На следующий день, когда наступило время для новой прогулки, и Маитимо нужно было возвращать в его камеру, Корко отправился к Энгватару. Изначально умаиа, как они и обговаривали с нолдо, хотел рассказать целителю о чарах, но вместо этого, вперив в Энгватара пристальный взгляд, несколько мгновений удивленно разглядывал его, а затем сообщил:
- Я вижу тебя. Ты не Темный, - надзиратель теперь мог не бояться Энгватара, тогда как сам целитель похолодел. Бывший маиа Намо увидел сквозь его защиту... или он вовсе лишился этой защиты?
- Чего ты хочешь за молчание?
- Обещай сам молчать о том, что знаешь обо мне или узнаешь после. И делай, что должен, - первое было важно для Корко, второе согласно с законом и порядком.
Целитель медлил. Конечно, он обещал бы молчать обо всем, что опасно для Корко, но делать, что должен... Энгватар давно уже делал совсем не то, что должен был как слуга Владыки. И даже как целитель Ангамандо, потому что целитель не должен был растягивать лечение, освобождать пленников, помогать Маитимо бежать...
- Я обещаю молчать о тебе...
- Обещай сделать, чего требует от тебя порядок. Иди к рабам. Иди к пленникам, - это было справедливо, как считал Корко: чтобы лучший целитель отдавал, что мог, не одному Маитимо, при котором оставался почти постоянно, но всем эльфам.
Требование было вполне приемлемым для Энгватара, но тогда он должен был оставить Маитимо без помощи... Или сказать: 'Нет, я останусь с Маитимо', и принять то, что его выдадут. Владыка не простит этого. И целитель тогда будет развоплощен или отправлен в застенок сам... и все равно не сможет помочь Маитимо, эта жертва будет напрасной... Как случилось, что он сейчас оказался открыт и беззащитен?! Отчего?!
- Обещаю. Я найду, что сказать Владыке Севера.
- Тогда и я обещаю молчание и прикрою тебя.
Корко понял, что Энгватар не Темный, потому что узнал тот плащ, что окутывал маиа. Узнал и устрашился, и постарался еще больше соблюдать закон, потому что это был плащ, сотканный Лордом Намо. Корко не думал, что не зря Намо, сокрыл того, кто был возле Маитимо - Корко был самоуверен и его самоуверянность привела ко большрму злу, хотя умаиа хотел справедливости.
***
Энгватар ждал возвращения Маитимо с прогулки. И когда нолдо вернулся, целитель отвел взгляд, не смея смотреть в глаза эльфа. Маитимо не боялся, а он, маиа, испугался... и потому принял решение оставить друга.
- Маитимо... меня разоблачили, - Энгватар обещал молчать о Корко, поэтому нужно было сказать так, чтобы фэанарион не догадался... И целитель солгал... хотя и чувствовал, что это будет еще одним шагом вниз... и назад, от Маитимо. - Пока тебя не было, приходил умаиа, которого ты не знаешь, и угрожал выдать меня. Он знает, что я больше не Темный. И я дал обещание, что не буду больше помогать тебе, но уйду... лечить пленников и рабов...
- Энгватар, если Темный разоблачил тебя, ты должен немедленно бежать. Ты же знаешь, Темным нельзя верить, он не оставит тебя в покое! - Маитимо думал не о том, как он будет без Энгватара, а о том, как бы с другом не случилась беда, которая станет их общей бедой.
Энгватар уже давно решился бежать вместе с Маитимо и теперь увидел выход. Он дал обещание делать, что должен, и чего требуют от него порядки Ангамандо, и уйти лечить рабов, но сроки исполнения этого обещания не были установлены. И это давало возможность выкрутиться. Сейчас можно исполнить условленное, а после бежать вместе с Маитимо.
- Да, я уйду с тобой, как мы и говорили! Архитектор уже освободился от восстановления Твердыни и нового строительства, значит, ты скоро сможешь уйти.
- Я не смогу уйти. Мне было пророчество об этом. Я останусь здесь, пока могу приносить пользу. То есть... видимо, пока не падет Ангамандо. Тебе нужно уходить одному, как можно скорее.
Энгватар был растерян, хотя на его лице это и не отражалось. Маиа приготовился уйти вместе с Маитимо или сразу после него. Возможно, что решился бы и до нолдо, зная, что друг придет следом. Хотя у Энгватара и был горький опыт - сколько раз Маитимо обещал уходящим, что вскоре придет, и не приходил...
- Раньше тебе обещали, что ты будешь освобожден, - заговорил целитель. - Но теперь ты знаешь, что это случится не ранее, чем падет Ангамандо, и я... - Если Маитимо останется так надолго, ему не раз еще понадобится помощь. Возможно, большая помощь. И если Нолдорана нужно будет спасать после особенно жестоких мучений, это будет соответствовать обещанию... А возможно, Корко сам уйдет раньше или так изменится после бесед с Маитимо, что согласится освободить целителя от данного обещания. Нет, Энгватар не мог бежать сейчас. Но, возможно, его освободят вместе с Маитимо. Если его лишили защиты не потому, что он больше не нужен, то освободят. - Я уйду, как смогу, - ответил Энгватар.
- Ты что-то скрываешь, - напряженно обронил нолдо.
Целитель не знал, что ответить. Он в самом деле скрывал, но и не мог сказать правду, что он останется ради возможности что-то сделать потом... а если - не сбудется, не удастся?
- Мы уже не однажды думали, что расстаемся, - сказал Энгватар. - Не знаю, встретимся ли еще теперь. Прощай.
***
Маиа вышел из камеры и направиться к Владыке, чтобы вновь просить освободить его от лечения Маитимо и направить к рабам. Ведь целитель больше ничего не добивается от Маитимо; а нолдо, которого теперь отправляют на скалу раз за разом, не нуждается в таком искусном целителе, и таланты Энгватара пропадали втуне, а при этом долго быть рядом с Маитимо, тем более после заточения вдвоем... Целитель даже не завершил фразу - Владыка усмехнулся и прервал его:
- Ты в самом деле слишком долго остаешься с Маитимо и раньше казался доволен этим. Я уже думал, не оказал ли Нолдоран и на тебя влияния... - На самом деле Владыка подумал об этом только сейчас, когда произносил эти слова, но Энгватара устрашило услышанное. - Однако, ты поступил, как мой верный слуга. Все другие целители по-прежнему в твоем подчинении, и ты вправе проверять их работу.
И Энгватар отправился исполнять обещание - лечить пленников и рабов. И если Маитимо теперь отправят на скалу, то никто больше не даст ему облегчения.
***
Маитимо некоторое время не трогали, и в продолжение двух недель нолдо оставался один, получая ежедневные прогулки и еженедельные ванны.
На второй день к нолдо прислали новую рабыню из нандор, чтобы она прислуживала Нолдорану. Маитимо посмотрел на нис, глядящую на него со страхом, и громко, весело и беспощадно засмеялся. И стал колотить в дверь, требуя, чтобы орки позвали к нему Саурона.
Маирон явился быстро. Войдя в камеру, Волк усмехнулся:
- У тебя снова рабыня. Привык уже? - Но смотрел умаиа настороженно, не ожидая от нолдо ничего хорошего.
- Ты обещал мне кое-что касательно меня, - негромко сказал эльф; они говорили у самого входа в 'покои' Маитимо, и эльдэ, скорее всего, их не слышала, но все равно Маитимо не решался говорить открыто. - Я готов освободить тебя от этого обещания в обмен на другое: все эльфы, что будут находиться со мной, будут получать свободу без обмана и хитростей.
Умаиа понял, о чем говорит Маитимо... именно сейчас могла появиться возможность дать нолдо бежать, за выходами уже не следили так пристально, все ждали новых перемен, сосредоточив внимание на Владыке... А Нолдоран, видимо, как раз отчаялся выбраться. Но дать обещание освобождать эльфов было несложно: освободить эту рабыню и больше пленных к Маитимо не присылать.
- Согласен, - ответил Маирон. И нолдо и умаиа обменялись обещаниями.
Маирон глянул на рабыню - и она совсем съежилась. Нандэ не знала, что речь шла о ее свободе, так как не слышала разговора, но сама эта беседа приводила ее в ужас.
А Маитимо улыбнулся. Пути к отступлению были отрезаны. Теперь у него не будет соблазна сдаться, и даже если он захочет бежать, он не сможет это сделать. Теперь ему остается только одно - выполнить свой долг, даже если он закончится смертью.
- Последний корабль сожжен, Саурон. Ты можешь идти. - Маитимо не думал, что ублюдок поймет, про что он. Но эти слова были не для умаиа.
Маирон подошел к эльдэ, забавляясь ее страхом, осматривая ее, обошел деву кругом. Лаиквэндэ ничего не понимала, кроме одного: страшный господин может сейчас сделать с ней что угодно, но он... тоже боится Маитимо. И нандэ начала отступать ближе к нолдо, он чужой и непонятный, но он родич... А Волк, мрачно усмехнувшись, молча вышел.
- Ты этого хотел? - спросил эльф в пространство. Разумеется, ответа нолдо не получил, но по теплу в груди ощутил: все идет, как задумано.
- Великий господин... боится тебя, - робко заговорила дева, когда решилась. - Ты можешь защитить меня от него?
- Уже, госпожа моя, - ответил нолдо, но дева потупилась и отпрянула. - Ты будешь свободна. Об этом я и говорил с Сауроном. - Маитимо думал, что дева обрадуется, и это станет началом дружбы меж ними, но дева старалась держаться от нолдо как можно дальше. Она слышала, что Маитимо стойкий, радовалась освобождению, но не верила, что это устроил нолдо. И хотела скорее уйти и забыть это все, и никогда больше не вспоминать Маитимо.
- Ты сможешь передать вести моим братьями? - спросил Маитимо.
- Конечно, передам все, что ты скажешь, - пообещала эльдэ, хотя и не думала этого делать.
***
А Волк начал искать способ, как освободить рабыню. Он вывел ее шесть дней спустя, словно бы казнив, а затем обратился к Владыке Севера.
- Маитимо настраивает рабов, данных ему в услужение, против вас, и их казнь вовсе не действует на него, как должна бы. Напротив, нолдо говорит, что смерть для них лучше рабства.
Владыка кивнул - это было в духе Маитимо.
- Что, если заменить эльфов орками, которые будут убираться и приносить еду во время его прогулок? На время, пока лечение не требуется, - предложил Волк. Затем Маирон сообщил Владыке, что за выходами плохо следят, и предложил поставить новые ловушки.
***
Маитимо остался совсем один... Просто один, вообще один... Пути к отступлению были отрезаны. Уже второй пленник вместо того, чтобы радоваться, увидев родича, боялся его и даже не благодарил за спасение... И теперь Энгватар... предал его. Настолько испугался за себя, что... просто сказал: 'Прощай' и ушел. Нолдо согласился остаться здесь, чтобы сражаться с Темными, и... остался совсем один. Однако каждый день у него были прогулки, на которых Маитимо старался пустить слухи, предупредить о том, что Враг обречен. Но так, чтобы выполнять свое обещание, данное Моринготто. Не потому, что перед Тьмой нужно держать слово, а потому, что если Маитимо не будет держать слово, то его слово не будет ничего стоить.
Энгватар также исполнял свое обещание, и тайком смотрел за Корко и за Маитимо. За надзирателем - не намерен ли он бежать? За Маитимо - что с ним, как он? Нолдо не пытали, водили на прогулки... Энгватар узнавал это все через других, не пытаясь связаться с фэанарионом мыслями; целитель теперь держал разум закрытым постоянно из-за страха разоблачения. Покинувший после разрушения Черного Зала страх вернулся к нему с еще большей силой, чем прежде. Но все же у маиа оставались ожидание и надежда. Ведь его защитили ради Маитимо, и он многое сделал до того, как оказался перед своим страхом и не справился с ним... возможно, он освободится вместе с нолдо. Когда придут Валар, или иначе.
***
Маирон, избавленный от обещания способствовать освобождению Маитимо, считал, что жизнь ненавистного нолдо стала слишком легкой: прогулки, ванна, подушка, хорошая одежда, хорошая еда, и никаких умаиар-орков рядом... И тогда Волк решил снова заняться фэанарионом.
