Вибрирующий стук четырех больших поршневых двигателей пронзал мозг и кости; барабанные перепонки сжимались под невыносимой атакой, которая была совершена на них. Смит подсчитал, что количество децибел должно быть примерно таким же, как в котельной установке, в то время как пронизывающий холод в тесной кабине, заваленной приборами, был безошибочно сибирским. В общем, подумал он, он бы сразу подписал контракт с сибирским котельным заводом; какими бы ни были неудобства, по крайней мере, он не мог упасть с неба или разбиться вдребезги о горный склон, что-то, что вовсе не было маловероятным в его нынешней ситуации и, возможно, даже вот-вот должно было произойти, хотя пилот их бомбардировщика "Ланкастер" создавал впечатление, что он пытался это предотвратить. Смит отвел глаза от темного непрозрачного мира за стеклами, на которых дворники вели бессмысленную борьбу с сугробом, и снова посмотрел на человека, сидевшего слева на командирском брызговике. Командир крыла Сесил Карпентер чувствовал себя так же непринужденно, как самая довольная устрица залива Уитстейбл в своей раковине. Любое сравнение с сибирским котельным заводом он расценил бы как шум расстроенного ума. Было ясно, что он находил дрожь такой же бодрящей, как прикосновения самого мягкого массажиста в мире, рев двигателей - не что иное, как вызывающий сон, а преобладающая температура - как раз подходящая для человека, склонного к чтению для релаксации. На удобном расстоянии для чтения перед ним лежала книга на шарнирном устройстве, которое он выдвинул из боковой стенки. Судя по мимолетному взгляду , который бросил Смит и, судя по обложке, на которой была изображена девушка с окровавленным ножом в спине и совсем без одежды, командир крыла питал едва уловимое презрение к современным романистам более серьезного жанра. Он перевернул страницу. "Великолепно", - восхищенно сказал он. Он энергично посасывал старинную трубку Брюйера, от которой несло дымом заводской трубы. "Боже, что может написать этот парень? Запрещенное чтение, конечно, юный Тремейн, - это к краснеющему молодому человеку, сидящему на месте второго пилота, - и поэтому мне придется подождать пока ты не вырастешь, прежде чем я смогу передать это в твои руки. Он прервал себя, разогнал дым, чтобы улучшить обзор, и обвиняюще посмотрел на своего второго пилота. "Офицер-пилот Тремейн, у вас на лице снова это выражение болезненной озабоченности". "Да, сэр. То есть нет, сэр.""Это все связано с недугом нашего времени", - печально сказал Карпентер. "Молодежь терпит неудачу во многих вещах, таких как признательность за хорошую трубку с табаком или доверие к своим командирам". Он тяжело вздохнул, точно указал в книге, как далеко он продвинулся, захлопнул ее и выпрямился в своем кресле. "Можно предположить, что кто-то имеет право на немного тишины и покоя в своей собственной кабине". Он открыл боковое окно. Ледяной порыв снежного ветра ворвался в кабину пилота, сопровождаемый внезапно усилившимся ревом двигателей позади него. Карпентер скорчил уродливую гримасу и высунул голову, прикрывая глаза правой рукой в перчатке. Пять секунд спустя он удрученно покачал головой и закатил глаза, скривившись от явно сильной боли, он откинул голову назад, закрыл окно, стряхнул снег со своих огненно-рыжих волос и великолепных, похожих на велосипедный руль усов и повернулся лицом к Смиту. "Это не отвратительно, майор, заблудиться ночью в снежную бурю над истерзанной войной Европой". "Только не снова, сэр", - запротестовал Тремейн. "Никто не является непогрешимым, сын мой. Смит вежливо улыбнулся. "Вы хотите сказать, что не знаете, где мы находимся, сэр?" - "Откуда мне знать? Карпентер откинулся на спинку стула, наполовину опустив глаза закройте глаза и широко зевните. "Я всего лишь водитель. У нас есть навигатор, а у навигатора есть радарное устройство, и я не доверяю ни одному из них".Все. Смит покачал головой. "Теперь я должен выяснить, что они солгали мне в Министерстве авиации. Они сказали, что вы совершили около трехсот рейсов и что вы знаете континент лучше, чем лондонский таксист знает свой город". Отвратительное изобретение элементов, которым я не нравлюсь, и которые пытаются помешать мне иметь хорошую безопасную работу за Свяжись с лондонским бюро. Карпентер взглянул на часы. "Я предупрежу вас ровно за тридцать минут до того, как мы выбросим вас за борт над местом вашей посадки. Второй взгляд на часы; на его лбу появилась глубокая морщина. "Офицер-пилот Тремейн, ваше грубое пренебрежение обязанностями ставит все задание под угрозу."Сэр?"Беспокойство на лице Тремейна стало еще больше. Три минуты назад я должен был выпить свой кофе." "Да, сэр. прямолинейно, сэр. Смит снова улыбнулся, выходя из своего тесное положение за двумя водительскими сиденьями и прошел в дальнюю кормовую часть фюзеляжа "Ланкастера". В этом холодном, бесплодном, непривлекательном отсеке впечатление сибирской котельной удваивалось; оно по-прежнему больше всего походило на железный склеп. Уровень шума был настолько высок, что становился почти невыносимым, стоял сильный холод, а металлические стены с их металлическими ребрами, по которым стекал конденсат, не прилагали никаких усилий для создания какого-либо комфорта. То же самое сделали и шестеро стулья, привинченные к полу, - холст на металлическом каркасе, безудержный функционализм - кстати, ни то, ни другое. Любой, кто захотел бы внедрить эти садистски сконструированные орудия пыток в пенитенциарные учреждения Ее Величества, вызвал бы тем самым волну национального возмущения. На этих шести стульях, съежившись, сидели шестеро мужчин. Смит подумал, что, вероятно, никогда не видел шестерых более несчастных людей. Как и он сам, все они носили форму Немецкого альпийского корпуса; и, как и он, каждый был оснащен двумя парашютами. Они непрерывно дрожали, они топали ногами и хлопали себя по рукам, и их замерзшее дыхание тяжело повисало в ледяном воздухе. Напротив них в верхней части корпуса по правому борту находилась натянутая металлическая проволока, которая проходила плашмя вдоль верхней части двери. К этой проволоке были прикреплены зажимы, от которых стропы тянулись к сложенным парашютам, собранным в пучки разной формы. Только по одному из них содержимое можно было определить по количеству лыж, концы которых торчали наружу. Ближайший десантник, смуглый, крепко сложенный мужчина с латинским черты лица, поднял глаза, когда вошел Смит. Смит подумал, что никогда не видел Эдварда Каррачолу таким несчастным. - Ну? - голос Каррачолы был таким же несчастным, как и его лицо. "Держу пари, он не знает, где мы находимся."Кажется, он находит свой путь по Европе, время от времени открывая окно и нюхая воздух", - признался Смит. "Но я бы не беспокоился..."Он замолчал, когда сержант-стрелок вышел из задней части самолета, неся кофейник с дымящимся кофе и пару эмалированных тиглей. "Я тоже так думаю, сэр". По крайней мере, сержант улыбнулся. "У командира крыла есть свой собственный способ делать вещи. Кофе, джентльмены? На базе он утверждает, что постоянно читает детективные романы, и в дальнейшем полагается на то, что время от времени к нему приходит какой-нибудь Стрелок, чтобы рассказать о его положении. Смит обхватил ледяными руками кружку с кофе. "Вы знаете, где мы находимся?" - Конечно, сэр."Он казался действительно удивленным; затем он кивнул на металлические перекладины, которые вели к верхней башне. "Повернись к наверх, сэр, а потом посмотрите прямо вниз. Смит вопросительно поднял бровь, протянул свою промежность, поднялся по лестнице и заглянул вниз через художественное стекло купола справа от себя. Первые несколько секунд его глаза видели только темноту; но постепенно, очень глубоко под ним и едва различимый сквозь сугробы, он смог разглядеть что-то призрачно светящееся в ночи. Медленно, но верно зарево растворилось в перекрещивающемся узоре освещенных улиц. На мгновение на лице Смита ничего не отразилось, кроме того, что он абсолютно ничего в этом не понимал. Затем это стало вскоре к нему вернулось его обычное, мрачное спокойствие. "Так так."Он снова взялся за свой кофе. "Кто-нибудь, поговорите с теми людьми там, внизу. Считается, что вся Европа погружается в темноту."Не Швейцария, сэр", - терпеливо объяснил сержант. "Это Базель".Базель? Смит уставился на него. "Базель! О боже мой, он отклонился от курса на семьдесят или восемьдесят миль. В плане полета наш курс проложен где-то к северу от Страсбурга". "Да, сэр". Сержанта-стрелка это нисколько не обмануло. "Командир крыла говорит, что он ничего не понимает в планах полета. Он ухмыльнулся, наполовину извиняясь. "По правде говоря, сэр, это наш черный ход в Форарльберг. Мы летим на восток вдоль швейцарской границы, затем к югу от Шафтхаузена...""Но это швейцарская территория!"Неужели? В ясную ночь вы можете увидеть огни Цюриха. Говорят, у командира крыла Карпентера для него постоянно зарезервирована комната в Бор-о-Лак."Что?" Он говорит, что когда дело доходит до выбора между лагерем для военнопленных в Германии и интернированием в Швейцарии, он знает, по какую сторону границы он окажется. ... Затем мы летим дальше по швейцарской стороне Боденского озера, поворачиваем на восток в Линдау, набираем высоту до восьми тысяч футов, чтобы преодолеть горы, а затем мы, чертыхаясь и вздыхая, оказываемся в Вайсшпитце.""Я понимаю ", - слабо сказал Смит. "Но ... но у швейцарцев нет возражений против этого?" "Неоднократно, сэр. Их жалобы, кажется, всегда совпадают с ночами, когда мы снуем здесь. Командир крыла Карпентер утверждает, что это злой умысел пилота люфтваффе, который пытается отговорить его. "Что бы это могло быть могло бы быть по-другому? - Спросил Смит, но сержант уже направлялся к кабине пилота. "Ланкастер" резко вильнул, когда попал в воздушную яму. Смит ухватился за шест, чтобы удержаться на ногах; лейтенант Моррис Шаффер из Управления стратегических служб США, занимавший должность непосредственно под началом Смита, выругался как еретик, когда ему на бедро выплеснули кружку раскаленного кофе. "Этого только не хватало", - с горечью сказал он. "Мой моральный дух упал ниже нуля. Боже мой, я просто хотел, чтобы мы совершили аварийную посадку в Они должны были создать Швейцарию. Подумайте обо всех этих восхитительных венских шницелях и яблочных штруделях. Маленькому сыну мамы Шаффер это могло бы пригодиться после нескольких лет между вами, Томми, с вашими военными пайками. Я бы это исправил.""И ты также получил бы больше времени для жизни, друг", - нахально заметил каррачола. Он перевел взгляд на Смита и задумчиво посмотрел на него. "В этом деле есть атмосфера, майор.""Мне кажется, я вас не понимаю", - спокойно сказал Смит. "Я имею в виду, это твое чистейшее самоубийство. Что за бардак. Взгляните на нас хорошенько."Он сделал жест трем мужчинам, сидящим слева от него: Олафу Кристиансену, белобрысому двоюродному брату Лейфа Эрикссона, Ли Томасу, невысокому темноволосому мужчине из Уэльса, и Торранс-Смайту, со скучающе-аристократической внешностью старинного французского графа на пороховой бочке, бывшему преподавателю Оксфорда, который явно стремился к уединению от университета, отвоеванного. "Кристиансен, Томас, Старина Смити и я. Кучка государственных служащих, офисные клерки, и больше ничего!" - "Я знаю, кто вы такой", - спокойно сказал Смит. "Или возьми себя в руки.Тихое прерывание было потеряно в неровном грохоте двигателей. "Майор Черной стражи. Без сомнения, вы храбро играли на волынке в Эль-Аламейне, но почему вы должны командовать нами до того, как грянет Гром ? Я не имею в виду ничего оскорбительного. Но это не по вашей части и не по нашей. А потом появился лейтенант Шаффер. Воздушный ковбой, этот...""У меня чума на лошадей", - громко сказал Шаффер. "Вот почему мне пришлось уехать из Монтаны". Или Джордж."Каррачола ткнул большим пальцем в направлении Последнего человека из ротный, Джордж Хэррод, пухлый сержант, который был радистом в армии и на лице которого было выражение глубокой покорности судьбе. "Держу пари, он никогда не прыгал с парашютом."У меня есть для вас новости", - стоически сказал Хэррод. "Я даже никогда не летал на самолете". "Он даже никогда не летал на самолете", - в отчаянии сказал Каррачола. "Боже мой, какая безнадежная неразбериха! Что нам нужно, так это отряд специализированных альпинистов, коммандос, горных жителей и взломщиков сейфов, и что мы получаем? Он медленно покачал головой. "Мы были единственными, от кого полковник мог избавиться", - любезно сказал Смит. "А теперь будь честен. В конце концов, вчера он сказал нам, что у него не было одной вещи: времени. Каррачола не ответил, и никто из остальных ничего не сказал, но Смиту не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, что с ними происходит. Они думали так же, как и он; как и он сам, они видели себя несколько часов назад и на сотни миль назад снова в Оперативном центре Адмиралтейства в Лондоне, где вице-адмирал Роллан - внешне помощник главы военно-морские операции, но на самом деле в течение длительного времени глава MI.6, отдела контрразведки британской секретной службы, и его заместитель, полковник Уайатт-Тернер, серьезно и неохотно информировали их о задании, о котором они признавали, столь же серьезно и с такой же неохотой, что оно было порождено самым черным отчаянием. "Мне чертовски жаль, ребята, но все дело во времени. Уайатт-Тернер, крупный полковник с красным лицом и густыми усами, постучал своей палкой по настенной карте Германии; он указал точку к северу от австрийской границы и немного западнее Гармиш-Партенкирхена. "Нашего человека привели сюда в два часа ночи, но ШАЕФ, в своей всезнающей мудрости, не давал нам знать до десяти часов. Гребаные идиоты! Они гребаные идиоты, потому что не сказали нам раньше, и они вдвойне гребаные идиоты, потому что с самого начала пренебрегли нашим хорошим советом. Боже, когда же они научатся слушать нас? Он яростно замотал головой и снова постучал по карточке. "Но в любом случае, вот он. Замок Адлер, замок Орла. Поверьте мне, это имя хорошо выбрано., потому что только орел может добраться туда. Наша миссия. . ."Почему вы так уверены, что он сидит там, сэр?" - спросил Смит. "Мы, конечно, знали. Его "Москито" совершил вынужденную посадку всего в десяти милях отсюда. Пилот смог передать радиосообщение как раз перед тем, как они были окружены немецким патрулем. Он подождал мгновение, мрачно улыбнулся и продолжил: "Замок Адлер, майор Смит, является объединенной штаб-квартирой немецкой секретной службы и гестапо на юге Германии. Куда еще они могли его отвезти ?"Вы так говорите. Как они его уничтожили, сэр?"Это было твое самое настоящее проклятое невезение. Прошлой ночью мы совершили отвлекающий маневр на Нюрнберг. Немецкого истребителя не должно было быть в сотне миль от австрийской границы, но заблудившийся патруль Мессершмидта догнал его. Это, кстати, неважно. Важно, чтобы мы добрались до него до того, как он прорвется ". "Рассчитывайте на то, что он пройдет", - мрачно сказал Томас. "Они все бастуют. Почему они не последовали нашему совету, сэр? Мы сказали им об этом два дня назад."Почему - не имеет значения", - устало сказал Уайатт-Тернер. "Больше нет. Тот факт, что он пройдет. Вот почему мы должны вернуть его. Тебе нужно вернуть его обратно. Торранс-Смайт осторожно кашлянул. "Там воздушно-десантные войска, сэр."Ты боишься, Смити?"Конечно, сэр."Замок Адлер неприступен и неприступен. Чтобы захватить его, вам понадобился бы целый батальон воздушно-десантных войск. "Конечно, тот факт, что для проведения массированной воздушной атаки не хватает времени, не имеет значения", - сказал Кристиансен. Кристиансен выглядел явно жизнерадостным; по-видимому, предложенная операция показалась ему особенно привлекательной. Уайатт-Тернер снизошел до того, чтобы бросить на него свой ледяной пристальный взгляд, и решил проигнорировать его. "Наша единственная надежда заключается в секретности и внезапности", - продолжил он. "И я верю, что вы способны хранить тайну и удивлять, джентльмены. В этом вы эксперты, как и в том, что касается самозащиты в тылу врага, где вы все провели немало времени - майор Смит, лейтенант Шаффер и сержант Хэррод профессионально, и остальные из вас ... э-э... в других отношениях. С..."Это было чертовски долго давным-давно, сэр, - упрекнул его каррачола. "По крайней мере, в том, что касается Смити, Томаса, Кристиансена и меня. Мы больше не в форме. Мы понятия не имеем о последних разработках в области оружия и боевых приемов. Нам совершенно не хватало практики. После нескольких лет работы за письменным столом мне требуется целая вечность, чтобы догнать автобус, даже если он всего в пятидесяти метрах."Тогда я бы скоро вернулся в форму, - холодно сказал Уайатт-Тернер. "Кстати, самое главное, что все вы, за исключением майора Смита, хорошо осведомлены о ситуации в Западная Европа. Все вы свободно говорите по-немецки. Ваша боевая подготовка на том уровне, с которым вы сталкиваетесь, окажется такой же эффективной, как и пять лет назад. Вы обладаете исключительной изобретательностью, способностями и приспособляемостью. Если у кого-то и есть шанс, так это у тебя. Конечно, вы все уходите добровольно.""Конечно", - вторит Каррачола. Он был осторожен, чтобы ни один мускул не дрогнул на его лице. Он посмотрел на Уайатта-Тернера. "Конечно, есть другой способ, сэр. Он подождал мгновение , прежде чем калмпьес продолжил: "способ, который гарантирует стопроцентную вероятность успеха. "Адмирал Роллан и я не претендуем на непогрешимость", - медленно произнес Уайатт-Тернер. "Неужели мы упустили из виду альтернативу? У вас есть решение наших проблем?"Да. Вызовите эскадрилью "Следопытов Ланкастеров" с десятками тонн бомб. Вы верите, что во всем Шлосс-Адлере когда-нибудь кто-нибудь заговорит?"Нет, я в это не верю". Адмирал Роллан сказал это мягко. Это был первый раз, когда он открыл рот. Он отвернулся от карты на стене и присоединился к группе. Адмирал Роллан всегда говорил по-доброму. С почти невероятной силой, которой он обладал, вам не нужно было кричать, чтобы вас поняли. Это был маленький седовласый человечек с изрытым оспинами лицом, от которого исходил огромный авторитет. "Нет", - повторил он. "Я в это не верю. Точно так же, как я также не верю, что степень, в которой вы проникнуты реальностью, с которой мы имеем дело, может быть омрачена вашей безжалостностью. Заключенный, генерал-лейтенант Карнаби, американец. Если бы мы уничтожили его, генерал Эйзенхауэр, вероятно, развернул бы свой второй фронт против нас, а не против немцев. Он виновато улыбнулся, чтобы уравновесить неодобрительный тон своего голоса. "В наших отношениях с нашими союзниками должны соблюдаться определенные деликатности. Ты сам так не думаешь?"Каррачола не стал говорить об этом. Очевидно, ему нечего было сказать. То же самое было верно и для остальных. Полковник Уайатт-Тернер прочистил горло. "Вот и все, джентльмены. В десять часов вечера в аэропорту. Я полагаю... Вопросов больше нет?"Да, сэр, с разрешения полковника, сэр. Сержант Джордж Хэррод не только говорил тепло, но и с нетерпением ждал этого. "Что происходит на самом деле? Почему этот парень так чертовски важен? Какого дьявола мы должны рисковать своими шеями... "Хватит, сержант. Голос Уайатта-Тернера звучал резко и повелительно. "Ты знаешь все, что тебе нужно знать"."Если мы пошлем кого-то с заданием, которое может убить его значит, полковник, тогда я думаю, что он имеет право знать почему, - адмирал Роллан говорил с ним мягко и почти извиняющимся тоном. "Остальные уже в курсе; тогда это тоже должен быть он. Это до боли просто, сержант. Генерал Карнаби является Верховным координатором всех планов предприятия под названием операция "Оверлорд" — второй фронт. Можно с уверенностью сказать, что он знает о приготовлениях союзников ко второму фронту больше, чем кто-либо другой. Прошлой ночью он уехал на встречу со своими коллегами с Ближнего Востока, России и с фронта в Италии. Местом встречи был Крит - это было единственное приемлемое для русских место. У них нет самолета, достаточно быстрого, чтобы ускользнуть от немецких истребителей. Москит может это сделать - он просто не сделал этого прошлой ночью". В строгом операционном зале воцарилась тяжелая тишина. Хэррод потер глаза рукой и медленно покачал головой, словно для того, чтобы лучше подумать. Когда он заговорил снова, гнев и мрачность полностью исчезли из его голоса. Его слова доносились очень медленно. "И когда генерал проходит...""Он наносит удар насквозь", - сказал Роллан. Его голос был мягким, но полностью убежденным. "Как только что сказал Томас: они все бастуют. Он ничего не мог с этим поделать. Смесь мескалина и скополамина."А потом он рассказывает им все о планах создания второго фронта."Это были слова человека, который видел сон. "Когда, где, как - Большое Небо, сэр, мы должны отменить все это". Точно. Мы все заказали. В этом году Второго фронта не будет. Еще девять месяцев войны и еще один миллион напрасно потерянных жизней. Вы понимаете, почему это так срочно, сержант, почему это отчаянно срочно?"Я понимаю, сэр. Теперь я понимаю."Хэррод повернулся к Уайатту-Тернеру. "Я сожалею, что сказал все это, сэр. Я полагаю, что я... ну, что я немного раздражителен, сэр.""Мы все раздражительны, сержант. Хорошо, в десять часов в аэропорту. Затем мы проверяем оборудование.Он безрадостно улыбнулся. "Боюсь, форма сидит не слишком хорошо. Сэвил-роу сегодня закрывается рано.'
Сержант Хэррод поудобнее устроился в своем дребезжащем кресле, хлопнул ледяными руками по ледяным плечам, печально посмотрел на свою форму, которая сморщилась, как слоновьи лапы, и была размера на три ему больше, а затем повысил голос, перекрикивая рев двигателей "Ланкастера". "Ну", - сказал он с горечью. "Что касается униформы, он был прав". "А в остальном он ошибался", - мрачно сказал Каррачола. "Я все еще думаю, что нам следовало послать Ланкастеров. Смит закурил сигарету и вопросительно взял ее. Он хотел что-то сказать, когда подумал, что видел людей в более восприимчивом настроении. Не говоря ни слова, он отвел взгляд. В кабине пилотов командир звена Карпентер теперь опустился так невероятно низко, что его затылок опирался на спинку сиденья; он все еще был глубоко доволен своей трубкой, кофе и своей литературой. Рядом с ним Тремейн, очевидно, не видел возможности разделить его настроение Приятного расслабления. Он, напротив, напряженно наблюдал. Его взгляд постоянно перебегал с приборной панели на непрозрачную темноту за иллюминатором, а оттуда на полулежащую фигуру его начальника, отчего создавалось впечатление, что он может заснуть в любой момент. Внезапно Тремейн подался вперед на своем стуле, несколько секунд смотрел в окно перед собой, а затем взволнованно повернулся к Карпентеру. "Там, внизу, Шаффхаузен, сэр! Карпентер тяжело зарычал, захлопнул книгу, отодвинул навесную подставку для чтения, выпил кофе, охрипший с новым рычанием на ногах его боковое окно открылось, и, наконец, создалось впечатление, что он очень внимательно изучает слабый свет, не заходя, однако, так далеко, чтобы подставлять лицо ветру и сугробам снаружи. Он закрыл окно и посмотрел на Тремейна. "Все", - сказал он восхищенно. "Я верю, что вы правы. Это большое утешение - иметь тебя рядом, мой мальчик, большое утешение. Он включил интерком, в то время как Тремейн выглядел соответственно застенчивым. - Майор Смит? Ладно. Еще тридцать минут.Он отключился и повернулся обратно к Тремейну. "Хорошо. На юго-восток вдоль старого Боден-Зее. И, ради Бога, оставайся на швейцарской стороне. Смит повесил наушники и насмешливо посмотрел на шестерых сидящих мужчин. "Вот и все. Еще полчаса. Будем надеяться, что внизу теплее, чем наверху ". Никто не прокомментировал это. Казалось, ни у кого не было никакой надежды. Молчаливые и безмолвные, они смотрели друг на друга без малейшего выражения на лицах. Они с трудом поднялись на свои окаменевшие ноги. Затем они приготовились к прыжку, очень медленно и неуклюже, потому что их онемевшие руки и страшный корпус делали все почти невыполнимым. Они помогли друг другу привязать рюкзаки на спинах, под высоко закрепленными парашютами, а затем боролись в своих белых непромокаемых снежных штанах. Сержант Хэррод сделал еще один шаг вперед. Он натянул на голову громоздкий снежный киль, старательно застегнул его и надел капюшон. Задав вопрос, он обернулся, когда чья-то рука коснулась горба под его Белым килем. "Мне не нравится должен сказать, - робко сказал Шаффер. "Но я действительно не верю, что ваше радио выдержит удар при посадке, сержант."Почему бы и нет? Хэррод выглядел печальнее, чем когда-либо. "Это не в первый раз". Для тебя - да. По моим расчетам, вы окажетесь на земле с конечной скоростью триста километров в час. Я не хочу преувеличивать, но я ожидаю, что у вас возникнут некоторые трудности с раскрытием парашюта.Хэррод посмотрел на него, а затем на пятерых его товарищей без киля. Затем он медленно кивнул. Он указал на свой киль. "Вы имеете в виду, что я должен надеть это после того, как мы достигнем земли?"Что ж, я действительно верю, что это помогло бы", - задумчиво сказал Шаффер. Он ухмыльнулся Хэрроду, который почти радостно ухмыльнулся в ответ. Даже на губах Каррачолы заиграло подобие улыбки. Расслабление в ледяном фюзеляже самолета было почти осязаемым.
"Ну, что ж, пришло время мне отрабатывать свою зарплату командира крыла, в то время как ты, молодой пилот, сидишь и наблюдаешь с восхищением. Карпентер посмотрел на свои часы. "Без четверти два. Пора поменяться местами."Двое мужчин отстегнули ремни безопасности и, пошатываясь, сели на места друг друга. Карпентер тщательно отрегулировал спинку судейского кресла, пока оно не появилось на свет, установил свой парашют в максимально удобное положение, пристегнул ремень безопасности, зацепил совмещенные наушники и микрофон отсоединили, надели его и включили. "Сержант Джонсон?"Об обычных формальностях при звонке Карпентера никогда не заботило. "Вы не спите?"Сержант Джонсон был слишком бодр в своем маленьком и чрезвычайно неудобном штурманском уголке; он не спал уже несколько часов. Он сидел, сгорбившись над освещенным зеленоватым светом экраном радара, который отпускал его глаза только для того, чтобы быстро просмотреть таблицы, штабную карту, фотографию и второй компас, высотомер и указатель воздушной скорости. Он потянулся к выключателю рядом с собой. "Я не сплю, сэр". "Если вы позволите нам влететь в стену Вайсшпитце, - угрожающе сказал Карпентер, - тогда я прикажу разжаловать вас до авиастроителя. Летчику второго класса Джонсону."Это ни на что не похоже, сэр. Я думаю, что это девять минут, сэр. "В качестве исключения, мы согласны друг с другом. Я тоже так думаю. Карпентер выключил свет, распахнул иллюминатор по правому борту и выглянул наружу. Хотя в ночное небо просачивалось очень мало Лунного света, видимость была практически нулевой. Это был серый, непрозрачный мир, слепой мир, в котором ничего не было видно, кроме тонкого сугроба. Он откинул голову назад, вытер снег со своих огромных усов, закрыл окно, с сожалением посмотрел на свою трубку и осторожно положил ее в карман. Для Тремейна хранение трубки было решающим доказательством того, что командир крыла собирался действовать. Он сказал с несчастным видом: " Это довольно рискованно, вы не находите, сэр? Я имею в виду, чтобы определить правильное местоположение Вайссшпитце в такой неразберихе.""Азартная игра? Голос Карпентера звучал почти весело. "Азартная игра? Я не понимаю, почему. Это так же высоко, как гора. Он гора, если быть точным. Мы не можем упустить его, дорогой мальчик."Именно это я и имею в виду.Он подождал мгновение, чтобы подчеркнуть значение своих слов. "А потом это плато на Вайсшпитце, выше которого мы должны их сбросить. Едва ли двести пятьдесят футов в ширину, сэр. Над ним гора, а под ней отвесная скала. И эти горные ветры, которые дуют во всех направлениях, и вы не можете предсказать, где именно. Немного слишком далеко к югу, и мы ударяемся о гору, немного слишком далеко к На север, и они падают с этой чудовищной стены и ломают себе шеи. Двести пятьдесят метров!" - "Тогда чего ты хочешь? - Спросил Карпентер, повысив голос. - Аэропорт Хитроу? Двести пятьдесят метров? Это все пространство в мире, Мальчик. Мы ставим эту старую коробку на взлетно-посадочные полосы шириной менее десятой части этой." "Да, сэр. Я всегда находил взлетно-посадочные огни особенно практичными, сэр. Но высота в семь тысяч футов вдоль склона Вайсшпитце... - Он замолчал, когда раздался звонок. Вмешался Карпентер. "Джонсон?" - "Да, сэр. Глубже, чем когда-либо, Джонсон изогнулся на экране своего радара, вращающийся луч которого выхватил белую точку чуть в стороне от центра. "Он у меня, сэр. Именно там, где ему нужно было быть. Он оторвал взгляд от экрана и быстро проверил Компас. "Курс ноль-девять-три, сэр"."Дорогой друг. Карпентер улыбнулся Тремейну, слегка изменил курс и начал тихонько насвистывать. "Выгляни в окно, малыш. Мои усы развеваются так медленно. Тремейн открыл окно и высунул голову так далеко, как только мог, но там по-прежнему ничего не было кроме этой Серой и бесформенной непрозрачности. Он откинул голову назад и молча покачал ею. "Это не беспокоит. Он должен где-то быть, - покорно сказал Карпентер. Он заговорил по внутренней связи. - Сержант? Еще пять минут. Перепихнись!""Перепихнись!"Сержант-наводчик повторил приказ семи мужчинам, которые находились в фюзеляже в ряд по правому борту. "Еще пять минут!" - Молча, они прикрепили разрывные стропы своих парашютов к веревке над ними. Сержант-наводчик тщательно проверил каждую строчку. Самый близкий к двери, и, следовательно, первый человек, который прыгнул бы, был сержант Хэррод. Позади него шел лейтенант Шаффер, который, благодаря своему опыту в УСС, был, безусловно, самым опытным десантником в группе и должен был присматривать за Хэрродом. За ним последовал Каррачола, за ним Смит - как лидер группы он предпочитал место в середине - Кристиансен, Томас и Торранс-Смайт. Позади Торранс-Смайта стояли два молодых летчика, готовые при первой возможности после прыжка последнего человека сдвинуть упакованное снаряжение и парашюты вдоль веревки и выбросить их. Сержант-стрелок занял свою позицию у двери. В воздухе снова повисло напряжение. Еще дальше, в восьми ярдах от того места, где они стояли, Карпентер в пятый раз за столько же минут распахнул боковое окно. Его теперь обвисшие усы потеряли большую часть своей блестящей бравады, но командир крыла, очевидно, пришел к выводу, что в жизни есть более неотложные дела, чем утопленные усы. Теперь он носил защитные очки от пыли и постоянно вытирал снег и воду замшевой тряпкой, но зрение вперед - или отсутствие зрения - оставалось упрямым то же самое: все тот же Серый сугроб, который появлялся в этой Серой непроницаемой дымке и снова исчезал в ней, все то же полное ничто. Он закрыл окно. Зажужжало устройство вызова. Карпентер включился, выслушал и кивнул. "Три минуты", - сказал он Тремейну. "Ноль-девять-два. Тремейн произвел необходимую небольшую корректировку курса. Он больше не смотрел в боковое окно, и даже он больше не смотрел в стекло перед собой. Все его существо было сосредоточено на пилотировании этого большого бомбардировщика, и все его внимание было сосредоточено всего на трех вещи: Компас, высотомер и Плотник. Слишком далеко к югу или на несколько десятков ярдов ниже, и "Ланкастер" врезался бы в Вайсшпитце; а не заметить знак Карпентера означало, что все кончено, даже не начавшись. Молодое, невероятно молодое лицо ничего не выражало, а тело не двигалось, когда он пилотировал "Ланкастер" с поразительной точностью, которую никогда раньше не демонстрировал. Двигались только его глаза в соответствии с регулярным, ритмичным, неизменным шаблоном: Компас, высотомер, Плотник, Компас, высотомер, Плотник; и ни на одном из них они не останавливались больше чем на секунду. Карпентер снова распахнул ближайшее окно, чтобы выглянуть наружу. И снова он был вознагражден тем же способом: непрозрачным серым ничем. Все еще держа голову снаружи, он поднял левую руку ладонью вниз и сделал движение вперед. Рука Тремейна мгновенно сомкнулась на дросселях и выдвинула их вперед на половинной мощности. Рев двигателей стих, превратившись в более приглушенный Гром. Карпентер откинул голову назад. Если он и волновался, то на его лице не было и следа этого. Он снова начал тихо насвистывать, спокойно и почти непринужденно, критически осмотрел приборную доску, а затем повернул голову к Тремейну. Конфиденциально он сказал: "когда вы были в летной школе, вы когда-нибудь слышали разговоры о странном явлении, которое они называют скоростью обгона? Тремейн вздрогнул, поспешно взглянул на приборную панель и быстро дал двигателям чуть больше газа. Карпентер улыбнулся, посмотрел на часы и дважды нажал кнопку звонка. Зазвенел колокольчик над головой сержанта-артиллериста у двери. Он посмотрел на напряженные, выжидающие лица перед собой и кивнул. "Две минуты, джентльмены."Он приоткрыл дверь на несколько дюймов, чтобы посмотреть, может ли он свободно двигаться. Из-за приоткрытой двери внезапно усилившийся рев двигателей стал чем-то тревожным, но он и близко не был таким устрашающим, как наполненный снегом ледяной порыв ветра, свистящий в корпусе самолета. Десантники изменились осторожные взгляды, которые не выдавали выражения лица, но были прекрасно поняты сержантом, который закрыл дверь и снова кивнул. "Я согласен с джентльменами. Вы бы еще не послали через это собаку. Командир крыла Карпентер, который снова высунул голову в боковое окно, тоже это обнаружил. После пяти секунд пребывания на полярном ветру и снежном сугробе вы чувствовали себя так, словно дикобраз вонзил свои иглы вам в лицо; через пятнадцать секунд полностью онемевшая кожа больше не передавала никаких ощущений. Только когда вы втянули голову обратно и почувствовали невыразимую боль от кровообращение снова наладилось, это стало по-настоящему весело. На этот раз, однако, Карпентер был полон решимости не отводить голову, пока у него не будет для этого всех оснований; а у него не было для этого всех оснований, пока он не обнаружил Вайссшпитце. Механически старательно он протер очки замшей, не моргая вгляделся в клубящуюся темноту и понадеялся, что увидит Вайсшпитце раньше, чем Вайсшпитце увидит его. Внутри глаза Тремейна следили за их ритмичным, неизменным рисунком движения - Компас, высотомер, Карпентер, Компас, высотомер, Плотник. Однако теперь его взгляд продолжал задерживаться на Карпентере еще немного, ожидая внезапного знака, что он должен бросить Большой "Ланкастер" влево в диком развороте, единственном маневре уклонения, который у них остался. Левая рука Карпентера шевельнулась, но он не подал никакого знака; пальцы его левой руки легонько барабанили по колену. Изумленный и недоверчивый, Тремейн решил, что это, вероятно, было наивысшее состояние возбуждения, до которого Карпентер мог довести себя. Прошло десять секунд. Пять. И еще пять. Тремейн заметил , что даже в этом ледяной пот кабины струился по его лицу. Желание увести бомбардировщик влево, чтобы избежать сокрушительного столкновения, до которого оставались считанные секунды, стало почти всепоглощающим. Он осознавал страх, страх, граничащий с совершенно необоснованной паникой, который он никогда раньше не считал возможным, не говоря уже о том, чтобы познакомиться с ним. И тогда он осознал кое-что еще. Барабанная дробь в пальцах левой руки Карпентера внезапно прекратилась. Теперь Карпентер знал, что с ним все в порядке. Это осознание поддерживало больше скорее воображение, чем реальность, больше на интуиции, чем на восприятии, но теперь он сидел хорошо. Затем, постепенно, почти незаметно, продвигаясь вперед и немного вправо от направления полета, он заметил нечто более массивное и осязаемое, чем выданный желаемое за действительное сон, нечто, что начало распутываться из ниоткуда. А потом, совершенно внезапно, это не отпустило. Он стоял там массивно и безошибочно узнавался - гладкая, непрерывная стена почти отвесно поднимающейся горы, которая вздымалась под головокружительным углом в восемьдесят градусов, пока не исчезала в серой тьме наверху. Карпентер откинул голову назад, на этот раз оставив окно открытым, и нажал главный выключатель. - Сержант Джонсон? Его слова звучали жестко и механически, не из-за эмоционального кризиса, который переживал командир крыла, а потому, что все его лицо, включая губы, настолько окаменело, что он больше не мог нормально формулировать. "Сэр? Голос Джонсона по внутренней связи звучал холодно и пусто, но даже металлическая безличность этого единственного слова не могла скрыть стоящего за ним стального напряжения. "Офицер-авиатор Джонсон, должно быть, звучит намного приятнее".Сэр?""успокойтесь . Я в порядке. Ты можешь снова заснуть."Он выключил свет, быстро взглянул в боковое окно, протянул руку и коснулся там выключателя. Над дверью по правому борту в корпусе загорелась красная лампочка. Сержант-артиллерист положил руку на дверь. "Одну минуту, джентльмены."Он широко распахнул дверь и запер ее. Миниатюрная Снежная буря надвигалась на брюхо "Ланкастера". "Когда красный свет станет зеленым... Он не закончил предложение, отчасти потому, что сами эти несколько слов были уже кристально ясны, отчасти потому, что ему приходилось так громко кричать, чтобы его поняли сквозь общий рев ветра и двигателей, что каждое лишнее слово было просто потраченным впустую усилием. Больше никто ничего не сказал. Однако молчаливо обменявшиеся взглядами десантники красноречивее слов сказали, какая мысль, по-видимому, жила в голове у каждого: если внутри уже так плохо, то на что будет похож Гром снаружи? По жесту сержанта они выстроились в шеренгу к открытой двери, впереди шел сержант Хэррод. На его лице застыло выражение христианского мученика, встретившегося лицом к лицу со своим первым и последним львом. "Ланкастер" ревел, как большой черный птеродактиль из первобытных времен, сквозь сугробы по скользкой пропасти Вайсшпитце. Эта отвесная стена покрытой льдом скалы казалась очень близкой. Тремейн был убежден, что он был безумно близок. Он смотрел в все еще открытое окно рядом с головой Карпентера и якобы поклялся, что кончик крыла по правому борту должен пронестись вдоль горной стены. Он чувствовал , что его лицо все еще она была мокрой, но его губы были сухими, как пробка. Он тайком облизал их так, чтобы Карпентер не мог видеть, но это ничему не помогло - они оставались Сухими, как Пробка. Губы сержанта Хэррода не были сухими, но это было только потому, что на его лицо попал весь слой горизонтально надвигающейся Снежной бури, которая пронеслась вдоль фюзеляжа. В остальном он полностью разделял чувства и страхи Тремейна. Он встал в дверном проеме и ухватился за края, чтобы устоять на штормовом ветру. Его лицо, избитое бурей, не выражало страха; на нем было только странное тип заявления об отставке для чтения. Его глаза смотрели влево, вперед, почти гипнотически уставившись в точку в пространстве, где кончик крыла правого борта, казалось, должен был в любой момент коснуться "Вайссшпитце". Внутри все еще горела красная лампа. Рука сержанта-стрелка опустилась на плечо Хэррода в ободряющем жесте. Хэрроду потребовалось целых три секунды, чтобы оторвать взгляд от кончика крыла по правому борту и сделать полшага назад. Он поднял руку и оттолкнул руку сержанта. "Не дави, приятель", - крикнул он, перекрывая шум урагана. "Если мне во что бы то ни стало нужно покончить с собой, позвольте мне сделать это по старинке. Своими собственными руками.Он снова занял свое место у открытой двери. В тот же момент Карпентер бросил последний быстрый взгляд в боковое окно и сделал жест, которого ждал Тремейн, о чем он молился: легкое скручивающее движение левой рукой. Тремейн быстро заставил большой бомбардировщик совершить наклонный разворот, после чего так же быстро выправил его снова. Гора медленно отступала. Движение вдоль горы не было просто проявлением бравады или безрассудства; Карпентер сознательно выбрал позицию для своего заранее определенного маршрута через узкое плато. Снова, и на этот раз в последний раз, он высунул голову за борт, в то время как его левая рука медленно - Тремейну это показалось бесконечно медленным - поднялась к ручке на снимке над стеклом. Он нашел его, подождал мгновение и прижал к себе. Сержант Хэррод, который откинул голову так далеко назад лук, что он почти выпрямил шею, увидел, как красный свет перескочил через Зеленый, опустил голову, прищурился и, судорожно взмахнув руками, нырнул в снег и темноту. Все прошло не очень умело, потому что вместо прыжка он вышел и закружился в воздухе, когда раскрылся парашют. Затем настала очередь Шаффера; он сделал это плавно и аккуратно, сведя ступни и колени вместе. За ним последовал Каррачола, а за ним Смит. Смит поджал губы, глядя под себя. Хэррод дико раскачивался в воздухе, как неуправляемый человеческий маятник, который все еще был смутно различим в серости внизу. Шнуры его парашюта и так были безобразно скручены, и его неуклюжие и безуспешные попытки распутать их привели лишь к тому, что они запутались еще сильнее. Шнуры на левом боку он натянул слишком сильно, из парашюта вышел воздух, и, все еще бешено раскачиваясь, он заскользил влево быстрее, чем Смит когда-либо видел, чтобы парашют соскальзывал вниз. Смит уставился на быстро исчезающую фигуру и надеялся и молился, чтобы Хэррод не продолжал скользить вниз, пока не соскользнет с края пропасти. С мрачным лицом он поднял глаза, чтобы посмотреть, как другие сняли его. Слава Богу, ему не пришлось беспокоиться о них. Кристиансен, Томас и Смити совершили совершенно нормальный спуск, так близко друг к другу, что почти касались друг друга.
Еще до того, как Торранс-Смайт исчез за дверью в качестве последнего десантника, сержант-стрелок побежал в хвост самолета. Он быстро перекинул чемодан на бок, откинул брезент, наклонился и поднял скорчившуюся фигуру на ноги. Она была очень стройной девушкой с большими темными глазами и красивым лицом; но была ли ее фигура так же тонко сложена, как и лицо, можно было только догадываться, потому что она была скрыта под плотной одеждой, поверх которой она надела зимний костюм. Поверх своего снежного костюма она несла парашют. Она казалась застывшей и наполовину онемевшей от холода, но у сержанта был свой приказ. "Ну же, мисс Эллисон.Обняв ее за талию, он быстро направился к двери. "Нельзя терять ни секунды". Наполовину неся ее, он подтолкнул девушку вперед и добрался до места, где один из мужчин разбирал предпоследний парашют с соответствующим грузом. Сержант прикрепил веревку парашюта к металлической проволоке. Мэри Эллисон на мгновение обернулась, словно собираясь что-то сказать; затем она резко отвернулась и прыгнула в темноту. .. Сразу за ней последовал последний грузовой парашют. Сержант долго стоял, вглядываясь в темноту. Затем он потер подбородок ладонью, недоверчиво покачал головой, отступил назад и закрыл тяжелую дверь. С четырьмя двигателями, все еще работающими на пониженной мощности, "Ланкастер" продолжал громыхать сквозь ночь и снег. Почти сразу же он исчез из виду, и буквально через несколько отсчетов последний слабый рев двигателя затих в темноте.
2
Ухватившись за основные веревки своего парашюта как можно выше, Смит энергично подтянулся и, согнув колени и сомкнув ступни, совершил идеальное приземление в слой снега толщиной около полуметра. Ветер яростно трепал его парашют. Он ударил по пряжке, которая быстро освободила его от ремней безопасности, опустил парашют, потянул его к себе, свернул и затолкал глубоко в снег. В качестве груза он использовал упаковку, которую только что сбросил со своих плеч. На земле, когда у тебя есть место по крайней мере, так можно было бы назвать высоту более двух тысяч метров над Вайсшпитце - шел слабый снег по сравнению с метелью, которая прошла над ними, когда они выпрыгивали из "Ланкастера"; но, несмотря на это, видимость была почти такой же плохой, как и наверху, потому что ветер дул со скоростью двадцать узлов и представлял собой сухую снежную пудру, яростно гонявшуюся вокруг. Смит быстро повернулся на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси, но там ничего и никого не было видно. Ощупью окаменевшими руками он с трудом достал из-под туники фонарик и свисток. Он выключил фонари и дал свисток, сначала на восток, потом на Запад. Сначала появился Томас, затем Шаффер; затем в течение двух минут появились все остальные, за исключением сержанта Хэррода. "Сложите свои парашюты и взвесьте их", - приказал Смит. "Да, закопайте их как можно глубже. Кто-нибудь видел сержанта Хэррода?"Все покачали головами. "Никто? "Когда я видел его в последний раз, он топал, как эсминец в открытом море", - сказал Шаффер. "Я тоже видел нечто подобное", - кивнул Смит. "Были ли его веревки скручены вместе ?"Штопор - это ничто. Но я не думаю, что была какая-то опасность того, что его парашют разрушится. Недостаточно времени. Мы были почти на земле, когда я потерял его из виду."У вас есть какие-нибудь предположения, где он приземлился?"Так приблизительно. С ним все в порядке, майор. Может быть, вывихнутая лодыжка или удар по голове. Не о чем беспокоиться.""Набор фонариков", - отрывисто сказал Смит. "Рассредоточьтесь и ищите его. С двумя мужчинами слева и двумя справа от него, в пределах досягаемости фонарей друг друга, Смит расчищал снег. Быть луч Света скользнул по земле перед ним. Если он и разделял оптимизм Шаффера по поводу Хэррода, то, по крайней мере, не по выражению его лица, которое было мрачным и замкнутым. Через три минуты справа раздался крик. Смит бросился бежать. Крик исходил от Каррачиолы, который теперь стоял на краю продуваемой ветром голой скалы и на мгновение осветил ее своими фонарями перед собой. За скалой земля резко обрывалась, создавая Подветренную сторону, в которой скопился глубокий слой плавника. Наполовину погребенный в этой белой глубине, сержант Хэррод лежал на спине с широко раскинутыми руками и ногами. Его ноги почти касались камня, лицо с открытыми глазами было обращено к падающему снегу. Он не чувствовал, как снег попадает ему в глаза. Они все стояли, глядя сверху вниз на неподвижного мужчину. Смит выскочил под моросящий дождь, опустился на колени, обнял Хэррода за плечи и попытался заставить его сесть. Голова Хэррода откинулась назад, как у сломанной тряпичной куклы. Смит положил его обратно на снег и посмотрел, бьется ли сердце у него в горле. Все еще стоя на коленях, он выпрямился. Мгновение он сидел, опустив голову, затем с трудом встал. "Мертв?" - спросил Каррачола. "Мертв. Он сломал себе шею. Лицо Смита ничего не выражало. "Должно быть, он запутался в веревках и в конечном итоге ошибся". "Это более распространено", - сказал Шаффер. "Я видел, как это случалось чаще."Он долго молчал, а затем продолжил: " Должен ли я взять рацию, сэр? Смит кивнул. Шаффер опустился на колени и поискал пряжку ремня, с помощью которого рация была прикреплена к спине Хэррода. "Нет, мне очень жаль, но не таким образом", - сказал Смит. "Под туникой у него на шее висит ключ. Он крепится на замок под крышкой нагрудной пряжки. Шаффер нашел ключ, с некоторым трудом отомкнул пряжку, снял ремни с плеч мертвеца и, наконец, сумел отстегнуть рацию. Он встал и посмотрел на Смита. Рация болталась у него в руке. "Если подумать, в этом мало смысла. Падение, достаточно сильное, чтобы сломать шею, возможно, не принесло никакой пользы радиоприемнику изнутри."Ничего не сказав, Смит взял рацию. Он поставил его на Камень, вытащил антенну, переключил переключатель на передачу и повернул рычаг вызова. Загорелся красный индикатор; силовая схема передатчика была исправна. Смит переключился на прием, прибавил звук, передвинул ручку настройки, послушал минуту какую-то сильно искаженную музыку, закрыл радиооборудование и вернул его Шафферу. "Он приземлился лучше, чем сержант Хэррод", - лаконично сказал он. "Давайте."Должны ли мы похоронить его, майор?" - спросил Каррачола. "В этом нет необходимости. Смит покачал головой и указал фонарями на сугроб. "В течение часа он будет похоронен сам по себе. Пойдем поищем припасы.'
"Ради Бога, не отпускай меня!"- Настойчиво сказал Томас. "В этом-то и беда с вами, кельтами", - сказал Шаффер с упреком. "Никому не доверяй. У вас нет причин для беспокойства. В руках Шаффера и Кристиансена ваша жизнь в безопасности. Будьте уверены."Тогда почему ты решил, что я волнуюсь?"Если мы все начнем соскальзывать, мы будем удерживать вас как можно дольше", - ободряюще сказал Шаффер. Томас бросил последний несчастный взгляд через плечо, а затем медленно опустился над черным краем пропасти. Шаффер и Кристиансен держали каждый по одной его лодыжке и были закреплены по очереди остальными. Насколько хватал луч света от фонариков Томаса, стена, уходившая в темноту, состояла из идеально перпендикулярной голой Черной скалы. Единственные расщелины, которые обнаружились, были полны ЛЬДА; других мест, которые могли бы послужить опорой для рук и ног, там не было. "Я видел это", - сказал Томас через плечо. Они снова подняли его наверх. Он осторожно скользнул к их сложенным припасам, прежде чем встать, и поковырялся в костюме, из которого торчали лыжи . "Очень практично", - сказал он сердито. "Очень практично для данной ситуации."Так круто?" - спросил Смит. "Перпендикулярный и зеркально гладкий, и вы не можете видеть дно. Как вы думаете, майор, насколько это глубоко?" - "Кто скажет. Смит пожал плечами. "Мы находимся на высоте семи тысяч футов. Карты никогда не дают конкретики на такой высоте. Вытащи этот нейлоновый шнур."Они искали подходящий костюм и вытащили кабель, триста метров нейлона, который все еще был свернут в брезентовую оболочку точно так, как он был доставлен с завода. Кабель был едва толще бельевой веревки, но проволока внутри делала его невероятно прочным. Прежде чем он покинул завод, каждый его метр был тщательно протестирован на предписанную грузоподъемность, но фактическая грузоподъемность была намного больше. К одному концу Смит привязал молоток, который опустил через край. Пока двое мужчин крепко держали его, он сосчитал, на сколько длин рук он отпраздновал трос. Несколько раз молоток натыкался на невидимое препятствие, и каждый раз Смит видел возможность снова освободить его. Наконец, трос совершенно обмяк и вот так и повис, несмотря на все попытки Смита. "Так и будет", - сказал Смит. Он отступил от края. "Но что, если это не так?" - спросил Кристиансен. "Что, если он застрял за крошечным выступом в тысяче футов над землей?"Тогда вы услышите от меня, - коротко сказал Смит. "Какую глубину вы измерили?" - спросил Каррачола. - Двести футов."Значит, у нас осталось восемьсот футов, да?"Томас ухмыльнулся. "Мы будем отчаянно нуждаться в них, чтобы связать гарнизон замка Адлер."Никто не думал, что это смешно. "Мне нужен гвоздь и две рации", - сказал Смит. В пяти метрах от края скальной стены они убрали снег и прочно вбили гвоздь с крюком в голую скалу. Смит свернул конец нейлонового кабеля в двойную петлю, просунул в нее ноги, расстегнул ремень, снова жестко закрепил его вокруг себя и кабеля и повесил рацию через плечо. После этого трос был обмотан вокруг гвоздя. Трое мужчин обхватили его руками и прижались спиной к пропасти, чтобы противостоять его весу. Шаффер позаботился о второй рации. Смит убедился, что трос не касается острых или абразивных краев скалы, осторожно перевалил через край и подал сигнал, что его можно опускать. Сам спуск был простым. Как уже сказал Томас, Стена опускалась перпендикулярно; все, что ему нужно было сделать, это убедиться, что он не ударится о скалу, пока люди наверху празднуют трос. Только однажды, когда нависающая стена внезапно отступила, он дико завертелся в пустоте, но в течение десяти секунд он снова соприкоснулся со скалой и смог снова повернуть к ней лицо. Горный спорт для начинающих ... Или, может быть, это только казалось; может быть, это было хорошо, что он не мог видеть, что было под ним, криво подумал Смит. Его ноги провалились в снег толщиной в сорок дюймов, а затем нащупали твердую почву. Своими фонарями он освещал полукругом вокруг себя, от скалы к скале. Если это был уступ, то это был очень широкий уступ, потому что, насколько хватало его глаз и фонариков, земля производила впечатление ровного плато, которое постепенно спускалось с отвесной скалы. Сама стена представляла собой гладкую и непрерывную плоскость, за исключением неглубокой расщелины шириной в несколько десятков сантиметров, недалеко от того места, где она стояла. Он вышел из двойной петли и включил рацию. "Пока все в порядке. Поднимите кабель. Сначала припасы, потом ты сам."Кабель смотался вверх, в темноту. За два прохода все их снаряжение вышло из строя; это произошло в течение пяти минут. Вскоре после этого появился Кристиансен. "Почему они всегда поднимают такой шум из-за альпинизма?" - весело спросил он. "Моя бабушка могла бы это сделать."Может быть, вместо тебя нам следовало взять с собой твою бабушку", - кисло сказал Смит. "Мы еще не спустились. Возьмите с собой фонари и посмотрите, насколько широк этот выступ и как нам лучше всего спуститься дальше. И, ради Бога, не падай в какую-нибудь пропасть. Кристиансен ухмыльнулся и ушел. Казалось, он не беспокоился о времени и прекрасно проводил время. Пока он все еще исследовал местность, остальные спускались один за другим, пока наверху не остался только Шаффер. Его голос по рации звучал жалобно. "И как я должен спуститься? Может быть, рука об руку, на глубине двухсот футов? Онемевшая рука над онемевшей рукой, двести футов по кабелю такой длины? Тогда поймай меня! Неужели никто не мог до этого додуматься?""Есть кто-то, кто додумался до этого", - терпеливо сказал Смит. "Посмотри на кабель. вбить гвоздь, а затем вышвырнуть остальные восемьсот футов за край.""У каждой проблемы есть решение", - с облегчением сказал Шаффер. Они только что сбили его с ног, когда Кристиансен вернулся. "Это нелегко", - сообщил он. "Примерно в пятидесяти метрах к востоку находится новая каменная стена. То есть: я подозреваю, что это снова такая крутая стена. Я не приложил никаких усилий, чтобы выяснить, насколько там глубоко и круто. Я женатый человек. Но вон там, к западу, плато имеет пологий уклон. И это, кажется, продолжается еще долгое время. Там тоже растут деревья. Я следовал за ними двести метров.""Деревья? На такой высоте?""Ну, вы не можете демонтировать мачты для здоровенного корабля. Это скорее низкорослый материал. Но они дают некоторое укрытие. Мы можем спрятаться между ними.""Хорошо", - кивнул Смит. "Тогда мы остановимся бивуаком там."Так близко?"Удивленный звук голоса Шаффера показал, что ему не очень понравилась эта идея. "Разве мы не можем спуститься как можно дальше к подножию горы сегодня вечером, майор?" "В этом нет никакой необходимости. Если мы расстанемся, как только рассветет, возможно, мы великодушно доберемся до линии деревьев на рассвете."Я согласен с Шаффером", - спокойно сказал Каррачола. "Давайте поторопимся как можно скорее.Он повернулся к Кристиансену. "Что ты думаешь, Олаф?" - То, что Кристиансен думает по этому поводу, не имеет значения. Смит произнес это спокойно, но холодно, как горный воздух. "И твое мнение тоже, Каррачола. Это не дискуссионный клуб, а военная операция. В военных операциях участвует лидер. Нравится вам это или нет, адмирал Роллан передал мне командование. Мы остаемся здесь на ночь. Возьмите вещи."Пятеро мужчин задумчиво посмотрели друг на друга. Затем они наклонились, чтобы поднять материал. Больше не было никаких сомнений в том, кто командовал. "Устанавливайте палатки, босс?" - спросил Шаффер. "Да. Смит подумал, что, согласно словарю Шаффера, титул "босс", вероятно, указывает на более высокую степень уважения, чем "майор" или "сэр". - Потом горячая еда, горячий кофе и попытка связаться с Лондоном по радио. Просто помолись молитвой о стрельбе, чтобы он сработал. Опусти трос, Кристиансен. Давайте не будем доводить до сердечных приступов чуваков, которые при свете дня разгуливают по замку Адлер с биноклями. Кристиансен кивнул и начал тянуть за веревку. Когда другой конец поднялся в воздух, Смит издал крик. Он подскочил к Кристиансену и схватил его за руку. Охваченный ужасом, Кристиансен перестал тянуть и огляделся. "Господи! Смит провел тыльной стороной ладони по лбу. "Это был всего лишь волосок"."Что происходит? - Быстро спросил Шаффер. "Поднимите меня, вы двое. Поторопись, пока чертова веревка не исчезла!"Двое мужчин подняли его. Смит протянул руку и схватил болтающийся конец кабеля. Когда он снова упал на землю, он потащил его за собой. Очень осторожно и очень туго он завязал его на другом конце. "Теперь, когда все улажено... - Вежливо сказал Торранс-Смайт. "Радио. У Смита вырвался глубокий вздох облегчения. "Существует только один список частот, сигналов вызова и кодировок. Правила безопасности. И этот список находится в кителе сержанта Хэррода."Вы не возражаете, если я тоже вытру лоб, босс?" - сообщил Шаффер. "Я позову его, если хочешь", - предложил Кристиансен. "Благодарю вас. Но это была моя собственная ошибка, и поэтому я понимаю это сам. Кстати, я единственный из нас, у кого есть какой-либо опыт восхождения. По крайней мере, так мне сказал полковник Уайатт-Тернер. Я думаю, вы скоро обнаружите, что взбираться на скалу гораздо труднее, чем спускаться по ней. Но спешить некуда. Сначала мы установим палатки и раздобудем немного еды. '
"Если это все, что ты можешь сделать, Смити, - сказал Шаффер Торранс-Смайту, - тогда ты будешь уволен на следующей неделе. Имеет обратную силу по отношению к недельной давности. Он поскреб нижнюю часть своей металлической пластины и вздрогнул. "Меня воспитывали христиане, поэтому я не буду говорить вам, что это мне напоминает". "Я ничего не могу с собой поделать", - пожаловался Торранс-Смайт. "Они упаковали открывалки для банок неправильного размера". Он помешал в котле на бутановой плите, в котором был гуляш непонятного состава, и с надеждой посмотрела на мужчин, сидящих слабым кружком в полуосвещенной палатке. "Кто-нибудь хочет чего-нибудь еще?""Это совсем не приятная шутка", - строго сказал Шаффер. "Просто подожди, пока не попробуешь его кофе", - посоветовал Смит. "Тогда тебе интересно, на что ты жаловался."Он встал, высунул голову из палатки, чтобы посмотреть, какая погода, и снова заглянул внутрь. "Это может занять у меня час. Маалаис, снег там, наверху, начал покрываться пылью... "Сидящие мужчины внезапно стали серьезными. Они кивнули. Если бы там вытирали пыль, Смит, возможно, был бы занят очень долго, прежде чем нашел сержанта Хэррода. "Это не самая приятная ночь", - сказал Шаффер. Я иду, чтобы помочь тебе". "Нет, спасибо. В этом действительно нет необходимости. Я приподнимаюсь и опускаюсь снова позже. Трос вокруг гвоздя - это определенно не подъем, но я могу с этим справиться. Двое мужчин могут делать на такой работе не больше, чем один. Но у меня есть для тебя кое-что еще. Смит вышел на улицу и через минуту вернулся с рацией, которую он отложил для Шаффера. "Мне не хочется карабкаться наверх, чтобы достать кодовую книгу, а потом обнаружить, что какая-то причуда споткнулась об эту штуку и пнула ее. Защищайте радио ценой собственной жизни, лейтенант Шаффер!" "Есть, есть, сэр", - сказал плечтиг зей Шаффер.
С помощью молотка и нескольких запасных гвоздей, привязанных к поясу, Смит снова прикрепил кабель. Как и в первый раз, он пропустил кабель через пояс и просунул ноги в двойную петлю. После этого он ухватился за свободный конец и начал подтягиваться. Его замечание остальным, что эта работа для опытного альпиниста, вряд ли имело значение; для такой подъемной работы не требовалось большого опыта, она была всего лишь изнурительной. По большей части он шел по отвесной поверхности скалы, держа ноги почти под прямым углом к его телу. Однако, когда он подошел к нависающей секции, где "его рукам пришлось переделать всю работу, ему пришлось дважды нанести удар по свободному концу троса, чтобы иметь возможность немного отдохнуть и подождать, пока сила в плечах и мышцах предплечий вернется. К тому времени, когда он, наконец, перевалился через край пропасти, задыхаясь и потея, как человек в сауне, он был близок к полному изнеможению. Он не принял во внимание парализующее действие, которое большая высота оказывает на человека, который к ней не привык. В течение нескольких минут он лежал ничком, пока его дыхание и пульс не пришли в более или менее нормальное состояние или, по крайней мере, не вернулись к норме на высоте более двух тысяч метров. Затем он встал, чтобы подвергнуть осмотру гвоздь, вокруг которого проходил нейлоновый трос. Казалось, он застрял достаточно крепко, но на всякий случай он нанес по нему еще несколько мощных ударов молотком. Затем он снял двойную петлю со своих ног. Он крепко привязал конец троса к гвоздю, после чего как можно туже затянул узел. В метре дальше от края каменной стены он смел снег и вбил один из принесенных запасных гвоздей на небольшое расстояние в скалу. Протянув руку, он попытался проверить, легко ли отделяется гвоздь, и это действительно оказалось так. Он снова воткнул его в камень и обвел вокруг него кабель от первого гвоздя, воткнутого в стену. Затем он поднялся по слегка наклонному плато. Он насвистывал отрывок из "Лорелеи", не очень благозвучный - Смит был бы первым, кто признал бы это, - но, по крайней мере, узнаваемый. Из ночи появилась фигура, которая побежала к нему, спотыкаясь и поскальзываясь в глубоком снегу. Это была Мэри Эллисон. Она остановилась прямо перед ним и уперла руки в бедра. "Так-так!"Он слышал, как ее зубы стучат от холода. "Вы потратили время, не так ли?" "Ни минутой больше, чем было необходимо", - защищался Смит. "Сначала мне нужна была горячая еда и чашка кофе"."У тебя был . .. Мошенник. Эгоистичный негодяй, кто ты такой!"Она быстро шагнула вперед и обвила руками его шею. "Я ненавижу тебя". "Я знаю это. Он снял перчатку и нежно коснулся непокрытой части ее щеки. "Ты замерзаешь"."Ты замерзаешь, он говорит! Конечно, я окаменел. Я чуть не погиб в том самолете! Не могли бы вы позаботиться о каких-нибудь бутылках с горячей водой или ... или костюме с электрическим подогревом ... или о чем-нибудь еще? Я думал, ты любишь меня!"То, что ты думаешь, я ничем не могу помочь", - мягко сказал Смит. Он похлопал ее по спине. "Где у вас ваше оборудование?" - "В метре или пятидесяти отсюда. И перестань бить меня таким образом. Я не твоя собака!"О, о, что за слова", - пренебрежительно сказал Смит. "Ну же, давай сходим за этим."Они тащились вверх по толстому слою снега. Мэри крепко держала его за руку. "Какой предлог ты придумал, чтобы иметь возможность вернуться?" - с любопытством спросила она. "Что ты потерял запонку?"Я вернулся не только ради тебя. Было что-то еще. Я притворился, что подумал об этом только в самый последний момент, а потом было почти слишком поздно. Книга радиокодов в кителе сержанта Хэррода.""Он ... он заблудился? Он что, уронил его? Как... как он мог быть таким преступно беззаботным!"Не понимая, она стояла неподвижно. "И она прикреплена цепью!" - "Она все еще у него в тунике", - мрачно сказал Смит. "Он там , наверху - мертвый . "Мертв?" Она схватила его за руки. Только спустя долгое время она сказала: "Смерть... Тот... тот хороший парень. Я слышал, как он сказал, что никогда раньше не прыгал. Неудачная посадка?" "Вот на что это похоже."Они молча искали ее портфель. Смит отнес его обратно к краю пропасти. "А теперь?" - спросила Мэри. "Кодовая книга?""Подожди минутку. Я хочу хорошенько рассмотреть этот кабель."Почему?"Почему нет?""Держи это при себе", - сказала она покорно. "Я всего лишь маленькая девочка. Ты будешь знать, что делаешь."Клянусь Богом, я хотел бы, чтобы это было правдой", - с чувством сказал Смит. Молча, сидя бок о бок на чемодане, они ждали. Оба они торжественно и сосредоточенно уставились на кабель, как будто нейлоновые кабели на высоте двух тысяч метров были чем-то очень отличается от нейлоновых кабелей в любом другом месте. До тех пор, пока Смит дважды не попытался зажечь сигарету; оба раза он с шипением гас из-за сугроба. Шли минуты - может быть, три, четыре; казалось, что тридцать или сорок. До него дошло, что девушка рядом с ним сильно дрожит - по его словам, она стиснула зубы, чтобы они не стучали, - и, что еще больнее, он осознал, что вся его левая сторона, та сторона, которую он подставил ветру и снегу в попытке укрыть ее, медленно отходит от нее. но, конечно, онемел. Он как раз вставал , чтобы продолжить, как вдруг был сделан сильный рывок за трос. Гвоздь дальше в скале отлетел, и нос троса с молниеносной скоростью пролетел мимо гвоздя, которым он был закреплен, пока не натянулся. Кто бы или что бы ни тянуло за трос, сила, приложенная к нему, становилась все больше, пока нейлон не вгрызся глубоко в свежий снег на краю пропасти. Смит подошел и попробовал натяжение троса, сначала осторожно и на ощупь, затем изо всех сил. Трос был и оставался тугим, как сухожилие, но гвоздь выдержал его. "Что... что это такое?" - начала Мэри. Затем она замолчала. Ее голос был не более чем испуганным шепотом. "Мило, мило", - пробормотал Смит. "Тебе не кажется, что это говорит Рокки Грациано, а не наоборот?"Что? Мэри уже встала. Ее губы приоткрылись, а глаза стали очень большими. "Что ты сказал, Джон?" "Рокки Грациано. Однажды он написал книгу под названием "Я нравлюсь кому-то там, наверху". Ну, кому-то там, внизу, я не нравлюсь. Вы находите это странным?"Если ... если это так если бы мы не сохранили его, мы бы никогда больше не спустились вниз. - Ее голос дрожал, и не только от холода. "Это прыжок с того момента, как я привел тебя туда", - признался Смит. Он взял ее за руку и потащил за собой. Снег становился все гуще; даже если бы они использовали свои фонарики, видимость была меньше двух метров. Однако, сориентировавшись по поднимающемуся скальному массиву, Смиту потребовалось не более двух минут, чтобы найти сержанта Хэррода. Хэррод к этому времени превратился в неузнаваемую кочку где-то в глубине занесенного ветром снега. Смит смахнул белый саван, завязанный узлом развязал тунику мертвеца, взял кодовую книгу, повесил цепочку ему на шею и надежно закрепил книгу на его собственной форме Альпийского корпуса. Затем ему пришлось перевернуть сержанта Хэррода на бок. Он ожидал, что это будет неприятная работа, и так оно и было; он не ожидал, что это будет невозможно, и это было не так - по крайней мере, не совсем невозможно. Однако это была ужасно трудная задача. Мертвец был тверд, как доска; он буквально застыл в том положении, в котором упал, с раскинутыми руками. Во второй раз за ночь Смит почувствовал, как пот смешивается у него на лице с растаявшим снегом. Постепенно, однако, ему удалось перевернуть его так, что замерзшая правая рука указывала на заснеженное небо. Смит опустился на колени, поднес фонари поближе и внимательно осмотрел затылок мертвеца. "Что ты делаешь?" - спросил я.- Спросила Мэри. "Что ты ищешь? Ее голос снова понизился до мягкого шепота. "У него сломана шея. Я просто хочу знать, как он сломался."Он посмотрел на девушку. "Тебе не обязательно смотреть". "Не беспокойся обо мне."Она отвернулась. "Я действительно не собирался". Как и сам мужчина, его одежда сильно замерзла. Капюшон, закрывавший его голову, порвался в руках Смита в перчатках, когда он стянул его, чтобы осмотреть затылок и шею. Прямо под воротником снежного киля он наконец нашел то, что искал - красное пятно в нижней части шеи, там, где была разрушена кожа. Он встал, схватил мертвеца за лодыжки и протащил его на полметра вниз по склону. "А теперь?"Мэри ничего немогла с собой поделать; ей пришлось посмотреть еще раз. Полная отвращения и ужаса, она сопротивлялась гипнотическому влечению, исходящему от этого зрелища. "Что ты сейчас ищешь?" - "Камень", - коротко сказал Смит. В его словах был холод, который поразил ее. Мэри знала, что это предназначалось не ей, но эффекта все равно было достаточно, чтобы заставить ее воздержаться от дальнейших вопросов. С радиусом в полметра вокруг того места, где лежала голова Хэррода, Смит убрал весь снег. Очень точно его глаза и руки исследовали землю. Затем он медленно встал, взял Мэри за руку и ушел. Сделав несколько шагов, он заколебался. Он остановился, вернулся к мертвецу и снова перевернул его, так что правая рука больше не висела в воздухе. На полпути к краю пропасти он вдруг сказал: "Тетс ударил Хэррода сзади по шее. Я подумал, что это мог быть камень. Но там нет никаких валунов. Это все трава". Неподалеку был отличный скальный выступ. "Вы не сломаете шею на скалистом выступе только для того, чтобы встать и прыгнуть в снежную массу. Даже если бы он скатился в нее, его голова никогда бы не оказалась более чем в двух метрах от скалы. Его ударили твердым металлическим предметом, рукояткой пистолета или ножа. Кожа повреждена, но синяка не видно; сразу после этого он сломал шею, пока был без сознания. Мы должны были поверить, что это был несчастный случай. Должно быть, это произошло на скале, потому что снег вокруг него был нетронутым. И это, должно быть, произошло, когда он стоял. Похлопывание по его шее, по его шее быстро обернулся - и тогда он упал с края этого валуна, или его столкнули. Камень - прекрасный материал, - с горечью заключил Смит. "Ты не оставляешь на нем следов. Мэри встала и уставилась на него. "Ты понимаешь, что говоришь? Она поймала его задумчивый, знакомый взгляд, положила ладонь на его руку и быстро продолжила: "Нет, я имею в виду, что все это следует из этого. Мне жаль... Мне очень жаль, конечно, ты это понимаешь. Джон, я ... я боюсь. Даже все те месяцы, которые мы провели вместе в Италии - ты тоже это знаешь, тогда не случалось такого, как сейчас..." Они прервал себя, сделал паузу на мгновение, а затем продолжил: "Может ли быть... может ли быть никакого другого объяснения?""Что он сбил себя со спины, например? Или что его похитил ужасный снеговик? - Она пристально посмотрела на него. Ее темные глаза были слишком большими для ее лица, насколько это было видно из-под капюшона. "Ты не можешь так говорить, Джон. Я действительно напуган". "Я тоже". "Я в это не верю". Что ж, если я не боюсь, то мне чертовски давно пора им стать. Смит прервал свой спуск, когда, по его оценкам, он был примерно в двенадцати метрах от подножия скальной стены. Он обхватил двумя петлями нейлоновый трос вокруг левой ноги, прижал к нему правую ногу и обмотал одну из петель вокруг левой руки. Используя зубы, он снял правую перчатку, спрятал ее за пазуху, вытащил свой "Люгер" и поставил на предохранитель. Затем он продолжил свой путь, контролируя скорость спуска левой рукой в перчатке. Конечно, не было ничего невероятного в том, что тот, кто пытался спустить кабель вниз, ждал внизу, чтобы закончить свою работу. Однако он не нашел приемной комиссии, по крайней мере, не в том месте, где он снова почувствовал твердую почву под ногами. Вскоре он засиял своими фонарями по кругу вокруг себя. Там не было ничего и никого видно; следы, которые, должно быть, были там, давным-давно были стерты сугробом. С пистолетом в одной руке и фонарями в другой он прошел тридцать метров вдоль скалы, а затем описал полукруг, пока не оказался вернулся к скале. Перетягивание каната, по-видимому, скромно отступило. Смит вернулся к кабелю и дернул его. Две минуты спустя опустился портфель Мэри, а еще через несколько минут - сама Мэри. Как только она вышла из двойной петли, Смит развязал узел. Затем он спустил трос с верхнего края пропасти и свернул его. Его руки постепенно стали настолько жесткими и онемевшими, что вся эта работа заняла у него почти пятнадцать минут. Перекинув кабель через одно плечо и перекинув портфель через другое, Смит впереди Мэри направилась к расщелине в скале. "Не ставьте палатку", - сказал он. "Разверни ее, положи свой спальный мешок на одну половину, затем залезь внутрь и натяни на себя другую половину палатки. В течение получаса вы будете покрыты корягами. Этот снег не только согреет вас, но и спрячет от любых лунатиков. Завтра утром, перед тем как мы уедем, я вернусь."Он отошел, встал и огляделся. Мэри все еще смотрела на него с того места, где он ее оставил. Она не опустила плечи, и на ее лице на самом деле не было никакого выражения, но она выглядела беспомощной, одинокой и покинутой странным образом. После некоторого колебания Смит вернулся к ней. Он развернул ее палатку и спальный мешок, подождал, пока она войдет, застегнул спальный мешок на молнию и натянул на нее другую половину палатки до подбородка. Она улыбнулась ему. Он застегнул капюшон спального мешка, накрыл его краем палатки и ушел, не сказав ни слова. Он очень легко нашел свою палатку по горящему в ней свету . Он стряхнул снег со своей одежды, наклонился и вошел внутрь. Кристиансен, Томас и Каррачола спали в своих спальных мешках или притворялись. Торранс-Смайт проверял их запасы пластиковой взрывчатки, запалов, духовых трубок и гранат, в то время как Шаффер читал книгу в мягкой обложке - на немецком языке - и курил сигарету - тоже немецкую - внимательно слушая радио. Он отложил книгу и посмотрел на Смита. "С тобой все в порядке?" "Все в порядке. Смит достал из-под туники кодовую книгу. "Прости, что я так долго отсутствовала, но я думала, что никогда его не найду. Он подпрыгивает там, как бешеный.""Мы договорились об ожидании", - сказал Шаффер. "Каждый по очереди в течение получаса. Через три часа будет светло. Смит улыбнулся. "От чего вы должны быть начеку в этих местах?""От ужасного снеговика. Внезапно Смит перестал улыбаться. Он взял кодовую книгу Хэррода и в течение десяти минут запечатлевал в своей голове всевозможные сигналы вызова и частоты волн. Затем он записал кодовое сообщение. Еще до того, как он закончил с этим, Шаффер исчез в своем спальном мешке. Торранс-Смайт был начеку. Смит сложил послание, положил его в карман, встал, взял рацию и резиновый чехол, чтобы защитить его от снега. "Я ухожу ненадолго", - сказал он Торранс-Смайту. "Между деревьями прием бесполезен. Мне не хочется будить остальных. Я сейчас вернусь. Он дважды останавливался и столько же раз менял направление, прежде чем опустился на колени в двухстах ярдах от палатки, повернувшись спиной к резиновой подстилке. превратитесь в снег. Выдвинув четырехметровую телескопическую антенну, он сделал заранее выбранный вызов и повернул рычаг. К пятому повороту у него уже был контакт. Там должен был быть кто-то, кто держал свой нос прямо над радио. "Дэнни Бой слушает", - протрещал динамик. Сигнал был слабым и неуверенным, но все же понятным. "Отвечает Дэнни Бой. Примерно.""Палаш слушает", - сказал Смит в горловой микрофон. "Могу я поговорить с отцом или матерью Макри? Примерно."Извините. Их там нет. Примерно."Код", - сказал Смит. "Конец".Сделано. Смит достал бумагу из кармана и осветил ее своим фонариком. На нем были две строчки, из которых не было ничего, кроме бессмысленно переплетенных букв, а под ними перевод на понятном языке: "благополучно приземлился ХЭРРОД, умер в восемь часов при хорошей погоде Надер БЕРИХТ. Он зачитал соответствующие кодовые цифры и закончил: " Сообщите об этом отцу Макри в семь, несмотря ни на что. Торранс-Смайт поднял глаза, когда Смит вернулся. Его голос звучал удивленно. "Ты уже вернулся? С вами связались?""Никаких шансов", - с отвращением сказал Смит. "Их слишком много проклятые горы неподалеку."Ты бы скоро сдался". "Через две с половиной минуты. Теперь настала очередь Смита выглядеть удивленным. "Ты же знаешь, что это максимальная безопасность, верно?" - "Ты думаешь, поблизости есть станции прослушивания?"Ну нет!"Сарказм иссяк. "Зачем им понадобилось подслушивать радиостанции в замке Адлер? Торранс-Смайт устало улыбнулся. "О, да. Кто-то сказал, что замок Адлер был южной штаб-квартирой немецкой секретной службы. Извините, майор. Дело не в том, что я старею, хотя это имеет к этому отношение. Но то, что должно происходить с моим мозгом, так сильно зависит от холода и недостатка сна, что я не думаю, что он вообще больше работает. Смит снял ботинки и зимний костюм, забрался в спальный мешок и положил радио рядом с собой. "Тогда тебе пришлось на некоторое время лечь спать. Я не имею ничего общего с моим экспертом по взрывчатке, если он не может отличить шапочку от дверной ручки. Давай, залезай внутрь. Я буду следить."Но мы договорились..."Всегда сопротивляйся", - вздохнул Смит. "Ничего, кроме неподчинения."Он улыбнулся. "Давай, Смити. Я полностью проснулся. Я не буду спать сегодня ночью". Жесткая ложь и неоспоримая правда, подумал он. Он не совсем проснулся; он был физически и умственно истощен, и через несколько секунд погрузился бы в глубокое забытье, если бы только позволил своей силе воли хоть на мгновение прославиться. Но то, что он не спал в ту ночь, стояло, как столб над водой. Ничто в мире не могло заставить его закрыть на это глаза; но, возможно, при таких обстоятельствах разумнее было ничего не говорить Торранс-Смайту.
OceanofPDF.com
3
Ранние утренние сумерки придавали небу серый оттенок, и Смит со своими людьми разбили лагерь. Палатку и спальные мешки убрали, а кухонную утварь после небольшого завтрака, который вряд ли заслуживал такого названия, положили в пакеты с хлебом. Не было произнесено ни слова; это было не то утро, чтобы разговаривать. Все они выглядели более усталыми и измученными, чем три часа назад, подумал Смит; ему было интересно, как должен выглядеть он сам, который совсем не спал. "Хорошо, что зеркала не были частью их командного оборудования", - подумал он. Он взглянул на свои часы. "Мы отправляемся через десять минут", - объявил он. "Тогда у нас достаточно времени, чтобы добраться до линии деревьев до восхода солнца, при условии, что мы больше не столкнемся с пропастями. Я сейчас вернусь. Вид становится лучше; я думаю, что просто возьму высоту шеста у скалы. Если немного повезет, у меня есть шанс найти лучший путь вниз.""А если тебе не повезет?" - кисло спросил каррачола. "Тогда у нас все еще есть эта тысяча футов нейлонового кабеля", лаконично сказал Смит. Он надел свой зимний костюм и ушел. Сначала он шел в направлении скалы, но как только миновал пояс низкой растительности, сменил курс и побежал вверх по склону. Под приподнятым краем заснеженного полотна выглядывал глаз. Мэри Эллисон услышала тихий скрип шагов по снегу, а затем первые две строчки бесцветной "Лорелеи", которую она насвистывала. Она расстегнула свой спальный мешок и села. Над ней стоял Смит. "Еще нет!" - запротестовала она. "Да, уже. Давай, вставай!""Я не закрывал глаз."Я тоже не знаю . Я всю ночь смотрел это чертово радио. И кроме того, я должен был убедиться, что сюда не ходят лунатики.""Ты не спал... Для меня?"Давайте просто скажем, что я не спал. Мы уезжаем через пять минут. Оставьте свою палатку и чемодан здесь; они вам больше не нужны. Просто принеси что-нибудь поесть и выпить, этого достаточно. И, ради Бога, не подходи к нам слишком близко."Он посмотрел на свои часы. "В семь часов мы останавливаемся. Поставьте свои часы правильно. Ровно в семь часов. Опять же, не подходи к нам "."Что ты обо мне думаешь?"Но Смит не раскрыл, что он о ней думает. Он уже прошел через это снова.
Тремя сотнями метров ниже по склону Вайсшпитце деревья действительно стали напоминать деревья, высокие хвойные деревья, торчащие в воздухе примерно на двадцать метров. При ясном небе, потому что снег больше не шел. Был день. Уклон Вайсшпитце все еще был особенно крутым, возможно, процентов на двадцать пять-двадцать. Смит и пятеро других, которые шли гуськом за ним, спотыкались и скользили почти непрерывно; но, по крайней мере, толстый слой снега подскакивал вместе с ними при их падениях, подумал Смит, и в результате способ передвижения это было предпочтительнее, чем извилистый спуск по отвесной скале на безумно тонкой бельевой веревке. Почти без перерыва звучали проклятия его избитых товарищей, но их причитания звучали недостаточно тревожно, чтобы встревожить его. Опасности не было, они прекрасно провели время, и широкая полоса сосен теперь полностью скрывала их. В шестидесяти ярдах позади них Мэри Эллисон осторожно спускалась по следам, оставленным мужчинами внизу. В отличие от людей Смита, она редко падала или поскальзывалась, поскольку не тащила на спине тяжелое снаряжение. Она также не боялась, что они привлекут ее внимание или что она подойдет к остальным слишком близко; в неподвижном морозном воздухе на вершине горы каждый звук распространяется неестественно отчетливо, и по голосам внизу на склоне она могла очень точно оценить расстояние. В двадцатый раз она посмотрела на часы: было десять минут восьмого. Чуть позже - в двадцатый или тридцатый раз -Смит посмотрел на часы. Было ровно семь часов. Сумерки рассеялись, и полный дневной свет проникал сквозь ветви хвойных деревьев, которые согнулись под тяжестью снега. Смит встал и поднял руку. Он подождал, пока пятеро остальных догонят его. "Сейчас мы должны быть на полпути туда.Он стряхнул тяжелый рюкзак со спины и осторожно положил его на снег. "Нам просто нужно было полюбоваться видом."Они сложили свое оборудование в кучу и повернули направо. Менее чем через минуту сосны начали становиться тоньше; в знак Смит опустил их на четвереньки и заставил проползти последние несколько ярдов до кромки хвойных деревьев. Смит нес выдвижной бинокль; Кристиансен и Томас оба несли призменные бинокли. Зрители Zeiss prism - адмирал Роллан ничего не оставлял на волю случая. За последними соснами Снежный Холм закрывал им вид на долину внизу. Закутанные с головы до ног во всепоглощающую белизну своих снежных костюмов, они работали локтями, преодолевая последние несколько дюймов. То, что лежало под ними, было чем-то из сказка, невообразимо красивый пейзаж из сказки с незапамятных времен в несуществующей стране, во времена Грез, доброй и райской стране, которую человек когда-то знал, прежде чем впервые поднял руку на своего брата. Страна, которой никогда не существовало, подумал Смит; и все же она лежала перед ним, эта Золотая, несуществующая страна, дом самой страшной организации во всем мире: немецкого гестапо. В глазах Смита полная несообразность всего этого была за гранью воображения. Долина имела форму чашеобразный, с открытой северной стороной, окруженный круто поднимающимися холмами на востоке и западе и закрытый на юге огромной массой Вайсшпитце. Пейзаж фантастической красоты. Вайсшпитце, высотой почти в три тысячи метров, вторая по высоте гора в Германии, угрожающе возвышалась как вторая северная стена Эйгера. Утреннее солнце окутало его головокружительной белизной, очертив его восхитительные очертания на фоне теперь уже безоблачной синевы неба. Очень высоко, недалеко от конической вершины, полоса Черной скалы придавала крутой стена, по которой Смит и его люди спускались той ночью; чуть ниже был гораздо больший скальный массив плато, на котором они провели ночь. Прямо напротив того места, где они находились, и почти на одной высоте находился замок Адлер. Орлиный замок получил удачное название; это была неприступная крепость, неприступное гнездо Хищника между небом и горой. Чуть ниже того места, где крутые склоны Вайсшпитце начинали уходить на север в долину, прыгнул каприз природы, остановка вулкана, более шестисот метров перпендикулярно покалывающему ледяному воздуху. На нем был построен замок Адлер. Северная, западная и восточная стороны этой вулканической остановки представляли собой чисто вертикальные скальные стены, стены, которые плавно и без перерыва переходили в строительство самого замка; с того места, где они находились, невозможно было сказать, где заканчивалась Скала и начинался замок. С южной стороны круто спускающийся Горный хребет соединял привал с такими же спускающимися бастионами Вайсшпитце. Сам замок тоже был мечтой, мечтой, в которой прославлялись Средние века. Смит понимал, что этот сон был таким же великим заблуждением, как и золотой век, в котором, казалось, жила вся окружающая среда. Это был вовсе не средневековый замок; он был построен в середине девятнадцатого века по прямому приказу недоделанного баварского монарха, страдавшего от длинного списка мании величия, среди которых мания величия была не последней. Но мания величия или нет, у него был безупречный вкус, как это часто бывает у людей, которым не хватает жала, а затем, к раздражению и смятению их братьев, которые утверждают, что они нормальные. Замок идеально подходил к этой долине, и Долина так же идеально подходила к замку. Любая другая комбинация была бы немыслима. Замок Адлер был построен в форме полого квадрата. У него были зубчатые стены и башни, две самые впечатляющие из которых были идеально круглыми в диаметре и выходили на северную сторону долины. Восточная башня была выше, чем Западный. Две меньшие, но все еще великолепные башни украшали южные углы, обращенные к мрачной громаде Вайсшпитце. Смит находился чуть выше замка, что позволяло ему заглядывать во внутренний двор; единственным доступом к нему снаружи была пара гигантских железных заборов сзади. Солнце еще не поднялось достаточно высоко над восточными холмами, чтобы светить прямо на замок, но это не умаляло того факта, что невероятно белые стены сияли и переливались, как будто они были сделаны из великолепного мрамора. Среди высокие северные бастионы замка резко спускались вниз по долине к Блаузее, прекрасному, окаймленному соснами озеру, жемчужине темно-синего, искрящегося цвета, который в сочетании с зеленью сосен, ослепительно белым снегом и ярко-голубым небом над головой создавал захватывающую дух красоту. Невероятно мило, подумал Смит. Если бы вы сделали цветную фотографию этого, люди бы громче всех кричали, что это подделка. Они также увидели, что пояс сосен, в котором они прятались, простирался почти до более расширенный. Спуститься к нему незамеченным было бы совсем нетрудно. С другой, восточной стороны долины спускался массив сосен почти точно такой же формы. Предполагалось, что два сосновых пояса, которые непрерывно взбирались по склонам в южном направлении, должны были выглядеть как пара огромных изогнутых рогов со стороны озера, которые почти касались друг друга на плато над нижней частью скалы напротив Вайсшпитце. В конце озера была деревня. Хорошо продуманный, он состоял из одной широкой улицы длиной. примерно двести ярдов, железнодорожная станция, две неизбежные церкви на двух неизбежных Холмах и несколько домов, разбросанных по крутым склонам по обе стороны от деревни. С южной стороны деревни дорога извивалась к другому концу долины, пока не достигла хребта к югу от замка; к нему она поднималась с помощью ряда крутых изгибов. Последний поворот закончился у больших ворот, которые охраняли внутренний двор в задней части замка. Однако в то время дорога была полностью перекрыта снег. По-видимому, в замок можно было попасть исключительно с помощью Luftseilbahn, канатной дороги с двусторонним движением непосредственно между деревней и замком, которая по пути проходила мимо трех мачт. Хижина только что начала последний этап его путешествия к замку. Маленькое транспортное средство находилось примерно в тридцати метрах от сверкающих стен замка Адлер и, казалось, поднималось вверх почти перпендикулярно. На Блаузее, примерно в полутора километрах за деревней, находилось большое количество бараков, построенных по правильному прямоугольному образцу. Это было необычайно похоже на военный лагерь. "У тебя когда-либо было! Казалось, Шафферу пришлось напрячь мускулы, чтобы отвести взгляд от Долины. Смит прочел удивление в его глазах. "Это все реально, босс? "Это был не тот вопрос, на который ожидался ответ. Шаффер очень хорошо облек в слова то, что происходило во всех них, и никто не мог ничего добавить к этому, не заставляя это звучать излишне. Лежа на снегу, они молча следовали за хижиной, которая убийственно медленно преодолевала последние пятнадцать метров до замка. Казалось, что у нее никогда этого не получится. Смит почти ощущал силу, с которой он сам и его спутники пытались протолкнуть эту маленькую хижину вверх по последним метрам своего пути. Однако кабина была готова к этому и исчезла из виду под крышей материнской станции, которая была встроена в западное подножие замка. Напряжение спало, и Шаффер ахнул. "Босс, - сказал он другим тоном, - у меня осталось несколько вопросов второстепенной важности. Вещи, которые требуют разъяснений, так сказать. Прежде всего: если бы я не знал лучше, я бы сказал, что вижу военный лагерь возле этого невинного озера "."Вы не знаете лучше. Это военный лагерь вон у того невинного маленького озера. И я хотел бы добавить, что это не обычный военный лагерь. Это учебный штаб истребительных батальонов альпийского корпуса вермахта"."Все люди, Альпийский корпус! Если бы я знал это, я бы никогда не расстался со своей жизнью. Почему никто не сказал маленькому сыну мамы Шаффер?"Я думал, вы, ребята, знаете", - доброжелательно сказал Смит. "Как вы думаете, почему мы не одеты как немецкие моряки или медсестры Красного Креста? Шаффер расстегнул свой зимний костюм, внимательно осмотрел форму Альпенкорпуса, как будто видел ее впервые, а затем снова застегнул молнию. "Вы хотите сказать, что мы просто собираемся смешаться с немецкой армией", - осторожно сказал он. Он сделал паузу на мгновение, широко раскрытыми глазами увидел, как Смит кивнул с улыбкой, а затем недоверчиво продолжил: "Но - но, как странные утки в клюве, мы сразу же привлекаем ваше внимание!"Когда войска проходят подготовку, это приходит и уходит", - небрежно сказал Смит. "Что значат сейчас шесть новых лиц среди шестисот других новых лиц?!"Это ужасно", - печально сказал Шаффер. "Хуже, чем лошади? Смит улыбнулся. "В конце концов, Альпийский корпус не может выбросить вас из седла и заставить путаться под ногами."Лошади не ходят с пулеметами", - злобно сказал Шаффер. "А ваш второй вопрос?" - "О да, мой второй вопрос. Это касается незначительного случая с самим этим старым замком. Мы забыли наш вертолет, не так ли? Как мы туда попадем?""Хороший вопрос", - признал Смит. "Нам придется отпустить наши мысли. Но я скажу тебе одну вещь прямо сейчас. Если полковник Уайатт-Тернер сможет проникнуть в немецкий генеральный штаб и, более того, снова выйти оттуда живым, то для нас это дело наживное ". "Что он сделал?" - спросил Шаффер. "Разве ты не знал?" - "Откуда мне знать?" - Шэффер был раздражен. "Вчера я впервые в своей жизни встретила этого парня."Он был в Германии с 1940 по 1943 год. Некоторое время служил в вермахте и оказался в немецком штабе в Берлине. Он говорит, что очень хорошо знает Гитлера. "Ну, я вполне могу передать это туда и обратно. Шаффер очень долго молчал, прежде чем наконец сформулировать свое мнение. "Этот человек, должно быть, сумасшедший", - мрачно сказал он. "Может быть. Но если он может это сделать, то и мы можем. Мы найдем способ. Давайте вернемся к деревьям. Они вернулись в свое укрытие; Кристиансен остался с биноклем Смита, чтобы вести наблюдение. После того, как они разбили временный лагерь и выпили немного подогретого кофе, Смит объявил о своем намерении еще раз вызвать Лондон. Он достал рацию и сел на вещевой мешок в нескольких метрах от остальных. Кнопка включения схемы передатчика располагалась на левой стороне радиоприемника, и эта сторона была повернута в сторону от того места, где сидели четверо других мужчин. С отчетливо слышимым щелчком Смит включился. Он повернул рычаг вызова левой рукой, но в при первом повороте он повернул ручку с "вкл." на "выкл."; звук потерялся в жужжании вызова. Некоторое время Смит старательно поворачивался, время от времени останавливаясь, чтобы отрегулировать устройство, пока не сдался и не откинулся назад. Раздраженный, он покачал головой. "Вы никогда не добьетесь этого со всеми этими деревьями вокруг вас", - заметил Торранс-Смайт. "Так и будет", - одобрительно сказал Смит. "Я собираюсь попробовать это на другой стороне леса. Может быть, там мне повезет больше. Он повесил рацию на плечо и поплелся прямо через Сосновый пояс через глубокую снег. Оказавшись на безопасном расстоянии вне поля зрения людей в лагере, он бросил быстрый взгляд через плечо. Действительно, их больше не было видно. Он сделал поворот более чем на девяносто градусов и поспешил вверх по склону, пока не пересек следы, которые он и его люди проложили по пути вниз. Он шел по этим следам вверх, насвистывая "Лорелею". Мягко, кстати; звуки далеко разносились в морозном воздухе. Он перестал насвистывать, когда Мэри вышла из-за поваленной сосны. "Привет, дорогой", - весело сказала она. "Пусть этот милый сядет", - быстро сказал Смит. "Уже восемь часов, и отец Макри ждет. Пожалуйста, говорите тише."Он сел на поваленное дерево, повернул рычаг и почти сразу же установил контакт. Лондон все еще был слабо виден, но ярче, чем ранним утром. "Отец Макри ждет", - затрещало радио. "Один момент, один момент. Смит на мгновение набрался терпения. Затем безошибочный голос адмирала Роллана сменил голос оператора. "Ваше положение , пожалуйста, Палаш. Смит сверился с листом бумаги, который держал в руке, на котором снова был зашифрованный текст на простом языке. Сообщение гласило: лес к западу от Замка спускается сегодня вечером В. Х. Он зачитал соответствующие кодовые буквы. Наступила тишина, вероятно, потому, что Роллан расшифровал сообщение. Затем его голос вернулся. "Понятно. Продолжай. Был ли Хэррод убит случайно?"Нет. Примерно.""Со стороны врага? Примерно."Нет. Каков прогноз погоды? Примерно.""Становится все хуже. Холодно, позже сильный ветер. Снег. О нас. Смит посмотрел на все еще спокойное и безоблачное небо над головой и предположил, что Роллан не перепутал свои сводки погоды. "Время следующей радиосвязи неизвестно", - сказал он. "Ты можешь остаться поблизости? О нас."Я останусь в штабе до конца операции", - сказал Роллан. "Удачи. Ты в порядке. Смит выключил радио и задумчиво сказал Мэри: "Мне не понравилось, как он сказал "Ты в порядке".'
Адмирал Роллан и полковник Уайатт-Тернер находились в оперативном отделе военно-морского флота в Уайтхолле, каждый по одну сторону от радиста, управляющего гигантским приемником, и смотрели друг на друга с серьезными лицами. "Итак, бедняга убит", - сказал Уайатт-Тернер мэт. "Высокая цена за подтверждение того факта, что мы были правы", - мрачно сказал Роллан. "Только то, что ты говоришь - бедный ублюдок. В то же самое время, когда мы заставили его нести это радио, мы подписали ему смертный приговор. Интересно, кто следующий. Сам Смит?"Нет, не Смит. Уайатт-Тернер решительно покачал головой. "Есть люди с шестым чувством. Но у Смита есть седьмой, восьмой и девятый, плюс встроенное радарное устройство, которое предупреждает его об опасности. Я не мог придумать ситуацию, иначе Смит способен ее пережить. Я выбрал его не наугад, сэр. Он лучший полицейский во всей Европе."За исключением, возможно, вас. И помните, полковник, что могут возникнуть ситуации, которые даже вы не могли себе представить.""Да, это так. Уайатт-Тернер посмотрел Ролланду прямо в глаза. "Что вы даете за его шансы, сэр?"Возможности? Глаза Роллана смотрели вдаль, ничего не видя. "Что вы подразумеваете под возможностями? У него нет шансов. Почти точно такая же мысль преследовала Смита, когда он закуривал сигарету и смотрел на девушку рядом с ним, стараясь, чтобы его лицо не выдавало того, что происходило у него внутри. Только впервые увидев замок, он с ужасом осознал, что их задача явно относилась к числу невыполнимых. Он сомневался, отправился бы он в дорогу, если бы он точно знал, что его ждет; хотя в глубине души он знал - даже если не хотел этого признавать, - что для сомнений нет места. Он бы не пошел. Но он ушел. Теперь он был там, и ему нужно было что-то с этим сделать. "Ты уже видела наш замок?" - спросил он Мэри. "Это фантастика. Как, черт возьми, нам вообще вытащить оттуда генерала Карнаби?"Очень просто. Мы поднимемся сегодня вечером, зайдем внутрь и заберем его. Мэри недоверчиво уставилась на него, ожидая , когда он пояснит свое заявление. Он этого не сделал. Поэтому она наконец спросила: "И это все?"Действительно. "Простота - это отличительный признак истины. Разработка этого гениального плана займет у вас много времени. Когда он по-прежнему не ответил, она продолжила с подчеркнутым сарказмом: "Для начала, конечно, вход не представляет никакой проблемы. Ты просто подойди к главным воротам и постучи ". Более или менее. Затем дверь - или окно - открывается, я улыбаюсь тебе, говорю "Спасибо" и вхожу внутрь "."Что ты делаешь?" "Я улыбаюсь и говорю "спасибо". Нет причин, даже если это война, для этих мелких проявлений вежливости...""Пожалуйста!"- Она была раздражена до смерти. "Когда ты не можешь говорить как нормальный человек..."Но вы откроете мне дверь", - терпеливо объяснил Смит. "Вы хорошо себя чувствуете?"Германия сталкивается с острой нехваткой персонала. Замок Адлер не является исключением. Ты именно тот тип, который они ищут. Молодой, умный, красивый, ты умеешь готовить, полировать медь и пришивать пуговицы для полковника Крамера..."Кто такой полковник Крамер?" - ее тон выдавал такое же недоумение, как и ее лицо. "Заместитель главы немецкой секретной службы."Ты, должно быть, сумасшедший", - убежденно заявила Мэри. "Если бы не я, я бы не взялся за эту работу."Он посмотрел на часы. "Меня не было слишком долго. Это только вызывает подозрения. В пять часов мы отправляемся в дорогу. Пять часов. Там, внизу, в деревне, есть гастхаус под названием "Zum Wilden Hirsch" - Дикий олень. Он стоит на восточной стороне Мейн-стрит. Don't forget:'zum Wilden Hirsch'. Мне бы не хотелось, чтобы ты зашел не в тот паб. В задней части вы найдете сарай, который используется как пивной погреб. Она всегда заперта, но сегодня вечером в двери есть ключ. Ровно в восемь часов я встречу тебя там."Он повернулся, но она схватила его за руку. "Откуда ты все это знаешь? - взволнованно спросила она. - О Гастхаусе и пивном погребе, и о ключе, который в замке, и о полковнике Крамере, и... - Тут, тут! Смит предостерегающе покачал головой и приложил палец к губам. "Руководство для шпионов, золотое правило номер один. Она сделала шаг назад и уставилась на заснеженную землю. Ее голос звучал мягко и горько. "Никогда никому не говори без крайней необходимости". Она замолчала и подняла глаза. "Даже для меня?"Особенно не для тебя, детка.Он легонько похлопал ее по щеке. "Убедитесь, что вы пришли вовремя."Он спустился по склону. Мэри посмотрела на него с ничего не выражающим лицом.
Шаффер лежал, распластавшись и наполовину зарывшись в глубокий снег, спрятанный за стволом сосны, с подзорной трубой, прижатой к глазу. Он резко обернулся, услышав за спиной тихий скрип снега, и увидел приближающегося на четвереньках Смита. "Вы не можете постучать или что-нибудь в этом роде?" - взволнованно спросил лейтенант. "Извини. Ребята сказали, что ты хотел мне что-то показать".Ага. Шаффер протянул Смиту бинокль. "Взгляни-ка. Я подумал, что вам это может быть интересно. Смит повернулся к нему. чувствительный механизм регулировки до тех пор, пока он не получит максимально четкое изображение. "Ниже", - сказал Шаффер. "У подножия скалы. Смит позволил зрителю скользнуть вниз по стенам замка Адлер, а затем вдоль перпендикулярной стены вулканической породы, пока не остановились тонкие поперечные линии на заснеженном склоне у подножия. На склоне он увидел двух солдат со скорострельными карабинами на плече и четырех неохраняемых собак. - Пожалуйста, - задумчиво пробормотал Смит. "Я понимаю, что вы имеете в виду."Это доберман-пинчеры, босс"."В любом случае, они не игрушечные пудели", - признал Смит разрешить. Он переместил вьювер вверх вдоль каменной стены и продолжал смотреть туда. "Плюс прожекторы?" - тихо добавил он. Зритель снова спустился вниз, прошел мимо патрулирующих солдат с их собаками и остановился перед высоким проволочным забором, который, казалось, тянулся по всему периметру подножия скалы. "Плюс хороший забор."Заборы существуют для того, чтобы их перелезали или перерезали", - торжественно сказал Шаффер. "Попробуй взобраться на нее или срезать ее, малыш. Вы были бы приготовлены в тот же момент, когда прикоснулись к нему. Две тысячи триста вольт Округ Колумбия. Им оснащен любой хороший электрический стул. Шаффер покачал головой. "Вы наблюдаете за тем, что делают некоторые люди, чтобы их оставили в покое". "Забор, прожекторы и доберманы", - сказал Смит. "Не совсем та комбинация, которая может остановить нас, не так ли, лейтенант?"Конечно, нет. Остановить нас? Не думай об этом! Шаффер на мгновение замолчал, а затем взорвался: "Каким, черт возьми, ты себя представляешь ...""Придет время, придет совет", - небрежно сказал Смит. "Вы хотите сказать, что тогда вы консультируетесь сами с собой", - пожаловался Шаффер. "Ты много ставишь, не так ли?"Потому что я слишком молод, чтобы умереть сейчас. Шаффер долгое время ничего не говорил. "А я? Почему меня выбрали для этой работы? Мне не нравится эта страна, майор. "Джост, возможно, знает, почему они выбрали вас", - честно сказал Смит. "Или я, когда мы говорим об этом. Шаффер послал ему долгий и подчеркнуто недоверчивый взгляд, но на полпути замер. Рывком он поднял лицо в направлении звука, который безошибочно был шумным урчанием вертолетного двигателя. Двое мужчин увидели самолет одновременно. Он пришел с севера, через Блаузи, и он полетел прямо в их сторону. Вертолет был военного типа, и даже на таком расстоянии были отчетливо видны свастики. Шаффер начал отступать назад, к поясу сосен. "Шаффер настаивает", - поспешно объявил он. "Ищейки идут по нашему следу. "Я так не думаю", - сказал Смит. "Оставайся на месте и натяни капюшон на голову". Они быстро накрыли головы белым капюшоном своего снежного киля. Все еще были видны только их глаза и бинокль Смита, который наполовину скрылся под снегом. Вне радиуса двадцать пять лейок в каждом направлении, включая вверх, они должны были быть совершенно незаметны. Вертолет пролетел над долиной, по-прежнему направляясь прямо к тому месту, где прятались двое мужчин. Когда до них оставалось всего несколько сотен ярдов, даже Смит начал беспокоиться; он подумал, что, возможно, по какому-то неудачному стечению обстоятельств враг знал или подозревал об их присутствии. Немцы, должно быть, слышали двигатели "Ланкастера" ночью, даже несмотря на то, что они были приглушены. Если какая-нибудь подозрительная и умная фигура - таких людей в значительной степени следовало искать в Шлосс Адлер, - возможно, нашла правильный ответ на вопрос, что этот блуждающий бомбардировщик должен был искать над одним из самых неожиданных регионов Германии? Были ли отобранные члены Альпенкорпуса уже в то же время прочесывали сосновые леса? А он, Смит, был настолько уверен в своем деле, что даже не потрудился выставить сторожевой пост! Затем, внезапно, как раз когда вертолет был почти прямо над ними, он резко отклонился, скользя влево. Он снизился над внутренним двором замка, некоторое время парил, а затем медленно снизился. Смит тайком вытер лоб и снова поднес экран к глазу. Вертолет приземлился. Ротор остановился, была опущена небольшая лестница, и из нее вышел человек. Смит пришел к выводу, что, судя по его форме, он должен был быть офицером очень высокого ранга. Затем он внезапно понял, что это действительно был офицер чрезвычайно высокого ранга. Его лицо напряглось, и он подтолкнул зрителя к Шафферу. "Теперь посмотри хорошенько", - посоветовал он. Шаффер внимательно наблюдал и опустил зрительный аппарат, когда мужчина исчез за дверью. "Ваш друг, босс?" - "Я его знаю. Это рейхсмаршал Юлиус Роземейер, шеф-повар вермахта. "Что теперь мне придется встретиться со своим первым рейхсмаршалом, а у меня нет со мной снайперской винтовки", - с сожалением сказал Шаффер. "Интересно, что задумал его высочество". "На том же, что и мы", - лаконично ответил Смит. "Генерал Карнаби?"Если вы хотите задать верховному координатору планирования союзников несколько вопросов о втором фронте, вы не должны просто посылать капрала гвардии допрашивать его."Так ты не думаешь, что они придут, чтобы забрать этого лучшего храброго Карнаби? - С тревогой спросил Шаффер. "Исключено. Гестапо никогда не выдает заключенных. В этой стране вермахт делает то, что говорит гестапо."Или иначе?" "Ничего другого. Убирайся отсюда, сейчас будет кофе. Пусть кто-нибудь сменит меня через час. '
Прогноз погоды адмирала Роллана оказался совершенно верным. По мере того как медленно тянулись бесконечные, дрожащие часы, погода становилась все хуже и хуже. К полудню солнце скрылось, и с востока подул резкий ветер. Вскоре после этого с потемневшего неба пошел снег, сначала медленно, но со все возрастающей яростью, поскольку ветер постоянно усиливался и становился пронизывающе холодным. Похоже, надвигается тяжелая ночь, подумал Смит. Но тяжелая ночь, из-за которой видимость была близка к нулю и люди не выходили из домов, была как раз тем, что им было нужно; им было бы трудно дойти до замка Адлер, когда их заливал свет полной луны. Смит взглянул на часы. "Время расставаться". Он выпрямился и ударил себя по рукам, чтобы восстановить кровообращение. "Скажи Томасу, хорошо?""Они повесили свои рюкзаки и вещевые сумки через плечо. Томас, стоявший на страже, появился с биноклем Смита. Он выглядел намного менее жизнерадостным, чем обычно, но его плохое настроение было вызвано не только тем, что он только что целый час подвергался воздействию всей силы ветра и снега. "Это чертово радио работает?" - спросил он Смита. "Забудь об этом. Шесть неудач после шести попыток. Почему?""Я скажу тебе", - с горечью сказал Томас. "Жаль, что мы не можем заставить адмирала изменить свое мнение об этих воздушно-десантных войсках. Только что прибыл полный воинский эшелон, в противном случае нет."Но это прекрасно", - невозмутимо сказал Смит. "Старики будут думать, что мы новички, а новички - что мы принадлежим к старому поколению. Это выходит очень красиво. Томас задумчиво посмотрел на Смита. "Это выходит действительно здорово.Он поколебался, а затем продолжил: " Если вы от чего-то откажетесь, майор?""Что вы имеете в виду?""Давайте не будем называть друг друга неженкой", - грубо сказал Каррачола. "Ты чертовски хорошо знаешь, что он имеет в виду. Речь идет о наших жизнях. Почему мы должны спускаться в эту проклятую деревню? И как вы планируете освободить Карнаби? Если нам придется покончить с собой, по крайней мере, скажите нам, почему. Это меньшее, что вы можете сделать. "Я вообще ничего не должен делать", - прямо сказал Смит. "Я тебе ничего не говорю. Если ты ничего не знаешь, ты тоже не можешь говорить через свой рот. Ты услышишь больше, когда придет время.""Скажи Смит", - медленно произнес Торранс-Смайт. "Ты хладнокровный дьявол, ты знаешь это?"Они сказали больше, - равнодушно сказал Смит.
Деревенская станция представляла собой небольшое депо на конечной станции двухпутной линии. Как и все конечные станции этой битвы, она была отмечена ржавчиной, разложением и чрезвычайно примитивным дизайном, и в воздухе витало что-то пессимистическое в ожидании кого-то, кто придет, чтобы стереть все это с лица земли сегодня или завтра. Каждый час дня он дышал духом полной пустоты. В ту ночь, когда материнская душа лежала покинутой, а сильные порывы ветра гнали снег сквозь лужи света, создаваемые слабыми, раскачивающимися электрическими лампами сформировавшееся призрачное впечатление места, покинутого человеком и всем миром, было почти подавляющим. Все это пригодилось Смиту. Он быстро повел своих пятерых людей в снежных костюмах через рельсы к относительно безопасному укрытию в станционных зданиях. Неслышно они проскользнули мимо закрытого киоска, камеры хранения и прилавка, затем исчезли в тени за ним. Там они и стояли. Смит отложил рацию, избавился от рюкзака, снял снежную куртку и штаны и побрел в непринужденной позе вдоль рельсов; бережливые баварцы считали платформы роскошью и расточительностью. Он остановился перед дверью рядом с запертым люком, над которым были нарисованы слова "ГЕПАКАННАХМЕ". Дверь оказалась запертой. Он быстро огляделся, чтобы убедиться, что его никто не видит; затем наклонился, осмотрел замочную скважину фонариком в форме карандаша, достал из кармана связку ключей причудливой формы и открыл дверь за считанные секунды. Он тихонько присвистнул. Остальные подошли к нему, быстро проскользнули внутрь и начали избавляться от своего багажа. Шаффер, сидевший в самом конце, на мгновение остановился, чтобы взглянуть на табличку над люком. "Боже мой!"Он покачал головой. "В камеру хранения!" - Где же еще? - Серьезно спросил Смит. Он втащил Шаффера внутрь, закрыл дверь и запер ее. Прикрыв свои карандашные фонарики так, что из них вырывался луч толщиной всего в палец, он прошел вдоль багажных полок, пока не нашел эркерное окно в стене на другой стороне комнаты. Это было обычное раздвижное окно, но он осмотрел его очень внимательно, убедившись, что его фонарик ни на мгновение не коснулся окна и не упал на улицу. Затем он переключил свое внимание на вертикальную деревянную раму рядом с окном, вытащил свой кинжал и отцепил доску, обнажив кусок двухполюсной проволоки, воткнутой в стену сверху донизу. Он отсоединил провода от одного, перерезал их один за другим, снова прикрепил полку на место и попробовал открыть нижнее раздвижное окно. Он двигался вверх и вниз без усилий. "Интересная демонстрация", - отметил Шаффер. "Для чего это было?""Вы не всегда можете войти или выйти через парадную дверь". "Это указывает на потраченное впустую детство, проведенное в роли дон Жуана или взломщика", - грустно сказал Шаффер. "Как вы узнали, что там есть сигнализация?""Даже в багажных отделениях небольших загородных станций время от времени хранятся ценные вещи", - терпеливо объяснил Смит. "Но такое депо никому не предлагает поденную работу. Вероятно, функции контролера за багажом, продавца билетов, контролера, Носильщика и начальник станции, выполняемый одним и тем же человеком. Вот почему склад заперт. Однако нет смысла закрывать переднюю дверь, если похититель багажа может забраться внутрь через заднее окно. Вот почему это заднее стекло либо оборудовано решетками, либо системой сигнализации. Здесь я увидел не решетку, а плохо пригнанную полку. Это был ясный случай.""Для вас, может быть, и ясный", - кисло сказал Каррачола. "Все эти экспертные штучки с бегунами и системами сигнализации. .. Разве ты не говорил, что служил в Черной страже?"Это верно."Затем человек попадает в эти шотландские полки странное образование. Очень странное образование.""Основательно, если это то слово, которое вы ищете", - любезно сказал Смит. "Не выпить ли нам сейчас?" "Давайте сделаем это", - мрачно сказал Каррачола. "Помоги мне помнить, что я опустошаю свой стакан одним глотком. В противном случае у меня не будет шансов десять к одному". "Было бы обидно потратить впустую хороший бокал пива", - согласился Смит. Он подождал последнего человека снаружи, закрыл за ним дверь и присоединился к остальным. Вместе они прошли под вывеской "Bahnhof" через главный вход со станции. Вместо их в зимних костюмах и с рюкзаками они теперь носили форму солдат егерского батальона: Смит в звании майора, Шаффер в звании лейтенанта и четверо других в звании сержантов. Их униформа больше не была такой безупречно безмятой, как могла бы быть, и, как уже отметил сержант Хэррод, сидела она не как влитой. Однако на деревенской улице или в переполненном кафе они могли бы обойтись без этого, особенно в этот вечерний час. По крайней мере, это то, на что Смит горячо надеялся. Это была типичная Главная улица типичной деревни в Высоких Альпах. Здания по обе стороны от улицы - массивные, прочные дома по четыре человека под одной крышей - выглядели так, словно они долгое время выдерживали суровые баварские зимы и планировали продолжать жить еще столько же. Почти все дома были типа деревянных шале, с большими, далеко выступающими карнизами и балконами на всю ширину переднего фасада. Некоторые из них были относительно современными, со стенами из гальки, большими двойными окнами и чугунными фантазийными перилами, но большинство были очень старыми и низкими, обшитыми панелями из грубо расколотого дерева и переплетающимися стенными балками, выступающими вперед по углам. Уличных фонарей не было, но и попыток затемнения не предпринималось. Растянутые квадраты света из окон без занавесок образовывали причудливый узор на заснеженной улице. За южным концом улицы, периодически видимый сквозь стремительную снежную завесу, рой ярких огней, казалось, парил в небе. Смит почти инстинктивно придержал свой пас, чтобы посмотреть на это Далекое созвездие, и его люди последовали его примеру. Огни Шлосс-Адлера, замка Орел казался невероятно далеким и таким же недоступным, как лунные горы. Не говоря ни слова, мужчины стояли и смотрели на это; затем они посмотрели друг на друга и продолжили свой путь, словно по молчаливому согласию, их сапоги хрустели по хрустящему, утоптанному снегу, а холодное дыхание уносило холодным ночным ветром. Главная улица — единственная улица - была пустынна. Не было видно никаких признаков жизни, чего и следовало ожидать в такую быструю Ночь. Но даже при том, что улица была пустынна, этого определенно нельзя было сказать о деревне. Смех, пение и гул голосов наполняли ночной воздух, а вереница немецких грузовиков, припаркованных друг за другом на одной стороне улицы, не оставляла сомнений в том, кто был ответственен за это пение и смех. Для военнослужащих, проходивших подготовку в военном лагере на Блаузее, на тридцать километров вокруг был только один развлекательный центр, и это была эта деревня. Гастхаузер и Вайнштубен столпились у дверей с солдатами Альпенкорпа, которые вероятно, это самое подготовленное боевое подразделение в Европе. "Я вообще-то не люблю выпивку, босс", - жалобно сказал Шаффер. "Ерунда", - ободряюще сказал Смит. "Ты просто немного стесняешься, потому что знаешь, что встретишься с незнакомцами."Он остановился перед рестораном с вывеской "Drei Könige" над дверью. "Я думаю, что эта палатка подходит. Подожди минутку."Он поднялся по лестнице, открыл дверь и заглянул внутрь. Внизу, на улице, пятеро остальных уставились друг на друга; в их глазах отражалась та же смесь заботы и ожидания. Австрийская музыка Шраммеля, тоскливо и навязчиво напоминающая о более счастливом и добром времени, лилась через открытую дверь. Выражение лиц мужчин внизу не изменилось. Было время и место для музыки Шраммеля, но это был не тот момент и не та обстановка. Смит покачал головой, захлопнул дверь и присоединился к своим людям. "Незаряженный", - сказал он. "Пока нет места. Он кивнул на другую гостиницу через дорогу, "Айхоф", маленькое, приземистое, угрюмое здание с грубо обтесанными угловыми балками, которое выглядело так, будто находилось в далеко идущем состояние разложения неправильное. "Давайте посмотрим, что это может предложить".Однако "Айххоф" ничего не мог предложить. С сожалением, но твердо Смит закрыл входную дверь. Он пошел дальше. "Разряжен", - объявил он. "Кстати, это войско низкого ранга и не подходит для офицеров и унтер-офицеров вермахта. Но следующая палатка выглядит более многообещающей, вы не находите?"Из подчеркнутого молчания можно было сделать вывод, что у пятерых остальных было совершенно другое мнение на этот счет. Действительно, третий Вайнстуб был поразительно похож на Гостиницу, которую только что открыл Смит обесценился, если не считать размера. Он назывался "zum Wilden Hirsch"; над вывеской была вырезана из заснеженного дерева резьба, изображающая дикого оленя. Смит поднялся по шести ступенькам к входной двери и открыл ее. Он съежился, когда взрыв звука настиг его; это была почти осязаемая атака на барабанные перепонки. Небеса знали, что последние два Вайнштубена были достаточно шумными, но, оглядываясь назад, казалось, что по сравнению с этим кафе они были соборами тишины. Целый полк, судя по громкости звука, подарил ему полный сундук хлопка с "Lili Marine", блестяще сопровождаемый батареей маленьких гармонизирующих аккордеонов. Когда остальные вошли внутрь, Шаффер на мгновение остановился в дверях. Кристиансен схватил его за руку и изумленно сказал: "Ты думаешь, он не находит этот паб переполненным?"В тех других палатках они, должно быть, уложили ленивых человек шесть толщиной, - признал Шаффер.
OceanofPDF.com
4
Они не были в zum Wilden Hirsch, когда шестеро наседали друг на друга, но это свелось бы к этому, если бы толпа перешла из вертикального положения в горизонтальное с музыкой и поливанием клиентов из шланга. Смит подумал, что никогда не видел столько людей в баре вместе. Их должно было быть по меньшей мере четыреста. Для размещения номера в таком порядке требовалось складское помещение больших размеров, чем обычно. Это действительно был очень большой отъезд, и к тому же громкий. Сучковатый сосновый пол провисал, стены провисали, а закопченные балки с потолка, казалось, постоянно были готовы рухнуть. Посреди комнаты стояла огромная черная дровяная печь, в которой топили с такой ужасной силой, что чугунная плита сверху светилась тускло-красным. Чуть ниже верхней плиты две покрытые черным лаком печные трубы диаметром пятнадцать сантиметров и длиной шесть метров тянулись куда-то прямо напротив друг друга, высоко в стене; это была примитивная, но чрезвычайно эффективная форма центрального отопления. Трехсторонние скамейки, которые служат наполовину нишами, три из стены были сделаны из дуба, потемневшего под действием времени, дыма и бог знает скольких столетий пребывания клиентов; каждая ниша была оборудована углублениями, в которых можно было хранить газеты, свернутые на рейках. Примерно на двадцати столах, расставленных по полу, стояли ручные пилы толщиной не менее восьми сантиметров и такие же стулья. Большую часть задней стены занимал массивный дубовый шкаф с одной кофеваркой с одной стороны и дверями во внутренний дворик за барной стойкой, которые, предположительно, вели на кухню. Слабый свет в кладовке исходил от масляных ламп beroete, которые свисали с чердака, и каждая из них на протяжении поколений оставляла на потолке непроглядно-черное пятно. Смит забыл гелагкамеру, чтобы взглянуть на посетителей в ней. Это была клиентура с таким составом, которого можно было ожидать в деревне в Высоких Альпах с военным лагерем у дверей. В одном углу была группа мужчин явно местного происхождения, мужчин со спокойными, худощавыми, потрепанными непогодой орлиными головами, безошибочно горцев, в основном одетых в искусно расшитых кожаных куртках и тирольских шляпах. Они мало разговаривали и тихо пили, как и еще одна небольшая группа в задней части зала. Эта группа состояла из дюжины непонятных граждан, уж точно не жителей деревни, которые скупо потягивали шнапс из маленьких стаканчиков. Однако девяносто процентов клиентов были солдатами Альпийского корпуса. Некоторые сидели, многие стояли, но все они делали все возможное на "Лили Марин", и почти все они с энтузиазмом размахивали своими оловянными крышками, вмещавшими литр пива. В этот трогательный момент меланхоличного романа им, к счастью, не пришло в голову, что количество пива, выплеснувшееся на форму их товарищей и на пол, соответствовало сильному ливню. Человек за краном, по-видимому, был владельцем. Это был огромный трехсотфунтовый снаряд с незатронутым лицом полной луны. Несколько девушек были заняты наполнением журналов пивными кружками, в то время как другие девушки ходили по комнате смеха, чтобы снова раздавать и собирать кружки. Одна из девушек привлекла внимание Смита, когда направилась в его сторону. Было бы странно, если бы она не привлекла его внимания. Было бы удивительно, если бы она не привлекла внимание каждого мужчины в комнате смеха. Но это было неудивительно, потому что она действительно привлекала к себе внимание. Она могла бы выиграть все конкурсы Мисс Европа на своих тапочках, если бы у нее было другое лицо. Оно было милым и пухлым, но довольно бессмысленным. Но если этому дружелюбному улыбающемуся лицу почему-то не хватало привлекательности, то в других местах она с лихвой компенсировала это. На ней было веселое платье от дирндла с тирольской блузкой, талия у нее была такая, что могла бы вместить мужчину с двумя руками, фигура как песочные часы, и вдобавок она явно предпочитала вырез с глубоким вырезом. Из-за последнего она, должно быть, стоила целое состояние в качестве посредника по набору клиентов для гигантского мужчины за шкафом с краном. Привлекательность, которую она оказывала на собравшихся солдат, выражалась не только в восхищенные взгляды. Смит выяснил, что она должна была постоянно быть меховой и синей, если только на ней не было доспехов. Девушка подошла, откинула назад свои светлые волосы и улыбнулась Смиту. Этот жест был таким же вызывающим, как и ее улыбка. "Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?" - Шесть темных сортов пива, пожалуйста, - вежливо сказал Смит. "С удовольствием, сэр". Снова эта вызывающая улыбка, на этот раз сопровождаемая наполовину оценивающим, наполовину колеблющимся взглядом ее васильково-голубых глаз. Затем она повернулась и пошла прочь, если, по крайней мере, ее способ передвижения можно было описать как ходьбу. Шаффер уставился на нее со слегка ошеломленным выражением лица и схватил Смита за руку. "Теперь я знаю, почему я уехал из Монтаны, босс". Что-то от недоумения на его лице также прозвучало в его голосе. "Дело было не в лошадях."Приступайте к работе, лейтенант. Смит задумчиво посмотрел на девушку и потер подбородок. Затем он медленно произнес: " Девушки из бара знают больше о том, что происходит в их районе, чем любой начальник полиции, а вон та, похоже, знает больше, чем большинство. Да, я должен был это сделать."Что ты хочешь сделать?" - подозрительно спросил Шаффер. "Попробуй застрелить ее". "Я увидел ее первым!" - пожаловался Шаффер. "Следующий танец для тебя", - пообещал Смит. Игривость его слов резко контрастировала с холодным, настороженным выражением, с которым его взгляд постоянно блуждал по комнате смеха. "Продолжайте, как только получите свое пиво. Попытайтесь узнать, сможете ли вы уловить что-нибудь о Карнаби или рейхсмаршале Роземейере."Он обнаружил свободный стул за угловым столиком, подошел туда и сел, вежливо кивнув довольно ошеломленному капитану Альпенкорпуса, который тяжело, но с высоты разговаривал с двумя лейтенантами. Капитан едва показал, что заметил его; насколько мог видеть Смит, никому из присутствующих не было ни малейшего дела до него или его спутников. Аккордеоны закончили свою игру почти одновременно и почти с одинаковыми последними нотами, и пение "Лили Мариен" стихло. Долгое время воцарилась глубокая, задумчивая тишина. Четыреста человек стояли наедине с Лили Марин под фонарями у ворот казарм. Затем повсюду в комнате, как по команде, раздался смущенный гул голосов. Четыреста человек с еще не опорожненными литровыми банками не остаются сентиментальными вечно. Смит увидел, как девушка вернулась с шестью пивными кружками на подносе. Она пробиралась сквозь толпу и опытной рукой отбивалась от своих поклонников. После того, как она обслужила ЛЮДЕЙ Смита, Они немедленно, но ненавязчиво начали распространяться по комнате смеха. Девушка огляделась по сторонам Смит поймал его взгляд, лучезарно улыбнулся, подошел к его столику и поставил пивную кружку. Прежде чем она смогла подняться, Смит обнял ее за талию и притянул к себе на колено. Капитан истребителя на другой стороне стола прервал свой разговор, посмотрел на него с шокированным неодобрением, открыл рот, чтобы что-то сказать, поймал взгляд Смита, который лишил его мужества, решил вмешаться в его собственные дела и возобновил разговор. Смит, в свою очередь, тоже посмотрел перед собой, ткнул девушку в бок, похлопал ее по колену и улыбнулся - как он и надеялся - неотразимый. "А как тебя зовут, альпенроос?- спросил он несколько нетвердым голосом. - Хайди. - Она попыталась встать, но сделала это не от всего сердца. "Пожалуйста, майор. Я должен работать. "Нет более важной работы, чем трудоустройство солдат Отечества", - сказал Смит вслух. Крепко держа Хайди, чтобы сделать невозможной любую попытку побега, он сделал большой глоток пива. Затем он продолжил, теперь уже спокойно, и пульс все еще находился на уровне его лица: "Спеть что-нибудь для тебя?""Что ты хочешь спеть для меня? - Осторожно спросила Хайди. "Мне приходится слушать так много песен."Я свистлю лучше, чем пою. Послушай меня. - Очень тихо он просвистел первые такты "Лорелеи". "Тебе это нравится? Хайди замерла и уставилась на него. Однако тут же она снова расслабилась. Она кокетливо улыбнулась ему. "Очень мило, майор. Я уверен, что у вас также должен быть прекрасный певческий голос.Нетвердой походкой Смит поставил свою пивную кружку. Удар вызвал еще больший диссонанс на другой стороне стола. Он поднял руку, чтобы вытереть пену с губ. Хайди улыбнулась ему сверху вниз, но ее настороженные глаза не смеялись вместе с ним. "Кто эти люди у крана? - Спросил Смит, прикрываясь рукой. "Граждане. Не оглядывайся. "Гестапо". Она снова предприняла тщетную попытку освободиться. "Из замка"."Один из них умеет читать по губам. Смит снова поднес пивную кружку к его лицу. "Я уже видел это. Они наблюдают за нами. В твоей комнате через пять минут. Поднимите большой шум. Хейди уставилась на него в замешательстве. Затем он сжал ее так яростно , что она вскрикнула от боли. Она откинулась назад и позволила своей правой руке описать дугу вдоль всех стен комнаты. Звук хлопка был отчетливо слышен во всей комнате смеха сквозь гул говорящих голосов. Голоса затихли, пивные кружки продолжали наполовину торчать к губам, и все взгляды остановились на месте беспорядка. Теперь Смит радовался исключительному и безраздельному интересу почти четырехсот немецких солдат, что и было именно его намерением. Ни один мужчина, стремящийся избежать внимания любой ценой, никогда бы не сделал ничего, чем он рисковал бы даже в малейшей степени, чтобы привлечь это нежелательное внимание к своей шее. Хайди вскочила, больно потерла себя, схватила банкноту, которую Смит уже положил на стол раньше, и надменно отступила. Уже покрасневшее лицо Смита было побежденным и напряженным от гнева. Он встал и как раз собирался выйти из-за стола, когда обнаружил капитана истребителя, который уже поднялся с другого конца стола, напротив него. Он был безупречным, честным молодым человеком, действительно чрезмерно пунктуальным и корректным в стиле Гитлерюгенда; но сейчас он находился под влиянием слишком большого количества выпитых пивных кружек. Блеск в его красных, томных глазах выдавал нередкое сочетание тщеславия и навязчивого эгоизма. "Ваше поведение вызывает недовольство офицера вермахта", - громко сказал он. Смит ответил не сразу. Замешательство и гнев исчезли с его лица, уступив место невероятно пронзительному взгляду. Не моргая, он смотрел на капитана, пока тот, наконец, не отвел глаза. Когда Смит наконец заговорил, его голос был таким тихим, что его не было слышно даже за соседним столиком. "Ты можешь поговорить с герром майором, малыш.Его тон был ледяным, как и его глаза сейчас. "Майор Бернд Гиммлер. Возможно, вы слышали обо мне."Он многозначительно ждал. Молодой капитан, казалось, заметно съежился под его пристальным взглядом. Гиммлер, глава гестапо, был самым страшным человеком в Германии. Смит может быть, он его родственник, возможно, даже его сын. "Доложите мне в восемь утра", - коротко сказал Смит. Не дожидаясь ответа, он повернулся. Капитан Альпийского корпуса, внезапно очень протрезвевший, безмолвно кивнул и устало откинулся на спинку стула. Когда Смит подошел к двери, шум разговоров снова усилился. Для солдат, расквартированных на этом отдаленном военном посту, употребление пива, много пива, было единственным отдыхом; подобные инциденты уже были забыты, когда они заканчивались. По пути к двери Смит на мгновение остановился рядом с Шаффером. "Ну, я отдал ему его жир", - сказал он. "Вы могли бы сделать это по-другому", - признал Шаффер. Затем он с любопытством добавил: "Что вы на самом деле ему сказали? Тому молодому капитану альпенкорпов, я имею в виду.""Я намекнул, что я сын Гиммлера". "Боссу гестапо?" - недоверчиво переспросил Шаффер. "Боже, ты рисковал."Я не мог позволить себе никакого риска", - загадочно сказал Смит. "Я собираюсь попробовать "Айхоф"; может быть, там мне повезет больше. Я вернусь максимум через десять минут."Он оставил Шаффера, который неуверенно наблюдал за ним, сделал срочный защитный жест Каррачоле, который подошел в его сторону, и " вышел. Сделав несколько шагов, он остановился и быстро оглядел заснеженную улицу. Никого не было видно ни с той, ни с другой стороны. Он повернулся и быстро вошел в узкий переулок рядом с "zum Wilden Hirsch". В конце стояла маленькая деревянная хижина. Смит еще раз убедился, что его никто не видит, затем осторожно приоткрыл дверь. - Восемь часов, - сказал он в темноту. "Да ладно тебе. Послышался шорох одежды, и в дверях появилась Мэри. Она сильно дрожала, и ее лицо посинело от лютого холода. Она вопросительно посмотрела на Смита, но он, не говоря ни слова, взял ее за руку и быстро повел к задней двери Гастронома. Они вошли в небольшой холл, тускло освещенный масляной лампой, поднялись по лестнице с другой стороны, прошли по коридору и остановились у второй двери справа. Они быстро вошли внутрь. Смит закрыл за собой дверь. Это была небольшая, просто обставленная комната, но, судя по мягкой обивке сидений и туалетными принадлежностями на туалетном столике, это была безошибочно женская комната. Мэри села на кровать. Она крепко обхватила себя руками, пытаясь снова немного согреться, и посмотрела на Смита без малейшего следа восхищения. "Я надеюсь, тебе понравится", - сказала она с горечью. "Вы, кажется, знаете дорогу, не так ли?""Инстинкт", - объяснил Смит. Он склонился над тускло горящей масляной лампой у кровати, прибавил огонь, окинул быстрым взглядом комнату, обнаружил в углу потрепанный кожаный портфель, поставил его на кровать и открыл крышку. В чемодане была женская одежда. Он поднял Мэри на ноги и сказал: "Не теряй ни секунды. Сними свою одежду. И когда я говорю это, я также имею в виду вашу одежду, вплоть до последнего предмета одежды. Тогда натяни это на себя. Вы найдете все, что вам нужно. Мэри уставилась на него. "Эта одежда? Какого черта я должен...""Не спорь сейчас. Поторопись!"Хорошо", - покорно сказала она. "Но, по крайней мере, ты мог бы обернуться". "Небойся", - устало сказал Смит. "Мне нужно еще кое-что сделать."Он подошел к окну и заглянул в щель между пестрыми занавесками. Затем он сказал: " теперь быстро. Предполагается, что вы приехали автобусом из Штайнгадена. Этот автобус прибывает сюда через двадцать минут. У тебя с собой этот чемодан с остальной твоей одеждой. Вас зовут Мария Шенк, вы родом из Рейнской области, и вы племянница одной из девушек из бара, которые здесь работают. Поскольку у тебя был туберкулез, тебе пришлось бросить работу на заводе и отправиться в горы ради своего здоровья. Итак, благодаря этой буфетчице ты получил эту новую работу в Шлосс Адлер. Ваши документы, удостоверяющие личность, туристическая виза, сертификаты и письма в запечатанных конвертах находятся в этой сумочке в чемодане. Ты все это запомнил? "Д- я думаю, да", - неуверенно сказала она. "Но если вы только что сказали ...""Ради бога!" - нетерпеливо сказал Смит. "Наше время драгоценно, девочка! Вы вспомнили все это сейчас или нет?"Мария Шенк, Рейнланд, Фабрик, т.б. к., моя племянница здесь, в Штайнгадене - да, у меня есть это.Она замолчала, чтобы натянуть через голову голубое шерстяное платье в рубчик. Когда она разгладила его, то сказала в изумлении: "Он сидит на мне как влитый! Можно подумать, что это было сделано специально для меня!" - "Он тоже. Смит повернулся, чтобы осмотреть ее. "Девяносто-шестьдесят пять-девяносто или что-то в этом роде. Мы... э-э-э... вломились в вашу квартиру и позаимствовали у вас платье, чтобы использовать его в качестве примера. Основательно, так и есть.""Ты вломился в мой дом?" - медленно спросила она. "Ну, ты же не захочешь ходить как беженка с одеждой с благотворительного базара", - - Снисходительно сказал Смит. Он окинул платье одобрительным взглядом. "Тебе это идет."Я знаю кое-что, что подошло бы тебе", - сказала она от всего сердца. В ее глазах читалось замешательство; она ничего из этого не понимала. "Но ... но, должно быть, векену стоило изготовить эту одежду - и эти бумаги!""Верно", - признал Смит. "Наш отдел подделки документов был особенно предан этим бумагам. Мы должны были, если хотели затащить тебя в логово льва.""Недели", - недоверчиво сказала Мэри. "Недели! Но генерал Карнаби не выходил из строя до вчерашнего утра. Она уставилась на него; ее лицо последовательно выражало замешательство, обвинение и, наконец, оглушительный гнев. "Значит, вы знали, что он разобьется !" - Хорошо угадали, - весело сказал Смит. Он сердечно похлопал ее по плечу. "Это была карта нас". "Оставь это!"Она укусила его. Затем она продолжила с лицом, которое все еще было напряжено от гнева: "Действительно ли самолет разбился?""Гарантировано. Самолет совершил вынужденную посадку на аэродроме, на котором находится штаб-квартира пилотов баварской горноспасательной бригады. Недалеко от Оберхаузена, милях в пяти отсюда. Место, из которого мы снова уходим, между прочим.""Место, из которого мы снова уходим... Она замолчала, долго смотрела на него, а потом почти отчаянно покачала головой. "Но ... но я слышал, как вы говорили людям в самолете, что если миссия провалится или вам придется разойтись, вы встретитесь во Фрауэнфилде по ту сторону швейцарской границы". Правда? Голос Смита звучал слегка заинтересованно. "Я определенно начинаю путаться. В любом случае этот "Москито" приземлился, изрешеченный пулеметными пулями, на аэродроме Оберхаузен. Дырки от пуль английского пулемета, да, но что еще. Дыры есть дыры."И вы рискуете жизнью американского генерала - и всеми планами второго фронта..."Да, вот почему я так спешу попасть в замок Адлер. Смит кашлянул. "Не раньше, чем они раскроют его секреты, но прежде чем они обнаружат, что он вообще не американский генерал и знает о втором фронте не больше, чем я о обратной стороне Луны."Что? Разве он не настоящий?"Его зовут Джонс", - кивнул Смит. "Картрайт Джонс. Американский актер. Как театральный актер - фигура второсортная, но как Карнаби - прямое попадание."С чем-то вроде ужаса в глазах она посмотрела на него. "Таким образом, вы рискуете невиновным. .. "Ему за это платят", - сказал ей Смит. "Двадцать пять тысяч долларов за одно представление. Пик его карьеры". В дверь дважды осторожно постучали. Смит сделал быстрое скользящее движение рукой, в которой внезапно оказался пистолет, запертый и готовый к стрельбе автоматический Маузер. Второе скользящее движение неслышно привело его к двери. Он разорвал его. Вошла Хайди, и Смит снова закрыл за ней дверь. "Вот и все, девочки", - сказал он. "Мэри - которую теперь зовут Мария - и Хайди. Я ухожу."Ты убегаешь? - В замешательстве спросила Мэри. "Но ... что мне тогда делать?" - скажет вам Хайди. Мэри неуверенно посмотрела на другую девушку. 'Heidi?''Heidi. Наш главный секретный агент в Баварии с 1941 года". "Наш-главный. . Мэри медленно покачала головой. "Я не хочу этого в себе". "Ни с кем. Восхищаясь, Смит не обратил внимания на множество достопримечательностей Хайди. "Дети человеческие, что за маскировка!"
Смит осторожно открыл заднюю дверь гастронома, быстро вышел и застыл в почти полной темноте, ожидая, пока его глаза привыкнут к изменившемуся освещению. Он определил, что снег был плотнее, чем когда они впервые вошли в "Zum Wilden Hirsch", и в любом случае ветер стал убийственным. Было ужасно холодно. Когда он убедился, что его никто не видит, он отошел на два шага влево. Он подавил крик, когда споткнулся обо что-то и растянулся на снегу. На случай, если у одного из возможных свидетелей был нож или пистолет и он вынашивал убийственные планы по его использованию, он трижды перекатился по снегу, прежде чем по-кошачьи быстро вскочить на ноги, держа свой маузер в одной руке и карандашные фонарики в другой. Он зажег фонари и повернулся на триста шестьдесят градусов, но он был совсем один. Только... то есть за исключением скрюченной фигуры, о которую он споткнулся, сержанта Альпийского корпуса, лежащего лицом в снегу; молчаливый фигура, странно расслабленная в этой беспорядочной бесформенности смерти. Смит наклонился и перевернул фигуру, обнажив большое красное пятно там, где он лежал на снегу. Карандашные фонарики на мгновение остановились на передней части туники, которая была разорвана и пропитана кровью. Луч света переместился к лицу. "Кабинет больше не посвящен этому лектору", - подумал Смит, настолько опустошенный внутри, что больше не мог думать. И ему тоже больше не нужен мед в чае; это моя вина, я читаю это на его лице. И без того тусклые и потухшие глаза Торранс-Смайта уставились на него со слепым упреком смерти. С напряженным, сдержанным лицом Смит прицелился. С помощью своей лампы он осмотрел ближайшие окрестности. Не было никаких следов драки, и все же, должно быть, драка была, потому что несколько пуговиц были оторваны от туники, а высокий воротник расстегнут, смерть Смити была нелегкой. Медленно, все еще держа в руке фонари, Смит направился к выходу из узкого переулка. Там он стоял. Шаркающие шаги, темные пятна крови на утоптанном снегу, темные проплешины на деревянных стенах Гастронома, где, тяжело пошатываясь, упали сражавшиеся мужчины - вот где произошла драка. Смит выключил свет, обналичил фонари и пистолет и вышел на улицу. На одной стороне была надпись "zum Wilden Hirsch", из которой снова раздалось пение, на другой - адски освещенная телефонная будка перед почтовым отделением. Внутри киоска была фигура в форме, солдат, которого Смит никогда раньше не видел, и который оживленно разговаривал в рупор. Сама улица была пустынна.
Шаффер небрежно прислонился к шкафчику с краном, являя собой образец совершенно непринужденной беззаботности. Однако это было ложью по его лицу. Это было горько и потрясающе, и он яростно смял сигарету между пальцами. "Кузница! Голос Шаффера был мягким, яростным шепотом. "Нет, не Смити! Вы уверены, босс?" "Да, я уверен. Лицо Смита было все таким же напряженным и сдержанным, как будто из него высосали все чувства. "Вы сказали, что он ушел в спешке через три минуты после меня. Значит, он преследовал не меня. Кто еще выходил?" "Понятия не имею. Шаффер разломил сигарету пополам и бросил ее на пол. "Здесь многолюдно, и есть еще одна дверь. Я не могу в это поверить. Почему Старая Кузница? Почему Торранс-Смайт? У него была лучшая голова из всех нас. "Вот почему он сейчас мертв", - мрачно сказал Смит. "Теперь слушай внимательно. Пришло время вам узнать, как идут дела. Шаффер пристально посмотрел на него. "Это будет больше, чем просто время. Смит начал говорить очень тихо, на беглом, идеально идиоматичном немецком, и убедившись, что он повернулся спиной к офицерам гестапо в другом конце шкафа с краном. Через минуту или две он увидел, как Хайди возвращается через дверь за баром, но он игнорировал ее так же упорно, как и она игнорировала его. Почти сразу после этого шум голоса постепенно уменьшился. Наконец, наступила почти мертвая тишина, так что Смит тоже замолчал и проследил за взглядом сотен солдат, которые смотрели на дверь. Для этого молчания была очень веская причина, подумал Смит, особенно для солдат, которые были почти полностью отрезаны от всего, что было женским. В дверях стояла Мэри Элфисон в плаще и с белым шарфом на голове, держа в руках старый чемодан. Тишина, казалось, стала еще глубже. В гастхаусе высоко в Альпах женщины всегда были редкостью, распущенные молодые женщины - еще реже, а красивые молодые женщины без компаньонки - без большей неизвестности. Какое-то мгновение Мэри стояла там, словно неуверенная, будут ли ей рады, или не зная, что делать. Затем она поставила свой чемодан. Ее лицо озарилось удовольствием, когда она поймала взгляд Хайди. Марин Дитрих в "Голубом ангеле", смутно подумал Смит. С ее лицом, фигурой и актерским талантом она могла бы заставить Голливуд проложить дорожку из золотой плитки к ее входной двери. . Мэри и Хайди прошли через комнату безмолвного смеха и обняли друг друга. "Дорогая Мэри, дорогая Мэри! Что-то надломилось в голосе Хайди, и Смит подумал, что Голливуду следовало бы посоветовать проложить сразу два Золотых пути. "Так ты все равно пришел!""После всех этих лет! Мэри прижала к себе другую девушку и поцеловала ее. "Приятно видеть тебя снова, племянница Хайди - восхитительно, восхитительно, восхитительно! Конечно, я пришел. Почему бы и нет ?"Ну ... Хайди не пыталась понизить голос, многозначительно оглядываясь по сторонам. "Мне здесь приходится нелегко. Вообще-то, вам всегда следует иметь при себе револьвер. Они называют себя батальоном охотников. Это имя им в точности подходит!"Солдаты начали громко смеяться, и почти сразу же шум вернулся. Взявшись за руки, Хайди подвела Мэри к группе граждан в конце кабинета tap. Перед мужчиной в середине группы, смуглым, мускулистым мужчиной с умным лицом, который выглядел особенно сильным, она остановилась, чтобы представить их двоих. "Мария, это капитан фон Браухич. Он ... э-э... работает в Шлосс Адлер. А это моя племянница Мария Шенк, капитан. Фон Браухич слегка поклонился. "Ты поладила со своими племянницами, Хайди. Мы ожидали вас, мисс Шенк."Он улыбнулся. "Но не кто-то такой красивый, как ты". Мэри улыбнулась в свою очередь, но на ее лице было изумление. "Ты говоришь, что у тебя есть я. .. "Что он ожидал тебя, да", - сухо ответила Хайди. "Капитан должен знать, что происходит."Не создавай у меня слишком жуткого впечатления, Хайди. Ты все равно напугаешь мисс Шенк."Он посмотрел на свои часы. "Следующее такси канатной дороги отправляется через десять минут. Если я могу сопровождать юную леди...""Юная леди сначала пойдет в мою комнату", - решительно сказала Хейди. "Ей нужно немного освежиться, и она не откажется от кофе с коньяком. Разве ты не видишь, что она полумертвая от холода?"Действительно, я думаю, что она стучит зубами", - сказал фон Браухич с улыбкой. "Сначала я подумал, что это я. Хорошо, следующая каюта.""И я отправляюсь с ней", - объявила Хайди. "Вы оба? Фон Браухич покачал головой и снова улыбнулся. Фон Браухич постоянно улыбался. "Моя счастливая ночь.'
"У вас уже есть визы, проездные документы, удостоверения личности и письма", - сказала Хайди. Из недр своей тирольской блузки она выудила какие-то бумаги. "Карта замка и ваши инструкции. Хорошенько взгляни на них, а потом верни мне. Я отнесу их наверх. Возможно, они вас обыскивают; там подозрительный беспорядок. И выпейте этот Бренди - первое, что сразу же сделает фон Браухич, это понюхает ваше дыхание. Только путем контроля. Он все проверяет. Из всей этой компании он по-прежнему самый подозрительный."Он показался мне таким милым человеком", - ласково сказала Мэри. "Он очень недобрый офицер гестапо", - сухо сказала Хайди. Когда Хайди вернулась в комнату смеха, к Смиту и Шафферу снова присоединились Каррачола, Томас и Кристиансен. Все пятеро, казалось, беззаботно пили и разговаривали о лысухах и телятах, но их мягкие и настойчивые голоса говорили достаточно об убийственной заботе, которая наполняла их - или, по крайней мере, некоторых из них. "Так ты не видел нашу Кузницу?" - спокойно спросил Смит. "Разве никто из вас не видел, как он уходил? Черт возьми, куда он делся? Никто не ответил; только плечи были приподняты, а лбы озабоченно наморщены. "Могу я взглянуть?" - спросил Кристиансен. "Нет", - сказал Смит. "Боюсь, уже слишком поздно что-либо предпринимать."Две двери "Zum Wilden Hirsch" внезапно распахнулись, и пять или шесть солдат быстро вошли в каждую дверь. У каждого из них через плечо был перекинут пистолет-пулемет "Шмайссер". Они рассыпались веером вдоль стен и ждали, держа автоматы горизонтально и держа палец на спусковом крючке. Их глаза были очень спокойными и настороженными. "Что ж, это была веселая война", - пробормотал Кристиансен. Внезапная и абсолютная тишина была скорее подчеркнута, чем нарушена звуком резких шагов по деревянному полу, когда полковник вермахта вошел в комнату смеха и холодно огляделся. Гигантский владелец Гастронома поспешно вышел из-за своего буфета. Из-за своего страха и беспокойства, которые окрасили его круглое тыквенное лицо в безошибочно узнаваемые цвета, он споткнулся о собственные стулья. "Полковник Вайснер!"Даже нетренированному уху была слышна вибрация в голосе мужчины. "Какого черта..."Вы тоже ничего не можете с этим поделать, майн герр. Слова полковника звучали обнадеживающе, чего нельзя было сказать о звуке его голоса. "Но у вас под крышей враги государства". Враги государства!"В считанные секунды цвет лица владельца изменился с крайне непривлекательного красновато-коричневого на еще более непривлекательный бледно-серый. Его голос вибрировал, как камертон, издавая высокие ноты "С". "Что? Я? Я, Йозеф Вартманн...""Пожалуйста". Подняв руку, полковник заставил его замолчать. "Мы ищем четырех или пять дезертиров из Альпенкорпуса, которые сбежали из Штутгартской военной тюрьмы. С этой целью они убили двух офицеров и сержанта гвардии. Мы знаем, что они пошли этим путем. Смит кивнул и прошептал на ухо Шафферу: " Удобно. Действительно, очень удобно.""Хорошо", - живо продолжил Вайснер. "Если они здесь, мы скоро их поймаем. Я прошу младших и старших офицеров тринадцатого, четырнадцатого и пятнадцатого взводов выходи вперед."Он подождал, пока два майора и капитан встанут в позу перед ним. "Вы знаете всех своих офицеров и рядовых в лицо?" - Трое офицеров кивнули. "Превосходно. Тогда я хочу тебя. .. "Нет необходимости, герр оберст", - Хайди вышла из-за буфета и теперь стояла, благоговейно заложив руки за спину, перед Вайснером. "Я знаю человека, который тебе нужен. Токарь на колесах. "А!" - улыбнулся полковник Вайснер. "Какая очаровательная..." "Хайди, герр полковник. Я обслуживал тебя наверху, в ресторане "Шлосс Адлер". "Вайснер буг галант". "Как будто я мог когда - нибудь забудь".Тот самый. С лицом, полным праведного негодования и чувства Долга, Хайди театрально вытянула обвиняющий палец в сторону Смита. "Это он, герр оберст. Он... он ущипнул меня!""Моя дорогая Хайди! Полковник Вайснер снисходительно улыбнулся. "Если бы мне пришлось осудить каждого человека, у которого были определенные мысли по этому поводу. .. "Дело не в этом, герр оберст. Он спросил меня, знаю ли я что-нибудь или слышал что-нибудь о человеке, которого, по крайней мере, я так думаю, звали генерал Каннеби... "Генерал Карнаби! Улыбка полковника Вайснера исчезла. Он взглянул на Смита, дал знак своим людям запереть его, а затем снова посмотрел на Хайди. "Что вы ему сказали?" "Герр полковник! Хайди замерла; ее самооценка была глубоко задета. "Я надеюсь, что я хороший немец. И кроме того, я ценю то, что делаю. в Шлосс Адлер может сработать."Она повернулась на полпути и указала на другую сторону кладовки. "Капитан фон Браухич из гестапо может дать показания в мою пользу". Это излишне. Мы не забудем этого, дорогое дитя. Он тепло похлопал ее по щеке и повернулся к Смиту. Температура его голоса упала с теплой до ниже нуля. "Ваши сообщники, сэр. Немедленно.""Немедленно, дорогой полковник?"Взгляд, которым Смит одарил Хайди, был, по крайней мере, таким же холодным, как у Вайснера. "Это, должно быть, ошибка. Давайте закончим с этим в порядке важности. Сначала ее тридцать сребреников, потом МЫ. "Не говори глупостей", - презрительно сказал полковник Вайснер. "Хайди - настоящая патриотка."Я ни на секунду в этом не сомневаюсь", - с горечью сказал Смит.
Из темной комнаты Хайди Мэри, неподвижная и потрясенная щелкой в занавесках, наблюдала, как Смита и четверых других вывели через парадную дверь "зУма Уилдена Хирша". Под усиленной охраной они вышли с улицы туда, где через дорогу было припарковано несколько командных машин. В обязательном порядке заключенных запихнули в две машины, завели двигатели, и через минуту обе машины исчезли за поворотом дороги. Почти минуту Мэри стояла невидимая в кружении снег, прежде чем она задернула шторы и повернулась к темной комнате. "Что случилось?" - прошептала она. Чиркнула спичка. Хайди зажгла масляную лампу и подняла ее повыше. "Понятия не имею."Она пожала плечами. "Тот или иной человек, должно быть, предупредил полковника Вайснера. Я не знаю, кто. Но я назначил его. Мэри уставилась на нее. "Ты... ты..."Они бы обнаружили его через минуту. Они были незнакомцами. Но это укрепило наши позиции. Теперь мы вне подозрений."Вне подозрений! Мэри посмотрела на нее с недоверием, а затем яростно продолжила: "Но что мы снимаем с этим сейчас?""Ничего, ты подумала? - Задумчиво спросила Хейди. "Почему-то мне больше жаль полковника Вайснера, чем майора Смита. Наконец, наш майор Смит - находчивый человек. В противном случае наши работодатели в Уайтхолле солгали нам. Когда они сказали мне, что он приедет сюда, они сказали, что мне не нужно беспокоиться и что я могу безоговорочно положиться на него. Кто-то, кто обладает неисчерпаемой изобретательностью - сделать их буквальными цитируя слова - и кто знает, как выпутаться из самого сложного узла. В Уайтхолле им легко разговаривать, и все же я уже доверяю ему. Ты не понимаешь?"Ответа не последовало. Мэри посмотрела на дверь; в ее глазах блестели слезы. Хайди положила руку ей на плечо и тихо спросила: " ты так сильно его любишь? Мэри спокойно кивнула. "А тебя он тоже любит?" - "Я не знаю. Я действительно не знаю. Он слишком долго проработал на этой работе."Это звучало горько. "Даже если бы это было так, он бы не признался в этом самому себе. Хайди некоторое время смотрела на нее, покачала головой и сказала: "Им не следовало посылать тебя. Как ты можешь надеяться сейчас... Она прервала себя, снова покачала головой и продолжила: " Уже слишком поздно. Пойдем, мы не можем заставлять фон Браухича ждать.""Но ... но если он не придет? Если он не видит возможности сбежать? Мэри сделала отчаянный жест в сторону бумаг на кровати. "Первое, что они сделают завтра утром, это проверят эти поддельные сертификаты!"Я никогда не поверю, что он подведет тебя, Мэри", - решительно сказала Хайди. "Нет, я тоже в это не верю", - печально сказала Мэри.
Большой черный командный автомобиль "Мерседес" мчался по заснеженной дороге вдоль Блаузее. Дворники с трудом справлялись с густо падающим снегом; серыми массами снег снова и снова возвращался на лобовое стекло, попадая в мощные фары. Это был дорогой и, более того, очень удобный автомобиль, но ни Шаффер на переднем сиденье, ни Смит на заднем не испытывали ни капли этого комфорта, ни умственно, ни физически. Духовно они боролись с горькой перспективой неизбежного расстрела и с осознанием того, что их задание закончилось еще до того, как он фактически начал; физически каждый из них был зажат в середине своих скамеек, Шаффер между водителем и охранником, Смит между полковником Вайснером и охранником, и оба страдали от боли в нижних ребрах; владельцы автоматов "Шмайссер", стволы которых были направлены в бока заключенных, не испытывали никаких угрызений совести по поводу того, до какой степени они дали знать о своем присутствии. Смит прикинул, что они были на полпути между деревней и военным лагерем. Через тридцать секунд они миновали бы ворота лагеря. Тридцать секунд - и ни секундой больше. - Прекрати! Голос Смита звучал холодно и повелительно, с угрожающим оттенком. "Немедленно, ты понимаешь? Мне нужно подумать. Полковник Вайснер вздрогнул, повернулся и посмотрел на него. Смит полностью проигнорировал его. На его лице отразилась глубокая сосредоточенность, от которой на лбу появились морщины, и едва сдерживаемый гнев, от которого губы превратились в узкую полоску. Это было лицо человека, которому просто не пришло бы в голову отступить от его указаний и уж точно не лицо человека, который был на пути к плену и смерти. Вайснер заколебался, но лишь на мгновение. Он отдал приказ, и большая машина затормозила. "Совиный птенец, вот ты кто! Полный идиот! Смит произнес это, дрожа от гнева, но так тихо и пронзительно, что только Вайснер мог это услышать. "Ты почти наверняка все испортил - и, клянусь Богом, Вайснер, если это так, завтра ты потеряешь свой полк!"Машина свернула на обочину и остановилась. Перед ними красные задние фонари первой командной машины исчезли в снежной темноте. Резко, но с едва заметной дрожью беспокойства в голосе, Вайснер сказал: "Черт возьми, о чем вы говорите?" Вы знали об этом американском генерале Карнаби? Глаза Смита сузились, губы гневно приоткрылись; его лицо было менее чем в пятнадцати дюймах от лица Вайснера. Он почти выплюнул это слово. "Как?""Вчера я обедал в Шлосс Адлер. И. ... Смит посмотрел на него с полным недоверием. "Полковник Пол Крамер сказал вам? Он действительно говорил с тобой о нем? Вайснер молча кивнул . "Начальник штаба адмирала Канариса! И теперь все знают об этом. Великие небеса, головы полетят за это! Смит прижал ладони к глазам, затем устало уронил их на бедра, рассеянно уставился перед собой и очень медленно покачал головой. "Это растет у меня над головой. Даже я. Он выудил свой паспорт и протянул его Вайснеру, который рассмотрел его при свете не слишком закрепленного фонарика. "Немедленно отправляйтесь в лагерь! Мне нужно немедленно поговорить с Берлином. Мой дядя будет знать, что делать.""Твой дядя? Вайснеру, по-видимому, потребовалось большое усилие, чтобы оторвать взгляд от перевала, и его голос был таким же неуверенным, как свет фонарей. "Генрих Гиммлер?" - "А ты как думал? - Рявкнул на него Смит. "Микки Маус?Он понизил голос до мягкого шепота. "Я полагаю, вы никогда не имели чести встретиться с ним, полковник Вайснер."Взгляд, которым он некоторое время смотрел на Вайснера, был испытующим, но без всякого поощрения. Затем он отвернулся, чтобы не мягко ткнуть водителя в спину. "Отправляйся в лагерь, и быстро!" - Машина уехала. Для водителя было достаточно приказа племянника Генриха Гиммлера, наводящего ужас шефа гестапо. Смит повернулся к охраннику рядом с ним. "Убери эту чертову штуку из моих ребер! Он отбросил оружие в сторону. Охранник, который тоже слышал о Гиммлере, хорошо противостоял автомату. Секунду спустя он дважды хлопнул в ладоши, давясь и корчась в агонии, когда приклад "Шмайссера" угодил ему в живот и через секунду снова сел Полковник Вайснер пригвожден к окну своего "мерседеса", ствол "Шмайссера" прижат к его правому уху. "Ты умрешь, если один из твоих людей пошевелит плавником", - сказал Смит. "Хорошо", - прозвучал спокойный голос Шаффера с переднего сиденья. "У меня есть их оружие". "Остановитесь", - приказал Смит. Машина остановилась. На расстоянии менее двухсот метров Смит увидел через лобовое стекло огни караульного помещения в лагере. Он пригвоздил Вайснера стволом "Шмайссера". "Убирайся!"Лицо Вайснера было маской горе и гнев, но он был слишком опытным солдатом, чтобы даже колебаться. Он вышел. "Отойди на три шага от машины", - сказал Смит. "Уткнувшись лицом в снег и заложив руки за голову. Шаффер, держи свою охрану под прицелом. Вон, а рядом с полковником - ты."Последний с дулом пистолета-пулемета в шее водителя. Меньше чем через минуту они продолжили свой путь с Шаффером за рулем, тремя мужчинами позади него, распластавшимися в снегу, и четвертым, бывшим охранником Смита, все еще согнувшимся пополам от боли по дороге. "Очень похвально, молодой Гиммлер", - одобрительно сказал Шаффер. "Я никогда больше не буду так счастлив", - трезво сказал Смит. "Не проезжайте мимо лагеря слишком быстро. Мы не должны давать Стражам никаких идей. На постоянной скорости тридцать миль в час они проехали сначала главные ворота, а затем боковые, по-видимому, не вызвав никакого переполоха, насколько мог убедиться Смит. Сразу за Трехконечной звездой на радиаторе автомобиля был треугольный флаг, личный штандарт начальника лагеря, и один можно было с уверенностью предположить, что никто не будет вмешиваться в приезды и отъезды полковника Вайснера. Почти через километр после боковых ворот дорога шла прямо на север, слева была крутая скальная стена тридцатиметровой высоты, которая исчезала в воде Блаузее, а справа - полоса сосен шириной не более пятидесяти метров, окаймленная сзади второй вертикальной скальной стеной. Он исчез в снегу и темноте. В конце километровой прямой дорога резко повернула направо. Там он прошел вдоль выемки в береговой линии Блаузее. Это был опасный поворот, обозначенный белым забором, который обычно был бы очень хорошо виден, но сейчас практически терялся на все скрывающем фоне, который образовывал снег. Шаффер затормозил перед поворотом. Задумчивое выражение скользнуло по его лицу. Он затормозил еще сильнее и посмотрел на Смита. "Отличная мысль."Теперь настала очередь Смита выразить одобрение. "Ты снова станешь полицейским". "Мерседес" остановился. Смит схватил "Шмайссеры" и пистолеты, которые они отобрали у Вайснера и его людей, и вышел. Шаффер опустил окно рядом с водительским сиденьем, отпустил ручной тормоз, сдвинулся с места и выпрыгнул, когда машина тронулась с места. Просунув правую руку в дверное стекло и положив ладонь на руль, он пошел вперед, а когда машина набрала скорость, он пустился бежать. В шести метрах от края пропасти он произвел последнюю корректировку рулевого управления, широко открыл дроссельную заслонку на рулевом колесе и отпрыгнул от приближающейся машины. У деревянного забора не было никаких шансов. За ревом работающего на полной скорости двигателя, работающего на первой передаче, треск раскалывания был едва слышен. "Мерседес" преодолел препятствие, как будто оно было картонным, перелетел через край скалы и исчез из виду. Смит и Шаффер добрались до укрытия за куском неповрежденного забора и посмотрели вниз, как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина ударилась о поверхность озера вверх дном и с включенными фарами. Это издало звук приглушенного взрыва; на расстоянии он напоминал пушечный выстрел. Столб воды и призрачно светящиеся капли воды поднялся до середины скалы. Когда они откатились назад, то увидели свет под водой, там, где находилась тонущая машина; фары все еще горели. Смит и Шаффер посмотрели друг на друга. Затем Смит задумчиво снял с него кепку и позволил ему спуститься с уступа. Мощный порыв ветра отбросил крышку к поверхности скалы, но она упала еще ниже и оказалась перевернутой на пузырьках воздуха, которые поднялись на поверхность всеми цветами радуги теперь уже очень глубоко погруженного света. Затем свет погас. "Мне все равно. Шаффер встал за забором и пожал плечами. "В конце концов, это была не наша машина. Обратно в деревню, верно? "Не твоя жизнь", - решительно сказал Смит. "И я имею в виду это буквально. Давай же. В другую сторону". С недавно приобретенным оружием в руках они побежали за угол в том направлении, в котором первоначально следовала машина. Не успели они проехать и двадцати метров, как услышали звук автомобильных двигателей и увидели, как расколотый забор осветился вибрирующими лучами света. Через несколько секунд они съехали с дороги. Спрятавшись среди сосен, они медленно двинулись обратно к командирской машине и двум бронированным машинам, которые теперь подъехали к сломанному барьеру. - Ясный случай, герр оберст. - Сержант Альпийского корпуса с винтовкой через плечо осторожно выглянул из-за края пропасти. "Ехал слишком быстро и увидел это слишком поздно - или не видел этого вообще. Глубина Блаузее здесь больше ста метров, герр оберст. Они были там ". Может быть, они были там, а может быть, и нет. Я не доверяю этим парням больше, чем вижу их."Непреходящий голос полковника В голосе Вайснера звучала горечь. "Они могли бы просто притвориться, а потом вернуться. Пошлите группу людей в лесополос, на расстоянии пяти метров друг от друга, к скале. Пусть они воспользуются своими фонариками. Затем еще одна группа мужчин проехала пятьсот метров на машине обратно к лагерю. Ты пойдешь с ними, сержант. Снова растекитесь до скалы. Работайте вместе и быстро. В своем укрытии за бревном Шаффер задумчиво посмотрел на Смита. "Я должен признать одну вещь, босс. Может быть, было лучше, что мы не пошли сразу к деревня вернулась назад. Хитрый старый дьявол, тебе не кажется?""А что ты думаешь обо мне?" - пробормотал Смит. "Ладно, ладно. Я тоже это признаю."Прошло пять минут. Ветви деревьев были так тесно переплетены, что сквозь них падало лишь относительно немного снега, и двое мужчин ясно видели, как время от времени светят фонари. Шеренга людей, которая была ближе всего к ним, двинулась на юг от них; в поисках двух сбежавших заключенных они прятали свои фонари за бревнами и под поваленными деревьями. Полковник Вайснер медленно ходил взад-вперед возле своей командной машины, склонив голову, словно глубоко задумавшись. Время от времени он сверялся со своими часами. Смит видел, как он направился к неповрежденному месторождению; там он стоял, глядя на поверхность Блаузи. Время от времени они слышали вдалеке приглушенные голоса. Через минуту сержант появился в лучах света из командной машины. Он подошел к полковнику Вайснеру и отдал честь. "Ни единого шага, герр оберст. Вайснер выпрямился и обернулся. "Этого нельзя было сделать", - мрачно сказал он. "Я только что видел кепку, плавающую по воде. Плохой конец для таких храбрых людей, сержант. Плохой конец.'
OceanofPDF.com
5
Канатная дорога медленно отходила от самой нижней станции, чтобы начать свой долгий подъем к замку. Невозможный подъем, подумала Мэри; опасный и невыполнимый подъем. Выглядывая через ветровое стекло, она все еще могла различить очертания первой несущей мачты из-за тонкого сугроба. Вторая и третья мачты были невидимы, но мерцающий барабан огней, парящий безумно высоко в небе, был достаточно ясен, когда они должны были идти. "Было больше тех, кто сделал это", - скучно подумала она, - "и мы , вероятно, тоже сделаем это". Теперь, когда земля ушла из-под ног ее мира, она чувствовала себя такой несчастной, что на самом деле ей было все равно, сделала она это или нет. В каюте помещалось двенадцать человек. Снаружи он был выкрашен в ярко-красный цвет, а внутри подсвечивался. Сидений не было, но с обеих сторон были шесты, за которые можно было держаться. Тот факт, что они, безусловно, не были лишними, сразу же стал пугающе ясным. Из-за сильного ветра кабина начала тревожно раскачиваться очень быстро после того, как покинула защитную наземную станцию. Помимо двух солдат и гражданского лица, фон Браухич, Мэри и Хайди были единственными пассажирами; последняя теперь была одета поверх своей обычной одежды в толстый шерстяной плащ и казачью меховую шапку. Фон Браухич одной рукой держался за перекладину, а свободной обнял Мэри за плечи. Он ободряюще сжал ее и улыбнулся ей. "Боишься?" - спросил он. "Нет. Она тоже не боялась; у нее не осталось достаточно чувств, чтобы бояться, но даже теперь, когда она была лишена последней надежды, она должна была вести себя так, как от нее ожидали. "Нет, я не боюсь. Я просто умираю от страха. У меня уже морская болезнь. Разрывы - этот Кабель никогда не рвется?"Никогда". Фон Браухич был воплощением комфорта. "Держись за меня, и все будет хорошо". "Он говорил мне то же самое", - холодно сказала Хайди. "Фройляйн, - терпеливо сказал фон Браухич, - я более чем посредственен, но я все еще не смог поднять третью руку. Гости идут вперед.'
С сигаретой в руке Шаффер прислонился к чему-то, что, по-видимому, было основанием телефонного столба. Задумчиво он смотрел далеко вперед. И спрятанная сигарета, и задумчивое выражение его лица имели вескую причину. Менее чем в ста метрах от того места, где он стоял, у кромки сосен вдоль дороги, идущей вдоль Блаузее, он мог видеть часовых военного лагеря. Они были ярко освещены лампами над их головами, и они твердо расхаживали взад и вперед по окрестностям лагерных ворот. Позади них смутно виднелся силуэт самого лагеря. Шаффер отвел взгляд и поднял глаза. Снег почти прекратился, и луна грозила в любой момент пробиться сквозь тучи, так что он мог легко различить фигуру Смита, сидевшего верхом на нижней перекладине. Смит был занят своим ножом. Это был специально разработанный командный нож, одна из насечек которого была встроенным кусачком для проволоки. Аккуратно и обдуманно ножницы опустили восемь телефонных проводов подряд на землю восемью последовательными режущими движениями. Смит защелкнул нож, положил его в карман, снял ноги с перекладины, обхватил шест руками и соскользнул на землю. Он усмехнулся Шафферу. "Все кусочки помогают", - сказал он. "Это задержит их на некоторое время", - признал Шаффер. Они снова подобрали свое оружие и исчезли в восточном направлении среди сосен, растущих за лагерем. Кабина канатной дороги раскачивалась еще страшнее, чем когда-либо; она начала последний, почти перпендикулярный отрезок своего путешествия. Рука Браухича все еще обнимала ее за плечи, а нос был прижат к лобовому стеклу кабины, Мэри смотрела на поднимающиеся стены с наклонными верхушками; они были такими же белыми, как снежный сугроб, и, казалось, доставали до облаков. Пока она стояла в таком виде, тонкие облака разошлись, и сказочный замок внезапно залило ярким лунным светом. В ее глазах появилась тревога; она облизнула губы и невольно вздрогнула. Фон Браухич все точно отметил. Он снова успокаивающе сжал ее плечи, возможно, в двадцатый раз с начала их путешествия. "Не о чем беспокоиться, фройляйн. Все будет хорошо". "Будем надеяться, что так."Ее голос был еще тише, чем шепот.
Внезапный Лунный свет почти перехватил Смита и Шаффера. Они пересекли пути на станции и как раз направлялись к Офису багажного склада, когда облака разорвались. Однако они все еще находились в тени нависающей крыши станции, в которую теперь отступили поглубже. Они внимательно посмотрели вниз по рельсам, а затем дальше вдоль гидравлических бамперов, которые отмечали конец линии. Очень четко, почти как при ярком дневном свете, резко выделенный красным на белом фоне, они теперь могли видеть единственную хижину наблюдая, как канатная дорога приближается к наземной станции, в то время как другая поднималась на последние перпендикулярные метры к материнской станции, а над ней виднелись головокружительные очертания сияющего, залитого лунным светом замка Адлер. "Это тоже помогает", - с горечью сказал Шаффер. Это очень помогает."На небе все еще достаточно облаков", - снисходительно сказал Смит. Он склонился над замочной скважиной камеры хранения багажа, воспользовался бегунками и вошел внутрь. Шаффер последовал за ним и закрыл дверь. Смит поднял их рюкзаки, отрезал кусок нейлонового шнура, обвязал его вокруг талии и начал ручные гранаты и пластиковая взрывчатка в брезентовом мешке. Шаффер скромно откашлялся. "Скажи "босс", - сказал он, с беспокойством глядя в окно. "Да?"Босс, вы когда-нибудь думали, что полковник Вайснер теперь должен знать, что наши вещи здесь? Я имею в виду, что мы можем ожидать компании в любой момент."Действительно", - признал Смит. "Я был бы удивлен, если бы все было по-другому. Вот почему я перерезал этот кусок кабеля и вот почему я беру взрывчатку и гранаты только из своего рюкзака и твоего. Это длинный кабель, и никто не знает, что именно находится в наших рюкзаках. Так что маловероятно, что они что-то упустят."Но радио..."Если мы будем вещать отсюда, нас могут поймать с поличным. Если мы возьмем радио с собой, и они обнаружат, что оно исчезло, они будут знать, что машина пуста на дне Блаузее. Вы это имеете в виду?"Более или менее". "Таким образом, мы придерживаемся золотой середины. Мы берем радио с собой, но возвращаем его после использования в безопасном месте."Что вы имеете в виду под "безопасным местом"?"- Жалобно спросил Шаффер. Его лицо было мрачным и несчастным. "Таких мест в Баварии не существует". "Есть одно менее чем в двадцати метрах отсюда. Последнее место, где они будут искать. Смит бросил Шафферу кучу бегунов. "Ты когда-нибудь был в дамской комнате? Шаффер взял ключи, уставился на Смита, покачал головой и исчез. Он быстро шел вдоль рельсов, каждый раз включая и выключая свои фонарики. Наконец луч света задержался на двери с надписью "ДЕЙМЕН" над ней. Он посмотрел на него, поджал губы, пожал плечами и начал возиться с замком.
Медленно и, по-видимому, изо всех сил кабина преодолела последние несколько сантиметров своего пути вверх, пока не скользнула под крышу головной станции в Шлосс Адлер. Она резко остановилась, передняя дверь открылась, и пассажиры вышли. От главной станции, которая была встроена в северо-западное подножие замка, они прошли по крутому восьмиметровому туннелю с тяжелыми железными дверями и часовыми на обоих концах. Самая высокая дверь вела во внутренний двор, вход в который был перекрыт железными воротами с массивной решеткой, охраняемыми вооруженными до зубов солдатами и доберманами-пинчерами. Сам двор был освещен светом из десятков окон, которые были расположены с внутренней стороны замка и для которых шторы не были задернуты. Прямо посреди двора стоял вертолет, который в то же утро доставил рейхсмаршала Роземейера в замок Адлер. Укрытый большим парусом, который теперь стал лишним, потому что шел снег когда вертолет остановился, кто-то повсюду - вероятно, пилот - использовал маленькую, но мощную дуговую лампу, чтобы включить двигатель вертолета. Мэри повернулась к фон Браухичу, который все еще держал ее собственническим жестом, и печально улыбнулась. "Все солдаты. Все эти мужчины - и, я уверен, так мало женщин. Что мне нужно сделать, чтобы сбежать от этих распутных военных?"Это очень просто. Мэри вспомнила, что фон Браухич действительно умел особенно очаровательно улыбаться. "Выпрыгни из окна своей спальни. Сто метров прямо вниз. Тогда ты свободен!"
Дамская комната представляла собой невообразимо безликое помещение с просевшим деревянным полом и мрачно обставленное жесткими диванами, стульями и еловыми столами. Даже спартанцы сочли бы это слишком роскошным, а полное отсутствие какого-либо декоративного вдохновения в лучшем случае можно было бы превзойти подобными мероприятиями в Англии. В обитой черной тканью печи тускло тлели остатки огня для души. Поставив радио рядом с собой, Смит сел за средний стол. При свете своих защищенных карандашных фонариков он заглянул в маленькую книжечку и написал что-то на листе бумаги. Он проверил то, что написал, встал и протянул брошюру Шафферу. "Сожги это страница за страницей."Страница за страницей? Все они?"Мрачное лицо выдавало удивление. "Тебе это больше не нужно? Смит покачал головой и начал крутить ручку радиоприемника.
В операционном зале в Уайтхолле горел гораздо более удобный камин из сосновых дров, которые приятно потрескивали и давали впечатляющее пламя. Однако двое мужчин, сидевших по одну сторону от очага, были гораздо менее бдительны, чем двое мужчин у догорающих углей печи в Баварских Альпах. Адмирал Роллан и полковник Уайатт-Тернер дремали с закрытыми глазами. Но они внезапно проснулись и почти мгновенно рывком поднялись , когда громоздкий приемное оборудование на другой стороне комнаты, управляемое гражданским оператором, подало долгожданный сигнал вызова. Они взглянули друг на друга и поднялись из своих глубоких кресел. "Меч называет Дэнни Мальчиком."Голос по радио был слабым, но четким. "Меч называет Дэнни Мальчиком. Ты меня понимаешь? О нас. Гражданский оператор сказал в свой микрофон: "Мы вас понимаем. "Код. Готов? Примерно."Готово. О нас. Ролланд и Уайатт-Тернер теперь стояли рядом с плечом оператора. Их глаза проследили за его карандашом, поскольку он немедленно начал делать перевод непонятная смесь букв, которые поступали одна за другой по радио. Они быстро изложили суть сообщения: ТОРРАНС-СМИТ убил ТОМАСА КРИСТИАНСЕНА, а КАРРАЧОЛА взят в плен. Словно по неслышному знаку, Роллан и Уайатт-Тернер подняли глаза. Их глаза встретились, и их лица были напряженными и мрачными. Затем они снова посмотрели на танцующий карандаш. "Враг считает меня и ШАФФЕРА мертвыми", - продолжалось сообщение. ОТПРАВЛЯЙСЯ В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ ЧАСОВ В РАМКАХ SVP ПОЗАБОТЬСЯ О ТРАНСПОРТИРОВКЕ За ДЕВЯНОСТО МИНУТ. Адмирал Роллан схватил микрофон оператора. "Меч! Меч! Ты знаешь, кто я, Палаш?"Я знаю, кто вы, сэр. Примерно.""Сдавайся, Палаш. Не ходи дальше. Попытайся спасти себя. Примерно."Ты - шутишь."Слова произносились медленно, с четкой паузой после каждого слова. "Прием"."Ты слышал меня. Голос Роллана звучал почти так же медленно и решительно. "Ты слышал, что я сказал. Это был приказ, Палаш.""Мэри уже внутри. Снова и близко". Радио молчало. "Он прервался, сэр", - спокойно сказал оператор. - Он прервался, - механически повторил Роллан. "Боже милостивый, он сломался". Полковник Уайатт-Тернер отвернулся и тяжело опустился в кресло у камина. Для такого крупного, дородного мужчины он выглядел странно осунувшимся и сморщенным. Когда адмирал Роллан упал в другое кресло, он поднял на него тусклые глаза. "Это все моя вина."Голос полковника был едва слышен. "Это все моя вина."Мы сделали то, что должны были сделать. Это все наша вина, полковник. Это была моя идея. Роллан уставился в огонь. "Это тоже - после всего, что уже произошло."Наш неудачный день", - мрачно согласился Уайатт-Тернер. "Самая крупная авария, с которой мы когда-либо сталкивались. Может быть, я становлюсь слишком старым ". Может быть, мы все становимся слишком старыми.Указательным пальцем правой руки Роллан начал пересчитывать пальцы своей левой руки. - Штаб верховного командования в Портсмуте. Сигнализация отключена. Ничего не пропало.""Ничего не забрали", - устало признал Уайатт-Тернер. "Но контрольные эмульсионные пластины доказали, что были сделаны фотографические отпечатки".Второе: Саутгемптон. Копии передвижений войск отсутствуют. Третий: Плимут. Часовой замок в штабе флота выведен из строя. Что это значит, мы не знаем". "Мы можем догадаться". "Действительно, догадаться нетрудно. Четвертое: Дувр. Копия части карты Малберри-Харбор отсутствует. Ошибка? Беспечность? Мы никогда не узнаем. Пятое: сержант охраны из штаба Брэдли исчез. За этим может стоять что угодно".Все. Именно там находятся все данные о передвижении войск для операции "Оверлорд". И наконец: пять отчетов об операционной системе за сегодняшний день. Франция, Бельгия, Нидерланды. Четыре из них являются ложными. Остальные три не поддаются контролю.Наступило долгое, тяжелое, побежденное молчание, которое наконец нарушил Уайатт-Тернер. "Если когда-либо и были какие-то сомнения по этому поводу, то теперь они исчезли.Он говорил, не поднимая глаз; его глаза безучастно смотрели в пламя. "Немцы почти полностью проникли сюда - а на континенте нас нигде нет. А теперь это. Я имею в виду Смита и его людей.""Смит и его люди", - повторил Роллан. "Смит и его люди. Мы можем списать их со счетов.'Уайатт-Тернер понизил голос, так что радист не мог его слышать. - А операция "Оверлорд", сэр? - Операция "Оверлорд", - пробормотал Ролланд. "Да, мы можем списать их со счетов". "Разведка - это первое оружие в современной войне", - с горечью сказал Уайатт-Тернер. "Или кто-нибудь говорил это раньше?"Без разведки нет войны". Адмирал Роллан нажал кнопку на интеркоме. "Я позволил своей машине проехать вперед. Вы идете, полковник? В аэропорт?"И еще долгий путь дальше. Если позволите, сэр.""Мы обсудили это". Адмирал Роллан пожал плечами. "Отпусти это, если ты хочешь этого во что бы то ни стало."Это совсем не входит в мои намерения. Уайатт-Тернер подошел к шкафу и достал стенган. Улыбаясь, он повернулся к Роллану. "Мы можем столкнуться с врагом, сэр". "Так и скажите". Адмирал не ответил на улыбку.
"Вы слышали, что сказал этот человек? Смит выключил радио, вставил антенну и посмотрел на Шаффера. "Мы можем придать ему остроту"."Дать ему настояться? Дать ему настояться? Шаффер был в ярости. "Неужели ты не понимаешь, что они получат Мэри через двенадцать часов, если мы это сделаем?Он на мгновение замолчал, чтобы быть уверенным во внимании Смита. "И если они схватят ее, то через десять минут у них будет Хайди". "Прекратите, лейтенант", - запротестовал Смит. "Ты видел ее только один раз, и то самое большее пять минут.""Ичто? Шаффер выглядел нескрываемо воинственным. "Сколько раз Парис встречался с Еленой Троянской? А Антоний Клеопатра? И Ромео... Он прервал себя и вызывающе продолжил: "И мне все равно, является ли она предательницей, которая шпионит за собственным народом!"Она родилась и выросла в Бирмингеме, - устало сказал Смит. "Какое это имеет значение? Я не делаю различий. Даже если она англичанка... - Он на мгновение замолчал. - Англичанин?.. - Прекрати, - повторил Смит. "Давайте вернем это радио обратно. Может быть, нас скоро навестят."Мы не должны позволять слишком многим поднимать брови", - согласился Шаффер. Они вернули рацию на место, заперли багажное отделение и, наоборот, направились к выходу со станции, когда их остановил звук двигателей грузовиков и воющая сирена. Они прижались спинами к стене. Фары осветили станцию, передний грузовик затормозил и остановился менее чем в десяти метрах от них. Шаффер посмотрел на Смита. "Я полагаю, мы выбираем самую мудрую партию?"В самом деле. За билетной кассой.Двое мужчин быстро прошли по рельсам и спрятались в глубокой тени позади офиса. Появился сержант, организовавший обыск вдоль Блаузее, в сопровождении четырех солдат, выбежавших через вход. Он попробовал ручку двери багажного отделения, повернул свой пистолет-пулемет и начал возиться с замком. Когда его попытки оказались бесплодными, он снова повернул свое оружие и выстрелом выбил замок. С фонариком в руке он вошел внутрь. Почти сразу же он снова появился в дверях. "Скажи капитану, что они не лгали. Снаряжение англичанина действительно здесь!"После того, как один из солдат ушел, сержант повернулся к остальным троим. "Ладно, вынеси их вещи и брось в тележку". "Вот и моя последняя пара хлопчатобумажных носков", - печально пробормотал Шаффер, видя, как уносят их рюкзаки. "Не говоря уже о моей зубной щетке... Он замолчал, когда Смит схватил его за руку. Сержант задержал человека, который нес рацию, и отобрал у него устройство. Держа руку на рации, он стоял неподвижно. Он оказался прямо под одной из маленьких раскачивающихся электрических ламп, и выражение его лица заметно изменилось от Удивления к недоверию, а затем к полному и потрясенному пониманию. "Гауптман!" - крикнул сержант. "Гауптман!" - офицер поспешно вошел в здание вокзала. 'De radio, Hauptmann! Он теплый, очень теплый! Им пользовались в течение последних пяти минут!" "Последние пять минут? Невозможно!"Капитан уставился на сержанта. "Еслитолько..." "Да, герр Гауптман. Если только!" "Окружите станцию!"крикнул офицер. "Обыщите все комнаты!""Бог все еще здесь", - простонал Шаффер. "Неужели они никогда не оставят нас в покое?""Быстро", - тихо сказал Смит. Он схватил Шаффера за руку и потащил его в дамскую комнату в тени. Через несколько секунд он открыл дверь, стараясь не греметь полозьями. Они проскользнули внутрь и заперли за собой дверь. "В моем некрологе это будет немного неуместно", - печально сказал Шаффер. Среди беззаботно произнесенных слов чувствовалось напряжение. "Что в этом будет плохого?""Отдал жизнь за свою родину в дамской комнате в Верхней Баварии. Как может человек покоиться с миром, если он должен унести такое воспоминание с собой в могилу?"Он прервал себя. "Что говорит наш друг снаружи?" - "Если ты заткнешься, мы могли бы понять. И когда я говорю "везде", я имею в виду "везде".Немецкий капитан пролаял свои приказы в лучших парадных традициях. "Когда дверь заперта, вы выламываете ее. Если ты не сможешь его открыть, ты примешь удар на себя. И если ты не хочешь умереть через пять минут, помни, что ты тоже вам предстоит иметь дело с чрезвычайно опасными пустошами, у которых, помимо собственного оружия, почти наверняка также есть украденные пистолеты-пулеметы "Шмайссер". Стреляйте, как только увидите их, и стреляйте на поражение.""Вы это слышали?" - спросил Смит. "К сожалению, да. Шаффер закрыл свой пистолет-пулемет с отчетливым щелчком. Рядом друг с другом, в темноте, они стояли, прислушиваясь к звукам ищущих людей, крикам голосов, стуку прикладов винтовок по дереву, скрипу рушащихся дверей и случайным коротким вспышкам огня, как будто дверь не для более обычных методы убеждения капитулировали. Звуки приближающихся солдат раздавались совсем близко. "Они горячие", - пробормотал Шаффер. Он недооценил температуру. Не успел он это сказать, как невидимая рука энергично нажала на кнопку с другой стороны двери. Неслышными движениями Смит и Шаффер встали по одну сторону двери, прижавшись к стене. Грохот прекратился. Тяжелый, сокрушительный удар по внешней стороне двери сотряс его с петель. Со вторым таким же стуком деревянный дверной косяк рядом с замком начал разлетаться вдребезги. "Еще два, и это случилось", - подумал Смит. Еще двое. Но больше ничего не последовало. 'Gott im Himmel. Ганс? Голос за дверью звучал испуганно и потрясенно или, по крайней мере, пытался казаться таковым. "Что ты делаешь! Ты что, читать не умеешь?"Или я не умею...Второй голос внезапно оборвался. Когда он вернулся, это было сказано извиняющимся тоном. "Дамы! Mein Gott! Леди!"На мгновение воцарилась тишина. Затем: "если бы ты был на русском фронте столько же лет, сколько я, Ганс... "Голос затих, когда двое мужчин отошли. "Да благословит Бог наше общее англосаксонское наследие", - горячо возразил Шаффер. "О чем ты говоришь?" - спросил Смит. Он ослабил яростную хватку на "шмайссере" и заметил, что его руки стали липкими. "Об их неуместном чувстве порядочности."Это было далеко не неуместное и высоко развитое чувство самосохранения", - сухо сказал Смит. "Хотели бы вы, чтобы вам пришлось искать нескольких отъявленных убийц, таких как мы, зная, что первый , кто найдет нас , вероятно , будет разорван на куски очередью из пистолета-пулемета? Подумайте об их ситуации. Как ты думаешь, что они чувствуют? Как бы вы сами себя чувствовали?""Я бы чувствовал себя очень несчастным", - искренне сказал Шаффер. "Ну, то же самое относится и к ним. Поэтому они используют любой разумный предлог, чтобы не искать куда-нибудь. Двое наших друзей, которые только что ушли, понятия не имеют, здесь мы или нет; и, кроме того, самое последнее, что им нужно, - это расследовать ". Хватит со всей этой психологией. Шаффер спасен, это все, что имеет значение. Спасен!"Если ты так думаешь, то заслуживаешь того, чтобы закончить жизнь с повязкой на глазах, - лаконично сказал Смит. "Что ты имеешь в виду, повтори еще раз? - Обеспокоенно спросил Шаффер. "Вы и я не единственные, кто может поставить себя на место ищущих", - терпеливо объяснил Смит. "Вы можете поспорить на что угодно, что капитан может это сделать, и с вероятностью, граничащей с уверенностью, сержант тоже может это сделать. Вы сами видели, как быстро он сообразил это с помощью этого проклятого радио. Через мгновение один из двоих проходит мимо, видит эту запертую и неповрежденную дверь и закатывает истерику. Затем он настаивает на том, чтобы у некоторых из его людей была возможность посмертно получить Железный крест. Я имею в виду, что Шаффера еще не спасли."Что нам с этим делать, босс?" - спокойно спросил Шаффер. "Внезапно я больше не чувствую себя так хорошо"."Мы переходим к отвлекающей атаке. Вот у вас есть ключи - они должны быть у вас. Вставьте его в замок и приготовьтесь повернуть его. Мы должны убираться оттуда быстро; солдат такого калибра долго не обманешь."Он порылся в своем рюкзаке, выудил ручную гранату и вошел в один из туалетов. Было почти совершенно темно. На ощупь он нашел заднюю стену, где должно было находиться окно. Наконец, он определил его местоположение по явлению слабого света. Он прижался носом к стеклу, но ничего не увидел. Тихо выругавшись, он подумал, что окна туалета всегда будут из матового стекла. Он нащупал крючок и медленно распахнул окно. Бесконечно осторожно, сантиметр за сантиметром, он высунул голову наружу. Никто не отстреливал ему голову от туловища. Правда, прямо рядом с ним были солдаты, и, кроме того, они были вооружены и начеку, но они не смотрели в его сторону. Они встали со своей пятеркой полукругом, примерно в пятнадцати метрах от входа на станцию, и каждый автомат был нацелен на этот вход. "Жду, когда кролики выпрыгнут", - подумал Смит. Гораздо интереснее был грузовик, припаркованный в нескольких метрах от его окна; благодаря отражению боковых огней он мог бы найти окно. Полагаясь только на то, что грузовик имел обычную конструкцию, Смит поджег гранату. Он сосчитал до трех, бросил гранату из лука под задние колеса и нырнул за укрытие стены туалет подальше. Два взрыва - гранаты и бензобака - последовали друг за другом так близко, что разница во времени была почти незаметна. Осколки стекла из окна над ним дождем посыпались ему на голову, и сильная боль пронзила его барабанные перепонки в результате грохочущего звука и ударной волны от взрыва, раздавшегося неподалеку. Смит даже не попытался посмотреть, какой ущерб он нанес, не столько из-за острой необходимости поторопиться и заставить их убраться восвояси, сколько из-за того, что грузовик загорелся снаружи, и его голова была над торчащий наружу подоконник был бы быстрой, блистательной формой самоубийства; раздуваемое ветром пламя уже лизало разбитое окно туалета. На четвереньках он пополз по полу туалета; только в раздевалке он выпрямился. Шаффер все еще держал ключ в руке и уже приоткрыл дверь на дюйм. Услышав Смита, он обернулся. "В горы, босс?" - проинформировал Шаффер. "В холмы". Как и следовало ожидать, станция лежала заброшенной на обочине путей. А кто этого не делает автоматически отправился в бега, чтобы выяснить, что вызвало взрыв, и столь же автоматически предположил, что взрыв был каким-то образом связан с попыткой побега или сопротивлением преследуемых мужчин. В любом случае, результат был тот же, и это было очень приятно. Они держались вдоль рельсов до отбойников в конце железной дороги, обошли ее и продолжали спускаться, пока не оказались в безопасности среди разбросанных домов, которые были построены круто к холму к востоку от деревни. Там они остановились , чтобы перевести дух и наблюдать. Станция была в огне. Он еще не горел ярко, но пожар уже нельзя было потушить, потому что пламя взметнулось в воздух на два с половиной метра, а в ночное небо поднялся черный дым. "Они будут не очень довольны этим", - сказал Шаффер. "Я так не думаю". Я просто имею в виду, что они только сейчас собираются хорошо поохотиться на нас, используя все, что есть в их распоряжении. В замке у них есть доберман-пинчеры, и в лагере они тоже будут. Им просто нужно отвезти их на станцию и дать им понюхать наше оборудование. Затем они обходят станцию, ставят их на наш след, и тогда дело сделано. Смит и Шаффер разорваны на куски. Я пока не боюсь всего Альпийского корпуса, но я подвожу черту под доберман-пинчерами, босс."Я думал, ты боишься лошадей", - добродушно сказал Смит. "Лошади и доберман-пинчеры, именно то, что вы говорите. Я боюсь этого. Все, у чего есть четыре ноги.Он печально посмотрел на горящую станцию. "Я был бы никчемным ветеринаром. "Не волнуйся", - заверил его Смит. "Мы не останемся здесь достаточно долго, чтобы увидеть, как умирает один из твоих четвероногих друзей". дать тебе шанс попасть в беду". Нет? Шаффер подозрительно посмотрел на него. - Замок, - терпеливо повторил Смит. "Это то, за чем мы пришли. Теперь ты помнишь?""Я не забыл."Пламя от яростно горящей станции теперь поднималось в воздух на высоту девяти-двенадцати метров. "Ты знаешь, что разрушил чертовски милую маленькую станцию?"Используя ваши собственные слова: в конце концов, это была не наша станция, - напомнил ему Смит. "Да ладно тебе. Мы должны где-нибудь побывать, а потом посмотрим, какой прием нам приготовят в Шлосс Адлер. '
В то же время Мэри Эллисон обнаружила, как люди принимали кого-то в Шлосс Адлер. В ее случае это было что угодно, только не приятно. Рядом с фон Браухичем и Хайди она смотрела в большой зал замка с каменными стенами, каменным полом и Дубовой крышей вокруг, когда в другом конце зала открылась дверь и к ним подошла девушка. В ней было что-то высокомерное, что-то от решительной властности, и она больше маршировала, чем ходила. Но Мэри должна была признаться себе, что она была очень красивой девушкой, высокой, светловолосой, голубоглазой и красивой. Она могла бы быть пин-ап-девушкой Третьего рейха. Однако в этот момент голубые глаза смотрели очень холодно. "Добрый вечер, Анна-Мария", - сказал фон Браухич. Его голос звучал на удивление неслышно. "Это Новая Девушка, фрейлейн Мария Шенк. Мария, это секретарь полковника. Она относится ко всему женскому персоналу."Вы нашли время, чтобы прийти сюда, не так ли!"Если у Анны-Марии был мягкий, певучий, сладкозвучный голос, то, по крайней мере, сейчас она не утруждала себя им пользоваться. Она повернулась к Хайди и смерила ее взглядом с головы до ног. "И что ты здесь делаешь? Тот факт, что мы прикажем прислуживать вам за столом, когда у полковника будет компания...""Хайди - племянница этой девушки", - резко упрекнул ее фон Браухич. "И кроме того, у нее есть мое разрешение."Невысказанный скрытый мотив, который она могла определить сама, к ее услугам, лежал большими пальцами вверх. Анна-Мария бросила на него яростный взгляд, но оставила все как есть. Большинство сделало бы это в ее случае. Фон Браухич был тем самым человеком. "Внутрь, пожалуйста. Энн-Мари кивнула на боковую дверь. "У меня есть к вам несколько вопросов. Мэри посмотрела на Хайди, а затем на фон Браухича. Этот человек пожал плечами. "Обычный осмотр, фройляйн. К сожалению, вы не можете выбраться оттуда. Мэри вошла впереди Энн-Мари через дверь, которая была плотно закрыта за ними. Хайди и фон Браухич посмотрели друг на друга. Хайди сжала губы, и выражение, которое на мгновение промелькнуло на ее лице, совпало с выражением Анны-Марии. Фон Браухич сделал старый жест беспомощности , пожав плечами и поднимите руки ладонями вверх. Через полминуты причина беспомощного жеста фон Браухича стала ясна. Из-за двери сначала послышался резкий голос, короткое шарканье, а затем яростный крик боли. Фон Браухич снова обменялся покорным взглядом с Хайди; затем он услышал тяжелые шаги позади себя и обернулся. Мужчина, который подошел к нему, был здоровенным, с обветренным лицом и шрамами средних лет. Он был одет в гражданскую одежду. Но хотя на нем не было формы, в нем невозможно было разглядеть ничего, кроме армейского офицера. Его тяжелые, выбритые до синевы челюсти, бычья шея, коротко подстриженные волосы и пронзительные голубые глаза делали его почти карикатурой на уланского офицера прусской кавалерии времен Первой мировой войны. То, что он был, кстати, не таким ископаемым, каким казался, было совершенно ясно из явно почтительного обращения к нему фон Браухича. - Добрый вечер, полковник Крамер. - Добрый вечер, капитан. Добрый вечер, фройляйн. У него был неожиданно добрый и вежливый голос. "Ты чего-то ждешь? Прежде чем они успели ответить, дверь открылась, и вошли Анна-Мария и Мэри, отчего у Мэри создалось впечатление, что ее втолкнули в комнату. Анна-Мария слегка покраснела и довольно часто дышала, но в остальном она была такой же красивой арийкой, как всегда. Одежда Мэри была в беспорядке, ее волосы растрепались, и она, по-видимому, плакала. На ее щеках все еще виднелись пятна от слез. "С ней у нас больше не будет трудностей", - удовлетворенно объявила Анна-Мари. Затем она увидела Крамера и значительно изменила тон. "Допрошен новый член штаба, полковник."Я вижу, вы по-своему искусны", - сухо сказал полковник Крамер. Он покачал головой. "Когда ты наконец поймешь, что приличным молодым девушкам не нравится, когда их насильно обыскивают и проверяют их нижнее белье, чтобы убедиться, что оно сшито не на Пикадилли или улице Горького?""Правила безопасности", - защищалась Энн-Мари. "Да. Голос Крамера был резким. "Но это также может быть по-другому. Он нетерпеливо отвернулся. Прием на работу женского персонала не был вопросом, о котором должен был беспокоиться заместитель главы немецкой секретной службы. Пока Хайди помогала Мэри приводить в порядок ее одежду, он продолжил, обращаясь к фон Браухичу: "Небольшое волнение в деревне сегодня вечером?""Для нас ничего. Фон Браухич пожал плечами. - Дезертиры. Крамер улыбнулся. "Я приказал полковнику Вайснеру сказать это. Я думаю, что наши друзья - британские агенты."Что?" - После той истории с генералом Карнаби я бы не удивился." - Сказал Крамер себе в нос. "Успокойтесь, капитан. Все снова кончено. Трое из них уже на пути сюда; в течение часа они будут допрошены. Я был бы счастлив, если бы ты был там позже. Я думаю, вы найдете это очень увлекательным и ... э-э ... поучительным."Они были с его пятеркой, полковник. Я сам видел их, когда их арестовали в "zum Wilden Hirsch". "Они были с его пятеркой", - поправился полковник Крамер. "Но больше нет. Двое из них, лидер и еще один, лежат в Блаузее. Им удалось завести машину и они съехали в пропасть. Стоя спиной к Энн-Мари и мужчинам, Мэри разгладила свое платье. Она медленно выпрямилась. Ее лицо было ошеломленным. Энн-Мари обернулась, увидела Мэри, стоящую так странно неподвижно, и подошла к ней уже с любопытством, когда Хайди быстро взяла Мэри за руку и сказала: "Моя племянница плохо выглядит. Могу я отвести ее в ее комнату?"Хорошо. Анна-Мари на мгновение взмахнула рукой в знак того, что они могут исчезнуть. "Тот же самый, которым ты пользуешься, когда бываешь здесь."Это была голая, уединенная комната с линолеумом на полу, застеленной железной кроватью, стулом, маленьким складным столиком, подвесным шкафом и больше ничем. Хайди закрыла за ними дверь. "Ты это слышал? - Непонимающе спросила Мэри. Ее лицо было таким же безжизненным, как и ее голос. "Я слышал это - и я этому не верю". "Зачем им лгать об этом?"Потому что они сами в это верят. Хайди сказала это нетерпеливо и почти грубо. "Пришло время перестать быть влюбленным и использовать свой ум. В этом мире майор Смит не съезжает в пропасть."Тебе легко так говорить, Хайди"."Бросить это дело тоже легко. Я верю, что он все еще жив. И если он все еще жив и если он придет сюда, пока тебя не будет или ты не готов помочь ему, ты знаешь, что с ним случится? Потом он умирает. Потом он умирает, потому что ты бросил его. Бросил бы он тебя?"Ошеломленная, Мэри покачала головой. "Ну что ж, - живо продолжила Хайди. Она пошарила у себя под юбкой, а затем перед блузкой и выложила на стол семь предметов. "Пожалуйста. Автоматический Лилипут .21, два запасных магазина, моток проволоки, отвес, поэтажный план замка и ваши инструкции. Она прошла в угол комнаты, подняла расшатанную половицу, положила под нее предметы и вернула доску на место. "Они там в безопасности. Мэри долго смотрела на нее. Впервые за час она снова проявила небольшой интерес. "Ты знал, что полка была свободна", - медленно произнесла она. "Конечно. Я сам развязал его четырнадцать дней назад."Ты ... значит, ты знал обо всем этом так давно?"Что еще? Хейди улыбнулась. 'Удачи, не надо. Мэри села на кровать. Через десять минут после ухода Хайди она все еще не двигалась. Потом она устало встала и подошла к окну. Ее окно выходило на север; она видела ряд несущих мачт, огни деревни, а за ними темные воды Блаузее. Однако во всей сцене доминировало поднимающееся красное пламя и клубящиеся клубы черного дыма, которые шли из какого-то горящего здания на другой стороне деревни. На сотню метров вокруг было так же светло, как в середине дня. Даже если бы местная пожарная служба была наготове, было бы совершенно невозможно приблизиться к очагу пожара где бы то ни было. Если бы этот огонь погас, не осталось бы ничего, кроме дымящегося пепла. Мэри смутно задавалась вопросом, что бы это могло значить. Она открыла окно и высунулась, но осторожно. Даже для того, кто был так глубоко в колодце, как она, слишком далеко высовываться было совсем не привлекательно; стены замка и вулканическая порода тянулись почти на сто футов перпендикулярно вниз. От этого у нее немного закружилась голова. Слева под ней вагончик фуникулера покинул основную станцию в замке и начал двигаться к долине внизу. В каюте была Хайди. Она высунулась из приоткрытого окна и с надеждой помахала рукой, но глаза Мэри снова были полны слез, и она ничего не увидела. Она закрыла окно и упала на кровать. Она подумала о Джоне Смите и задалась вопросом, жив он или мертв; и снова она задалась вопросом, что могло случиться с тем пожаром в Долине.
Смит и Шаффер пробрались обратно мимо домов, магазинов и Вайнштубен на восточной стороне улицы, как можно дальше в глубокую тень. Смит понял, что их предосторожности были несколько преувеличены; бесспорной достопримечательностью той ночи была огнедышащая станция. Улица, ведущая к нему, была перекрыта сотнями солдат и жителей деревни. Должно быть, это был очень сильный пожар, подумал Смит, потому что, хотя они больше не могли видеть сам огонь, кроме красного зарева неба над ним, грохота и потрескивания пламя слышно отчетливо - пламя на расстоянии трехсот метров, от него дует ветер. Как отвлекающий маневр, это был оглушительный успех. Они подошли к одному из немногих каменных зданий деревни, большому корпусу, похожему на сарай, с двойными дверями сзади. Площадка перед задней дверью выглядела как свалка. Там было около шести старых автомобилей, большинство из них без шин, несколько ржавых двигателей, десятки мелких бесполезных деталей двигателя и кусков кузова и небольшая гора пустых бочек из-под масла. Они осторожно пробирались сквозь беспорядок, пока не подошли к дверям. Шаффер использовал бегунов, и не безрезультатно. Через пятнадцать секунд они были внутри, двери уже были закрыты, а фонарики включены. Одна сторона гаража была занята токарными станками и всевозможными станками, но остальная часть этажа была занята множеством в основном старых автомобилей. Однако то, что сразу привлекло внимание Смита и пленило его, был большой желтый автобус, припаркованный прямо за двойной входной дверью. Это был типичный альпийский дилижанс с очень длинным нависающим хвостом, чтобы лучше проходить крутые повороты в горах; задние колеса были выдвинуты так далеко вперед, что находились почти наполовину автобуса. Как и в случае с альпийскими ПОЧТОВЫМИ каретами зимой, к передней части шасси был прикреплен огромный угловой снегоочиститель. Смит посмотрел на Шаффера. "Это что-то обещает, не так ли?"Если бы я был достаточно оптимистичен, чтобы думать, что мы когда-нибудь вернемся сюда снова, то я бы сказал, что это было особенно многообещающе", - кисло сказал Шаффер. "Ты знал об этом?" "За кого ты меня принимаешь?" Автобусный прогнозист? Конечно, я знал. Смит забрался на водительское сиденье. Ключ был в замке зажигания. Он перевернул его и увидел, что счетчик газа поднялся до отметки половины заполнения. Затем он поискал кнопку включения фар и попробовал ее. Они сработали. Он нажал на стартер, и двигатель немедленно завелся. Он тут же снова выключил его. Шаффер с интересом наблюдал за представлением. "Вам определенно нужны права водителя грузовика, чтобы водить такую штуку, босс?"У меня должен где-то быть такой. Оставьте половину взрывчатки в автобусе. И поторопись. Может быть, Хайди спустится со следующей каютой. Смит выбрался с водительского сиденья и подошел к передним дверям. Он отпер обе створки сверху и снизу и осторожно надавил на них. Двери подались на несколько сантиметров, а затем не сдвинулись дальше. "На нем висячий замок", - коротко сказал Смит. Шаффер посмотрел на массивный стальной плуг перед автобусом и печально покачал головой. "Замок для рук", - сказал он.
Снега больше не было, но все еще дул сильный западный ветер. Было очень холодно. Массы рваных темных облаков неслись по небу; в свою очередь, вся долина была погружена в глубочайшую тень и залита ослепительным светом, в зависимости от того, была ли луна скрыта облаками или светила сквозь надвигающиеся просветы между ними. На другой стороне деревни, однако, свет и тьма не чередовались; станция все еще горела достаточно ярко, чтобы лишить все попытки луны какого-либо эффекта. Вагончик с канатной дороги медленно спустился в Долину и теперь находился менее чем в ста метрах от наземной станции. Во власти могучих порывов ветра она дико и пугающе раскачивалась в воздухе. Однако по мере того, как она приближалась к концу своего путешествия, ее движения быстро уменьшались, и около станции она полностью успокоилась. Кабина резко остановилась. Хайди, единственная пассажирка, вышла. Как и следовало ожидать, она выглядела довольно бледной. В задней части станции она спустилась по лестнице. Когда она спустилась на первый этаж, то замерла как вкопанная при звуках тихо насвистываемых первых тактов "Лорелеи". Она быстро обернулась. Затем она медленно направилась к двум темным фигурам, которые вместе стояли рядом со станцией. "В этом мире майор Смит не съезжает в пропасть", - спокойно сказала она. Она подождала мгновение, затем внезапно шагнула вперед, быстро обняла обоих мужчин и поцеловала каждого в щеку. "Но ты меня немного напугал."Вы можете спокойно оставаться немного напуганным", - сказал Шаффер. "Но не ради него. Хайди сделала жест рукой в сторону другой стороны деревни. Со станции канатной дороги, расположенной низко на склоне, им открывался восхитительный, хотя и далекий, вид на пожар. "Ты несешь за это ответственность?" - спросила она. "Это был несчастный случай", - объяснил Смит. "Ага. Его рука соскользнула", - добавил Шаффер. "Ты должен был попробовать это в ревю", - сухо сказала Хайди. Внезапно она стала серьезной. "Мэри думает, что вы оба были вовлечены."Вайснер этого не делал", - сказал Смит. "Машина, которая упала с обрыва, сделала это без нас. Они охотятся за нами.""Это меня почти не удивляет", - пробормотала она. "Ты когда-нибудь замечал, какой большой огонь?" - Она на мгновение замолчала. Затем она мрачно продолжила: "Они не единственные, кто охотится за тобой. Крамер знает, что вы британские агенты, нацелившиеся на генерала Карнаби.""Зозозо", - задумчиво произнес Смит. "Интересно, какая маленькая птичка в раковинообразном ухе Крамера шептала? Должно быть, это был человек с очень властным голосом, я думаю.""О чем ты говоришь?""Ничего не осталось. Это не важно."Не важно! Неужели ты не понимаешь? Ее голос звучал умоляюще и почти обезумевшим. "Они знают, что ты все еще жив, или могут узнать в любой момент. Они знают, кто ты такой. Они ожидают тебя там, наверху"."О, но тонкость вопроса упускается из виду, дорогая Хайди", - заметил Шаффер. "Чего они не знают, так это того, что мы ожидаем, что они будут ожидать нас. По крайней мере, я думаю, что это то, что я имею в виду. "Вы насвистываете в темноте, лейтенант. И еще одно - немедленно ваши друзья будут доставлены в замок."Для допроса?" - спросил Смит. "Я верю никогда, чтобы их пригласили на чай, - кисло сказала Хайди. "Хорошо. Смит кивнул. "Тогда мы идем с ними". "В одной каюте?"Не ее слова, а ее тон и выражение лица заставили его усомниться в здравомыслии. - Не "внутри". С помощью. Смит посмотрел на свои часы. "Почтовый ящик в гараже Сульца. Доберись туда за восемьдесят минут. И подожди - принеси пару ящиков с пустыми пивными бутылками.""Несколько... О, хорошо.Полная убежденности, она покачала головой. "Вы оба сумасшедшие". "Это очевидно из всех наших слов и жестов", - согласился Шаффер. Внезапно он стал серьезным. "Помолись за нас о стрельбе, дорогая. И если вы не знаете, как молиться, скрестите пальцы так сильно, чтобы они заболели. "Пожалуйста, вернись", - сказала она. Ее голос на мгновение прервался. Она заколебалась, хотела сказать что-то еще, но потом повернулась и быстро ушла. Шаффер посмотрел на нее с восхищением. "А вот и будущая миссис Шаффер", - объявил он. "Может быть, немного отрывистый и обидчивый."Он думал. "Но безумие - мне показалось, что она чуть не заплакала именно тогда, в последний момент."Если бы вам пришлось пережить последние два с половиной года так же, как ей, - кисло сказал Смит, - тогда, возможно, вы тоже были бы резкими, обидчивыми и скорыми на слезы".Может быть, она была бы менее обидчивой и плаксивой, если бы знала немного больше о том, что происходит ". "У меня нет времени всем все объяснять".Вы хотели бы сказать это снова? Ты чудак, босс". "Я тоже так думаю. Смит посмотрел на часы. "Клянусь Богом, я хотел, чтобы они стреляли". Не говори так от моего имени. Шаффер молчал. - Пока мы... Ну, а если мы убежим, она пойдет с нами?""Кто идет с нами?"Хайди, конечно!"Хайди? Конечно. Если мы закончим это - и у нас получится только через Мэри, которую представил...""Больше ничего не говори. Шаффер посмотрел на движущуюся фигуру и покачал головой. "Она становится сенсацией Савойского гриля", - мечтательно произнес он.
OceanofPDF.com
6
Секунды ползли и превратились в минуты, а минуты накапливались убийственно медленно, пока не прошло почти четверть часа. Низко нависшие рваные черные тучи проносились над долиной, так что постоянно сияющий Лунный свет и почти идеальная темнота, контрастирующая с ним, чередовались, и Холод усиливался, пока не проник глубоко в кости двух мужчин, которые стояли, глядя в тени. И все же они ждали. Они ждали, потому что должны были; без компании был замок Адлер недоступный для них, и компания долго не могла прийти. Они ждали в тишине, каждый наедине со своими мыслями. То, что происходило в голове Шаффера, оставалось скрытым от Смита. Вероятно, он уже блаженно представлял себя зачинщиком серии неудержимых потасовок в избранных лучших гостиницах лондонского Вест-Энда. Собственные мысли Смита были гораздо более прагматичными и касались только ближайшего будущего. Он начал серьезно беспокоиться даже беспокоиться о сильном холоде и его влиянии на их шансы завершить поход к замку наверху. Как бы они ни топали ногами и ни били руками, с каждой следующей минутой они все крепче оказывались во власти этого калечащего холода. То, что им предстояло сделать, требовало как физической силы, так и быстрой реакции, и это были именно те две вещи, которые ледяной холод быстро высосал из них. На мгновение он мрачно задумался, сколько шансов дал бы им букмекер со здравым смыслом, чтобы добраться до замка, но он мысль о том, чтобы родиться мертвым. До тех пор, пока не было предложено никакого другого выбора, не было смысла подсчитывать проценты; кстати, они бы сразу узнали, потому что появилась долгожданная компания. Две командные машины Альпийского корпуса, передняя с воющей сиреной и яркими фарами, свернули на деревенскую улицу как раз в тот момент, когда луна снова пробилась сквозь клочья облаков и залила долину светом. Смит и Шаффер посмотрели сначала на луну, а затем друг на друга, ничего не сказав, и отступили глубже в тень на западной стороне наземной станции. Два металлических щелчка, с которыми они привели в действие свои пистолеты-пулеметы "Шмайссер", прозвучали неестественно громко. Двигатели заглохли, а фары были приглушены до тех пор, пока почти не погасли, когда две машины остановились у подножия лестницы. Несколько человек поспешно вышли и на мгновение выстроились в шеренгу, прежде чем подняться по лестнице станции в ряд по одному за раз. В общей сложности Смит насчитал дюжину человек - офицера, восемь охранников, а затем Каррачолу, Томаса и Кристиансена. Все восемь охранников держали свои винтовки наготове, что казалось довольно ненужной предосторожностью, поскольку руки троих заключенных были связаны за спиной. Следовательно, оружие предназначалось не для охраны заключенных, а для предотвращения возможных попыток спасения со стороны Смита и Шаффера. Смит криво усмехнулся, подумав, что они с Шаффером, по-видимому, уже создали себе неплохую репутацию. Тем не менее, это была обнадеживающая сцена. Если бы немцы знали истинную причину присутствия Смита в Баварии, они бы также зная, что пробка обеспечивает достаточную защиту, чтобы иметь возможность отвести троих заключенных наверх, не подвергаясь приставаниям. Последний из двенадцати человек вошел в наземную станцию. Смит тронул Шаффера за руку. Они повесили свои "шмайссеры" за спины, быстро, но бесшумно взобрались на высеченную, круто поднимающуюся крышу станции и тихо и кропотливо поползли вперед к переднему краю крыши, из-под которого должна была появиться кабина, как только она начнет свой долгий путь к замку. Смит знал , что она лежит снег или нет, случайному прохожему достаточно было посмотреть вверх, чтобы сделать свое открытие свершившимся фактом. К счастью, случайных прохожих, казалось, не было; бесплатное развлечение, предоставленное горящей станцией, собрало полные залы. А потом, как только трос начал двигаться, луна скрылась за облаками. Они напряженно ждали, пока не показался передний край кабины. Они перекинули ноги через карниз, пропустили подвесной крюк под собой, ухватились за трос под собой, позволили стащить себя с крыши и упали поперек троса. Они осторожно спускались, пока их ноги не коснулись крыши хижины.
Мэри тихо шла по тускло освещенному, выложенному плиткой коридору, считая двери. На пятом она встала. Она приложила к нему ухо, наклонилась, посмотрела в замочную скважину, тихо постучала и стала ждать ответа. Ответа не последовало. Она постучала еще раз, теперь чуть сильнее, с тем же результатом. Из своей сумочки она достала связку бегунов. Когда дверь поддалась, она быстро проскользнула внутрь. Она закрыла дверь и включила свет. По сравнению с комнатой, которую ей отвели, это было значительное улучшение, даже несмотря на то, что она была обставлена той же железной кроватью для прислуги. Там был застелен ковер, и стояло несколько кресел, плюс обычный стул, на котором висела форма оберлейтенанта. Далее был большой шкаф и комод со стеклянной пластиной сверху, на котором висел соединительный ремень с пистолетной кобурой, пистолетом и биноклем. Мэри заперла дверь, вытащила ключ, прошла через комнату и подняла нижнее раздвижное окно. Она посмотрела вниз. Она увидела , что находится прямо над крышей главной станции канатной дороги, очень крутая наклонная крыша, верхняя часть которой была встроена в саму стену замка. Она откинула голову назад, достала из сумочки катушку ниток с грузиком на конце и положила ее на кровать. Затем она взяла бинокль и встала в очередь у окна. Дрожа на пронизывающем холодном ночном ветру, она установила полевой вьювер и начала обыскивать верхние кабели внизу. И тут она увидела это, смутно видимое, но безошибочно узнаваемое: приземистые черные очертания каюты, которая теперь находилась на полпути между нижней и средней несущей мачтой и которая безумно и пугающе раскачивалась в воздухе на сильном порывистом ветру.