Я удивленно уставилась на листок с именем того, кто будет заниматься со мной по программе ректора. Кто должен будет почти три месяца готовить меня к зимней сессии.
Седрик Морган.
О, ужас.
Конечно, я знаю Седрика Моргана. Кто в университете его не знает? Хоть он всегда держится скромно и особняком, он считается самым известным парнем нашего университета. Хотя, я не понимаю, за что он получил такое звание.
Я точно знала, что половина моих однокурсниц были заинтересованы им, и то и дело вздыхали, смотря ему вслед или когда слышали его имя. Так что, я знала кто он. Дело в том, что он меня не знал, и, наверняка, так же как и я "рад" тому, что ему придется заниматься со мной.
Да, согласна, Седрик - красивый парень. Даже с приставкой "очень" Но я не понимала, что особенного в нем находят девушки: его кожа была чересчур бледной, даже можно сказать, белой, что придавало ему вид мертвеца. Он ни с кем не общался, кроме своих однокурсников, а в присутствии других людей молчал. Нет, я не наблюдала за ним, просто это бросалось в глаза.
Да и вообще, он слишком горд, заносчив и ему плевать на остальных людей, которые стоят ниже него на социальной лестнице, ведь он - сын богатых родителей.
Поэтому Седрик Морган мне не нравился даже не как парень, а как человек. И именно этот... эгоист должен будет помогать мне? Хотя, думаю, не будет. Наверное, сейчас он рвет и мечет, узнав, что ему, красавчику-богачу, придется сидеть со мной, глупой девчонкой с третьего курса.
Да пошел он к черту! Я абсолютно не была в восторге от этой дурацкой ситуации, но решила, что завтра честно отсижу свою первую встречу с ним, чтобы со стороны руководства ко мне не было никаких претензий.
Эта, откровенно скажу, идиотская идея ректора не нравилась никому, а больше всех мне. Я была полностью против нее, но нашего мнения, конечно, никто не спрашивал. Ладно, скрепя сердце, я сказала себе, что, может, так будет лучше. Но почему из всех старшекурсников нашего университета мне попался именно он? За что мне такое наказание?
Наверно, после первого же занятия, я повешусь...
А все мои однокурсницы поздравляли меня и пытались поменяться листиками, но потом, узнав, что наши пары скреплены лично ректором (поэтому он строго все контролировал) просто завистливо улыбались. Чему завидовать? Я с удовольствием бы поменяла Моргана на любого другого старшекурсника, если бы была возможность!
Но, к моему великому сожалению, ее не было. И поэтому в пятницу, в пять часов вечера, после четырех лекций, я сидела в библиотеке, за столом Љ8, и ждала Седрика Моргана. Я уже взяла все нужные мне книги по физике и теперь то и дело смотрела на часы, молча злясь.
Уже было полшестого, а его все не было. Я упрямо сидела, уговаривая себя отсидеть положенное время и уйти, чтобы пресечь желание просто встать и сбежать.
Большие квадратные часы библиотеки показывали шесть.
Его не было.
Я кипела от гнева. Чертов поганец! И где его носит?
Мое терпение лопнуло: я решила, что жду еще пять минут, и ухожу, плюнув на все. Не хочет приходить? Пусть не приходит! Тогда у меня будет объективный повод отказаться от него в кабинете ректора.
Я скрестила руки на столе и положила на них голову, отсчитывая про себя, пять минут. Через три минуты, я услышала шаги, приближающиеся к моему столику. Рядом со мной шаги заглохли, но я не стала поднимать голову. Я почувствовала: это он. Все-таки соизволил прийти!
После занятий, которые закончились в шестнадцать часов и которые тянулись скучно долго, я сидел в парке, удобно устроившись на скамейке, и читал, одновременно представляя себе (с невероятным удовлетворением и злорадством), как этот неизвестный Вайпер бесится, ожидая меня в библиотеке. Это было потрясающее чувство мести, даже этому ни в чем неповинному студентику, которому просто страшно не повезло стать моим подопечным. Хотя, он был виноват в том, что плохо знал физику, ведь если бы он знал ее как следует, меня бы не заставили отдавать ему свое драгоценное время, вбивая физику в его бестолковую голову.
