Богатырь вошел ко мне не стучавшись, однако замер через три шага.
-Здрав будь светлый князь! - уважительно, однако не слишком низко поклонился великан сильно за два метра. - Бояре кличут, что видеть меня хотел!
Стоящий передо мной мужчина едва разменял свой третий десяток. Фигурой он напоминал треугольник. Очень накаченный треугольник. Размерами мужчина был с трех человек, на его фоне и Шварценеггер задохликом покажется! Шатен, коротко подстриженный, но с окладистой, аккуратной бородой. Плотная тяжелая кольчуга едва вмешала в себе могучие мышцы и широкие плечи мужчины. Подпоясанная широким кожаным поясом с дорогой металлической бляхой, утягивал кольчугу так, что она воспринималась словно странная металлическая майка, а не элемент защитного снаряжения. На голове у богатыря был простой шлем с наносником. Похож на нормандский, но ровно так же и отличался. На поясе же весел монструозный меч. Я бы даже сказал, одноручная заточенная рельса.
Закончив рассматривать облачение гостя, перевожу взгляд на лицо. Смотрит спокойно, без раболепия и страха, но и вызова в них нет. Просто человек знающий себе цену, но без высокомерия. Помниться по мультикам, он был старшим и самым опытным из трех богатырей. Силен, порядочен, пользуется уважением у дружины. Если не накосячу станет верным соратником.
Надо уже начинать разговор, а то, богатырь стал как-то напрягаться. Вон озабоченно смотрит, того и гляди, подумает, что родной царь батюшка, кормилиц и заступник, того этого. Сбрендил!
-Здравствуй Илья Иванович, проходи, садись. - поднявшись, радушно указываю на один из стульев кабинета. - Проходи, проходи. Дело есть, государственной важности!
Богатырь не став чиниться, направился своей увесистой походкой прямиком к предложенному стулу. Остановившись рядом с предметом мебели, молча оглядел оный после чего озадачено перевёл взгляд на меня. Приподняв бровь в непонимании, поочерёдно смотрю сначала на стул, потом на Муромца и только через пять секунд до меня доходит причина затруднения богатыря.
Действительно, при его габаритах, в это произведение искусства, можно сесть разве что, разобрав его на запчасти. Черт! Если ещё и прошлую личность князя добавить, как бы он не подумал, что над ним издеваются! Решение одно.
Поднявшись, обхожу стол и жестом указав следовать за мной, иду к своей "стратегической карте". Спустя секунду богатырь присоединился ко мне за столом. Склонившись над картой, провожу рукой по нашей восточной границе. Той её частью, что рядом с Ростовом.
-Илья Иванович, был ли ты в Ростове? - зашел с далека я.
-Хм. - богатырь же был моим вопросом удивлен. - Не довелось княже. Все больше по лесам да Киеву хаживал. Люд лихой ловил да к ногтю прижимал!
-За что тебе отдельное спасибо. - тут мне в голову пришла мысль, о том, как можно возможные потери дружины сократить. - К слову, о люде лихом. Как с ним обстоят дела?
-Всё сделал княже. - кивнул Муромец своей головой, да кулак сжатый мне продемонстрировал. - Лежбища в лесах по приметам нашел, да ватаги их разогнал.
-Разогнал? - зацепился за слово я. - Ты их отпустил?!
-Как можно княже! - удивился сам богатырь. - Для сюда, твоего великокняжеского в Киев притащил, да обычных татей в порубы по заставкам сунул! В Киев же только атаманов привёз.
-Что же, атаманов допросим и накажем. - посулил я Муромцу помня, что тот весьма ответственно относился к данной ситуации. - Утоли моё любопытство Илья Иванович, скольких татей ты поймал?
-Да пять дюжин почитай.
-О как. - даже удивился я. Шестьдесят разбойников это сила. - И где только прятались?
-Знамо дело где. По лесам, да хутарам разбойничным. -пожал плечами богатырь.
-Разберемся. - мрачно посулил я.
-Так все-таки княже, зачем позвал меня, аль дело есть?
-А? Да-да. - моргнул я, возвращаясь к изначальной теме. - Дела наши весьма прискорбны Илья Иванович, Тугарин готовит поход против нас. Собирается данью обложить наши города и села. Ростов в том числе. Только вот есть в его плане маленькая загвоздка. Ростов Руси принадлежит и живут там русские люди. Потому и терпеть подобное я не собираюсь!
-Погоди, погоди княже! - встрепенулся богатырь. - Какой такой поход?!
-Полномасштабный! - приукрасил я немного. - Потому-то, мне и требуется твоя помощь! Нужно дружину увеличить, да дружинников поднатаскать чтобы они в нужным момент не сплоховали! Мы должны разбить Тугарина, и обезопасить наши границы!
Разговор с Муромцем продлился чуть более часа. Если Антип был боярином, пусть в молодости также воевавшим, то Муромец самый что не наесть кадровый офицер на местный манер! В не малом звании. А то, что сам в бой идёт, ну так время сейчас такое, что лидеру не плохо бы и лично в бой пойти, своим примером воодушевляя своих воинов! В целом, исключая любви к приметам и некоторого перед ними преклонения, Муромец показал себя весьма умным мужиком, весьма подкованным в собственной стезе. Как и во всех смежных ей. Этаким боевым офицером спецназа, начинавшим службу в полиции или иных следственных органах. Помниться, у нас спецподразделения любили формировать лучшими из силовых органов. Тут похожая ситуация. Богатырь был именно таким спецназовцем.
Много знал не только как воин, но и как банальный следак. Привычки и повадки местного преступного мира. Где кого искать, да как вопросы спрашивать. Язык преступников знал, как словесный, так и знаки. Про соседей не мало мог рассказать, но только ближних. Тех, с кем по ходу службы сталкивался. Собственно, его "затруднения" в Византии были связаны и с тем, что местные были для него в новинку. Негде было ему сталкиваться с греками пусть и считающими себя римлянами.
Поговорили мы и насчет финансирования дружины. Естественно, в сторону его увеличения. Здесь пусть и не совсем средневековье, но деньги были нужны. Вот на тему того, сколько и когда, разговор был. Во время которого, у меня даже появилась мысль, как увеличить итоговую сумму без дополнительного давления на казну.
Не прошло и пяти минут после ухода богатыря, как дверь в мой кабинет скрипнула и внутрь проскользнул Антип.
-Антип. - позвал его, не отрываясь от окна, выходящего во внутренний двор, ту его часть, что была рядом с казармами.
-Да светлый князь!
-Атаманов разбойничьих допросить, после чего казнить всех. - равнодушно подписал приговор я. - Узнать у них, где тайники, где добычу зарыли, кому продавали, кто перекупщик у нас и у соседей, кто их покрывал. Кому мзду заносили иль для кого порученице выполняли. По последнему, про купца Колывана в особенности интересуйся. Узнайте, и про другие банды. Может кого и пропустили. Допрашивать всех по одному и сверять ответы, любые попытки умолчать или соврать пресекать. Только тише, без лишних ушей.
-Да княже, всё сделаю! - склонился боярин, самую малость побледнев. - Что же насчёт рядовых татей?
-Их также допросить, после чего пометить как преступников, каленым железом, но казнить пока не станем. - вот теперь боярин побледнел гораздо сильнее. - Когда придет Тугарин, мы их пошлём первыми против его туменов. Пусть своей кровью сэкономят кровь дружинников. Тех же, кто переживет это, мы даже помилуем. Хм, а может и нет...
-Княже?
-Ступай Антим.
Сглотнув, боярин, не разгибаясь задницей вперёд утёк восвояси. Я не обратил на этого внимания полностью поглощённый новой идеей. Идея крылась в моей памяти. Видь есть столько способов уменьшить свои потери! От штрафбатов моей родины, до разнообразных демонических отрядов Азии! Вот к последним, я их хотел обратиться! Собрать маньяков, убийц, насильников и прочих разбойников по всей Руси, накачать наркотой, внушить что они великие воины, отправить против татар и пусть они друг друга перебьют! А многое я не рассчитываю, но какие-то потери они нанести тем хилякам, что с Тугариным бегали они смогут, а значит и моя дружина меньшие потери понесёт! Один хрен их всех казнить должны, а так хоть пользу принесут!
Через недельку, вытирая пот после очередной тренировки, поймал себя на том, что у меня появилась одна проблема. Вполне определенная проблема. Мужская. Короче говоря, у меня случился мощный стояк, который никак не хотел успокаиваться! Оно и не удивительно, третий месяц пошел как у меня вынужденный "сухостой"! А что поделать?! За почти тридцать лет, князь так и не озаботился женой, оставаясь убежденным бобылем. Я бы и с удовольствием поискал женской ласки без обязательств среди служанок. Да токмо где взять их таких безотказных?! Нету! Нет! Совсем! Как это было не парадоксально, но прислуга у князя была либо старушки, либо девицы трех крайностей: калача, пампушка, да средний вариант. Последние, подошли бы, не будь те в служках у племянницы моей. Да-да, той самой которая сейчас у тётки гостила. И что мне такому жаждущему в моей ситуации оставалось делать? Тут либо взять дело в свои руки, либо качаться пока от усталости падать не станешь! Учитывая предстоящее действие, выбор был очевиден. Но проблема была неприятной!
Я даже в какой-то момент поставил задачу найти мне служанок посговорчивей да красивши. Чем, к слову, успокоил Антипа. А то мне стало казаться, что он начал меня как-то не так воспринимать, что после такой задачи исчезло и прошлое взаимопонимание полностью вернулось.
Пока что девушек не было, но мой помощник скоро найти. Ну что же будем ждать.
Однако стоит вернуться к нашим делам. Палачи продолжали работать и безжалостно колоть атаманов. Пару раз и я присутствовал во время процесса. Не скажу, что меня прямо так вывернуло наизнанку, но было не приятно. Не стошнило и даже не поморщился. Весь процесс допроса одного из почти готовых, я простоял там, силясь удержать лицо и не выдать своё отвращение. Меня, конечно, готовили к полевому допросу, спасибо званию, лучшей роты бригады, но такое... такое никакая теория не переплюнет! И всё же, я ещё дважды вернулся в то подземелье, к воплям, крикам, запаху дерьма, воска и паленой плоти.
Зачем? Ответ прост. Опыт. Мне нужен был опыт пиздеца, чтобы во время боя не впасть в ступор. Первый удар наносит князь, мне так и так придётся повести своих людей в бой! Ибо в противном случае, Тугарин не простит такого нападения. Мы либо там его и положим, после чего пройдемся огнем по его Каганату, либо там и поляжем. Потому и тренируюсь я до упаду и кровавых мозолей. Выход у меня нет. Как это не удивительно, учитывая личность Владимира, но народ и дружина его любит. Дружинники, видя, что их князь не отсиживается у них за спинами, будут драться яростней и храбрее. Всегда такое было. Личное участие предводителя воодушевляет войско. Скажем так, дает отличный бафф.
Именно поэтому, оружейник впервые за долгое время, начали подгонку моей брони. Вернее, старо й княжеской, которую тот уже почти десятилетие не использовал, но хранил в оружейной, под мои нынешние стати. А они относительно старого князя изменились. За два месяца интенсивных тренировок, исчез некоторых, лишний по моему мнению жирок, прибавилось мускулов, исчез начавший появляться животик, раздался в плечах и, по-моему, даже чуть вырос. Не говоря уже про огрубевшие от постоянных упражнений с оружием рук и исчезнувшей юношеской округлости. Лицо стало более выраженным, с острыми, четко выраженными скулами. Сейчас, я сильно стал напоминать Владимира, да только не отсюда, а из другого мультфильма. Про молодость данного исторического персонажа в роли князя Новгородского. Местный князь никогда Новгородом не правил и даже не был там, но после моего вселения походить на своё тезку стал очень сильно. Практически один в один, только тот был моложе, сильно. Хотя насчёт этого не уверен! Так-то мне кажется, что и внешние я прилично так посвежел!
Громкий топот сапогов по каменой брусчатке заранее оповестил меня о приближающихся гостях. Утерев лицо мокрой тряпицей, разворачиваюсь к звуку ожидая гостя. Разве что взглядом нашел пару ратников, что как бы случайно решили потренироваться здесь же. Гость появился через семь секунд. Я считал. Им то и оказался верный Антип, коей запутавшись в своих длинных рукавах, едва не полетел вниз. Подхватив своего доверенного боярина, ставлю его на ноги. Заулыбавшись, тот протянул мне корзинку, укрытую тканью.
-Привезли князь батюшка! Как есть привезли! - радостно возвестил тот.
Речь шла моём заказе к Бабе Яге. Продолжением моих мыслей насчет отряда смертников. Видимо, старая ведьма справилась со своей задачей, надо же, честно отработала сотню рублей. Хотя, мы это проверим!