Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Карьера Мурри резко идет в гору. Теперь он не домашний любимец, а инспектор самого Мастера Звезд. Но чем больше чин, тем больше и опасности...
|
Система Хэйок/НР-2448572.
Орбита планеты 02/Орамуль.
34.17. 09.02. 16409 года Оживления.
Пролог
- Итак, люди, мы у великой планеты Орамуль - так она, по крайней мере, называется, - сообщил Охэйо, показывая куда-то за прозрачную броню смотровой галереи. Мурри ничего великого не видел - планета как планета. Таких он повидал уже немало... - Климат - в основном субтропический, тропические области у экватора, умеренный пояс... Атмосфера - кислород, азот, углекислый газ. Растительный мир не отличается своеобразием - деревья, кустарники, травы... На планете доминируют три класса животных: млекопитающие, рыбы и птицы. Площадь суши - около 12 миллионов квадратных километров. Население - свыше ста миллионов человек. По сравнению с другими обитаемыми планетами - невелико. Развит транспорт. Имеются космические верфи. Поверхность покрыта океаном, в котором много островов и архипелагов. На островах есть города, но они небольшие, так как большие города считаются местными жителями "неудобными", кроме того, для них на планете нет экономической базы. Одним словом, самый настоящий рай. Но, - Охэйо сделал паузу, - здешний режим нельзя назвать образцовым, если не сказать хуже. К нам давно уж поступают жалобы, но никому из сарьют не было до них дела. В конце концов, мне пришлось заняться этим... - он вновь помолчал. - Согласно Статуту Детей любая населенная планета может быть подвергнута сарьют инспекции, но не чаще одного раза в десять лет. Мы здесь как раз с этой целью. Не думаю, что мы найдем здесь что-то экстраординарное, но всегда следует помнить, что неожиданности возможны, и чаще всего неприятны. Вам предстоит общаться со многими, в том числе с законодателями из местных высших сфер, которым нужно уделить особое внимание - во всех смыслах...
Охэйо не сомневался в компетентности своих марьют, но решил сам провести инструктаж, чтобы знали, кому, как и что говорить. А уж там, глядя на "законодателей из высших сфер", они будут подбираться к истине, но не заденут их гордыню, потому что ничего хорошего из этого не выйдет...
Он обвел взглядом своих марьют, убеждаясь, что все внимательно слушают. Увы, некоторые вещи приходилось постоянно повторять.
- "Законодатели" здесь - не просто правители, - продолжил он. - Они считают себя наследниками древних традиций, а свою власть - дарованной свыше. Они умеют скрывать истинное положение дел за красивыми речами и ритуалами. Ваша задача - не поддаваться на это. Будьте вежливы, но непреклонны. Если почувствуете, что вам лгут - не спорьте, запоминайте детали. Позже мы сверим данные.
Найу, стоявший чуть поодаль, хмыкнул.
- Значит, опять придется играть в вежливых гостей?
- Именно, - кивнул Охэйо. - Но если вы заметите явные нарушения Статута - действуйте по обстановке. Только без лишнего шума. Мне нужны доказательства, а не героические подвиги.
Мурри нахмурился:
- А если они откажутся сотрудничать?
- Тогда мы воспользуемся правом принудительной проверки, - холодно ответил Охэйо. - Но до этого лучше не доводить. У местных властей тоже есть права, и открытый конфликт нам не нужен.
..........................................................................................
За прозрачной броней галереи медленно проплывали бледные облака Орамуля, а где-то внизу, под этой дымкой, скрывались те самые "законодатели", которые, конечно, уже знали о прибытии инспекции.
- "Аннита" сядет через два часа, - сказал Охэйо, направляясь в рубку. - У вас есть время подготовиться. И помните: мы здесь не судьи, мы - наблюдатели. Но если увидим, что Дети здесь страдают...
Он не договорил, но марьют поняли. Тишина в галерее стала тяжелой.
Найу вздохнул и потянулся.
- Ну что ж... Похоже, нас ждет очередной "рай" с гнильцой.
Глава 1.
Корабль мягко вошёл в плотные слои атмосферы, и через экраны потянулись багровые полосы плазмы. Процедура была неприятной, из-за перегрузок и вибрации.
