Аннотация: По просьбам читателей =) Это история восхождения на трон и правление одного из императоров мира меча и магии Лодги.
Пролог
Ночной лес укрыт чистым белым снегом, тишина природы нарушалась лишь скрипом снега под ногами. Темная фигура, укутанная черным меховым плащом пробиралась сквозь, озябшие, ветви деревьев. Постороннему взгляду показалось бы, что городской житель случайно забредший в лес потерялся, но он бы ошибся, свиду небольшая фигурка двигалась целенаправлено в самый центр этого загородного леса.
Синар, а это был именно он, двигался на собрание его клана ассасинов, профессиональных убийц. Клан, когда-то очень слабый, положил традицию каждый год собираться именно в этом лесу и именно в его центре, произошло это после того как к ним в деревню забрел пророк. Он напророчил расцвет этого клана, который носил вульгарное название "Пьяная Звезда", а так же приход человека который понесет на себе великую ношу, вот только несказал какую. А прийти он должен неизвестно откуда, неизвестно когда, известно только, что в полночь, в центре леса, возле небольшого городка Акуруми именно в новогоднюю ночь.
С тех пор прошло уже около трехсот лет, но человек так и непоявлялся, главва клана почему-то настаивает на ежегодном посещении этого места. Сюда прибывают пара Высших ассасинов, их помощники, а также один ассасин в ранге Наставник. Вот и приходиться Синару, носящему, пусть и невысокий, но все же ранг Наставника пробираться сквозь буреломы леса.
Выйдя на поляну, располагающуюся в самом сердце леса, и глянув на часы Синар облехченно вздохнул. Он успел, Мастер Гулас и Мастер Расик уже были на месте, пара младших ассасинов уже таскали хворост. Поприветствовав начальство, Синар сначала раставил по периметру факелы, а затем зажег их. Девять факелов быстро отогнали наступающую тьму. Затем выйдя на центр поляны он уселся в позу лотоса возле двух Мастеров. До полуночи оставалось около трех минут. Что примечательно костер еще не был распален.
Когда младшие ассасины розвели костер, и уселись по левую руку от Начальства, Синар раздраженно подумал, судя по лицам коллег вслух, что дескать если и сейчас неявиться этот прохиндей названый по ошибке человеком, то он Синар решит, что Глава Клана Алуин Мудрый так издеваеться над всеми Наставниками! Естественно Гулас и Расик его не поддержали они то, как раз ежегодно сюда приходили и скорей всего знали причину, по которой нужно являться сюда каждый год, но они ограничились лишь снисходительными улыбками. Тогда недолго думая Синар поднял руки к небу, и словно какой-то Маг из Империи Родраг закричал:
- О Великие силы Небес и Земли, услыште меня! Да прийдет в Королевство Ассасинов тот что станет Лучшим из них! - Уже довольно давно ходят слухи, что явившийся будет лучшим ассасином.
Гулас и Расик посмотрели на Синара как на сына гузы, а младшие ассасины еле сдерживая смех, снисходительно смотрели на него. Так прошло три минуты, но ничего не происходило, и вот ровно в полночь со звездного неба ударила в землю, сначала одна, за тем вторая, а затем и вовсе с десяток молний, прямо в центр поляны, где и расположились Мастера, ассасины и сам Синар. От удара множества молний о землю всех ассасинов откинуло прочь от эпицентра буйств стихии. Боковым зрением Синар заметил удивленные глаза летящих в разные стороны товарищей. Сгруппировавшись, он кувыркнулся назад и стал наблюдать за непонятным извращением природы. С неба било уже около тысячи, мелких, молний которые не исчезали, а образовывали, собой один сплошной цилиндр. В тот момент, когда Синар уже начал различать расплывчатый силуэт, за этой чехардой разрядов, которые уже слились в один сплошной луч, этот самый луч начал свой стремительный бег с небес на землю.
Мелко задрожала земля, Синар, понимая, что сейчас что-то произойдет, развернулся и собрался, было бежать, когда верхняя часть луча достигла земли, и произошло то, что обычно бывает, когда вводу падает камень, только это произошло с землей и от луча молний. Синара кинуло вперед и он со всего размаху, врезался в толстое дерево, в этот момент его разум потух.
Не Синар, не мастера, не младшие ассасины уже не видели, как в центе воронки образовавшейся от взрыва, терял сознание укутанный в белый шелковый плащ, человек. Словно время решило на минутку отдохнуть, человек оседал на землю, крепко зажав неширокий, изогнутый, короткий меч. Когда незнакомец уже упал на землю, черный ворон сорвался с насиженной ветки и взмыл в небеса, ему срочно нужно было прибыть в башню для доклада господину.
* * *
Магистр Ротинс сидел за рабочим столом, перебирая кипу бумаг, коими был завален весь его стол. Его превосходительство господин Архимаг срочно требовал информацию разведчиков Магистра тайной службы Легарской империи - от Ротинса. Разведчики докладывали, что два высших ассасина с оруженосцами и один наставник отправились в лесок возле небольшого городка Акуруми. Месяцем раньше одному из разведчиков удалось переписать текст пророчества из клана "Пьяная Звезда". Прочитав текст, Магистр Ротинс тут же отбыл к Архимагу. Во время разговора они вспомнили, что в детстве, будучи еще студиоузасами, наткнулись на книгу пророчеств Сумасшедшего Мага. Там было очень похожее пророчество, связанное с одним из кланов Ассасинов. Различи лишь в том, что великих нош нет, есть всего лишь маг с очень высоким потенциалом и то потомок того, кто прейдет. А вот что он будет делать никому неизвестно. Сумасшедший маг намекал на то, что мир будут ждать большие перемены, но вот в лучшую или худшую сторону неизвестно. Тогда разговор с Архимагом закончился тем, что в Королевстве Ассасинов были задействованы все агенты Легарской империи, основной задачей ставилось следить за действиями Клана " Пьяная Звезда". Если же из леса выйдет ассасинов больше, вошедших туда, то новенького нужно или пленить, или устранить. Пророчества пророчествами, но и их можно отменить. Как говорил наставник Магистра Ротинса, нет человека и проблем с ним связанных быть не может.
От изучения очередного доклада мага отвлекло легкое постукивание по стеклу окна башни императорского дворца, в кабинете которого и находился Магистр. Выйдя из-за стола, Ротинс прошел через кабинет и распахнул окно, в которое тут же влетел огромный ворон, приземлившись в центре комнаты, фигура ворона окуталась дымом и через несколько секунд, когда дым развеялся, перед магом стоял человек одетый в черный обтягивающий костюм, состоящий из комбинированных штанов с рубахой плотно обтягивающих тело, на поясе у него висели ножны с коротким клинком. Ножны были сделаны из дорогой кожи и судя по ее потертостям клинок довольно часто бывал в бою.
- Мой господин, разведчик Фарм Болги, - представился человек, склоняя голову в почтительном поклоне. - Человек из пророчества прибыл. Это женщина.
Ротинс внимательно посмотрел на своего разведчика, прибывшего с не совсем радостными новостями. Нащупав у себя на шее амулет связи, он передал распоряжение любой ценой захватить иномирянку или же упокоить ее. Поблагодарив Фарма, Магистр открыл портал и исчез в сине-черной дымке.
Разведчик Фарм Болги взял со стола оставленный ему Главой Тайной Службы кожаный мешочек с серебром, едва рука мага коснулась кошеля, как его окутала дымка, и прежде чем разведчик успел хотя бы испугаться, превратился в пепел, а легкий ветерок выдул красно-черный пепел в окно.
В это же время Магистр Ротинс делал доклад Архимагу. Архимаг Бориис Фансолийский Третий сидел удобно устроившись в кресле и внимательно слушал своего подчиненного и друга. Кабинет Владыки Легарской империи выглядел небогато, как думалось многим придворным. Аккуратный стол коричневого дерева, с золотой отделочной окантовкой, Мягкое кожаное кресло темно зеленого цвета, стены закрывали по низу, высотой до пояса деревянные панели, а дальше огромные вставки с золотыми рамами были оббиты темно зеленой кожей, шкаф - секретер, для книг и документов, надежно защищенный магией, его дверцы могли открыть всего три человека, которым Бориис Третий доверял безгранично. Это глава его Тайной службы Ротинс и верный слуга, доставшийся ему от предыдущего Архимага и по совместительству отца Борииса. Несколько деревянных резных стульев спинка сидения которых были оббиты той же кожей что кресло магистра и рамы на стенах, в одном из которых очень удобно расположился Магистр ТС (Тайной службы. здесь и далее прим. автора), хотя окно которое аж светилось от количества вложенной в него магии, да дверь вот и вся обстановка, самого главного кабинета Империи.
Ротинс закончил доклад и Бориис Третий, подняв взгляд к потолку освещенного магической лампой, задумался. А думать было над чем. Сумасшедший маг за всю историю Лодги (так называется мир) еще ниразу не ошибся. Архимаг не был трусом, и он не боялся перемен. Но одна вещь не давала ему никак покоя, если бы его спросили, чего он сейчас боится он бы и не смог ответить. Но одно он знал точно - эту женщину нужно убить, интуиция выработанная во время управления большим количеством энергии, а также подтвердившая свое право на существования в трех победоносных войнах в которых побывал Бориис Третий, подсказывала, что ему и его стране угрожает падение.
- Рот, думаю эту женщину нужно убрать, - высказал свои мысли Архимаг. - Она представляет слишком большую опасность, а нам с тобой осталось не так уж и много. Я не знаю, когда это произойдет, но наши дети должны жить в процветающей стране. Политическая ситуация в Лодге сейчас более менее стабильная, но что-то мне подсказывает что долго так не продлиться. Еще лет двести, триста и все. Наши ученые магии работают уже на пределе, но ничего особенно нового еще не изобрели, да и врядли смогут. Пусть в гонке вооружения мы и опережаем всех лет на двадцать, но ты сам знаешь, как извилисты пути Богов...
Глава 1 Совершеннолетие
Ласковое весеннее солнце светило прямо в глаза. Я всегда знал, что ровно в пять утра оно заглядывает в мое окно и всегда светит мне в глаза, зовя меня на утреннюю тренировку с отцом.
Сколько себя помню, мой отец был темноволосый с глубокими цвета ночи глазами, среднего роста, жилистый, как бы нарочно медлительным, степенным дворянином и человеком. Медлительным он был, пока не наступало время тренировок. Да, вот в таких случаях мне поначалу было тяжело уловить его силуэт. Но теперь даже в спаррингах я иногда у него выигрывал, а если точнее в пяти из одиннадцати. Причем первые пять я всегда проигрывал, потом пять выигрывал, но последний бой, всегда проигрывал. Вам, наверное, интересно, почему так происходило? Все очень просто! Просто те пять боев, которые я выигрывал, проходили в пяти стилях, в которых я смог превзойти отца в остальных же еще не смог, но был довольно близок к победе.
Вот и сейчас, в дань учению отца я встал и поблагодарил всевышнего о его милости и помолился о наших вассалах и семье и попросил для себя уверенности и мудрости. После утренней молитвы я вышел на пробежку. Давным-давно отец определил мне маршрут. Тропинка, вытоптанная мною и отцом за пятнадцать лет моих тренировок, проходила сквозь сад, который был похож скорее на дикий эльфийский лес, затем по окраине полей возле деревушки расположенной недалеко от нашего города Фэйтэ и заканчивался возле не большого озера.
Закинув за спину мешок, набитый камнями, который весил примерно килограмм пятьдесят пять, и это как минимум, я приступил к еже утренним процедурам. Бежать было довольно легко, и я мог спокойно подумать о том, что предстоит мне сегодня сделать. Главное не терять бдительности. Отец мог поставить пару новых ловушек и если я попадусь в одну из них, то нашему лекарю будет над, чем повозиться.
Так бежа по с детства знакомому маршруту, я думал, как отпроситься у отца, что бы не ехать сегодня вместе с ним в столицу. Трех часовая тряска в карете меня не прельщала. У меня, конечно, есть конь, вот только сейчас он проходит лечение у знахаря животных. Во время очередной моей тренировки по экстремальной верховой езде ему сильно досталось. Мы повстречали на своем пути Морхенга (Морхенг - существо размером с огромного волка, покрыто черной чешуей, имеет две ноги и три руки. Каждую из рук венчают пять длинных острых когтей, а о приятной улыбке Морхенга просто ходят легенды, тридцать три длинных шилообразных клыка, обмазанные ядовито зеленого цвета слизью, У тебя улыбка как у морхенга значит - Улыбка жаждущая ударить в спину), тогда досталось и мне и коню. Лекарь Пуфицио просидел пол дня надо мной, отпаивая меня разными настойками и подлечивая заклинаниями.
Так и не прейдя к какому-либо решению, я добежал до озера. На ходу, скидывая мешок и коричневые эльфийские полусапожки, я с разгона нырнул в ледяную воду. Приятная прохлада была лучшим бальзамом для мышц. Вдоволь наплескавшись до посинения моих губ, я выбрался на берег. Утреннее солнце еще недостаточно сильно грело, поэтому пришлось натаскать дров из домика рыболова и развести развеселенький, тепленький, самый лучший костерок на свете. Настукивая от холода зубами забавный мотивчик, я танцевал танец замерзшего Шамана орков.
Спустя пол часа, согретый в сухой одежде, но жутко голодный, я поспешно направился домой. Там меня уже ждали отец, мать, и конечно же вечное - вкуснейший завтрак. Правда, правда! Овсянка, которую я просто ненавижу и печенка, которую я просто на дух не переношу. Но, слава Богу, для меня была яичница с лапшой, свежие помидоры и самое главное вкуснейший салатик, состоящий из: помидоров, сыра, сухариков, листа зелени и еще какой-то фарги (фарга - фигня на Лодгском, прим. Автора). Быстро съев это все, я попытался осуществить тайный побег из столовой.
- Кариан! - окликнул меня отец.
Вот интересно, разнообразия ради он мог бы не заметить мою жалкую попытку побега?
К данной тактике я прибегаю крайне редко, точнее тогда когда весомых аргументов нет или же нет другого плана действий. Отец знает об этом, поэтому-то, наверное, я так и не смог еще ни разу применить прием Монахов Синего Храма под кодовым названием 'Цюнь Дзяй Ноги', говоря проще ноги в руки и бегом. ( Монахи Синего Храма - это ассассины посвятившие себя Богу вина. Обладают пьяным стилем боя, одним из самых сильных стилей в мире. Ценность в бою представляют только в выпившем состоянии, что интересно так это то, что пьянеют они только до определенного момента, пока сохраняется ясность разума, и чем больше они выпьют, тем ясней их разум становиться. На трезвую голову во время опасности они начинают бежать в сторону вина с такой скоростью, что легко перегоняют быстроногих Далей (Дали - ящеролошади, достигают скорости около ста километров в час)).
- Да отец - ответил я ему при этом, опустив голову, и уткнулся взглядом в пол, всем своим видом демонстрируя сговорчивость и покаяние.
- Можешь уже идти собирать вещи. Учти, что домой ты вернешься уже не скоро, поэтому постарайся ничего не забыть. - от этих слов отца я пришел в шок.
-К-как не скоро? Разве я не с вами вернусь? Мам о чем это папа, разве мы не втроем вернемся после празднования дней рождений моего и Короля? - я был в шоке? Нет! Я был диком ШОКЕ. Я, конечно, понимаю, что исторически так сложилось, что мой день рождения совпал с днем рождения Короля. Но это же не повод оставлять меня в столице.
- Кариан, напомни мне, сколько лет тебе исполнится завтра? - спросила мама, прищурив свои глубокие, лучащиеся весельем кари глаза.
- Двадцать один - тупо ответил, я так ничего и не поняв.
- Кар - Взял слово отец - напомни мне, что происходит с молодыми дворянами, достигшими совершеннолетия?
Боже как я мог забыть, ТАКОЕ! В нашем королевстве Валендия дворяне, достигшие совершеннолетия, а это двадцать один год, должны быть представлены Королю и поступить на службу в военные ряды своего королевства. Конечно же, в роли Офицеров. Кстати именно поэтому все мы еще в наших детских школах специально обучались тактике, стратегии, рукопашному бою и фехтованию, и прочим премудростям которые должен знать и уметь любой офицер и дворянин.
- Быть представленным королю, а затем поступить на службу в армию Валендии. - ответил я.
- Вот-вот, - протянул отец, глядя на меня веселыми глазами.
Я бодро пошел к себе собирать все самое нужное, а это: одежда, арбалет, кинжал, обувь и хоть плохенький, но все же меч. Потратив на сборы минут тридцать семь, вышел во двор дожидаться отца и маменьки. Удобно устроившись на скамейке, я принялся методично ждать, а точнее меня просто захлестнули воспоминания о времени моего обучения в военной академии.
Я вспоминал, как нас гоняли учителя по боевой подготовке, как сдавал зачет на десятника, вспоминал, как весело мы гуляли в трактире при Академии Офицеров.
Задумавшись, я пропустил момент, когда родители вместе с кучером вышли во двор, где нас уже ждали карета и папин конь с гордым именем Ветер.
- Ну, что сын, готов к труду и обороне? - весело спросил меня отец.
- Куда ж, я денусь, - вздохнул я, но тут, же с любопытством спросил - интересно, куда меня направят служить?
- Куда Король и Валендия направят, - ответил отец. Мама, наблюдавшая за нашим диалогом, решила поторопить нас.
- Мужчины мои, вы в пути еще наговоритесь.
Мы вынуждены были согласиться. Взяв свои и мамины вещи, я положил их в сундук под одним из сиденьев кареты. Помог маме забраться в наш экипаж, и вопросительно посмотрел на папу. Отец, держа в правой руке поводья своего коня, подозвал меня взглядом. Когда я подошел к папе, протянув, мне, поводья он сказал, что Ветер теперь мой.
- Тебе как офицеру положен хороший конь, лучше Ветра ты врядли найдешь, тем более тебя он всегда слушался лучше, чем меня - сказали папеньки и уселись в карету.
Так мы и выехали в путь. Впереди я, с капитаном охраны графства Фэйтэ (Фэйтэ - это мой род, наше графство насчитывает один большой город и два маленьких, а так же около двенадцати деревенек в сто дворов каждая. По меркам королевства у нас одно из самых больших графств в Валендии, больше разве, что у графа Эрикота Поран и то на две деревни, ну и два городка чуть побольше наших), карета с родителями, экскорт из десятка наших стражников, которых готовил лично отец.
Это катастрофа! У меня нет парадного костюма для приема короля. И как я мог так опростоволоситься. Вот, что значит быть выбитым из седла. Хотя не это самое ужасное. Мамина сестра, тетя Олития, когда узнала эту новость, потащила нас по магазинам. И вот теперь я битый час слушаю столичные сплетни. Отец быстро удалился с этого праздника женщин, по каким-то своим делам. Мама с тетей трещали без умолку и затаскивали меня во все магазины одежды, но так и не могли прийти к общему мнению.
Наверно спустя вечность, мы подошли к красиво, но скромно оформленному, магазинчику, сиротливо, расположившегося на перекрестке двух переулков. Зайдя внутрь, женщины пришли в неописуемый восторг. Из их охов и вздохов я понял, что нам посчастливилось попасть в магазин самой модной одежды для дворян, об этом магазине знали только самые-самые модницы и модники столицы. От всех остальных этот магазинчик был спрятан магией и найти его могли или те, кто знал о его расположении, или те кого сюда пригласили, или же маги, или же сама королевская семья. Поскольку во мне, благодаря, моей маман, течет королевская кровь, нам и открылся этот магазин.
Оглядевшись по сторонам и не увидев ничего, что могло бы меня заинтересовать, я начал рассматривать посетителей, которых было довольно таки много. Молоденькие девушки и парни дворяне, молодые маги и магини, все они щеголяли роскошными нарядами и олицетворяли собой современную моду столицы Валендии. Все это мне живо напомнило романы, которые любила читать тетя Олития. Я интереса ради, когда тетя Олития и дядя граф Эрикот Поран, гостили у нас в замке города Фэйтэ, попросил почитать, так вот там описывались прекрасные модницы и их ухажеры, и все это было написано столь романтично, что мне аж захотелось побывать в столице. Наверно так всегда, когда хочешь чего-то сказочного, и когда это получаешь, сначала тебя это захватывает, но затем действительность тебя разочаровывает, правда это происходит в тот момент, когда ты снимаешь розовые окуляры. Дамы были очень красивы и держались достойнейшим образом. От одной дворянки так и веяло родовитостью и достоинством. Прошествовав мимо меня, она обдала меня удивленным взглядом, в стиле молодой человек, а вы случаем не потерялись? Хмыкнув, я подошел к моим роскошно одетым родственницам, которые тут же потащили меня подбирать мне соответствующую случаю одежду.
По настоянию тетушки мы пришли к выводу, что мне нужно пару повседневных костюмов, не меньше четырех, но после длительного спора мы остановились на трех, и два парадных, один скромный, в понимании тетушки, конечно же, и один нормальный, то есть еще шикарней. Спустя, наверное, вечность, в результате длительных ругательств и споров, я стал замученным обладателем трех костюмов: черного, серого и кремового - для повседневного ношения. Черный костюм представлял из себя, черные, слегка широкие удобные, кожаные штаны, черную шелковую рубашку, идеально облегающую мое тело, и матово - черную обтягивающую куртку с капюшоном, а так же матовых черных эльфийских полусапожек.. Серый костюм состоял из: серых узких брюк, розовой шелковой рубашки в обтяжку, розового шейного платка с красивым серым узором, серого же пальто и модных розовых же строгих туфель с заостренным носком. Кремовый костюм представляя собой офицерскую военную форму адоптированную под ношение гражданскими особами, дворянами, свободные кремовые штаны, обтягивающая рубаха с завязками на груди, куртка со множеством карманов как кстати и штаны, и кремовые высокие кожаные сапоги.
Парадный костюм представлял собой белый фрак, с обтягивающей рубашкой в бело розовой вертикальной полоске, высоким белым воротником, белым шейным платком с красивым розовым узором в виде мифических восточных драконов (китайских у нас, в мире Лодги это страна степняков прим. автора), завершали парадный туалет белые лаковые туфли. Второй костюм представлял собой изысканные, среднеширокие, черные смокинговые брюки, аккуратную из очень дорогого шелка белую рубашку, черный смокинговый пиджак, бело-черные лаковые туфли и завершала данный туалет черная, шелковая бабочка.
Расплатившись с хозяином, великим портным Порини, я одел, серый костюм по настоянию Маман, а затем, мы уже направились в наш особняк. По дороге домой тетя Олития встретила свою знакомую и мы слегка изменили направление движения, застряв в гостях у Баронессы Арентины. В гостях я занялся тем, что напросившись в библиотеку, выбрал книгу по психологии и приступил к ее детальному изучению, тем более, что сейчас точно такая же лежала на тумбочке возле моей кровати в столичном особняке графов Фэйтэ. Где-то в час ночи мы покинули гостеприимный особняк Баронессы.
Свежий утренний ветерок проник сквозь приоткрытое окно моей комнаты. Уже час прошел с тех пор, как первые лучи солнца коснулись стен столицы. Я сладко потянулся и открыл глаза. Сегодня у меня день рожденья. Сегодня мне исполнился двадцать один год. Сегодня я стал полностью взрослым, а это означает, что через час мы с отцом спустимся в подвал нашего столичного особняка и я Кариан Фэйтэ пройду обряд посвящения. Не знаю, что меня ждет во время обряда, отец никогда не говорил, как проходит обряд, даже в нашей библиотеке не было никакой информации по этому поводу.
Сделав легкую разминку, я спустился в холл особняка, пройдя до третьей двери, располагающейся с лева от лестницы, моя комната располагалась на третьем этаже, я остановился ожидая отца. Спустя минут пятнадцать, двадцать ожидания, я весь изнервничался, меня просто съедало любопытство. Спустя двадцать минут подошел отец и не говоря ни слова, поманил за собой.
Пройдя в открывшуюся дверь, мы прошли по небольшому коридору, и остановились возле стены, отец посмотрел на меня, прищурив глаза, как бы прикидывая готов я или нет, я же в ответ твердо посмотрел ему в глаза. Встретившись взглядом со мной отец усмехнулся и сказал:
- Да! Мой сын действительно вырос. Кариан, как ты знаешь каждый мужчина рода Фэйтэ в день своего совершеннолетия проходит обряд посвящение. - отец сделал паузу дожидаясь моего кивка. Я нервно кивнул с нетерпением ожидая продолжения, папа не заставил себя долго ждать и продолжил - так вот обряд начинается всегда одинаково, перед тобой будет три предмета, каких тебе знать нельзя, трогать и брать в руки тоже, в полной темноте с завязанными глазами, не используя магическое зрение, в подвале стоит на него блок поставленный основателем нашего рода.
Я удивленно посмотрел на отца ожидая, каких-либо объяснений, но их не последовало, а отец тем временем продолжил.
- Так вот, Кариан, твоя задача состоит в том, чтобы увидеть, в зависимости от того, какой предмет ты увидишь, то и ждет тебя впереди испытание короткое у каждого оно свое. Но пройдя это испытание ты многое приобретешь. Каждый получает свое. - сказав это Граф Фэйтэ нажал на один из кирпичей и стена пропала.
Пройдя по образовавшемуся коридору мы спустились вниз по длинной винтовой лестнице. Отец, завязав мне глаза повязкой завел меня в комнату, посадил на мягкий ковер и оставил в одиночестве.
Передо мной встала довольно сложная проблема, как увидеть сквозь повязку и тьму? Вы знаете? Вот и я не знаю. Магическое зрение ныне мне недоступно, так что остается только медитировать и просто не впадать не в боевой, не в магический - трансы, тем более, что они включаются у меня мгновенно и без всякой медитации. Устроившись поудобней на ковре, я приступил к медитации. Войдя в состояние безмыслия, я некоторое время кайфовал, о легкости и ощущения полета, затем попробовал углубиться внутрь себя и у меня это легко получилось, странно было бы если бы не получилось, минуя магическое зрение и боевой транс, я попробовал уйти еще глубже. Попытки с пятой у меня это получилось и я почувствовал, легкий ветерок который что-то шептал мне на ухо, я почувствовал тьму нежно кутающую меня в свои покрывала, я почувствовал свет, который пытался проникнуть сквозь камень, я чувствовал землю, огонь, воду, жизнь и смерть. Я чувствовал мир. И тогда я его попросил показать мне предметы лежащие передо мной.
Я увидел себя и три предмета лежащих передо мной. С права, лежал красивый меч, потертая рукоять тянулась к моей руке, меч весь кричал, что он есть свет. По центру лежал кристалл переливаясь всеми цветами радуги, кристалл тянулся одеться на мою шею, слева лежала корона, он так и просилась одеться мне на голову. Рассмотрев их я пришел в замешательство, вед отец говорил лишь об одном предмете. Стоило мне подумать об этом, как меч обратился ко мне, почему именно меч а не мой глюк незнаю, но я уверен это был именно он.
- Мое имя Орин, Кариан - раздался голос в моей голове.
- Мое имя Аргоз, Кариан - о это уже кристалл
- Мое имя Корисия, Кариан - а это уже корона.
Я в немом изумлении сидел и смотрел на разговаривающие предметы, а они закончив называться, продолжили меня изумлять.
- Отныне мы принадлежим тебе, но ты должен доказать, что достоин носить нас пройди наше испытание. - сказали они.
Когда Орин, Аргоз и Корисия, договорили они потянулись ко мне. Меч лег в мою руку, Кристал оделся на шею, а Корона, на голову. Когда все предметы оказались на мне, меня ослепила яркая вспышка. Когда я снова мог видеть повязки на глазах уже не было, в комнате состоящей из ковра, потолка и четырех стен ничего и никого не было, кроме меня и меча в моей руке, вот только меч изменился. Дымчатую сталь лезвия покрывали горящие красным огнем руны, на макушке эфеса красовалась Корона Корисия, а на гарде кристалл Аргоз.
- Теперь порежь об лезвие правую руку и приложи порез к короне и кристаллу, дабы мы могли переродиться в одно целое. - сказал Орин. Я незамедлительно беспрекословно выполнил просьбу, лишь зашипев от боли, когда резал руку.
Снова вспыхнула яркая вспышка. Когда мои глаза уже во второй раз смогли видеть, у меня в руках лежала рукоять меча, дымчатой стали, простая крестовая града, над гардой располагалась еще одна, но только круглая. Оглядевшись по сторонам я не увидел ни Аргоза, ни Корисии, взгляд наткнувшись на мое предплечье, так и не отвелся в сторону. На моем правом предплечье красовалась татуировка в виде корнованого тигра, с кристаллом на могучей шее, который опирался своими лапами на меч.
-Круто - произнес я разглядывая татуировку. Хочу заметить, что у отца на предплечье только меч.
Хотел бы я знать, что это значит. Повертев в руках меч, я встал на ноги и внимательно осмотрелся. В комнате появилась дверь, которой до этого не было. Хмыкнув себе под нос, я направился к ней, тем более что Ораркор, как прозвали себя мои приобретения, настоятельно направляли меня в нее для прохождения испытания.
Открыв дверь, я вошел в непонятную подвселенную, представляющую собой садовый лабиринт. Стены кустов достигали трех метров, впереди в двадцати метрах от меня, была развилка.
- Ну что ж, вперед! - приказал я себе, делая шаг на встречу своей судьбе.
Пройдя, по наитию, на лево, я столкнулся нос к носу с непонятным чудищем о четырех руках. В каждой из рук чудище держало по короткому, острому мечу.
- Здрасте! - не растерялся я, - А где здесь выход?
Чудище почему-то не захотело общаться со мной и вместо ответа атаковало меня сразу с двух сторон, но рефлексы, вбитые в мое тело за долгие тренировки, не отказали и я успел отпрянуть в сторону, пропуская перед собой, две свистящие полоски стали. Не теряя даром времени и пользуясь удобным моментом, я попытался ударить по одной из рук своим мечом, но еле успел поставить скользящий блок от другого меча. Не останавливаясь, я пытался парировать удары мечей чудища, и вынужден признаться, что с каждой секундой это становилось все сложнее и сложнее. Спустя пять секунд боя, я отпрянул от чудища, перевести дыхание и параллельно начал анализировать бой, но меня прервала молния, сорвавшаяся с единственного глаза этого трехметрового и четырехрукого человека. Я инстинктивно выставил руку и ее обхватил изумрудный сгусток моей энергии, далее без остановки я провел серию ударов - скользящий удар сверху, скользящий справа и резкий режущий удар снизу, которым отрубил левую нижнюю руку чудища.
Заревев нечеловеческим голосом, так что я ненадолго оглох, оно замахало мечами на чудовищной скорости, так что сила его ударов крушило все. Понимая, что один такой удар как минимум отсушит мою руку, я вынужден был разорвать дистанцию и войти в боевой транс.
Закрыв на мгновения глаза, я попытался активировать состояние Зарро (Зарро - боевой транс прим. Автора), но у меня получилось что-то не то, вместо боевого транса я получил, что-то, что превосходит состояние Зарро, как маг, ребенка. Мое восприятие улучшилось и ускорилось, а в довесок ко всему этому увеличилась моя сила.
Когда я открыл глаза, от меня пошла волна Силы, которая разлилась в радиусе трех метров. Уперев взгляд в чудище, которое откинуло на стену лабиринта, я бросился в бой словно берсерк. Моя скорость превосходила скорость одноглазого, а потому спустя пару мгновений я сражался уже против лысого циклопа.
Проведя обманную атаку, которую чудище парировало, я ударил, этого лысого циклопа, прямым ударом ноги, отбрасывая от себя, и немедля прыгнул вверх. Подлетев метра на три, я обрушил на него всю свою силу. Не успевая подставить блок, чудище открыло рот, который пронзило лезвие моего клинка. Из его горла толчками полилась кровь, и мой слух уловил едва слышный предсмертный хрип моего врага. Я вытащил меч из чудища, и оно завалилось на землю, устремив взгляд, своего единственного глаза в пасмурное небо и истаяло в пространстве.
Стало быть - это просто голем. Что ж от этого могу с уверенностью утверждать, что тут побывала рука моего деда, который являлся одним из лучших магов Валендии. Впереди меня ждут еще сюрпризы, и судя по остроте мечей, которые были у голема поверженного мною, они работы гномов.
С тоской, бросив взгляд по сторонам, я вытер Ораркор, об рукав и пошел вперед. Пройдя, минуты три, по извилистой тропе я остановился перед перекрестком, в центре которого восседал трехглавый лев.
- Приветствую, тебя, Кариан. - обратился Мондаргон (Трехглавый лев с змеиным хвостом - прим. Автора). - Думаю, тебя, интересует куда тебе идти дальше?
- Верно подмечено, как я могу к тебе обращаться? - поинтересовался я у трехглавого.
- Зови меня просто Джед, - ответил мондаргон. - Но думаю, приступим к следующему этапу твоего испытания.
- Валяй! - пришлось мне с ним согласиться. - Что мне нужно сделать?
- Всего лишь справиться с этим, - произнес Джед и окружающее пространство затянуло марево, а спустя секунду я стоял перед картой одного из соседей Валендии, в походной палатке. Судя по всему, шло военное совещание перед боем. Старшие офицеры, склонившись над картой, спорили и ругались, предлагая один способ захвата крепости за другим, и отметая их, находя слабые стороны.
- Ваше превосходительство! - обратился ко мне, один из сотников. - А что вы думаете по этому поводу.
Я задумался, глядя на карту местности. Справ от крепости шли горы с крутыми скалами и нападение с этой стороны - было практически невозможно, слева был обрыв, обойти крепость не представлялось возможности. Только лобовая атака или же какая-то хитрость. Почва здесь была твердая, так как шла горная каменистая порода. Действительно непреступная крепость.
- Уважаемые, а сколько лет данной крепости? - спросил я, обдумывая интереснейшую мысль.
Сотники недоуменно переглянулись, и один из них, самый пожилой, ответил мне:
- Она была построена во времена, когда этой землей правили ассасины, Ваше Превосходительство.
Что ж если ее строили ассасины, то должны быть тайные ходы, хотя эти ходы могли уже замуровать. Интересно сколько магов у нас в распоряжении и сколько их у врага? Последнее я решил спросить вслух.
- Ваше Превосходительство! - возмущенно произнес пожилой сотник - Вы сами приказали взять десяток Боевых магов. А по словам наших магов у соперника всего три посредственных мага погодника, возможно по этой причине вот уже два дня идет не прекращаясь этот ливень.
Поразмышляв еще минут пять, я мысленно составил план действий и тут же похвалил себя за тщательное изучение истории и карт Лодги.
- Что ж господа, мой план таков: Поскольку данное сооружение строилось ассасинами, тут должны быть уже готовые подкопы для нас. Единственное что их могли уже замуровать. Бреуст был единственной крепостью клана Пьяной Звезды, которую так и не смогли взять войска Легарской Империи магов.
Проиграли они благодаря удачному ходу ассасинов, которые хитростью смогли подкинуть приличный запас легкого и дорогущего вина, в которое была добавлена небольшая доза снотворного, армии противника. Благодаря тому, что Легарцы напились вина со снотворным, ассасинам оставалось лишь тихо убрать часовых и перерезать спящих солдат. Проделав ночную вылазку через секретные ходы, они справились с задачей. В живых остались лишь главнокомандующие, но без армии они не могли взять крепость, тем более что и у ассасинов были маги. С тех пор прошло около трех столетий.
Один ассасин упоминал в своих мемуарах об одном тайном ходе, про который знали лишь верхушка, управляющая крепостью, и то не вся.
Так вот господа, мы пройдем в само сердце крепости незамеченными и откроем ворота изнутри. Но для этого нам понадобиться отвлекающий маневр. Что у нас с осадными орудиями?
- Они уже готовы, Ваше Превосходительство! - ответил молодой сотник стоящий с прав от меня, судя по всему он отвечал за метательные расчеты.
В этот момент до меня дошло, что ко мне Виконту, обращаются как к Королю. Хм. Что бы это значило, но я все же нахожусь на испытании своего совершеннолетия.
- Нужно вести постоянный обстрел стен, оттянуть людей назад в лес, как раз вот в этом месте и находится вход в подземный лаз, - я ткнул острием кинжала лежащего на столе в точку где по словам ассасина Казантора, большого бабника между прочим, находился секртный ход из замковой части крепости, благодаря которому он сумел сбежать от разъяренного Высшего ассасина, хозяина крепости. Начать вводить людей прямо сейчас распорядитесь об этом.
Произнеся последние слова я почувствовал как мир поплыл перед моими глазами и я снова оказался перед мондаргоном.
- Что ж, Кариан, - сказал мне Джед, когда я снова смог соображать. - Ты великолепно справился с моим заданием. Благодаря твоему плану Крепость Бреуст была захвачена с минимальными потерями. - после этих слов трехглавый поднялся на своих мощных лапах и отошел в сторону, открывая моему взгляду люк в земле. - Тебе сюда, ты прошел все испытания и смог проявить себя хорошим воином и полководцем, но тепереь последнее препятствие сможешь взломать чары на люке или нет?
Вство Что ж этого и следовало ожидать, на воина проверили - меч, на полководца проверили - корона, теперь на мага - кристалл. Закрыв глаза, я включил магическое зрение и увидел вихрящиеся, разноцветные потоки Силы. Направив взгляд на люк, я увидел трех уровневое переплетение нитей силы, они аккумулировались шестью батареями силы. То есть для того чтобы отключить защитные чары нужно просто отключить нити силы от аккумуляторов, но сделать это нужно одновременно. Уже собравшись создавать шесть лезвий ветра, мой магический взгляд наткнулся на интересный узор Силы. Разглядывая его, я напряг память и вспомнил что это за узор. Вспомнив, я тут же развеял лезвия созданные мной же. Сей узор, имел очень интересное свойство, когда заклинание переставало подпитываться Силой, он преобразовывал нити силы в заклинание воронки тьмы, и все что находилось в радиусе ста метров - переставало существовать.
'Так хорошо' - начал я рассуждать - 'Давай, Кар, вспомним что нам рассказывал дед по поводу этого узора Ноби. Заклинания с узором Ноби можно обезвредить, только в том случае если найти точку ноль заклинания, но это сделать тем сложнее чем больше уровней, максимально существет семь уровней, наложения чар, в моем же случае их три, то есть это уровень полноценного мага чароплета. Найти точку ноль в таком заклинании очень сложно, поэтому-то они так и ценятся'.
Сосредотовчишись на всем заклинании, я начал разбирать его, мысленно на составляющие, ища точку переплетения всех нитей, которая и являлась точкой ноль. Наверное спустя вечность которая заняла минут двадцать реального времени, я потея от напряжения своих магических возможностей нашел ее и ударил направленным сгустком энергии своей Воли. Сложнейшее заклинание распалось и растаяло в воздухе, а Джед улыбнувшись исчез в яркой вспышке.
- Ох уж дед мне твои спецэффекты - проворчал я себе под нос, протирая слезящиеся глаза.
Когда зрение восстановилось, я довольно улыбаясь подошел к люку в земле и собрался уже было поднять его, как чувство опасности заставило меня подпрыгнуть вверх уклоняясь от разряда трех молний света. Не раздумывая ни секунды, я вошел в состояние Зарро и одновременно включил магическое зрение. Прежде я такого не делал и полученный эффект меня поразил до глубины души. Я видел весь лабиринт со стороны и все происходящее. (Дед постарался!). И видел своего врага. Точнее врагов, их пятеро. Все со способностями к магии и судя по их движения это Сторки, спец отряд Роккутана (Роккутан - королевство на севере граничащее с Валендией). Это маги, овладевшие техникой боя на уровне Мечников. Вот это гарк! (гарк - мерзкое животное, отдаленно напоминающее крысу). Похоже, мне пришел пушной зверек писец!
Перехватив поудобней меч, я мысленно нарисовал в воздухе руну перемещения и оказался возле одного из Сторков и тут же атаковал его мечом снизу вверх, но мой хитрый трюк не прошел, и я почувствовал ветер опасности сзади. Прыжком, взвинтив свое тело на два метра вверх я саданул правым каблуком в челюсть нападающего сзади и еле успел парировать режущий удар переднего. От столкновения мечей меня закрутило в воздухе. Лихорадочно соображая, что же мне делать, я создал обычный фаербол, в который был спрятан узор Ноби. Приземлившись перекатом, я врезался в ограду лабиринта, проломив ее. Не теряя более не секунды, я напитал фаербол силой и метнул в двух нападающих Сторков.
Один из них, улыбаясь, лениво махнул рукой, убирая аккумулятор силы у фаербола, я же снова рисовал руну перемещения и в тот момент, когда сработал узор Ноби, я снова стоял на перекрестке.
Долбануло как следует! Все еще находясь в новом для меня боевом трансе, я видел, как четверых Сторков смела воронка Тьмы в моем исполнении. Но один все еще был жив и стремительно приближался ко мне. Я еле успел поставить скользящий блок, как сверху обрушился последний Сторк.
Между нами завязалась дуэль. Сторк хорошо владел мечом и еще лучше совмещал это умение с магическими атаками. Я сражался на пределе своих возможностей. Мой щит, чье плетение я разрабатывал лично, пока держался, но судя по всему это не надолго. Нужно было что-то предпринимать, и я предпринял. Волна Небес, или стена воздуха, удар которой обычно наносится сверху, мною была использована вместе с вулканом Земли, радиус заклинаний двадцать метров. Напитывая заклинания Силой, я снова использовал руну перемещения, а точнее несколько рун. Сторк вместе с заклинаниями был перенесен на сорок метров от меня и раздавлен воздухом и землей.
Не теряя более ни мгновения, я открыл люк и юркнул в него. И снова яркая вспышка! 'Дед, дай я только увижу тебя, я тебе все выскажу по поводу твоих спец эффектов' - подумал я, и мое сознание решило отдохнуть.
* * *
Сознание, медленно кружа во тьме, искало свет. Казалось, прошли века, прежде чем одинокое сознание почувствовало ниточку света и ухватилось за нее, как за соломинку, в поисках выхода из небытия. Прошло еще пол вечности, прежде чем огонек моего сознания выскочил в светлый туннель.
Все тело ломило от боли. Из моей груди вырвался стон. Едва слышный шелест, как будто звук пробивался сквозь вату, и мою голову приподняла чья-то, крепкая рука.
- Вот, Кар, выпей это зелье, - сказал знакомый голос. Приподняв мою голову, мне влили в рот тягучую жидкость. Сглотнув, я тут же сморщился, а по телу разлилась волна Силы.
Медленно открыв глаза, я пару секунд смотрел в потолок, привыкая к свету. Когда глаза немного пообвыклись, я щурясь перевел взгляд и увидел деда. Его серые глаза, лучились заботой и периодически там играли искорки доброго смеха.
Мой дед, не взирая на его почтенный возраст, выглядел довольно моложаво, на вид ему было лет сорок. Его темные волосы едва-едва тронула седина у висков. Аристократичные усики тоже. Прямой нос с легкой горбинкой, слегка припухлые мужские губы улыбались. Глядя на него, я понял, что все хорошо, и я достойно прошел свое испытание.
- Дед! - начал я возмущенно, глядя на него. - Ты мог не устраивать этих спецэффектов?
- Кар, - он по отечески похлопал меня по плечу. - согласись, без них тебе было бы скучно!
Мы оба улыбнулись от его слов, поскольку вся наша семья знала, что я люблю приключения и чем они опасней, тем мне интересней.
- Так, хватит корчить из себя больного, - сказал дед. - нас внизу уже ждут. У тебя есть двадцать минут на то, чтобы принять душ и одеться. Гости уже начали прибывать и с нетерпением ждут Виконта Карина Фэйтэ!
- А что же Архимаг Рубран Фэйтэ уже не в моде? - подколол я деда, но тот лишь хитро улыбнулся, и сказав мне быстрее приводить себя в порядок, вышел из моей комнаты.
Грустно вздохнув, я, скидывая с себя одежду, побрел в сторону душа, взгляд наткнулся на меч, лежащий на столе. Рядом с мечом лежал сверток. Я тут же с любопытством его развернул, и моему взгляду предстали простые кожаные ножны идеально подходящие по мой меч. Взглянув же на них магическим зрением - я пришел в восторг! Идеальные ножны. Приказав им прийти в парадную форму, они окутались дымкой и спустя пару мгновений, передо мной лежали богато украшенные, дорогущие ножны с моим родовым гербом. Тигром, опирающимся на меч. Улыбаясь, как первоклассник, я вложил меч в ножны и пошел принимать душ.
Спустя пятнадцать минут я стоял в белом парадном костюме и крепил ножны к нему. Благо, что костюм создавался специально для дворян и был рассчитан на это. Закончив возиться с ножнами, я бросил взгляд, в зеркало придирчиво осматривая себя. Мои темные волосы были зачесаны назад, кари глаза, излучали уверенность, нос с горбинкой достался от деда, припухлые улыбающиеся губы тоже. Еще раз, бросив взгляд на франта в зеркале, я поспешил в низ, ведь нам еще на Королевский Бал ехать.
Спустившись на первый этаж, я предстал перед взглядами гостей, которые дружно начали меня поздравлять и вручать подарки. Закончив, официальную часть все прошли к столу. Не буду описывать короткое застолье во время, которого моя семья меня поздравляла.
Спустя три часа, гости засобирались на Королевский Бал, не прощаясь, поскольку мы с ними скоро вновь увидимся, но уже на Балу, удалились. Проводив всех гостей, ко мне подошел отец и обняв за плечо с улыбкой огорошил:
- Кариан, а ты купил подарок королю?
Мои глаза начали вылизать из орбит. Быстро выскочив во двор, я пронесся в конюшню, где меня уже ждал оседланный Ветер. Взобравшись в седло, я выскочил в город. Пронесясь пару кварталов я выехал на торговую площадь. Оставив коня, я вбежал в одну из лавок. Это оказалась лавка магическими артефактами. Цены были несусветные.
- Хозяин! - позвал я. С права от меня вылез тучный здоровяк под два метра ростом.
- Чем могу помочь эрл? - спросил он.
- Мне нужно что-то очень, особенное, - сказал я ему и повторил. - очень особенное, чтоб удивился даже Король!
- Ну что ж. - произнес хозяин, - у нас конечно есть такой товар но сможет ли молодой господин... - он выжидающе посмотрел на меня.
- Виконт Кариан Фэйтэ, - представился я.
- Виконт Кариан, расплатиться. - продолжил здоровяк.
- Сможет - бодро ответил я, помня, что на банковском счету у меня лежит довольно приличная сумма.
- Ну, что ж. Пройдемте за мной, эрл. - сказал хозяин.
Ведя меня по рядам с артефактами, Здоровяк показывал на предметы и кратко рассказывал о них, внимательно следя за моей реакцией. Пройдя уже в самый конец стоек, мы остановились напротив сундука. Хозяин, глубоко вздохнув, достал из сундука сверток размером с руку.
- Это, эрл, легендарная рукавица ассасинов из клана 'Пьяная Звезда'. - он развернул сверток и я увидел латную перчатку из черного метала. Об этой перчатке ходили легенды. Перчатка Удачи и Мудрости. По преданию - носящий, эту перчатку, мог рассчитывать на удачу во всем, а все тайное не было сокрыто от его ума и мудрости.
- Сколько, - только и смог спросить я, глядя на эту уникальную вещь.
- Пятьсот золотых, - назвал цену хозяин. От услышанной суммы меня пробрал дрожь, ведь за эти деньги можно купить деревушку.
- Вы чеки принимаете? - поинтересовался я.
ГЛАВА 2 Назначение
Выйдя из лавки и запрыгнув на коня, я направился, в сторону Королевского Дворца. Уже подъезжая к Дворцу, я увидел множество шикарных карет и мужчин, едущих верхом. Среди едущих верхом, были и мои ровесники. Степенно чеканя шаг, кони подъезжали к входу во Дворец, после того как их всадники покидали седло, коней уводили слуги.
Простояв в пробке минут двадцать, дошла очередь и до меня. Лихо, спрыгнув с коня, я кинул вожжи подбежавшему слуге и поудобней перехватив, недавно купленный сверток, не спеша, поднялся по лестнице. Когда я прошел через парадный вход меня встретили родители и дед.
- Ну что, купил? - поинтересовался отец? - Кар ты же помнишь традицию?
- Да. Граф, я прекрасно помни традиции. Я должен вручить подарок королю привселюдно, так как, дворяне, достигшие совершеннолетия, обязаны быть представлены королю и на первом Королевском Балу должны преподнести официально подарок королю, - продекламировал я.
- Что ж, ты все помнишь, сынок. - сказала моя маман, поправляя свою прическу.
- Кар, - обратился ко мне дед, - надеюсь, ты помнишь, что Король, помимо всего прочего еще и твой троюродный дядя?
- Да, деда, я все отлично помню, - и чтобы предварить дальнейшие вопросы, произнес - не переживайте, за меня просто наслаждайтесь праздником, в конце концов, я уже совершеннолетний!
Пока мы разговаривали, открылись двери в парадный тронный зал и герольд начал объявлять всех входящих. Мы встали в живую очередь из дворян, и отец поздоровавшись с ними начал обсуждать политику и экономику Валендии. Маман же, очень живо обсуждала светские сплетни и новинки моды столицы. Дед, отойдя в сторонку, общался с широкоплечим высоким мужчиной средних лет. Грудь мужчины была украшена лентой с наградами. Глядя на его выправку, я смело сделал вывод, что это военный офицер. А, взглянув на знаки различия, располагавшиеся на левой стороне парадного костюма, понял, что не ошибся. Он был полковником. Мне же оставалось стоять, поглядывая на потолок. Так продолжалось около полу часа.
И вот времени моей скуки подошел конец. Дошла очередь и до меня.
- Виконт Кариан Фэйтэ - объявил герольд и я прошел в зал. Уверенной походкой.
Зайдя в зал, я посмотрел по сторонам, ища себе развлечение. Так и не найдя ничего интересного, я направил свои стопы к фуршетному столу.
Когда я уже перепробовал все блюда, затрубили трубы, и герольд объявил:
- Его Высочество Кардий Третий с Королевой Леатой!
Открылась дверь, и Король с Королевой степенно прошли в зал. Весь свет дворянства, склонились в почтительном поклоне. Когда король с Королевой заняли свои места на тронах, Глашатай объявил о церемонии представления о новоиспеченных совершеннолетних дворянах и вручения подарков Королю.
Выстроившись в колонну, мы начали по очереди подходить к Королю. Я был пятым. Первым был Барон Арон Брагейс, мы с ним вместе учились в Военной Академии, правда были на разных потоках. Он подарил королю богато украшенный меч, гномьей работы. Вторым был, мой закадычный друг Виконт Трей Лоркин. Он подарил красивейший эльфийский Лук. Третего я не знал и видел впервые. Четвертым был Барон Сток Бертам. Зануда еще тот, но что у него точно не отнять так это его светлый ум мы учились вместе на одном курсе и в одной группе. Он подарил перстень тонкой ювелирной работы с гербом Короля. Вот и до меня дошла очередь. Я подошел к Королю, он же увидев меня улыбнулся и подмигнул.
- Виконт Кариан фэйтэ, Ваше Высочество! - представился я троюродному дяде, с которым у нас были довольно хорошие отношения. Он видел во мне хорошую и крепкую опору, да и любил он своего единственного племянника, то есть меня. Но вот только от этой любви жилось мне не легче как вам могло показаться, а наоборот, с меня требовали в десять раз больше.
- Поздравляю тебя Виконт с твоим совершеннолетием, - сказал Король и встав с трона вместе с тетей Леатой, подошел ко мне. - поскольку наши дни совпадают, я хочу подарить тебе подарок.
Дядя махнул рукой, и слуги внесли, на подносе, кожаный сверток. Король взял его в руки и под торжественное молчание в зале вручил его мне.
- Это доспех из кожи мифического дракона, гномьей работы. - Сказал мне Король, протягивая сверток.
- Благодарю, Вас Ваше Высочество! - сказал я с почтением принимая драгоценный дар. - Вот, мой, подарок вам.
Сказав это, я протянул Королю подарок, предварительно развернув его. Дядя посмотрел на рукавицу в моих руках и перевел взгляд на меня как бы спрашивая, что это.
- Это легендарная перчатка, ассасинов клана 'Пьяная Звезда' - пояснил я Королю.
Дядя принял подарок, повертел его в руках и подозвал придворного мага, коим и был мой дед. Они вместе внимательно разглядели перчатку, после чего Король одел ее на руку и весь засветился.
- Благодарю тебя за столь ценный подарок Кариан Фэйтэ. - сказал мне кароль.
Я поклонился Его Высочеству и прошел к своим родителям. Помимо меня и еще пятерых, дворян, которые были представлены Королю, больше не было ни кого. Поприветствовав, остальных гостей, Король пригласил на танец Королеву и Бал начался.
Я пригласил понравившуюся мне даму на танец, ей стала молодая дочь Маркиза Роусо, Санита. Она была красивой, жгучей брюнеткой, ее слегка раскосые, зеленые глаза излучали доброту и наивность, маленький курносый носик, морщился, когда ее глаза натыкались, на восхищенные взгляды кавалеров. Исходя из этого, я сделал вывод, что она довольно много принимает знаков расположения от мужчин.
- Санита, вы, наверное, получаете много знаков внимание со стороны мужчин. - обратился к ней стараясь не смотреть на ее пухленькие, чувственные губы.
- Вы знаете, Кариан, эти столичные франты, вечно хвалятся своими родословными. - сказала Сонита, томным голосом, светской львицы. Вообще сонита была старше меня года на три. - Это так утомляет.
- Мне кажется, вы преувеличиваете, - ответил я ей. Танец закончился и я поклонившись Соните, отвел ее к компании дворянок из которой и забирал.
Поклонившись еще раз, благодаря даму за танец, я подошел к официанту и взял у него бокал с шампанским. Неспешно смакуя изысканный букет игристого вина, я подошел к Трею, который, как и я распрощавшись с дамой, взял бокал его любимого виски и высматривал меня. Поздоровавшись, мы вышли на балкон, чтобы иметь возможность спокойно пообщаться. Последний раз мы виделись месяца два назад, на совершеннолетии Трея.
- Ну что, Кар, поздравляю тебя! - сказал мне он. - Кстати вот мой подарок тебе.
Он протянул мне коробочку размером с ладонь. Открыв ее моему взгляду предстал кристалл связи. (Кристалл связи - магический смартфон. Прим. Автора)
- Благодарю за роскошный подарок. - сказал я Трею. - как тебе мой подарок?
На его день рождение, я подарил ему окуляры Сэтла. С помощью этих окуляров можно было смотреть, на дальни расстояния, а так же и сквозь стены.
- Замечательно. Теперь я знаю, как многие из дам, выглядят без одежды - ответил он, и мы вместе рассмеялись. - Как твои тренировки?
- Неплохо, - ответил я и пояснил. - уже пять спаррингов из одиннадцати выигрываю у отца.
- Да уж, - сказал Трей - твой отец, наверное, лучший мастер меча в Валендии, да и не только в ней, а как прошло твое испытание?
- Так меня даже отец не мутузил, - ответил я, и мы снова рассмеялись.
- Кар, тебе еще не сказали, куда тебя направят служить? - поинтересовался он.
- Ну, как тебе сказать...
- Кар, говори уже! - потребовал Трей улыбаясь.
- Еще, я нахожусь в полном неведении. Знаю только, что назначение будет отдавать Король. - ответил я и тут же поинтересовался, - а у тебя как?
- Буду служить лейтенантом, в седьмом легионе! - похвастался он.
Вот так обсуждая нашу дальнейшую судьбу, мы и допили свои напитки и решили вернуться потанцевать с дамами. Но только мы вошли в танцевальную залу, как ко мне подошел слуга и сообщил, что Его Высочество Король, хочет встретиться со мной наедине, и ожидает меня в своем кабинете.
- Трей, встретимся позже, - сказал я своему лучшему другу.
- Хорошо. - сказал он. - Пока ты будешь общаться с Его Высочеством, я подыщу нам компанию на вечер.
Договорившись, зайти после Бала, еще куда-нибудь, с компанией дам, которых подыщет Трей, я направился в сторону кабинета дяди. Идя по запутанным коридорам Дворца, я гадал, куда же меня направят служить. Завернув в очередной поворот, я остановился у с детства знакомых дверей. Когда я был маленьким родители, довольно часто отправляли меня к Дяде, тогда еще холостому, на каникулы, и мы с ним довольно много общались на разные темы, в том числе мой Король был и моим учителем по экономике, политике и дворцовым интригам.
- Меня вызывал Его Величество. - сказал я страже, слегка поседевший десятник личной гвардии Короля Кардия Третего, улыбнулся и сказал:
- Проходи Кар, Его Высочество ожидает тебя.
Войдя в дверь, я оказался в святая святых Королевства Валендии, в кабинете Короля. Стены кабинета были оббиты с помощью магии корабельным деревом, на одной из стен, напротив рабочего стола дяди висел портрет Его и Ее Высочества, Крепкий, резной дубовый стол, с царгой достигающей пола, темного цвета, Большое мягкое кресло оббитое черной кожей, под картиной весло трещал камин, возле него стоял журнальный столик под цвет рабочего стола и два кресла, чуть поменьше рабочего кресла короля. Одну из стен, закрывали закрытые шкафы. По бокам от стола висели магические светильники, их света вполне хватало на освещение всего кабинета.
- Ваше Высочество, хотели видеть меня. - обратился я к хозяину кабинета.
- Кар, отбрось формальности. - произнес Король приглашая жестом присесть в одно из кресел. Когда я расположился в левом, он подошел и сел напротив меня, закинув ногу на ногу. Личный слуга, принес нам по бокалу вина и когда Латвий, так звали старого слугу Короля, удалился, Его Высочество обратился ко мне.
- Кар, мальчик мой, - сказал он, - Вот ты и вырос, надеюсь, ты хорошо помнишь, все чему я тебя учил? - он дождался моего утвердительного кивка и продолжил, - Как прошло твое испытание?
- Было тяжело, - ответил я, - но уроки отца, деда и твои мне очень пригодились, особенно когда нужно было захватить крепость Бреуст.
- Ого, неплохо, Кар, очень неплохо. - похвалил меня правитель одной из самых сильных держав Лодги. - Какой предмет из трех тебе достался? - поинтересовался дядя.
- Все, - скромно сказал я.
- Все? - очень удивленно спросил Кардий Третий, - меч, корона и кристалл?
- Да, - так же скромно ответил я.
Король надолго задумался о чем-то известном лишь ему одному. Я неспеша смаковал роскошный букет трехсот летней выдержки. Но вот Король пришел к каким-то выводам, и взглянув на меня спросил:
- Отец в курсе?
- Да, - ответил я, - он видел мою татуировку.
- Покажи! - потребовал Король.
Я вздохнул и разделся до пояса, показывая, свой личный герб. Он взглянул на него, и широко улыбнувшись, рассмеялся. Я недоуменно оделся и посмотрел на дядю, ожидая объяснений. Отсмеявшись, он улыбаясь сказал:
- Ну что ж, Кар, теперь я знаю куда отправить тебя служить! - он еще раз улыбнулся. - Ты слышал о Хуктарах?
- Что-то припоминаю, - начал я, -это случайно не особая команда Тайной Канцелярии?
- Именно! - подтвердил Кардий Третий, - команда занимающаяся самыми сложными и засекреченными делами Королевства. Будешь подчинятся лично мне и конечно же, Нашему любимому Серому Кардиналу, твоему отцу.
Моя челюсть упала на пол. Мой отец легендарный Серый Кардинал! Ни кто во всей Лодге не знал, кто Серый Кардинал Валендии. Я всю жизнь думал, что мой отец Ладгар Фэйтэ особый агент Тайной канцелярии и естественно об этом знала только наша семья.
- Мой отец Серый Кардинал? - удивленно спросил я.
- А ты и не знал - понимающе сказал дядя, - он еще тот конспиратор. - Все еще улыбаясь Кардий, подошел к письменному столу и взяв с него бумагу и перо, быстро написал что-то.
Проделав все эти манипуляции, он отдал листок мне. Я опустил взгляд на листок и прочитал, что я, Виконт Кариан Фэйтэ, назначаюсь на должность личного агента Его Высочества Кардия Третего и Начальника Тайной Канцелярии, и отныне я являюсь Хуктаром. От удивления моя челюсть оказалась в районе моих туфлей.
-Благодарю, Вас, Ваше Высочество! - только и смог сказать я. Отдав письмо Королю, который в свою очередь передал его своему секретарю, я попрощался с дядей и ушел назад в Бальный зал.
Когда я вернулся на Бал, меня ждал сюрприз. Мой отец подошел ко мне и велел, послезавтра явиться во дворец в здание тайной канцелярии. Затем, пожелав мне хорошо погулять, моя семья удалилась к себе в поместье. Дед, махнув мне рукой на прощание, ушел в свои покои во дворце.
Я же взглядом нашел, Трея и направился к нему. Он уже, как и обещал, мило общался с двумя дамами, одной из которых, являлась моя недавняя партнерша по танцам Стела. Захватив по дороге официанта, я подошел компании. Поздоровавшись, я узнал, что вторую даму зовут Баронета Аэлана Лавийская. Весело общаясь, мы вышли в дворцовую оранжерею. Дамы, смеясь, стреляли по нам глазками, и в них читалась симпатия.
Погуляв до позднего вечера еще и в саду, мы решили, продолжить наше гуляние, в самом престижном постоялом дворе с красивым названием 'Эталон Унта', что означало эталон чести.
Посидев в ресторане и выпив три бутылки шампанского, Трей и Аэла удалились в номер люкс. После того как парочка скрылась из вида, Стела заказала еще шампанского и клубники. Общаясь с ней, я увидел, насколько это умная и образованная девушка. Когда клубника уже была съедена и шампанского оставалось на два глотка, Стела подошла и обняв меня прошептала: