Розенфельт Дэвид : другие произведения.

Спрятать зацепку (Энди Карпентер – 3)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Дэвид Розенфельт. Спрятать зацепку
  (Энди Карпентер – 3)
  
  
  Эта книга - художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются продуктом воображения автора или используются вымышленно. Любое сходство с реальными событиями, местами или людьми, живыми или мертвыми, является случайным.
  
  
  Посвящается Саре Энн Фрид.
  
  
  Я недостаточно хороший писатель, чтобы создать персонажа с грацией, достоинством, великодушием, духом и отвагой, которые так естественно присущи Саре Энн.
  
  
  Благодарности
  
  Я снова должен столкнуться с неприятной задачей признания того, что мне помогли с этой книгой. Итак, без особого порядка, я хотел бы поблагодарить:
  
  
  Робин Ру и Сэнди Вайнберг, выдающиеся агенты.
  
  Джейми Рааб, Лес Покелл, Кристен Вебер, Сьюзан Ричман, Марта Отис, Боб Кастильо и все остальные в Warner. Они неизменно поддерживали меня, и с ними было приятно иметь дело.
  
  Джорджу Кентрису - за помощь во всем юридическом; Кристен Паксос Мечионис - за помощь во всем, что связано с правоохранительными органами; и Сьюзан Брейс - за помощь во всем психологическом. В нескончаемом стремлении к точности и реализму я следую всему, что они говорят, если это не мешает сюжету.
  
  Те, кто прочитал ранние черновики и поделился своими мыслями, в том числе Росс, Хайди, Рик, Линн, Майк и Сэнди Розенфелт, Аманда Барон, Эмили Ким, Эл и Нэнси Сарнофф, Стейси Алези и Норман Трелл. Особая благодарность Скотту Райдеру за то, что поделился своим значительным опытом во всем - от компьютеров до прыжков с парашютом.
  
  И Дебби Майерс - перефразируя слова Рассела Кроу, обращенные к Дженнифер Коннелли в конце “Прекрасного разума": "Ты - причина, по которой я сегодня здесь. Ты - все мои причины ”.
  
  Я продолжаю быть благодарным многим людям, которые прислали мне по электронной почте отзывы о открытых и закрытых проектах и первой степени . Пожалуйста, сделайте это снова в dr27712@aol.com. Спасибо.
  
  
  • • • • •
  
  
  КАК только я ВХОЖУ, женщина бросает на меня взгляд.
  
  Это не такая многообещающая ситуация, как кажется. Прежде всего, я нахожусь в прачечной самообслуживания. На самом деле она называется the Law-dromat, принадлежит моему коллеге Кевину Рэндаллу. Кевин использует этот бизнес, чтобы эмоционально, а также буквально, очиститься от довольно грязных вещей, с которыми мы сталкиваемся в нашей практике уголовного права. В процессе он предоставляет клиентам бесплатные юридические консультации, а также моющее средство и отбеливатель.
  
  Кроме того, женщина, бросающая на меня этот особый взгляд, не совсем супермодель. Ее рост, возможно, четыре фута одиннадцать дюймов, довольно округлая фигура, и одета она в пальто такого размера, что под ним можно было бы спрятать четырехгаллоновый кувшин "Тайд". Ее волосы жесткие и, скорее всего, не безупречно чистые на ощупь.
  
  По правде говоря, даже если бы мы были в ночном клубе и женщина была бы больше похожа на Хэлли, чем на Бойзен Берри, я сомневаюсь, что смог бы точно оценить ситуацию. Я сам выгляжу не лучше, чем обычно, и поэтому у меня почти нет опыта общения с женщинами, которые бросают на меня взгляды. На самом деле, хотя у меня нет привычки считать предлагаемые части тела, можно с уверенностью сказать, что за эти годы я получил палец больше, чем глаз. И я, вероятно, получил пинка больше, чем они оба вместе взятые.
  
  Чтобы полностью исключить любые романтические возможности в этой встрече, я остаюсь влюбленным в некую Лори Коллинз и полностью ей верен. Поэтому, как бы этот круглый незнакомец ни пытался соблазнить меня, я не собираюсь рано вечером заниматься безвкусным сексом в прачечной.
  
  Я замечаю, что глаза женщины начинают переводиться с меня на дверь, хотя больше никто не входит. И когда я двигаюсь в ее направлении, она начинает медленно продвигаться к этой двери. Эта женщина боится меня.
  
  “Привет”, - говорю я, полагая, что такое умное начало разговора успокоит ее. Вместо этого она просто слегка кивает и, кажется, уходит внутрь, как будто хочет стать невидимой. “Кевин здесь?” Я спрашиваю.
  
  Женщина бормочет: “Нет ... я не знаю ...”, затем собирает свою одежду, которую она еще не положила в машину, и быстро уходит. В процессе она врезается в двоюродного брата Кевина Билли, который как раз входит. Билли заправляет заведением, когда Кевина нет рядом.
  
  “Привет, Энди. Что с ней?” Спрашивает Билли.
  
  “Я не уверен. Я думаю, она боялась, что может поддаться моим чарам”.
  
  Он кивает. “В последнее время мы часто получаем такое”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  Билли просто указывает на полку высоко в углу комнаты, и впервые я понимаю, что там есть телевизор. Он переключен на местные новости, хотя звук выключен. Был день, когда это было бы проблемой, но теперь у всех станций это раздражающее ползание по нижней части экрана.
  
  Тема выпуска новостей - убийство женщины прошлой ночью в Пассаике, третье подобное убийство за последние три недели. Убийца решил общаться с полицией и насмехаться над ней через Дэниела Каммингса, репортера местной газеты, и в процессе этого произвел фурор в СМИ. Женщина, которая только что ушла, не одинока в своем страхе; похоже, им охвачено все сообщество.
  
  “У них есть какой-нибудь прогресс?” Спрашиваю я, имея в виду полицию.
  
  Билли пожимает плечами. “Они призывают парня сдаться”.
  
  Я киваю. “Это должно сработать. Где Кевин?”
  
  “Доктор”.
  
  “Он болен?” Спрашиваю я, хотя знаю лучше. У Кевина столько же замечательных качеств, сколько у любого из моих знакомых, но так уж случилось, что он законченный ипохондрик.
  
  Билли смеется. “Да. Он думает, что его язык распух и становится черным. Все время высовывал его, чтобы я посмотрел”.
  
  “Он был опухшим?”
  
  Он качает головой. “Нет”.
  
  “Черный?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты сказал ему это?” Я спрашиваю.
  
  “Нет. Я сказал ему, что ему следует проверить, что у него, возможно, болезнь ‘жирного черного языка ’. Он пожимает плечами и объясняет: “В этом месяце у меня немного не хватает времени; мне нужны были часы ”.
  
  Я киваю; чем больше времени Кевин проводит у доктора, тем больше времени Билли получает для работы здесь. Я вручаю Билли конверт; он пришел в офис для Кевина. “Отдай это ему, хорошо?”
  
  “Ты сейчас осуществляешь доставку?” - спрашивает он.
  
  “Я на пути к фонду”.
  
  Билли кивает. “Послушай, сделай мне одолжение? Когда увидишь Кевина, скажи ему, что его язык похож на шар для боулинга”.
  
  “Нет проблем”.
  
  
  • • • • •
  
  
  НЬЮ-Джерси СУЩЕСТВУЕТ в своего рода сумеречной зоне. То есть, если он вообще существует. Это густонаселенное, разнообразное скопление городов и поселков, но у него нет самобытности. Половина этого города - пригород Нью-Йорка, а другая половина - пригород Филадельфии. "Джайентс" и "Джетс" играют в футбол в Джерси, но при этом отрицают его существование, называя себя “Нью-Йорком”.
  
  Самое неловкое в том, что все основные телевизионные станции, освещающие события в Нью-Джерси, базируются в Нью-Йорке. В Оттумве, штат Айова, есть свои филиалы сети, а в Джерси - нет. Поэтому неудивительно, что те же самые станции относятся к джерсийцам как к гражданам второго сорта.
  
  Истории о Нью-Джерси почти не освещаются, если только они просто не слишком пикантны, чтобы их не замечать. Недавние убийства успешно преодолели этот пикантный порог, и сети вовсю обсуждают их. Еще больше накачаны национальные кабельные сети, и меня пригласили выступить в качестве неосведомленного участника дискуссии на одиннадцати шоу, которые специализируются на неосведомленных дискуссиях. Я принял три из этих приглашений, и в процессе я отлично вписался, не привнеся абсолютно ничего ценного в публичный дискурс.
  
  Мое обращение к этим шоу основано на том факте, что за последние пару лет я успешно расследовал пару громких дел об убийствах. Должно быть, я попал в какой-то список, которым делятся продюсеры телевизионных новостей. “Давайте посмотрим ...” - я слышу, как они говорят, просматривая этот список, когда появляется криминальная хроника из Нью-Джерси. “Вот он ... Энди Карпентер. Давайте поймаем его. Этого хватит на двадцать минут.”
  
  Единственный вопрос, который всегда задавали мне на этих шоу, - был бы я готов защищать убийцу, когда его поймают. Я подчеркиваю, что юридически он не был бы убийцей, пока его не судили и не признали виновным, но это различие в основном упускается из виду задающим вопросы и, я подозреваю, зрителями. В конечном счете я неубедительно говорю, что рассмотрел бы это исходя из обстоятельств, и я почти чувствую, как публика отшатывается в шоке. “Как, ” коллективно удивляются они, “ вы могли защитить это животное?”
  
  На самом деле мне не нужно беспокоиться ни о чем из этого, потому что полиция, похоже, не очень близка к поимке этого конкретного животного. Вместо этого я могу сосредоточиться на других животных, особенно на собаках. Прямо сейчас я направляюсь к зданию, в котором находится Фонд Тары, переоборудованный питомник, который мы с Вилли Миллером превратили в центр по спасению собак. Мы самофинансировали это, что не представляет собой серьезной жертвы. В прошлом году я унаследовал двадцать два миллиона долларов, и примерно пять месяцев назад я обеспечил Уилли десятью миллионами долларов в гражданском иске против людей, которые сговорились незаконно отправить его в камеру смертников на семь лет. Другими словами, мы оба неприлично богаты.
  
  Фонд назван в честь моего золотистого ретривера Тары, официальное имя которой - Тара, Величайшее живое существо на этой или любой другой планете. Вилли достаточно глуп, чтобы поверить, что его собака Кэш учится в классе Тары. Я лишь изредка высмеиваю эту идею, поскольку Вилли - мой партнер, фонд был его идеей, и он выполняет большую часть работы.
  
  Что мы делаем, так это спасаем собак из приютов для животных, где их собираются усыпить, а затем находим им хорошие дома. Люди приходят к нам в фонд, знакомятся с собаками, а затем должны пройти довольно строгий процесс подачи заявок, чтобы определить, считаем ли мы, что у них подходящий дом для наших собак.
  
  Когда я вхожу в здание, Вилли берет интервью у пары лет сорока, которая заинтересована в усыновлении Тайлера, трехлетнего чернокожего лабрадора. Вилли представляет меня паре, Стэну и Джули Харрингтон, и Стэн дает понять, что знает меня по моим выступлениям на телевидении.
  
  Я сажусь в другом конце комнаты, пока Вилли продолжает интервью. Харрингтоны поочередно отвечают, слегка встревоженные и явно пытающиеся выяснить, что именно Вилли хочет услышать.
  
  “Где бы собака спала?” Вилли невинно спрашивает, как будто ему просто любопытно. Тайлер, собака, место сна которой является предметом обсуждения, сидит рядом с Вилли, его любопытство также задето.
  
  На этот раз Джули, модно и потому неуместно одетая для этой обстановки, просияет. “О, у нас на заднем дворе есть замечательная собачья будка”.
  
  Стэн энергично кивает в знак согласия, не подозревая, что его жена только что упустила тот небольшой шанс, который у них был на усыновление Тайлера. “Я построил его сам. Он огромен. Есть люди, которые хотели бы жить в этом ”. Он посмеивается над этой мыслью, затем поворачивается к Тайлеру. “Разве тебе не хотелось бы иметь большую собачью будку?” Он говорит в форме детского лепета.
  
  Может быть, это мое воображение, но с моей точки зрения в другом конце комнаты, Тайлер, кажется, придвигается ближе к Вилли, очевидно, понимая, что эта пара не собирается становиться его новыми родителями. И эта огромная собачья будка снаружи, которая понравилась бы некоторым людям, определенно не будет местом, где он спит.
  
  У нас с Вилли довольно жесткие представления о том, что представляет собой хороший дом для собаки. Стэн и Джули только что продемонстрировали, что, на наш взгляд, их дом не подходит. Непреклонное правило Фонда "Тара" гласит, что собакам должно быть разрешено спать в доме.
  
  Я ожидаю, что Вилли немедленно прекратит сеанс и отправит Харрингтонов восвояси, но по какой-то причине он решает отсрочить неизбежное. Он задает вопрос, который звучит как вызов. “Ребята, зачем вам собака?”
  
  Я вижу быструю вспышку раздражения на лице Стэна. Он не думает, что должен отвечать на все эти вопросы; он должен иметь возможность купить собаку, как он может купить что-нибудь еще. “У меня были собаки, когда я рос”, - разрешает он. “Я собачник”.
  
  Вилли, кажется, не тронут этим открытием, и Джули, чувствуя, что дела идут не очень хорошо, вмешивается. “Он будет как член нашей семьи. И он может охранять ...”
  
  Недоверчиво перебивает Вилли. “Ты хочешь сторожевую собаку?” Он указывает на Тайлера, который, кажется, не сильно обиделся. “Ты думаешь, он сторожевая собака?”
  
  Его тон заставляет меня встать и подойти к ним. Вилли, как правило, ведет себя хорошо, но он может быть непостоянным, и у него черный пояс по карате, так что всегда есть вероятность, что все может обернуться немного некрасиво.
  
  “Мистер и миссис Харрингтон, - говорю я, - боюсь, у нас нет сторожевых собак, которых можно было бы усыновить”.
  
  Стэн начинает расстраиваться. “Мы не имели в виду сторожевую собаку. Мы просто хотим собаку, которая будет лаять, если кто-то войдет на территорию”. Он поднимает газету, которая лежит на столе. “Я имею в виду, учитывая то, что происходит ...”
  
  Он, конечно, имеет в виду убийство прошлой ночью в Пассаике, третью жертву серийного убийцы, который доминировал в новостях. Это почти все, о чем все говорят. “Джули целыми днями одна в доме”, - указывает он.
  
  “Тогда почему бы тебе не установить чертову охранную сигнализацию?” Спрашивает Вилли, вставая и становясь немного враждебным. Я бросаю на него взгляд, который говорит: “Я с этим разберусь”, но он игнорирует это. “Или, может быть, ты можешь усыновить гребаного агента секретной службы”. Эти собаки как его дети, и он не собирается ставить их на линию огня.
  
  Стэн встает. Он не собирается вступать в конфронтацию с Вилли, поскольку помимо того, что он “собачник”, он еще и “нормальный человек”. “Я вижу, что это была ошибка”, - говорит он. “Давай, Джули”. Она немного медлительна, поэтому он помогает ей подняться на ноги и ведет к двери. Последнее, что я слышу от нее перед тем, как они уходят, это: “Но как же собака?”
  
  Вилли с отвращением качает головой. “Неудачники”. Затем он поворачивается ко мне. “Ты знаешь, почему такие неудачники приходят сюда? Им не нужна никакая собака. Они приходят сюда из-за тебя, потому что думают, что ты крутое дерьмо ”.
  
  Теперь я начинаю раздражаться, что в последнее время происходит все чаще. “Прекрасно. Это моя вина. Хорошо? Это делает тебя счастливым?”
  
  Он широко улыбается; Вилли может менять настроение даже быстрее, чем я. Он хлопает меня по плечу. “Эй, расслабься, а? Ты ничего не можешь поделать, если ты крутое дерьмо”.
  
  Вилли прав лишь отчасти относительно того, почему такие люди, как Харрингтоны, приходят сюда. Два громких дела за последний год сделали меня своего рода знаменитым адвокатом. Но одно из таких дел касалось Вилли, и как несправедливо осужденный человек, вышедший на свободу, он сам по себе стал большой шишкой. Итак, люди приходят сюда, потому что они слышали о нас обоих, и это классное занятие, а не поход к заводчикам, зоомагазинам или чему-то еще.
  
  “Мы разместили тридцать одну собаку”, - говорю я. “Это неплохо для пяти недель”.
  
  Он кивает. “Чертовски верно. Совсем неплохо”. Затем: “Ты идешь на завтрашнюю встречу?”
  
  Он говорит о неформальной инвестиционной группе, организовав которую я совершил ошибку. Я сожалел об этом с первого дня, а это было около двух месяцев назад.
  
  Я неохотно киваю, как раз в тот момент, когда звонит телефон, который сейчас и всегда приводит двадцать пять собак фонда в неистовый лай. Я беру трубку и кричу в трубку: “Держись!” Затем я жду секунд тридцать или около того, пока собаки успокоятся, прежде чем снова заговорить в трубку. “Алло?”
  
  “Как ты можешь выносить этот лай?” Это Винс Сандерс, редактор того, что считается местной газетой в Патерсоне. Винс всегда чем-то недоволен; на этот раз собаки просто случайно дали ему вескую причину.
  
  “Отлично, Винс, как дела?”
  
  “Ты слышал, что я сказал?” - рычит он.
  
  “Я ловлю каждое твое слово”.
  
  “Тогда повесьте на это. Приходите ко мне в кабинет”.
  
  “Когда?” Я спрашиваю.
  
  “Когда? Через год после августа, придурок”.
  
  Хотя вопрос “когда” прошел не слишком хорошо, я решаю попробовать другой. “Почему?”
  
  “Ты все еще юрист, не так ли?”
  
  “Вы хотите нанять меня?”
  
  Он не считает, что на этот вопрос стоит отвечать. “Будь здесь через двадцать минут”.
  
  Нажмите .
  
  
  • • • • •
  
  
  ВИНС ДОЛЖЕН быть счастливым туристом в эти дни. Тиражи его газеты взлетели до небес с тех пор, как начались убийства, главным образом потому, что Дэниел Каммингс, через которого убийца решил обратиться к общественности и полиции, является одним из репортеров Винса.
  
  Винс привез Каммингса около полугода назад откуда-то из Огайо, я думаю, из Кливленда. Он сделал его своим лучшим криминальным репортером, хотя Каммингсу не может быть больше тридцати. Я встречался с ним всего один раз, но адвокату защиты довольно легко его невзлюбить, он сильный сторонник закона и порядка, который явно верит в презумпцию виновности.
  
  Я знаю Винса около года. Внешне он сварливый и несносный, но если отбросить это и копнуть глубже, то обнаружишь, что он угрюмый и неприятный. Вы, вероятно, могли бы сказать, что мы с Винсом стали хорошими друзьями, если ваше определение “друзей” не слишком жесткое. Мы не из “Братства Йа-Йа”, но мы тусуемся в спорт-барах и обмениваемся оскорблениями, что довольно хорошо подходит под мое определение.
  
  Винс обычно начинает наши разговоры с пятиминутных жалоб, но на этот раз, когда я прихожу, он этого не делает. Вместо этого он предлагает мне стул и начинает рассказывать, что у него на уме, почти как сделал бы нормальный человек. “Я хочу нанять тебя”, - говорит он.
  
  Поскольку я адвокат по уголовным делам, я удивлен. Несмотря на все бахвальство, Винс прямой, этичный парень. “У тебя какие-то неприятности?” Я спрашиваю.
  
  “Конечно, нет. Я хочу, чтобы ты представлял газету. Не официально. Как консультант ”.
  
  Газета Винса принадлежит газетному синдикату, который нанимает юристов битком. “У вас уже есть адвокаты. Зачем я вам нужен?”
  
  “Они идиоты. Кроме того, ты будешь иметь дело только со мной. Они даже не будут знать о тебе. Ты будешь моим личным идиотом”.
  
  Я ничего из этого не понимаю. “Так ты собираешься мне заплатить?”
  
  “Заплатить тебе? Ты что, с ума сошел?”
  
  Мои друзья разделяют два общих взгляда на деньги. Они думают, что у них их недостаточно, а у меня их слишком много. “Это то, чем я зарабатываю на жизнь, Винс. Я юрист. Я получил пятерку по стяжательству в юридической школе ”.
  
  Он вскидывает руки в преувеличенном жесте. “Отлично. Тебе нужны мои деньги? Без проблем”. Он кричит так, чтобы его было слышно за закрытой дверью офиса. “Ширли! Не отправляй этот чек в Фонд помощи сиротам! Он нужен мне, чтобы заплатить известному адвокату!” Он поворачивается ко мне, с отвращением качая головой. “Это даже к лучшему. У маленьких сорванцов нет родителей, они думают, что это дает им право на трехразовое питание ”.
  
  Я знаю, что Винс лжет; я бы знал это, даже если бы у него была секретарша по имени Ширли. Но я не собираюсь вытягивать из него никаких денег, и мне любопытно, что происходит, поэтому я принимаю пончик с джелли в качестве аванса. Для довольно пухлого Винса это значительная плата.
  
  Винс описывает свою озабоченность позицией газеты в деле Дэниела Каммингса. Он понятия не имеет, почему убийца выбрал Каммингса своим проводником, и хотя ему нравится увеличение тиража, как журналисту ему неприятно, что его газета, похоже, стала частью истории.
  
  “За последние пару недель здесь было больше полицейских, чем репортеров”, - говорит он.
  
  “Но вы сотрудничали?”
  
  “Конечно. Я имею в виду, что нет источника, который нужно защищать, верно? Единственный источник Дэниела - убийца, а он понятия не имеет, кто он такой ”.
  
  “Так о чем ты беспокоишься?” Я спрашиваю.
  
  “Я не уверен. Ничего конкретного, но кто знает, к чему это приведет? Кто знает, о чем нас попросят копы?”
  
  Это не похоже на Винса; обычно он гораздо более уверен в себе и решителен, чем этот. “Хорошо, ” говорю я, “ я буду следить за ситуацией. Мне нужно будет поговорить с Каммингсом”.
  
  Винс кивает. “Я сказал ему, что ты это сделаешь. Просто чтобы ты знал, он не в восторге от этого”.
  
  “Почему?”
  
  Он пожимает плечами. “Кажется, он думает, что ты большая заноза в заднице”.
  
  “Ты сказал ему это?”
  
  “Я не использовал слово "крупный". Я использовал слово ‘общий’. Он также не хочет, чтобы вы вмешивались в то, как он выполняет свою работу ”.
  
  Я киваю. “Я и не рассчитываю на это. Он хороший репортер?”
  
  “Лучше, чем все, что у меня когда-либо было”, - говорит он. “Когда ты хочешь с ним поговорить?”
  
  “Как насчет завтрашнего утра? Около одиннадцати? И я хочу, чтобы статьи, которые он написал об убийствах, были прочитаны сегодня вечером. Плюс статьи в других газетах ”.
  
  “Готово”, - говорит он. “Лори еще не вернулась?”
  
  Я качаю головой. “Нет”.
  
  “Может быть, если бы ты взял на себя несколько клиентов, ей не пришлось бы идти работать на кого-то другого. Эй, почему бы тебе не поручить ей это дело?”
  
  Лори - бывший офицер полиции, которую я нанимаю в качестве частного детектива. Она ни за что не захочет работать над этим. “Во-первых, это не ‘дело’, ” говорю я. “Во-вторых, она любит, когда ей платят деньгами, а не пончиками”.
  
  Он откусывает большой кусок от глазированного. “Женщины не знают, чего они лишаются”.
  
  
  • • • • •
  
  
  ТАРА ВСТРЕЧАЕТ МЕНЯ у двери, когда я прихожу домой. Во рту у нее теннисный мячик - не очень тонкое напоминание о том, что я два дня не водил ее в парк. Я выкладываю истории, которые дал мне Винс, и мы отправляемся в путь.
  
  Место, куда мы идем, называется Истсайд-парк, менее чем в пяти минутах езды от моего дома на Сорок второй улице в Патерсоне, штат Нью-Джерси. Это дом, в котором я вырос, дом, в котором хранятся все воспоминания, которые стоит запомнить. Я вернулся туда после смерти моего отца и чувствую, что я дома, сейчас и навсегда.
  
  Патерсон всегда считался хорошим местом для отъезда, и уход оттуда долгое время считался признаком восходящей экономической мобильности. По этой причине, хотя я все еще там, я поддерживаю связь с очень немногими из моих друзей детства, которые отправились в более богатые места.
  
  Поход в Истсайд-парк всегда навевает воспоминания об этих друзьях и о том времени, которое мы провели вместе. Это место, где мы играли в бейсбол, футбол и теннис, где мы пытались выглядеть круто в тщетной надежде, что девочки обратят на нас внимание. Это также место, где я совершил свой единственный хоумран в средней школе. Это было против школы Восточного Патерсона, города, к которому мы никогда не испытывали особого уважения, главным образом потому, что любое место, которое называет себя в зависимости от направления от Патерсона, не может иметь слишком большого значения. Очевидно, мы были правы, поскольку с тех пор они сменили название на Elmwood Park.
  
  Но вернемся к хоумрану. Я все еще чувствую, как мяч попал в биту, все еще помню, как он летал по базам, когда левый полевой игрок пытался выбить его. Это должен был быть забитый трипл и ошибка. Я знал это тогда и знаю это сейчас. Но мой двоюродный брат был бомбардиром, он признал это официальным хоум-раном, и ничто никогда не сможет этого изменить.
  
  В том далеком прошлом у меня не было Тары, что автоматически означает, что настоящее намного лучше. Мы перебрасываемся мячом примерно пятнадцать минут. Я не забрасываю его так далеко, как раньше; Таре восемь лет, и она начинает сбавлять обороты. Размышления о последствиях этого вызывают у меня очень реальные спазмы беспокойства внутри. И поскольку я не большой поклонник спазмов в кишечнике, вызываемых самим собой, я избегаю таких мыслей любой ценой.
  
  Когда мы закончим, мы заходим в кафе со столиками на открытом воздухе. Я беру кофе со льдом, а Тара - воду и рогалик. Ее любимое блюдо - изюм с корицей, вероятно, потому, что она знает, что я их не люблю и поэтому не стану ничего красть. Как мы обычно делаем, мы зависаем на полчаса, что дает Таре достаточно времени, чтобы ее приласкали пятьдесят или около того прохожих.
  
  По дороге домой мы останавливаемся, чтобы купить пиццу и немного пива. Сегодня вечером открывается сезон НФЛ, и я хочу начать его с правильной ноты. У меня как раз будет достаточно времени, чтобы просмотреть бумаги, которые дал мне Винс перед началом.
  
  Как только мы возвращаемся домой, я вдыхаю запах пиццы и устраиваюсь на диване с пивом, картофельными чипсами и собачьими бисквитами. Я несколько раз слегка подпрыгиваю вверх-вниз, чтобы протестировать диван, убедиться, что он подходит по ощущениям, поскольку я проведу здесь весь футбольный сезон. Сегодняшнее пребывание будет относительно коротким; с другой стороны, по субботам и воскресеньям может длиться десять часов подряд, прерываясь лишь на редкие походы в туалет. Я подумывал о судне или кушетке, если они их делают, но я не уверен, что Лори полностью поняла бы.
  
  За два часа до начала я начинаю читать материал, который дал мне Винс. Начальная статья Каммингса об убийствах появилась на следующий день после первого убийства. Жертвой была Нэнси Демпси, тридцатичетырехлетняя медсестра, которая вышла из своего дома в Патерсоне в понедельник вечером, объявив мужу, что собирается в супермаркет. Ее обнаженное тело было найдено на следующее утро на пустыре в двух милях от ее дома, задушенное сзади. Ее руки были отрезаны и до сих пор не найдены.
  
  Прочитав статью Каммингса, я прочитал освещение того же убийства в двух других местных газетах. У Каммингса есть качество в его работе, которое сквозит в каждом абзаце, уникальный стиль и способности, которых нет у его конкурентов. В его словах есть резкость, презрение к убийце, которое оживляет его в остальном прямолинейный репортаж и делает его довольно убедительным.
  
  Статья Каммингса явно задела за живое и убийцу, поскольку он связался с репортером в тот же день. Так началась игра в кошки-мышки, описанная в статьях, в ходе которой убийца поддерживал постоянную связь с Каммингсом, который, в свою очередь, сотрудничал с полицией. Эти истории отражают необходимость информировать общественность, сохраняя при этом определенные области секретности, которые полиция хочет сохранить.
  
  С тех пор произошло еще два убийства с интервалом примерно в одну неделю между ними. Жертвой 2 была шестидесятидвухлетняя бабушка троих детей, Бетти Симонсон, перехваченная в Риджвуде, когда возвращалась домой с игры в канасту. Жертвой 3 была проститутка двадцати одного года, известная только как Розали, убитая прошлой ночью в Пассаике. Эти две женщины также были найдены обнаженными и задушенными сзади, с отрубленными обеими руками и убранными с места преступления.
  
  Каммингс оказался в чрезвычайно сложной ситуации и, похоже, хорошо отреагировал. Истории показательны и захватывающи, но не являются чрезмерно эксплуататорскими. Он описывает свои разговоры с убийцей в мельчайших подробностях, вплоть до интонаций в голосе мужчины. Если ему некомфортно выполнять свою двойную роль журналиста и информатора, он хорошо это скрывает. На самом деле, он, кажется, наслаждается этим; в каждой статье он позиционирует себя как часть главной роли. И через все это проходит его сильное, хотя и понятное, презрение к психопату, который выбрал его своим посланником.
  
  Тара запрыгивает на диван, предупреждая меня о приближении игрового времени. Я звоню Дэнни Роллинзу, своему букмекеру, и делаю ставку на "Фэлконс" плюс пять очков против "Рэмс".
  
  Я знаю, что на протяжении всей истории человечества было много значительных изобретателей. Александр Грэм Белл, Томас Алва Эдисон, братья Райт ... это люди, у которых была мечта, и они реализовали ее, и они получили заслуженную похвалу за свою работу. Но величайшее изобретение из всех остается неоцененным, а его создатель остается анонимным. Я, конечно, имею в виду разброс точек.
  
  Распределение очков превращает каждый футбольный матч в равный и, следовательно, делает его в высшей степени зрелищным. "Младшие сестры бедняков" могли бы играть с "Небраской", и если вы дадите им достаточно очков, люди поставят на них. Это чистая американа. У каждой команды, независимо от того, насколько она в невыгодном положении, есть равные возможности. Мои глаза наполняются слезами, когда я думаю об этом, и Тара прижимается ко мне, очевидно, тоже захваченная эмоциями момента.
  
  К сожалению, в данном случае разницы в очках недостаточно, и "Соколы" и я проигрываем с разницей в семнадцать. Однако я неустрашен; это долгий сезон, и я не собираюсь переживать его, паникуя из-за одного проигрыша.
  
  Я в постели через пять минут после финального выстрела, и, может быть, секунд через десять после этого я пытаюсь понять, как заснуть с этой огромной ямой в животе. Дело не только в картофельных чипсах и пицце, дело в том, что Лори здесь нет.
  
  Лори - мой следователь, моя любовница и мой лучший друг. У нас завязались романтические отношения, когда я разошелся со своей бывшей женой, что, я полагаю, означает, что она помогла мне восстановиться. Если это правда, то она лучший рикошетирующий на этой стороне Шакила О'Нила, потому что я постоянно в состоянии влюбленности.
  
  Хотя у нас разные дома, мы с Лори проводим вместе по крайней мере половину времени. К сожалению, она уже десять дней в Чикаго, работает по делу о мошенничестве в страховой компании. Это были долгие десять дней.
  
  Я разговаривал с ней этим утром, и она сказала, что собирается поужинать с друзьями сегодня вечером, но я все равно пытаюсь дозвониться ей в отель. Ее нет в ее номере. В Чикаго одиннадцать часов, а ее все еще нет в городе? Кто ужинает в одиннадцать часов? И если ужинает, то когда вы перекусываете в полночь? Четыре часа утра?
  
  С какой шлюхой я связался?
  
  
  • • • • •
  
  
  Я СПЛЮ, НЕ дожидаясь звонка будильника, а затем не торопясь прогуливаюсь с Тарой по парку, ни разу не взглянув на часы. Не нужен был бы Зигмунд Фрейд, чтобы заглянуть в мое подсознание, чтобы выяснить, что происходит. Я хочу опоздать на “встречу инвесторов”, назначенную на девять часов в моем офисе.
  
  Я прихожу в десять минут десятого, и все они уже там, горят желанием приступить к работе и злобно смотрят на меня за то, что я вызвал задержку. Вот Эдна, моя преданная секретарша, которая обычно появляется не раньше десяти; Кевин, мой партнер-владелец прачечной, который, судя по разбросанным оберткам, работает с apple уже в четвертый раз; и Вилли, заключенный из камеры смертников, ставший Уорреном Баффетом, которым хочет стать. Не хватает только Лори, но она собирается участвовать из Чикаго по громкой связи.
  
  Ведущим встречи является Фредди Коннорс, биржевой маклер, который счастливо воспользовался этим неожиданным притоком свежих инвестиционных денег, поскольку ему посчастливилось быть двоюродным братом Эдны. Он улыбается мне. “Энди, мы боялись, что у тебя ничего не получится”.
  
  “Боже упаси” - вот мой ответ.
  
  У Кевина, Эдны и Лори есть деньги, которые нужно вложить благодаря мне. Я получил комиссионные в размере более миллиона долларов от Уилли Миллера, и поскольку у меня есть все деньги, которые мне когда-либо могли понадобиться, я разделил их между ними. Я не жалею, что сделал это, и это, конечно, не причина, по которой я чувствую некоторую горечь.
  
  Стиль кузена Фредди заключается в том, чтобы представлять инвестиционные альтернативы и поощрять нас к активному участию в принятии решений. Как группа, мы постепенно разделились на два лагеря. Вилли - маловероятный лидер одного из лагерей, а я возглавляю другой. В лагере Вилли - Эдна, Кевин и Лори. В моем лагере - я.
  
  Если бы это была война за цвета лагеря, цвет моей команды был бы бежевым. Я изучаю таблицы, смотрю на цифры и делаю логичный, безопасный выбор. Вилли предлагает нестандартные идеи, вынашиваемые в той сказочной стране, которую он называет разумом, и все, к чему он прикасается, окрашивается в цвет его команды - золотой.
  
  Моей команде надрали бежевые задницы.
  
  Фредди подключает Лори к громкой связи, а затем информирует нас о состоянии наших инвестиций. За два месяца их совокупные портфели выросли почти на одиннадцать процентов, в то время как мои упали на пять десятых. Я скрываю свое унижение и мудро киваю, как будто финансовое отступление - это часть моего грандиозного плана.
  
  Мы, наконец, переходим к обсуждению наших вариантов, и я рассказываю о телекоммуникационной компании, располагающей хорошими возможностями для использования преимуществ растущего рынка, относительно свободной от долгов и обладающей благоприятным соотношением цены и прибыли.
  
  “Интересная идея”, - признает Фредди. “Хорошие основы ... разумный менеджмент”.
  
  Я самодовольно киваю, ценя похвалу, но веду себя так, как будто ничего другого и не ожидала.
  
  Вилли издает звук, нечто среднее между смешком и фырканьем. “У тебя есть идея получше?” Спрашиваю я.
  
  Он кивает, затем спрашивает Фредди: “Что это было за предсказание, о котором ты мне рассказывал?”
  
  Фредди выглядит озадаченным: Вилли не самый простой парень для понимания.
  
  Вилли говорит: “Ты знаешь ... это то, когда ты скупаешь много вещей, потому что знаешь, что люди захотят этого через несколько месяцев”.
  
  “Будущее?” спрашивает Фредди.
  
  “Да, это оно . фьючерсы. Я думаю, нам следует купить фьючерсы на кофе”.
  
  Голос Лори доносится из громкой связи. “Почему?”
  
  Вилли продолжает объяснять, что скоро начнутся Олимпийские игры, и многие мероприятия будут проходить поздно вечером или очень рано утром. Люди захотят посмотреть их и будут пить кофе, чтобы не уснуть. Это самая глупая теория, какую я когда-либо слышал.
  
  Это не самая глупая теория, которую Эдна когда-либо слышала, и она кивает в знак признательности за мудрость Вилли. “Если я не выпью кофе, ” говорит она, затаив дыхание, - то засну к восьми часам”.
  
  “Я такая же”, - вмешивается Лори.
  
  “Тогда вы, должно быть, выпили галлон его прошлой ночью”, - говорю я, становясь с каждым мгновением все более и более жалким. “Да ладно, люди, это смешно. Вы думаете, что вся страна собирается пить кофе, чтобы не уснуть?”
  
  “Конечно, нет, но любой, кто хочет спать, может выпить эту гадость без кофеина”, - говорит Вилли. “Это часть будущего, верно?”
  
  Фредди кивает. “Конечно”.
  
  Вилли торжествующе улыбается. “Итак, мы всех прикрыли”.
  
  Дискуссия продолжается еще некоторое время, но все встают на сторону Вилли, оставляя меня наедине с моим соотношением цены и прибыли. Подходит Кевин и покровительственно пытается смягчить удар. “Я думаю, что твои рассуждения здравы, Энди, но у Вилли горячая полоса, а я верю в то, что нужно преодолевать горячие полосы”.
  
  “Надеюсь, ты и твой толстый черный язык сколотите состояние”, - говорю я, достигая нового минимума. Я встаю. “Что ж, это действительно было весело, но мне нужно встретиться с клиентом”.
  
  “У нас есть клиент?” Спрашивает Эдна с явным удивлением в голосе.
  
  “У нас есть клиент?” Одновременно спрашивает Кевин, на его лице читается шок.
  
  “Да”, - говорю я. “Мы юридическая контора. Это то, чем мы занимаемся. Мы представляем интересы клиентов”.
  
  Правда в том, что это не то, чем мы занимались в последнее время. Я немного перегорел после моего последнего крупного процесса, когда я защищал Лори от обвинения в убийстве. Это было напряженно из-за того, как много было поставлено на карту лично. С тех пор я почти всегда находил причины отказывать потенциальным клиентам, многие из них потому, что я думал, что они виновны, но некоторые из них просто казались недостаточно сложными или интересными.
  
  Люди, которые не знают ничего лучшего, всегда сравнивают меня с моим отцом, считая нас обоих трудолюбивыми, влиятельными адвокатами. Даже если оставить в стороне вопиющую разницу в том, что он был окружным прокурором, а я на стороне защиты, все равно сравнения мало. Я не могу припомнить, чтобы он когда-либо пропускал рабочий день; он часто сравнивал это с работой на сборочной линии, где продукты, проходящие через нее, были обвиняемыми преступниками. Я сам выбираю свои дела и появляюсь, когда мне заблагорассудится.
  
  Вы могли бы сказать, что я не смог бы нести портфель моего отца, но вы были бы неправы. Правда в том, что я слишком ленив, чтобы нести его. И я привожу в качестве доказательства шок, испытанный моими сотрудниками, когда они услышали, что у нас есть клиент.
  
  “Кто это?” Спрашивает Эдна.
  
  “Винс Сандерс”, - говорю я.
  
  Из динамика доносится голос Лори. “Ну, по крайней мере, это не платящий клиент”.
  
  
  • • • • •
  
  
  По ДОРОГЕ НА ВСТРЕЧУ с Дэниелом Каммингсом я размышляю о том, почему в последнее время у меня плохое настроение. Я не силен в саморефлексии, поэтому я пытаюсь закончить это занятие, сидя на одном светофоре.
  
  Я быстро придумываю четыре возможности. Во-первых, мне нужно вернуться к какой-нибудь реальной работе. Во-вторых, мне тридцать семь лет, и у меня начинается кризис среднего возраста, что бы это ни значило. В-третьих, я ужасно скучаю по Лори. И в-четвертых, Лори, кажется, скучает по мне не так сильно. Я не знаю, что из этого правда, но тот, за кого я болею, - номер четыре.
  
  Встреча с Каммингсом вряд ли вернет меня в ряды улыбающихся людей. У меня неопределенная роль консультанта в области права, в которой я не специалист и которая меня не интересует. Мне жаль, что я вообще взялся за это, хотя Винс действительно не оставил мне особого выбора.
  
  Каммингс заставляет меня ждать у его офиса пятнадцать минут, пока он разговаривает по телефону. Это не лучший способ начать отношения между адвокатом и клиентом, но, по моим ощущениям, это отличный способ их закончить.
  
  Он, наконец, выходит, чтобы забрать меня, с намеком на неискреннюю, извиняющуюся улыбку на его лице. Он протягивает руку. “Дэниел Каммингс”. Его тон и манеры таковы, что он мог бы сказать “принц Чарльз”.
  
  Я пожимаю ее. “Энди Карпентер” - мой умный ответ. Мы уже встречались однажды, но если он этого не помнит, то я не собираюсь доставлять ему удовольствие, раскрывая, что помню.
  
  “Мы встречались раньше, не так ли?” - спрашивает он.
  
  “Я так не думаю”, - говорю я, начиная наши отношения на зрелой ноте.
  
  “Войдите”.
  
  Он ведет меня в свой кабинет, указывает на стул и предлагает мне что-нибудь выпить. Я выбираю диетическую Пепси, а он минеральную воду. Ему около шести одного года, с волосами такого светлого цвета, что на первый взгляд кажется, что он лысеет, хотя это не так. У него точеная внешность; он был бы естественным в роли российской кинозвезды.
  
  Я не знаю, сколько Винс платит своим репортерам в эти дни, но не может быть, чтобы журналистика была единственным источником дохода Каммингса. Продайте его костюм, обувь и часы, и вы могли бы купить что-нибудь с ковшеобразными сиденьями. И он выглядит в них комфортно, как будто дома в гардеробной размером с Северную Дакоту есть еще много таких же.
  
  “Я не знаю, сказал ли тебе Винс, - говорит он, - но я не в восторге от идеи, что ты во все это ввязываешься”.
  
  Я не совсем готов поделиться тем, что рассказал мне Винс. “Почему это?” Я спрашиваю.
  
  “Потому что я могу справиться с этим сам, и я боюсь, что вы встанете у меня на пути. И ничего личного, но адвокаты защиты - не моя любимая группа людей”.
  
  “Это, должно быть, не дает им спать по ночам”, - говорю я так сухо, как только могу.
  
  Его ухмылка невеселая. “Я бы не знал”.
  
  “Это поможет мне избежать напортачить, зная, с чем я имею дело. Так почему бы тебе не начать с самого начала?”
  
  Он дает мне краткое изложение событий, предоставляя немногим больше, чем я получил из чтения историй. Убийца связался с ним по телефону в офисе после первого убийства, похвалив репортера за “понимание” его работы.
  
  “Почему он так подумал?” Я спрашиваю.
  
  Каммингс пожимает плечами. “Я не знаю. Может быть, я случайно написал что-то, что задело его за живое. Может быть, ему просто понравился мой стиль. Я провел нечто вроде исследования криминального мышления, но я не могу их полностью прочесть ”.
  
  “Но он сказал вам, что будет общаться исключительно через вас?”
  
  Каммингс кивает. “Его точные слова были: ‘Вы раскроете меня миру”.
  
  “Итак, вы обратились в полицию”. Я уже знал, что он это сделал, поэтому я просто пытаюсь продвинуть историю дальше.
  
  Он кивает. “Конечно. Первое, что они сделали, это прослушали мой рабочий телефон, но они забыли закрыть мой домашний телефон, именно с него он позвонил в следующий раз. Стратеги нашей местной полиции оставляют желать лучшего”.
  
  “Есть какие-нибудь идеи, как он узнал твой номер?”
  
  Он качает головой. “Никаких”.
  
  “Ты сказал, что боялся, что я буду мешать. Ты можешь быть более конкретным?”
  
  “Если ты будешь заглядывать мне через плечо, мне будет сложнее делать то, что я хочу делать”.
  
  “Какой именно?” Я спрашиваю.
  
  Он смотрит мне прямо в глаза. “Я собираюсь поймать этого сукина сына”.
  
  Как раз в этот момент звонит телефон. Я вижу, как он нервно вздыхает, прежде чем ответить. Каждый звонок может оказаться убийственным. Через мгновение он поднимает трубку. “Алло?”
  
  Он слегка качает головой, говоря мне, что это не тот звонок. “Я сейчас ухожу”, - говорит он в трубку, прежде чем повесить трубку. Он встает, хватает свою куртку и направляется к двери. “Через двадцать минут пресс-конференция”.
  
  Я начинаю следовать за ним, хотя он и не приглашал меня присоединиться. “Ты освещаешь это или часть этого?”
  
  Он улыбается первой искренней улыбкой, которую я вижу. “Хороший вопрос”.
  
  Мы едем на разных машинах в штаб-квартиру полиции штата в Хакенсаке. Поскольку убийства были совершены в трех разных общинах, ни один департамент не обладает юрисдикцией, и все взяли на себя копы штата. Даже если они никогда этого не признают, мэры городов, о которых идет речь, вздыхают с облегчением. Начинает нарастать реальное давление с целью поимки этого парня, и вмешательство полиции штата снимает их с политического крючка.
  
  Я застрял в какой-то пробке позади Каммингса, и к тому времени, как я приехал, он уже был на сцене с руководством полиции штата. Я занимаю место у стены зала, пока пресса толпится вокруг, ожидая начала конференции.
  
  “Это что-то новенькое для тебя, не так ли, Энди?”
  
  Я поднимаю глаза и вижу Пита Стэнтона, лейтенанта полиции Патерсона и моего самого близкого и единственного друга в департаменте.
  
  “Что это?” Я спрашиваю.
  
  “Обычно вы ждете, пока мы выявим и поймаем подонков, прежде чем представлять их интересы”.
  
  Я качаю головой. “Адвокат может разориться, ожидая, пока вы, идиоты, произведете арест. Так что у меня уже есть клиент”.
  
  “Кто?”
  
  Я указываю на сцену. “Бесстрашный молодой репортер. И газета, которую он представляет”.
  
  Пит был детективом, которому поручили первое убийство, еще до того, как кто-то догадался, что серийный убийца разгуливает на свободе. Поскольку на данный момент я в основном нахожусь в режиме сбора информации, я мог бы также начать прокачивать старого доброго Пита.
  
  “У вас, ребята, есть какой-нибудь прогресс?” Я спрашиваю.
  
  “Есть ряд зацепок, которые мы настойчиво расследуем вместе с нашими коллегами из полиции штата”, - говорит он. “Мы очень уверены”.
  
  “Значит, у тебя ничего нет”.
  
  “Ни хрена себе”.
  
  “Ты все еще работаешь над этим делом?” Спрашиваю я.
  
  Он кивает. “Едва ли. В основном мы просто восхищаемся профессионалами”. Он указывает на начальство на сцене. Между государственными и местными полицейскими силами идет соперничество, которое будет длиться вечно.
  
  “Тебя это бесит, да?” Спрашиваю я.
  
  Он пожимает плечами. “Временно. Как только убийца въедет в Нью-Йорк или Коннектикут, это будет между штатами, и туда въедут федералы. Тогда придурки из штата окажутся снаружи вместе с нами ”.
  
  “Было бы здорово, если бы кто-нибудь из вас действительно поймал плохого парня”, - говорю я.
  
  “Это не сделало бы вашего клиента слишком счастливым”.
  
  “Что значит ... ?”
  
  Пит кивает в сторону Каммингса на сцене. “Посмотри на него. Он звезда. Ты думаешь, он хочет, чтобы все это закончилось, чтобы он мог вернуться к роли обычной машинистки?”
  
  Я должен признать, что, хотя Каммингс не ухмыляется и не хихикает, кажется, что он предпочел бы быть на этой сцене, чем на галерее здесь, внизу, со своими коллегами.
  
  Капитан Терри Миллен из полиции штата Нью-Джерси начинает заседание с заявления о последнем убийстве. Затем он отказывается отвечать практически на все, что ему навязывают СМИ, выражая свою уверенность в том, что они поймут, что он не может разглашать информацию об этом продолжающемся расследовании. Учитывая это как основное правило, вообще не было причин проводить эту сессию. Думал ли он, что его спросят, как выступят "Джайентс" в воскресенье?
  
  Разочарованные отсутствием ответов, которые они получают, два репортера направляют вопросы Каммингсу. Он придерживается партийной линии, утверждая, что капитан Миллен попросил его не отвечать. Кроме того, что Каммингсу удалось побывать на телевидении, у него вообще не было причин находиться здесь, но он, конечно, не выглядит расстроенным из-за такой пустой траты своего времени.
  
  Он нравился бы мне намного больше, если бы он был раздражен.
  
  Как и я.
  
  
  • • • • •
  
  
  ПРОШЛО ВСЕГО ПЯТЬ ДНЕЙ, но уже очевидно, что работа на Винса Сандерса не избавит меня от страха. Ничего нового не появилось, полиции, похоже, нигде нет, и в основном все находятся в неудобном положении, ожидая, когда убийца сделает следующий шаг. Я остаюсь фигурой на далекой периферии, не играющей никакой реальной роли ни в чем из этого.
  
  Я начинаю проводить больше времени в офисе, хотя это не совсем центр деятельности. Большая часть усилий Эдны направлена на то, чтобы оттачивать свои навыки лучшего в мире игрока в кроссворды, прерывая это занятие лишь на то, чтобы проверить финансовые котировки в Интернете и взвизгнуть от ликования.
  
  Ураган обрушился на Южную Америку, уничтожив некоторые кофейные культуры и резко повысив фьючерсы на кофе. Я даю молчаливую клятву не пить больше ни капли, пока не закончится Олимпиада.
  
  Кевин приходит всего на час или около того в день. Ему действительно нечего делать, и у него есть обязанности по управлению прачечной. Когда он здесь, он проводит большую часть своего времени за компьютером, потворствуя своей ипохондрии. Я несколько раз заглядывал ему через плечо, и он был в чатах на медицинских веб-сайтах, искал и давал медицинские советы таким известным врачам, как LOLA427 и SICKLYONE.
  
  Лори возвращается домой сегодня вечером, и я забираю ее в аэропорту. У меня полно времени до того, как мне нужно будет уходить, поэтому я решаю поиграть в баскетбол с носками, сложную игру, в которой я забрасываю пару свернутых носков на выступ над моей дверью. Я не только изобретатель игры, но и ее самый талантливый практик.
  
  Чтобы добавить немного изюминки и азарта, я организовал матчи grudge, и сегодняшняя игра между американскими героями и придурками из "Аль-Каиды". Как капитан "Героев", я нахожусь в редкой форме, и мы лидируем со счетом семьдесят восемь ни с чем, когда звонит телефон, объявляя перерыв.
  
  Это Винс Сандерс, совершающий свой ежедневный звонок, чтобы проверить несуществующие разработки. “Итак, на чем мы остановились?” - это его вступительная фраза.
  
  “Перерыв”, - говорю я. “Я выше на семьдесят восемь очков, и двое террористов попали в серьезную переделку”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Баскетбольный носок. Ты берешь эти свернутые носки и...”
  
  Он прерывает. “И я запихну их тебе в глотку, если ты не скажешь мне, как обстоят дела”.
  
  Он продолжает называть это делом, которым это, безусловно, не является. “Ах, это?” Говорю я. “Я все выяснил. Это была миссис Плам в библиотеке с подсвечником”.
  
  Нажмите .
  
  Я, наверное, говорил с Винсом по телефону сотню раз, и следующий раз, когда он попрощается, будет первым.
  
  “Возможно, вы захотите взглянуть на это”, - говорит Эдна.
  
  Она указывает на статью на своем компьютере. Эдна настроила ее так, что различные финансовые веб-сайты присылают ей электронные письма, когда происходят важные события в сфере ее интересов. Это связано со слиянием, которое провалилось в телекоммуникационной отрасли, из-за чего все аналогичные акции упали в знак сочувствия. Мои акции упали на полтора пункта.
  
  “Спасибо, что поделился этим”, - говорю я.
  
  Она улыбается. “Хочешь, я приготовлю тебе кофе? Это может поднять тебе настроение. Знаешь, в наши дни все его пьют”.
  
  Подавляя желание придушить Эдну голыми руками, я направляюсь к фонду. Я захожу к Вилли, у которого положительно кружится голова; когда он видит меня, он подбегает и дает мне пять. Он, вероятно, слышал, что мои акции упали.
  
  Это не то. “Кэрри только что вышла, мать ее, за дверь!” - кричит он.
  
  Кэрри - семилетний бриттани-спаниель, слепой на один глаз и такой же милый, как и все остальные. Вилли только что красочно рассказал мне, что ее удочерили, и он продолжает говорить, что ее новые родители - пожилая пара, которые собираются взять ее жить к ним на свою яхту.
  
  Я понял, что мало что может быть приятнее, чем спасение собаки, которой грозит неминуемая анонимная смерть в приюте для животных, а затем отправка этой собаки к счастливой жизни. Это сразу поднимает мне настроение, и даже вопрос Вилли несколько мгновений спустя не может полностью отвлечь меня от этого.
  
  “Хочешь кофе?” спрашивает он. “У нас есть колумбийское жаркое, ванильный орех, корица, фундук и три вида кофе без кофеина. Я заказал одну из тех машин, которые делают латте, но ее еще здесь нет ”. Он произносит “латте”, чтобы рифмоваться с “толстушками”.
  
  По какой-то причине мне не хочется кофе, поэтому я отправляюсь в аэропорт, чтобы забрать Лори, хотя, вероятно, доберусь туда на два часа раньше. Мое настроение не улучшается от того, что по дороге я прохожу мимо двухсот тридцати семи "Старбаксов" плюс-минус пару сотен.
  
  В течение многих лет аэропорт Ньюарка был монументальной данью высокомерию жителей Нью-Йорка. К нему всегда было удобно добираться по автомагистралям, достаточно парковочных мест и не так много воздушного движения, поэтому самолеты, как правило, летают вовремя. Для сравнения, автомагистрали, ведущие в аэропорт имени Джона Кеннеди, настолько забиты, что идти пешком почти быстрее, парковка - сплошная мука, терминалы выглядят так, как будто их устанавливали метатели дротиков с завязанными глазами, а самолеты всегда опаздывают. Тем не менее, в течение очень долгого времени многие высококлассные жители Манхэттена и мечтать не могли о том, чтобы вылететь из Ньюарка или приземлиться в нем. Простое предложение об этом вызвало недовольство, как будто они боялись, что им на обувь попадет коровий навоз, когда они выйдут из терминала. Эти взгляды несколько изменились, но если вы видите, как кто-то проверяет подошвы своих ботинок, когда они подходят к своей машине, вы все еще можете поспорить, что они направляются в сторону Манхэттена.
  
  Будучи из Нью-Джерси, я привык к коровьему навозу, поэтому даже не смотрю вниз, когда иду к терминалу. Как только я добираюсь туда, меня охватывает скука, поскольку усиленная охрана делает невозможным доступ к ресторанам, газетным киоскам или даже стульям, если уж на то пошло. Все эти вещи находятся в этой славной стране за пределами безопасности.
  
  Примерно за двадцать минут до того, как по расписанию должен прибыть рейс Лори, звонит мой мобильный. Я думаю, это может быть она, звонит сказать, что приземлилась раньше, и интересуется, где я жду.
  
  Вместо этого это Винс. “Где ты?”
  
  “Аэропорт Ньюарка”.
  
  “Как быстро ты можешь добраться до Истсайд-парка?” - спрашивает он.
  
  “Я надеюсь, что это риторический вопрос”.
  
  “Что?”
  
  “Как вам неделя, начинающаяся со вторника?”
  
  “Энди, ты нужен мне здесь. Произошло еще одно убийство”.
  
  Мне, конечно, очень жаль это слышать, но я ни за что не покину этот аэропорт один. “Винс, я адвокат. Я не выезжаю на места преступлений. Я показываю их фотографии в суде ”.
  
  “Энди ...”
  
  Пришло время проявить твердость. “Я должен прочитать об этом в газете, Винс. Придет Лори, и...”
  
  Он обрывает меня. “Жертва - Линда Падилла”.
  
  Я ухожу отсюда.
  
  
  • • • • •
  
  
  Через пять минут я УЕЗЖАЮ Из АЭРОПОРТА, оставляя Лори на произвол судьбы. Если Линду Падилья убили, то это дело получит огласку. И если Каммингс все еще в центре событий, то как его адвокат я должен убедиться, что это не выплеснется ему на лицо.
  
  Четыре года назад Линда Падилла была чиновником среднего звена, работавшим в Государственной жилищной администрации. Сама выросшая в домах с низким доходом, она осознавала довольно большую потребность в улучшении большинства этих объектов.
  
  О чем она не знала, так это о заговоре некоторых из тех, кто был выше ее, с целью присвоения денег, предназначенных для строительства жилья. Когда она обнаружила это, она испугалась, что это будет замято под ковер, поэтому она обнародовала разоблачения. Люди отправились в тюрьму, другие опровергли показания государства, и она мгновенно стала звездой СМИ.
  
  Суперзвездные осведомители недолго остаются в бюрократии, и Падилья ушел, чтобы начать контрольную операцию. Ободренные ее действиями и осведомленные о ее репутации, другие люди в различных сферах государственного управления и частном секторе начали приходить к ней со своими рассказами о нарушениях со стороны чиновников и исполнительной власти. Падилья охотно и эффективно представила их миру. Прошло совсем немного времени, прежде чем люди у власти если не съежились, то, по крайней мере, испугались стать ее следующей мишенью.
  
  Падилья воспользовалась своей известностью, чтобы стать очень богатой. Она была весьма востребованной фигурой в лекционном кругу, и ходили слухи, что она могла получать более пятидесяти тысяч долларов за выступление. Она также написала книгу-бестселлер о своих подвигах; она заново открыла себя в качестве кустарного промысла и сколотила состояние в процессе.
  
  Три месяца назад Падилья выдвинула свою кандидатуру на пост губернатора на выборах следующего года. Общественность отреагировала почти мгновенно, и опрос за опросом показывали, что у нее есть вполне реальный потенциал перевернуть политический ландшафт штата с ног на голову.
  
  Но слова Винса делают все это спорным, и ее убийство, вероятно, вызовет землетрясение в средствах массовой информации. Я слушаю радио по дороге туда, и на данный момент новости отрывочны. Все, что известно, это то, что Линда Падилла была убита, и есть предположение, что она на самом деле является последней жертвой серийного убийцы, который рыскал в этом районе.
  
  Мне требуется почти двадцать минут, чтобы добраться до Истсайд-парка, и еще десять минут, чтобы подобраться поближе к месту преступления. Если бы я был мародером где-нибудь еще в Нью-Джерси, у меня бы текли слюнки, поскольку нет сомнений, что каждый полицейский в штате находится здесь, в Истсайд-парке. Здесь так много автомобильных фар и прожекторов, что кажется, что сейчас день, хотя время приближается к девяти вечера.
  
  Поскольку в глазах полиции у меня нет авторитета в этом деле, я ограничен в том, насколько близко я могу подобраться. Я пытаюсь обойти эту проблему, находя копов, которых узнаю, когда вижу, как Винс указывает на меня и разговаривает с офицером. Офицер кивает и подходит за мной, заводя меня внутрь баррикад. Когда я иду к Винсу, я оглядываюсь, но не вижу Дэниела Каммингса.
  
  Винс хватает меня за руку. “Давай”.
  
  Он начинает вести меня к месту преступления, а это значит, что нам приходится ориентироваться среди того, что кажется пятью миллионами человек.
  
  “Где Каммингс?” Я спрашиваю.
  
  “С полицией штата”.
  
  “С ним связался убийца?”
  
  Он коротко смеется. “Да. Можно и так сказать”.
  
  Несколько мгновений спустя я понимаю его загадочный комментарий. Каммингс откидывается на спинку стула, пока парамедик перевязывает ему голову. Похоже, повязка защищает рану на левой стороне его виска.
  
  Медик заканчивает и молча кивает капитану Миллену, полицейскому штата, который вел пресс-конференцию и который отвечает за то, что быстро превращается в дело, похожее на крушение поезда. Миллен подходит к Каммингсу и начинает с ним разговаривать.
  
  “Итак, мистер Каммингс, вы хорошо себя чувствуете?” Я могу сказать, что его беспокойству чего-то не хватает в отделе искренности, поскольку он не ждет ответа. “Расскажите мне все, что произошло сегодня вечером. Ничего не упускайте ”.
  
  Каммингс недовольно хмурится из-за этого. “Капитан, я уже рассказал эту историю офицеру. Не могли бы вы...”
  
  “Нет, я хочу услышать это от тебя”.
  
  “Капитан Миллен, меня зовут Энди Карпентер”, - говорю я глубоким и властным голосом, чтобы передать свою власть. “Я представляю мистера Каммингса”.
  
  “Молодец”. Он, кажется, не запуган.
  
  “Очевидно, что мой клиент ранен”.
  
  “И Линда Падилья, очевидно, мертва. Так что прекрати перебивать, или я, очевидно, прикажу тебя убрать ”.
  
  Он разговаривает со мной, как будто я надоедливый ребенок. Это неприемлемо и унизительно, но я отступаю, чтобы меня не отправили в мою комнату на тайм-аут.
  
  Каммингс, достаточно связный в своем травмированном состоянии, чтобы понимать, что от меня он помощи не получит, начинает рассказывать свою историю. Он получил телефонный звонок на свой мобильный телефон, когда ехал по шоссе 3, примерно в пятнадцати минутах езды отсюда. Это был убийца, который сказал ему, что следующая жертва вот-вот будет убита в Истсайд-парке, недалеко от павильона.
  
  Перебивает Миллен. “Как он узнал, что ты выйдешь со своим мобильным телефоном?”
  
  Каммингс пожимает плечами. “Насколько я знаю, сначала он попробовал меня дома”.
  
  По мере продолжения разговора я узнаю, что полиция прослушивала все телефоны Каммингса, кроме сотового, с которого звонил убийца. Это был не личный телефон Каммингса; им снабдила газета, которую он держал в машине и редко пользовался. Он не подумал упомянуть об этом в полиции и сбит с толку тем, как убийца мог раздобыть номер, поскольку он даже сам его не знает.
  
  “Что ты сделал дальше?”
  
  “Конечно, я примчался сюда. И я пытался удерживать его на телефоне так долго, как мог. Я подумал, может быть, я мог бы спасти того, кто ... Если бы он разговаривал со мной ... Ну, он ничего не смог бы сделать ”. Он бросает взгляд внутрь павильона, где лежало накрытое тело мисс Падильи. “В конце концов, нас отключили, когда я добрался сюда. Я пытался дозвониться до вас, но сотовый телефон не принимал. Поэтому я вошел ... надеясь остановиться ... ”
  
  Мой собственный мобильный телефон звонит, довольно несвоевременно, учитывая то, что только что сказал мой клиент.
  
  “Алло?”
  
  Это Лори, звонит из аэропорта. “Где ты?” - Спрашиваю я.
  
  “Я в Истсайд-парке ... Там произошло убийство”.
  
  Миллен смотрит на меня, затем снова на Каммингса. “Как получилось, что его мобильный телефон работает здесь?”
  
  Каммингс испытывает вспышку гнева на Миллена. “Я не знаю ... и мне действительно все равно”.
  
  “Кто был убит?” Спрашивает Лори.
  
  “Линда Падилья”, - говорю я. “Возьми такси домой. Я тебе позвоню”.
  
  Я вешаю трубку, плавно выполнив трудный подвиг выставления моего собственного клиента лжецом.
  
  “Хорошая работа” - это саркастический шепот Винса.
  
  Я пожимаю плечами, когда Миллен расспрашивает Каммингса в мучительных подробностях о телефонном разговоре, пытаясь выяснить все возможные нюансы, проверяя точные использованные слова, тон голоса и так далее. Наконец, Каммингс говорит Миллену, что он больше ничего не помнит. Очевидно, невидимый нападавший ударил его сбоку по голове. Он был в отключке, хотя и не знает, надолго ли, а когда пришел в себя, вызвал полицию, поскольку прием мобильного телефона каким-то образом был восстановлен.
  
  “Ты его вообще видел?” Спрашивает Миллен.
  
  “Нет”.
  
  “Его машина?”
  
  “Нет”.
  
  Каммингс, кажется, морщится от боли и дотрагивается до повязки на голове.
  
  “Капитан, ” говорю я, “ ему нужно в больницу”.
  
  Миллен, кажется, собирается возразить, затем передумывает. “Мы свяжемся с вами завтра”.
  
  Парамедики загружают сопротивляющегося Каммингса в машину скорой помощи, которая отвезет его в больницу на рентген. Как только он уезжает, мы с Винсом уходим, чтобы поговорить наедине.
  
  “Что ты думаешь?” Спрашивает Винс.
  
  “Насколько хорошо вы знаете Каммингса?”
  
  “Очень хорошо”, - говорит Винс немного слишком быстро. “Достаточно хорошо. Почему?”
  
  “Он лгал. История с мобильным телефоном была чушью собачьей. Я постоянно провожу Тару здесь, и у меня никогда не было проблем с приемом. И я слышал Лори ясно, как колокол ”.
  
  “Так что, может быть, твой...”
  
  “У вас есть одна? Позвоните в свой офис”.
  
  Винс достает телефон и набирает номер своего офиса. Через несколько мгновений он отключает звонок; очевидно, это сработало.
  
  “Зачем ему лгать?” Спрашивает Винс.
  
  “Я не знаю ... Может быть, он хочет стать героем и сам поймать убийцу. Но если я знал, что он лжет, то вы можете быть уверены, что Миллен понял это еще быстрее. И с давлением, которое вот-вот обрушится, он не из тех, кто будет валять дурака ”.
  
  Винс несколько мгновений ничего не говорит, на его лице отражается беспокойство. Здесь что-то происходит, и как адвокату было бы неплохо, если бы я знал, что это было.
  
  “Винс, ты рассказываешь мне все? Потому что я чувствую, что здесь целая куча недостающих частей”.
  
  “Я рассказал тебе все, что знаю. Почему бы и нет?”
  
  Я пожимаю плечами, поскольку понятия не имею, и он продолжает. “Я поговорю с Дэниелом утром. Не хочешь сходить выпить пива в "Чарли"?”
  
  Charlie's - это сочетание спорт-бара и ресторана, который является моим любимым спорт-баром / рестораном во всем мире. Проще говоря, это Тара спорт-баров / ресторанов. Но нет абсолютно никаких шансов, что я пойду туда сегодня вечером с Винсом.
  
  “Дай подумать ...” - говорю я. “Выпить пива с Винсом или впервые за две недели увидеть Лори?" Мммм . . . Винс или Лори . . . Лори или Винс? Великолепная женщина . . . или жирная неряха? Потрясающий вечер с женщиной, которую я люблю ... или ночь отрыжки и чавканья с занозой в заднице? Помогите мне здесь ... Я просто не могу решить ”.
  
  “Я покупаю”, - предлагает он.
  
  “Даже если это станет историческим событием, я собираюсь отказаться. Позвони мне утром, после того как поговоришь с нашим мальчиком”.
  
  Я выезжаю из Истсайд-парка и заезжаю к себе домой, чтобы забрать Тару, прежде чем отправиться к Лори. Я никогда не оставляю Тару одну в доме на всю ночь, и мой план состоит в том, чтобы провести эту конкретную ночь у Лори. Конечно, всегда возможно, что у нее будет другой план. Это ее первая ночь дома . , , Возможно, она устала или просто хочет побыть одна.
  
  Я звоню в ее дверь, и она подходит к двери. На ней одна из моих футболок и ничего больше, и она целует меня таким образом, чтобы вселить в меня уверенность в том, что мой план сработает.
  
  И это происходит. Блестяще.
  
  
  • • • • •
  
  
  ПЕРВОЕ, что я делаю утром, это включаю телевизор, чтобы посмотреть, какой резонанс приобретает убийство Линды Падилья. Это настолько масштабно, как я и ожидал: национальные новости и главный сюжет на сегодняшнем шоу.
  
  Я удивлен, когда Дэниел Каммингс дает первое интервью Кэти Курик из своей больничной палаты. Он рассказывает о том, что произошло, делая сильный акцент на своем героизме перед лицом опасности; если бы Истсайд Парк был Иводзимой, Дэниел поручил бы кому-нибудь нарисовать его водружающим флаг. Становится все более очевидным, что мой клиент пытается использовать эти убийства для достижения славы.
  
  Как бывшему полицейскому, Лори не терпится узнать больше о ситуации, и она засыпает меня вопросами. Она не может понять мою роль в этом лучше, чем я, задаваясь вопросом, почему Винс привлек меня к этому делу. И еще больше задаваясь вопросом, почему я согласился это сделать.
  
  “Он мой друг”, - подчеркиваю я.
  
  “Но ты же не думаешь, что он рассказывает тебе все”.
  
  Я киваю. “Это правда”.
  
  “Почему ты позволяешь ему выходить сухим из воды?” - спрашивает она.
  
  “Он мой друг”.
  
  Она наклоняется и целует меня. “Я люблю твою простоту”.
  
  Я киваю. “Наряду с моей мужественностью, это одна из моих лучших черт. Ты хочешь работать над этим делом со мной?”
  
  “Бесплатно?”
  
  “Ага. Но вы сможете посмотреть ”Мою простоту" крупным планом".
  
  “Я слабею”, - говорит она.
  
  “И нам абсолютно нечего делать”.
  
  “Тогда я в деле”.
  
  Теперь я достиг своей главной цели, которая заключается в том, чтобы иметь компанию, пока я впустую трачу свое время. Если бы Лори не согласилась быть моим следователем, я, вероятно, попросил бы Тару следующей.
  
  Поскольку мне больше некуда идти, я предлагаю, чтобы нашей первой остановкой была больница, чтобы проверить состояние Каммингса, хотя он казался в порядке, когда разговаривал с Кэти Курик. Лори просит, чтобы мы сначала заехали на место убийства; она хочет прочувствовать, что произошло.
  
  Я жду, пока Лори примет душ и оденется, что непохоже на ожидание любой другой женщины. Лори может встать с постели и быть готовой выйти из дома через десять минут, быстрее любого парня, которого я знаю. Но она выглядит значительно лучше, чем любой парень, который когда-либо жил.
  
  По дороге в парк мы прослушиваем радиостанции. Если убийца надеялся привлечь максимум внимания и вселить максимум страха в публику, выбор Линды Падилья в качестве жертвы был блестящим ходом. Ее убийство усилило менталитет “осадного положения” в обществе.
  
  Всего за десять минут нашей поездки по новостным станциям мы слышим прямые репортажи, пересказанные, но необоснованные слухи о связях Линды Падильи с организованной преступностью, свидетельства о чистоте ее жизни, сообщения по горячим линиям, организованным полицией, любительские обзоры психики убийцы и цитаты капитана Миллена и Каммингса.
  
  По радио звонящие сердиты, требуют действий и вмешательства ФБР в это дело. “Гарри из Линдхерста” считает проблему одним из приоритетов полиции. “У них есть время выписать мне штраф за превышение скорости, но нет времени поймать этого убийцу”. Гарри, оказывается, один из самых внимательных звонивших.
  
  На месте происшествия все еще присутствует полиция, и около десяти полицейских, назначенных для его охраны, держат публику на расстоянии. Двое из них были обучены Лори, когда она служила в полиции, и ей не составило труда заставить их впустить нас.
  
  Тело Падильи было найдено в павильоне, так что именно туда мы и направляемся. Там, где было тело, мелом нанесен контур. Интересно, чья это работа - рисовать это, и преподают ли этому в Полицейской академии. Если бы я был полицейским, это было бы то задание, за которым я бы пошел. Я бы даже хотел начать с должности помощника меловщика и продвигаться вверх.
  
  “Ее задушили?” Спрашивает Лори.
  
  Я киваю. “Сзади”.
  
  “Ее убили не здесь”.
  
  “Откуда ты это знаешь?” Я спрашиваю.
  
  Она указывает на несколько царапин, которые ведут к тому месту, где находилось тело. “Ее оттащили ... от этой двери ... вероятно, завернутой в мешок. Если бы она была жива, он бы не стал утруждать себя тем, чтобы тащить ее так далеко ... Он бы убил ее ближе к двери. Крови тоже нет; если бы ей здесь отрезали руки, даже посмертно, там было бы немного крови ”.
  
  В том, как она воссоздает то, что здесь произошло, есть что-то такое, от чего у меня мурашки бегут по коже и мне становится очень грустно. Никто не заслуживает того, чтобы его тащили в мешке и бросали на холодный пол. Если и есть способ покончить с жизнью, то это точно не он.
  
  По дороге в больницу мы молчим, на каждого из нас подействовало то, что мы только что видели. Лори расстроена; она знает, что этот маньяк нанес удар четыре раза и будет продолжать, пока его не поймают. Она хочет участвовать в его розыске, а не просто тусоваться с адвокатом газеты, которая сообщает об этой истории.
  
  “Почему он выбрал такого парня, как Каммингс?” Я спрашиваю.
  
  “Конечно, он хочет внимания, форума, на котором можно обратиться к миру, не подвергая себя опасности. Но почему Каммингс? Трудно сказать. Разве он не сторонник закона и порядка, не борец с преступностью? Может быть, именно поэтому убийца выбрал его. Это еще один способ показать нос властям. Возможно, именно поэтому он выбрал Линду Падилья ”.
  
  “Я не совсем уверен”, - говорю я. “Похоже, в жертвах нет никакой закономерности. Я предполагаю, что они были выбраны наугад. Возможно, Падилья просто оказался не в том месте и не в то время ”.
  
  Мы приезжаем в больницу и идем через вестибюль к лифтам. Лори видит кафетерий дальше по коридору. “Я просто хочу сначала выпить чашечку кофе”, - говорит она.
  
  “Еще кофе?” Спрашиваю я. “Неужели никто больше не пьет чай? К чему, черт возьми, катится это общество?”
  
  “С инвестициями не все в порядке?” - спрашивает она, но поскольку она знает ответ, она не ждет, чтобы услышать его, и направляется в кафетерий.
  
  Когда мы наконец добираемся до комнаты Каммингса, он сидит в кресле, полностью одетый, и разговаривает с Винсом. Я представляю его Лори, а затем Винс крепко обнимает Лори и широко улыбается. По какой-то причине Лори пробуждает благородное поведение в людях, которые иначе не способны на это.
  
  Каммингс говорит с явным разочарованием: “Итак, адвокат защиты, вы специализируетесь на освобождении клиентов из заключения? Как насчет того, чтобы вытащить меня отсюда?”
  
  “В чем проблема?” Спрашиваю я, раздраженный его тоном.
  
  “Больничные правила - чушь собачья”, - говорит Винс. “Им приходится оформлять всевозможные документы, прежде чем пациента можно выписать”.
  
  “Это хорошо для них, но у них есть пять минут. Мне нужно поработать”. Каммингс смотрит на часы, как будто это сделает его угрозу более правдоподобной.
  
  “Расслабься, Дэниел”, - говорит Винс. “Твоя история на завтра уже написана”.
  
  На лице Каммингса нет никаких признаков расслабления, и он открывает дверь, окликая медсестру, когда она проходит мимо палаты. “Сестра, нам нужно выбираться отсюда”.
  
  Медсестра нервно отвечает: “Извините, мистер Каммингс, я уверена, что они будут здесь с минуты на минуту”.
  
  Она закрывает дверь и не слышит, как он спрашивает: “Кто такие ‘они’?”
  
  Каммингс не возвращается на свой стул, а вместо этого ходит по комнате. Он поворачивается ко мне и Лори. “У них есть какой-нибудь прогресс в расследовании убийств? Я здесь отрезан от этого чертова мира ”.
  
  Когда я собираюсь сказать ему, что понятия не имею, открывается дверь и входит капитан Миллен в сопровождении пяти офицеров. Кажется, что они входят слишком быстро, как будто их торопят, но это не самое удивительное в их появлении. Самое удивительное, что у них в руках оружие.
  
  “Что за... ?” - начинает Каммингс.
  
  “Повернитесь! Руки к стене!” Рявкает Миллен, когда его офицеры направляются к Каммингсу.
  
  Винс что-то говорит - я не могу разобрать, что - и направляется к Каммингсу. Офицеры отталкивают Винса с дороги, и Лори хватает его, удерживая подальше от драки.
  
  “Ты с ума сошел?” - спрашивает Каммингс. “Какого черта ...?”
  
  Миллен не обращает внимания, крича еще громче. “Сейчас! К стене!”
  
  Каммингс по-прежнему не реагирует, и его грубо разворачивают, прижимают к стене, а руки сковывают наручниками за спиной.
  
  “Дэниел Каммингс, ” начинает Миллен, “ я помещаю вас под арест. У вас есть право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде ...”
  
  Он завершает предупреждение Миранды. К этому моменту Каммингс погрузился в ошеломленное молчание. “В чем обвиняют, капитан?” Я спрашиваю.
  
  “На данный момент это всего лишь убийство Линды Падилья. Но я предполагаю, что будут и другие ”.
  
  Он подает знак своим офицерам вывести Каммингса из комнаты, и они немедленно это делают. Когда Каммингс уходит, я говорю: “Никому не говорите ни слова, пока я не буду в вашем присутствии”. Каммингс не отвечает; шок от всего этого влияет на способность его разума обрабатывать информацию.
  
  “Ты понимаешь?” Спрашиваю я. “Ни одного слова”.
  
  Он, наконец, медленно кивает, затем его уводят.
  
  Когда Миллен следует за ними, он поворачивается ко мне. “Ну, адвокат, похоже, тебе есть чем заняться”.
  
  
  • • • • •
  
  
  Я ВЫГЛЯДЫВАЮ В окно и вижу большую группу репортеров и три телевизионных грузовика перед больницей. Очевидно, Миллен заранее сообщил об этом, чтобы максимально использовать арест в своих интересах.
  
  “Поехали”, - говорю я. “Они отвезут его в окружную прокуратуру”. Это место, куда доставляют недавно арестованных для оформления документов.
  
  Лори направляется к двери, держа Винса за руку и ведя его за собой. Винс выглядит пораженным, даже больше, чем Каммингс, и впервые на моей памяти он, кажется, потерял дар речи.
  
  Наша поездка на машине в округ проходит относительно спокойно. По радио сообщают об аресте, и Миллен с окружным прокурором уже планируют пресс-конференцию, чтобы позлорадствовать. Я пытаюсь расспросить Винса, выяснить, имел ли он хоть малейшее представление о том, что могло стоять за этим, но все, что он может сказать, это: “Нет никакого способа ... просто никакого способа”.
  
  Мы прибываем в округ и становимся свежим кормом для ожидающей прессы. Меня засыпают вопросами, но я отказываюсь от любых комментариев, говоря, что жду разговора со своим клиентом. Я действительно понятия не имею, каковы факты, и я не хочу, чтобы меня поймали на том, что я говорю что-то, от чего мне придется позже отказаться. К чему бы это ни привело, это все время будет в центре внимания СМИ, и нам придется хорошо сыграть в игру по связям с общественностью.
  
  Лори, Винс и я тусуемся в зоне ожидания, пока Каммингса оформляют, хотя я буду единственным, кому разрешат встретиться с ним. Я не уверен, что когда-либо видел Винса таким расстроенным, и я могу сказать, что Лори тоже это замечает.
  
  За исключением времени, проведенного в ожидании вердикта присяжных, которые совещаются, это могут быть самые тревожные моменты, которые только могут быть у адвоката. Власти считают, что у них есть доказательства для вынесения обвинительного приговора обвиняемому, однако, как его адвокат, я абсолютно понятия не имею, что это за доказательства или даже каковы факты по делу.
  
  Эта ситуация вызывает еще большую тревогу, чем большинство других. Учитывая все внимание средств массовой информации, окружной прокурор и полиция особенно не хотели бы допустить ошибку. На них оказывалось огромное давление, но оно усилилось бы в десять раз, если бы они арестовали подозреваемого, а затем отпустили его.
  
  Они также должны знать, что если они взяли не того человека, то мир поймет это, как только будет совершено еще одно убийство. Они не рискнули бы выглядеть так глупо, если бы не были уверены, что были правы.
  
  Я совсем не уверен, что вообще хочу браться за это дело. Каммингс вполне может быть виновен, и у меня действительно нет никакой настоятельной потребности в серийном убийце в качестве клиента. Кроме того, я даже не была от него без ума, когда думала, что он просто законопослушный, напыщенный репортер.
  
  Я решаю обсудить это с Винсом, из-за которого я вообще вляпался в эту историю. “Знаете, Каммингс, возможно, захочет сам выбрать себе адвоката” - это мой слабый подход к делу.
  
  Винс качает головой. “Ни за что. Ты лучший. Он это знает; я ему это сказал”.
  
  “Винс, я согласился представлять тебя и газету. Я не знал, что я...”
  
  Винс прерывает меня, в его глазах мелькает паника. “Ты должен это сделать, Энди. Ты единственный адвокат, которому я доверяю разобраться с этим”.
  
  Как раз в этот момент выходит офицер и говорит мне, что я могу видеть Каммингса. Я киваю, но сначала я хочу закончить это с Винсом.
  
  “Винс, не имеет значения, кому ты доверяешь. Ты не клиент. И есть много хороших юристов. Все, что я говорю, это...”
  
  “Нет, это должен быть ты”. Винс, кажется, не хочет дать мне закончить предложение, поэтому я просто позволяю офицеру отвести меня к Каммингсу.
  
  Я никогда физически не был с кем-либо, когда они проходят процедуру допроса после заключения под стражу, но в дополнение к снятию отпечатков пальцев, фотографированию, опустошению карманов и подобному, власти, производящие арест, должны осмотреть обвиняемого с помощью средства, устраняющего недоверие.
  
  Все, кроме самых опытных преступников, выходят из этих сеансов одновременно подавленными и обезумевшими, и Каммингс не исключение. Исчезли, по крайней мере на данный момент, самоуверенность и аура превосходства, которые я испытывал в прошлом. Пока нет даже места для возмущения; страх и унижение слишком доминируют. Возможно, это обвинение самому себе, но таким он мне нравится больше.
  
  “Вы сказали им что-нибудь с момента вашего ареста?” Я спрашиваю.
  
  Он качает головой. “Ты сказала мне не делать этого”.
  
  Я киваю. “Хорошо. С этого дня это становится правилом. Теперь расскажи мне, что ты знаешь о том, почему тебя арестовали”.
  
  “Я не имею ни малейшего представления. Только что я работал с ними, рассказывал им то, что убийца говорил мне, а следующее, что я помню, они говорят, что я убийца. Это безумие; они, должно быть, находятся под таким сильным давлением, требуя произвести арест, что просто выбрали самого близкого человека ”.
  
  “Я не собираюсь лгать тебе, Дэниел”. Мой разум регистрирует, что я начала думать о нем как о “Дэниеле”, а не как о “Каммингсе”, потому что мне нужно быть ближе к своим клиентам. Затем мой разум регистрирует, что я думаю о нем как о клиенте, а это значит, что я должен, по крайней мере, подумать о том, чтобы взяться за это дело. Иногда у моего разума есть свое собственное мнение.
  
  Я продолжаю. “То же самое давление, о котором вы говорите, заставило бы их проявлять особую осторожность при предъявлении обвинений кому-либо, если они не уверены”.
  
  Его разум, кажется, не до конца это осознает. “Так что ты хочешь сказать?”
  
  “Что у них должны быть какие-то доказательства, которые они считают существенными, связывающие вас с этим. Вам нужно подумать о том, что бы это могло быть”.
  
  Он кивает и некоторое время думает. “Я предполагаю, что только то, что я знал информацию ... например, где были тела, как они были убиты, вещи, которые мог знать только убийца”. Он вскидывает руки в жесте разочарования. “Но это потому, что убийца рассказал мне все!”
  
  “И почему он выбрал тебя?”
  
  “Я не знаю”, - говорит он с некоторым разочарованием. “Я уже говорил тебе это”.
  
  “Не имеет значения, что ты говорил мне раньше. Теперь мир изменился; ты должен смотреть на все с совершенно другой точки зрения. Там...”
  
  Он прерывает меня. “Но ты не понимаешь...”
  
  Я возвращаю услугу, прерывая его. “Это ты должен понять ... так что слушай внимательно. Есть причина, по которой ты здесь. Чтобы одержать победу, мы должны выяснить, в чем причина, а затем уничтожить ее. И ваши воспоминания, ваше восприятие могут быть нашими самыми ценными инструментами. Я знаю, это тяжело, но ты не можешь позволить себе роскошь беспокоиться или жалеть себя. Ты должен помочь себе, помогая мне ”.
  
  Нет никаких шансов, что эта маленькая речь дойдет до него, по крайней мере пока, поскольку шок от его ареста слишком свеж. Но если я буду достаточно настаивать на этом, это в конечном итоге возымеет эффект.
  
  Сейчас я дам ему конкретное задание. “Вы знаете об этих убийствах столько же, сколько и полиция. Поэтому я хочу, чтобы вы собрали воедино, где вы были, когда совершалось каждое из них. Я хочу знать, где вы были, что вы делали, и видел ли кто-нибудь, как вы это делали. Если мы сможем доказать, что вы не совершали ни одного из этих четырех действий, их дело развалится ”.
  
  Дэниел кивает, но это не обнадеживает, и у меня такое чувство, что он собирается сообщить, что был дома в постели, один, во время убийств. Или что инопланетяне похитили его и обрызгали соком против памяти.
  
  Дверь открывается, и в комнату входят Миллен и еще один полицейский в штатском. Миллен обращается ко мне. “Мы хотели бы допросить вашего клиента, если вы не возражаете”.
  
  “Это не так”.
  
  “Может быть, он хотел бы представить свою версию этой истории”, - говорит он.
  
  “Возможно, вам следовало предоставить ему эту возможность до того, как вы его арестовали”.
  
  Миллен просто кивает, и они вдвоем уходят. Он не выглядит сильно разочарованным; он знал, что я никогда не позволю Дэниелу поговорить с ним. Как дотошный полицейский, он должен был действовать по правилам.
  
  Приходит охранник, чтобы отвести Дэниела обратно в камеру предварительного заключения, и когда я ухожу, на столе меня ждут два сообщения. Одно из них - уведомление из офиса окружного прокурора о том, что предъявление обвинения назначено на завтра, то есть на пятницу. Они действуют быстро и даже не хотят ждать до понедельника, еще один признак уверенности. Они считают, что их дело уже достаточно убедительно, и не сомневаются, что большое жюри вынесет обвинение на его основании.
  
  Другое сообщение от Лори, сообщающее, что она и Винс будут ждать меня у Чарли. Я направляюсь туда, хотя, по правде говоря, предпочел бы пойти домой и все хорошенько обдумать.
  
  Когда я прихожу, Лори и Винс сидят за нашим обычным угловым столиком, но не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы взглянуть на эту сцену и понять, что что-то не так. Во-первых, на столе полная тарелка картофеля фри, а Винс не обращает на них никакого внимания. Я не могу переоценить невероятность такого события. Во-вторых, телевизор напротив их столика настроен на местные новости, в то время как в любом другом во всем баре есть ESPN.
  
  Винс видит, что я иду к ним, и встает, как будто это каким-то образом поможет мне добраться туда быстрее. “Что случилось?” - спрашивает он. “Как все прошло?” - спросил я.
  
  Я объясняю, что Дэниел ничего особенного мне не предлагал и что я отказалась позволить ему добровольно сообщить что-либо полиции. “Но они, кажется, очень уверены в своем деле”.
  
  “В чем их дело? Что у них есть?” Он задает вопросы парами.
  
  “Я не знаю, и Дэниел утверждает, что тоже не знает. Вероятно, я узнаю больше, когда встречусь с окружным прокурором, и в любом случае им придется передать все в discovery ”.
  
  Он выбрасывает еще одну пару. “Так это будет судебный процесс? Мы не можем это остановить?”
  
  “Нет, если Дэниел не признает себя виновным”.
  
  Он качает головой. “Невозможно. Этого не произойдет”.
  
  “Винс, почему бы тебе не рассказать мне все, что ты знаешь, а я нет?”
  
  Он вздыхает, а затем смиренно кивает, как будто это то, чего он боится. “Дэниел был женат, когда жил в Кливленде. У него все шло не очень хорошо”.
  
  “Что это значит ... ?”
  
  “Примерно полтора года назад была убита его жена”.
  
  Глухой звук, который эхом разносится по бару, - это звук моего живота, ударяющегося об пол.
  
  “Они поймали убийцу?” Я спрашиваю.
  
  “Нет. Это все еще открытое дело”.
  
  “Был ли Дэниел подозреваемым?”
  
  “Конечно, нет. Я имею в виду, ты знаешь, как это бывает, они всегда сначала проверяют семью. Особенно с тех пор, как у нее было много денег; ее родители оставили ей кучу денег. Но не было никаких доказательств, что он был замешан, чего он и не делал ”.
  
  “И вы держали все это в секрете?”
  
  В нем мелькает раздражение. “Какой секрет? Он не сделал ничего плохого. Никто не держал это в секрете. Жена этого парня была убита. Это то, о чем вы собираетесь повсюду рассказывать?”
  
  “Как она была убита?” Я спрашиваю.
  
  “В нее стреляли”. Он говорит это с долей триумфа, как будто разница в причинах смерти полностью освобождает Дэниела от причастности ко всему этому. “И обе ее руки все еще были на теле”.
  
  Я смотрю на Лори, которая, кажется, не удивлена тем, что говорит Винс, что означает, что Винс рассказал ей все это до моего прихода. Мы с ней смотрим друг другу в глаза, но мои навыки чтения по глазам недостаточно развиты, чтобы понять, о чем она думает.
  
  “Винс, ” говорю я, - тебе нужно признать возможность того, что Дэниел виновен. Это может иметь некоторые гражданские последствия для твоей газеты, так что ...”
  
  “Он невиновен. Сколько раз я должен тебе это повторять?”
  
  “Ты выполнил свою норму. Так почему бы тебе не рассказать мне, как ты можешь быть так уверен?”
  
  Я вижу, как Лори слегка вздрагивает; она, должно быть, знает, что за этим последует, и также знает, что мне это не понравится.
  
  “Я уверен, потому что он мой сын”, - говорит Винс.
  
  
  • • • • •
  
  
  “Я БЫЛ В РЕЗЕРВЕ, дислоцировался в Форт-Леонард-Вуд, Миссури”, - рассказывает Винс. “Потратил свои шесть месяцев, чтобы избежать поездки во Вьетнам. Я получил пропуск на выходные, я встретил мать Дэниела, она забеременела, конец истории ”.
  
  Моя обостренная интуиция подсказывает мне, что ее беременность на самом деле не была концом истории, поэтому я продолжаю расспросы. “Так ты поддерживала связь с Дэниелом все эти годы?” Я спрашиваю.
  
  Он с некоторой грустью качает головой. “Нет. Его мать никогда не рассказывала мне о нем . . . Мы вообще не общались. Затем, когда ему было восемнадцать, он связался со мной. С тех пор я пытался делать то, что мог. Я имею в виду, я не Уорд Кливер, но у меня все было хорошо. Я был там, когда он нуждался во мне. Я оплатил те части обучения в колледже, которые не покрывала его стипендия ”.
  
  Винс, ответственный отец. Уму непостижимо. Я бы не доверил ему следить за моим пивом.
  
  “Где сейчас его мать?” Спрашивает Лори, помогая мне. Она знает, что мне трудно говорить, когда я полностью не верю.
  
  “Она умерла около трех лет назад”, - говорит Винс.
  
  “Я не предполагаю, что это было вызвано естественными причинами?” Задавать такой вопрос неприятно, но Винс, кажется, этого не замечает.
  
  “Да, какой-то вид рака”, - говорит он. “Я не уверен ... У нас на самом деле не было отношений ... Это была всего одна ночь”.
  
  “Почему ты никогда не говорил мне об этом?” Спрашиваю я. “Я имею в виду, что рождение сына - это то, о чем обычно упоминают люди”.
  
  “Ты всегда мне все рассказываешь?” - это его ответный вызов, зная, что наша дружба далеко не такая интимная. “Я имею в виду, мы же парни, верно?”
  
  Я вижу, как Лори закатывает глаза, один из немногих признаков, которые я действительно могу прочесть по глазам.
  
  “Мы уверены, что это так, и гордимся этим. ”Два мушкетера". Я пытаюсь немного разрядить обстановку.
  
  “Думаю, мне было стыдно”, - говорит Винс, сквозь грубоватую внешность пробиваются какие-то эмоции. “Я так много пропустил ... Я никогда не видел, как он взрослел”.
  
  “Откуда ты мог знать?” Спрашивает Лори.
  
  “Наверное, я не смог бы. Но я точно никогда не пытался это выяснить. Потом, когда он захотел пойти в журналистику, я подумал, что мог бы помочь ему больше, если бы люди не знали, что он мой ребенок ”.
  
  “Имеет смысл”, - говорю я, хотя и не уверена, что это так.
  
  “Так ты останешься в деле?” Спрашивает Винс. “Ты будешь защищать его?”
  
  Я здесь в некотором затруднении. Я практически решил, что ни за что не собираюсь браться за это дело, но я понятия не имею, как сказать об этом Винсу. “Я буду защищать его” - вот что я говорю, возможно, не лучший способ донести свою точку зрения.
  
  Он улыбается, и я могу сказать, что он испытывает облегчение, потому что правой рукой он протягивает руку для рукопожатия, а левой берет картофель фри. “Спасибо, Энди. Я не могу выразить вам, как сильно я это ценю. И поверьте мне, Дэниел может оплатить ваш гонорар без проблем ”.
  
  Я киваю с болью; мой клиент может оплатить свою защиту от обвинений в убийстве из денег, которые он унаследовал от своей убитой жены. “Почему бы вам не спросить Лори, будет ли она работать над этим со мной?” - Спрашиваю я, полностью разделяя теорию “страдание любит компанию”.
  
  Голова Винса поворачивается к Лори, как будто она вращается. “Ты сможешь?”
  
  Она протягивает руку и сжимает его. “Конечно”.
  
  Винс набрасывается на картофель фри обеими руками; он чувствует себя намного лучше. “Я действительно удивил тебя, не так ли?” - спрашивает он, впервые улыбаясь.
  
  Я киваю. “Ты, конечно, сделал это. Я все еще не могу в это поверить. У тебя действительно был секс с кем-то”.
  
  Мы задерживаемся еще на несколько минут, а затем уходим. Мы с Лори не идем домой вместе, так как сегодня четверг, и мы остаемся вместе только по воскресеньям, понедельникам, средам и пятницам. Это одно из маленьких дурацких правил, которые мы установили, чтобы наши отношения не развивались слишком быстро, хотя к настоящему времени я забыл, почему быстро - это плохо.
  
  Тара ждет меня, когда я прихожу домой, и мы отправляемся на долгую прогулку. Я ненавижу гулять, но люблю гулять с Тарой. Если бы ее не было рядом, я бы подъехал к обочине, чтобы забрать почту. К счастью, мне не нужно даже думать об этом, поскольку она всегда будет рядом.
  
  Во время прогулки я предпринимаю еще одну попытку самоанализа, пытаясь понять свои чувства к дружбе. Дело об убийстве - это грандиозное мероприятие, и это больше, чем большинство. Оно будет доминировать в моей жизни в течение нескольких месяцев. Я не хочу этого делать, но собираюсь, потому что считаю Винса своим другом. Я встретил его всего год назад, я, очевидно, знаю о нем очень мало, но эта дружба толкает меня к юридическому обрыву.
  
  Я отвожу Тару домой и сразу ложусь спать; этот самоанализ может стать действительно утомительным.
  
  Я просыпаюсь утром, не совсем с планом, но с желанием сдвинуть дело с мертвой точки. Я договариваюсь о встрече Кевина и Лори со мной в офисе в девять утра. Реакция Кевина на ситуацию, которую я излагаю, довольно близка к моей; ему не терпится вернуться в юридическое седло, но совсем не по себе от того, на какой лошади мы собираемся ехать.
  
  На десять часов у окружного прокурора Такера Закри запланирована пресс-конференция, и мы включаем телевизор, чтобы посмотреть ее. Я уверен, что Такер не собирается раскрывать ключевые элементы их дела, но мне любопытно узнать, кому в его офисе будет поручено вести это дело.
  
  Такер Закри был избран на свой пост в ноябре прошлого года, набрав шестьдесят три процента голосов, что, безусловно, является значительным большинством. Исходя из его внешности и присутствия на телевидении, я удивлен, что он не набрал девяносто процентов. Ему под тридцать, рост шесть футов два дюйма, и, по-видимому, он в такой же хорошей форме, как и тогда, когда занял четвертое место в голосовании Хейсмана в качестве квотербека в "Стэнфорде". У него есть готовая улыбка для своих избирателей, и он даже был приличным юристом, прежде чем перейти на этот более высокий пост.
  
  Очевидно, я его ненавижу.
  
  Такер открывает пресс-конференцию саморекламой о страшных преступлениях, о своей преданности делу защиты населения и об экстраординарной работе полиции, в результате которой Дэниел Каммингс был арестован. Ему следует начать речь словами “Уважаемые присяжные заседатели”, поскольку каждое сказанное им слово предназначено для потенциальных присяжных заседателей там, в стране телевидения.
  
  Нет упоминания о деталях обвинения и дела против Дэниела. Такер заявляет, что хотел бы поделиться пикантными подробностями, но тот факт, что он ведет текущее судебное преследование, делает это невозможным. Он даже красноречиво говорит о правах обвиняемого, правах, которые его бы на самом деле не волновали, если бы кто-то не взъерошил им его волосы.
  
  Только после сеанса вопросов и ответов выходит первая новость. “Кто будет обвинителем по этому делу?” - спрашивает репортер.
  
  Такер позволяет себе легкую улыбку. “Ты смотришь на него”.
  
  Репортер, удивленный, продолжает. “Вы лично?”
  
  Такер кивает. “Да. Я думаю, это так важно. И, учитывая, что этому обязательно будет уделено все внимание, я хочу быть тем, кто находится на линии огня. Если что-то пойдет не так, я приму удар на себя.” Он делает эффектную паузу, решительно выпячивая челюсть. “Но ничего не пойдет не так”.
  
  Я выключаю телевизор. “Это катастрофа, которая вот-вот произойдет”.
  
  “Это мой мистер позитив”, - говорит Лори.
  
  “Вы когда-нибудь видели его в суде?” Спрашивает Кевин. “Он хорош?”
  
  “Хорошо, не великолепно”, - говорю я. “Но он осознает свои ограничения, поэтому его поддержат лучшие люди в его офисе. Проблема в том, что он знает улики, знает дело, и если бы он думал, что есть один шанс из тысячи, который он может проиграть, он бы и близко к этому не подошел ”.
  
  Мы все понимаем, что мало что можем сделать, чтобы опровергнуть доказательства, не зная, что это такое, поэтому я позвонил Такеру, чтобы договориться о встрече. Его секретарь говорит, что его там нет, и это утверждение заслуживает некоторого доверия, поскольку я наблюдал за тем, как он давал интервью CNN за несколько минут до этого.
  
  “Я хочу встретиться с ним как-нибудь сегодня, после предъявления обвинения”, - говорю я.
  
  Его секретарша издает звук, который указывает на то, что она находит это время довольно маловероятным. “Мистер Закри сегодня довольно занят”.
  
  “Посмотрим, сможет ли он поместить меня между Биллом О'Рейли и Ларри Кингом. Или, если он предпочтет, я могу попросить судью изменить его расписание для него ”.
  
  Это довольно пустая угроза, поскольку обязанность обвинения - предоставить улики при раскрытии, а не встречаться с адвокатом защиты. Но секретарь выглядит запуганным. “Я поговорю с ним, как только он вернется”.
  
  Мы с Кевином едем на слушание. У Лори действительно там нет никаких обязанностей, поэтому она отправляется, чтобы обсудить некоторые окончательные детали своего страхового случая.
  
  По дороге туда Кевин говорит: “Послушай это”. Затем он продолжает хлопать левой рукой по телу, совсем как цыпленок. “Ты это слышишь?”
  
  “Что?” Я спрашиваю.
  
  “Это”. Он снова взмахивает рукой.
  
  “Ты машешь рукой, как цыпленок”, - указываю я, пытаясь быть полезной. “Итак, я предполагаю, что слышу хлопающий звук”.
  
  “Вы не слышите щелчка?” спрашивает он, возобновляя демонстрацию.
  
  “Я так не думаю. Это больше похоже на хлопанье крыльями. Что не так?”
  
  “Вращательная манжета”. Он снова взмахивает рукой. “Это чертовски больно, когда я это делаю”.
  
  “Есть ли причина, по которой тебе нужно это сделать?”
  
  У него нет времени отвечать, так как мы как раз подъезжаем к зданию суда. Пресса в полном составе, еще одно напоминание о том, что это дело будет настолько громким, насколько это возможно. Общественное мнение будет настроено против нас; у людей есть естественная склонность верить, что если полиция предъявляет кому-то обвинение, то этот человек почти наверняка виновен. Добавьте к этому тот факт, что эти убийства напугали и шокировали весь столичный регион, и нам повезет, если не сформируется толпа линчевателей.
  
  Оказавшись внутри, нас ведут в приемную, чтобы увидеть Дэниела. Я хочу, чтобы Кевин встретился с ним и дал мне свою оценку, поскольку я все еще не полностью увлечен этим представлением.
  
  Каммингс отчасти восстановил свою уверенность в себе с тех пор, как я видел его в последний раз. Он энергично пожимает Кевину руку и приветствует его в “команде”. Я вижу, как Кевин слегка морщится и несколько раз взмахивает рукой, вероятно, чтобы убедиться, что грубое рукопожатие не усилило щелчок.
  
  “Команда’ - это то, о чем я хочу поговорить с тобой, Дэниел”, - говорю я. “Как, я уверен, вы понимаете, Винс изначально нанял меня, чтобы я представлял газету - и только впоследствии, как одного из ее сотрудников, вас”.
  
  Он кивает и ждет, когда я продолжу, что я и делаю. “Теперь это совершенно другое дело, и ты имеешь право на совет по своему выбору”.
  
  Он выглядит озадаченным, как будто пытается понять, к чему я клоню. “Ты хочешь сказать, что не хочешь представлять меня?”
  
  “Вовсе нет. Я говорю, что ты можешь взять кого захочешь”.
  
  “Включая тебя?”
  
  Я киваю. “Включая меня”.
  
  Он улыбается, наклоняется и снова пожимает Кевину руку. “Тогда добро пожаловать в команду... официально”.
  
  Теперь, когда у нас есть команда, тренеру пора дать несколько инструкций перед игрой. Я говорю Дэниелу, что предъявление обвинения - это формальность, что единственный раз, когда его попросят выступить, - это признать себя виновным.
  
  “Я полагаю, вы хотите заявить о своей невиновности?” Спрашиваю я.
  
  “Чертовски верно”, - говорит он.
  
  Я обсуждаю с Дэниелом свой довольно приличный гонорар, на который он соглашается, как будто это не имеет значения. Он говорит, что попросит Винса принести ему его чековую книжку, чтобы он мог выдать мне аванс в размере двухсот тысяч долларов. Я делаю мысленную пометку выяснить, сколько именно денег он унаследовал от своей убитой жены.
  
  “Я хочу, чтобы вы составили список всех, кого вы когда-либо знали, кто мог иметь на вас зуб. А также всех, кого вы когда-либо знали, кого вы сочли бы способными на такого рода убийства”.
  
  Дэниел соглашается начать думать об этих вещах, и мы с Кевином выходим в зал суда. Мы находимся там до начала обвинения, что неудивительно, поскольку Такер не хотел бы, чтобы было по-другому. Точно так же, как чемпион выходит на ринг последним для титульного боя, так и Такер считает себя обладателем титула в этом поединке в суде.
  
  Когда Великий, наконец, входит, он видит меня и подходит, его очаровательная улыбка освещает комнату. “Эндрю, рад тебя видеть”, - говорит Такер, доводя до единицы количество людей, которые называют меня “Эндрю”. Я предполагаю, что он считает, что обращение ко мне по имени, которым я не пользуюсь, каким-то образом заденет меня за живое. Это не так, но я все равно отомщу.
  
  “Рад тебя видеть, Такки, мой мальчик”, - говорю я, наблюдая за его быстрой, непроизвольной гримасой. “Ты знаешь Кевина Рэндалла?” Он поворачивается и направляет луч очарования на Кевина, что на мгновение или два освобождает меня от яркого света.
  
  Они приветствуют друг друга, а затем Такер поворачивается ко мне. “Я слышал, ты был строг с моим помощником”.
  
  Я пожимаю плечами. “Все в погоне за справедливостью. Нам нужно встретиться”.
  
  “Разве не этим мы сейчас занимаемся?” - спрашивает он.
  
  “Нет, прямо сейчас мы обмениваемся неискренними любезностями и болтовней. Я хочу обсудить дело”.
  
  Его улыбка становится градусов на сорок холоднее. “Если вы ищете информацию, вы получите ее в discovery. Если вы хотите заявить об этом, вы напрасно тратите свое время. Этот пойдет до конца ”.
  
  Прежде чем у меня появляется шанс ответить, в зал суда входит судья Лоуренс Бенеш, и мы с Такером возвращаемся в свои уголки. Судья Бенеш вряд ли будет судьей первой инстанции; его роль заключается исключительно в том, чтобы вести процесс предъявления обвинения.
  
  Дэниела доставляют, и предъявление обвинения начинается без происшествий. Он задержан для суда по делу об убийстве Линды Падилья; на данный момент Такер не включает в себя другие убийства. Моя просьба об освобождении под залог отклонена, и назначение даты судебного разбирательства отложено до назначения судьи. Заявление Дэниела о невиновности произнесено твердо и убежденно, что важно только потому, что пресса должна сообщать об этом как таковом.
  
  Я требую немедленного обнаружения, поскольку на самом деле мы ничего не можем эффективно сделать, пока не узнаем, что у них есть.
  
  Такер стоит; он может подниматься и опускаться сотни раз, не помяв штаны. Я встаю один раз, и кажется, что я повесил свой костюм в блендер.
  
  “Ваша честь, ” интонирует Такер, “ обвинение, представляя народ этого штата, прекрасно осознает нашу ответственность. За этим делом следят по всей нашей великой стране, и мы не сделаем ничего, что могло бы поставить под угрозу права этого обвиняемого в соответствии с нашей Конституцией. Материалы, которые будут переданы защите, собираются прямо сейчас, пока мы говорим ”.
  
  Я беру паузу, чтобы справиться с тошнотой, а затем отвечаю. “Ваша честь, если бы вы могли попросить мистера Закри предоставить стенограммы этих выступлений заранее, тогда мы могли бы оговорить такие откровения, как величие нашей страны. И я должен указать, что именно оборонительная позиция говорит о том, что наша страна велика от гор до прерий и океанов, белых от пены ”.
  
  С галереи доносится смех, и я вижу мгновенную вспышку боли на лице Такера. Ему не нравится смущаться, поэтому я делаю мысленную пометку смутить его как можно сильнее. Если он отреагирует эмоционально, то он может совершить ошибку перед этой “нашей великой страной”.
  
  Слушание заканчивается, Дэниела отводят обратно в камеру, и впервые я замечаю Винса, сидящего в конце зала суда. Я подхожу к нему, и он ждет, пока галерея опустеет.
  
  “Такер не выглядит слишком обеспокоенным”, - говорит он.
  
  “Он не такой”.
  
  “Я есть”, - говорит он.
  
  Я не могу придумать, что сказать положительного, поэтому не делаю этого.
  
  
  • • • • •
  
  
  Когда я прихожу домой, на моем автоответчике есть СООБЩЕНИЕ. Оно от Сэма Уиллиса, напоминающее мне об обязательстве, которое я взял на завтрашний вечер. Как и большинство предварительных обязательств, которые я принимаю, я как-то смутно думал, что она никогда не появится, и таким образом стер ее из головы. Теперь она здесь, и я не могу придумать, как из этого выбраться.
  
  Это конкретное мероприятие - благотворительная дегустация вин. Я не знаю точно, что это такое, но шансов, что мне это понравится, почти нет. Мне следовало попросить Лори присоединиться к нам; она была бы рада. Общественное сознание Лори таково, что она охотно подписалась бы на благотворительную операцию по удалению корневых каналов.
  
  Мой план на дневные субботние часы - посмотреть футбол в колледже и побаловать себя дегустацией безалкогольного пива. Это начало сезона, поэтому в основном наблюдаются несоответствия между командами, находящимися наверху и внизу турнирной таблицы, а не в соревновательных играх конференции. Поэтому это еще один день, чтобы поблагодарить изобретателя вышеупомянутого распределения очков.
  
  Я смотрю шестнадцать игр в течение девяти часов. Это может показаться экстраординарным достижением, но я скромный человек и всегда делюсь заслугами, когда это оправдано. Итак, я хочу официально заявить, что, если Академия телевизионного спорта в Америке выродится и вручит мне свою награду, желанную ATSDA, даже прежде, чем я поблагодарю академию, я поблагодарю моего преданного партнера, remote control.
  
  Без него я был бы просто еще одним неудачником, смотрящим рекламу, неспособным контролировать свою судьбу. Но с пультом дистанционного управления, надежно лежащим у меня на ладони или, чаще, на груди, я всемогущ. Не думаю, что я пропустил что-то важное со времен администрации Картера. Пульт дистанционного управления, перефразируя Тома Круза и Рене Зеллвегер в "Джерри Магуайре“, "дополняет меня”.
  
  Одеваясь для участия в благотворительной дегустации вин, я включаю новости, чтобы посмотреть, не взорвался ли мир, пока я смотрел игры. Я обнаруживаю, что, хотя я эффективно отгонял мысли о деле Каммингса во время футбола, я единственный, кто это делал. Две из трех кабельных новостных сетей обсуждают перспективы Дэниела, и их коллективное мнение, похоже, сводится к тому, что единственный вопрос заключается в том, получит ли он смертельную инъекцию или публичное обезглавливание. Одна из говорящих голов называет меня “ярким адвокатом Дэниела” и предупреждает, что моих навыков недостаточно, чтобы выдержать этот день.
  
  Сэм подъезжает снаружи и сигналит. Я машу рукой, что сейчас спущусь, затем провожу ритуал отъезда с Тарой. Перед самым моим уходом она всегда запрыгивает ко мне на кровать, и я ненадолго ее глажу. Затем я кладу на кровать печенье, но она притворяется, что это ее не интересует. Конечно, ее всегда нет, когда я возвращаюсь домой.
  
  Сэм Уиллис - мой бухгалтер и друг, не обязательно в таком порядке. Он великолепен, когда речь идет о деньгах, но ему не хватает амбиций, чтобы соответствовать. В результате я, вероятно, его единственный богатый клиент, и когда я получил свое состояние, он вел себя как пятилетний ребенок в магазине игрушек.
  
  Подходя к машине, я с небольшим толчком осознаю, что не был готов к тому, что составляет соревновательный аспект нашей дружбы. Мы стали называть это разговором о песнях, что в основном означает плавное встраивание текста песни в то, что в остальном является обычной беседой. Сэм - абсолютный мастер этого, и разрыв между нашими навыками неуклонно растет.
  
  “Эй, Сэм, давай поторопимся, ладно?” Говорю я, садясь на пассажирское сиденье. “У нас есть билет на поездку”.
  
  Это такое слабое вступление, что я съеживаюсь, произнося это, а Сэм просто печально качает головой. Он знает, что истинное величие измеряется ростом оппонентов, теория “Али нужен был Фрейзер”. То, что я только что сказал, является еще одним доказательством для Сэма, что я не совсем его лирический “Smokin’ Joe”.
  
  Сэм даже не утруждает себя ответом в том же духе, откладывая свои серьезные действия на потом. Вместо этого он упоминает, что видел репортаж о деле Каммингса по телевидению и что там упоминалось, что я его адвокат.
  
  “Тебе понадобится моя помощь?” спрашивает он.
  
  В дополнение к тому, что Сэм финансовый гений и потрясающий певец, он еще и компьютерный волшебник. Я использовал его, чтобы помочь мне в деле Лори, и он и его помощник добились такого большого прогресса, что преступники пришли за ними. К сожалению, ассистент Барри Лейтер был убит в процессе, и я никогда не избавлюсь от чувства вины, которое испытываю по этому поводу.
  
