Элкинс Аарон : другие произведения.

Даггери из черепа

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  Даггери из черепа
  
  
  Аарон Элкинс
  
  
  
  Teotitlan del Valle,
  
  Oaxaca, Mexico
  
  
  Не зря Флавиано Сандовал был начальником деревенской полиции вот уже почти шесть месяцев. Во-первых, он научился распознавать неприятности, когда видел их. И этот человек, сидящий через стол от него, о, он был проблемой, все верно. Определенно не местный - Сандовал знал всех, кто жил в Теотитлане (все знали всех, кто жил в Теотитлане) - и уж точно не туриста, приехавшего за ткаными изделиями или погостить на гасиенде Энкантада выше по холму. Так кем же еще он мог быть? Только неприятности.
  
  А неприятности были тем, к чему Флавиано Сандовал испытывал отвращение по характеру и конституции. Если когда-либо и был человек, не созданный для того, чтобы быть шефом полиции, то это был Флавиано Сандовал. Маленький, мягкотелый и с резкими чертами лица (некоторые могли бы сказать, что у него было лицо грызуна), он не обладал особыми способностями и не имел большого желания демонстрировать командное присутствие. Он был раздражительным, легко запугиваемым и склонным к нервным расстройствам желудка. Его целью никогда не было стать начальником полиции. У него никогда не было желания быть начальником полиции. Его желанием было однажды стать мэром Теотитлана. Но традиции были традициями, и прежде чем кто-то мог быть претендуя на этот уважаемый пост, нужно было доказать свои гражданские заслуги в давно сложившейся последовательности служебных должностей. В течение двух лет он был председателем школьного совета, за год до этого - администратором муниципального рынка. Еще через шесть месяцев, с Божьей помощью, он закончил бы это изнурительное, изматывающее нервы пребывание на посту начальника полиции с целым умом и телом и перешел бы к исполнению обязанностей главы деревенского совета. И через год после этого - опять же, с Божьей помощью - он был бы избран алькальдом, от которого шаг к мэру был практически обеспечен.
  
  Но сейчас он все еще был начальником полиции, и неприятности были последним, чего он хотел. Мужчину заметили час назад, около пяти часов вечера, когда он с трудом поднимался по крутой, мощеной булыжником улице в сторону курорта, и его внешность вызвала тревогу: лицо тюремной птицы с тяжелым подбородком и сонными глазами, с обвисшими усами Эмилиано Сапаты и грязным седеющим хвостом, свисающим сзади из-под потрепанной шляпы campesino, и с кожистой, рябой кожей, такой же смятой и обвисшей, как старый саквояж, который тоже стоит на крыше автобуса много раз. Сине-зеленые татуировки -ящерицы? змеи?- его шея скрутилась по бокам от грязного воротника джинсовой куртки. Помпео, старший из двух полицейских Сандовала, остановил его, чтобы поговорить с ним. Когда он обнаружил, что у мужчины не было документов, при нем было всего шесть песо и у него была история, которая не сходилась, он привел его к начальнику полиции.
  
  Это тут же испортило день шефу. Помпео был хорошим сержантом. В отличие от Сандовала, он был рожден, чтобы быть полицейским. Ему нравилась эта работа, и он был достаточно крупным и свирепым на вид, чтобы устрашать так, как Сандовалу никогда не удавалось. (По правде говоря, Сандовал и сам его немного побаивался.) Помпео проработал там десять лет, так что он знал все тонкости, и он был главной причиной, по которой Сандовал думал, что он вообще сможет справиться с должностью шефа. Если Помпео занимался уличными ситуациями - дорожными столкновениями, случайными драками в нетрезвом виде, то Сандовал, который прошел месячные заочные курсы государственного управления, в конце концов, наверняка мог бы справиться с административными вопросами. Кроме того, Сандовал неплохо владел английским языком, что было очень полезно начальнику местной полиции в летние выходные, когда здесь было полно туристов.
  
  Единственной ложкой дегтя в бочке меда было то, что Помпео иногда - сейчас, например - слишком серьезно относился к своей работе. Почему он остановил этого человека в первую очередь? Причинял ли он кому-нибудь боль, угрожал ли кому-нибудь? Нет, он просто мирно поднимался на холм, и что было законом против этого? Вероятно, он направлялся мимо гасиенды Энкантада и совсем уехал из города. Грунтовая дорога вилась через сухие холмы до самого Сан-Лукас-Тепитипака. Вероятно, именно туда он и направлялся. Если бы Помпео просто позволил ему продолжать свой путь, он не был бы проблемой. Или, по крайней мере, он был бы чьей-то проблемой, что было бы ничуть не хуже.
  
  Но вот этот человек был, сидел прямо перед ним. Помпео, добросовестный, как всегда, составил свой официальный отчет о задержании, и если шеф не хотел порвать его и стереть из журнала, он застрял с этим. Но Сандовал бы так не поступил. Несмотря на его многочисленные и разнообразные самооценочные недостатки, он был человеком, который был верен правилам и своим обязанностям, как он их понимал.
  
  Кроме того, что, если Помпео узнал?
  
  Пока что незнакомец сказал Сандовалю, что его зовут Мануэль Гарсия (вероятная история; если бы в Мексике существовало более распространенное, менее прослеживаемое имя, Сандовалю хотелось бы знать, какое именно), что он из деревни Сантьяго-Мататлан и что он направлялся в Оахаку в поисках работы, но автобус второго класса, который, как он думал, доставит его в город, все-таки туда не ходил, и высадил его в Теотитлане, чтобы пересесть на автобус, который ходил.
  
  Помпео был прав. Ничего из этого не сходилось. Сандовалю не понравилась история этого человека, и ему определенно не нравился этот человек. Не то чтобы этот Гарсия был совсем уж воинственным, но его также нельзя было назвать склонным к сотрудничеству, и в нем чувствовалась неопределимая аура сонной угрозы. Сандовал чувствовал себя неловко, находясь с ним в одной комнате. Задайте вопрос, и Гарсия ответит, но на досуге, с усталой, опущенной линией губ, а иногда даже со вздохом, как будто он проходил через это сто раз раньше, и его терпение подвергалось серьезному испытанию, и не могли бы вы продолжить это, чтобы он мог идти своей дорогой, поскольку вы просто выполняли движения, и вы ничего не могли ему сделать. Угрюмый, вот кем он был. Презрительно. Он уже имел дело с полицией раньше, Сандовал в этом не сомневался. Вероятно, он был в тюрьме - это лицо, эти татуировки - может быть, даже в Соединенных Штатах.
  
  “Ты когда-нибудь был к северу от границы?” Спросил Сандовал.
  
  “Нет”. Таким было большинство его ответов. Одно или два слова, максимум три.
  
  “Когда-нибудь был в тюрьме?”
  
  “Нет, не я.” Он зевнул и указал подбородком на кофейник на плите. “Как насчет чашечки того кофе, шеф?”
  
  “Угощайтесь сами”, - сказал Сандовал. “Чашки на раковине”. Он наблюдал, как Гарсия встал, чтобы налить себе полную чашку. Он не был особенно крупным мужчиной, но у него была бычья шея и толстая грудь, и он держал руки немного на расстоянии от себя в той эффектной манере, которая свойственна серьезным тяжелоатлетам. Еще одно свидетельство тюремного заключения в США, подумал Сандовал. Это была одна из действительно сумасшедших вещей в тюрьмах Янки: комнаты для поднятия тяжестей. С какой стати ты хочешь накачать своих плохих парней мускулами побольше?
  
  Гарсия сел за стол со своим кофе, который уже восемь часов стоял на плите. (Приготовление кофе было обязанностью младшего офицера Пепе, которого невозможно было отговорить от идеи, внушенной ему матерью, что чем дольше кофе настаивается, тем вкуснее и укрепляюще получается напиток. Это было все, что Сандовал мог сделать, чтобы заставить его не кипятить его в течение пяти минут.) Гарсия сделал глоток смолистой настойки и скорчил гримасу, но все равно сделал еще глоток. Однако двоих было достаточно даже для такого крутого парня, как он. Он поставил чашку на стол и откинулся назад с еще одним вздохом, слышимым, покорным вздохом, чтобы посмотреть, каким будет следующий бессмысленный вопрос Сандовала. Он вяло почесал подбородок. Прошло четыре или пять дней с тех пор, как он брился, и жесткая серебристая щетина блестела на его подбородке.
  
  Было ясно, что мужчина думал, что имеет дело не с настоящим полицейским. Что ж, это было достаточно правдиво. Сандовал слишком хорошо знал, что он не был настоящим полицейским. Тем не менее, он не был без ресурсов. Деревня отправила его в Мехико на недельную тренировочную программу. И как часть этой программы, он прошел инструктаж на целый день, дополненный ролевыми играми, по методам допроса. Он узнал там несколько вещей. Он усвоил, что нельзя выкладывать все свои карты на стол сразу, о нет. Один заманивает в ловушку, а затем мягко, изощренно помогает допрашиваемому попасть в нее.
  
  Он сцепил пальцы домиком у подбородка и улыбнулся дружелюбно, расслабленно, хотя его сердце бешено колотилось. “Я так понимаю, - сказал он небрежно, - что водитель автобуса высадил вас здесь и сказал, что вы можете сесть на автобус до Оахаки утром?” Это верно?”
  
  “Это верно”.
  
  “Что ж, это очень интересно. Это правда, что отсюда есть автобус до Оахаки, но, если я правильно помню, автобус из Сантьяго-Мататлана также следует до 190 до Оахаки. Почему тогда он позволил тебе выйти здесь?”
  
  “Я просто рассказываю тебе то, что он сказал мне. Может быть, он хотел, чтобы я вышел из автобуса. Не думаю, что я ему понравился ”.
  
  Эта часть, безусловно, выдерживала критику, подумал Сандовал. Вот и вся эта ловушка, но ему предстояло поработать не только с ней. “Я понимаю. Но вы знаете, теперь, когда я думаю об этом, если я не ошибаюсь, он вообще больше не останавливается в Теотитлане. Так как же...”
  
  “Я не говорил, что это прекратилось в Теотитлане”, - сказал Гарсия даже без секундной паузы. “Он высадил меня на перекрестке, где дорога ведет в деревню. Я вошел оттуда”. Сандовал должен был отдать ему должное. Очень крутой, очень уверенный в себе.
  
  “Понятно”, - сказал он еще раз, нахмурившись. “Чтобы сесть на утренний автобус до Оахаки, тот, что отправляется с рыночной площади”.
  
  “Это верно, если только здесь нет другой автобусной остановки”.
  
  “Нет, это единственный. Тогда что именно ты делал по дороге к Гасиенде Энкантада?”
  
  “Я ничего не знаю ни о какой Гасиенде Энкантада. Я собирался подняться в горы, найти место для ночлега, где меня никто не побеспокоит ”.
  
  Сандовал к этому моменту был полностью выбит из колеи. Он не был хорош в такого рода вещах; зачем он вообще это делал? Он не поверил ни единому слову из истории Гарсии, но он не видел, что он мог с этим поделать. Этот человек был слишком опытен для него; он распознал мошенничество, когда увидел его. Сандовал знал одно: чем скорее Гарсия уберется из Теотитлана, тем лучше, но с этим ничего нельзя было поделать до утра. Все, что он мог сейчас сделать, это проследить, чтобы сегодня вечером он не доставил никаких проблем.
  
  “Что ж, мой друг, ” сказал он, “ мы предоставим тебе хорошее место для сна. И я не думаю, что кто-нибудь побеспокоит тебя ”.
  
  “Ты сажаешь меня в тюрьму?”
  
  “Только на ночь”, - сказал Сандовал, сначала бросив взгляд в приемную, чтобы убедиться, что Помпео там, на случай, если Гарсия собирается все усложнить. Но Гарсия просто пожал плечами.
  
  “Получу ли я от этого удовольствие?”
  
  “Если только у тебя нет возражений против тако из козлятины”.
  
  Еще одно пожатие плечами. “Ладно. И что происходит утром?”
  
  “Посмотрим утром”.
  
  Он подал знак через дверной проем Помпео, который повел Гарсию в женскую камеру. (В муниципальном здании было две камеры, одна для мужчин и одна для женщин, но мужскую в настоящее время занимали братья Эррера, которые выпили слишком много мескаля на свадьбе своей сестры, из-за чего осталась только женская камера.) Гарсия ушел, не сказав ни слова, напрягая мощные мышцы плеч; культурист, демонстрирующий свое мастерство.
  
  Сандовал всем сердцем надеялся, что утром ничего не случится, что он просто отправит Гарсию восвояси и покончит с этим, но, конечно, были обязательства, связанные с его работой. Насколько он знал, Гарсия был опасным беглецом. Если позже выяснится, что Сандовал не проверял его, это вполне может привлечь нежелательное внимание генеральной прокуратуры и полиции штата, министерства полиции. Поговорим о проблемах.
  
  Он загрузил на свой компьютер фотографию Гарсии, сделанную Пепе, как обычную процедуру. Это он прикрепил к запросу по электронной почте в муниципальную полицию Сантьяго-Мататлана, спрашивая, что они могут рассказать ему об этом человеке. Он сделал это с легкой улыбкой удовлетворения. Гарсия, без сомнения, был бы удивлен, узнав, что даже здесь, в этой захолустной деревушке, в распоряжении полиции были определенные высокотехнологичные методы. Сантьяго-Мататлан, примерно в двадцати километрах к югу, был деревней, производившей мескаль, даже меньшей, чем Теотитлан; возможно, шестьсот душ. Полиция знала бы все, что там происходило. И у них тоже был компьютер.
  
  Он вздохнул и возвел глаза к потолку. “Только пусть это не потребует, чтобы я имел какие-либо дела с полицией штата”, - безмолвно молился он. Из общения с министерской полицией никогда не выходило ничего хорошего, как он узнал на собственном горьком опыте.
  
  Когда он только стал вождем, было всего несколько деревенских старейшин, которые помнили, что в Теотитлане в последний раз кого-то убивали, и они сами этого не помнили, помня только, что их родители говорили об этом, когда они были детьми: женщина проломила голову своему заблудшему мужу каменным мано. Это случилось более пятидесяти лет назад, еще до того, как в Теотитлане появился начальник полиции. Ни один из предшественников Сандовала никогда не сталкивался с убийством.
  
  И что же произошло? Имея за плечами всего две жалкие недели на работе, он столкнулся с одним из них. Это был ужасный опыт, худший опыт, который у него когда-либо был. Без сомнения, это отняло у него годы жизни, и было чудом, что у него не развились язвы.
  
  Группа канадцев, которые остановились в отеле типа "постель и завтрак" в Теотитлане, совершала пеший поход по сухим холмам недалеко от деревни. Один из них, проваливаясь в шахту давно заброшенного серебряного рудника, обнаружил тело - на самом деле скелет - молодой девушки. Он сообщил об этом Сандовалю, который привел старого доктора Бустаменте, судебно-медицинский работник округа (или врач форенсе, как он стал называть себя с тех пор, как CSI начал появляться на мексиканском телевидении), который заявил, что она была убита: серия жестоких ударов по голове, вывод, который вскоре был подтвержден судебно-медицинской службой штата Оахака.
  
  Итак, пришли чванливые служители полиции, бандитские и устрашающие, чтобы взять на себя ответственность, отдавать команды, выдвигать угрозы и обвинения, пугать стариков и женщин, допрашивать респектабельных людей с ужасными сексуальными вопросами, о чем люди в Теотитлане раньше даже не думали. Хуже всего было то, что целый месяц министерство полиции работало над этим, терроризируя всю деревню, и в конце концов они так и не раскрыли это дело. И вот кости бедного ребенка теперь лежат в коробке на каком-то жутком полицейском складе где-то в Оахаке, вместо того, чтобы лежать в христианской могиле на кладбище Теотитлан, где Сандовал и старейшины хотели их похоронить.
  
  И поэтому от одной мысли о возможности того, что ему снова придется иметь дело с этими высокомерными, властными хулиганами в их зловещей черной униформе прямо из какого-то старого фильма о гестапо (и это было очень кстати), у него скрутило живот.
  
  Но, к счастью, оказалось, что этому не суждено было сбыться. Ответ от начальника полиции Сантьяго Мататлана ждал его, когда он пришел на следующее утро:
  
  Этот человек, Мануэль Гарсия, не является жителем Сантьяго Мататлана. Он появился здесь два дня назад, не в состоянии назвать удовлетворительную причину своего прибытия. Он не совершил никакого преступления, о котором мне известно, но его внешность и манеры не являются здоровыми. Я отправил его восвояси, и я предлагаю вам сделать то же самое.
  
  
  Ничто не могло бы больше подойти Сандовалю. В 8:10 утра он стоял с Гарсией на парковке между церковью и крытым рынком, предварительно накормив его тюремным завтраком из тортилий с маслом, пережаренных бобов и какао. В 8: 15 автобус, направляющийся в Оахаку, прибыл с предсказуемым опозданием на пятнадцать минут. Сандовал вручил Гарсии банкноту в пятьдесят песо, которую он выписал из казначейства - стоимость проезда составляла десять песо - и сказал ему оставить сдачу себе.
  
  “Спасибо”.
  
  Он наблюдал, как Гарсия поднимается по ступенькам в автобус. “Будет лучше, если ты не вернешься сюда”, - крикнул он ему вслед, не без злобы.
  
  Гарсия повернулся и рассмеялся. “Вернулся сюда? Ни за что. Ты не увидишь меня снова, не в этой жизни ”.
  
  “С божьей помощью”, - пробормотал Сандовал одними губами, с облегчением наблюдая, как автобус с шумом тронулся в пыльный путь.
  
  
  ДВА
  
  
  Шесть месяцев спустя.
  
  Пролив Хуан-де-Фука, на борту парома Кижуч
  
  
  “Ребята, если вы посмотрите в иллюминаторы, вы увидите стаю косаток всего в ста ярдах по левому борту, примерно в одиннадцать часов”.
  
  Услышав объявление, большинство пассажиров правого борта массово поднялись, чтобы направиться к окнам на другой стороне. Обычно Джули Оливер была бы среди первых, но на этот раз она просто сидела, ее глаза были прикованы к ноутбуку на столе перед ней. Они с Гидеоном возвращались с одной из своих периодических “городских поездок” на выходные - концерта или оперы в Королевском театре, прогулки в садах, одного-двух хороших ресторанов - в Виктории, Британская Колумбия, на сорок миль ближе к их дому в Порт-Анджелесе, штат Вашингтон, чем Сиэтл. Как и подобает просвещенной в киберпространстве паре двадцать первого века, которой они были, их носы были уткнуты в свои ноутбуки с тех пор, как MV Cohoo покинул Внутреннюю гавань Виктории, отель "Императрица" - этот величественный, старый, увитый плющом "вдовствующий" - исчез за мысом, а паром нырнул в бледный, нитевидный зимний туман пролива Хуан-де-Фука.
  
  “Джули”, - сказал Гидеон, - “ты слышала? На другой стороне есть косатки.”
  
  “Могу я задать тебе вопрос?” сказала она вместо ответа, а затем не стала дожидаться его ответа. “Можете ли вы сказать мне, что, черт возьми, заставило меня подумать, что эта история с Гасиендой на следующей неделе была хорошей идеей?”
  
  “Конечно. Ты сказал, что было бы здорово поехать куда-нибудь в теплое и солнечное место на неделю. Ты сказал, что это будет легкий, бесплатный отпуск; ты сказал, что там будет хорошая еда, интересное окружение и экзотические руины. Ты сказал, что это не потребовало почти никакой работы для тебя и вообще никакой для меня.”
  
  “Неужели?” - мрачно спросила она, все еще глядя на электронное письмо. “Похоже, я, возможно, неправильно выразился”.
  
  “Это”, о котором они говорили, было результатом телефонного звонка двоюродной сестры Джули Энни, которая управляла Hacienda Encantada, небольшим, деревенским / роскошным ранчо и курортом, в основном, под патронажем американцев и канадцев, расположенным на холмах над мирной деревушкой ткачей Теотитлан-дель-Валье в Оахаке, Мексика. Энни, похоже, пришлось вернуться в Уинстон-Сейлем в середине декабря, чтобы уладить последние детали запутанного развода, и не могла бы Джули заменить ее на неделю или около того? Это было неспешное время года, так что управлять особо было нечем. Джули жила бы прямо там, на Гасиенде, в лучшей комнате в этом месте, так что о жилье и еде позаботились бы. И Гидеону были более чем рады присоединиться, если он хотел. Одна только еда, заверила его Джули, стоила того, чтобы прийти сюда. У них был замечательный шеф-повар из Оахакана, который ему бы понравился. Стряпня Доротеи была знаменитой. Ее рецепты были опубликованы в журналах Sunset и Gourmet.
  
  Это означало, что Джули придется взять отпуск со своего поста смотрителя национального парка Олимпик, но декабрь на Олимпийских играх был неспешным временем года - не так много заблудших туристов, которых нужно было спасать, - так что это ее вполне устраивало. В качестве глазури на торте Гасиенда оплатила бы авиабилет туда и обратно - для них обоих.
  
  Джули не составило труда убедить Гидеона присоединиться к ней. Это не только звучало потрясающе, но и середина декабря была во время его зимних каникул в Университете Вашингтона в Порт-Анджелесе, и поэтому Джули перезвонила Энни на следующий день, чтобы сообщить ей, что сделка состоялась.
  
  Это было не такое уж диковинное предложение, как казалось на первый взгляд. Гасиенда Энкантада принадлежала человеку по имени Тони Галлахер, дяде Энни, американцу, долгое время проживавшему за границей, который управлял этим местом практически как семейным делом, а управленческий персонал состоял из коллег-Галлахеров-экспатриантов и одного или двух родственников мужа. Одним из родственников со стороны мужа был любимый дядя Джули, Карл Тендлер - отец Энни, - который жил и работал там главным спорщиком и скотоводом более тридцати лет, с тех пор как ранчо существовало как действующее ранчо. Он впервые пришел как двадцатидвухлетний парень, в 1972 году устроился на летнюю работу, влюбился в сестру Тони Галлахера, женился на ней в 1975 году и остепенился. Энни появилась несколько лет спустя и прожила там свою раннюю жизнь, посещая американскую школу-интернат в городе Оахака. Но в 1997 году, в девятнадцать лет, она влюбилась в шулера по имени Билли Николсон, яркого, симпатичного инструктора по йоге из Северной Каролины, который проводил семинар на Гасиенде, и последовала за ним обратно в Северную Каролину и вышла за него замуж, вопреки предупреждениям своего отца. Когда они расстались пять лет спустя, она вернулась на курорт, полная раскаяния, чтобы с благодарностью занять должность менеджера-резидента.
  
  Что касается Джули, она провела свои школьные каникулы, помогая на Гасиенде, и нашла жизнь такой экзотической, такой гламурной - не говоря уже о том, что была влюблена в своего красивого, молчаливого дядю Карла, похожего на Гэри Купера, - что, вопреки совету своих родителей, она поступила в общественный колледж изучать гостиничный менеджмент с целью в конечном итоге работать полный рабочий день на курорте. Хотя год в программе и немного больше зрелости заставили ее прийти к выводу, что индустрия гостеприимства, возможно, не по ее части, у нее были, по крайней мере, базовые знания в этой области.
  
  Таким образом, взять управление на неделю - или около того, как она сказала во время телефонного звонка-было проще простого. Правда, она не была там с тех пор, как ей исполнилось девятнадцать, но все, что ей нужно было сделать, это согласовать питание для гостей, организовать для них транспорт из аэропорта, спланировать развлекательные мероприятия, позаботиться о приеме, если появятся новые гости, и одна или две административные мелочи, которые могли потребовать или не потребовать ее участия… другими словами, проще простого. У нас было бы достаточно времени, чтобы заняться делами с Гидеоном. Она ожидала, что ее вторая половина дня и вечера будут практически свободны.
  
  А потом пришло это новое электронное письмо от Энни. Брат Тони, Джейми Галлахер, который был их бухгалтером, через пару дней уедет в Миннесоту, так как в клинике Майо открылось долгожданное место для артроскопической операции на колене. Не будет ли Джули возражать и против того, чтобы присматривать за его частью бизнеса?
  
  “Итак, ” сказала она, “ теперь мне нужно будет занести расходы в бухгалтерскую книгу, записать доход, убедиться, что конверсии песо в доллары сбалансированы, в общем, полностью разобраться с потоками доходов и расходов, на самом деле. Я надеюсь, что Гасиенда выживет ”.
  
  “Я помогу”, - храбро сказал Гидеон, хотя и не понимал, как.
  
  Она ответила нежной улыбкой. “Спасибо, дорогая, но я не вижу, как. У тебя много замечательных достоинств, но ведение счетов расходов не входит в их число.”
  
  Она выразилась красиво. Он был безнадежен с деньгами. До того, как Джули вошла в его жизнь, он перестал даже пытаться свести баланс в своей чековой книжке. Что бы банк ни сказал ему, что на его счете было в конце месяца (и это часто было большой неожиданностью), это то, что он послушно разместил.
  
  “Я мог бы быть твоим силовиком”, - предложил он. “Ты знаешь, парень с сильной рукой, если они не хотят платить?”
  
  “Я, конечно, буду иметь это в виду”, - сказала она с улыбкой. “О, черт возьми, это будет не так уж плохо. Место будет практически пустым. Забронировано всего несколько номеров. Честно говоря, я больше беспокоюсь о тебе ”.
  
  “Обо мне? О чем беспокоиться?”
  
  “Ну, если у меня будет меньше свободного времени, что ты собираешься делать? Вы не можете тратить все свое время на посещение археологических памятников.”
  
  “Я не собираюсь ничего делать. Я собираюсь прозябать. В этом весь смысл ”.
  
  “Это ты так говоришь, но я еще не видел, как ты это делаешь. Ты вообще не берешь с собой никакой работы?”
  
  “Нет. Моя подготовка к следующей четверти закончена, работа по биомеханике опорно-двигательного аппарата неандертальцев уже отправлена на эволюционную биологию, и у меня нет нерешенных судебных дел. Ничего.”
  
  Она закрыла крышку ноутбука. “Ну, я не знаю, почему я должен беспокоиться. Тебе подвернется какой-нибудь старый скелет; так всегда бывает ”.
  
  “Ни за что, не в этот раз. Я не возьму с собой никаких инструментов; ни штангенциркулей, ничего. Никто даже не будет знать, как меня найти, так что может случиться?”
  
  “Что-то произойдет”, - заявила она. “Давай, посмотрим, сможем ли мы все еще увидеть косаток”.
  
  Он встал, чтобы пойти с ней. “Что могло случиться?” он повторил со всей искренностью.
  
  
  ТРИ
  
  
  Даже в лучшие времена доктор Бустаменте, с его лысой костлявой головой, тощей шеей и узкими, сгорбленными плечами, обладал замечательным (и часто отмечаемым) сходством со стервятником. Но никогда так сильно, как в этот момент, подумал Флавиано Сандовал. Старый канюк склонился над кожистой тушей в течение двадцати минут, прощупывая, ощупывая, изучая, его клювовидный хоботок почти погрузился в высохшую полость, которая когда-то содержала полный набор внутренних органов.
  
  Не то чтобы то, что лежало на столе, представляло интерес для кого-либо, кроме самых голодных стервятников; больше нет. Он долго-очень долго - находился на солнце и был найден накануне старым Начо Лопесом, когда он был в горах, собирая хворост для костра в паре километров от деревни. Находок было мало, поэтому со своим осликом он отклонился от обычных путей, путей, которыми пользовались тысячу лет и более, со времен Древних. Он видел эту штуку издалека, лежащую в русле реки, которая проходила вдоль основание линии низких утесов, и он думал, что наткнулся на золото: сучковатый ствол мадроны, подумал он, что-то, что смыло водой из лесистых районов выше во время последнего сезона дождей. Мадрона была лучшим из всех дров, ее редко можно было найти, и ее было трудно колоть, но как она горела! Не только это, но это был большой ствол, толщиной с человека. Это сэкономило бы ему дополнительные четыре километра, в основном в гору, туда, где начинались деревья, и его ноги были уже не теми, что раньше. Он поспешил к нему, таща за собой ревущего, все более упрямого ослика. Но глаза Начо тоже были не те, что когда-то, и он был почти готов к этому, прежде чем понял его настоящую природу. Он был настолько потрясен, что его глаза закатились, и он упал на месте в глубоком обмороке.
  
  Не то чтобы старик никогда раньше не видел мумий. Любой, кто проводил какое-то время в этих выжженных холмах и долинах, сталкивался с ними: сморщенными, почерневшими от солнца мышами, кроликами, птицами, даже случайной козой, которая отбилась от своего стада и заблудилась. Но мужчина? Иссохшая, ухмыляющаяся пародия на человека, все еще одетого в несколько клочьев человеческой одежды? Это была работа дьявола, достаточная, чтобы заставить любого упасть в обморок.
  
  Когда он пришел в себя, он трясущимися руками поспешно отвязал два старых холщовых мешка для корма от спины ослика и отвез животное домой, чтобы рассказать об этом своей жене, которая послала его рассказать священнику, который рассказал начальству.
  
  Это было вчера поздно днем, слишком поздно, чтобы что-то предпринять до наступления темноты. Но этим утром Сандовал, старина Начо и ослик отправились в горы, чтобы забрать тело. Они нашли его там, где и сказал Начо, в русле у подножия скалы, не более чем в ста метрах от того места, где ранее был найден скелет маленькой девочки (плохое предзнаменование, подумал Сандовал в то время). Пепе, младший из двух полицейских Сандовала, пришел, чтобы помочь с подъемом, который был бы необходим. Но в конце концов Сандовалю пришлось самому втащить его на ослика. Юный Пепе, хотя и предложил помочь, выглядел таким бледным и малодушным, что у Сандовала не хватило духу спросить его. Что касается Начо, как только он указал на эту штуку, он перекрестился и отступил, отказываясь подходить к ней ближе, чем на десять метров. Сандовал и сам чувствовал себя не самым храбрым, но останки были такими легкими и такими твердыми, что у него не составило труда погрузить их на животное без посторонней помощи.
  
  Он испытал большое облегчение от того, что запах (почти отсутствующий) и ощущение (как пергамент) от этой штуки оказались не такими плохими, как он ожидал. На это было страшно смотреть, все верно, но тогда ему не нужно было смотреть очень внимательно, чтобы водрузить его на спину ослика и быстро накрыть брезентом, во время чего он много щурился и отводил глаза. Тем не менее, к тому времени, как он завязал брезент, он почувствовал, что у него сводит живот.
  
  Как только он убедился, что то, что Начо видел накануне, действительно было телом, он воспользовался своим мобильным телефоном, чтобы предупредить старого Бустаменте, окружного судебно-медицинского работника. Бустаменте немедленно приехал из Тлаколулы и теперь нетерпеливо ждал - почти жадно, недоброжелательно подумал Сандовал, - на кладбище, у дверей двухкомнатного здания из бетонных блоков, одна комната которого служила муниципальным хранилищем инструментов и инвентаря, а другая - сельским моргом. Как только тело оказалось в комнате морга без окон и на древнем столе для бальзамирования из эмалированного железа, Бустаменте взял на себя заботу о нем, ответственность, от которой Сандовал был слишком счастлив отказаться.
  
  Он планировал остаться там с доктором, собравшись с духом, чтобы выполнить то, что он считал своим долгом. И действительно, ему удалось продержаться, пока он разрезал изодранную одежду и даже осторожно помогал. Но его решимость начала угасать, когда ботинки были сняты, обнажив не похожую на кожу ткань, которая покрывала остальную часть тела, а ужасные, жирные ступни скелета: изъеденные кости, скрепленные гниющими связками. Тем не менее, Сандовал стоял на своем, несмотря на звуки, исходящие из его живота.
  
  Однако ненадолго. Когда жесткая кожа оказалась слишком жесткой для скальпелей Бустаменте, доктор, ворча, отправился в кладовку и появился оттуда с парой тяжелых секаторов. “Ха, это должно сработать”, - сказал он, складывая их вместе и приближаясь к трупу. Это было слишком для Сандовала, который сбежал.
  
  Он воспользовался возможностью пройти несколько кварталов до своего офиса в муниципальном здании, чтобы проглотить пару ложек пепто-Бисмола и тихо посидеть с опущенными шторами в течение двадцати минут, чтобы успокоить желудок. Это не сильно помогло. Помимо даже отвратительных физических аспектов, которые беспокоили его, у него просто не было хорошего предчувствия по поводу этого бизнеса. Может быть, у самого трупа и не было неприятного запаха, но все в нем имело неприятный запах.
  
  Он оставался в офисе столько, сколько мог, достаточно долго, чтобы проглотить еще одну дозу Пепто-Бисмола. Второй действительно немного успокоил бушевавшее у него внутри волнение, но это мало повлияло на его душевное состояние. Он вернулся в морг с упавшим сердцем и волочащимся шагом, когда Бустаменте как раз поднимался с тела, с которого была снята вся передняя стенка, так что оно было широко открыто, как на картинке в медицинской книге. На лице Бустаменте было выражение сдержанного удовлетворения, которое вселило ужас в сердце Сандовала. Помоги ему Бог, он знал, что это будет проблемой.
  
  “Ну?” - сказал он хрипло.
  
  “Этот человек был убит”, - произнес Бустаменте, смакуя каждое слово и говоря так, как будто он был на свидетельском месте, мрачно обращаясь к суду в качестве свидетеля-эксперта. Это было то, что старику не часто удавалось сказать за все время его долгого пребывания в должности.
  
  “Убит”, - глухо повторил Сандовал из глубины своей груди. Это было именно то, о чем он молился, чтобы не слышать. Что он сделал, чтобы заслужить это? Как это могло случиться с ним снова? Это было невероятно: всего два убийства за последние полвека, и оба они за год пребывания на посту Флавиано Сандовала, у которого в животе все сжалось при мысли о том, чтобы взглянуть на труп. Это было невероятно, несправедливо, невыносимо.
  
  Тем не менее, он еще раз собрался с духом, чтобы встретиться с этим вопросом лицом к лицу, как того требовала ответственность его положения. “Что заставляет вас думать, что он был убит?” Он едва мог выдавить из себя слова.
  
  Бустаменте обуздан. “Я не думаю, я знаю”. Он погрозил костлявым пальцем начальнику полиции. “Иди сюда”, - скомандовал он и повел его к раковине. “Посмотри на это”. Когда Сандовал понял, что смотрит на мужскую грудь, просто лежащую в раковине, как кусок сырой кожи, его внутренности снова начали булькать.
  
  Не говоря ни слова, Бустаменте сунул палец в темное отверстие недалеко от середины плиты. “Ты видишь?”
  
  “От пули?” Спросил Сандовал. Если бы он сомкнул веки, оставив только щелочку, он мог бы видеть это, не видя по-настоящему.
  
  “Без вопросов”. Он убрал свой палец. “Вы видите, как границы перфорации кажутся размытыми или изъеденными? Чтобы дыра была ‘изрыта кратерами’, как мы могли бы сказать?”
  
  “Да”, - сказал Сандовал с тошнотой, хотя все, что он мог разглядеть сквозь прищур, была округлая дыра с почерневшими краями. Однако нельзя было отрицать, что отверстие было подходящего размера для пулевого отверстия. Он подстрелил достаточно кроликов, чтобы знать это.
  
  “Эта эродированная область - это то, что мы называем "абразивным воротником", - продолжил Бустаменте в манере учителя, разговаривающего с не слишком способным учеником. “Это результат царапин от вращательного движения пули, когда она проникает в кожу. Будучи уникальным для огнестрельных ранений, оно не оставляет сомнений в источнике проникновения. Судя по размеру отверстия, я бы предположил, что пуля была 32-го калибра, но я оставляю это экспертам ”.
  
  “Я понимаю. И это убило бы его?”
  
  Бустаменте издал каркающий, недоверчивый смешок. “Конечно, это убило бы его. Представьте, если бы это случилось с вами ”. Чтобы проиллюстрировать, он ткнул костлявым указательным пальцем в грудь Сандовала примерно в том же месте. “Это взорвало бы твое сердце, опустошило его”.
  
  “Ах”, - сказал Сандовал, чье сердце, на самом деле, чувствовало себя более чем немного опустошенным. Убийство. Беспорядки. Неудобство. Государственная прокуратура юстиции захватывает его офис, захватывает все муниципальное здание, все четыре его комнаты. Служители полиции, отдающие ему приказы, ясно демонстрирующие свое презрение к нему, чванливые и запугивающие свой путь через деревню. Детективы… судьи…
  
  Это было только то, чего он ожидал, подумал он со смиренным вздохом. "Ожидай худшего", - не раз советовал ему его суровый, безрадостный отец, - и ты получишь то, чего ожидаешь. Только будет хуже. Сандовал процитировал это одному или двум людям, и они рассмеялись. Но его отец не имел в виду это как шутку, и послание дошло до него.
  
  “И если бы чудом этого было недостаточно, ” продолжил Бустаменте, “ падение завершило бы работу”.
  
  “Он тоже упал?”
  
  “Длинный. Много сломанных ребер. Возможно, его нашли у подножия утеса или горы, на какой-нибудь высоте?”
  
  “Да”.
  
  Бустаменте был доволен. “Ты видишь?”
  
  Сандовал горестно вздохнул. “Это означает, что мне придется сообщить о случившемся министерству полиции, не так ли?” - мрачно сказал он, уже зная ответ.
  
  “Я бы сказал, чем скорее, тем лучше. Я бы не стал тратить время. Они не любят задержек ”.
  
  “И что происходит с телом? Ты забираешь это с собой?”
  
  “Только не я!” - воскликнул Бустаменте. “”Я представляю свой собственный отчет. На этом моя ответственность заканчивается ”.
  
  “Так что мне с ним делать? Мы не можем просто оставить его здесь ”.
  
  “Я полагаю, что это именно то, что вы делаете. Надежно заприте это место и ждите внимания полиции, которая не заставит себя долго ждать, я обещаю вам ”.
  
  Сандовал серьезно кивнул. Если бы только старина Начо оставался на обычных дорожках, как все остальные. Или, если бы ему пришлось когда-нибудь сбиться с пути, разве он не мог подождать еще несколько жалких недель? Сандовал к тому времени уже не был бы начальником полиции; он был бы безопасно, приятно, восхитительно занят управлением делами деревенского совета, не отвечая за трупы или убийства или “У вас проблема на ваших руках, шеф Сандовал”, - заметил Бустаменте.
  
  “Это ты мне говоришь”.
  
  “Нет, я имею в виду дополнительную проблему. Я не нашел никакой пули. Я тщательно обыскал грудную полость. Его там нет ”.
  
  Сандовал нахмурился. “Но почему вы должны ожидать найти пулю? Это может быть где угодно. Вы рассчитываете найти пулю, когда стреляете в кролика или оленя? Пули продолжают свой путь -”
  
  Бустаменте покачал головой. Проблема была, по его словам, в том, что не было выходного отверстия. Мумифицированная кожа на спине и боках тела была неповрежденной. Следовательно, пуля так и не вышла. Но он тщательно обыскал грудную полость, и его нигде не было найдено.
  
  “Я не понимаю. Как это может быть?”
  
  Бустаменте покрутил своей тощей шеей, прорабатывая изгибы. “Может, нам сейчас выйти на улицу? Я хочу немного свежего воздуха ”.
  
  Они подошли к каменной мемориальной скамье на кладбище, где неловко сели бок о бок. Сам Сандовал чувствовал себя там немного лучше; воздух был свежим, и он был среди семьи. Иногда казалось, что половина населения Теотитлана была либо сандовальцами, либо состояла в родстве через брак с сандовальцами. Бустаменте предложил ему сигариллу, получил отказ и закурил одну для себя.
  
  “Так где же тогда она, эта пуля?” Спросил Сандовал. “Если не внутри тела, то где?”
  
  “Есть только один возможный ответ”. Бустаменте раскурил сигариллу, погасил спичку и выпустил из ноздрей две струйки голубого дыма. “Он мог выпасть обратно только через отверстие, через которое он вошел”.
  
  Сандовалу это показалось неправильным. “Но может ли пуля сделать это? Выходит через собственную рану?”
  
  “Не понимаю, почему бы и нет. Это необычно, это так, но ...”
  
  “И ты сказал, что это было проблемой для меня. Почему для меня это проблема, если вы не нашли пулю?”
  
  Бустаменте бросил едва выкуренную сигариллу на бетонную площадку, на которой стояла скамейка, и раздавил ее подошвой.
  
  Он выгнул свои редкие брови. “Хотите ли вы подать рапорт в прокуратуру юстиции, в котором вы сообщаете, что не смогли найти пулю, которая, вероятно, лежит в метре от того места, где был обнаружен труп? Вы бы предпочли, чтобы министерство полиции нашло это для вас?”
  
  “Я бы не стал”, - сказал Сандовал мягко, но с чувством.
  
  Бустаменте издал короткий смешок. “Я должен думать, что нет. Тебе лучше вернуться туда, где его нашли, и определить его местонахождение. И если вы не найдете его там, вы должны обыскать каждый миллиметр земли на обратном пути. Это мой обдуманный совет. Это вполне могло выйти, когда тело было на ослике ”.
  
  Сандовал надул щеки и выдохнул. Что за работа это должна была быть. “Мне лучше начать прямо сейчас”. Они оба встали. “Есть что-нибудь еще, что ты должен мне сказать?”
  
  “Ничего, что могло бы вас заинтересовать”, - коротко ответил Бустаменте. “На следующей неделе у меня будет собственный отчет для полиции. А теперь, если ты меня извинишь...”
  
  Флавиано Сандовал был по натуре мягким, даже робким человеком, склонным к неуверенности в себе и примирению, в отличие от вспышек гнева, но на этот раз он ощетинился. “Я из полиции”, - сказал он решительно. “Если у вас есть дополнительная информация, я хотел бы ее знать”.
  
  Но доктор Бустаменте был не из тех, кого можно запугать, и меньше всего Флавиано Сандоваля. “Я имел в виду настоящую полицию”, - сухо сказал он, но удержаться от демонстрации своего опыта было выше его сил. “Однако, если вы хотите знать, я могу сказать вам, что, по моему мнению, чтобы настолько высохнуть, он должен был пролежать на открытом воздухе по меньшей мере восемь месяцев, скорее всего, десять”.
  
  “И я бы сказал, не более шести месяцев”, - сказал Сандовал, все еще ощетинившись.
  
  Бустаменте уставился на него. “Шеф Сандовал, у меня двадцатидвухлетний опыт в этих делах. У меня есть сертификаты по судебной медицине, клинической патологии, челюстно-лицевой патологии ...”
  
  Сандовал позволил ему болтать дальше. Это была вина Бустаменте, что он попал в эту переделку - ну, в некотором смысле так оно и было, - и он должен был отомстить назойливому, самодовольному старику.
  
  “Шесть месяцев”, - повторил Сандовал, когда Бустаменте сделал паузу, чтобы перевести дух. “Хватит”.
  
  Бустаменте улыбнулся безгубой улыбкой. “Ах, да? И, возможно, вы потрудитесь сказать мне, на какой предпосылке вы основываете это ученое заключение?”
  
  “На том факте, что я знаю, кто этот человек, и он, несомненно, был жив шесть месяцев назад”.
  
  Это очень удовлетворительно выбило ветер из парусов Бустаменте. “Ты знаешь… ты видел… ну, кто это - было это?”
  
  “Он утверждал, что его зовут Мануэль Гарсия. Бродяга. Я продержал его в тюрьме одну ночь в мае. Затем я отправил его восвояси. Я сам посадил его в автобус до Оахаки. Я смотрел, как отъезжает автобус.”
  
  Бустаменте откинулся назад, прищурив глаза, переоценивая себя. “И почему ты не потрудился сказать мне об этом раньше?”
  
  “Потому что ты не потрудился спросить меня”, - злобно сказал Сандовал, но мгновение спустя он почувствовал укол вины - ну, укол вины - отчасти потому, что он знал, что был мелочным, но в основном потому, что он знал, что это неправда.
  
  Почему тогда он держал это при себе? Потому что он надеялся, что Бустаменте придет к выводу, что в смерти этого человека не было ничего зловещего, что это было результатом облучения, или простого падения, или сердечного приступа, или, что лучше всего, что причину было невозможно определить. Тогда Сандовал тихо похоронил бы Гарсию в безымянной могиле в дальнем углу кладбища, безымянная смерть без каких-либо последующих действий. Указать его имя означало бы только усложнить ситуацию и ни к чему хорошему не привести. Так далеко он был готов зайти, чтобы сохранить спокойствие свое и деревни. Но отдел убийств? Убийство? Нет, долг требовал иного, а для Сандовала долг был превыше всего.
  
  Кроме того, Помпео был уверен, что узнает.
  
  “И что еще ты знаешь о нем, о чем ты забыл рассказать мне?” Холодно спросил Бустаменте.
  
  “Совсем ничего”.
  
  Ничего, кроме того, что он знал в течение десяти секунд после того, как увидел его: у Мануэля Гарсии будут проблемы. ВСЮ оставшуюся часть того дня Сандовал, Пепе и Помпео усердно искали, дважды пройдя два километра, по которым ослик нес тело, а затем обратно; всего четыре раза. Спина шефа сомкнулась со слышимым щелчком после двух часов наклонов, так что он был вынужден тыкать палкой в предметы на дороге. Вскоре после этого юный Пепе начал жаловаться на боли в шее и колене, и даже на гранитном лице несокрушимого Помпео к тому времени, как они закончили, появилось страдальческое выражение. В общей сложности они извлекли шестьдесят пять песо мелкими монетами, пять дробинок (собранные на всякий случай) и бельгийскую пятицентовую монету евро. Но из чего-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающего пулю 32-го калибра? Ни знака, ни намека. ДВА или три раза в неделю - количество оставлялось на его усмотрение - Сандовал ужинал в Hacienda, семейном привилегированном заведении, которое дополнялось тем, что он был братом их отмеченной наградами поварихи Доротеи; по его мнению, это было восхитительное мероприятие . Он ужинал там предыдущим вечером, и, добросовестно полагаясь на вежливость Галлахеров, он обычно избегал ужинать там дважды подряд. Но после того дня, который у него был, он остро нуждался в восстанавливающей силе стряпни Доротеи. Было сделано исключение.
  
  Он припарковал свою машину на стоянке у сторожки и направился, несколько более чопорно, чем обычно, к фуршетному столу в столовой. Иногда он ужинал с гостями, чтобы поддержать свои знания английского языка - это было необходимо, потому что в летние выходные деревня была переполнена американскими туристами - и потому что мистеру Галлахеру нравилось демонстрировать свои отношения с начальником полиции. Но Тонио Галлахера на этой неделе не было дома, а Сандовал был не в настроении оттачивать свой английский. Вместо этого он отнес свою еду в отдельный уголок в задней части столовой, который предназначался для различных Галлахеров. Он медленно и осторожно сел, издав нечто среднее между стоном и вздохом. Как всегда, запах густого, однородного соуса из кротов, приготовленного Доротеей, во многом способствовал поднятию его настроения.
  
  Через некоторое время к нему присоединились старая Джозефа Гальегос, которая руководила обслуживающим персоналом, и Энни Тендлер, секретарша в приемной. Джозефа была мексиканкой, а Энни - американкой, но обе, как он знал, были каким-то образом связаны с мистером Галлахером, как и все остальные на руководящих должностях в Гасиенде. С самого начала это было семейным делом.
  
  Как обычно, Джозефе было мало что сказать. Пожилая и все более глухая, она хрюкнула "буэнас тардес" и немедленно принялась за свои энчиладас де полло с молом поблано. Энни, также как обычно, была более разговорчивой.
  
  “Вы не выглядите как обычно жизнерадостным, шеф”, - сказала она на своем идеальном идиоматическом испанском.
  
  Сандовалю всегда было легко разговаривать с Энни - у нее всегда была улыбка в уголках рта, вот у этой; она никогда не была сварливой или неразговорчивой, была и хорошим собеседником, и хорошим слушателем одновременно - и прежде, чем они добрались до кофе и флана, он рассказал ей всю историю.
  
  “Мы смотрели и мы смотрели. Его нигде нельзя найти, Анита. Ты не представляешь, как я ненавижу сдавать свой отчет, не найдя его. Министерство полиции найдет это, я знаю, что найдут - в их распоряжении так много ресурсов - и мы будем выглядеть неуклюжими некомпетентными людьми. Я буду выглядеть как неуклюжий некомпетентный ”.
  
  “Ты уверен, что это все еще не где-то в теле?”
  
  “Да. Ну, не уверен, нет, но это то, что говорит доктор Бустаменте. И я боюсь сам копаться в этой штуке. Я бы не знал, как это сделать. Я не хочу этого делать.” Он вздрогнул. “И вдобавок ко всему, есть отчет, который я должен подать в министерство полиции. Как мне это сделать, что мне написать? Я ничего не знаю о таких вещах. В прошлый раз, когда это случилось, все, что я делал, было неправильно, но они сказали мне, как сделать это правильно? Они этого не сделали ”.
  
  “Не мог бы доктор Бустаменте помочь вам с этим?”
  
  “Бустаменте”, - презрительно сказал он и выпрямился. “Я отказываюсь доставлять ему такое удовлетворение”.
  
  “Шеф Сандовал, ” медленно произнесла Энни, “ у меня есть идея”.
  
  Он посмотрел на нее со скромным всплеском надежды. Идея была на одну идею больше, чем у него было. “Да?”
  
  “Ты знаешь, что я собираюсь в Соединенные Штаты через пару дней. Ну, моя кузина Джули приезжает завтра, чтобы занять мое место, и ее муж едет с ней в отпуск. Я никогда с ним не встречался, но он судебный эксперт, который постоянно работает над подобными вещами. Он мог бы помочь вам, осмотреть тело, возможно, найти пулю или, по крайней мере, дать вам какой-нибудь совет. Может быть, он мог бы помочь тебе с твоим отчетом. Я уверен, что он знал бы о таких вещах ”.
  
  Сандовал задумался. “Но захочет ли он это сделать? Видный мужчина, в отпуске, в конце концов...”
  
  “Из того, что Джули рассказывает мне о нем, он не хотел бы ничего лучшего”.
  
  “Он не видел эту штуку”, - пробормотал Сандовал.
  
  “Что ты теряешь, спрашивая его?”
  
  “Действительно, ничего”, - задумчиво сказал Сандовал.
  
  “Предполагается, что он очень знаменит, ты знаешь. Они называют его детективом-скелетом ”.
  
  “Детектив-скелет”. Сандовал издал короткий смешок, вгрызаясь во флан, затем произнес то, что было для него редкостью: шутку. “Я полагаю, вы случайно не знаете каких-нибудь детективов по мумиям?”
  
  “Во флане недостаточно чили”, - пробормотала Джозефа на своем английском с сильным акцентом, возможно, обращаясь к ним, возможно, к самому флану. “Предполагается, что она такой замечательный повар, как же так получилось, что она не знает, как положить достаточно перца чили во флан?”
  
  
  ЧЕТЫРЕ
  
  
  Это был вид древнего города, которого никогда не было у самих строителей, и они никогда не представляли, что кто-либо, даже великие птицы в воздухе, когда-либо мог иметь.
  
  Джули подтолкнула его из дремоты, чтобы он посмотрел на это.
  
  “Мы там? Уже?” Гидеон пробормотал, его глаза еще не совсем открылись.
  
  “Нет. Почти. Но посмотри туда, вниз. Я не уверен, что это ацтеки, или майя, или что-то еще, но я знал, что ты не захочешь ...”
  
  “Если это недалеко от Оахаки, ” сказал он, зевая, “ то это должен быть микстек или сапотек. Где именно... ” Его глаза распахнулись полностью, а затем еще немного. “Вау, это Монте-Альбан! Я не знал, что мы увидим это с воздуха. Что за зрелище.”
  
  На высоте двенадцати тысяч футов реактивный самолет "Мексикана" опустил крылья, чтобы пассажирам было лучше видно, и он жадно впитывал это. Он бывал в Монте-Альбане раньше, но никогда не видел его сверху, а отсюда, возвышаясь над сельской местностью с маленькими прямоугольными фермами, расположенными на вершинах гор, это был поистине потрясающий город, второй по величине во всей древней Мезоамерике (только Теотиуакан, на окраине Мехико, был крупнее). Его создание было результатом невообразимых усилий. Гора не всегда имела столешницу. Совершив один из величайших подвигов древности, сапатеки сравняли его с землей примерно в 500 году до н.э., а затем начали строить свои монументальные террасы и площади, ступенчатые пирамиды и гробницы. Это был тысячелетний проект.
  
  “Вот, это Гранд Плаза”, - прошептал он, - “а это, конечно, площадка для игры в мяч, а это Обсерватория, хотя никто не знает, действительно ли это то, для чего она использовалась. И...”
  
  “Он гигантский”, - сказала Джули. “Сколько людей там жило? Их, должно быть, были тысячи ”.
  
  “Нет, никто. Насколько нам известно, она никогда не использовалась в качестве жилого центра. Во-первых, здесь нет источника воды, если только вы не спуститесь с горы, а высота горы значительно превышает тысячу футов.”
  
  “Так это был церемониал? И все это?” Они оба вытягивали шеи, когда площадка исчезала за крылом самолета.
  
  “Это лучший выбор. Оно находится в прекрасном месте для военных целей - вы должны иметь возможность видеть на пятьдесят миль во всех направлениях, - но нет никаких свидетельств того, что его когда-либо использовали таким образом. Конечно, есть много теорий, но та, которую я принимаю, и это действительно интересно ...”
  
  Как это бывает со многими людьми, сильные стороны Гидеона были также и его недостатками. Живой, остроумный лектор, всегда входивший в число самых популярных профессоров университета, он иногда переигрывал. Одной из его самых милых, самых раздражающих черт - вытекающих из оптимистической предпосылки, что все, несомненно, должны быть так же очарованы, как и он сам, археологией и антропологией - было отношение к миру как к своей классной комнате. “Запускаю режим лекции”, - предупреждающе шептала ему Джули, когда он увлекался среди друзей, или даже просто “режим лекции.” На самом деле, просто пробормотанного краем рта “запуск” обычно было достаточно, чтобы добиться успеха к настоящему моменту. В тот момент, когда он осознал, что начал, он прекратил, обычно с некоторым смущением. Он знал достаточно бубнящих старых педантов, чтобы жить в страхе превратиться в одного из них. Но когда они были только вдвоем, Джули, какой бы она ни была молодчиной, не была склонна останавливать поток.
  
  Он все еще был за этим двадцать минут спустя, кипя энтузиазмом, после того, как самолет приземлился в международном аэропорту Ксоксокотлан (обычно, по понятным причинам, называемом аэропортом Оахака), маленьком здании с одним терминалом и парой взлетно-посадочных полос, вырезанных в ландшафте сухих коричневых полей.
  
  “Но подумайте о том, как трудно было его создавать. Сбрить вершину горы было только началом ”, - сказал он, доставая их сумки с багажной полки. “Все те огромные камни, которые они использовали для его постройки, пришлось перетаскивать со дна долины почти на полторы тысячи футов ниже - на сто пятьдесят этажей. Подумай об этом. Это были маленькие люди; мужчины были всего пяти футов ростом или около того. Как они это сделали? Они еще не придумали, как использовать колесо для транспортировки. А как насчет придания формы камню? У них не было металлических инструментов. Как они это сделали? Почему они это сделали?”
  
  “Карл”, - сказала она.
  
  “И как они... что?”
  
  “Человек, идущий к нам, - ковбой. Это мой дядя Карл. Он здесь, чтобы забрать нас.” Она покачала головой, улыбаясь. “Боже, он никогда не стареет. Он выглядит так же, как и пятнадцать лет назад. Более пятнадцати лет назад.”
  
  Джули радостно обняла своего дядю, затем представила их друг другу. Он сразу понравился Гидеону. Долговязый мужчина с широкими конечностями, возможно, на дюйм ниже роста Гидеона шесть футов два дюйма, он был в джинсах и поношенных ботинках и держал в руке шляпу; не вездесущее соломенное кампесино-сомбреро, которое было почти на каждой мужской голове в сельской Мексике, а настоящую ковбойскую стетсон объемом десять галлонов (хотя Гидеон где-то читал, что десятигаллоновая шляпа вмещает всего три галлона воды), убедительно покрытую пятнами пота и заломленную.
  
  Гидеон сразу понял, почему он напомнил Джули Гэри Купера. Он был привлекательным в той же худощавой, костлявой манере, изящный и неуклюжий одновременно, с обветренным, мудрым, добрым / строгим лицом и сдержанностью, которая каким-то образом умудрялась передавать и застенчивость, и безмятежную уверенность в себе. У него даже был ленивый западный выговор, чтобы соответствовать всему этому; Монтана, подумал Гидеон, или Дакоты. Единственной неувязкой был резко очерченный участок кожи цвета рыбьего брюшка от чуть выше бровей до редеющей вдовьей макушки. Очевидно, что шляпа, которую он держал в руке, редко снималась с его головы на улице.
  
  Его дочь Энни, которую Джули должна была заменить, ждала у тротуара снаружи, рядом с пыльным красным внедорожником Ford Explorer с логотипом Hacienda, увеличенным фотографическим изображением мужчины и женщины на лошадях сбоку. Энни, как и Джули в свои тридцать с небольшим, была пухленькой и хорошенькой (с беличьим личиком) и такой же говорливой и дерзкой, в то время как ее отец был сильным и молчаливым. Ее приветственное объятие Джули включало в себя выразительные двусторонние воздушные поцелуи "щека к щеке", во время которых она непрерывно болтала, не упуская ни слова.
  
  “Доротея готовит для тебя поздний завтрак”, - щебетала она, когда они садились в фургон. “ Кесадильяс-де-кесо"; она готовит их с эпазотом и зеленым перцем чили… пальчики оближешь! Я не собирался присоединяться к вам - я уже позавтракал, но я заставляю себя проголодаться. Может быть, у меня будет только один ... ”
  
  Гидеон сел впереди с Карлом, чтобы Джули и Энни было легче догнать, и две женщины весело болтали о людях, которых он никогда не встречал, с именами, либо неизвестными ему, либо лишь смутно знакомыми. Ему снова захотелось спать - было чуть больше восьми часов утра; они прилетели из Мехико вместо того, чтобы остаться на ночь в отеле при аэропорту, - поэтому он был доволен тем, что спокойно сидел и наблюдал за проплывающей мимо сельской местностью, усеянной кустарником, которая так разительно отличалась от зеленой, прохладной атмосферы Олимпийского полуострова. И Карл был из тех людей, которые были так же счастливы, или, возможно, даже больше, посидеть в дружеской тишине, как и поддержать разговор.
  
  Аэропорт находился в южной части города, по пути в Теотитлан, так что не более чем через десять минут они оказались вдали от городской суеты и нацарапанных политических граффити и оказались в широкой плоской долине, усеянной такими же маленькими прямоугольными фермами, которые он видел с воздуха. Большинство из них принадлежали общине, как он читал, в результате масштабных реформ Бенито Хуареса в девятнадцатом веке. Здесь, в Оахаке, на родине Хуареса, были разрушены практически все старые гасиенды и крупные ранчо. Там были участки люцерны, кукурузы, гарбанзо, магуи (для приготовления мескаля), зерновых культур на корм животным… не то чтобы он мог отличить одно от другого, конечно, но так он читал и так он верил.
  
  На склонах отдаленных холмов сероватого цвета с обеих сторон были небольшие поселения, но зданий в центре долины, вдоль шоссе, было мало. Изредка попадался придорожный туристический магазин - ткацкие изделия, мескаль, поделки - но никаких предприятий, ориентированных на местных. И те несколько разбросанных жилищ, которые существовали недалеко от шоссе, были небольшими семейными поселениями, окруженными высокими побеленными стенами, хотя время от времени одно из них, окрашенное в ярко-мандариново-оранжевый, или канареечно-желтый, или шартрезно-зеленый цвета, внезапно приводило его в чувство.
  
  Когда через некоторое время он пришел в себя настолько, чтобы прислушаться к разговору у себя за спиной, Энни рассказывала Джули о последних событиях на Гасиенде. Ее дядя Джейми, бухгалтер курортного отеля, действительно уехал в Миннесоту несколько дней назад, чтобы сделать операцию на колене. Энни останется до конца сегодняшнего дня, чтобы сориентировать Джули во всем, но на следующее утро она отправится в Уинстон-Сейлем, чтобы завершить последние дела по разводу. Тони Галлахер в тот момент был дома, в Мехико: “О, мне очень жаль”, - сказала Джули. “Я бы хотел увидеть дядю Тони.” Тони, будучи шурином Карла, на самом деле не был дядей Джули, но она привыкла называть его так, когда работала на Гасиенде. Она чувствовала себя странно, называя его “мистер”, как она однажды объяснила Гидеону, и она была слишком застенчива, чтобы называть его “Тони”, так что это был “дядя Тони”. По какой-то причине - возможно, из-за того, что он был моложе - брат Тони Джейми, у которого были точно такие же отношения к ней, что и у Тони, был просто Джейми. Интересно, что Энни, которая приходилась племянницей им обоим, не называла ни одного из них “дядей”.
  
  “Ты увидишь Тони”, - сказала Энни. “Он планирует приехать через пару дней”.
  
  “Ты хочешь сказать, что Тони здесь не живет?” Спросил Гидеон. “Он живет в Мехико?”
  
  “На окраине”, - сказала Энни. “В Койоакане. В этом сказочном закрытом сообществе, окруженном другими богатыми янки, различными взвинченными рок-звездами и время от времени колумбийскими наркобаронами. Он приезжает сюда всего раз в месяц или около того на несколько дней.”
  
  “Так кто управляет Гасиендой? Я имею в виду, кто главный?”
  
  “Никто здесь не главный”, - сказала Джули. “Это семейное дело. На самом деле, никакого босса. Верно, дядя Карл?”
  
  “Ну, да, я думаю, это правда”, - сказал Карл. “Мы просто вроде как ладим, справляемся, понимаешь? Джейми следит за тем, чтобы мы оплачивали счета, а Энни вроде как присматривает за всем в заведении, держит нас всех в узде. Не так уж много в этом, на самом деле.”
  
  “это говоришь ты!” Сказала Энни, а затем преданно добавила: “И ты тоже много делаешь, пап. Это место даже не существовало бы без тебя ”.
  
  “О, черт, я просто присматриваю за лошадьми”, - тихо сказал Карл.
  
  “Но Тони действительно владеет им?” Спросил Гидеон.
  
  “О, он принадлежит Тони, все верно”, - сказал Карл, кивнув. “Ты все правильно понял”.
  
  “Ладно, просветите меня немного, не могли бы вы, ребята? Тони Галлахер - американец, не так ли? Как он стал владельцем гасиенды Энкантада?”
  
  “Ну, да, он американский гражданин, все верно, ” сказала Энни, “ потому что он там родился, но вырос на Гасиенде, хотя тогда это была не Гасиенда. Видишь ли, его отец - мой дедушка - Джули, ты когда-нибудь рассказывала своему мужу все это?”
  
  “Конечно, я сделал. Он просто не обращал внимания, хотя и разыгрывал довольно неплохое представление ”.
  
  Джули и Гидеон оба рассмеялись, и она потянулась вперед, чтобы нежно сжать его плечо, лишь слегка порочно изогнув его в конце. Дело было в том, что это было именно то, в чем он всегда обвинял ее, когда она не могла зафиксировать в памяти какое-нибудь его интересное замечание о морфологии скелета или передвижении протогоминид.
  
  И оправдание, которое он дал сейчас, было почти таким же неубедительным, как и ее обычно. “Думаю, в то время это не относилось ни к чему конкретному. Теперь, когда я здесь, это стало в высшей степени актуальным ”.
  
  “Принадлежащий”, - сказал Карл, оценивающе перекатывая слово во рту, пробуя его на языке. “В высшей степени уместно. Вау. Он все время так говорит, милая?”
  
  “Я предупреждала тебя”, - сказала Джули. “Он профессор”.
  
  “Верно”, - сказал Гидеон. “Это то, чем я занимаюсь. Эй, я даже знаю несколько слов получше этого. Подожди, пока не узнаешь меня получше. Но давай, расскажи мне о Тони ”.
  
  “Ты скажи ему, пап”, - сказала Энни. “Папа знает всю историю лучше, чем кто-либо”.
  
  “Ну, ладно, конечно”, - протянул Карл. “Думаю, мне лучше начать с самого места ...”
  
  Сто пятьдесят лет назад Гасиенда Энкантада была настоящей гасиендой, настоящим работающим сизалевым ранчо, включая небольшую фабрику, где из сизаля делали веревки. Но к 1940-м годам собственность, тогда представлявшая собой эксцентричный комплекс ветхих зданий девятнадцатого века, окруженный почти восьмьюдесятью акрами насаждений магуи, из которых был изготовлен сизаль, простояла, неиспользуемая и плесневеющая, в течение двадцати лет. Он был куплен в 1947 году дедушкой Энни, Винсом Галлахером, раненым ветераном армии, который объединил свои военные выплаты со своими сбережениями, чтобы прожить свою мечтает о ранчо в каком-нибудь солнечном, теплом месте, как можно дальше от своего дома в Интернэшнл Фоллс, штат Миннесота (официально самый холодный город континентальной части Соединенных Штатов). Мало что зная ни о скотоводстве, ни о фермерстве - до войны он работал паровозом - он нанял “консультанта по сельскому хозяйству”, по совету которого он вырвал истощенные старые магуи, заменив их табаком и кофейными деревьями, и вложил значительные средства в поголовье боевых быков и прекрасных арабских верховых лошадей.
  
  Однако все вышло не так, как надеялись. Консультант оказался мошенником, коррида оказалась незаконной в Оахаке (кто знал?), а посевам пришлось нелегко в измученных дождями холмах. Только лошади, несмотря ни на что, имели успех, но лишь скромный. Хуже всего то, что его новая жена-мексиканка, красавица с горящими глазами Беатрис, решила после своей первой поездки в Соединенные Штаты, что Международный водопад ей нравится больше, чем Теотитлан, и начала проводить там все больше и больше времени с "Миннесотскими Галлахерами", которые были рады принять ее, не только имея она мне искренне понравилась, но я наслаждаюсь возможностью наказать Винса за то, что он вообще решил уйти. И благодаря медицинскому обслуживанию, намного превосходящему то, что было доступно в Мексике, она позаботилась о том, чтобы присутствовать в Миннесоте при рождении каждого из своих троих детей. В конце концов, она провела там больше полугода, почти всегда беря с собой их детей.
  
  Это привело к одинокой жизни Винса, который, несмотря на его романтическую внешность экспатрианта, в глубине души был семьянином. Тем не менее, ему удавалось поддерживать существование заведения - с трудом - разводя и продавая своих лошадей, а позже взяв их на абордаж и работая с туристическим агентством в Оахаке, которое специализировалось на походах по пересеченной местности. В 1975 году он пригласил Карла, сына армейского приятеля, выросшего на ранчо в Монтане, для ведения этой части бизнеса, и с тех пор Карл оставался там.
  
  В 1978 году Винс, человек, употреблявший две упаковки в день (три пачки в день в возрасте двадцати с небольшим лет), умер от осложнений эмфиземы, которая мучила его в течение десяти лет, и Тони Галлахер, которому тогда было около двадцати пяти, на год старше Карла, принял управление ранчо.
  
  “Тони был старшим из его детей?” Спросил Гидеон.
  
  Энни ответила за Карла. “Это верно. Старшим был Тони, затем моя мать - ее звали Блейз - и затем Джейми. На самом деле моя бабушка умерла, рожая его, я имею на это право, пап? ”
  
  “Ну, вскоре после этого. В любом случае, вернемся к тому, что было после смерти Винса, и Тони занял… Фух, поговорим о новой метле ...”
  
  Карл остановился, чтобы полностью сосредоточиться на том, чтобы свернуть с шоссе налево. Как и во всем остальном, он был сосредоточенным, обдуманным, неторопливым водителем - он не торопился, терпеливо ожидая добрых двадцать секунд, пока с другой стороны подъедет пикап-колымага, чтобы безопасно проехать мимо. (“Уходи, уже”, - беззвучно произнесла Энни одними губами, закатывая глаза.) Наконец, когда шоссе было свободно, насколько хватало глаз, он свернул на узкую, изрытую выбоинами, без обочин, совершенно пустынную, но более или менее асфальтированную дорогу. Ржаво-зеленый знак гласил: "2 КМ до ТЕОТИТЛАНА". Перед ними дорога взбиралась на невысокий холм, затем исчезала в сухих, слегка волнистых зарослях кустарника, усеянных маленькими фермами, а вдалеке виднелись суровые коричневые холмы. Карл снова взялся за рассказ, когда они начали спускаться.
  
  Тони Галлахер, каким бы молодым он ни был, хорошо разбирался в бизнесе и, кроме того, был прирожденным продавцом. Была пара шахтерских компаний Мехико, которые пытались получить права на добычу полезных ископаемых на земле - концессии на золото и серебро, - но Винс отказывал им в надежде заставить их повысить свои предложения. Тони выбрал другой, более жесткий подход: они хотели получить права на добычу полезных ископаемых? Прекрасно, но единственный способ, которым они собирались их заполучить, это купить саму землю. Он втянул их в торговую войну и в конечном итоге продал почти все первоначальное ранчо, семьдесят пять из восьмидесяти акров, почти за 500 000 долларов - это было в 1980 году, сохранив только сам комплекс гасиенд.
  
  Добыча полезных ископаемых провалилась, но Тони вел себя как бандит. Он использовал деньги, чтобы отреставрировать здания гасиенды и превратить их в элитное ранчо / ретрит / курорт, и в течение трех лет Гасиенда Энкантада была в плюсе. После этого он заработал много денег на рынках. Он построил свой основной дом в Койоакане с 1995 года, и сейчас живет там со своей четвертой женой, занявшей второе место в номинации "Мисс Чиуауа 1992". Но время от времени ему нравилось проводить несколько дней на Гасиенде, чтобы посмотреть, как идут дела, сделать какой-нибудь несложный ремонт - он любил работать своими руками “Ха!” - воскликнула Энни . “Работать его руками - это правильно! Он приезжает сюда, чтобы сбежать от своей чокнутой жены Кончиты и устроить себе милое маленькое любовное гнездышко с той, кем является его нынешняя местная милашка. Ремонтные работы - это его прикрытие с Кончитой ”.
  
  “Энни, ” сказал Карл, - это не те вещи, которые мне хотелось бы слышать из твоих уст”.
  
  “Я думала, что была великодушна”, - сказала Энни. “Вы, ребята, познакомитесь с ней, не волнуйтесь; он любит ими хвастаться. Кто это теперь, пап? Это все та же Прециоза Претенциозная? Должно быть, прошел уже год. Разве он не готов к новому?”
  
  “Да ладно тебе, Энни, ” сказал Карл, “ так нельзя говорить о твоем дяде”.
  
  “Эй, я что, стучу по нему? Больше власти ему, я говорю. Я просто хотел бы, чтобы у него был лучший вкус ”.
  
  “Энни...”
  
  “Вам двоим понравится Пресиоза, у нее лебединая шея”, - сказала Энни. “Я думаю, она что-то вроде международного консультанта по управлению отелем. Тони встретил ее на конференции в Мехико, где она была спикером. Каждый раз, когда она появляется здесь, у нее есть какой-нибудь новый безрассудный план, который он заставляет нас попробовать ”.
  
  “Энни, ” сказал Карл, “ тебе не кажется, что ты немного строга к ней?”
  
  “Что, плавание с Рыбами не было безрассудством?”
  
  “Что ж, ” сказал Карл, “ для начала это была неплохая идея. Это просто не сработало ”.
  
  Энни издала звук, похожий на смешок. “Я скажу! видите, ” сказала она Джули и Гидеону, “ она была так увлечена идеей устроить что-то вроде аттракциона "Плавание с дельфинами"?-как у них на Гавайях?-в почти высохшем пруду, который у нас на заднем дворе, поэтому мы залили все это бетоном - это обошлось в копеечку, - но, конечно, дельфины здесь не водятся, поэтому она пошла на работу, чтобы найти местную рыбу, которая могла бы, и которая не возражала бы, если бы куча людей барахталась рядом с ней. К сожалению, у того, кого она придумала, карпа кабесона, было английское имя, которое, казалось, по какой-то причине отталкивало американцев. Не спрашивай меня почему, но плавание с большеголовым карпом просто никогда не прижилось ”.
  
  Даже Карл присоединился к смеху с мягким, горловым смешком.
  
  “Но ты знаешь, - сказала Энни, “ мы бы вложили в это кучу денег ...”
  
  “ Тони вложил много денег”, - поправил Карл.
  
  “ - о регулировании расхода воды, технологии дренажа и так далее, так что в следующем году у Preciosa будет еще лучшее представление о том, как окупить затраты. ‘Я знаю, давайте превратим пруд в лечебную грязевую ванну!", что мы и сделали. Ну, проблема там была в том, что люди, которые его положили, были людьми из пула. Они действительно не знали, как правильно осушать грязевую ванну или содержать ее в чистоте, так что через пару месяцев вы не хотели подходить к ней ближе чем на двести ярдов.” Она скорчила гримасу. “О, это было отвратительно”.
  
  Карлу пришлось согласиться. “Да, это было довольно мерзко”.
  
  “С другой стороны, ” сказала Энни, “ Preciosa - это чертовски лучшее решение по сравнению с предыдущим. Рози была действительно ...”
  
  “Ладно, теперь достаточно”, - резко сказал Карл. “Дела Тони - это...” - поправил он себя. “Личная жизнь Тони тебя не касается. И не мой тоже.”
  
  “Да, пап”, - кротко сказала Энни.
  
  Гидеон подумал, что небольшая смена темы была бы уместна. Он повернулся к задней части. “А твоя мать, Энни, она ...”
  
  “Мы потеряли ее”, - коротко сказал Карл, завершая разговор так, как закрывается железная дверь в коридоре.
  
  Итак, во что я вляпался? Гидеон задумался.
  
  
  ПЯТЬ
  
  
  Прошло некоторое время, прежде чем он узнал. Остальная часть поездки прошла без дальнейших разговоров, если не считать рабочего диалога между Джули и Энни, и когда они добрались до Гасиенды, им пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Во-первых, в их комнате произошла небольшая суматоха. Казалось, что Джозефа, которая руководила обслуживающим персоналом, все перепутала. (“Я в шоке. Потрясен”, - услышал Гидеон бормотание Энни.) Джозефа следовала инструкциям привести в порядок их комнату, но она ошибочно думала, что они приедут только на следующий день. Таким образом, комната в настоящее время была в середине приведения в порядок, ее пол был усеян чистящими средствами, подкрашиваемой краской, а постельное белье было свежим и не очень. Пройдет некоторое время, прежде чем его можно будет использовать.
  
  Кроме того, две американки, приехавшие на семинар, который должен был состояться на Гасиенде, в течение двадцати минут, попивая кофе, нетерпеливые и злые, ждали, когда появится кто-нибудь, говорящий на приличном английском, чтобы зарегистрировать их и вручить ключи от их комнаты.
  
  “О, мы здесь не пользуемся ключами”, - любезно сказала Энни, “если они вам действительно не нужны. Мне так жаль, что вас заставили ждать, дамы. Если ты пройдешь со мной в офис, я сразу тебя устрою. Я надеюсь, ты позволишь мне предложить тебе бутылку вина за ужином сегодня вечером, чтобы компенсировать неудобства?”
  
  И она отправилась со значительно успокоившейся парой регистрировать их. Подергивание головы привело Джули тоже, предположительно, для некоторого практического обучения. “Увидимся через несколько минут”, - крикнула Энни в ответ Гидеону. “Попроси Доротею приготовить и мне кесадилью, хорошо?”
  
  Карл, все еще замкнутый и сосредоточенный внутри себя, пробормотал что-то насчет ухода за лошадьми и удалился в загон и конюшню, которые находились немного ниже по склону холма от зданий курорта по пыльной дороге. Гидеон был предоставлен самому себе за столиком на широкой, выложенной плитняком террасе главного здания, Casa Principal. Его это устраивало. Утренний воздух был сухим, свежим и приятно теплым - для шестидесятых - и терраса с видом на деревню была в целом приятным местом для еще сонного человека. Он счастливо развалился в удобном плетеном кресле, вытянув ноги и подставив лицо декабрьскому солнцу. Доротея молча поставила дымящуюся кружку рядом с ним, и удивительно ароматный мексиканский кофе с ароматом корицы и шоколада заскользил по его пищеводу, как мед.
  
  Асьенда Энкантада, расположенная на вершине собственного холма, доминировала над Теотитлан-дель-Валье почти так же, как баронский замок во Франции доминирует над своими феодальными землями; почти так же (это потребовало немного больше воображения), как гораздо более величественный Монте-Альбан доминировал над его низменными окрестностями. С того места, где сидел Гидеон, тихая маленькая деревушка выглядела как сцена на старой почтовой открытке: две главные улицы, крытый рынок и в центре церковь восемнадцатого века с двумя богато украшенными колокольнями, увенчанная башенками. Крыши из красной черепицы. Оштукатуренные стены. За исключением припаркованного желтого школьного автобуса и нескольких такси на площадях перед рынком - водители развалились неподалеку, куря и болтая в тени дерева - не было ничего, что напоминало бы о том, что на дворе 2008, а не 1908 год, и не так уж много, что напоминало бы о том, что на дворе не 1808 год.
  
  Сообщество было достаточно близко, чтобы звуки деревенской жизни доносились до того места, где он сидел. Очевидно, был в разгаре утренний рынок; он мог слышать звуки женских голосов и детского смеха, а также случайный собачий лай и кудахтанье домашней птицы. Где-то тоже играли по радио - мексиканская поп-музыка - и что-то похожее на репетицию духового оркестра. И, петляя по узким улочкам, грузовик с громкоговорителем, установленным на кабине, медленно ехал вперед, выкрикивая свое сообщение, слишком далеко, чтобы он мог его разобрать. Джули сказала ему, что из-за отсутствия местной газеты город таким образом узнавал новости своего сообщества. На выжженных коричневых холмах позади гасиенды козы издавали какой-то собственный рев. Интересно, сонно подумал он, так много разных звуков витает в воздухе, и все же такое общее ощущение тишины, отдаленности. Он мог понять, почему Джули так нравилось это место.
  
  Тем не менее, он мог чувствовать первые признаки беспокойства, которые уже подтачивали его удовлетворенность. Что он собирался делать в течение следующих нескольких дней? Сидеть здесь, купаясь в лучах теплого солнца в середине декабря, было потрясающе ... около часа. И пара конных прогулок в горы были заманчивыми. И он действительно хотел посетить пару близлежащих руин сапотеков. Сложите все эти вещи вместе, и они составят сколько, восемь часов? Может быть, двенадцать, если он не будет торопиться? Что потом? Как обычно, Джули была права: ему следовало захватить с собой какую-нибудь работу. О чем он думал? Почему он не сказал хотя бы “Мило, не правда ли?” Сказала Джули, опускаясь на стул рядом с ним и кладя на стол папку из плотной бумаги.
  
  “Я могу понять, почему тебе это нравится”. Он выпрямился в своем кресле, улыбаясь. “Ты выглядишь симпатично. Ты разобрался с раздраженными дамами?”
  
  “О, я так думаю. Они часть группы из десяти человек. Ваши товарищи по оружию; коллеги-профессора, пришли на семинар.”
  
  Его интерес возрос. Может быть, все было не так уж плохо. “Неужели? На каком поле?”
  
  “Разные, я полагаю. Мастерская называется...” Она сверилась с картотекой из папки. “... Преодоление гендерной политики и фаллоцентрических норм в кампусе: формирование феминистской повестки дня, чтобы бросить вызов гетеронормативности на академическом рабочем месте”.
  
  Он снова опустился на свой стул. “Вау, я думаю, мне лучше держаться в тени”.
  
  “Я сказал им, что ты председатель своего отдела и что я знаю, что ты был бы рад присоединиться к ним на сеанс или два, если они захотят”.
  
  “Хорошо, что я знаю, что ты шутишь… Э-э, ты шутишь?”
  
  “Я шучу. Твой секрет в безопасности со мной. Что...” Она посмотрела на карточку. “... в любом случае, гетеронормативность?”
  
  “Насколько я понимаю, это феминистский термин, обозначающий ‘ошибочное’ убеждение, что существует два - и только два - пола, мужской и женский, что приводит к маргинализации и преследованию ...”
  
  “Неважно. Я не думаю, что хочу туда идти ”.
  
  Ты и я оба, подумал Гидеон.
  
  Она подняла глаза, улыбаясь, и вскочила со своего стула. “Доротея, я так рада тебя видеть!” - воскликнула она по-испански. Испанский Джули был лучше, чем адекватный, но ограниченный уровень Гидеона. она научилась этому во время летних каникул подросткового возраста на Гасиенде и два года занималась этим в средней школе и еще один в колледже в те дни, когда планировала там работать. Доротея, которая принесла для нее еще одну кружку кофе, казалась скорее раздраженной, чем обрадованной ее появлению.
  
  “Они не говорили мне, что ты приедешь, до сегодняшнего утра”, - проворчала она по-английски. “И они, конечно же, не сказали мне, что ты его приведешь” . Она с отвращением вытерла красные руки о фартук. “Если он захочет поужинать, я должен послать Феликса вниз за другим цыпленком”.
  
  “Я подозреваю, что он захочет поужинать”, - любезно сказала Джули.
  
  “Я поняла”, - сказала Доротея, топая обратно на кухню.
  
  “Это что-то обо мне?” Спросил Гидеон, глядя ей вслед: “Или она всегда такая?”
  
  “Почти всегда”, - сказала Джули.
  
  “Кажется, я помню, ты говорил мне, что она бы мне понравилась”.
  
  “Я сказал, что тебе понравится, как она готовит. Это две разные вещи ”.
  
  “Я скажу. Все равно, если ты не возражаешь, я думаю, ты попробуешь мою еду, прежде чем я ее попробую.”
  
  “О, ты к ней привыкнешь. Такая уж она есть.” Она откинулась на спинку стула и вдохнула пар из кружки. “Мм, разве этот кофе не замечательный? Я и забыл, насколько это было вкусно. Доротея рассказала мне, как она это делает, но, конечно, дома у нее совсем другой вкус ”. Она улыбнулась про себя и сделала пару больших глотков, закрыв глаза. “Ты заметил, что Карл немного расстроился там, в машине?”
  
  “Это было трудно не заметить. Что я сказал не так, ты знаешь?”
  
  “Ты не сказал ничего плохого. Это моя вина, что я не сказал тебе, что мать Энни - щекотливая тема ”.
  
  “Ты здесь просто проявляешь милосердие? Это не просто еще один случай недостаточного внимания?”
  
  “Я просто проявляю милосердие”, - согласилась Джули.
  
  Гидеон улыбнулся. “Итак, скажи мне еще раз, и я обещаю быть внимательным. Была ли она ‘потеряна’ в смысле "умерла" или ‘потеряна’ в смысле ‘разведена”?"
  
  “Ни то, ни другое. ‘Потерялся’, как в ‘убежал и никогда не возвращался ”.
  
  “От ее мужа и ее маленького ребенка? Ой.”
  
  “Ой, это верно. Она сбежала с одним из рук, бросив бедную маленькую Энни и оставив Карла заботиться о ней. Энни даже не уверена, что у нее сохранились какие-то реальные воспоминания о ней ”.
  
  “Вероятно, нет”, - сказал Гидеон. “Возможно, она просто вспоминает истории, которые слышала”. Он покачал головой. “Это жестко”.
  
  “Ну, из того, что я могу сказать, она справляется с этим просто отлично. Но, по-видимому, Карл так и не смог смириться с этим, забыть Блейза. Прошло почти тридцать лет, но Энни думает, что он все еще любит ее. О, более того, они ушли с кучей сбережений; ее парень Маноло ограбил платежную ведомость ранчо, и они сбежали с этим. ”
  
  “Ограбил платежную ведомость ранчо?” Он засмеялся, но Джули даже не улыбнулась. “Ты серьезно? Это начинает звучать как Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид ”.
  
  “Ну, ты должен помнить, это было до того, как это место стало курортом. Это было честное конное ранчо, и рабочим платили наличными. И Джейми каждый месяц ездил в банк в Тлаколуле - тогда в Теотитлане такого еще не было - чтобы получить платежную ведомость и привезти ее обратно. И... ну, Маноло ограбил его. В дороге. Под дулом пистолета. Шестнадцать тысяч долларов. В 1979 году это были большие деньги, особенно здесь, внизу ”.
  
  “Ты не просто насвистываешь Дикси, детка”, - вставила Энни, присоединившись к ним, также вооруженная кружкой кофе. Она уселась поудобнее. “Рассказываю Гидеону о семейных скелетах, да?”
  
  Джули была смущена. “Я только что объяснял Гидеону, почему твой отец внезапно замолчал в машине”.
  
  “Да, без проблем. Это печально, не так ли? Почти тридцать лет, и я думаю, что он все еще влюблен в нее ”.
  
  Она смотрела вниз на деревню, держа кружку перед лицом обеими руками. “Я был совсем маленьким, так что на самом деле я этого не помню. Кроме того, они не стали бы говорить об этом при мне; Я имею в виду, Блейз была моей матерью, верно?-но я знал, что произошло что-то не кошерное, и позже я узнал об этом все. Джейми сам был всего лишь ребенком, пятнадцати лет, поэтому потеря всех тех денег, за которые он был ответственен, практически убила его. Ты знаешь, какой Джейми, в любом случае - ну, ты знаешь, Джули, - так что можешь себе представить ”. И Гидеону, в качестве объяснения: “Джейми вроде… серьезный, понимаешь? Он принимает все близко к сердцу ”.
  
  “Джейми самый беспокойный в семье”, - сказала Джули, улыбаясь.
  
  “Тоже хорошая вещь. Этой семье не помешал бы человек, который беспокоится ”.
  
  Энни сделала паузу, чтобы попробовать свой кофе, нашла его слишком горячим и подула на него. Прошло много времени с тех пор, как Гидеон видел, как это делают взрослые, но почему-то это казалось подходящим для Энни. “В любом случае, из-за этого и некоторых других вещей, я полагаю, ранчо было на грани банкротства, пока Тони не обманом заставил людей с минералами купить большую часть его, а то, что осталось, превратил в ...” Она развела руки и указала ладонями вверх на комплекс зданий, внутренних двориков и террас вокруг них. “Та-дааа. А остальное уже история ”. Она вздохнула, откинулась на спинку стула, подула еще немного на свой кофе и задумчиво отхлебнула.
  
  “Ну, я могу понять, почему твой отец не любит говорить об этом”, - сказал Гидеон. “Извини, я открыл банку с червями”.
  
  “Не беспокойся об этом”, - сказала Энни. “Это просто то, о чем мы не упоминаем при нем. Я даже не уверен, что папа знает, что я знаю эту историю. Что они сказали мне в то время, так это то, что моей матери пришлось отправиться в больницу, а потом они просто оставили эту тему. Сам Поп просто никогда не смог бы снова поднять эту тему, а я знал, что лучше не задавать вопросов. Он даже убрал свои фотографии с ней. Я нашел их, когда мне было около десяти, в ящике рядом с тем местом, где он держит корм для лошадей. Она была такой красивой. Я сохранил фотографию, на которой она стоит с Папой, со мной на руках, и положил остальные обратно. Я не думаю, что он открывал этот ящик хотя бы раз ”.
  
  “Очень жаль, что он так и не женился повторно”, - сказала Джули.
  
  “Снова женился? Черт возьми, у него даже никогда не было девушки. Ну, пару раз в год он уезжает на неделю или около того по делам с лошадьми, так что, кто знает, может быть, там есть какая-нибудь старая страсть, но я могу сказать вам, что он никогда не приводил ее домой. Или целовался с кем-нибудь из гостей, либо. И ты бы видел, как некоторые из гостей женского пола пристают к нему. Они, конечно, не знают, что я его дочь, поэтому они говорят о нем при мне.” Она поморщилась. “Это отвратительно”.
  
  Она наклонилась вперед. “Позволь мне рассказать тебе кое-что о моем отце. Он самый верный, честный, порядочный человек, которого вы когда-либо встречали. То, на что он похож, - это именно то, на что он похож. После того, как мама ушла, он решил, что его работа - воспитывать меня, и это именно то, что он сделал ”. Она сделала паузу для кривой улыбки. “Но я унаследовала гены своей матери, я полагаю - во всем, кроме внешности, черт возьми, - потому что в девятнадцать лет я сбежала с этим жалким ублюдком Билли Николсоном, идиотом, каким я и была. Почему? Потому что он был похож на Роберта Редфорда. А потом, когда я приполз обратно сюда с поджатым хвостом? Папа принял меня без единого слова упрека и устроил на эту работу, за что я ему бесконечно благодарен. Это было восемь лет назад, и до сих пор не прозвучало ни слова упрека, ни единого слова. Даже "Я тебе этого не говорил", на что он имел полное право. Этот человек - нечто другое, позволь мне сказать тебе. Мой герой”.
  
  Несколько неловкое молчание, последовавшее за этим обнажением души, было нарушено Доротеей, которая громко крикнула с порога по-испански, что их завтрак на шведском столе, и они подали.
  
  “Если это ‘поздняя закуска к завтраку”, - сказал Гидеон, - то мне не терпится увидеть, как выглядит настоящий завтрак”.
  
  На столе перед ними были обещанные кесадильи - их было семь, а не три, как ожидалось, - свежеприготовленные тортильи, покрытые сыром и чили, свернутые в виде полумесяцев и расположенные полукругом. Но там были также нарезанные кубиками дыня и папайя, миска йогурта, печенье, джем, кувшин розового пенистого сока, который, по запросу, оказался соком гибискуса с имбирем - и, конечно, еще немного замечательного кофе. Они втроем принялись за еду (“Ну, раз есть дополнительные кесадильи, думаю, я все-таки возьму парочку”, - сказала Энни. “Не хотел бы, чтобы они пропали даром.”) и вынесли свою еду обратно на террасу. К этому времени солнце поднялось выше, и хотя было не так уж и жарко, Гидеон раскрыл зонтик, чтобы хоть как-то защитить их от яркого света.
  
  Гидеон и Джули, которые ничего не ели со вчерашнего ужина, были голодны, а еда была изумительной, и в течение нескольких минут их единственный разговор касался того, как это было замечательно, большая часть которого выражалась в одобрительном хрюканье и односложном бормотании. Энни по-хозяйски гордилась мастерством Доротеи, объясняя, что такими исключительными тортильи сделало не только то, что они были приготовлены этим утром из свежей масы - кукурузной муки ручного помола, - но и то, что в них “горстями" добавлялся настоящий старомодный жир.” Это никак не уменьшило их аппетиты, и все кесадильи были эффективно уничтожены, три из них Гидеоном.
  
  Когда они вернулись к кофе и принялись за печенье с джемом, Энни внезапно хлопнула в ладоши. “Черт, чуть не забыл! Эй, Гидеон, ты заинтересован в том, чтобы помочь нашему шефу полиции и взглянуть на этот скелет, который они нашли?”
  
  “Скелет?” Мир Гидеона внезапно наполнился светом.
  
  “Я имею в виду, мумию. Я имею в виду, этот мертвый парень, которого они нашли, убитый парень, они не смогли найти пулю ...”
  
  Это заняло минуту или две, но в конце концов она выложила историю, и сияющий Гидеон сказал, что был бы рад помочь, если сможет. Или даже если бы он не смог.
  
  “Хорошо, позвольте мне позвонить шефу Сандовалю прямо сейчас”. Она встала, чтобы пойти в офис, который находился в отдельном здании. “Тело находится в этой маленькой комнате на кладбище. Как ты думаешь, когда ты сможешь на это взглянуть?”
  
  “Как насчет сейчас?”
  
  “Сейчас?” Джули воскликнула. “Гидеон, ты был в самолете всю ночь. Когда я вышел сюда пятнадцать минут назад, ты засыпал.”
  
  “Ну, теперь я окончательно проснулся”. Он выбил татуировку на столе, чтобы доказать это.
  
  Джули покачала головой. “Я знала, что скелеты могли сделать это с ним”, - сказала она Энни. “Теперь я знаю, что мумии тоже могут”.
  
  “О, твоя комната готова”, - сказала Энни, которая поймала сигнал Джозефы во дворе позади них. “Почему бы тебе не пойти и не распаковать вещи там, пока я звоню?”
  
  Гасиенда Энкантада состояла из пяти прекрасно отреставрированных зданий девятнадцатого века, расположенных вокруг прохладного, затененного деревьями кирпичного внутреннего двора с гамаками и креслами-качалками в различных приятных нишах. На стенах висели сомбреро и бинокли, которыми могли пользоваться гости.
  
  Кроме Дома директора с его столовой, кухней и террасой, здесь был старый склад фабрики по производству сизаля, самое большое строение, с четырнадцатью комнатами для гостей; старая часовня, теперь превращенная в офис ложи и зал для совещаний; само старое здание фабрики, Дом Макинас, переоборудованный в пять высококлассных комнат для гостей, одна из которых принадлежала Гидеону и Джули (лучшая, по словам Джули); и дом Майордома, красивый старый дом с портиком с колоннами, когда-то служивший домом управляющего поместьем, теперь разделенный на две части. на пять люксов для Галлахеров и их родственников: один для Джейми, один для Энни, один для Карла, самый маленький для Джозефы и самый большой, который остался в наличии для Тони.
  
  “Нравится?” Спросила Джули, когда Гидеон открыл тяжелую, обитую дубом дверь их комнаты. “Прошло пятнадцать лет, и, насколько я могу судить, все место выглядит лучше, чем когда-либо”.
  
  Он бы в любом случае сказал, что ему это понравилось, потому что Джули явно хотела, чтобы он остался доволен, но на самом деле ему это очень понравилось. Как и было обещано, не было ни телевизора, ни телефона, ни будильника.
  
  Это было единственное большое помещение с потолочными балками высотой восемнадцать футов и гладким, выкрашенным в красный цвет бетонным полом. За дверью была выложенная плиткой ванная. Мебель - кровать королевских размеров, прикроватные тумбочки, лампы, круглый стол и стулья, шкаф, бюро - была вырезана вручную в деревенском, квадратном, приятно простом стиле mission. Все очень немноголюдно и открыто. Геометрические узоры, тонкой работы и, вероятно, местного производства, были на полу по обе стороны от кровати и перед шкафом. В одном углу висел гамак.
  
  “Это здорово. В целом место великолепное ”.
  
  Раздался двойной стук в дверь. “Хорошо”, - сказала Энни, входя внутрь. “Шеф Сандовал уже в пути. Это всего в двух минутах езды от деревни. Он расскажет тебе все об этом на обратном пути вниз. Вы обнаружите, что его английский довольно хорош - ну, сносно.”
  
  “Это хорошо. Я не думаю, что мой испанский вполне соответствует ‘сносному ”.
  
  Джули посмеивалась. “Я говорила ему, что подвернется что-то вроде этого”, - сказала она Энни. “Это никогда не подводит”.
  
  Гидеон ссутулил плечи. “Что я могу сказать? Помнишь, что сказал тот экстрасенс на Гавайях? Она сказала, что это была моя аура. скелеты меня очень привлекают ”.
  
  “И наоборот”, - сказала Джули.
  
  
  ШЕСТЬ
  
  
  Что касается мумифицированных останков, то они были не так уж плохи.
  
  Тело находилось там достаточно долго, и в среде, которая была достаточно жаркой и сухой, так что не было ничего, что можно было бы назвать зловонием - просто землистый, затхлый запах, как от гниющей коры на лесной подстилке. И он высох настолько, что кожа - на данный момент на нее больше походила шкура - больше не блестела от выделившегося жира или других неприятных выделений. Он превратился в жесткий коричневый предмет, похожий на пергамент, внешний вид которого имел больше общего с мумией Рамзеса II, чем с кем-либо, кто ходил на двух ногах шестью месяцами ранее.
  
  Все это стало долгожданным облегчением для Гидеона. Как и любой судебный антрополог, он получал удовлетворение от работы со скелетами, реконструируя, по крайней мере частично, живого человека - пол, возраст, привычки, внешность, род занятий, всю историю жизни и часто природу его смерти - по груде костей. Но свежие, или, скорее, не совсем свежие, трупы - совсем другое дело. В отличие от большинства своих коллег-криминалистов, он никогда не привык к неприятным фазам, через которые проходят тела на пути от плоти и крови к голым костям - “разложению”, как это называлось в профессии. По его мнению, бессмертным словам коронера-манчкина из страны Оз, он предпочитал свои трупы “не только действительно мертвым, но и действительно самым искренним образом мертвым”, чем старше, тем лучше. Обычно можно было безошибочно сделать ставку на десятилетие, а еще лучше - на тысячелетие. Одним словом, он был брезглив.
  
  Но тогда он никогда не собирался становиться судебным антропологом, не так ли? Тихая научная карьера профессора физической антропологии была больше тем, что он имел в виду. Его докторская диссертация была посвящена передвижению гоминидов в раннем плестоцене, и он предполагал, что его последующее преподавание и исследования позволят ему погрузиться в изучение бедренных костей, таза и берцовых костей того периода, примерно миллион лет назад. Действительно, его академическая жизнь привела именно к этому. Но профессора физической антропологии обязательно были экспертами в “чтении костей”, и, как и другие в этой области, он был призван применить этот опыт в более современных целях. И, по правде говоря, эта научная детективная работа оказалась увлекательной, хотя иногда и вызывала тошноту. В настоящее время, к его собственному удивлению, он чувствовал себя немного не в своей тарелке, если не был вовлечен в то или иное судебное дело.
  
  И, как предположила Джули, прошло совсем немного времени, прежде чем кто-то пришел и нашел его. Даже в Теотитлан-дель-Валье, Оахака, Мексика.
  
  Сандовал, маленький, мягкий, нервный, измученный человечек, который сильно напоминал Гидеону кого-то - он не мог вспомнить, кого именно, - рассказал ему о находке тела и о выводах доктора Бустаменте относительно этого. Теперь, заложив руки в перчатках за спину - ему была предоставлена пара одноразовых перчаток, - Гидеон стоял, глядя на это с расстояния трех или четырех футов, шеф беспокойно ерзал рядом с ним. Земные останки Мануэля Гарсии, если это действительно было его имя, лежали в основном на правом боку на выщербленной эмалированной столешнице - типе стола для бальзамирования, который был современным сто лет назад. Одно колено было подтянуто, другое вытянуто. Левая рука, вывернутая так, что ладонь была обращена вверх, была жестко вытянута вдоль левого бока и вниз к подтянутому колену, правая рука была спрятана под туловищем.
  
  Ниже талии левая сторона - самая верхняя сторона - местами сгнила, позволяя увидеть костную основу - острый край безымянного черепа, узловатые, желтые, боковые мыщелки бедренной и большеберцовой костей. На пару дюймов выше колена кость когда-то была сломана, возможно, когда он был ребенком. Рана зажила давным-давно, но была плохо вправлена или, что более вероятно, вообще не вправлялась, так что в кости был излом, угол, которому там не место.
  
  “Зажил поперечный перелом, дистальная треть правой бедренной кости”, - автоматически пробормотал он, делая мысленные пометки для своего отчета. “Полностью реконструирован, но плохо вправлен, со смещением дистального сегмента медиально и к краниалу”.
  
  “Что?” Сказал Сандовал, встревоженный.
  
  “Это не имеет никакого отношения к его смерти”, - сказал Гидеон. “Я просто думал вслух”.
  
  Правая сторона, казалось, была цела. Лицо тоже было неповрежденным, но сильно сморщенным, так что усы выглядели диковинно большими - усы братьев Марио, усы Граучо Маркса - а крепкие, кривые, коричневые зубы были обнажены в чем-то похожем на оскал. Глазницы, конечно, были пусты. жесткие белесые волосы топорщились вокруг рта. Ступни были ничем иным, как костями и связками, совсем без кожи на них.
  
  Он придвинулся немного ближе, все еще держа руки за спиной (он понял, что у него получается лучше, когда он подходит к такого рода вещам постепенно). Затхлый запах стал более заметным, в основном, как он думал, потому, что внутренняя часть грудной клетки была открыта для воздуха. Доктор Бустаменте не использовал Y-образный разрез, типичный для вскрытий, при котором Y-образные дужки начинаются на боковых концах ключиц и сходятся у грудины, а хвост проходит оттуда вниз по центру живота, вплоть до лобка, обычно с аккуратным маленьким загибом, чтобы пощадить пупок. Полученные лоскуты затем можно отогнуть, чтобы обнажить внутренности. Вместо этого Бустаменте просто вырезал грубый овал по всему периметру грудной клетки и верхней части живота и оторвал всю переднюю стенку тела. Он использовал ножницы, сказал ему все еще потрясенный Сандовал. Ножницы! Как будто он отрезал кусок воловьей кожи для седла!
  
  Гидеон знал, что с мумифицированными останками такая процедура не была чем-то необычным. На теле, подобном телу Гарсии, шкура была достаточно толстой и твердой, чтобы одним взмахом снять острие скальпеля, а лоскуты было почти невозможно отогнуть от грудины. Удаление всей грудной клетки одним куском с помощью крепких ножниц было самым простым способом, и Бустаменте пошел по нему.
  
  Он сделал последний шаг, необходимый, чтобы добраться до стола, и склонился над останками. Не было видно никаких идентифицируемых внутренних органов; ни сердца, ни легких, ни печени, ни надпочечников, ни почек, только несколько сухих, почерневших, безымянных комочков ткани, прилипших к ребрам и внутренней стенке шкуры тут и там. Это был этап С4 классификации мумифицированных останков Гэллоуэя с картинками: “Мумификация тканей с внутренними органами, утраченными в результате аутолиза или деятельности насекомых”.
  
  Грудная клетка, казалось, была целой, хотя она получила множество переломов. Большая часть ребер была сломана, некоторые в нескольких местах. Гидеон знал, что для нанесения такого ущерба требовалось огромное количество силы. Грудная клетка была самым гибким костным соединением в теле (если бы это было не так, дышать было бы немного сложнее). Большая часть его сделана из высокоэластичного хряща, он поддался, прежде чем согнулся, и он согнулся, прежде чем треснул, и он треснул, прежде чем сломался.
  
  “Утес, у подножия которого его нашли; какой высоты он был?”
  
  Сандовал пожал плечами. “Не так уж и высоко, возможно, метров пятнадцать”.
  
  Пятнадцать метров. Пять этажей, более или менее. Этого было более чем достаточно, чтобы нанести такой урон. Бустаменте, вероятно, был прав насчет того, что он упал с вершины или, во всяком случае, с какой-то значительной высоты. Либо это, либо, как тот невезучий парень из мультфильмов "субботнее утро", он проходил под окном верхнего этажа как раз в тот момент, когда из него выпал сейф.
  
  “Я так понимаю, его нашли на левом боку?” Гидеон сказал.
  
  Вопрос напугал нервного, озабоченного Сандовала, заставил его подпрыгнуть. “Дай мне подумать ... Да, с левой стороны. Как ты узнал?”
  
  “Ну, потому что эта сторона не так мумифицировалась; она больше изъедена. Это потому, что насекомые, которые выполняют эту работу, были более защищены от обезвоживания на солнце ”.
  
  “Я понимаю. Да.”
  
  Гидеон все еще не двигался. “Во что он был одет, шеф?”
  
  “Носить?” Сандовал был нетерпелив. Он хотел от Гидеона помощи, а не дополнительных вопросов. “Я не знаю… Одежда… Какая разница, что это значит?”
  
  “Было бы неплохо посмотреть, нет ли в них пулевых отверстий, возможно, даже крови. Министерству полиции они тоже понадобятся. Они все еще у тебя?”
  
  Пораженный взгляд Сандовала был достаточным ответом. “Доктор Бустаменте, он не сказал… Так что я просто… Я просто… На самом деле, там мало что осталось, всего несколько клочков...”
  
  “Что у него было на ногах, ты помнишь?”
  
  “На ногах? Я не знаю, сандалии, как у всех остальных. Было тепло ”.
  
  “Ты уверен? Не обувь? Может быть, сапоги?”
  
  “Нет, я не уверен”, - ворчливо сказал Сандовал. “Какая это имеет значение? Кого это волнует ...” Его бровь нахмурилась, затем разгладилась. “Да, ты прав. Ботинки -кожаные ботинки, длиной до щиколоток. Я помог доктору Бустаменте снять их. Но откуда ты это знаешь?”
  
  “Те же рассуждения, ничего загадочного. Ступни почти полностью скелетонизированы. Видишь, тяжелая кожа действует как своего рода зонтик от солнца. Ткани остаются влажными, и личинки и жуки могут поработать над ними на досуге. Тела, которые плотно одеты, не мумифицируются. С другой стороны, конечно, вы вряд ли найдете тела в тяжелой одежде в условиях, которые в первую очередь способствуют мумификации, так что ...
  
  Но он потерял Сандовала, который с каждым мгновением все больше ерзал и корчил такие рожи, которые сопровождаются растущей болью в животе. Очевидно, шеф хотел, чтобы он прекратил болтать и продолжил с этим.
  
  Сжалившись над ним, Гидеон переключил передачу. Его более общий осмотр может подождать на потом. “Bueno, vamos a ver sobre esa bala, si?” он сказал, чтобы Сандовалю было немного удобнее и, возможно, чтобы он немного блеснул своим испанским. Что ж, давайте посмотрим на эту пулю, не так ли?
  
  По-видимому, он понял это правильно, потому что Сандовал ответил энергичным кивком. “Si, senor, por favor.”
  
  “Bien, donde esta la comoda?” he asked. Ладно, где сундук? Он хотел начать с осмотра входного отверстия, которое обнаружил доктор.
  
  “La comoda?” Сандовал безучастно повторил, очевидно, не понимая. “Donde esta la comoda…?”
  
  Гидеон вздохнул. Это была та реакция, которую он часто получал, когда чересчур хвастался своим испанским. Или его немецкий. Или по-французски. Или итальянский. Как будто они изо всех сил старались не понимать свой собственный язык. Он решил, как обычно, что дела пойдут лучше, если он будет придерживаться английского. “Его грудь”, - сказал он, похлопывая себя для ясности.
  
  “Ах, его грудь”, - сказал Сандовал. “Ага-ха, да, конечно, я понимаю. Ну, это вон там.” Он указал на раковину вдоль задней стены: чугунная, покрытая белой эмалью, примерно того же старинного вида, что и стол для бальзамирования. В нем лежала эта штука внешней стороной вверх. Гидеон, конечно, знал, чего ожидать, и все же он был неожиданно тронут - на самом деле, смущен - обнаружив, что смотрит вниз на что-то такое ... такое личное, интимное, такое странно обнаженное; грудь, человеческая грудь, лежащая там, на выщербленном, обесцвеченном эмалированном дне старой раковины, в десяти футах от тела к которому, по всем правилам приличия, его все еще следовало прикрепить. Пара сосков, несколько редких седеющих волос на груди, пупок, старый шрам от аппендицита, который он проглотил и заставил себя сосредоточиться на ране, дырке в форме запятой в паре дюймов слева от центра, чуть ниже левого соска. В самом широком месте рана была шириной в полдюйма и окружена неправильным кольцом темной, истертой плоти. Отверстие было достаточно большим, чтобы он мог вставить мизинец в перчатке, но недостаточно большим для безымянного пальца. Размеры входного отверстия могли сильно варьироваться, но это было как раз то, что нужно для а. Пуля 32-го калибра, как предположил Бустаменте, или, возможно, 9-миллиметровая. На долю этих двоих пуль такого размера приходилось большинство убийств с применением огнестрельного оружия в Соединенных Штатах и, вероятно, также в Мексике.
  
  И пуля, проникающая сюда - прямо сюда; он прижал большой палец к тому же месту на собственной груди, чтобы почувствовать, что находится под ним, - скорее всего, войдет в пятое межреберье примерно в дюйме слева от края грудины, возможно, задев одно из двух граничащих ребер, пятое или шестое. В любом случае, затем пуля обязательно вошла бы либо в левый желудочек сердца, либо в ту часть правого желудочка, которая простирается слева от грудины. В любом случае, это не было бы хорошей новостью для сердца. Или для Гарсии. Смерть в течение нескольких секунд.
  
  Но было что-то в ране, в ребрах, что-то, что заставило его задуматься… интересно…
  
  “Давайте вернемся к столу”, - пробормотал он, возвращаясь туда с Сандовалем, следовавшим за ним. Быстрый осмотр внешнего вида тела подтвердил наблюдение Бустаменте об отсутствии выходного отверстия в задней стенке грудной клетки или по бокам. Как сказал Бустаменте, если пуля и вошла в тело Гарсии, она никогда не выходила.
  
  Если.
  
  Сандовал прочел что-то на лице Гидеона: сомнение, неуверенность… Его собственное обеспокоенное выражение лица немного прояснилось. “Что? Что это? Есть ли что-нибудь ...”
  
  Гидеон успокоил его движением руки. “Дай мне всего секунду. Мне нужно...”
  
  Слова оборвались, когда его внимание сосредоточилось на раздробленной грудной клетке, в частности на сломанных, расщепленных пятом и шестом ребрах. Затем он выпрямился и вернулся к раковине, где несколько долгих мгновений стоял, глядя на сухой коричневый кусок шкуры; на дыру в форме запятой.
  
  Сандовал последовал за ним. “Что это?” он надавил. “Что ты нашел? О чем ты думаешь?”
  
  “О чем я думаю”, - медленно произнес Гидеон после молчания, которое практически заставило Сандовала взорваться, - “так это о том, что доктор Бустаменте, возможно, ошибался”.
  
  Сандовал моргнул. Дрожь надежды пробежала по его лицу. “Неправильно? Ты имеешь в виду… его не убили?”
  
  “Нет, я еще не готов зайти так далеко, но, видите ли, дело в том, что пули не выходят из отверстий, через которые они проходят”.
  
  “Но доктор Бустаменте, он сказал ...”
  
  “Нет, они просто не знают. Они не могут, если, во-первых, они не совсем проникли под кожу. Но эта дыра проходит насквозь, вы видите?”
  
  Причина, по которой они не могли выйти, заключалась в том, что, хотя само входное отверстие могло оставаться открытым, след, который пуля оставила в нижележащих мягких тканях, закрылся после прохождения пули. Конечно, гипотетически возможно, предположил Гидеон, что в случае, подобном этому, когда все внутренние органы практически исчезли, так что пуля, возможно, гремела вокруг пустого туловища, что она нашла свой путь обратно через входное отверстие, пока тело подпрыгивало на ослике. Но он никогда не слышал о подобном, и возможность казалась слишком отдаленной, чтобы рассматривать ее всерьез.
  
  Кроме того, у него была гипотеза получше.
  
  Это было слишком для Сандовала, чтобы справиться. “Так ... так ... что это значит? Где пуля? Если оно вошло через это отверстие здесь, и нет другого отверстия, через которое оно вышло, и оно не вышло через то же самое отверстие, тогда ... тогда ...?”
  
  “Тогда нам нужно другое объяснение, и мое заключается в том, что это вообще не входное отверстие, а выходное”.
  
  “Но этот, этот потертый воротник...” Он указал на истертую область вокруг отверстия. “Доктор Бустаменте, он сказал, что ошейник для истирания ...”
  
  “И он был прав. Ссадинный воротник обычно обозначает входное отверстие. Вращение пули - ”
  
  “Да, да, я знаю”, - сказал Сандовал, ускоряя события быстрым вращательным движением руки. “Доктор Бустаменте объяснил очень подробно. Очень тщательно.”
  
  “Ладно, хорошо, но, видите ли, есть ситуация, в которой на выходном отверстии может быть видно ссадинное кольцо, очень похожее на то, что вокруг входного отверстия, и это когда кожа прижимается к чему-то - полу, стене, спинке стула, даже одежде, чему-то вроде ремня, - когда пуля выходит. Давление удерживает рану от широкого разрыва, как это было бы при типичном выходном отверстии, и ссадина возникает не от самой пули, а от того, что кожа до крови содрана тем, с чем она соприкасается ”.
  
  “И это то, что это такое?”
  
  “Я думаю, да”. Это называлось закрытым выходным отверстием, “закрытым” в том смысле, что то, к чему прижимается кожа, укрепляется и поддерживает края отверстия.
  
  “И если это так, ” продолжил он, “ мы должны спросить ...”
  
  Но уныние Сандовала взяло верх над ним. “Входное ранение, выходное ранение, какая разница, в какую сторону летела пуля? Убитый есть убитый ”. Он сделал безнадежный, измученный жест обеими руками, и Гидеон внезапно понял, кого он ему напоминает. С его круглым, но заостренным подбородком, подвижным лицом и блестящими глазами навыкате, он был похож на мексиканца Питера Лорре; Питера Лорре в "Касабланке", в его лучшем образе белки, охваченной страхом.
  
  “О, но это имеет большое значение”, - сказал Гидеон. “Просто потерпи меня сейчас, шеф. Подумай об этом минутку. Если это выходное отверстие, то где входное отверстие?”
  
  Сандовал нахмурился. “Если... что?”
  
  “Нигде на туловище или животе нет другого отверстия любого размера. Это единственный. Как это может быть? Очевидно, что у вас может быть входное отверстие без выходного отверстия, но как может быть выходное отверстие без входного отверстия? ”
  
  Сандовал в отчаянии дернул головой. “Пожалуйста, профессор, сжальтесь ... Не могли бы вы просто...?”
  
  “Шеф Сандовал”, - тихо сказал Гидеон, радуясь возможности сказать шефу то, что он так отчаянно хотел услышать. “Я вообще не думаю, что это пулевое ранение”.
  
  Глаза Сандовала снова загорелись, но на этот раз настороженно. Однажды у него уже были надежды, только для того, чтобы они быстро рухнули. “Но что тогда это было бы? Вы сами сказали, что входного отверстия нет. Как объект может выйти из тела, если он никогда в него не входил?”
  
  “Он может это сделать, если все это время был внутри”.
  
  “Если это ...” Сандовал сделал классический двойной ход. “Если...”
  
  “Давай, ” сказал Гидеон, “ я хочу кое-что попробовать”.
  
  Он наклонился, чтобы поднять кусок кожи, который был слишком похож на человеческую, поколебался, когда мурашки отвращения пробежали по его позвоночнику, затем решительно схватил его за края и вернулся с ним к столу для бальзамирования, совершенно сбитый с толку Сандовал тащился в паре футов позади него. Оказавшись там, Гидеон прикрепил его к передней части тела примерно на его естественном месте, хотя деформация и перекручивание, сопровождавшие мумификацию, не позволили сделать это точно. Затем, схватившись другой рукой за заднюю часть сломанного шестого ребра, он потянул его на четверть дюйма вверх, что привело к тому, что его передний конец оказался прямо на одной линии с отверстием в грудной клетке. Небольшое легкое давление на грудную клетку, небольшой поворот, и зазубренный, сломанный конец ребра протолкнулся через отверстие с такой плотной посадкой, настолько близкой к идеальной, что, когда он отпустил и грудную клетку, и ребро, они остались сцепленными вместе, неподвижными.
  
  Сандовал уставился на него, открыв рот. “Ребро?” Его пухлое лицо сморщилось от счастья. Он начал смеяться. “Ребро проделало эту дыру? Его собственное ребро? Изнутри?”
  
  Гидеон смеялся вместе с ним, довольный за Сандовала. Это была форма раны, которая заставила работать шестеренки его разума: что-то среднее между круглой и овальной, но с торчащим из нее маленьким хвостиком. “В форме запятой” - так он описал это для себя, и этот термин вызвал у него ассоциации. “В форме запятой” был также сокращенным термином, который он использовал, описывая своим студентам форму грудных ребер в поперечном сечении. Отверстие в форме запятой, костный стержень в форме запятой… Могло ли это быть ...? он задавался вопросом.
  
  Это могло быть, и это было.
  
  “Должно быть, он ударился в левый бок”, - сказал он теперь. “Таким образом, когда сломанное ребро пробивалось насквозь, эта сторона была прижата вплотную к камню или к земле, что привело бы к образованию кольца для истирания”.
  
  “Значит, нет причин полагать, что он был убит?” Радостно сказал Сандовал. Он получил результат, которого хотел, но на который едва смел надеяться. “Простое падение, не более того!” Затем, решив, что ситуация требует больше приличий, он серьезно добавил: “Ужасное, неудачное, фатальное падение, бедняга”.
  
  “О, это было бы смертельно, все верно, достаточно, чтобы убить его дважды”. Он снял грудную пластину с ребра и отложил ее в сторону, пока они разговаривали, и снова заглядывал в грудную полость, когда тело все еще лежало на боку.
  
  “Что ты сейчас ищешь?” Сандовал спросил немного нервно.
  
  “Ничего особенного”, - честно ответил Гидеон. “Но я едва взглянул на него. Пока я здесь, я должен посмотреть, что еще я мог бы придумать. Никогда не знаешь наверняка.”
  
  “О, я не думаю, что есть что-то еще, что необходимо, не так ли? Может быть, вы позволите мне сейчас угостить вас чашечкой кофе? У нас здесь отличная кофейня, да, прямо здесь, в Теотитлане, американские туристы постоянно просили ее, понимаете, и теперь я сам пристрастился к капучино, ха-ха...” Он бормотал, выгибаясь всем телом назад, пытаясь проявить достаточно психической силы, чтобы оттащить Гидеона от стола. Ему не понравилась идея о том, что Гидеон продолжит копаться и придумает Бог знает что.
  
  Психическая сила Сандовала никак не повлияла на Гидеона. “Ну...” Он осторожно прощупывал пальцами шейные позвонки, или, скорее, высушенные связки и межпозвоночный фиброзно-хрящевой материал, который удерживал их вместе. “В большинстве случаев люди погибают при падениях - падениях с высоты - умирают из-за того, что они ломают позвоночник вот здесь, на шее, что разрывает их аорты, поэтому я просто хотел посмотреть, действительно ли ... Ах, действительно, это то, что мы имеем здесь. Первый шейный позвонок - атлант - был полностью отделен от второго, оси. Связки и фиброзно-хрящевая ткань разорваны насквозь. В отсутствие чего-либо еще, это довольно веская причина смерти прямо здесь ”.
  
