- Наоми Питерсон! - услышала я вопль Джессики, как только переступила порог кафе.
На меня уставился седовласый мужчина с чашечкой кофе в руке. Слава богу, кроме него в "Голд" никого не было. Но что удивительно, так это то, что Джессика все еще находилась здесь. Я опоздала почти на полчаса из-за пробок, и молилась, чтобы Макс не перекрутил меня в фарш.
- Хэй, - услышала голос Блейка за спиной и встрепенулась от неожиданности.
Не успела развернуться. Он проскользнул мимо меня, неся в руках огромную коробку.
- Привет, - ответила рассеянно, но улыбнуться ему так и не смогла.
Я была рада, что наше общение с Блейком не испортилось после того, как все выяснилось.
Прошла вперед, вцепившись в сумку, огляделась по сторонам. Все выглядело как-то иначе, но я не могла понять, что именно. Это странное ощущение не покидало меня до тех пор, пока я не застыла под аркой в коридорчик, ведущий в комнату для персонала.
- Боже! Монстр! Сущий монстр! - в следующую секунду оттуда вылетел Тео, махая руками.
Он побежал прямо на меня.
- Наоми! - его голос дрожал от страха, а широко распахнутые и испуганные глаза впились в меня. - Кажется, Джессика сошла с ума...
- Что здесь проис...
Я не успела договорить. Вслед за Тео в коридор ворвалась рыжеволосая бестия, которая выглядела, мягко говоря, разъяренно. Она тут же отыскала меня взглядом, и шокированный Тео, вцепившийся в мои плечи мертвой хваткой, тут же перестал иметь какое-либо значение, потому что, надо сказать, Джессика ввела меня в самый настоящий ужас.
- Вот ты где, - внезапно спокойным голосом обратилась ко мне она. Ее глаза сверкали диким блеском, и с каждой секундой мне становилось страшнее. - Тео, будь добр, оставь нас.
Он испарился буквально через пару секунд, бормоча это, и я сжалась под таким пристальным и пронизывающим взглядом лучшей подруги.
- Что случилось, Джесс? - сглотнув, спросила я.
Она медленно подошла ко мне... нет, скорее подкралась, боясь отпугнуть, словно хищник свою добычу, и крепко взяла за руку.
- Теперь не убежишь, - с проблеском злорадства в голосе констратировала Джесс.
- Да я не собиралась...
- Ты ответишь на все мои вопросы, - она сузила глаза, пытаясь быть устрашающей.
- Ладно, - пробормотала, по-прежнему удивленно пялясь на нее.
Хотя... на самом деле, я знала, в чем причина ее странного поведения. И у меня были все основания, чтобы вести себя так же, потому что по дороге сюда, когда я созвонилась с Джессикой, то узнала кое-что очень важное. И если бы не слабость во всем теле из-за сегодняшней ночи и сонливость, я бы выжала сознание Джессики, как лимон.
- Пошли-пошли, - быстро проговорила она, тащя меня в комнату для персонала.
- Иду-иду, - тихо ухмыльнулась я.
Мы зашли в помещение. Джессика усадила меня перед собой на стул и, уперев руки в бока, грозно склонилась, закрыв своим внушающим страх видом свет от люминисцентной лампы.
- Ну? - ее бровь взметнулась вверх.
- Что? - злая Джессика веселила меня, и я не могла сдержать себя от возможности немного поиздеваться над ней.
Я ужасна. Я знаю.
- Прямо сейчас мне хочется пересчитать тебе кости, Наоми, - милое лицо стало стремительно багроветь, и в моей голове зазвенел звоночек, предупреждающей об угрозе. Игры с Джессикой становятся опасными. - Какого черта?! Ты занималась сексом с Заком Роджерсом этой ночью!
- Тише, - я рефлекторно наклонилась вперед, приложив указательный палец к своим губам. - Не кричи так, Джесс.
- Да плевать я хотела на всех! Моя лучшая подруга вернулась к своему бывшему парню, который тот еще козел, - она сверлила меня обиженным взглядом.
Вместо того чтобы начать оправдываться и попытаться успокоить ее, я лишь улыбнулась. Воспоминания потрясающего секса с Заком унесли меня прочь от этого места.
