-Эээ, царица-а... - протянула очередное тело что ещё утром откликалось на гордое звание её личного дружинника. - Ох!
Получив не сильную оплеуху в исполнение младшей дочери Микулы Селяновича, воин тем ни менее сел на задницу очумело оглядываясь по сторонам, то открывая рот, то закрывая будто рыба, выброшенная на берег.
-Очухался?! - раздраженно осведомилась прекрасна девица, успевшая не только привести в чувства кучку околдованных идиотов, но и избавится от того маскарада, проку от которого теперь словно от гнилой соломы - ноль. - Как в себя придешь иди к Марушке, та тебя подлечит.
Крутанувшись на каблучках, Василиса исчезла в своем шатре оставляя позади ошалело моргающего воина. Оглядевшись и найдя взглядом своих товарищей, он лишь невнятно что-то промычал, попеременно тыча пальцем то в шатер, то в Киев. К счастью, товарищи его смогли правильно угадать смысл жестикуляции мужчины.
-Злится Василиса Мукулишна, або маскарад наш не удался, и князь раскрыл вас. - поделился своим разумением сидящий у костра дружинник одеждами булгар, а рожей чисто русский человек.
-А...но...эээ?
-Отпустил вас князь киевский, токмо предупредил, чтобы не пытались сбежать из-под стен городских. Ибо есть у него интерес к нашей госпоже, да только не хочет сразу мыслями своими делится. В общем ждем.
-О как. - все-таки смог выдавить из себя дружинник, кое-как поднимаясь на ноги. - Ничего не помню! Словно корова языком слизала!
-А то ж, - усмехнулся мужчина, вороша бревна в огне, - таких как ты, сейчас если пол лагеря, то треть точно. Хорошую оплеуху Владимир нам дал, долго этого Василиса не забудет.
А пока мужики в лагере обсуждали только что произошедшее, в шатре Василиса думы думала да так старалась, что на прелестном лобики начали пролегать складки от чрезмерной нахмуренности. Младшая Селяновича крайне раздосадована была. Неудача больно ударила по гордости девичьей, по достоинству богатырскому, щедро от батюшки полученному.
-Дура. - емко поведала зеркальцу волшебному кротко стриженная красавица. - Знала же, выждать нужно. А ты... получится, получится. Князь удивится, так уже делали. - передразнила та кого-то. - Ну что, получилось?
Молвило зеркальце чародейское:
-Прости Василиса свет мой Микулишна. - виновато пропищала детским голоском вещица. - Думалось мне, что всё просто будет. Хотела на высокомерии мужском да княжеском сыграть. Не знала я, что странным князь то окажется.
-У тебя что не пойдет наперекосяк, так сразу то купец не такой, то стражник дурной, теперь вот князь странным стал. - вздохнув, Василиса присев на ложе булгарское, что в её шатре стояло, продолжила. - Говорила я тебе, что князь не может дураком быть. Не такой князь, не тот, что меньше чем за четыре лета сокрушил всех соседей. Я же тебе рассказывала о нем. Новости и до Чернигова доходят.
-Слухи порой ничего не стоят. - защищалась волшебная собеседница поляницы. - А сыграть на мужском самомнение всегда полезно.
-А о царице-чародейке ты забыла? - нахмурив бровки свои соболиные произнесла Василиса. - О полянице что словно смертью дышит? Почему ты о них не рассказала?!
-Я... - замолчав зеркальце так и не решилось сказать, что ничего не знала о названных женщинах. Не было их в историях.
-Ладно уж. - решительно встав сказала Василиса. - По-твоему мы уже попробовали. Теперь сделаем иначе.
Энергично направившись к стоявшему поблизости сундуку, Василиса извлекла оттуда несколько платьев. Придирчиво те оглядев, красавица выбрала себе белый сарафан с орнаментом, вышитым серебряной нитью. Скинув с себя наряд басурманский оставшись в чем мать родила, Василиса, не торопясь облачилась в выбранное.
-Что придумала твоя хитрая головушка Василиса Микулишна? - наконец задала робкий вопрос волшебная сущность обитательница зеркальца.
-Всё-то тебе расскажи. - улыбнулась та, поправляя свои обрезанные локоны. - Ну ладно, так уж и быть. Сестрица родная в Киеве живет, с мужем. Муж тот при дворе князя в не малой должности состоит. Схожу, наведаюсь в гости к сестрице. Послушаю, поспрашиваю. Узнаю, о чем князь с ближниками своим переговаривается. Что планирует, что рассказывает. Потом и план составлю.
Выждав момент, Василиса Микулишна словно мышка прошмыгнула из лагеря, да среди проходящего мимо каравана и затерялась. Гривной же серебряной, не рубленной купца умаслила. Да так и проникла в Киев вновь, никем не обнаруженная под видом служанки простой. А там затерявшись среди людей на рынке, какое-то время ходила, слушала, о чем люд киевский болтает, что о князе думает, да где сестрица её, Настасья, с мужем проживает.
-Здравствуй сестрица старшая. - приветливо и светло улыбнулась при виде сестры Василиса.
Статная блондинка, с длинной до бедер косой, удивлённая неожиданным появлением младшей сестры замерла в дверях не зная, что и делать. Но вот она отмерла и тепло улыбнувшись в ответ, подошла к Василисе заключив её в ласковые семейные объятия.
-Вот так подарок Василиса, неужто в кои-то веки решила навестить родную сестру? Или тебя батюшка надоумил?
-Батюшка занят. Землицу после пожаров в порядок приводит, да степь вспахивает. - отмахнулась от насмешек старшей сестры гораздо более хрупкая на вид Василиса.
Сейчас стоя рядом с сестрой, любой бы смог сказать в чем именно не могла соперничать с старшей родственницей младшая дочь Пахаря. Тут уж ничего не поделаешь, изящной что тростиночка выросла Василиса и форм таких, коими сестру старшую Мать Природа наградила похвастаться не могла. Зато хитра была и мужа своего по уму выбирала, а не в бою как Настасья. Впрочем, в конечном итоге, обе сестры своих избранников выбрали все же по любви. Ибо мужья их так и не смогли взять вверх над ними ни в силе, ни в хитрости.
-Заходи сестренка, поведай как живешь. - неожиданно для себя, Василиса осознала, что её ведут внутрь дома, а за руку крепко держит сестра. - Заодно и расскажешь почему от тебя пять лет ни словечка, а сейчас ты явилась на моем пороге. И почему остриглась расскажешь. Ты ведь расскажешь младшая?
Зловещая улыбка на лице старшей сестры мгновенно отряхнули от пыли прожитых лет, старые детские воспоминания о счастливых годах с сестрой. И о том, как горела у неё пониже спины за очередные проказы.
Некоторое время спустя.
-Так значит княже твоего мужа в темницу заточил? - глядя странным взглядом уточнила Настасья. - И звать его...
-Ставром. - примостившись на резной лавке, Василиса сжимала в руках фарфоровую чашку из которого время от времени попивала взвар на меду. - Ставр Годинович муж мой.
-Вот как. - покачав головой, Настасья совсем по-взрослому улыбнулась с той легкой капелькой грусти, после чего погладила по голове свою сестру. - Ну и что ты думаешь делать?
-Конечно собираюсь спасти супруга! Вызволить его из темницы княжеской.
Поджав губы, старшая сестра, не стала сразу отвечать той. Нет, Настасья какое-то время думала, не зная, что и делать.
-Сестрица, а ведомо тебе, за что твоего мужа в тюрьму бросили?
Лишь на мгновение удивилась та, но всего лишь на одно мгновение.
-Нет. Да и не важно это. Князь же с ним что угодно сделать может!
-На празднике княжеском, он оскорбил бояр и всех присутствующих, включая князя и его жену. - спокойно поведала Настасья, поднимаясь из-за стола и направляясь к буфету. - Потом ещё и драку устроил, на князя замахнулся. Знаешь, как требовали с ним поступить оскорбленные бояре? А княжеская жена? Князь мужа твоего пожалел, всего-то в тюрьму посадил. А мог бы и плетей всыпать или чего хуже. Правитель он у нас справедливый, но порой весьма резкий.
-Боярина? - перейдя на рабочий лад уточнила Василиса.
-Он недавно короля казнил, за то, что тот бросил ему вызов, а дочерей и жену его, служанками царице своей подарил. - поведала Настасья, ставя на стол глиняный горшочек с вареньем. - Совсем недавно то было.
-И когда же отпустят моего Ставра?
-Так сам сходи и спроси. Мне то откуда знать.
Усмехнулась Настасья, глядя на задумчивую родственницу. Наконец, спустя пять минут молчания, девушка, подняв голову попросила:
-Сестра, расскажи мне побольше о вашем князе. Мне надо решить, как поступить. Какую стратегию выбрать.
-Нашем князе, сестренка, нашем. - ласково улыбнулась она. - Ты все также своими играми с людьми балуешься. Опасное это дело. Но ладно, расскажу, что знаю. Глядишь и глупостей не наделаешь, беды избежишь. С чего начать?
-Расскажи мне, как он живет?
Глава 107
-Это нечто новенькое. - вынужден был признать я, глядя на короткостриженую девицу, в богатом платье. - Даже интересно, что же она ещё придумала.
О том что девушка посещала дом Добрыни пока тот отсутствовал, мне ещё вчера вечером доложила Синеглазка. Причем, Настасья встретила её весьма приветливо. Они явно знакомы, возможно, друзья, если не что-то посерьезней. Вкупе с предыдущими событиями, личность девицы можно считать установленной. Появление жены Ставра удивления у меня не вызвало, а вот то, что после неудачи, она уже на следующий день явится ко двору вновь меня все-таки удивило.
-Признаюсь, не ожидал столь быстрого вашего возвращения. - некоторая насмешливая ирония все-таки проскользнуло в моем голосе. Об этом можно было судить по нахмурившейся мордашке поляницы. Плохо, надо себя лучше контролировать. - Наслышан о вас, Василиса Микулишна. В основном, во время пьяного хвастовства вашего супруга. Совершенно не уместного и оскорбительного на том мероприятие. Но вернемся отвлечёмся от дел прошлым, обратившись к делам нынешним. Что привело вас на сей раз?
Быстро скрыв своё недовольство, девушка с вежливой улыбкой обратилась ко мне.
-Великий князь Владимир, пришла я к тебе с смиренной, скромной просьбой. Просьбой, ничего тебе не стоящей.
Василиса все продолжала говорить, растекаться мыслей по дереву, да так складно всё говорила, ммм, будь на моём месте кто-нибудь из местных, её ждал бы успех. Девушка прекрасно играла на мужских слабостях. Всё было идеально. От выражения лица и позы, до тембра голоса. Лишь мой опыт жизни в информационном обществе позволил заметить подлог. Хотя это уже я громкими словами раскидываюсь. Ничего подлого в речи девушки не было. Как и в возможных намереньях. Просто здравое желание вызволить из плена супруга. Подробностей о заключение Ставра, судя по всему, ей не известны. Будь иначе, она бы просто ждала пока выйдет срок его невеликого заключения. Неужто она не смогла разузнать о подробностях положения своего мужа? Неужели Настасья ничего ей не поведала? Хотя да, она могла и не знать. Женщинам мало интересна судьба пленников и осужденных, даже если те пленники из благородных. Настасья вполне могла и не знать подробностей, а с Добрыней насколько мне известно она не встречалась.
-Мне интересно к чему столь долгое вступление? - сохраняя на лице вежливую улыбку спрашиваю закончившуюся своё вступление девушку. - Мне поведали о вашей репутации. Весьма... впечатляющее реноме.
На этом моменте взгляд Василисы вильнул в сторону спокойно стоящей Синеглазки, что с непроницаемым лицом следила за второй поляницей. Помимо неё, в зале присутствовал ещё и Илья. Добрыню я оставил в резерве, на всякий случай. Не хочется создавать даже тень конфликта или выбора для Добрыни между мной и его свояченицей.
Тем более прошлым вечером сама Синеглазка вновь подняла тему опасности нашей гостьи. Такая озабоченность сама по себе напрягла и меня. Пришлось срочно звать ещё и Раси. Та уже пару недель охотилась в окрестностях на всякое нехорошее. Она хоть и была недовольно поначалу, но узнав о возможной драке преисполнилась энтузиазмом. Сейчас она следила за происходящим с подушечки сбоку от меня в своей звериной форме.
-Великий князь, я здесь чтобы просить о снисхождение к моему мужу. Ставру Годиновичу.
-Ставр... Ставр сидит в темнице благодаря своему наглому поведению и необдуманным словам.
-Мой муж бывает несдержан под винным духом. - сохраняя вежливое выражение лица ответила Василиса. - Говорит не подумав.
-Несдержан? Да. Говорит, не подумав? Совершенно, верно. Извиняет ли это его? Однозначно нет.
-... - легонько прикусив губу Василиса какое-то время что-то обдумывала, ну или делала вид, как вариант. - Тогда как насчет небольшого пари. Потехи ради. Игры небольшой.
-Оу. - надо же, меня впервой так разводят на понт. - Что ж, давай сыграем. Потешим наше эго.
Хлопнув в ладоши, Василиса приказала принести шахматы. У меня даже глаза от удивления на лоб полезли, но благо никто ничего не заметил, а мне удалось быстро вспомнить что в текущий временном период, шахматы настоящий хит среди привилегированного сословия. Развлечение доступное далеко не каждому. Эта игра не то, что в нашем времени, местные наборы не тот пластмассовый ширпотреб, продаваемый в любом ларьке. Нет, здесь каждый набор произведение искусства. Вырезанные вручную из ценных пород дерева, слоновьей кости или иных материалов.
Вот и принесенный набор представлял интерес не только как игра, они были интересны с эстетической точки зрения. Конь, выполненный в виде рыцаря на лошади с поразительно большим количеством деталей. Пешка аля норманнский воин с каплевидным щитом. Особенно сильно мне понравилась королева, исполненная как полноценная башня с тремя воинами внутри. Мне очень понравилось.
-Ладно, как минимум видом шахматного наборы вы меня порадовали. - поднял одну из фигурок внимательно ту разглядывая. - Не поделитесь источником такого богатства?
-Приобрела по случаю у восточных купцов. - улыбнулась Василиса. - Если на то ваше желание, я передам вам имена тех купцов.
Первую партию мне позволили выиграть. Потешили моё эго и подогрели азарт. В ином случае, я был бы сильно разочарован. Следующую партию девушка выиграла. Не столь очевидно, чтобы у меня возникло понимание истиной разницы, между нами. Скорее подергали наживкой подогревая азарт.
-Что ж, - начал разговор я поглядывая на положение фигур. Я, кстати проигрывал, но в данный момент то было не особо заметно. - думаю стоит перейти к интересующим нас темам.
Скушав очередную пешку на доске, Василиса изобразило легкое удивление на лице.
-О каких темах вы говорите?
Глянув на доску, около минуты прикидываю что и как. Похоже у нас сложилась интересная ситуация. Не знаю как в шахматах называется шах через три хода, но меня загнали в ловушку. Грамотно загнали. Я бы и не заметил, не вспомнись мне одна из партий с дедом, последняя партия. Тогда мне точно также казалось, что не проигрываю, а на самом деле от поражения меня отделяла лишь три хода.
-Скажем, сейчас вы бы предложили мне разыграть освобождение вашего мужа в этой партии. - последовательно указав пальцем три победных хода. - Я бы может и не заметил этого, но позиция фигур мне знакома.
-Хм. - невозмутимо пожав плечами Василиса откинулась чуть назад. - Утолите моё любопытство?
-Меня победили. Дедушка. То была наша последняя игра.
Прикрыв глаза, Василиса кивнула. Какое-то время мы расставляли фигуры в изначальное состояние. Однако, как только фигуры встали на свои места, разговор возобновился.
-То, что вы ещё меня не прогнали внушает определенный оптимизм. - заметила та. - Есть ли шансы?
-Кое-какие шансы у вас есть, но на досрочное освобождение можете не рассчитывать. Ваш муж выйдет на свободу через какое-то время. Пятнадцать суток, столько ему осталось сидеть в тюрьме. Если, конечно, вновь не начнет бузить.
Посветлевшее было лицо девушки, мгновенно потемнело.
-Снова? Что значит снова?
Интересно, она своего буйного муженька потом потреплет по холке или просто словами пропесочит?
-Изначально вашего мужа посадили на пятнадцать суток, но недавно, продлили из-за нападения на стражу и буйного поведения. Будь он поспокойней, глядишь вы бы уже были на пути домой. Но что тут поделаешь, как говорится, каждый сам творец своей судьбы.
Василиса прикрыла глаза, и положив подбородок на сложенные ладони замерла. После чего выдала тягучий протяженный звук. Нечто среднее между мычанием и стоном. Кто бы мог подумать, что Василиса Микулишна из сказок, способна на столь современные реакции?! Я бы точно нет.
-... - пробормотали нечто неразборчиво из крепости отрицания.
-Наглость не всегда уместна, высокомерие не всегда к месту. Ваш муж возгордился. Не просите скостить ему срок, я и так в силу праздника заменил плети на простое заключение. Если проигнорирую его действия, меня своё же боярство не поймет.
В ответ мне что-то согласно пробурчали. Мгновение и она уже вновь смотрит мне прямо в глаза.
-Великий Князь, вы сказали, что какие-то шансы есть. Про... что вы имели ввиду?
-Насколько мне известно, вы дочь славного богатыря Микулы Селяновича. Моё предложение просто, устройте нам встречу, и я закрою глаза на дальнейшие его высе... кхм, не буду добавлять ему срок за плохое поведение. Просто плохое поведение.
И видя вопросительный взгляд, пояснил.
-Попытка побега, убийство стражи или нечто подобное.
-Приемлемо. - кивнув своим мыслям Василиса. - Я попрошу батюшку встретиться с вами.
Смотря в след уходящей воительнице меня не покидала мысль: а зачем мне оно? Ну вот действительно, что может дать мне эта встреча? Нет совершенно никаких гарантий на положительный исход. С другой стороны, лишним тоже не будет. Опять же, мне оно ничего не стоит. Но...
-Муж и жена одна сатана. - поделился глубокой мыслью с окружающими.
Росомахе было на всё плевать, стоило Василисе покинуть нас, как она свернулась калачиком и заснула. Илья же с Синеглазкой переглянулись, после чего Муромец заговорил.
-Вы слишком драматизируете князь. Мне она не показалась столь уж плохой.
-Ты прав. - наклон вперёд, потом назад. Больно. Похоже шея затекла. - Она всего лишь сыграла со мной в рыбака и рыбку, хитростью и обманом пытаясь добиться своей цели. Просто милашка.
-Ну коль с такой стороны посмотреть. - немного смутился богатырь. - Тогда почему ты согласился, княже?
-Выгода. - поднявшись со своего места разминаю шею. - Банальная выгода. Есть шанс, что её батюшка будет более благожелательным. Для государства будет выгодно установить хорошие отношения с ним. Если он такой каким мне его описывали, даже не откажись он быть воином, оставшись пахарем. Выгода будет колоссальной.
-Я начну сбор информации о Пахаре. - обронила Синеглазка.
-Только осторожно. Нельзя чтобы тебя заметили.
Глава 108
Уносясь прочь от Киева и Руси Матушки наш взор устремляется к далеким берегам Альбиона. В замке Камелот, праведного, по его мнению, короля Утера ощущалась напряженная атмосфера. Прошла уже пара месяцев с ультиматума Нимуэй. Два месяца как известия о судьбе его самоуверенного и глупого сына довлела над Утером.
-Что печалит тебя король? - с иронией спросила Нимуэй появившись за спиной короля в его покоях.
Резко развернувшись, мужчина уставился улыбающуюся колдунью, стоявшую посреди его покоев с таким видом, будто-то всегда там была. Втянув воздух сквозь зубы, Утер со злостью и долей плохо спрятанного страха заговорил.
-Ты долго не появлялась. Я уже начала надеяться, что боги смилостивились над нами наказав тебя за злодеяния!
-Осторожней. - предупреждающе произнесла колдунья. - Я уже порядком утомилась потакать твоему лицемерию. Мне вновь стоит напомнить, что твой обожаемый наследник находится в руках у моего господина? И он не любит наглости, равно как и глупости. Мне тут одна птичка напела, что на континенте один из королей франков решил в своей глупости, напасть на Империю моего господина. Его судьба незавидна. Его благородных рыцарей пленили, а глупца решением всеобщего суда казнили как обычного преступника. Ты же не хочешь проверить что станет с твоим сыном продолжи потакать своей глупости и высокомерию?
За время своей речи жрица старой религии приблизилась к королю, пока тот изображал из себя статую. Прекрасно осознавая его положение и что более важно, внутреннее состояние Нимуэй прикоснулась к лицу правителя своей ладонью. Прикосновение магической иллюзии ощущались как легкий ветерок. И может быть небольшое покалывание от мизерного напряжения вложенной в магический конструкт энергии. Ну то чтобы сам король хоть что-то мыслил в магии чтобы осознать и восхититься уровнем мастерства продемонстрированном в данном жесте. Гораздо сильнее его мысли сейчас занимал тягучий страх, что разливался по его венам прямиком из груди. Сдавленные слова, произнесенные через силу, единственное на что хватило его королевской гордости.
-Я великий король. - с трудом произнес он. - И ты не смеешь мне уг...
-Ты король, соглашусь. - буднично перебила его жрица. - Король - да, великий? Конечно же нет. Ты местечковый правитель небольшого клочка земли, число подданных которого не насчитывает и четверти миллиона человек. Мой же господин правит огромной страной, в которой живут миллионы человек. У него одна конная гвардия вдвое больше, чем у тебя когда-либо было воинов. Ты не просто незначительный, ты для него словно комар. И поверь мне дорогой Утер, ценность твоего сына для него состоит лишь в нашем договоре. Нарушишь его, доблестному принцу Артуру конец. Возможно, он даже отправит тебе его тело. А может и нет.
Поджав губы, мужчина молча смотрел на женщину не зная, что сказать на эту отповедь. Если хоть часть из сказанного правда, их силы не сопоставимы. К счастью, ему и не пришлось отвечать. Нимуэй заговорила сама.
-Как бы мне не было приятно с тобой общаться. - едко произнесла жрица. - Меня волнует выполнение твоей части заключенной договоренности. Время идёт. Скоро наступить крайний срок.
-Подготовка продолжается. - совладав с собой Утер наконец вернув себе твердость голоса. - Темницы ломятся от вашего колдовского сброда.
-Следи за своими словами. - кратко предостерегла Нимуэй. - Продолжай.
Раздраженный угрозами король подошел к столу и налив себе в кубок вина, осушил тот.
-Что ты от меня хочешь?! - резко произнес Утер. - Всех, кто был уличен в колдовстве вместо казни отправляется в темницы. Так же мы собрали все что можно отнести к магии со всего королевства! Артефакты доставляются даже со окрестных земель. Эта затея уже стоила мне десятка воинов. Дракон... - после чего резко замолчал.
-Что дракон? - ухватилась за оговорку женщина. - Говори Утер.
-Заключенный дракон отказывается меня слушать! - отрезал мужчина. - Тварь сожгла четырех моих людей. Отказалась даже выслушать меня!
-Интересно, позже я хочу встретиться с ним. - улыбнулась Нимуэй. - Но пока расскажи мне про проделанную работу...
-Подожди. - подняв руку прервал её Утер. - Я хочу спросить. Насчёт моей воспитанницы, Морганы. Что ты планируешь сделать с ней? Какую судьбу ей уготовила? Скажи и я лично проведу тебя к темнице дракона!
Внимательно посмотрев на него, жрица наконец произнесла:
-Судьба Морганы в руках моего господина. Её жизнь и жизнь Артура гарантия выполнения тобой соглашения. Она отправится вместе с выкупом, после чего заменить твоего сына в роли заложника.
Оглядев напряженного Утера, Нимуэй про себя заметила, что все-таки он мог испытывать вину за фактическую продажу своей тайной дочери. Это даже было в какой-то степени жестоко. Заставлять отца продавать свою дочь, ради возвращения наследника сына из плена. Будь кто другой на его месте и в сердце Нимуэй неминуемо появились бы ростки вины и сожаления. Однако перед ней стоял Утер Пендрагон. Человек, день чьей смерти станет для неё вечным праздником, бывший друг и предатель. Его чувства были не просто последним что её волнует. Нет, горечь, сожаление и вина, испытываемая им лишь, радовали жрицу. Сильно радовали.
-После возвращения Артура, Моргана станет почетной знатной заложницей. Возможно, получит место в свите царицы или племянницы Владимира. Опасности для неё нет.
-Ты уверена? - более открыто показал свои сомнения и откровенное волнения за тайную дочь Утер. - Нам практически ничего не известно о столь дальних восточных землях! Я слышал от купцов, побывавших там, что здешние правители обращают окружающие народы в рабство, содержат огромные гаремы, а из черепов знатных пленников делают кубки! Рядом и вовсе расположены земли норманнов и даннов!
