Робб Дж. Ди : другие произведения.

Церемония в смерти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  Дж. Ди Робб
  
  
  Церемония в смерти
  
  
  Ева Даллас и ее муж Рорк #5
  
  
  На небесах и на земле есть больше вещей, Горацио, Чем может присниться в твоей философии.
  
  – Шекспир-
  
  
  Мы можем не оказывать почтения сатане, поскольку это было бы нескромно, но мы можем, по крайней мере, уважать его таланты.
  
  – Марк Твен-
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  Смерть окружала ее. Она сталкивалась с этим ежедневно, мечтала об этом каждую ночь. Жил с этим всегда. Она знала его звуки, его запахи, даже его текстуру. Она могла смотреть в его темные и умные глаза, не дрогнув. Смерть была коварным врагом, она знала. Одно движение, одно моргание, и это может измениться, это может измениться. Это может победить.
  
  Десять лет работы в полиции не ожесточили ее по отношению к этому. Десятилетие в полиции не заставило ее смириться с этим. Когда она смотрела смерти в глаза, это была холодная сталь воина.
  
  Ева Даллас сейчас смотрела на смерть. И она посмотрела на одного из своих.
  
  Фрэнк Воджински был хорошим полицейским, солидным. Кто-то сказал бы, утомительная. Он был приветлив, вспомнила она. Человек, который не жаловался на трюм, замаскированный под еду в закусочной полиции Нью-Йорка, или на изматывающую бумажную волокиту, порожденную работой. Или, подумала Ева, о том факте, что ему было шестьдесят два и он так и не дослужился до звания детектив-сержанта.
  
  Он был пухленьким и позволил своим волосам поседеть и поредели естественным образом. В 2058 году для мужчины было редкостью обходиться без скульптуры тела и улучшений. Теперь, в своем гробу с прозрачными гранями и единственной веточкой скорбных лилий, он напоминал мирно спящего монаха из прежних времен.
  
  Он родился в более ранние времена, размышляла Ева, приходя в мир в конце одного тысячелетия и проживая свою жизнь в следующем. Он прошел через Городские войны, но не говорил о них, как это делали многие копы постарше. Фрэнк не был любителем военных историй, вспомнила она. Он с большей вероятностью распространял по кругу последний снимок или голограмму своих детей и внуков.
  
  Он любил рассказывать плохие шутки, рассказывать о спорте и питал слабость к соевым сосискам с пряным вкусом маринованных огурцов.
  
  Семейный человек, подумала она, тот, кто оставил после себя большое горе. Действительно, она не могла вспомнить никого, кто знал Фрэнка Воджински и кто не любил его.
  
  Он умер, когда половина его жизни была еще впереди, умер в одиночестве, когда сердце, которое все считали таким огромным и таким сильным, только что остановилось.
  
  "Черт возьми".
  
  Ева повернулась, положила руку на плечо мужчины, который подошел к ней. "Мне жаль, Фини".
  
  Он покачал головой, его поникшие верблюжьи глаза наполнились страданием. Одной рукой он провел по своим жестким рыжим волосам. "На работе было бы проще. Я мог бы справиться с выполнением служебных обязанностей. Но просто остановиться. Чтобы просто отдохнуть в своем мягком кресле, наблюдая за мячом на арене на экране. Это неправильно, Даллас. Мужчина не должен прекращать жить в своем возрасте."
  
  "Я знаю". Не зная, что еще можно сделать, Ева положила руку ему на плечо и увела его прочь.
  
  "Он обучал меня. Заботился обо мне, когда я был новичком. Никогда не подводи меня". Боль пронизывала его насквозь и тускло блестела в его глазах, дрожала в его голосе. "Фрэнк никогда никого не подводил в своей жизни".
  
  "Я знаю", - снова сказала она, потому что больше ничего нельзя было сказать. Она привыкла к тому, что Фини был жестким и сильным. Деликатность его горя беспокоила ее.
  
  Она провела его сквозь толпу скорбящих. Просмотровый зал был забит полицейскими, а также членами семьи. И там, где были копы и смерть, был кофе. Или то, что выдавалось за это в подобных местах. Она налила чашку, протянула ему.
  
  "Я не могу обойти это. Я не могу ухватиться за это." Он испустил долгий, неровный вздох. Он был крепким, компактным мужчиной, который носил свое горе так же открыто, как и свое помятое пальто. "Я еще не говорил с Салли. Моя жена с ней. Я просто не могу этого сделать ".
  
  "Все в порядке. Я тоже с ней не разговаривал ". Поскольку ей было нечего делать со своими руками, Ева налила себе чашку, которую она не собиралась пить. "Все потрясены этим. Я не знал, что у него были проблемы с сердцем ".
  
  "Никто этого не делал", - тихо сказал Фини. "Никто не знал".
  
  Она держала руку на его плече, осматривая переполненную, перегретую комнату. Когда коллега-офицер погибает при исполнении служебных обязанностей, копы могут разозлиться, они могут быть сосредоточены, определить свою цель. Но когда смерть подкралась и согнула капризный палец, винить было некого. И некого наказывать.
  
  Это была беспомощность, которую она чувствовала в комнате и которую она чувствовала в себе. Ты не смог бы поднять свое оружие против судьбы или своего кулака.
  
  Распорядитель похорон, щеголеватый в своем традиционном черном костюме и с восковым лицом, как у одного из его собственных клиентов, обходил помещение с похлопывающими руками и трезвыми глазами. Ева подумала, что предпочла бы, чтобы труп сидел и ухмылялся ей, чем слушать его банальности.
  
  "Почему бы нам не пойти поговорить с семьей вместе?"
  
  Ему было тяжело, но Фини кивнул, отставил нетронутый кофе в сторону. "Ты ему нравилась, Даллас. "У этого парня стальные яйца и соответствующий ум", - обычно говорил он мне. Он всегда говорил, что если он когда-нибудь попадет в затруднительное положение, ты будешь тем, кого он хотел бы видеть прикрывающим его спину ".
  
  Это удивило и порадовало ее, и одновременно усилило ее печаль. "Я и не подозревал, что он думал обо мне таким образом".
  
  Фини посмотрел на нее. У нее было интересное лицо, не то, которое он назвал бы "останавливающим сердце", но обычно оно заставляло мужчину оглянуться дважды из-за его угловатости и острых костей, неглубокой вмятины на подбородке. У нее были глаза полицейского, напряженные и оценивающие, и он часто забывал, что они темно-золотисто-карие. Ее волосы были того же оттенка, коротко подстрижены и остро нуждались в некоторой укладке. Она была высокой, худощавой и крепко сложенной.
  
  Он вспомнил, что прошло меньше месяца с тех пор, как он наткнулся на нее, избитую и окровавленную. Но ее оружие было твердо в ее руке.
  
  "Он думал о тебе таким образом. Я тоже. " Пока она моргала, глядя на него, Фини расправил свои сгорбленные плечи. "Давай поговорим с Салли и детьми".
  
  Они проскользнули сквозь толпу, теснящуюся в комнате, отделанной темным искусственным деревом, тяжелыми красными драпировками и похоронным запахом слишком большого количества цветов, втиснутых в слишком маленькое пространство.
  
  Ева задавалась вопросом, почему осмотры мертвых всегда сопровождались цветами и драпировкой из красных простыней. Из какой древней церемонии она возникла, и почему человеческая раса продолжала цепляться за нее?
  
  Она была уверена, что, когда придет ее время, она не захочет, чтобы ее любимые и коллеги положили ее для изучения в перегретой комнате, где всепроникающий аромат цветов напоминал о гнили.
  
  Затем она увидела Салли, поддерживаемую своими детьми и детьми ее детей, и поняла, что такие обряды предназначены для живых. Мертвым было наплевать.
  
  "Райан". Салли протянула руки – маленькие, почти волшебные ручки - и прижалась щекой к щеке Фини. Она постояла так мгновение, ее глаза были закрыты, лицо бледное и спокойное.
  
  Она была стройной женщиной с мягким голосом, которую Ева всегда считала хрупкой. И все же супруге полицейского, которая более сорока лет выдерживала стресс на работе, нужна была сталь. Поверх своего простого черного платья она носила кольцо на цепочке, подаренное двадцатипятилетним сотрудником полиции Нью-Йорка ее мужем.
  
  Еще один обряд, подумала Ева. Еще один символ.
  
  "Я так рада, что ты здесь", - пробормотала Салли.
  
  "Я буду скучать по нему. Мы все будем скучать по нему." Фини неловко похлопал ее по спине, прежде чем отойти. Горе стояло у него в горле, душило его. Проглотив это, он только оставил холод и тяжесть в животе. "Ты знаешь, если есть что-нибудь..."
  
  "Я знаю". Ее губы слегка изогнулись, и она быстро и успокаивающе сжала его руку, прежде чем повернуться к Еве. "Я ценю, что ты пришел, Даллас".
  
  "Он был хорошим человеком. Солидный полицейский ".
  
  "Да, он был". Признавая это высокой данью уважения, Салли выдавила из себя улыбку. "Он гордился тем, что служил и защищал. Коммандер Уитни и его жена здесь, и шеф Тиббл. И многие другие". Ее взгляд слепо блуждал по комнате. "Так много. Он имел значение, Фрэнк имел значение ".
  
  "Конечно, он это сделал, Салли". Фини переступил с ноги на ногу. "Вы, ах, знаете о Фонде помощи пострадавшим".
  
  Она снова улыбнулась, похлопала его по руке. "Нам там хорошо. Не волнуйся. Даллас, я не думаю, что ты действительно знаешь мою семью. Лейтенант Даллас, моя дочь Бренда".
  
  Короткая, с округлыми формами, отметила Ева, когда они взялись за руки. Темные волосы и глаза, немного тяжелый подбородок. Пошла в отца.
  
  "Мой сын Кертис".
  
  Тонкие, узкокостные, мягкие руки, глаза, которые были сухими, но затуманенными горем.
  
  "Мои внуки".
  
  Их было пятеро, самый младший - мальчик лет восьми с курносым носом, усыпанным веснушками. Он внимательно посмотрел на Еву. "Как получилось, что ты надел свой зэппер?"
  
  Взволнованная, Ева перекинула куртку через рукав сбоку. "Я пришел прямо из полицейского управления. У меня не было времени заехать домой и переодеться ".
  
  "Пит". Кертис бросил на Еву извиняющийся взгляд. "Не беспокоьте лейтенанта".
  
  "Если бы люди больше концентрировались на своих личных и духовных силах, оружие было бы ненужным. Я Элис."
  
  Стройная блондинка в черном выступила вперед. Она была бы потрясающей в любом случае, размышляла Ева, но, происходя из такого простого рода, она была ослепительна. Ее глаза были мягкими, мечтательно-голубыми, рот полным, сочным и ненакрашенным. Она распустила волосы, так что они струились прямым и блестящим дождем по плечам ее струящегося черного платья. Тонкая серебряная цепочка упала на ее талию. В конце ее был черный камень, обрамленный серебром.
  
  "Элис, ты такая легкомысленная".
  
  Она бросила холодный взгляд через плечо на мальчика лет шестнадцати. Но ее руки продолжали возвращаться к черному камню, словно изящные птицы, охраняющие гнездо.
  
  "Мой брат Джейми", - сказала она шелковистым голосом. "Он все еще думает, что обзывательство заслуживает реакции. Мой дедушка говорил о вас, лейтенант Даллас."
  
  "Я польщен".
  
  "Вашего мужа нет с вами сегодня вечером?"
  
  Ева выгнула бровь. Не просто горе, сделала она вывод, но нервы. Это было достаточно легко распознать. Сигналы тоже, но они не были четкими. Девушка чего-то добивалась, размышляла она. Но что?
  
  "Нет, он не такой". Она перевела взгляд обратно на Салли. "Он передает свои соболезнования, миссис Воджински. Он покинул планету ".
  
  "Должно быть, требуется большая концентрация и энергия, - перебила Элис, - чтобы поддерживать отношения с таким человеком, как Рорк, занимаясь требовательной, трудной, даже опасной карьерой. Мой дедушка говорил, что, взявшись за расследование, ты уже никогда его не выпустишь. Вы бы сказали, что это точно, лейтенант?"
  
  "Если ты отпустишь, ты проиграешь. Я не люблю проигрывать ". Она на мгновение задержала странный взгляд Элис, затем, повинуясь импульсу, присела на корточки и прошептала Питу. "Когда я был новичком, я видел, как твой дедушка убил парня с десяти ярдов. Он был лучшим ". Она была вознаграждена быстрой усмешкой, прежде чем выпрямилась. "Он не будет забыт, миссис Воджински", - сказала она, протягивая руку. "И он очень много значил для всех нас".
  
  Она начала отступать, но Элис положила руку ей на плечо, наклонилась ближе. Рука, заметила Ева, слегка дрожала. "Было интересно познакомиться с вами, лейтенант. Спасибо, что пришли ".
  
  Ева склонила голову и скользнула обратно в толпу. Она небрежно запустила руку в карман своей куртки и нащупала тонкую полоску бумаги, которую Элис засунула внутрь.
  
  Ей потребовалось еще тридцать минут, чтобы уйти. Она подождала, пока не окажется на улице и в своей машине, прежде чем вынуть записку и прочитать ее.
  
  Встретимся завтра, в полночь. Клуб водолеев. НИКОМУ НЕ ГОВОРИ. Твоя жизнь теперь в опасности.
  
  Вместо подписи там был символ, темная линия, идущая по расширяющемуся кругу, образуя своего рода лабиринт. Почти столь же заинтригованная, сколь и раздраженная, Ева сунула записку обратно в карман и отправилась домой.
  
  Поскольку она была полицейским, она увидела фигуру, задрапированную в черное, едва ли больше, чем тень в тени. И поскольку она была полицейским, она знала, что он наблюдал за ней.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Всякий раз, когда Рорк был в отъезде, Ева предпочитала притворяться, что дом пуст. И она, и Соммерсет, который был начальником штаба Рорка, делали все возможное, чтобы игнорировать присутствие друг друга. Дом был огромным, с лабиринтом комнат, что позволяло легко избегать друг друга.
  
  Она вошла в широкое фойе, набросила свою поцарапанную кожаную куртку на резной столбик перил, потому что знала, что это заставит Соммерсета заскрежетать зубами. Он терпеть не мог, когда что-либо портило элегантность дома. Особенно она.
  
  Она поднялась по лестнице, но вместо того, чтобы пойти в главную спальню, она свернула к своему офису.
  
  Если Рорку, как и ожидалось, предстояло провести еще одну ночь за пределами планеты, она предпочла провести ее в своем кресле для релаксации, а не в их кровати.
  
  Ей часто снились плохие сны, когда она спала одна.
  
  Из-за позднего оформления документов и просмотра у нее не было времени на еду. Ева заказала сэндвич – настоящую вирджинскую ветчину с ржаным хлебом - и кофе с добавлением настоящего кофеина. Когда принесли автокефал, она медленно, жадно вдохнула ароматы. Она откусила первый кусочек с закрытыми глазами, чтобы лучше насладиться чудом.
  
  Были определенные преимущества в том, чтобы быть замужем за мужчиной, который мог позволить себе настоящее мясо, а не его субпродукты и имитации.
  
  Чтобы удовлетворить свое любопытство, она подошла к своему столу и включила компьютер. Она проглотила ветчину, запив ее кофе. "Все доступные данные по теме Элис, фамилия неизвестна. Мать Бренда, урожденная Воджински, бабушка и дедушка по материнской линии Фрэнк и Салли Воджински".
  
  Работает…
  
  Ева побарабанила пальцами, достала записку и перечитала ее, пока доедала быстрый ужин.
  
  Тема Элис Лингстром. ДО 10 июня 2040 года. Первый ребенок и единственная дочь Яна Лингстрема и Бренды Воджински, разведена. Резиденция, 486 Западная восьмая улица, квартира 48, Нью-Йорк. Брат и сестра, Джеймс Лингстром, умер 22 марта 2042 года. Образование, выпускник средней школы, выступающий с прощальной речью. Два семестра колледжа: Гарвард. Специальность - антропология. Второстепенный, мифология. Третий семестр отложен. В настоящее время работает клерком в Spirit Quest, 228 West Tenth Street, Нью-Йорк. Семейное положение, холост.
  
  Ева провела языком по зубам. "Судимость?"
  
  Судимости нет.
  
  "Звучит довольно нормально", - пробормотала Ева. "Данные по поиску духа".
  
  Духовный поиск. Викканский магазин и консультационный центр, принадлежащий Айсис Пейдж и Чарльзу Форте. Три года в районе Десятой улицы. Годовой валовой доход сто двадцать пять тысяч долларов. Лицензированная жрица, травница и зарегистрированный гипнотерапевт на месте.
  
  "Викка?" Ева откинулась назад, фыркнув. "Ведьмовские штучки? Иисус. Что это за афера такая?"
  
  Викка, признанная одновременно религией и ремеслом, является древней, основанной на природе верой, которая -
  
  "Остановись". Ева выдохнула. Она искала не определение колдовства, а объяснение того, почему у непоколебимого копа оказалась внучка, которая верила в заклинания и магические кристаллы.
  
  И почему эта внучка хотела тайной встречи.
  
  Она решила, что лучший способ выяснить это - появиться в клубе "Аквариум" чуть больше чем через двадцать четыре часа. Она оставила записку на столе. Было бы легко отмахнуться от этого, подумала она, если бы оно не было написано родственником человека, которого она уважала.
  
  И если бы она не увидела ту фигуру в тени. Фигура, которую, она была уверена, не хотела, чтобы ее видели.
  
  Она прошла в примыкающую ванну и начала раздеваться. Очень жаль, что она не смогла взять Мэвис с собой на встречу. У Евы было предчувствие, что клуб "Аквариан" придется по душе ее подруге. Ева отбросила джинсы в сторону, наклонилась, чтобы размять изгибы долгого дня. И задавалась вопросом, что она будет делать с долгой ночью впереди.
  
  У нее не было ничего интересного для работы. Ее последнее убийство было настолько открытым и закрытым, что она и ее помощник покончили с этим делом менее чем за восемь часов. Может быть, она провела бы пару часов, уставившись в какой-нибудь экран. Или она могла бы взять оружие из оружейной комнаты Рорка, спуститься вниз и запустить программу голограммы, чтобы сжечь лишнюю энергию, пока она не сможет уснуть.
  
  Она никогда не пробовала ни одной из его автоматических винтовок. Возможно, было бы интересно узнать, как полицейский расправлялся с врагом в первые дни городских войн.
  
  Она вошла в душ. "На полную мощность, на пульс", - приказала она. "Девяносто восемь градусов".
  
  Она хотела, чтобы у нее было убийство, в которое она могла бы вонзить зубы. Что-то, что сосредоточило бы ее разум и истощило бы ее организм. И, черт возьми, это было жалко. Она поняла, что была одинока. Отчаянно хотелось отвлечься, а его не было всего три дня.
  
  У них обоих была своя жизнь, не так ли? Они жили ими до того, как встретились, и продолжали жить ими после. Требования обоих их предприятий поглощали много времени и внимания. Их отношения сработали – и это продолжало удивлять ее, – потому что они оба были независимыми людьми.
  
  Господи, она ужасно скучала по нему. Испытывая отвращение к самой себе, она подставила голову под брызги и позволила им ударить по ее мозгам.
  
  Когда руки скользнули вокруг ее талии, затем скользнули вверх, чтобы обхватить ее груди, она едва заметно дернулась. Но ее сердце подпрыгнуло. Она знала его прикосновения, ощущение этих длинных, тонких пальцев, текстуру этих широких ладоней. Она откинула голову назад, приглашая губы прикоснуться к изгибу ее плеча.
  
  "Ммм. Соммерсет. Ты дикий человек".
  
  Зубы вонзились в плоть и заставили ее хихикнуть. Большие пальцы коснулись ее мыльных сосков и заставили ее застонать.
  
  "Я не собираюсь его увольнять". Рорк провел рукой по центру ее тела.
  
  "Это стоило того, чтобы попытаться. Ты вернулся..." Его пальцы умело погрузились в нее, скользкие, так что она выгнулась, застонала и кончила одновременно. "Рано", - закончила она на прерывистом вдохе. "Бог".
  
  "Я бы сказал, что пришел как раз вовремя". Он развернул ее, и пока она дрожала и смаргивала воду с глаз, он накрыл ее рот долгим, ненасытным поцелуем.
  
  Он думал о ней во время бесконечного перелета домой. Думал об этом, только об этом: прикасался, пробовал на вкус и слышал, как у нее перехватило дыхание, когда это сделал он. И вот она была здесь, обнаженная и мокрая, и уже трепетала для него.
  
  Он зажал ее в углу, обхватил за бедра и медленно поднял над землей. "Скучаешь по мне?"
  
  Ее сердце громыхало. Он был в нескольких дюймах от того, чтобы войти в нее, заполнить ее, уничтожить ее. "Не совсем".
  
  "Что ж, в таком случае..." Он легко поцеловал ее в подбородок. "Я просто дам тебе спокойно закончить свой душ".
  
  В мгновение ока она обвила ногами его талию, крепко ухватилась за его мокрую гриву волос. "Попробуй это, приятель, и ты покойник".
  
  "Тогда в интересах самосохранения". Чтобы помучить их обоих, он медленно проскользнул в нее, наблюдая, как ее глаза становятся непроницаемыми. Он снова накрыл ее рот своим, так что ее неглубокое дыхание сотрясало его.
  
  Поездка была медленной и скользкой, и более нежной, чем оба ожидали. Кульминацией стал долгий, тихий вздох. Ее губы изогнулись напротив его. "Добро пожаловать домой".
  
  Она могла видеть его сейчас, эти потрясающие голубые глаза, лицо, которое было одновременно святым и грешником, рот обреченного поэта. С его волос струилась вода, черных и гладких, они едва касались широких плеч, обтянутых тонкими и удивительно крепкими мышцами.
  
  Глядя на него после этих кратких, периодических отлучек, она всегда испытывала что-то неожиданное. Она сомневалась, что когда-нибудь привыкнет к тому факту, что он не только хотел ее, но и любил.
  
  Она все еще улыбалась, проводя пальцами по его густым черным волосам. "С курортом Олимп все в порядке?"
  
  "Корректировки, некоторые задержки. Ничего такого, с чем нельзя было бы справиться". Тщательно продуманный центр отдыха на космической станции откроется по расписанию, потому что он не согласился бы на меньшее.
  
  Он приказал выключить форсунки, затем взял полотенце, чтобы обернуть вокруг нее, когда она собиралась воспользоваться сушильной трубкой. "Я начал понимать, почему ты остаешься здесь, пока меня нет. Я не мог спать в президентском номере ". Он взял другое полотенце, вытер им ее волосы. "Без тебя было слишком одиноко".
  
  Она на мгновение прислонилась к нему, просто чтобы почувствовать знакомые линии его тела напротив своего. "Мы становимся такими чертовски сентиментальными".
  
  "Я не возражаю. Мы, ирландцы, очень сентиментальны".
  
  Это заставило ее ухмыльнуться, когда он повернулся, чтобы взять мантии. Возможно, в его голосе звучала музыка Ирландии, но она серьезно сомневалась, что кто-либо из его деловых друзей или врагов счел бы Рорка сентиментальным человеком.
  
  "Никаких свежих синяков", - заметил он, помогая ей надеть халат, прежде чем она смогла сделать это сама. "Я так понимаю, это означает, что у тебя было несколько спокойных дней".
  
  "В основном. У нас был Джон, который немного переусердствовал с лицензированным компаньоном. Задушил ее до смерти во время секса ". Она подпоясала халат, провела пальцами по волосам, чтобы разбрызгать больше воды. "Он испугался и убежал". Она повела плечами, когда вошла в офис. "Но он вызвал адвоката и явился с повинной несколько часов спустя. ПАПА списал это на непредумышленное убийство. Я поручаю Пибоди провести собеседование и забронировать номер ".
  
  "Хм". Рорк подошел к встроенному шкафчику за вином, налил им обоим по бокалу. "Тогда было тихо".
  
  "Да. У меня было это просмотрение сегодня вечером ".
  
  Его лоб нахмурился, затем разгладился. "Ах, да, ты говорил мне. Прости, что я не смог вовремя вернуться домой, чтобы пойти с тобой ".
  
  "Фини действительно тяжело это переживает. Было бы проще, если бы Фрэнк погиб при исполнении служебных обязанностей ".
  
  На этот раз бровь Рорка изогнулась. "Вы бы предпочли, чтобы ваш партнер был убит, а не, скажем, мягко ушел в ту спокойную ночь?"
  
  "Я бы просто понял это лучше, вот и все". Она нахмурилась, глядя в свое вино. Она не сочла разумным говорить Рорку, что сама предпочла бы быструю и насильственную смерть. "Однако есть кое-что странное. Я встретил семью Фрэнка. Старшая внучка со странностями."
  
  "Как?"
  
  "То, как она говорила, и данные, к которым я получил доступ о ней после того, как вернулся домой".
  
  Заинтригованный, он поднял бокал с вином, чтобы сделать глоток. "Ты проверил ее марку?"
  
  "Просто быстрая проверка. Потому что она передала мне это." Ева подошла к столу, взяла записку.
  
  Рорк просмотрел это, обдумал. "Земной лабиринт".
  
  "Что?"
  
  "Символ здесь. Это кельтский стиль ".
  
  Покачав головой, Ева придвинулась ближе, чтобы посмотреть еще раз. "Ты знаешь самые странные вещи".
  
  "Не так уж и странно. В конце концов, я происхожу от кельтов. Древний символ лабиринта магичен и священен".
  
  "Что ж, это подходит. Она увлекается колдовством или чем-то вроде того. Получила высшее образование. Гарвард. Но она бросает учебу, чтобы работать в каком-то магазине в Вест-Виллидж, где продаются кристаллы и волшебные травы."
  
  Рорк провел по символу кончиком пальца. Он видел это раньше, и другим это нравилось. Во время его детства культы в Дублине варьировались от злобных банд до благочестивых пацифистов. Все, конечно, использовали религию как предлог для убийства. Или быть убитым.
  
  "Ты понятия не имеешь, почему она хочет встретиться с тобой?"
  
  "Нет. Я бы сказал, она считает, что прочитала мою ауру или что-то в этом роде. Мэвис занималась мистическим мошенничеством, прежде чем я поймал ее за кражу кошельков. Она сказала мне, что люди заплатят почти все, если ты скажешь им то, что они хотят услышать. Больше, если ты скажешь им то, что они не хотят слышать ".
  
  "Вот почему мошенники и законный бизнес - это почти одно и то же". Он улыбнулся ей. "Я так понимаю, ты все равно идешь".
  
  "Конечно, я доведу дело до конца".
  
  Естественно, она бы. Рорк снова взглянул на записку, затем отложил ее в сторону. "Я ухожу с тобой".
  
  "Она хочет–"
  
  "Жаль, чего она хочет". Он потягивал вино, человек, привыкший получать именно то, что хотел. Так или иначе. "Я буду держаться от тебя подальше, но я ухожу. Клуб "Водолей" в основном безвреден, но всегда есть неприятные элементы, которые просачиваются ".
  
  "Сомнительные элементы - это моя жизнь", - сказала она трезво, затем склонила голову набок. "Ты, типа, не владеешь "Водолеем", не так ли?"
  
  "Нет". Он улыбнулся. "А ты бы хотел?"
  
  Она засмеялась и взяла его за руку. "Давай. Давай выпьем это в постели".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Расслабленная сексом и вином, она мирно уснула, обвившись вокруг Рорка. Вот почему она была сбита с толку, обнаружив, что внезапно и полностью проснулась всего два часа спустя. Это не было одним из ее кошмаров. Не было ни ужаса, ни боли, ни холодного, липкого пота.
  
  И все же она резко проснулась, и ее сердце билось не совсем ровно. Она лежала неподвижно, глядя в широкое небесное окно над кроватью, прислушиваясь к тихому, ровному дыханию Рорка рядом с ней.
  
  Она пошевелилась, посмотрела вниз, в изножье кровати, и чуть не вскрикнула, когда в темноте сверкнули глаза. Затем она почувствовала вес на своих лодыжках. Галахад, подумала она и закатила глаза. Кошка вошла и запрыгнула на кровать. Вот что ее разбудило, сказала она себе. Вот и все, что это было.
  
  Она снова устроилась поудобнее, повернулась на бок и почувствовала, как рука Рорка обвилась вокруг нее во сне. Вздохнув, она закрыла глаза, по-дружески прижимаясь к нему.
  
  Просто кот, сонно подумала она.
  
  Но она могла бы поклясться, что слышала пение.
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  К тому времени, когда Ева погрузилась по локоть в бумажную работу на следующее утро, странное ночное бодрствование было забыто. Нью-Йорк, казалось, был доволен тем, что наслаждался теплыми днями ранней осени и вел себя прилично. Казалось, что это подходящее время, чтобы потратить несколько часов и привести в порядок ее офис.
  
  Или, скорее, поручить Пибоди организовать ее.
  
  "Как ваши файлы могут быть настолько искажены?" Потребовала Пибоди. Ее серьезное квадратное лицо выражало глубокое раскаяние и разочарование.
  
  "Я знаю, где все находится", - сказала ей Ева. "Я хочу, чтобы ты поместил все туда, где я все еще буду знать, где это находится, но где также имеет смысл, чтобы это было. Слишком сложное задание, офицер?"
  
  "Я справлюсь с этим". Пибоди закатила глаза за спиной Евы. "Сэр".
  
  "Прекрасно. И не закатывай на меня глаза. Если все немного не так, как ты выразился, это потому, что у меня был напряженный год. Поскольку мы в последней четверти этого, и я тренирую тебя, мне приходится сваливать это на тебя." Ева повернулась и слабо улыбнулась. "С надеждой, Пибоди, что однажды у тебя будет подчиненный, на которого можно сваливать дерьмовые задания".
  
  "Твоя вера в меня трогательна, Даллас. Я задыхаюсь." - прошипела она компьютеру. "Или, может быть, меня душит тот факт, что у тебя здесь желтые простыни пятилетней давности. Это должно было быть загружено на главную и удалено из вашего подразделения через двадцать четыре месяца."
  
  "Итак, скачай и очисти сейчас". Улыбка Евы стала шире, когда машина взломала, а затем выдала предупреждение о системном сбое. "И удачи".
  
  "Технология может быть нашим другом. И, как любая дружба, она требует регулярного поддержания и понимания ".
  
  "Я прекрасно это понимаю". Ева подошла, дважды стукнула кулаком по дорожке. Устройство с икотой вернулось в рабочий режим. "Видишь?"
  
  "У вас действительно плавные прикосновения, лейтенант. Вот почему парни из отдела технического обслуживания стреляют воздушными дротиками в твою фотографию ".
  
  "Все еще? Господи, они затаили обиду." Пожав плечами, Ева села на угол стола. "Что ты знаешь о колдовстве?"
  
  "Если ты хочешь наложить заклятие на свою машину здесь, Даллас, это немного не в моей компетенции". Стиснув зубы, она жонглировала и сжимала файлы.
  
  "Ты человек свободного возраста".
  
  "Истек. Давай, давай, ты можешь это сделать", - бормотала она за компьютером. "Кроме того", - добавила она. "Вольноотпущенники не являются викканами. Это обе религии земли, и обе основаны на естественном порядке вещей, но ... Сукин сын, куда это делось?"
  
  "Что? Куда что ушло?"
  
  "Ничего". Ссутулив плечи, Пибоди следила за монитором. "Ничего. Не волнуйся, я участвую в ней. В любом случае, тебе, вероятно, не нужны были эти файлы ".
  
  "Это шутка, Пибоди?"
  
  "Еще бы. Ха-ха-ха". Струйка пота стекала по ее спине, когда она набросилась на клавиши. "Вот. Вот оно. Нет проблем, совсем нет проблем. И это переходит в основное. Аккуратно и опрятно." Она испустила громкий вздох. "Можно мне, может быть, немного кофе?" Просто чтобы быть начеку".
  
  Ева перевела взгляд на экран, но не увидела ничего зловещего. Ничего не сказав, она встала и заказала кофе из автомата.
  
  "Почему вы хотите узнать о Викке? Ты думаешь о переходе в другую веру?" Под безразличным взглядом Евы Пибоди попыталась улыбнуться. "Еще одна шутка".
  
  "Ты полон ими сегодня. Просто любопытно."
  
  "Ну, есть некоторое совпадение в основных принципах между викканами и вольнодумцами. Поиск баланса и гармонии, празднование времен года, уходящее корнями в древние времена, строгий кодекс ненасилия ".
  
  "Ненасилие?" Ева сузила глаза. "А как насчет проклятий, произнесения заклинаний и жертвоприношений? Обнаженные девственницы на алтаре и черные петухи, которым отрубают головы?"
  
  "Художественная литература изображает ведьм именно так. Вы знаете, "Удваивайте, удваивайте, труд и неприятности". Шекспир. Макбет".
  
  Ева фыркнула. "Я заберу тебя, моя красотка, и твою маленькую собачку тоже". Злая ведьма Запада. Классический видеоканал.
  
  "Хорошая идея", - признала Пибоди. "Но оба примера питают самые основные заблуждения. Ведьмы - это не уродливые злобные карги, которые смешивают котлы с липким веществом или охотятся за молодыми девушками и их дружелюбными говорящими пугалами. Викканам нравится быть обнаженными, но они никому и ничему не причиняют вреда. Строго белая магия".
  
  "В отличие от?"
  
  "Черная магия".
  
  Ева изучала своего помощника. "Ты не веришь в эту чушь? Магия и заклинания?"
  
  "Нет". Придя в себя от кофе, Пибоди снова повернулась к компьютеру. "Я знаю некоторые основы, потому что у меня есть двоюродный брат, который перешел в Викку. Он увлечен этим по-крупному. Присоединился к ковену в Цинциннати."
  
  "У тебя есть кузен в ковене в Цинциннати". Смеясь, Ева отставила свой кофе в сторону. "Пибоди, ты не перестаешь меня удивлять".
  
  "Однажды я расскажу вам о моей бабушке и ее пяти любовниках".
  
  "Пять любовников - это нормально для жизни женщины".
  
  "Не при ее жизни; в прошлом месяце. Все в одно и то же время". Пибоди подняла невозмутимый взгляд. "Ей девяносто восемь. Я надеюсь стать похожей на нее ".
  
  Ева проглотила свой следующий смешок, когда ее телемост запищал. "Даллас". Она смотрела, как на экране проплывает лицо коммандера Уитни. "Да, командир".
  
  "Я хотел бы поговорить с вами, лейтенант, в моем кабинете. Как можно скорее".
  
  "Да, сэр. Пять минут." Ева отстранилась, бросила полный надежды взгляд на Пибоди. "Может быть, у нас что-то получается. Продолжайте работать над этими файлами. Я свяжусь с тобой, если мы отправимся в путь ".
  
  Она начала выходить, просунула голову обратно. "Не ешь мой шоколадный батончик".
  
  "Черт", - пробормотала Пибоди себе под нос. "Она никогда не промахивается".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Уитни провел большую часть своей жизни за значком и большую часть своей профессиональной жизни в командовании. Он сделал своим делом знать своих копов, судить об их сильных и слабых сторонах. И он знал, как использовать и то, и другое.
  
  Он был крупным мужчиной с руками рабочего и темными проницательными глазами, которые некоторые считали холодными. Его темперамент, на первый взгляд, был почти ужасающе ровным. И, как большинство гладких поверхностей, она скрывала что-то опасное, зреющее под ней.
  
  Ева уважала его, иногда он ей нравился, и она всегда восхищалась им.
  
  Он был за своим столом, когда она вошла в его кабинет, морщины сосредоточенности прорезали его лоб, когда он читал какую-то печатную копию. Он не поднял взгляда, просто указал на стул. Она сидела, смотрела, как воздушный трамвай грохочет у его окна, сбитая с толку, как всегда, количеством пассажиров с биноклями и подзорными трубами.
  
  Что они ожидали увидеть за окнами, где работали копы? она задумалась. Подозреваемых пытают, оружие разряжено, жертвы истекают кровью и плачут? И почему фантазия о таком страдании должна их развлекать?
  
  "Я видел тебя на смотре прошлой ночью".
  
  Ева переключила свои мысли и внимание на своего командира. "Я полагаю, что почти каждый полицейский в Центральном отделе появился".
  
  "Фрэнка все любили".
  
  "Да, он был".
  
  "Вы никогда не работали с ним?"
  
  "Он дал мне несколько советов, когда я был новичком, пару раз помогал с беготней, но нет, я никогда не работал с ним напрямую".
  
  Уитни кивнул, не сводя с нее глаз. "Он был партнером Фини, еще до тебя. Вы стали партнером Фини после того, как Фрэнк перешел с улицы на работу за столом."
  
  У нее появилось неприятное чувство в животе. Что-то здесь есть, подумала она. Что-то не так. "Да, сэр. Это довольно сильно ударило по Фини ".
  
  "Я в курсе этого, Даллас. Вот почему капитана Фини нет здесь этим утром." Уитни поставил локти на стол, переплел пальцы, скрестил их. "У нас есть возможная ситуация, лейтенант. Деликатная ситуация".
  
  "Что касается сержанта Войнски?"
  
  "Информация, которую я собираюсь вам передать, конфиденциальна. Ваш помощник может быть проинформирован по вашему усмотрению, но никто другой в полиции. Никто в средствах массовой информации. Я прошу вас, приказываю вам, - поправил он, - по существу, работать в одиночку над этим вопросом".
  
  Дискомфорт в ее животе превратился в небольшие уколы страха, когда она подумала о Фини. "Понятно".
  
  "Есть некоторые вопросы относительно обстоятельств смерти сержанта Войнски".
  
  "Вопрос, командир?"
  
  "Вам потребуются некоторые исходные данные". Он положил сложенные руки на край стола. "До моего сведения дошло, что сержант Войнски либо проводил собственное расследование в нерабочее время, либо был связан с нелегалами".
  
  "Наркотики? Фрэнк? Никто не был чище Фрэнка ".
  
  Уитни даже не моргнула. "Двадцать второго сентября этого года сержант Войнски был замечен детективом нелегалов под прикрытием, предположительно занимавшимся бизнесом в предполагаемом центре распространения химических веществ. Athame - это частный клуб религиозной тематики, который предлагает своим членам групповые и индивидуальные ритуальные услуги и имеет лицензию на частные сексуальные действия. Отдел нелегалов расследовал это почти два года. Фрэнка видели совершающим покупку ".
  
  Когда Ева ничего не сказала, Уитни глубоко вздохнула. "Впоследствии мне сообщили об этой ситуации. Я допросил Фрэнка, и он не был откровенен ". Уитни поколебалась, затем последовала до конца. "Честно говоря, Даллас, тот факт, что он не стал ни подтверждать, ни отрицать, отказался объяснять или обсуждать, показался мне очень нехарактерным. И это беспокоило меня. Я приказал ему пройти медосмотр, включая проверку на наркотики, посоветовал ему взять недельный отпуск. Он согласился на оба. На тот момент снимок был четким. Из-за его послужного списка и моих личных знаний и мнения о нем, я не отметил инцидент в его досье, но запечатал его ".
  
  Затем он встал, повернулся к своему окну. "Возможно, это была ошибка. Возможно, если бы я продолжил расследование в тот момент, он был бы все еще жив, и у нас не было бы этого обсуждения ".
  
  "Ты доверяла своему суждению и своему мужчине".
  
  Уитни обернулась. Его глаза были темными; они были напряженными, но не холодными. Ева подумала. Они чувствовали. "Да, я сделал. И теперь у меня есть больше данных. Стандартное вскрытие сержанта Войнски обнаружило следы дигиталиса и Зевса."
  
  "Зевс". Теперь Ева воскресла. "Фрэнк не был пользователем, коммандер. Оставляя в стороне, кем и чем он был, химическое вещество столь же мощное, как показывает Зевс. Вы видите это в глазах, в изменении личности. Если бы он использовал Zeus, каждый коп в его подразделении знал бы об этом. Сканирование на наркотики выявило бы это. Должно быть, произошла ошибка ".
  
  Она засунула руки в карманы, заставляя себя не расхаживать по комнате. "Да, есть копы, которые употребляют, и есть копы, которые считают, что их значки защищают их от закона. Но не Фрэнк. Он ни в коем случае не был грязным ".
  
  "Но следы были там, лейтенант. А также следы других химических веществ, идентифицированных как дизайнерские клоны. Сочетание этих химических веществ привело к остановке сердца и смерти ".
  
  "Вы подозреваете, что у него был передоз или он покончил с собой?" Она покачала головой. "Это неправильно".
  
  "Я повторяю, следы были там".
  
  "Тогда должна была быть причина. Наперстянка?" Она нахмурилась. "Это лекарство от сердца, не так ли? Вы сказали, что он проходил медосмотр пару недель назад. Почему это не показало, что у него были проблемы с сердцем?"
  
  Взгляд Уитни оставался спокойным. "Ближайший друг Фрэнка в полиции - лучший электронный детектив в городе".
  
  "Фини?" Ева сделала два шага вперед, прежде чем смогла остановить себя. "Вы думаете, Фини покрывал его, подделывал его записи? Черт возьми, коммандер."
  
  "Это возможность, которую я не могу игнорировать", - спокойно сказала Уитни. "И ты не можешь. Дружба может затмевать суждение и делает это. Я верю, что ваша дружба с Фини в данном случае не затмит вашу ".
  
  Он снова подошел к столу, его позиция была авторитетной. "Эти утверждения и подозрения должны быть расследованы и разрешены".
  
  Горячие позывы в ее животе усилились и жгли, как кислота. "Вы хотите, чтобы я расследовал дела коллег-офицеров. Один из которых мертв, оставив скорбящую семью. Другой из которых был моим тренером и является моим другом ". Она положила руки на стол. "Это твой друг".
  
  Он ожидал гнева, принял его. Как он и ожидал, она выполнит свою работу. На меньшее он бы не согласился. "Ты бы предпочел, чтобы я отдал это кому-то, кому было все равно?" Его бровь приподнялась в ответ на вопрос. "Я хочу, чтобы это было сделано тихо, чтобы каждая улика и все протоколы расследования были запечатаны только для моих глаз. Возможно, в какой-то момент вам потребуется поговорить с семьей сержанта Войински. Я верю, что вы сделаете это незаметно и тактично. Нет необходимости усугублять их горе".
  
  "А если я выкину что-нибудь такое, что запятнает всю жизнь государственной службы?"
  
  "С этим придется иметь дело мне".
  
  Она выпрямилась. "Это чертовски сложная вещь, о которой ты просишь меня сделать".
  
  "Приказываю тебе сделать", - поправила Уитни. "Это должно облегчить задачу, лейтенант. На тебе." Он протянул ей два запечатанных диска. "Просмотрите это на своем домашнем устройстве. Все без исключения передачи по этому вопросу должны быть отправлены из вашего домашнего подразделения в мое домашнее подразделение. Ничто не должно проходить через Центральное полицейское управление, пока я не скажу тебе по-другому. Отклоняется".
  
  Она развернулась на каблуках, пошла к двери. Там она остановилась, но не оглянулась. "Я не стану подставлять Фини. Будь я проклят, если сделаю это ".
  
  Уитни смотрел, как она уходит, затем закрыл глаза. Он знал, что она сделает то, что нужно было сделать. Он только надеялся, что это не было больше, с чем она могла жить.
  
  К тому времени, как она вернулась в свой офис, ее гнев кипел. Пибоди сидела перед монитором, ухмыляясь.
  
  "Чуть не вышибло. Твой отряд - настоящий нытик, Даллас, но я привел его в порядок ".
  
  "Расцепись", - отрезала Ева и схватила свою куртку и сумку. "Собирай свое снаряжение, Пибоди".
  
  "У нас есть дело?" Набрав скорость, Пибоди вскочила со стула и поспешила за Евой. "Что за дело? Куда мы идем?" Она перешла на рысь, чтобы не отставать. " Даллас? Лейтенант?"
  
  Ева нажала кнопку управления лифтом, и одного яростного взгляда, который она бросила на Пибоди, было достаточно, чтобы заглушить любые дальнейшие вопросы. Ева вошла в лифт, заняла позицию рядом с несколькими шумными полицейскими и стояла в каменном молчании.
  
  "Привет, Даллас, как поживает новобрачная? Почему бы тебе не попросить своего богатого мужа купить закусочную и запастись настоящей едой ".
  
  Она бросила стальной взгляд через плечо, уставившись в лицо ухмыляющегося копа. "Укуси меня, Картер".
  
  "Эй, я попробовал это три года назад, и ты чуть не сломал мне все зубы. Защищая гражданское лицо ", - сказал он, когда раздался смех.
  
  "Держась за кого-то, кто не является главной задницей в ограблении", - вставил кто-то другой.
  
  "Лучше, чем быть второстепенным, Форенски. Привет, Пибоди, - продолжил Картер. "Хочешь, я тебя укушу?"
  
  "Ваш стоматологический план в актуальном состоянии?"
  
  "Я проверю это и перезвоню вам". Подмигнув, Картер и еще несколько человек вышли.
  
  "Картер берет верх над любой женщиной", - непринужденно сказала Пибоди, обеспокоенная тем, что Ева продолжала смотреть прямо перед собой. "Жаль, что он мудак". Ответа нет. "Ах, Форенски в некотором роде симпатичный", - продолжила Пибоди. "У него нет постоянного личного партнера, не так ли?"
  
  "Я не лезу в личную жизнь коллег-офицеров", - огрызнулась Ева в ответ и вышла на уровень гаража.
  
  "Ты не против покопаться в моей", - сказала Пибоди себе под нос. Она подождала, пока Ева откроет замки своей машины, затем забралась на пассажирское сиденье. "Должен ли я войти в пункт назначения, сэр, или это сюрприз?" Затем она моргнула, когда Ева просто положила голову на руль. "Эй, с тобой все в порядке? Что происходит, Даллас?"
  
  "Войдите в домашний офис". Ева перевела дыхание, выпрямилась. "Я введу тебя в курс дела по дороге. Вся предоставленная вам информация и все записи о последующем расследовании должны быть закодированы и запечатаны ". Ева выехала из гаража на улицу. "Вся упомянутая информация и записи являются конфиденциальными. Вы должны отчитываться только передо мной или командиром."
  
  "Да, сэр". Пибоди проглотила комок, застрявший у нее в горле. "Это внутреннее, не так ли? Это один из нас ".
  
  "Да. Черт возьми. Это один из нас ".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  В ее домашнем устройстве не было эксцентричности ее официального компьютера. Рорк позаботился об этом. Данные плавно прокручивались на экране.
  
  "Детектив Марион Бернс. Она работала под прикрытием в "Атаме" восемь месяцев, барменом." Ева поджала губы. "Горит. Я ее не знаю".
  
  "Да, немного". Пибоди подвинула свой стул немного ближе к Еве. "Я встретил ее, когда был… знаешь, во время Касто. Она произвела на меня впечатление солидного человека, ориентирующегося в работе. Если мне не изменяет память, она полицейский в третьем поколении. Ее мать все еще на работе. Капитан, я думаю, в Банко. Ее дедушка ушел из жизни при исполнении служебных обязанностей во время Городских войн. Я не знаю, почему она указала на сержанта Войнски ".
  
  "Может быть, она сообщила о том, что видела, или, может быть, это что-то другое. Мы должны выяснить. Ее отчет Уитни довольно лаконичен. В сто тридцать часов, 22 сентября 2058 года, она заметила сержанта Войински, сидящего за частной кабинкой с известным торговцем химическими веществами Селиной Кросс. Воджински обменял кредиты на небольшой пакет, который, как оказалось, содержал запрещенное вещество. Беседа и обмен мнениями длились пятнадцать минут, после чего Кросс перешел в другую кабинку. Войински оставался в клубе еще десять минут, затем ушел. Детектив Бернс следил за объектом на протяжении двух кварталов, после чего он сел в общественный транспорт."
  
  "Значит, она никогда не видела, как он использует."
  
  "Нет. И она никогда не видела, чтобы он возвращался в клуб в ту ночь или в любую последующую ночь во время ее дежурства. Бернс возглавляет наш список для допроса ".
  
  "Да, сэр. Даллас, поскольку Воджински и Фини были близки, не следует ли из этого, что Воджински доверился бы ему? Или, если бы это не удалось, этот Фини заметил бы ... что-нибудь."
  
  "Я не знаю". Ева потерла глаза. "Атаме. Что, черт возьми, такое атаме?"
  
  "Я не знаю". Пибоди достала свой Palm PC и запросила данные. "Атаме, церемониальный нож, ритуальный инструмент, обычно изготавливаемый из стали. Традиционно атаме используется не для разрезания, а для создания кругов или изгнания в земных религиях."
  
  Пибоди взглянула на Еву. "Колдовство", - продолжила она. "Это настоящее совпадение".
  
  "Я так не думаю". Она достала записку от Элис из ящика своего стола, передала ее Пибоди. "Внучка Фрэнка подсунула это мне на просмотре. Оказывается, она работает в каком-то магазине под названием Spirit Quest. Ты знаешь это?"
  
  "Я знаю, что это такое". Обеспокоенная Пибоди отложила записку. "Виккане миролюбивы, Даллас. И они используют травы, а не химикаты. Ни один истинный колдун не собирается покупать, продавать или использовать Зевса ".
  
  "Как насчет наперстянки?" Ева склонила голову набок. "Это что-то вроде травы, не так ли?"
  
  "Это вино, полученное из наперстянки. Его веками использовали в медицине ".
  
  "Это что, вроде стимулятора?"
  
  "Я не так уж много знаю об исцелении, но да, я бы подумал".
  
  "Как и Зевс. Интересно, какой эффект вы получили бы, объединив эти два. Плохой состав, неправильная дозировка, что угодно, я не удивлюсь, если у тебя случится сердечная недостаточность ".
  
  "Вы думаете, Войински покончил с собой?"
  
  "Командующий подозревает это, и у меня есть вопросы", - нетерпеливо сказала Ева. "У меня нет ответов. Но я собираюсь забрать их." Она взяла записку. "Мы начнем сегодня вечером, с Элис. Я хочу, чтобы ты был там в одиннадцать, в гражданской одежде. Постарайся выглядеть как человек свободного возраста, Пибоди, а не как полицейский ".
  
  Пибоди поморщилась. "У меня есть это платье, которое моя мама сшила на мой прошлый день рождения. Но я действительно разозлюсь, если ты будешь смеяться ".
  
  "Я постараюсь контролировать себя. А пока давайте посмотрим, что мы сможем откопать об этой Селине Кросс и клубе "Атаме"."
  
  Пять минут спустя Ева мрачно улыбалась своей машине. "Интересно. Наша Селина была рядом. Провел некоторое время в клетке. Просто взгляни на этот желтый лист, Пибоди. Домогательство к сексу без лицензии, '43, '44. Обвинение в нападении также в 44-м, впоследствии снято. Столкнулся с Банко в 47-м, когда занимался мошенничеством средней руки. Какого черта люди вообще хотят разговаривать с мертвыми? Подозреваемый в нанесении увечий животным, 49-й год. Недостаточно улик для ареста. Изготовление и распространение нелегалов. Это то, что пометило ее и перенесло с 50-го на 51-й. Впрочем, все это мелкое дерьмо. Но здесь, в 55-м, ее привели и допросили в связи с ритуальным убийством несовершеннолетнего. Ее алиби подтверждено ".
  
  "Нелегалы держали ее под наблюдением с тех пор, как она была освобождена в 51-м", - добавила Пибоди.
  
  "Но они не привели ее сюда".
  
  "Как ты и сказал, она мелкая сошка. Они, должно быть, ищут рыбу покрупнее ".
  
  "Это было бы моим решением. Посмотрим, что скажет Марион. Смотри сюда, здесь написано, что Селина Кросс владеет клубом "Атаме", бесплатно и без регистрации." Ева поджала губы. "Итак, где мелкий дилер мог бы получить кредитную власть, чтобы купить клуб и управлять им? Она - прикрытие. Интересно, "Нелегалы" знают, для кого. Давайте взглянем на. нее. Компьютер, выведи на экран изображение объекта, Креста, Селины."
  
  "Фух". Пибоди слегка вздрогнула, когда изображение всплыло на экране. "Жутковато".
  
  "Не то лицо, которое ты бы забыл", - пробормотала Ева.
  
  Лицо было острым и узким, губы полными и ярко-красными, глаза черными, как оникс. Там была красота, в балансе черт, белой, гладкой коже, но она была холодной. И, как заметила Пибоди, жутковатая. Ее волосы были такими же темными, как и ее глаза, с идеальным пробором посередине, и они ниспадали прямо. Над ее левой бровью была небольшая татуировка.
  
  "Что это за символ?" Ева задумалась. "Увеличьте сегмент на двадцать-двадцать два, тридцать процентов".
  
  "Пентаграмма". Голос Пибоди дрогнул, заставив Еву с любопытством оглянуться. "Перевернутый. Она не викканка, Даллас." Пибоди прочистила горло. "Она сатанистка".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Ева не верила в такие вещи – белое или черное в этом. Но она была готова поверить, что это сделали другие. И более склонен полагать, что некоторые использовали эту ошибочную веру, чтобы эксплуатировать.
  
  "Будь осторожна с тем, что ты сбрасываешь со счетов, Ева".
  
  Отвлекшись, она оглянулась. Рорк настоял на том, чтобы сесть за руль. Она не могла жаловаться, поскольку любая из его машин до чертиков превосходила ее.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Я имею в виду, когда определенные верования и традиции сохраняются веками, для этого есть причина".
  
  "Конечно, есть, человеческие существа являются и всегда были легковерными. И есть, и всегда были, люди, которые знают, как использовать эту доверчивость. Я собираюсь выяснить, воспользовался ли кто-то услугами Фрэнка ".
  
  Она рассказала Рорку все и профессионально оправдала это, сказав себе, что, поскольку она не могла использовать Фини для его компьютерных знаний, она могла и будет использовать Рорка для его.
  
  "Ты хороший полицейский и разумная женщина. Часто ты слишком хороший полицейский и слишком разумная женщина." Он остановился из-за движения, повернулся к ней. "Я прошу вас быть особенно осторожными, когда вникаете в такую область, как эта".
  
  Его лицо было в тени, а голос слишком серьезен. "Ты имеешь в виду ведьм и дьяволопоклонников? Давай, Рорк, мы вступаем во второе тысячелетие. Сатанисты, ради Христа!" Она откинула волосы с лица. "Что, черт возьми, они думают, что сделали бы с ним, если бы он существовал, и им удалось привлечь его внимание?"
  
  "В этом-то и проблема, не так ли?" Тихо сказал Рорк и повернул на запад, к клубу "Аквариан".
  
  "Дьяволы существуют". Ева нахмурилась, когда он вывел свой автомобиль на место второго уровня на улице. "И они из плоти и крови, они ходят на двух ногах. Мы с тобой видели множество таких ".
  
  Она вышла, спустилась по пандусу на уровень улицы. Было свежо, и освежающий ветер развеял запахи и дым. Небо над головой было густо-черным, без просветов луны или звезд. Перекрещивающиеся лучи от вялого воздушного движения замерцали, преследуемые приглушенным ворчанием двигателей.
  
  Здесь, на улице, была художественная, элитная часть города, где даже гриль-бар glida на углу был безупречен, а в его меню преобладали свежие гибридные фрукты, а не копченые соевые сосиски. Большинство уличных торговцев закрылись на ночь, но днем они разворачивали свои тележки и незаметно предлагали украшения ручной работы, коврики и гобелены с крючками, травяные ванны и чай.
  
  Попрошайки в этом районе, скорее всего, были бы вежливы, их лицензии были бы четко выставлены. И они, вероятно, потратили бы свой дневной заработок на еду, а не на химический кайф.
  
  Уровень преступности был низким, арендная плата убийственной, а средний возраст его жителей и торговцев беспечно молодым.
  
  Она бы возненавидела жить там.
  
  "Мы пришли рано", - пробормотала она, по привычке оглядывая улицу. Затем ее рот изогнулся в ухмылке. "Посмотри на это, ладно? Гастроном для психов. Я полагаю, вы заходите, заказываете вегетарианский хэш, и они утверждают, что знали, что вы собираетесь это сделать. Салат из макарон и гадание по ладони. Они открыты". Повинуясь импульсу, она повернулась к Рорку. Она хотела чего-то, что изменило бы ее кислое настроение. "Ты играешь?"
  
  "Ты хочешь, чтобы по твоей ладони погадали?"
  
  "Что за черт". Она схватила его за руку. "Это поможет мне разобраться в сатанинских наркоторговцах. Может быть, они заключат с нами сделку и сделают твою за полцены ".
  
  "Нет".
  
  "Ты никогда не узнаешь, пока не спросишь".
  
  "Я не позволяю читать свое".
  
  "Трус", - пробормотала она и потащила его за дверь.
  
  "Я предпочитаю слово "осторожный".
  
  Она должна была признать, что пахло чудесно. Не было обычного наложения лука и густых соусов. Вместо этого был легкий аромат специй и цветов, который идеально сочетался с воздушной музыкой.
  
  Маленькие белые столики и стулья были расставлены на приличном расстоянии от прилавка, где за сверкающим стеклом были выставлены миски и тарелки с разноцветной едой. Два посетителя сидели вместе над тарелками прозрачного супа. Оба они щеголяли в ниспадающих белых одеждах, украшенных драгоценными камнями сандалиях и с бритыми головами.
  
  За прилавком стоял мужчина с серебряными кольцами на каждом пальце. На нем была рубашка с широкими рукавами спокойного синего цвета. Его светлые волосы были аккуратно заплетены в косу и перевиты серебряным шнурком. Он приветственно улыбнулся.
  
  "Будь благословен. Ты хочешь пищи для тела или для души?"
  
  "Я думал, ты должен был знать". Ева усмехнулась ему. "Как насчет чтения?"
  
  "Ладонь, Таро, руны или аура?"
  
  "Ладонь". Наслаждаясь собой, Ева протянула руку.
  
  "Кассандра - наш хиромант. Если вы сядете поудобнее, она будет рада вам помочь. Сестра, - добавил он, когда она начала поворачиваться, - твои ауры очень сильные, вибрирующие. Вы хорошо подходите друг другу". С этими словами он взял деревянную палочку с закругленным краем и осторожно провел ею по краю белой покрытой глазурью чаши.
  
  Как раз в тот момент, когда запела вибрация, женщина вышла из-за расшитой бисером занавески, отделяющей заднюю комнату. На ней была серебряная туника с серебряным браслетом, свернутым над локтем. Ева отметила, что она была очень молода, ей едва исполнилось двадцать, и, как и у мужчины, у нее были светлые волосы, заплетенные в косу.
  
  "Добро пожаловать". В ее голосе слышался ирландский намек. "Пожалуйста, располагайтесь поудобнее. Не хотите ли вы оба почитать?"
  
  "Нет, только я". Ева заняла место за дальним столиком. "Что это такое?"
  
  "Чтение бесплатное. Мы просим только пожертвование ". Она грациозно села, улыбнулась Рорку. "Ваша щедрость будет оценена по достоинству. Мадам, рука, с которой вы родились."
  
  "Я пришел с ними обоими".
  
  "Левую, пожалуйста". Она вложила свои пальцы в предложенную Евой руку, сначала едва касаясь. "Сила и мужество. Твоя судьба не была предрешена. Травма, разрыв линии жизни. Очень молодой. Ты был всего лишь ребенком. Такая боль, такая печаль." Она подняла свой взгляд, ясный серый. "Ты был и остаешься ни в чем не виноватым".
  
  Она усилила хватку, когда Ева инстинктивно отпрянула. "Нет необходимости помнить все, пока ты не будешь готов. Печаль и неуверенность в себе, заблокированные страсти. Одинокая женщина, которая решила сосредоточиться на одной цели. Огромная потребность в справедливости. Дисциплинированный, целеустремленный ... обеспокоенный. Твое сердце было разбито, более чем разбито. Растерзанный. Итак, ты охранял то, что осталось. Это умелая рука. Тот, кому можно доверять".
  
  Она крепко взяла правую руку Евы, но едва взглянула на нее. Эти ясные серые глаза не отрывались от лица Евы. "Ты несешь в себе многое из того, что было внутри тебя. Это не будет тихо, это не даст покоя. Но ты нашел свое место. Власть подходит вам, как и ответственность, которая сопутствует ей. Вы упрямы, часто сосредоточены на одном, но ваше сердце в значительной степени исцелено. Ты любишь."
  
  Она снова бросила взгляд на Рорка, и ее губы смягчились, когда она снова посмотрела на Еву. "Это удивляет тебя, глубина этого. Это нервирует вас, а вас нелегко вывести из себя". Ее большой палец скользнул по верхней части ладони Евы. "Твое сердце глубоко. Это… разборчивый. Это осторожно, но когда это дано, это завершено. Ты несешь удостоверение личности. Значок." Она медленно улыбнулась. "Да, ты сделал правильный выбор. Возможно, единственная, которую ты мог бы совершить. Ты убил. Более одного раза. У вас не было альтернативы, и все же это тяжелым грузом ложится на ваш разум и сердце. В этом вам трудно отделить интеллект от эмоций. Ты убьешь снова".
  
  Серые глаза остекленели, и легкая хватка усилилась. "Здесь темно. Здесь действуют темные силы. Зло. Жизни уже потеряны, а других еще предстоит потерять. Боль и страх. Тело и душа. Ты должен защитить себя и тех, кого любишь ".
  
  Она повернулась к Рорку, схватила его за руку и быстро заговорила по-гэльски. Ее лицо стало очень белым, а дыхание прерывистым.
  
  "Этого достаточно". Потрясенная, Ева отдернула руку. "Адское зрелище". Раздраженная тем, что ее ладонь покалывало, она сильно потерла ее о колено своих брюк. "У тебя наметанный глаз, Кассандра, не так ли? И впечатляющий рассказ ". Она порылась в кармане, достала пятьдесят кредиток и положила их на стол.
  
  "Подожди." Кассандра открыла маленький вышитый мешочек у себя на поясе, достала гладкий камень бледно-зеленого цвета. "Подарок. Знак." Она вложила это в руку Евы. "Носи это с собой".
  
  "Почему?"
  
  "Почему нет? Пожалуйста, приходи снова. Будь благословен".
  
  Ева бросила последний взгляд на ее бледное лицо, прежде чем Кассандра поспешила в заднюю комнату с музыкальным звоном бус.
  
  "Ну, вот и все для "Ты отправляешься в долгое океанское путешествие", - пробормотала Ева, направляясь к двери. "Что она тебе сказала?"
  
  "Ее диалект был немного невнятным. Я бы сказал, что она из западных графств ". Он вышел наружу, со странным облегчением вдохнув ночной воздух. "Суть была в том, что если бы я любил тебя так сильно, как она верила, я бы оставался рядом. Что ты в опасности потерять свою жизнь, возможно, свою душу, и тебе нужен я, чтобы пережить это."
  
  "Что за чушь". Она посмотрела вниз на камень в своей руке.
  
  "Оставь это себе". Рорк накрыл это ее пальцами. "Не повредит".
  
  Пожав плечами, Ева сунула его в карман. "Думаю, я собираюсь держаться подальше от экстрасенсов".
  
  "Отличная идея", - с чувством сказал Рорк, переходя с ней через улицу в клуб "Аквариан".
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Это было замечательное место, размышляла Ева, и, конечно, тише, чем в любом клубе, в котором она была раньше. И разговоры, и музыка были приглушены, и у обоих была элегантная мелодичность. Столы были собраны вместе, как это было нормой, но они были расположены так, чтобы обеспечить круговое движение, что напомнило Еве символ в основании записки Элис.
  
