Энгватар постарался дать Маитимо столько времени, сколько мог, но пришло время, когда на очередной вопрос Маирона целитель был вынужден ответить:
- Фэанарион готов.
***
Когда Маитимо исцелился, его привели в ту же пещеру, что и в прошлый раз, но сейчас в ней были только Саурон и его подручные. Маитимо силой усадили в кресло и затянули ремни крепежей, после чего в пещеру привели старшего из воинов нолдор.
Верного за руки растянули между колоннами, как в прошлый раз поступили с самим Маитимо, и один из младших умаиар взял в руки кнут, но Саурон остановил его, обратясь к Нолдорану.
- Пожалуй, я не буду ничего от вас требовать сегодня... Мне интересно послушать, что вы сами предложите, чтобы я не начинал? - Это тоже был ход, только казавшийся невинным. Но в действительности он позволял узнать кое-что о пленных, а также о том, что они считали неважным. И после нолдор можно будет допрашивать в этом 'неважном' направлении, побуждая говорить все больше - зачем терпеть пытку, свою и товарища, когда можно сказать что-то неважное? Но нет ничего в мире, что находилось бы в пустоте, и к неважным сведеньям словно невидимыми узами привязаны многие другие. Нолдор могут выдать что-то, даже не поняв этого. - Я слушаю тебя, Маитимо, - закончил Волк.
Фэанарион не догадывался, что слова Саурона таят в себе такую опасность, и, подумав несколько секунд, ответил:
- Не буду смеяться над вами сегодня, слуги Дурака. Ведь вы и сами знаете, что ваш Властелин дурак. Пусть и могущественный, но дурак.
Эльф не просто дразнил умаиар, он ждал, когда и кто из них ошибется.
- Не будешь смеяться сегодня ни над нами, ни над Владыкой, - хладнокровно уточнил Маирон. - И столь простым действием дашь покой и время своему Верному. Скажу больше: ты получишь это, даже если продолжишь смеяться над нами, но больше не будешь над Владыкой Севера.
Маитимо улыбнулся краем губ: Саурон оказался осмотрительным... Но и это эльф попробует использовать в своих целях.
- Договорились, умаиа. Я не смеюсь над Моринготто, а ты никоим образом не мучаешь моего Верного. Любая твоя попытка причинить ему страдание будет являться твоим молчаливым предложением мне поиздеваться над Увала.
Похоже, Саурон не заметил подвоха:
- Ты обещаешь это на сегодня или на какой срок? - уточнил Маирон, переводя взгляд с Маитимо на его воина, который, похоже, что-то обдумывал. Что ж, зато стало очевидно, что на встрече Маитимо с Владыкой этому Верному явно не место. Впрочем... как и второму...
- Как долго ты хочешь, чтобы над Моринготто не смеялись, так долго не мучай моего Верного, - пожал плечами эльф.
- Многого просишь, Маитимо. Но я буду щедр: мы договорились, - Маирон сделал широкий жест. - С уточнением: ты не смеешься, не издеваешься и не оскорбляешь Властелина ни прямо, ни косвенно, скажем, называя нас, как назвал сейчас. И, я полагаю, ты понимаешь: страдания твоего воина, вытекающие из самого плена, будь то от веревок и цепей или от долгого сидения в камере, зависят не от меня.
- Так ты считаешь, что я прошу слишком много за то, чтобы над Моринготто не смеялись? - уточнил фэанарион. - Что до твоей власти: посади Верных вместе, в одной камере, без цепей и веревок, дай им хорошие постели, и я не буду дразнить эту самозабвенную жабу на троне.
Попытка эльфа подловить была слишком очевидна, и Маирон фыркнул.
- Разумеется, ты не заслуживаешь этого дара, Маитимо, ты заслуживаешь того, чтобы такое согласие выбили из тебя твоими и чужими муками. Что до камеры и условий содержания... это решать Властелину, не мне. - Волк чуть повернулся к воину. - Вы так стараетесь сохранить верность своему Лорду, так готовы ради него на жертвы, но ценит ли это Маитимо? Твой Лорд уже во второй раз не желает избавлять вас от пыток, нолдо. Возможно, для него это слишком мелко: всего лишь ваши хроар? Стоит ли того ваша стойкость?
- Ты ничего не знаешь о верности, Саурон. Да и о стойкости не больше, - ответил Верный. - Не задай ты эти вопросы, мог бы показаться умным.
Фэаноринг ничего интересного не сказал, и Волк снова повернулся к Маитимо:
- Да, у меня еще вопрос... - заметил Маирон, словно невзначай. - Если мы договорились с тобою, Нолдоран, отчего ты продолжаешь оскорбления Владыки? А если нет... может, вернемся к этому разговору после пары ударов кнутом по твоему Верному?
- Саурон! - притворно разочарованным голосом воскликнул Маитимо. - Неужели твоя преданность Моринготто недостаточно сильна, чтобы уберечь его от моих насмешек, хотя ты можешь легко это получить, и тебе это ничего не будет стоить? - Верный хорошо держался и своими словами помогал Лорду. Но фэанарион не посмел показать это. - Ты не подтвердил наших условий, так как мы можем договориться? Впрочем, ты можешь прерваться на пару ударов, если хочешь еще услышать что-то запретное, но давно желанное о своем хозяине. Ведь ты же умный, тебе наверняка досадно, что приходится подчиняться тому, кто сильнее, хотя и умом не блещет. Да и остальные падшие, которых ты взял себе в свиту... ведь и им ласкают уши мои слова.
Речи Маитимо были полны открытой провокации, и за них следовало бы наказать, но Маирон лишь пожал плечами.