-Смотрю ты собрал все слухи что мог. - усмехнулась Нимуэй. - Нет, всё перечисленное не относится к моему новому сюзерену. Рабство практикуется в Византийской Империи и соседних с ними народах. Огромные гаремы как раз встречаются у их соседей и в меньшей степени в землях ромеев. Кубки из черепов же делали рядом живущие кочевники из Хазарского Каганата. Но можешь не волноваться за Моргану, уже как пару лет те были разгромлены войсками Владимира, а их земли поглощены. Побывав там, я нашла земли Владимира весьма светскими, процветающими и терпимыми к многим. На твоём бы месте стоило бы поучится у более успешных правителей. Как сидел на своём клочке бывшей римской провинции, так ничего не поменялось за двадцать лет.
-Ты говоришь с королем! - возмутился мужчина.
-На Руси у большинства бояр земель больше в разы. - едко усмехнулась Нимуэй. - Но хватит сторонних разговоров. Я хочу знать итоги твоей двухмесячной работы!
Посверлив десяток секунд красивое лицо колдуньи взглядом, Утер прикрыл глаза после чего вернулся к кувшину с вином и лишь залив в себя ещё один кубок, наскреб сил не броситься на ненавидимую чародейку.
-За то время что ты мне дала, удалось собрать более сотни колдунов, алхимиков, ведьм, травниц, друидов и прочего вашего племени. Вдвое большее количество тех, кто им помогал или членов их семей. Их тоже будете брать?
-Возьмём. - тут же подтвердила Нимуэй прекрасно зная характер Утера и тот факт, что в своей ненависти он отправлял на костёр и действительно ценных специалистов порой по надуманным причинам и подозрениям. Однако придется отправить Владимиру просьбу прислать больше судов. Нужно было переправится за один раз, оставаться на землях Альбиона такой заметной массой, группой относящихся к магии людей было смертельно опасно. А ведь это только треть от тех, кто отправится далеко на восток. Моргауза и Алатор обещали привести всех, кто захочет более не скрываться и жить в спокойствии. Жрец вовсе дал слово что объедет все северные земли, посетит все общины и логова севернее Мерсии. Моргауза взяла на себя земли Мерсии и востока Альбиона. Нимуэй же перед посещением Камелота пришлось объехать земли пяти малых королевств чтобы набрать желающих. К её удивлению, тех было немного, но и не малым то число назвать невозможно. Магических существ, в том числе и редких было отловлено для дальнейшего сохранения в специальных землях под властью правящего дома.
-Прекрасно. - произнес Утер брезгливо скривившись. - Помимо людей, мои люди собрали со всего королевства все предметы, относящиеся к магии, магических животных и даже обнаруженное яйцо дракона. Уцелевшие магические книги и прочие артефакты также были собраны для передачи вам в качестве выкупа.
-Утер, случайного интереса ради задам тебе один вопрос. - неожиданно прервала короля Нимуэй. - Попроси Владимир золота, сколько бы ты заплатил за своего сына?
Правитель Камелота не понимал к чему такой вопрос, однако на всякий случай напрягся, ожидая проблем. На этот раз напрасно, ибо жрице просто захотелось в очередной раз поддеть его.
-К чему вопрос?
-О, не бойся, - насмешливо улыбка осветило женское лицо. - просто интерес, в отличии от тебя, я ценю своё слово. Требовать с тебя ещё и золото не стану. Так сколько?
-Тридцать тысяч золотых монет. - подумав дал свой ответ отце Артура. - Такую сумму может себе позволить заплатить Камелот за пленника.
-Оу, интересно что об этом подумает крошка Артур? - после чего насладившись лицом короля, продолжила. - Впрочем говорить ему это особого смысла нет. Тридцать тысяч монет. - посмаковала сумму Нимуэй. - Утер, ты назвал цену ниже, чем предполагал Владимир. Ха, даже человек в чьи дела ты столь нагло влез ценит твоего недомерка больше, чем ты!
Насладившись видом подергивающегося века у короля, жрица щелкнула пальцами отчего несколько свитков на столе короля засветились.
-Как бы мне не нравилось издеваться над тобой, давай скорее закончим дела между нами и тогда мы вновь расстанемся на продолжительный срок. Скажем, вряд ли мы встретимся до окончания подготовки.
Дальнейший разговор был сугубо деловым в котором Утер сухо отчитался о собранном "выкупе". В завершение их встречи, правитель Камелота отвел жрицу Старой Религии в подземелье под замком. Опасливо дойдя до нужной пещеры, Утер опасливо отступил вглубь коридора чтобы не попасться плененному дракону на глаза. Игнорируя действия Пендрагона, жрица, сосредоточившись испустила импульс магии в пещеру. Приглашение к разговору. Десяток мгновений абсолютной звенящей тишины и до ушей женщины доносится всё усиливающийся шум хлопанья кожистых крыльев дракона. С грохотом падающих камней древний дракон приземлился на скалу перед ней.
-Нимуэй. - прогремел магический голос древнего существа. - Тебя здесь не должно быть!
Усмехнувшись, колдунья сделала пару шагов вперёд незаметно проверяя заранее подготовленные щиты. Драконы всегда были себе на уме и от подобных существ можно было ожидать чего угодно.
-Всё ещё веришь, что предсказания дают ответы на все вопросы? Будь оно так, Великой Чисты никогда бы не произошло, а ты не оказался прикован в пещере Килгарра!
-Возможно, но будущее бы стало другим. - ответил тот. - Будущее Альбиона находилось на перепутье! Такой исход требовался для спасения королевства!
-А ты всё также любишь издеваться над людьми. - не поверила его словам женщина. - Когда это тебе было дело до человеческих жизней? Мне помниться, что ты точно также говорил моим предшественницам относительно римской Британии. Про Боудикку ты говорил тоже самое. Призывал магов не поддерживать её восстания. А ведь её победа была вопросом одного заклинания. Тогда ты вдоволь посмеялся над нами. Скольких казнили римляне, подавляя мятеж, вызванный их же жестокостью?
-Несмотря на незавидность моего положения, полемика мало меня интересует. - ответил дракон. - Даже в качестве способа развеять скуку. Говори быстрее, мне мало интересно твоё общество.
-Ты в чем-то прав. - слишком спокойно по мнению Килгарра произнесла Нимуэй. - Сделаю тебе предложение лишь раз. Присягни моему господину и его роду в верности. Поклянись действовать им во благо и не вредить действием, словом или бездействием. Сделай это и тогда ты получишь долгожданную свободу. Откажись и я уйду. На размышления даю два дня. Думай дракон предсказатель. Думай, а я пойду, ты прав, твоё общество мне более не интересно.
