Если вы не вздрагиваете при каждом повороте и внезапном толчке этих 16 ужасных историй ... если вы можете выключить прикроватную лампу после закрытия тома и погрузиться в глубокий сон без сновидений ... если вы можете пить утренний кофе без думая, что это может быть какой-то особенно горький привкус, или отвернуться от супруга или лучшего друга, не чувствуя забавного зуда между лопаток ... тогда этот милый старый повелитель угроз, Альфред Хичкок, приносит свои извинения и лично гарантирует вам полную оплата в ужасе. Все, что вам нужно сделать, это встретить его на кладбище под луной следующего убийцы ... Альфред Хичкок представляет: ВведениеИстория призраковГде твое жало? Дворецкий, который этого не делалРождественский подарокЧеловек за столомСмерть другого продавцаЧеловек с хобби ... Сказал Джек ПотрошительПистолет с сердцемУубийствоМаленький сорорицидЧеловек, который сбежал с нимСекретный рецептDaddy-OСекретный рецепт MachineHomicide и господа
Благодарим Вас за то, что воспользовались проектом read2read.net - приходите ещё! Ссылка на Автора этой книги Ссылка на эту книгу
Альфред Хичкок представляет:
16 скелетов из моего шкафа
Вступление
Вскоре после завершения съемок моего последнего фильма я помню, как читал об убийстве, которое произошло накануне в городе Чикаго. Я не могу придумать лучшего места для места убийства. Чикаго всегда казался идеальным местом для такого преступления: холодный ветер, дующий с озера Мичиган, длинные черные машины, мчащиеся по основным магистралям, внезапный, смертоносный звук пулеметного огня. Действительно идеальное место. Однако убийство, о котором я говорю, ужасно разочаровало. Надзирательница средних лет, предположительно счастливая в браке довольно долгое время, днем ходила по магазинам и купила шляпу. Цена на этот головной убор составляла 39,98 долларов «на распродаже». Очевидно, хорошая покупка. Она с гордостью принесла его домой и показала супругу, только что вернувшемуся после самого тяжелого и тяжелого рабочего дня в офисе. Шапка ему, к сожалению, не понравилась. Итак, очень спокойно женщина подошла к ящику стола в гостиной, достала из него заряженный пистолет тридцать восьмого калибра и застрелила своего мужа. Как скучно. Один выстрел и пуф . Насколько лучше, если бы она всадила в мужчину пистолет в истерической ярости - но нет, хоть одним выстрелом. * * *
Мне кажется, что, когда наш век был новым, преступление не произошло бы так банально. Я очень сомневаюсь, что пистолет был бы использован, поскольку пистолет определенно не женское оружие, на что очень быстро указывали авторы детективов в течение стольких лет удовлетворения. Возможно, скалка, нож для джунглей, привезенный из страны Амазонки много лет назад первоначальным владельцем, который путешествовал с Теодором Рузвельтом, доза яда в супе, тонкий, но прочный шнур наверху лестницы ... Так было величие прошлых лет, когда убийства совершались с чутьем и воображением. Конечно, все мы помним историю мисс Лиззи Борден, которая взяла топор и нанесла своим родителям сорок ударов. А 31 декабря 1913 года был джентльмен, который зарезал свою жену до смерти, разрезал ее тело и отправил части друзьям и родственникам с наилучшими пожеланиями счастливого Нового года. Прессу очень воодушевили бы хорошие удары или женщина, связанная и оставленная на железнодорожном полотне (конечно, нужно было быть уверенным, что поезда все еще ходят). Я не могу обещать такого волнения в будущем, но я могу обещать вам потрясающе хорошо провести время на следующих страницах. АЛЬФРЕД ХИЧКОК " История привидений" Генри Кейна.
Детективы не обязаны задерживать призраков. Просто на это уходит слишком много времени. Более того, хотя одежда может создавать человека, призрак - это гораздо больше, чем его простыня. Я не верю в призраков. Возможно, я не верю в призраков, потому что я отказываюсь верить в призраков, а мой разум отвергает такую возможность и ищет другое объяснение. В деле Трои такое объяснение для меня включало в себя желание смерти, галлюцинации, комплекс вины, возмездие, самонаказание и двойственность личности, но здесь я снова не в себе: я не психиатр, я частный детектив. . Есть те, кто не согласен с моими выводами, и вы можете быть одним из них. Так и быть, тогда. Все, что я могу сделать, это воспроизвести события так, как они произошли, начиная с того ярко-белого дня в январе, когда мой секретарь проводил мисс Сильвию Трой в мой кабинет. «Мисс Сильвия Трой», - сказала секретарша и удалилась. «Я Питер Чемберс», - сказал я. "Вы не сядете?" Она была маленькой, довольно красивой, очень женственной, лет тридцати. Коротко стриженные волнистые рыжевато-коричневые волосы обрамляли гладкое круглое лицо, на котором были бы прекрасны огромные темно-карие глаза, если бы не изъян в выражении, которое почти невозможно описать словами. Есть только одно слово - привидения! - и это слово, конечно же, может толковаться по-разному. Ее глаза были далеко, ушли, не в нее, а не в ее часть, были далекими и потерянными. Она осталась стоять, а я, все еще сидящий за столом, беспокойно корчился. «Пожалуйста, присядьте», - сказал я настолько сердечным тоном, насколько мог, несмотря на смущение, пытаясь избежать этих необычно сияющих, странно изолированных, испуганных глаз. «Большое спасибо», - сказала она и села в кресло рядом с моим столом. У нее был мягкий приятный голос, почти натренированный голос, как можно назвать натренированный голос профессионального певца: он был округлым, звучным, красивым, очень женственным, мелодичным. На ней было красное шерстяное пальто с маленьким черным меховым воротником и черная лакированная сумочка. Она открыла сумочку, извлекла триста долларов, захлопнула сумку и положила деньги мне на стол. Я смотрел на это, но не трогал. "Недостаточно?" она сказала. "Извините меня пожалуйста?" Я сказал. «То, как ты на это смотришь». "Смотря на что?" Я сказал. «Деньги. Ваш гонорар. Мне очень жаль, но я не могу больше себе позволить». «Я не смотрю на это каким-то особым образом, мисс Трой. Я просто смотрю на это. Триста долларов может быть достаточно или недостаточно - в зависимости от того, чего вы от меня хотите». «Я хочу, чтобы ты заложил призрак». "Какие?" «Пожалуйста, сэр, мистер Чемберс, - сказала она, - я очень серьезно». «Призрак -» «Призрак, который уже убил одного человека и угрожает убить двух других». Я извивалась, ища в карманах сигарету. Я зажег ее и сказал: «Мисс Трой, возложение призраков - не совсем мое дело. Если этот ваш так называемый призрак кого-то убил, значит, вы пришли не в то место. Есть официальные власти, полиция. - «Я не могу пойти в полицию». "Почему нет?" «Потому что, если я расскажу свою историю полиции, я буду изобличать себя и двух своих братьев…» Она остановилась. "В чем?" «Убийство». Наступила пауза. Она безвольно села; и я нервно курил. Тогда я сказал: «Вы собираетесь рассказать мне эту историю?» "Я делаю." «Разве это не будет таким же инкриминирующим…» «Нет, нет, совсем нет», - сказала она. «Я должен сказать вам, потому что что-то должно быть сделано, потому что кто-то - вы, я надеюсь, - должен помочь. Но если вы повторите то, что я говорю вам в полицию, я просто буду отрицать это. Поскольку нет доказательств, и поскольку я бы отрицать то, что вы можете повторить, никто не будет обвинен ». Это доходило до моего отдела. Люди в беде - это мой отдел. Если бы не было упоминания о привидении, это было бы совершенно и привычно в моем отделе. Но в моем отделе было достаточно, чтобы я затушил сигарету в пепельнице, перетащил деньги на свою сторону стола и сказал: «Хорошо, мисс Трой, давайте». «Это началось около года назад. Ноябрь, год назад». «Да», - сказал я. «Нас в семье - или было - четверо». «Четверо в семье», - сказал я. «Три брата и я. Адам был старшим. Адаму Трою было пятьдесят, когда он умер». "И другие?" «Иосифу было тридцать шесть. Саймону тридцать два. Мне двадцать девять». "Вы говорите, что Джозеф был тридцать шесть? »« Мой брат Джозеф убил себя - предположительно покончил с собой - три недели назад ».« Извини, - сказал я. - А теперь, если можно - немного предыстории ».« Пожалуйста, - сказал я ». Адам, намного старше любого из нас, был для всех нас своего рода отцом. Адам был холостяком, богатым и успешным - он всегда умел зарабатывать деньги - в то время как остальные из нас, - она пожала плечами, - когда дело дошло до зарабатывания денег, мы не были сияющим светом. Джозеф был продавцом обуви, Саймон - продавцом наркотиков, а я работаю в ночном клубе, и, должен признаться, довольно плохо в этом смысле ».« Исполнитель в ночном клубе. Интересно ».« Я вообще голосую, понимаете? Раньше я был чревовещателем. Теперь я мимик; имитации и тому подобное. Ничего особенного. Я справляюсь ».« А Адам? »- спросил я.« Что сделал Адам? »« Он был брокером по недвижимости и проницательным инвестором на фондовом рынке. Он был скупым скупцом - наверное, поэтому он так и не женился. Он был для нас как отец, но на самом деле он никогда не помогал нам деньгами, кроме случаев крайней необходимости. Но советов - предостаточно. И критики - предостаточно. Я не могу сказать, что он плохо относился к нам, но на самом деле он не был хорош с нами. Надеюсь, я ясно выражаюсь ».« Да. Очень ясно, мисс Трой. »« Теперь о завещаниях. »« Завещания? »- сказал я.« Последние завещания и завещания. У всех нас есть что-то вроде взаимного завещания. Если кто-то умирает, все, что он оставляет, делится между нами. Я уверен, что вы знаете о взаимных волях ».« Да, конечно ».« Хорошо. В прошлом году Адам действительно добился большого успеха на фондовом рынке, и он предложил нам вместе взять отпуск, зимние каникулы, и чтобы он все это оплатил. Пару недель катания на лыжах, развлечений на свежем воздухе в Вермонте. Две недели в зимней стране чудес, понимаете? Я кивнул. домик на горе Киллингтон в Зеленых горах штата Вермонт ». Она вздрогнула и замолчала. Затем она сказала:« Я не знаю, как это началось. Может быть, все мы думали об этом, может быть, эта вина была как яд для всех нас, но это Иосиф сказал это первым ».« Что сказал, пожалуйста? »« Сказал избавиться от Адама. Адам спал наверху, а мы втроем сидели внизу перед большим ревущим камином, пили, может быть, немного напились, когда Джозеф высказал предложение, и мы были с ним так быстро, как будто все мы это сказали вместе. Я не хочу никого винить. Я говорю, что все трое виноваты вместе. Ни у кого из нас никогда не было денег, настоящих денег, и внезапно до нас дошло, что у нас могут быть именно эти, настоящие деньги, пока мы были еще достаточно молоды, чтобы ими пользоваться ». Она снова вздрогнула и сложила руки. ее лицо. Она говорила через руки. "Отсюда я бы хотел уйти очень быстро. Пожалуйста? »« Хорошо », - сказал я. Ее руки упали ей на колени.« На следующий день, тепло одетые в лыжные костюмы, мы отправились в исследовательское приключение в горы. Высоко, высоко, Адам стоял возле расщелины, оврага, на высоте около двух тысяч футов, с небольшой узкой речкой, бегущей по дну. Иосиф подошел к нему сзади, толкнул, и Адам упал. Это все. Он упал. Весь путь. Послышалось как эхо, а потом - ничего. Когда мы вернулись, мы сообщили об этом. Мы сказали, что он поскользнулся и упал. Полиция подошла для расследования, было расследование, и все ».« Что это было? »« Судебный приговор - смерть в результате несчастного случая ». Я поднялся со стула. Я прошел в офис. Я вошел. перед ней, позади нее и вокруг нее. Она не двигалась. Она сидела, сложив руки на коленях. Я сказал: «Хорошо. Вот и все инкриминирующее дело. Теперь, пожалуйста, какой призрак кого убил? »Она была неподвижна. Только ее губы шевелились.« Призрак Адама убил Иосифа ».« Моя дорогая мисс Трой, - сказал я. - Всего несколько минут назад вы сказали мне, что Джозеф покончил жизнь самоубийством ».« Мне очень жаль, мистер Чемберс, я не сказал вам этого ».« Но вы… »« Я сказал, что якобы покончил с собой. »Неохотно я признал свою ошибку. Но как можно отличить? Я имею в виду - «Могу я сказать это по-своему?» «Пожалуйста». Я вернулся к своему стулу, сел, наблюдал за ней, пока она говорила, но мои глаза не встречались с ее взглядом. Каким-то образом на этом ярко-белом нормальном январским днем, в привычных условиях моего собственного кабинета, я не могла заставить себя полностью взглянуть в глаза этой женщине. «Я живу по адресу: дом тридцать три, Западная, тридцать третья улица», - сказала она. «Сказал я и радостно по-деловому записал, обрадовался, что сделал что-то прозаичное». Это однокомнатная квартира на четвертом этаже. 4 C. «Да, да», - пробормотал я, усердно записывая. «Два месяца назад, пятнадцатого ноября, ровно через год после своей смерти, Адам пришел навестить меня». «Адам пришел в гости, - я». - пробормотал я, пока я делал набросок, - а затем отбросил карандаш. «Минуточку, мисс Трой!» Она мягко сказала: «Да, мистер Чемберс?» «Адам - это тот парень, который мертв, или нет? Адам - это парень, которого якобы убили вы, люди, или нет? »« Да, это он. »« И он приходил к вам в гости? »« Точно ». Я вздохнул.« Где? »« Днем? Пятнадцатого ноября я пошел в супермаркет за покупками. Когда я пришел домой, он был там, тихо сидел в кресле и ждал меня. Я достал свой карандаш и сделал вид, что делал пометки. «Вы уверены, что это был Адам?» «Призрак Адама. Адам мертв ».« Да, естественно, призрак Адама. Как он выглядел? »« Точно так же, как он выглядел в день своей смерти. На нем даже была такая же одежда - ботинки с высокими шнурками, зеленый лыжный костюм, зеленая лыжная шапочка. »« Он говорил с тобой? »« Да ».« Как он звучал? »« Как всегда. У Адама был низкий гудящий голос. В его голосе было грустно, обиженно, но не сердито ».« И что он сказал? »« Он сказал, что вернулся, чтобы нанести нам возмездие; Это были точные слова - возмездие за визит. Он сказал, что сначала убьет Иосифа, потом Симона, а потом меня. Затем он встал, открыл дверь и вышел. «А ты?» «Я позвонил своим братьям, они пришли в мою квартиру, и я рассказал им, что произошло. Конечно, мне не поверили. Они сказали мне, что это было мое воображение, что в последнее время я сильно нервничал. Они предложили мне пойти к врачу. В общем, как-то меня отговорили. Я ничего не сделал с этим - даже когда Джозеф был убит ».« Самоубийство, даже предполагаемое самоубийство… »« Джозеф порезал себе запястья и умер. Но оружия не было. Никакого оружия рядом с телом обнаружено не было; нигде в его квартире не было оружия с кровью ». Я закурил новую сигарету. Пламя спички задрожало. Я быстро задул ее и положил на поднос. Я глубоко вдохнул. Я сказал:« Мисс Трой, вы это сделали. тогда ничего об этом - почему ты что-то с этим делаешь сейчас? »« Потому что Адам снова пришел ко мне в гости вчера вечером. Когда я вернулся с работы, он сидел на том же стуле, одетый точно так же, как и в прошлый раз. Он сказал, что достиг своей цели с Иосифом - и что Симон был следующим. Потом он встал, открыл дверь и вышел ».« А ты? »« Я упал в обморок. Когда я пришел в себя, у меня началась истерика. Это прошло, а затем я накрасилась и пошла прямо к своему брату Саймону. Была поздняя ночь, но мне было все равно. Саймон живет на Западной Четвертой улице, совсем недалеко от того места, где я работаю. Я звонил в его колокольчик, пока он не проснулся, и впустил меня. Я рассказал ему, что случилось, и снова он просто не поверил мне. Он сказал мне, что настаивал на том, чтобы я пошел к врачу, и что он собирается все организовать для этого. Сегодня я решил , что я должен был сделать что - то об этом. Я слышал о тебе - и я здесь. Пожалуйста, мистер Чемберс, вы мне поможете? Пожалуйста. Пожалуйста ».« Я сделаю все, что смогу », - сказал я. Я спросил и записал имена, адреса и номера телефонов, где она работала, где работали ее братья и все такое. Затем я напечатал свой домашний номер телефона на одну из моих визитных карточек и подарил ей. «Вы можете позвонить мне сюда или домой, когда захотите», - сказал я. «Спасибо». Она с благодарностью улыбнулась своей первой улыбкой. Я положил ей триста долларов в ящик стола. из моего стола и сказал: "Хорошо. Пойдем "." Поехали? Где? »« Я хочу посмотреть твою квартиру. Могу ли я?»„Да, конечно“ . Она встала.„Вы очень тщательно, не так ли?“„Вот так я работаю,“сказал я. * * *
Он находился на четвертом этаже шестиэтажного, модернизированного, реконструированного дома. Это была крохотная однокомнатная квартира: небольшая гостиная с одним крохотным шкафом, крохотная ванная и крохотная кухня. Окна на кухне не было, одно окно в ванной и два окна в гостиной - каждое окно с внутренним замком. «Отлично», - сказал я. «А эти болты у вас были?» "Нет. Бывший жилец". «Это хорошие болты, в хорошем рабочем состоянии». Я одобрительно кивнул и продолжил осмотр. «Я вижу, что нет пожарной лестницы». «В этом нет необходимости», - сказала она. «Это были бельмо на глазу, которое было удалено при реконструкции дома, потому что они сделали его огнестойким». Но замок на двери был совершенно неисправен. Простая и древняя, для ее решения не требовалось специалиста, а сама дверь не имела вторичной защиты: засова. «Это никогда не годится», - пробормотал я. "Прошу прощения?" она сказала. «Послушайте, я не знаю, кто был у вас в гостях, призрак или не привидение, но любой может войти сюда с любым старым ключом, а отмычка может заставить этот дверной замок совершить сальто. Это должно пройти». "Идти?" - спросила она. "Идти?" "Где ваша Доска объявлений?" Она принесла его мне, и я проверил нескольких слесарей, позвонил нескольким слесарем и нашел одного, который был свободен, и сказал ему, что я хочу. Он обещал прийти в ближайшие полчаса, и мисс Трой приготовила кофе и бутерброды, мы жевали и болтали, но избегали упоминания о призраках, и она оживлялась и чаще улыбалась, и я обнаружил, что у меня был очень приятный день. . "Почему бы тебе не зайти ко мне в клуб сегодня вечером?" она сказала. «Я сказал вам, где это, когда вы делали все эти записи в своем офисе. Кафе« Белла »на Западной Третьей улице в деревне». "Во сколько вы идете?" «Шоу начинается в девять, и оно вроде как непрерывно. В нем шесть выступлений - никто по-настоящему великий, и они не платят нам много - но мы не слишком много работаем, и у каждого есть своя гримерка, а это что-то особенное. шоу длится с девяти до двух, иногда позже, в зависимости от бизнеса. В промежутках я просто сижу в своей гримерной. Мне не нравится общаться с клиентами, а владельцы не требуют, чтобы мы этого делали. Я действительно хочу вы бы заглянули и поймали мой номер ". «Я мог бы», - сказал я. Пришел слесарь и сделал, как я просил. Он установил прочный современный замок и прочную стальную задвижку. Я заплатил ему из своих карманных денег и отказался получить компенсацию от мисс Трой. «Часть гонорара, - сказал я, - и это может помочь. Возможно, вас больше никогда не побеспокоят». «Я надеюсь на это, я надеюсь на это», - сказала она. «Да благословит вас Бог. Я уже начинаю чувствовать себя лучше. Это как когда вы идете к хорошему врачу, знаете ли, и он вас успокаивает. Просто ваше присутствие и ваше отношение - все эти сумасшедшие вещи кажутся похожими на сон, кошмар, и внезапно наступило утро, и все это было ужасно, но глупо, понимаете? " «Да, знаю, и я рада. Просто продолжай так думать. До свидания и спасибо за прекрасный обед». «О, не говори об этом. Ты придешь ко мне сегодня вечером?» «Я попробую», - сказал я. * * *
Саймон Трой работал в аптеке на 74-й улице и Коламбус-авеню. Он был маленьким, загроможденным и старомодным, и в нем не было фонтана с газировкой. Пахло травами, лекарствами и бактерицидными веществами, на полках была пыль, и от пыли в воздухе хотелось чихать. Саймон Трой, работавший один, был светловолосым тонким человечком с карими глазами, похожими на щенячью, с кожей бежевого цвета и маленькими желтыми зубами. Приветствуя меня, он улыбнулся формально: фармацевт приветствует покупателя. Я сказал ему, кто я такой и почему я здесь, и выражение беспокойства пересохло на его лице, когда его улыбка исчезла. «Пожалуйста, - сказал он, - давайте пойдем в заднюю комнату, где мы сможем поговорить». Задняя часть, отделенная толстым листовым стеклом от передней части, представляла собой узкую площадку, в которой преобладала деревянная стойка с выдвижным ящиком для выписывания рецептов. Там стояла пара шатких стульев без подлокотников с проволочной опорой, и он указал мне на один из них. До того как я сидел, я сказал: «Вы есть Саймон Трой?» Он нетерпеливо сказал: «Да, да, конечно». Я достал сигареты, предложил ему одну, и он схватил ее тонкими костлявыми пальцами в табачных пятнах. Он зажег мою сигарету, закурил свою и затянул ее быстро, неглубоко и шумно. Я говорил, а он слушал. Я рассказал ему все, что рассказывала мне Сильвия Трой, и рассказал ему о гонораре, который она мне заплатила. Когда я закончил, он выкурил сигарету и закурил свою от окурка, подаренного мною. «Мистер Чемберс, - сказал он, - я полагаю, вы должны понимать, как ужасно я беспокоюсь о своей сестре». Я кивнул, но ничего не сказал. «Она больна, мистер Чемберс. Я уверен, что для вас это было очевидно». Я снова кивнул. Я сказал: «Не могли бы вы рассказать мне, что случилось на горе Киллингтон?» "Вы имеете в виду Адама?" "Если вам будет угодно". Он сказал мне. «Нас даже не было рядом с ним. Он подошел, чтобы взглянуть на этот крутой край. Мы были довольно далеко, во многих ярдах от него, мы трое вместе. У него, должно быть, был припадок, головокружение. Мы услышал крик, когда он поскользнулся, упал - а затем он ушел. Полиция Вермонта осмотрела место после того, как мы сообщили об этом. Пошел снег, и они не смогли разглядеть никаких следов на краю. В скалах внизу, до которых они могли добраться, они обнаружили кусочки костей, кусочки плоти и кусочки лыжного костюма, который он носил. Тело, конечно, так и не нашли ». Он зажал между зубами кончик указательного пальца правой руки и громко прикусил ноготь. «Мистер Трой, - сказал я. «Ты хоть представляешь, почему твоя сестра придумала эту диковатую историю?» «Боюсь, есть только одно объяснение. Я считаю, что она находится в агонии от тяжелого нервного срыва». «Но есть ли для этого какие-нибудь основания? Какие-нибудь прошлые истории? Какие-нибудь причины?» "Она упомянула наши ответные завещания вам, не так ли?" «Да», - сказал я. «Что ж, имущество Адама после уплаты налогов было разделено примерно на пятьдесят тысяч долларов для каждого из нас. Мой брат Иосиф, бездетный вдовец, был довольно консервативным человеком, как и я. Мы отложили эти деньги и продолжили в том же порядке. наших обычаев - но не Сильвия. Она бросила работу в ночном клубе, уехала в Европу, и в течение года она целиком растратила свое наследство. Я думаю, это что-то с ней сделало, обеспокоило ее, что через год она стала Она была вынуждена вернуться к работе, чтобы зарабатывать себе на жизнь, и тут же, с самого начала, она начала вести себя необычно. Затем она начала болтать о заговоре, нашем заговоре с целью убийства Адама. теперь это ужасное дело о призраке Адама ". "А как насчет Иосифа?" Я сказал. "Его самоубийство. Вы бы мне сказали?" «Драгоценного мало, что можно сказать. Джозеф был милым, простым и дотошным человеком. Он был довольно ипохондриком, хотя боялся врачей. Около шести месяцев назад у него начались боли в желудке, тошнота, рвота. Он отказался пойти к врачу. но в конце концов я его потащил. Рентген показал образование в его желудке. Врачи считали, что это доброкачественное заболевание, но Джозеф считал иначе. Мы организовали операцию, но до того, как она пришла, он покончил с собой ». «Да, я знаю, он порезал себе запястья», - сказал я. "Но как насчет этого бизнеса без оружия?" Он грустно улыбнулся с желтыми клыками. «Полиция довольна объяснением. Джозеф покончил жизнь самоубийством в своей ванной. Он разрезал себе запястья и истек кровью. Зная Джозефа, я точно знаю, что он сделал, когда он решил это сделать. бритва, найденная поблизости, без лезвия. Он вынул лезвие из бритвы, порезал себе запястья, уронил лезвие в унитаз, спустил воду и истек кровью. В этой ванной было много крови, но никакого настоящего оружия. Джозеф был дотошным, созданием привычки. Он смыл оружие в унитаз. Полиция полностью согласилась с моим мнением по этому поводу. В конце концов, я был его братом, я знал его ». Я встал и сказал: «Спасибо». «Мистер Чемберс, пожалуйста». Он ерзал, нерешительно, явно смущенный. "Да?" Я сказал. «Мистер Чемберс», - выпалил он. «Я считаю, что тебе следует вернуть эту плату моей сестре». "Почему?" «Ей не нужен частный детектив. Ей нужен врач». «Я склонен согласиться». Он улыбнулся, казалось, с облегчением от того, что я все понял и согласился. «Я уже навел справки, - сказал он, - и выбрал врача, нервного специалиста, психиатра, как бы черт их ни называли в наши дни. Под каким-то предлогом я собираюсь заставить ее его." «Достаточно хорошо», - сказал я. «Что касается гонорара, я согласен. Он принадлежит врачу, а не мне». «Вы очень внимательны. Благодарю вас». «Но я не верю, что должен отдавать ей это», - сказал я. «Нет смысла беспокоить ее дальше. Я принесу его вам. У меня его нет с собой, но я доставлю его позже в вашу квартиру». «Пожалуйста, оставьте себе пятьдесят долларов, мистер Чемберс. Вы определенно заслужили это». «Спасибо. Увидимся позже». "Ты знаешь где?" «Мисс Трой дала мне ваш адрес на Четвертой улице». «Это квартира 3 А. И, о!» "Да?" «На самом деле, я здесь ночной человек. Я работаю с двух часов дня и закрываюсь в десять. Потом я иду домой, ем, принимаю душ, расслабляюсь. Так что я не дома до позднего вечера». «Я сам в некотором роде ночной человек», - сказал я. «Предположим, я приду около полуночи. Все в порядке?» «Хорошо, хорошо. Вы были очень любезны, мистер Чемберс». Он пожал мне руку, и я ушел. * * *
В десять часов вечера, имея в кармане двести пятьдесят долларов ее гонорара, я сидел за задним столиком кафе «Белла» и смотрел ее выступление. Кафе «Белла» было тусклым и неприхотливым, обслуживание было плохим, алкоголь плохим, как и поступок Сильвии Трой. Она вышла в черных брюках и черной блузке и делала имитации знаменитостей, мужчин и женщин. Диапазон ее голоса был изумительным - от глубокого мужского баритона до мужского тенора, от мужского альта до женского контральто и меццо-сопрано до высокого волнистого сопрано пожилых женщин, - но ее подражания были низкими, ее материальное убогое, ее трагичность - плачевным. маленькие шутки были поставлены без искры таланта. Я ушел посреди ее выступления. Я поздно поужинал, я ходил в некоторые из клубов Village и выходил из них, я немного выпивал, я наблюдал за несколькими танцующими девушками, а затем в полночь я пошел на 149 West 4th Street, который был адресом Саймона Троя. Лифт самообслуживания поднял меня на третий этаж, и там я нажал кнопку 3 А. Ответа не было. Я снова толкнул. Нет ответа. Я попробовал ручку. Дверь была открыта, и я вошел. Саймон Трой сидел и смотрел прямо перед собой, опираясь локтями о край стола на двоих. На столе перед ним стоял большой пустой бокал для коктейля, за исключением вишенки у его дна. Он смотрел на свободный стул напротив. С той стороны стола, перед свободным стулом, стоял такой же нетронутый, полный до краев стакан для коктейлей. Я быстро пошел к Саймону Трою, осмотрел его, а затем подошел к телефону и позвонил в полицию, чтобы сообщить о его смерти. * * *
Ответственным за это был мой друг детектив-лейтенант Луис Паркер из отдела по расследованию убийств. Его специалисты быстро установили причину смерти - отравление цианидом. Вишня в осушенном коктейльном бокале тщательно пропиталась им. Отпечатки пальцев Саймона Троя были на ножке стакана. В другом стакане не было яда. На его ножке не было никаких отпечатков пальцев. При осмотре в квартире не было обнаружено флакона или другой емкости с ядом. После того, как тело и улики были удалены, и лейтенант Паркер и я остались одни, он сказал: «Ну, что происходит? Что за история? Что ты здесь делаешь?» "Вы верите в призраков, лейтенант?" Он загадочно сказал: «Иногда. Почему? Ты собираешься рассказать мне историю о привидениях?» «Я мог бы», - сказал я. Я рассказал ему всю историю и рассказал, что делаю в квартире Саймона Троя. «Вау», - сказал он. «Пойдем поговорим с маленькой леди». * * *
Она была в своей гримерке. Она утверждала, что всю ночь провела в гримерке или на полу на концертах. Ее гардеробная выходила в коридор, который вел к черному выходу прямо на улицу. Паркер опросил всех сотрудников на месте. Никто не мог опровергнуть того, что сказала Сильвия Трой. Затем Паркер отвел ее в здание вокзала, и я сопровождал их. Там он расспрашивал и расспрашивал ее в течение нескольких часов, но она решительно утверждала, что не выходила из гримерки, кроме как выйти на пол и сыграть свою роль. Полицейские приходили и уходили, и допрос часто прерывался переговорами шепотом. Наконец Паркер вскинул руки. «Убирайся», - сказал он ей. «Иди домой. И тебе лучше остаться там, чтобы мы знали, где мы можем с тобой связаться». «Да, сэр», - кротко ответила она и вышла. Мы молчали. Паркер закурил сигару, а я закурил. В конце концов я сказал: «Ну, что ты думаешь?» «Я думаю, что эта маленькая цыпочка затягивает аферы, чтобы положить конец всем аферистам, и нам не на чем ее удерживать». "Как так, мой друг?" Я сказал. "Вы знаете об этих взаимных волях, не так ли?" "Да." «Первый - Джозеф - все еще находится в наследстве. Теперь второй переходит в наследство. После смерти этих двух братьев эта маленькая дама может получить более ста тысяч долларов». "Так?" «Итак, у нас есть Джозеф, внесенный в список самоубийц, но, поскольку никакого оружия не было найдено, это могло быть убийство. Теперь этот Саймон тоже мог быть самоубийцей, не так ли? - за исключением того, что не было флакона и контейнера». Он махнул рукой. "Унесенные призраками." "Призрак?" - мягко сказал я. «Дама», - сказал он. "Она убила их двоих и сочинила эту историю о привидениях самой безумной дымовой завесой на свете. И у нас нет ни на йоту доказательств против нее. Но мы будем продолжать, детка, в этом я могу вас заверить. . " Затем он устало улыбнулся. «Иди домой, мальчик. Ты выглядишь усталым». "А ты?" Я сказал. «Не я. Я остаюсь здесь и работаю». * * *
Я пришел домой в четыре часа, и когда я открыл дверь, мой телефон зазвонил. Я подбежал к нему и снял трубку. Это была Сильвия Трой. "Мистер Чемберс!" она сказала. "Пожалуйста! Мистер Чемберс!" Ужас в ее голосе пронзил мою кожу иголками. "Что это?" Я сказал. "Что случилось?" "Он позвонил мне." "Кто?" "Адам!" "Когда?" «Только что, только сейчас. Он сказал, что идет… за мной». Голос затих. "Мисс Трой!" Я звонил. "Мисс Трой!" "Да?" Голос был слабым. "Вы меня слышите?" "Да." «Я хочу, чтобы вы закрыли все окна и заперли их на засов». «Я уже сделала это», - сказала она этой своеобразной детской песней. «И запри дверь, и запри ее». «Я тоже это сделал». «Теперь не открывайте дверь никому, кроме меня. Я позвоню и поговорю с вами через закрытую дверь, чтобы вы знали, кто это. Вы узнаете мой голос?» «Да, мистер Чемберс. Да, буду». «Хорошо. А теперь оставайся на месте. Я сейчас буду там». Я повесил трубку, позвонил Паркеру и сказал ему. «Вот оно, - сказал я, - что бы это ни было. Приведите побольше людей и много артиллерии. Мы рассчитываем избавиться от убийцы. Я встречусь с вами внизу. Вы знаете адрес?» "Конечно." Я повесил трубку и побежал. * * *
Помимо Паркера, там было три детектива и трое полицейских в форме, один из которых нес карабин. Когда мы вошли в коридор, детективы и двое оставшихся полицейских вынули пистолеты из кобур. У двери в 4С Паркер кивнул мне, и я позвонил. Ответил глубокий гудящий мужской голос. "Да? Кто это?" «Питер Чемберс. Я хочу поговорить с мисс Трой». «Ее здесь нет», - прогремел голос. «Это ложь. Я знаю, что она там». «Она не хочет с тобой разговаривать». "Кто ты?" «Не твое дело», - прогремел голос. "Уходите." «Извините. Я не пойду, мистер». В глубоком голосе прозвучало раздражение. «Слушай, у меня в руке пистолет. Если ты не уйдешь, я выстрелю прямо в дверь». Паркер отвел меня в сторону и крикнул через дверь: «Открывайте! Полиция!» «Меня не волнует, кто ты такой, - прогремел голос. «Предупреждаю вас в последний раз. Либо вы уходите, либо я стреляю». «И я предупреждаю вас, - крикнул Паркер. «Либо ты откроешь дверь, либо мы выстрелим. Я считаю до трех. Если ты не откроешься, мы пробьемся внутрь. Один!» Нет ответа. "Два!" Глубокий гулкий насмешливый смех. "Три!" Без звука. Паркер сделал знак полицейским, несущим карабин, и поднялся. Паркер поднял правую руку, указательный палец указал вверх. "Открывай! Последний звонок!" Без звука. Паркер указал пальцем на полицейского и кивнул. Дверь выстрелила потоком пуль. Раздался пронзительный крик, глухой удар и тишина. Паркер сделал знак двум детективам, крепким мужчинам. Они знали, что делать. Они бросались к двери, плечом к плечу, в унисон, снова и снова. Дверь скрипнула, скрипнула, поддалась, а затем вырвалась из замков. Сильвия Трой лежала на полу мертвой от пуль из карабина. В квартире больше никого не было. Дверь была заперта на замок. Окна были закрыты и заперты изнутри. Осмотр был быстрым, квалифицированным и недвусмысленным, но, кроме трупа Сильвии Трой - а теперь и нас самих - в квартире никого не было. Детектив-лейтенант Луис Паркер подошел ко мне, его глаза были воинственными, но озадаченными, его лицо сердито блестело под пеленой пота. Его люди, высокие, с толстыми руками, мускулистыми, мощными, собрались, как молчаливые дети, в группу вокруг него. "Что за черт?" - сказал детектив-лейтенант, и слова прозвучали странным хриплым шепотом. "Что ты думаешь, Пит?" Мне пришлось сглотнуть, прежде чем я смог заговорить, но я цеплялся за свою предпосылку. «Я не верю в призраков», - сказал я. Возможно, я не верю в призраков, потому что я отказываюсь верить в призраков, а мой разум отвергает такую возможность и ищет другое объяснение. В случае с Троей такое объяснение для меня включало желание смерти, галлюцинации, комплекс вины, возмездие, самонаказание и двойственную личность. Есть и те, кто не согласен с моими выводами. Вы можете быть одним из них. Где твое жало? ДЖЕЙМС ХОЛДИНГ
Фобия стала общепринятым термином в наши дни салонной психиатрии. Тем не менее, можно ли считать его иррациональным страхом причиной смерти? Например, в свидетельстве о смерти приемлемо ли для коронера "апифобия"? * * *
Сказать, что я был ошеломлен, когда узнал о Дорис и этом холостяцком писателе через холл, мягко говоря. Мы с Дорис были женаты четыре с половиной года, и я все еще не мог поверить в свою удачу. Она была среднего роста, с ярким румянцем и блестящими как смоль волосами, и прекрасным мягким ртом, который легко и часто улыбался. Ее глаза были голубыми, как электрик, и с ее черными волосами они действительно выглядели потрясающе. А ее фигура была для счастливых мечтаний… мечтаний других парней. У меня была сама девушка. Моя жена Дорис. Как вы понимаете, я был очень расстроен, когда узнал о ней и Уилкинсе. Если вы действительно любите свою жену, как я, и доверяете ей, как и я, и она едва ли не заживо красотой лица и фигуры, и вы уверены, что она думает, что солнце встает и садится над вами, это Определенный удар по зубам, когда вы внезапно обнаруживаете, что, пока вы уезжаете из города, осматривая свою торговую территорию две недели в месяц, ваша жена играет в дом с писателем детективов, чья квартира находится через коридор от вашей. Особенно, когда он такой же ничтожественный парень, как Уилкинс - высокий, худой, без видимых средств поддержки, кроме разбитой пишущей машинки, и даже начинает терять волосы, ради бога! Я не Адонис, понимаешь, но в худший день, который я когда-либо жил, я был лучше, чем был Уилкинс. Поверьте мне. Вот почему я был так обожжен, когда узнал, что Дорис коротала время во время моего отсутствия с этим клоуном Уилкинса. Я, конечно, извинился перед Дорис. Я все еще любил ее, несмотря на ее походы в другой конец зала, где трава выглядела более зеленой. Я сказал себе, что такая красивая девушка, как Дорис, полна жизни и безумно любит веселье, естественно, становится мишенью для всех хищных самцов в радиусе шести миль. И она, по понятным причинам, одинока, пока меня нет. Бедная Дорис. Я мог бы сделать ей скидку. Но не из-за этого отказа - проскочить Казановой через зал. Нет, сэр. Его я собирался исправить, и исправить правильно. «Но не по горячим следам, Джим, - предупредил я себя. Подождите, пока вы не успокоитесь. Подождите, пока вы не успеете нанести ему сливки, и у вас не будет никаких шансов получить эту работу. В противном случае, что это вам даст? Ничего, кроме завышенной платы за электроэнергию со стороны государства. Я был бы мертв, и Уилкинс был бы мертв, и Дорис осталась бы в одиночестве. Так что я не сказал Дорис, что знаю кое-что о ней и Уилкинсе. Я вела себя как обычно, и она, маленькая умная актриса. И когда я наткнулся на Уилкинса у почтовых ящиков в вестибюле многоквартирного дома, или в лифте, или выбрасывал мусор в коммунальную мусоросжигательную печь в конце коридора третьего этажа, я кивнул и по-соседски улыбнулся, и он, несомненно, подумал, что я очень приятный парень, а также слепой дурак. Меня это устраивало; Я просто держал свой совет и наблюдал за Уилкинсом при каждой возможности. Я был уверен, что если у меня хватит терпения и умен, я найду правильный способ починить его повозку и все равно буду казаться невиновным в ремонте чего-либо, как средний механик в гараже. Так продолжалось несколько месяцев. И действительно, в начале августа, когда на улице стояла настоящая адская погода, и я возвращался домой с общественного поля для гольфа в одну субботу после утреннего раунда, я нашел ручку, которую искал. Я остановился, чтобы припарковаться перед нашим многоквартирным домом, и когда моя машина врезалась в бордюр так, как я хотела, я посмотрела через лобовое стекло и увидела Уилкинса, вылезавшего из своего подержанного драндулера на три машины впереди меня. с большим бумажным пакетом продуктов в руках. Он толкнул дверь машины локтем и направился к подъезду квартиры, неся сумку. Подойдя к клумбе из циннии и львиного зева, окаймлявшей проезжую часть слева от него, он внезапно отпрянул, как испуганная лошадь, и остановился как вкопанный. После минутного колебания он начал делать широкий круг справа от клумбы с цветами, чтобы добраться до входа в квартиру, крепко сжимая продукты и глядя испуганным взглядом на цветы. И как раз тогда пчела, которая бродила вокруг клумбы, оставила его работу и бросилась к Уилкинсу, чтобы исследовать его. Я видел, как крылья пчелы мигали на солнце. И тогда Уилкинс действительно перевернулся. Полагаю, он все время наблюдал за этой пчелой. И когда он увидел, что он приближается, чтобы поздороваться с ним, когда он проходил, он развалился по швам в одно потрясающее мгновение. Можно было подумать, что все чудовища в творении гнались за ним, а не за безобидной пчелкой. Он что-то задушенным голосом закричал, уронил бумажный мешок с продуктами на бетонную дорогу с огромным всплеском разбившихся молочных бутылок и бросился наутек, как истеричная женщина, напуганная бешеной собакой. На бегу он отчаянно обнял его, бросая рывок; он закатил глаза через плечо на пчелу, чтобы оценить ее полет; он побежал по подъездной дорожке в гальванической путанице рук и длинных ног и не останавливался, пока не вылетел в подъезд квартиры и не захлопнул за собой дверь. Я сел в машину и все смотрел. Что за придурок, была моя первая мысль, за колоссальный, чисто американский придурок, на который может упасть моя жена - взрослый мужчина, который боится пчел! А потом пришла моя вторая мысль и ударила меня, и я знал, что это было то, это было то, что мне нужно было знать об Уилкинсе. Ни один здравомыслящий взрослый не боится пчел так, как казалось Уилкинсу - не без веских и достаточных причин. Этого просто не было. Я уже упоминал, что я коммивояжер. Но я сказал вам, что продаю? Думаю, нет. Фармацевтика. Я путешествую по одной из крупных фармацевтических компаний на Среднем Западе. И хотя я не МДА, я знал достаточно медицинского джаза в допинг из Wilkins , чтобы он сделал фигуру. И сразу же у меня появилось приятное теплое чувство удовлетворения. На следующий день я уезжал на свои очередные августовские прогулки по территории. Как обычно, меня не было на две недели. Я заглянул в чудесные сапфировые глаза Дорис, когда поцеловал ее на прощание, и прижал ее к себе с большей нежностью, чем обычно, когда оставил ее. Следующие десять дней я строго занимался бизнесом, хотя это было нелегко. Я все время вспоминал, что, пока меня не было, моя мышка, вероятно, играла как сумасшедшая с той кошкой через холл. Но это последний раз, Джим, сказал я себе. Утешительно. На десятый день я свернул со своего обычного маршрута и проехал пятьдесят миль в сторону маленького городка в северной части штата. Я зашел в сонный магазин, где наполовину спортивные товары, наполовину строительный, и купил пыльную сачок для бабочек у продавца, который был либо на наркотиках, либо умственно отсталым, я не мог сказать, какой именно. Хотя я был почти уверен в одном: он никогда не вспомнит ни меня, ни то, что я у него покупала. Я взял сеть и поехал за город по проселочной дороге несколько миль, пока не заметил цветущую лозу жимолости на каменной стене, окаймлявшей дорогу в одном месте. Я приподнялся на плече, надел старые рабочие перчатки, которые хранил в бардачке машины, вылез из машины и поднял капот, как будто у меня проблемы с двигателем. Я подождал, пока на дороге не перестанет быть другая машина. Затем, с сеткой для бабочек в руках, я перепрыгнул через небольшую канаву между насыпью дороги и стеной. Я сделал один проход с сеткой над лозой жимолости. Это все, что мне было нужно. Одна совок принесла мне шесть живых пчел. Я осторожно вытряхнул их из сети в старую коробку конфет весом в один фунт, которую стащил со свалки в другом городе, бросил на них пригоршню листьев и цветков жимолости и хлопнул по крышке. Я прорезал в коробке несколько прорезей для воздуха, свободно завернул ее в кусок пористой коричневой оберточной бумаги, связал веревкой и адресовал пакет Уилкинсу. Я не указывал на нем обратный адрес. Вся операция не заняла десяти минут. Я наклеил из бумажника на световую посылку достаточно марок, чтобы нести ее первоклассной почтой, и на обратном пути через деревню я бросил ее в почтовый ящик у обочины возле деревенского почтового отделения. Мне даже не пришлось выходить из машины. Я просто протянул руку, бросил пакет в желоб и снова покатился, не дожидаясь остановки. Это была среда. Был день пятницы, когда я вернулся домой из поездки. Я припарковал Galaxie и вылез из машины, растягивая изгибы мускулов после долгой поездки. Я направился к подъезду жилого дома и только потом заметил, что происходит что-то необычное. На подъездной дорожке стояла полицейская скорая помощь, мотор работал, а задние двери были открыты. Полицейский угрюмо пнул заднее колесо. Очевидно, он был водителем, ожидающим, пока его приятели привезут ему пассажира. Я кивнул ему, вошел в квартиру и нажал кнопку автоматического лифта. Минуту ничего не происходило, но когда лифт наконец опустился в вестибюль, дверь распахнулась, и вышла пара полицейских с носилками. Кто-то лежал на носилках, но я не мог разглядеть кого, потому что он был полностью укрыт простыней, даже его лицо. Из лифта вслед за носилками вышел суетливый парень с черной сумкой, я полагал, доктор. Я отступил, пока они протягивали носилки через дверь к машине скорой помощи. Затем я поднялся на лифте на свой этаж. Дорис ждала меня у дверей нашей квартиры. Ее глаза были большими; она выглядела напуганной. Но она казалась мне такой чудесной, что я ни на секунду не думал ни о чем, кроме нее. «Привет, детка», - сказал я, обнимая ее еще до того, как мы закрыли дверь. «Привет, путешественник», - сказала она, целуя меня. Иногда она называла меня путешественником из-за моей работы. «Я рада, что ты дома, дорогая». "Я тоже." Это было преуменьшение недели. Я принюхался. "Ребрышки?" Она кивнула, думая о другом. «Хорошо», - сказал я и швырнул шляпу на полку шкафа. Она держала меня за талию, пока мы вместе шли на кухню. Это был наш распорядок. Когда я вернулся домой из поездки, первым делом я приготовил для нас мартини. Я сказал: «Когда я спускался вниз, они кое-кого вынесли отсюда на носилках. Кто болен?» Она принесла мне джин с вермутом. «Не больно», - сказала она потрясенным голосом. «Мертв, Джим. Это был мистер Уилкинс, парень, который живет - жил - напротив нас». "Нет!" Я сказал. "Что с ним произошло?" «Они не знают наверняка». Дорис передала мне поднос с кубиками льда. Ее рука дрожала. «Он только что умер». «Какой паршивый перерыв. И еще хороший, тихий сосед». Я начал отмерять джин в кувшин. Я поднял глаза и поймал на себе ее взгляд, и она казалась почти готовой к слезам. "Почему, детка!" - сказал я, оборачиваясь, чтобы обнять ее. «Ты расстроен. Ты не можешь допустить, чтобы смерть соседа так коснулась тебя. Иногда такое случается, вот и все». «Н-но это я скучала по нему», - запинаясь, объяснила она. Она дрожала в моих руках. «Мне просто пришло в голову сегодня днем после обеда, что я не видела мистера Уилкинса в холле или в лифте последние день или два», - она взглянула на меня, чтобы увидеть, как я воспринял это объяснение, - и когда я вышел на лестничную площадку, мимо двери его квартиры, я тоже не услышал стука его пишущей машинки. Вы же знаете, как пишущая машинка всегда работала. Вы могли слышать это через дверь ». «Конечно», - сказал я. «Я прошла через холл и позвонила ему. Несколько t раз. Когда он не ответил, я сначала подумала, что его нет. Но потом я вспомнила, что он почти никогда никуда не ходил, особенно летом», - она не пошла. Я не могу объяснить, почему она была так уверена в таком странном факте - "поэтому я позвонил управляющему зданием и спросил, уехал ли мистер Уилкинс. Он сказал, что не знает об этом. он не думал, что ему лучше расследовать ». «Понятно. И Супер вошел и нашел его». «Да. Он использовал свой пароль. Я вошел с ним. И мы нашли бедного мистера Уилкинса, лежащим на диване в гостиной и совершенно не дышащим!» «Просто так, а? Мальчик, так и надо. Во сне». «Но он не лежал прямо и ровно, Джим. Не то, чтобы спать. Скорее, он упал на диван, когда умирал. Его глаза были широко открыты и почему-то выглядели испуганными». Она крепко обняла меня. "Это было ужасно!" «Конечно, детка. Жаль, что ты не видела его таким. Мужчина знает, что умирает, в его глазах появляется этот испуганный взгляд. Я видел это на службе. Это естественно». «Суперинтендант вызвал полицейское отделение неотложной помощи. Пришел полицейский врач и только что увезли мистера Уилкинса». «Что сказал доктор? Полагаю, сердечный приступ». «Он не знал», - сказала Дорис. «Он не мог сказать наверняка без одного из этих - ну, знаете - экзаменов после твоей смерти». «Вскрытие», - сказал я. Она несчастно кивнула. Мое сердце колотилось от волнения. Я боялся, что она это заметит. «Я собираюсь осмотреть квартиру Уилкинса, Дорис. Думаю, я больной. Я хочу увидеть, где вы его нашли, бедняга. Хочешь приехать?» "Я, конечно, не знаю!" - сказала Дорис. "Я получил все, что хотел сегодня от этого ужасного места!" «Разлейте напитки», - сказал я. «Я вернусь через минуту». Я прошел через холл к двери Уилкинса. Я намеревался повозиться с замком, используя ключ от собственной квартиры. Но я был приятно удивлен, обнаружив, что дверь открыта. Я посмотрел на диван, на котором нашли тело Уилкинса. Но мои глаза не задерживались ни на секунду. Они прошли прямо к дальнему столу, где моя коробка конфет лежала посреди выброшенных оберток, ее крышка упала со стола на пол. Я ухмыльнулся, ярко представляя, что произошло, когда те заключенные пчелы, невинно выпущенные Уилкинсом, когда он открыл свою почту, вылетели из ящика. Это не могло занять много времени после того, как он запаниковал и начал стрелять и бить их, как он почти наверняка делал, потому что, когда у вас аллергия на пчелиный яд, как у Уилкинса, одна хорошая доза нескольких пчелиных укусов нарушит ваше кровообращение. систему и остановите дыхание так быстро, что вы не поверите. Я нашел их на кухне. У Уилкинса на кухонном подоконнике в горшках цвели африканские фиалки, а пчелы сонно жужжали у ширмы над открытым окном за фиалками, желая снова выйти на теплый августовский воздух. «Никто никогда не догадается об этом», - сказал я себе. Я позволил себе мудрую улыбку, когда открыл экран за фиалками и наблюдал, как маленькие желтые убийцы с радостью устремились к свободе. Я вернулся к Дорис и своему мартини. Я посадил ее себе на колени, пока мы пили. Я подумала, как хорошо было бы снова иметь ее целиком. Какая кукла! Я посмотрел на нее с нежностью. Так что, возможно, она была склонна встречаться с другими мужчинами, когда меня не было. Только от скуки. Просто чтобы разбавить ее одиночество. Ничего больше. Внезапно мне пришло в голову, что есть один хороший способ положить этому конец: бросить эту грязную рутину продаж, из-за которой я половину времени был в пути. Я поставил свой пустой бокал для мартини, повернул ее лицо ко мне и поцеловал. Я поцеловал ее хорошо. Я сказал: «Детка, я решил бросить работу». "Ты что?" Она была потрясена. «Да. Я хочу больше быть дома, Дорис. С тобой. Мне так одиноко в дороге». «Мне тоже одиноко, Джим», - с сожалением прошептала она мне в плечо. «Конечно, милый. И знаешь что? Я придумал работу, которая позволила бы мне оставаться здесь с тобой все время». Она подняла голову. "Какие?" «Пишу детективы. Как бедный старый Уилкинс через холл. Думаю, я хотел бы попробовать свои силы в этом». Я снова поцеловал ее. «У меня есть идея, что я могу неплохо разбираться в убийствах». Ее руки крепче обняли меня. «Дорогой, я бы хотела, чтобы ты был со мной дома, - сказала она, - но ты никогда в жизни не писал рассказов!» «Тебе нужно когда-нибудь начать», - сказал я. Итак, это первое. Тебе понравилось? Дворецкий, который этого не делал , Крейг Райс
Быть дворецким - это больше, чем просто стоять прямо. Также нужно уметь смотреть через нос, держа уши открытыми, а рот закрытым. Понятно, что дворецкие - это исчезающая раса. * * *
«Пожалуйста, Мэлоун», - страстно сказала красивая брюнетка. "Ты должен мне помочь!" Джон Дж. Мэлоун неточно щелкнул сигарой в сторону пепельницы на столе и закрыл глаза. Когда он снова их открыл, женщина все еще сидела за столом. Он вздохнул. "Что вы хотите, чтобы я вам помогал?" он сказал. Он подумал, что выбор слов был немного неудачным, но на самом деле это не имело значения. Он знал, что ему придется взять эту работу, какой бы она ни была. При условии, что это не было чем-то определенно незаконным. И он не был уверен, что это его остановит, подумал он. Сальдо в банке было на самом низком уровне за последние годы. Мысленно Мэлоун составил список людей, которым он был должен деньги: телефонная компания, электрическая компания, Мэгги, ангел Джо, Кен, судья Турэлчак (неудачная игра в покер)… Это казалось бесконечным. «Это мой муж», - сказала женщина. «Полиция думает, что я убил его». Малоун снова вздохнул. "Почему?" он сказал. "Если на то пошло, кто ваш муж? И кто вы?" Он подумал добавить: «А почему из всех людей ты выбрал меня?» но отказался от этого. Он напомнил себе, что ему нужны деньги. И женщина была красивой. Малоун почувствовал возрождение галантности в груди. Он стряхнул сигарный пепел со своего жилета и тихо ждал. "О," сказала женщина. Повисла небольшая тишина. «Я Марджори Дор», - сказала она. Малоун моргнул и ничего не сказал. Женщина написала свою фамилию. «Мой муж Джеймс Дор. Я имею в виду… он был Джеймсом Дором. До того, как он…» Ее губы сжались. Затем она опустила голову на стол Мэлоуна и начала рыдать. «Пожалуйста, - сказал Малоун, безуспешно похлопывая по голове. «Пожалуйста. Стоп. Я ...» Через несколько секунд она подняла глаза, промокнула глаза платком и пробормотала: «Извини. Но это было так внезапно ... Джеймс был ... мертв, а потом была полиция. , и я ... - А, - сказал Малоун. «Расскажи мне о полиции». Миссис Дор снова промокнула глаза. "Ты поможешь мне?" спросила она. «Я попробую», - сказал Малоун. "Ты убил своего мужа?" Миссис Дор смотрела. "Конечно, нет", - сказала она. «Я сказал тебе…» «Я просто хотел убедиться», - защищаясь, сказал Малоун. «Но полиция так думает». Она кивнула. "Верно", - сказала она. «Видите ли, Джеймс плохо себя чувствовал, поэтому он остался дома. Я ходил в кино. А когда я вернулся, он ... он лежал там, прямо в гостиной, с ножом в спине, и Я… я собирался позвонить в полицию ». "Но вы этого не сделали?" - мягко спросил Малоун. «Нет», - сказала она. «Они вошли - всего через несколько секунд после того, как я вернулся домой. И они обвинили меня в убийстве Джеймса. За его - деньги». "Деньги?" - с надеждой сказал Малоун. «Верно, - сказала миссис Дор. «Когда умер старый Джеральд Дин, он оставил Джеймсу пять тысяч долларов. И полиция подумала, что я убил Джеймса за это». «Очень глупо с их стороны», - пробормотал Малоун. "Ваш муж был родственником Джеральда Дина?" Вспомнил авиационного магната. Пять тысяч долларов казались небольшой суммой, которую можно было оставить родственнику, пусть даже дальнему, если ваше имение было размером с поместье Дина, но люди творили забавные вещи. «О нет, - сказала миссис Дор. «Они вообще не были родственниками». «А, - сказал Малоун. «Просто хорошие друзья». Миссис Дор покачала головой. «Не совсем так», - сказала она. «Понимаете - может быть, мне следовало объяснить раньше. Мой муж - был - дворецким. Он работал на старого мистера Дина, а затем он работал на своего сына Рональда. Он работал на Рональда, пока он - пока не умер». «Дворецкий», - сказал Малоун. "Верно", - сказала она. «Малоун, ты ведь поможешь мне? Ты же не думаешь, что я убила своего мужа? Пожалуйста, скажи, что поможешь мне!» Малоун вздохнул. «Я помогу тебе», - послушно сказал он. «И я не думаю, что вы убили своего мужа. На самом деле я уверен, что вы этого не сделали», - добавил он с приливом уверенности. "Вы имеете в виду - вы можете доказать, что я не убивал Джеймса?" - сказала миссис Дор. "Тогда кто это сделал?" Малоун мягко закашлялся и затянулся сигарой. «Прежде чем мы ответим на этот вопрос, - сказал он, как он надеялся, уверенным тоном, - нам нужно иметь еще несколько фактов». * * *
Через час, вооруженный фактами о Джеймсе Доре, Джеральде Дине, его выжившей жене Филлис, а также его сыне и невестке, Рональде и Венди, Мэлоун отправился в бар Джо Ангела. Он сказал себе, что это будет хорошее место, чтобы собраться с мыслями и принять решение о своем первом шаге. Но атмосфера была не такой дружелюбной, как он помнил ее в другие дни. Джо размышлял о счетах Мэлоуна в баре, и он сделал это довольно очевидным. Малоун по старинке выпил несколько напитков, но на самом деле это его не волновало. И, не считая решения, что его первым местом расследования будет дом Дина, он не подумал, о чем стоит упоминать. Он сказал себе, что Дины были его главными подозреваемыми почти полностью потому, что они были его единственными подозреваемыми. Джеймс Дор, казалось, был земным святым, подумал Малоун; по словам его плачущей вдовы, врагов у него не было. Он понравился даже его друзьям. А это значительно сузило поле подозрений. Малоун знал, что у миссис Дор был мотив для убийства. И ее рассказ о фильмах был довольно расплывчатым, и шестилетний ребенок мог бы снять дырки. Не только это, сказал он себе, но и ее мотив был единственным мотивом. Тем не менее он поверил ее истории. Она была красивой и слезливой и говорила искренне. Кроме того, подумал Малоун, она была его клиенткой. Это означало найти кого-то еще, у кого был мотив. А кто еще там был? Что ж, подумал Мэлоун, дворецкий может узнать все, что касается семьи, в которой он работает. Об этом стоит подумать. Это указывало на первый палец подозрения прямо на мертвого человека, Джеральда Дина, но всегда были его вдова и остальные члены его семьи. Возможно, там был еще один дворецкий. Малоун осушил стакан и встал. Дружелюбно помахав Джо, волна, которая должна была придать большую уверенность в оплате счета за бар Мэлоуна, маленький адвокат подошел к двери, толкнул ее и начал искать такси. * * *
Поместье Дин представляло собой большой дом, расположенный посреди большой территории. Малоун подъехал по извилистой дороге к входной двери мраморного дворца, вылез из машины, наклонил таксиста и поднялся по ступеням. Дверь была из массивного красного дерева. Малоун взял молоток и использовал его. Дверь распахнулась. Высокий рыжий мужчина ухмыльнулся ему. "Теперь кто ты?" он сказал. «Вы не можете быть новым дворецким. Вы не похожи на дворецкого. Вы выглядите как… как…» Он задумчиво позировал в дверном проеме на несколько мгновений. «Как бутлегер, - сказал он наконец. . «Старомодный бутлегер, который немного не в погоде». Он отступил в сторону и крикнул в проход слева от двери: «Разве я не права, Венди?» В ответ послышался женский голос: «Конечно, ты прав. Если ты так говоришь, ты прав. Как далеко я смогу зайти, если буду спорить с тобой? Ты всегда прав». Малоун вздохнул. «Простите, - сказал он. «Ах, - сказал рыжеволосый. «Он выглядел едва ли достаточно взрослым, чтобы помнить Сухой закон», - подумал Малоун. «Боюсь, ты устарел», - сказал рыжеволосый. «Мы уже много лет не принимаем ванну в этом доме». Малоун сказал: «Но…» «Я знаю», - сказал рыжеволосый мужчина. «Я знаю. Это только что с корабля. Даже в этом случае, я боюсь…» «Я юрист», - сказал Мэлоун, чувствуя отчаяние. «Я здесь по поводу смерти Джеймса Дора». «Ну, - сказал рыжеволосый, - конечно, если ты ... Что?» «Джеймс Дор», - сказал Мэлоун. Повисла небольшая тишина. Наконец рыжеволосый сказал: «Конечно». Его голос стал трезвым и, как подумал Малоун, лет на восемь старше. Теперь ему было около сорока пяти. «Извини за мою маленькую шутку. Не могу удержаться от удовольствия; в этом моя проблема. Ты сказал, что был юристом?» «Верно, - сказал Мэлоун. «Джон Дж. Мэлоун». Он начал ловить карту. «Не бери в голову все это, - сказал рыжеволосый мужчина. «Просто формальность - входите вместо этого. Я познакомлю вас, и вы сможете заняться своим делом. Все, что мы можем, конечно. Джеймс проработал здесь более сорока лет, хотя вы, конечно, знаете, что…» «Да, "Сказал Мэлоун. Он вошел внутрь, и за ним захлопнулась большая дверь. Рыжий сделал движение, и Мэлоун последовал за ним через входную арку слева в большую, хорошо освещенную комнату. В комнате было три человека. Малоун заметил, что одна из них была служанкой в полном облачении. Двое других были пожилой женщиной в кресле с прямой спинкой и более молодым издателем. Миссис Дин, подумал Малоун, и миссис Дин. Рыжеволосым мужчиной по исключению оказался Рональд. «Веселый Рональд», - с горечью поправил он себя. Рональд сказал: «Мама - Венди - это мистер Мэлоун. Он пришел сюда, чтобы задать нам несколько вопросов о смерти Джеймса Дора». Младшая миссис Дин моргнула и сказала: «Задайте нам несколько вопросов? Что мы об этом знаем, Рональд?» Рональд пожал плечами. Его мать слегка пошевелилась, наклонилась вперед и взглядом прижала Малоуна. «Молодой человек», - сказала она голосом, который казался даже старше, чем она выглядела, - «ты хочешь допросить меня? » Малоун подумал, что не было ничего, чего он предпочел бы избежать. Но он кивнул очень медленно. «Верно, - сказал он. «Очень хорошо», - сказала старуха. Она огляделась на остальных. «Оставь нас», - просто сказала она. Комната опустела сама собой. Старуха похлопала по стулу рядом с тем, на котором она сидела. «Подойди сюда, молодой человек», - сказала она. "Поговори со мной." Чувствуя себя Белоснежкой, Малоун подошел к стулу и сел. Последовала секунда молчания. Малоун вытер со лба крошечную каплю пота. "Хорошо?" - сказал древний голос. Малоун попытался придумать первый логичный вопрос. "Насколько хорошо вы знали Джеймса Дора?" - сказал он наконец. Старуха усмехнулась. "Хорошо?" она сказала. «Очень хорошо. Он работал здесь долгое время, и я не сомневаюсь, что он тоже много знал о нас. Тот, кто стрелял в него, вероятно, оказал этой семье услугу». "Что?" - потрясенно сказал Малоун. Женщина нежно улыбнулась. «Я достаточно взрослая, - сказала она, - чтобы реалистично относиться к подобным вещам. И я говорю вам, что у Джеймса были секреты, запертые в его мозгу - секреты, которые теперь никогда не раскроют». Малоун глубоко вздохнул. "Он пытался шантажировать вас?" он сказал. Смех. "Шантажировать?" - сказала наконец старуха. «Молодой человек, вы читали слишком много триллеров. Я только говорю, что у него были секреты - как любой, кто работал здесь так долго, имел бы их - и теперь секреты были похоронены вместе с ним, и что лучше. В конце концов, деньги на скрытность едва ли были необходимы ". Малоун моргнул. "Взятка?" он сказал. «Так это было в завещании», - сказала старуха. «Вы слышали о наследстве, которое оставил ему Джеральд? Пять тысяч долларов?» "Это были деньги за молчание?" - сказал Малоун. «Конечно», - сказала старуха, как будто это было самой естественной вещью на свете. «А теперь, когда его жена…» «Она этого не делала», - немедленно сказал Малоун. "А?" - сказала старуха. «В самом деле. Значит, вы подозреваете одного из нас». Старуха подняла руку. «Пожалуйста, - сказала она. «Нет необходимости извиняться. Если его жена не убила Джеймса Дора, то, возможно, это сделал один из нас. Я понимаю, что у Джеймса было мало друзей». "Верно." - слабо сказал Малоун. «Что ж, - сказала старуха торжествующим тоном, - конечно, вы не имеете в виду, что Джеймса убил совершенно незнакомец?» Малоун глубоко вздохнул. «Случились и более забавные вещи, - сказал он наконец». «Действительно, есть», - сказала она. «Но поскольку вы подозреваете одного из нас, у вас должны быть вопросы, мистер Мэлоун. Задайте их». Малоун попытался придумать вопрос. Но в конце концов, был только один. "Ты убил его?" он сказал. «Да нет же», - любезно сказала старуха. «На самом деле, я не знал. Я любил Джеймса. У него были секреты, понимаете». Малоун пытался убедить себя, что все в порядке. "Он тебе нравился, потому что у него были секреты?" - сказал он через секунду. «Верно», - сказала старуха. «Возможно, мне лучше объяснить». «Возможно, - осторожно сказал Малоун, - это хорошая идея». «Джеральд ненавидел идею этих секретов», - сказала старуха. «Джеральд беспокоился всякий раз, когда он думал о них; и все же он ничего не мог сделать, кроме как включить в свое завещание пункт о скрытых деньгах. Пока Джеймс Дор находился в этом доме, Джеральд был несчастен. И это меня порадовало». Малоун открыл рот, снова закрыл его и наконец сказал: «Ой». «Итак, вы видите, - сказала старуха, - что у меня, возможно, был какой-то мотив, чтобы причинить вред Джеральду - мотив, который я с радостью признаю, поскольку я не убивал его. Но у меня не было такого мотива для того, чтобы покончить с Джеймсом Дором. . " «Что ж, - сказал Малоун, задаваясь вопросом, какие еще слова могли бы последовать за этим. Наконец он сказал: «Полагаю, теперь мне следует поговорить с вашим сыном». «Вы должны поговорить со всеми», - сказала старуха. «Вы должны собрать все факты, мистер Мэлоун, и удовлетворить свое мнение». Она резко хлопнула в ладоши, и в дверном проеме внезапно появилась горничная. «Пожалуйста, пришлите нам Рональда», - сказала старуха. Через несколько минут вошел Рональд. Его мать улыбнулась ему. «Мистер Мэлоун хочет задать вам несколько вопросов», - небрежно сказала она. «Я останусь, пока он это сделает». Малоун открыл было рот, чтобы возразить, но передумал и промолчал. «Это должно быть очень интересно», - сказала старуха. «Очаровательно, - сказал Рональд, - я не сомневаюсь. Я должен был зарезать Джеймса ножом в какой-то потасовке в глухом переулке?» «Я уверена, что не знаю», - спокойно сказала старуха. "Мистер Мэлоун, у вас есть вопросы?" Малоун вытер со лба еще немного пота. «Я так полагаю», - сказал он. * * ** Рональд был, как он обнаружил, полезным типом. Он весело признался, что ничего не знает, но это не мешало ему иметь всевозможные идеи, теории и предположения. Его мать какое-то время смотрела интервью своими яркими глазами-бусинками, но через какое-то время ей стало скучно, и она посвятила себя тому, что, как подумал Малоун, было чем-то вроде полусна. Она сидела с закрытыми глазами, время от времени меняя позу, так далеко от интервью, как если бы она была на Камчатке. "А как насчет врагов?" - сказал наконец Малоун, чувствуя себя немного отчаявшимся. "Враги?" - сказал Рональд. «У Джеймса не было врагов. Кроме нас, конечно». "Ты?" «Ну… Джеральд», - сказал Рональд. "Вы знаете об этом, не так ли?" Малоун кивнул. «А когда я был маленьким, я дразнил Джеймса. Ты же знаешь, какие бывают дети. Я действительно не думаю, что я ему когда-либо полностью нравился». "Как насчет Джеральда Дина?" - сказал Малоун. "Вы имеете в виду, как Джеймс относился к Джеральду?" - сказал Рональд. «Я действительно не знаю. Он всегда был хорошим дворецким. Просто не было о чем беспокоиться». «Что ж, тогда», - сказал Малоун. Он подходил к последнему вопросу и боялся его. Но делать было нечего. "Вы убили Джеймса Дора?" он сказал. "Кто?" - удивился Рональд. "Мне?" * * *
У Малоуна возникло ужасное ощущение, что он продвигается вперед в полный вакуум, но он старался не обращать на это внимания. Совершенно очевидно, строго сказал он себе, что миссис Дор невиновна. И, насколько он мог видеть, это означало, что виноват один из деканов. Один из них убил Джеймса Дора. Единственная проблема заключалась в том, что он не знал, какой именно, и не знал, как узнать. Что ж, подумал он, есть еще один Дин для перекрестного допроса. Он просил ее. Венди, жена Рональда, медленно вошла в комнату с растерянным видом. Старая миссис Дин спала в своем кресле; Рональд ушел в другую часть дома. Малоун глубоко вздохнул, но Венди заговорила прежде, чем у него появился шанс. «Я не понимаю, почему вы должны спрашивать нас об этой ужасной вещи», - сразу сказала она ему. «Тот, кто убил Джеймса, не имел к нам никакого отношения. Как он мог иметь?» Малоун вздохнул. «Я просто подумал, что ты что-то знаешь», - медленно сказал он. «Например, предположим, что у Джеймса есть какая-то информация о семье. Это может быть важно. Если бы он знал что-то, о чем никто не хотел бы говорить…» «О, это», - обескураженно сказала Венди. «Боже мой, да. Только бесполезно спрашивать меня, какой информацией он располагает. Я бы не знал, а завещание было составлено задолго до того, как я встретил Рональда или кого-то еще». - Ага, - разумно сказал Малоун. "Но вы знаете об этом?" «О, естественно, - сказала Венди. «Мать Рональда позаботилась о том, чтобы все знали об этом; ей это нравилось, она любила говорить об этом. Это заставляло старого мистера Дина чувствовать себя неловко». «Я так понимаю, - сказал Мэлоун, - что тебе не нравилось, что она все время говорила о деньгах за секретность?» Венди пожала плечами. «Стало скучно», - сказала она. «Особенно, когда вы не знали, какие могут быть секреты или что-то в этом роде». «Скучно», - сказал себе Малоун, - не то слово. Скорее сбивала с толку. У него определенно была зацепка - во всяком случае, он думал, что она есть. Только это была зацепка, которая ни к чему не привела, если это имело смысл. Это никуда не делось. Или это так? Малоун внезапно решил, что да. Он точно знал, кто убийца. И Венди Дин сказала ему. * * *
«Но чего я не вижу, - сказала миссис Дор позже в тот же день, - так это того, как вам удалось выяснить, в чем был секрет. Я имею в виду секрет, за который Джеральд платил скрытные деньги». «Просто, - сказал Мэлоун. «Секрет должен был касаться Джеральда, его жены или Рональда. Это не могло иметь ничего общего с Венди; ее даже не было рядом, когда составлялось завещание. Она сама так сказала, и это достаточно легко проверить». «Осталось еще три человека», - возразила г-жа Дор. «Недолго», - сказал Мэлоун. «Если секрет как-то связан с Джеральдом, тогда не было причин для убийства Джеймса. Джеральд уже мертв». «И это, - сказала Мэгги, - оставляет старую миссис Дин и Рональда. Почему Рональд?» «Потому что миссис Дин нравился секрет, и ей нравилась сама идея того, что Джеймс владеет им. Она так сказала - и Венди тоже. Ей бы это так не понравилось, если бы она стала объектом этого секрета. Верно. ? " «Я так полагаю», - сказала миссис Дор. «Значит, это не могла быть миссис Дин», - сказал Мэлоун. «Это должен был быть Рональд. Простое устранение». Миссис Дор слегка нахмурилась. «Но, Мэлоун, - сказала она. «Что это был за секрет? Что знал Джеймс?» Малоун достал новую сигару и небрежно закурил. «Честно говоря, - сказал он, - я не имею ни малейшего представления. Рональд знает, но не скажет. И Джеймс Дор, конечно, был хорошим дворецким. Он держал рот на замке». «Так что мы до сих пор не знаем, почему убили моего мужа», - сказала Мэгги. «Верно, - сказал Мэлоун. «Мы не знаем почему. Но почему-то сейчас это, кажется, не имеет значения. В конце концов, убийца благополучно за решеткой». Миссис Дор выглядела благоговейной. «Мэлоун, - сказала она, - ты замечательный». Малоун медленно и расслабленно затянулся сигарой. «Это, - сказал он, становясь застенчивым, - это чертовски преуменьшение». Рождественский подарок Роберта Тернера
Возможно, вам очень понравится эта рождественская история. Возможно, вам это совсем не понравится. Но в этом я уверен: вы будете помнить это на долгие месяцы. * * *
Снега не было, температура была умеренной - шестьдесят восемь градусов, а в некоторых соседних дворах кусты были зелеными вместе с пальмами, но все же вы знали, что это был Сочельник. Двери домов вдоль улицы увешаны венками, некоторые из них зажжены. Многие окна освещались красным, зеленым и синим светом. Сквозь некоторые из них можно было видеть светящийся блеск новогодних елок. Затем, конечно, была музыка, которую можно было услышать из некоторых домов, старые знакомые песни, « Белое Рождество», «Аве Мария», «Тихая ночь» . Все это должно было быть хорошо, потому что Рождество в городе Флориды похоже на Рождество в любом другом месте, это хорошее время, нежное время. Даже если ты коп. Даже если вы дежурите в канун Рождества и не можете быть дома со своей женой и ребенком. Но не обязательно , если вы полицейский при исполнении служебных обязанностей с четырьмя другими , и вы будете иметь , чтобы захватить сбежавший CON и отправить его обратно, или более вероятно , придется его убить , потому что он был Lifer и просто не будете идти назад . В машине со мной был Макки, третьеклассник, всего через несколько месяцев от битвы. Молодой, ясноглазый, румяный. Полностью американский тип мальчика и очень, очень серьезно относится к своей работе. Что было нормально; каким ты должен быть. Мы припарковались примерно в четырех домах от арендованного дома, где жили миссис Боген и трое ее детей. На таком же расстоянии по другую сторону дома находился седан, в котором сидели лейтенант Мортелл и детектив первого класса Трэшер. Мортелл был горьким, тонким, как иголка, мужчиной, средних лет, с очень слабым человеческим выражением в глазах. Он был главным. Трэшер был пухлым, обычным парнем, обычным полицейским. На улице позади дома Богенов стояла еще одна полицейская машина, в которой находились еще двое Первых, парочка парней по имени Доди и Фишман. Они были там на случай, если Эрл Боген убежит от нас и улетит через несколько ярдов к тому другому кварталу. Я не особо думал, что ему удастся это сделать. Через некоторое время Макки сказал: «Интересно, идет ли снег на севере? Бьюсь об заклад, черт возьми». Он изменил свое положение. «Это не совсем похоже на Рождество, без снега. Рождество с пальмами, какая сделка!» «Так было и с первым», - напомнил я ему. Он подумал об этом. Затем он сказал: «Да. Да. Верно. Но мне все равно это не нравится». Я начал спрашивать его, почему он остался здесь, потом вспомнил о его матери. Ей нужен климат; это все, что поддерживало ее жизнь. «Понимаешь», - сказал тогда Макки. «Сержант, я подумал, этот парень Боген, должно быть, чокнутый». «Ты имеешь в виду, потому что он человек? Потому что он хочет увидеть свою жену и детей на Рождество?» «Ну, он должен знать, что есть шанс, что его поймают. Если это так, будет хуже для его жены и детей, не так ли? Какого черта он не мог просто послать им подарки или что-то в этом роде и потом позвонил им по телефону? "Вы не женаты, Макки?" "Нет." «И у вас нет собственных детей. Так что я не могу ответить за вас на этот вопрос». «Я все еще думаю, что он чокнутый». Я не ответил. Я думал, как я смогу преследовать вонючего табурета, который сообщил нам о приезде графа Богена домой на Рождество в течение всего следующего года, и не попасть в неприятности. В моей книге была настоящая крыса, парень, который на чем-то вроде бы прогуливался. Я собирался доставить ему неприятности, если он сломает меня. Затем я подумал о том, что лейтенант Мортелл сказал мне час назад. «Тим, - сказал он. «Боюсь, ты не очень хороший полицейский. Ты слишком сентиментален. Ты должен знать, что полицейский не может быть сентиментальным. Был ли Боген сентиментален, когда он на всю жизнь искалечил того менеджера финансовой компании, которого он застрял? после своего последнего удара? Он беспокоился о жене и детях этого парня? Перестань быть чертовым дураком, хорошо, Тим? " Это был ответ, который я получил на свое предложение, чтобы мы позволили Эрлу Богену войти и увидеть его семью, встретить Рождество и поймать его на выходе. Я сказал, что тут терять. «Дай парню отдохнуть, - сказал я. Я, конечно, знал, что Мортелл не будет участвовать в этом, но мне все равно пришлось попробовать. Хотя я знал, что лейтенант подумает о том же, что и я, - что, когда придет время уходить, с Богеном будет в два раза тяжелее. Скучающий молодой голос Макки прервал мои мысли: «Ты думаешь, он действительно будет вооружен? Я имею в виду Богена». "Я так думаю." «Я рад, что Мортелл сказал нам не рисковать с ним, что если он даже сделает ход, который выглядит так, как будто он хочет получить фигуру, мы отдадим его ему. Он умный старый коп, Мортелл». «Так они говорят. Но вы когда-нибудь смотрели ему в глаза?» "Что случилось с его глазами?" - сказал Макки. «Пропустите, - сказал я. «Автобус остановился». Мы знали, что у графа Богена нет машины; мы сомневались, что он арендует один или возьмет такси. Предполагалось, что ему не хватает денег. Городской автобус из города остановился на углу. Когда он приедет, он, скорее всего, будет этим заниматься. Но его не было на этом. Одинокая женщина вышла и свернула на авеню. Я слегка вздохнул и посмотрел на радиевый циферблат своих часов. Десять пятьдесят. Еще час и десять минут, и мы почувствуем облегчение; этого бы не случилось в нашем туре. Я надеялся, что так оно и будет. Это было возможно. Стул мог ошибаться во всем. Или могло случиться что-то, что изменило планы Богена или хотя бы отложило его визит на следующий день. Я вернулся и стал ждать следующего автобуса. Макки сказал: «Вы когда-нибудь убивали парня, сержант?» "Нет я сказала. «Мне никогда не приходилось. Но я был там, когда это делал кто-то другой». "Да? На что это похоже?" В голосе Макки появилось волнение. «Я имею в виду парня, который стрелял? Как он к этому относился?» «Я не знаю. Я не спрашивал его. Но я расскажу, как он выглядел. Он выглядел так, как будто его собирались заболеть животом, как будто он должен был быть, но не мог быть . " «Ой, - сказал Макки. Он казался разочарованным. «Как насчет парня, в которого стреляли? Что он сделал? Я никогда не видел, чтобы парень стрелял». "Его?" Я сказал. «О, он кричал». "Кричал?" «Да. Вы когда-нибудь слышали крик ребенка, когда ему хлопали дверью по пальцам? Вот так он кричал. Его прострелили в паху». «О, понятно», - сказал Макки, но это не звучало так, как если бы это было на самом деле. Я думал, что Макки будет тем, что они называют хорошим полицейским - приятным, разумным, совершенно бесчувственным парнем. В миллионный раз я сказал себе, что мне нужно уйти. Не после сегодняшнего тура, не в следующем месяце, на следующей неделе, завтра, а прямо сейчас. Это был бы лучший рождественский подарок в мире, который я мог бы подарить себе и своей семье. И в то же время я знал, что никогда этого не сделаю. Я не знал, почему. Страх быть не в состоянии зарабатывать на жизнь вне дома; боязнь обернуться бременем для всех в старости, как мой отец - это были некоторые причины, но не все. Если я говорю о том, что после того, как вы так долго проработали копом, это попадет вам в кровь, как бы вы это ни ненавидели, это прозвучит фальшиво. И было бы еще хуже, если бы я сказал, что одна причина, по которой я застрял, заключалась в надежде, что я смогу компенсировать некоторые из других, что я могу иногда сделать что-то хорошее. «Если мне удастся выстрелить в Богена, - сказал Макки, - он не закричит». "Почему нет?" «Вы знаете, как я стреляю. С близкого расстояния я воткну ему прямо в глаз». «Конечно, будешь», - сказал я ему. «За исключением того, что у тебя не будет шанса. Мы его незаметно достанем. Мы не хотим, чтобы в канун Рождества в таком районе стреляли». Потом мы увидели огни следующей автобусной остановки на углу. Сошли мужчина и женщина. Женщина свернула на авеню. Мужчина среднего роста, но очень худой, с руками, загруженными пакетами, двинулся по улице. «Вот он, - сказал я. «Выйди из машины, Макки». Мы оба вышли, по одному с каждой стороны. Человек, идущий к нам из-за угла, нас не видел. Улица была сильно затенена полосами австралийской сосны, посаженными вдоль дорожки. «Макки», - сказал я. «Вы знаете, каков приказ. Когда мы подойдем к нему, Трэшер первым доберется до него и воткнет пистолет в спину Богена. Затем вы схватите его за руки и быстро наденете на него наручники. Я вернусь через несколько шагов, чтобы прикрыть его. ты. Мортелл будет позади Трэшера, прикрывая его. «Верно, - сказал Макки. Мы продолжали идти, сначала немного торопясь, затем немного замедлившись, так что мы подошли к Богену, который шел к нам, как раз перед тем, как он добрался до дома, где была его семья, но не раньше, чем он миновал Мортелла. и машина Трэшера. Когда мы были всего в нескольких ярдах от Богена, он прошел через открытое пространство, где тонкий слой луны просачивался сквозь ветви деревьев. На Богене не было шляпы, только спортивная куртка, рубашка и брюки. Он нес около шести пакетов, ни один из них не был очень большим, но все они были обернуты яркой бумагой, фольгой и лентой. Волосы Богена были коротко острижены, а не длинными, как на полицейских фотографиях, и он отрастил усы; но ничто из этого не было большой маскировкой. В этот момент он увидел нас и заколебался. Затем он остановился. Трэшер, стоявший прямо за ним, чуть не врезался в него. Я услышал, как лягушачий голос Трэшера сказал: «Брось те пакеты и подними руки, Боген. Прямо сейчас!» Он уронил пакеты. Они споткнулись о его ноги на тротуаре, и двое из них раскололись. В одном из них была игрушечная гоночная машина. Должно быть, он все еще был слегка завит, потому что, когда он выскочил из упаковки, моторчик зажужжал, и крошечная игрушечная машинка вылетела по тротуару на два или три фута. Из другого свертка упала маленькая кукла и легла спиной на тротуар, ее большие накрашенные глаза смотрели вверх. Думаю, это было то, что они называют картинной куклой; во всяком случае, он был одет как невеста. Из одного из других пакетов на тротуар потекла жидкость, и я решил, что это была бутылка рождественского вина для Богена и его жены. Но когда Боген уронил пакеты, он не поднял руки. Он развернулся, и звук его локтя, ударившегося по лицу Трэшера, был отвратительным. Затем я услышал, как выстрелил Трэшер, когда он рефлекторно нажал на спусковой крючок, но вспышка его пистолета была направлена в небо. Я поднял свой пистолет в тот момент, когда Боген полез в его куртку, но мне так и не удалось его использовать. Макки использовал его. Голова Богена запрокинулась, как будто кто-то толкнул его под подбородок пяткой руки. Он отшатнулся, повернулся и упал. Я подошел к Богену со вспышкой. Пуля из пистолета Макки попала в правый глаз Богена, и теперь там не было ничего, кроме ужасной дыры. Я на мгновение переместил луч вспышки, я не мог устоять перед лицом Макки. Парень выглядел очень бледным, но глаза его светились от возбуждения, и он совсем не выглядел больным. Он продолжал нервно облизывать губы. Он все время повторял: «Он мертв. Теперь тебе не о чем беспокоиться. Он мертв». Тогда в соседних домах загорелись фонари входных дверей, и из них стали выходить люди. Мортелл крикнул им: «Идите обратно внутрь. Здесь нечего смотреть. Полицейское дело. Идите обратно внутрь». Конечно, большинство из них этого не делали. Они подошли, посмотрели, хотя мы не подпускали их к телу. Трэшер связался по рации с штаб-квартирой. Мортелл сказал мне: «Тим, пойди и расскажи его жене. И скажи ей, что она должна спуститься и опознать нас». "Мне?" Я сказал. «Почему бы вам не послать Макки? Он не такой уж чувствительный. Или почему бы вам не пойти? В любом случае, этот милый маленький кусочек был вашей идеей, лейтенант, помните?» "Вы не подчиняетесь приказу?" Потом я кое-что придумал. «Нет», - сказал я ему. «Все в порядке. Я пойду». Я оставил их и пошел в дом, где жили жена Богена и дети. Когда она открыла дверь, я увидел мимо нее дешевую, просто обставленную гостиную, которая теперь почему-то не выглядела так, в свете украшенного дерева. Я видел, как подарки аккуратно разложены вокруг елки. И, заглянув в угол спальни, я увидел большие от страха глаза маленькой девочки лет шести и мальчика примерно на два года старше. Миссис Боген увидела, что я стою там, и выглядела немного напуганной. "Да?" она сказала. "Что это?" Тогда я подумал о газетах. Я подумал: «Что толку? Все равно завтра напишут в газетах». Потом я вспомнил, что сейчас Рождество; завтра не будет никаких газет, и мало кто позаботится о включении радио или телевизоров. «Не пугайся», - сказал я ей тогда. «Я просто сообщаю людям по соседству, что произошло. Мы застали грабителя на работе, мэм, и он побежал по этой улице. Мы догнали его здесь и были вынуждены застрелить его. Но теперь все кончено. . Мы не хотим, чтобы кто-то выходил и создавал еще какие-то помехи, поэтому просто вернись в постель, пожалуйста? " Ее рот и глаза широко открылись. "Кто - кто это был?" - сказала она тихим глухим голосом. «Никто не важен», - сказал я. "Какой-то молодой капюшон". «О», - сказала она тогда, и я увидел облегчение на ее лице, и тогда я понял, что мое предчувствие было правильным и Боген не дал ей знать, что он идет; он хотел сделать ей сюрприз. В противном случае она сложила бы два и два вместе. Я пожелал ей спокойной ночи, отвернулся и услышал, как она тихонько закрыла за мной дверь. Когда я вернулся в Мортелл, я сказал: «Бедный Боген. Он попал в ловушку просто так. Его родных даже нет дома. Я спросил у одной из соседок, и она сказала, что они ходили к матери миссис Боген и не хотят». не вернусь до дня после Рождества ". «Что ж, будь я проклят», - сказал Мортелл, наблюдая, как люди из фургона морга загружают Богена в корзину. «Да», - сказал я. Мне было интересно, что сделает со мной Мортелл, когда узнает, что я сделал, и, несомненно, со временем. Тогда меня это не особо заботило. Важным было то, что миссис Боген и эти дети собирались провести Рождество по расписанию. Даже когда я вернулся и рассказал ей, что случилось, послезавтра, это не отняло у меня другого. Может быть, я дал им не так уж много, но это было что-то, и я почувствовал себя немного лучше. Немного, но немного. Человек за столом , CB GILFORD
Тот, кто не теряет голову, также может оставаться на своем месте за покерным столом. Что только доказывает, что выигрыш, проигрыш или ничья, главное условие беспощадной игры в покер - это храбрость. * * *
Байрон Дуки сидел один за восьмиугольным столом с зеленой крышкой. Справа от него была небольшая стойка, на которой были сложены фишки для покера, красные, белые и синие. Слева от него была тележка с чаем, нагруженная виски, бурбоном, сифонной бутылкой, дюжиной чистых стаканов и большим контейнером, полным кубиков льда. Сидя там в одиночестве, Байрон Дюкей играл с колодой карт. Его тонкие, ухоженные пальцы перебирали колоду, разрезали ее, а затем играли в небольшую игру, которая казалась странной комбинацией пасьянса и гадания. Красивое, худощавое, аскетичное лицо Дюке не изменило выражения, когда открылись карты. Ни в комнате, ни во всей огромной квартире не было другого звука, кроме щелчка карточек, проходящих через руки Дюке. Ни звука, то есть до тех пор, пока не откроется маленькая металлическая дверь. Дверь была за углом, вне поля зрения Дюке, поэтому он дружелюбным голосом крикнул: «Войдите, кто бы это ни был». Он ожидал товарища по игре в карты. Но человек, который через полминуты предстал перед Дюке, явно пришел сюда не для того, чтобы играть в карты. Это был маленький человек, несколько дюймов ниже шести футов, и очень худой. На нем были серые брюки в пятнах, мятая белая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутой шеей, а его волосы, довольно длинные и песочного цвета, были спутаны и спутаны. Его маленькое узкое лицо было искривлено, а в бледных глазах было отчаяние. В его правой руке был большой нож. Байрон Дюке не пытался встать из-за стола. Но он прекратил свою маленькую карточную игру. "Чего ты хочешь?" он спросил. Незнакомец не ответил на вопрос. Вместо этого, подозрительно осмотрев комнату, он спросил у одного из них. "Мы здесь одни?" Возможно, неразумно, Дуки кивнул. «Хорошо», - сказал странный молодой человек. «Не доставляйте мне хлопот, и вы не пострадаете». "Чего ты хочешь?" - снова спросил Дуки. Но на этот раз его голос был немного ровнее, спокойнее, а вопрос - менее автоматическим. Но молодой человек все еще не ответил. Он снова оглядел комнату, возможно, пытаясь решить, есть ли здесь что-нибудь, что ему действительно нужно. Осмотрев комнату, он увидел бутылки у локтя Дюке, и его глаза загорелись. «Я бы мог выпить», - сказал он. «Сядь, - сказал Дуки, - а я тебе налью». Но он дождался, пока его посетитель сядет. Молодой человек, возможно, из соображений осторожности, выбрал место прямо напротив Дюкэ и, следовательно, также самое дальнее от него. Он держал правую руку на столе. Лезвие, длиной около шести дюймов, сверкало на поверхности зеленого сукна, как алмаз на фоне черного бархата. "Что вы пьете, бурбон или скотч?" Почти опешивший от того, что выбор был, молодой человек заколебался. - Бурбон, - наконец сказал он. «Большой, с кубиками льда». Снова наступила тишина, пока Дюкей подавал напиток, как просили. Затем он толкнул его через стол. Молодой человек взял его свободной левой рукой, сделал большой глоток и скривился. «Мне нужны деньги, - сказал он впоследствии, - и ключи от вашей машины, и я хочу знать, где припаркована ваша машина. Я также хочу немного одежды». Дюки не предпринял немедленных действий, чтобы предоставить что-либо из них. «Это не похоже на обычное ограбление», - сказал он. «Так что это не обычное ограбление». Молодой человек сделал еще один долгий глоток виски. «Давай, ты слышал, что я сказал». Но Дуке сменил тему. "Кстати, кто ты?" «Ни черта…» «Ты, должно быть, Рик Масден». На лице молодого человека промелькнула слабая гордая улыбка. «Думаю, вы слушаете новости по радио и телевидению», - сказал он. «Иногда», - кивнул Дуки. «Хорошо, я Рик Масден. На прошлой неделе я порезал двух человек в баре. Моя девочка и ее новый друг. Через пару дней они поймали меня, но вчера утром я сбежал от них». Он ухмыльнулся. «Потому что я нашел себе еще один нож». "Вы не возражаете, если я выпью с вами?" - спросил Дуки, взяв один из графинов. Но левая рука Масдена, оставив свой недопитый напиток, внезапно и сильно ударилась об стол. "Не бери в голову напиток!" он почти кричал. «Я сказал тебе, что хотел, и хочу их сейчас». Дуки воздержался от приготовления напитка, но больше не двинулся с места. «Давай поговорим об этом, Масден, - начал он. Правая рука Масдена оторвалась от стола на пару дюймов, и нож беспокойно дернулся в его пальцах. «Послушайте, мистер, - медленно сказал он, - либо вы делаете, как я говорю, либо я порежу вас так же, как я сделал других». Но Дуки не вздрогнул. «Сиди спокойно, Масден», - быстро сказал он, и в его голосе была нотка властности, так что на данный момент Масден повиновался. «Прежде чем ты решишь попробовать меня порезать, тебе лучше послушать, что я скажу». Казалось, Масден почувствовал опасность, вызов. Он сидел совершенно неподвижно. Даже нож стал неподвижным. «Я слушаю», - наконец сказал он. «Хорошо. Теперь давайте проанализируем нашу ситуацию, мистер Масден. Мы сидим по разные стороны этого стола, примерно в шести футах друг от друга. У вас есть нож, а у меня в данный момент нет оружия. Имейте в виду, мистер Масден, что я мог бы сделать, если бы вы решили прибегнуть к насилию. Я, конечно, постараюсь защитить себя. Вы знаете, как бы я предпринял такую попытку? Я сделаю именно это. Если бы вы сделали хоть малейшее Я хотел бы встать с вашего стула, я бы перевернул этот стол на вас. Я совершенно уверен, что я тоже смогу это сделать. Я примерно вдвое больше тебя. Итак, у нас будет первая фаза нашей маленькой битвы. Ты бы лежал на полу со столом на тебе, или, если бы мне не повезло, ты бы, по крайней мере, спиной к противоположной стене, со столом между нами. Вы следуете за мной? " Очарованный, несмотря на подозрение и ярость, молодой человек кивнул. «Да, я тебя понял», - сказал он. «Тогда давайте перейдем к Шагу второму. Осмотрите стол позади меня и слева от меня, Масден. Думаю, вы можете понять, о чем я говорю, с того места, где вы сидите. Я использую его как открывалку для писем, но на самом деле это украшенный драгоценными камнями турецкий кинжал. Теперь это довольно очевидно, не так ли, Масден? В тот момент, когда мне удастся опрокинуть стол на вас, я схватил бы этот кинжал. Тогда мы были бы примерно равны, не так ли, Масден ? " Молодой человек уставился на него, а затем, когда Дуки остановился на мгновение, он несколько раз моргнул и облизнул губы. Но он ничего не сказал. «Вот и все, что нужно для второго шага», - продолжил Дуки, теперь уже с еще большей точностью. «Мы могли бы назвать завершение Шага Вторым концом подготовки к битве. Шаг Третий был бы началом самой битвы. Теперь, как мы будем стоять там, Масден?» Снова было моргание и облизывание губ, но опять же без комментариев. «Давай посмотрим на оружие, Масден. Какой у тебя нож?» «Заостренный кухонный нож», - почти неохотно ответил Масден. «Парень подсунул мне его в тюрьме». «Если вы не возражаете, что я так говорю, - сказал Дуки с легкой улыбкой, - я думаю, что у меня будет небольшое преимущество перед вами в вопросе оружия. По крайней мере, я бы определенно не променял свой турецкий кинжал на ваш. кухонный нож." «Послушайте, мистер…» Но Дуки продолжал. «Однако более важными, чем оружие, являются люди, участвующие в этой битве. Как ты думаешь, как мы сравниваем, Масден? Сколько тебе лет, кстати?» "Девятнадцать." «Мне тридцать один. Возможно, у вас есть небольшое преимущество. Сколько вы весите?» «Сто двадцать». «Я на шестьдесят фунтов тяжелее, Масден. Сделай это для меня. Теперь, насколько хорошо мы можем справиться с собой? Сначала я предложу свою квалификацию. Десять лет назад квотербек All-Conference в Стейт. Почти так же хорош, как баскетбольный нападающий. Намного выше среднего в теннисе, плавании и т. Д. Кроме того, я поддерживаю форму, занимаясь хотя бы часом каждый день. Не набрал ни грамма с тех пор, как окончил колледж. Это должно что-то доказывать, не правда ли? , насколько ты спортивен, Масден? " Молодой человек за столом побледнел и напрягся. Он снова облизнулся. Казалось, он хотел ответить, но слов не было. «Тогда позволь мне проанализировать тебя, как я тебя вижу, Мэзден. Думаю, ты страдаешь хроническим недоеданием. Не потому, что ты когда-либо голодал, а потому, что ты рос без присмотра и поэтому никогда не ел то, что нужно. Вы знаете, вы ненормально худой. А теперь добавьте к этому несколько вредных привычек. Вы, вероятно, начали курить, когда вам было около девяти или десяти лет. Я заметил чрезмерно сильные никотиновые пятна на ваших пальцах. Одному Богу известно, что вы курите сейчас , может быть, что-то посильнее табака. И ты тоже пьешь, я вижу. Готов поспорить на все, что ты пьешь больше, чем я. Посмотри на меня, Масден, и посмотри на себя. Скажи мне, кого ты считаешь лучшим физическим образцом. " Молодой человек теперь хмурился. Его довольно густые брови были почти сдвинуты вместе, а глаза очень пристально смотрели на хозяина. «Но мы не обсудили самый важный фактор из всех», - сказал Дюке. "Я говорю о храбрости, готовности сражаться, идти на необходимый риск. Вы, конечно, были очень храбрыми, когда впервые вошли в эту комнату. Вы были храбрыми, потому что у вас был нож, и вы предположили, что я был безоружен. Но насколько вы храбры сейчас? Не так храбры, как несколько минут назад, я полагаю. Вы могли бы пошевелиться здесь и угрожать насчет того, чтобы порезать меня, но теперь, когда, похоже, у вас есть хороший шанс плоть немного порезана, это звучит не так привлекательно, не так ли? " "Вы блефуете!" Рик Масден, наконец, нашел свой язык, и эти два слова вылились в виде небольшого взрыва. Дюки улыбнулся немного шире. "Ты так думаешь?" он спросил. «Все, что тебе нужно сделать, чтобы это выяснить, - это сделать один шаг, чтобы встать со стула, Мэзден». Снова наступила тишина, на этот раз более тяжелая, полная враждебности и ненависти. Масден не двинулся с места. «И последнее, конечно, - продолжил Дуки через мгновение, - я не должен упускать из виду. Это вопрос мотивации. Хотя ты, возможно, не самый храбрый человек в мире, у тебя есть веская причина мириться с этим. драка. Если вы убьете меня, ничего страшного не будет, и вы получите мои деньги, мою машину и все, что вы решите взять. С другой стороны, если вас убьют, вам не будет хуже, чем вы были до вас сбежал ". Что-то похожее на надежду загорелось в бледных глазах худого молодого человека. "Что у вас есть, чтобы победить, сражаясь со мной, мистер?" он хотел знать. Его голос звучал хитро. «Это хороший вопрос», - признал Дуки. "Я полагаю, я мог бы просто позволить тебе иметь все, что ты хочешь, и сделать работу для полиции немного сложнее, отложить твою поимку еще на день или два, или неделю или две. И я мог бы надеяться, что получил то, что ты хотел ты бы мирно ушел отсюда, возможно, не сделав ничего хуже, чем связать меня. Но, как оказалось, я не доверяю тебе до такой степени. Ты злобный панк, и тебе нравится творить насилие, причинять боль, причинять боль людям. Вы можете быть удовлетворены, если немного меня пинаете, но, с другой стороны, убийство уже зарегистрировано, и я не думаю, что вы колебались бы убить меня ". Брови молодого человека опустились. Его хмурый взгляд потемнел. Чистая злоба отражалась в его глазах. «И кроме того, Масден, я просто случайно тебя очень не люблю. Ты подонок, всего лишь подонок. Я бы не прочь рискнуть получить травму или даже быть убитым за привилегию иметь возможность трещина в тебе ". Рик Масден, хоть и не шевелился, тем не менее поерзал на стуле, а его правая рука, казалось, дергалась. «Значит, мы с вами будем драться на ножах, да, мистер?» он спросил. «Конечно, если вы встанете с этого стула». Масден сделал большой глоток из своего стакана, наконец осушил его и поморщился от ожога спиртного. Он нахмурился на Дюке, затем взорвался: «Хорошо, начни, папа. Давай, начни что-нибудь». «Я не говорил, что собираюсь что-нибудь начать», - ответил Дуки. «Я только говорил тебе, что собирался делать, если ты что-то начал». Теперь молчание было глубоким и долгим. Двое мужчин смотрели друг на друга, держа обе руки на столе. В правой руке Масдена был кухонный нож. Обе руки Дюке были пусты. Но взгляд Масдена метнулся к столу, увидел там кинжал и быстро вернулся. Идут секунды и минуты. Затем Масден сказал: «Почему бы тебе не дать мне то, что я хочу? Несколько долларов, костюм и ключи от машины. У тебя есть страховка. Тогда никто из нас не пострадает. Почему ты?» "Конечно, нет". Теперь Масден задумчиво закусил губы. «Тогда что происходит, пап? Мы просто сидим здесь? Ты сказал, что если я сделаю шаг, ты опрокинешь стол и схватишь этот нож. Потом начнется драка. Мы либо ссоримся, либо сядем здесь, да? … »Совершенно неожиданно в серых глазах беглеца вспыхнул новый свет. Он начал вставать, затем передумал, но теперь его тело дрожало под сдерживаемой угрозой другого. «Я понял, теперь понял», - сказал Масден сквозь зубы. «Вы ждете, что здесь какие-то парни будут играть в карты, и вы пытаетесь удержать меня здесь, пока они не придут». Дуки оставался спокойным. «Я неплохо с этим справляюсь, тебе не кажется, Масден?» он спросил. «Да, я жду их через несколько минут». «Но тебе это не сойдет с рук». «Вы все еще можете сделать выбор. Вы встаете со стула, я опрокидываю стол и иду за своим кинжалом. Так вы все еще можете попытать счастья». «Я был бы сумасшедшим, если бы просто подождал здесь…» Тонкое тело нерешительно задрожало. «Конечно, есть еще одна альтернатива, Масден». "Что ты имеешь в виду?" Теперь в голосе беглеца звучала надежда. «Что ж, если мы будем сражаться, я тоже буду рисковать. Я не хочу идти на этот риск только ради самого себя. Так что я мог бы пойти на сделку. Моя безопасность ради твоего побега. Твой пустой ... передал побег, я мог бы добавить ". Рик Масден не был таким самоуверенным и жестоким, как раньше. «Я слушаю тебя, папа», - сказал он. «Ну, это так. Я чувствую себя в опасности, пока ты держишь этот нож. Ты внезапно вскакиваешь, как мне узнать, собираешься ли ты напасть на меня или убежать? , Я должен защищаться. Затем начинается битва, независимо от того, намеревались мы это сделать или нет. Понимаете, что я имею в виду? " Масден кивнул. "Я так думаю." «Тогда ключ ко всей ситуации в вашем ноже. Вы хотите сбежать отсюда. Я не хочу драться с вами, если мне не придется вам помогать и сотрудничать с вами. Но пока у тебя в руке этот нож, ты не можешь двигаться в любом направлении, не начав драку. Так что единственный выход, который я вижу, - это бросить свой нож в центр стола ». "Какие!" «Верно. Тогда никто из нас не будет вооружен». «Тогда что со мной происходит? Ты футболист. Полагаю, ты…» «Стол между нами. У тебя такая большая фору. Тебе нужно выбраться отсюда, прежде чем я тебя поймаю. . " «Но ты позвонишь копам». Дуки улыбнулся. «Ты умный мальчик, Масден. Я не думал об этом, но, как гражданин с духом общества, я, вероятно, так и сделал бы. Хорошо, я заключу с тобой сделку. Мой телефон для твоего ножа». "Что ты имеешь в виду?" "Мой телефон прямо здесь, в пределах досягаемости руки, на моем столе. Если вы позволите, я потянусь и вырву его из соединения. Я пойду первым, конечно. Я сначала вырву телефон, а потом бросаешь нож в центр стола и бежишь. Что ты говоришь? " Брови молодого человека нахмурились. Он яростно думал. Время от времени он поглядывал на Дюке, оценивая своего мужчину, ширину плеч, его целеустремленность. «Хорошо», - сказал он через мгновение. «Ты выдергивай телефон. Но сначала. Я оставлю свой нож, пока ты это сделаешь. А если ты возьмешь этот кинжал вместо телефона…» «Ты просто следи за мной, Мэзден». Медленно, не делая резких движений и все время не сводя глаз со своего противника, Дюкей полуобернулся на стуле, вытянул левую руку в сторону и позади себя, дотянулся до телефона, ухватился за него. Затем он потянул твердо и неуклонно. Наконец раздался щелчок, и шнур болтался. "Доволен тем, что это вышло?" - спросил Дуки. Он уронил телефон, и он с мягким стуком приземлился на толстый ковер. «Теперь твой нож, пожалуйста. В центре стола, где ни один из нас не сможет достать его слишком легко». Они снова посмотрели друг на друга, ни по-прежнему не веря словам друг друга, ни по-прежнему не доверяя друг другу. Последовала долгая пауза, пока никто не двинулся с места. «Давай, Масден. Пока ты держишь нож, ты не можешь встать со стула». Молча, с явным нежеланием и сожалением молодой человек согласился. Взмахом запястья он направил блестящий объект, вращающийся, к центру стола. Он сделал два пируэта, а затем застыл. «А теперь оставайся на своем месте, папа, - сказал Масден, - потому что я взлетаю». «Мне очень жаль, что я не могу пожелать тебе удачи, Масден», - ответил Дуки. Они молча попрощались. А потом и прощание, и тишина были прерваны небольшим шумом. Оба мужчины за столом это слышали. Масден без колебаний отреагировал на это. Его стул отлетел назад, когда он покинул стол на бегу. Дюки не двинулся с места, а вместо этого схватился за обе руки своего стула и во весь голос крикнул: «Сэм, останови этого человека, он преступник!» В другой комнате кричали, возились и ругались. Байрон Дуки не пошел ни присоединиться, ни посмотреть. Он сидел на месте, довольный тем, что слушал. Шорохи достигли крещендо, пока, наконец, все не закончилось одним потрясающим звуком - твердым ударом кулака по кости. Дуки откинулся на спинку кресла и расслабился. Яркий свет над карточным столом показал пот на его вздернутом лице ... * * *
… Капитан Сэм Уильямс во второй раз появился на покерной игре Байрона Дюкея примерно через два часа. Примерно столько времени потребовалось, чтобы избавиться от Рика Масдена, вернуть его за решетку и заполнить полный отчет со всеми подробностями поимки. «Байрон, - сказал он, покачивая седой головой, - я не знаю, смею ли я больше сесть с тобой за покерный стол. Чувак, я никогда не думал, что у тебя такая способность к блефу». «Ты мне льстишь, Сэм, - сказал Дуки. «Мне повезло, вот и все. Перед отъездом Вирджинии этим вечером я настоял на том, чтобы она помогла мне встать с инвалидной коляски и посадить меня сюда. Понимаете, иногда я предпочитаю принимать вас, джентльмены, в обычном кресле. Я меньше чувствую себя инвалидом. Если бы я был в инвалидном кресле, я бы никогда не обманул Масдена, ни на один момент ». Сэм согласно кивнул. Его взгляд скользнул через открытую дверь спальни, туда, где в полумраке блестела пара серебристых колес. Рик Масден пропустил их. Или, если он видел их, он просто не связал их с человеком за столом. Смерть другого продавца , ДОНАЛЬД ХОНИГ
Как вы знаете, продавцы должны продавать не только то, что они продают, но и себя. Их улыбка должна быть широкой. И блеск их обуви должен быть ослепляющим. Такие идеальные личности, естественно, становятся идеальными жертвами. * * *
Из окна его десятого этажа отеля не было вида, только глухая стена соседнего здания. Но он не возражал. Он решил не останавливаться в лучшем отеле, как это всегда делали другие продавцы (и как он всегда делал раньше, до того, как начал терять свои счета и не чувствовал себя небезопасным из-за теплых рукопожатий), и не просил лучшего. комната в этом. Он знал, что ему придется улучшить свою работу и произвести лучшее впечатление на домашний офис, и он чувствовал, что сокращение расходов будет одним из способов. Он весь вечер сидел и читал. Потом он задремал, он не знал, на сколько. Было уже довольно поздно, когда его сон был нарушен звуками, доносившимися из соседней комнаты. Сначала он подумал, что это фрагмент исчезающего сна, но потом понял, что не спит. Он сел с ошеломленным, озадаченным очарованием внезапно проснувшегося человека, прищурившись, пытаясь привыкнуть и к бодрствованию, и к чужим звукам. Он слышал голоса, мужской и женский. За тонкой стеной они вели жестокий, ожесточенный спор. Они полностью и настороженно пробудили его. Он подошел к своему стулу, затем поднялся на ноги. Он подкрался к стене и склонил голову, широко раскрыв глаза. «Ты не можешь тянуть это на меня», - сказал мужской голос. Голос женщины парировал, ее слова были неразличимы, но их качество было явно грубым. Потом снова мужчина: «Будешь, ладно? Ну, может, и не будешь!» Вопль женщины и ее слова на этот раз ясны: «Ты не можешь меня остановить. Все, что мне нужно сделать, это выйти за эту дверь. Тогда попытайся объяснить это». "И я говорю вам прямо сейчас, что вам лучше не пытаться!" - прорычал мужской голос. «Что ж, давай посмотрим, как ты попробуешь и…» - женский голос, ее угроза, были внезапно прерваны. Раздался резкий возглас удивления, и что-то упало на пол. Последовал звук возни. Казалось, женщина пыталась закричать, но каждое усилие подавлялось. С холодным очарованием, а теперь и со страхом, продавец слушал, прижав ухо к глухой стене, очарованный борьбой. Теперь это звучало так, будто люди ползали по полу, мягкое красться, перемежающееся прерывистыми криками и частыми глухими ударами. А потом звуки прекратились. Стало совершенно тихо. Он остался у стены, желая услышать еще один звук, но его не было. Жуткая, безответная тишина заполнила другую комнату. Он пробил стену и схватил его. Он ждал долго. Затем он тихо отодвинулся от стены, чувствуя теперь вместе со своим страхом тревожную вину за нарушителя. Отступив назад, он уставился на стену, словно пытаясь увидеть сквозь нее, ожидая, что сцена с другой стороны материализуется для его блага. Совершенно глухая стена не представляла ему ничего, кроме меланхолической пустоты. Он сел на краешек стула, на этот раз сжав пальцами нижнюю губу, с сильным беспокойством на лице. Было почти непреодолимое желание заниматься своими делами, естественное человеческое стремление отвернуться и игнорировать неприятности. Но в основе этого лежало постоянное беспокойство о женщине, тихое, неутолимое нытье. Неужели этот человек просто заставил ее замолчать ударом или он действительно убил ее - как это звучало (и как продолжало настаивать его возбужденное воображение)? После пяти минут напряженного размышления в нерешительности он встал, снова подошел к стене и с надеждой склонил к ней голову - надеясь услышать мягкий смех воссоединившихся влюбленных. Но тишина оставалась. Это почти разозлило его. Почему они снова не начали разговаривать друг с другом? Вероятно, они сидели там в безмолвной задумчивости, глядя друг на друга, совершенно не обращая внимания на его затруднительное положение. Молчание было неудовлетворительным. Он решил, что не может игнорировать случившееся. Как было бы ему проснуться утром и услышать, что женщина была убита, а убийца скрылся в ночи? Он уже чувствовал нарастающую вину. Возможно, что-то еще можно было сделать, если не спасти жизнь женщины, по крайней мере, задержать ее убийцу, пока преступление еще было в его руках. Он тихо сел и надел ботинки. Скрытно, как будто сам совершал что-то предосудительное, он открыл дверь и вышел в холл. Он был пуст. Он понял, что час уже поздний. Все остальные, вероятно, спали, следовательно, он был единственным, кто слышал волнение. Он встал и на мгновение заломил руки, охваченный сводящей с ума нерешительностью. Затем решимость стала решительной, он зашагал к лифту самообслуживания и нажал кнопку. Ожидая, он смотрел на дверь комнаты, в которой произошел конфликт. Даже сама дверь, казалось, подсказывала что-то отчаянное, какое-то безмолвное, жуткое, срочное сообщение. Лифт с ворчанием прибыл, дверь скользнула в сторону. Маленькая, похожая на коробку комнатка ждала его входа. Он быстро вошел внутрь, нажал кнопку первого этажа и смотрел, как дверь скользит. Он нервничал и вспотел, когда - медленно, похоронно опускающимся, как опускаемый гроб, - спускался лифт, проходящие этажи торжественно щелкали. Дверь открылась в сонный пустой вестибюль, типичный для отеля второго класса, безнадежно унылый в долгие ночные часы. Клерк сидел за столом и читал газету. Когда продавец подошел к столу, он задумался, что ему сказать и как, относиться ли к этому серьезно или, возможно, относиться к этому беззаботно. Он не хотел быть паникером. Возможно, беспокойство из этой комнаты не было чем-то необычным, и клерк засмеялся бы и признал бы это. Возможно, поэтому никто не спустился, чтобы сообщить об этом. Он начал чувствовать себя глупо. Он бы продолжил работу и придумал бы покупку в сигаретном автомате, если бы клерк не поднял глаза и не отложил свою газету. "Да, мистер Уоррен?" - спросил служащий. Мистер Уоррен остановился у стола, глядя на клерка. Клерк встал, улыбаясь тонкой, компетентной, профессиональной улыбкой. «Похоже, - сказал мистер Уоррен, - в комнате, примыкающей к моей, произошел довольно жаркий спор». "Действительно?" Ободренный, мистер Уоррен продолжил. «Да. Мужчина и женщина спорили ... о чем-то. Это был довольно ожесточенный спор. Мужчина ударил ее ... я думаю. Это прозвучало как ужасная борьба. А потом все прекратилось. На какой ноте я не знаю. Но Больше я ничего не слышал. Я чувствовал, что должен ... сообщить об этом на всякий случай ». Клерк смотрел в кассу. "В каком номере?" - спросила его склоненная голова. «Тот, что справа от меня». «Посмотрим. У вас 1 ® C. Это будет 10 E.» «Да», - сказал мистер Уоррен, очень довольный интересом клерка. «10 Е - одна». «Ну, там зарегистрирован мистер Малкольм. Один». "В одиночестве?" Клерк посмотрел на мистера Уоррена бледными, несимпатичными глазами. «Да», - сказал он. «Но это невозможно. То есть… я слышал…» «Возможно, вы слышали чье-то радио», - сказал клерк. «Нет, это было не радио», - с негодованием сказал мистер Уоррен. «Я дремал и довольно отчетливо слышал…» «Дремал?» - многозначительно сказал клерк. «Я не спал. Я полностью проснулся, когда услышал это». «Понятно», - сказал клерк. Он перевернул запястье и взглянул на часы. «Ну, уже довольно поздно. Я бы не хотел никому звонить, если только ты не настаиваешь». Он прямо возложил это на мистера Уоррена, возложив ответственность на свои плечи. Это был вызов. Он мог настоять на своем, или он мог отступить и вернуться через вестибюль, пока клерк снисходительно смотрел на него. Он чувствовал, что его решимость иссякает, истощается. Это его разозлило. Он оперся обеими руками на стол. «Да», - сказал он внезапно твердым голосом. «Я думаю, мы должны это проверить». Не сказав больше ни слова, клерк снял домашний телефон и набрал номер. Потребовалось довольно долгое ожидание, прежде чем звонок - мистер Уоррен мог его слышать - был прерван. Ответил мужской голос, лаконичный, раздраженный. "Мистер Малькольм?" - спросил служащий. «Это стол. Извините, что побеспокоил вас в такой час. Ваш сосед, мистер Уоррен, спустился вниз, чтобы сообщить о нарушении порядка в вашей комнате. Были ли какие-нибудь проблемы?» Мистер Уоррен не смог разобрать точных слов, но в голосе мужчины прозвучало возмущенное возражение. Клерк кивнул, глядя на мистера Уоррена с холодным, высокомерным удовлетворением. Мистер Уоррен покраснел. «Понятно. Спасибо, мистер Малкольм. Мне очень жаль, что побеспокоил вас». Клерк положил трубку и уставился на мистера Уоррена. «Он спал с десяти часов», - сказал клерк с беспричинным намеком как в его манере, так и в голосе. «Это невозможно, - сказал мистер Уоррен. «Я…» Он собирался описать, как внимательно слушал, но чувствовал, что такое признание будет неудобным. «Хорошо, - тихо сказал он. «Возможно, я ошибался. Извини, что побеспокоил тебя. Спокойной ночи». Он повернулся и пошел прочь, чувствуя взгляд клерка на своей спине, когда он направился к лифту самообслуживания. Он вернулся в свою комнату и снова сел. Мог ли он ошибаться? В офисе ему говорили, что он стареет, замедляется. Они хотели убрать его с маршрута и отдать более молодому человеку. Несмотря на снижение объема продаж, он настаивал на том, что он такой же хороший человек, каким был всегда. Но он старел, быстро утомлялся. Он знал, что когда ты стал старше, твои чувства начали подшучивать над тобой. Он что-то слышал? От этой мысли у него закружилась голова, заболела голова. Но затем он сурово сказал себе, чтобы перестали думать об этом. Это было нелепо. Ему было всего пятьдесят семь. Это было так старо? Весь этот образ мышления рассердил его. Ему могло быть девяносто девять, сказал он себе, дряхлый и дряхлый, но все же он слышал эти голоса и звук той драки, и не было смысла отрицать это самому себе. Мистер Малькольм солгал. И если он солгал, то у него была чертовски веская причина для лжи. Он позвонит в полицию. Мистер Уоррен решил это, сжав кулак. Полицию не так легко отложить, как клерку. Они не поверили бы на слово мистеру Малькольму, а пошли бы в комнату и все посмотрели. Воодушевленный этой новой идеей, он подошел к телефону. Но потом он заколебался. Телефон внезапно стал смертельным. Да, если он будет настаивать, приедет полиция. Они постучат в дверь мистера Малькольма и обыщут комнату по жалобе мистера Уоррена. А что, если ничего не нашли? Тогда это не прошло бы так легко. Мистер Малькольм мог бы выразить серьезный протест, если бы захотел, и, вероятно, так и поступил бы. Г-н Уоррен знал, что люди в отелях необычайно обидчивы. Раздражение пузырилось у поверхности. На отель может быть предъявлен иск, и полиция должна будет подать заявление. И в центре всего этого будет Фред Уоррен. Отчет обязательно будет отправлен в домашний офис, и что они тогда подумают? Это послужит еще одним подтверждением их подозрений. Фред Уоррен начал слышать убийства посреди ночи. Устало и уныло он снова сел, глядя в пол. Он сидел вот так, когда услышал тихий стук в дверь. Настороженный и подозрительный, он встал и подошел к двери, на мгновение серьезно задумавшись, прежде чем заговорить. "Да?" он спросил. Мужской голос прошептал: «Мистер Уоррен?» "Да." «Могу я поговорить с вами? Это очень важно». Напряженный шепот мужчины указывал на некоторую срочность. Заинтригованный, мистер Уоррен открыл дверь. Перед ним стоял довольно высокий молодой человек в голубом халате поверх пижамы. Срочное письмо было на его лице. "Могу ли я войти?" он спросил. "Почему?" «Речь идет о…», и мужчина закончил фразу, украдкой кивнув в сторону следующей комнаты. Теперь мистер Уоррен приветствовал его и тихо закрыл дверь. Посетитель заерзал, сжимая и разжимая руки. «Это очень необычно», - сказал он. «Мне ужасно жаль беспокоить вас в такой час. Но мне было интересно, слышали ли вы, что происходило по соседству. Я предполагал, что слышал, находясь так близко - такой, какой вы есть». «Да, действительно, - сказал мистер Уоррен. Он протянул руку. «Фред Уоррен», - сказал он. Мужчина робко согласился. «Джон Берк», - сказал он. «Ну, я позвонил клерку, и он, по сути, сказал мне, чтобы я снова заснул, что мне приснился кошмар, что в этой комнате был только один человек и что я не мог…» «Сказал мне то же самое, - нетерпеливо сказал мистер Уоррен своему новому союзнику. «Я спустился туда и заставил его позвонить. Он сказал, - мистер Уоррен презрительно указал большим пальцем на следующую комнату, - что я сошел с ума». «Что ж, мы не можем быть оба сумасшедшими», - решительно сказал мистер Берк. "Конечно, нет. Как насчет других?" "Другие?" «Разве на этаже нет других людей, которые могли бы это услышать? Может, они слишком напуганы, чтобы…» «В большинстве других комнат никого нет. В другом конце коридора есть пожилая женщина, и она почти глухая. Я встретил ее в лифте сегодня утром, и она не слышит, что стоит ни цента ". «Ясно, - сказал мистер Уоррен. "Что вы предлагаете нам делать?" «Ну, это то, о чем я пришел спросить у вас». «Я…» - сказал мистер Уоррен и остановился. Другой оставлял решение на его усмотрение. Это был капитан - старший, мудрый человек. Он внезапно почувствовал огромную ответственность и решил не уклоняться от нее. «Что ж, мы должны что-то сделать», - твердо сказал он, взяв штурвал. «Мы не можем просто стоять в стороне и позволять… и позволять игнорировать все, что там происходит». «Я согласен, - сказал мистер Берк. «Я собирался позвонить в полицию, но дважды подумал над этим. Всегда есть шанс, очень, очень маленький шанс, что мы могли ошибиться. Тогда это было бы очень неловко». «Я полностью согласен, - сказал мистер Берк. «Не то чтобы я думаю, что мы ошибаемся, заметьте. Но я думаю, что мы могли бы справиться с этим, не вызывая полицию». "Хороший." "Вы пробовали замочную скважину?" - спросил мистер Уоррен. Это звучало глупо. Но это было предложение. "Нет." «Тогда давай попробуем». Тихо они вышли в холл. Там, в то время как мистер Берк в халате, пижаме и огромных тапочках стоял на страже, мистер Уоррен с усталыми ломкими костями опустился на одно колено и прищурился в замочную скважину. Он встал. Он взял мистера Берка за руку и провел его обратно в комнату, закрыв дверь. "Хорошо?" - с тревогой спросил мистер Берк. «Здесь кромешная тьма», - сказал мистер Уоррен. «О, - разочарованно сказал мистер Берк. Мистер Уоррен посмотрел на него. «Но мы не можем просто игнорировать это», - сказал он. «У нас есть определенный долг». "Я согласен." «Может быть, мы можем настоять на том, чтобы клерк открыл для нас дверь. Почему мы должны просто верить на слово этому человеку? В конце концов…» «Это может привести к иску о клевете», - сказал мистер Берк. «Да», - задумчиво сказал мистер Уоррен, потирая подбородок. И это тоже вернется в домашний офис. Мистер Берк наблюдал за ним, ожидая какого-то руководства. «Если бы мы только могли заглянуть в эту комнату», - сказал он. «Нет никакой возможности», - сказал мистер Уоррен. «Есть способ», - сказал мистер Берк в небольшом робком противоречии. "Как?" «С уступа». "Выступ?" «Есть выступ, который проходит вокруг здания». "Насколько она широка?" «Она достаточно широкая. Ею пользуются мойщики окон». «Но у них есть ремни», - сказал г-н Уоррен. «Нет, - сказал мистер Берк. «Равновесие. Это, конечно, опасно…» «Это даст нам возможность заглянуть в эту комнату», - сказал мистер Уоррен. «По крайней мере, тогда мы бы знали, что делать дальше. Мы бы знали, есть ли там один или два». Мистер Уоррен подошел к окну и открыл его. Он посмотрел на выступ. Он казался достаточно широким. Он посмотрел в следующее окно. Это было примерно в восьми футах. Затем он посмотрел вниз. Было слишком темно, чтобы увидеть двор. Тьма была могучей бездонной шахтой. «Может, тебе и не стоит», - нервно сказал мистер Берк. «Вы, безусловно, уже проявили много мужества». Мистер Уоррен повернулся и посмотрел на него. Молодой человек, но нервный и смотрящий на него. Домашний офис мог многому у него научиться. «Это единственный способ», - сказал он. «Этот человек по соседству слишком самоуверен. Мы должны увидеть, что он получает то, что заслуживает. Да ведь вы не слышали, как эта бедная женщина плачет, как я». Мистер Берк покорно кивнул. «Стойте у двери, - приказал мистер Уоррен, - и держите ухо востро. Я пойду туда и посмотрю». "Сможете ли вы сказать в темноте?" «Я смогу сказать, - сказал мистер Уоррен. «У меня очень хорошее ночное зрение». «И много мужества, - сказал мистер Берк. Это было последнее слово. Теперь львы не могли удержать мистера Уоррена от прыжка прямо на уступ. Он поднял окно как можно выше, затем, держась за оконный косяк, поставил одну ногу на подоконник, затем другую и, неуверенно пригнувшись, ступил на выступ. Ночь немедленно окружила его рой темных ветров, которые свистели, пронеслись и пронеслись мимо него. Он прижался спиной к холодной кирпичной стене, развел руками для равновесия и начал продвигаться вперед, упираясь головой в стену, его челюсть высовывалась, словно пытаясь держаться подальше от воды. Каждый маленький шаг походил на вечность. Его волновало ужасное тщеславие. Ему не терпелось вернуться в комнату - не потому, что он боялся, а потому, что он хотел оглянуться на свое достижение и поговорить о нем с мистером Бёрком. Окно, в нескольких футах от меня, казалось чудесным призом. Внезапно ему стало даже наплевать, двое там людей или нет, лежит там мертвая женщина или нет. Он дышал дикими темными ветрами, и это волновало его. И мгновение спустя уже не имело значения, кто был в этой комнате, потому что он не подошел к окну. Сзади он услышал шипение Берка. Медленно, осторожно он повернул голову и увидел лицо своего союзника, выглядывающее из окна, повернутое к нему, одна рука к горлу сжимала его халат, а другая возбужденно жестом велела ему вернуться. Итак, он пошел назад, двигаясь в том же направлении, за исключением того, что теперь его голова была повернута в другом направлении. Когда он приблизился к маленькой световой платформе под окном, Берк взглянул на него и сказал: «Думаю, я нашел то, что вы ищете». Теперь у своего окна, неуверенно пытаясь определить свою опору, мистер Уоррен мельком заглянул внутрь. Он увидел лежащее на его кровати тело женщины, которая выглядела довольно взлохмаченной и мертвой. И это был только тот быстрый проблеск, который он получил изнутри комнаты, потому что он сразу же увидел руки Берка с поднятыми ладонями, устремившиеся на него с дьявольски радостного лица Берка, руки приземлились с удивительным толчком в его средней части. а затем окно и свет выполняли резкую петлю, бросаясь из его видения в роем погружаясь, бездонную черноту ... * * *
«Он сказал, что слышал шум из комнаты мистера Малкольма», - сказал служащий детективу. «На самом деле, - сказал мистер Малькольм, плотнее закутавшись в свой голубой халат, - шумы доносились из его комнаты, но я не хотел придавать этому значения. Я верю в то, что занимаюсь своими делами». «Понятно», - сказал детектив. «Должно быть, он незаметно протащил девушку, - сказал портье. «Он, наверное, подумал, что будет жаловаться на женщину, которая находится по соседству, просто чтобы прикрыться». «Я слышал их там всю ночь», - сказал мистер Малькольм. «Потом я задремала. Они снова начали драться; потом она закричала; затем, через несколько минут, я услышал, как он ударился о двор». Он посмотрел на окно, где развевались шторы. Он чуть не рассмеялся, вспомнив выражение лица мистера Уоррена, полное изумление. Детектив посмотрел на покрытое простыней тело на кровати. «Они рассказывают истории о коммивояжерах», - сказал он. «Я думаю, они правдивы». Человек с хобби Роберта Блоха
Если вы не возражаете, я хотел бы предложить, чтобы это не последний рассказ, который вы прочитаете перед тем, как выключить свет. Знаешь, сны. * * *
Было около десяти часов, когда я вышел из отеля. Ночь была теплой, и мне нужно было выпить. Не было смысла пробовать коктейль-бар в отеле, потому что это был сумасшедший дом. Конвенция по боулингу тоже взяла на себя эту задачу. Прогуливаясь по Евклид-авеню, у меня создалось впечатление, что Кливленд полон боулеров. И большинство из них, казалось, хотели выпить. Каждая таверна, мимо которой я проходил, была забита мужчинами в рубашках и бейджами. Не то чтобы им требовалась дополнительная идентификация; многие из них несли стандартную сумку для боулинга с мячом. Когда Вашингтон Ирвинг писал о Рипе Ван Винкле и гномах, он хорошо понимал боулеров. Что ж, на этом съезде не было гномов - только пьющие размером с человека. И любой звук грома с далеких горных вершин был бы заглушен криком и смехом. Я не хотел участвовать в этом. Поэтому я свернул с Евклида и продолжал блуждать в поисках тихого места. Моя собственная сумка для боулинга становилась все тяжелее. На самом деле, я хотел отнести его прямо в депо и сдать в шкафчик до поезда, но сначала мне понадобился этот напиток. Наконец я нашел место. Было тускло, мрачно, но и безлюдно. Бармен был совсем один в дальнем конце бара и слушал по радио конец двойного заголовка. Я сел у двери и поставил сумку на табурет рядом со мной. Я сделал ему знак пива. «Принеси мне бутылку», - сказал я. «Тогда мне не придется тебя прерывать». Я только пытался быть вежливым, но я мог бы избавить себя от неприятностей. Прежде чем у него появилась возможность вернуться к просмотру игры, вошел еще один покупатель. «Двойной скотч, не говоря уже о стирке». Я посмотрел вверх. Да, боулеры захватили город. Это был плотно сложенный мужчина лет сорока, с морщинами, доходившими до макушки лысины. Он был в пальто, но нес неизбежную сумку для боулинга; черный, выпуклый и очень похожий на мой. Пока я смотрел на него, он очень осторожно поставил его на соседний барный стул и потянулся за своей выпивкой. Он запрокинул голову и сглотнул. Я видел, как бледно-белая кожа шла кругом у него на шее. Затем он протянул пустой стакан. «Сделай это снова», - сказал он бармену. «И выключи радио, Мак, ладно?» Он вытащил пригоршню банкнот. На мгновение выражение лица бармена изменилось между хмурым взглядом и улыбкой. Затем он увидел, как банкноты падают на стойку, и улыбка взяла верх. Он пожал плечами и отвернулся, возясь с регулятором громкости, уменьшая голос диктора до далекого гудения. Я знал, о чем он думал: если бы это было пиво, я бы сказал ему прыгнуть, но этот парень покупает виски. Второй скотч затих почти так же быстро, как громкость радио. «Наполни ее», - сказал плотный мужчина. Бармен вернулся, налил еще раз, взял свои деньги, набрал их и ушел в другой конец бара. Он присел над радио, пытаясь уловить голос диктора. Я смотрел, как исчезает третий скотч. Шея незнакомца теперь была красной. Шесть унций виски за две минуты творит чудеса с цветом лица. Это также ослабит язык. «Игра в мяч», - пробормотал незнакомец. «Я не могу понять, как можно такое слушать». Он вытер лоб и подмигнул мне. «Иногда парню приходит в голову мысль, что на свете нет ничего, кроме фанатов бейсбола. Куча сумасшедших дураков, которые все лето кричат из-за пустяка. А потом наступает осень, и наступают футбольные матчи. То же самое, только хуже. И сразу после этого. закончил, это баскетбол. Честное слово, что они в нем видят? " «Каждому нужно какое-то хобби», - сказал я. «Да. Но каким хобби вы это называете? Я имею в виду, кто может быть взволнован, когда банды обезьян борются за какой-нибудь мяч?» Он нахмурился. «Не обманывай меня, ведь им все равно, кто выиграет или проиграет. Большинство парней ходят на игры с мячом по другой причине. Ты когда-нибудь ходил посмотреть игру, Мак?» "Иногда." «Тогда ты знаешь, о чем я говорю. Ты слышал их там. Слышал, как они кричали. Вот к чему они на самом деле стремятся - кричать им головы. И что они кричат чаще всего? Я». Скажу вам. Убейте судью! Да, вот что они кричат: Убейте судью! »Я быстро допил последний бокал пива и начал соскальзывать со стула. Он протянул руку и постучал по стойке. «Вот, Мак, возьми еще одну», - сказал он. "На меня." Я покачал головой. «Извини, мне нужно успеть на поезд в полночь», - сказал я ему. Он взглянул на часы. "Много времени." Я открыл рот, чтобы возразить, но бармен уже открывал бутылку и наливал незнакомцу виски. И он снова со мной разговаривал. «Футбол хуже», - сказал он. «Парень может получить травму, играя в футбол, некоторые из них сильно пострадают. Это то, что любит видеть толпа. И мальчик, когда они начинают кричать о крови, этого достаточно, чтобы перевернуть живот». «Не знаю», - сказал я. «В конце концов, это довольно безобидный способ избавиться от сдерживаемой агрессии». Может, он меня понял, а может, и нет, но он кивнул. «Это что-то высвобождает, как вы говорите, но я не уверен, что это безвредно. Возьмите бокс и борьбу, а теперь. Назовите это спортом? Назовите это хобби?» «Ну, - согласился я, - люди хотят видеть, как кого-то затирают». «Конечно, только они этого не признают». Теперь его лицо было совершенно красным; он начал потеть. «А что насчет охоты и рыбалки? Когда вы подойдете прямо к делу, это одно и то же. Только там вы убиваете себя. Вы берете ружье и стреляете в какое-то глупое животное. Или вы режете живого червя и приставляете его. крючок, и этот крючок вонзается в пасть рыбы, и вы как бы испытываете от этого кайф, не так ли? Когда крючок входит, и он режет и рвет… - Погодите минутку, - сказал я. «Может быть, это и хорошо. Что такое рыба? Если она мешает людям быть садистами…» «Не обращайте внимания на двухдолларовые слова», - вмешался он. Он моргнул. «Вы знаете, что это правда. У всех возникает желание, рано или поздно. Такие вещи, как игры с мячом и бокс, тоже не совсем удовлетворяют его. Так что нам нужно время от времени вести войны. Тогда есть предлог для настоящих убийств. Миллионы ". Ницше подумал он был мрачным философом. Он должен был знать о двойном виски. "Какое у вас решение?" Я очень старался, чтобы в голосе не звучал сарказм. «Как вы думаете, было бы меньше вреда, если бы они отменили законы против убийства?» "Может быть." Лысый мужчина внимательно посмотрел на свой пустой стакан. «Зависит от того, кого убили. Предположим, ты только что сбил бродяг и бомжей. Или, может быть, шлюху. Знаешь, кого-то, у кого нет семьи, родственников или чего-то такого. тоже." Я наклонился вперед, глядя на него. "Могли бы вы?" Я спросил. Он не смотрел на меня. Он посмотрел на свою сумку для боулинга, прежде чем ответить. «Не пойми меня неправильно, Мак», - сказал он, заставляя ухмыляться. «Я не убийца. Но я просто думал о парне, который делал это. Прямо здесь, в городе. Это было, может быть, лет двадцать назад». "Вы знали его?" «Нет, конечно, нет. Никто его не знал, в том-то и дело. Вот как ему всегда это сходило с рук. Но все знали о нем. Все, что вам нужно было сделать, это прочитать газеты». Он допил свой напиток. «Они называют его Кливлендским убийцей торсов. Он совершил тринадцать убийств за четыре года в Кингсбери и вокруг Джекал-Хилла. Полицейские сходили с ума, пытаясь найти этого парня. Думали, что он приезжал в город по выходным, может быть. какой-нибудь бомж, заманите бродягу в овраг или свалку возле рельсов. Пообещайте дать ему бутылку или что-то в этом роде. Сделал то же самое с женщинами. Затем он использовал свой нож ». «Вы имеете в виду, что он не играл в игры, пытаясь обмануть себя. Он пошел на настоящую вещь». Мужчина кивнул. «Верно. Настоящие острые ощущения и настоящий трофей в конце. Видите ли, он любил резать их. Ему нравилось отрезать их…» Я встал и потянулся к своей сумке. Незнакомец засмеялся. «Не бойся, Мак, - сказал он. «Этот парень, должно быть, взорвал город где-то в далеком 1938 году. Может, когда в Европе разразилась война, он присоединился к ним. Надел какой-то спецназ и продолжал делать то же самое - только тогда он был героем, а не героем. убийца. Понимаете, о чем я? " «Теперь полегче, - сказал я. «Я понимаю, что вы имеете в виду. Не волнуйтесь. Это ваша теория, а не моя». Он понизил голос. «Теория? Может быть, Мак. Но сегодня вечером я наткнусь на кое-что, что тебя действительно потрясет. Для чего, ты думаешь, я бросил все эти напитки?» «Все боулеры пьют», - сказал я ему. «Но если вы действительно относитесь к спорту так же, как вы, почему вы играете в боулер?» Лысый мужчина наклонился ко мне. «У мужчины должно быть какое-то хобби, Мак, иначе он разобьет свой стек. Верно?» Я открыл было рот, чтобы согласиться, но прежде чем я смог ответить ему, раздался еще один звук. Мы оба услышали это одновременно - звук сирены на улице. Бармен поднял глаза. "Похоже, идете сюда, не так ли?" Лысый мужчина вскочил и направился к двери. Я поспешил за ним. «Вот, не забудь свою сумку». Он не смотрел на меня. «Спасибо», - пробормотал он. «Спасибо, Мак». А потом он ушел. Он не остался на улице, а проскользнул между двумя соседними зданиями. Через мгновение он исчез. Я стоял в дверном проеме, пока вой сирены заглушал улицу. Перед таверной подъехала патрульная машина - гоночная машина. Сержант в форме бежал по тротуару, сопровождая его, и пришел, надуваясь. Он взглянул на тротуар, взглянул на таверну, взглянул на меня. "Видите что-нибудь большого, лысого парня, несущего сумку для боулинга?" он задыхался. Я должен был сказать правду. «Почему, да. Кто-то ушел отсюда минуту назад…» «Куда?» Я указал между зданиями, и он выкрикнул приказы солдатам в патрульной машине. Он скатился; сержант остался. «Расскажи мне об этом», - сказал он, толкая меня обратно в таверну. "Хорошо, но что все это значит?" «Убийство. На съезде по боулингу, в отеле. Около часа назад. Посыльный увидел, как он выходит из ее комнаты, и подумал, что, возможно, он был художником по захвату, потому что он использовал лестницу вместо лифта». "Захватить художника?" «Бродяга, ну знаешь. Они слоняются по конвенциям, пробираются в комнаты и собирают вещи. В любом случае, этот бродяга покидает эту комнату слишком быстро. Беллбой хорошенько посмотрел на парня и уведомил домашнего члена. Домашний член нашел эту даму права. на кровати. Она была вырезана, но хороша. Но у этого парня было слишком много начала ". Я сделал глубокий вдох. «Человек, который только что был здесь», - сказал я. «Большой лысый парень. Он продолжал говорить о Кливлендских убийствах торсов. Но я думал, что он был просто пьян, или ребро ...» он идет сюда. Как вы говорите, большой лысый парень ". Он посмотрел на сумку для боулинга. "Он взял его с собой, не так ли?" Я кивнул. Он вздохнул. «Это то, что помогло нам отследить его до этой таверны. Его сумка для боулинга». "Кто-нибудь это видел, описывал?" «Нет, они не должны были описывать это. Это оставило след. Обратите внимание, как я бежал там по тротуару? Я шел по следу. А вот - взгляните на пол под табуретом». Я посмотрел. «Видите ли, в этой сумке у него не было шара для боулинга. Шары для боулинга не протекают». Я сел на табурет, и комната начала кружиться. Раньше я не замечал крови. Затем я поднял голову. В трактир вошел патрульный. Судя по тому, как он хрипел, он бежал, но лицо его не было красным. Он был зеленовато-белым. "Получить его?" - отрезал сержант. "Что от него осталось". Патрульный отвернулся. «Он не остановился. Мы выстрелили ему над головой, может быть, вы это слышали. Он перепрыгнул через забор в задней части квартала и выбежал на рельсы. И врезался в этот товарный поезд». "Мертвый?" Патрульный кивнул. «Лейтенант сейчас внизу. И фургон с мясом. Им придется соскрести его с рельсов». Сержант тихо выругался себе под нос. «Тогда мы не можем знать наверняка», - сказал он. «Может быть, он все-таки был просто воришкой». «В одну сторону», - сказал патрульный. «Хэнсон идет со своей сумкой. Она откатилась от груза, когда ударилась». Вошел другой патрульный с сумкой для боулинга. Сержант взял его из рук Хэнсона и поставил на стойку. "Это было то, что он нес?" он спросил меня. «Да», - сказал я. Мой голос застрял в горле. Я отвернулся. Я не хотел смотреть, как сержант открывает сумку. Я даже не хотел видеть их лица, когда они заглядывали внутрь. Но, конечно, я их слышал . Я думаю, Хэнсон заболел. Я дал сержанту официальное заявление, которое он запросил. Ему нужно было имя и адрес, и он их тоже получил. Хэнсон все записал и заставил меня подписать. Я рассказал ему все о разговоре с незнакомцем, всей теории убийства как хобби, об идее выбора отбросов жизни в качестве жертв, потому что их вряд ли можно будет упустить. "Звучит странно, когда ты об этом говоришь, не так ли?" Я заключил. «Все это время я думал, что это шутка». Сержант взглянул на сумку для боулинга, затем посмотрел на меня. «Это не кляп, - сказал он. "Вероятно, именно так работал разум убийцы. Я знаю о нем все - все в силе изучали эти дела об убийстве торса на протяжении многих лет. История имеет смысл. Убийца уехал из города двадцать лет назад, когда стало слишком жарко. Вероятно, он действительно присоединился к Европе, а может быть, он остался в странах оккупации, когда война закончилась. Затем у него появилось желание вернуться и начать все сначала ». "Почему?" Я спросил. «Кто знает? Может быть, это было его хобби. Что- то вроде игры, в которую он играл. Может, ему нравилось выигрывать трофеи. Но представьте, какие у него были нервы, когда он шел на боулинг-конференцию и проделывал такой трюк? сумку, чтобы он мог взять… «Я думаю, он заметил мое выражение лица, потому что положил руку мне на плечо. «Извини», - сказал он. «Я знаю, что ты чувствуешь. Достаточно близко побрился, просто разговаривая с ним. Вероятно, самый умный убийца-психопат, который когда-либо жил. Считай, что тебе повезло». Я кивнул и направился к двери. Я все еще могу сделать этот полуночный поезд. И я согласился с сержантом насчет бритья, самого умного психопата-убийцу в мире. Я согласился, что мне тоже повезло. Я имею в виду тот самый последний момент, когда этот тупой вор выбежал из таверны, и я отдал ему сумку для боулинга, которая протекла. К счастью для меня, он так и не заметил, что я с ним поменяла чемоданы. … Сказал Джек Потрошитель Роберта Артура
Особо хочу обратиться к реалистам среди вас. Манекены - во всяком случае, те, которых я знаю - могут быть довольно громкими. Могу я попросить вас никогда не пренебрегать их высказываниями и другими неодушевленными предметами. Если вам, например, придется лаять голенями о стул, который встает у вас на пути, пинайте его, ругайте, но, ради всего святого, не отказывайте ему в праве отвечать. * * *
За две недели до ежегодного открытия Атлантик-Бич-Парк был ночным городом-призраком, окутанным сумрачной тишиной. Туман, надвигающийся с океана, обвился вокруг колеса обозрения, скрыл заброшенные американские горки, превратив уличные фонари в мерцающие желтые пятна. Внутри одной большой комнаты шаткого здания, в котором находилась Палата ужасов Попа Диллона - The Waxworks Museum Supreme - пыльная лампочка на конце длинного шнура давала немного света, но оставляла углы полными теней, которые, казалось, сгибались, когда если скоро весна. Жизнь в карнавальном бизнесе сделала Попа, сморщенного человечка, совой. Теперь он готовил свой арсенал убийц, головорезов, преступников и жертв к наступающему сезону - в основном для того, чтобы стряхнуть зимнюю пыль или заделать несколько дырок от моли в костюмах. Беззвучно напевая, Пап поправлял развевающийся галстук Холмса, чикагского короля убийц, чьим странным хобби было резать хорошеньких молодых женщин в своем подвале. Затем он перешел к Джону Диллинджеру. «Греби, греби, греби своей лодкой, мягко спускайся по течению, - монотонно пропел себе папа, - весело, весело, весело, жизнь - всего лишь мечта ... Привет, мистер Диллинджер. Вы прекрасно выглядите. Но что условие, в которое можно попасть твоему ружью. Расти! " Диллинджер не ответил. Иногда он это делал; иногда он этого не делал. Это зависело от его настроения. Поп всегда был готов поболтать, когда одна из его восковых фигур казалась в настроении, и у него было несколько интересных разговоров с некоторыми из них, например, с Джеком Потрошителем, который от природы хвастался. Другие, однако, никогда не говорили ни слова - это были молчаливые типы. Поп никогда не пытался заставить их говорить - даже восковой манекен имел право на личную жизнь, полагал он. Папа вытирал пыль с Джека-Потрошителя, который с ножом в руке склонился над женщиной-жертвой с дьявольской улыбкой на лице, когда услышал, как открылась входная дверь. "Поп!" Это был Хендрикс, полицейский, дружелюбный, дородный молодой человек, который вышел вперед в круг света, когда Папа повернулся. "Есть что сказать тебе". «Ага», - с любопытством сказал Поп. «Хочу вас предупредить. Это произошло всего пару часов назад». "Ага?" «Ваш старый приятель Берк Морган сбежал. По дороге в тюрьму Шор-Бич…» «Морган сбежал?» Морщинистые черты лица Попа выражали тревогу. «Но он собирается в полночь на электрический стул». "Шел." "Вы имеете в виду, что это не так?" «У него хватило наглости просить губернатора отложить его казнь. Сказал, что он недостаточно здоров, чтобы его казнили. Представьте себе это. Он лежал в тюремной больнице с чем-то другим. Что вы думаете об этом для нервов? " Попу оставалось только покачать головой. «Конечно, губернатор сказал нет. Но, как выяснилось, это не имело никакого значения, поскольку Берк уходит. Так что я подумал, что лучше тебя предупредить». «Это плохо», - сказал Поп. «Его побег». «Все было готово. Потом дела начинаются. Губернатор, которого он приказывает Моргану перевести в Пен Шор-Бич, когда они обнаруживают, что стул у государственного загона не работает». «Но вы сказали, что его не убьют током…» «Он ушел. Четыре охранника в тюремном фургоне, и он ушел. Подъезжает большой грузовик, врезается в фургон и сбивает его». «О, это очень плохо». «Им пришлось вырезать Моргана из этого фургона с помощью ацетиленовых горелок. И у этих двух парней, которые сделали это, были автоматы - вот как я это слышал». «О, его, должно быть, поймали», - простонал Поп. «Все мое лето будет испорчено, если он этого не сделает». «Я хотел тебя предупредить. Они думают, что он ранен. И это не поможет его расположению. Что ж, я должен быть в пути. Просто хотел тебе сказать, чтобы ты был начеку». «Все мое лето», - печально сказал Папа. «Посмотри сюда, Хендрикс, на этот новый дисплей. Это будет отличная карта для рисования, но только если Моргана ударит током». «Должен идти», - сказал Хендрикс, следуя за Попом к реалистичному электрическому стулу, установленному на платформе посреди комнаты. Затем он спросил: «Какая подача, папа?» «Почему, в мастерской я леплю восковую фигуру Берка Моргана. Он будет сидеть на этом электрическом стуле. Хороший, не правда ли? Гоночная улица ". «Та девушка, которая держит поднос. Это должна быть Элис Джонсон, не так ли?» «А за столом сидит Красавчик Томас. Это тот же самый стол, за которым он ел, когда Морган подошел к окну Устричного дома Соленого Спрей у променада и застрелил его из-за их небольшого спора». «Это действительно похоже на Красавчика, папа. Он действительно выглядит живым - а это, конечно, не так». «Я собираюсь назвать эту выставку« Берк Морган, победитель викторины, убит электрическим током, пока его жертвы смотрят ».« Хорошая идея, папа. Но теперь мне нужно идти. Просто хотел тебя предупредить. чтобы попасть внутрь, вам лучше позвонить нам быстрее ". «Этот Берк Морган - тщеславный человек. Участие в этой программе викторины просто взорвало его еще больше. Он всегда хвастался тем, как много он прочитал на« Преступлении и преступниках », поэтому включение этого предмета в викторину было для него естественным. приходите ко мне, чтобы поговорить о моих жильцах ". «Это Морган, - сказал Хендрикс. «Вы знаете, что он сказал мне? Он сказал, что другие преступники были неграмотными, и поэтому их всегда ловили. И он говорит мне, что убил двенадцать человек - целую дюжину - и никогда даже не подозревался». «Хорошо, папа. Только будь осторожен». Хендрикс ушел. На мгновение Папа выглядел мрачным, когда он подошел к тщательно накрытому столу, за которым сидела красивая кудрявая фигура, словно ел. Поп начал протирать посуду и серебро и переставлять их. «Это жизнь, Красавчик», - вздохнул он. «Сделайте хороший экспонат, и тогда Берк Морган должен сбежать. Но, может быть, я еще смогу его спасти - возможно, воспроизвести убийство, когда Морган выстрелил в вас, когда вы ели устриц. В любом случае, из-за чего была эта ссора между вами? " Он ждал, но Красавчик не ответил. Наверное, Красавчик тоже расстроился из-за побега. Естественно, он предпочел бы быть частью выставки, на которой Морган был убит электрическим током, чем той, которая воссоздала его собственную насильственную смерть. Поп повернулся к восковой фигуре Алисы Джонсон, стройной девушки с темно-каштановыми волосами и довольно задумчивыми глазами, девушки, ставшей свидетельницей убийства. Он поправил фартук Алисы, убедился, что поднос стоит твердо. Затем он взъерошил ее волосы. «Вот, - сказал он, - ты хорошо выглядишь, Алиса». Ему показалось, что он слышал, как она сказала: «Спасибо», но он не был уверен. Алиса все еще была очень застенчивой и почти никогда не говорила шепотом. Алиса выглядела так красиво, что Поп не смог удержаться от слов: «Если бы ты не закричала, Алиса, Морган, возможно, не заметил бы тебя и выстрелил в тебя. Я знаю, что это болезненное воспоминание, но ты будешь счастлив здесь с нами, Алиса, правда, ты будешь. Этим летом ты увидишь тысячи новых людей, и они все будут восхищаться тобой, ты понимаете. И в конце концов, Моргана поймали из-за того, что вы кричали ". Поп тактично оставил Алису, чтобы восстановить ее самообладание, и продолжил свой путь к самому темному углу комнаты. Там он остановился. Стоящая там фигура была не к месту. «А теперь, Берк Морган, - укоризненно сказал он, - что ты делаешь в этом углу?» «Хорошо, папа», - мягко сказала фигура. «Успокойся, не заставляй меня убивать тебя». Выражение лица Попа стало суровым. Его фигурам было разрешено говорить, но им не разрешалось угрожать ему. «Не говори так, Морган, - сказал он, - или я отелю тебя на неделю в темной кладовке. Кроме того, ты еще не закончил. Так что просто возвращайся в мастерскую». Фигура из восковой фигуры шагнула вперед, в руке сверкала вороненая сталь. «Это я, Берк Морган», - сказал мягкий, любопытно культурный голос. «Ты действительно не думаешь, что один из твоих кукол заговорит с тобой?» «Конечно, есть», - сказал ему Поп, понимая, что этот Берк Морган был из плоти и крови, а не из воска. Судя по всему, он проскользнул в Зал Ужасов, чтобы спрятаться. «Почти все они разговаривают со мной. Джек-Потрошитель и Билли Кид - особенно хорошие говорящие. Они хвастливые люди. Только Джесси Джеймс никогда не говорит ни слова. Я думаю, что Джесси Джеймс злится, потому что люди не платят ему много. больше внимания ". «Разорви связь, ты слишком много говоришь». Морган шагнул вперед, похлопал Попа по карманам, затем убрал свой пистолет. «Если ты хочешь быть рядом, чтобы открыть эту фабрику кошмаров в следующем месяце, тебе лучше сделать так, как я говорю». «О, я буду», - пообещал Пап. «Все здесь тоже. Мы не хотим пострадать. Почти всех здесь, кроме меня, уже однажды убили, и этого достаточно». «Копы окружили это место. И у меня на плече рана. Я должен добраться до укрытия, которое меня поджидают мои друзья. Вот где вы входите». Поп с сомнением покачал головой. «Нет никакого способа. Полиция сразу же заметит этот тюремный костюм». "Но что единственного, чего они не заметят сегодня вечером?" Берк Морган почти промурлыкал. «Еще один полицейский. У вас здесь полдюжины манекенов в полицейской форме. Я хочу одну из этих форм». «Да ведь это очень умно». Папа склонил голову и прислушался. «Все они думают, что это очень умно, Берк. Джек-Потрошитель говорит, что ты очень ловкий ловкач». "Не обращай внимания на Джека-Потрошителя. Человеку нужны мозги и воображение, чтобы оставаться на вершине в любом деле, Пап, и они есть у меня. Вот почему я сейчас здесь, а не в загоне штата, ожидая пройти через этот маленький зеленая дверь. А теперь помоги мне с этим ... Мое плечо! Тебе придется срезать с меня эту куртку. " «О, я не хочу этого делать! Почему, если я смогу снять этот костюм, не разрезая его, у меня все равно будет экспонат. Я могу показать тот самый тюремный костюм, в котором ты сбежал, в ночь, когда тебя убили током. . " «Пап, не сердись на меня. В тюрьме врач сказал, что злиться - плохо для меня, поэтому я веду с тобой нежность. шестерни, так что вы думаете, что ваши манекены разговаривают с вами, но только не играйте со мной в игры ". «О, они не просто разговаривают со мной», - объяснил Поп. «Они тоже разговаривают друг с другом. Вы должны были слышать, как они разговаривали в ту ночь, когда вы убили Красавчика и Элис Джонсон, прямо у променада. Ой, они были взволнованы - О, извини. Я скрою это пальто как следует. прочь от тебя, и я не скажу ни слова ". "Поп!" Слово было похоже на выстрел из пистолета. "Кто-то стучит входной дверью!" «Вероятно, Хендрикс вернулся». Папа посмотрел на дверь. «Он единственный, кто это может быть». "Избавься от него!" Высокий мужчина со странными голубыми глазами проскользнул за группу фигур за карточным столом. Одной из фигур был Джесси Джеймс, а позади него подкрался Ховард, его убийца с обнаженным револьвером. За карточным столом Морган застыл в неподвижности, казавшись зрителем. «Я буду стоять здесь, пока он не уйдет», - прошептала Морган. «Помни, я тебя прикрыл. Неправильное слово, и ты и коп будешь экспонатами на этом трехмерном кладбище». «Я буду осторожен», - пообещал Пап. "Все, вы должны пообещать не издавать ни звука. Особенно вы, Билли Кид!" Он повысил голос. "Это ты, Хендрикс?" В дверь вошел крепкий молодой коп. «Просто хотел еще раз предупредить тебя, папа. Морган был замечен входящим в парк развлечений час назад. Мы собираемся обыскать все место дюйм за дюймом. Мы получили приказ стрелять на поражение». «О, пожалуйста, не стреляйте в него! Если вы поймаете его живым, он все равно подойдет к электрическому стулу, и тогда я смогу использовать свой новый экспонат». Раздался тихий звук, короткое движение. Молодой Хендрикс уставился на группу манекенов вокруг карточного стола. "Поп, один из этих манекенов переехал!" «О, они не могли! Я заставил их пообещать не делать этого». Но Хендрикс уже вытащил пистолет и двинулся к карточному столу. Он сделал не более двух шагов, когда дульная ракета 38-го калибра отразила тени на восковых лицах десятков фиктивных фигур, заставляя их гримасничать от волнения и ужаса. Хендрикс крякнул, когда пуля попала в него, издал длинный булькающий звук и ударился ему в лицо. Папа стоял неподвижно. «Тебе лучше уйти, Морган», - сказал он. "Даже если полиция снаружи не услышала тот выстрел, они скоро будут здесь, потому что они обыскивают весь парк развлечений. Они найдут Хендрикс, и они найдут вас, потому что здесь нет места чтобы спрятать кого-нибудь из вас ". «О да, есть», - сказал ему Берк Морган. «Итак, я остаюсь. Сначала положи два или три манекена в полицейской форме поверх этого плоскостопия. Если кто-нибудь спросит, они все вернутся в мастерскую для ремонта». «Это может сработать, да, действительно, может», - согласился Поп. «Доктор Криппен, английский отравитель, думает, что это сработает. А как насчет вас?» «Не беспокойся обо мне, папа. Ты забываешь - у меня есть воображение! Так что, когда сюда прибудет полиция, я буду готов. И ты не выдашь меня, иначе ты получишь то, что получил Хендрикс. А теперь займись. наваливать на него эти манекены ". «Да, Морган, я буду. И я не скажу ни слова полиции. Это касается всех вас». Поп повысил голос. «Если приедет полиция, ни слова об этом, слышишь?» Он подождал, затем кивнул. «Они обещали, Морган, - сказал он. «Даже Билли Кид пообещал. Ради меня. Они не скажут ни слова». * * *
«Держи глаза открытыми, папа», - отозвался инспектор полиции, направляясь к двери. «Дай в свисток, который я тебе дал, если ты что-нибудь услышишь. Мы прибежим. Морган где-то поблизости». «Я сделаю это, инспектор», - ответил Поп Диллон, осторожно остановившись перед сидящей на электрическом стуле фигурой - фигурой с черной тканью на лице, с металлической пластиной, прикрепленной к черепу, с ремнями, удерживающими ее запястья и лодыжки. на месте. «Теперь ночь», - сказал инспектор Мэнсфилд и вышел вслед за своими людьми. Когда дверь закрылась, фигура на электрическом стуле зашевелилась. Берк Морган снял фальшивые повязки, которые, казалось, связывали его руки и ноги. Он отодвинул металлическую чашу на голове и снял черную ткань с лица. Он вздрогнул, когда его напрягшееся плечо возмутилось. «Похоже, они пробыли здесь час», - сказал он. «Хорошо, что они торопились, у меня было очень плохо с плечом. Но, видите ли, они ни разу не взглянули на меня». «О, это было очень умно», - согласился Поп. «Но что теперь делать? Если ты выйдешь даже в полицейской форме, они тебя узнают; их так много». "Я так не думаю. Но в любом случае я собираюсь остаться здесь на пару часов, пока они не переедут в другую часть парка. Если кто-нибудь вернется, мы проделаем тот же трюк. Я собираюсь расслабься прямо здесь, в этом кресле, и ты можешь сидеть там, в своем старом качалке. Мы подождем вместе, папа ». Папа только кивнул. Ему показалось, что он слышал, как Джек-Потрошитель спросил: «А что он собирается делать с тобой, когда уйдет, папа?» Но он не чувствовал, что должен передавать вопрос Бёрку Моргану. «Выключи этот свет», - приказал Морган. «Они знают, что вы остаетесь здесь и не можете спать с включенным светом». Пап послушно потянул за шнур. Высокий худой мужчина выругался. "Красавчик Томас и девочка!" он сказал. «Их лица светятся в темноте!» «Phosphorus», - сказал ему Поп, усаживаясь в свой старый рокер. «Они должны быть призраками, вроде как наблюдающими за твоей смертью. Ты должен услышать мою шутку. Это очень драматично». «Хватит болтливости. Я мог бы обидеться на вашу идею выставки, но не буду». Папа удобно откинулся назад. Много ночей он дремал до рассвета в своем старом качалке. Он наблюдал, как Морган пытается расслабиться в жестком электрическом стуле, и знал, что плечо Моргана, должно быть, сейчас ухудшается - намного хуже. Морган начал тревожно дергаться. «Парень страдает от наркотика. Я подозреваю, что это морфин». Это доктор Криппен шептал ему на ухо. "У него это плохо". Это был Диллинджер, круто и профессионально наблюдавший. «Они, вероятно, дали ему укол, когда подпрыгнули, и теперь ему нужен другой. Его нервы, вероятно, чувствуют себя как медные черви в его коже». Поп согласился. Он видел слишком много наркоманов в карни-бизнесе, чтобы не знать симптомов. Берк Морган страдал. Но Поп ничего не мог с этим поделать. Он закрыл глаза. Его дыхание стало глубоким и ровным. Через несколько минут он немного похрапывал. Высокий мужчина в кресле на маленькой платформе прислушался к храпу и нахмурился. Боль в плече сменилась жжением, прерываемым мимолетными уколами. Он чувствовал, как на лбу выступил пот. Его руки дернулись. Он хотел кричать, ругаться, прерваться, пробиться сквозь полицию снаружи. Но он ничего не сделал. Вот как погиб человек - из-за импульсивных действий. Он импульсивно убил Красавчика Томаса, и они поймали его. Теперь он устроился в кресле, намереваясь не двигаться, и он остановился. Он заострил внимание на том, чтобы пережить ночь. Он бывал здесь, в музее восковых фигур Попа Диллона, много раз. Теперь, в темноте, прерываемой лишь слабым светом уличного фонаря за окнами, он мог чувствовать вокруг себя восковые фигуры головорезов, сапог, убийц и жертв. Он мог чувствовать их почти на грани движения, разговора. Неудивительно, что папа, спустя столько лет, мог слышать разговоры манекенов. В тишине Берк Морган обнаружил, что ждет голоса, который нарушит тишину. «Морган…» Он почти мог поклясться, что слышал свое имя. «Берк Морган…» Он слышал это! Он посмотрел на Попа. В слабом свете он увидел, что Папа спит в своем кресле, губы приоткрыты, когда он храпит, грудь поднимается и опускается неравномерно. Берк Морган облизнулся. Это была тяга к белому. Он не должен был делать первый выстрел, когда его вытащили из тюремного фургона. Но это помогло. Теперь он отключит свое воображение. Потребовалось воображение, чтобы электрический стул был придуман подкупленным электриком, чтобы догадаться, что его перевезут, спланировать побег, выполнить это, несмотря на то, что все шло не так. Но теперь он не должен позволять своему воображению ускользать от него. Он мог переждать. Он был раньше. Тишина растягивалась и расширялась, как будто тянули за резиновую ленту, пока она не должна была порваться, но не сдерживалась. Он стиснул зубы и схватился за ручки стула, чтобы унять дрожь в руках. «Берк Морган…» На этот раз он ясно услышал это, но знал, что это звук в его голове, а не в ушах. Фосфоресцирующее лицо Красавчика Томаса, казалось, ему улыбалось. «Каково это - ждать, пока они нажмут выключатель в полночь? Каково это знать, что у тебя осталась всего пара минут?» Он почти ответил, прежде чем осознал это. Затем он зажал губы. Вот как ты сходишь с ума, отвечая на голоса, которых не было. Снова тишина растянулась до предела. «Он не знает». Это был нежный девичий голос. Он посмотрел на Алису Джонсон и мог поклясться, что видел, как шевелились ее губы. «Скажи ему, что ему просто снится, что он свободен, и он поймет». «Вот и все, Берк». И на этот раз он знал, что слышит голос Красавчика. «Ты мечтаешь о нас. Уже почти полночь, и тебе плохо нужны белые вещи, и они привязали тебя к электрическому стулу. Ты не можешь умереть, поэтому тебе снится, что ты сбежал, ты мечтаешь» ты собираешься уйти. Но ты нет ". Берк Морган закрыл рот и отключился от ответа, который почти сделал. Он слышал об этом воображении, будто вы свободны, незадолго до того, как на вас нажали переключатель. Они называли это умом, ускользающим от реальности. Но это было реально. Это был не сон. Он кусал губы, пока не потекла кровь, и лица Красавчика Томаса и девушки перестали быть живыми, снова превратились в восковые маски. Молчание, растяжка, растяжка - «Почти полночь», - сказала Алиса Джонсон, и Морган подпрыгнул. «Ты присоединишься к нам через минуту», - сказал Красавчик. «Слушай, теперь ты слышишь, как большие часы бьют полночь». Ему не нужно было слушать. Первый удар больших башенных часов заставил воздух завибрировать, и это был звук звона, звенящего для него. «Это скоро закончится». Голос Красавчика был почти нежным. «На шестом ударе они включат выключатель, и три тысячи вольт врежутся в ваше тело, обожгут нервы и закоротят мозг. Послушайте, есть четвертый удар - и пятый -» Берк Морган, казалось, услышал целый припев. голосов, перешептывающих счет. Четыре - пять - шесть - Он пытался выключить их, выключить звон часов, выключить все. Но он не мог заглушить ядовитое шипение электрического тока, пронизывающего кресло. Он не мог игнорировать поток искр, пылающий вокруг его головы, рук, ног, запах гари… Берк Морган дико вскочил. Он издал единственный крик, и ему показалось, что сотня глоток отозвалась эхом. Затем тишина, тьма, ничто. * * *
Поп Диллон снова устроился в своем старом кресле-качалке. Там рано утром будут фотографы и репортеры, и он хотел быть рядом с ними. Завтра в газетах будут колонки о Палате ужасов. О, было бы прекрасное лето. Теперь полиция, наконец, уехала, забрав с собой тела Берка Моргана и бедного офицера Хендрикса, двоих для морга, которые в конечном итоге будут увековечены воском в Зале ужасов. "Поп". Это был голос Красавчика Томаса - да, именно так. «Это было умно, папа. Даже для меня это звучало как мой собственный голос». «И мой поступил со мной». Это была бы Элис Джонсон, говорившая своим застенчивым мягким голосом. «Ну, в конце концов, я был довольно хорошим заклинателем», - скромно ответил Папа, но был доволен похвалой. «Я был одним из них все десять лет в карни-шоу. Вы знаете, что такое заклинатель? Чревовещатель. Да. Люди карни используют это короткое имя». «Ты хорошо с ним обращался». На этот раз это был Джек-Потрошитель. Голоса были не громче, чем шелест мышей по дереву или трепет занавесок на окнах. Кому-нибудь, кроме Попа, они бы показались именно такими. «Мне было интересно, собираетесь ли вы попробовать тот эффект искр, который вы разработали, чтобы взволновать толпу, застигнув ее врасплох, когда вы поставите ногу на кнопку рядом с платформой». «Да», - ответил Папа. «Я думал, что это напугает его достаточно долго, чтобы я побежал к двери и позвал на помощь». «Конечно, вы не знали, что это его сердце поместило его в тюремную больницу», - сказал доктор Криппен, отравитель, с профессиональной отстраненностью. «Но сочетание тяги к наркотикам, огромного напряжения, потрясения и больного сердца убило его. Прямо здесь, на вашем электрическом стуле». «Он понял то, что к нему приближалось», - прорычал Диллинджер. «Вы должны позволить мне иметь настоящие пули в моем пистолете, и я избавлю вас от неприятностей». «Так было лучше», - сказал Малыш Билли. «У нас будет отличное лето. Толпа будет собираться». «Они будут собираться, чтобы увидеться со мной , а не вы, старые, пыльные, истерзанные молью, бывшие!» - усмехнулся новый голос, и внезапная потрясенная тишина заполнила большую комнату. Глаза Поп Диллона широко раскрылись от удивления, и он посмотрел на фигуру Берка Моргана, которую он поднял и усадил на электрический стул для удобства фотографов. "Это какой-нибудь способ поговорить, Морган?" - строго спросил Папа. "Еще не умер и уже хвастается?" «Это правда, и вы это знаете», - сказал Берк Морган. «Они набросятся на место, чтобы увидеть электрический стул, на котором я умер, прямо в полночь», как раз в тот момент, когда в моем приговоре говорилось, что я должен умереть ». Папа собирался ответить, когда заговорил Джек-Потрошитель. хочет, - сказал Джек. - Просто не отвечайте ему, и он устанет, чтобы его оставили в стороне. Нет смысла беспокоиться о том, кто привлекает толпу, потому что то, что хорошо для одного из нас, хорошо для всех нас. Подумайте, что бы случилось, если бы Попу когда-нибудь пришлось бы уйти из бизнеса. Нас бы продали, переплавили - убили " . По всей комнате раздался негромкий ропот, шевеление, шорох беспокойства, как скрип оседания старых деревянных изделий." О, я еще долго в порядке. , "Папа рассказал им все." Но я хочу, чтобы вы вели себя как можно лучше этим летом и устроили лучшее шоу, которое у нас когда-либо было. " его глаза удовлетворены. С ними было неплохо работать. Лето обещало быть прекрасным. Засыпая, он слышал, как в темноте поднимаются и опускаются крошечные голоса. Все они теперь были деловито обсуждают события вечера. Даже Джесси Джеймс. Пистолет с сердцем . Уильям Логан.
Я обнаружил, что убийцы - это мужчины, любящие свою работу. В конце дня, когда они направляются домой, они действительно испытывают чувство большого успеха. В отличие от белого воротничка в сером фланелевом костюме, они доводят дело до конца - до конца кому-то или другому. * * *
«Я не хочу возвращаться без него», - сказал Джордж. Его жена села за белый кухонный стол с носком и штопальным яйцом в руке. Она сунула яйцо в носок и посмотрела вверх. "Почему ты не хочешь?" она сказала. "Какая разница?" «Прежде всего, разница для меня», - сказал Джордж. «И, во-вторых, я известен как надежный человек. Я должен оставаться надежным. Это вопрос репутации». «Терри не собирается избавляться от тебя, потому что ты вернешься без этого мужчины», - сказала его жена. «Ты можешь уйти и провести пару дней в поисках - действительно в поисках. Ты знаешь, где он не будет, если ты понимаешь, что я имею в виду. Ты можешь заставить все это выглядеть хорошо, Джордж. А потом ты можешь вернуться - и в чем вред? " «Мне это не нравится, в этом вся беда», - сказал Джордж. «Я никогда не делал ничего подобного». «У тебя никогда раньше не было такого задания», - сказала его жена. Джордж подошел к холодильнику и открыл его. Он секунду изучал содержимое, достал апельсин и начал осторожно чистить его, сидя с другой стороны белого стола. «Это не вопрос», - сказал он. "Дело в том, я надежен или я ненадежен?" «Джордж ...» «Мне это не нравится больше, чем тебе. Но Терри знал, что он делал, когда просил меня взять это на себя. Он, должно быть, решил, что я знаю его лучше, чем кто-либо другой, и поэтому я человек, который будет его искать. Он бы так подумал ". Джордж положил в рот дольку апельсина. Его жена наблюдала за ним. «Как ты можешь сидеть там, есть и говорить об этом?» она сказала. «Ты такой спокойный. Для тебя это вообще ни на что не похоже». «Не говори так», - сказал ей Джордж, проглотив дольку апельсина. «Мы были близки. Одно время мы были очень близки, как братья. Я чувствую это. Но что еще я могу сделать?» «Ты можешь делать то, что я тебе сказал», - сказала его жена. «Сделайте хороший вид. Разве вы раньше никого не находили?» Джордж кивнул. Он положил в рот еще одну дольку апельсина, прожевал и проглотил. «Всего один раз», - сказал он. «Позже выяснилось, что мужчина умер естественной смертью». «Как бы то ни было, - сказала его жена. - Тогда Терри хотел от тебя избавиться? «Что ж, он был недоволен этим», - сказал Джордж. «Ты все еще здесь», - сказала его жена. Она положила носок и штопальное яйцо на стол. «Ты все еще здесь». «Ага, - сказал Джордж. «Конечно. Мне лучше поехать. Мне предстоит долгая поездка». «Ты подумай о том, что я сказал», - сказала его жена. «Ты думаешь об этом, я имею в виду на самом деле». «Конечно», - сказал Джордж. Он встал, проглотив последний апельсин. Он надел кобуру на плечо и накинул на нее куртку. «Может, мне лучше взять плащ», - сказал он. «Там может пойти дождь. Никогда не скажешь». Его жена сидела, не отвечая ему. Джордж подошел к шкафу в холле, взял плащ и аккуратно перекинул его через руку. «Увидимся, когда увижу», - сказал он. «Джордж, пожалуйста…» «Не будем ссориться из-за этого», - сказал Джордж. «Я ухожу. Я должен уйти». «Мне это не нравится», - сказала его жена. «Я подумаю о том, что ты сказал», - сказал ей Джордж. "Я честно буду". "Разве ты не можешь делать то, что я хочу?" его жена сказала. «Это тоже то, чего ты хочешь, или то, что ты говоришь мне, что хочешь». «Мы уже прошли через это, - сказал Джордж. Он подошел к входной двери. «Теперь я ухожу», - сказал он. «Пожалуйста, Джордж», - сказала его жена. Джордж пожал плечами. «Я позвоню вам, когда буду готов вернуться», - сказал он. * * *
Джордж осторожно и не слишком быстро выехал из города на автостраду. Было очень мало движения; Джордж позволил себе роскошь выкурить сигарету, пока вел машину и думал о своем следующем шаге. Фред был его двоюродным братом, подумал он, и, возможно, его жена права; на это нужно было обратить внимание. Это не было похоже на погоню за незнакомцем. И они с Фредом были ближе, чем большинство кузенов; они были почти как братья много лет. Джордж мог вспомнить секреты, которыми они делились, совместные экспедиции; когда Фред закончил среднюю школу, Джордж, на год старше, уже был бегуном в организации, и ему удалось получить Фреда его первую работу. Теперь Фред ушел. Фред объявил, что идет прямо и не хочет иметь ничего общего с организацией. Конечно, Терри тоже был прав; вы не могли позволить мужчине избежать наказания за это; человек, занимающий ответственное положение, должен был закрыть ему рот, если когда-нибудь решит уйти. Вы никогда не сможете доверять мужчине, когда он ушел из организации. А если мужчина знал слишком много секретов, от него нужно было избавиться. Даже помимо разговоров Терри о том, чтобы преподать урок остальной толпе, нужно было знать слишком много, и Джордж мог видеть, что Терри был прав. Фред не был мелким бегуном или даже владельцем-одиночкой, когда ушел, в отличие от какого-то маленького человечка, который ведет книгу или подсчитывает цифры и очень мало знает о начальстве и организационной работе, Фред был часть внутренней группы, грубый мальчик, который хорошо себя чувствует. Конечно, Фред никогда не был ружьем; у него просто не было того, что требовалось для этой работы, и Джордж, который знал, что он был одним из лучших стрелков в организации, знал это и о своем кузене. Но Фред был ценным по-своему, ценным и заслуживающим доверия. Джордж сказал себе, что если человек, занимающий ответственное положение, уйдет из организации, ему придется закрыть ему рот; ему нельзя доверять. Джордж знал, что это было совершенно правильно, даже если бы вы сами поставили этого человека на ответственное положение, даже если бы этот человек был близок к вам, так же близко, как если бы вы были братьями. Значит, Джордж должен был сделать эту работу, и он это знал. Но по мере того, как он ехал по автостраде, приближаясь к Нью-Йорку, куда ушел Фред и где он будет скрываться, он начал чувствовать себя странно. «Она должна была знать лучше, чем спорить со мной, - сказал себе Джордж. Он нервничал, не зная почему; он подумал, что, возможно, он чувствует совесть или сострадание, но он не совсем знал, какими они будут или что они могут чувствовать; он объяснил это одной лишь нервозностью. «Ей следовало молчать, - подумал Джордж. она знает меня, и она знает, что я сделаю все возможное. Теперь она должна заставить меня задуматься. Джордж боялся, что это повлияет на его поиски или сразу после того, как поиски закончились. Он боялся, что сделает что-то не так, и где же тогда он будет? Несмотря на смелые разговоры, несмотря на уверенность его жены, он понятия не имел, что произойдет, если он сообщит о неудаче Терри. Вполне возможно, что Терри решит, что полезность Джорджа закончилась, и тогда Джордж станет жертвой. Джорджу придется бежать, чтобы спасти свою жизнь ... и, наконец, столкнуться с новым оружием, за которым стоят приказы организации. «Фред должен был знать лучше», - сказал он себе. Это не моя вина, что он сделал. Он знает, что его ждет. Джордж повторял это себе снова и снова. Поездка по темной, освещенной лампами ночи была долгой и одинокой. Джордж сказал себе, что Фред знал, что делает. Я не могу позволить себе попасть в беду или быть убитым только из-за Фреда. Если он хочет вести себя глупо, это не значит, что я не могу продолжать играть с умом. И то, как я себя чувствую… Это моя работа. Это то, что я делаю и что я должен делать. Я не могу просто валять дурака со своей работой, как будто она ничего не значит. Джордж доехал до окраины города, первого поворота на Куинс, и сбавил скорость. Поездка почти закончилась; поиски вот-вот начнутся. «Прекрати эти глупые мысли», - в отчаянии сказал он себе. Прекрати. Найти Фреда будет несложно. Джордж знал, что он будет с девушкой, и он знал девушку ... Фред не потрудился что-либо скрыть, сказал он себе. По какой-то причине это его раздражало, и он понятия не имел, почему; он старался не думать об этом. В этой работе было так много всего, что заставляло его чувствовать себя странно; это было почти что совсем другое дело, а не работа, как все работы, к которым он привык. Во всяком случае, Джордж знал, что девушка жила на Пятьдесят третьей улице, Восток, и знал, что Фред рано или поздно там будет. Он проехал на своей машине через плотное движение Нью-Йорка, стараясь не попасть в аварию любого рода, и остановился у тротуара в трех дверях от многоквартирного дома, в котором жила девушка Фреда. Не успел он припарковаться, как к дому подъехало такси, и из него вышла девушка. Джордж подумал, стоит ли подождать Фреда, и решил, что, раз уж девушка вернулась домой, ему лучше подождать с ней наверху и не давать Фреду шанса уйти. Также была вероятность, что Фред уже может быть внутри. Теперь он думал механически, не позволяя себе испытывать даже то удовольствие, которое он помнил от других хорошо выполненных, аккуратно спланированных и тщательно выполненных работ; в этой работе не могло быть никакого удовольствия. Джордж знал, что при любом чувстве существует опасность того, что могут возникнуть эти странные ощущения, совесть или сострадание, или что бы они там ни были; он вряд ли мог себе это позволить на этой последней стадии. Он проследовал за девушкой через дверь многоквартирного дома к лифту. Он посмотрел на зеркальные стены вестибюля, на входную дверь позади него; он и девушка были незнакомцами, не разговаривали и не давали никаких указаний на то, что знали друг друга. Через несколько секунд пришел лифт. Девушка вошла, и Джордж был позади нее. Она нажала кнопку четвертого этажа. Джордж стоял и ждал. Когда лифт остановился, девушка открыла дверь и вышла, а Джордж последовал за ней. Она подошла к своей двери, не останавливаясь, вероятно, думая, если она вообще думала о нем, что Джордж был в какой-то другой квартире на этаже. Но он держался за ней, пока она не подошла к своей двери. Он осторожно достал пистолет, почти полностью спрятав его под курткой. «Просто открой дверь и войди впереди меня, - сказал он вдруг тихим голосом, - и тогда не будет никаких проблем». Девушка повернулась к нему лицом. «Нет…» - наконец сказала она. «Просто откройте дверь», - сказал Джордж. «Я не хочу делать тебе больно». «Вы ищете… его здесь нет», - сказала девушка. «Я не знаю, чего ты хочешь». «Ты знаешь, чего я хочу», - сказал Джордж. «Давайте не будем стоять здесь и разговаривать. Пойдем. Пойдем внутрь». «Вы не можете ...» Джордж указал на пистолет. «- они ждут тебя внутри. Они тебя убьют». Джордж покачал головой. «Теперь я устал тратить время зря», - сказал он. И он злобно ткнул пистолетом. Девушка молча повернулась, открыла дверь и вошла. В последнюю секунду она попыталась закрыть дверь перед Джорджем, но он бросился вперед и вошел в квартиру. Он закрыл за собой дверь и с минуту стоял, прислонившись к ней. Перед ним был длинный коридор, устланный тускло-красным ковром, а стены выкрашены в жемчужно-серый цвет. В конце зала была большая комната. Слева от него в коридоре открылись дверные проемы. Джордж вынул из-под куртки пистолет. Глаза девушки расширились. «Не пытайся шуметь», - сказал он. «Может, кто-нибудь приедет сюда, но они опоздают, пока ты пойдешь. И твоему Фреду это все равно не поможет». "Фред?" - сказала девушка. «Я не знаю ни одного Фреда. О ком ты говоришь?» «Не шути надо мной». «На самом деле…» - сказала девушка. «Пожалуйста. Пожалуйста, поверьте мне, я не знаю ни одного Фреда». Джордж отошел от двери, удерживаясь между ней и девушкой. Он провел девушку по коридору в большую гостиную и сел на диван с красной обивкой. «Просто сядь и послушай», - сказал он ей. «Может быть, нам придется долго ждать». «Я не знаю ни одного Фреда», - сказала девушка. «Вы, должно быть, ошиблись местом. На самом деле… Я… я не понимаю, о чем вы говорите». «Конечно», - сказал Джордж. "Конечно." «Вы можете спуститься вниз и спросить», - сказала девушка. «Они скажут вам, что я живу один. Так что, кого бы вы ни искали…» «Сядьте», - сказал Джордж. Он указал пистолетом. Девушка ошеломленно упала в кресло с прямой спинкой. «Вы живете один, - сказал он. «Конечно. И Фред заботится об арендной плате. Теперь ты не можешь меня обмануть, и пытаться бесполезно». Девушка долго молчала. Джордж решил, что она пыталась решить, продолжать ли ей блефовать. «Ты не можешь убить его», - мягко и мягко сказала она. «Фред не хочет никому причинять вреда. Все, что он хочет, - это оставить его в покое». «У меня есть работа, - сказал Джордж. «Но Фред ничего не сделал. Он ничего не сделает». «Это шанс, которым мы не можем воспользоваться», - сказал Джордж. Он изучал девушку и восхищался вкусом Фреда. Она была стройной, среднего роста, со светло-каштановыми волосами и лицом в форме сердца. И ее красота и приятность были чем-то одним. Внезапно Джордж не знал, справится ли он с этой работой. Он был напуган и пытался оттолкнуть свои чувства. «Пожалуйста, - сказала девушка. «Пожалуйста, я сделаю что угодно». Теперь она умоляла. «Это нехорошо, - раздраженно сказал Джордж, - и ты это знаешь». Если он уйдет сейчас, Терри только пошлет кого-нибудь еще и, возможно, найдет третью пушку, чтобы послать за ним. Было безумием даже думать о том, чтобы оставить работу невыполненной… «Что ты со мной делаешь?» он сказал. «Теперь я хочу, чтобы вы просто сидели прямо там, где стоите, и ничего не говорите. Одно слово из вас, и этот пистолет выстрелит. Он замолчал, так что я все еще смогу ждать здесь Фреда». «Пожалуйста…» Девушка молчала. Они сидели неподвижно. В квартире было беззвучно; Джордж чувствовал, что они были закутаны в большое хлопковое одеяло, и не было выхода, нет возможности спастись, вернуться в более простой период его жизни. Он держал пистолет в руке, как гирю, и сидел неподвижно, ожидая. Раздался звонок в дверь, и Джордж с девушкой медленно вышли из гостиной в холл. Джордж шел за ней, и теперь пистолет и его рука были в кармане его куртки. «Открой», - сказал он девушке. Когда она взяла ручку, снова раздался звонок в дверь. Голос снаружи сказал: «Уборщики». Она открыла дверь. Стоящий снаружи мальчик держал платье на вешалке на одной руке. «Пятьдесят долларов», - сказал он. Для Джорджа мальчик был немного похож на Фреда. У него были такие же глаза, такая же форма челюсти, тонкий, нервный; но Джордж знал, что мальчик не имеет ничего общего с Фредом. Джордж нащупал пистолет в кармане и попытался убрать руку от него, но его рука осталась, касаясь холодного металла. Джорджу показалось, что мальчик странно посмотрел на него после того, как ему заплатили, и когда дверь закрылась. «Когда-нибудь я, возможно, пойду за ним», - подумал Джордж. А потом: Почему я должен думать так? Что со мной вообще не так? «Может быть, Фреда сегодня здесь не будет», - говорила девушка. «Может быть…» «Если он не появится сегодня, - сказал Джордж, - я подожду, пока он не появится. Просто иди и сядь». Девушка села на стул с прямой спинкой. Джордж нервно обошел комнату и резко остановился, когда зашумела ручка двери, и они услышали, как ключ вошел во внешний замок. Девушка встала, и Джордж быстро подошел к ней. «Без звука», - прошептал он и воткнул пистолет ей в спину. Как и ее тело, молчание девушки казалось напряженным. Дверь медленно открылась. Фред увидел их обоих сразу, но вошел внутрь и захлопнул за собой дверь. Он ухмыльнулся, расслабился, стоял, прижавшись к двери, ничего не говоря. «Я ждал тебя», - сказал Джордж. * * *
Лицо Фреда было худым; он лысел. Джордж также заметил, что на Фреде был простой коричневый костюм, похожий на тот, который он повесил в шкафу дома. Он подумал о том, чтобы пустить пулю в костюм, и почувствовал себя странно, смесь испуга и отвращения. Фред сказал: «Нет…» Джордж отошел от девушки, держа пистолет перед собой и переместившись на позицию, с которой он мог наблюдать за ними обоими. Фред сделал полоборота к двери, и Джордж направил пистолет прямо на него. «У тебя не получится», - сказал он. «До того, как вы были наполовину за дверью, у вас было бы это». Фред очень медленно вернулся в комнату. «Ты бы меня не убил», - осторожно сказал он. «Не ты, Джордж. Ты не мог этого сделать». «Я пришел сюда, чтобы сделать это», - сказал Джордж. «Я Фред», - сказал Фред. Джордж закашлялся, откашлялся. Он спрашивал себя: почему я не стреляю? Почему бы мне не закончить работу и не уйти… Молчание было долгим. «Послушай, - сказал Фред. «Что я хочу сказать… с ней все в порядке. Можешь оставить ее в покое». «Хорошо, - сказал Джордж. «Слушай, я бы тоже ничего не стал делать, Джордж. Я бы не пошел в полицию. Как ты думаешь, что я? Ты меня знаешь». «Ага, - сказал Джордж. «Да. Ты сбежал». Девушка сказала: «О, Боже, пожалуйста… послушай, он прав. Он ничего не сделает. Ты можешь оставить нас в покое…» Джордж стоял молча, ожидая, и он не знал, для чего. «У мужчины есть шанс пойти прямо, Джордж, - сказал Фред. Джордж кивнул. «Я просто чувствовал, что мне не нужно оставаться с организацией… навсегда», - сказал Фред. «Тебе не нужно ничего делать», - слишком охотно согласился Джордж. "Верно." «Послушай, Джордж, почему ты так себя ведешь? Мы были друзьями, мы были лучше, чем друзья…» Джордж стоял, держа пистолет. «Я не могу тебя слушать, - сказал он. «Я не могу этого сделать». Он слышал голос своей жены, голос Фреда, голос девушки, свой собственный голос, все двигающееся и говорящее в его сознании, перемешиваясь там шумными фрагментами. «Вы должны меня послушать, - сказал Фред. «Ты должен, Джордж». Девушка, стоявшая рядом с ним, внезапно пошевелилась, и Джордж повернулся, но не сразу. Девушка была на нем, пытаясь повернуть его, но Джордж без особых усилий взмахнул свободной рукой, ударив девушку и оттолкнув ее. Фред бросился вперед, но резко остановился. Джордж попятился, пистолет снова поднялся и выровнялся. «Это нехорошо, - сказал Джордж. Фред сказал: «Боже…», и Джордж почувствовал, как его пальцы сжимаются на спусковом крючке. Раздался звук выстрела, и Джордж с удивлением увидел, как Фред падает в мире тишины, в мире ужаса и совести, изображенном пантомимой, - странном чувстве, которое он знал сейчас и признал, и никогда не останется без него. Девушка стояла на коленях рядом с Фредом. Джордж смотрел на девушку, которая была похожа на каменную фигуру, на идола, возвышающегося над жертвой. "Почему тебе пришлось…?" - сказала девушка, глядя на Фреда, ее глаза наполнились слезами и болью. Джордж посмотрел на пистолет в руке. Теперь нечего было делать, не нужно было принимать решения. «Вы должны жить с таким миром, каков он есть», - подумал он; вы должны были быть надежными и выполнять свои обязанности. У тебя была работа, и ты должен был ее выполнять, нравится тебе это или нет, думаешь ты об этом или нет, как бы ты себя ни чувствовал ... Он знал, что девушка не представляет опасности. В квартире, в многоквартирном доме было тихо. Джордж сказал себе, что он должен уйти быстро. Ему предстояла долгая обратная дорога; скоро приедет полиция; Терри хотел бы знать, что случилось. Он стоял в комнате, держа пистолет в руке, затем повернулся и пошел к двери, очень медленно в тишине, очень осторожно. Ему казалось, что он никогда не достигнет двери или пустого свободного коридора за ней. Убийство ДИОНА ХЕНДЕРСОНА
Раньше мужчина мог выступать с публичной речью, не рискуя жизнью и здоровьем. Собственно говоря, публика обычно страдала больше, чем оратор. Теперь, когда мы живем в эпоху, когда все стало лучше, плохой правитель, произносящий плохую речь, должен иметь очень хорошего телохранителя. * * *
В зале премьер произносил заключительную речь своего доброжелательного визита. Снаружи в запретной зоне за дверью сцены находились полицейские - городская полиция и окружная полиция, а также полиция штата и полиция зрительного зала, а также двое сотрудников полиции безопасности премьер-министра стояли у багажа. Все они зловеще раскачивались, как турель сложного орудия, когда такси с опасным визгом остановилось у баррикады, охранявшей парадные лимузины. Высокий седой мужчина в двубортном синем саржевом костюме и с черной курткой поспешно выбрался из кабины. Ему преградил путь вспотевший сержант полиции в форме. «Извини», - сказал он. «Здесь только квалифицированный персонал». "Ты главный?" - спросил седой мужчина. «Я главный», - несчастно сказал сержант. «Я из-за парня из секретной службы, которого сейчас здесь нет». «Я знаю», - виновато сказал седой мужчина. «Ужасно сожалею, что опоздал. По дороге съехал с дороги и немного сбил моего водителя. Мне пришлось взять такси». Он вынул из внутреннего кармана пальто потертую кожаную папку. «Мистер Смит», - с благодарностью сказал сержант, уловив имя на удостоверении личности Госдепартамента. «Мальчик, я рад тебя видеть». Было видно облегчение. Об этом сообщили остальные полицейские. Когда они расслабились, раздался слышимый вздох - все, кроме двух полицейских из страны премьер-министра. Они никогда не расслаблялись. Когда прибыл Смит, они повернулись вместе с остальными, но оставались напряженными и настороже. Смит и сержант прошли мимо них к выходу на сцену. Внутри можно было слышать громкий голос премьер-министра, затем относительную тишину, пока переводчик переводил, а иногда и вежливые аплодисменты. Сержант сказал: «Я надеюсь, что в аварии никто не пострадал». «Нет, это не случайность», - сказал Смит. Он посмотрел в пустой коридор, ведущий к сцене. Там два офицера. Он повернулся и проверил запретную зону - состав парадных лимузинов, расстановку офицеров - все быстро, плавно и профессионально, но на самом деле этого не делал. «На самом деле, мы только потеряли шину, и мой водитель сбежал с обочины дороги. Я свернул машину на проселочную дорогу. Возможно, вы могли бы послать за ней радиомашину, когда мы здесь благополучно уберем его перья. " «Конечно, - сказал сержант. "Здесь все в порядке?" «Прекрасно», - сказал Смит. «Вы очень хорошо поработали, я почти не нуждаюсь во мне. Хотя, - сказал он, - вам не кажется, что было бы неплохо поставить человека там, на повороте бульвара?» "Где, сэр?" Смит хмыкнул, нашел чемодан неудобным и положил его рядом с остальным багажом. Он сказал почти в скобках двум полицейским службам безопасности из страны премьер-министра: «Присматривайте за этим, ладно?» Полиция безопасности смотрела на него почти невыразительно, скрестив руки. Они ничего не сказали. Смит снова повернулся к сержанту, указывая на улицу. «Прекрасное огненное поле, если бы у кого-то был разум. Конечно, никто не знает, но это был бы ужасный инцидент». «Да, сэр», - убежденно сказал сержант. «Я бы не заплакал, если бы кто-то взорвал этого парня, но они не собираются этого делать в моем городе». «Именно так», - сказал Смит со своей тихой улыбкой. «И мне нужно беспокоиться о немного большей территории. Я не могу допустить, чтобы это было сделано в моей стране». «Ага», - кивнул сержант. Он отдавал приказы, и ревел мотоцикл. Смит сказал: «Конечно, вы однажды прошли через это, расчистив дорогу в аэропорт и все такое». «Да, сэр», - сказал сержант. «На прошлой неделе мы сделали этот пробный запуск с одним из ваших парней. Окружные парни обслуживают аэропорт вместе с полицией авиакомпании». «Я уверен, что они тоже отлично справятся», - сказал Смит. «Но мне интересно, может, мы выбежим туда за несколько минут до официальной вечеринки. Просто чтобы осмотреться». «Конечно, - сказал сержант. «И нам лучше поторопиться. Похоже, они заводят дела в зале». «Хорошо, - сказал Смит. "Пойдем." Они взяли патрульную машину без опознавательных знаков, за рулем которой находился патрульный. Маршрут парада был максимально прямым. Это не было бы большим парадом. Предыдущие парады, которые премьер проводил в других городах, препятствовали медленным и обширным парадам. Это дало членам премьерской партии слишком много времени, чтобы прочитать насмешливые лозунги на баннерах у тротуаров и даже услышать и понять некоторые крики зрителей. Но это был его последний парад, и он будет проходить очень быстро. На маршруте ждало мало зрителей. Был только один баннер. Он сказал: «До свидания и удачи». Смит нахмурился. Сержант сказал: «Думаете, нам следует побудить мальчиков снять его?» «Нет, - сказал Смит. «Свобода слова и все такое. Кроме того, это хороший знак. Когда они придумывают лозунги, они не придумывают позиции для стрелка». У аэровокзала они миновали главные ворота и свернули на служебный подъезд, охраняемый двумя помощниками шерифа. Служебный проезд долго пролетел над плоскими подъездными краями терминала, а затем вошел между двумя основными крыльями здания терминала. На развороте, где они вошли в терминал, стояла охрана, и на баррикаде, где они снова повернули, чтобы выехать на перрон зоны погрузки самолетов. Депутаты сняли для них баррикаду, и сержант сказал им в окно: «Еще десять минут». Они выехали на перроне, внезапно почувствовав, что город исчезает, когда они повернули к огромному пространству пикетированной сигнальной площадкой для приземления. Перрон был очищен от всех самолетов, кроме корабля премьер-министра, который одиноко стоял далеко в этом районе, незнакомый и зловещий в приближающихся сумерках. Они оставили патрульную машину в углу зданий. Над ними была башня, ее радарные экраны непрерывно вращались, и по обе стороны длинные крылья терминала тянулись, как полуострова, уходящие в спокойное море, окна верхнего этажа за балконами становились ярче по мере того, как сгущались сумерки. Смит постоял мгновение, производя тот же быстрый осмотр, что и в зале, в то время как сержант разговаривал с капитаном заместителей, руководившим отрядом полиции округа. «Только одна область, которую нам действительно нужно пройти», - сказал Смит. Он сделал жест. «Балкон наверху, часть с открытым видом». «Да, сэр», - сказал капитан депутатов. «Машины с здоровяком и его людьми будут крутиться прямо там, а балкон будет смотреть прямо на трап». «Что ж, - сказал Смит, улыбаясь, - мы прогуляемся туда?» Они поднялись наверх и пошли по набережной. На нем было не так много людей. В конце прогулки трое мужчин остановились. «Выглядит нормально», - сказал сержант. «Да, - сказал Смит. «За исключением девушки снаружи, вы ее, конечно, заметили. Интересно, - сказал он капитану помощников, который, очевидно, вообще не видел девушку, - могу ли я одолжить мужчину на несколько минут?» Капитан подал знак, и они встретили нового заместителя, когда он поднимался по эскалатору. Затем они снова небрежно прошли по набережной, и Смит вышел на балкон, чтобы опереться о перила рядом с девушкой. На ней были туфли на низком каблуке, не совсем потертые. Вы видели туфли и золотые серьги. Смит не смотрел на нее, когда говорил тихо. «Прошу прощения, мисс. Но мы не можем этого допустить, знаете ли. Если вы сейчас отойдете от стекла и поговорите с тем офицером, пока самолет не улетит, не будет любой суеты по этому поводу ". Она не повернулась. Единственным признаком, который она слышала, было то, как она стискивала руки на большом кошельке, который она несла. «Пойдемте», - все еще тихо сказал Смит. Девушка тихонько заплакала, но пошла. Сержант сказал: «Может, нам лучше сейчас взглянуть на этот кошелек». «Пожалуйста, не надо, - сказал Смит. «Но, - возразил сержант, - у нее может быть оружие». «Я уверен, что да», - сказал Смит, улыбаясь. «И если бы мы нашли это, нам пришлось бы взять ее под стражу. Тогда у нас были бы новости в газетах и ужасный международный шум». «Ой», - с внезапным пониманием сказал капитан депутатов. Он сказал своему офицеру: «Просто встаньте рядом с ней и смотрите дружелюбно. Не позволяйте ей выходить на улицу». «Верно», - сказал депутат. «Это не будет плохим долгом». Это было не так. Она была очень хорошенькой, даже несмотря на слезы. Но она ничего не сказала и ничего не говорила сейчас. Внизу, на перроне, проехала первая служебная машина. Это была передовая машина с багажом. Он подъехал вплотную к самолету премьер-министра, и члены экипажа открыли багажный люк. Они двигались очень ловко. «Черт возьми», - внезапно сказал Смит. «У этих людей есть мой чемодан. Я положил его вместе с другими сумками в зале». «Давайте спустимся и заберем его», - сказал сержант полиции. «Если мы этого не сделаем, эти неряхи улетят вместе с ним». «Верно», - сказал капитан депутатов. Все трое спустились вниз по эскалатору. Они не хотели терять время зря. Снова снаружи они быстро пошли к самолету, и члены экипажа вытащили сумки из машины. Когда они подошли к машине, один из членов экипажа вынул черный ящик, посмотрел на него и протянул руку. «Здесь, здесь, - сказал Смит. "Это мое, вы знаете". Двое сотрудников полиции безопасности премьер-министра материализовались из темной зоны под самолетом. Они стояли, скрестив руки, почти ничего не выражая. Смит сказал одному из них: «Полковник, будьте достаточно любезны, пусть ваши мальчики вернут мою сумку». Мужчина, с которым он разговаривал, почти язвительно усмехнулся, но не совсем. «Я не видел никаких документов», - сказал он. Это был первый раз, когда кто-либо из охранников премьера заговорил. «Ну, верни это», - раздраженно сказал Смит. «Я покажу вам удостоверение личности». «Мне очень жаль», - определенно усмехнулся премьер-министр безопасности. «Премьер-вечеринка находится в очень плотном графике. У нас нет времени исправлять ошибки, допущенные другими людьми в это время». «Не будь грубым, - мягко сказал Смит. «Просто принеси мне футляр, как хороший автомат». Полковник не понял слова. Получив удовольствие, он сказал: «Когда мы вернемся в столицу и проверим багаж, мы вернем его в ваше посольство, если мы найдем тот, который, по всей видимости, принадлежал столь великому государственному департаменту вашей страны. " «После того, как сфотографировал все, включая петли, - сказал Смит. Полковник госбезопасности стоял, скрестив руки, и ухмылялся. Капитан заместителей что-то прошептал Смиту на ухо. «Нет, этого нельзя делать», - сказал Смит. «Не особо важно. Если бы я не придал этому особого значения, полагаю, эти парни в ярости выбросили бы эту штуку из своего багажа». Он стряхнул раздражение и внезапно улыбнулся капитану. «На самом деле, знаете, в основном это означает, что мне придется купить новую бритву и принадлежности для бритья». Капитан и сержант полиции счастливо улыбнулись. «Подождите, пока они проанализируют мой лосьон после бритья», - сказал Смит. «Это подарит их мальчикам-биохимикам прекрасное времяпрепровождение». Теперь они отошли от самолета. Вдали тихо послышались сирены. Это была сама премьера. Сирены становились все громче и громче, и через несколько минут большие черные машины быстро подъехали к перрону, их сирены затихли до рычания, когда они остановились. Смит отошел еще дальше от самолета и встал спиной к нему, спиной к официальной вечеринке, глядя на балконы и окна. В одном из них девушка стояла рядом с заместителем шерифа. Похоже, они не разговаривали. Позади него в самолет садилась официальная сторона. Вспыхнула лампочка, и полковник службы безопасности премьера сердито закричал. Больше не было вспышек. Через несколько минут послышались последние звуки закрытия люков, а затем запустились двигатели. Смит повернулся и посмотрел на часы. «Еще минутка», - сказал он капитану депутатов и сержанту полиции. «Тогда ты закончил». «Я рад, что они уходят», - убежденно сказал капитан. «И я рад, что ты здесь». «У вас все было прекрасно организовано, - сказал Смит. «Все, что я мог сделать, это немного прогуляться. Так бывает всегда, знаете ли. Мы такие тонкие». «Но мы бы пропустили девушку», - сказал сержант. «Стоя там наверху, она могла вытащить обогреватель и бум, может, мы на войне или что-то в этом роде». «О, не так уж и плохо», - сказал Смит. «Радиус действия был слишком большим, чтобы она могла принести пользу. Но это был бы ужасный беспорядок». "Что нам с ней делать?" - сказал сержант. "Взять ее сейчас?" «Нет, - сказал Смит. «Даже если вы поймали ее за что-то несущественное, например, за прогулку по траве, она может поговорить с репортером. Если вы оба не возражаете, я возьму ее с собой и, возможно, немного поболтаю». «Да, сэр, все в порядке», - с благодарностью сказал капитан депутатов. "Это оставит все в ясности, официально". Сержант сказал: «Вы не хотите, сэр, отвезти назад крадущую машину?» «Нет, спасибо», - сказал Смит. «Придется поехать в центр города и сделать отчет, а затем поспешить обратно в центральное подразделение. Возможно, к этому времени у меня будет другая работа. А теперь не забывай мою машину, припаркованную там, у дороги. Водителю, наверное, одиноко». «Это было настоящее удовольствие», - сказал сержант. «Возвращайся, когда у тебя будет несколько дней. Здесь довольно хорошо рыбалка». «Это было бы хорошо», - сказал Смит, улыбаясь. Шеф сейчас спускал девушку. Они пожали друг другу руки, девушка спокойно стояла сбоку. В темноте ревели двигатели самолета премьер-министра, рев остановился на мгновение, затем двинулся, набирая скорость, а затем внезапно пошел быстро и затухал, над городом, над километрами сельской местности, усеянной другими яркими красками. города, а затем океан и другой мир, мир премьер. Смит и девушка прошли через вестибюль терминала, вежливо взяв ее за руку, затем снова вышли и сели в такси. Оказавшись там, она сказала мягким, горько разочарованным голосом: «Почему ты не позволил мне сделать это? Мир действительно стал бы лучше без него». «Возможно», - успокаивающе сказал Смит. «Но вы бы не сделали очень хорошую работу. Эмоциональные люди, знаете ли, редко это делают». «Я не могу не быть эмоциональной», - сказала она. «Мой отец умер в одном из своих трудовых лагерей». Затем она сказала: «Как ты мог рассказать обо мне, просто пройдя мимо меня там?» «Чтобы знать одного, нужно знать одно», - сказал Смит, сидя в одиночестве в темном углу сиденья. «Я сам провел семь лет в их лучшем виде. Мне повезло пережить это, хотя в то время это не казалось удачей». «А теперь вы работаете в Госдепартаменте США». Девушка не хотела верить в его невзгоды. «Только на сегодня», - сказал Смит. «Я очень хорошо выглядел как шофер службы экстренной помощи. Настоящий парень из секретной службы был очень впечатлен». Она сказала, ее тон внезапно изменился: «Ты…» «Конечно, нет», - сказал Смит. «Этот сговорчивый полицейский найдет машину, а мой бывший работодатель постучит в багажнике. Немного не поранится». Теперь они вернулись в центр города. На светофоре Смит постучал в стекло и сказал водителю остановиться. Он вышел и сказал: «Отвезите девушку, куда она хочет». «Подожди», - сказала девушка. «Если ты сделал то, что сказал, почему ты остановил меня? Почему ты отпустил их?» «Не должно смущать наших друзей», - сказал Смит. «Никаких международных инцидентов, никаких эмоциональных убийств, никакого шума. Нет ничего. Простите меня за то, что я показался критичным, но никто не планирует такое за несколько дней. И, - сказал он, - за несколько лет». «Но…» «Кейс, который они настояли взять с собой», - сказал Смит. «Так характерно для них, так жестоко свойственно использовать даже такую тривиальную возможность продемонстрировать свое превосходство». Девушка посмотрела на него, на ее лице все еще оставалось недоумение. Смит сказал: «Итак, они должны были продемонстрировать, что они из себя представляют, и взяться за мой случай. А теперь, за пределами океана, не будет никаких международных инцидентов, никаких эмоциональных убийств, ничего. Ничего». Она сказала почти шепотом: «А что, если бы они не взяли дело?» Улыбка Смита была очень нежной. «Тогда они не были бы теми людьми, о которых мы знаем, не так ли?» - сказал он и закрыл дверь такси. Немного Sororicide по Ричард Деминг
Я совершенно не сомневаюсь, что желание Гомера убить его сестру было оправданным. Во-первых, ее звали Саманта. * * *
Саманта Уизерс не скрывала своих чувств. "Ты ничего не можешь вспомнить, идиот?" Гомер Уизерс был невысоким, округлым, мягким на вид мужчиной, и, казалось, он стал еще меньше под ударом своей старой сестры. Хотя она обычно обращалась с ним, как с душевнобольным, ему никогда не приходило в голову сопротивляться. Слишком много лет он был приучен к ее властным манерам. Саманта Уизерс была на голову выше Гомера, на тридцать фунтов тяжелее и мускулиста, как мужчина. Хотя на самом деле она никогда не предлагала ему физического насилия, ей часто казалось, что она вот-вот ударит его, и эта мысль заставила Гомера съежиться. Он был совершенно уверен, что окажется беззащитным перед ней в физической битве. «Политика не прекратится», - сказал он умиротворяющим тоном. «Агент присылает премиальные деньги в срок, понимаете, а я просто возвращаю ему. Я отправлю чек по почте сразу после обеда». «Вы пришлете его прямо сейчас, если ожидаете обеда», - огрызнулась Саманта. «И не забывай, что ты направляешься к почтовому ящику». «Я вполне способен отправить письмо без подробных инструкций», - сказал Гомер с непривычной резкостью. Затем он поник под блеском глаз старшей сестры. Он редко бунтовал настолько, чтобы дать ей едкий ответ, и неизменно жалел, что в редких случаях он набирался достаточно храбрости, чтобы сделать это. Ведь обычно она делала его жизнь несчастной на несколько дней после этого. Он выскочил, прежде чем она смогла открыть свою тяжелую артиллерию, но ей удалось сделать прощальный выстрел. Когда он спускался по ступенькам крыльца, она кричала через сетчатую дверь: «Смотри в обе стороны, когда пересекаешь улицу, глупец. Возвращаться мне все равно. После того, как премиум будет отправлен по почте, ты сможешь…» Гомер слышал это раньше - Вы можете упасть замертво, мне все равно . Он знал, что это были слова, которые ему не терпелось услышать. Гомер вздохнул. Она, наверное, была бы рада, если бы он умер. Почему он терпел ее постоянные придирки? В отчаянии он ответил на мысленный вопрос, как только задал его. Он мирился с этим по неукротимой привычке. Насколько он помнил, сестра властвовала над ним, даже когда их родители были еще живы. После их смерти пятнадцатью годами ранее их господство постепенно усиливалось, пока в среднем возрасте ее власть над всей его жизнью не превратилась в обволакивающую, удушающую вещь, которая выдавила из него последнюю каплю сопротивления и последние капли индивидуальности. «Неправильно для человека, который так тщательно избегал брака, быть самым подкаблучником в городе», - подумал он, автоматически следуя инструкциям Саманты, смотреть в обе стороны, прежде чем переходить улицу. Он добрался до другой стороны и неопределенно прошел мимо почтового ящика в направлении аптеки; он задавался вопросом, каково было бы умереть и освободиться от Саманты. Он почти надеялся, что ее неоднократное предложение сбудется, когда внезапно ему в голову пришла новая мысль. Было бы неплохо, если бы Саманта умерла? Эта мысль была настолько приятной, что он потерял себя в ней и едва не прошел мимо аптеки. Он остановился, чтобы обдумать, за чем его послала Саманта, обнаружил, что в его голове ничего нет, и, наконец, он осознал конверт в своей руке. Он со стыдом вернулся к почтовому ящику, уронил письмо и снова пересек улицу. Однако мечта не исчезла. Прогуливаясь по улице, он представлял, как приятно было бы возвращаться каждый вечер с работы в пустой и тихий дом, где он мог бы курить в гостиной, сидеть без галстука или даже в майке, если он выбрал. Он мог бы даже пиво в холодильнике. Он полностью погрузился в задумчивость. Он мысленно пережил суровое испытание похорон Саманты, завершил необходимый период траура и, когда открыл входную дверь, деловито превращал ее спальню в мужское логово. Сон наяву был настолько реальным, что он ахнул, когда увидел стоящую там Саманту. Саманта огрызнулась на него: «Что с тобой? Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет». «Я… я не очень хорошо себя чувствую», - сказал он. Он поднялся наверх, чтобы умыться, вырвавшись из мира своих снов в полное осознание реальности. Рассматривая свое бледное лицо в зеркале ванной, он понял, насколько невыносима эта реальность, пока Саманта жива. Мысль об убийстве сестры пришла ему в голову легко и без чувства шока. Его единственной эмоциональной реакцией было удивление, что он никогда не думал об этом раньше. * * *
К сожалению, Гомер Уизерс обнаружил, что между принятием решения об убийстве и его исполнением существует огромный разрыв. Однако он обнаружил это не сразу. В тот вечер, когда он каждый вечер готовил горячий шоколад для своей сестры, его планы обретали форму с удивительной легкостью. Ни о каком жестоком плане, как удушение, не могло быть и речи по той простой причине, что Саманта была крупнее и сильнее его. Стрельба или нанесение ножевых ранений были исключены, потому что он не хотел висеть за убийство Саманты. Он играл с идеей устроить несчастный случай со смертельным исходом, но отказался от нее по той же причине, по которой отказался от удушения. Он вовсе не был уверен, что если он попытается столкнуть Саманту из окна или вниз по лестнице, то не станет жертвой. Путем устранения он пришел к яду как к наиболее практическому средству. Через несколько минут после того, как он отнес горячий шоколад Саманты в гостиную, он знал, как вводить яд. Он наблюдал, как она сделала глоток, чтобы проверить температуру, затем поставила блюдце на пол и налила в него немного шоколада из чашки. Роджер, кот Саманты, спрыгнул с подоконника, величественно подошел к блюдцу и понюхал его. Роджер неуверенно лизнул, затем сел, чтобы подождать, пока оно остынет. Гомер решил, что его сестра пьет шоколад так сильно подслащенный, что может скрыть вкус почти любого яда. Ему также пришло в голову, что ее привычка делиться им с кошкой представляет собой осложнение, но не серьезное. Саманте нравился ее горячий шоколад. в то время как Роджер предпочитал его хладнокровие; ее чашка всегда была пуста, прежде чем кошка лакомилась с блюдца. Он мог просто подождать, пока его сестра выпьет яд и умрет, а затем забрать блюдце у Роджера. На следующий день Гомер использовал свой обеденный перерыв для посещения публичной библиотеки, где он провел небольшое исследование ядовитых веществ. Он выбрал цианистый калий по двум причинам: он был быстрым и уверенным, а симптомы смерти напоминали симптомы сердечного приступа. До этого момента его планирование шло без сучка и задоринки. Он не столкнулся с препятствием, пока не попытался получить яд. Смутно Гомер предположил, что закон устанавливает определенные ограничения против неизбирательной продажи ядов. Когда он покупал цианид, он был вполне готов к тому, что его спросят о его предполагаемом использовании, и ожидал, что его попросят подписать какой-нибудь журнал регистрации ядовитых веществ. По этой причине он пошел в аптеку в центре города, где он был неизвестен, намереваясь назвать вымышленное имя. Однако он не был готов встретить глухую стену. Аптекарь, приветливый мужчина средних лет, снисходительно усмехнулся, когда Гомер робким голосом сказал ему, что он хотел бы использовать цианистый калий в качестве крысиного яда. «Вы не можете купить цианид без рецепта врача, мистер», - сказал он. «Вы не можете купить яд без рецепта. Это федеральный закон. Вот что вы хотите от крыс». Он достал маленькую круглую банку с надписью: « Крысиный яд». Гомер с сомнением посмотрел на нее. "Мне тоже нужен рецепт на это?" Аптекарь с улыбкой покачал головой. «Вам нужен только рецепт на ядовитые лекарства, которые может принимать внутрь человек». "Разве это не может быть взято человеком?" Аптекарь пожал плечами. «Конечно. Может даже убить его. Но есть вероятность, что он его вырвет. Крысиный яд содержит белый фосфор, который является смертельным ядом, но его трудно подавить. Он действует на крыс, потому что они не умеют рвать. В любом случае, главная причина принятия федерального закона - предотвращение убийств. Я думаю, они полагают, что самоубийца найдет способ покончить с собой, даже если он не сможет получить яд. Вы можете покончить жизнь самоубийством, если сможете его сдержать. , но тебе будет трудно отравить кого-нибудь втихаря. Первый глоток будет так сильно подгорать, что они выплюнут его, не проглотив ». «Понятно», - сказал Гомер. "Сколько?" Выходя из магазина с маленькой банкой в кармане, он был благодарен аптекарю за такую информативность. Мысль о том, как Саманта пробует свой горячий шоколад, выплевывает его и понимает, что он собирался убить ее, вызвала у него холодный пот. Она вполне сможет заставить его выпить. В квартале от аптеки он достал из кармана банку, с сожалением посмотрел на нее и скатил в канализацию. Не будучи очень изобретательным человеком, этот инцидент поставил план убийства Гомера в тупик. Кроме того, что он купил его в аптеке, он не имел ни малейшего представления о том, как получить яд. Убийство оставалось в его голове, но перестало быть активным планом. Он снова погрузился в мир своих снов, и за исключением того, что у него появилась новая фантазия, чтобы развлечь его, его жизнь продолжалась так же, как и до того, как он когда-либо подумал об убийстве. В течение двадцати пяти лет Гомер занимал должность «главного клерка» в юридической фирме «Марроу и Фаннер», что предполагало больший престиж, чем должность на самом деле. Он был главным клерком, потому что был единственным клерком; его настоящий статус был статусом возвышенного офисного мальчика. Пять дней в неделю он выполнял рутинную офисную работу для партнеров по закону, каждую пятницу добросовестно приносил домой свою зарплату и передавал половину ее Саманте. То, что осталось, едва покрыло его расходы, включая расходы на машину, личные нужды и ежемесячный страховой взнос. На первый взгляд такая рутина продолжалась, но втайне Гомер начал жить совершенно другой жизнью. С помощью своего рода шизофренического процесса ему удавалось вообразить, когда он был вдали от дома, что убийство было свершившимся фактом и что теперь он живет в беззаботной изоляции. На трамвае на работу и обратно он планировал, как он намеревался превратить старую комнату Саманты в притон, мысленно создавал газетные объявления, чтобы уборщица «приходила» раз в неделю, и ломал голову над проблемой того, что ему делать. должен приготовить ужин в эту ночь. Тем не менее, он старательно избегал погружаться в фантазии так же окончательно, как в тот вечер, когда ему впервые пришло в голову убийство Саманты, потому что у него не было желания повторить опыт, когда он почти потерял сознание, увидев призрак своей сестры. Каждый вечер, достигая ступенек крыльца, он автоматически возвращался к реальности вовремя, чтобы без удивления поприветствовать сестру. Тогда фантазия немного изменится; вместо того, чтобы убийство стало свершившимся фактом , оно стало делом, запланированным на следующий день. Но, конечно, следующий день так и не наступил. Гомер был в состоянии жить в разумном удовлетворении этой изменчивой мечтой в течение многих лет, не предпринимая никаких позитивных действий, и он, вероятно, сделал бы это, если бы Саманта, ничего не подозревая, не дала импульс, необходимый для того, чтобы подтолкнуть его к действию. Саманта заболела простудой, которая сопровождалась отрывистым кашлем, и ей потребовались услуги семейного врача. К тому времени, когда Саманта отпустила его, было уже десять вечера. Когда прибыл Гомер с рецептами, местная аптека была закрыта. Две другие аптеки также были закрыты. Гомер не работал в субботу и снова вышел с рецептами сразу после завтрака. Он лениво осмотрел их. Врач написал оба, прежде чем оторвать их от блокнота с рецептами, затем оторвал их вместе, так что они все еще были прикреплены друг к другу приклеенным верхним краем. Очевидно, он перевернул на один лист слишком много после того, как написал первый, потому что между ними был пустой лист с рецептами. Верхний был рецептом каких-то капель для носа. Внизу: === Табл. кодеин ХХХ ТТ 1/2 гр. Sig. одна вкладка. Q 3 H. Хотя он не был знаком с фармацевтической стенографией, Гомер узнал слово «кодеин» в своих исследованиях ядов. Он не мог вспомнить, был ли это опасный наркотик, но он помнил, что это был какой-то опиат. Одновременно до него дошло, что у него есть чистый лист с рецептами, а с оригиналом в качестве модели было бы несложно подделать дубликат. Вместо того, чтобы остановиться в аптеке, он прошел два квартала до филиальной публичной библиотеки, вытащил учебник по Материи медике и удалился с ним в читальный зал. Он обнаружил, что одним из основных применений кодеина было уменьшение кашля, что объяснило, почему был выписан рецепт. Он также узнал, что это соединение морфина и один из активных алкалоидов опия. Он был указан как более безопасный препарат, чем морфин, и он просмотрел все проиндексированные ссылки на это лекарство, не найдя указаний на то, какая доза является смертельной, или даже каких-либо указаний на то, что это опасный яд. Однако он был уверен, что в достаточно большой дозе он будет смертельным, так как он был включен в общий заголовок «Депрессанты головного и спинного мозга» вместе с опиумом, морфином и запрещенным наркотиком героином. Перепроверив рецепт, он пришел к выводу, что цифра «ХХХ», вероятно, означает тридцать таблеток. По полгрейна каждая, получается пятнадцать зерен, определенно достаточно любого опиата, чтобы убить человека. Убедившись, что у него есть яд, который подействует, он вынул перьую ручку и тщательно продублировал рецепт на чистом листе. Он подделал разумное факсимиле подписи врача, не слишком стараясь с этим, потому что знал, что это не будет подвергаться той же проверке, которую банк мог бы дать чек. Заголовка офиса и того факта, что терминология была аутентичной, было достаточно, чтобы сделать ее приемлемой для среднего аптекаря. Он прошел шесть кварталов до другой аптеки, где ему неизвестно было получить поддельный рецепт. Затем он вернулся в аптеку по соседству, чтобы заполнить две, которые выписал врач. Когда он, наконец, вернулся домой, его сестра ударила его языком за то, что он так долго не торопился, но он принял это стоически. Для утешения он нащупал в кармане лишнюю бутылку. Впервые за несколько недель Гомер не отступил в свой мир фантазий. На данный момент у него была реальность четко спланированного действия, которое заменило его мечты. Все выходные он был в таком предвкушении, что с нетерпением ждал возможности вернуться домой в понедельник вечером. Если в уме Гомера Уизерса и оставались какие-то сомнения по поводу совершения сорорицида, они были погашены приемом Саманты. Ее обычные неприятные ощущения усугублялись простудой до тех пор, пока она не стала невозможной. Она поприветствовала его зловещим: «Я полагаю, вы снова забыли отправить страховой взнос по почте». Время не раз пролетало мимо Гомера незамеченным - для него было настоящей неожиданностью, что прошел целый месяц с тех пор, как он с опозданием отправил последнюю премию. Саманта предприняла такую яростную атаку на его умственные недостатки, что он сломя голову отступил вверх по лестнице посреди ее тирады. Его руки дрожали, когда он выписывал чек. Он снова спустился вниз и направился к почтовому ящику, прежде чем его сестра смогла обрести второе дыхание. Инцидент испортил все шансы на то, что их последний вечер вместе был приятным. Ужин сопровождался монологом Саманты на ее любимую тему: почему Гомер не оказал ей услугу и не упал замертво? После этого, когда они сидели в гостиной, она заморозила его таким запретным молчанием, что он боялся открыть рот. Было облегчением, когда она, наконец, дала понять, что уже почти пора спать, сказав: «Я возьму свой шоколад, если ты думаешь, что у тебя достаточно ума, чтобы собрать его как следует». Гомер приготовил весь горячий шоколад и вылил его в чашку, прежде чем осознал свою оплошность. Было бы лучше измельчить тридцать таблеток кодеина в порошок, чтобы они растворились легче. Он мягко выругался из-за своей хронической забывчивости. Выливая в руку несколько таблеток, он какое-то время тупо смотрел на них. Затем он достал пустую чашку и стал раздавливать их ложкой по очереди. Это был медленный процесс; он был готов только на две трети, когда нетерпеливый голос Саманты позвал из гостиной: «Что ты делаешь, мечтатель? Его сердце колотилось от страха, что она войдет на кухню, он крикнул: «Почти готово, Саманта. Еще одна минута». Как можно быстрее он раздавил оставшиеся таблетки, соскоблил порошок в шоколад и энергично его перемешал. Когда он полностью растворился, он прикоснулся к раствору языком и был охвачен паникой, обнаружив, что он слегка горький. Он налил две лишние чайные ложки сахара, размешал и снова попробовал. Теперь вкус был нормальным. Он отнес чашку и блюдце к Саманте, которая, приняв их с кряхтением, выполнила свой обычный ритуал, наливая немного в блюдце для Роджера. Кот тут же спрыгнул со своего любимого места на подоконнике, подошел к блюдцу и осторожно измерил температуру шоколада. Затем, вместо того, чтобы сидеть и ждать, пока она остынет, он вытер посуду чистой. Гомер смотрел в ужасе, понимая, что время, затраченное на измельчение таблеток кодеина, позволило шоколаду остыть достаточно, чтобы доставить удовольствие кошке. Гомер зачарованно смотрел, как животное облизывает свои усы; потянулся и потерся о икры Саманты. Саманта сделала глоток из чашки и взорвалась. "Ты идиот!" Она кричала на Гомера. «Ты ничего не можешь сделать правильно? Этот шоколад просто теплый!» Гомер сглотнул, глядя на Роджера. Роджер взглянул на него. «Отнеси обратно на кухню». - приказала Саманта. «Разогрейте. Знаешь, я хочу горячий шоколад». Гомер взял чашку и отнес ее на кухню. Вылив содержимое в кастрюлю, он включил газ на полную. Незадолго до того, как он закипел, он снял сковороду с огня и вылил шоколад обратно в чашку. Он вернулся к Саманте так быстро, как только мог. На этот раз Гомер проделал хорошую работу. Слишком эффективно. Шоколад был слишком горячим, чтобы пить. Сделав небольшой глоток, Саманта поставила чашку в сторону, чтобы дать ей остыть. Пока Гомер смотрел на кота в агонии предчувствия, тянулись драгоценные минуты. Он знал, что никогда не сможет заставить Саманту взять чашку. Роджер вернулся на выступ, мурлыкал и умолял, Гомер был уверен, еще шоколада. Если бы Роджер просто тихо умер там, Саманта никогда бы не узнала. Гомер глубоко вздохнул, когда Саманта наконец поднесла чашку к губам. Она сделала паузу и нетерпеливо сказала: «О, хорошо, Роджер, можешь выпить еще». Кот спрыгнул с подоконника, покачнулся на ногах, еще раз взглянул на Гомера. Животное шагнуло к блюдцу, и внезапно его передние лапы упали. Саманта в недоумении смотрела на Роджера, а Гомер в ужасе наблюдал, как кот с трудом поднялся на ноги, сделал еще один бесцельный шаг и упал на бок. Его глаза закатились, и его дыхание стало тяжелым. Саманта перевела взгляд с кошки на своего брата. Ее глаза сузились, и она сказала: «Выпей мой шоколад сегодня вечером, Гомер». Гомер невнятно отказался. Тяжелое дыхание Роджера прекратилось. "Ты действительно хотел убить меня, не так ли?" - сказала она тоном мягкого удовлетворения. Гомер смотрел на нее, не понимая сразу. Она мягко добавила: «Мой дорогой брат, в эту игру могут играть двое». Тогда он понял ее внезапный вид удовлетворения. Его поступок дал ей моральное оправдание, в котором она нуждалась, чтобы воплотить ее часто выражаемые надежды в реальность, и Гомер знал, что он потерян. Он понятия не имел, где взять еще яд, и не имел ни малейшего представления о плане убийства, кроме яда. Но Саманта была другой. Она была работоспособна. Она сможет разработать любое количество альтернативных планов. Любой из них будет работать. Человек, который ушел с этим, автор: LAWRENCE TREAT
Дело о возвращении преступника на место преступления не поддается анализу. Как бы то ни было, транспортные компании по-прежнему будут радовать неугомонных преступников. Из нашего рассказа ясно, что возвращение на сцену было совершено в том духе высокомерия, который действительно отличает человека от низших форм жизни. * * *
Когда он пролистал пачку страховых требований, которые его секретарь оставила на его столе, он остановился на большом - 100 000 долларов. Он смотрел на цифры примерно полминуты, думая, что с такой суммой кто-то разбогател. Затем, все еще размышляя, он взглянул на имя получателя и начал. Миссис Марвин Сили. Фрэн. Он повернулся на стуле и уставился на свое отражение в стеклянной дверце книжного шкафа. Он увидел крупного седеющего мужчину с тяжелым лицом, с коротким широким носом и аккуратными усами. Не было никакой связи между этим человеком - Хью Баннерманом, главой отдела претензий - и кассиром банка, разыскиваемым за хищение и убийство. По прошествии двадцати пяти лет, как могло быть? И все же - увидеть ее снова, рискнуть и встретиться с ней лицом к лицу. Осмелился ли он? Его позвоночник покалывало, и кровь от волнения жужжала по венам. Она была тонким пламенем девушки, молодой и красивой, с приданым, делавшим ее еще более желанной. Но чтобы получить деньги, нужны деньги, и поэтому он ухаживал за ней на банковские средства. В их тайном, любовном мире он был Блинки, а она - Винки, и она была почти увлечена. Он полагал, что после того, как они поженятся, после того, как он признается в том, что сделал из любви к ней, она возместит каждый цент. Схема была надежной, поскольку банки не преследуют в судебном порядке, когда вы производите реституцию, и у него был целый год, прежде чем аудиторы смогли его догнать. И его планы тоже сработали бы, если бы ее брат, Майк, не сунул свой нос. Майк был помощником кассира, и Майк всегда был за него. Баннерман нахмурился, вспомнив тот вечер, когда Майк его обвинил. Притворяясь откровенной честностью, когда он действительно жаждал крови. «Двадцать тысяч долларов», - сказал Майк. «Я подумал, что лучше скажу тебе здесь, перед Фрэн, прежде чем доложить об этом в банк. На случай, если у тебя есть объяснения». Баннерман нащупал пистолет в кармане. Он носил его тогда, на всякий случай, и это придало ему смелости обнажить это. «Что двадцать тысяч тебе и Фрэн? У тебя есть это. Ты можешь вытащить меня из этого. За дружбу, за любовь…» Фрэн тихонько вскрикнула. "Как ты можешь!" воскликнула она. И Майк презрительно сказал: «Ах ты, дешевое мошенничество!» Именно тогда он вынул пистолет и нацелил его на Майка. «Скажи это еще раз», - тихо заметил он. «Если у тебя хватит смелости». Фрэн закричала: «Нет, не надо!» Она попыталась схватить пистолет, и это дало ему дополнительный повод для стрельбы. Какое право имел Майк продолжать жить, когда он проделал такую уловку? Банковский кассир исчез сразу после стрельбы, и от него не осталось и следа. Немного удачи и небольшой промахи полиции, и умного человека не поймают. Пластическая хирургия, осторожная смена голоса и жестов, а также личность Хью Баннермана раскрылись. Улыбаясь, он разделил стопку бумаг перед собой на две стопки, по одной с каждой стороны стола. Он все еще не был уверен, оставляя папку Сили в центре. Затем он позвонил своему секретарю. «Вы можете отдать это Перкинсу», - сказал он, указывая. «Остальное для Дэвиса». "А этот?" Он уставился на заявление Сили, и его слова, казалось, исходили из других уст. «Сто тысяч - большие деньги», - сказал он. «Думаю, я сам с этим справлюсь». Он небрежно кивнул, потянулся к телефону и позвонил ей. Еще одна заявка, которую нужно закрыть, еще одна обычная встреча, во время которой получатель будет убедить бенефициара оставить свои деньги компании под проценты. Он услышал жужжание телефона и ее ответный голос. Он сразу узнал это, в нем была странная легкая легкость возбуждения, как будто она ожидала, что в любой момент произойдет что-то чудесное. Нет, ее голос не изменился. Но, конечно, у него было много практики. Он назначил встречу на следующее утро, в десять часов у нее дома. У него не было страхов. За последние пять лет, с тех пор как он перешел на эту работу, он время от времени встречался с бывшими друзьями. Они не узнали его; они ничего не подозревали, когда он довел разговор до Фрэн. Они назвали ему ее фамилию по браку и обсудили давнюю историю кассира банка, который застрелил ее брата и, вероятно, был мертв. Работа Баннермана также привела его к контакту с полицией. Он бывал в участковых домах и выходил из них и даже сидел с инспектором полиции. Итак, он знал, что его личность в безопасности. Он думал о ней то и дело, весь день. Увидев ее, он говорил: «У нас есть общие друзья. Они много рассказали мне о тебе. Мне кажется, что я тебя знаю». Он будет вежливым. Он говорил: «Вы - храбрая женщина, миссис Сили, чтобы начать новую жизнь после той ранней трагедии». Затем он улыбался и задумчиво добавлял: «Потому что вы всегда должны задумываться, если бы вы не были достаточно глупы, чтобы схватить пистолет, в вашего брата стреляли бы». Было бы неплохо снова посеять сомнение в ее совести, заставить ее почувствовать себя виноватой. И для себя это тоже добавило бы защиты. Он начал с нетерпением ждать встречи. Это судьба; это было приключение. Ему было всего сорок семь, впереди были хорошие годы. Может произойти все, что угодно. В ту ночь он спал хорошо. Ему не снилось, и он проснулся здоровым и здоровым. Он позавтракал, как обычно, в аптеке, поехал в офис и припарковался на стоянке компании. Он просмотрел свою почту, отсортировал ее и продиктовал несколько обычных писем. Затем он спустился по лестнице и поехал в пригород на свою первую встречу. С миссис Марвин Сили. По его оценке, дом стоил около пятидесяти тысяч долларов. Это было со вкусом, как и полагалось у Фрэн. Двери гаража на три машины были открыты, и он мог видеть в нем кабриолет. «Богат», - сказал он себе, но не выставил напоказ. Наверное, одна прислуга, а может, горничная на полставки. Фрэн могла бы открыть дверь сама. Но он был готов и к этому. Он видел полную вдову средних лет, а она - Незнакомца, Хью Баннермана, из страховой компании. Он позвонил в звонок и с нетерпением ждал. Он услышал быстрый легкий шаг, и дверь распахнулась. Как во сне, он увидел, что она молода, мила и неизменна. Ее голубые глаза все еще сияли чудом мира, ее светлые волосы все еще сияли, и она была такой же молодой и стройной. На мгновение он был ошеломлен, не в силах поверить в чудо ее молодости. "Винки!" воскликнул он. Она посмотрела на него с удивлением. Затем, насмехаясь над ним, наслаждаясь шуткой, она оглянулась и сказала знакомым голосом: «Мама, здесь есть кто-то, кто хочет Винки. Кто бы это был?» Вздохнув, он отшатнулся. Его нога не попала в ступеньку, и его лодыжка искривилась и загнулась под ним. Он почувствовал укол боли, когда он растянулся сломя голову. Он был без сознания всего несколько секунд, но держал глаза закрытыми, напряженно думал, говоря себе, что ошибка не была фатальной, он каким-то образом выберется из нее. Он услышал шаги из дома, и кто-то наклонился рядом с ним, но он еще не смотрел на Фрэн Сили. Вдохновленный вспышкой он решил заявить, что девушка неправильно его поняла. Затем он уезжал и позволял Перкинсу прийти завтра и оплатить страховку. Винки - Сили - звуки были достаточно близкими. И он определенно мог справиться с парой женщин, которые были расстроены и взволнованы несчастным случаем. Он делал это достаточно часто в ходе своей работы. Уверенно, гордый своей сообразительностью и в высшей степени уверенный в себе, он открыл глаза. Фрэн была старше. Она была немного тяжелее, а лицо ее, мягкое и все еще красивое в зрелом возрасте, было сочувствующим, как если бы она сильно страдала. Ее глаза светились нежностью сочувствия, и ее, очевидно, не волновало только его боль. Что, по его мнению, было к лучшему. Несчастный случай работал в его пользу. «Боюсь, я сильно повредил лодыжку», - неуверенно сказал он. «Мне ужасно жаль. Как ты думаешь, ты сможешь встать? Если ты оперешься на нас, мы с Этель поможем тебе внутри». «Я попробую», - сказал он. Он неуклюже приподнялся и положил свой вес на плечи двух женщин. Задыхаясь от напряжения, он проковылял в дом и тяжело рухнул на глубокие подушки кушетки у камина, где свет был приглушен. Его лодыжка снова уколола его, и теплая роскошная комната, казалось, дрогнула перед его глазами. «Ненавижу беспокоить вас», - сказал он. «Но если вы вызовете врача, он перевязит мне лодыжку, и я смогу позаботиться о себе». «Что тебе нужно прямо сейчас, - энергично сказала Фрэн, - это выпить виски. Ты белый как лист». Она повернулась, показывая свой четкий, четкий профиль. «Не могли бы вы принести графин, Этель? И стакан из кухни?» «Конечно, мама». Девушка ушла, и Фрэн наклонилась вперед. Казалось, она переживает борьбу, и она внимательно изучала его. Он дернулся, четко осознавая, что это был первый раз, когда у кого-то была причина так внимательно его изучать. Никогда прежде его маскировка не подвергалась испытанию. «Я надеюсь, - сказал он легкомысленно, изображая веселье, - что ваша дочь не запутается в напитках, как она сделала это с именем». Фрэн не ответила. Если бы только он мог встать, бежать, оттолкнуть ее, сбежать. Все, что угодно, кроме как сидеть здесь и ждать, подвергаясь ее пристальному вниманию. Он приложил руку к лицу, чтобы прикрыть его. Он быстро помассировал щеку и опустил руку. Он не должен был так поступать. Не с его старым жестом, так ей знакомым. «Этот напиток», - сказал он с растущей паникой. "Мне это нужно. Что занимает так много времени?" Затем, наконец, она заговорила. «Блинки», - медленно и с отвращением сказала она. Секретный рецепт ЧАРЛЬЗА МЕРГЕНДАЛА
В качестве введения, позвольте мне представить вам этот отрывок из фольклора. Среди небольшого племени миролюбивых каннибалов нашлось еще одно изобретательное, чем все остальные. Не удовлетворившись просто съесть белого человека, он научился своему. И поэтому во время одного обильного сезона урожая он превратил запасы еды в своей деревне в пепел и поместил пепел в маленькие кувшины с надписью «Мгновенные люди». * * *
"Ты уверен?" Саймон сказал в телефон. «Ничего вы не хотите , чтобы я забрать по дороге домой?» «Нет, все в порядке, ушел от дорогой Полли с маленькой Сьюзи Steele, и я запланировал очень экзотический ужин - так же , как вы предложили.» «Ну, это очень важно,» сказал Саймон. «Конечно , это, дорогая.» Голос Шейлы звучал спокойно, почти слишком спокойный, и на мгновение он почувствовал серьезные сомнения. Он встряхнул их. «Ну,» сказал он, «мы будем там в течение нескольких минут.» "Я буду ждать." «И г - н Бревурт любит его мартини очень сухой.» «Я помещу бутылку вермута совсем рядом с джином, а затем вырвать его сразу же снова.» Она засмеялась, почти весело. Он попрощался и повесил трубку, сел там на мгновение, все еще слыша гей смех. «Не сегодня,» молился он. «Пожалуйста, Господи, не сегодня .» Его секретарь появился в офисе дверном проеме. Ее влажные глаза смотрели на его нервной руки, его зубы кусаться вниз на нижнюю губу. «Это 5:00, Саймон.» «О ... Спасибо, Ида». «Миссис Бревурт прибыла всего минуту назад. Я сказал г - н Бревурту ты выберешь их обоих на своем выходе.» "Да, это нормально." Ида поколебался, а затем переехал в офис и закрыл за собой дверь. «Саймон?» "Да?" «Вы думаете , что это разумно?» «Что еще я могу сделать ?» Он беспомощно развел руками. «Продвижение приходит в следующем вторник, и вы знаете , Бревурт - он любит посещать дом мужчин , прежде чем принимать какое - либо реальное решение о его Так что я должен иметь их на обед, и нет никакого способа на всех.» . «Бедный Саймон.» Ида сидела на краю стола и ласкала маленькие коричневые волосы на затылке. «Я продолжаю вспоминать,» тихо сказала она, «те шесть месяцев , когда ваша жена была далеко.» "Ага." Он иронически засмеялся. "Прочь." «Она может уйти снова,» сказал Ida. «Она будет ,» сказал он. Silence на мгновение, в то время как пальцы Ид гладили его шею. Потом вдруг наклонилась и поцеловала его, ее знакомые губы шевелились грубо против его собственной. «Бедный Симон» , а затем как ни в чем не бывало, «ну, это пять через пять.» Она соскользнула со стола и поправила блузку. Она сказала: «Не волнуйтесь, это будет работать» , и вышел из кабинета. «Это будет работать,» сказал Саймон. Он встал, стер помаду Иды, и начал очищать его стол. За дверью один из стенографисток хихикнула, и он снова сел и положил руки на ушах. « Не сегодня. Пожалуйста, Шейла, не делать ничего плохого сегодня .» Он поднялся вертикально и поправил галстук. Он глубоко вздохнул, надел шапку, ободряюще улыбнулся Иде , когда он проходил мимо нее, и зашагал по коридору в сторону офиса г - н Вальтер Бревурт, президент. Листья октября упали как огромные коричневые снежинки , когда он проезжал через ранние вечерние улицы в сторону своего дома в Брентвуде. Позади него на заднем сиденье, то Brevoorts сидел друг от друга, глядя противоположные окна. Г - н Бревурт был приземистым и лысым с бахромой седых волос над ушами. Его жена была пухленькой и весла. Миссис Бревурт сказал: « У тебя есть дочь, не ты, Симон?» «Да. Polly, двенадцать, и она довольно красивый ребенок.» Он смеялся, извиняясь за его собственную гордость. Но попка была прекрасна все-таки. Блондинка и стройный , и он очень любил ее. В властным образом, возможно; властно, возможно. «Она прекрасна,» сказал он снова. «Должен получить его от матери.» Г - н Бревурт усмехнулся своей шутке, и Саймон сказал , что да, Шейла была привлекательна, тоже, и вспомнил , что он на самом деле думал , что так когда - то - прежде , чем она была отправили в лечебницу и вернулся с ней «нечетным» способами, он пытался терпеть и теперь презирал. «Она могла бы уйти,» Ида сказала, и «Она будет,» сказал он. И она тоже, потому что это было так , как он планировал это. Нажмите ее и оттолкнуть ее. Преувеличивайте ее идиосинкразию к доктору Birnam. Включите Polly против нее. Привод ее до предела. Сделать ее в разглагольствуя идиот. Но не сегодня. «Не сегодня,» сказал он вслух. «Что это, Саймон?» Спросил г - н Бревурт. "Ничего ничего." И он поехал дальше через капельные листы, меткий белый дом на углу под дерева. «Прекрасный,» сказала миссис Бревурт , как он помог ей выйти. Он сказал: «Мы любим наш маленький дом» , и практически затаил дыхание всего пути прогулки, и не дышал легко снова , пока Шейла не открыла дверь , чтобы поприветствовать их, и он увидел , что все будет в порядке. Она была одета шикарно в черном, ее темно - каштановые волосы сделано аккуратно, ее слова медленно и милостив, так что ничего не выдавали ее на всех - за исключением , пожалуй, необычная яркость в ее темных глазах, скрученный улыбочкой на губах , когда она подняла они его приветствие поцелуя. Миссис Бревурт сказала: «Какой номер пригодный для жизни!» и г - н Бревурт упал его приземистое тело в мягкое кресло и сказал: «Расскажите много о человеке из его семейной жизни. Жизнь человека расстраивается дома, он обязан показать в своей работе.» «Да, сэр,» сказал Саймон. «Связанные с.» "Да сэр." «Любят встретить свою дочь, Саймон.» «Позже,» сказал Саймон. «Она едет с друзьями прямо сейчас.» Он посмотрел на Шейлу, который обслуживал коктейли. «Где Polly идти, дорогая?» «Ранний фильм,» сказала Шейла. «Она вернется на семь.» «Тогда мы можем ее встретить,» сказала миссис Бревурт. «Она дочь своего отца,» сказала Шейла, и пошла на кухню. Саймон посмотрел ей вслед, нахмурившись. «Обаятельный,» сказала миссис Бревурт. «Прекрасная жена» говорит , что ее муж. «Не знаю , как вы жили без нее всех этих месяцев она навещала свою семью.» Саймон пробормотал что - то о его побывав трудное время для всех, сбитого своего мартини, пробормотал извинение, и пошел на кухню, позволяя дверь захлопываться за ним. Шейла была согнута над плитой, перемешивая кастрюлю перед смещать его в печь. "Все хорошо?" - осторожно спросил он. «Отлично. За исключением случаев, вы собираетесь отправить меня обратно в лечебницу и взять Polly от меня и держать на проведение с этой Ida девушки.» «Шейла ...» « В противном случае все в порядке». « Не сегодня , Шейла.» «Прошлой ночью и на прошлой неделе и в прошлом месяце. Но не сегодня.» «Если вы хотите попробовать , чтобы понять -» «О, я, Саймон , я прекрасно понимаю , что я играть в небольшую игру , которая поможет вам получить продвижение по службе в офисе После этого вы получите от меня избавиться... и держать Polly для себя «. «Смотри, Шейла -» «А может быть , вы избавитесь от меня, но вы не получите Polly». «Хорошо, - сказал он. «Не сейчас. Не сейчас » Она повернулась и улыбнулась. Ее глаз стал очень ярким, подумал он, как и что ночные месяцев назад, как раз перед тем , люди пришли в белых халатах. Он вдруг почувствовал себя холодно и сказал: «Все , что я могу сделать?» «Выньте мусор , если вы хотите.» "После ужина." «Теперь, прежде чем он пахнет на кухне.» Он нажал на педаль и обратил ведерко из белого контейнера. Мешок утилизации был полон, герметично закрыты. «Не открывайте его,» сказала она. «Это сделает вас больным.» Он пожал плечами, нес ведро через заднюю дверь, бросил сумку в мусорный бак, а затем вернулся на кухню. "Что-нибудь еще?" он сказал. «Только помните , что я вам сказал.» «Я предупреждаю тебя, Шейла -» Но он остановился тогда. Он не может поставить под угрозу ее сейчас. Он не должен был угрожать ей прошлой ночью тоже. Она была безумно ревнива, и он не справиться с ней очень осторожно , пока после ухода Brevoorts. Он вернулся в гостиную и налил каждому второго мартини. Телефон зазвонил. Это была миссис Стил. Она хотела бы знать , если Сьюзи посещали Полли, и если это так, чтобы отправить ее прямо домой к обеду. Он сказал ей , что Полли и Сюзи ушла в пять часов фильма, и миссис Стил сказал , что это смешно , потому что Сюзи не пришел домой , чтобы спросить ее разрешения. "Минуточку." Он положил трубку и вызвал к Шейле. «Вы уверены , что Полли пошла в кино?» «Конечно , я уверен.» Шейла вышел из кухни и стоял там , наблюдая за ним. «Но миссис Стил говорит , что было смешно -» «Это не смешно , я не понимаю , что смешно об этом.». Ее глаза были особенно ярко снова. Он пробормотал что - то миссис Стил, затем повесил трубку и вернулся к Brevoorts. Они говорили о новой телевизионной серии , которая была идеальным выть, и он согласился, но никак не мог сосредоточиться. Он выглянул в окно и увидел , что темный пришел , а вдруг сегодня. Он думал , что Полли не должно быть в темноте. Он посмотрел на Шейлу, который оживленно миссис Бревурт. Он думал , что ее глаза не должны быть столь ярким, губы ее не совсем так влажными и красными. Она не должна смеяться так сильно. «Симон» . Он начал. «Фил Silvers -» «Да, бунт». «Вы не обращали внимания,» упрекнула Шейла. «Мне очень жаль. Я думал о том, что сказала миссис Стил. Мне было интересно , где Polly действительно ушел.» «Я сказал вам, Саймон, я знаю , куда она пошла.» Ее смех снова, как из другой комнаты, другой мир, прежде чем она встала и объявила , что обед был готов. Саймон сидел во главе с прямоугольным столом с миссис Бревурт на его левом и г - н Бревуртом справа от него. Шейла зажигала свечи, а затем пошла на кухню и принесла кастрюлю в большом медном термосе. Она зажгла маленькую горелку в кованой раме и установить опрелости блюда над ней. «Это не будет действительно готовить таким образом,» объяснила она, «но это выглядит красиво, и это держать его горячим.» Саймон снова посмотрел в окно. Сухие листья задевали стекла. Он сжал руку под столом. Он думал , что Шейла говорил слишком много. Это был глубокий темно. Он услышал , как миссис Бревурт дать немного возглас восторга , когда подавали тарелку. Он слышал , как мистер Бревурт сказать, «Карри ... Ничего кэрри ... Любовь это, любовь это ...» Тогда его собственная пластинка была установлена перед ним , и он смотрел на нее, дымящиеся там в свете свечей. Миссис Бревурт приняла предварительный вкус. Она сказала: «Ммм,» и «Вкусные, но то , что в мире это?» «Секретный рецепт,» сказала Шейла, «хотя я должен признать , что я никогда не пробовал раньше.» «Триумф» , сказал г - н Бревурт. «Саймон?» Сказала Шейла. "О да да." Он попробовал запеканку. Он был сильно приправлены, маскируя другой странный аромат , он не мог различить. «Не плохо,» сказал он. Он поднял глаза и заметил , что пластина Шейлы была пуста. «Вы не имеющие какой - либо?» "Я не голоден." «Но вы никогда не пропустите ужин.» «Я знаю. Но сегодня я просто не голоден.» Это смех снова, красные влажные губы, яркие блестящие глаза. Вне небольшой ветер начал шелест деревьев, и ребенок вопил что - то в темноте. Он почувствовал холод снова. Он хотел Polly были дома. Он хотел сегодня закончились и продвижение было все готово , так что он не должен делать вид , с Шейлой больше. Он мог получить ее совершил - на благо - и он мог бы продать этот дом , он ненавидел и взять Полли с ним и перейти к Иде. «Ты не ешь, Саймон.» «Да, это хорошо. Очень хорошо.» Но он не был голоден. Он никогда не любил странные продукты, и только настаивали на этом экзотическом блюде из-за Brevoorts. Он сделал еще один предварительный глоток, заметил длинные светлые волосы на вилку, и обратил его украдкой, думая лениво , что это был один из Полли, конечно, потому что волосы Шейлы была темновато - коричневого цвета. Он смутно сознавал деревьев пожимая в восходящем ветре. Г - н Бревурт сказал: «Да, у меня будет секунды, пожалуйста,» и сказала миссис Бревурт, «Вы просто получили , чтобы дать мне рецепт. Лук и грибы и перец и карри ... И я полагаю , что мясо было обжаренным, но то , что это его?» Шейла засмеялась тайно , и он сделал еще один укус, и это было то , что он нашел ноготь. Это был маленький и острый и изогнут. Он зажат между зубами, и когда он первым исследовал его под мерцающим светом свечи, он был не совсем уверен , что это было. Затем, когда он понял, это было только со странным чувством отрешенности, пока он не поднял глаза и обнаружил , Шейла улыбается ему. «Что - то случилось, дорогая?» «Нет , только то , что я -» «Не волнуйся, дорогая , я. Знать , где Полли». "Я знаю я знаю." Он осторожно положил ноготь на стороне своей тарелке. Он смотрел на нее безучастно. «Вы не получите Полли,» сказал Шейла. «Я знаю , где она ... Это секретный рецепт ... И вывезти мусор, но не открыть сумку или вы будете больны ...» Ее глаза были слишком яркими. Она смеялась слишком много, и в глубине души она всегда не любила его любовь к Полли, и она никогда не отказывался обедать раньше. У нее была каштановые волосы и ногти были длинными и красным, и не была сокращена в течение нескольких дней. Ветер вздыхал сквозь деревья. И это было смешно, что сказала миссис Стил. И почему не Polly пришел домой, и почему он так ужасно холодно весь вечер, и почему у него кружится голова сейчас, его рука дрожащим вне контроля, его тело начинает дрожать, тоже в ужасной спазме , что бы не остановить? "Курица?" сказала миссис Бревурт. «Нет, не курица.» "Телятина?" сказал г - н Бревурт. "Нет." "Ягненок?" "Нет." "Свинина?" "Нет." Шейла все еще улыбался. «Вы хотите , чтобы догадаться, Саймон? Или вы подглядывать? Я уверен , вы заглянули , когда вы вынимая мусор. Саймон ... Саймон?» Саймон вскрикнул. Он встал и снова и снова закричал. Он бросился к двери и кричал в ветреную ночь. "Polly! .. попка!" Он побежал через дом и из двери кухни, вниз по ступенькам на мусорный бак. Он поднял крышку, протянул руку, а затем схватил его обратно , и пусть падение крышки с грохотом. Он был сильно болен, откинувшись содрогаясь от крыльца , а листья кружились вокруг него. «О, Боже,» рыдал он, «О, Боже мой, Боже мой!» Он отшатнулся вверх по лестнице и в гостиной. В Brevoorts уезжали, торопливо, говорить о получении такси. Он почти не видел их. Он все еще кричал. Дверь закрылась , и Шейла повернулась к нему и сказала: «Теперь посмотрит , что вы сделали, Саймон? Они не думают , что у нас есть счастливый дом на всех.» Он продолжал кричать. «Ты с ума ... Действительно с ума ... И на этот раз вы уезжаете на благо » и «О, Боже мой, Боже мой» , как он споткнулся на телефон и набрал номер доктора Birnam с дрожащими руками. Его слова были почти бессвязными. «Я никогда не понял ... Что - то страшное ... Приведите скорую помощь ... Приведите смирительную куртку ... О, Боже мой!» в то время как он положил голову на приемник и содрогнулся и истерически всхлипнул и не мог остановиться. * * *
«Ужасно», - сказал доктор Бирнам после того, как люди в белых халатах вывели протестующую фигуру через дверной проем. «Просто ужасно». «Но почему? » - бесконтрольно всхлипывает. "Почему, почему?" Доктор пожал плечами. «Эти вещи трудно объяснить. Если бы вы только видели, как это происходит - но вы бы не могли догадаться». «И сегодня вечером тоже - во все времена - во все времена, когда этот вечер был таким важным ». «Я просто не знаю». Доктор успокаивающе протянул руку и медленно двинулся к двери. «Конечно, мы сделаем все, что в наших силах. Смирительная рубашка на время, а потом лечение - просто не знаю». Он открыл входную дверь и сказал: «Ну, как поживает моя любимая маленькая девочка?» «Я в порядке», - сказала Полли, войдя внутрь. Врач ушел, и Полли сказала: «Сьюзи получит хуй за то, что пошла в кино, не сказав матери». Она огляделась и спросила: «Где папа?» "Ушел прочь." "Надолго?" "Боюсь, что так." «Он сказал, что ты уезжаешь. Но я рад, что это он вместо тебя». "Ты, дорогой?" Она вытерла слезы. "Ты?" Полли кивнула и сказала: «Я голодна». "И я тоже." Они сели за стол, и она подала им обоим большую часть запеканки, еще горячей на маленькой конфорке. «Это хорошо», - сказала Полли. "Что это?" "Угадай." "Курица?" «Нет, не курица». "Телятина?" "Нет." "И что?" «Секретный рецепт», - сказала она и нежно улыбнулась дочери. Daddy-O ДЭВИДА АЛЕКСАНДРА
Принято считать, что для создания мира нужны все виды, то есть несовершенный мир. В этой истории о нарастающем дискомфорте появился необычайно непривлекательный злодей, мистер Хевенридж. Помимо мистера Хэвенриджа, я считаю, что они служат еще и тем, кто плохо пахнет. * * *
Марсия снова сбежала. «Это была короткая печальная история жизни ее младшей сестры», - с горечью подумала Хелен. Марсия всегда убегала. Она никогда не могла смириться с неприятностями, с какой бы то ни было реальностью. Когда что-то подобное произошло, Марсия сбежала. У нее было много способов спастись. Снотворное, которое только что приняла Марсия, было одним; алкоголь, другое. Но в основном Марсия сбегала через какой-то собственный странный мысленный процесс в мир фантазий, где все было именно так, как она хотела. Она никогда не могла принять вещи такими, какие они есть. Хелен, конечно, предупредила ее о Поле Картере. Пол был последним из многих молодых людей в жизни Марсии. Хелен предупредила сестру о большинстве из них, но Марсия никогда не слушала. Никогда не слушать было еще одним методом, который использовала Марсия, чтобы убежать от реальностей существования. Пол был достаточно милым молодым человеком со слабым подбородком, подумала Хелен. У него были приятные манеры, он был безукоризненно красив, хорошо одет, материально обеспечен. Но он был женат и имел двоих детей. Что еще хуже, он был женат на дочери мистера Энрайта, который владел фирмой, где Марсия работала секретарем. Фактически, как секретарь Пола Картера. Свекор сделал Пола вице-президентом рекламного агентства Enright. Хелен была уверена, что это не было делом Пола. Марсия, вероятно, бросилась на молодого Картера. Когда Марсия уволилась с хорошо оплачиваемой работы, потому что ее отношения с Полом стали слишком заметными, она была уверена, что Картер разведется с женой, пожертвует своей карьерой и женится на ней. Конечно, это не сработало больше, чем другие фантазии Марсии. Сегодня вечером Пол пришел в квартиру, чтобы сказать Марсии, что он больше не может ее видеть, что истории вернулись к его жене и тестю. Для этого с его стороны, должно быть, потребовалось необычайное мужество. Пол, как и Марсия, умел убегать от проблем, вместо того чтобы сталкиваться с ними. Хелен вздрогнула и обняла халат вокруг своего стройного тела, вспоминая ужасную сцену, которая последовала за этим. Она работала над иллюстрацией для модного журнала в своей спальне, которая также служила ее мастерской. За закрытой дверью она слышала, как Марсия истерически выкрикивала Поля. Она подумала об окне гостиной, которое открывалось на некотором расстоянии, о возможности того, что соседи услышат, что происходит, и поспешила закрыть его. Это было тогда, когда Марсия разбила вазу о голову Пола. Это была тяжелая ваза, но удар был таким сильным, что она разлетелась на дюжину частей. Фрагменты глиняной посуды по-прежнему оставляли на полу неприглядный мусор. Пол упал со стула и лежал на полу, ужасно неподвижный, его лицо побледнело, кровь медленно и коварно сочилась из пореза на голове. На какое-то ужасное мгновение Хелен подумала, что он мертв. Конечно, Марсия убежала, убежала в свою спальню и заперла дверь. Хелен вымыла и перевязала рану Пола, а затем он покинул квартиру, все еще неуверенно стоя на ногах. Хелен взглянула на часы. «Это было больше получаса назад, - подумала она. Надеюсь, с ним все в порядке. Надеюсь, у него хватило ума найти врача. Я надеюсь, что когда он вернется домой, у него найдется какое-нибудь правдоподобное объяснение своей расщепленной черепа. Хелен заметила, что окно гостиной все еще было открыто, а штора не была опущена. Все произошло с такой тошнотворной внезапностью, что она забыла, почему пришла в гостиную. Ну ладно, подумала она, в квартире напротив темно. В квартире обычно было темно. В нем жил очень толстый старик, который, по-видимому, жил один. Хелен несколько раз встречалась с ним в холле. «Это большая квартира, в которой может жить один старик», - подумала Хелен, сознательно пытаясь отвлечься от только что произошедшего жестокого инцидента. Планировка, как она знала, была такая же, как и в квартире, которую они с Марсией занимали. Это был огромный старый жилой дом из серого камня в Нью-Йорке, недалеко от верхнего Бродвея, когда-то хороший район, который из-за запущенности переходил в гниль. Улицы были заполнены смуглолицыми молодыми людьми в кожаных куртках. Их глаза были суровы не по годам. Они испугали Хелен. Она не любила возвращаться домой одна поздно ночью. Она тоже боялась за Марсию. Марсия часто задерживалась очень поздно. Но их квартира была большой, а квартплата была разумной. Было две спальни. Когда Марсия приехала в Нью-Йорк, она потребовала отдельную спальню, говоря, что она нервничает и в лучшем случае плохо спит. Собственная спальня Хелен освещалась северным светом и, следовательно, также могла служить студией. Хелен зарабатывала на жизнь иллюстратором для модных журналов и работала дома. Хелен снова взглянула на часы. Было уже за полночь. «Я должна лечь спать, - подумала она, - даже если я не могу заснуть». Она начала выключать лампы в гостиной. Она мельком увидела себя в настенном зеркале. Ей показалось, что она могла видеть начало маленьких вороньих следов вокруг ее глаз и рта. «Мне двадцать восемь, - подумала она. Полагаю, это делает меня старой девой. Лучшее из своей юности она посвятила заботе о младшей сестре. Она собиралась выключить последнюю лампу, как внезапно раздался громкий стук в дверь квартиры. На мгновение она застыла, парализованная страхом. «Это полиция, - подумала она. Пол, должно быть, потерял сознание от потери крови, и каким-то образом они узнали, что здесь произошло. В двери был маленький глазок, прикрытый откидной металлической крышкой. Хелен подняла маленькую крышку. Толстый старик, который жил в передней квартире, стоял у двери, многократно стуча маленьким медным молотком. Хелен сказала через маленький глазок: «Пожалуйста, прекратите стучать! Моя сестра спит. Что это?» Это был первый раз, когда она услышала, как старик говорит. Его голос был низким и елейным, хотя он и пытался сделать его тихим. «Откройся, моя дорогая, - сказал он. «Это самое важное. Фактически, вопрос жизни и смерти. Я не могу говорить через эту маленькую дырочку». Хелен колебалась. Наконец она открыла дверь, пытаясь заблокировать вход своим телом, но большая часть старика оттолкнула ее, и он вошел в комнату. "Действительно!" - воскликнула Хелен. «Скажите, пожалуйста, в чем дело. Уже за полночь!» «Прошу прощения за вторжение, моя дорогая», - спокойно сказал старик. «Разрешите представиться. Меня зовут Хэвенридж. Джордж М. Хэвенридж. Прошло семьдесят, пенсионер, и совершенно безобидный, уверяю вас, мое дитя. И вот вам моя история. Теперь что касается моих дел». Его толстые губы улыбнулись Хелен. Комната была наполнена запахом его нечистой одежды и несвежим сигарным дымом. Он потер пухлой рукой свой седой подбородок, дряблые челюсти. Пальцы были коричневыми от никотина с черными полумесяцами на концах. "Какой бизнес?" - спросила Хелен, понимая, что ее голос слишком пронзительный. Старик сел без приглашения. «Речь идет о комнате, моя дорогая, - сказал он. «Комната, которую вы рекламировали в вечерней газете». Хелен мгновение смотрела на старика с пустым удивлением. Затем она сказала: «Я не рекламировала аренду комнаты! Произошла какая-то ошибка. Даже если бы я и сделала, сейчас странное время ночи, чтобы узнать об этом». Старик погрозил Хелен толстым, покрытым пятнами пальцем. Его толстые влажные губы улыбались над ужасно белыми зубными протезами. «Ах, да, моя дорогая. Вы рекламировали комнату в аренду. Думаю, мы договоримся об этом. И сразу же договоримся, что я стану вашим пансионом. Немедленно. Сегодня вечером, понимаете? Я живу в передней квартиру. Я привезу только то, что мне нужно сегодня вечером. Завтра и в ближайшие дни я смогу переехать в другое мое имущество. У меня есть право сдавать в субаренду свою квартиру. Не торопиться. Я буду ждать, чтобы найти подходящего арендатора кто заплатит надлежащую цену. Но ваши собственные нужды велики. Ваши и ваши сестры. Вы должны немедленно получить мою защиту. Это жизненно важно, моя дорогая. Мы тоже согласимся с этим ». Хелен ошеломленно посмотрела на улыбающегося старика. Она медленно покачала головой. "Это безумие!" она сказала. «С какой стати мне и моей сестре нужна твоя« защита », как ты это называешь?» Толстый старик все еще улыбался, когда он сказал: «Потому что они нашли тело, моя дорогая. Я имею в виду полицию. Недавно они нашли тело недалеко от дома. Такой молодой человек. Так трагично, что его ударили. в самом расцвете сил ". Внезапно Хелен ощутила только одно ощущение. Ей было очень холодно. Затем она поняла, что не может правильно сфокусировать взгляд. Она увидела старика и знакомую мебель в комнате, но все было искажено, как если бы она наблюдала за объектами через падающий поток водопада. Она схватилась за спинку стула и заставила себя заговорить. «Я попрошу вас объясниться как можно короче, мистер Хэвенридж. Тогда вы, пожалуйста, покиньте эту квартиру, или я буду вынужден позвонить суперинтенданту». Мистер Хевенридж закурил гадкую сигару. Он выпустил дым и сказал: «Надеюсь, ты не против сигар. Я курю их очень много. Единственный порок старика, моя дорогая. Я предпочитаю очень крепкий табак, но я уверен, что ты привыкнешь к нему. Это." Он посмотрел на светящийся кончик сигары и удовлетворенно кивнул. Затем он сказал: «Ты и твоя сестра совершенно не заботятся о своих оконных шторах, дитя мое. Возможно, это потому, что ты живешь в задней части здания, на первом этаже, и тебе кажется, что за тобой не наблюдают. Но я наблюдал. Вы часто. Я сижу в темноте, понимаете. Темнота добрее к старику, чем свет. Темнота наполнена воспоминаниями. В темноте две мои дочери возвращаются ко мне из могилы. Я ясно вижу их в их летние платья и их широкополые шляпы, со сладким румянцем юности на их щеках. Затем однажды, вскоре после того, как вы и ваша сестра переехали в эту квартиру через улицу, я понял, что эти смутные фигуры тьмы стали настоящими , жива! Ты так похожа на мою старшую, Алису. Милая и спокойная, всегда послушная. А твоя младшая сестра, она похожа на мою младшую дочь, Дору. Умышленная, но милая. Теперь я вижу, что я был недостаточно строг с ней. Но еще не поздно исправить мою ошибку. Ты и твоя сестра станете моими дочерьми, моя дорогая. Я стану твоим любящим отцом, всегда рядом, чтобы защищать тебя с этой ночи до тех пор, пока дорогой Господь не призовет меня к себе в лоно. О, мы будем так счастливы, мы трое! »Старик выпустил сигарный дым.« Я убил своих дочерей, вы знаете, - сказал он. - Я убил их более двадцати лет назад ». Водопад закрыл глаза Хелен и грохотал в ее ушах. Она больше не могла контролировать свой голос. «Ты - ты убил своих дочерей?» - справедливо вскрикнула она. Старик спокойно кивнул. «Это было не совсем убийство, моя дорогая, - ответил он. как то ужасное, что случилось здесь сегодня вечером. Я слишком баловал своих дочерей. Их мать умерла, когда они были очень молоды. Когда они стали барышнями, им захотелось машину. Я купил одну, но я был плохим водителем и однажды разбил машину. Вы же не думаете, что я сделал это специально? Во всяком случае, Алиса и Дора были убиты. Я один был избавлен от одиночества. Но теперь этому конец. Вы и ваша сестра станете моими дочерьми. Я буду тверд с тобой, но всегда с пониманием. Зубы Хелен стучали от странного, онемевшего холода, охватившего ее. «Нет!» - воскликнула она. «Нет! Нет! »Старик пожал тяжелыми плечами.« Это полностью ваш выбор, - сказал он. - Я сомневаюсь, что они убили бы вашу сестру электрическим током; она такая молода и красива. Но она точно проведет свою жизнь за серыми тюремными стенами. Я все это видел. Я видел, как она его ударила. Когда он ушел, я увидел, как он пошатнулся. Я кое-что знаю об этих травмах головы. Чтобы умереть после того, как он был нанесен, требуется некоторое время. Я смотрела на него через переднее окно, когда он катился по безлюдной улице. Он упал. Я вышел и осмотрел его. Его сердце остановилось. Я позвонил в полицию, но не назвал свое имя. Они позвонили в квартиру суперинтенданта и поговорили с ним. Я прислушивался через щелчок в двери. Но суперинтендант ничего не знал. Если я перееду сюда и меня будут допрашивать, я клянусь, что был с вами весь вечер. Любой отец так много сделал бы для своих дочерей. Старик сделал паузу, вздохнул, покачал лысой головой. Кто-то закричал. Марсия стояла в комнате, опираясь на дверь спальни. Ее глаза были дикими и остекленевшими. «Не звони в полицию!» - умоляла она. «О, пожалуйста, Хелен, не позволяй ему!» Старик поднялся со стула. Он был удивительно проворным для толстого старика. Он быстро пересек комнату и громко хлопнул Марсии по лицу. «Иди в свою комнату, Дора!» - прогремел он. «Мы с твоей сестрой. все уладит ». И все было улажено, потому что больше нечего было делать. По крайней мере, ошеломленная и напуганная Хелен не могла придумать, что еще делать. И Марсия убежала в свою кровать. Одеяло было натянуто вокруг ее головы. и кровать дрожала от ее рыданий. Мистер Хэвенридж переехал в ту ночь. Он снял комнату, которая служила спальней-студией Хелен. переместитесь в маленькую комнату с Марсией. Г-н Хевенридж сказал, что его беспокоили громкие звуки. Он не выносил уличного шума и не любил солнечный свет. Он держал все окна закрытыми, а жалюзи опущенными. Он сразу позвонил в офис телефонной компании, и телефонная связь была прекращена. Он снял трубки с теле- и радиоприемников. В квартире стало невыносимо душно; в нем больше не было приятного девичьего запаха духов, пудры, душистого мыла и свежих цветов. Он приобрел подавляющий, тяжелый запах, который царил от старика. У двух девушек был только один шкаф для всей одежды, потому что он забрал остальные. В некотором смысле эта проблема была решена после диктаторского шага, который предпринял старик. Он провел инвентаризацию их гардеробов и, если считал одежду нескромной, разорвал ее на части и предложил использовать куски ткани вместо тряпок для пыли. В самое первое утро Хелен застала его за изучением ее банковской книги, бухгалтерских книг и личной переписки. Когда она запротестовала, он просто отмахнулся от нее и упрекнул за то, что она встала так поздно. «Отныне, - сказал он, - вы и ваша сестра встанете в шесть тридцать. Это мой обычный час. Я буду ожидать, что позавтракаю на столе ровно в семь». Он потребовал, чтобы они удалились в десять тридцать. Однажды вечером он обнаружил, что под дверью спальни девочек после установленного им часа светится. Он ворвался и отключил все лампочки. С тех пор он каждую ночь снимал лампочки перед сном, которое он заказывал. Он назвал сестер «Алиса» и «Дора». Он принес из своей квартиры тяжелую семейную Библию и потребовал, чтобы одна из них читала ему каждый вечер, как это делали его дочери, в течение часа или больше. Особенно ему нравились отрывки из Книги Откровений. Он был огромным едоком. Он предпочитал еду, сильно приправленную чесноком, и приходил в ярость, если открывалось окно кухни во время приготовления еды. Он безмерно любил крепкие сыры, которые созревал на кухонных полках. Часто он сидел и слушал, как Марсия или Хелен читают Библию, в то время как он кивал своей лысой головой и облизывал Лимбургера или Лидеркранца со своих грязных пальцев. Иногда Хелен думала, что он дряхлый, совершенно не в своем уме. Он обвинял их в розыгрышах и проступках, которые, по-видимому, совершили две его дочери, когда они были детьми. Он, не колеблясь, шлепал их, и на них обрушивался дождь, когда он был недоволен. Он был грязным стариком. Он посыпал ковры пеплом. Он сжег полированное дерево столов дымящимися окурками. Он сказал, что боялся поскользнуться в ванне. Итак, когда он вообще мылся, он принимал губку в раковине в ванной. Он брызгал мыльной водой на кафельный пол, чтобы девушки могли смыть его. Это были не только его дочери, его слуги, его повара, его товарищи. Они также служили его медсестрами. Он принимал несколько разных лекарств. Была жидкость от диспепсии, которую ему приходилось давать во время еды. Утром первым делом подали витамины. У него было слабое сердце и высокое кровяное давление. От этих болезней он держал белые таблетки в маленьком флаконе на полке в ванной. Он посоветовал им как можно скорее дать ему таблетку, если у него случится припадок. Одной из девушек приходилось каждую ночь натирать его дряблую старую спину спиртом. Он потребовал, чтобы сестры обращались друг к другу по именам «Алиса» и «Дора». Если они забывали, он устраивал сцену. Каждый день он выходил из дома на час или около того. Он заставлял Хелен выписать чек, выписанный «Кэш», и подтвердить его. На это он покупал еду, лекарства, сигары. Во время его краткого отсутствия они хотя бы могли проветривать зловонную квартиру. И они безрезультатно говорили о побеге. У него были все ключи. Когда он вышел, то запер их. Квартира была на уровне улицы, все окна были зарешечены. Хелен часто жаловалась, что решетка делает квартиру похожей на тюрьму, никогда не понимая пророчества этого замечания. Идея, которую она придумала распилить пилкой для ногтей, она отвергла как безнадежную мелодраму. Мистер Хэвенридж не позволял Хелен выставлять свои работы в журналы. Он заставил ее писать письма всем художественным редакторам, которых она знала, о том, что ее телефон был отключен, потому что его отвлекали звонки, и что с этого момента она будет принимать заказы только по почте. Прибыли заказы, и старик был суровым надсмотрщиком, видя, что она их выполняет. Когда она писала в журналы, он внимательно читал ее письма. Он даже прочитал инструкции граверам, которые она рисовала карандашом на своих рисунках, чтобы увидеть, не вставила ли она какой-нибудь хитрый призыв о помощи. Когда от издателей пришли чеки, мистер Хэвенридж вынудил Хелен их подписать. Он складывал чеки и клал их в свой бумажник. Хелен никогда не видела денег. Часто чеки были на крупные суммы. В первый же день пребывания старик присвоил дневник Марсии. Из этого он узнал, что человек, которого он видел в квартире, был Пол Картер. Он всегда приносил с собой газету из походов по магазинам. В течение первой недели после того, как он переехал, с первой или второй страницы газеты вырывали какой-нибудь предмет. Г-н Хевенридж сказал, что пропавшие предметы были рассказами об убийстве Картера. Он думал, что девочкам будет неприятно читать слишком много. По прошествии первой недели о Картере больше не было рассказов, потому что из бумаг, которые он принес домой, не было оторвано. Видимо, старик забыл о своем намерении снимать собственную квартиру в коридоре. Время от времени он заходил в свои старые покои и приносил дрянную мебель, которая еще больше заполняла переполненную квартиру. Только ночью, когда они спали вместе на узкой односпальной кровати в темной комнате, Хелен и Марсия имели хоть какое-то подобие уединения. И даже тогда боялись шептать. Толстый старик был неотъемлемой частью их жизни. Им всегда казалось, что он прислушивается к щелчку двери их спальни. Для Хелен самым отвратительным было называть его «папа». По его словам, его так называли его собственные дочери, и он настаивал на том, чтобы Хелен и Марсия поступали так же. Вкус этого слова был кислой желчью во рту Хелен. Марсия отчаянно пыталась скрыться в мире фантазий, который всегда был ее убежищем в прошлом, но на этот раз у нее ничего не вышло. Присутствие старика слишком велико. Когда Марсия искала убежища в этом собственном особенном мире, мистер Хэвенридж всегда это сразу замечал. Он угрожающе нависал над ней и говорил: «Ты мечтаешь, Дора! Не зли папу! Ты знаешь, что происходит, когда ты разозляешь папу, дитя!» Он следил за их одеждой и туалетом. Он выбросил их наборы для завивки волос, потребовал, чтобы они отрастили волосы и завязали их в узел на затылке. Он не разрешал им использовать румяна, духи или лак для ногтей. Неудивительно, что рука Хелен дрожала, когда она держала ручку, кисть или мелок. Рисунки все чаще возвращали редакторы, считая их неудовлетворительными. Она потеряла несколько своих лучших счетов, и старик злился на нее. Что касается Марсии, то она почти не ела и не спала. Старик нашел ее снотворное и выбросил их в мусор, назвав ее наркоманкой. Марсия заболела и заболела гриппом. Хелен умоляла старика вызвать врача, но тот отказался. Он заставил Марсию принять дозу соли и аспирина. Пока она лежала беспомощная и горела от лихорадки, он часами сидел у ее кровати и читал вслух Библию. Марсия поправилась. Несмотря на ее слабость, старик заставлял ее выполнять свою часть домашних дел. Он сказал, что у Хелен должно быть время, чтобы зарабатывать на жизнь для всех своими произведениями искусства. Со временем Хелен обнаружила, что движется механически, как марионетка, которой манипулируют пухлые пальцы толстяка. Она потеряла чувство времени, амбиции и надежду. Им никогда не сбежать, и она смирилась с этим. Она дико подумала о том, как кричать на проходящих мимо полицейских из окна; потом она поняла, что это будет значить для Марсии. Она тоже думала об убийстве старика, и когда это пришло ей в голову, она поняла, что отступила в невозможный мир фантазий своей младшей сестры. Она сказала себе, что умерла в ту ночь, когда старик постучал в дверь. Она и ее сестра были участниками ужасного убийства, а теперь оказались в аду. Она перестала разговаривать со своей сестрой. Вспоминать прошлое было бесполезно - если прошлое действительно существовало. Ничего не было реальным, кроме старика, его прихотей и его власти над ними, которая теперь была полной. Он был с ними больше месяца в ту ночь, когда Марсия вошла в гостиную, ее лицо пылало, глаза неестественно блестели, на ее бледных губах играла странная улыбка. Старик сидел на большом стуле и жевал лимбургер с крекерами. Сигара горела на покрытом шрамом краю кленового стола рядом с ним. Пол вокруг него был усеян пеплом и крошками от крекеров. Хелен достаточно вышла из своей обычной летаргии, чтобы с любопытством взглянуть на сестру. Марсия несла газету, которую старик принес домой из похода по магазинам. «Я хочу тебе кое-что прочесть, папочка, - сказала Марсия. Старик-толстяк чуть не подавился. Крошки крекера текли по его вздыбленному подбородку. "Как вы меня назвали, Дора?" он потребовал. «Я звала тебя Папочка-О», - ответила Марсия. «Это своего рода любимое имя для толстого старика». Старик поднялся со стула, все еще выплевывая крекеры изо рта. Он двинулся к Марсии, угрожающе подняв руку, похожую на бревно. Марсия засмеялась над ним. «Не бей меня, пока я тебе кое-что не прочту, папочка, - сказала она. «Я могу позвать полицию и сказать им, какой ты грязный старик». Старик замер и опустил руку. На его лице было выражение тревоги. Затем последовал хитрый взгляд. Он откинулся на стул и тяжело упал на него. «Ты права, дочь», - сказал он. «Пришло время для Библии. Прочтите мне». «Не Библию, папочка. Я хочу прочитать тебе кое-что из газеты». «Я читал газету, дитя», - ответил старик. «Меня мало интересуют мирские новости. У вас, у вашей дорогой сестры, и у меня есть здесь свой теплый маленький мир. Мы должны держать его при себе, быть священным для нашей счастливой маленькой семьи». «Я не думаю, что мы больше сможем, папочка, - сказала Марсия. Она развернула газету. Она посмотрела на старика. Теперь в ее улыбке была насмешка. «Это со страницы общества, папочка, - сказала Марсия. «Сомневаюсь, что вы когда-нибудь читали светскую страницу». Она замолчала, поддразнивая старика. Он сидел совершенно неподвижно, глядя на нее. Его сигара упала со стола и начала опаливать коврик. Хелен увидела это, но не пошевелилась, чтобы поднять. Марсия начала читать. Мистер и миссис Пол Картер из Рай, штат Нью-Йорк, были среди пассажиров «Конституции СС», которая сегодня отплыла в Европу. Они совершат расширенное турне по Англии и континенту. Миссис Картер - бывшая Сильвия Энрайт. Г-н Картер - вице-президент рекламного агентства Enright. Марсия отложила газету и громко засмеялась старику. «Папа, Пол Картер - это человек, которого я убила, - сказала она. Лицо старика внезапно побледнело. Он начал тяжело, шумно дышать. «Ошибка», - выдохнул он. «Я же сказал вам, полиция…» Внезапно его лицо исказила боль, а тело наклонилось вперед. Его руки вцепились в грудь. «Атака», - сказал он. «Возьми таблетки. Быстро. Ванная». Марсия продолжала хихикать. «Да, конечно, папочка. Милая маленькая Дора принесет тебе таблетки». Она пошла в ванную. Хелен села, ее тело окоченело, пристально глядя на старика. «Я действительно верю, что он умирает», - подумала она. Я не думал, что он когда-нибудь умрет. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь умирал. Мама и папа умерли, когда мы оба были такими маленькими. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то умирал, и ничего не чувствую. Марсия вернулась из ванной с легкой улыбкой на лице. «Мне очень жаль, папочка, - сказала она. «Но вы, должно быть, приняли все таблетки. Не осталось ни одной. Не осталось ни одной. Жалко, что у нас нет телефона. Я мог бы позвонить врачу, если бы у нас было». Старик издавал фыркающие звуки. Он резко упал вперед, пока половина его тела не оказалась на полу. Он ахнул: «Пожалуйста… пожалуйста…» Возможно, он умолял Марсию. Возможно, он умолял своего Бога. Он сказал «пожалуйста» еще раз, а затем перестал дышать. Марсия, все еще улыбаясь, наклонилась и начала закручивать между пальцами прядь волос на его лысой голове. «Бедный папочка-о», - сказала она. «Я думаю, бедный Папочка-О мертв, Хелен». Последовало долгое молчание. Наконец, Хелен сказала: «Боже мой, Марсия, что мы будем делать? Они не должны его здесь искать!» На этот раз Марсия не убежала. «Это будет нелегко, потому что он такой толстый», - сказала она. «Мы подождем, пока не будет поздней ночи. Он сохранил свою квартиру. Ключ в его кармане. Мы не можем нести его, но мы потащим его по коридору. Затем мы положим все его вещи обратно. его квартира. Они найдут его там мертвым от сердечного приступа. Это будет конец ». Марсия полезла в карман халата и достала пузырек с белыми таблетками. «Мы положим их рядом с его телом», - сказала она. "Это будет приятный штрих, тебе не кажется?" Вдруг Марсия и Хелен глупо захихикали. Они хихикали что-то подобное, когда были детьми, и пошалили. Машина преступления , ДЖЕК РИТЧИ
Желание чего-то напрасно было мечтой человека, поскольку он впервые увидел преимущества невыносимой жадности. Подобные сны сделали человека тем, чем он является. Мудрый человек - вершина. * * *
«Я присутствовал в последний раз , когда вы совершили убийство,» сказал Генри. Я закурил сигару. "Действительно?" «Конечно , вы не могли видеть меня.» Я улыбнулась. «Вы были в вашей машине времени?» Генри кивнул. Естественно , я не поверил ни единому слову. О машине времени. Он мог бы на самом деле присутствует , однако, но не в этой фантастической манере. Убийство это мое дело , и тот факт , что был свидетелем , когда я ликвидировал Джеймс Брейди естественно замешательство. А теперь, ради безопасности, я бы разработать какие - то средства , чтобы избавиться от Генри. У меня не было никакого намерения шантажировали его. Не для любого отрезка времени, по крайней мере. «Я должен предупредить вас , что я прилагал усилие , чтобы люди знали , что я пришел сюда, мистер Ривз,» сказал Генри. «Они не знают , почему я здесь, но они знают , что я здесь. Вы понимаете, не так ли?» Я снова улыбнулся. «Я никогда не убивал человек в моей собственной квартире. Это высота негостеприимства. И так будет никакой необходимости переключать наши напитки. Я уверяю вас , ваше стекло не содержит ничего сильнее , чем коньяк.» Ситуация была в основном неприятно, но все же я нашел себя довольно наслаждаясь причудливой историей Генри. «Эта машина твоя, Генри, это немного напоминает кресло парикмахера?» «В какой - то степени,» признался он. Очевидно , мы оба видели ту же картину движения. «С круглым отражателем типа устройства позади вас , и рычаги спереди , которые вы тянуть , чтобы продвинуть вас в прошлое? Или в будущем?» «Только в прошлом. Я все еще работает над механизмом для будущего.» Генри отхлебнул бренди. «Моя машина также мобильный телефон. То есть, это не только проекты меня в прошлом, но и в любой точке на земле я желаю.» Отлично, подумал я. Довольно улучшение по сравнению старые времена модели машин. «И вы невидимы?» «Правильно. Я не могу участвовать в любой форме в прошлом. Я могу только наблюдать.» Этот безумец действительно по крайней мере , думает , что с некоторой степенью логики. Чтобы так же , как травмировать крыло бабочки десять тысяч лет назад , вероятно , может повторно перетасовать ход истории. Генри пришел к моей квартире в три часа дня. Он не дал мне его фамилию, которая была совершенно естественно , так как он намеревался шантажировать меня. Он был довольно высокий и худой, в очках , которые дали ему совиным внешний вид и волосы , которые имели тенденцию в сторону анархии. Он наклонился вперед. «Я прочитал в вчерашней газете , что Джеймс Брейди был застрелен на складе на Бленхейм - стрит примерно в одиннадцать вечера июля двадцать седьмой.» Я думал , что я мог бы поставить все остальное. «Итак , вы прыгали в вашей машине времени, установите циферблаты назад в июле двадцать седьмой и Бленхейм - стрит и были там в десять тридцать для ринга сиденья, ожидая, что я вновь совершить преступление?» "Точно." Я бы обсудить эту особую форму безумия с д - ром державами. Он довольно зрелый и - так я ликвидировал его жены - богатый психиатр. Генри тонко улыбнулся. «Ты застрелил Джеймс Брэди ровно десять пятьдесят один год . Как вы наклонившись над ним , чтобы убедиться, что он был мертв, вы уронили ключи от машины. Вы сказали:" О, черт! и поднял их. В дверях склада, вы оглядывались назад и поднял руку в макете приветствии к трупу. Тогда вы ушли.» Несомненно , он был там. Не в этой сказочной машине времени, но , вероятно , скрывается среди тысяч коробок и тюков внутри склада - случайного свидетеля убийства. Это был один из тех несчастных случайностей , которые происходят время от времени омрачают иначе совершенное убийство. Но почему он потрудился прибегнуть к этой фантастической истории? Генри отставил стакан. «Я думаю , что пять тысяч долларов было бы достаточно для меня , чтобы забыть то , что я видел.» Как долго, я задавался вопросом . Месяц? Два? Я затянулся моей сигары. «Если вы пошли в полицию, было бы ваше слово против моего.» « Не могли бы вы принесете расследование?» Я действительно не знаю. Я очень осторожно практик моего корабля, но это было еще возможно , что здесь и там я мог бы сделать некоторую незначительную обнаруживающую ошибку. Я , конечно , не будет приветствовать интерес властей. Из этого много я был положительным. Я пополняться свой стакан. «Вы , кажется , попали в интересный и прибыльный бизнес. Вы приблизились много других убийц?» Я смотрел на его костюм. Это, несомненно , было продано с двумя парами брюк. Возможно , он прочитал мои мысли. «Я только начал, мистер Ривз. Ты первый убийца я подошел.» Он натянуто улыбнулся. «Я сделал значительные другие исследования на вас, г - н Ривз. В июне 10 - го, в одиннадцати-двенадцати часов вечера, автомобиль , который вы украли для назначения стекающего миссис Ирвина Перри.» Он мог бы прочитать о смерти миссис Перри в газетах. Но как же он знал , что я был водителем? Грубое предположение? «Вы припарковались около ста ярдов от перекрестка. Вы держали ваш двигатель работает , пока вы ждали миссис Перри , чтобы сделать ее внешний вид. Через десять минут , прежде чем она прибыла, колли~d побежала через улицу. Через семь минут , прежде чем она прибыла, пожарную машину мчался мимо. Через три минуты , прежде чем она прибыла, модель Форд заполнен подростками мчалась мимо. глушитель снаряженном был неисправен. Это было довольно шумно.» Я нахмурился. Как он мог знать эти вещи? Генри наслаждался. «Двадцать восьмого сентября, в апреле прошлого года в два-пятнадцать зябком Днем, Джеральд Митчелл„упал“от откоса недалеко от своего дома , когда он прогуливался. У вас было немного проблемы с ним. Хотя он был маленьким человеком он показал недюжинную силу. ему удалось оторвать левый карман пальто , прежде чем вы могли бы бросить его в космос «. Я поймал себя , глядя на него , и быстро сделал глоток бренди. «Пять тысяч долларов,» сказал Генри. «Малые счета, конечно. Ничего большего , чем пятьсот. Естественно , я не ожидал , что вы есть , что много наличных денег валяется. Я вернусь завтра вечером в восемь.» Я взял себя в руки. На мгновение я почти развлекал мысль , что Генри на самом деле может иметь машину времени. Но есть другое объяснение , и я должен думать это. У двери в коридор, я улыбнулся. «Генри, вы бы прыгать в вашу машину времени , и выяснить , кто Джек Потрошитель был на самом деле? Я ужасно любопытно.» Генри кивнул. «Я сделаю это сегодня вечером.» Я закрыл дверь и вошел в мою гостиную. Моя жена Диана отложить ее модный журнал. «Кто это странное существо?» «Он утверждает, что изобретатель.» « На самом деле? Он , конечно , выглядит с умом достаточно для части. Я думаю , он хотел продать вам изобретение?» "Не совсем." Диана зеленоглазая и остывать , и она, пожалуй , не более хищный или неверен , чем любая другая женщина , которая выходит замуж за мужчину с деньгами , который тридцать лет старше ее. Я полностью осведомлен о характере наших отношений, но я понимаю , что нужно оплатить с помощью различных средств для осуществления произведения искусства. И Диана является произведением искусства - это торжество физической природы. Я столь высоко ценю ее как я делаю Modiglianis и мой Ван Гога. «Что он должен выдумал?» «Машина времени» . Она улыбнулась. «Я неравнодушен к перпетуум - мобиле». Я был слегка раздражало. «Возможно , это работает.» Она изучала меня. «Я надеюсь , что вы не намерены позволить , что чудак человек говорить вам деньги.» «Нет, моя дорогая. Я по- прежнему сохраняют свои умственные способности.» Ее заботливость за мои деньги были бы трогательным, за исключением того, что я понял , что она предпочитает , чтобы провести его на себя. Шансы Генри приобретения любого из него были нулевыми, насколько она обеспокоена. Она взяла журнал. «Неужели он просил вас , чтобы увидеть его?» «Нет . И даже если он это делает, я не собираюсь этого делать.» И все же я задавался вопросом, как Генри, возможно , удалось узнать подробности этих трех убийств. Его присутствие на одном из них может быть приемлемым совпадение. Но три? Там не было такого понятия , как машина времени. Там было какое - то другое объяснение - то , что умный человек может верить. Я взглянул на часы и повернулся мой ум к другому вопросу. « У меня есть что - то озаботиться, Диану. Я вернусь через час или два.» Я поехал в почтамте города и открыл ящик с ключом. В письме я ожидал внутри. Я веду большую часть своего бизнеса по почте и номер ящика. Мои клиенты не знают мое имя, даже в тех случаях , когда личный контакт необходим. Письмо было от Джейсона Спендером. Мы обменялись немного корреспонденцию и Спендер вели переговоры по элиминации Чарльз Этвуд. Спендер не давал свои причины для этого желания и для моих целей они были не нужны. В этом случае, однако, я мог бы догадку. Спендер и Atwood были партнерами в здании концерна и , очевидно , разделяющие прибыль дольше не обратились к Спендером. Письмо принял мои условия - пятнадцать тысяч долларов - и предоставили информацию , которая Atwood обедали помолвки завтра вечером и вернется к себе домой примерно в одиннадцать. Спендер бы алиби для этого конкретного времени в том случае, если полиция может сделать смущающие вопросы. Я поехал на Детективное Агентство Shippler и пошел прямо на Эндрю Shippler. Я не могу, конечно, использовать его ведомство постоянно следовать своей жене. Но несколько раз в год я сделал предупредительное использование своих услуг в течение недели или два. Это, как правило , достаточно. В 1958 году, например, Shippler обнаружил Теренса Райли. Он был очень представительный - справедливый, спортивный, и тип , к которому Диана , кажется, можно сделать - и я не могу винить Диану слишком много. Однако Теренс Райли вскоре покинул этот мир. Я не заплатил за гибель. Это был труд любви. Shippler был толстяк лет пятидесяти с воздухом бухгалтера. Он машинописный страницу из папки и поправил очки без оправы. «Ваша жена оставила свою квартиру дважды вчера. Утром в десять тридцать она пошла в небольшой шляпе магазин в течение часа. Она наконец -то купил синюю и белую шляпу с ...» «Никогда не возражаете детали.» Он был слегка возмущен. «Но детали могут быть важны, мистер Ривз. Мы стараемся быть абсолютно полным.» Он снова посмотрел на страницу. «Тогда она была клубничной сода в аптеке и пошла на ...» Я снова прервал. «Она видела кого - нибудь? Поговорите с кем - нибудь?» «Ну, владелец шляпной мастерской и приказчик у прилавка аптеки.» «Кроме того,» огрызнулся я. Он покачал головой. «Нет , но она снова вышла из квартиры в два тридцать пополудни. Она подошла к небольшой коктейль - бар на Farwell. Там она встретила двух женщин , ее возраст, по- видимому, предварительной договоренности. Оказалось , что они были одноклассники колледжа и hadn» T видели друг друга в течение многих лет. Мой мужчина подслушанных большую часть своего разговора. они обсуждали своих бывших одноклассников , и что они делают сейчас «. Shippler откашлялся. «Кажется , что они были наиболее впечатление , что ваша жена была ... ах ... поймала такой человек средств.» «Что Диана сказала?» «Она была очень уклончиво.» Shippler сложил руки. «Ваша жена потребляется один Pink Lady и один Манхэттен в течение двух часов.» «Я не заинтересован в предпочтениях ликера моей жены. Она видела кого - либо еще? Человек?» Shippler покачал головой. «Нет . В четыре-десять она оставила двух женщин и вернулся в квартиру.» Человеческий разум является специфическая вещь. Я был освобожден, конечно , - и все же, немного разочарован. «Будем ли мы продолжать смотреть ее?» С надеждой спросил Shippler. На этот раз у меня был Диана под наблюдением в течение около недели. Я обдумывал вопрос Shippler в. Shippler заряженных сто долларов в день , и это было довольно дорого. Я слегка улыбнулся. Теперь , если у меня была машина времени Генри. Я мог бы сэкономить много денег. «Часы ее еще несколько дней,» сказал я. «И у меня есть что - то еще для вас.» "Да?" «В восемь завтра вечером, я ожидаю вызывающего абонента. Он будет со мной десять-двадцать минут. Когда он уходит, я хочу , чтобы он следовал. Я хочу знать , кто он и где он живет.» Я дал Shippler описание Генри. «Телефон меня , как только вы узнаете.» Я пошел в банк и снял пять тысяч долларов. В семи следующий вечер Диана слева , чтобы увидеть картину движения. Или , по крайней мере , так она сообщила мне. Я узнаю об этом позже. Генри прибыл ровно в восемь часов , и я взял его к себе в кабинет. Он сел на стул. «Он был клерком с импортирующим беспокойством.» "Кто был?" Я спросил. «Джек Потрошитель робкий вид человека - в его начале сороковых годов, я оценил бы Он был , очевидно, холостяк , и он жил со своей матерью.». Я улыбнулась. «Как интересно. Как его зовут?» «Я еще не получил , что еще. Вы видите , что люди не ходить с признаками , свисающие с шеи , и это может быть трудно выяснить , кто они на самом деле.» Он мог легко изобрел какое - то название для этого Джека Потрошителя, но это было на самом деле умнее - и логично. Генри сказал: «У вас есть пять тысяч долларов?» "Да." Я получил пакет и передал ему. Он поднялся. «Сегодня я думаю , что я вернусь к бойне Кастера. Я нахожу историю увлекательной.» У меня было только одно утешение. Когда пришло время , чтобы убить его, я бы наслаждаться каждым моментом. Когда он ушел, я сел рядом с телефоном и с нетерпением ждали. В девять тридцать он позвонил , и я быстро поднял трубку. «Это Shippler.» «Ну, где же он живет?» Голос Shippler был извиняющимся. «Я боюсь , что мой человек потерял его.» "Какие?" «Он переведен из автобуса в автобус и , наконец , исчез. Я думаю , что он подозревал , что за ним следят.» «Вы ошибочный идиот!» Я ревела. « На самом деле, мистер Ривз,» сухо сказал Shippler. «Это мой человек , который является ошибочным идиотом.» Я повесил трубку и налил себе немного виски. На этот раз Генри ускользал от меня, но было бы в другое время. Он вернется. Blackmailers никогда не удовлетворены. Я узнал о времени и понял , что я все еще была работа в ту ночь. Я попал в мое пальто и шляпу и спустился в многоквартирном гараж. Дом Чарльза Этвуд был большой один внедренный в несколько акров лесистой собственности. Это была ситуация , я воображал, так как он предложил максимум сокрытия. Жилище было темно, для огней на третьем этаже , где я представлял себе слуга были расквартированы за исключением. Три гаража Этвуд был отделен от дома. Я занял позицию за кустом деревьев возле него и ждали. В одиннадцать пятнадцать автомобиль качнулся в дорогу и сделал свой путь в гараж. Он остановился на мгновение в то время как автоматические двери розы, а затем он исчез в гараж. Через тридцать секунд, боковая дверь открылась , и высокий мужчина вошел в лунном свете. Он начал ходить по направлению к дому. У меня был мой револьвер и глушителя готов , и я ждал , пока он не пришел в течение пятнадцати футов от меня , прежде чем я оставил свою маскировку. Atwood остановился с восклицанием испуганного удивления , когда он увидел меня. Я нажал на курок и Этвуд упал на землю без звука. Я убедился , что он мертв , - я не люблю оставлять вещи на полпути, - а затем сделал свой путь назад через лес и на улице , где я припарковал машину. Назначение было полностью успешным , и, впервые за тридцать шесть часов, я чувствовал определенный мир с миром. Я вернулся в свою квартиру незадолго до полуночи , и я расслаблялась , когда телефон пронзительно. Это был Генри. «Я вижу , что ты убил кого - то сегодня,» объявил , что он приятно. Мои руки были влажными. «Когда я приехал домой,» сказал Генри, «Я сел в машину времени и превратил его обратно в то время , когда я покинул свою квартиру. Я хотел бы видеть , если бы вы пытались следовать за мной. Я должен быть осторожными, вы знаете , . в конце концов, я имею дело с убийцей «. Я ничего не сказал. «Вы не следовать за мной, но ты оставить свою квартиру , и я следовал в моей машине как вопрос любопытства.» Это адская машина времени! Возможно ли это? «Я просто интересно,» сказал Генри. «Было ли это человек , которого вы должны были убить - тот , который вы убили» Что он клонит? «Потому что там было два человека в машине,» сказал Генри. Я говорил непроизвольно. "Два?" «Да. Ты выстрелил первый человек , как он вышел из гаража. Второй человек оставил его чуть позже сорок пять секунд.» Я закрыл глаза. «Видел ли он меня?» «Нет , вы ушли к тому времени. Он просто наклонился над человеком вы бы выстрел и названный" Фред! Фред!»Я определенно был потный. «Генри, я хотел бы видеть вас.» "Почему?" «Я не могу обсуждать это по телефону. Но я должен вас видеть.» Его голос был сомнителен. "Я не знаю." «Это означает , что деньги. Много денег.» Он думал , что это. «Хорошо,» сказал он наконец. «Завтра? Примерно восемь?» Я не мог ждать так долго. «Нет . Прямо сейчас. Как только вы можете получить здесь.» Генри требуется больше секунд , чтобы подумать. «Нет трюков, мистер Ривз,» сказал он. «Я буду готов ко всему.» «Никакие уловки, Генри. Я клянусь. Получить здесь , как только вы можете.» Он прибыл сорок пять минут спустя. «Что это, мистер Ривз?» Я был пить - не слишком много , но я просто обнаружил , что принимая такую идею - и я был на грани принятия его - был болен моей разведке. «Генри, я хотел бы купить машину. Если это действительно работает.» "Оно работает." Он покачал головой. «Но я не буду продавать.» «Сто тысяч долларов, Генри.» "Вне вопроса." «Сто пятьдесят тысяч.» «Это мое изобретение,» ворчливо сказал Генри. «Я не мечтаю о расставании с ним.» «Вы могли бы сделать другой, не так ли?» "Ну да." Он посмотрел на меня с подозрением. «Генри, ты ожидаешь , что я машина времени массового производства , как только я твои? Для того, чтобы продать их другим?» Его лицо указало , что , видимо , он и сделал. «Генри» терпеливо сказал я. «Имея кто - либо еще в мире разжиться этой машины это последнее , что я хочу В конце концов, я убийца , я бы не приветствовать других людей , углубляясь в прошлое, особенно мое прошлое. -.? Теперь бы я» «Нет» , признался он. «Кто - то , возможно , захотите , чтобы превратить вас в полицию. Есть такие люди , как это.» «Двести тысяч долларов, Генри,» сказал я. «Мое последнее предложение.» На самом деле деньги не было объекта для меня сейчас. С машиной Генри - если он работал - я мог бы сделать миллионы. Хитрый свет пополз в его глаза. «Двести пятьдесят тысяч. Возьмите его или оставить его.» «Генри, ты торговаться. Но я встречусь свою цену. Тем не менее я должен быть удовлетворен тем , что машина работает. Когда я смогу увидеть его?» «Я свяжусь с вами,» сказал он уклончиво. «Завтра, на следующий день, может быть , через неделю.» «Почему бы не сейчас?» Он покачал головой. «Нет . Ты очень умный, мистер Ривз. Возможно , вы придумали ловушку этого момента. Я предпочитаю , чтобы установить время и сроки сами.» Я не смог поколебать его из определения , и он ушел через пять минут. Я встал в семь утра и пошел вниз , чтобы купить газету. Я действительно убил не тот человек. Фред Turley. Я никогда даже не слышал о нем раньше. Этвуд и Turley вернулся с обеда и вечером карт вместе и загнали в гараж. Turley вышел из боковой двери, но Этвуд остался позади , чтобы заблокировать его машину. Потом он видел свой портфель еще на заднем сиденье. После того как он выздоровел его, снова запер машину и вышел из гаража, он нашел Turley мертвым на тропе , ведущей к дому. Сначала он думал , что Turley перенес инсульт какой - то. Когда он , наконец , открыл истину, он поднял тревогу. Полиции не было никаких намеков ни на личность убийцы или мотив убийства. Я обнаружил , что фреттинг о квартире все утро ждет Генри телефон меня. Я пробежал бумагу полдюжины раз до пункта в местной секции привлекли мое внимание. Казалось , что в очередной раз какой - то дурак купил «денежную машину.» Эта форма мошенничества, вероятно , так же стара , как и сама валюта. Потерпевший подошел незнакомец , утверждая , чтобы иметь деньги машину. Один просто вставил доллар, повернула ручку, и банкнота двадцать доллара вышла из противоположного конца. В этом случае потерпевший купил машину за пятьсот долларов - незнакомец , утверждая , что он был вынужден продать , потому что ему нужны наличные деньги. Люди невероятные идиоты! Не может ли жертва иметь основной интеллект и воображение , чтобы понять , что если машина на самом деле были подлинными, все , что незнакомец должен был сделать , чтобы получить пятьсот долларов и сам должен был повернуть ручку двадцать пять раз и превратить двадцать пять долларов в пятьсот? Да, люди монументальны ... Я нашел себя снова читать статью. Тогда я пошел к бару. После два бурбона, я позволил себе погреться в возвращающем солнце здравомыслия. Я почти упал в ловушку Генри. У меня был, я неохотно признал, был просто немного глупо. Я улыбнулась. И все же ... это может быть довольно забавное приключение , чтобы увидеть машину времени Генри - чтобы увидеть, каким образом он надеялся убедить меня , что он действительно работал. Генри пришел в мою квартиру в один час в день. Он появился встряхивают. «Ужасный» пробормотал он. "Ужасный." «Что это ужасно?» «Резня Кастера.» Он вытер лоб платком. «Я должен избегать вещей , так и в будущем.» Я чуть не рассмеялся. Скорее аккуратный сенсорный. Генри знал , как действовать. «И теперь мы видим свою машину?» Генри кивнул. «Я полагаю , так. Мы возьмем Ваш автомобиль. Шахта в гараже для ремонта.» Я загнал его в миле, когда он сказал мне , чтобы прижаться к бордюру. Я огляделась. «Является ли это , где вы живете?» «Нет , но здесь на меня водить машину. Вы будете с завязанными глазами , и вы будете лежать на заднем сиденье.» «О, приди сейчас, Генри!» «Это абсолютно необходимо , если вы хотите , чтобы я вас в машине,» упрямо сказал Генри. «И я должен искать вас , чтобы убедиться , что вы не ношение оружия.» Я не перевозил оружие и идея Генри из повязки состояла из черного капота , которая соответствовала над всей моей головой и скрепленной струнами на задней часть шеи. «Я буду следить за вами через зеркало заднего вида,» предупредил Генри. «Если я вижу , вы касаетесь , что повязка с глазами все это отключено.» Автоматически я обнаружил , пытаясь вспомнить , витки Генри сделал , как он вел и пытаюсь определить звуки , которые могли бы сказать мне , где он принимал меня. Тем не менее, задача оказалась слишком сложной и я , наконец , расслабился настолько , насколько я мог бы и ждал диск до конца. Через час, автомобиль , наконец , замедлился до остановки. Генри оставил колесо , и я слышал , что я верил, что звук гаража были открыты двери. Генри вернулся к машине; мы двигались вперед пятнадцать футов или около того , и снова остановились. Двери были закрыты , и я услышал , как выключатель света щелкнул. «Мы здесь,» сказал Генри. «Я буду снимать эту повязку в настоящее время.» Как я предположил, что мы были в гараже - но листы фанеры были прибиты на все окна и один электрический свет горел над головой. Толстая дубовая дверь была в цементных кирпичиках стены слева. Генри выпустил револьвер. Ужасающем мысль охватила меня. Какой дурак я был! Я был слепо - в прямом и переносном смысле - позволил себе быть заманили сюда. И теперь, по неизвестным мне причинам, Генри собирался убить меня! «Генри,» начал я, «Я уверен , что мы можем говорить это снова и прийти к какой - то ...» Он помахал пистолетом. «Это просто мера предосторожности. В случае , если у вас есть какие - либо идеи.» Я был слишком неловко , чтобы иметь какие - либо идеи. Генри достал ключ и пошел к дубовой двери. «Это имело обыкновение быть гараж на две машины, но я разделил его пополам. Машина времени находится здесь.» Он открыл дверь и включил верхний свет. Машина времени Генри была только о том, как я ожидал - металлический стул с некоторым скудным кожаным обивке, большим зеркальным яркими алюминиевым экраном или отражателем позади него, и рядом рычагов, циферблатов и кнопок на плате управления , прикрепленный к платформе на которой стул стоял. Комната была без окон и все четыре стенов - за исключением трех тертых вентиляторов примерно плечо высоким - была твердый цементный блоком. Пол был бетон и потолок оштукатурены. Я улыбнулась. «Генри, ваша машина выглядит почти как электрический стул.» «Да,» сказал он задумчиво, «он делает вид , а так, не так ли?» Я смотрел на него. Мог ли он быть настолько коварен , как на самом деле ... Я снова изучил машину. «Естественно , я хочу демонстрацию. Как это работает?» «Садитесь в кресло , и я покажу вам , какие рычаги тянуть.» Устройство было выглядеть очень много , как электрический стул. Я прочистил горло. « У меня есть идея получше, Генри. Предположим , вы съездите в кресле. Я подожду здесь , пока вы не вернетесь.» Генри дал ему мысль. «Хорошо. Но вы должны выйти из комнаты.» Ах - ха, подумал я. «Вы видите , когда я начинаю машину,» сказал Генри, «это создает довольно волнение вокруг меня. Вот почему я должен был сделать эту комнату солидно. Я установил вентиляторы , чтобы заботиться о некоторой турбулентности, но я» м не слишком уверен , насколько хорошо они работают. понятия не имею , что может случиться с вами , если вы остались «. Я улыбнулась. «Я мог бы быть ранен? Или убит?» «Точно. Так что, если вы оставите и закрыть дверь , я займусь с ним. И еще меры предосторожности. Когда я вернусь, ты должен быть из комнаты, тоже.» Я усмехнулся про себя , как я ушел и закрыл за собой дверь. Я закурил сигару и стал ждать, позабавил. То , что произошло дальше , было самым впечатляющим. Сначала был низкий скулить, как будто генератор начинали. Он поднялся постепенно в поле , а затем раздался грохот звук смешивается с волнистой острому ожесточенного ветра. Она увеличилась в объеме и длилась около минуты. Потом он резко остановился и была абсолютная тишина. Да, подумал я. В целом хорошее шоу. Но тогда он должен был бы быть , если Генри будет распакован двести пятьдесят тысяч долларов от меня. Я подошел к двери и открыл ее. В комнате было пусто! Я стоял там зияет. Это не могло быть! Единственный выход из комнаты была дверь я только вошел и даже то , что было , конечно , слишком мал , чтобы тянуть кресло до конца. И только другие отверстия были три тертые вентиляторы , и они были меньше двух квадратных футов! Ныть вдруг снова поднялся. Сильные потоки воздуха кружились по комнате , и я обнаружил , что задыхается , как я выбежала из комнаты и захлопнула за собой дверь. Шум стал оглушительным , а затем, так же внезапно , как и раньше, она остановилась. Дверь щелкнул и Генри вышел из комнаты. За ним я мог видеть машину обратно времени на своем месте. Генри появился задумался. Наконец , он покачал головой. «Клеопатра не была даже хороша.» Мое сердце все еще колотилось. «Вы ушли только одну или две минуты.» Он махнул рукой. «В свое время чувство. На самом деле я потратил час на ее барже.» Он вернулся к настоящему. «Вы можете поднять двести пятьдесят тысяч долларов?» Я слабо кивнул. «Это займет неделю или два.» Я вытер лоб. «Генри, я должен взять поездку на этот стул.» Генри нахмурился. «Я думал , что снова, мистер Ривз. Нет , ты мог украсть мое изобретение.» «Но как? Бы не я должен вернуться сюда?» «Нет , вы могли бы пойти в прошлое , а затем вернуться в любое место в мире. Может быть , в тысячу миль отсюда.» Он вытащил маленький ключ из кармана и начал отсоединять раздел панели управления. "Что ты делаешь?" «Я беру некоторые ключевые транзисторы. Я думаю , что я буду держать их на моем лице. Таким образом , если кто - то должен украсть мою машину времени , он нашел бы это бесполезно.» Генри отвез меня к моей квартире, принимая те же меры предосторожности , как и раньше, а затем он оставил меня. В Америке мы , кажется, есть чувство вины о отбрасывании старых номерных знаков и Генри не был исключением. Там было четыре старых наборов из них прибит к стене гаража , и я запомнил два из них. Я получил Shippler по телефону. «Вы можете отслеживать количество лицензий?» «Да, мистер Ривз. У меня есть связь на Капитолии.» Я дал ему номер. «Первый из них является 1958 номер лицензии , а второй 1959. Я хочу , чтобы имя и адрес владельца как можно скорее. Телефон мне в тот момент , когда вы получаете информацию.» Я собирался повесить трубку. «О, мистер Ривз. У нас есть отчет о вашей жене за вчера. Вы хотели бы меня дать ему по телефону?» Я забыл про это. "Хорошо?" «Она вышла из квартиры вчера утром в десять тридцать. Она купила некоторые оранжевые палочки и лак для ногтей в аптеке.» «Какой оттенок лака для ногтей?» Я спросил сухо. "Summer Rose," сказал он гордо. «Потом она пошла -». «Nevermind все , что ли она встретить кого»? «Нет, сэр. Просто аптечной клерк. Женщина. Но вечером она снова покинула свою квартиру на три минуты после того, как семь. Она познакомилась с женщиной по имени Дорис. Мой мужчина подслушанной Doris сказать , что у нее есть близнецы.» Я вздохнул. «Они пошли в шоу и ушли в одиннадцати тридцати.» Я не собирался задать ему имя изображения. "В том, что все?" «Да, сэр. Она вернулась в свою квартиру в одиннадцать-пятьдесят шесть. Название картины ...» Я повесил трубку и сделал себе виски с содовой. Идея машины времени была фантастической.Но было ли это на самом деле? Мы все знаем, что существует четвертое измерение. И будущим путешественникам в космосе в конечном итоге придется использовать искривление пространства, чтобы достичь планет, которые физически недоступны в нынешнем смысле этого слова. Диана вошла в комнату с маникюрным набором. "Ты выглядишь задумчивым". «Мне есть о чем подумать». «Имеет ли это какое-либо отношение к тому человеку, который был здесь? Изобретателю?» Я отпил виски. «Предположим, я сказал вам, что его машина времени работает?» Она начала работать над ногтями. "Надеюсь, тебя не взяли?" Я заметил, что одна из бутылок рядом с ней была названа «Летняя роза». «А почему машина времени должна быть невозможной?» «Не говори мне, что он тебя убедил?» Я немного защищался. "Возможно." Она улыбнулась. "Он просил у вас денег?" Я наблюдал, как она пользуется жидкостью для снятия лака. «Как вы думаете, сколько будет стоить машина времени?» Она приподняла бровь. Я поднял руку. «Давайте просто предположим, что такая вещь существует? Сколько вы готовы за нее заплатить?» Она осмотрела свои ногти. «Возможно, тысяча или две. Это может быть забавная игрушка». « Игрушка? » - засмеялась я. «Моя дорогая, разве ты не понимаешь огромного значения этого? Ты можешь отправиться в прошлое и разгадать любой секрет». Она взглянула наверх. "Может быть, попробовать простой шантаж?" "Моя дорогая Диана, не простошантаж, но шантаж расширен, вдвое, в четыре раза. Никакие национальные секреты не застрахованы от раскрытия. Вы можете продавать свои услуги правительству… любому правительству… за миллионы. Вы могли бы присутствовать в самых важных залах совета, в самых изолированных лабораториях ... "Она снова подняла глаза." Это то, что вы бы сделали, если бы у вас была такая машина, использовать ее для шантажа? "Я позволил себе увлечься. Я улыбнулся. «Просто фантазирую, дорогая.» Ее глаза, казалось, вычисляли меня. «Не делай глупостей». «Моя дорогая, я самый осторожный человек в мире». Я решил, что не буду Получил известие от Шипплера в течение следующих получаса, и поэтому я пошел на почту. У меня было письмо от Спендера. Он выразил глубокое разочарование тем, что я убил Терли, а не Этвуда. Он играл с Терли несколько раз в гольф и будет скучаю по нему. Он также посоветовал мне вернуть пятнадцать тысяч долларов или выполнить задание. Шипплер позвонил в три тридцать. «Оба номера лицензии принадлежат одному и тому же человеку, - сказал он. - Генри Прюитт. Он живет по адресу 2349 West Headley. Этот город ». Я подождал до десяти вечера, а затем достал свой фонарик, рулетку и связку специальных ключей из стенного сейфа и спустился к своей машине. Дом Генри находился в малонаселенной части города - там были пустые участки по обе стороны от его дома. Это было двухэтажное здание, но все же относительно небольшое. Рядом с переулком стоял гараж. Я припарковал машину в сотне футов вниз по улице и закурил сигару. В одиннадцать свет загорелся. гостиная погасла, а через несколько мгновений они снова появились в том, что, очевидно, было спальней наверху. Через десять минут они тоже погасли. Я подождал еще полчаса, а затем прошел через заваленные участки в гараж. Изначально это была обычная конструкция из двух вагонов, но теперь левые двери были заменены стеной из твердых цементных блоков. Я не мог заглядывать в правую часть, потому что, как я заметил раньше, окна были закрыты. покрыт фанерой. Генри явно верил в абсолютную секретность своего изобретения. Уверен снаружи гаража, по высоте, ширине и длине. Затем я вынул связку ключей из кармана и после нескольких попыток смог открыть дверь. Я вошел внутрь, закрыл за собой дверь и включил фонарик. Да, это было то место, в котором я был ранее днем - четыре пары номерных знаков, прибитых к стене, верстак в дальнем конце и дверь, ведущая к машине времени слева. Я включил верхний свет. Дверь в соседнюю комнату тоже была заперта, но для меня это не представляло проблемы. Я с некоторой опаской включил свет. Да, вот оно что. Машина времени! На мгновение мне пришла в голову идея украсть его. Но потом я вспомнил, что у Генри была часть управления. И кроме того, как мне вытащить его из комнаты? Дверь явно была слишком маленькой. Если уж на то пошло, как Генри попал в комнату с машиной ? Я задумался над этим и решил, что он, должно быть, принес его по частям, а затем собрал. Что действительно беспокоило меня, так это то, как ему удалось ранее в тот же день вытащить машину времени из комнаты. Это было то, что я должен был там выяснить. Я начал с осмотра стен. Они представляли собой цементные блоки со всех четырех сторон и были абсолютно прочными. Я измерил комнату и весь гараж внутри. Мои расчеты показали, что не было никаких секретных отсеков, никаких ложных камер. Я тщательно осмотрел решетки вентилятора. Я попытался их высвободить, но они были надежно прикручены. Их нельзя было удалить без времени и усилий. Я осмотрел пол. Это был плотный и цельный цемент. Была еще одна возможность. Потолок. Возможно, у Генри было какое-то устройство - какая-то серия подъемников, - которые взлетали бы, машина в трещину в потолке. Я взял стремянку из другой комнаты и с особой тщательностью перелез через потолок. Штукатурка была старой и немного грязной, но не было ни одной трещины, которая могла бы указывать на доступ в какое-то секретное отделение наверху. Я слез с лестницы и обнаружил, что дрожу. Выхода из этой комнаты не было. Вовсе нет. Кроме машины времени! Прошло десять минут, прежде чем слабость покинула меня. Я выключил свет и запер за собой обе двери. На следующее утро я начал переводить свой капитал в наличные. Днем Шипплер позвонил со своим ежедневным отчетом: «Миссис Ривз присутствовала на вечеринке в доме этой Дорис вчера в два часа дня. Я узнал ее фамилию. Это Уивер. Имена близнецов…» «Черт возьми. , Меня не волнует, как зовут проклятых близнецов ". «Извини. Твоя жена уехала оттуда в четыре тридцать шесть. Она остановилась в супермаркете и купила четыре бараньих отбивных, два фунта…» «Она пошла за поваром за покупками», - взорвался я. «Есть ли у вас что-нибудь важное? » «Думаю, ничего особо важного». «Тогда пришлите мне свой счет. Вы мне больше не понадобитесь». «Что ж, если вы это сделаете, - весело сказал Шипплер, - вы знаете, где мы находимся. И мои поздравления». "Поздравления? На чем?" «Ну… на твоей жене… ах… верности… на этот раз». Я повесил трубку. Нет, мне больше не понадобится Shippler. Если бы я хотел хоть что-нибудь узнать о Диане, то скоро смог бы сделать это сам. Мои мысли обратились к Генри. Несомненно, он мог построить другую машину времени, но я не мог этого допустить. Чтобы мои планы были эффективными, мне нужно было иметь монополию. Генри должен будет уйти, и я позабочусь об этом после того, как завладею машиной. В конце недели у меня было двести пятьдесят тысяч долларов наличными. Мне очень хотелось позвонить Генри, но я боялся, что он уклонится от разговора, если узнает, что я раскрыл его личность. Прошло еще три мучительно долгих дня, прежде чем Генри позвонил в дверь моей квартиры. Я быстро втянул его внутрь. «У меня есть деньги. Все это». Генри потер ухо. «Я действительно не знаю, стоит ли мне продавать машину». Я посмотрел на него. «Двести пятьдесят тысяч долларов. Это все деньги, которые у меня есть в мире. Я не буду платить ни цента». «Дело не в деньгах. Я просто не знаю, стоит ли мне с этим мириться». Я открыл чемодан. «Посмотри на это, Генри. Двести пятьдесят тысяч долларов. Ты знаешь, что можно купить за эти деньги? Вы можете сделать себе десятки машин времени. Вы можете покрыть их золотом. Вы можете вставлять в них драгоценности». Он все еще сдерживался. «Генри», - строго сказал я. «Мы заключили сделку, не так ли? Вы не можете отказаться от этого». Генри наконец вздохнул. «Полагаю, что нет. Но я все еще думаю, что делаю ошибку». Я потер руки. «А теперь давайте перейдем к моей машине. Вы можете завязать мне глаза и отвезти к себе домой». «Теперь не нужно будет завязывать глаза», - угрюмо сказал Генри. «Пока у тебя есть машина времени, ты все равно сможешь узнать, кто я и где живу». Насколько правильно. Генри был обречен. «Но я обыщу тебя», - сказал Генри. Дорога до гаража Генри казалась бесконечной, но, наконец, мы оказались внутри. Генри возился с ключами от следующей комнаты, и я почти поддался желанию вырвать их у него и выполнить работу сам. Наконец он открыл дверь и включил верхний свет. Машина была там. Красивый. Сияющий. И теперь это было мое. Генри вынул из кармана жизненно важный блок управления и вставил его на место. Он вынул из нагрудного кармана лист бумаги. «Это указания. Не теряйте эту бумагу, иначе вы можете застрять где-нибудь во времени. А еще лучше запомните их». Я взял простыню из его рук. «Вы можете не получить желаемую дату с первого раза», - сказал Генри. «Поскольку календари были изменены, и, кроме того, как только вы вернетесь более чем на пятьсот лет назад, вы обнаружите всевозможные ошибки в истории. Но вы можете приблизить время, а затем использовать эту настройку тонкой настройки, чтобы точно определить…» "Перестань болтать и уходи отсюда!" - огрызнулся я. «Я могу читать маршруты не хуже других». Генри был немного обижен, но вышел из комнаты и закрыл дверь. Я сел в кресло и прочитал напечатанные на машинке инструкции. Они были до абсурда просты. Но я прочитал их еще раз, а затем сунул газету в карман. Куда бы мне пойти? Я изучил элементы управления. да. Я имел его. Новогодняя вечеринка в Лоуэллсе. Диана исчезла в десять тридцать, и я не видел ее снова до двух часов ночи 1960 года. Она так и не дала мне удовлетворительного объяснения своего отсутствия. Я отрегулировал время и ручку направления. Я не знал точного расстояния до Лоуэллов с этого момента, но я бы использовал тонкую настройку прямо под циферблатом пробега, как только уйду. Я немного поколебался, глубоко вздохнул и нажал красную кнопку. Я ждал. Ничего не произошло. Я нахмурился и снова нажал кнопку. Ничего такого. Я вынул из кармана листок и лихорадочно просмотрел указания. Я не совершал ошибок. И тогда я знал! Все это было розыгрышем! Я вскочил со стула и бросился к двери. Он был заперт. Я стукнул кулаками и позвал Генри по имени. Я ругался и кричал, пока мой голос не стал хриплым. Дверь оставалась закрытой. Мне удалось взять себя в руки и броситься к машине времени. Я выдернул кусок стула и вернулся к двери. Кусок трубки был из алюминия, чертовски легким и податливым. Мне потребовалось более сорока пяти минут, прежде чем мне удалось выбить штифты из дверных петель и выбраться из комнаты. Я нашел конверт под дворником моей машины и разорвал его. Машинописные страницы, конечно, предназначались мне. Мой дорогой мистер Ривз: Да, вас полностью обманули. Машины времени не существует. Полагаю, я мог бы оставить все как есть и позволить вам сходить с ума, пытаясь прийти к какому-нибудь разумному объяснению, но я не буду. Я очень горжусь своим маленьким проектом и хочу привлечь внимание по-настоящему благодарной аудитории. Я думаю, у тебя все получится. Как мне удалось узнать эти интересные подробности ваших последних четырех убийств? Я был там. Конечно, не в машине времени. Вы, несомненно, знаете, что не ваша вежливость, не ваше обаяние привлекли Диану к вашему очагу. Она вышла за вас замуж из-за ваших денег, которых вы указали, что у них много. Но вы были крайне сдержанны в отношении размера и источника вашего богатства - уклонение, которое, несомненно, может довести женщину до отчаянного любопытства. Особенно такая женщина, как Диана. Она проследила за вами и для этой цели наняла детективное агентство. Шипплер, я полагаю, это имя было. Они довольно тщательные, и я их очень рекомендую. Для вас - и, конечно же, сейчас для нас с Дианой - действительно повезло, что вы не выбрали именно это время для совершения одного из своих убийств. Но это было во время одного из периодов вашей безработицы, и за вами долго не следили. Неделя. Отчеты о ваших действиях были банальными, но Диана все же остановилась на одной конкретной повторяющейся детали, которую они содержали. А детали так важны. Каждый день вы ходили в арендованный ящик на главпочтамте. Зачем вам личный ящик? - подумала Диана. В конце концов, у вас есть домашний адрес, и этого должно хватить для обычной почты. Обычная почта. Вот и все. Это не для обычной почты. Для Дианы было детской забавой получить оттиск ключа от вашего ящика, пока вы спали, и сделать его дубликат для нее. Она взяла за правило ходить в свой почтовый ящик каждое утро - вы приходите туда днем. Всякий раз, когда она находила письмо, она вынимала его, открывала паром, читала содержимое и возвращала его в коробку через некоторое время, чтобы вы могли забрать его в тот же день. Итак, вы видите, что она могла знать подробности ваших переговоров об убийстве, когда убийства должны были быть совершены, и места, где они должны были произойти. И это дало мне возможность прийти пораньше, спрятаться и посмотреть, как вы работаете. Да, мы знакомы некоторое время - незаметно - очень незаметно. Диана вспоминает Теренса Рейли и его внезапное исчезновение. И в качестве дополнительной меры предосторожности - поскольку мы были на грани приобретения четверти миллиона долларов и ничего не хотели этому помешать - мы не виделись почти месяц. Наш первоначальный план был всего лишь шантажом. Но снова встал вопрос об опасности. Как долго я смогу шантажировать тебя и избежать наказания за это? И поэтому мы решили нанести один раз удар и забрать все ваши деньги. В тот момент, когда вы это читаете, мы с Дианой увеличиваем расстояние между вами и нами. Мир огромен, мистер Ривз, и я не думаю, что вы нас найдете. Не обошлось и без машины времени. И как я управлял этой машиной времени? Это была тщательно продуманная мистификация, мистер Ривз, но, учитывая, что на кону двести пятьдесят тысяч долларов, можно позволить себе изощряться. Когда вы оставили меня наедине с моей машиной времени десять дней назад, мистер Ривз, я включил два устройства, спрятанных над комнатой. Один создавал шум, а другой - ветер. А потом я быстро сложил машину времени. Вы, несомненно, заметили, что он очень легкий. И если вы посмотрите еще раз, вы обнаружите, что есть несколько скрытых петель, которые позволяют сложить его в компактную форму. Затем я снял решетку одного из «вентиляторов», протолкнул рухнувшую машину в маленькую кабину за стеной, сам проследовал в кабину и поставил решетку на место позади себя. Я смотрел, как вы снова вошли в комнату, мистер Ривз, и позволил вам удивиться всего тридцать секунд, прежде чем снова включил шумовые и ветряные машины. Я не хотел, чтобы вы собрались с мыслями и осмотрели комнату. Когда ты уходил, я просто выполз из своего укрытия и развернул машину. Я думаю, это было довольно гениально, не так ли? Но вы говорите, что это невозможно? Нет места для машины времени - даже в сложенном виде - а для меня? Помещение абсолютно добротное? Вы сами это исследовали и готовы поставить на это свою жизнь? Вы правы, мистер Ривз. Там нет тайника здесь, Помещение является твердым веществом. Но видите ли, мистер Ривз, гаражей два . Первый, к которому я вас привел с завязанными глазами, на самом деле находится в нескольких милях отсюда. Это здание того же типа - стандартный бренд, который строят тысячи людей в этом районе, - и я приложил огромные усилия, чтобы сделать его точной копией того, в котором вы сейчас находитесь, - даже положение инструментов, лежащих на скамейке, лестница у стены. Два гаража идентичны, за некоторыми исключениями. Комната с машинами времени в одном из них немного меньше - чтобы можно было укрыться, - а шумовые и ветряные машины установлены под карнизом. Что касается вентиляторов, за исключением того, который я использовал для входа в свое убежище, они на самом деле являются вентиляторами. После того, как я отвез вас обратно в вашу квартиру, я вернулся, упаковал свою машину времени, снял номерные знаки со стены и принес их сюда. Эти номерные знаки? Вы умный человек, мистер Ривз. Я согласен, и я воспользовался этим умом. Я прибил их к видному месту на стене в надежде, что вы воспользуетесь ими, чтобы выследить меня, но не в это место. Я хотел, чтобы вы осмотрели этот гараж. Я хотел, чтобы вы были полностью удовлетворены тем, что машина времени должна быть подлинной. Я был на соседнем участке и наблюдал за тобой после того, как выключил свет в доме. Я, конечно, не Генри Прюитт. Номерные знаки принадлежали бывшему жильцу дома. Тем не менее, для целей этого письма я остаюсь, с большой благодарностью, Вашим слугой,
Генри Прюиттом. Я разорвал письмо на куски и схватил с верстака перфорированный молоток. Разбив машину времени вдребезги, я не мог избавиться от ужасной мысли, что, возможно, кто-то в реальной машине времени может в этот самый момент находиться в комнате и наблюдать за мной. И смеется. Убийство и джентльмены от FLETCHER FLORA
Несомненно, джентльменам есть место в мистических рассказах моего прекрасного издания. Во-первых, их правильное поведение может раздражать. А иногда, всегда стараясь поступать правильно, они обращаются к убийству. * * *
Лейтенант Джозеф Маркус прошел мимо девятую лунку, пар-четыре, с прекрасным официальным игнорированием зеленого цвета. Это было не совсем игнорировать, однако, была в его исполнении степени преднамеренной злобы , что выражалось на окапывания каблуков и заедание пальцев. Лейтенант Маркус, который был плохим мальчиком и был все еще бедным человеком, чувствовал необоснованный анимус для игры в гольф и скромное презрения, несмотря на некоторых известных преданных, для человека , который играл на нем. Он был по своей природе нежной и терпимым, хотя, и он слегка стыдился его чувства и его выражения мелкого вандализма. С сержантом Бобо Фуллером на его стороне, хотя полшага к заднему, он сошел с зеленым на пологий склон и быстро перемещается по подстриженной траве по направлению к месту , где земля смоченной вдруг образует довольно крутой берег. Сержант Фуллер, чье имя было на самом деле что - то кроме того Bobo , что почти все забыли, не отставал шаг наполовину , потому что он обнаружил , что невозможно оставаться в курсе. Он также не отстает , как довольно почтения к рангу. Сержант Фуллер не фени ранга, чтобы сказать правду. Он не фени лейтенант Маркус либо, и именно поэтому он сохранил интервал полшага. Он считал Маркус самодельного сноба , кто читает книги и важничать, и интервал был тонким доказательством нелюбви которого сержант был весьма горд и лейтенант смутно сознавал. Идя по губе банки, Маркус снова уперся, на этот раз с совершенно действительной целью замедляя его спуск. В нижней части он был на уровне земли , что снова наклоняется, после того, как немного, в пологом склоне. В пятидесяти ярдах впереди было небольшое озеро сверкающей в лучах утреннего солнца. Между Marcus и озера, несколько ближе к нему и почти в тени прославленного и корявый дуб, была группа , состоящая из четырех людей и мальчика. Мальчик держал в одной руке, удочка с лебедкой прилагается; в другой, маленький зеленый снасть поля. Два из четырех человек были одетые в форму полицейских , которые были отправлены из штаб - квартиры полиции , чтобы сохранить статус - кво для Маркуса, который не был под рукой , в то время, а третий, как выяснилось, сторож , который был вошел в отвлечение на его пути к работе по курсу. Четвертый человек лежал на его лице на траве, его голова направлена в сторону банка за Маркусом, и Fuller, и он, Маркус был уверен, мертв. Это было, в самом деле, почему Маркус и Фуллер были там. Они были там , потому что человек на траве был мертв в порядке , и место считается подозрительным государственные органы нанят , чтобы рассмотреть такие вещи, которые включены Маркус, который также тайно считал все развитие что - то навязывание. Обращаясь к паре полицейских, с видом абстракции , который способствовал его репутации снобизма, он опустился на колени рядом с телом , чтобы сделать экспертизу , что он был уверен , не даст ничего какого - либо конкретного значения. Такой пессимистический подход был естественным для него, и он всегда был удивлен , когда все оказалось лучше , чем он надеялся , или ожидается. Ну, этот человек был мертв, конечно. Он был расстрелян, Видимо , в сердце, тем , что , казалось, был небольшой калибр пушки. Из состояния тела, он решил , что стрельба произошла не так много часов раньше, для окоченение не была выдвинута. Эти вещи были всегда уклончиво о по квалификации, однако, и сомнительно , что так называемая оценка коронера, который был предположительно на пути, будет гораздо ближе к истине , чем предположение Маркуса. Где- то между был путь Маркус выразился несколько горько к себе. Между полуночи, скажем, и на рассвете. Тем не менее с иррациональным чувством навязывают, Маркус сделал другие наблюдения и догадки. Возраст, от тридцати до тридцати пяти лет. Высота около пяти-одиннадцати. Вес, дать или взять десять фунтов по обе стороны от одной семьдесят. Волосы, светло - коричневый и Ежик. Глаза, открытые и слепые и синий. Белая рубашка, пятна крови. Узкий галстук в полоску с двумя оттенками коричневого, а летом камвольной брюки, а также коричневый. Коричневые носки, коричневые ботинки. Лежа на траве, около пяти шагах от него , пиджак , чтобы соответствовать штаны. В правой боковой карман брюк, монеты на сумму на сумму один доллар и двадцать три цента. Также крошечная золотая ручка ножа. В левом кармане бедра, застегнутый в, бумажник. В бумажнике, кроме восемнадцати долларов в счетах, несколько идентифицирующих элементов, включая водительские права и членский билет в Blue Cross-Blue Shield. Ну, Марк подумал, что они не будут окупаться на этом. Согласно лицензия и членский билет, покойник был некто Александр Серый. При всех пунктах официально присвоил и в его собственном кармане пиджака, Маркус подошел к коричневой куртке на траве и ничего не нашел в нем. Ничего вообще. «Кто нашел тело?» он спросил , кто хотел ответить. «Ребенок нашел его,» сказал один из полицейских. Маркус повернулся к мальчику, около двенадцати от взглядов его, которые до сих пор держали удилища и катушки и такелаж коробку , как будто он боялся , что они тоже могут быть присвоены. Маркус не имел такого намерения, конечно, но ему хотелось бы брать их и провести день , используя их вместо того , чтобы делать то , что он должен был сделать. Марк любил детей, но он редко показывал. Это была его беда , что он редко показал ничего, и большая часть мало он сделал шоу было своего рода характерным искажением того , что он на самом деле думал и чувствовал. «Как тебя зовут, сынок?» он сказал. «Уильям Пейтон Хауслер,» сказал мальчик. Было очевидно , что он был полностью с указанием его имени в попытке обеспечить статус, однако ограничивается его несовершеннолетия, что бы установить его невиновность и страховать уважительное обращение к которому он имел право. «Вы живете здесь?» «На улице там, на другой стороне поля для гольфа.» Он махнул рукой , держащей удилище и катушку , чтобы указать направление. «Похоже , что вы собираетесь ловить рыбу.» «Да, сэр. В озере.» «Вы рыба здесь часто?» «Довольно часто. Менеджер клуба сказал , что все в порядке.» «Это не выглядит как большая часть озера. Любая рыба в нем?» «Это укомплектованное Краппие и бас, в основном члены клуба рыба в нем я не член -... Мой папа не -. , Но менеджер сказал , что это все для меня , чтобы ловить рыбу» «Сколько времени это было , когда вы нашли тело?» «Я не знаю точно. Это не было света долго. Около шести тридцати, я думаю. Я хотел , чтобы добраться до озера рано , потому что рыба клюет лучше тогда.» «Это то, что я слышу. Рано утром и поздно вечером. Что бы вы сделали , когда вы нашли тело?» «Ничего особенного. Я подошел близко к нему, и я говорил несколько раз , чтобы увидеть , если бы какой - нибудь ответ, но там не было, и я очень испугался , потому что я мог сказать , что что - то не так, и только потом мистер Томпкинс пришел «. «Вы ничего не трогать вообще?» «Нет, сэр. Не вещь.» «Кто мистер Томпкинс?» «Это его. Он один из смотрителей.» «Хорошо. Спасибо, сыночек. Лучше пойти и посмотреть , если вы можете поймать рыбу.» Мальчик пошел вниз по пологому склону к маленькому озеру, и Маркус повернулся к Томпкинс, который был кожистые выглядящим человеком , который оказался в его шестидесятых. Он был одет в выцветшем саржевом брюки и синей рабочей рубашку тяжелых материалов , таких как те , что Маркус носил с вместительным нагрудником комбинезоном , как ребенок. "Это правильно?" Сказал Маркус. «То , что ребенок мне сказал?» «Я думаю , да. Насколько я знаю. Когда я попал сюда, он просто стоял и смотрел на теле. Он выглядел испуганным.» «Не удивительно. Дети не найдут тело каждый день. Что бы вы сделали?» «Я посмотрел на теле, не прикасаясь к нему, и я мог видеть немного крови , где она просачивалась в траве. Я сказал ребенку , чтобы остаться и посмотреть вещи , в то время как я толкал до Клубного дома , чтобы позвонить в полицию.» «Клубный дом открыть , что рано утром?» «Нет . Там в телефонной будке на задней террасе. Мне довелось иметь десять центов.» «Лаки вы сделали. Я обычно не так . После того, как вы позвонили в полицию, вы пришли сюда и ждать?» «Это верно. Только что вернулся и стал ждать с ребенком и ничего не беспокоит.» «Хорошо. Ты правильно. Я не думаю , что вы знаете этого парня?» «Мертвый, ты имеешь в виду? Я никогда не видел его раньше.» «Хорошо. Вы могли бы также пойти на работу.» Маркус отвернулся к форме. «Вы идете до Клубного дома и принести менеджер здесь. Вы можете сказать ему , что случилось , если он любопытно.» Сторож и полицейский отправились в разных направлениях, один к Club House , а другой, по- видимому, в стороне все , что здание , крытое оборудование для ухода, и Маркус начал медленно рыскать область вокруг тела. Он не смотрел ни на что , в частности, просто все , что он мог найти, и он ничего не нашел. Никакие существенные знаки в подрезанных травах не растут из твердой земли. Нет маленький элемент удобно не упал , что может впоследствии точку на место или человека. Не даже, с горечью подумал он, паршивый окурок. Коричневый пиджак беспокоил его. Почему, черт возьми, покойник снял его? Перед тем как он умер, конечно. И почему он оставил его лежащим на земле пять ярдов или около того, откуда он шел , чтобы убить? Если он не был перемещен после того, как был убит, который не казался вероятным. И почему, по этому вопросу, если бы он был здесь , на поле для гольфа на всех? Поле для гольфа , похоже, не Marcus быть вероятным местом , чтобы быть в течение нескольких часов с полуночи до рассвета, когда - то между ними, но тогда поле для гольфа , похоже, не Marcus вероятное место быть в любое время независимо, если вы не пришли, как ребенок, ловить рыбу в озере или лежат на траве под деревом и хочу , чтобы вы были чем - то кроме того , что вы стали. Фуллер, наблюдая за Маркуса, подмывало спросить его , что он искал, но он не поддался искушению. Во всяком случае, совершенно правильно, он предположил , что Маркус не знал самого, и он решил не давать, перед униформой, впечатление тупого полицейского обращаясь к своему начальнику просветления. Маркус был уже, по мнению Фуллера, достаточно переоценены в штаб - квартире. Как оказалось, через несколько минут, призыв пошел другим путем, но это не было триумфом Фуллера, в конце концов, за это только заставили его признать , что он надеялся , что скрывать. «Любые идеи, Фуллер?» Сказал Маркус. «Пока нет» , сказал Фуллер. «Я пытался понять это.» «Так что я, но у меня не было никакой удачи, и я сомневаюсь , что если я когда - либо делать. Как я понимаю, парень , который получил сам застрелен на поле для гольфа , должно быть , был сумасшедшим, и сумасшедшие люди делают худший вид жертвы убийств с точкой полицейской зрения , потому что это почти невозможно понять логически , почему они сделали то , что они сделали , что получили их убили «. Конечно, подумал Фуллер. Прочитайте мне лекцию об этом, вы сноб первоклассный. Психология Nuts доктора Джозефа Marcus. Он был спасен от принятия ответа возвращения другой формы и маленьким человеком в бермудах и тяжелых ребристых чулках , которые достигли почти до колен. Маркус одобрил трусах, потому что он всегда был один для поддержания комфортно, но будь он проклят , если бы он мог понять , почему кто - то намеренно квалифицируют эффект шорты, надев чулки. Который был, однако, он не признал, ни один из его бизнеса. «Вы менеджер этого клуба?» Сказал Маркус. «Да,» сказал маленький человек. «Пол Айверсон.» «Я лейтенант Джозеф Маркус, г - н Айверсон. У нас есть тело здесь.» «Да, да. Я знаю. Офицер сказал мне.» "Он был подстрелен." «Это невероятно. Я не могу поверить в это.» «Похоже , что кто - то воспользовался конфиденциальности вашей игры в гольф , чтобы совершить убийство.» Выражение Иверсона, хотя указывает на шок и оттенок тошноты, в первую очередь один из недовольства. Среди мероприятий клуба, он осязаемо почувствовал, ожидаемому и принял определенные проступки и прегрешения типа грешок, но убийство не было ни предвидеть , ни приемлемым и должен заставить кого - то потерять свое членство. «Вы уверены , что это убийство?» он сказал. «Возможно , он покончил с собой.» «С его пальцем, может быть?» «О, я вижу. Там нет пистолета.» «Да. Нет пистолет. Кроме того, нет никаких следов порошка на его рубашке. Он был снят с дистанции.» «Как вы думаете , это может быть случайность какого - то?» «Это могло бы быть, но я не думаю , что так.» «Ну, это страшная вещь. Просто ужасно. Я не могу понять , это вообще.» «Ты удачливее меня. Вы не должны понимать это. Все , что вам нужно сделать , это посмотреть , если вы осознаете тело.» Айверсон поколебался, потом подошло к телу и пристально посмотрел на мгновение в слепые синие глаза. Когда он выпрямился и повернулся к Маркусу, оттенок тошноты в его лице углубились, но также новый элемент рельефа, как будто худшее, что ожидалось, не разработаны. «Я его не знаю,» сказал он. «Я могу заверить вас , что он не был членом этого клуба.» «Ну, что все в порядке,» сказал Маркус с недостойным чувством злости. «Может быть , убийца.» «Я полагаю , вы обнаружите , что он не является. Я считаю , это немыслимо , что член этого клуба должен участвовать в чем - нибудь подобном. Это создаст ужасный шум, я боюсь, как она есть. Мы можем иметь некоторые водозабор «. «Вы положительны этот человек не был членом? Его звали Александр Седых.» «Я весьма положительно. Наше членство ограничено, а исключительным, и я знаком со всеми членами. Именно поэтому я убежден , что ни один из них не мог быть вовлечен.» «Даже эксклюзивные люди могут совершить убийство, мистер Айверсон. Возможно , даже эксклюзивные человек вам случится быть знакомы. Ни умом, хотя. Спасибо за сходящими.» Маркус резко отвернулся, и была в его движении импликации презрения , который сделал Айверсон флеш и сержант Фуллер тихо проклинают под носом. Понимая , что он был уволен, менеджер пошел обратно по курсу на клубном доме, только крыша которого была видна за подъем. Маркус подошел и взял коричневую куртку камвольна из травы , где он бросил его после изучения карманы. «Интересно , где коронер,» сказал он. «Он будет вместе,» сказал Фуллер. «Ну, я не буду его ждать. Оставайся здесь и узнать, что он должен сказать. Ничего особенного, я подозреваю. Потому что он никогда не делает.» Сержант Фуллер был любопытным о планах Маркуса, но он был проклят , если он даст ему удовлетворение, зная его. Он смотрел Marcus уйти в сторону Club House, где бы они оставили свой автомобиль на стоянке, и он снова выругался, Marcus за то , что он был, и коронер, что не придет. В машине, не зная , что он был проклят, или даже то , что он дал повод для злословия, Маркус проверил водительские права Александра Грея по адресу. Улица и номер раздался слабый звонок, и он спокойно сел на минуту, сосредоточившись, подстраиваться расположение правильно в виде ментальной карты города. Если его психическое картографическом правильно, что это было, Грэй жил не более чем в миле от входа в этот клуб. Вероятно , несколько меньше. Маркус посмотрел на часы и увидел , что это было две минуты после девяти часов. Начиная машину, он поехал щебеночный диск и проскользнул в траффик оживленной пригородной улицы. Он соскочил через некоторое время и вскоре был припаркован у обочины перед любителем кирпичного жилой дома , который отображается в большом количестве хромированного выше передних дверей двойных адреса на лицензии. Внутри на первом этаже, он нашел квартиру строительного прораба, который оказался, когда он открыл дверь в ответ на кольцо Маркуса, тонкий человечек с тонкими седыми волосами и пенсне обрежется до моста на удивление жирным шрифтом носа. Марк представил себя и получил введение. Имя прораба мистер Эверетт Прайс. «Есть ли Александр Седых , живущий в доме?» Спросил Маркус. "Да." Г - н Цена сняла пенсне, которые были, конечно , прикрепленными к черной ленте, и держала их на пружинном зажиме в правой руке. «Он в три-о-шесть. Он делит квартиру с г - ном Руфус Флеминга.» «Да? Have мистер Грей и мистер Флеминг разделил квартиру долго?» «Около двух лет, я думаю. Да, два года этим летом. Совершенные господа, оба из них. Тихо и хорошо воспитанных. Существует, на самом деле, что - то старомодно в своих манерах. Вместо придворного, вы знаете. Это ISN «т часто, в настоящее время, что вы найдете , что качество у молодых людей«. «Я согласен. Это редко. Вы знаете , если мистер Флеминг в настоящий момент?» «Нет, я не знаю. Возможно, однако, это будучи в субботу. Г - н Флеминг не работает в субботу.» «Я хотел бы я этого не сделал. Я полагаю , что я буду просто идти и говорить с господином Флемингом, если вы не возражаете.» Г - н Цена смутилась. Он извлечен линза пенсне с чистым белым платком и снова обрежется их к его большому носу, глядя на Маркусе , как если бы он решил , что некоторые пересмотры его первого суждения о нем стали необходимыми. «Извините меня,» сказал он. «Я думал , что ты хотел бы видеть мистера Грея.» «Я не сказал , что,» сказал Маркус. «Я только спросил , если мистер Грей жил здесь.» «Да. Так что ты сделал. Я сделал предположение, я полагаю. В любом случае, это вполне вероятно , что оба господа этим утром.» «Интересно , если бы вы пришли со мной. Только в случае , если ни один из них есть.» Теперь мистер Прайс выглядел испуганным. Возможно , он вдруг собрал по тону Маркуса , что Маркус был , конечно , восходя несмотря ни на что, хотя готов сделать хороший вид , будто спрашивая разрешения, и смотритель был чертовски хорошо подходя с ним, был ли он согласен или нет. «Что на земле?» Сказал г - н Прайс. «Так что вы можете позволить мне в квартиру, если это необходимо.» «О, я не мог бы сделать это без разрешения жильцов. Это немыслимо.» «Является ли это? Я не верю в это. Вы можете попробовать думать об этом на пути вверх. Вы можете изменить свое мнение.» «Я уверен , что разумно либо мистер Флеминг или мистер Грей будет в субботу утром.» «Г - н Флеминг, может быть. Не мистер Грей. Мистер Грей никогда не будет снова. Он мертв. Он, кажется, был убит.» Пенсне выталкиваются нос мистера Прайса и дернулись и качнулись в конце их ленты. Маркус имел мрачное видение ловушки подрессоренного, висение тела. "Что ты сказал?" Маркус не стал повторяться. Он просто ждал информации , чтобы впитать и стать логичной. «Это ужасно,» сказал г - н Прайс. "Так что, это." «Почему бы кто - нибудь убийство мистер Грей? Он был такой приятный человек.» «Приятные люди иногда убивают. Обычно неприятными людьми.» «Когда это случилось? Где?» «Никогда не забывайте , что в настоящее время. Вы будете знать достаточно скоро. Все будет. Теперь я хотел бы пойти наверх и увидеть мистера Флеминга , если он находится, или взгляд через квартиру , если он не так .» «Да,» сказал г - н Прайс. "Ну конечно; естественно." Они поднялись на три этажа и позвонил в три-о-шесть. Г - н Флеминг был или не в или не отвечает. Бывший правда, Маркус узнал сразу после того, как г - н Прайсу открыл дверь для него. Квартира состоит из гостиной, большая спальня с двумя кроватями, ванной и небольшой кухней. Никто не был там. Кровати были сделаны , и кухня была чистой и гостиная была упорядоченной. Г - н Грей и г - н Флеминг был опрятный домработниц. Г - н Флеминг, насколько Маркус знал, все еще был. «Разве Fleming провести ночь здесь?» он спросил. «Я не знаю. Он был здесь рано, так как мистер Грей, но он , возможно, вышел снова и не вернулся.» «Хорошо. Спасибо. Я не нуждаюсь в тебе больше. И не беспокойтесь о квартире. Я оставлю его в порядке.» Г - н Цена не убедило, но он ушел. Маркус вошел в спальню и начал рыскать. Он открыл ящики и заглянул в туалетах, но все , что он достиг был подтверждение приговора он уже сделал - что мистер Грей и мистер Флеминг были чистыми и упорядоченным достаточно , чтобы удовлетворить самого привередливого женщины. В гостиной, после того, как тыкать в места и сканирование названия книг , которые поразили его как нестерпимо скучны в целом, он остановился перед каминным фиктивным камином смотреть на картине. Фотография молодой женщины. Письмена. Он взял его и прочел надпись: Для Rufe и Алекс со всей моей любовью, Сэнди. Двойная надпись подразумеваемой платоническое значения расходится, казалось Marcus, со всей совокупностью любви. Он почесал голову и осмотрел лицо Сэнди. Это было прекрасное лицо. Задумчивое лицо. Имеющий форму как маленький, худой сердце. Большие глаза с грустью в них. Болезненность в них. Страсть в них? Страсть, по крайней мере, в мягких губах установлена в малейшем улыбке. Несмотря на предложенной страсти, однако, было - Маркус нащупал слово - своего рода мистику. Он падал, в одно мгновение, наполовину в любви. Положив фотографию обратно на камине, он отвернулся. Потом он повернулся. На камине, помещенной прямо под репродукцией Домье Дон Кихот и Санчо Панса , который висел на стене выше, был значительный кожаный чехол. Он снял футляр и открыл его. Внутри, вложенные в плюша, был подобранная пара of.22 целевых калибра пистолетов. И чистые. И в последнее время смазанный маслом. Красиво ухаживают. Украденное письмо еще делает его точку, подумал он. В своем внимании к выдвижным ящикам и шкафам, он почти упускается дело в простом виде. Не, насколько он мог видеть в тот момент, что это сделало бы особой разницы , если бы он был. Тем не менее, он присвоил дело и взял его с собой , когда он ушел. Это было после того, как он еще раз вернулся в ванную и постоял несколько минут с рассеянным воздухом перед открытым аптечкой над уборной. На первом этаже, он снова позвонил колокол прораба. Г - н Цена, явно с облегчением увидела его на пути из, сделал усилие вежливого не показать его. «Вы закончили, лейтенант?» он сказал. «Да. В настоящее время , по крайней мере. Я принимаю это со мной. Это пара согласованных целевых пистолетов. Либо мистер Грей или мистер Флеминг энтузиастом стрельбы по мишеням, вы знаете?» «Оба были, как на самом деле. Воскресные утренники, дни выставки, они ушли регулярно на матчи. Я считаю , что они сделали небольшие ставки. Я надеюсь , что вы будете заботиться о пистолетах.» «Лучшее. Я дам вам квитанцию для них , если вы хотите , чтобы я.» «Я уверен , что не будет необходимости.» «Спасибо. Кстати, есть фотографии на каминной наверху. Барышня. Покрой Светлые волосы очень короткие. Очень красивое лицо. Он подписал Сэнди. Вы знаете , что вы ее случайно?» «Я встретил ее. Мисс Сандра Шор. Она была введена для меня в зале один вечер , когда я случайно встретить ее с мистером Греем и г - н Флеминг. После этого несколько раз, я обменялся несколькими словами с ней , когда она пришла к вызову «. «Имеет она пришла сюда часто?» «Часто. Много раз, я полагаю, когда я не видел ее. Я уверен , что все это было вполне правомерным. Она была в равной степени друг обоих джентльменов. Они были друзьями, она сказала мне однажды, с детства. Это было совершенно очаровательное отношения «. «Я уверен , что это было. Скажите, вы знаете адрес мисс Шора?» «Нет, но это, вероятно , в каталоге.» « Не могли бы вы проверить это для меня?» "Нисколько." Маркус был приглашен, но он предпочел подождать в зале. Через несколько минут мистер Прайс вернулся с адресом записанного на лист из блокнота. Снова Участие в ментальной картографии, Маркус находится адрес относительно того , где он был. «Еще один вопрос, если вы не возражаете,» сказал он, «и я буду работать вместе. Я полагаю , как мистер Грей и мистер Флеминг собственные автомобили?» «Только один между ними, что они оба использовали. Можно было бы подумать , что такое расположение может привести к трудностям, но они , видимо , работали его очень хорошо.» «Мистер Грей и мистер Флеминг , кажется, были очень совместимы. Доля квартиры. Доля автомобилей. Доля девушки. Наиболее похвально. Где автомобиль хранится?» «Там гараж в задней части , недалеко от переулка. Stall номер пять. Автомобиль, если вы хотите знать, является Форд. Я не уверен в модели. Последние, однако.» «Еще раз спасибо. Ты был самым полезным.» Маркус повернулся с его иногда наступлением резкости и вышел из здания и вокруг гаража. Срыв номер пять был занят 1960 Ford. Г - н Флеминг, где бы он ни был, явно движется либо своих двоих или в другом транспортном средстве , чем его собственное. Марк, в одном , предоставленной отделом, поехал по адресу , на мемо листе, и на этот раз не было необходимости беспокоить смотритель, ибо был каталог жильцов в подъезде , которые сказали ему , куда идти, и он пошел. Фотограф , который взял картину Сандры Шора, он узнал, был художником. Он поймал на бумаге именно стланик и преследующего качество ее лицо. Печаль и нежность и страсть собрались в бедном сердце. Теперь, лично, было больше, конечно. Небольшой и тонкий корпус изящно сформирован, предлагая свои прелести в мальчишеской белой блузке и узкой юбке. Маркус, в зале, держал шляпу и вознес короткую и тихую оду. "Да?" Сказала Сандра Шор. «Меня зовут Маркус,» сказал Маркус. «Лейтенант Джозеф Маркус. Из полиции. Интересно , если я буду говорить с вами в течение нескольких минут?» Она обследоваться его серьезно, ее наклонив голову немного в сторону. «Что бы ни за?» «Это займет всего несколько минут. Я это очень ценю.» «Ну, если ты на самом деле полицейский, вы, конечно , говорить со мной , буду ли я готов или нет, так что на самом деле не так много использования в спросив моего разрешения, есть?» «Это меня огорчает, но я должен признать , что ты права. Спасибо за разъяснение ситуации так хорошо. Могу ли я войти?» Она кивнула и закрыла за ним дверь, когда он через порог. После ее в гостиной на стуле , в котором он сидел, он восхищался ее аккуратные щиколотки и прекрасные ноги. Когда она была в другом кресле напротив него, узкая юбка заправленные чопорно под коленями, показавших, он продолжал восхищаться ноги на мгновение, осторожно, но вскоре вернулся к ее лицу, которое было лучшим из нее, после того, как все, несмотря на отвлекающие. «Вы не похожи на полицейского,» сказала она. «Не так ли? Я не знаю. Что такое полицейский должен выглядеть?» «Я не уверен. Не так, как вам, однако. Что вы хотите поговорить со мной о?» «Не то , что, на самом деле. Кто. Молодой человек по имени Александр Седых.» "Алекс?" Ей удалось казаться немного недоверчиво без, как - то, нарушая спокойствие ее выражения. «Что возможный интерес может полиция в Алекс?» «Он мертв. Убит, по- видимому, кто - то выстрелил в него когда - то рано утром на ходу гольф - клуба Greenbrier.» Она сидела неподвижно, ее единственное движение , сгибание руки у нее на коленях. В ее больших, серьезных глазах было небольшое затемнение, как будто свет был отвергнуто. "Это просто смешно." «Правда часто бывает смешно. Вещи , кажется, не имеет смысла.» «Алекс даже не является членом гольф - клуба Greenbrier.» «Видимо , вы не должны быть членом , чтобы быть убитым на ходу.» «Я просто отказываюсь верить вам. Это жестоко , что вы пришли сюда и сказать мне такую ложь.» «Было бы жестоко , если бы я сделал. И бессмысленно.» «Я понимаю , что вы имеете в виду. Вы не имело бы никаких оснований. Если нет причины , по которой я не могу понять. Есть ли?» «Нет . Ни что угодно. Конечно , вы понимаете , что.» «Я предполагаю , что я делаю. Я предполагаю , что я должен верить вам , в конце концов.» Она встала внезапно и подошел к окну и постоял минуту , глядя, тонкий и прямостоячие к стеклу, ее бледные волосы , ловя в огне от косого света. Затем она вернулась, снова сидит, подбирая юбку и сложив руки. «Бедный Алекс,» сказала она. «Бедный маленький Алекс.» Он не был так мало. Средняя высота, по крайней мере, но Марк пропустил его. Мисс Сандра Шоры поражали его как замечательные молодые женщина. Там было подлинное горе в ее голосе, в ее потемнели глаза, но ее лицо было в состоянии покоя, фиксируется как безмятежно в шоке и горе , как это было на фотографии. «Вы очень составлены при обстоятельствах,» сказал он. «Я с облегчением и благодарен.» «Может быть , я не могу достаточно принять еще, несмотря на зная , что это должно быть правдой.» «Иногда это занимает некоторое время для вещей , чтобы ударить нам трудно. Вы чувствуете , как сейчас говорить со мной?» "Что ты хочешь узнать?" «Вы были хорошим другом Александра Грея. Это правда?» «Да, это правда, но я не могу себе представить , как вы знаете. Если вы не говорили с Руф. Есть ли?» «Руфус Fleming? Нет . Я хотел бы поговорить с ним, однако. Я не знаю , где он.» «Вы были в квартире? Алекс и Rufe жили вместе, вы знаете.» «Да, я знаю. Я был там. У вас есть какие - либо идеи , где Флеминг может быть?» «Просто где - то, я думаю. Он будет появляться в ближайшее время .» «Его автомобиль был в гараже.» «Rufe часто ходит места.Иногда довольно большие расстояния. Ему это нравится ».« В их квартире была твоя фотография. Очень хороший. Я заметил, что это было написано и Грею, и Флемингу. Вся твоя любовь. Были ли вы одинаково хорошими друзьями для обоих? »« В равной степени? Так сложно судить, не правда ли? Я любил их обоих. Я все еще люблю их обоих, хотя Алекс, должно быть, мертв, раз уж ты так говоришь. »« Они оба любили тебя? »« О, да. Мы все любили друг друга ».« Разве это не довольно необычные отношения между двумя мужчинами и женщиной? »« Я так не думаю. Возможно, это так. Так было так давно, что мне это кажется совершенно естественным ».« Разве это никогда не усложнялось? »« Ну, в определенном смысле это было сложно. Они оба любили меня и хотели на мне жениться, и я любил их обоих, и это было нормально, и хотел жениться на них обоих, чего не было, и вот в чем заключалась трудность ».« Я понимаю. Двоеженство - не решение. Кроме того, что это незаконно ».« Да. Как бы то ни было, я не мог выйти замуж за одного из них, а не за другого, потому что это наверняка означало бы полностью отказаться от того, за кого я не выходила замуж. Если бы я только могла выйти замуж за одного из них, а другого оставить при себе, как всегда, все было бы хорошо, но не сработало бы, я уверена, потому что муж отличается от друга, как бы он может быть добрым и терпимым, и он станет собственником и настаивает на своих правах и будет возмущаться вниманием к своей жене другого мужчины. Маркус не совсем ей поверил. Не ее словам. Он поверил им , хорошо. Он не поверил . не совсем верю ей. Что она существовала. Что в этот момент она сидела на стуле напротив него, поставив колени вместе и заправив юбку. Фактически, он был более чем немного сбит с толку тем, что одновременно казалось совершенно логичным и совершенно безумным. Вот и все, решил он. Это было логично, но безумно. В этом не обязательно было противоречия. «Вы сказали, что эти отношения существуют давно», - сказал он. "Сколько?" «О, годы и годы. Возраст. С тех пор, как мы были очень молоды». "Вы все тогда знали друг друга?" «Разве я не сказал? Вместе ходили в школу и с тех пор остались близкими». «По меньшей мере странно, что двое мужчин остаются такими друзьями в таких обстоятельствах». «Что ж, они были очень милыми, терпимыми и понимающими, и они продолжали думать, что что-то можно решить, но, как я сказал, не было способа сделать это удовлетворительно». «Теперь, однако, проблема разрешилась сама собой». «Вы имеете в виду, что из-за того, что Алекс мертв, ничто не мешает мне выйти замуж за Руфа? для Руфа, знаете ли. По справедливости, я могу быть вынужден также отказаться от него ". Маркус резко хлопнул по колену, встал, обошел свой стул и снова сел. Он закрыл глаза и открыл их, а она все еще была там. «В квартире была пара прицельных пистолетов», - сказал он. «Суперинтендант сказал мне, что это были ошибки при стрельбе по мишеням. Так ли это?» «О да, и я тоже. У меня есть пистолет, подобный тем, что вы видели. Все началось, когда мы были совсем молоды. Вначале мы использовали пистолеты BB. Мы жили в маленьком городке, всего в нескольких минутах ходьбы от страна, и мы втроем часто вместе гуляли и брали спички. Хотите увидеть мой пистолет? " «Было бы любезно с вашей стороны показать это мне». "Нисколько." Она встала, подошла к столу и через минуту вернулась с пистолетом, который, как она сказала, был явно идентичен тем двум, которые он присвоил. Чистая, недавно смазанная. Он взял его, осмотрел и вернул ей. Она снова села в кресло, пистолет лежал у нее на коленях под ее руками. "У вас случайно есть фотография мистера Флеминга?" он спросил. «Руфа? Нет. Мне очень жаль». "Даже снимок?" «Даже не это. Это довольно странно, не правда ли, если задуматься? Ни Алекс, ни Руф не особо любили фотографироваться». «Возможно, вы могли бы описать его мне». "Почему?" «О, на всякий случай я увижу его или что-то в этом роде. Это может сэкономить мне время и сэкономить время». «Ну, он довольно высокий. Я бы сказал, около шести футов трех дюймов. Довольно худощавый, но довольно сильный. У него длинное лицо с густыми бровями, которые растут через переносицу, и черные волосы, жесткие и не держатся. его плечи несколько опущены, и я все время говорю ему отвести их, но это не приносит никакой пользы. Думаю, он намеренно наклоняется, чтобы не казаться таким высоким, как он, особенно когда он со мной. как видите, я довольно маленький ". "Да я вижу." Маркус встал, держа шляпу, и оглядел комнату. Открытый вход в небольшую кухню. Дверь закрылась за тем, что должно быть спальней. Из спальни, конечно же, ванна. В общем, ничем не отличается от места, которое делят Грей и Флеминг. «Скажи мне, - сказал он. «Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто хотел бы убить Александра Грея?» «Нет. Никто. Наверняка это была какая-то авария». "У него не было проблем, о которых вы знали?" «Нет. Если у Алекса были какие-то проблемы, они, должно быть, были незначительными». «Понятно. Что ж, большое спасибо, мисс Шор. Если вы увидите мистера Флеминга, попросите его связаться со мной в полицейском управлении». Она последовала за ним до двери и провела его; последнее, что он увидел, было ее серьезное лицо и потемневшие глаза, когда дверь между ними закрылась. Было уже давно пора обедать, и поэтому он пошел дальше, съел бутерброд со стейком в небольшом ресторанчике, а оттуда отправился в штаб, где прочитал краткий отчет следователя о предполагаемом времени смерти Александра Грея. эта оценка, как и предсказывал Маркус, не сильно отличалась от предположения Маркуса. Коронер подумал, что Грей был убит пулей 22-го калибра, но пока не было времени вытащить его из тела из-за накопленной работы, и было обещано вскрытие как можно скорее. Маркус отнес пару одинаковых пистолетов к баллистике и оставил их с инструкциями для испытаний, а затем вернулся к своему столу и начал оформлять некоторые документы, включая свой собственный отчет по делу Грея. В течение оставшейся части дня он трижды безуспешно пытался связаться с Флемингом в его квартире и все думал, что Флеминг может позвонить, но он этого не сделал. Ближе к вечеру пришел Фуллер и доложил о том, что произошло на поле для гольфа после ухода Маркуса, но это не имело большого значения. Оставшись один, Маркус откинулся на спинку стула, закрыл глаза и попытался думать. Он думал в основном о Сандре Шор. Ему все еще было трудно убедить себя в том, что она настоящая, и он задавался вопросом, действительно ли она была так удивительно замкнута, как появилась, или же она только нашла невозможным более эффективно выразить свое потрясение и удивление по поводу новостей, которые действительно были вообще никаких новостей. Знала ли она, что Александр Грей мертв до того, как прибыл Маркус, чтобы сообщить ей об этом? - подумал Маркус, но он не знал. Он долго сидел и думал, но ничего не добился, а затем снова безуспешно попытался найти квартиру Флеминга. Он решил пойти куда-нибудь поесть и пойти домой, что он и сделал. В своей холостяцкой квартире он какое-то время читал и пил три хайболла, бурбон и веточку, и слушал, последнее перед сном, запись Тосканини Шестой пьесы Бетховена. На следующее утро, в воскресенье, он встал рано, выпил две чашки кофе и вернулся в штаб. Он сидел за своим столом, когда Фуллер, неохотно дежуривший, привел к себе молодого человека. Молодой человек, по словам Фуллера, мог сказать что-то о деле Грея, ставшее достоянием общественности, что могло иметь, а могло и не иметь значение. Имя молодого человека, сказал Фуллер, было Герберт Ричардс. «Сядь и расскажи мне, что ты знаешь», - сказал Маркус. «Ну, - сказал Герберт Ричардс, сидя, - я ехал туда вчера утром по улице к востоку от гольф-клуба, где был убит этот парень, и мой старый драндулет внезапно перестал работать. Я работал над этим. строительные работы, и я ехал на встречу с командой в одном месте в городе. Видите ли, мы ехали вместе в одном из грузовиков. Как бы то ни было, мой драндулет ушел, и мне пришлось очень спешить, чтобы сделать он вовремя, пешком, и поэтому я пересек угол поля для гольфа, идя в своего рода овраг, который пересекает угол по диагонали, и внезапно я услышал выстрелы ». «Подожди минутку», - сказал Маркус. «Вы сказали выстрелы? » «Да, сэр. Два из них. Я читал об убийстве в газете вчера вечером, и там говорилось, что в этого парня стреляли только один раз, поэтому я подумал, мог ли я ошибаться, но я» Я думал об этом, и я уверен, что нет. Они подошли так близко друг к другу, что звучали почти как один выстрел, но я уверен, что их было два ». "Что вы сделали, когда услышали выстрелы?" «Ничего. Просто продолжал спускаться в овраг». "Вам не приходило в голову, что что-то может быть не так?" «Почему это должно быть? Я слышал много выстрелов в своей жизни или звуков, похожих на выстрелы. Это первый раз, когда кого-то убивают». Маркус признал справедливость этой мысли. Честные люди, занимающиеся своими делами, просто не спешат делать вывод об убийстве при каждом необычном виде или звуке, даже при звуке выстрелов. "Сколько это было времени?" он сказал. «Это в основном то, что я хотел тебе сказать. Был только день. Сразу после рассвета. Я знаю, что важно знать время, когда происходит что-то подобное, и поэтому я пришел сюда». «Я рад, что ты это сделал». "Думаешь, это может помочь?" «Думаю, да. Спасибо. Если тебе больше нечего мне сказать, можешь идти». Герберт Ричардс ушел, явно довольный, а Маркус закрыл глаза и на мгновение задумался о месте убийства Александра Грея. Снова открыв их, он поискал Фуллера, который ждал. «Фуллер, - сказал он, - ты помнишь тот высокий берег, который мы спустились примерно в двадцати ярдах от того места, где лежал Грей? Возьми пару человек, иди туда, покопайся в нем и посмотри, сможешь ли ты найти пулю. . " Фуллер, возмущенный этим назначением, выдал свои чувства. Маркус, заметивший обиду, этого не сделал. "Какая разница, если одна пуля промахнулась?" - сказал Фуллер. «У нас есть тот, что в Грее, как только коронер выкопает его сегодня утром, и это все, что нам нужно. Кроме того, Грей, судя по положению своего тела, смотрел на берег, а убийца - нет. Любая пуля, которая не попала в него пошел бы в противоположном направлении ". «В любом случае, иди копайся», - сказал Маркус. «Тщательность не причиняет никакого вреда». Фуллер ушел, Маркус принял свое любимое положение для размышлений, стул откинулся назад, глаза закрыты, пальцы скрещены над животом. На этот раз он подумал о нескольких вещах в довольно фантастической манере. Он думал об Александре Грее, Руфусе Флеминге и Сандре Шор в эмоциональном треугольнике, настолько безумном, что его определенно могло поддержать только трио, которые сами были немного сумасшедшими. Он думал об Александре Грее, лежащем на поле для гольфа. Он подумал о коричневой камвольной куртке, лежащей на траве в пяти шагах от тела Грея. Он подумал о Герберте Ричардсе, строителе, совершившем вторжение, когда он услышал два выстрела, сделанные так близко друг к другу, что их было трудно отличить от одного. Он подумал о паре одинаковых прицельных пистолетов, случайно помещенных в символику под репродукцией « Дон Кихота» Домье . Он подумал о шкафчике над туалетом, в котором была только одна бритва и одна зубная щетка. «Не верю, - подумал он. Ей-богу, я просто не верю в это. Через некоторое время он обратился к баллистике и получил отчет, но ему все еще не хватало конкретного сравнения, в котором он нуждался, который ждал коронера. На своей машине он медленно, со странным чувством неохоты, поехал к дому Сандры Шор. Он позвонил в ее колокольчик, подождал и собирался позвонить еще раз, когда она открыла дверь. Ее глаза немного расширились в легком выражении удивления, почти сразу же вернув серьезное, характерное хладнокровие. «Доброе утро», - сказал он. «Доброе утро», - сказала она. "Ты хочешь зайти снова?" «Если ты не против». «Скорее, я возражаю, чтобы сказать правду, но, полагаю, я должен позволить тебе». «Спасибо. Я постараюсь быть кратким». Они сели, как и вчера, на те же стулья, и он некоторое время молчал, глядя на шляпу в своих руках и гадая, с чего начать. Затем он взглянул на Сандру Шор, на серьезные глаза в безмятежном сердце, и позволил своим собственным глазам ускользнуть и намеренно остановился на двери, закрытой в ее спальне. "Могу я пройти в вашу спальню, мисс Шор?" он сказал. "Нет. Конечно, нет". Она сидела очень неподвижно, наблюдая за ним, пока его глаза не вернулись к ней, а затем ее маленькие груди медленно поднимались и опускались на глубоком вдохе и вздохе. «Ну, - сказала она, - я вижу, что ты был столь же умным, как я боялась, что ты будешь, но я рада, правда, очень рада, потому что ему, кажется, становится хуже, а не лучше, и я боялась он умрет, несмотря на все, что я мог сделать. Понимаете, невозможно было вызвать врача, и поэтому я сам вынул пулю, но, как я уже сказал, ему, кажется, становится хуже, и мне было интересно, что Я должен делать." «Вы также вернули в квартиру пистолеты и забрали бритву и зубную щетку, пока были там?» «Да. Как вы очень умны! Алекс и Руф просто решили между собой, что им в конце концов сделать, как окончательно уладить дела, и поэтому они вместе пошли туда на поле для гольфа, которое было самым удобным местом, где это можно было сделать, и это могло обернуться хорошо для Руфа, хотя и не для Алекса, за исключением того, что он тоже получил удар в плечо, и это сильно усложнило все. Ему, конечно, нужно было куда-то ехать, и поэтому он пришел сюда, и я помог ему. У него были пистолеты, и я подумал, что лучше всего их почистить, смазать маслом и отнести обратно в квартиру, что я и сделал ». «Это была ошибка. Конечно, вы знаете, что мы можем сопоставить пулю Александра Грея с одним из этих пистолетов». «Это правда, не так ли? Полагаю, я не думал об этом в то время, потому что был расстроен и не думал ни о чем ясно. Это странно, не так ли? Я так хотел помочь Руфу, и я пытался, но, полагаю, вместо этого я только причинил ему вред ". "Дураки! Сумасшедшие дураки!" Маркус говорил сдержанно, хлопнув по колену. «Какого черта они не могли вытянуть для тебя старшую карту или что-то в этом роде?» "О нет!" Она смотрела на него с презрением, как если бы он выдал себя как мерзкий человек без какого-либо заметного чувства чести. «Алекс и Руф никогда бы не обошлись со мной так дешево». «Простите, - с горечью сказал он. «Я признаю, что вы сделали все возможное для Руфа, которого любите, но как насчет дорогого Алекса, которого вы любили одинаково и который, к сожалению, умер по довольно иррациональным последствиям?» «Если бы все сложилось наоборот, - сказала она, - я бы сделала то же самое для Алекса». "Я понимаю." Он встал, горечь ощущалась на языке, и ему хотелось выплюнуть пол. «Я вызову скорую, и тогда мы с тобой вместе поедем в центр города». * * *
Когда во второй половине дня пришел Фуллер, он сидел за своим столом и ничего не делал. «Мы окопали весь этот берег, - сказал Фуллер, - и в нем нет пули». «Все в порядке, - сказал Маркус. «Я знаю, где это. Или, по крайней мере, было». «Черт возьми! Может, ты не прочь мне сказать». «Вовсе нет. Это было в плече человека по имени Руфус Флеминг. Вчера утром они с Греем устроили дуэль. Вот как Грей был убит». « Дуэль! » - глаза Фуллера выпучились, и он был настолько уверен, что Маркус сошел с ума, что он чувствовал себя в безопасности, говоря это. «Ты всегда говоришь о чём-то сумасшедшем, - сказал он, - но, по моему мнению, ты самый большой псих». Маркус не обиделся. Он закрыл глаза и мрачно улыбнулся. «Что ж, - подумал он, - чтобы поймать одного». Уважаемые читатели:
К настоящему времени, я надеюсь, вы прочитали каждую из историй в этой антологии книг Dell, и в результате ваш аппетит к детективной фантастике резко возрос до предела. Конечно, всегда есть вероятность, что вы один из тех, кто начинает читать книгу с обратной, а не с передней стороны. У психологов есть название этой привычки, которое я не буду определять дальше, поскольку у меня нет желания вторгаться в какую-либо другую область исследований. Я очень занят работой в собственном винограднике, чтобы смешать метафору. Другие пользуются дополнительными выгодами от моих трудов. Например, почтовые служащие почтового отделения Ривьера-Бич, Флорида, отметили значительное увеличение своей повседневной нагрузки после того, как мы переместили редакцию прекрасного издания Альфреда Хичкока в очаровательное место, по адресу: 2441 Beach Court, Палм-Бич-Шорс, Ривьера-Бич, Флорида, напротив голубой Атлантики. Если вы хотите узнать больше об этой замечательной публикации, напишите мне по указанному выше адресу. Я с нетерпением жду ответа от вас, от всех до единого.
Благодарим Вас за то, что воспользовались проектом read2read.net - приходите ещё! Ссылка на Автора этой книги Ссылка на эту книгу