Первое, что я осязаемо почувствовал - была тьма. Она окружала и поглощала все мое существо. Мне не было больно, скорее - страшно.
Спустя некоторое время я осознал, что не чувствую ничего, кроме этой тьмы. Закрались страшные подозрения, что у меня нет рук и ног; я захотел позвать на помощь, но ни слова не вылетало из моих губ. Я попытался сосредоточиться, пытаясь, хотя бы по запаху определить, где нахожусь, но и эта попытка оказалась полным провалом.
Как мог, я постарался успокоиться, но это далось мне с трудом. Мысли были тягучие и медленные; наверное, спустя день я сделал предположение - может, я уже умер? А спустя два - наверное, я ещё не родился? Все это время обстановка вокруг не менялась, также повсюду была беспросветная тьма, которая, словно черная дыра, всасывала любые несознательные проблески надежды.
На четвертый день предположил, что я человек, который впал в кому. Мысль мне эта понравилась: значит, постепенно пробуждаюсь из этого состояния. Главное - подождать. Как ни странно, но думать я стал немного быстрее. Это тоже воодушевило меня. И я начал придумывать, что, может быть, я крутой мотоциклист, который одним дождливым вечером, не вписался в поворот и повредил сильно голову. Возможно, даже прямо сейчас мои родственники сидят около больничной койки, и со слезами на глазах держат за руку.
На следующий день я нафантазировал, что серьезно подрался на улице с какими-нибудь отморозками, которые тяжело ранили меня. Невольно, стал надеяться, что полиция их поймала и они сидят сейчас за решеткой и глубоко жалеют о своем поступке. Но время все шло. Перемен все не было.
Спустя, наверное, неделю мне уже стало плевать, кто я и где. Я стал молиться всем Богам каких знаю; призывал их сжалиться надо мной и дать мне шанс все исправить. В какой-то момент, сначала боязливо, но с каждым разом все смелее и смелее начал просить о смерти. И вот, в один прекрасный день произошло чудо - мне стало щекотно.
О, как я был счастлив! Ко мне вернулись тактильные чувства! Первое время я наслаждался, впервые ощущая хоть что-то, кроме сводящей с ума тьмы. На этом перемены, которые так долго ждал, не закончились: я начал слышать! Сначала, это были невнятные шаркающие звуки, но потом, я могу поклясться, услышал голос. Я не один, рядом со мной человек!
- Ну, как работа? - деловито осведомился голос.
- Отлично, почти закончил с ухом, - спокойно ответил мужской с хрипотцой голос.
С ухом?! Я ужаснулся: значит, я точно серьезно пострадал. Это, скорее всего, доктор, который делает мне операцию. Вероятно, немного отошла анестезия, но, к счастью, мне не было больно. Я ощущал только навязчивую щекотку.
Постарайся, миленький! Давай, исправь ещё одно ухо! Оно тоже, видать не в порядке - слышу, как из закрытой банки.
Решив пока не думать, что со мной могло произойти, я направил свое внимание на новых чувствах, которые начали открываться мне.
Я все четче начал различать шаги, тяжелое дыхание, звуки разных инструментов. Вскоре, я понял, что начинаю слышать все лучше. Значит, врач добрался и до второго уха. Щекотка все продолжалась и становилась все навязчивее, а вскоре - стала более неприятной. Но я решил не обращать на это внимания: чем сильнее она была, тем слух мой становился острее.
Вдруг все резко прекратилось, и я обрадовался, что вот-вот отойду от наркоза, очнусь, успокою родственников и друзей. Они же есть у меня?! Иначе просто и быть не может!
Опираясь только на звуки, я ощущал, что меня куда-то переносят, потом услышал резкий скрежет, как будто закрыли дверцу и опять меня поглотила тьма и тишина.
Я был готов зареветь от отчаяния, но вдруг почувствовал тепло. Вот оно! Значит так люди отходят после операции?
Так, что-то не то. Приятное тепло стремительно сменилось жаром. Что со мной? Я в полной темноте и тишине горю заживо! Я умер и меня кремируют? Пожалуйста, вытащите меня! Произошла чудовищная ошибка! Пожалуйста, пусть все это закончится! Какая ужасная смерть...
Как назло, я не терял сознание, я не отключался и был, как прежде парализован. Только бы не сойти с ума от этой боли.
***
Я не знаю, как долго я горел: неделю или одну минуту, но внезапно все закончилось. Раздался тот же резкий скрежет и я понял, что меня вновь куда-то передвигают.
Следующие моменты я помню смутно, все ещё отходя от шока. Кажется, меня касались нежные руки женщины, но потом, эти же руки начали меня нещадно долгое время причесывать. (Неужели у меня такие длинные волосы?) Она это делала в полном молчании, только изредка тяжело вздыхая. Я попытался заговорить с ней, но так же как и в начале потерпел полную неудачу.
После горения мне уже было все равно, что ещё придумают эти изверги. Главное, чтобы это закончилось. Я уже смирился со своей судьбой.
Следующие часы я чувствовал, как меня швыряют, потом услышал шорох одежды. По-моему, меня одевают, значит, точно все заканчивается.
- Осталось последнее, - удовлетворенно сказала женщина. - Глаза.
Что, черт возьми, со мной делают?!
- Ну вот, - отозвался с хрипотцой голос. - Нужно пока клейкой лентой их залепить. Только аккуратно, Мария!
Во мне начала вскипать злость - ещё недавно я был готов смириться со своей судьбой. Но сейчас!.. Когда я выйду из этого состояния (а это точно случится), я найду Вас и убью, чего бы мне это ни стоило!
***
Первое, что я увидел за долгое время - улыбающееся лицо молодой женщины. Не успел я обрадоваться, как...
- Ты только посмотри, какая прелесть! - проворковала она.
- Прелесть, прелесть, - раздраженно ответила другая женщина. - Тут все такие. Ты лучше поторопись, клиенты ждут.
Ничего не понимаю. Где я теперь?
Ко мне выбежала маленькая девочка. Её глаза с неподдельным восхищением смотрели на меня.
- Это то, что мы заказывали? - строго осведомился мужчина, который успел подхватить на бегу малютку.