Владыка слушал Маитимо. Эльф ничем не опроверг, что если его отпустить - он будет снова сражаться против 'Моринготто'. Как можно отпустить не какого-то безвредного раба, а того, кто поведет нолдор в бой против Ангамандо? И при том лишиться Посланника... Но обещания Маитимо не нарушал. Услышь Владыка сейчас другое, нолдо стал бы исключением из всех тех, кому даны были эти семь месяцев, потому что должен был бы поплатиться за вероломство.
- Я поклялся обо всех пленниках. Ты тоже пленник, но я не могу допустить, чтобы в Ангамандо говорили, будто я боюсь тебя, и поэтому тебя не трогают, - наконец ответил Владыка Мэлькор. И необходимость постоянно считаться с Маитимо была одной из причин, по которой он злился. - С завтрашнего дня тебя будут часто водить на допросы. Но... пытать не будут. Пока.
Пока у Мэлькора будет время обдумать со всех возможных сторон полученную весть. А о семи месяцах можно объявить как о части плана - мол, пленные считают, что их так и так будут мучить, но сейчас они увидят, что возможна и другая судьба, и когда вновь начнутся допросы, это дополнительно подточит их силы... Хотя Мэлькор и знал, что в действительности так не будет. Почти никто из пленных не думал, что его так и так будут мучить, а кто думал - от того ничего серьезного уже было не добиться.
Маитимо, услышав Моринготто, мысленно поднял бровь. Так значит, в Ангамандо говорят, что Увала его боится? Как интересно.
- А кому ты доверяешь настолько, что прикажешь делать вид, что он пытает меня? - поинтересовался Маитимо. - Тебе нужны дознаватель и целитель, которым ты доверишь знать правду. Либо ты найдешь тех, кто будет молчать, либо тебе придется каждый раз убивать их, чтобы не проболтались другим. - Угроза дальнейших мучений Маитимо не пугала, он и так их ждал.
Разумеется, Владыка Севера не доверял никому из своих слуг, но он знал третий выход.
- Мне никто не понадобится, я сам буду тебя 'допрашивать', - это будет лучшим подтверждением, что Властелин Ангамандо не начал бояться Маитимо. - С помощью ядов. Поэтому целителю довольно будет готовить противоядия и передавать их оркам.
- Да, ты и правда продумал все, - подтвердил Маитимо, умолчав об одном: то, что Моринготто семь месяцев будет направлять свои усилия на одного-единственного пленника в Ангамандо, и притом безрезультатно, не принесет Увала славы среди своих. А вот Маитимо в их глазах еще больше возвысит...
***
На этом встреча завершилась, и Маитимо увели в камеру, а вскоре Владыка объявил свою волю о пленниках и рабах (к их облегчению и общему изумлению), а Маитимо стали регулярно водить на 'личные допросы'. Владыка Севера затребовал много различных ядов и зелий, но пользовался лишь одним - усыпляющим; правда, в большей дозе, от которой пленник быстро впадал в забытье. Тогда приходили орки и уносили его - бледного до синевы, словно бы доведенного допросом до бесчувственного состояния. Пробуждение от этого снадобья было не самым приятным - с тягостными снами, которые медленно переходили в явь, вначале нелепо смешиваясь с ней, и с головной болью и сильной слабостью. Но ничего худшего Маитимо не выпадало. А затем приходили орки с лечебным зельем и поспешно уходили, пока к нолдо не вернулись силы.
Так шло время.
***
Как Нолдоран и предполагал, умаиар терялись в догадках, пребывая в смятении. Одни считали, что Владыка хочет бросить все силы на то, чтобы сломать Маитимо, и прекращение других пыток имеет некое магическое значение. Другие умаиар со страхом ждали новых перемен, объявлений о новых порядках. Третьи видели в происходящем знак, о котором предупреждал фэанарион. Четвертые были очень недовольны, что их лишили развлечений, хотя не посмели бы выказать это: еще недавно лишение возможности наказывать или допрашивать было карой (зато весьма доволен был Корко, который теперь был наравне с другими). И многие умаиар чувствовали приближение... чего-то, но ничего больше не происходило, а общее напряжение нарастало...
Многие умаиар обдумывали, не стоит ли им покинуть Владыку, а восемь из них за эти месяцы решились, несмотря на риск и на ненависть к Маитимо, придти к эльфу и задать вопросы. Они проскальзывали в камеру по одному, не сговариваясь друг с другом, кто отвлекая внимание, кто сменив обличье или скрыв себя мороками.
Первый из умаиар, что не выдержал неизвестности, пришел к Нолдорану уже спустя три недели.
- Знаешь ли ты, что произошло сейчас и почему Владыка на самом деле прервал допросы? Знаешь ли, чего можно ждать вскоре? Открыто ли тебе, что близится, что вскоре произойдет в мире?
***
Для Маитимо это время было не лучшим, но и не таким ужасным, как могло бы быть. В какой-то момент эльф понял, что даже к кошмарам можно привыкнуть, и все реже и реже просыпался с криком, но зато чаще начинал путать явь и сон. Хотя... конечно, не так, как было при Неразлучных...
Умаиар Маитимо говорил одно и то же. Вначале требовал, чтобы Темные дали ему клятву выполнить один его приказ, который не будет для них однозначно смертельным, и только после этого нолдо был готов открыть им, что происходит.
Двое из восьми умаиар отказались от таких условий, и тогда Маитимо потребовал с них освободить по одному пленнику в обмен на его молчание. Один Темный согласился на такие условия, другой нет; при следующей же встрече с Врагом фэанарион рассказал о несговорчивом умаиа. А шестерым, согласившимся на службу, нолдо рассказал, что знал о происходящем. Это было в его же интересах.
Четверо из шести, узнав правду, бежали из Ангамандо, притом передав весть еще и другим, и... подняв в Твердыне настоящую панику. В результате чего Владыка Севера внезапно оказался очень занят - ведь он мог лишиться множества слуг! Мэлькор использовал все возможные средства, чтобы удержать их. Проверка, поиски тех, кто наверняка не сбежит и может следить за другими, особые награды за слежку и предотвращение побега, другие награды, угрозы, обещания. А ещё - беседы и напоминания о былом, о том времени, когда аинур к нему присоединились... Это производило сильное впечатление на его слуг. Как и рассказы о том, что слухи, распускаемые Маитимо, лишь выдумки самого эльфа.
Устрашенные умаиар сами хотели верить, что никаких бед впереди не будет, что предсказания Маитимо и то, что стало известным - ложь. Но далеко не всем хватило уверений Мэлькора. Часть умаиар больше не верили, что на стороне их Властелина сила и победа. Одни из них бежали сразу, чтобы после уйти к Орони Норто (Эред Горгорот), другие замешкали, и им преградили путь те, кто по-прежнему служил Владыке Арды; но мятежники, зная, что их ждет кара, не спешили сдаваться, и в Твердыне завязался бой.
***
Когда схватка началась, один из восставших пробрался к камере Маитимо и снял с двери все запоры. Темного не волновало, сможет ли нолдо освободиться или только ввяжется в схватку с умаиар: вышедший из камеры Маитимо в любом случае отвлечет внимание.
Маитимо не знал о том, что происходило в Ангамандо: в связи с мнимыми 'допросами' и с реальной необходимостью приходить в себя после них нолдо почти не бывал на прогулках, получая только свою еженедельную ванну. Однако Маитимо заметил, что атмосфера в Ангамандо стала... напряженной. И однажды, когда засов на его двери лязгнул, но никто не вошел... Маитимо встал и несколько секунд оторопело смотрел на дверь. Что это значило? Наконец пришло его время? Он исполнил все, что мог, и теперь был свободен? Или он опять спит, во власти черных мороков, а враги показывают ему его мнимое бегство? Как бы то ни было, нолдо не стал медлить и бросился к двери.
***
На этаже не осталось орков, но Ангамандо было полно звуков и движения. Продвигаясь вперед, Маитимо чувствовал, что порой камень под его ногами гудит и едва заметно сотрясается, эльф слышал шум ударов и лязг, но не знал, в чем дело.
Маитимо хотел бы бежать наверх, в надежде, что Орел прилетит и заберет его, но не знал, как попасть на вершины гор с этой галереи. И тогда нолдо решил, оставаясь в тени, выяснить, что происходит. Вдруг братья снова напали на Ангамандо, и идут бои? И если так, то нужно спуститься вниз и выпустить пленных и рабов, чтобы они тоже могли сражаться за свою свободу, и... чтобы Темные просто не перебили их.
Прячась в тенях, Маитимо шел вниз. К его удивлению, многие коридоры оказались совершенно пусты, а в других были следы разрушения и валялись изувеченные тела орков. Нолдо осмотрел трупы и увидел, что они были убиты не эльфами: на многих вообще не было ран от оружия, но были проломлены головы, сломаны хребты, разорваны грудные клетки... По спине фэанариона пробежал холодок от понимания, какими силами обладали убившие их. Кто, кроме аинур, мог сделать такое? Неужели... и правда пришли Валар?..
Выбрав себе оружие получше из валявшегося в коридорах, нолдо, продолжая таиться, поспешил в подземелья. Маитимо призывал Энгватара, но тот не желал отвечать, и тень легла на сердце Маитимо. Они же хотели бежать вместе! Что же теперь? Энгватар... и правда от него отрекся? Но почему? Однако времени сокрушаться не было, и нолдо продолжил свой бег.
***
Энгватар, разумеется, знал о происходящем. Сроки исполнения обещания не были оговорены, Корко мог сам бежать сейчас... И целитель начал искать способ, как ему тоже выбраться из Ангамандо. Сил целителя не хватит победить других, но достаточно, чтобы пробраться незаметно...
...А что будет с Маитимо? Побег умаиар - не то, от чего падет Ангамандо, значит, нолдо останется. И когда Владыка справится со всем этим... он, придя в гнев, может убить Маитимо, и нужно, чтобы было кому спасать нолдо.
Целитель, что начал уже искать, по каким ходам лучше выбираться из Твердыни, повернул назад. Он оставался.
***
По случайному стечению обстоятельств туннелем, в который вышел Маитимо, недавно пробирался на выход один из беглецов-умаиар. И он воспользовался чарами, чтобы запутать и замедлить погоню: Темный перекрыл пару ответвлений так, чтобы шедшие за ним бежали по кругу, пока не заметят это. Преградой была тонкая ледяная стена, которую прикрывали иллюзии, внешне неотличимая от других стен. Но пока именно по этим ходам никто за беглецом не гнался, в созданный умаиа замкнутый круг попал Маитимо. Нолдо не сразу понял, что происходит, а когда понял, то удивился. Кому бы и зачем это здесь понадобилось делать?.. Маитимо безуспешно пытался сбросить чары умаиар или выбраться, пока, наконец, не сел у какой-то стены, обдумывая ситуацию. Долго думать не пришлось - вскоре в ту же ловушку попал незадачливый отряд орков и с разгона вылетел на эльфа. Маитимо вскочил, желая дорого продать свою свободу, и сразил нескольких орков, но остальные, как только поняли, на кого нарвались, с криками побежали в разные стороны, и их ужас и желание убежать были так велики, что они смогли разбить чары.
Орки бежали все дальше, разнося весть о Маитимо, получившем свободу. Нолдо сжал зубы от досады и поспешил прочь. Внезапность своего появления он потерял, и так и не выяснил, что происходит, теперь же нужно было быть еще осторожнее и скрываться лучше. И идти в рудники - благо Энгватар показывал ему окольные орочьи коридоры, а не только основные туннели.
***
Пока во многих местах в Ангамандо творился хаос, Корко в рудниках по-прежнему поддерживал порядок. Рабы не пробовали бунтовать - у них для этого было слишком мало сил, но Корко полагал, что ему стоит опасаться мятежных умаиар, которые могут попытаться освободить рабов: если не ради помощи эльфам, то чтобы внести в Ангамандо еще больше сумятицы. И потому законник отправил большую часть своих орков следить не за рабами, а за всеми ходами, даже самыми мелкими и малоизвестными, что вели в рудники. На случай, если кто-то из умаиар и правда появится, оркам было велено немедленно докладывать об этом Корко.
Но сколько парни не ждали, никто из Господ не объявлялся, зато в одном из тех самых незаметных ходов показался Маитимо.
- Это не беглые из Господ! Это голуг! - увидя эльфа, заорал какой-то орк.
- Господин, господин! - заскулил другой, озираясь и призывая своего умаиа-хозяина. Но Корко был занят в другой части обширных рудников, и на призыв орка немедленного ответа не последовало.
- Господа все, небось, беглых щас ловят или дерутся с ними! Или сами поудирали... - поделился своими мыслями один из ошалевших от страха парней, когда стало ясно, что с Маитимо Корко разбираться не будет, и они снова остались крайними. Но что-то надо было делать, и орки напали на страшного голуга, причем больше от страха, ведь этот голуг известно, что на орков всегда бросался, небось всех перебить хотел. Так что и сейчас всех зарубить постарается, это как пить дать.
Но когда Маитимо убил шестерых парней и тяжело ранил нескольких других, а сами они даже достать голуга-колдуна не смогли, остатки стражи бросились наутек.
***
От допрошенных раненых Маитимо наконец узнал, что происходит, но понял и другое - если эти ходы перекрыты, пусть даже несколькими орками, то идти дальше освобождать пленников бессмысленно. Более того, здесь и находиться опасно - орки наверняка были поставлены для оповещения, и Темные уже знают о приходе Маитимо. Едва осознав это, нолдо бросился бежать прочь.
К счастью, он успел - припустив со всех ног, затерялся в лабиринтах ходов, но в этот раз забирая вверх, и, найдя удобное место, затаился, забился в щель над аркой прохода. Под эльфом пронеслись умаиар, но не заметили нолдо, и он благополучно спасся. Иначе это был бы самый короткий побег...
***
Нолдо честно старался сделать для других все, что мог, и теперь думал о свободе. Умаиар бьются друг с другом внутри Ангамандо, рабов и пленных он спасти больше не может, не значит ли это, что пришло его время обрести свободу? Маитимо двинулся к проходам в основаниях гор, но у выходов и расщелин творилось невообразимое. Там шли настоящие бои, с засадами и баррикадами; часть умаиар пыталась вырваться, другая им это не давала, некоторые развоплощенные духи с воем покидали Ангамандо - и все равно бежали прочь, пусть даже тенями. Все пространство у выходов сотрясалось. Маитимо пришел в изумление от увиденного и в страхе за свою жизнь отступил прочь, снова под защиту коридоров и переходов. По крайней мере пока - было не выбраться. Что же... эльф ненавидел ждать, но снова был вынужден это делать.
***
Хотя о бегстве Маитимо узнали скоро, сейчас невозможно было даже устроить полноценный поиск. Вначале нужно было справиться с тем, что творилось. Когда бои закончилась, а часть беглецов были схвачены, умаиар пришлось наводить порядок в Твердыне, разбираться с чарами и ловушками в туннелях, водворять на места перепуганных орков. А самому Владыке пришлось разбираться с теми, кого поймали (на первых из пойманных Владыка выместил свою ярость, а после уже в самом деле разбирался, что с ними делать). Мэлькор призывал к себе одного за другим всех умаиар, чтобы убедиться в их верности, а дальше нужно было привязывать к себе заново (и тратить на это силы, что казались все еще неисчерпаемыми) и поощрять тех, кто бежать не пытался. Награждать всех, кто оставался верным и разоблачал беглецов, ловил их и сражался с ними, и особенно - тех, кто преуспел в этом. При подавлении мятежа Маирон вернул почти все, что потерял ранее, и получил пойманных умаиар в свое полное распоряжение - чтобы привести их к покорности пытками, хитростью и всеми способами, какие он только измыслит. А затем уже направить их к Владыке.
Кому было заниматься поисками Маитимо все это время? Ненадежных слуг нельзя было выпускать из вида, тем более направлять по заброшенным ходам: они могли воспользоваться этим и бежать. Те, кто бился с мятежниками, залечивал раны. Другие стерегли выходы, тронный зал и пойманных или спешно приводили все в порядок. И оставались еще, как всегда, те, кто был слишком нужен на своем месте: нельзя было оставить без надзора рабов или войско. Искать Маитимо посылали слабейших из тех, кто не вызывал подозрений... тех, кто боялся эльфа и нередко желал, чтобы он освободился, и в Ангамандо перестало твориться... все вот это. Прошло четыре недели со времени побега, прежде чем поисками наконец занялись, как следует.
***
Те, кто покинул Ангамандо сейчас, отнюдь не раскаялись и не собирались уходить на Запад. Заботясь о себе, они вообще не желали участвовать в будущей войне - что на стороне Валар, что на стороне своего недавнего Властелина, обреченного на поражение и теперь ставшего их врагом и главной угрозой. Властелин Ангамандо послал своих слуг против беглецов и многих развоплотил, и они ждали преследования от Мэлькора. Поэтому мятежники не разбрелись в разные стороны, но держались вместе: поодиночке их отловит или развоплотит любой сильный умаиа, а вместе можно и от Маирона отбиваться, и от отряда слуг Севера. Беглецы выбрали поселиться в горах Орони Норто (Эред Горгорот), и эти горы стали не просто их укрытием, но их крепостью: в горах были глубокие трещины и пещеры, и отвесные стены, одним словом, все, что нужно для жизни и обороны.
Какие горы выбрать, разобрались не в первый день, но скоро: бежавшие сообщались друг с другом, и те, кто первыми нашел потомство Унголиант, послал вести остальным. Мятежники-Темные не надеялись на орков - те в любое время могли стать 'пальцами на руке' их Властелина*(1). А гигантских пауков, в случае необходимости защищаться, можно было направить с помощью Воли и чар... и обещания добычи. Беглецы из Ангамандо намеренно поселились рядом с чудовищами, которые не были выведены Властелином Тьмы и его слугами и не повиновались Мэлькору. Духи, сохранившие фана, прилагали усилия к тому, чтобы пауков, их возможной охраны, стало больше, и они не поели друг друга; беглецы дополнительно защитили подходы к своей 'крепости' чарами, мороками и ловушками, а развоплощенные умаиар бродили вокруг как дозорные и соглядатаи*(2).
***
Маитимо, скрывшись в пещерах, в толще гор, невесело размышлял. Он покинул камеру, но... при этом по-прежнему не мог обрести свободу. Ведь в пророчестве говорилось, что придет срок, и его выведут, а пока выбраться, даже с трудом, не представлялось возможным - не значит ли это, что он еще не все сделал, что мог? Что же еще осталось?.. Ученики-авари - решил эльф. Но они словно сгинули. Орки ничего о них не знали (нолдо поймал нескольких и допросил), сам Маитимо не мог найти след авари, впрочем, его перемещения были весьма ограничены, и эльф постоянно был вынужден скрываться. Тогда Маитимо призвал первого из умаиар, что дал обещание выполнить службу.
Этот аину не успел вовремя покинуть Ангамандо, но теперь, хотя его и считали лояльным Владыке, был полон решимости вырваться из Твердыни при первой возможности. В происходящем умаиа видел начало падения своего бывшего Владыки; об этом он и сказал Маитимо.
- Возможно, твое обещание удерживает тебя возле меня и не дает обрести свободу, - ответил нолдо. - Исполни мое поручение, найди учеников-авари и убей двоих из них. Или хотя бы одного. Или хотя бы расскажи мне, как я могу их найти и не попасться. И ты освободишься.
- Кого ты хочешь убить? - поинтересовался умаиа, которому было все равно, что случится с авари, но он беспокоился о своей судьбе.
- Двух мальчишек, что научились пытать. Уверен, они много чему еще научились, - умаиа не знал, о ком идет речь, но Маитимо описал внешность, и этого было довольно.
Умаиа исчез, но через какое-то время вернулся назад ни с чем и пояснил:
- Владыка Севера спрятал своих эльфов. Я думаю, что их усыпили и сейчас охраняют стражей и заклятьями, чтобы никто не причинил им вреда специально или нечаянно. Я не смогу исполнить твое поручение, прошу, дай мне другое!
- Тогда уходи... и вот что ты сделаешь. Ты отправишься в Миттаринга и расскажешь Макалаурэ и моим братьям все, что ты знаешь об обороне и устроении Ангамандо, нарисуешь все планы, которые знаешь, и ответишь на все их вопросы. А также скажешь, что я запрещаю тебя пленить или убивать, что ты под моей защитой, как гонец. Но помни, что ты гонец, а не шпион! Или служба не будет исполнена.
На том они и расстались. А Маитимо запасся скудной провизией и, затаившись, ждал, что будет.
***
Со временем Ангамандо успокоилось, перестало вздрагивать, перестали быть слышны отзвуки боев, беготня, отдельные взрывы и крики. Нолдо понял, что жизнь крепости налаживается (в том, что Моринготто все равно победит, эльф не сомневался). Тогда Маитимо попробовал призвать остальных умаиар, кто обещал ему службу. Второй, третий, четвертый не отзывались, и нолдо понял, что они покинули Ангамандо, зато отозвался пятый. И пятый был напуган своей связью с Нолдораном и был рад скорее отделаться от своих обязательств. Этот дух не собирался бежать, хотя и рассказал другим о том, что узнал от Маитимо... не ожидая, что это вызовет такие последствия.
А Маитимо хотел от него все того же - смерти двоих авари. Умаиа был готов согласиться на что угодно, только чтобы больше не иметь дел с нолдо.
Маитимо пришлось ждать несколько недель, прежде чем умаиа вновь связался с ним и сказал, что все исполнено. Новость была хорошей, и фэанарион решил вновь попробовать бежать - вдруг он теперь сделал все, что мог?
Но при попытке выбраться эльфа начали преследовать неудачи: мелкие, зато во множестве. Фэанарион принял это как знак и отказался от попыток обрести свободу. Но что тогда оставалось делать? Биться с Тьмой. И как? Вылавливать по одному орков по туннелям? Нет, в этом не было смысла, его противники должны быть куда более серьезными, чем орки. Значит, нужно будет вернуться к Врагу... Но, может быть, хотя бы не сразу? С одной стороны, вернуться означало снова отдать себя палачам, а этого эльф не хотел: даже его скудная жизнь впроголодь в щелях и трещинах была лучше жизни в камере, когда в любой момент могут войти и потащить на допрос. С другой стороны, Враг сейчас наверняка занят: сможет ли Маитимо, придя, сделать что-то из того, что ему назначено, или эльфа просто отправят на скалу, чтобы не мешал? Нолдо не знал, как лучше поступить, и как выбрать, чтобы его желания не влияли на его долг. И тогда эльф решил, что будет ждать знака, и как получит его, пойдет 'сдаваться'.
***
Своих учеников Владыка спрятал и усыпил сразу же, как только узнал о мятеже. Вначале - чтобы юнцы не увидели и не услышали лишнего. А затем потому, что не желал лишиться учеников по случайности в творящемся вокруг хаосе, или потому, что кто-то из мятежников, не сумев вырваться, попытается отомстить ему через авари. И все же до двоих учеников сумели добраться!
Пещеру, в которой спали авари, охраняли умаиар, к тому же на нее были наложены чары слежения, чтобы никто не вошел и не вышел незамеченным и неузнанным, поэтому умаиа, убивший двоих учеников, был замечен и разоблачен. Но ему удалось ускользнуть от поимки, и теперь умаиа горько жалел, что не бежал из Твердыни, когда была возможность: сейчас ее, по сути, уже не было, а Темному грозило развоплощение. Все, что оставалось умаиа, это закрыть разум и забиться в провал старой шахты под груду пустой породы... и ждать.
***
Маитимо тоже ждал, а знак все не приходил. Фэанарион жил тенью среди теней, снова исхудав, осунувшись, но оставаясь свободным. Прошло пять месяцев прежде, чем нолдо вдруг понял - пора. Просто однажды проснулся и понял. Радости это знание не приносило, но и страха, как ни странно, не было. И тогда Маитимо обратился мыслями к Саурону, ведь они не раз уже имели разговор через осанвэкэнта.
- Привет тебе, Саурон, - сказал нолдо для начала, ожидая, какая последует реакция.
***
Маитимо теперь искали усердно, но безуспешно, хотя за всеми выходами следили, и всюду были расставлены ловушки Волка. А если бы эльф направился к тронному залу, то столкнулся бы с многочисленной охраной в туннелях. Но чего Маирон совсем не ожидал - того, что Маитимо обратится к нему через разум. Первое, что сделал умаиа, практически сразу же отвечая, - попытался незаметно подсмотреть через открытый разум, где именно находится нолдо, что вокруг него, кто рядом с ним...
- Любуешься плодами своих действий, Маитимо? Признаю, замысел был блестящий, хотя... некоторые его последствия вряд ли входили в твои планы. Но я удивлен твоему обращению. Чем обязан таким вниманием? - Эльф был в каком-то подземелье... то есть где угодно, к тому же был сконцентрирован лишь на общении и не думал об ином.
- Я хочу вернуться, - просто ответил эльф. - Но, во-первых, за то, что я выбрал именно тебя, придет время, и ты исполнишь нечто, что я поручу. Не бойся, от тебя не убудет. А во-вторых, я хочу от Мэлькора гарантий, что я не пожалею о своем возвращении.
- Я не стану давать обещаний исполнить любое твое желание, Маитимо, за то, что ты сам ускоришь свое возвращение в соответствии со своими же планами. Что до второго, я обращусь к Владыке, уверен, что ты получишь гарантии... - того, что добровольное возвращение обернется для Маитимо лучшим, чем если бы он был схвачен.
- Во-первых, ты не единственный, к кому я могу обратиться, во-вторых, твоя служба не будет тяжелой,- заметил нолдо, не став обсуждать остальное.
- Мне нужна определенность, хотя... я готов принять равный обмен. Я исполню нечто, что ты не считаешь тяжелым, а ты взамен исполнишь нечто, что не считаю тяжелым я, - разумеется, быть тем, кто поймает Маитимо, было весьма хорошо, но неизвестного Маирон не принимал. Оно не давало возможности взвесить риск, сравнить, что Волк теряет и что получает взамен. И Маирон был уверен, что Маитимо хочет обернуть ситуацию себе на пользу.
- Этого не будет. Решай. Или ты принимаешь мои условия, или я разрываю разговор. Ты знаешь, что моему слову можно верить, но уговаривать тебя я не буду, сдамся другому. - В голове нолдо промелькнула мысль, что другому, пожалуй, даже лучше будет, а мыслями Воплощенные лгать не могут.
- Нет так нет, - Маирон терпеть не мог неопределенностей: они часто мешали планам. Возможно, он ухватился бы за возможность первым схватить Маитимо, если бы сейчас был в опале и пытался всеми силами вернуть благосклонность Владыки Арды. Но после того, как Волк успешно ловил беглецов, удержал перепуганное всем творившимся войско и наконец возвысился... Он не желал рисковать только что обретенным. Но когда умаиа со всей отчетливостью увидел, что нолдо в самом деле готов прервать разговор, то сразу дал Маитимо уловить свой настрой - что он вообще-то может согласиться. Но облекать готовность к сделке в слова не стал - слова Маитимо сможет передать Владыке, мгновенно уловленный настрой - нет.
Но нолдо с облегчением принял отказ умаиа и прервал разговор. Эльф удивлялся про себя - отчего он выбрал Саурона, всегда готового обмануть или схитрить, почему не подумал обратиться к Корко? По крайней мере, этот умаиа будет стоять на стороне закона, и договориться через него с Моринготто будет куда надежнее.
- Корко? - позвал эльф. Ответа не было.
Маитимо пробовал звать Корко снова и снова, но это ни к чему не приводило... Со вздохом нолдо признал, что это может быть и к лучшему. Если Моринготто захочет обмануть, Корко будет стоять на законности и может пострадать, его могут лишить его положения, и тогда жизнь рабов снова станет хуже. Еще раз вздохнув, Маитимо вновь обратился к Саурону.
- Подумал? - с долей насмешки спросил эльф.
Как решил Маирон, Маитимо не дозвался того, кого желал (возможно, он бежал или был развоплощен?) и вновь обратился к нему. И тогда умаиа ответил, словно не заметив насмешки:
- Что ж, я согласен, при условии, что ты будешь молчать. - Маитимо был в плену двадцать один год и семь месяцев. За это время нолдо удалось хорошо изучить, и Волк знал, что обещанию фэанариона можно было верить.
- Хорошо, - отозвался эльф. - Я свяжусь с тобою завтра, и ты передашь мне ответ твоего хозяина. Но у нас с тобой еще много времени впереди, так что лучше не подводи меня.
***
Маирон отправился к своему Владыке передать, что Маитимо связался с ним и готов вернуться, если получит обещание, что не пожалеет об этом. Владыка понял это так же, как и Волк: Маитимо должно достаться нечто лучшее, чем если бы его схватили, и... Мэлькор мог обещать, что Маитимо действительно не пожалеет: теперь его участь будет легче, чем могла бы быть.
***
Маитимо выслушал ответ Волка, но воодушевления не испытал.
- Ты считаешь, что это хорошие условия? Я ничего не сделал и даже не знаю, кто выпустил меня из камеры. Почему я должен нести какое-либо наказание?
Маирон удивился ответу.
- Это меняет дело. Если ты подтвердишь, что не стоял за побегом слуг Владыки, это очень многое изменит. - Маирон, несомненно, спросил бы нолдо и об убийстве учеников... если бы Владыка не скрыл их гибель ото всех.
- Саурон... ты спрашиваешь меня о странных вещах. Я сидел в камере и был под надзором. Последние месяцы я даже гулять почти не ходил, у меня не было сил на это. Как я мог устроить... то, что у вас тут было? Но я предупреждал и тебя, и Моринготто, что если он не отпустит меня, то потеряет все. Так что я не могу сказать, что я никак не связан с произошедшим. Пока я здесь, я связан с любым бедствием, что на вас обрушится. Но в этом не моя вина, и я не хочу получать за это кару. Которая и вам самим может аукнуться.
- Да, ты долгое время ни с кем не общался, был в своей камере, но смотри, я даже не знаю, где ты сейчас, а это не мешает тебе обращаться ко мне; так и надзор не помешал бы тебе дать задание союзнику через осанвэкэнта, - мрачно отозвался Волк. Маитимо был связан с любым бедствием, которое на них обрушится, но изменить это мог лишь Владыка Севера, не он. - Однако я передам, что произошедшее не твоя вина, и ты не знаешь, кто выпустил тебя... Ты не мог солгать через разум. Это... неожиданная и важная новость - Которая также означала, что нет смысла выяснять у Маитимо, как все началось.
***
Обратившись к Владыке, Волк вернулся с подробным ответом: Маитимо лишат прогулок и ванны за то, что он бежал и убивал орков (о чем от орков же и знали), но его не ждет никакая особая кара, а когда возобновятся допросы, они будут совершаться не через других эльфов (до того Владыка желал покарать Маитимо за учиненные в Твердыне беспорядки как раз через родичей, забыв, что поклялся так не поступать).
- Сойдет, - вздохнул нолдо. - Но когда вы меня увидите, вы сами захотите меня первым делом помыть. Разве что вы уже притерпелись к оркам, и вам будет нормально. Встретимся на большом перекрестке, где по центру теперь зияет дыра. Или у вас много таких перекрестков?
Таких перекрестков теперь было немало: мало было тех, кто мог восстанавливать, тем более в таких полузаброшенных ходах, к тому же после... хм, перемен в Черном Зале все восстановление шло медленнее. Маирон сразу же уточнил подробности, и так Маитимо вернули обратно в камеру, а Волк был снова вознагражден.
Когда Нолдоран, худющий, грязный и оборванный, вышел к Саурону, эльф думал про себя, что выражение: 'Есть захочет, сам придет' - это как раз про него.
***
Нолдо в самом деле вымыли, а затем... вновь начались допросы.
На второй же день после возвращения фэанариона повели в застенок, где нолдо опять ждал Владыка Ангамандо с ядами. Только теперь Мэлькор решил применить их на деле - напоить эльфа зельем, от которого самые обычные вещи начинали пугать, а все странное, подозрительное или представляющее хоть малейшую угрозу - приводить в ужас. Вообще-то пленных было опасно поить таким зельем в присутствии Владыки Ангамандо - они и так приходили в ужас рядом с Мэлькором. Но Нолдоран должен был выдержать.
Прежде чем приступить то ли к допросу, то ли к наказанию, Владыка захотел поговорить:
- Я дал тебе месяцы без пыток, и не только тебе, всем пленникам! И чем это обернулось?! Бунт устроил не ты, но ты же знаешь, что так и было задумано, верно?!
- Я знаю, что если бы ты не дал те семь месяцев, то для тебя все кончилось бы куда хуже, - ответил эльф. А о том, было ли так задумано, он не знал. Но... предполагал, что да.
Владыка Ангамандо считал, что после этих месяцев ему должны были дать то, чего он хотел, что ему было нужно. А что он получил?!
- Отобрать у меня столько слуг! Я не повторю больше свою ошибку! - произнес Темный Вала сквозь зубы. - И раз такую плату я получаю за свою щедрость, то я не буду больше избавлять от пыток ни прочих пленников, ни тебя. - И подтверждая свои слова, Владыка Мэлькор велел напоить Маитимо ядом.
Нолдо не спорил, понимая, что это бессмысленно. Про себя Маитимо недоумевал, почему его не спрашивают о причинах его возвращения? Может, и правда решили, что он вернулся из-за тяжелой жизни? В растревоженном Ангамандо в самом деле стало непросто добывать пищу и жир или масло для ламп.
Однако пить яд Маитимо не стал, и зелье в нолдо влили силой. Яд начал действовать очень быстро и плавно, так что фэанариону не удалось заметить перехода. Зелье вызывало ужас, превращало все в ужас: в любом звуке слышалось что-то зловещее, вещи теряли свои очертания и казались чудовищами, собственное тело подводило и было, как ватное, хотелось бежать, но было трудно пошевелиться. А Моринготто был... когда Маитимо взглянул на Увала, сердце эльфа пропустило пару ударов от ужаса. Но... в вышине, над ужасом, над тьмой, затопившей Тирион, над звоном цепей, над скрежетом замков, над скрипом механизмов, над свистом бичей, над запахом паленой плоти, над вкусом рвоты и крови - сиял Свет. Яд туманил сознание, превращая мир в чистый ужас, но душа нолдо откликнулась на Свет, заключенный в Сильмариллах, а эльф еще раньше, сознательно сдался Свету, доверился, позволяя вести себя через испытания и не пытаясь уклониться. И теперь этот Свет напоминал о себе, об их уговоре - через все страдания и бездны он светил, как маяк и как обещание. Отравленный нолдо бредил, и в этом бреду он воочию увидел их договор: нужно пройти Тьму, но за Тьмой будет Свет...
Со стороны это выглядело странно - отравленный нолдо не пытался скорчиться в ужасе, но смотрел в лицо Моринготто и улыбался.
- Как ты подстроил покушение на моих учеников? Я схватил твоего подручного... - Владыка Севера лгал, провоцируя нолдо отвечать, только... Маитимо улыбался, когда должен был ужасаться, и... за этим крылось Нечто. Яд действовал на тело эльфа, как надо, но Нечто защитило разум фэанариона... Темный Вала рассчитывал привести Маитимо в дикий ужас, а вместо этого страх охватил его самого.
- Ты же больше не говоришь со мной как Посланник! Почему тебя так защищают? Зачем? Что такое сделается, если ты ответишь мне про авари?! - Владыка не понимал, что происходит. Не понимал и боялся.
Голос Моринготто грохотал как горный обвал (Маитимо видел их, пока висел на скале), или как страшная буря, которую устроила Уинэн*(3). Нолдо вздрогнул и хотел пригнуться, съежиться - ему казалось, он стоит в самом центре этого бурного обвала, и сейчас его раздавит и уничтожит, но Свет говорил, что нет, что все будет хорошо.
- Я сдался ему! - кричал эльф, стараясь, чтобы в буре был слышен его голос. - И поэтому я свободен. Это же так просто! Пойми это и тоже сдайся!
- Сдайся мне! Склонись передо мной как Посланник, потому что я - Сила! - Владыка Севера угрожал, и... отступал назад. Он хотел сберечь Маитимо и всегда удерживать его при себе, потому что пока Посланник здесь, у него, он может снова давать ответы Владыке Мэлькору, и снова можно получить то, что хочется... и этот Свет, он был с эльфом, в его владениях... И Мэлькор жаждал то владеть этим Светом, то уничтожить Маитимо, растоптать вместе с его Светом за то, что нолдо не принадлежит ему, за то, что несет бедствия и является угрозой...
Голова Владыки Севера дернулась - вниз и снова, с усилием, вверх: Железная корона с Сильмариллами снова стала тяжелее. Камни давили и обжигали, и боролись с Мэлькором, и все равно он не отдал бы их никому...
- Если ты и не сдашься, я все равно не выпущу тебя, как не выпущу Камни, - Владыка теперь говорил тише, глуше и тяжелее. - Ты... как еще один Камень.