Дверь распахнулась, с визгом провернувшись на несмазанных петлях.
-Так кто же Вы такой? - спросил молодой темноволосый мужчина желчного вида.
-Я? - переспросил маленький щуплый мальчик с ярко-зелеными глазами. -Представьте себе мистера Красные Подтяжки, который решил попутешествовать. Он собирает документы, деньги, покупает билет в другую страну и оформляет аренду дома в месте прибытия через посредников. Потом он закрывает на ключ свой дом, садится на самолет и летит туда, где его уже ждет радостный хозяин дома, которому уже дали неплохой задаток. Хозяин радуется тому, что может получить еще больше денег, отдает ключ нашему мистеру Красные Подтяжки и уезжает в гости к очень любящим его родственникам, которых не видел уже лет 10 по причине невозможности бросить дела.
-Вот такой мистер Красные Подтяжки и есть я, - ослепительно улыбнулся мальчик и встряхнул гривой непослушных чёрных волос.
-Но где же тогда хозяин дома? - напряженно спросил черноглазый мужчина.
-Посмотрите мне в глаза, - серьезно ответил мальчик.
Мужчина сосредоточился на зелени глаз собеседника и... полетел в потоке струй тёмной воды. Постепенно движение замедлилось, и он оказался на солнечной улице, где дул прохладный летний ветерок. Перед ним открылся вид на аккуратную зеленую лужайку, крохотный дворик, заполненный плодоносящими яблонями и аккуратный 2-этажный
домик, покрашенный мерцающей всеми возможными оттенками от жёлтого до исключительно белого цвета краской. Всё вокруг вызывало затаенную тревогу у мужчины своей излишней, кажущейся искусственной и невозможно приторной идеальностью: дорога без малейшей трещинки в асфальте, насыщенно синее небо, солнечные лучи, слабые тени даже от крупных деревьев, кипящий воздух над землей. Простояв еще пару секунд, мужчина вздрогнул, словно очнувшись от наваждения, и решительно направился ко входу в дом. По пути он стал слышать детский смех и радостные восклицания взрослых, задержавшись на мгновение перед дверью и вздохнув, он негромко постучался. Раздались неторопливые шаги, и дверь открыла молодая рыжеволосая женщина.
-Вы наш новый сосед? Заходите скорее, у нашего сына сегодня День Рождения, а еще не все пришли! - радостно воскликнула женщина, потянув гостя за руку внутрь дома.
- Раздевайтесь и будьте, как дома. - проговорила скороговоркой хозяйка, указав на тапочки, и ушла вглубь дома.
Гость прошёл дальше и увидел мальчка лет пяти, катающегося на большой чёрной собаке посреди комнаты, а рядом с ним стоял такой же молодой, как и хозяйка, мужчина в очках и подбадривал маленького наездника. Мужчина подошёл к застывшему гостю и крепко пожал ему руку.
-Здравствуйте, меня зовут Джеймс. А вы наш новый сосед? - спросил он у гостя.
-Д-да. Меня зовут Северус. - немного заторможенно ответил мужчина.
-Располагайтесь и чувствуйте себя, как дома.
Праздник для Северуса был похож на пытку. Видеть своего давнего недруга, радостно обнимающего Лили было невыносимо. Но куда хуже было слышать её голос, периодически спрашивающий у него, как он устроился в новом доме и не надо ли помочь ему с ремонтом. Он думал о том, куда он попал и что ему делать, но ответ не приходил в его голову.
Поздним вечером, когда все гости, в которых к своему ужасу Северус узнавал и Доркас Медоуз, и Грозного Глаза, и даже Тёмного Лорда с Беллатрикс Лестрейндж,
разошлись, Джеймс обратился к нему:
-Спасибо, что пришли! Мы сами здесь только недавно поселились, поэтому еще всех не знаем. Вы позовите, если понадобится помощь в обустройстве. - проводив до выхода Снейпа, сказал с улыбкой Поттер.
...
-Что... Что это было? - хриплым голосом спросил Северус.
-Это было то место, где сейчас находится хозяин "дома". - спокойно ответил зеленоглазый мальчик.
-Но как?! - воскликнул Снейп.
-Настоящие чудеса творятся не палочкой, мистер Снейп. - с интересом наблюдая за движениями профессора зельеварения, ответил его собеседник.
Северус застыл, собираясь с мыслями, а затем спросил:
-Вы мне поможете?
-Конечно, мистер Снейп. Иначе зачем бы я здесь оказался? - улыбнулся мальчик.
...
На следующее утро в Хогвартсе был переполох: пропал Гарри Поттер и на его поиски были отправлены все преподаватели и студенты. Под подозрение попал профессор Снейп, чьи комнаты были закрыты на мощные заклятия, а сам он так и не появился ни перед кем утром. Когда директор же взломал защиту, он нашел лишь улыбающийся труп Северуса Снейпа на кровати.