  На стенах висели зеркала, выполненные в форме звезд и лун. Каждый держал горящую свечу, белый столб, который отражал свет и пламя. Между каждым зеркалом были таблички с символами и фигурами, которые она не узнала. Небольшая танцплощадка также была круглой, как и бар, где посетители сидели на табуретах, изображающих знаки зодиака. Ей потребовалось мгновение, чтобы поместить женщину, сидящую на двух лицах Близнецов.
  
  "Господи, это Пибоди".
  
  Рорк перевел взгляд, сосредоточившись на женщине в длинном, просторном платье переливающихся оттенков синего и зеленого. Три длинные нити бус сверкали у нее до талии, а серьги из разноцветных металлов позвякивали под бахромой ее прямых, коротко подстриженных волос.
  
  "Ну-ну", - сказал он и медленно улыбнулся, - "наша крепышка Пибоди создает неплохую картину".
  
  "Она уверена… сливается", - решила Ева. "Я должен встретиться с Элис наедине. Почему бы тебе не пойти и не поговорить с Пибоди?"
  
  "Очень приятно. Лейтенант..." Он окинул долгим взглядом ее поношенные джинсы, потрепанную кожаную куртку и неприкрашенные уши. "Ты не сливаешься с толпой".
  
  "Это раскопки?"
  
  "Нет". Он провел пальцем по вмятине на ее подбородке. "Наблюдение". Он подошел, скользнул на табурет рядом с Пибоди. "Теперь, давайте посмотрим, какой была бы стандартная линия? Что такая милая ведьма, как ты, делает в таком месте, как это?"
  
  Пибоди бросила на него косой взгляд, поморщилась. "Я чувствую себя идиотом в этом наряде".
  
  "Ты прекрасно выглядишь".
  
  Она фыркнула. "Не совсем в моем стиле".
  
  "Знаешь, что завораживает в женщинах, Пибоди?" Он протянул руку, коснулся пальцем ее свисающих сережек, чтобы заставить их танцевать. "У тебя так много стилей. Что ты пьешь?"
  
  Смехотворно польщенная, она изо всех сил старалась не покраснеть. "Стрелец. Это мой знак. Предполагается, что напиток метаболически и духовно создан для моей личности ". Она отпила из прозрачной чаши. "На самом деле, это неплохо. Какой у тебя, ну, ты знаешь, знак рождения?"
  
  "Понятия не имею. Я полагаю, что родился в первую неделю октября".
  
  Верь, размышляла Пибоди. Как странно не знать. "Что ж, это сделало бы тебя весовщицей".
  
  "Что ж, тогда давайте будем метаболически и духовно правильными". Он повернулся, чтобы заказать напитки, наблюдая за Евой, сидящей за столиком. "Какой знак вы бы приписали своему лейтенанту?"
  
  "Ее трудно поймать".
  
  "Действительно, она такая", - пробормотал Рорк.
  
  Со своего стола во внешнем круге Ева наблюдала за всем происходящим. Не было ни группы, ни ее голографического изображения. Вместо этого музыка, кажется, исходит ниоткуда и отовсюду. Ветреные флейты и перебранные струны, успокаивающий женский голос, который пел с невозможной сладостью на языке, который Ева не узнавала.
  
  Она видела пары, которые серьезно беседовали, другие тихо смеялись. Никто и бровью не повел, когда женщина в прозрачном белом платье-футляре поднялась, чтобы танцевать в одиночестве. Ева заказала воду и была удивлена, когда ее подали в кубке из искусственного серебра.
  
  Она прислушалась к разговору за столом позади нее и была еще более удивлена, услышав трезвую дискуссию группы об их опыте астральной проекции.
  
  За столом в соседнем ринге две женщины говорили о своей прошлой жизни в качестве храмовых танцовщиц в Атлантиде. Она задавалась вопросом, почему прошлые жизни всегда были более экзотическими, чем та, которую она прожила. Единственный шанс, который был у человека, по ее мнению.
  
  Безобидные чудаки, подумала Ева, но поймала себя на том, что потирает все еще покалывающую ладонь о джинсы.
  
  Она увидела Элис в ту минуту, когда девушка вошла. Взволнованная, подумала Ева. Нервные руки, напряженные плечи, дрожащие глаза. Она подождала, пока Элис просканирует комнату, заметит ее, затем склонила голову в знак признания. Бросив последний взгляд на дверь, Элис поспешила туда.
  
  "Ты пришел. Я боялся, что ты этого не сделаешь ". Она быстро опустила руку в карман и вытащила гладкий черный камень на серебряной цепочке. "Надень это. Пожалуйста, - настаивала она, когда Ева только изучила это. "Это обсидиан. Это было освящено. Это заблокирует зло ".
  
  "Я полностью за это". Ева надела цепочку себе на шею. "Лучше?"
  
  "Это самое безопасное место, которое я знаю. Самая чистая". Все еще бросая взгляды по комнате, Элис села. "Раньше я приходил сюда постоянно". Она сжала амулет, который носила обеими руками, когда официант скользнул к столу. "Золотое солнце, пожалуйста". Она сделала глубокий вдох, когда снова посмотрела на Еву. "Мне нужно мужество. Я пытался медитировать весь день, но у меня ничего не получается. Я боюсь".
  
  "Чего ты боишься, Элис?"
  
  "Что те, кто убил моего дедушку, убьют меня следующим".
  
  "Кто убил твоего дедушку?"
  
  "Зло убило его. Убийство - это то, что зло делает лучше всего. Ты не поверишь тому, что я тебе скажу. Ты слишком привязан к тому, что можно увидеть только глазами ". Она приняла напиток от официанта, на мгновение закрыла глаза, словно в молитве, затем медленно поднесла чашку к губам. "Но ты также не проигнорируешь это. Ты слишком похож на полицейского. Я не хочу умирать", - сказала Элис и поставила свою чашку.
  
  Это, подумала Ева, было первым разумным заявлением, которое она услышала. Страх был достаточно искренним, решила она, и разоблачил сегодня вечером. На просмотре Элис была осторожна, чтобы напустить на себя видимость хладнокровия.
  
  Для своей семьи, поняла Ева.
  
  "Кого ты боишься и почему?"
  
  "Я должен объяснить. Все это. Я должен очиститься, прежде чем смогу искупить вину. Мой дедушка уважал тебя, поэтому я прихожу к тебе в память о нем. Я не была рождена ведьмой."
  
  "Не так ли?" Сухо сказала Ева.
  
  "Некоторые да, а некоторых, как меня, просто тянет к ремеслу. Я заинтересовался виккой во время учебы, и чем больше я узнавал, тем больше чувствовал потребность принадлежать. Меня привлекали ритуалы, поиск равновесия, радости и позитивной этики. Я не поделился своим интересом со своей семьей. Они бы не поняли."
  
  Она опустила голову, и ее волосы рассыпались, как занавес. "Я наслаждался этой секретностью и был все еще достаточно молод, чтобы находить опыт выхода в небе на праздновании на открытом воздухе немного порочным. Моя семья..." Она снова подняла голову. "Они консервативны, и часть меня просто хотела сделать что-то смелое".
  
  "Небольшое восстание?"
  
  "Да, это правда. Если бы я оставила все как есть, - пробормотала Элис, - если бы я действительно приняла свое посвящение в ремесло и то, что оно означало, сейчас все было бы по-другому. Я был слаб, а мой интеллект слишком амбициозен". Она снова взяла свой бокал, чтобы смочить пересохшее горло. "Я хотел знать. Сравнивать и анализировать, скорее как тезис, контрасты белой и черной магии. Как я мог бы полностью оценить единое, не понимая полностью его противоположности? Таково было мое обоснование ".
  
  "Звучит логично".
  
  "Ложная логика", - настаивала Элис. "Я обманывал себя. Эго и интеллект были такими высокомерными. Я бы изучал черные искусства на чисто научном уровне. Я бы поговорил с теми, кто выбрал другой путь, и выяснил, что отвернуло их от света. Это было бы захватывающе ". Она робко улыбнулась. "Я думал, это будет захватывающе, и на короткое время так и было".
  
  Ребенок, подумала Ева, в теле потрясающей женщины. Яркая и любопытная, но, тем не менее, ребенок. Было жалко легко вытягивать информацию из молодежи. "Так ты познакомился с Селиной Кросс?"
  
  Побледнев, Элис сделала быстрый раздвоенный жест указательным пальцем и мизинцем. "Откуда ты знаешь о ней?"
  
  "Я провел некоторое исследование. Я вошел сюда не вслепую, Элис. Как внучка полицейского, ты не должна была ожидать от меня этого ".
  
  "Бойся ее". Элис сжала губы. "Бойся ее".
  
  "Она второсортная аферистка и торговка химическими препаратами".
  
  "Нет, она гораздо больше". Алиса снова сжала свой амулет. "Верьте этому, лейтенант. Я видел. Я знаю. Она захочет тебя. Ты бросишь ей вызов".
  
  "Вы верите, что она имела какое-то отношение к смерти Фрэнка?"
  
  "Я знаю, что она сделала". Слезы наполнили ее глаза, делая мягкую синеву еще глубже. Одна огромная и прекрасная капля пролилась и скатилась по ее белой щеке. "Из-за меня".
  
  Ева наклонилась ближе, чтобы утешить и заслонить заплаканное лицо от любых зрителей. "Расскажи мне об этом, о ней".
  
  "Я встретил ее почти год назад. В шабаш Самайн. Канун Дня всех святых. Еще одно исследование, сказал я себе. Я не осознавал, как глубоко я уже был втянут, насколько сильно я был соблазнен силой, чистой эгоистичной жадностью другой стороны. Я не выполнял ни одного из ритуалов, не тогда. Я все еще наблюдал. Потом я встретил ее и того, кого они называют Альбан."
  
  "Alban?"
  
  "Он служит ей". Элис подняла руку, приложила пальцы ко рту. "Та ночь все еще неясна в моем сознании. Теперь я понимаю, что они околдовали меня. Я позволяю им ввести меня в круг, снять с меня мантию. Я слышал звон колоколов и пение в честь темного принца. Я наблюдал за жертвоприношением козла. И я разделил кровь".
  
  Ее голова снова поникла, когда стыд закружился внутри нее. "Я участвовал в этом, пил из этого и наслаждался. Я был алтарем в ту ночь. Я был привязан к камню. Я не знаю, как или кем, но я не боялся. Я был возбужден ".
  
  Ее голос упал до шепота. Музыка изменилась, перешла от струнных к барабанам и колокольчикам, стала жизнерадостно сексуальной. Элис так и не подняла взгляда.
  
  "Каждый член ковена прикасался ко мне, натирал меня маслами и кровью. Пение было внутри меня, и огонь был таким горячим. Затем Селина легла на меня. Она... совершала поступки. У меня никогда не было никакого сексуального опыта. Затем, пока она скользила вверх по моему телу, Альбан оседлал меня. Она наблюдала за мной. Его руки были на ее груди, и он был внутри меня. И она смотрела на мое лицо. Я хотел закрыть глаза, но не смог. Я не мог. Я не мог перестать смотреть в ее глаза. Это было так, как будто она была единственной - единственной внутри меня ".
  
  Теперь ее слезы капали на стол. Несмотря на то, что Ева переместилась, чтобы защитить ее от большей части комнаты, а голос Элис был едва громче шепота, несколько голов с любопытством повернулись.
  
  "Тебя накачали наркотиками, Элис. И эксплуатируемый. Тебе нечего стыдиться".
  
  Ее глаза на мгновение поднялись и угрожали разбить сердце Евы. "Тогда почему мне так стыдно? Я была девственницей, и мне было больно, но даже это возбуждало. Невыносимо. И удовольствие, которое пришло с этим, было огромным, чудовищным. Они использовали меня, и я умолял, чтобы меня использовали снова. И была, по мнению всего ковена. К восходу солнца я был потерян, порабощен. Я проснулся в постели, между ними. Альбан и Селина. Я уже стал их учеником. И их игрушка."
  
  Слезы текли по ее щекам, когда она снова пила. "В сексуальном плане не было ничего, чего бы я не позволил им или одному из их избранников сделать со мной. Я принял тьму. И я стал беспечен в своем высокомерии. Кто-то рассказал моему дедушке. Он никогда бы не назвал мне имя, но я знаю, что это было викканское. Он столкнулся со мной, и я посмеялся над ним. Я предупредил его, чтобы он держался подальше от моих дел. Я думал, что он умер ".
  
  Ничего не говоря, Ева подвинула стакан с водой через стол. Элис с благодарностью подняла бокал и осушила его. "Несколько месяцев назад я обнаружил, что Селина и Альбан проводили частные ритуалы. Я вернулся из колледжа на день раньше. Я пошел в их дом и услышал церемониальное пение. Я открыл дверь ритуальной комнаты. Они были там, вместе, совершая жертвоприношение". Ее руки дрожали. "На этот раз не козла, а ребенка. Маленький мальчик".
  
  Рука Евы крепко сжала запястье Элис. "Ты видел, как они убили ребенка?"
  
  "Убийство - слишком банальное слово для того, что они сделали". Слезы высохли от ужаса. "Не проси меня рассказывать тебе. Не спрашивай меня об этом ".
  
  Ева знала, что ей придется, но это могло подождать. "Скажи мне, что ты можешь".
  
  "Я видел… Селина, ритуальный нож. Кровь, крики. Клянусь, вы могли видеть крики, похожие на черные пятна в эфире. Было слишком поздно это останавливать ".
  
  Она снова посмотрела на Еву, эти заплывшие глаза умоляли поверить в это единственное. "Я опоздал что-либо сделать для мальчика, даже если бы у меня хватило сил или смелости попытаться".
  
  "Ты была одна, в шоке", - осторожно сказала Ева. "Женщина была вооружена, мальчик был мертв. Ты не смог бы ему помочь ".
  
  Одно долгое мгновение Элис смотрела на нее, затем закрыла лицо руками. "Я пытаюсь в это поверить. Так старайся. Жизнь с этим разрушает меня. Я сбежал. Я просто сбежал ".
  
  "Ты не можешь это изменить". Ева продолжала держать руку на запястье Элис, но ее хватка ослабла. Однажды она видела, как изувечили ребенка, но было слишком поздно. На несколько секунд опоздал. Она не сбежала, она убила. Но ребенок был все равно мертв, в любом случае. "Ты не можешь вернуться и изменить это. Ты должен жить с тем, что есть ".
  
  "Я знаю. Исида говорит мне это." Элис сделала прерывистый вдох, опустила руки. "Они были поглощены своей работой и никогда не видели меня. Или я молюсь, чтобы они никогда не видели меня. Я не пошел к своему дедушке или в полицию. Я был напуган, болен. Я не знаю, сколько прошло времени, но я пошел к Исиде, верховной жрице, которая посвятила меня в Викку. Она приняла меня; даже после всего, что я сделал, она приняла меня ".
  
  "Ты не рассказал Фрэнку о том, что видел?"
  
  Элис вздрогнула от язвительности в голосе Евы. "Не тогда. Я провел время в размышлениях и очищении. Исида провела несколько очищающих ритуалов и аурических исцелений. Мы с Исидой сочли за лучшее, чтобы я на некоторое время остался в уединении, сконцентрировался на поиске света и искуплении ".
  
  Глаза Евы были горячими и жесткими, когда она наклонилась ближе. "Элис, ты видела, как убили ребенка, и никому не рассказала, кроме своей соседской ведьмы?"
  
  "Я знаю, как это звучит". Ее губа задрожала, прежде чем она зажала ее зубами и выровняла. "Физическому состоянию ребенка было ничем не помочь. Я ничего не мог для него сделать, кроме как молиться о безопасном переходе его души на следующий уровень. Я боялся сказать дедушке. Боялся того, что он может сделать и что Селина сделает с ним. Когда я пришел к нему в прошлом месяце, я рассказал ему все. Теперь он мертв, и я знаю, что она несет за это ответственность ".
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "Я видел ее".
  
  "Подожди". Глаза сузились, Ева подняла руку. "Ты видел, как она убила его?"
  
  "Нет, я видел ее за своим окном. Я выглянул в ту ночь, когда он умер, и она стояла внизу, глядя вверх. Смотрит на меня снизу вверх. Позвонила моя мать, чтобы сообщить мне, что дедушка умер. И Селина улыбнулась. Она улыбнулась и поманила меня." Элис снова закрыла лицо руками. "Она направила свои силы против него. Использовала свою силу, чтобы остановить его сердце. Из-за меня. Теперь ворон каждую ночь прилетает к моему окну и наблюдает за мной своими глазами".
  
  Господи, подумала Ева, к чему они это клонят? "Птица?"
  
  Элис положила дрожащие руки на стол. "Она оборотень. Она принимает ту форму, какую пожелает. Я защищал себя, как мог, но моя вера, возможно, недостаточно сильна. Они тянут меня, взывают ко мне ".
  
  "Элис". В то время как сочувствие оставалось, Ева обнаружила, что ее терпение иссякает. "Селина Кросс, возможно, имела отношение к смерти твоего дедушки. Если мы обнаружим, что он умер не от естественных причин, это не было каким-то заклинанием; это было рассчитанное, простое убийство. Если так, то будут доказательства и суд, и с ней разберутся ".
  
  "Ты не можешь найти дым". Элис покачала головой. "Вы не найдете доказательств в проклятии".
  
  С меня было достаточно. "На данный момент вы являетесь свидетелем преступления. Потенциально единственный свидетель, и если ты боишься, я могу организовать для тебя безопасное место." Ее голос был ровным и оживленным, полностью полицейским. "Мне нужно, чтобы вы дали мне описание ребенка, чтобы я мог проверить пропавших без вести. С вашим официальным заявлением я могу получить ордер на обыск комнаты, где вы предположительно были свидетелями убийства. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне подробности, прямые подробности. Времена, места, имена. Я могу помочь тебе".
  
  "Ты не понимаешь", - сказала Элис, медленно качая головой. "Ты мне не веришь".
  
  "Я верю, что ты умная и любопытная женщина, которая вляпалась по уши в очень неприятных людей. И я верю, что ты смущен и расстроен. У меня есть кое-кто, с кем ты можешь поговорить, кто может помочь тебе разобраться во всем ".
  
  "Кто-то?" Глаза Элис стали холодными, а голос жестким. "Психиатр? Ты думаешь, я все выдумываю." Ее тело дрожало, когда она вскочила на ноги. "В опасности не мой разум, а моя жизнь. Моя жизнь, лейтенант Даллас, и моя душа. Если ты окажешься в битве с Селиной, ты поверишь. И да поможет тебе богиня".
  
  Она развернулась и выбежала, оставив Еву ругаться.
  
  "Это казалось на удивление неудачным", - прокомментировал Рорк, подойдя к ней сзади.
  
  "Девушка без сознания, но она в ужасе". Ева глубоко вздохнула и поднялась. "Давайте убираться отсюда к черту". Она сделала знак Пибоди, затем направилась к двери.
  
  Снаружи тонкий туман стелился по земле, украдкой, как извивающиеся серые змеи. Дождь, мелкий и холодный, только начинал покрывать улицу.
  
  "Вот она", - пробормотала Ева, когда увидела Элис, выбегающую из-за угла. "Направился на юг. Пибоди, проследи за ней, убедись, что она доберется домой в целости и сохранности ".
  
  "Поймал ее". Пибоди направилась прочь полутрусью.
  
  "Этот парень - сплошное дерьмо, Рорк. Они издевались над ней всеми возможными способами ". Испытывая отвращение, она засунула руки в карманы. "Я, вероятно, мог бы справиться с этим лучше, но я не вижу, как это помогло бы поощрять ее заблуждения. Заклинания, проклятия и оборотни. Иисус."
  
  "Дорогая Ева". Он поцеловал ее в лоб. "Мой собственный практичный полицейский".
  
  "То, как она рассказывает, она была практически невестой сатаны". Ворча, Ева направилась к машине, развернулась на каблуках и зашагала обратно. "Я расскажу тебе, как все прошло, Рорк. Она хотела поиграть, хотела приобщиться к оккультизму, и она столкнулась с действительно плохими новостями. Она наивная, симпатичная девушка, и не нужно иметь хрустальный шар, чтобы увидеть это. Итак, она пошла на одно из их собраний, или как там вы их, черт возьми, называете, и они накачали ее наркотиками. Затем они группой изнасиловали ее. Ублюдки. Она накачана наркотиками, в шоке и уязвима для внушений, и паре профессиональных мошенников легко убедить ее, что она часть их культа. Вытащи пару фокусов из их шляпы и очаруй ее. Используй секс, чтобы держать ее в узде ".
  
  "Она добралась до тебя", - пробормотал Рорк и коснулся ее волос, смахивая влагу.
  
  "Возможно, она так и сделала. Черт возьми, ты смотрел на нее? У нее хорошее имя. Похож на того ребенка из сказки. Наверное, тоже верит в говорящих кроликов." Затем она вздохнула, изо всех сил пытаясь вернуть свои эмоции на место. "Но мы здесь не в сказке. Она утверждает, что стала свидетелем ритуального убийства. Маленький мальчик, сказала она. Я должен доставить ее к Мире. Психиатр сможет отделить факт от вымысла. Но я верю, что убийство было фактом, и если они убили одного ребенка, они убили больше. Такие люди, как они, охотятся на беспомощных ".
  
  "Я знаю". Он протянул руку, чтобы погладить напряженные ее плечи. "Близко к дому?"
  
  "Нет. Это не похоже на то, что случилось со мной. Или ты." Но было достаточно отголосков, чтобы вывести ее из себя. "Мы все еще здесь, не так ли?" Она положила руку на его руку, но нахмурилась, глядя в тень. "Почему Фрэнк не записал в журнал то, что она ему сказала? Какого черта он пошел на это в одиночку?"
  
  "Может быть, он действительно сделал бревно. Частная."
  
  Она моргнула, уставившись на него. "Боже, как я мог быть таким медлительным!" Она хлопнула в ладоши по обе стороны от его лица и крепко поцеловала его. "Ты великолепен".
  
  "Да, я знаю". Он дернул ее назад, когда фигура метнулась из тени к рампе. "Черный кот", - сказал он, одновременно испытывая неловкость и забавляясь собой. "Плохая примета".
  
  "Да, точно". Она начала подниматься по трапу, склонив голову набок, когда кот, сидевший сбоку от машины Рорка, наблюдал за ней яркими и сверкающими зелеными глазами. "Ты не выглядишь голодным, эйс. Слишком гладкая и лоснящаяся для бродячей кошки. Слишком совершенная", - поняла она. "Должно быть, дроид". Тем не менее, она присела, протянула руку, чтобы погладить. Кот зашипел, выгнулся дугой и нанес удар. Ева обнаружила бы, что ее ладонь раскрыта, если бы она не была достаточно быстрой, чтобы увернуться. "Что ж, это по-дружески".
  
  "Тебе следовало бы знать лучше, чем протягивать руку незнакомым животным – или дроидам". Но он встал перед Евой, чтобы расшифровать код машины, и не сводил глаз с мерцающего зеленого цвета кота. Когда Ева была в машине, он тихо заговорил. Шерсть кошки ощетинилась, она взмахнула хвостом, затем она проворно спрыгнула с пандуса на улицу, и ее поглотил туман.
  
  Рорк не смог бы сказать, почему он отдал приказ перейти на гэльский. Просто так получилось. Он все еще размышлял об этом, когда скользнул рядом с Евой.
  
  "Послушай, Рорк, я не могу попросить Фини о какой-либо электронной работе над этим. По крайней мере, пока командир не расслабится. Возможно, мне придется обратиться к семье за доступом к личным записям Фрэнка, но если я это сделаю, мне придется им что-то сказать ".
  
  "А ты бы предпочел этого не делать".
  
  "В любом случае, пока нет. Итак, как ты относишься к использованию своих ... навыков для доступа к личному блоку Фрэнка и журналам?"
  
  Его настроение улучшилось, когда он завел машину, направляя ее вниз, на уровень улицы. "Это зависит, лейтенант. Получу ли я значок?"
  
  Ее губы изогнулись в ухмылке. "Нет. Но ты можешь заняться сексом с полицейским ".
  
  "Могу ли я выбрать полицейского?" Он только улыбнулся, когда она ударила его по руке. "Я бы выбрал тебя. Вероятно. И я полагаю, вы хотите, чтобы я начал свою неофициальную консультацию сегодня вечером."
  
  "В этом вся идея".
  
  "Хорошо, но сначала я хочу секса". Он засунул язык за щеку, когда она усмехнулась. "Как ты думаешь, как долго Пибоди будет занята? Просто шучу, - быстро сказал он, но переключился на автопривод на случай, если Ева взбесится. "Хотя сегодня вечером она выглядела довольно привлекательно".
  
  Смеясь, он поймал ее кулак в свою руку, затем поднес другую к ее груди.
  
  "Послушай, приятель, ты увяз по уши и без этого. Совершение любого сексуального акта в движущемся транспортном средстве является нарушением городских кодексов ".
  
  "Арестуйте меня", - предложил он и прикусил ее нижнюю губу.
  
  "Я мог бы. Когда я закончу с тобой." Она высвободилась и оттолкнула его назад. "И только за это остроумное замечание о моем помощнике, никакого секса до окончания консультации".
  
  Он отключил авто, затем скользнул по ней медленным, улыбающимся взглядом. "Хочешь поспорить?"
  
  Она встретила этот высокомерный взгляд, прищурив глаза. "Пятьдесят кредитов, равные шансы".
  
  "Сделано". И он, насвистывая, прошел через железные ворота, которые вели домой.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  "Заплати".
  
  Ева перевернулась, потерла голый зад и подумала, не будет ли у нее ожогов от ковра. Все еще вибрируя от последнего оргазма, она снова закрыла глаза. "А?"
  
  "Пятьдесят кредитов". Он наклонился, нежно поцеловал кончик ее груди. "Вы проиграли, лейтенант".
  
  Ее глаза открылись и уставились в его великолепное и очень довольное лицо. Они лежали на ковре в его личной комнате, и их одежда, насколько она могла вспомнить, была разбросана повсюду. Начиная с лестницы, где он прижал ее к стене и начал… выиграй пари.
  
  "Я голая", - указала она. "Обычно я не сохраняю кредиты в своем – "
  
  "Я счастлив принять вашу долговую расписку". Он поднялся, весь грациозный, с поблескивающими мускулами, и взял памятную карточку со своей консоли. "Вот ты где". Передал это ей.
  
  Она уставилась на это, зная, что достоинство было так же потеряно, как и пятьдесят кредитов. "Ты действительно наслаждаешься этим".
  
  "О, больше, чем ты можешь себе представить".
  
  Хмуро глядя на него, она включила памятку. "Я должен тебе, Рорк, пятьдесят кредитов, Даллас, лейтенант Ева". Она сунула ему записку. "Удовлетворен".
  
  "Всеми возможными способами". Он сентиментально подумал, что спрятал бы записку вместе с маленькой серой пуговицей от костюма, которую сохранил с их самой первой встречи. "Я люблю тебя, Даллас, лейтенант Ева, всеми возможными способами".
  
  Она ничего не могла с этим поделать. Она вся обмякла. То, как он это сказал, то, как он посмотрел на нее, вызвало учащенное биение пульса под тающей кожей. "О, нет, ты не понимаешь. Вот так ты принял меня за пятидесятилетнего." Она вскочила, прежде чем он смог отвлечь ее снова. "Где, черт возьми, мои штаны?"
  
  "Я не имею ни малейшего представления". Он подошел к секции стены, коснулся механизма. Когда панель скользнула в сторону, он достал мантию. Оно было шелковым и тонким и заставило ее глаза снова сузиться.
  
  Он всегда покупал ей подобные вещи, и они, казалось, всегда находились в разных частях дома. Удобно.
  
  "Это не рабочая одежда".
  
  "Мы можем сделать это голыми, но ты, конечно, потеряешь еще пятьдесят". Когда она выхватила халат у него из рук, он повернулся и достал другой для себя. "Это может занять некоторое время. Мы будем пить кофе".
  
  Когда она пошла к автомату за кофе, Рорк переместился за консоль. Оборудование здесь было первого полета и незарегистрировано. CompuGuard не смог отследить это и заблокировать его от взлома какой-либо системы. Тем не менее, даже с этими преимуществами, найти личный журнал, который мог существовать, а мог и не существовать, было все равно, что отделить отдельные песчинки от ведра.
  
  "Вступайте в бой", - приказал он. "Скорее всего, в его домашнем подразделении, ты так не думаешь?"
  
  "Все, что было в его подразделении в Центральном полицейском управлении, было бы передано, а официальные подразделения регистрируют все записи. Если бы он хотел сохранить что-то при себе, он бы использовал частную систему ".
  
  "У вас есть его домашний адрес? Неважно, - сказал он, прежде чем Ева смогла заговорить. "Я достану это. Дейта, Войински, Фрэнк… какой у него был ранг?"
  
  "Детектив-сержант, приложено к документам".
  
  "Данные на первый экран, пожалуйста".
  
  Когда она начала прокручиваться, Рорк потянулся за кофе, который протянула ему Ева, затем помахал пальцами, когда его "линк" подал звуковой сигнал. "Пойми это, ладно?"
  
  Это был небрежный приказ человека, привыкшего их отдавать. Автоматически она ощетинилась, затем так же быстро отбросила раздражение. Она предположила, что ситуация требует, чтобы она действовала как ассистент.
  
  "Резиденция Рорка. Пибоди?"
  
  "Ты не ответил на свой коммуникатор".
  
  "Нет, я..." Бог знает, где это было, подумала она. "Что случилось?"
  
  "Это плохо. Даллас, это плохо ". Хотя ее голос звучал ровно, лицо было мертвенно-бледным, а глаза слишком темными. "Элис мертва. Я не мог остановить это. Я не мог добраться до нее. Она просто– "
  
  "Где ты?"
  
  "На Десятой улице, между Броуд и Седьмой. Я звонил в МТС, но там ничего не было – "
  
  "Ты в опасности?"
  
  "Нет, нет. Я просто не мог остановить ее. Я просто наблюдал, пока – "
  
  "Оцепите место происшествия, офицер. Передайте диспетчеру. Я уже в пути. Вызовите подкрепление, как требуется, и встаньте. Понял?"
  
  "Да, сэр. Да."
  
  "Даллас уходит. О, Боже", - пробормотала она, когда высвободилась.
  
  "Я отведу тебя". Он уже встал, его рука лежала у нее на плече.
  
  "Нет, это моя работа". И она молилась, чтобы это было не ее рук дело. "Я был бы признателен, если бы вы остались здесь и собрали все данные, какие сможете".
  
  "Хорошо. Канун." Теперь он крепко взял ее за оба плеча, прежде чем она смогла отвернуться. "Посмотри на меня. Это была не твоя вина".
  
  Она действительно посмотрела на него, и в ее глазах была печаль. "Я молю Бога, чтобы этого не было".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Там не было толпы. Ева могла бы быть благодарна за это. Был второй час ночи, и только несколько зевак сбились в кучу за баррикадой. Она увидела такси Rapid, пьяно опрокинутое на бордюр, и мужчину, сидящего рядом с ним, обхватив голову руками, когда с ним разговаривал МТ.
  
  На залитой дождем улице, тускло освещенной светом охранной сигнализации, в тумане, клубящемся, как облака, была Элис. Ее тело распростерлось там, лицом вверх, ее руки и ноги раскинуты, как будто в диком приветствии. Кровь, ее собственная, пропитала тонкий материал ее платья и превратила его в темно-красный, обреченный цвет.
  
  Пибоди стояла рядом с ней, помогая полицейскому в установке экрана для уединения.
  
  "Офицер Пибоди". Ева сказала это тихо, подождала, пока Пибоди повернется, расправит плечи и подойдет к ней. "Ваш отчет?"
  
  "Я последовал за объектом до ее резиденции, согласно вашим приказам, лейтенант. Я наблюдал, как она вошла в здание, и впоследствии заметил, как зажегся свет во втором окне с востока, на третьем этаже. По моей собственной инициативе я решил наблюдать в течение пятнадцати минут, чтобы убедиться, что объект остается внутри. Она этого не сделала".
  
  Пибоди замолчала, и ее взгляд переместился на тело. Ева отступила в сторону, загораживая обзор. "Смотрите на меня, когда будете докладывать, офицер".
  
  "Да, сэр". Пибоди огрызнулась в ответ. "Субъект вышел из здания примерно через десять минут. Она казалась взволнованной, постоянно оглядывалась через плечо, когда быстрым шагом шла на запад. Казалось, что она плакала. Я сохранял стандартную дистанцию. Вот почему я не смог остановить ее ". Пибоди пришлось втянуть в себя воздух. "Я соблюдал стандартную дистанцию".
  
  "Прекрати это". Ева выпалила это, быстро встряхнув Пибоди. "Завершите свой отчет".
  
  Глаза Пибоди стали пустыми и холодными, когда они встретились с глазами Евы. "Да, сэр. Субъект внезапно остановился, отступил на несколько шагов. Она заговорила. Я был слишком далеко, чтобы разобрать, что она сказала, но у меня сложилось впечатление, что она с кем-то разговаривала ".
  
  Она прокручивала это в уме, каждый шаг, опираясь на свои тренировки, как на костыль. "Я несколько сократил дистанцию, на случай, если объект был в опасности. Я не наблюдал никого на улице, кроме самой жертвы. Возможно, туман был фактором, но на тротуаре или улице никого не было, кого я мог бы видеть ".
  
  "Она стояла там, ни с кем не разговаривая?" Спросила Ева.
  
  "Вот как это выглядело, лейтенант. Она становилась все более взволнованной. Она умоляла оставить ее в покое. Ее слова были: "Разве ты недостаточно сделал, разве ты недостаточно принял? Почему ты не оставишь меня в покое".
  
  Пибоди уставилась на тротуар, увидела все это снова. Я тоже это слышал. Эта заминка отчаяния в голосе Элис. "Мне показалось, что я услышал ответ, но не могу быть уверен. Субъект говорил слишком громко и слишком быстро, чтобы я мог сделать четкое заявление по этому поводу. Я решил подойти ближе, заявить о себе ".
  
  Мускул на ее челюсти дернулся, когда она продолжала смотреть через плечо Евы. "В это время подъехало быстрое такси, ехавшее на восток. Субъект развернулся и выбежал на улицу, прямо на путь встречного транспортного средства. Водитель попытался остановиться и уклониться, но не смог этого сделать и ударил объект лоб в лоб ".
  
  Она сделала паузу ровно настолько, чтобы сделать еще один вдох. "Дорожные условия были из разряда плохих и сыграли второстепенную роль. По моему мнению, даже при оптимальных условиях водитель не смог бы избежать столкновения ".
  
  "Понял. Продолжайте".
  
  "Я добрался до тела за считанные секунды, и хотя я заметил, что она уже мертва, я вызвал медицинских техников, затем попытался связаться с вами через ваш коммуникатор. Когда это не увенчалось успехом, я воспользовалась порт-линком в своей сумке и позвонила вам домой, чтобы сообщить о ситуации. Следуя вашим приказам, я связался с диспетчерской и запросил форму, затем оцепил место происшествия ".
  
  Ева знала, что опоздать было адом, и никакое сочувствие не могло облегчить эту горькую вину. Поэтому она ничего не предложила. "Очень хорошо, офицер. Это водитель?"
  
  Пибоди продолжала смотреть прямо перед собой, и ее голос звучал глухо. "Да, лейтенант".
  
  "Организуйте, чтобы его автомобиль отвезли на анализ, затем проконсультируйтесь с МТС и выясните, в состоянии ли он дать показания".
  
  "Да, сэр". Пибоди сжала руку в кулак, прижав ее к боку. Она понизила голос, но он вибрировал от эмоций. "Вы выпивали с ней всего час назад. И это ни черта не значит для тебя ".
  
  Ева приняла удар на себя и подождала, пока Пибоди отвернется, прежде чем вернуться к Элис. "Да, это так", - пробормотала она. "И в этом проблема".
  
  Открыв свой походный набор, она присела, чтобы выполнить свою работу.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Это не было убийством. Технически, Ева должна была передать дело в Дорожное управление после отчета Пибоди и последующего заявления плачущего таксиста. Но она смотрела, как тело Элис загружают в фургон морга, и знала, что у нее не было намерения делать это.
  
  Она бросила последний взгляд на сцену. Дождь почти прекратился и не мог смыть кровь. Несколько собравшихся зевак уже расходились и расходились, разрывая последние тонкие завесы тумана, когда они шаркали по домам.
  
  Напротив, у обочины, городская эвакуационная служба уже подцепляла поврежденное такси для отправки в полицейский участок.
  
  Несчастные случаи, как сказали бы некоторые, случались слишком часто. И так, подумала Ева, произошло убийство. Слишком часто.
  
  "У тебя была долгая ночь, Пибоди. Ты не при исполнении служебных обязанностей".
  
  "Я бы предпочел остаться, лейтенант, и довести это до конца".
  
  "Ты не поможешь ни ей, ни мне, пока не сможешь посмотреть на это объективно".
  
  "Я могу выполнять свою работу, сэр. Мои чувства - это мое личное дело ".
  
  Ева подобрала свой походный комплект, бросила долгий взгляд на своего помощника. "Да, это так. Просто не позволяй им встать у меня на пути ". Она достала свой диктофон из своего набора, протянула его Пибоди. "Для протокола, офицер. Мы проверим место жительства субъекта ".
  
  "Намерены ли вы уведомить ближайших родственников? Сэр?"
  
  "Когда мы закончим здесь".
  
  Они направились на восток, обратно к зданию Элис. Она не ушла далеко, подумала Ева, едва ли квартал. Что заставило ее вернуться? И что толкнуло ее на путь такси?
  
  Здание было красивым, отреставрированным трехэтажным особняком из коричневого камня. Входные двери украшало скошенное стекло с выгравированным рисунком павлинов. Камера слежения была в полном порядке, а замки были закодированы на отпечатки ладоней. Ева разоружила их с помощью мастер-кода и вошла в небольшое, хорошо вымытое фойе с полами из искусственного мрамора. Лифт имел зеркальный бронзовый блеск и работал с бесшумной эффективностью.
  
  Элис, подумала она, имела вкус и финансовые ресурсы, чтобы потакать этому. На третьем этаже было три квартиры, и снова Ева использовала своего хозяина, чтобы войти.
  
  "Даллас, лейтенант Ева, и помощник Пибоди, офицер Д., входят в жилище покойного для стандартного осмотра. Свет, - приказала она, затем нахмурилась, когда в комнате осталось темно.
  
  Пибоди протянула руку к двери, щелкнула выключателем. "Должно быть, она предпочла ручное управление голосовой активации".
  
  Комната была загромождена и пестра. Красивые шарфы и накидки были накинуты на стулья, столы. Гобелены, изображающие привлекательных обнаженных людей и мифологических животных, резвились на стенах. Свечи были повсюду, на столах, на полках, на полу, как и чаши с цветными камнями, травами, высушенными цветочными лепестками. Куски и палочки из хрусталя, сверкающие чистотой, заполняли каждую плоскую поверхность.
  
  Был включен экран настроения, который показывал широкое поле луговой травы и полевых цветов, мягко колышущихся на ветру. Его аудио воспроизводило пение птиц и зефиров.
  
  "Она любила красивые вещи", - заметила Ева. "И их много". Подойдя, она взглянула на кнопки управления экраном настроения и кивнула, когда они подтвердили ее мысль. "Она включила это, как только вошла. Я бы сказал, хотел смягчиться ".
  
  Предоставив Пибоди следовать за ней, она прошла в соседнюю комнату. Спальня была маленькой, уютной и снова захламленной. Покрывало на узкой кровати было расшито звездами и лунами. Стеклянный мобиль, танцующий с феями, висел над ним и даже сейчас музыкально позвякивал на ветру, врывающемся в открытое окно.
  
  "Это было бы окном, светом, который ты увидел, загоревшимся".
  
  "Да, сэр".
  
  "Итак, она включила экран, затем прошла прямо в спальню. Наверное, хотела переодеться, избавиться от влажного платья. Но она этого не сделала ". Ева ступила на небольшой коврик с изображением улыбающегося солнца. "Здесь беспорядок, но по-своему опрятно. Никаких признаков волнения или борьбы ".
  
  "Борьба?"
  
  "Вы сказали, что она была взволнована, плакала, когда вернулась. Программа "Сельский луг" не смягчила ее, или на это не хватило времени ".
  
  "Она не потрудилась выключить это снова".
  
  "Нет", - согласилась Ева. "Она этого не сделала. Есть вероятность, что кто-то был здесь, когда она вернулась домой. Кто-то, кто расстроил или напугал ее. Мы проверим журналы безопасности ". Она открыла то, что, как она предположила, было шкафом, и издала хмыканье. "Ну, посмотри на это. Она превратила это в своего рода комнату. Здесь не так много беспорядка. Занесите это в протокол ".
  
  Пибоди вышла вперед, обвела взглядом запись в маленькой комнате с белыми стенами. Пол был деревянным с нарисованной на нем белой пентаграммой. Кольцо из белых свечей было расположено в тщательной симметрии по краю. На маленьком столике стояли прозрачный хрустальный шар, чаша, зеркало и нож с темной ручкой и коротким затупленным лезвием.
  
  Ева понюхала воздух, но не уловила ни намека на дым или воск свечи. "Как ты думаешь, что она здесь делала?"
  
  "Я бы сказал, что это была своего рода ритуальная комната для медитации или произнесения заклинаний".
  
  "Иисус". Покачав головой, Ева отступила назад. "Мы пока оставим это и посмотрим на ее ссылку. Если никого не было здесь, чтобы отпугнуть ее, возможно, ей позвонили, и это произошло. Она первой вошла в спальню, - пробормотала Ева, возвращаясь к маленькому прикроватному тумбочке. "Возможно, она намеревалась пойти туда и поиграть в ведьму после того, как переоденется и успокоится. У нее ничего не было с собой, когда она вышла обратно. Она пришла сюда не для того, чтобы что-то взять и снова выйти. Она была расстроена, она пришла домой ".
  
  Ева подключилась к 'ссылке, запросила воспроизведение последнего переданного или принятого вызова. И комната наполнилась низким, ритмичным пением.
  
  "Что это, черт возьми, такое?"
  
  "Я не знаю". Чувствуя себя неловко, Пибоди подошла ближе.
  
  "Повтор", - потребовала Ева.
  
  "Услышь имена. Услышь имена и бойся их. Локи, Вельзевул, Бафомет. Я - уничтожение. Я - месть. In nomine Dei nostri Santanas Luciferi excelsi. Месть за тебя, отступившего от закона. Услышь имена и устрашись".
  
  "Остановись". Ева быстро, непроизвольно вздрогнула. "Вельзевул, это дьявольское дерьмо, не так ли? Эти ублюдки играли с ней, мучили ее. И она уже была на грани. Неудивительно, что она сбежала отсюда. Где ты был, сукин ты сын, где ты был? Место последней передачи. Показ." Ее рот сжался, когда она прочитала данные. "Десятая и седьмая, прямо по этой чертовой улице. Вероятно, общедоступная ссылка. Ублюдки. Она направлялась прямо к ним ".
  
  "Там никого не было". Но сейчас Пибоди наблюдала за лицом Евы и за яростью, которая горела в ее глазах. "Даже в тумане, под дождем я бы увидел кого-нибудь, если бы они лежали за ней. Там не было ничего, кроме кошки ".
  
  Сердце Евы сильно подпрыгнуло. "Что?"
  
  "Просто кошка. Я мельком увидел кошку, но на улице никого не было ".
  
  "Кошка". Ева подошла к окну. Внезапно она почувствовала потребность как следует глотнуть воздуха. Там, на подоконнике, она увидела длинное черное перо. "И птица", - пробормотала она. Она достала пинцет, поднесла перо к свету. "У нас в Нью-Йорке все еще время от времени появляются вороны. Ворона - это то же самое, что и ворон, не так ли?"
  
  "Более или менее. Я думаю."
  
  "Упакуй это", - приказала Ева. "Я хочу, чтобы это проанализировали". Она потерла пальцами глаза, словно пытаясь прогнать усталость. "Ближайшей родственницей была бы Бренда Воджински, мать. Запиши это в качестве адреса ".
  
  "Да, сэр". Пибоди достала свой КПП, а затем просто держала его, пока ее не охватил стыд. "Лейтенант, я хотел бы извиниться за свой предыдущий комментарий и свое поведение".
  
  Ева взяла диск из 'link, запечатала его сама. "Я не помню ни одного комментария, Пибоди, или какого-либо неудовлетворительного поведения". Она одарила Пибоди спокойным взглядом. "Пока диктофон все еще включен, сделайте еще одно сканирование квартиры".
  
  Понимая, Пибоди склонила голову. "Я знаю, что запись все еще включена, лейтенант. Я хочу, чтобы это было записано. Я был неподчинен и вышел за рамки как в профессиональном, так и в личном плане ".
  
  Чертов упрямый идиот, подумала Ева и проглотила ругательство. "По моему мнению или в моих воспоминаниях не было никакого нарушения субординации, офицер".
  
  "Даллас". Пибоди облегченно вздохнула. "Я, черт возьми, был. Меня трясло, и мне было трудно справиться с ситуацией. Одно дело видеть тело после того, как все закончилось, и совсем другое - видеть, как женщину подбрасывает на десять футов в воздух и она приземляется на тротуар. Она была под моим присмотром ".
  
  "Я был груб с тобой".
  
  "Да, сэр, вы были. И тебе нужно было быть. Я думал, что, поскольку ты был в состоянии поддерживать, ты был в состоянии выполнять свою работу, это означало, что тебе было все равно. Я был неправ, и я сожалею ".
  
  "Принято. Теперь запиши это в протокол, Пибоди. Ты следовал приказам, ты следовал процедуре. Ты не виноват в том, что произошло сегодня вечером. Ты не смог бы предотвратить это. Теперь отложи это в сторону, чтобы мы могли выяснить, почему она мертва ".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Ева думала, что дочь полицейского знала, когда другой коп стучал в дверь в пять утра, это были новости самого худшего рода. В ту минуту, когда Бренда узнала ее, она поняла, что та была права.
  
  "О Боже. О Боже. Мама?"
  
  "Нет, это не ваша мать, мисс Воджински". Ева знала, что был только один способ, и это было быстро. "Это Элис. Можно нам войти?"
  
  "Элис?" Она моргнула остекленевшими глазами, оперлась рукой о дверь для равновесия. "Элис?"
  
  "Я думаю, нам следует зайти внутрь". Как можно мягче Ева взяла ее за руку, шагнула в дверь. "Давайте войдем и сядем".
  
  "Элис?" она сказала снова. Горе заставило остекленеть ее глаза. Слезы лились рекой. "О нет, не моя Элис. Не мой ребенок".
  
  Бренда покачнулась, соскользнула бы на пол, но Ева усилила хватку и быстро направилась к ближайшему месту. "Мне жаль. Я так сожалею о вашей потере, мисс Воджински. Рано утром произошел несчастный случай, и Элис была убита."
  
  "Несчастный случай? Нет, ты совершил ошибку. Это был кто-то другой. Это была не Элис." Она вцепилась в Еву, ее глаза были полны мольбы. "Ты не можешь быть уверен, что это была моя Элис".
  
  "Это было. Мне жаль".
  
  Затем она рухнула, закрыв лицо руками, прижимая ладони к коленям, так что ее тело сжалось в защитный комок.
  
  "Я могла бы заварить ей чаю", - пробормотала Пибоди.
  
  "Да, иди". Это была та часть работы, которая заставляла Еву чувствовать себя самой беспомощной, самой неадекватной. Не было решения для нового горя. "Есть ли кто-нибудь, кого я могу позвать для тебя? Ты хочешь, чтобы я связался с твоей матерью? Твой брат?"
  
  "Мама. О Боже, Элис. Как мы это перенесем?"
  
  На это не было ответа, подумала Ева. И все же они бы. Этого требовала жизнь. "Я могу дать тебе пустышку или обратиться к твоему врачу, если ты предпочитаешь".
  
  "Мама?"
  
  Пока Бренда продолжала раскачиваться, Ева оглянулась. Мальчик стоял в дверях, моргая сонными, растерянными глазами. Его волосы были взъерошены со сна, и он был одет в грязные спортивные штаны с дырами на коленях.
  
  Брат Элис, вспомнила Ева. Она забыла.
  
  Затем он сосредоточился на Еве, его глаза внезапно стали настороженными и слишком взрослыми. "Что случилось?" он потребовал. "Что случилось?"
  
  Как, черт возьми, его звали? Ева изо всех сил пыталась вспомнить, затем решила, что в данный момент это не имеет значения. Она воскресла. Она поняла, что он был высоким мальчиком, со складками на щеках после сна и телом, уже готовым принять худшее. "Произошел несчастный случай. Мне жаль, но – "
  
  "Это Элис". Его подбородок задрожал, но глаза не отрывались от ее. "Она мертва".
  
  "Да, мне жаль".
  
  Он продолжал смотреть на нее, когда вошла Пибоди с чашкой чая, неловко поставив ее на стол. "Какого рода несчастный случай?"
  
  "Сегодня рано утром ее сбила машина".
  
  "Сбил и убежал?"
  
  "Нет". Ева внимательно наблюдала за ним, обдумывая. "Она встала на пути такси. Водитель не смог остановиться. Мы находимся в процессе анализа его автомобиля и места происшествия, но был свидетель, который подтверждает показания водителя. Я не верю, что он был виноват. Он не пытался скрыться с места происшествия, и его водительские права чисты ".
  
  Мальчик просто кивнул с сухими глазами, в то время как плач его матери заполнил комнату. "Я позабочусь о ней. Было бы лучше, если бы вы оставили нас в покое сейчас ".
  
  "Хорошо. Если у вас есть какие-либо вопросы, вы можете связаться со мной в полицейском управлении. Я лейтенант Даллас."
  
  "Я знаю, кто ты. А теперь оставь нас в покое", - повторил он и подошел, чтобы сесть рядом со своей матерью.
  
  "Малыш что-то знает", - заявила Ева, когда они вышли на улицу.
  
  "Это было бы моим решением. Возможно, Элис чувствовала себя более комфортно, разговаривая с ним, чем с другими членами семьи. Они были довольно близки по возрасту. Братья и сестры ссорятся, но они доверяют друг другу ".
  
  "Я бы не знал". Она завела машину, тоскуя по кофе. "Где, черт возьми, ты живешь, Пибоди?"
  
  "Почему?"
  
  "Я подброшу тебя до дома. Можешь немного поспать, явись в Центральную в одиннадцать."
  
  "Это то, что ты собираешься сделать, немного поспать?"
  
  "Да". Возможно, это была ложь, но это послужило ее целям. "В какую сторону?"
  
  "Я живу на Хьюстон".
  
  Ева лишь слегка поморщилась. "Что ж, если это будет неудобно, то это может быть и намного неудобнее". Она направилась на юг. "Хьюстон? Пибоди, ты богема".
  
  "Это был дом моего двоюродного брата. Когда она решила переехать в Колорадо и ткать ковры, я взял это на себя. Контроль за арендной платой".
  
  "Правдоподобная история. Вы, вероятно, проводите все свое свободное время, зависая в поэтических барах и клубах перформанса ".
  
  "На самом деле, я предпочитаю брачные залы. Лучшая еда".
  
  "Возможно, у тебя было бы больше секса, если бы ты не думала об этом так много".
  
  "Нет, я тоже это пробовал". Она зевнула, резко и широко. "Прости".
  
  "Ты имеешь право. Когда будете отчитываться, проверьте состояние вскрытия. Я хочу быть уверен, что в токсикологическом отчете нет ничего странного. И не забудь сменить это дурацкое платье."
  
  Пибоди поерзала на своем сиденье. "Это не так уж глупо. Паре парней из "Аквариана", похоже, это понравилось. Так же поступил и Рорк ".
  
  "Да, он упоминал об этом".
  
  Челюсть отвисла, Пибоди повернула голову. "Он сделал? Неужели?"
  
  Глупость, подумала Ева, помогла успокоиться. "Он сказал что-то о том, что ты выглядишь привлекательно. Поэтому я ударил его. На всякий случай."
  
  "Привлекательно. Иисус." Пибоди похлопала себя по сердцу. "Я собираюсь покопаться в некоторых других вещах, которые моя мама приготовила для меня. Привлекательно". Она вздохнула. "У Рорка нет братьев, кузенов, дядей, не так ли?"
  
  "Насколько я знаю, Пибоди, он единственный в своем роде".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Она нашла его дремлющим. Не в постели, а на диване в гостиной главной спальни. В тот момент, когда она вошла в комнату, его глаза открылись.
  
  "У вас была долгая и тяжелая церемония, лейтенант". Он протянул руку. "Иди сюда".
  
  "Я собираюсь принять душ, выпить кофе. Мне нужно сделать несколько звонков ".
  
  Он пометил полицейский сканер и точно знал, с чем она имела дело. "Иди сюда", - повторил он и накрыл ее руку своей, когда она неохотно подчинилась. "Будут ли звонки иметь какое-то значение, если вы сделаете их через час с этого момента?"
  
  "Нет, но – "
  
  Поэтому он тянул, пока она не упала на диван рядом с ним. Поскольку ее борьба была лишь вялой, ему удалось быстро прижать ее к себе. И, обняв ее одной рукой, он поцеловал ее волосы. "Поспи немного", - тихо сказал он. "Нет необходимости изнурять себя".
  
  "Она была так молода, Рорк".
  
  "Я знаю. Прекрати это, хотя бы ненадолго".
  
  "Данные? Журнал Фрэнка. Ты нашел что-нибудь?"
  
  "Мы поговорим об этом после того, как ты уснешь".
  
  "Через час. Всего час." Переплетя свои пальцы с его, она позволила себе уйти под воду.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  Сон помог. Как и горячий душ и еда, которую заказал Рорк. Ева отправила яичницу в рот, изучая данные, которые он обнаружил на экране.
  
  "Больше похоже на дневник, чем на журнал расследования", - решила она. "Много личных комментариев, и, очевидно, он беспокоился об Элис. "Я не уверен, насколько глубоко они повлияли на ее разум или ранили ее сердце". Он думал как дедушка, а не как полицейский. Вы взяли это с его домашнего устройства?"
  
  "Да. Он закодировал это и получил пароль. Я подозреваю, что он не хотел, чтобы его жена наткнулась на это ".
  
  "Если у него это было закодировано, как вы получили доступ?"
  
  Рорк взял сигарету из резной шкатулки, изучил ее. "Ты же на самом деле не хочешь, чтобы я это объяснял, не так ли? Лейтенант?"
  
  "Нет". Ева наколола еще яиц. "Думаю, нет. Тем не менее, его личные мысли и тревоги не сильно помогут. Мне нужно знать, что он выяснил, и как далеко зашло его частное расследование перед смертью."
  
  "Это еще не все". Рорк прокрутил даты. "Там он рассказывает о слежке за Селиной Кросс и перечисляет некоторых ее ... сообщников".
  
  "Но там ничего нет. Он подозревает, что она торгует нелегалами. Он считает, что она проводит неприемлемые церемонии в своем клубе и, возможно, у себя дома. Он наблюдает, как приходят и уходят подозрительные личности, но он основывает все это на эмоциях. Никаких фактов. Фрэнк слишком долго не был на улицах ". Ева отставила свою тарелку в сторону и встала. "Если он не хотел привлекать копов, почему, черт возьми, он хотя бы не нанял частного детектива, чтобы разобраться с делами? Что это?"
  
  Нахмурившись, она подошла ближе к экрану.
  
  Я думаю, она создала меня. Не могу быть уверен, но это почти так, как если бы она вела меня за собой сейчас. Скоро мне придется сделать шаг. Элис в ужасе, умоляет меня держаться подальше от Кросса и от нее. Бедный ребенок проводит слишком много времени с этим персонажем из Игил. Айсис может быть безобидной чудачкой, но она не может оказать хорошего влияния на Элис. Я сказал Салли, что работаю допоздна. Сегодня вечером я собираюсь войти. Кросс проводит вечера четверга в клубе. Квартира должна быть пуста. Если я смогу проникнуть внутрь и найти что-нибудь, хоть что-нибудь, доказывающее, что Элис видела, как убивали ребенка, я смогу сообщить Уитни анонимно. Она заплатит за то, что она и ее грязный любовник сделали с моей маленькой девочкой. Так или иначе, она заплатит.
  
  "Господи, ночной взлом и проникновение, незаконный обыск и конфискация". Расстроенная, Ева провела обеими руками по волосам. "О чем, черт возьми, он думал? Он должен был знать, что все, что он найдет, будет отвергнуто в суде. Он бы никогда не прижал их таким образом ".
  
  "У меня такое чувство, что он не беспокоился о суде, Ева. Он хотел справедливости ".
  
  "И теперь он мертв, не так ли? И Элис тоже. Где остальное?"
  
  Рорк прокрутил до последней записи.
  
  Охрана слишком усилена в здании, не смог пройти через нее. Я слишком долго не был на улицах, черт возьми. Возможно, мне все-таки придется пометить кого-нибудь, кто поможет мне в этом. Я прослежу, чтобы эта ведьма заплатила, даже если это будет последнее, что я сделаю.
  
  "Вот и все на этом – эта запись была зарегистрирована в ночь перед его смертью. Может быть больше, под другим кодом ".
  
  Итак, он не заставил ее заплатить, подумала Ева. И у него не было времени обратиться за помощью. "Недостаточно времени", - снова подумала она с двойной волной облегчения и печали. Заявки прошли долгий путь к очищению как Фрэнка, так и Фини.
  
  "Но ты так не думаешь. Ты не думаешь, что есть что-то еще ".
  
  "Нет, я не хочу. Конечно, есть время. И он не был настолько сведущ в электронике", - объяснил Рорк. "Найти это было детской забавой. Тем не менее, мы посмотрим. Потребуется некоторое время, чтобы прорваться, если там что-то есть. И это должно быть позже. Сегодня утром у меня несколько встреч ".
  
  Она повернулась к нему. Странно, она поняла, что на мгновение забыла, что он не работает с ней. Его бизнес и направление его деятельности сильно отличались от ее сферы. "Так много миллиардов, так мало времени".
  
  "Как верно. Но я должен быть в состоянии еще немного поиграться этим вечером ".
  
  Она знала, что он даже не взглянул на биржевые отчеты и не ответил на утренние звонки, которые неизменно поступали ежедневно. "Я отнимаю у вас много времени".
  
  "Ты, действительно". Он обошел консоль, прислонился к ней спиной. "И платой будет ваше время, лейтенант. Через день или два, когда мы оба сможем справиться с этим. " Затем его улыбка исчезла. Он взял ее за руку, провел большим пальцем по резьбе на ее обручальном кольце. "Ева, мне не нравится вмешиваться в твою работу, но я попрошу тебя быть особенно осторожной в этом вопросе".
  
  "Хороший полицейский всегда осторожен".
  
  "Нет," сказал Рорк, глядя ей в глаза, "она не такая. Она смелая, она умная, она целеустремленная, но она не всегда осторожна ".
  
  "Не волнуйся, я имел дело с людьми похуже Селины Кросс". Она легко поцеловала его. "Я должен зайти, проверить кое-какие отчеты. Я постараюсь дать вам знать, если я собираюсь опоздать ".
  
  "Сделай это", - пробормотал он и посмотрел, как она уходит.
  
  Она была неправа, размышлял он. Он сильно сомневался, что она когда-либо имела дело с кем-то похуже Селины Кросс. И он не собирался позволять ей справляться с этим в одиночку. Перейдя на 'линк, Рорк позвонил своему помощнику и договорился, чтобы все его поездки за пределы планеты и города на следующий месяц были отменены.
  
  Он намеревался оставаться очень близко к дому. И его жена.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Никаких наркотиков", - заявила Ева, просматривая отчет токсиколога об Элис. "Никакого алкоголя. Она не была под воздействием. Но вы слышали, как она разговаривала с кем-то, кого там не было, и она выбегает на дорогу встречному такси. Она довела себя до состояния ужаса, затем ее спровоцировало пение по телефону. Они знали, как добраться до нее, как манипулировать ею ".
  
  "Нет ничего противозаконного в том, чтобы повторять заклинания по 'ссылке".
  
  "Нет". Ева задумалась. "Но незаконно ли угрожать причинением вреда по общественному передатчику".
  
  "Это достижение", - ответила Пибоди. "И это всего лишь проступок".
  
  "Это начало. Если нам удастся связать передачу с Селиной Кросс, мы сможем ее достучаться. В любом случае, я думаю, нам пора встретиться. Как насчет небольшого путешествия в ад, Пибоди?"
  
  "Я умирал от желания уйти".
  
  "А кто нет?" Но прежде чем она смогла подняться, Фини ворвался в ее кабинет. Его глаза были в тени, лицо небрито.
  
  "Почему ты в первую очередь занимаешься делом Элис? Дорожно-транспортное происшествие. Какого черта лейтенант из отдела убийств расследует дорожно-транспортное происшествие со смертельным исходом?"
  
  "Фини–"
  
  "Она была моей крестницей. Ты даже не позвонил мне. Я слышал это в чертовых новостях ".
  
  "Мне жаль. Я не знал. Садись, Фини."
  
  Он отпрянул, когда она коснулась его руки. "Мне не нужно садиться. Я хочу ответы, Даллас. Я хочу несколько гребаных ответов ".
  
  "Пибоди", - пробормотала Ева и подождала, пока ее помощница выйдет и закроет дверь. "Прости, Фини, я не знал, что ты был ее крестным отцом. Я поговорил с ее матерью и братом и просто предположил, что они сообщат остальным членам семьи ".
  
  "Бренда под действием успокоительного", - бросил Фини. "Чего, черт возьми, ты ожидал? Она потеряла отца и дочь с разницей в несколько дней. Джейми всего шестнадцать. К тому времени, когда он вызвал врача и осмотрел свою мать, дозвонился до Салли, я уже слышал это на экране. Иисус, Иисус, она была всего лишь ребенком ".
  
  Он отвернулся, потянул себя за волосы. "Раньше я катал ее на спине, таскал ей конфеты".
  
  Вот на что это было похоже - потерять того, кого ты любил, подумала она. И была благодарна, что любила так мало. "Пожалуйста, сядь, Фини. Тебе не следовало приходить сегодня ".
  
  "Я сказал, что мне не нужно садиться". Его голос выровнялся, когда он повернулся, чтобы изучить ее. "Я хочу ответа, Даллас. Почему ты занимаешься несчастным случаем с Элис?"
  
  Она не могла позволить себе колебаться, не могла позволить себе не лгать. "Пибоди был свидетелем", - начала она, благодарная, что смогла дать ему так много. "У нее был свободный вечер, и она была в клубе. Она видела аварию. Это потрясло ее, Фини, и она позвонила мне. Это был спонтанный поступок, я полагаю. Я не был уверен, что произошло, поэтому я сказал ей передать в диспетчерскую, чтобы обезопасить место происшествия, и я ответил. Поскольку у меня были все данные, я уведомил ближайших родственников. Я подумала, что семье будет легче, если я займусь этим." Она пожала плечами, горько стыдясь того, что использовала старых друзей. "Я думал, что это было наименьшим, что я мог сделать для Фрэнка".
  
  Он не сводил глаз с ее лица. "И это все?"
  
  "Что еще есть? Послушай, я только что получил токсикологический отчет. Она не употребляла, Фини. Она не была пьяна. Может быть, она все еще была расстроена из-за Фрэнка или чего-то еще. Я не знаю. Может быть, она даже не заметила чертово такси. Это была паршивая ночь, туман, дождь".
  
  "Этот ублюдок превысил скорость, не так ли?"
  
  "Нет". Она не могла никого обвинить, не могла предложить ему даже это колючее утешение. "Он был на пределе. Его досье чисто, так же как и с наркотиками и алкоголем на месте. Фини, она выскочила перед ним, и он ничего не мог поделать. Я хочу, чтобы вы это поняли. Я сам разговаривал с водителем и исследовал место происшествия. Это была не его вина. Она не принадлежала никому ".
  
  Это должно было принадлежать кому-то другому, подумал он. Он не мог потерять двух человек спина к спине без причины. "Я хочу поговорить с Пибоди".
  
  "Дай ей немного времени, ладно?" Слои вины добавились к бремени, которое она уже несла. "Это действительно разрушило ее. Я бы действительно хотел, чтобы она сосредоточилась на чем-нибудь другом, пока она не смирится с этим ".
  
  Он сделал глубокий вдох, с содроганием выдохнул. Под его разрывающим душу горем скрывалась благодарность за то, что кто-то, кому он доверял, позаботится о его крестнике. "Значит, ты закроешь ее лично?" И предоставишь мне все данные?"
  
  "Я закрою это, Фини. Я обещаю тебе".
  
  Он кивнул, провел руками по лицу. "Хорошо. Прости, что я набросился на тебя ".
  
  "Все в порядке. Это не имеет значения". Она поколебалась, затем положила ладонь на его руку, слегка сжала. "Иди домой, Фини. Ты не хочешь быть здесь сегодня ".
  
  "Думаю, я так и сделаю". Он положил руку на дверь. "Она была милой, Даллас", - тихо сказал он. "Боже мой, я не хочу идти на еще одни похороны".
  
  Когда он ушел, Ева опустилась в свое кресло. Страдание, вина и гнев обвились вокруг ее горла, как колючки. Она снова поднялась, схватила свою сумку. Она сказала себе, что была в идеальном настроении для встречи с Селиной Кросс.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Как ты хочешь это разыграть?" Спросила Пибоди, когда они остановились перед элегантным старым зданием в центре города.
  
  "Прямо. Я хочу, чтобы она знала, что Элис разговаривала со мной, и что я подозреваю ее в домогательствах, торговле людьми и заговоре с целью убийства. Если у нее есть хоть капля мозгов, она поймет, что у меня нет ничего прочного. Но я дам ей пищу для размышлений ".
  
  Ева вышла из машины, окинула взглядом здание с его резными стеклянными окнами и ухмыляющимися горгульями. "Она живет здесь, она не страдает финансово. Мы собираемся выяснить, где она берет свои деньги. Я хочу, чтобы все было записано, Пибоди, и держи ухо востро. Мне нужны ваши впечатления".
  
  "Я дам тебе одну прямо сейчас". Пибоди прикрепила диктофон к форменной куртке, но не сводила глаз с самого верхнего окна здания - широкого круглого стекла с замысловатой резьбой. "Это еще одна перевернутая пентаграмма. Сатанинский символ. И эти горгульи не выглядят дружелюбными." Она слабо улыбнулась. "Ты спросишь меня, они выглядят голодными".
  
  "Впечатления, Пибоди. Постарайся свести фантазии к минимуму ". Ева подошла к экрану безопасности.
  
  "Пожалуйста, назовите свое имя и ваше дело".
  
  "Лейтенант Ева Даллас и помощник, полиция Нью-Йорка". Она подняла свой значок, чтобы его отсканировали. "Чтобы увидеть Селину Кросс".
  
  "Тебя ждут?"
  
  "О, я не думаю, что она будет удивлена".
  
  "Один момент".
  
  Пока она ждала, Ева изучала улицу. Она отметила, что было много пешеходного и автомобильного движения. Но большинство из тех, кто шел, использовали другую сторону улицы, и многие из них настороженно смотрели на нее и здание.
  
  Как ни странно, в поле зрения не было ни одного ресторана glida grill или уличного разносчика.
  
  "Вам разрешен вход, лейтенант. Пожалуйста, пройдите к первому лифту. Это уже запрограммировано".
  
  "Прекрасно". Ева подняла глаза, уловила тень движения за самым верхним стеклом. "Выгляди официально, Пибоди", - пробормотала она, когда они подошли к массивно зарешеченным парадным дверям. "Мы под наблюдением".
  
  Решетки отодвинулись, замки со щелчком открылись. Индикатор на встроенной панели безопасности мигнул с красного на зеленый. "Много оборудования для жилого дома", - прокомментировала Пибоди и, игнорируя трепет в животе, вошла следом за Евой.
  
  Вестибюль, как и смотровая площадка, был окрашен в ярко-красный цвет. Двуглавый змей скользил по кроваво-красному ковру, золотые нити его глаз сверкали, когда он наблюдал, как фигура в черном перерезает кривым ножом горло белой козы.
  
  "Прекрасное искусство". Ева приподняла бровь, когда Пибоди осторожно обошла змею. "Шерсть не кусается".
  
  "Нельзя быть слишком осторожным". Она оглянулась, когда они шли к лифту. "Я действительно ненавижу змей. Мой брат ловил их в лесу и преследовал меня с ними. У меня всегда была фобия."
  
  Подъезд был плавным и быстрым, но это дало Еве достаточно времени, чтобы обнаружить еще одну камеру слежения в маленькой машине с черным зеркалом.
  
  Двери открылись в просторное фойе с полами из черного мрамора. Два красных бархатных дивана по бокам арки украшали резные руки, изображающие рычащих волков. Цветочная композиция, вырезанная из горшка в форме кабаньей головы.
  
  "Волчья погибель", - тихо сказала Пибоди, - "белладонна, наперстянка, тюбетейка, пейотль". Она пожала плечами под оценивающим взглядом Евы. "Моя мать - ботаник-любитель. Я могу сказать тебе, что это не твоя обычная цветочная композиция ".
  
  "Но обычное дело такое утомительное, не так ли?"
  
  Они впервые увидели Селину Кросс лицом к лицу именно такой, какой она хотела, чтобы ее видели. Она позировала в окружении арки в облегающем черном платье, которое касалось пола, с босыми ногами, ногти на которых были выкрашены в ярко-красный цвет. И улыбнулся.
  
  Ее кожа была вампирской белизны, красная полоска над полными губами блестела, как свежая кровь. Ее глаза блестели зеленым и кошачьим на узком, несомненно, ведьмовском лице, которое не было красивым, но было устрашающе притягательным. Ее волосы упали, черные на черное, от этого жесткого пробора посередине, до талии.
  
  На руке, которой она жестикулировала, были кольца на каждом пальце, включая большой. К каждой была прикреплена серебряная цепочка, которая была скручена в замысловатую сетку на тыльной стороне ее ладони.
  
  "Лейтенант Даллас и офицер Пибоди, не так ли? Какие интересные посетители в такой скучный день. Не зайдете ли вы... в мою гостиную?"
  
  "Вы одна, мисс Кросс? Это упростило бы дело, если бы мы могли также поговорить с мистером Олбаном ".
  
  "О, какой позор". Она повернулась, шелестя шелками, и проскользнула через арку. "Альбан занят этим утром. Садись." Она снова обвела жестом просторную комнату, заставленную мебелью. На каждом сиденье красовались головы, когти или клювы какого-нибудь хищника. "Могу я тебе кое-что предложить?"
  
  "Мы пропустим угощение". Посчитав это уместным, Ева выбрала кресло с подлокотниками в виде собаки.
  
  "Даже кофе нет? Это твой напиток, не так ли?" Затем она пожала плечами, провела кончиком пальца по пентаграмме над бровью. "Но поступай как знаешь". С тем же заученным мастерством она опустилась на изогнутый диван, который стоял на раздвоенных ножках, и перекинула свои длинные руки через спинку. "Итак, что я могу для тебя сделать?"
  
  "Элис Лингстром была убита сегодня рано утром".
  
  "Да, я знаю". Она продолжала приятно улыбаться, как будто обсуждала хорошую погоду. "Я мог бы сказать тебе, что я был свидетелем ... несчастного случая через мое зеркало видения, но я сомневаюсь, что ты поверишь этому. Конечно, я не из тех, кто пренебрегает технологиями и часто смотрю новости и другие виды развлечений на экране. Информация была общедоступной в течение нескольких часов ".
  
  "Ты знал ее".
  
  "Конечно; какое-то время она была моей ученицей. Как оказалось, неудовлетворительная. Элис жаловалась тебе на мою опеку." Это не было сформулировано как вопрос, но она ждала, как будто ответа.
  
  "Если вы имеете в виду, что она сообщила мне, что ее накачали наркотиками, подвергли сексуальному насилию и она была свидетельницей зверства, то да, она жаловалась".
  
  "Наркотики, секс и зверства". Селина издала низкий, мурлыкающий смешок. "Какое воображение было у нашей маленькой Элис. Жаль, что она не могла использовать это, чтобы расширить свое видение. Как у вас с воображением, лейтенант Даллас?" Она взмахнула рукой в сетчатой перчатке. В маленьком мраморном камине вспыхивает пламя.
  
  Пибоди дернулась, не сумев приглушить вскрик, но ни одна из женщин не обратила на нее внимания. Они продолжали, не мигая, смотреть друг на друга.
  
  "Или я могу называть тебя Евой?"
  
  "Нет. Вы можете называть меня лейтенант Даллас. Немного жарковато для костра, тебе не кажется? И немного рановато для салонных фокусов".
  
  "Мне нравится тепло. У вас отличные нервы, лейтенант."
  
  "У меня также низкая терпимость к мошенникам, дилерам и детоубийцам".
  
  "Являюсь ли я всем этим?" Селина постукивала своими острыми красными ногтями по спинке дивана, ее единственный внешний признак раздражения отсутствием реакции Евы. "Докажи это".
  
  "Я сделаю. Где вы были прошлой ночью между часом и тремя часами ночи?"
  
  "Я был здесь, в моей ритуальной комнате, с Альбаном и молодым посвященным, которого мы называем Лобар. Мы были вовлечены в частную сексуальную церемонию с полуночи почти до рассвета. Лобар молод и ... полон энтузиазма ".
  
  "Я хочу поговорить с ними обоими".
  
  "Вы можете связаться с Лобаром в любой вечер с восьми до одиннадцати в нашем клубе. Что касается Альбана, я не слежу за его расписанием, но обычно он здесь или в клубе большую часть вечеров. Если вы не верите в магию, лейтенант, вы напрасно тратите свое время. Вряд ли я могла быть здесь, трахаться с двумя очень интересными мужчинами и заманивать бедную Элис на верную смерть ".
  
  "Это то, кем ты себя считаешь, волшебник?" Ева взглянула на все еще горящий огонь с легкой усмешкой. "Это не более чем обман и отвлечение глаз. Ты можешь получить лицензию на уличное жонглирование за две тысячи кредитов в год ".
  
  Мышцы Селины задрожали, когда она наклонилась вперед. Теперь ее глаза горели, как огонь. "Я верховная жрица темного лорда. Нас легион, и у меня есть силы, которые заставили бы тебя плакать ".
  
  "Я не так легко плачу, мисс Кросс". Ах, характер, с удовлетворением подумала Ева. И легко уязвленная гордость. "Сейчас вы имеете дело не с впечатлительной восемнадцатилетней девушкой или ее испуганным дедушкой. Кто из вашего легиона звонил Элис прошлой ночью и прокрутил запись скандирования угроз?"
  
  "Я понятия не имею, о чем ты говоришь. И ты начинаешь мне надоедать".
  
  "Черное перо на подоконнике было приятным штрихом. Или имитация пера, я бы сказал, но она бы этого не знала. Вам нравятся домашние дроиды, мисс Кросс?"
  
  Селина лениво подняла руку, провела ею по волосам, затем вниз. "Меня совсем не интересуют ... домашние животные".
  
  "Нет? Никаких кошек и воронов?"
  
  "Как это было бы предсказуемо".
  
  "Элис верила, что ты оборотень", - сказала Ева и увидела, как Селина улыбнулась. "Не хочешь продемонстрировать нам этот маленький талант?"
  
  Ногти Селины снова начали постукивать. Тон Евы был оскорбительным, как пощечина наотмашь. "Я здесь не для того, чтобы развлекать тебя. Или быть осмеянным твоим маленьким умом".
  
  "Ты так это называешь? Вы развлекали Элис кошками и птицами и угрожающими песнопениями по ее ссылке? Как она могла чувствовать себя в безопасности в своем собственном доме? Была ли она такой уж угрозой для тебя?"
  
  "Она была для меня никем, кроме досадной неудачи".
  
  "Вас видели, как вы продавали нелегалы Фрэнку Воджински".
  
  Резкое переключение заставило Селину моргнуть. Когда ее губы изогнулись сейчас, улыбка не коснулась ее глаз. "Если бы это было правдой, мы бы обсуждали это не здесь, у меня дома, а в интервью. Я травник, опять же с лицензией, и я часто продаю или обмениваю совершенно легальные вещества ".
  
  "Вы выращиваете здесь свои травы?"
  
  "На самом деле, я делаю и перегоняю свои зелья и лекарства".
  
  "Я бы хотел их увидеть. Почему бы тебе не показать мне свое рабочее место?"
  
  "Для этого вам понадобится ордер, и мы оба знаем, что у вас нет оснований для этого".
  
  "Ты прав. Я думаю, именно поэтому Фрэнк не стал заморачиваться с ордером." Ева медленно поднялась, тихо заговорила. "Ты знал, что он напал на твой след, но подозревал ли ты, что он может проникнуть сюда, внутрь? Ты не видел этого в своем волшебном шаре, не так ли?" Сказала Ева, когда дыхание Селины участилось. "Что бы вы подумали, если бы я сказал вам, что он был в вашем доме, и он задокументировал то, что он видел, и что он нашел."
  
  "У тебя ничего нет. Ничего". Селина вскочила на ноги. "Он был стареющим человеком с тугодумием и плохими рефлексами. Я принял его за копа, когда он впервые попытался проследить за мной. Он никогда не был в моем доме. Он ничего не сказал тебе, когда был жив, и он ничего не может сказать тебе сейчас ".
  
  "Нет? Вы не верите в разговоры с мертвыми, мисс Кросс? Я зарабатываю этим на жизнь".
  
  "И вы думаете, я не узнаю дым и зеркала, лейтенант?" Ее впечатляющие груди натянули материал платья, когда она изо всех сил пыталась выровнять дыхание. "Элис была глупой девчонкой, которая верила, что может флиртовать с темными силами, а затем сбежать обратно к своей жалкой белой магии и маленькой аккуратной семейке. Она заплатила цену за свое невежество и свою трусость. Но не от моей руки. Мне больше нечего тебе сказать".
  
  "На данный момент этого достаточно. Пибоди?" Она направилась к арке. "Ваш огонь гаснет, мисс Кросс", - мягко сказала она. "Довольно скоро от тебя не останется ничего, кроме кучки пепла".
  
  Селина стояла там, где была, дрожа от ярости. Когда дверь закрылась и включилась охрана, она сжала руки в кулаки и закричала от гнева.
  
  Панель на стене скользнула в сторону. Мужчина, который вышел, был высоким и золотистым. Его грудь блестела и бугрилась мышцами. Татуировка над его сердцем изображала рогатого козла. На нем была только открытая черная мантия, небрежно подпоясанная на талии серебряным шнуром.
  
  "Alban." Селина подбежала к нему, обвила его руками.
  
  "Вот так, любовь моя". Его голос был глубоким, успокаивающим. На руке, которая гладила ее волосы, было большое серебряное кольцо с вырезанной перевернутой пентаграммой. "Ты не должен выводить из равновесия свои чакры".
  
  "К черту мои чакры". Теперь она рыдала, дико, набрасываясь на него, как ребенок в слепой истерике. "Я ненавижу ее. Я ненавижу ее. Она должна быть наказана ".
  
  Со вздохом он позволил ей пойти штурмовать комнату, ругаясь, разбивая посуду. Он знал, что гнев пройдет быстрее, если он отступит и позволит ему очиститься.
  
  "Я хочу, чтобы она умерла, Альбан. Мертв. Я хочу, чтобы она страдала в агонии, молила о пощаде, истекала кровью, корчилась и истекала. Она оскорбила меня. Она бросила мне вызов. Она чуть не рассмеялась мне в лицо".
  
  "Она не верит, Селина. У нее нет видения".
  
  Измученная, как всегда после вспышки гнева, она рухнула на диван. "Копы. Я ненавидел их всю свою жизнь ".
  
  "Я знаю". Он взял высокую, тонкую бутылку, налил ей немного густой, мутной жидкости. "Нам придется быть с ней осторожными. Она очень заметна". Он передал ей чашу. "Но мы что-нибудь придумаем, не так ли?"
  
  "Конечно, мы сделаем". Она снова улыбнулась, медленно потягивая напиток. "Нечто совершенно особенное. Мастер захотел бы чего-нибудь... изобретательного в ее случае." Теперь она смеялась во всю глотку, запрокинув голову. Полиция была проклятием ее существования – пока она не открыла высшую силу. "Мы сделаем из нее верующую, не так ли, Альбан?"
  
  "Она поверит".
  
  Теперь она пила глубоко, чувствуя, как прекрасная дымка окутывает ее запутанные эмоции. И пусть чаша упадет. "Иди сюда и возьми меня". Сверкая глазами, она соскользнула вниз. "Заставь меня".
  
  И когда он накрыл ее тело своим, она повернула голову, оскалила зубы и вонзила их в его плечо, чтобы пустить кровь.
  
  "Сделай мне больно", - потребовала она.
  
  "С удовольствием". он ответил.
  
  И когда они лежали порознь, насытив свою неистовую страсть, он тихо лежал рядом с ней. Он знал, что теперь она оживет. Она остывала, и она успокаивалась, и она думала.
  
  "Мы должны провести церемонию сегодня вечером. Созови весь ковен на Черную мессу. Нам нужна сила, Альбан. Она не слаба, и она хочет уничтожить нас ".
  
  "Она не будет". Теперь уже с нежностью он погладил ее по щеке. "Она не может. В конце концов, она всего лишь полицейский без прошлого и с ограниченным будущим. Но ты прав, конечно, мы созовем шабаш. Мы проведем обряд. И, я думаю, мы обеспечим лейтенанту Далласу отвлекающий маневр – или два. У нее не будет ни времени, ни желания слишком долго беспокоиться о маленькой Элис ".
  
  Новое возбуждение прокатилось по ней, темной волной затопив ее глаза. "Кто умирает?"
  
  "Любовь моя". Он поднял ее, пронзил копьем, вздохнул, когда ее мышцы яростно сжались вокруг него. "Тебе нужно только выбрать".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Ты действительно разозлил ее". Пибоди изо всех сил старалась не обращать внимания на легкий пот страха, который высох на ее коже, когда Ева отъезжала от здания.
  
  "Такова была идея. Теперь, когда я знаю, что контроль - не ее сильная сторона, я обязательно снова выведу ее из себя. Она - сплошное эго", - решила Ева. "Представь, думал, что мы поддадимся на второсортный трюк вроде пожара".
  
  "Да". Пибоди выдавила болезненную улыбку. "Представь". Ева прикусила язык за щекой и решила не дразнить своего помощника. "Поскольку мы увлекаемся ведьмами, давайте заскочим и проверим эту Изиду в Spirit Quest". Она скосила глаза вправо. Ну, может быть, она бы немного потрепалась. "Вероятно, ты сможешь купить талисман или какие-нибудь травы", - торжественно сказала она. "Ты знаешь, чтобы отгонять зло".
  
  Пибоди поерзала на своем стуле. Чувствовать себя глупо было далеко не так плохо, как беспокоиться о том, что тебя проклянут. "Не думай, что я этого не сделаю".
  
  "После того, как мы разберемся с Игил, мы сможем перекусить пиццей с большим количеством чеснока".
  
  "Чеснок для вампиров".
  
  "Ох. Мы можем попросить Рорка достать нам пару его старинных пистолетов. Серебряными пулями".
  
  "Оборотни, Даллас". Теперь, забавляясь ими обоими, Пибоди закатила глаза. "Много хорошего ты сделаешь, если нам придется защищаться от колдовства".
  
  "Тогда какое это имеет отношение к ведьмам?"
  
  "Я не знаю", - призналась Пибоди. "Но я чертовски уверен, что собираюсь это выяснить".
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Шоппинг не был тем, что Ева считала одним из маленьких удовольствий в жизни. Она не была обозревателем, разглядывающим витрины или просматривающим электронные каталоги. Она избегала, по возможности, магазинов и бутиков в Манхэттене, над ним и под ним. Она содрогнулась при одной мысли о поездке в один из торговых центров Sky.
  
  Она воображала, что ее внешнее сопротивление потреблению товаров было основной причиной, по которой Isis определила ее как полицейского в ту минуту, когда она вступила в Spirit Quest.
  
  По мере того, как расходились запасы, Ева считала это терпимым. Ее не интересовали кристаллы и карты, статуэтки и свечи, хотя они были красиво выставлены. Фоновая музыка была мягкой, больше похожей на бормотание, чем на мелодию, и свету было позволено переливаться через грани необработанных кристаллов и полированных камней красивыми радугами.
  
  Место пахло, подумала она, не оскорбительно лесом.
  
  Если бы Ева имела дело с ведьмами, решила Ева, то Исида и Селина не могли бы выглядеть более разительной противоположностью. Селина была бледной, стройной и кошачьей. Исида была экзотической амазонкой женского пола с цыганскими огненно-рыжими кудрями, круглыми черными глазами и скулами, которые могли быть вырезаны из дерева. Ее кожа была нежно-золотистой, свидетельствующей о смешанном происхождении, черты лица - смелыми и широкими. Ева измерила ее ростом чуть более шести футов и хорошо упакованным и пышным ростом сто семьдесят.
  
  На ней было свободное, ниспадающее одеяние ослепительно белого цвета с поясом, усыпанным необработанными камнями. Ее правая рука была обмотана золотыми кольцами от локтя до плеча, а на больших кистях подмигивало и сверкало не меньше дюжины колец.
  
  "Добро пожаловать". Голос подходил ей, со странным акцентом и хрипловатым. Ее губы изогнулись, но это была улыбка скорби, а не удовольствия. "Полицейский Элис".
  
  Ева подняла бровь, когда достала свой щит. Она решила, что выглядит как полицейский. И, начиная с Рорка, ее лицо постоянно мелькало в средствах массовой информации. "Даллас. Тогда ты была бы Изидой?"
  
  "Я бы. Ты захочешь поговорить. Простите меня". Она направилась к двери. Грациозно, заметила Ева, так, как грациозен атлет. Она повернула старомодную надпись от руки в положение Закрыто, опустила штору на стекло двери и щелкнула защелкой для большого пальца.
  
  Когда она обернулась, ее глаза были напряженными, рот мрачным. "Ты привносишь темные тени в мой свет. Она цепляется – такая вонь". Под прищуренным взглядом Евы она склонила голову. "Селина. Один момент."
  
  Она подошла к широкой полке и начала зажигать свечи и колбочки с благовониями. "Очищать и ограждать, оберегать и оборонять. У тебя есть собственные тени, Даллас." Она коротко улыбнулась Пибоди. "И не только твой помощник".
  
  "Я здесь, чтобы поговорить об Элис".
  
  "Да, я знаю. И тебя раздражает то, что ты считаешь моей глупой показухой. Я не возражаю. Каждая религия должна быть открыта для вопросов и изменений. Ты присядешь?"
  
  Она указала на угол, где два стула стояли по бокам круглого стола, украшенного выгравированными символами. Она снова улыбнулась Пибоди. "Я могу достать для тебя другой стул сзади".
  
  "Нет проблем. Я буду стоять". Она ничего не могла с собой поделать; ее взгляд блуждал по комнате, время от времени с тоской задерживаясь на какой-нибудь симпатичной безделушке.
  
  "Пожалуйста, не стесняйтесь просматривать".
  
  "Мы здесь не за покупками". Ева села, бросив на Пибоди уничтожающий взгляд. "Когда вы в последний раз видели Элис или говорили с ней?"
  
  "В ночь, когда она умерла".
  
  "В какое время?"
  
  "Я думаю, было около двух часов ночи, она была уже мертва", - добавила Исида, складывая свои большие, красивые руки.
  
  "Ты видел ее после того, как она была мертва".
  
  "Ее дух приходил ко мне. Ты находишь это глупым; я понимаю. Но я могу только рассказать вам, что есть и было. Я спал, и я проснулся. Она была там, рядом с кроватью. Я знал, что мы потеряли ее. Она чувствует, что потерпела неудачу. Она сама, ее семья, я. Ее дух неспокоен и полон горя".
  
  "Ее тело мертво, Исида. Это моя забота ".
  
  "Да". Исида взяла со стола гладкий камень розового цвета, повертела его в руке. "Даже мне, с моими убеждениями, трудно принять ее смерть. Такой молодой, такой яркий". Огромные темные глаза заплыли. "Я любил ее очень сильно, как ты любила бы младшую сестру. Но мне не суждено было спасти ее в этой жизни. Ее дух вернется, возродится. Я знаю, что мы встретимся снова ".
  
  "Прекрасно. Давайте сосредоточимся на этой жизни. И эта смерть."
  
  Исида сморгнула слезы и выдавила быструю, искреннюю улыбку. "Каким утомительным вам, должно быть, кажется все это. У тебя такой логичный ум. Я хочу помочь тебе, Даллас, ради Элис. Для себя, возможно, и для тебя тоже. Я узнаю тебя".
  
  "Я понял это".
  
  "Нет, из другого времени. Другое место. Другой план." Она развела руками. "В последний раз я видел Элис живой в день поминальной службы по ее дедушке. Она винила себя, была полна решимости искупить вину. Она какое-то время блуждала, была введена в заблуждение, но у нее было сильное и светлое сердце. Ее семья была ей дорога. И она боялась, отчаянно боялась того, что Селина сделает с ней – с телом и душой ".
  
  "Ты знаешь Селину Кросс?"
  
  "Да. Мы встретились".
  
  "В этой жизни?" Сухо спросила Ева и заставила Исиду снова улыбнуться.
  
  "В этой жизни и других. Она не представляет для меня угрозы, но она опасна. Она соблазняет слабых, сбитых с толку и тех, кто предпочитает ее путь ".
  
  "Она утверждает, что она ведьма – "
  
  "Она не ведьма". Исида расправила плечи, подняла голову. "Мы, кто принимает ремесло, делаем это при свете и живем по нерушимому кодексу. И это никому не вредит. Она использовала ту жалкую силу, которой обладает, чтобы призвать тьму, использовать ее насилие, ее уродство. Мы знаем, что такое зло, Даллас. Мы оба это видели. Какую бы форму она ни приняла, это не меняет ее основной природы ".
  
  "Мы можем согласиться с этим. Зачем ей причинять вред Элис?"
  
  "Потому что она могла. Потому что ей бы это понравилось. Нет сомнений, что она ответственна за эту смерть. Вам будет нелегко это доказать. Ты не сдашься." Исида не отрывала взгляда от Евы, смотрела долго, глубоко. "Селина будет удивлена и взбешена твоим упорством, твоей силой. Смерть оскорбляет вас, и смерть молодых отрезает маленькие кусочки от вашего сердца. Ты помнишь слишком хорошо, но не все. Ты не родилась Евой Даллас, но ты стала ею, а она тобой. Когда вы стоите рядом с мертвым, заступаетесь за мертвых, ничто не сдвинет вас с места. Его смерть была необходима для твоей жизни".
  
  "Остановись", - приказала Ева.
  
  "Почему это должно преследовать тебя?" Дыхание Исиды было медленным и хриплым, ее глаза темными и ясными. "Выбор был сделан правильно. Невинность была утрачена, но ее место заняла сила. Для некоторых это должно быть так. Тебе понадобится все, прежде чем закончится этот цикл. Волк, кабан и серебряный клинок. Огонь, дым и смерть. Доверься волку, убей кабана и живи".
  
  Внезапно она моргнула. Ее глаза затуманились, когда она подняла руку, чтобы прижать пальцы к виску. "Мне жаль. Я не намеревалась– - Она издала тихий стон, зажмурив глаза. "Головная боль. Порочный. Извините меня, я на минутку". Она неуверенно поднялась на ноги и поспешила в подсобку.
  
  "Господи, Даллас, это становится слишком странным. Ты знаешь, о чем она говорила?"
  
  "Его смерть была необходима для твоей жизни". Ее отец. Подумала Ева, борясь с дрожью. Холодная комната, темная ночь и кровь на ноже, зажатом в руке отчаявшегося ребенка.
  
  "Нет, это просто болтовня". Ее ладони были влажными, что приводило ее в бешенство. "Эти люди считают, что им нужно показать несколько магических трюков, чтобы заинтересовать нас".
  
  "Я училась в Институте Киджинского в Праге", - сказала Исида, возвращаясь в комнату. "И был изучен". Она отставила маленькую чашечку в сторону, выдавила улыбку, когда головная боль отступила. "Мои экстрасенсорные способности задокументированы – для тех, кому нужна документация. Но я прошу прощения, Даллас. Я не собирался дрейфовать таким образом. Очень редко это происходит без моего сознательного контроля ".
  
  Она вернулась, чтобы сесть, пока говорила, изящно расправив полы своего одеяния. "Это был бы сущий ад - быть посвященным в мысли и воспоминания без какой-либо силы, которую можно контролировать и блокировать. Я не люблю совать нос в личные мысли. И это больно, - добавила она, снова нежно потирая висок. "Я хочу помочь тебе сделать то, что хотела Элис, чтобы она могла отдохнуть. Я хочу, по личным и эгоистичным причинам, увидеть, как Селина заплатит надлежащую цену за то, за что она несет ответственность. Я сделаю все, что смогу, все, что ты позволишь мне сделать, чтобы помочь тебе ".
  
  Доверие давалось Еве нелегко, и она очень тщательно проверяла прошлое Исиды. Но сейчас, она использовала бы ее. "Расскажи мне, что ты знаешь о Селине Кросс".
  
  "Я знаю, что она женщина без совести и морали. Я бы подумал, что вашим термином было бы "социопат", но я нахожу это слишком простым и слишком чистым для того, кто она есть. Я предпочитаю более прямое определение зла. Она умная женщина с умением распознавать слабости. Что касается ее силы, того, что она может читать, видеть или делать, я не могу сказать ".
  
  "А как же Альбан?"
  
  "О нем я почти ничего не знаю. Она держит его рядом. Я предполагаю, что он ее любовник, и она считает его полезным, иначе она бы уже ... отправила его на тот свет."
  
  "Эта ее дубинка?"
  
  Исида слабо улыбнулась. "Я не часто посещаю такие… учреждения."
  
  "Но ты знаешь об этом?"
  
  "До нас доходят слухи, сплетни". Она подняла свои широкие плечи. "Темные церемонии, Черные мессы, питье крови, человеческие жертвоприношения. Изнасилование, убийство, детоубийство, призыв демонов." Затем она вздохнула. "Но тогда вы могли бы услышать подобные разговоры о викканах от тех, кто ничего не понимает в ремесле и кому мерещатся черные старухи в драпировках и глаз тритона, когда они думают о ведьмах".
  
  "Элис утверждала, что видела, как убили ребенка".
  
  "Да, и я верю, что она это сделала. Она не могла изобрести такую вещь. Она была в шоке и больна, когда пришла ко мне ". Исида сжала губы, прерывисто выдохнула. "Я сделал для нее все, что мог".
  
  "Например, побудить ее сообщить об инциденте в полицию?"
  
  "Это ей было решать". Исида снова вздернула подбородок, встретившись с ледяным гневом в глазах Евы. "Меня больше заботило ее эмоциональное и духовное выживание. Ребенок уже был потерян; я надеялся спасти Элис от той же участи ". Теперь ее глаза опустились и увлажнились. "И я горько сожалею, что не действовал по-другому. И что, в конце концов, я подвел ее. Возможно, это была гордость ". Она снова посмотрела на Еву. "Ты бы понял силу и обман личной гордости. Я думал, что смогу справиться с этим, что я был достаточно мудр, достаточно силен. Я был неправ. Итак, Даллас, чтобы искупить вину, я сделаю все, о чем ты попросишь, поделюсь с тобой всеми знаниями и любой силой, которую дарует мне богиня ".
  
  "Информации будет достаточно". Ева наклонила голову. "Селина устроила нам небольшую демонстрацию того, что она назвала бы властью. Это впечатлило Пибоди ".
  
  "Это застало меня врасплох", - пробормотала Пибоди, настороженно изучая Айсис. Она не думала, что готова к еще одной демонстрации. К удивлению Пибоди и Евы, Исида откинула назад свою великолепную голову и рассмеялась. Это было все равно, что слышать звон серебряных буев в жемчужном тумане.
  
  "Должен ли я призвать ветер?" Прижав одну руку к груди, она усмехнулась. "Призвать мертвых, разжечь холодный огонь? На самом деле, Даллас, ты ни во что из этого не веришь, так что это было бы пустой тратой моего времени и энергии. Но, возможно, вам было бы интересно понаблюдать за одним из наших собраний. У нас она состоится в конце следующей недели. Я могу это устроить".
  
  "Я подумаю об этом".
  
  "Ты ухмыляешься, - беспечно сказала Исида, - но клятва, которую ты носишь на пальце, несет в себе древний символ защиты".
  
  "Что?"
  
  "Твое обручальное кольцо, Даллас". Со спокойной улыбкой Исида подняла левую руку Евы. "На нем вырезан старинный кельтский рисунок для защиты".
  
  Сбитая с толку, Ева изучала красивую гравировку на тонком золотом кольце. "Это просто дизайн".
  
  "Это очень специфическое и мощное заклинание, дающее владельцу защиту от вреда". Забавляясь, она подняла брови. "Я вижу, ты не знал. Действительно ли это так удивительно? В жилах вашего мужа течет кровь кельтов, а вы ведете очень ненадежную жизнь. Рорк тебя очень любит, и ты носишь символ этого ".
  
  "Я предпочитаю факты суевериям", - сказала Ева и встала.
  
  "Как и следовало", - согласилась Исида. "Но вам будут рады на следующем собрании, если вы решите присутствовать. Рорку тоже будут рады". Она улыбнулась Пибоди. "И твой помощник. Примешь ли ты подарок?"
  
  "Это против правил".
  
  "И правила должны соблюдаться". Поднявшись, Исида зашла за прилавок, достала маленькую прозрачную чашу с широким горлышком. "Тогда, возможно, ты купишь это. В конце концов, я потерял потенциальный бизнес, закрывшись, чтобы поговорить с вами. Двадцать долларов."
  
  "Достаточно справедливо". Ева полезла в карман за кредитками. "Что это?"
  
  "Мы назовем это чашей для беспокойства. В это вы вкладываете всю свою боль, свое горе, свои заботы. Отложи это в сторону и спи без теней".
  
  "Такая сделка". Ева выложила кредиты на прилавок и подождала, пока Айсис завернет чашу в защитную бумагу.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Ева вернулась домой рано, что было редкостью. Она думала, что сможет погрузиться в работу в тишине своего домашнего офиса. Она могла бы достаточно легко проехать мимо Соммерсета, размышляла она, останавливаясь в конце подъездной аллеи. Дворецкий просто фыркал и игнорировал ее. У нее будет пара свободных часов, чтобы просмотреть данные по Isis и связаться с офисом доктора Миры и договориться о встрече с психиатром. Ева решила, что было бы интересно узнать мнение Миры о таких личностях, как Селина Кросс и Айсис.
  
  Ева не продвинулась дальше входной двери, когда ее планы рухнули.
  
  Гремела музыка, вырываясь из передней гостиной подобно компактным ядерным взрывам. Покачиваясь на волнах, Ева закрыла уши руками и закричала.
  
  Ей не нужно было говорить, что это Мэвис. Никто другой в ее сфере не стал бы играть конфликтующие, диссонирующие ноты с таким децибелом. Когда она достигла дверного проема, громкость все еще была на максимуме. Ее выкрикиваемые требования не доходили ни до пульта, ни до единственного человека в комнате.
  
  Одна, одетая в микро-халат жгучего пурпурного цвета, который перекликался со спиральными локонами, выбивающимися из ее головы, Мэвис Фристоун развалилась на диване, совершая невозможное. Она спала как младенец.
  
  "Иисус Христос". Поскольку голосовые команды были бесполезны, Ева рискнула своими барабанными перепонками и опустила руки, чтобы нащупать встроенный блок управления. "Прочь, прочь, прочь!" Она кричала, ударяя по кнопкам. Шум оборвался на полуслове и заставил ее застонать.
  
  Глаза Мэвис распахнулись. "Привет, как дела?"
  
  "Что?" Ева покачала головой, пытаясь прогнать пронзительный звон. "Что?"
  
  "Это была новая группа, которую я подобрал этим утром. Хаос. Довольно прилично".
  
  "Что?"
  
  Усмехнувшись, Мэвис развернула свое аккуратное маленькое тело и отскочила к шкафу. "Похоже, тебе не помешало бы выпить, Даллас. Должно быть, я попал в зону. Последние несколько ночей не спал допоздна. Хотел поговорить с тобой - о разных вещах ".
  
  "Твой рот шевелится", - заметила Ева. "Ты со мной разговариваешь?"
  
  "Это было не так громко. Выпейте. Соммерсет сказал, что все будет в порядке, если я немного повислю. Не знал, когда ты зарегистрируешься."
  
  По причинам, которые ускользнули от Евы, упрямый дворецкий, казалось, был сильно влюблен в Мэвис. "Он, наверное, в своей клетке, сочиняет оды твоим ногам".
  
  "Эй, в этом нет ничего сексуального. Я просто нравлюсь ему. Так что." Мэвис чокнулась своим бокалом о бокал Евы. "Рорка нет рядом, верно?"
  
  "Под эту оглушительную музыку?" Ева фыркнула, сделала глоток. "Разберись с этим".
  
  "Что ж, это хорошо, потому что я хотел провести ее с тобой". Но она сидела, вертела бокал в руках и ничего не говорила.
  
  "В чем проблема? Вы с Леонардо поссорились или что-то в этом роде?"
  
  "Нет, нет. Ты не можешь по-настоящему сражаться с Леонардо. Он слишком милый. Он в Милане на несколько дней. Какая-то модная сделка".
  
  "Почему ты не пошел с ним?" Ева села, положила ноги в сапогах на бесценный кофейный столик, скрестила лодыжки.
  
  "У меня концерт в the Down and Dirty. Я бы не позволил расправиться с собой после того, как он внес за меня залог ".
  
  "Хм". Ева расправила плечи и начала расслабляться. Карьера Мэвис как исполнительницы – было трудно использовать термин "певица" при определении талантов Мэвис – продвигалась вперед. Было несколько серьезных препятствий, но они были преодолены. "Я не думал, что ты будешь работать там намного дольше. Не с контрактом на запись ".
  
  "Да, ну, в этом-то все и дело. Контракт. Знаешь, узнав, что Джесс использовал меня – и тебя, и Рорка – для своих интеллектуальных игр, я не думал, что демо, которое я записал с ним, куда-нибудь пойдет ".
  
  "Это было хорошо, Мэвис; броско, уникально. Вот почему это подобрали ".
  
  "Так ли это?" Она воскресла снова, миниатюрная женщина с растрепанными волосами. "Сегодня я узнал, что Рорк владеет звукозаписывающей компанией, которая предложила контракт". Допив свой напиток, она отошла. "Я знаю, что мы прошли долгий путь, Даллас, долгий путь, и я ценю, что ты подтолкнул к этому Рорка, но я не чувствую себя правильно из-за этого. Я хотела поблагодарить тебя." Затем она повернулась, ее серебристые глаза были трагичными и мрачными. "И говорю тебе, что я собираюсь отказаться от этого".
  
  Ева поджала губы. "Мэвис, я не понимаю, о чем, черт возьми, ты говоришь. Ты хочешь сказать мне, что Рорк, парень, который живет здесь, продюсирует твой диск?"
  
  "Это его компания. Эклектичный. Она производит все, от классики до утечки мозгов. Это компания. Абсолютный маг, вот почему я был так взволнован этой сделкой ".
  
  Эклектично, размышляла Ева. Компания. Это звучало так похоже на него. "Я ничего об этом не знаю. Я не просил его ничего делать, Мэвис."
  
  Она моргнула, медленно опустилась на подлокотник кресла. "Ты этого не сделал? Солидный?"
  
  "Я не спрашивала", - повторила Ева, "и он не сказал мне". Что тоже было в точности на него похоже. "Я должен сказать, что если его компания предлагает тебе контракт, то это потому, что Рорк, или кого он там назначил ответственным за это дело, считает, что ты того стоишь".
  
  Мэвис сделала медленный вдох. Она довела себя до самоотверженной жертвы, не желая воспользоваться дружбой. Теперь она колебалась. "Может быть, он устроил это, как одолжение".
  
  Ева подняла бровь. "Бизнес Рорка есть бизнес. Я бы сказал, он считает, что ты собираешься сделать его богаче. И если он сделал это как одолжение, в чем я сомневаюсь, тогда тебе просто придется доказать ему, что ты этого стоишь. Не так ли, Мэвис?"
  
  "Да". Она глубоко вздохнула. "Я собираюсь надрать задницу, подожди и увидишь". Ее улыбка сияла. "Может быть, ты мог бы прийти в "Ди энд Ди" сегодня вечером. У меня есть кое-какой новый материал, и Рорк мог бы получить еще один крупный план своих последних инвестиций ".
  
  "Должна пройти сегодня вечером. У меня есть работа. Я должен проверить Атаме ".
  
  Мэвис поморщилась. "Какого черта ты туда идешь? Отвратительное место".
  
  "Ты знаешь это?"
  
  "Только от имени представителя, и представитель находится ниже плохих новостей".
  
  "Кое с кем, с кем я должен там поговорить, это связано с делом, над которым я работаю". Она задумалась. Не было никого, кого она знала, кто с большей вероятностью понимал бы необычное. "Знаешь кого-нибудь из ведьм, Мэвис?"
  
  "Да, вроде того. Пара официантов в The Blue Squirrel были увлечены этим. Задело несколько лет назад, когда я был на взятке ".
  
  "Ты веришь в эту чушь? Пение, заклинания и чтение по руке?"
  
  Мэвис склонила голову набок и выглядела задумчивой. "Это большая чушь".
  
  "Ты никогда не перестаешь удивлять меня", - решила Ева. "Я думал, тебе это понравится".
  
  "Однажды я провернул аферу. Духовный наставник. Я была Ариэль, перевоплощением королевы фей. Вы были бы поражены, сколько натуралов заплатили мне за то, чтобы я связался с их умершими родственниками или рассказал им об их будущем ".
  
  Чтобы продемонстрировать, она откинула голову назад. Ее глаза затрепетали, рот приоткрылся. Ее руки медленно поднялись, ладонями вверх. "Я чувствую присутствие, сильное, ищущее, печальное". Ее голос стал глубже, приобрел слабый акцент. "Темные силы работают против тебя. Они прячутся от тебя, ждут, чтобы причинить вред. Берегись".
  
  Она опустила руки и усмехнулась. "Итак, ты говоришь метке, что тебе нужно доверять, чтобы предложить защиту от темных сил. Все, что им нужно сделать, это положить, скажем, тысячу наличными – наличные – это все, что работает, - в конверт. Запечатай это. Не забудьте сказать им, чтобы они запечатали это специальным воском, который вы собираетесь им продать. Затем ты произнесешь над этим это классное заклинание и закопаешь конверт в тайном месте под покровом луны. После того, как луна совершит кругооборот, ты откопаешь конверт и отдашь его обратно. Темные силы будут побеждены".
  
  "И это все? Люди просто отдают деньги?"
  
  "Ну, ты затяни это немного дольше, проведи кое-какие исследования, чтобы ты мог поразить их именами, событиями и прочим дерьмом. Но в принципе, да. Люди хотят верить".
  
  "Почему?"
  
  "Потому что жизнь действительно может быть отстойной".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Да, подумала Ева, когда снова осталась одна, она предполагала, что это возможно. У нее, конечно, были долгие промежутки времени. Теперь она жила в особняке с мужчиной, который по какой-то причине любил ее. Она не всегда понимала свою жизнь или мужчину, который теперь разделял ее, но она приспосабливалась. На самом деле, так хорошо, что она решила не зарываться в работу, а выйти на улицу, в золотой осенний вечер, и уделить часок себе.
  
  Она привыкла к улицам и тротуарам, переполненным небоскребам, забитым людьми транспортникам. Огромное пространство, которым мог командовать Рорк, всегда поражало ее. Его территория была похожа на ухоженный парк, тихий и пышный, с листвой деревьев богача в ослепительном пламени осени. Пахло пряными цветами, слегка дымным ароматом октября в сельской местности.
  
  В небе над головой почти не было машин, и даже это был величественный гул. Никаких грохочущих аэробус или неуклюжих туристических дирижаблей над землей Рорка.
  
  И мир, который она знала, и который знал ее, был за воротами и за стенами, в непроглядной тьме.
  
  Здесь она могла забыть об этом на короткое время. Забудьте о существовании Нью-Йорка с его смертью и его гневом - и его вечно притягательным высокомерием. Ей нужны были тишина и воздух. Когда она шла по густой зеленой траве, она теребила кольцо со странными символами на своем пальце.
  
  С северной стороны дома была беседка из тонкого, почему-то текучего железа. Вьющиеся и перекатывающиеся через нее лозы были усыпаны дико красными цветами. Она вышла за него замуж там, на старой, традиционной церемонии, где обменивались клятвами и давали обещания. Церемония, подумала она теперь. Ритуал, который включал музыку, цветы, свидетелей, слова, которые повторялись раз за разом, место за местом, век за веком.
  
  И поэтому, подумала она, другие церемонии сохранялись и повторялись, и считалось, что они обладают силой. Вернемся к Каину и Авелю, размышляла она. Один сажал урожай, другой ухаживал за стадом. И оба принесли жертву. Один был принят, другой отклонен. Она представила, как некоторые скажут, что так родились добро и зло. Потому что каждый нуждался в равновесии и вызове другого.
  
  Так это продолжалось. Наука и логика опровергли это, но обряды продолжались, благовония и песнопения, подношения и питье вина, которое символизировало кровь.
  
  И жертвоприношение невинных.
  
  Разозлившись на себя, она потерла лицо руками. Философствовать было глупо и бесполезно. Убийство было совершено человеческой силой. И это была человеческая сила, которая могла вершить правосудие. В конце концов, это был окончательный баланс добра и зла.
  
  Она сидела на земле под беседкой из кроваво-красных цветов и вдыхала обжигающий аромат вечера.
  
  "Для тебя это необычно". Рорк тихо подошел к ней сзади – так тихо, что ее сердце пропустило быстрый скачок, прежде чем он опустился на траву рядом с ней. "Общение с природой?"
  
  "Возможно, я провел слишком много времени внутри сегодня". Ей пришлось улыбнуться, когда он вручил ей один из красных цветов. Она покрутила его в пальцах, посмотрела, как он вращается, прежде чем посмотреть на него.
  
  Он был расслаблен, его темные волосы касались плеч, когда он откинулся назад, опираясь на локти, вытянув ноги, скрестив ступни в лодыжках. Она представила, что на его дорогом и красивом костюме останутся пятна от травы, которые привели бы Соммерсета в ужас. От него пахло мужчиной, и дорого. Похоть уютно свернулась у нее в животе.
  
  "Удачный день?" она спросила.
  
  "Хлеб будет у нас на столе еще день или два".
  
  Она провела пальцами по кончикам его волос. "Дело не в деньгах, не так ли? Это создание этого ".
  
  "О, это из-за денег". Его глаза смеялись над ней. "И создание этого". Быстрым движением, которое, как она сказала себе, она должна была предвидеть, он протянул руку, обхватил ее сзади за шею и, опрокинув ее на себя, погрузил в горячий поцелуй.
  
  "Держись".
  
  Она недостаточно быстро извивалась и оказалась под ним.
  
  "Я есмь".
  
  Его рот жадно впился в ее горло и послал маленькие горячие струйки прямо вниз по ее телу к пальцам ног.
  
  "Я хочу поговорить с тобой".
  
  "Ладно, ты говори, пока я снимаю с тебя эту одежду. Ты все еще носишь свое оружие", - заметил он, нажимая на фиксатор ремня безопасности. "Думаешь поубивать какую-нибудь дикую природу?"
  
  "Это противоречит городскому постановлению. Рорк." Она поймала его запястье, когда его рука незаметно сомкнулась на ее груди. "Я хочу поговорить с тобой".
  
  "Я хочу заняться с тобой любовью. Давайте посмотрим, кто победит ".
  
  Это должно было привести ее в бешенство, тот факт, что он уже расстегнул ее рубашку и ее груди болели. Затем его рот сомкнулся на этой чувствительной плоти, и ее глаза почти скосились от удовольствия. И все же, не стоит позволять ему побеждать слишком легко.
  
  Она позволила своему телу обмякнуть, застонала и запустила пальцы в его волосы, рассыпав их по плечам. "Твоя куртка", - пробормотала она и потянула за нее. Когда он пошевелился, чтобы высвободить плечи, она схватила его.
  
  Это был основной принцип рукопашной. Никогда не ослабляй бдительность. Она резала ножницами, толкала и прижимала его коленом к промежности и локтем к горлу.
  
  "Ты хитрый". Он подсчитал, что может выбить локоть, но колено… Были некоторые вещи, которыми мужчина не хотел рисковать. Он не сводил с нее глаз и медленно, осторожно провел кончиками пальцев вверх по ее обнаженному торсу, обвел грудь. "Я восхищаюсь этим в женщине".
  
  "С тобой легко". Его большой палец слегка коснулся ее соска, ускорив ее дыхание. "Я восхищаюсь этим в мужчине".
  
  "Что ж, теперь у тебя есть я". Он расстегнул ее пояс, подразнил мышцы живота, заставляя их дрожать. "Будь добр".
  
  Она усмехнулась, убрала локоть, чтобы упереться руками по обе стороны от его головы. "Я так не думаю". Опустив голову, она поймала его рот своим.
  
  Она услышала, как у него перехватило дыхание, почувствовала, как его руки обхватили ее, впиваясь пальцами. Его стон прогремел сквозь ее пульс.
  
  "Твое колено", - выдавил он.
  
  "Хм?" Похоть теперь была в полном разгаре и неистовствовала. Она приблизила губы и зубы к его горлу.
  
  "Твое колено, дорогая". Она двинулась, чтобы атаковать его ухо и почти лишила его сознания. "Это очень эффективно".
  
  "О, извините". Фыркнув, она опустила колено, опустила свое тело и позволила ему перевернуть ее. "Забыл".
  
  "Правдоподобная история. Возможно, вы нанесли непоправимый ущерб ".
  
  "Оу". С порочной усмешкой она расстегнула его брюки. "Держу пари, мы можем сделать все это лучше".
  
  Его глаза потемнели, когда она погладила его, остались открытыми и смотрели на нее, когда их губы снова встретились. Этот поцелуй, удивительно нежный, переплел эту ужасающе сильную эмоцию с легкой похотью.
  
  Нижние края неба были такими же ярко-красными, как и цветы, склоняющиеся над ними. Тени были длинными и мягкими. Она могла слышать пение птиц и шепот воздуха в увядающих листьях. Прикосновение его рук к ней было подобно чуду, прогоняющему все уродство и боль мира, в котором она жила.
  
  Она даже не знала, что ее нужно успокаивать, думал он, поглаживая, и он успокаивал, так что возбуждение было медленным, теплым и текучим. Возможно, он тоже, пока они вот так не обнялись, не прикоснулись вот так. Романтика воздуха, света, постепенной капитуляции сильной женщины была восхитительно соблазнительной.
  
  Он расслабился в ней, наблюдая за ее лицом, когда первый оргазм прокатился по ней, чувствуя, как ее тело сжимается, содрогается, становится податливым, когда он подпитывал его и наполнял.
  
  Она держала глаза открытыми, очарованная интенсивностью его взгляда и серебристой рябью ощущений, которые пронзали ее. Она соответствовала его темпу, шелковистая и гладкая, даже когда ее дыхание прерывалось. И когда она увидела, как эти темные кельтские глаза затуманились, стали непроницаемыми, она обхватила его лицо руками, притянула его рот к своему, чтобы насладиться его долгим, долгим стоном освобождения.
  
  Когда его тело тяжело навалилось на нее, его лицо зарылось в ее волосы, она дружески обвила его руками. "Я позволил тебе соблазнить меня".
  
  "Ага".
  
  "Я не хотел ранить твои чувства".
  
  "Спасибо тебе. Ты тоже так стоически все это переносил ".
  
  "Это тренировка. Копы должны быть стойкими ".
  
  Он протянул руку, провел по траве и поднял ее щит. "Ваш значок, лейтенант".
  
  Она хихикнула и шлепнула его по заднице. "Отвали от меня. Ты весишь тонну".
  
  "Продолжай говорить со мной ласково, и Бог знает, что может случиться". Он лениво откатился в сторону, отметив, что небо из облачно-голубого стало жемчужно-серым. "Я умираю с голоду. Ты отвлек меня, и сейчас уже давно пора ужинать."
  
  "Это будет еще немного в прошлом". Она села и начала натягивать на себя одежду. "У тебя был свой секс, приятель. Теперь моя очередь. Нам нужно поговорить".
  
  "Мы могли бы поговорить за ужином". Он вздохнул, когда она послала ему стальной взгляд. "Или мы могли бы поговорить здесь. Проблема?" спросил он и провел большим пальцем по вмятине на ее подбородке.
  
  "Скажем так, у меня есть несколько вопросов".
  
  "Возможно, у меня есть ответы. Что это такое?"
  
  "Для начала– " Она замолчала, выдохнула. Он сидел там, почти голый, очень похожий на гладкого, вполне довольного кота. "Надень что-нибудь, будь добр. Ты собираешься отвлечь меня ". Она бросила в него его рубашку, когда он только усмехнулся. "Мэвис ждала меня, когда я вернулся домой".
  
  "О". Он встряхнул рубашку, отметил ее плачевное состояние, но надел ее. "Почему она не осталась?"
  
  "У нее концерт в Down and Dirty. Рорк, почему ты не сказал мне, что у тебя есть Eclectic?"
  
  "Это не секрет". Он влез в свои брюки, затем передал ей ее оружейный ремень. "У меня есть несколько вещей".
  
  "Ты знаешь, о чем я говорю". Она будет терпелива здесь, сказала себе Ева, потому что это деликатная область для всех. "Эклектика" предложила Мэвис контракт".
  
  "Да, я знаю".
  
  "Я знаю, что ты знаешь", - отрезала она, отбрасывая его руку, когда он попытался пригладить ее волосы. "Черт возьми, Рорк, ты мог бы сказать мне. Я был бы готов, когда она спросила меня об этом ".
  
  "Спросил тебя о чем? Это стандартный контракт. Она, конечно, захочет, чтобы агент или представитель посмотрел это, но ...
  
  "Ты сделал это для меня?" она прервала, и ее глаза были сосредоточены на его лице.
  
  "Что я сделал для тебя?"
  
  Теперь ее зубы заходили ходуном. "Предложи Мэвис контракт на запись".
  
  Он сложил руки, склонил голову набок. "Ты же не планируешь бросить правоохранительные органы, чтобы стать театральным агентом, не так ли?"
  
  "Нет, конечно, нет. Я – "
  
  "Что ж, тогда это не имеет к тебе никакого отношения".
  
  "Ты же не собираешься сидеть здесь и говорить мне, что тебе нравится музыка Мэвис".
  
  "Музыка - это термин, который, я не уверен, применим к талантам Мэвис".
  
  "Там". Она ткнула пальцем ему в грудь.
  
  "Однако этот талант – я полагаю – коммерческий. Цель Eclectic - продюсировать и распространять коммерческие записи исполнителей ".
  
  Она откинулась назад, постучала пальцем по колену. "Так что это бизнес-штука. Честный бизнес".
  
  "Естественно. Я отношусь к бизнесу очень серьезно".
  
  "Ты мог бы засыпать меня снегом", - сказала она через мгновение. "Ты достаточно хорош".
  
  "Да, это я". Довольный тем, что он был одним из очень немногих, кто мог бросить ее, он улыбнулся ей. "В любом случае, сделка заключена. Это все?"
  
  "Нет". Она с шипением выдохнула, затем наклонилась вперед и поцеловала его. "Спасибо, в любом случае".
  
  "Не за что".
  
  "Далее, я должен ударить по Атаме сегодня вечером, проверить парня". Она увидела блеск в его глазах, как напряглась его челюсть. "Я бы хотел, чтобы ты пошел со мной". Ей пришлось прикусить язык, чтобы не хихикнуть, когда он прищурил на нее свои глаза.
  
  "Просто так? Это полицейское дело, но вы не собираетесь делать из этого проблему?"
  
  "Нет, во-первых, потому что я думаю, что вы могли бы быть полезны, а во-вторых, потому что это экономит время. Мы бы поспорили об этом, и ты бы все равно просто ушел. Таким образом, я прошу вас прийти, и вы уходите, понимая, что я главный ".
  
  "Умно с твоей стороны". Он взял ее за руку и помог подняться на ноги. "Согласен. Но после ужина. Я пропустил обед".
  
  "Еще кое-что. Почему ты вырезал кельтский символ защиты на моем обручальном кольце?"
  
  Он почувствовал толчок удивления, плавно преодолел его. "Прошу прощения?"
  
  "Нет, в тот раз ты был недостаточно быстр". Ей понравилось, что она уловила ту минуту и мастерски скрыла осознание. "Ты точно знаешь, о чем я говорю. Одна из наших дружелюбных ведьм по соседству отметила это сегодня ".
  
  "Я вижу". Пойманный, понял он, и остановился, подняв ее руку, чтобы осмотреть кольцо. "Это привлекательный дизайн".
  
  "Не вешай мне лапшу на уши, Рорк. Я профессионал". Она вмешалась, пока их глаза снова не оказались на одном уровне. "Ты покупаешься на это, не так ли? Ты на самом деле покупаешься на все эти фокусы-покусы ".
  
  "Дело не в этом". Он запнулся и понял это, когда она нахмурилась.
  
  "Ты смущен". Ее лоб разгладился от удивления и веселья. "Ты никогда не смущаешься. Чем угодно. Это странно. И отчасти милая".
  
  "Я не смущен". Оскорбленный, решил он, но не смущенный. "Я просто… не совсем удобно объясняться. Я люблю тебя", - сказал он и заглушил ее приглушенный смешок. "Ты рискуешь своей жизнью, жизнью, которая важна для меня, просто оставаясь тем, кто ты есть. Это..." Он провел большим пальцем по ее обручальному кольцу. "Это маленький и очень личный щит".
  
  "Это прекрасно, Рорк. Действительно. Но ты же на самом деле не веришь во всю эту магическую чушь."
  
  Он поднял взгляд, и когда сумерки превратились в ночь, его глаза блеснули в темноте. Как у волка, подумала она.
  
  И это был волк, вспомнила она, которому она должна была доверять.
  
  "Твой мир относительно мал, Ева. Вы не могли бы назвать это защищенным, но это ограничено. Вы не видели танца гигантов и не почувствовали силу древних камней. Ты не проводил рукой по Огам, вырезанным на стволе дерева, окаменевшего от времени, и не слышал звуков, которые шепчут сквозь туман, покрывающий священную землю ".
  
  Сбитая с толку, она покачала головой. "Это что, ирландская фишка?"
  
  "Если хотите, хотя это, конечно, не ограничивается одной расой или культурой. Ты наказан". Он провел руками по ее рукам к плечам. "Почти жестокая в твоей сосредоточенности и твоей честности. И я прожил, скажем так, гибкую жизнь. Ты нужна мне, и я использую все, что попадется под руку, чтобы уберечь тебя ". Он поднес кольцо к губам. "Давайте просто назовем это прикрытием оснований".
  
  "Хорошо". Это был новый аспект его личности, на изучение которого потребуется время. "Но у тебя нет, типа, секретной комнаты, где ты танцуешь голышом и поешь?"
  
  Он засунул язык за щеку. "Я сделал, но я превратил это в логово. Более разносторонняя".
  
  "Хорошая мысль. Ладно, давайте есть".
  
  "Слава Богу". Он взял ее за руку и потащил к дому.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  Атаме придал разврату глянцевый блеск, как улыбка младенца, целующего коррумпированного политика. Одно сканирование убедило Еву, что она предпочла бы провести вечер в низкопробной забегаловке, где пахло несвежим ликером и застарелым потом.
  
  Погружения не утруждали себя маскировкой.
  
  Вращающиеся балконы из дымчатого стекла с хромированной отделкой окружали главный этаж в два яруса, чтобы те, кто предпочитал более возвышенный вид, могли медленно кружить и наблюдать за происходящим. Центральный бар был разделен на пять зон, и каждая была заполнена посетителями, сидевшими на высоких табуретах, выполненных в виде оптимистично преувеличенных частей тела.
  
  Пара женщин, одетых в мини-юбки, сидели, раздвинув ноги, на паре выпуклых, телесного оттенка членов и оглушительно смеялись. Бритоголовый серфингист из бара проверил их, запустив руку под их облегающие блузки.
  
  Все стены были зеркальными, и они пульсировали мутными красными огнями. Некоторые столики по бокам танцпола были покрыты трубами для уединения, некоторые были закопчены так, что силуэты пар в различных состояниях блуда колыхались на стекле, развлекая толпу, и все они были покрыты блестящим черным лаком, который делал их похожими на маленькие темные бассейны.
  
  На приподнятой платформе группа исполняла суровый и умный рок. Еве было интересно, что бы подумала Мэвис об их дико разрисованных лицах, татуированной груди и черных кожаных гульфиках, усеянных серебряными шипами. Она решила, что ее подруга, вероятно, назвала бы их мэг.
  
  "Мы садимся?" Рорк прошептал ей на ухо: "Или убрать косяк?"
  
  "Мы поднимаемся", - решила она. "Для общего обзора. Что это за запах?"
  
  Он ступил на автоматическую лестницу вместе с ней. "Конопля, благовония. Пот."
  
  Она покачала головой. Под этой смесью было что-то металлическое. "Кровь. Свежая кровь".
  
  Он тоже это уловил. Этот задумчивый подстилающий слой. "В таком месте, как это, они кладут это в вентиляционные отверстия для улучшения настроения".
  
  "Очаровательно".
  
  Они сошли на второй уровень. Здесь вместо столов и стульев на полу были подушки и толстые ковры, на которых посетители могли отдохнуть, потягивая любимый напиток. Те, кто был на охоте, облокотились на богато украшенные хромированные перила, высматривая, как представила Ева, вероятного партнера, которого можно было бы заманить в одну из комнат уединения.
  
  На этом уровне была дюжина таких комнат, все с тяжелыми черными дверями, украшенными хромированными табличками с такими названиями, как Погибель, Левиафан и – более прямолинейно, по мнению Евы – Ад и Проклятие.
  
  Она могла слишком легко представить тип личности, который нашел бы такие приглашения соблазнительными.
  
  Пока она смотрела, мужчина, глаза которого остекленели от выпивки, начал чавкать по ногам своей спутницы. Его рука скользнула под ее юбку, задевающую промежность, когда она хихикнула. Технически, она могла бы арестовать их обоих за участие в половом акте на публике.
  
  "Какой был бы в этом смысл?" Прокомментировал Рорк, прекрасно понимая ее. Его голос был мягким. Любой, бросивший случайный взгляд, увидел бы человека, которому слегка наскучила атмосфера. Но он был готов атаковать или защищаться, в зависимости от того, что станет необходимым. "У тебя есть дела поинтереснее, чем сажать похотливую парочку из Квинса в карцер".
  
