Та же иллюстрация в ВК: https://sun9-86.userapi.com/impg/8cGUzoLE0rwfiWltX0Wg7KfPbAlZYmAMDHxZ7Q/AEk_9dVeHh8.jpg?size=600x595&quality=95&sign=f28b0167175bae8e31481370ea12b520&type=album
Когда Саурон и Энгватар вошли, Маитимо бодрствовал. Он подождал, пока умаиа закончит свой осмотр, а потом спросил:
- Я могу тебе чем-то помочь? - эльф сидел, поджав ноги, и спокойно смотрел на Саурона.
- Возможно, - откликнулся Волк. Похоже, Маитимо понимал, что происходит. - Попробуй вначале... противодействовать темному холоду своим Светом. Может, он согреет тебя; или оттолкнет от тебя... лишнее, то, чего не должно быть в твоем хроа; или ослабит связь заклятья с хроа? Только не делай этого одновременно с моими действиями, - Маирон не знал точно, откликнется ли Свет на обращение Посланника, но проверять не хотел. Однако, если Свет и правда подействует на заклятье Мэлькора, пусть даже совсем немного, это будет очень удачно; это даст Маирону возможность сказать Владыке Севера, что Посланник защищен свыше, и избавит умаиа от необходимости придумывать, как выкрутиться и убедить Темного Вала, что снять заклятье с фэанариона было не самоуправством, а срочной необходимостью...
Но надеждам Маирона не суждено было сбыться.
- Если бы мой Свет мог помочь мне согреться, я бы сам справился, - проворчал Маитимо. - Честно говоря, я пока не вижу большой проблемы в наложенном на меня заклятье и даже не ощущаю его, но Энгватар говорит, что оно выпьет все мои силы и убьет меня.
Целитель тоже думал, что если бы Свет мог помочь нолдо, то Маитимо справился бы сам, потому даже не говорил с фэанарионом об этом.
- Тогда... - Саурон посмотрел на нолдо в упор, - обещай молчать о том, что я помогаю тебе в этом, чтобы я лучше мог сосредоточиться на снятии заклятья.
- О том, что ты и Энгватар помогаете мне и снимаете с меня заклятье, я не расскажу ни Моринготто, ни его слугам, - подтвердил нолдо.
И тогда Саурон вместе с Энгватаром погрузились в работу, как уже было однажды, когда они вместе спасали Алакарно от последствий внезапного разрушения заклятья...
Силы Маирона было достаточно, чтобы снять чары (Владыка все же не вкладывал в них свою мощь в полной мере), а Энгватар тонко чувствовал хроа и помогал осторожно распутать нити чар, так, чтобы они не принесли вреда и не оставили оборванных концов, 'застрявших' в Маитимо. Умаиар удалось справиться с заклятьем за один раз, хотя они и были утомлены работой.
На протяжении всего процесса Маитимо сидел тихо, стараясь ничем не мешать. Но его хроа отзывалась на действия аинур и расплетение заклятья, и когда все было закончено, Маитимо тоже чувствовал сильную усталость; он уснул еще задолго до того, как Энгватар и Волк закончили.
***
Когда Маитимо проснулся, он чувствовал себя намного лучше, и с того времени стал заметно поправляться.
Спустя некоторое время Энгватар спросил:
- Есть ли что-то, что ты мог бы рассказать мне для Владыки или в чем-то уступить, скажем, не звать Владыку бездарным? Ведь считается, что я тебя допрашиваю.
- Ты прав, я должен что-то сказать. Например... Как я понял, Валар считают, что Единый дал бытие Арде, но больше не будет вмешиваться в историю, разворачивающуюся здесь. Но это не так. Он принимает живое участие в вещах, происходящих в Арде*(1).
- Владыка должен бы понимать это после всего произошедшего, но... может не признавать, и потому такой рассказ и правда будет словно бы новостью. Или Мэлькор может счесть, что за твоими словами кроется что-то большее. Что ты знаешь нечто о Его Замысле, - Мэлькор не видел многого даже из того, что было открыто в Песне всем аинур, потому что обращал мало внимания на что-либо, кроме собственной партии*(2). А сейчас речь шла не просто о Музыке, а о чем-то новом почти для всех и притом совершающемся прямо сейчас... - Мэлькора заинтересует, что еще ты знаешь о Замысле, и тогда я могу словно бы 'продолжить узнавать' это от тебя дальше. - Энгватар говорил разумно и практично (и был прав в том, что Владыка захочет узнать больше), а потом вдруг замолчал, погрузившись в свои мысли.
Целитель снова вспоминал и обдумывал все, что со времени той Игры произошло с ним, с Маитимо и в Твердыне... Возможно, Валар и думали, что Единый не вмешивается в историю мира после его создания, но сам Энгватар не сказал бы так...
- Единый имеет Замысел, - продолжил Маитимо, - и состоит Замысел в том, чтобы мы жили счастливо и не страдая. И Единый однажды приведет мир в соответствие с Замыслом, который, в действительности не ограничен. И Единый будет обращаться ко многим с предложением исполнить что-то великое, что послужит Замыслу, но многие будут отказываться, как отказался Моринготто, и потому все исполнится не так скоро, как могло бы... Думаю, Моринготто такие слова порадуют и успокоят. А для тебя я скажу еще: Единый обращается с предложением исполнить Замысел не только к великим, как Мэлькор, но к любому, кто в нужное время оказался в нужном месте. При том мы сами можем не понимать что это то самое место и время. Исполнение Замысла может быть тяжелым, а может быть и радостным, но мы можем отказаться от него как из-за трудности выполнения, так и из-за гордыни. Моринготто ничего бы не стоило следовать Замыслу, но ему мешает гордыня. От моей гордыни давно ничего не осталось, но я до сих пор сомневаюсь, что смогу исполнить все, чего Он от меня ждет, настолько это трудно. Только знаешь... мне кажется, что от меня не будут ждать того, что выше моих сил. Он любит нас, Энгватар, любит тебя, что бы ты ни делал раньше.
***
Так закончился первый месяц. А на следующий к Маитимо вновь явился Маирон.
- Мне нужно замаскировать чарами то, что я снял с тебя заклятье Владыки Севера. Он был бы в ярости, если бы ты умер, но и моим вмешательством будет недоволен и может наказать за него. Если же Мэлькор увидит, что на тебе нет его чар, он поймет, что мало у кого из его слуг хватило бы сил снять такое заклятье, - пояснил Маирон.
- Разумно, - согласился Маитимо. Он не стал даже спрашивать, что именно задумал Саурон, все равно вряд ли умаиа скажет правду. Лучше будет потом, когда они останутся наедине, спросит у Энгватара.
Маирон некоторое время поколдовал над Маитимо, что не требовало много сил, улыбнулся, довольный результатом, и вышел. Волку было отчего быть довольным: опасность для Посланника (которая может обернуться бедствием для всех слуг Владыки) предотвращена. И Владыка о самовольных действиях не узнает - ни Маитимо, ни Энгватар ему не скажут (один обещал, другой сам в этом участвовал), ну а Мэлькор без чужой помощи вряд ли случайно заметит, что на фэанарионе нет его чар.
***
Энгватар, что внимательно наблюдал за действиями Маирона, осмотрел Маитимо снова - и в видимом мире, и в Незримом.
- Это в самом деле лишь маскировка, Маирон не схитрил и не попытался заодно навредить тебе, как я опасался. Его чары действуют только на внешнего наблюдателя, не на тебя. И чтобы различить, что это подлог, нужно либо тонко чувствовать состояние хроа и фэа, либо долго исследовать и разбираться, - Владыка Севера в его нынешнем состоянии не обладал первым и не стал бы заниматься вторым; да и Свет, которым был окутан Маитимо в Незримом мире, мешал бы Владыке Тьмы.
Нолдо из слов Энгватара не очень понял, что произошло (все же в некоторых вещах его познаний не хватало), но окончательно успокоился.
***
Теперь дни тянулись неторопливо, неспешно, без каких-либо нежелательных происшествий.
Энгватар тянул время лечения, как мог. Маирон сейчас знал об этом, но целитель заранее сказал ему: что, если Владыка того и ждет, что после его заклятья исцеление будет долгим? А Мэлькор, исходя из того, что лечение Энгватара считалось родом допроса, притом, что другие способы на Маитимо уже не действовали, и правда не торопил целителя... Так что в конце концов Маирон посчитал догадку Энгватара верной, и, исполняя данное обещание, не вмешивался в лечение.
Таким образом Энгватару удалось скрыть настоящую цель: дать Маитимо как можно более долгий отдых. С чаем, разговорами, ветром, хотя небо и было затянуто темной пеленой.
- Я знаю, - однажды за такой беседой сказал Маитимо, - почему Конец Мира наступает так нескоро. Мне было открыто то, что Амбармэта наступит тогда, когда все будет подготовлено к этому, и никто не сможет испортить Замысел отказами. Единый складывает все одно к другому, так, чтобы все закончилось хорошо. - Маитимо улыбнулся, потому что понимал, что не очень-то гладко излагает свои мысли. - Эру собирает все по кусочкам, как мозаику, расставляет маленькие детали по местам, но до того, как Он закончит, никто не увидит картины целиком. А потом, когда все будет готово, Он вдруг, одним аккордом завершит историю. Он хочет, чтобы все было хорошо, чтобы все были счастливы, именно такова суть Замысла. Если бы Он хотел, чтобы все закончилось просто как-нибудь, в огне и мраке, Он бы устроил Амбармэта давно, но Ему нужно, чтобы все было хорошо, и все были счастливы. И потому Амбармэта требует тщательной подготовки. У Конца Мира нет установленного срока. Потому что Замысел складывается, исходя из нашей свободной воли. И наши отказы и согласия приближают сроки или отдаляют их.
- Нет срока... - зачарованно ответил Энгватар. - И... поэтому никто, кроме Единого, который видит будущее во всех его вариантах, не может предсказать заранее, когда наступит Конец Мира, только увидеть, когда станет совсем близко? Потому что до того момента кто-то еще может сказать Замыслу 'Нет', и тогда Конец Арды Искаженной будет отложен; а потом этот кто-то передумает и исполнит данное ему: и Амбармэта приблизится... И мы сами действительно можем проложить свою часть пути к Арде Возрожденной, и от нашего личного выбора тоже зависит, когда это совершится...
- Да, именно, - улыбнулся Маитимо.
***
Когда целитель передал Владыке рассказанное Маитимо, Мэлькор в самом деле был доволен: и тем, что все исполнится нескоро, и тем, что хитростью, через Энгватара, побудил Маитимо говорить как Посланника. Конечно, Посланник не стал бы говорить или отвечать слабосильному целителю, раз отказался говорить с самим Мэлькором, тем, от кого зависела судьба мира, но фэанарион проговорился и выдал то, что было известно Посланнику...
Однако вскоре после доклада Энгватара Мэлькор исполнился зависти к успехам целителя: почему он может чего-то добиться от Маитимо, а Владыка Севера нет?
И Мэлькор хотел снова (и немедленно) пытать фэаноринга, но Волк, вовремя узнавший о планах Владыки, смог отговорить его это делать: полностью поправившийся Маитимо вынесет больше и будет интересней. Мэлькор согласился, и Волк принял это согласие с оторопью, потому что еще никогда никому не удавалось убедить Владыку Севера изменить решение.
Однако Энгватару сообщили, что через полтора месяца пленник должен быть готов для допросов.
Целитель не сказал об этом Маитимо сразу же, как узнал - пусть еще какое-то время живет спокойно, насколько это возможно в плену. И лишь когда остались считанные дни до начала допросов, Энгватар передал Маитимо, что Владыка снова собирается его мучить.
Нолдаран был в плену уже двадцать семь лет, восемь месяцев и три недели. А за стенами Ангамандо бушевала четвертая весна мира.
***
В этот раз Маитимо привели не в тронный зал, а в комнату, где он раньше 'беседовал' и даже пил чай с Моринготто. Эльф был несколько удивлен, потому что ожидал очередных пыток, но пока все выглядело так, словно планы Увала на пленника в очередной раз изменились. 'Интересно, что же успело произойти, что так повлияло на Врага?', - удивился про себя Маитимо.
Но дело было не в том, что Мэлькор передумал: происходящее было частью изначального плана. Владыка считал, что Энгватар добивался с фэанарионом успеха, потому что допрашивал эльфа, когда тот едва очнулся или же находился в полубреду (собственно, Энгватар вместе с Маитимо и убедили в этом как Владыку Севеера, так и всех остальных). Но ведь Мэлькор и сам мог поступать так же как этот целитель! Второй причиной удач Энгватара Вала считал то, что целитель неожиданно менял свой подход, становясь с пленником то жестоким и бессердечным, а то чутким и заботливым. Но так Мэлькор тоже мог делать и сам!