- Я, как видишь, пока мы договариваемся, твоего воина не наказываю сам и удерживаю от этого других; но... какой в том смысл, если тебя это не побуждает удержать свой язык? Хотя тебе это ничего не будет стоить, - повторил умаиа слова Маитимо. А затем продолжил: - Что ж, я обещаю, что никак не буду мучить твоего Верного, он будет жить в одной камере с товарищем, без цепей и веревок, а солому ему заменят на постель, если ты обещаешь никак не насмехаться над Владыкой Арды. Договорились?
Этот эльф снова смешал его планы, и вместо того, чтобы раскрыть что-то 'неважное', Маитимо предложил то, в чем действительно не терял, но что Темные не могли не принять. Если бы Владыка Мелькор узнал, что его правая рука, Маирон, мог предотвратить насмешки и обзывательства фэанариона над своим Владыкой и не предотвратил... Волк не сомневался, что его постигла бы жестокая кара. Так что лучше фактически ни за что отдать Маитимо его воина, чем поплатиться самому за недостаточное почтение и радение. А эту неудачу... Волк надеялся, что еще сможет обернуть себе на пользу.
Тем временем Маитимо, не сказавший со своей стороны 'Обещаю', посмотрел на своего товарища. 'Держаться в следующий раз под пыткой и не мочь кричать оскорбления... как это будет непросто...' - размышлял про себя фэанарион. Сможет ли он выдержать?.. Но если он не согласится на эту сделку, тогда будут мучить Верного...
- А я обещаю, - наконец сказал Маитимо, - что пока ты держишь обещание, я не смеюсь над Моринготто. И, если ты попытаешься меня обмануть, я отыграюсь за это. И еще одно: как ты понимаешь, я должен буду время от времени навещать Верного и убеждаться, что с твоей стороны все честно.
Эльф совсем не был уверен, что сейчас он не взял на себя больше, чем мог вынести. А Саурон согласно кивнул и добавил:
- И заходить по временам, убеждаться, что я в самом деле не мучил твоего воина. Итак, его наказание отменено, - Маирон махнул рукой в сторону растянутого нолдо, и умаиа из стаи Волка начал отвязывать пленника. Сам же Маирон призвал орков и приказал им заняться камерой Верного.
Умаиа, отложивший кнут, выглядел разочарованным. Маирон - нет.
***
Цепи отсоединили от колонн, позволив нолдо вновь опустить руки. Кто-то из умаиар вышел, чтобы распорядиться о переводе обоих пленных в одну камеру. А Верный поклонился Лорду.
- Благодарю тебя, Маитимо. Ты избавил меня от пытки, и теперь мы сможем видеться... иначе, чем при лечении Энгватара, - на самом деле, едва ли кто-нибудь, кроме целителя, устроил бы лучшие встречи в плену, но тем более стоило подчеркнуть обратное.
Маитимо улыбнулся, подумав про себя, что Верный не знал, за что благодарит и не знал этому истинную цену. Теперь Нолдорану придется как-то держаться и не подвести отца, не имея защиты. Значит, будет так.
- Был рад оказать тебе услугу, Верный, - царственно наклонил голову фэанарион.
Волк не собирался долго слушать эти сопли и заговорил сам:
- Раз мы обо всем договорились, Маитимо, я позову Владыку Севера и сообщу ему, что на встречах ты более не будешь оскорблять его.
Маитимо даже не пожал плечами - он ждал этого.
***
Увала не пришлось долго ждать. Это был час его триумфа, и Мелькор пришел в зал и воссел на каменное кресло.
Маитимо не мог больше оскорблять Увала, но, когда Моринготто величественно вошел в зал, нолдо не смог не съязвить:
- Я должен быть польщен: узнав о том, что я согласился на милость, тот, кто зовет себя Величайшим-в-Мире, немедленно примчался ко мне... Моринготто, я, кажется, плохо осознавал, как трепетно ты ко мне относишься и как важно для тебя мое мнение.
Владыка Севера пришел убедиться, что гордец теперь держится иначе и не встречает его насмешками и оскорблениями. Ну... оскорблений и правда не было, так что можно сказать, что это был успех. В самом деле, хотя Маитимо и говорил язвительно, но говорил он совсем иными словами, чем прежде...
- Ни ты, ни кто иной не должен сметь оскорблять меня, - голос Владыки, отвечавшего Маитимо, был надменен.
Верный сжал зубы, считая, что, чтобы защитить его, Лорд решил наступить на свою гордость. О том, что насмешки помогали Маитимо во время пыток, эльф, конечно, не знал.
А Маирон поклонился Владыке:
- Я позабочусь, насколько в моих силах, о том, чтобы Маитимо приобрел лучшие манеры. - После чего Волк развернулся к умаиар своей стаи и кратко велел им, указывая на Верного: - Усыпить.
Маирон еще не договорил, а заклятье уже было направлено сразу двумя. Волк успел обговорить это с Владыкой по пути, через осанвэкента, пока Мелькор шел в этот зал, но вот для фэанариона план был пока сюрпризом. Небось, Маитимо уже почувствовал себя победителем - а зря.
- Наш договор остается в силе, Нэльяфинвэ, - продолжил Волк. - Твой воин будет жить в камере без цепей и веревок, ибо они доставляют ему страдания. Однако я должен проследить за тем, чтобы была исключена всякая возможность побега. И сон - это надежнейшее средство из тех, что не являются мучением.
Сон можно было наполнить кошмарами, но это было бы явным нарушением.
- Еду, питье, - продолжил умаиа, - твой воин, конечно же, будет получать; сон этому не помешает.
***
В глубине души Маитимо надеялся, что его Верный выскажет Врагу все то, что не мог сказать ему сам Маитимо, но... так не случилось. Верный уснул и упал на пол. А Маитимо выслушал слова Саурона: