Вампиры меня не съели, так что пробуждение состоялось. Как же хорошо поспать на мягкой, теплой постельке! Ммм! Я с наслаждением потянулась и, открыв глаза, проснулась окончательно. На столе уже стоял завтрак- кусок мяса (вроде хорошо прожаренный), графин с отваром бессонного ореха, потребляемого мной в невероятных количествах во время сессий, да умопомрачительно ароматизирующий кусок свежевыпеченного хлеба. Красота! Вокруг стола опять левитировала уже полная бутыль! Магистрат! Да что ж они там с ней наколдовали такое?! Похоже, магии в бутылку вбухали, как ворованной картошки в мешок- много, бездумно, не дозированно... Хотя чего ожидать от незрелых магических дарований, пока не научившихся экономить резерв?
Вот только одежды мне пока не принесли, поэтому я сидела, запахнувшись в высохшее за ночь полотенце.
Наконец, постучались служанки . Кстати, к фартукам теперь и платьица добавились. Коротенькие, но все что нужно должным образом прикрыто.
- Я. ЭТО. НЕ. ОДЕНУ!- Четко произнесла я, оглядывая веселое РОЗОВОЕ платьишко... с кружавчиками! Блондиночка, что принесла мне платьице, на мой возмущенный вопль даже не отреагировала.
- Господин предвидел такой ответ.- Кивнула темненькая.- В таком случае он просил передать вам это.- В руках вампирши издевательски покоился розовый же... ФАРТУК! Грр! Вампирши упоенно разглядывали меня, пряча в глазах веселых мракобесиков.
- Так, милые девушки...- Собравшись с мыслями, сказала я.- Где моя одежда?
Через пять минут вампирши принесли мне мою мокрую одежду, пахнущую ароматическими водами. . Единственное, что было сухим- магический плащ.
Выпроводив служанок, навязчиво предлагающих свои услуги в заплетении моих длинных волос (ага, эти острейшие когти возле собственной шеи!), я высушила одежду и обувь горячими потоками воздуха. Что ж... теперь можно и в зеркало без страха смотреть! Подмигнув своему отражению, я решила прогуляться по замку.
Но, увы и ах... Я заблудилась! Поплутав примерно с часик, я заметно пригорюнилась. Замок был просто феерически огромен, а планировка мне лично непонятна.
О! Эту скобу для факела в виде оскаленной волчьей морды я уже наблюдала... Так-так... поворот, длиннющий коридор, поворот уже налево... Рискуя заблудиться еще больше, я все же набрела на правильное направление, только-только открыла дверь в свои покои....
- Девочки! Вот тот сюрприз, который приготовил нам наш господин!- Указала на меня давешняя рыжеволосая красотка. На моей кровати, в ожидании меня, восседали пятнадцать очаровательных вампирш! Маама!!
Дамочки ощерились, сверкнув очаровательными улыбками с острыми клыками, и, приподнявшись с мест, алчно заблестели глазками. Как там говориться.... Упс?!
- Догоняйте, коровы! Кто догонит, на том и Анлаф женится!- Весело крикнула я, швырнув молнию наугад.- Конечно, не попала. Зато за одной вкусной мною погналась целая толпа алчущих вампирш! а уж после "коров", а уж после моего обещания... ОйЁ!
ТАК резво я не бежала даже от призрачных гончих! Визжащая толпа клыкастых теток, возглавляемая самой обидчивой рыжеволосой, весьма азартно преследовала мою хрупкую светлость. если бы не магия воздуха, да плащ... они бы от меня и косточек не оставили! Погоня начала набирать обороты- я уже практически летела на воздушных подушках, ухитряясь сбивать с толку кучкующихся, как курицы, горе- охотниц. Им бы у волков коллективной работе поучиться что ли...
Я периодически метала в них короткие разряды молний, воздушные кулаки, а одной даже ухитрилась врезать каменной крошкой в челюсть! Зарычав, девушка отплевалась песочком и, взвыв, присоединилась к остальным.
Двое девочек не поделили поворот и, красиво вписавшись друг в друга, вцепились друг другу в волосы, перейдя уже на более высокую октаву визжания.
По пути наша шумная процессия сбила несчастную девушку- служанку, несшую куда-то ведро с водой. Служанку сшибла я (клянусь-случайно!), а ведро уже по инерции на хорошей скорости влетела в толпу моих преследовательниц. Хм... Я-то думала, разозлить их еще больше невозможно, ан нет! Судя по проклятиям и изощренным угрозам я ухитрилась довести их до белого каления. А охладим-ка их пыл! С моих пальцев сорвалась струя холода, образцово-показательно заморозив воду из ведра. Красотки обзавелись оригинальными украшениями из сосулек в самых неожиданных местах и, поскользнувшись на ледяной дорожке, красиво растянулись на полу! Хе-хе! Сто лет так не веселилась!
О! как же я могла забыть?! На бегу я выплела из своей косы черную, под цвет волос, ленту. Ленточка та была интересная- серебряная вязь по всей длине, красивенная, но основную ценность представляла немалая магическая энергия, заключенная в ней. Кинув ленту за плечо, я проговорила скороговоркой слова заклинания.
Черная змея ленты ожила и с невероятной быстротой и силой розги начала хлестать вампирш по самым аппетитным, по ее мнению, местам. Поскольку зачаровывал ее мужчина, лента предпочитала филейные части клыкастых прелестниц.
Патрулирующие стражники прижались к стеночке, не желая вмешиваться в бабские разборки: того и гляди, волосы выдерут да царапины на рожах оставят! Оглянувшись назад, я присвистнула: некоторые девчонки уже бежали по стене, как по полу, визжа и пытаясь поймать охаживающую их ленточку! И еще: не смотря на все ухищрения, меня догоняли! Ай-яй! Выжить в переделке с чернокнижниками и погибнуть от каких-то там пигалиц, пусть и клыкастых?! Да счаззз!
Твою мать! Дверь! Массивная такая, основательная и в тупике!
Проверять ее "Закрыто-открыто", а тем паче, стучаться- просто не было времени, поэтому я, сконцентрировав силу, ударила по створкам воздушным кулаком. Тяжелые деревянные створки глухо громыхнули о каменные стены, впуская непрошенную гостью. Благо, открывались сии створки "от себя". В противном случае я бы нанесла имуществу вампиров непоправимый урон. Глядишь, еще и пришибла бы кого! Эта махина похлеще какого-то там колышка сработает!
Я влетела в огромную библиотеку, освещаемую громадными люстрами свечей на тысячу. О! Люстры! громадные! Потратив последние силы, я слевитировала на одну из них и, цепко ухватившись за крепежные цепи, осталась стоять, крепко обняв спасительную люстру, как родную маму.
Клыкастый бордель с визгом вбежал следом. Гм. Летать вампирши не умели, поэтому я оказалась в относительной безопасности, пока они голодными кошками порыкивали внизу, бессильно ругаясь и выставляя клыки.
- Эй, вы!- Ухмыльнулась я, снимая свечу.- Тоже мне, вампирши! Хоть бегать научитесь, чтоб на охоте не позориться!- И прицельно кинула свечу. Попала, кстати, в декольте противно взвизгнувшей рыжей! Хе-хе! Эх, жаль, что свеча успела погаснуть в полете!
- Девушки. Без стука? Это как минимум невежливо.- Этот спокойный голос я бы узнала из тысячи! На кресле, возле окна, закинув ногу на ногу, сидел Анлаф, с явным наслаждением оглядывая воцарившийся хаос. Рядом с ним, на втором кресле, сидел незнакомый мне вампир, едва сдерживающий рвущийся наружу хохот.
Все вампирши сразу же заткнулись и шипеть в мою сторону перестали.
- Что вы тут устроили?- Голос Анлафа был тих. Не менялась даже интонация. Но тем не менее, даже находясь на люстре, я слышала его так четко, будто этот гад стоял у меня за спиной.
- Еще и обзывался!- Ввернула обворожительная блондиночка, смущенно отлепляя сосульку с кончика носа.
- Подарок?
- Ну десерт, который вы великодушно нам преподнесли.- Пояснила жгучая черноволосая прелестница, поклонившись мужчине и выгодно выставляя свои прелести, так и норовившие вывалиться из декольте. Незнакомец заинтересованно проследил за колыханиями внушительного бюста. Судя по совершенно обалдевшим глазам Анлафа с приятелем, подобные сюрпризы в виде молодых полнокровных девиц здесь преподносить не принято. Обнадеживает!