- Какая прелесть, - на землю с небес меня вернул язвительный тон Джессики. - Она улыбается! Да еще и красная, как рак... Что стало с моей лучшей подругой? - она подалась вперед и стала трясти меня за плечи. - Наоми, черт подери, очнись и стань прежней!
- Хэ-эй, - рассмеявшись, я мягко убрала ее руки от себя. - Остынь. Прошу тебя.
- Не могу! - и говорить спокойно она, похоже, тоже не была способна. - Ты совершаешь ошибку. Нельзя возвращаться к своим бывшим, Наоми. Нельзя! Почему я должна говорить тебе о таких очевидных вещах, будто маленькому ребенку!
Я приложила ладонь к своему лицу. Воу. Мои щеки действительно были горячими.
- А ты не говори, - я подняла голову, ответив на испепеляющий взгляд Джессики робкостью и уверенностью в голосе. Она судорожно выдохнула и немного пошатнулась назад, не ожидав, что я буду так равнодушна. - Слушай, Джесс. Мы обе знали, что все ведет к этому. Я и Зак снова вместе, - мое сердце забилось быстрее от мысли об этом, и знакомое щекочущее чувство возродилось в животе. - И сейчас я верю ему. Я знаю, что он изменился.
- Но ты не должна была сдаваться ему так быстро! - кажется, она нашла новую причину для истерики.
Я свистяще вздохнула.
- Это не имеет значения, - улыбнулась шире.
- Ты чокнутая, - опустив плечи, сообщила Джесс.
- Возможно, - понятия не имею, почему, но я начала смеяться.
Боже-е. Может быть, я действительно сошла с ума?..
Не знаю.
Но какая разница, что именно делает меня счастливой? Разве недостаточно того, что мне хорошо, и это самое настоящее и сильное чувство? Я действительно счастлива. Здесь и сейчас, когда думаю о Заке и о том, что мне было невероятно хорошо с ним.
Да. Я противоречу самой себе, ведь еще совсем недавно и в мыслях не могла допустить того, что когда-нибудь вернусь к Заку (пусть даже глубоко в душе желала, чтобы нечто подобное произошло). Однако это случилось. И это не причиняет мне боли. Так почему я должна отказываться от этого? Почему должна сомневаться, когда могу просто насладиться выпавшей возможностью?
К черту все, что было в прошлом. Если я буду цепляться за него, то упущу свое настоящее. Ведь именно оно приведет меня к будущему. От того, что есть сейчас, зависит, буду ли я счастлива через несколько лет.
Мне бы хотелось, чтобы причиной моей радости был Зак. Через месяц. Год...
- Я не в восторге от этого, ты знаешь, - раздался раздумчивый и приглушенный голос Джессики над моей головой. - Но сейчас, глядя на тебя, я понимаю, что, вероятно ошибаюсь. Но даже если я права, и ошибку совершаешь все-таки ты, я не имею права упрекать тебя в твоем желании любить Зака, - она опустилась передо мной на колени и заглянула мне в глаза. - Каким бы сильным ни было мое желание уберечь тебя от слез, я знаю, что ты все равно сделаешь по-своему. И я хочу сказать, что, - она взяла меня за руки, - что бы ни произошло, я буду рядом с тобой.
- Еще бы, - я притянула ее к себе и крепко обняла. - Куда ты от меня денешься?
Джессика рассмеялась мне в плечо.
Я чертовски любила ее, и мне становилось невероятно жутко, когда я представила, что в моей жизни могло и не быть такого человека, как Джессика Мавор с ее огненными волосами, пылающими энтузиазмом глазами и таким же горячим необъятным сердцем.
- Ты целовалась с Джейсоном, - отстранившись, произнесла я.
Джесс слегка поджала губы, и ее щеки мгновенно окрасились в нежно-розовый оттенок.
- А ты переспала с Заком.
Я вздохнула.
- Окей. Ты победила.
- Мне нужны все подробности, - потребовала она.
- Ну уж нет. Давай сначала ты.
- Эмм, что тебе рассказать? - Джессика отвела смущенный взгляд в сторону и поднялась с колен.
- Все, - кивнула я.
- Ну-у, мы гуляли. И как-то получилось, что я поцеловала его...
- Ты? - воскликнула я.
- Ага, - Джесс все еще не смотрела на меня, и мне пришлось приподняться со стула, чтобы попытаться увидеть ее лицо.
- Ух-ты, - я была немного ошарашена. Почему-то была уверена, что Джейсон сделает это. - И... как? - мой словарный запас заметно сократился от бушующего вихря мыслей в голове.
- Что "как"? - глухо уточнила Джесс, отдалившись от меня к противоположной стене.
- Как это было?! - я закатила глаза от нетерпения. - Черт, Джесс, не тормози!
- Ну-у, он отстранился, - она начала отковыривать ногтем краску.
- Не может быть.... - мое сердце пропустило удар. Приложив ладонь ко рту, в ужасе уставилась на рыжий затылок подруги. - Он не мог отшить тебя!
В следующее мгновение возникло желание врезать себе. Не стоило мне говорить слово "отшить", так как после него Джессика замерла.
- Джейсон... не отшил меня, - когда она медленно развернулась, я увидела на ее губах ослепительную улыбку. - Он отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. А потом сам поцеловал. Наоми, - подруга мечтательно вздохнула, - это был самый шикарный поцелуй в моей жизни. Клянусь. Я думала, что никто не целуется круче Мэйсона. Но теперь он и рядом не стоит с Джейсоном. Я с трепетом представляю, какой Джейсон в постели... - застенчиво хихикнув, Джесс прикусила нижнюю губу.
Почти минуту я не могла сдвинуться с места.
- Так значит, вы... вместе? - спросила тихо, ошеломленно и радостно.
- Да, - она подпрыгнула на месте.
Я шумно выдохнула и схватилась за сердце.
- Ты чуть не убила меня, в курсе? Я так испугалась, Джесс...
- Все более чем хорошо, - танцующей походкой подруга подошла ко мне и потянула за руки вверх. - Сегодня у нас свидание, - напевала она и кружилась вместе со мной. - Я бы давным-давно смылась домой, чтобы начать готовиться к встрече с Джейсоном, но ждала тебя, чтобы узнать подробности твоей ночи с Заком.
Продолжив нелепо кружиться по комнате, я не сумела сдержать улыбки.
- Рассказывай уже! - дернув меня за мизинец, попросила Джесс.
- Это было волшебно...
***
- Ваше мороженое.
Я поставила креманку на столик перед молодой девушкой в очках, которая неотрывно смотрела в свой лептоп.
- Угу. Спасибо, - ее пальцы порхали по клавиатуре.
И, кому, спрашивается, я тут улыбаюсь, как дура?
Отойдя от столика на пару шагов, я устало вздохнула и опустила руку вдоль тела с пустым подносом. Как же достала эта работа. Мой взгляд упал на часы. Безпятнадцати девять. Направляясь к стойке, то и дело метала взгляды за свое плечо, на ту девушку в красной толстовке, и молилась про себя, чтобы она как можно скорее доела свое мороженое и ушла из кафе.
Я отвлеклась на звук открывающейся двери и вообще остановилась, когда узнала в вошедшей в "Голд" фигуре Зака.
Он пришел! Как и обещал.
Я улыбалась весь день, но только сейчас это было искренне.
Кинула поднос на стойку и помахала Заку, заметившему меня и так же обнажившего свои зубы в широкой улыбке.
- Привет, - поприветствовала первая, когда он оказался в полушаге от меня.
Каково было мое удивление, когда Зак без предупреждения притянул меня к себе и поцеловал. Первые три секунды я пыталась сопротивляться, ведь, все-таки, мы были здесь не одни. Но затем сама вцепилась в ворот его рубашки, теснее прижимая к себе.
- Я дико соскучился, - его руки покоились на моей талии.
Отстранившись, я еще раз чмокнула его в губы.
- И я скучала.
Это было так просто. Будто мы вместе уже не первый день... месяц, и встречать его вот так - с горячим поцелуем - обычное дело.
- Ты не потеряла ключи? - Зак подмигнул мне.
Я сложила губы в ухмылке.
- Они вот здесь, - я указала на нагрудный кармашек.
- Хмм, - его лицо стало довольным. - Ключи от моего дома у твоего сердца. Мне нравится, как это звучит.