План Темного Валы заключался в том, чтобы снова ударить чарами по Маитимо, проморозить фэанариона, пока тот не лишится чувств, а когда придет в себя, то пытку сменит удобное кресло, беседа и обещание чая. Все это наверняка собьет Маитимо с толка и запутает.
А Маитимо, ничего не знавший о планах Моринготто, стоял скованный посреди комнаты, и хмуро смотрел на Увала.
Мэлькор не стал тянуть и сразу же перешел к делу:
- Вижу, ты совершенно поправился и даже окреп, Нэлйафинвэ? - спросил Владыка Севера. - Верно, ты полагаешь, что мое заклятье больше не действует на тебя? - И с этими словами, не дожидаясь ответа, Темный Вала направил на пленника сильные чары холода, так, чтобы нолдо промерз насквозь и потерял сознание. Владыка не понимал, что заклятье, из-за которого Маитимо пришлось так быстро снимать со скалы, опасно для эльфа. Скорее... на взгляд Мэлькора, заклятье просто было не слишком удобно и мешало некоторому роду пыток, к тому же попутно замедляя выздоровление, но и только.
Когда Маитимо потерял сознание, Владыка велел расковать нолдо и уложить его в кресло, после чего дал оркам мысленный приказ немедленно выйти. Оставшись один, Мэлькор подошел к Маитимо и дал понюхать эльфу что-то из склянки, которую взял у Энгватара. Нолдо слабо зашевелился, и тогда Мэлькор дружески похлопал фэанариона по плечу; Маитимо стремительно приходил в себя и тогда Владыка совсем другим тоном, чем обычно, негромко и задумчиво сказал:
- Валар, конечно, не могут замедлить воплощение Замысла, но... - и словно бы невзначай добавил. - Сейчас принесут чай.
***
Фэанарион не знал, как назвать то что с ним случилось - 'потерял сознание' или 'заснул'. Для себя эльф называл это 'заснул' и даже испытывал какие-то приятные ощущения под конец, перед пробуждением.
Проснулся же нолдо снова больным, с жаром, но в этот раз без кашля.
Поведению Моринготто Маитимо изумился, но сумел скрыть удивление. Эльф не понимал, что происходит, а когда не понимаешь, лучшая тактика - выжидать. Поэтому Маитимо ничего не ответил, а просто удобнее устроился в кресле, хотя больше всего ему сейчас хотелось лечь.
***
Мэлькор был раздосадован реакцией Нолдорана. Маитимо молча ждал, что будет дальше. И вовсе ничего не сказал, приходя в себя! Ни прошептал, ни пробормотал. А при Энгватаре заговаривает... Неужели только потому, что умаиа все-таки, несмотря ни на что, восстанавливает хроа? Но другие-то целители ничего вызнать не могут...
Однако Владыка решил не отчаиваться раньше времени и продолжал принимать любезный вид. Он снова вспомнил про 'отдать, чтобы получить', и вспомнил времена, когда Посланник отвечал ему и говорил важное - и это было когда Мэлькор отпускал на свободу кого-то из пленных или избавлял их от пыток. Ни отпускать, ни прекращать допросы и наказания Владыка Севера сейчас не собирался, но при этом вел игру в щедрость.
Пока Маитимо устраивался поудобнее, а Мэлькор решал, что же делать дальше, в дверь комнаты постучали, и внутрь вошел умаиа, принесший поднос с чаем и чашками.
И только когда Мэлькор снова остался наедине с Посланником, Темный Вала заговорил:
- Мое заклятье усиливает действие любого холода, - Владыка Севера говорил о заклятье, с которым 'перестарался'. - И теперь я решил снять его с тебя. Просто так... - Мэлькор не знал, что оно уже снято и скрыто чарами Маирона.
Но как раньше Мэлькор сразу спрашивал 'Что я за это получу?', так и теперь он не остановился, но прибавил.
- Это замедлит исполнение Замысла?
Маитимо едва не закатил глаза. Опять Моринготто капризничал и хотел от него чего-то. Но снимать заклятье... это было вовсе не то, что стоило делать - ведь никакого заклятья больше не было, вдруг Увала это поймет?
- Тебе ничего не поможет, Моринготто. Единственное, что может дать тебе время, это если ты отдашь мне Сильмарилли и выпустишь меня вместе с ними на свободу, - это была правда, потому что и Камни, и Маитимо отбирали у Моринготто силу, и, удалив их из Ангамандо, Враг мог выиграть себе время. Но эльф не думал, что Увала прислушается к разумному совету, и потому давал его, не боясь.
- Я оставлю при себе и Камни, и тебя. И я думал об освобождении кого-то из рабов, - думал, в самом деле, хотя и не желал освобождать, - Но если ничто не поможет, то и не стану. Только и тебе самому ничто не поможет.
Все было бессмысленно, даже щедрость, и добиться того, чтобы Маитимо проговорился, не удалось. Или Нолдоран ответил, и вот это и есть ответ?! Владыка поднялся, поднял руку, но не ударил Маитимо, а указал на эльфа пальцем, обращаясь уже не к Маитимо, а через него, не желая признавать отказ фэанариона быть Посланником.
- Я еще докажу Тебе. Я найду тех, кому отдам дары... и они вместе с их Светом станут моими. Я не буду мучить и казнить за отказы, я одарю их тем, чего они не имели, и они сами принесут все к моим ногам. И будут исполнять мои замыслы. Ты еще увидишь.
- Удачи тебе в этом начинании, - серьезно кивнул Маитимо. - Только ты не сможешь. Ты сорвешься и сам все испортишь. Как обычно. Тебя не хватает больше, чем на намерение.*(4)
- Смогу и докажу, - ответил Владыка, уже со злостью, но еще с большим упрямством. - А сейчас я возьму и отпущу своих Учеников. Всех. Даже не буду доучивать.
Несмотря на все, что происходило, и на свой страх (который отчасти отступил при известии, что другие своими делами будут замедлять исполнение Замысла), Владыка жаждал все того же: почитания, преклонения, обожания. И... он никогда не сознался бы в этом вслух, но правда была в том, что с эльфами-учениками у него не вышло... Они не стали тем, чего он хотел. Даже при своей слепой любви и обожании они оставались эльфами, с идущим из их души Законом. А если этот Закон убрать, то... они склонялись к Тьме, но при этом теряли способность любить, как было с четырьмя 'удачными' Учениками. Темный Вала еще далеко не полностью совратил их; но троих из тех, кого он выучил лучше всего и отослал из Твердыни, убили их же родичи. Убили как Темных. А четвертый затерялся, и, видимо, одиноко блуждал, закрывшись ото всех.
После вести о гибели увезенных на Восток авари пришлось прекратить склонять к Тьме тех учеников, что у него еще остались. Вместо этого Мэлькор начал учить их, что другие эльфы, обманутые Валар, отвергнут Учеников Мэлькора и даже нападут на них, поэтому нельзя сразу открыто говорить им об Учителе или обличать заблуждения, или показывать великодушие и красоту Тьмы. Сначала, оказавшись среди своих родичей, нужно вести себя, как все, не возражать им ни в чем, исполнять их просьбы и добиться их доверия, а лучше дружбы. И только тогда осторожно начинать учить, тому, что родичи способны принять. И если тот, кому ученики дают знания, отнесутся враждебно к самой правде, будут отвергать их слова и учение - нужно не настаивать, а искать других. Самого Мэлькора тоже многие не приняли, мало тех, кто так свободен разумом...
***
Пока Мэлькор погрузился в свои раздумья, Маитимо ждал в кресле и пил чай. Несмотря на жар, он мерз, у него был озноб.
- Я не могу понять тебя, и того что тобой движет, - наконец заговорил Маитимо и хмуро посмотрел на Моринготто. - Тебе предлагали все: прощение, быть первым в Мире, вернуть и приумножить свою славу, чтобы тебя любили и несли тебе свой Свет; для этого тебе нужно было лишь отпустить меня. Теперь же ты лишен силы и могущества, обречен истаивать, но наконец-то ты захотел того, что правильно: учить и одаривать, не нарушая свободной воли. Или, по крайней мере, сказал, что захотел этого. И потому я, хотя и не желаю быть для тебя Посланником, но могу передать тебе весть. У тебя еще есть шанс все изменить: но для этого тебе действительно надо отпустить меня и Камни. Ни я, ни они, не принесут тебе сейчас добра. Но ты не будешь один, не будешь оставлен. Решайся, пока еще можно.