Умаиа в сопровождении орков вошел в 'покои Короля', и орки схватили Маитимо, но не выводили из камеры, а ввели в нее связанного эльфа - одного из стойких мориквэнди. Глаза тиндо были завязаны.
- Мне от тебя нужны любые полезные ответы, - оскалился Волк в лицо фэанариону.
Маитимо посмотрел на родича, выслушал Саурона и вскинул голову, размышляя. Каждая его встреча с другими эльфами была мучительным испытанием для ума и духа. Пару секунд Маитимо молчал, затем заговорил:
- Я расскажу тебе нечто важное для тебя и всего Ангамандо. В обмен, как обычно, ты освободишь этого квэндо, без уловок, и доставишь его к моим братьям в Миттаринга. В противном случае мне нет смысла говорить что-либо: вы сможете каждый раз грозить мне его муками, пытаясь выманить новые и новые сведения.
Маирон хмыкнул:
- Не торопись, Маитимо. А то ты, пожалуй, забудешь, что ты здесь пленник. Пожалуй, я немного напомню тебе, как тебя купали Неразлучные. Только сейчас будут топить не тебя, а этого эльфа, но я дам тебе возможность избавить его от пыток, заменив тиндо собою.
Маитимо засмеялся.
- Подумаешь, - сказал нолдо. - Я готов. - Это звучало красиво, и жест был благородным, но благородство было бы вызвано готовностью терпеть за другого, действия же Маитимо объяснялись расчетом. Отказаться от пытки значило выказать страх, а если его выказать, враги вцепятся в этот страх и будут терзать им снова и снова. И в такой ситуации идти навстречу страху был единственный выход. - Только помни, Саурон, что если ты отпустишь родича сейчас, ты узнаешь от меня больше, чем после того, как его или меня будут пытать. Да и зачем он тебе? Я у тебя все равно есть всегда. Разве что... узнав мои слова, ты сам захочешь выгнать меня из Ангамандо.
Волк помедлил. Он хотел отплатить Маитимо или возложить на него часть вины за пытку родича... Но Волк получит ответы (похоже, важные) и без пыток, а после их применения получит меньше, чем мог бы...
- Тогда обычный договор при обещании молчать? - уточнил Волк.
- Обычный договор, - подтвердил Маитимо.
После обмена обещаниями Волк прибавил:
- Я сейчас велю освободить пленника. Или с тебя еще один ответ за то, что я позволю вам пообщаться.
- Не наглел бы ты, - посоветовал Маитимо. - Ты узнаешь от меня столь важное, подобное которому еще никогда не слышал. Так что оставь мне родича, пока не приготовишь все для его побега. Это будет новой частью нашего обычного договора. Хотя... возможно, после того, что я скажу... всем договорам придет конец.
Маирон был заинтригован словами Маитимо, хотя... возможно, он разгадал загадку.
- Пусть будет так, - ответил умаиа. - Только если твои слова о том, что я могу захотеть выгнать тебя, и всем договорам придет конец, означают, что ты снова попытаешься погубить меня, если я тебя не выгоню... я крайне не советую тебе так поступать. Тебе позволяют многое, но эта выходка наверняка окажется за пределами допустимого. - Местью умаиа не грозил, Маитимо и так знал, что Маирон ненавидит его и будет стараться отплатить, как только сможет.
- Нет, все вовсе не так просто, - покачал головой Маитимо. - И есть другие причины, почему договоренность может закончиться. Но не бойся, я не буду в этот раз пытаться тебя погубить.
Маирон, пряча крайнее недовольство, согласился и снял повязку с тиндо.
- Ты ведь... Маитимо фэанарион, верно? - произнес мориквэндо, когда снова смог видеть. - Я не забуду того, что ты сделал.
Нолдо было неожиданно, что его узнали, но Маитимо не стал спрашивать как, резонно сочтя, что косвенных признаков довольно. Фэанарион подошел к родичу и забрал его из рук орков.
- Уходи теперь, Саурон. Встретимся, когда ты все подготовишь.