Рассмеявшись, я уткнулась лбом в его грудь. Подбородок Зака оказался на макушке моей головы, и, обнявшись, мы стояли так несколько минут. Затем я услышала скрип стула и обернулась. Та девушка, почему-то с багровым лицом, в спешке схватила лептоп, кинула купюру на стол и поспешила покинуть кафе. Ее поведение показалось мне странным, но убаюкиващее сердцебиение Зака рядом с моим лицом перенесло меня в сегодняшнее утро, когда я, проснувшись, так же слушала его сердце. Как и тогда, сейчас я считала это самым совершенным звуком.
- Мы одни, - проинформировал Зак.
- Ага, - веки обрушились на глаза, я была не в состоянии бороться с их тяжестью. Этот день был утомителен, несмотря на прекрасное начало.
- И почему у меня такое чувство, будто сейчас появится твой злой босс и надерет нам задницы?
Ухмыльнувшись, я сильнее спрятала свое лицо.
- Макс ушел час назад. Так что наши задницы останутся в целости и сохранности. По крайней мере, сегодня.
- Что ж, это потрясающая новость, - Зак погладил меня по волосам и отклонился назад. - Устала? - спросил, увидев мои полусомкнутые глаза.
- Немного, - я невольно зевнула, чем вызвала у него ласковую улыбку.
- Тогда мне следует тебя взбодрить, - его ладони переместились на мои щеки. - Так что собирайся.
- Куда?
- Узнаешь. Я кое-что придумал.
- Ладно, - я расцепила руки за его спиной и взяла поднос. - Мне надо прибрать тут, - обвела взглядом зал, - и я буду свободна.
- Давай, помогу тебе.
Я сузила глаза.
- Серьезно?
- Абсолютно! - быстро и решительно ответил Зак.
- Учти, я не собираюсь отказываться от помощи.
- Я только на это и рассчитываю.
- Хорошо. Твоя взяла, - мое сердце сходило с ума в груди. - Ты можешь... протереть столы.
Я надеялась, что это поколеблет его уверенность, но он не сдал назад.
- Отлично. Давай тряпку.
Я покачала головой.
- Ты чего? - спросил Зак.
- Ты ли это? - вздохнув, едва слышно пробормотала себе под нос и встряхнула волосами. - Ничего. Сейчас все принесу. Жди.
- Окей.
Как только я отвернулась от него, то получила шлепок по пятой точке.
- Эй! - пискнула, метнув шокированный взгляд через плечо.
Зак с брутальной усмешкой скрестил руки на груди и подмигнул мне.
- Просто захотелось это сделать.
Кровь прилила к лицу, и я стала задыхаться от волнения.
- Это...
- Да перестань, - соблазнительно подмигнув мне, Зак уселся за стойку. - Чего ты стесняешься? Этой ночью я и не такое делал с твоей очаровательной попой...
- Прекрати, - закрыв лицо ладонями, я поспешила удалиться, пока меня окончательно не вогнали в краску.
Вслед я услышала его искристый, громкий смех.
Куда веселее готовить кафе к закрытию вместе с Заком. Конечно, на уборке было почти невозможно сосредоточиться, потому что он постоянно касался меня, целовал, и я могла думать лишь о его губах на моей шее, и руках, скользящих по бедрам. Поэтому мы вышли из "Голд" в одиннадцатом часу.
Когда я открывала дверцу внедорожника, мой телефон завибрировал в кармане.
Мама.
Я застыла со смартфоном в руке.
Мы созванивались днем, и мама говорила со мной ровным, даже спокойным голосом. Спросила лишь, почему я не предупредила ее, что не буду ночевать дома. И тогда я поняла, что она подумала, будто я ночевала у Джесс.
Лучше ей не знать, что это не так. Ее хватит удар, когда мама узнает, что я начала встречаться с Заком... Не то, что бы я так сильно переживала за ее психику. Но я сама не подготовлена морально к тому, чтобы поговорить с ней о Заке. Это обязательно случится... когда-нибудь, но не сейчас.
Через пару секунд мама сбросила вызов, и я медленно заползла в машину. Убрала телефон обратно в карман и ответила на беспокойно-вопросительный взгляд Зака.
- Все в порядке?
- Да-а... Просто задумалась.
- Пристегнись, - сказал он, заводя мотор.
- Так что ты придумал на этот вечер? Или это секрет? - я потянулась за ремнем. Воспользовавшись несколькими секундами, пока Зак не видел мое лицо, зажмурилась и стала убеждать себя, что сейчас не время думать о маме и прочей ерунде. Оставлю эти мысли на потом, когда рядом никого не будет, и я смогу спокойно разобраться с тараканами в своей голове.
- Мы едем смотреть кино, - с улыбкой объявил Зак.
- Ух-ты! Какое? - я буквально запрыгала на сидении. Давно не была в кинотеатре.
- Половина двенадцатого начнется сеанс на романтическую комедию. Забыл название. И еще в двадцать три сорок пять будут какой-то фильм про зомби. Тоже не помню, как называется. Что из этого?
- Зомби.
- Честно говоря, не сомневался, что ты выберешь ужастик.
Я ухмыльнулась.
- Вряд ли романтическая киношка поможет мне расслабиться. А вот жаждущие мозги мертвецы и бессмысленная резня - вполне.
- Я того же мнения, - с радостью поддержал Зак.
Я не думала, что местом просмотра фильма будет почти не пользующийся популярностью в Индианаполисе кинотеатр "Драйв-ин ". Когда мы заехали на парковочную площадку, то кроме внедорожника Зака я увидела еще три автомобиля, раскиданных по довольно-таки большой территории.
- Где остановимся? - поинтересовался Зак. - Ближе к экрану, или дальше?
- Давай не будем подъезжать близко.
- Так точно.
Мы скромно припарковались в восточной части парковочной площадки.
Когда перед нами включился огромный экран, и появилась заставка фильма, Зак потянулся к задним сидениям.
- Будешь? - предложил, держа в руке две упаковки "Cheetos".
- Спасибо, - взяла со вкусом сыра и открыла ее.
Все начиналось довольно мило. Группа выживших. Океан мертвецов. Мозги, мозги, мозги, кровь, слезы, дешевые экшн-сцены, пустые диалоги, снова мозги. Но было довольно-таки забавно наблюдать за глупостью главной героини. Конечно же, я не сумела сдержаться от комментариев, так как такие фильмы всегда раскрывают во мне нешуточное возмущение. Большую часть фильма я называла Мэри Стоун (так зовут блондинку, которой отведена главная роль в зомби-ужастике) безмозглой стонотой. Во-первых, она почти никого не замочила. Во-вторых, из-за нее погиб парень, который симпатизировал мне, как персонаж. Естественно, он был влюблен в нее и отдал жизнь, защищая ее мозги. В-третьих, она постоянно истерила.
И вот сейчас Мэри и еще одна девушка добрались, наконец, до порта в Сан-Антонио, где должны были встретиться с другой группой людей на корабле и уплыть на остров, где нет зомби.
Зак издал громкий зевок и закинул руку на спинку моего кресла.
Услышав смешок со стороны, немного расслабилась. Зак смеялся над моими комментариями весь фильм.
- Не стоит так серьезно относиться к фильму, - посоветовал он, все еще глядя на меня.
- Я очень впечатлительна.
- Заметил.
Несколько минут спустя Мэри вопила, когда парочка зомби добрались до ее попутчицы. А Мэри пятилась назад, прижав руки ко рту, и рыдала.
- Самое время свалить, милочка, - проворчала, качая головой.
Так хотелось закричать, громко и протяжно, чтобы эта тугодумка услышала меня.
- Знаешь, в чем плюс кинотеатра на открытом воздухе? - тихо спросил Зак.
- В чем? - я задрожала, когда он просунул ладонь между моих ног.
- Никто не видит нас, - его вкрадчивый шепот раздался рядом с моим ухом, и я вцепилась пальцами в обивку сидения, когда мягкие губы коснулись мочки. - Никто не слышит. Эта машина - наш маленький, укромный уголок, где не существует никого, кроме тебя и меня. Это место, где мы можем заниматься неприличными вещами и при этом смотреть кино.
Зак нежно целовал мою шею, и я поймала себя на мысли, что мне стало глубоко плевать на фильм и тупицу Мэри Стоун.
- Неприличными вещами, говоришь? - переспросила на громком выдохе.
- Угм, - согласно промычал Зак, зарывшись лицом в моих волосах.
Я немного отклонилась, чтобы посмотреть ему в блестящие глаза. На губах играла дразнящая улыбка. Он облокотился о спинку кресла и играл с моим локоном.
- Ну, так как? Не против скрасить просмотр фильма и заняться чем-нибудь непристойным? - уточнил, сделав свой голос сексуальным и дерзким.