- Какой шустрый десерт... - Насмешливо протянул Анлаф. Я в ответ издевательски поклонилась, мол, ну уж какая есть!- Девочки, не cмогли поймать- достанется нам. А с тобой, Ильмина, я поговорю потом.- Анлаф безошибочно вычленил из стада самую паршивую овцу. Зачинщица всего этого безобразия резко побледнела и, поклонившись, удалилась вместе со всеми. На секунду мне стало ее даже жаль- боролась за свое женское вампирское счастье, а тут все планы рушит какая-то растрепанная квартеронка!
- Ну слезай, беглая закуска!- Усмехнулся Анлаф, когда девочки неорганизованной толчеей скрылись с глаз долой.
- Не могу.- Вздохнула я.
- Почему?- На этот раз спросил другой вампир. Голос у него был как у инкуба. Красавчик!
- На этих куриц всю магию... Ой. не куриц, извиняюсь. Вобщем, всю магию потратила. Если приземлюсь- на этом чудесном ковре будет кровавое пятно. Оно вам надо?- Вздохнула я, обнимая люстру и тоскливо смотря вниз.
- Мне- нет. а вот девочки обрадуются! Лови!- Анлаф кинул мне слабый накопитель, силы которого хватало как раз на безопасное приземление.
Вампир был одет в простую домашнюю рубашку, штаны и мягкие сапоги. больше всего он сейчас напоминал обычного парня- студента: красивый, домашний, за книжками сидит.
А вот второй- жгучий брюнет с ямочкой на подбородке, обворожительной улыбкой (это если не присматриваться), лучистыми карими глазами напоминал довольного жизнью кота. Дикого, опасного, но пока сытого и довольно щурившегося.
- отвар будешь?- Кивнул он на исходящий ароматным паром кувшин.
- Буду.- Согласилась я.
Влетевшая с опозданием бутылка сделала попытку подлить содержимое мне в кружку.
- И долго она тут летать будет?- Спросил Анлаф.
- Леший ее знает, не я зачаровывала.- Пожала я плечами.
С вампиром нужно было поговорить. Но с чего начать? Анлаф тоже не спешил начинать разговор. Его собеседник тоже молчал.
Бутылка, очевидно, смирилась с присутствием вампиров и попыталась подлить и им тоже. Я возмущенно шикнула на артефакт. Нечего запасы разбазаривать!
- Литар, знакомься. Вьерра Орлова, я про нее и рассказывал.
- Я уже понял.- Кивнул Литар.
- Вьерра, это мой друг Литар. В подземелье он пойдет с нами.- Сказал вампир.
- Собственно говоря, об этом я и хотела бы поговорить.
- Есть предложения?
- Угу.- Кивнула я.- Дар Шепота- вещь весьма специфическая. Охотники всегда идут на дело в одиночку- постороннее присутствие жутко отвлекает и не дает работать.
- Исключено.- Покачал головой вампир.- Ты, как Охотник, не умеешь пользоваться своим даром выборочно?
- Так прежде чем кусать, хоть диплом бы попросил показать!- Закатила я глазки.
- Так ты студентка?- Удивился Литар.
- Конечно! Иначе бы меня так легко не поймали.- Скривилась я, вспоминая.- Да отстань ты уже!- Прикрикнула я уже на бутылку, все же выплеснувшую мне в кружку "напиток магистров".
Оба вампира глубокомысленно замолчали, глядя на мою возню с артефактом. Грр! Узнаю, кто зачаровал- весь запас выпить заставлю!
- На место!- Рыкнула я на пузатый сосуд. Бутыль, величественно блеснув боками, уплыла за спину вампира. Изменщица!- Ну так вот.- Вздохнув, продолжила я.- Я буду нервничать от вашего присутствия, еще и напутаю чего. Заклинанием шандарахну в вашем направлении... Да мало ли на что способен маг-недоучка!
- А ты знаешь куда идти?- Поднял смоляную бровь Литар.
- В подземелья, куда ж еще. А там разберусь. На худой конец- с крысами договорюсь или кто там водится у вас... Я давным-давно читала об артефактах, созданных чернокнижниками. Они могут забирать души. Именно их я наверно и услышу, когда пойду меч добывать. Просто так эти артефакты не даются- все души, что заперты в них, должны единогласно проголосовать "за!".
- А чем мы тебе помешаем?- Спросил Анлаф.- Души пусть себе голосуют, сколько влезет.
- Присутствием.- Туманно пояснила я, и, забыв, что бутылка добавила крепости в мой отвар, отпила и закашлялась. Тьфу! Литар участливо похлопал меня по спинке. И как ребра не треснули?- С..спасибо!
- Я иду с вами.- Просто ответил Литар.- Не позволю своему другу вляпаться в такую переделку без меня!
- Мда... Кстати, Анлаф. У меня к тебе просто очень большая просьба!- Вскинулась я.
- Ммм?- Ироничный изгиб брови.
- Скажи своим претенденткам в твои жены, что меня есть нельзя! и что я ни на что не претендую! Они меня чуть не схомячили!
- Так уж и ни на что?- Хитро подмигнул Литар.
- Категорически!- Подтвердила моя светлость.
- Ай-яй-яй, совсем девушку запугал!- Шутливо попенял другу Литар. Мы с вампиром кисло поморщились... ТАКОЙ союз ни ему ни мне даже в кошмарах не снился...
- Скорее, ее шокировал твой подарок в фартуках!- Хмыкнул Анлаф.- Неужели ревнуешь?- Подмигнул вампирюга.
- Естественно! Покусал? Теперь женись!- Легко рассмеялась я, перенимая условия игры.
- И ты туда же...- Вздохнул собеседник, поглаживая прижавшуюся к нему бутылку.-
- Женишься-женишься! Куда ж ты денешься!.- Фыркнул Литар. Вот этот товарищ явно получал удовольствие от происходящего!
- На ком?!- Страдальчески закатил глазки Анлаф.
- мда. претендентки у вас так себе.- Хмыкнула я.- Охотиться- и то не умеют! как мужа-то кормить будут?
- А выйди сама за него замуж, и готовить не надо!- Посоветовал Литар.
- Э нет, спасибо!- Хмыкнула я.- С меня и так моя родня кровь выпивает- фигурально выражаясь. Тем более, жених у меня уже имеется. Куда второго-то?
- И кто этот бедолага?- Хмыкнул Анлаф.
- Да так, эльф один.- Отмахнулась я.- У бабушки на мой счет матримониальные планы.
- Тебя хоть спросили?
- Неа.- Легкомысленно отозвалась я.- Его, впрочем тоже. Давайте закончим с неприятным разговором на тему женитьбы по расчету и перейдем к нашей основной проблеме?
- Говори.- Отпивая горячий отвар, Анлаф передал слово мне.
- Тебе я предлагаю в подземелья не спускаться. Есть одна простая причина- Охотник, повторюсь, работает один. Максимум- в паре с другим.
- Нет. Пойдем все вместе. Есть еще одна проблема с входом в подземелье.
Я заинтересованно приподняла бровь.
- Открыть его можно лишь один день в году. И то с трудом. Сильно мощные плетения задействованы. Даже моих сил хватит только немного ослабить путы. Вампиры прошлого на славу постарались. - Анлаф говорил отрывисто, нехотя. Как будто не хотел признавать, что даже ему что-то не под силу.
- А в этом году никак?- Приподняла я бровь. не то, что бы сильно хотелось в пасть к дракону, но раз уж ввязалась...
- Можно было неделю назад.- Поморщился Анлаф. Было видно, что ему происходящее, как, впрочем, и мне ни малейшего удовольствия не приносит. Понятно. День Полной луны... Случается раз в год- днем не выходит солнце, а продолжает светить полная луна- получается эдакая ночь, длящаяся целые сутки. По преданиям, именно в День Полной Луны лучше всего совершать всякие порчи, чем непременно пользуются в деревнях знахарки и ведьмы. А особенно его любят некроманты- в этот день легче всего трупы поднимать.
- Хорошо...- Я задумчиво рассматривала бутылку. - Только мне год никак у вас нельзя оставаться. - Дроу будут просто в ярости! Да и Ритона подставлю капитально.
- Это я уже понял. Ты не простая смертная. - Неожиданно, правда?! Хе-хе...- Если тебя хватится твоя бабушка, будет большой скандал. Я уже все продумал. Телепортом мы тебя кинем на территорию Милорады. Там ты год живешь как жила, учишься. Через год вместо практики приезжаешь сюда. Перекину тебя сам. Здесь мы проворачиваем дельце, я возвращаю себе сестру и мы расходимся.
- На территорию Милорады ты меня не закинешь- полог мощный стоит.- Поправила я.
- Пусть стоит, я ему не мешаю. - Хмыкнул Анлаф. Ого! Да этот кровосос полон сюрпризов... Как старая колода с осиным гнездом...