***
Когда Саурон и орки ушли, тинда ответил:
- Мне рассказывал о тебе мой друг. Годы назад нас подстерегли орки, я сумел вырваться, а он нет... - эльф на миг прервался. - Я не думал, что увижу его снова. Но однажды он вернулся и рассказал, как был в плену и как ты освободил его и других из рабства, прятал их, а после устроил побег. Их было девятнадцать; возможно, ты помнишь его... - Тиндо назвал имя и передал благодарность. Теперь они с другом поменялись местами: тот, кто однажды спасся, в конце концов тоже попал в плен. Только рабом он не был и не будет.
- Какой радостный рассказ, - улыбнулся Маитимо. - Да, я помню тех девятнадцать... Один из них так и не смог выбраться тогда и затаился, и тоже начал освобождать рабов. А потом освободил так много, что они подняли восстание, и с тех пор рудники опустели: и поныне Враг не может собрать там столько рабов, сколько было прежде.
- Какие радостные вести! Саурон недаром не желал, чтобы я видел тебя или мог говорить, - отозвался эльф. - Но о чем ты договорился с Сауроном?
- О твоей свободе, - улыбнулся Маитимо. - Ты и твой друг снова встретитесь. Надеюсь, судьба будет к вам добра, и вы не попадете в плен второй раз. Саурон отпустит тебя и приведет к моим братьям в Митрим: передавай им мой привет и скажи, что я сражаюсь. Скажи им о том, что видел, что я одет, как король, каждый день гуляю, получаю ванну, меня не бьют, и жизнь моя не так плоха, как обычно у пленников. - Маитимо знал, что это может измениться в любую минуту. Но пока все было правдой, и родич видел ее своими глазами, и мог утешить братьев.
- Конечно, я все передам, как ты сказал, - эльф видел, что Маитимо худощав, бледен, только... к чему это упоминать? Он не хотел бы, чтобы другу передавали, как выглядит он сам сейчас. - Но... как ты смог добиться этого? Тогда ты скрывался от Темных, сейчас ты продолжаешь бороться, а за это твари жестоко карают. Но ты в самом деле одет не как пленник, и при этом меня освободят по твоему слову...
- Это долгая история... - неопределенно отозвался Маитимо. - Даже не знаю, как и сказать... - Нолдо долго думал, как можно объяснить все сложности его взаимоотношений с Темными двумя словами, а потом заговорил: - Пожалуй так. Моргот видит во мне Свет и желает обладать им, но не может. И за то, что он получает от меня капли этого Света, я могу чего-то добиться. - После чего нолдо наклонился к самому уху тиндо и прошептал: - Из Ангбанда бегут умаиар, пока ушло мало, но я надеюсь, будет больше. Передай это братьям. Когда умаиар почти не останется, мы сможем взять крепость.
Глаза тинда загорелись.
- И не останется больше рабов, и никого не будут допрашивать... - так же тихо прошептал эльф. - Я передам про умаиар.
- Увы, - качнул головой Маитимо. - Не думаю, что все будет так радужно... но все же, у нас появится реальный шанс.
Тинда спрашивал, когда Маитимо может освободиться сам, и узнав, что не сможет, некоторое время молчал. Да, все было совсем не так радужно, как казалось вначале... И возможно, Темные могли убить Маитимо при взятии крепости. Но долго говорить родичи не смогли, через несколько часов Саурон вернулся и забрал тиндо.
- Прощай, - сказал Маитимо.
- Прощай. И спасибо тебе за все, - за избавление не только друга, но и других, за его собственное освобождение, за постоянную борьбу, за бежавших умаиар, за то, что теперь будет шанс взять эту страшную темницу... Тиндо уводили на волю, а он все оборачивался к Маитимо, пока не закрылась дверь, и постоянно думал о Нолдоране после.
Забрав тиндо, Маирон подумал, что не будет больше угрожать Маитимо другими пленниками. Давно уже говорили, что это бесполезно, но обстоятельства менялись, и как можно было этим не воспользоваться: то нолдор взяли в плен, то придумали нечто новое. Сейчас же эти попытки завершались освобождением эльфов.
***
Спустя время Волк подтвердил, что тинда отвели в Миттаринга, и пришел за ответом, который Маитимо называл столь важным.