  “Значит, вот и все”, - радостно сказал Сандовал. “Хорошо проделанная работа! Мучисимас грасиас, профессор, я так благодарен ...”
  
  “Теперь держись”, - пробормотал Гидеон, в основном самому себе. “Что у нас здесь?”
  
  Что-то привлекло его внимание в задней части грудной клетки; он стер немного засохшего смолисто-черного вещества, которое невозможно идентифицировать (обычно использовался технический термин "грязь"), прилипшего к внутренней поверхности одного из ребер, и наклонился, чтобы рассмотреть поближе. “Я боюсь, что у нас, возможно, есть что-то, чем стоит заняться в конце концов”, - тихо сказал он.
  
  Плечи Сандовала поникли. Слабейший, печальнейший из вздохов сорвался с его губ. Он знал, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. “Что?” - спросил он мрачным монотонным голосом, полным обреченности.
  
  “Ну, я не совсем уверен”, - сказал Гидеон. “Это выглядит как… это почти похоже на ... ”
  
  То, на что это почти походило - на что это было очень похоже - было пулевое отверстие. В брюшной поверхности - внутренней поверхности - седьмого ребра с правой стороны. Как и многие другие ребра, это сломалось примерно наполовину назад, передняя часть все еще соединена реберными хрящами с грудиной, задняя часть все еще прикреплена связками к позвоночному столбу. Отверстие находилось в заднем сегменте, примерно в трех дюймах от позвоночного столба, так что оно было обращено по диагонали вперед. Намного меньше, чем рана в груди Гарсии, почти идеально круглая, даже если смотреть на нее с расстояния в несколько дюймов, и проходящая только наполовину через тело ребра, она могла бы послужить иллюстрацией из учебника о нередкой ситуации, в которой пуля, израсходовав почти всю свою энергию на прохождение большей части тела, имела в запасе ровно столько энергии, чтобы пробить поверхность ребра, но недостаточно, чтобы пройти насквозь.
  
  Теперь Гидеон был озадачен. Если это было пулевое отверстие, то где было первоначальное входное отверстие? Существовала только одна возможность: рана в груди, которую Гидеон так уверенно, так учтиво объявил выходной раной, и при этом даже не баллистической. Могла ли пуля войти туда, под левый сосок, по траектории, которая прошла по диагонали через грудную клетку, пронзив левое легкое, сердце и правое легкое, прежде чем врезаться в брюшную поверхность седьмого ребра с другой стороны? короткий ответ: да, это возможно. Значит, он ошибался насчет сломанного ребра, пробившего грудную клетку и оставившего рану в форме запятой? Учитывая, что ребро подходило к ране, это казалось практически невозможным. Ну, очень-очень-очень маловероятно. Но если он был прав насчет того, что входного отверстия не было, тогда откуда взялось это пулевое отверстие в седьмом ребре? Как пуля попала в тело?
  
  Опять же, если.
  
  “Это почти похоже на что?” Сандовал нажал. “Скажи мне”.
  
  “Послушай, возможно, я сегодня уже один раз поторопился. Если ты не против, позволь мне осмотреть его немного более тщательно, прежде чем я сделаю это снова ”.
  
  Чего он хотел сейчас, так это хорошенько рассмотреть седьмое ребро, но комната была плохо освещена для осмотра скелета; без окон и только с парой обесцвеченных флуоресцентных ламп на потолке, которые отбрасывали ровный, неразличающий свет на тело. Ему нужен был косой свет, что-то, что придавало бы резкий рельеф неровностям, щелям и углублениям, которые были сутью его работы.
  
  “Шеф, не могли бы вы, возможно, достать мне какой-нибудь фонарик?”
  
  “Но я хочу знать ...”
  
  “Пожалуйста”.
  
  Сандовал, не имея особого выбора, безжалостно сдался. “У них есть несколько рабочих ламп в другой комнате”, - неохотно сказал он.
  
  “Нет, я хочу что-нибудь маленькое, что-нибудь, что я мог бы перемещать внутри туловища. Чем меньше, тем лучше. И если вы сможете найти увеличительное стекло, это тоже было бы полезно ”.
  
  “Ладно, ладно”, - отрезал он. Он развернулся на каблуках, протопал в соседнюю комнату с оборудованием и вернулся через несколько секунд. “Это достаточно маленькое?”
  
  “Идеально”, - сказал Гидеон. Это был крошечный, но пронзительно яркий одноэлементный фонарик Maglite, из тех, что были сделаны для ношения на кольце для ключей. “Я бы сам не смог выбрать ничего лучше”. Сандовал также принес увеличительное стекло, старомодное круглое стекло в металлической оправе и с деревянной ручкой.
  
  Он включил свет, повернул рифленую головку, чтобы сфокусировать изображение в узкий луч, взял увеличительное стекло и приступил к работе.
  
  “Ах”, - пробормотал он. “Мм. Сонофаган.”
  
  “Что? Что это?” - взмолился Сандовал.
  
  Но до Гидеона в разгар осмотра скелета было нелегко добраться. “Ого”, - сказал он. “Итак”. И поднял глаза к потолку, размышляя.
  
  В этот момент шеф Сандовал подошел к концу своей привязи. “Что это?” он плакал сдавленным голосом. “Что ты нашел? Был он убит или не был?”
  
  “Дай мне просто посмотреть, не ...”
  
  “Прошу прощения, сеньор - си или нет?”
  
  Гидеон вздохнул. С точки зрения Сандовала, это был, конечно, критический вопрос. Вполне естественно, что копы часто задавали ему этот вопрос, и это был тот, на который он, по правде говоря, не мог ответить окончательно; тогда, или сейчас, или когда-либо. Он был физическим антропологом. Что он знал, так это кости. Конечно, он часто мог с уверенностью сказать, что рана на скелете была нанесена (или не была нанесена) пулей, ножом или дубинкой, но отсутствие таких ран на скелете вряд ли было доказательством отсутствия убийства. Грудная клетка сделана больше из воздуха, чем из кости. Между ребрами достаточно места для лезвий или пуль, чтобы добраться до жизненно важных органов.
  
  С другой стороны медали, ни одна рана на скелете, которую он обнаружил, не была безусловным доказательством убийства. Сами по себе сломанные кости не убивают людей. Конечно, раздробленный пулями череп был довольно хорошим признаком того, что у вас на руках убийство, но даже тогда непосредственной причиной смерти было повреждение не черепа, а мозга - или, как выразились судебные патологоанатомы в одном из своих самых очаровательных выражений, было “несовместимо с жизнью”. Сломанные кости, даже если вы переломаете все двести шесть из них, не являются хорошей вещью, но они не “несовместимы с жизнью.”Не совсем.
  
  Но не было смысла вдаваться во все это с Сандовалем. Он ответил так правдиво и просто, как только мог: “Я думаю, что да. Да.”
  
  Из Сандовала вышел воздух. “Я понимаю”, - сказал он несчастным голосом. Затем, как апатичная запоздалая мысль: “Как же тогда он был убит?”
  
  “Мне нужно еще немного поработать над телом”, - сказал Гидеон вместо ответа. “Как думаешь, ты не мог бы найти мне отвертку по соседству?”
  
  Сандовал уставился на него. “Что?”
  
  “А...” Гидеон нащупал испанское слово. “Ун... ун дезармадор”, - сказал он, удивляя самого себя тем, что вытащил это из какого-то темного нейронного закоулка, в котором оно пряталось, терпеливо ожидая, когда его призовут, вероятно, впервые с тех пор, как он узнал это десятилетия назад. Удивительная вещь - человеческий разум.
  
  “Un DESARMADOR?” - заблеял Сандовал, не менее сбитый с толку.
  
  Через пару секунд разочарования Гидеон понял, что на этот раз дело было не в непонимании Сандовала, а в том, что он не верил в то, что слышал. Сначала ножницы, теперь отвертка; что дальше, молоток и гвозди?
  
  Гидеон не смог сдержать улыбки. “Хорошо, ты можешь достать мне один? Не с плоским лезвием, а с головой Филипса. Пипец, ” поправил он, придавая написанию свое лучшее испанское произношение.
  
  “Пипец”, - повторил Сандовал как робот. “Си. Un desarmador de cruz.” Он повернулся к двери.
  
  “И кусок дерева”.
  
  “И кусок дерева”, - сказал Сандовал, теперь уже вне себя от изумления. “Конечно. Что за дерево? Насколько большой?”
  
  “Это не имеет значения. Любой старый кусок обрезков древесины. Доска.”
  
  Его действия, когда Сандовал вернулся и передал ему предметы, доказали, что Сандовал, в конце концов, не был вне себя от изумления. Отвертка и доска, кусок размером два на четыре фута в длину, что в метрическом эквиваленте соответствовало размеру два на четыре, были отнесены к раковине, где доска была положена на прочную стойку рядом с раковиной. Гидеон взял отвертку, поднял ее над головой и с силой вонзил в доску. Во второй раз. Третий. Сандовал наблюдал, открыв рот.
  
  Гидеон поднял доску, чтобы рассмотреть ее. “Мм”, - сказал он загадочно. “Теперь давайте вернемся к телу”.
  
  Он стоял, снова глядя сверху вниз на Мануэля Гарсию. Он уже убедился, что других видимых отверстий в шкуре не было; только рана в груди. Но левая рука, жестко вытянутая вниз и немного вперед вдоль левой стороны, частично закрывала ему вид на подмышечную впадину и область чуть ниже нее, и это была область, которую Гидеон особенно хотел сейчас увидеть. Положив одну руку на левый плечевой сустав Гарсии, чтобы удержать тело, он использовал другую, чтобы схватить левую руку чуть выше локтя и начал осторожно тянуть.
  
  Ничего не произошло. Почти ничего не дает вообще. Воловья кожа - твердая воловья кожа - на самом деле была очень похожа на тело на ощупь. Он снова принял стойку, расставил ноги, крепче ухватился за руку Сандовала, вздрогнул и побледнел. “Я думаю, мне нужно на несколько минут заехать в полицейский участок”, - пробормотал он, торопливо подбирая слова. “Есть вещи, на которые необходимо обратить внимание. Это было бы нормально?” Он уже направлялся к двери. “Я буду всего на пару минут”, - крикнул он через плечо и исчез.
  
  “Не торопись”, - сказал Гидеон, завидуя ему. Он бы тоже был не прочь уйти ради этой роли. Кости в мумифицированных останках, как известно, хрустели, когда вы пытались пошевелить конечностями, и он был готов вздрогнуть сам - он уже мысленно вздрагивал, - если это произойдет. Он сделал вдох, задержал его и потянул сильнее, равномерно и медленно надавливая на плечевой сустав. Что-то - слава Богу, не кость - подалось, и рука сдвинулась на дюйм, на два дюйма. Хватит. Он остался в том положении, в которое он его придвинул. Плечевая кость не сломалась и не выскочила из суставной впадины.
  
  Он перевел дыхание, вытер блестящий пот, выступивший бисеринками на его лбу, и наклонился, чтобы заглянуть под руку. Кожа там сложилась сама по себе в процессе разрыхления и мумификации, и ему потребовалось добрых десять минут, чтобы пальцами раздвинуть складку, чтобы он мог увидеть, что могло быть скрыто внутри. Он как раз выпрямлялся, когда услышал, как машина Сандовала подъехала к зданию. Шеф, которого не было около двадцати минут, вошел, сопровождаемый винтерзеленым порывом Пепто-Бисмола. Он принес два картонных стаканчика с еще дымящимся капучино, один из которых он протянул Гидеону, который с благодарностью выпил половину. Кафе "Священные бобы" было логотипом сбоку.
  
  “Довольно неплохо, да?” Сказал Сандовал с разумным подобием радости.
  
  “Это точно. Спасибо.”
  
  “Видишь, разве я тебе не говорил?” Перерыв и Пепто-Бисмол пошли ему на пользу. Хотя вряд ли его устраивало то, как шли дела, он, похоже, примирился со своей судьбой.
  
  Некоторое время они стояли у стола, по-дружески попивая кофе.
  
  “Итак, профессор, он был убит? Это все?”
  
  И снова Гидеон дал ему короткий ответ. “Я верю в это. Кто-то сделал все возможное, это точно. Но не из пистолета.”
  
  “Но как? Если не от пули, то от чего? Покажи мне.”
  
  Гидеон догадался, что за просьбой скрывалось мало подлинного интереса, что Сандовал просто играл роль, которую, по его мнению, от него ожидали как от начальника полиции. Но тогда Гидеон не был человеком, которого нужно было долго уговаривать, когда дело доходило до назидания скелета. Просить означало получать.
  
  “Конечно, я тебе покажу. Взгляни на это.” Он ухватился за задний сегмент седьмого ребра и слегка потянул его вперед. “Что ты видишь?”
  
  Сандовал изучил его. “Дыра”, - разумно ответил он.
  
  “Но не до конца”.
  
  “Нет, не до конца”.
  
  “Но почти насквозь”. Гидеон включил фонарик и поднес его к ребру. “Видишь? Посмотри в дыру. Вы можете видеть, что сквозь него проникает немного света ”.
  
  “Да-а”, - медленно произнес Сандовал, пристально вглядываясь. Возможно, подумал Гидеон, он действительно заинтересовался или, по крайней мере, полюбопытствовал. “Я вижу маленькую светлую точку, где кость едва пробита насквозь”.
  
  “Это не просто точная точка, шеф. Используй увеличительное стекло.” Гидеон держал фонарик ровно за ребром. “На что это похоже по форме?”
  
  Сандовал всмотрелся сквозь стекло. Его глаза расширились. “А, понятно. Это… Я не знаю… это как, как крошечная звезда ... Нет, как маленький эквис ”.
  
  Равный. Испанское слово, обозначающее букву X.
  
  “Да, это один из способов описать это”, - сказал Гидеон. “Или ты мог бы назвать это крестом?”
  
  “Да, я полагаю, что так”.
  
  “И когда я попросил у вас крестообразную отвертку некоторое время назад, вы назвали это un desarmador de ...?”
  
  “Де Круз”. Глаза Сандовала расширились. Он выпрямился. “Крест! Крестообразная отвертка!” Он наклонился, чтобы снова посмотреть в объектив. “Значит, отвертка проделала это отверстие?”
  
  В качестве ответа Гидеон поднял доску, чтобы он увидел углубления, сделанные отверткой. Каждый удар оставлял аккуратную маленькую вмятину в форме буквы X в древесине, все они были идентичны друг другу и почти точно такие же, как в ребре. Вывод был неизбежен. Гарсию ударили ножом, по крайней мере, один раз, крестообразной отверткой, которая вошла в переднюю часть ребра, ее кончик пробил заднюю часть ровно настолько, чтобы оставить X-образную перфорацию. Первоначальная Х-образная перфорация спереди, конечно, была уничтожена круглым стержнем по мере продолжения удара.
  
  Сандовал выпрямился, наморщив лоб. “Зарезан отверткой ...” Он нахмурился. “Но подождите - на коже нет раны, нет входного отверстия. Как можно...?”
  
  “Ах, но там есть входное отверстие”, - сказал Гидеон. “На самом деле, их трое”.
  
  Он показал Сандовалю то, что нашел под мышкой: скопление трех крошечных черных дырочек в подмышечной впадине.
  
  “Они такие маленькие”, - сказал Сандовал.
  
  “Вначале они были достаточно маленькими, поэтому смогли немного сократиться и сомкнуться позже”, - сказал Гидеон. Кто бы ни проделал дыру в ребре, он, вероятно, прошел через легкие и сердце и, таким образом, убил его. Даже если бы это было не так, он вполне мог истечь кровью и умереть.
  
  Сандовал все еще выглядел озадаченным. “Но быть заколотым в, в...” Он искал английское слово и потерпел неудачу. “En el sobaco.” Он указал на свою собственную подмышку. “ Три раза! Почему бы… как бы...”
  
  “Это не такая уж редкость”, - сказал Гидеон. “Кто-то пытается ударить тебя ножом, ты вскидываешь руку, чтобы защититься”, - продемонстрировал он. “И, ой, вот где ты в конечном итоге получаешь это”.
  
  “Я понимаю. Да, все это очень интересно ”. Он на мгновение задумался. “Profesor-”
  
  “Пожалуйста, зовите меня Гидеон”.
  
  Сандовал ответил осторожной улыбкой. “Флавиано”. Застенчиво, очень официально они пожали друг другу руки. “Ты знаешь… Гидеон… Я должен подать отчет по этому поводу. То, что ты мне сказал - ребра, входные и выходные раны - я не знаю, смогу ли я объяснить ...”
  
  “О, не беспокойся об этом. Я напишу все это, чтобы вы включили в свой отчет. Правда, это должно быть на английском. Мой испанский недостаточно хорош для такого материала ”.
  
  “Спасибо тебе. Как ты думаешь, когда ты сможешь это сделать?”
  
  “Я могу сделать это прямо сейчас, если хочешь”.
  
  “А, хорошо. Министерство полиции, они не будут рады, если я буду ждать слишком долго ”. Он тихо вздохнул.
  
  Упоминание о министерской полиции положило конец его относительному хорошему настроению, которое все равно угасало в последние несколько минут.
  
  “Что ж, посмотри на светлую сторону”, - сказал Гидеон, взяв страницу из сборника пьес Джули.
  
  “Да? В чем светлая сторона?”
  
  “Вы испытываете удовлетворение, зная, что выводы доктора Бустаменте абсолютно неверны”.
  
  Это вызвало блеск в глазах и легкую ухмылку. “Что ж, ” сказал Сандовал, по крайней мере, немного приободрившись, “ давайте теперь вернемся в полицейский участок. Ты можешь воспользоваться компьютером там. Но сначала пообедаем.”
  
  
  СЕМЬ
  
  
  В деревне было всего два ресторана, оба на главной улице, Авенида Хуарес, и Сандовал повел Гидеона в ресторан el Descanso, меньший и более простой из двух, чистое, незатейливое заведение - в Соединенных Штатах его можно было бы назвать гастрономом-пекарней, - где Сандовал заказал гамбургер, а Гидеон миску сливочного гаспачо по-оахакански, приготовленного с яйцами и сметаной и украшенного чипсами из тортильи, покрытыми хикамой и тмином. Когда его спросили, он сказал, достаточно правдиво, что это было восхитительно. Сандовал устроил шоу, настаивая на том, чтобы оплатить счет, но если какие-то деньги переходили из рук в руки, Гидеон этого никогда не видел.
  
  Оттуда они прошли два квартала до Дворца Гобьерно, оштукатуренного одноэтажного здания, в котором размещалось полицейское управление, состоящее из двух в настоящее время пустующих тюремных камер, коридора с двумя столами, придвинутыми вплотную к стене, и “личного” кабинета шефа (без дверей). На одном из столов в коридоре стоял довольно новый компьютер Dell, и Гидеон сидел за ним, чтобы написать свой отчет. Полицейский с детским лицом предложил ему чашку кофе из кофеварки, но Сандовал, стоявший позади него, приготовил тряска головой, режущие горло движения предупреждали его об обратном, и он вежливо отказался и приступил к работе. Час спустя Гидеон закончил. Большая часть времени была потрачена впустую на попытки составить что-то близкое к его обычному заключению судебно-медицинской экспертизы, охватывающее все типичные основания: возраст, пол, состояние тела, старый перелом ноги и так далее, Но все это в итоге было удалено. Во-первых, его не просили сделать, и он не сделал, ничего, приближающегося к тщательному обследованию. Во втором случае полиция штата, министерство полиции, была уверена, что проведет это более тщательно самостоятельно, со своими экспертами. В-третьих, и это самое важное, они не просили его о помощи и не ожидали ее. Гидеон, чувствительный из-за долгого опыта к вопросам влияния, решил, что было бы не совсем тактично неожиданно сваливать им на колени формальный, перегруженный жаргоном отчет по делу, написанный любопытным, назойливым Янки. Сандовал, несомненно, принял бы удар на себя за это, и Сандовал уже достаточно волновался.
  
  Не без оснований, подумал Гидеон. Из того, что он слышал и читал о них, полиция штата Оахакан была, или предполагалось, что была, воинственной бандой головорезов с репутацией людей, которых легко раздражать и которые быстро впадают в гнев. В конце концов, он свел все к одному неприкрашенному абзацу с минимумом выводов:
  
  14 декабря 2008 года Флавиано Сандовал, начальник полиции Теотитлана дель Валье, попросил меня осмотреть мумифицированное тело, найденное в близлежащей сельской местности. Это краткое обследование было проведено после более раннего частичного вскрытия доктором Игнасио Бустаменте, судебно-медицинской службы округа Тлаколула. По моему мнению, покойному нанесли по меньшей мере три ножевых ранения крестообразной отверткой (un desarmador de cruz), входные отверстия расположены в левой подмышечной впадине. Один из таких ударов оставил диагностическую Х-образную перфорацию в позвоночной части левого седьмого ребра. Покойный также получил массивную травму грудной клетки в виде сильного сдавливания грудной клетки, что привело к многочисленным повреждениям, одним из которых был сложный перелом, проколовший стенку грудной клетки ниже и медиальнее левого соска.
  
  С уважением подчиняюсь,
  
  Гидеон Оливер, профессор
  
  Кафедра антропологии
  
  Вашингтонский университет
  
  Если я могу быть чем-то еще полезен, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне через шефа Сандовала. Я останусь в Теотитлане на следующие несколько дней.
  
  
  Он откинулся на спинку стула, перечитал это, подумывал удалить последние два предложения - если им нужна его помощь, они могут его найти, так зачем настаивать?-но в конце концов решил оставить их в покое и нажал кнопку печати. ЭННИ запрокинула голову и рассмеялась. “Ты спросил его, где находится comoda этого парня, и он не понял, о чем ты говорил?”
  
  “Это верно”, - сказал все еще озадаченный Гидеон. “Разве это не означает ‘грудь’?”
  
  “Да, это означает ”сундук" - только как в ‘комоде с выдвижными ящиками’. Ты знаешь, комода... комод?”
  
  “Это правда?” Сказал Гидеон, тоже смеясь. “Так какая у меня грудь? Я имею в виду...”
  
  “Печо’, - с улыбкой подсказал Карл.
  
  “А, печо”, - сказал Гидеон своим обычным неэффективным щелчком пальцев. “Конечно. Как ‘грудная клетка ’. ”
  
  С Джули они пили напитки перед ужином в столовой, за столом в задней части, который предназначался для клана Галлахер и был отделен от остальных книжным шкафом на уровне пояса. Был прекрасный поздний вечер, и Гидеон изначально хотел выпить на террасе, но два из четырех близко расположенных столиков на террасе были заняты группой профессоров-феминисток, которая была в разгаре чрезвычайно жарких дискуссий, от которых Гидеон счел разумным держаться на безопасном расстоянии. Он был храбр во многих вещах, но он не был храбр в этом, и он подумал, что было бы неплохо выбрать благоразумный курс и зайти внутрь. Карл поддержал ходатайство, выслушав кое-что из того, что они говорили. “Для меня это звучит как боевые слова”, - сказал он.
  
  За острыми, но удивительно освежающими микеладами - бутылками пива Текате, приправленного лаймом и соусом чили, - Гидеон рассказывал им о событиях дня, и они слушали с интересом.
  
  Энни только начала задавать вопрос, когда ее телефон заиграл первые такты ”La Cucaracha". Она достала его из своей сумки, открыла. “Алло?” Она расплылась в улыбке. “Ты что, правда?… Вы оба?… Что ж, это здорово, все будут довольны… Да, они прибыли сюда вчера… Нет, меня здесь не будет, но я должен вернуться через несколько дней… Конечно, ты тоже.” Она захлопнула телефон.
  
  “Угадай что? Тони приедет пораньше. Он будет здесь завтра ”.
  
  “Аллилуйя”, - сказал Карл абсолютно без выражения. Не совсем крик радости, подумал Гидеон. Интересно, о чем это.
  
  Джули была значительно более оживленной. “Неужели?” сказала она, ухмыляясь. “О, будет здорово увидеть его. Я боялся, что мы можем его упустить ”.
  
  “И у меня для тебя новости получше, чем эта”, - сказала ей Энни. “Джейми спускается вместе с ним. С коленом все лучше, чем ожидалось, так что утром он вылетает в Мехико и приедет туда вместе с Тони. Ему не терпится вернуться к работе ”.
  
  От этой новости Джули действительно загорелась. “Джейми будет здесь завтра? Я могу оставить бухгалтерию на него? Мне не нужно заниматься этой ужасной кучей кредиторской задолженности, и банковскими выверками, и Бог знает чем еще? Я до смерти боялся к ним прикасаться, я ничего не знаю о QuickBooks или ...”
  
  “Больше не бойся”, - сказала Энни. “Ты сорвался с крючка. Оставь все это мужчине. Джейми преуспевает в этом. Эй, смотрите, кто здесь. Приветствую, шеф.”
  
  Шеф Сандовал, который только что вошел, несколько неуверенно приближался к ним. После серии приветствий и знакомства с Джули, он стоял там, выглядя нерешительным.
  
  “Присаживайся”, - сказал Карл, выдвигая для него стул. “Гидеон только что рассказывал нам о твоей мумии”.
  
  Сандовал остался стоять, нервно переминаясь с ноги на другую. “Ну, это то, ради чего я пришел. Я отправил по электронной почте свой отчет - также твой отчет, Гидеон - в полицию Оахаки, и они хотят, чтобы я приехал, чтобы поговорить с ними. ”Отчаянный вздох. “Завтра утром я должен пойти в офис ... я не знаю, как это сказать по-английски ... Прокуратуры правосудия ...”
  
  “Это как генеральный прокурор штата”, - добавила Энни и, обращаясь к Гидеону: “Здешняя полиция отчитывается перед ними”.
  
  “Да, генеральный прокурор”, - сказал Сандовал. Я должен встретиться с сержантом Навой. Я помню его по прошлому, по маленькой девочке. С таким человеком не так-то легко ладить ”. Он перевел умоляющий, извиняющийся взгляд на Гидеона. “Я хотел спросить, если… Я хотел спросить ...” Он сделал ободряющую паузу, как будто желая, чтобы Гидеон закончил предложение за него. “Интересно, если ...”
  
  “Да?” Гидеон был в полной растерянности. “Интересно, если?”
  
  “Интересно, если ...”
  
  “О, ради бога, ” вырвалось у Энни, - он спрашивает, не пойдешь ли ты с ним”.
  
  “Поговорить с полицией?”
  
  “Да”. Сандовал разразился потоком взволнованных слов: “Боюсь, если он меня о чем-то спросит, как я отвечу? Я знаю о дорожно-транспортных происшествиях, о людях, которые пьют слишком много мескаля и ввязываются в драки. Что я знаю о костях, о ранах? Что, если они захотят узнать больше? Что, если они захотят узнать, как ...”
  
  “Конечно, ” сказал Гидеон, “ я пойду с тобой”.
  
  “Спасибо!” Сандовал, практически обмякший от облегчения, опустился в кресло, которое выдвинул для него Карл.
  
  “Возьмите себе микеладу, шеф”, - сказала Энни. “Ты выглядишь так, будто тебе не помешал бы один. Почему бы тебе не остаться на ужин?”
  
  “Но я уже прихожу сюда три раза на этой неделе. Мне не нравится ...”
  
  “О, наруши правило хоть раз, это пойдет тебе на пользу. Давай, мы бы хотели тебя заполучить ”.
  
  Сандовал ухмыльнулся и немного расслабился. “Ну, ладно, может быть, в этот раз”. Сделав глоток, он с любопытством посмотрел на Джули и погрозил ей пальцем. “Эй, подожди минутку, я тебя знаю. Разве я раньше не видел тебя ...”
  
  Джули улыбнулась. “У вас хорошая память, шеф. Раньше ты видел меня прямо здесь. Тогда я была Джули Тендлер, племянницей Карла, просто подростком, помогающим летом ”.
  
  “О, да, я помню”. Он нежно улыбнулся ей. “А я был Мемо Сандовалем, тупым старшим братом Доротеи, все еще думающим, что я должен быть ткачом, только от меня от этого воняло”.
  
  “Ну, я уверен, что вы хороший начальник полиции”.
  
  “Судя по тому, что я видел, так и есть”, - галантно сказал Гидеон.
  
  Сандовал ответил скромным пожатием плеч и сменил тему. По пути внутрь он прошел мимо женской группы на террасе. “Знаешь, может быть, для меня было бы лучше присоединиться к твоим гостям снаружи?”
  
  “Ну, теперь, я не уверен, что я бы ...” начал Карл.
  
  Но Сандовал уже направлялся к террасе. “Тонио, ему нравится, что я это делаю. Особенно дамы, они всегда впечатлены знакомством с шефом полиции. Встреча со мной, ” самодовольно сказал он, “ позволяет им чувствовать себя защищенными. Я отвечаю на вопросы.”
  
  “Вы бы так не подумали, глядя на него”, - сказала Энни, глядя, как он уходит, “но у нашего робкого маленького вождя неплохой глаз на дам. Кажется, он тоже с ними ладит ”.
  
  “Хотя я не знаю об этих конкретных дамах”, - сказала Джули, видя, как женщины как одна поворачиваются к одинокому, невинно приближающемуся мужчине. “Хм, интересно, почему на ум приходит фраза ‘ягненок львам’.”
  
  Гидеон согласился. “Они съедят его живьем”.
  
  Двадцать минут спустя, когда они приступили к ужину, шеф вернулся, контуженный и вытаращивший глаза.
  
  “Мадре де Диос”, - пробормотал он, усаживаясь со своим подносом. “Эти дамы”.
  
  К счастью, остальные воздержались от продолжения темы.
  
  
  ВОСЕМЬ
  
  
  Офисы Генеральной прокуратуры юстиции располагались значительно южнее центра Оахаки, недалеко от аэропорта, в некогда роскошном здании девятнадцатого века, которое, к сожалению, пришло в упадок. Снаружи все еще можно было заметить элементы элегантности - декоративные решетки на окнах верхнего этажа, остатки прекрасной лепнины тут и там, панели из мрамора с прожилками, пара фонтанов по бокам величественной каменной входной лестницы, ряд искусно выкованных металлических скамеек - но все было обветшалым. Штукатурка отслаивалась, проржавевшие фонтаны больше не текли, а скамейки так много раз красили и так нуждались в еще одном покрытии, что они были в черно-белых пятнах, невозможно было сказать, откололось ли черное, открывая белое, или наоборот. В некоторых местах - на руках или декоративной розетке, которая венчала их спины, последовательные слои краски были стерты вплоть до голого серого металла. На одной розетке Гидеон смог разобрать единственное смелое слово, выведенное рельефным шрифтом: Libertad.
  
  Само здание, окрашенное в два одинаково отталкивающих оттенка зеленого, также серьезно нуждалось в новой покраске (хотелось бы надеяться, в другие цвета). Только аккуратная линия цветущих кустарников вдоль фундамента демонстрировала признаки любви или, по крайней мере, кропотливой заботы.
  
  Все это Гидеону пришлось воспринять на лету, пока он и сильно вспотевший Сандовал быстро шли - в случае Сандовала поменьше, бежали рысью - по вымощенной кирпичом площади перед домом и поднимались по двум пролетам широких изогнутых каменных ступеней ко входу. С точки зрения Сандовала, день начался катастрофически. Он выделил то, что, по его мнению, было более чем достаточным временем для поездки из Теотитлана, но он где-то свернул не туда, и ему было ужасно трудно найти это место. Таким образом, вместо того, чтобы прийти на его встречу в два часа на пятнадцать минут раньше, они опоздали на десять минут. Они опоздали бы всего на пять минут, если бы ситуация не усугубилась, когда, не имея убедительных документов для предъявления, ему было отказано во въезде на парковку для официальных лиц и ему пришлось припарковаться на боковой улице в двух кварталах от отеля. В результате шеф Сандовал, который с самого начала был на взводе, к тому времени, как они добрались туда, практически превратился в движущуюся лужу.
  
  Пройдя через вход, они оказались в простом вестибюле, в котором пахло дезинфицирующим средством, без каких-либо украшений, если не считать потрепанных стопок документов официального вида, свисающих на шнурах со стен. Люди входили и выходили из коридоров, расходящихся от вестибюля, бюрократов и государственных служащих (уверенных, решительных, сосредоточенных) легко отличить от обычных граждан (встревоженных, неуверенных, деморализованных).
  
  На одной стене висел строительный справочник, из которого Гидеон прочитал вслух: “Директор министерской полиции, планта Сотано”. Подвал".
  
  “Подземелье”, - поправил Сандовал напряженным голосом.
  
  У подножия лестницы путь им преградил неповоротливый гигант с внушительными черными усами. Он был по крайней мере на пару дюймов выше, чем рост Гидеона шесть футов два дюйма, и намного шире, одет в черную военную форму и армейские ботинки, из-за пояса у него торчала тупая квадратная черная рукоятка чего-то, похожего на 9-миллиметровую "Беретту".
  
  Он оскорбительно оглядел их с ног до головы. “Ты не в том месте”, - пренебрежительно сказал он по-испански. “Это полицейское управление”. Движением подбородка он показал им, чтобы они убирались к черту обратно наверх.
  
  Сандовал немедленно начал что-то бормотать, заикаясь и извиняясь за их присутствие, но это ни к чему не привело, пока Гидеон не перебил.
  
  “У нас назначена встреча с сержантом Навой”, - сказал он по-испански.
  
  До сих пор полицейский сосредоточивал свое внимание в основном на Сандовале. Теперь он обратил это на Гидеона и подошел на шаг ближе; на два шага. Что бы он ни ел на завтрак, оно было сильно сдобрено тмином и чесноком. “Ты не мексиканец”.
  
  “Нет. Американец.”
  
  “Американец”. Презрительный, скептичный. “Чем ты занимаешься здесь, в Оахаке?”
  
  Гидеон быстро понял, почему полиция Оахаки и, в меньшей степени, полиция Мексики имели такую репутацию, какую они имели. И это были не просто размеры и поведение мужчины, которые пугали, это был тот пистолет, который был так по-бандитски заткнут у него за пояс. Это должно было быть устрашающим (что так и было)? Что, они не могли позволить себе кобуры?
  
  “Я уже сказал тебе, почему мы здесь”, - резко сказал он, отвечая невежливостью на невежливость. “Теперь, где мы можем найти сержанта Наву, пожалуйста?”
  
  Коп сузил глаза, впился в него взглядом и открыл рот, чтобы заговорить, и в этот момент Сандовал снова начал, ухмыляясь, заискивая и говоря в два раза быстрее, чем раньше. “Офицер... сэр… Я, понимаете, шеф полиции - из, из Теотитлан-дель-Валье? У меня есть… там было… Сержант Нава, он сказал, чтобы… он знает меня, он сказал мне ...”
  
  Его прервал усталый рев из конца коридора. “Донардо, ради Христа, ты можешь положить конец этому проклятому рэкету и вернуть их сюда?” Испанский Гидеона не позволял уловить каждое слово, но уловить суть было достаточно легко.
  
  “Да, сержант”, - пробормотал Донардо, закатив глаза. Бросив на них молчаливый взгляд, который ясно давал понять, что они с ним не подружились и было бы разумно больше не попадаться ему на пути, он повернулся и повел их по коридору с покрытым линолеумом полом, окаймленному вереницей ветхих офисных кабинок, построенных из перегородок из строительной фанеры высотой по плечо, которые были прибиты друг к другу гвоздями и покрыты полинявшей белой краской, многочисленные выбоины, заплаты и стыки все еще были отчетливо видны.
  
  Каморка сержанта Навы ничем не отличалась от тех, что они видели мельком по пути: тесное помещение со старым металлическим столом и стулом, компьютером, картотекой, двумя бесподобными металлическими стульями для посетителей и бумагами и папками, разбросанными по всем доступным поверхностям. В нем не было ничего, что не было бы в высшей степени утилитарным; ни фотографии, ни кофейной чашки, ни пепельницы. Сам сержант был скроен в стиле Донардо, плотного телосложения, с черными усами, в черной униформе и с пистолетом, заткнутым за пояс. Однако он был немного вежливее своего подчиненного - не настолько вежлив, чтобы улыбнуться, поздороваться или встать со своего стула, но достаточно, чтобы взмахом пальцев указать, что им тоже следует занять стулья, в которые они с некоторым трудом втиснулись, Гидеон. Спинка стула была придвинута вплотную к стене, чтобы освободить немного места, его колени все еще были прижаты к столу.
  
  Нава молча наблюдала, как они набивают себя бутербродами. Затем, с усталым вздохом, он откинулся назад - у него было больше места, чем у них - и обратился к Сандовалю.
  
  “Итак. Снова ты. На этот раз мумия ”.
  
  Сандовал захихикал. “Да, сержант, боюсь, это снова я. Извините, что беспокою вас этим, но я знал, что в подобном случае правильным действием было бы немедленно проинформировать вас, поэтому после того, как доктор Бустаменте любезно ...
  
  “Эта ваша маленькая счастливая деревня - она становится довольно опасным местом, не так ли? Так же плохо, как в Мехико ”.
  
  “Ну, это произошло не в деревне, сержант. Как и другая, маленькая девочка. Они оба были найдены -”
  
  Нава заставил его замолчать резким движением руки. “Хорошо, просто расскажи мне об этом. И говори помедленнее, ради бога. У меня уже болит голова ”. Он рывком поднял манжету своей рубашки, зажал циферблат своих часов между большим и указательным пальцами и изучил его, посылая четкое сообщение: я занятой человек. Мое время чрезвычайно ценно. Я поделюсь с вами кое-чем из этого, но поторопитесь.
  
  Тем не менее, он слушал то, что Сандовал хотел сказать, или, по крайней мере, он позволил Сандовалю говорить, не перебивая его, за исключением случайного “Да, да”, помахивающего пальцем, чтобы поторопить его - почти пять минут. Но он не скрывал, что его мысли были где-то в другом месте. Он не задавал вопросов и сделал лишь пару кратких заметок.
  
  Очевидно, он не был особо заинтересован в этом деле, за что Гидеон не мог его винить: бродяга, его тело подвергалось разграблению в пустыне в течение полугода, прежде чем его нашли, без видимых зацепок относительно того, кто его убил или почему - полиция мало что могла с этим поделать, или, честно говоря, у них был большой стимул попытаться. Нава делал в значительной степени то, что сделал бы на его месте сержант американской полиции: делал все для протокола. Но большинство американских сержантов, по крайней мере, так надеялся Гидеон, сделали бы это немного более вежливо.
  
  Сандовал тоже быстро заметил отсутствие интереса, и это заметно приободрило его. Его мысли текли по его подвижному лицу так ясно, как будто он произносил их вслух: может быть, все будет не так плохо, как он боялся, может быть, они просто скажут ему идти дальше и похоронить тело, и они займутся этим, когда смогут когда-нибудь, может быть, Нава рассеянно листала тонкую папку, которую предоставил Сандовал, и его первый вопрос, прервавший Сандовала на полуслове, был адресован Гидеону. Он показал отчет о трупе Гарсии.
  
  “Вы профессор Оливер? Ты написал это?”
  
  “Да”.
  
  “Это на английском”.
  
  “Да”.
  
  “Но, очевидно, ты говоришь по-испански”.
  
  “Говори, да - немного. Но я не пишу это достаточно хорошо для полицейского отчета. Я предполагал, что у вас здесь есть кто-нибудь, кто мог бы перевести. Я буду рад помочь ”.
  
  “Мм”. Губы Навы, едва заметные под усами, были поджаты. Сандовал придержал язык, будучи только рад, что внимание сержанта было направлено на Гидеона, а не на него. Однако, когда Нава заговорила снова, это было обращено к Сандовалю. Мотнув головой в сторону Гидеона, он сказал: “Если ты думаешь, что мы платим за его отчет, ты ошибаешься. Это было разрешено без моего разрешения. Видит Бог, мы потратили достаточно на твое последнее дело. Если у вас нет бюджета на это, ему придется уйти без своего гонорара ”.
  
  “За мои услуги не взимается плата”, - сказал Гидеон более резко, чем намеревался, но продолжающаяся грубость со стороны Навы и охранника вывела его из себя. В большинстве вопросов он не отличался вспыльчивостью, но некоторые вещи могли быстро вывести его из себя, и беспричинная грубость со стороны людей, занимающих руководящие посты, была одной из них. Особенно когда они были парнями с оружием и шеями, которые были толще их голов. Издевательства были тем, чем они были, простыми. Тем не менее, он слишком хорошо понимал, что находится в чужой культуре, с нравами, к которым он не привык. Его готовность обижаться на подобное обращение в подобных ситуациях не раз приводила его к трудностям раньше. Он решил лучше держать себя в руках, хотя бы по одной другой причине, чтобы не втягивать Сандовала в неприятности.
  
  К счастью, Нава даже не заметила его резкости. Он думал, его пальцы барабанили по столу. Он поднял голову и позвал: “Круз! Кто здесь знает английский?”
  
  Ответ пришел из-за перегородки из соседней кабинки. “Полковник очень хорошо говорит по-английски, сержант”.
  
  “Возможно, но я не беспокою его этим. Чем меньше он знает о том, что происходит, тем я счастливее. Здесь больше никого нет?”
  
  Минута задумчивого молчания. “Я почти уверен, что его адъютант тоже кое-что знает. Капрал Вела.”
  
  “Так будет лучше. Хорошо, у меня есть кое-что для тебя, чтобы ты передал ему для перевода.”
  
  “Сейчас?”
  
  “Нет, в следующем месяце. Конечно, сейчас.”
  
  Еще одно усатое, похожее на плиту лицо маячило над перегородкой высотой по плечо, хотя у Круза оно доходило только до середины груди. Где они берут этих монстров? физический антрополог из Гидеона задавался вопросом. В Мексике, особенно так далеко на юге, вы не ожидаете встретить слишком много мужчин старше пяти футов семи дюймов или пяти футов восьми дюймов. Но ему еще предстояло увидеть члена министерства полиции, который не был бы ростом шесть футов два дюйма и сложен как грузовик UPS в придачу.
  
  Поскольку кабинки были такими компактными, как они были, Крузу не нужно было подходить за отчетом, он просто протянул за ним мускулистую, одетую в черное руку.
  
  “Теперь убедись, что сначала спроси полковника, не возражает ли он, если мы позаимствуем Велу на несколько минут”, - предупредил Сандовал, передавая ее ему. “Мы не хотим попасть с ним в беду”. Гидеону показалось, что он увидел, как правая рука Навы сотворила зарождающееся крестное знамение, отгоняющее беду. “Ты знаешь, каким он может быть”.
  
  “Я знаю, я знаю”.
  
  Нава начал заканчивать их интервью, но Круз вернулся раньше, чем прошла минута. “Полковник хочет его видеть”, - сказал он Наве.
  
  “Он делает?”
  
  Сандовал побледнел. “Матерь Божья, ” сказал он по-английски, - я не хочу видеть никакого полковника”. Он тщетно огляделся вокруг в поисках помощи.
  
  “Не ты. Он.” Круз указал на Гидеона. Сандовал закрыл глаза и с облегчением обмяк.
  
  “Он?” Нава была озадачена. Он посмотрел на Гидеона, посмотрел на Сандовала и снова посмотрел на папку, переоценивая. Было ли в этом нечто большее, чем он осознавал, какой-то смысл, которого он не уловил, что-то, в чем ему лучше убедиться, что он на высоте?
  
  “Хорошо, Круз, если профессор не возражает ...” Вопросительная пауза, новая вежливая манера, на которую Гидеон ответил кивком, чтобы показать, что нет, он не возражает. “... отведите его туда, пожалуйста”. Затем он повернулся к Сандовалю с возросшим интересом и почтительным жестом. “Возможно, шеф Сандовал, если вы будете достаточно любезны, чтобы обсудить это немного подробнее ...”
  
  Следуя за Крузом, Гидеон, удивляясь самому себе, почему полковник - очень высокий чин в мексиканской полицейской системе - заинтересовался чем-то подобным, прошел по коридору мимо еще полудюжины кабинок, где коридор расширялся, создавая что-то вроде приемной перед деревянной дверью, настоящей дверью, которая открывалась и закрывалась, первой, которую он увидел здесь. Рядом с ним был стол, за которым за компьютером сидел еще один коп шести с лишним футов в черном. Капрал Вела, предположил Гидеон, и оказался прав, когда поднял телефонную трубку, нажал на кнопку и сказал: “Он здесь, полковник. Да, сэр.”
  
  Он встал, подошел к двери, открыл ее и вежливым жестом пригласил Гидеона войти. “Пожалуйста”, - сказал он по-английски.
  
  Гидеон втянул в себя воздух, выпрямился, пообещал себе не терять самообладания и вошел в комнату, которая была похожа на важные офисы в здании, должно быть, в славные дни, до того, как это место было разделено на кабинеты: блестящий шиферный пол (вместо старого потертого линолеума); высокий оштукатуренный потолок (вместо низко нависающего потолка из акустической плитки), обрамленный декоративными цветочными карнизами; высокие, со средниками, готические арочные окна с двух сторон; тяжелая, черная, старинная мебель в каком-то испано-викторианском стиле, смазанный маслом и блестящий. Все это очень внушительно и неприступно, как будто предназначено для того, чтобы проситель или негодяй почувствовали себя незначительными, уязвимыми и ничтожными. Добавьте несколько потемневших от времени испанских картин пятнадцатого века, изображающих распятия и мученичества, подумал Гидеон, и из этого получился бы прекрасный кабинет для заместителя великого инквизитора. На стенах действительно были потемневшие от времени картины, но это были портреты чиновников и бюрократов девятнадцатого века с высокими воротничками.
  
  Точно в центре этой комнаты, под грубо сколоченной железной люстрой, в которой когда-то были масляные лампы, но теперь были электрические лампочки в декоративных креплениях типа ураганных фонарей, стоял массивный резной письменный стол. На нем был сам внушающий страх полковник, при данных обстоятельствах являвший собой удивительное зрелище. Казавшийся карликом рядом с огромным письменным столом и резным креслом, похожим на трон, и смотревший прямо на Гидеона, он едва ли походил на представителя того же вида, что и гориллы, с которыми Гидеон сталкивался до сих пор; скорее на мартышку, и при этом добродушную, мудрую старую мартышку. Он также не был одет в мрачный матово-черный цвет, но был одет в юкатеканскую гуаяберу, вышитую белую рубашку с открытым воротом и явно неформальную белую рубашку, надеваемую поверх брюк. На его морщинистом, чисто выбритом лице с кожей цвета красного дерева и блестящими глазами была совершенно довольная улыбка.
  
  “Привет, мой друг”, - сказал он на английском с элегантным акцентом. “Как дела? А как поживает твоя прекрасная жена, очаровательная и одаренная Джули?”
  
  Пораженный, даже потерявший дар речи на пару секунд, Гидеон уставился на него. “...Я не верю в это… Javier?”
  
  “Никто иной”, - сказал полковник Хавьер Мармолехо, выходя из-за стола (и не поднимаясь намного выше, чем он был, когда сидел в большом кресле). Они тепло пожали друг другу руки и даже попробовали короткое, осторожное абразо, хотя разница в размерах делала это неловким, и в любом случае ни один из них не увлекался подобными вещами.
  
  Они отошли друг от друга, чтобы оглядеть друг друга. “Ну, ты стал немного старше, Гидеон. Это я вижу немного седины в твоих волосах?”
  
  “Да, немного”, - сказал Гидеон. “Должен сказать, ты выглядишь точно так же”. Это была небольшая ложь. при ближайшем рассмотрении Мармолехо стал еще более сморщенным, чем был раньше; он начинал походить не столько на обезьяну, сколько на мумию обезьяны. Но нельзя было ошибиться в остроумии и сообразительности, которые все еще светились в его глазах. “Кроме того, где вездесущая сигара?” Спросил Гидеон. “Не думаю, что я когда-либо видел тебя без него раньше”.
  
  “О, я бросил курить сигары. В моем возрасте нужно заботиться о своем здоровье ”.
  
  Гидеон не смог удержаться от смеха. “Ты имеешь в виду, что держишь сигару”, - сказал он. У Мармолехо, которого он помнил, всегда была сигара, все верно, но это была строго бутафорская сигара. Гидеон не мог припомнить, чтобы когда-либо видел, как он его зажигал.
  
  Счастливо посмеиваясь, Мармолехо отвел его за руку к группе красивых кожаных кресел и низкому столику в углу комнаты возле окон. “Мой старый друг, я был поражен - взволнован, как вы можете себе представить, но все же поражен - увидев ваше имя в отчете. Что вообще привело тебя в Оахаку?”
  
  “Я здесь в отпуске, Хавьер. Джули замещает свою двоюродную сестру на курорте в Теотитлане, и я присоединяюсь к поездке. Но я все еще не ...”
  
  Мармолехо рассмеялся и поднял отчет Гидеона. “И вот как ты проводишь свой отпуск? Проводите судебно-медицинские анализы трупов? Что ж, не могу сказать, что я удивлен ”.
  
  “Ну ... это только что пришло. Я имею в виду, я просто случайно оказался… Эй, не думай обо мне. Что ты здесь делаешь? Когда я видел тебя в последний раз...”
  
  Последний раз он видел его в Мериде, на полуострове Юкатан, где тот был инспектором судебной полиции штата Юкатан. Гидеон в своей жизни встречал много интересных и необычных полицейских, но Хавьер Альфонсо Мармолехо взял торт, настоящий, единственный в своем роде. Наполовину индеец майя, родившийся в деревне своей матери-майя Цаколь, скопище полуразрушенных лачуг недалеко от границы с Кинтана-Роо (Гидеон был там однажды; что он в основном помнил, так это свиней, греющихся на солнышке посреди единственной грязной улицы), Мармолехо не изучал испанский, пока ему не исполнилось семь, когда его отец перевез семью в Мериду. В десять лет он был одним из армии негодяев, которые ни к чему не стремились, продавая снеки навынос из нарезанных кокосовых орехов, грейпфрутов и апельсиновых долек с самодельных тележек на главной рыночной площади. Несмотря ни на что, он закончил школу и скопил достаточно, чтобы купить себе место в полицейском управлении Юкатана, тогда кишевшем взяточничеством. Радикальная чистка, проведенная несколько лет спустя, привела к увольнению половины полицейских сил, но честность и способности Мармолехо были признаны, и его оставили. Несколько лет спустя он окончил национальную полицейскую академию в Мехико-Сити - один из немногих провинциальных полицейских, сделавших это, и, вероятно, первый индеец майя - и, когда ему было за сорок, получил степень магистра государственного управления в Автономном университете Юкатана. Он изучал английский и немецкий, он стал образованным человеком, и теперь, в свои пятьдесят с небольшим, он был полноправным “...полноправным полковником!” Гидеон сказал. “В Оахаке, в пятистах милях от Мериды. Как это произошло?”
  
  “На самом деле, тысяча”, - сказал Мармолехо. “И хотя я действительно полноценный полковник, как вы достаточно великодушны, чтобы указать, я не полковник полиции Оахакана, а в ПРМ, Федеральной превентивной полиции, в которую я подал заявление три года назад и в которую меня впоследствии приняли. Мое назначение в Оахаку является временным ”. Он посмотрел на Гидеона, склонив голову набок. “Почему ты улыбаешься?”
  
  Гидеон улыбался, потому что вспомнил комментарий, который однажды сделал их общий друг о поразительном несоответствии между скрытной, хитрой внешностью Мармолехо и его зачастую элегантным английским: “Вы смотрите на этого человека и ожидаете, что "Я не собираюсь показывать вам никакой стальной задницы’. Вместо этого вы получаете Рикардо Монтальбана ”. И он улыбался, потому что все еще думал об отсутствующей сигаре, вспоминая сверхъестественную способность Мармолехо постоянно держать незажженную сигару во рту в течение всего дня, не превращая ее в липкую, илистую кашицу. В отличие от большинства любителей незажженных сигар, он не жевал их больше, чем курил на самом деле. На Юкатане по этому поводу ходила шутка: как вы думаете, у него действительно больше одной сигары, или это одна и та же, которую он носит с собой каждый день?
  
  “Я улыбаюсь, потому что я просто чертовски рад видеть тебя снова”, - сказал Гидеон, что само по себе тоже было достаточно правдиво. “Но продолжай. Если ты с федералами, что ты делаешь за письменным столом в Оахаке?”
  
  Его обязанности в ПРМ, объяснил Мармолехо, включали в себя приведение в порядок местных полицейских сил с далеко не блестящей репутацией, в собрании, в котором министр полиции Оахакана был - или, во всяком случае, был - главным членом. Первоначальный толчок для отправки его сюда появился в 2006 году, когда федеральной полиции более или менее пришлось взять город под контроль во время череды жестоких антиполицейских протестов, с которыми местная полиция не смогла справиться. После этого федералы пришли к выводу, что необходима общая уборка в доме, а Мармолехо был одним из трех опытных федеральных копов временно назначен на руководящие должности в Оахаке. Он действовал как номинальный руководитель отдела по расследованию убийств, но его главной обязанностью было провести тщательный обзор прошлых дел. Полиция Оахаки, погрязшая во взяточничестве, халатности и просто старом головотяпстве, имела печальную историю закрытия сомнительных дел и нераскрытых расследований, и работой Мармолехо было выявить худшие из них и исправить то, что можно было исправить. Он не только мог возобновить старые расследования; ему были даны все полномочия понижать в должности, предъявлять обвинения или просто вышвыривать нечестных, препятствующих и некомпетентных копов. На самом деле, он поступил точно так же со своим предшественником на этом прекрасном посту, печально известным, коррумпированным и люто ненавидимым полковником Сальвадором Арчулетой, в то время вторым по влиятельности полицейским в Оахаке.
  
  Неудивительно, что сержант Нава хотел сохранить свою хорошую сторону.
  
  “Довольно интересно, ” сказал ему Мармолехо, - что одно из этих ‘нераскрытых дел’, как вы их называете, и к тому же относительно недавнее, связано с той же деревней Теотитлан и тем же вашим вождем Сандовалем. Я смотрел на это только сегодня утром ”.
  
  “Да, он рассказывал мне об этом”. Гидеон колебался. “Я не могу сказать, что он был слишком доволен тем, как полиция тогда управляла делами. Он окаменел при мысли о том, чтобы пройти через это снова ”.
  
  Мармолехо кивнул. “Я обдумывал это, и я тоже не могу сказать, что я слишком доволен этим. И, как вы можете догадаться, это случай, который меня глубоко беспокоит ”.
  
  “Это так? Почему?”
  
  Мармолехо нахмурился. Вопрос удивил его. “Почему? Молодая девушка, невинная, едва достигшая подросткового возраста, убита после того, как Бог знает, что с ней сделали, ее тело бессердечно сбросили в шахту и оставили червям? Расследование закончилось через месяц, личность ребенка так и не установлена, никому не предъявлено обвинение, не названы заслуживающие доверия подозреваемые? Как меня можно не беспокоить?”
  
  “Я понимаю. Я не знал, что она была так молода ”.
  
  “Да, всего тринадцать или четырнадцать. По крайней мере, так заключил судебно-медицинский отчет. Видите ли, останки пролежали там некоторое время. Они были скелетонизированы ”.
  
  “Это был скелет?” Гидеон снова заколебался, не желая обидеть. Но будучи Гидеоном, он был заинтересован. “Эм, ты уверен, что это была девушка? Я имею в виду, когда имеешь дело с кем-то таким молодым, определить пол по скелету может быть непросто ”.
  
  “Может ли это?” Спросил Мармолехо. “Я не осознавал”.
  
  “На самом деле, это более чем сложно. Видите ли, если вторичные половые признаки - те, что снаружи - еще не полностью развились, то и скелетные показатели не так уж надежны. На самом деле, пока тебе не исполнится восемнадцать или около того, ты ходишь по довольно тонкому льду, когда дело доходит до секса. Я имею в виду, компетентный антрополог может быть уверен на шестьдесят или семьдесят процентов, но этого недостаточно, чтобы быть полезным в расследовании, и уж точно недостаточно, чтобы обращаться с этим в суд.”
  
  “Ты так не думаешь? Если бы у всех моих версий был шестидесятипроцентный или семидесятипроцентный шанс оказаться точными, я был бы счастливым человеком. И гораздо более успешный полицейский ”.
  
  “Не тогда, когда дело доходит до определения пола скелета. Посмотри на это с другой стороны. шестьдесят процентов правоты означает сорок процентов неправоты. Но начнем с того, что существует только два пола, так что ты можешь с тем же успехом подбрасывать монетку, и это требует намного меньше усилий ”.
  
  “Да, я понимаю вашу точку зрения”. Мармолехо задумался. “Это меня интересует. Не могли бы вы сами ознакомиться с отчетом?”
  
  “Если ты думаешь, что я мог бы помочь, конечно”. Или даже если нет.
  
  “Хорошо”. Мармолехо направился к двери. “Алехандро, не мог бы ты отложить в сторону то, что ты делаешь, и перевести кое-что для профессора Оливера, пожалуйста? Заключение судебно-медицинской экспертизы по неопознанному ребенку из Теотитлан-дель-Валье. И принеси мне все досье ”.
  
  Когда он вернулся, Гидеон снова был поражен тем, каким по-настоящему крошечным человеком был Мармолехо. Ростом не более пяти футов двух дюймов в своих смехотворно маленьких, ухоженных оксфордах, одетый в гуаяберу и аккуратно отглаженные светло-синие брюки, он казался таким же невероятным полицейским, как Сандовал. Но Гидеон знал лучше. Мармолехо был сообразительным, проницательным и основательным, с завидной интуицией, своего рода нестандартным шестым чувством, которое, как Гидеону нравилось думать, имело какое-то отношение к мистическим учениям его наследия майя - или, скорее, так бы он думал, не будь он доскональным рациональным эмпириком, которым он, конечно же, был.
  
  “Новое дело, которое вы привели, тоже интересно”, - сказал Мармолехо, садясь. Его пальцы ног - но не пятки - касались пола. “Отвертка с крестообразной головкой? Необычное оружие, вы не находите?”
  
  “Впервые я сам с этим сталкиваюсь. Но не так давно в одном из журналов был отчет о чем-то подобном. В противном случае, я не уверен, что понял бы, на что я смотрел ”.
  
  “И какие вы из этого делаете выводы?”
  
  “Исходя из того факта, что это была крестообразная отвертка? Ничего. Ну, нет, не совсем ничего. Я думаю, мы можем предположить, что это было непреднамеренное преступление, совершенное в состоянии аффекта, под влиянием момента ”.
  
  “На том основании, что убийца, планирующий убийство, вряд ли взял бы с собой отвертку в качестве своего любимого оружия?”
  
  “Верно. Слушай, Хавьер, как ты думаешь, может быть связь между двумя убийствами? Я имею в виду, два мертвых тела, найденных в течение года недалеко от города, в котором пятьдесят лет не было убийств ...”
  
  “О, нет, я не должен так думать. Я понимаю, что этот человек, Гарсия, был убит всего шесть месяцев назад. Маленькую девочку нашли год назад, и было подсчитано, что ее тело пролежало там пять лет.”
  
  “Ах, я тоже этого не знал”.
  
  Капрал Вела вернулся с переведенным отчетом и вручил его Гидеону. “Прости, это было нелегко для меня. С английского на испанский, я могу это сделать. Перевод с испанского на английский - не очень хорошо. Кроме того, там было несколько слов, научных слов, которые я не знал, как перевести. Я оставляю их на испанском ”.
  
  “Я уверен, что все будет хорошо; намного лучше, чем я мог бы сделать”, - сказал Гидеон. Это был синтаксис оригинала, а не техническая лексика, которая, вероятно, доставила бы Веле неприятности. Научные термины, поскольку они были в основном латинскими или произошли от латыни, были довольно взаимозаменяемы от языка к языку. Пока Мармолехо просматривал материалы дела, он вернулся к чтению. Там было всего три четверти страницы, ненамного больше, чем он написал о Гарсии.
  
  Исследование останков скелета, дело № 08-Teo dVl, проведенное 23 мая 2008 года доктором Херардо Пуэнте Ориуэлой, судебным врачом, министерская полиция Оахаки. Эти останки были ранее исследованы доктором Бустаменте, судебно-медицинской службой округа Тлаколула. Останки очень частичные и были слишком сильно пережеваны животными.
  
  Кости присутствуют:
  
  Череп и нижняя челюсть, правая ключица, правая тазовая кость, кости левой ноги, многочисленные кости рук или стоп и некоторые зубы.
  
  Время с момента смерти:
  
  По моим оценкам, эти кости были обнажены пять лет назад.
  
  Condiciones patologicas:
  
  Нет
  
  Травма:
  
  Череп сильно разбит на куски. Лобная кость, зигоматоз, верхнечелюстная кость - все сломаны. Я делаю вывод, что эти повреждения были нанесены fuerza despuntada в момент смерти и что они непосредственно вызвали смерть или способствовали ей.
  
  
  Гидеон поднял глаза. “Fuerza despuntada - это, должно быть, ‘грубая сила”?"
  
  “Тупая сила”, - согласился Мармолехо.
  
  Гидеон кивнул. Невозможно было сказать, не имея более подробной информации или не увидев кости своими глазами, было ли заключение врача точным. Предположительно, повреждение могло произойти в результате какого-то несчастного случая после смерти или могло быть вызвано добычей пищи плотоядными животными. Но, на первый взгляд, предсмертная травма тупым предметом в качестве причины смерти - другими словами, убийство - определенно казалась хорошей ставкой, если принять во внимание контекст (тело, предположительно, сброшенное в шахту). До сих пор у него не было разногласий с доктором Ориуэлой.
  
  Годы:
  
  Определялось по состоянию закрытия эпифиза, а также по прорезыванию зубов. Второй муэлас присутствовал, но третьего не было, что указывает на возраст более двенадцати лет.
  
  
  “ Muelas?” Спросил Гидеон. “Коренные зубы?”
  
  “Коренные зубы, да”, - сказал Мармолехо.
  
  “Мм”. Гидеон вернулся к чтению.
  
  Определенный эпифиз костей начал соединяться, но еще не завершен. Другие завершены. Это состояние указывает на наличие более двенадцати лет, но не более шестнадцати. Следовательно, по моим оценкам, этому отдельному человеку было от тринадцати до пятнадцати лет.
  
  От тринадцати до пятнадцати лет, возможно, казалось немного чрезмерно специфичным для человека, не обученного физической антропологии, но также было очевидно, что у доктора были некоторые знания в области остеологии развития и зубочелюстной системы, так что, вероятно, можно было предположить, что он был, по крайней мере, примерно на высоте. Но следующая запись, последняя, заставила его задуматься.
  
  
  Genero:
  
  Скелет - женский. Это видно по форме таза и некоторым другим факторам.
  
  
  “Вот тут у меня действительно есть проблема”, - сказал он вслух. “Секс”.
  
  “Действительно, проблема для всех нас”, - пробормотал Мармолехо, не поднимая глаз.
  
  “Определение пола”, - поправил Гидеон с улыбкой.
  
  Теперь Мармолехо поднял взгляд, нахмурившись. “Ошибка? Это не женщина?”
  
  Гидеон был доволен тем, что полковник с готовностью принял его суждение; там, на Юкатане, потребовалось некоторое время, чтобы расположить его к себе. Тем не менее, потребовалось немного отступить. “Нет, я бы не зашел так далеко. Просто доктор Ориуэла не сообщила никаких подробностей. ‘Форма таза и некоторые другие факторы’ - ну да, конечно, таз был бы вашим лучшим выбором, но он полон форм; есть всевозможные изгибы, углы и размеры. Некоторые из них надежны, другие - нет. Что он имел в виду? Он использовал больше одного? В любом случае, что бы он ни использовал, трудно понять, как он мог быть настолько уверен в себе; не с тринадцатилетним-пятнадцатилетним. Теперь, если бы он сказал: "Этот скелет, по-видимому, принадлежит женщине’, хорошо. Или ‘по моему мнению, скелет, вероятно, принадлежит женщине’. Или ‘большинство половых признаков указывают на женский пол’. Но просто откровенное ‘скелет женского пола’? Извините, у меня должны быть свои сомнения ”.
  
  Мармолехо погладил уголки своих губ. “Так это может быть скелет мальчика, а не девочки?”
  
  Гидеон понимал, почему это вызывало беспокойство. Если бы полиция исходила из предположения, что останки принадлежали женщине, а на самом деле это были останки мужчины, они искали бы не в тех местах. Все расследование было бы сбито с толку.
  
  “Мне не нравится сомневаться в вашем патологоанатоме, - сказал он, - но… что ж, позвольте мне просто сказать, что я не могу не удивляться тому, что он так категорично относится к этому. Да, иногда кости детей действительно дифференцируются по половому признаку в раннем возрасте - в конце концов, мы имеем дело с количественными критериями, с непрерывными переменными, варьирующимися от отсутствия видимого развития вообще до полного развития, так что некоторые дети будут опережать других детей, впереди толпы, так же, как они в росте, или весе, или умственном развитии. Я сам видел детей, почти таких же маленьких, с достаточной половой дифференциацией скелета, чтобы окончательно определить, мальчики они или девочки… но я видел их не очень часто, и это то, что меня беспокоит. Возможно, конечно, что это просто один из них, но...”
  
  Он замолчал, задумавшись. “Знаешь, есть еще одна возможность, Хавьер”, - сказал он через мгновение. “Теперь, когда я думаю об этом, это, вероятно, более вероятно - и это то, что он ошибся в возрасте. Определить возраст намного сложнее, чем определить пол.”
  
  “Конечно. В сексе у человека есть два возможных варианта. С возрастом их становится много.”
  
  “Да, это часть проблемы, но также и то, что критерии более сложные. Вы должны знать намного больше о развитии скелета, чтобы прочитать эти эпифизарные соединения, чем вы делаете, чтобы оценить половые показатели ”.
  
  “Итак, теперь вы предполагаете, что мы, возможно, все-таки имеем дело с женщиной, но взрослой женщиной?”
  
  “Верно. Если бы она была взрослой, не было бы особых проблем с правильным определением пола. Конечно, если это правда, то полиция все равно пошла бы совершенно не в том направлении. Они бы расследовали убийство ребенка, когда на самом деле это был взрослый человек ”.
  
  Мармолехо вздохнул, но сделал это с улыбкой. “Гидеон, я уже начинаю жалеть, что втянул тебя в это. Раньше мы сталкивались с попытками опознать ребенка женского пола. Теперь, когда вы вникли в это, кажется, что мы, возможно, пытаемся идентифицировать ребенка женского пола, или ребенка мужского пола, или взрослую женщину. Как так получается, - задумчиво произнес он, вероятно, думая о деле на Юкатане, в котором он ранее участвовал вместе с Гидеоном, - что чем больше информации предоставляет ваш опыт, тем меньше информации у нас, похоже, есть?”
  
  “Довольно интересно, - сказал Гидеон, смеясь, - что ты не первый, кто делает это замечание. Что ж, посмотри на это с другой стороны: по крайней мере, я исключил единственную оставшуюся возможность соотношения возраста и пола. Предполагая, что Ориуэла имел какое-либо представление о том, что он делал, что кажется вероятным, вы можете забыть о категории взрослого мужчины. Вам не придется тратить время на изучение этого конкретного направления ”.
  
  “Нет”, - сухо сказал Мармолехо. “Только остальные три”.
  
  “Что я могу сказать?” Гидеон сказал. “Я, конечно, хотел бы сам увидеть эти кости”.
  
  Мармолехо издал мягкое заинтересованное “А?”
  
  Гидеону показалось, что у полковника что-то припрятано в рукаве. “В файле не было бы никаких фотографий, не так ли?” с надеждой спросил он. “Возможно, я смогу кое-что отличить от них”.
  
  “К сожалению, их нет”.
  
  Гидеон развел руками. “Ну, тогда я не знаю, что еще ...”
  
  “Нет, увы, никаких фотографий сделано не было. Все, что у нас есть, - это сами кости ”.
  
  Гидеон моргнул. “Они все еще у тебя?”
  
  “Согласно этому файлу, у нас есть”. Он постучал пальцем по странице в нем. “До этого момента я сам об этом не подозревал”.
  
  “И я мог бы их видеть?”
  
  Мармолехо улыбнулся. “Я подозреваю, что смогу это устроить. Когда бы ты хотел это сделать?”
  
  “Как насчет сейчас? Кто знает, может быть, я смогу придумать что-нибудь еще ”. Он на три четверти оторвался от своего кресла.
  
  “Нет, мой друг, не так быстро. Их здесь нет. Согласно этому, они находятся на правительственном складе в Сочимилько, к северу от города. Я могу распорядиться, чтобы их привезли сюда во время завтрашней утренней пробежки, которая обычно начинается во второй половине дня. Был бы ты тогда свободен? Скажем, в два часа, на всякий случай? Я не сомневаюсь, что вы продолжите удивлять и ставить в тупик меня еще большим количеством замечательных остеологических кроликов, которых вы с такой кажущейся легкостью вытаскиваете из своей шляпы ”.
  
  “Я не знаю насчет кроликов-остеологов”, - сказал Гидеон с улыбкой, - “но да, завтра днем все в порядке. Хавьер, почему дело было закрыто всего через месяц? Это довольно короткое слово для отказа от расследования убийства, вы не находите?”
  
  “Я бы так и сделал”. Он беззвучно хлопнул своими маленькими чистыми ладошками. “Давайте выясним, не так ли?”
  
  Он подошел к двери и открыл ее. “Алехандро, спросишь сержанта Наву и шефа Сандовала, не будут ли они так любезны присоединиться к нам?" Скажите им, что я хотел бы поговорить о скелете молодой девушки, который был обнаружен в прошлом году недалеко от Теотитлана. О, и кофе для всех, если можно. Я думаю, эспрессо.” Гидеону он сказал: “Вы простите меня, если я говорю по-испански. Нава не знает английского.”
  
  “Я уверен, что смогу следить за большей частью этого”.
  
  Когда эти двое вошли несколько мгновений спустя, было трудно сказать, кто был больше напуган, Нава или Сандовал. Оба казались удивленными, когда им указали на зону с креслами, а не на стулья для посетителей за столом. У Навы больше не было пистолета, заткнутого за пояс. Сандовал не садился, пока его специально не попросили, и когда принесли кофе, он не мог заставить себя поверить, что он предназначен для него, пока Мармолехо лично не налил его и не придвинул к нему чашку с блюдцем из демитасса.
  
  “Шеф Сандовал”, - сказал улыбающийся Мармолехо, когда Сандовал, дрожа, поднес чашку к губам, - “Я просматривал досье, касающееся дела, в котором вы участвовали в прошлом году. Возможно, вы могли бы рассказать нам немного больше об обстоятельствах, при которых были найдены останки девочки. Ты бы знал об этом больше, чем кто-либо другой ”.
  
  С видимым усилием Сандовалю удалось поставить чашку обратно на блюдце с минимальным стуком. “Ну, тут особо нечего рассказывать, сэр. Они были обнаружены, когда канадский турист провалился в старую шахту в горах примерно в трех километрах к востоку от моей деревни ”.
  
  “И что это был за тип мины? Медь? Серебро? Золото?”
  
  “Это был старый серебряный рудник, полковник. Говорят, ему тысяча лет ”. Он сделал паузу. “La Mina de los Muertos.”
  
  “Шахта мертвых?” Мармолехо повторил по-испански. “И почему это так назвали, ты случайно не знаешь?” Гидеон мог видеть, что он пытался успокоить Сандовала, задавая вопросы, на которые, как он думал, этот человек мог ответить.
  
  “О, это не настоящее его название”, - сказал Сандовал, который, действительно, казалось, становился все более уверенным в этой линии допроса. “Я не думаю, что у этого есть название. Люди начали называть это место так лет десять назад, когда кто-то нашел в нем старый скелет, в другом проходе.”
  
  Брови Мармолехо сошлись на переносице. “Ты имеешь в виду еще один человеческий скелет?”
  
  “О да, но один из Древних, Очень Старый, понимаешь? Ему тысяча лет, может, больше.”
  
  “А”, - сказал Мармолехо с легкой сдержанной улыбкой. “И теперь мы имеем дело с новым, да? Молодой. Что ж, спасибо вам, шеф. Теперь, сержант Нава, пожалуйста, расскажите мне, как получилось, что вам стало известно об этих останках?”
  
  Двое мужчин постепенно расслабились еще больше, когда Мармолехо задавал свои безобидные вопросы, мягко и без намека на придирки или обвинения, по крайней мере, до тех пор, пока он не перешел к решающему вопросу.
  
  “Сержант Нава, не могли бы вы просветить меня относительно того, почему дело было закрыто через месяц?”
  
  Даже до этого огромная рука Навы с толстыми пальцами испытывала трудности при обращении с крошечной чашкой и блюдцем; наблюдать за ним было все равно, что наблюдать за дрессированным медведем, пытающимся проделать какой-то тонкий трюк, который был слишком мал для его лапы. Теперь он осторожно, неуклюже положил их, гремя, на стол. “Он не был закрыт, полковник”, - сказал он, снова выглядя нервным. “Это было приостановлено”.
  
  “Ах, отстранен. Я понимаю. И можете ли вы сказать мне, почему это было приостановлено после одного месяца?”
  
  “Не было места, куда с этим можно было пойти, сэр. Мы не смогли выяснить, кто был жертвой. Мы просмотрели записи трехлетней давности, пяти лет назад, восьми лет назад, чтобы попытаться найти пропавшую девочку того же возраста. Во всей Оахаке мы не нашли никого, кто мог бы это быть. И не было никаких улик - ни убийцы, ни мотива - ничего. И дело, оно было таким старым...” Мармолехо сделал едва заметный жест рукой, лишь слабую тень жеста шиканья, но этого было достаточно, чтобы немедленно остановить Наву.
  
  “Что, если бы это был мальчик, а не девочка?” спросил полковник. “Это что-то изменило бы?”
  
  “Если бы это было...” На лбу Навы выступил потный блеск. “Но в отчете судебно-медицинской экспертизы сказано ...”
  
  “Я понимаю”, - добродушно сказал Мармолехо. “Но теперь кажется, что отчет, возможно, был ошибочным. Профессор Оливер собирается разобраться в этом. Предвидите ли вы какие-либо проблемы с повторным открытием дела, если на то будет причина; назначив для этого кого-нибудь из ваших лучших людей?”
  
  “Нет, сэр, абсолютно нет. С вашего разрешения, я хотел бы поработать над этим сам ”.
  
  “Очень хорошо. Я дам тебе знать. Когда мы продолжим обсуждать эти вопросы, я надеюсь, вы окажете шефу Сандовалу и профессору Оливеру всяческую любезность ”.
  
  “Конечно. Они были чрезвычайно полезны, в высшей степени любезны. Нам очень повезло, что у нас есть их экспертный совет, доступный для нас ”.
  
  “Спасибо, сержант”.
  
  Нава, настроенный на понимание увольнения, когда он его услышал, встал, поклонился и ушел, все еще вспотевший, но выглядевший довольным, что выбрался оттуда целым и невредимым. Выражение его лица говорило само за себя: Мадре де Диос, все могло быть намного хуже.
  
  “А теперь, шеф Сандовал, ” добродушно сказал Мармолехо, “ не хотите ли еще немного этого превосходного кофе?”
  
  “Ну да, полковник, думаю, я бы так и сделал”, - сказал Сандовал, широко улыбаясь и протягивая свою чашку. “На этот раз, может быть, с небольшим количеством сахара. Но только если это не доставит слишком много хлопот, конечно.”
  
  
  ДЕВЯТЬ
  
  
  “На самом деле, намного лучше, чем я ожидал”, - сказал Гидеон в ответ на вопрос Джулии о том, как прошла сессия в Генеральной прокуратуре юстиции. “Поначалу было немного неспокойно - эти копы из Оахаки - страшная компания, - но как только их полковник взялся за дело, все уладилось. Сандовал практически влюбился в этого парня ”. Он улыбнулся. “Знаешь, по дороге туда все, о чем он мог говорить, это о том, какие они все головорезы, мошенники и скоты. Но вы бы слышали, как он бредил на обратном пути: ‘Прекрасный человек, полковник, настоящий джентльмен. Я вижу, что теперь все действительно будет по-другому.’Внезапно он становится поклонником номер один министерства полиции ”.
  
  Он удобно растянулся в деревянном садовом кресле. Они потягивали белое вино во внутреннем дворике гасиенды, вымощенном кирпичом, защищенном от послеполуденного солнца тонкой, но достаточной тенью того, что, как сообщила ему Джули, было деревом казуарина. “А как насчет твоего дня?”
  
  “О, дядя Тони появился с Джейми пару часов назад; это было большое событие дня. Это удивительно, дядя Тони почти не изменился - ну, немного поседел, немного отяжелел - намного отяжелел, - но внутри все тот же парень, только еще сильнее: самоуверенный, громкий, властный, эгоцентричный, иногда довольно противный ...”
  
  “Настоящая очаровашка, да? Я не могу дождаться ”.
  
  “Ну, это правда, с ним бывает немного трудно смириться, но он тоже забавный. И щедрый, по-своему ”.
  
  “‘По-своему’. Теперь есть фраза, которую я никогда не понимал. ‘Он любил ее по-своему’. ‘Он был по-своему благодарен’. Что это значит?”
  
  “О, он тебе понравится, вот увидишь. С Тони никогда не бывает скучно. Он неизменно занимательный. По-своему, конечно.”
  
  “Я понимаю. А что насчет Джейми? Как он тебя ударил?”
  
  “Джейми? Он стал больше, чем когда-либо, похож на Джейми - мышиный, суетливый, придирчивый ...”
  
  “Ну, он бухгалтер”.
  
  “Гидеон, ты меня удивляешь!” Она плакала, но она смеялась. “Это вряд ли то избитое, стереотипное замечание, которого я ожидаю от респектабельного профессора антропологии”.
  
  Он униженно склонил голову. “Ты прав. Я не знаю, что на меня нашло. Вычеркни это из протокола ”.
  
  “Считай, что это сделано. Но Джейми - я заставляю его звучать хуже, чем он есть. Он действительно милый, очень симпатичный. Ну, они все такие, на самом деле. Ты увидишь...” Она задумчиво потягивала вино.
  
  “Но?”
  
  “Но - я не знаю, я так сильно им всем завидовал, живя этой романтической, экзотической жизнью в Мексике. Теперь я ловлю себя на том, что мне немного жаль их всех. Какое странное существование они ведут здесь, внизу, если подумать об этом. Карл, Энни, Джейми-Тони, если уж на то пошло, - они прожили здесь всю или большую часть своей жизни, но они не мексиканцы и никогда не будут мексиканцами. Они тоже больше не настоящие американцы, если уж на то пошло, за исключением технического характера. Они иностранцы, где бы они ни были ”.
  
  “Это правда. Как Человек в железной маске. Должно быть, это тяжело. Те, с кем я встречался до сих пор, Энни и Карл, я заметил, что теперь они оба говорят с легким акцентом, что-то вроде мексиканской напевности. И я предполагаю, что мексиканцы считают свой испанский не совсем правильным. Это почти так, как если бы у них не было родного языка ”.
  
  “И все же они кажутся достаточно счастливыми, когда смотришь на них. Или, по крайней мере, не несчастный ”.
  
  “Ну, у разных людей разные реакции. Я, я такой, какой ты есть. Мне было бы трудно жить между двумя культурами, подобными этой.” Он встал со стула и подошел к ближайшему гамаку, висящему между двумя столбами. “Думаю, я собираюсь попробовать эту штуку”.
  
  Это было легче сказать, чем сделать, особенно когда он держал бокал с вином, но в конце концов ему удалось безопасно засунуть все свои придатки внутрь, пролив при этом не более пары капель. “Мм, удобно”, - сказал он. “Итак, расскажи мне о том, на что похожа эта работа. Надеюсь, не слишком ошеломляющий ”.
  
  “Ничего не могло быть проще. Один отъезд - милая, тихая немецкая семья, которая пробыла здесь неделю, - и ни одного приезда, так что все, о чем мне нужно беспокоиться, - это профессора-феминистки. Так что в основном я просто ‘руководил’. И теперь, когда Джейми здесь, я могу перестать беспокоиться о квитанциях, или корешках чеков, или сверке банковской выписки, постучите по дереву. Эти профессора, что бы еще вы о них ни говорили, очень покладистые гости, в них нет ничего особенного в обслуживании. Никаких особых пожеланий, никаких жалоб. В основном они держатся особняком, но они подписались на несколько походов и конных прогулок, которые возглавляет Карл.
  
  Когда я вижу их рядом с Карлом, они не кажутся такими человеконенавистниками, как вы могли подумать ”.
  
  Гидеон рассмеялся. “Я думаю, Карл соответствует требованиям альфа-самца. Я понимаю, что они делают скидку на альфа-самцов. Слушай, если не так уж много нужно сделать, как думаешь, сможешь ли ты взять выходной и поехать посмотреть со мной на Оахаку? И, может быть, один или два археологических объекта? Не мог бы Джейми прикрыть тебя на один день?”
  
  “О, я думаю, что смогу, через день или два. Одного места археологических раскопок для меня будет достаточно, спасибо, но часть Оахаки звучит неплохо. Я бы хотел посмотреть город ”. Она на мгновение задумалась. “Может быть, даже завтра, во второй половине дня?”
  
  “Ах, нет, не завтра. Я сказал полковнику, что посмотрю для него другой скелет. Но, может быть, послезавтра?”
  
  “ Еще один скелет. Я в шоке. в шоке.”
  
  “Ну, он спросил меня. Кстати, у меня есть для тебя еще один шок, или сюрприз, в любом случае. Тот полковник, о котором я говорил - как ты думаешь, кем он оказался? Угадай с трех раз.”
  
  “Мм, давай посмотрим...” Джули потягивала вино и сосредоточилась, глядя на бледно-зеленые, мягко шевелящиеся ветви дерева. “Хавьер Мармолехо”, - сказала она.
  
  Гидеон чуть не подавился вином. “Как, черт возьми, ты до этого додумался?”
  
  “Это было не сложно. Я просто мысленно пробежался по своему списку всех мексиканских полицейских, которых я знаю, и всего был один, и этим одним был Хавьер. Итак, я сделал дикое предположение. Но как он стал полковником в Оахаке?”
  
  На объяснение ушло пять минут, к тому времени они допили вино. “Еще один?” Спросил Гидеон, пытаясь сесть в мягком, подвижном гамаке. “Предполагая, что я действительно смогу выбраться из этой штуки”.
  
  Джули взглянула на свои часы. “Нет, уже почти шесть. Мы все ужинаем в квартире дяди Тони. Он любит есть со всеми, когда он здесь. Он, кстати, все о тебе прочитал, и ему действительно не терпится с тобой познакомиться. На самом деле, я думаю, он тебе понравится ”.
  
  “О, я уверен, что так и сделаю. Дерзкий, громкий, властный, эгоцентричный, противный… Что здесь может не понравиться?”
  
  
  ДЕСЯТЬ
  
  
  “Квартира” Тони находилась в Каса дель Майордомо, доме бывшего управляющего плантацией, теперь разделенном на комнаты для Карла, Энни, самого Тони, Джейми и Джозефы Гальегос, управляющей хозяйством, которая, как сказала ему Джули, занималась скорее благотворительностью, чем наемным работником; она была тетей Тони по браку, овдовевшей женой брата его матери Беатрис.
  
  Кроме ванной и спальни наверху, квартира Тони состояла из одного большого простого помещения с побеленными стенами, увешанными мексиканскими примитивными картинами. Комната была оборудована как гостиная-столовая - кухня в форме бухты была втиснута в один угол - с мебелью в мексиканском колониальном стиле, включая музейный, искусно раскрашенный обеденный стол с сервировкой - тарелка, ложка, вилка (но без ножа) - нарисованы прямо на нем.
  
  Джули и Гидеон прибыли последними. Когда они добрались туда, остальные столпились у одного конца стола, где их ждали бутылки с мескалем, вином и пивом (Гидеон заметил, что окрашенная поверхность была покрыта толстым слоем пластика или полиуретана для защиты от разливов) и где закуски подавали две племянницы-подростки Доротеи, которые были ее помощницами на кухне.
  
  Как и предполагала Джули, Тони провел серьезную подготовку по Гидеону, а также по судебной антропологии. К тому времени, как они добрались туда, он, по-видимому, успел немного выпить, он быстро поймал Гидеона и практически присвоил его для обсуждения остеологических вопросов.
  
  Джули сказала, что, несмотря на несколько неприятных черт характера, он был симпатичным, и он был таким: большой, шумный, приветливый парень с голосом, который звучал как грохот экспресса на Восьмой авеню, доносящийся через решетку в тротуаре. Физически он не был привлекательным мужчиной. У него была трехдневная щетина, модная, если верить рекламе модной одежды, но, как обычно у мужчин, у которых слишком много подбородков и недостаточно шеи, он выглядел скорее неряшливо, чем мачо. Он был, как и сказала Джули, значительно полноват, с выпуклым, пуговичным взглядом, который появляется из-за того, что он недавно набрал много фунтов, которые еще не поняли, куда они в конечном итоге придут. Его покрасневшая, желтоватая кожа и нитевидный пурпурный узор лопнувших капилляров, которые проступали из щетины и ползли по щекам к носу, говорили о преданном пьянчуге. Но если он и был пьяницей, то он был добродушным пьяницей, по крайней мере, в эту ночь, и Гидеон ему явно понравился.
  
  “Эй, что ты пьешь?” он сказал в самом начале. “Это вино? Не, положи это дерьмо на место, ты должен попробовать это. Ты любишь мескаль?”
  
  Гидеон не знал. “Я никогда этого не пробовал”.
  
  “Никогда не пробовал это?” Тони был поражен. “Где ты был всю свою жизнь?” Он подвел Гидеона к столику с напитками и поднял одну из нескольких темно-фиолетовых бутылок с этикетками Hacienda Encantada. “Так вот, этот материал особенный. Это делают из магуи прямо на территории отеля, из тех же растений, из которых в старину делали сизаль. Я разливаю его по бутылкам на винокурне в Тлаколуле. У них всего несколько случаев в год. Хорошо, теперь делай, как я ”.
  
  Гидеон сделал, как было сказано. Мескаль был налит в цилиндрический бокал небольшого размера и помещен на блюдце с четырьмя дольками лайма и ложкой соли цвета корицы, смешанной с молотым перцем чили. В смесь с солью макали дольку лайма, посасывали, а затем запивали глотком мескаля. Четыре дольки, четыре глотка. Затем переходим к следующему блюдцу. Поскольку Гидеон знал, что текилу также производят в магуэе, а он никогда не испытывал пристрастия к текиле, он не ожидал, что она ему понравится, но у мескаля оказался насыщенный, дымный вкус, больше похожий на скотч, чем на текилу.
  
  “Это вкусно”, - честно сказал он, но отклонил предложение о третьем. Тони пожал плечами и налил себе еще. “А теперь, ” сказал он, раскладывая соль и дольки лайма по своему вкусу, “ я хочу с тобой поговорить” - Долька лайма, глоток мескаля. “- о, типа, расовых различиях в, типа, форме черепа...”
  
  Десять минут спустя, когда Тони все еще монополизировал Гидеона, группа села ужинать. “Этот парень”, - заявил Тони всем и каждому, дружески положив руку на плечо Гидеона, - “этот парень знаменит. Я погуглил его; он есть по всей Сети. Доктор-скелет.” Затылок Гидеона был весело, хотя и немного слишком энергично, сжат. “Верно, Гид?”
  
  “На самом деле, ” пробормотал Гидеон, “ не то чтобы это имело значение ...”
  
  “Доктор-скелет. У них даже было телешоу о нем. На усилителе E.”
  
  “Ну, не на мне. Я был лишь небольшой частью этого. Это было...”
  
  “И о нем была целая статья в журнале Discover”.
  
  Это было правдой, но Гидеону становилось не по себе. Тони сидел во главе стола, Гидеон слева от него, а Джули справа. Остальные, за исключением Джейми, который покусывал губу и о чем-то размышлял, улыбались ему, или, по крайней мере, в его направлении, с явным интересом. Но он был профессором с большим стажем, он был опытным специалистом в распознавании остекленевшего, чрезмерно яркого взгляда и стеклянной улыбки захваченной аудитории. Тони Галлахера в "Full throttle" было трудно игнорировать или прерывать; без сомнения, еще труднее, когда он также оказался el patron.
  
  В конце концов, это был сам Тони, который пришел на помощь Гидеону, прервав себя на середине предложения. “Эй, Джейми, почему у тебя такое вытянутое лицо, как сказал бармен, когда лошадь вошла в бар?" Ты выглядишь так, словно только что потерял своего лучшего друга ”.
  
  “О, прости, Тони. Это ерунда. Я просто подумал ...”
  
  Джейми был во многом таким, каким его описала Джули, тощим, узкоплечим мужчиной в очках Вуди Аллена и таким же грустным, постоянно обеспокоенным, под стать поведению Вуди Аллена. Гидеон не мог сдержать улыбки, думая о удивительно подходящем слове на идише, которое его старый наставник, Эйб Голдштейн, использовал бы, чтобы описать его: nebbish. К спинке его стула была прикреплена алюминиевая трость, и было очевидно, что он все еще испытывал некоторый дискомфорт после операции на колене.
  
  “Давай, братишка, выкладывай”, - дружелюбно сказал Тони.
  
  Джейми ссутулил плечи. “Ну, просто я думал о том, о чем ты рассказывал мне по дороге вниз, о твоей новой... установке. Я собрал несколько рабочих цифр, и, честно говоря, я не вижу, как мы можем заставить это работать. Я имею в виду, я не критикую ...”
  
  “О да”, - воскликнул Тони, - “Я собирался заняться этим”. Он убрал руку с плеча Гидеона и поудобнее устроился в кресле. “Все послушайте это сейчас”, - сказал он, стуча кулаком по столу с новым энтузиазмом. “Джейми думает, что я не в своем уме, но тебе это понравится. Вообще-то, это идея Прециозы, и я думаю, на этот раз у нее действительно что-то получилось ”. Он с гордостью посмотрел в конец стола, где сидела, улыбаясь, Прециоза, его “нынешняя милая подружка”.
  
  Только “sweet patootie” и близко не подошел к тому, чтобы передать внешность Пресиозы. Высокая, томная женщина за сорок, экзотичная в своем длинноносом, с высокими скулами, чрезмерно накрашенная и украшенная драгоценностями (на шести ее длинных, тонких пальцах были кольца, три из обработанного серебра и три с аметистами, которые идеально сочетались с ее фиолетовой помадой и тенями для век), она напомнила Гидеону одну из тех больших болотных птиц, цаплю или ибиса, преувеличенно медлительных и нарочито грациозных. И, подобно цапле, наделена необычайно длинной и извилистой шеей, так что ее узкая голова создавала впечатление слегка покачивающейся на своей тонкой подставке. Как физический тип, она отличалась от Тони настолько, насколько могут отличаться два человека. Тони был одним из тех людей, которые, казалось, занимали больше места, чем им полагалось, и были сделаны из чего-то более плотного и тяжелого, чем обычная плоть. Казалось, что гибкая, ломкая Preciosa может поместиться в любом доступном пространстве, как желе, как дым.
  
  Гидеон мог видеть, что идентификация ее как автора будущей идеи никак не способствовала повышению восприимчивости Карла, или Джозефы, или Джейми; вместо этого последовал шквал обмененных настороженных взглядов и даже несколько закатившихся глаз. Чувства Энни по поводу ее “безрассудных планов”, как оказалось, широко разделялись. Однако, как и Тони, Preciosa, казалось, не обратила внимания на прием, отвечая на дань уважения Тони медленным, изысканным кивком. У Гидеона сложилось впечатление, что она, возможно, достаточно владеет английским, чтобы уловить суть сказанного, но не более того.
  
  В этот момент племянницы Доротеи принесли нарезанные салаты из авокадо, кукурузы, помидоров и джикамы, а также миски с заправкой с ароматом тмина. Тони подождал, пока они закончат их раскладывать, затем сделал свое объявление. “Мы - приготовьтесь к этому - собираемся добавить темаскаль” . Он огляделся с выжидающей ухмылкой, но единственный ответ пришел от Карла, и это было не то, на что надеялся Тони.
  
  “Что?”
  
  Плечи Тони поникли. Он с отвращением посмотрел на Карла. “О, Карл - это темаскаль, ради всего святого. Это что-то вроде ... трудно представить ... это восходит к ацтекам, это ... ты скажи им, Гид, что ты антрополог ”.
  
  Гидеон положил на вилку кусочек салата - первый, который был на пути к его рту. “По правде говоря, это не то, с чем я так хорошо знаком, Тони, но я знаю, что это нечто, что было найдено во многих доиспанских культурах - ацтекской, майянской, сапотекской, миштекской - своего рода ритуальная парилка, что-то вроде того, что вы все еще видите у некоторых групп коренных американцев. Вероятно, им пользовались прямо здесь, в долине Оахака. Кажется, я помню, что были задействованы травы, и что ритуалы были в основном связаны с исцелением. Это то, о чем ты говоришь?”
  
  “Это именно то, о чем я говорю”, - воскликнул Тони, к нему вернулось воодушевление.
  
  “Нет, любовь моя, это не совсем то, что я имел в виду”, - сказал Пресиоза, чей английский был просто прекрасен - лучше, чем прекрасен: плавный, холодно-формальный и с элегантным акцентом. “Да, конечно, у нас будут традиционные элементы огня, воды и целебных растений”, - сказала она, безжизненно взмахнув пальцами, - “и люди будут сидеть обнаженными на плетеных ковриках из петушиных нитей, пить травяные чаи и медитировать. Но также будет сделан более современный акцент на целебных свойствах кристаллов и ароматерапии, которые, я мог бы добавить, обеспечат желанный путь к продажам многих высокодоходных товаров ”.
  
  Она откинулась назад, царственная и улыбающаяся, как оперная звезда, окруженная обожающими поклонниками.
  
  “Э-э... ты сказал ‘голый”?" Спросил Карл.
  
  “Да”, сказал Пресиоза, “это традиционный способ, но” - снисходительное пожатие плечами - “если некоторые люди слишком ограничены для этого, они могут носить купальники, если захотят. И не выгляди таким обеспокоенным, Карлос, мой дорогой, никаких оргий не будет. Это совсем не так ”.
  
  “Как скажешь”. Карл выглядел далеко не убежденным.
  
  “Но сколько это будет стоить?” С тревогой спросил Джейми. “Приняли ли вы во внимание, какого рода оборудование для этого потребуется? Вы говорите не просто о каком-то простом кубе из бетонных блоков. Особые требования к водопроводу, вентиляция...”
  
  Тони наставил на него палец. “В новом учреждении не будет необходимости, дружище. Ты знаешь пустую комнату в конце склада, которую мы ни для чего не используем - ну, для моющих средств и прочего? Что ж, Preciosa проверила это и говорит, что это было бы идеально: никаких окон, сплошные каменные стены и каменный пол, а остальная часть здания уже оборудована водопроводом, так сколько может стоить прокладка труб к нему? ”
  
  “А вентиляция?”
  
  “Вентиляция? Мы пробиваем пару щелей в стенах, высоко.”
  
  “ Щели в стенах? Санитарные инспекторы никогда бы ...”
  
  Он был прерван презрительным смехом Тони. “Эй, я могу позаботиться об инспекторах здравоохранения, поверь мне. Послушайте, дело в том, что, по словам Пресиозы, эти штуки возвращаются повсюду, но не здесь, в Долине, пока нет. Я проверил это на себе, и она права, такого нет; это было бы самым первым. Это будет адская достопримечательность, адский источник дохода. Ты хоть представляешь, сколько эти чудаки платят за это дерьмо с ароматерапией? И получить его почти ничего не стоит. Итак, что вы все об этом думаете?”
  
  По-видимому, не очень. Вопрос Тони не получил ответа вообще в течение добрых пяти секунд, пока Карл не заговорил.
  
  “Это твои деньги”, - сказал он с дружелюбной покорностью. “Пока ты не ожидаешь, что я сниму одежду и влезу в это сам, меня это устраивает. Однако, один вопрос - кто будет управлять этой штукой? Я имею в виду, вы не можете просто заставлять голых людей бегать туда-сюда и сидеть вокруг, медитируя вместе ”. Он нахмурился. “Или ты можешь?”
  
  “Ах, в этом-то и прелесть”, - сказал Тони. “Пресиоза знает этого целителя, или учителя, или курандеро, или как там вы его, черт возьми, называете - они действительно сертифицированы, - который проведет для нас сеансы за половину того, что мы берем, что составляет сто двадцать баксов за штуку. Его зовут Вальдерано.”
  
  “Валериано, моя гордость”, - поправил Пресиоза.
  
  “Неважно. Суть в том, что нам не нужно беспокоиться об этом, мы просто загребаем деньги ”. Он потер руки друг о друга. “Итак, у кого-нибудь еще есть что сказать - что-нибудь положительное?”
  
  “Кто должен содержать его в чистоте?” - был невнятный комментарий Джозефы. “Тебе понадобится дополнительная помощь, если ты думаешь, что это буду я”. Джозефа, невысокая, с квадратным лицом, квадратным телосложением и хмурая (Гидеону, похоже, помешанному на животных метафорах, он напомнил медлительного, сварливого старого бульдога), была женщиной лет шестидесяти с манерой говорить, которая, казалось, не была адресована какому-то конкретному человеку и редко в ответ на какой-то конкретный комментарий. Она была как радио, которое включалось и выключалось само по себе.
  
  “Ой, да ладно вам, ребята”, - взмолился Тони, раскинув руки ладонями вверх, “как насчет небольшого энтузиазма? Джейми, я показал тебе цифры. Это выполнимо, не так ли?”
  
  “У меня серьезные сомнения по поводу этих цифр, Тони. Это заведение не в том финансовом состоянии, в котором было два года назад, ты знаешь. Обменный курс доллара, деньги, которые мы спускаем на ветер за плавание с рыбами...”
  
  “Вы бы не потеряли деньги, если бы сделали все так, как я сказал”, - горячо сказал Пресиоза.
  
  “А потом плохая реклама, которую мы получили из-за фиаско с грязевыми ваннами; это не помогло. Мы все еще возмещаем ущерб по этому делу ”.
  
  Прециоза пронзил его свирепым взглядом. “Не было бы никакого фиаско, если бы ты просто послушал ...”
  
  “Прекратите это, вы двое”, - вмешался Тони. “Как насчет того, чтобы позволить мне беспокоиться обо всем этом дерьме, а?”
  
  “У меня сложилось впечатление, что беспокоиться обо ‘всем этом дерьме’ - это то, за что вы мне платите”, - храбро сказал Джейми.
  
  “И ты делаешь адскую работу, братан, адскую работу”, - сказал Тони, но ему явно наскучила эта тема.
  
  Джейми не интересовали комплименты. “Я должен сказать тебе, Тони”, - сказал он, раздраженно, хмуро покачав головой. “Мы не в хорошей форме, больше нет. У меня есть сомнения по этому поводу. У меня есть серьезные сомнения ”.
  
  Тони ответил фырканьем смеха. “Ты должен извинить Джейми”, - сказал он Гидеону, бросив нежный взгляд на его брата. “Он ничего не может с этим поделать, просто он такой, какой есть. Он таким родился, это в его генах. Помнишь того парня в старых комиксах о Супермене? Мистер Mxtlplx или что-то в этомроде? С маленьким черным дождевым облаком, нависающим над его головой, куда бы он ни пошел? Это мой младший брат до конца. За следующим углом всегда катастрофа”.
  
  “Ты мог бы… тебе самому могло бы пригодиться еще несколько таких генов, Тони, ” рискнул Джейми.
  
  “Я уверен, что мог бы!” Радостно сказал Тони.
  
  “В любом случае, о чем мы все спорим?” Спросил Карл. “Ты босс, Тони. Если ты этого хочешь, я полагаю, мы могли бы также привыкнуть жить с этим ”.
  
  Еще больше благодарных гудков от Тони. “Чертовски верно. Теперь вы понимаете картину.”
  
  Очевидно, он привык к тому, что на его парадах лился дождь, и, возможно, это даже забавляло его. Также было ясно, что ни одно из их мнений о темаскале не было и никогда не было фактором при принятии решения. Дело было улажено, было улажено еще до того, как он поднял этот вопрос. На Гасиенде Энкантада был бы первый темаскаль в долине Оахака, или, точнее, первый темаскаль за тысячу лет или около того. Он предпочел бы, чтобы им понравилась идея, но если бы им не понравилась, у него не было бы проблем с тем, чтобы жить с фактом.
  
  Он с интересом посмотрел, как Доротея сама повела своих племянниц за добавкой еды. “Эй, а вот и основное блюдо”, - сказал он, беря в руки нож и вилку. “Ого, ты только посмотри на это! Ты издеваешься надо мной? Это кагеса? Мое любимое блюдо во всем чертовом мире! Доротея, ты снова превзошла саму себя.”
  
  Доротея ответила нелюбезным пожатием плеч и сказала что-то по-испански; “Тебе всегда нравилась крестьянская еда”, - подумал Гидеон. Это была не та женщина, которая из кожи вон лезла, чтобы умаслить своего босса. Или кто-либо другой, насколько он мог видеть. Предположительно, ей это сошло с рук благодаря ее знаменитой стряпне.
  
  Действительно, кагуэса оказалась острым и вкусным рагу из курицы, помидоров и поджаренной кукурузы, прекрасно приправленным чесноком и подаваемым с тающими во рту свежими кукурузными лепешками и рисом. Как только несколько ложек были съедены, индивидуальные беседы возобновились. Пока Тони и Джули вспоминали о семейных делах и незнакомых ему членах, он попытался поговорить с Джозефой, которая сидела слева от него. (“Я так понимаю, Тони - ваш племянник?” “Ты родом из Теотитлана?” “Ты всегда жил здесь?”) Но она была полностью сосредоточена, сначала на чистке столового серебра ногтями и салфеткой, затем на поедании своей еды, и даже когда он попытался задать вопросы по-испански, единственное, что он добился от нее, кроме "да" и "нет", был непрошеный комментарий о Preciosa:
  
  “Держу пари, что в следующем году она не вернется”, - удовлетворенно сказала она, кивая головой в направлении этой дамы. “Она стареет. Посмотри на эти руки, на все эти вены, на все эти шишки. Ей делают все подтяжки лица, которые она хочет, она все еще старая леди. Всегда можно определить по рукам”. Как и прежде, замечания были сделаны не совсем Гидеону, но какому-то невидимому человеку, который то находился в нескольких футах позади него, то прямо перед ним, иногда в нескольких футах над ним. Он подумал, может быть, она не осознает, что высказывает свои мысли вслух.
  
  В любом случае, он должен был признать (самому себе), что в ее словах был смысл. Покрытые прожилками, изуродованные артритом руки Прециозы были на добрых двадцать лет старше ее лица. Это была та вещь, которую он должен был заметить, или он так думал, но почему-то он никогда этого не делал. Он увеличил ее возраст до пятидесяти, возможно, до конца пятидесятых. Что ж, ему всегда было трудно определить возраст женщины, по крайней мере, когда у нее еще была плоть на костях.
  
  Он отказался от разговора с Джозефой и снова настроился на разговор между Джули и Тони. “Раньше я вам всем так сильно завидовала”, - говорила Джули. “Я бы все отдал, чтобы вырасти здесь, на Гасиенде, как вы с Джейми”.
  
  Тони, который упорно поглощал, но казался не пьянее, чем раньше (и ничуть не меньше), прекратил запихивать тушеное мясо в рот и издал низкий, хриплый смешок. “Как Джейми, может быть, но не как я”.
  
  “Почему? Что ты имеешь в виду?”
  
  Тони выглядел озадаченным. “Ты хочешь сказать, что не знаешь историю? О моей нерастраченной юности? Конечно, ты хочешь.”
  
  “Нет, она этого не делает, Тони”, - сказал Карл, который сидел по другую сторону от Джули. “Разве ты не помнишь? Она была просто наивным ребенком, когда работала здесь летом. Мы все решили, что не было смысла грузить на нее весь этот багаж. Ты тоже. Так что нет, она не знает, и, насколько я понимаю, в этом все равно нет смысла ”.
  
  “Да, ты прав”. Разочарованный, Тони вернулся к еде.
  
  “Теперь, подождите минутку, вы двое”, - сказала Джули, откладывая вилку. “Просто подожди одну минуту сбора хлопка. Я больше не наивный ребенок, и я, конечно, не невинен. Я светская, опытная, замужняя женщина. Ты должен услышать кое-что из того, о чем Гидеон говорит со мной. Если есть что-то об этой семье, о чем я не знаю, я хочу это услышать ”.
  
  “О, Джули...” Начал Карл, и Гидеон мог видеть по ее внезапно застывшему выражению лица, что она пинает себя, внезапно осознав, что это может быть связано с Блейз, темой, которая, как она теперь знала, была такой болезненной для Карла. Но этого не произошло, как ясно дал понять Тони.
  
  “Ты абсолютно прав”, - сказал он, оживляясь. “Пора тебе узнать, каким буйнопомешанным был твой дядя Тони. Это напомнило мне, что ты уже достаточно взрослый, чтобы бросить это дерьмо про "Дядю" - эй, прости, прости за мой язык. В любом случае, это заставляет меня чувствовать себя столетним стариком, кроме того, я, во-первых, не твой дядя, я твой... ” Он нахмурился. “Кто я для нее, Гид? Что-нибудь?”
  
  “Что ж, давайте посмотрим”, - сказал Гидеон. “Карл - ее дядя, а ты шурин Карла, так что это делало бы тебя для нее ... никем. Вы не связаны генетически, и, хотя в некоторых культурах у этого родства было бы официальное название, у нас его нет ”.
  
  Тони удовлетворенно кивнул. “Видишь? Я ничто”, - сказал он Джули. “Старый добрый Тони”.
  
  “Ты в деле”, - сказала Джули, чокаясь с ним бокалами. “С этого момента ты для меня никто; простой старый Тони”. Она пила вторую кружку пива, и возбуждение немного улеглось. В пиве было что-то такое, что всегда быстро ударяло ей в голову. “Теперь давайте послушаем историю”.
  
  “Ладно. Прежде всего, я был убежденным наркоманом к двенадцати годам ...”
  
  Она засмеялась, думая, что он шутит, как и Гидеон.
  
  “Нет, я серьезно”, - настаивал Тони. “Джейми, был ли я наркоманом или нет?”
  
  “Ты был наркоманом”, - подтвердил Джейми, который сидел через два места, по другую сторону от Карла. “Но это была не твоя вина, Тонио. То, что с тобой случилось, было чертовски обидно. Ты был всего лишь маленьким ребенком, откуда ты мог знать, что происходит?”
  
  “Спасибо, Джейми, я ценю это”.
  
  Гидеон заметил ранее, что они иногда использовали испанские версии своих имен, когда испытывали нежные или семейные чувства. Тони был Тонио, Джейми был Джейме, Карл был Карлосом, Энни была Анитой. “Но правда есть правда. Джули, Гидеон, вы смотрите на человека, который был самым молодым в мире помешанным на скорости. Тем не менее, позвольте мне указать, что с этого момента в моей жизни ... с этого момента я быстро пошел под откос ”. Еще один короткий, раскатистый, сотрясающий живот смешок, но не такой сердечный, как его предыдущие. Этот человек определенно много смеется, подумал Гидеон. Его было нетрудно принимать в малых дозах, но жить с ним было бы адом. “Серьезно, мне было лет девять, когда это началось; максимум десять”.
  
  Говоря это, он смотрел на Джули и Гидеона, но на самом деле он снова обращался ко всему столу в целом. На этот раз он привлек их искреннее внимание. Возможно, это была знакомая им история, но, по-видимому, это не сделало ее менее захватывающей.
  
  “Видишь ли, - сказал он, - в детстве у меня был своего рода избыточный вес”.
  
  “Ты имеешь в виду, в отличие от сейчас?” Спросила Джули, хихикая. Она была немного под воздействием, все верно.
  
  “Эй, следи за своим языком!” Сказал Тони, протягивая руку, чтобы взъерошить ее волосы. “Нет, я имею в виду действительно избыточный вес”. Он надул щеки, чтобы проиллюстрировать. “Помнишь, Джейми?”
  
  “Не слишком хорошо”, - сказал Джейми. “Когда тебе было двенадцать, мне было всего три года”.
  
  “Ах да, я все время забываю”, - сказал Тони. “Это потому, что ты всегда ведешь себя как мой старший брат, а не младший. В любом случае...”
  
  В любом случае, Винсент Галлахер, отец Тони, был обеспокоен, возможно, одержим, весом своего сына, объяснил Тони. Старший Галлахер с самого начала мечтал, что Энтони, его первенец, когда-нибудь унаследует ранчо и будет управлять им, и ковбой весом в триста фунтов, переваливающийся с ноги на ногу, не соответствовал той картине, которую он представлял. Он перепробовал все виды лекарств и, наконец, отвел Тони к специалисту по снижению веса в Оахаке, врачу, который прописал то, что тогда было самым модным, самым современным из доступных препаратов для снижения веса: метамфетамин.
  
  К тому времени, когда ему исполнилось одиннадцать, он был на пути к тому, чтобы попасться на крючок. Винсент отправил его на лечение, сначала в реабилитационный центр в Мехико, а затем в другой в Пенсильвании. Оба раза лечение было объявлено успешным; оба раза у него был рецидив. Ко второму разу употребление метамфетамина стало немного более распространенным, и Тони подружился с другим парнем из соседней деревни, у которого также развились проблемы с зависимостью.
  
  “Huicho”, - сказал он с ностальгической улыбкой. “Huicho Lozada. Теперь есть кое-кто, о ком я не думал долгое время. Господи, он был в худшей форме, чем я, но мы оба были наркоманами, ясно и просто ”, - сказал он. “Хитрецы. И из-за этого у нас было много неприятностей. Я имею в виду, целую кучу неприятностей. Не так часто, как я влезал позже - теперь это было настоящей проблемой, - но достаточно ”. Его настроение омрачилось. Остальные тоже стали более серьезными, за исключением Пресиозы, которая собственнически улыбалась ему, почти как мать своему ребенку.
  
  Он сбежал в шестнадцать лет, не в силах смириться ни с недоступностью наркотика, ни с непрекращающимся давлением со стороны своего отца, требующего привести себя в порядок и в конечном итоге завладеть ранчо. И тогда пришла “настоящая” беда. Жизнь на улицах и в сумеречных мирах Оахаки, Майами, Тихуаны, Кливленда; везде, где легче всего можно было достать метамфетамин. Не раз он просыпался в канаве - в буквальном смысле - или в каком-нибудь грязном подъезде, не понимая, где он и как он туда попал. Он грабил и был ограблен, он избивал людей и был избит, его арестовывали пять или шесть раз - он не мог вспомнить, сколько и даже где. И он был дважды осужден и заключен в тюрьму, оба раза по обвинению в торговле наркотиками, один раз в Лас-Вегасе на шестьдесят дней, а затем в мексиканских тюрьмах почти на четыре года, с того времени, когда ему был двадцать один, и до того, как ему исполнилось двадцать пять.
  
  “Какой ужас”, - сказала Джули. “Это, должно быть, было… Я не могу представить, на что это, должно быть, было похоже ”.
  
  “Конечно, ты можешь”, - сказал Тони. “Просто подумайте о том, что вы слышали о мексиканских тюрьмах - вы знаете, фильмы, телевидение - и какие это чертовы кошмары. Понятно? Есть мысленная картина? Теперь умножьте это на сто. Это даст вам небольшую идею. Я здесь, чтобы сказать вам, как только вы переживете это, вы сможете пережить что угодно. Единственной хорошей вещью было то, что я все еще мог получать метамфетамин внутри, по крайней мере, в течение первых двух лет, когда они держали меня в Тихуане, и это было все, что имело значение - хотя, поверь мне, ты не захочешь знать, что мне пришлось для этого сделать ”.
  
  Но даже этому мрачному комфорту пришел конец, когда его перевели в печально известную тюрьму Reclusorio Oriente строгого режима в Мехико на последние два года его заключения. Там было либо покончить со своей зависимостью, либо покончить с собой. Не раз он был на грани последнего, а заодно и своего здравомыслия, но товарищ по заключению постарше, седой мексиканец-двойной убийца, отбывающий пожизненное заключение, проявлял к нему интерес. По словам Тони, именно благодаря доброте этого старого заключенного он не только пережил это испытание, но и в конечном итоге вышел из тюрьмы свободным от наркотиков и решил таким оставаться. И он это сделал.
  
  История Тони привела их к кофе и простому, сочному десерту platanos asados - мягким крошечным бананам на гриле с корицей и сливками, которые подаются по-семейному.
  
  “Это целая история”, - сказал Гидеон, беря еще пару бананов и поливая их сливками. “Не часто людям удается вот так перевернуть свою жизнь”.
  
  “Я скажу”, - сказала Джули. “Я понятия не имел, дядя Тони. Я имею в виду простого старого Тони.” Она потянулась, чтобы сжать его руку.
  
  “Ну, я не хочу хвастаться, ” сказал Тони, “ но, что за черт, это правда. Я действительно прошел долгий путь. И я обязан этим двум людям: Лало Аренасу - старику в тюрьме; сейчас он мертв - и моему отцу. Мой отец... ” Он дважды постучал по столу для пущей убедительности. “Мой отец никогда не терял веру в меня. Никогда.”
  
  “Это так”, - вставил Джейми. “Я был всего лишь ребенком, но я помню, пока тебя не было все эти годы, папа говорил нам - Блейзу и мне - ‘Не беспокойся о своем старшем брате Тони; с ним все будет в порядке. Ему просто нужно выбросить это из головы, вот и все. Он вернется’. ”
  
  “Да”, - тихо сказал Тони (для него). “Папа был замечательным. Он умер, пока я был в тюрьме, ты знаешь, и когда я узнал, что он оставил ранчо мне, я не мог в это поверить. Я имею в виду, поговорим о вере. Там был я, гниющий в этой адской дыре, полный неудачник. Я даже не потрудился связаться с ним в течение многих лет ... И он доверяет мне свое драгоценное ранчо ”.
  
  “Ты был его первенцем”, - сказал Джейми. “Он любил тебя. С того дня, как ты родился, ты был тем, кто должен был унаследовать.” Если за словами и стояла какая-то обида, Гидеон не мог этого увидеть.
  
  “Да, это правда”, - сказал Тони, удивленно качая головой. “И то, что он так доверял мне, было тем, что действительно изменило меня. Я должен был доставить. Тем не менее, это было немного сложно, когда я впервые вернулся. Я все еще чувствую себя плохо из-за… Я имею в виду, я чувствую, что отчасти это моя вина, что ... ” Он бросил короткий, настороженный взгляд на Карла. “Ну, неважно, это больше не имеет значения”.
  
  “В чем твоя вина?” - спросила Джули, далеко не такая проницательная, какой была бы без пива.
  
  “Я сказал, не обращай внимания, хорошо?” Тони рявкнул на нее, резко, угрюмо.
  
  Он бросил салфетку на стол и встал. “Черт. Послушай, это был чертовски долгий день. Что ты скажешь, если мы закончим на этом?”“Но что я сказала?” - спросила пораженная Джули Гидеона, когда они возвращались в свою комнату на прохладном ночном воздухе.
  
  “Джули, я понятия не имею. Ну, какая-то идея - это было как-то связано с Карлом; я мог это понять ”.
  
  “Тогда, должно быть, это было что-то связанное с Блейзом”, - сказала Джули, качая головой. “Честно говоря, я не помню, чтобы все были такими чувствительными раньше. Ты действительно должен быть осторожен здесь, не так ли?”
  
  “Как ходить по яичной скорлупе”, - согласился Гидеон. “Все равно, я думаю, парень должен перед тобой извиниться. Это было действительно неуместно ”.
  
  “О,” сказала она, вздыхая, “ это просто Тони. Просто он такой, какой есть ”.
  
  
  ОДИННАДЦАТЬ
  
  
  Каждый судебный антрополог скажет вам, и каждый коп из отдела убийств тоже, что через некоторое время вы привыкаете смотреть на останки жертв убийства; вы можете отделить себя от них как от некогда живых человеческих существ и рассматривать их просто как случаи, улики, свидетельства. Когда вы возвращаетесь вечером домой, вы отбрасываете свои мысли о них в сторону и расслабляетесь или занимаетесь другими делами.
  
  За одним исключением. Никто никогда не привыкнет смотреть на убитых детей. Никому не удается полностью преодолеть внутреннюю дрожь печали и ужаса - отчаяния от порочности людей - когда имеешь дело с останками убитого ребенка. К этому всегда примешивается жажда мести - справедливости, конечно, но в основном, если быть честным, мести. Ты хочешь сделать все возможное, чтобы убрать ублюдка. Навсегда. И если он окажет сопротивление при аресте и кто-нибудь его размера выбьет из него дух, ну и ну, разве это не было бы позором?
  
  Таковы были чувства Гидеона, когда он стоял, глядя на содержимое картонной коробки из фибрового картона размером один на три фута, в которой находился Caso Numero 08-Teo dV 1-1, теперь аккуратно разложенный им на двух листах газетной бумаги на столе в одной из незанятых кабинок полицейского управления, в нескольких ярдах по коридору от кабинета Мармолехо. Коробка ждала его, когда он пришел, и когда он снял крышку, одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что Ориуэла была права, классифицируя останки как останки подростка; кости были маленькими и изящными, и, по крайней мере, некоторые из эпифизарных сращений были неполными. Не так тревожно, как могло бы быть с младенцем - младенец, такой безгранично доверчивый и беззащитный, был худшим, - но достаточно плохо; свежая молодая жизнь, невинная и неземная, едва начавшаяся и полная обещаний, оборвалась прежде, чем ее можно было прожить.
  
  В таком настроении он подумал, что лучше отложить вскрытие аккуратно сложенного коричневого бумажного пакета с надписью craneo, в котором должны были быть найдены очевидные доказательства убийства. Просто достав его из коробки, он обратил внимание на хрупкие, раздробленные кусочки внутри, хрустящие, как разбитая яичная скорлупа. Лучше медленно продвигаться к этому.
  
  Он придвинул табурет, который был предоставлен по его просьбе, сделал глоток превосходного эспрессо Мармолехо, который также был предоставлен, отложил мешок в сторону и уселся, чтобы поближе рассмотреть остальную часть скелета. Еще одно очко для доктора Ориуэлы: он мог отличить правую ключицу от левой и даже правую малоберцовую кость от левой. Можно подумать, что любой врач, особенно судебный патологоанатом, сможет это сделать, но это было бы неправильно. Да, скажем, хирургу-ортопеду лучше быть знакомым с каждой точкой введения мышцы, каждым отверстием, каждым ямка на большой берцовой кости человека. Но что касается различия между правой и левой, у них был в распоряжении надежный, невероятно простой метод для этого: правая была той, что в правой ноге, а левая была той, что в левой ноге. Врачи просто не обучены работать с костями, которые случайно не находятся в телах и, по крайней мере, примерно в назначенном месте, и почему они должны быть? Когда врачу приходилось иметь дело с изолированной, лишенной тела костью? Никогда. Именно этим занимались антропологи.
  
  Но этот конкретный доктор все сделал правильно. Как он и сообщал, там были левая ключица, правая безымянная (правая половина таза); длинные кости левой ноги - бедренная, большеберцовая и малоберцовая кости; и, в другом бумажном пакете, двадцать две из двадцати шести костей левой стопы. (Ориуэла предусмотрительно описала их как кости кисти или стопы, не уточнив сторону, но это было понятно; прошло много времени, прежде чем сам Гидеон смог достоверно различить многие из этих почти идентичных маленьких костей без атласа под рукой.)
  
  Почему именно это скопление костей? Почему правое бедро и правая ключица, но левая нога и ступня? Почему верхняя и нижняя части тела, но ничего, кроме одной ключицы, ключицы между ними - ни ребер, ни позвонков, ни лопаток, ни костей рук? Почему нет крестца, почему нет грудины? Кто знал? Гидеон мог строить догадки, но после всего времени, что эти останки пролежали в шахте, это было бы не намного лучше, чем догадки. Стихии, жуки, животные - у всех был шанс все испортить за эти годы.
  
  Годы, которые они пролежали в шахте. Здесь, подумал Гидеон, было единственное место, где он мог бы усомниться в суждениях Ориуэлы. Да, на костях были видны изъязвления и поверхностные отслаивания, которые он тоже мог бы связать с пятью или около того годами пребывания в полузасушливом климате внутренней части южной Мексики. (Или два, или двадцать; разрушение костей было одним из многих чрезвычайно изменчивых явлений после смерти.) Но насколько “обнажение” было связано с нахождением на дне шахтного ствола? Мог быть дождь, а мог и не быть, в зависимости от того, где именно находилось тело, но не было солнца, чтобы поджарить кости, их не стирает ветер, нет резких перепадов температуры или влажности, которые разбухают, сжимаются и трескаются. Итак, если останки действительно находились в шахте все это время (не то чтобы на это была какая-либо гарантия), процесс выветривания был бы значительно замедлен. Эти кости могут быть значительно старше пяти лет. Сержант Нава сказал, что они пытались установить личность девочки, если это была девочка, по документам о пропавших без вести, которые были составлены еще восемь лет назад. Гидеон хотел бы предложить Мармолехо, что им не мешало бы перенести это на десятилетие назад или около того. Он сделал для себя пометку в блокноте из нагрудного кармана, который принес с собой.
  
  Затем, также отложив в сторону мешок с костями ступни, он осмотрел кости безымянного пальца, ключицы и голени в поисках признаков повреждений, старых или новых, а также болезни или ненормальности или чего-либо еще, что могло бы их идентифицировать и таким образом помочь полиции в их идентификации. Как сказала Ориуэла: там ничего не было.
  
  Это оставило происхождение (ранее известное как “раса”), пол и возраст, предпочтительно определяемые в таком порядке, потому что скелеты девочек и мальчиков созревали с несколько разной скоростью. (Скелеты девочек созрели раньше.) Итак, было полезно узнать пол, прежде чем пытаться определить возраст; и поскольку половые характеристики несколько различались между расовыми группами, было полезно установить расовую принадлежность, прежде чем пытаться определить пол. Происхождение, пол, возраст.
  
  Происхождение, которое, как он уже знал, у него было мало шансов определить. Не на этом скоплении костей подростка. Возможно, когда он откроет мешок с черепом и нижней челюстью, он обнаружит, что резцы имеют “лопатообразную форму”, что в этой части света наводит на мысль, но вряд ли доказывает, о происхождении коренных американцев. В любом случае, он еще не был готов столкнуться с этим конкретным унылым мусором из человеческих останков. Кроме того, ему не нужна была раса, чтобы определить пол. Он уже знал пол.
  
  И снова Ориуэла попала в точку. Несовершеннолетний или нет, половые признаки этих останков были безошибочны, и они принадлежали самке.
  
  “Слишком сильно пережеванная” правая безымянная кость - правая половина таза - сделала это абсолютно ясным. Кости таза, по очевидным причинам, предлагают больше критериев различия между полами, чем любой другой элемент скелета в теле. Действительно, таз - это единственный элемент скелета, по которому пол можно определить со 100-процентной надежностью. Женщины созданы для того, чтобы иметь детей. Мужчины не такие, и различия трудно не заметить или ошибиться, когда знаешь, на что обратить внимание. Видна форма большой седалищной выемки, запирательного отверстия, ушной поверхности подвздошной кости, подвздошной кости в целом. Все эти вещи были заметны, несмотря на сильную обгрызенность всех краев, и все они кричали “женщина” Гидеону, как они бы кричали любому другому, кто знал, что он делает.
  
  То, что скелет девочки-подростка - от тринадцати до пятнадцати, если Ориуэла была права, - должен показывать половую дифференциацию двадцатилетней женщины, было, как Гидеон сказал Мармолехо, необычным; с чем вы не ожидали сталкиваться каждый день или каждый месяц, и его необычность беспокоила его. Вообще говоря, созревание скелета и половая дифференциация происходили согласованно. Вы бы не ожидали, что один опередит другого на пять лет или даже на три. Как и любой ученый, Гидеон чувствовал себя более комфортно, когда его данные выполнялись так, как они должны были, когда они соответствовали преобладающей модели; а эти останки определенно не соответствовали. Однако он достаточно хорошо понимал, что, хотя нечто подобное не было обычным, это также не было уникальным или даже “ненормальным”.
  
  Человеческая изменчивость распространилась по всей карте, и, как и большинство видов изменчивости, результаты почти всегда были в повсеместной форме колоколообразной кривой. Какую бы характеристику вы ни измеряли, можно было рассчитывать на то, что подавляющее большинство людей сгруппируется около центра, в огромном горбатом корпусе колокола. Но всегда были те, кто не подходил - больше, меньше, толще, худее, более развитые, менее развитые - люди с чертами, которые составляли “хвосты” по обе стороны колокола, сужающиеся до ничего по мере того, как они становились все более и более экстремальными и редкими. То, что он имел перед собой сейчас, по-видимому, было примером человека, находящегося вблизи одного из этих крайних концов колоколообразной кривой половой дифференциации у подростков. Если вероятность возникновения чего-то составляет, скажем, один к ста, то было разумно ожидать, что это произойдет примерно каждые сто раз. И он посмотрел на сотни, может быть, тысячи, скелетов. Вероятно, он уже давно не должен был натыкаться на что-то подобное.
  
  Так зачем беспокоиться?
  
  Но волнуйтесь, что он сделал; чем более необычными были ваши находки, тем больше вам приходилось задаваться вопросом, может быть, вы что-то неправильно истолковали, что-то большее или меньшее, чем бросается в глаза, что-то, что легко объяснило бы очевидные несоответствия. даже кое-что, в чем ты откровенно ошибался. Что ж, он не ошибся насчет пола, в этом он был уверен. Итак, остается другая сторона уравнения, возраст. Она была несовершеннолетней, все верно; Гидеон уже убедился в этом сам с первого взгляда, но куда в эту категорию она вписывалась? Если бы ей было восемнадцать лет, тогда половая дифференциация не была бы такой экстраординарной, не более чем на год или около того преждевременной; не о чем особенно беспокоиться. Но если бы она была, как прикинула Ориуэла, на другом конце, на конце тринадцатилетней…
  
  Не без оснований предполагается, что судебные антропологи не должны отдавать предпочтение какому-то определенному результату своих расследований, но судебные антропологи такие же люди, как и все остальные, и Гидеон знал, что чем она моложе, тем больше его выводы о дифференциации полов и созревании скелета будут противоречить друг другу. Несмотря на колоколообразные изгибы, у тринадцатилетних девочек не должно было быть таза, как у двадцатилетних. Он мало что мог с этим поделать, кроме как недвусмысленно предупредить себя, что он не должен позволять тому, что он предпочитает или не предпочитал , влиять на его анализ.
  
  Поговорив с самим собой в этом духе, он запоздало понял, что его спине нужен перерыв. Он встал со стула, чтобы встать, размять плечи и помассировать затекшую шею. Он склонился над столом уже больше часа. Позаимствовав один из фургонов Гасиенды, он прибыл в Прокуратуру незадолго до двух, где был принят у подножия лестницы в подвал со всеми воинскими почестями - отдал честь, щелкнул каблуками - Донардо, неповоротливым полицейским, который накануне был заметно скуп на любезности. Было очевидно, что предостережения Мармолехо сержанту Наве были быстро переданы по линии. Донардо проводил его в кабинет Мармолехо, чтобы выпить чашечку эспрессо и неторопливо поболтать, прежде чем Гидеон приступит к работе.
  
  Теперь, желая передохнуть как для тела, так и для разума, он спустился в холл, чтобы попросить еще кофе у капрала Велы, адъютанта Мармолехо, а затем вернулся с ним в the bones. Его целью было придумать свой собственный вероятный возрастной диапазон, который либо подтвердил бы оценку Ориуэлы, либо опроверг бы ее. Шансы на то, что он мог сделать то или другое, и сделать это уверенно, были в его пользу. Чем моложе был человек, тем точнее можно было определить его возраст по скелету. У ребенка младше трех лет этот период часто может быть сокращен до пары месяцев, так или иначе. После тридцати пяти или сорока вам было бы трудно ограничить его чем-то меньшим, чем десятилетним диапазоном. Но для подростка, если вы знали, что делаете, и у вас было достаточно правильных костей перед вами (а Гидеон думал, что в данном случае он так и сделал), вы должны быть в состоянии определить надежный - и оправданный - возрастной диапазон не более трех лет, возможно, даже двух. Это то, ради чего он стрелял.
  
  Возраст человека в подростковом возрасте устанавливается в основном путем измерения степени роста длинных костей - рук, ног, ребер и ключиц. Кость растет не просто за счет удлинения, а за счет образования нового костного материала, эпифизов, отложившихся на обоих концах костного стержня. Эпифизы изначально состоят из хряща, но со временем они окостеневают и медленно срастаются со стволом. Когда сращивание завершено, кости заканчивают расти. И когда последний эпифиз срастется с последним стержнем, вот и все; вы все “взрослые”.
  
  Сколько времени проходит с момента начала сращивания до его завершения, когда сегменты прочно и надолго прикрепляются, варьируется от кости к кости, но для каждой отдельной кости процесс проходит известные, идентифицируемые фазы и завершается к предсказуемому возрасту. Таким образом, сравнивая ход сращивания костей (существует стандартная пятиэтапная модель, которую использует большинство антропологов), можно с достаточной уверенностью определить довольно узкий возрастной диапазон - всегда предполагая, конечно, что кто-то работает с набором останков, которые не слишком далеко выходят за пределы этого колоколообразного изгиба. Но все, что вы можете с этим поделать, это постучать по дереву и надеяться на лучшее. И подстрахуй свои ставки, если у тебя есть какие-либо сомнения. Что бы вы ни делали, каким бы компетентным вы ни были, время от времени вы будете ошибаться.
  
  У Гидеона было четыре пригодных для работы длинных кости: левая ключица (которая может показаться не относящейся к числу "длинных” костей, но является таковой с физиологической точки зрения), правая бедренная кость (только нижний конец; верхняя часть была отгрызена) и две кости голени: толстая, крепкая большеберцовая кость и тонкая малоберцовая кость. Тем не менее, он думал, что этого было достаточно, чтобы выполнить работу.
  
  Он начал с ключицы, которая, как он ожидал, даст ему верхний предел возрастного диапазона. Ключица - одна из последних костей, срастающихся, процесс обычно даже не начинается примерно до восемнадцатилетнего возраста. Таким образом, если на кости вообще не было признаков сращивания, как это действительно было в случае с этой, вы могли с уверенностью сказать, что индивидууму было не больше восемнадцати. Ладно, тогда, как и ожидалось, ей было не больше восемнадцати.
  
  Но он мог бы сделать лучше, чем это. Кости ног развиваются по более раннему графику, чем ключицы. У девочек, хотя они варьируются от эпифиза к эпифизу, все они полностью срастаются к восемнадцати годам, когда ключица только формируется. Но, изучая те, что были до него, Гидеон обнаружил, что, хотя все начали процесс слияния, ничто не было на полпути к завершению. Это означало, если придерживаться обычных стандартов (подходящее место, чтобы сделать паузу для этого стука по дереву), что эта молодая девушка вообще не дожила до восемнадцати и, очень вероятно, не перевалила за шестнадцать. Так что это сократило на два года верхнюю границу ассортимента.
  
  А как насчет нижнего конца? Как он только что отметил, все эпифизы коленных и голеностопных суставов были на пути к прикреплению. Но те, что на колене, обычно даже не начинали прикрепляться до пятнадцати или около того. Итак, если придерживаться слова “обычно”, этой девушке должно было быть по меньшей мере пятнадцать, а возможно, и не больше шестнадцати. Ориуэла промахнулась на этот счет.
  
  От пятнадцати до шестнадцати, двухлетний интервал, и он не видел, как он мог бы сократить его еще больше, не рискуя по-настоящему. Он чувствовал бы себя лучше в диапазоне от семнадцати до восемнадцати, но “И почему, ” спросил заинтересованный голос Мармолехо от входа в кабинку, - от семнадцати до восемнадцати было бы лучше, чем от пятнадцати до шестнадцати?”
  
  Гидеон был удивлен, обнаружив, что Мармолехо стоял там, но совсем не удивился, узнав, что он сам говорил вслух. Это была старая, удобная привычка - беседовать со скелетами, и он давно оставил попытки избавиться от нее; по правде говоря, он никогда особо не старался.
  
  “Лучше в том смысле, что созревание скелета и вторичное половое развитие скелета происходили бы синхронно, вместо того, чтобы одно сильно отставало от другого”, - объяснил Гидеон. “Это просто было бы менее необычно, вот и все. Менее своеобразный.”
  
  “Но вы удовлетворены тем, что это действительно самка?”
  
  “О, без вопросов. Ориуэла была права насчет этого ”.
  
  “А возраст? От пятнадцати до шестнадцати? Насколько ты в этом уверен?”
  
  На этот раз секундное колебание и пожатие плечами. “Довольно самоуверенный”.
  
  “Довольно уверенно”, - повторил Мармолехо, склонив голову набок в присущей ему задумчиво-обезьяньей манере. “Я ошибаюсь, или ‘довольно уверен’ несколько ниже по шкале уверенности, чем "О, без вопросов”?"
  
  Гидеон улыбнулся. “Вы правы, но это моя история, и я придерживаюсь ее - по крайней мере, пока не посмотрю на останки черепа. О, и есть еще одна вещь, которую я могу вам сказать, в которой я "довольно уверен". Я думаю, Ориуэла, возможно, недооценила время, прошедшее после смерти. В шахте кости были в значительной степени защищены от воздействия окружающей среды. Процесс выветривания должен был быть очень медленным. Он оценил это в пять лет. Я бы сказал, что от десяти до двадцати более вероятно. Поэтому, когда вы будете искать доказательства того, что могло произойти, примите это во внимание ”.
  
  Мармолехо кивнул, не выглядя довольным этой информацией. “Очень хорошо. Что-нибудь еще?”
  
  “Извини, на этом пока все. Пока не придумал ничего, что можно было бы квалифицировать как кролика. Дай мне еще час или около того, хотя; ты никогда не знаешь. Я зайду к тебе в офис, когда закончу ”. Он взглянул на свои часы. “Наверное, около четырех. Понятно?”
  
  К этому времени Гидеон почувствовал, что готов заняться пакетом с нижней челюстью и черепом, и как только Мармолехо ушел, он развернул и открыл пакет. Когда он начал извлекать содержимое, он обнаружил, что челюстная кость была почти целой, и только мыщелок правой нижней челюсти, шарообразный отросток, который образует “шарнир” челюсти, был отломан и отсутствовал. На черепе как таковом - черепной коробке - некоторые швы разошлись, придавая ему деформированный вид, но он по-прежнему имел форму чаши и был целым. Но лицевой скелет - мой Бог, это было так, как будто он взорвался. Он, должно быть, состоял из пятидесяти частей, не считая похожего на пыль осадка, осевшего на дне пакета.
  
  После двадцати минут работы, немного поразмыслив, методом проб и ошибок, собрав их воедино, он смог идентифицировать тридцать один фрагмент; остальные были слишком малы, в основном частицы и фрагменты тонких, извивающихся, сложных структур внутренней части лица - решетчатой, клиновидной, слезной части крыловидной кости. Некоторые из них могут быть даже костями грызунов. Некоторые части лицевого скелета отсутствовали вообще, вероятно, их унесли животные или съели на месте. Он отложил самые маленькие кусочки в сторону и сосредоточился на узнаваемых кусках.
  
  Большая часть повреждений была нанесена посмертно, из-за “слишком интенсивного пережевывания животными”, как указано в отчете доктора Ориуэлы. На очень немногих костных краях не было признаков обглоданности плотоядными животными. Но предсмертные повреждения, разрушения, которые были нанесены в момент смерти, были настолько серьезными, насколько вы могли бы обнаружить на человеческом лице. Верхняя челюсть, основная кость лица, идущая от глаз к небу, пострадала от так называемого перелома Ле Форт I, переломанного примерно пополам поперечным переломом, который проходил через основание носового отверстия, так что небо и верхние зубы были отделены друг от друга от остальной части лица, как какая-то гротескная пародия на верхний зубной протез. Обе скуловые кости были раздавлены в крошку прямо под и внутри костных орбит глаз. Внутренний и внешний края орбит также были расколоты и сломаны, отсутствовали отдельные части. Носовой кости больше не существовало, и пазухи позади них, с обеих сторон, также были раздроблены. Это, наряду с выбитыми верхними передними зубами и раздробленными глазницами, было основным повреждением. Также было много незначительных повреждений , все это привело к подтверждению доктора Fuerza despuntada Ориуэлы, хотя “тупая сила” едва ли передавала ужасающие масштабы разрушений. Кто-то ударил этого парня по лицу, судя по повреждениям, вероятно, прямо в середине лица, и не один раз - вероятно, более двух раз - чем-то действительно тяжелым: свинцовой трубой, или ломом, или, может быть, бейсбольной битой.
  
  Удары могли бы пробить большую часть скелета лица глубоко в мозг. Он попытался представить, что бы они сделали с покрытой плотью, живой головой молодой девушки. Затем он попытался не представлять это. Но, конечно, вероятную причину смерти, указанную в отчете, теперь можно считать подтвержденной. Никто не смог бы пережить это.
  
  Кроме этого, эти фрагменты кости мало что могли сказать ему сверх того, что он уже знал. Незакрытые черепные швы не помогали в старении, разве что подтверждали, что ей не исполнилось двадцати пяти. Все критерии пола были либо нейтральными, либо женскими.
  
  Все молочные зубы были выбиты, а все постоянные зубы (те, которые не были выбиты), за исключением третьих коренных, выросли. Это был еще один кивок в сторону минимального возраста в пятнадцать лет, потому что пятнадцать обычно считалось возрастом, в котором вторые коренные зубы полностью прорезались. Что касается состояния развития третьих коренных зубов, верхняя челюсть ничего не могла ему сказать, потому что у нее отсутствовали задние части. Однако не так с нижней челюстью, и там он обнаружил, что, хотя третьи коренные зубы были не полностью на месте, они проломили кость и прошли добрую треть пути вверх.
  
  Предсказывать возраст, в котором прорезываются зубы мудрости, - дело рискованное, поскольку это самые непредсказуемые из всех зубов, часто они вообще не прорезываются. Но диапазон от семнадцати до двадцати одного - довольно безопасная ставка. Если бы эти фрагменты черепа и зубы были всем, с чем ему пришлось работать, это было бы его предположением: от семнадцати до двадцати одного года, что вполне соответствовало бы продвинутому половому созреванию. Но в этом случае у него также были длинные кости, и они предполагали от пятнадцати до шестнадцати.
  
  Собирая все воедино, что было тем, что вы делали, когда у вас были данные, которые не полностью совпадали (что у вас обычно было), он был склонен придерживаться своей оценки от пятнадцати до шестнадцати. Процесс сращивания эпифизов был намного надежнее, чем прорезывание зубов мудрости. Что касается ускоренного полового созревания, это была всего лишь одна из тех вещей, с которыми время от времени сталкиваешься, и, как он предположил, возможно, не так уж и удивительно, если девушке было шестнадцать.
  
  И это, подумал он, поднимаясь со стула для очередного перерыва на растяжку, было, вероятно, всем, на что он был способен… Он колебался, нахмурившись. Подожди минутку, разве там не было чего-то о…
  
  Он снова сел и снова поднял нижнюю челюсть, затем нижний фрагмент верхней челюсти, тот, что с небом и зубами. Конечно. Не хватало четырех премолярных зубов. Обычно у людей восемь премоляров, или двустворчатых, по два набора, левый и правый, верхний и нижний, между клыками и коренными зубами. Но у этой девочки было только по одному в каждом месте; ни один из ее вторых премоляров не вошел. Они не были выбиты или потеряны из-за болезни; во-первых, они никогда не развивались.
  
  Естественно, он заметил это раньше, но с его вниманием, эмоциональным и интеллектуальным, прикованным к ужасному изуродованному лицу, он действительно не замечал этого до сих пор. Это состояние называлось гиподонтия, и оно представляло интерес для судебно-медицинской экспертизы, потому что было редким - частота врожденного отсутствия одного или нескольких зубов составляла около 5 процентов в большинстве групп населения, но вероятность отсутствия всех четырех вторых коренных зубов была - ну, он не знал, какова частота, но она определенно была меньше 1 процента. И это представляло интерес, потому что было генетически связано; это передавалось в семьях. Это, с удовлетворением подумал он, вполне могло быть самой важной вещью, которую он обнаружил, с точки зрения выяснения, кем была девушка. Немного поработав ногами и немного удачи, она все же может оказаться в лучшем месте отдыха, чем картонная коробка на правительственном складе в “Гидеоне”...
  
  На этот раз неожиданное присутствие Мармолехо позади него заставило его подпрыгнуть. “Боже! Хавьер, ты должен перестать вот так подкрадываться ко мне”, - раздраженно сказал он. “Купи какие-нибудь кожаные каблуки, или кашель, или еще что-нибудь”.
  
  “Примите мои нижайшие извинения”, - неубедительно сказал Мармолехо. “Я пришел сказать тебе, что в четыре часа это будет невозможно. Я направляюсь на встречу в офис самого генерального прокурора. Тема - содействие сотрудничеству и командной работе между нашими различными государственными и федеральными полицейскими агентствами. Это гарантирует, что встреча будет крайне спорной и, вероятно, к тому же продолжительной, так что я могу быть недоступен некоторое время; возможно, до пяти. Или, если это не сработает ...”
  
  “Пять - это нормально. Я все равно двигаюсь немного медленно ”.
  
  Мармолехо подошел на шаг ближе и с интересом уставился на кости. “Ты нашел что-нибудь еще?”
  
  “Вообще-то, да”.
  
  Он рассказал об отсутствующих зубах. Мармолехо был приятно впечатлен. “Ты видишь? Я знал, что ты что-нибудь найдешь. Врожденная гиподонтия, это ново для меня.”
  
  “И что касается возраста, замените мое ‘довольно уверенный’ на "очень уверенный ’. ”
  
  “Но все еще не хватает ‘О, без вопросов”?"
  
  “Если ты имеешь в виду, стал бы я ставить на это свою жизнь? Нет, но это лучшее, что ты можешь от меня добиться. Эпифизы не лгут. Ей было пятнадцать или шестнадцать лет, или, если вы хотите подстраховаться, пусть будет от четырнадцати до семнадцати. Увидимся в пять ”.
  
  Когда Мармолехо ушел, Гидеон встал и снова потянулся, несколько раз прошелся взад и вперед по коридору, отклонил предложение капрала Велы принести еще кофе - как раз подходило то время суток, когда хайбол или бокал вина были бы более желанными - и вернулся в кабинку, чтобы закончить.
  
  Не осталось ничего, кроме костей ступней, которые он еще не разложил должным образом. По какой-то причине при судебно-медицинской экспертизе эти кости фигурируют меньше, чем любые другие. К ним меньше интереса, о них меньше известно и по ним проводится меньше исследований. Гидеон не был уверен почему, но он подумал, что это может быть просто из-за того, что ступни просто не так интересны, по крайней мере, не для большинства людей. Тем не менее, их нужно было исследовать; как он сказал Мармолехо, никогда не знаешь, что найдешь.
  
  Предплюсна, состоящая из четырех самых больших костей лодыжки, отсутствовала, но все остальное в стопе было на месте: три меньшие клиновидные кости, пять плюсневых костей и четырнадцать фаланг, из которых состоят пальцы, даже четыре крошечных на концах. Это было необычно, и он предположил, что ступня, как и ступня мумии, была обута в ботинок.
  
  Почти в тот момент, когда он начал раскладывать их анатомически для надлежащего исследования - непростая задача; они поразительно похожи, - он испытал шок. Он обнаружил, что держит в правой руке то, что, как он думал, было левой первой плюсневой костью, и то, что, как он был уверен, было другой левой первой плюсневой костью в его правой руке. Это было не так, как должно было быть. Первая плюсневая кость - это кость в подошве стопы, которая ведет к первому пальцу - большому пальцу - и, как и сам палец, она, безусловно, самая прочная и громоздкая из своих собратьев, вдвое толще любого другого, и поэтому ее легче всего распознать. Самое главное, мы имеем право только на одну штуку, а не на две. Две первые плюсневые кости указывают на двух отдельных людей так же точно, как две челюстные кости.
  
  Гидеон Оливер покраснел в полном одиночестве в кабинке, где его никто не видел. Он только что совершил простейшую, самую второстепенную ошибку упущения, которую может допустить судебный антрополог. Самое первое, что нужно установить - как часто он вдалбливал это своим ученикам?-когда сталкиваешься с грудой костей, вот со сколькими людьми имеешь дело. Ну, строго говоря, первое, что нужно установить, принадлежат ли останки человеку, но выяснить, один это человек или несколько, ничуть не проще. Тот факт, что полиция заверила его, что в коробке был один человек, не был оправданием, и он знал это. Копы не были антропологами. Врачи не были антропологами.
  
  Все, что он придумал, все, что он сказал Мармолехо, теперь было под сомнением. Принадлежали ли ноги и череп одному человеку или двум (или более)? Кому из них принадлежала ключица? Или это было третье лицо? Почему созревание скелета и половая дифференциация не были бы неразрешимыми, если бы он имел дело с двумя или более людьми? Как он мог быть таким беспечным, таким бесцеремонным ...?
  
  Посреди всего этого самообвинения он осознал, что его собственный большой палец левой руки пытается отправить ему сообщение. Что-то было не так с плюсневой костью. Почему его голова была такой гладкой? Почему он не мог нащупать желобки для сесамоидов? Он присмотрелся повнимательнее. Другой конец кости тоже был необычным. Где было выступающее сухожилие длинной малоберцовой кости? Что там делали эти грани для клинописи? Они должны были быть… они должны были быть…
  
  Ему потребовалось больше времени, чем он хотел бы признать, чтобы понять, в чем заключалась проблема, или, скорее, в чем она не заключалась. Он совершил ошибку, все верно, но не ту непростительную, которую, как он думал, совершил. Дело в том, что кость, которую он держал в левой руке, была вовсе не первой плюсневой костью, а второй, но сильно утолщенной, так что ее объем придавал ей первоначальный вид первой плюсневой кости.
  
  Фух. В конце концов, один человек, а не двое.
  
  Тем не менее, он закончил раскладывать кости стопы, как и должен был сделать с самого начала, просто для уверенности. И, к счастью, все они были там, и в связке не было ни одного запасного. Кроме четырех недостающих из предплюсны, их было ровно столько, чтобы сделать одну человеческую ступню; ни больше, ни меньше.
  
  Одна ступня со своеобразной, сильно увеличенной второй плюсневой костью. Он снова поднял его, повертел в руках, потрогал, изучил каждый выступ и ямку. Если не считать его размера, он был совершенно нормальным. Громоздкость не была результатом болезни или травмы; она была вызвана мышечным стрессом… и он был совершенно уверен, что точно понял, какого рода стресс это был, хотя ему нужно было проверить несколько источников, чтобы быть уверенным.
  
  Он также был совершенно уверен, что оценка возраста, которую он дал Мармолехо, подвергнется существенному пересмотру.
  
  Он не мог сдержать улыбки. Мармолехо это должно было понравиться.
  
  
  ДВЕНАДЦАТЬ
  
  
  Когда полковник вернулся в свой кабинет чуть позже пяти, он обнаружил, что Гидеон встает из-за компьютера капрала Велы. Полковник вопросительно поднял брови.
  
  “Просто смотрю кое-что в Интернете”, - жизнерадостно объяснил Гидеон.
  
  Брови опустились и превратились в одно из знакомых Мармолехо лисьих выражений. “Я знаю этот взгляд”, - сказал он, указывая пальцем на Гидеона. “В конце концов, ты придумал кролика”.
  
  Гидеон ухмыльнулся. “Я думаю, что я просто мог бы”, - согласился он. ГИДЕОНУ, который несколько часов дышал костяной пылью, захотелось подышать свежим воздухом, поэтому они вышли на улицу и сели на одну из облупленных металлических скамеек Libertad, которые выстроились вдоль кирпичной площади перед домом. Был уже поздний вечер, сонное солнце клонилось к закату, и люди, входившие в Прокурадурию и выходившие из нее или просто слонявшиеся по окрестностям, казались более расслабленными, чем раньше. Несколько пар людей, в основном мужчин, сидели, болтая и смеясь, на других скамейках или на бортиках ржавеющих фонтанов, а другие поглощали тако и кока-колу на пластиковых стульях, расставленных вокруг тележек с едой под зонтиками по краям кирпичной кладки. Рядом со скамейками были установлены три или четыре стойки для чистки обуви - металлические стулья на колесиках с зеленым тентом. У всех были ожидающие клиенты.
  
  Конечно, все это было немного экзотично и непривычно для Гидеона, но с оттенком повседневной, продолжающейся нормальности, которую он счел желанной. Как всегда, это было восстанавливающим, даже немного удивительным, выйти на дневной свет после сеанса с жалкими останками жертвы убийства и обнаружить, что светит солнце и мир идет своим чередом.
  
  “Итак, тогда”, - сказал Мармолехо. “Скажи мне.” Он сидел, пристально глядя на Гидеона, как обычно, очень прямо, положив руки на каждое колено, и носки его крошечных, идеально начищенных туфель едва касались кирпичей, больше чем когда-либо похожий на мудрую старую обезьяну. Или, возможно, еще лучше, сурикат, прямой, бдительный, внимательный, умный.
  
  “Умм...”
  
  Мармолехо нахмурился. “Почему ты колеблешься?”
  
  “Я колеблюсь”, - сказал Гидеон, - “потому что я не знаю, что было бы веселее: водить тебя за нос понемногу или ошеломлять твой разум, давая тебе все это сразу”.
  
  “Я думаю, все сразу”.
  
  “Достаточно хорошо. Я ошибался насчет возраста, а Ориуэла ошибалась насчет возраста еще больше. Она не была девочкой, она была взрослой женщиной ...”
  
  Мармолехо был не из тех, чье удивление отражалось на лице, но на этот раз его нельзя было не заметить. “Взрослая женщина ...”
  
  “- который случайно оказался...”
  
  “Одну минуту, пожалуйста. Пожалуйста, подождите, пока мой разум не перестанет ошеломлять. Ладно, продолжай ”.
  
  “...который оказался танцором балета”.
  
  Мармолехо уставился на него. “Вы хотите сказать, что знаете, кем она была?”
  
  “Нет, только то, кем она была. Тебе придется выяснить, кто ”.
  
  “Когда вы говорите "балерина", вы имеете в виду профессиональную балерину?”
  
  “Профессионал? Этого я не знаю. Может быть. Серьезно? Да.”
  
  “Взрослая женщина, балерина”, - повторил Мармолехо. Хм.” Он продолжал сидеть там с непроницаемым видом, как сурикат, неподвижный и молчаливый, его подбородок слегка приподнят, как будто он принюхивался к запаху посторонних на ветру.
  
  “Э-э… Хавьер, не хотел бы ты услышать, каким блестящим образом я пришел к этому новому и поразительному выводу, или тебе не интересно?”
  
  “Конечно, мне интересно. Я ничего не сказал, потому что знал, что в любом случае у меня не было выбора в этом вопросе. Продолжайте, пожалуйста. Скажи мне.”
  
  Гидеон улыбнулся и встал. “Нет, я покажу тебе. Давай, вернемся к костям”. “На самом деле это было не так уж блестяще”, - сказал Гидеон. “На самом деле, я довольно медленно собирал все воедино. Это была вот эта кость ”. Он положил палец на увеличенную вторую плюсневую кость, которая была возвращена на свое место относительно других костей стопы, так что они смотрели на целую скелетообразную ступню. “Как вы видите, это самая длинная из плюсневых костей, что нормально, но обычно она была бы примерно такой же толщины, как эти три другие, которые ведут к трем самым маленьким пальцам, и только вдвое толще, чем первая, которая идет к большому пальцу. Но этот огромный, примерно такой же толстый, как и первый.”
  
  “Я понимаю. И из этого ты делаешь вывод?”
  
  “Что она часто и на протяжении многих лет занималась каким-то видом деятельности, который оказывал постоянную сильную нагрузку на эту конкретную кость, которая реагировала на это, как и кости, утолщением, чтобы лучше противостоять этому”.
  
  “И это занятие, о котором вы упомянули, это, должно быть, балетные танцы?”
  
  “Верно”.
  
  “Балетные танцы и только балетные танцы? Ничем другим это не могло быть объяснено?”
  
  “Насколько я знаю, нет. Ничто другое не подчеркивает вторую плюсневую кость и только вторую плюсневую кость; или, скорее, я должен сказать, ничего, что кто-либо нашел до сих пор. Это то, что я проверял на компьютере, чтобы убедиться, когда ты увидел меня там ”.
  
  “Я понимаю”. Он деликатно и задумчиво почесал свою щеку. “От танцев на пуантах, я полагаю”.
  
  “Так можно подумать - так думал я - но на самом деле, нет, это не то, что делает это. Если бы это было так, пострадали бы только танцовщицы, потому что они единственные, кто ходит на цыпочках, но танцоры мужского и женского пола получают это в равной степени. Нет, это из-за танцев на том, что они называют половинной и трехчетвертной точкой, на чем они все большую часть времени. В этом положении плюсневые кости действуют как продолжение ноги, а поскольку вторая плюсневая самая длинная, на нее приходится большая часть наказания. Как я только что узнал, примерно у шестидесяти процентов профессиональных танцоров вторая плюсна похожа на эту.”
  
  “Ладно, она была танцовщицей. Но почему ты изменил свое мнение о ее возрасте? Что случилось с твоей прежней уверенностью?” Он сел на единственный стул в кабинке и поднял глаза к потолку, покрытому акустической плиткой в пятнах. “Дай мне посмотреть… ‘Эпифизы не лгут’, ” сказал он, понизив голос в подражание голосу Гидеона. “Разве ты не так это сформулировал?”
  
  “Я это сказал? Ну, тогда, возможно, я немного преувеличил, ” признал Гидеон. “Не то чтобы они лгали, но иногда они тебя немного обманывают, и это был один из таких случаев. Молодые балерины - кстати, гимнастки тоже - отличаются задержкой созревания скелета. По-видимому, в такого рода тренировках есть что-то, что замедляет процесс, или, возможно, более медленное созревание скелета дает вам какое-то преимущество; никто на самом деле не уверен в причине, но все согласны с тем, что это факт. Согласно исследованию, которое я читал, когда ты вернулся, средняя задержка составляет около трех лет. Итак...”
  
  “Итак, ” сказал Мармолехо, “ ваша предыдущая оценка от пятнадцати до шестнадцати теперь становится восемнадцатью-девятнадцатью?”
  
  “Вот и все. Кстати, появляющиеся зубы мудрости тоже оказывают этому некоторую поддержку ”.
  
  Мармолехо встал и снова подошел к столу, чтобы взглянуть на кости. “Посмотрим, смогу ли я подвести итог. Как мы теперь полагаем, перед нами женщина восемнадцати или девятнадцати лет ...
  
  “Плюс-минус год в любом случае, чтобы не рисковать”.
  
  “- который прошел серьезную балетную подготовку, и у которого зубной ряд имеет состояние, известное как врожденный ...?”
  
  “Врожденная гиподонтия, затрагивающая вторые премоляры. Я напишу все это для тебя, Хавьер. Вы захотите посмотреть, сможете ли вы также получить образцы ДНК из костей. Если это так, вы пройдете долгий путь к ее идентификации ”.
  
  Мармолехо кивнул и вопросительно посмотрел на Гидеона. “Это совершенно иная история, чем та, которую вы рассказали мне с такой уверенностью не более часа назад. Я не хочу тебя обидеть, мой друг, но тогда ты был вполне уверен в своих ‘фактах’. Насколько ты сейчас уверен?”
  
  Гидеон ухмыльнулся. “Довольно уверенно”, - сказал он.
  
  Мармолехо только закатил глаза.
  
  
  ТРИНАДЦАТЬ
  
  
  К тому времени, когда Гидеон вернулся на Гасиенду в начале восьмого вечера, ужин был проблематичным. Тони и Пресиоза отправились на концерт в Оахаку, поэтому обязательного семейного ужина в Casa del Mayordomo не было. И, по просьбе женщин-профессоров, некоторые из которых также собирались в город, Доротея подала ужин в половине шестого и начала убирать со своими племянницами в шесть сорок пять.
  
  Когда Гидеон и Джули заглянули на кухню, чтобы посмотреть, в чем дело, Доротея, по локти в мыльной пене и грязной посуде, с вызовом посмотрела на них. Слова были не нужны; взгляд говорил сам за себя: просто ты осмелился и попросил меня приготовить что-нибудь специально для тебя.
  
  “Что теперь?” Спросил Гидеон, как только они с извиняющимся видом отступили.
  
  “Ну, в деревне есть два ресторана для сидячих посетителей, но они не стали бы никого усаживать так поздно, как сейчас; они в основном предназначены для однодневных экскурсий. Но Джейми рассказал мне о новом заведении - ну, не совсем о месте; они поставили несколько столиков на тротуаре перед деревенским рынком, напротив церкви. Еда должна быть великолепной ”.
  
  “По-моему, звучит неплохо. Мы можем дойти туда пешком?”
  
  “О, конечно, это практически у подножия холма, прямо в центре города. Это называется Самбургезас.”
  
  “Hamburguesas?” Это было испанское слово, обозначающее гамбургеры.
  
  “Нет, Самбургезас. Это каламбур. Парня, который это делает, зовут Сэм, и он обслуживает ...”
  
  “Гамбургеры, я понял. Ладно, поехали. Думаю, я почти готов съесть бургер.”ЕСЛИ и было что-то, что могло сойти за ночную жизнь в Теотитлане, то это, должно быть, Самбургесас, который был забит смеющимися, сплетничающими людьми, счастливыми, что у них есть повод выйти на свежий воздух теплым декабрьским вечером. Это место было похоже на срез теотитланского общества. Здесь были седые, усатые, одинокие старые пастухи или фермеры с холмов в сомбреро и свободной белой рабочей одежде; модные молодые ткачихи в клетчатых рубашках и дизайнерских джинсах; и группы молодых и пожилых женщин, почти все в традиционная одежда, волосы заплетены в длинные косы, спускающиеся по спине, поверх домашних платьев они носят уипилес - туники с запахом, похожие на фартуки, и ребозо - широкие разноцветные хлопчатобумажные шали, накинутые на плечи. Многие из младших использовали свои ребозо в качестве маленьких гамаков, в которых переносили спящих младенцев. Немного в стороне от толпы, на траве церковной площади через улицу, были мальчики и девочки-подростки, в основном (как и везде подростки), слоняющиеся вокруг и разглядывающие друг друга из однополых групп, мальчики неубедительно дерзкие и выпендривающиеся, девочки кокетливые и хихикающие. Несколько самых удачливых уже разделились на пары и развалились на траве подальше от света.
  
  Сэм (они предположили, что это был Сэм) работал за прилавком под навесом сбоку от здания рынка, подавая гамбургеры и тако так быстро, как только мог, по пять песо за штуку, около пятидесяти центов. Несмотря на название заведения, почти все в Samburguesas выбирали tacos al pastor, которые пахли и выглядели божественно, и Гидеон и Джули сделали то же самое. Сэм ловко срезал маринованную свинину с боков на тромпо, вертикальном вертеле в форме вертела, похожем на ближневосточные жаровни, используемые для приготовления мяса гироскопов, укладывал его поверх двух сложенных в стопку теплых свежеприготовленных кукурузных лепешек и аккуратно укладывал сверху ломтиком жареного ананаса.
  
  С бумажными тарелками тако в одной руке и тепловатыми банками самого популярного безалкогольного напитка Мексики (Coca-Cola) в другой им удалось занять недавно освободившийся складной столик напротив старой церковной башни, теперь освещенный прожекторами, поскольку ночь становилась все темнее. Гидеон убрал со стола остатки предыдущих ужинов, вернулся и сел.
  
  “Ты видел Тони сегодня?” спросил он, пока они пластиковыми ложками накладывали приправы с блюда на стол: кинзу, лайм, сальсу, гуакамоле, чили. “Мне кажется, он должен перед тобой извиниться за прошлую ночь. Мне было интересно, сделал ли он это ”.
  
  “Да, ты говорил это раньше. Нет, я его не видел, но если бы и видел, я бы его не ожидал. Время от времени он выходит из себя, но в целом он хороший парень. Он просто...”
  
  “К этому нужно немного привыкнуть, да. Ты говорил это раньше. Простите, насколько я понимаю, это ничего не меняет. Вот ты и здесь, используешь свой отпуск, чтобы помочь ...”
  
  “О, Гидеон, я ценю, что ты обижаешься от моего имени, но я действительно думаю, что ты слишком остро реагируешь. Некоторым из твоих друзей академического типа тоже требуется серьезное привыкание. Например, Одри, или Нортон, или тот огромный тип в пенсне ...
  
  “Ну да, это достаточно верно ...”
  
  “Или, если вы хотите поговорить о действительно жутком, как насчет Харви - боже мой!- или Лайл-!”
  
  “Но это другое. Они... ” Он засмеялся. “Ладно, точка зрения принята. Я приму Тони таким, какой он есть ”.
  
  Некоторое время они занимались своими сильно перегруженными тако, поедание которых требовало использования обеих рук, всей их сосредоточенности и обильного использования бумажных салфеток, которые вскоре были свалены в беспорядочную кучу посреди стола.
  
  “О, у меня есть небольшая новость”, - сказала Джули, когда они остановились, чтобы вытереть подбородки и сделать пару вдохов. “Энни собирается вернуться завтра утром. Они договорились о соглашении о разводе за один день. Она сказала, и я цитирую: ‘У Эль Шмукко было недостаточно сил, чтобы из-за этого стоило драться’. Она также сказала: ‘Он точно больше не похож на Роберта Редфорда’. Последнее было сказано с определенной долей удовлетворения, я должен добавить ”.
  
  “Молодец для Энни, но что это значит для нас? Мы собираемся возвращаться домой?”
  
  “Ну, они сказали, что мы, конечно, можем оставаться здесь столько, сколько захотим, но я думаю, нам следует придерживаться нашего первоначального плана - отправиться домой в конце недели”.
  
  “Меня это устраивает. Итак, тогда ты будешь свободен в течение следующих нескольких дней? Можем ли мы отправиться в турне?”
  
  “Не совсем, нет. Я-Упс.” Она быстро наклонилась вперед, когда полоска свинины, политая сальсой, отделилась от тако и шлепнулась на стол. Из дозатора достали еще одну салфетку, чтобы вытереть его. “Я обещал помочь Джейми с квартальными отчетами - я думаю, Энни безнадежна в такого рода вещах, даже хуже, чем я, - но он говорит, что мы, вероятно, сможем закончить это за пару утр, может быть, только за одно. Так что я надеюсь быть свободным, да, но в любом случае не раньше завтрашнего дня ”.
  
  “Это работает идеально”, - сказал Гидеон. “Утром мне нужно написать отчет для Мармолехо по тем костям, над которыми я работал сегодня. Я знаю что: может быть, мы могли бы завезти это лично - я знаю, что он хотел бы тебя увидеть - а затем продолжить путь в центр Оахаки; может быть, пообедать где-нибудь. Там должно быть несколько первоклассных ресторанов ”.
  
  “Может быть”, - сказала Джули, вытирая подбородок, “но держу пари, они будут не так хороши, как Самбургезы”.
  
  “Возможно, ты прав”. Он отхлебнул немного кока-колы из банки и встал. “Я все еще голоден. Я собираюсь взять еще один тако. Хочешь такую же? Я угощаю. Ты можешь купить завтра ”. После ужина они довольные пошли обратно к Гасиенде в темноте, их фонарик отбрасывал странные, мерцающие тени на стены из саманного кирпича и бетонных блоков, которые тянулись вдоль крутой аллеи.
  
  “Что ты думаешь о Preciosa?” Джули спросила из ниоткуда.
  
  “Preciosa? Я не знаю, мне показалось, что все в порядке. Может быть, немного странный. И я могу понять, почему Энни называет ее Preciosa Претенциозной ”.
  
  “Как ты думаешь, сколько ей лет?”
  
  Гидеон узнал, что у Джули была своего рода одержимость женщинами, которые прибегали к подтяжке лица, дермабразии, ботоксу и остальному антивозрастному арсеналу в своем навязчивом, тщетном стремлении вечно оставаться молодыми. Сама мысль об этом просто раздражала ее; ей не нравилось видеть, как им это сходит с рук, когда она сама честно принимала возраст таким, какой он есть. Ее также раздражало, что Гидеон обычно не мог заметить подтяжку лица, когда видел ее. Итак, когда она задала ему тот конкретный вопрос: “Сколько бы ты сказал ей лет?” - таким особым тоном голоса, это было неизбежно с целью прояснить ему ситуацию с какой-нибудь искусственно усиленной актрисой или знакомой, которая, по ее мнению, могла бы его одурачить.
  
  “Прециоза?” - сказал он. “О ... под пятьдесят, может быть, около шестидесяти”.
  
  Она была удивлена. “Я бы подумал, что ты сказал ”тридцатых или сороковых".
  
  “Ты шутишь? Ни за что”, - сказал он, затем добавил: “Руки. Всегда можно определить по рукам ”.
  
  
  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
  
  
  На следующее утро Гидеон сидел во внутреннем дворике в густой тени дерева казуарина, печатая отчет на своем ноутбуке, а на маленьком столике рядом с ним стояла кружка восхитительного кофе Доротеи с ароматом корицы. Его опустили без его просьбы, вместе с тем, что ему нравилось думать, было сварливым извинением за то, что он оставил его без ужина предыдущим вечером. (“Пока ты сидишь здесь, я полагаю, ты ожидал, что я приготовлю тебе кофе”.) Сварливый или нет, он был очень благодарен.
  
  Он также оценил музыку, доносившуюся снизу; деревенский марширующий оркестр, который, казалось, играл несколько раз в день: одни трубы и духовые. Музыка этим утром была медленнее, чем он слышал раньше, довольно похоронная, на самом деле, что-то вроде групп, которые играют на похоронах в Новом Орлеане, но еще медленнее, и с ритмом мариачи вместо джазового. Это тоже была похоронная процессия, предположил он; довольно подходящая фоновая музыка для работы, которую он делал.
  
  Чуть позже десяти он нажал кнопку "Сохранить", скопировал отчет на флэш-накопитель и отправился на поиски Джули. Когда он проверил столовую, он увидел Тони и Пресиозу, завтракающих с несколькими женщинами-профессорами. Тони приветливо поманил его к себе, но Гидеон жестко отказался. Он не хотел быть грубым, но его все еще раздражало то, как Тони набросился на Джули за ужином прошлой ночью, и он не мог не показать этого.
  
  Джули была с Джейми за столом на передней террасе, просматривая беспорядочную кучу счетов и квитанций, разложенных перед ними. Они находились в уединенном уголке, который выходил не на город, а на пыльный загон примерно в двадцати футах внизу, где Карл и Хуанито, его мексиканский помощник, седлали лошадей для утренней прогулки для женской группы. Гидеон на мгновение остановился возле их столика, облокотившись на низкую каменную стену террасы, наблюдая за Карлом и Хуанито и наслаждаясь запахами соленой конины, старой кожи и сладко пахнущего корма из люцерны. Карл взглянул на него и помахал рукой. “Собираюсь прокатиться вдоль одного из арройо этим утром. Всего полчаса, сорок пять минут, чтобы они освоились с лошадьми. Хочешь пойти? Не тратьте время на то, чтобы оседлать его для вас ”.
  
  “Спасибо, нет, не этим утром”, - сказал Гидеон. В такой поездке есть место только для одного альфа-самца, подумал он с улыбкой, и это не я.
  
  Когда Джули увидела Гидеона, ее лицо озарилось, создавая прекрасное, тающее сияние по всей его груди. Было ли что-нибудь слаще в его жизни, чем видеть ее неприкрытое удовольствие от неожиданной встречи с ним? Если и был, он не мог об этом думать.
  
  “Привет, милый!” - сказала она. “Присоединяйся к нам”.
  
  “Ну, ты, очевидно, работаешь. Почему бы мне не...”
  
  “Нет, нет”, - сказал Джейми, начиная собирать бумаги для него. “Хватит, уже. Спасибо, Джули, мы можем закончить сегодня днем ”.
  
  Быстрый, вздрагивающий обмен пожатиями бровями между Джули и Гидеоном послал одно и то же сообщение в обе стороны: их план отправиться в Оахаку вместе провалился. “Завтра?” Одними губами произнесла Джули, и Гидеон кивнул.
  
  “В любом случае, ” продолжал Джейми, “ Энни прибывает в аэропорт, и мне через минуту нужно будет уходить. Карл, - он указал на Карла, мужественно, грациозно пристегивающего седло на беспокойной кобыле, - занят поездкой для гостей, так что это зависит от меня.”
  
  “Что с твоим коленом, Джейми?” Спросил Гидеон. “Ты можешь нормально вести машину? Если нет, я был бы рад забрать ее для тебя ”.
  
  “Нет, это не проблема. У всех фургонов автоматическое переключение передач, поэтому я не использую левую ногу. Присаживайся, Гидеон, хорошо?”
  
  “Джули, я рад, что нашел тебя!” Это был Тони, шагающий к ним из столовой, все еще жуя. “Я должен перед тобой извиниться. Я навалился на тебя, как тонна кирпичей, прошлой ночью, и я не имел права этого делать. Наверное, немного перебрал пива.”
  
  Тони поднялся на пару ступеней в оценке Гидеона.
  
  “Я не имела права совать нос в чужие дела”, - сказала Джули. “Я тоже выпил слишком много пива”.
  
  Тони взял стул от другого стола, подтащил его и сел на него верхом не так, как надо, положив локти на спинку. Джинсы на его массивных бедрах были туго натянуты от напряжения. “Ты видишь...”
  
  “Тони, все в порядке, ты не обязан”, - сказала Джули.
  
  “Нет, я хочу”. Он посмотрел на своего брата. “Или ты уже ввел ее в курс дела, Джейми?”
  
  Джейми покачал головой, глядя вниз на бумаги, которые он продолжал приводить в порядок. “Не я”.
  
  “Тогда ладно”. Тони сделал хриплый вдох, собираясь с мыслями. “Дело вот в чем. То, что я начал говорить ...”
  
  Гидеон встал, бормоча. “Думаю, я пойду ...”
  
  Тони грубо отмахнулся от него. “Просто сядь, ладно? У меня здесь нет глубокой, мрачной тайны. Я просто не хотел говорить об этом при ...” Подбородком он указал на Карла, все еще занятого внизу с лошадьми и находящегося вне пределов слышимости.
  
  “Это похоже на это ...” - сказал он снова, и ему пришлось остановиться, чтобы еще раз шумно вздохнуть. Глубокий, мрачный секрет или нет, у него были проблемы с его раскрытием. “Видишь ли... ну, в некотором смысле я несу ответственность за то, что произошло. С Блейзом, я имею в виду. Когда она... когда она...”
  
  “Тони, ты не несешь ответственности за то, что сделал Блейз”, - сказал Джейми с терпеливой покорностью, которая предполагала, что они проходили через это много раз раньше. “Никто так не думает. Даже Карл так не думает. Ты единственный.”
  
  Тони проигнорировал его. “Видишь ли, дело в том, - сказал он в основном Джули, “ что все было грязно. Видишь ли, мой отец назначил Карла исполнителем завещания с полной доверенностью...
  
  “Технически, это была не доверенность”, - сказал Джейми. “Это было...”
  
  “Ну, называй это как угодно, черт возьми”, - раздраженно сказал Тони. “Это означало, что он управлял этим чертовым ранчо в течение двух лет, которые потребовались мне, чтобы выйти из тюрьмы и объявиться. Понятно?”
  
  Джейми молчал.
  
  “И ты знаешь Карла, он надрывал задницу, и дела у него шли не так уж плохо, учитывая, что в то время это было всего лишь конное ранчо. Он был боссом, а Блейз, она была леди-боссом. И затем, внезапно, после всего этого времени, входит брат-паршивая овца, которому никогда не было дела до этого места, только что вышедший из тюрьмы, чтобы забрать все это у них. Как их можно было не вывести из себя?” Неожиданно он усмехнулся. “И если этого было недостаточно, я был настолько упрям, что фактически уволил его, помнишь?”
  
  “Ну, примерно на пять минут”, - сказал Джейми.
  
  “Больше похоже на пять дней”.
  
  “Ты уволил Карла?” Сказала Джули, ее брови поползли вверх.
  
  Тони пожал плечами. “Да, я сделал. Потрясающе, да? Видишь ли, я просто... ну, я хотел, чтобы он не мешал мне, понимаешь? Я имею в виду, он уже присылал мне все эти советы о том, что я должен и чего не должен делать, когда вернусь. Я подумал, что он нарушит мой стиль - тогда я его не знал, вы понимаете. Итак, я отправил ему это письмо, в котором говорил, что собираюсь его отпустить. Я знал этого парня Брэкса, понимаете - я забыл его полное имя - ”
  
  “Брэкстон Фавершем”, - сказал Джейми.
  
  Тони улыбнулся. “Брэкстон Понтлеби Фавершем, верно. Это имя или как? В любом случае, он вырос на этом ранчо в Орегоне, так что он знал все об этих вещах, и я просто подумал, что мне будет лучше, если он будет моим главным спорщиком, а не Карлом. Но, я не знаю, чем больше я думал об этом, тем более отвратительной становилась идея. Мой отец действительно был высокого мнения о Карле, а я на самом деле не так уж хорошо знал Брэкса. Кроме того, ” сказал он, смеясь, “ кто когда-нибудь слышал о головорезе по имени Брэкстон Понтлби Фавершем? Итак, я передумал, сказал Карлу, что хочу, чтобы он остался. Но все это в целом - ему это не могло понравиться ”.
  
  “Тони, это просто нечестно”, - сказал Джейми. “Ты когда-нибудь получал хоть каплю обиды от Карла?”
  
  “Ну, нет, не от Карла”, - признал Тони, “но, ты знаешь, Карл довольно хорош в том, чтобы держать свои чувства при себе. Но, честно говоря, что еще он мог чувствовать? Как бы ты себя чувствовал? Сегодня он босс всей шайки, а на следующий день он просто еще один наемный работник, выполняющий приказы сына-тюремщика - сына-тюремщика, из-за счастливого прибытия которого его жена только что сбежала с каким-то неряшливым работником с ранчо ”.
  
  Когда Джейми открыл рот, чтобы возразить, Тони шикнул на него. “В любом случае, на самом деле я говорил не о Карле, а о Блейзе. И Блейз - я знаю, ты согласен со мной, Джейми, даже если ты не хочешь этого признавать - Блейз был чертовски вспыльчив, даже в детстве. Ты никогда не заставишь меня поверить, что она не обиделась, когда я вернулся. Она, должно быть, подумала, что я собираюсь вышвырнуть ее вон или что-то в этомроде ”.
  
  “Ну, и что она сказала, когда ты появился?” Спросил Гидеон. Это было не его дело, но он оказался втянутым в запутанную историю.
  
  “Она ничего не сказала”, - сказал Тони. “Она не оставалась здесь достаточно долго, чтобы я смог туда добраться. В этом вся моя суть. Примерно через три дня после того, как она узнает, что я в пути - за два дня до того, как я появлюсь - она исчезла вместе с Как там его...
  
  “Маноло”, - подсказал Джейми.
  
  “С Маноло”.
  
  “Маноло и шестнадцать тысяч долларов наличными, вся зарплата на ранчо”, - с горечью сказал Джейми и, обращаясь к Джули и Гидеону: “Вы знали, что он ограбил меня под дулом пистолета? Это был худший опыт в моей жизни. Это был кошмар, когда он размахивал пистолетом у меня перед носом и говорил таким образом, не шевеля губами, как что-то из ”Ночи живых мертвецов ". При воспоминании об этом дрожь пробежала по его телу и закончилась тем, что он дернул головой. “Я не мог понять, что он говорил, и он становился все более и более диким. Он был как… Я был уверен, что он собирался застрелить меня ”.
  
  “И ты думаешь”, - сказала Джули Тони через мгновение, “ что она сбежала с этим парнем, потому что не могла смириться с потерей ранчо из-за тебя?”
  
  “Это именно то, что я думаю”.
  
  “Но я не понимаю. Она не просто уехала с ранчо, она бросила Карла. Почему ты чувствуешь себя ответственным за это?”
  
  “Ну, может быть, это было не только из-за меня ...”
  
  “Это было совсем не из-за тебя”, - настаивал Джейми. “Тони, ты годами жил в другом месте...”
  
  Тони рассмеялся. “Проживающий в другом месте”. Разве тебе это не нравится?"
  
  “Ты понятия не имеешь, на что был похож Блейз. Она была просто чертовски… Она должна была быть на небесах. У нее была своя прелестная малышка - Энни - и, по мнению Карла, она ходила по воде; он не мог сделать для нее достаточно. Но она просто не могла быть счастливой, у нее просто не было этого в себе. Маноло был не первым ... первым другим мужчиной, с которым у нее была связь, ты это знаешь ”.
  
  “Да, я думаю”, - вяло сказал Тони. “Но ты знаешь, мы с Блейзом никогда не ладили по-настоящему хорошо, даже когда были детьми. Я не знаю, что это было. Я думаю, может быть, она обиделась на меня, потому что думала, что старик, ну, ты знаешь, любил меня больше всех ”.
  
  “Старик любил тебя больше всех”, - сказал Джейми без злобы. Он посмотрел на часы, поправил бумаги, сунул их в папку и схватил свою трость. “Боже мой, Энни прибудет меньше чем через час. Я лучше пойду своей дорогой. Еще раз спасибо, Джули, мы легко закончим завтра ”.
  
  Когда он уходил, появилась Доротея с подносом, на котором стояли еще четыре кружки кофе и тарелка с батончиками из нуги и миндаля.
  
  “Спасибо, мамасита”, - сказал Тони, просияв и схватив один из батончиков с тарелки, прежде чем она успела подать его на стол. “Ах, башенки, мои любимые! Тоже еще теплый ”.
  
  “Что тебе не нравится?” Сказала Доротея по-испански и потопала обратно в столовую с пустым блюдом.
  
  “Личность Доротеи не сильно изменилась, не так ли?” Сказала Джули, улыбаясь.
  
  “Золотое сердце”, - сказал Тони, продолжая жевать. “Лучший повар в Мексике. Подожди, пока не попробуешь это ”. Он подтолкнул к ним тарелку.
  
  Действительно, они были сочными. Легкие, как перышко, но в то же время влажные и жевательные, слегка подслащенные медом, они заняли одно из первых мест среди лучших кондитерских изделий, которые он когда-либо пробовал. И этот кофе! Он начинал понимать, почему Тони и остальные так охотно мирились с раздражительностью женщины.
  
  “Что Джейми имел в виду, - спросил он после пары блаженных глотков, - когда говорил о странных разговорах Маноло?“ У него было какое-то препятствие?”
  
  “Не раньше, чем Карл подарил ему один”, - сказал Тони, смеясь. “Сломал ему челюсть в двух местах”.
  
  “Карл ударил его?” Джули воскликнула. “Это трудно представить. Он всегда так контролирует себя, так спокоен ”.
  
  Словно в подтверждение ее слов, улыбающийся, безмятежный Карл, выглядевший красивым и чувствующий себя как дома верхом на лошади, медленно выезжал через ворота загона, сопровождаемый вереницей преданных верховых самок. Как стайка запечатленных утят, бегущих за мамой, подумал Гидеон. Ну, может быть, не совсем.
  
  “Не тогда, когда его жена трахается с ним, я полагаю, простите за выражение”, - сказал Тони. “Я думаю, он все же чувствовал себя плохо из-за этого. Он заплатил за то, что ему вправили челюсть ”.
  
  Еще один туррон скользнул в пищевод Тони, а затем еще один, последний из них. (“Вы, ребята, не собирались это есть, не так ли?”) Он допил свой кофе, достал тот, который Доротея принесла для Джейми, и тоже с удовольствием принялся за него.
  
  “И о Блейзе больше ничего не было слышно?” Спросила Джули. “Она никогда даже слышать не хотела о своей дочери?”
  
  “Нет, никогда”.
  
  “Она просто встала и ушла со своим парнем? Ни записки, ничего?”
  
  “Нет, ничего”, - сказал Тони. “Я имею в виду, я еще не добрался сюда - я появился только через пару дней - так что все, что я знаю, это то, что мне все говорят. Блейз обычно ездила в Оахаку на уроки раз в неделю, и она оставалась на ночь - в среду, я думаю, и возвращалась в четверг. Итак, однажды она уходит на урок как обычно - это примерно через день после того, как Карл выгнал с ранчо этого придурка Маноло - только на следующее утро она не появляется, как обычно. И так случилось, что это был четверг, утро, когда Джейми привез платежную ведомость из Тлаколулы. Итак, Джейми, как обычно, садится в фургон с чемоданом, полным наличных, и едет обратно сюда, и как только он выезжает на пустынный участок дороги, Маноло вскакивает и приставляет пистолет к его уху - он прятался на полу сзади - хватает наличные и уезжает в фургоне, оставляя бедного ребенка стоять в пустыне, дрожа как осиновый лист. Я не думаю, что он когда-либо справлялся с этим, хотя это никоим образом не его вина. Ему пришлось поджечь фургон с навозом, чтобы вернуться ”.
  
  “А потом?” Спросил Гидеон.
  
  “Здесь нет никаких ‘а потом’. Прощай, Маноло, прощай, Блейз, прощай, платежная ведомость. Конец истории. Эй, смотрите, кто здесь!”
  
  Джейми и широко улыбающаяся Энни шли через террасу к ним.
  
  “Как, черт возьми, вам, ребята, удалось вернуться так быстро?” - Сказал Тони, вставая и раскрывая объятия для Энни, которая ответила своим собственным восторженным объятием.
  
  “Тони, я так рад тебя видеть. Я так рада, что не скучала по тебе!”
  
  Было несколько минут болтовни, в основном для того, чтобы объяснить, что Энни вылетела более ранним рейсом, чем ожидалось, и взяла такси до Теотитлана, вместо того чтобы ждать Джейми. Такси въехало на парковку Гасиенды как раз в тот момент, когда Джейми отправлялся в аэропорт в одном из фургонов.
  
  “Что случилось с туронами?” Спросил Джейми. “Что случилось с моим кофе? Я видел, как Доротея все это вытащила. Меня не было, сколько, десять минут, и все исчезло?” Он покачал головой. “Неважно, если я приложу к этому все усилия, я думаю, что смогу это выяснить”.
  
  Тони ссутулил плечи. “Я был голоден”.
  
  “Башенки?” Сказала Энни. “Я пропустил turrones?” Она снова была на ногах и направилась на кухню. “Может быть, она сделала еще несколько”.
  
  Улыбаясь, Тони смотрел ей вслед. “Единственное, что у нас есть в этой семье, это здоровый аппетит”, - одобрительно сказал он, затем крикнул ей вслед. “Эй, принеси все, что у нее там есть. Мы бы тоже не отказались от еще одного кофе!”
  
  “Какие уроки она брала?” Джули спросила Тони.
  
  “А?”
  
  “Ты сказал, что Блейз каждую неделю ездил в Оахаку на уроки. Мне просто интересно, что она принимала.”
  
  “О черт, я не знаю. Я думаю, это было что-то вроде ...”
  
  “Танцуй”, - сказал Джейми. “Блейз брала уроки балета с девяти лет. Она тоже относилась к этому серьезно; занималась по три часа каждое утро, семь дней в неделю, даже сразу после рождения Энни. Это одна из причин, по которой я не мог в это поверить, когда она на самом деле ...”
  
  Гидеону потребовалось все это время после слова “танец”, чтобы обрести голос. “Она была балериной?” он прохрипел.
  
  Джейми озадаченно посмотрел на него. “Это верно, хорошая шутка. Мы все ожидали, что она ...”
  
  “Сколько у нее было зубов?”
  
  Теперь все выглядели смущенными, включая Джули.
  
  “Сколько зубов?” Джейми отозвался глухим смехом. “Понятия не имею”.
  
  “Тони, ты знаешь?”
  
  “Нет, откуда, черт возьми, мне знать, сколько у нее было зубов?” Как и другие, он был сбит с толку внезапной интенсивностью Гидеона. “Что это за штука с зубами?”
  
  “Сколько у тебя зубов?”
  
  “Сколько ... я не знаю, сколько зубов у кого-нибудь есть?”
  
  “Не возражаешь, если я подгляжу?”
  
  Тони как-то странно посмотрел на него, затем пожал плечами. “Какого черта, угощайся”. Он открыл рот, и Гидеон заглянул в него.
  
  “Нет, они все там. Черт, ” тихо добавил он.
  
  “Черт возьми?” Эхом повторил Тони. “Что ты имеешь в виду, черт возьми? Почему у меня не должно быть всех моих зубов?”
  
  Пока это продолжалось, на лице Джейми появилось задумчивое выражение. Гидеон мог видеть, что его язык тыкался в зубы.
  
  “А как насчет тебя, Джейми? Ты что-нибудь пропустил?”
  
  “Ну да, странно, что ты спрашиваешь. Четыре моих зуба так и не прорезались. Я забыл, какие именно. Не самые важные; вторые кое-что ”.
  
  “Премоляры”, - сказал Гидеон. “Двустворчатые.”
  
  “Вот и все, двустворчатые. Но что, черт возьми...”
  
  “У меня тоже не все свои”, - сказала Энни, появившись с тарелкой, на которой лежало еще несколько туронов. “Мой тоже так и не пришел. Это у нас семейное. На самом деле не вызывает никаких проблем, хотя. Кому нужны двустворчатые? Почему мы вообще говорим о зубах?”
  
  Гидеон вздохнул. “У меня есть для вас кое-какие новости, ребята”. Боже, у него были какие-то новости. Он посмотрел на Энни. “Энни, ” мягко сказал он, - может быть, тебе лучше присесть”.
  
  
  ПЯТНАДЦАТЬ
  
  
  Он не мог винить их за то, что они отказались принять это сначала. Ему самому было трудно принять это, и он был новичком в истории о том, как Блейз бросила своего ребенка и сбежала с Маноло в Хуарес, или как там это было. Он никогда не слышал ни об одном из них до прошлого воскресенья, три дня назад. Но эти другие - Джейми, Тони, Энни - они жили с этой историей почти двадцать лет; к настоящему времени это была устоявшаяся семейная история, подтвержденная временем и пересказом. Кроме того, все они помнили, как всего за год до этого министерство полиции провело обременительное расследование скелета “маленькой девочки”, который был обнаружен в шахте.
  
  И теперь, только потому, что Гидеон Оливер после нескольких часов небрежной работы, без каких-либо инструментов или лабораторного оборудования, пришел к выводу, что полицейские эксперты-патологоанатомы из Мехико сильно ошибались, что “маленькая девочка” на самом деле была большой девочкой, они должны были принять это как доказанный факт? И что еще более невообразимо, что из всех неопознанных скелетов в Мексике это мог быть скелет их собственного Блейза? Они должны были проглотить и это тоже?
  
  При всем моем уважении, кроме Джули, они этого не делали; поначалу. Но он медленно объяснял, и постепенно они пришли к согласию; сначала Тони, затем Джейми и, наконец, очень неохотно, Энни. Вероятность того, что девятнадцатилетняя или двадцатилетняя женщина, которая оказалась танцовщицей балета и у которой было редкое генетическое заболевание - отсутствие зубов у Энни и Джейми, и которая была найдена в этом отдаленном, малонаселенном регионе всего в нескольких милях от гасиенды Энкантада, и чья личность никогда не была установлена, и которая была убита примерно в нужное время, - вероятность того, что таким человеком был кто угодно, кроме Блейз Галлахер Тендлер, была просто слишком неправдоподобной, чтобы они могли за нее ухватиться перед лицом связного заявления Гидеона экспозиция.
  
  Свежие турели лежали нетронутыми и остывали на столе повсюду. Как только до всех дошло, Тони заговорил первым. “Позвольте мне прояснить это. Ты хочешь сказать, что она никогда не убегала с тем парнем? Вы говорите, что она была убита? В этом нет никаких сомнений?”
  
  “Нет. Ее лицо... ” На мгновение он почти забыл, что разговаривает с двумя братьями Блейз и - особенно - с ее дочерью. “Никаких”, - сказал он.
  
  “Как она была убита?” Тупо спросила Энни.
  
  “Травма от удара тупым предметом”. Гидеон надеялся, что на этом она успокоится, и почувствовал облегчение, когда она просто кивнула и опустила взгляд на свои руки. Ему бы не хотелось рассказывать ей, что красивое лицо ее молодой матери было изуродовано чем-то похожим на бейсбольную биту.
  
  “Так он на самом деле убил ее”, - сказал недоверчивый Джейми. “Маноло?”
  
  “Кто, черт возьми, еще?” С горечью сказал Тони. “Сукин сын. Ограбление чертовой платежной ведомости и отнятие ее у Карла было для него недостаточной расплатой.” Он медленно покачал головой взад-вперед. “И все это время мы думали...”
  
  “Нет,” тупо сказала Энни, “Маноло не убил бы ее. Зачем бы Маноло убил ее?”
  
  “Эй, милая”, - ласково сказал Тони, “может быть, это то, о чем тебе сейчас не очень хорошо говорить. Это своего рода шок для всех, для тебя больше всего. Ты уверен, что не хочешь пойти распаковать вещи или типа того, чтобы твоя голова прояснилась? Мы можем поговорить об этом позже ”.
  
  “Забудь об этом”, - сказала она каменным тоном. “Я остаюсь. Так почему Маноло хотел убить мою мать?”
  
  Джейми ответил неуверенно. “Ну, так что он мог бы иметь эти шестнадцать тысяч долларов в полном своем распоряжении; он мог бы жить на это пять лет. Или, может быть, это было просто для того, чтобы отомстить твоему отцу, я не знаю. Но я хочу сказать, что если у него были деньги, зачем ему понадобилось брать ее с собой? Ты же не можешь всерьез думать, что он был влюблен в нее?”
  
  Джули покачала головой. “Но даже в этом случае, как сказала Энни, зачем ему хотеть ее убить? Он мог бы так же легко скрыться с деньгами, никого не убивая.”
  
  “Может быть, он просто не хотел оставлять какие-либо незакрытые концы”, - предположил Тони. “Она, должно быть, знала о его планах, о том, куда он направлялся. Она могла бы навести полицию ему на хвост ”.
  
  “Значит, он мог изменить свои планы и отправиться куда-нибудь еще, куда ему заблагорассудится”, - настаивала Джули. “Шестнадцать тысяч долларов - он, должно быть, чувствовал себя богатым человеком. Так зачем же он старался изо всех сил, чтобы убить ее? Зачем ему рисковать обвинением в убийстве, висящим над его головой, вместо простого ограбления? Кроме того, если бы он беспокоился о том, что полиция будет охотиться за ним, он бы убил и тебя, Джейми. Прямо тогда и там, в дороге, это было бы самой легкой вещью в мире. Вы были единственным свидетелем, единственным, кто мог точно опознать его как человека, который вас ограбил.”
  
  Глаза Джейми слегка расширились, а его кадык дернулся вверх-вниз. “Да, ты прав”, - сказал он приглушенным голосом. “Это, безусловно, правда”.
  
  “Что ты думаешь, Гид?” Спросил Тони. “Ты знаешь о таких вещах больше, чем кто-либо из нас. У тебя есть мнение?”
  
  “Я не вижу, чтобы знание чего-то о костях придавало моему мнению больше веса, чем чьему-либо другому, но на первый взгляд, Маноло, вероятно, был бы первым в моем списке”.
  
  “А как насчет тебя, Тони?” Спросил Джейми. “Какова твоя теория?”
  
  “У меня нет теории. Как я мог? Меня не было рядом до пары дней спустя, и я почти ничего не знаю о Blaze, кроме того, что услышал здесь. Когда я видел ее в последний раз, ей было, кажется, четырнадцать. Но не волнуйся, полиция придумает множество теорий ”.
  
  “Полиция”, - простонал Джейми, закатывая глаза. “Боже, помоги нам, ты хочешь сказать, что полиция должна быть вовлечена в это?" После всех этих лет?”
  
  “Я не вижу никакого выбора”, - сказал Гидеон. “Я должен рассказать об этом полковнику Мармолехо, и он, конечно, приставит кого-нибудь к этому. Я встречаюсь с ним позже сегодня, так что это не займет много времени ”.
  
  Джейми нахмурился. “Черт. Это ужасно ”.
  
  Энни гневно вспыхнула. “Ужасный? Что, черт возьми, с тобой происходит, Джейми? Разве ты не хочешь увидеть, как поймают того, кто это сделал? Разве ты не хочешь увидеть, как его накажут?”
  
  Джейми был шокирован. “Ну да, конечно, знаю, Энни, как ты можешь даже спрашивать об этом? Я просто ненавижу видеть, как это ужасное старое дело снова выносят на публику спустя столько времени. Кроме того, я боюсь… ты знаешь.”
  
  “Нет, я не знаю. Скажи мне. Чего боишься?”
  
  “Ну...” Он поерзал на своем стуле. “Полиция собирается задать целую кучу вопросов, и первый из них будет: у кого были какие-либо причины желать ее смерти? Я прав, Гидеон?”
  
  “Может быть, не первый, но это не займет много времени в будущем”.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Джейми, обращаясь ко всем, - “и кто тот человек, у которого было больше всего причин ненавидеть Блейз, быть не в своем уме, разъяренным на нее?”
  
  Брови были сдвинуты в раздумье на долю секунды, а затем Тони внезапно взорвался. “Ради Бога, ты действительно предполагаешь, что Карл ... что Карл убил свою собственную жену?" Я не могу в это поверить!” Он был наполовину поднят со своего стула. Его красное лицо, обращенное к брату, покрылось пятнами и побагровело еще больше; его нос пылал.
  
  Как и следовало ожидать, Джейми дрогнул. Его руки поднялись, как будто для отражения нападения. “Нет, Тони, брось, дай мне передохнуть, я ни в чем не обвиняю Карла. Конечно, нет! Почему все ко мне придираются? Я просто говорю то, что наверняка подумает полиция. Я просто говорю, что мы должны быть очень осторожны с тем, что мы им говорим, вот и все ”.
  
  “О”. Тони снова сел. Его цвет спал. “Прости, Джейми, я не хотел срываться. Ты прав, нам лучше об этом немного подумать ”.
  
  “Послушайте, ребята”, - сказал Гидеон, “это ваше дело, и я не хочу вмешиваться, но я участвовал во многих полицейских расследованиях, и мой совет - не пытаться защитить Карла или кого-либо еще; фактически, не ‘пытаться’ что-либо делать. Просто отвечайте на их вопросы так правдиво, как только можете. В противном случае, вы создадите проблемы себе и Карлу ”.
  
  “Да, но ты говоришь об американской полиции”, - сказал Тони. “Здесь, внизу, это работает по-другому, поверь мне”.
  
  “Ну, я знаю, что ты знаешь об этом больше, чем я ...”
  
  “Я когда-нибудь”, - сказал Тони с резким смехом.
  
  “- но если в этом замешан полковник Мармолехо, я думаю, вы можете рассчитывать на достойное обращение. И не пытайся обмануть парня - поверь мне в этом ”.
  
  Тони улыбнулся, держа свои мысли при себе.
  
  “Кстати, о Карле...” Сказала Джули, указывая подбородком в сторону ворот загона, через которые Карл вел нестройную вереницу дам, возвращавшихся с их короткой прогулки.
  
  “Ух ты”, - сказал Джейми. “Кто собирается рассказать ему об этом?”
  
  “Я сделаю это”, - сказал Тони с мрачным лицом, начиная подниматься.
  
  “Э-э-э”, - сказала Энни, кладя руку ему на плечо, чтобы удержать его в кресле. “Я сделаю”.
  
  Они смотрели, как она спускалась по каменным ступеням в загон, смотрели, как она подошла к спешившемуся Карлу, и увидели, как на загорелом морщинистом лице Карла сменилась череда выражений, которые при других обстоятельствах были бы комичными: радость при виде дочери - ее не было три дня, - за которой последовала сосредоточенность, затем недоверие, затем отрицание, затем гнев, а затем что-то похожее на отчаяние, и все это в течение десяти секунд, не отпуская поводьев. Затем он закрыл глаза и отвернулся от своей дочери, прислонившись лицом к шее своего коня. Энни, выглядевшая пораженной, начала протягивать к нему руку, но отдернула ее.
  
  “Я думаю, мне тоже лучше спуститься туда”, - сказал Тони.
  
  Джейми схватил его трость и встал вместе с ним. “Я тоже. Бедный парень, ты можешь себе представить?”
  
  Когда они ушли, Джули сказала с легкой долей иронии: “Никто никогда не сможет сказать, что вы не знаете, как расшевелить ситуацию, доктор Оливер”.
  
  “Ну, и что я должен был делать, ничего не говорить? Просто позволить им продолжать думать, что она сбежала с парнем и так и не удосужилась вернуться?”
  
  “Конечно, нет. Почему ты злишься?”
  
  Он моргнул. “Я злюсь?”
  
  “Да. Ну, самую малость.”
  
  Он пожал плечами. “Думаю, да, немного. Я думаю, может быть, это больше вина, чем гнев. Я знаю, ты скажешь мне, что я веду себя глупо, но мне стыдно за то, что я выкапываю что-то подобное, когда никто меня об этом не просил, и особенно за то, что я вот так сваливаю это им на колени - хлоп. Мне следовало быть немного более чувствительным к тому, как я сообщал новости ”.
  
  “Ты прав, я собираюсь сказать тебе, что ты ведешь себя глупо. Ты отлично справился”, - твердо сказала Джули. “Ты был так же удивлен, как и они, поэтому это просто вырвалось. Знаешь, когда они подумают об этом немного больше, они могут прийти к выводу, что это хорошая новость ”.
  
  Он издал короткий смешок. “Я не вижу, как”.
  
  “Может быть, "хороший" - не совсем подходящее слово, но я имею в виду то, что теперь Энни больше не верит, что ее мать полностью бросила ее, так и не удосужившись связаться с ней снова или узнать что-нибудь о ней почти за двадцать лет”.
  
  “В этом есть смысл”.
  
  “И Карл ... теперь он знает, что Блейз никогда от него не убегал”.
  
  “Он знает, что она намеревалась”.
  
  “Неужели он? Теперь я тоже начинаю задумываться об этом. Она сказала ему, что уходит от него? Она оставила записку? Насколько я знаю, она не делала ни того, ни другого. Итак, откуда мы знаем наверняка, что история о ее побеге с Маноло имеет к этому какое-то отношение? Откуда мы знаем, что она вообще имеет какое-либо отношение к ограблению?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Гидеон, заинтересовавшись. “Откуда мы знаем?”
  
  “Вот в чем вопрос. Это просто сложилось по кусочкам после свершившегося факта - все говорили: ‘Ну, она ушла, и он ушел, и платежная ведомость пропала, и мы знаем, что у них что-то было, так что они, должно быть, были в этом заодно". Ну, может быть, да, может быть, нет. Нам многое нужно выяснить, Гидеон.”
  
  “Нет, есть многое, что Мармолехо или кто бы он ни привлек к делу, должен выяснить”, - поправил Гидеон. “Давай не будем мешать в кастрюле больше, чем я уже сделал”.
  
  “И еще кое-что, ” безмятежно продолжила Джули, - что заставляет нас быть такими уверенными, что Маноло действительно ушел? Что заставляет нас думать, что он тоже не был убит?”
  
  “Почему мы должны думать, что он был?”
  
  “По той же причине, по которой был Блейз - деньги. Может быть, кто-то убил их обоих из-за денег ”.
  
  Он покачал головой. “Ну, конечно, может быть, но это настолько гипотетично - настолько спекулятивно - насколько вы можете себе представить. Я не могу придумать ничего, что указывало бы на это ”.
  
  “Хорошо, я признаю, что это не так. Но полчаса назад вы могли бы сказать то же самое о Блейз: не было ни малейших доказательств того, что она не сбежала с Маноло.”
  
  “За исключением этого маленького вопроса о ее скелете”.
  
  “Но пока не появился мистер детектив-скелет и не сунул свой нос, все думали, что это была какая-то маленькая девочка, что делало невозможным, чтобы это был Блейз. Откуда нам знать, что там не может быть какого-нибудь другого неопознанного скелета, который окажется скелетом Маноло?”
  
  “Потому что его нет. Это были единственные неопознанные останки скелета, которые были в офисе Мармолехо. Никто не нашел других.”
  
  “Возможно, но это не значит, что их там нет. Тот факт, что что-то не было найдено, вряд ли доказывает его несуществование, не так ли? Какие есть доказательства того, что он не был убит?”
  
  “Что он не был убит? Кроме того, что он вошел в дверь, откуда могут быть доказательства - ого, это становится довольно глубоким. Мы здесь углубляемся в эпистемологию?”
  
  “Послушайте, то, что оказалось скелетом Блейза, тоже никто не находил до прошлого года, а Блейз мертв уже почти тридцать лет. Как мы можем быть уверены, что кто-нибудь не найдет еще один скелет там, в пустыне, через месяц или через год? Или завтра?”
  
  “Мы не можем, конечно. Но вы предполагаете, что возможность того, что что-то еще не найдено, следует считать вероятным доказательством его существования?”
  
  Почему, они не были уверены, но они оба начали смеяться. “Давайте назовем это ничьей”, - сказал Гидеон.
  
  “Хорошо, но я собираюсь поделиться своей теорией с Хавьером, когда увижу его. Он может делать с ним все, что захочет ”.
  
  “Нет причин не делать этого, но у тебя нет теории, Джули. Теория требует по крайней мере некоторых наблюдаемых фактов, из которых можно сделать достаточно надежные выводы, которые затем могут ...
  
  “Ладно, моя гипотеза”.
  
  “У тебя нет гипотезы, Джули. Даже гипотеза должна основываться на наблюдаемых явлениях, которые...
  
  Она закатила глаза. “Итак, мои предположения уже в порядке! Все в порядке?”
  
  “Ты не х-”
  
  “Мое предположение! Мое предположение! Мое непроверенное предположение? Моя слепая догадка? Мой выстрел в темноте?”
  
  Гидеон задумчиво погладил подбородок. “Я бы принял слепую догадку, да”.
  
  Она скорчила гримасу и швырнула в него скомканной салфеткой, и они снова разразились смехом. “О, радости быть замужем за педантом”, - сказала она.
  
  Внизу Карл, Энни, Тони и Джейми что-то быстро говорили, сбившись в тесную, серьезную кучку возле лошади.
  
  “Я очень надеюсь, что они не объединяют свои усилия, чтобы состряпать какую-нибудь историю в защиту Карла”, - сказал Гидеон. “Мармолехо увидит это насквозь. Кроме того, мне придется рассказать ему все, что я слышал об этом ”.
  
  Джули кивнула. “Я знаю, что ты это сделаешь. Когда ты собираешься его увидеть?”
  
  “Я думаю, мне следует отправиться туда прямо сейчас. Я так понимаю, ты все-таки не можешь пойти со мной; Джейми сказал, что вам двоим нужно закончить все, что вы делали сегодня днем.”
  
  “Ну, я должен быть свободен весь завтрашний день. Как насчет того, если мы тогда отправимся в Оахаку?”
  
  “Ты в деле”.
  
  “Гидеон,” сказала она задумчиво, “ты действительно думаешь, что Хавьер будет достаточно заинтересован, чтобы продолжить это? Я знаю, что он работает над нераскрытыми делами, но это дело просто леденящее душу. Это было почти тридцать лет назад.”
  
  “Джули, если я знаю Хавьера так хорошо, как я думаю, он будет охотиться за этим, как лиса за кроликом. Он живет ради такого рода вещей ”.
  
  
  ШЕСТНАДЦАТЬ
  
  
  Однако оказалось, что Гидеон не знал Хавьера так хорошо, как он думал. Мармолехо выслушал его с терпеливым интересом, но когда все было закончено, он откинулся на спинку своего огромного кресла, перекатил большие пальцы друг о друга и сказал: “Что ж, мой друг, я не могу отрицать, что ты приготовил своего обычного кролика, но, боюсь, я не вижу, что я могу с этим поделать”.
  
  “Что ты можешь с этим поделать?” Гидеон воскликнул. “Как насчет расследования, для начала? Очевидно, что такого никогда не было, по крайней мере, не на правильном пути, поскольку никто даже не знал, что она мертва. И люди, которые были ближе всего к ней, все еще здесь, их никогда не допрашивали об этом. Конечно, есть информация, которую нужно добыть ”.
  
  “Я в этом не сомневаюсь. И все же...”
  
  “В чем ты сомневаешься? Вы думаете, что моя идентификация может быть ошибочной?”
  
  “Нет, но...”
  
  “Я думал, что ты здесь для нераскрытых дел. Что, это слишком холодно для тебя?”
  
  “Да, именно. В этом не было бы смысла. Видишь ли...”
  
  “Нет смысла?” Гидеону было трудно понять скрытность Мармолехо. Это было совершенно не похоже на человека, которого Гидеон знал как самого упорного и находчивого из полицейских. “Как ты вообще можешь говорить, что в этом нет смысла?” сказал он раздраженно. “Я тебя не понимаю”.
  
  Мармолехо просто сидел там, тихо улыбаясь ему, но не ртом, а этими экзотическими глазами майя, непроницаемыми и в то же время странно пронзительными.
  
  “Что?” Гидеон сказал.
  
  “Теперь мне можно говорить?”
  
  “Продолжай”.
  
  “Целое предложение? Может быть, даже два?”
  
  “Кто тебе мешает...” Гидеон остановился, рассмеялся и расслабился в своем кресле. Он был напряженно прислонен к его переднему краю. “Извини за это, Хавьер. Я прошу прощения. Конечно, продолжай. Какого черта, возьми три, если они тебе действительно нужны ”.
  
  Мармолехо серьезно наклонился вперед, поставив локти на стол. “Я так понимаю, вы не знакомы с нашим сроком давности”.
  
  Гидеон покачал головой. “Нет, но, конечно, нет закона об убийстве”.
  
  “Ах, но есть: четырнадцать лет. По прошествии четырнадцати лет дела не могут быть возбуждены в судебном порядке. Эта смерть, по-видимому, произошла тридцать лет назад.”
  
  “Это безумие. Каждый… страна исключает убийство из своих законов об ограничении свободы.”
  
  “В любой стране, кроме Мексики”, - мрачно сказал Мармолехо.
  
  Гидеон чуть было не сказал “в каждой цивилизованной стране”. Теперь он был рад, что не сделал этого. “Но, Хавьер, закон или нет, ты, конечно, хочешь разобраться в этом - зверски убитая молодая жена и мать, а ...”
  
  “Конечно, я хочу, Гидеон”, - сказал Мармолехо с легким оттенком раздражения. “К сожалению, я связан параметрами определенных политик и процедур. Как я могу обоснованно выделять государственные ресурсы на продолжение расследования, которое не может иметь законного юридического результата?”
  
  Гидеон кивнул. “Ладно, ты прав. Я могу это видеть ”.
  
  Мармолехо подозрительно посмотрел на него, прикрыв один глаз, как будто изучал его через микроскоп. “Если вы это видите, могу я спросить, что означает эта маленькая, загадочная улыбка?”
  
  “Эта легкая улыбка - я не осознавал, что она была скрытной - исключительно в знак восхищения вашим английским. Я имею в виду: ‘Как я могу обоснованно выделять государственные ресурсы на продолжение расследования, которое не может иметь законного юридического результата?’ Я не знаю многих носителей английского языка, которые бы выразились так красноречиво. Возможно, в письменном виде. Не разговариваю.”
  
  “Я принимаю это как комплимент, и я ценю это, но я был бы признателен еще больше, если бы вы обратили внимание на суть моих слов”.
  
  “Мне жаль”, - сказал Гидеон, подавляя улыбку. “И в чем, скажите на милость, суть ваших слов?”
  
  “Суть моих слов - слов, которые я собирался произнести, - заключается в том, что я бы очень предпочел, чтобы вы тоже не вникали в это. Я бы не хотел видеть, как ты подвергаешь себя риску, особенно из-за чего-то, что не подлежит судебному преследованию ”.
  
  “Я? Что я могу сделать? В любом случае, я пробуду здесь всего несколько дней ”.
  
  “Даже если бы ты что-то разузнал, даже если бы ты опознал ее убийцу, с этим ничего нельзя было бы поделать, ты понимаешь?”
  
  “Конечно”.
  
  Мармолехо уставился на него сузившимися глазами. “Гидеон, мне было бы спокойнее, если бы ты дал мне недвусмысленное обещание воздержаться от самостоятельного расследования этого дела. Ничего хорошего из этого не выйдет ”.
  
  Он был прав, Гидеон знал. Если бы убийцу опознали, что хорошего это дало бы? С этим ничего нельзя было поделать, или, по крайней мере, ничего законного. А что, если это окажется кто-то, близкий к Галлахерам, или даже член семьи? Это было бы ужасно, невозможная ситуация, которую невозможно исправить удовлетворительным образом.
  
  “Хорошо, я обещаю”, - сказал он. “Честно”.
  
  Это, казалось, удовлетворило Мармолехо. “Тогда все в порядке”. Он улыбнулся. “К сожалению, похоже, что вам следует препоясать свои чресла и смириться с ужасной перспективой просто расслабиться и получать удовольствие до конца вашего пребывания. Сходи и посмотри на какие-нибудь руины. Они всегда доставляют тебе удовольствие ”.
  
  “Я так и сделаю, Хавьер”.Но не сейчас. После быстрого обеда с Мармолехо в одном из киосков с тако на площади Прокурадурия, он поехал не к одному из археологических памятников этого района, а обратно в Теотитлан. Однако, вместо того, чтобы продолжить путь через деревню к Гасиенде, он припарковался на открытой площадке между рынком и церковью, где накануне вечером были установлены Самбургезы. С другой стороны церкви находилось полицейское управление, в простом одноэтажном здании цвета охры, в котором находились муниципальные учреждения деревни. ДВОРЕЦ ГО-БЬЕРНО, несколько высокопарно гласила вывеска рядом с единственной дверью .
  
  То, что самого Сандовала не было в его кабинете, было видно из соседней комнаты, и седой полицейский в униформе - темно-синих брюках, футболке в тон и легкой синей тунике (никакого пистолета, заткнутого за пояс или где-либо еще) - сообщил Гидеону, что шеф скоро вернется, минут через десять или около того. Может быть, двадцать. Могло бы быть немного больше.
  
  Гидеон был не против подождать; он ничего не видел в деревне, и это была возможность. Он прогуливался по главной улице - почти каждый дверной проем вел в галерею ткачей - в течение десяти минут, прежде чем солнце загнало его внутрь. Вернувшись в полицейский участок, он обнаружил, что Сандовал еще не вернулся. Следующие пятнадцать минут он провел, осматривая старую испанскую церковь, затем проверил еще раз. Сандовала нет. Затем двадцать минут в маленьком общественном музее, рассматривая ткацкие экспонаты и археологические реликвии, и обратно в полицейский участок, чтобы снова навести справки . Сандовала нет. Может быть, минут через десять, сказал ему старый полицейский, который начал выглядеть раздраженным. Может быть, двадцать, - крикнул он вслед удаляющемуся Гидеону.
  
  Гидеон решил дать ему еще десять минут, достаточно, чтобы обойти квартал, в котором находилась церковь. Он был рад, что сделал. На южной стороне церкви была небольшая археологическая зона, полоса открытых раскопок размером сорок на двадцать футов. Ранее он видел сапотекские рельефы, встроенные в белую оштукатуренную стену, окружающую церковную площадь, но он не понимал, что сама церковь была построена на вершине разрушенного храма сапотеков. Археологическая зона сделала это очень четким, обнажив угол из резного камня у основания древний храм с двумя колокольнями и двумя красными куполами “новой” церкви, возвышающимися почти прямо над ним. Это был изумительный, самый совершенный пример, который он когда-либо видел, испанской колониальной практики разрушения местного храма и использования его руин в качестве фундамента для католической церкви, тем самым достигая сразу двух важных целей: используя землю, которая уже была священной; и, что более важно, демонстрируя власть христианского божества над местными богами.
  
  Все это было достаточно интересно, чтобы он с удовольствием провел там тридцать минут вместо десяти, так что к тому времени, как он вернулся в полицейский участок, Сандовал действительно прибыл. Шеф, многословно извиняясь за то, что Гидеону пришлось звонить не один раз, бормотал свои оправдания: важная встреча с мэром для обсуждения критического изменения правил дорожного движения; затем еженедельное собрание деревенского совета, на котором от него требовали представить сводку действий полиции; затем неприятное дело “Флавиано”, - сказал Гидеон, когда Сандовал был вынужден остановиться, чтобы перевести дух, - “разве ты не говорил на днях, что кто-то однажды нашел скелет старого сапотека в той же шахте, где они нашли скелет старого сапотека”. девушка в прошлом году?"
  
  Услышав неожиданный вопрос, Сандовал моргнул. “Да, это верно”. Быстрый вдох, вырвавшийся у него через рот, показал, что он испытал облегчение. Гидеон не собирался втягивать его в более сложные отношения с полицией. Эти старые кости не имели к нему никакого отношения. Но просто чтобы убедиться, что Гидеон понял это, он добавил: “Это было восемь-десять лет назад, задолго до того, как я стал начальником полиции”.
  
  “Ты сказал, что он довольно старый, может быть, тысяче лет”.
  
  “Да. Ну, это не я так сказал. доктор Ибарра, он так сказал.”
  
  “Доктор Ибарра?”
  
  “Конечно, судебно-медицинская экспертиза до доктора Бустаменте. О, очень хороший человек, с которым гораздо легче ладить, чем… что ж.”
  
  “Как он узнал?”
  
  Сандовал наморщил лоб. “Как он ...?”
  
  “Как он узнал, что это древнее, а не современное?”
  
  “Я ничего не знаю об этом, но доктор Ибарра, он должен был знать такие вещи; настоящий ученый, образованный человек, не то что… что ж.”
  
  “Возможно ли для меня связаться с ним?” Сандовал улыбнулся. “Не раньше, чем ты отправишься в следующий мир, мой друг”.
  
  “Ах. Ну, у тебя есть какие-нибудь документы по этому поводу?”
  
  “Нет, зачем там бумажная волокита?” Он снова начинал нервничать. Матерь Божья, неужели его все-таки собирались каким-то образом втянуть в это? “В чем дело, Гидеон?” нервно спросил он.
  
  “Ну, я думал об убийстве Блейза ...”
  
  Сандовал сделал еще один из своих классических двойных дублей с выпученными глазами. “Убийство Блейза? Ты имеешь в виду Блейза с Гасиенды? Я думал, она куда-то убежала!”
  
  “Как и все остальные”, - сказал Гидеон, понимая, что, конечно, Сандовал понятия не имел о том, что Гидеон выяснил для себя не более четырех часов назад.
  
  Итак, это потребовало некоторого объяснения, и хотя чем больше он объяснял, тем более ошеломленным становилось выражение лица шефа, Гидеон подумал, что он уловил основную мысль. Кости, обнаруженные в прошлом году, принадлежали не какой-то безымянной “маленькой девочке”; это были земные останки дикой молодой Блейз Галлахер Тендлер, сестры Тони и Джейми, жены Карла, матери Энни.
  
  “Я не понимаю”, - сказал Сандовал.
  
  “Никто не понимает”, - сказал Гидеон. “Пока”. Он был на грани того, чтобы задать еще один вопрос о Блейзе, но обещание, данное Мармолехо, удержало его. Он обещал не расследовать, что с ней случилось, и, будучи человеком слова, он этого не сделает.
  
  Но он не обещал не расследовать то, что случилось с Маноло. Конечно, по настоянию Мармолехо он согласился не расследовать “этот вопрос”, но в то время рассматривался вопрос о смерти Блейза, а не Маноло. Интерпретация Мармолехо этого, по общему признанию, ошеломляющего различия могла отличаться (будет отличаться, он был почти уверен), но Гидеон думал, что сможет отговориться от этого. В конце концов, это был просто вопрос семантики, что-то вроде того, “что означает ”есть".
  
  В любом случае, сейчас его интересовал Маноло. Предположение Джули этим утром, ее “слепая догадка” - “Какие есть доказательства того, что он не был убит?”- устроился на насесте в его сознании, вцепился туда маленькими птичьими коготками и с тех пор донимал его. Какие были доказательства того, что он не был убит прямо вместе с Блейзом? Единственным доказательством, если это можно так назвать, было то, что его тело так и не было найдено, и нигде в этом районе не было никаких неучтенных останков.
  
  За исключением одного древнего скелета сапотека, который, как оказалось, был найден в той же шахте, в которой десятилетием позже обнаружили скелет Блейза. Но был ли это скелет древнего сапотека? Знал ли доктор Ибарра, каким бы образованным он ни был, что он делал, когда дело доходило до чего-то подобного?
  
  Шансы были на то, что он это сделал. И вероятность того, что это был Маноло, была довольно минимальной, если не сказать больше. Кроме того, даже если бы это оказался он, с этим ничего нельзя было поделать; действовал бы четырнадцатилетний срок давности. Так что действительно не было смысла вникать в это. Тем не менее, поскольку Гидеон все равно был здесь, в Оахаке, и поскольку в данный момент у него больше ничего не было на повестке дня…
  
  “Этот скелет, ” сказал он, - вы знаете, где он сейчас?”
  
  “Конечно, человек, который это нашел - я тогда не был шефом, вы понимаете, так что я не имел к этому никакого отношения, но я помню - парень, который это нашел, он знал, что не сможет забрать это с собой в Канаду, поэтому он отдал это этому парню, Бето, у которого бар в Тлаколуле. La Casa Azul.”
  
  “И это там, где он сейчас находится?”
  
  “Да. Ну, череп такой. Он держит его на полке за барной стойкой, с, знаете, свечой на нем, и со всеми этими свечными штуками, разных цветов, стекающими по нему. Я видел это однажды ”.
  
  “Я бы хотел взглянуть на это, Флавиано. Не могли бы вы показать его мне?”
  
  Сандовал пожал плечами. “Если ты хочешь, конечно, но я тебе не нужен. Найти La Casa Azul действительно легко. Это прямо на главной улице. И череп, он прямо здесь, на полке, где любой желающий может на него взглянуть ”.
  
  “Но я, вероятно, захочу разобраться с этим. И я бы тоже хотел увидеть остальную часть скелета. Не мог бы ты, по крайней мере, позвонить Бето и договориться об этом?”
  
  “Конечно, можешь не сомневаться”, - экспансивно сказал Сандовал. “Я рад помочь”. Он с трудом мог поверить, что так легко выпутался из этого. “Я делаю это для тебя прямо сию минуту”.
  
  Но это было не так просто, как кажется. “У него его больше нет”, - сказал Сандовал, вешая трубку. “Бето, он продал череп другому парню”.
  
  “О боже”, - тихо сказал Гидеон.
  
  “Нет, нет, ты все равно можешь это увидеть. Этот другой парень, он управляет музеем в Оахаке, в городе. Бето говорит, что он у него в стеклянной витрине, весь вычищенный ”.
  
  “Отлично. А что насчет остального скелета, он тоже в музее?”
  
  “Нет, Бето не помнит, что с этим случилось. Он думает, может быть, он выбросил его ”.
  
  Гидеон вздохнул. тем не менее, череп был решающим элементом в том, что он надеялся выяснить. “Вы не знаете, где я могу найти музей?”
  
  Сандовал сделал. Музей древностей располагался всего в четырех кварталах от Сокало, на улице Лас Касас. Однажды он был там с одним из своих юных племянников, у которого была склонность десятилетнего ребенка ко всему причудливому. Мальчик слышал об этом месте и не мог дождаться, когда увидит его, и Сандовал отвел его туда на его десятый день рождения.
  
  “Это довольно странное место, Гидеон”, - сказал он, качая головой. “Ну, знаете, усохшие головы, детские мумии, ацтекские ножи и тому подобное. Это в этом захудалом старом доме, все темное и вонючее. Чечо, ему понравилось, но у меня от этого мурашки побежали по коже ”.
  
  “Похоже, место в моем вкусе”, - сказал Гидеон. “Я зайду завтра утром”.
  
  “Нет, он открыт только во второй половине дня, с полудня до четырех, я думаю. Парень, который им управляет, он немного странный ”.
  
  
  СЕМНАДЦАТЬ
  
  
  “Они не собираются это расследовать? Они вообще ничего не собираются делать?”
  
  Это был первый раз, когда Гидеон увидел, как Карл проявляет что-то, что можно было бы квалифицировать как эмоции, и он демонстрировал их в избытке. Он поднялся со своего стула и напряженно наклонился вперед, положив руки на стол, сверкая глазами. На каждом бледном виске пульсировало по артерии.
  
  Гидеон опоздал на семейный ужин, который в этот вечер подавали не в апартаментах Тони, а на обеденной террасе. Профессора-феминистки разошлись по домам, и единственными посетителями были канадская семья из трех человек и одинокий владелец галереи в Альбукерке, который приехал в Теотитлан, чтобы купить ткани для своего магазина. Четверо гостей сидели внутри, так что клан Галлахеров был предоставлен в полное распоряжение темнеющей террасе и уже вовсю ужинал, когда туда пришел Гидеон. Был накрыт буфет, и все они вежливо ждали, пока он возьмет пару ломтиков клайуды - хрустящей, размером с пиццу, тортильи, подрумяненной в дровяной печи, с фасолью, сосисками и капустным соусом, энчиладас из креветок, политых уже тепловатым соусом кроте, и коричневую бутылку Cerveza Montejo с длинным горлышком.
  
  Однако он чувствовал их нетерпение услышать результаты его встречи с Мармолехо, и едва он сел рядом с Джули и откусил первый кусочек клайуды, как посыпался шквал вопросов. Что полковник сказал о Блейзе? Как он себя вел? Что он думал? Куда бы он пошел отсюда? Приедет ли полиция в Теотитлан, чтобы получить показания, или им всем придется отправиться в Оахаку? Когда начнется расследование?
  
  Гидеону удалось проглотить пару порций фасоли с сосисками и одним глотком пива, затем он поднял руку, чтобы покончить с ними. Он подумал, что лучше всего было бы сразу перейти к неопровержимым фактам. Расследования не будет, он сказал им так много слов. Блейз исчез двадцать девять лет назад. Срок давности истек пятнадцать лет назад.
  
  Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это, а затем Карл взорвался. “Им это с рук не сойдет”, - теперь он кричал. “Мне наплевать… Меня не волнуют никакие чертовы сроки давности, я не собираюсь просто оставить это ложью. Должен быть кто-то еще, с кем можно поговорить ”.
  
  Но он не выглядел так, как будто действительно верил в это, и никто другой тоже. Казалось, из него вышел весь воздух, и он безвольно плюхнулся обратно. Энни, сидевшая рядом с ним, накрыла руку отца своей. Другие молча ковырялись в еде.
  
  “Может, это и к лучшему”, - тихо сказал Джейми.
  
  “Я знаю кое-кого из министерства полиции”, - предложила Пресиоза в своей мягкой, царственной манере. На ней была струящаяся, свободная блузка из черного шелка с длинными рукавами, которая делала движения ее рук с венами и длинными пальцами более извилистыми и элегантными, чем когда-либо.
  
  Карл с надеждой посмотрел на нее. “Кто?”
  
  Джозефа фыркнула. “Она всегда знает "кого-то", этого”, - пробормотала пожилая женщина, ни к кому конкретно не обращаясь.
  
  “Кто-то важный”, - сказал Пресиоза, едва бросив презрительный взгляд на Джозефу. “Кто-то, обладающий большей властью, чем этот Мармолехо, кто-то, на кого я могу сказать, что имею определенное влияние”.
  
  Тони посмотрел на нее с восхищением. “Она всегда кого-нибудь знает”, - сказал он с совершенно иным подтекстом, чем у Джозефы. “Кого ты знаешь, милая?”
  
  “Его зовут полковник Арчулета, очень старый друг моей семьи, очень высокопоставленный в полиции, очень влиятельный. Может быть, вы слышали о нем. Я поговорю с ним лично ”.
  
  Арчулета, вспомнил Гидеон после минутного раздумья, был продажным высокопоставленным полицейским, которого выгнал Мармолехо. “Боюсь, твоего друга там больше нет”, - сказал он. “Полковник Мармолехо заменил его”.
  
  “Ах”. Пресиоза одарила его тонкогубой улыбкой, но взгляд ее глаз с бирюзовым оттенком сказал ему, что он не подружился с ней. Глядя на нее, он с некоторым благоговением осознал, что ее кольца, а их было по меньшей мере столько же, сколько на ней прошлой ночью, были не те, что раньше. Они были украшены аметистами в тон ее фиолетовым теням для век. Все это было из нефрита и бирюзы, чтобы оттенить сегодняшние сине-зеленые тени для век. Были ли у женщины разные наборы украшений для каждого оттенка цвета глаз? Она действительно брала их с собой, когда путешествовала?
  
  “Эй, может быть, мы могли бы нанять частного детектива, чтобы разобраться в этом”, - сказал Тони. “Пресиоза, милая, ты знаешь кого-нибудь из частных следователей?’
  
  “Так уж получилось, аморсито ...”
  
  “Ах, нет”, - прервал Тони внезапным взмахом руки. “Что мы делаем? Что может выяснить частный детектив сейчас? С чего бы ему вообще начать? Почему мы хотим снова все встряхнуть, всех расстроить? Какой в этом был бы смысл?”
  
  “В чем смысл?” Карл плакал. “В чем смысл? Как насчет справедливости?”
  
  “Карл, если полиция не может действовать”, - резонно сказал Джейми, “как ты собираешься добиться справедливости? Что ты собираешься делать, взять закон в свои руки?”
  
  Карл сердито уставился в свою тарелку. “Как насчет того, чтобы выяснить, что произошло на самом деле? Неужели никого это не волнует?”
  
  Энни, все еще держа его за руку, сказала: “Нам всем не все равно, пап, но они правы. Слишком поздно, слишком много воды утекло с моста. Отпусти это ”.
  
  Карл в отчаянии дернул головой. “Просто бросить это? Никогда не узнаешь, кто совершил эту ужасную вещь, или почему, или что именно произошло? Я имею в виду, конечно, у Блейз были проблемы, она не была идеальной, но, знаете, ей едва исполнилось двадцать лет, совсем ребенок, на самом деле. Она была твоей матерью, Энни. Просто оставить все как есть, вообще ничего не делая, как будто этого никогда не было ... ”
  
  Гидеон еще не упомянул о своих планах посмотреть череп в музее и не был уверен, стоит ли ему это делать. Идентификация скелета как принадлежавшего Блейзу, насколько он мог видеть, принесла больше вреда, чем помощи, и он не был уверен, чем это обернется. Тем не менее, он думал, что должен им информацию.
  
  “Ну, вообще-то, - сказал он нерешительно, - я изучаю это немного подробнее, или, по крайней мере, здесь может быть связь”.
  
  Шесть пар глаз повернулись в его сторону.
  
  “Несколько лет назад в той же шахте был найден старый череп сапотека. Кто-нибудь знаком с этим?”
  
  Все вокруг качают головами, кроме Джозефы, которая сосредоточилась на ковырянии в зубах.
  
  “И мне пришло в голову, что, возможно, это было не совсем древнее, что, возможно, это было современно”. Он рассказал им о своем разговоре с Сандовалем и о том, как он узнал, что сейчас он находится в Музее редкостей в Оахаке. “Я подумал, что пойду посмотрю на это завтра днем”.
  
  “Я не понимаю”, - сказала Энни. “Какое это имеет отношение к смерти моей матери?”
  
  “Я не уверен, что это так. Насколько я знаю, это действительно тысячелетний череп. Но если это современно, то у нас есть скелетные останки двух людей, найденных в одной шахте. Если на этом тоже есть признаки насилия, возрастает вероятность того, что они были убиты в одно и то же время ”.
  
  “Это правда”, - сказал Тони. “У них здесь не так уж много убийств. Черт, пока ты не появился, я думал, что они ничего не получили ”.
  
  “Хорошо, допустим, это действительно показывает, что было второе убийство”, - задумчиво сказал Джейми. “Давайте скажем, что это даже, кажется, произошло в одно и то же время. Что бы это значило? Откуда ты мог бы это взять оттуда?”
  
  На самом деле у него не было хорошего ответа. Правда заключалась в том, что он никуда не смог бы его унести. Был срок давности, с которым нужно было бороться, и, кроме того, он должен был уйти через пару дней. Правда заключалась в том, что он делал это не по более глубокой причине, чем любопытство. Но, конечно, он не мог этого сказать. И если бы он сказал им, что его мотивом, по крайней мере частично, было желание узнать, может ли это быть Маноло, последовал бы новый виток недоверчивых вопросов, Маноло! Почему это должен быть Маноло? Как это мог быть Маноло? - с которым он был не в состоянии бороться. К этому моменту он уже глубоко сожалел, что вообще затронул эту тему.
  
  “Ну, никогда не знаешь, может, что-нибудь и выяснится”, - неубедительно сказал он.
  
  Это было настолько разочаровывающим, насколько того заслуживало, и он мог почувствовать, как энергия снова уходит из атмосферы. Через несколько секунд Карл вздохнул и тихо заговорил. “Я хочу ее… ее останки вернулись. Я не хочу, чтобы она лежала в коробке на каком-нибудь складе ”.
  
  “Гидеон, ты не мог бы это устроить?” Спросила Джули.
  
  “Конечно”, - сказал Гидеон. “Я поговорю с Хавьером”. “ОГО”, - сказала Джули, когда остальные ушли. “Я так понимаю, ты не думаешь, что это была такая уж слепая догадка с моей стороны, в конце концов, насчет того, что Маноло тоже убьют? Вот почему ты хочешь взглянуть на череп, не так ли?”
  
  “Ну...” - начал Гидеон от буфетного стола, где он наливал кофе.
  
  “Не так ли?”
  
  “Что ж, немного поразмыслив над вашей идеей, ” сказал он, “ я готов превратить ее из слепой догадки в непроверенное предположение. Или, какого черта, даже разумное предположение, как это?” Он вернулся с двумя свежими кружками и сел.
  
  “О, это великодушно с твоей стороны”.
  
  “Я собираюсь поехать в Оахаку, чтобы посмотреть на это завтра днем. Думаешь, ты будешь свободен? Торговля черепами не должна занимать так много времени ”.
  
  “Я думаю, что так и сделаю, да. Джейми говорит, что еще пара часов, и все должно закончиться, так что к тому времени я должен закончить. И я бы с удовольствием съездил в город. Мы можем пообедать, и я могу поискать подарки для людей, пока ты занимаешься своими черепными делами. Может быть, мы сможем зайти и поздороваться с Хавьером ”.
  
  К этому времени уже наступила оахаканская ночь, теплая и ароматная.
  
  Только на вершинах холмов на горизонте виднелись остатки красного зарева от заката. На отдаленных склонах холмов по ту сторону долины мерцали огоньки; крошечные поселения, которые не были видны при дневном свете. Из деревни внизу доносились волны музыки по радио и веселые разговоры - время ужина в Самбургесасе?-а с противоположной стороны, где-то на бесплодных холмах, которые возвышались сразу за Гасиендой, они могли слышать ночных хищников за их работой: глухое периодическое уханье совы, крик ночного ястреба, гулкие завывания стаи койотов.
  
  “Гидеон”, - сказала Джули, потягивая дымящийся кофе, обхватив кружку обеими руками, - “тебе не кажется странным, что никто, кроме Карла, не хочет заниматься этим? Что они все довольны тем, что просто ... ну, просто забыли об этом?”
  
  “На самом деле... нет”.
  
  “Но ты всегда говорил, что больше всего на свете семьи в подобных случаях хотят завершения. Почему эти люди не хотят этого?”
  
  “Но на самом деле, они получили это. Они получили это сегодня, столько, сколько они могут разумно ожидать когда-либо получить. Им больше не нужно удивляться Блейзу. Им не нужно гадать, появится ли она когда-нибудь снова. Они знают, что она не убегала с Маноло, они знают, что ее убили и бросили в шахте. И теперь они вернут ее тело. Это завершение. Кто ее убил и почему - это вряд ли когда-нибудь всплывет сейчас, и они это знают. Им лучше оставить это позади ”.
  
  Вой койотов превратился во все более возбужденный лай, затем в неистовое тявканье, затем, медленно стихая, в тишину. Они загоняли свою добычу. Они кормились. Напрягая слух, он представил, что слышит, как они разрывают кости и плоть, с жадностью поглощают объедки и огрызаются друг на друга.
  
  Джули вздрогнула. “Становится холодно. Давайте войдем”.
  
  
  ВОСЕМНАДЦАТЬ
  
  
  На следующее утро они снова были на террасе рано, вдыхая прохладный свежий воздух и как раз заканчивая уплетать один из завтраков Доротеи - сок гибискуса, нарезанную кубиками дыню и папайю, нежную, идеально приготовленную овощную фриттату, тосты, джем и кофе, - когда появился Тони, помятый, зевающий и почесывающий щетину на щеках.
  
  “Ничего, если я присоединюсь к вам?” - спросил он, уже тяжело плюхнувшись на свободный стул.
  
  “Конечно”, - сказала Джули. “Где Пресиоза?”
  
  Тони фыркнул. “Прециоза не совсем тот, кого можно назвать жаворонком. Эй, мамасита, ” крикнул он по-испански в сторону открытого окна кухни, - пришел большой босс, и он голоден. Как насчет чего-нибудь позавтракать?”
  
  “Я вижу тебя, я вижу тебя”, - был невнятный ответ. “Это приближается, это приближается”.
  
  “Сначала кофе”.
  
  “Ты поймешь это, когда получишь это”.
  
  “Какая милая”, - сказал он, ухмыляясь. “В ее теле нет ни единой ворчливой косточки. Итак, Гидеон, тебе здесь нравится? Хорошо проводишь время?”
  
  “Отлично провел время, Тони, и Гасиенда прекрасна”.
  
  “Да, но ты находишь какое-нибудь занятие для развлечения, кроме разглядывания костей? Не похоже, что здесь есть миллион дел, которыми можно заняться ”.
  
  “Ну, верно, но это не так уж плохо. Этим утром я думал о том, чтобы провести некоторое время на одном из археологических памятников.”
  
  “Ах да? Собираешься поехать в Монте-Альбан?”
  
  “Нет, я был там раньше, и в любом случае, я не хотел совершать долгую поездку. Я думал, что просто схожу в Ягул. Это самый близкий из них ”.
  
  “Ягул? Знаешь, это забавно. Это примерно в пятнадцати милях вниз по дороге, но даже при том, что я вырос прямо здесь, где мы сидим, я никогда не был там сам. Когда я был ребенком, мне было неинтересно, и после того, как я вернулся… ну, у меня просто никогда не было времени на это. Это похоже на то, как жители Нью-Йорка всегда говорят вам, что у них так и не нашлось времени сходить к Статуе Свободы. Но в один из этих дней...”
  
  “Ну, почему бы тебе не пойти со мной? Я не собираюсь задерживаться надолго, может быть, на пару часов. Мы вернемся самое позднее к полудню ”.
  
  Тони выглядел так, как будто обдумывал это, но затем покачал головой. “Нет, лучше не надо. У меня полно дел по дому. Если я не закончу, наконец, перемонтировать конференц-зал в этой поездке ... ” Он закатил глаза, показывая, что Гидеон не знал, что. “Что за черт. А, привет, Марибель, это моя девочка”, - сказал он с усмешкой, когда одна из юных племянниц Доротеи вышла с полным завтраком на подносе и поставила его для него на стол. Легкое движение руки Тони вместе с начинающимся легким вздрагиванием и сдавленным смешком Марибель подсказали, что был бы нанесен удар по заднице, если бы там не было Джули.
  
  “Итак, Джули”, - сказал он после глотка кофе, нежного взгляда на Марибель и вздоха удовольствия от одного или обоих, “ "что насчет тебя? Как дела? Они не слишком усердствуют с тобой, не так ли?”
  
  “Вовсе нет, Тони. Это было весело. Мне нужно закончить кое-какие дела с Джейми этим утром, и я думаю, на этом все. В полдень я отправляюсь в Оахаку с Гидеоном ”.
  
  “О да, посмотреть на старый череп, да? Вау, это определенно звучит как тонна веселья ”.
  
  “Ну, у меня есть предчувствие, что из него тоже может получиться неплохой обед, если я правильно разыграю свои карты”.
  
  Тони расставил тарелки по своему вкусу с удивительно педантичной тщательностью: сок и дыня слева, фриттата в центре, кофе и тосты справа; затем тарелки сдвинули, пока они не оказались на равном расстоянии друг от друга. Затем он был готов к употреблению. “Эй, Гидеон, скажи мне кое-что”, - сказал он, намазывая тост маслом. “Я думал об этом черепе. Я пытался разобраться в этом, и у меня ничего не получается. Какой смысл смотреть на это? К чему это тебя приведет?”
  
  Гидеон был свежее этим утром, и это было то, о чем он был не против поговорить, тем более, что это было только с Тони, а не с Карлом и остальными. “Это было то, что Джули сказала вчера. Она задавалась вопросом, может ли это быть Маноло.”
  
  Брови Тони поползли вверх. “Маноло? Парень Блейз...? Ты думаешь, кто-то убил их обоих? Господи Иисусе, откуда это взялось?”
  
  “Это была просто мысль”, - сказала Джули. “Никто так и не узнал наверняка, что с ним случилось, и на это было затрачено много денег.
  
  Здесь, внизу, это было бы целое состояние. Я не мог не задаться вопросом, может быть, кто-то убил их двоих за это ”.
  
  “Да, но… послушайте, ” сказал он, намазывая джем на тост, - давайте предположим, что ради аргументации кто-то действительно убил их обоих. Откуда ты знаешь, что это он? Разве тебе не нужно было бы знать, как он выглядел?”
  
  “Это помогло бы, но не является строго необходимым”.
  
  “Я полагаю, вы могли бы спросить Карла или Джейми; они, вероятно, вспомнили бы, но не забывайте, прошло тридцать лет. Я, я ничем не могу тебе помочь, я даже никогда не видел этого парня. Разминулся с ним на пару дней.”
  
  “Мне на самом деле не нужно знать, как он выглядел, Тони”.
  
  Прожевывая свою фриттату, Тони нахмурился. “Так как же...?”
  
  “Полегче. Я просто ищу принадлежности для фиксации челюстно-нижнечелюстной кости ”.
  
  Жевание прекратилось. “Челюсть...?”
  
  “Я смотрю, скреплено ли его лицо булавками, проводами и пластинами”.
  
  “ Ооо, я тебя понял. Да, хорошая мысль. Карл сломал ему челюсть из-за него, не так ли?”
  
  “Верно. И поскольку его больше никто не видел, он, вероятно, был убит - если его убили - в течение нескольких дней после ремонта, так что они еще не вынули проводку ”.
  
  “Но подожди минутку, Гидеон”, - сказала Джули, наморщив лоб. “Сапотеки не знали бы, как соединять проволокой сломанные челюсти, не так ли?”
  
  “Я сомневаюсь в этом. Насколько я знаю, это изобретение девятнадцатого века.”
  
  “Именно так я и думал. Так что, если бы они увидели провода в челюсти этого скелета, разве они не поняли бы сразу, что это не может быть древним? ”
  
  “Не обязательно. Ацтеки, миштеки, майя и остальные из них, возможно, и не знали, как работать с живым черепом, но они точно знали, как работать с мертвым. Есть черепа, выложенные мозаикой, и черепа, украшенные бирюзой, и черепа, украшенные множеством серебра или полированного пирита ... и черепа, у которых на самом деле прикреплена нижняя челюсть. Возможно, именно это они и предполагали, что это было ”. Он пожал плечами. “Я думаю, на это все равно стоит посмотреть”.
  
  “Ладно, да, я все это вижу”, - сказал Тони, - “но даже если так, даже если это он, что это дает тебе? Копы ничего не могут сделать, не так ли? Прошло больше четырнадцати лет.” Он покачал головой. “Дурацкий закон”.
  
  “Ты прав”, - сказал Гидеон. “Они не могут”.
  
  “Так в чем же смысл?”
  
  Джули допила остатки своего кофе и поставила чашку. “Суть в том, - сказала она, - что Гидеон никогда не встречал скелета, с которым он не хотел бы познакомиться поближе”.
  
  Тони рассмеялся своим смехом, напоминающим барабанную дробь. “Ну, какого черта, чакун сын подагры”, - неожиданно сказал он: по-французски для каждого свое .
  
  
  ДЕВЯТНАДЦАТЬ
  
  
  Ягул.
  
  Вопреки тому, что он сказал Тони, он был здесь не просто потому, что это было ближайшее место. Он был двадцатилетним студентом Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, когда впервые наткнулся на это название на курсе изучения мезоамериканской доистории, и это был один из факторов, который превратил его в специалиста по антропологии. “Периодически заселяемый участок миштеков-сапотеков ограниченного археологического значения, - так назывался его учебник, - расположенный в восточной долине Оахака, отдаленном районе центральной части южной Мексики, и считается, что он находится параллельно Митле (плохую имитацию которой иногда считают) и Монте-Альбану, более важным поселениям на севере. Его наиболее примечательной особенностью является площадка для игры в мяч с резной каменной мозаикой в традиционном стиле, которая, как считается, уступает по размерам только гораздо более впечатляющему корту в Чичен-Ице ”.
  
  Несмотря на это явно вялое описание, восхитительно экзотическое звучание этого, Yah-goohl, всколыхнуло его молодую и предприимчивую душу. Это было слово, которое вы, возможно, ожидали услышать от первого венерианина, посетившего Землю, когда он вышел из своей летающей тарелки и поднял двухпалый, отдаленно похожий на руку отросток в знак приветствия: “Йах-гул, земляне”.
  
  Частичка его магии была утрачена, когда он узнал, что это по-сапотекски означает "сухая палка", но он остался символом странных, доисторических, завораживающих мест, в которые его могла привести карьера антрополога. Когда-нибудь я буду стоять среди древних камней Ях-гула, сказал он себе, и с такими мыслями о путешествиях он начал изучать вспомогательную дисциплину археологии. Но в течение года эволюция, кости и физическая антропология окончательно завладели им, так что, пока Джули несколько недель назад не высказала идею приехать в Оахаку, прошло более двух десятилетий с тех пор, как это место даже приходило ему в голову.
  
  И вот теперь он был здесь, наслаждаясь всем этим с возвышенности на краю обычно пустой парковки в конце неровной грунтовой дороги длиной в две мили, практически у черта на куличках, в окружении кустарника и высохших русел рек; никаких признаков современного человечества в поле зрения, кроме ветхой будки у входа с деревянной табличкой ручной росписи: ENTRADA 10 PESO. Но в кабинке никого не было, чтобы забрать гонорары, и все выглядело так, как будто в ней давно никто не был. Очевидно, что у Ягула было недостаточно посетителей, чтобы сделать его стоящим. Это было также ясно по черепкам, которые усеивали землю, просто лежа там, чтобы их можно было собрать; вы не найдете их в Монте-Альбане или Теотиуакане.
  
  Он погуглил сайт ранее, чтобы освежить свою память, и обнаружил множество материалов (что там было такого, чего не было в Google?), Так что он знал, что найдет, но все равно, это было больше и интереснее, чем он ожидал. Было три основных направления. В центре была знаменитая площадка для игры в мяч, а также здание с оригинальным названием “Дворец шести двориков”, первоначально, вероятно, служившее гражданскими / религиозными учреждениями, но теперь представляющее собой обветшалый лабиринт оштукатуренных каменно-глиняных стен и фундаментов без крыши. Из этого центрального района каменные ступени вели на внушительный холм к обнесенной стеной “крепости”, которая, вероятно, была оборонительным сооружением. А в районе к востоку от площадки для игры в мяч была группа затонувших гробниц.
  
  Самое лучшее во всем этом, подумал он с эгоистичным удовольствием, было то, что все это было в его распоряжении. Никаких гидов с железными выпад-ками и желтыми зонтиками, выкрикивающих команды своим послушным, загнанным стадам; никаких орущих детей, карабкающихся по камням и плачущих, когда они ободрали колени; ничего более шумного, чем стук его ботинок по каменистым дорожкам, и случайный шепот ветерка, вздыхающего в одном из низкорослых деревьев, которые проросли тут и там вокруг руин. Но было еще рано, едва пробило девять часов, так что, вероятно, с течением дня появятся и другие люди. Он решил сначала нанести удар по гробницам, прежде чем это произойдет. Они представляли собой лабиринт полуподземных помещений, которые должны были быть маленькими и тесными, их лучше всего было видеть без компании.
  
  Они были такими же сырыми, душными и стесненными, как он и представлял, но ничуть не менее интересными, что делалось еще более атмосферным из-за редких лучей дневного света, наполненных медленно кружащимися пылинками, которые обеспечивали все освещение, какое там было. Он провел блаженные полчаса, бродя из зала в зал - в основном на коленях; отверстия были высотой всего около трех футов - рассматривая и трогая геометрическую каменную мозаику и странные головы в стиле ольмеков, вырезанные в виде барельефов на стенах, и в целом счастливо общаясь с духами людей, давным-давно ушедших.
  
  Когда он выполз, щурясь от солнечного света, он практически наткнулся на пару волосатых ног с икрами, похожими на шары для боулинга, обтянутых зелеными прогулочными шортами.
  
  “Эй, а вот и ты!” - раздалось в двух футах над шортами. “Я искал тебя”.
  
  “Тони!” Гидеон поднялся на ноги. “Я думал, у тебя не получится”.
  
  “Я подумал, какого черта, проводка так долго ждала”, - сказал Тони. “И Пресиоза в любом случае не придет в сознание до одиннадцати, и если ей придется самой готовить завтрак, ничего страшного, она справится. Так что там внутри, гробницы?”
  
  “Да, хочешь взглянуть?”
  
  “Я должен ползать на руках и коленях, как ты?”
  
  “Боюсь, что так”.
  
  “Тогда я пропущу это. На что еще здесь стоит посмотреть? Что это за площадка для игры в мяч, о которой ты говорил?”
  
  “Я как раз собирался направиться к нему. Это прямо вон там ”.
  
  “Ничего, если я пойду с тобой? Может быть, я чему-нибудь научусь”.
  
  “Конечно, пойдем”, - сказал он приветливо, но правда была в том, что он предпочел бы побыть один. Впервые в жизни он был не в настроении читать лекции. На самом деле он был там не как антрополог, он выполнял обещание, данное самому себе давным-давно. Может, он и был антропологом до мозга костей, но в нем была почти мистическая сторона, которая время от времени проявлялась - долгое время - и это был один из таких случаев. Он не хотел говорить или думать с какой-либо строгостью об археологии этого места, он хотел просто насладиться его древностью и непривычностью, пройтись по тропинкам, по которым ступали обутые в сандалии ноги миштеков и сапотеков до него, получить удовольствие, проводя рукой по камням, которые были заложены задолго до рождения Христа людьми, которые, несмотря на все усилия науки, навсегда останутся таинственными и непознаваемыми. Тем не менее, если Тони прилагал усилия, чтобы учиться, можно было рассчитывать на Гидеона, который приложит усилия, чтобы проинструктировать.
  
  Площадка для игры в мяч в Ягуле состояла из открытого, плоского, прямоугольного игрового поля длиной около двухсот футов. Второй по размеру после того, что было в Чичен-Ице, но это было отдаленное второе место. Корт в Чичене был раза в три длиннее, или, как не устают повторять путеводители, “длиной с два футбольных поля”. Тем не менее, это было впечатляющее сооружение, окруженное с обеих сторон каменными стенами, которые были почти вертикальными примерно до высоты бедер, где была узкая горизонтальная “скамейка”, а затем наклонялись назад и вверх от игрового поля, чтобы быть увенчанными плоскими каменными платформами примерно в тридцати футах над игровой поверхностью. На одном конце этих стен, как обычно, был пролет каменных ступеней, ведущих на площадку, где они поворачивали на девяносто градусов и продолжались до платформы наверху. Также, как обычно, ступени сильно различались по высоте, от восьми или девяти дюймов до полутора футов. У Тони были проблемы с равновесием, когда он обсуждал некоторые из них - выпил ли он что-нибудь между завтраком и сегодняшним днем?-и Гидеону пришлось поддержать его, но в конце концов они добрались до вершины, когда Тони тяжело дышал.
  
  Как только они добрались туда, они встали в углу платформы, глядя вниз на игровое поле, пока Гидеон рассказывал Тони все, что он помнил о древней игре. Что было не так уж много.
  
  Это было чрезвычайно распространено в доколумбовой Мезоамерике, объяснил он. К настоящему времени было найдено более тысячи судов, разве это не удивительно? В разных культурах существовали разные версии, и сегодня никто не может с уверенностью сказать, каковы были правила, но, судя по рельефам и современному варианту игры, это было что-то вроде комбинации волейбола и футбола, целью которой было удерживать мяч в игре, но используя только бедра, хотя в некоторых более поздних версиях использовались предплечья или даже ракетки “Разве они, типа, не использовались для жертвоприношения проигравших?” Спросил Тони. “Отрезать им головы прямо на глазах у толпы?”
  
  “Не здесь, внизу, нет. Такое было только в культурах майя и Веракруса ”.
  
  “О”. Он был разочарован.
  
  “Но все равно это была жестокая игра”, - сказал Гидеон, чтобы подбодрить его. “Мяч не был похож на волейбольный или футбольный. То есть, он был примерно того же размера, но был твердым, из прочной резины, весом в добрых пять или шесть фунтов. Представь, что получаешь этим по лицу, когда ты этого не ожидаешь. Игроки были бы по-настоящему избиты ими. По словам одного из испанских хронистов, некоторые из них погибли, когда мяч попал им в голову или грудь.”
  
  “Без шуток”, - сказал Тони. “Это интересно”. Но Гидеону показалось, что его интерес был блуждающим. Он был беспокойным. Хватит лекций для одного утра.
  
  “Почему бы нам не отправиться в крепость?” Предложил Гидеон. “Предполагается, что оттуда открывается потрясающий вид”.
  
  “Да, позже, но площадка для игры в мяч классная. Расскажи мне еще что-нибудь ”.
  
  Гидеон пожал плечами. “Я не знаю намного больше. Есть некоторые свидетельства того, что игра иногда использовалась как прокси для войны. Например, один из миссионеров утверждает, что видел игру между королем тольтеков и тремя его соперниками, в которой победитель становился правителем всей империи.”
  
  “Ты издеваешься надо мной”, - сказал Тони. “Целая империя?” Но становилось все более очевидным, что его интерес был рассеян. Он был чем-то озабочен. Он тоже был странно оживлен: нервный, на грани чего-то. У Гидеона было сильное впечатление, что он собирался с духом, чтобы что-то сказать, спросить Гидеона о чем-то.
  
  “Тони, тебя что-то беспокоит? Что-нибудь не так?”
  
  “Неправильно? Нет, у меня много чего на уме, вот и все. Деловые вещи. Но это интересно. Итак, кто выиграл игру? Король ацтеков победил?”
  
  “Тольтек, а не ацтек”, - Гидеон не мог не указать, как будто Тони было не наплевать. “Но, боюсь, я не знаю, кто победил”.
  
  “Позор”, - рассеянно сказал Тони, а затем, наполовину про себя: “Тольтек, не ацтек. Понял. ” Его глаза беспорядочно пробежались по сайту. У Гидеона было невероятное впечатление, что он, возможно, на грани слез. Что здесь происходило? “Вон тот круглый камень посередине внизу”, - выпалил Тони. “Для чего это? Цель или что-то в этом роде?”
  
  Что бы ни беспокоило Тони, это был не тот старый камень. Но Гидеон не был хорошим психотерапевтом; он чувствовал себя в высшей степени неуютно и не очень хорошо копался в сопротивляющейся психике других людей. Если Тони хотел что-то сказать, то говорить это должен был он сам.
  
  Гидеон повернулся, чтобы посмотреть вниз на камень, грубо вырезанный диск толщиной около фута и двух футов в поперечнике. “Нет, это, вероятно, был маркер, разделяющий две стороны. То, как они...”
  
  Он услышал что-то среднее между всхлипом и хрюканьем. Удивленный и обеспокоенный, он обернулся. То, что произошло дальше, было настолько поразительным, настолько совершенно неожиданным, что его реакция была полностью инстинктивной. Тони с искаженным лицом мчался к нему с протянутыми руками. Гидеон отбил правой рукой вытянутые руки Тони, сильно попав ему в плечо. Удар отбросил Тони в сторону, но его инерция пронесла его на один, два шатких, извилистых шага вперед к краю, где он ненадолго покачнулся, затем, размахивая руками, издавая звуки, похожие на уханье шимпанзе, его ноги вышли из-под него, и он полетел через край. Последнее, что Гидеон видел его, были его глаза, дикие, закатившиеся и яростные.
  
  Все это заняло меньше двух секунд.
  
  
  ДВАДЦАТЬ
  
  
  Тони упал, но не на игровое поле, а в сторону, где поднималась каменная лестница, его тело тяжело рухнуло на площадку, где ступени поворачивали. Это было падение не более чем с девяти или десяти футов, но сильное искривление - почти как если бы он намеренно оторвался от приземления и поднялся в воздух - отправило его за край и этого, и он упал еще на двадцать футов на каменистую почву. Там он приземлился на спину, и на этот раз он лежал неподвижно.
  
  На мгновение Гидеон застыл, настолько пораженный, что не мог пошевелиться. Что только что произошло? Когда он впервые увидел, как Тони врезается в него, он на миллисекунду подумал, что Тони разрыдался, что это было мучительное объятие, мольба о помощи.
  
  Но только на миллисекунду. Если бы Гидеон не поворачивался в тот момент, Тони врезался бы в его незащищенную спину, и это был бы Гидеон, которого запустили в космос, и теперь он лежал бы там тридцатью футами ниже. Но что, черт возьми, заставило…
  
  Он дернул головой, чтобы стряхнуть паутину, и быстро начал спускаться по ступенькам. Теперь Тони немного двигался, он мог видеть: мягкое круговое движение его левого предплечья, пальцы слегка согнуты, как у дирижера оркестра, исполняющего медленный пассаж пианиссимо. Он тоже подтянул колени. Казалось, ему не было больно. Не было явно сломанных конечностей, и Гидеон не мог видеть крови. Однако он знал лучше, чем думать, что серьезных травм не было; никто не мог упасть с десяти футов на каменную платформу, а затем еще на двадцать футов на твердую, каменистую почву - оба раза плашмя на спину, что означало, что он, должно быть, еще и ударился головой - и затем уйти, как ни в чем не бывало.
  
  Когда он добрался до Тони, он увидел, что тот был прав. Глаза Тони были открыты, и они следили за Гидеоном, но в уголках обоих глаз были коричневые пятна, верный признак внутричерепного кровоизлияния. Он достал свой мобильный телефон по пути вниз, но он не знал мексиканского эквивалента 911. Вместо этого он набрал номер Гасиенды. Энни сняла трубку после первого звонка.
  
  “ Доброе утро, ” пропела она, “ буэнос Диас ...
  
  “Энни, это Гидеон. Я в Ягуле. С Тони произошел несчастный случай, падение - серьезное...”
  
  Он уловил потрясенный вдох. “серьезно? Что вы имеете в виду, говоря "серьезно"? Он не...?”
  
  “Он жив, но я думаю, что он получил черепно-мозговую травму. Ты можешь вызвать сюда скорую?”
  
  “Да, конечно. Это он - неважно! Я сразу же позвоню. Боже мой... ” Она отключилась.
  
  Гидеон опустился на колени рядом с ним. Глаза Тони продолжали следить. В одной ноздре был комочек крови, а из правого уха текла тонкая струйка. Кровь из носа, возможно, ничего особенного, но кровотечение из уха - это был еще один плохой знак.
  
  “Тони”, - тихо сказал он. “О чем это было?”
  
  Тони посмотрел на него с выражением легкого любопытства. Он не делал попыток заговорить. Его рука все еще совершала свои медленные круги. Гидеон осторожно взял его за запястье и положил себе на грудь. Он остался там.
  
  “Тони, ты меня слышишь?”
  
  Ответа нет. Тони наблюдал за губами Гидеона. Зрачок его левого глаза был точечным; другой казался нормальным. Еще один признак повреждения мозга. Теперь в этом не было особых сомнений.
  
  Тони в основном лежал на спине, но его голова и бедра были вывернуты в разные стороны. Поза выглядела неприятной, но Тони не выглядел неудобным. Гидеон знал, что лучше не пытаться вправить ему мозги.
  
  “Ты знаешь, кто я?”
  
  “Creo que si.” Я так думаю. Гидеон ждал имени, но ничего не прозвучало.
  
  “Ты знаешь, кто ты такой?” тихо спросил он.
  
  “Quien sabe?” сказал он, звуча слишком устало, чтобы беспокоиться. Кто знает? Затем его глаза закатились, веки несколько раз дрогнули и закрылись.
  
  “Тони?”
  
  Ответа нет. Гидеон положил руку ему на грудь, чтобы убедиться, что он все еще дышит. Он был, но неровно. Струйка крови из его уха теперь текла по всему затылку и медленно капала на землю. Кровь из его глаз и носа была примерно такой же, как и раньше.
  
  Гидеон устроился на земле, чтобы подождать вместе с ним, его разум кружился. Что, черт возьми, только что произошло? К этому времени прибыло несколько групп посетителей, и хотя все остальные держались подальше от двух мужчин, подошел мексиканский гид и спросил, не может ли он чем-нибудь помочь.
  
  “Нет, если только ты не врач”, - сказал Гидеон.
  
  Однако мужчина видел весь ужасный инцидент - как другой мужчина пытался столкнуть его с платформы - и он предложил свое имя и номер телефона, если понадобится свидетель. Гидеон, впервые осознав, что свидетель действительно может быть очень полезен, с благодарностью принял его визитную карточку: Висенте Абелардо: Археологические туры, Экскурсии по городу, велосипедные прогулки и прочее.
  
  Машина скорой помощи, новенький оранжево-белый фургон из больницы в Тлаколуле, подпрыгивая, подъехала к ним прямо к краю игрового поля, разбрызгивая пыль и гравий. Почти в то же время подъехал еще один фургон Hacienda, за рулем которого была Энни, а на пассажирском сиденье - Джули.
  
  Два санитара скорой помощи действовали профессионально и быстро. Несколько коротких вопросов, которые он смог понять и ответить на испанском: Как долго он был без сознания? Был ли он вообще в сознании после падения? Его вырвало? Был в конвульсиях? Видны признаки боли? Показаны какие-либо движения ниже шеи? Гидеон ответил на все вопросы и добавил свое замечание о разнице в размере зрачка.
  
  Они взглянули друг на друга, ничего не сказав (что они могли сказать?), Затем быстро приступили к работе, в то время как Гидеон отошел в сторону с Энни и Джули, чтобы наблюдать. Голова и шея Тони были зафиксированы в пластиковой люльке с помощью ремней для головы и подбородка, а затем его умело положили на доску, привязали к ней и перетащили в заднюю часть машины скорой помощи. Губы Тони шевелились, когда его поднимали, но его глаза оставались закрытыми. Двери захлопнулись, и они исчезли в очередном взрыве грязи и гравия. Когда туда приехала скорая помощь, большинство других посетителей сайта пришли поглазеть, но теперь они быстро разошлись, перешептываясь между собой. В конце концов, это превратилось для них в волнующий день.
  
  “Джули, ты не могла бы поехать обратно с Гидеоном?” - спросила рассеянная, кусающая губы Энни. “Я хочу поехать в больницу, чтобы быть с Тони”.
  
  “Конечно, продолжай”.
  
  Она начала уходить, затем остановилась и взяла Гидеона за руку. “Спасибо, что заботишься о нем”.
  
  Он слабо улыбнулся, но ничего не сказал. На самом деле, все произошло так быстро с тех пор, как они прибыли, что Гидеон не рассказал им, что произошло на самом деле. Он и сейчас ничего не сказал, когда они с Джули шли к фургону, кроме как попросить ее сесть за руль.
  
  Она с любопытством посмотрела на него - обычно ему нравилось водить больше, чем ей, - но села на водительское сиденье и включила зажигание. Они следовали за машиной скорой помощи и фургоном Энни по грунтовой дороге, пока не выехали на шоссе 190, где машина скорой помощи включила сирену и помчалась на юг, в сторону больницы, а Энни неотступно следовала за ними, как птица, укрывающаяся в “кильватере” вожака стаи. Джули и Гидеон повернули на север, в сторону Теотитлана. Только тогда кто-то из них заговорил.
  
  “Должно быть, это было довольно плохо”, - сказала она. “Не думаю, что я когда-либо видел тебя таким… Я не знаю… ты как будто в шоке. С тобой все в порядке?”
  
  “Конечно, со мной все в порядке. Слушай, когда доберешься до поворота на Теотитлан, не сворачивай. Давайте продолжать. Мне нужно поговорить с Хавьером об этом ”.
  
  Она с сомнением посмотрела на него. “Я не понимаю. Зачем Хавьеру...”
  
  “Джули, это не был несчастный случай. Тони пытался убить меня там, наверху ”.
  
  “Он пытался...” Она быстро свернула на обочину и остановилась на обочине. “Ты только что сказал то, что я думаю, ты сказал?”
  
  “Боюсь, что да. Он пытался столкнуть меня с платформы. Вместо этого он перешел черту ”.
  
  “Но почему? Это безумие!”
  
  Он развел руками. “Понятия не имею”.
  
  “Боже мой. Расскажи мне, что случилось.”
  
  “Рассказывать особо нечего. Я отвечал на один из его вопросов о бейсбольной площадке, и я стоял к нему спиной, и я услышал - я не знаю, что я услышал - может быть, рыдание, и я все равно беспокоился о нем, потому что он вел себя странно ”.
  
  “Как странно?”
  
  “Напряженный, нервный, озабоченный...” Он указал на зажигание. “Не могли бы мы начать снова, пожалуйста?”
  
  “Гидеон, на данный момент, я думаю, что я более шаткий, чем ты. Я имею в виду, если бы ты не оборачивался… если ты... ” Она перевела дыхание. “Ты в состоянии сесть за руль? Я думаю, так было бы безопаснее ”.
  
  “Да, я в порядке. Выброс адреналина закончился, как и продолжение "колени как желе". Я снова стал самим собой ”.
  
  “Я никогда не испытывал удовольствия от выброса адреналина, я сразу перешел к фазе коленей, похожих на желе. Когда я думаю, что могло бы… фух.”
  
  Они поменялись местами, а затем Гидеон снова завел двигатель и выехал на шоссе.
  
  Следующие несколько миль была только тишина, а затем Джули продолжила разговор там, где они его прервали. “Хорошо, итак, ты слышишь что-то похожее на всхлип позади себя ...”
  
  “И я поворачиваюсь, и когда я поворачиваюсь, вот он несется на меня на полной скорости вперед. Я -ну, я не уверен, что я сделал. Думаю, я вроде как отступил с дороги и ударил его тыльной стороной ладони - ну, знаете, взмах рукой, чтобы он держался от меня подальше, - и он падает, не издав ни звука. Ударился о лестничную площадку, отскочил и остаток пути летел вниз.”
  
  “И, очевидно, ударил его по голове”.
  
  “В то время я не мог быть уверен, но да, очевидно”.
  
  “И?”
  
  “И ничего. Я позвонил Энни, а остальное ты знаешь ”.
  
  Она кивнула. “Как ты думаешь, насколько серьезны травмы Тони?”
  
  “Серьезно”, - сказал Гидеон. “Скажем так: если ему повезет, он умрет, потому что я не думаю, что от его мозга ему теперь будет много пользы”.
  
  Еще один тихий кивок, за которым следует тихий вздох.
  
  “Что ты чувствуешь по этому поводу, Джули? Я знаю, что он тебе нравился. Ты, должно быть, чувствуешь ...”
  
  “Что я чувствую, ” твердо сказала она, “ так это облегчение, огромное, ошеломляющее облегчение от того, что ты все еще здесь”. Она потянулась, чтобы положить руку ему на бедро. Когда он накрыл его своим, он почувствовал, как он дрожит. Он нежно обхватил его пальцами. “Что я чувствую”, - продолжила она, и теперь дрожь была и в ее голосе, - “это слава Богу, что ты действовал так, как ты это сделал, так быстро, как ты это сделал. Если бы с тобой что-то случилось… Я даже не могу...”
  
  Он сжал ее руку, не доверяя себе, чтобы заговорить, думая в тысячный раз: "Как фантастически мне повезло, что она у меня есть, быть любимым этой красивой, изумительной женщиной".
  
  “Что я чувствую к Тони?” Она продолжила через мгновение, более твердым голосом. “Я еще не разобрался с этим. Неверие. Непонимание. Недоумение. О чем он мог думать? Он был сумасшедшим? Какая возможная мотивация могла у него быть, чтобы сделать это с тобой?”
  
  “О, я думаю, я знаю, какова была его мотивация”.
  
  Она пристально посмотрела на него. “Я думал, ты понятия не имеешь”.
  
  “Не к его разуму, нет, но к его мотивации, я думаю, да”.
  
  “Тебе придется это объяснить”.
  
  “Его мотивацией было помешать мне увидеть этот череп сегодня днем. Что еще это могло быть?”
  
  “Ну, почти все, что угодно. Я не знаю, может быть, это как-то связано с тем, что вы идентифицировали скелет Блейза.”
  
  “Я думаю, да, но это уже сделано; он ничего не мог сделать, чтобы это изменить. Кроме того, он узнал об этом вчера, за ужином. У него было достаточно времени, чтобы придумать какой-нибудь более тонкий, менее рискованный способ прикончить меня в промежутке между тем и сейчас - я не знаю, яд, несчастный случай, что угодно. Но он этого не сделал. Затем, когда это было, около восьми часов утра, он узнает, что я собираюсь днем взглянуть на череп, и два часа спустя он сталкивает меня со стены в общественном месте. Я с трудом могу представить более отчаянный, неуклюжий, рискованный способ попытаться кого-то убить. Почему он так спешил?”
  
  “Потому что у него не было времени спланировать что-нибудь более причудливое”, - сказала Джули, кивая. “Потому что мы собирались в Оахаку в полдень”.
  
  “Вот как я это вижу”.
  
  “Да, я думаю, ты прав. Но почему он так боялся, что ты увидишь череп?”
  
  “Ах, видишь, это то, что я имел в виду, когда говорил о причине. Это та часть, которую я не знаю ”. КАК обычно, Мармолехо, казалось, почти ничем не занимался, когда они добрались до его офиса. Он стоял у одного из больших окон со средниками, с демитассовой чашкой и блюдцем в руках, спокойно созерцая мирную сцену на площади внизу. Как всегда, на нем была вышитая белая гуаябера, надетая поверх хорошо отглаженных брюк. Его глаза загорелись, когда он увидел Джули, к которой питал слабость, и они быстро обнялись, при этом макушка Мармолехо оказалась на уровне ее носа. Он сразу же заказал еще кофе и выпечку, усадил их в уютные кожаные кресла в углу большой комнаты и начал радостно болтать о старых временах.
  
  “Хавьер, это не совсем светский визит”, - сказал Гидеон.
  
  Брови Мармолехо поднялись. “Мне грустно это слышать”. Он выжидательно ждал.
  
  Рассказ о том, что произошло в Ягуле, занял пять минут. Объяснение ему, кто такой Тони Галлахер, и всей запутанной истории Галлахеров и их византийской истории, заняло полчаса, большую часть этого предоставила Джули. Капрал Вела принес кофе и тарелку шоколадных вафель. Только Гидеон, внезапно проголодавшийся, успел съесть хоть одну из вафель, проглотив четыре из них, когда Мармолехо объявил паузу, чтобы попросить Велу связаться с больницей в Тлаколуле по поводу состояния Тони. Кофе был выпит, и Вела принесла еще порцию в свежих чашках из демитасса.
  
  “И так вы считаете, что это нападение произошло потому, что он боялся того, что вы могли обнаружить, когда посмотрели на череп?” Спросил Мармолехо, насыпая, как обычно, две чайные ложки сахара. “Между вами не было истории вражды?”
  
  “Нет. Это должен быть череп ”.
  
  Мармолехо помешал, изящно постучал крошечной ложечкой по краю чашки и беззвучно положил ее на блюдце. “И чего, по-твоему, он испугался?”
  
  “Мы говорили об этом в машине”, - ответила Джули, давая Гидеону шанс съесть еще пару вафель. “Все, что мы смогли придумать, это то, что он боялся, что череп может принадлежать Маноло - сегодня утром за завтраком мы сказали ему, что, по нашему мнению, это могло быть ”.
  
  “А если бы это было так? Почему это должно вызывать у него беспокойство?”
  
  “Ну, если бы он убил Маноло - и если бы он убил также Блейза - и разве не имело бы смысла, что один и тот же человек убил их обоих?-тогда...” Она пожала плечами.
  
  “Что потом? Допустим, он действительно убил их. Почему идентификация черепа как принадлежащего Маноло, если это действительно окажется так, должна навлечь подозрение, в частности, на Тони Галлахера?”
  
  “На это мы тоже не смогли придумать никакого разумного ответа, Хавьер”, - сказал Гидеон, делая глоток кофе, чтобы запить вафли. “Мы также не могли придумать никакой причины, по которой Тони вообще мог их убить. В конце концов, он не был обманутым мужем или ревнивым любовником; он был братом Блейза ”.
  
  “Интересно, не лезем ли мы совсем не на то дерево”, - задумчиво сказала Джули. “Возможно, то, что ты собираешься посмотреть на череп, не имеет никакого отношения к тому, что произошло в Ягуле. Может быть, это все-таки просто старый череп сапотека, а не Маноло ”.
  
  “Это может быть”, - сказал Гидеон. “Но моя интуиция уверенна, что говорит мне об обратном. В любом случае, мы выясним это сегодня днем ”.
  
  В этот момент вошел капрал Вела с листом бумаги для Мармолехо. “Спасибо, Алехандро”, - сказал он и просмотрел несколько напечатанных на машинке строк на нем. “Это о мистере Галлахере. В больнице говорят, что его состояние критическое, но стабилизировалось. Он в коме, состояние которой оценивается как пятое по шкале Глазго ”. Он посмотрел на Гидеона. “Это что-то, с чем ты знаком?”
  
  “Да, немного. Шкала комы Глазго -”
  
  “Подожди, начни с самого начала”, - сказала Джули. “Что такое кома? Он был уже без сознания, когда его забрали. Когда именно бессознательное состояние превращается в кому?”
  
  “Ну, здесь нет никакого ‘точно’. Кома - это просто состояние длительного бессознательного состояния. Боксер, который нокаутирован и встает через несколько секунд, не был в коме. Если он все еще без сознания в больнице час спустя, это кома. Если он все еще в таком состоянии месяц спустя, они обычно переводят его в "постоянное вегетативное состояние’. Если он все еще будет в нем год спустя - что ж, тогда он почти наверняка никогда не проснется ”.
  
  “И о чем это говорит нам по пятибалльной шкале Глазго?” - спросил Мармолехо.
  
  “Боюсь, ничего хорошего, насколько это касается Тони. Это основано на куче базовых тестов: знаете, может ли он ответить на простой вопрос "да" или "нет"? Может ли он пошевелить конечностью или кивнуть головой, если его попросят? Реагирует ли он на то, что его укололи булавкой? Шкала варьируется от трех, я думаю, до пятнадцати, причем три - это наименьшее значение, которое вы можете получить ”.
  
  “Таким образом, пятерка, - сказал Мармолехо, - была бы не очень хорошим знаком”.
  
  “Ужасный знак. Если я правильно помню, от трех до пяти обычно означает, что человек, вероятно, получил черепно-мозговую травму, которая в конечном итоге убьет его. Никогда не приду в сознание ”.
  
  “Сможет ли он долго прожить таким образом?” Спросила Джули.
  
  “Маловероятно, но такое случается. Состояние комы не очень хорошо изучено.”
  
  “Итак, ” сказал Мармолехо, “ где бы мы ни нашли ответы на наши вопросы, они вряд ли исходят от самого мистера Галлахера”.
  
  “Я думаю, ты можешь на это рассчитывать”, - сказал Гидеон. “Послушай, Хавьер, я хочу тебя кое о чем спросить. Вы сказали, что ничего нельзя сделать с убийством Блейза, потому что закон закончился. ”
  
  “Правильно”.
  
  “И если этот череп в музее действительно окажется черепом Маноло, то то же самое относится и к нему”.
  
  “Боюсь, что так”.
  
  “Ну, разве то, что произошло сегодня, ничего не меняет?”
  
  “Я не вижу, как. Да, конечно, мы разберемся с этим, но это совершенно отдельный вопрос ”.
  
  “Неужели? Вот эта мирная маленькая деревушка, Теотитлан, в которой, предположительно, не было убийств уже много лет - много десятилетий - и теперь мы узнаем, что Блейз Галлахер, или, скорее, Блейз Галлахер Тендлер, был убит десять лет назад, только никто об этом не знал. И сегодня, через день после того, как я опознал ее тело, и всего за несколько часов до того, как я пойду смотреть на музейный экспонат, который может быть черепом ее любовника, Тони Галлахер, брат Блейз, пытается убить меня. А как насчет того мумифицированного парня, на которого я смотрел на днях ...”
  
  Джули покачала головой. “При чем здесь он? Я думал, он просто бродяга, который случайно ...”
  
  “Которого случайно видели направляющимся к гасиенде Энкантада, и который был найден мертвым, убитым, несколько месяцев спустя в пустыне. Это добавляет к двум определенным убийствам - Блейз и бродяга - одно возможное убийство - Маноло - и одно покушение на убийство - меня.” Он отметил их на своих пальцах, и теперь он поднял руку. “Четыре. Сосчитай их. Вы бы не сказали, что это довольно много для этой ‘мирной’ маленькой деревни? И разве ты не сказал бы, что связь с Гасиендой довольно отчетливо проходит через них всех?”
  
  “И ты думаешь, что Тони стоял за всеми ними?” Спросила Джули.
  
  “Я не готов зайти так далеко. Я могу с уверенностью сказать вам, что он стоял за одним из них ”.
  
  Мармолехо несколько минут молчал, затем встал и снова подошел к окну, где стоял, глядя наружу, заложив руки за спину. “Я понимаю твою точку зрения, Гидеон”, - сказал он, не оборачиваясь. “Я ожидаю, что мы действительно еще раз взглянем на убийство Блейза, но, боюсь, это будет только для того, чтобы увидеть, какой свет это может пролить на нападение на вас. К ней все еще должен применяться срок давности. Если мы найдем ее убийцу, мы ничего не сможем с этим поделать ”.
  
  Гидеон пожал плечами. “Достаточно хорошо. Я понимаю. А как насчет этого бродяги, кстати? Он был убит всего несколько месяцев назад.”
  
  “О да, Мануэль Гарсия; мы продолжаем с этим, как поступили бы в любом случае. Теперь, однако, я думаю, мы будем более глубоко расспрашивать о том, какие дела у него были, если таковые были, на Гасиенде. О, это напомнило мне... ” Он отвернулся от окна. “Сегодня утром я получил отчет о его вскрытии из Мехико. По-видимому, это подтверждает ваши выводы во всей их полноте ”.
  
  “Зарезан отверткой?”
  
  Он кивнул. “Главный эксперт позвонил мне, чтобы выразить вам свою признательность. Ни отпечатки отвертки в кости, ни прокол грудной клетки ребром не были чем-то таким, с чем он когда-либо сталкивался или о чем слышал раньше. Он сказал, что многому научился, и что для него было честью ‘сотрудничать’ с детективом эль фамосо де Эскелетос ”.
  
  “Что ж, пожалуйста, передай ему, что я ценю это. В отчете появилось что-нибудь новое?”
  
  “Мне еще предстоит это прочитать. Он все еще у меня на столе. Хочешь посмотреть на это?”
  
  “Ну и дела, интересно, каким будет ответ на это”, - сказала Джули потолку.
  
  Гидеон улыбнулся. “конечно, по крайней мере, всего на несколько минут”.
  
  Мармолехо подошел к своему столу и достал толстый, аккуратно вскрытый конверт, который он принес Гидеону. “Я могу тем временем показать Джули здание, если она хочет. Есть несколько интересных старых уголков, которые мало кому удается увидеть.”
  
  “Я бы с удовольствием”, - сказала Джули.
  
  Едва они поднялись со своих стульев, как Гидеон, просмотрев первую страницу, спросил с явной ноткой волнения: “Хавьер, означает ли placas y tornillos de fijacion то, что я думаю?”
  
  “Пласа и торнильо - это ...”
  
  Но Гидеон уже открыл пачку цветных фотографий в конце. Они сняли мумифицированную кожу с головы, чтобы обнажить череп и нижнюю челюсть, и там были фотографии. “Неважно”, - сказал он, пристально вглядываясь в самую первую фотографию. “Будь я проклят. С каждой минутой все это становится все более странным ”. Он посмотрел на них снизу вверх. “Я не знаю, к чему все это приведет в итоге, но есть одна вещь, которую я могу сказать тебе прямо сейчас. Джули, ты была абсолютно права. Кому бы ни принадлежал этот череп в музее, я был бы очень удивлен, если бы оказалось, что он принадлежит Маноло ”.
  
  “И почему?” - спросил нахмурившийся Мармолехо.
  
  “Потому что, ” сказал Гидеон, медленно постукивая пальцем по фотографии, “ вот кто это”.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ОДИН
  
  
  В течение нескольких секунд, с очень небольшой помощью, необходимой от Гидеона, это стало для них так же очевидно, как и для него. На фотографиях обнаженной нижней челюсти были отчетливо видны placas и tornillos - пластины и шурупы: три узкие металлические полосы длиной в дюйм, каждая из которых закреплена четырьмя шурупами, которые были вставлены для скрепления челюсти, раздробленной Карлом Тендлером почти тридцать лет назад. Сами два перелома давно зажили, но пластины и винты остались.
  
  “Но подожди минутку”, - сказала Джули. “Разве ты не сказал Тони сегодня утром, что ты бы знал, принадлежит ли череп в музее Маноло, потому что они еще не удалили проводку?”
  
  “Верно”.
  
  “Пока’. Подразумевается, что, в конечном счете, это будет удалено. Ну, он был убит всего несколько месяцев назад. Почему он все еще там?”
  
  “О, это не проводка. Провода должны были быть между его верхней и нижней челюстями, чтобы они не двигались. Их вывезли давным-давно. Если бы не это, он бы все эти годы ел через соломинку. Нет, эти пластины вставлены, чтобы удерживать осколки на месте, пока они заживают - как шины или гипсовые повязки, только с внутренней стороны. Для их удаления потребовалась бы еще одна операция - две операции. Так что, если нет проблемы - скажем, инфекции, - они остаются навсегда ”.
  
  “Ах. Но почему вы не заметили этого, когда сами смотрели на тело?”
  
  “Потому что он был покрыт кожей, которую я не собирался пытаться удалить. Потребовалось вскрытие, чтобы выявить это, и я не проводил вскрытие; я просто смотрел на это, помогая Флавиано ”.
  
  “Ну да, все это очень интересно, ” сказал Мармолехо, “ но прямо сейчас мне не терпится приступить к тому, что произошло сегодня”. Он сцепил пальцы домиком у подбородка. “Я отправлю человека в больницу на тот случай, если мистер Галлахер все-таки заговорит. И я попрошу кого-нибудь отправиться на Гасиенду сегодня днем, чтобы провести собеседования; возможно, я пойду с вами. Возможно, кто-то может пролить свет, даже непреднамеренно, на действия Тони. Вы знаете, как важно быстро собирать информацию, пока события еще свежи в памяти каждого ”.
  
  “Что ж,” сказал Гидеон, поняв намек и собравшись с силами, “Я думаю, может быть, мы с Джули отправимся в ...”
  
  “И я думаю, может быть, вы отправитесь в комнату для допросов с капралом Велой, где вы сделаете подробное заявление относительно сегодняшних событий, пока они еще свежи в вашей памяти”.
  
  “Конечно,” сказал Гидеон, “хотя сегодняшние ‘события’ длились всего около двух секунд. Послушай, Хавьер, прежде чем мы начнем со всем этим, что насчет этого парня, Маноло?” Он помахал папкой. “Он был жив всего несколько месяцев назад. Срок давности не применяется. Вы будете этим заниматься, не так ли? Кроме того, здесь должна быть связь с тем, что случилось со мной, и со всем остальным ”.
  
  “Да, естественно, мы рассмотрим это. Тем не менее, я думаю, нам нужно немного больше доказательств, чем эти placas и tornillos, прежде чем мы придем к выводу, что он действительно этот Маноло. У других людей были сломаны челюсти ”.
  
  “О, конечно. Возможно, это просто совпадение, что именно этого парня с полностью зажившей сломанной челюстью - совершенно незнакомого человека - видели несколько месяцев назад, когда он направлялся к Гасиенде, а несколько месяцев спустя его нашли мертвым недалеко от этой мирной, не причиняющей вреда жизни маленькой деревушки. Что еще это могло быть, как не совпадение?” Он посмотрел на Мармолехо из-под изогнутых бровей. “Да, точно”.
  
  “Да, верно”, - согласилась Джули.
  
  Прошло несколько секунд, а затем Мармолехо вздохнул. “Да, точно”, - сказал он уголком рта со сдавленным американским акцентом, прямо как у Сопрано.“КАКОГО рода место ты ищешь?” Мармолехо поинтересовался, когда они попросили его порекомендовать ресторан, где они могли бы пообедать в Оахаке, прежде чем отправиться в музей. “Вы хотели что-нибудь на оживленной стороне, в центре всего, с большим количеством шума и деятельности повсюду, или в каком-нибудь более тихом, элегантном месте, с настоящей кухней Оахакана и атмосферой, о которой мало кто из туристов даже знает?”
  
  Они удивили его, выбрав первое, и поэтому теперь они сидели за столиком на открытом воздухе на верхнем этаже El Asador Vasco со сводчатым портиком, самого большого из ресторанов, которые граничили с Сокало, главной площадью Аксаки. Они были рады, что сделали выбор; то, что произошло в Ягуле, потрясло их обоих, и было приятно находиться в оживленном ресторане, полном людей, болтающих о нормальных, повседневных вещах, и смотреть вниз на зеленую, ухоженную общественную площадь, оживленную и шумную. На дорожках прогуливались люди, загорающие на лужайках, и те, кто избегал солнца в прохладной, густой тени лавровых деревьев; были уличные музыканты и продавцы корзин, воздушных шаров, зелени, сверчков (для еды), разноцветных соломенных масок, нарезанных фруктов и сладостей. Дюжина или больше передвижных киосков для чистки обуви с колесиками и зелеными тентами вели оживленный бизнес. На другом конце площади шел дневной концерт группы, но на таком расстоянии были слышны только звуки тубы.
  
  Прямо под ними был старик, игравший на скрипке - Крейслер, Шуберт, Дворжак - с такой медоточивой сладостью, что Гидеон встал из-за стола, чтобы спуститься вниз и положить банкноту в пятьдесят песо в его открытый футляр для скрипки. Это было больше, чем все остальное, вместе взятое, и старик выразил свою признательность, спросив, что Гидеон хотел бы услышать. Гидеон сказал ему, что то, что он делает, замечательно, и просто продолжай это делать. Старик поймал его на слове: в то время он играл юмореску Дворжака, и теперь, пятнадцать минут спустя, он все еще играл юмореску, поднимая глаза, чтобы поклониться им в конце каждого повтора.
  
  “Я согласен с тобой, это красивая мелодия”, - сказала Джули с натянутой улыбкой, когда он начал свой пятый прогон, “но, может быть, тебе стоит спуститься, дать ему еще пятьдесят песо и попросить сыграть что-нибудь еще”.
  
  “Я, безусловно, не буду”, - заявил Гидеон. “Мне это нравится, и, кажется, это делает его счастливым. Если кому-то еще это не нравится, они могут заплатить ему, чтобы он изменился ”.
  
  Они покончили со своей закуской из сыра манчего с оливковым маслом и тостами, и только что подали первые блюда: сибаса с грейпфрутовым соусом для Джули и огромных креветок по-персидски с чесночным соусом лингвини для Гидеона. Было уже больше двух часов - дача показаний Гидеоном заняла больше времени, чем ожидалось, - и от насыщенных ароматов у них буквально потекли слюнки на скатерть. Несколько мгновений они с удовольствием поглощали еду, лишь изредка прерываясь, чтобы глотнуть минеральной воды.
  
  Джули внезапно моргнула, пораженная мыслью так явно, как если бы она ударила ее в лоб. Она отложила нож и вилку. “Этот человек… бродяга, мумия… он действительно Маноло ”.
  
  “О, я так думаю. Вероятность того, что...”
  
  “Нет, я просто подумал кое о чем другом. Разве ты не говорил, что его зовут Мануэль?”
  
  “Мануэль Гарсия. По крайней мере, это то, что он сказал Сандовалю ”.
  
  “Именно так я и думал. Ну, Маноло на самом деле не является данным именем в испанском. Хочешь угадать, для чего это прозвище?”
  
  Он отложил нож и вилку. “Мануэль?”
  
  “Именно. Это должен быть один и тот же человек, Гидеон ”.
  
  Он кивнул. “Это, несомненно, еще одна деталь, которая подходит. Какая была фамилия Маноло, ты знаешь?”
  
  “Если я и говорил, то я забыл. Но они узнают на Гасиенде. Как ты думаешь, каковы шансы, что это Гарсия?”
  
  “Я бы сказал, довольно неплохо. Сандовал думал, что это подделка, но теперь это выглядит сомнительно ”.
  
  Они покончили с едой и, довольные, откинулись на спинки стульев за кофе. “Слава Богу!” Джули воскликнула.
  
  Гидеон посмотрел на нее. “Что?”
  
  “Он наконец-то перестал играть в юморески. Теперь он переключился на Моцарта - Кляйне Нахтмузик. Ты хочешь сказать, что не заметил?”
  
  “Я думаю, что нет. Я тут подумал - если мы теперь идентифицировали Маноло, то что это за череп в музее?”
  
  Джули пожала плечами. “Вероятно, именно то, чем он и должен быть - какой-нибудь тысячелетний индеец-сапотек”.
  
  “Но почему Тони хотел убить меня из-за этого?”
  
  “Если это причина, по которой он пытался тебя убить”.
  
  Гидеон вздохнул. “Что ты скажешь, если мы отправимся в музей и посмотрим? Может быть, через час или два мы поймем больше ”. Музей древностей находился на улице Лас Касас, всего в пяти кварталах к западу от Сокало, но за эти несколько кварталов Оахака перешла от городского шика к городской выдержке. Лас Касас был длинной, узкой улицей с односторонним движением - если бы она была короче, это был бы переулок, - переполненный людьми и забитый магазинами с дырками в стенах и уличными киосками, торгующими всем, от резиновых трубок и использованных автомобильных аккумуляторов до подделанных наручных часов и зеленых кроссовок с высоким берцем с изображениями Че Гевары или Даффи Дака на них. Это был также маршрут к автовокзалу второго класса, поэтому он был забит дизельными парами и битком набит автобусами, такими старыми и потрепанными, что вы ожидали увидеть, как они извергают гайки и болты, как мультяшные машинки.
  
  Тротуары и так были достаточно узкими, а с появлением придорожных киосков было невозможно идти, не расталкивая плечом людей, идущих навстречу, или не будучи оттесненным ими самими. Однако ни разу они не столкнулись с грубостью или раздражением; местные жители научились жить с этим как с чем-то само собой разумеющимся. Время от времени они разделялись в давке, но поскольку Джули была на полфута выше среднего пешехода, у них не было проблем с тем, чтобы заметить друг друга поверх голов толпы.
  
  На перекрестках знаки для пешеходов заставляли их смеяться. Как заметила Джули, это были скорее знаки "Беги", чем "Иди". Им давали десять секунд на то, чтобы перейти улицу, и показывали уменьшающиеся секунды: 10 ... 9 ... 8 ... Под цифрами была движущаяся фигура человека. В десять, в начале обратного отсчета, он прогуливался, но к пяти он перешел на бег, а к двум он бежал изо всех сил, размахивая руками и ногами. Они отметили, что живые пешеходы не последовали их примеру. Они начали неспешно и они закончили неспешно, независимо от количества. Это привело к непрекращающемуся шквалу гудков (водители были не так вежливы, как пешеходы), что никак не повлияло на переходящих улицу, но значительно усилило общее ощущение шума, тесноты и суматохи.
  
  Они были рады наконец увидеть музей. Она стояла на углу, старый одноэтажный саманный дом, сильно пострадавший за два столетия или около того, что он существовал, не говоря уже о последних шести или семи десятилетиях выхлопов дизельного топлива. Увидев это, я ответил на вопрос, который беспокоил Гидеона: если череп был тем, что беспокоило Тони, почему он выбрал убийство вместо того, чтобы пойти в музей утром, когда он был закрыт, найти какой-нибудь способ проникнуть внутрь и украсть череп? Конечно, это было сопряжено с риском, но было еще больше рисков, когда ты делал это так, как делал он. И какими бы ни были риски, кто бы предпочел убийство воровству?
  
  Ответы были в самом доме. В толстых стенах было несколько окон, и над каждым из них была не только железная решетка, но и стальные защитные ставни, все из которых были опущены. И хотя входной двери, вероятно, было столько же лет, сколько зданию, она была укреплена поперечными стальными прутьями. Управляемая ракета могла бы открыть это место для вас, но не меньше.
  
  Перед зданием был небольшой дворик, окруженный высокими стенами из самана и защищенный воротами из металлической решетки высотой в голову, которые перекрашивали так много раз, что переплетающиеся листья, стебли и цветы были едва ли больше, чем сплошные шарики черной краски. Маленький, бледный, язвительный мужчина в темном костюме и галстуке тряс тяжелый старый висячий замок на воротах, чтобы убедиться, что он закрыт.
  
  “Мы закрыты”, - сказал он им на суровом американском английском без акцента. “Тебе придется вернуться завтра”. Он был немного денди, или, по крайней мере, был бы им в 1965 году, когда его поношенный двубортный пиджак и галстук шириной в дюйм все еще были в моде.
  
  “Ты не открыт до четырех?” Спросила Джули.
  
  “Нет”, - сказал он, повысив голос, как будто это было чем-то, что он уже объяснял им дюжину раз. “По вторникам и четвергам, с часу до трех. По субботам, с часу до пяти. По понедельникам с двенадцати до трех, а по пятницам с двенадцати до двух. Посмотри на вывеску, ” раздраженно добавил он, указывая на маленькую табличку, настолько потемневшую от уличной грязи и возраста, что ее было почти невозможно прочитать.
  
  “Но сейчас только три часа”, - сказал Гидеон. “Не могли бы вы впустить нас хотя бы на минутку?”
  
  “Невозможно”.
  
  “Это действительно важно, и я не думаю, что это займет много времени. Мы, конечно, будем рады оплатить ваши вступительные взносы ”.
  
  Теперь этот человек был оскорблен. “Дело не в гонорарах. Стандарты должны поддерживаться ”.
  
  “Ну, конечно, но ...”
  
  “Мне жаль. Теперь, действительно, я должен идти, я должен быть в пути. Время имеет решающее значение”. И он пошел за угол, качая головой.
  
  Джули и Гидеон посмотрели друг на друга. “Итак, кого он мне напоминает?” Джули задумалась, глядя вслед удаляющейся, все еще что-то бормочущей фигуре.
  
  “Алиса в стране чудес”? Гидеон предположил. “Безумный Шляпник?”
  
  Они оба рассмеялись. “Возможно, ты прав”, - сказала она. “Ну, и что теперь?”
  
  “Я вернусь завтра, я полагаю. Между двенадцатью и тремя. Стандарты должны поддерживаться ”.
  
  “Нет, я имел в виду нас - что ты хочешь сделать прямо сейчас? Ты ... ” Телефон в ее сумке зазвонил, и она достала его. Они оба подошли и встали прямо у стены здания, подальше от центрального потока пешеходов, который до этого расступался вокруг них, а затем снова соединялся, как ручей вокруг валуна. “О, привет, Хавьер...” - весело начала она, затем быстро посерьезнела. “Ох. Он что-нибудь говорил раньше… Ладно, я понимаю. Да, я ценю это. Да, конечно, я скажу ему. Спасибо, Хавьер.”
  
  “Тони мертв”, - сказал Гидеон, когда она убрала телефон.
  
  “Да. Он так и не пришел в сознание ”.
  
  “Я...” Он замолчал и покачал головой.
  
  Джули пристально посмотрела на него. “Гидеон, тебе не в чем себя винить. Что еще ты мог сделать?”
  
  “Я знаю это, Джули, просто это ...” Но было трудно разобраться в своих чувствах, не говоря уже о том, чтобы выразить их словами. Конечно, смерть Тони была делом рук самого Тони; конечно, это было непреднамеренно со стороны Гидеона. Это только что произошло, и виноват был только Тони. Тем не менее, невозможно было избежать простого факта, что Тони Галлахер, живой вчера, был мертв сегодня. Его семья будет оплакивать его - и скучать по нему. И неизбежная правда заключалась в том, что если бы Гидеон Оливер никогда не приехал в Оахаку, он все еще был бы жив.
  
  Она сжала его руку. “Это была не твоя вина”, - твердо сказала она. “И другие не собираются винить тебя, поверь мне”.
  
  Он кивнул. “Я надеюсь, что нет”. Еще раз встряхивает головой, на этот раз, чтобы прочистить ее.
  
  “Интересно, узнаем ли мы когда-нибудь, что все это было сейчас”, - сказала Джули.
  
  “Довольно сомнительно. Хавьер, вероятно, собирается теперь все бросить. С юридической точки зрения, тут ничего не поделаешь. Тони мертв. Никто не подлежит судебному преследованию ”.
  
  “Нет, он собирается продолжать заниматься этим; он специально сказал мне об этом, и он хотел, чтобы я убедился, что ты знаешь”.
  
  “Я рад это слышать. Я думаю, он заинтригован, и ему нужно увидеть, как все нити этого дела сочетаются друг с другом. Это больше похоже на старое Мармолехо; никакой чуши про ”срок давности’.
  
  Она кивнула. “В любом случае ... вернемся к тому, что мы делаем сейчас. Ты хочешь вернуться на Гасиенду?”
  
  “Ну, если ты хочешь...”
  
  “Но ты этого не делаешь?”
  
  “Не совсем, нет. Люди Мармолехо, вероятно, прямо сейчас разговаривают с ними, так что все, вероятно, в смятении. И они будут в состоянии шока из-за Тони - что он мертв, и как он умер. У них будет миллион вопросов. Я просто не в настроении сталкиваться с этим прямо сейчас ”.
  
  “Хорошо, я могу это понять. Почему бы нам не осмотреть достопримечательности, а затем поужинать здесь вдвоем? Тогда тебе не придется сталкиваться с ними до завтра, когда все уляжется. И мы можем устроить себе приятный день. Я бы сказал, что мы это заслужили, особенно ты ”.
  
  “Звучит как план”, - согласился Гидеон
  
  Они пробрались сквозь толпы (все пешеходное движение, казалось, было против них, поскольку рабочие, очевидно, направлялись к автобусному терминалу, чтобы развозить их по своим деревням), вернулись в Сокало, купили себе брошюру-путеводитель (в одном из киосков не было ничего, что можно было бы назвать путеводителем) и провели следующие четыре часа, осматривая достопримечательности: величественный старый дворец дель Гобьерно, ныне музей; кафедральный собор; Музей доиспанского искусства. Когда это их утомило, они вернулись в уже опустевший Сокало, чтобы выпить кофе в уличном кафе и понаблюдать, как заходящее солнце освещает верхушки лавров и арочные портики окружающих зданий. Затем они прошли пару кварталов до El Naranjo, другого ресторана, который порекомендовал Мармолехо на случай, если им захочется “куда-нибудь поспокойнее, элегантнее, с настоящей кухней штата Оахакан и атмосферой, о которой мало кто из туристов даже знает”.
  
  Заведение соответствовало авансовым платежам: прохладный, тихий внутренний дворик с мансардным потолком в ухоженном колониальном здании с мавританскими арками, полом из зеленой каменной плитки семнадцатого века и журчащим каменным фонтаном. И апельсиновое дерево в натуральную величину (эль наранхо) посередине. Они ели курицу с моле колорадито, пили местное пиво и ни разу не говорили ни об убийстве, ни о черепах, ни о Тони Галлахере и его клане.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ДВА
  
  
  На следующее утро сама Гасиенда Энкантада, казалось, находилась в состоянии шока. Когда они вошли в столовую в половине девятого, они не обнаружили ни гостей, ни еды на буфетном столе, кроме кофейника и открытой упаковки нарезанного белого хлеба, и никакой Доротеи. В уголке в дальнем конце зала, за столиком, зарезервированным для Галлахеров, Карл и Энни, казалось, утешали плачущую, что-то бормочущую Джозефу, которая, если Гидеон правильно помнил, была тетей Тони.
  
  При виде Гидеона и Карл, и Энни вскочили со шквала вопросов, выражая шок и озабоченность по поводу того, что случилось с ним в Ягуле, и раскаяние от имени Тони.
  
  Этого было достаточно, чтобы немного взволновать Гидеона. “Эй… вы двое не должны передо мной извиняться; это была не ваша вина. Мне просто жаль, что все закончилось так, как закончилось ”.
  
  С этим пунктом все согласились, и Энни отправилась к фуршетному столу. “Позвольте мне налить вам обоим кофе. Извините, не ”волшебный напиток Доротеи", а просто старый неразбавленный кофе."
  
  “Доротея не пришла сегодня?” Спросила Джули.
  
  “Доротея не пришла сегодня, и Доротея не придет завтра, и Доротея не придет на следующей неделе. Доротея уволилась.”
  
  “Уволился?” Спросил Гидеон. “После всех этих лет? Из-за Тони?”
  
  “Тони? Нет, ей было наплевать на Тони. Она никогда его не выносила. Что ты думаешь, это было притворством?”
  
  Я уверен, что сделал, подумал Гидеон. “Ну, тогда, почему...”
  
  “Из-за Прециозы”.
  
  “Preciosa?”
  
  “Да, потому что - о Боже, ты даже не знаешь, не так ли? Пресиоза получает гасиенду. Тони оставил это ей ”.
  
  “Preciosa?” Джули плакала.
  
  “Мне лучше вернуться к Джозефе”, - сказал Карл, направляясь обратно к плачущей женщине.
  
  “Да, в его завещании”, - сказала Энни. “По крайней мере, это то, что сказала нам Прециоза, и зачем ей лгать? Адвокат Тони приедет из Мехико, чтобы зачитать это нам - Джейми в аэропорту, чтобы встретить ее, - так что у нас будет официальная версия до конца утра ”.
  
  “Но почему Доротея уволилась?” Спросила Джули. “Гасиенда все еще будет функционировать, не так ли?”
  
  “О, конечно, но она отказывается работать на Пресиозу. Это касается не только самой Прециозы. Гасиенда станет другим местом. Больше никаких пижонских пристрастий к ранчо. Она уже сказала папе, что лошади уходят. Если он хочет остаться в качестве главного смотрителя, добро пожаловать ”. Она оглянулась на него. “Он, конечно, не будет”, - грустно сказала она. “Я не уверен, что он собирается делать”.
  
  “Это ужасно”, - сказала Джули. “А как насчет тебя? Что насчет Джейми?”
  
  “Она не сказала. Я думаю, на данный момент у нас есть наша работа. На данный момент я не уверен, что они нам понадобятся. Что касается бедной Джозефы, она выбыла.
  
  Пресиоза сказал ей, что она уволена, дал ей неделю, чтобы найти другое место ”. Только в этот момент глаза Энни заблестели от слез. “Черт. И куда теперь она должна пойти? Кто собирается взять ее к себе?”
  
  Разговаривая, они продолжали медленно продвигаться к столу, и теперь они могли слышать, что говорила Джозефа. “Куда я собираюсь пойти? Что я собираюсь делать?” она стонала - как обычно, не совсем прямо на Карла, но на какого-то невидимого человека где-то перед ним или позади него. Она промокнула глаза скомканным, шероховатым носовым платком. “Старушка вроде меня”. Карл взял ее свободную руку в обе свои большие ладони и похлопывал по ней, издавая бессильные мужские звуки утешения.
  
  “О боже, это ужасно”, - сказала Джули. “Где сейчас Пресиоза?”
  
  “Она ждет в конференц-зале в старой часовне, рядом с офисом. Там мы встретимся с адвокатом ”.
  
  Снаружи подъехал фургон, и Джейми выбрался с водительского сиденья. Сурового вида женщина лет пятидесяти в брючном костюме строгого покроя вышла с другой стороны. “Вот она,” сказала Энни, поджав губы, “ сеньора Мария Елена Гарсия Наварро Санчес, известная абогада - наш семейный адвокат. О, и посмотрите, кто здесь, ” сказала она, когда раздвижная дверь в задней части открылась и изможденная женщина с сигаретой во рту устало спустилась вниз. “Чокнутая Кончита - жена Тони. Ну, конечно, почему бы и нет?- Я уверен, что она получает много ”.
  
  Джули уставилась на него. “Это мисс Чихуахуа 1992 года?”
  
  “Занявший второе место”, - поправила Энни. “Она, эм, немного изменилась с тех пор”.
  
  “Совсем немного, я думаю. Вау.”
  
  “Я думаю, это то, что приходит от жизни с Тони”, - сказал Гидеон. Правда была в том, что он совершенно забыл, что Тони был женат.
  
  Новоиспеченная вдова осталась возле фургона, порывисто затягиваясь сигаретой, но вошли Джейми и адвокат. Джейми немного прихрамывал, но Гидеон видел, что теперь он передвигается без трости.
  
  Сеньора Санчес не стала тратить время на приветствия. “Кто эти двое?” Спросила она, имея в виду Гидеона и Джули.
  
  “Моя двоюродная сестра и ее муж”, - сказала Энни. “Джули помогала, пока...”
  
  “Они не включены в завещание. Они не могут присутствовать. Извините, ” строго сказала она им, “ вам придется уйти”.
  
  “О, мы встречаемся в часовне”, - сказала Энни. “Прециоза уже там”.
  
  “Очень хорошо. Можем мы сейчас уйти, пожалуйста? Воля сложна. Существует множество положений, требующих объяснения. Вы все упомянуты в нем.” Она повернулась и вышла. Джейми последовал за ним, а затем Карл, напоследок похлопав по руке безутешную Джозефу.
  
  “Ну...” Сказала Энни со вздохом. “Время показа”.
  
  “Я присмотрю за вещами, пока вы все будете там”, - сказала Джули.
  
  “Не обязательно”, - сказала ей Энни, направляясь к двери. “Ничего не происходит. Мы отменили бронирование на оставшуюся часть недели и получили другое жилье для наших гостей. Здесь было безумно. Полиция была повсюду вчера днем, и они планируют вернуться сегодня ”.
  
  Сеньора Санчес, выглядевшая раздраженной, вернулась и открыла дверь. “Разве ты не слышал, как я сказал "все"? Мне нужно вернуться в аэропорт в одиннадцать.”
  
  “Да, мэм, извините, мэм”, - сказала Энни. “Вот и я иду”.
  
  Адвокат уставился на несчастную Джозефу, которая сидела, ссутулившись, в своем кресле, выглядя такой же промокшей и потрепанной, как ее носовой платок. “Ты тоже. Ты тоже упоминаешься.”
  
  Ей пришлось повторить это по-испански, прежде чем Хосефа поняла, и когда она это сделала, она выглядела до смерти напуганной. Какие новые ужасы ожидали ее в завещании Тони? Она отрицательно покачала головой; она не придет, она не хотела знать. Но Энни подошла и помогла ей встать со стула. “Пойдем, дорогая тетя, ” ласково сказала она по-испански, - Тони оставил тебе немного денег, чтобы показать свою любовь. Кто знает, сколько?” Она обняла Джозефу за плечи, и они зашаркали прочь вместе.
  
  “Я бы не рассчитывала, что это будет много”, - сказала Джули Гидеону. “Как все это печально”.
  
  “Это точно”. Он щелкнул пальцами, неумело, как обычно. “Я только что кое о чем подумал”. Он подбежал к двери. “Энни? Ты случайно не знаешь, какая фамилия была у Маноло?”
  
  Ему пришлось подождать, пока она обдумает ответ, и когда он пришел, Джули не смогла его услышать. “Что она сказала?” Спросила она, когда Гидеон вернулся.
  
  Гидеон улыбнулся. “Она сказала, что это был Гарсия”. Поскольку ничто не могло удержать их на Гасиенде, они спустились с крутого холма в деревню и стали искать, где бы позавтракать. Выбор был невелик, и они поели в "Эль Дескансо", где Сандовал и Гидеон обедали несколько дней назад: дынный сок, розовый и пенистый; яичница-болтунья с говядиной, луком, помидорами и кинзой; свежие горячие тортильи; и кофе. Не совсем в стиле Доротеи, но сытный и хороший.
  
  На выходе им пришлось отойти в сторону, пропуская группу из шести или семи трезвых, задумчивых мужчин, в основном постарше, которые как раз входили. Последним в очереди был Флавиано Сандовал, который выглядел каким угодно, только не трезвым. Выражение его лица представляло собой сочетание счастья и облегчения, возвышенный взгляд подсудимого, который только что услышал, как старшина присяжных сказал: “Не виновен”.
  
  “Буэнос Диас, шеф С...” - начала Джули.
  
  Сандовал поднял руку. “Не ‘шеф’. Никогда больше не называй меня "шеф", спасибо всем”. Он ухмыльнулся им. “Сейчас вы обращаетесь к исполнительному директору деревенского совета Теотитлан-дель-Валье. Начиная с этого самого утра ”. Он не мог перестать ухмыляться.
  
  “Что ж, молодец - у тебя получилось!” Сказал Гидеон, с энтузиазмом пожимая ему руку.
  
  “Больше никаких скелетов, никаких костей, никаких мумий, никаких убийств”, - бормотал Сандовал. “Какова сегодняшняя повестка дня? Изменение маршрута движения на Авенида Хуарес во время фестивалей и разработка новой униформы для the village band ”. Он вздохнул. “Это замечательно”.
  
  Улыбаясь, они смотрели, как он идет, чтобы присоединиться к остальным. Гидеон пожал плечами. “Какого черта, - сказал он, - чакун у сына подагра”.
  
  Потом они бесцельно бродили по городу, который казался удивительно спокойным и неспешным после шума улицы Лас Касас в Оахаке. Время от времени проезжала машина, но были и ослики, и даже упряжка волов, тянувшая повозку. В основном движение, какое оно было, было пешеходным: мужчины в темных платьях в белом; женщины с косами и серьгами в ушах в своих ребозо и фартуках, некоторые с узлами на головах; никто никуда не спешил. В какой-то момент группа школьников в форме во главе со своим учителем прошла вежливо мимо, многие застенчиво махали руками, хихикали и искажали приветствия: “Алло”. ’Как дела, приятель?” “Ты знаешь его, Брэд Питт?”
  
  К одиннадцати солнце стало невыносимо теплым, и они начали двадцатиминутный подъем по крутому, извилистому, вымощенному булыжником холму к тенистой защите Гасиенды. На полпути им пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы убраться с пути черного Мерседеса, который несся по нему, визжа шинами на поворотах.
  
  “Это машина Тони!” Сказала Джули.
  
  “И в этом Прециоза”, - сказал Гидеон, когда он пролетел мимо. “Я не думаю, что она когда-либо вообще видела нас. Я надеюсь, что она никого не убьет, прежде чем доберется туда, куда направляется ”.
  
  “Она не выглядела счастливой, не так ли?” Джули задумалась. “Скажи, ты думаешь, Тони все-таки не оставил ей Гасиенду?”
  
  Это не заняло много времени, чтобы выяснить. Когда они добрались до Гасиенды (сначала снова отойдя в сторону для другого, более медленного транспортного средства, на этот раз фургона "Гасиенда", в котором находились Джейми, жена Тони и адвокат), они обнаружили Карла и Энни, выглядевших как громом пораженных, сидящими за одним из накрытых зонтиками столиков на террасе. Джули и Гидеон скользнули на пару стульев рядом с ними. “Так что случилось?” Спросила Джули. “Мы видели, как Пресиоза уезжал. Она не выглядела слишком довольной.”
  
  Энни качала головой. “Тони солгал ей. Он вообще не оставлял это место ей. Он оставил ей немного денег и немного акций - все это было сложно - и все; я думаю, что в общей сложности получается около, о, двадцати тысяч долларов ”.
  
  “Плюс его Мерседес, очевидно”, - сказал Гидеон.
  
  “Нет, он никому этого не оставлял. Прециоза только что забрала его ”.
  
  “Что говорилось в остальной части завещания?” Спросила Джули.
  
  “Ну, когда вы во всем разобрались, ” сказала Энни, “ почти все отошло его жене. Дом в Койоакане, инвестиционный портфель… По словам Марии, все это стоит где-то от восьми до десяти миллионов долларов.”
  
  “Вы хотите сказать, ” сказал Гидеон, - что он вообще ничего вам не оставил, ребята? А как насчет Джейми, его родного брата?”
  
  “Ни одной ... проклятой ... вещи”, - сказал Карл. “Трудно поверить, особенно после всей работы, которую Джейми вложил в это место, чтобы удержать его на плаву”.
  
  “Не говоря уже о том, что ты вкладываешь в это, пап”, - сказала Энни. Карл был ошеломлен, но Энни была зла. “Я не могу в это поверить. Какой жалкий, неблагодарный, лживый подонок. И потом, что он пытался сделать с тобой!” Сказала она Гидеону. “Что все это значило?”
  
  “У меня в голове не укладывается”, - сказал Гидеон. “Я надеюсь, что Мармолехо сможет разобраться в этом, но, честно говоря, я не вижу особых шансов; не сейчас, больше нет”.
  
  “Итак, жена Тони теперь владеет гасиендой Энкантада”, - сказала Джули. “Как ты думаешь, чем это закончится?”
  
  “О нет, он не оставлял Гасиенду Кончите”, - удивленно сказала Энни. “Что заставило тебя так подумать?”
  
  “Ну, ты сказал, что она получила все ...”
  
  “Я сказал почти все. Только не Гасиенда.”
  
  “Хорошо, тогда кому принадлежит Гасиенда? Не держи нас в напряжении ”.
  
  Карл выдавил слабую улыбку. “Наш новый босс, ” сказал он, “ сеньора Хосефа Базилия Мансанарес-и-Гальегос”.
  
  Джули нахмурилась. “И кто это?”
  
  Улыбка Карла превратилась в легкий смех, к которому присоединилась Энни. “Это Джозефа - наша Джозефа!” Она плакала.
  
  На мгновение Джули и Гидеон потеряли дар речи. “Но почему?” Джули наконец сказала. “Я имею в виду, да, она его тетя или что-то в этом роде, но, в конце концов, Джейми его брат, и ...”
  
  Карл ответил, пожав плечами. “Кто знает? В завещании говорилось что-то о годах верной службы… Что-то вроде этого ”.
  
  “Ну, как насчет этого?” Сказал Гидеон с медленной улыбкой. “Два часа назад она сидела там, подавленная тем, что ее вышвырнули, а теперь все это место принадлежит ей”.
  
  “Она, должно быть, вне себя от радости”, - сказала Джули.
  
  “Au contraire,” said Annie. “Она еще более несчастна, чем была раньше”.
  
  “Несчастный! Почему...”
  
  “Бедная старушка напугана до смерти”, - сказал Карл. “Она не хочет владеть Гасиендой, она просто хочет, чтобы все оставалось так, как есть. Она спросила, могла бы она все еще сохранить свою работу, если бы владела этим местом.”
  
  “Мы сказали ей, что она может оставить это себе или не хранить, или делать все, что ей заблагорассудится”, - сказала Энни. “Мы сказали ей, что могли бы управлять заведением за нее, если бы она захотела - что мы и делали в любом случае - и она могла бы жить как королева, и чтобы ей прислуживали по рукам и ногам. Или она могла бы выгнать всех нас, продать дом и жить как королева, где ей заблагорассудится - и чтобы ее обслуживали по рукам и ногам ”.
  
  “Хотя я не уверен, что мы до нее достучались”, - сказал Карл. “Мы потратили пятнадцать минут, тщательно объясняя ей все, и она продолжала кивать головой и бормотать si, si, comprendo, как будто она поняла, а потом, знаете, каким был ее вопрос?”
  
  Энни снабдила ответом, напоминающим жалобный вопль Джозефы: “Но они позволят мне остаться в моей комнате, или мне придется переехать к Тони?”
  
  
  ДВАДЦАТЬ ТРИ
  
  
  Через несколько минут второго Гидеон стоял перед небольшим закрытым внутренним двором Музея редкостей. Ворота были закрыты на задвижку, но висячий замок был снят. Он поднял щеколду и вошел во двор. Когда-то это, вероятно, был изящный внутренний дворик, богатый растениями и, возможно, гостеприимный фонтан. Теперь это выглядело как вход в лавку старьевщика, весь в сорняках, потрескавшемся цементном покрытии ... и мусоре. Однако, на первый взгляд, хлам оказался экспонатами, к каждому из которых была прикреплена маленькая, выцветшая, замусоленная, тщательно выведенная от руки табличка на английском и испанском языках. Слева от большой дубовой двери самого casa находился потрепанный бетонный бюст кайзера Вильгельма I в комплекте со шлемом с шипами: “Из резиденции Фридриха Пфлегхольца, посла Германии в Мексике, 1883-1886”. Справа находился “священный трон Аксаякатля, императора ацтеков”, уродливый кусок базальта, который обладающий богатым воображением мог бы истолковать как имеющий форму, более или менее напоминающую стул. Чуть дальше, прикрепленный цепью к стене дома, стояла деревянная “скамья китайской императрицы”.
  
  Если это были экспонаты этого парня, то неудивительно, подумал Гидеон, что он, похоже, не особо привлекает посетителей. Рядом с дверью висела табличка на английском и испанском языках, которая сообщала посетителям, что входная плата составляет тридцать песо, и предписывала им позвонить в звонок. Гидеон так и сделал, и дверь распахнулась, открывая взору вестибюль, в котором человек, которого они видели вчера, сидел за старым офисным столом, стуча по многоуглеродистому документу на древней, вертикальной, ручной пишущей машинке Remington. Старший Генри Кастелланос-Джонс, гласила табличка с именем на передней части стола.
  
  “Да?” - сказал он, недовольный тем, что его прервали. На нем был тот же поношенный костюм, тот же узкий черный галстук, что и вчера. Даже сидя, он держал пиджак наглухо застегнутым.
  
  “Я бы хотел посмотреть музей”.
  
  “Это тридцать песо. У меня нет сдачи ”.
  
  “Это прекрасно”. Не увидев никакой емкости, он положил купюры на стол.
  
  “Хочешь, я проведу тебе экскурсию? Гонорар составляет двести песо ”.
  
  “Нет, спасибо, я бы просто хотел побродить, если ты не против”.
  
  “Выбор за вами, но экскурсия многое добавила бы к вашему визиту”.
  
  “Нет, спасибо”.
  
  Тонкие губы мужчины опустились. “Очень хорошо. Пожалуйста, начните с комнаты слева от вас, гостиной, и продолжайте по кругу. Это установленная схема для транспортного потока ”. Он вернул свое внимание к печатанию.
  
  Гидеон сделал, как ему сказали, хотя он мог видеть из пустых комнат впереди, что транспортный поток не будет проблемой. Место было во многом таким, каким Сандовал заставил его ожидать, пропахшим плесенью, вероятно, из-за старой мягкой мебели и потертых ковров, которые, по-видимому, остались от последнего человека, который здесь жил. Оштукатуренные стены были потрескавшимися и грязными, потолки в пятнах от воды и провисшие. Освещенный в основном маломощными лампами в стиле Тиффани различных оттенков коричневого, он был похож на прогулку под грибом. Или внутри мавзолея.
  
  Большинство экспонатов, а их было много, стояли на темных столах викторианской эпохи или в книжных шкафах со стеклянными фасадами, и что бы еще Гидеон ни говорил о них, он был готов признать, что это был самый эклектичный и своеобразный музей, в котором он когда-либо был. Там были усохшие головы (на самом деле, подделки из козлиной кожи), о которых ему рассказывал Сандовал, а также ацтекские каменные ножи (подделки, причем плохо сделанные). Там также была иссохшая коричневая рука “Убийцы Педро Мендосы, который убил любимого губернатора Окампо в 1901 году”. Это мероприятие само по себе заняло целую витрину. Вместе с рукой была помятая рубашка губернатора, вся в дырах и крови, и кинжал, который совершил убийство.
  
  В целом, однако, экспонаты были более обычными, хотя и не менее странными: “машина для гашения писем, изготовленная в 1848 году, использовалась до 4.04.1911”; “металлическая форма для гамбургеров, около 1931 года”; “Взбивалка для яиц в стиле Эшли Архимед 1860 года”. Если и был какой-то рисунок на дисплеях, Гидеон не мог его разобрать. В футляре для взбивания яиц хранился “чехословацкий пистолет-пулемет времен Великой войны”. В форму для гамбургеров поместили иллюминатор с затонувшего корабля и “хрустальный шар, используемый для разглядывания кристаллов, конец 1800-х годов”.
  
  Его добыча находилась в застекленном шкафу во второй комнате, куда он пришел, бывшей столовой, на полке, которую он делил с детенышем акулы в стеклянной банке и трехмачтовой шхуной, сделанной из спичечных палочек. Это был всего лишь череп - без нижней челюсти - и он покоился на блюдце, наполненном соломой. Надпись рядом с ним гласила “принесенная в жертву принцесса сапотеков,
  
  возраст 1000 лет.” Гидеону пришлось опуститься на колени, чтобы, так сказать, посмотреть в глаза, и даже когда он это сделал, он мало что мог рассказать об этом. Это был мужчина, не женщина - надглазничные выступы и крепкие сосцевидные отростки говорили ему об этом. Тут и там виднелись полосы зеленого, синего и красного цветов, вероятно, остатки цветных свечей, которые когда-то были установлены на его короне. Зубов, спрятанных в соломе, не было видно. Он действительно был достаточно старым, чтобы быть сапотеком? Этого он не мог сказать.
  
  В левой части черепа была огромная дыра неправильной формы, затрагивающая части лобной, теменной, затылочной и височной костей. Он был уверен, что этот “открытый дефект”, как это называлось на мягком жаргоне криминалистов, был посмертным. Кость практически одинакового цвета насквозь, поэтому, если бы ее нанесли в момент смерти, ее края были бы того же цвета, что и остальная часть черепа. Но края этого “дефекта” были заметно бледнее, чем остальная часть черепа, что указывает на то, что кость подвергалась воздействию элементов в течение некоторого времени до того, как произошел перелом , и дефект не имел никакого отношения к причине смерти.
  
  Он вернулся к столу у входа, где мужчина теперь боролся с другим набором копий, пытаясь заставить угольки с загнутыми углами вращаться вокруг ролика.
  
  “Прошу прощения. У тебя в старой столовой есть череп...”
  
  “Принцесса сапотеков”, - сказал он, не поднимая глаз.
  
  “Да. Интересно, можно ли было бы вынуть его из футляра. Я бы очень хотел взглянуть поближе ”.
  
  “Нет, нет, нет, нет, нет. Это против правил ”.
  
  “Это не просто из любопытства. Я профессор антропологии -”
  
  “Правила есть правила. Если я позволю тебе сломать их, тогда мне придется позволить всем сломать их, не так ли? И где бы мы все тогда были? Чем бы это закончилось?”
  
  “Я понимаю твою точку зрения ...”
  
  Мужчина внезапно оторвался от своего занятия. “Если, конечно, ты не заинтересован в его покупке?”
  
  Гидеон уставился на него. “Это продается?”
  
  “Не обычно, нет, конечно, нет. Но ты, ты антрополог, профессиональный человек. Это придает совершенно новый оттенок вещам, вы видите ”.
  
  Нет, Гидеон не видел, но, потратив столько сил, он действительно хотел получше рассмотреть череп. “Да, я вижу это. Ну, да, я вполне мог бы быть заинтересован в его покупке.”
  
  “В таком случае, ” сказал мистер Кастелланос-Джонс, вскакивая со стула, как кролик, “ давайте поторопимся. Время - деньги ”.
  
  Он схватил связку ключей со своего стола, подвел Гидеона к витрине и достал череп вместе с блюдцем, аккуратно положив их на единственный свободный угол массивного обеденного стола на толстых ножках. “Что ты думаешь?”
  
  “Трудно сказать”, - сказал Гидеон, поворачивая его, чтобы рассмотреть со всех сторон.
  
  “Я могу уступить вам его за сто американских долларов, что является ценой профессиональной вежливости, поскольку вы антрополог ...”
  
  “Ммм...” Гидеон был поглощен своим осмотром. Когда он был в футляре, он не мог видеть заднюю часть черепа, но теперь он мог, и он пересмотрел свое прежнее мнение. Дыра была нанесена после смерти, да, но в некотором смысле это, вероятно, было связано с причиной смерти. Переходящее в затылочную кость - прямо через затылочную кость - от самого заднего края отверстия была глубокая трещина - не перелом, а расщелина, - которая была врезана в живую кость. Древний или современный, кем бы он ни был, его жизнь закончилась жестоким ударом чем-то вроде топора или мачете. И он предположил, что расщелина ослабила кость вокруг нее и, возможно, способствовала последующему перелому.
  
  “Я вижу, что, э-э, несовершенство беспокоит вас”, - сказал Кастелланос-Джонс. “Да, я совсем забыл об этом. Принимая это во внимание, я могу позволить вам приобрести его со скидкой, ах, ммм, двадцать пять процентов? Семьдесят пять долларов, все сказано.”
  
  Гидеон перевернул его и теперь изучал то, что осталось от зубов. Они были в ужасном состоянии, большинство из них сгнили до крошек, некоторые были размером с кукурузные зернышки. Вероятно, это и побудило доктора Ибарру, судебно-медицинского работника, заявить, что череп был доиспанским. В наши дни такие зубы можно увидеть только в археологических образцах у народов, рацион которых состоял в основном из зерен каменного помола. Измельчение кукурузы между мано и плюсной костью или между каменной ступкой и пестиком также приводило к образованию мельчайших фрагментов измельченного камня, и именно эти фрагменты могли размалывать зубную эмаль, вызывая кариес и заболевания десен, и превращать зубной ряд в подобные обломки.
  
  Ибарра был прав, решил он; это был не современный череп. Не было никакой мыслимой связи с Тони. Неохотно он пришел к выводу, что все это было погоней за несбыточным. Какова бы ни была причина, по которой Тони пытался его убить, это не имело никакого отношения к этой “принцессе сапотеков”.
  
  “Вероятно, мне следует упомянуть, ” сказал Кастелланос-Джонс, “ что несколько других сторон, одна из которых - видное учебное заведение, проявили интерес к этому образцу. Вполне возможно, что к следующей неделе этого уже не будет ”.
  
  “Ну, да”, - сказал Гидеон, кладя череп обратно на блюдце, “но, боюсь, я не ...” Он остановился на середине предложения, его лоб сморщился, образ гнилых зубов все еще был у него в голове. Подожди минутку…
  
  “Упущенная возможность - это упущенная возможность, ты знаешь. И возможность редко выпадает дважды. Почему, в чем дело? С вами все в порядке, профессор?”
  
  Гидеон так пристально смотрел на череп, что встревожил Кастелланос-Джонса. С ошеломляющей внезапностью и умопомрачительной простотой все встало на свои места. Почему Блейз был убит тридцать лет назад, почему Маноло был убит несколько месяцев назад, почему его самого чуть не убили вчера. Да, не хватало деталей, но общая картина попала в фокус так четко, как будто он повернул ручку бинокля. Это было почти слишком безумно, чтобы быть правдой, и все же…
  
  “Да, я в порядке”, - сказал Гидеон. “Вас устроит чек? У меня нет с собой семидесяти пяти долларов.”
  
  “Чек будет в порядке вещей”. Он сделал паузу, улыбаясь, аккуратно сложив руки на талии, как старомодный продавец в универмаге. “Хочешь, чтобы это было завернуто?”Час спустя Гидеон заехал на парковку гасиенды Энкантада. Он пытался дозвониться до Мармолехо, но ответил капрал Вела, сообщивший ему, что полковник находится в Теотитлане, на гасиенде Энкантада. Это идеально подошло Гидеону, и он с нарастающим волнением выбрался из фургона, осторожно держа череп (он отклонил предложение Кастелланос-Джонса завернуть его) на ладони одной руки, большой палец засунул в foramen magnum, отверстие размером с большой палец в основании для входа в спинной мозг, а другой рукой защитно прижимал его к телу, как бегун держит футбольный мяч.
  
  Он сразу увидел Мармолехо. Он сидел за одним из больших столов на террасе с Джейми, Энни, Карлом и Джули. Перед ними были расставлены кружки с кофе и тарелки с полуденной выпечкой: турронами, сладкими булочками и галлетами (печенье с сахаром, анисом и корицей), от аромата которых у него потекли слюнки.
  
  “Я вижу, Доротея вернулась”, - сказал он, подходя к столу.
  
  “О да”, - ответила Энни. “Вернулась и счастлива как моллюск - ну, настолько счастлива, насколько это вообще возможно. У нее нет проблем с тем, чтобы работать на Джозефу ”. Она указала подбородком на череп. “Кто твой друг?”
  
  “Ах, мой друг, да”, - сказал Гидеон. “Что ж, это интересная история. Но я не хочу прерывать ...”
  
  “Здесь нечему прерываться”, - сказал Мармолехо. “Я просто воспользовался предложенным щедрым гостеприимством. Наши дела на сегодня закончены. К сожалению, я боюсь, что мы не приблизились к просветлению ”.
  
  “О, я думаю, что с помощью моего друга здесь ...” Он похлопал по черепу. “... Возможно, я смогу предоставить кое-что из этого”. Он выдвинул стул, сел и положил череп на стол перед собой.
  
  “Ой”, - сказал Карл, глядя на рваную дыру в боку. “Похоже, кто-то его ударил”.
  
  “Да. Топором или чем-то подобным ”.
  
  Энни повернула череп лицом к себе. “Увы, бедный Йорик, я хорошо его знал”.
  
  Гидеон улыбнулся. “Ты был бы удивлен”.
  
  “О, это звучит загадочно. Что это значит?”
  
  Джули не сводила с него глаз. “Ты выглядишь ужасно довольным собой”.
  
  “Что ж, думаю, у меня есть для тебя сюрприз”.
  
  “О Господи, еще один сюрприз”, - сказал Джейми. “Я не знаю, справимся ли мы с еще одним сюрпризом”.
  
  “В чем дело, Гидеон?” Спросил Мармолехо. “Это череп из музея?”
  
  “Так оно и есть”.
  
  “И это древний череп сапотеков?”
  
  “Что это не так”.
  
  Прошла пара ударов, а затем Джули сказала. “И ты планируешь рассказать нам, что это такое, в ближайшее время?”
  
  “Ну...”
  
  Со вздохом Мармолехо обратился к остальным. “Ты видишь, как нам приходится вытягивать это из него, как он отпускает это по одному соблазнительному кусочку за раз? Так всегда бывает. Я верю, что он делает это в первую очередь для моей пользы. Профессор Оливер находит счастье в том, чтобы ставить в тупик разум простого, трудолюбивого полицейского ”.
  
  “Эй, я занимаюсь довольно мрачными вещами”, - сказал Гидеон. “Я должен найти счастье там, где смогу”.
  
  “Что ж, тебе лучше рассказать нам как можно скорее, ” предупредила Джули, “ или я гарантирую, что ты недолго будешь счастлив”.
  
  Гидеон рассмеялся, но, что бы они ни думали, он не просто притворялся, или, по крайней мере, не только притворялся. То, что он должен был им сказать, в любом случае должно было сбить их с толку - особенно Энни, Джейми и Карла, - но он хотел подготовить их, представить это правильным образом, а не просто свалить это им на колени.
  
  “Хорошо, ” сказал он, “ но сначала позвольте мне убедиться, что я правильно изложил факты. Тони вернулся и захватил Гасиенду в 1979 году, это верно?”
  
  “Верно”, - хором сказали Карл и Джейми, а затем Карл добавил: “Но тогда это была не Гасиенда. Это все еще было конное ранчо ”.
  
  “Ладно. И сколько бы ему было лет в то время? Где-то в середине двадцатых?”
  
  “Двадцать пять”, - сказал Джейми. Он родился в 1954 году.”
  
  “Прекрасно. И когда он ушел из дома в детстве, ему было сколько лет?”
  
  “Кто-нибудь, скажите мне, какое это имеет отношение к ценам на чай в Китае”, - проворчала Энни.
  
  “Ему было шестнадцать”, - сказал Джейми. “Мне было шесть или семь”.
  
  “Так это было в 1970 году”.
  
  Джейми на мгновение задумался. “Да. Шестьдесят девять или семьдесят.”
  
  “Хорошо, это то, что я подумал. Тогда позволь мне продолжить ”.
  
  “Хвала Господу”, - пробормотал Мармолехо достаточно приятно.
  
  “Причиной, по которой этот череп считался очень старым, - сказал Гидеон, - было состояние зубов”. Он откинул его, чтобы они увидели почерневшие, потускневшие, потрескавшиеся остатки зубного ряда.
  
  Энни поморщилась. “Фу, на это больно даже смотреть”.
  
  “Поверь мне, было бы больнее, если бы они были у тебя во рту. Так вот, до недавнего времени такие зубы можно было увидеть только у людей, в рационе которых было много продуктов каменного помола. Итак, доктор Ибарра, местный судебно-медицинский эксперт в то время, пришел к достаточно обоснованному выводу, что так оно и было ”.
  
  “Но”, - сказал Карл.
  
  “Да, но. В настоящее время - в течение последних нескольких десятилетий - есть другое вероятное объяснение чему-то подобному, особенно если вы обнаруживаете это у молодого человека, а этот парень довольно молод. И это зависимость от метамфетамина, с чем мы и имеем дело; чертовски интересный случай ‘употребления метамфетамина во рту ”.
  
  Он объяснил, что употребление метамфетамина во рту сочеталось с интенсивным употреблением метамфетамина. Для этого было много причин. Во-первых, едкая смесь самого препарата разъедала зубную эмаль и ткани десен. Это также уменьшало выработку слюны, что усугубляло ситуацию, потому что слюна нейтрализовала кислоты и подавляла рост бактерий, вызывающих кариес. Кроме того, возникающая в результате жажда, сопровождающаяся “сухостью во рту”, часто приводила к употреблению сладких напитков, которые сами по себе наносили вред. Добавьте к этому почти постоянное скрежетание зубами, которое было частью зависимости (это была причина, по которой наркоманов, употребляющих метамфетамин, называли “дергунами”), и в результате получалось ядовитое рагу, которое могло превратить зубы в ужасы, выглядевшие точно так же, как то, что они имели перед собой. Во рту метамфетамин. “Ну, хорошо, но как ты можешь быть уверен, что это действительно то, что это такое, а не древний череп?” Спросил Джейми. “Я имею в виду, если они выглядят одинаково”.
  
  “Ну, они выглядят не совсем одинаково, - сказал Гидеон. “При использовании метамфетамина во рту вы получаете характерный рисунок полостей, который не связан с обычным износом: например, на щечных сторонах зубов, а также между передними ...”
  
  “Кажется, я понимаю, к чему клонит Гидеон”, - сказал Карл, хмуро глядя в свою кружку с кофе. “Прошлой ночью, помнишь, Тони говорил о том, что у него был приятель, у которого были проблемы с метамфетамином похуже, чем у него ...”
  
  “Что-то вроде хичо”, - сказал Джейми.
  
  “И как они попали в беду”, - продолжил Карл. “Очень много проблем было в том, как он это сформулировал”. Он положил руку на череп. “Это он?" Хуичо? Ты туда направляешься?”
  
  “Нет, это не Уичо”, - сказал Гидеон. “Ты близко, но не совсем там. Посмотри на зубы еще раз.” Он держал череп полностью перевернутым для них. “Сосчитай их”.
  
  “Четырнадцать”, - сказал Джейми через несколько секунд, и другие пробормотали свое согласие.
  
  “Но если бы у него были они все, их было бы шестнадцать”, - сказала Джули. “И еще шестнадцать в нижнюю челюсть”.
  
  “Верно. У него не хватает двух зубов на верхней челюсти. И если бы у нас была его нижняя челюсть, я бы предположил, что не хватает еще двух ”.
  
  При этих словах почти видимый поток беспокойства прошел по столу. У них появилось какое-то зарождающееся ощущение того, куда он клонит, но они еще не могли это ясно разглядеть. Или не мог в это поверить.
  
  “Гидеон, ты хочешь сказать...” Медленно произнесла Джули, затем вопросительно посмотрела на него. “О чем ты говоришь?”
  
  “Отсутствующие зубы - это вторые премоляры. Они, похоже, отсутствуют от рождения. Это, как вы знаете, чрезвычайно редкое заболевание ... которое встречается в семье Галлахер. У Блейз - сестры Тони - это было. Энни - дочь Блейза - у тебя это есть. Джейми - брат Тони - у тебя это есть. Только у Тони, или, скорее, у человека, которого вы называете Тони в течение тридцати лет, этого не было. Но этот человек... ” Он постучал по черепу. “Он сделал”.
  
  Долгое время они просто сидели там и смотрели на него, смотрели на череп. Никто из них не мог заставить себя сказать это, так что, наконец, Гидеон сказал это за них.
  
  “Это, - сказал он, положив руку на череп, “ Тони Галлахер”.
  
  “Нет, это невозможно”, - сказал Джейми с нервным смешком. “Это не Тони”.
  
  “Это Тони”, - сказал Гидеон.
  
  
  ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
  
  
  Он дал этому еще немного времени, чтобы вникнуть, а затем продолжил. “Одного отсутствия премоляров было бы достаточно, чтобы убедить меня - я имею в виду, шансы на то, что человек с этим конкретным синдромом окажется поблизости от этой конкретной маленькой деревни, который не был родственником Галлахера, по меньшей мере, ничтожны. Но добавьте к этому пристрастие к метамфетамину, которого у вашего "Тони" не было никаких признаков, а затем добавьте к этому тот факт, что Блейз был убит, и что Маноло был убит, и что ...
  
  “ Маноло был убит?” Энни взвизгнула. “Что… как...?”
  
  Гидеон забыл, что они еще не знали этой части этого. “Ладно, забудь о Маноло, я объясню об этом позже, но есть еще тот факт, что этот парень здесь не просто умер; он тоже был убит, и его череп был найден в нескольких сотнях ярдов от Блейза, и так случилось, что это единственные убийства - буквально, только три убийства - которые произошли здесь за последние пятьдесят лет, так что ...”
  
  “Нет, Гидеон, я просто не могу на это купиться”, - сказал Карл. “Послушай, я живу здесь, на Гасиенде, почти сорок лет. Я был здесь до того, как вернулся Тони. И у меня нет сомнений, что Тони, который умер вчера, был тем же самым Тони, который вернулся и занял место в 1979 году. Поверь мне.”
  
  “Я действительно верю тебе”, - сказал Гидеон. “Но, видите ли, я не думаю, что он был настоящим Тони в 1979 году больше, чем он был Тони вчера”.
  
  “Но... нет, но...”
  
  “Карл прав”, - настаивал Джейми, его лицо покраснело. “Послушай, Тони был моим старшим братом. Когда я рос, он заботился обо мне; я любил его. Ты хочешь сказать, что я не знал своего собственного брата?”
  
  “Посмотри на это с другой стороны, Джейми. Когда Тони - парень, которого мы называем Тони - вернулся сюда в 1979 году, он был взрослым мужчиной. Вы не видели его почти десять лет, верно? Тогда ему было всего шестнадцать. Вы действительно думаете, что так или иначе узнали бы, был ли мужчина, который появился тогда, действительно тем же подростком, который ушел тогда… когда тебе было всего шесть лет?”
  
  “Ну ... ладно, может быть, и нет, но мой отец, безусловно, узнал бы своего ...” Его лицо вытянулось. “Нет, папа умер незадолго до этого”.
  
  “И я никогда не видел Тони до того, как он появился в 1979 году”, - задумчиво добавил Карл.
  
  “И мне был один год в 1979 году”, - сказала Энни не менее трезво.
  
  Они трое начали принимать это, хотя и не хотели, но потом Джейми оживился. “Подожди, подожди, подожди - Блейз была старше меня; она была всего на год младше Тони. Какой-то незнакомец никак не мог прийти и заставить ее поверить, что он ее брат. Ему бы это никогда не сошло с рук ”.
  
  “Но Блейз никогда его не видел. Она уже ушла, когда он пришел сюда ”, - мягко указал Гидеон. “К тому времени она была мертва, хотя, насколько всем было известно, она сбежала с Маноло”.
  
  “Конечно,” сказал Джейми, “но он бы этого не знал. Как он мог рискнуть ...” Из него вышел весь воздух. Он откинулся на спинку стула. “Ох. Он убил ее?”
  
  Гидеон кивнул. “Вот как я это вижу. Она была единственной оставшейся, кто мог точно знать, что он на самом деле не Тони. Ну, сам Тони - настоящий Тони - конечно, тоже бы знал. Итак, он избавился от них обоих, занял его место и был Тони Галлахером в течение следующих тридцати лет ”.
  
  “И причина, по которой он пытался убить тебя,” сказала Джули, “заключалась в том, чтобы помешать тебе узнать… ну, что ты выяснил - что он был не тем, за кого себя выдавал.”
  
  Гидеон кивнул. “Это подходит, не так ли?”
  
  “Да. Я понимаю.” Несчастным голосом сказал Джейми.
  
  Энни всплеснула руками в воздухе. “Тогда кто, черт возьми, был тот парень, чью руку я только что держал в больнице? Парень, который был Тони последние тридцать лет?”
  
  “Энни, ” серьезно сказал Гидеон, “ я понятия не имею”.
  
  “Я тоже”, - сказал Мармолехо, который некоторое время был молчалив и задумчив. “Но я полагаю, что знаю, кто может дать ответ. Где я могу найти женщину по имени Джозефа?”
  
  “Josefa?” Сказала Энни. “Она, вероятно, в Доме мэра, в своей комнате. Но что заставляет тебя думать, что она могла что-то знать? Она просто...”
  
  “Это была Джозефа, которой этот человек завещал вашу прекрасную гасиенду, а не его брат, или шурин, или племянница, или жена, которой он оставил все остальное. Ты не находишь это любопытным?”
  
  “Ну, предполагается, что она какая-то дальняя тетя со стороны моей матери”, - сказал Джейми.
  
  “Возможно, в этом все дело”, - сказал он, вставая и засовывая в карман маленький магнитофон, который стоял на столе, - “но я ожидаю, что за этим кроется нечто большее”.К тому времени, как полчаса спустя вернулся Мармолехо, выпечка была изрядно расправлена, а Доротея вышла с еще одним кофейником кофе. Гидеон объяснил, что бродягой был Маноло, и ответил, или попытался ответить, на множество вопросов, но общее настроение все еще было ошеломленным.
  
  Полковник Мармолехо, выглядевший вполне довольным собой, занял свое прежнее кресло, изящно съел печенье с корицей, съел еще одно печенье с корицей и налил себе кофе.
  
  “Отличная выпечка”, - сказал он. “Такой легкий, такой свежий”.
  
  “Ну и кто теперь дразнит?” Сказала Энни. “Давай, полковник, выкладывай все к чертовой матери. Что она тебе сказала?”
  
  Мармолехо, который нашел Энни забавной, рассмеялся и вытер пальцы о салфетку. “Имя Брэкс - оно тебе знакомо?”
  
  “Брэкс… Брэкс... ” сказала Энни, нахмурившись. “Да, это так, но...”
  
  У Гидеона была такая же реакция. Да, это знакомо, но…
  
  “Хосефа не смогла вспомнить его фамилию”, - сказал Мармолехо. “Что-то вроде Стивенсона или Халберсама ...”
  
  Как ни странно, Гидеон добрался туда первым. “Фавершем!” - воскликнул он. “Брэкстон Понтлби Фавершем-Карл, разве не так звали парня, которым Тони собирался заменить тебя тогда, но так и не сделал этого? Мы как раз говорили об этом на днях утром ”.
  
  “Это верно”, - сказал Карл, и Энни кивнула вместе с ним. “Брэкстон Понтлеби Фавершем”.
  
  “Ну, а как насчет Брэкстона Понтлби Фавершема?” - Спросила Энни.
  
  “Вот кем был человек, которого ты называл Тони в течение тридцати лет”, - ответил Мармолехо. “Брэкстон Фавершем”. Потребовалось совсем немного усилий, чтобы вытянуть подробности из Джозефы - которая тоже была не совсем той, за кого они ее принимали, хотя на самом деле ее звали Джозефа. Сначала она пыталась придерживаться выдуманной истории о том, что она была тетей Тони (и Джейми) по браку, овдовевшей женой брата их матери Беатрис, но она быстро запуталась в лабиринте уверток и увиливаний. И тогда настоящая история, столько реальной истории, сколько она знала, выплыла наружу. В 1979 году она была проституткой в Оахаке “Проституткой!” Энни вскрикнула от восторга. “Наша старая зануда Джозефа, расхаживающая по дому в своих практичных ботинках? Это шутка, что ли? Ты можешь просто представить ее - ”
  
  “Энни...” Мрачно сказал Карл.
  
  “Упс, не бери в голову”, - сказала Энни.
  
  В 1979 году Джозефе было тридцать восемь, старовато для проститутки даже в Оахаке, и ее ожидало мрачное будущее. Она уже опустилась до уличных похищений пьяниц и детей, когда столкнулась с Брэксом возле бара. Он был почти без гроша, но достаточно обаятелен - настоящий американский ковбой, - чтобы уговорить ее приютить его на пару недель в своей комнате за пятьдесят песо в сутки, в дополнение к предоставлению ему ее обычных услуг. Они оба были изгоями, они сблизились, и Брэкс признался ей, что месяцем ранее он был освобожден из тюрьмы Реклюзорио Ориенте в Мехико, где он отсидел пять лет по обвинению в многочисленных мелких преступлениях, и находился в Оахаке, ожидая своего друга Тони Галлахера, которого выпустили всего пару дней назад. Они познакомились в качестве заключенных годом ранее и стали друзьями, два заблудившихся гринго в мексиканской дыре.
  
  Но все должно было измениться, сказал Брэкс. Тони узнал, что его отец, который владел лошадиным ранчо недалеко от Теотитлан-дель-Валье, умер годом ранее. Он оставил собственность Тони, так что, несмотря на то, что он почти ничего не знал о ранчо и не был поблизости от Теотитлана почти десять лет, Тони собирался завладеть им. И его лучший приятель Брэкс, который вырос на конном ранчо в Орегоне, собирался управлять этим местом за него. Это был шанс на новую жизнь, прекрасная возможность для Брэкса, который не смог вернуться в Соединенные Штаты, потому что его разыскивали за неуплату алиментов. По словам Джозефы, он умолял ее выйти за него замуж и переехать жить к нему на ранчо, но, несмотря на свое отчаяние, она отказалась; она была почти на пятнадцать лет старше его, и в любом случае она знала, что брак не для нее.
  
  “Как ты думаешь, эта часть действительно правда?” Спросила Джули. “О том, что он хотел на ней жениться?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Мармолехо. “Я не сомневаюсь, что в данный момент она верит в это”.
  
  “Теперь это странно или что?” Сказала Энни. “Ты можешь представить Джозефу замужем за Тони?”
  
  “Вообще-то, в Брэкстон Фавершем”, - указал Джейми.
  
  “Это верно, я все еще пытаюсь разобраться в этом. Я все время забываю, что я даже никогда не встречал Тони Галлахера ”.
  
  “Довольно интересно, - сказал Мармолехо, - что это сделала Хосефа. Но она презрела его с первого взгляда. ‘Un hombre brutal", - назвала она его. Она также сказала, - (и это он сопроводил почтительным поклоном в сторону Гидеона)“ - что у него был ужасный запах изо рта, ужасные, гнилые зубы.”
  
  “Это он сделал”. Гидеон положил ладонь на череп. “Ты смотришь на них сейчас”.
  
  “Она также знала работника ранчо, Маноло Гарсию”, - продолжил Мармолехо. “Его только что уволили с ранчо, и его челюсть была зашита проволокой, и ему некуда было пойти, поэтому по настоянию Брэкс она разрешила ему тоже пожить в ее комнате несколько дней, хотя и боялась его - еще одного бандита, совсем как Тони. Он и Фавершем говорили и говорили за бутылками текилы, секретные обсуждения, из которых она была исключена. А потом, однажды, к ее радости, Маноло не стало, и Тони тоже. Они исчезли”.
  
  “Убит”, - пробормотал Карл. “Автор Фавершем”.
  
  “Похоже, что так, да”. Мармолехо сделал паузу, чтобы медленно съесть еще одно печенье, на этот раз с анисом, и собраться с мыслями, прежде чем продолжить.
  
  Спланировал ли Фавершем все это заранее или идея пришла ему в голову в Оахаке, Мармолехо сказать не смог, но где-то по ходу дела у него сложился новый дерзкий план. Он многое узнал о ранчо и о Галлахерах от Тони за годы их заключения. И самого Тони, в конце концов, не видели на ранчо с тех пор, как он был подростком; теперь он был взрослым мужчиной, чья тяжелая жизнь сильно изменила его. Что, если Фавершем “стал” Тони и появился на ранчо, чтобы потребовать свое наследство? Они были примерно одного возраста, у обоих были каштановые волосы и карие глаза, оба имели склонность к полноте. Действительно ли Галлахеры почувствовали бы разницу? Конечно, не младший брат Тони, Джейми, который был ребенком, когда он в последний раз видел Тони. Его отец, несомненно, узнал бы своего сына, но его отец был удобно мертв. Это оставило сестру Тони Блейз… который, следовательно, также должен быть удобно мертв, чтобы план сработал. Тони, конечно, тоже пришлось бы уйти; это было само собой разумеется. Таким образом…
  
  “Джозефа действительно рассказала тебе все это?” Спросил Карл.
  
  “Нет, нет, это экстраполяции с моей стороны. Джозефа говорит, что когда она спросила Фавершема, что случилось с двумя его друзьями, он сказал ей, что Тони струсил. Он ненавидел лошадей, и он ненавидел свою прогнившую семью, и к черту ранчо. Он узнал о некоторых прибыльных ‘возможностях’ в торговле наркотиками, и они с Маноло направились на север, чтобы воспользоваться ими. Я убежден, что она ничего не знала об убийствах ”.
  
  “Ну, она, черт возьми, должна была знать, что Тони - это не Тони, и что она не была ничьей бедной старой тетушкой”, - заявила Энни.
  
  “Конечно, она это сделала. Фавершем, по-видимому, благодарный за заботу, которую она ему оказала, и, возможно, испытывающий к ней некоторую привязанность, предложил ей безопасную пожизненную синекуру здесь, требуя только, чтобы она притворялась, что он - Тони, а она - дальняя тетя. В ее ситуации - стареющая уличная проститутка, столкнувшаяся с самыми жалкими перспективами, какие только можно вообразить, - она была только рада согласиться ”.
  
  “А как насчет Маноло?” Спросил Гидеон. “Как он был замешан в этом, ты знаешь?”
  
  “Что ж, здесь я должен снова прибегнуть к экстраполяции. Я полагаю, что Фавершем узнал - как, мы, вероятно, никогда не узнаем, - что Маноло был бывшим работником ранчо, который был серьезно недоволен ...
  
  Это вызвало взрыв смеха у Энни. “ ‘Серьезно недовольный ’, мне это нравится. Ты имеешь в виду, что папа сломал ему челюсть и уволил его задницу ”.
  
  Карл устало нахмурился. “Энни...”
  
  “С таким же успехом можно было бы сформулировать это и так”, - допустил Мармолехо. “В любом случае, я подозреваю, что те тайные обсуждения, которые Фавершем вел с ним, были с целью подстрекательства его к негодованию. Была ли вина Маноло в том, что Блейз нашла его таким привлекательным? Конечно, это было не так. Хотел ли он отомстить Карлу за то, что тот так несправедливо с ним обращался? Конечно, он это сделал. Смог бы побег с зарплатой на ранчо в какой-то степени смягчить его чувства и даже обеспечить своего рода грубое правосудие? Что ж, вполне возможно.”
  
  И так, сказал Мармолехо, платежная ведомость была ограблена, а Маноло исчез. Когда Блейз пропал в то же время, очевидным и неизбежным выводом было то, что они двое сбежали вместе с деньгами. Тридцать лет спустя Маноло вернулся, каким-то образом узнав, что Фавершем все это время жил жизнью Тони. Привлекательная возможность шантажа, должно быть, представилась сама собой, и, похоже, он застал Тони врасплох во время его ремонтных работ; следовательно ...”
  
  “Отсюда и использование дезармадора де Круса в качестве орудия убийства”, - сказал Гидеон, кивая.
  
  “Итак,” медленно и неуверенно произнес Джейми, когда Мармолехо закончил, “этот человек, к которому я относился как к своему брату в течение тридцати лет, этот человек, с которым мы нянчились и выполняли приказы все эти годы, на самом деле убил моего настоящего брата ... и мою сестру?” Он покачал головой. Слезы внезапно навернулись на его глаза. “Это трудно принять, полковник”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Он убил мою мать”, - удивленно сказала Энни, наполовину самой себе. “И все это время он командовал нами, как ... как… Этот жалкий, лживый сукин сын ”.
  
  Карл с непроницаемым лицом был слишком глубоко погружен в свои мысли, чтобы сделать ей выговор. Гидеон, сидевший рядом с ним, был достаточно близко, чтобы слышать его слова, произносимые шепотом.
  
  “Она не бросала меня”.
  
  Какое-то время Джейми, Энни и Карл просто сидели, переваривая эту последнюю странную главу в саге о Галлахерах - саге о Галлахерах / Фавершемах, - а затем Джейми спросил: “Что теперь будет с Джозефой?" У нее проблемы с законом?”
  
  “За то, что притворялась твоей тетей, когда она не была? Честно говоря, я не склонен заниматься этим, но, конечно, если вы хотите выдвинуть обвинения ...
  
  Все трое ответили отказами, и Джейми с улыбкой сказал: “Ни за что. Мы не настолько глупы, чтобы выставлять нашего нового босса с плохой стороны ”.
  
  “О, Хосефа не ваш новый босс”, - сказал им Мармолехо. “Она не владеет отелем”.
  
  “Но Тони - я имею в виду Фавершема - оставил это ей в своем ...”
  
  “Ах, Фавершем, в этом-то и проблема. Сеньор Фавершем не имел права оставлять это кому бы то ни было. Когда твой отец умер, он оставил его твоему старшему брату Тони, а не Фавершему. У Фавершема не было законных прав на него, и, следовательно, не было права распоряжаться им ”.
  
  “Так что же происходит?” Спросила Энни. “Его жена, Кончита, получает это вместе со всем остальным?”
  
  “Будем надеяться, что нет”, - сказал Карл. “Учитывая все обстоятельства, я бы чертовски предпочел работать на Джозефу”.
  
  “Кончита никогда не оставит его себе”, - мрачно сказал Карл. “У нее нет к этому интереса. Она просто продаст его. И затем… кто знает?”
  
  “Нет, ” сказал Мармолехо, который явно наслаждался собой, “ Кончита вполне может иметь право на остальную часть имущества; это еще предстоит выяснить - в конце концов, она была замужем за Фавершемом, - но Гасиенда? Нет, по мексиканским законам это не может достаться Кончите ”.
  
  “Тогда кто?” Обеспокоенно спросил Джейми.
  
  “Ближайшему родственнику Тони, конечно. Первоначально он был оставлен Тони, но Тони, как мы теперь знаем, умер до того, как собственность могла быть передана. Таким образом, его ближайший родственник имеет право ...”
  
  “Его ближайший родственник?” - Эхом повторил Джейми. “Но это... это...”
  
  Мармолехо, смеясь, протянул руку. “Поздравляю, патрон” . “ДОМОЙ”, - со вздохом сказала Джули, когда "Боинг-747" опустил крылья, чтобы пассажирам был лучше виден Маунт-Рейнир. Вид горы справа от них означал, что они будут на земле в тактическом режиме через двадцать минут. “Чувствуешь себя готовым вернуться к работе?”
  
  “Конечно”, - сказал Гидеон. “С нетерпением жду этого”.
  
  “Неужели? У тебя там был не самый лучший отпуск ”.
  
  “Ты шутишь?” Он повернулся к ней с усмешкой. “Джули, если это не были лучшие каникулы, которые у меня когда-либо были, я не знаю, что было”.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"