-Может, найти другого Охотника? Взрослого, опытного? - Задала я резонный вопрос.- И вообще, зачем тащиться туда? Не проще все рассказать твоему отцу- он сам и добудет этот мракобесов меч? Сил- то у него явно больше чем у тебя.
- Не проще. На то есть свои причины. А теперь пойдем, скроем метку Тьмы.
Интер-р-ресно... Отец не захочет возвращать свою дочь?! Причем отец- древний, могущественный вампир, для которого достать этот треклятый меч- пара пустяков. Магистрат! Да он может явиться к чернокнижникам и потребовать возвращения дочурки безо всяких условий! То, что безмерно могущественный сын Тьмы способен этих чернокнижников разделить на эфирные составляющие даже сомнений не возникало.
- Каким образом метку сотрешь? Пудрой задуешь?- Невесело хмыкнула я, мысленно сделав пометку "подумать на досуге о "родительском долге" вампира. Точнее, о явном его неисполнении!
- Будешь выделываться- не буду. Тебя сразу в пыточную замка спустить? Или к Карателям на "теплый" прием? - Ощерился Анлаф.
- А у вас и пыточная есть?!- Брякнула я.
Ответом мне послужили два неприязненных взгляда от вампиров.
Так... Лимит тупых вопросов на сегодня исчерпан... Литар в наш разговор не вмешивался. Похоже, Анлаф в их иерархии выше по званию.
- Поняла- Я вскинула руки в примирительном жесте. - Пошли уж... женишок. Только не в пыточную! У меня непереносимость крючьев!
- Желание леди для меня закон!- Издевательски поклонился Анлаф. Как же быстро гад меняет личины! Только что передо мной стоял очень опасный, жестокий вампир... А тут уже компанейский парень, который не прочь позубоскалить.
- Кстати, а как на мое исчезновение отреагирует твой отец?
- Я сам с ним поговорю. До моей женитьбы еще семь лет.
- Семь?! А что тогда...
- Невесты тут делают? У нас так принято- кандидатки живут на территории жениха десять лет. Мы очень долго друг к другу присматриваемся. Союз бессмертных- сложная штука.
- Гм. А почему твой отец решил, что среди кандидаток должна быть я?
- Ты внучка Ариниэли.- Пожал плечами Анлаф.- По идее наш предполагаемый союз- весьма выгодное мероприятие.
- А ничего, что я немного не вампир?
- Это поправимо.- Хмыкнул он.
- Эээ...
- Станешь немного вампиром- бессмертие, регенерация и доступ к магии крови. У нас разрешены такие союзы.
- Зато у нас нет, хвала Магистрату!- Я немного передернула плечами, представив себя всю такую невинную и нежную в белом платье под руку с пакостным кровососом.
- Хватит болтать. Пошли.- Вампир резко встал, подавая пример. Я быстро влила в себя отвар и, прощально кивнув Литару, отправилась на выход из библиотеки, провожаемая его странным взглядом. Опять что-то не то ляпнула?!
Эх... А какие тут книги! Загребущие руки так и тянутся. Но попросить у хозяина пару томов почитать мне не хватило наглости.
Мы в полном молчании, сопровождаемые лишь всплесками самогона из бутыли, спускались в подвалы. Неужели в пыточную?!
Внезапно вампир ухмыльнулся и достаточно резко и болезненно взял меня под руку. Послышалось недовольное шипение из тьмы коридора. Невестушки Анлафа шпионили за нами. Я, подавив матерный комментарий, скорчила взгляд влюбленной коровы и прильнула к своему мучителю плечом. Шипение перешло в рычание. Как бальзам на мою подлую душонку! Как же глупо дразнить этих кровососок.... И как весело!
За неприметной дверью скрывалось небольшое подвальное помещение с большим столом посередине. Никаких крючьев и прочего пыточного инвентаря не наблюдалось.
- Пришли. - Вампир закрыл дверь.
- Руку отдай. Она уже синяя. - Сквозь зубы прошипела я. Вампир, усмехнувшись, разжал железную хватку у моего локтя.
- Смертные такие хрупкие...- Протянул он.
- Не всем же жить вечно. - Пожала я плечами, попутно рассматривая комнату. - Кому-то и умирать на роду начертано.
- Что ж ты так боролась за свою жизнь у этих дохляков? От гончих убегала? Все равно же умирать, если следовать твоей логике.- Усмехнулся вампир, привычным жестом взъерошив короткие волосы. Мне, кстати, больше нравилось, когда у мужчин были длинные- хотя бы до плеч.
- Жить-то тоже хочется. Я Охотник, проживу, скорее всего, недолго. Но умирать в двадцать слишком рано. Я ведь даже АНИ не закончила!
- То есть получишь диплом и можно на жертвенник? - Весело спросил он.
- Если алхимию будет принимать одна старая грымза, то может и вместо диплома! - Усмехнулась я.
- Если что, обращайся. - Засмеялся кровосос.
- Ты убьешь меня по завершению дела? - Спокойно спросила я.
- С чего ты взяла?
- Анлаф, это и пещерному троллю понятно.- Закатила я глазки.
- Хотел. Но я не знал, чья ты внучка. Так что условия сделки будут выполняться честно. Великолепная Ариниэль будет в ярости, конечно. Но против отца не попрет. А если ее внучка будет целая и невредимая, то она и не узнает о нашем маленьком приключении. Отец лет триста назад к ней сватался, получил отказ, но расстались они в хороших отношениях.
Моя челюсть от удивления оказалась где-то на уровне пола... Анлаф с усмешкой ее захлопнул.
- АЙ!!! Щубы щуть не выбииил!!!- Провыла я.
- Новые вырастишь!- Отбрил вампир. Минуту я про себя костерила весь его род до пятого колена. - Ложись на стол, ладонь с меткой вверх.- Кратко приказал он, дождавшись, когда иссякнет мой богатый словарный запас.
- Может, освободишь меня от привязки? Давай подпишем простой магический контракт.- Предложила я, послушно укладываясь на неудобную каменную столешницу. Она еще и шершавая, зар-раза...
- Нет. Я привязал тебя не просто так. - Анлаф, взяв мою руку, сосредоточенно глядел на раззявившую пасть гончую.
- А почему, можно узнать?
- Нет. - Спокойно ответил он. -Ты прекрасно понимаешь, что стоит помалкивать о произошедшем? - Сменил он тему.
- Нет, блин! Пойду всем рассказывать о своих приключениях! Особенно Карателям! Что бы меня сожгли как самую распоследнюю ведьму! - Пробурчала я.
- Ведьм не жгут.- Хмыкнул вампир.- Жгут только продавшихся Тьме дурочек. Их не жалко.
- ну спасибо за информацию. Теперь понятно, почему Каратели по-прежнему существуют!
- А расскажи-ка мне, Вьерра, как ты вообще попала к чернокнижникам. - Надо же, Анлаф впервые назвал меня по имени! А то "смертная"...
- Это долгая история. - смутилась я.
- Я не тороплюсь.- прищурил он глаза. Глаза, кстати, у него красивые- темно-карие, почти что черные, но на отблеске света играют рубиновым оттенком- как красное вино.
- А может, не надо?!
- Я ведь могу и заставить. - мягко пропел он.
Эдак ненавязчиво напомнил мне, что я полностью в его власти... И лучше не злить своего.... Хозяина??
М-даа.... докатилась ты, аристократка хренова...
Я вкратце рассказала ему о том, как из-за банальной студенческой пьянки я оказалась на жертвенном алтаре в компании с головой адской лягушки и зачарованной бутылки самогона. Постаралась выложить только голое описание ситуации. Про дроу и практику в Сумеречном Граде (он недалеко отсюда), я не сказала ни слова. Не соврала, кстати, сказав, что амулет телепорта, так "удачно" приведшего меня в подземелье, дали сидящие неподалеку проходимцы.
- Тебе, я смотрю, везет!- Засмеялся вампир. На мой уничтожительный взгляд гад засмеялся еще громче.
- Давай отправляй меня назад! - Разозлилась я. - Скрой эту проклятую метку и поскорее избавь меня от себя!- Сама не знаю почему, но я крайне обозлилась на этого самовлюбленного типа. Тут же горло сдавило невидимой удавкой. Я, стараясь не сильно хрипеть, с вызовом уставилась в темные глаза. Ты ведь не убьешь меня, сволочь! Я тебе нужна.... Удавка ослабла... Я обессилено обмякла, хватая ртом живительный воздух.
- Будь вежливее со мной. - Он наклонился ко мне вплотную, вытер невольно выступившую слезу. - Я могу заставить тебя делать все, что пожелаю. Будешь потом, как девочки горничные страдать от вечного голода и исполнять прихоти любого истинного вампира. Тебя даже Ариниэль не спасет. Не искушай меня!