- Ты знаешь о том, что я могу порой знать будущее? - для начала спросил эльф.
- Да. Если тебе его открывают, - ответил Маирон.
- Тогда знай, что мне открыли те условия, при которых Моринготто будет уничтожен.
- И каковы же эти условия? Или ты хотел отделаться сообщением о том, что ты их знаешь? - Маирон сощурил глаза. - Того эльфа я в плен не верну, естественно: я свою часть договора исполнил. Но ты обещал мне в ответ действительно важные сведения.
- Я не стану тебя обманывать, в моих интересах, чтобы ты узнал весть, так что слушай. Если Мэлько отпустит меня из плена, то для него и вас всех будущее будет добрым. Если он продолжит удерживать меня, то потеряет все, - Маитимо надеялся, что Саурон может из страха покинуть Ангамандо вместе со своей стаей. А это сильно бы ослабило Черную Крепость.
Маирон смотрел, прищурившись, и обдумывал узнанное. Разумеется, сам он совершенно не хотел освобождения Маитимо. Но и его собственная судьба теперь зависела от этого эльфа...
- А как тебе было открыто о нас? 'Все слуги Владыки Мэлькора', 'все аинур Ангамандо'?..
- Согласись, что это уже второй вопрос, - возразил Маитимо.
Маирон не мог не признать, что обещание было исполнено. Но ответ был крайне значим для него - чтобы мочь решать, как поступить.
- Похоже, мне все-таки придется вывести еще одного или одну, - усмехнулся Волк. - Но тогда сообщи полностью, что тебе открыли о нас, что будет с умаиар, если тебя освободит Владыка, и что, если не освободит.
- Выведи десять ниси, без уловок и по нашему новому договору, и я расскажу тебе, что знаю об этом пророчестве.
Маирон чуть наклонил голову набок и заметил:
- Все же ты многому от меня научился, - разумеется, сейчас он вынужден был принять условия Маитимо.
- Твои слова меня должны задеть или унизить? - поинтересовался фэанарион. Было правдой, что многому эльф научился у Темных, у Саурона в частности, что было смысла на эту правду обижаться? Вести себя так со своими было бы непозволительно, равно как и непозволительно было бы воевать со своими. Но убивать врагов было правильным, и... поступать с ними так, как сейчас поступал эльф... тоже. - Есть то, что делать недопустимо для Светлого... но я стараюсь учиться у тебя лучшему, а не худшему.
- Что ж, тогда отблагодари за это как-нибудь, скажем, когда я сообщу о тех десятерых, - хмыкнул Волк.
- Я ищу мудрость везде, и подозреваю, что за это мне стоит благодарить Фэанаро и Нэрданэль, а не тебя, - усмехнулся нолдо.
Волк ушел искать рабынь: ослабевших, медленно угасающих после долгого рабства или покалеченных. Для Ангамандо они были бесполезны, а Маитимо... не должен счесть уловкой, если выйдут те, кому здесь долго не выжить.
***
Орки втолкнули рабынь, одну за другой, в камеру к Маитимо. На взгляд нолдо, выбор Саурона был не хуже и не лучше. Возможно, погибнув, эти женщины получили бы исцеление у Намо и возродились бы к жизни счастливыми в то время как, выйдя из Ангамандо, они могли долгие годы жить, страдая, искалеченными душой. Но с другой стороны, останься они здесь, быть может, их предали бы страшной смерти, а теперь они могут обрести свободу, исцелиться душой и жить счастливо с теми, кого любят... Неизвестно, какой твой шаг принесет какие плоды. Нужно просто делать, что можешь, и надеяться на лучшее.
Маитимо со всей заботой отнесся к пленницам и рассказал, что их ждет свобода, отдых и исцеление в доме его братьев.
- Они помогут вам. В их глазах сияет свет, они помогут вам найти дорогу из края теней. Все будет хорошо. Передайте им, что я люблю их, и чтобы они не волновались: я там, где должен быть.
Одни из ниси никак не могли поверить, что в самом деле вырвутся из плена, и все закончится, другие, уже веря и представляя себе возвращение, начинали думать - какой будет их жизнь теперь? И никто из ниси не мог понять сказанного Маитимо.
