Маитимо остался один в своей камере, пока Темные совещались, что им теперь делать. После того, как орки выскочили из камеры фэанариона, а все остальные разбежались прочь из тюремного коридора, дверь камеры Нолдорана оказалась открыта. И нолдо вышел.
Маитимо не имел оружия, снаружи не было переполоха, и нолдо беспокоился, как ему миновать коридоры со стражей, но это оказалось нетрудно - орки сами разбегались с дороги страшного голуга.
И тогда перед нолдо встал вопрос, куда идти. Затеряться среди коридоров? Да, это было возможно, но тогда тот дар, что он получил, просто истает бесследно. Свечу не ставят под лавку, а помещают на возвышении. Можно было идти в рудники и освободить рабов. И они бы сражались с полчищами орков и умаиар, и погибли бы почти все... Возможно, так было бы лучше... погибнуть в бою... но пленные, ставшие рабами, могут испугаться и отказаться от битвы. И Нолдоран отправился в тронный зал Моринготто.
Прячась в тени, нолдо беспрепятственно, никем не замеченный, пробрался к самому тронному залу и вошёл внутрь - без оружия и без сомнения, окруженный Светом, чистый и прозрачный*(1)... все так и оставаясь стеклянным кувшином с чистой и теплой водой внутри, укутанным теплым, пушистым полотенцем.
***
Когда Владыка выслушал Энгватара, он подумал: вот, Маитимо опять устроил неприятный сюрприз. Достаточно неприятный, чтобы испугать хитроумного и искусного в своем деле, но слабосильного, что ни говори, умайа.
Когда примерно с тем же рассказом к Мелькору явился Фуинор, Владыка задумался о том, что все может быть серьезней, и встревожился. Хис сообщил, что Нолдоран каким-то образом ухитряется поддерживать связь с Западом; что если кто-то из Валар ухитрился незаметно просочиться в камеру фэанариона и говорил с ним?
...А потом в тронный зал вошел сам эльф.
Конечно же, с той же целью, как и всегда - напасть и отнять Камни. С сияющими глазами, невозможно спокойный. И без оружия.
..."Какую же силу ему дали Валар сейчас?", - недоумевал Мелькор. Или это и есть их тайный замысел? Орки разбегались от Маитимо с визгом и скулежом, будто это сам Тулкас явился, и это злило Владыку, но куда больше Мелькора занимал вопрос - что за Свет защищает нолдо?! И уже не только защищает...
- Передай своим Валар, - выкрикнул Мелькор, поднимаясь с трона, прежде чем Маитимо приблизился к нему, - пусть они пообещают, что откажутся от нападения на Ангамандо, и уходи!
Владыка был куда в большем ужасе, чем Фуинор и тем более сдержанный Энгватар, и даже не вспомнил, что однажды он уже требовал от Маитимо: "Передай братьям". Причем в ситуации, когда Владыка казался себе полным хозяином положения, угрожал, мучил и ставил условия.
***
Орки разбегались с дороги Маитимо, умаиар в замешательстве не двигались с места... и фэанарион решил, что пока они все не очнулись от наваждения, надо действовать. Внутренний голос ехидно вопрошал, зачем именно нолдо пришел сюда, еще и безоружный? Маитимо не знал ответа. И все же эльф остановился на первых ступенях трона, застигнутый предложением Моринготто.
...Уйти?.. Он мог уйти?.. Да это же то, о чем он мечтал!!! Но вот... удастся ли?
- Ты сказал. Я передам Валар и после уйду. Но у меня есть послание и для тебя, - эльф говорил уверенно, но внутри себя был слегка удивлен и весел. Маитимо знал, что он прав, что он делает именно то, что нужно и правильно делать.
- Слушай же, Владыка Севера, - продолжал нолдо, поднимаясь по ступеням к трону, потому что Моринготто должен слышать это от стоящего напротив, а не снизу. - Ты лжец, ты запятнан кровью и падением, и все же я принес тебе повеление и добрую весть. Ты должен последовать со мною в Аман, - в этот момент эльф чуть сам не поперхнулся, но некто словно говорил за него. - Ты должен покаяться в своих злодеяниях, и тогда ты получишь прощение и вновь обретешь положение, приличествующее твоему достоинству.
***
Умаиар, которых было немного в этот час в тронном зале, были испуганы меньше своего Владыки, некоторые из них даже приготовились бить Маитимо чарами в спину, хотя они все чувствовали, что от пленника исходила Сила... явно большая, чем та, какую они видели в Маитимо, даже в прошлый раз, когда эльф сбежал, чтобы напасть на Владыку. Но сейчас некая сила не просто была с фэанарионом, эта сила... словно останавливала самих умаиар, нечто словно лишало их способности действовать до тех пор, пока... пока не исполнится что-то назначенное... И ощутив это, Темные испытали сильный страх и трепет.
Но что умаиар! Сам Владыка едва не дрожал от страха, и потому готов был отпустить Нолдорана на все четыре стороны, чтобы не видеть его никогда больше, а главное, тот Свет, что был с ним... Но на самом деле, если бы Маитимо покинул сейчас зал, воспользовавшись шансом уйти - Черный Вала скоро опомнился бы и велел схватить Нолдорана снова.
Но Маитимо не ушел. Он поднялся по ступеням трона и встал рядом, напротив Мелькора, передавая послание; и никто в зале не посмел и не смог остановить эльфа. На краткое время, кажется, всё Ангамандо замерло в ожидании ответа, и замер сам Владыка Севера, до сих пор не знавший, что для него есть шанс - что можно вернуться и просить прощения снова, и не будет войны с Западом, не придут Тулкас с Мандосом сковывать его, и он даже получит...
Получит - что? Достоинство одного из Валар, который всегда будет стоять ниже Манвэ и Варды, когда никто более не признает Мэлькора Владыкой Арды? Дозволение служить чужой Музыке, отказавшись от собственной? Прощение - за то, что его унизили, разрушили владения, заковали в цепи и заточили в Мандос? Злоба и гордыня пересилили страх.
- Кто ты, передающий послание? Манвэ? Мандос? - ощетинился Мелькор. - Покайся сам передо мной, посиди в темнице в цепях, как сидел я, при своем достоинстве, дай клятву, что со мной никогда более так не поступят, признай мое первенство, и я, так и быть, могу вернуться в Аман. Или вы не дождетесь этого, пока не закуете меня снова в цепи, но больше я не допущу этого! - лицо Мелькора исказила ярость. - Ты ведь лжешь... ты так и задумал, чтобы я, поверив в вашу милость, явился сам в темницу и позволил надеть на себя оковы! Нет, что бы вы ни сулили, я никогда этого не сделаю! Я - Владыка Арды, и так будет!
- Я тот, кто понимает тебя, - спокойно и мягко ответил эльф. Или тот, от кого исходило послание. - Я знаю унижение и боль, я знаю горечь, темницы, цепи. И если ты уйдешь со мной и раскаешься, я обещаю, что ты никогда больше не познаешь горя. И я признаю твое первенство. Как и многие другие. Но не ошибись, Мелькор, не думай, что послание для тебя приходит от равного тебе.
Нолдо говорил то, что в другой момент было бы для него невозможно: назвал Врага Мелькором, обещал признать его главенство, говорил так, словно готов был простить все, что пережил - унижения, издевательства, пытки, гибель Финвэ, Фэанаро, друзей и родичей... Но сейчас Маитимо знал, что если Моринготто вернется вместе с ним в Аман... то эльф исполнит все, что обещал. И не будет ни войны, ни боли, ни его собственной ссоры с Валар...
Маитимо продолжал, и тогда только слуги Мелькора осознали, что, вернее - Кто, не позволяет им вмешаться, напасть, прервать... И осознав это, они не посмели бы сейчас вмешаться и сами; они отреклись от Единого, но отреклись следом за Мелькором и замерли в ожидании его решения...
Сам их Владыка, и то на время словно онемел.
Ему предлагали даже вернуть первенство... Обещали понимание и признание, и он больше не узнает горя - никаких больше темниц, никаких унижений, от того защитит сам Единый! Первенство, признанное Единым - Манвэ не сможет, не посмеет тоже не признать его! И Тулкас, и Намо будут слушать его слова! В его распоряжении будет не скудный Север, но прекрасный Аман со всем, что в нём есть, и... и вся Арда.
Мелькор поднялся со своего трона.
- Если Ты дашь мне все это, я вернусь в Аман... - в тронном зале стояла оглушительная тишина. - И я...
"Ты должен покаяться в своих злодеяниях. ... И если ты уйдешь со мной и раскаешься".
Он уже просил прощения, мог бы просить его снова - это лишь на краткое время, для будущего скорого возвышения. Ему вручат корону куда лучше этой, железной. Железной короны с Сильмариллями. Покаяться - значит, вернуть их? И больше не владеть? Отказаться от армии, от рабов - их больше не будет? Отказаться владеть Светом - навсегда. И признать все, что Мэлькор делал до того, напрасным и неправильным.
- Нет! Свет будет моим, и даже Ты не остановишь меня! - Мелькор уже бросил вызов Единому когда-то, когда отказался петь с Его Голоса, а сейчас он поднял руку, чтобы направить удар на Его посланника...*(1)
Все находящиеся в зале умаиар тоже не знали, что есть дорога назад, и до сих пор никто из них не помышлял об уходе, но теперь... теперь почти все из них приняли решение своего Господина, однако были и те, кто услышал Посланника...
***
Ответ был дан. И возможность того, что мир станет лучше и исцелится, была потеряна.
И безоружный нолдо слетел со ступеней ведущей к Черному Трону лестницы вниз, к самому подножию трона, сгибаясь пополам от невыносимой боли, что обрушилась на него. Наваждение схлынуло. На полу корчился от боли очередной пленник.
***
Владыка вложил в этот удар куда больше силы, чем прежде, когда направлял Волю на Маитимо. Мелькор ожидал мощной защиты, которой наградили фэанариона и... может быть, ответа, потому что это был не просто эльф, а посланник Единого, и с ним был Свет. Владыка собирал силы в страхе и ярости, готовый, если Свет и правда ударит его в ответ... обрушить на посланника свою мощь Стихии. А потом еще и еще - пока не уничтожит эту хрупкую оболочку посланника... Посланника, с большой буквы.
...Но Маитимо просто полетел от удара со ступеней трона. Это был просто эльф. Сильный, безумно упрямый, хитрый, но просто эльф. Который посмел прийти сюда - так! - и испугать Владыку Арды, и заставить его колебаться.
- Как скоро тебя бросили! - крикнул Мелькор, возвышаясь над нолдо. - Унесите Маитимо, я не хочу видеть его наглую морду больше, и пусть он получит столько боли, сколько способен вынести!
Умайар, что бросились хватать упавшего, поклонились с облегчением - они были рады, что все закончилось.
Поклонился и Энгватар, стоявший у дальней стены. Хорошо, что он умел держать лицо. А он ведь уже начал беззвучно повторять за Владыкой: "Я вернусь в Аман..." Вместе с Маитимо...
***
Секунды назад Маитимо стоял напротив Врага, и Увала боялся его, а потом - короткий взмах руки, и боль скрутила и отбросила эльфа, словно не было никакой защиты, словно Тот, Кто привел его сюда, наделил властью и разозлил Моринготто, больше в нем не нуждался и просто покинул, ушел, оставив без защиты и помощи... Маитимо с трудом поднимался на локтях с пола. Эльф был ошеломлен. Он все еще был прозрачным и чистым сосудом, через который может свободно проходить Свет, вот только Света больше не было. Он был пуст и оставлен.
Эльф не знал, что это было сделано, чтобы защитить его, чтобы сохранить от гибели - тело воплощенного не выдержало бы удара Стихии.
Но долго недоумевать оглушенному пленнику не дали. Его подхватили, заломили руки и почти бегом потащили куда-то, где он еще не бывал - в странный зал, круглый, со скамьями-ярусами, опоясывающими площадку внизу, ярко освещенную факелами и лампами. На этой площадке уже укрепили деревянные рамы, а скамьи занимали умаиар. Их глаза горели зеленоватым огнем, или так только чудилось Нолдорану.
Эльф прекрасно знал, зачем его сюда приволокли, и... боялся, как не боялся давно.
- Ты не дашь мне сорваться, - привычно обратился эльф к Клятве и похолодел: она не ответила. Ее... больше не было.
Прозрачный, незамутненный никаким злом кувшин без ручки должен был передать Свет без малейшего искажения... Как же он раньше не ощутил этого... Клятва давала бы Тень, и Тот, Чьим Именем была дана Клятва... отменил ее для этого эльфа... Увы, нолдо точно знал, что лишь для него, не для других... Только он был подготовлен для того, чтобы стать чистым сосудом...
И теперь его оставили совсем одного, беззащитного и слабого, против разъяренных умаиар.
***
На сей раз Маитимо притащили не в застенок, как обычно, а в зал, где сиденья полукругом опоясывали площадку и ступенями поднимались вверх. Никто из Темных не признался бы в этом, но внутри каждого из них оставался отзвук страха и бессилия, которые приводили Темных в еще большую ярость. Маитимо успел разозлить всех, даже тех, кому не доводилось его допрашивать - ведь происходившее в тронном зале словно волнами расходилось по всей Твердыне. Вся она застывала в ужасе, и вся потом поднялась в злобе... И почти не сговариваясь, Темные притащили эльфа в свое место силы, место, где умаиар совместно колдовали или собирались на военные советы по слову Маирона.
Ненавистного Нолдорана закрепили в раме для пыток, которую заранее установили перед скамьями на площадке, и начали издеваться над пленником.
- Как ты велик, мы и не знали!
- Как могуществен!
- Как светел!
- Покажи же свою мощь, о Могучий Воитель Света! Ведь ты можешь и без оружия повергнуть Владыку Арды!
- Сбрось свои оковы и напади на нас, ты же хочешь нам всем отомстить, вот, мы перед тобой!
- Или ты предпочитаешь бить не руками, а чистой силой, через Незримое?
Пережившие ужас, трепет, бессилие, возможность перелома всей судьбы умайар сейчас не могли молчать. И следом за своими словами устремляли на эльфа удары через Незримое. Фэанарион умел отражать чары и Волю, об этом все знали давно... Но даже Маитимо не отразит удары со всех сторон! Это и маиа не отразил бы, а он был только пленный эльф.
***
Контраст между почти всемогущим посланцем Света и жалким пленником в руках палачей был чудовищным, и, наверное, Маитимо был бы в очень тяжелом положении, но из размышлений и попыток нашарить почву под ногами, нолдо вывели сами умаиар. Оскорбления Темных не столько задевали нолдо, сколько... совпадали с мыслями эльфа, лишь еще больше удручая его, но когда враги напали в Незримом мире, Маитимо не стал смиренно сносить удары, но вступил в битву, не столько защищаясь, сколько нападая в ответ.
***
Эльф сейчас казался Темным обнаженным и беззащитным - еще больше из-за своей чистоты, что вызывала лишь еще более страстное желание обрушить на Маитимо свою силу. Умаиар ждали, что Маитимо, опомнившись, попытается защититься, может быть ослабит или даже остановит один-два удара, но Темных было много, и они действовали сообща. Конечно, здесь собрались далеко не все умаиар Твердыни, но вси равно им казалось, что они - армия, легион против одинокого, безоружного и растянутого на раме. Враги ждали от Маитимо защиты, но не ждали нападения. Умаиар были ошарашены и даже испуганы. Они начинали глумление над эльфом как забаву перед пыткой, хотели отвести душу... Отвели, называется.
Семеро Темных упали под ударами нолдо тяжело раненными, еще полтора десятка умаиар отшатнулись от нолдо, отступили, согнулись под ударами... Темные подначивали Маитимо, призывая его в насмешку показать свою силу - а он и впрямь оказался способен показать.
***
Когда короткий бой завершился, Маирон подвел неутешительный итог:
Семеро умаиар были серьезно ранены в Незримом мире;
Пятнадцать получили раны, но стояли на ногах;
Двое испугались и вышли из боя;
Остальные шестнадцать отбили выпады нолдо без труда, но не горели желанием нападать вновь.
- Калаквэнди умеют и так?! Или только фэанариони?! - вопрошали они.
Маирон видел, что пора было вмешиваться самому. Все пошло неправильно, и это необходимо было остановить, вернуть к тому, что задумано... хотя в задуманное два десятка раненных умаиар никак не вписывались, и веселье было испорчено безвозвратно. Но вряд ли Маитимо удастся нарушить и наказание.
***
Нолдо был, как пустой стеклянный кувшин, стоящий холодной ночью на голом столе в саду и звенящий от бьющих в него ветров. Эльф бил по умаиар в ответ и видел, как одни падают под его ударами, другие отстраняются в недоумении, третьи парируют удары эльфа. Сам Маитимо тоже получил немало болезненных, но не серьезных ударов - ведь с ним осторожничали, в то время как "руки" нолдо были развязаны, и он бил изо всех сил.
Но вот вперед вышел тот, кого Маитимо узнал сразу и безошибочно - Саурон. Умаиа направил на фэанариона Волю, а эльф вновь выставил щит. Но мощь Саурона была сильнее, чем все, что мог противопоставить Маитимо*(2). Нолдо держал перед собой, как щит, свою волю и заклятье, но шаг за шагом отступал, слабея и чувствуя, что поражение неизбежно. Маитимо не сдавался, ведь деваться ему было некуда, но вот настал момент, когда нолдо пошатнулся и... упал. Саурон смог достать его.
Когда Маитимо упал, никто из умаиар не спешил праздновать победу. Кто мог знать, что его, уже побежденного Владыкой, понадобится побеждать снова, что на ледяные и острые удары через Незримое он ответит своими, и куда более опасными?! И потому все находящиеся в зале были собраны и напряжены, а Маирон, что и так уже не сидел на скамье, подошел к нолдо.
- Досадная оплошность, - бросил Волк, затушевывая и стараясь максимально обесценить нежданный и необычайный успех Маитимо. Как же силен оказался Нолдоран, и куда более подготовлен к неожиданному, чем умаиар! Эльф опять преподнес всем сюрприз, и какой... Волку бы подобного воина под начало... Но они с Маитимо ненавидели друг друга, и вряд ли это когда-либо изменится, а держать в стае того, кому не доверял, Маирон не стал бы. И оставив пустые мечты, умаиа обратился ко всем присутствующим: - А теперь мы приступим к тому, чего мы так желали и что велел нам наш Владыка. Ты же слышал его повеление, Маитимо?
Волк сильнее растянул пленника на раме, и обратился уже только к умаиар:
- Чтобы наглеца мог покарать каждый, предлагаю его поделить на области. Скажем, если я буду заниматься правой рукой Маитимо, то Фуинор левой, а кто-то может выбрать себе ноги эльфа или живот, или его пальцы и так далее.
***
Маитимо слышал слова твари, и знал, что ему не удастся избежать пытки, и понимал, что хуже, чем было бы в начале, еще до того, как он начал сопротивляться, все равно не станет. Это давало определенную свободу: он уже довел Темных до крайней степени ярости и теперь, что он ни делай, большего наказания они ему дать не смогут, но вот достать их еще больше возможно. К тому же... придя в ярость, умаиар могут с ним перестараться, и для Маититмо скорее все закончится.
- Ты боишься меня, - тяжело заговорил нолдо, обращаясь к Саурону. Но он знал, что и умаиа сейчас может ощущать его собственный страх. Надо было... взять себя в руки и просто пройти все это, всего еще один раз... Но про себя Маитимо безмолвно и тщетно взывал в отчаянии: "Зачем Ты привел меня в тот зал? Ты же пожертвовал мною ради Моринготто!"
- Я? - отозвался Маирон, словно размышляя. - Не сейчас. Я мог бояться, но не тебя. А сейчас неужели ты сам не боишься?
- Не тебя, - со злостью выдохнул нолдо.
Холод металла коснулся тела эльфа, вслед за касанием пришла боль - пока сравнительно слабая, но это были даже не отголоски: Маитимо знал, что сейчас боль обрушится лавиной.
"Почему Ты поступил так со мной? Ты использовал меня, а теперь бросил!" - но ответа не было.
![Маитимо [Noremeldo Arandur]](/img/a/arandur_n/46kuvshin/463.jpg)