Кенни Пол : другие произведения.

Невидимая атака

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
   ПОЛ КЕННИ
  
  
  
  
  
   НЕВИДИМАЯ АТАКА
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ЧЕРНАЯ РЕКА
  
  
  
  
  
   6, rue Garancière - Париж VIe
  
  
  
  
  
  
  
  
   Закон от 11 марта 1957 г., разрешающий в соответствии с пунктами 2 и 3 статьи 41, с одной стороны, только копии или репродукции, строго предназначенные для частного использования переписчиком и не предназначенные для коллективного использования, а с другой стороны рука, что анализ и короткие цитаты для целей примера и иллюстрации, любое представление или воспроизведение полностью или частично сделаны без согласия автора или его наследников или правопреемников, является незаконным (пункт 1 - й статьи 40 ).
  
  
  
   Таким образом, такое изображение или воспроизведение любыми средствами представляет собой нарушение, наказуемое статьями 425 и последующими статьями Уголовного кодекса.
  
  
  
  
  
  
  
  
   Автор хочет указать, что это чистая выдумка и что любое сходство с людьми, которые существовали или которые существуют, а также любые аналогии с текущими событиями следует рассматривать как случайность. Напомним, что это произведение не должно восприниматься иначе, как произведение воображения .
  
  
  
   Автор.
  
  
  
  
  
  ПЕРВАЯ ГЛАВА
  
  
  
  
  
  
  
   Бар Adriana, расположенный на маленькой улочке недалеко от площади Пьяцца Венеция, в самом сердце Рима, никогда не открывался раньше десяти вечера. Около полуночи на тротуаре обычно стояла дюжина больших лимузинов ...
  
   На самом деле «Адриана» не была баром. Чтобы попасть в этот ящик, замаскированный в частный круг, нужно было показать белую лапу. Там вы встретите министров, финансистов, дипломатов и других высокопоставленных лиц, которые вряд ли могли пойти куда-нибудь еще, когда демон дразнил их.
  
   В течение трех недель Фрэнсис Коплан проводил там все ночи в компании Женевьевы Салмон, девятнадцатилетней танцовщицы, блондинки как пшеница, уравновешенной, как Венера, по-настоящему чувственной и провокационной очаровательной. Во время миссии в Риме под именем виконта Жака де Шервиньяка Коплан привез из Парижа эту удивительную девушку, с которой, вдали от посторонних глаз, он имел безупречную любовь.
  
   Но сегодня все, похоже, не ладилось. Одинокий и мрачный псевдовиконт Червиньяк был явно раздавлен. Сидя в углу узкой комнаты с низким потолком, куря сигарету за сигаретой, он даже не поднес к губам бокал шампанского. Каждые пять минут он поглядывал на свои наручные часы.
  
   Атмосфера, царившая в этом ультра-шикарном ночном клубе, была настолько загадочной и приглушенной, что казалось, будто вы оказались в секретном храме в то время, когда совершались обряды черной магии. Комната залита роскошным полумраком, в котором сверкали золотые и серебряные отблески : настенные бра с приглушенным светом, хром на стойке из черного дерева, приглушенные отблески от ведер с шампанским и хрустальных бокалов ...
  
   Оркестр из пяти музыкантов, одетых в черное, беззвучно играл томный и мягкий блюз. Несколько пар танцевали, другие обменивались жгучими секретами, сплетаясь в тени сообщника. Под холодным взглядом управляющего - здоровенного парня лет пятидесяти, с безволосым лицом, седыми волосами и тяжелым лицом - трое официантов в форме передвигались между столами, как призраки. У них тоже были непроницаемые лица, что не мешало им мгновенно улавливать малейший звонок от покупателя.
  
   Виконт де Шервиньяк поднял руку и щелкнул пальцами.
  
   « Сигареты», - приказал он подбежавшему мальчику.
  
   « Субито, синьор», - прошептал другой, исчезнув с гибкостью гепарда.
  
   Проходя мимо менеджера, официант, полный иронии, быстро подмигнул своему боссу. Их позабавило разочарование галантного французского аристократа. Несомненно, он, должно быть, дрался со своей курицей ! И теперь она мстила за себя, заставляя его торчать ... Или же она покинула лагерь без предупреждения, ведомая старым шноком с кошельком, даже более набитым, чем у нее. Эти мыши работают за деньги.
  
   Из тени вышла девушка с подносом, наполненным сигаретами. Ей едва исполнилось шестнадцать, но дерзкий вырез ее черной блузки очень убедительно обнажал две круглые атласные груди, совершенство, которое можно найти только у молодых римлян. Руководство Adriana точно не упустило ни одной детали из виду ! И та же атмосфера была на верхних этажах здания, где члены клуба уединялись со своими партнерами, когда шампанское и музыка доводили желания до желаемой температуры.
  
   Коплан купил две упаковки у Честерфилда. Симпатичная продавщица положила в карман большие чаевые и в качестве благодарности одарила французского дипломата долгим бархатным взглядом, который означал, что она могла бы продать ему что-нибудь, кроме сигарет.
  
   Но Коплан, похоже, не интересовался ею. В лихорадке он открыл один из пакетов Честерфилда, закурил сигарету, снова взглянул на часы и снова погрузился в свои горькие мысли.
  
   Невозмутимый официант проскользнул к столику виконта, поставил чистую пепельницу и выскользнул, неся ту, которую покупатель заполнил яростно раздавленными окурками.
  
   В кладовой мальчик сказал водолазу :
  
   - Принеси мне пепельницы, Тонио. Как дела, моему клиенту это понадобится ! Думаю, ее кукла подарила ей знаменитого зайчика ...
  
   - Тем лучше, - едко сказал ныряльщик, - что это сделает ему ноги. Все эти старые свиньи, которые посылают друг другу самых красивых детей благодаря своим деньгам, мне больно.
  
   - Точно нет ! У него не старая борода, этот… он даже красивый парень. На ее месте уверена, что я не буду жалеть свою кровь за женщину ! ...
  
   На самом деле трагическое отношение Коплана сбило с толку персонал бара. То, что у щипанного старика есть желчь для мыши, которая издевается над ним, это понятно. Но это было не так, великие боги ! Этот виконт де Шервиньяк был красивым мужчиной. Он был даже привлекательным. В своем шелковом пальто, высокий и хорошо сложенный, с завораживающим взглядом и энергичным лицом, он легко мог найти женщин, которые не заставили бы его ждать ! И вместо того, чтобы платить им, это они дали бы ему деньги на карманные расходы. Магнетизм ее взгляда и крошечные морщинки в уголках ее рта выдавали сладострастного мужчину.
  
   - В любом случае, - заключил мальчик, - будь у меня его обаяние и вид великого лорда, я гарантирую вам, что самая красивая женщина на земле не заставила бы меня ждать пять минут ! Он хандрит больше полутора часов.
  
   Водолаз пожал плечами и презрительно сказал :
  
   - Может, у него это в шкуре, у его маленького парижанина ...
  
   В тот момент, когда официант выходил из кладовой, Женевьева вошла в бар. Она была высокой, сияющей молодостью и красотой, высокомерно сформованной в синее платье, которое подчеркивало агрессивное великолепие ее бюста, полноту ее гибких бедер и гладкость ее волнистого крупа.
  
   Когда она пересекла комнату и направилась к Коплану, возникла своего рода точка подвешивания. Оркестр снова играл более приглушенно, и в тени пары на секунду затаили дыхание.
  
   Менеджер, очевидно занятый у стойки, приподнял бровь и посмотрел в зеркало на заднем сиденье, ожидая, что должно было произойти.
  
   Коплан ждал ровно час и пятьдесят минут !
  
   Женевьева улыбалась. И эта надменная улыбка, изогнувшая изгиб ее прекрасных полных губ, выражала самый высокомерный вызов, насмешку и легкомыслие. Очень удобно, она накинула норковый плащ, закрывавший ее плечи, и бросила его на скамейку, прежде чем сесть.
  
   - Добрый вечер, Жак, - ухмыльнулась она, наконец соизволив повернуться к нему.
  
   Он не ответил. Невероятная бледность распространилась по его лицу.
  
   - Злой ? - спросила она, все еще улыбаясь.
  
   Мальчик подошел, поклонился, чтобы поприветствовать клиента, поставил перед ней чашку, схватил бутылку шампанского и… Пощечина, которую Коплан нанес девушке по щеке, прозвучала как удар грома !
  
   Собственно, оркестр только что закончил особенно мягкий блюз. Слова, произнесенные Копланом, походили на свист хлыста :
  
   - Сука ! Грязная сука !
  
   Ошеломленная этой внезапной атакой, Женевьева вскочила и приложила руку к щеке, где красные отметины становились все отчетливее. Затем, поняв, что ее только что избили на глазах у всех этих людей, она ахнула от гнева. Она импульсивно схватила хрустальную чашу, которую только что наполнял мальчик, и швырнула ее в голову виконта.
  
   У последнего хватило духа быстро наклониться. Его облили шампанским в лицо, но чашка ударилась о стойку, где взорвалась с неожиданным шумом.
  
   - Прего ! Прего ! (Пожалуйста ! Пожалуйста !) Сказал мальчик, опешивший.
  
   Но Коплан, опьяненный яростью, поднялся. Он слегка наклонился, чтобы набрать обороты, и его правая рука во второй раз двинулась к лицу своей молодой госпожи.
  
   Она взяла персик в лицо и с такой силой бросила на скамейку, что ее голова ударилась о спинку сиденья. К счастью, обивка была золотисто-коричневого цвета из бархата !
  
   - Ублюдок ! она вскрикнула пронзительным голосом.
  
   Обиженный этим оскорблением, Коплан резко оттолкнул стол и бросился на девушку. Он обвил лихорадочными руками ее красивую розовую шею и сжал ...
  
   Женевьева подала жалобу, от которой перехватило горло. Его широко раскрытые глаза наполнились ужасом ; она только что поняла, что этот сумасшедший убьет ее ...
  
   Сцена закончилась менее чем за полминуты. Чиаматти, менеджер бара, сделал три шага в направлении Коплана, поднял неизвестно откуда резиновую дубинку и ударил виконта по голове.
  
   - Престо, Марид ! прошептал менеджер мальчику.
  
   Двое мужчин подняли рухнувший Коплан и унесли его.
  
   Спустя две минуты, с завораживающей улыбкой, вернулся Чиаматти, в нескольких словах извинился в адрес своей уважаемой клиентуры, привел все в порядок и незаметным жестом перезапустил оркестр, который тоже заиграл мамбо, возбуждающе, чем мексиканец. заклинание.
  
   Этот менеджер знал свое дело. Он сам занял свое место за столиком Женевьевы, и ему принесли свежее шампанское. Инцидент был забыт как по волшебству.
  
   «К счастью, ты вмешался», - прошептала балерина, которая вернула себе самообладание. Этот сумасшедший действительно собирался меня задушить. Вы понимаете ! ...
  
   - Любовный спор ? снисходительно прошептал Чиаматти.
  
   - Конечно, нет ! Мы мерзли со вчерашнего дня. И если бы он дал мне деньги на самолет, я бы уже был в Париже ...
  
   - Он тебя отрезал ? - конфиденциально спросил менеджер.
  
   - Да мордашка ! Он вполне может быть виконтом, он скупердяй, клянусь ...
  
   - Ревнивый, я думаю ?
  
   - Хуже того ! Бесит ! ... Он пообещал мне чудеса, если я захочу следовать за ним здесь ... Кажется, у него есть задание, и он хотел воспользоваться этим, чтобы обмануть жену, не рискуя ! ... Но с меня хватит ! ...
  
   Чиаматти думал только об одном : никакого скандала ! Ему за это платили, и он заботился о своей работе.
  
   - Вы действительно хотите прилететь в Париж ? - спросил он серьезно и задумчиво.
  
   - Мне все равно ! Что меня сейчас интересует, так это заработать немного денег ... Я танцор ...
  
   Она томно помахала голубыми глазами и небрежно спросила :
  
   - Вы бы не дали мне чаевых ... Полагаю, вы знаете много людей ? Будь то в Париже, Риме или Тимбукту, если я найду работу, меня не волнует остальное ...
  
   - Вы не хотите… эээ… воссоединиться с Виконт де Шервиньяк ?
  
   Она немного сжалась.
  
   - Эта зверюга ?… Я не хочу умирать, я !…
  
   - Я посмотрю, что я могу сделать. Подождите, пожалуйста. Вы, конечно, мой гость.
  
   Она посмотрела ему прямо в глаза, сначала холодно, затем в ее глазах промелькнули неясные обещания, когда она прошептала :
  
   - Надеюсь, вы не ошиблись насчет моего аккаунта ?… Я честная девушка…
  
   Чиаматти очень хорошо понимал. Она была готова к продаже, но не на официальном рынке. На черном рынке.
  
   Он встал и исчез за стойкой.
  
   Развалившись на диване в маленькой гостиной с элегантной мебелью, Виконт де Шервиньяк постепенно приходил в себя. Мальчик, который натирал ей виски тканью, смоченной одеколоном, спросил ее :
  
   - Приходите, синьор ? (Как вы себя чувствуете, сэр)
  
   - Спасибо, так лучше, сформулировал Коплан…
  
   Чиаматти вошел молча. Он посмотрел на виконта, помог ему встать и сказал на безупречном французском :
  
   - Прошу прощения, но мне пришлось вмешаться… эээ… немного жестоко. Я не могу терпеть подобных инцидентов в доме, вы должны это понимать.
  
   - Где сучка ? - мрачно сказал Коплан.
  
   - Она ушла, - ответил Чиаматти. Я считал своим долгом выгнать его.
  
   Коплан яростно усмехнулся.
  
   - У нее нет ни гроша ! Она будет вынуждена перезвонить мне в отель ... А потом ...
  
   - Все, что происходит где-то еще, меня не касается, - уточнил Чиаматти.
  
   На самом деле это было неправдой. Потому что любой скандал, который мог обрушиться на Адриану, был в его глазах серьезной опасностью. И он в глубине души решил устроить все так, чтобы блондинка не могла снова попасть в руки этого ревнивого дурака !
  
   Он продолжил :
  
   - Мы принесем вам гардероб, месье ле Виконт. Буду признателен, если вы уйдете и не вернетесь в бар ...
  
   Коплан кивнул, криво пожав плечами.
  
   Через четверть часа он сел в свой черный «Бентли» и резко уехал.
  
   У него была квартира во Фраскати на Номентанской улице, куда он приехал меньше чем через два. Он припарковал машину и заперся в ванной, чтобы принять хороший душ. Несмотря на поздний час - точнее, раннее утро, поскольку было почти два часа ночи, - он оделся.
  
   Перед выходом осмотрел коридоры наверху ... Безумие, какие любопытные слуги ходят во дворцах !
  
   Он подошел к лифту. Но как только он убедился, что его не заметили, он направился к лестнице и быстро спустился на этаж ниже. Там, не раздумывая, он прошел по коридору и направился прямо в комнату 144.
  
   Он нанес небольшой, едва заметный удар. Дверь открылась.
  
   Вошел обеспокоенный Коплан. Встречавший его человек уже закрывал дверь. Это был маленький парень с худым лицом, угольно-черными глазами и волосами.
  
   - Ну что ? - спросил он, глядя на Коплана.
  
   « Давайте подождем», - ответил фаталист Фрэнсис. Все прошло так, как я хотел. Теперь дело за маленьким.
  
   - Вмешался Чиаматти ?
  
   - Как я и ожидал. Надо сказать, что Симона превзошла себя. Свою роль она сыграла идеально. Что за число !
  
   Он засмеялся, вспомнив эту сцену. Затем, чтобы удовлетворить любопытство своего итальянского коллеги, он рассказал ей, что случилось в Адриане.
  
   - К счастью, у меня хорошие рефлексы, - заключает он. Она могла бы выколоть глаз, ударив меня бокалом шампанского по лицу.
  
   « Я не думаю, что она, должно быть, слишком заставляла себя изображать суку», - заметил инспектор Мондови. Ваша маленькая соотечественница кажется мне довольно грозной женщиной.
  
   « Я плохо ее знаю, - признался Коплан. Я впервые с ней работаю. Очевидно, что если она выбрала эту профессию, то потому, что ее не привлекало буржуазное спокойствие ...
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Как только фальшивый виконт де Червиньяк покинул помещение, Кьяматти отправился в свой кабинет на первом этаже, чтобы сделать несколько телефонных звонков.
  
   Когда Симона Худе, она же Женевьева Салмон, увидела его снова в баре, она почувствовала легкую боль в сердце.
  
   Чиаматти очень естественно вернулся и занял свое место перед ней.
  
   - Но… ты не пьешь ! - укоризненно сказал он.
  
   - Не дайте себя обмануть, - ответила она, моргая глазами, - уверена, что выпила три четверти бутылки. Ваши мальчики умеют это делать, уверяю вас ! Едва ли мы успеваем поставить чашку ... Смотри ...
  
   Она схватила свой кубок и проглотила большой бокал игристого шампанского ... Едва она поставила бокал, как мальчик выскочил из мрака и погрузился в серебряное ведро. Удовлетворенная улыбка тронула тяжелое лицо менеджера.
  
   « Стильный персонал - признак ухоженного дома», - сказал он.
  
   Потом, по-прежнему приветливо, но перестав улыбаться, добавил :
  
   - Думаю, я нашла того, кто может тебе помочь ... Щедрый человек ...
  
   Женевьева, заинтересованная, немного наклонилась над столом, заставив корсет своего бархатного платья зевать.
  
   - Один из ваших клиентов ? - тихо спросила она.
  
   - Нет, - уклончиво сказал управляющий, иностранец, проезжающий через Рим ... Кстати, очень хороший джентльмен, но кто чувствует себя немного одиноким, вы понимаете, о чем я ...
  
   Чиаматти, вопреки самому себе, постоянно возвращал взгляд на декольте Женевьевы. Эта светловолосая плоть, набухшая от молодости и чувственности, произвела на него неоспоримое впечатление. Несмотря на ежедневные тренировки, ему было трудно сохранять застывшее выражение лица, которое было его профессиональной маской.
  
   Что касается Симоны, то ей было интересно, стоит ли очаровывать этого менеджера или это будет бесполезно. Она выпрямилась, вынула сигарету из одной из упаковок, оставленных Копланом, осторожно сунула ее между губ и приложила рот к зажженной зажигалке, которую протянул ей Чиаматти.
  
   На этот раз Чиаматти с трудом проглотил слюну. Несмотря на то, что он прошел пятидесятилетний рубеж, в его артериях текла горячая кровь калабрийцев, особенно легковоспламеняющееся вещество. И это ничего не стоило ему, тот долгий, пылающий взгляд, который он скользнул очень далеко в бороздку темной плоти, которую маленький парижанин сунул ему под нос.
  
   Появление мальчика создало своевременную передышку.
  
   - Бене, - сказал менеджер официанту, который прошептал ему на ухо несколько слов.
  
   Он встал.
  
   « Если хочешь приехать», - сказал он, обращаясь к Женевьеве. Этот джентльмен только что прибыл ...
  
   Она кивнула, слегка кивнув. Схватив норковый плащ, она накрыла им плечи и с беспечной грацией встала.
  
   Надменная и величественная, она пересекла комнату позади Чиаматти. Пары покинули сцену, но музыканты продолжали играть, как будто им нужно было заворожить толпу танцоров. Короче говоря, обволакивающая музыка была частью декора, очень просто.
  
   Женевьева многое бы дала, чтобы узнать, если бы она добилась успеха или вся эта комедия в конечном итоге превратилась бы в меч в воде.
  
   Чиаматти провел ее в гостиную, ту самую, куда был перенесен Коплан после того, как его вырубили. Здесь уже был мужчина лет сорока, непримечательного роста и телосложения, в твидовом пальто, в серой фетровой шляпе, с круглым лицом и очками в черепаховой оправе. Менеджер представился.
  
   « Мадам Женевьева Салмон», - сказал он, доказывая, что прекрасно помнил имя Симона, которое должно было быть внесено в круговой регистр.
  
   Затем ей :
  
   - Мистер Сирил Коппель ...
  
   Женевьева протянула новичку элегантную руку. Он тихо поцеловал ее пальцы, едва касаясь их.
  
   « Очень польщен», - прошептал он со странным акцентом. Пойдем, моя машина ждет на улице ...
  
   Женевьева просто взмахнула ресницами, чтобы принять приглашение. Странно, с этим парнем она собиралась отправиться ! Немецкий ? Чешский ? Русский ? У него был бледный цвет лица и хриплый голос. Его зеленовато-голубые глаза отступали за очки ...
  
   Чиаматти опередил их к выходу. Когда Женевьева повернулась, чтобы попрощаться с ним, его уже не было.
  
  ГЛАВА II.
  
  
  
  
  
   Был почти полдень, когда Коплан прибыл в Корсо, кафе, где он уже больше месяца пил аперитив каждый день в компании трех инспекторов итальянской судебной полиции, которые помогали ему.
  
   Конец осени был мрачным. Серое небо нависало над городом, и облака, медленно собирающиеся на склонах вечных холмов, предвещали дождь.
  
   С черными усами, в серой фетровой шляпе и в габардине Коплан уже совсем не походил на Виконта де Шервиньяка.
  
   - Итак, - спросил он, обращаясь к одному из милиционеров, - какие новости ?
  
   « У меня сложилось впечатление, что дело идет в правильном направлении», - ответил инспектор по-итальянски. Через три четверти часа после вашего отъезда Женевьева вышла из «Адрианы» с парнем, который специально приехал за ней ...
  
   - Постоянный клиент или незнакомец ? - резко спросил заинтересованный Фрэнсис.
  
   - Если не ошибаюсь, речь идет о неизвестном, - уточнил молодой следователь. В любом случае, я уверен, что никогда не видел его в «Адриане».
  
   - Что за парень ? Старик ? - настаивал Коплан.
  
   - Я видел его только на мгновение… Это мужчина лет сорока, в очках в черепаховой оправе и в твидовом пальто… Внешность стильного американского бизнесмена.
  
   Инспектор Мондови вмешался и спросил своего подчиненного :
  
   - Он приехал на машине ?
  
   - Да, - сказал милиционер. Lancia-Aurelia, седан модели 52. Я записал номер машины и проверил его, прежде чем приехать сюда, чтобы присоединиться к вам. Это прокатный автомобиль, предоставленный агентством Cairoli. Я прыгнул в агентство и увидел ее. Он был сдан в аренду на 24 часа австралийскому промышленнику, живущему на площади. Некий Фрэнк Тельман ... Я, конечно, проходил мимо площади. Этот парень уехал из Рима сегодня утром ; он сел на поезд в 8:20 до Женевы ...
  
   - Один ? - воскликнул Коплан.
  
   - Да, - сказал один только полицейский. По крайней мере, так мне сказали на площади. Я предупредил пограничный контроль и потребовал проверки. Скоро мы получим информацию.
  
   Мондови повернулся к Коплану и прошептал :
  
   - Любопытный трюк, не правда ли ?
  
   - Вот чего я ждал шесть недель, - спокойно ответил Фрэнсис, - со стороны Чиаматти все нормально. Слишком нормально, если честно ! Надеюсь, Симоне наконец-то представится возможность обнаружить дефект в нагруднике ...
  
   Другой заместитель Мондови, маленький старичок с сутулыми плечами, мрачно сказал :
  
   - Что касается Чиаматти, то всегда одно и то же… Он ушел от Адрианы около одиннадцати утра, после закрытия бара, и пошел домой. Он, как обычно, достал собачку, потом купил газеты и вернулся домой ... Я никогда не видел такого подозреваемого ! Его жизнь такая же мудрая и упорядоченная, как у государственного служащего ! Честно говоря…
  
   Коплан почувствовал, как на нем сходятся взгляды трех итальянцев. И снова они усомнились в его понимании. Так продолжалось полтора месяца с тех пор, как он прибыл из Милана с полными полномочиями и нанял этих трех парней из службы безопасности для организации наблюдения за Адрианой. По сути, они были уверены, что Киаматти безвреден. Каждое его движение было тщательно изучено, и ничего необычного не обнаружено. Мог ли кто-нибудь поверить, что у хорошего человека было такое умение ?
  
   Коплан сделал маленькие глотки своего Cinzano-dry. Скептицизм коллег в Италии на него не сильно повлиял. В конце концов, может быть, Чиаматти был невиновен, как новорожденный ребенок. Но это ничего не изменило. Мужчина покончил жизнь самоубийством, бросившись с порога Страсбург-Париж, и, изучив документы покойного, Старик сразу уловил след. Это самоубийство превосходно сочетается с другим делом ...
  
   В раздумье Коплан снова увидел своего лидера. В своем обшарпанном парижском офисе со своими грязными папками и закопченной трубкой Старик мог видеть то, чего не мог видеть никто другой. И интуиция его не часто обманывала. Но эти трое итальянцев, конечно, не могли понять ...
  
   Завершая интервью, Коплан резюмировал ситуацию :
  
   - Так или иначе, мой коллега, несомненно, в ближайшее время поделится с нами интересной информацией. Мы достигли нашей первой цели, поскольку, чтобы сократить инцидент, который я устроил в его баре, Чиаматти был вынужден вмешаться… Вопреки тому, что он мне сказал, он не выгнал Симону до моего отъезда ; он предпочел взять ее под свою защиту, опасаясь, что позже случится страстная драма, которая привела бы к «Адриане» полицию и журналистов. Во что превратилась Симона, я не знаю ! .. Ее увез этот австралиец, этот Фрэнк Теллман, который не оставался с ней надолго, так как он сел на поезд до Женевы. С другой стороны, Симона, вероятно, вовлечена в приключение, которое еще не закончено, иначе она бы уже связалась с нами. Вывод : надо дождаться, когда она нам подаст сигнал. И продолжаем мониторинг. Чиаматти и Адриана остаются в повестке дня ...
  
   Итальянцы молча кивнули. Коплан осушил стакан и ушел.
  
   « Увидимся в отеле сегодня вечером», - сказал он Мондови.
  
   - Сиамо даккордо, - согласился инспектор.
  
   Коплан прогулялся по зданиям Министерства финансов, затем повернул налево и направился прямо к почтовому отделению на площади Пьяцца Данте.
  
   Он отправил поздравительную телеграмму одному из своих кузенов, который женился в Париже. Старик был бы счастлив узнать, что Симоне наконец удалось повесить таинственного Пьетро Киаматти.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Следующие несколько часов Коплан кружил вокруг своей квартиры во Фраскати. Поскольку он в любой момент ждал новостей от Симоны, ему приходилось стоять на страже возле своего телефона.
  
   После обеда инспектор Мондови позвонил по телефону, чтобы узнать, есть ли что-нибудь новенькое.
  
   « Ничего», - лениво ответил Фрэнсис.
  
   - А вас это не беспокоит ? сказал итальянец, голос которого выдавал некоторое нетерпение.
  
   - Нет, - сказал Коплан. Дела всегда идут медленнее, чем хотелось бы ... Если у нас нет новостей, это потому, что она несвободна.
  
   « Или она исчезла из обращения», - предположил Мондови.
  
   « Я поставил себе 48- часовой крайний срок» , - объяснил Фрэнсис. После мы посоветуем. Получили ли вы ответ пограничного контроля по поводу поезда Рим-Женева ?
  
   - Да, именно это меня и беспокоит. Ни путешественника на имя Фрэнка Тельмана, ни парня, который откликнулся бы на описание человека с площади Пьяцца. Вся эта история очень подозрительна.
  
   - А ! Ты так думаешь ? - прошипел Коплан. Вы начинаете понимать, что некоторые из клиентов Адрианы не ангелы ...
  
   - предупредил я своего коллегу из милиции отеля, - продолжил инспектор, как будто не слышал отражения Коплана. На имя Женевьевы Салмон или Симоны Худе файл не вводился. Таким образом, ваш сотрудник не сел в одну из гостиниц города.
  
   - Короче пропала ! Коплан бодро перевел.
  
   - Я восхищаюсь вашей безмятежностью, - саркастически сказал итальянец. Только, если с ним случится что-то плохое, ты можешь нести ответственность за это, это я заставлю меня накричать начальство. Однако я вовсе не хочу, чтобы в моем административном файле была плохая оценка !
  
   Инспектор Мондови думал о своем повышении. Без сомнения, настоящий чиновник !
  
   « Мы поговорим об этом завтра вечером», - пообещал Фрэнсис. А пока пусть наступят события.
  
   Он повесил трубку.
  
   Затем, задумавшись, он продолжил ходить по комнате. До двух часов ночи он дежурил у телефона. В конце войны он решил лечь спать. Но ему было трудно заснуть. Со временем молчание Симоны становилось все более и более странным. Однако она была находчивой девушкой и не стеснялась. Кроме того, она знала, что от нее ждут новостей. Почему она не подавала признаков жизни ? Есть тысяча и один способ отправить сообщение, даже если у вас всего несколько минут свободы. Она была так занята, черт возьми ! ...
  
   В десять утра, когда он проснулся, Коплан вынужден был признаться себе, что судьба Симоны беспокоит его.
  
   Он быстро принял душ, оделся, приготовил новые накладные усы на случай, если они ему понадобятся, затем позвонил в дверь, чтобы попросить завтрак.
  
   - Нет почты для меня ? он спросил у служащего, который держал коммутатор.
  
   - Погодите, я проверю ... Нет, вам ничего, сэр.
  
   - Спасибо.
  
   Ни по почте, ни по телефону, выглядело очень плохо ! И не вопрос о том, чтобы покинуть отель до получения новостей ...
  
   В половине двенадцатого из Парижа пришла телеграмма Виконту де Шервиньяк. Когда Коплан расшифровал его, он потерял дар речи : Старик срочно перезвонил ему !
  
   « Это некрасиво, - сразу подумал он. Старик должен узнал кое - что о Симоне ... »
  
   Он позвонил инспектору Мондови, чтобы сообщить ему о своем отъезде и порекомендовать продолжить наблюдение.
  
   « Я буду держать тебя в курсе, не волнуйся», - пообещал он ошеломленному итальянцу. Кроме того, я вернусь как можно скорее. Адриана интересует меня больше, чем когда-либо
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Ближе к вечеру Коплана представили в кабинет старика.
  
   « Я заставил тебя вернуться, потому что я думаю, что есть что-то новое», - грубо начал последний.
  
   Он уставился на Коплана. Тогда :
  
   - Сначала расскажите подробнее, что вы организовали с маленьким Худе ...
  
   - С ним что-то случилось ? - быстро спросил Фрэнсис.
  
   - Да, наверное ! Мы…
  
   - Где она ? перерезал Фрэнсис. Что случилось ?
  
   Старик вынул из кармана часы, быстро мысленно подсчитал и сказал :
  
   - Она будет здесь минут через десять. Самолет из Вены приземлился в Орли в 18:35 .
  
   - Самолет из Вены ?
  
   - да ! И черт, если я что-то понимаю ! Почему она не поддерживает с тобой связь ? Что означает эта абсурдная схема ?
  
   « Интересно, - проворчал Коплан. Я объясню вам, как я заговорил с менеджером Адрианы, но не рассчитывайте, что я расскажу вам, чем Симона ехала делать в Вене, этого не было в программе.
  
   Он заканчивал свой рассказ, когда дежурный пристав объявил о прибытии мадемуазель Худе.
  
   Войдя в офис, она сделала небольшой жест удивления.
  
   - А ! Ты там ? - сказала она, улыбнувшись Коплану. Прошу прощения, но я не решился связаться с вами в Риме. Я оказался втянутым в такую ​​странную историю, что боялся сделать грубую ошибку, сообщив вам свои новости.
  
   - Кстати, кстати ! проворчал Старик. У меня нет времени терять зря ! Что вы делали в Вене, когда все думали, что вы в Риме ?
  
   Не испугавшись резкости босса, Симона позволила себе упасть в одно из кресел, которыми был обставлен кабинет. Потом, закурив сигарету, небрежно сказала :
  
   - Все, о чем я прошу, - это внимательно меня выслушать, не перебивая. Я расскажу вам, что случилось, а потом, может быть, вы мне расскажете, имеет ли мое приключение какое-то значение или нет ... Лично я нахожусь в полном чистоте для обуви.
  
   Она посмотрела на Старика.
  
   - Полагаю, Фрэнсис рассказал вам место драки у Адрианы ?
  
   - Да, пока знаю об этом.
  
   - Ну… Чиаматти сразу развеял беспокойство, которое последовало за этим инцидентом. Он сел за мой столик и предложил мне шампанское ... Я дал ему понять, что у меня странный беспорядок. С одной стороны, ревнивый любовник, который думает только о том, чтобы меня задушить ; с другой стороны, передо мной ни цента, чтобы организовать себя ... Он отсутствовал четверть часа, затем вернулся с очень точным предложением. Щедрый незнакомец согласился выручить меня… Конечно, я шел пешком. Парень приехал через десять минут на красивой Lancia Aurelia. Чиаматти представил его мне как Сирила Коппеля… и мы пошли, Коппель и я. Он отвел меня на виллу на стороне Гарбателлы, и все прошло неплохо. Конечно, мой щедрый благотворитель не был бескорыстным филантропом ! Как бы то ни было, поскольку ему понравилась сессия, он дал мне сто тысяч лир, пообещав мне такой же маленький подарок, если я соглашаюсь сопровождать его в Триест, где у него были дела. Я с благодарностью согласился. Он пожелал мне спокойной ночи и оставил меня одного в комнате. Чуть позже я заметил, что действительно был узником на этой вилле ... На следующий день, в полдень, он вернулся ... Он много вещей купил для меня. В частности, этот дорожный костюм ...
  
   Улыбаясь, она встала, сделала несколько шагов в позе модели на параде, затем снова заняла свое место в кресле.
  
   - Мы уехали в Триест на машине, но это уже была не вчерашняя Lancia, это был Studebaker-Commander, регистрацию которого я, конечно же, снял. В Триесте мы провели конец дня и начало вечера в роскошной деревенской гостинице на берегу моря, в окрестностях Просекко… Новый сеанс любви, подарок в размере ста тысяч лир и роскошный ужин. Наконец мы покинули общежитие, и мой защитник попросил меня сопровождать его к одному из его друзей в самом Триесте. Было поздно, ночь была черная, так что я не знаю, куда мы пошли ... Нас встретил молодой блондин, очень красивый парень лет тридцати, элегантный, знатный, и предложил нам выпить. Мой Коппель и блондинка удалились в другую комнату, чтобы разобраться с делом, я думаю, потом они вернулись. Мы поболтали еще немного за второй рюмкой и покинули этот дом. В Студебеккере я заснул… Проснулся в девять утра, совсем один в машине, на опушке леса, с этим листом бумаги в руке. Коппель исчез.
  
   Говоря это, она вытащила из сумки листок блокнота.
  
   - Написано по-французски, - сказала она, слушай.
  
   « Вы находитесь в пригороде Вены. В десяти минутах отсюда ходит автобус, который довезет вас до центра города. Оставьте машину и сядьте на первый самолет в Париж. Не рассказывай никому, что с тобой случилось, твоя жизнь зависит от твоего молчания. В сумке вы найдете австрийские деньги . "
  
   Наступила тишина.
  
   - Посмотрим ? - наконец прорычал Старик. От Триеста до Вены почти 400 километров, и это не черт ... Вы не знаете, на каком посту вы пересекли границу ?
  
   - Я спал ! Они накачали меня наркотиками, это очевидно. Но зачем вы отвезли меня в Австрию ?
  
   Она повернулась к Коплану.
  
   - Вы что-то поняли ?
  
   « Это кристально ясно», - проворчал Фрэнсис.
  
   - А ? - сказала она раздраженно, поправляя бюст.
  
   - Сразу починим ! - возобновил Коплан. Он подошел к кабинету Старика.
  
   - Не возражаешь ? - спросил он своего босса, указывая на телефон.
  
   - Давай, - сказал догадавшийся Старик.
  
   Коплан взял трубку и попросил услуги Интерпола. Две минуты спустя он связался с инспектором Сарро.
  
   - Добрый вечер, инспектор. Вот Коплан. Вы случайно не получили уведомление из Триеста ?
  
   На другом конце провода инспектор быстро выругался.
  
   - Честное слово, вы поступили правильно ! - удивился коп. Уведомление пришло в половине шестого !
  
   - Что это, примерно ? - спросил Коплан.
  
   - Готов поспорить, ты знаешь это лучше меня ! Сарро пошутил. Тебе нужно подтверждение, а ?
  
   - Допустим, - сказал Фрэнсис, - я тебя слушаю ...
  
   - Мужчина был отравлен цианидом во время романтического интервью. Полиция разыскивает молодую француженку, белокурую и хорошенькую, которая, по показаниям слуги, часть ночи провела с потерпевшим. Мне дали описание отпечатков пальцев девушки-убийцы, но я жду фотокопий, чтобы начать поиск на пружине коробки.
  
   - Каковы характеристики этих принтов ?
  
   - Тип турбийона, с двойной аркой над складкой фаланги. Вас интересует дело ?
  
   - Скорее ! Увидимся через час. Спасибо, инспектор.
  
   Он повесил трубку. Симона смотрела на него скептически надувшись.
  
   - Ну, - сказала она, - а мы можем знать ?
  
   Загадочный Коплан пошел убрать одну из подставок, украшавших темные стены офиса ; осторожно вытерла платком и подошла к молодой женщине.
  
   - Нажать на нее кончиками пальцев, - скомандовал он… Отлично !…
  
   Он поднял подстаканник, чтобы на стекле попадал падающий свет.
  
   - Без сомнения ! он прошептал. Турбийон с двойной аркой, вот именно !… Он пошел повесить подстаканник на стену.
  
   - Мой дорогой друг, - сказал он, иронично взглянув на Симону, - ты отравил человека в Триесте, и у полиции есть официальные доказательства твоей вины.
  
   - Без шуток ?
  
   - Да, без шуток ... А поскольку у вас нет судимости, благодаря вам друзья Чиаматти сумели совершить идеальное преступление ! Молодцы !
  
  
  
  ГЛАВА III.
  
  
  
  
  
   Старик был на небесах. Маневр Коплана превзошел все ожидания ; теперь операции пойдут к лучшему.
  
   Он поздравил себя с тем, что доверил эту работу Фрэнсису. Только он один умел вести дела такого рода, в которых интуиция и техника должны тонко сочетаться.
  
   Симона Худе слегка нахмурилась. «Молча сидела в кресле», - думала она. Коплан предложил ему сигарету и поджег.
  
   - Нет причин так выглядеть, Симона, - мягко сказал он. Вы выполнили свою миссию в совершенстве, и я вас поздравляю ... К сожалению, я больше не могу нанять вас в Италии. до дальнейшего уведомления вас ждут на глазах у итальянской полиции ...
  
   Она встала.
  
   - Я чувствую, что с этим сценарием что-то не так, - сказала она обеспокоенно… Чиаматти и Коппель все еще не могли предвидеть, что я собираюсь войти в их честную цепь в нужное время, чтобы помочь им добиться успеха в их идеальном преступлении ! Это не выдерживает !
  
   - Переверните суть проблемы, - предложил Френсис, - и вы увидите, что она отлично держится ... Человек из Триеста был обречен, обстоятельства его казни давно установлены. Не хватало только возможности создать ложный след… Может, они ждали месяцами ! Ваш внешний вид решил проблему. И вас увезли в Австрию, чтобы вы не попали слишком быстро в руки итальянской полиции.
  
   - Что, если бы я стал заключенным ? - возразила она. Что, если я скажу копам в Триесте правду ?
  
   - Стой ! Вы не должны знать, что ищете ... Тем временем названный Коппель уже изменил свой внешний вид, и я готов держать пари, что он летит в сторону Америки ... Он прилетел на площадь в Риме под именем Фрэнка Теллмана мы имеем дело с профессионалами, не забывайте !
  
   - Минута ! Есть марионетка, которая познакомила нас, Коппеля и меня, с отравленным блондином ! Подозрения касаются Коппеля так же, как и меня !
  
   Коплан улыбнулся.
  
   - Я могу ошибаться, но у меня есть ощущение… По-моему, этот марионеток под верой клятвы подтвердит, что вы лжете, что вы пришли к его боссу один. И кто знает, сколько других улик было искусно приготовлено, чтобы сбить вас с толку.
  
   Старик вмешался :
  
   - Вы сделали большую часть работы, моя маленькая Симона. Мы просто надеялись нанять вас в Adriana и немного повнимательнее понаблюдать за действиями Чиаматти. Маневр дал намного лучше. Благодаря вам после шести недель безуспешных расследований у нас наконец-то есть зацепка ! ... Остальное - рутинная работа. Наш друг Фрэнсис собирается закончить это дело своим обычным брио, я в этом уверен.
  
   Он озорно подмигнул Коплану и добавил Симоне :
  
   - Дам пятнадцать выходных, но серьезно ...
  
   Коплан продолжил :
  
   - А я прыгну до инспектора Сарро. После чего вылетаю самолетом в Триест… Кстати… Хотелось бы получить подробное описание этого знаменитого Коппеля. Можешь написать мне это на бумаге, дорогой друг ?
  
   Молодая женщина не могла удержаться от смеха.
  
   - Я сделаю это немедленно ! Я даже могу вам сказать, что у него бородавка около пупка и что он был прооперирован по поводу аппендицита !
  
   - Привет ! проворчал Старик. Здесь нет грязных разговоров, а !
  
   - Подожди, - сказала Симона, открывая сумку, у меня есть кое-что еще ... Кроме меня, ни у кого не было моего бумажника в руках, кроме Коппеля, который дважды взял его в руки, чтобы положить в него мой маленький подарок. Пусть лаборатория увидит, может пригодится ...
  
   Она завернула бумажник в носовой платок и передала все Коплану.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   На следующий день Коплан был в Триесте. Там к нему присоединился инспектор Мондови, прибывший из Рима очень взволнованным. Франциск сообщил итальянскому полицейскому о приключении Симоны, после чего Мондови отправился в одиночку, чтобы собрать точную информацию от властей, отвечающих за расследование преступления путем отравления.
  
   Мондови привез много интересной информации. Жертвой стал некий Якоб Мюллер, итальянец австрийского происхождения, 38 лет, холост, работавший по профессии импортера. Фотография этого Мюллера хорошо соответствовала описанию, данному Симоной. Именно в его дом она ушла с Коппелем по прозвищу Фрэнк Тельман. Он жил в особняке в престижном районе на юго-востоке города, на Виа Тигор.
  
   « Полиция опечатала его, - сказал Мондови, - но я мог бы попросить у Рима разрешения на поиски. Работы Мюллера заслуживают внимательного изучения ...
  
   « Не обманывай себя», - ответил Фрэнсис. Люди, устранившие Мюллера, наверняка все спланировали… Меня, меня, интересует слуга…
  
   « Мы можем зайти так далеко, чтобы допросить его», - предложил инспектор.
  
   - Не сейчас… Мне лучше остаться в тени. Мы прогуляемся там сегодня вечером.
  
   Мондови выглядел удивленным.
  
   - Вы думаете… - начал он.
  
   Коплан в ответ слегка пожал плечами. Затем, возвращаясь к своей теме, он спросил.
  
   - Военная полиция заняла позицию ?
  
   - Нет, - сказал итальянец. Дом Якоба Мюллера находится в зоне B, и власти не занимаются преступлениями на почве аффекта ...
  
   - Потому что дело однозначно попадает в эту категорию ? - саркастически продолжил Фрэнсис.
  
   - Да… Допускаю, что тезис о преступлении на почве аффекта прямо и логически вытекает из показаний слуги потерпевшего. Если бы я не знал о чистой прибыли, я бы попался на нее, как и все остальные.
  
   « Помните, что я вам говорю, инспектор», - нетерпеливо сказал Коплан. Мы имеем дело с очень сильными людьми. Есть подсказки, которые никогда не лгут: Чиаматти принял решение за считанные минуты. С другой стороны, у него был под рукой сообщник : Коппель, псевдоним Тельман, появился менее чем через десять минут. К тому же этот Коппель пересек границу, не беспокоясь о спящей женщине в машине. Наконец, схема оказывается удивительно эффективной : это преступление на почве страсти, и полицейские расследования ограничиваются характером пропавшей женщины, что оставляет в покое профессиональные или непрофессиональные отношения жертвы.
  
   - Действительно, действительно, - признался Мондови, впечатлен. А какова наша цель сейчас ?
  
   - Мы будем проводить расследование против зерна, то есть придерживаться противоположной точки зрения официальных расследований. Я прошу вас предоставить мне дословную копию показаний этого любопытного слуги, а также найти владельца Studebaker Commander, номера которого у меня есть. За это время я испытаю воду на стороне импортно-экспортных компаний города. Мы встретимся в этом бистро с одиннадцати до полуночи.
  
   - Слышал ...
  
   « Я пойду первым», - решил Коплан, машинально проверяя свои усы.
  
   Потом, встав, сказал, беря пачку сигарет :
  
   - Напитки оплачены ... Улыбаясь, он ушел.
  
   Последний луч солнца заканчивался заходом в Адриатику. Сияющие отблески исчезли в небе, постепенно затянувшись облаками, которые пришли с востока и принесли городу осеннюю свежесть Юлийских Альп и гор Истрии.
  
   Коплан поспешил прибыть во французское консульство до закрытия рабочего дня. Его принял молодой секретарь, с которым он беседовал более часа. К тому времени, когда он ушел, он уже выучил большую часть того, что хотел знать.
  
   Якоб Мюллер был известной и уважаемой фигурой в торговых кругах порта. Он основал свою фирму в апреле 1947 года, через несколько недель после подписания договора от 10 февраля, который установил статус Триеста, свободной, демилитаризованной и нейтральной территории, разделенной на две оккупационные зоны : зона А, оккупированная англо-американцами ; Зона B, находящаяся под контролем Югославии.
  
   Оборот Мюллера был значительным, его дом специализировался на импорте металлов : чугуна, стали, дюралюминия и другого сырья со всего мира. Он пользовался прекрасной репутацией честного человека, а его таможенное агентство было отмечено в административных отчетах как одно из самых честных на рынке.
  
   « Так всегда бывает, - подумал Фрэнсис. Крупные торговцы людьми ревностно заботятся о своей репутации. Вы делаете хорошую работу только за безупречным фасадом. "
  
   Довольный прогулкой, он позволил себе долгую прогулку по городу. Он любил этот многоликий старый город. Построенный в амфитеатре, как и большинство древних средиземноморских городов, он предлагал те захватывающие контрасты, которые всегда покоряли сердца любителей приключений. Там был порт и его космополитические толпы, старый квартал с его извилистыми улочками, новый город и его здания.
  
   На этом перекрестке трех величайших цивилизаций - латинского мира, германского мира и славянского мира - мы говорили на всех языках, мы занимались торговлей людьми.
  
   Коплан пообедал в ресторане на Виа Кардуччи, в зоне А, в самом сердце искусственной и бурной жизни этого города, захламленного барами, игорными заведениями, кинотеатрами и публичными домами. Затем он пошел в свой отель, надел габардин, проверил своего терапевта, прежде чем сунуть его в карман, а затем отправился на встречу с Мондови. Бистро, о котором идет речь, располагалось на одной из маленьких улиц на площади Пьяцца-дель-Унита, между префектурой и Ллойд Триестино.
  
   Итальянский полицейский уже сидел в углу кафе.
  
   « Вот текст показаний слуги», - сказал он, проталкивая несколько сложенных вдвое листов к Френсису. Что касается «Студебеккера», номера которого вы мне дали, то этого автомобиля не существует. Регистрация неправильная.
  
   « Я подозревал это», - сказал Коплан, беря страницы и внимательно читая их.
  
   Слугой покойного Якоба Мюллера был некий Карл Гукнер, словенец из Триеста. Он был на службе у Мюллера с тех пор, как Мюллер приехал в город. Холост, он участвовал в войне 1914-18 годов в австрийской армии. Нет судимости.
  
   Его показания, столь же простые, сколь и точные, можно резюмировать следующим образом :
  
   « В начале вечера пришла молодая блондинка, элегантная и красивая. Мюллер поприветствовал ее без особого энтузиазма, но все же пригласил ее выпить. Должно быть, все сложилось благоприятно, потому что Мюллер чуть позже десяти часов отпустил своего слугу. Итак, Хукнер поднялся в свою комнату, лег в кровать и заснул. На следующее утро он нашел своего хозяина мертвым на коврике в гостиной. Женщина ушла, даже не потрудившись вынуть стакан, который Мюллер выпил и в который вылил яд . "
  
   Чтобы завершить свое свидетельство, Хукнер заявил, что его хозяин тайно говорил с ним о коротком романе, который у него был во время одной из его поездок в Париж, но что он расстался, оставив эту женщину в кратчайшие сроки, потому что она была полна энтузиазма. , полусумасшедшая.
  
   Это небольшое дополнение превосходно подкрепляло тезис об отравлении местью.
  
   - Этот парень, - проворчал Фрэнсис, засовывая страницы в карман, - мы освежим его память. Если он так старался исказить правду, то это потому, что он знает точные масштабы этого ... Надеюсь, дело будет раскрыто до рассвета. Прийти…
  
   Мондови молча кивнул, хотя и немного скептически.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Дом Якоба Мюллера был довольно большим зданием. Трехэтажный, с большим фасадом в стиле 1840 года, он был изолирован от соседних построек большим романтическим парком. В передней части улицы, за коваными железными воротами, небольшой сад, засаженный цветами, образовывал партер, ведущий к крыльцу с шестью гранитными ступенями.
  
   Электрический фонарь в пяти или шести ярдах от дома освещал ее холодным светом.
  
   Коплан и Мондови на мгновение постояли в тени, чтобы созерцать эту обстановку, одновременно торжественную и грустную.
  
   - Пойдем ? наконец предложил итальянец.
  
   - Иди один, - решил Фрэнсис Соннер, и скажи, что ты из полиции. Покажи свою тарелку, поосторожнее будет.
  
   - А потом ?
  
   - Придумайте несколько вопросов, чтобы занять слугу. За это время я буду красться в дом сзади. Я неожиданно наткнусь на тебя. Я рассчитываю, что это немного встряхнет человека ...
  
   - Понятно. Но не забывайте, что прокуратура его опечатала !
  
   - Мне все равно ! Вы договоритесь об этом позже ...
  
   Когда Мондови двинулся к входным воротам, Коплан направился к изгороди парка. Он не колебался долго. Толчком он открыл защелку маленькой деревянной калитки, которая открывала доступ к сараю для садовых инструментов.
  
   Оказавшись в парке, он пересек лужайку и направился прямо к заднему фасаду дома. Дверь в кладовую была заперта, как и на террасу.
  
   Более пристальный взгляд показал ему путь вперед. Окно туалета было открыто, как это обычно бывает в ухоженных домах.
  
   После быстрого выздоровления он вскочил и вошел головой в нишу. Опираясь на слив, он перешагнул через раму и поставил ногу на сиденье унитаза.
  
   Приоткрыв дверь ванной, Коплан молча прошел по коридору, вымощенному белой плиткой, и вышел в центральный холл. Слева широкая дубовая лестница. Справа двустворчатая дверь в гостиную. Напротив, тамбур, ведущий к входной двери.
  
   Звонок в дверь заставил Коплана вздрогнуть. Это был Мондови, который терял терпение.
  
   Наступила тяжелая тишина. И Фрэнсис вдруг понял, что дом пуст !… Звонки Мондови не вызвали никакой реакции. Марионетка, вероятно, взяла несколько дней отпуска, чтобы избежать тяжелого беспокойства, которое преследует места, где было совершено преступление.
  
   Эластичным шагом, не производя ни малейшего шума благодаря креповой подошве, Коплан пересек холл и сам пошел открывать входную дверь.
  
   - Пойдем, - сказал он Мондови, - магазин пуст ...
  
   Итальянский полицейский сделал подозрительную гримасу. Он вошел с видом не слишком уверенным, затем шепотом :
  
   - У него есть комната на чердаке. Может он крепко спит ?
  
   - Посмотрим, что ...
  
   Коплан тихонько закрыл дверь. Мондови, все еще сбитый с толку, долго оглядывал зал. Бледное отражение, исходящее от фонарного столба на улице, витало в доме, как светящийся туман. Это было мрачно, но этого было достаточно, чтобы ясно видеть без помощи фонарей.
  
   Двое мужчин поднялись по лестнице. На лестничной площадке в мезонине свет пропускался через зеленые и красные витражи высокого окна. Это было еще более похоронно.
  
   Внезапно треск заставил Коплана и Мондови задрожать. Они посмотрели друг на друга, их дыхание было затруднено.
  
   Две или три секунды они стояли неподвижно, все чувства были начеку. Но тишина уже обрела идеальную непрозрачность ...
  
   Когда они собирались подняться по первым ступеням большой дубовой лестницы, снова раздался скрип.
  
   « Это мебель и изделия из дерева», - прошептал Мондови.
  
   « Может быть», - осторожно сказал Коплан. Но раз уж мы никуда не торопимся, дадим пройти минут десять. Пойдем ... давай спрячемся под лестничной клеткой ...
  
   Он повернул налево, обогнул резной пандус и быстро вошел в защитную тьму. Слегка сложенный пополам бюст он прошел под проемом лестницы.
  
   Внезапно он отскочил назад, оттеснив Мондови, следовавшего за ним. Черная масса только что прыгнула ему в лицо.
  
  ГЛАВА IV.
  
  
  
  
  
   Рефлексы Коплана сработали мгновенно. Изо всех сил бросившись влево, он вытащил свой терапевт и прижался к стене коридора.
  
   Мондови, более импульсивный или менее возбужденный, включил фонарик.
  
   Коплан поднял оружие к светящемуся ореолу лампы. Итальянец своим безрассудным жестом поставил себя в цель, которую не мог промахнуться даже неуклюжий стрелок.
  
   Но ни Коплан, ни кто-либо еще не уволили… И не зря ! Под лестницей безвольно покачивался повешенный, повешенный, с которым Коплан столкнулся в темноте.
  
   - На sua salute (На здоровье !), - пробормотал Мондови, неожиданно проявив склонность к мрачному юмору. Смотри ! Это он ! ...
  
   Действительно, сомневаться было невозможно. В черных штанах и полосатом жилете это мог быть только слуга Мюллера, который все еще слегка покачивался на конце веревки, плохо оправившись от схватки с Фрэнсисом.
  
   Мондови протянул руку и нащупал лодыжку мертвеца.
  
   « Максимум два часа», - сознательно поставил диагноз. Он все еще теплый ...
  
   - Дурак, - пробормотал Коплан. Он должен был знать, что с ним будет.
  
   « Конечно, это самоубийство», - добавил итальянец со свирепой иронией. Он перевернул стул, на котором. он приподнялся… Трагическая смерть его хозяина причиняла ему непреодолимое горе !… Все это держится очень хорошо.
  
   - А вы увидите, что мы найдем собственные отпечатки на перилах, где была привязана веревка ! - проворчал Коплан, раздраженный смертью свидетеля, которого он так ожидал.
  
   « Пойдем туда и обыщем его комнату», - предложил Мондови.
  
   Коплан кивнул.
  
   Они начали подниматься по лестнице бок о бок. В тот момент, когда они достигли площадки первого этажа, их ослепил мощный взрыв света, затем на потолке загорелась люстра. Перед ними стоял мужчина.
  
   - Спасибо ! И никаких жестов ! Каждый раз попадаю в цель, осторожно ! ...
  
   Бесстрастный в обрамлении открытой двери одной из спален наверху, парень держал в правой руке крупнокалиберный автомат. В левой руке он сжимал крохотный фотоаппарат со вспышкой. Шляпа и шарф скрывали ее лицо.
  
   - Брось пистолет к ногам ! - приказал он Коплану.
  
   Фрэнсис знал, что у него есть шанс один из тысячи, но не собирался его использовать. Он бросил своего терапевта, который скатился по лестнице.
  
   Ошеломленный Мондови продолжал светить своим бесполезным фонариком перед собой.
  
   - Полиция ? - продолжил мужчина в маске, чей гортанный голос имел трудноразличимые интонации.
  
   - Да, - признал Мондови.
  
   - Вы в самый раз ! незнакомец усмехнулся. Для тебя внизу есть работа. Слуга Мюллера повесился. Я нашел его в таком положении, когда пересекал холл ...
  
   - Что ты здесь делаешь ? - рискнул Фрэнсис. Никто не имеет права входить в этот дом, прокуратура его опечатала.
  
   « Я не хочу препятствовать действиям полиции», - ответил небезразличный парень. Если вы поступите мудро, я не причиню вам вреда ... Но у Мюллера были определенные документы, конфиденциальные документы ... которые для вас не важны ; следовательно, это вас не касается ... А теперь повернись ...
  
   Коплан и Мондови подчинились.
  
   Он заставил их пересечь зал и встать у стены с поднятыми руками, лицом к стене.
  
   Через минуту дверь в парк с треском захлопнулась.
  
   Молниеносно Мондови выхватил пистолет и бросился за беглецом. Коплан бросился за ним и прибыл как раз вовремя, чтобы оттащить его назад, схватив за пояс черного плаща. Пуля просвистела, мяукнула в холле и прижалась к щеке предка в парике, портрет которого украшал главный зал.
  
   « Никакого излишнего безрассудства», - сказал Коплан сквозь зубы. Этот парень слишком нервничает ... и знает местность.
  
   С этими словами он пошел за своим терапевтом, который остался на ступеньках лестницы. Затем он взял фонарик, который Мондови бросил на ковер, и взял пистолет. Наконец, после пяти минут ожидания, он подошел к двери, через которую скрылся человек в маске.
  
   Вытащив из кармана небольшое увеличительное стекло, он осмотрел ручку из слоновой кости, которую нужно было потянуть вниз, чтобы открыть дверь. Под косыми лучами лампы стали видны сосочковые вдавления.
  
   Мондови молча следил за действиями Коплана. Последний продлил допрос на несколько минут. В конце, поморщившись, он выпрямился, сделал три шага к итальянцу и, ворча, вернул ему лампу :
  
   - Я ошибался ! Коппель не уехал из лагеря в Америку ! Мы только что познакомились с ним во плоти ! Принты формальные ...
  
   « Убийца всегда возвращается», - механически сказал Мондови.
  
   - В данном случае, - продолжил Фрэнсис, - он пришел закончить свою работу. Могут приехать специалисты по паркету ! ...
  
   - А нам, нам просто пора !
  
   - Не сразу. Если представится возможность, зайдем в лачугу ...
  
   - Вы ищете что-то конкретное ?
  
   - Да… Причина, по которой Мюллера удалили его соратники !
  
   Более часа, пока Мондови дежурил внизу, Коплан обыскивал дом. В основном он обыскивал шкафы для документов Мюллера. Но он не нашел то, что искал.
  
   Они вышли из дома и пошли обратно в центр города. На ходу Мондови зарычал :
  
   - Интересно, зачем этот ублюдок потрудился нас сфотографировать ?
  
   - Выбирай : или из сочувствия, или потому что он кого-то ждал, или чтобы донести наш отчет до всех членов банды… К счастью, у меня есть усы !
  
   - Теперь ты сможешь выбросить его на помойку ...
  
   - Вот что я сделаю. Но сначала я поменяю гостиницу ...
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Той ночью, перед тем как заснуть, Коплан проанализировал все, что знал об этом романе. В общем, не было огромным. Это даже немного отличалось от того, что он предполагал.
  
   Пока у него на руках было четверо парней. Двое живых : Чиаматти и Сирил Коппель по прозвищу Фрэнк Тельман ; и две смерти : Якоб Мюллер и Карл Хукнер ... Но почему Мюллер был убит ? Как и в любом случае с контрабандой, должен быть способ сократить временно прерванный след. Значит, его еще нужно было найти.
  
   На следующее утро Коплан рассказал Мондови о своих мыслях и решениях, которые он принял.
  
   - Хорошо, - сказал инспектор. Я сразу позабочусь об этом. Встретимся здесь через час ...
  
   Дела наладились без труда, но интервью, запрошенное Фрэнсисом, не могло состояться до восьми часов вечера, поскольку это лицо уехало из Триеста на день ...
  
   Незадолго до восьми часов Коплан и Мондови вошли в кабинет г-на Эгона Зеница, генерального инспектора таможни Свободной территории Триест.
  
   Ему было лет пятьдесят пять. Высокий чиновник во всем выражении этого термина. Высокий и полный, с величавым поведением и продуманным жестом, у него была сильная энергичная голова, невыразительные, но властные голубые глаза, бледные и немного дряблые щеки, небольшая толстая шея, поставленная на массивные плечи.
  
   « Пожалуйста, присаживайтесь, пожалуйста», - сказал он по-итальянски приглушенным голосом, но таким, который обозначал привычку командовать как абсолютный хозяин. Вы выразили желание меня видеть ? О чем ? Я осматривал сторону Гориции и меня там тронули по телефону ...
  
   Он удобно устроился в своем кресле, глядя на посетителей.
  
   Коплан заговорил.
  
   - Простите, что беспокою вас в такой поздний час, генеральный инспектор, - начал он, - но я нахожусь в Триесте со специальной миссией от имени Атлантических Наций, и фактор времени очень важен для меня ...
  
   Высокопоставленный чиновник сделал небольшой жест аккуратной рукой, как бы говоря, что это интервью его нисколько не беспокоит. Но с такими персонажами Коплан не ненавидел дипломатический тон ; он получал тайное удовольствие, высмеивая людей, которые серьезно относятся к себе. К тому же это часто облегчало его работу ...
  
   Он продолжил тем же церемониальным тоном :
  
   - Я полагаю, генеральный инспектор, что вы слышали о деле Домодоссалы, об этом серьезном случае контрабанды стратегических товаров, обнаруженном в прошлом году на франко-швейцарско-итальянской границе ?
  
   - Конечно ! - сказал Зениц. После этой истории я даже предпринял шаги по усилению инструкций по контролю в моем секторе.
  
   - Как вы знаете, силы безопасности трех инкриминируемых стран и контрразведывательные службы внесли большой вклад в выявление этих мошеннических операций. Французы, швейцарцы, итальянцы и балканцы были арестованы, преданы суду и осуждены ... Однако преступник избежал правосудия, француз по имени Пьер Бордав ... Однако около двух месяцев назад этот человек покончил жизнь самоубийством, бросившись с Страсбург-Париж порог… Скорее всего, Бордав покончил жизнь самоубийством благодаря доброй заботе своих друзей. Вы понимаете, о чем я ...
  
   Зениц кивнул. Коплан продолжил :
  
   - Среди старых документов, найденных в доме покойного, мы обнаружили визитку на имя некоего Хайнца Гартнера, загадочно исчезнувшего за несколько лет швейцарского промышленника. И на обратной стороне этой карточки, нацарапанной карандашом, название частного кружка в Риме, Адриана, с именем менеджера, Пьетро Киаматти, а также два телефонных номера. Один из этих кодов - это код Адрианы, другой - код частной линии менеджера. Этот последний номер не появляется ни в одном каталоге. Именно эта деталь побудила нас включить имя Чиаматти в список подозрительных людей.
  
   Коплан замолчал. Зениц вопросительно посмотрел на него и прошептал :
  
   - Продолжайте ... Пока не вижу связи со своей администрацией ...
  
   - Я добираюсь туда, - сказал Фрэнсис. Мы знаем из надежного источника, что контрабанда стратегической продукции не прекращается, а наоборот. Это стало даже более напряженным. Это уже не никель, кобальт или специальные стали : это титан (титан, последний из промышленных металлов, такой же легкий, как сплавы на основе алюминия, и имеет те же механические свойства, что и сталь. устойчивость к высоким температурам, что делает его незаменимым при строительстве сверхзвуковых самолетов. Из редкого и дорогостоящего производства относится к категории стратегических металлов).
  
   « А титан, я должен вам напомнить, в настоящее время является одним из важнейших сырьевых материалов с военной точки зрения ... По нашим показателям мы знаем, что поставки титана тайно пересекают железный занавес. И мы убеждены, что именно в вашем секторе происходят контрабандные операции ...
  
   Суровая маска Зеница застыла.
  
   - Абсолютно невозможно ! - произнес он, нажимая на слоги. Благодаря применяемым нами элементам управления и постоянно проводимым опросам подобное мошенничество в моей отрасли невозможно. Я говорю : несбыточное.
  
   « Я только прошу вас верить, генеральный инспектор», - учтиво ответил Фрэнсис. Однако, пока не будет доказано обратное, я придерживаюсь того, что только что сказал. Спешу добавить, что это никоим образом не ставит под угрозу целостность ваших услуг ... Таможня всегда в конечном итоге загоняет в угол наиболее организованных торговцев людьми, это только вопрос времени. Но… мы не можем ждать. Контрабандная стратегическая продукция искажает баланс вооруженных сил, и титан может сыграть решающую роль в случае возможного конфликта ...
  
   Зениц склонил голову и задумался. Затем, резко подняв свои гранитные глаза на Коплана, он проворчал :
  
   - Но кто вам сказал, что этот титан проходит в моем секторе ?
  
   - Восемь дней назад я не был уверен. Сегодня у меня есть серьезные предположения. Связной Бордаве-Чиаматти привел меня к Мюллеру, импортеру, который только что умер, отравленный неизвестной женщиной. А Мюллер работает в вашей отрасли. Сделай себе вывод !
  
   - Чего вы ждете, чтобы остановить этого Чиаматти в этих условиях ? - заключает чиновник со здравой логикой.
  
   Коплан пожал плечами и встал. Бродя по комнате, он продолжал :
  
   - Пьетро Чиаматти - это тот самый тип человека, которого нельзя остановить, которого никогда нельзя останавливать… Я лично наблюдал за ним в течение шести недель и уверен, что он полностью прикрыт. Кроме того, занимаемая им должность делает его ipso facto защищенным от любых судебных исков. Подумай об этом ! Он является свидетелем, если не сказать поставщиком, личных удовольствий множества политических и финансовых фигур. Вы встретитесь в его заведении с действующими министрами, дипломатами, директорами банков… Поверьте, Чиаматти неприкасаемый. Если мы остановим его, он не пробудет в отделении милиции два часа ! Люди, чья репутация находится в его руках, будут вынуждены вмешаться от его имени, а некоторые даже сделают это добросовестно, убежденные, что Чиаматти не занимается никакой другой деятельностью, кроме деятельности менеджера Адрианы, и что его арест, следовательно, является досадным. недоразумение ...
  
   - Ну и что ? - опешил Сениц… Чего ты от меня ждешь ?
  
   - Две вещи. Во-первых , вы организуете секретное наблюдение в ключевых точках вашего сектора. Не делайте этого официально, я настаиваю на этом, делайте это втайне. При необходимости на помощь из Рима приедут инспекторы национальной безопасности. Сколько постов нужно поставить под специальное наблюдение для выявления контрабанды ?
  
   - И только троих увидеть ... Хоть переправиться в Югославию. Тарвизио, Толмино и Планина…
  
   - Ну что ж, следите за этими тремя постами ! ... Вторая услуга, которую я прошу вас, - это прислать мне список основных зарубежных корреспондентов фирмы Мюллера ...
  
   - Если моя секретарша все еще там, будет легко… Вы позволите ?…
  
   Он тяжело поднялся со стула и вышел из комнаты.
  
   Через пять минут он вернулся с файлом.
  
   « Вот», - сказал он, передавая папку Коплану. Если вы хотите получить копию этого списка, я пришлю его вам ...
  
   Коплан посмотрел на файл. Номенклатура иностранных фирм была длинной. Наконец, Фрэнсис закрыл дело.
  
   - На первый взгляд, - задумчиво сказал он, - я не вижу там ничего, что могло бы меня направить… Но если вы пришлете мне копию имен, я изучу это дальше.
  
   - Охотно ... Дай мне свой адрес.
  
   - Отель «Регина», номер 9. Меня зовут Франческо Налпо…
  
   - Хорошо… Завтра это будет у тебя, я немедленно отдам приказ…
  
   Он записал имя и адрес, которые дал Коплан, затем отправился отнести папку в ближайший офис. Затем Коплан и Мондови ушли.
  
   « Я позабочусь о слежке», - снова пообещал Зениц. Держите меня в курсе ваших исследований ...
  
   На улице наступила ночь : чтобы вернуться в гостиницу, Коплан спустился в порт. Мондови поселился в более скромном заведении в северной части города, на улице Виа Гаппа.
  
   « Я пойду с тобой», - сказал он Коплану. Это не объездной путь ...
  
   Они шли молча. Фрэнсис выглядел рассеянным. Итальянец спросил его :
  
   - Вы ожидали чего-то положительного от этого интервью ?
  
   - Да… Среди корреспондентов Мюллера… название фирмы, которая поставила бы меня на рельсы… Ничего не понимаю ! Как он мог передать титан, не связавшись с одной из компаний, специализирующихся на этом редком металле ? Там что-то не прилипает ...
  
   - Мы до сих пор не знаем, почему другие облажались.
  
   - Держится. Когда я найду ответ, все остальные ответы придут сами собой.
  
   Коплан достал пачку сигарет и передал их коллеге. Двое мужчин остановились, чтобы загореться от зажигалки Мондови. В тот самый момент, когда Фрэнсис наклонился к маленькому огню, он заткнул рот, яростно выхватил сигарету изо рта, чтобы выбросить ее, и с сильным ударом в живот Мондови отправил итальянца на землю и нырнул вместе с ним.
  
   Пули пистолета-пулемета резко пробивали ночную тишину и с треском ударяли о кирпичную стену склада, увеличивая там свою квадратную массу. Мондови вскрикнул от боли.
  
   Автомобиль нападавших, серый лимузин, затормозил с ужасным стоном шин, вылез на правый тротуар, сделал богатый событиями разворот, выбрался на левый тротуар и снова бросился в атаку. Но Коплан, ловкий, как кошка, выпрямился, когда помогал Мондови, и они смогли добраться до угла здания. Снова пулемет отчаянно пронзил тьму ночи. Обломки камня и цемента брызнули на двух беглецов.
  
   Мондови внезапно рухнул.
  
  
  
  ГЛАВА V
  
  
  
  
  
   Прижавшись спиной к боковой стене склада, Коплан ждал с пистолетом в руке. Если бы ребята в сером лимузине приехали проверить результаты своего пулеметного огня, их бы хорошо приняли ...
  
   Но рев машины быстро утих. Фрэнсис бросился к Мондови, лежавшему лицом вниз на мостовой.
  
   - Ублюдки ! внезапно ахнул итальянец. Ах ! сволочи ! ...
  
   Коплан, опасавшийся худшего, почувствовал облегчение, услышав гневные крики своего коллеги.
  
   - Тронуты, Мондови ? - спросил он, склоняясь над ним.
  
   - Да, в ноги… У меня пуля в бедро и одна в голень…
  
   - Не двигайся ! Я постараюсь вытащить тебя оттуда, я обращусь за помощью ...
  
   - Нет, клянусь Мадонной ! Не делай этого ! Если дети п ... военной полиции ...
  
   Он замолчал, напряг уши, затем встревоженно покачал головой. Свист, еще далекий, стал отчетливее. Звук стрельбы, несомненно, насторожил прохожих, бросившихся к телефону ...
  
   Мондови с усилием сформулировал :
  
   - Помогите мне встать на ноги… Если нас схватят английские копы, мы в тюрьме годимся, можете мне поверить !
  
   Коплан помедлил секунду. Затем, увидев, что итальянец пытается встать самостоятельно, протянул ему руку.
  
   - Поддержи меня, - прошептал Мондови, морщась от боли… Пойдемте туда !…
  
   - Минута ! - сказал Коплан, исчезая в темноте.
  
   Он вернулся почти сразу, обнял Мондови за пояс, и каким-то образом они двинулись в сторону переулка, который врезался за зданиями гавани. Они свернули на узкую темную улицу, параллельную той, где на них напали.
  
   - Вон там, - прошептал итальянец… Там морской пост наблюдения…
  
   Лишь час спустя, когда Мондови, о котором должным образом заботились и лежал в кровати в клинике Санта-Мария, наконец смог говорить тихо, Фрэнсис понял странное поведение своего коллеги.
  
   - В Триесте никакой суеты ! - объяснил Мондови. Неважно, полицейский ли вы, инспектор полиции или секретный агент. Они сажают вас в тюрьму, и до того, как они приедут допросить вас, длится шесть недель ... Как только начинается драка, что время от времени случается, международная полиция во главе с англичанами приходит и с удивительной жестокостью восстанавливает порядок. .
  
   - Хорошо, - скептически ответил Фрэнсис, - но мы были жертвами !
  
   - Неважно ! Два года назад улицы порта превратились в настоящее поле битвы ... Две банды торговцев свели счеты. Депутаты расчистили весь беспорядок из автоматов ... И бедные итальянские копы, участвовавшие в драке, выпили, как и другие.
  
   « Все хорошо, что хорошо кончается», - вполне уместно заключил Коплан. Через две недели ты снимешься с крючка.
  
   - В любом случае, - продолжил Мондови, - здесь я вам больше ничем помочь не могу : я тост. Именно благодаря мне они смогли нырнуть от нас сегодня вечером. Вы, мы вас не знаем ...
  
   - Все-таки я бы хорошо открыл глаза ! Они нашли наш след менее чем за сутки ...
  
   - Признаюсь, меня останавливает угловой, - признался итальянец.
  
   Он вздохнул, затем оставался задумчивым, склонив голову.
  
   Коплан, стоя у изножья кровати раненого, задумался. Но как бы он ни возился со своим мозгом, вдохновение не приходило.
  
   - Я дам тебе поспать, - наконец сказал он. Я вернусь завтра, в конце утра ...
  
   Перед тем как покинуть клинику, он настоял на том, чтобы трое вооруженных полицейских не отнеслись к своей миссии легкомысленно.
  
   « Ни при каких обстоятельствах не уходите из его комнаты», - сказал он сержанту, который командовал троицей. Его жизнь зависит от вашей бдительности. Мы имеем дело с противниками, которые ни перед чем не остановятся.
  
   - Не бойся ! - ответил коп. Если они попробуют свои силы, то получат фанфары ...
  
   И молодой бригадир понимающе взвесил свой автомат.
  
   Сам Коплан, выйдя на улицу, не проявил такой осмотрительности, хотя осенняя ночь была особенно темной. Он направился прямо к ратуше и там, в самом центре ночной жизни Триеста, зашел в бар и заказал себе виски.
  
   Среди всего, что его беспокоило, первым был этот невероятный штурм из пулемета. И, более чем когда-либо, причина, по которой Мюллер был отправлен в загробную жизнь.
  
   Прежде чем снова заняться этими проблемами,
  
   Коплан заказал себе второй стакан виски. Он заканчивал дегустацию, когда громкоговоритель, заглушивший слух о баре, выкрикнул что-то вроде бормотания : « МЫ СПРАШИВАЕМ МОНСЬЕ СКАПОЛУ ПО ТЕЛЕФОНУ… МОНСЬЕР СКАПОЛА… »
  
   Потребитель встал, пересек комнату и подошел к киоскам в дальнем конце бара.
  
   Коплан автоматически проследил взглядом за синьором Скаполой. Это был маленький человечек с горящими глазами, заостренным лицом, потерянный в замазанном пальто, слишком свободном для его телосложения ...
  
   Когда замазка в каюте исчезла, Фрэнсис снова посмотрел на янтарный виски, мерцающий в его стакане. И тогда ему в голову пришла идея… Идея, черт возьми ! Тот, которого он искал часами ! Как он раньше не подумал об этом.
  
   « Спасибо, мистер Скапола ! Коплан с благодарностью подумал.
  
   Он осушил свой стакан, заплатил и ушел.
  
   Когда он шагал к Регине, у него возникла вторая идея, затем третья !
  
   Но третий был единственным, что нужно было сделать сразу.
  
   Взяв такси, его отвезли не в отель «Регина», а на Адриатику.
  
   На следующий день, в девять часов утра, Фрэнсис позвонил Регине.
  
   - Это мистер Франческо Налпо. Я живу в комнате № 9 в вашем заведении ... Я хотел бы спросить вас, есть ли для меня почта. Я ночевал с друзьями и ...
  
   - Хочешь подождать минутку ? сказал парень на ресепшене. Тогда :
  
   - Да, есть письмо для вас, мистер Налпо ... И служащий ночной смены положил записку в ваш шкафчик, чтобы сообщить, что некий джентльмен ждал вас здесь почти час, с десяти до одиннадцати часов. вечер ... Но он не хотел оставлять свое имя ...
  
   - Отлично. Я заберу письмо. Спасибо ! ...
  
   Коплан повесил трубку и мечтательно сел, положив руку на трубку.
  
   « Минус один ! - подумал он с отвращением. Если бы виски не стимулировало мою смекалку, я бы уже лежал на плите в морге и спал бы там вечно ! Дом Чиаматти-Коппеля ничего не оставляет на волю случая. Они послали убийцу к Регине на случай, если я уйду от пуль из автомата. Очаровательное внимание … »
  
   На несколько минут у него создалось впечатление, что этот небольшой телефонный разговор оставил у него горький привкус во рту. Но он встряхнулся и, как всегда ; решил применить на практике эту старую добрую максиму, которой учат в боксерских залах : « Когда противник наносит удар, не нужно просто парировать». Воспользуйтесь открытостью. "
  
   В одиннадцать часов Коплан был у постели Мондови в клинике Санта-Мария. Пострадавший повел себя как оберег. Фрэнсис сердечно похвалил его.
  
   - А у тебя сияющее лицо ! - ответил Мондови, озадаченно разглядывая Коплана. Вы сорвали джекпот в лотерее или как ?
  
   - Лучше, - сказал Фрэнсис. И я иду сказать тебе, что собираю вещи !
  
   - Да ? Ты сдаешься ?
  
   - Напротив ! Я контратакую !
  
   - Так сказать ?
  
   - Расскажу позже… Когда вернусь ! Если я вернусь, конечно ... А пока я дам вам знать, что я мертв ... Газеты передадут заметку в своем полуденном выпуске ... « Некий мистер Франческо Налпо, проживающий в отеле Regina, был застрелен бежавшими незнакомцами … »Мне удалось договориться с шефом международной полиции, после телефонного звонка из Парижа, это само собой разумеется ! С другой стороны, теперь я знаю, почему Мюллера устранили его соратники… Вчера вечером, уходя отсюда, я пошел выпить в баре в центре. Я был там и думал, когда ты спрашиваешь парня по телефону. И тогда мне пришла в голову идея !
  
   - Какая идея ? - ошарашенно сказал итальянец.
  
   - Никаких компрометирующих коммерческих документов Мюллер не хранил, но его телефонные звонки и телеграммы фиксируются в Центре. Сотрудник гражданской службы безопасности пошел скопировать для меня протокол телефонных переговоров и телеграмм, внесенный в счет фирмы Мюллера.
  
   Вот так ! Имя, которое я тщетно искал у генерального инспектора Зеница, я нашел в заявлении. За последний месяц Мюллер трижды звонил поставщику, который, вероятно, является источником контрабанды титана.
  
   - Кто он ?
  
   « Это тоже, я расскажу тебе позже», - прошептал Коплан с легкой дружелюбной улыбкой.
  
   - Понятно, - пробормотал Мондови, - я больше не в секрете богов, а ?
  
   « Тем не менее, у меня все еще есть для вас важная работа», - сказал Фрэнсис, игнорируя резкое замечание своего коллеги.
  
   - Если не торопишься ...
  
   - Вы позаботитесь об этом, когда будете здоровы ... Но обращаю внимание : вы будете направлять работу с компьютера, установленного где-либо еще, а не в Триесте.
  
   - Я тебя слушаю.
  
   - Примерно через двадцать дней вы получите специальный фотоматериал и пояснительные уведомления из Парижа. Этот материал будет отправлен в ваш офис в Риме. Не уведомляя никого, вы будете использовать его для установки ротации часов в Тарвизио, Толмино и Планине. Это три пограничных пункта, обозначенные Зеницем. Но, кроме того, вы разместите и гражданских агентов в Сан-Пьетро и Волоско… Вот и все. Вы не уходите за кулисы, не двигаетесь, вы остаетесь пассивными, несмотря ни на что. И не забывайте, что вашим агентам нужно пристегнуть его, иначе пулеметы Коппеля не пропустят вас.
  
   - Рассчитывай на меня, я сделаю для тебя ручную работу.
  
   - А пока положи это в безопасное место ... Это одна из тех пуль, которые предназначались нам. Может, это нам поможет.
  
   В тот же вечер Коплан был в Париже. Ему не терпелось снова увидеть своего босса.
  
   « Ну, - сказал Старик, как всегда безмятежно, - ты наконец получил свое заявление с телефонной станции Триеста ?»
  
   - Немедленно после вашего вмешательства ! Надо было подумать об этом раньше ...
  
   Старик приподнял брови, сунул трубку в пепельницу и закрыл папку, в которой находился, когда Фрэнсис вошел в кабинет.
  
   « Вы меня интересуете», - сказал он.
  
   - Готов поспорить, баночка соленых огурцов, вы не догадаетесь, где начинается титановая спасательная цепочка ...
  
   - Хм, хм, - епископально пробормотал Старик, - не будем преувеличивать. Знаешь, я знаю файл. Производственных центров всего три : Titanium Meta's Corporation, Horizons Company и Dupont…
  
   - Ты проиграл ! Есть четвертая : Special Steel Limited из Дурбана, дочерняя компания SA LS. C. И проблема в том, что Мюллер контактировал с грузоотправителем из Лоренсу-Маркеса.
  
   - Нет !
  
   - да ! До сих пор Соединенные Штаты были единственным производителем титана. Но месторождение, обнаруженное в Южной Африке, эксплуатируется почти два года, и начался экспорт ... Здесь наши маленькие друзья из Триеста получают свои товары ...
  
   - Молодец ! - сказал Старик, беря телефон. Я займу ваше место в первом самолете Париж-Йоханнесбург. Напомнишь мне свое имя ?
  
   - Пьер Даве, импровизированный Коплан.
  
   - Давет… ДАВЕТ ?
  
   - Верно.
  
   - Хорошо, иди к Брихарду, наверху, и попроси его сделать тебе паспорт на это имя ... Тогда возвращайся сюда, я скажу тебе день и время твоего отъезда ...
  
   - Не забудь перевести мне туда деньги.
  
   - Не вмешивайтесь в это !
  
   Коплан со смехом вышел из офиса. Через час он был дома и собирал чемодан.
  
  
  
   На следующий вечер он вылетел из Орли. Перед отъездом он сам решил вопрос о ящиках с материалами, которые следовало отправить в Рим.
  
   На борту регулярного самолета Air-France это было гладкое путешествие. Короткие остановки в Триполи, Кано ; в Браззавиле и прибыл в Йоханнесбург, город-миллионник, мировую столицу алмазов и золота.
  
   Покинув Европу холодной поздней осенней ночью, Фрэнсис чудесным ранним летним утром приземлился в Южной Африке. Перемена показалась ему очень приятной, и он был счастлив прогуляться в куртке по шумным улицам большого города ...
  
   Шаги, которые он должен был предпринять, прежде чем приступить к работе, заняли у него неделю. После этого, что подтверждено документально, он сел на четырехмоторный SAA, который менее чем через два часа высадил его на аэродроме Дурбана. Там его ждал сотрудник французского консульства в компании г-на Уильяма Брайта, генерального директора Sûreté du Natal. Трое мужчин провели собеседование в одном из терминальных офисов.
  
   Уильям Брайт, высокий рыжеволосый парень, лет сорока, скрупулезно выполнил полученный из Йоханнесбурга приказ облегчить миссию французского инженера Пьера Даве.
  
   «Это ваш трудовой договор, мистер Давет», - сказал он Коплану, передавая ему некоторые документы. Вы наняты Special Steel Limited в качестве стажера инженера в отдел производительности. Надеюсь, она вам подойдет ?
  
   - Великолепно ! - сказал Коплан.
  
   - Когда вы выйдете отсюда, вы найдете черный Dodge на автостоянке с табличкой SSL, которая даст вам доступ к объектам Underberg. Документы на машину и ваши права среди тех документов, которые я вам только что дал ... Если я вам понадоблюсь, позвоните по этому номеру. Это приоритетная линия, и всегда кто-то говорит по телефону. Ваш позывной - GICA 33 ...
  
   Он протянул визитку, которую Коплан сунул в бумажник и прошептал :
  
   - GICA 33… отмечено.
  
   Последовало короткое молчание, затем южноафриканский полицейский продолжил :
  
   - Полагаю, вы знаете обычаи этой страны ?
  
   - Да, спасибо.
  
   - Я хотел бы предостеречь вас от определенных… э-э… недоразумений, которые могут возникнуть… э-э… из-за ваших отношений с цветными людьми. Вам, французам, трудно принять жесткие принципы разделения рас. Но будьте осторожны ! Любое знакомство с черными доставит вам серьезные неприятности ...
  
   - Не волнуйтесь, мистер Брайт, я несколько раз был в Южно-Африканском Союзе и знаю ситуацию. Я никогда не был в сером автобусе ... (В Южной Африке расовая проблема стоит на переднем крае всех политических и социальных вопросов. У чернокожих своя собственная жизнь, и правительство внимательно следит за тем, чтобы предотвратить любое сближение. автобусы ; красные автобусы - для граждан европейского происхождения, серые - для цветных)
  
   Высокий рыжий мужчина не соизволил улыбнуться.
  
   - Что касается вашей миссии, - сказал он, - я готов помочь вам без ограничений. Мы здесь хорошо экипированы ...
  
   - Подозреваю ! Вы являетесь источником всей человеческой жадности и, следовательно, всей торговли людьми ! Золото, бриллианты, а теперь и титан ...
  
   - Да, мы редко бываем тихими, - признал милиционер. А наши противники вообще отличные люди ! Для них нет границ и родины. Кроме того, не упускайте из виду тот факт, что у них есть ультрасовременные методы и много сложностей ...
  
   Коплан улыбнулся.
  
   « Насчет современных методов, - пошутил он, - вы знаете, как алмазные воры переправляли ваши товары из одного логова в другое, мистер Брайт ?
  
   - Да, - сказал милиционер, - я читал последние сводки из Европы. Они создали целую сеть почтовых голубей ! Драгоценности летали по воздуху и пересекали границы под носом и бородой контролеров.
  
   Добавил он.
  
   - Но титан менее удобен, особенно если товар украден ! Потому что, я полагаю, вы обыскали фирмы, которые покупают в Дурбане ? Возможно, вам придется нелегко, прежде чем вы откроете для себя горшок с розами !
  
   - Все фирмы, покупающие титан, находятся под контролем. Вот почему мне пришлось приехать сюда ...
  
   - В любом случае, не стесняйтесь звонить мне. Меня интересует вопрос.
  
   С этими словами он протянул руку, и энергичное рукопожатие закончило интервью.
  
   Коплан покинул терминал вместе с сотрудником консульства ; это был молодой бордо по имени Бернар Мерак.
  
   Когда новый «додж» Фрэнсиса въехал в город, между двумя французами была согласована система телефонной связи, защищенная паролем.
  
   В начале дня Коплан покинул Дурбан. Ему предстояло пройти этап в 200 километров, чтобы добраться до места работы.
  
   Заводы металлургической компании SSL, расположенные в пятнадцати километрах к востоку от города Андерберг, простирались на обширной территории, простирающейся до предгорья Дракенбергских гор. Фактически, ограниченные тройной сетью электрифицированной колючей проволоки, владения компании образовали небольшую частную провинцию, в которой были свои города, коммунальные службы, служба порядка, железные дороги, аэродром и органы власти. На севере, глубоко врезаясь в скалы, были центры добычи. Руда собиралась по всему месторождению и доставлялась вагонами на заводы, сложные конструкции которых располагались западнее. Литейные и нефтеперерабатывающие заводы находились южнее. Наконец, на востоке, помимо жилых кварталов надзорного персонала, были диспетчерские и диспетчерские, а также многочисленные бараки, предназначенные для чернокожих и смешанных рас.
  
   Коплан в тот вечер обедал в клубе инженеров. После этого он тихо вернулся в бунгало, которое было предоставлено в его распоряжение. Это был небольшой сборный домик, что-то вроде деревянного коттеджа с четырьмя комнатами, задним двориком, ванной и гаражом. Коттедж окружали цветы и кусты. Уход за комнатами и постельным бельем обеспечивали два черных мальчика, которые жили в заповедном квартале.
  
   На следующий день так называемый Давет вступил в должность. Прикрепленный к отделу планирования и производительности, он пользовался привилегией, которой пользовались лишь несколько технических специалистов и старших директоров компании : он имел право свободно перемещаться по территории компании.
  
   Менее чем за восемь дней - и не выходя за рамки своей профессиональной деятельности - он обнаружил единственный участок, где могла возникнуть титановая спасательная цепь. Утечки были возможны только в отделах контроля и отгрузки.
  
   Эта первая точка была установлена, операции стали немного более сложными, но Фрэнсису удалось точно определить зону, где стоял противник и где он действовал.
  
   Слитки необработанного титана после обработки поступали на склад, где под бдительным контролем бухгалтера взвешивались и складывались в пронумерованные мешки. Оттуда на грузовиках под охраной «Дозорных» (в форме и с автоматами) их по дороге доставили в Дурбан, а точнее в городской порт, то есть Порт-Наталь, в двух километрах от города.
  
   После серии исключений Коплан оставил в качестве подозреваемых только пятерых человек : бухгалтера, управляющего складом и трех обработчиков, которые складывали слитки в запечатанные пакеты.
  
   Оставалось выяснить самый загадочный вопрос : как бандиты эвакуировали украденные слитки ?
  
   Затем Фрэнсис позвонил Уильяму Брайту. При содействии агентов последнего было организовано внешнее наблюдение. Приказ заключался в том, чтобы застать механизм побега врасплох, но с формальным запретом вмешиваться.
  
   Одиннадцать дней спустя пришел ответ : португальское каботажное судно из Лоренсу-Маркеса одной темной ночью контрабандным путем провело дюжину сумок в бухте недалеко от Умилази, небольшой рыбацкой деревушки к северу от Дурбана. Но люди Уильяма Брайта, соблюдая полученные приказы, не хотели выходить из своего укрытия, и ни один из мошенников не был идентифицирован.
  
   Коплан получил только одно, одно реальное доказательство : отпечаток шипованной обуви. Один из мужчин, принесших сумки, оставил след своих ботинок на влажном песке бухты.
  
   Теоретически сектор реконструировать было несложно. Украденные слитки сначала отправились в секретный магазин. Рабочие, будучи свободными по субботам и воскресеньям, двигались, как хотели, и мошенники выбрали подходящий момент, чтобы продать свои подпольные акции. Но виновники, должно быть, тщательно объединили свои дела, поскольку транспортировка титана в Лоренсу-Маркес - через Умлалази - была шедевром мастерства. И большая трудность для Коплана в том, что он не мог коснуться каждого звена в цепи. Тактическая ошибка неизбежно приведет к реакции, которая вызовет панику и тревогу по всей сети, от этой южноафриканской деревни за железным занавесом. И выстрел будет промазан.
  
   Однажды вечером в четверг, рассказывая об упаковочных листах, Коплан пошел постучать в бунгало управляющего складом, некоего Ханса Хафнера, белокурого спортсмена лет сорока, из Кемптена, маленького городка на юге Баварии.
  
   Хафнер как раз собирался выйти. Он встретил французского инженера слегка удивленным видом.
  
   - Я тебе мешаю ? - спросил Коплан тоном, который подразумевал, что ему все равно.
  
   - У меня какое-то поручение в Андерберге, - сказал немец, но если у вас есть какая-то информация, которую можно спросить у меня, я в вашем распоряжении.
  
   Он повернулся и провел Фрэнсиса в гостиную, главную комнату его деревянной хижины.
  
   « Сядьте, пожалуйста, - сказал он.
  
   Коплан согласился и подтолкнул один из стульев к столу ; затем, достав из кармана какие-то бумаги, он задал подготовленные вопросы.
  
   Хафнер ответил очень любезно. Сложив бумаги, Коплан изменил тон и затронул другую тему :
  
   - Мне сказали, что ты отличный охотник, Хафнер. Я сам увлечен охотой ... Не могли бы вы взять меня с собой в одно из тех воскресений ? Поскольку я новичок в этом регионе, меня нужно инициировать ...
  
   - Но ... с удовольствием, мистер Давет. В следующее воскресенье, если хочешь ...
  
   - Эй, не так быстро ! воскликнул Фрэнсис, вставая. Сначала мне нужно купить новую винтовку… Может, вы мне посоветуете. Какое оружие вы обычно используете ?
  
   Коплан чувствовал, что его собеседник внимательно изучает его с той интенсивностью, которую он пытался скрыть. Он посмотрел ему прямо в глаза, но Хафнер, быстро отвернувшись, сказал несколько приглушенным голосом :
  
   - Я покажу тебе свою винтовку ...
  
   Он ушел в другую комнату. Фрэнсис резко перевел взгляд из одного угла гостиной в другой. В его серых глазах загорелось небольшое пламя.
  
   - Вот, - сказал Хафнер, возвращаясь с винтовкой… На мой взгляд, это оружие лучше всего подходит для страны…
  
   Он начал объяснение, доказывающее его компетентность в этом вопросе.
  
   - Не возражаешь ? - прошептал Коплан.
  
   С дружелюбной улыбкой он взял пистолет и изучил его со всех сторон. Затем, не возвращая винтовку, он подошел к дивану, занимавшему один из углов комнаты, наклонился и схватил левой рукой одну из двух больших прогулочных туфель, которые были подсунуты под шкаф. Он осмотрел подошву с заклепками, небрежно сказав :
  
   Я вижу, вы хорошо экипированы ...
  
   Он уставился на немца. Он был бледен, и его губы были бескровными.
  
   « Ты застрял, Хафнер», - сказал Коплан, не повышая голоса… Не будь глупым, пожалуйста ! Если вы не вздрогнете и согласитесь следовать моим инструкциям, я обещаю вам льготную ставку… Будьте осторожны, я сам опытный охотник и специализируюсь на человеческой игре !…
  
   Не торопясь, положил винтовку на диван. Он уронил туфлю с шипами и вынул терапевта.
  
   Он схватил пистолет в правой руке.
  
   - Вы готовы поговорить ? ...
  
   Хафнер стиснул челюсти, чтобы они лопнули. Он резко согнулся пополам, бросился к столу и изо всех сил толкнул ее, бросив в Коплана. Затем, воспользовавшись своим расслаблением, он бросился в ночь.
  
   Коплан бросился за ним. Он не собирался стрелять, потому что живого человека нужно было схватить любой ценой !
  
   Машина взлетела на ура ...
  
   Молниеносно Фрэнсис прыгнул в свой «додж» и погнался за беглецом.
  
   Две машины вышли как машины из колючей ограды территории компании. Хафнер мчался вперед. Он знал каждую скалу на дороге, что было ему на руку. Но у «Доджа Фрэнсиса» было явное механическое преимущество.
  
   Через восемь минут они были в Ундерберге. Хафнер прошел через спящий городок, не сбавляя скорости, и направился прямо к горе.
  
   На губах Коплана появилась улыбка. Хафнер, сам того не осознавая, попал прямо в поджидавшую его ловушку. Потому что, прежде чем посетить немца, Франциск, уверенный в своих выводах, предупредил инспектора Брайта ; Непроходимые блокпосты были возведены на всех дорогах в районе Ундерберг.
  
   " Сделано как крыса !" - воскликнул Коплан, который включил прожектор и нажал на педаль газа ровно настолько, чтобы досадить Хафнеру, приставая к нему.
  
   Дорога поднималась по склону Дракербергских гор, и подъем становился все круче.
  
   У немца, должно быть, был ужасный пот. На каждом повороте у него было две секунды отдыха ; затем снова появлялись фары «Доджа», освещая ночь широким прожектором.
  
   Перевал находился примерно в тридцати километрах от Андерберга по прямой, но пропасть слева от дороги уже становилась головокружительной.
  
   Коплан начал отсчитывать минуты… Теперь ему не терпелось увидеть красные сигналы от блокпоста полиции. Хафнер пойман живым, это было началом великого развала ! Потому что он должен был много знать о международном канале и… он говорил, нравится ему это или нет ! На самом деле в данном случае дело в том, что у нас будет этот ублюдок без боя, без боя, почти лицом к лицу, и что его сообщники не узнают. Битва на территории фабрики нанесла бы ущерб другим членам банды : вот так все сложилось чудесно.
  
   Шнурки следовали одна за другой без остановки. Коплан, держась за руль в руке, поворачивался на веревке, но плавно. Додж, который мурлыкал, как большая счастливая кошка, казалось, бросает вызов скалам бездны ...
  
   Вдруг далеко над темным пятном машины немца в темноту вспыхнули шесть красных огней от блокпоста. А через несколько секунд загорелись огромные прожекторы полицейских фургонов.
  
   Коплан поспешил за беглецом. Охота подходила к концу, это был халлали ...
  
  
  
  ГЛАВА VI.
  
  
  
  
  
   Ханс Хафнер, напряженно сидящий за рулем, продолжал ехать как сумасшедший.
  
   И все же он определенно понял. Тот, кто так часто охотился на диких зверей на парадах Дракенберга, как мог он не понимать, что означают красные огни, которые закрывают проход перевала, там, и фары Доджа, которые забрызгивают его зеркало заднего вида ?? Никто лучше него не мог видеть, как играют в кости. Потому что выхода не было. Справа это была стена из скал : гигантская скала с гладкими отвесными стенами. Слева глубокая черная бездна.
  
   Коплан слегка отпустил педаль акселератора. Холодный пот покрыл поясницу, когда он увидел, что немец, как сумасшедший, ринется на блокпост : его машина была всего в трехстах метрах ...
  
   Но внезапно случилось невероятное. Зная, что он заблудился, Хафнер без колебаний принял крайние последствия своего поражения и, даже не тормозя, резко повернул влево. Его передние колеса ударились о каменистый обломок дороги ; его машину, ужасно крутящуюся, буквально подняли. Приведенный в движение своей скоростью, приобретаемой как трамплин, он совершил прыжок более чем на метр в высоту, затем, всасываемый бездной, перевернулся, тяжело рухнул на камни, отскочил и упал в бездну, прыгая с камня на камень и поднятие пыльных снопов.
  
   Коплан остановился и выскочил на дорогу.
  
   Когда он наклонился вперед, тишину потряс мощный взрыв. Внизу вспыхнуло красное пламя. Загорелась машина немца ! Бензин, брошенный в перегретый двигатель, превратил ее в потрескивающий факел, который продолжал свое ужасное падение.
  
   Подбежали агенты Брайта.
  
   - Привлечь внимание ! Коплан ахнул. Может, его катапультировали из машины.
  
   Потребовалось три часа тяжелой работы, чтобы спуститься к обломкам и опрыскать кузов, который продолжал гореть, с помощью огнетушителей.
  
   Обугленные останки немца каким-то образом были собраны на брезенте, но обломки уже не имели формы. Что же касается документов, которые Ганс Хафнер мог иметь в своем бумажнике, то они в любом случае были сведены на нет.
  
   - Все кончено ! проворчал Фрэнсис ... Этому ублюдку все равно удалось сбежать от меня.
  
   - Это был ваш номер ООН ? - спросил милиционер, командовавший отрядом.
  
   - Да ... Но у меня к смычку другие струны. И я собираюсь начать с того, что вернусь на фабрику, чтобы обыскать дом этого парня ... Ах ! Одна важная вещь : Хафнер случайно покончил с собой, не забывайте об этом. Объявите новости завтра утром и опубликуйте их в газетах.
  
   - Слышал !
  
   Фрэнсис оставил остальные операции по разминированию в пользу полиции и развернулся, чтобы броситься на территорию Унсдерберга и SSL.
  
   Когда он прибыл на проспект, где располагалось бунгало Ханса Хафнера, он увидел, когда он повернулся, смущенный силуэт, который на долю секунды выделялся в ореоле фар. За кустами, окружавшими хижину немца, стоял высокий худой мужчина.
  
   Как будто он ничего не видел, Фрэнсис остановился перед деревянным коттеджем и спешился. Затем, очень удобно, он вошел в хижину, включил свет в гостиной и вернулся, чтобы закрыть дверь, стараясь оставаться в поле зрения на мгновение против света.
  
   Вернувшись в главную комнату, он снял куртку и повесил ее на ручку двери, чтобы закрыть замочную скважину. Затем с револьвером в руке он выскочил на заднюю террасу.
  
   Бдительным взглядом, нервы у него были напряжены, он выскользнул в темноту, обошел бунгало и занял позицию за кустом, на противоположной стороне, где он заметил дежурного.
  
   Прошло пять-шесть минут. Ничего не происходило.
  
   Но вдруг хрустнул гравий на центральной аллее. И снова Коплан увидел высокую, долговязую фигуру ... Присутствие этого парня было, мягко говоря, странным ! Если Ганс Хафнер принимал посетителей в час ночи, его гостями могли быть только члены его подпольной организации ...
  
   Незнакомец украдкой приближался к бунгало. С того места, где он скрывался, он не мог заметить Коплана и должен был представить, что Коплан все еще находится в доме. Это было именно то, что планировал Фрэнсис ; он специально позволил свету в гостиной загореться.
  
   Другой с величайшей осторожностью отделился от кустов и направился к небольшой трехступенчатой ​​лестнице, ведущей к входной двери. Добравшись до места, он наклонился, чтобы выглянуть в замочную скважину.
  
   За четыре безмолвных прыжка Коплан присоединился к нему и резко направил пушку своего терапевта ему по почкам.
  
   - Заходи ! - глухо приказал он. Дверь открыта ... И не будь зуавом, а то я тебя в дуршлаг превращу.
  
   Застигнутый врасплох парень вскочил. Но он быстро угадал точную природу объекта, который вонзился ему в спину.
  
   - Что я делаю не так ? - пробормотал он, не решаясь обернуться.
  
   - Ничего ! Но я приглашаю вас выпить у Хафнера ... Откройте дверь и вперед ...
  
   Мужчина подчинился и вошел в гостиную, ведомый Фрэнсисом, который подбодрил его, выстрелив в него дулом своего оружия, нанеся ему несколько легких ударов в спину.
  
   - Сядь на диван… Отлично… Да… Я правильно помню, тебя зовут Джим Шаган ?
  
   - Да ...
  
   - Вы работаете на специальном складе по заказу нашего друга Хафнера ?
  
   - Да ...
  
   - Может, мне есть о чем спросить, Шаган ...
  
   Коплан сел перед ним, в двух метрах от него, и прицелился в него из пистолета.
  
   - Как видите, продолжил он, я поссорился с Хафнером и ...
  
   Он оставил свой приговор незаметным. Рабочий, португальский полукровка, худой, оливковый, сухой, как палка, закатил глаза из одного угла гостиной в другой и выглядел очень неуютно. Стол, который толкнул немец при бегстве, остался, его лапы были в воздухе.
  
   « Ханс Хафнер находится в руках полиции», - сказал Коплан. Если вы хотите ограничить ущерб, насколько это для вас важно, сейчас самое время поговорить ... Как зовут парня из Лоренсу-Маркеса, который контрабандой ввозит титановые слитки в небольшую бухту Умлалази ?
  
   « Я не знаю, о чем ты говоришь», - ответил полукровка с выражением недоумения, которое очень хорошо имитировалось.
  
   - Подумайте… Даю вам десять секунд, чтобы понять смысл моего вопроса…
  
   Коплан медленно подошел к Шагану. Тот пробормотал :
  
   - Хафнер обещал приехать и поиграть с нами в покер в Андерберге. Поскольку мы не видели его весь вечер, я зашел сюда, чтобы получить информацию ...
  
   Внезапно расслабившись, Фрэнсис взмахнул левой под подбородок полукровки.
  
   « Не надо жульничать, Шаган, - мстительно прорычал он. Вы можете быть асом в покере, но на этот раз ваша игра ничего не стоит ! Хафнер все признал ...
  
   Желтые глаза полукровки незаметно расширились. В течение сотой доли секунды в его глазах промелькнула радость. Коплан быстрее молнии согнулся пополам и изо всех сил бросился влево, повернувшись на себя.
  
   Человек, который молча вошел в бунгало и подумал, что бьет Фрэнсиса сзади, опустил руку в пустоту. Неуравновешенный своей инерцией, он споткнулся о Шагана, и его резиновая дубинка сильно ударила полукровки по левому колену. Он выругался от боли, а затем инстинктивно оттолкнул толстого парня, который упал между его ног, обеими руками. Но Коплан уже атаковал. Приклад его терапевта ударил новичка по черепу, как силовой молот. Затем почти одновременно он с невероятной жестокостью врезался в середину темного лба Шагана. Кровь полукровки хлынула, залив жирную шею другого, съежившегося на кушетке.
  
   Злые глаза, белые щеки, Коплан подошел к окну и выдернул шнур из жалюзи. Он начал с того, что связал руки и ноги маленькому толстому парню, который предал себя. Шаган мог подождать еще минутку ...
  
   Когда подошла очередь полукровки резать, Фрэнсис нацелился на провода радиостанции. Он бесцеремонно выстрелил, и столб полетел по полу.
  
   Но когда он наклонился, чтобы связать Шагана, Коплан не смог сдержать проклятие. Глаза парня были остекленевшими и застывшими. Джим Шаган был мертв, его череп был сломан.
  
   « Мне показалось, что я слегка ударил », - раздраженно признался Френсис.
  
   Отойдя от дивана, он на мгновение бросил своих жертв. Телефон висел на чем-то вроде небольшой перекладины в одном из углов гостиной. Фрэнсис снял трубку и набрал номер инспектора Брайта.
  
   - Кто по телефону ? - спросил спокойный голос на другом конце телефона.
  
   - GICA 33, - сказал Коплан. Достаньте мне Брайта или одного из его заместителей, это срочно.
  
   Я отдам вам Брайта, он просто там ... Раздался щелчок, потом :
  
   - Уильям Брайт, я тебя слушаю ...
  
   - Вы мне нужны, инспектор. События стремительно идут, и я рискую быть настигнутым.
  
   - Я знаю об этом. Отходы Ханса Хафнера только что принесли мне в брезенте.
  
   - Это еще не все ! У меня есть для тебя еще один труп, Джим Шаган. Он был одним из кураторов ... А у меня есть заключенный, который в любой момент опомнится : это бухгалтер Джек Даппер ...
  
   - Блин ! Ты…
  
   - Да знаю ! перерезал Фрэнсис. Но это не моя вина, что эпидемия распространяется. Так случилось, и я был вынужден импровизировать.
  
   - Ну, я иду со своими людьми ! Мы заносим двух оставшихся подозреваемых в список, хорошо ?
  
   - Конечно ! И поспеши ! Я буду ждать вас у Хафнера : блок 18, авеню 12. Попробуйте работать инкогнито.
  
   - Рассчитывай на меня !
  
   Коплан повесил трубку и пошел проверить, как там толстяк. К счастью, этот не умер. Но он все еще спал глубоким сном.
  
   Ожидая своего воскрешения, Фрэнсис начал обыскивать магазин. Но ничего интересного он не нашел. Меняя в льняном шкафу рубашки и носовые платки немца, он заметил в задней части шкафа, на последней доске, маленькую черную книжку, переплет которой разваливался. Это была протестантская библия. Он взглянул на нее, затем положил книгу между стопками белья. Но он почти сразу наклонился : чтобы поднять его снова : твердая обложка откинулась, и на форзаце вылезло имя, наполовину стертое с годами : Хайнц Гартнер. Внизу дата : « Октябрь 1927 года, Цюрих. "
  
   Коплан был ошеломлен на мгновение.
  
   Лидер игры, начальник особого склада, эмигрант из Германии, бросившийся в пропасть на своей машине. Это был не Ганс Хафнер ! Это был Хайнц Гартнер, швейцарец, чей след безуспешно опробовали в Европе и Америке, один из лидеров банды Домодоссола, человек, ранее участвовавший в самоубийстве Страсбург-Париж.
  
   Мрак дела начал мало-помалу рассеиваться.
  
   Чтобы стать Хансом Хафнером, Gartner не пришлось менять большую часть его документов, удостоверяющих личность ! Жаль, что вместе с ним сгорел паспорт : должно быть, это был паспорт, сделанный одним из известных фальшивомонетчиков в Гамбурге !
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Бухгалтер давно не пришел в себя, когда инспектор Уильям Брайт прибыл в бунгало, где его ждал Коплан.
  
   « Все в порядке», - просто сказал рыжеволосый милиционер. Двое парней уже едут в Дурбан.
  
   - Хорошо, - согласился Френсис. Мой заключенный проснулся, как видите ... Он соглашается дать признательные показания, но в присутствии адвоката.
  
   - Либо ! Я возьму это на вооружение и буду держать вас в курсе.
  
   Заключенный, Джек Даппер, был в ярости. Его большое толстое лицо блестело от пота. Смерть Ханса Хафнера и Джима Шагана произвела на него огромное впечатление. Со своей стороны он предпочел признаться. Тюрьма казалась ему менее болезненной, чем смерть.
  
   На следующий день его допросили в тюрьме Дурбана по всем правилам искусства. Поскольку ему было разрешено встретиться со своим адвокатом заранее, адвокат должен был указать ему лучшую линию защиты : признать факты, но заявить о моральном принуждении.
  
   Таким образом, показания обвиняемого были следующими : установив дружеские узы с Гансом Хафнером, последний незаметно втянул его в измену. И как только сеть заработала, пути назад уже не было. Формула, разработанная для отвода титана, была проста : по набору записей постоянные учетные записи всегда указывали на больший запас, чем на самом деле. А поскольку часы производил бухгалтер лично, краж не было обнаружено. Время от времени, как сообщает Хафнер, корректировка будет происходить в связи с отгрузкой товара брокеру в Мозамбике. Систему организовал Хафнер.
  
   У Ганса Хафнера не было политического идеала. Для него контрабанда стратегических материалов была профессией. Он знал все до мелочей, и титан был не единственным товаром, который он украл. У него был клиент, который покупал от имени русских, и этот клиент много платил. Но никому в Дурбане так и не удалось узнать имя европейского корреспондента Хафнера.
  
   Что касается посредника из Мозамбика, то это был человек по имени Руи Боргес де Переда, родом из Лиссабона, проживающий в Лоренсу-Маркес, в отеле Polana.
  
   Коплан почувствовал огромное удовлетворение, прочитав это заявление.
  
   « Это признание может быть не очень искренним, - сказал он, возвращая лист инспектору Брайту, - но, тем не менее, очень поучительно. Вы можете сказать мне, во сколько у меня самолет до Лоренсу-Маркеса, инспектор ?
  
   Полицейский взглянул на часы.
  
   - Отправление через пятьдесят минут ... У нас есть регулярное сообщение между Дурбаном и столицей Мозамбика ... И еще португальская компания Deta обеспечивает связь ...
  
   - Ладно, пока горячо, забью железо ! Я уверен, сеньор де Переда предоставит мне ценную информацию !
  
   Поездка Дурбан-Лоренсу-Маркес длилась около часа и трех четвертей. Когда он приземлился на равнине, Коплан почти хотел креститься ! Самолет «Дета», небольшой цинковый самолет, который, должно быть, относился к героической эпохе Линдберга, на протяжении всего курса совершал фантастическую серию выходок.
  
   Коплан по-португальски спросил пилота, который сам сопровождал своих пассажиров к зданию таможни :
  
   - Скажи мне ? Всегда так… эээ… на той линии ?…
  
   - Ну в этом сезоне да ! не дрогнувшим голосом уронил авиатора ... Когда начинают дуть юго-восточные пассаты, всегда есть воздушные карманы ... Но это довольно забавно ...
  
   Коплан не ответил.
  
   Мягкое веселое солнце не предвещало начало сезона дождей. Но как только подул юго-восточный ветер, дожди уже не за горами.
  
   Таможенные формальности были выполнены в кратчайшие сроки. Чтобы избежать ненужных дискуссий и избежать контроля над оружием, Фрэнсис осторожно показал полицейскую табличку, подаренную ему Уильямом Брайтом. Затем на борту сверкающего зеленого «Меркурия», пилотируемого джентльменом в твидовом пиджаке, его отвезли в отель «Поляна».
  
   По пути таксист произнес длинную речь Коплана о славе отеля Polana, самого красивого дворца во всей Южной Африке, известного своим бассейном, окруженным цветами.
  
   Фрэнсис позволил ему говорить, затем просто ответил :
  
   - Я был там несколько раз, но всегда приятно слышать, как его хвалят ...
  
   Другой от души рассмеялся. И Коплан дал ему щедрые чаевые.
  
   Кроме того, отель Polana был подлинным великолепием. На фоне красных гор он возвышался своей элегантной массой, великолепное сияние которой возникало среди зеленой листвы и оранжевых цветов. Сеньор Руи Борхес де Переда, должно быть, имел значительный доход, чтобы позволить себе роскошь жизни в таком дорогом месте !…
  
   Коплану дали комнату на втором этаже.
  
   - Планируете остаться надолго ? - уважительно спросил его сотрудник.
  
   - Два-три дня… У меня назначена встреча с сеньором де Переда…
  
   Сотрудник широко открыл глаза.
  
   - Но… сеньора де Переда сейчас нет, сэр. Он сказал нам, что уезжает в поездку на три недели и позавчера выехал из квартиры ...
  
   - Правда ?… Он, наверное, забыл об этом… Где он сейчас ?
  
   - Не знаю, сэр. Сеньор де Переда много путешествует по своим делам ...
  
   - Ой ! очень жаль.
  
   И беззаботным жестом Фрэнсис направился к лифту. На самом деле эта неудача его беспокоила. Он надеялся без предупреждения наткнуться на португальца. Тем более что нелегальная партия титана шла в Европу.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Около одиннадцати вечера Коплан вышел из номера и поднялся на четвертый этаж гостиницы. Сеньор де Переда постоянно проживал там в пятикомнатной квартире. Попасть внутрь не составило труда. Прислуга воспользовалась отсутствием арендатора, чтобы тщательно убрать квартиру, а дверь не была оборудована специальной системой безопасности.
  
   На самом деле, Фрэнсис вряд ли ожидал найти секретные документы у Переды. Если португальца и не заботило запретить вторжение в его дом, то это потому, что он не скрывал ничего сенсационного. Но, возможно, именно сенсация в данных обстоятельствах и не была существенной. Каким-то образом Переда все еще должна вести нормальное существование ; и все нормальное существование включает в себя письма, фотографии счетов-фактур, тысячу вещей, которые никоим образом не являются тайными, но которые могут иметь неожиданный смысл ...
  
   Для начала Фрэнсис нашел коммерческую бумагу с фирменным бланком португальской фирмы. Это было морское транспортное агентство со штаб-квартирой на главном проспекте порта.
  
   Затем он нашел иллюстрированную открытку : вид на Дурбан. На обороте слова : « Спасибо за цветы. Они были прекрасны, и я рад узнать, что вы думали о моем дне рождения. Мои поцелуи, Мария . "
  
   Этой чуткой Марии предстояло сыграть ведущую роль в жизни сеньора, потому что Франциск обнаружил в ящике того же предмета мебели серию фотографий. Молодая женщина, которая снималась на большинстве фотографий, вероятно, была Марией, о которой идет речь. Она была поразительно красива. Овальное лицо, большие, глубокие глаза, восхитительный рот ослепительной чувственности, грудь, смело сформированная платьями или купальниками… Он не мог терять время, сеньор, с такой девушкой ! Просто взглянуть на это на фото - это возбудило вас ! И ей, должно быть, это нравилось, сука ... На всех ее фотографиях ее рот, ее глаза и ее тело, казалось, провозглашали темную радость огненной плоти, разрывающейся от удовольствия.
  
   Коплан положил один из снимков. Если эта женщина жила где-нибудь в Дурбане, ее там знали. Даже в большом городе ты не остаешься незамеченным, когда ты такой очаровательный.
  
   Внезапно Фрэнсис почувствовал легкое потрясение. Там, в стопке, перемешанной с остальными фотографиями ... удивительный образ : двое мужчин с недоумевающим взглядом.
  
   Тот, что слева, был инспектором Мондови с фонариком в руке, а тот, что был справа, был сам Коплан, но с маленькими накладными усиками ... Снимок, сделанный Коппелем в доме Мюллера в Триесте !
  
   Итак, фотография фальшивого Франческо Налпо была передана из Италии членам южноафриканской секции титановой цепи побега ...
  
   Внезапно Фрэнсис понял, почему Ганс Хафнер так пристально его изучал. А также почему псевдогерман сбежал, даже не пытаясь вести переговоры или реабилитировать себя. Хафнер узнал своего собеседника !
  
   Этот небольшой поиск оказался очень интересным, моя уверенность ... Так оно и стало, когда Коплан нашел в одной из книг в библиотеке рождественскую открытку 1952 года, размещенную в Триесте. Клятвы были подписаны ВКонтакте
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   На следующий день, после некоторой болтовни с большим овощем из службы безопасности Мозамбика, Франциск получил возможность ознакомиться с конфиденциальным файлом сеньора де Переда.
  
   Как и все граждане, постоянно проживающие в отеле, португальцы время от времени становились объектом тайного полицейского расследования. Кроме того, его расточительный образ жизни оправдал некоторые опросы о его ресурсах.
  
   Рекорд тоже был почетным. Оборот португальца не противоречил заявленным им доходам, которые позволяли ему щедро тратить. Раздел « личная жизнь » был немного менее назидательным. Де Переда, разведенный с первой женщиной, вышедшей замуж в Лиссабоне в 1935 году, вела довольно насыщенную любовную жизнь. Мы знали его как минимум трех титульных любовниц. Одна в Дурбане, по имени Мария Родригес, португальская по происхождению, владела шикарным пансионом на авеню Васко-де-Гама. Другой в Йоханнесбурге : Элизабет Скотт-Берген, вдова врача. Третьей была молодая женщина из самого Лоренсу-Маркеса, секретарь судовладельца ; ее звали Бьянка Рандолини.
  
   Коплан запечатлел эту информацию в своей памяти ; Затем он пошел в офис по экономическим вопросам, где провел последние два часа утра.
  
   Когда он вернулся в «Поляну» на обед, он добавил еще одну важную деталь к своему « титановому файлу ». Судоходное агентство «Переда» регулярно отправляло грузы специальных металлов, предназначенные для компаний, работающих в Италии от имени американцев и Атлантической армии. Большая часть этих товаров шла в Турин и Милан через порт Генуи. Но после ? Как действовал Мюллер ? В чем был его трюк ?
  
   Коплану больше нечего было делать в Лоренсу-Маркесе. Ближе к вечеру он еще раз приземлился на аэродроме Дурбана. Инспектор Брайт легко рассказал ему о « пансионе » Марии Родригес. И когда Фрэнсис сравнил телефонный номер этого заведения с номером, который Мюллер позвонил из Триеста, он начал понимать, что в основе всего этого лежит строгая логика, связанная с пространством. Мюллер, Родригес, Переда, Триест - круг замкнулся.
  
   « Я собираюсь пойти и засвидетельствовать свое почтение сеньоре Родригес», - сказал он. Я собираюсь спросить ее, знает ли она, где сейчас находится ее друг Руи Борхес ...
  
   - Немедленно сообщите мне свои новости, - сказал рыжеволосый милиционер. И будь осторожен, эта женщина опасна. Ты вооружен ?
  
   - Само собой разумеется !
  
   Сам Фрэнсис приехал на такси до авеню Васко-де-Гама. Затем, не откладывая на потом, он направился в заведение Марии Родригес. Это был трехэтажный дом, роскошный и изысканный. Красивые занавески на окнах. Элегантный бар занимал первый этаж, но для жителей дома была специальная дверь.
  
   Коплан вошел в бар и заказал виски. В ЮАР вкус крепкий.
  
   - Можно увидеть босса ? - спросил он, протягивая бармену записку.
  
   - Может… Кого мне объявить ? - небрежно сказал маленький парень в белом пиджаке и галстуке-бабочке.
  
   - Друг, пожелавший остаться неизвестным ...
  
   Бармен поморщился.
  
   - У меня такое впечатление, что ее не будет рядом с другом, который пожелает остаться анонимным… Вы не…
  
   - Скажите ему, что я брат сеньора Руи Борхеса де Переда ! Коплан отрезан, невозмутимый.
  
   - Неплохо, - холодно сказал бармен. Уверен, что заработает как часы ...
  
   Он подошел к углу своего прилавка, наклонился и взял трубку внутреннего телефона. Коплан не слышал, что он говорил. Но общение было недолгим, и маленький парень вернулся с улыбкой :
  
   - Как и ожидалось, ждем вас там наверху ... Это дверь, там, в углу. Первый этаж, прямо.
  
   - Спасибо ...
  
   Ступеньки лестницы были покрыты роскошным шерстяным ковром. Прибыв на площадку, Фрэнсис вышел вперед и поднял руку, чтобы постучать в дверь, но дверь открылась, и в дверном проеме появилась женщина в лиловом халате.
  
   Это была она. Даже более пьянящий, чем на фотографии, за исключением черт ее лица, которое было неожиданно твердым, что придавало ей несколько трусливое выражение.
  
   - Что это ? - прямо сказала она, глядя на Коплана с головы до ног.
  
   - Дружеский визит, - сказал Фрэнсис, наилучшим образом улыбнувшись ей.
  
   - А что ?
  
   - Ты принимаешь друзей на лестничной площадке ? ... Кстати, твой наряд обещает лучше.
  
   Она поджала губы и яростным жестом поправила полы халата. Она была обнажена под одеждой.
  
   « Простите, если я мешаю вам на работе», - яростно сказал он. Но я брат Руи, и ты не должен меня стесняться.
  
   - Заходи ...
  
   Она повернулась и пошла впереди него в комнату. Это было что-то вроде будуарного кабинета со стенами, обтянутыми кремовым шелком, освещенным потолочной лампой из матового стекла. Обстановка была богатой и очень со вкусом, но ленивый беспорядок придавал атмосфере странную нотку слабости.
  
   Мария, вероятно, больше работала над большим диваном, который держал середину стены, чем над маленьким столиком, заваленным бумагами, который сидел на троне в углу.
  
   - Ну что ? - спросила она, когда Коплан закрыл дверь… Не надо принимать меня за идиота. У Руи нет брата. Что ты хочешь от меня ?
  
   - Я просто хотел тебя увидеть ...
  
   - Как это ? Да кто ты вообще такой?
  
   - Мое имя для тебя ничего не значит ...
  
   Она встряхнула темными волосами и пошла вынуть сигарету из свертка, лежавшего на столике среди бумаг.
  
   Всегда галантный Франциск поспешил передать ему пламя зажигалки. Сиреневый халат, воспользовавшись моментом расслабления, очень неприлично зевнул. Поднимаясь вверх, Фрэнсис мог любоваться двумя изгибами красивого янтарного цвета. Ближе к низу бедро того же оттенка, пышное и полное до совершенства.
  
   « Я пришел не для того, чтобы потреблять», - прошептал он. Вы, наверное, простудитесь ? ...
  
   Она посмотрела на него.
  
   « У меня нет времени тратить зря», - прошипела она. Говори или уходи !
  
   - Я пойду, как только узнаю, куда мне нужно идти. Потому что я ищу сеньора де Переда и рассчитываю, что вы скажете мне, где я могу его найти сейчас.
  
   Из-за спины Фрэнсиса раздался насмешливый голос.
  
   - Я недалеко, но не двигайся ! Это было бы для тебя роковым ... Мария, посмотри, вооружен ли он ...
  
   Сигарета во рту, женщина подошла к Коплану и пощупала его.
  
   - Милый Иисус ! воскликнула она криво. Это почти базука, твоя петарда ! Есть ли у вас такие же ?
  
   Она бросила терапевта на диван, а затем, все равно впечатленная, стала внимательнее ощупывать тело и ноги Фрэнсиса.
  
   - У меня есть и другие, - издевался он, и даже более крупные. Но я взял только эту ...
  
   Когда хожу к друзьям, беру игрушки только для развлечения ...
  
   Де Переда сказал :
  
   - Повернись и подними руки ... Назад к стене ... Потом, повысив голос :
  
   - Стив ? ...
  
   Второй парень вошел в комнату, выходя из соседней комнаты. Коплан сразу узнал одного из руководителей литейного отдела Special Steel Limited.
  
   - Это он ? - спросил де Переда.
  
   - Да, - сказал Стив Хоттон, это он… налепите ему искусственные усы, и вы увидите…
  
  
  
  ГЛАВА VII.
  
  
  
  
  
   Темноглазый Переда молча медитировал, указывая на Коплана черной блестящей челюстью автомата «Вальтер» 32-го калибра .
  
   - Для копа мужества не хватает ! - прорычал он, бросая яростный взгляд на Фрэнсиса.
  
   Фрэнсис не вздрогнул.
  
   Португальцы продолжили :
  
   - В принципе, я всегда стараюсь не вступать в конфликт с представителями ордена ... Но ваше дело плохо разбирается, вы зашли немного далеко.
  
   - Ты так думаешь ? - сказал Коплан.
  
   - Не надо заканчивать ! вырезать переда. Ваша маскировка под инженера уже ничего не стоит. Вы заплатите за смерть моего друга Хафнера ... Вы застрелили его и замаскировали операцию под несчастный случай. Но нас не обмануть.
  
   - Ошибка, - ответил Фрэнсис. Смерть Хафнера - это не казнь, замаскированная под несчастный случай, это самоубийство ! Хафнер испугался и ...
  
   Вместо того, чтобы закончить фразу, он просто пожал плечами. Португальец, несмотря на свою уверенную манеру поведения, с трудом мог скрыть определенное недоумение. Он спросил ложно отстраненным тоном
  
   - Как ты сюда попал ?… Тебе обо мне рассказывали ? Кто-нибудь указывал вам, что у вас есть шанс встретить меня здесь ?
  
   Если честно… нет ! Я не ожидал, что свяжусь с вами так скоро. Но я думал, что объезжая твоих любовниц ...
  
   Эти слова вызвали озноб. Переда ничего не сказал, но нервно дернул мускулами челюсти. Хоттон неопределенно усмехнулся. Наконец Мария, горько рассмеявшись, сказала по-португальски :
  
   - Об этом знают даже иностранцы ! Вы понимаете :
  
   - Больше так не делай ! - в ярости он плюнул на нее.
  
   Женщина держала это при себе, и Фрэнсис понял, что небольшая ссора между парой не состоится, вопреки тому, на что он надеялся. Мария, вероятно, переварила его ревность. Его циничное, горькое выражение должно быть оттуда.
  
   - Послушайте, - начал Коплан, глядя на португальца, вы умный человек, сеньор де Переда… Подумайте две минуты ! И поставь себя на мое место ! Все-таки вы не представляете, что я приехал без каких-то твердых гарантий.
  
   - Вот что меня интригует, - признался португалец. Но… Мне было бы любопытно узнать, какими они могут быть, вашими гарантиями ?
  
   - Моралес, - уверенно сказал Коплан.
  
   - Извини ?
  
   - Чтобы прикрыться, - пояснил Фрэнсис, - я просто опирался на аргументы, апеллирующие к вашему моральному чутью.
  
   Переда, Стив Хоттон и Мария были ошеломлены. Коплан продолжил :
  
   - Я выскажу свою точку зрения, но сначала позвольте мне сдаться. Это положение не очень удобное ...
  
   - Хорошо, но ...
  
   Португальец слегка продвинул вперед свой автомат. Этот жест был более красноречивым, чем хорошо продуманная фраза. Фрэнсис опустил руки.
  
   « Я мог бы загнать вас в угол без вашего ведома, сеньор де Переда», - заявил он, беззастенчиво искажая правду. Полиция заперла тебя и вуаля… Я этого не делал, потому что это не моя цель. Вы - один из лучших экспедиторов в Мозамбике, ваша репутация неповреждена, и вы можете хорошо зарабатывать себе на жизнь, ограничиваясь честным бизнесом… Я знаю, что вы не политический активист ; следовательно, вы работаете на благо врагов своей родины не во имя идеала. Португалия - страна Запада, но ваша подпольная деятельность представляет серьезную угрозу всему Западу ...
  
   Португальцы, сначала удивленные этой напыщенной речью, постепенно проявили улыбчивый скептицизм. Тем не менее Франциск продолжал убежденно :
  
   - Я убежден, что контрабанда стратегических материалов - это предательство, реальный размах которого вы ускользаете. Вы никогда не передадите врагам своей страны информацию, которая приведет к гибели ваших соотечественников, потому что вы не подлец ! А вы наносите Европе смертельные удары ! Ваши атаки на Запад невидимы, но они более смертоносны и эффективны, чем вы думаете ... Пехотная дивизия - ничто, когда у противника господство в воздухе ...
  
   - Честное слово ! - спросил Переда. Ты же забавный полицейский ! Вы не какой-то священник в штатском ?
  
   Коплан понял, что это не работает, и что лучше изменить регистры.
  
   - Титановый трафик закончился, Переда ! - заявил он другим тоном. Вся схема Триеста испорчена. Если ты не примешь сделку, которую я тебе предлагаю, ты облажался.
  
   - Рынок ? Какой рынок ? сказал португальский, на этот раз потрясенный.
  
   - Вы называете имя вашего просоветского покупателя ; взамен наши правоохранительные органы передают губку и никто не ищет неприятностей.
  
   Португалец засмеялся. Его ослепительные зубы жестоко сияли в его смуглой маске. Он почувствовал запах ловушки, он не шел, это было очевидно.
  
   Коплан рискнул своим последним козырем.
  
   - Береги себя, Переда ! Я предлагаю вам неожиданный шанс ! Ваши друзья из Триеста согласны ... У меня для вас сообщение от Чиаматти, подтверждающее это ...
  
   Презрительный смех португальцев внезапно исчез.
  
   - О чем ты говоришь ? - произнес он… Сообщение от Чиаматти для меня ?…
  
   - Конечно.
  
   - Если это блеф, берегитесь !
  
   Переда мельком взглянул на Марию и сказал :
  
   - Возьми бумагу ...
  
   Фрэнсис воскликнул :
  
   - Вы же не думаете, что я хожу с этим документом в бумажнике ?
  
   Переда посмотрел ему прямо в глаза.
  
   - Где он ?
  
   - Между моей ногой и носком… Вот… Фрэнсис поднял левую ногу. Переда скомандовал женщине :
  
   - Передайте ему стул. Затем в Коплан :
  
   - Выньте, ваше известное послание ! ...
  
   Фрэнсис занял свое место в кресле, которое Мария отодвинула позади него. Спокойно он наклонился и развязал шнурок на левом ботинке. Затем, выпрямившись, он скинул туфлю и тем же жестом с фантастической точностью швырнул ее в стеклянный потолочный светильник.
  
   Раздался громкий всплеск, за которым упали осколки стекла, и комната погрузилась в полную темноту. Бархатные шторы блокировали любые отражения света, который мог проникнуть извне через окно.
  
   На случай, если перед тем, как нырнуть на диван, Коплан повернул стул в сторону португальца. Но последний, должно быть, двинулся, потому что стул врезался в дверной косяк, ведущий в другую комнату.
  
   - Не стреляйте ! - взвизгнула Мария. Не стреляйте !
  
   Мягким прыжком Коплан набросился на женщину и изо всех сил толкнул ее. Она сошла с ума на диване и перекатилась по ковру, произнеся непристойное проклятие. Фрэнсис снова вскочил, толкнул плечом в окно и поспешно удалился в другой угол комнаты.
  
   Грохот окон наверняка привлечет людей ! Это было всего лишь вопросом минут ...
  
   Дверь резко хлопнула. Затем, как по волшебству, в спальне зажглись четыре настенных светильника.
  
   Переда и Стивен Хоттон предпочли отступить. Но Мария Родригес, держась левой рукой за выключатель настенного света, сжала правый кулак GP, которым она решительно указала на Коплана.
  
   - Руки вверх и повернись ! - прошипела она, пенясь от ярости, ее волосы распущены, бесстыдные и прекрасные в ее наготе, которая больше не скрывалась под халатом, развязанным после падения.
  
   - Идиот, - ухмыльнулся Франциск, поднимая руки, - ты не собираешься тратить свою жизнь на этого ублюдка Переду, который спит со всеми встречавшимися ему женщинами !
  
   - Повернись сейчас же ! - прорычала она.
  
   Он увидел, как его коричневый палец нажал на спусковой крючок пистолета. Она была вполне способна сбить его так сухо. Он повернулся и посмотрел на стену.
  
   - Не смей двигаться ! она снова предупреждает.
  
   В три шага она подошла к нему и ударила его задницей по затылку. Он пошатнулся от головокружения. Она постучала во второй раз, и он упал, ошеломленный на счет графа.
  
  ГЛАВА VIII.
  
  
  
  
  
   Когда Коплан пришел в себя, полотенце, накрывшее его лицо, улетело.
  
   Инспектор Брайт, по-прежнему серьезный, как протестантский епископ, сказал ему, бросая мокрое белье в угол :
  
   - Голова у тебя твердая, но шишка все равно будет шикать ! ...
  
   Фрэнсис снова закрыл глаза, глубоко вздохнул, затем навсегда приподнял веки. Еще две-три минуты он пробирался сквозь облака. Затем к нему вернулась ясность.
  
   Его положили на рабочий инструмент прекрасной Марии Родригес - большой диван, покрытый розовым шелком.
  
   « Что за сука», - проворчал он, одарив рыжеволосого полицейского гримасой, которая должна была быть полной признательности. У меня сложилось впечатление, что вы прибыли в нужное время.
  
   Он встал, пощупал затылок.
  
   - Надолго ли задержался ? - спросил он.
  
   « Максимум десять минут», - ответил Брайт.
  
   - Вы тогда с неба упали ? Я не очень хорошо понимаю ...
  
   - Не утомляйтесь ; У меня для тебя плохие новости ... Переда и другой парень ... оба мертвы.
  
   - Я все меньше понимаю ...
  
   Брайт пожал плечами, как бы говоря, что его ответственность в этой истории не фигурирует.
  
   - Когда вы уходили из моего офиса, - объяснил он, - я сожалел, что не предложил вам помощь… или, по крайней мере, одну из моих команд прикрыть вас. В конце концов, я отправился один с тремя мужчинами, и мы подошли к дому, чтобы разместить посты. Когда мы услышали, как разбивается окно на первом этаже, мы ворвались внутрь, я вошел через бар, а Дженсен - через личную дверь. Двое моих мужчин, которые наблюдали за задним выходом из здания, увидели, как прибыли два парня, которые пытались выбраться туда ; они кричали, чтобы они остановились, но один из этих уродов выстрелил. Молодой Гартман погиб сразу : пуля в лоб. Его товарищ по команде, инспектор Макдональд, в ответ застрелил двух беглецов. Самозащита, это ясно.
  
   - Мне жаль юного Гартманфа, - проворчал Коплан, но для меня лучше было бы, чтобы Переда был жив. Он один мог предоставить мне последний документ, отсутствующий в моем файле.
  
   - Я это знаю. Но… чего ты хочешь ? Что бы вы сделали на месте Макдональдса ?
  
   - То же… Кстати, женщина ?
  
   - Ушел. И я ...
  
   Инспектор Макдональд, Геркулес с лицом боксера, вошел в комнату и со злобным видом толкнул перед собой Марию Родригес, чье насмешливое лицо выражало своего рода вызов, в то же время грубую и вульгарную.
  
   - Вот она, сука ! - прорычал Макдональд. Она была спрятана в подвале !
  
   Коплан и Брайт повернулись к женщине. Она гордо закуталась в халат, испачканный пылью и черными пятнами. Волосы падали ей на лицо.
  
   Не дрогнув, поддерживая взгляд Фрэнсиса, она высокомерно сказала ему :
  
   - Я мог убить тебя, а, согласен !
  
   - Верно. Но ты был бы неправ, - ответил Коплан… Он подошел к ней.
  
   - Переда мертва, Мария… Мне нужно было спросить у нее очень важную информацию. Если вы скажете мне имя его покупателя титана, парня из Триеста с инициалами ВК, я обещаю, что вы останетесь в покое.
  
   Она стряхнула черную швабру.
  
   - Я могу быть п ... но не стукачом ! ... Кроме того, ты ничего не можешь со мной сделать.
  
   Коплан сделал еще один шаг к ней. Нахмурившись, он наклонился, чтобы вдохнуть странный запах, витавший вокруг его одежды. Она высокомерно улыбнулась, и он понял.
  
   - Мария Родригес, - сказал он, - вы хладнокровная женщина, но, поверьте, это плохо кончится.
  
   Затем в Bright :
  
   - Смотри, я вернусь через минуту.
  
   Он вылез из машины и поскакал в подвал. Было четыре последовательных погреба. В четвертом все еще сильно стоял запах гари с очень легким намеком на бензин.
  
   Все было по-прежнему на месте : два открытых металлических чемодана, большая железная ванна, наполненная черным пеплом.
  
   Мария Родригес не потеряла визитку, она ! Вместо того, чтобы пытаться сбежать, она просто хотела сжечь архивы банды.
  
   На самом деле она была права : улик против нее больше не существовало.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Коплан покинул Йоханнесбург 48 часов спустя. Эпизод в Южной Африке закончился.
  
   Когда он доложил старику в Париже, тот выслушал его с вниманием и добротой.
  
   « Мне еще нужно уточнить один момент», - закончил Фрэнсис. Агент, который покупает титан, чтобы переправить его по ту сторону железного занавеса, - некий ВК. Я должен наделить этого парня своим крюком.
  
   - Это всего лишь гипотеза, - мягко поправил Старик.
  
   « В каком-то смысле да», - признал Коплан. Но если мы подведем итоги путем исключения, мы придем к такому выводу. Инициалы ВК не имеют отношения к Пьетро Кьяматти. Кирилла они тоже не касаются. Коппель, он же Фрэнк Тельман. С другой стороны, этот ВК, очевидно, является членом банды, а не просто дружеским или семейным родственником покойного Руи Борхеса де Переда, иначе я бы нашел письма, подписанные ВК, среди других неважных сообщений.
  
   « Гипотеза всегда полезна», - признал Старик. Но главное - это демонстрация.
  
   - Она приедет, - пообещал Фрэнсис. Для меня проблема стала ясной, как каменная вода. Лидер банды - Коппель. Хаб - Чиаматти. И последнее звено в цепочке… ВКонтакте.
  
   - Отлично ! Принеси мне доказательства всего этого, и мы положим конец этому делу, заперев это милое трио. Но, пожалуйста, избавьтесь от этой проклятой привычки пылесосить ... Мюллер, его слуга, Хайнц Гартнер, Пьер Бордав, Переда, Хоттон, Джим Шаган, сколько смертей ! Я ненавижу резню, ты это знаешь.
  
   Коплан, смеясь, уперся кулаками в бедра.
  
   - Вот, например ! Можете ли вы остановить людей от самоубийства ? Я не трогал ни одного из этих парней !
  
   - Хорошо, хорошо ! Но когда дело доходит до министерства, это производит плохое впечатление. Ваши подвиги в Бу-Саада и ваше захватывающее погружение в Ботническом заливе слишком привлекли к вам внимание (см . : « Ключевое положение » и « Запретный город ») ...
  
   - Министерство, я ...
  
   Проглотив сильное слово, Коплан вышел из кабинета, а Старик, нахмурившись, поднял лежавшие перед ним бумаги, надеясь найти свою трубку.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Первый шаг Франциска в Триесте привел его в офис главного таможенного инспектора Вольного города.
  
   Несмотря на поздний час, импозантный Эгон Зениц немедленно принял посетителя.
  
   - Я ... Я действительно очень рад снова видеть вас, мистер Налпо, - запнулся чиновник, который, казалось, потерял свое твердое достоинство. Я ... я думал, что ты мертв ! В газетах вышло ...
  
   - Да, правильно, - смеясь сказал Коплан, но я не в первый раз умираю за нужды дела… В нашей профессии это периодическая необходимость.
  
   Пухлой рукой Зениц указал на один из стульев напротив своего стола.
  
   - Пожалуйста ...
  
   Фрэнсис занял его место, когда генеральный инспектор тяжелой походкой вернулся к своему креслу.
  
   - А какие новости о нашем титановом бизнесе ? - спросил Зениц, откинувшись на кожаное сиденье.
  
   - Практически проблема решена ! - объявил Коплан. Мне нужно найти одну ссылку, и дело закрыто.
  
   Зениц выглядел немного ошеломленным этим заявлением. И его замешательство заставило его сделать усилие, чтобы произнести глухим голосом :
  
   - Вы имеете в виду… что у вас есть доказательства ? Что в МОЕЙ зоне действительно действует цепь побегов ?
  
   - На самом деле у меня пока нет доказательств. И поэтому я не уверен, имеет ли место стратегическое мошенничество с материальными ценностями на вашей территории. Кукуруза…
  
   - Нет ! вырезать официалку нет ! Вы увидите, что ваше предположение было ошибочным. С момента вашего последнего визита я организовал слежку, о которой вы мне рассказали. Ничего необычного не обнаружено. Если есть контрабанда, ее нет на моей границе.
  
   Он был бледен от волнения. Фрэнсис настоял на том, чтобы умилостивить ее.
  
   - Скоро исправим, генеральный инспектор. Но, что бы ни случилось, ваша администрация не будет официально задействована ...
  
   - Я проработал в Таможенном управлении двадцать четыре года, господин Налпо. Я знаю свой сектор как свои пять пальцев. Если бы у него был обман, я бы заметил. Но… что это за информация ?
  
   - Вот : в окружении покойного Якоба Мюллера или, в более общем плане, в морских кругах : таможенные агенты, аккредитованные перевозчики, судовладельцы, брокеры и т. Д., Знаете ли вы человека, инициалы которого ВКонтакте, и чье место жительства находится в Триест ? В файлах Мюллера никого с таким именем нет.
  
   Зениц озадаченно поднял брови.
  
   - Очевидно, мне нужно было бы провести какое-то исследование ... На первый взгляд ... ВК ... это не звонит. Но здесь, в Триесте, так много людей, которые зарабатывают на жизнь импортом и экспортом, случайными небольшими брокерами, посредниками, субагентами ...
  
   - Да, конечно, - сказал Коплан, понимая, - я ни на минуту не подумал попросить вас ответить мне на месте.
  
   - ВК… повторил чиновник, записывая две буквы в блокнот, который был у него под рукой. Дайте мне 48 часов, и я скажу вам, если что-нибудь найду. Вы останавливались в «Регине» ?
  
   - Я прилетаю прямым рейсом из Парижа и еще не забронировал номер. Я должен поехать в Рим ; Не думаю, что буду здесь ночевать.
  
   - Ах !… Как я в таком случае отправлю тебе свой ответ ?
  
   - Я тебе позвоню ... Я позвоню тебе послезавтра, вечером. Могу я спросить у вас личный номер ?
  
   - Если меня больше нет в офисе, позвони мне домой. Вы найдете оба числа на этой карточке ...
  
   Он вынул визитку из бумажника и протянул Коплану, который встал.
  
   - Заранее благодарю, - пробормотал Фрэнсис, кладя карточку в карман.
  
   Вскоре он покинул Зениц и направился к вокзалу. Поезд в Падую отправился через двадцать минут. В Падуе ему пришлось ждать более часа сообщения из Болоньи.
  
  
  
   Наконец, именно в Болонье он провел ночь. Из гостиницы он позвонил в Рим. Инспектора Мондови не было в офисе его судьи, но Коплан сумел дотронуться до него дома.
  
   - А как насчет тех травм ? - поинтересовался Фрэнсис.
  
   - Забыл ! Я танцую джиттербаг, как восемнадцатилетний ! Медики в Триесте устроили для меня это идеально.
  
   - Тем лучше ! И… наше устройство ?
  
   - Все на месте. Ваш материал на высшем уровне ... У меня уже есть для вас впечатляющая стопка документов.
  
   - Я посмотрю позже, продолжай работать. Вы неукоснительно следовали инструкциям, прилагаемым к оборудованию ?
  
   - К письму !
  
   - Иди, бене ! ... Я пожму тебе руку в один из ближайших дней !
  
   - Разве ты не едешь сейчас в Рим ?
  
   - Нет… Рано. Но это ненадолго !
  
   - Что ты делаешь в Болонье ?
  
   - Я нахожусь в воздухе ...
  
   Фактически Коплан только что изменил свои планы. Он внезапно осознал, что эта поездка в Рим была преждевременной. Последняя доставка, организованная Передой, шла только в Триест. Если посчитать так точно, мы не могли ждать четыре дня. Поэтому возложенная на Мондови миссия пока не могла принести плодов.
  
   Чтобы не ошибиться в своих оценках, Коплан на следующий день отправился в Геную. Один из директоров портовой администрации любезно предоставил ему информацию о связях Мозамбика и Италии. Два корабля из Лоренсу-Маркеса должны были прибыть в Геную до конца месяца. Было объявлено, что судно, направляющееся в Триест, за исключением непредвиденных задержек, пришвартуется в этом порту в течение двух или трех дней.
  
   - Это S / S. - Бриони, - сказал чиновник, глядя на сложный список. Он будет выгружаться на платформе F. 18.
  
   « Это все, что я хотел знать», - сказал Коплан.
  
   В общем, он все же ошибся в расчетах на день. Слитки должны были быть в порту Триеста как минимум на двадцать четыре часа раньше, чем он предполагал.
  
   Удовлетворенный тем, что в последний момент подумал о том, чтобы провести эту проверку, он купил себе плотный обед в ресторане на Виа Франсия. В последний раз, когда он был в Генуе, он вспотел от горя ! Пора было стереть это плохое воспоминание… На мгновение он задумался, пойдет ли он поздороваться со своим другом Паоло. Но он решил, что не пойдет. Генуэзский рыбак, должно быть, плохо помнил свою прогулку (см . : « Перед лицом предателя »).
  
   На следующий день, около восьми вечера, он вернулся в Триест.
  
   Из кафе возле вокзала он позвонил генеральному инспектору Зеницу. К счастью, чиновник все еще был на своем посту.
  
   - Я нашел твоего мужчину ! - радостно сказал он Коплану. И я думаю, что здесь нет никакой возможной ошибки. Ваш В.К. зовут Вилиан Колка. Он брокер, который иногда работал с домом Джейкоба Мюллера.
  
   - Где он живет ? сформулировал Фрэнсис.
  
   - Via Opicina 51… Вы видите, где это ?
  
   - Думаю, это в центре города ?
  
   - Да, у подножия холма.
  
   - Отлично ! Вы только что оказали мне отличную услугу, генеральный инспектор ! Я позабочусь об этой Кольке и через три дня доведу до вас свои выводы ...
  
   - Сообщите мне о вашем визите, потому что я должен скоро уехать на инспекцию.
  
   - Я позвоню тебе, чтобы договориться о встрече.
  
   - Да вот и все.
  
   Коплан оставался статуей в телефонной будке. Вилиан Колка… Другой конец цепи ! И последний раунд матча !… Парень, конечно же, не догадывался, что его ждет.
  
   И Франциск, как всякий раз, когда он собирался нанести решающий удар, почувствовал странную боль в животе.
  
   Чтобы успокоить свое волнение, он заключил с собой короткое перемирие. Он принес вечерние газеты и заказал чинзано. Наконец, когда наступила темная ночь, он вышел из кафе. Теплый ветер, предвещающий дождь, пронесся по городу. Пахло портвейном и старым кварталом.
  
   Перейдя площадь, Коплан отправился бросить свой кожаный чемоданчик к раздевалке вокзала. После чего, приняв решение, он бросился в такси.
  
   - Виа Опичина ! он бросил в водителя.
  
   Дом № 51 находился на полпути по улице, ведущей к самой высокой части Триеста. Это был недавно построенный дом в современном стиле, очень пышный на вид. Шесть этажей, балкон на каждом этаже, большие окна.
  
   Коплан начал с того, что взглянул на кнопки звонка. Колка жил на первом этаже ; это сработало хорошо.
  
   Не долго думая, Коплан нажал кнопку. Прошло три секунды, и дверь открылась. Появился мужчина лет тридцати, сильный и спортивный. Ее светлые волосы были аккуратно блестящими.
  
   Мистер Вилиан Колка ? - спросил Коплан.
  
   - Да ...
  
   - Я пришел к вам от имени вашего друга Руи Борхеса де Переда.
  
   - А ? ... Заходите ...
  
   Парень отступил в сторону, пропуская Коплана, затем закрыл дверь.
  
   « Вон там, пожалуйста», - сказал он, указывая на двустворчатую дверь, которая вела в квартиру.
  
   Фрэнсис вошел в гостиную, холодность и простая обстановка в которой его удивили. Даже люстра светилась плохо. В этой унылой комнате у Колки нечасто бывали гости. Или, может быть, он хотел доставить им дискомфорт.
  
   - Что это ? - осведомился блондин, внимательно рассматривая Фрэнсиса.
  
   - У меня есть дело, чтобы предложить вам ...
  
   - Прекрасно, что меня интересует… Поднимите руки вверх и не двигайтесь !…
  
   Короткоствольный 9-мм маузер поддержал этот приказ и подчеркнул его безошибочную серьезность.
  
  
  
  ГЛАВА IX.
  
  
  
  
  
   Едва удивившись, Коплан поднял руки. На его губах появилась тихая улыбка.
  
   « Вы подозрительны», - иронично сказал он.
  
   Другой подошел и опытной рукой пощупал Фрэнсиса, стоя готового предотвратить любое возмездие. Он нашел терапевта, сунул его в карман, затем, быстро расслабив левую руку, ударил Фрэнсиса.
  
   « Мне не нравится твоя улыбка», - проворчал он. И, сделав шаг назад, крикнул, не оборачиваясь :
  
   - Уинсон !
  
   Дверь, которая сообщалась со второй комнатой квартиры, открылась. Вошел еще один сильный мужчина, на этот раз в сером габардине.
  
   - Наденьте на него наручники, Уинсон ! Он друг Колки, кажется ... Деловые отношения ! ...
  
   Мужчина в габардине вытащил наручники и резко защелкнул стальные браслеты на запястьях Коплана.
  
   - Скажи ! - начал Фрэнсис. Вы не верите в это ...
  
   - Заткнись ! названный Уинсон отрезал. Военная полиция ! Поговорим в комендатуре.
  
   - Великие боги ! - воскликнул Коплан. Ты остановил Колку ?
  
   - Вы хотели его видеть, а ? другой полицейский, блондин, усмехнулся.
  
   Затем своему коллеге :
  
   - Вы можете представить. Уинсон жестоко натянул наручники и буквально затащил Коплана во вторую комнату.
  
   - Вот он, твой парень !
  
   Мужчина лет сорока в твидовом пиджаке лежал на ковре с открытым ртом, остекленевшими глазами и меловыми щеками. У него была дыра в правом виске. Свернувшаяся кровь стекала по его шее, затем по ковру.
  
   Коплан постиг огромное разочарование. Он отпустил его, не протестуя, не думая о малейшем жесте сопротивления.
  
   Полицейский вывел его на улицу, завернул за угол первого перекрестка, посадил в джип и сказал молодому депутату, который ждал за рулем :
  
   - В офисе, Лаундс ! Джип уехал.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Майор Струэр, начальник международной полиции сектора А в Триесте, был высоким сухим парнем, светловолосым и рыжим. Безволосый, знатный, одетый как аристократ из Кембриджа, он обладал той несколько рассеянностью, которую часто можно встретить с высокопоставленными чиновниками, которые насытились своей карьерой, которые слишком много повидали, которые устали жить в колониях или на чужбине. страна оккупации, и которые мечтают вернуться в Англию, чтобы позаботиться о своей лужайке.
  
   Он выслушал Коплана, не перебивая его, но не проявив ни малейшей реакции.
  
   « Я готов поверить, что ваши заявления являются выражением правды, г-н Коплан», - сказал он спокойным и сдержанным голосом. Но административные формальности должны идти своим чередом и ...
  
   Он поднял обе руки в знак беспомощности. Сидя за столом, откинувшись грудью к спинке стула, он смотрел на Фрэнсиса взглядом, в котором не было ни сочувствия, ни злобы.
  
   « С завтрашнего утра, - продолжил он, - я свяжусь с человеком, номер телефона которого вы мне дали в Париже».
  
   « Все, о чем я прошу вас, - сказал Коплан, - побыстрее. Почему бы тебе не позвонить сейчас ? Вы очень хорошо знаете, что услуги Второго офиса всегда неизменны.
  
   - Конечно.
  
   Коплан посмотрел на британца. Последний оставался неподвижным и бесстрастным.
  
   - Боже милостивый, командир, - настаивал Фрэнсис, - возьмите телефон и спросите Пэрис !
  
   - Завтра утром обязательно. Я не имею права связываться с французскими властями, не обратившись сначала к своему начальству. У нас, солдат… эээ… особые инструкции.
  
   Он нажал кнопку и встал. Двое вооруженных солдат, стоявших на страже перед комендатурой, вошли, окружили Коплан и махнули ему рукой.
  
   Прежде чем повиноваться, Фрэнсис повернулся к Струэру. Англичанин, склонив голову, с большим вниманием рассматривал пожелтевшие от табака ногти.
  
   Коплан пожал плечами и последовал за двумя солдатами. Через пять минут, лишенный пояса и шнурков, его пристегнули в камере.
  
   На следующий день в десять часов утра его забрали и снова отвезли в комендатуру.
  
   « Все в порядке, мистер Коплан», - сказал ему англичанин. Я имел честь поговорить с вашим боссом ... и могу вам сказать, что вас очень уважают в Париже.
  
   - Что ж, - сказал Коплан, - верни мне мои вещи и давай не будем больше тратить время зря, у меня есть срочные дела.
  
   - Конечно. Вы будете свободны самое позднее через двадцать четыре часа.
  
   Что ? прогремел Коплан. Разве ты не отпустишь меня сразу ?
  
   - Но кто мне докажет, что Коплан - это вы ? - обиделся командир. Вы никогда не выпускаете такого секретного агента, вы должны знать это лучше, чем кто-либо ! Французский агент и делегат из Лондона едут ; они позаботятся о вас, как только приедут.
  
   - Но это же глупо ! Ты заставишь меня пропустить мою миссию ! Три месяца усилий, борьбы ! Мой последний шанс загнать соперника в угол. И принесите все это в жертву формальности !
  
   - Сигарета ? - предложил англичанин, протягивая свой пакет Крейвена.
  
   - Нет, спасибо ! - очень сухо сказал Коплан. Затем, после минутного размышления :
  
   - Послушайте, командир, на мгновение забудьте о своей чертовой административной рутине и примите мужественное решение. Пока я с вами разговариваю, портовые докеры, вероятно, разгружают какой-то ценный груз, который должен пройти через железный занавес. Если я смогу найти след рассматриваемого товара, у меня все еще есть шанс нанести удар по моим оппонентам. Если вы держите меня здесь, все облажается !
  
   - Я полностью понимаю ваше нетерпение, господин Коплан, и не недооцениваю важность вашей миссии. Только вот оно… даже если бы у меня было сильнейшее желание, я бы не смог отпустить тебя сразу.
  
   От гнева по щекам Коплана текла кровь.
  
   « Командир Штруэр, - сказал он, - если однажды российские самолеты атакуют ваш симпатичный коттедж в Суррее, подумайте обо мне !
  
   В голубых глазах британца украдкой промелькнуло металлическое сияние.
  
   « Мистер Коплан, - сказал он нейтрально, - я был бы признателен за вашу рассудительность. В моем районе был убит мужчина. Этот человек - секретный агент, деятельность которого, вероятно, важнее, чем вы думаете. Я не делаю…
  
   - Секретный агент ? Колка, судовой брокер ?
  
   - Мы нашли в его бумажнике карту югославской полиции, карту австрийской полиции и документы, написанные на русском языке. У нас есть все основания полагать, что его зовут не Вилиан Колка, не Сирил Коппель или не Франк Тельман.
  
   На этот раз к Фрэнсису вернулось самообладание. Он думал обо всем, кроме этого ! Вилиан Колка и Коппель были одним целым !
  
   Увидев ошеломленный взгляд Коплана, англичанин продолжил :
  
   - С другой стороны, в вашем чемодане, который мы отнесли в камеру хранения, мы нашли паспорт на имя Пьера Даве, еще один паспорт на имя Франческо Налпо и ... вы утверждаете, что вас зовут Фрэнсис Коплан. Согласитесь, в моем недоверии нет ничего ненормального. Если ваш французский коллега лично узнает, что вы действительно агент Коплана, вас немедленно отпустят.
  
   Это было регулярно, и Фрэнсис понимал, что никакие аргументы не могут подорвать позицию полицейского : он выполнял свою работу добросовестно и со знанием дела. Его нельзя было ни винить, ни критиковать за его благоразумие ; скорее он заслужил поздравления.
  
   « Я преклоняюсь, - сказал Коплан. Вы выполняете свой долг, командир, но в то же время оказываете нашим противникам бесценную услугу.
  
   Струер сделал того, кто не слышал. И, словно следуя своей идее, продолжил :
  
   - Вы познакомились с Колькой с намеком на возможную интрижку. Кроме того, вы использовали имя одного из его друзей в качестве вступления. Признайся, что ...
  
   - Я больше не спорю, - перебил Фрэнсис. Это душераздирающе, но, судя по всему, вы правы. Однако я хотел бы спросить вас о двух вещах ... Как вы узнали об убийстве Колки ?
  
   - У оператора телеграммы было сообщение, чтобы передать ему. Он позвонил, затем позвонил арендатору на первом этаже. Затем мы заметили, что дверь в квартиру на первом этаже была открыта ... И вот оно ... Преступление было совершено в середине дня. По мнению специалистов : выстрел в упор из оружия с глушителем.
  
   - Нет прямых показаний ?
  
   - Нет.
  
   - А бумаги потерпевшего не украли ?
  
   - Проверено убийцей, да. И, по-видимому, отсортированы. Но оставалось достаточно, чтобы раскрыть нам теневую деятельность покойника.
  
   - Следовательно, организация преступления вроде бы изучена идеально ?
  
   - Без сомнения.
  
   - думает Фрэнсис. Все выдвинутые им гипотезы не оправдались. Струер прошептал :
  
   - У вас есть еще что спросить у меня ? - Да… Полагаю, эксперты сняли отпечатки пальцев с трупа ?
  
   - Конечно.
  
   - Могу я их увидеть ?
  
   - Ничто не мешает мне их вам показать. Момент…
  
   Он взял телефон и сделал заказ. Двадцать секунд спустя молодой инспектор принес ему папку.
  
   « Вот учетная карточка», - сказал капитан, вытаскивая кусок картона из своей серой папки, которую он передал Коплану.
  
   « Без сомнения», - пробормотал Фрейсис, передавая документ. Это действительно следы Кирилла Коппеля ...
  
   Человек, который привел Симону Худе к Мюллеру, чтобы наклеить ей на спину отравление импортера, человек в маске, который повесил слугу Мюллера, главарь банды, Коппель по прозвищу Колка, эти двое мужчин на самом деле были не одним ! ...
  
   Струер вежливо кашлянул, чтобы напомнить Коплану о внимании.
  
   - Простите, мистер Коплан, но у меня есть работа и ... я должен отвести вас в камеру.
  
   « Еще одна минута», - поспешно сказал Фрэнсис, останавливая англичанина, который собирался позвонить своим охранникам. Могу я позвонить в Рим ? Я работаю в сотрудничестве с главным инспектором итальянской судебной полиции Мондови. Если он придет ко мне, это сэкономит мне время.
  
   - Я не возражаю. Но я должен попросить вас позвонить в мое присутствие.
  
   - Неважно !
  
   Коплан быстро установил связь. Он умолял Мондови спуститься животом на землю и принести пулю для автомата, найденную вечером во время штурма в старом порту.
  
   - А еще принесу ту, что сняли с бедра ! Мондови пообещал. Надеюсь, я буду там через полтора часа. Я собираюсь реквизировать армейский самолет.
  
   - ОК
  
   Коплан вернул трубку капитану, и тот повесил трубку.
  
   - Полагаю, - рискнул Фрэнсис, - визу признания может сделать мой итальянский коллега ?
  
   - Извините, это запрещено. У нас есть особые договоренности со спецслужбами каждой страны ... Что касается пистолетов-пулеметов, то в Колке мы действительно нашли четыре.
  
   И Струер бесстрастно нажал кнопку звонка. Двое солдат отвели Коплана обратно в камеру.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Вернувшись к одиночеству и бездействию, Франциск мог спокойно размышлять над причудливыми событиями, произошедшими после его возвращения в Триест.
  
   Особенно его заинтриговал один момент. Кто убил Колку ? А почему ?
  
   Неизвестный приятель из Дурбана, должно быть, телеграфировал в Триест ! О смерти Переды и других должно было быть сообщено ...
  
   Но затем возникло другое возражение : следовательно, Коппель не был главой организации ! Его тоже хладнокровно устранили, чтобы предотвратить любую опасность !
  
   В итоге остался только Пьетро Чиаматти. Менеджер клуба «Адриана» до сих пор пользовался исключительной неприкосновенностью.
  
   В половине первого пришел солдат за Фрэнсисом, чтобы отвести его в небольшой кабинет, где его ждал инспектор Мондови. Командира Струэра там не было. Он пошел обедать, но оставил инструкции о приближении итальянского полицейского.
  
   Мондови насмешливо улыбнулся.
  
   - Так вот вы в каюте ! - заметил он. Ты помнишь, что я тебе сказал ? Военная полиция в Триесте - не шутка. Вы хороши для двух-трех недель принудительного отдыха.
  
   - Не волнуйся ! - ответил Фрэнсис.
  
   Один из моих коллег из Парижа едет. Сегодня вечером или завтра утром, после обычных формальностей, я буду свободен.
  
   - Ты ...
  
   Итальянец посмотрел на Коплана и засмеялся.
  
   - Готов поспорить на сотню бутылок кьянти, что через неделю ты все еще здесь ! - воскликнул он все более и более насмешливо. Вы их не знаете ! Когда ваш коллега письменно заявляет, что вы действительно являетесь Копланом, его заявление сначала будет передано генералам в Лондоне, а затем оно вернется в Триест, где его атакуют сотрудники оккупационных сил.
  
   - Тогда Фрэнсис приглушенным голосом продолжил, я бы не прочь выйти или остаться в тюрьме ! Титан исчезнет с другой стороны, и они сотрут все подозрительные следы.
  
   - Я могу продолжить за вас операции, - предложил итальянец. Если вы дадите мне конкретные инструкции ...
  
   - Нет… Звонить тебе сюда было уже рискованно. Парни через дорогу знают вас, не забывайте ! Если вы покажете кончик носа в подозрительном месте, вас ликвидируют менее чем через два.
  
   - Я готов рискнуть посылкой.
  
   - Нет, это было бы слишком глупо ... Но если вы не боитесь каких-то временных неприятностей, выручайте меня отсюда. Мы вдвоем с твоим пистолетом сможем составить хорошую шутку о коммандере Струэре.
  
   - Хорошо. Как вы это видите ?
  
   - Иди, возьми санитара и скажи ему, что я потерял сознание.
  
   Итальянец заколебался.
  
   - Как думаете, потом все наладится ?
  
   - Само собой разумеется ! И ваша инициатива принесет вам продвижение, я вам обещаю ! У меня есть влиятельные друзья среди лидеров Атлантического пакта ...
  
   - Тот, кто ничем не рискует, ничего не имеет, - заключает Мондови. Мы там ?
  
   - Да, - сказал Коплан, лежа на полу, я просто отключился, давай !
  
   Прибыл санитар, предупрежденный Мондови. Это был молодой солдат, который, казалось, очень серьезно относился к своей службе в МП. Но, несмотря на суровое выражение, его круглое лицо, испещренное веснушками, выдавало искренность бойскаута.
  
   Он посмотрел на потерявшего сознание пленника, затем озадаченно посмотрел на Мондови. Тот по-английски сказал ему :
  
   - Помогите поднять, Господи ! ...
  
   Солдат приставил винтовку к стене. Коплан вскочил, схватил винтовку и нацелил на солдата. Мондови уже заткнул молодому парню носовой платок.
  
   Коплан в мгновение ока разделся, надел солдатские штаны цвета хаки и боевую форму. Затем, украсив плоскую кепку, он успокоил молодого депутата.
  
   - Не волнуйся, мальчик ! (Не волнуйтесь) сказал он несчастному человеку. Все наладится и я верну тебе твою красивую одежду !
  
   Солдат не ответил, и не зря. Но он закатил глаза, как молодой лис, пойманный в ловушку.
  
   - Пойдем, - сказал Мондови… Перед зданием дежурит часовой. Я поболтаю с ней, пока ты выйдешь. Где мы встречаемся ?
  
   « В офисе морского наблюдения», - сказал Фрэнсис. Никто нас туда не приедет.
  
   Мондови пошел первым. Коплан следил за тем, как часовые прибывают и уходят, затем в нужный момент быстро вышел и пошел на противоположную сторону от того места, где Мондови разговаривал с солдатом.
  
   Через четверть часа он был в безопасном месте, и Мондови присоединился к нему.
  
   Лейтенант морской полиции лейтенант Кантони согласился помочь им. Трое мужчин начали с созыва военного совета и составили план действий. В три часа пополудни Коплан в очках прибыл в центральное управление движения порта.
  
   Старый суетливый служащий сообщил ему, что судно-судно Brioni из Лоренсу-Маркеса прибыло накануне в одиннадцать часов вечера. Груз был выгружен на рассвете.
  
   « Я ожидаю поставки необработанного металла», - пояснил Коплан. Мой заказ обработал судоходное агентство Р. де Переда ...
  
   Сотрудник растер пачку бланков.
  
   - Действительно, - сказал он. Ваши товары отправляются в Милан через Горицию-Удине.
  
   У Коплана пересохло в горле. Он снова спросил :
  
   - Поезд ушел ?
  
   - Эээ… Да, я вижу, что отправка была назначена на 14:10. Итак, прошел ровно час с тех пор, как ваши товары вышли из порта.
  
   - Спасибо ... Я сам хотел убедиться.
  
   - К вашим услугам, сэр.
  
   Франциску пришлось сдержаться, чтобы не скакать в офис морской полиции.
  
   - Слитков уже час нет ! он бросил в Мондови. Может быть, мы сможем добраться туда вовремя на машине.
  
   - Хорошо ! вмешался лейтенант СМ. У меня здесь Фиат, который не очень красивый, но ездит. Я тебя беру !
  
   Было около 50 километров. Дорога была в плохом состоянии, но Fiat проявил героизм.
  
   В Гориции Коплан ворвался на станцию ​​и спросил, прибыл ли товарный поезд из Триеста.
  
   « Он ушел минут двадцать», - с отвращением ответил железнодорожник.
  
   - В сторону Удине ?
  
   - Да, кроме вагонов, предназначенных для строительных мастерских Кранья…
  
   - Куда делись те ?
  
   - Как всегда, в Толмино ! Для таможенного контроля перед югославской границей ...
  
   Коплан развернулся на каблуках и, зебра, помчался к «Фиату».
  
   - В Толмино ! воскликнул он ...
  
   Когда Fiat взлетел, как снаряд, Мондови крикнул Фрэнсису в ухо :
  
   - У меня в Толмино есть одна из моих команд… У нас будет информация !
  
   - Тем лучше ! Коплан ответил. Но мне нужны слитки !
  
   - Тебе нужен титан ? Мондови снова закричал.
  
   - Мне нужны доказательства !
  
   Дорога вилась через пересеченный ландшафт. Вскоре она стала гулять по реке Изонсо, причудливые извилины которой пролегали между первыми предгорьями Юлийских Альп.
  
   Fiat боролся. Вдруг Мондови указал на вырисовывающуюся внизу железнодорожную ветку. Поезда не было видно.
  
   - Приедем ! объявил лейтенант. Мне войти в деревню ?
  
   - Нет ! Мондови вскрикнул. Мои люди размещены у въезда в Лючию, маленькую деревушку к востоку от Толмино, на краю железной дороги.
  
   - Понятно.
  
   Последние пять километров похода были пройдены менее чем за четыре минуты. «Фиат» остановился перед небольшой загородной гостиницей.
  
   « Он здесь, - сказал Мондови. Подожди меня, я пойду за одним из моих парней.
  
   Он вернулся почти сразу в сопровождении молодого парня с темными глазами и тонким бледным лицом.
  
   - Это упущено ! Мондови мрачно проворчал. Поезд ушел десять минут. Контроль был очищен в течение нескольких секунд, затем грузовик с тентом, загруженный товарами, уехал в Крань.
  
   « Мы, конечно, все записали», - сказал молодой анемичный полицейский. Но раз уж нам приказали не двигаться ...
  
   - Можешь собираться, - заключает Фрэнсис. Верните смелость в Триест с оборудованием и подготовьте для меня фотографии. Идите в офис морского наблюдения. У тебя есть пистолет ?
  
   - Ну конечно !
  
   - Дай мне !
  
   Молодой агент достал автомат и четыре зарядных устройства. Коплан все это положил в карман.
  
   - А теперь на границе ! он заказал. Мы должны любой ценой догнать этот грузовик !
  
   Лейтенант Кантони, похоже, любил драку. Он перезапустил двигатель, сделал ослепительный разворот и включил акселератор. Fiat взлетел, как гоночный автомобиль.
  
   Коплан проверял безопасность своего автомата. Это был отличный револьвер бельгийского производства. Если бы последний шанс позволил хоть одному волосу парить в пределах досягаемости, мы бы его не упустили.
  
   Тридцать километров ... Грузовик на этой трудной дороге не будет в среднем шестидесяти ... В течение пяти минут его все еще можно загнать в угол, прежде чем он столкнется с пограничниками Тито.
  
   Коплан наклонился к лейтенанту и крикнул :
  
   - Быстрее !
  
   Fiat начал вибрировать, как будто он собирался оторваться от земли и проскользнуть по воздуху.
  
  
  
  ГЛАВА X
  
  
  
  
  
   За семь или восемь минут безумной спешки трое пассажиров «Фиата» десять раз приближались к катастрофе. Ужасно взволнованный вызовом преследования, лейтенант Кантони вел свою машину, как соревновательную Альфа-Ромео. Он буквально лежал на руле и на каждом повороте, вместо того, чтобы отпускать акселератор, работал на ручном тормозе ! Несчастный «Фиат», измученный таким образом, отчаянно кричал и грозился развалиться на куски, но она все же повиновалась своему палачу.
  
   Мондови повернулся к Коплану и скривился. Еще несколько минут, и красно-белая преграда на пограничном посту положит конец этой бессмысленной охоте.
  
   Внезапно на выходе из поворота трое мужчин вскрикнули. Грузовик был там ! Стоя на ногах в своем старом сером брезенте, он на большой скорости мчался к югославской территории. Его толчки подняли облако пыли, которое тут же унесло сильным ветром.
  
   - Что я делаю ? - крикнул Кантони через плечо.
  
   - Притормози ! - приказал Коплан. Единственный способ загнать его в угол - догнать его… Вы смеете рискнуть ? Мест не так много.
  
   - Поверь мне ! ответил лейтенант.
  
   Он был так взволнован, что, если бы Фрэнсис попросил его перепрыгнуть на своем Fiat через грузовик, он бы не сказал «нет» :
  
   Водителя грузовика, вероятно, беспокоила только разворачивающаяся перед ним полоса дороги. Он ехал быстро, и это, должно быть, требовало серьезного внимания.
  
   Во всяком случае, он, казалось, не заметил в зеркало заднего вида маленький седан, который подошел справа от него и поднялся на его высоту. Пространство для обгона было немного тесновато, и Fiat почти задел кузов грузовика. Но Коплан хватило духа подготовить свой маневр. В нужный момент он запрыгнул на подножку грузовика и через открытое окно ухватился левой рукой за большой руль тяжелого грузовика.
  
   - Тормозить ! - сказал он водителю, сунув холодный ствол автомата себе под подбородок.
  
   Водитель грузовика прыгнул, но его профессиональные водительские рефлексы сработали мгновенно. Его правая нога уже полностью нажала на педаль тормоза !
  
   Тяжеловес остановился. В десяти ярдах впереди Кантони остановил свой «фиат», развернулся и снова появился.
  
   Когда водитель выскочил на дорогу, огромный парень в форме таможенного патруля обогнул грузовик и появился перед Копланом.
  
   - Руки вверх ! - прогремел Фрэнсис, наставляя пистолет на таможенника.
  
   Вызов немедленно повиновался. Он выглядел совершенно обезумевшим. Он, должно быть, вздремнул под брезентом, и это неожиданное пробуждение его напугало ! Конечно, это был первый раз, когда у него был сбой, когда он украл титановые слитки !
  
   Специалист Мондови поспешил разоружить таможенника и проверить, остались ли другие ребята в форме с грузом. Но если не считать мешков с слитками, грузовик был пуст. Коплан принял команду :
  
   - Спускайся ! - сказал он двум контрабандистам.
  
   Он указывал им на обочину дороги, поддерживая их.
  
   « Мондови, - сказал он, - иди сюда. Следите за этими двумя и беспощадно стреляйте, если они пытаются сыграть умно ...
  
   Он быстро забрался в кабину грузовика и заставил его быстро развернуться.
  
   - Эти два зигомара мы возьмем в грузовик, - решил Коплан, подъезжая к Мондови, - Кантони привезет свой «Фиат». Это единственное…
  
   Он остановился как вкопанный и обернулся. Подъехал мотоцикл, открыв огонь, а на машине - югославский охранник с винтовкой за спиной. Военнослужащие на пограничном посту, должно быть, следили за нападением на грузовик в бинокли.
  
   В тот самый момент, когда мотоциклист раздвинул ноги, чтобы обездвижить свой мотоцикл рядом с «Фиатом», таможенник рискнул. Опустив голову, он бросился к югославу, как будто надеялся поставить себя под его защиту.
  
   Мондови бесстрастно нажал на курок. Таможенник завершил свой нелепый полет на планирующем полете и расплющился во весь рост, лицо в пыли, руки и ноги раздвинуты, шея разбита.
  
   Впечатленный мотоциклист, ни о чем не прося, поднял руки вверх. Коплан говорит Мондови :
  
   - Покажи ему свой полицейский номер и скажи, чтобы он возвращался туда, откуда он пришел. Мы не переступили территориальную границу, эта история зависит от нас.
  
   Мондови двинулся навстречу югославу. Разговор был на удивление кратким. Через полсекунды моторизованная охрана снова двинулась в сторону станции.
  
   - Поторопитесь ! - сказал Мондови. Они могут вернуться в строй для контратаки.
  
   Коплан проворчал водителю :
  
   - Торопитесь ! Помогите мне забрать этого засранца !
  
   Итальянского таможенника погрузили в грузовик. Мондови сел за руль, и грузовик тронулся. Кантони остался на своем «фиате» в двадцати метрах от него, чтобы взять на себя роль арьергарда. Он положил пистолет рядом с собой на скамейку.
  
   Конвой катился уже четверть часа, когда Мондови повернулся на своем месте и спросил Фрэнсиса :
  
   - Мы через Толмино подключаемся ? Пора встряхнуть таможенников на посту, чтобы прояснить ситуацию.
  
   - Ты сумасшедший, не так ли ? Фрэнсис ответил спокойно. Если прикоснуться к Толмино, вся схема сразу взорвется ! Это был бы лучший способ предупредить лидеров банд и позволить им избавиться от самих себя ! Рабочие лампы, мне все равно : мне нужны мозги банды !
  
   Мондови согласно кивнул.
  
   Коплан уставился на водителя грузовика и резко крикнул :
  
   - Ты, если хочешь поговорить, хорошее время ! Мы учтем это.
  
   В девяти случаях из десяти такая подсказка и обещание работают поразительно. Виновник, которого приколол, почти всегда испытывает потребность признаться. Потом, когда он приходит в себя, признаться не так-то легко.
  
   Но водитель, словенец лет пятидесяти, с впалыми щеками и темными глазами, пробормотал на своем гортанном языке :
  
   - Я ничего не понимаю в твоем микмаке, я ! Бригадный генерал Порсера нанял меня с грузовиком для перевозки, вот и все.
  
   - Где бригадный генерал Порсера ?
  
   - Но… это он ! сказал водитель, ошеломленный вопросом. Фрэнсис.
  
   Его подбородок указывал на труп, застрявший между титановыми мешками.
  
   Коплан кивнул, затем :
  
   - Вы впервые делаете эту работу ?
  
   - Нет… Время от времени сержант звал меня на пробежку в Крань.
  
   - Все еще свинцовые мешки ?
  
   - Да.
  
   - А еще от Толмино ?
  
   - Нет… Это зависело от поста, на котором дежурил сержант.
  
   - Понятно. Но тогда ... он настоящий таможенник ?
  
   - Ну конечно.
  
   Полчаса грузовик и «Фиат» ехали на полной скорости. Примерно через десять километров после пересечения деревни Скоппо Мондови внезапно затормозил.
  
   Коплан повернулся, просунул голову в отверстие, соединяющее кабину водителя с кассовым аппаратом, выглянул на дорогу и резко попятился, чтобы спрятаться.
  
   - Не двигайся ! Мондови усмехнулся. Я посмотрю, что он хочет от нас, эта заноза в заднице.
  
   Посреди дороги справа капитан международной полиции махнул красно-белым знаком. Хорошо сидящий в кожаных ботинках, он качал слева направо и справа налево своей палкой, увенчанной регулирующим диском, объявляющим запрет на прохождение.
  
   Мондови остановился. Подошел капитан и крикнул по-итальянски :
  
   - Вперед на 25 часов в час. КПП на въезде в город в 900 метрах отсюда. Понятно ?
  
   - Спасибо !
  
   Грузовик снова покатился. Коплан мечтательно погладил подбородок.
  
   Через тридцать секунд Мондови снова остановился. «Фиат» остановился сразу за грузовиком.
  
   - Что нам делать ? поинтересовался лейтенант Кантони ? Пойдем на контроль ?
  
   - Ни за что ! - прорычал Фрэнсис. Я уверен, что это командор Струэр решил использовать все средства, чтобы найти меня. Он перекрыл выходы из города, но сделал это слишком поздно.
  
   - Всегда достаточно рано, чтобы мы не вернулись ! - заметил Мондови. Вы ничем не рискуете. Мне это более деликатно.
  
   - Вы, наверное, забываете, что этот мучнистый англичанин украл у меня все мои бумаги ? Коплан возразил. Если у меня нет удостоверения личности, я в порядке с задержанием.
  
   Он пожал плечами. Затем, получив внезапное вдохновение, он воскликнул :
  
   - Минута ! Я собираюсь переодеться в костюм с жесткой ...
  
   - Что насчет меня ? - сказал Мондови.
  
   Лейтенант Кантони сделал своему соотечественнику предложение
  
   - Сядьте на Fiat и сверните на Сеносеккью. Попав в сектор B, вы пройдете без задоринки ...
  
   - В этом случае сделаем то же самое с грузовиком.
  
   - Нет, - сказал Кантони, - вам нужны лицензии, чтобы перемещать товары из одного района в другой. Личные автомобили допускаются только без формальностей.
  
   - Либо ! Фрэнсис кивнул.
  
   Менее чем за пять минут все было организовано. Трансвестит, будучи сержантом таможни, Коплан сел за руль тяжелого грузовика. Кантони забрался на титановые мешки, под которыми был тщательно замаскирован труп.
  
   Мондови, садясь в «фиат», приказал водителю встать рядом с ним.
  
   - Если вы попытаетесь сыграть с умом, то сегодня вечером окажетесь в тюрьме, понимаете ?
  
   Под нос словенцу он засунул свою полицейскую пластину. Другой покачал головой, как бы говоря, что все это его не касается и что он не собирался спешить на носилках.
  
   Когда «Фиат» повернулся и направился обратно в сторону Скоппо, грузовик тронулся с места. Сразу после поворота появилась контрольная баррикада. Это был двойной подвижный барьер, установленный на джипах.
  
   В Триесте, где политические волнения вызывают частые и жестокие протесты, международная полиция хорошо оснащена для восстановления порядка. Эти барьеры перекрывают все ключевые артерии города менее чем за час. Джип справа, один слева, и заграждения закрывают проход.
  
   Коплан, все равно немного сжав горло, остановил машину перед проходом.
  
   - Таможня ! - крикнул он приходившему депутату. Официальная зона обслуживания !
  
   - Бумаги ! - сказал солдат.
  
  
  
  ГЛАВА XI.
  
  
  
  
  
   Только увидев лицо Томми, Коплан понял, что хулиган не выдержит. У этого наемника Его Милостивого Величества было длинное конское лицо и повелительный голос служебно-служебного типа.
  
   Таможня или нет, ему было приказано проверить документы, и сам Черчилль не перешел бы контрольно-пропускной пункт, не предъявив удостоверение личности.
  
   В отчаянии Фрэнсис быстро повернул голову, чтобы не смотреть в лицо, притворился, что ищет свои бумаги в дверном кармане, затем, прыгнув по дороге, встревоженно направился к задней части грузовика. Попутно, не останавливаясь, он передал свои документы солдату и начал разговорчиво :
  
   - Досмотр товаров от имени общей таможни… Специальные металлы для строительных мастерских… запечатанные мешки, содержащие слитки нержавеющей стали в пути. А вот и лейтенант Кантони из морской полиции края ...
  
   Совершенно доведя игру до совершенства, Кантони выскочил на дорогу, встал перед солдатом, уставился на него и протянул ему свою полицейскую карточку.
  
   Коплан, в стороне, проверял состояние своих шин.
  
   - Ладно… Давай ! - сказал солдат, возвращая все бумаги Кантони.
  
   Коплан, с липкой спиной, выпрямился и приложил руку к козырьку своего кепи в коротком приветствии. Затем, снова обогнув грузовик, он забрался в кабину, сел за руль и наклонился, чтобы отпустить ручной тормоз. Барьер справа медленно поднимался.
  
   Когда грузовик проезжал мимо, Коплан, все еще опущенный, возился с шестернями, ужасно затирая сцепление.
  
   Томми презрительно считал эту старую челюстную арфу, едва годную на металлолом. Если бы он увидел, как грузовик уехал через пять минут, он был бы очень удивлен.
  
   Мондови и его заключенный прибыли в управление морской полиции одновременно с Копланом и Кантони.
  
   - Где мы можем припарковать этого бегемота ? - спросил Фрэнсис.
  
   - В гараже секции, - сказал Кантони… Обойдите здание… Вы увидите гараж в тридцати метрах, бетонную вещь…
  
   « Я хотел бы поставить его под замок», - пояснил Коплан. Мои слитки и мой макхаб, мне не все равно !
  
   - Подожди, я принесу замок и цепь ...
  
   Когда грузовик оказался в безопасности, Коплан снял трубку офисного телефона.
  
   - Не возражаешь ? - сказал он Кантони.
  
   - Ты дома ! сказал лейтенант.
  
   Мондови посмотрел на Фрэнсиса и спросил его :
  
   - Кому вы собираетесь звонить ?
  
   - Конечно же, генеральную таможенную инспекцию. Сениц должен предоставить мне алиби на случай смерти своего бригадира ! Кроме того, я хочу показать ему слитки и попросить его помочь с последними расследованиями.
  
   « Он упадет замертво, когда увидит титан», - сказал Мондови. Так или иначе, на него накатится власть !
  
   - Точно нет ! Я сделаю так, чтобы вся слава операции вернулась к нему ...
  
   На другом конце линии Коплану ответил один из секретарей администрации.
  
   - Генеральный инспектор беседует с руководителями служб, сэр, мне категорически запрещено беспокоить его в это время. Кто по телефону ?
  
   - Ладно, не беспокойте его, перезвоню позже.
  
   Мондови подошел к телефону.
  
   « Я думаю, что было бы неплохо сказать два слова извинений коммандору Струэру, а ?»
  
   - Нет ! - резко вмешался Коплан. Если у них есть подслушивающие устройства в Centrale, все готово !
  
   - Вы так думаете ? ...
  
   « Мы разберемся со Струэром позже», - пообещал Коплан. Кстати, водитель ?
  
   Кантони категорически сказал :
  
   - В сарае пристегнутый ! Никакой опасности, что он сбежит !
  
   - Он не может общаться с внешним миром ? - настаивал Фрэнсис.
  
   - Невозможно ! - заявил лейтенант. Помещение хорошо закрыто. Здесь у нас есть устройства, которые нужно защищать от брызг ... Ему будет достаточно воздуха, чтобы дышать !
  
   Коплан поставил стул перед рабочим столом Кантони и сел.
  
   « Давайте посмотрим на это», - сказал он, раскладывая перед собой документы грузовика, удостоверение личности водителя и сотрудника таможни.
  
   Кантони и Мондови подошли к столу, по обе стороны от Коплана, чтобы посмотреть, как проходят документы. Фрэнсис читал вслух.
  
   - Энрико Порсера, родился в Джимино, живет в Триесте, 51 год через Опичину… А ? Этот парень жил в том же доме, что и Колка !
  
   Трое мужчин посмотрели друг на друга. Это открытие многое открыло ! Таким образом, у Колки был под рукой сообщник, так как этот таможенник проживал в том же доме.
  
   - Наверное, на первом этаже, - мечтательно пробормотал Френсис… И это он убьет Колку !
  
   Мондови продолжил :
  
   - Струер может легко это проверить. Если пистолет нашего сержанта подходит ...
  
   Коплан, хмурясь, напрягал память.
  
   - Нет, сказал он тихим голосом, не влезает… Я помню простыню… Колку убила пуля калибра 7,65 мм… Пистолет Порсеры 9мм…
  
   Наступила тишина. Затем Коплан прочитал другие документы, но они не обнаружили ничего важного.
  
   - В любом случае доказано одно, - подчеркнул Мондови. Главный виновник фальсификации, это наш сержант ... Это он был в Толмино на симулякре таможенного контроля ... Это снова он подписал бланк слитков ! Специальная сталь для строительных мастерских… Формула найдена : ничего не говорит, но звучит правдоподобно !
  
   Коплан встал.
  
   - Любопытная схема, - сказал он, начиная блуждать ... У нас теперь есть начало цепочки и конец ! Первая ссылка и последняя. Но он больше похож на осьминога, чем на цепь ! Я порезал много щупалец : не могу найти голову !
  
   « Давайте вернемся в Рим и снова пройдем по тропе Чиаматти», - предложил Мондови.
  
   - Да, это единственное, что можно сделать ...
  
   В этот момент в офис вошел мужчина. Это был бледный, болезненный молодой инспектор, возвращавшийся из Толмино. Он нес два огромных чемодана, руки почти до пола вытянутые.
  
   - Милый Иисус ! он вздохнул, снимая свои две ноши. Несомненно, это красивый материал ! Но он весит тонну, твой проклятый бардак !
  
   Он недовольно посмотрел на инспектора Мондови, своего непосредственного начальника. Последний, обращаясь к Коплану, сказал неубедительным тоном :
  
   - Если вам все еще интересно, мы можем взглянуть. Кстати, мне кажется, я забыл представить вам своего сотрудника : инспектора Паоло Треккья.
  
   - Приятно познакомиться, - улыбаясь, сказал Коплан.
  
   Затем, вынув из кармана бельгийский автомат, одолженный ему молодым инспектором, он вернул его, сказав нейтральным голосом :
  
   - Замечательное оружие. Я был близок к тому, чтобы использовать его, чтобы убить таможенника. Но Мондови был быстрее меня.
  
   Треккья взглянул на своего босса, затем, уставившись на Фрэнсиса, поднял пистолет и нерешительно пробормотал :
  
   - Это… шутка ?
  
   - Боюсь, что нет. Если вы хотите увидеть трупы, возьмите ключ от гаража у лейтенанта Кантони и посмотрите на останки бригадного генерала Порсеры. Он в крытом грузовике, под мешками.
  
   - Как поживает этот сержант ? - спросила Треккья. Я видел так много за месяц, что наверняка знаю этот.
  
   Он открыл один из двух чемоданов и вынул большую камеру, которую положил на стол. Ошеломленный лейтенант Кантони воскликнул :
  
   - Судебная полиция сейчас снимает фильмы ?
  
   « Вы еще ничего не видели», - ответила Треккья.
  
   Затем он положил на стол стальную основу, видоискатель, посох, затем, наконец, опустошив чемодан, он показал раздвижной стакан.
  
   - Настоящий спорт, - издевался он… Из окна спальни я работал с этим инструментом с утра до ночи ! Экран, пробитый дырой, замаскировал хитроумное изобретение ...
  
   Теперь, когда различные части устройства были собраны вместе, камера выглядела как пушка.
  
   Коплан, увидев вопросительное выражение лица Кантони, объяснил ему :
  
   - Это улучшенная версия « фото-винтовки », которую используют репортеры… Благодаря этому 400-миллиметровому телеобъективу вы можете делать снимки на большом расстоянии.
  
   - Это снимать жителей планеты Марс ? - произнес впечатленный Кантони.
  
   - Не будем преувеличивать ! Но он все равно позволяет снимать больше километра ... Я подумал, что это эффективный и незаметный способ контролировать деятельность таможенных постов. Mondovi разместил по одному из этих устройств в каждой из пяти точек доступа на линии управления.
  
   Треккья, поставив на стол свой второй чемодан, добавила :
  
   - А это переносная лаборатория ! Проявление пленок, фиксация и печать длились всего 40 минут… Клянусь вам, я не бездельничал ! Самое смешное, что меня поселили в этом общежитии, будучи молодым больным студентом… Отдых на свежем воздухе из-за переутомления !
  
   Коплан добавил :
  
   - Не знаю, имитируют ли это, но вы действительно похожи на анемичного студента.
  
   « Это композиционная роль», - скромно ответил молодой инспектор. Я набила себя шоколадом, чтобы получить тот вид папье-маше : шоколад меня трогает.
  
   Вмешался Мондови :
  
   - Где сегодня клише, Треккья ?
  
   - Вот они.
  
   Он положил на стол стопку доказательств 18х24.
  
   Мондови взял фотографии и начал их рассматривать.
  
   - А ! Великолепно ! Это бригадный генерал Порсера болтает с водителем ...
  
   Коплан подошел к Мондови и посмотрел на фотографию через плечо итальянца.
  
   - Неплохо, а ? - прошептал Мондови.
  
   « Идеальное фото», - признал Коплан. Посмотрим на следующее.
  
   Мондови представил первое доказательство и исследовал второе. В этот момент Коплан рефлекторно ударил своего коллегу по плечу.
  
   - Ради бога, Мондови ! Посмотри на это ! ...
  
  ГЛАВА XII.
  
  
  
  
  
   Легким движением руки Коплан уронил трубку на вилку. Затем задумчиво взглянул на Мондови и Кантони, которые с нетерпением ждали. Разговор с Пэрис длился три четверти часа.
  
   Вытащив пачку сигарет, Коплан объявил двум итальянцам :
  
   - В принципе, мой начальник согласен. Но при одном условии : что бы ни случилось, стрелять категорически запрещено ! Если нам не удастся поймать его живым, мы должны отпустить его. Мой босс прямо сейчас поедет и приедет сюда с одним из воротил СР НАТО, они сами проведут допрос.
  
   Наступила мучительная тишина. Наконец, Мондови возразил :
  
   - Все это очень красиво ... Но если он совершит самоубийство, чтобы ускользнуть из наших пальцев ? Коплан пожал плечами.
  
   - Мы также должны принять меры, чтобы справиться с этой возможностью !
  
   - Легко сказать ! - проворчал Мондови. Парня такого калибра, должно быть, непросто запереть его в сумке !
  
   - Все зависит от информации, которую нам вернет инспектор Треккья… Я думаю, что мой план остается в силе до дальнейшего уведомления.
  
   Коплан закурил. Едва он сделал несколько затяжек, как подошел молодой инспектор Треккья.
  
   - А ! Вот ты где ! - сказал Мондови. Итак ? ...
  
   - Он холост ! - воскликнула Треккья с ноткой триумфа в голосе. И, насколько я мог видеть, есть способ организовать это аккуратно. Дом представляет собой большую виллу, спрятанную в саду, полном деревьев ; забор довольно высокий, но проходимый. Нет непосредственного соседства. В конце сада находится домик садовника-консьержа. Глюк только один : собака. Потому что за воротами идут огромные скалы ...
  
   - Собака, я позабочусь о ней ! - заявил Мондови.
  
   Коплан подошел к Треккии и спросил его :
  
   - В окнах нет света ?
  
   - Нет ...
  
   Коплан взглянул на часы.
  
   - Ну пошли ! он сказал.
  
   - Минута ! воскликнул Мондови, у меня есть небольшое дело по соседству ... Я вернусь через мгновение.
  
   Он ускользнул. Коплан сообщил лейтенанту Кантони :
  
   - Дайте инструкции одному из своих людей, чтобы никто не мог ворваться в гараж ! Когда дело дойдет до сведения счетов, нам понадобится наша добыча.
  
   « Я позабочусь об этом прямо сейчас», - ответил Кантони.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Около семи часов вечера пошел дождь. Небольшой мелкий дождик в конце ноября, стойкий и грустный. Когда «Фиат» выехал из здания морской полиции, яркий свет сумерек сменился густой тьмой, в которой морской бриз пробовал свои первые зимние порывы.
  
   Избегая центра города, Кантони направился в Просекко и обогнул Адриатическое море к окраинам северо-западных окраин. Затем, повернув направо, он сделал широкий поворот, чтобы вернуться на дорогу в Скоппо, но задолго до полицейского блокпоста.
  
   Таким образом, Fiat прибыл в самый тихий жилой район Триеста, район старой буржуазии прошлых лет.
  
   « Я припаркую машину здесь», - решил лейтенант, подъезжая к тротуару.
  
   Проспект был безлюдным и тихим.
  
   - Как далеко мы ? - спросил Коплан.
  
   - Три минуты, - сказал Кантони. Вилла находится слева, чуть ниже.
  
   Он нажал на ручной тормоз, выключил зажигание и зажег контрольные огни. Четверо мужчин вышли из машины. Коплан, не снявший свою таможенную форму, дал свои последние распоряжения.
  
   - Вы, Мондови, проходите мимо и решаете вопрос о собаке. Мы следуем за вами через три минуты и вместе пересекаем стену парка в самой темной части проспекта. Оказавшись в парке, я беру на себя все операции. Я настаиваю на одном : не проявлять инициативу. Вы здесь, чтобы прикрыть меня в случае сильного удара, не более того. Если будет драка, обеспечь мою пенсию. Инструкция по ограничению ущерба.
  
   Трое итальянцев молча кивнули. Тогда Мондови спросил :
  
   - Что, если парню удастся сбежать ? Вы думаете, что пуля в ваших лодыжках ...
  
   - Нет, - сказал Фрэнсис, - никакой артиллерии ! Я дал официальное обязательство не использовать огнестрельное оружие.
  
   - Тогда немного дзюдо ? - настаивал Мондови.
  
   - Все, что угодно, лишь бы это не мешало соседям.
  
   - Хорошо ! Мондови кивнул. Я иду ?
  
   - Давай.
  
   Мондови поднял воротник пиджака, надел фетровую шляпу и двинулся в путь. Достигнув ворот виллы, он осторожно протянул небольшой сверток размером с кулак через решетку, а затем вытер руки о платок. Он продолжил идти к углу первого перекрестка, быстро взглянул налево и направо, развернулся и пошел обратно к воротам.
  
   Секунду или две он стоял там выжидающе, его уши были напряжены. После чего он присел и просунул руку через решетку.
  
   Вспышка удовлетворения заставила его темные глаза засиять.
  
   Теперь путь был свободен. Но это нужно было сделать очень быстро, потому что собаке давали наркотики максимум на десять минут.
  
   Итальянский полицейский большими шагами отошел от входа. Темнота дождливой ночи была такой густой, что он видел силуэты своих коллег только в двух метрах от них. Коплан и двое его товарищей прижались к ограждающей стене, чтобы слиться с черной массой стены.
  
   Это был молодой Треккья, который сделал короткую лестницу для остальных троих. В любом случае он остался на проспекте, чтобы стоять на страже и контролировать выход.
  
   Коплан рухнул с другой стороны, согнул ноги и не двинулся с места. Кантони и Мондови приземлились рядом с ним.
  
   - Андиамо ! прошептал Фрэнсис. Мы должны найти систему, чтобы попасть в дом, не пересекая проход. С этим маленьким дождиком садовник обречен на прохладу у своего окна !
  
   Он наполовину выпрямился и пошел вдоль стены. Его сапоги утонули в мягкой земле недавно расчищенной клумбы.
  
   По отдельности они так продвигались до огромной массы калины. Слабое покалывание дождя в кустах добавляло странной меланхолии тяжелой тишине, в которой купалась старая усадьба.
  
   « Подожди секунду», - прошептал Коплан.
  
   Он обошел массив и осмотрел тропинку, которая проходила за кустами. Этот путь был разделен на несколько ответвлений, одно из которых огибало большую виллу и снова уходило в сторону хижины консьержей, небольшого здания, заросшего плющом.
  
   Все было отлично. Вилла была заброшена.
  
   - Можно, - сказал Фрэнсис двум другим.
  
   Обладая обучением торговцев, они переходили дорогу, не раскалывая камни. Затем они пошли по траве, и даже лучше обученное ухо не могло услышать звука их шагов.
  
   Фрэнсис, опережая своих товарищей, поднимается по каменным ступеням террасы. Вскоре он обнаружил, что двери патио просто непрактичны. Железные ставни препятствовали любой попытке бесшумного взлома.
  
   - Подвал, - предложил Кантони ...
  
   Первое окно предлагало устойчивость к любым испытаниям. Второй тоже, и третий точно так же.
  
   Мондови взволнованно пробормотал сквозь зубы:
  
   - Все равно долго не продолжаться, эта маленькая игра… Азор проснется !
  
   Коплан, взглянув вверх, осмотрел планировку первого этажа.
  
   « Я думаю, что решение есть», - сказал он. С помощью дренажной трубы… и, таким образом, до балкона. Надеюсь, у вас не закружится голова, потому что есть зазор в метр ... Но на балконном окне нет ставни и это наш единственный шанс.
  
   « Давай, - ответил Кантони. Мы следим за вами.
  
   Коплан схватился за чугунную трубу и стал подниматься, как черные, собирающие орехи с африканских кокосовых пальм. Достигнув высоты каменного балкона, он выпрямился, опираясь, как мог, на чугунный браслет, который держал трубку у стены. Прежде чем решиться прыгнуть на балкон, он проверил прочность своей позиции. Из-за дождя утюг был скользким. Более того, в этой адской тьме было трудно рассчитать его импульс со всей необходимой точностью.
  
   Он сделал глубокий вдох, собрал всю энергию в своих скакательных суставах, затем, энергично расслабившись, бросился вправо. Доля секунды, прошедшая между моментом, когда он выпустил металлическую трубу, и моментом, когда его руки схватились за перила балкона, показалась ему не очень приятной.
  
   Он вздохнул и переступил через камень. Мондови прибыл в свою очередь, но Кантони повезло, что его поймали в полете два его товарища : он занесло при посадке и, несомненно, сломал бы себе лицо, если бы ему не помогли четыре руки. Его подняли на балкон.
  
   « Это спорт», - проворчал он, мокрый лоб. Коплан пощупал оконную раму.
  
   « Нечего делать», - сказал он Мондови. Отдай мне оборудование ...
  
   - Это бриллиант. Я позабочусь о замазке.
  
   С особой осторожностью Мондови прижал толстый шарик замазки к нижней части стекла. Убедившись, что замазка прочно прилегает к стеклу, он вложил десять пальцев в податливый материал и прошептал Фрэнсису :
  
   - Я готов.
  
   Твердой рукой Коплан разрезал стекло по краям рамы. Мондови подождал, пока он закончит, затем он мог начать легкими растягивающими движениями наносить массу замазки. Внезапно раздался мягкий щелчок, чуть громче звука дождя, и стекло треснуло.
  
   Коплан сунул правую руку внутрь, осторожно повернул ручку и левой рукой отодвинул оконную ставню.
  
   Кантони вошел в комнату позади Фрэнсиса. Мондови большим пальцем левой руки умело распределил замазку по всему разрезу, и плитка вскоре застыла. На первый взгляд, следов взлома заметить было невозможно.
  
   Коплан закрыл окно и поправил драпировку.
  
   « Не двигайтесь, - сказал он двум другим.
  
   Переходя из комнаты в комнату, он осматривал весь дом. Синий луч его фонарика, наконец, смог покинуть пол и направить более эффективное распознавание места.
  
   Когда Мондови и Кантони увидели возвращение французов, они спросили его :
  
   - Все в порядке ?
  
   - Пока что да. Но шоу еще не началось ...
  
   - Начнем раскопки ? поинтересовался лейтенант.
  
   « Нет, - ответил Коплан, - еще не время.
  
  
  
  ГЛАВА XIII.
  
  
  
  
  
   Где-то к северу от города в одиннадцать часов зазвонила колокольня. Одиннадцать ударов вибрировали медленно, торжественно, в тишине грустной дождливой ночи.
  
   Минут через десять собака начала лаять.
  
   Раздался звуковой сигнал, короткий, императивный, за которым вскоре последовал смутный слух голосов, открывающихся и закрывающихся дверей, отрывистых приказов. Ревел двигатель, колеса машины скрипели о камни проезжей части ...
  
   На мгновение потревоженный тяжелый ночной мир проспекта утих. Собака перестала лаять, в дом вошли двое мужчин.
  
   И сразу же, как если бы они были вынуждены сдерживаться до тех пор, двое новоприбывших начали обсуждать.
  
   - Повторяю, не звоните мне ! Пока вы получили сообщение ; ты должен был прийти на встречу, не более того ... Такая неосторожность может иметь ужасные последствия.
  
   - Совершенно верно ! Ваше свидание было таким необычным, таким безумным, что я хотел прояснить это. Если я позвонил вам, то это потому, что я подозревал подлинность вашего сообщения.
  
   - Хорошие у вас ! Если использования кода для вас недостаточно в качестве гарантии, я не вижу, что можно найти лучше.
  
   - Это не первый случай, когда секретный код попадает в руки полиции !
  
   - У тебя есть ответ на все.
  
   - Но все равно поставь себя на мое место, Господи ! Вилиан Колка годами давал мне инструкции : никакого прямого контакта с начальником. А потом, внезапно, все изменилось, и никто не посчитал нужным меня предупредить ! Вы не только отправляете мне сообщение в Триесте, но и даете мне знать, что я встречусь с вами лично, и вы назначаете мне встречу после десяти вечера ! Три правила поведения, которые вы мне навязали, вы нарушаете сразу. Признайтесь, есть чего опасаться.
  
   - Так ты вообще ничего не понимаешь ? Иногда приходится приспосабливаться к обстоятельствам, особенно когда они исключительны. Но вы должны подчиняться без колебаний и не пытаясь понять.
  
   Молчание, затем снова смутно обеспокоенный голос вождя :
  
   - Вилиан Колка пропал.
  
   - Пропал ?
  
   - Да. Я должен был увидеть его сегодня, в семь часов ... Не видя его прихода, я послал Порсеру в новостях. Похоже, полиция обыскала его квартиру.
  
   - Блин ! Но… серьезно то, что вы там говорите !
  
   - Вы представляете, что я послал бы вас специально из Рима без уважительной причины ?
  
   - А как насчет нынешнего дела ?
  
   - С этой стороны все в порядке. Слиток вышел из-под контроля вместе с Порсера.
  
   - Какое призывное назначение у Колки ?
  
   - Новый контакт с опозданием на двенадцать часов, то есть завтра в семь утра. Место этой встречи находится в 450 километрах отсюда, в Марина ди Сильви. Это небольшая рыбацкая деревушка, которая находится в пятнадцати километрах к северу от Пескары ... У вас будет достаточно времени, чтобы добраться туда, если у вас есть хорошая машина. Вы найдете один в гараже Матеры ...
  
   Кукуруза…
  
   - Нет кукурузы ! Если Колка не появится, возвращайтесь в Рим. Я так или иначе свяжу вас с вашим домом.
  
   - Думаю, лучше будет связаться со мной у Адрианы.
  
   - Как хочешь. А теперь еще кое-что : у меня есть пакет, который я передам вам и который вы всегда будете носить с собой. Это новый образец для Кольки ... Он знает об этом и знает, что переход этого нового товара приведет, в случае соглашения, к двойной зарплате.
  
   - Интересно.
  
   - Если вы не видите Колку, храните образец в надежном месте ; Я снова начну.
  
   - Слышал.
  
   Вот подробный набросок места встречи в Марина-ди-Сильви… Вот главная дорога в Пескару. Сразу после вокзала у вас есть небольшая улочка, ведущая к морю ; в конце этой улицы гостиница для отдыхающих. Вы выходите из отеля слева и идете по дороге, ведущей к мысу… В восьмистах или девятистах метрах от отеля, справа, посреди соснового леса, вы увидите симпатичную белую виллу с круглой башней. Вы не ошибетесь, вилла называется Torre d'Anzi . Вот ключи ...
  
   - Отлично ! Если Колки здесь нет, я буду ждать вестей от вас в Адриане. Но если он там ?
  
   - Он знает, что делать с образцом и машиной, которую вы собираетесь взять на прокат. Кроме того, я все равно пошлю кого-нибудь в Рим, чтобы забрать наемную машину ...
  
   - Я пойду без промедления.
  
   - Ищу образец, секундочку ...
  
   Прошло три-четыре минуты. Затем, когда двое мужчин выходили в сад, собака снова начинала лаять.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   В большом тихом доме были слышны только шаги одинокого человека. В холле раздался щелчок электрического выключателя ... Несмотря на ковер, легкий скрип лестницы был слышен. Затем зал снова погрузился в темноту.
  
   Коплан вышел из своего укрытия. Часы, которые он только что провел за бархатными портьерами одного из окон гостиной, стоя на батарее центрального отопления, застывший в неподвижности статуи и пистолета в руке, причиняли ему больше боли, чем борьба.
  
   Он потянулся, чтобы восстановить гибкость своих мускулов. Затем, войдя в холл, он долго стоял, прислушиваясь к расплывчатым слухам, доносившимся с первого этажа.
  
   Мондови и лейтенант, тоже успокоенные тишиной, прибыли, как призраки. Мондови нашел надежное убежище в библиотеке : он ничего не видел, ничего не слышал. Кантони, спрятанный под диваном в гостиной, наблюдал за всем разговором, но видел только ноги.
  
   Пальцы вверх Коплан указал наверх. Мондови кивнул, как бы говоря :
  
   « Ну, пошли ! "
  
   Коплан поморщился. Затем правой рукой он изобразил жест стрельбы из револьвера.
  
   - Как вы думаете, он вооружен ? - прошипел Мондови.
  
   - Без сомнения ! - ответил Фрэнсис.
  
   - Тогда подождем, пока он уснет.
  
   Коплан молча кивнул. Но внезапно там открылась дверь. Отражение света осветило тень, затопившую лестничную клетку. Если бы парню пришло в голову вернуться вниз, банкам уже не помочь ! ...
  
   Но ясность померкла.
  
   Затем в доме поднялся странный шум, что-то вроде глухого и непрерывного шипения.
  
   Коплан нахмурился. И мало-помалу на его губах появилась забавная улыбка.
  
   - Оставайся здесь, - сказал он своим коллегам.
  
   С ловкостью обезьяны он стал подниматься по лестнице, ставя ноги не на ступеньки, а между прутьями перил. Не было ни малейшего потрескивания.
  
   На площадке, ориентируясь по шуму, он подошел к двери, через которую просачивался луч света, он прижался ухом к дверному полотну.
  
   Огонь божий ! Был повод или никогда ! Вытащив автомат, он направил его прямо перед собой, удерживая палец на спусковом крючке. Медленно его левая рука вышла вперед ...
  
   Он резко открыл дверь и бросился в комнату, крикнув резким голосом :
  
   - Подсказка ! Не двигайся !
  
  
  
  ГЛАВА XIV.
  
  
  
  
  
   Обнаженный в ванной, генеральный инспектор Зениц выглядел некрасиво. Но когда он попытался встать (жестикулируя, чтобы не потерять равновесие), было еще хуже !
  
   Бледная дряблая плоть его толстого шестидесятилетнего тела не походила на мрамор древней Греции.
  
   - Стой ! - закричал Коплан, быстро приближаясь к нему. Оставайся в своей ванне ! Это может быть не очень привлекательно, но облегчит разговор.
  
   Бледный и дрожащий, с ухмылкой скривив рот, Зениц авторитетным голосом крикнул :
  
   - Убирайся ! Я не ... Ты бандит ! ... Ты не ...
  
   Он запнулся, явно озадаченный такой неожиданной атакой.
  
   - Осторожно ! Коплан пищал. Шучу, но не дайте себя обмануть. Возвращайся в постель !
  
   - Но по какому праву… - взвизгнул Зениц, отвлеченный гневом.
  
   Коплан сделал еще один шаг и сильным толчком толкнул шестидесятилетнего мальчика, который упал в ванну. Вода хлестает с нелепыми брызгами.
  
   Мондови и Кантони ворвались в ванную. В то же время вид Коплана, борющегося с этим видом крупных млекопитающих, извивающихся в воде, поразил их. Затем, вопреки себе, они засмеялись.
  
   - Мондови, - сказал Коплан, не оборачиваясь, - дай ему халат ! Но сначала проверьте, что в кармане ...
  
   Мондови снял с вешалки роскошный махровый халат, белый с большими желтыми полосами. Зениц закутался в одежду и, частично вернув себе достоинство, сразу же вернул себе великолепие.
  
   - Не знаю, чего вы от меня хотите, - усмехнулся он, но можете быть уверены, что эта история будет стоить вам всех трех !
  
   « Эгон Зениц, - сказал Коплан, - вы арестованы. Вы объяснитесь властям. Оставайтесь на месте.
  
   С неоспоримой храбростью генеральный инспектор сделал вид, что двинулся к двери. И снова Коплан преградил ему путь. Но добрый человек ничего не хотел знать и стал сопротивляться, крича :
  
   - Стреляй, если посмеешь ! Вы не имеете права останавливать меня !
  
   Коплан бросил автомат в руку, поймал его за ствол и нанес точно рассчитанный удар прикладом по голове Зеница.
  
   - Бандит ! отрыгнул тучный, заколебался и закрыл глаза.
  
   Однако, к удивлению Фрэнсиса, он не упал. Несомненно, этот человек был тверд как скала. Он уже выздоровел. Его губы дрожали, его грудь выпячивалась, он сделал шаг к двери. Похоже, он верил, что все еще находится в своей дирекции таможенного управления !
  
   Коплан, потеряв терпение и не желая видеть никаких осложнений, сделал вид, что отошел в сторону, чтобы пропустить своего пленника. Последний сразу этим воспользовался. Но, ударившись крокодиловой ногой, он рухнул всем своим весом на землю.
  
   « Я сказал тебе вести себя хорошо», - отругал Коплан, позволяя себе упасть на своего противника. Теперь не настаивайте, будет лучше.
  
   Мондови, предупреждая приказы Фрэнсиса, наклонился и свободно сковал запястья Зеница наручниками. Кантони достал из кармана пеньковый шнур, которым крепко связал лодыжки пленника.
  
   Эти операции завершились, Коплан и двое его коллег встали ; минуту или две они оставались неподвижными, склонив головы и недружелюбно глядя на своего пленника. Внезапный исход этого предприятия, потребовавшего столько терпения и боли, лишил их дара речи.
  
   Зениц, побежденный силой и доведенный до бессилия, казалось, вовсе не был склонен капитулировать. Его серые глаза, холоднее и жестче гранита, перебегали с лица на лицо.
  
   - Я не знаю, по какому мотиву вы потворствуете мне в этих чудовищных поступках, - гневно сформулировал он, но дело еще не закончено ! Обращаюсь к министру, если нужно, к Председателю Совета. Ты попадешь в тюрьму, помни, что я тебе говорю ! Все трое ! Вы втроем отправитесь в тюрьму !
  
   Коплан издал саркастический, мерзкий смех.
  
   - Не утомляйтесь, Сениц ... Мы же не бестолковые ! Вы слишком запутались, чтобы мы могли повлиять на нас.
  
   - Вы делаете колоссальную ошибку ! - возразил Зениц. Я не знаю, кто вы, но как бы то ни было ! Вскоре вы узнаете, что к присяжным высокопоставленным должностным лицам относятся нелегко.
  
   Страховка и нервозность этого человека были ужасающими. Два итальянских полицейских, более непосредственно вовлеченные в эту авантюру, чем французский агент Второго бюро, не могли не бросить на него украдкой взгляд.
  
   Коплан, короче, решил
  
   - Мы берем его на борт ! Мы свяжем это с вами, лейтенант.
  
   - Хорошо, - согласился Кантони.
  
   Зениц появился на пике возмущения, когда узнал о намерениях Франциска по отношению к нему.
  
   - Ты не возьмешь меня… вот так, в халате ?
  
   - Да, именно ! Фрэнсис ухмыльнулся. Я подозреваю вас лично, как дьявол.
  
   - Это… это беспрецедентный скандал, - запнулся тучный.
  
   « Мы завернем вас в одеяло, чтобы вы не простудились», - пообещал Коплан.
  
   « По крайней мере, позволь мне одеться», - умолял Зениц, теряя самообладание при мысли о выходе из дома в халате.
  
   Фрэнсис на мгновение пристально посмотрел на него. Тревога, которая явно изменила это тяжелое лицо с его мощными чертами, казалась самим выражением искренности. Либо этот человек был несравненным комиком, либо он был действительно невиновен. Но потом…
  
   - Пошли, пошли ! - рявкнул Коплан. Он повернулся к Мондови.
  
   - Инспектор ! Прыгайте в гараж и выйдите из машины. Если консьерж появится, представьте себя другом дома, новым сотрудником генерального инспектора ...
  
   - Хорошо !
  
   Мондови ускользнул. Коплан вышел из ванной, прошел в одну из спален и включил свет. На кровати с балдахином было шерстяное одеяло, которое могло помочь.
  
   Когда они вышли из комнаты, Коплан заметил на комоде три красивых овальных медальона. Маленькие золотые оправы изображали красивое лицо молодой женщины. Очевидно, три раза это было одно и то же лицо, но по-разному. Зениц, хотя и был закаленным старым холостяком, должно быть, когда-то жил сентиментальным романом.
  
   Без сомнения, когда ему было за двадцать ? - подумал Фрэнсис. Но, присмотревшись к медальонам, он обнаружил, что фотографиям не было ни тридцати, ни десяти лет ; прическа милой молодой женщины больше всего напоминала 1949-1950 годы .
  
   Руководствуясь рефлексом, Коплан убрал три маленькие рамки.
  
   Зеница освободили от уз, сковывающих его лодыжки, затем Коплан и Кантони помогли ему подняться.
  
   - Сениц, - проворчал Франциск, - при малейшем подозрительном движении я вырубаю тебя без комментариев, понял ?
  
   « Ты заплатишь мне это», - пробормотал тучный. Куда ты собираешься меня вот так вести ?
  
   « Объяснения будут позже», - ответил Фрэнсис. Давай, поехали ! ...
  
   Смиренный, но все еще надменный и внушительный, несмотря на свою одежду, таможенный инспектор позволил втянуть себя на площадку. В холле нижнего этажа он предпринял еще одну попытку обуздать непримиримость Коплана.
  
   « Тем не менее, я имею право взять с собой документы, удостоверяющие личность», - возразил он. Полицейские полномочия не ...
  
   « Хватит», - яростно сказал Коплан.
  
   Он стянул наручники и заставил Сеница пойти к двери, которая выходила в сад. Точно, Мондови шел. У итальянского полицейского были бледные щеки.
  
   - Машина готова ... Меня чуть не сожрала дворняга.
  
   - Блин ! Кантони сказал. И у вас есть…
  
   « Я сделал зигзаг, да», - проворчал Мондови. К счастью, в начале карьеры я специализировался на клебах ! Если вам интересно, однажды я покажу вам, как это сделать ...
  
   « На данный момент, - сказал Коплан, - это больше не имеет значения. Вот что я предлагаю. Лейтенант, вы отправитесь прямо к СМ с Сеницем и поместите его в безопасное место. Нам с Мондови еще предстоит немного поработать. Треккья приедет и поселится здесь, чтобы следить за домом в отсутствие хозяина.
  
   - Давай ! принял лейтенант. Где я могу встретиться с вами, когда мой пленник скрывается ?
  
   « Тебе нужно оставаться за своим столом», - сказал Коплан. Мой босс прилетает из Парижа на самолете в 5:45. Он отправится в SM, и я хотел бы, чтобы вы были там, чтобы поприветствовать его… Более того, он будет не один ; но это вы увидите хорошо.
  
   - Куда ты идешь ? поинтересовался лейтенант.
  
   - Конечно, в Марина ди Сильви ! - сказал Фрэнсис. Он посмотрел на часы и добавил :
  
   - Если не терять много времени, мы приедем как раз вовремя, чтобы побороться с Чиаматти.
  
   Зениц, накинув шерстяное одеяло на плечи, слушал разговор, не дрогнув. Коплан повернулся к нему.
  
   - Нам многое известно, господин генеральный инспектор ! ... Образец, который вы доверили своему сообщнику Чиаматти, является неопровержимым доказательством вашей вины.
  
   Зениц воспринял это очень высоко.
  
   « Я не знаю, кто вы на самом деле», - сказал он, пристально глядя на Фрэнсиса своим каменным взглядом, - «но кем бы вы ни были, ваша ошибка будет иметь для вас последствия, о масштабах которых вы даже не подозреваете».
  
   « Будьте хорошим игроком, смотрите правде в глаза», - сказал Коплан. Инспектор Кантони присутствовал на вашей беседе с Пьетро Чиаматти !
  
   « Мое слово стоит его», - сказал Зениц. Если ваш сообщник действительно офицер полиции и он приведен к присяге, я тоже. Моя карьера говорит в мою пользу.
  
   - Вы ошибаетесь, принимая на вооружение такую ​​хрупкую систему защиты ! Коплан сетовал. Отрицать ваши отношения с Вилианом Колкой и Чиаматти - это абсурд !
  
   - Дурак ! пробормотал тучный. Вы забыли, что пресечение таможенного мошенничества - это часть моей компетенции ? Я связался с Чиаматти и Колкой на основании ваших собственных заявлений ! Когда я услышал, что вы их подозреваете, я пошел дальше ...
  
   - А образец это ловушка ? Коплан ухмыльнулся.
  
   - Очевидно !
  
   « Вы великий стратег, Сениц, - сказал Фрэнсис. Но поверьте мне, я поставлю вас в это по шею.
  
   - Прежде чем совершить непоправимое, подумайте еще раз ! произнес чиновник торжественным голосом. Домашнее вторжение, незаконный арест, оскорбление сотрудника правоохранительных органов, рассчитайте, куда это вас приведет.
  
   Коплан кивнул лейтенанту Кантони.
  
   - Вперед, лейтенант ! Всегда пристегивайте динамик ! Прежде всего, не оставляйте его без присмотра ни на долю секунды !
  
   - Не бойся !
  
   Оказавшись наедине в доме, Коплан и Мондови предприняли быстрый, но скрупулезный обыск всех комнат.
  
   - Что меня удивляет, - заметил Мондови, - так это равнодушие дворников. Думаю, они все еще слышали, как уезжает машина их босса ?
  
   « Не волнуйтесь, - сказал Коплан. Зениц хорошо обучил свой персонал ! Ни дворнику, ни садовнику не будет любопытства… К тому же поехали ! Если я верю позиции и апломбу Зеница, мы не найдем здесь ничего компромисса ...
  
   - А Чиаматти ?
  
   - Он не уедет из Марины ди Сильви раньше семи утра, так как ждет Колку. Однако Колька в морге ! Поэтому… Единственная опасность состоит в том, что нам снова придется пересекать блокпост военной полиции.
  
   Мондови на мгновение задумался, затем :
  
   - Мы могли бы полететь на самолете.
  
   - Как так !
  
   - Ну… Имею право реквизировать военный транспорт в экстренных случаях. Я один из двадцати четырех главных инспекторов, имеющих эту привилегию. Нас высадят на территории военной базы Бисенти.
  
   Они покинули виллу, и молодой инспектор Треккья заменил их, чтобы присматривать за домом.
  
   В «Фиате», за рулем которого был Коплан, Мондови внезапно спросил :
  
   - Вы уверены, что Зениц не стал жертвой стечения обстоятельств ? Внешность иногда обманчива. Уверяю вас, у нас и раньше бывали несколько странных случаев.
  
   - Я многого жду от Чиаматти, - признался Фрэнсис.
  
   Мондови продемонстрировал свою озабоченность.
  
   « Вы понимаете, какой шум был бы, если бы толстый Зениц был невиновен ?»
  
   - Нет, не волнуйтесь !
  
   - Но… если это не сработает для Чиаматти ?
  
   - Поверьте, инспектор, сработает ! К тому же меня беспокоит не возможная невиновность Сеница : он виноват, я убежден. Что может быть трудным, так это найти способ неопровержимо продемонстрировать свою вину. Его защита умелая, и он организовал свое движение почти… блестяще, это не слишком сильное слово.
  
   Мондови ответил не сразу. Только когда Коплан остановил Fiat перед зданием итальянской военной аэронавтики, полицейский прошептал :
  
   - Если мы промахнемся, будет хорошо ! С командиром Штруэром и несколькими министрами в моих руках я, без сомнения, буду как минимум десять лет в тюрьме !
  
   « Я продам титановые стержни, чтобы отправить вам посылки», - весело пообещал Коплан.
  
   Но итальянца не обманули. Он очень хорошо догадывался, что веселью его французского коллеги не хватало уверенности и что в глубине души он тоже думал : « Ошибка, если она есть, будет огромной». Зениц должен иметь в руках первоклассные активы. "
  
   Действительно, Коплан сказал, отключив двигатель Fiat
  
   - Нам нужен Киаматти, чтобы противостоять Сеницу, он не сбрасывает.
  
   Этот точный ответ на мысль, которую он даже не сформулировал, нисколько не успокоил Мондови. Коплан дружески похлопал его по спине.
  
   - Пойдем, инспектор ! Сейчас не время сдуваться ! И кроме того, не беспокойтесь о своем продвижении. Вас назначили расследовать случай побега от стратегических дел, и вы получили в свои руки груз титана. Это здорово, не правда ли ? Остальное беру под шапку ...
  
   - Да-да, - скептически проворчал Мондови, спасибо за добрые слова. Но Зениц тяжелый, и если он всем своим весом упадет на горб, ты сильно расплющишься, помни, что я тебе говорю ! ...
  
   Коплан пожал плечами.
  
  ГЛАВА XV.
  
  
  
  
  
   Уже начало рассветать, когда Коплан и Мондови внезапно увидели среди сосен-зонтиков белое пятно виллы Торре д'Анци.
  
   Это было красивое маленькое здание в современном стиле. С белой штукатуркой, террасной крышей, окнами в романском стиле и большой круглой башней, которая напоминала темницу, он представлял собой типичный образец загородного дома, о котором мечтают горожане.
  
   Пожелтевшая лужайка отделяла самые дальние сосны от хижины от дороги. Деревянный забор, выкрашенный в зелено-белый цвет, был шикарным.
  
   « Наш человек еще не прибыл», - сказал Коплан, глядя на часы. Мы можем совершить экскурсию по окрестностям.
  
   - Может, он оставил машину в городе ? - возразил Мондови.
  
   - Это бы меня удивило ..
  
   Они продолжали идти, стараясь не слишком выставлять себя напоказ. Дорожка, ведущая к мысу, была окаймлена высокими кустами, чья иссохшая листва просто осыпалась. В утреннем воздухе буквально в нескольких сотнях метров чувствовалось сильное дыхание Адриатики.
  
   Коплан и его спутник повернули направо и обошли сосновый бор. В это время года местность была тихой и безлюдной. Как и большинство других вилл, та, где Чиаматти надеялся встретить Вилиана Колку, была закрыта. Деревянные ставни закрывали окна и двери. Продвигаясь под деревьями, Коплан внимательно изучал топографическое расположение места. Он также следил за дорогой к мысу, на той стороне, куда должен был прийти Чиаматти.
  
   Серое и бледное небо появлялось медленно. Синие тени все еще стояли под соснами и между кустами небольшой проселочной дороги.
  
   Внезапно двое мужчин остановились. Несомненно, машина выезжала из села и направлялась к морю.
  
   Коплан и Мондови распластались за зарослями мертвых папоротников, в ковре из хвои.
  
   Автомобиль, большой черный паккард, который должен был быть датирован 45-м годом и наверняка знал «Освобождение», величественно катился по песчаной дороге. Она остановилась в пяти метрах от деревянного забора. Чиаматти, вероятно, только что обнаружил виллу, которую искал.
  
   Действительно, менеджер «Адрианы» спешился и направился к шлагбауму. Под левой рукой он держал драгоценный сверток, который ему доверил Сениц.
  
   Он спорил несколько минут, прежде чем нашел нужный ключ. Наконец, одна из створок ворот открылась. Чиаматти оттолкнул его назад, но не повернул ключ. Он пересек лужайку. Чтобы открыть входную дверь дома, у него снова возникли проблемы со связкой ключей ; но он, похоже, не выказывал ни малейшего нетерпения. Управляющий был спокойным человеком.
  
   Как только он исчез на вилле, Мондови спросил Коплана :
  
   - Рискнуть сами ?
  
   - Ни за что ! Без двадцати семь ... Встреча в семь. Мондови нахмурился.
  
   - Вы не лишены юмора ! - прошептал он… Мертвые никогда не приходят на собрание.
  
   - Именно… Недаром Сениц отправил Чиаматти на эту уединенную виллу.
  
   « В этом вы ошибаетесь», - постановил итальянец. Зениц не мог знать, что его друг Колка спал на плите в морге. Но для нас, знающих, этот проект не имеет смысла.
  
   « У нас нет единого мнения по этому поводу», - сказал Коплан, не объясняя никаких дальнейших объяснений. В любом случае, мы никуда не торопимся, Чиаматти не уйдет раньше часа.
  
   Прошло двадцать минут. Коплан с напряженными нервами смотрел на окрестности дома. Все было тихо.
  
   - Ну и что ? - неожиданно спросил Мондови.
  
   « Вы этого не видите», - озадаченно признался Коплан. Но что-то должно произойти ...
  
   - Надо идти, черт возьми ! Если он вернется в свою машину, нас переделают.
  
   - Да… поехали…
  
   Коплан был несколько сбит с толку происходящим ; точнее, его больше всего озадачило отсутствие событий. Это мертвое спокойствие противоречило одной из его гипотез ...
  
   Мондови толкнул его. Коплан кивнул. Они поползли за чащу к белой вилле.
  
   Они прошли около десяти метров, когда внезапно пуля со свистом отрикошетила от ствола сосны прямо за Мондови.
  
   Последний буквально нырнул за дерево и катался по земле, как будто по ошибке принял хвою за воду в бассейне.
  
   - Там, наверху ! - прорычал он. Маленький световой люк башни !
  
   И снова пуля попала в ствол дерева. Коплан укрылся. Он прыгнул, когда рядом с ним разорвался выстрел.
  
   - Но ты чокнутый ! он крикнул итальянцу, который только что выстрелил и собирался нанести ответный удар во второй раз.
  
   - Если вы думаете, что я позволю себе набить свинцом, не защищаясь !
  
   - Убери свой пистолет в ножны ! Этот парень дороже Моны Лизы ! Без него нам никуда !
  
   « Я собираюсь уничтожить одну из его лап, и мы сможем сорвать его, как цветок», - сказал Мондови, его глаза сияли. Позволь мне сделать это…
  
   Он высунул голову из-за ствола дерева, скорректировал поле зрения ... Но ему пришлось быстро отступить, потому что Чиаматти снова стрелял, а для менеджера он тоже стрелял неплохо. Коплан угрожающе зарычал :
  
   - Если ты пристрелишь его, Мондови, я застрелю тебя из его пистолета.
  
   - Вот увидишь !
  
   С улыбкой, которая не была лишена тщеславия, полицейский подмигнул, затем, упершись пальцем в спусковой крючок своего автомата, приготовился раскрыться на столько, чтобы выстрелить.
  
   В то же время сильный взрыв потряс ландшафт ; влажный воздух, витавший под соснами, внезапно дрогнул. Инстинктивно Коплан и Мондови бросились на землю лицом вниз ...
  
  
  
  ГЛАВА XVI.
  
  
  
  
  
   Когда Коплан наконец осмелился рискнуть взглянуть, неожиданное и тревожное зрелище явилось ему со стороны виллы. Вся верхняя часть башни была не чем иным, как разобранными руинами, над которыми медленно поднималась беловатая пыль.
  
   Мондови задыхающимся голосом произнес :
  
   - Бомба !… Кто-то заложил бомбу в магазине… Коплан вздохнул.
  
   - Я сказал тебе так ... Я знал, что что-то должно было случиться.
  
   - Хотелось бы узнать почему ? проворчал итальянец.
  
   - Логично, что эта поездка из Чиаматти не могла быть ничем иным, как ловушкой ; Я думал, что какой-то парень придет с намерением убить Чиаматти… Но именно Чиаматти сам привез из Триеста устройство, которое отправит его в ад !
  
   - Вы имеете в виду, что ...
  
   - Драгоценный образец, с которым Чиаматти не мог расстаться ни при каких обстоятельствах, была адская машина. И, должно быть, он должен был сработать около семи часов.
  
   - Зениц сам спланировал смерть своего сообщника ?
  
   - Когда у вас будет время рассмотреть все это с ясной головой, вы увидите, что это на удивление искусно ! К тому же, возможно, нам придется заплатить цену ... Да ладно, взрыва не будет ...
  
   Коплан встал и бросился к Белому дому. Мондови последовал его примеру.
  
   Подойдя к вилле, они услышали, как на изгибе песчаной тропы выходит мопед.
  
   - Давай, Мондови ! - скомандовал Коплан. Выньте свой полицейский номер и сделайте блокпост перед шлагбаумом. На всю деревню придет меньше двух. Попробую разобраться, что случилось в башне ...
  
   Пока итальянский полицейский быстро шел навстречу ребенку, который только что остановил свой мопед перед бело-зеленым барьером, Фрэнсис вошел на виллу. Облако пыли продолжало двигаться по дому. Сам дом был цел, но на лестнице, ведущей на второй этаж башни, ступеньки были завалены всяким щебнем. Кусочки дерева, обломки щебня, штукатурки, обрывки ткани, осколки стекла и даже деревенская кованая люстра были выброшены со второго этажа башни.
  
   Фрэнсис прорвался и каким-то образом сумел добраться до того самого места, где взорвалась бомба. Ущерб был значительным и показал, что адская машина была обильно начинена динамитом. Вся верхняя часть башни была взорвана взрывом.
  
   Вдруг Коплан вздрогнул. Затем, как гоночная машина, он бросился к груде балок и камней. Рискуя зацепиться за спину лавиной развалин, он на полной скорости начал расчищать разрушенные материалы.
  
   В конце концов, его горло пересохло от пыли, его почки были мокры от пота, он сумел отмахнуться от обломков огромного рояля, который взрыв отбросил вертикально к круглой стене комнаты. В результате одного из тех чудес, которые не так уж редки, когда дело доходит до очень сильного взрыва, Чиаматти погиб не мгновенно ! Он лежал там, окровавленный и сломанный, растянувшись на земле у стены ; две ноги раздавлены тяжелой балкой, упавшей с крыши, щека и левый глаз рваные.
  
   - Чиаматти… Чиаматти… Коплан ахнул, склонившись над раненым.
  
   Итальянец попытался заговорить, но это было всего лишь что-то вроде хрипа, пробежавшего по его опухшим губам, затвердевшим от пыли пластыря.
  
   - Чиаматти ? Ты меня слышишь ?
  
   В этой маске ужаса, смеси крови и муки, правое веко болезненно приподнялось, обнажив тусклый и уже более чем наполовину стеклянный глаз.
  
   - Чиаматти, - снова закричал Коплан, послушай меня ! .. Это Эгон Зениц тебя так убил ! Зениц ! Он хотел от тебя избавиться !
  
   Ухмылка сотрясла рот умирающего. Был ли это нервный спазм, предвестник конца ? Или это было попыткой Чиаматти сказать, что он все понял ?
  
   - Если ты мне поможешь, - продолжал Фрэнсис, - я отомщу за тебя ... Губы раненого шевельнулись.
  
   - Этот ... тот ...
  
   Едва различимый, его голос отчаянно боролся с невидимым рвом смерти, вонзившимся в его горло.
  
   Фрэнсис чуть не прижался ухом к окровавленному рту итальянца.
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   В тот же вечер, одетый в элегантный городской костюм, виконт Жак де Шервиньяк осторожно вошел в Адриану.
  
   - Здесь ? - подумал он, глядя на дворецкого, исполнявшего обязанности временного управляющего. Синьора Чиаматти сегодня здесь нет ?
  
   - Эээ… нет… Мистер Чиаматти едет по семейным делам…
  
   « Ты говоришь ! - подумал Коплан. Она красивая, ее семья ! "
  
   Затем тихим доверительным голосом :
  
   - Я пришел искупить то плохое впечатление, которое оставил после себя ... Помнишь ? ... Я был влюблен в красивую блондинку, которая платила мне голову и ...
  
   - весь сахар и мед, - так же уверенно прошептал дворецкий :
  
   - Успокойтесь, месье ле Виконт ... Мы никогда не вспоминаем мелких отклонений наших уважаемых клиентов ...
  
   « Ты добрый, - прошептал Коплан.
  
   Большая записка тайком перешла из руки французского аристократа в пухлую лапу дворецкого.
  
   Затем Коплан продолжил :
  
   - Еще я вернулся по другой причине… Симпатичная маленькая лань, торгующая сигаретами… Как думаешь, я мог бы сказать ей слово наедине ?
  
   - Но непременно ... Когда поужинаешь, я пришлю ее к тебе ... Она идеальна, я могу поручиться за это ... Она молодая девушка знатного происхождения, но война погубила ее родителей, и малышка вынуждена уехать. .управлять ...
  
   - Ей не придется жаловаться.
  
   Фактически, отсутствие Пьетро Киаматти не изменило традиционного функционирования кружка. Атмосфера была не менее элегантной, обслуживание не менее сдержанным, количество посетителей не меньше, а меню не менее тщательным.
  
   Музыканты проявили такое же рвение, и шампанское прибыло на маленькие столики с такой же скоростью.
  
   Несмотря на свое одиночество, Коплану не было скучно ни на минуту. Он был почти удивлен, когда в половине первого ночи своей волнистой походкой подошла пьянящая маленькая девочка, продававшая сигареты. На ней все еще была черная блузка, вырез которой щедро обнажал ее круглую грудь ; она всегда была такой милой и с таким же блеском совершала этот силовой подвиг, заключающийся в том, что она раскачивала свою хорошенькую попку, не бросая пачки сигарет по ковру.
  
   « Дайте мне Честерфилд», - сказал Френсис, улыбаясь. Две упаковки… Спасибо… Он наклонился и добавил :
  
   - Видишь, я тебя не забыл ... Я вернулся ради тебя ...
  
   В глазах девушки блестели золотые искры, которые чудесным образом блестели на бархате ее глаз.
  
   - Это меня радует, - прямо сказала она. Я доступна…
  
   Она быстро поняла.
  
   - Я буду ждать тебя в синей комнате.
  
   Она моргнула, легонько отсалютовала и вышла.
  
   Час спустя, в мягкой постели голубой комнаты на первом этаже, ему показалось, что девушка - некогда необычная - не лгала. Самая хорошо обученная женщина может претендовать на определенную точку зрения, но не более того.
  
   В любом случае дуэт с этим сенсационным римским ребенком порадовал - и вполне искренне - Виконта де Шервиньяка.
  
   Красавица Сильва, так ее звали, покинула синюю комнату с последней улыбкой. Она, несомненно, обладала деликатностью, необходимой для работы в таком эксклюзивном заведении, как Адриана.
  
   Коплан спрыгнул с кровати, подошел к двери и повернул замок на два поворота ; затем, не тратя времени на одевание, он пошел искать в кармане жилета маленький стальной ключик.
  
   Великолепная репродукция Тициановской Венеры украшала стену перед кроватью. В своей позолоченной раме роскошная обнаженная богиня приобрела блеск, рельеф и грозный свет, который еще больше подчеркивал синий цвет гобелена.
  
   Френсис взял картину. Но он, должно быть, очень внимательно ощупал стену, прежде чем заметил небольшой кусочек шелка, который, соскользнув на дюйм, открыл замочную скважину.
  
  
  
  ГЛАВА XVII.
  
  
  
  
  
   Четыре дня и четыре ночи содержания под стражей без связи с внешним миром, похоже, не повредили моральному духу генерального инспектора Эгона Сеница.
  
   Ему принесли один из его костюмов, и тюремный надзиратель смог побрить себя.
  
   С его массивными плечами, сильной шеей и толстым животом он не потерял своей внушительной внешности. В сопровождении двух солдат его провели в комнату, где должен был состояться его допрос.
  
   Могу я сесть ? - сказал он, надменно глядя на десять мужчин, которые заняли свои места вокруг подковообразного стола.
  
   « Нет, вы должны встать», - сухо сказал генерал Морган, глава СР НАТО, который председательствовал на встрече.
  
   И добавил, глядя на папку, лежащую перед ним :
  
   - Обвиняемые остаются стоять, это принято.
  
   Зениц выпятил мускулы на подбородке, но не протестовал.
  
   Генерал Морган, читая первый документ в своем досье, сказал :
  
   - Эгон Зениц, вас обвиняют в измене, разведке с противником, контрабанде стратегических материалов, а также в том, что вы являетесь членом ассоциации, деятельность которой подрывает национальную безопасность Италии и, как следствие, атлантические державы. Кроме того, вам предъявлено обвинение в убийстве и прямом пособничестве убийству. Вы убили двух человек : секретного агента Стефана Брока и шпиона Пьетро Чиаматти. Один человек был убит по вашему указанию : Джейкоб Мюллер.
  
   Генерал взглянул на Зеница. Последний оставался невозмутимым. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
  
   Морган задал ритуальный вопрос :
  
   - Эгон Зениц, вы признаете факты, которые вам приписываются в обвинительном заключении ?
  
   « Во всем, что вы только что сказали, нет ни слова правды», - твердо и своевременно ответил Зениц. Я не принимаю никаких ваших обвинений и подаю официальную жалобу на неуважение к присяжному должностному лицу. Вдобавок я хочу сформулировать самые формальные оговорки в отношении дальнейших действий, которые я намерен предпринять в связи с этим делом, и, в частности, в отношении действий этих двух мужчин, настоящее имя которых я не знаю.
  
   Указательным пальцем он указал на Коплана и Мондови.
  
   « Пожалуйста, примите к сведению мое заявление», - авторитетно завершил он.
  
   « Мы увидим это позже», - сказал генерал. А поскольку вы отрицаете, мы продолжим допрос. Мы собрали здесь контрольные журналы трех таможенных постов : Тарвизио, Толмино и Планина. Эти три поста представляют собой идеальные условия для контрабанды товаров в Югославию.
  
   Сениц вмешался :
  
   - Это разъяснение, - подчеркнул он, - дал я я во время собеседования с этими людьми во время их первого визита в мой офис.
  
   « Верно», - подтвердил Коплан. И это было очень умело. Я чуть не попал в ловушку. Организуя свою слежку, я был близок к тому, чтобы отклонить три поста, на которые вы мне указали, Сениц. Полагаясь на вас, моим первым побуждением было сосредоточить все свое внимание на других горячих точках на границе. Я хотел делать все скрупулезно по совести. Хорошо взял меня я ...
  
   Генерал продолжил :
  
   - Ссылаясь на определенные документы, Senitz, мы отметили, что каждая поставка слитков специальной стали в мастерские Краня совпадала с вашим прохождением на посту, где товары проверялись.
  
   Под благовидным предлогом инспекционной поездки вы договорились лично присутствовать, чтобы обеспечить прохождение титана. Фактически, мошенничество стало возможным только благодаря вам ! Ваше присутствие на таможенном посту позволило вам поручить контроль, или, скорее, фиктивный контроль, бригадному генералу Порсере, вашему сообщнику. У нас есть свидетельства об этом ... Вы все еще отрицаете ?
  
   - Ваши результаты основаны на серии совпадений ! Зениц усмехнулся. Что касается показаний, то я их отвергаю.
  
   - Отлично, - сказал генерал. После первого визита агента Фрэнсиса Коплана и главного инспектора Мондови вы предупреждаете своего сообщника Колку по прозвищу Стефан Брок, и последний вместе с бригадиром Порсера организует штурм, от которого Коплан и Мондови чудом сбегают. Однако инспектору Мондови дважды прострелили ногу. Затем Фрэнсис Коплан отправился в Дурбан, где с помощью полиции Южной Африки ему удалось раскрыть ваши источники поставок титана. Но события стремительно идут, и ваша южноафриканская сеть разорвана на части. Коплан возвращается в Триест и, не подозревая, что вы - жизненно важная часть вражеской сети, просит вас помочь ему идентифицировать человека с инициалами ВК ... Вы просите отсрочки, якобы для проведения исследования. На самом деле вы измеряете угрозу и понимаете, что Коплан, этот человек, о смерти которого было объявлено, приближается к цели опасно близко. Ваше решение принято : Юань Колька рано или поздно будет обнаружен, поэтому его сожгут. Вы приносите его в жертву и передаете его имя Коплану. Но тем временем вы его убиваете.
  
   - Какие монументальные леса ошибок ! - саркастически воскликнул Зениц. Где доказательства того, что вы говорите ?
  
   - У нас они есть, не бойтесь. Вот как вы убили Колку. Однажды вечером, а точнее 9 декабря, вы встречаете его где-то в городе и забираете домой. Он объявляет катастрофические новости из Дурбана ... Мы знаем, что Мария Родригес позвонила ему из самого Дурбана. Столкнувшись с масштабом бедствия, вы сразу же начинаете действовать : пока Колка говорит, вы обойдете ее стул и с близкого расстояния выстрелите ей в висок. У твоего пистолета, конечно, есть глушитель. Вы звоните Порсере, маленькому таможеннику, который вам всем должен и предан вам до самой смерти, и он протягивает вам руку, чтобы отнести Колку в его квартиру. Разве вы не заметили, что из раны вертикально потекла струйка крови ? И эти два пятна на сиденье вашей машины ускользнули от вашего осмотра ?
  
   « Это ткань нелепых изобретений», - настаивал Зениц.
  
   - Продолжим, - пробормотал Морган ... Колка принял решение об устранении Мюллера, который направил на свою выгоду часть украденного товара. Вынимаете Колку и подводите итоги. Сеть разрушена, это очевидно. Прямое следствие : Пьетро Киаматти становится излишним и даже компрометирующим. Это подозрительно, и вы это знаете : Фрэнсис Коплан вам его открыл. Порсера не надо бояться, ты его бог. На таможне охраняешь, обогащаешь ... Колька давно подарил тебе бомбу с регулируемым детонатором ; это машина, которую используют все профессионалы вроде Стефана Брока. В безвыходной ситуации это эффективное оружие ... Вы хорошо воспользуетесь им : вы подготовите пакет, в который поместите не только бомбу, но и оружие, которым вы убили Колку, и глушитель. Сюжет идеален : Киаматти и экспонаты внезапно исчезнут, и драма будет происходить на летней вилле, которую Колка арендовал под названием Коппель ... Если специалисты полиции найдут следы, мы составим протокол Кьяматти-Колка. Вы покрыты вдвойне ...
  
   Старик поставил коробку на стол, и Сениц посмотрел на нее с озабоченным и злым видом.
  
   Старик, сменив генерала Моргана, пробормотал, не поднимая головы :
  
   - Ты знаешь свое дело, Сениц ? За свою карьеру вы участвовали во многих делах о мошенничестве на таможне ... зачем отрицать очевидное ? Здесь у нас есть веские доказательства ; и любой суд встанет на нашу точку зрения ...
  
   Старик пожал широкими плечами, которые были напряжены годами в офисе.
  
   - Очевидно, - продолжил он, - у нас не было ваших отпечатков пальцев, и вы были защищены от всякого примирения… Но теперь они у нас есть, ваши отпечатки пальцев… Вот остатки 9-мм пистолета Маузер, на которых видны ваши отпечатки пальцев. Пыль взрыва их не стерла, а наоборот ! Они были зафиксированы как будто выступом из белого свинца. Шанс не сделал лучше, чем наши лаборатории. Это оружие убило Колку ...
  
   Нервное напряжение теперь трясло правое веко Зеница. В его окаменевшей маске больше ничего не двигалось.
  
   Старик продолжал :
  
   - Я настаивал на том, чтобы на этом допросе присутствовали полковник Фалькони, глава итальянского ST, и генеральный прокурор Эстрива, представитель Министерства юстиции, и попросил предоставить вам общие смягчающие обстоятельства ... Вы были государственным служащим до 1950 года. 12 мая 1950 года в Венеции Вилиан Колка и Якоб Мюллер представляют вам симпатичную молодую женщину ... Она - родная сестра Колки, ее зовут Алиния. Вы поражены, когда обнаружите, что ваш эмоциональный смятение находит ответ в этом очаровательном существе. После пятидесяти честный холостяк - легкая добыча. Но нежная Алиния ждет развода, потому что у нее был несчастливый первый брак в Англии и формальности долгие. Короче, в ожидании свадьбы эта женщина становится вашей любовницей ... Через восемь месяцев из любви к ней вы попадаете в круговорот предательства.
  
   Зениц, словно пораженный молнией, хрипло пробормотал :
  
   - Не ... не смешивайте память ... об этой женщине с вашим шантажом ... Ее память выше ... вашей лжи.
  
   Старик поднял руку.
  
   - Подожди ... Ты напрасно плакал, Сениц ! ... Алиния не умерла во время поездки в Африку, как тебе показалось. Она высадила тебя по приказу, чтобы загарпунить другого такого дурака ... Объявление, которое мы нашли в твоем доме, - жестокая шутка ! Ваша Алиния - профессиональный шпион, обученный вербовке. Держать…
  
   Гневным жестом Старик бросил две фотографии, взятые из секретных архивов Второго бюро.
  
   - Посмотрите на них, великие боги ! Они недавние ... Вот твоя Алиния ... На самом деле София Грегориана ... Сейчас она живет в американской тюрьме ... Итак ?
  
   Как колосс на глиняных ногах, Зениц пошатнулся. Закрыв глаза, он с трудом глотал слюну. Этот удар, поразивший его тайные волокна, сильно его задел.
  
   Наконец Коплан заговорил :
  
   - Зениц, - сказал он, - тебя доставили от А до Я ... Тебя внушили, что ты глава сети, занимающейся торговлей титаном ... Ты был всего лишь марионеткой, включая Стефана Брока, настоящего иностранного агента, дергающего за ниточки. … Если вам интересно, вот секретные донесения, предназначенные Колкой своим начальникам… Чиаматти…, тоже шпион по профессии, передал их эмиссару из Москвы. Передача отчетов происходила в комнате Адрианы ... Колька отправил свои сообщения Чиаматти, последний поместил их в тайник, который он показал мне перед смертью и где посланнику из России больше не было необходимости. почта… Колька даже рассказывает о твоей последней встрече ! Должно быть, он написал свой последний отчет за несколько часов до смерти ...
  
   С трудом Зениц открыл глаза. Коплан уставился на него и прошептал :
  
   - Прочтите ...
  
   « Это бессмысленно», - выдохнул Зениц. Я кланяюсь ... Я счастлив, что убил Колку и Чиаматти ... Я подпишу признание ...
  
   *
  
  
  
   * *
  
  
  
   Когда Зениц поставил свою подпись под протоколом допроса, его отвели обратно в камеру.
  
   Затем воцарилась мучительная тишина вокруг стола, за которым сидели те, кто только что записал победу Коплана.
  
   Между прочим, сказал полковник Фалькони, кашляя, чтобы прочистить горло, разве вы не объяснили ему, как все эти дела о стратегической контрабанде связаны друг с другом ? Я уверен, что это открыло бы ему глаза ...
  
   Итальянский полковник обратился к главе Второго французского бюро.
  
   - Какой в ​​этом смысл ? проворчал Старик. Вам не кажется, что этого достаточно ? ... Это трагично, знаете ли, для человека лет шестидесяти ... Внезапно обнаруживать человеческое вероломство даже в самых чистых вещах ... Сеницу понравился только один раз, и, к его несчастью, именно женщина сознательно смеялся над ним.
  
   Старик встал и с мрачным и мрачным видом стал затыкать трубку.
  
   Командир Штруэр, присутствовавший на встрече, также встал и с улыбкой подошел к Коплану.
  
   - Поздравляю, Коплан… Вы хорошо поработали… Кстати, к вашему официальному релизу все в порядке…
  
   Это предложение сопровождалось подмигиванием, полным юмора.
  
   - Спасибо, командир, - сказал Фрэнсис.
  
   « Вы сердитесь на меня, я вижу это в вашей голове», - продолжал англичанин.
  
   - Ни в коей мере ! Но у меня есть это странное чувство, которое хорошо знают охотники на диких зверей ... Они едва убили королевского тигра или одинокого льва, когда их охватывает своего рода сожаление ... Вы понимаете, о чем я ?
  
   - Да конечно ! сказал англичанин. Но это не мешает им снова отправиться на охоту через три дня. Я уверен, что вы сделаете то же самое !
  
   - Ты так думаешь ? - спросил Коплан с неоднозначной улыбкой.
  
  
  
   КОНЕЦ
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"