- Что это значит: 'ты там, где должен быть'? Ведь ты... в плену, в Ангамандо, в худшем из мест, куда можно было попасть...
- Просто передайте так. Скажите, что я знаю, что делаю, - нолдо улыбался, и был спокоен и уверен, но в душе у эльфа все холодело. Потому что... было страшно. Что еще придумает Враг? И когда кончится отдых (сегодня? завтра?) и снова начнутся пытки? А они обязательно начнутся... Нужно было сделать что-то. Не просто освободить десяток пленниц (что очень ценно и важно!), а заставить умаиар покинуть Моринготто, потому что тогда можно будет одержать победу, и никаких пленников не будет вовсе.
Но дни шли за днями, а нолдо так и не находил решения. Он был Посланником, но ему больше ничего не передавалось, и фэанарион не знал, как он, не нарушая обещания, может побудить умаиар восстать против Моринготто или покинуть его. И если бы не пророчество, не обещание, Маитимо приходил бы в отчаяние, но пророчество было, и Нолдоран верил - он здесь потому, что может принести пользу братьям, потому, что у него и Единого сейчас одна цель. И он, тайный союзник, должен набраться терпения и ждать - силы мира не приходят в движение немедленно, аинур не так быстро, как Эрухини, способны меняться и принимать решения, и потому нужно ждать... Быть может, умаиар, каждый день видя источник Света в Ангамандо, постепенно склоняются к мыслям, что будут так или иначе Маитимо на руку?
***
Саурона, который довольно скоро нашел ниси, не было неожиданно долго. Дни сменялись днями, потом недели неделями, а ниси жили вместе с Маитимо, понемногу приходя в себя и отвыкая от жизни в рабстве. Это было словно переходом к свободе для них: даже ни один умаиа не заходил к ним, только орки временами, когда Маитимо выходил на прогулки. Но Саурон не возвращался. Прошло четыре месяца со времени, как с Маитимо попрощался уводимый на свободу тинда, а в один из дней пришли не те орки, что обычно, и увели ниси; вскоре Маирон связался с фэанарионом через осанвэкэнта, подтвердил освобождение, и прибавил:
- За мою задержку скажи спасибо Энгватару. Он разузнал, что я заходил к тебе, и донес Владыке Ангамандо. - Дальнейшее можно было не пояснять: Маирон был наказан, хотя и не слишком строго, а после за ним некоторое время следили, и он тоже не мог бы заниматься освобождением десяти рабынь. - Так что свой ответ передай так же, через осанвэкэнта.
Осанвэкэнта от Саурона было неожиданным, но Маитимо принял его, а после рассказал, что знал:
- Мне дали знание о Мэлькоре, о его судьбе. Я не знаю, что будет с Темными, если Увала послушает пророчество. Ты лучше меня знаешь, как связаны умаиар со своим господином. Однако если Моринготто не послушает этого пророчества и не отпустит меня, он потеряет все. И чем ближе к нему были умаиар, тем больше потеряют и они. Твой хозяин знает об этом пророчестве и уже три раза пытался отпустить меня, но так и не смог. Однако... я узнал это только сейчас, но... Времени у вас мало. - И Маитимо оборвал мысленную связь, потому что не хотел говорить Саурону, что еще он узнал: у Мэлькора было ограничено время на раздумье. Потом станет поздно. Но... в чем конкретном будет выражаться это 'поздно'? Сколько именно этого времени? Что есть 'немного' в понимании Эру? И что это будет значить именно для Маитимо?..
Вопросов было слишком много, нолдо был растерян. Он был готов действовать, драться, даже выносить мучение ради победы, но сейчас от фэанариона требовалось совсем иное - ждать, не понимая, что происходит, покорно отдав себя Провидению. Просто терпеть, не зная, ни в чем его роль, ни когда его выход, и не отчаиваться, и не унывать... Это было Очень Трудно. Через двадцать с половиной лет плена - просто сдаться Единому и ждать. Хотя, казалось, он уже был тут бесконечность и ждал бесконечность. Он изнылся по действию, страдал без свободы... И он покорился.