Глава 109
-Значит пленник просит аудиенции? - после нападения росомах я ещё не посещал парк, было любопытно, как исправили последствия магии Фиры. - Хм, почему бы и нет. Приведите его в парк, я как раз планировал отдохнуть там какое-то время.
Отпустив слуг, в сопровождение стражи и свиты отправился в парк. С нами в парк отправился и мой сын. Любознательный карапуз, оказавшись на новой для себя локации тут же принялся носится по округе в окружении нянек, дядек и воспитателей. Активный мальчуган, и вроде бы всего ничего прошло с его рождения, а он уже носиться словно у него моторчик внутри.
Благостный день. Солнышко светить, птички поют. Сын бегает и веселится. Благодать.
-Стража стоит? Раси позвали?
Однако стражи лучше добавить. Стражи вообще много не бывает. У неё есть два состояния: недостаточно и всё ещё недостаточно, но больше уже физически не влезет. Особенно после нападения нечисти и начала интеграции племен ляхов вместе с их государством. Лучше выставить лишнюю стражу, нежели потом устраиваться в гробу.
-Да государь. - высокий широкий в плечах мужчина с усами и русыми волосами, как всегда, находился при мне в кольчуге и с мечом на поясе. Честно говоря, я его иначе и не помню. - Оборотница же как появилась, так скрылась среди деревьев. Ума не приложу куда она спряталась.
-Будем надеяться, что и враг её не приметит. Скоро приведут пленника, проследите чтобы от него не было проблем. Чтобы он даже близко не оказался рядом с моим сыном!
-Сделаем. Не сомневайтесь государь.
-В вашей преданности и навыках сомнений нет. - приняв у слуги кубок с чем-то едва алкогольным, делаю первый глоток. - В этом плане мои гридни выше всяких похвал. Проблема в наших врагах. Последнее время, уже и не знаю, чего ожидать от завтрашнего дня.
-Хм. - хмуро выражение лица появившееся у гридня прекрасно передало мне весь спектр эмоций, испытываемый им по отношению к последним нападениям. - Мир меняется господин. Раньше нечисть можно было разве что по лесам дремучим да темным найти, а сейчас вот... осмелела.
-И не только она...
Развивать тему далее нам не дала появившаяся со стороны противоположной дворцу процессия. Потрепанный блондинчик, не самого выдающегося росточка шел в сопровождение четырех стражников что на его фоне ощутимо выделялись статями. Какой от мелкий. Недоедал в детстве? Да вроде не должен был, цельный принц так-то. Мне было известно, что в средневековье рост даже весьма знатных особ был откровенно небольшим, но жизнь на Руси как-то меня прокатывала с наглядной демонстрацией. На войне же у меня были иные, гораздо более важные для жизни задачи. Не до рассматривания врагов было, тут бы самого на голову не укоротили! А тут самый настоящий представитель запада, аж из самой Британии приперся. Да ещё и на фоне моих добрых молодцев. Те, конечно, не самые маленькие ребята, специально отбирались не ниже, не меньше. Только вот никаких заоблачных по моему мнению требований к ним не предъявлялось. Артур же ощутимо терялся на фоне мужиков в железе, не помогали даже заметные мышцы парня.
Подведя принца ближе, стража было потянулась поставить того на колени, но заметив мой жест, вернулась на свои места. Мне также стоять не захотелось, а потому со всем удобством разместившись на моём лично месте, с некоторым интересом взглянул на принца беря с ближайшего подноса кисточку винограда.
-Мне сказали, что ты попросил о встрече. - раскусив пару спелый виноградин, произнес обращаясь к тому. - Это так?
-Да, сэр. - весьма кратко отозвался мальчишка, после чего замолчал, изучая меня таким взглядом будто это не он стоит в кандалах во окружение толпы охраны.
-Отлично. - бросив себе в рот ещё пару ягод откидываюсь в плетенном кресле. - Я внимательно тебя слушаю. Наверняка у тебя есть достойная причина, не просто же так, ради прогулки ты пошел против своей гордости!
-Я не гордый. - возмутился юнец.
-Да ну? Правда?
Насмешка сама собой вырвалась с моих губ. Надо признать, что мой не самый легкий характер за время власти окончательно испортился. Раньше меня не тянуло стебаться над людьми в безвыходном положение. Даже если те лично мне не нравились... прилюдно и вслух.
-Я не гордый.
-Нет, ты всего лишь принц и единственный наследник. - "согласился" я с ним.
-Я... кхм... ваше величество, я бы хотел знать нашу судьбу.
-Вашу, это чью конкретно?
-Меня и воинов Камелота находящихся у вас в плену.
-Когда вы только попали в плен, мне предлагали казнить вас всех, да забыть о вашем существовании. А некоторые предлагали наведаться к вам с ответным визитом, да с десятком тысяч друзей за спиной. Только вот мне такой мороки не надо. Своих дел знаешь по горло. Лезть в совершенно чужой для меня регион слишком накладно, да не выгодно.
На это Артур промолчал. Не стал сразу продолжать разговор и я. Мой карапуз как раз вынырнул из-за кустов размахивая какой-то палкой и веселой хохоча убегал от "догоняющих" его нянек. Заметив меня, малыш резко сменил курс и добравшись до меня требовательно протянул свои маленькие ручки. Подняв отпрыска на руки, мгновенно оказался забыт. Теперь мальчика интересовали ягоды винограда что лежали на ближайшем блюде. Махнув рукой слуге, одному из шамаханцев, продолжил смешить сына гладя тому животик. Слуга тем временем быстро нарезал на четвертинки крупные ягоды, избавился от косточек, после чего выложил те на отдельное серебряное блюдечко, которое и передал мне.
-Держи захватчик мелкий. - все, малыш доволен, улыбается и уплетает вкусняшку за обе щеки.
-Ваш сын? - осторожно произнес удивленный Артур, рассматривающий малыша так словно тот, был золотым.
-Единственный и не повторимый. Тот к в будущем станет царем и императором. Но вернемся к теме нашего разговора.
Подозвав нянек и передав им малыша, поворачиваюсь к парню.
-Твой отец согласился заплатить за тебя выкуп. Когда он прибудет, ты отправишься домой без каких-либо препятствий... с нашей стороны. Можешь не опасаться, после выполнения твоим отцом условий выкупа, последние резоны держать тебя взаперти пропадают. Смерть от наших рук и вовсе вредна, с момента получения выкупа. Так что на корабль ты сядешь без проблем, а вот дальше, как повезет. Тут уже зависит от твоей удачи. Моря тут беспокойные, лихого люда полно. В особенности рядом с Скандинавией.
-Я заметил. - сухо произнес Артур, прежде чем вскинуть голову. - Сяду? Вы отпустите только меня?!
-Верно.
-Но как же остальные вины Камелота?!
-За них Утер не договаривался и выкупа не обещал.
-Что тогда с ними будет? Вы их казните?
-Смысла нет. Скорее отправлю их в числе берсерков против кочевников, в следующей битве. Выживут отпущу, нет, ну значит не повезло. Бывает.
-Это жестоко. - заметил набычившийся принц.
-Такова жизнь юноша. Пора привыкать.
-И всё же...
-Ты волнуешься за своих людей. Это делает тебе честь парень. Но ты не в состояние хоть как-то повлиять на их судьбу. Сейчас их дальнейшая судьба в руках твоего отца и их семей. Хм-м, думаю тебе все же есть о чем волноваться.
Парень вскинулся, уже открыл рот чтобы возразить, но сжав кулаки закрыл рот. Постоял какое-то время и лишь успокоившись вновь заговорил.
-Каков выкуп?
-В среднем от двух сотен золотых монет. Порой суммы доходят до ста тысяч золотых монет. За короля как-то раз заплатили четыре миллиона золотых. Ха, стране тогда пришлось даже начать чеканить новую монету чтобы расплатиться! А ведь сами виноваты были, всё в бой рвались, над умным королем потешались. Трусом называли. Только вот король прекрасно понимал, что его армия была не готова. Итог печален.
-Четыре миллиона... - пораженно прошептал Артур, прежде чем зажмурится. - Рыцари смогут заплатить несколько сотен монет выкупа. Но обычным воинам эта сумма не по карману. Их семьям ни за что не собрать такие деньги!
-Совершенно, верно. - кивнул, совершенно не смущаясь осуждению на лице юнца дополнил картину. - Для обычного пехотинца такая сумма неподъёмная. Для их семей тем более. Поэтому обычных пленников или казнили, или продавали в рабство.
Нахмурившись и помрачнев темнее тучи, Артур набычившись, исподлобья сверлил меня взглядом.
-Выкуп страховка для благородных и обеспеченных. Простым же людям такой форы не предоставляется. Их и в плен то особо не стремятся брать. Защиты нормальной им не купить. Особых навыков нет. Да и в бою не берегут. Всё по-взрослому. Если повезло пережить атаку конницы, не пристрелили из лука, не порубили мечами, у тебя всё ещё очень высоки шансы после неудачной битвы, лишиться головы или повиснуть на дереве. Альтернатива рабство где-нибудь на юге. Слышал итальянцы любят скупать пленников и продавать на рынках Египта.
-Я могу как-то повлиять на судьбу других пленников?
-Ты можешь не совершать глупостей и тогда, как минимум их не казнят. Советую дождаться выкупа своего отца. Я бы на его месте выкупил хотя бы рыцарей. А теперь иди. Мне хочется провести время с сыном.
Камелот. Покои леди Морганы.
-Это не лучший способ подтвердить у себя способности.
Услышав женский голос откуда-то сбоку, Моргана резко отдернула свою руку от свечки чей огонек ещё мгновение назад безвредно облизывал её ладонь. Повернувшись в сторону, откуда доносился голос, она обнаружила там статную женщину с улыбкой, наблюдающей за ней.
-Кто вы?
-Порой необученные неофиты не могут в силу разных причин инстинктивно огораживаться своей силой от огня.
-Кто вы? - повторила своей вопрос Моргана схватив с столика кинжал. - Как вы сюда попали? Я сейчас позову стражу!
-Стража сейчас спит. - ответили ей с легкой насмешкой. - Отвечая же на твой вопрос, моё имя Нимуэй. Второй же ответ прост, магия.
-Магия? Вы колдунья?
-Жрица Старой Религии. Однако советую отпустить кинжал, нам предстоит долгая беседа и не лучшее для неё начало, когда один из собеседников угрожает второму оружием. Бесполезное оружие, к слову.
-Какой разговор и о чем?
-О твоих способностях Моргана.
Глава 110
-В последних отчетах не раз упоминались попытки новгородских купцов выдавить нас с рынка. Они всеми силами стремятся отбить у нас наших покупателей.
-Торговое соперничество между Новгородом и Киевом не вчера появилось. Удивляться не стоит. Новгород ближе к балтийскому морю, торгуют меховой рухлядью, деревом, воском и медом. У них большой торговый флот и множество обеспеченных семейств с слишком большим количеством лишних ртов. Этим они сильны, в свою же очередь Киев ранее контролировал путь из варяг в греки, что и приносило основной доход в казну. Соблюдалось определенное равновесие.
-Равновесие которого больше не существует. - взяла со стола дольку яблока Фира. - В последние годы ты на редкость активно взялся за свою землю. Равновесие нарушено, Новгород оказался далеко позади. Им это не нравится. На их месте, я бы постаралась развалить слишком успешного соседа или захватить его пока тот не усилился сверх меры.
-Я учитываю подобное. - откинувшись на пинку высокого резного кресла. - Справедливости ради, пока мне удавалось удерживать Новгород от открытой войны. Всего-то понадобилось уступить пару незначительных позиций в торговле. Запрет на вывоз части товаров продлится не долго, зато новгородские семьи не решатся начать войну пока думают, что с нами можно договориться.
Приблизившийся слуга, повинуясь жесту царицы наполнил её бокал вином. Причем как я уже успел узнать, моя супруга никогда не пила греческие вина, широко ценившиеся в знати этого времени. Нет, её привлекали лишь вина, привезенные с её солнечной родины. Лишь доставляемые прямиком из Шамаханского царства бутылки удостаивались чести стоять на нашем столе. Мне такая разборчивость была не понятна, однако что-либо говорить я тоже не спешил. Да и зачем?! На фоне некоторых наших соседей, вино с окраины империи не такая уж и трудность.
-Нам важен каждый лишний год мира. - заметила Фира пригубив кубок. - Чем больше у нас времени переварить последние приобретения, тем лучше будут наши стартовые условия. Больше воинов, больше золота, больше возможностей.
-Смешно, но уже сейчас они не способны победить. - оно действительно было так, вопрос лишь в цене победы. - Однако война сейчас невыгодна. Мы...