Вот и случилось то, чего Мэлькор так ждал - Посланник заговорил для него, передал ему важные вести, более того... Передал... хорошие вести, только требовал взамен слишком много. Темный Вала молчал, стискивая руки, и наконец произнес:
- Я отпущу тебя, раз это столько даст; но Камни не отдам, они мои навеки.
Маитимо не верил ни одному слову Моринготто, и поэтому никак не отреагировал на обещание Увала.
- Хорошо. Мне идти сейчас, или когда поправлюсь?
- Сейчас, вместе с моими Учениками... - Владыка Севера хотел избавиться от угрозы поражения, от наказания, от того, что приносил Маитимо и от бесконечных раздумий, что делать с Посланником. Мэлькора не интересовало, что будет с Маитимо и куда он доберется в таком состоянии. Если однажды Темный Вала освободил пленника, для вида приказав его выгнать, то сейчас Мэлькор хотел выгнать Маитимо, хотя называл это освобождением.
Маитимо был удивлен, но не слишком надеялся, что на этот раз его отпустят, хотя был согласен с Моринготто - лучше сейчас, а там он сам как-нибудь выкрутится, главное оказаться на свободе. Вот только Камни... эльф знал, что однажды они все равно вернутся в его Дом, но когда?.. Это ему теперь хорошо ждать, хоть до Конца Мира, а братьев грызет железными зубами Клятва.
- Ты ведь тоже не получил, чего желал, - тихо и злорадно заметил Владыка Ангамандо, глядя на Нолдорана. - Ты желал забрать Сильмарилли, для того и шел на переговоры, но Камни я не отдам, они мои по праву силы.
- Ты даже не подозреваешь, как много я получил, - просто и без бахвальства ответил Маитимо.
Мэлькор не стал спорить или пытаться выяснить что именно имел ввиду эльф (и так понятно, что!), но призвал орков и велел провести фэанариона в комнаты Учеников.
- Можешь даже говорить с ними, если хочешь... - сказал на последок Владыка Севера. - Но напасть тебе на них не дадут.
***
Эльфы Тьмы не знали, что Владыка решил их отпустить именно сейчас, но они были готовы к тому, что скоро им придется уйти - Учитель давно предупреждал их об этом. Они должны были уйти, чтобы учить других, рассказать всем о тому, как Мэлькора оклеветали.
Но об освобождении Маитимо Ученики вообще ничего не знали. И когда орки привели шатающегося Нолдарана, авари были смущены и в страхе ушли как можно дальше от родича, в другие комнаты, чтобы не видеть его. Они не боялись слов Маитимо, но очень боялись его нападения, хотя нолдо и держали орки; и еще больше авари боялись колдовства Посланника, и этого его Света...
***
Оказавшись в покоях Эльфов Тьмы, нолдо сам не желал говорить с тварями. Да и... не до разговоров ему было.
- Отпустите меня, - сказал Маитиимо оркам. - Я буду таким смирненьким, что залюбуешься.
Орки удивились, не ожидая услышать подобное от голуга, но отпустили эльфа. И Маитимо тихонько добрался до близстоящего жесткого дивана и упал на него. Чувствовал себя нолдо паршиво.
Спустя время другие орки принесли эльфам-ученикам все необходимое для дороги, и авари принялись собираться. Маитимо тоже принесли какие-то вещи: дорожную одежду, флягу, запас еды. Орк протянул было фэанариону и кинжал (приказ ведь!), но тут же отдернул лапу (этим же кинжалом прям щас и угрохает!), лучше потом отдать, перед тем, как голуг выйдет за ворота.
- Тебе велено и кинжал выдать... во какой Властелин! Как выйдешь, отдам, пока рядом потаскаю, - ну, или не очень рядом...
Узнав, что Владыка Мэлькор отпускает Маитимо вместе с ними, один из авари робко выглянул из комнаты.
- Владыка хочет, чтобы ты шел с нами? Ты... снова стал его Учеником?
***
Фэанарион лежал и старался набраться сил, пытаясь уговорить свое хроа восстановиться, хотя и понимал, что так быстро не получится. А потом принесли одежду, и Маитимо заставил себя подняться и натянуть ее - за стенами Ангамандо было лето, так что нолдо получил только дорожный плащ и сапоги. Одев на себя все, эльф снова растянулся на диване.