Наконец, торможение закончилось и "Аннита" перешла на атмосферный полет. Орамуль встречал их тихим, почти неестественным спокойствием.
- "Рай"... - проворчал Мурри, поправляя браслет связи. - Интересно, сколько таких "раев" ты уже видел, где под красивой обёрткой - гниль?
- Больше, чем хотелось бы, - буркнул Охэйо.
Найу, нервно постукивая пальцами по подлокотнику, бросил взгляд на Мастера:
- А если они уже подготовились? Зачистили всё, что могло бы их выдать?
Охэйо медленно провёл рукой по панели управления, выводя на экран последние сканы поверхности.
- Не сомневаюсь, что попытаются. Но люди - существа привычки. Они могут убрать улики, но не смогут изменить суть. Где-то останется след. Всё, садимся.
...........................................................................................
Корабль с лёгким толчком коснулся посадочной площадки на окраине столицы. Внешние микрофоны "Анниты" уже улавливали негромкие голоса - местные встречающие, судя по тону, старались быть предельно учтивыми.
- Ну что, люди, - Охэйо окинул взглядом отряд, и в его глазах вдруг появилась та самая жесткость, которую знали только те, кто видел его в деле. - Пора посмотреть, что скрывает этот "рай".
Они спустились в ангар. Толстые ворота открылись. Навстречу им шла делегация в лёгких, струящихся одеждах, с улыбками, слишком отточенными, чтобы быть искренними. Впереди - высокий мужчина с бронзовым ободком на голове, явно один из тех самых "законодателей".
- Добро пожаловать на Орамуль, уважаемые гости! - его голос звучал сладко, почти певуче. - Мы так ждали вашего визита!
Охэйо слегка наклонил голову в ответном жесте, но глаза Мурри уже замечали неприятные детали: слишком бледные лица свиты, лёгкая дрожь в пальцах у одного из помощников, едва заметные следы свежей краски на дальних зданиях...
Да, здесь явно что-то скрывают.
- Благодарим за тёплый приём, - между тем ответил Охэйо, и его улыбка была безупречной. - Мы с нетерпением ждём возможности увидеть ваш прекрасный мир... во всех его деталях.
Мурри едва сдержал усмешку.
Игра началась.
...........................................................................................
"Законодатель" - а именно так и представился высокий мужчина, назвавшись титулом вместо имени, - жестом пригласил гостей пройти в ожидавший их аэротранспорт.
- Надеюсь, ваше путешествие было приятным? - продолжал он, пока группа двигалась к сверкающему аппарату, больше похожему на небольшой летающий дворец, чем на транспортное средство.
- Очень познавательным, - сухо ответил Охэйо, бросая взгляд на Найу. Тот незаметно активировал сканер, замаскированный под браслет.
Аэротранспорт плавно поднялся в воздух, и через широкие панорамные окна открылся вид на город. Аккуратные белые здания, зелёные парки, сверкающие на солнце башни... Всё выглядело даже слишком идеально.
- Вы, наверное, хотите посетить Центральный Совет? - продолжал "Законодатель". - Мы подготовили для вас...
- На самом деле, мы бы хотели начать с периферии, - мягко, но твёрдо перебил Охэйо. - Скажем, с Восточного архипелага. Нам сообщали, что там есть интересные... производственные объекты.
На долю секунды в глазах "Законодателя" мелькнуло что-то холодное, но его улыбка не дрогнула.
- К сожалению, туда сейчас невозможно попасть из-за сезонных штормов.
- Как странно, - Аннит постучал по стеклу. - Насколько я помню, это всепогодная модель.
Тишина в салоне стала густой, как воздух перед грозой.
Найу тихо кашлянул.
- Боюсь, вы не знаете, каковы местные штормы, - "Законодатель" сделал лёгкий жест, и один из его помощников тут же подал ему бокал с золотистой жидкостью. - Местная аграрная продукция. Наш символ гостеприимства.
Охэйо вежливо отказался.
- Мы бы предпочли немедленно начать инспекцию. Без лишних церемоний. Полагаю, что ваше время дорого, моё - без сомнения.
"Законодатель" замер на мгновение, затем рассмеялся - слишком громко, слишком неестественно.
- Конечно, конечно! Но сначала - отдых! У вас же был долгий путь!
В этот момент Найу незаметно показал браслет, где крошечный индикатор замигал красным.
Ложь.
Охэйо едва заметно кивнул.
- Как вам будет угодно, - сказал он, но его пальцы уже передавали приказ марьют.
Они что-то скрывают. И скрывают срочно.
А значит - времени почти нет.
Глава 2
Аэротранспорт плавно приземлился перед Дворцом Совета - огромным белоснежным сооружением, чьи купола сверкали в лучах заходящего солнца. У входа выстроился почётный караул в лёгких серебристых доспехах, больше напоминающих парадные костюмы, чем боевую экипировку. "Законодатель" вышел первым, широким жестом указывая гостям путь.
- Добро пожаловать в сердце Орамуля, уважаемый Мастер Звезд и его марьют!
У входа их встретили три фигуры в длинных, расшитых символами мантиях - видимо, высшие чины местного правительства. Каждый из них произнёс короткую, заученную фразу на архаичном диалекте, явно часть какого-то древнего ритуала.
- Пусть ваши глаза видят лишь истину, а сердца судят справедливо.
- Пусть ваши шаги будут лёгкими, а мысли - ясными.
- Пусть Орамуль откроется вам, как открывается небо перед рассветом.
Охэйо кивнул в ответ, сохраняя спокойное выражение лица, но Найу едва сдержал саркастическую ухмылку.
............................................................................................
Их провели через огромные арочные двери в зал, где под куполом, расписанным звёздами, стоял круглый стол из тёмного камня. Вокруг него - дюжина высоких кресел, но лишь три были заняты.
- Верховный Триумвират почтил вас своим присутствием, - почти шёпотом сообщил "Законодатель".
Трое старейшин поднялись. Их лица были неестественно гладкими, будто время не оставило на них следов, но глаза... Глаза казались слишком старыми, слишком холодными.
- Мы рады приветствовать Мастера Звезд, - произнёс центральный, его голос звучал слишком ровно, почти механически. - Надеюсь, вы согласны разделить с нами еду.
Охэйо кивнул.
...........................................................................................
Ждать не пришлось. Слуги внесли изысканные блюда - фрукты, мясо невиданных животных, напитки, переливающиеся всеми цветами радуги...
- Это плоды наших садов, - улыбнулся один из Триумвиров. - Мы гордимся нашей природой. Угощайтесь.
Делегация расселась. Столы ломились от изысканных блюд: живые устрицы с Орамульских отмелей - подавались на льду, еще шевелящиеся. Жареный "небесный олень" - редкое животное с континентальных заповедников (по документам - охраняемый вид). Фрукты в золотой глазури - якобы "дар местных фермеров", но Мурри заметил на кожуре следы ценников. Вино "Слезы Триумвира" - темно-багровое, с металлическим привкусом (Найу позже сканировал - добавлен легкий релаксант).
Охэйо сидел во главе стола, невозмутимый, вкушая всё с ледяной вежливостью. Триумвиры - трое старейшин в белых мантиях, улыбающиеся, как манекены. Местные чиновники - слишком громко смеющиеся и слишком часто поднимающие тосты...
- Мы так рады, что сарьют наконец увидели наш мир во всем его... миролюбии, - сообщил главный Триумвир.
- Да, - сухо ответил Охэйо. - Особенно впечатлили ваши восточные архипелаги. Очень... трудовой энтузиазм.
Повисла пауза.
- Охэйо всегда так щепетилен! - сладко пропела выдающаяся во всех отношениях дева, жена Законодателя (или не жена - Мурри в этом сомневался). - Может, просто местные жители любят работать? Без всяких... принуждений?
- Ага. Особенно те, что в кандалах, - буркнул Найу, не глядя на неё. - Видимо, у них мотивация особая.
- Небесный юноша, вы всегда так драматизируете? - пропела дева, премило улыбаясь. - Может, это просто традиционный аксессуар?..
- Госпожа, если вам нравятся кандалы - мы можем найти для вас пару, - спокойно сообщил Охэйо.
Законодатель засмеялся. Дева покраснела, но быстро взяла себя в руки.