Было необычайно холодно для начала октября. Но, к счастью, вампиры не чувствуют температуру, поэтому я надел свою любимую кожаную куртку.
Я посмотрел на часы: без семи шесть. Ладно, хватит мучить беднягу - пора осчастливить его своим приходом.
Я не спеша закрыл книгу, положил ее в рюкзак и, закрыв его и закинув на плечо, медленным вольготным шагом направился в библиотеку. Я снова взглянул на часы: было уже две минуты седьмого.
Открыв дверь, ведущую в библиотеку, я тут же почувствовал уже знакомый мне прекрасный аромат... Кровь и морской бриз... Возможно ли это? Я оглядел зал: неужели эта девушка здесь? Мой взгляд упал на столик, за которым должен был сидеть мой подопечный. И тогда я понял, что эта девушка, действительно, здесь.
Я медленно пошел к столику, по пути рассматривая девушку, сидевшую за ним и обдумывая себе оправданье. Но я не знал, что сказать. Мне было не по себе.
Девушка сидела, положив голову на руки, и ее густые прямые волосы лежали на плечах волной, скрывая от меня ее лицо.
Она - Вайпер Владинович? Она - та незнакомка с Нусельского моста? Эта девушка - моя подопечная?
Не знаю почему, но я был склонен считать, что Вайпер - это он. Ведь это имя не может быть женским! Я прожил в этом мире уже больше двух столетий, но ни разу не слышал такого имени. Конечно, ведь это не имя, а английское слово Viper - гадюка. И я знал фирму с таким названием, которая славилась своими гитарами и машинами.
А сейчас я стоял около столика Љ8, рядом с той незнакомкой, от запаха крови которой я чувствовал трепет, и которую звали Вайпер... И которая прождала меня целый час. И сейчас я чувствовал себя ужасным негодяем. Я даже не мог представить, что могу сказать в свое оправданье, но чувствовал непреодолимое желание оправдаться, несмотря на то, что я никогда ни перед кем не оправдывался, особенно перед людьми. В этот момент я совершенно забыл о том, что я - вампир, а она - простая смертная.
- Привет, - только и смог сказать я.
Девушка подняла голову и посмотрела на меня. Мой взгляд встретился с ее темными карими глазами: ее взгляд был сердит и презрителен, бледные губы плотно сжаты; все ее красивое лицо дышало удивлением, смешанным с оскорблением.
Конечно, она оскорблена!
- Ты - Вайпер? - спросил я, чтобы хоть как-то начать разговор.
Она не ответила. Вместо этого она еще раз окинула меня презрительным взглядом, а затем встала со стула и начала собирать вещи в свою сумку.
Я молча наблюдал за ней, невольно удивляясь ее неожиданному поступку, хотя в душе понимал ее мотивы: девушка чувствовала себя крайне оскорбленной моим опозданием на целый час. Так что, я получил небольшой промежуток времени, чтобы хорошо рассмотреть ее вновь, пока она собиралась и не смотрела на меня.
Одета она было скромно: темно- зеленый пуловер, несколько обтягивающий ее стройный стан, и черные прямые джинсы, строгие, классического фасона, так что она была похожа не на студентку, а на работницу какого-нибудь офиса. Но ее густые прямые темные волосы украшали ее женственный облик и придавали этой строгой одежде контраст, который ясно указывал на то, что девушка совсем не чопорна и не старается выглядеть официально. Сейчас, когда я увидел ее без пальто, она показалась мне еще более необычной, чем на мосту: ее фигура слегка напоминала очертания гитары, и во всем ее облике, движениях, взгляде было столько таинственности, женственности, несмотря на ее злость в мой адрес, что создавалось такое впечатление, будто я видел перед собой эльфа с яркими карими глазами.
- И куда ты собралась? - спокойно спросил я, усаживаясь напротив нее. Я пытался выглядеть спокойным и равнодушным.
- Вообще-то, занятие уже окончилось, - язвительно сказала она приятным низким голосом, полным стали, даже не посмотрев на меня. Девушка уже спрятала свои вещи в сумку и собиралась уходить.
- Еще, кажется, целых тридцать минут до окончания занятия, - заметил я.
Я чувствовал себя ужасно неловко. Хотя, с чего бы это? Неужели моя месть, из приятной, стала мне укором, едва я понял, что эта девушка и есть Вайпер Владинович?
- Заниматься уже поздно, не находишь? - насмешливо выпалила девушка и зло посмотрела на меня, но я с честью для себя выдержал этот прекрасный, полный гнева, взгляд.
Я встал и загородил ей проход к выходу. Она насмешливо посмотрела на меня.
- У нас есть еще полчаса, - настойчиво сказал я.
И зачем я сейчас распинаюсь перед ней?
- Двадцать три минуты, - сухо уточнила девушка, взглянув на часы, висевшие в библиотеке.
- Именно. Так что давай не будем терять времени и хотя бы познакомимся, - предложил я, в глубине души желая, чтобы она согласилась.
- Зачем? - вновь последовал ее насмешливый вопрос.
Я почувствовал, что она меня терпеть не может.
- Что значит "зачем?" Если уж нам с тобой выпала возможность находиться в обществе друг друга...
- Точнее, нас заставляют! - перебила она меня.
- Даже если и так, мы должны знать друг друга, хотя бы по имени.
- Спасибо за предложение, но я уже знаю, как тебя зовут. Твое имя даже есть у меня на листке, думаю этого довольно, - сказала девушка и попыталась обойти меня, но я не дал ей этого сделать.
- Это прекрасно, что ты знаешь мое имя, но этого как раз не достаточно. Нам нужно сесть и поговорить.
- О, знаешь, я достаточно насиделась, когда, как дура, ждала тебя целый час! - выпалила она. - Так о каком разговоре может идти речь? Кроме того, если ты думаешь, что я в восторге от этой дурацкой программы, ты глубоко ошибаешься! И если ты постоянно будешь приходить тогда, когда тебе захочется, заниматься у нас не получится!
Я почувствовал укол совести. В этот момент я заметил, что наш с ней спор привлек внимание других студентов, занимающихся в библиотеке, и что они то и дело бросают на нас удивленные взгляды.
- Послушай, мы привлекаем к себе слишком много внимания, так что, давай спокойно поговорим. Я понимаю: ты зла на меня из-за моего опоздания, но поверь, у меня были причины опоздать, и, если бы я знал тебя ранее, то предупредил бы. Но так как я знал только твое имя, я не смог этого сделать. А ты уже сделала обо мне такой скоропалительный вывод. - Я попытался перевести обвинение с себя на нее, хоть это было и недостойно с моей стороны, но мне очень не хотелось, чтобы она злилась на меня.
"Господи, что я творю! До чего я опускаюсь, чтобы унять ее гнев!" - невольно подумал я, анализируя свой недостойный поступок.
Девушка серьезно посмотрела на меня, словно проверяя, не лгу ли я, но я настолько владел собой, что она не нашла ни малейшей тени на моем лице. Наконец, она глубоко вздохнула.
- Ну, хорошо. Могу ли я узнать причину твоего опоздания?
Я почувствовал облегченье: с моей души словно свалился огромный камень.
- У меня было пара пропусков в этом месяце... Точнее, не пара, а много. И один преподаватель оставил меня после пар на допрос, почему я пропускаю пары, а ты сама знаешь, какой педант наш профессор Марчек, - солгал я, не моргнув. А так как солгал я очень убедительно, девушка перестала хмуриться и даже несколько покраснела.
Я знал, что она сейчас чувствовала: она корила себя за то, что, не выслушав моего объяснения с самого начала, сейчас попала в неловкое положение передо мной и своей совестью.
Мне стало жаль ее, но я не мог сказать правду - тогда она точно бы взбесилась и отправила меня куда подальше.
- Извини, что я опоздал.
Я тут же увидел ее взгляд, который спрашивал: "Он что, извиняется?"
- Ладно, и ты меня извини за то, что я накричала на тебя. Я действительно думала, что ты опоздал нарочно... Извини. - Она была сконфужена и будто обдумывала каждое слово. - Только попрошу тебя больше не опаздывать.
- Даю слово, - сказал я, улыбнувшись.
Она тоже сконфуженно улыбнулась и села на стул. Я сел напротив нее.
- Ладно. Давай знакомиться? - непринужденно спросил я. - Так как я опоздал, то я начну первым. Не возражаешь?
- Нет.
- Меня зовут Седрик Морган. Я студент физико-математического факультета, учусь на пятом курсе, - сказал я. - Теперь твоя очередь. Прости, что так кратко, но, боюсь, у нас нет времени на пересказ своей биографии.
Она сидела, скрестив руки на груди.
- Ничего страшного, так даже лучше. Меня зовут Вайпер Владинович. Я студентка третьего курса того же факультета, - сказала она.
- У тебя необычное имя, - заметил я.
Как ни странно, я чувствовал себя спокойно, наверно, ее вид успокаивал меня.
Я еще раз удивился ее ярким темным глазам и почувствовал, что они словно прожигали меня, хотя сейчас ее взгляд не был ни презрителен, ни зол, а ее и без того бледные губы побледнели еще больше.
- Отец где-то услышал это имя, и оно так ему понравилось, что он назвал им меня. Я тоже думаю, что оно необычное, и очень люблю его... - Вайпер осеклась, словно боясь, что рассказала слишком много.
- Красивое имя. А я вот свое имя терпеть не могу, - признался я.
Вайпер удивленно вскинула брови.
- Седрик... Мне оно не нравится вообще. Откуда ты? - перевел я тему, стараясь выяснить о ней как можно больше.
- Я из Брно, - ответила она.
- Насколько я знаю, в Брно много хороших университетов. Почему ты поступила в Прагу? Это ведь далеко от твоего дома.
- Да, в Брно много университетов, но ведь это Прага, столица. Но если бы я не поступила сюда благодаря гранту, я не смогла бы оплачивать учебу здесь и поступила бы в Брно. Но, к счастью, все прошло благополучно. А откуда ты?
- Вообще я родился в Англии, но уже десять лет как мы с семьей переехали в Чехию. И когда наступил вопрос, в какой университет мне поступать, родители настаивали на Оксфорде, но мой выбор пал на Пражский университет, - сказал я, мысленно добавив про себя "просто Оксфорд я уже заканчивал шесть раз".
- Значит, ты англичанин?
- Не совсем - я наполовину чех. Можно я спрошу кое о чем? - спросил я.
- Да, - удивленно ответила девушка.
- Сколько тебе лет? - поинтересовался я: мне нужно было узнать, не ошибся ли я тогда, на мосту.
- Двадцать два, - ответила она, удивленно вскинув брови.
- И ты только на третьем курсе? - удивился я.
- У моей семьи были проблемы с финансами, и я смогла поступить не сразу, но, думаю, в этом нет ничего плохого, - спокойно ответила она
Вайпер опустила взгляд на свои руки и откинулась на спинку стула. Видимо, теперь она чувствовала себя более уверенно в моем присутствии, чем раньше, но я почувствовал, что подобные вопросы несколько обескураживают ее.
- Так какие у тебя проблемы в учебе? - спросил я.
Мне нравился наш разговор: оказалось, что эта таинственная и рассерженная девушка была умной и простой в общении. И не жеманной, не бросающей на меня томные взгляды, пытаясь понравиться мне. Нет, она просто сидела, скрестив руки на груди и спокойно смотря на меня своими прекрасными глазами.
- У меня завал по физике. Ненавижу физику. - Она дернула плечами, словно стряхивая с себя это неприятное для нее слово. - Я сдала ее на четыре, но это с натяжкой, так как преподаватель пожалел меня и поставил четыре, чтобы я не лишилась стипендии. А так... Сначала хотел поставить три.