  “Я так не думаю, Сэм”.
  
  Я говорю это в пробной форме, и Сэм сразу понимает, что кроется за моим ответом. “Из-за Барри?” он спрашивает.
  
  Я мог бы также ответить полуискренне, поскольку он раскусит меня, если я этого не сделаю. “Отчасти. Я просто не могу рисковать”.
  
  “Это была не твоя вина, Энди. Мы обсуждали это тысячу раз”.
  
  В этом он прав, поэтому я избегаю номера тысяча и один, не утруждая себя ответом. Вместо этого я меняю тему. “Что это за место, куда мы направляемся?”
  
  “Ну, я смотрел на эту карту, ” говорит он, показывая карту, о которой говорит, “ и, согласно этому, она находится совсем рядом, в конце квартала, на пляже, под деревом ...”
  
  Мое сердце замирает не потому, что Сэм выбрал Вестсайдскую историю, а потому, что в последнее время он поднял свою игру с говорящими песнями на новый уровень. Он забивает меня темами, используя разные, но похожие песни на протяжении всего вечера. Недавно мы обсуждали отпуск, и в течение часа он приветствовал меня в “Отеле Калифорния”, пообещав, что я почувствую вкус “жизни на скоростной полосе” за “минуту Нью-Йорка”.
  
  Он все еще смотрит на карту. “Подожди минутку ... Если подумать, то кажется, что это за углом ... или со свистом течет вниз по реке”.
  
  Оказывается, что наш пункт назначения находится совсем не рядом с рекой. Это кулинарный институт в нижнем Вестчестере, и мы двое из примерно восьмидесяти человек, которые пришли туда попробовать вино в благотворительных целях. Нас делят на группы по двадцать человек и помещают в то, что кажется типичными классными комнатами. Единственное отличие в том, что на столах перед каждым стулом стоят по пять бокалов вина.
  
  “Это будет здорово”, - говорит Сэм.
  
  “Да. Йиппи”, - говорю я, не совсем разделяя его энтузиазм.
  
  Сэм поднимает один бокал в тосте. “Давай, Энди, не унывай. Мы собираемся зажечь это сегодня вечером. Мы собираемся зажечь это и закатить бал”.
  
  “Окажи мне одну услугу, ладно, Сэм? Только не говори мне, что ты чувствуешь себя красивой, о, такой красивой”.
  
  Начинается “урок”, и я немедленно переношусь на другую планету, место, где люди вертят вино в бокалах, анализируют его, как будто это сверхсекретная формула, и используют такие слова, как “кремнистый”, “дубовый” и “медный”, чтобы описать вкус. Раньше я не пробовал кремень, дуб или латунь, поэтому понятия не имею, каковы эти вещи на вкус, что ставит меня в значительно невыгодное положение. Я даже не уверен, что они имеют в виду, когда говорят, что вино сухое; я немного пролил, и мне пришлось вытирать это салфеткой, как будто я сделал бы что-то мокрое.
  
  Мне кажется, что цель этой конкретной благотворительной организации - не просвещать меня, а скорее напоить до такой степени, что я не пойму, на какую сумму выписываю чек, когда они сделают свой шаг в конце. Я обманываю их, пробуя понемногу, главным образом потому, что знаю, что мне придется отвозить Сэма домой, поскольку левой рукой он пьет крепкие напитки, а правой - сухие, с ароматом дуба.
  
  Я выписываю свой чек, и мы направляемся к машинам. Наша прогулка занимает немного больше времени, чем следовало бы, поскольку нас останавливает около дюжины репортеров, а также три или четыре оператора с телевизионными прожекторами.
  
  “Эй, Энди, ” кричит один из них, - ты слышал, что они говорят о Каммингсе?”
  
  Из этого вопроса не может получиться ничего хорошего, и я съеживаюсь в ожидании. Я мог бы притвориться и сказать “без комментариев”, но я хочу знать, что произошло, и когда я узнаю, у меня вполне может быть комментарий.
  
  “Нет, я этого не делал. Я был внутри, поднимал тост за благотворительность”.
  
  Вмешивается другой репортер. “Они не говорят под запись, но говорят, что он также убил свою жену”.
  
  “Я предполагаю, что ‘они", о которых вы говорите, - это обвинение. В отличие от Такера Закри, мы намерены доказать нашу правоту в зале суда. Спасибо, что пришли, люди. Я рекомендую вино, хотя оно немного дубовое ”.
  
  Я начинаю идти к машине. Позади меня, с выключенными камерами, я слышу, как неисправимый Сэм объясняет мое капризное настроение словами, которые мог понять только офицер Крупке. “Он очень расстроен. У него никогда не было той любви, которую должен получить каждый ребенок ”.
  
  Я веду Сэма к машине и сажусь на водительское сиденье. Сэм смотрит на меня с искренним беспокойством. “Твой мальчик невиновен?” он спрашивает.
  
  “Это то, что мы собираемся выяснить”.
  
  Сэм может читать меня, и он знает, что у меня есть некоторые очень серьезные сомнения по поводу этой невинности. “Я думал, вы всегда должны были верить в своих клиентов”.
  
  “Вера - это развивающаяся концепция”.
  
  “Но вы уверены, что хотите представлять его интересы?” - спрашивает он.
  
  “Я уверен”, - говорю я без убежденности.
  
  Сэм неодобрительно качает головой. “Я не думаю, что тебе следует”.
  
  Как раз то, что мне нужно, еще один совет. “И почему именно это?”
  
  “Такой мальчик, как этот, убил бы твоего брата. Забудь этого мальчика и найди другого. Одного из твоего собственного вида. Придерживайся своего собственного вида”.
  
  
  • • • • •
  
  
  ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЕ УЛИКИ против Дэниела Каммингса прибывают в трех коробках в десять часов утра в понедельник. Их оперативность - еще одна демонстрация того, что Такер собирается действовать строго по правилам. Он не намерен попадаться на какие-либо технические подробности, связанные с процедурой; его дело, должно быть, слишком хорошо для этого.
  
  То, что здесь представлено, представляет собой лишь небольшую часть того, что в конечном итоге станет аргументом обвинения. Расследование продолжается и фактически только начинается, но это уже достаточно сложно.
  
  Первый комплект документов носит технический характер. Я по натуре нетехничен, поэтому мне требуется некоторое время, чтобы разобраться в них. По сути, они говорят, что существует технология, которая может довольно точно определить местоположение мобильного телефона, когда на него поступает звонок. Они использовали эту технологию в данном случае, и результаты противоречат рассказу Дэниела. Согласно отчетам, Дэниел уже был в парке или рядом с ним той ночью, когда ему позвонили, который был сделан из ближайшего телефона-автомата. Дэниел сказал, что ему потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до парка после получения звонка. Что еще хуже, отпечатки пальцев Дэниела были найдены на том телефоне-автомате, оставляя четкое впечатление, что он звонил самому себе, чтобы сфабриковать историю.
  
  Имея на руках эту информацию, полиция затем выдала ордера на обыск в доме и машине Дэниела, пока он находился в больнице. В багажнике машины была спрятана одежда Линды Падилья, включая шарф, которым, по мнению полиции, ее душили. И в этот шарф были завернуты ее отрезанные руки.
  
  С этого момента все идет под откос. Три других шарфа, окровавленных, но, к счастью, без отрубленных рук, были найдены спрятанными в шкафу Дэниела дома. Проводятся тесты, чтобы подтвердить, что они принадлежат предыдущим трем жертвам. Я бы сказал, что можно с уверенностью сказать, что это так.
  
  Когда Кевин, Лори и я заканчиваем просматривать документы, в офисе становится так тихо, что можно услышать, как падает отрезанная рука. Наконец тишину нарушает Лори. “Это плохо”, - говорит она, сильно преуменьшая суть дела.
  
  Кевин не отвечает, что означает, что он согласен. Мне, как ведущему адвокату защиты, предстоит дать оптимистичный анализ. “Это всего лишь их сторона дела” - лучшее, что я могу сказать.
  
  “У нас есть сторона?” Спрашивает Кевин.
  
  “Пока нет”, - говорю я. “Но мы собираемся ее достать”.
  
  На их лицах нет особого энтузиазма, больше похоже на полный ужас. “Послушайте, ” говорю я, “ если вы, ребята, захотите отказаться от этого, я пойму”.
  
  “Но ты остаешься дома?” Спрашивает Лори.
  
  Я киваю. Это не энергичный или восторженный кивок; скорее, моя шея обмякает, и я позволяю голове вертеться на ней. Но это передает сообщение: я остаюсь в деле, и я делаю это для Винса.
  
  “У нас и раньше были дела, которые выглядели плохо”, - рассуждает Кевин. “Я в деле”.
  
  Мы оба смотрим на Лори; она осознает, что ее дело - одно из тех, которые выглядели особенно мрачно до того, как мы развернули его. Противодействие этому - это то, что, как я знаю, вызывает у нее абсолютный ужас от перспективы помогать серийному убийце. “Хорошо”, - говорит она. “Я тоже”.
  
  Я очень рад, что они на борту. “Тогда давайте разберемся с этим”, - говорю я.
  
  Мы обсуждаем дело большую часть двух часов, в конце которых я озвучиваю свою развивающуюся стратегию, какой бы прискорбно очевидной она ни была. “Либо Дэниел виновен, либо кто-то пытается выставить его виновным. Предположение о первом не приносит нам никакой пользы, поэтому давайте исходить из идеи о неизвестном плохом парне. Мы должны выяснить, кто это и почему он выбрал Дэниела своей целью ”.
  
  Кевин, похоже, ни в чем из этого не убежден, что свидетельствует о его интеллекте. “Моя проблема, - говорит он, - в том, что мы, похоже, говорим об убийце, который случайным образом выбирает и убивает жертв и отрезает им руки. Другими словами, настоящий чудак ”.
  
  Я знаю, к чему он клонит; меня это тоже беспокоит. “И все же это не тот тип людей, которые придумывают сложную подставу”, - говорю я.
  
  Лори согласно кивает. “Если только убийства не были случайными”.
  
  Проблема в том, что жертвы ни в коей мере не были похожи; есть молодая медсестра, уличная проститутка, бабушка и кандидат в губернаторы. Кажется, трудно поверить, что между ними есть связь, но это одна из вещей, которые мы должны искать.
  
  Мы принимаем решение рассматривать каждое убийство в отдельности. Если мы сможем оправдать Дэниела по любому из них, то он вполне может быть снят с крючка по всем из них. Остается невысказанным один факт, который нависает над нами: если больше не будет убийств, Дэниел будет выглядеть еще более виновным. Это осталось недосказанным, потому что никто не хочет говорить об очевидной обратной стороне: если кто-то еще жестоко задушен, это делает наше дело. За жестокие убийства тяжело болеть.
  
  Кевин предлагает привлечь Маркуса Кларка, частного детектива, который помог нам в защите Лори. Его методы неортодоксальны, но эффективны, и мы с Лори оба согласны, что можем использовать его. Кевин вызвался связаться с ним.
  
  Мы также понимаем, что публичность станет ключевым компонентом наших усилий и что ответственность за это ляжет на меня. Это не то, что мне нравится, но это не делает это менее необходимым.
  
  Два часа назад у нас ничего не было. Теперь у нас есть план, что нужно сделать, информация, которую нужно переварить, гора, на которую нужно подняться. Глубоко внутри себя, так глубоко, что это может быть просто боль от газа, я чувствую грохот, нетерпение начать игру.
  
  Я всегда подхожу к своим делам как к игре; это помогает мне развивать необходимую мне конкурентоспособность. Когда я был моложе, я хотел посвятить свою жизнь игре в бейсбол. Я был шорт-стопом, и я мог бы пробиться в мейджоры, если бы только смог попасть в ковербол, или фастбол, или слайдер, или перестановку.
  
  Итак, уголовное право - это игра, в которую я играю. Это всегда одна игра, победитель получает все, никаких этих дурацких "четыре из семи". И прямо сейчас я готовлюсь.
  
  Играй в мяч.
  
  
  • • • • •
  
  
  Я СОГЛАШАЮСЬ ДАТЬ ТРИ интервью из списка примерно из тридцати запросов, полученных Эдной. В течение дня каждое из шоу рекламирует мое появление как “эксклюзивное” интервью. Я предполагаю, что это означает, что в определенный момент я буду разговаривать только с их интервьюером. Это, конечно, не может означать, что я собираюсь сказать что-то уникальное кому-то из них; то, что я скажу одному, я скажу всем. Было бы неплохо, если бы я мог выяснить, что это будет.
  
  Я прибываю в студию в Форт-Ли, откуда интервью будут вестись через спутник, или кассету, или что там они используют. Три кабельные новостные сети, Fox, MSNBC и CNN, объединили свои ресурсы, и все интервью будут проводиться последовательно из этого одного места.
  
  Мои интервью лучше подошли бы для сети E! При условии, что “E” означает “уклончивый”. Или, может быть, Спящий канал, если он есть. Что я должен был сделать, так это взять Тару и отправиться на Animal Planet.
  
  Интервьюеры умеренно компетентны в своем деле, хотя среди них, безусловно, нет Теда Коппела. Все они задают одни и те же вопросы, пытаясь получить представление о доказательствах против Дэниела и стратегии, которую мы будем использовать для борьбы с ними.
  
  Я всегда был политическим наркоманом, и время, которое я потратил, наблюдая за тем, как берут интервью у политиков, не было потрачено впустую. Хитрость в том, чтобы решить, что вы хотите сказать, а затем сказать это, без какого-либо реального отношения к заданному вопросу.
  
  Несколько типичных примеров:
  
  Вопрос 1: Как ваш клиент собирается заявить о своей невиновности?
  
  Ответ: Он собирается заявить о своей невиновности, потому что он невиновен. Он надеется на полное оправдание в суде.
  
  Вопрос 2: Какими доказательствами обвинение располагает против вашего клиента?
  
  Ответ: Прямо сейчас это не совсем ясно. Но ясно то, что мы будем организовывать энергичную оборону. Мой клиент надеется на полное оправдание в суде.
  
  Вопрос 3: Что вы ели сегодня утром на завтрак?
  
  “Я рад, что вы спросили об этом, потому что у меня были яйца, блинчики и бекон. Мой клиент хочет, чтобы я был хорошо накормлен и силен для предстоящей борьбы, поскольку он надеется на полное оправдание в суде ”.
  
  На последнем шоу я являюсь частью группы “экспертов”, все из которых являются адвокатами защиты и / или бывшими прокурорами. Они весьма красноречиво рассказывают о деле, и у них есть две общие черты. Никто из них не имеет ни малейшего представления о фактах, и все они думают, что Дэниела осудят.
  
  Ведущий принимает звонки от зрителей, и их комментарии и вопросы вызывают значительно больше беспокойства. В моих предыдущих громких делах, в то время как публика, естественно, предполагала, что обвиняемый виновен, они не волновались по этому поводу. В этом деле разгорелись страсти, и их ненависть к Дэниелу и, соответственно, ко мне, его адвокату, ощутима.
  
  Я покидаю студию и иду домой, где меня ждет Лори. Она взяла на себя труд приготовить мне поздний ужин, вот почему я забываю упомянуть о тридцати пяти тысячах картофельных чипсов, которые съела между интервью.
  
  Мы смотрим друг на друга во время ужина. Я смотрю на нее, потому что она обладает непринужденной красотой, от которой в буквальном смысле и довольно часто у меня перехватывает дыхание. Поскольку она почти не ахает, когда я вхожу в комнату, я предполагаю, что она пялится на меня по другой причине.
  
  “Я никогда не видел тебя таким, Энди”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Когда ты берешься за дело, ты прыгаешь в него обеими ногами. Как будто тебе не терпится взяться за него. И чем сложнее дело, тем больше ты волнуешься. Но не в этот раз. На этот раз ты беспокоишься по-другому ”.
  
  Я киваю. “Я чувствую, что Скотт Норвуд выстраивается в очередь, чтобы забить полевой гол”.
  
  “Для меня это слишком загадочно”, - говорит она.
  
  “Я большой фанат "Джайентс", ты это знаешь, и когда они играли в Суперкубке против "Биллс", я был в восторге. Я имею в виду, я действительно хотел, чтобы они победили. Но я также взял верх, потому что подумал, что это очень хорошая ставка ”.
  
  К этому моменту Лори, должно быть, поняла, что это будет не самая интеллектуальная дискуссия, но она продолжает. “Что значит конец?” она спрашивает.
  
  “Вы можете сделать ставку на то, наберут ли две команды вместе больше или меньше определенного количества очков. Я думал, что "Джайентс" выиграют игру с большим количеством очков, поэтому я взял верх”.
  
  “Поняла”, - лжет она.
  
  “Итак, дело доходит до конца игры, и нападающий "Биллз" Скотт Норвуд выстраивается в очередь, чтобы забить гол с поля. Если он промахнется, "Джайентс" выиграют, но игра останется под номером. Если он сделает это, "Джайентс" проиграют, но это будет перевес в счете. Так что, если "Джайентс" выиграют, я проиграю ставку. Если "Джайентс" проиграют, я выиграю ставку ”.
  
  “Энди, я думаю, возможно, пришло время перейти к сути”.
  
  “Хорошо. Я ненавидел тот момент. Я ненавидел разрываться, болеть за обе стороны. Когда я побеждаю, я хочу победить, никаких оговорок. Я пока не испытываю таких чувств к Дэниелу. Как его адвокат, я должен бороться за его свободу, но я не знаю, должен ли он быть на улице ”.
  
  “Так что, может быть, тебе стоит прекратить это дело”.
  
  “Возможно, мне следует. Но тогда, возможно, мне не следует быть адвокатом защиты. Потому что это то, чем занимаются адвокаты защиты: мы представляем людей, которые могут быть виновны. И только обеспечив им наилучшую возможную защиту, мы сможем выяснить, таковы ли они на самом деле ”. Я читаю ей снисходительную чушь и заставляю себя остановиться.
  
  “У него есть деньги. Он наймет хорошего адвоката. Это не обязательно должен быть ты”.
  
  “Это правда”, - говорю я неубедительно.
  
  “Но его отец - твой друг”.
  
  Она права, конечно. Все дело в Винсе. Она видит меня насквозь. “Ты заставляешь меня чувствовать себя обнаженным”, - говорю я.
  
  Она смотрит на свои часы. “Я надеялась, что к этому времени ты уже будешь”. Она подходит и целует меня, берет за руку и начинает вести в спальню.
  
  “Так вот, по этому поводу у меня нет никаких сомнений”, - говорю я.
  
  “Что?” - спрашивает она.
  
  “Я никогда не думаю о Скотте Норвуде, когда мы занимаемся любовью”.
  
  “Я верю”, - говорит она.
  
  
  • • • • •
  
  
  МАРКУС КЛАРК - самое пугающее человеческое существо, которое я когда-либо видел. Его тело кажется сделанным из железа; если бы он сломал кость, я уверен, доктор сварил бы ее вместе. Его лысая голова так чисто выбрита, что я вижу в ней свое съежившееся, хилое, бледно-бледное отражение - кожа да кости. Но еще более пугающими, чем его внешность, являются его манеры, его присутствие. Он редко разговаривает и движется медленно и обдуманно, но при этом излучает чистую угрозу.
  
  Заметное исключение из этого правила - когда он с Лори. Когда он видит ее, его лицо светлеет или, по крайней мере, смягчается, и он иногда даже говорит предложениями, состоящими из трех слов. У меня есть непроизвольная склонность прятаться за ней, когда он в комнате.
  
  Сегодня утром он пришел в мой офис, чтобы получить свое задание. Маркус - частный детектив, который очень помог, взяв на себя руководство, когда Лори была под домашним арестом и не могла помочь в ее собственной защите. Его методы, хотя я на самом деле не хочу знать подробностей, чрезвычайно эффективны в получении информации.
  
  Лори, Кевин и я собираемся расследовать местные убийства, но у меня такое чувство, что убийство жены Дэниела может в какой-то момент повлиять на это дело. Именно этим я хочу, чтобы Маркус занялся. Это будет означать, что он будет проводить много времени в Кливленде. Я могла бы послать вместо себя Лори, но отсутствие Маркуса окажет значительно меньшее влияние на мою сексуальную жизнь.
  
  “Он убил свою жену?” Маркус спрашивает меня.
  
  “Нет, он наш клиент. Наши клиенты не убивают людей. Их обвиняют в этом, но мы блестяще доказываем, что они невиновны”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я выяснил, кто ее убил?”
  
  Я киваю. “В идеальном мире, да. Но я соглашусь на все, чему ты сможешь научиться”.
  
  “Когда?”
  
  “Как только сможешь. Эдна достала тебе открытый билет на самолет, и мы забронируем для тебя отель”.
  
  “Никакого спа”, - говорит он.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Я не останавливаюсь в отелях со спа-салонами. И это должно быть рядом с ”Тако Белл"".
  
  “Что-нибудь еще?” Я спрашиваю.
  
  “Машина для производства льда”.
  
  Я смотрю на Лори, но она отводит взгляд. Мне придется самой разбираться с этими проблемами с поездками. “Хорошо”, - говорю я, делая вид, что делаю пометки в блокноте. “Никакого спа . . . Тако Белл . . . автомат для льда . . . Тебе обычные кубики или такие, с дырочками в них?”
  
  Я рискую подшутить над Маркусом, но он позволяет мне сорваться с крючка, игнорируя меня. Он ворчит, что может немедленно уезжать, поэтому я передаю его Эдне, чтобы та забронировала билеты на поездку.
  
  Кевин отправляется на встречу с мужем Бетти Саймонсон, бабушки, которая была второй жертвой убийцы. Я поручил себе проверить Нэнси Демпси, первую жертву, но я, по крайней мере временно, не могу связаться с ее мужем, поэтому я решаю присоединиться к Лори в расследовании третьего убийства, уличной проститутки. Линда Падилья, безусловно, самая заметная из жертв, будет последней, кем мы займемся, и мы все сосредоточимся на этом.
  
  Пустырь, где было найдено тело третьей жертвы, - пугающее место, несмотря на то, что сейчас всего восемь часов вечера, за пять часов до предполагаемого времени смерти, час ночи. Это в промышленном районе Пассаик, где, очевидно, работают две разные смены рабочих. Дневные оборотни - это те, кто носит ведерко с обедом и работает на фабриках; ночные оборотни носят презервативы и работают на спине.
  
  Когда мы прибыли, заступила ночная смена, и это к лучшему, поскольку жертва была членом этой группы. В полицейских отчетах говорится, что ее коллеги знали ее только как Розали, хотя никто не знает, настоящее ли это ее имя. Они не смогли установить ее личность, но предположили, что ей лет двадцать.
  
  Мы подходим к месту, где стоят три мусорных контейнера, за которыми было найдено обнаженное тело Розали. Это грязное место, и я вижу, как по меньшей мере три крысы разбегаются при нашем появлении. Я никогда не знал Розали и никогда не узнаю, но я знаю, что она умерла слишком молодой и со слишком низким достоинством.
  
  Лори делает то же самое замечание, которое она сделала в Истсайд-парке, на месте, где была найдена Линда Падилла. “Ее убили не здесь”.
  
  Мой ответ ничуть не менее проницателен, чем был тогда. “Откуда ты можешь знать?” Спрашиваю я, хотя из своих исследований знаю, что она права. Розали была убита в своей собственной квартире; и в процессе это место подверглось вандализму.
  
  “В этом не было бы смысла; легко найти проститутку в одиночку”, - говорит она. “Вам просто нужно нанять ее. Затем она отводит тебя в место, которое у нее есть, и если ты хочешь убить ее, именно там ты это и сделаешь. Рядом никого нет. Она бы никогда не привела его обратно сюда; у нее была бы комната где-нибудь поблизости.”
  
  Мы идем к тротуару, который служит чем-то вроде демонстрационного зала для молодых женщин. Некоторые из них просто подростки, и по крайней мере три четверти из них афроамериканки, хотя Розали была белой. Прямо сейчас они участвуют в ритуале экономического спаривания, разговаривая с мужчинами, которые подъезжают на машинах и сигналят им.
  
  “Должно быть, спрашивает дорогу”, - говорю я.
  
  Лори не отвечает. Шутки про проституток на самом деле не ее конек. Сострадание и человеческое достоинство - ее конек.
  
  Мы подходим к двум дамам, ожидающим у тротуара покупателей. Одна одета в безвкусное красное платье, другая выбрала безвкусно-зеленое.
  
  “Привет” - это мое остроумное начало.
  
  Они смотрят на меня безучастно. Если они испытывают ко мне сексуальное влечение, они хорошо это скрывают. “Копы?” Спрашивает Безвкусный Рыжий.
  
  “Раньше была”, - говорит Лори. “Больше нет. Теперь я частная”.
  
  “Так что насчет него?” Спрашивает Безвкусная Рыжая, указывая большим пальцем в мою сторону.
  
  “Он юрист”.
  
  Безвкусный Зеленый фыркает, и две уличные проститутки негромко смеются, несомненно, издеваясь над моей профессией. Затем Безвкусный Красный спрашивает: “Так чего ты хочешь?”
  
  “Мы хотим знать о Розали, девушке, которая была убита”, - говорит Лори. “Мы пытаемся выяснить, кто ее убил”.
  
  “Ты знал ее?” Я спрашиваю.
  
  Безвкусный Ред смотрит на Безвкусную Грин, которая на мгновение задумывается, а затем одобрительно кивает. Безвкусный Ред говорит: “Вон там. Сондра. Она была соседкой Розали по комнате ”.
  
  Мы благодарим их и уходим в направлении, которое они указывают, к другой женщине, около тридцати лет, стоящей возле припаркованной машины и работающей в одиночестве. Лори представляет нас ей и говорит, что мы хотим спросить ее о Розали.
  
  “Я не знаю, кто ее убил”, - говорит Сондра, затем отводит взгляд, как будто надеясь, что мы удовлетворимся ее ответом и исчезнем.
  
  “Мы это понимаем”, - говорит Лори. “Мы просто пытаемся узнать о ней, понять, кем она была. Возможно, это поможет нам выяснить, почему она была убита”.
  
  Сондра выглядит сомневающейся, но продолжает описывать Розали, которую она знала. Она делает это в мягких обобщениях: Розали была милой, очень веселой и щедрой, а также по-настоящему хорошим другом и соседкой по комнате. Она могла бы описывать сестру из женского общества, но если бы это было так, мы, вероятно, не стояли бы возле мусорных баков, уворачиваясь от крыс и наблюдая, как подъезжает Джонс.
  
  “Розали - это ее настоящее имя?” Я спрашиваю.
  
  Сондра пожимает плечами. “Меня это не касается. Я не знаю, кем она была раньше, откуда пришла и почему. Это не имеет большого значения, понимаешь?”
  
  “Можете ли вы назвать какую-либо причину, по которой она была убита?”
  
  Вспышка гнева. “Да. Потому что в этом мире есть странные придурки, и она ушла с одним из них”.
  
  У Сондры очень мало информации, которую можно предоставить, независимо от того, как сильно мы ее подталкиваем. Она думает, что Розали приехала со Среднего Запада, хотя это всего лишь предположение, и она думает, что она, возможно, сбежала из семьи с деньгами, потому что она знала все о хорошей одежде, хотя у нее ее и не было.
  
  Мы показываем Сондре фотографии других жертв в слабой надежде, что она узнает в них то, что каким-то образом связано с Розали. Она не узнает, и мы собираемся заканчивать это интервью, когда подъезжает машина. Выходит парень и целеустремленно направляется к нам. Если бы центральному кастингу нужен был сутенер, они бы послали за ним. У него есть машина, одежда, отношение, весь комплект.
  
  “Они беспокоят тебя, Сондра?”
  
  Поведение Сондры мгновенно меняется; ее страх перед этим человеком осязаем. “Они не беспокоят меня, Рик. Мы просто разговариваем”.
  
  Рик коротко улыбается. “О, ты просто разговариваешь? Я думал, ты должен был просто работать”.
  
  То, что происходит дальше, происходит так быстро, что кажется нереальным. Рик дает Сондре пощечину, и она отшатывается. Затем Лори хватает Рика и разворачивает его лицом вниз на капот его машины. Он кричит от боли, и я вижу, как кровь струится на капот из того места, где раньше был его неповрежденный нос.
  
  Он пытается встать, но Лори заворачивает его руку ему за спину в чем-то похожем на борцовский захват. Она снова опускает его голову, и он стонет в агонии. Затем она действительно открывает свою сумочку и достает пару наручников, защелкивая их у него за спиной.
  
  Наконец, я приступаю к действию, хотя и словесному. “Срань господня”, - говорю я. Мой комментарий, похоже, мало влияет на разворачивающиеся события.
  
  Сондра тихо плачет, но Лори и Рик обращают на нее так же мало внимания, как и на меня. Лори достает свой мобильный телефон и звонит подруге из полиции, прося прислать офицеров для ареста. Затем она берет ключи от машины Рика и выбрасывает их в канализацию.
  
  Рик пытается что-то сказать, но его точные слова теряются, поскольку они не могут сориентироваться в крови и выбитых зубах. Лори делает разумное предположение, что то, что он собирался сказать, не носило примирительного характера, и сильно ударяет его по затылку.
  
  Она наклоняется так, что ее рот оказывается примерно в дюйме от уха Рика. “Я собираюсь поручить нескольким людям проверять Сондру каждую неделю, и если с ней случится что-нибудь плохое, вообще что угодно - если в нее попадет молния или она простудится, - я буду думать, что это твоя вина. И по сравнению с тем, что произойдет потом, сегодняшний вечер покажется тебе днем на пляже. Ты понимаешь?”
  
  Рик бормочет что-то вроде “Мискшбелфлк”. Я предполагаю, что это выражение сутенера означает “Да, сумасшедшая леди, я очень хорошо понимаю. Пожалуйста, не бейте мне снова лицо”.
  
  Появляется полиция и забирает Рика, чтобы ему предъявили обвинение в нападении и различные другие обвинения, которые они с Лори придумают. Они, кажется, не очень обеспокоены его травмами, и как судебный исполнитель, я заверяю их, что Рик получил эти травмы, оказывая сопротивление гражданскому аресту.
  
  После того, как они ушли, Лори поворачивается к Сондре. “Ты хочешь от этого избавиться?” - спрашивает она. “Ты можешь сделать лучше”.
  
  Сондра коротко смеется, как будто эта идея нелепа. “Куда мне идти?”
  
  “Это самая легкая часть”, - говорит Лори. “Трудная часть - это хотеть”.
  
  “Со мной все будет в порядке”, - говорит она.
  
  Я достаю свою визитку и протягиваю ей. “Если нет, позвони мне”, - говорю я. “В следующий раз я не буду с ним так легок”.
  
  Сондра уходит, а мы с Лори возвращаемся к машине. “Я не знал, что ты все еще носишь наручники”, - говорю я, ухмыляясь, как идиот.
  
  “Я подумал, что если скажу тебе, ты будешь ухмыляться как идиот”.
  
  “У тебя есть еще такие?” Спрашиваю я, поскольку первая пара ушла с Риком.
  
  “Да, но я использую их только в стремлении к правде и справедливости”.
  
  “О”, - говорю я. “Черт”.
  
  
  • • • • •
  
  
  ДОКТОР ДЖАНЕТ КАРЛСОН, должно быть, самый красивый коронер в Соединенных Штатах. Ирония судьбы, потому что в старших классах за нее проголосовали как за “Наименее склонную общаться с мертвецами”. В ней около пяти футов четырех дюймов роста, сто десять фунтов веса в резиновых хирургических перчатках, и в свои тридцать пять лет она все еще выглядит как девушка мечты каждого парня на выпускном балу.
  
  Но дай ей в руку скальпель, и ты не захочешь связываться с ней.
  
  Однажды я помог сестре Джанет выпутаться из щекотливой юридической ситуации с ее бывшим мужем, так что она у меня в долгу. С тех пор я просил об этой услуге около пятидесяти раз, но она, похоже, не возражает, так что сегодня я делаю это снова.
  
  Полные медицинские отчеты Джанет об убийствах еще не получены, или, по крайней мере, они не были переданы защите, поэтому я иду в ее офис, чтобы выяснить все, что смогу. Как только я прихожу, она зовет меня войти; кажется, ей почти не терпится составить компанию. Может быть, потому, что остальные десять человек, которые тусуются с ней, находятся в холодильных камерах.
  
  “Я не должна была с тобой разговаривать”, - говорит она. “Такер привязал бы меня к дереву и выпорол”.
  
  Я закрываю глаза. “Какая великолепная картинка ...”
  
  Она смеется. “Так чего ты хочешь?”
  
  “Информация, которая оправдает моего клиента”.
  
  Она трогает карманы своего фартука. “Извини, я оставила это в другом фартуке”.
  
  Мы заканчиваем подшучивать, и она рассказывает мне о том, что будет сказано в ее отчетах. “Все довольно просто, Энди. Все четыре женщины умерли от ручного удушения, вероятно, тряпкой. Причина смерти в каждом случае - асфиксия ”.
  
  “Подвергались ли они сексуальному насилию?” Я спрашиваю.
  
  “Нет”.
  
  Я удивлен слышать это. “Разве это не необычно, учитывая, что они были голыми?”
  
  “По моему опыту, очень. И на теле или рядом с ним не было обнаружено спермы, так что, скорее всего, он не мастурбировал, хотя два тела были перемещены. Но это освежает, тебе не кажется, Энди? Ханжеский сексуальный маньяк ”.
  
  “Если они умерли от удушения, когда он отрезал им руки?”
  
  “Вскрытие. Сделано очень аккуратно . . . Он не торопился. То же самое с одеждой”.
  
  “Они нашли одежду?”
  
  “Только у Линды Падильи”, - говорит она. “Но я сомневаюсь, что они были оторваны в каком-либо из случаев ... там были бы какие-нибудь ссадины. Я полагаю, что он отрезал их после того, как жертвы были мертвы, скорее всего, тем же ножом, которым он отрезал руки ”.
  
  “Без страсти?” Я спрашиваю, поскольку в ее изложении убийства звучат почти клинически.
  
  “Я бы так сказал. Если она и была, то, безусловно, хорошо спрятана”.
  
  Я благодарю Джанет и возвращаюсь в свой офис. То, что она сказала, удивительно и слегка сбивает с толку. Мне было трудно видеть в Дэниеле психопата, и я рассчитывал, что присяжные чувствуют то же самое. Изображение преступлений Джанет таково, что это может быть вовсе не работой психопата, а скорее кем-то, заставляющим это выглядеть именно так. Это сделало бы убийцу умным, холодным и дьявольским, роль, к которой Дэниел подходит гораздо больше.
  
  С другой стороны, если убийца более расчетлив, чем псих, он был бы вполне способен провернуть то, что, как мы утверждаем, было совершено в отношении Дэниела.
  
  Когда я прихожу, Винс в офисе, и он начинает свой ежедневный ритуал расспросов меня о прогрессе в деле. Я в основном рассказываю ему то, что знаю, по двум причинам. Во-первых, я обсудил это с Дэниелом, а во-вторых, я ничего не знаю.
  
  “Что ты знаешь о сексуальной жизни Дэниела?” Я спрашиваю.
  
  “Что, черт возьми, это должно означать?”
  
  “Это довольно прямой вопрос, Винс. Есть ли что-нибудь необычное, о чем ты знаешь?”
  
  Он расстроен вопросом. “Конечно, нет. Брось, Энди, он мой сын”.
  
  “Наличие ваших генов - не совсем доказательство нормальности”.
  
  “У убийцы были странные сексуальные отношения?” спрашивает он.
  
  “Он убивал женщин, раздевал их догола и отрезал им руки”, - говорю я. “В этом есть намек на сумасшествие, тебе не кажется?”
  
  Винс считает, что его роль в этом - убедить меня в невиновности Дэниела. Пока он что-то бормочет об этом, я бросаю взгляд на список звонков, который Эдна оставила на моем столе. Первым в списке значится Рэнди Клеменс. Он звонил только один раз, что неудивительно, поскольку заключенным в тюрьме штата разрешается делать только один телефонный звонок в день. Рядом с именем Рэнди записка от Эдны: “Ему нужно немедленно тебя увидеть”.
  
  Я защищал Рэнди Клеменса по обвинению в вооруженном ограблении четыре с половиной года назад. У штата были веские доводы, но не неопровержимые. Он мне понравился, и я поверил в его невиновность. Тот факт, что он звонит из тюрьмы, должен дать вам некоторое представление о том, насколько успешно я выступал в его защиту. После того, как его приговорили минимум к пятнадцати годам, его жена развелась с ним и увезла их дочь в Калифорнию.
  
  То, что Рэнди находится за решеткой, является источником постоянной боли и вины, и эти чувства обостряются каждые несколько месяцев, когда он звонит мне с идеями, которые он придумал для апелляции. У них никогда не было никаких достоинств или перспектив на успех, и мне всегда приходится сообщать ему эту новость. Чего он не может принять, с чем мне самому трудно смириться, так это того, что его юридическая игра была проиграна и он проиграл. Повторные действия запрещены.
  
  Я прошу Эдну позвонить в тюрьму и договориться, чтобы я навестил Рэнди в субботу. Я не хочу уходить, я никогда не хочу уходить, но мне невыносима мысль о том, что он сидит в своей камере, чувствуя, что я бросил его.
  
  Кевин и Лори возвращаются на встречу, которую я созвал, чтобы обсудить то, что мы узнали. Я действительно не ожидаю, что из этих первоначальных усилий что-нибудь получится; я считаю, что если где-то и можно найти мотив, то это будет убийство Падильи. Но более вероятно, что у всего этого не было никакого мотива, кроме безумия, несмотря на любопытную тактику, использованную преступником.
  
  Кевин говорит, что он навестил Арнольда Симонсона, мужа Бетти, бабушки, которая стала второй жертвой.
  
  “Они жили на свое социальное обеспечение и его страховку по инвалидности; он повредил спину, работая мастером на картонной фабрике”, - сообщает Кевин. “Они были влюблены друг в друга в старших классах, были женаты сорок два года, надеялись переехать во Флориду в следующем году. Двое взрослых детей, четверо внуков ... ” Кевин явно расстроен, когда рассказывает об этом.
  
  “Значит, очевидного мотива нет?” Я спрашиваю.
  
  “Зеро. И я показал ему фотографии других женщин, но он никогда не видел их раньше ”.
  
  Я киваю. Я предполагаю, что единственное, что мы найдем общего у этих людей, это то, что они были убиты одним и тем же человеком.
  
  “Он показал мне их семейный альбом”, - говорит Кевин. “Как кто-то мог причинить боль этой женщине ...”
  
  Я обсуждаю с Кевином и Лори то, что я узнал в офисе коронера, и Кевин делает очень логичное предложение, что я должен поговорить с кем-то, обладающим профессиональным пониманием душевного состояния убийцы. Я принимаю меры для этого, затем отправляюсь на встречу со своим клиентом.
  
  Лори отправляется поговорить с мужем Нэнси Демпси, первой жертвы. Покончив с этим, мы сможем переключить наше коллективное внимание на Линду Падиллу. Нам нужно найти доказательства того, что убийца логичен, что у преступлений был мотив, потому что только тогда мы сможем выдвинуть правдоподобные доводы в пользу того, что он подставил Дэниела.
  
  
  • • • • •
  
  
  УЖАС заключения начинает сказываться на Дэниеле. Мне говорили, что потеря свободы - это кошмар, который невозможно полностью понять, пока не испытаешь на собственном опыте. Дэниел переживает это прямо сейчас, и я вижу опустошение на его лице, когда его ведут в комнату для посетителей. Чего он не понимает, так это того, что он еще не столкнулся с худшей частью. Это произойдет, если мы проиграем процесс, и система отправит его за решетку и займется другими делами. Вилли Миллер однажды сказал мне, что чувство безнадежности, забвения - самая тяжелая часть из всех.
  
  Дэниел видит во мне свою единственную связь с внешним миром и свою единственную надежду когда-либо вернуться туда. Он видит меня таким, потому что это правда, и это давление заставляет меня чувствовать себя некомфортно. Например, прямо сейчас, прежде чем я что-либо скажу, Дэниел отчаянно надеется, что я принес какие-то новости, которые положат конец его агонии.
  
  Я этого не делал.
  
  Моя заявленная цель пребывания здесь - ввести его в курс дела о ходе нашего расследования, но поскольку его практически нет, я могу быстро покончить с этим. Что я действительно хочу сделать, так это проверить его рассказ о ночи убийства Падильи; я не верю в его версию событий и надеюсь, что есть другое объяснение его лжи, помимо того, что он убийца.
  
  “Вы знали Линду Падилью?” Я спрашиваю.
  
  “Почему? Ты думаешь, я убил ее?”
  
  Я отклоняю этот вопрос, читая ему лекцию о его роли обвиняемого. Он должен рассказать мне все, что можно рассказать; худшее, что может случиться, - это если в суде я буду удивлен чем-то, о чем обвинение знает, а я нет. Такер выяснит, был ли Дэниел связан с Линдой Падилья, поэтому я тоже должна знать.
  
  “Я знал ее”, - говорит он, его голос на октаву ниже. На самом деле, это может быть на несколько октав ниже, поскольку он говорит едва слышным шепотом, а я понятия не имею, что такое октава.
  
  “Насколько хорошо?” Я спрашиваю.
  
  “Я встречался с ней пару раз, может быть, три. В последний раз, когда я брал у нее интервью”.
  
  “По поводу чего?”
  
  “Я работал над статьей об организованной преступности в Северном Джерси, о том, как она развивалась, насколько она сильна сегодня ... это было основным направлением. Она постоянно всплывала в моих исследованиях, поэтому я обратился к ней ”.
  
  Я не удивлен, услышав от него следующее: имя Линды Падильи часто связывали с мафией, хотя всегда через неподтвержденные слухи и инсинуации. Есть те, кто считает, что организованная преступность снабдила ее большей частью информации, которую она использовала, чтобы раскачать истеблишмент. Конечно, эти верующие состоят в основном из тех, на кого она напала, и / или ее будущих противников, но разговоры никогда не были полностью устранены.
  
  “В каком контексте всплыло ее имя?” Я спрашиваю.
  
  “Я не мог быть уверен, но у меня было ощущение, что она каким-то образом была обязана им. Я спросил ее об этом, но она полностью отморозила меня. Отрицала это, а затем не стала говорить об этом ”.
  
  Если Дэниел говорит правду, и если его информация, связывающая Падилью с организованной преступностью, верна, это может быть связано с очерченным мелом контуром ее тела в павильоне в Истсайд-парке. Конечно, это не объясняет другие убийства, ни одно из которых не имеет следов мафиозных разборок, но, по крайней мере, это что-то.
  
  “Как вы продвигаетесь к вашему местонахождению во время убийств?”
  
  Он хмурится, и этот ответ так же ясен, как любые слова, которые он может произнести. Он все равно их произносит. “Я был дома, в постели. Я встаю каждое утро в половине шестого, поэтому ложусь спать рано. Все убийства произошли после полуночи, кроме Падильи, и ...
  
  Он не заканчивает предложение, да ему и не нужно. В ночь убийства Линды Падилья его не было дома в постели; он был в Истсайд-парке с ее телом.
  
  Я спрашиваю Дэниела, как его отпечатки могли оказаться на телефоне в парке. Он не знает, но его теория заключается в том, что удар, который он получил по голове, лишил его сознания, и убийца воспользовался этим, чтобы отключить телефон и вложить его ему в руку. Затем убийца прикрутил ее обратно, на ней остались отпечатки пальцев Дэниела. У этой теории мало шансов, если вообще есть какие-либо шансы подтвердиться; нет даже никаких убедительных доказательств того, что Дэниел потерял сознание. Тем не менее, это показатель нашего бедственного положения, что я откладываю эту идею для дальнейшего рассмотрения и возможного использования позже.
  
  Дэниел придерживается своей истории о том, что находился за много миль от парка, когда получил звонок от убийцы по мобильному телефону. Я собираюсь привлечь экспертов, чтобы они подвергли сомнению технологию, если такие эксперты существуют.
  
  Теория Дэниела о том, как другие шарфы попали в его дом, менее изощренная, но он очень громко говорит об этом. “Это подстава, Энди, разве ты не видишь? Стал бы я оставлять подобные вещи на произвол судьбы? Я освещал уголовные дела в течение десяти лет! Я знаю, как это работает ”.
  
  Пока я нахожусь в тюрьме, я получаю сообщение от Эдны. Нам сообщили, что большое жюри присяжных вернуло обвинительный акт, что не совсем является большим сюрпризом, и что в понедельник состоится слушание перед судьей, проводящим судебное разбирательство. Этот судья еще не назначен, но ожидается, что об этом будет объявлено не позднее завтрашнего дня. Хотя судьи назначаются случайным образом, я подозреваю, что это будет несколько менее случайным, чем большинство, поскольку этот судебный процесс является политической горячкой.
  
  Примерно через полчаса я ухожу от Дэниела, обещая регулярно информировать его о развитии событий. Я еду в Халедонский офис доктора Карлотты Аббруззе, психиатра, у которого я провел около пяти сеансов три или четыре года назад. Это было в то время, когда у нас с моей тогдашней женой Николь возникли некоторые проблемы, и я пытался определить, был ли я причиной.
  
  В общем, я хотела сесть и поговорить о своем браке, но Карлотта, как она просила меня называть ее, хотела, чтобы я легла на диван и заново пережила свое детство. Поскольку я не могу вспомнить ни одной проблемы из своего детства, это казалось пустой тратой времени. Кроме того, рассуждал я, всегда существовала опасность, что я могу обнаружить какие-то реальные детские проблемы, которыми у меня не было никакого желания заниматься.
  
  Карлотта сказала мне, что я был в состоянии сильного отрицания, обвинение, которое я буду отказываться принимать до самой смерти. Я перестал встречаться с ней, но мы подружились, время от времени ужиная вместе. Это стоило мне столько же, но, по крайней мере, у меня было что поесть, и я мог сидеть, когда говорил.
  
  Эдна назначила мне встречу с Карлоттой в ее офисе. Я прихожу на десять минут раньше и сижу в комнате ожидания, ожидая, когда откроется ее дверь. Я знаю, что оно откроется точно в назначенное время, ни минутой раньше, ни минутой позже.
  
  Она открывается, и одна из пациенток Карлотты выходит. Мы, конечно, не смотрим друг другу в глаза; я ни с кем не смотрю в глаза и не собираюсь начинать с коллеги-психиатра. Карлотта следует за ним в приемную и приглашает меня в свой кабинет.
  
  Как только мы оказываемся внутри и дверь закрывается, она говорит: “Я полагаю, ты здесь не из-за внезапной тяги к психическому здоровью?”
  
  Я качаю головой. “Был там, сделал это”.
  
  Я подхожу к дивану, чтобы прилечь, затем делаю короткий поворот и сажусь в кресло напротив нее. “Я здесь ради вашего профессионального опыта, за который я готов щедро заплатить”.
  
  Я продолжаю описывать убийства и то, что я считаю необычными действиями, предпринятыми убийцей. Я знаю, что на самом деле это не сильная сторона Карлотты, и она никогда не стала бы экспертом в суде, но я думаю, что она может дать мне некоторое представление.
  
  Когда я заканчиваю, она на мгновение задумывается, затем спрашивает: “Вы знаете, жертвы были задушены спереди или сзади?”
  
  Я забыл прикрыть это. “Сзади. Скорее всего, шарфом”.
  
  Она еще некоторое время спокойно размышляет. “Энди, то, что я знаю о серийных убийцах, вероятно, не вместило бы большого абзаца”.
  
  “Сделай свой лучший выстрел”.
  
  Она кивает. “Хорошо. Давайте на мгновение предположим, что убийства являются результатом патологии, а не мотива. Потому что, если здесь замешана месть, или деньги, или что-то в этом роде, то то, что я должен сказать, не имеет никакой ценности ”.
  
  “Попался”.
  
  “Для меня интересным фактором, - говорит она, - является отсутствие изнасилования, до или после смерти. Я уверена, вы знаете, что изнасилование - это не сексуальное преступление; это преступление власти или доминирования. Иногда, когда насильник запуган женщинами, он совершает изнасилование посмертно, когда жертва, возможно, не может заявить о своей воле ”.
  
  “Но когда нет изнасилования? Никакого сексуального насилия любого рода?” Я спрашиваю.
  
  “Это может свидетельствовать о страхе перед женщинами, настолько сильном, что убийца не может заявить о своем доминировании, по крайней мере сексуальном, даже после смерти. Очевидно, это всего лишь предположение, но нападение сзади, как правило, подтверждает его ”.
  
  “У него даже не хватает смелости встретиться с женщинами лицом к лицу?”
  
  Она кивает. “Верно”.
  
  То, что она говорит, кажется мне разумным. “А как насчет того, чтобы отрезать руки?”
  
  Она качает головой. “Очень трудно сказать. Возможно, он подвергся насилию со стороны женщины, и в способе насилия могли быть задействованы ее руки. Или, может быть, он чувствует, что женщины ужасно манипулируют им, и это символический способ положить этому конец. С той ограниченной информацией, которой ты располагаешь, Энди, на самом деле невозможно сказать наверняка ”.
  
  Я расширяю тему разговора, включив в него некоторую непривилегированную информацию о Дэниеле, включая убийство его жены. Она считает маловероятным, что убийство супруга из-за денег может соответствовать убийствам, которые мы наблюдали за последние несколько недель. Это обнадеживает и подтверждает мои инстинкты.
  
  Я благодарю Карлотту и направляюсь домой, чувствуя себя немного лучше. Я начинаю признавать отдаленную возможность того, что Дэниел невиновен. Улики говорят об обратном, но атаковать улики - это то, что я делаю.
  
  Лори ждет меня, когда я прихожу домой, на лужайке перед домом, бросая мяч Таре. Две мои любимые женщины с нетерпением ждут возвращения своего мужчины домой. Могут ли мои газета, трубка и тапочки остаться далеко позади?
  
  По-видимому, они могут, поскольку, как только Лори видит меня, она отправляет меня обратно, чтобы принести домой пиццу. В случае Лори, она заказывает так много начинок, что получается скорее салат, чем пицца. Поскольку я мужчина, я беру мужскую пиццу с простым сыром. Таким образом, я могу съесть четыре куска, с остальных четырех съем только сыр, а корочки отдам Таре.
  
  После ужина мы пьем вино. Лори открыла бутылку с довольно кремнистым вкусом, но я решаю, что сидеть при свечах за несколько минут до сна - не самое подходящее время для того, чтобы читать ей нотации или просвещать. Вместо этого она рассказывает мне о своем сеансе с Ричардом Демпси, мужем жертвы убийства Нэнси Демпси.
  
  Лори он вообще не очень нравился. В трех отдельных случаях он проговорился о том, что у них был непростой брак, комментарии, которые Лори сочла неуместными в свете последующих трагических событий. “Если бы я дала ему возможность, я думаю, он попытался бы заигрывать со мной”, - говорит она.
  
  “Если это когда-нибудь случится, используй маневр ”врезаться лицом в машину", который ты использовал против сутенера", - говорю я.
  
  Она кивает. “Будет сделано”.
  
  “Ты думаешь, он замешан в этом?”
  
  Она решительно качает головой. “Я не знаю, Энди. Парень немного скользкий, но серийный убийца? Я могу ошибаться, но это просто совсем не подходит”.
  
  Ничего не сходится, и это начинает действовать мне на нервы. Я также чувствую усталость, и что я хочу сделать прямо сейчас, так это лечь в постель с Лори. Проблема в том, что ей, кажется, удобно на диване, она пьет вино и гладит Тару по голове.
  
  Мой разум лихорадочно соображает, как заманить ее в постель. Я вспоминаю многочисленные приемы, которые я опробовал на женщинах в дни моего братства, но единственное, что у них было общего, - это то, что они никогда не срабатывали.
  
  “Ты готов лечь спать?” - спрашивает она.
  
  Я притворно беспечно зеваю. “Когда бы...”
  
  “Тогда я еще немного посижу. Ты можешь продолжать спать. Ты выглядишь усталой”.
  
  Вероятность того, что я лягу спать без Лори, так же велика, как и вероятность того, что я залезу в микроволновку и нажму "Погромче".
  
  “Нет, оставаться на ногах - это нормально. Я совершенно не сплю”, - говорю я. “Я не могу вспомнить, когда в последний раз я так бодрился”.
  
  Она улыбается улыбкой жалкой идиотки. “Я думаю, нам следует пойти в постель. Ты идешь?” она спрашивает.
  
  “Чертовски верно”, - говорю я. “Я устал”.
  
  Она берет меня за руку, и мы идем в постель.
  
  Я Энди, мастер-манипулятор.
  
  
  • • • • •
  
  
  У РЭНДИ КЛЕМЕНСА одно и то же выражение лица каждый раз, когда я навещаю его, и сегодняшний день не исключение. У него снова есть план, идея, и он уверен, что то, что он расскажет мне об этом, станет первым шагом к свободе. Он полон надежд и энтузиазма, и эти чувства не смягчаются тем фактом, что каждый раз, когда он испытывал их раньше, он ошибался.
  
  К сожалению, моя работа заключается в том, чтобы всегда сообщать плохие новости. Но я втайне питаю свою собственную слабую надежду, надежду на то, что однажды его идея для нового обращения окажется блестящей, чего я совершенно не заметил, и приведет к тому, что его выпустят на свободу. В садистской "услуге за услугу" ему всегда приходится доказывать, что я неправ, просто рассказывая мне о своей идее.
  
  Он входит в комнату для свиданий, и его глаза выискивают меня среди других посетителей и заключенных, разговаривающих друг с другом по телефонам через стеклянные перегородки. Он направляется ко мне, хотя и останавливается, чтобы настороженно оглядеть остальных по его сторону стекла. Похоже, решив, что это безопасно, он садится.
  
  “Энди, спасибо, что пришел”, - говорит он. “Я знаю, что это хлопотно”.
  
  “Я был по соседству”.
  
  Он ухмыляется. “Да, верно”. Затем его голос становится тише, и настороженность возвращается в его глаза. “Энди, у меня кое-что есть. Кое-что, что могло бы вытащить меня отсюда”.
  
  Я пытаюсь казаться нетерпеливым услышать, что он хочет сказать, но на самом деле я боюсь этого. Я не могу снова сбить этого человека с толку. “В чем дело?”
  
  “Я знаю, почему были убиты те женщины”.
  
  Если бы вы дали мне тысячу предположений, я бы никогда не смог предсказать, что именно это он сказал. “Что?”
  
  “Энди, я не могу кричать об этом, понимаешь? Я знаю об убийствах, и я хочу, чтобы ты использовал эту информацию, чтобы меня освободили. Я рассказываю им все об этом, и меня освобождают условно. Они постоянно заключают подобные сделки ”.
  
  “Вы знали, что я представляю обвиняемого?”
  
  На его лице написан шок; он понятия не имел. “О, Боже мой!” - восхищается он. “Это здорово! Это невероятно!”
  
  Я не совсем готов присоединиться к эйфории. “Что ты знаешь, Рэнди?”
  
  Он снова настороженно оглядывается по сторонам, что более понятно в свете того, о чем мы говорим. “Это все из-за богатого. Остальные были показухой”.
  
  “Ты хочешь сказать ...”
  
  Он прерывает меня, качая головой. “Нет, не здесь. Но я тебя не подведу, Энди. Просто установи это, пожалуйста. Дайте мне десять минут наедине с окружным прокурором, и ваш клиент будет вне подозрений ”.
  
  “Они захотят предварительный просмотр перед встречей”.
  
  Он решительно качает головой. “Энди, я сейчас не могу. Хорошо? Я кое-что слышал ... Пожалуйста, доверься мне и, пожалуйста, сделай это. Клянусь жизнью моей дочери ... Это реально ”.
  
  Я больше ничего не добьюсь; он командует. И я верю, что он верит в то, что говорит, хотя у меня есть сильные сомнения в том, что он может добиться того, на что надеется. “Хорошо. Я сразу же займусь этим ”.
  