- Ах, вы такой забавник!..
На этом застольный разговор заглох.
..........................................................................................
В конце обеда слуги внесли большое блюдо под серебряным колпаком.
- В честь вашего визита - фирменное блюдо нашей планеты! - торжественно провозгласил Триумвир.
Колпак сняли. На блюде лежал искусно приготовленный гигантский краб. С выгравированным на панцире гербом сарьют. И с каким-то овощем во рту, форма которого показалась Мурри крайне подозрительной.
Повисла тишина. Охэйо вытащил овощ, и Мурри понял, что подозрения его были не напрасны.
- Полагаю, это угощение для вас? - очень вежливо спросил Охэйо.
Триумвир улыбнулся.
- О, нет! Просто... напоминание, что даже самые твердые панцири можно вскрыть.
Охэйо вернул овощ на место.
- Уважаемый, хотите добрый совет? Когда видите незнакомую рыбу в аквариуме - не стучите по стеклу. Вы не знаете, с какой силой вам постучат в ответ.
..........................................................................................
Прием в честь дорогих гостей удался на славу - музыка играла оглушительно, вино лилось рекой, а угощений бы хватило, чтобы накормить целый полк. Мурри был оглушен - во всех возможных смыслах. Он уже много что повидал, но с такой вызывающей роскошью столкнулся впервые. И, точно так же впервые, он столкнулся с очень странным типом по имени Лэрри Лэйкли, который называл себя "посредником". Немного послушав его, Мурри начал думать, что Лэйкли никто не приглашал сюда, и он пробрался в это почтенное собрание каким-то другим образом. Его подмывало вызвать охрану, чтобы она спросила у него пропуск или приглашение - но это было бы, наверное, невежливо, так что приходилось терпеть.
Не замечая вытаращенных глаз Мурри, Лэйкли продолжал вещать. Он говорил, что отказавшись от цивилизации человек ничего бы не потерял, а всё только приобрел, и нет тут никакой разницы, ибо все мы связаны друг с другом невидимыми нитями, которые образуют Великую Эфемериду. Эти нити, эти сосуды с блестящими искорками яда, он называл "Энохами", и они питают всё и вся энергией и силой, и сам он, Энохи, есть Её посредник...
- Его ты не можешь видеть и слышать, она же видит, что ты чувствуешь и думаешь, и чем ты будешь заниматься дальше, - вещал он. - Она направит тебя в любой момент в нужную сторону, чтобы ты мог выбрать свою судьбу, и сделает всё, чтобы твоя судьба наконец-то стала совершенно иной, к лучшему. А всё дело в том, что в каждом из нас существует часть нашего Эноха, и эта часть хочет, чтобы мы жили... жили прямо сейчас.
Это безумие, мрачно подумал Мурри. Вот, оказывается, как это звучит по-настоящему.
............................................................................................
Глядя на ошалевших гостей Законодатель Азраэль мрачно улыбнулся. "Марьют" и "Сарьют". Пришельцы. И они в полной его власти. А ведь он, проклятый принц, думал об этом ещё в молодости! Вот и пришёл тот день, когда он получил свой шанс. Шанс, которого ждали все на Орамуле. Шанс обрести контроль над разумом людей-телепатов, создать нечто новое... Шанс построить роботов-убийц, способных не только убивать, но и уничтожать целые постройки, города...
Что ж, он был слишком наивен в своих лучших, по сути, ожиданиях. Не удалось ему создать машину, способную перепрограммировать сознание, но не удалось получить и эффективных против неё методов. Но теперь он сможет создать робота, физически вооруженного для нанесения максимального ущерба. И это будет лишь начало.
............................................................................................
Когда церемониальная часть закончилась, Охэйо решил перейти к делу.
- Нам поступили сообщения о нарушениях Статута. В частности, о принудительном труде в восточных районах.
Тишина. Потом один из Триумвиров рассмеялся - мягко, почти отечески.
- О, это просто недоразумение! На Орамуле все работают по зову сердца.
- Тогда мы хотели бы посетить восточные острова, чтобы убедиться в этом, - твёрдо сказал Охэйо.
- К сожалению, сейчас там карантин. Эпидемия.
- Как удобно, - пробормотал Найу.
Охэйо широко улыбнулся.
- По Статуту, инспекция имеет право посещать ЛЮБОЙ район без ограничений. Ах да, и у меня есть возможность это сделать. Уважаемые, вы не забыли, что у меня есть звездолет? И я могу посадить его... да где угодно. Мне не хотелось бы нарушать правила воздушного движения, но не в вашем праве что-то запрещать мне. Я уважаю ваши законы - пока что.
В воздухе повисло напряжение. Триумвиры переглянулись. И тогда центральный старейшина наклонил голову, и его голос вдруг потерял всю показную теплоту.
- Очень жаль, что вы выбрали такой... неуважительный тон.
- Ошибаетесь. Неуважительный тон звучит как "а вы не охренели?"
Охэйо нажал что-то за своем браслете. За его спиной дверь распахнулась, и в зал вошли дюжина Лиу в матово-чёрных доспехах, с импульсными лазерами в руках. Мурри догадался, что они следовали за ними на своих леталках.
Охэйо поднялся, а за ним поднялись и его марьют.
- Сохраняйте адекватность, пожалуйста. Это очень важно. Можно покалечиться. И да, мы начнем работу завтра.
Он повернулся и вышел. Приём закончился.
Глава 3.
Официально всё проходило в строгом соответствии со Статутом Детей - вежливо, без оружия, с соблюдением всех протоколов. Но чем дольше они оставались на Орамуле, тем больше трещин проступало в этом идеальном фасаде. Их возили по столичным кварталам - широкие улицы, сверкающие небоскребы, улыбающиеся люди. Но... слишком мало детей. По расчетам Охэйо, население должно было быть моложе. Все работники сферы услуг - одного возраста, как будто кто-то отфильтровал стариков и слишком молодых. Нет нищих, нет больных, хотя сообщения о них были. На вопрос о восточных архипелагах Триумвир вежливо предложил посетить экологичный комплекс по переработке водорослей. Что они и сделали.
Завод был образцовым. Чистые цеха. Довольные работники. Но...
Мурри заметил: у всех сотрудников одинаковые браслеты (как чипы для отслеживания?). Слишком много охраны для "простой фермы". Подземные уровни на сканерах, но лифты туда "на ремонте". Охэйо не стал настаивать на доступе.
...........................................................................................
Им предоставили доступ к базам данных, но демографические отчеты показывали резкий спад рождаемости 15 лет назад (как раз когда к власти пришел Триумвират). Медицинские записи были странно оформлены - диагнозы расплывчаты, причины смерти однотипны: "возрастные изменения". Экономические показатели росли, но непонятно за счет чего - основные статьи доходов были сомнительны. И... некоторые местные слишком хотели поговорить.
Врач из клиники "случайно" обронил фразу: "У нас тут особый подход к... ненужным элементам". Потом его быстро увели.
Молодая женщина прошептала Мурри: "Ищите на глубине", после чего исчезла в толпе.
Старик в парке показал фото исчезнувшей семьи, но когда они вернулись на следующий день - его дом был пуст, и никто не смог сказать, куда он делся.
...........................................................................................
- Что дальше? - уныло спросил Мурри через несколько дней. - На поверхности - никаких доказательств преступлений. Но слишком много странностей. Слишком идеальная картина. Слишком много людей, которые просто... исчезли.
- Они хороши, - признал Охэйо. - Но мы лучше.
Он просматривал данные:
- Официально - нарушений нет. Но...
Мурри закончил за него:
- Но мы ведь еще не проверяли карантинные зоны. По-настоящему.
Охэйо широко улыбнулся.
- Да, тебе стоило бы этим заняться.
- Мне?..
- Ну, ты же теперь инспектор сарьют? Это твоя работа. Завтра же ты возьмешь челнок и отбудешь на... Высокую Кунну. Все нужные полномочия я тебе выпишу.
Мурри вздохнул. Такое повышение в должности почему-то не радовало его совершенно.
...........................................................................................
Челнок "Скорпион" с черными матовыми бортами и опознавательными знаками сарьют приземлился на главной посадочной площадке столицы архипелага Высокая Кунна. Никаких скрытых миссий, никаких визитов через вентиляцию. Чистый, официальный визит. И тем страшнее...