Чтобы ответить Темному Эльфу, Маитимо пришлось сделать над собой небольшое, но усилие:
- Никогда не был. И вряд ли буду.
- Владыка просто простил и отпустил тебя? - удивился авар. - Он так великодушен... - Но на всякий случай юноша сразу ушел обратно. Маитимо не раскаялся, а орки его не держали, значит, нолдо мог напасть...
В соседней камере аваро встретили его 'братья' и 'сестры' по ученичеству, и все дружно стали обсуждать то, как Мэлькор великодушен и то, что Владыка конечно же, обо всем позаботился: он наверняка следит за тем, чтобы этот ужасный нолдо не причинил никому вреда. Наверняка Мэлькор взял с фэанариона клятву не нападать; или заколдовал его, чтобы нолдо не сумел причинить зла ученикам; или Мэлькор следит за каждым движением Маитимо и сам остановит его, если будет нужно... Учитель обязательно позаботился о своих Учениках.
И все же они, собравшись в дорогу, тихо выходили из комнаты и быстро проскальзывая мимо лежащего на диване Маитимо, готовые искать защиты у орков.
Одна дева задержалась на выходе из покоев и посмотрела с сожалением назад.
- Я люблю наши комнаты и буду скучать по ним. И неужели мы больше никогда не увидим нашего Учителя? - другие авари утешали ее уверяя, что так надо, и конечно, Владыка Севера еще найдет их и призовет назад, когда будет возможно.
Дева, со страхом посмотрела на Маитимо, и торопливо вывела грифелем на стене: 'До встречи'. Прощальная записка для Учителя... В культуре, которую давал им Мэлькор, приветствовались записки, тайные послания, жесты-знаки, пометки на стенах - авари думали, что все это очень романтично и 'для своих', но Темный Вала знал, что со временем все эти 'романтичные вещи' помогут его ученикам тайно шпионить за врагами Твердыни и передавать информацию.
Эльфы уходили и уносили с собой не только дорожные припасы, но и книги, некоторые снадобья и другие вещи, которые им потребуются в будущем для обучения других. Нужно же было однажды познакомить родичей с красотой Тьмы, когда те будут готовы.
***
Самого Владыку Ученики больше не занимали (хотя Мэлькор пришел бы в ярость, если бы кто из авари от него отрекся). Вала, считая их неудачным экспериментом, и не собирался после возвращать их или искать. Эти авари наверняка окажут влияние на родичей, в чем-то их убедят, передадут некоторые сплетни, какие Владыка желал бы рассеять - и это было хорошо... В остальном они оказались бесполезными. К тому же Мэлькор устал притворяться перед ними.
***
Когда все эльфы выскользнули в коридор, орки зыркнули на Маитимо.
- И ты, голуг, пшел отсюдова. Тебя ж отпускают, чего разлегся, - парни боялись Маитимо и радовались, что он уйдет... А вдруг возьмет и не уйдет?
Но нолдо, пока ждал освобождения... уснул на диване, и потому не заметил, что уже можно идти. После окрика орка Маитимо встрепенулся, хотел встать... и не смог. Попробовал снова, и опять не смог; ему не удалось даже подняться на локтях. Эльф пылал и был насквозь мокрым в своем плаще - температура поднялась еще выше, и у нолдо не было сил сдвинуться с места.
***
Орки доложили наверх, что голуг и встать-то не может, не то что уйти. А вскоре унесли нолдо из комнат учеников и отдали на лечение Энгватару. О снятии заклятья Владыка больше не думал: это же ничего не даст. На скале, правда, в холодное время держать Маитимо теперь смогут недолго, зато Энгватар при частом и продолжительном лечении сможет узнать от Маитимо еще больше.
Отпускать Маитимо Владыка Севера больше не собирался. То, что фэанарион просто не смог уйти, Владыка счел знаком в свою пользу - значит, довольно было отпустить Учеников, подготовить уход Посланника, и решить, что он и правда уйдет, чтобы призрак поражения отодвинулся или вовсе исчез.
***
А Энгватар вновь укутывал Маитимо одеялами, готовил зелья, снимал жар, поил беспамятного нолдо и ухаживал за ним, пока Маитимо наконец не выздоровел...
Примечания:
*(1) 'Серые анналы':
'Согласно 'Аинулиндалэ', нам известно пять стадий Творения: