Я никогда не присутствовала на похоронах. Ни разу в своей жизни не видела мертвецов.
Как бы мне хотелось, чтобы это осталось неизменным.
Но я не могла отказать Заку в просьбе находиться с ним на похоронах его матери.
Этим пасмурным, дождливым днем мы прощались с Амандой Грейс Роджерс. Священник зачитывал "Господь, пастырь мой... ", было не так много людей - из них я знала лишь Зака и Джейсона, который так же был здесь, чтобы поддержать лучшего друга в трудную минуту. Еще с Амандой приехал проститься Джеймс Роджерс. Он пришел несколько минут назад, в середине траурной церемонии. Я решила дождаться ее окончания, чтобы поприветствовать его и выразить свои соболезнования. Но он, кажется, не увидел меня, хотя я находилась к нему достаточно близко - стояла по другую сторону Зака, Джейсона и какой-то женщины невысокого роста в миниатюрной шляпке с черной вуалью. Она плакала громче всех, но никто не обращал внимания на эти раздражающие звуки.
Никто, кроме меня.
Я находилась во власти необъяснимой паники. Меня пробирала жуткая дрожь, когда мой взгляд падал на закрытый гроб из темно-красного дерева, обрамленного изобилием белых цветов. Это была удивительная красота, с которой в путь бессмертия провожали женщину, умершей от рака после тяжелой борьбы с недугом. Священник не забыл упомянуть об этом.
Когда он закончил похоронную речь словами: "Покойся с миром, Аманда Роджерс. Пусть Господь оберегает тебя на Небесах", настало время индивидуального прощания с умершей. Каждый из присутствующих подходил к гробу и что-то говорил, кладя руку на блестящую, гладкую поверхность. Каждый из них верил, что их пожелания будут услышаны.
Те, кто уже попрощались, медленно расходились, не желая смотреть, как гроб будут опускать в землю.
Наступила очередь Зака подойти и сказать слова напутствия маме, но он стоял, как вкопанный, на месте, и смотрел на два метра дерева, в которых "заключена" его мама. Росинки дождя стекали по его скулам, смешиваясь с алмазными, неутешными слезами. Мое сердце разрывалось от сочувствия. Я плакала вместе с ним, но до последнего игнорировала наличие влаги, помимо дождя, на своем лице.
- Зак, - едва слышным шепотом позвала его.
Он даже не моргнул.
Прошло два дня с тех пор, как Аманды не стало, и все это время он был нормальным. В смысле: разговаривал, организовывал похороны, даже шутил... иногда. Но сейчас его словно подменили, и рядом со мной стояла точная копия Зака, сделанная из воска.
Его оцепенение пугало меня сильнее, но я не решалась тревожить это состояние, догадываясь, что так могла сделать только хуже.
Священник несколько раз переспросил, остались ли те, кто еще хочет попрощаться с усопшей. Зак не шелохнулся. Тогда несколько рабочих начали осторожно погружать гроб в глубокую яму с помощью веревок. И когда раздался звук, пустой и приглушенный, от падения земли на тесный, вечный "дом" Аманды, Зак встрепенулся.
- Постойте, - он шагнул вперед, и я машинально схватила его за руку.
Честно, не знаю, зачем я сделала это.
Рабочие не услышали его, слаженно и уверенно запечатывая мать Зака в могиле рыхлой, темно-коричневой землей.
- Я еще не попрощался... - он растерянно сглотнул и резко опустил плечи. - Я не успел...
- Зак, - произнесла я жалостливо.
Он, казалось, будто не видел меня.
- Я не успел сказать ей, что простил ее, - прошептал он.
Я крепко обняла его.
- Она знала это, Зак, - сказала я. - Она знала.
Стиснув зубы, Зак болезненно простонал.
- Мама, - процедил он.
Зажмурив глаза, я сильнее прижалась к нему. Если бы я только могла, то забрала бы его боль. Я хотела облегчить его страдания. Но лишь время сумеет искоренить скорбь из его сердца.
- Зак?
Я оторвалась от его груди, услышав этот голос.
Подняв голову, увидела Джеймса. На нем был такой же черный костюм, что и на Заке, отросшие светло-русые волосы были убраны назад. Подбородок прятала седая, короткая борода. Невозможно не заметить, какая печаль плескалась в его светлых глазах.
А он постарел.
- Иди сюда, сынок, - мистер Роджерс притянул к себе Зака и крепко обнял.
Похлопав его по спине, Джеймс выпустил его из своих рук спустя минуту.
- Мне очень жаль, Зак.
Тот подавленно кивнул.
- И мне, папа.
Глубокая морщина между густых бровей разгладилась, когда мужчина взглянул на меня.
- Наоми, - он бессильно улыбнулся. - Я рад тебя видеть.
- Здравствуйте, Джеймс.
Я пожала его протянутую ладонь, которая, казалось, единственная сумела сохранить в себе тепло, потому что все и вся вокруг было холодным.
- Спасибо, что пришла.
- Я не могла не прийти.
Мои глаза метнулись к Заку. Он немного пришел в себя.
- Как Линдси? - вежливо поинтересовался Джеймс.
Я робко пожала плечами.
- Все в порядке. Спасибо.
- Что ж, я рад, - мистер Роджерс повернулся к сыну. - Ты хорошо себя чувствуешь?
Он только что похоронил свою маму.
- Сойдет, - уклончиво отозвался Зак.
К нам подошел исчезнувший до этого куда-то Джейсон.
- Я дозвонился до Джесс... Здравствуйте, мистер Роджерс, - они поприветствовали друг друга крепким рукопожатием.
- Привет, Джейсон. Давно не виделись.
- Да, - лучший друг Зака безрадостно улыбнулся.
- Когда вы уезжаете? - спросил Роджерс-младший у него.
- Через час. Я должен заехать за ней, - Джейсон посмотрел на наручные часы, - через двадцать минут. Мне уже пора. Чувак, извини, я...
- Брось, - мягко оборвал Зак. - Я в порядке. Передавай Джессике привет.
- Ага. Само собой, - он кратко обнял Зака, чмокнул меня в щеку, махнул Джеймсу и побежал к своему автомобилю. - Всем пока!
Джейсон и моя подруга собрались провести совместный уикенд в доме на озере, принадлежащем семье Джессики. Они планировали это еще неделю назад и решили не откладывать, узнав о кончине Аманды. Джейсон все равно оказался бы лишним - Зак будет видаться со своим отцом, который только что приехал к нему. Им есть, о чем поговорить, о чем вспомнить.
- Наоми? - Зак взял меня за руку.
- Ммм?
- Поехали?
Я огляделась. На кладбище не было никого, кроме нас с Заком и Джеймса.
- Мы собираемся в "Cooper's Hawk ", - сказал мистер Роджерс, пряча руки в карманах брюк. - Не желаешь присоединиться к нам?
Я взглянула на Зака. Тот улыбнулся одним уголком губ и кивнул.
Не хотелось отказываться от такого предложения, однако я понимала, что Джеймсу и Заку нужно побыть вдвоем.
- Ну, я собиралась кое-что сделать, - пробормотала, чувствуя себя неловко. Это была вторая причина, по которой я не могла поехать с ними.
- Что? - спросил Зак.
Я закусила губу и бросила неуверенный взгляд на Джеймса.
- Я... должна отвести маму в женскую консультацию, - ответила уклончиво в полголоса.
- Ооо, - с пониманием протянул Зак.
Я не могла не заметить, как изменился в лице мистер Роджерс. Кашлянув в кулак, он поспешно отвел глаза в сторону. Даже спустя год он чувствовал дискомфорт, вспоминая о том, что сделала мама. Я понимала его, и мне не хотелось говорить в его присутствии о ней, чтобы не делать больно.
Зак это тоже увидел и виновато поджал губы.
- Как ты отвезешь ее? - вдруг спросил он. - Ваша машина в ремонте.
К слову об этом.
Наш "Минивэн" проходил ускоренный процесс восстановления, который организовал Зак. Он поручил это Джейсону, а тот в свою очередь отдал тачку своему знакомому и, цитирую, гениальному механику.
- Вызову такси, - я пожала плечами.
- Мы можем... - Джеймс резко замолк, выглядя так, словно усиленно обдумывая что-то. - Мы можем подвести вас. Да, Зак? - сдержанный взгляд устремился на сына.
Он действительно этого хотел? Увидеть ее - ту, что второй раз разбила ему сердце? Значит ли это, что каким-то невероятным образом у него остались чувства к моей маме? Или это простое желание встретиться с ней, чисто из любопытства?
- Эмм, да, конечно, - Зак положил руку на мою поясницу. - Мы отвезем тебя и Линдси. Это... отличная идея, пап.
А выглядел он так, словно не верил своим словам.
Джеймс быстро кивнул и развернулся.
- Не будем терять времени, - потускневшие глаза переметнулись на свежую могилу миссис Роджерс. - До встречи, Аманда.
Автомобиль Зака остановился у моего дома.
Я до сих пор сомневалась в том, что это правильно. Я беспокоилась о чувствах Джеймса, который пытался казаться спокойным, но от волнения он отломил крышку бардачка.
- Я сейчас, - сказала, выпрыгнув из машины.
Стараясь не вслушиваться в то, что Зак начал говорить своему отцу, я побежала к дому. Мне было немного страшно. Я пыталась представить реакцию мамы, когда она увидит Джеймса.
Погрузившись в свои мысли, я зашла внутрь и увидела ее, копошащуюся в сумке.
- Ты готова? - спросила у нее.
- Как все прошло? - она подняла на меня свои взволнованные глаза.
- Нормально, - я просто не знала, как еще ответить на этот вопрос.
- Хорошо. Бедный Зак, - ее понурый взгляд устремился в пол, и из рук вывалилась папка с документами. - Ой.
Она наклонилась, чтобы собрать бумаги, необходимые ей для регистрации в женской консультации.
- Кажется, я начинаю превращаться в растяпу, - легкомысленно прощебетала мама, отдергивая светло-зеленую тунику.
Это точно. Взять в расчет хотя бы то, что за последние дни она перепачкала всю свою одежду мороженым, которое стала поедать в немереном количестве, и из-за этого переодевается по сто раз на дню.
- Тебе повезло, - она засмеялась.
- О чем ты?
- Когда я стану похожа на бегемота, - она мягко похлопала себя по животику, - то лучше бы рядом никому не находиться. Твой отец... - мама нахмурилась, - Патрик сходил с ума, бегая мне за Кивано в четвертом часу утра. Я никогда не ела это, но однажды услышала о Кивано по телевизору, и почему-то именно ночью мне вдруг дико захотелось попробовать. Да и если бы Патрик отделался только этим случаем... - она усмехнулась.
Меня пробрало ознобом. Да уж, действительно, повезло. Как раз в то время как я буду учиться в колледже, мама вступит в пору странных желаний и капризов.
- Но за тобой не кому будет присмотреть, - я вздохнула.
Мама фыркнула.
- Думаешь, твоя бабушка позволит мне остаться одной?
Меня сразил ужас. Беременная мама, бабуля... обе упрямые, как бараны. А вместе так вообще способны разнести планету.
- Только не убейте друг друга, - пробормотала я.
- Ладно, давай не будет больше о ней, а то у меня такое чувство, словно она уже здесь, - мама съежилась. - Ты вызвала такси?
- Нет. Нас подвезет Зак, - я нервно защелкала пальцами.
А еще я должна сказать, что с ним Джеймс. Но как сделать это так, чтобы не убить маму столь шокирующей новостью? Возможно, она, узнав о его присутствии здесь, вообще откажется выходить из дома.
Придумала!
Я просто не скажу ей об этом. Столкнуться лоб в лоб, и будь, что будет.
Честно говоря, мне хотелось, чтобы они встретились, а еще лучше - поговорили друг с другом. Я хотела, чтобы мама попыталась простить себя, оставить совершенные ошибки в прошлом, как сделала это с отцом. К моему огромнейшему счастью, она не думала и не заикалась о нем. Это определенно хорошо. Я боялась, что даже после того разговора в ее палате мама могла сорваться и уйти в депрессию. Хотя я видела ее думающей о чем-то пару нас, но я уговаривала себя, что в ее мыслях не мой блудный папа.
Взяв за локоть свою беременную мать, я повела ее к выходу.
- Мы опаздываем. У нас запись на 14.30.
- Погоди, не так быстро... - мама плелась позади меня.
Я закатила глаза, вылетев на крыльцо.
Она возилась с ключом, пытаясь вставить его в замочную скважину. За это время мы могли бы пешком добраться до больницы и вернуться обратно.
Я бросила взгляд за спину. Внедорожник стоял на прежнем месте, но на миг я испугалась, что он мог исчезнуть. Как глупо. Интересно, Джеймс уже заметил нас? Узнать это мешали тонированные окна.
- Дай я закрою, - я легонько толкнула ее бедром.
- Извини, я сегодня сама не своя, - пробормотала мама, уступая мне место.
Я взяла ключи из ее пальцев и закрыла входную дверь.
Мы отошли от дома, и мама потянулась, широко раскинув руки.
Мама опустила голову, услышав голос Зака. Я обернулась в его сторону вслед за ней. Зак снял с себя пиджак, оставшись в заправленной в брюки белой рубашке, и обошел внедорожник.
Мама приветливо помахала ему.
- Привет, Зак!
Но радостная улыбка стерлась с ее расслабленного лица, как только открылась дверца автомобиля, и из него вышел Джеймс.
Мама моментально вросла в землю. Оцепенение мистера Роджерса не длилось больше секунды. Не отворачиваясь, он захлопнул дверцу и сделал нерешительный шаг вперед. Его взволнованный взгляд застыл на мамином лице, и губы стали тянуться в улыбке. Но как только взор упал вниз, на ее выпуклый животик, он стал выглядеть так, будто его сразила молния.
Поборов внутреннюю тревогу, отразившуюся в отсутствующих глазах, Джеймс вновь поднял их к побелевшему лику мамы, запечатлевшему выразительную муку.
- Здравствуй, Линдси, - медленно улыбнулся Джеймс. Он все-таки нашел в себе силы, чтобы сделать это.
Я с опаской посмотрела на маму, которая не шевелилась все это время. В ее коричневых глазах блестели проносившиеся с астрономической скоростью эмоции. Шок, страх, волнение... Она была обескуражена. Я прекрасно понимала, что творилось в ее душе. Встреча с прошлым - удивительная штука. Никогда не знаешь, когда это произойдет, но оно обязательно случится. Настигнет тебя, когда ты будешь ожидать этого меньше всего.
К такой встрече нельзя быть готовым.
Сейчас ее мир перевернулся так же, как и мой, когда год спустя одним теплым, летним днем я встретила в кафе "Голд" Зака Роджерса.
Мама сделала глубокий вдох.
Я слабо вздрогнула, испугавшись собственных чувств, и обменялась с Заком беспокойным взглядом.
- Здравствуй, Джеймс, - наконец, отозвалась она шепотом, и на ее порозовевших щеках появились ямочки, которыми невозможно было не залюбоваться.
Ее рука легла на животик.
Они долго смотрели друг на друга, улыбались широко и ясно.
Я успокоилась: кажется, что все хорошо. У этих двоих есть шанс, есть время, чтобы обсудить прошлое, настоящее и будущее, возможно.
Быть может, это станет продолжением их истории.
После женской консультации я, Зак, мистер Роджерс и мама поехали в "Cooper's Hawk".