  На самом деле не в этом был смысл, подумала Ева, когда мужчина расстегнул ширинку на своих мешковатых синих брюках. "Откуда ты знаешь, что они из Квинса?"
  
  Прежде чем он смог ответить, молодой привлекательный мужчина с ниспадающей гривой светлых волос и обнаженными блестящими плечами присел на корточки рядом с занятой парой. Что бы он ни сказал, женщина снова захихикала, а затем схватила его в небрежный поцелуй.
  
  "Почему бы тебе тоже не пойти?" - потребовала она с безошибочным акцентом. "Мы могли бы устроить себе управление, и все было так".
  
  Ева приподняла бровь при виде резни во французском боро и того, с какой легкостью вышибала высвободился и увел шатающуюся пару прочь.
  
  "Королевы", - самодовольно сказал Рорк. "Определенно. И это было сделано гладко ". Он склонил голову, когда пару проводили через узкую дверь. "Они добавили бы стоимость комнаты уединения к счету, и никакого вреда не было бы". Раздался взрыв женского смеха, когда вышибала вернулся и запер дверь. "Все счастливы".
  
  "Королев может не быть утром. Стоимость комнаты уединения в таком месте, как это, должна быть болезненной. С другой стороны... - Она обвела взглядом толпу. Возраст варьировался от очень молодых – многие из которых, она была уверена, получили доступ по поддельным удостоверениям личности – до очень зрелых. Но, судя по гардеробу и украшениям, тону лиц и тел, который лукаво намекал на салонные усовершенствования, клиентура была сплошь из высшего среднего класса.
  
  "Деньги, похоже, здесь не проблема. Я заметил, по крайней мере, пятерых компаньонов с лицензией на высокий кредит ".
  
  "Мой счет был больше похож на десять".
  
  Она изогнула бровь. "Двенадцать вышибал с низкокачественными пальморезами".
  
  "На этот счет мы согласны". Он обнял ее за талию и подошел к перилам. Внизу, на танцполе, было полно народу, тела непринужденно трулись друг о друга. Дикий смех отразился от зеркальных стен и взмыл вверх.
  
  Группа вошла в свой режим выступления. Две вокалистки были привязаны к свисающим серебряным цепям с кожаными ремешками. Музыка гремела, тяжелые удары по барабанам. Танцоры ринулись вперед, смыкаясь, нетерпеливые, как толпа на линчевании. Участие аудитории было реализовано, когда мужчина был выведен вперед и принял приглашение снять с женщин их тонкие одежды. Внизу они были обнажены, если не считать блестящих звездочек над сосками и лобками.
  
  Толпа начала скандировать и выть, когда он обмазал их густым маслом, и они корчились, кричали и молили о пощаде.
  
  "Это переходит все границы", - пробормотала Ева.
  
  "Искусство перформанса". Рорк наблюдал, как мужчина бил первого вокалиста бархатной кошкой с девятью хвостами. "Все еще в рамках закона".
  
  "Симуляция унижения поощряет реальные вещи". Она сжала зубы, когда один из участников группы начал слегка шлепать второго вокалиста, когда их голоса взлетели в пылком дуэте. "Предполагается, что мы должны быть выше такого рода эксплуатации женщин. Но мы не такие. Нас никогда не бывает. Что они ищут?"
  
  "Волнующий момент. Из более дешевой и подлой разновидности." Его рука успокаивающе погладила основание ее спины. Она знала, что значит быть связанной, подвергаться насилию. В этом не было ничего искусного и ничего занимательного. "Нет необходимости смотреть это, Ева".
  
  "Что заставляет их это делать?" - задавалась она вопросом. "Что заставляет женщину позволять использовать себя таким образом, в симуляции или в реальности? Почему она не пинает его по яйцам в горло?"
  
  "Она - не ты". Он поцеловал ее в лоб и решительно отвернул.
  
  У перил было полно людей, которые теперь напрягались, чтобы увидеть шоу.
  
  Когда они совершали быструю экскурсию по верхнему этажу, к ним подошла женщина в прозрачном черном платье. "Добро пожаловать на уровень Мастера. У вас есть предварительный заказ?"
  
  "С меня хватит", - подумала Ева. Она показала свой значок. "Меня не интересует то, что вы здесь продаете".
  
  "Прекрасная еда и вино", - сказала хозяйка после небольшой заминки при виде полицейского удостоверения. "Вы увидите, что здесь мы полностью придерживаемся кодекса, лейтенант. Однако, если вы хотите поговорить с владельцем – "
  
  "Я уже сделал это. Я хочу увидеть Лобара. Где мне его найти?"
  
  "Он не работает на этом уровне". С тонкостью и осмотрительностью, которыми мог бы гордиться самый шикарный метрдотель, официантка повела Еву обратно к лестнице. "Если вы пройдете на главный уровень, вас встретят и накроют стол. Я свяжусь с Лобаром и пришлю его к тебе ".
  
  "Прекрасно". Ева изучала ее, увидела привлекательную женщину лет двадцати пяти. "Зачем ты это делаешь?" - спросила она и посмотрела на один из экранов, где женщина кричала и боролась, будучи привязанной к приподнятой мраморной плите. "Как ты можешь это делать?"
  
  Официантка просто взглянула на значок Евы, затем мило улыбнулась. "Как ты можешь это делать?" - возразила она и отошла.
  
  "Я позволяю этому завладеть мной", - призналась Ева, когда они направились вниз, на главный уровень. "Я знаю лучше".
  
  Группа продолжала играть, теперь музыка превратилась в безумие. Но аспект исполнения переключился на огромный обзорный экран, который занимал всю стену за сценой. Еве хватило одного взгляда, чтобы понять почему. У клуба не было лицензии на половые акты в прямом эфире, но такие незначительные неудобства компенсировались видео.
  
  Вокалистки все еще были связаны, все еще пели от всего сердца, не пропуская ни одного такта. Но теперь они были за сценой, перед камерой, вместе с мужчиной из зала и вторым мужчиной, на котором не было ничего, кроме богато украшенной маски в виде кабаньей головы.
  
  "Свиньи", - это все, что успела сказать Ева, затем посмотрела в блестящие красные глаза.
  
  "Ваш стол здесь". Молодой человек улыбнулся, обнажив блестящие зубы с резцами, заточенными до ужасных клыков. Он повернулся. Его волосы струились по обнаженной спине, черные, с красными, как языки пламени, кончиками. Он открыл округлую дверь в туннель уединения, шагнул вперед них.
  
  "Я Лобар". Он снова ухмыльнулся. "Я ждал тебя".
  
  Он мог бы быть симпатичным, не будь вампирских клыков и демонических глаз. Как бы то ни было, Ева подумала, что он похож на ребенка-переростка, наряженного для Хэллоуина. Если он был совершеннолетним, она сделала вывод, что это не могло быть намного. Его грудь была тонкой и безволосой, руки - тонкими, как у девушки. Но она не думала, что красный оттенок его глаз лишил его невинности. Это был их взгляд.
  
  "Садись, Лобар".
  
  "Конечно". Он упал в кресло. "Я бы выпил. Ты покупаешь", - сказал он Еве. "Тебе нужно мое время в рабочее время, ты должен заплатить". Он нажал кнопку выбора в электронном меню, повернул свое кресло так, чтобы видеть экран просмотра. "Отличное шоу сегодня вечером".
  
  Ева оглянулась.
  
  "Над сценарием не мешало бы поработать", - сухо сказала она. "У тебя есть удостоверение личности, Лобар?"
  
  Он оторвал губы от клыков, поднял руки ладонями наружу. "Не на мне. Если только ты не думаешь, что у меня на коже есть потайные карманы ".
  
  "Каково ваше официальное имя?"
  
  Его улыбка исчезла, и его глаза внезапно стали угрюмыми глазами ребенка. "Это Лобар. Вот кто я такой. Я не обязан отвечать на твои вопросы, ты знаешь. Я сотрудничаю".
  
  "Ты настоящий безупречный гражданин". Ева подождала, пока его напиток выскользнет из прорези для подачи. Еще одно шоу, размышляла она, пока тяжелая стеклянная чаша дымилась от какого-то мутно-серого напитка. "Элис Лингстром. Что ты знаешь о ней?"
  
  "Ничего особенного, за исключением того, что она была тупой сукой". Он пригубил напиток. "Она некоторое время болталась рядом, а затем ушла, рыдая. Меня это устраивало. Мастеру не нужны слабаки."
  
  "Мастер".
  
  Он снова отхлебнул, улыбнулся. "Сатана", - сказал он, наслаждаясь этим.
  
  "Ты веришь в сатану?"
  
  "Конечно". Он наклонился вперед, протянул руку с длинными, накрашенными черным ногтями к Еве. "И он верит в тебя".
  
  "Осторожно", - пробормотал Рорк. "Ты слишком молод и глуп, чтобы распускать руки".
  
  Лобар фыркнул, но снова убрал руку. "Твой сторожевой пес?" он сказал Еве. "Твой богатый сторожевой пес. Мы знаем, кто ты, - добавил он, устремив свои красные глаза на Рорка. "Большое, блядь, дело. У тебя здесь нет никакой власти. И твоя сучка-полицейский тоже ".
  
  "Я не его сучка-полицейский", - мягко сказала Ева, бросив предупреждающий взгляд на Рорка. "Я сама себе сучка-полицейский. А что касается власти..." Она откинулась назад. "Что ж, у меня есть полномочия отвести тебя в полицейское управление и затащить на допрос". Она улыбнулась, окинув взглядом обнаженную грудь и поблескивающие кольца в сосках. "Ребята были бы просто счастливы от тебя отвязаться. Милый, не правда ли, Рорк?"
  
  "В стиле демона-ученика. У вас, должно быть, очень ... интересный дантист ". Поскольку это была кабинка для уединения, он достал сигарету, зажег ее.
  
  "Я мог бы воспользоваться одним из них", - сказал Лобар.
  
  "Не могли бы вы?" Пожав плечами, Рорк положил на стол еще одну сигарету. Когда Лобар поднял его и выжидающе посмотрел на него, Рорк ухмыльнулся. "Извините, вам нужен огонек? Я предполагал, что ты выпустишь пламя из своих пальцев ".
  
  "Я не показываю трюки натуралам". Лобар наклонился вперед, посасывая фильтр, когда Рорк щелкнул зажигалкой по кончику. "Послушай, ты хочешь узнать об Элис, и я не могу тебе помочь. Она была не в моем вкусе. Слишком сдержанный и вечно задающий вопросы. Конечно, я трахнул ее пару раз, но это было похоже на общественный трах, понимаешь? Ничего личного".
  
  "А в ночь, когда она была убита?"
  
  Он выпустил дым, втянул еще. Он никогда раньше не пробовал настоящего табака, и от дорогого наркотика у него закружилась голова и он расслабился. "Никогда не видел ее. Я был занят. У меня была частная церемония с Селиной и Альбаном. Сексуальные обряды. После мы трахались почти всю ночь ".
  
  Он сделал еще одну глубокую затяжку, держа ее так, словно затягивался первоклассным косяком, затем с наслаждением выдохнул через ноздри. "Селине нравятся двойные сосиски, и когда она заканчивает, ей нравится смотреть и получать удовольствие. Был рассвет, легкий, до того, как ей стало достаточно ".
  
  "И вы трое были вместе всю ночь. Никто не ушел, даже на несколько минут".
  
  Он повел костлявыми плечами. "Это особенность трех человек. Никакого ожидания". Он многозначительно опустил взгляд на ее грудь. "Хочешь попробовать?"
  
  "Ты не хочешь обращаться к полицейскому, Лобар. И мне нравятся мужчины. Не тощие мальчики в дурацких костюмах. Кто позвонил Элис и прокрутил запись. Заклинание?"
  
  Он снова был угрюмым, его эго было уязвлено. Если бы она пришла одна, подумал он, он бы показал ей несколько вещей. Стерва была сукой, насколько он мог судить, со значком или без значка. "Я не знаю, о чем ты говоришь. Элис была никем. Никому не было до нее дела".
  
  "Это сделал ее дедушка".
  
  "Слышал, что он тоже был мертв". Красные глаза заблестели. "Старый пердун. Дежурный полицейский, нажимающий кнопки. Для меня ничего не значит".
  
  "Достаточно, чтобы знать, что он был копом", - вставила Ева. "Полицейский, который сидел за столом. Откуда ты это знаешь, Лобар?"
  
  Осознав свою ошибку, он раздавил то, что осталось от сигареты, быстрыми, злобными маленькими толчками. "Кто-то, должно быть, упомянул об этом". Он обнажил свои клыки в широкой улыбке. "Вероятно, Элис сделала это, пока я трахал ее".
  
  "Это мало что говорит о твоей оценке производительности, не так ли, если она говорила о своем дедушке, когда ты ... трахал ее".
  
  "Я где-то это слышал, ясно?" Он схватил свой напиток, сделал большой глоток. "Что, блядь, такого важного, где? В любом случае, он был стар."
  
  "Ты когда-нибудь видел его? Здесь?"
  
  "Я вижу здесь много людей. Я не помню ни одного старого копа ". Он махнул рукой. "Расставляйте камни, подобные этому, почти каждую ночь. Откуда, черт возьми, я знаю, кто входит? Селина наняла меня, чтобы держать случайных мудаков в узде, а не запоминать лица ".
  
  "Селина проявила здесь настоящую предприимчивость. Она все еще торгует? Она работает на тебя?"
  
  Его глаза стали хитрыми. "Я получаю силу от своих убеждений. Мне не нужны нелегалы ".
  
  "Вы когда-нибудь участвовали в человеческом жертвоприношении? Ты когда-нибудь резал ребенка для своего хозяина, Лобар?"
  
  Он допил свой напиток. "Это галлюцинация постороннего. Таким людям, как вы, нравится выставлять сатанистов монстрами ".
  
  "Такие люди, как мы", - пробормотал Рорк, скользнув взглядом по Лобару от огненных кончиков волос до колец в сосках. "Да, очевидно, что мы предвзяты, когда любой может видеть, что вы просто… набожный".
  
  "Послушайте, это религия, и у нас в этой стране свобода вероисповедания. Ты хочешь запихнуть своего Бога нам в глотки? Что ж, мы отвергаем его. Мы отвергаем его и все его вероучения слабого пола. И мы будем править в Аду".
  
  Он оттолкнулся от стола и встал. "Мне больше нечего сказать".
  
  "Хорошо". Ева тихо заговорила, глядя ему в глаза. "Но ты подумай об этом, Лобар. Люди мертвы. Кто-то будет следующим. Это мог быть просто ты".
  
  Его губы задрожали, затем сжались. "Это мог быть просто ты", - выпалил он в ответ и выскочил из кабинки.
  
  "Какой привлекательный молодой человек", - прокомментировал Рорк. "Я действительно верю, что он будет восхитительным дополнением к Аду".
  
  "Возможно, именно туда он и направляется". Быстро оглядевшись, Ева сунула пустой стакан в свою сумку. "Я хочу выяснить, откуда он пришел. Я могу просмотреть его отпечатки дома ".
  
  "Прекрасно". Он встал, взял ее за руку. "Но сначала я хочу принять душ. Это место оставляет на коже какой-то мерзкий налет ".
  
  "Я не могу с этим спорить".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Роберт Аллен Матиас", - заявила Ева, считывая данные со своего монитора. "Шесть месяцев назад исполнилось восемнадцать. Родился в Канзас-Сити, штат Канзас, сын Джонатана и Элейн Матиас, оба из которых являются баптистскими дьяконами."
  
  "ПК". - вставил Рорк. "Сын проповедника. Некоторые могут бунтовать экстремальными способами. Похоже, у маленького Бобби так и было ".
  
  "История проблем", - продолжила Ева. "У меня здесь его досье на малолетку. Мелкая кража, взлом, прогулы, нападение. Убегал из дома четыре раза, прежде чем ему исполнилось тринадцать. В пятнадцать лет, после увеселительной поездки, в результате которой он получил угнанный автомобиль, его родители назвали его юридически неисправимым. Отсидел год в государственной школе, которая закончилась тем, что его выгнали в государственное учреждение после попытки изнасилования учительницы."
  
  "Бобби - милашка", - пробормотал Рорк. "Я знал, что была причина, по которой я хотел выколоть его маленькие красные глазки. Они продолжали цепляться за твою грудь ".
  
  "Да". Неосознанно Ева провела по ним рукой, как будто хотела стереть что-то мерзкое. "Психологический профиль - это в значительной степени то, что вы ожидали. Социопатические наклонности, отсутствие контроля, резкие перепады настроения. Субъект питает глубокую, неразрешенную неприязнь к родителям и авторитетным фигурам, особенно женского пола. Демонстрирует страх и негодование по отношению к женщинам. Рейтинг интеллекта высокий, коэффициент жестокости высокий. Субъект демонстрирует полное отсутствие совести и ненормальный интерес к оккультизму".
  
  "Тогда что он делает на улице? Почему он не проходит курс лечения?"
  
  "Потому что это закон. Ты должен ударить его, когда ему исполнится восемнадцать. Пока вы не прижмете его как взрослого, с ним все ясно ". Ева надула щеки, выдохнула воздух. "Он опасный маленький ублюдок, но я мало что могу с ним поделать. Он подтверждает заявление Селины о ночи смерти Элис."
  
  "Его бы проинструктировали", - указал Рорк.
  
  "Все еще прилипает – если только я не смогу ее сломать". Она оттолкнулась. "У меня есть его нынешний адрес. Я могу проверить это, постучать в двери. Посмотрим, смогут ли его соседи дать мне что-нибудь о нем. Если бы я мог втянуть его во что-нибудь, оказать некоторое давление, я думаю, малыш Бобби сломался бы ".
  
  "В противном случае?"
  
  "В противном случае, мы продолжаем копать". Она потерла глаза.
  
  "Мы разберемся с ним. Рано или поздно он вернется к типажу – разобьет кому-нибудь лицо, нападет на какую-нибудь женщину, надерет не ту задницу. Тогда мы запрем его в клетку".
  
  "Твоя работа отвратительна".
  
  "Большую часть времени", - согласилась она, затем оглянулась через плечо. "Ты устал?"
  
  "Зависит". Он взглянул на экран, где прокручивались данные Лобара. Он представил, как она ныряет все глубже, проводя тихие ночные часы, пробираясь по грязи. Он не потрудился вздохнуть. "Что тебе нужно?"
  
  "Ты". Она почувствовала, что краснеет, когда он с любопытством приподнял бровь. "Я знаю, что уже поздно, и это был долгий день. Наверное, я думал об этом как о душе. Что-нибудь, чтобы смыть грязь". Смутившись, она отвернулась и пристально посмотрела на экран. "Глупый".
  
  Ей всегда было трудно просить, размышлял он. За что угодно. "Не самое романтичное предложение, которое я когда-либо получал". Он положил руки ей на плечи, нежно помассировал. "Но далеко не глупая. Отключись", - приказал он, и экран погас. Он развернул ее кресло, поднял ее на ноги. "Иди в постель".
  
  "Рорк". Она обняла его, крепко прижала. Она не могла объяснить, как или почему образы, которые она видела той ночью, заставили что-то внутри нее дрогнуть. С ним ей не нужно было. "Я люблю тебя".
  
  Слегка улыбнувшись, она подняла голову и посмотрела ему в глаза. "Это становится легче говорить. Кажется, мне это начинает нравиться ".
  
  С коротким смешком он поцеловал ее в подбородок. "Иди в постель", - повторил он, - "и скажи это снова".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Обряд был древним, его цель - темной. В плащах и масках, ковен собрался в частной комнате. Запах крови был свежим и сильным. Языки пламени, взметнувшиеся над черными свечами, замерцали, отбрасывая тени, скользящие по стенам, словно пауки, выслеживающие добычу.
  
  Селина выбрала роль алтаря и лежала обнаженная, между ее бедер горела свеча, а чаша с жертвенной кровью располагалась между ее пышных грудей.
  
  Она улыбнулась, взглянув на серебряную чашу, переполненную наличными и кредитами, которые участники заплатили за привилегию принадлежать. Их богатство стало теперь ее богатством. Мастер спас ее от нищей жизни на улицах и привел сюда, к власти и комфорту.
  
  Она с радостью обменяла свою душу на них.
  
  Сегодня вечером было бы больше. Сегодня вечером должна была быть смерть и сила, которая исходила от разрывания плоти, пролития крови. Они не запомнят, подумала она. Она добавила наркотики в вино с примесью крови. С правильными лекарствами, в правильной дозировке, они делали и говорили и были тем, чего хотел мастер.
  
  Только она и Альбан будут знать, что мастер потребовал жертвы для своей защиты, и требование было счастливо выполнено.
  
  Ковен окружил ее, их лица были закрыты капюшонами, их тела раскачивались, когда наркотик, дым, пение загипнотизировали их. У ее изголовья стоял Альбан с маской кабана и атаме.
  
  "Мы поклоняемся единому", - сказал он своим чистым и прекрасным голосом.
  
  И ковен ответил. "Сатана - это единственный".
  
  "То, что принадлежит ему, принадлежит и нам".
  
  "Аве, сатана".
  
  Когда Альбан поднял чашу, его глаза встретились с глазами Селины. Он взял меч, воткнул его в четыре стороны света. Были вызваны князья ада, список длинный и экзотический. Голоса были гулом. Огонь потрескивал в почерневшем горшке, установленном на мраморной плите.
  
  Она начала стонать.
  
  "Уничтожьте наших врагов".
  
  Да, подумала она. Уничтожить.
  
  "Навлеки болезнь и страдание на тех, кто хочет причинить нам вред".
  
  Сильная боль. Невыносимая боль.
  
  Когда Альбан положил руку на ее плоть, она начала кричать. "Мы берем то, что желаем, во имя твое. Смерть слабым. Удача в руках сильных".
  
  Он отступил назад, и хотя это было его право занять алтарь первым, он указал на Лобара. "Награда верным. Возьми ее", - приказал он. "Доставь ей не только удовольствие, но и боль".
  
  Лобар мгновение колебался. Жертва должна была быть на первом месте. Кровавое жертвоприношение. Козла следовало вывести и зарезать. Но он посмотрел на Селину, и его затуманенный наркотиками мозг отключился. Там была женщина. Сука. Она смотрела на него холодными, насмешливыми глазами.
  
  Он покажет ей, подумал он. Он покажет ей, что он мужчина. Это было бы не так, как в прошлый раз, когда она использовала и унижала его.
  
  На этот раз он будет главным.
  
  Он отбросил свою мантию и шагнул вперед.
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  Непрерывный сигнал тревоги заставил Еву перевернуться на другой бок и выругаться. "Не может быть, чтобы пришло время вставать. Мы только что легли спать ".
  
  "Это не так. Это безопасность ".
  
  "Что?" Теперь она быстро села. "Наша безопасность?"
  
  Рорк уже выбрался из постели, уже натягивал брюки и ответил ворчанием. Инстинктивно Ева сначала потянулась за своим оружием, потом за одеждой. "Кто-то пытается вломиться?"
  
  "Очевидно, кто-то это сделал". Его голос был очень спокоен. Поскольку свет все еще был выключен, она могла видеть только его силуэт в рассеянном свете луны через небесное окно. И к этому силуэту присоединились безошибочно узнаваемые очертания пистолета в его руке.
  
  "Где, черт возьми, ты это взял? Я думал, что они все заперты. Черт возьми, Рорк, это незаконно. Убери это ".
  
  Хладнокровно он вставил патрон в патронник старинного и запрещенного к использованию девятимиллиметрового "Глока". "Нет".
  
  "Черт возьми, черт возьми". Она схватила свой коммуникатор, по привычке сунула его в задний карман джинсов. "Ты не можешь использовать эту штуку. Я проверю это – это моя работа. Вы вызываете диспетчерскую, сообщаете о возможном вторжении."
  
  "Нет", - снова сказал он и направился к двери. Она была на нем в два шага.
  
  "Если кто-то находится на территории или в доме, и если вы выстрелите в него из этого, мне придется вас арестовать".
  
  "Прекрасно".
  
  "Рорк". Она схватила его, когда он потянулся к двери. "Для чего-то подобного существует процедура и причины для этой процедуры. Призови это ".
  
  Его дом, подумал он. Их дом. Его женщина и тот факт, что она была полицейским, в данный момент ни черта не значили. "И не будете ли вы чувствовать себя глупо, лейтенант, если это механическая неисправность?"
  
  "У тебя никогда ничего не выходит из строя", - пробормотала она и заставила его улыбнуться, несмотря на обстоятельства.
  
  "Что ж, спасибо тебе". Он открыл дверь, и там был Соммерсет.
  
  "Похоже, кто-то есть на территории".
  
  "Где тазовая часть?"
  
  "Секция пятнадцать, юго-западный сектор".
  
  "Запустите полное видео сканирование, задействуйте полную охрану дома, когда нас не будет. Мы с Евой проверим территорию." Он рассеянно провел рукой по ее спине. "Хорошо, что я живу с полицейским".
  
  Она посмотрела вниз на пистолет в его руке. Попытка разоружить его, скорее всего, окажется безуспешной. И это заняло бы слишком много времени. "Мы собираемся поговорить об этом", - процедила она сквозь зубы. "Я серьезно".
  
  "Конечно, ты понимаешь".
  
  Они бок о бок спустились по лестнице, пройдя по теперь безмолвному дому. "Они не вошли", - сказал он, остановившись у двери, ведущей в широкий внутренний дворик. "Тревога для казенной части дома другая. Но они за стеной ".
  
  "Что означает, что они могут быть где угодно".
  
  Луна приближалась к полнолунию, но облака были густыми и затеняли ее свет. Ева осмотрела темноту, укрывающие деревья, огромные декоративные кусты. Все это обеспечивало отличное прикрытие для наблюдения. Или засада. Она не слышала ничего, кроме воздуха, дразнящего листья, которые с возрастом становятся хрупкими.
  
  "Нам придется расстаться. Ради Христа, не используй это оружие, если твоей жизни не угрожает опасность. Большинство мужчин категории В и Е не вооружены."
  
  И они оба знали, что большинство мужчин из B и E не пытались навязать свое ремесло такому человеку, как Рорк. "Будь осторожен", - тихо сказал он и скользнул, как дым, в тень.
  
  Он был хорош, уверяла себя Ева. Она могла доверять ему, что он справится с собой и ситуацией. Используя тусклый и изменчивый лунный свет в качестве ориентира, она направилась на запад, затем начала кружить.
  
  Тишина была почти жуткой. Она едва слышала собственные шаги по густой траве. Позади нее дом стоял в темноте, внушительное сооружение из старого камня и стекла, охраняемое, как она думала, тощим дворецким-снобом.
  
  Ее губы скривились. Она бы с удовольствием посмотрела, как ничего не подозревающий грабитель выйдет против Соммерсета.
  
  Добравшись до стены, она осмотрела ее в поисках какой-нибудь щели. Он был восьми футов в высоту, трех футов толщиной и был подключен так, чтобы обескураживать электрическим током все, что весит больше двадцати фунтов. Камеры слежения и освещение были установлены через каждые двенадцать футов. Она прошептала клятву, когда заметила, что узкие лучи мигают красным, а не зеленым.
  
  Освобожден. Сукин сын. Обнажив оружие и приготовившись, она сделала круг на юг.
  
  Рорк совершил свой собственный круг в тишине, используя деревья. Он купил этот дом восемь лет назад, отремонтировал его в соответствии со своими требованиями. Он лично руководил проектированием и внедрением системы безопасности. Это был в самом прямом смысле его первый дом, место, которое он выбрал для поселения после стольких лет скитаний. Под ледяным контролем, когда он скользил от тени к тени, была бурлящая, скрежещущая ярость из-за того, что в его дом вторглись.
  
  Ночь была прохладной, ясной, тихой, как могила. Он задавался вопросом, не столкнулся ли он с очень напористым вором. Это могло бы быть вот так просто. Или это может быть что-то, кто-то гораздо более опасный. Профессионал, нанятый конкурентом по бизнесу. Враг – и он не проложил бы себе путь туда, где он был, не создав их. Особенно с тех пор, как многие из его интересов были на темной стороне закона.
  
  Или целью могла быть Ева. Она тоже нажила врагов. Опасные враги. Он оглянулся через плечо, колеблясь. Затем сказал себе не сомневаться в своей жене. Он не знал никого, кто был бы лучше подготовлен к тому, чтобы позаботиться о себе.
  
  Но именно это колебание, эта инстинктивная потребность защищать повернули его удачу. Когда он остановился в тени, он уловил слабый звук движения. Рорк покрепче сжал пистолет, отступил назад, шагнул в сторону. И ждал.
  
  Фигура двигалась медленно, на корточках. По мере того, как расстояние между ними таяло, Рорк мог слышать прерывистое нервное дыхание. Хотя он не мог разглядеть черты лица, он определил, что это мужчина, возможно, пяти футов десяти дюймов роста, худощавый. Он не видел оружия и, думая о том, с какими трудностями Еве могло бы столкнуться объяснение, почему ее муж удерживал злоумышленника с запрещенным пистолетом, засунул "Глок" за пояс брюк.
  
  Он приготовился, предвкушая небольшую рукопашную, затем сделал выпад, когда фигура проскользнула мимо. Рорк держал руку на горле, кулак был сжат и поднят в ожидании тихой, возможно, мелкой мести, когда он понял, что это был не мужчина, а мальчик.
  
  "Эй, ты, сукин сын, отпусти. Я убью тебя".
  
  Очень грубый и очень напуганный мальчик, решил Рорк. Борьба была короткой и односторонней. Рорку потребовалось всего несколько секунд, чтобы прижать мальчика к стволу дерева. "Как, черт возьми, ты попал внутрь?" - Потребовал Рорк.
  
  Дыхание парня вырывалось со свистом, а его лицо было бледным, как у призрака. Рорк услышал отчетливый щелчок в своем горле, когда он сглотнул. "Ты - Рорк". Он перестал сопротивляться и попытался ухмыльнуться. "У вас довольно хорошая охрана".
  
  "Мне нравится так думать". Не вор, решил Рорк, но напористый, безусловно. "Как ты прошел через это?"
  
  "Я– " - Он замолчал, его глаза стали огромными, когда он посмотрел через плечо Рорка. "Позади тебя!"
  
  С плавностью, которую мальчик позже оценит, Рорк развернулся, сохраняя нерушимую хватку. "У нас есть наш нарушитель, лейтенант".
  
  "Так я вижу". Она опустила оружие, приказав своему сердцу замедлиться до нормального. "Господи, Рорк, это всего лишь ребенок. Это– - Она остановилась, прищурив глаза. "Я знаю этого парня".
  
  "Тогда, возможно, ты бы нас познакомил".
  
  "Это Джейми, верно? Джейми Лингстром. Брат Элис."
  
  "Наметанный глаз, лейтенант. Теперь ты хочешь сказать ему, чтобы он перестал душить меня?"
  
  "Я так не думаю". Она убрала оружие в кобуру, сделала шаг вперед. "Какого черта ты делаешь, вламываясь в частную собственность посреди ночи?" Ради Бога, ты внук полицейского. Ты хочешь закончить в колонии для несовершеннолетних?"
  
  "Прямо сейчас я не ваша большая проблема, лейтенант Даллас". Он предпринял отважную попытку казаться жестким, но его голос дрогнул. "У вас за стеной мертвое тело. Действительно мертв", - добавил он и начал трястись.
  
  "Ты убил кого-нибудь, Джейми?" Мягко спросил Рорк.
  
  "Нет, чувак. Ни за что. Он был там, когда я проходил мимо ". Испугавшись, что желудок взбунтуется и унизит его, Джейми снова с трудом сглотнул. "Я покажу тебе".
  
  Если это был трюк, Ева сочла его прекрасным. Она не могла рисковать. "Хорошо. Поехали. И если ты попытаешься сбежать, приятель, я тебя пристрелю ".
  
  "Не было бы никакого смысла убегать, не так ли, когда я пошел на все эти хлопоты, чтобы попасть внутрь? Вот так." Его ноги были резиновыми, и он искренне надеялся, что никто из них не заметил, что его колени продолжали стучать друг о друга.
  
  "Я хотел бы знать, как вы вошли", - сказал Рорк, когда они направились к главным воротам. "Как ты обошел охрану".
  
  "Я балуюсь электроникой. Хобби. У вас действительно высококачественная система. Лучшая ".
  
  "Так я и думал".
  
  "Полагаю, я отключил не все сигнализации". Джейми повернул голову, попробовал еще раз слабо улыбнуться. "Ты знал, что я был здесь".
  
  "Ты поступил", - повторил Рорк. "Как?"
  
  "Это". Джейми вытащил из кармана маленький прибор размером с ладонь. "Это глушилка, над которой я работал пару лет. Это читается в большинстве систем, - начал он, нахмурившись, когда Рорк выхватил листок у него из рук. "Когда вы задействуете это," продолжил он, наклоняясь, чтобы указать, "это просканирует чипы, запустит программу клонирования. Тогда это просто вопрос отступления от программы шаг за шагом. Требует некоторого времени, но это довольно эффективно ".
  
  Рорк уставился на механизм. Она была не больше одной из электронных игр, которые выпускала одна из его компаний. Действительно, оболочка выглядела удручающе знакомой. "Вы переделали игровое устройство в устройство для создания помех. Себя. Тот, кто прочитал, клонировал и нарушил мою безопасность ".
  
  "Ну, по большей части". Глаза Джейми затуманились от раздражения. "Должно быть, я что-то пропустил, возможно, одну из резервных копий. Ваша система должна быть ultra mag. Я бы хотел это увидеть ".
  
  "Не в этой жизни", - пробормотал Рорк и сунул устройство в карман.
  
  Когда они достигли ворот, он отключился и открыл их вручную, бросив прищуренный взгляд на Джейми, когда мальчик повернулся через плечо, чтобы посмотреть.
  
  "Впечатляет", - прокомментировал Джейми. "Я не думал, что смогу пройти через это. Вот почему мне пришлось перелезть через стену. Нужна была лестница".
  
  Рорк просто закрыл глаза. "Лестница", - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. "Он взобрался по лестнице. Прелестно. А камеры?"
  
  "О, я отключил их с противоположной стороны улицы. У устройства радиус действия десять ярдов ".
  
  "Лейтенант". Рорк схватил Джейми за воротник. "Я хочу, чтобы он был наказан".
  
  "Позже. Итак, где это тело, которое вы, как предполагается, видели?"
  
  Дерзкая улыбка сползла с его лица. "Налево", - сказал он ей, снова бледнея.
  
  "Держи его крепче, Рорк. Оставайся здесь".
  
  "Он у меня", - ответил Рорк, но будь он проклят, если останется в стороне. Он протащил Джейми через ворота, вежливо встретив раздраженный взгляд Евы. "Наш дом, наша проблема".
  
  Она сказала что-то неприятное себе под нос и повернула налево. Ей не пришлось далеко ходить. Это не было скрыто, это не было утонченно.
  
  Тело было обнажено и привязано к деревянной подставке в форме звезды. Нет, поняла она. Пентаграмма. Перевернутая так, что голова с глазами мертвой куклы и зияющим горлом свисала над окровавленным тротуаром. Руки были раскинуты, ноги широко разведены в стороны. В центре его груди была масса черной крови, в ней была проделана дыра размером с мужской кулак.
  
  Она сомневалась, что медэксперт найдет внутри сердце, когда вскроет тело для вскрытия.
  
  Она услышала сдавленный звук позади себя и, обернувшись, увидела, как Рорк ослабил хватку на Джейми и шагнул вперед, чтобы заслонить мальчика от посторонних взглядов.
  
  "Лобар", - вот и все, что он сказал.
  
  "Да". Она подошла ближе. Кто бы ни забрал его сердце, он также вонзил нож в лист бумаги и в пах.
  
  ПОКЛОНЯЮЩИЙСЯ ДЬЯВОЛУ ДЕТОУБИЙЦА ГОРЕТЬ В АДУ
  
  "Отведи мальчика внутрь, хорошо, Рорк?" Она взглянула на складную лестницу, прислоненную к стене. "И избавься от этого. Передайте ребенка Соммерсету на время. Я не могу покинуть сцену ". Она повернулась, ее лицо было пустым и бесстрастным. Ее лицо полицейского. "Ты принесешь мне мой походный комплект?"
  
  "Да. Давай, Джейми".
  
  "Я знаю, кто он". Слезы навернулись на глаза Джейми, и он злобно сморгнул их. "Он один из ублюдков, которые убили мою сестру. Я надеюсь, что он сгниет ".
  
  Поскольку в конце его голос сорвался, Рорк обнял его за плечи. "Он сделает. Заходи внутрь. Позволь лейтенанту делать ее работу." Рорк бросил на Еву последний взгляд, прежде чем поднять лестницу и повести Джейми обратно через ворота.
  
  Не отрывая взгляда от тела, Ева вытащила свой коммуникатор. "Диспетчер, Даллас, лейтенант Ева".
  
  "Отправка подтверждена".
  
  "Сообщаю об убийстве, прошу помощи". Она ввела необходимые данные, затем заменила свой коммуникатор. Повернувшись, она уставилась через широкую, тихую улицу на темные, колеблющиеся тени большого парка. На востоке небо сбрасывало первые слои ночи, и звезды, какими бы они ни были, гасли.
  
  Убийство входило в ее жизнь раньше и войдет снова. Но кто-то заплатил бы за то, чтобы принести это в ее дом.
  
  Она повернулась, когда Рорк подошел к ней не только с ее походным снаряжением, но и в потрепанной кожаной куртке. "Ближе к рассвету становится прохладно", - сказал он и протянул ей.
  
  "Спасибо. С Джейми все в порядке?"
  
  "Он и Соммерсет смотрят друг на друга со взаимной неприязнью и недоверием".
  
  "Я знал, что мне нравится этот парень. Ты можешь зайти внутрь и судить", - сказала она ему, вынимая Герметик и покрывая прозрачным слоем руки, ботинки. "Я вызвал это".
  
  "Я остаюсь".
  
  Поскольку она уже предполагала, что он это сделает, она не стала спорить. "Тогда сделай что-нибудь полезное и запиши сцену". Она достала свой диктофон из набора, передала ему, затем накрыла его руку своей. "Мне жаль".
  
  "Ты слишком умен, чтобы сожалеть о чем-то, за что не несешь ответственности. Его убили не здесь, не так ли?"
  
  "Нет". Уверенная, что Рорк сможет выполнять функции ее помощника до прибытия Пибоди, Ева снова подошла к телу. "Крови почти недостаточно. Кровь хлынула бы из яремной вены. Вероятно, это и стало причиной смерти. Мы обнаружим, что остальные раны нанесены посмертно. В любом случае, по всему аду и обратно были бы брызги. Мы бы увязли в ней. Запись включена?"
  
  "Да".
  
  "Жертва идентифицирована как Роберт Матиас, он же Лобар. Белый мужчина, восемнадцати лет. Предварительный визуальный осмотр показывает, что смерть была вызвана инструментом с острым лезвием, который перерезал горло ". Отключив все, кроме тренировок, она достала фонарик-карандаш, осмотрела рану в груди. "Дополнительные оскорбления включают ранение в грудь, вероятно, нанесенное тем же оружием. Сердце жертвы было удалено. Органа на сцене нет. Мне нужны здесь крупные планы", - сказала она Рорку.
  
  Она достала инструменты из своего набора для калибровки. "Рана на горле шесть с четвертью дюймов в поперечнике, примерно два дюйма глубиной". Быстро, со знанием дела она измерила и записала другие раны. "Нож с черной рукояткой и резьбой был оставлен в теле в области паха, чтобы закрепить то, что похоже на сгенерированную компьютером записку на обработанной бумаге".
  
  Она услышала приближающийся пронзительный звук сирен. "Униформа", - сказала она Рорку. "Они оцепят место происшествия. В это время ночи здесь не так много машин."
  
  "К счастью".
  
  "Тело было привязано кожаными полосками к деревянной конструкции в форме пентаграммы. Небольшое количество крови и образцы крови указывают на то, что жертва была убита и изувечена в другом месте и доставлена на место происшествия. Охрана периметра должна быть проверена. Возможность проникновения на частную собственность за ворота безопасности и стену. Тело обнаружено примерно в половине пятого утра лейтенантами Евой Даллас и Рорком, местными жителями."
  
  Она повернулась и подошла, когда первый черно-белый автомобиль с визгом подкатил к обочине. "Я хочу, чтобы был задействован экран конфиденциальности. Сейчас. Перекройте улицу двадцатифутовым периметром. Я не хочу, чтобы здесь были зеваки. Мне не нужны гребаные СМИ. Понял?"
  
  "Сэр". Двое полицейских выскочили из машины и направились к багажнику. Они вырвали экран приватности.
  
  "Я ненадолго", - сказала она Рорку. Взяв у него диктофон, она передала его другому полицейскому. "Тебе следует зайти внутрь, приглядеть за ребенком". Она устало смотрела, как полицейские на патрульной машине устанавливают ширму. "Он должен позвонить своей матери или что-то в этом роде. Но я не хочу, чтобы он уходил, пока я не поговорю с ним снова ".
  
  "Я позабочусь об этом. Я отменяю свои встречи на этот день. Я буду доступен".
  
  "Так было бы лучше всего". Она начала прикасаться к нему, сильно хотела этого, затем поняла, что ее запечатанные руки измазаны кровью, и снова опустила их. "Было бы лучше, если бы ты занимал его, отвлекал его мысли от этого на данный момент. Черт возьми, Рорк, это кусается."
  
  "Ритуальное убийство", - пробормотал он и, поняв, положил руку ей на щеку. "Но чья сторона это сделала?"
  
  "Полагаю, я собираюсь потратить много времени на интервью с ведьмами". Она тяжело вздохнула, затем нахмурилась, когда увидела Пибоди, шагающую в два раза быстрее по улице. "Где, черт возьми, ваша машина, офицер?"
  
  Ее униформа, возможно, была отутюжена с точностью до дюйма, но ее лицо покраснело, а дыхание было прерывистым. "У меня нет машины, лейтенант. Я пользуюсь городским транспортом. Ближайшая остановка общественного транспорта в четырех кварталах отсюда ". Она искоса взглянула на Рорка, как будто это было его личной ответственностью. "Богатые люди не пользуются общественным транспортом".
  
  "Хорошо, реквизируй чертову машину", - приказала Ева. "Мы придем, как только закончим здесь", - сказала она Рорку, затем отвернулась. "Тело за ширмой. Достань диктофон у полицейского, я не доверяю его глазам, и у него дрожат руки. Мне нужны измерения лужи крови и снимков ран, со всех сторон. Запечатать. Я не думаю, что чистильщики найдут здесь много интересного, но я не хочу ничего компрометировать. Я проведу предварительную оценку времени смерти. Судмедэксперт уже в пути ".
  
  Рорк посмотрел, как она уходит, пролистал экран и решил, что с ним покончено.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Внутри дома он обнаружил Джейми, которого охранял явно раздраженный Соммерсет. "Тебе не будет позволено свободно разгуливать по этому дому", - отрезал Соммерсет. "Ты ни к чему не прикоснешься. Если ты разобьешь хоть один кусочек посуды, испачкаешь один сантиметр ткани, я прибегну к насилию ".
  
  Джейми продолжал расхаживать, продолжал лапать скульптуру в маленькой – и, как подумал Соммерсет, меньшей - гостиной. "Ну, теперь я дрожу. Ты действительно вселил в меня страх Божий, старик."
  
  "Твои манеры продолжают портиться", - прокомментировал Рорк, входя в комнату. "Кто-то должен был научить тебя проявлять некоторое уважение к старшим".
  
  "Да, ну, кто-то должен был научить вашу сторожевую собаку быть вежливой с гостями".
  
  "Гости не вмешиваются в системы безопасности, не перелезают через стены и не шныряют по частной собственности. Ты не гость".
  
  Джейми сдулся. Было тяжело выстоять под этими холодными голубыми глазами. "Я хотел увидеть лейтенанта. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал ".
  
  "В следующий раз попробуй воспользоваться ссылкой", - предложил Рорк. "Все в порядке, Соммерсет, я разберусь с этим".
  
  "Как пожелаешь". Соммерсет бросил на Джейми последний испепеляющий взгляд, затем гордо, с негнущейся спиной, вышел из комнаты.
  
  "Где ты нашел графа Скуку?" - Спросил Джейми и рухнул на стул. "В морге?"
  
  Рорк сел на подлокотник дивана, достал сигарету. "Соммерсет может есть таких коротышек, как ты, на завтрак", - мягко сказал он и щелкнул зажигалкой. "Я видел его".
  
  "Правильно". Джейми все еще бросил осторожный взгляд в сторону двери. Ничто в этом доме не было таким, как он ожидал, поэтому он не стал бы недооценивать дворецкого. "Говоря о завтраке, у вас тут есть что-нибудь поесть? Прошло несколько часов с тех пор, как у меня что-то было ".
  
  Рорк выпустил дым. "Ты хочешь, чтобы я покормил тебя сейчас?"
  
  "Ну, ты знаешь. Мы все равно должны повеситься. С таким же успехом можно было бы поесть".
  
  Дерзкий маленький ублюдок, подумал Рорк не без восхищения. Он полагал, что только у молодежи может разыграться аппетит после того, что находится за стеной. "И что ты имел в виду? Блинчики, омлет, может быть, несколько мисок хлопьев с сахаром?"
  
  "Я больше думал о пицце, может быть, о бургере". Он изобразил обаятельную улыбку. "Моя мама настоящая фанатичка правильного питания. Дома мы получаем только дерьмо для здоровья ".
  
  "Сейчас пять утра, и ты хочешь пиццу?"
  
  "Пицца всегда получается вкусной".
  
  "Возможно, ты прав". И он подумал, что мог бы что-то использовать, сам, в конце концов. "Тогда пойдем".
  
  "Здесь как в музее", - сказал Джейми, следуя за Рорком в зал со светящимися картинами и сверкающим антиквариатом. "Я имею в виду, в хорошем смысле. Ты, должно быть, купаешься в ней ".
  
  "Я должен быть".
  
  "Люди говорят, что вы просто касаетесь чего-то, и титры вылетают".
  
  "Неужели они?"
  
  "Да, и ты не сделал все это с полной отдачей, понимаешь? Но, будучи связанной с таким копом, как Даллас, ты должна быть натуралкой ".
  
  "Можно подумать", - пробормотал Рорк и проскользнул через дверь в огромную кухню.
  
  "Вау. Окончательная. У вас есть люди, которые, типа, готовят все вручную и прочее?"
  
  "Это, как известно, случается". Рорк наблюдал, как мальчик бродит, играя с кнопками управления на компьютерной плите, холодильнике с минусовой температурой. "Это не произойдет сегодня утром". Он подошел к большому автомату. "Тогда что это, пицца или бургер?"
  
  Джейми ухмыльнулся. "Оба? Я, наверное, мог бы выпить галлон Пепси ".
  
  "Мы начнем с трубки". Рорк запрограммировал автоматическое приготовление, затем сам подошел к холодильнику. "Сядь, Джейми".
  
  "Фригидная". Но он не спускал глаз с Рорка, когда тот скользнул на обитую войлоком скамейку в уголке для завтрака.
  
  После коротких дебатов Рорк достал две трубки и вынул их из дверной щели, когда они соскользнули вниз. "Ты захочешь связаться со своей матерью", - сказал он. "Вы можете воспользоваться 'ссылкой там".
  
  "Нет". Джейми опустил руки под стол, вытер их о свои джинсы. "Она в зоне. Она не может с этим справиться. Алиса. Она отключена от транквилизатора. Мы – просмотр состоится сегодня вечером ".
  
  "Я вижу". И поскольку он это сделал, Рорк опустил это. Он передал напиток Джейми, затем взял большую пузырящуюся пиццу из автомата. Он поставил его, а затем и бургер, который последовал за ним, на стол.
  
  "Rocking A." С юношеским аппетитом Джейми схватил бургер и откусил. "Мужчина! Чувак, это мясо", - сказал он с набитым ртом. "Это мясо".
  
  Потребовался мастер, чтобы не позволить своему рту подергиваться. "Ты бы предпочел соевый?" Вежливо спросил Рорк. "Вегетарианец?"
  
  "Ни за что". Джейми вытер рот тыльной стороной ладони, усмехнулся. "Действительно достойно. Спасибо".
  
  Рорк достал две тарелки и слайсер. Он пошел готовить пиццу. "Я полагаю, взлом и проникновение возбуждают аппетит".
  
  "Я всегда голоден". Без стыда Джейми переложил первый кусочек на свою тарелку. "Мама говорит, что это из-за боли роста, но я просто люблю поесть. Она действительно беспокоится о вредном питании, поэтому мне приходится тайком приносить настоящую еду. Ты же знаешь, каковы мамы."
  
  "Нет, на самом деле, я не знаю. Я поверю тебе на слово". И потому, что он никогда не был таким молодым, как Джейми. или, что не менее невинно, он взял кусочек для себя и приготовился наслаждаться, наблюдая, как мальчик доедает остальное.
  
  "С родителями все в порядке". Джейми пожал плечами, чередуя пиццу и бургер. "Я не увижу своего отца – по крайней мере, в течение нескольких лет. У него закончилась жизнь в Европе, в общине Морнингсайд за пределами Лондона ".
  
  "Структурированный, запрограммированный жилой", - вставил Рорк. "Очень аккуратно".
  
  "Да, и очень скучная. Даже трава запрограммирована. Тем не менее, он в восторге от этого, он и его новая жена–лисичка - его уже третья ". Он дернул плечом, посасывая Пепси. "Он не очень-то играет в отца. Это очень беспокоило Элис. Я, я могу принять это или оставить ".
  
  Нет, подумал Рорк, он так не думал. Раны были там. Странно, какую глубокую и непоправимую травму родитель может нанести ребенку. "Твоя мать не вышла замуж снова?"
  
  "Нет. Ей это не нравится. Она была очень расстроена, когда он ушел. Мне было шесть. Сейчас мне шестнадцать, а она все еще думает, что я ребенок. Мне пришлось неделями уговаривать ее отпустить меня за правами на автомобиль. Она действительно в порядке. Она просто..." Он замолчал, уставившись в свою тарелку, как будто ему было интересно, как туда попала еда. "Она этого не заслуживает. Она делает все, что в ее силах. Она этого не заслуживает. Она любила дедушку. Они были действительно близки. А теперь Элис. Элис была действительно странной, но она..."
  
  "Она была твоей сестрой", - тихо сказал Рорк. "Ты любил ее".
  
  "Это не должно было случиться с ней". Он медленно поднял взгляд, встретился со взглядом Рорка с какой-то ужасающей яростью. "Когда я найду их, того, кто причинил ей боль, я собираюсь убить их".
  
  "Ты должен быть осторожен в своих словах, Джейми". Вмешалась Ева. Ее глаза были в тени, лицо бледное от усталости. Хотя она была осторожна, на ее джинсах осталось несколько пятен крови. "И ты хочешь отбросить все мысли о мести и оставить расследование копам".
  
  "Они убили мою сестру".
  
  "Не было установлено, что ваша сестра стала жертвой убийства". Ева направилась к автомату приготовления запрограммированного кофе. "И у тебя достаточно неприятностей", - добавила она, прежде чем он смог заговорить, " и без того, чтобы беспокоить меня".
  
  "Будь умным", - сказал Рорк, когда Джейми снова открыл рот. "Будь спокоен".
  
  Пибоди стояла в гудящей тишине. Она изучала мальчика, почувствовав легкое напряжение. У нее был брат его возраста. Помня об этом, она натянула улыбку. "Пицца на завтрак", - сказала она с решительным воодушевлением. "Есть еще?"
  
  "Угощайтесь", - пригласил Рорк и приглашающе похлопал по скамье рядом с собой. "Джейми, это офицер Пибоди".
  
  "Мой дедушка знал тебя". Джейми изучал ее осторожным, оценивающим взглядом.
  
  "Сделал ли он?" Пибоди взяла кусочек. "Не думаю, что я когда-либо встречал его. Тем не менее, я знал о нем. Все в "Сентрал" сожалели, когда он умер ".
  
  "Он знал о тебе. Он сказал мне, что Даллас формировал тебя ".
  
  "Пибоди - коп", - вмешалась Ева, - "а не комок глины". Раздраженная, она взяла последний кусок пиццы, откусила. "Это холодно".
  
  "Здесь очень холодно". Пибоди подмигнула Джейми. "Нет ничего лучше, чем холодная пицца на завтрак".
  
  "Ешь, пока можешь". Уважая свой собственный совет, Ева откусила еще кусочек. "Это будет долгий день". Она пригвоздила Джейми взглядом. "Начинаю прямо сейчас. Пока рядом с вами не будет опекуна или представителя, я не могу записать ваше заявление или официально задать вам вопрос. Ты понимаешь?"
  
  "Я не идиот. И я не ребенок. Я могу – "
  
  "Ты можешь помолчать", - прервала Ева. "С представлением или без, я могу отправить тебя в тюрьму для несовершеннолетних за незаконное проникновение. Если Рорк решит выдвинуть обвинения – "
  
  "Ева, на самом деле – "
  
  "Ты тоже помолчи". Она повернулась к нему, полная разочарования и усталости. "Это не игра, это убийство. И средства массовой информации уже снаружи, нюхают кровь. Ты не сможешь выйти за пределы собственного дома без того, чтобы они не набросились на тебя ".
  
  "Ты думаешь, это меня беспокоит?"
  
  "Это беспокоит меня. Это чертовски сильно меня беспокоит. Моя работа заключается не в этом. Сюда это не приходит". Она остановила себя, отвернулась.
  
  Это, внезапно осознала она, было тем, что разъедало ее изнутри, лишало контроля. На ее доме была кровь, и она принесла ее туда.
  
  Успокоившись, она повернула назад. "Пока это все не имеет значения. Тебе нужно кое-что объяснить", - сказала она Джейми. "Ты хочешь сделать это здесь или в Центральном после того, как я свяжусь с твоей матерью?"
  
  Он мгновение ничего не говорил, просто смотрел на нее, как бы оценивая. Она поняла, что это было то же самое выражение, которое было в его глазах, когда она сказала ему, что его сестра мертва. Это было очень по-взрослому, очень контролируемо.
  
  "Я знаю, кто этот мертвый парень. Его зовут Лобар, и он один из ублюдков, которые убили мою сестру. Я видел его".
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Глаза Джейми были жестокими, разъяренными. Ева держала свои руки на его, когда она положила ладони на стол и наклонилась вперед. "Ты хочешь сказать мне, что видел, как Лобар убил твою сестру?"
  
  Рот Джейми шевелился, как будто он пережевывал слова, и слова были горькими. "Нет. Но я знаю. Я знаю, что он был одним из них. Я видел его с ней. Я видел их всех." Его подбородок задрожал, а голос надломился, напомнив ей, что ему всего шестнадцать. Но его глаза оставались нестареющими. "Я попал туда однажды ночью. В той квартире в центре города."
  
  "В какой квартире?"
  
  "Жуткая Селина и засранец Албан". Он пожал плечами, но движение было скорее нервным, чем дерзким. "Я смотрел одно из их дьявольских шоу". Его рука была не совсем твердой, когда он взял свой напиток и допил остатки пепси.
  
  "Они позволяют тебе наблюдать за церемонией?"
  
  "Они не позволили мне ничего сделать. Они не знали, что я был там. Можно сказать, что я позволил себе войти. - Он взглянул на Рорка. "Их служба безопасности далеко не так шикарна, как ваша".
  
  "Есть хорошие новости".
  
  "Ты был занятым мальчиком, Джейми", - спокойно сказала Ева. "Планируете кражу со взломом как карьеру?"
  
  "Нет". Он не улыбнулся. "Я собираюсь стать полицейским. Как и ты".
  
  Ева выдохнула, провела руками по лицу и села. "Копы, у которых вошло в привычку нелегальное проникновение, оказываются не с той стороны клетки".
  
  "У них была моя сестра".
  
  "Они удерживали ее против ее воли?"
  
  "Они запудрили ей мозги. Это то же самое ".
  
  Щекотливая область, размышляла Ева. Она не могла вернуться и остановить парня от проникновения в частную собственность. Его дед был надежным полицейским, вспомнила она, и пытался сделать то же самое. Мальчик просто преуспел.
  
  "Я собираюсь оказать тебе услугу, потому что мне нравился твой дедушка. Мы собираемся сохранить это без протокола. Насколько известно, тебя там никогда не было. Никогда не внутри этого места. Ты понял это?"
  
  "Конечно". Он дернул плечом. "Неважно".
  
  "Расскажи мне, что ты видел. Не преувеличивай, не спекулируй."
  
  Губы Джейми слегка изогнулись. "Дедушка всегда так говорил".
  
  "Это верно. Хочешь быть копом, дай мне отчет ".
  
  "Хорошо. Прохладный. Элис была в Странном городе, верно? Она прогуливала занятия, поднимала шум из-за того, что бросила учебу. Мама была действительно потрясена этим. Она думала, что это был парень, но я знал, что это не так. Не то чтобы она обращалась ко мне. Она перестала разговаривать со мной ".
  
  Затем он замолчал, его глаза были темными и несчастными. Затем он покачал головой, вздохнул один раз и продолжил. "Но я знал ее. Элис сходила с ума по парню с мечтательными глазами и судорогами. Но с этим она была другой. Я подумал, что она начала экспериментировать. Нелегалы. Я знаю, что моя мама говорила с моим дедушкой, а он говорил с Элис, но никто ничего не добился. Так что я решил, что стоит это проверить. Я следил за ней пару раз. Я подумал, что это будет хорошей практикой. Наблюдение. Она никогда не отмечала меня. Никто из них этого не сделал. Многие люди не видят детей, а если и видят, то думают, что они безобидные идиоты ".
  
  Ева пристально смотрела ему в лицо. "Я не думаю, что ты безобиден, Джейми".
  
  Его губы скривились в ухмылке. Он признал, что заявление Евы было не совсем лестным. "Итак, я проследил за ней до того клуба. Атаме. В первый раз мне пришлось ждать снаружи. Я не был готов к этому. Она вошла около десяти, вышла около двенадцати, с патрулем упырей."
  
  Он снова ухмыльнулся, когда Ева подняла бровь. "Хорошо, субъект вышел из помещения в компании трех человек, двух мужчин, одной женщины. Вы уже получили их описания, поэтому я скажу, что позже следователь опознал их как Селину Кросс, Альбана и Лобара. Они двинулись на восток пешком, затем вошли в многоквартирное жилое здание, принадлежащее Селине Кросс. Следователь заметил, как в верхнем окне зажегся свет. Взвесив варианты, следователь решил войти в здание. Охрана была обойдена с минимальными или средними усилиями. Можно мне еще пепси?"
  
  Ничего не говоря, Рорк взял пустой тюбик, сунул его в щель для утилизации и принес мальчику другой.
  
  "Внутри было действительно тихо", - продолжил Джейми, сломав печать. "Как мертвый. Темно. У меня был мини-фонарик, но я им не воспользовался. Я поднялся наверх, минуя подставку для ладони и камеры. Замки были не такими уж хитрыми. Я полагаю, они не думали, что у кого-то хватит наглости зайти так далеко без приглашения, понимаешь? Я вошел внутрь, и место было пустым. Я не мог этого понять. Я видел, как они вошли, я видел свет, но место было пустым. Итак, я покопался. У них там какая-то странная штука. И это пахло ... отвратительно. Что-то вроде благовоний и барахла в лавке для фри-эйджеров, только другое. Только что закончилась. Я был в одной из спален. Там есть эта дикая статуя. Этот парень со свиной головой и телом мужчины с действительно чудовищным членом в полной боевой готовности ".
  
  Он остановился, слегка покраснев, когда вспомнил, что разговаривает не только с копами, но и с женщинами. "Прости".
  
  "Я раньше видела петухов в полной боевой готовности", - мягко сказала Ева. "Продолжай".
  
  "Хорошо. Итак, я просто как бы смотрел на это, и входит этот парень. Я подумал, черт, я попался, но он меня не видел. Он достал что-то из ящика, развернулся и вышел. Даже ни разу не посмотрел в мою сторону." Джейми покачал головой, сделал большой глоток, вновь испытывая разжижающий кишечник страх. "Я добрался до двери как раз в тот момент, когда он проходил сквозь стену. Секретная панель, - объяснил он с быстрой усмешкой. "Я думал, они были только в старых видео. Я подождал пару минут и вошел вслед за ним ".
  
  При этих словах Ева просто прижала руки к лицу, зарываясь пальцами в узлы. "Ты вошел за ним".
  
  "Да, моя удача была довольно хорошей. Там есть эта лестница, узкая. Я думаю, это был стоун. Я мог слышать музыку. Не совсем музыка, скорее голоса, что-то вроде жужжания. И этот отвратительный запах был сильнее. Лестница поворачивает, и вот эта комната. Примерно вдвое меньше этой, с зеркальными стенами. Много свечей и больше рогатых статуй. Это дымно. Что-то есть в дыму, потому что от этого у меня кружится голова. Я стараюсь быть осторожным и не вдыхать слишком много ".
  
  Он уставился на бокал в своей руке. Эта часть была трудной, он понял. Сложнее, чем он думал, это будет. "Там есть эта приподнятая платформа, вся эта резьба. Кажется, какие-то слова, но я не могу разобрать. Элис лежит на нем. Она обнажена. Они трое стоят над ней и что-то говорят. Наверное, это поют, но я не могу их понять. Они что-то делают с ней, друг с другом ".
  
  Ему пришлось снова сглотнуть. Его лицо было белым, как кость, с высокими красными пятнами на щеках. "У них что-то вроде секс-игрушек, и она… позволить им. Они оба. И она позволяет им, она позволяет им трахать ее, пока эта сердитая сука смотрит. Элис просто позволяет им..."
  
  Не осознавая этого, Ева потянулась, взяла его за руку, позволила ему сжать ее пальцы достаточно сильно, чтобы потереть кость.
  
  "Я не мог там оставаться. Меня затошнило, когда я увидел это, и дым, и звуки. Я должен был выбраться ". Его глаза были влажными, когда он поднял взгляд. "Она бы не позволила им сделать это, если бы они не запудрили ей мозги. Она не была шлюхой. Она не была."
  
  "Я знаю. Ты кому-нибудь рассказывал?"
  
  "Я не мог". Он провел тыльной стороной ладони по лицу. "Это убило бы мою маму. Я хотел ударить этим Элис, сильно ударить ее этим. Я был так взбешен. Но я не мог. Я был смущен, что видел ее такой, я думаю. Моя сестра".
  
  "Все в порядке".
  
  "Я вернулся в клуб пару ночей спустя и вошел".
  
  "Они впустили тебя внутрь?"
  
  "У меня фальшивое удостоверение личности. В таких местах, как это, им все равно, выглядишь ли ты на двенадцать, если у тебя есть удостоверение личности, в котором указано другое. Там охрана строже. У них сканеры, электронные и человеческие, повсюду, черт возьми. Я заметил Элис с этим лобарным уродом. Они поднялись наверх, на самый модный уровень. Я не смог войти, но подошел достаточно близко, чтобы увидеть, что они снова исчезли. Итак, я полагаю, что наверху тоже должна быть комната. Как та, в квартире. Я придумывал, как попасть на работу в нерабочее время, а потом Элис бросила их. Она на некоторое время переехала к этому персонажу из Игил, получила собственное жилье и эту работу. И она больше не ходила ни в клуб, ни обратно в квартиру ".
  