- Тройка - не такая уж плохая оценка, знаешь, ведь есть поговорка: "Важна не оценка, важны знания", - попытался подбодрить ее я.
Девушка покачала головой.
- Ты учишься на бюджете? - спросила она.
- Нет, на коммерции, - усмехнулся я.
- Видишь ли, для тебя тройка не страшна, потому что ты платишь огромные деньги за свое обучение, но я постоянно борюсь за право обучаться здесь бесплатно и за эту стипендию. Поэтому тройка - это недопустимо. К тому же, признаюсь честно: физика - это не мое.
- Хорошо. Есть что-то еще, кроме физики?
Вайпер улыбнулась. Я невольно подумал, что у нее очень красивая улыбка. Мне стало даже как-то уютнее.
- Почти все предметы, кроме языков, литературы и истории. Все что касается чисел - это тоже не мое.
- Тогда зачем ты поступила на этот факультет? - удивился я. Ее открытость была очень приятна мне.
- Из-за родителей. Они оба - преподаватели математики, так что, я должна продолжить их дело. Когда я поступала, то руководствовалась только этим, но, как оказалось, мои способности в математических предметах крайне скромны.
- Если бы они были скромны, тебя давно бы исключили, - заметил я. - Вот видишь, все не так уж плохо.
- Ну, может, я преувеличиваю, но в таком случае у меня точно нет таких способностей, как у них. До третьего курса у меня не было проблем в этой области, но сейчас я чувствую, что мои знания исчерпались. Мне больше нравятся гуманитарные предметы.
Вайпер замолчала, а я внимательно наблюдал за ней. Я никогда не видел того, чтобы люди с такими лицами как у нее, были открытыми в разговоре: когда она говорила, мимика ее лица менялась слабо, словно маска, которая скрывает подлинные эмоции.
- Иногда родители бывают эгоистичны, - тихо сказал я.
- Нет, ты неправильно меня понял! - воскликнула девушка. - Мои родители - замечательные! Поступить сюда было моим решением, хотя родители предоставили мне выбирать самой, куда поступить, и даже отговаривали, узнав, что я поступаю на физико-математический. Так что, это только моя ошибка, а не их эгоизм.
Она очень любила своих родителей, поэтому перекладывала всю вину на свои плечи. Я слишком долго жил, чтобы не разбираться в людях и их истинных мотивах поступить так и не иначе. Я прекрасно видел, что Вайпер стала жертвой своей любви к родителям, и, как бы она не уверяла меня в обратном, именно родители сделали за нее выбор. Негласно, но явственно.
Передо мной сидела простая, серьезная девушка, которая ради мечты своих родителей пожертвовала своей. Хоть она сама этого не понимала, но она поймет позже - когда повзрослеет, и будет жалеть о своем выборе.
- А что тебе нравится из предметов? - поинтересовался я
- Я очень люблю литературу, - ответила она.
Мне стало ясно: в девушке умирает литератор.
- Может, расскажешь что-нибудь о себе? - вдруг сказала она. - А не то ты один меня допрашиваешь, а о себе ничего не рассказываешь.
- Ну, что я могу о себе рассказать? Я прекрасно разбираюсь в математике, живу с родителями и братом. И я хочу стать... - Я задумался. - Летчиком.
Вайпер вновь улыбнулась, поняв мой сарказм. Она убрала упавшую на ее лоб прядь волос и недоверчиво, но с улыбкой, посмотрела на меня.
- Летчик... Хорошая профессия. Но я вижу, что ты не очень-то горишь им стать. Неужели ты еще не определился с выбором профессии?
"Если бы ты знала, какую профессию я занимаю по праву рождения... Я охотник" - подумал я, в душе мрачно улыбнувшись своим мыслям.
- Да, я пока не думал об этом, - вместо этого сказал я. - Ведь впереди еще целая жизнь. У меня еще будет время определиться, чего я хочу.