Мурри вышел из корабля в полной парадной форме инспектора сарьют - черный мундир с серебряными шевронами, черные перчатки, нагрудный сканер с записывающим модулем. Его встретила делегация во главе с министром контроля - улыбчивый мужчина с слишком белыми зубами.
- Добро пожаловать, инспектор! Мы так рады сотрудничеству!
Мурри кивнул, не улыбаясь:
- Мне нужен полный доступ. Без ограничений.
- Конечно!" - министр сделал широкий жест. - Но сначала - краткий брифинг!
..........................................................................................
Конференц-зал оказался залом с стеклянными стенами (чтобы показать: "нам нечего скрывать"). На столе - фрукты, кофе, статистика...
Министр начал презентацию:
- Как видите, все показатели в норме! Рост экономики, снижение преступности, полная занятость!
Мурри перебил:
- Когда можно сделать поездку по восточным шахтам?
- О... Карантин, вы же знаете.
- Отмените. Я сегодня там буду. Ко мне никакая зараза не липнет, по крайней мере, не должна.
- Это не так просто. Надо запросить столицу. Мы не можем рисковать безопасностью наших гостей...
..........................................................................................
Мурри не стал ждать разрешения. Он подключился к главному серверу с помощью мастер-паролей сарьют и начал выгружать данные: списки работников (оказалось, 40% "уволились" в один день три месяца назад - как раз когда на Орамуле стало известно о проверке). Медицинские отчеты (у всех уволенных - диагноз "профессиональная усталость"). Грузовые манифесты (регулярные рейсы на Пояс Адена под маркировкой "агротехника"). Увидев всё это, министр побледнел, но продолжал улыбаться:
- Возможно, ошибка системы...
Мурри встал:
- Покажите мне склад !7. Сейчас.
Склад оказался пуст.
..........................................................................................
Мурри ненавидел бумажную работу. Но, после скандальной проверки файлов местные решили задвинуть его подальше от горячих точек - теперь он занимался рутинными инспекциями второстепенных объектов.
Первая проверка: соответствие санитарным нормам на хлебозаводе. Мурри в душном скафандре (требование техники безопасности) тыкал щупом в тесто, пока начальник цеха с умным видом рассказывал про "уникальную рецептуру". Сканер показал следы пестицидов. По документам их использование было строго запрещено.
Мурри потребовал закрыть цех. Директор заплакал и признался, что фермеры используют химикаты, потому что урожай зерна плохой, а план по экспорту надо выполнять.
Мурри составил акт.
Через неделю завод снова открылся - просто переписали нормы под "новый экспериментальный сорт пшеницы". Итог: три дня возни, ноль изменений.
Вторая проверка: контроль за системой образования. Местные дети на уроках истории зубрили только один учебник - "Славный путь Триумвирата". Мурри спросил: "А что насчет Восстания на Поясе Адена?"
Учительница побледнела и сказала, что "это не в программе". В школьной библиотеке все "неугодные" книги были заклеены стикерами "На ревизии".
Мурри потребовал пересмотреть программу. Директор школы пообещал "рассмотреть вопрос".
На следующий день учительницу уволили за "несоответствие стандартам", а Мурри прислали жалобу за "вмешательство в учебный процесс".
Итог: ещё один человек без работы, система не изменилась.
Третья проверка: таможенных деклараций. Триста страниц манифестов о "текстильном импорте". Мурри заметил, что вес грузов не сходился - якобы "хлопок", но масса несколько великовата.
Он потребовал вскрыть контейнеры. Под тюками ткани оказались запрещенные нейрочипы, которые могли управлять дронами. Таможенник предложил Мурри взятку (Мурри записал это как попытку подкупа). Груз арестовали.
Через час пришел запрос "сверху" - "ошибка в документах, груз чистый, отпустить". Мурри его проигнорировал и отправил нейрочипы на уничтожение.
На следующий день его вызвали на ковер за "излишнюю инициативу". Итог: груз всё равно прошел (его перевезли по другим документам), а Мурри получил выговор.
Вечером того же дня он связался с Охэйо и нажаловался ему:
- Зачем я здесь? Я тут пыль глотаю, а они меня за нос водят! В жопу эту бумажную волокиту!
Охэйо широко улыбнулся.
- Завтра проверишь Дом Отдыха. Если верить местным, там настоящий вертеп разврата, с козликами и мальчиками.
Мурри отключил связь, аккуратно допил чай - и разбил стакан об стену.
Глава 4.
Сидя в отведенном ему кабинете в роскошном дворце правительства Высокой Кунны, Мурри пребывал в прекрасном настроении - время его здесь пребывания подходило к концу. Несколько тревожило только, что в последнее время новости из столицы до него не доходили. Хотя работа контрольной комиссии там наверняка шла успешно, ведь ей занимался сам Охэйо. А вот все его личные достижения свелись к визиту в пресловутый Дом Отдыха - каковой оказался образцово-показательным пансионатом для трудящихся, без козликов и мальчиков. Живой уголок там, правда, был, но с хомячками. Возможно, их тоже использовали в целях разврата, - но в области возможных способов его воображение отказывало. В кинозале же ему показали лишь познавательный фильм о сарьют.
Одним словом, ничего криминального он не нарыл, и это очень его злило. Правда, и Охэйо тоже вполне это понимал. Ещё один день в этой дыре, самое большее, - и он вернется в столицу, к своим...
Идиллию разбил звонок видеосвязи. Мурри неохотно принял его. На экране появился лично Мастер Звезд. Лицо у него было хмурым.
- Привет, Мурри. Как твои успехи?
- Никак, если ты о чем-то незаконном. Не знаю, что тебе насчёт этой ср... этой Кунны сообщали, но никаких ужасов тут явно нет.
- Ну, может быть, - Охэйо вздохнул. - Но тут есть детская тюрьма - и там точно не всё чисто. Я договорился с властями о твоей поездке туда. Посмотришь.
- И на что мне обратить внимание? - кисло спросил Мурри. Новость совсем его не обрадовала.
- Гм. На всё? Для начала, где-то здесь пропала целая банда "Рыцарей Хаоса" из столицы.
- Кого?..
- Подростковая банда, проще говоря. Знатные были умельцы. Подвизались на взрывах унитазов в общественных уборных.
- Это вообще как? - ошалело спросил Мурри.
- Очень просто. Сыплем в дырку негашеную известь, вода в сифоне закипает, фаянс лопается от нагрева, и... профит! Как говорится, взрыв унитаза не вызывает пожара, но создаёт впечатление, что он всё же был.
- Но смысл-то какой во всём этом?
- Как какой? - удивился Охэйо. - Сделал гадость - в сердце радость. Зло во имя Зла и всё такое. Одним словом, дурь. За которую уши надо драть, и попу тоже. Но здесь так нельзя. Здесь ювенальная юстиция.
- Что?..
- Ювенальная юстиция - это жуткая гадость. Формально-то особый порядок судопроизводства для защиты прав детей. На деле же - наоборот. Для изъятия детей из семьи по совершенно идиотским поводам.
- Занавески в спальне не были одобрены советом дизайнеров и ребенок получил моральную травму? - вклинился появившийся из-за спины Аннита Найу.
- Да, примерно такого уровня чушь. Но это не от идиотизма, а чтобы мальчиков в гаремы педофилов поставлять и всякое такое. Очень страшная вещь на самом деле.
- И когда мне туда ехать? - мрачно спросил Мурри.
- О, боюсь, что прямо сейчас.
...........................................................................................
Охэйо не соврал - едва его изображение пропало, вызов раздался вновь. Мурри с отвращением ткнул в кнопку. На экране появился грузный мужчина в черной форме.
- Инспектор Мурри А-М? - осведомился он грубым голосом.
- Да, это я, - неохотно буркнул Мурри.
- Я майор Тирс, начальник детской тюрьмы. На девять у вас назначена инспекция. Машина за вами уже выслана.
- Хорошо, сейчас буду, - сказал Мурри и прервал связь. Настроение его сразу испортилось. Несмотря на свой высокий ныне статус, он всё ещё оставался марьют - а это означало, что Мастер с удовольствием грузил его различными заданиями. Сейчас вот на него навесили даже инспекцию детской тюрьмы, хотя он в жизни не занимался ничем таким! Но приказы, как известно, не обсуждаются.
По крайней мере, ехать ему далеко не придётся - тюрьма находилась тут же, в Кунне, и он мог попасть в неё, проехав всего пару миль. Ладно, надо покончить с этим побыстрее, подумал он, и вышел из комнаты.
....................................................................................................
Майор Тирс встретил его в своём личном кабинете. Лицо его оказалось столь же грубым, как и его голос. В общем, он выглядел так, как и должен выглядеть начальник тюрьмы, и тоже был не в восторге от визита Мурри. Но никакого значения это не имело - проверка была назначена свыше, и Мурри должен был её провести. Майор не хуже него понимал это.
- С чего желаете начать? - спросил он. - Осмотр камер, кухни, беседы с заключенными?
- Начнем с бесед, - буркнул Мурри. Шляться по вонючим камерам у него не было никакого желания.
- Заключенные сейчас на прогулке. Вам придется подождать.
- Но мы можем хотя бы посмотреть на них, - Мурри махнул рукой в сторону балконной двери.
- Как вам будет угодно.
.....................................................................................................
Они вышли на балкон, откуда открывался вид на прогулочный дворик - мёртвый квадрат асфальта, двадцать на двадцать метров, окруженный высоченной стеной. По углам её торчали будки охранников. Внизу гуляли заключённые - бритые наголо, босые мальчишки в безумных оранжевых пижамах с номерами. Они уныло брели по кругу, без всякого видимого удовольствия - словно люди, отбывающие тяжкую повинность. Да скорее всего так оно и было. Они казались Мурри какими-то роботами, выполняющими бессмысленное задание. Честно сказать, больше всего ему хотелось просто отвернуться и уйти. Но Мастер прислал его сюда как раз чтобы разобраться со всеми этими мерзостями, и он не мог просто отвернуться от них.
- Мне нужно поговорить с заключёнными, - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно официальнее. - Такова моя обязанность.
Начальник тюрьмы с подозрением посмотрел на него, но возражать не осмелился.
- Ваше право. Я отведу вас в комнату свиданий. Заключенных приведут туда позже. Когда прогулка закончится. Здесь нельзя ломать распорядок.
- Хорошо, - ответил Мурри. - Я подожду.
.........................................................................................................................................
Комната свиданий оказалась на редкость отвратным помещением. Низкая, квадратная, с каменным полом. Окно зарешечено, стены снизу доверху вымазаны коричневой краской, похожей по цвету на засохшее дерьмо. Побитый деревянный стол, два привинченных к полу табурета - вот и вся обстановка. Мурри сел на один из них, ожидая, когда приведут первого заключённого. На душе у него тоже было отвратно - он знал, что предстоящий опрос не будет ни легким, ни простым. Он даже начал жалеть, что затеял всё это. Надо было сразу взять Тирса за глотку и спросить насчет этих пропавших "Рыцарей Хаоса". Но дать задний ход было уже невозможно...
Мурри надеялся остаться в одиночестве, но майор не спешил выйти из комнаты.
- Вам не обязательно здесь присутствовать, - сухо сказал Мурри. - Это рутинная процедура.
- Видите ли, - начал майор, - воспитуемые часто клевещут инспекторам на персонал. Говорят совершенно несообразные вещи. И лучше давать своевременные разъяснения, чем...
В этот момент в комнату вошли двое мужчин в черных мундирах, которые выполняли здесь роль охранников. Они держали под руки мальчишку в оранжевой пижаме. Ноги мальчишки тоже были босы, руки, судя по всему, скованы за спиной. Он мрачно уставился на Мурри, явно не питая к нему никаких добрых чувств.
- Заключённый номер 3959-AO, - представил его майор. - Люсин Гоган Телиптай, девяносто третьего года рождения, статья пятьдесят четвертая, поджог, уничтожение имущества общественно-опасным способом в крупном размере, срок - десять лет строгого режима.
Мальчишка злобно взглянул на него, но ничего не сказал.
- У тебя есть просьбы или жалобы? - спросил его Мурри.
Мальчишка сплюнул на пол.
- Я хочу, чтобы вы все сдохли!