Меня прервал появившийся в поле зрения посланник иноземного приказа. Служка не самого высокого ранга в приказе, приблизился и с поклоном продемонстрировал мне тубус с невскрытыми печатями приказа. Сорвав печати с тубуса, извлекаю из него листы с донесениями углубляюсь в чтение.
-Ха. - прикольно, новости с границы.
-Нам не хватает подготовленных чиновников. - продолжила обсуждение Фира заинтересованно поглядывая на бумаги в моих руках. - Подготовленных на должном уровне служек не так уж и много. Твои же бояре, благодаря последним подаркам на следующие десять лет будут заняты организацией новых земель. Тебя что-то насмешило дорогой?
-Пришли донесения из земель полян. - протянув прочитанную часть Фире продолжил. - Похоже королева смогла донести до племенной аристократии сложность их положения. Ядвига собрала большое посольство. Нам стоит ждать скорых гостей.
Улыбнувшись, царица перевела взгляд на пьющих чай в беседке коронованных фрейлин моей женушки.
-Нет. - сразу расставил точки на Ё прекрасно поняв какие мысли крутятся в милой головке женщины напротив. - Она слишком важна, чтобы так с ней обращаться.
-Не волнуйся, друг мой, - коварно проворковала Фира. - с моей стороны не будет проблем.
-Охотно верю.
Так, с этим понятно... новости, ещё новости, донесение... о, а вот тут донос, причем не наш, явно копия из... из... из Новгорода. Ясно. Похоже там стабильная ситуация. Боярское собрание в очередной раз рассорилось. И... и купечество от них не отстаёт. Шустова постаралась. Если верить этому донесению, она смогла договориться с значительной частью влиятельных семей в Новгородской республике. А раз это приносит им доход, они будут горой стоять за мир с нами. На чем и вырос конфликт с местными ястребами. Так-с, а это у нас кто? Жрец? Нет, волхв, только какой-то странный. Лазутчик готов покляться что тот поклоняется Чернобогу. Что он забыл в Новгороде? Ладно, отправим туда больше людей, пусть ищут информацию.
-Наши усилия позволяют контролировать коррупцию, но ты должен понимать муж мой, что чем дальше от столицы, тем слабее наш контроль... Моя магия тоже не всемогуща. У неё есть свои границы.
-Как и у всего. Не слишком себе перетруждай дорогая, наша цель построить работающую систему, а не идеальное государство. Оставим эти сказки молодым дурочкам, пусть гоняются за миражами.
-И для этого, нам требуется больше дорог и усиленный аппарат управления. Больше чиновников, дороги чтобы связать наши земли в одну страны и очень, очень много шпионов.
-Интересно... кхм... да, я с тобой согласен. Информация правит этим миром. А также скорость её получения. - задумчиво закончил я, дочитывая последний лист донесений. - Интересно... но не лучший исход.
-Ещё новости? - потянулась за листом царица.
Позволив жене вытащить лист из моих рук, взамен потянулся к подносу с фруктами. Виноград в этом мире мне кажется особенно сладким.
-Пришли новости от шпионов в франкских королевствах. - закинув в рот пару ягод с наслаждением проживал. - Венгры таки начали полноценное вторжение. Орда свирепствует в Ломбардии, Алемании и Франконии. Бавария уже захвачена. Один из шпионов видел, как семью Арнульфа Злого разорвали лошади кочевников. Четыре младших сына разорвали на куски, а двух дочерей угнали в рабство. Сам Арнульф вместе с сыновьями Луитпольдом и Эберхардом собирая остатки своих разбитых сил отступил в Алемания. Похоже ему осталось недолго. Без союзников, венгры быстро его съедят. Единственный вариант для него заключить союз с Верхней Бургундией. Оттон тем же временем уже отправил послов к королю западных франков Карлу 3 Простоватому. Что приказали посланникам шпионам доподлинно узнать не удалось, но это очевидно. К бабке не ходи, сопляк хочет заключить династический брак ради армий западных франков.
В этот момент прибежал новый посланник. Взглянув на него, я взял новый тубус и вскрыв печать углубился в новую информацию.
-Поправка. Алемания и Франкония наполовину захвачены. Венгры разгромили в битве у Кур армию Верхней Бургундии. В городе настоящая резня. Венеция откупилась, формально признав себя вассалами венгров. Венгры стоял уже под стенами Милана и Павии. Беренгар Первый заключил союз с императором Запада Людовику Слепому.
-На первый взгляд всё идёт к возрождению Империи Франков. - заметила Фира. - Явно не такого ты ожидал.
-Три союза, это ещё не единая империя.
-Хм, они близки к этому как никогда. - подметила опасность женщина. - Насколько нам помещает империя на западе?
Отложив бумаги в сторону, Фира безразлично оглядела окружающее пространство.
-Нам? Не сильно, а вот Василевс на подобное будет смотреть с изрядной долей недовольства. Готов спорить на что угодно, император постарается уничтожить любые намеки на единую империю. Хм.
-Только если не решит, что франки станут для нас противовесом. - хмыкнула царица.
-Если венгры проиграют позже, чем франки дозреют до объединения, у нас появятся проблемы. С другой стороны, если венгры остановятся до объединения франков, на нашей западной границе появится слишком много враждебных стран. Придется уделять тому региону больше внимания.
-Хочешь помочь? - предположила Фира. - Но кому и как? Хм, неужели ты хочешь убить правителей воюющих сторон? Без влиятельных и сильных правителей стороны утонут в бесконечной войне.
-Мы всё ещё точно не знаем кто именно командует росомахами. - поднявшись со своего места, я обошел стол встав рядом с женой. - Великая вероятность, что ими командует кто-то из поляков. Точно также, как и обратный вывод, ими может управлять, скажем... да, ими может владеть Кощей. Почему нет? Значимая, авторитетная фигура у нечисти. Опять же правитель и сильный колдун. Чем не хозяин для стаи кровожадных девиц оборотней?!
-Дорогой.
-Кхм, так вот. Если бы не опасение остаться без способной чувствовать своих сородичей Раси, я бы отправил её на запад поохотиться на местных правителей. Поотрывает головы местным королям, глядишь и венгры дальше зайти смогут, между франками начнется грызня за власть. Однако сейчас я поостерегусь поступать так. Что может Раси, наверняка могут и её сородичи.
-Значит ждем? - взяв Владимира за руку произнесла царица.
На что тут лишь кивнул. Оглядев задумчивого мужа, Фира повернулась к стоявшему неподалеку мужчине.