  Его облегчение настолько велико, что, кажется, просачивается сквозь стекло. “Спасибо”, - говорит он и уходит. Он оглядывается по сторонам, кажется, останавливается на мгновение, а затем поспешно выходит из комнаты.
  
  К тому времени, как я добираюсь до своей машины, я решаю, что делать с запросом Рэнди. Офис окружного прокурора - очевидное место, куда можно пойти, но я не собираюсь доверять это Такеру. Слишком велика вероятность, что он закроет информацию, даже если окажется, что информация не заслуживает того, чтобы ее закапывали.
  
  Вместо этого я звоню Ричарду Уоллесу. Первоначально Ричард вел дело Рэнди, но я выбираю его не поэтому. Ричард всегда демонстрировал абсолютную честность. Это клише é, но в его случае это правда: он больше заинтересован в справедливости, чем в победе.
  
  Мне посчастливилось дозвониться до Ричарда. Я говорю ему, что мне нужно с ним встретиться по важному делу, но я не преувеличиваю. Я убежден, что это окажется необоснованной тюремной болтовней и в конечном счете ни к чему не приведет. Он соглашается встретиться со мной прямо сейчас, и я прошу нас встретиться в ближайшем кафе. Я не хочу столкнуться с Такером.
  
  Ричард уже сидит за столом и ждет меня, когда я прихожу. Мы обмениваемся светской беседой, после чего я излагаю то, что Рэнди рассказал мне в тюрьме.
  
  “Это должно достаться Такеру”, - говорит он.
  
  “Я не могу, Ричард, он никогда не станет расследовать. Это нанесло бы ущерб обоим моим клиентам”.
  
  Ричард кивает; он знает, что я прав, и пытается найти другой выход. “Я полагаю, все, что вы мне только что сказали, неофициально? Не для протокола?”
  
  Я не знаю, к чему он клонит, но он кивает головой, подсказывая мне, поэтому я киваю в ответ. “Хорошо”, - говорю я, продолжая. “Абсолютно неофициально и не для протокола”.
  
  “Предположим, вы официально придете ко мне и скажете, что Клеменс хочет сказать что-то важное, что это может касаться лиц, совершивших несколько серьезных преступлений. Но вы не упоминаете, в каких преступлениях или любых других ваших клиентах, которые могут быть замешаны.”
  
  Я сразу понимаю, к чему он клонит. “Тогда у тебя не было бы причин разговаривать с Такером. С такими вещами ты мог бы и должен справиться сам”.
  
  Он кивает. “По крайней мере, пока я не услышу, что хочет сказать Клеменс”.
  
  Я наклоняюсь вперед. “Ричард, есть кое-что, о чем я хочу с тобой официально поговорить”. Чувствуя себя немного глупо, я выкладываю новую версию, и он соглашается устроить так, чтобы Рэнди рассказал свою историю. Мы назначаем ее на утро понедельника, и Ричард обещает согласовать это с тюремными властями.
  
  Как раз перед тем, как он встает, чтобы уйти, он говорит: “Вы знаете, улики были налицо, и я верю, что он был виновен, но обвинительный приговор Клеменсу никогда не казался полностью правильным. Понимаете?”
  
  “Я знаю. Поверь мне, я знаю”.
  
  
  • • • • •
  
  
  СУДЬЕ КЭЛВИНУ НЬЮХАУСУ поручено председательствовать в деле Нью-Джерси против Дэниела Каммингса . Состоятельный уроженец Новой Англии по происхождению и выпускник юридического факультета Гарварда, Кэлвин понимает закон вдоль и поперек. Он также довольно искушен; это парень, который разбирается в крепком вине, когда пробует его. Тем не менее, он всегда пытался изобразить себя грубым судьей, сидящим в штанах, с презрением относящимся к юридической процедуре, но с почтением относящимся к “старому доброму деревенскому здравому смыслу”. У него даже появился легкий южный акцент, из-за чего он звучит как нечто среднее между Уильямом Бакли и Вилли Нельсоном.
  
  У Кэлвина репутация судьи обвинения, что не совсем помещает его в избранную компанию. Я рассматривал перед ним одно дело, которое выиграл, когда он согласился с моим ходатайством о вынесении постановления о прекращении дела. Я нашел его очень умным и достаточно беспристрастным, так что в целом я не недоволен выбором. Могло быть лучше, но могло быть намного хуже.
  
  Одним из главных плюсов является то, что на Кэлвина вряд ли повлияет освещение дела в СМИ и общественное давление. Ему шестьдесят четыре года, ему все равно пора на пенсию, и он отчаянно гордится своей независимостью. Он не сдастся перед Такером, но и не окажет нам большой услуги.
  
  Сегодняшнее слушание - в основном формальность; ознакомительная сессия с судьей, во время которой он назначит дату судебного разбирательства и заслушает несколько обычных ходатайств. Несмотря на этот факт, я не знаю, видел ли я когда-либо столько представителей прессы в одном месте. Очевидно, что в мире больше ничего не происходит.
  
  Винс поехал домой к Дэниелу, чтобы купить ему костюм, и когда я вижу его в костюме, я рад, что здесь нет присяжных. Если бы Кэлвин был склонен внести залог, чего он не сделает, стоимость иска покрыла бы это. Когда будут присяжные, я не хочу, чтобы Дэниел выглядел таким царственным. Он должен выглядеть как человек из народа, немного потрепанный, без чувства моды. Это будет легко провернуть; вместо этого я просто отправлю Винса в свой гардероб.
  
  С Такером три юриста из его офиса, и я знаю, что все они достаточно компетентны. Как группа, они представляют собой значительный перебор для выполнения поставленной задачи, если только Такер не планирует использовать их для сбора коробок с убедительными доказательствами.
  
  Такер предлагает дату испытания в установленные два месяца и потрясен, когда я соглашаюсь. Я бы предпочел более длительный период времени, но Дэниел настоял, чтобы мы продвигались быстро. Похоже, у него есть убеждение, что в результате судебного разбирательства его выпустят из тюрьмы, концепция, в настоящее время не подтверждаемая никакими известными мне фактами.
  
  Кэлвин спрашивает нас, идет ли расследование гладко, что в какой-то степени так и есть. Коробки прибывают в мой офис каждый день, и в них даже еще нет тестов ДНК, которые займут еще несколько недель. Я не жду их, затаив дыхание; я не сомневаюсь, что кровь и волосы на шарфах, найденных в доме Дэниела, совпадут с кровью и волосами жертв. Моя задача - убедить присяжных, что Дэниел их туда не клал.
  
  “Ваша честь, ” говорю я, “ на данный момент раскрытие информации ограничивалось документами и отчетами, касающимися мистера Каммингса как подозреваемого. Они указывают на то, что на него не смотрели таким образом до конца расследования. Я бы потребовал, чтобы защите были предоставлены все отчеты о расследовании, независимо от того, касаются они его как подозреваемого или нет ”.
  
  Такер коротко совещается с одним из своих коллег, затем встает. “Ваша честь, правила раскрытия очень ясны по этому вопросу, и они не поддерживают просьбу защиты. Все относящиеся к делу находки передаются. Защита находится в рыболовной экспедиции ”.
  
  Я качаю головой. “Ваша честь, мой клиент был связующим звеном между настоящим убийцей и полицией. Полиция использовала его как такового; они направляли его в его отношениях с настоящим убийцей. Все это произошло до того, как он стал подозреваемым. Он был неотъемлемой частью их расследования, и поэтому мы должны быть посвящены во все аспекты этого расследования ”.
  
  Такер снова возражает; он находится на довольно прочной юридической почве, и нам потребуется неожиданное решение Кэлвина, чтобы одержать верх. Я надеюсь, что он пойдет на попятную, чтобы дать нам все шансы, зная, что если мы проиграем это дело о смертной казни, апелляционные суды будут годами тщательно изучать его решения.
  
  “Я склонен удовлетворить ходатайство защиты”, - говорит Кэлвин, пока Такер обдумывает ситуацию дважды. “Если будут случаи, когда обвинение утверждает, что невиновные третьи лица пострадают в результате передачи этих документов защите, тогда я рассмотрю их при закрытых дверях” .
  
  Я никогда не ожидал выиграть это ходатайство, так что я мог бы также испытать свою удачу. “Спасибо, ваша честь. Мы также просим предоставить нам все предыдущие отчеты полиции о расследованиях, касающихся мисс Линды Падилья, помимо тех, которые касаются ее убийства. Мы считаем, что они могут раскрыть другие возможные мотивы ее смерти ”.
  
  Эта возможная связь Линды Падильи с сомнительными персонажами вызывает бормотание в прессе, а Такер вскакивает на ноги. Его разочарование очевидно. “Ваша честь, для этого нет оснований. В этих отчетах нет ничего, относящегося к этому делу ”.
  
  Кэлвин прижимает его к ногтю. “Ты читал эти отчеты, не так ли?” Он знает, что у Такера не было бы причин или повода читать старые, не связанные между собой полицейские отчеты о расследовании дела Линды Падильи, но Такер только что сказал, что в них нет ничего относящегося к делу.
  
  “Извините, я оговорился, ваша честь. На самом деле я даже не знаю, существуют ли такие отчеты. Но если они не содержат информации о мистере Каммингсе, они, безусловно, не могут иметь никакого отношения к этому судебному разбирательству и, следовательно, не подпадают под правила раскрытия информации в этом штате ”.
  
  Кэлвин дает нам еще одну победу, хотя и меньшую. Он ознакомится с этими отчетами перед камерой, но передаст их нам только в том случае, если там будет что-то, что может быть полезно для нашей защиты.
  
  Я еще раз поднимаю вопрос об освобождении под залог, хотя я знаю, что в делах, караемых смертной казнью, это всегда преждевременный шаг. “Вы пытаетесь впустую потратить время суда, мистер Карпентер?” Спрашивает Кэлвин.
  
  “Нет, ваша честь, я пытаюсь помешать человеку, которому ранее никогда не предъявлялось обвинений в совершении преступления, которому не грозит побег и который всегда был выдающимся членом общества, сидеть в тюремной камере, пока мы пытаемся найти его невиновным”.
  
  Такер встает. “Ваша честь, государство ...”
  
  Кэлвин прерывает его. “Просьба об освобождении под залог отклонена. Что дальше?”
  
  Я встаю. “Ваша честь, мы подали ходатайство об изменении места проведения в суд. Мы твердо убеждены в том, что и без того сильная осведомленность общественности и реакция, которые еще больше усилились из-за корыстных пресс-конференций мистера Закри, сделали невозможным формирование беспристрастного жюри. Мы -”
  
  Он прерывает меня. “Я прочитал ходатайство, а также ответ обвинения. Это может занять немного больше времени, чем обычно, но мы получим наших присяжных. Ходатайство отклонено. Мы закончили на этом, джентльмены?”
  
  Мы не совсем закончили, хотя мой последний выпуск наверняка провалится. “Ваша честь, мистер Закри говорил прессе, что его дело по всем четырем убийствам является неопровержимым, однако он воздержался от предъявления обвинения моему клиенту по первым трем. Он явно обеспокоен тем, что в его герметичном кейсе может произойти утечка, и ему может понадобиться второй шанс, если он упустит этот. Поэтому я бы попросил, чтобы ему не разрешали использовать улики по этим другим убийствам, если он не включит их в обвинения на этом процессе ”.
  
  Такер излагает свою позицию прямо из устава, которая заключается в том, что другие доказательства являются “доказательством мотива, возможности, намерения и подготовки”. Я знаю, что не собираюсь выигрывать; я просто создаю проблему для апелляции.
  
  Кэлвин выносит решение не в нашу пользу, и я возвращаюсь в офис, чтобы проинформировать Кевина и Лори о моем разговоре с Рэнди Клеменсом. Они больше надеются на это, чем я, вероятно, потому, что не понимают отчаянного стремления Рэнди найти что-то, что освободит его.
  
  “Так он сказал, что все это было из-за Линды Падилья?” Спрашивает Лори.
  
  “Он не упомянул ее имени; я думаю, он боялся, что нас подслушают. Но он упомянул "богатую" жертву, и я не понимаю, как другие могут подойти ”.
  
  Маркус звонит из Кливленда, чтобы сообщить нам о своих успехах, и мы переводим его на громкую связь. Разговаривать с большинством людей по телефону - это не совсем то же самое, что разговаривать лично; есть выражения лица и язык тела, которые могут быть почти так же важны, как произносимые слова. Маркус - заметное исключение. Неодушевленный телефон довольно хорошо передает выражение его лица и манеры, он такой же лысый и содержит такой же процент жира в организме.
  
  Маркус поговорил с детективом, которому было поручено расследование убийства Маргарет Каммингс, жены Дэниела. Он говорит нам, что детектив не проливает слез из-за нынешнего положения Дэниела, поскольку у него всегда было подозрение, что Дэниел стоит за смертью Маргарет.
  
  Дэниела многие считали добропорядочным гражданином Кливленда, и поддержка, оказанная ему в его тяжелом испытании, была почти единодушной, заметным исключением был детектив.
  
  “Он думает, что Дэниел нажал на курок?” Спрашивает Лори.
  
  “Э-э-э ... на ферме”. Это Маркус -говори за “Нет, детектив придерживается мнения, что наш клиент нанял субподрядчика, чтобы тот сделал фактическое дело от его имени”.
  
  Маркус продолжает ворчать, что молодой человек был арестован за убийство, но дело против него развалилось, и он больше не является подозреваемым.
  
  Маркус, конечно, не нашел никаких реальных улик, указывающих на Дэниела, что неудивительно, поскольку, очевидно, полиция Кливленда тоже этого не сделала. Я прошу его оставаться в Кливленде и продолжать копать, хотя мне от этого становится немного не по себе. Правда в том, что у него мало шансов раскрыть что-либо, что поможет защите Дэниела от обвинений в множественных убийствах. Если бы я был честен с самим собой, что я стараюсь делать как можно реже, я бы признал, что надеюсь, что Маркус поможет мне узнать больше о том, кого на самом деле мы защищаем.
  
  Выходные начинаются сегодня вечером, и я с большим нетерпением жду их. Лори собирается провести все время у меня дома, что на первый взгляд кажется увеличением нашего обычного запланированного времени, но на самом деле это не так. Это потому, что это выходные для колледжа и профессионального футбола, а это значит, что, хотя мы будем в одном доме, у нас почти не будет общения днем.
  
  По мере приближения даты судебного разбирательства мы все будем работать по семь дней в неделю, но мы все еще достаточно далеко, чтобы немного расслабиться. Сегодняшний отдых состоит в том, чтобы посидеть в моей гостиной и посмотреть "Крестного отца I и II" на DVD по моему телевизору с большим экраном. Это единственная крупная покупка, которую я совершил с тех пор, как получил свои деньги, и она стоила каждого пенни.
  
  Мы с Лори сидим на моем диване и смотрим фильмы, между нами миска с попкорном и Тарой. Тара устраивается так, чтобы ее можно было гладить с обеих сторон, и никто из нас не возражает. Это буквально ошеломляюще, насколько хорошо мы чувствуем себя в эти моменты с Лори, и впервые у меня мелькает мысль, что, может быть, нам стоит пожениться.
  
  Следующая вспышка - осознание того, что Лори никогда не поднимала эту тему, ни разу, даже мимоходом. Меня это всегда радовало, на самом деле приносило облегчение, но теперь я начинаю сомневаться. Разве она не должна строить козни, чтобы завоевать меня? Давить на меня, чтобы я сделал из нее честную женщину? Говорить мне, что ее чертовы часы тикают?
  
  Я решаю не поднимать эту тему, но следующее, что я осознаю, это то, что слетает с моих губ. “Ты никогда не заговариваешь о браке”, - говорю я.
  
  Я не очень удачно выбрал время, потому что как раз в тот момент, когда я это говорю, Джек Вольц обнаруживает окровавленную лошадиную голову в постели с ним. Лори кричит, как и каждый раз, когда мы смотрим эту сцену. Мгновение спустя, когда она успокаивается, она спрашивает: “Что ты сказал, Энди?”
  
  “Я сказал: ‘Осторожно, у меня такое чувство, что в этой кровати с ним отрубленная лошадиная голова”.
  
  Мы возвращаемся к просмотру фильма, и я успешно держу рот на замке примерно до того момента, когда Майкл отправляется навестить дона в больнице. Он обнаруживает, что охранников отослали, хотя я всегда удивлялся, почему они никогда не удосуживались сообщить Сонни об этом маленьком факте. Майкл подходит к телефону и набирает номер, в тот самый момент, когда в моем доме звонит телефон.
  
  “Я разберусь”, - говорю я. “Вероятно, это Майкл говорит мне отправить несколько человек в больницу, чтобы охранять дона. Мы можем кого-нибудь выделить?”
  
  “Нет”, - говорит она. “Все наши пуговичные люди на улице ищут Солоццо”.
  
  Я киваю и беру трубку. “Алло?”
  
  “Мистер Карпентер, звонит окружная больница общего профиля”.
  
  На мгновение кажется смешным, что это на самом деле больница, но я так же быстро понимаю, что получать ночные звонки из больниц никогда не бывает хорошо.
  
  “В чем дело?” Я спрашиваю.
  
  “У нас здесь женщина ... в нее стреляли”.
  
  “Кто она?” Спрашиваю я обеспокоенно, но радуясь, что Лори сидит рядом со мной.
  
  “Она не смогла назвать нам свое имя; она в операционной. Но у нее в сумочке была ваша визитка”.
  
  Я не уверен, как спросить об этом. “Она похожа на ... леди вечера?”
  
  “Да, я верю, что она это делает”.
  
  “Я сейчас буду”. Я вешаю трубку и поворачиваюсь к Лори, которая слышала мой конец разговора и сама обеспокоена. “В больнице женщина ... жертва огнестрельного ранения. Я думаю, это Сондра ”.
  
  “Черт”, - говорит она и, не сказав больше ни слова, выходит со мной за дверь и направляется к машине.
  
  
  • • • • •
  
  
  ЛОРИ МОЛЧИТ всю дорогу до больницы. Я не знаю, о чем она думает, и не чувствую, что должна спрашивать. Только когда мы въезжаем на парковку, она нарушает молчание.
  
  “Я не должна была оставлять ее там”, - говорит она. “Я должна была вытащить ее”.
  
  “Ты сделал все, что мог”.
  
  Она качает головой. “Нет. Я мог бы оттащить ее и показать ей кое-что получше. Облегчить ей задачу. Вместо этого я спросил ее, не хочет ли она уйти. Она сказала ”нет ", и я сказал "хорошо ".
  
  “Рик - злодей в этой части. Не ты”.
  
  К тому времени, как мы прибываем, Сондру уже прооперировали. Мы заходим в послеоперационную палату, чтобы посмотреть, как она себя чувствует, и убедиться, что это действительно она. Она все еще не пришла в себя после наркоза. Доктор говорит, что она получила пулю в плечо и потеряла много крови, но что в конечном итоге с ней все будет в порядке. На полдюйма левее, и она была бы мертва.
  
  Стрельба на выезде, а не бейсбол, - это игра в сантиметры.
  
  Сотрудник больницы приводит нас в свой кабинет, затем спрашивает, есть ли у Сондры какая-либо страховка. Почему-то я не думаю, что Рик оказывает серьезную медицинскую помощь своим сотрудникам, поэтому я подписываю форму, беру на себя финансовую ответственность за расходы. Интересно, выбросили бы они ее в противном случае на улицу и отсоединили бы сначала трубки, помогающие ей дышать.
  
  Офицеры, которые ответили на первый звонок, с тех пор ушли, но детектив Стив Сингер из полиции Пассейика прибывает, чтобы поговорить с нами. Они с Лори знают и нравятся друг другу, что является хорошей новостью. Плохая новость в том, что однажды я разобрал его на части на перекрестном допросе, и я предполагаю, что каждый раз, когда он появляется на месте убийства, он надеется, что я жертва.
  
  Сингер говорит нам, что Сондру застрелили в проезжавшей мимо машине, но пока нет свидетелей, готовых дать показания. Он спрашивает, как мы познакомились с Сондрой и откуда у нее моя визитка. Я рассказываю историю, после чего он смотрит на Лори, надеясь, что она опровергнет то, что я должен сказать.
  
  “Ты что-нибудь знаешь об этом?” - спрашивает он.
  
  Лори кивает. “Я была там, Стив”.
  
  Я вижу быструю вспышку разочарования на его лице, затем покорный кивок. Он надеялся, по крайней мере, арестовать меня за склонение к проституции, но теперь он знает, что этого не произойдет.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Что еще ты можешь мне сказать?”
  
  “У нее был сутенер, парень по имени Рик. Он ударил ее, пока мы были там”, - говорю я.
  
  Внезапно лицо Сингера просветлеет. “Подожди минутку, я слышал об этом”, - говорит он Лори. “Ты надрала ему задницу, верно? Ребята говорили об этом”.
  
  “Он поскользнулся и упал”, - говорит она. “Я просто забыла его поймать”.
  
  Он поворачивается ко мне. “Что ты делал, пока леди била его кулаком? Держал ее сумочку?”
  
  Его вопрос подтверждает мое низкое мнение о его интеллекте. Он ничего не знает; факт в том, что в ту ночь у Лори даже не было сумочки. Это была скорее дамская сумочка.
  
  Я открываю ответный огонь. “Может быть, если бы вы, гении, не позволили сутенеру уйти так быстро, сегодня ночью не была бы застрелена женщина”.
  
  Сингер ворчит, подходит к телефону и звонит в участок. Несколько мгновений он тихо говорит, ненадолго замолкает, а затем вешает трубку с самодовольным выражением лица.
  
  “Рик все еще под стражей, гений”.
  
  Это немного смущает, но я быстро прихожу в себя. “Значит, он это сделал”.
  
  Поскольку ничто из того, что я говорю, не вызывает доверия у Сингера, Лори бросается за поддержкой. “Это слишком большое совпадение, чтобы быть иначе, Стив. Рик был унижен, и он не хотел нападать прямо на меня, поэтому он пошел за Сондрой, зная, что я буду винить себя ”.
  
  Певец, похоже, считает, что это здравое рассуждение, и уходит, чтобы поговорить с Риком в тюрьме. “Я буду скучать по его остроумию”, - говорю я Лори после того, как он уходит. Несколько мгновений спустя доктор сообщает нам, что Сондра в сознании и мы можем ее увидеть.
  
  Она очень ослаблена; пуля 38-го калибра в плече имеет тенденцию к этому. Она также понятия не имеет, кто в нее стрелял. “Только что очень медленно подъехала машина, и я увидел, что окно открыто, и я ничего не помню после этого”.
  
  “Но ты думаешь, что они целились в тебя? Был ли поблизости кто-нибудь еще, кто мог бы быть целью?” Я спрашиваю.
  
  Она печально качает головой. “Нет. Это была всего лишь я. Только я”.
  
  Она не в состоянии предоставить какую-либо полезную информацию, и вскоре ей придется отвечать на те же вопросы полиции, поэтому мы даем ей вздремнуть.
  
  По дороге домой в машине Лори говорит: “Мы должны помочь ей, Энди”.
  
  “Она должна хотеть этой помощи”, - указываю я.
  
  Она качает головой. “Нет. Это то, что мы говорили на днях. Она этого не хотела, поэтому мы отступили. Как будто мы сделали свое доброе дело и этого достаточно. Что ж, этого было недостаточно ”.
  
  “И лучшим планом было бы ... ?”
  
  “Помочь ей, хочет она этого или нет, и позволить ей увидеть, правы ли мы. Затем, если она чувствует то же самое, мы можем отступить. Но мы не можем отправить ее обратно на эти улицы, не приложив чертовски много усилий ”.
  
  “Что это значит в реальном мире?”
  
  “Это значит найти ей работу и место, где можно остаться. Это значит поставить ее в положение, при котором она сможет развить некоторое самоуважение и достоинство”.
  
  “По-моему, звучит неплохо”, - говорю я.
  
  
  • • • • •
  
  
  Я СПЕШУ на утреннюю прогулку в понедельник с Тарой, чтобы встретиться с Ричардом Уоллесом в тюрьме. У него назначено интервью с Рэнди Клеменсом в половине десятого, и я ни за что не собираюсь опаздывать.
  
  Я прихожу достаточно рано, чтобы позавтракать в соседнем ресторане под названием Donnie's House of Pancakes. Я заказываю бананово-ореховые блинчики, которые, когда их подают, превращаются в обычные плотные блинчики с бананами и грецкими орехами сверху. Я чувствую себя старой, но я помню время, когда бананы и грецкие орехи были внутри блинчиков.
  
  Я решаю поделиться этой ностальгией с официанткой, поскольку в ресторане всего три человека, и она не занята. “Это заставляет меня чувствовать себя старым, - говорю я, - но я помню время, когда бананы и грецкие орехи были внутри блинчиков”.
  
  “Как скажешь”, - говорит она, демонстрируя пренебрежение к истории культуры. “Хочешь кофе?”
  
  “Не раньше, чем после Олимпийских игр”, - говорю я.
  
  “Неважно”.
  
  Я направляюсь в тюрьму в девять двадцать, неся блинчики в животе, как пляжный мяч. У меня такое чувство, что какое-то время я буду брать их с собой, куда бы ни пошел.
  
  У ворот меня ждут Ричард Уоллес и Пит Стэнтон. Я немного удивлен, увидев Пита, поскольку Ричард не упомянул о том, что привел его, но я полагаю, что присутствие полиции необходимо, особенно если Рэнди собирается обвинить кого-то в убийствах.
  
  “Доброе утро, ребята”, - говорю я.
  
  Они не отвечают на приветствие. “Энди, я пытался дозвониться до тебя, но ты уже ушел”.
  
  Вероятно, произошла ошибка в расписании; такие вещи очень распространены в тюремной бюрократии. “Изменение расписания?” Я спрашиваю.
  
  “Энди, Клеменс мертв”.
  
  Это как если бы он ударил меня по лицу медицинским мячом весом в четыре тысячи фунтов. “Что случилось?”
  
  “Кто-то перерезал ему горло этим утром, возле столовой. Мне жаль, Энди”.
  
  Все, о чем я могу думать, это о дочери Рэнди, которая никогда не узнает, каким замечательным парнем он был и как сильно любил ее. Когда она станет достаточно взрослой, чтобы понять, я собираюсь найти ее и рассказать ей.
  
  Пит кладет руку мне на плечо и впервые заговаривает. “Пойдем, Энди, начальник тюрьмы ждет нас”.
  
  Они ведут меня внутрь, и к тому времени, как мы добираемся до кабинета начальника тюрьмы, моя печаль начинает разделяться с моей уверенностью в том, что это не может быть совпадением. Рэнди провел в этой тюрьме четыре года, ни разу не столкнувшись с проблемами или ссорами любого рода, и в тот день, когда он собирается поговорить с нами об убийствах, его самого убивают.
  
  “В коридоре была суматоха”, - говорит начальник тюрьмы. “Драка, какие-то крики, все слоняются вокруг. Клеменс не был вовлечен, но это, вероятно, было подстроено так, чтобы его можно было убить так, чтобы никто этого не видел ”.
  
  “Значит, в этом замешан не один человек?” Я спрашиваю.
  
  “Определенно. Это была организованная попытка”.
  
  “Подозреваемые?” Спрашивает Ричард.
  
  “Множество подозреваемых, но никаких улик. Но я могу сказать вам, что если здесь произойдет что-то подобное, очень вероятно, что Доминик Петроне хотел, чтобы это произошло ”.
  
  Доминик Петроне - глава того, что называют мафией Северного Джерси, организации, которая все еще функционирует довольно эффективно. Он и Рэнди Клеменс из разных миров. Доминик никоим образом никогда не слышал о Рэнди и не имел на него никакого зла. Если он приказал убить Рэнди, то это потому, что ему сказали, что Рэнди собирался сказать что-то, что могло причинить ему боль.
  
  Она должна вернуться к Линде Падилья и ее предполагаемым связям с мафией. И если это произойдет, и если мафия каким-то образом замешана в этих убийствах, тогда мой клиент действительно невиновен. Жаль, что моему другому клиенту пришлось умереть, чтобы я это осознал.
  
  Я возвращаюсь в офис, прокручивая в уме наш с Рэнди последний визит. Я помню настороженность в его глазах, когда он оглядывал комнату, то, как что-то заставило его ненадолго остановиться, когда он уходил. Он знал, что то, что он должен был сказать, было опасно, но ему так хотелось найти выход из тюрьмы, что он воспользовался этим шансом.
  
  Я также возвращаюсь мыслями к словам, которые он использовал, пытаясь вспомнить их точно. Он называл жертв, помимо “богатой”, “показухой”. Среди многих вещей, которых я не знаю, это то, как Рэнди узнал об этом и зачем убийце вообще понадобилась “показуха”.
  
  Маркус ждет меня в офисе, когда я возвращаюсь, стоически сидя, пока Эдна потчует его историями о своем последнем триумфе. Ей удалось объединить и удовлетворить два своих интереса в жизни, кроссворды и финансы, открыв для себя различные деловые издания с головоломками на финансовую тематику. Маркус ничего не говорит, что может означать, что он заинтересован или не заинтересован или спит.
  
  В любом случае, его характерная немота не делает ничего, чтобы ослабить разговор. Эдна дополняет свои предложения фразами вроде “Верно?” и “Ты понимаешь?” и “Ты знаешь?” и, кажется, делает вид, что Маркус отвечает, поскольку она кивает и продолжает.
  
  Он вернулся из Кливленда, собрав столько информации, сколько смог. Учиться было особо нечему: Дэниел был широко уважаемым представителем прессы, у которого не было никакого криминального прошлого и никакой известной склонности к насилию. Сообщество, начиная с политиков и бизнесменов, поддерживало его в течение всего испытания. В противовес этому, в дополнение к догадке детектива, есть некоторые знакомые Маргарет, которые говорят, что их брак был неспокойным и что она подумывала о том, чтобы уйти от него.
  
  Догадка Маркуса такая же, как и у полиции Кливленда: он думает, что Дэниел, возможно, либо убил ее, либо заказал это. Как и детектив, он не может приблизиться к доказательству этого. Просто наследство, неудачный брак ... это то, что пробуждает детективные инстинкты Маркуса. Презумпция невиновности - не та концепция, которой Маркус дорожит.
  
  Лори и Кевин прибывают на встречу, чтобы обсудить, как мы будем подходить к расследованию дела Линды Падильи. Они ошеломлены, услышав о Рэнди. Ни один из них не знал его, поэтому, хотя они и сочувствуют, естественно, что они сосредотачиваются на том влиянии, которое это может оказать на наше дело.
  
  Смерть Рэнди повышает достоверность информации, которую он собирался предоставить. Кевин и Лори разделяют мое мнение о том, что почти нет шансов, что его убийство было совпадением. Он собирался назвать имена, и мы можем только предположить, что владельцы этих имен, будь то Петроне или кто-либо другой, предприняли шаги, чтобы этого не произошло.
  
  Я звоню Эдне, чтобы попросить ее сообщить о результатах задания, которое я ей дал, а именно посмотреть как можно больше телевизионных репортажей об убийстве Падильи, которые она смогла найти.
  
  В последнее время, вероятно, после смерти принцессы Дианы, наметилась тенденция, когда телевизионные сети полностью освещают похороны. Я не могу понять, какая новостная ценность в том, чтобы показывать скорбящих людей и петь оптимистичные, веселые песни, но это должно генерировать хорошие рейтинги. Я хочу пойти на запись и сказать, что если кто-нибудь споет “You Light Up My Life” на моих похоронах, я умру от смущения. На самом деле, Сэм Уиллис, вероятно, расскажет об этом в песне.
  
  Плюсом репортажа, по крайней мере, с нашей точки зрения, является то, что легко разобраться в том, кто были важными людьми в жизни Падильи. Вот с этими людьми мы поговорим, и Эдна проделывает очень хорошую работу, вводя нас в курс дела.
  
  Я раздаю задания для каждого из нас. Просто никогда не хватает времени на подготовку к испытанию, и я хочу, чтобы мы продвигались быстро и эффективно. Затем собрание заканчивается, и Лори остается.
  
  “С Сондрой все в порядке”, - говорит она. “Но ее восстановление займет некоторое время”.
  
  “Как долго она пробудет в больнице?”
  
  “Она может уйти через несколько дней, ” говорит она, “ но ей нужно отдохнуть по крайней мере шесть недель”.
  
  “Где она это сделает?”
  
  “Мой дом”.
  
  Я не удивлен, но и не рад слышать это по эгоистичным причинам. Согласится ли Лори оставить ее одну и проводить ночи в моем доме? Будет ли она по-прежнему чувствовать себя комфортно, когда я остаюсь ночевать у нее? Начинает ли она путь, который будет полон разочарований?
  
  “Ты уверена, что это хорошая идея?” Спрашиваю я. Это слабый, совершенно неэффективный вопрос, вряд ли он заставит ее щелкнуть пальцами и сказать: “Знаешь, я так не думаю. Позволь мне сказать ей, чтобы она вернулась на улицы ”.
  
  Она кивает. “Да. Но это мое дело, Энди. Ты не обязан быть частью этого”.
  
  Я рад это слышать, потому что я не хочу быть каким-либо образом вовлеченным; у меня и так достаточно забот. “Ты собираешься найти ей настоящую работу?” Я спрашиваю.
  
  “Я собираюсь попробовать”.
  
  “Позвольте мне посмотреть, что я могу сделать”, - говорю я, тем самым вовлекая себя и еще немного нагружая свою тарелку.
  
  Я улавливаю паузу, когда звонит Винс, и я упоминаю, что хочу видеть Майкла Спинелли, менеджера кампании Линды Падилья. Оказывается, что Винс знает его очень хорошо, что верно практически для всех в Западном полушарии. Также оказывается, что Винсу он не нравится, что верно практически для всех, точка. Но он должен Винсу пару услуг за прошлые репортажи в прессе, поэтому Винс предлагает назначить встречу как можно скорее.
  
  Тем временем я съезжаю в Фонд Тары, чтобы посмотреть, как идут дела, и извиниться за то, что не трачу больше времени на помощь. Я хочу уточнить извинения, сделав их короткими, но содержательными, потому что это то, что мне придется произносить много раз в ходе судебного разбирательства.
  
  Вилли с энтузиазмом приветствует меня и информирует о прогрессе фонда. “Пока что на этой неделе мы разместили Джоуи, Рокки, Рипли, Шугар, Гомера, Хэнка, Кэрри, Айви, Софи и Чака”, - говорит он.
  
  Дважды в день к нам приходит ветеринар, и мы позволяем ей давать имена собакам за нас. Поначалу она увлеклась возможностью проявить свой творческий потенциал и назвала первых трех собак Попкорн, Косточка и Баттер. Мы значительно смягчили ее, и теперь имена стали более обычными.
  
  Я рад, что собаки, о которых упоминал Вилли, теперь в безопасности в своих новых домах, но виноват, что мне даже не удалось познакомиться с Гомером, Шугар и Чаком. Единственный конец этого партнерства, который я поддерживаю, - финансовый, и это наименее существенно.
  
  Вилли показывает мне фотографии собак с их новыми владельцами. “Чувак, я хорош в этом”, - говорит он, и я с этим согласен.
  
  “Да, это вы. Вы рассылаете записи?” Я спрашиваю. Мы делаем собакам все их прививки и следим за тем, чтобы они были стерилизованы. После того, как кто-то усыновит собаку, мы отправляем ему все эти записи по почте, поскольку они нужны ему для получения лицензии.
  
  “Пока нет”.
  
  Я смотрю на стол Вилли, или, по крайней мере, на то место, где был бы его стол, если бы он не был полностью завален листами бумаги. “Позвольте мне попробовать”, - говорю я и подхожу, чтобы попытаться восстановить порядок.
  
  Именно в тот момент, когда я пытаюсь найти справку Рипли о бешенстве, меня осеняет гениальный ход. “Тебе действительно не помешает, чтобы кто-нибудь пришел и помог тебе”, - говорю я, надеясь, что Сондра не боится собак.
  
  “Вы имеете в виду, кто-нибудь будет работать со мной?” Он энергично качает головой. “Ни за что. Я работаю один”.
  
  “Я не говорю о работе с вами. Я имею в виду работу на вас. Вы были бы боссом”.
  
  “Я был бы боссом?” Очевидно, я пробудил его интерес.
  
  Я киваю. “Абсолютный босс. Правитель. Вор в законе. Великая Кахуна. Ты мог бы сказать ей, что делать и когда ты хочешь, чтобы она это сделала. В разумных пределах ”.
  
  “Ты сказала ‘она", - замечает он. “У тебя есть кто-то на примете?”
  
  “Могло бы быть. Я знаю кое-кого, кто мог бы подойти идеально. Но она не будет доступна в течение примерно шести или восьми недель ”.
  
  “Где она работала раньше?” спрашивает он.
  
  “Я думаю, что она работала в сфере мотелей. Она также приходила в автомобильную промышленность и уходила из нее”.
  
  Не требуется многого другого, чтобы убедить Вилли в своей идее, и я покидаю фонд с нетерпением ожидая похвал от Лори за то, что она так быстро и успешно справилась со своей проблемой.
  
  Иногда я даже сам себе удивляюсь.
  
  
  • • • • •
  
  
  НЕ ВАЖНО, КТО убил Линду Падилью, одним из многих побочных эффектов преступления было лишение Майкла Спинелли талона на питание. Можно с уверенностью сказать, что Спинелли, как руководитель кампании Падильи, планировал последовать за ней в губернаторский особняк и за его пределы. Ее смерть означает, что ему пора придумать новый план.
  
  Винс организовал мою встречу со Спинелли в штабе кампании Падильи. Я уверен, что пару недель назад здесь кипела деятельность, но, когда я вхожу, никто не спрашивает меня и не интересуется, кто я такой. Это стало организацией без причины для существования, и уныние окружает это место, как выцветшие обои. Несколько оставшихся сотрудников тихо собирают свои вещи, и я спрашиваю одного из них, где может быть Спинелли. Он указывает на офис и возвращается к тому, что делает.
  
  Я вхожу в кабинет Спинелли и представляюсь, что вызывает немедленный и непрошеный монолог. “Я, черт возьми, не должен был с вами разговаривать”, - говорит он. “Я имею в виду, я знаю, что каждый имеет право на защиту, но никто не заставлял тебя представлять этого сукина сына. Если бы это зависело от меня, я бы с тобой не разговаривал. Но ты же знаешь, какой занозой в заднице может быть Винс ”.
  
  “Это то, о чем мы можем договориться”.
  
  “Так чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу знать о Линде Падилья”.
  
  “Ты имеешь в виду, например, что она ела на завтрак? Или как быстро она могла пробежать милю? Ты думаешь, ты мог бы быть немного конкретнее? Потому что мне не хочется болтать об этом вечно”.
  
  “Хорошо, ” говорю я, “ вот как это работает. В конце концов, я хочу выяснить, кто убил Линду Падилью. Поэтому я задаю вопросы о ней. Я не могу спрашивать только о том, что важно, потому что я не узнаю, что важно, пока не задам чертовски много вопросов. Конечно, если ты знаешь, кто ее убил и почему, ты можешь выболтать это и сэкономить нам обоим кучу времени.”
  
  “Полиция думает, что ее убил ваш клиент”, - говорит он.
  
  Я киваю. “Да, это так. Я работаю над другой теорией. Моя теория заключается в том, что он невиновен”.
  
  Он вздыхает и садится за свой стол. “Итак, с чего мне начать?”
  
  “С твоими отношениями к ней”, - говорю я.
  
  “Я политический консультант; я нахожу политиков и пытаюсь продвинуть их по служебной лестнице. Я учу их, что говорить, как это говорить и кому это говорить. Но у них должно быть что-то особенное, что-то, что есть до того, как я доберусь до них, иначе они не смогут зайти так далеко. У Линды было это, и для нее не было потолка. Совсем никакого ”.
  
  “Почему она хотела подняться по этой лестнице? Что ей было от этого?” Я спрашиваю.
  
  “Настоящую причину или ту, которую она назвала бы, если бы ваш клиент не убил ее, и вы могли бы спросить ее сами?”
  
  Вопрос не заслуживает ответа, поэтому я не даю ему его.
  
  “Она бы сказала вам, что хотела помочь людям на дне”, - продолжает он. “Чтобы у каждого был шанс осуществить американскую мечту, как это сделала она. Она бы даже поверила в это, когда говорила это ”.
  
  “Так что же это было на самом деле? Власть? Знаменитость?”
  
  “Дааа ...” - это его насмешливый ответ, дающий мне понять, что, конечно, это были власть и знаменитость, что это всегда власть и знаменитость.
  
  “Она была богатой?” Я спрашиваю.
  
  Он кивает. “Заряжен. У Линды был первый никель, который она когда-либо заработала, а последние пару лет она зарабатывала дохрена никелей”.
  
  Я продолжаю задавать вопросы, но он отвечает в основном общими фразами, не давая большого представления о том, кем была Линда Падилла. Есть хороший шанс, что он понятия не имеет, что она никогда не подпускала его близко.
  
  Наконец я спрашиваю о слухах о связях с Домиником Петроне и организованной преступностью, и он отвечает осторожно и взвешенно. “Я никогда не видел их вместе. При мне никогда ничего не говорили”.
  
  “Но у вас есть основания полагать, что она знала его?” Спрашиваю я.
  
  “У меня нет причин что-либо делать”.
  
  Наконец, вероятно, чтобы вытащить меня оттуда, он предлагает мне поговорить с парнем Падильи, неким Аланом Корбином. Корбин - влиятельный бизнесмен, и его совсем недавно видели с Падильей на публике. По словам Спинелли, они были значительно ближе, чем показывали прессе.
  
  “Только не говори ему, что я послал тебя к нему”, - говорит он.
  
  “Почему бы и нет?” Спрашиваю я. Дело в том, что Корбин был следующим в моем списке, с кем мне все равно нужно было поговорить, так что то, что Спинелли назвал его, ни в коем случае не имеет большого значения.
  
  “Он не тот парень, на которого я хотел бы злиться”.
  
  Моя следующая остановка - офис Сэма Уиллиса, чтобы попросить его использовать свои компьютерные знания, чтобы помочь нам в расследовании. На этот шаг я иду неохотно из-за смерти его помощника. Но нам нужен кто-то, и Сэм часто выражал желание внести свой вклад, поэтому я убеждаю себя, что все в порядке.
  
  Я трачу около десяти минут, постоянно и неприятно говоря ему быть осторожным, что если он почувствует что-то необычное или опасное, он должен остановиться и позвонить мне. Нет причин думать, что ему что-то угрожает, но я хочу быть полностью уверена, что он в безопасности. Он обещает, что позвонит, больше для того, чтобы заставить меня замолчать, чем для чего-то еще.
  
  “Я хочу, чтобы вы разузнали как можно больше информации об этих людях”, - говорю я, имея в виду жертв. Я передаю ему документацию, которую мы собрали из полицейских отчетов и других источников. “Я особенно хочу, чтобы вы искали какую-либо связь между ними. Если они ели в одном ресторане, сидели в одной секции на играх Mets, что угодно, я хочу знать об этом ”.
  
  Он просматривает документы. “Здесь немного”, - говорит он. “На этом есть фамилия?”
  
  Он говорит о Розали, о которой мы и полиция почти ничего не знаем. “Она была уличной проституткой. Я попрошу ее соседку по комнате попытаться раздобыть любую информацию, которую она сможет, но ее будет немного. Придержи ее напоследок.”
  
  Он кивает. “Хорошо. Это может занять некоторое время”.
  
  Способность Сэма взламывать компьютеры и добывать информацию легендарна. Когда-то это тоже было преступлением, и я представлял его интересы, когда против него были выдвинуты обвинения во взломе компьютерной системы крупной корпорации. Он сделал это в отместку за жестокое обращение корпорации с одним из его клиентов. Я добился его оправдания по формальным соображениям и в процессе проникся здоровым уважением к его уникальным талантам.
  
  “Если ты ничего не можешь придумать, не беспокойся об этом”, - говорю я, зная, что он воспримет это как вызов.
  
  Он подзывает меня ближе. “Послушай, ты хочешь узнать секрет? Ты обещаешь не рассказывать?”
  
  Он исполняет "Битлз", но я притворяюсь, что не замечаю. “Я обещаю”, - говорю я, хотя он знает, что я заметила.
  
  “Если это есть в компьютере, а это всегда так, я могу узнать что угодно о ком угодно”.
  
  Это процесс, который меня действительно поражает. “Как все это попадает туда?”
  
  Он пожимает плечами. “Компании, с которыми люди имеют дело, делятся информацией с другими компаниями - это часть дела. Но вы не поверите, сколько людей сидят в своих комнатах и вводят информацию о своей жизни в свои компьютеры”. Он печально качает головой. “Все одинокие люди... Откуда они все берутся?”
  
  Мой разум, и без того загроможденный, пытается найти отсылку к "Битлз", которой я мог бы противостоять. Увы, я не могу, поэтому я решаю уйти и позволить Сэму начать. “Позвони мне, если придумаешь что-нибудь стоящее. Хорошо?”
  
  Сэм кивает. “Хорошо. И успокойся, Энди. Ты выглядишь усталым. Что-то не так? У тебя была тяжелая дневная ночь? Работал как проклятый?”
  
  Понял. “Я не знаю, ” говорю я, - должно быть, это тот случай, но внезапно я и наполовину не тот, кем был раньше. Надо мной нависла тень”.
  
  Он кивает. “Пусть будет так. Я говорю слова мудрости. Пусть будет так”.
  
  
  • • • • •
  
  
  АЛАН КОРБИН НЕ хочет со мной разговаривать. Я подозреваю это потому, что целую неделю безуспешно пытался до него дозвониться. И это подозрение несколько усилилось вчера, когда он случайно снял трубку на моем звонке и сказал: “Я, блядь, с тобой не разговариваю, ты, маленький таракан”.
  
  Винс, конечно, знает Корбина, поскольку Корбин - житель этой планеты, но даже он не смог организовать встречу. Я использовал Винса, чтобы отправлять ему сообщения, и одно из них было угрозой вызвать его повесткой для дачи показаний. Это была пустая угроза, поскольку по закону я не уполномочен делать это, и адвокат Корбина позвонил мне и сказал, чтобы я отступил.
  
  Поскольку отступать - не моя сильная сторона, я отправил еще одно сообщение, опять же через курьера Винса, в попытке быть более убедительным. Я предупредил, что собираюсь выступить перед Ларри Кингом и рассказать нации - фактически всему миру, поскольку CNN видят повсюду, - что Алан Корбин имеет очень сильные связи в преступном мире и фактически был связующим звеном Линды Падильи с Домиником Петроне.
  
  Винс далее передал Алану, хотя он сказал, что Алан к этому времени кричал так громко, что, возможно, не слышал, что единственный способ отменить интервью с Кингом - это если возникнет конфликт с расписанием. Например, если бы я вместо этого разговаривал с Корбином.
  
  После угроз судебных исков за клевету и измышления и стольких споров и переговоров, что Винс сравнил это с Советом Безопасности ООН, Корбин согласился встретиться со мной в своем кабинете на пятнадцать минут. Вот почему я прямо сейчас нахожусь в его приемной, а его секретарша смотрит на меня так, словно я Энди бен Ладен.
  
  Меня наконец впустили в кабинет великого. Сразу становится очевидным, что есть разница между “влиятельным бизнесменом” и “бизнесменом с высокой властью”. Рост Корбина не может быть больше пяти футов пяти дюймов; должно быть, одной из причин, по которой он встречался с гораздо более высокой Линдой Падилья, было желание заручиться ее помощью в доставании товаров с верхних полок.
  
  “Спасибо, что согласились со мной встретиться”, - говорю я весело.
  
  Он смотрит на свои часы. “Ты вовремя, придурок. У тебя есть пятнадцать минут”. Он имеет в виду согласованную продолжительность нашего интервью, и меня несколько смущает его отношение.
  
  Я смотрю на свои часы. “Ты невысокого роста”, - говорю я.
  
  “Я сказал Винсу пятнадцать минут”, - настаивает он.
  
  “Я говорил не о времени, я говорил о твоем росте”, - говорю я. “Ты невысокий. Я бы сказал ... пять футов два дюйма? Мудак?” Сложно решить, стоит ли мне вот так на него наезжать, но у меня нет никаких шансов чего-то добиться от него, если он думает, что я просто приму его бред.
  
  Кажется, он готов вернуться ко мне, но потом передумывает. Мы квиты с оскорблениями, и он хочет покончить с этим.
  
  “Задавайте свои вопросы”, - говорит он.
  
  “У кого могли быть причины убить Линду Падилью?” - это мой первый софтбольный мяч.
  
  “Никого, кого я знаю. Но опять же, я никогда не встречался с вашим клиентом”.
  
  “Она сделала карьеру на том, что доносила на людей, каждый из которых имел бы на нее зуб. Что я хочу знать, так это тех особенных, тех, кто действительно ненавидел ее, кого она, возможно, боялась ”.
  
  “Линда ничего и никого не боялась”.
  
  “Расскажите мне о ее связях с Домиником Петроне”.
  
  Он издевательски смеется. “Ты не можешь быть серьезным”.
  
  “Я не спрашиваю вас, были ли они связаны. Я уже знаю это из пяти разных источников. Что я хочу знать, так это степень взаимосвязи ”.
  
  Он колеблется, неуверенный в том, что я знаю или как реагировать.
  
  “Я задам вам те же вопросы в суде, если потребуется”, - говорю я.
  
  “Не угрожай мне”.
  
  “Послушайте, ” говорю я, смягчая голос и изображая примирение, “ мой единственный интерес в этом деле - доказать, что мой клиент невиновен. Для этого мне, возможно, придется выяснить, кто виновен, или, по крайней мере, предоставить присяжным разумную альтернативу. Петроне меня волнует только в том случае, если я думаю, что есть шанс, что он убил Падилью. Если там ничего нет, я не привлеку Петроне и не привлеку тебя ”.
  
  Он на мгновение задумывается; идея избежать участия в будущем привлекает его. “Она знала Петроне”, - говорит он. “Она встречалась с ним на деловых обедах, политических собраниях и тому подобном”.
  
  Такого рода встречи вполне возможны. Петроне обладает внешностью и манерами искушенного бизнесмена, и у него налажены отношения с важными людьми с законной стороны.
  
  Тем не менее, я настроен скептически. “Ты говоришь о них как о случайных знакомых. Я знаю, что это было нечто большее”.
  
  Он кивает. “Она ему нравилась, он думал, что она умна и у нее есть мужество. Он вроде как взял ее под свое крыло. И он ей нравился, но она знала, что это плохо скажется на ее политике. Поэтому она держала его на расстоянии вытянутой руки ”.
  
  “Это его разозлило?”
  
  Он пристально смотрит на меня. “Доминик Петроне никогда бы не сделал ничего, что могло бы навредить Линде Падилья. Ни за что. Ни как”.
  
  “Это правда?” - Скептически спрашиваю я.
  
  Он кивает. “Это совершенно верно. Он не тронул бы и волоска на ее голове. Но ты? Он сломал бы тебя, как веточку, и похоронил бы кусочки под стадионом ”Джайентс"".
  
  Ох.
  
  
  • • • • •
  
  
  СУДЕБНЫЕ ПРОЦЕССЫ К адвокату НЕ подкрадываются незаметно. Дни рождения и праздники подкрадываются незаметно. Начало бейсбольного сезона подкрадывается незаметно. Судебные процессы накатывают с новой силой; в одну минуту кажется, что у вас полно времени на подготовку, а в следующую судебный пристав просит вас подняться.
  
  Судебный пристав попросит нас подняться в деле Нью-Джерси против Каммингса послезавтра. Мы не готовы, даже близко не готовы. Но дело не во времени. Наша настоящая проблема в том, что мы не добились прогресса в опровержении доказательств, которых, кажется, становится все больше с каждым днем.
  
  Винс попросил меня встретиться с ним сегодня вечером у Чарли для заключительной досудебной дискуссии. Этого я боюсь почти так же сильно, как самого судебного процесса.
  
  Я бы чувствовал себя лучше, если бы Лори смогла присоединиться к нам, но сегодня вечером она с Сондрой. Они ужинают в ресторане, своего рода празднуя, что Сондра наконец оправилась от своих травм. Завтра я веду ее в фонд, чтобы познакомить с Вилли, который уже несколько недель каждый день спрашивает меня, когда прибудет его преданный подчиненный.
  
  Винс становился все более подавленным за последние несколько недель и выглядит таким же, когда приезжает сегодня вечером. Мы заказываем пиво, и я жду вопросов, которые, я знаю, последуют.
  
  Он бросает мне вызов. “Я хочу объявить, что Дэниел - мой сын”, - говорит он. “Я больше не хочу, чтобы это было секретом”.
  
  Винс до этого момента не рассказывал о своих отношениях с Дэниелом. Это был бы смелый поступок, поскольку это подвергло бы Винса такому же общественному презрению и ненависти, как и всех нас в лагере Дэниела. Это также новость, которая может только негативно повлиять на карьеру и репутацию Винса.
  
  “Это тебе решать, Винс”.
  
  Он кивает. “Но я хочу убедиться, что это никоим образом не повредит его шансам”.
  
  “В суде? Я не понимаю, почему это могло бы произойти. Это могло бы даже стать небольшим позитивом, возможно, сделало бы его немного более человечным и достойным поддержки. Но влияние на судебный процесс в любом случае было бы недостаточно большим, чтобы вы могли это учитывать ”.
  
  “Тогда я собираюсь это сделать”, - говорит он.
  
  Он принял решение, я меняю тему. “Винс, насколько хорошо ты знал жену Дэниела?”
  
  “Маргарет? Я знал ее ... Мы не были близки или что-то в этом роде. Мы много раз ходили куда-нибудь ужинать”.
  
  “Когда вы приезжали, вы останавливались в их доме?”
  
  “Нет, я остановился в отеле. Так было проще”.
  
  “Она тебе понравилась? Как они были вместе?”
  
  Я ожидаю быстрого “Да” и “Отлично”, но это не то, что я получаю. Винсу требуется некоторое время, чтобы обдумать это, взвешивая свой ответ. “Она всегда была добра ко мне, - говорит он, - и я никогда не видел, чтобы они ссорились или что-то в этом роде ...”
  
  Его ответ предполагает “но ...”, так что это то, что я ему даю. “Но ...”
  
  “Есть стихотворение, - говорит он, - Эдвина Робинсона. Оно называется ‘Ричард Кори”.
  
  Я киваю. Я смутно знаком с этим стихотворением, главным образом потому, что у Саймона и Гарфункеля была песня, которая сорвала его. Тот факт, что Винс говорит об этом, довольно ошеломляющ. До сих пор я думал, что его интеллектуальная осведомленность простирается примерно до шуток типа “тук-тук”.
  
  Он продолжает. “Это история об одном действительно богатом парне, которого все в городе считают лучшим в мире. В конце стихотворения они все шокированы, потому что однажды ночью парень приходит домой и пускает себе пулю в голову ”.
  
  “Итак, у Дэниела и Маргарет, казалось, была прекрасная жизнь, но вы не думали, что это было по-настоящему?”
  
  Он кивает. “Что-то в этом роде. У нее было много денег, и они жили в великолепном доме, и у них были шикарные машины и все такое, но чего-то не хватало... чего-то немного не того. Я не мог определить это тогда ... Я даже не могу определить это сейчас ... но я это почувствовал ”.
  
  Винс, кажется, расстраивается, поэтому я пытаюсь разрядить обстановку. “Итак, теперь я узнал, что у тебя не только однажды был секс, но ты еще и прочитал стихотворение. Какую жизнь ты прожил”.
  
  Моя попытка осветить приземляется с тяжелым стуком. “Энди, ты занимаешься этим уже некоторое время. Ты думаешь, Дэниел мог это сделать? Убил тех людей? Убил Маргарет?”
  
  Это первый раз, когда я вижу, чтобы он проявлял какие-то сомнения, хотя я всегда подозревал, что они должны были быть. Иронично, потому что я все больше и больше склоняюсь к мысли, что Дэниел невиновен. “Я ничего не знаю о Маргарет, Винс. Я действительно не могу высказать свое мнение по этому поводу. Однако эти убийства здесь не вяжутся с Дэниелом. Но я не собираюсь тебе лгать ... Я не уверен, и я определенно могу ошибаться ”.
  
  “Спасибо”, - говорит он, а затем, не сказав больше ни слова, просто встает и выходит из заведения.
  
  Это совсем не тот Винс, которого я знаю. За исключением той части, где он не оплатил чек.
  
  Утром первым делом я забираю Сондру, чтобы отвезти в фонд. Произошедшая с ней трансформация была поразительной. Дело не только в консервативной одежде, которую Лори купила для нее; это также изменение отношения. Ее нежелание идти за этой новой жизнью постепенно сошло на нет, если не до рвения, то до готовности попробовать. Лори творила с ней чудеса.
  
  Я немного нервничаю из-за встречи Сондры и Вилли. Он может начать с грубого “я босс, ты рабыня”, что может заставить ее сбежать. Со своей стороны, она могла бы решить, что, хотя она утверждает, что любит собак, кормление их, чистка клеток и выполнение черной бумажной работы не являются продвижением по карьерной лестнице.
  
  Также существует потенциал для естественного столкновения личностей. Оба волевые и независимые, привыкшие заботиться о себе и только о себе. Идея тесных рабочих отношений может быть культурно неприемлема для одного из них или для обоих.
  
  Мы с Сондрой входим в здание фонда. Вилли нигде не видно, поэтому я говорю Сондре подождать, пока я ищу его. Оказывается, что он сидит сзади и играет с одной из собак, у которой собачий кашель, незначительное заболевание, но заразное. Собак, у которых он есть, необходимо поместить в карантин на семь дней.
  
  “Твой помощник здесь, Вилли”.
  
  Он с энтузиазмом вскакивает. “Хорошо! Здесь многое нужно сделать, чувак. Позволь мне получить мой список”.
  
  Он еще не познакомился с Сондрой, но уже составил список заданий, которые она должна выполнить. “Придержи список, Вилли. И будь с ней помягче с самого начала, хорошо? На то, чтобы привыкнуть к вашей личности, может потребоваться несколько десятилетий ”.
  
  Он не отвечает; я не думаю, что он услышал меня. Он слишком занят, спеша на встречу со своим преданным слугой.
  
  Вилли выходит раньше меня, не давая мне официально представиться. Первое, что я слышу, это голос Вилли. “Сондра!”
  
  “Вилли! Я не могу в это поверить!” - кричит она, не скрывая своего восторга.
  
  К тому времени, как я вхожу в комнату, они обнимают друг друга и смеются, а Вилли кружит ее по комнате. Это знакомство прошло несколько лучше, чем я ожидал.
  
  “Дайте угадаю”, - говорю я. “Вы двое знаете друг друга”. Я надеюсь, что их отношения начались не с того, что Вилли был ее клиентом.
  
  “Чертовски долго, чувак”, - говорит Вилли. Затем, обращаясь к Сондре: “Сколько времени прошло?”
  
  “Чертовски долго”, - говорит она.
  
  Я, наконец, могу убедиться, что “damn long” возвращает их в среднюю школу. На самом деле они встречались в младших классах и у них было много общих друзей.
  
  “Чем ты занималась?” Спрашивает Вилли, когда я съеживаюсь.
  
  “Зацепка”, - говорит Сондра, и Вилли кивает, как будто она только что сказала “Маркетинг”.
  
  “И писать письма”, - говорит Вилли. “Я действительно оценил это. Мне следовало позвонить тебе, когда я вышел”.
  
  “Все в порядке”, - говорит Сондра. “Ты был занят”.
  
  Вилли, видя, что я озадачен этим разговором, объясняет, что Сондра написала ему в тюрьму, среди прочего говоря ему держаться там, и что она знала, что он никогда не мог совершить такого преступления.
  
  Я не могу вспомнить, когда что-либо из того, что я запланировал, проходило так гладко, как эта встреча. Вилли начинает показывать Сондре окрестности, поэтому я ухожу, но они никак не могут этого заметить.
  
  По пути к выходу я слышу, как Вилли спрашивает Сондру: “Хочешь чашечку кофе? У нас есть все, что только можно”.
  
  
  • • • • •
  
  
  “ГНИ В АДУ, сукин ты сын”. Это надпись, написанная аэрозольной краской на бордюре перед моим домом, когда я вывожу Тару на утреннюю прогулку. Это было сделано где-то ночью, без сомнения, рассчитанное на то, чтобы обеспечить мне неблагоприятное начало в этот, первый день испытания.
  
  Это странно не внушает страха, возможно, потому, что преступник чувствовал, что ему нужен покров темноты, но, скорее всего, из-за того, что происходило в последние несколько недель. Я получил более двадцати угроз убийством и по меньшей мере сотню сообщений с ненавистью, и их воздействие уменьшилось, хотя их гнев и уровень угрозы, казалось, возросли. Кевин и Лори оба предлагали мне использовать Маркуса в качестве телохранителя, но я этому воспротивился. Почему, я не уверен. Должно быть, это мужская фишка.
  
  Утренняя газета содержит статью, написанную Винсом, раскрывающую, что Дэниел - его сын. Она вдумчивая, умная и пронзительная и поэтому, безусловно, не оставит следа в общественном сознании. Сердитые голоса снаружи просто слишком громкие, чтобы что-то можно было расслышать за ними.
  
  Поездка в здание суда - это еще одна ненужная подсказка о том, что должно произойти. Кажется, что каждый человек в Нью-Джерси пришел либо на демонстрацию, либо посмотреть, как это делают другие. Демонстранты кажутся мирными, вероятно, потому, что они не представляют противоположных точек зрения. Все заклеймили Дэниела убийцей, и его смерть будет единственным приемлемым исходом.
  
  Я могу попасть в зал суда только потому, что у меня есть специальный пропуск, который пропускает мою машину через баррикады. Наша команда защиты получила всего два таких паса, и Кевин подхватывает Лори по пути к воротам.
  
  Сегодня отбор присяжных, и когда я прихожу, я вижу, что достаточное количество потенциальных присяжных сложили свои протестные плакаты против Даниэля, чтобы заполнить зал суда. Через несколько минут все присутствуют и занимают свои места. Приводят Дэниела, и начинается ужасная война.
  
  Каждый из ста восьми потенциальных присяжных признает, что знает об этом деле, но девяносто девять из них утверждают, что могут непредвзято подходить к его рассмотрению. Моя задача - определить, путем мягкого зондирования их отношения и опыта, тех немногих из них, которые, возможно, говорят правду.
  
  У Такера, со своей стороны, другая задача. Поскольку это дело о смертной казни, он хочет быть абсолютно уверен, что среди присяжных нет тех, кто выступает против смертной казни. Такер расценил бы пожизненное заключение Дэниела как поражение; смертельную инъекцию - как скромную победу; пытки и публичное обезглавливание - как триумф. Я не думаю, что шанс на оправдание даже приходил ему в голову.
  
  Учитывая обстоятельства, состав жюри, который мы выбрали, не так уж и плох. Кевин считает, что мы отлично справились, и Дэниел разделяет его энтузиазм. Несмотря на то, что Дэниел каждый день читает газеты, и даже несмотря на то, что я всегда был честен с ним относительно наших шансов, я не думаю, что он имеет представление о том, насколько ничтожны эти шансы.
  
  Подготовка, необходимая в дни, непосредственно предшествующие судебному разбирательству, невероятно интенсивна, и мы работаем по четырнадцать часов в сутки. Но завтра, выступая со вступительными заявлениями, я соблюдаю свой суеверный ритуал - беру ночной отгул на работе.
  
  Обычно я провожу вечер до суда тихо, с Тарой, но на этот раз я внесла изменения, включив в него Лори. Я прошу, чтобы мы не говорили о суде, и она с радостью соглашается. Это помогает мне очистить разум и подготовиться к предстоящей работе.
  
  Лори готовит ужин, а после предлагает пойти в "берлогу" поиграть в джин. Я думаю, она делает это, чтобы повысить мою уверенность в себе, поскольку она худший игрок в джин, который когда-либо жил. Она спекулирует до такой степени, что берет карточки, не обращая внимания на то, нужны они ей или нет; я думаю, она просто руководствуется тем, нравится ли ей цвет или картинки. Я всегда был выдающимся игроком в джин, запоминал каждую сыгранную карту и никогда не рисковал понапрасну.
  
  Мы разыгрываем пять раков, а она выигрывает только четыре.
  
  С этим приливом уверенности позади я беру Тару на нашу прогулку. Это время, когда я могу подумать о предстоящей мне работе, особенно о тех моментах, которые я хочу высказать в своем вступительном слове. Самое главное, я должен заставить себя не забывать получать удовольствие.
  
  В фильме "Дейв" есть сцена, где Кевин Клайн, выдающий себя за президента, собирается противостоять Конгрессу в опасное для его личности время. Он видит, что его советник выглядит обеспокоенным, и останавливается, чтобы сказать мужчине “наслаждаться моментом”. Это то, что я должен сделать, чтобы быть эффективным в суде. Для меня это игра, и я на высоте, когда получаю удовольствие от этой игры и играю в нее свободно и уверенно.
  
  Когда мы с Тарой направляемся обратно, по улице навстречу нам едет машина. Внезапно раздается грохот, и я вижу, что бутылка из-под ликера, очевидно, выброшенная из машины, приземлилась менее чем в футе от головы Тары. “Ты падаешь, придурок!” - это вопль, который исходит от идиота на пассажирском сиденье, когда машина с ревом отъезжает.
  
  Я наклоняюсь и везде глажу Тару, убеждаясь, что она не порезалась осколками стекла. Она кажется в порядке, но потрясена страхом, как и я.
  
  Пока что мне не очень весело.
  
  
  • • • • •
  
  
  “НЕ ТАК УЖ МНОГО недель назад мы все боялись” - так Такер начинает свое вступительное слово. “Люди умирали, наших соседей калечили и убивали. Мы беспокоились за наших жен, за наших матерей и бабушек, за наших дочерей. Потому что там был монстр, нацеленный на женщин, ничего не подозревающих женщин, которые жили своей жизнью, пока однажды у них больше не было этой жизни ”.
  
  Такер очень хорошо осведомлен о настроениях общественности по поводу этого дела, поскольку для того, чтобы оставаться в неведении, потребовалось бы провести последние несколько месяцев на планете в коматозном состоянии. Он хочет настроить присяжных на то, что отказ признать Дэниела виновным будет угрожать безопасности их друзей и родственников.
  
  “Полиция проделала экстраординарную работу по расследованию этого дела. Они собрали факты, а не теории или предположения. Они обнаружили предметы, находящиеся во владении Дэниела Каммингса, которые абсолютно доказывают, что он убил этих людей. Как прокурор, я благодарен за это. Как член этого сообщества, я очень благодарен за это. Они проделали тяжелую работу; моя работа самая легкая. Я просто должен изложить вам эти факты, чтобы вы могли принять свое собственное решение.
  
  “Этот обвиняемый насмехался над вами и над полицией, даже когда убивал. мистер Каммингс притворился единственным человеком, с которым связался убийца, единственным человеком, которому он доверил говорить с миром от его имени. Именно так он оставался в центре внимания, даже когда скрывался и убивал в тени.
  
  “Судья будет направлять вас на протяжении всего этого процесса. Одна из вещей, которую он вам скажет, о которой я также расскажу вам сейчас, заключается в том, что государству не нужно доказывать мотив. Я могу только догадываться, почему Дэниел Каммингс пошел на это убийство. Истинный ответ лежит где-то в темных уголках его сознания.
  
  “Но мне не только не нужно доказывать, каковы были его мотивы, на самом деле мне все равно. Потому что это просто не имеет значения; что сделано, то сделано, и это никогда не может быть исправлено. Это может показаться жестоким, но этот суд не о сострадании, не о понимании и не о реабилитации. Этот суд о защите. Это о вас, как о представителях этого сообщества, говорящих что-то очень простое ”.
  
  Он поворачивается и указывает на Дэниела. “Речь идет о том, чтобы сказать, что ты, Дэниел Каммингс, закончил убивать. Теперь твоя очередь бояться”.
  
  Он поворачивается обратно к присяжным. “Спасибо, что выслушали”.
  
  Такер проделал мастерскую работу; даже я заткнул рот всего один или два раза. Я никак не могу эффективно противостоять этому, по крайней мере, на данном этапе. Все, что я могу сделать, это дать почувствовать наше присутствие, дав понять присяжным, что мы не собираемся сдаваться и умирать.
  
  Я встаю. “Дамы и господа присяжные, это была прекрасная речь, не так ли? Не знаю, как вы, но я ловил каждое слово мистера Закри. Конечно, причина, по которой я слушал так внимательно, была немного иной, чем у вас. Я ждал услышать что-нибудь правдивое. Я все еще жду.
  
  “Мистер Закри не представил вам конкретных фактов по делу, поэтому я не буду на них отвечать. У него будет достаточно времени, чтобы изложить свою версию, и у меня тоже. Конечно, он сказал, что Дэниел Каммингс был убийцей, и он просто ошибается в этом. Но этот аргумент также относится к более позднему времени.
  
  “Одна вещь, которую сказал мистер Закри, заключалась в том, что определенные компрометирующие предметы были найдены не на мистере Каммингсе лично, а в его машине и квартире. Это, по его словам, является владением, а обладание он считает доказательством вины ”.
  
  Я протягиваю руки назад и кладу их за бедра, затем выглядю озадаченным. Не нащупав бумажник, я начинаю похлопывать себя по правому заднему карману. “Извините ... Я, кажется, потерял свой бумажник”.
  
  Я возвращаюсь к столу защиты, быстро просматривая свои личные бумаги и портфель. Я бросаю взгляд на Кевина, который поднимает руки в жесте, показывающем, что он понятия не имеет, где может быть бумажник.
  
  Затем я захожу за стол обвинения, на мгновение оглядываюсь и лезу под стул Такера. Там, где я прикрепил его скотчем к ножке, лежит мой бумажник. Я отрываю его от ножки стула, поднимаю высоко и изображаю удивление. “Мистер Закри, как вы могли?” Затем: “Судебный пристав, арестуйте этого человека!”
  
  Жюри, не совсем лучшее и сообразительное, наконец понимает и разражается смехом. Такер приходит в ярость, выкрикивая свои возражения. Кэлвин, хотя я думаю, что он втайне забавляется, жестко обрушивается на меня, недвусмысленно заявляя, что я не собираюсь превращать его зал суда в цирк. Дела как обычно.
  
  Я продолжаю свое вступление, как будто ничего не произошло. “Что меня больше всего встревожило в том, что сказал мистер Закри, так это его характеристика вас как защитников общества. Вы могли бы прочитать все когда-либо написанные книги законов, и иногда мне кажется, что я прочитал, и никогда не найдете этого. Нигде. Ни разу. Вы - триер фактов. Вы решаете, кто виновен, а кто нет. Вот и все. Если результатом этого решения является защита общества, это здорово. Но ваша роль состоит просто в том, чтобы принять правильное решение о виновности или невиновности. Поверьте мне, этого достаточно, чтобы иметь на своей тарелке.
  
  “Куда бы мы ни пошли, что бы мы ни делали, мы берем с собой того человека, которым мы являемся. Никто из нас не был выброшен с другой планеты, без истории жизни и с пустыми страницами. Мы действуем разумно в соответствии с нашими прошлыми действиями.
  
  “И все же мистер Закри хотел бы, чтобы вы поверили, что мистер Каммингс, не имея криминального прошлого, действовал ужасно преступно. Не имея в прошлом опыта насилия, действовал ужасно жестоко. Обладая очевидным умом, действовал ужасно глупо”. Я качаю головой. “Прости, но это не прокатывает. Он просит тебя разобраться в том, что вообще не имеет смысла.
  
  “Наконец, я хочу поговорить с вами о том, что должно быть у вас на уме. С момента ареста мистера Каммингса эти ужасные убийства прекратились. Возможно, вы думаете, что этот факт сам по себе является доказательством его вины. Это не так.
  
  “Дэниел Каммингс сегодня здесь не случайно. Его присутствие в качестве обвиняемого было спланировано и идеально организовано настоящим убийцей. Для этого человека совершить дополнительные преступления, пока мистер Каммингс находился под стражей, означало бы сорвать его собственный план. Со стороны убийцы было бы глупо тщательно подставить мистера Каммингса, а затем совершить действие, которое доказало бы его невиновность.
  
  “Дэниел Каммингс никому не причинил вреда. И вы никого не защищаете, отнимая у него жизнь.
  
  “Спасибо вам”.
  
  Я возвращаюсь к столу защиты, довольный тем, что высказал все, что хотел. Кевин одобрительно кивает, а Дэниел выглядит довольным, пытаясь сохранить бесстрастный вид, который я ему поручил поддерживать. Я замечаю, как он смотрит в глаза группе из семи человек, все из Кливленда, которые приехали сюда, чтобы выразить поддержку. Двое из них показывают ему большой палец вверх, чего я проинструктирую их никогда больше не делать.
  
  Чего они с Дэниелом, похоже, не понимают, так это того, что это было легко, и это были всего лишь слова. Начиная с завтрашнего дня нам придется иметь дело с доказательствами и фактами.
  
  Во время судебного разбирательства по делу об убийстве не существует такого понятия, как обычный рабочий день. Ты работаешь изо всех сил, пока не истечет время, а затем начинаешь все сначала на следующий день. Корт заканчивается в четыре, и моя стандартная процедура - созвать собрание команды у меня дома в половине шестого. Мы заказываем ужин и проводим ночь, готовясь к выступлению свидетелей на следующий день, а также рассматриваем “общую картину”.
  
  Я прихожу домой и провожаю Тару, затем спешу обратно, чтобы заказать ужин. Я хочу убедиться, что заказ делаю я, а не Лори, поскольку, если оставить это в ее руках, нам с Кевином придется всю ночь питаться здоровой пищей.
  
  Подготовка к завтрашнему судебному заседанию проходит относительно быстро, поскольку Такер будет привлекать в основном свидетелей основания, медленно выстраивая свое дело. Это дает нам время подумать о нашей собственной защите, какой бы жалкой она ни была в настоящее время.
  
  Мы были совершенно неспособны установить какую-либо связь между жертвами, и я думаю, можно с уверенностью сказать, что ее нет. Линда Падилья остается в центре нашего внимания; Сэм не нашел никакой существенной информации, финансовой или иной, о других жертвах. У нас есть две возможные версии, одинаково маловероятные и труднодоказуемые. Во-первых, Падилья был главной целью, а остальные были убиты, чтобы скрыть этот факт. Во-вторых, все жертвы были выбраны случайным образом убийцей, единственной целью которого было подставить Дэниела.
  
  Кевин просматривает список людей и компаний, которым Падилья причинила различные неприятности своими разоблачениями. К сожалению для нас, сама известность ее “жертв” работает против нас. Корпоративные преступники могут быть такими же низкими, как и их менее высококлассные собратья, но трудно представить, как большинство из них душат женщин и отрезают им руки.
  
  Тем не менее, наша ситуация достаточно мрачна, чтобы мы могли использовать все. Лори и Кевин делят список, чтобы проверить их, отложив кое-что и для Маркуса. Ситуация осложняется тем, что многие из них разбросаны по всей стране; Падилья ни в коем случае не ограничивалась местными нарушителями.
  
  Особенно раздражает и отражает отсутствие у нас сплоченности тот факт, что одна из компаний находится в Кливленде. Если бы я знал, я мог бы попросить Маркуса проверить это, пока он был там. Речь идет об огромной корпорации "Касл Индастриз", названной в честь ее основателя Уолтера Касла. Было обнаружено, что она загрязняет воду в пригороде Кливленда, и возник кластер лейкемии. Действия Падильи обошлись компании в сто миллионов долларов, больше, чем мое состояние, но, вероятно, не такая уж большая сделка для Уолтера Касла. И почему-то я не вижу шестидесятилетнего миллиардера, бегающего повсюду и отрезающего обнаженным женщинам руки в знак протеста.
  
  Есть несколько других организаций, которые кажутся чуть более заслуживающими доверия как потенциальные ищущие мести. Я, конечно, просто предполагаю, но моим первым выбором была бы компания одежды под названием Lancer. Падилья разоблачил их в работе потогонных мастерских, что является серьезным негативом для связей с общественностью, если вы делаете это в таком месте, как Таиланд. Проблема в том, что они сделали это в Алабаме, и Падилья поймал их с поличным. Это опустошило их; в один прекрасный день они были компанией стоимостью в четверть миллиарда долларов, а на следующий день обанкротились. Владелец компании, некто Рудольф Фолк, был особенно озлоблен, утверждая, что Падилья его подставил.
  
  У Кевина и Лори есть свои личные фавориты. Мы обсуждаем их некоторое время, но я не могу сказать, что я хоть сколько-нибудь оптимистичен в том, что мы собираемся обнаружить серийного убийцу среди них. Если бы кто-то из этих людей хотел смерти Падильи, они могли бы убить ее, но, скорее всего, не стали бы предварять свои действия убийствами случайных, невинных женщин.
  
  Что говорит в нашу пользу, так это то, что нам не нужно доказывать ничью вину. Что нам нужно сделать, так это придумать правдоподобного альтернативного убийцу для рассмотрения присяжными, что само по себе является достаточно сложной задачей.
  
  Кевин собирается уходить, когда звонит телефон. Я беру трубку, о чем немедленно сожалею, поскольку звонит Маркус. Я не могу понять ни слова из того, что он говорит по телефону; я ловлю себя на том, что мечтаю о субтитрах в нижней части экрана.
  
  Я передаю трубку Лори, и у нее, кажется, не возникает проблем с расшифровкой его слов. Она даже делает заметки и примерно через минуту вешает трубку.
  
  “Маркус хочет, чтобы ты встретился с ним по этому адресу”, - говорит она.
  
  Я смотрю на то, что она написала; местоположение - особенно захудалый промышленный район к северу от Патерсона. “Он сказал почему?” Я спрашиваю.
  
  “Нет, но если Маркус сделал звонок, вы можете быть уверены, что он считает это важным”.
  
  “Я пойду с тобой”, - говорит Кевин.
  
  Я одновременно вздыхаю и киваю; мне не нравится проводить следующий час или около того с Маркусом, когда я мог бы быть в постели с Лори. “Ты идешь?” Я спрашиваю ее.
  
  “Нет, он сказал, что я не могу. Сказал, что ничего страшного, если Кевин уйдет, но что я определенно должен остаться здесь ”.
  
  “Это имеет какой-нибудь смысл для кого-нибудь на этой планете?” Я спрашиваю.
  
  Кевин пожимает плечами. “Наверное, к Маркусу”.
  
  
  • • • • •
  
  
  КЕВИН ЕЩЕ МЕНЕЕ доволен, чем я, когда мы прибываем на место, указанное нам Маркусом. Это на Берген-стрит, недалеко от реки, старая заброшенная свалка, которую, судя по выцветшей вывеске, когда-то метко называли “Отходы Патерсона”. Две крысы убегают, когда мы открываем дверь; им, вероятно, стыдно, что их застали живущими здесь.
  
  “Это ужасное место”, - недооценивает Кевин.
  
  Сквозь темноту я вижу слабый свет, пробивающийся из-под двери, поэтому я показываю на нее Кевину, и мы идем к ней. Я зову: “Маркус?”
  
  “Юнх” - это ответное ворчание, которое я получаю, и поскольку оно, похоже, доносится из-за той же двери, я открываю ее.
  
  В комнате на удивление светло, что заставляет меня настроить глаза, чтобы я мог видеть. Как только я могу видеть, я сожалею о том, что сделал настройку.
  
  За исключением разбросанного мусора, часть которого, похоже, тлеет в дальнем углу, единственными предметами в комнате являются деревянный стол и стул. На пустой в остальном столешнице лежит нож, примерно такого размера, который, как вы ожидаете, мог бы носить крокодил Данди. Его острие воткнуто в стол, а рукоятка ножа направлена прямо вверх.
  
  Маркус стоит у стола, а другой мужчина, которого я не узнаю, сидит в кресле. Мужчине примерно сорок пять лет, рост пять десять, вес сто шестьдесят фунтов, он слегка лысеет и голый.
  
  “Он голый”, - говорит Кевин.
  
  “Ты ничего не упускаешь”, - говорю я. Ситуация сюрреалистична, и она становится еще более сюрреалистичной, когда я осознаю, что Маркус продемонстрировал ханжескую жилку, сказав Лори не спускаться сюда. Он не хотел смущать ее или себя, заставляя ее видеть этого голого парня. Голый парень, со своей стороны, кажется, совсем не смущен. Его доминирующее выражение лица - страх, возможно, с примесью небольшого гнева.
  
  “Уххх ... Маркус. Кто этот парень и почему он голый?”
  
  “Джимми”, - говорит Маркус, затем указывает на угол. “Я сжег его одежду”.
  
  Тайна тлеющего мусора раскрыта; теперь мы к чему-то приближаемся. “Почему именно мы здесь, чтобы встретиться с Джимми?” Я спрашиваю.
  
  Маркус не отвечает мне напрямую, вместо этого отдавая инструкции Джимми. “Скажи ему”.
  
  “Давай, чувак”, - стонет Джимми. “Я говорил тебе, что может случиться, если я ...”
  
  Маркус просто смотрит на него, затем на нож. Джимми смотрит на Маркуса, затем на нож. Мы с Кевином смотрим друг на друга, затем на пол. Я уверен, что у меня были и более неприятные моменты, но потребовалось бы время, чтобы вспомнить об одном.
  
  “Я был в тюрьме, когда они убили твоего друга”, - говорит Джимми, без сомнения, имея в виду Рэнди Клеменса и полностью завладевая моим вниманием. “Я был одним из парней, которые спорили в коридоре, чтобы заставить охранников смотреть на нас. Но я не убивал его; я даже не знал, что они делали, пока все не закончилось ”.
  
  “Почему они это сделали?”
  
  Он набирается достоинства, чтобы коротко иронично рассмеяться на мой счет. “А ты как думаешь? Он украл их цветные карандаши?” Он качает головой от глупости моего вопроса.
  
  Маркус делает шаг к Джимми, что лишает его достоинства. Джимми продолжает. “Чтобы заставить его замолчать. Он кое-что подслушал, и ему не хватило ума промолчать об этом. Когда он позвонил тебе, они посадили его ”.
  
  “Что он подслушал?”
  
  Джимми качает головой. “Я не знаю, но это как-то связано с теми убийствами”.
  
  “Был ли к этому причастен Доминик Петроне?”
  
  Джимми заметно вздрагивает, затем, кажется, делает паузу, как бы обдумывая свою позицию. Процент выживаемости людей, которые доносят на Доминика Петроне, не слишком высок. С другой стороны, Джимми голый в комнате с Маркусом и ножом. Расскажите о ваших “шести из одного, полудюжине из другого”.
  
  Вероятно, он принимает решение, что Маркус и нож представляют более непосредственную угрозу, поэтому начинает говорить снова. “Я не знаю наверняка, но это довольно хорошая ставка. Парня, который организовал убийство в тюрьме, звали Томми Ласситер, но я сомневаюсь, что он стал бы это делать, если бы Петроне не организовал это ”.
  
  “Кто такой Томми Ласситер?”
  
  Джимми почти дважды переваривает мой вопрос, затем смотрит на Маркуса. “Да ладно, чувак ...” - это его способ сказать Маркусу, что он не должен объяснять это мне, очевидному идиоту.
  
  “Скажи ему”, - говорит Маркус.
  
  Джимми делает, как ему говорят. “Ласситер - пуговичный агент, лучший из всех. Он псих, но если Ласситер хочет твоей смерти, ты мертв. Вот и все ”.
  
  “Он работает на Петроне?” Я спрашиваю.
  
  “Среди прочих. Он работает за деньги. Иногда деньги вкладывает Петроне, иногда кто-то другой. На этот раз я не знаю наверняка ... клянусь. Но Петроне - лучший выбор ”.
  
  Нам больше нечего вытянуть из Джимми, и остальная часть разговора сводится к тому, что он заставляет нас коллективно поклясться, что мы не раскроем, что он разговаривал с нами. Я соглашаюсь и прошу его также сохранить тайну, но даже Маркус стонет от этой просьбы. Если бы Джимми кому-нибудь рассказал, что он был здесь, он фактически совершил бы самоубийство.
  
  Я отвожу Кевина обратно к себе домой, чтобы он мог забрать свою машину. По дороге туда он говорит: “Как ты думаешь, что сделал бы Маркус?”
  
  “Ты имеешь в виду, если бы Джимми не проболтался?” Я спрашиваю.
  
  “Да”.
  
  “Я думаю, он сделал бы все, что от него требовалось. Я думаю, если бы они играли в "цыпленка" тысячу раз, Маркус выигрывал бы каждый раз”.
  
  Этот ответ не очень нравится Кевину. Кевин предпочел бы, чтобы судебные процессы и расследования проходили так, как они были составлены в юридической школе. Проблема в том, что я не верю, что Маркус ходил в юридическую школу.
  
  “Но Маркус на нашей стороне? Он один из хороших парней?” Спрашивает Кевин.
  
  Я качаю головой. “Мы не узнаем, кто такие хорошие парни, пока присяжные не скажут нам”.
  
  “Я думаю, к тому времени будет слишком поздно”, - говорит он. “Слишком поздно”.
  
  
  • • • • •
  
  
  ПЕРВЫЙ СВИДЕТЕЛЬ, КОТОРОГО вызывает Такер, - офицер Гэри Хобарт, первый полицейский, прибывший на место убийства Падильи. Обычно первый патрульный не является важным свидетелем, поскольку его функция в основном заключается в охране места происшествия и ожидании детективов. В данном случае Хобарт гораздо важнее, потому что Дэниел был на месте преступления, когда он туда добрался.
  
  “Что делал обвиняемый, когда вы прибыли?” Спрашивает Такер.
  
  “Он лежал на лестнице, ведущей в павильон. Примерно в двух шагах от верха”.
  
  “Он был в сознании?”
  
  “Да”, - говорит Хобарт. “Он говорил со мной”.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Что убийца позвонил ему ... сказал ему прийти в парк”.
  
  “Он говорил что-нибудь об убийстве, которое могло произойти там?” Спрашивает Такер.
  
  “Нет. Он сказал, что не знает, что может быть в павильоне, что на него напали на ступеньках. Он думал, что потерял сознание”.
  
  Хобарт продолжает давать показания о том, как он вошел в павильон, увидел тело Линды Падилья и немедленно оцепил место происшествия. Он коротко допросил Дэниела, прежде чем прибыли детективы и занялись делом.
  
  Такер передает свидетеля мне. Мне особо не к чему стремиться, но я хочу, по крайней мере, дать почувствовать присяжным наше присутствие.
  
  “Офицер Хобарт, как вы оказались в парке той ночью?” Я спрашиваю.
  
  “Диспетчер отправил меня туда. Они получили звонок в 911”.
  
  “Кто сделал этот звонок? Если ты знаешь”.
  
  “Я не верю, что звонивший назвал свое имя”.
  
  “Звонивший был там, когда вы приехали?” Я спрашиваю.
  
  “Нет”.
  
  “Но этот анонимный звонивший был на месте преступления той ночью? И видел, что произошло?”
  
  Он пожимает плечами. “Я действительно не знаю, что они видели, и видели ли они вообще что-нибудь”.
  
  Я киваю. “Верно. Может быть, они ничего не видели. Может быть, они позвонили в 911, чтобы сообщить, что в павильоне в парке в час ночи ничего не происходило. И, возможно, ваш диспетчер послал вас подтвердить, что ничего не происходит. Вы так это представляете?”
  
  Такер возражает, что я пытаюсь спорить, и Кэлвин поддерживает. Хобарт меняет тактику и рассказывает о бродягах в парке и о том, как они не хотели бы называть своих имен, опасаясь быть вовлеченными. Я высказал свою точку зрения, что на месте преступления был кто-то еще, поэтому я двигаюсь дальше. Я подчеркиваю тот факт, что Хобарт видел рану на голове Дэниела и что там было значительное кровотечение.
  
  “За что вы будете отвечать, когда приедут детективы?” Я спрашиваю.
  
  “Чтобы убедиться, что территория остается безопасной”, - говорит он.
  
  “Вы информируете детективов о том, что узнали на месте преступления?”
  
  Он кивает. “Да. Абсолютно”.
  
  “И вы также делитесь своими впечатлениями? Если вы считаете их значимыми?”
  
  “Да”.
  
  “Ты обучен таким вещам?”
  
  “Ну ... конечно”.
  
  “И что бы ты им ни сказал, ты позже подал рапорт?” Я спрашиваю.
  
  “Да”.
  
  Я получаю копию от Кевина, затем передаю ее Хобарту и заставляю его подтвердить, что это действительно тот отчет, который он представил. “Пожалуйста, покажите мне, где в отчете вы высказали подозрения относительно мистера Каммингса”.
  
  “Там нет ничего подобного”.
  
  “Значит, вам все казалось нормальным? Вы не подозревали, что мистер Каммингс ударил себя по голове?” Я спрашиваю.
  
  “Нет ... не совсем. Но мне нужно было обратить внимание на другие вещи”.
  
  “И вы оставили мистера Каммингса одного, пока осматривались?” Спрашиваю я, имея в виду, что, если бы он в чем-то подозревал Дэниела, он бы не оставил его без охраны.
  
  “Да”.
  
  “Больше вопросов нет”. Я не так уж много сделал с Хобартом, но ничего страшного, поскольку там было мало повреждений, которые требовалось исправить. Это будет позже, когда Такер пустит в ход свои большие пушки. Нам лучше быть готовыми.
  
  Я возвращаюсь в офис после окончания судебного дня. Собрание нашей команды не раньше шести у меня дома, и я договорился встретиться с некоторыми сторонниками Дэниела из Кливленда. Они попросили у меня двадцать минут времени, но я надеюсь уложиться в десять.
  
  Когда я прихожу в офис, трое из семи человек, присутствующих сегодня в зале суда, уже там и ждут меня. Эдна вовлекает одного из них в беседу об инвестициях и финансах. Она представляет его как Элиота Кендалла, которого, как я знаю по reputation, является сыном Байрона Кендалла, основателя и председателя Kendall Industries, огромной транспортной компании со штаб-квартирой в Кливленде. Как президент компании и будущий наследник, Элиот, должно быть, стоит сотни миллионов долларов, и все же он терпеливо выслушивает, как Эдна пытается заставить его передать его инвестиции ее кузену Фреду.
  
  Двое других посетителей - Ленни Моррис, коллега Дэниела по репортажу кливлендской газеты, и Дженис Марголин, директор местной благотворительной организации Кливленда, которую Дэниел активно поддерживал.
  
  Элиоту Кендаллу не более тридцати, и хотя Ленни и Дженис по крайней мере на двадцать пять лет его старше, Элиот кажется естественным представителем этого трио. Он объясняет, что остальным присутствующим сегодня в суде пришлось вернуться в Кливленд, но что трое из них “находятся здесь до конца”.
  
  “Итак, чем я могу вам помочь?” Спрашиваю я, пытаясь продвинуться дальше.
  
  Элиот улыбается. “Именно об этом мы здесь, чтобы спросить вас. Мы здесь, чтобы поддержать Дэниела, а это значит, что мы поддержим вас любым доступным нам способом”.
  
  “Спасибо”, - говорю я. “Но я думаю, что мы прикрыты”.
  
  “Я уверен, что так и есть. Но если в какой-то момент вам понадобятся дополнительные пары рук, никакая работа не может быть слишком маленькой”. Остальные с энтузиазмом кивают в знак согласия. “И хотя я сомневаюсь, что деньги - это проблема для Дэниела, если она станет таковой, я готов помочь. Вы рассказываете нам о своих проблемах, мы поможем их решить”.
  
  Это впечатляющее проявление поддержки со стороны некоторых довольно солидных людей. Мне приятно, что они так любят и уважают моего клиента. “Спасибо, я буду иметь это в виду”, - говорю я, стараясь говорить как можно мягче. Несмотря на их предложение выслушать наши “проблемы”, я не собираюсь вдаваться в подробности дела с этими людьми.
  
  “Есть еще кое-что, о чем вам следует знать”, - говорит Элиот. “Мы наняли частного детектива, чтобы разобраться во всем. Не для того, чтобы стоять у вас на пути ... просто свежий профессиональный взгляд. Если мы обнаружим что-нибудь полезное, вы можете использовать это по своему усмотрению ”.
  
  Моя первоначальная реакция на эту новость негативная; это похоже на вторжение на мою территорию и потенциальное раздражение. С другой стороны, возможно, это что-то прояснит. Кроме того, они не спрашивают моего одобрения.
  
  “До тех пор, пока ваши следователи не заявят, что представляют сторону защиты”.
  
  Элиот согласно кивает. “Абсолютно. Никаких проблем”.
  
  “Дэниелу повезло, что у него такие хорошие друзья”, - говорю я.
  
  Элиот улыбается слегка снисходительной улыбкой. “Позвольте мне рассказать вам короткую историю, мистер Карпентер. Моя младшая сестра сбежала из дома, когда ей было четырнадцать ... Оставила записку, в которой говорилось, что она больше не может справляться со своими проблемами. Моя семья держала все в секрете, по глупости не желая сталкиваться с неловкостью. В конце концов, мой отец решил, что средства массовой информации могли бы помочь распространить информацию, возможно, помочь найти ее. Мы не знали Дэниела, но знали о его репутации, поэтому рассказали ему эту историю ”.
  
  Я ищу в своем сознании воспоминание об этой истории, но не могу вспомнить ни одного. “Ты нашел ее?”
  
  Он печально качает головой, поскольку воспоминание о боли, кажется, пронзает его с головой. “Нет, но не из-за недостатка усилий со стороны Дэниела. Он сделал поиски ее своим личным крестовым походом, но не за это я остаюсь благодарен по сей день. Он отнесся к этой истории, моей сестре и нашей семье с невероятным состраданием и чуткостью. Никакой сенсации, никакой помпезности ... просто выдающийся репортаж выдающегося человека. С тех пор он мой друг ”.
  
  Это кажется искренней данью уважения, и ей вторят менее драматичные истории от Дженис и Ленни. Я, наконец, отказываюсь от встречи, пообещав поддерживать связь, если мне каким-либо образом понадобится их помощь. Чего я им не говорю, так это того, что их рассказы квалифицировали бы их как отличных свидетелей на этапе вынесения приговора. Это произойдет только в том случае, если мы проиграем дело и попытаемся избежать смертного приговора.
  
  Я, наконец, могу выставить их за дверь и направляюсь на встречу у себя дома. Когда я прихожу, Лори и Кевин уже там, и по страдальческому выражению лица Кевина я могу сказать, что Лори уже заказала ужин. Поскольку мы настоящие мужчины, которые не могут выжить на тофу и вегетарианских бургерах, я достаю картофельные чипсы и крендельки, и Кевин ныряет за ними, как за спасательными кругами, плавающими в океане.
  
  Моя главная озабоченность в связи с этим делом заключается в том, что оно продвигается слишком предсказуемо, слишком комфортно, и что мы скользим по пути к поражению. “Я должен встряхнуться”, - говорю я.
  
  Кевин кивает; он знает, к чему я клоню, и соглашается. Кевин гораздо более консервативен, чем я, так что, если он считает, что мне нужно встряхнуться, мне, вероятно, уже следовало это сделать.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Спрашивает Лори.
  
  “Это как когда ты блистаешь в футболе”, - говорю я, и Лори стонет. “Иногда оборона перегружена, и это не лучшая стратегия, но блиц-бросок расшатывает оборону нападения и оказывает сильное давление. Будем надеяться, что из этого давления получится что-то хорошее. В любом случае, это лучше, чем просто сидеть сложа руки и позволять Такеру вести машину по полю ”.
  
  “Точно”, - говорит Кевин.
  
  “У меня есть идея”, - говорит Лори. “Можем ли мы попытаться пройти один пятиминутный период без того, чтобы ты упомянул футбол? Можем ли мы попытаться немного повысить интеллектуальный уровень?”
  
  Я смотрю на Кевина, который, кажется, согласен. “Конечно”, - говорю я. “Подумайте об этом с точки зрения балета. Если все выходят в пачках, зрители просто сидят там. В этом нет ничего особенного, потому что именно этого они и ожидают. Но оденьте танцоров в кожаные пояса с подвязками и ушки Микки Мауса, и публика насторожится, гадая, что, черт возьми, происходит. Это встряхивает их ”.
  
  Кевин кивает. “Или в опере, если вы начинаете с того, что поет толстая леди, публика не знает, что и думать. Это конец? Толстая леди уже спела, верно?”
  
  Лори улыбается. “Видишь? Разве это не лучше? Теперь мы на гораздо более высоком уровне”.
  
  Мы закрываемся пораньше, отчасти потому, что мне нужно все обдумать самостоятельно, а отчасти для того, чтобы мы с Кевином могли избежать того, что Лори запланировала на десерт. Я не уверен, что мой желудок выдержит юбилейный тофу или брокколи br ûl & #233;e.
  
  Подходит Вилли, принося с собой какие-то документы, которые мы получили из городского отдела по обслуживанию животных. Он также приводит с собой Сондру - фактически, они держатся за руки. Поскольку в моей гостиной нет автомобильного движения, я должна предположить, что он не помогает ей переходить улицу и что их отношения быстро перешли из разряда "работодатель-наемный работник".
  
  Еще одним косвенным доказательством их романтической связи является тот факт, что на ней дорогие часы и очень дорогой медальон с большим синим камнем, который, как я полагаю, является александритом. Я далек от эксперта по ювелирным изделиям, но однажды я представлял интересы клиента, обвиняемого в краже нескольких неограненных александритов, и я знаю, насколько они ценны.
  
  Сондра никогда не носила часы или медальон, когда я видел ее в другой раз. Поскольку мы не платим ей столько зарплаты за ее работу в фонде, Вилли, по-видимому, взял часть своих доходов от кофе и купил ей украшения.
  
  “Как продвигается судебное разбирательство?” Спрашивает Сондра.
  
  Я пожимаю плечами. “Ладно. Могло быть и лучше”.
  
  “Ты собираешься победить?”
  
  Перебивает Вилли. “Конечно, он победит. Я стою здесь, не так ли? Этот парень не проигрывает”.
  
  Сондра, похоже, не очень довольна оценкой Вилли. Мы с ней говорили об этом; она желает мне всего наилучшего, но если Дэниел ответственен за убийство Розали, она хочет, чтобы его привязали к столу с иглой в руке.
  
  Вилли и Сондра приглашают нас с Лори куда-нибудь с ними; они идут танцевать в клуб. Мне эта идея абсолютно не нравится, но я ценю приглашение, поэтому смотрю на часы в поисках оправдания. “Уже почти половина десятого”, - говорю я. “Мне нужно немного поспать”.
  
  Вилли кивает. “Так что потяни пару часов. Мы никуда не пойдем до полуночи”.
  
  Я выражаю свое изумление по этому поводу, а Вилли и Сондра продолжают рассказывать мне об этом другом мире, который существует где-то там, мире, где люди гуляют и развлекаются тем, что они считают развлечением, пока я в постели занимаюсь тем, что я считаю сном. Кажется, что эти люди существуют на другом плане, используя ресурсы нашей планеты, в то время как “нормальные” люди, такие как Лори и я, спрятаны и не нуждаются в них. Вилли и Сондра находятся в уникальном положении, находясь на стыке двух миров, и я уверен, что у них есть чему поучиться. Только не сегодня вечером, потому что я устал.
  
  
  • • • • •
  
  
  ДОНАЛЬД ПРЕСКОТТ ПРОВОДИТ весь день, каждый день, изучая волокна. Он делает это для полиции штата Нью-Джерси, и если у тебя есть и желание быть полицейским, и инстинкт самосохранения, то это хорошая работа. Шансов, что в Прескотта выстрелят, еще меньше, чем у парня, который рисует мелом контуры вокруг тел.
  
  Такер вызвал Прескотта для дачи показаний по его анализу волокон шарфа, которым была задушена Линда Падилла, который был найден вместе с ее отрубленными руками в багажнике машины Дэниела. Полиция даже обнаружила товарный чек из магазина, который показывает, что Дэниел купил именно этот шарф или точно такой же.
  
  Такер поднимает шарф, который был представлен в качестве вещественного доказательства. “Эти волокна отличительные?” Спрашивает Такер.
  
  “Я не уверен, как вы определяете "отличительный", ” отвечает Прескотт. “Но они не очень распространены. Шарф дорогой, и, как вы можете видеть, цвет довольно уникальный”.
  
  Такер выглядит действительно заинтересованным, как будто он ловит каждое слово Прескотта. Неосведомленные, в группу которых, без сомнения, входят присяжные, могут не понимать, что они репетировали это показание по меньшей мере три раза.
  
  “У вас была возможность осмотреть какую-либо одежду, принадлежащую обвиняемому?“ Спрашивает Такер.
  
  “Да. Мне прислали одежду, которая была на нем в ночь убийства”.
  
  “В нем были какие-нибудь волокна?” Спрашивает Такер.
  
  Прескотт слегка улыбается неточному вопросу. “Много. Волокна есть везде, практически на всем. Если вы спрашиваете, были ли волокна, соответствующие шарфу, на его одежде, ответ - да ”.
  
  Такер улыбается. “Спасибо, это именно то, о чем я спрашивал. Много таких волокон соответствовало шарфу или всего несколько?”
  
  “Многие”, - говорит Прескотт. “Он недавно держал в руках этот шарф или предмет одежды, похожий на него. Но, скорее всего, именно этот”.
  
  “Почему ты так говоришь?” Спрашивает Такер.
  
  “Потому что на волокнах его одежды была кровь. Кровь Линды Падилья”.
  
  Такер передает свидетеля мне, и все головы в зале суда поворачиваются ко мне, призывая меня разобраться с этой катастрофой.
  
  “Детектив Прескотт, мой клиент стоял, сидел или лежал, когда прикасался к этому шарфу?”
  
  “У меня нет возможности узнать это”, - честно отвечает он.
  
  “Он был в сознании или без сознания?”
  
  “Опять же, я не могу на самом деле ответить на этот вопрос”.
  
  Я киваю. “Могла ли мисс Падилья быть уже мертва, когда он прикоснулся к нему?”
  
  “Я полагаю, это возможно. Это не входит в сферу моего исследования”, - признает он.
  
  “Позволяет ли объем вашего обследования вам сказать, прикасался ли к шарфу кто-либо еще, кроме моего клиента и жертвы, в день убийства?”
  
  “Нет, это не так”, - отвечает он.
  
  “Итак, если я могу представить гипотетическое предположение, основанное на объеме вашего обследования и ваших показаниях здесь сегодня, возможно, что мистер Каммингс лежал без сознания, а мисс Падилья была уже мертва, когда третье лицо протирало его шарфом?”
  
  На лице Прескотта выражение боли; он знает, что Такер пригласит его на ланч, если он согласится на это. “Я не видел ничего, что подтверждало бы это. Абсолютно ничего”.
  
  “У вас есть что-нибудь, что исключило бы это как возможность?”
  
  “Логика”, - говорит он, возвращение настолько хорошее, что я хотел бы обернуть шарф вокруг его шеи.
  
  “Детектив Прескотт, я основал гипотетическое предположение на ваших показаниях. Не хотели бы вы вернуться к этим показаниям, чтобы скорректировать свои ответы? Или вы давали точные и правдивые показания в первый раз?”
  
  Он смотрит на меня с нескрываемым презрением, но когда он говорит, его голос тихий и контролируемый. “С научной точки зрения гипотетическое, что вы представляете, возможно. Ни в коем случае не вероятно, но возможно ”.
  
  “Спасибо”, - говорю я с легким вздохом, давая понять присяжным, что это потребовало больших усилий, но правда, наконец, вышла наружу. “Детектив Прескотт, ” говорю я, “ вам знакомо имя Доминик Петроне?”
  
  Простое упоминание имени Петроне посылает волну шока по галерее, и от этого толчка Такер вскакивает со стула. “Протестую, ваша честь! Это перекрестный допрос, и тема мистера Петроне никогда не поднималась напрямую ”.
  
  Такер, конечно, прав, и Кэлвин поддерживает возражение. Это даже к лучшему, поскольку у меня действительно не было вопроса о Петроне. Я просто хотел представить его имя, чтобы встряхнуть обстановку. Судя по гулу на галерее и внезапно настороженным лицам присяжных, мне, похоже, это удалось довольно хорошо.
  
  Я освобождаю Прескотта от дачи показаний, и Кэлвин объявляет перерыв в суде на день в связи с назначением врача для присяжных. У меня ненадолго мелькнула надежда, что доктор решит, что присяжный не может продолжать играть свою роль, тем самым вынудив к неправильному разбирательству. К сожалению, есть шесть альтернативных присяжных, которые ждут, чтобы занять его место. Если я собираюсь получить помощь от мира медицины, для этого потребуется что-то вроде бубонной чумы.
  
  Из-за раннего перерыва мы можем перенести вечернее собрание нашей команды на поздний вечер. Оно короткое и без происшествий, а отчет о ходе работы особенно краток, главным образом потому, что мы ничего не готовим. Мы принимаем удары Такера с разворота и отвечаем легкими джебами, а это не рецепт судейского успеха.
  
  Кевин уходит около семи часов, и мы с Лори решаем пойти поужинать к Чарли. Прежде чем мы уйдем, я беру Тару на прогулку, так как она уже довольно давно никуда не выходила.
  
  Мы примерно в квартале от дома, когда Тара тянет меня к траве рядом с бордюром, где припаркована машина. На улице темно, поэтому я не могу разглядеть, к чему она направляется.
  
  Я наклоняюсь, чтобы рассмотреть поближе, когда внезапно открывается задняя пассажирская дверь автомобиля. Что-то выходит из машины, то ли огромный мужчина, то ли горилла среднего размера, и хватает меня за руку. Почти одновременно с этим Тара рычит и бросается к ноге гориллы.
  
  Горилла кричит от боли и отдергивает ногу от Тары. Когда он это делает, перед моими глазами мелькает размытое пятно, и следующее, что я помню, Горилла переброшен - на самом деле, это больше похоже на запуск - через машину, отскакивает от багажника и с глухим стуком приземляется на землю.
  
  Я все еще застыл на том же месте, демонстрируя свою характерную неспособность физически отреагировать на чрезвычайную ситуацию. Тем не менее, мои глаза функционируют, и в следующий краткий миг они наблюдают за Маркусом, который наставляет пистолет на Гориллу, пытающегося стряхнуть паутину со своей головы. Пистолет темный, блестящий и твердый, как камень, совсем как у Маркуса, и выглядит так, как будто у него просто выросло продолжение на руке в форме пистолета.
  
  Водитель машины выходит, также держа пистолет, который он направляет в сторону Маркуса, Тары и меня. Горилла, теперь уже не такой сонный, достает свой собственный пистолет и присоединяется к клубу наставников. Мы с Тарой единственные, у кого нет оружия, хотя ее зубы оскалены и кажутся такими же угрожающими, как и их оружие.
  
  Водитель заговаривает первым, на удивление спокойным голосом. “Нас двое, друг”. Он разговаривает с Маркусом, и подразумевается, что в драке их двое, но только Маркус на другой стороне. Для меня это унизительно, хотя и достаточно правдиво.
  
  “Ага”, - говорит Маркус, казалось бы, невозмутимый дисбалансом.
  
  “Так что брось пистолет, друг”, - говорит Драйвер.
  
  “Не-а”, - говорит Маркус.
  
  “Он укусил меня за гребаную ногу”, - говорит Горилла, неверно указывая пол Тары, но высказывая свою точку зрения.
  
  “Никто не должен пострадать”, - говорит Драйвер. “Мистер Петроне просто хочет поговорить с адвокатом”.
  
  Он имеет в виду меня, поэтому я заставляю себя заговорить. “В моей стране у нас есть более дружелюбные способы ведения беседы”.
  
  Водитель улыбается. “Он думал, что ты можешь не ответить на приглашение. Эй, если бы он хотел твоей смерти, ты был бы мертв. Мы бы проехали мимо, и ты бы лежал на цементе, а твои мозги были бы разбросаны по траве ”.
  
  Я смотрю на Маркуса, и он слегка кивает, что я воспринимаю как знак того, что он согласен с Водителем. “Где он?” Я спрашиваю.
  
  “Войди и узнай”.
  
  Маркус снова кивает. “Хорошо”, - говорю я. “Но Маркус и его пистолет идут с нами”. Я поворачиваюсь к Маркусу. “Если ты хочешь”. Он хрюкает, но его голова слегка двигается вверх-вниз в середине хрюканья, так что я расцениваю это как "да".
  
  Я говорю им подождать меня и провожаю Тару домой. Когда я вхожу в дом, Лори видит выражение моего лица. “В чем дело?” она спрашивает.
  
  Я быстро рассказываю, что произошло, и она задает кучу вопросов. Я замечаю, что единственный вопрос, который она не задает, - это тот, который все это время вертелся у меня в голове, а именно: “Какого черта Маркус там делал?”
  
  “Ты, кажется, не удивлен, что Маркус был там”, - говорю я.
  
  Она не колеблется. “Я поручил ему присматривать за тобой. Ты раздражал некоторых опасных людей”.
  
  “Ты должен был сказать мне”, - говорю я.
  
  “Тогда ты бы остановил это, и Маркуса не было бы рядом, чтобы спасти твою задницу сегодня вечером”, - отвечает она.
  
  Лори недовольна тем, что я собираюсь встретиться с Петроне, и еще меньше счастлива, когда я отказываю ей в просьбе поехать с ней. “Это настоящая мужская работа”, - шучу я, выходя за дверь. Она не думает, что это так уж смешно, и я тоже.
  
  Правда в том, что я до смерти напуган.
  
  
  • • • • •
  
  
  В машине по дороге к Доминику Петроне НЕ СЛИШКОМ МНОГО болтовни. На самом деле, единственное, что было сказано, - это когда я извинился за опоздание. Я объясняю без особых тонкостей, что, пока я был дома, “Я позвонил своему другу Питу Стэнтону из полиции Патерсона и сказал ему, куда я направляюсь. На всякий случай, если у нас произойдет несчастный случай”.
  
  Похоже, этот маневр никого не впечатлил, а если и впечатлил, то они забывают упомянуть об этом. Маркус и Горилла делят заднее сиденье, а я сижу впереди с водителем. Все пистолеты убраны, что оказывает успокаивающее действие на всех, кроме меня. Я на пределе нервов.
  
  Умом я понимаю, что беспокоиться особо не о чем, по крайней мере, на сегодняшний вечер, но перспектива быть вызванным Петроне более чем немного пугает. Я боюсь, что он собирается сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться, и я собираюсь отказаться от него.
  
  Водитель отвозит нас в тихий район Уэст-Патерсон, известный всем, даже мне, как район, в котором проживают крупные фигуранты мафии. Ходят слухи, что в этом районе не было ограблений с тех пор, как Кэлвин Кулидж был президентом.
  
  Дом Петроне, по крайней мере снаружи, скромный. Он построен в традиционном колониальном стиле, в два этажа, и собственность ухожена и хорошо защищена. Богато украшенный, но внушительный железный забор окружает территорию, и мы подъезжаем к воротам с тремя охранниками, все размером с гориллу.
  
  Они машут нам, не отрывая глаз от Маркуса, когда мы проходим мимо. Мы входим в дом через парадную дверь, и меня сразу поражает тот факт, что внутри все выглядит как обычный дом. Двое подростков играют в видеоигры в гостиной, когда мы проходим мимо, я слышу игру "Никс" по телевизору, доносящуюся с верхнего этажа, а на кухне в раковине несколько грязных тарелок. Может быть, Клеменца приготовил немного соуса для пасты.
  
  Нас приводят в офис в задней части дома и ведут на встречу с Домиником Петроне. Я встречался с ним на паре местных благотворительных обедов; Петроне очень хочет, чтобы его видели на публике. Он похож на любого другого успешного бизнесмена, за исключением той части, где у него есть люди с кнопками на улице.
  
  Петроне сидит за своим столом и смотрит "Никс". Он улыбается, когда мы входим, а затем устанавливает короткий зрительный контакт с Драйвером, который берет пульт дистанционного управления и выключает игру. Это впечатляет, но, хотя я мог бы себе это позволить, я бы не хотел, чтобы кто-то управлял моим пультом дистанционного управления за меня. Настоящий мужчина сам нажимает кнопки.
  
  Горилла занимает место в одном конце комнаты, а Маркус садится в другом. Петроне встает и приветствует меня улыбкой. “Энди, рад тебя видеть”, - говорит он. “Спасибо, что зашел”.
  
  “Спасибо, Доминик”, - говорю я. “Я был по соседству, так что подумал, может, зайду повидаться со своим другом Домиником Петроне”.
  
  Он кивает. “Рад, что ты это сделал. Рад, что ты это сделал. Присаживайся”.
  
  Он указывает мне на стул перед своим столом, возвращается за этот стол и садится обратно. “Итак, я смотрел новости, и все, о чем они говорят, это то, как вы упомянули мое имя сегодня в суде”.
  
  “Думайте об этом как о бесплатной рекламе”.
  
  “Или я могу думать об этом как об очень раздражающем”.
  
  “Или вот третья возможность”, - предлагаю я. “Вы можете думать об этом как о том, что я защищаю своего клиента”.
  
  Он некоторое время обдумывает это, и тишина в комнате становится удушающей. Наконец, он говорит: “Мне не нравятся слишком многие люди в этом мире. Может быть, десять, не считая моей семьи. Большинству людей, так или иначе, на них наплевать ”.
  
  Он делает паузу, и я не могу придумать, что сказать, поэтому не делаю.
  
  Он продолжает. “Но в том коротком списке людей, которые мне нравятся, почти на самом верху была Линда Падилья. Я бы никогда не причинил ей вреда, никогда. И я не хочу, чтобы публично высказывались предположения, что я бы это сделал ”.
  
  Высокомерие этого человека ошеломляет. Похоже, он действительно думает, что я перестану упоминать его в суде просто потому, что он заявил, что находит это раздражающим. Это невыносимое отношение человека, который считает себя всемогущим. С другой стороны, он мог бы убить меня, просто установив еще один зрительный контакт с Драйвером.
  
  Я решаю удивить его своими обширными знаниями. “Вы хотите сказать, что не нанимали Томми Ласситера?”
  
  На лице Петроне мелькает вспышка удивления, и я чувствую легкую реакцию водителя позади меня. “Впечатляет”, - говорит Доминик.
  
  “Прекрати. Ты заставишь меня покраснеть. Ты его нанял?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты знаешь, где он?” Я спрашиваю.
  
  “По ходу дела ты становишься менее впечатляющим. Если бы я знал, где он был, мы бы говорили о нем в прошедшем времени”.
  
  “Вы знаете, почему он убил Линду Падилью?”
  
  Доминик кивает. “Ради денег. Или чтобы отомстить мне. Или и то, и другое”.
  
  “С чего бы Лэсситеру хотеть тебе отомстить?”
  
  “Достаточно сказать, что мы не лучшие друзья. ‘Почему’ - не твое дело. И я начинаю уставать от твоих вопросов”.
  
  “Еще один. Зачем ему убивать еще и остальных?”
  
  “Мистер Карпентер, я привел вас сюда, чтобы сказать вам, что я не имею никакого отношения к этим убийствам и что я настаиваю, чтобы вы прекратили намекать, что я это сделал. Как только вы это сделаете, я помогу вам в ваших усилиях”.
  
  Это сюрприз, и слишком заманчиво, чтобы оставить его необъяснимым. “Как ты это сделаешь?”
  
  “Это еще предстоит выяснить. У меня есть способность влиять на события, и это все, что я скажу по этому поводу”.
  
  Если он не собирается говорить конкретно, я тоже не буду. “Я ничего не могу обещать. На карту поставлена жизнь моего клиента”.
  
  Он кивает. “Как и твое собственное”. И на всякий случай, если это было слишком тонко, он указывает на Маркуса. “Даже такой внушительный мужчина, как этот, не сможет защищать тебя вечно”.
  
  Доминик выходит из комнаты, фактически завершая встречу. Водитель и Горилла отвозят Маркуса и меня обратно ко мне домой, оставляя нас без единого слова о том, какой веселый вечер они провели.
  
  Я вижу, как Лори смотрит на нас через переднее окно. Я сразу же решаю, что предпочел бы быть там с ней, чем здесь, на улице, с Маркусом. Но этот парень, возможно, спас мне жизнь, поэтому я чувствую, что я ему чем-то обязан.
  
  “Спасибо”, - говорю я Маркусу. “Я действительно ценю то, что ты сделал сегодня вечером”.
  
  Он пожимает плечами. “Юнх”.
  
  “Не хочешь зайти? Выпить или еще чего-нибудь?”
  
  “Нанх”, - говорит он и уходит. Я иду к своему дому и Лори, думая, что “нанх” - самое красивое слово в английском языке.
  
  
  • • • • •
  
  
  МЫ С ЛОРИ не спим большую часть ночи, обсуждая мою встречу с Петроне и то, должна ли она оказать какое-либо влияние на судебный процесс. Я спрашиваю ее, что, по ее мнению, он на самом деле сделает, если я продолжу указывать на него пальцем.
  
  “Если он умен, он подождет год или два и обставит твою смерть как несчастный случай”, - говорит она.
  
  “А если он не умен?”
  
  “Он вышибет тебе мозги через несколько недель после суда”.
  
  “Он кажется довольно умным”, - с надеждой предлагаю я.
  
  Она кивает. “Хорошо. Это дает тебе время привести свои дела в порядок”.
  
  Она шутит - по крайней мере, я надеюсь, что это так, - и я перевожу разговор на влияние Петроне на судебный процесс. У меня очень реальная дилемма в том, что в конце концов я верю Петроне. Его нежные чувства к Линде Падилья кажутся искренними и напрямую связаны с тем, что сказал мне ее бойфренд, Алан Корбин. У меня никогда не было веских причин полагать, что Петроне замешан в этом, поэтому у меня есть некоторые этические проблемы, связанные с продолжением настаивать на том, что он замешан, вводя присяжных в заблуждение в процессе.
  
  Я мог бы переключить свое внимание на Томми Ласситера, но его имя не известно широкой публике, и это окажет гораздо меньшее психологическое воздействие, чем имя Петроне. Это также имело бы вторичный результат - разозлить сумасшедшего наемного убийцу, от чего мои родители особенно предостерегали меня в юности. В то время как другим детям постоянно говорили “будь осторожен, переходя улицу” и “возвращайся домой пораньше”, мои мама и папа вставляли: “и не выводи из себя каких-нибудь сумасшедших наемных убийц”.
  
  Реальный вопрос в том, насколько я должен позволить моей личной физической опасности помешать представлению интересов моего клиента. Должен ли я сообщить о случившемся Кэлвину? Я так не думаю; я не уверен, что он мог бы что-то сделать, и его знания, возможно, помешали бы моим действиям.
  
  Из-за того, что мы так допоздна разговариваем, у меня немного мутнеет в глазах, когда утром я добираюсь до суда. Такер выглядит типично свежим и уверенным в себе человеком, которого легко провести в свете того, что у него есть целый штат адвокатов, которые выполняют его работу, и убедительное дело, которое он может представить присяжным.
  
  “Тяжелая ночка, Энди?” - спрашивает он с улыбкой, прежде чем Кэлвин входит в зал суда. На мгновение я рассматриваю возможность того, что Такер знает о моем сеансе с Петроне, что, возможно, он следит за мной. Это маловероятно; более правдоподобное объяснение его комментария - то, что я дерьмово выгляжу.
  
  Я оглядываю зал суда и замечаю, что Винс на своем месте, как и контингент из Кливленда, за вычетом Элиота Кендалла. Это первый день, который пропустил Кендалл, хотя я сомневаюсь, что это означает трещину в его поддержке Дэниела.
  
  Первый свидетель Такера - Нил Уинслоу, главный инженер компании сотовой связи, которой пользуется Дэниел. Его появление должно продемонстрировать, что Дэниел лгал, когда сказал, что был в пятнадцати минутах езды от Истсайд-парка, когда получил, как он утверждал, телефонный звонок от убийцы.
  
  Такер и Уинслоу хорошо отрепетировали это показание, и Уинслоу описывает процесс, с помощью которого вышки охватывают определенные районы, и что общее местоположение сотового телефона может быть определено вышкой, которая “обработала” звонок. Его презентация ясна и лаконична, и такова, что ее может понять даже технологический идиот. Я знаю это, потому что мне довелось быть одним из них.
  
  Очевидная ложь Дэниела имеет два негативных последствия, одно из которых уже имело место. Это послужило толчком для полиции получить ордер на обыск, что впоследствии привело к обнаружению всех реальных улик.
  
  Другое последствие, почти такое же серьезное, наступит, если я не смогу поколебать показания Уинслоу. Присяжные спросят себя, почему Дэниел солгал о чем-то подобном, и их ответом будет то, что это было сделано для того, чтобы скрыть свою вину. Это то, с чем я боролся с той ночи, и Дэниел так и не придумал удовлетворительного объяснения.
  
  “Мистер Уинслоу, ” начинаю я, “ почему иногда я могу принимать четкие звонки по мобильному телефону, но в другое время у меня нет обслуживания в том же месте?”
  
  “Может быть несколько факторов. Погода . . . периоды интенсивного использования . . . они были бы наиболее вероятными причинами”.
  
  “Значит, погода и интенсивное использование могут повлиять на обслуживание?”
  
  Он кивает. “Определенно”.
  
  Это дает мне небольшой прогресс в том, чтобы поставить под сомнение науку, но это маленькая победа.
  
  “Итак, вы сказали мистеру Закри, что радиус вышки сотовой связи составляет около четырех миль”.
  
  “Хорошо”, - говорит он в ответ на вопрос, который я не задавал.
  
  “Значит, если бы башня находилась в центре Таймс-сквер, она перенаправляла бы звонки на мой мобильный телефон, если бы я находился на углу Мэдисон и Восемьдесят пятой, в трех милях отсюда?”
  
  Он качает головой. “Нет, на Манхэттене башни имели бы гораздо меньший радиус”.
  
  Я выгляжу удивленным, хотя это не так. “Правда? Это башня другого типа?”
  
  “Нет, но...”
  
  Я прерываю. “Тогда почему диапазон отличается?”
  
  “Из-за большого количества высоких зданий. Мы называем это местностью”.
  
  “Значит, рельеф местности тоже может иметь значение? Точно так же, как погода, интенсивное использование и кто знает, что еще?”
  
  Такер возражает против моей характеристики, и Кэлвин поддерживает. Я снимаю вопрос и двигаюсь дальше “.Мистер Уинслоу, предполагая идеальную погоду, нормальное использование и средний рельеф местности, радиус составляет четыре мили. Правильно?”
  
  “Приблизительно”.
  
  Я улыбаюсь растущей неточности этой науки. “Да, примерно четыре мили. Верно?”
  
  “Да”.
  
  “Значит, его общий диаметр составляет восемь миль? В таком идеальном мире?”
  
  “Да”.
  
  “Итак, мистер Закри зачитал заявление мистера Каммингса, сделанное той ночью, в протокол, где он сказал, что вел машину через пятнадцать минут после получения звонка. Вы это слышали?”
  
  “Да”.
  
  “Он где-нибудь в этом заявлении говорил, что ехал быстро или даже по прямой?”
  
  Такер возражает. “Ваша честь, это не входит в компетенцию свидетеля”.
  
  Я качаю головой. “Я просто спрашиваю его воспоминания, основанные на том, что он слышал, как мистер Закри читал. Я могу дать ему копию заявления, и тогда его воспоминания будут идеальными”.
  
  Кэлвин отменяет приказ Такера, и Уинслоу отвечает. “Я не слышал, чтобы он читал, что он ехал быстро или по прямой, нет”.
  
  “Вы когда-нибудь водили машину в Северном Джерси, мистер Уинслоу?”
  
  “Да. Каждый день”.
  
  “Считаете ли вы, что скорость, с которой вы едете, зависит от таких факторов, как погода, интенсивное использование и рельеф местности?”
  
  Жюри и галерея смеются, а Уинслоу не может подавить улыбку. “Я верю”, - говорит он.
  
  “Дорожное движение - это неточная наука, не так ли, мистер Уинслоу?”
  
  Такер возражает, и я снимаю вопрос. Я позволяю Уинслоу покинуть трибуну и сажусь рядом с Дэниелом, который, несмотря на мои увещевания, выглядит положительно в эйфории.
  
  
  • • • • •
  
  
  МЕНЕЕ чем через ТРИ ЧАСА после закрытия суда мой рейс шаттла приземляется в аэропорту Логан в Бостоне. Я не был здесь почти двадцать лет, но поездка в город навевает воспоминания, как будто это было вчера.
  
  Будучи подростком, я был большим поклонником Ларри Берда, что вызывало у меня некоторые неудобные моменты, живя в районе Нью-Йорка. Но я терпел оскорбления от своих друзей, и пока Берд был в лиге, я был предателем моих любимых "Никс". Я был, да помогут мне небеса, фанатом "Селтикс".
  
  Мой отец хорошо справился с ситуацией и не сделал того, что сделали бы другие отцы, любящие "Никс". Он не бил, не морил голодом и не унижал меня, хотя, оглядываясь назад, я все это заслужил. Вместо этого он терпел мои предательские порывы, фактически сделал больше, чем это. Он брал меня с собой в Бостон, чтобы посмотреть игры плей-офф в Бостон Гарден. К счастью для меня, "Никс" в те годы были ужасны и сами никогда не выходили в плей-офф.
  
  Бостон Гарден был удивительным местом, настоящим святилищем баскетбола, в который следует играть, и посещение игры там было непохоже на посещение спортивного мероприятия в любом другом месте мира. "Селтикс" были наделены талантом, умом и непреклонной волей к победе, командой, достойной своего дома, и я рад видеть их в действии. Но сегодня Ларри Берд ушел на пенсию, "Олд Бостон Гарден" больше не существует, и я надежно вернулся в "Никс".
  
  Я прихожу в "Кармайн", небольшой ресторан в центре города, в половине восьмого, и Синди уже там, ждет меня в баре. Она очень привлекательная брюнетка, выглядит даже лучше, чем в последний раз, когда я ее видел, а это было почти шесть месяцев назад. Парень на соседнем табурете тщетно пытается за ней приударить, и если вы дадите ему триста предположений, он не сможет назвать ее род занятий. Она - Синди Сподек, специальный агент ФБР, Отдел по борьбе с организованной преступностью.
  
  Я познакомился с Синди в прошлом году, когда она давала показания на суде над Лори. Синди стало известно, что ее босс в Бюро, до тех пор считавшийся героем Америки, на самом деле проводил масштабные незаконные операции, доходившие до убийств. То, что она набросилась на него, было актом настоящего мужества, и она сделала это, подвергнув большой опасности свою карьеру.
  
  За прошедшие месяцы ее перевели в бостонский офис Бюро, но она пережила ожидаемую негативную реакцию со стороны своих коллег. Последний раз я разговаривал с ней пару месяцев назад, и она казалась довольно счастливой. Ее карьера вернулась в нормальное русло, и она встретила парня, который, по ее мнению, мог быть тем самым.
  
  Синди сияет, когда видит меня, и тепло обнимает и целует. Этого достаточно, чтобы отправить мистера Барный стул на более восприимчивые пастбища, и он спускается по барной стойке. Мы с Синди направляемся к нашему столику в тихом уголке ресторана.
  
  Мы обмениваемся любезностями, включая фотографии наших собак. У Синди есть двухлетняя золотистая по кличке Сьерра, которую я спас и подарил ей. Она думает, что Сьерра - лучшая собака в Северной Америке, что невозможно, если только Тара и Нью-Джерси не переехали ниже экватора без моего ведома. Но я терплю эту чушь, потому что я здесь с миссией.
  
  “Спасибо, что приняли меня так быстро”, - говорю я.
  
  Она хмурится. “Да, верно. Ты поймал меня на крючок, как рыбу”.
  
  Вчера я позвонил Синди и оставил сообщение, в котором говорилось, что мне нужно поговорить с ней о Томми Ласситере. Я знал, что она не сможет устоять перед этим, и я также знал, что она узнает о Ласситере все, что сможет, до того, как мы встретимся.
  
  “Так что ты знаешь о Ласситере?” Я спрашиваю.
  
  Она улыбается улыбкой человека, с трудом терпящего идиота. “Чтобы сэкономить время, я определила правила для этого разговора по дороге сюда”, - говорит она. “Вот как это будет работать. Ты рассказываешь мне, почему спрашиваешь и что ты уже знаешь, а потом я решу, говорить мне что-нибудь или просто оставить тебя с чеком ”.
  
  Я ухмыляюсь. “По-моему, звучит справедливо”, - говорю я и излагаю подробности дела Дэниела и то, что я знаю об участии в нем Ласситера. Она внимательно слушает и не задает никаких вопросов, пока я не закончу.
  
  “Откуда вы знаете, что Ласситер замешан?”
  
  “Маркус заставил заговорить одного из заключенных, причастных к убийству Рэнди”.
  
  Она хмурится, главным образом потому, что знает Маркуса. “Маркус урезонил его?” - спрашивает она.
  
  “Да. Он может быть очень разумным, когда хочет. Я полагаю, что теперь ваша очередь говорить”.
  
  Она мгновение обдумывает это, затем кивает. “Томми Ласситер - необычайно талантливый и хладнокровный убийца. Он также маньяк. Бюро очень сильно разыскивает его”.
  
  “Есть ли у Бюро какая-либо информация, связывающая его с моим делом?”
  
  Она качает головой. “Насколько я знаю, нет”.
  
  “В этой стране много убийц; что делает его настолько особенным, чтобы быть на вашем радаре?”
  
  Она колеблется, прежде чем ответить, как будто решая, стоит ли ей довериться мне. Я уверен, что она продумала это до того, как прийти сюда, так что это должно быть достаточно важным, чтобы она передумала. “Потому что он добавил новую загвоздку в процесс. Его гонорар в два раза выше, чем у кого-либо другого, потому что он делает больше, чем просто убивает”.
  
  “Как это?” Я спрашиваю.
  
  Она пристально смотрит на меня. “Это только между нами. Вот и все. Согласен?”
  
  Я киваю. “Я расскажу только Лори и Кевину”.
  
  Она продолжает, поскольку знает, что им можно доверять. “Он также представляет виновную сторону, чтобы отвести подозрения от себя и людей, которые его нанимают. Он подставляет кого-то; это часть его работы с полным спектром услуг. И у него это хорошо получается ”.
  
  Эта новость бьет меня прямо между глаз. Впервые я по-настоящему верю, я действительно знаю, что Дэниел невиновен в этих убийствах. Это одновременно огромный груз, снятый с моих плеч, и невероятное давление, добавленное к тем же плечам. Сейчас гораздо важнее, чтобы я избавился от него.
  
  “Вы будете свидетельствовать об этом?” Я спрашиваю.
  
  Она коротко смеется. “Ты что, с ума сошел? Конечно, нет”.
  
  “Невиновный человек находится под судом за свою жизнь”.
  
  “Может быть, или, может быть, Ласситер не имел к этому никакого отношения. И без каких-либо других доказательств вы не смогли бы даже добиться признания моих показаний, если бы я захотел их дать, чего я не хочу ”.
  
  “Позволь мне побеспокоиться о том, чтобы это признали”, - говорю я.
  
  “Энди, подумай об этом хорошенько. Если бы об этом стало известно, каждый убийца в каждой тюрьме страны подал бы апелляции, утверждая, что Ласситер был настоящим убийцей и что он подбросил все неопровержимые улики, которыми пользовались их прокуроры ”.
  
  Я понимаю ее точку зрения и не пытаюсь опровергнуть ее, по крайней мере, на данный момент. Факт в том, что ее показания в любом случае были бы неприемлемы на данном этапе. Сначала мне нужно было бы независимо связать Ласситера с делом Дэниела, и ни информатор Маркуса, ни Доминик Петроне не собираются поднять правую руку и рассказать об этом присяжным.
  
  Она добавляет: “Будь осторожен с этим, Энди. Ласситер более чем немного сумасшедший”.
  
  Я киваю, меняю тему, и у нас очень приятный ужин, без разговоров о серийных убийцах и отрезанных руках. Она ждет, пока мы выпьем кофе, чтобы улыбнуться и сделать свое объявление. “Мы с Тоддом собираемся пожениться”.
  
  “Поздравляю. Кто, черт возьми, такой Тодд?”
  
  “Я рассказывал тебе о нем. Он бостонский полицейский. Капитан”.
  
  “Как давно ты его знаешь?”
  
  “Три месяца”, - говорит она. “Но я бы сказала "да" через три недели. Когда ты знаешь, ты знаешь”.
  
  Я киваю, молча задаваясь вопросом, почему, если Тодд, Синди и я, похоже, все “знаем”, Лори остается в неведении.
  
  “У вас с Лори все еще хорошо?” Спрашивает Синди.
  
  Она, кажется, прочитала мои мысли, поэтому я начинаю немного защищаться. “Да, хорошо . . . очень хорошо . . . абсолютно хорошо ...”
  
  Она улыбается. “Звучит так, будто вы достигли нового уровня благополучия”.
  
  “У нас есть”.
  
  “Так когда ты выходишь замуж?” спрашивает она.
  
  “Замужем? За мной? Нет, спасибо. Я свободный духом ... орел. Ни одна женщина не сможет подрезать мне крылья. У меня есть женщины по всему миру. Патерсон, Пассаик, Трентон ... называйте как хотите ”.
  
  “Значит, Лори не хочет выходить замуж?”
  
  Я пожимаю плечами. “Не так далеко”.
  
  По пути домой я пытаюсь осмыслить то, что я узнал, и то, что мне еще предстоит узнать. Теперь я полностью верю, что Томми Ласситер убил Линду Падилью, хотя продемонстрировать это присяжным - совсем другое дело. Чего я не знаю, так это кто, если вообще кто-нибудь, нанял его, или зачем ему понадобилось убивать трех других женщин в процессе.
  
  Также меня озадачивает, почему он выбрал Дэниела для кадрирования. Есть гораздо менее заметные люди, с гораздо меньшими ресурсами, на которых ему было бы легче повесить это дело. Он выбрал Дэниела таким образом, что вся серия убийств разыгралась как публичный спектакль, хотя предыдущая история Ласситера всегда скрывалась в тени.
  
  Он мог бы подбросить компрометирующие улики практически любому, но он выбрал Дэниела. Дэниел, должно быть, сделал себя привлекательной мишенью, или, возможно, у него была предыдущая связь с Лэсситером, которой он не поделился со мной.
  
  Пришло время поговорить с моим клиентом.
  
  
  • • • • •
  
  
  “ОН СКАЗАЛ мне, что УБИЛ мою жену”. Дэниел говорит это после значительного подталкивания, фактически ругани, с моей стороны. Он говорит это после того, как я сказал ему, что он проиграет это дело, если я не узнаю все факты, каждый из них. И он произносит это дрожащим голосом, эмоции той ночи и той ночи, когда умерла его жена, возвращаются к нему потоками.
  
  Он кажется таким расстроенным, что я сдерживаю свое вполне реальное желание придушить его наручниками. Это отражает то, что для меня было важно знать в самом начале, а не сейчас, в начале конца.
  
  “Когда он тебе это сказал?” Спрашиваю я, сохраняя спокойное поведение.
  
  “В ночь, когда он убил Линду Падилью. Это то, что он сказал, когда впервые позвонил мне ”.
  
  “Что еще он сказал?”
  
  “Что он встретит меня в парке. Что он скажет мне, кто заплатил ему за убийство моей жены ... За убийство Маргарет.
  
  “И вы поверили, что он убил ее?”
  
  Он кивает. “Он говорил правду. Абсолютно”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Он знал, что на ней было надето ... браслет, который я подарил ей на годовщину свадьбы. Он сказал, что взял его ... он описал его ”. Он энергично кивает, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. “Нет сомнений, Энди. Он убил ее”.
  
  “Хорошо. Итак, ты добрался до парка ... и что потом?”
  
  “Я пошел к месту, где мы должны были встретиться, к ступенькам возле павильона. Должно быть, он подошел ко мне сзади, потому что следующее, что я помню, я лежал на ступеньках и разговаривал с полицейским ”.
  
  “Почему вы в первую очередь не позвонили в полицию?”
  
  “Он сказал, что если я это сделаю или скажу им что-нибудь, я никогда не узнаю, кто заказал смерть Маргарет. Мне нужно было это знать ... Я все еще знаю”.
  
  “И это все?”
  
  Он качает головой, но несколько мгновений молчит, очевидно, взвешивая свои слова. “Нет ... Он сказал, что в его власти обвинить в смерти Маргарет любого, кого он захочет”, - говорит он, затем более спокойно: “Он сказал, что может выставить меня виновным”.
  
  “Так вот почему вы никогда не говорили об этом полиции?”
  
  “Отчасти, я думаю. Но главным образом, это было потому, что я не хотел терять контакт с этим парнем. Вы должны понять, я никогда не мечтал, что они обвинят меня в убийстве Падильи. Черт возьми, когда я впервые заговорил с полицейским, я даже не знал, что она была убита. Когда меня арестовали, я почувствовал, что не могу изменить свою версию ”.
  
  Я пытаюсь обработать всю эту новую информацию, но испытываю трудности. Прямо сейчас все, о чем я могу думать, это о том, каким саморазрушительным мудаком был мой клиент. Мне было бы легче сказать ему об этом, но я не уверен, что его психика выдержит это.
  
  “Ты был саморазрушительным мудаком”, - выпаливаю я, выбирая свои чувства вместо его психики.
  
  “Я знаю”, - стонет он, заставляя меня пожалеть, что я это сказала. “Неужели все это слишком поздно, чтобы помочь?”
  
  “Я не знаю”, - вот мой честный ответ. “Что еще ты мне не сказал?”
  
  “Вот и все. Я клянусь”.
  
  “Вы верите, что кто-то заплатил за убийство вашей жены?”
  
  Он обдумывает это несколько мгновений. “Я знаю, что он убил ее, и я очень сомневаюсь, что Маргарет знала его. Поэтому у меня нет причин сомневаться, что ему за это заплатили”.
  
  Я возвращаюсь в офис, чтобы проинформировать Лори и Кевина о том, что я только что узнал. Мы говорим о возможных способах, которыми мы можем донести эту информацию до присяжных, но это короткий разговор, потому что на данный момент есть только один возможный способ, и это заставить Дэниела дать показания. Это не то, к чему я склонен, но, к счастью, это не то решение, которое я должен принимать прямо сейчас.
  
  Я звоню Питу Стэнтону в участок, но мне говорят, что у него выходной. Я набираю номер его мобильного телефона, и он отвечает после первого гудка. Я говорю ему, что мне нужно кое-что обсудить с ним, и я действительно слышу, как его уши напрягаются по телефону, пока он лихорадочно соображает, как он может стоить мне денег. Пит никогда по-настоящему не распоряжался моим богатством очень хорошо, поэтому он пытается уменьшить это богатство любым доступным ему способом.
  
  “Может быть, мы сможем поговорить после игры с ”Никс"", - говорит он.
  
  "Никс" сегодня вечером играют с "Лейкерс", и я подумывал о том, чтобы пойти в "Чарли" посмотреть на это, так что просьба Пита на удивление безболезненна. “Ты хочешь встретиться у "Чарли"?” Я спрашиваю.
  
  “Я так не думаю. Я начинаю уставать от этого места”.
  
  “Итак, где ты хочешь посмотреть игру?”
  
  “На корте”.
  
  Игра начинается через четыре часа, все билеты полностью распроданы, и Пит ожидает, что я получу билеты. Он знает, что единственный возможный способ, которым я мог бы это сделать, - это позвонить спекулянту и заплатить небольшое состояние.
  
  “Знаешь, ” говорю я, - ты жадный подонок, который не понимает значения дружбы”. Я не хотела так сильно давить на него, но он должен понять, что я сильно переживаю по этому поводу.
  
  “Бла-бла-бла, бла-бла, бла-бла”, - возражает он. “Забери меня на аэродроме в шесть”.
  
  “Ты все еще этим занимаешься?” Спрашиваю я.
  
  “Это веселее, чем секс”, - отвечает он.
  
  На это нет логичного ответа, поэтому я его не предлагаю. Пит зарабатывает дополнительные деньги в аэропорту Тетерборо, фотографируя людей во время прыжков с парашютом и продавая им снимки, если они добираются до земли живыми. В основном это новички, вышедшие повеселиться, а Пит много лет прыгает с парашютом.
  
  Я разбираюсь в прыжках с парашютом примерно так же хорошо, как в суахили и женщинах, то есть совсем не разбираюсь. Люди выпрыгивают из самолетов, чтобы добраться до той же земли, на которой они были в безопасности до того, как сели в самолет. Почему именно так?
  
  Конечно, им выдают оборудование, гарантирующее их безопасность. В частности, это оборудование состоит из нейлонового пакета, который они открывают, мчась к земле со скоростью около двенадцати миллионов миль в час. Я никогда не понимал, каким невероятно мощным веществом является нейлон. Например, я никогда не слышал о заключенных в тюрьмах строгого режима, пытающихся перерезать нейлоновые решетки в тщетной попытке к бегству. Я также не слышал, чтобы отец на выставке львов в зоопарке говорил своему испуганному сыну, чтобы он не волновался, потому что нейлоновая клетка обеспечивает всю защиту, которая им может когда-либо понадобиться.
  
  Конечно, нейлон - не последнее средство. Дайверы также носят небольшой шлем для защиты. Поскольку они не носят бронежилеты, если нейлон не открывается или не держится, должны ли они попытаться приземлиться на голову?
  
  Подобные действия, бросающие вызов смерти, кажутся мне бессмысленными. Зачем мне их совершать? В чем плюс, если все идет идеально? В том, что я жив? Я могу заниматься этим дома, на диване.
  
  Я прибываю на аэродром как раз в тот момент, когда Пит спускается. Он продает свои фотографии и в шесть пятнадцать уже в моей машине. Меньше чем через час мы в Мэдисон-Сквер-Гарден, сначала останавливаемся у окошка "Уилл-колл", чтобы я мог забрать билеты на корте за восемьсот долларов, оставленные добрыми людьми в Irwin's Ticket World. Затем мы направляемся к местам, останавливаясь только для того, чтобы я мог купить Питу пару пива по тридцать шесть унций, по одной на каждую руку.
  
  Первый тайм - это катастрофа. "Никс" совершают четырнадцать передач, оказываются в меньшинстве на обоих концах площадки и направляются в раздевалку с отставанием в шестнадцать очков, что составляет одно очко за каждые сто долларов, которые я потратил на билеты.
  
  В перерыве на арене по понятным причинам тихо, поэтому я пытаюсь в первую очередь объяснить причину, по которой я здесь. “Итак, давайте поговорим”, - говорю я.
  
  “Сейчас? Посреди Мэдисон-сквер-Гарден? Давай, чувак, дай мне насладиться игрой. Потом мы можем пойти к Чарли и поговорить обо всем, что ты захочешь”.
  
  “Я думал, ты устал от ”Чарли"".
  
  Он кивает. “Так и было, но теперь я с этим покончил”.
  
  "Никс" проигрывают на двадцать семь очков в конце третьей четверти, когда они также прекращают продавать пиво, так что я могу уговорить Пита уйти. Я начинаю наш разговор по дороге, так как мне бы хотелось, чтобы это свидание не превратилось в ночь напролет.
  
  “Ты знаешь что-нибудь о Томми Лэсситере?” Я спрашиваю.
  
  Он мгновенно становится настороже, что не так уж и мало, учитывая, что у него в животе полная ванна пива. “Какое ты имеешь к нему отношение?”
  
  “Он убил Линду Падилью”.
  
  Он качает головой. “Он наемный убийца; лучший из всех. Но он не серийный убийца”.
  
  “Я не строю предположений, Пит. Я уверен”.
  
  “Так что возьмите доказательство, которое делает вас таким уверенным, покажите его судье, и ваше дело будет прекращено”.
  
  “Мне нечего предъявить судье. Но у меня нет никаких сомнений”.
  
  “Скажи мне, откуда ты знаешь”, - говорит он.
  
  “Мы вызвали на разговор одного из заключенных в окружной тюрьме. Он сказал, что Ласситер организовал убийство Рэнди Клеменса”.
  
  “У тебя есть кто-то, кто натравит на Ласситера?” спрашивает он, не скрывая своего недоверия.
  
  Я киваю. “Маркус был убедителен с кем-то”.
  
  Он знает Маркуса, так что дальнейших объяснений не требуется. “Так о чем ты меня спрашиваешь?”
  
  “Чтобы помочь мне поймать его”.
  
  Пит смеется, а не на ту реакцию, на которую я надеялся. “Хорошо, - говорит он, - припаркуйся вон там и подожди, а я догоню его до тебя”.
  
  “Я серьезно, Пит. Этот парень продолжает убивать людей; возможно, сейчас самое подходящее время убрать его с улиц”.
  
  Теперь он сдержался, чтобы лишь несколько раз хихикнуть. “Он сейчас где-нибудь поблизости?” спрашивает он.
  
  “Я не знаю. У меня такое чувство, что он может быть. Я знаю, что он был здесь в те ночи, когда погибли те люди ”.
  
  “Энди, ты не знаешь, находится ли он в пределах тысячи миль отсюда. У тебя нет доказательств того, что он убил тех людей. Какого черта ты хочешь, чтобы я сделал, закрыл границы штата?”
  
  “Разве Ласситера уже не разыскивают за убийство?” Я спрашиваю.
  
  “Конечно. Он родился в розыске за убийство”.
  
  “Итак, я заслуживающий доверия источник, сообщающий вам, что у меня есть информация о том, что он недавно был в этом районе. Разве этого недостаточно для вас, чтобы подать ориентировку или что там еще, черт возьми, вы, ребята, распространяете?”
  
  “Ты хочешь, чтобы я пошел с этим к своему капитану?”
  
  Я киваю. “И скажи ему, что кто-то, кому ты доверяешь, чертов офицер суда, пришел к тебе с этим. Заставь его разослать свою фотографию каждому копу в штате. И заодно достань мне копию его фотографии ”.
  
  “Давай, Энди ...”
  
  “В чем недостаток, Пит? То, что он исчез, и мы его не находим?”
  
  Он кивает. “Хорошо”.
  
  Удовлетворенный этой уступкой, я отказываюсь от поездки к Чарли и высаживаю его у его дома. Когда я добираюсь до своего дома, почти полночь и Лори уже в постели.
  
  “Привет”, - сонно говорит она. “Как все прошло?”
  
  “Он сказал, что сделает все, что в его силах”.
  
  Она улыбается. “Хорошо. Иди в постель”.
  
  Я начинаю раздеваться. “Я забыл тебе сказать. Синди выходит замуж”.
  
  “Это мило”, - говорит она, хотя я думаю, что она больше намерена снова уснуть, чем слушать то, что я говорю.
  
  “Она говорит, что когда ты знаешь, значит, ты знаешь”.
  
  “Мммм” - это все, что она может выдавить из себя, теперь почти полностью отключившись.
  
  “Я думаю, что в этом она права. А ты нет?”
  
  “Мммм”.
  
  Я приму это как "да".
  
  
  • • • • •
  
  
  КАПИТАН ТЕРРИ МИЛЛЕН - последний свидетель Такера и тот, кто довольно убедительно связывает его дело. Миллен отвечал за расследование убийства с самого начала, когда была вызвана полиция штата, и у него было больше связей с Дэниелом, чем у кого-либо в правоохранительных органах.
  
  Вещественные доказательства уже были представлены, так что Такер, несомненно, позволит показаниям Миллена сосредоточиться на уникальных знаниях Дэниела об убийствах. Он утверждает, что Дэниел знал об этих вещах только потому, что был убийцей, в то время как наша защита заключается в том, что убийца просто передавал информацию Дэниелу.
  
  Прежде чем Миллен выступит в суде, я проигрываю жаркий спор, в ходе которого я снова выступаю против представления свидетельских показаний, касающихся трех других жертв, и особенно их фотографий. Это поражение делает это официальным: мы не получили никакой выгоды от решения Такера ограничить обвинения убийством Падильи.
  
  Такер начинает показания Миллена с показа всех этих фотографий и позволяет присяжным в полной мере ощутить их ужасность. Дэниел пытается следовать моим инструкциям оставаться как можно более бесстрастным, но по выражению его лица я могу сказать, что он эмоционально реагирует на них. Я уверен, что частью этой реакции должно быть то, что он осознает, что мир считает его ответственным за эту бойню.
  
  Во время перерыва Дэниел наклоняется ко мне. “Могу я получить копии ваших досье на других жертв, кроме Падильи?”
  
  До сих пор Дэниел изучал убийство в Падилье, но не пришел к каким-либо полезным выводам. Он не просматривал другие файлы, потому что ему не было предъявлено обвинение в этих убийствах. “Почему?” Я спрашиваю.
  
  “Я не знаю, может быть, это что-нибудь натолкнет меня на мысль. Какой-нибудь способ доказать, что я не мог присутствовать ни при одном из убийств”. Он качает головой. “Не то чтобы у меня было много других дел, понимаешь?”
  
  Я согласен достать ему копии, хотя у меня мало надежды, что он что-нибудь придумает в такой поздний срок.
  
  Перерыв заканчивается, и Такер снова начинает допрашивать Миллена. “Когда вы оказались вовлечены в это дело, капитан?”
  
  “После второго убийства, миссис Саймонсон. Нас вызвали для консультации. Это было после третьего убийства - все, что у нас есть по ее имени Розали, - что мы взяли на себя, и я был официально назначен ответственным ”.
  
  “Что обвиняемый рассказал вам об этом убийстве?”
  
  “Он сказал нам, что она была убита в своей собственной квартире, что ее руки были отрезаны, и что ее тело было оставлено за определенным мусорным контейнером”, - говорит Миллен.
  
  “Сказал ли обвиняемый, откуда он все это узнал?”
  
  Миллен кивает. “Да, он сказал, что убийца позвонил ему и похвастался этим”.
  
  “Оказалась ли информация верной?”
  
  Снова Миллен кивает. “Каждое слово из этого”.
  
  “Кстати, ” спрашивает Такер, “ были ли еще убийства такого же типа с момента ареста обвиняемого?”
  
  “Нет”.
  
  Такер тратит следующие три часа на то, чтобы заставить Миллена рассказать о каждом общении, которое у него было с Дэниелом, подчеркивая многие факты, которые Дэниел знал об убийствах, которые оказались правдой. К тому времени, как он передает Миллена мне, слова “обвиняемый” и “убийца” кажутся взаимозаменяемыми.
  
  “Капитан Миллен, ” начинаю я, “ во время всех этих бесед с мистером Каммингсом, когда он передавал вам всю эту информацию, верили ли вы, что он общался с убийцей?”
  
  “Я не был уверен”, - говорит он. “У меня были сомнения”.
  
  “Когда вы говорите, что у вас были сомнения, вы имеете в виду, что думали, что он, возможно, лгал?”
  
  “Это определенно приходило мне в голову”.
  
  “И если вы думали, что он может лгать, но у него была вся эта точная информация, тогда вы, должно быть, подумали, что он мог быть убийцей?”
  
  “Это верно”.
  
  “Может быть, вы сможете мне помочь, капитан. Обвинение передало копии своих доказательств в "Дискавери", но, похоже, они не упомянули отчет о наблюдении. У вас есть копия?”
  
  Он выглядит озадаченным. “Что это за наблюдение?”
  
  “Наблюдение за мистером Каммингсом”.
  
  “Насколько мне известно, за ним не было установлено наблюдение”.
  
  “Понятно. Итак, вы верили, что мистер Каммингс, очень возможно, лжет, что означает, что вы верили, что он, очень возможно, убийца, но вы не следили за ним? У вас не было страха, что он убьет снова?”
  
  Миллен в коробке. Я предполагаю, что он не подозревал Дэниела, пока история с мобильным телефоном не доказала ложь, и поэтому у него не было причин следить за ним. Заявление о том, что он все это время сомневался в рассказе Дэниела, заставляет его выглядеть частично ответственным за смерть Линды Падилья.
  
  “За ним не следили”, - говорит Миллен, поджав губы.
  
  “Почему бы и нет?” Я спрашиваю. “Вы не считали его потенциальной опасностью для общества?”
  
  “Очень легко оглядываться назад и оценивать решения; оглядываться назад - это двадцать на двадцать. Но мы были в разгаре интенсивного расследования ... ”
  
  “Значит, вы думали, что он может быть убийцей, но не стали за ним следить, потому что расследование было слишком интенсивным? Вы действуете более эффективно в "мягких расследованиях”?"
  
  У него нет хорошего ответа на это, поэтому я задаю в основном один и тот же вопрос еще с полдюжины раз, пока Такер не возражает, а Кэлвин не приказывает мне двигаться дальше.
  
  “В ваших отношениях с мистером Каммингсом он казался вам умным человеком?”
  
  “Полагаю, да”, - неохотно соглашается он.
  
  “Вы были знакомы с его работой криминального репортера?”
  
  “В некоторой степени”.
  
  “Когда вы обыскивали его машину и квартиру, вы были удивлены, что улики были прямо там, чтобы вы могли их найти?”
  
  “Меня больше ничто не удивляет. Если бы мир руководствовался исключительно логикой, эти люди вообще не были бы убиты”.
  
  “Значит, вы признаете, что для мистера Каммингса или любого другого виновного было бы нелогично хранить улики в своей квартире подобным образом?”
  
  “Серийные убийцы - не логичные люди”.
  
  “Они саморазрушительны?”
  
  “Иногда”.
  
  “Они хотят, чтобы их поймали?”
  
  “Часто они так и делают”.
  
  “Капитан, вы верите, что мой клиент ударил себя по голове в Истсайд-парке той ночью?”
  
  “Я верю”.
  
  “Чем?”
  
  Миллен реагирует, хотя он, безусловно, должен был знать, что к этому идет. Полиция так и не нашла ничего, что могло бы свидетельствовать о том, что Дэниела ударили по голове.
  
  “Я не знаю. Должно быть, он от него избавился”.
  
  “Где?”
  
  “Я не могу быть уверен”, - говорит он. “Мы не могли протестировать каждый кусок дерева во всем парке”.
  
  “Но вы проверили все в радиусе пятисот ярдов от павильона?”
  
  “Мы пытались”.
  
  “Ты пытался?” Спрашиваю я с насмешливым недоверием. “Есть шанс, что тебе это удалось?”
  
  Он смотрит на меня кинжалом, но его голос контролируется. “Я верю, что мы сделали”.
  
  “Никаких доказательств ДНК, связывающих что-либо с мистером Каммингсом?”
  
  “Нет”.
  
  “Значит, вы считаете, что мистер Каммингс достаточно защищался, чтобы спрятать инкриминирующее оружие, которым он ударил себя, но достаточно разрушал себя, чтобы оставить отрезанные руки в своей машине?”
  
  Я загнал его в угол, и он выглядит обеспокоенным. В конце концов он говорит: “Как я уже сказал, серийные убийцы редко логичны. Было бы неплохо, если бы то, что они делали, имело смысл, но часто этого не происходит ”.
  
  “Было бы также неплохо, если бы ваши показания имели смысл. Больше вопросов нет”.
  
  Мой зрительный контакт с Кевином, когда я возвращаюсь к столу защиты, подтверждает мои опасения. Я продвинулся вперед, но недостаточно близко.
  
  Поскольку это последний свидетель Такера, Кэлвин объявляет перерыв на день, давая мне время до утра понедельника, чтобы придумать какую-нибудь версию защиты. Выходя из зала суда, я оказываюсь рядом с Элиотом Кендаллом. Я вижу его впервые почти за неделю; я предполагал, что его деловые интересы призвали его вернуться в Кливленд.
  
  “Не возражаешь, если я пройдусь с тобой?” - спрашивает он.
  
  “Вовсе нет”, - лгу я. Я бы предпочел остаться один, чтобы еще раз обдумать сегодняшние показания, но он вежливо попросил, и мне не хочется его оскорблять.
  
  Мы спускаемся по ступенькам зала суда и направляемся к парковке. - Что-то я тебя давно здесь не видел, ” говорю я.
  
  Он кивает. “Я вернулся домой. Мой отец умер”.
  
  “Прости. Я не знал”. Отцом Элиота был Байрон Кендалл, чрезвычайно могущественный магнат грузоперевозок, возможно, миллиардер. Если бы я не был так поглощен судебным процессом и не обращал внимания на мир, я, вероятно, узнал бы о его смерти из средств массовой информации.
  
  Он печально кивает. “Спасибо. Ему было восемьдесят четыре года, и он много лет тяжело болел, но это все еще шокирует”.
  
  “Твоя мать жива?” Я спрашиваю.
  
  Еще одно печальное пожатие. “Нет, она умерла почти пятнадцать лет назад. А как насчет тебя? Родители живы?”
  
  “Нет. Моя мать умерла четыре года назад, мой отец - в прошлом году”, - говорю я. “Быть сиротой, даже среднего возраста, требует некоторого привыкания”.
  
  Он кивает, и мы некоторое время ничего не говорим, каждый размышляя о том, что мы потеряли. Он нарушает тишину. “Как продвигается дело?”
  
  Я хочу сказать ему правду, что его друг по уши в дерьме, но я этого не делаю. “Мы продвигаемся вперед”, - говорю я. “Это борьба”.
  
  “Мои следователи вышли на чистую воду”, - говорит он. “Вероятно, мне следовало нанять местных, а не привозить парней из Кливленда”. Он криво усмехается. “У нас здесь нет преимущества на домашнем поле”.
  
  Мне приходит в голову хорошая идея, что в наши дни редкость. Элиот все это время предлагал свою помощь, а я отмахивался от него, но это скоро изменится. “Ты можешь вернуться в мой офис?” Спрашиваю я. “Возможно, ты все-таки сможешь как-то помочь”.
  
  Он практически пускает слюни от такой возможности, и через десять минут мы возвращаемся в мой офис. Я сразу перехожу к делу. “Вы когда-нибудь слышали имя Томми Ласситер?”
  
  Выражение его лица ничего не выражает. “Нет. Кто он?”
  
  “Он профессиональный убийца, наемный убийца. У меня есть основания полагать, что он убил Линду Падилью и других женщин”.
  
  “Ты знаешь это наверняка?”
  
  Я киваю. “В значительной степени”.
  
  “Это здорово. Ты хочешь, чтобы я отправил своих следователей на его поиски?”
  
  “Нет, я собираюсь позволить средствам массовой информации сделать это. Вы знали жену Дэниела?”
  
  “Маргарет? Я знал ее ... я имею в виду, не очень хорошо ... но я несколько раз ходил ужинать с ней и Дэниелом ”. Он выглядит смущенным. “Почему? Какое отношение она имеет к этому?”
  
  “Важно, чтобы ты держал это в секрете”, - говорю я.
  
  “Конечно. Конечно”.
  
  “У меня также есть основания полагать, что Ласситер убил Маргарет”.
  
  “Почему? Зачем ему это делать?”
  
  “Вот тут-то и вступаете вы. Ласситер работает за деньги; если он убил Маргарет, его наняли для этого. Что мне нужно знать, так это то, кто мог нанять. Кто бы хотел ее смерти и имел деньги, чтобы это произошло ”.
  
  Элиот садится, погруженный в свои мысли. “Я не знаю ... я не могу вспомнить никого, кто мог бы это сделать. Я всегда предполагал, что это было случайное убийство ... какого-нибудь психопата.”
  
  “Это то, чем вы могли бы заняться, если вам так хочется. Поскольку это происходит на вашей территории, у вас будет преимущество на домашнем поле”.
  
  Он обещает сделать это и выражает свою признательность за предоставленную возможность. Я веду его в приемную, где меня ждут Вилли и Сондра. Сондра выглядит великолепно, и на ней еще больше украшений, чем когда я видел ее в последний раз, - к золотым часам она добавила браслет с рубином и александритовый медальон. Я делаю мысленную пометку мягко предложить Вилли притормозить с дорогими подарками, хотя это, конечно, не мое дело.
  
  Я представляю Вилли и Сондру Элиоту, который, кажется, больше заинтересован в том, чтобы пялиться на Сондру, чем на Вилли. Я ненадолго задумываюсь, был бы Элиот более или менее заинтересован в Сондре, если бы знал историю ее трудоустройства, затем мне интересно, замечает ли Вилли, что Элиот пялится на нее. Потому что, если это так, Элиот скоро может прыгнуть с парашютом из окна без шлема или Пита, чтобы его сфотографировать.
  
  На всякий случай я выпроваживаю Элиота за дверь, затем возвращаюсь к ним.
  
  “Ты видишь, как тот парень пялится на Сондру?” Вилли спрашивает меня.
  
  “Давай, Вилли”, - говорит Сондра. “Ты думаешь, что все на меня пялятся”.
  
  “Чертовски верно”, - говорит он.
  
  Вилли продолжает рассказывать, что они заезжали, чтобы сказать мне, что фонд будет закрыт в понедельник и вторник, что они собираются отправиться в Атлантик-Сити на пару дней поиграть в азартные игры и расслабиться.
  
  На меня накатывает внезапная волна зависти. Я хотел бы забыть Дэниела, Такера, Кэлвина, Доминика Петроне и особенно Ласситера, сев за стол для игры в блэкджек. Ничья жизнь не была бы поставлена на карту, и моим самым трудным решением было бы остаться, сделать ничью или удвоить ставку.
  
  Но я не собираюсь уходить. Я собираюсь остаться здесь и быть несчастным. Это то, чем я зарабатываю на жизнь.
  
  Но сначала я собираюсь выступить на телевидении.
  
  
  • • • • •
  
  
  В последнее время СРЕДСТВА МАССОВОЙ ИНФОРМАЦИИ успокоились, что привело к тому, что я получаю меньше угроз убийством и дурацких звонков. К сожалению, причина, по которой ажиотаж вокруг этого дела уменьшился, заключается в том, что у обвинения все шло так хорошо. Общественность чувствует себя в безопасности от того, что Дэниела собираются осудить и предать смерти, так что у них гораздо меньше поводов для расстройства.
  
  Мой план на этот вечер - встряхнуть мир в стране СМИ, и я запланировал интервью на CNN. Для этого мне просто нужно было сказать им, что я собираюсь делать новости, а не просто перефразировать свое мнение о невиновности моего клиента.
  
  Лори сопровождает меня в город, и мы паркуемся на стоянке возле Пенн Плаза. Подходит служащий и говорит: “Сорок один доллар”. Я предполагаю, что он делает мне предложение насчет машины, но оказывается, что это фиксированная плата за парковку на вечер. Нью-йоркские парковки - лучшее вложение средств, чем кофе.
  
  Мы покидаем стоянку и направляемся к офисам CNN. Обычный ранний вечер на Манхэттене, на улицах люди от стены до стены. Я примерно в половине квартала от здания, когда смотрю немного вправо и вижу нечто, что меня потрясает.
  
  Томми Ласситер.
  
  Он смотрит на меня, улыбается, а потом внезапно его там нет, он растворился в толпе.
  
  “Иисус ...” - говорю я и делаю несколько шагов туда, где он стоял. Несколько шагов - это все, что я могу сделать из-за массы людей.
  
  “В чем дело?” Спрашивает Лори.
  
  “Я бы поклялся, что только что видел Томми Ласситера”.
  
  “Где?”
  
  Я показываю направление, но, конечно, его нигде не видно. “Он просто посмотрел на меня и улыбнулся, а затем исчез”.
  
  “Ты уверен, что это был он?” - спрашивает она.
  
  В тот момент я был уверен, но я никогда не умел распознавать лица, и я никогда не видел Ласситера лично. “Я думаю, что да. Особенно из-за того, как он смотрел на меня. Как будто он насмехался надо мной ”.
  
  “Ты в большом стрессе, Энди. Возможно, это был не он. Что бы он получил, следуя за тобой?”
  
  “Может быть, чтобы помешать мне обнародовать его имя. Чтобы отпугнуть меня. Что было бы не так уж сложно сделать”.
  
  Она качает головой. “У него есть более эффективные способы напугать тебя, чем улыбка”.
  
  В этом она права, поэтому я пытаюсь забыть о встрече, и мы заходим в здание. Проходит около часа, прежде чем они готовы принять меня, и меня приводят в студию, подключают микрофон через рубашку, и мы готовы к выступлению.
  
  Интервьюер - Аарон Браун, умный человек с мягким голосом, который, похоже, преуспел в кабельных новостях, несмотря на эти качества. Я выбрал его, потому что хочу, чтобы к моим новостям отнеслись серьезно, а не отмахнулись как от сенсационного бреда отчаявшегося адвоката защиты. Хотя так оно и есть.
  
  Через две минуты интервью он переходит прямо к делу. “Я понимаю, что сегодня вечером вы хотите рассказать что-то новое”.
  
  Я киваю. “Да. Я знаю личность настоящего убийцы Линды Падилья, а также других”.
  
  Он спокойно воспринимает это откровение. “И кто бы это мог быть?”
  
  Я лезу под стол и достаю фотографию Ласситера, которую дал мне Пит. Я поднимаю ее перед камерой. “Его зовут Томми Ласситер. Он наемный убийца, наемный убийца. Очень успешная ”.
  
  “На чем вы основываете это обвинение?”
  
  “Несколько источников, некоторые из которых я не могу упомянуть сегодня вечером. Но одним из этих источников был Рэнди Клеменс, мой бывший клиент, которого недавно убили в тюрьме”. Я перехожу к подробному разговору, который у меня был с Рэнди перед его смертью, и деталям этой смерти.
  
  Браун спрашивает меня, почему я предаю огласке эту новость, вместо того чтобы представить ее судье и присяжным.
  
  “Потому что люди, которые подтвердили мне эту информацию, боятся давать показания. Без каких-либо прямых доказательств ничто из этого не было бы приемлемым. Но именно поэтому я здесь, чтобы раскрыть личность Ласситера и показать его фотографию в надежде, что другие, обладающие информацией, выступят вперед ”.
  
  Интервью продолжается еще десять минут, и к тому времени, как я выхожу на улицу, другие представители СМИ устроили перед студией массовку. Я провожу импровизированную пресс-конференцию, во время которой я снова делаю свое заявление. Отвечая на вопрос, я отрицаю, что одна из причин, по которой я предаю гласности, заключается в том, чтобы обвинение дошло до беспристрастных присяжных. Я отрицаю это, даже если это правда.
  
  Когда мы с Лори покидаем студию, я чувствую себя довольно хорошо из-за сессии и того, чего она достигла. Мы идем по Седьмой авеню, а затем сворачиваем на Тридцать четвертую улицу к парковке. На улицах гораздо меньше народу, чем было раньше, поскольку час пик, по сути, закончился, но я ловлю себя на том, что все еще с опаской оглядываюсь в поисках еще одного Томми Ласситера.
  
  Через несколько шагов после поворота я слышу легкий хлопающий звук и чувствую удар в грудь. Я слышу, как Лори издает короткий крик, и когда я тянусь к месту удара, я чувствую липкую жидкость на своей руке. Я смотрю вниз и вижу, что моя рубашка и рука ярко-красные.
  
  Мне не больно, скорее я ошеломлен, и именно это плюс зарождающийся страх заставляют меня упасть на колени. Я слышу, как толпа вокруг меня на улице кричит, и некоторые люди бегут в укрытие. Лори подходит ко мне, чтобы прижать меня к земле, и я буквально трясусь от страха.
  
  Я позволяю ей опустить меня еще ниже на землю, но постепенно осознаю, что мне не больно. “О, Боже мой, Энди. Это краска, ” говорит она. “Это краска”. Она наполовину смеется, наполовину плачет. “Это краска”.
  
  Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что моя жизненная сила не вытекает из меня на улицу в буквальном смысле. Как только я это делаю, я сразу понимаю, что произошло. Ласситер продемонстрировал мне свою силу; очевидно, что это могла быть пуля, и я был бы мертв.
  
  “Где он?” - Спрашиваю я, но знаю, что его нигде нет.
  
  Лори, больше не беспокоясь обо мне, вскакивает и обыскивает толпу, но Ласситер растаял. Я встаю, чувствуя некоторое смущение, и мы не ждем полицию. Мы спешим на парковку, забираем нашу машину и направляемся домой.
  
  Лори ведет машину, а я провожу поездку, пытаясь снизить уровень своего беспокойства. Ласситер пытался напугать меня, и в этом он более чем преуспел. Но он не пытался убить меня, просто чтобы продемонстрировать, что он может это сделать. И его главной целью, я полагаю, было повеселиться, получить причудливое дьявольское удовольствие. Синди Сподек была права, когда сказала, что он сумасшедший.
  
  Когда я прихожу домой, я иду в душ и соскребаю краску, которая въелась в мою кожу. Как только я это сделаю, Лори, Тара и я наблюдаем за реакцией на мое интервью по телевидению. Это все, о чем все говорят, и фотография Ласситера повсюду. К моему удивлению, большинство экспертов не отвергают это как уловку отчаяния, а скорее воспринимают это всерьез. Сцена на улице остается незамеченной, как будто ее никогда не было.
  
  Я постепенно начинаю снова чувствовать себя самим собой. Должен признать, что мне нравится освещение событий и я доволен своей способностью доминировать в новостях. Лори, кажется, это надоедает быстрее, чем мне. “Хочешь посмотреть фильм?” - спрашивает она около десяти часов.
  
  “Кино? Хочешь посмотреть фильм? Мы смотрим реальную жизнь, и ты сидишь здесь с настоящей звездой!”
  
  Она кивает. “И это захватывающе, просто захватывающе. Но только для краткого перерыва от всей этой захватывающей реальности, давайте посмотрим какую-нибудь фальшивую жизнь с фальшивой звездой. Согласны?”
  
  Не дожидаясь ответа, она просматривает каналы с фильмами и останавливается на "Свидетеле" с Харрисоном Фордом. “Этого должно хватить”, - говорит она. Тара рявкает о своем согласии, и я официально больше не участвую в вечерних развлечениях. И хотя это отличный фильм, и я смотрю его с ними до конца, Форд не может сравниться с моим присутствием на экране.
  
  Я просыпаюсь в семь утра, чтобы вывести Тару на прогулку. Лори остается в постели, и я планирую снова присоединиться к ней, когда мы вернемся. Я договариваюсь с Тарой, и она соглашается сократить прогулку до получаса, при условии, что я куплю ей бублик. Вряд ли она знает, что я все равно собирался ей его купить. Запиши это на человеческую проницательность.
  
  Я пытаюсь выполнить все это, полностью не просыпаясь, и у меня неплохо получается, пока мы не подъезжаем к дому. Я в ужасе вижу, как Винс Сандерс подъезжает к дому. Я ненадолго задумываюсь о том, чтобы прокрасться сзади, а затем не отвечать на дверной звонок, но если Винс встал так рано, он так просто не сдастся.
  
  “Винс, какой приятный сюрприз”, - лгу я.
  
  “У тебя есть кофе?”
  
  Я киваю. “В доме. Но я не буду пить его до окончания Олимпийских игр”.
  
  Он поднимает пакет. “Хорошо. У меня есть пончики. Подожди, ты увидишь, что еще у меня есть”.
  
  Я впускаю его в дом. “Лори здесь?” он спрашивает.
  
  “Наверху”, - говорю я. “В постели. Именно туда я и собирался пойти”.
  
  “Ты пытаешься заставить меня чувствовать себя плохо?”
  
  “Да”.
  
  Он на мгновение задумывается. “Это не работает. Ты знаешь, я провел много исследований по этому поводу. Ну, угадай что? Уолтер Касл ненавидел Маргарет Каммингс ”.
  
  Возможно, это потому, что я все еще в полусне, но мне требуется некоторое время, чтобы мысленно обработать эту информацию и идентифицировать Уолтера Касла. Он миллиардер из Кливленда, чья компания потеряла более ста миллионов долларов, когда Линда Падилла определила, что это вызвало скопление лейкемии. Я хотел бы, чтобы Маркус проверил эту связь, пока он был в Кливленде. С тех пор мы перебрали всех возможных врагов Падильи, но ни один, включая Касла, не выскочил на нас.
  
  Тот факт, что он даже знал и не менее ненавидел жену Дэниела, является важной новостью. “Почему он ее ненавидел?” Я спрашиваю.
  
  Теперь Винс становится самодовольным, зная, что его заявление подтолкнуло меня от желания убрать его из моего дома к тревожному ожиданию услышать больше. “Что случилось с тем кофе?”
  
  Я наливаю Винсу кофе и жду, пока он проглотит пончик, не слишком долгое ожидание, поскольку он делает это за один укус. “У Маргарет было много свободного времени, и она пыталась использовать его с пользой. Так что она принимала активное участие во многих делах, связанных с окружающей средой, общественным здравоохранением и тому подобными вещами”.
  
  Он затягивается очередным пончиком, не торопясь и наслаждаясь тем фактом, что ему предоставлено слово. “Она была первой, кто поднял вопрос о возможности лейкозного кластера, и она не хотела этого упускать. Падилья появился гораздо позже, из-за чего история получила общенациональный резонанс. И вот что: Дэниел написал об этом статью ”.
  
  Он протягивает мне историю, и я бегло просматриваю ее. На самом деле это всего лишь несколько абзацев, очевидно, на ранней стадии спора о здоровье, рекомендующих тщательно изучить ее.
  
  “Здесь не так уж много”, - говорю я.
  
  “Верно. Но он ненавидел Маргарет. Дэниел просто поддерживал ее. Весь этот эпизод разрушил репутацию Уолтера Касла ... его наследие. Поэтому он убивает Маргарет, а затем губит Дэниела. Идеальная месть ”.
  
  Я далеко не так уверен, как Винс, что это тот прорыв, который нам нужен, но это, безусловно, интересное развитие событий, требующее и заслуживающее гораздо большего изучения.
  
  В комнату входит Лори, все еще в халате. “Доброе утро, Винс, хочешь немного гранолы?”
  
  “Ты с ума сошел? Эта дрянь прожжет дыру у тебя в животе”.
  
  Она идет на кухню и возвращается через несколько минут с миской вкусной гранолы и обезжиренным молоком. Винс рассказывает ей о связи с Уолтером Каслом, и она думает, что Маркусу стоит вернуться туда, чтобы проверить. Я согласен, а также думаю, что привлеку к этому людей Элиота Кендалла, поскольку это на их территории. Я звоню Элиоту на его мобильный телефон, и он взволнован новостями. Он едет навестить Дэниела в тюрьме, и я даю ему разрешение информировать Дэниела о развитии событий.
  
  В течение следующих полутора часов Винс засыпает меня вопросами о Ласситере и о том, смогу ли я высказать свои подозрения относительно него перед присяжными. Он, как и я, доволен освещением в прессе моего интервью. “Вчера вечером по телевизору показывали только тебя”, - говорит он.
  
  “Не в этом доме. Лори и Тара наблюдали за Харрисоном Фордом”.
  
  Винс засовывает палец себе в горло в рвотном жесте, который отправляет Лори наверх, чтобы надеть спортивный костюм для утренней пробежки. Я использую эту возможность, чтобы вытащить Винса из дома, чтобы провести остаток дня, готовясь к суду в понедельник. У меня есть традиция, которая еще более важна во время футбольного сезона, отдыхать за день до того, как я открою свое дело, вот почему я хочу быть свободным, чтобы провести воскресенье перед телевизором.
  
  
  • • • • •
  
  
  ЕСЛИ бы БОГ ХОТЕЛ, чтобы люди общались, он бы не изобрел идентификатор вызывающего абонента. Но я рад, что кто-то это сделал, потому что мне это нравится. Это не самое великое изобретение всех времен, то есть оно не совсем на высоте с распределением очков и дистанционным управлением, но оно находится на этом все еще замечательном втором уровне, прямо рядом с банкоматом, спутниковым телевидением и светлым пивом.
  
  В сочетании с автоответчиком идентификатор вызывающего абонента позволяет мне постоянно избегать тех, с кем я не хочу разговаривать по телефону, а это большая часть населения мира.
  
  Сегодня "Джайентс" играют с "Даллас Ковбойз", и ничто, кроме землетрясения выше 7,0, не заставит меня подняться с дивана. Конечно, звонящий телефон этого не сделает, хотя телефон звонит неоднократно во время игры. Один из таких случаев, когда я торопливо иду в ванную и бросаю взгляд на определитель номера звонящего. Это номер моего офиса - без сомнения, Кевин проводит воскресенье на работе, - но я не беру трубку. Если бы это была президент Хизер Локлир, звонящая из Белого дома, я бы не взял трубку.
  
  Игра представляет собой великолепную редкость: атакующий взрыв "Джайентс", результатом которого является победа с разницей в тридцать очков. Когда начинается четвертая четверть, камера фокусируется на явно расстроенном Джерри Джонсе, владельце ’Ковбоев", кипящем от злости на боковой линии. Это поэзия; я ненавидел Джерри Джонса с тех пор, как он купил команду и уволил давнего тренера Тома Лэндри, хотя я тоже ненавидел Лэндри. Я особенно ненавидел Джерри, потому что он пригласил Джимми Джонсона и сразу же начал обыгрывать "Джайентс" и выигрывать Суперкубки. Сегодня "сладкая месть", и она вкуснее всего в горячем виде.
  
  До конца игры осталось две минуты, и "Джайентс" выбиваются из сил, несмотря на мои громкие увещевания увеличить счет еще больше.
  
  Открывается дверь, и входит Лори. Она ничего не говорит, просто подходит к телевизору и выключает его.
  
  Я ошеломлен. “Поправьте меня, если я ошибаюсь, потому что я должен ошибаться. Но вы только что выключили игру "Джайентс-Ковбои”?"
  
  “У нас есть свидетель”, - говорит она. “Поехали”.
  
  “Свидетель чего?” Спрашиваю я, но она уже направляется к машине. Я подавляю инстинктивное желание снова включить игру и следую за ней к двери.
  
  Лори говорит мне, что Кевин пытался дозвониться до меня весь день, но я не отвечала на звонки. “Я не слышала, чтобы он звонил”, - лгу я. “Тара, должно быть, лаяла”.
  
  “Правильно. Что Тара действительно может лаять”.
  
  Кевин ждет нас в моем кабинете с мужчиной, вероятно, лет сорока с небольшим, одетым в кроссовки, джинсы и рубашку-пуловер. Мужчина пьет пиво, интересное только потому, что я не держу его в своем офисе. Либо он принес свое, либо послал Кевина за ним.
  
  Кевин представляет его как Эдди Гарднера, водителя грузовика, который путешествует по стране, но его родиной является Северный Джерси. Он передает слово Эдди, чтобы тот мог повторить для меня то, что он видел.
  
  “Это было четырнадцатого сентября”, - начинает Эдди. “Я видел, как парень подцепил проститутку на Маркет-стрит в Пассаике”.
  
  Я смотрю на Кевина, который кивает на мой невысказанный вопрос, указывая, что 14 сентября на самом деле была ночь убийства Розали.
  
  “Что ты там делал?”
  
  Он улыбается с некоторым смущением. “Эй, да ладно тебе, чувак. Что ты думаешь? Я только что вернулся с двухнедельной охоты - вот как я помню дату - и у меня было немного лишних денег ... ”
  
  “Итак, вы были там в качестве клиента”, - говорю я, констатируя очевидное.
  
  Он бросает быстрый взгляд на Лори, затем кивает. “Верно. Клиент”.
  
  “Кто был тот парень, которого ты видел?” Я спрашиваю.
  
  Он указывает на газету на столе, с фотографией Ласситера на первой странице. “Он”.
  
  “В котором часу это было?” Я спрашиваю.
  
  “Около часа ночи”.
  
  “Значит, ты был там, чтобы подцепить проститутку, но при этом смотрел на других клиентов?”
  
  “Я кое-что замечаю”, - говорит он.
  
  “И как получилось, что вы заметили его ?”
  
  “Он подъезжает на своей машине, и обычно девушка подходит и садится в машину. Вот как это делается. Но этот парень оставляет свою машину включенной и выходит. Затем он ходит вокруг, пытаясь понять, кого взять, как будто он отправился за покупками, понимаете? Он выбирает одного, и они возвращаются к его машине и уезжают. Это просто показалось странным, поэтому я вспомнил его ”.
  
  “Почему ты не выступил раньше?” Спрашивает Лори.
  
  “Я не видел фотографии до сегодняшнего дня”, - говорит он. “И я много нахожусь в разъездах, поэтому я не знал, что той ночью произошло убийство”.
  
  Мы допрашиваем Эдди еще некоторое время, и когда мы заканчиваем, он дает нам номер, по которому с ним можно связаться. Он готов дать показания, даже если это вызовет у него некоторое личное замешательство.
  
  После того, как он уходит, Лори заговаривает первой. “Я ему не верю”.
  
  “Почему?” - спрашивает Кевин, и его удивленный тон показывает, что он не согласен.
  
  Лори качает головой. “Я не уверена. Просто это кажется слишком простым, слишком трогательным”. Она поворачивается ко мне. “А как насчет тебя?”
  
  “У меня самого есть некоторые сомнения”, - говорю я. “Но я не могу сказать более конкретно, почему”.
  
  Мы говорим об этом еще немного, и Лори берет на себя ответственность проверить биографию Эдди. При отсутствии каких-либо существенных негативных открытий мы соглашаемся, что его история достаточно правдоподобна, чтобы вызвать его для дачи показаний.
  
  С точки зрения влияния на наше дело, оно может быть огромным. Эдди предлагает способ ввести Ласситера в зал суда. Наша альтернативная версия будет представлена присяжным и вполне может вызвать обоснованные сомнения, необходимые для освобождения Дэниела.
  
  У меня есть сомнения в правдивости Эдди, но на первый взгляд его история убедительна. Как юрист, я не могу представить показания, которые, как я знаю, являются ложными, но я не обязан твердо верить в их правдивость. Это должны решить присяжные после того, как они услышат нашу версию событий.
  
  И начиная с завтрашнего дня они это сделают.
  
  
  • • • • •
  
  
  ТАКЕР ВЫХОДИТ из СЕБЯ, когда мы встречаемся в кабинете Кэлвина перед началом судебного дня. Я не могу его винить: я только что объявил, что мы намерены вызвать Эдди Гарднера в качестве неожиданного свидетеля.
  
  “Ваша честь, ” говорит Такер, “ у нас был список свидетелей защиты в течение нескольких недель, и в тот день, когда они должны начать свое дело, на нас сбросили эту бомбу? Это возмутительно”.
  
  Кэлвин поворачивается ко мне, но я поднимаю руки, как будто это не моя вина, хотя на самом деле это не так. “Ваша честь, свидетель пришел к нам вчера в результате огласки моего выступления по телевидению в пятницу вечером”.
  
  Он прерывает меня. “Появление, которому я совсем не рад”.
  
  Это очень плохо, Кэлвин, вот о чем я думаю. Вот что я скажу: “За последние два месяца мистер Закри появлялся на телевидении чаще, чем Опра Уинфри, и гораздо чаще, чем я. Возможно, ваша честь пожелает издать приказ о закрытии дела; у защиты, безусловно, не будет возражений ”. Тем более, что мы уже представили общественности фотографию Ласситера.
  
  Он опускает руки и добивается от меня согласия, что я не буду вызывать Эдди для дачи показаний раньше завтрашнего дня, легкая уступка, поскольку таков был мой план в любом случае. Я хочу дать Лори шанс покопаться глубже в его прошлом.
  
  Я выкроил время, чтобы поговорить с Дэниелом до суда, и он настроен более оптимистично и взволнован, чем когда-либо с тех пор, как это началось. Элиот рассказал ему о связи с Уолтером Каслом, и ему стыдно, что он этого не видел, но он не знал, что Касл был целью Линды Падильи. Он считает это очень многообещающим, но далеко не таким большим поводом для празднования, как появление Эдди на сцене.
  
  Мой первый свидетель - Шерил Келли, репортер газеты Винса, которая случайно оказалась в офисе Дэниела, когда он получил первый звонок от убийцы.
  
  Я прошу ее пересказать события, затем спрашиваю ее о реакции Дэниела. “Что он сказал, когда положил трубку?”
  
  “Этот кто-то только что признался в убийстве”, - говорит она. “Рассказал ему, как это было сделано и где находилось тело”.
  
  “Он казался удивленным?”
  
  Такер возражает, но я возражаю, что я просто спрашиваю о впечатлениях свидетеля. Кэлвин позволяет ей ответить. “Да. Но он не был уверен, что поверил в это. Он сказал, что это, вероятно, был чудак ”.
  
  “Думали ли вы когда-нибудь, что мистер Каммингс разыгрывает спектакль, что звонок был ненастоящим?” Я спрашиваю.
  
  Она решительно качает головой. “Ни в коем случае”.
  
  Я передаю ее Такеру. “Ты слышал голос на другом конце провода?” он спрашивает.
  
  “Нет”.
  
  “Вы с мистером Каммингсом очень близкие друзья?”
  
  “Нет, не совсем. Мы просто работаем вместе”.
  
  “Он когда-нибудь лгал тебе?” Спрашивает Такер.
  
  “Нет. Я имею в виду, я так не думаю”, - говорит она. “Насколько мне известно, нет”.
  
  “Значит, он мог лгать, а вы могли не знать об этом?”
  
  Загнанная в угол, Шерил вынуждена признать, что, возможно, она не сможет определить, лжет Дэниел или нет. Это хороший ход со стороны Такера и частично сводит на нет и без того скромное значение свидетеля.
  
  Остаток дня обсуждают похожие свидетели, которые проводили время с Дэниелом в период, когда он контактировал с убийцей. Все они полностью поверили и до сих пор верят в историю Дэниела.
  
  Такер использует один и тот же подход к каждому из них, который заключается в демонстрации того, что у них нет определенных знаний о том, что Дэниел говорил правду. Он не тратит много времени на каждого из них, давая понять присяжным, что не считает их показания очень важными.
  
  В этом он прав.
  
  Наше ежевечернее собрание посвящено тому, как мы будем обращаться с Эдди завтра на свидетельской трибуне. Лори проверила его, насколько смогла, хотя и предупреждает, что у нее было мало поводов для размышлений и мало времени, чтобы докопаться.
  
  По мнению Кевина, мы просто позволим ему рассказать свою историю, быстро и сжато. Я согласен, но меня больше беспокоит аргумент, который Такер представит Кэлвину позже. Наша точка зрения защиты заключается в том, что показания Эдди открывают дверь для других показаний о Ласситере, возможно, от сотрудников правоохранительных органов. Такер скажет, что эти свидетели ничего конкретно не знают об участии Ласситера в этом деле и поэтому им не следует разрешать давать показания. Это будет непросто; Кэлвин может сдаться в любом случае. Но в этой битве мы должны победить.
  
  Эдди выглядит немного нервным и неуверенным, когда прибывает утром в суд. Это понятно: он собирается попасть в центр внимания национальной прессы и рассказать о той ночи, когда он отправился подцепить проститутку. Это признак того, как мало я знаю о своем собственном свидетеле, что я даже не знаю, женат ли он.
  
  При непосредственном допросе он оказывается достойным свидетелем. Мои вопросы просты, как и его ответы, и он излагает то, что видел той ночью, почти так же, как он делал это в моем кабинете. Он говорит тихо и без особых эмоций, но его слова вызывают явное волнение в жюри и галерее.
  
  Защита нанесла свой лучший удар. Битва вступила в силу.
  
  Я передаю Эдди Такеру, который пытается выглядеть уверенным, несмотря на то, что он считает серьезным ударом по своему делу.
  
  “Мистер Гарднер, вы показали, что вы водитель грузовика и что вы часто ездите по пересеченной местности. Это верно?”
  
  Эдди кивает. “Да”.
  
  “Откуда вы знаете, что были в этом районе в ту конкретную ночь?”
  
  “Я веду для своего работодателя журнал учета того, где я нахожусь в любое время. За это мне платят”.
  
  Такер кивает; это кажется разумным. “И ваша предыдущая поездка закончилась за два дня до ночи убийства?”
  
  Эдди снова кивает. “Хорошо. Я вернулся домой двенадцатого; убийство произошло четырнадцатого”.
  
  “Примерно в час ночи?”
  
  “Верно”, - соглашается Эдди.
  
  Такер делает несколько пометок, затем переворачивает страницу в своем блокноте. “Вам знаком номер 201-453-6745?”
  
  “Да. Это мой мобильный телефон”.
  
  О-оу. Мне не нравится, к чему это клонится.
  
  Такер берет лист бумаги и получает разрешение от Кэлвина подойти к свидетелю. Он передает его Эдди, который пристально смотрит на него, все еще выглядя невозмутимым.
  
  Такер указывает ему на два звонка, сделанных той ночью, в 12:45 и 12: 51. Судя по кодам городов, по которым звонили, оба они были в этом районе.
  
  “Ты делал эти звонки?” Спрашивает Такер.
  
  “Я не помню”, - говорит Эдди. “Думаю, да”.
  
  “Кто-нибудь еще пользуется вашим мобильным телефоном?”
  
  “Нет”.
  
  “И она не была украдена?” Спрашивает Такер. “Она все еще у тебя?”
  
  “Да”.
  
  Такер представляет другой документ в качестве доказательства, который он просит Эдди прочитать. Это письменное показание под присягой, подписанное вице-президентом компании сотовой связи Эдди.
  
  Голос Эдди становится мягче, когда он читает одно конкретное предложение. “Два звонка, о которых идет речь, были сделаны в пределах четырех миль от Камдена, штат Нью-Джерси, более чем в девяноста милях от города Пассаик”.
  
  В зале суда сброшена бомба, но когда я оглядываюсь, я не вижу никаких обугленных обломков. Все, что я вижу, это присяжных, прессу, граждан и судью, смотрящего прямо на меня. Кевин выглядит так, будто его вот-вот стошнит на стол защиты, а Дэниел каким-то образом способен подчиниться моему указу выглядеть бесстрастным. Возможно, он просто в состоянии шока.
  
  Если бы это не было так печально, это было бы смешно: Доминик Петроне пообещал помочь мне, если я не буду упоминать его имя в суде. Я не назвал его имени, но только потому, что имя Ласситера было готовой и предпочтительной заменой. Теперь кажется очевидным, что Петроне выполнил свое обещание, предоставив мне свидетеля для поддержки моего дела. Проблема в том, что свидетель лжет, и мое дело развалилось у меня перед носом.
  
  Спасибо, Доминик.
  
  Эдди наконец выходит из-под дачи показаний, но не раньше, чем Кэлвин публично прикажет Такеру выдвинуть против него обвинения в лжесвидетельстве. Затем Кэлвин говорит Такеру и мне вернуться на встречу в его кабинете.
  
  Такер на удивление сдержан в чемберсе, хотя я бы не винил его, если бы он крутил баранки. Кэлвин спрашивает меня, как произошла эта катастрофа, и я рассказываю ему правду, за вычетом моего предыдущего разговора с Петроне. И Кэлвин, и Такер, похоже, принимают мое отрицание того, что я знал, что Эдди лжет, когда вызывал его для дачи показаний, и Кэлвин, похоже, не склонен дальше меня наказывать.
  
  “Я думаю, ты, вероятно, достаточно настрадалась”, - говорит он.
  
  Нет сомнений, что я страдал, но не так сильно, как мой клиент, который, как я уверен, невиновен. Практически нет шансов, что присяжные согласятся с этой оценкой, не сейчас, когда было показано, что его защита лжет перед ними.
  
  Я переживаю дневное судебное заседание в полузабытьи. Я могу сравнить это только с командой в последней игре Мировой серии, когда другая команда забивает десять бросков в седьмом иннинге, чтобы отыграть преимущество со счетом пятнадцать: ноль. Замыкающая команда повторяет движения на восьмом и девятом, но они знают, что лодка отчалила.
  
  По иронии судьбы, мой следующий свидетель - эксперт по технологиям сотовых телефонов, которого я привлек, чтобы показать, что наука неточна в том, что касается ночи смерти Линды Падилья. Я выдвигаю несколько достойных замечаний, но Такер выводит меня из себя своим перекрестным допросом.
  
  “Если ваша технология показывает, что звонок был сделан из Камдена, мог ли он на самом деле быть сделан в Северном Джерси?”
  
  “Нет”, - говорит мой эксперт.
  
  Гейм, сет и матч.
  
  Сегодняшняя встреча нашей команды больше похожа на поминки, когда мое тело выставлено на всеобщее обозрение. Это невероятно расстраивает: мы знаем, кто виноват, но не можем воспользоваться этим фактом. Хуже того, нас показали лжецами, то есть присяжные не поверят ничему, что мы им скажем, до конца процесса.
  
  Мы с Лори по очереди наказываем себя. Она чувствует, что должна была сделать больше, чтобы проверить Эдди, хотя на самом деле она никак не могла этого сделать за отведенное время. У нее не было бы доступа к записям сотовых телефонов, и у нее не было бы рабочей силы в распоряжении Такера.
  
  Со своей стороны, я вызвал на допрос кое-кого, в ком не был уверен. Поступая так, я поставил репутацию защиты на его показания, и Такеру потребовалось меньше пяти минут, чтобы разнести эту защиту в клочья. Я все испортил, просто и ясно.
  
  Кевин пытается заставить нас обоих чувствовать себя лучше, невыполнимая задача, если таковая вообще была. Примерно через полчаса он сдается и направляет свои усилия на то, чтобы мотивировать меня готовиться к завтрашнему корту. Это нелегкая работа; я бы предпочел провести завтрашний день с выщипыванием глазных яблок.
  
  Звонит телефон, и я подскакиваю, чтобы взять его, все, что угодно, лишь бы не думать о том, в каком беспорядке мы оказались. Я даже не утруждаю себя тем, чтобы посмотреть на идентификатор вызывающего абонента; и это нормально, потому что на другом конце провода голос Вилли.
  
  “Энди? Это я”.
  
  “Что происходит?” Спрашиваю я, надеясь втянуться в долгий разговор об усыновлении собак, или фьючерсах на кофе, или о чем-нибудь еще, не имеющем отношения к нашему делу.
  
  “На Сондру напали”, - говорит он, и теперь я понимаю, что его голос дрожит.
  
  “С ней все в порядке?”
  
  “Да, я так думаю. Она говорит, что да. Это произошло перед моим домом ”.
  
  “Я сейчас подойду”, - говорю я, и он не пытается отговорить меня от этого.
  
  Я рассказываю Лори и Кевину о том, что произошло, и Лори идет со мной к Вилли. Кевин остается, чтобы опросить завтрашних свидетелей, какими бы жалкими они ни были.
  
  Вилли по-прежнему живет в очень запущенном районе Патерсона. Он купил небольшой дом и многое сделал, чтобы его отремонтировать. Он достаточно богат, чтобы жить практически везде, где захочет, но чувствует, что был бы предателем, если бы уехал из своего старого района. Интересно, изменит ли то, что только что произошло, его мнение, но я сомневаюсь в этом.
  
  Когда мы прибываем, Сондра лежит на диване. Она кажется потрясенной, но не сильно пострадавшей. Вилли расстроен больше, чем я когда-либо видел его, даже когда он был в камере смертников.
  
  “Расскажи мне, что произошло”, - говорю я.
  
  “Мы вернулись домой из Атлантик-Сити около часа назад. Я высадил Сондру у входа и пошел парковать машину, потому что наш гараж забит всякой всячиной. Я вернулся и увидел ее на ступеньках, а этот парень хватал ее сзади ”.
  
  Я поворачиваюсь к Сондре, которая продолжает рассказ. “Я не могла найти свой ключ, поэтому я ждала Вилли. Парень обхватил меня за шею; я не видела, как он подошел”.
  
  Вилли берет инициативу в свои руки, описывая, как он с криком побежал к дому, а парень скрылся. Вилли помедлил, чтобы убедиться, что с Сондрой все в порядке, прежде чем начать погоню, что позволило нападавшему скрыться.
  
  “Если бы я поймал его, я бы убил его”.
  
  Я не сомневаюсь, что Вилли поступил бы именно так. “Он что-нибудь взял?” Спрашиваю я. Я смотрю на александритовый медальон, все еще висящий у нее на шее. “Какие-нибудь украшения или что-нибудь еще?”
  
  Сондра качает головой. “Нет. Я так не думаю”.
  
  Вилли спрашивает, нужно ли ему позвонить в полицию, и я отвечаю, что это была бы хорошая идея. Сондра не видела нападавшего, но, по крайней мере, звонок предупредит полицию, чтобы она разыскивала его в этом районе.
  
  Вилли, в основном из-за своего прошлого опыта, испытывает здоровое недоверие к полиции, но он звонит. Он сообщает, что они, похоже, не слишком расстроены, но обещают прислать офицера для снятия показаний.
  
  Мы с Лори остаемся здесь ненадолго, главным образом потому, что я не хочу возвращаться и сталкиваться с мрачными реалиями подготовки к суду. Раздается звонок в дверь, и я открываю, полностью ожидая, что это полиция. Я очень удивлен, увидев Кевина, стоящего там.
  
  “Я не знал номера телефона Вилли, но я знал, где он живет”, - говорит Кевин.
  
  “Извини, - говорю я, - я должен был позвонить тебе. С Сондрой все в порядке, просто она немного потрясена”.
  
  “Я здесь не для этого”, - говорит Кевин, и впервые я замечаю у него странное выражение лица.
  
  “Что это?” Я спрашиваю.
  
  “Произошло еще одно убийство”, - говорит он. “Женщина была задушена, и у нее были отрезаны руки”.
  
  
  • • • • •
  
  
  ДЕНИЗ БЭНКС танцевала с друзьями в клубе Belmont в центре Патерсона, примерно в шести кварталах от дома Вилли. Друзья говорят, что она пожаловалась на головную боль и ушла из клуба одна в одиннадцать вечера. Ее тело было обнаружено часом позже в переулке в пятидесяти футах от ее машины.
  
  Мы получаем эту информацию с телевидения, вместе с неподтвержденным сообщением о том, что мисс Бэнкс была задушена, а ее руки были отрезаны. Если отчеты верны, либо тот же убийца нанес еще один удар, либо его место занял убийца-подражатель.
  
  Мы все ошеломлены, как из-за самого убийства, так и из-за высокой вероятности того, что Сондра едва не стала жертвой. Конечно, возможно, что примерно в то время в этом районе было двое нападавших, но я не верю в совпадения, и я не собираюсь начинать с этого.
  
  Мы направляемся на место убийства, и Вилли и Сондра идут с нами. Их сообщение в полицию сейчас еще более важно, но во всей этой суматохе копам может потребоваться некоторое время, чтобы добраться до них.
  
  Винс уже находится на периферии сцены, когда мы прибываем, хотя у него не больше информации, чем у нас. Я уверен, что он расстроен тем, что была убита женщина, но его внимание сосредоточено на другом. “Ты думаешь, это избавит Дэниела от ответственности?” спрашивает он, и я отклоняю вопрос, бормоча, что нам придется подождать и посмотреть, что именно произошло.
  
  Лори говорит: “Я отведу Вилли и Сондру внутрь”.
  
  Я киваю. “Мы будем прямо здесь”.
  
  Затем она ведет их в район сосредоточения полиции, способная проникнуть внутрь, потому что знает большинство офицеров, охраняющих периферию.
  
  Винс, Кевин и я проводим следующие полтора часа, стоя на том же месте, ожидая их возвращения. Я вижу, как несколько моих знакомых покидают место преступления, включая коронера Джанет Карлсон. Она видит меня и просто печально качает головой; это еще одна ночь знакомства с бесчеловечностью людей. Я бы не стал выполнять ее работу ни за какие деньги в мире.
  
  Наконец, выходят Лори, Вилли и Сондра, и я очень рад видеть, что Пит Стэнтон с ними.
  
  “Давай найдем какое-нибудь место для разговора”, - говорит Пит.
  
  “Я знаю кофейню в трех кварталах отсюда”, - говорит Винс.
  
  Пит качает головой. “Давай пойдем куда-нибудь наедине”.
  
  Я уверен, что Пит не хочет, чтобы его видели разговаривающим с врагом, и я его не виню. Я также не хочу большой толпы для этого разговора, но мы ни за что не избавимся от Винса. “Я думаю, мы должны помочь Вилли вернуть Сондру”, - говорю я. “Она достаточно натерпелась сегодня вечером”.
  
  Вилли качает головой. “Мне не нужна никакая помощь. Ничто не причинит ей вреда”.
  
  Я полностью верю ему, и они отправляются домой. Остальные из нас возвращаются ко мне домой, а Пит садится в свою машину. Я спрашиваю Лори, что она узнала, но она объясняет, что все были молчаливы, и она собиралась сдаться, когда увидела Пита. Он направлялся к выходу и согласился ввести нас в курс дела.
  
  Пит просит нас не разглашать, что он говорил с нами, поскольку он знает, что капитана Миллена хватил бы удар, если бы он узнал. Пит также знает, что вся эта информация в любом случае принадлежит нам в discovery, поэтому он просто дает нам фору в пару часов.
  
  “Это тот же убийца”, - говорит Пит.
  
  “Нет шансов, что это подражатель?” Спрашиваю я.
  
  Он качает головой. “По словам Джанет, нет. Она сказала, что угол удушения и способ, которым он нанес удар, идентичны. Она сказала, что это тот же самый парень; она рассказала Миллен, пока я был там ”.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Что ей не следует делать поспешных выводов, а следует вернуться и более тщательно осмотреть тело”.
  
  “Чем она сейчас занимается?” Спрашивает Лори.
  
  “Да. Но она сказала мне, что ее мнение не изменится, что в этом нет никаких сомнений”.
  
  “Что-нибудь еще, что нам нужно знать?” Спрашиваю я.
  
  Он кивает. “Убийца оставил записку. Кажется, я помню точные слова ... ‘Только дураки убивают посыльного”.
  
  Это еще одна сенсация за ночь, полную их. “Он говорит о Дэниеле”, - говорю я. “Он сказал, что Дэниел откроет его миру. Дэниел был его посланцем, и он говорит копам, что они убивают не того парня ”.
  
  Пит уходит, а мы с Кевином немедленно начинаем сосредотачиваться на наиболее эффективном способе использования этой информации в суде. Мы оба уверены, что она будет приемлемой, и обсуждаем стратегию на случай, если Такер будет сопротивляться. Скорее всего, он сочтет это бесполезной попыткой; он не хуже меня знает, что каждый присяжный, должно быть, уже знает о событиях сегодняшнего вечера.
  
  Мы с Лори не ложимся спать почти до трех часов ночи и тратим еще немного времени на размышления об удивительном повороте событий. Сегодня в суде произошла настоящая катастрофа, но теперь я не вижу, как мы можем проиграть.
  
  “Очень жаль, что Дениз Бэнкс пришлось проиграть”, - говорит она.
  
  Этот комментарий потрясает меня; жалко, как мало внимания я уделял Дениз Бэнкс. Я был настолько поглощен своей собственной ситуацией, что жертва жестокого убийства стала частью стратегической борьбы.
  
  Также из моих мыслей отсутствовал тот факт, что убийца все еще на свободе, возможно, готовится нанести новый удар. И снова его действия не поддаются пониманию: зачем тратить столько сил на подставу Дэниела только для того, чтобы совершить поступок, который мог бы снять его с крючка за несколько дней до его окончательного осуждения?
  
  Я полностью верю, что Ласситер - убийца, но это не действия бесстрастного наемного убийцы. Это больше похоже на игру или на потакание самолюбию, на издевательский способ поставить полицию в неловкое положение. Более смертоносная версия его игры в пейнтбол со мной на улице Манхэттена.
  
  Я встаю в шесть, отдохнувший, несмотря на то, что проспал меньше трех часов. Я смотрю новости, готовясь идти в суд, но, хотя это далеко не главная история, там меньше актуальной информации, чем я получил от Пита.
  
  В семь мне звонит секретарь суда: Кэлвин вызывает нас в свой кабинет на раннее совещание. Лори выводит Тару на прогулку, а я забираю Кевина, чтобы мы могли выработать стратегию перед нашей встречей. То, как Кэлвин справится с этим, решит судьбу Дэниела.
  
  “Что ж, джентльмены, нам нужно разобраться с некоторыми проблемами”, - так начинает Кэлвин. Он приглашает Такера рассказать всем нам о событиях прошлой ночи, и Такер быстро это делает. В его версии Джанет Карлсон менее уверена в том, что убийца один и тот же, и не упоминает записку.
  
  “Убийца с кем-нибудь связывался?” Невинно спрашиваю я. “Или, может быть, оставил какое-нибудь сообщение?”
  
  Такер кивает и неохотно рассказывает нам о записке. “Вы еще что-нибудь упускаете, мистер Закри?” Спрашивает Кэлвин с явным раздражением.
  
  Такер говорит, что у него ее нет, и продолжает утверждать, что это последнее убийство не должно быть представлено присяжным, что оно могло быть подражателем и не меняет фактов, касающихся предыдущих убийств.
  
  Мы готовы к этому спору, но любой студент-первокурсник юридического факультета может выиграть его. Кевин дает мне копию стенограммы непосредственного допроса Такером капитана Миллена. Я перечитал Кэлвину реплику, в ходе которой Такер спросил, были ли совершены еще какие-либо убийства после ареста Дэниела.
  
  Когда я заканчиваю читать, я довожу суть до конца, хотя это уже было сделано. “Очевидно, что если вопрос был уместен, когда обвинение задавало его, он будет уместен, когда я вызову Миллена обратно для дачи показаний и задам его снова ”.
  
  У Такера нет ответа на это, по крайней мере, такого, который Кэлвин счел бы хотя бы отдаленно убедительным. Он спрашивает меня, кому я планирую позвонить, и я отвечаю ему, что только Миллен и Джанет Карлсон. Он решает отложить начало корта до окончания обеда, чтобы дать им обоим время добраться сюда.
  
  Я использую дополнительное время, чтобы поговорить с Кевином о нашей окончательной стратегии в отношении этих свидетелей, хотя это будет непросто. Когда мы заканчиваем, я понимаю, что не разговаривал с Дэниелом с тех пор, как все это произошло, и договариваюсь встретиться с ним в приемной суда.
  
  Первое, что говорит Дэниел, когда его приводят, это “Это все правда? Он действительно убил кого-то еще?”
  
  Я подтверждаю, что это на самом деле правда, и ввожу его в курс того, на чем мы находимся. Он воспринимает все это с выражением некоторого удивления на лице. Когда я заканчиваю, он говорит: “Это странно: умирает невиновный человек, и это делает наше дело выгодным”. Мое мнение о нем мгновенно поднимается на очень высокую ступеньку; его реакция именно такая, какой должна была быть моя.
  
  Понятно, что вскоре он сосредотачивается на судебном процессе. “Есть ли какой-нибудь способ, которым мы можем проиграть? Я имею в виду, что теперь должны быть хотя бы обоснованные сомнения, не так ли?”
  
  Я всегда стараюсь быть честным со своими клиентами, когда у меня плохие новости, поэтому я мог бы также придерживаться этого подхода, когда новости хорошие. “Если мы не получим еще одного сюрприза, я думаю, Такеру придется подать прошение об увольнении”.
  
  Я вызываю капитана Миллена для дачи показаний, и прежде чем начать допрос, я должен убедиться, что у меня не текут слюнки. Он не оказывает никакого реального сопротивления, отвечая на мои вопросы честно и бесстрастно. Он признает свою веру в то, что убийца Дениз Бэнкс - тот же человек, который убил Линду Падилью и других женщин, хотя и говорит, что не может быть уверен.
  
  Следующая Джанет Карлсон, и она вносит последний штрих в "идеальный день". Она говорит, что нет никаких сомнений в том, что все убийства совершил один человек.
  
  “Итак, если мы предположим, что мистер Каммингс находился под стражей последние три месяца, можете ли вы сказать, что есть разумные сомнения в том, что он убил Линду Падилью?”
  
  Отвечая, она смотрит на присяжных. “Я бы сказала, что нет никаких сомнений. мистер Каммингс не убивал Линду Падилью”.
  
  Такер не проводит перекрестный допрос и просит о кратком перерыве. Когда он заканчивается, он встает и обращается к суду. “Ваша честь, я не думаю, что это какой-то секрет, что события прошлой ночи пролили новый свет на это дело. Политикой этого штата всегда было справедливое и беспристрастное отношение ко всем, и мой офис рассматривает это и все другие дела с учетом справедливости, которая является нашей главной заботой ”.
  
  Я позволяю себе взглянуть на Кевина, и выражение его лица подтверждает мои чувства. Такер собирается сдаться.
  
  “Имея это в виду, ваша честь, мы считаем, что вы должны вынести прямой вердикт о невиновности, и все обвинения против Дэниела Каммингса по этому делу должны быть сняты”.
  
  В зале суда шум, но мои чувства, хотя я доволен результатом, не похожи ни на что, что я испытывал за свою карьеру. Мы выиграли, клиент, которого я считаю невиновным, освобожден, но я чувствую, что мало что сделал для достижения этого факта. Силы, находящиеся вне моего контроля, вмешались, чтобы обеспечить эту победу, и к моей радости и облегчению примешивается легкий дискомфорт.
  
  Возможно, что реальная механика события вызывает мою реакцию. Я привык к напряжению и накапливанию перед вынесением вердикта; в этой капитуляции оппозиции есть что-то сюрреалистичное. Но это произошло; мне достаточно взглянуть на раздел для прессы, чтобы подтвердить это.
  
  Я смотрю на Дэниела, который кажется ошеломленным, хотя я сказала ему, что это вполне вероятный результат. Он вопросительно смотрит на меня, и я улыбаюсь и киваю. Только тогда на его лице отражается радость.
  
  Кэлвин отвергает обвинения, и все кончено. Дэниел обнимает Кевина и меня, и Такер подходит, чтобы поздравить нас всех. Это удивительно любезный жест со стороны человека, который наверняка столкнется с непростым вниманием средств массовой информации.
  
  Винс подходит к столу защиты. Он обнимает Дэниела, затем Кевина и меня, и я думаю, что он на самом деле плачет. “Чувак, ты сделал это”, - говорит он мне. “Ты сделал это”.
  
  Это, конечно, неправда, но я не утруждаю себя тем, чтобы поправлять его. Кто-то другой сделал это прошлой ночью, задушив и изувечив Дениз Бэнкс.
  
  
  • • • • •
  
  
  НАШЕ празднование ПОБЕДЫ ПОСЛЕ СУДЕБНОГО ПРОЦЕССА состоится у Чарли. Это традиция, и, как всегда, нам выделили отдельную комнату в задней части зала. В этом случае конфиденциальность более необходима, чем обычно, потому что прессе и общественности каким-то образом стало известно о местонахождении, и они появились в массовом порядке.
  
  Мы ограничиваем вечеринку основной группой: Кевином, Лори, Винсом, Дэниелом и мной. Мы более сдержанны, чем обычно, возможно, потому, что не происходит взрыва после напряженного ожидания вердикта присяжных. На лице Дэниела запечатлено облегчение; он утверждает, что никогда в жизни ему не было так страшно.
  
  Он поднимает свой бокал в тосте. “За лучшую юридическую команду и лучшего ведущего юриста, который когда-либо мог быть у человека”.
  
  Кажется, с этим мнением никто не расходится, так что я не собираюсь придираться. Я прошел путь от худшего адвоката на планете за то, что вызвал Эдди для дачи показаний, до лучшего юридического ума Америки. И все потому, что маньяк совершил жестокое убийство.
  
  Собрание расходится довольно рано, и Дэниел напоследок обнимает каждого из нас, когда мы уходим. Я говорю ему, что нам нужно будет собраться вместе, чтобы обсудить мой окончательный счет, и он улыбается и говорит: “В любое время. Нет проблем ”.
  
  Винс подходит ко мне и на мгновение кажется, что он сам готовится к объятиям. В последний момент он отклоняется, и это превращается в рукопожатие, которое меня устраивает. “Я знал, что ты сможешь это сделать, и ты сделал”, - говорит он. “Ты сделал”.
  
  Факт в том, что я этого не делал, но я не утруждаю себя тем, чтобы сказать это Винсу. Мы с Лори направляемся домой, и когда мы оказываемся в постели, она спрашивает: “Ты в порядке, Энди?”
  
  “Я в порядке. Я рад, что все закончилось”.
  
  “Ты собираешься уходить?” Она имеет в виду мой традиционный перерыв после судебного разбирательства, когда я беру Тару и уезжаю на пару недель, чтобы расслабиться.
  
  “Я не уверен. Я не уверен, что мне это нужно”.
  
  “Я подумала, может быть, мы могли бы пойти вместе”, - говорит она. “Мы втроем”.
  
  “Звучит заманчиво”.
  
  Моя реакция звучит менее восторженно, чем я на самом деле отношусь к ее предложению, и она подхватывает его. “Если только ты не хочешь”, - говорит она. “Я знаю, тебе нравится быть одному”.
  
  “Лори, сбежать с тобой звучит замечательно. Но не слишком надолго. Я думал, меньше пяти лет”.
  
  Она улыбается и целует меня, но мы ждем до утра, чтобы сообщить Таре хорошие новости.
  
  Кевин будет в офисе утром, когда я приеду. Мы подсчитываем часы, которые мы потратили, и готовим окончательный счет для Дэниела. Это очень существенно; Ласситер мог бы сэкономить Дэниелу кучу денег, совершив еще одно убийство парой месяцев ранее.
  
  Когда мы закончим, я звоню Дэниелу, чтобы договориться о встрече для обсуждения обвинений. Он еще не вернулся к работе в газете, поэтому спрашивает, можем ли мы встретиться у него дома в шесть вечера, что меня устраивает.
  
  У нас с Кевином действительно не было возможности обсудить внезапное прекращение дела, и я могу сказать, что он разделяет мое довольно дезориентированное чувство по этому поводу. Он больший сторонник юридического пуриста, чем я, и ему очень не по себе от того факта, что решающее событие судебного процесса произошло в глухом переулке в центре Патерсона.
  
  Независимо от того, под каким углом мы смотрим на вещи, действия Ласситера не имеют смысла. Он пошел на огромные неприятности, чтобы обвинить Дэниела в убийствах, только чтобы спасти его, когда его усилия должны были вот-вот быть вознаграждены. Еще более загадочным является мотив Лэсситера для всей серии убийств: мог ли кто-то платить ему за это? И если да, то почему? Это просто потому, что он сумасшедший?
  
  Кевин думает, что Ласситер - психопат, которому нравится выставлять полицию дураком, и его не волнует, сколько людей должно погибнуть, чтобы это произошло. Факт в том, что единственный способ получить ответы на эти вопросы - это если Ласситер будет поймана, и, надеюсь, это будет сделано до того, как будут убиты другие женщины.
  
  Я направляюсь домой и беру Тару на долгую прогулку по парку. Мы с Лори решили снять дом на острове Лонг-Бич на пару недель, и Тара, кажется, не против. Мы с Тарой бывали там несколько раз; там красиво и спокойно, особенно вне летнего сезона.
  
  Я оставляю записку для Лори, предлагая поужинать у Чарли после моей встречи с Дэниелом. Затем я еду к дому Дэниела, который находится в очень дорогом, густо поросшем лесом районе Энглвуд-Клиффс.
  
  Подъезжая к дому, я вижу, как Дэниел смотрит на меня через переднее окно и улыбается. Он одет небрежно и кажется воплощением комфорта, далеким от агонии заключения за решеткой.
  
  Мгновение спустя открывается входная дверь, и он выходит на крыльцо, чтобы поприветствовать меня. Когда я иду к его дому, я слышу что-то похожее на небольшой раскат грома позади меня и справа. Я оборачиваюсь, но ничего не вижу, затем снова смотрю на крыльцо.
  
  Дэниел все еще стоит там, но у него больше нет лица. Его заменила кровавая маска, и я завороженно смотрю, как он медленно опрокидывается на маленький столик, а затем на пол.
  
  Моему разуму требуется доля секунды, чтобы осмыслить случившееся, и я понимаю, что выстрел, должно быть, был произведен из лесистой местности позади меня и через улицу. Я ныряю за машину Дэниела, припаркованную на подъездной дорожке, и пытаюсь вглядеться в деревья. Становится темно, но я сомневаюсь, что смогла бы кого-нибудь разглядеть, даже если бы был яркий дневной свет.
  
  В панике я ненадолго задумываюсь о том, чтобы попытаться добраться до тех лесов, в надежде хотя бы взглянуть на стрелка, но это кажется бесполезным. Если он сбежал, у него уже было достаточно времени, и я не смогу его поймать. Если он все еще там, я буду легкой добычей и его следующей жертвой. Мое логичное решение оставаться на месте не должно преодолевать какую-либо скрытую героическую жилку, живущую во мне, поэтому я придерживаюсь его.
  
  Маловероятно, что кто-то в этом малонаселенном районе что-либо видел или слышал, поэтому мне придется сделать следующий шаг, каким бы он ни был. Пригибаясь и прячась, насколько это возможно, я добираюсь до крыльца, чтобы проверить состояние Дэниела. Не нужно быть врачом, чтобы понять, что он мертв; это одно из самых ужасных зрелищ, которые я когда-либо видел.
  
  Дверь в дом остается открытой, и я решаю зайти внутрь, чтобы уйти с возможной линии огня. Я делаю рывок к двери и наполовину ныряю, наполовину спотыкаюсь в фойе, растягиваясь на животе. Это некрасиво, но, к сожалению, никто вокруг не выжил, чтобы это увидеть.
  
  Я нахожу портативный телефон и звоню в 911, сообщая о преступлении и убеждаясь, что они предупредят капитана Миллена. Делая это, я время от времени выглядываю в окно перед домом, хотя там нет никаких признаков стрелявшего. Очевидно, Дэниел был единственной целью; если убийца хотел заполучить двоих по цене одного, я был открытой мишенью, когда приближался к дому.
  
  Следующая мысль, которая приходит в мой измученный мозг, заключается в том, что Винсу нужно сказать, что его сын мертв. Я рассматриваю возможные способы сделать это, и ни один не кажется правильным. Я не хочу, чтобы он услышал это от СМИ или полиции, и мне кажется неправильным говорить ему об этом по телефону, тем более отсюда.
  
  Вместо этого я звоню Лори, и, к счастью, она еще не пошла к Чарли. “Лори, это я. Случилось что-то ужасное”.
  
  Я продолжаю описывать свою ситуацию, и не успеваю вставить и двух предложений, как она кричит мне “лежать”. Я говорю ей, что стрелок скрылся, что больше не о чем беспокоиться, но она продолжает повторять это, пока я не сажусь на пол, чтобы продолжить разговор.
  
  Я поднимаю тему Винса, и она сразу же говорит: “Я скажу ему”. Я упоминаю, что Винс обычно все еще в своем офисе в это время дня, но она прерывает меня, говоря, чтобы я не волновался. “Я найду его и скажу ему”, - говорит она. “Ты просто будь осторожен. И позвони мне, как только приедет полиция”.
  
  В этот момент на заднем плане слышны сирены, поэтому я выглядываю в окно. “Они здесь. Спасибо”.
  
  К тому времени, как я выхожу на улицу, улица заполнена полицейскими машинами, каретами скорой помощи и всеми мигалками Нью-Джерси. Патрульные с пистолетами наготове приближаются к дому и приказывают мне лечь с вытянутыми руками. Я позволяю им обыскать меня, все время называя себя и говоря им, что я тот, кто звонил в 911. В ответ на их вопросы я описываю, как это произошло и откуда, по моему мнению, был произведен выстрел.
  
  Меня приводят обратно в дом и ведут в кабинет в задней части. Когда я иду, я вижу медиков, спешащих оказать помощь Дэниелу. Если они смогут что-то для него сделать, значит, мы добились в медицине больших успехов, чем я предполагал.
  
  Двое патрульных сидят со мной в кабинете, но ни один из них не задает мне никаких вопросов. Я предполагаю, что Миллен прислал инструкции, согласно которым он хочет первым допросить меня. Это хорошая догадка, потому что Миллен прибывает через пять минут с двумя другими детективами.
  
  Я описываю произошедшее своими словами, затем отвечаю на ряд вопросов Миллена, призванных привлечь больше внимания к деталям. Он хорош в этом; он вытягивает из меня больше, чем я предполагал, что знал. Ничего потрясающего, но, возможно, это будет ему полезно.
  
  Я предполагаю, что это был Ласситер, завершающий смертельную игру с Дэниелом, которую я никогда не понимал. Я рассказываю об этом Миллену, и вместо того, чтобы отшить меня, он, кажется, обдумывает это. “Может быть”, - говорит он. “Или, может быть, какой-нибудь чокнутый гражданин подумал, что правосудие не свершится в суде, и решил, что позаботится об этом сам”.
  
  Я пишу подробное заявление и подписываю его, обещая сделать себя доступным для Миллена. Он говорит мне, что я свободен идти, и когда я встаю, я удивлен и немного смущен, обнаружив, что мои ноги дрожат. Это была тяжелая ночь.
  
  Я выхожу на улицу, и там все еще такой же сумасшедший дом, как и раньше. Я начинаю идти туда, где оставил свою машину, когда вижу Лори и Винса, стоящих рядом с полицейской машиной. Я инстинктивно смотрю туда, где на крыльце лежал Дэниел, и рад, что его тело убрали. Я надеюсь, это было сделано до того, как сюда пришел Винс.
  
  Я подхожу к ним и кладу руку на плечо Винса. “Я не могу выразить тебе, как мне жаль, Винс”.
  
  Он просто кивает, и Лори обнимает меня так крепко, как меня никогда не обнимали. “Ты в порядке, Энди?” - спрашивает она.
  
  Я подтверждаю, что да, после чего Винс начинает задавать мне вопросы, вероятно, столько же, сколько и Миллен. Лори встречается со мной взглядом, и на этот раз я знаю, что мы думаем об одном и том же: Винс пытается подойти к этой проблеме логически, пытается погрузиться в усилия по поимке убийцы, чтобы ему не пришлось иметь дело с эмоциями.
  
  Я терпеливо отвечаю на каждый вопрос Винса, пока толпа не начинает редеть и просто нет причин там больше оставаться. Я спрашиваю его, не хочет ли он приехать ко мне домой и остаться со мной и Лори, но он не хочет.
  
  Он хочет быть где-нибудь, где он чувствует себя комфортно, но такого места не существует.
  
  
  • • • • •
  
  
  ТОЛПА на похоронах Дэниела могла бы заполнить Мэдисон Сквер Гарден. Винс просит нас с Лори сесть рядом с ним впереди, так что только после того, как все закончится, я смогу полностью оценить размер толпы. У Дэниела было много друзей, хотя подавляющее большинство присутствующих здесь из-за Винса. Винс знает всех, и все знают Винса, и сегодня очевидно, что он им тоже нравится.
  
  Винс держится стоически на протяжении всей службы, почти так же, как последние три дня. Мы с Лори беспокоимся за него, но все, что мы можем сделать, это наблюдать, как он пытается справиться с этим кошмаром, насколько это в его силах.
  
  После этого Винс приглашает около дюжины человек к себе домой, и Лори рассматривает это как признак здоровья. Мы с ней включены в группу, и у нее хватает предусмотрительности позвонить заранее и заказать несколько тарелок с едой, которые доставят туда, когда мы приедем. Это не то, о чем думал Винс, и он благодарен ей за заботу.
  
  Похоже, что в поисках Лэсситера не произошло никаких изменений, и пока я сижу у Винса, мои мысли возвращаются к обстоятельствам, приведшим к убийству Дэниела. Должен быть ответ на вопрос, почему Ласситер снял Дэниела с юридического крючка только для того, чтобы застрелить его. Ненависть не является вероятной мотивацией; справедливо будет сказать, что Дэниел пострадал бы больше, если бы государство приговорило его к смертной казни после многих лет жалкого заключения в камере смертников.
  
  Босс Винса, Филип Брискер, подходит и садится со мной и Лори. Филипу чуть за семьдесят, и он является издателем газеты с тех пор, как сменил своего отца двадцать лет назад. Газета принадлежала семье Брискер, сколько я себя помню, и эта семья пользовалась уважением гораздо дольше.
  
  Филип хочет обсудить нашу общую заботу о Винсе. Он думает, что для Винса было бы хорошо вернуться в газету скорее раньше, чем позже, и мы с Лори согласны. Я говорю, что поговорю с Винсом и мягко предложу это, но что он должен делать то, что считает правильным для себя.
  
  “Какая ирония, - говорит Филип, - все это время, через что все прошли ... чтобы все закончилось вот так. Ты выигрываешь свое дело, а потом ...”
  
  Он не заканчивает свою мысль, но я бы не знала, если бы он закончил, потому что мой разум лихорадочно работает. Я понимаю, почему я выиграла свое дело и почему Дэниел лишился жизни.
  
  Мы с Лори остаемся еще ненадолго, а затем прощаемся с Винсом. Я отвозлю Лори домой, хотя она хочет остаться со мной.
  
  Туда, куда я иду, я должен идти один.
  
  Я приезжаю к дому Доминика Петроне около пяти часов дня. Я понятия не имею, дома ли он, но я не думал, что предварительный звонок будет возможным или продуктивным. Я мог бы попросить Винса организовать встречу, поскольку Винс знает Петроне так же, как и все остальные, но я не хотел, чтобы он знал об этом.
  
  Я подъезжаю к воротам, через которые мы проехали, ночной водитель и Горилла привезли Маркуса и меня сюда. Снова дежурят трое огромных мужчин, хотя я не узнаю, что они были там той ночью. Это не имеет значения; любой из них мог бы справиться со мной довольно легко.
  
  “Да?” - говорит один из них, когда я открываю свое окно.
  
  “Я хочу видеть Доминика Петроне”, - говорю я.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “Энди Карпентер”.
  
  Он снимает трубку и звонит, реагируя с некоторым удивлением несколько мгновений спустя, когда получает явно положительный ответ. “Припаркуйся за домом и жди”, - говорит он, и ворота открываются.
  
  Я паркуюсь там, где мне сказали, и меньше чем через минуту Водитель и Горилла выходят мне навстречу. “Это навевает много воспоминаний, не так ли?” - Говорю я, пока Горилла обыскивает меня. Они не отвечают, но, опять же, я и не жду от них ответа.
  
  Меня приводят в ту же комнату, что и во время моего предыдущего визита, за исключением того, что на этот раз Доминика там нет, когда я вхожу. Горилла, Водитель и я сидим и ждем почти двадцать минут, не произнося ни слова. Это не самые комфортные двадцать минут, которые я когда-либо проводил.
  
  Доминик входит и подходит, чтобы пожать мне руку, как настоящий джентльмен. “Энди, извини, что заставил тебя ждать. Ты должен был предупредить меня, что придешь”.
  
  “Извини, - говорю я, - но я понял все примерно час назад”.
  
  Кажется, его это забавляет. “Это правда?”
  
  Я киваю. “Доминик, я просто хочу, чтобы ты подтвердил то, во что я верю. Мы оба знаем, что юридически я ничего не могу с этим поделать, поэтому я даю тебе слово, что это не выйдет за пределы этой комнаты. Я просто должен знать наверняка ”.
  
  Он садится за свой стол. “Я слушаю”.
  
  Я выкладываю это для него. “Вы пришли к убеждению, что Дэниел приказал убить Линду Падилью, и, возможно, он это сделал ... Я так не думаю, но я не знаю наверняка. Вы хотели его смерти, но обещали мне свою помощь, если я не буду упоминать ваше имя в суде. Когда я сделал это, вы прислали ко мне Эдди в качестве свидетеля, но это взорвало меня в лицо. Чтобы выполнить свое обещание, вы позаботились о том, чтобы я выиграл свое дело, совершив еще одно убийство ”.
  
  “Энди ...” - говорит он, но я почти закончил, поэтому продолжаю.
  
  “Как только я одержал свою победу, ты отомстил Дэниелу за смерть Линды Падилья”.
  
  Он с явной грустью качает головой и смотрит на Драйвера, который имитирует пожатие. “Энди, ты веришь, что я бы убил невинную женщину только для того, чтобы позволить тебе выиграть твое дело?”
  
  Я киваю. “Да”.
  
  “Вы совершенно неправы. Обо всем. Я не хотел и не добивался убийства этой женщины, я очень сомневаюсь, что ваш клиент имел какое-либо отношение к смерти Линды, и я не добивался его убийства. А теперь, если вы меня извините ... ”
  
  “Я тебе не верю”, - говорю я и тут же жалею об этом.
  
  “Ты льстишь себе”, - говорит он. “Ты не настолько важен, чтобы лгать”.
  
  “Тогда скажи мне правду. Всю ее. Пожалуйста”.
  
  Он обдумывает это несколько мгновений, затем: “Я расскажу тебе, что я знаю и во что я верю. И если хоть что-то из этого будет произнесено за пределами этой комнаты, вы будете желать смерти такой же быстрой и безболезненной, как у вашего клиента ”.
  
  На это особо нечего сказать, так что я просто жду.
  
  “Томми Ласситер убил Линду и других женщин. Я полагаю, что он хотел отомстить вашему клиенту, вот почему он подставил его. Я также считаю, что он выстрелил в него и убил ”.
  
  “Значит, Линду Падилью выбрали случайно, как и остальных? Она оказалась не в том месте не в то время?”
  
  Он качает головой. “Нет, ее убили, потому что Ласситер знал, как сильно я ценю ее дружбу. Он убил ее, чтобы причинить мне боль ... чтобы показать, что он может”.
  
  Я это прекрасно понимаю; он также выстрелил в меня шариком с краской на улице, просто чтобы показать, что может. Но я многого не понимаю. “Зачем Лэсситеру совершать то другое убийство, то, из-за которого Дэниела выпустили на свободу?”
  
  Доминик пожимает плечами. “Понятия не имею. Он не самый стабильный из мужчин”.
  
  “И почему он хотел отомстить Дэниелу?”
  
  “Дэниел, ” говорит он, с отвращением произнося это имя, - нанял Ласситера убить его жену и представить все так, будто убийство совершил кто-то другой. У человека, которого подставил Ласситер, оказалось алиби, которого Ласситер не смог предвидеть, и дело развалилось. Дэниел был недоволен и удержал часть оплаты ”. Он качает головой. “Не самый умный поступок”.
  
  У меня голова идет кругом, довольно обычное явление в наши дни. Я верю Доминику; у него не было бы причин лгать мне. Он говорит, что мой клиент, Дэниел, с самого начала был убийцей, хотя он не был виновен в преступлении, за которое его судили. Он организовал убийство своей жены в ходе коммерческой сделки, а затем был достаточно глуп, чтобы отказаться, когда пришло время расплачиваться.
  
  Чем больше я думаю об этом, тем больше мне не верится. “Ласситер убил пять женщин, задушил их и отрубил им руки, чтобы отомстить кому-то, кто не заплатил ему достаточно денег? Так вот ради чего все это было? Деньги?”
  
  Доминик слегка улыбается. “В этом все дело”.
  
  
  • • • • •
  
  
  ЛОГИКА ТЕРПИТ НЕУДАЧУ. Так я живу своей жизнью. Вероятно, я задаю себе вопрос “Логично ли это?” чаще, чем “Правильно ли это?” Потому что логика почти всегда верна, и, насколько я понимаю, она должна быть основной основой человеческого поведения.
  
  И все же мне часто говорят, что я “слишком логичен” люди, которые не понимают, что такого понятия не существует. Эти люди поклоняются эмоциям и страсти, и это прекрасно. Их ошибка в том, что они думают, что такие чувства несовместимы с логикой, когда на самом деле они должны использовать логику, чтобы разжечь этот огонь внутри себя. Если ты отчаянно, страстно влюблен в женщину, ты не завоюешь ее, ковыряя в носу. Это было бы нелогично .
  
  Думаю, это одна из причин, по которой я так расстроен тем, через что мне пришлось пройти за последние несколько месяцев. Я пытался применить логику, чтобы разобраться в этом, хотя все это время командовал сумасшедший. Люди буквально умирали вокруг меня, в то время как я, образно выражаясь, сгорбился над своим столом, пытаясь применить логические теоремы к работе злобного психа.
  
  Ласситер был зол, потому что Дэниел отказался от сделки, и он хотел отомстить. Пока это имеет смысл. Но затем он вышел и убил пять женщин и поймал Дэниела на крючок закона, прежде чем убить самого Дэниела. Зачем идти на все эти неприятности? Почему бы просто не пойти и не убить Дэниела в первую очередь? Просто нет логичного ответа.
  
  Прошло три дня с момента моего разговора с Домиником Петроне. Я поделился тем, что он сказал, с Лори, и, хотя она не смогла дать никакого реального представления о поведении Ласситера, она была менее удивлена этим. Я полагаю, это результат ее многолетней службы в полиции, в течение которой она имела дело с бесконечным списком отъявленных чудаков.
  
  Я также рассказал Питу Стэнтону о разговоре с Петроне. Я ценю его совет и могу доверять, что он оставит это при себе. Ему было так интересно услышать то, что я хотел сказать, что он не заставил меня вести его в дорогой ресторан, чтобы сказать это.
  
  Я звоню Винсу каждый день, но он все еще в тумане. Он не готов вернуться в газету и говорит, что сомневается, вернется ли когда-нибудь. Я знаю, что ему потребуется время, чтобы прийти в себя, и я расстроен тем, что бессилен ускорить процесс.
  
  Я решил не делиться откровениями Петроне с Винсом. Я знаю, что он имеет право знать, но прямо сейчас я просто не могу представить себя рассказывающим ему, что его сын убил свою невестку. Может быть, я ищу оправдание, но я знаю, что он все равно бы в это не поверил; он предположил бы, что у Петроне была какая-то причина лгать. Поскольку он знает Петроне, он также может противостоять ему по этому поводу, демонстрируя тем самым, что я раскрыл то, что рассказал мне Петроне, несмотря на его предупреждение не делать этого. Это может привести к моей безвременной и очень болезненной смерти, что сильно осложнит дело.
  
  Я не был в офисе после смерти Дэниела; то немногое продуктивное время, которое я провел, было в фонде. Есть что-то утешительное в заботе об этих собаках. Они абсолютно нуждаются во мне, чтобы обеспечить еду, кров, комфорт и жизнь, и я точно знаю, как их обеспечить. Все это очень логично.
  
  Я также смог проводить намного больше времени с Тарой, что всегда хорошо. Мы совершаем длительные прогулки по парку, точно такие же, как та, на которой мы сейчас. Тара, кажется, ценит мир больше, чем я; каждый изгиб тропинки открывает новые виды и особенно запахи, которые завораживают ее. Я одновременно восхищаюсь и завидую этому.
  
  Мы проезжаем поля Малой лиги, место, с которым у меня связаны бесчисленные приятные воспоминания, когда звонит мой мобильный телефон. Это нежелательное вторжение, и я сожалею, что захватил его с собой. Я вижу на дисплее идентификатора вызывающего абонента, что это звонит Винс.
  
  Его голос звучит четче, более настороженно, и его сообщение попадает в точку. “Они нашли Томми Лэсситера”.
  
  Я очень рад это слышать, но моя первая реакция - удивление. Я был убежден, что Ласситера никогда не поймают, и я также предполагал, что он давно покинул этот район.
  
  “Где он был?” Я спрашиваю.
  
  “В мотеле на шоссе 4”.
  
  “Он что, разговаривает?”
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - говорит Винс. “Он мертв уже три дня. Убит выстрелом в голову. Горничная увидела табличку ”Не беспокоить" на двери, но в заведении начало вонять, поэтому она решила побеспокоить."
  
  “Есть идеи, кто это сделал?”
  
  “Кто-то, кто его знал ... он пил пиво и ел сэндвич. Там было еще чье-то пиво, но в пиво Ласситера подмешали наркотик, чтобы вырубить его. Коронер считает, что он был без сознания, когда получил пулю.”
  
  “Значит, это должен был быть кто-то, кому он доверял”, - говорю я.
  
  “Чертовски верно”, - говорит Винс. “Если бы Ласситер думал, что он в опасности, подразделение морской пехоты не смогло бы его убить”.
  
  То, что говорит Винс, имеет смысл, но я все еще думаю, что за этим стоял Петроне. “Это должен быть Петроне”, - говорю я, поскольку Петроне сказал мне, что если он найдет Ласситера, мы будем “говорить о нем в прошедшем времени”.
  
  Винс пожимает плечами. “Меня не волнует, кто это сделал. Я просто рад, что это было сделано”.
  
  “Спасибо, что дал мне знать, Винс. У тебя все в порядке?”
  
  “Да. Я подхожу к этому. Ты пойдешь к Чарли попозже? Идет игра в колледже ”.
  
  Мы с Лори планировали провести тихий вечер дома, но я знаю, что она хотела бы поддержать возвращение Винса в мир. Эта новость о Ласситере, похоже, подбодрила его, и я не хочу делать ничего, что могло бы помешать этому. “Звучит заманчиво. Ничего, если я приведу с собой пару?”
  
  “Только если это Лори”.
  
  Мы встречаемся в половине восьмого, а в семь сорок пять стол уже накрыт бургерами, картошкой фри и пивом. Игра на ESPN 2; это Бойсе Стейт против Фресно Стейт. NCAA утверждает, что выступает против азартных игр, но они не жалуются, когда ESPN покупает подобную игру для национального вещания. Неужели они думают, что к востоку от Айдахо есть хоть один человек, которого заинтересовали бы штаты Бойсе-Фресно, если бы они не ставили на это?
  
  Я беру штат Бойсе с минусом в семь очков. Всю первую четверть Винс кричит на бармена, чтобы тот изменил цвет, отказываясь верить мне, когда я говорю ему, что футбольное поле в Бойсе на самом деле голубое. Мой разум наполнен интересными кусочками знаний, подобными этому.
  
  К перерыву Бойсе выигрывает двадцать один мяч, когда выходит Пит Стэнтон. Он говорит бармену, что собирается открыть счет, но счет, о котором он говорит, мой.
  
  “Я знал, что найду вас здесь неудачниками”, - говорит он, затем поворачивается к Лори. “Женская компания исключена”.
  
  Лори улыбается. “Исключение принято к сведению”.
  
  “Какой счет?” Спрашивает Пит.
  
  “Двадцать восемь семь, Бойсе”, - говорю я.
  
  “Кого бы ты взял?”
  
  “Бойсе”.
  
  “Черт”, - говорит он, качая головой. “Деньги идут к деньгам”.
  
  Как и большинство его комментариев, я позволил этому соскользнуть с моей богатой спины. “Есть что-нибудь новое о Петроне?”
  
  Он кивает. “Да, на улицах ходят слухи, что он не бил Ласситера. Он хотел, но кто-то его опередил”.
  
  “Ты в это веришь?” Я спрашиваю.
  
  “Ага. Люди, которые рассказали мне, так или иначе знали бы. И ходят слухи, что это должен был быть кто-то, кому Ласситер доверял. Кроме того, пистолет был "Люгер". Не излюбленное оружие группы Петроне ”.
  
  “Так кто бы это мог быть?” Я спрашиваю.
  
  “Да ладно, тебе нужен список людей, которые хотели бы видеть Ласситера замороженным?”
  
  “Я был бы на вершине этого списка”, - говорит Винс.
  
  Пит хмурится. “Ты ведь не признаешься, не так ли, Винс? Потому что я не на дежурстве.”
  
  “Не-а. Но если бы у меня был точный выстрел в него, я бы сделал это ”.
  
  У меня снова возникает это сбивающее с толку чувство: “где, черт возьми, логика?”, и Лори подхватывает его. “Забудь об этом, Энди”, - говорит она. “Теперь ты вне этого”.
  
  Но даже если бы я захотел отказаться от этого, Винс этого не сделает. “Если кто-то другой убил Ласситера, кроме Петроне, вы думаете, что этот человек мог убить и Дэниела?”
  
  Я качаю головой. “Нет, я думаю, что это Ласситер застрелил Дэниела”.
  
  “Почему?” Спрашивает Винс. “Я все еще не понимаю, что он имел против него. Я имею в виду, подставить его таким образом, а затем убить. . .”
  
  Я не знаю, какой рекорд установлен в помещении по быстрому, смущенному зрительному контакту, но Пит, Лори и я, безусловно, побиваем его. Мы трое знаем об обвинениях Петроне против Дэниела, но мы оставили Винса в неведении. Прямо сейчас это кажется неправильным, и Лори, кажется, согласна. Ее легкий кивок говорит мне, что она думает, что мы должны признаться Винсу.
  
  “Винс, я должен тебе кое-что сказать, кое-что, что сказал Доминик Петроне”.
  
  “Что?” - спрашивает Винс, и он буквально подготавливает себя к разорвавшейся бомбе, хватаясь за стол руками.
  
  “Он сказал, что Дэниел нанял Ласситера убить Маргарет, а затем отказался от оплаты. Вот почему Ласситер сделал то, что он сделал; он мстил Дэниелу”.
  
  “Он полон дерьма”. Это рефлекторная реакция, сделанная без раздумий. В защиту своего сына.
  
  “Я не говорил, что он был прав”, - говорю я. “Я просто подумал, что ты имеешь право знать”.
  
  “Он ошибается”, - говорит Винс.
  
  “Конечно, он такой”, - говорит Лори.
  
  “Он сказал, почему он так подумал?” Спрашивает Винс.
  
  “Нет. Но он не сказал, что это то, что он думал . Он сказал, что это то, что он знал ”.
  
  Винс делает глоток из своей бутылки пива, но обнаруживает, что она пуста. Он оглядывается в поисках официантки. “Чью задницу тебе нужно поцеловать, чтобы получить здесь пиво?” Это способ Винса закончить эту часть обсуждения, и меня это устраивает.
  
  Я подаю знак официантке, чтобы она принесла всем пива. Говорить мужчине, что его сын - убийца, - мучительная работа.
  
  
  • • • • •
  
  
  ЕЩЕ ОДНА ДАВНЯЯ традиция идет коту под хвост. И в этом случае канализация находится там, где ей и положено быть.
  
  Сколько я себя помню, по завершении каждого крупного дела, которое у меня было, я беру Тару и отправляюсь на остров Лонг-Бич, где снимаю дом и провожу две недели, приходя в себя. Кажется, что я занимаюсь этим двадцать лет, но я понимаю, что на самом деле прошло всего семь лет с тех пор, как я спас Тару из приюта для животных.
  
  На этот раз Лори поехала с нами, и хотя я не обсуждал это с Тарой, я не могу поверить, что мы не взяли ее с собой раньше. Это действительно весьма примечательно; в Лори есть все плюсы, никаких минусов. Под этим я подразумеваю, что она отличная компания, с ней приятно общаться, и мне нравится, когда она рядом. В то же время, здесь нет негатива; она не навязывается, не заставляет меня чувствовать, что я должен развлекать ее или быть кем-то другим, кроме себя. Когда я хочу побыть один, я могу побыть наедине, в буквальном смысле или просто со своими мыслями.
  
  И поскольку у Тары в два раза больше рук, которые ласкают ее и дают печенье, я подозреваю, что она согласна со мной.
  
  На десятидневной отметке я пытаюсь придумать, как добавить к поездке еще неделю. И, возможно, еще десятилетие после этого. Телефонный звонок Вилли кладет конец таким фантазиям.
  
  “Когда ты возвращаешься домой?” спрашивает он.
  
  “Почему?” Я уклоняюсь. “Какие-нибудь проблемы в фонде?”
  
  “Неа. У нас все отлично. Я просто хотел узнать, будешь ли ты дома к субботе”.
  
  “Я сделаю это, если понадоблюсь”, - говорю я.
  
  “Хорошо. Ты мне нужен”.
  
  “Что происходит?” Я спрашиваю.
  
  “Мы с Сондрой поженимся в субботу вечером. Ты - шафер”.
  
  “Это настоящая честь, Вилли. Я бы ни за что на свете не пропустила это”. В этот момент в комнату входит Лори. “И Лори тоже не стала бы”.
  
  “Хорошо”, - говорит Вилли. “Потому что она лучшая женщина”. Я слышу голос Сондры, поправляющей его на заднем плане, поэтому он поправляет себя. “Служанка чего-то там”.
  
  “Подружка невесты”, - говорю я.
  
  “Правильно”.
  
  Вилли продолжает рассказывать нам о месте проведения свадьбы - итальянском ресторане-пиццерии в Патерсоне. Он договорился об отдельной комнате в задней части зала. Я бы рискнул сказать, что Вилли - самый богатый человек, который когда-либо женился в пиццерии, но я думаю, что в этом есть определенное щегольство.
  
  Я вешаю трубку и поворачиваюсь к Лори. “Вилли и Сондра женятся в субботу вечером. Мы шафер и подружка невесты соответственно”.
  
  “Это замечательно”, - говорит она.
  
  Для женщины, которая думает, что каждый брак “прекрасен”, Лори прилагает на удивление мало усилий, чтобы завести свой собственный. “Ревнуешь?” Спрашиваю я, забрасывая наживку и крючок в воду.
  
  “Конечно”, - говорит она. “Я давно положила глаз на Вилли”.
  
  Мы остаемся дома до утра субботы, пытаясь продлить отпуск как можно дольше. Перед самым отъездом я беру Тару на прогулку по пляжу - традиция отъезда, которую я хочу продолжить. Я бросаю теннисный мяч в воду, и она ныряет за ним, не обращая внимания на холод и набегающие волны. Это акт абсолютной радости, и я хочу долгие годы наблюдать, как она это делает.
  
  Свадьбы для меня занимают первое место в списке мероприятий, на которые я боюсь ходить. Как правило, они модные и скучные, и чем они наряднее, тем скучнее. Я особенно ненавижу “интрижки без галстука”, что является одной из причин, почему свадьба Вилли и Сондры проходит так весело. Это не модно, не скучно и в значительной степени без галстука.
  
  Церемония неденоминационная и относительно короткая. Вилли и Сондра произносят свои клятвы, целуются, и около пятидесяти гостей поднимают свои пивные бутылки в знак приветствия. Нас всех ведут в другую комнату, где на столах стоят огромные миски с пастой, а столы для фуршета уставлены всеми видами пиццы, какие только можно вообразить.
  
  Как шафера, меня призывают произнести тост после ужина. В подобных ситуациях я не на высоте, но я делаю все, что в моих силах. Я поднимаю тост за Вилли и Сондру как за двух замечательных людей, которые изменили свою жизнь и которые заслуживают друг друга, и я говорю о Вилли как о дорогом партнере и друге.
  
  Я не любительница танцев, поэтому Лори должна найти других партнеров, чтобы удовлетворить свою очевидную потребность в публичном вращении. К счастью, Винс теряет все запреты после пятой кружки пива, так что он может более чем умело заменить меня.
  
  Пока они танцуют, Вилли подходит ко мне и садится. “Чувак, я знаю, тебе не нравится это слышать, но я всем тебе обязан. Всем”.
  
  “Кто сказал, что мне не нравится это слышать?”
  
  Вилли никогда не любит говорить о своем пребывании в камере смертников, и мы не делаем этого сейчас. Но мы говорим о других вещах, которые произошли с тех пор, о деньгах, фонде, новых друзьях и поисках Сондры.
  
  “Это странно, ” говорит он, “ все эти вещи происходят одна за другой”.
  
  “Я не верю в совпадения”, - говорю я. “Они происходят из-за того, кто ты есть и как ты живешь своей жизнью”.
  
  “Ты всегда так говоришь”.
  
  “Что?”
  
  “Что ты не веришь в совпадения”.
  
  “Это потому, что я этого не делаю”, - говорю я.
  
  “Что ж, у меня есть для тебя одна. Я много думал об этом ”. Его тон нехарактерно серьезен, может быть, немного взволнован.
  
  “Что это?” Я спрашиваю.
  
  “Всего за несколько месяцев Сондру дважды чуть не убили”.
  
  Его слова попали мне прямо между глаз. Сондру застрелили, а затем чуть не задушили. Я никогда не связывал эти два события; они казались отдельными событиями. Совпадения.
  
  “Может быть, тебе стоит уехать из этого района”, - говорю я, но слова звучат пусто и глупо. Возможно, это даже признак предвзятости, о которой я и не подозревал: это бедный, в основном черный район, поэтому покушения на убийства не являются такими уж потрясающими событиями. Если бы это произошло в богатом пригороде, они бы сформировали комиссии для расследования этого.
  
  “Может быть”, - говорит он, но звучит не более убежденно, чем я.
  
  “И со всеми дорогими украшениями, которые ты ей покупаешь, это делает ее еще большей мишенью”, - говорю я, хватаясь за еще одну соломинку.
  
  “О чем ты говоришь?” спрашивает он, в его голосе слышится раздражение. “Подсчитай все, я не потратил и тысячи баксов. Сондра думает, что я дешевка”.
  
  “Брось, Вилли, это не мое дело, но один этот медальон стоит десять тысяч. Он ведь не упал с грузовика, не так ли?”
  
  В его взгляде читается неподдельное изумление. “Десять тысяч? Ты издеваешься надо мной? За эту штуку у нее на шее?”
  
  “Сколько вы заплатили?”
  
  “Я этого не делал. Это принадлежало ее подруге ... Розали. Это было в ее вещах. Сондра носит его постоянно ... это что-то вроде талисмана на удачу”.
  
  “Позвольте мне прояснить ситуацию”, - говорю я. “Розали, та ... девушка, которая работала с Сондрой, у нее был александритовый медальон?”
  
  Вилли зовет Сондру, сидящую в другом конце комнаты, и просит ее подойти, что она и делает. На ней медальон, и Вилли указывает на него. “Это принадлежало Розали, верно?”
  
  Сондра реагирует защищаясь, ее рука прикрывает медальон. “Да ... он принадлежал ей ... Я не знала, кому его можно было отдать”. В ее голосе слышится вызов. “Я думаю, она бы хотела, чтобы она была у меня”.
  
  “Могу я это увидеть?” Спрашиваю я.
  
  Она снимает ее и протягивает мне. Я не эксперт, но не сомневаюсь, что она настоящая. “У Розали это было в ее квартире?” В квартире был обыск после убийства; нужно быть глупым преступником, чтобы оставить это после себя.
  
  “Нет, у нас была общая банковская ячейка. Они были у всех девушек. Парни, которые появлялись ... Давайте просто скажем, что мы им не слишком доверяли ”.
  
  Я киваю и поднимаю медальон. “Было ли у нее что-нибудь еще подобное этому?” Я спрашиваю.
  
  “Нет, не совсем. Просто какая-нибудь старая одежда...” Она указывает на медальон. “Он чего-нибудь стоит?”
  
  “Десять штук”, - говорит Вилли, и Сондра издает звук, нечто среднее между вздохом и визгом.
  
  “О, Боже мой ... десять тысяч долларов”, - говорит она, затем указывает на медальон. “Он открывается. Внутри фотография”.
  
  Она показывает мне, как его открыть, и там действительно фотография довольно привлекательной женщины, лет пятидесяти. Женщина хорошо одета и, кажется, носит такой же медальон или просто похожий на него. На заднем плане величественный викторианский дом; не нужно быть гением, чтобы понять, что это богатая женщина. “Вы знаете, кто это?” Я спрашиваю.
  
  Сондра пожимает плечами. “Она вроде как похожа на Розали, так что я просто подумала, что это ее мать или бабушка”.
  
  “Могу я одолжить это на несколько дней?” Спрашиваю я.
  
  “Конечно. Нет проблем”.
  
  По дороге домой я рассказываю эту историю Лори, которая не считает ее такой уж замечательной. “Большинство этих детей не начинают свою жизнь на улице, Энди. Некоторые из них происходят из высококлассных семей, и если они сбегут, то могут прихватить с собой частичку этих семей ”.
  
  “Но Рэнди Клеменс сказал, что все это было ради "богатой", а остальные были ‘показухой’. Мы все просто предположили, что это была Линда Падилла. Что, если это была Розали? Что, если она была настоящей целью, а Линда Падилла и другие были убиты, чтобы скрыть этот факт?”
  
  “Итак, нам нужно выяснить, кем была Розали”, - говорит она. “Без отпечатков это будет непросто. Стоматологические записи не помогут, если вы не знаете, кто бы это мог быть, так что вы можете достать их и сравнить. Они...
  
  Я прерываю ее, от волнения хлопая по рулю. “Может быть, именно поэтому он отрезал ей руки! Лори, этот парень совершал эти психопатические убийства, но он не соответствовал профилю психа. Не было ни страсти, ни сексуального домогательства. Он был холоден и расчетлив, но отрезание рук с этим не вязалось. Теперь это так! Возможно, он отрезал руки, чтобы мы не смогли опознать Розали ”.
  
  Лори спрашивает меня, есть ли у меня вообще какие-нибудь предположения о том, кем могла бы быть Розали, и хотя я знаю, я все еще настолько не уверен, что пока не хочу озвучивать это. Вместо этого я беру телефон и звоню Кевину, Винсу и Сэму Уиллису и даю каждому из них задание. Я прошу их прийти ко мне домой завтра в четыре часа дня со всем, что они выяснят.
  
  Утром я собираюсь позвонить Синди Сподек и задать ей ключевой вопрос. В остальном я собираюсь просто подождать до четырех часов дня и попытаться расслабиться. Потому что, если я прав, именно тогда дерьмо начнет распространяться по вентиляторам.
  
  
  • • • • •
  
  
  Я ПОЛАГАЮ, ЧТО РОЗАЛИ была пропавшей сестрой Элиота Кендалла. Элиот сказал, что его сестру так и не нашли, но я думаю, что он лгал и что он узнал, где она была. Я также считаю, что он нанял Ласситера убить ее и убить остальных, чтобы отвлечь внимание.
  
  Я должен подождать до четырех часов дня, чтобы выяснить, прав ли я. Это все равно что ждать вердикта присяжных. Люди собираются прийти маршем и сказать мне, виновен Элиот Кендалл в убийстве или нет. Они будут делать это не в соответствии с принятым решением, а скорее на основе информации, которую они собирали весь день. Но я чувствую себя таким же бессильным, как когда жду вердикта присяжных: окончательный результат в руках других.
  
  К половине четвертого прибыли Кевин, Сэм и Винс. Только Винс не привез ответы с собой; их выкапывают из архивов Кливлендской газеты и пересылают по факсу непосредственно мне. Лори раскладывает еду и напитки, и мы начинаем.
  
  Сэм проделал свою обычную потрясающую работу по выкапыванию информации из этого сбивающего с толку мира, населенного компьютерами и гиками, которые ими управляют. Он добыл копию завещания недавно скончавшегося Байрона Кендалла, которое является частью публичного документа, поскольку оно предусматривало значительную передачу права собственности на Kendall Industries, публично торгуемую компанию. Байрон, чья жена Синтия умерла восемь лет назад, разделил все свое состояние поровну между двумя своими детьми, Элиотом и Тиной. В нем отмечается, что Тина пропала без вести в течение семи лет и что, если ее не найдут в течение еще трех лет, она будет считаться умершей для целей документа. В этом случае Элиот стал бы единственным наследником. Насколько Сэм может судить из своего компьютерного поиска, общая стоимость имущества составляет шестьсот миллионов долларов.
  
  Задача Кевина была намного проще: просто получить список всех посетителей, которых Дэниел видел в тюрьме, а также даты, когда он видел каждого из них. Он показывает это нам, и это согласуется с нашей теорией, но теперь мы должны дождаться отправки информации Винса по факсу.
  
  Мы сидим у факсимильного аппарата, смотрим на него и ждем, когда он зазвонит. Это не самое веселое, что у меня когда-либо было, и к половине седьмого мне хочется швырнуть бесшумный аппарат об стену. Наконец, раздается звонок, и начинает поступать материал от Cleveland Plain Dealer. Как и просили, они прислали все свои истории об исчезновении Тины Кендалл семь лет назад. Включены истории, написанные Дэниелом, и, как описал их Элиот, они были полны сострадания, а не эксплуатации.
  
  Некоторые истории включали фотографии, и на одной из них изображена вся семья Кендалл за два года до исчезновения Тины и за год до смерти Синтии. На снимке Тина, Элиот, Байрон и Синтия. Невозможно сказать, та ли юная Тина, которую нашли убитой за мусорным контейнером. Но нет никаких сомнений в том, что Синтия Кендалл - это женщина, фотография которой находится в медальоне.
  
  Теперь группа поворачивается ко мне, чтобы услышать мою теорию о том, что произошло. Я предупреждаю их, что многого не знаю, но я выкладываю все это, чтобы посмотреть, смогут ли они проделать в этом дыры.
  
  “Винс, мне жаль, но я полагаю, что Дэниел нанял Ласситера, чтобы убить его жену”. Винс слегка морщится, когда слышит это, но не отвечает, поэтому я продолжаю. “И когда Ласситеру не удалось обвинить в убийстве кого-то другого, Дэниел утаил часть оплаты. Если вы помните, Маркус сообщил, что первоначально в преступлении был обвинен кто-то другой, но дело развалилось. Я думаю, это потому, что Ласситер был неаккуратен.
  
  “Тем временем отец Элиота умирал, и Элиот не собирался рисковать, деля шестьсот миллионов с сестрой, которая сбежала. Он выследил ее, а затем решил убить.
  
  “Синди Сподек из ФБР сказала мне сегодня, что "Кендалл Индастриз" давно подозревается в связях с мафией и что предполагается, что они отмывали деньги. Элиот, должно быть, использовал эти связи, чтобы нанять Ласситера для убийства своей сестры, отрезав ей руки, чтобы ее нельзя было опознать. Затем Элиот подождал бы три года, чтобы исключить ее из завещания.
  
  “Ласситер, самостоятельно или с одобрения Элиота, убил других женщин, чтобы отвлечь внимание от главной цели, Розали. Затем, чтобы отомстить Дэниелу, Ласситер назначил его козлом отпущения. Я уверен, что он нашел, что все это неплохо сочетается ”.
  
  Лори спрашивает: “Значит, все то время, пока Дэниел общался с убийцей, он знал, что это Ласситер?”
  
  Я качаю головой. “Я так не думаю. Я думаю, что он узнал в ночь убийства Падильи, вот почему он не позвонил в полицию, когда ему позвонили по мобильному телефону. Я думаю, Дэниел пошел в парк, надеясь убить Ласситера собственноручно ”.
  
  “Так почему Ласситер убил пятую жертву, что позволило Дэниелу сорваться с крючка?” Спрашивает Кевин.
  
  “Здесь я предполагаю, но думаю, что это хорошая догадка. В суде в тот день, когда Кэлвин показал фотографии предыдущих жертв с места убийства, Дэниел попросил их файлы. Я думаю, что в тот день он узнал Розали. В тот день он собрал все это воедино ”.
  
  Кевин кивает и быстро просматривает записи посещений Дэниела в тюрьме. “И он видел Элиота в тюрьме на следующий день”. Я слышу волнение в его голосе.
  
  “Правильно. Дэниел собрал все воедино и сказал Элиоту, что если он не избавится от него, то раскроет миру личность Розали. Элиот поручил Ласситеру совершить еще одно убийство, которое обеспечило Дэниелу свободу ”.
  
  “Но Ласситер не собирался позволять Дэниелу уйти, поэтому он убил его у себя дома”, - говорит Лори.
  
  “А потом Элиот убил Ласситера, чтобы не было никакой связи с ним”, - говорит Кевин.
  
  Я киваю. “За исключением Сондры. Вот почему Розали была убита в своей квартире и все было разграблено. Элиот стремился устранить любые возможные связи между Розали и ее настоящей семьей. Именно поэтому было два покушения на жизнь Сондры; Элиот прикрывал другую базу, полагая, что она что-то знала ”.
  
  Пока я говорю, еще одна деталь встает на место. “Знаешь, Элиот встретил Сондру в моем офисе, и мы с Вилли оба заметили, что он пристально смотрит на нее. Я думаю, что на самом деле он пялился на ее медальон. Он узнал его и вскоре после этого попытался убить ее. Вот почему убийца схватил ее за шею ”.
  
  Мы продолжаем разговор, и я чувствую, как я, а также остальные в комнате, становимся все более взволнованными. Элиот был здесь не из-за беспокойства за Дэниела; он был здесь, чтобы контролировать ситуацию. Вот почему он предложил помощь; он хотел быть как можно ближе к источнику информации.
  
  Мы разобрались, я уверен в этом, и это чертовски приятное чувство.
  
  Сэму Уиллису остается привести нас к краху. “Итак, что вы собираетесь с этим делать?”
  
  Для группы, у которой есть ответы на все вопросы, мы очень быстро затыкаемся. Элиот, похоже, исчерпал все основания; единственные, кто мог свидетельствовать против него, Дэниел и Ласситер, ушли. С помощью ДНК мы можем окончательно доказать, что Розали была сестрой Элиота, но у нас нет никаких конкретных доказательств того, что он заплатил за ее убийство.
  
  Лори считает, что мы обязаны передать эту информацию капитану Миллен, и хотя я уверен, что она права, я хочу сначала все хорошенько обдумать. Я чувствую, что наше преимущество, каким бы незначительным оно ни было, в том, что Элиот не знает, что мы вышли на него. Пока наша информация остается в пределах нашей группы, у нас есть элемент неожиданности, и я пока не готов от этого отказаться.
  
  Группа уходит вскоре после полуночи, и мы с Лори остаемся на ногах еще около часа, обсуждая ситуацию. Как давний адвокат по уголовным делам, я видел довольно ужасные вещи, но тот факт, что так много женщин были жестоко убиты в качестве не более чем дымовой завесы, устанавливает новый стандарт.
  
  Элиот Кендалл - подонок, низший из низших, и я собираюсь низвергнуть его.
  
  Все, что мне нужно сделать, это выяснить, как.
  
  
  • • • • •
  
  
  МОЙ ПЛАН НЕ СОВСЕМ блестящий, но после двадцати четырех часов интенсивного обдумывания это лучшее, что я могу сделать. Этим вечером я снова собрал нашу группу, чтобы представить его, сначала спросив, не придумал ли кто-нибудь еще что-нибудь.
  
  Винс вызвался “убить сукина сына”, но в остальном, кажется, все хотят услышать, что я должен сказать. Поэтому я говорю это.
  
  “Я позвоню Элиоту, скажу ему, что хочу с ним встретиться по поводу кое-чего, связанного с этим делом, но я не подам виду, что что-то не так. Когда мы встретимся, я расскажу ему все, что знаю, заставлю его поверить, что у меня есть доказательства, чтобы обратиться в полицию, и попытаюсь шантажировать его ”.
  
  “Шантажировать его?” - спрашивает Кевин, не прилагая усилий, чтобы скрыть свое недоверие к моему плану. “Зачем тебе вообще его шантажировать?”
  
  “Чтобы я мог заставить его изобличить самого себя”, - говорю я. “На мне будет прослушка”.
  
  Лори, кажется, впечатлена меньше, чем Кевин. “Энди, это не телевизионный фильм. Попробуешь надеть провод, убьешься электрическим током”.
  
  Далее очередь Винса. “Энди, этот парень ответственен по меньшей мере за шесть убийств. Он собственноручно убил Томми Ласситера. Что, если он решит сделать тебя седьмым номером?”
  
  Мы перекидываем его туда-сюда в течение пары часов. Никто не в восторге от моего плана, даже я, но преимущество в том, что это единственный план, который у нас есть. Мы решаем попробовать это, понимая, что если это не сработает быстро и гладко, мы передадим все капитану Миллену.
  
  “И прессу”, - спешит добавить Винс.
  
  Лори собирается отправиться в Кливленд с Маркусом, где они будут ждать моего прибытия. Их работа будет заключаться в прослушивании по проводам, но, что более важно, в том, чтобы защитить меня, если что-то пойдет не так. Что они вполне могли.
  
  Я мало сплю, пытаясь решить, как мне следует подойти к Элиоту. Это должно быть дело достаточно важное, чтобы заставить меня поехать в Кливленд, но не настолько зловещее, чтобы предупредить его о какой-либо опасности.
  
  Утром я выгуливаю Тару, а затем иду в офис. Казалось бы, более естественным, чтобы звонок поступил оттуда. Элиота там нет, когда я звоню, но он перезванивает мне в течение десяти минут.
  
  “Энди, ” говорит он открытым и дружелюбным голосом, “ я не ожидал тебя услышать. В чем дело?”
  
  “Я не видел тебя на похоронах Дэниела, и я...”
  
  Его тон становится мрачным для меня, скорбящего друга. “Я воспринял это довольно тяжело ... Я просто не мог больше оставаться рядом. Я имею в виду, после всего, через что он прошел, после всего, что ты сделал, после того, как он вышел из-под контроля, чтобы он вот так умер ... ”
  
  “Это было ужасно”, - соглашаюсь я.
  
  “Есть какие-нибудь новости о том, кто может быть ответственен?” - спрашивает он, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно.
  
  “Может быть. Собственно, поэтому я и звоню”.
  
  “О?”
  
  “У меня есть основания полагать, что Уолтер Касл, в конце концов, мог стоять за этим. Я знаю, что вы поручили своим следователям проверить его, поэтому я подумал ...”
  
  Он перебивает. “Они действительно не придумали ничего важного”.
  
  “Может быть, и так, но, возможно, это выглядело бы по-другому в свете имеющейся у меня информации. Я бы хотел вылететь и обсудить это с вами”.
  
  “Это, должно быть, важно для тебя”, - говорит он.
  
  “Мне неприятно видеть, как убийца остается безнаказанным”.
  
  Мы планируем встретиться завтра вечером, и он соглашается на мою просьбу соблюдать “конфиденциальность”, встретившись в моем отеле. Я уже забронировал столик, а Лори и Маркус будут в соседнем номере. Я выбрал отель, в котором Маркус останавливался раньше; он знает планировку, он находится рядом с Taco Bell, в нем нет спа-салона, но есть автомат со льдом.
  
  Мы с Лори идем ужинать к Чарли и говорим обо всем, кроме поездки в Кливленд. Мы уже разработали аранжировки, приобрели записывающее оборудование и составили наши планы, так что, похоже, больше нечего сказать. В любом случае, если что-то и есть, никто из нас не хочет этого говорить.
  
  Только когда мы ложимся в постель, Лори говорит: “Меня это беспокоит”.
  
  “Не надо. Если я буду слишком мужественным для тебя, я остановлюсь и дам тебе время отдохнуть”.
  
  “Дай мне посмотреть, правильно ли я это понимаю”, - говорит она. “Ты неудачно пошутил о сексе? Сейчас?”
  
  “Я не думал, что это было так плохо, но это определенно была сексуальная шутка. Я подумал, что это было довольно забавно”.
  
  “Энди, я беспокоюсь за тебя. Этот парень опасен”.
  
  “Я могу позаботиться о себе”, - говорю я.
  
  “С каких это пор?”
  
  Это прошло не слишком хорошо, поэтому я пробую другой подход. “Вы с Маркусом будете там”.
  
  “Я думаю ...” - неуверенно говорит она. “Но между нами будет стена. Если что-то пойдет не так, если ты что-то заподозришь, кричи так громко, как только сможешь”.
  
  “Я так и сделаю. Я обещаю”.
  
  Она наклоняется и целует меня. “Спокойной ночи, Энди”.
  
  Затем она переворачивается на другой бок, чтобы заснуть, явно изображая недотрогу. “Знаешь, ” говорю я, - мужчины могут расслабиться, занимаясь любовью ночью перед тем, как отправиться в бой”.
  
  “Молодец для них. Спокойной ночи, Энди”.
  
  “Спокойной ночи”.
  
  Через несколько секунд я могу сказать по ее дыханию, что она уже спит. Я думаю, женщины по-другому справляются с надвигающейся битвой.
  
  На следующее утро Лори и Маркус улетают рейсом в восемь утра, а я провожу часы перед вылетом в три часа дня, тусуясь с Тарой. Я немного нервничаю, но не так уж сильно, и общение с Тарой успокаивает меня еще больше.
  
  Я добираюсь до аэропорта с кучей свободного времени, но обнаруживаю, что сижу в автобусе рядом с толстой женщиной с ребенком. Ежедневное удвоение раздражения. Я всегда говорил, что если я когда-нибудь разбогатею, я все равно не стал бы летать первым классом, что гораздо более высокий тариф - это полное надувательство. Теперь, когда я богат, я думаю, пришло время пересмотреть свое положение.
  
  Я проверил сумку, поскольку это показалось намного проще, чем тащить ее через охрану в качестве ручной клади. Когда мы приземляемся, я иду в пункт выдачи багажа, где водитель лимузина, с которым я договорился, ждет меня с табличкой с моим именем. У богатства действительно есть свои привилегии.
  
  Мы забираем сумку и через пятнадцать минут садимся в машину. Я говорю водителю лимузина название отеля, и мы уезжаем.
  
  “Удачного полета, мистер Карпентер?”
  
  Я киваю, поскольку он смотрит на меня через зеркало. “Неплохо, если не считать толстуху и ребенка”.
  
  Он смеется. “Один из этих, да?”
  
  “Один из этих”.
  
  Я никогда раньше не был в Кливленде, но то немногое, что я видел до сих пор, не впечатляет, поэтому я обращаюсь к своим заметкам, пытаясь предвосхитить разговор с Элиотом. Мои шансы привести его к признанию невелики, и у меня будет только один шанс. Я должен сделать все, что в моих силах.
  
  Я чувствую, как машина выезжает на правую полосу, очевидно, чтобы повернуть направо. Я поднимаю глаза, и мое первое впечатление - что мы, похоже, направляемся не в сторону города. Внезапно дверь рядом со мной рывком открывается, и другой мужчина садится на сиденье рядом со мной.
  
  Когда автоматические дверные замки закрываются, новый пассажир говорит: “Привет, Энди”.
  
  “Привет, Элиот”, - говорю я, когда страх пронизывает мое тело. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Настоящий вопрос в том, что ты здесь делаешь? Может быть, чтобы подставить мне подножку? Или шантажировать меня?”
  
  “Я не знаю, о чем ты говоришь” - это неубедительная фраза, которая приходит мне в голову. Я нахожу, что окаменевший разум мыслит не слишком ясно.
  
  “Вы здесь не для того, чтобы говорить об Уолтере Касле, это точно”.
  
  Мой разум обрабатывает тот факт, что независимо от того, что он говорит, это не поможет, потому что я еще не надел провод. Но даже если бы я был там, это бы мне не помогло, потому что у Лори и Маркуса не было бы возможности узнать, где я. Я смотрю на водителя лимузина, который слушает, но никак не реагирует; очевидно, он с Элиотом.
  
  “Как ты узнал о Тине, Энди? Как ты узнал, что она моя сестра?”
  
  “Кто такая Тина? Брось, Элиот, я не знаю, что происходит, но мне это не нравится”.
  
  Он смеется. “Дальше будет только хуже, уверяю тебя. Видишь, вот в чем твоя ошибка, Энди. Я крутое дерьмо в этом городе; я знаю все, что нужно знать. Так что, когда ты зайдешь в газету моего родного города за статьями о Тине, тогда я буду знать то, что знаешь ты. Понял? Так что не оскорбляй меня больше своим дерьмом ”.
  
  “Проблема для тебя в том, что копы знают, где я и почему”.
  
  Он качает головой. “Я так не думаю; это не похоже на полицейскую операцию. Я думаю, ты здесь Одинокий рейнджер, Энди”. Он снова смеется. “За исключением того, что вы забыли свои серебряные пули”.
  
  Я смотрю в окно и вижу, что мы находимся в сельской местности, в захудалом районе с домами-трейлерами и неухоженными фермами. Здесь я собираюсь умереть. Страх настолько осязаем, что меня вот-вот вырвет.
  
  “Есть запись о том, где я нахожусь. Они сложат все воедино”.
  
  Он указывает на водителя лимузина. “Он похож на тебя, не так ли, Энди? Он собирается улететь обратно по твоему билету. Его попутчики не будут присматриваться достаточно внимательно; они скажут, что это был ты. Итак, тебя, очевидно, убили, когда ты вернулся домой ”.
  
  Машина останавливается возле чего-то похожего на обветшалые склады, возможно, фермерские складские помещения, я не могу сказать. Хоть убей, и я имею в виду это буквально, я не могу понять, что делать.
  
  “Убирайся, Энди”.
  
  Дверные замки щелкают, позволяя мне открыть дверь. Я выхожу, затем замечаю, что водитель уже вышел и направляет на меня пистолет. Элиот выходит вслед за мной.
  
  Я стою спиной к открытому полю, и я украдкой бросаю на него взгляд, чтобы оценить, есть ли у меня хоть какой-то шанс вырваться.
  
  Элиот читает мои мысли. “Думаешь, у тебя получится, Энди? Здесь много открытого пространства”.
  
  Я слышу, как водитель посмеивается, пока я обдумываю это. “Я так не думаю”, - говорю я. “Я бы предпочел, чтобы мы могли обсудить это”.
  
  “Будь серьезен”, - говорит он, затем указывает на поле. “Продолжай, я дам тебе пятисекундную фору”.
  
  Я снова смотрю на поле. “Нет”, - говорю я, а затем срываюсь с места. Я двигаюсь нелепым зигзагообразным рисунком, надеясь заставить их промахнуться. Рэй Чарльз не мог промахнуться с такого расстояния.
  
  Я бегу, съеживаясь и громко постанывая одновременно, ожидая вспышки огня, которая сразит меня наповал. Все, что я слышу позади себя, это смех Элиота, который, должно быть, медленно поднимает пистолет.
  
  В воздухе потрескивает автоматная очередь, и я напрягаюсь, готовясь к тому, что металл вонзится в мое тело. Я ничего не чувствую, и на один странный момент я пытаюсь понять, что быстрее, скорость звука или скорость пули.
  
  Я продолжаю бежать так быстро, как только могу. Если они промахнулись один раз, они могут промахнуться снова. Но я больше не слышу стрельбы. Я пока не уверен; нет причин думать, что они спустили меня с крючка. Но пока я жив, я собираюсь делать все, что в моих силах, чтобы оставаться таким.
  
  “Эй, придурок, вернись сюда!”
  
  Голос не принадлежит Элиоту, но звучит знакомо. Я продолжаю бежать, но поворачиваю под таким углом, что могу быстро оглянуться назад, туда, где стоит машина.
  
  Теперь там две машины, двое мужчин стоят, а двое лежат на земле. Один из парней на земле одет как Элиот. Я не могу сказать, кто эти двое стоящих парней, но они назвали меня “мудаком”, так что они должны знать меня. Если бы они хотели убить меня, они могли бы легко сделать это уже сейчас, поэтому я нерешительно возвращаюсь к ним.
  
  Когда я подхожу ближе, я вижу, что другой мужчина на земле - водитель лимузина. Двое стоящих - Горилла и Драйвер, люди, работающие на Петроне, которые той ночью отвезли Маркуса и меня к нему домой.
  
  “Ты спас мне жизнь”, - говорю я.
  
  “Ни хрена себе”, - говорит драйвер.
  
  “Тебя послал Петроне”, - говорю я.
  
  “Ни хрена”.
  
  “Как ты узнал, что я здесь?”
  
  Водитель пожимает плечами. “Мы этого не делали. Мы охотились за ним”. Он указывает на очень мертвого Элиота.
  
  “Как Петроне узнал о нем?” Спрашиваю я. Вытянуть информацию из Драйвера - не самая простая вещь в мире.
  
  “Твой друг, заноза в заднице”.
  
  Я сразу понимаю, о ком он говорит. “Винс”.
  
  “Ни хрена”.
  
  Водитель предлагает подвезти меня обратно, и мы ждем, пока Горилла выроет огромную могилу, чтобы положить в нее два тела. Он делает это с минимумом усилий; Горилла - сильный парень.
  
  “Возможно, вы захотите никому не упоминать об этом”, - говорит Драйвер. “Иначе он выроет для вас яму”.
  
  “Мои уста запечатаны”.
  
  “Это впервые”.
  
  Они везут меня обратно в город. По дороге мы почти ничего не говорим, хотя Горилла помнит: “Твоя гребаная собака укусила меня за ногу”.
  
  “Я поговорю с ней об этом, как только вернусь. Я уверен, что она пришлет тебе записку с извинениями”.
  
  Они высаживают меня на окраине города, и я беру такси до отеля. Лори была вне себя от беспокойства, но Маркус, похоже, хорошо с этим справился.
  
  “Где, черт возьми, ты был?” спрашивает она.
  
  Я рассказываю им всю историю, хотя в рассказе я веду себя несколько более героично, чем в реальной жизни. Например, в моей версии я бросил Элиота на землю и собирался разоружить его, когда появились Драйвер и Горилла.
  
  Она терпеливо слушает, затем спрашивает: “Вы хотите рассказать нам настоящую историю?”
  
  “Не особенно”.
  
  Маркус, кажется, не загипнотизирован моим рассказом. В середине он смотрит в окно на "Тако Белл", который, по его настоянию, был рядом с отелем. “Ребята, вы голодны?” он спрашивает.
  
  
  • • • • •
  
  
  Исчезновение ЭЛИОТА КЕНДАЛЛА - крупная национальная история. Прошло уже две недели, и ходят слухи о том, где может быть наследник состояния Кендаллов. Я, конечно, точно знаю, где он находится, и что он постоянно высасывает грязь. Меня беспокоит, что я знаю о двух насильственных смертях и не выполнил свой гражданский долг и не обратился в полицию, но я переживу это.
  
  Винс был непримирим, сообщив Петроне о вине Элиота. Он хотел убедиться, что Элиот понесет заслуженное наказание, и он был больше уверен в способности Петроне добиться этого, чем в моей. Оглядываясь назад, он, безусловно, был прав.
  
  С тех пор, как я вернулся домой, у меня было три разговора с Винсом, и он, вероятно, упоминал, что спасал мне жизнь сто пятьдесят раз. Последние двадцать раз я не благодарил его, но это ничуть не замедлило его.
  
  Инцидент в Кливленде остался со мной. Я буквально бежал, спасая свою жизнь, и я полностью ожидал смерти. Я знаю, это клише &# 233; говорить, что подобный опыт позволяет взглянуть на вещи в перспективе, но это действительно так. Этот опыт изменил меня, и я пытался сосредоточиться на том, что важно, а это значит, сосредоточиться на тех, кого я люблю.
  
  Я проводил столько времени, сколько мог, с Лори и Тарой, и сегодня мы отправляемся в поход по холмистым горам на северо-западе Нью-Джерси. Ничего слишком сложного; я не так уж сильно изменился. Но воздух холодный, и приятно находиться на улице, особенно с Лори и Тарой. На земле лежит слой снега толщиной в дюйм, и Тара любит в нем кататься.
  
  Примерно через полчаса похода Лори говорит: “Разве свежий воздух не чудесен?”
  
  “Ты никогда не говоришь о женитьбе”, - говорю я.
  
  “Этот ответ был не совсем в тему”, - говорит она.
  
  “Свежий воздух - это чудесно. Абсолютно чудесно. Гораздо лучше, чем застоявшийся воздух, я тебе это скажу. Так почему ты никогда не говоришь о женитьбе?”
  
  “Об этом не стоит говорить. Это то, что нужно делать или не делать”.
  
  “Но ты никогда не упоминаешь об этом. Это немного необычно, тебе не кажется?” Я спрашиваю.
  
  “Энди, ты просишь меня выйти за тебя замуж?”
  
  О-оу. Прямой подход. Это не моя сильная сторона. Дело в том, что дело не столько в том, что я хочу жениться, сколько в том, что я хочу, чтобы Лори захотела этого. “Ты бы сказал ”да", если бы я это сделал?"
  
  Она слегка улыбается. “Хорошо, я сниму тебя с крючка и отвечу на твой вопрос без того, чтобы ты его задавал. Нет, я не хочу выходить за тебя замуж. Не сейчас.”
  
  Я чувствую себя так, словно кто-то только что ударил меня в живот семисотфунтовым снежком. “Почему?”
  
  “Энди, я люблю тебя. Прямо сейчас я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Я не знаю, изменится ли это когда-нибудь; надеюсь, что нет. Но у меня просто никогда не было необходимости выходить замуж. Если это так важно для тебя, я это сделаю. Но это не заставит меня любить тебя больше, потому что я никого не мог бы любить больше, чем я люблю тебя ”.
  
  Тара лает, что, я думаю, является ее способом сказать мне держать рот на замке и оставить меня в покое. Я не могу подавить улыбку, когда поднимаю взгляд к небу и делаю глубокий вдох. “Воздух действительно кажется прекрасным, не так ли?”
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"