Я молча отвернулась, дав ему руку. Буду выдерживать гордое молчание. Но любопытство, пакость такая, все же пересилило. Анлаф, насмешливо глядя на меня, достал нож и провел им себе по запястью. Ого! кровь вампиров, оказывается, не красная... На изображение гончей заструилось жидкое серебро. Впитываясь в кожу без остатка и "стирая" оскал гончей.
- Моя кровь- самое сильное зелье на этом свете. - Голосом лектора сказал он. - Она скроет метку тьмы. И никто не узнает, что ты связана с вампирами и чернокнижниками. Правда, удобно? А теперь заключительный штрих!- По похабной улыбке гада я поняла, о чем идет речь.
Поцелуй. Всегда одно и то же... Все магические контракты между мужчинами и женщинами скрепляются поцелуем. А еще лучше- совместной ночью (но такое практикуется редко и только по желанию обоих партнеров). Контракта, как такового, у нас не было. Но поцелуй быть обязан. Не думаю, что ему самому охота целоваться со смертной (которая, кстати, этого ни разу не делала!).
- Давай покончим с этим. - Тихо проворчала я.
- Не хочешь? - Осклабился он, выставив клыки наружу.
- Я лучше бутылку поцелую, чем тебя! - меня передернуло. Мало того, что он мне свои клыки в шею вонзал (шрама нет и на том спасибо!), так еще и целоваться придется... Тьфу!
- Опять грубишь?!
- Нет. Просто говорю прямо. Давай быстрее покончим с неприятной обязанностью.
- Я делаю только то, что хочу. - Усмехнулся он...
Ну что ж сказать... Поцелуй по обязательству да еще и с вампиром- удовольствие ниже среднего... жесткий, властный... Все так, как я ненавижу! Не так, не так я себе представляла свой первый поцелуй!
Я демонстративно вытерла губы и буквально вырвала у вампира из рук хрупкий кристалл переноса. Анлаф сложил руки на груди и тихо, угрожающе произнес:
- За неделю до Дня Полной Луны ты должна быть здесь. Ровно в полночь готовься к спонтанному переносу.
- Надеюсь, ты передумаешь! - Усмехнулась я, жестом подзывая бутылку.
- Кстати, забыл сказать. Мысленно ты можешь связаться со мной.
- Упаси меня Магистрат! - Гордо ответила я, уверенно настраивая золотистое марево телепорта в трактир "Ветреная вдовушка".
- До встречи. - Кивнул он.
Я лишь отвернулась и уверенно шагнула в портал. С огромной надеждой целый год не видеть эту самодовольную ухмылку на красивом лице.
Магистрат! Как же я ошибалась...
РАЗГОВОР ЗА ПОЛНОЧЬ
Тихо трещали дрова в камине, в объятиях пламени пузырилась смола, придавая теплу легкий лесной аромат. В удобных креслах сидели два молодых вампира. Друга, но все же не равных.
- ты уверен в том, что делаешь?
- да.- Коротко ответил Анлаф, застыв, словно изваяние и не отрывая взгляд от пламени. Вампиру не нужен свет. Вампиру не нужно тепло. ему не нужно ничего. Только избавиться от гнетущего чувства вины. Хотя вампир не должен был его чувствовать.
- меч может освободить сам знаешь кого.
- Знаю.
- и на эту несуразную охотницу надежды мало. Мне послать ищеек? Где бы Охотников не носило, они найдут.
Односложные ответы друга уже начали порядком доставать.
- Она всего лишь квартеронка. даже не полукровка! Силы у нее запечатаны. И пока толку от нее- твоих невест по замку гонять.
- Гоняет же.- Слабо, одним уголком губ, внезапно показавшимися окровавленно-алыми, улыбнулся Анлаф.- Пока это мне и надо. И она пойдет на все, что бы избавиться от призрачной травли. И от метки.
- А потом пойдет на костер карателей.- Медленно проговорил Литар. оба собеседника знали, что метка Тьмы просто так не уберется. Кровь Анлафа- слишком ценный ресурс, что бы переводить его просто так.
- Это будет лучшим выходом, если она выживет в катакомбах.
-В пыточной наговорит много лишнего.- Усрмнился Литар.
- В конце концов, охотники ведь долго не живут.- Философски вздохнул Анлаф и, одним жестом выпроводив собеседника из залы, пристально вгляделся в пламя.- Но закончить жизнь на костре я ей не дам.- Тихо сказал он в пустоту. - Самому надо.