  Он вздохнул. "Я думал, что она исправилась, что она прошла через то, какими они были жуткими. Она немного поговорила со мной ".
  
  "Она рассказывала вам о людях, с которыми у нее были отношения?"
  
  "Не совсем. Она только что сказала, что совершила ошибку, ужасную ошибку. Что она была как искупление, очищение, эта ее штука с молниеносным мозгом. Я знал, что она была напугана, но она поговорила с моим дедушкой, так что я решил, что все снова наладится. Они убили и его тоже?"
  
  "Этому нет никаких доказательств. Я не собираюсь обсуждать это с тобой, - добавила она, когда он поднял на нее свои затравленные глаза. "И ты не должен ни с кем это обсуждать. Ты больше не должен приближаться к этому клубу или к этой квартире. Если ты это сделаешь, и я узнаю – а я узнаю, – я надену на тебя защитный браслет, и ты не сможешь рыгнуть без того, чтобы это не зафиксировал сканер ".
  
  "Это моя семья".
  
  "Да, это так. И если ты хочешь быть полицейским, тебе лучше усвоить, что если ты не можешь быть объективным, ты не сможешь выполнять свою работу ".
  
  "Мой дедушка не был бы объективен", - тихо сказал Джейми. "И теперь он мертв".
  
  У нее не было ответа на это, поэтому она поднялась. "Теперь проблема в том, чтобы вытащить тебя отсюда и скрыть твое участие от СМИ. Они будут наблюдать за вратами".
  
  "Всегда есть альтернатива", - прокомментировал Рорк. "Я это устрою".
  
  Она не сомневалась, что он мог, и кивнула. "Мне нужно переодеться, съездить в Центральный. Пибоди." Она бросила многозначительный взгляд в сторону Джейми. "Приготовься".
  
  "Да, сэр".
  
  "Она имеет в виду сторожевого пса меня", - пробормотал Джейми, когда Ева и Рорк вышли из кухни.
  
  "Да". Но Пибоди сверкнула дружеской улыбкой. "Хочешь еще пепси?"
  
  "Я полагаю".
  
  Она встала, чтобы поиграть с прорезью для доставки на холодильнике, налила себе чашку великолепного кофе Рорка. "Итак, как долго ты хотел быть полицейским?"
  
  "Столько, сколько я помню".
  
  "Я тоже". Она решила поговорить о делах.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Я заберу его самолетом", - сказал ей Рорк, когда они с Евой убирались и переодевались в спальне.
  
  "По воздуху?"
  
  "В любом случае, я собирался прокатиться на мини-чоппере".
  
  "Эта зона не предназначена для личных вертолетов".
  
  Мудро, он замаскировал смех кашлем. "Скажи это еще раз, когда будешь носить свой значок".
  
  Она пробормотала что-то себе под нос и натянула чистую рубашку. "Отведи его домой, хорошо? Я ценю это. Парню повезло, что он остался жив ".
  
  "Он находчивый, яркий, сосредоточенный". Рорк улыбнулся, поднимая глушилку, восхищаясь ею. "Вот, если бы у меня был такой в его возрасте… ах, какие возможности".
  
  "Ты достаточно хорошо управляешься со своими волшебными пальцами".
  
  "Верно". Он сунул глушилку в карман. Он собирался поручить одному из своих инженеров проанализировать и, вполне возможно, воспроизвести это. "Боюсь, современная молодежь не ценит удовлетворения от прикосновения. Если юный Джейми изменит свое мнение о правоохранительных органах, я думаю, я мог бы найти для него хорошее место в моем маленьком мире ".
  
  "Даже не упоминай об этом. Ты развратишь его".
  
  Рорк взял свой тонкий золотой браслет, застегнул его. "Ты очень хорошо справилась с ним. Твердый, но не холодный. Приятный, авторитетный, но в то же время материнский стиль ".
  
  Она моргнула. "А?"
  
  "Ты хорошо ладишь с детьми". Он усмехнулся, когда она побледнела. "Я задавался вопросом".
  
  "Возьми себя в руки. Хорошая, крепкая хватка, - посоветовала она и пристегнула ремень безопасности для оружия. "Сначала я собираюсь обратиться в Центральное управление, подать свой отчет, скормить Уитни данные, которые в него не входят. Официально имя Джейми не будет связано с этим. Я уверен, что при необходимости вы двое сможете придумать правдоподобную историю для его матери ".
  
  "Детская игра", - сказал Рорк, иронизируя.
  
  "Хм. По моим предварительным данным, Лобар был убит в три тридцать ноль-ноль. Это было примерно через час после того, как мы покинули клуб. Трудно сказать, как долго он пролежал за воротами, но, по моим предположениям, не более пятнадцати минут или около того, прежде чем Джейми наткнулся на него. Маловероятно, что тот, кто оставил Лобара висеть, скажем так, остался поблизости. Но если бы они это сделали и заметили Джейми, он мог бы стать целью. Я хочу, чтобы ребенок был под наблюдением, и пока Уитни не снимет с меня наручники, я не могу использовать полицейского ".
  
  "Хотите, я приставлю к нему одного из моих доверенных сотрудников?"
  
  "Нет, но это то, о чем я собираюсь попросить тебя сделать". Она повернулась к зеркалу, провела пальцами по волосам вместо расчески. "Я привожу это домой, слишком много в этом ракурсов. Мне жаль".
  
  Он подошел к ней, развернул ее, взял ее лицо в свои руки. "Ты не можешь отделить то, что ты делаешь, от того, кто ты есть. Я не ожидаю и не хочу, чтобы ты это делал. То, что касается тебя, касается и меня. Это то, чего я ожидаю и чего я хочу ".
  
  "Последнее дело, которое коснулось меня, чуть не убило тебя". Она обхватила его запястье руками, сжала. "Ты мне слишком сильно нужен. Это твоя собственная вина ".
  
  "Именно". Он наклонился, поцеловал ее. "Это то, чего я тоже хочу. Приступайте к работе, лейтенант".
  
  "Я ухожу". Она шагнула к двери, остановилась, оглянулась. "Я не хочу слышать от дорожного движения, что мой муж перегонял skyways в своем мини-чоппере".
  
  "Ты этого не сделаешь. Я слишком хорошо даю взятки".
  
  Это заставило ее рассмеяться, когда она отправилась обратно за Пибоди и столкнулась с первым натиском ПРЕССЫ.
  
  Не успела она пристегнуться к своему автомобилю, как услышала хриплое урчание дорогого двигателя. Слегка поморщившись, она посмотрела на восток и увидела, как изящный маленький вертолет с тонированной кабиной из одностороннего стекла и вращающимися серебристыми лопастями поднимается, игриво – и незаконно – делает круг, прежде чем взлететь.
  
  "Вау! Что за машина. Это Рорка? Ты уже вставал?" Пибоди вытянула шею, пытаясь в последний раз взглянуть. "Это одна быстрая мать".
  
  "Заткнись, Пибоди".
  
  "Я никогда не была на личном приеме". С тоскливым вздохом Пибоди успокоилась. "Делает транспортные средства, используемые подразделениями, похожими на собачатину".
  
  "Раньше ты пугался, когда я говорил тебе заткнуться".
  
  "Это были старые добрые времена". Ухмыляясь, Пибоди скрестила лодыжки. "Вы действительно хорошо обращались с ребенком, лейтенант".
  
  Ева закатила глаза. "Я знаю, как допросить сотрудничающего свидетеля, Пибоди".
  
  "Не каждый может справиться с подростком. Они жестоки и хрупки. Этот человек видел больше, чем кто-либо должен ".
  
  "Я знаю". Ева вспомнила, что и она была такой к тому возрасту. Возможно, именно поэтому она поняла. "Приготовься, Пибоди. Акулы кружат вокруг."
  
  Пибоди скорчила гримасу при виде толпы репортеров, столпившихся у ворот. Там были миникамеры, диктофоны и голодные взгляды. "Ну и дела, я надеюсь, они поймут меня с лучшей стороны".
  
  "Тяжело, когда ты на ней сидишь".
  
  "Спасибо. Я тренировался ". Автоматически Пибоди стерла ухмылку и приняла непроницаемое, профессиональное выражение. "Я не вижу Надин", - пробормотала она.
  
  "Она рядом". Ева нажала на пульт управления воротами. "Ферст не пропустил бы это". Она рассчитала время, открыв ворота за несколько секунд до того, как нос машины коснулся бы железа. Репортеры устремились вперед, окружая машину, нацеливая свои камеры, выкрикивая свои вопросы. Один или двое были достаточно напористы или глупы, чтобы ступить на частную собственность. Ева приняла к сведению, переключила громкость своих внешних колонок на "Взрыв".
  
  "Расследование продолжается", - объявила она. "В полдень будет официальное заявление. Любой представитель СМИ, который посягнет на эту собственность, будет не только привлечен к ответственности, но и будет заблокирован от всех данных ".
  
  Она едва не захлопнула ворота на нетвердых ногах. "Где, черт возьми, форма, которую я оставил на дежурстве?"
  
  "Наверное, уже съеден заживо". Пибоди смотрела сквозь репортера, который прижался к ее стороне лобового стекла. "Этот в некотором роде симпатичный, лейтенант. Постарайся не повредить его лицо ".
  
  "Его выбор". Она продолжала вести машину. Кто-то отскочил от ее крыла и выругался. Был легкий толчок и очень громкий крик.
  
  "Это десять очков за ногу", - прокомментировала Пибоди, втайне взволнованная. "Посмотри, сможешь ли ты провести пальцем вот по этому. Женщина с ярдом ног в зеленом костюме. Это даст тебе еще пятерых".
  
  Репортер, цеплявшийся за лобовое стекло, соскользнул, когда Ева жонглировала рулем. "Скучал по ней. Ну, не могу победить их всех ".
  
  "Пибоди". Ева покачала головой, нажала на акселератор и направилась в центр. "Иногда я беспокоюсь о тебе".
  
  Она хотела сначала увидеть Уитни, но не была удивлена, обнаружив Надин, ожидающую в засаде на первом уровне салона glide в Central.
  
  "Напряженная ночь, Даллас".
  
  "Это верно, и я все еще занят. К полудню будет пресс-релиз".
  
  "Ты можешь дать мне что-нибудь сейчас". Надин локтями проложила себе дорогу к глайду. Она не была крупной женщиной, но она была хитрой. Вы не смогли бы стать одним из лучших репортеров в прямом эфире в городе без некоторых быстрых действий. "Всего лишь кусочек, Даллас. Кое-что, что я могу вынести на суд публики для моего десятичасового концерта ".
  
  "Мертвый парень", коротко сказала Ева, "идентификация удерживается до тех пор, пока не будут уведомлены ближайшие родственники".
  
  "Итак, вы знаете, кем он был. Есть какие-нибудь зацепки относительно того, кто перерезал ему горло?"
  
  "Мое профессиональное мнение - это кто-то с острым инструментом", - сухо сказала Ева.
  
  "Хм-хм". Глаза Надин сузились. "Ходят слухи, что на месте происшествия было оставлено сообщение. И что это было ритуальное убийство".
  
  Чертовы утечки. "Я не могу это комментировать".
  
  "Подожди минутку". На вершине скольжения Надин взяла Еву за руку. "Ты хочешь, чтобы я что-то подержал, ты знаешь, что я это подержу. Дай мне что-нибудь и позволь мне работать".
  
  Доверять средствам массовой информации было рискованным делом, но она доверяла Надин раньше. К их взаимной выгоде. Ева знала, что Надин была тонко отточенным инструментом в качестве исследовательского инструмента. "Если бы это было ритуальное убийство, которое не подтверждено и не для трансляции, моим следующим шагом было бы собрать все относящиеся к делу данные об устоявшихся культах и их членах – зарегистрированных и иных – в городе".
  
  "Есть все виды культов, Даллас".
  
  "Тогда тебе лучше заняться делом". Она высвободила руку, прежде чем уронить еще одну крошку. "Забавно, культ, должно быть, корень слова "оккультный". Или, может быть, это просто совпадение ".
  
  "Может быть, так оно и есть". Надин переключилась на скольжение вниз. "Я дам тебе знать".
  
  "Это было аккуратно", - решила Пибоди.
  
  "Будем надеяться, что так и останется. Я за Уитни. Я хочу, чтобы вы выяснили имена всех полицейских в форме, которые были на месте происшествия этим утром. Я хочу поговорить о внутренней безопасности с каждым из них ".
  
  "Ой".
  
  "Чертовски верно", - пробормотала Ева и направилась к лифту.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Уитни не заставила себя ждать. Заняв свое место в его кабинете, она отметила, что он, похоже, спал не больше, чем она предыдущей ночью.
  
  "Отдел внутренних расследований усиленно работает над делом Войински. Они настаивают на официальном расследовании ".
  
  "Ты не можешь их удержать".
  
  "Сегодня еще не закончилась смена".
  
  "Мой отчет должен помочь". Она достала диск из своей сумки. "Нет абсолютно никаких доказательств того, что сержант Воджинский использовал нелегалов. Есть все признаки того, что он сам навел свой страх на Селину Кросс. Его причины были личными, коммандер, но даже IAD должен понимать их. У меня есть заявление Элис, записанное и полностью расшифрованное в отчете. По моему мнению, ее накачали наркотиками, и ее... наивностью воспользовались. Ее использовали сексуально. Она присоединилась к культу, основанному Селиной Кросс и Альбаном. И когда она порвала с ними, ей угрожали, и она была напугана. В конце концов, она ушла к Фрэнку ".
  
  "Почему она вырвалась на свободу?"
  
  "Она утверждает, что была свидетельницей ритуального умерщвления ребенка".
  
  "Что?" Костяшки его пальцев побелели, когда он вскочил из-за стола. "Она была свидетельницей убийства, сообщила об этом Фрэнку, а он не подал заявление?"
  
  "Она подождала некоторое время, прежде чем сказать ему, коммандер. Не было никаких доказательств в поддержку ее утверждений. Я не могу подтвердить их сейчас. Но я могу сказать, что Элис верила, что видела убийство. И она была в ужасе за свою жизнь. Она также чувствовала, что несет ответственность за смерть своего дедушки. Она твердо верила, что его убили из-за его частного расследования в отношении Селины Кросс. Она утверждала, что Селина Кросс обладает экспертными знаниями в области химических веществ и, по сути, отравила Фрэнка ".
  
  "У нас недостаточно доказательств, чтобы доказать нечестную игру".
  
  "Пока нет. Элис была уверена, что будет следующей, и она умерла в ту же ночь, когда дала мне свое заявление. Она также утверждала, что Кросс был оборотнем."
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Она верила, что Крест может принимать другие формы. Ворон, например."
  
  "Она думала, что Кросс может стать вороной и летать? Господи, Даллас, ребятам из IAD это понравится ".
  
  "Это не обязательно должно быть реальным, чтобы она в это поверила. Она была напуганной молодой девушкой, которую мучили эти люди. Я нашел черное перо на ее подоконнике в ночь, когда она умерла – имитацию пера, и на ее ссылке было сообщение с угрозами. Они мучили ее, коммандер. Здесь нет ошибки. То, что сделал Фрэнк, он сделал, чтобы попытаться защитить свою семью. Может быть, он поступил неправильно, но он был хорошим полицейским. Он умер хорошим полицейским. IAD не собирается это менять ".
  
  "Мы позаботимся о том, чтобы они этого не сделали". Он спрятал диск подальше. "Пока это остается здесь".
  
  "Фини–"
  
  "Не в это время, лейтенант".
  
  Черт возьми, если бы от нее отмахнулись, как от мухи, подумала она и сжала челюсти: "Коммандер, мое расследование на данный момент не выявило абсолютно никакой связи между частным расследованием сержанта Войински и капитаном Фини. Я не могу найти никаких доказательств того, что Фини подделывал какие-либо записи для Фрэнка ".
  
  "Ты действительно веришь, что Фини оставил бы улики, Даллас?"
  
  Она держала свои глаза на одном уровне. "Я бы знал, если бы он был замешан. Он скорбит и по своему другу, и по своей крестнице, и он не знает ничего, кроме официальной версии ни того, ни другого. Он не знает, коммандер, и у него есть на это право."
  
  Уитни знала, что это дорого им обойдется. Все они. Но с этим ничего нельзя было поделать. "Я не могу принимать во внимание его личные права, лейтенант. Поверь мне, IAD не будет. Все данные здесь приведены только для тех, кому необходимо знать. Это трудное место. Тебе придется с этим справиться".
  
  Это проело дыру в ее животе, но она кивнула. "Я разберусь с этим".
  
  "Какое отношение это имеет к телу, оставленному возле вашего дома этим утром?"
  
  Не имея выбора, она вернулась к тренировкам и передала данные. "Роберт Матиас, известный как Лобар, белый мужчина, восемнадцати лет. В моем отчете о причине смерти указано ранение в горло, но тело также было изуродовано. Жертва была членом культа Кросса. Я также брал у него интервью прошлой ночью по месту его работы. Клуб под названием "Атаме", принадлежащий Селине Кросс."
  
  "Люди, с которыми ты разговариваешь, умирают очень быстро, Даллас".
  
  "Он был алиби Кросса на ночь, когда была убита Элис. Ее и Альбана. Он подтвердил это во время допроса ". Она открыла свою сумку. "Он не был убит на месте преступления, и его оставили там таким образом, чтобы это указывало на ритуальное убийство". Она положила один из снимков смерти на стол Уитни.
  
  "Орудием убийства, скорее всего, был нож, который он воткнул себе в пах. Это атаме – ритуальный нож. Предположительно, виккане затупляют клинок и используют его только для символизма." Она сделала еще один снимок, крупным планом записки. "Сообщение, по-видимому, указывает на то, что убийство было совершено врагом Церкви сатаны".
  
  "Церковь сатаны", - пробормотала Уитни. Фотография смерти не вызвала у него отвращения, она утомила его. Он видел слишком много. "Абсолютный оксюморон. Кому-то не понравились эти практики, и он убрал его ".
  
  "Сцена была установлена таким образом. Это возможно, и у меня есть пара строк, которые я могу изменить под этим углом ".
  
  Он оторвал взгляд от фотографии. "Ты думаешь, Кросс приложил к этому руку. Она бы обеспечила себе собственное алиби ".
  
  "Она казнила бы свое собственное потомство, если бы оно у нее было. Я думаю, что она умна", - продолжила Ева. "И я думаю, что она сумасшедшая. Я проконсультируюсь с Мирой по этому поводу. Но я также думаю, что она получила бы настоящий кайф от этого, от того, что ткнула бы этим мне в лицо. Он ей больше не был нужен. У меня было его заявление ".
  
  Уитни кивнула, пододвинула фотографии обратно к ней. "Поговори с ней снова. И этот Альбан."
  
  "Да, сэр". Она убрала фотографии. "Это еще не все. Это... деликатно".
  
  "Что?"
  
  "Я удалил все ссылки на это из официального отчета. Немного изменил время. Для протокола, Рорк и я были разбужены сигнализацией безопасности, которая сработала, когда тело было прислонено к стене по периметру. Неофициально, мы изначально не обнаружили тело. Это сделал Джейми Лингстром".
  
  "Господи", - сказала Уитни после долгой минуты. Он прижал пальцы к глазам. "Как?"
  
  Ева прочистила горло и дала быстрый и лаконичный отчет обо всем, что произошло после сигнала тревоги. Она закончила тем, что Джейми сказал ей за завтраком.
  
  "Я не знаю, сколько из этого ты хочешь скормить IAD. Заявление Джейми подтверждает утверждение Элис о том, что Фрэнк пытался заманить Кросса в ловушку."
  
  "Я отфильтрую все, что смогу". Он продолжал тереть глаза. "Сначала его внучка, теперь его внук".
  
  "Думаю, я достаточно встряхнул его, чтобы держать в узде".
  
  "Даллас, подростков удивительно трудно поколебать. Я был там ".
  
  "Я действительно хочу, чтобы у него была некоторая защита, а также наблюдение. Исходя из моего собственного суждения, я организую это в частном порядке ".
  
  Уитни приподняла бровь. "Ты имеешь в виду, что это организует Рорк?"
  
  Ева сложила руки. "За мальчиком будут присматривать".
  
  "Оставим все как есть". Он откинулся назад. "Самодельный ручной глушитель, вы сказали? Тот парень, которого подстроили джерри, которому удалось обойти внешние уровни безопасности в той крепости, в которой ты живешь?"
  
  "Так могло бы показаться".
  
  "Где это? Ты не вернул это ему."
  
  "Я не идиотка", - сказала она так, словно ее ударили по запястью. "Это у Рорка". И когда она закончила предложение и мысль, ее тренировка ослабла настолько, что она поморщилась.
  
  "Это у Рорка". Несмотря на ситуацию, Уитни запрокинул голову и рассмеялся. "О, это богато. Ты дал волку ключ от курятника." Он поймал ее прищуренный взгляд и приглушил следующий смешок. "Просто пытаюсь проявить легкомыслие, лейтенант".
  
  "Да, сэр. Ha ha. Я верну это обратно".
  
  "Без обид, Даллас, но если ты принимаешь ставки, у меня есть сотня, которую я поставлю на Рорка. В любом случае, неофициально, департамент ценит его помощь и сотрудничество ".
  
  "Вы извините меня, если я не передам это. Это ударит ему только в голову ". Признавая увольнение, она поднялась. "Коммандер, Фрэнк был чист. IAD собирается подтвердить это. Была ли его смерть естественной или спровоцированной, установить будет сложнее. Я мог бы использовать капитана Фини ".
  
  "Ты знаешь, что тебе не нужен Фини для этого, Даллас, не в смысле расследования. Я ценю ваши чувства, но это остается здесь до дальнейшего уведомления. Возможно, однажды ты обнаружишь, что сидишь в этом кресле, - сказал он и увидел, как она удивленно нахмурила брови. "Трудные решения принимаются здесь, с тобой. И отдавать неприятные приказы так же неприятно, как и принимать их. Держите меня в курсе ".
  
  "Да, сэр". Она ушла, зная, что ей не нужно его кресло, его ранг или его обязанности.
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  Ее первой обязанностью было сообщить ближайшим родственникам Лобара. Как только это было сделано, Ева провела несколько минут, размышляя о семье. Им было все равно. Лицо женщины на экране оставалось пустым, как будто Ева сообщила ей о смерти незнакомца, а не сына, которого она родила и вырастила. Она вежливо поблагодарила Еву, не задавала вопросов, согласилась, чтобы останки отправили домой после освобождения.
  
  Она сказала, что они устроят ему достойные христианские похороны.
  
  Она представила, что они сделали бы то же самое для домашнего любимца.
  
  Что обострило чувства до такой степени? она задумалась. Если бы с самого начала были чувства. Что заставило одну мать горевать так безутешно, как мать Элис, а другую воспринять известие о смерти своего ребенка без единой слезинки?
  
  Что чувствовала ее собственная мать при ее рождении? Была ли она счастлива или просто испытала облегчение от того, что девятимесячный злоумышленник, наконец, был изгнан из ее тела?
  
  У нее не было воспоминаний о матери, даже о каком-то призрачном женском облике в ее жизни. Только о ее отце, о человеке, который таскал ее с места на место, держал в запертых комнатах. Кто изнасиловал ее. И воспоминания о нем, после стольких лет отрицания, были слишком ясны.
  
  Возможно, некоторым людям было суждено выжить без семьи, подумала она. Или просто чтобы пережить их.
  
  Поскольку ее мысли были мрачными, она со смешанными чувствами позвонила в офис доктора Миры для консультации. После того, как ей удалось запугать ассистентку Миры, чтобы та впустила ее на следующий день, она схватила свою сумку, позвонила Пибоди и направилась к выходу.
  
  От нее не ускользнуло настороженное выражение лица Пибоди, когда они остановились перед квартирой Селины, но она проигнорировала это. Начинался дождь, противный, на удивление холодный, капающий с внезапно налившихся свинцом небес. Поднялся ветер, со свистом проносясь по длинному каньону улицы и кусая там, где он задевал обнаженную плоть.
  
  На противоположном тротуаре мужчина бросился на восток, съежившись под черным зонтиком. Он быстро завернул в магазин с ухмыляющимся черепом и надписью The Arcane, нарисованной на двери.
  
  "Идеальный день, чтобы нанести визит служанке сатаны". Пибоди постаралась изобразить фальшивое веселье и незаметно потрогала кусочек зверобоя, который она засунула в карман. Совет ее матери по защите от черной магии. Стойкая Пибоди обнаружила, что, в конце концов, она верит в ведьм.
  
  Они прошли ту же процедуру с охраной, только ожидание было более долгим и неприятным, поскольку дождь начал лить не на шутку. Отвратительные вилки молний вонзались в небо, их зубцы были ярко-кроваво-красными по краям.
  
  Ева подняла взгляд, затем снова посмотрела на своего помощника. Ее улыбка была жесткой и холодной. "Да, идеально".
  
  Они провели воду в вестибюль, в лифт и в фойе квартиры Селины Кросс.
  
  И это был Альбан, который приветствовал их. "Лейтенант Даллас". Он протянул прекрасно вылепленную руку, украшенную единственным кольцом из толстого матового серебра. "Я Альбан, компаньон Селины. Боюсь, в данный момент она медитирует. Я не решаюсь беспокоить ее".
  
  "Пусть она медитирует. На данный момент тебя хватит".
  
  "Что ж, тогда входи и садись. Пожалуйста." Его манеры были утонченными, слегка официальными и противоречили черному кожаному комбинезону с открытой грудью, который он носил. "Могу я тебе что-нибудь принести? Возможно, немного чая, чтобы согреться от холода. Такая интересная перемена в погоде".
  
  "Ничего". Ева подумала, что предпочла бы быстрый глоток "Зевса" всему, что варится в этом месте.
  
  Мрак подходил ей, решила она. Тусклый свет, злобное шипение дождя и ветра в окнах. Затем был Альбан, с его красивым лицом поэта и телом бога-воина. Совершенный падший ангел.
  
  "Я хотел бы узнать ваше местонахождение на прошлую ночь между тремя сотнями и пятью сотнями часов".
  
  "Три и пять утра?" Он моргнул, как будто переводя военное время. "Прошлой ночью – или, скорее, этим утром. Почему, здесь. Я думаю, мы вернулись из клуба незадолго до двух. Мы сегодня еще никуда не выходили ".
  
  "Мы?"
  
  "Селина и я. У нас было собрание ковена, которое закончилось около трех. Мы немного сократили ее, так как Селина была не в себе. Обычно мы могли бы развлечься после этого или продолжить с меньшим, более частным ритуалом ".
  
  "Но ты не сделал этого прошлой ночью".
  
  "Нет. Как я уже сказал, Селина неважно себя чувствовала, поэтому мы рано легли спать. Рановато для нас ", - объяснил он с улыбкой. "Мы ночные люди".
  
  "Кто присутствовал на собрании ковена?"
  
  Его улыбка сменилась серьезным, почти изучающим выражением. "Лейтенант, религия - это личное дело каждого. И все еще в этот день и век, такого, как наш, преследуют. Наше членство предпочитает осторожность ".
  
  "Один из ваших членов был неосторожно убит прошлой ночью".
  
  "Нет". Он медленно поднялся, держа руку на подлокотнике кресла, как будто его шатало. "Я знал, что это было что-то ужасное. Она была так встревожена". Он сделал глубокий вдох, как будто подготавливая разум и тело. "Кто?"
  
  "Лобар". Селина произнесла это имя, проходя через узкую арку. Она была смертельно бледна, ее кошачьи глаза затуманились. Сегодня ее черные волосы были распущены, а широкая ложбинка открывала пышную грудь. "Это был Лобар", - повторила она. "Я видел это только сейчас, в дыму, Альбан". Она прижала руку к голове, покачнулась.
  
  "Настоящее шоу", - пробормотала Ева, когда Альбан бросился через комнату, чтобы поймать ее, прижать к себе. "Ты видел это в дыму". Ева склонила голову набок. "Это удобно. Может быть, мне стоит самому взглянуть на дым, посмотреть, кто перерезал ему горло ".
  
  "В дыму для тебя нет ничего, кроме твоего собственного невежества". Опираясь на Альбана, Селина медленно подошла к дивану. Она села, зашуршав одеждой, подняла руку к руке Альбана. "Со мной все в порядке".
  
  "Любовь моя". Он поднес ее руку к своим губам. "Я принесу тебе пустышку".
  
  "Да, да, спасибо".
  
  Она склонила голову, когда он тихо вышел. О, было трудно согнать кошачью ухмылку с ее лица, остановить прокручивающиеся в ее мозгу восхитительные образы обряда, жертвоприношения, крови.
  
  И только она и Альбан знали о волнении, силе того момента, когда Лобар был предложен мастеру.
  
  Только она в полной мере понимала волнение от того, что принесла эту жертву своей собственной рукой. Она содрогнулась один раз от темного удовольствия, возбужденная воспоминанием. То, как глаза Лобара встретились с ее глазами, то, как атаме холодно лег в ее руку. Затем горячий фонтан крови, когда она использовала его.
  
  Представив себе шок, ярость, которые, должно быть, испытала Ева, когда обнаружила Лобара, так аккуратно расположенного у входа в ее собственное убежище, Селина чуть не захихикала. Она на мгновение прижала пальцы к губам, как будто сдерживая рыдание.
  
  Альбан был гением, подумала она, ибо действительно только гений мог создать такую прекрасную иронию.
  
  "Видения могут быть благословением или проклятием". Она продолжила голосом, напряженным от усталости. "Я предпочитаю думать о них как о благословениях, даже когда они причиняют мне печаль. Лобар - тяжелая потеря".
  
  "Ты слишком много говоришь, не так ли?"
  
  Селина вскинула голову, и в ее глазах блеснуло нечто большее, чем ненависть, чем горе. "Не издевайся над моими чувствами, Даллас. Ты думаешь, что такая сила, как у меня, означает, что у меня их нет? Я чувствую, я переживаю. Я истекаю кровью", - добавила она и молниеносным движением провела одним из своих длинных смертоносных ногтей по собственной ладони. Хлынула темно-красная кровь.
  
  "Демонстрация не была необходимой", - легко сказала Ева. "Я знаю, что ты истекаешь кровью. Лобар, безусловно, сделал это ".
  
  "Его горло. Да, это то, что я видел в дыму". Она потянулась к Альбану, когда он вошел, неся неглубокую серебряную чашу. "Но это было нечто большее. Что-то еще." Она взяла чашу, поднесла ее к губам. "Нанесение увечий. О, как они презирают нас".
  
  "Они?"
  
  "Слабые и белые".
  
  Она достала из кармана своей мантии черный лоскут ткани и передала его Альбану. Он поднял ее раненую руку, поднес к своим губам. Быстро и эффективно он перевязал ее раненую ладонь. Селина ни разу не удостоила его взглядом.
  
  "Те, кто смотрит на нашего мастера с ненавистью", - продолжила она. "И еще больше тех, кто практикует магию глупцов".
  
  "Так, по вашему мнению, это было религиозное убийство?"
  
  "Конечно; у меня нет сомнений". Она допила пустышку, отставила чашу в сторону. "А ты?"
  
  "Их довольно много; но тогда я должен исследовать старомодным способом. Я не могу вызвать дьявола и попросить совета. Лобар был здесь прошлой ночью ".
  
  "Да, почти до трех. Он бы вскоре принял метку." Селина вздохнула, лениво проводя ногтями с красными кончиками вверх и вниз по руке Альбана. "Одним из его последних действий было соединить свое тело с моим".
  
  "У тебя был секс с ним прошлой ночью".
  
  "Да. Секс - важная часть наших ритуалов. Я выбрал его прошлой ночью". Она снова содрогнулась, потому что выбор был за ней. И поступок. "Должно быть, что-то подсказало мне".
  
  "Может быть, птица. Большая черная птица". Приподняв бровь, Ева изучала Альбана. "Итак, для тебя не проблема наблюдать, как другие мужчины занимаются сексом с твоей… спутник. Большинство мужчин немного территориальны. Они могут питать нездоровую неприязнь ".
  
  "Мы не верим в моногамию. Мы находим это ограничивающим и глупым. Секс - это удовольствие, и мы не накладываем ограничений на наши удовольствия. Секс по обоюдному согласию в частном доме или лицензированном клубе не противоречит вашим законам, лейтенант." Он улыбнулся. "Я уверен, что вы сами участвуете в этом".
  
  "Тебе нравится смотреть, Альбан?"
  
  Его брови приподнялись. "Это приглашение?" Услышав быстрый смешок Селины, он переместился и взял ее за руку. "Ну вот, теперь ты чувствуешь себя лучше".
  
  "Горе проходит, не так ли, Селина?"
  
  "Должно быть", - согласилась она, кивая Еве. "Жизнь должна быть прожита. Вы будете искать тех, кто это сделал, и, возможно, вы их найдете. Но наказание нашего учителя больше и ужаснее любого, что вы могли бы придумать ".
  
  "Твой мастер - не моя забота. Убийство - это. Поскольку у вас есть интерес к покойному, может быть, вы позволите мне осмотреться ".
  
  "Получите ордер, и пожалуйста". Транквилизатор затуманил ее глаза, но ее голос был достаточно сильным, когда она встала. "Ты больший дурак, чем я изначально думал, если веришь, что я имею к этому какое-то отношение. Он был одним из наших. Он был верен. Причинять вред верному члену культа противозаконно ".
  
  "И он говорил со мной прошлой ночью в кабинке для уединения. Сказал ли дым тебе то, что он сказал мне, Селина?"
  
  Ее глаза переместились, потемнели. "Тебе придется поискать другие воды для ловли рыбы, Даллас. Я устал, Альбан. Проводи их". Она скользнула в сторону, обратно через арку.
  
  "Мы ничего не можем для вас сделать, лейтенант. Селине нужен покой". Он взглянул в сторону арки, в его глазах была тревога. "Мне нужно ухаживать за ней".
  
  "Она тебя обучила, не так ли?" С легким презрением в голосе Ева поднялась. "Ты тоже показываешь фокусы?"
  
  Он печально покачал головой. "Моя преданность Селине носит личный характер. У нее есть силы, а у сильных есть потребности. Я встречаю ее с благодарностью". Он вернулся в фойе, открыл дверь. "Мы хотели бы забрать тело Лобара, когда это будет возможно. У нас есть наша церемония смерти ".
  
  "Как и его семья, и они идут впереди тебя".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Что у нас есть на этого Альбана?" Ева потребовала момента, когда они оказались снаружи под проливным дождем.
  
  "Почти ничего". Пибоди нырнула в машину и сразу почувствовала себя более непринужденно. Она знала, что глупо надеяться, что ей никогда не придется возвращаться в это здание, но в любом случае она надеялась. "Никаких приводов, почти никакого прошлого. Если он родился с именем, отличным от Албан, оно не всплывает ".
  
  "Это еще не все. Всегда есть нечто большее ".
  
  Не так, подумала Ева, барабаня пальцами по рулю. Однажды она расследовала другого подозрительного персонажа и почти ничего не нашла. Его единственное имя было Рорк.
  
  "Посмотри еще раз", - приказала она и отъехала от тротуара.
  
  "Забавно, не правда ли?" - продолжила она, пока Пибоди подключала свой блок данных. "В этом квартале почти нет движения. Поверни за угол..." Она сделала это и сразу же попала в неприятный и успокаивающий поток машин, отчаянно трясясь под дождем. Люди спешили по тротуарам и дорожкам, толпились в дверных проемах. Два оператора глиссера в противоположных углах, сгорбившись под потрепанными навесами, хмуро смотрели друг на друга.
  
  "У людей есть инстинкты, о которых они даже не подозревают". Все еще чувствуя себя неуютно, Пибоди оглянулась, как будто ожидая, что что-то не совсем человеческое может копошиться у них за спиной. "Вокруг этого здания плохое предчувствие".
  
  "Это кирпич и стекло".
  
  "Да, но места, как правило, приобретают индивидуальность людей, которые в них живут".
  
  Впереди из-за угла вывернула машина, сигналя в море пешеходов, которые двигались на запрещающий сигнал светофора. Оскорбления были весело брошены как в устной форме, так и с помощью столь же наглядных сигналов руками. Кто-то плюнул.
  
  Пар поднимался грязными облаками через вентиляционные отверстия подземной системы. Она густо смешивалась с дымом, вырывающимся из потрепанного и явно приготовленного на гриле code glida гриля, пробивающегося сквозь массу мокрого человечества. На уровень выше ближайший skywalk, содрогнувшись, остановился, и все его пассажиры разразились потоком ругательств и жалоб.
  
  Над головой туристический дирижабль разразился речью о преимуществах и ярких моментах жизни в городской стране чудес.
  
  Пибоди сделала очищающий вдох, довольная тем, что вернулась в гущу заносчивого и многолюдного Нью-Йорка, который она понимала. "Займи место Рорка", - продолжила она. "Это величественно, элегантно и пугающе, но также сексуально и таинственно". Она была слишком занята загадками с устройством, чтобы заметить удивленный взгляд, который Ева бросила на нее. "Дом моих родителей? Все открыто, тепло и немного запутанно ".
  
  "А как насчет твоего дома, Пибоди? Что это?"
  
  "Временная", - определенно сказала Пибоди. "Даллас, ваше автомобильное подразделение здесь не сотрудничает. Я должна быть в состоянии передавать данные на ... - Она замолчала, когда Ева наклонилась и ударила по приборной панели над экраном автомобиля. Появилось изображение, пьяно раскачивающееся. "Так-то лучше", - решила Пибоди и попросила проверить Албана.
  
  Албан – альтернативное имя неизвестно – родился 3-22-2020 в Омахе, штат Небраска.
  
  "Забавно", - прервала Ева, - "он не выглядел накормленным кукурузой".
  
  Идентификационный номер, продолжил компьютер с определенным сбоем в своей программе, 31666-LRT-99. Родители неизвестны. Семейное положение, холост. Нет известных средств поддержки. Финансовые данные отсутствуют.
  
  "Интересно. Звучит так, будто он высасывает кровь из Селины. Судимости, все аресты."
  
  Судимости нет.
  
  "Образование?"
  
  Неизвестно.
  
  "Наш парень уничтожен, или кто-то стер записи", - сказала Ева Пибоди. "Невозможно прожить почти сорок лет, не собрав больше данных, чем это. У него где-то есть связи".
  
  Ей нужен был Фини, сердито подумала она. Фини мог пощекотать компьютер и обмануть дополнительные данные. Вместо этого она собиралась пойти к Рорку и добавить еще один слой к его участию.
  
  "Ну и дерьмо". Она остановилась перед "Духовными поисками", нахмурилась, увидев табличку "Закрыто" на двери. "Подбежи, чтобы посмотреть, Пибоди. Может быть, она внутри ".
  
  "У тебя есть зонтик или защита от дождя?"
  
  Ева выгнула бровь. "Ты пытаешься быть смешным?"
  
  Пибоди только вздохнула, затем вытолкнула из машины. Она брела и шлепала под дождем, заглядывая в окна. Слегка дрожа, она повернулась назад, покачала мокрой головой, затем застонала, когда Ева ткнула большим пальцем в сторону квартиры над магазином. Смирившись, Пибоди поплелась за угол, поднялась по шаткой металлической лестнице. Мгновение спустя она вернулась, из нее текла вода.
  
  "Ответа нет", - сказала она Еве. "Минимальная охрана. Если не считать нашивки из зверобоя над входом."
  
  "У нее есть образец бородавок? Это отвратительно".
  
  "Не бородавки". Несмотря на ее мокрую форму и мокрые волосы, Пибоди позволила себе от души посмеяться. "Это растение. Зверобой." Достаточно позабавленная, она полезла в карман за своей веточкой. "Вот так. Это для защиты. Защищает от зла".
  
  "Вы носите растения в кармане, офицер?"
  
  "Я делаю это сейчас". Пибоди сунула его обратно в карман. "Хочешь немного?"
  
  "Нет, спасибо, я предпочитаю доверять своему оружию для защиты от зла".
  
  "Я считаю это своим украшением".
  
  "Все, что тебе подходит". Ева осмотрела местность. "Давай попробуем то кафе через дорогу. Может быть, они знают, почему она закрыта в середине рабочего утра ".
  
  "Может быть, у них есть приличный кофе", - сказала Пибоди и дважды сильно чихнула. "Если я простудюсь, я покончу с собой. У меня уходят недели, чтобы избавиться от одного из этих сосунков ".
  
  "Может быть, вам нужно растение для перевозки, которое защищает от обычных микробов". Оставив все как есть, Ева выскочила из машины, закодировала замки и побежала через улицу в кафе "Оле".
  
  Удар в мексиканскую тему был неплох, решила она. Яркие цвета – с преобладанием оранжевого – придавали ему солнечный вид даже в грязный день. Возможно, ей было далеко до великолепной виллы Рорка на западном побережье Мексики, но в ней было определенное безвкусное очарование с ее пластиковыми цветами и быками из папье-маше. Из динамиков полилась яркая музыка мариачи.
  
  То ли из-за дождя, то ли из-за атмосферы собралась толпа. Но когда Ева осмотрела зал, она заметила, что люди, собравшиеся за столами, не поглощали тарелки с энчиладас. Большинство столпилось над единичными скупыми чашками с чем-то, отдаленно напоминающим перекипяченный соевый кофе.
  
  "Бейсбол приближается к чемпионским титулам, не так ли, Пибоди?"
  
  Пибоди снова чихнула. "Бейсбол? Я думаю. Мяч на арене - моя игра ".
  
  "Ага. Мне кажется, там продолжается гонка за вымпелом. Ключевая игра сегодня. Я представляю, как много денег перейдет из рук в руки ".
  
  В голове у Пибоди стало заложено – очень плохой признак, – но все еще было достаточно ясно, чтобы она могла зацепиться. "Вы полагаете, что это прикрытие, нелегальный букмекерский салон".
  
  "Просто догадка. Возможно, мы сможем это использовать." Она бочком подошла к стойке, указала на измученного мужчину. Невысокого роста, смуглый цвет лица, усталые глаза.
  
  "Есть внутри или выполнять?"
  
  "Ни то, ни другое", - начала она, затем смягчилась, услышав, как Пибоди всхлипнула. "Один кофе, для нее. И пара ответов."
  
  "У меня есть кофе". Он повернулся, чтобы налить густой темный напиток в чашку размером чуть больше наперстка. "У меня нет ответов".
  
  "Может быть, тебе стоит услышать вопросы".
  
  "Леди, у меня здесь полный зал. Я подаю кофе. У меня нет времени на разговоры ". Он поставил чашку на стойку и хотел было отступить, но Ева схватила его за запястье. "Каковы шансы заведения на сегодняшнюю игру?"
  
  Его глаза переместились влево и вправо, прежде чем остановиться на ее лице. Но он заметил Пибоди и ее униформу. "Не понимаю, о чем ты говоришь".
  
  "Знаешь, если я и мой приятель здесь поселимся на несколько часов, твой бизнес пойдет в утилизатор. Лично мне наплевать на твой бизнес, на любой твой бизнес. Но я мог ". Все еще держа его за запястье, она повернула голову и пристально посмотрела на двух мужчин, сидящих за стойкой.
  
  Им потребовалось меньше десяти секунд, чтобы решить выпить кофе в другом месте. "Как ты думаешь, сколько времени мне потребуется, чтобы очистить это место?"
  
  "Чего ты хочешь? Я вношу свой вклад. Я прикрыт ".
  
  Она отпустила его. Ее разозлило, что у него была защита полицейского. Это не удивило ее, просто разозлило. "Я не собираюсь вмешиваться, пока ты меня не разозлишь. Расскажи мне о магазине через дорогу. Духовный поиск".
  
  Он фыркнул, заметно расслабившись. Она не преследовала его. Чувствуя готовность к сотрудничеству, он снова наполнил чашку Пибоди, затем взял тряпку и вытер стойку. Он управлял чистым местом. "Ведьма? Она сюда не заходит. Не пей кофе, если ты понимаешь, что я имею в виду ".
  
  "Сегодня она закрыта".
  
  "Да?" Он прищурил глаза, пытаясь разглядеть что-нибудь через окно, сквозь дождь. "Обычно нет".
  
  "Когда ты видел ее в последний раз?"
  
  "Черт". Он почесал затылок. "Давай посмотрим. Кажется, я видел ее вчера. Время закрытия? Да, да, она закрывается около шести, а я мыл передние окна. Ты должен следить за окнами в этом городе. Грязь просто прыгает прямо на них ".
  
  "Держу пари. Она закрылась около шести. Что потом?"
  
  "Ушла с тем парнем, с которым живет. Хождение. У них нет транспо ".
  
  "Ты не видел ее сегодня?"
  
  "Теперь, когда ты упомянул об этом, думаю, что нет. Она живет наверху, ты знаешь. Я, я живу на другом конце города. Разделяй бизнес и личную жизнь - вот мой девиз ".
  
  "Кто-нибудь из ее людей когда-нибудь приходил сюда?"
  
  "Нет. Некоторые из ее клиентов, конечно. И некоторые из моих ходят туда в поисках талисманов на удачу. Мы хорошо ладим. Она не проблема для меня. Даже купил жене подарок на день рождения вон там. Прелестный маленький браслет с цветными камнями. Цена немного завышена, но женщинам нравится это блестящее дерьмо ".
  
  Он отбросил тряпку в сторону и проигнорировал просьбу принести кофе с другого конца стойки. "Послушай, у нее проблемы? По-моему, с ней все в порядке. Может быть, странно, но в ней нет ничего плохого ".
  
  "Что вы знаете о девушке, которая там работала? Молодая девушка, около восемнадцати. Блондинка".
  
  "Тот самый, жуткий? Конечно, я привык видеть, как она приходит и уходит. Она всегда оглядывалась через плечо, как будто кто-то собирался выскочить и сказать "бу ".
  
  Кто-то сделал, подумала Ева. "Спасибо. Если ты увидишь, что Исида вернется сегодня, позвони мне ". Она положила карточку на стойку вместе с кредитками на кофе.
  
  "Нет проблем. Хотя не хотелось бы, чтобы у нее были неприятности. Она ничего для чокнутой. Привет." Он поднял палец, когда Ева начала поворачиваться. "Говоря о психах, я видел одного пару ночей назад, когда закрывался".
  
  "Что за псих?"
  
  "Просто парень. Ну, возможно, это была женщина. Не могу сказать, потому что все они были закутаны в эти черные одежды с капюшонами и все такое. Просто стоял там на тротуаре, глядя через улицу на ее дом. Просто стою и смотрю. У меня мурашки по коже. Я пошел другим путем. В два раза дальше до автобусной остановки, но мне это ощущение не понравилось. И знаешь что? Я оглянулся назад, и там никого не было. Ничего, кроме чертовой кошки. Чокнутый, да?"
  
  "Да", - пробормотала Ева. "Чокнутый".
  
  "Я видела кошку, - начала Пибоди, когда они направлялись обратно к машине, - на улице, когда убили Элис".
  
  "В городе много кошек".
  
  Но Ева вспомнила того, на рампе. Гладкий, черный и подлый. "Мы продолжим с Isis позже. Я хочу проконсультироваться со специалистом-криминалистом, прежде чем я передам заявление в СМИ ". Она расшифровала машину, когда Пибоди снова чихнула. "Может быть, у него найдется что-нибудь от простуды".
  
  Пибоди потерла рукой под носом. "Я бы просто зашел в аптеку, если ты не возражаешь. Я не хочу, чтобы доктор Смерть лечил меня без крайней необходимости ".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  После того, как она вернулась в свой офис, а Пибоди переоделась в сухую форму и накормила себя небольшим количеством безрецептурных продуктов, Ева изучила отчет о вскрытии Лобара.
  
  У нее было время смерти прямо на предварительном этапе и причина. С другой стороны, размышляла она, трудно было не заметить рану в горле шириной в милю и кратер в груди. И, представьте себе, в его крови были следы галлюциногена, стимулятора и средства, разрушающего разум – всех видов нелегалов.
  
  Итак, он умер сексуально удовлетворенным и уравновешенным. Некоторые, как она предполагала, сказали бы, что это не такая уж плохая сделка. Но тогда большинству из них не приставляли нож к горлу.
  
  Она подняла запечатанное оружие, изучила его. Никаких отпечатков, конечно, и никто не ожидал. На нем нет крови, кроме крови жертвы. Она изучала резную черную ручку, просматривая символы и буквы, которые ничего для нее не значили. Он казался старым и редким, но она сомневалась, что это поможет ей определить принадлежность. Клинок был ограничен законом, не требовал регистрации.
  
  Тем не менее, она проверит антикварные магазины, магазины ножей и, как она предположила, магазины ведьм. Это займет всего несколько недель, подумала она с отвращением, и вряд ли к чему-то приведет.
  
  Поскольку у нее было двадцать минут до встречи с прессой, она повернулась к своей машине и начала. Она только успела вставить описание оружия, когда вошел Фини и закрыл за ней дверь.
  
  "Слышал, у тебя было грубое пробуждение этим утром".
  
  "Да". Ее желудок сжался, не от воспоминаний о том, что произошло в ее доме, а от осознания того, что ей придется взвешивать каждое его слово. "Не тот пакет, который я хотел бы получать".
  
  "Тебе нужна помощь в этом?" Он слабо улыбнулся. "Я ищу занятую работу".
  
  "Я пока об этом позаботился, но я дам тебе знать".
  
  Он подошел к ее узкому окну, вернулся к ее двери. Он выглядел измученным, подумала она. Так устал. Так грустно.
  
  "Что за история? Ты знал этого парня?"
  
  "Не совсем". О, Боже, что она здесь делала? "Однажды я говорил с ним о деле, которым занимался. Не получилось. Может быть, он знал больше, чем говорил мне. Сейчас будет трудно сказать ". Она сделала глубокий вдох, ненавидя себя. "Я полагаю, это был кто-то, кто хотел ударить меня или Рорка. Большинство копов могут хранить свои домашние адреса в секрете. Я не могу". Она пожала плечами.
  
  "Цена, которую вы платите за то, что влюбились в общественную фигуру. Ты счастлив?" резко сказал он и повернулся, чтобы изучить ее лицо.
  
  "Конечно". Она задавалась вопросом, не было ли чувство вины наклеено у нее на лоб, как неоновая вывеска.
  
  "Хорошо. Хорошо". Он снова принялся расхаживать, покачивая пакетиком с орехами, который он обычно носил в кармане и к которому, казалось, больше не испытывал аппетита. "Тяжело быть на работе и строить достойную личную жизнь. Это сделал Фрэнк ".
  
  "Я знаю".
  
  "Просмотр Элис состоится сегодня вечером. Ты собираешься сделать это?"
  
  "Я не знаю, Фини. Я попытаюсь".
  
  "Это разрывает меня, Даллас. Это действительно разрывает меня. Моя жена сейчас с Брендой. Она разбита. Просто разрушена. Я больше не мог этого выносить, поэтому я вошел. Но я не могу сосредоточиться ".
  
  "Почему бы тебе не вернуться домой, Фини?" Она встала, потянулась, чтобы коснуться его руки. "Просто иди домой. Может быть, вы с женой могли бы уехать на несколько дней. Твое время приближается. Отойди от этого ".
  
  "Может быть". Его глаза были мрачными, с тяжелыми мешками. "Но куда ты идешь, чтобы убежать от того, что всегда есть?"
  
  "Послушай, у Рорка есть это место в Мексике. Это здорово ". Она была неуклюжей и знала это, отчаянно желая отдавать. "У этого есть вид монстра, и он полностью оборудован. Это было бы." Она выдавила из себя улыбку. "Это Рорка. Я с ним разберусь. Ты можешь пойти туда, забрать свою семью".
  
  "Возьми семью". Он медленно повторил это, обнаружив, что идея была почти успокаивающей. "Может быть, я так и сделаю. Кажется, ты никогда не находишь времени побыть со своей семьей. Я подумаю об этом", - решил он. "Спасибо".
  
  "Это ничего. Это Рорк. Это просто есть ". Она слепо повернулась к своему столу. "Прости, Фини, я должен собраться для заявления в средствах массовой информации".
  
  "Конечно". Он изобразил для нее улыбку. "Я знаю, как сильно ты это любишь. Я дам тебе знать об использовании этого места ".
  
  "Да, сделай это". Она пристально смотрела на свой экран, пока он не погас. Она следовала приказам, напомнила она себе. Она поступила правильно.
  
  Так почему же это заставило ее почувствовать себя предательницей?
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  Она закончила просмотр, благодарная за то, что Рорк пришел с ней. Это было слишком знакомо, тот же мемориальный зал, те же запахи, многие из тех же людей.
  
  "Я ненавижу это", - пробормотала она. "Очищенная смерть".
  
  "Это утешает".
  
  Ева посмотрела туда, где Бренду поддерживали ее мать и ее сын, в то время как слезы медленно текли по ее щекам. У нее был остекленевший и нежный вид человека, сильно накачанного лекарствами.
  
  "Так ли это?"
  
  "Она закрывается", - поправил он и взял ее холодную руку в свою. "Для некоторых".
  
  "Когда придет моя очередь, не делай этого. Переработайте части, остальное сожгите. Сделай это".
  
  Он почувствовал, как кулак сжался вокруг его сердца, и сильно сжал ее руку. "Не надо".
  
  "Прости. У меня склонность к нездоровым мыслям в местах, подобных этому. Что ж." Сканирование ее комнаты остановилось, когда она заметила Исиду. "Вот моя ведьма".
  
  Рорк проследил за ее взглядом и изучил импозантную женщину с волосами цвета пламени, одетую в простое белоснежное одеяние. Она стояла у смотровой площадки рядом с мужчиной на целую голову ниже ее. На нем был простой, почти консервативный костюм, тоже белого цвета. Их пальцы были переплетены.
  
  "Мужчина с ней?"
  
  "Я не знаю его. Может быть членом ее секты или кем-то еще. Давайте проверим это ".
  
  Они пересекли комнату и по молчаливому согласию встали по бокам от пары. Ева сначала посмотрела на Элис, на юное лицо, теперь спокойное. У смерти был способ смягчить черты. После того, как оскорбление прошло.
  
  "Ее здесь нет". Исида тихо заговорила. "Ее дух все еще ищет покоя. Я надеялся… Я надеялся найти ее здесь. Прости, что я скучал по тебе сегодня, Даллас. Мы были закрыты в память об Элис ".
  
  "Тебя тоже не было дома".
  
  "Нет, мы собрались в другом месте, на нашу собственную церемонию. Мужчина через дорогу сказал мне, что ты искал меня. " Слабая улыбка тронула ее губы. "Он был обеспокоен тем, что по моему следу шел полицейский. У него доброе сердце, несмотря на определенный дисбаланс ".
  
  Она отступила назад, чтобы представить мужчину рядом с ней. "Это Час. Моя пара".
  
  Тренировки делали глаза Евы безучастными, но она была удивлена. Он был настолько же обычным, насколько Исида была впечатляющей. Его волосы были выгоревшими светлыми, тонкими по текстуре. Его тело было почти хрупким, узким в плечах, коротким в ногах. Его квадратное, ничем не примечательное лицо было почти невзрачным из-за пары удивительно красивых глубоких серых глаз. Когда он улыбнулся, это была нежность, которая требовала ответной улыбки.
  
  "Мне жаль, что я встретил вас при таких печальных обстоятельствах. Исида сказала мне, что ты была очень сильной и целеустремленной душой. Я вижу, что она была права, как всегда ".
  
  Она почти моргнула, услышав его голос. Это был глубокий, сливочный баритон, от которого заплакал бы любой оперный певец. Она поймала себя на том, что наблюдает за движением его рта и представляет манекен чревовещателя. Это не был голос, который должен был исходить из этого тела и этого лица.
  
  "Мне нужно поговорить с вами обоими как можно скорее". Она огляделась, желая найти незаметный способ выскользнуть и провести интервью. С этим пришлось бы подождать. "Это Рорк".
  
  "Да, я знаю". Исида протянула руку. "Мы встречались раньше".
  
  "Должны ли мы?" Его улыбка была вежливо-любопытной. "Я не могу представить, чтобы забыть встречу с красивой женщиной".
  
  "В другое время, в другом месте". Ее глаза не отрывались от его. "Другая жизнь. Однажды ты спас мою."
  
  "Это было мудро с моей стороны".
  
  "Да, это было. И добрый. Возможно, когда-нибудь вы снова посетите графство Корк и увидите, как маленький камень танцует в одиночестве на невозделанном поле… и ты будешь помнить". Она сняла серебряный крест, который носила на шее, и протянула ему. "Тогда ты дал мне талисман. Похоже на этот кельтский крест. Полагаю, именно поэтому я надела это сегодня вечером. Чтобы замкнуть круг".
  
  Металл под его рукой был теплее, чем должен был быть, и это всколыхнуло что-то в туманных воспоминаниях, которые он не хотел исследовать. "Спасибо". Он сунул его в карман.
  
  "Однажды я, возможно, верну услугу, которую ты мне оказал". Затем она повернулась к Еве. "Я буду говорить с тобой, когда ты захочешь. Час?"
  
  "Конечно, когда вам будет удобно, лейтенант Даллас. Вы будете присутствовать на нашей церемонии? Мы бы очень хотели поделиться этим с вами. Ночь после следующей. У нас есть маленькое местечко на севере штата. Здесь тихо и уединенно, и, когда погода благоприятствует, идеально подходит для проведения обрядов на открытом воздухе. Я надеюсь, что ты – "
  
  Он замолчал, его потрясающие глаза потемнели. Его худое тело принимает то, что Ева сразу распознала как защитную стойку. "Он не один из нас", - сказал он.
  
  Она огляделась, заметила мужчину в темном костюме. Его лицо было белым, как клетка, и обрамлено черным клином волос. Костюм был дорогим, его кожа бледной, из-за чего он казался одновременно болезненным и преуспевающим.
  
  Он направился к смотровой площадке, увидел, что группа уже там. Одним резким движением он развернулся на каблуках и поспешил вон.
  
  "Я проверю это".
  
  Она двигалась быстро, когда Рорк догнал ее. "Мы проверим это".
  
  "Было бы лучше, если бы ты остался внутри с ними".
  
  "Я остаюсь с тобой".
  
  Она только бросила на него разочарованный взгляд. "Не искажай мой стиль".
  
  "Даже не мечтал об этом".
  
  Отступающий мужчина почти бежал, когда врезался в дверь. Еве достаточно было коснуться его руки, чтобы он вздрогнул. "Что? Чего ты хочешь?" Он развернулся, нажимая на дверь, чтобы освободить, пятясь из нее в дождливую ночь. "Я ничего не сделал".
  
  "Нет? Он определенно выглядит виноватым для невиновного человека, не так ли?" Она крепче сжала его руку, чтобы он не откусил кролика. "Может, тебе стоит показать мне какое-нибудь удостоверение личности".
  
  "Я не обязан тебе ничего показывать".
  
  "В этом нет необходимости", - спокойно сказал Рорк. Теперь он разглядел ее получше. "Томас Вайнбург, не так ли? Из Wineburg Financial. Вы поймали здесь смертельно опасного типа, лейтенант. Банкир. Третье поколение. Или это четвертое?"
  
  "Это пятое", - сказал Вайнберг, изо всех сил стараясь смотреть свысока на то, что его семья сочла бы новыми и не совсем приличными деньгами. "И я не сделал ничего, что могло бы оправдать приставания офицера полиции и финансового мошенника".
  
  "Я коп", - решила Ева, взглянув на Рорка. "Вы, должно быть, финансовый мошенник".
  
  "Он просто злится, потому что я не пользуюсь его банком". Рорк сверкнул волчьей ухмылкой. "Не так ли, Томми?"
  
  "Мне нечего тебе сказать".
  
  "Что ж, тогда ты можешь поговорить со мной. К чему такая спешка?"
  
  "У меня – у меня назначена встреча, о которой я забыл. Я довольно опаздываю".
  
  "Тогда еще пара минут не будет иметь значения. Вы друг семьи покойного?"
  
  "Нет".
  
  "О, я понимаю, тебе просто нравится коротать дождливый вечер в кинозале. Я слышал, что это скоро появится в синглах".
  
  "Я – я перепутал адрес".
  
  "Я так не думаю. Что ты пришел посмотреть? Или кто?"
  
  "Я– " Его глаза расширились, когда Айсис и Чез вышли. "Держись от меня подальше".
  
  "Мне жаль, Даллас. Мы были обеспокоены, когда ты не вернулся ". Исида обратила свои экзотические взоры на Вайнбург. "Твоя аура темная и мутная. Ты балуешься без веры. Играйте с властью, выходящей за рамки ваших возможностей. Если ты не изменишь свой путь, ты проклянешь себя".
  
  "Держи ее подальше от меня". Вырываясь из хватки Евы, Вайнберг отпрянула.
  
  "Она не причиняет тебе вреда. Что ты знаешь о смерти Элис, Вайнберг?"
  
  "Я ничего не знаю". Его голос стал пронзительным. "Я ничего ни о чем не знаю. Я перепутал адрес. У меня назначена встреча. Ты не можешь удержать меня ".
  
  Нет, она не могла, но она могла напугать его до чертиков. "Я мог бы отвезти тебя в Центральный, поиграть с тобой немного, прежде чем твой представитель доберется туда. Разве это не было бы весело?"
  
  "Я ничего не сделал". К удивлению и легкому отвращению Евы, он начал всхлипывать, как ребенок. "Ты должен отпустить меня. Я в этом не участвую ".
  
  "Часть чего?"
  
  "Это было просто для секса. Вот и все. Просто ради секса. Я не знал, что кто-то умрет. Повсюду кровь. Повсюду. Дорогой Боже. Я не знал ".
  
  "Где? Что ты видел?"
  
  Он продолжал рыдать, и когда она начала ослаблять хватку, он сильно ударил ее своим костлявым локтем в живот, отчего она яростно отлетела назад к Рорку, так что они оба упали на тротуар.
  
  Позже она могла проклинать себя за то, что позволила ему застать ее врасплох своим хныканьем. Но сейчас она вскарабкалась, изо всех сил пытаясь вдохнуть воздух, и бросилась в погоню.
  
  Сукин сын. Она могла только думать об этом. Он выбил из нее дух и помешал ей громко выругаться или выкрикнуть приказ ему замереть.
  
  Она потянулась за своим оружием как раз в тот момент, когда он нырнул в подземный гараж и бросился в лес машин.
  
  "Черт". Ей хватило воздуха для этого, затем она зарычала на Рорка, когда он ворвался следом за ней. "Убирайся. Черт возьми, он, вероятно, не вооружен, но ты чертовски уверен, что нет. Призови это, если хочешь что-то сделать ".
  
  "День, когда я позволю ссучему банкиру надавать мне по заднице и уйти, еще не настал". Он свернул, чтобы сделать круг, и оставил ее хмуро смотреть на него.
  
  Огни системы безопасности ослепляли, но возможности укрыться были безграничны. Эхо бегущих шагов отражалось от пола, стен и потолка. Доверившись инстинкту, она двинулась влево.
  
  "Вайнбург, ты не помогаешь себе. Теперь на тебе висит нападение на офицера. Ты выходишь, не заставляя меня откапывать тебя, я мог бы сделать тебе перерыв ".
  
  Пригнувшись, она метнулась к узкому проходу между машинами, посмотрела снизу, сзади, двинулась дальше.
  
  "Рорк, черт возьми, помолчи минутку, чтобы я мог отметить местоположение". Эхо немного смягчилось, позволив ей напрячь слух и на скорости бега забраться еще левее. Он направлялся вверх, решила она, надеясь затеряться на следующем уровне.
  
  Она метнулась вверх по первому пандусу, затем развернулась и приготовилась, нацелив оружие, когда позади нее раздались шаги. "Я должна была догадаться", - это все, что она сказала, когда Рорк проходил мимо нее. Она окопалась и продолжила преследование. "Он направляется наверх", - выпалила она. "Если он продолжит, он загонит себя в угол. Все, что нужно сделать идиоту, это остановиться, залечь на дно. Потребовался бы гребаный взвод, чтобы найти его здесь ".
  
  "Он напуган. Когда ты напуган, ты убегаешь ". Он взглянул на Еву и почувствовал смехотворное возбуждение, когда они достигли следующего ската. "Или некоторые делают".
  
  Затем шаги смолкли. Ева выбросила руку, чтобы удержать Рорка на месте, затаила дыхание, напрягая слух. "Что это?" - прошептала она. "Что, черт возьми, это за звук?"
  
  "Воспевание".
  
  Ее сердце подпрыгнуло. "Иисус Христос". Она перешла на новый бег как раз в тот момент, когда один долгий, полный ужаса крик разорвал воздух. Казалось, это продолжается бесконечно, высоко, бесчеловечно и ужасно. Затем все оборвалось в тишине. Она вытащила свой коммуникатор, не сбавляя шага. "Офицеру нужна помощь. Офицеру нужна помощь, парковка в гараже, Сорок девятая и вторая. Даллас, лейтенант Ева в погоне за… Черт возьми."
  
  "Диспетчер, Даллас, лейтенант Ева, пожалуйста, повторите".
  
  Она не потрудилась взглянуть на тело, распростертое в растущей луже крови на бетонном полу. Одного взгляда на испуганные, широко раскрытые глаза и резную рукоять ножа, вонзенного в сердце, было достаточно, чтобы определить смерть.
  
  Вайнберг побежал не в ту сторону.
  
  "Мне нужна поддержка, немедленно. У меня убийство. Преступник или преступники, возможно, все еще в помещении. Отправьте все доступные подразделения по этому адресу для блокады и поиска. Мне нужен походный набор и мой помощник ".
  
  "Получено. Отряды в пути. Отправляйся в путь".
  
  "Я должна посмотреть", - сказала она Рорку.
  
  "Понятно".
  
  "У меня нет моего клатча, иначе я бы отдал его тебе. Мне нужно, чтобы ты остался здесь, с телом ".
  
  Рорк посмотрел на Вайнбурга сверху вниз и почувствовал прилив жалости. "Он никуда не денется".
  
  "Мне нужно, чтобы ты остался здесь", - повторила она. "На случай, если они вернутся этим путем. Не будь героем ".
  
  Он кивнул. "Ты тоже".
  
  Она бросила последний взгляд на тело. "Черт", - устало сказала она. "Я должен был крепче держать его".
  
  Она медленно двинулась прочь, оглядывая машины и повороты, но без особой надежды.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Он наблюдал за ее работой раньше, изучал и восхищался эффективным, концентрированным полем, которое она создавала вокруг мертвых. Рорк задавался вопросом, полностью ли она понимала, почему она это сделала, или как она могла, осматривая безжизненное, жестоко расправленное тело с такой четкой объективностью, видеть сквозь жалость, которая преследовала ее глаза.
  
  Он никогда не спрашивал ее. Он сомневался, что когда-нибудь сделает это.
  
  Он видел, как она приказала Пибоди записать сцену под другим углом, видел, как она указала большим пальцем на человека в форме – очевидно, новичка, который плохо держался. Рорк воображал, что отправляет его с поручением, чтобы он мог поболеть в одиночестве.
  
  Некоторые из них так и не смогли привыкнуть к крови или запаху мочевого пузыря и кишечника, которые выходят со смертью.
  
  Огни были злобно яркими, безжалостными, на самом деле. Из раны в сердце обильно текла кровь. На просмотр она была на каблуках и в маленьком черном костюме. Конечно, сейчас она разрушила бы и то, и другое. Она стояла на коленях рядом с телом, разрывая чулки о бетон и убирая орудие убийства теперь, когда сцена была должным образом зафиксирована.
  
  Она запечатала это, упаковала в пакет для улик, но он хорошо рассмотрел это. Рукоятка была темно-коричневой, возможно, из какого-то рога. И все же нельзя было ошибиться в ее сходстве с той, что осталась после последнего убийства. Атаме. Ритуальный нож.
  
  "Плохие дела".
  
  Рорк издал звук согласия, когда Фини подошел к нему. Мужчина выглядел нехарактерно хрупким, заметил Рорк. Ева была права, беспокоясь о нем.
  
  "Ты что-нибудь знаешь об этом? Я не получаю много шума, за исключением того, что Даллас разговаривал с ним на улице, он убежал и в итоге был мертв ".
  
  "Примерно так. Он, казалось, нервничал из-за чего-то. Очевидно, у него были на то причины. " Это было не то место, куда они могли пойти вместе, - решил Рорк и отодвинулся от этого. "Я надеюсь, ты примешь предложение Евы о доме в Мексике".
  
  "Я поговорю об этом со своей женой. Я ценю это." Затем он повел плечами. "Думаю, я ей здесь не нужен. Я должен вернуться домой ". Но он изучал сцену еще минуту. За усталостью в его глазах скрывался полицейский. "Странное дело. Какой-то парень застрял здесь. Модный нож достал и тот окурок, оставленный у тебя дома прошлой ночью, тоже, верно?"
  
  "У другого была черная ручка. Какой-то металл, я думаю ".
  
  "Да, ну..." Он на мгновение покачнулся на каблуках. "Я лучше пойду домой".
  
  Он подошел к Еве, стараясь не подходить слишком близко в своих нечищеных ботинках. Она подняла рассеянный взгляд, вытирая тряпкой кровь со своих запечатанных рук.
  
  И она смотрела, как он уходит, пока он не скрылся из виду.
  
  Она встала, провела не совсем чистыми руками по волосам. "Схватите его", - приказала она и подошла к Рорку. "Я собираюсь войти, составить отчет, пока это свежо в моей памяти".
  
  "Хорошо". Он взял ее за руку.
  
  "Нет, ты должен пойти домой. Меня подвезет кто-нибудь из команды ".
  
  "Я возьму тебя".
  
  "Пибоди –"
  
  "Пибоди может прокатиться с кем-нибудь из команды". Он знал, что ей нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Он коснулся кнопки на своем наручном устройстве, чтобы подать сигнал своему водителю.
  
  "Я чувствую себя глупо, отправляясь в Центральный на лимузине", - пробормотала она.
  
  "Неужели? Я не хочу". Он вывел ее из гаража, затем обошел вокруг до передней части похоронного бюро. Лимузин подкатил к тротуару. "Ты можешь перевести дыхание", - предложил он, проскользнув за ней. "И я могу выпить бренди". Он налил себе из хрустального графина и, зная Еву, запрограммировал ее кофе.
  
  "Что ж, раз уж мы пошли этим путем, ты можешь рассказать мне, что ты знаешь о Вайнбурге".
  
  "Один из раздражающих богатых и избалованных".
  
  Она взяла горячий, крепкий кофе, поданный в тонкой, стильной чашке из костяного фарфора, и одарила Рорка – его шикарный лимузин, его дорогой бренди – долгим, холодным взглядом. "Ты богат".
  
  "Да". Он улыбнулся. "Но избалованный? Конечно, нет ". Он взбалтывал свой бренди, продолжая улыбаться. "Это то, что не дает мне быть раздражающим".
  
  "Ты так думаешь?" Кофе помог, запустил ее цепи. "Итак, он был банкиром. Он управлял Wineburg Financial."
  
  "Вряд ли. Его отец все еще здоров и бодр. Эта маленькая рыбка была бы скорее фаворитом. Тип, которому дана напряженная работа, бесполезный титул и большой офис. Он проглатывал свой расходный счет, перемешивал бланки и приглашал своего косметолога на еженедельные сеансы ".
  
  "Ладно, он тебе не нравился".
  
  "На самом деле, я его не знал". Он лениво взболтал бренди и сделал глоток. "Как раз тот типаж. У меня нет никаких деловых отношений с Вайнбургом. На заре моей ... карьеры мне нужна была поддержка для пары проектов. Юридические проекты, - добавил он в ответ на задумчивый взгляд Евы. "Они не пустили бы меня на порог. Я не дотягивал до их уровня клиента. Итак, я отправился в другое место, заручился поддержкой и совершил убийство. Образно говоря. Организация Вайнбурга плохо восприняла это ".
  
  "Итак, они консервативное, устоявшееся семейное учреждение".
  
  "Именно".
  
  "Было бы неловко, если бы наследник… Был бы он похож на наследника?"
  
  "Если, я полагаю, существует такая вещь, как младший отпрыск".
  
  "Ладно, если бы он увлекался сатанизмом, это, вероятно, не прошло бы хорошо на корпоративном пикнике".
  
  "Это повергло бы совет директоров в белый шок - и, семья это или нет, этот маленький Вайнберг оказался бы в затруднительном положении".
  
  "Он не был похож на человека, способного так рисковать, но никогда не знаешь наверняка. Секс, сказал он. Просто ради секса. Он мог бы быть одним из тех, кто напал на Элис. Тогда он виновен или нет и приходит на просмотр. Единственное, чем он был, был напуган. Он что-то видел, Рорк. Он видел, как кого-то убили. Я знаю это. Если бы я втянул его в это, я бы вытащил это из него. Я мог бы сломать его за десять минут ".
  
  "Очевидно, кто-то еще тоже так думал".
  
  "Кто-то, кто был прямо там. На месте. Наблюдаю за ним. Наблюдаю за просмотром".
  
  "Или наблюдал за тобой", - закончил Рорк. "Что более вероятно".
  
  "Я надеюсь, что они продолжают смотреть, потому что вскоре я собираюсь развернуться и вцепиться им в горло". Она подняла глаза, когда лимузин подъехал к главному полицейскому управлению. Слегка смутившись, она выглянула наружу, надеясь, что поблизости нет полицейских. Она была бы измотана несколько дней. "Увидимся дома. Пара часов."
  
  "Я буду ждать".
  
  "Не будь смешным. Иди домой".
  
  Он просто откинулся назад, приказал экрану включиться и отобразить последнюю биржевую информацию. "Я подожду", - повторил он и налил еще бренди.
  
  "Твердолобый", - пробормотала она, выходя, затем вздрогнула, когда кто-то окликнул ее по имени.
  
  "Вау, Даллас, собираешься какое-то время жить в трущобах с нами, работающими бедняками?"
  
  "Укуси меня, Картер", - пробормотала она и бросилась внутрь, прежде чем восторженный смех заставил ее разбить кому-то лицо.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Час спустя она вернулась, смертельно уставшая и искрящаяся безумием. "Картер только что объявил по главному, что моя карета скоро будет ждать. Что за идиот. Я не знаю, кому надрать задницу - ему или тебе ".
  
  "Пни его", - предложил Рорк и обнял ее одной рукой. Он переключился с режима работы на режим удовольствия, и на экране появилось старое видео.
  
  Она уловила запах дорогого табака, витающий в воздухе, и пожалела, что не может сказать, что он ее раздражал. Но это успокаивало, вместе с его рукой и древним черно-белым видео.
  
  "Что это?"
  
  "Богарт и Бэколл. Первый совместный фильм. Ей было девятнадцать, я думаю. Вот линия."
  
  Ева вытянула ноги и слушала, как Бэколл спрашивает Боги, умеет ли он свистеть. Ее губы дрогнули. "Умно".
  
  "Это хороший фильм. Когда-нибудь нам придется досмотреть это до конца. Вы напряжены, лейтенант."
  
  "Может быть".
  
  "Нам придется это исправить". Он подвинулся, налил в бокал на ножке жидкость соломенного цвета. "Пей".
  
  "Что это?"
  
  "Вино, просто вино".
  
  Она подозрительно понюхала его. Она знала, что он был не прочь подправить это. "Я собирался немного поработать, когда мы вернемся домой. Мне нужна ясная голова".
  
  "Ты должен когда-нибудь отключиться. Расслабься. Утром твоя голова может быть ясной".
  
  В его словах был смысл. У нее в голове было слишком много данных, и ничто из этого не помогало. Уже четыре смерти, а она не была ближе. Может быть, если бы она отступила на несколько часов, она увидела бы лучше.
  
  "Кто бы ни убил Вайнберга, он действовал быстро и тихо. И умный, бьющий в самое сердце. Ударь по горлу, как Лобар, и ты весь будешь в крови. Попади в сердце, все закончится быстро и с минимальным беспорядком ".
  
  "Ммм-хм". Он начал массировать заднюю часть ее шеи. Это всегда притягивало ее стресс как магнитом.
  
  "Сколько мы отстали на тридцать, сорок секунд? Быстро, действительно быстро. Если Вайнбург раскололся, может быть другой. Я должен получить список участников. Должен быть способ ". Она пригубила вино. "О чем вы с Фини говорили?"
  
  "Мексика. Перестань волноваться ".
  
  "Хорошо, хорошо". Она откинула голову назад, закрыла глаза, как показалось, на три секунды. Но когда она открыла их снова, они уже въехали в ворота и остановились перед домом. "Я что, заснул?"
  
  "Примерно на пять минут".
  
  "Это было просто вино, верно?"
  
  "Абсолютно. Следующая часть нашей программы - горячая ванна ".
  
  "Ванна - это не..." Она передумала, когда они вошли внутрь. "На самом деле, это звучит довольно неплохо".
  
  Десять минут спустя, когда вода хлынула в ванну и забурлила мощными струями, звук стал звучать лучше. Но она выгнула бровь, когда увидела, что Рорк начал раздеваться. "Для кого ванна, для меня или для тебя?"
  
  "Мы". Он похлопал ее по ягодицам, подталкивая вперед.
  
  "Тогда все в порядке. Это даст тебе шанс рассказать мне все о спасении жизни прекрасной женщины ".
  
  "Хм". Он скользнул в пенистую воду, лицом к ней. "О. Я не могу нести ответственность за действия, которые имели место в прошлой жизни ". Он передал ей еще один бокал вина, который предусмотрительно налил. "Теперь, могу я?"
  
  "Я не знаю. Не является ли теория чем-то вроде того, что вы повторяете вещи, или учитесь на них, или нет?" Она высоко подняла стакан и, окунувшись в него, со вздохом вынырнула на поверхность. "Ты думаешь, вы были любовниками, или что?"
  
  Размышляя, он провел кончиком пальца вверх и вниз по ноге Евы. "Если бы она выглядела тогда так, как выглядит сейчас, я бы, конечно, на это надеялся".
  
  Она одарила его кислой улыбкой. "Да, я бы предположила, что тогда и сейчас тебе бы понравилось большое, красивое, экзотическое вино". Пожав плечами, она отпила еще вина, затем поиграла ножкой. "Большинство людей считают, что ты переступил черту со мной".
  
  "Большинство людей?"
  
  Она допила остатки вина, отставила бокал в сторону. "Конечно. Я понимаю, к чему клонит, когда нам приходится проводить время с некоторыми из твоих богатых и высокопоставленных деловых партнеров. Не могу винить их за то, что они гадают, что на тебя нашло. Я не большой, не красивый и не экзотичный".
  
  "Нет, ты не такой. Стройная, прекрасная, сильная. Удивительно, что я посмотрел дважды ".
  
  Она чувствовала себя нелепой и взволнованной. Он мог сделать это с ней просто тем, как он смотрел на нее. "Я не ловлю рыбу", - пробормотала она.
  
  "И меня удивляет, что тебе не наплевать на то, что любой из моих коллег думал об одном из нас".
  
  "Я не хочу". Черт возьми, она вмешалась прямо в это. "Я просто делал наблюдение. От вина у меня развязался язык".
  
  "Ты раздражаешь меня, Ева". Его голос был опасно холоден. Предупреждение, которое она распознала. "Критикуешь мой вкус".
  
  "Забудь об этом". Она снова нырнула, вынырнула как выстрел, когда его руки сомкнулись на ее талии. "Эй, что ты делаешь? Пытаешься утопить меня?" Она сморгнула воду со своих глаз и увидела, что его глаза действительно были раздражены. "Послушай –"
  
  "Нет, это ты послушай. Или еще лучше." Он прижался губами к ее рту, горячий, голодный, торопливый. Это заставило верхушку ее поводка оторваться и закружиться. "Мы просто перейдем к третьей части нашей программы немного пораньше", - сказал он, когда позволил ей сделать глоток воздуха. "И я покажу вам, почему я точно в точку с вами, лейтенант. Точно. Я не совершаю ошибок".
  
  Она хмуро смотрела на него, даже когда кровь забурлила у нее под кожей. "Эта высокомерная рутина мне не подходит. Я сказал, что это из-за вина ".
  
  "Ты не будешь винить вино в том, что я могу с тобой сделать", - пообещал он. Он наклонил руки так, что его большие пальцы прошлись по уязвимой складке между бедром и промежностью. "Ты не будешь винить в этом вино, когда я заставлю тебя кричать".
  
  "Я не буду кричать". Но ее голова откинулась назад, когда стон сорвался с ее губ. "Я не могу дышать, когда ты это делаешь".
  
  "Тогда не надо. Не дыши". Он поднимал ее, пока ее груди не оказались над водой, а его руки были заняты внизу. Он наклонился, поймал зубами одну капающую точку. "Я собираюсь взять тебя. Ты собираешься позволить мне."
  
  "Я не хочу, чтобы меня забирали, если я не заберу обратно". Но даже когда ее руки обхватили его, он довел ее до пика, заставил ее тело выгнуться, а руки обмякнуть.
  
  "Не в этот раз". Он внезапно почувствовал голод по ней, именно такой, вялой, открытой и бездумной.
  
  "Как ты это делаешь?" Ее голос был слабым и невнятным.
  
  Он почти усмехнулся, хотя потребность становилась все болезненнее. Ничего не говоря, он встал, поднял ее. Ее глаза распахнулись, когда он вынес ее из ванны.
  
  "Я хочу тебя в постели", - сказал он. "Я хочу, чтобы ты была влажной, внутри и снаружи. Я хочу чувствовать, как твое тело дрожит, когда я прикасаюсь к тебе." Он уложил ее, прижался ртом к ее горлу. "И попробовать тебя".
  
  Она чувствовала себя пьяной, слишком раскованной, чтобы контролировать себя, слишком податливой для шока, когда его руки снова были заняты. Она взбрыкнула, она потянулась к нему, но он ускользнул, скользя вниз по ее влажному телу, быстрыми руками, настойчивым ртом. Она не могла идти в ногу. Теперь ее тело было напряжено, кулак с побелевшими костяшками, готовый нанести удар. Она кончила внезапно, яростно и не услышала собственного крика.
  
  Он взял то, что хотел. Все. Его кровь стучала сильнее и горячее каждый раз, когда он тащил ее за следующую грань. Теперь их плоть была мокрой от пота, когда он безжалостно загонял их обоих.
  
  Когда потребность быть внутри нее стала невыносимой, он притянул ее к себе, раздвинул ее ноги, пока они не обхватили его талию. И когда ее руки тоже обвились вокруг него, прижимаясь, ее тело сильно дрожало рядом с его, он сжал ее бедра и наполнил ее одним глубоким толчком.
  
  Его рот нашел ее грудь, почувствовал дикое, неровное биение ее сердца под влажной плотью. И когда она снова достигла кульминации, обвившись вокруг него, как железо, покрытое шелком, он сдержал себя.
  
  "Посмотри на меня". Он выгнул ее спину, наблюдая, как ее тело содрогнулось, а бедра задвигались. Возбуждение нарастало по мере того, как он все глубже входил в нее. "Посмотри на меня, Ева". Он погладил ее руками, повторяя каждый изгиб, в то время как он продолжал толкаться, медленно, уверенно. Его дыхание стало прерывистым. Его контроль вибрировал на тонком, истирающемся проводе.
  
  Она открыла глаза. Они были остекленевшими, тяжелыми, но они наблюдали за ним. "Ты единственная", - сказал он и прижался к ней. "Ты единственный".
  
  Его рот приник к ее рту, обнаружил, что он нетерпеливый и открытый, когда он изливал себя в нее.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  На этот раз он заснул первым. Она лежала в темноте, слушая его дыхание, крадя немного его тепла, пока ее собственное тело остывало. Поскольку он спал, она погладила его по волосам.
  
  "Я люблю тебя", - пробормотала она. "Я так сильно люблю тебя, что веду себя глупо из-за этого".
  
  Со вздохом она успокоилась, закрыла глаза и пожелала, чтобы ее разум опустел.
  
  Рядом с ней Рорк улыбнулся в темноту.
  
  Он никогда не засыпал первым.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  В своем офисе в центре города, высоко над городом, Рорк проводил свою последнюю утреннюю встречу. Как первоначально планировалось, он должен был завершить это дело в Роттердаме, но он договорился провести встречу голографически, чтобы оставаться поближе к дому. Рядом с Евой.
  
  Он сидел во главе своего сверкающего стола для совещаний, осознавая, что его изображение восседает за похожим столом за океаном от него. Его помощник сидел слева от него, передавая ему необходимую печатную копию для его одобрения и подписи. Его переводчик сидел справа от него, как запасной вариант, если возникнут какие-либо проблемы с языковой программой компьютерной гарнитуры.
  
  Совет директоров ScanAir занял остальные места. Или это сделали их изображения. Это был очень хороший год для Roarke Enterprises и ее дочерних компаний. Это был не лучший год и не несколько хороших лет для ScanAir. Рорк оказал им услугу, выкупив их долю.
  
  Судя по каменным выражениям на нескольких голографических лицах, они были не совсем благодарны.
  
  Компания должна была быть подходящего размера, что означало, что несколько более мягких должностей будут скорректированы в плане заработной платы и ответственности. Некоторые были бы полностью устранены. Он уже подобрал нескольких мужчин и женщин, которые были готовы переехать в Роттердам и привести Skyline в порядок.
  
  Пока компьютерный перевод контракта гудел у него в ушах, он наблюдал за лицами, за языком тела. Иногда он советовался со своим переводчиком по поводу тонкостей и синтаксиса.
  
  Он уже знал каждую фразу, каждое слово соглашения о выкупе. Он платил не то, на что рассчитывало правление. С другой стороны, они надеялись, что его проверка компании не выявит некоторых более деликатных – и хорошо скрытых – финансовых трудностей.
  
  Он не мог винить их за это. Он бы сделал то же самое. Но его обследования всегда были тщательными и выявили все.
  
  Он подписал свое имя на каждом экземпляре, добавил дату, затем передал контракты своей помощнице, чтобы она засвидетельствовала и скрепила печатью. Она встала, ввела контакты в лазерный факс. Через несколько секунд копия была через океан и подписана его коллегой.
  
  "Поздравляю с вашей отставкой, мистер Вандерлей", - любезно сказал Рорк, когда ему по факсу были отправлены копии с подписью и заверением. "Я надеюсь, тебе это понравится".
  
  Это было подтверждено кратким кивком и коротким официальным заявлением. Голограммы погасли.
  
  Рорк откинулся назад, забавляясь. "Люди не всегда благодарны, когда ты даешь им большое количество денег, не так ли, Каро?"
  
  "Нет, сэр". Она была аккуратной, с потрясающе белыми волосами и великолепно уложенной. Она поднялась, взяв и печатную копию, и диск с записью сделки для хранения. Ее аккуратный костюм цвета ржавчины подчеркивал ноги красивой формы. "Они будут менее благодарны, когда вы превратите ScanAir в финансовый успех. Я бы сказал, в течение года ".
  
  "Десять месяцев". Он повернулся к переводчику. "Спасибо тебе, Петров, твои услуги, как всегда, были неоценимы".
  
  "С удовольствием, сэр", Он был дроидом, созданным одним из научных подразделений Рорка. Его тело было стройным, одетым в хорошо скроенный темный костюм. Его лицо было привлекательным, но не настолько, чтобы отвлекать, и сформировалось так, чтобы имитировать достойный доверия средний возраст. Несколько представителей его линии были арендованы ООН.
  
  "Дай мне час, Каро, до следующего. У меня есть кое-какие личные дела, которыми нужно заняться ".
  
  "В час дня у вас обед с руководителями отделов Sky Ways, чтобы обсудить поглощение ScanAir и стратегии рекламы".
  
  "Здесь или за пределами площадки?"
  
  "Здесь, сэр, в столовой для руководителей. Вы одобрили меню на прошлой неделе ". Она улыбнулась. "В ожидании".
  
  "Правильно. Я помню. Я буду там ". Он прошел через боковую дверь в свой кабинет. Прежде чем подойти к столу, он открыл замки. Это не было строго необходимым. Каро никогда бы не пришла без предупреждения, но в определенных областях стоило быть осторожной. Работа, которую он намеревался выполнить, не могла быть занесена в его журнал. Он предпочел бы провести ее дома, но у него было мало времени. И такой, подумал он, была Ева.
  
  За своим рабочим столом он включил поле помех, которое блокировало бы любое сканирование Компугардом. Закон неодобрительно относился к несанкционированному взлому, и наказания были жесткими.
  
  "Компьютер, данные о членстве, Церковь сатаны, отделение в Нью-Йорке, под руководством Селины Кросс".
  
  Работает… Эти данные защищены законом о неприкосновенности частной жизни религиозных деятелей. Запрос отклонен.
  
  Рорк только улыбнулся. Он всегда предпочитал вызов. "О, хорошо, я думаю, мы можем изменить твое мнение об этом". Приготовившись наслаждаться, он снял пиджак, закатал рукава и приступил к работе.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  В центре города Ева мерила шагами красивый, продуманный до мелочей офис доктора Миры. Она никогда не была там полностью расслаблена. Она доверяла суждению Миры; она всегда доверяла. Совсем недавно она стала доверять доктору на личном уровне. Настолько, насколько это было возможно. Но это не заставило ее расслабиться.
  
  Мира знала о ней больше, чем кто-либо другой. Ева подозревала больше, чем знала о себе. Встреча с кем-то, обладающим такого рода интимными знаниями, не расслабляла.
  
  Но она пришла не для того, чтобы говорить о личных делах, напомнила себе Ева. Она была здесь, чтобы поговорить об убийстве.
  
  Мира открыла дверь и вошла. Ее улыбка была медленной, теплой и личной. Она всегда выглядела так... идеально, решила Ева. Никогда не бывает слишком глянцевой, никогда не отменяется, никогда не бывает менее компетентной. Сегодня, вместо своего обычного костюма, Мира надела узкое платье тыквенного цвета и пальто на одной пуговице в тон такой же длины выше колена. Ее туфли были чуть темнее и имели узкие каблуки, которые Ева всегда удивлялась, что женщина может носить по собственному выбору.
  
  Мира протянула обе руки, жест привязанности, который одновременно озадачил и порадовал Еву.
  
  "Приятно видеть тебя снова в боевой форме, Ева. Никаких проблем с коленом?"
  
  "О?" Слегка нахмурившись, Ева посмотрела вниз, вспомнив травму, которую она получила, закрывая недавнее дело. "Нет. MTS проделали хорошую работу. Я совсем забыл об этом ".
  
  "Побочный эффект твоей работы". Мира устроилась в одном из своих круглых кресел. "Я бы подумал, что это будет немного похоже на роды".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Способность забыть боль, травму как для тела, так и для разума, и продолжать делать то же самое снова. Я всегда верил, что из женщин получаются хорошие полицейские и врачи, потому что они по своей природе жизнестойки. Не присядете ли вы, не выпьете ли чаю, не скажете ли мне, что я могу для вас сделать?"
  
  "Я ценю, что ты меня приспособил". Ева села, беспокойно заерзала. Она всегда чувствовала склонность обнажить свою душу, как только оказывалась в этой комнате с этой женщиной. "Речь идет о деле, над которым я работаю. Я не могу рассказать вам много подробностей. Существует внутренний блок ".
  
  "Я вижу". Мира запрограммировала чай. "Скажи мне, что ты можешь".
  
  "Один субъект - молодая женщина, восемнадцати лет, очень яркая и, по-видимому, очень впечатлительная".
  
  "Это возраст для исследований". Мира достала дымящийся ароматный чай в изящных фарфоровых чашках, предложила одну Еве.
  
  Ева выпила бы это, но ей бы это не особенно понравилось. "Я полагаю. У субъекта есть семья. Близкая семья. Хотя отец отсутствует, есть большая семья – бабушка и дедушка, двоюродные братья и сестры, что-то в этом роде. Она не была– не является, - поправила Ева, - одинокой."
  
  Мира кивнула. Ева была одна, подумала она, жестоко одинока.
  
  "Объект интересовался древними религиями и культурами, изучал их. За последний год у нее развился определенный интерес к оккультизму ".
  
  "Хм. Это тоже довольно типично. Молодежь часто исследует различные вероучения, чтобы найти и укрепить свои собственные. Оккультизм с его мистикой и его возможностями очень привлекателен".
  
  "Она увлеклась сатанизмом".
  
  "Как дилетант?"
  
  Ева нахмурилась. Она ожидала, что Мира выкажет некоторое удивление или неодобрение. Вместо этого она потягивала чай с легкой внимательной улыбкой, играющей на ее губах. "Если это означает, что она играла с этим, я бы сказал, что она пошла глубже".
  
  "Инициированный?"
  
  "Я не уверен, что это включает в себя".
  
  "В зависимости от секты, могут быть небольшие вариации. В широком смысле это повлекло бы за собой период ожидания, принятие обетов, физическую отметину на теле, обычно на гениталиях или рядом с ними. Посвященный будет принят в ковен с церемонией. Там должен быть алтарь, человеческий, вероятно женский, внутри круга. Князья ада вызывались, когда посвященный или посвященные преклоняли колени. Символика включала бы пламя, дым, звон колокола, кладбищенскую грязь, предпочтительно от младенца. Им давали пить воду или вино, смешанное с мочой, затем верховный жрец или жрица отмечали посвящаемого церемониальным ножом ".
  
  "Атаме".
  
  "Да". Мира улыбнулась, как будто довольная способной ученицей. "И хотя это незаконно, если шабаш сможет, они принесут в жертву молодого козленка. У некоторых кровь козла смешивается с вином и употребляется. После завершения ковен занимается сексом. Алтарем могут пользоваться все или многие. Это считалось бы одновременно долгом и удовольствием".
  
  "Звучит так, будто ты был там".
  
  "Нет, но однажды мне разрешили присутствовать на церемонии шабаша. Это было довольно увлекательно ".
  
  "Ты на самом деле не веришь в эту чушь". Ошеломленная, Ева отставила чашку в сторону. "Вызывание дьявола".
  
  Мира приподняла плавно изогнутую бровь. "Я верю в добро и зло, Ева, и я ни в коем случае не сбрасываю со счетов вероятность абсолютного добра или абсолютного зла. В моей профессии и в вашей мы видим слишком много того и другого, чтобы отрицать это ".
  
  Люди совершили зло, подумала Ева. Зло было человеческим. "Но поклонение дьяволу?"
  
  "Те, кто предпочитают сосредоточить свои жизни - и, скажем так, души – на этом вероучении, обычно делают это ради его свободы, его структуры и его торжества эгоизма. Другие соблазняются обещанием власти. И многие из-за пола".
  
  "Это был просто секс". Это то, что сказал Вайнберг, он рыдал, вспомнила Ева, перед смертью.
  
  "Ваша молодая женщина, Ева, вероятно, была привлечена в первую очередь интеллектом. Сатанизму много веков, и, как и большинству языческих религий, он предшествовал христианству. Почему она сохраняется, а в некоторые эпохи даже процветает? Она полна тайн, грехов и секса, ее обряды таинственны и изощренны. Она бы удивилась, и, выйдя из тесной и, вероятно, защищенной домашней жизни, была в возрасте, созревшем для восстания против статус-кво ".
  
  "Церемония, которую вы описали, была похожа на ту, которую она описала мне. Но она только начала наблюдать, и ее сексуально использовали. Она была девственницей и, я подозреваю, была накачана наркотиками ".
  
  "Я понимаю. Всегда есть секты, которые расходятся с установленными нормами права. Некоторые могут быть опасны ".
  
  "У нее были пробелы, потери времени, и она стала почти рабски предана двум участникам. Она отступила от своей семьи и учебы. Пока она не стала свидетельницей ритуального убийства ребенка ".
  
  "Человеческие жертвоприношения - старая практика, и прискорбная". Мира сделала деликатный глоток. "Если речь шла о наркотиках, весьма возможно, что она стала наркоманкой, зависимой от этих людей. Это объяснило бы пробелы. Я так понимаю, убийство, свидетелем которого она стала, отвратило ее от культа и его ритуалов ".
  
  "Она была в ужасе. Она не пошла к своей семье, не сообщила об инциденте. Она побежала к ведьме."
  
  "Белая ведьма? Викканка?"
  
  Ева сжала губы. "Она сделала то, что, как я ожидаю, будет считаться религиозным поступком "Сто восемьдесят". Начали зажигать белые свечи вместо черных. И она жила в ужасе, утверждала, что один из членов клуба может превратиться в ворона".
  
  "Изменение формы". Мира задумчиво поднялась, чтобы запрограммировать еще чая. "Интересно".
  
  "Она верила, что они убьют ее, убили кого-то из ее близких, хотя на данный момент эта смерть официально отнесена к категории естественных причин. Я не сомневаюсь, что они мучили ее, нашли способ сыграть на ее заблуждениях и страхах. Я думаю, что отчасти это произошло из-за ее собственного чувства вины и стыда ".
  
  "Возможно, ты прав. Эмоции влияют на интеллект".
  
  "Сколько именно?" Потребовала Ева. "Достаточно, чтобы она увидела то, чего там не было? Достаточно, чтобы она убежала от иллюзии под встречный автомобиль и покончила с собой?"
  
  Мира снова села. "Тогда она мертва. Мне жаль. Вы совершенно уверены, что она сбежала от иллюзии?"
  
  "На месте происшествия был опытный наблюдатель. Там ничего не было. За исключением, - добавила Ева, скривив губы, - черной кошки."
  
  "Традиционный фамильяр. Одного этого могло быть достаточно, чтобы подтолкнуть ее к краю. Даже если кошку подложили, чтобы напугать ее, вам было бы трудно назвать это убийством ".
  
  "Они играли с ее разумом, накачали ее наркотиками, возможно, использовали гипноз. Они мучили ее фокусами и "линковыми передачами". Затем они толкнули ее. Будь я проклят, если это не убийство. И я сделаю так, чтобы это осталось в силе".
  
  "Передать религию, особенно религии, которые массы не желают признавать, в суд будет нелегко".
  
  "Меня не волнует легкость. Люди, стоящие за этим культом, грязны. И я полагаю, что за последние две недели они убили четырех человек ".
  
  "Четыре". Мира сделала паузу, поставила чашу на стол. "Тело, которое было оставлено возле вашего дома. Подробности в СМИ были отрывочными. Это как-то связано?"
  
  "Да. Он был посвященным, и атаме перерезал ему горло. Это было оставлено в нем, воткнуто ему в пах вместе с запиской, в которой осуждался сатанизм. Он был привязан к перевернутой пентаграмме ".
  
  "Нанесение увечий и убийство". Мира поджала губы. "Если это были виккане, то это очень не похоже на них. Это противоречит их убеждениям".
  
  "Люди все время совершают поступки, несвойственные их характеру и противоречащие их убеждениям", - нетерпеливо сказала Ева. "Но на данный момент я подозреваю члена или членов его собственного культа. Прошлой ночью еще один человек был убит ножом. Мы узнали об этом из утренних репортажей, но это будет во всех средствах массовой информации в течение пары часов. Я был на сцене, преследовал его. Я бежал недостаточно быстро ".
  
  "Его убили быстро, без ритуала? С полицейским в погоне?". Мира покачала головой. "Отчаянный или высокомерный шаг. Если это было совершено одними и теми же людьми, это показывает растущую смелость ".
  
  "И, возможно, вкус к этому. Кровь вызывает привыкание. Я хочу знать, в чем слабые стороны личности, которая руководит подобным культом. У меня есть женское, длинное желтое дело, связанное с незаконным сексом и торговлей наркотиками. Бисексуалы. Она возглавляет клуб, живет хорошо. Ее спутник - хорошо сложенный мужчина, который ухаживает за ней. Она любит выпендриваться", - добавила Ева, вспомнив фокус с огнем. "Она утверждает, что она ясновидящая. Она нервная, со скользким характером ".
  
  "Гордость, вероятно, была бы первой слабостью. Если она находится в положении силы и авторитетности, она, вероятно, сильно воспримет неуважение. Она ясновидящая?"
  
  "Ты серьезно?"
  
  "Ева". Мира слегка вздохнула. "Экстрасенсорные способности существуют, и всегда были. Исследования установили это ".
  
  "Да, да". Ева махнула рукой в знак отказа. "Институт Киджинского, например. Я получил оттуда подробный отчет о белой ведьме. Они утверждают, что она зашкаливает ".
  
  "И вы не согласны с Институтом Киджинского?"
  
  "Хрустальные шары и гадание по руке? Ты ученый".
  
  "Да, это так, и как таковой, я признаю, что наука изменчива. Это меняется по мере того, как мы узнаем больше о Вселенной и о том, что ее населяет. Многие уважаемые ученые верят, что мы рождаемся с тем, что мы можем назвать этим шестым чувством, или обостренным чувством, если хотите. Некоторые развивают это, некоторые блокируют это. Большинство из нас сохраняют по крайней мере некоторый уровень. Мы бы назвали это инстинктом, предчувствием, интуицией. Ты сам полагаешься на это ".
  
  "Я полагаюсь на доказательства, на факты".
  
  "У тебя есть предчувствия, Ева. И ваша интуиция - это тонко сработанный инструмент. И Рорк." Она улыбнулась, когда брови Евы сошлись вместе. "Человек не поднимется так высоко в столь юном возрасте без сильного инстинкта сделать правильный шаг в нужное время. Магия, если вы хотите использовать более романтический термин, существует."
  
  "Ты говоришь мне, что веришь в чтение мыслей и произнесение заклинаний?"
  
  "Я интуитивно могу понять, что происходит у тебя в голове прямо сейчас". Мира усмехнулась, допила чай. "Мира, о которой ты думаешь, полна дерьма".
  
  Губы Евы изогнулись в ее собственной неохотной улыбке. "Достаточно близко".
  
  "Позволь мне сказать это, поскольку я верю, что это часть того, ради чего ты пришел сюда. Колдовство, черное и белое, существовало с зарождения человечества. И там, где есть власть, есть и выгода, и есть злоупотребление. Это тоже природа человечества. Мы не можем, несмотря на все наши научные и технические навыки, уничтожить одно, не повредив другому. Власть требует заботы, как и убеждения, поэтому у нас есть свои церемонии и ритуалы. Нам нужна структура, комфорт и, да, их таинственность ".
  
  "У меня нет никаких проблем с церемониями и ритуалами, доктор Мира. Если только они не пересекут линию закона ".
  
  "Я бы согласился. Но закон также может быть изменчивым. Она меняется, приспосабливается".
  
  "Убийство остается убийством. Выполняется ли это каменным копьем или лазерным выстрелом." Ее глаза были темными и свирепыми. "Или делается ли это с помощью дыма и зеркал. Я найду преступника, и никакая магия в мире меня не остановит ".
  
  "Нет". Маленький, щемящий страх – то, что можно было бы назвать предчувствием, – завязался узлом в животе Миры. "Я бы тоже согласился с этим. Ты не лишена силы, Ева, и ты сравняешь свою с этим." Она сложила руки. "Я могу предоставить вам более подробный анализ как сатанизма, так и викки, если это может помочь".
  
  "Мне нравится знать, с чем я имею дело. Я был бы признателен. Можете ли вы дать мне характеристику типичного члена обоих культов?"
  
  "Нет типичного члена церкви, не больше, чем типичных членов католической веры или буддизма, но я могу обобщить определенные типы личности, которых часто привлекает оккультизм. Викканка, к которой ходила молодая женщина, она подозреваемая?"
  
  "Она не главная, но она подозреваемая. Месть - сильный мотив, и если сатанисты будут продолжать заканчивать ритуальным ножом в жизненно важных органах, я не оставлю месть без внимания ". Не в силах сопротивляться, Ева провела языком по зубам. "Но я полагаю, что она с большей вероятностью наложила бы на них проклятие".
  
  "Проверьте ногти и волосы ваших жертв или любых последующих. Если речь идет о проклятии, должны быть признаки недавних фрагментов ".
  
  "Да? Я сделаю это". Ева поднялась. "Я ценю помощь".
  
  "Я подготовлю вам отчет к завтрашнему дню".
  
  "Великолепно". Она начала, сделала паузу. "Кажется, ты много знаешь обо всем этом. Это то, что вы изучаете для психиатрии?"
  
  "В какой-то степени, но у меня более личный интерес, и я довольно тщательно изучал". Ее губы изогнулись. "Моя дочь - викканка".
  
  У Евы отвисла челюсть. "О". Что, черт возьми, она сейчас сказала? "Что ж. Я думаю, это все объясняет." Чувствуя себя неловко, она засунула руки в карманы. "Где-то здесь?"
  
  "Нет, она живет в Новом Орлеане. Она находит это менее строгим там. Возможно, я немного непредвзято отношусь к этому вопросу, Ева, при данных обстоятельствах, но я думаю, ты найдешь, что это прекрасная вера, очень земная и щедрая ".
  
  "Конечно". Ева направилась к двери. "Я собираюсь присутствовать на собрании завтра вечером".
  
  "Тебе придется сообщить мне, что ты думаешь. И если у вас есть вопросы, на которые я не в состоянии ответить, я уверен, что моя дочь была бы счастлива поговорить с вами ".
  
  "Я дам тебе знать". Она направилась к лифту, испустив долгий вздох. Дочь Миры была ведьмой, ради всего святого, подумала она. Это был адский каппер.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Она направилась обратно в Центр с намерением задержать Пибоди, а затем направилась в особняк Вайнберга. Она хотела взглянуть на его образ жизни, его журналы и его личные записи. У нее было чувство, что у такого трутня, как он, был бы какой-то личный список имен и мест.
  
  Чистильщики уже прошли через это, как обычно, и не обнаружили ничего, представляющего особый интерес. Но ей могло повезти.
  
  Проходя, она прошла мимо Пибоди в КПЗ. "Моя машина, пятнадцать минут. Я хочу проверить свои сообщения, сделать пару звонков ".
  
  "Да, сэр. Лейтенант – "
  
  "Позже", - коротко сказала Ева, торопливо проходя мимо и не заметив, как Пибоди вздрогнула.
  
  Причина этого была в том, что она ждала в своем кабинете.
  
  "Фини?" Она стянула с себя куртку, бросила ее на стул. "Ты решил отправиться в Мексику? Тебе нужно будет позвонить Рорку для уточнения деталей. Он должен быть – "
  
  Она замолчала, когда Фини встал, подошел и закрыл за ней дверь. Мне хватило одного взгляда на его лицо, чтобы понять.
  
  "Ты солгал мне". В его голосе была дрожь, которая исходила как от боли, так и от гнева. Но его глаза были пустыми и холодными. "Ты, блядь, солгал мне. Я доверял тебе. Ты расследовал дело Фрэнка за моей спиной. Через его собственное мертвое тело".
  
  Не было смысла отрицать, тем более спрашивать, как он узнал. Она знала, что он это сделает. "Должно было состояться внутреннее расследование. Уитни хотела, чтобы я оправдал его, и это то, что я сделал ".
  
  "Внутреннее расследование в моей заднице. Никто не был чище Фрэнка ".
  
  "Я знаю это, Фини. Я был– "
  
  "Но ты расследовал. Ты просмотрел его записи, и ты сделал это при мне ".
  
  "Так и должно было быть".
  
  "Чушьсобачья. Я, черт возьми, тренировал тебя. Ты все еще был бы в форме, если бы я не поместил тебя сюда. И ты вонзаешь мне нож в спину". Он шагнул ближе, прижав кулаки к бокам.
  
  Она предпочитала, чтобы он использовал их.
  
  "У вас открыто дело Элис, подозреваемая в убийстве. Она была моей крестницей, и ты не хочешь сказать мне, что думаешь, что какой-то сукин сын убил ее? Ты отстраняешь меня от расследования, ты лжешь мне. Ты посмотрел прямо мне в лицо и солгал мне ".
  
  Ее желудок превратился в лед. "Да".
  
  "Вы думаете, что ее накачали наркотиками, изнасиловали и убили, и вы не принимаете меня?"
  
  Он добрался до записей, отчетов, поняла она. Они были запечатаны и закодированы, но это не остановило бы его, если бы он почувствовал запах. И, решила она, он получил ее прошлой ночью, над телом Вайнбурга.
  
  "Я не могла", - сказала она ровным голосом. "Даже если бы мне не приказывали, я бы не смог. Ты был слишком близко. Вы не можете объективно помогать в расследовании, затрагивающем семью ".
  
  "Что, черт возьми, ты знаешь о семье?" он взорвался и заставил ее дернуться.
  
  Да, она бы предпочла его кулаки.
  
  "Приказы?" он продолжил, горечь вырвалась наружу и обожгла ее. "Гребаные приказы? Это твоя реплика, Даллас? Это твоя причина обращаться со мной как с каким-то хромым новичком? "Возьми отпуск, Фини. Воспользуйся шикарным домом моего богатого мужа в Мексике". Его губы изогнулись в усмешке. "Это было бы прекрасно для тебя, не так ли? Убери меня со своего пути, уведи меня подальше и не путайся под ногами, потому что в этом деле я для тебя бесполезен ".
  
  "Нет. Боже, Фини – "
  
  "Я прошел через двери с тобой". Его голос был внезапно тих, и у нее обожгло горло. "Я доверял тебе. Я бы подставил тебе спину в любое время и в любом месте. Но не более. Ты хорош, Даллас, но ты холоден. Черт с тобой".
  
  Она ничего не сказала, когда он вышел, оставив ее дверь распахнутой. Ничего не мог сказать. Он попал в точку, решила она. И он прибил ее.
  
  "Даллас". Пибоди рванула дверь. "Я не мог –"
  
  Ева прервала ее, просто подняв палец, поворачиваясь к ней спиной. Медленно, с медленными ровными вдохами, она втянула свои внутренности обратно. Даже тогда они болели. Она все еще чувствовала его запах в комнате. Этот дурацкий одеколон, который всегда покупала ему жена.
  
  "Мы собираемся провести последующую проверку таунхауса Вайнбурга. Собирай свое снаряжение".
  
  Пибоди открыла рот, снова закрыла его. Даже если бы она знала, что сказать, она не представляла, что это было бы желанным. "Да, сэр".
  
  Ева обернулась. Ее глаза были пустыми, холодными, собранными. "Тогда давайте двигаться".
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  К тому времени, как она вернулась домой, она была в отвратительном настроении. Она вывернула особняк Вайнбурга наизнанку, переделывая каждый шаг, уже сделанный чистильщиками. В течение трех часов они с Пибоди обыскивали шкафы и ящики, просматривали журналы и отслеживали записи ссылок.
  
  Она нашла две дюжины почти одинаковых темных костюмов, туфли, такие блестящие, что она видела отражение своего собственного хмурого взгляда в чаевых, невероятно скучную коллекцию музыкальных дисков. Хотя у него была запертая шкатулка, содержимое не очень-то проливало свет. Две тысячи наличными, еще десять в кредитах и обширная коллекция жестких порнографических видеороликов могли бы дать некоторое представление об этом человеке, но никаких надежных указаний на его убийцу.
  
  Он не вел личного дневника, и в его записной книжке были указаны время и даты и очень мало о содержании какой-либо встречи, личной или профессиональной. Его финансовые отчеты были упорядочены и точны, как и следовало ожидать от человека, который имел дело с деньгами как с профессией. Все расходы и доходы были тщательно зарегистрированы. Хотя крупные и регулярные выплаты раз в два месяца с кредита на наличные в течение последних двух лет суетной жизни Вайнберг дали Еве четкое представление о том, как Селине удавалось так хорошо жить, все выплаты были зарегистрированы в разделе личных расходов.
  
  Постоянства ночных встреч за последние два года, снова раз в два месяца и всегда в тот же день, что и снятие наличных, было недостаточно, чтобы установить прочную связь с культом Селины Кросс.
  
  Сама леди никогда не упоминалась.
  
  Он был разведен, бездетен и жил один.
  
  Итак, она стучала в двери, разговаривала с соседями. Ева узнала, что Вайнберг не была общительной. У него редко бывали посетители, и никто из его соседей не был достаточно любопытен или признался бы, что уделял достаточно пристальное внимание кому-либо из этих редких посетителей, чтобы дать описание.
  
  Она ушла ни с чем, кроме боли в животе и растущего чувства разочарования. Она знала, без сомнения, что Вайнберг был частью культа Кросса, что он дорого заплатил, сначала деньгами, а затем и жизнью, за эту привилегию. Но она не приблизилась к доказательству этого, и ее разум не был так сосредоточен на текущем деле, как следовало бы.
  
  Когда она направлялась домой, одна, сердитое лицо Фини и горькие слова прокручивались у нее в голове, и разочарование сильно ударило по страданию.
  
  Она не просто подвела его, она знала. Она предала его, сделав именно то, чему он помог ее научить. Она следовала приказам, она была копом. Она сделала свою работу.
  
  Но она не была другом, подумала она, когда ее виски запульсировали от напряжения. Она взвесила свою лояльность и, в конце концов, предпочла работу сердцу.
  
  Холодно, он назвал ее, вспомнила она и зажмурилась. И холодной она была.
  
  Кот подбежал к ней в тот момент, когда Ева вошла в дверь, обвившись вокруг ее ног, когда она вошла в фойе. Она продолжала идти, слегка выругавшись, когда он подставил ей подножку. Соммерсет выскользнул из дверного проема.
  
  "Рорк пытался связаться с тобой".
  
  "Да? Что ж, я был занят ". Она нетерпеливо оттолкнула Галахада ногой. "Он здесь?"
  
  "Пока нет. Вы могли бы связаться с ним в его офисе ".
  
  "Я поговорю с ним, когда он вернется домой". Она хотела выпить, чего-нибудь крепкого и туманящего разум. Осознав опасность и слабость этого костыля, она отвернулась от гостиной и пошла в противоположном направлении. "Я здесь не для кого-то другого. Понял это?"
  
  "Конечно", - сухо сказал Соммерсет.
  
  Когда она уходила, Соммерсет наклонился и поднял кошку, чтобы погладить – чего он никогда бы не сделал, если бы кто-нибудь был рядом и наблюдал. "Лейтенант очень несчастен", - пробормотал Соммерсет. "Возможно, нам следует позвонить".
  
  Галахад замурлыкал, вытянул шею, оценивая длинные костлявые пальцы Соммерсета. Их взаимная привязанность была их маленьким секретом.
  
  Это удивило бы Еву, хотя она не думала ни о ком из них. Она поднялась по лестнице, прошла через крытый бассейн и сад в тренажерный зал. Она знала, что физическое напряжение блокирует эмоциональный стресс.
  
  Стараясь не думать ни о чем, она переоделась в черный облегающий костюм и высокие топы. Она запрограммировала все тело, приказав машине провести ее через жестокую серию повторений и упражнений с отягощениями, стиснув зубы, когда отрывистый компьютерный голос потребовал, чтобы она приседала, поднимала, растягивала, удерживала, повторяла.
  
  Она изрядно попотела к тому времени, как переключилась на тренажеры для аэробики. Комбинированное устройство отправило ее в мучительный забег, вверх по склонам, вниз по ним, забег по бесконечным лестничным пролетам. Она установила это для разнообразия и нашла интересным изменение текстуры своего бегового покрытия с имитированного асфальта на песок, траву и грязь, но это никак не облегчало боль в животе.
  
  Ты мог убежать, подумала она с тупой яростью, но ты не мог спрятаться.
  
  Ее сердце сильно билось, ее кожаный костюм пропитался потом, но ее эмоции все еще были хрупкими, как стекло. Что ей нужно, решила Ева, натягивая мягкие защитные перчатки, так это постучать по чему-нибудь.
  
  Она никогда не испытывала дроида-спарринга. Это была одна из новейших игрушек Рорка. Юнит был средневесом: шесть футов сто девяносто, с крепкой мускулатурой. Хороший охват, решила Ева, уперев руки в бедра и оценивая его.
  
  Она набрала код на его накопителе. Раздался слабый гул, когда включились цепи. Аппарат открыл темные, вежливые карие глаза. "Ты желаешь брака?"
  
  "Да, приятель, я бы хотел найти пару".
  
  "Бокс, каратэ – корейское или японское – тхэквондо, кунг-фу, уличный стиль. Также доступны программы самообороны. Контакт необязателен".
  
  "Прямая рукопашная", - сказала она, отступая и жестикулируя. "Полный контакт".
  
  "Раунды по расписанию?"
  
  "Черт возьми, нет. Мы идем, пока один из нас не упадет, приятель. И вне ее". Она скрестила пальцы в приглашающем жесте.
  
  "Принято". Из устройства донеслось слабое гудение, когда он самопрограммировался. "Я перевешиваю тебя примерно на семьдесят фунтов. Если вы предпочитаете, моя программа включает в себя препятствие – "
  
  Она подняла кулак сильно и быстро, апперкот в челюсть, который откинул его голову назад. "Это мое препятствие. Давай."
  
  "Как пожелаешь". Он присел, как и она, и начал кружить. "Вы не указали, желаете ли вы добавления вокала в программу. Насмешки, оскорбления... – Он отшатнулся, когда ее нога взметнулась и врезалась ему в живот. "Возможны комплименты или подходящие восклицания боли".
  
  "Подойди ко мне, пожалуйста, ради Христа?"
  
  Он сделал это со стремительностью и силой, которые заставили ее отшатнуться, почти потеряв равновесие. Это, решила она, когда развернулась и поймала его наотмашь, было больше похоже на это.
  
  Он блокировал ее следующий удар, перенес вес и обхватил рукой ее горло. Ева расставила ноги, оперлась локтем и перекинула его через плечо. Он вскочил молниеносно, прежде чем она смогла попытаться уколоть его булавкой.
  
  Его кулак в перчатке прочно соединился с ее солнечным сплетением, со свистом выбив воздух из ее легких и отдаваясь яркой болью прямо в голову. Согнувшись пополам, она довела дело до конца ударом головы, сильно наступив ему на подъем ноги.
  
  Когда Рорк вошел десять минут спустя, он наблюдал, как его жена пролетела по воздуху и заскользила по ковру. Приподняв бровь, он прислонился спиной к двери и приготовился наблюдать.
  
  У нее не было времени подняться на ноги, прежде чем дроид оказался на ней, поэтому она схватила одну из его лодыжек, повернула, потянула и толкнула. Теперь в ее голове была пустота, черная пустота. Ее дыхание было тяжелым, и она чувствовала металлический привкус крови во рту.
  
  Она обрушилась на своего противника, как ураган с градом, холодная и безжалостная. Каждый выпад, каждый удар, каждый пинок, данный или полученный, наполнял ее тело ледяной, первобытной яростью. Теперь ее глаза были плоскими от насилия, кулаки безжалостными, когда она сосредоточилась на голове, отбрасывая дроида назад, назад.
  
  Нахмурившись, Рорк выпрямился. Теперь ее дыхание было хриплым, почти всхлипывающим, но она не останавливалась. Когда дроид пошатнулся и упал на колени, она присела для убийства.
  
  "Завершить программу", - приказал Рорк и поймал напряженную руку своей жены, прежде чем она смогла пнуть болтающуюся голову дроида. "Ты собираешься повредить устройство", - мягко сказал он. "Это не предназначено для смерти".
  
  Она наклонилась, положив руки на колени, чтобы перевести дыхание. Теперь ее разум был полон красного, красной ярости, и ей нужно было очистить его. "Извините, я, наверное, увлекся". Она посмотрела на дроида, который остался лежать на коленях, с отвисшим ртом и пустыми, как у куклы, глазами. "Я проведу диагностику этого".
  
  "Не волнуйся об этом". Он начал поворачивать ее лицом к себе, но она вырвалась и двинулась через комнату за полотенцем. "В настроении для драки?"
  
  "Наверное, я хотел что-нибудь стукнуть".
  
  "Должен ли я одеться?" Он слегка улыбался. Пока она не опустила полотенце. Ярость сошла с ее лица. Все, что осталось в ее глазах, было страданием. "В чем дело, Ева? Что произошло?"
  
  "Ничего. Просто тяжелый день". Она отбросила полотенце в сторону, подошла к холодильной камере за бутылкой минеральной воды. "Пока что дом Вайнберга разрушен. Здесь нет ничего, что могло бы нам помочь. Уборщики тоже ничего не нашли в гараже. Не ожидал от них этого. Я снова ткнул пальцем в Кросса и в Албана Великолепного. Проконсультировался с Мирой. Ее дочь - викканка. Ты можешь победить это?"
  
  Не работа, подумал он, вызвала это болезненное несчастье в ее глазах. "Что это?"
  
  "Разве этого недостаточно? Будет сложно получить объективную консультацию от Миры, когда ее дочь увлекается колдовством. Затем есть Пибоди. Она чертовски простудилась, и ее голова так полна соплей, что мне приходится повторять все дважды, прежде чем это дойдет до конца ".
  
  Она говорила слишком быстро, поняла Ева. Слова срывались с ее губ, и, казалось, она не могла их остановить. "Чертовски много пользы она принесет мне, взламывая и чихая весь чертов день. СМИ узнали о Вайнбурге и о том факте, что мы с тобой были на месте, когда это произошло. Мой канал забит гребаными репортерами. Утечки повсюду. Чертовы утечки повсюду. Фини узнал, что я что-то от него скрывал ".
  
  Ах, подумал Рорк, вот и мы. "Он был строг с тобой?"
  
  "Почему он не должен быть?" Ее голос повысился, когда она развернулась и попыталась собраться с духом, чтобы скрыть боль. "Он должен был быть в состоянии доверять мне. Я солгал ему, прямо ему в лицо ".
  
  "Какой у тебя был выбор?"
  
  "Выбор есть всегда". Она прикусила язык, швырнула полупустую бутылку в стену, где она подпрыгнула и выплюнула пузырящуюся воду. "Выбор есть всегда", - повторила она. "Я добился своего. Я знала, что он чувствовал к Фрэнку, к Элис, но я блокировала его. Я следовал приказам. Я переступил черту".
  
  Она могла чувствовать нарастающую боль, напрягаясь, чтобы выплюнуть, как вода выплеснулась из бутылки. Она боролась, чтобы заблокировать это обратно. "Он был прав во всем, что он мне сказал. Все. Я могла бы пойти к нему на сторону ".
  
  "Это то, чему тебя учили делать? Это то, чему он научил тебя делать?"
  
  "Он создал меня", - сказала она яростно. "Я в долгу перед ним. Я должен был рассказать ему, как все происходило ".
  
  "Нет". Он шагнул к ней, взял ее за плечи. "Нет, ты не мог".
  
  "Я мог бы". Она прокричала это. "Я должен был. Молю Бога, чтобы у меня было." И сломался. Закрыла лицо руками и сломалась. "О Боже, что мне делать?"
  
  Рорк прижал ее к себе. Она плакала редко, в крайнем случае, и всегда, когда слезы наконец появлялись, они были жестокими. "Ему нужно время. Он коп, Ева. Часть его уже понимает. Остальным просто нужно наверстать упущенное".
  
  "Нет". Ее руки сжались в кулаки на его рубашке, удерживая. "То, как он смотрел на меня… Я потеряла его, Рорк. Я потеряла его. Клянусь, я бы предпочел потерять свой значок ".
  
  Он подождал, пока хлынули слезы, пока ее тело сотрясалось от них. В ней были такие сильные эмоции, подумал он, раскачиваясь, когда ее руки сжимались и разжимались на его спине. Эмоции, которые она всю жизнь сдерживала, так что они были только сильнее, когда вырвались на свободу.
  
  "Черт возьми". Она выдохнула, долгий и дрожащий. У нее болела голова, ощущение было приглушенным, в горле першило. "Я ненавижу это делать. Это не помогает ".
  
  "Больше, чем ты думаешь". Он провел рукой по ее волосам, затем приподнял их за подбородок, чтобы приподнять ее лицо. "Тебе нужна еда и приличный ночной сон, чтобы ты мог делать то, что тебе нужно".
  
  "Что мне нужно сделать?"
  
  "Закройте дело. Как только ты это сделаешь, ты сможешь оставить все это позади ".
  
  "Да". Она прижала руки к своим горячим, влажным щекам. "Закройте дело. В этом суть". Она с шипением выдохнула. "Это чертова работа".
  
  "Это справедливость". Он провел большим пальцем по вмятине на ее подбородке. "Не так ли?"
  
  Она подняла на него глаза, покрасневшие, опухшие, измученные. "Я больше ничего не знаю".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Она не ела, и он не давил на нее. В его жизни было горе, и он знал, что еда - это не выход. Он подумывал запугать ее, чтобы она приняла успокоительное. Он знал, что это было бы отвратительным делом. Поэтому он был благодарен, когда она рано легла спать. Он придумал какую-то отговорку насчет телефонной конференции.
  
  Из своего кабинета он наблюдал за происходящим на мониторе, пока ее беспокойные движения не прекратились, и она не уснула. То, что он должен был сделать, заняло бы не более часа или двух. Он сомневался, что она всплывет раньше и будет скучать по нему.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Он никогда не был у Фини. Многоквартирный дом был уютно убогим, хорошо охраняемым и непритязательным. Рорк подумал, что это подходит мужчине. Поскольку он не хотел рисковать, что ему откажут во входе, он обошел зуммер безопасности и входные замки.
  
  Это его устраивало.
  
  Он прошелся по крошечному вестибюлю, уловив слабый запах недавнего уничтожения насекомых. Хотя он одобрил намерение, ему не понравилось затянувшееся напоминание об этом, и он сделал пометку разобраться с этим.
  
  В конце концов, он владел зданием.
  
  Он вошел в лифт, запросил третий этаж. Когда он снова вышел, он заметил, что ковер в коридоре не помешало бы заменить. Но она была хорошо освещена, крошечный луч на камерах безопасности эффективно мигал. Стены были чистыми и достаточно толстыми, чтобы заглушить все, кроме слабого гула жизни за закрытыми дверями.
  
  Тихое течение музыки, быстрый раскат смеха, ночной плач капризного ребенка. Жизнь, подумал Рорк, и приятная. Он позвонил в дверь Фини и стал ждать.
  
  Его глаза трезво смотрели на экран, продолжали смотреть, когда раздраженный голос Фини раздался по внутренней связи.
  
  "Какого черта ты хочешь? Ты живешь в трущобах?"
  
  "Я не думаю, что это здание можно назвать трущобой".
  
  "Все имеет значение по сравнению с тем дворцом, в котором ты живешь".
  
  "Ты хочешь обсудить разницу в наших условиях жизни через дверь, или ты собираешься пригласить меня войти?"
  
  "Я спросил, чего ты хочешь".
  
  "Ты знаешь, почему я здесь". Он приподнял бровь, удостоверяясь, что это было достаточно оскорбительно. "У тебя достаточно мужества, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, не так ли, Фини?"
  
  Это произвело, как и ожидал Рорк, нужный эффект. Дверь распахнулась. Фини стоял, загораживая вход своим компактным телом, приготовившимся к войне, его помятое лицо светилось яростью. "Это не твое гребаное дело".
  
  "Наоборот". Рорк остался на месте, стараясь говорить ровным голосом. "Это в значительной степени мое гребаное дело. Но я не верю, что это кто-то из ваших соседей ".
  
  Стиснув зубы, Фини отступил назад. "Войди и скажи то, что ты должен сказать, затем убирайся к черту".
  
  "Ваша жена дома?" - Спросил Рорк, когда Фини захлопнул дверь у него за спиной.
  
  "У нее сегодня девчачьи штучки". Фини склонил голову, совсем как бык, подумал Рорк, готовясь к нападению. "Хочешь выстрелить в меня, давай. Я бы не прочь врезать по твоему хорошенькому личику ".
  
  "Иисус Христос, она такая же, как ты". Качая головой, Рорк прошелся по гостиной. По-домашнему, решил он. Не совсем аккуратно. Экран просмотра был настроен на игру с мячом, звук был приглушен. Отбивающий замахнулся, мяч полетел в полной тишине. "Каков счет?"
  
  "Янки поднялись на одного, дно седьмого". Он поймал себя на том, что хотел предложить Рорку пива, затем снова застыл. "Она сказала тебе, не так ли? Ввел тебя в курс дела с самого начала ".
  
  "У нее не было приказа не делать этого. И она подумала, что я мог бы помочь ".
  
  Он мог бы помочь, подумал Фини и почувствовал горечь. Ее богатый, модный муж мог бы помочь, но не ее бывший тренер, не ее бывший партнер. Не мужчина, который работал бок о бок с ней с гордостью и, черт возьми, привязанностью, в течение десяти лет. "Это не делает тебя менее гражданским". Его усталые глаза стали задумчивыми. "Ты даже не знал Фрэнка".
  
  "Нет, я этого не делал. Но Ева сделала. Она заботилась ".
  
  "Мы были партнерами, я и Фрэнк. Мы были друзьями. Семья. Она не имела права вытаскивать меня из этого. Это то, что я чувствую, это то, что я сказал ей ".
  
  "Я уверен, что ты сделал". Рорк отвернулся от экрана и посмотрел Фини прямо в глаза. "И что бы ты ей ни сказал, это разбило ей сердце".
  
  "Немного задел ее чувства". Фини отошел, взял полупустую бутылку пива. Даже сквозь мутный туман своей ярости он увидел опустошение в ее глазах, когда он обрушился на нее. И заставил себя наплевать. "Она переживет это". Он сделал большой глоток, зная, что вкус не сможет перебороть горечь, застрявшую у него в горле. "Она сделает свою работу. Она просто больше не будет делать этого со мной ".
  
  "Я сказал, что ты разбил ей сердце. Я имел в виду это. Как давно ты ее знаешь, Фини?" Голос Рорка стал жестче, требуя внимания. "Десять лет, одиннадцать? Сколько раз ты видел, как она разваливается на части? Я полагаю, вы могли бы пересчитать их по пальцам одной руки. Ну, я видел, как она разваливалась на части сегодня вечером ". Он сделал осторожный вдох. Вспыльчивость здесь не была решением, ни для кого из них. "Если ты хотел сокрушить ее, тебе это удалось".
  
  "Я рассказал ей, как все было, вот и все". Чувство вины уже просачивалось внутрь. Он со стуком опустил бутылку, решив прогнать ее прочь. "Копы поддерживают друг друга, они доверяют друг другу, или у них ничего нет. Она копала под Фрэнка. Она должна была прийти ко мне ".
  
  "Это то, что ты бы сказал ей сделать?" Возразил Рорк. "Это тот тип полицейского, которым ты помог ей стать? Это был не ты в офисе Уитни, получал приказы, делал работу ", - продолжил он, не дав Фини времени ответить. "И страдание за это".
  
  "Нет". Новая волна горечи прошла через него. "Это был не я". Он сел, намеренно увеличил звук и уставился на древнюю битву на экране.
  
  Упрямый, тупоголовый ирландский ублюдок, подумал Рорк с двойным чувством сочувствия и нетерпения. "Однажды ты оказал мне услугу", - начал Рорк. "Когда у меня впервые были отношения с Евой, и я причинил ей боль, потому что неправильно понял ситуацию. Ты разъяснил мне это, так что я собираюсь оказать тебе аналогичную услугу ".
  
  "Мне не нужны твои одолжения".
  
  "Ты все равно ее получишь". Рорк сидел в кресле, удобно подогнанном. Он налил себе из почти пустой бутылки Фини. "Что вы знаете о ее отце?"
  
  "Что?" Сбитый с толку, Фини повернул голову и уставился. "Какое, черт возьми, это имеет отношение к чему-либо?"
  
  "Это имеет прямое отношение к ней. Вы знали, что он бил ее, пытал ее, неоднократно насиловал, пока ей не исполнилось восемь лет?"
  
  Мускул дернулся на челюсти Фини, когда он снова отвернулся, выключая экран. Он знал, что ее нашли в переулке в восемь, избитую, сломанную, подвергшуюся сексуальному насилию. Это было зафиксировано, и он никогда ни с кем не работал, не зная их официальных данных. Но он не знал, что это сделал ее отец. Он подозревал это, но не знал. Его желудок скрутило, руки сжались.
  
  "Я сожалею об этом. Она никогда не поднимала эту тему ".
  
  "Она не всегда помнила. Или, что более вероятно, она сделала и отказалась помнить. Ей все еще снятся кошмары, воспоминания ".
  
  "Ты не имеешь права говорить мне это".
  
  "Она, вероятно, сказала бы то же самое, но я все равно говорю тебе. Она сделала себя такой, какая она есть, и ты помог. Она бы за тебя на стенку встала, ты это знаешь ".
  
  "Копы поддерживают копов. Такова работа".
  
  "Я не говорю о работе. Она любит тебя, и она не любит легко. Ей трудно это чувствовать и показывать. Часть ее всегда может быть готова к предательству, к удару. Ты был ее отцом десять лет, Фини. Она не заслуживала, чтобы ее снова сломали ".
  
  Рорк встал и, ничего больше не сказав, вышел.
  
  Оставшись один, Фини провел руками по лицу, по жестким рыжим волосам, затем уронил их на колени.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Было шесть пятнадцать, когда Ева перевернулась на другой бок, моргая от света, льющегося через окна. Рорк предпочитал просыпаться на солнце. Если только она не выскользнула из постели или не забралась в нее сразу после него, у нее не было шанса установить защитные экраны.
  
  Она почувствовала слабость, решила, что слишком много спала, и начала выскальзывать из постели.
  
  Рука Рорка взметнулась и прижала ее. "Пока нет". Его голос был хриплым, глаза все еще закрыты, когда он притянул ее обратно к себе.
  
  "Я проснулся. Я могу начать пораньше ". Она пошевелилась. "Я был в постели почти девять часов. Я больше не могу спать ".
  
  Он открыл один глаз – достаточно, чтобы отметить, что она действительно выглядела отдохнувшей. "Ты детектив", - указал он. "Держу пари, если бы вы провели расследование, то обнаружили бы поразительный факт, что в постели можно заниматься не только сном".
  
  Его губы изогнулись, когда он перекатился на нее. "Позволь мне дать тебе первую подсказку".
  
  Ее не должно было удивлять, что он уже был возбужден, или что она была так мгновенно готова для него. Он скользнул в нее, плавно, медленно, глубоко, и наблюдал, как затянувшийся сон исчезает из ее глаз, превращаясь в осознанность.
  
  "Думаю, я уже понял это". Она приподняла бедра, подстраиваясь под его ленивый темп.
  
  "Ты так быстро учишься". Он опустил губы, чтобы прижаться носом к линии ее подбородка. "Мне нравится это место", - пробормотал он. "И этот". Его рука прошлась по ее грудной клетке, обхватила ее грудь.
  
  Возбуждение было сладким, простым и заставило ее вздохнуть. "Дай мне знать, когда дойдешь до чего-то, что тебе не понравится".
  
  Она обхватила его руками, своими ногами. Он был таким твердым, таким теплым, ровное биение его сердца рядом с ее так успокаивало. Наслаждение, построенное тонкими слоями, парящее над ее разумом, проникающее в ее тело.
  
  "Подойди ко мне". Он прикусил ее губы, затем скользнул языком внутрь, чтобы переплестись с ее языком. Кусать, сосать. "Переходи", - повторил он. "Медленно".
  
  "Что ж..." Ее дыхание уже сбилось, застряв в горле. "Раз ты так мило просишь".
  
  Кульминация прокатилась по ней одной длинной, затяжной волной. Она почувствовала, как он последовал за ней, подхваченный тем же течением, и прижалась щекой к его щеке.
  
  "Это было похоже на печенье?" - удивилась она.
  
  "Хммм?"
  
  "Знаешь, возьми печенье. Ты почувствуешь себя лучше". Она положила руки по обе стороны от его лица, приподнимая его, когда он засмеялся. "Ты помогал мне чувствовать себя лучше?"
  
  "Я, конечно, надеюсь на это. У меня это сработало." Он наклонил голову, чтобы легко поцеловать ее. "Я хотел тебя. Я всегда так делаю".
  
  "Забавно, как мужчины могут просыпаться с мозгами в членах".
  
  "Это делает нас теми, кто мы есть". Все еще посмеиваясь, он перекатил ее через себя, похлопал по заднице. "Давай примем душ. Я дам тебе еще одно печенье ".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Тридцать минут спустя она, спотыкаясь, вышла из душа и попала в сушильную камеру. Он был художником быстрой смены настроения, подумала она с головокружением. От ленивого веселья до горячего, страстного, отупляющего секса, и все это за одно короткое утро. Поскольку ее организм все еще был измотан, она оперлась рукой о изгиб трубки, когда вокруг нее подул теплый воздух. Когда он вышел из душа, она ткнула в него пальцем.
  
  "Держись от меня подальше. Если ты снова схватишь меня, мне придется сбить тебя с ног. Я серьезно. У меня есть работа ".
  
  Он напевал мелодию и использовал полотенце. "Мне нравится заниматься с тобой любовью по утрам. Ты быстро проснешься, только если тебе позвонят из диспетчерской или если я тебя соблазню ".
  
  "Теперь я проснулся". Она вышла, провела рукой по волосам. Отойдя на безопасное расстояние, она потянулась за халатом. "Иди посмотри биржевые отчеты или что-то в этом роде".
  
  "Я намерен. Ты захочешь позавтракать, - добавил он, выходя из комнаты. "Я распоряжусь об этом".
  
  Она начала говорить ему, что не голодна. Она не была. Но она знала, что без топлива она не переживет этот день.
  
  Когда она присоединилась к нему в спальне, он натягивал рубашку, его взгляд был сосредоточен на настольном мониторе, где он мог просматривать заголовки и финансовые отчеты. Она прошла мимо него к своему шкафу, выбрала простые серые брюки.
  
  "Мне жаль, что я потерял это прошлой ночью".
  
  Он поднял взгляд, отметил, что она стояла к нему спиной, доставая рубашку. "Ты был расстроен. У тебя было на это право ".
  
  "В любом случае, я ценю, что ты не заставляешь меня чувствовать себя идиотом".
  
  "Как ты себя чувствуешь сейчас?"
  
  Она дернула плечом. "У меня есть работа, которую нужно сделать". Она подошла к этому концу, пока проваливалась в сон. "Я собираюсь это сделать. Может быть… Что ж, может быть, если я все сделаю правильно, Фини не будет так сильно ненавидеть меня, когда все закончится ".
  
  "Он не ненавидит тебя, Ева". Когда она не ответила, он опустил это. Он уже запрограммировал их еду во встроенном автоподогревателе. "Я подумал, что сегодня утром подойдет яичница с ветчиной".
  
  Он первым достал кофе, принес его на столик в гостиной.
  
  "Это сработает в любое утро". Она нацепила решительную улыбку, пошла за едой сама. Он заказал просмотр на 75 канале, пока она накладывала яичницу со сливками.
  
  Она нахмурилась, когда репортер в прямом эфире, лоснящийся, как фарфоровая кукла, в половине восьмого утра зачитал данные об убийстве в Вайнбурге.
  
  "Хотя лейтенант Ева Даллас, назначенная в отдел убийств полиции Нью-Йорка, была на месте происшествия, всего в нескольких ярдах от места убийства, у полиции нет твердых зацепок. Расследование продолжается. Это вторая смерть от ножевого ранения, связанная с лейтенантом Далласом за столько дней. Когда его спросили, связаны ли эти случаи, Даллас отказался комментировать."
  
  "Ради Бога, десятилетний ребенок с дефектом зрения мог бы увидеть, что они связаны". Она ела автоматически, а теперь отодвинула тарелку в сторону. "Эта сердитая сука сидит в своем адском доме и смеется".
  
  Вскочив, она начала расхаживать. Рорк воспринял это как хороший знак. Если она и злилась, то не жалела себя. Он выбрал немного свежего клубничного джема для своего круассана.
  
  "Я собираюсь прижать ее, клянусь Богом, я собираюсь прижать ее. Для всех них. Мне нужно соединить Вайнбург с ней. Если я смогу это сделать, я смогу еще больше ее изводить. Возможно, этого недостаточно, чтобы получить ордер на разгром ее заведения, но я могу держать ее за задницу ".
  
  "Ну, тогда." Рорк вытер пальцы бледно-голубой льняной салфеткой, отложил ее в сторону. "Я должен быть в состоянии помочь тебе с этим".
  
  Пока она продолжала расхаживать и бормотать, он встал, подошел к комоду, достал запечатанный диск из ящика. "Лейтенант?"
  
  "Что? Я думаю."
  
  "Тогда я не буду прерывать ход твоих мыслей списком членов культа Кросса". С полуулыбкой на лице он постучал диском по своей ладони и подождал, пока ее взгляд прояснится и она поднимет его на него.
  
  "Список? У тебя есть список участников? Как?"
  
  Он склонил голову набок. "Ты ведь на самом деле не хочешь знать, как это сделать, не так ли?"
  
  "Нет". Она сказала это немедленно. "Нет, я думаю, что нет. Просто скажи мне, что он на ней." Она на мгновение закрыла глаза. "Просто скажи мне, что Вайнберг в списке".
  
  "Он, безусловно, есть".
  
  Ее улыбка вспыхнула быстро и лихорадочно ярко. "Я люблю тебя".
  
  Рорк протянул ей диск. "Я знаю, что ты это делаешь".
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  Фини хотел сначала увидеть Уитни. Итак, он сделал это рано, и он сделал это личным. Они тоже прошли вместе долгий путь, подумал Фини, подъезжая к аккуратному двухуровневому дому в пригороде. Он был здесь в обществе на протяжении многих лет. Жена командира любила устраивать вечеринки.
  
  Его настроение не было общительным сейчас, когда он шагал по усыпанной галькой дорожке к тихому дому в пробуждающемся районе. В нескольких ярдах ниже лаяла собака, издавая высокие, монотонные тявканья. У коры не было ни малейшего металлического отзвука, который говорил о дроиде, но в ней чувствовалась вибрация плоти и крови. Такая собака, которая гадит во дворе, подумал Фини, покачав головой, и почесал блох.
  
  Листья игриво летели по улице, большинство из них образовывали желобки для газонов. Лужайки, которые были в таком районе, как этот, ухожены, как религия.
  
  Самому Фини не досталась жизнь в пригороде, где нужно было разгребать, косить и поливать или нанимать кого-то, чтобы сгребать, косить и поливать. Он вырастил свою семью в городе, пользовался общественными парками. Черт возьми, тебе все равно пришлось за них заплатить. Он беспокойно повел плечами, не совсем довольный утренней тишиной.
  
  Анна Уитни открыла на его стук, и хотя она не могла ожидать гостей в такой час, она уже была одета в аккуратный комбинезон. Ее светлые волосы стильно развевались, а макияж был тонким и совершенным. Ее губы изогнулись в приветствии. Возможно, в ее глазах мелькнуло удивление и любопытство, но она была слишком женой полицейского, чтобы задавать вопросы.
  
  "Фини, как приятно тебя видеть. Проходите, пожалуйста, выпейте кофе. Джек как раз пьет свою вторую чашку на кухне."
  
  "Прости, что беспокою тебя дома, Анна. Мне нужно несколько минут времени командира ".
  
  "Конечно. А как Шейла?" спросила она, направляясь по коридору к кухне.
  
  "С ней все в порядке".
  
  "Она выглядела просто замечательно, когда я видел ее в последний раз. Ее новый стилист потрясающий. Джек, у тебя компания на чашечку кофе." Она влетела на кухню, заметила удивление, затем размышление в глазах мужа. Она знала достаточно, чтобы быстро уйти. "Я позволю вам двоим поболтать. У меня миллион дел этим утром. Фини, передай Шейле мои наилучшие пожелания, сейчас же ".
  
  "Я сделаю. Спасибо". Он подождал, пока дверь не закрылась, не отрывая взгляда от Уитни. "Черт возьми, Джек".
  
  "Это следует обсудить в моем кабинете, Фини".
  
  "Я говорю с тобой". Фини нажал на кнопку звонка. "Тому, кого я знал двадцать пять лет. Посвящается тому, кто знал Фрэнка. Почему ты исключил меня из этого? Почему ты приказал Даллас лгать мне?"
  
  "Это было мое решение, Фини. Расследование должно было проводиться на основе необходимости знать ".
  
  "И мне не нужно было знать".
  
  "Нет". Уитни сложил свои большие руки. "Тебе не нужно было знать".
  
  "Мы с Фрэнком вместе растили некоторых из наших детей. Элис была моей крестницей. Мы с Фрэнком были партнерами пять гребаных лет. Наши жены как сестры. Кто, черт возьми, ты такой, чтобы решать, что мне не нужно знать, что он находится под следствием?"
  
  "Ваш командир", - коротко сказал Уитни и отодвинул свой все еще дымящийся кофе в сторону. "И причины, которые вы только что изложили, - это те самые причины, по которым я принял решение".
  
  "Ты оттолкнул меня в сторону. Ты чертовски хорошо знаешь, что мое подразделение должно было быть задействовано. Тебе нужны были записи ".
  
  "Записи были частью проблемы", - спокойно сказала Уитни. "В его медицинской карте не было никаких записей о пороке сердца, никаких записей о связи, личной или профессиональной, между ним и известным химическим дилером".
  
  "Фрэнк не имел ничего общего с нелегалами".
  
  "Никаких записей", - продолжила Уитни. "И его ближайший друг - лучший электронный детектив в городе".
  
  Глаза Фини расширились, и он залился краской. "Ты думаешь, я стер записи? Ты заставил Даллас смотреть на меня?"
  
  "Нет, я не думал, что вы стерли записи, но это было не то, что я мог игнорировать, когда IAD дышал мне в затылок. Кого бы ты выбрал для выполнения этой работы, Фини?" Потребовала Уитни с нетерпеливым жестом. "Я знал, что лейтенант Даллас будет тщательной и осторожной, и что она надорвала бы свою задницу, чтобы оправдать тебя и Фрэнка. Я знал, что у нее были – контакты – которые могли получить доступ к этим записям ".
  
  Охваченный эмоциями, Фини повернулся и уставился в сияющее окно на задний двор с его аккуратно подстриженной травой и величественными осенними цветами. "Ты поставил ее в трудное положение. Ты поставил ее в паршивое положение, Джек. Это то, что происходит, когда ты командуешь? Вы приперли своих солдат к стенке?"
  
  "Да, именно это и происходит". Уитни провел рукой по своим темным, седеющим волосам. "Ты делаешь то, что должно быть сделано, и ты живешь с этим. У меня текли слюни от IAD. Моим приоритетом было оправдать Фрэнка и оградить его семью от дальнейших трудностей. Даллас был моим лучшим шансом. Ты тренировал ее, Фини, ты знаешь, что она была моим лучшим стрелком ".
  
  "Я обучал ее", - согласился Фини, чувствуя тошноту внутри.
  
  "Что бы ты сделал?" - Потребовала Уитни. "Прямо, Фини. У вас есть мертвый полицейский, который был замечен в покупке нелегалов у подозреваемого дилера, который находится под наблюдением. В его организме были наркотики, когда он умер. Твое нутро подсказывает тебе, что ни за что, ни за что он не был грязным. И, возможно, твое сердце говорит тебе то же самое, потому что ты помнишь, когда вы оба были новичками. Но у IAD нет кишечника, и у него нет сердца. Что бы ты сделал?"
  
  И поскольку у него была бессонная ночь, чтобы обдумать это, взволновать шаги, Фини покачал головой. "Я не знаю. Но я знаю, что мне не нужна твоя работа. Командир."
  
  "Нужно быть сумасшедшим, чтобы хотеть эту работу". Широкое лицо Уитни слегка расслабилось. "Даллас проделала долгий путь, чтобы оправдать Фрэнка, и она избавила тебя от этого в течение первых двадцати четырех часов. У нее едва ли было больше недели на это, и она уже расчистила путь. С ее отчетами я смог отказаться от IAD. Они не в восторге от того, что Фрэнк начал свою собственную атаку, но они ослабили давление ".
  
  "Это хорошо". Фини засунул руки в карманы и повернулся обратно. "Она хороша. Господи, Джек, я сильно ее ударил."
  
  Брови Уитни хмурятся. "Тебе следовало прийти ко мне. Идти за ней было неправильно, Фини. Я отдавал приказы".
  
  "Я воспринял это как личное. Я сделал это личным ". Он вспомнил, как она смотрела на него, ее лицо было бледным, глаза пустыми. Он уже видел людей с таким выражением лица раньше – жертв, подумал он теперь, которые привыкли получать кулаком в лицо. "Я должен уладить это с ней".
  
  "Она позвонила за пару минут до твоего появления. Она ведет расследование по новой зацепке. Дома."
  
  Фини дернул головой в кивке. "Я бы хотел пару часов личного времени".
  
  "У тебя это есть".
  
  "И я хочу участвовать в этом".
  
  Уитни откинулась на спинку стула, задумавшись. "Это будет зависеть от Далласа. Она первична. Если мы открываем это, она сама выбирает свою команду ".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Ответь на звонок, хорошо, Пибоди?" Ева продолжала сканировать данные на экране, когда ее "линк" настойчиво запищал. Для нее было удивительно, сколько имен она узнала из социальных, политических и профессиональных списков. Сомнительно, что год назад она узнала бы так много людей, но общение с Рорком расширило ее горизонты.
  
  "Врачи, адвокаты", - пробормотала она. "Господи, этот парень был здесь на ужине. И я думаю, что Рорк раньше спал с этой женщиной. Эта танцовщица. У нее хит на Бродвее и длинная нога ".
  
  "Это Надин", - объявила Пибоди и подумала, разговаривает ли Ева сама с собой или действительно хочет поделиться этой конкретной информацией. Она чихнула, затем добавила своим теперь уже хриплым голосом. "Ферст".
  
  "Идеально". Ева очистила экран, на всякий случай, и обратилась к 'ссылке. "Итак, Надин, что за история?"
  
  "Ты - история, Даллас. Два мертвых человека. Опасно знать тебя".
  
  "Ты все еще дышишь".
  
  "Пока все хорошо. Я подумал, что вас могут заинтересовать некоторые данные, которые я получил. Мы можем заключить сделку".
  
  "Покажи мне свою, может быть, я покажу тебе свою".
  
  "Эксклюзивно один на один, у вас дома, с вами обсуждаем расследование обоих поножовщин, для дневного эфира".
  
  Ева даже не потрудилась фыркнуть. "Один на один сообщаю о ходе моего расследования, в моем кабинете, для вечернего эфира".
  
  "Первое тело было найдено в вашем доме. Я хочу войти ".
  
  "Это было найдено снаружи, на тротуаре, и ты не войдешь".
  
  Надин тяжело вздохнула. Надутые губы были для ее же пользы. Она знала лучше, чем думать, что это сдвинет Еву с места. "Я хочу полдень".
  
  Ева посмотрела на часы, подсчитала, обдумала. "Я пропущу вас в свой кабинет. Время прибытия одиннадцать сорок пять. Если я смогу это сделать, я буду там. Если нет..."
  
  "Черт возьми, нам нужно время на подготовку. Пятнадцать минут – это не ...
  
  "Этого достаточно, Надин, для такого хорошего человека, как ты. Будь уверен, что благодаря твоим данным это стоит того, чтобы я потратил на это время ".
  
  "Убедись, что ты не выглядишь как сборщица тряпья", - парировала Надин. "Ради бога, сделай что-нибудь со своими волосами".
  
  Вместо того, чтобы ответить, Ева прервала передачу. "Что за одержимость у людей моей прической и гардеробом?" Она раздраженно провела рукой по волосам, о которых шла речь.
  
  "Мэвис сказала мне, что ты опоздал на сеанс стилизации. Леонардо расстроен этим ".
  
  "Ты тусуешься с Мэвис?"
  
  "Я пару раз спускался, чтобы посмотреть на ее выступление". Она от души высморкалась. То, что продается без рецепта, было чистым дерьмом, решила она. "Мне нравится наблюдать за ней".
  
  "У меня не было времени на сеанс стилизации", - пробормотала Ева. "Я сама подстригла их пару дней назад".
  
  "Да, я мог бы сказать". Под прищуренным взглядом Евы Пибоди вежливо улыбнулась. "Это выглядит просто прелестно, сэр".
  
  "Поцелуй в задницу". Ева снова включила свой экран. "И если вы закончили со своей критикой моей внешности, может быть, вы хотели бы назвать несколько из этих имен".
  
  "Я узнаю некоторых из них". Пибоди склонилась над плечом Евы. "Луис Тривейн: адвокат-знаменитость с большой буквы. Вытаскивает звезд из юридических передряг. Марианна Бингсли: наследница универмага и профессиональная охотница на людей. Карло Манчинни, гуру косметических улучшений – доктор медицины – вы должны быть очень богаты, чтобы он даже подумал о том, чтобы делать вам скульптуру тела ".
  
  "Я знаю имена, Пибоди. Мне нужна предыстория, личные данные, финансовые данные, медицинские данные, любые аресты. Я хочу знать имена их супругов, детей и домашних животных. Я хочу знать, когда и как они связались с Кроссом и почему они решили, что Сатана - крутой парень ".
  
  "Это займет дни". Пибоди произнесла это скорбно и до боли напомнила Еве Фини. "Даже стреляя в них в IRCCA".
  
  Ева ничего не сказала. Международный ресурсный центр по криминальной деятельности был одной из гордостей и радостей Фини.
  
  "Если бы я мог попросить помощи у кого-нибудь из отдела Е, мы могли бы сократить время вдвое. Может быть, меньше ". Пибоди дернула плечом. "Итак, с чего ты хочешь, чтобы я начал?"
  
  "У нас есть надежда на Вайнбург, так что копайте глубже там, и на Лобара – Роберта Матиаса. Затем начните сверху и двигайтесь вниз. Я начну с самого низа и продолжу дальше. Следите за выводом крупных сумм через регулярные промежутки времени. Нам, черт возьми, лучше иметь то, что нам нужно, когда мы встретимся в середине ".
  
  Она прищурила глаза, размышляя. Финансовые данные культа Селины будут защищены Законом о неприкосновенности частной жизни и его статусом зарегистрированной религии. Тем не менее, был шанс, ничтожный, что она была достаточно дерзкой, чтобы внести средства на свой личный счет.
  
  Это было просто проверить. С другой стороны, ей пришлось бы решить, сохранятся ли данные, если она сможет получить к ним доступ, а для доступа к ним ей нужен был Рорк.
  
  Она подождет, решила она, день или два. Как только они выяснят, сколько денег, согласно списку участников, предположительно перекочевало в карманы Селины, она произведет переоценку.
  
  Было бы сложно обвинить ПА в религиозных пожертвованиях в качестве вымогательства, но это могло бы стать началом.
  
  "Поскольку имя Вайнберг связано с культом Кросса, я могу пригласить ее на интервью. Я думаю, мы сделаем это, скажем, около половины двенадцатого."
  
  "У тебя есть место с Надин в одиннадцать сорок пять".
  
  "Да". Ева широко улыбнулась. "Это сработает".
  
  "О".
  
  "Это не моя вина, если какой-нибудь пронырливый репортер узнает, что я допрашиваю Селину Кросс, узнает, что я главный в двух недавних убийствах, а затем сложит два и два".
  
  "И выходит с этим в эфир".
  
  "Может встряхнуть некоторых из этих прекрасных, честных сатанистов. Некоторые люди становятся по-настоящему разговорчивыми, когда их трясут. Достань мне эти данные, и я смогу потрясти их сильнее ".
  
  "Я преклоняюсь перед тобой".
  
  "Прибереги это, пока мы не увидим, сработает ли это. Ты используешь это устройство. Я могу использовать одну из вещей Рорка, чтобы сделать первый заход. Компьютер, скопируйте диск, распечатайте печатную копию." Она взглянула на движение в дверном проеме и замерла. "Отбой", - пробормотала она и приготовилась принять следующий удар от Фини.
  
  "Пибоди". Он послал ей спокойный взгляд измученных сном глаз. "Мне нужно поговорить с вашим лейтенантом".
  
  "Сэр?" Хотя она и поднялась, Пибоди ждала сигнала Евы.
  
  "Сделай перерыв, Пибоди. Налей себе кофе "
  
  "Да, сэр". Она направилась к выходу, чувствуя, как воздух пронзают иглы острого напряжения.
  
  Ева не говорила, просто стояла. Ее тело было настроено, отметил он, не для защиты, а для того, чтобы отразить следующий удар. Ее глаза были тщательно опустошены. Но ее рука, которую она держала на столе, дрожала. Он мгновение смотрел на это, пораженный и пристыженный тем, что стал причиной этого.
  
  "Твой, э-э, Соммерсет сказал, что я должен просто подняться". В комнате было тепло, но он не снял свое помятое пальто. Вместо этого он засунул руки в карманы. "Вчера у меня был выходной. Обрушиться на тебя было невозможно. Ты делал свою работу".
  
  Он увидел, как задрожали ее губы, как будто она собиралась заговорить или издать какой-то звук. Затем она снова укрепила это и ничего не сказала. Она выглядела, как он понял, избитой.
  
  "Ты разбил ей сердце".
  
  "Ее отец бил ее, пытал ее, изнасиловал ее".
  
  "Ты был ее отцом в течение десяти лет".
  
  Как, черт возьми, он должен был с этим справиться? И как он мог игнорировать это?
  
  "То, что я сказал – я не должен был". Он высвободил руки, чтобы сильно потереть ими лицо. "Господи, Даллас. Мне жаль".
  
  "Ты имел в виду их?" Это вырвалось прежде, чем она смогла это остановить. Она подняла руку, отвернулась и слепо уставилась в окно.
  
  "Я хотел иметь в виду их. Я был взбешен ". Он подошел к ней, бесполезно взмахивая руками. "У меня нет оправдания", - начал он. Он прикоснулся к ней, затем убрал пальцы с ее плеча, когда она съежилась. "У меня нет оправдания", - снова сказал он после того, как выровнял дыхание. "И у тебя есть право отступить от меня. Я сильно прыгнул туда, куда не должен был прыгать ".
  
  "Теперь ты мне не доверяешь". Она провела тыльной стороной ладони по щеке, стыдясь, что единственная слеза прошла мимо ее бдительности.
  
  "Это чушь собачья, Даллас. Нет никого, кому я доверяю больше. Послушай, черт возьми, чтобы заставить меня извиниться перед собственной женой, нужен лазерный удар. Я говорю тебе, что мне жаль ". Теперь, потеряв терпение, он схватил ее за руку, развернул к себе. Она застыла. Ее глаза сияли, в них блестели слезы, но, слава Христу, не капали. "Не изображай из себя женщину при мне, Даллас. Я не могу надрать себе задницу намного сильнее, чем я уже есть ".
  
  Он вздернул подбородок, постучал по нему пальцем. "Продолжай. Свободный выстрел. Мы ничего не скажем о том, что ты ударил вышестоящего офицера ".
  
  "Я не хочу тебя бить".
  
  "Черт возьми, я выше тебя по званию. Я сказал, сделай свой выстрел ".
  
  Тень улыбки скользнула по ее губам. Он выглядел таким свирепым, подумала она, эти опущенные верблюжьи глаза искрились гневом и разочарованием. "Может быть, после того, как ты побреешься. Эта щетина содрала бы кожу с моих костяшек".
  
  Облегчение затопило его при легком изгибе ее губ. "Ты становишься мягче. Жить светской жизнью с этим богатым ирландским сукиным сыном ".
  
  "Прошлой ночью я избил до полусмерти спарринг-дроида. Одна из лучших у Рорка ".
  
  "Да?" Гордость раздулась в нем, до смешного.
  
  Она прикусила язык к щеке. "Я притворился, что это ты".
  
  Он ухмыльнулся, достал из кармана пакетик с засахаренным миндалем и предложил ему. "Электронным детективам не обязательно использовать кулаки. Они используют свои мозги".
  
  "Ты научил меня использовать и то, и другое".
  
  "И выполнять приказы", - добавил он, его глаза снова остановились на ней. "Мне было бы стыдно за тебя, если бы ты забыл это. Ты поступил правильно, Даллас, ради Фрэнка, ради департамента. Для меня, - сказал он и увидел, как ее глаза снова наполнились слезами. "Не делай этого". Его голос дрожал от мольбы. "Не начинай это дерьмо. Это приказ."
  
  Она провела тыльной стороной ладони под носом. "Я ничего не делаю".
  
  Он подождал мгновение, просто чтобы убедиться, что она не сорвется и не поставит их обоих в неловкое положение. Когда ее глаза прояснились, он кивнул с облегчением и одобрением. "Хорошо". Он покачал пакетом в руке. "Теперь ты собираешься впустить меня?"
  
  Она открыла рот, закрыла его.
  
  "Я видел Уитни", - сказал он ей. Фини обнаружил, что ему хочется улыбнуться. Это был полицейский, которого он обучал. Твердый, крепкий и прямой. "Разжевал его на его собственной кухне".
  
  "А ты?" Она подняла брови. "Я бы хотел это увидеть".
  
  "Проблема была в том, что, когда все закончилось, мне пришлось согласиться с ним. Он выбрал лучшего полицейского для этой работы. Я знаю, что ты надрывал задницу, чтобы убрать IAD со сцены, чистый Фрэнк. Я", - добавил он. "И я знаю, что вы работали над тем, чтобы выяснить, кто убил его и Элис". Ему пришлось сделать вдох, потому что это причиняло боль, все еще причиняет боль. "Я хочу участвовать, Даллас. Я собираюсь сказать вам прямо, мне нужно разобраться с этим внутри. Уитни сказала, что это зависит от тебя ".
  
  Напряжение покинуло ее. Она могла бы дать ему это, дать им обоим это. "Давайте приступим к работе".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Ева была так рада пригласить Селину Кросс на интервью, что не ожидала очевидного бонуса от того, что ее будет представлять Луис Тривейн. Она сверкнула улыбкой им обоим, когда запирала дверь в комнату для допросов A.
  
  "Мисс Кросс, я ценю ваше сотрудничество. Мистер Тривейн".
  
  "Канун –"
  
  "Лейтенант Даллас", - поправила она, убрав ухмылку. "Мы здесь не общаемся".
  
  "Вы знаете друг друга". Взгляд Селины стал ледяным, она пригвоздила своего адвоката.
  
  "Ваш представитель знает моего мужа на социальном уровне. Я знаком со многими адвокатами в городе, мисс Кросс. Это не влияет ни на мою, ни на их работу. Мы сделаем запись".
  
  Ева включила диктофон, продекламировала соответствующие данные. Прочитав исправленную Миранду, она села. "Вы воспользовались своим правом на адвоката, мисс Кросс".
  
  "Я, конечно, видел. Вы уже дважды домогались меня, лейтенант Даллас. Я предпочитаю, чтобы это продолжающееся преследование было зафиксировано ".
  
  "Я тоже". Ева улыбнулась. "Вы были знакомы с Робертом Матиасом, также известным как Лобар".
  
  "Он был Лобаром", - поправила Селина. "Это было его выбранное имя".
  
  "Был" - ключевое слово, учитывая, что он находится в холодильной камере в морге. И Томас Вайнбург тоже. Вы знакомы с ним?"
  
  "Я не верю, что имел удовольствие".
  
  "Что ж, это интересно. Он был членом вашего культа".
  
  Селина вздернула подбородок и отмахнулась от Тривейна, когда он наклонился вперед, чтобы заговорить с ней. "Нельзя ожидать, что я узнаю имя каждого члена моей церкви, Даллас. Мы..." Она положила руки на маленький столик. "Легион".
  
  "Может быть, это освежит твою память". Ева открыла папку, достала фотографию и подвинула ее через стол. Смертельные снимки всегда были уродливыми.
  
  Селина изучала это с легкой улыбкой, тронувшей ее губы. На пальце руки, которую она сегодня снова носила с перепонками, прослеживался след густой красной крови. "Я не могу сказать наверняка. Мы встречаемся в темноте." Ее взгляд поднялся на Еву. "Это наш путь".
  
  "Я могу сказать наверняка. И он, и Лобар были вашими, и оба были убиты ножом, используемым в ваших ритуалах."
  
  "Атаме, да. Мы не единственная религия, которая использует такой инструмент в церемонии. Я чувствую, что после этого насилия, этого преследования членов моей церкви полиция должна заботиться о нашей защите, а не указывать пальцем. Очевидно, что есть человек или люди, решившие устранить нас ".
  
  "Я полагал, что у тебя была своя собственная защита. Разве твой хозяин не заботится о своих?"
  
  "Твои насмешки только показывают твое невежество".
  
  "Секс с восемнадцатилетним преступником показывает твою. У тебя тоже был секс с Вайнбургом?"
  
  "Я сказал, что не могу быть уверен, что знал его. Но если бы я это сделала, то, скорее всего, у меня был с ним секс ".
  
  "Селина". Тривейн прервал ее, его голос был тверд. "Вы провоцируете моего клиента, лейтенант. Она заявила, что не может точно опознать эту жертву ".
  
  "Она знала его. Вы оба это сделали. Он был пронырой. Знаете ли вы, что такое хорек с точки зрения полицейского, мисс Кросс? Информатор." Ева встала, наклонилась, наклоняясь всем телом ближе к Селине. "Ты беспокоился о том, как много он мне рассказал? Поэтому ты устроил так, чтобы он умер? Вы следили за ним?" Она коротко скосила взгляд в сторону Тривейна. "Может быть, за тобой последовали все твои... верующие".
  
  "Я вижу в дыму все, что мне нужно видеть".
  
  "Да, в дыму. Версия экстрасенса о подглядывающем томе. Для Вайнбурга было рискованно приходить в смотровую. Как ты думаешь, почему он хотел взглянуть на Элис? Был ли он там в ночь, когда ее накачали наркотиками и изнасиловали? Ты позволил ему овладеть ею?"
  
  "Элис была посвященной. Добровольная."
  
  "Она была ребенком, сбитым с толку. Тебе нравится соблазнять молодежь, не так ли? Они намного интереснее, чем коренастые дураки вроде Вайнбурга. С их крепкими телами, их податливыми умами. Такие люди, как Вайнберг и здешний уважаемый адвокат, они здесь только ради денег и престижа. Но такие, как Элис, они такие нежные. Так вкусно".
  
  Селина самодовольно посмотрела на меня сквозь густые темные ресницы. "Она была. Она наслаждалась, и ею наслаждались. Ее не нужно было заманивать, Даллас. Она пришла ко мне".
  
  "Теперь она мертва. Три смерти. Ваши члены, должно быть, начинают нервничать ". Ева слабо улыбнулась Тривейну. "Я был бы".
  
  "Мученичество не ново, Даллас. Людей убивали из-за их веры на протяжении веков. И все же, вера выживает. Мы выживем. Мы восторжествуем".
  
  Ева достала еще одну стопку, шлепнула ее на стол. "Он этого не сделал".
  
  Это был Лобар, его изуродованное тело попало в яркие огни места преступления. Рана на его горле открылась, как крик.
  
  Это был Тривейн, за которым наблюдала Ева. Его глаза быстро заморгали, в них промелькнул ужас. Его кожа стала бледной, а грудь поднималась и опускалась рывками.
  
  "Он не выжил", - тихо сказала Ева, - "не так ли, Селина?"
  
  "Его смерть - это символ. Он не будет забыт".
  
  "У тебя есть атаме?"
  
  "Естественно, у меня есть несколько".
  
  "Вот так?" Она достала другую фотографию, на этой крупным планом оружие, воткнутое в Лобар. Лезвие покрылось коркой крови.
  
  "У меня их несколько", - повторила Селина. "Что-то похожее на это, как и следовало ожидать. Но я не узнаю эту конкретную ".
  
  "В организме Лобара были обнаружены галлюциногены. Ты употребляешь наркотики во время ритуалов ".
  
  "Травы и какие-то химикаты. Все законно".
  
  "Не все, что было обнаружено в системе Лобара, было в легальном списке".
  
  "Я не могу нести ответственность за выбор, который делают другие люди".
  
  "Он был с тобой в ночь своей смерти. Употреблял ли он?"
  
  "Он выпил ритуальное вино. Если он и принял что-то иное, то это было без моего ведома ".
  
  "У вас есть приводы как у торговца химическими препаратами".
  
  "И заплатил свой долг так называемому обществу. У вас ничего нет против меня, лейтенант."
  
  "У меня три тела. И они твои. У меня есть мертвый коп, и он тоже на тебе. Я приближаюсь к тебе, Селина. Шаг за шагом."
  
  "Держись подальше от моего лица".
  
  "Или?"
  
  "Ты знаешь боль, Даллас?" Голос Селины стал низким и хриплым. "Знаешь ли ты боль, которая разъедает желудок, словно растекающиеся капли кислоты? Ты просишь об облегчении, но оно не приходит. Боль становится агонией, а агония - почти удовольствием. Боль становится такой сильной, такой невыразимой, что, если бы в твою руку попал нож, ты бы с радостью вспорол себе кишки, чтобы вырезать ее источник ".
  
  "Хотела бы я", - холодно сказала Ева. "Стал бы я на самом деле?"
  
  "Я могу предложить тебе это. Я могу предложить тебе боль".
  
  Ева улыбнулась, и ее улыбка была медленной и лишенной чувства юмора. "Это переходит в область угроз офицеру полиции. И это даст тебе некоторое время в клетке, пока твой адвокат снова не вытащит тебя оттуда ".
  
  "Ты сука". Разъяренная тем, что ее так ловко поймали в ловушку, приложив так мало усилий, Селина вскочила на ноги. "Ты не можешь обвинять меня в этом".
  
  "Конечно, я могу. Селина Кросс, вы арестованы за словесную угрозу причинить физический вред офицеру полиции."
  
  Она была быстрой, но рефлексы Евы были острыми. Она блокировала первый удар, когда Селина бросилась на нее. Но второй быстрый удар пришелся ей по горлу этими смертоносными темными ногтями. Она почувствовала запах собственной крови и позволила себе поднести локоть к подбородку Селины.
  
  Темные глаза закатились, стали стеклянными. "Похоже, мы добавляем сопротивление при аресте. Следующие пару часов у вас будет полно дел, советник."
  
  Он не пошевелился, ни единым мускулом. Тривейн продолжал сидеть, уставившись на фотографии мертвых. Когда Фини открыл дверь, за ним стоял человек в форме, Ева кивнула. "Запишите ее", - приказала она. "Словесная угроза и сопротивление".
  
  Селина пошатнулась, когда Ева проводила ее к униформе. Но ее глаза прояснились и уставились на лицо Евы с клокочущей злобой. Она начала говорить мягко, нараспев, который поднимался и опускался почти музыкально. Она повернула голову, оглядываясь через плечо, когда униформа выводила ее.
  
  Ева приложила пальцы к своему горлу, испытывая отвращение, когда они оказались измазанными кровью. "Ты расслышал, что она там говорила?"
  
  Фини достал носовой платок, протянул его ей. "Звучало как латынь, немного искаженная. Моя мать заставляла меня учиться, когда я был ребенком. У меня были иллюзии о том, что я стану священником ".
  
  "Посмотри, сможешь ли ты разобрать что-нибудь из этого из записи. Возможно, мы сможем добавить к обвинениям. Черт, это обжигает. Интервью завершено ", - добавила она и записала время и дату. "Тривейн, ты хочешь поговорить со мной?"
  
  "Что?" Он оглянулся, сглотнул, покачал головой. "Я увижусь со своей клиенткой, лейтенант, как только она будет оформлена. Эти обвинения не выдерживают критики ".
  
  Ева протянула свои окровавленные пальцы. "О, я думаю, они это сделают. Посмотри хорошенько, Луис". Она подошла ближе, сунула пальцы ему под нос. "В следующий раз это может быть твоим".
  
  "Я увижу своего клиента", - повторил он, и его лицо все еще было белым как смерть, когда он поспешил из комнаты.
  
  "Эта сука сумасшедшая", - прокомментировал Фини.
  
  "Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю".
  
  "Она ненавидит тебя до чертиков", - приятно сказал он, довольный тем, что снова оказался в тандеме. "Но ты и это знал. Наложи на себя порчу".
  
  "А?"
  
  "Проклял тебя". Он подмигнул ей. "Дай мне знать, если у тебя начнутся спазмы в животе. Ты начинаешь понимать ее ".
  
  "Недостаточно", - пробормотала Ева. "Но я ставлю на адвоката. Давай приставим к нему человека, Фини. Я не хочу, чтобы он умер до того, как сломается. Это было то, как он смотрел на снимок Лобара. Шок, затем что-то вроде узнавания". Она покачала головой. "Давай не потеряем его". Она взглянула на часы, удовлетворенно хмыкнув. "Как раз вовремя, чтобы устроить мой полдник с Надин".
  
  "Ты хочешь, чтобы за твоей шеей ухаживали. Отвратительно".
  
  "Позже". Она направилась к выходу, двигаясь быстро. Надин не пропустила бы травму. Как и, подумала Ева, всевидящее око камеры.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Что, черт возьми, с тобой случилось?" - Потребовала Надин. Она перестала ходить, перестала смотреть на часы.
  
  "Небольшая проблема в интервью".
  
  "Давай поближе, Даллас, у нас есть две минуты до эфира. У тебя нет времени на уборку".
  
  "Хорошо, мы уйдем такими, какие мы есть".
  
  "Добейтесь уровня голоса и освещения", - сказала Надин своему оператору. Она достала зеркальную пудреницу, протирая лицо, когда садилась. "Выглядит как женщина", - добавила она. "Длинные, отвратительные ногти, четыре отдельных бороздки".
  
  "Да". Ева приложила уже испачканный носовой платок к ране. "Кому-то было любопытно, они могли проверить бронирование, получить данные".
  
  Взгляд Надин стал острым. "Я представляю, кто мог бы", - промурлыкала она. "Ты ничего не сделала со своими волосами".
  
  "Я отрезал это".
  
  "Я имел в виду что-нибудь конструктивное. Приближается через тридцать. Готово, Сюзанна?"
  
  Оператор изобразил круг из указательного и большого пальцев. "Свежая кровь действительно хороша. Приятный штрих".
  
  "Ну и дела, спасибо". Ева откинулась назад, закинув одну ногу в ботинке на колено. "Давай покороче, Надин. Я еще не видел твою ".
  
  "Тогда вот предварительный просмотр. Какой местный белый ведьмак является сыном печально известного массового убийцы Дэвида Бэйнса Конроя, который в настоящее время отбывает пять отдельных пожизненных сроков без возможности досрочного освобождения в тюрьме строгого режима на штрафной станции Омега?"
  
  "Кто–"
  
  "Через пять", - сладко сказала Надин, довольная тем, что полностью завладела вниманием Евы. "Четыре, три..." Она показала последний отсчет пальцами, ниже уровня камеры. Как по команде, она посмотрела в камеру трезвыми глазами. "Добрый день, это Надин Ферст, ведущая полуденный час эксклюзивным интервью с лейтенантом отдела по расследованию убийств Евой Даллас в ее офисе в Центральном полицейском управлении ..."
  
  Ева была подготовлена к вопросам. Она хорошо знала стиль Надин, слишком хорошо, чтобы позволить себе испугаться информации, которая была сброшена на нее за несколько секунд до выхода в эфир. Как, как она себе представляла, надеялась Надин. Она отвечала коротко, тщательно и знала, что с каждой секундой эфира повышает рейтинг 75 канала и Надин.
  
  "Департамент исходит из убеждения, что эти дела связаны, как указывают улики. Хотя на месте каждого убийства было оставлено разное оружие, они выполнены в схожем стиле ".
  
  "Можете ли вы описать оружие?"
  
  "Я не могу это комментировать".
  
  "Но это были ножи".
  
  "Это были острые инструменты. Я не имею права вдаваться в подробности. Это поставило бы под угрозу наше расследование на данном этапе ".
  
  "Вторая жертва. Вы преследовали его в момент его смерти. Почему?"
  
  Она была готова к этому, уже решила использовать вопрос в своих интересах. "Томас Вайнберг указал, что у него есть информация, которая была бы полезна для моего расследования".
  
  "Какая информация?"
  
  "Молниеносно", - подумала Ева, но не отвела глаз. "Я не имею права разглашать это. Я могу только сказать, что мы поговорили, и он разволновался и убежал. Я преследовал."
  
  "И он был убит".
  
  "Это верно. Бегство ему не помогло ".
  
  Раздосадованная тем, что режиссер через наушник сообщила, что ее время истекло, Надин завершила интервью. "И у нас все чисто. Сюзанна?" Надин просто указала на дверь и отослала своего оператора. "Не для протокола", - начала она.
  
  "Нет. Дай мне."
  
  "Тогда все в порядке". Надин откинулась назад, скрестив свои красивые ноги. "Чарльз Форте законно взял девичью фамилию своей матери двенадцать лет назад после того, как его отец был осужден за ритуальные убийства пяти человек. Считается, что он убил бесчисленное множество других, но это так и не было доказано. Тела так и не были найдены ".
  
  "Я знаю историю Конроя. Я не знал, что у него был ребенок ".
  
  "Это было заперто. Закон о неприкосновенности частной жизни. Семья уже была вне этого. Мать развелась и переехала за несколько лет до того, как Бейнса поймали. Парню было шестнадцать, когда она забрала его и ушла. Двадцать один, когда его отца судили и признали виновным. Мои источники утверждают, что сын посещал суд каждый день ".
  
  Ева подумала о маленьком, непритязательном мужчине, которого она встретила на просмотре Элис. Сын монстра. Сколько из этого прошло через кровь? Она подумала о своем собственном отце, почти содрогнувшись. "Я ценю это. Если до этого дойдет, я буду у тебя в долгу ".
  
  "Да, ты будешь. У меня много данных о культах в городе. Ничего столь драматичного, как это, но это может к чему-то привести. Между тем, если вы были на собеседовании с кем-то, кто разозлился настолько, что попытался перерезать вам яремную вену, должен ли я предположить, что у вас есть подозреваемый? "
  
  Ева изучала свои ногти. Она предположила, что некоторые сказали бы, что она переборщила с маникюром. "Я не могу это комментировать. Ты знаешь, Надин, камеры не допускаются при бронировании ".
  
  "Чертов позор. Спасибо за репортаж, Даллас. Я буду на связи".
  
  "Сделай это". Ева смотрела, как она выходит, не сомневаясь, что Надин готовит заказ. И что имя Селины Кросс должно было прозвучать в конце дневного репортажа.
  
  В целом, решила она, неплохое утро.
  
  Морщась, она порылась в своих ящиках, надеясь найти аптечку первой помощи.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  "Я не доберусь до дома". Ева жонглировала звонком Рорку, пока ее компьютер искал все данные о Дэвиде Бейнсе Конрое. "Ты можешь заскочить сюда около шести?" Мы можем поехать на север штата на вечеринку ведьм ".
  
  Рорк поднял элегантную бровь. "До тех пор, пока это не в вашем автомобиле". Он нахмурился, сделал жест. "Подойди немного ближе к экрану. Что теперь?" он спросил.
  
  "Что ты имеешь в виду, "Что теперь"? Я занят".
  
  "Нет, твоя шея".
  
  "Ах, это." Она дотронулась пальцами до все еще кровоточащих царапин. Она так и не нашла ту аптечку первой помощи. "Разница во мнениях. Я победил".
  
  "Естественно. Добавь к этому что-нибудь, лейтенант. Я должен быть в состоянии добраться туда к шести тридцати. Мы можем поесть по дороге".
  
  "Прекрасно". Поешь по дороге? "Подожди минутку. Не приезжай на лимузине ".
  
  Он только улыбнулся. "Шесть тридцать".
  
  "Я серьезно, Рорк, не – " - прошипела она, когда экран погас. "Черт". Со вздохом она повернулась обратно к компьютеру.
  
  IRCCA был кладезем данных по этому делу, подумала она, она пролистала, останавливаясь на соответствующих фактах о Дэвиде Бейнсе Конрое.
  
  Разведен, один ребенок, мальчик, Чарльз, родился 22 января 2025 года, опекунство передано матери, Эллен Форте.
  
  Большой сюрприз, подумала Ева. Массовым убийцам обычно не предоставлялась опека над несовершеннолетними детьми. "Давайте приступим к этому", - пробормотала она. "Обвинения и приговоры".
  
  Обвинена и осуждена за убийство в первом случае, убийство под пытками, изнасилование после смерти и расчленение Дорин Харден, женщины смешанной расы, 23 лет. Приговорен к пожизненному заключению, режим максимального содержания, без возможности досрочного освобождения.
  
  Обвинен и осужден за убийство в первом случае, изнасилование, убийство с применением пыток и расчленение Эммы Тангенс, чернокожей женщины, 25 лет. Приговорен к пожизненному заключению, режим максимального содержания, без возможности досрочного освобождения.
  
  Обвинен и осужден за убийство в первой части, содомию, изнасилование, убийство с применением пыток и расчленение Лоуэлла Макбрайда, белого мужчины, 18 лет. Приговорен к пожизненному заключению, режим максимального содержания, без возможности досрочного освобождения.
  
  Обвинен и осужден по первому обвинению в убийстве, изнасиловании, истязании и расчленении Дарлы Фитц, женщины смешанной расы, 23 лет. Приговорен к пожизненному заключению, режим максимального содержания, без вариантов условно-досрочного освобождения.
  
  Обвинен и осужден по первой части за убийство, содомию, посмертное изнасилование, убийство с применением пыток и расчленение Мартина Савоя, мужчины смешанной расы, 20 лет. Приговорен к пожизненному заключению, режим максимального содержания, без вариантов условно-досрочного освобождения.
  
  В настоящее время отбывает срок на штрафной станции Омега.
  
  Подозреваемый в еще двенадцати убийствах, дела открыты. Недостаточно доказательств для предъявления обвинения. Первичные следователи доступны по запросу.
  
  "Составьте список основных кандидатов", - приказала Ева и наблюдала, как прокручиваются имена и данные. "Ты переехал, не так ли, Конрой?" - пробормотала она, отметив, что ответственные детективы были разбросаны по всей стране.
  
  Она все еще была подростком, когда Конрой доминировал в новостях. Она вспомнила обрывки, плачущих членов семьи, умоляющих Конроя сказать им, где найти останки любимых, копов с мрачными лицами, дающих показания, и самого Конроя, спокойное лицо со злобными темными глазами.
  
  Они назвали его злом, вспомнила она. Антихрист. Этот термин использовался снова и снова, чтобы описать его, возможно, в попытке отделить его от человека.
  
  Но он был достаточно человечен, чтобы зачать ребенка. Сын. И этот сын был в ее текущем списке подозреваемых. Может быть, только может быть, она была слишком безжалостно сосредоточена на Селине Кросс.
  
  Сына тянуло к власти, размышляла она. Колдовство было связано с властью, не так ли? Он знал по крайней мере одну из жертв. И двое были убиты ножом. Конрой был очень ловок в обращении с ножом.
  
  Он также утверждал, что был инструментом бога, вспомнила она, просматривая данные. Да, там, там в одном из его бессвязных заявлений. Она подчеркнула. "Дай мне аудиозапись этого".
  
  Работает…
  
  "Я - сила, превосходящая тебя", - пропел голос Конроя, прекрасная дикция, почти музыкальная. Голос сына, подумала Ева, был таким же харизматичным. "Я инструмент бога мести и боли. То, что я делаю во имя его, велико. Трепещи передо мной, ибо я никогда не буду побежден. Я - легион".
  
  "Ты мусор", - поправила Ева. Легион. Кросс использовал тот же термин. Интересно… Увлекался ли Конрой сатанизмом, подумала она, колдовством? И привлекали ли сына те же области?
  
  Интересно, подумала она, как много Чарльз Форте знал о работе своего отца? И что он чувствовал по этому поводу?
  
  "Компьютер, запустите Чарльза Форте из этого города, бывшего Чарльза Конроя, сына Дэвида Бейнса Конроя, все данные.
  
  Работает…
  
  Когда информация подала звуковой сигнал, она постучала пальцами по столу и задумалась. Мать забрала своего сына в Нью-Йорк, что означало, размышляла Ева, что мальчик вернулся, чтобы присутствовать на суде. Он приложил усилия, вероятно, несмотря на возражения своей матери. Бросил колледж, второй семестр. Изучал фармацевтику. Очень интересно. Лицензирован как химический беспилотник, работал над клонированием и производством наркотиков. Она отметила, что довольно много перемещалась. Как его дорогой старый папа. Затем вернулся в Нью-Йорк, совладелец Spirit Quest.
  
  Она откинулась назад, бессознательно потирая раненое горло. Никаких браков, никаких детей, никаких арестов. Она сыграла на интуиции.
  
  "Медицинские данные".
  
  Чарльз Форте, шести лет, сломанная рука. Шесть лет, легкое сотрясение мозга, ушибы в животе. Семилетний возраст, ожоги предплечий второй степени. В возрасте семи лет, сотрясение мозга и перелом большеберцовой кости.
  
  Список продолжался в детстве по схеме, от которой у Евы сжался желудок. "Подожди. Вероятность жестокого обращения с детьми?"
  
  Вероятность девяносто восемь процентов.
  
  "Почему, черт возьми, его не подобрали?"
  
  Медицинские записи указывают на то, что лечение проводилось в разных больницах в разных городах в течение десяти лет. Нет записей о запрошенном поиске через Национальное агентство по предотвращению жестокого обращения с детьми.
  
  "Идиоты. Идиоты". Она провела руками по лицу, сильно надавливая на головную боль, которая теперь назревала в центре ее лба. Это было слишком близко к дому.
  
  "Перечислите любое психиатрическое лечение или доступные психологические профили".
  
  Субъект поступил в клинику Миллера добровольно, амбулаторно. Доктор медицинских наук Эрнест Ренфрю с февраля 2045 по сентябрь 2047 года. Файлы запечатаны. Других данных нет.
  
  "Ладно, этого достаточно, чтобы обдумать. Сохранить данные, файл Форте, Чарльз, дело № 34299-H. Перекрестная ссылка, Конрой. Отключитесь, когда завершите ".
  
  Она подняла глаза, когда Фини просунул голову в ее дверной проем. "Крест только что появился".
  
  "Что ж, это было слишком хорошо, чтобы длиться долго".
  
  "У вас есть кто-нибудь, кто посмотрел на эти кошачьи царапины?"
  
  "Я сделаю. Есть минутка?"
  
  "Конечно".
  
  "Дэвид Бэйнс Конрой".
  
  Фини присвистнул, устраиваясь поудобнее на углу ее стола. "Это возвращение. Больной ублюдок. Зарезал своих жертв, когда закончил с ними. Хранил части в переносном холодильнике. У меня был трейлер, я путешествовал по всему миру. Проповедь".
  
  "Проповедовать?"
  
  "Ну, это не совсем тот термин. Выставил себя кем-то вроде антихриста. Много дерьма об анархии, свободе предаваться плотским утехам, открытии врат ада. Что-то в этом роде. Считается, что большинство своих жертв он подобрал на дороге. Странствующие LCS. По крайней мере, трое, на кого его повесили, были лицензированными компаньонами. Проститутки всегда были легкой добычей для психов ".
  
  "Он был признан компетентным, чтобы предстать перед судом".
  
  "Прошел испытания. Юридически он был вменяем. На самом деле, настоящий псих ".
  
  "У него была семья".
  
  "Да, да, именно так". Фини закрыл глаза, чтобы попытаться вернуть это. "Тогда я все еще работал в отделе убийств, и не было ни одного копа на планете, который лично не был бы замешан в этом деле. Насколько нам известно, он никогда не делал здесь ничего из своей работы, но я помню, что у него была жена. Бледная, нервная маленькая женщина. Ушла от него – до того, как его поймали, как мне кажется. И там был ребенок, мальчик. Жутковато".
  
  "Почему?"
  
  "У него были глаза старика. За исключением того, что они были мертвы, понимаешь? Я помню, как думал, что однажды мы могли бы выследить его. По стопам своего отца. Затем они подчинились Закону о неприкосновенности частной жизни, и больше о них никто никогда не слышал ".
  
  "До сих пор". Ева держала свои глаза на одном уровне. "Сегодня вечером я встречаюсь с сыном Конроя. На шабаше ведьм."
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Рорк привез лимузин. Она была уверена, что он это сделает, просто чтобы позлить ее. Она осталась бы раздраженной, если бы он не увидел, что в автокефале полно продуктов в итальянском стиле.
  
  Ева поглощала маникотти до того, как они пересекли мост Жаклин Онассис. Но она покачала головой, глядя на бургундское, которое он налил.
  
  "Я на дежурстве", - сказала она с набитым ртом.
  
  "Я не такой". Он потягивал, изучал ее. "Почему ты не позаботилась об этом?" - спросил он, нежно проводя пальцами по ее горлу.
  
  "Я был связан".
  
  "Так вот, это то, что нам еще предстоит исследовать". Он добродушно улыбнулся, когда она вытаращила на него глаза. "Просто мысль. Я прослушал повтор вашего маленького разговора тет-а-тет с Надин по дороге в Центральный. Я удивлен, что ты согласился на это ".
  
  "Это была сделка. Я получил свою долю". Она наклонилась вперед, включив экран конфиденциальности между ними и водителем. "И мне лучше ввести вас в курс дела, прежде чем мы присоединимся к сегодняшнему празднеству".
  
  Она подробно рассказала о новой линии, которой она занимается, затем попробовала одну из сладких, жирных оливок на подносе с антипасто. "Это поднимает его на несколько ступенек выше в списке", - заключила она.
  
  "Грехи отца?"
  
  "Иногда это так и работает".
  
  Мгновение он ничего не говорил. У них обоих были причины испытывать дискомфорт от этой теории. "Вам виднее, лейтенант, но разве не так же вероятно, что обстоятельства подтолкнули бы его к противоположному полюсу?"
  
  "Он знал Элис, он разбирается в химических веществах. В организме ее дедушки были химические вещества, и у нее были галлюцинации. Две другие жертвы были ритуальными умерщвлениями. Форте принадлежит культу. Я не могу игнорировать шаги".
  
  "Он показался мне на удивление не склонным к убийству".
  
  Она поковыряла в антипасто, выбрала маринованный перец. "Однажды я уложил эту маленькую старушку, выглядевшую как всеобщая любимая бабушка. Она приютила бездомных кошек и пекла печенье для соседских детей. Выращивала герань на своем подоконнике". Наслаждаясь вкусом, Ева выбрала другой перец. "Она заманила полдюжины детей в свою квартиру и скормила их внутренние органы кошечкам, прежде чем мы ее поймали".
  
  "Очаровательная история". Рорк сунул свою тарелку в прорезь для хранения. "Точка зрения принята". Сунув руку в карман, он достал амулет, который Исида дала ему прошлой ночью, и надел его Еве на шею.
  
  "Для чего это?"
  
  "Тебе это идет больше, чем мне".
  
  Она сузила глаза, глядя на него. "Бык. Ты суеверен."
  
  "Нет, я не такой", - солгал он и поставил ее тарелку рядом со своей, прежде чем переместился и начал расстегивать ее рубашку.
  
  "Эй, что ты делаешь?"
  
  "Скоротать время". Его руки, ловкие и быстрые, опустились, чтобы взять ее груди. "Дорога туда на машине займет час".
  
  "Я не собираюсь заниматься сексом на заднем сиденье лимузина", - сказала она ему. "Это–"
  
  "Восхитительно", - закончил он и заменил руки ртом.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Она чувствовала себя удивительно гибкой и расслабленной к тому времени, когда лимузин свернул на узкую проселочную дорогу. Здесь деревьев было много, звезды сверкали, а тьма была полной. Наполовину оголенные деревья склонились над проезжей частью, прокладывая туннель. Она поймала мерцающие золотые глаза того, что могло быть лисой, когда тень метнулась через дорогу в лес.
  
  "Фини и Пибоди все еще за нами?"
  
  "Хм". Рорк заправил рубашку обратно в брюки. "Казалось бы, так. "Ты надеваешь это наизнанку", - мягко сказал он и усмехнулся.
  
  "Ад". Ева с трудом высвободилась из рубашки, просунула руки сквозь нее и попыталась снова. "Не смотри так самодовольно, я просто притворился, что наслаждаюсь этим".
  
  "Дорогая Ева". Он взял ее руку, поцеловал ее. "Ты слишком добр ко мне".
  
  "Ты говоришь мне". Она сняла амулет, надела его ему на голову. "Ты носишь это". Прежде чем он смог возразить, она взяла его лицо в свои руки. "Пожалуйста".
  
  "Ты все равно в это не веришь".
  
  "Нет". Она засунула это ему под рубашку, похлопала по ней. "Но я думаю, что ты понимаешь. Ваш водитель знает, куда он едет?"
  
  "Указания изиды запрограммированы". Он посмотрел на свои часы. "По моим расчетам, мы должны быть почти на месте".
  
  "Похоже, что мы никуда, если ты спросишь меня". Она уставилась в окно. Ничего, кроме темноты, деревьев и еще больше темноты. "Я бы предпочел быть на своей территории. Трудно поверить, что это так много, не меньше чем в двух часах езды от Нью-Йорка ".
  
  "Ты такой городской житель".
  
  "А ты нет?"
  
  Он повел плечами. "Страна - интересное место для посещения на короткие периоды времени. Тишина может быть успокаивающей".
  
  "Это заставляет меня нервничать". Они свернули на другую извилистую дорогу. "И все выглядит так же. Нет никакого ... действия", - решила она. "Итак, вы прогуливаетесь по Центральному парку или парку Гринпис, и вы обязательно столкнетесь с грабителем или, по крайней мере, химиком. Может быть, нелицензионная проститутка, пара извращенцев ".
  
  Она оглянулась и увидела, что он ухмыляется ей. "Ну?"
  
  "Жизнь с тобой имеет такое… цвет."
  
  Она фыркнула, пристегнутая ремнем к руке сбоку. "Да, как будто все было серым в твоем маленьком мире до того, как я появился. Все это вино, женщины и деньги. Должно быть, это было довольно утомительно ".
  
  "Тоска, - сказал он со вздохом, - была невыразимой. Я мог бы сойти с ума от этого, если бы вы не пытались повесить на меня одно-два убийства ".
  
  "Просто твой счастливый день". Она уловила отблеск огней сквозь деревья, когда машина поворачивала на крутой, изрытый колеями склон. "Слава Христу. Похоже, вечеринка уже в разгаре ".
  
  "Постарайся не усмехаться". Рорк похлопал ее по колену. "Это оскорбило бы наших хозяев".
  
  "Я не собираюсь глумиться". Она уже была. "Я хочу впечатлений. Не только Форте, всех. И если вам случится узнать чье-то лицо, дайте мне знать ". Она достала из сумки маленькое устройство, сунула его в карман.
  
  "Микрозаписывающее устройство?" Рорк прищелкнул языком. "Я считаю, что это незаконно. Не говоря уже о грубости."
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь".
  
  "И ненужная", - добавил он. Он повернул запястье, нажал крошечную кнопку на боковой панели своих часов. "Эта намного эффективнее. Я должен знать. Я изготавливаю оба бренда". Он улыбнулся, когда машина остановилась на краю небольшой поляны. "Я полагаю, мы прибыли".
  
  Ева первой заметила Исиду. Ее было невозможно не заметить. Прозрачное белое одеяние, которое она носила, казалось, светилось в темноте, как лунный свет. Ее волосы были оставлены длинными и распущенными, ниспадающими на плечи. Золотая лента, усыпанная цветными камнями, окружала ее лоб. Ее длинные, узкие ступни были босы.
  
  "Будь благословенна", - сказала она и привела Еву в замешательство, расцеловав ее в обе щеки. Она поприветствовала Рорка таким же образом, затем повернулась обратно к Еве. "Ты ранен". Прежде чем Ева смогла ответить, она прикоснулась пальцами к царапинам. "Яд".
  
  "Яд?" У Евы были видения ужасных ногтей, погруженных в медленно действующее варево, которое проникает в кровь.
  
  "Не физического, а духовного рода. Я чувствую Селину здесь ". Ее глаза остановились на Еве, когда она опустила руку на плечо Евы. "Так не пойдет. Мириум, пожалуйста, поприветствуй других наших гостей ". Она разговаривала с маленькой темнокожей женщиной, когда машина Фини, похожая на колымагу, выехала на дорогу. "Чез позаботится о твоей ране".
  
  "Это прекрасно. Я увижу МТ утром ".
  
  "Я не думаю, что в этом будет необходимость. Пожалуйста, пройдите сюда. Это вредно для здоровья, когда здесь даже так много от нее ".
  
  Она повела вокруг поляны. Ева могла видеть широкий круг, образованный кольцом белых свечей. Люди стояли снаружи, болтая, размышляла она, как они могли бы на коктейльной вечеринке в центре города. Одевайтесь по-разному. Халаты, костюмы, длинные и короткие юбки.
  
  Всего, по ее подсчетам, двадцать человек в возрасте от восемнадцати до восьмидесяти, смешанной расы и пола. Казалось, что не было определенного типа. Рядом стояли кулеры, что, как она предположила, объясняло, почему несколько участников потягивали напитки. Разговор был приглушенным, прерываемый редким смехом.
  
  Чез отвернулся от складного столика, когда они приблизились. На нем был простой синий комбинезон и мягкие туфли того же тона. Он улыбнулся, заметив, как Ева подозрительно осматривает стол.
  
  "Инструменты ведьмы", - сказал он ей.
  
  Красные шнуры, нож с белой ручкой. Атаме, подумала она. Она увидела еще свечи, маленький медный гонг, хлыст, сверкающий серебряный меч, разноцветные бутылки, миски и кубки.
  
  "Интересно".
  
  "Это старый ритуал, требующий старых инструментов. Но ты ранен." Он сделал шаг к ней, подняв руку, затем остановился, когда она устремила на него холодный, предупреждающий взгляд. "Я прошу у вас прощения. Это выглядит болезненно".
  
  "Чез - целитель". Исида изогнула губы в вызове. "Считайте это демонстрацией. В конце концов, вы пришли понаблюдать, не так ли? И твоя пара носит защиту."
  
  И она тоже, подумала Ева, чувствуя удобную тяжесть своего оружия.
  
  "Хорошо, продемонстрируй". Она наклонила голову, приглашая Чеза осмотреть царапины.
  
  Его пальцы были удивительно прохладными, удивительно успокаивающими, когда они играли по ее истертой коже. Она не отрывала от него глаз, наблюдала, как они фокусируются, затем мерцают. "Тебе повезло", - пробормотал он. "Результат не соответствовал намерению. Ты расслабишь свой разум?"
  
  Его взгляд оторвался от своей руки, встретился с ее. "Разум и тело едины", - тихо сказал он своим прекрасным голосом. "Один направляет другого, один исцеляет другого. Позволь мне облегчить это".
  
  Ей показалось, что она почувствовала, как тепло проходит через нее, от точки, где лежали его пальцы, в ее голову, вниз по всему телу, пока сонливость не просочилась сквозь нее. Она насторожилась, увидела, как он спокойно улыбнулся. "Я не причиню тебе вреда".
  
  Он повернулся, взял янтарную бутылку, откупорил пробку и вытер руки прозрачной жидкостью с цветочным ароматом.
  
  "Это бальзам, старинный рецепт с современными добавками". Он аккуратно расправил его, его пальцы проследили путь, оставленный ногтями Селины. "Это заживет полностью, и больше не будет дискомфорта".
  
  "Ты разбираешься в своих химикатах, не так ли?"
  
  "Это травяная основа". Он достал из кармана тряпку, вытер пальцы. "Но да, я хочу".
  
  "Я хотела бы поговорить с тобой об этом". Она немного подождала, ее глаза были проницательными. "И о твоем отце".
  
  Она увидела, что требование попало в цель по тому, как его зрачки расширились, затем сузились. Затем Исида встала между ними, на ее лице сияла ярость.
  
  "Вы были приглашены сюда; это место священно. Ты не имеешь права – "
  
  "Изида". Чез коснулся ее руки. "У нее есть миссия. Мы все делаем." Он посмотрел на Еву, казалось, собираясь с силами. "Да, я поговорю с тобой, когда ты пожелаешь. Но это не то место, где можно впадать в отчаяние. Церемония вот-вот начнется ".
  
  "Мы не будем тебя останавливать".
  
  "Подойдет ли завтра, в девять часов, в Spirit Quest?"
  
  "Это прекрасно".
  
  "Извините меня".
  
  "Ты всегда отвечаешь на доброту болью?" - Потребовала Исида яростным шепотом, когда Чез отошел. Затем она покачала головой, намеренно устремив взгляд на Рорка. "Мы приглашаем вас наблюдать, и мы надеемся, что вы и ваши спутники проявите должное уважение к нашему обряду сегодня вечером. Тебе запрещено входить в магический круг."
  
  Уходя, Ева сунула руки в карманы. "Ну, теперь на меня разозлились две ведьмы". Она оглянулась, когда Пибоди поспешила к ней.
  
  "Это посвящение", - прошептала Пибоди. "Я получил это от большой великолепной ведьмы в итальянском костюме". Она улыбнулась через поляну мужчине с блестящими бронзовыми волосами и улыбкой в миллион ватт. "Иисус, заставляет женщину задуматься об обращении".
  
  "Возьми себя в руки, Пибоди". Ева кивнула Фини.
  
  "Моя святая мать прочитала бы сегодня вечером полдюжины молитв по четкам, если бы знала, где я был". Он натянул ухмылку, чтобы скрыть нервозность. "Чертовски жуткое место. Здесь ничего нет, но много ничего ".
  
  Рорк вздохнул, обнял Еву за талию. "Вырезанный из той же ткани", - пробормотал он и повернулся, когда начался обряд.
  
  Молодая женщина, которую Исида назвала Мириум, стояла вне круга свечей, и двое мужчин связали ее и завязали ей глаза. Все, кроме наблюдателей, были теперь обнажены. Кожа светилась, белая, темная и золотая в струящемся лунном свете. В глубине леса певуче перекликались ночные птицы.
  
  Испытывая зуд, Ева запустила руку под куртку, почувствовав вес своего оружия.
  
  Красные шнуры использовались для связывания посвящаемого, оставляя что-то вроде привязи. Когда перевязывали лодыжку веревкой, Чез заговорил.
  
  "Ноги не связаны, но и не свободны".
  
  И в его голосе звучали безошибочная радость и благоговение.
  
  Ева с любопытством наблюдала за созданием круга, ритуалом открытия. Настроение было, она должна была признать, счастливым. Над головой плыла луна, разбрызгивая свет, серебривший деревья. Ухали совы – странный звук, от которого рябило в ее крови. Нагота, казалось, игнорировалась. Не было никаких тайных ощупываний или лукавых взглядов, которые, как она знала, она увидела бы в любом городском секс-клубе.
  
  Чез взял атаме, заставив руку Евы сомкнуться на ее оружии, когда он приставил его к сердцу послушницы. Он заговорил, его слова поднимались и опускались на дымном ветру.
  
  "У меня есть два пароля", - ответила Мириум. "Совершенная любовь и совершенное доверие".
  
  Он улыбнулся. "Все, у кого есть такое, приветствуются вдвойне. Я даю тебе третью, чтобы провести тебя через эту ужасную дверь".
  
  Он передал нож мужчине рядом с ним, затем поцеловал Мириум. Как отец мог бы поцеловать ребенка, подумала Ева, нахмурившись. Чез обошел послушницу, обнял ее, затем мягко подтолкнул вперед, в круг. Позади них второй мужчина провел кончиком атаме по пустому пространству, как бы закрывая их.
  
  Теперь было пение, когда Чез вел Мириум по кругу, когда ее поворачивали рука за рукой в игривой детской игре с головокружением и дезориентацией. Колокол прозвенел три раза.
  
  Это был Чез, который преклонил колени, говоря, затем целуя ступни послушницы, ее колени, ее живот чуть выше лобка, ее груди, затем ее губы.
  
  Она думала, что это будет сексуально, размышляла Ева. Но это было нечто большее… любить больше, чем это.
  
  "Впечатления?" - Прошептала она Рорку.
  
  "Очаровательная и могущественная. Религиозная." Он скользнул рукой вверх и накрыл ту, что все еще сжимала ее оружие, мягко отводя ее. "И безвреден. Сексуальная, конечно, но в очень сбалансированном и уважительном смысле. И да, я вижу одного или двух людей, которых узнаю ".
  
  "Мне понадобятся имена".
  
  Пока ритуал продолжался, она рассеянно протянула руку, чтобы потереть горло. Она нашла кожу гладкой, неповрежденной и свободной от боли.
  
  Когда она опустила руку, Чез посмотрел на нее, встретился с ней взглядом. И снова улыбнулся.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  Поиск духа не был открыт для бизнеса, когда Ева прибыла с Пибоди. Но Чез был там, ждал на тротуаре, потягивая что-то, от чего шел пар, из одноразового стаканчика.
  
  "Доброе утро". Воздух был достаточно холодным, чтобы краска бросилась ему в щеки. "Интересно, могли бы мы поговорить наверху, в нашей квартире, а не в магазине".
  
  "Копы плохо влияют на бизнес?" Спросила Ева.
  
  "Ну, мы могли бы сказать, что первые клиенты могут быть смущены. И мы действительно открываемся через полчаса. Я полагаю, вам не нужна Изида ".
  
  "Не в данный момент".
  
  "Я ценю это. Если бы ты мог, ах, удели мне всего минуту ". Он бросил на нее застенчивый взгляд. "Исида предпочитает не иметь кофеина в доме. Я слаб, - сказал он, делая еще один глоток. "Она знает, что я каждое утро ускользаю, чтобы подпитывать свою зависимость, и притворяется, что нет. Это глупо, но это делает нас счастливыми ".
  
  "Не торопись. Ты получил это через дорогу?"
  
  "Это было бы слишком близко к дому. И, честно говоря, кофе там отвратительный. В гастрономе на углу готовят неплохую чашку ". Он снова отхлебнул с явным удовольствием. "Я бросил сигареты много лет назад, даже травяные сборы, но я не могу обойтись без чашки кофе. Тебе понравилась церемония прошлой ночью?"
  
  "Это было интересно". Поскольку утренний воздух был резким, она засунула руки без перчаток в карманы. Движение, как уличное, так и воздушное, начало немного редеть с прохождением первого пригородного потока. "Становится немного оживленнее бегать голышом по лесу, не так ли?"
  
  "Да. Вероятно, в этом году мы больше не будем проводить церемоний на открытом воздухе. Конечно, не skyclad. Но Мириум всем сердцем хотела пройти посвящение в ведьмы первой степени до Самайна."
  
  "Самайн".
  
  "Хэллоуин", - сказали они с Пибоди вместе. Она переступила с ноги на ногу, когда он улыбнулся ей. "Свободный возраст", - пробормотала она.
  
  "Ах, есть некоторые основные сходства". Он допил свой кофе, подошел к мусорному ведру и аккуратно вставил чашку в прорезь. "У вас простуда, офицер".
  
  "Да, сэр". Пибоди шмыгнула носом, решительно подавляя чих.
  
  "У меня есть кое-что, что должно облегчить это. Один из наших участников узнал тебя. Лейтенант. Она сказала, что недавно дала тебе предсказание. На самом деле, в ту ночь, когда умерла Элис."
  
  "Это верно".
  
  "Кассандра очень опытна и очень добродушна", - начал Чез, поднимаясь по ступенькам. "Она чувствует, что должна была видеть более ясно, сказать вам, что Элис была в опасности. Она верит, что ты такой". Он сделал паузу, оглянулся. "Она надеялась, что ты все еще носишь камень, который она тебе дала".
  
  "Это где-то рядом".
  
  Он издал звук, который мог быть вздохом. "Как твоя шея?"
  
  "Как новенький".
  
  "Я вижу, что рана полностью зажила".
  
  "Да, и быстро. Что было в том веществе, которым ты его намазал?"
  
  В его глазах мелькнул юмор, удивив ее. "О, просто немного языка летучей мыши, маленький глаз тритона". Он открыл дверь под музыкальный перезвон колоколов. "Пожалуйста, располагайтесь поудобнее. Я принесу тебе чаю, чтобы согреть тебя, раз уж я заставил тебя стоять ".
  
  "Тебе не нужно беспокоиться".
  
  "Это совсем не беспокоит. Просто подожди мгновение".
  
  Он проскользнул в дверной проем, и Ева потратила время, чтобы изучить его жилые помещения.
  
  Она бы не назвала их простыми. Очевидно, что сюда попало много товаров с полок внизу. Большие кристаллы с множеством наконечников украшали овальный стол и окружали медную урну, наполненную осенними цветами. Замысловатый гобелен висел на стене над изогнутым голубым диваном. Мужчины и женщины, солнца и луны, замок с пламенем, извергающимся из щелей для стрел.
  
  "Главные тайны", - сказала ей Пибоди, когда Ева подошла поближе, чтобы рассмотреть. Она один раз сильно чихнула и достала салфетку. "Таро. Это выглядит старым, ручной работы".
  
  "Дорого", - решила Ева. Такое искусство, как это, стоило недешево.
  
  Там были оловянные статуи, вырезанные из гладкого камня. Волшебники и драконы, двуглавые собаки, гибкие женщины с изящными крыльями. Другая стена была покрыта странными, привлекательными символами в разноцветных вкраплениях.
  
  "Из Келлской книги". Пибоди пожала плечами под любопытным взглядом Евы. "Моей маме нравится вышивать символы, например, на подушках и пробниках. Они выглядят мило. Это милое место". И это не вызывало у нее такой дрожи, как квартира Кросса. "Эксцентрично, но мило".
  
  "Бизнес должен быть хорошим, чтобы они могли позволить себе антиквариат, изделия из металла, произведения искусства".
  
  "Бизнес идет достаточно хорошо", - сказал Чес, возвращаясь с подносом, уставленным керамическим горшком и чашками с цветочным узором. "И у меня были кое-какие собственные ресурсы до того, как мы открылись".
  
  "Наследование?"
  
  "Нет". Он поставил поднос на круглый кофейный столик. "Сбережения, инвестиции. Инженерам-химикам хорошо платят ".
  
  "Но ты бросил все это, чтобы работать в розничной торговле".
  
  "Я отказался от этого", - просто сказал он. "Я был несчастлив в своей работе. Я был несчастлив в своей жизни".
  
  "Терапия не помогла".
  
  Он снова встретился с ней взглядом, хотя это, казалось, стоило ему. "Было не больно. Пожалуйста, сядьте. Я отвечу на твои вопросы".
  
  "Она не может заставить тебя пройти через это, Чез". Исида проскользнула в комнату, как дым. Сегодня ее платье было серым, цвета грозовых облаков, и закручивалось вокруг ее лодыжек, когда она двигалась к нему. "Вы имеете право на личную жизнь по любому закону".
  
  "Я могу настоять, чтобы он ответил на мои вопросы", - поправила Ева. "Я расследую убийство здесь. Он, конечно, имеет право на адвоката ".
  
  "Ему нужен не адвокат, а покой". Исида повернулась, ее глаза горели эмоциями, и Чез взял ее руки, поднес их к своим губам, прижался к ним лицом.
  
  "У меня есть покой", - тихо сказал он. "У меня есть ты. Не волнуйся так. Ты должен спуститься и открыться, и я должен это сделать ".
  
  "Позволь мне остаться".
  
  Он покачал головой, и взгляд, которым они обменялись, заставил Еву удивленно уставиться на него. Это было достаточно непонятно, чтобы размышлять об их физических отношениях, но то, что она видела, что происходило между ними, не было сексом. Это была любовь. Это была преданность.
  
  Это должно было быть смешно, то, как Исиде пришлось наклониться, изогнуть это тело богини, чтобы дотянуться до его губ своими. Вместо этого, это было пронзительно.
  
  "Тебе нужно только позвонить", - сказала она ему. "Только для того, чтобы пожелать меня".
  
  "Я знаю". Он быстро, интимно похлопал ее по руке, чтобы проводить. Она бросила на Еву последний взгляд, полный едва сдерживаемой ярости, и вышла.
  
  "Сомневаюсь, что выжил бы без нее", - сказал Чес, уставившись на дверь. "Вы сильная женщина, лейтенант. Тебе было бы трудно понять такого рода потребность, такую зависимость".
  
  Когда-то она бы согласилась. Теперь она не была так уверена. "Я хотел бы записать этот разговор, мистер Форте".
  
  "Да, конечно". Он сел и, когда Пибоди включила свой диктофон, машинально налил чай. Он слушал, не поднимая глаз, когда Ева произносила традиционное предостережение.
  
  "Понимаете ли вы свои права и обязанности?"
  
  "Да. Не хотите ли подсластитель?"
  
  Она посмотрела на свой чай с некоторым нетерпением. Это подозрительно пахло тем, что Мира настояла на том, чтобы ей подали. "Нет".
  
  "Я добавила немного меда в ваш, офицер". Он послал Пибоди милую улыбку. "И немного... чего-то еще. Я думаю, ты найдешь это успокаивающим ".
  
  "Пахнет довольно вкусно". Осторожно, Пибоди сделала глоток, почувствовала домашний вкус и улыбнулась в ответ. "Спасибо".
  
  "Когда ты в последний раз видел своего отца?"
  
  Застигнутый врасплох резкостью вопроса Евы, Чес быстро поднял глаза. Рука, держащая его чашу, сильно дрогнула один раз. "В день, когда ему вынесли приговор. Я был на слушании и видел, как его уводили. Они держали его в полной изоляции, и они закрыли и заперли дверь в его жизнь ".
  
  "И что ты чувствовал по этому поводу?"
  
  "Стыдно. Испытываю облегчение. Отчаянно несчастен. Или, возможно, просто отчаявшийся. Он был моим отцом". Чез сделал большой глоток чая, как некоторые мужчины могли бы сделать глоток виски. "Я ненавидел его всем своим сердцем, всей своей душой".
  
  "Потому что он убил?"
  
  "Потому что он был моим отцом. Я глубоко ранил свою мать, настояв на том, чтобы присутствовать на его суде. Но она была слишком избита эмоционально, чтобы помешать мне поступить так, как я решил. Она тоже никогда не смогла бы остановить его. Хотя в конце концов она его бросила. Она забрала меня и оставила его, что было, я думаю, неожиданностью для всех нас ".
  
  Он уставился в свою чашку, как будто созерцая узор из листьев, скользящих по дну. "Я тоже ненавидел ее очень, очень долгое время. Ненависть может определять личность, не так ли, лейтенант? Это может исказить их в уродливую форму ".
  
  "Это то, что случилось с тобой?"
  
  "Почти. Наш дом не был счастливым. Вы не ожидали, что это может быть с таким человеком, как мой отец, доминирующим в этом. Ты подозреваешь, что я мог бы быть таким, как он." Чувственный голос Чеса оставался спокойным. Но в его глазах бурлили эмоции.
  
  Это были глаза, которыми ты смотрел во время интервью, подумала Ева. Слова часто ничего не значили. "Это ты?"
  
  "Кровь покажет". Это Шекспир?" Он слегка покачал головой. "Я не совсем уверен. Но разве не с этим живут все дети и не боятся, независимо от того, что скажут их родители, что кровь расскажет?"
  
  Она жила с этим, она боялась этого, но она не могла позволить этому повлиять на себя. "Насколько сильное влияние он оказал на вашу жизнь?"
  
  "Не могло быть более сильной церемонии. Вы эффективный следователь, лейтенант. Я уверен, что вы уже изучили записи, запустили диски, посмотрели их. Вы бы увидели харизматичного мужчину, ужасающе такого. Человек, который считал себя выше закона – любых законов. Такое стальное высокомерие само по себе неотразимо ".
  
  "Зло может быть неотразимым для некоторых".
  
  "Да". Его губы невесело изогнулись. "Вы бы знали это при вашей работе. Он был не из тех, кого ты мог… сражайтесь, на физическом или эмоциональном уровне. Он силен. Очень сильная".
  
  Чез на мгновение закрыл глаза, заново переживая то, что он постоянно пытался умертвить. "Я боялся, что могу быть похожим на него, думал о том, чтобы вернуть самый ценный подарок, который мне был дан. Жизнь."
  
  "Вы пытались покончить с собой?"
  
  "Я никогда не заходил так далеко, как попытка, только план. В первый раз мне было десять." Он снова отхлебнул чаю, решив успокоить себя. "Можете ли вы представить десятилетнего ребенка, размышляющего о самоубийстве?"
  
  Да, она могла, слишком хорошо. Она была еще моложе, когда размышляла об этом. "Он надругался над тобой?"
  
  "Насилие - это такой слабый термин, тебе не кажется? Он избил меня. Он, казалось, никогда не был в ярости, когда делал это. Он просто наносил удар в неожиданные моменты, ломая кость, поднимая кулак, с отсутствующим спокойствием, которое другой человек мог бы продемонстрировать, отгоняя муху ".
  
  Его кулак был сжат на колене. Чез намеренно раскрыл ладонь, растопырил пальцы. "Он напал, как акула, быстро и в полной тишине. Никогда не было предупреждения, никогда не было меры. Моя жизнь, моя боль полностью зависели от его прихоти. Я провел свое время в аду, - сказал он мягко, почти как молитву.
  
  "Тебе никто не помог?" Спросила Ева. "Пытался вмешаться?"
  
  "Мы никогда не задерживались надолго на одном месте, и нам не разрешалось заводить никаких привязанностей или дружеских отношений. Он утверждал, что ему нужно распространить слово. И он ломал кость, поднимал кулак, а затем сам отводил меня в лечебный центр. Обеспокоенный отец ".
  
  "Ты никому не сказал?"
  
  "Он был моим отцом, это была моя жизнь". Чез поднял руки, позволил им упасть. "Кому я должен был рассказать?"
  
  И она никому не сказала, подумала Ева. И ей тоже некому было рассказать.
  
  "И довольно долго я верил ему, когда он говорил, что это было справедливо". Глаза Чеса сверкнули. "И я, конечно, поверил ему, когда он сказал мне, что будет ужасная боль и ужасное наказание, если я что-нибудь скажу. Мне было тринадцать, когда он впервые изнасиловал меня. Он сказал мне, что это был ритуал, когда он связывал мне руки, и я плакала. Обряд посвящения. Секс был жизнью. Это было необходимо принять. Он взял бы меня с собой в путешествие, что было его долгом и его правом ".
  
  Он взял чайник, налил и аккуратно отставил его в сторону. "Я не знаю, было ли это изнасилованием. Я не боролся. Я не умоляла его остановиться. Я просто беззвучно плакал и подчинился".
  
  "Это было изнасилование", - сказала Пибоди, и ее голос был очень тих.
  
  "Что ж..." Он обнаружил, что не может пить чай, который только что налил, но поднял чашку, подержал ее. "Я никому не говорил. Даже годы спустя, когда они держали его в клетке, я не сказал полиции. Я не верил, что они удержат его. Я просто не верил, что они могли. Он был слишком силен, чересчур властен, и вся кровь на его руках, казалось, только усиливала это. Как ни странно, именно секс подтолкнул мою мать сбежать и забрать меня. Не насилие, не маленький мальчик со сломанными костями или даже смерти, я думаю, она знала, что он был причиной. Это был вид его, стоящего на коленях надо мной на своем алтаре, с зажженными черными свечами . Он не видел ее, но я видел. Я видел ее лицо, когда она вошла в комнату. Она оставила меня там, позволила ему закончить со мной, и в ту ночь, когда он ушел, мы убежали ".
  
  "И все же она не обратилась в полицию".
  
  "Нет". Он посмотрел на Еву. "Я знаю, ты веришь, что если бы она это сделала, жизни могли быть спасены. Но страх - это очень личная эмоция. Выживание было ее единственной целью. Когда они арестовали его, я ходил на суд, каждый день. Я был уверен, что он как-нибудь остановит это. Даже когда они сказали, что посадят его под замок, я все еще не верил. Я стер его имя и попытался вернуться к нормальной жизни. Я взялся за работу, которая меня заинтересовала, к которой у меня был некоторый талант. И я не позволял себе ни с кем сближаться. Во мне была ярость. Я смотрел на лицо и ненавидел его, потому что оно было счастливым. Или это было грустно. Я ненавидел их всех за их ничем не омраченное существование. И, как и мой отец, я не задерживался надолго на одном месте. И когда я обнаружил, что снова обдумываю самоубийство с большим спокойствием и серьезностью, я был достаточно напуган, чтобы обратиться за помощью ".
  
  Он снова смог улыбнуться. "Это было, хотя я и не осознавал этого в то время, началом для меня, сделать этот шаг, позволить себе говорить невыразимое. Я научился признавать свою собственную невиновность и прощать свою мать. Но ярость все еще была там, этот жесткий, тайный узел внутри меня. Затем я встретил Исиду".
  
  "Благодаря твоему интересу к оккультизму", - подсказала Ева.
  
  "Благодаря моему изучению этого, как части моей терапии". Теперь он пил свой чай, и его губы были изогнуты. "Я был зол и груб. Религия любого рода была для меня мерзостью, и я ненавидел то, за что она выступала. Она была так прекрасна, так полна света. Я ненавидел ее за это. Она бросила мне вызов прийти на церемонию, понаблюдать за тем, что ты делал прошлой ночью. Я предпочитал думать о себе как об ученом. Я бы пошел, подумал я, чтобы доказать, что в ее вере нет ничего, кроме старых слов, повторяемых глупцами. Точно так же, как в кредо моего отца не было ничего, кроме оправдания причинять боль и доминировать.
  
  "Я стоял в стороне, отчужденный, циничный и втайне взбешенный. Я ненавидел их за их простоту и их преданность. Разве я не видел то же самое захваченное выражение на лицах тех, кто собрался послушать речь моего отца? Я не хотел иметь ничего общего с этим, с ними, но меня тянуло назад. Три раза я возвращался и наблюдал, и, хотя я этого не знал, я начал исцеляться. И однажды ночью, в Албан Эйлир, в день весеннего равноденствия, Исида пригласила меня к себе домой. Когда мы были одни, она сказала мне, что узнала меня. Я запаниковал. Я так старалась похоронить все это, всего его. Она сказала, что не имела в виду от этой жизни, хотя я мог видеть по ее глазам, что она знала. Она знала, кем я был, из чего я происходил. Она сказала мне, что у меня есть огромная способность к исцелению, и я открою это, как только исцелю себя. Затем она соблазнила меня".
  
  Он издал короткий смешок, и в нем была большая теплота. "Представьте мое удивление, когда эта красивая женщина привела меня в свою постель. Я пошел, как щенок, наполовину нетерпеливый, наполовину напуганный. Она была первой женщиной, которая у меня была, и единственной, с кем я был. И в ночь Весеннего равноденствия этот жесткий, тайный узел внутри меня начал растворяться.
  
  "Она любит меня. И это чудо заставило меня поверить в другие чудеса. Я стал викканцем, я принял и был принят ремеслом. Я научился исцелять себя и других. Единственный человек, которому я когда-либо причинил вред в своей жизни, был я сам. Но я понимаю лучше, чем Исида со всеми ее прозрениями, соблазн насилия, эгоизма, преклонения перед другим мастером ".
  
  Она верила ему, но слишком многое в его прошлом отражало ее собственное, чтобы она могла доверять своим инстинктам. "Ты приложил немало усилий, чтобы скрыть свою связь с отцом".
  
  "А ты бы не стал?"
  
  "Знала ли Элис?"
  
  "Элис была невинностью. Она была молодостью. В ее жизни не было Дэвида Бэйнса Конроя. Пока Селина Кросс."
  
  "А Кросс - умная и мстительная женщина. Если бы она раскрыла твой секрет, она могла бы использовать Элис и других, чтобы шантажировать тебя. Стали бы члены вашего культа доверять вам, если бы знали вашу историю?"
  
  "Поскольку это никогда не проверялось, у меня нет ответа. Я бы предпочел, конечно, сохранить свою частную жизнь ".
  
  "И в ночь, когда была убита Элис, ты был здесь. Наедине с Исидой".
  
  "Да, и мы были здесь, одни, в ночь, когда был убит Лобар. Ты знаешь, что я присутствовал при последнем убийстве, снова с Игил. И да". Он слегка улыбнулся. "Я не сомневаюсь, что она солгала бы ради меня. Но хотя она будет жить с сыном убийцы, она никогда не будет жить с убийцей. Это противоречит всему, чем она является ".
  
  "Она любит тебя".
  
  "Да".
  
  "И ты любишь ее".
  
  "Да". Он моргнул, и ужас наполнил его глаза. "Ты не можешь поверить, что она могла принять участие во всем этом, помимо того факта, что она любила Элис, заботилась о ней, как мать о больном ребенке. Она неспособна причинить кому-либо боль ".
  
  "Мистер Форте, каждый способен ".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Ты же не думаешь, что он замешан", - сказала Пибоди, когда они начали спускаться по наружной лестнице.
  
  "Есть история отклоняющегося поведения в его семье. Он обладает экспертными знаниями в области химических веществ, включая галлюциногены и травы. У него нет алиби ни на один из инцидентов. Он был связан с Элис, достаточно тесно, чтобы она, возможно, наткнулась на секрет, который он скрывал годами, и это раскрытие могло разрушить его культ ".
  
  Она сделала паузу, постукивая пальцами по перилам, пока ставила галочки в своем мысленном списке. "У него есть веские причины ненавидеть Селину Кросс и ее членов, хотеть наказать их так, как он не смог наказать своего отца. Он был под рукой, когда Вайнбург начал ломаться, и мог легко обойти его и убить. Это дает ему мотив и возможность, а с его прошлым - потенциал для агрессивного поведения ".
  
  "Он обеспечил себе достойную жизнь после кошмарного детства", - запротестовала Пибоди. "Вы не можете осуждать его за то, что сделал его отец".
  
  Ева смотрела на улицу и боролась со своими собственными демонами. "Я не осуждаю его, Пибоди, я расследую все возможности. Подумай об этом". Она повернулась. "Если бы Элис знала и рассказала Фрэнку, его реакцией вполне могло быть требование, чтобы она разорвала связь. Вполне вероятно, следуя этой линии предположений, что он столкнулся с самим Форте, даже угрожал ему разоблачением, если тот не прекратит свое влияние. Он был в отделе убийств, когда забрали Конроя, и он бы знал и помнил каждую грязную деталь."
  
  "Да, но – "
  
  "И Элис переехала в свою собственную квартиру. Она продолжала работать неполный рабочий день на Isis, но она больше не жила здесь. Почему она ушла, подальше отсюда, когда она боялась?"
  
  "Я не знаю", - призналась Пибоди.
  
  "И мы не можем спросить ее". Ева повернулась, снова начала спускаться по лестнице, затем выругалась, когда увидела мальчика, прислонившегося к ее автомобилю. "Ну и ад".
  
  Она спустилась вниз, прямо к Джейми. "Убери свою задницу с моего капота. Это официальное транспортное средство ".
  
  "Официальный кусок дерьма", - поправил он с быстрой, нахальной усмешкой. "Город помещает вас, полицейских, в кучи переработанного мусора. У такого высококлассного детектива, как вы, должно быть лучше."
  
  "Я передам шефу, что ты так сказал, в следующий раз, когда буду в Башне. Что ты здесь делаешь?"
  
  "Просто повешение". Его усмешка сверкнула снова. "И я отбросил тень, которую ты наложил на меня. Он хорош". Джейми засунул большие пальцы в карманы. "Мне лучше".
  
  "Почему ты не в школе?"
  
  "Не трудитесь вызывать бригаду прогульщиков, лейтенант, сегодня суббота".
  
  Как, черт возьми, она должна была следить? "Тогда почему ты не терроризируешь один из торговых центров Sky, как обычный преступник?"
  
  Его ухмылка стала шире. "Я ненавижу Sky malls. Они такие вчерашние. Поймал тебя на 75 канале ".
  
  "Ты зашел ко мне за автографом?"
  
  "Ты нацарапаешь это на кредитной квитанции, я мог бы оснастить эту твою кучу и заставить ее звучать". Он посмотрел мимо нее в сторону магазина. "Я получил заряд ведьмы через стекло. Сегодня у нее крупные розничные продажи ".
  
  Ева оглянулась, заметила посетителей, заглядывающих внутрь. "Ты видел ее раньше".
  
  "Да, пару раз, когда я следил за Элис".
  
  "Когда-нибудь видел что-нибудь интересное?"
  
  "Нет. Там все всегда в одежде ". Он пошевелил бровями. "Парень должен надеяться. Я изучал Викку. Им очень нравилось быть обнаженными. Однажды видел, как главная ведьма вышвырнула парня из магазина."
  
  "Действительно". Настала очередь Евы опереться на капот. "Почему?"
  
  "Не могу сказать, но она была максимально зла. Я мог видеть, что они о чем-то спорили, и я подумал, что она собирается врезать ему. Особенно когда он толкнул ее."
  
  "Он толкнул ее".
  
  "Да. Я думал о том, чтобы пойти туда тогда, хотя она была чертовски намного крупнее его. И все же, парням не пристало помыкать женщинами. Но что бы она ни сказала, это заставило его отступить. Отступая, пока он не стал пятиться прямо к двери. И он ушел в большой спешке".
  
  "Как он выглядел?"
  
  "Тощий чувак, пять десять, может быть, сто двадцать пять. На пару лет старше меня. Длинные черные волосы с красными кончиками. Вытянутое лицо с заостренными клыками. Красные глаза. Светлый цвет лица. Вышел в обтягивающей черной коже, без рубашки, с парой татуировок, но я был слишком далеко, чтобы их разглядеть ".
  
  Он послал ей улыбку, мрачную по краям. "Звучит знакомо, не так ли? Когда я видел его в последний раз, он не выглядел таким джазовым ".
  
  Лобар, подумала Ева, обменявшись взглядом с Пибоди. Парень дал основательное и почти профессиональное описание. "И когда это было? Когда вы видели этот инцидент?"
  
  "День– " Его голос немного дрогнул, поэтому он прочистил горло. "За день до смерти Элис".
  
  "И что Исида сделала после Лобара?"
  
  "Она сделала звонок. Пару минут спустя чувак, с которым она живет, пустился в бега. Они поговорили пару минут, очень напряженно, затем она повесила табличку "Закрыто", и они ушли в заднюю комнату. Вывела меня из себя ", - добавил он. "Я мог бы последовать за парнем в кожанке".
  
  "Ты хочешь прекратить следить за людьми, Джейми. Они заставляют тебя, они склонны раздражать".
  
  "Люди, за которыми я слежу, не заставляют меня. Я слишком хорош".
  
  "Ты думал, что тоже хорош в B и E", - сухо напомнила она ему и наблюдала, как он покраснел.
  
  "Это было по-другому. Смотрите, парень, которого ударили ножом, он был прямо там, на просмотре Элис. Это должно быть как-то связано с ней, с этим лобарным уродом, и я имею право знать ".
  
  Она выпрямилась. "Вы запрашиваете статус моего расследования?"
  
  "Да, да, верно". Он закатил глаза к небу. "Каков статус вашего расследования?"
  
  "Продолжается", - коротко сказала она, затем ткнула большим пальцем. "А теперь проваливай".
  
  "Я имею право знать", - настаивал он. "Оставшиеся в живых после жертв, и все такое".
  
  "Ты внук полицейского", - напомнила она ему. "Ты знаешь, я не собираюсь тебе ничего рассказывать. И ты несовершеннолетний. Я не обязан тебе ничего говорить. А теперь иди поиграй где-нибудь в другом месте, малыш, пока я не позвал сюда Пибоди, чтобы она подняла тебя за безделье."
  
  Мышцы его челюсти напряглись и запрыгали. "Я не ребенок. И если ты не разберешься с убийцей Элис, это сделаю я ".
  
  Ева схватила его за руку за куртку, прежде чем он смог убежать. "Не переходи черту", - сказала она очень тихо. Она держала свое лицо близко к его лицу, заставляя его смотреть прямо ей в глаза. "Ты хочешь справедливости, ты ее получишь. Клянусь Богом, я достану это для тебя. Ты хочешь отомстить, я посажу тебя в клетку. Ты вспоминаешь, за что выступал Фрэнк, и кем была твоя сестра, а затем ты обдумываешь все это снова. А теперь убирайся отсюда".
  
  "Я любил их". Он рывком высвободил руку, но не раньше, чем она увидела слезы, навернувшиеся на его глаза. "К черту ваше правосудие. И пошел ты".
  
  Она позволила ему уйти, потому что, хотя речь была взрослой, слезы были детскими.
  
  "Ребенку больно", - пробормотала Пибоди.
  
  "Я знаю". Такой была она и сейчас. "Следи за ним, будь добр, просто чтобы убедиться, что у него не будет никаких неприятностей. Дайте ему тридцать минут, пока он не успокоится, затем подайте звуковой сигнал о вашем местоположении. Я заберу тебя".
  
  "Ты собираешься поговорить с Исидой?"
  
  "Да, давайте посмотрим, что она и Лобар сказали друг другу. О, и Пибоди, смотри под ноги. Джейми - умный ребенок. Если он убил одного из людей Рорка, то, скорее всего, убьет тебя."
  
  Пибоди сверкнула улыбкой. "Думаю, мне удастся проследить за ребенком несколько кварталов".
  
  Доверив своему помощнику уберечь Джейми от неприятностей, Ева отправилась в Spirit Quest. В воздухе витал аромат благовоний и расплавленного воска от десятков свечей. Октябрьское солнце было ярким и переливалось всеми цветами радуги сквозь висящие призмы.
  
  Во взгляде, который послала ей Исида, не было ничего от того экзотического приветствия.
  
  "Вы закончили с Чезом, лейтенант?"
  
  "На данный момент. Я хотел бы уделить вам несколько минут ".
  
  Изида повернулась, чтобы ответить на вопрос клиента о смеси трав для улучшения памяти. "Настаивай это в течение пяти минут", - сказала ей Исида. "Тогда напряги это. Вам нужно будет пить его ежедневно, по крайней мере, в течение недели. Если это не поможет, дай мне знать ". Она повернула голову обратно к Еве. "Как вы можете видеть, сейчас неподходящее время".
  
  "Я буду быстр. Мне просто любопытно узнать о визите Лобара к вам сюда, за несколько дней до того, как ему перерезали горло."
  
  Она понизила голос, но оставила свои намерения ясными. Они разговаривали, наедине или публично. Местоположение зависело от Isis.
  
  "Я не думаю, что недооценивала тебя", - тихо сказала Исида, "но ты заставляешь меня сомневаться в себе". Она подала знак молодой женщине, которую Ева узнала по обряду инициации. "Джейн разберется с клиентами", - сказала Айсис, направляясь в заднюю комнату. "Но я не хочу оставлять ее надолго. Она совсем новичок в цеховой работе ".
  
  "Замена Элис".
  
  Глаза Исиды горели. "Никто не мог заменить Элис".
  
  Она вошла в помещение, похожее на комбинацию офиса и кладовой. На полках из армированного пластика стояли горгульи, свечи, запечатанные коробочки с сушеными травами, прозрачные бутылки с пробками, наполненные жидкостями разных оттенков.
  
  На маленьком письменном столе стоял очень современный и эффективный компьютер и система связи. "Джазовое оборудование", - прокомментировала Ева. "Прямо сейчас".
  
  "Мы не отказываемся от технологий, лейтенант. Мы приспосабливаемся и используем то, что нам доступно. Так было всегда". Она указала на стул с высокой резной спинкой, взяла другой для себя, с подлокотниками в форме крыльев. "Ты сказал, что будешь быстрым. Но сначала мне нужно знать, намерены ли вы оставить Чеза в покое."
  
  "Мой приоритет - закрытие дела, а не душевное спокойствие подозреваемого".
  
  "Как ты мог его подозревать?" Ее руки обхватили подлокотники, когда она наклонилась вперед. "Ты, из всех людей, знаешь, что он преодолел".
  
  "Если его прошлое имеет отношение к делу – "
  
  "Это твоя?" Игил потребовала. "Тот факт, что вы пережили кошмар, делает вам честь или во вред?"
  
  "Мое прошлое - это мое дело", - спокойно сказала Ева, "и ты ничего об этом не знаешь".
  
  "То, что приходит ко мне, приходит во вспышках и впечатлениях. В некоторых случаях сильнее, чем в других. Я знаю, что ты страдал и был невиновен. Так же, как и Час. Я знаю, что у тебя есть шрамы и ты питаешь сомнения. Как он это делает. Я знаю, ты борешься, чтобы обрести свой собственный мир. И я вижу комнату".
  
  Ее голос изменился, стал глубже, так же, как и ее глаза. "Маленькая, холодная комната, залитая грязным красным светом. И ребенок, избитый и истекающий кровью, забившийся в угол. Боль невыразима, невыносима. И я вижу мужчину. Он весь в крови. Его лицо – "
  
  "Прекрати это". Сердце Евы колотилось, не давая ей дышать. На мгновение она снова оказалась там, в том ребенке, который, хныча, как животное, забился в угол с окровавленными руками. "Будь ты проклят".
  
  "Мне жаль". Исида подняла руку, чтобы прижать ее к своему сердцу, и оно задрожало. "Мне так жаль. Это не мой путь. Я позволил гневу взять верх ". Она крепко зажмурила глаза. "Мне так жаль".
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Ева вскочила со стула. Не было места, чтобы ходить, рыскать, выпаривать остатки памяти. "Я осведомлена", холодно начала она, "что вы обладаете тем, что обычно называют повышенным экстрасенсорным мастерством. HPS все еще изучается. Прямо сейчас у меня на столе отчет. Значит, у тебя есть талант, Исида. Поздравляю. А теперь, держись подальше от моей головы".
  
  "Я сделаю". Жалость плыла в ее глазах, и от нее невозможно было избавиться. Она увидела гораздо больше, чем ожидала или намеревалась. "Я могу только еще раз извиниться. Часть меня хотела причинить тебе боль. Я не контролировал это ".
  
  "Должно быть, трудно контролировать это, когда ты злишься. Когда тебе угрожают. Когда ты видишь слабость и можешь использовать ее."
  
  Исида сделала осторожный вдох. Ее организм все еще был потрясен не только тем, что она увидела, но и тем, что она сделала. "Это не мой путь. Это противоречит основанию моей веры. Я не причиню вреда." Она подняла руки, потирая кончиками пальцев под глазами, чтобы вытереть их. "Я отвечу на твои вопросы. Ты хотел узнать о Лобаре."
  
  "Вас видели спорящим с ним здесь, в магазине, за день до смерти Элис".
  
  "Был ли я?" Она вернула себе самообладание, напустила его на себя. "Всегда ошибочно верить только себе. Да, он был здесь. Да, у нас были слова".
  
  "О чем?"
  
  "Элис, особенно. Он был введенным в заблуждение молодым человеком, преисполненным опасного самомнения. Он считал себя могущественным. Его не было".
  
  "Элис не было здесь, она не работала в тот день?"
  
  "Нет. Я надеялся, что она проведет время со своей семьей, снова соединится с ними после смерти своего дедушки. Это была основная причина, по которой я уговорил ее уехать отсюда и поселиться в собственном доме. Я попросил ее не приходить несколько дней. Лобар ожидал, что она будет здесь. Я не верю, что он был послан, но пришел сам. Может быть, чтобы проявить себя."
  
  "И вы спорили".
  
  "Да. Он сказал, что я не смогу спрятать ее, что она никогда не уйдет. Она нарушила закон – закон, под которым подписались Кросс и те, кто принадлежит к ней. Он сказал, что ее наказанием будут пытки, боль и смерть ".
  
  "Он угрожал ее жизни, а ты мне не сказал. Я был здесь раньше, и я расспрашивал тебя ".
  
  "Нет, я тебе не говорил. Я рассматривал это не более чем столкновение его воли с моей. Он был не более чем пешкой. Мне не требовался HPS, чтобы интуитивно это понять. Он только хотел расстроить меня, доказать свое превосходство. Его способом сделать это было описать графически, что он делал с Элис в сексуальном плане ". Она сделала еще один вдох. "И он сказал мне, что я была обещана ему. Что, когда я буду взят, когда моя сила будет сокрушена, он будет первым, кто возложит на меня руки. Затем он сказал мне, что он намеревался сделать и как сильно мне это понравится. Он пригласил меня попробовать некоторые из его многочисленных талантов тогда и там, чтобы я увидел, насколько большим человеком он был, чем Чез. Я смеялся над ним".
  
  "Он напал на тебя?"
  
  "Он толкнул меня. Он был зол. Я намеренно втянула его в это. Затем я использовал это. Старое заклинание, - сказала она, взмахнув рукой. "То, что вы могли бы назвать заклинанием зеркала или бумеранга, так что то, что он посылал в меня – всю тьму, насилие, ненависть – отражалось в нем, и когда отражалось, увеличивалось". Она слегка улыбнулась. "Он быстро ушел и был очень напуган. Он не вернулся".
  
  "И ты испугался?"
  
  "Да, на физическом уровне я был".
  
  "Ты вызвал Форте".
  
  "Он моя пара". Исида вздернула подбородок. "У меня нет от него секретов, и я завишу от него".
  
  "Он бы разозлился".
  
  "Нет". Подняв глаза, она покачала головой. "Обеспокоен, да. Мы создали круг, выполнили обряд для защиты и очищения. Мы были довольны. Я должна была видеть", - продолжила она с сожалением, дрожащим в ее голосе. "Я должен был понять, что Элис была их целью. Гордость заставила меня поверить, что они отвернутся от меня, что они не посмеют тронуть ее, пока она была под моей защитой. Возможно, я был не так честен с тобой, как мог бы быть, Даллас, потому что, если бы моя гордость не ослепляла меня, я знаю, Элис могла бы все еще быть жива ".
  
  Чувство вины было там, решила Ева, уезжая, чтобы забрать Пибоди. И чувство вины может привести к возмездию. Фрэнк и Элис были убиты иным способом, чем Лобар и Вайнбург. Она была уверена, что эти смерти были связаны, но эта связь не означала, что все они были совершены одной рукой.
  
  Она хотела вернуться в Центр, провести вероятностное сканирование. Теперь для этого было достаточно данных. И если цифры оправдывали это, она могла пойти к Уитни и запросить рабочую силу для круглосуточного наблюдения за обеими группами подозреваемых.
  
  К черту бюджет, подумала она, пробиваясь сквозь пробки. Ей понадобился бы высокий коэффициент вероятности, чтобы избежать затрат времени, денег и рабочей силы. Но Пибоди и Фини было недостаточно, чтобы круглосуточно следить за всеми участниками.
  
  Включая Джейми, подумала она. Парень искал неприятностей. Она верила, что он был достаточно умен, чтобы найти это.
  
  Пибоди запрыгнула в машину, когда Ева свернула на обочину на углу седьмой и сорок седьмой. Через тротуар из открытой двери доносились шум и компьютеризированная война виртуальной реальности. Это нарушало постановление о шумовом загрязнении, но Ева решила, что владельцы были готовы рискнуть штрафом или двумя, чтобы привлечь туристов и скучающих.
  
  "Он там?"
  
  "Да, сэр". Пибоди с надеждой посмотрела на поднимающийся пар от гриля glida. Она чувствовала запах свежих соевых бургеров и жареной картошки в масле. Время было достаточно близко к обеду, чтобы у нее заныло в животе, а сердце упало при мысли о том, что ей придется столкнуться с помоями, которые подают в забегаловке в Центральном районе. "Вы не возражаете, если я возьму что-нибудь из этой тележки?"
  
  Ева бросила нетерпеливый взгляд в окно. "Разве тебе не полагается морить голодом простуду или что-то в этом роде?"
  
  "Я никогда не мог говорить об этом прямо. В любом случае, - Пибоди сделала долгий глубокий вдох через нос, - я чувствую себя великолепно. Этот чай сделал свое дело ".
  
  "Да, да. Сделай это быстро и съешь по дороге".
  
  "Ты чего-нибудь хочешь?" Спросила Пибоди через плечо, выходя из машины.
  
  "Нет. Хватай это и поехали".
  
  Наркотики, секс, сатана и власть, размышляла Ева. Религиозная война? Разве люди не сражались и не умирали за убеждения с незапамятных времен? Животные сражались за территорию; люди тоже сражались за территорию. И ради выгоды, ради страсти, ради убеждений. Ради всего святого.
  
  Они убивали, подумала она, во многом по тем же причинам.
  
  "Всего по две штуки", - объявила Пибоди и положила тонкую картонку с едой на сиденье между ними. "На всякий случай. Если ты этого не хочешь, я, вероятно, могу подавить это. Впервые за два дня у меня появился аппетит ".
  
  Она откусила от наполненного бургера, пока Ева ждала перерыва в движении. "Парень провел меня по довольно сложному маршруту. Отошел от своего безумия на десять кварталов, сел в трамвай на окраине города, вышел, направился на запад. И поговорим об аппетите. Он врезался в тележку на шестой и сбил двух настоящих свиней-догов и мега-порцию картошки фри. Зайдите в другой, через квартал, за апельсиновым мороженым, которое, так уж случилось, мое любимое. Перед тем, как отправиться в виртуальное логово, он пометил этого парня на три шоколадных батончика ". "Растущий мальчик", - прокомментировала Ева и вылетела, как пуля, когда увидела небольшой просвет в пробке. Рога взревели в знак протеста. "Пока он ест всякую дрянь и играет в виртуальную реальность, ему следует держаться подальше от неприятностей".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Под возгласы и свистки аркады Джейми насмехался над голограммами, сражающимися на его персональном экране. Он прослушал разговор в машине Евы, благодаря своему наушнику, а также микрорегистратору и устройству определения местоположения, которое он установил.
  
  Да, это стоило риска, решил он, возясь с элементами управления виртуальной реальностью, пока его разум блуждал. Конечно, это не было таким уж большим испытанием. Полицейская машина была не только кучей мусора, но и ее система безопасности была ненадежной. По крайней мере, когда это столкнулось с навыками мастера электроники.
  
  Даллас не сказал бы ему, что происходит, мрачно подумал он и уничтожил голографическое изображение городского крутого. Он просто следил за всем по-своему. И он справился бы со всем по-своему.
  
  Кто бы ни убил свою сестру, ему лучше подготовиться к смерти.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Ева запустила программу вероятности со смешанными результатами. Компьютер согласился с девяносто шестью процентилями, что эти четыре случая были связаны. Цифры упали на десять пунктов, когда дело дошло до пометки разных преступников.
  
  Чарльз Форте набрал высокие баллы по индексу, как и Селина Кросс. Что касается Альбан, то она продолжала сталкиваться с недостаточностью данных.
  
  Расстроенная, она позвонила Фини. "У меня есть кое-какие данные, которые я хочу загрузить на тебя. Для вероятностного сканирования. Ты видишь, что можно сделать с цифрами?"
  
  Он пошевелил бровями. "Ты хочешь, чтобы они были выше или ниже?"
  
  Она засмеялась, покачав головой. "Я хочу, чтобы они были выше, но я хочу, чтобы это было прочно. Может быть, я что-то упускаю ".
  
  "Сними это, я посмотрю".
  
  "Цени это. И есть кое-что еще. Я сталкиваюсь с пробелами каждый раз, когда пытаюсь получить доступ к данным об этом персонаже Альбане. Парню за тридцать. О нем должно быть больше. Я не получаю образования, медицины, семейной истории. У него нет судимости, даже незаконного пребывания в зоне. Я считаю, что он это стер ".
  
  "Требуется много таланта и много денег, чтобы стереть это начисто. Что-то всегда где-то есть".
  
  Она подумала о Рорке и подозрительно ограниченных данных в записях. Что ж, у него было много таланта, напомнила она себе. И много денег. "Я подумал, что если кто-нибудь сможет что-нибудь найти ..."
  
  "Да, польсти мне, парень". Он подмигнул. "Я вернусь к тебе".
  
  "Спасибо, Фини".
  
  "Это был Фини?" Мэвис буквально влетела в новые неоново-желтые кроссовки с воздушным насосом на высоком каблуке. "Блин, ты сбежал. Я хотел поговорить с ним ".
  
  Ева провела языком по зубам. Мэвис была одета в классическом стиле Мэвис. Ее волосы сочетались с кроссовками и заставляли глаза гореть. Она носила его в виде спиральной массы локонов, которые поднимались как вверх, так и вниз. Ее брюки из глянцевой искусственной резины, спускались значительно ниже блестящего красного камня в пупке и облегали каждый изгиб. Ее блузка, если это можно было так назвать, была из плотного материала в тон брюкам и почти прикрывала грудь.
  
  Поверх всего этого на ней была прозрачная накидка.
  
  "Кто-нибудь пытался арестовать вас по пути сюда?"
  
  "Нет, но я думаю, что дежурный сержант испытал оргазм". Мэвис захлопала изумрудно-зелеными ресницами и упала в кресло. "Отличный наряд, да? Только что с чертежной доски Леонардо. Итак, вы готовы?"
  
  "Готов? Для чего?"
  
  "У нас свидание в салоне. Трина перетасовала тебя. Я оставил сообщение на вашем устройстве. Дважды." Она прищурилась, глядя на Еву. "Не говори мне, что ты этого не понимал, потому что я знаю, что понимал. Ты вышел из системы ".
  
  Вышла из системы, вспомнила Ева. И проигнорировал это. "Мэвис, у меня нет времени играть с прической".
  
  "Ты сегодня не обедал. Я проверила у дежурного сержанта, - самодовольно сказала Мэвис. "Перед его оргазмом. Ты можешь поесть, пока Трина приводит тебя в форму ".
  
  "Я не хочу, чтобы меня подгоняли под форму".
  
  "Это было бы не так плохо, если бы ты сам не взломал это снова". Мэвис встала, взяла куртку Евы. "С таким же успехом ты мог бы прийти тихо. Я просто собираюсь продолжать преследовать тебя. Выйдите на обед, потратьте на это час. Ты вернешься и обеспечишь безопасность нашего города к часу тридцати."
  
  Поскольку это было легче, чем спорить, Ева схватила куртку, натянула ее. "Только волосы. Я не позволю, чтобы она вымазала мне лицо всей этой дрянью ".
  
  "Даллас, расслабься". Мэвис начала вытаскивать ее. "Наслаждайся тем, что ты девочка".
  
  Ева достала свой журнал регистрации, чтобы засечь время, просматривая подпрыгивающую резиновую задницу Мэвис. "Я не думаю, что для тебя это значит то же самое, что и для меня".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Может быть, это были испарения – зелий и лосьонов, масел, красителей и лаков, столь типичных для салонов, – но Еву поразило вдохновение, когда она откинулась на спинку своего лечебного кресла.
  
  Она не была уверена, как они заставили ее снять одежду, подчиниться унижению от гладкости тела, ухода за лицом, тычков и подталкиваний. Ей удалось поставить ногу – свою босую, теперь с накрашенным ногтем на ноге, – когда обсуждение перешло к временным татуировкам и пирсингу на теле.
  
  В остальном она была заложницей, покрытой липким веществом, ее волосы были покрыты кремом, похожим на сперму, которым Трина клялась. В частном порядке она могла признать, что была в глубоком ужасе от Трины с ее щелкающими ножницами и зеленой жижей. Вот почему она держала глаза закрытыми во время процедуры, чтобы не представлять себя выходящей похожей на клона Трины с завитыми волосами цвета фуксии и торпедообразной грудью.
  
  "Прошло слишком много времени", - поучала Трина. "Я говорил тебе, тебе нужно регулярное лечение. У тебя есть основы, но ты не совершенствуешься, ты теряешь преимущество. Если бы ты приходил регулярно, не потребовалось бы так много времени, чтобы вернуть тебя обратно ".
  
  Она не хотела, чтобы ее возвращали обратно, подумала Ева. Она хотела, чтобы ее оставили в покое. Она подавила дрожь, когда почувствовала, как что-то жужжит вокруг ее глаз. Формирование бровей, напомнила она себе и попыталась успокоиться. Трина не вытатуировала смайлик у себя на лбу.
  
  "Я должен вернуться. У меня есть работа ".
  
  "Не торопи меня. Магия требует времени".
  
  Магия, подумала Ева и закатила глаза, заставив Трину зашипеть на нее. Казалось, все были одержимы магией.
  
  Она нахмурилась, слушая, как Мэвис радостно щебечет о новом креме для тела, который придает коже золотистый оттенок. "Это мэг, Трина. Я должен попробовать это в полной мере. Леонардо проглотил бы это ".
  
  "Ты можешь сделать это вкусным и съедобным. Сейчас на рынке представлено шесть ароматов. Абрикос действительно популярен".
  
  Зелья и лосьоны, подумала Ева. Дым и зеркала. Обряды и ритуалы. Она приоткрыла глаза до щелочек, увидела Мэвис и Трину, склонившихся над флаконом с золотистой жидкостью. Мэвис с ее неоновыми волосами, подумала она со странной нежностью, Трина с ее розовыми завитками.
  
  Странные сестры.
  
  Странные сестры, снова подумала она и села. Трина издала еще одно шипение.
  
  "Отступи, Даллас. У тебя осталось две минуты".
  
  "Мэвис, ты говорила, что раньше занималась экстрасенсорной аферой".
  
  "Конечно". Мэвис потрясла своими недавно накрашенными неоновыми ногтями. "Мадам Электра все видит, все знает. Или Ариэль, эльф с печальными глазами." Она опустила голову, умудрившись выглядеть хрупкой и несчастной. "Думаю, у меня было около шести разводов на эту тему".
  
  "Вы могли бы заметить кого-нибудь, кто занимается тем же самым мошенничеством?"
  
  "Черт, ты шутишь? Из трех кварталов под зонтиками."
  
  "Ты был хорош", - подумала Ева. "Я никогда не видел тебя на том концерте, но ты был хорош в других".
  
  "Ты поймал меня".
  
  "Мне лучше". Ева сверкнула улыбкой и почувствовала, как кровь стекает с ее лица. "Послушай, есть одно место, которое ты могла бы проверить для меня", - начала она, когда Трина подошла и толкнула ее обратно в горизонтальное положение. "Вы оба", - добавила она, глядя на Трину.
  
  "Эй, это сделка с полицейским?"
  
  "Может быть".
  
  "Холодная", - сказала Трина и подтолкнула Еву обратно к миске для полоскания.
  
  "Ты мог бы расширить это". Ева зажмурилась, когда хлынула вода. "Посмотри, сможешь ли ты разговорить секретаршу – ее зовут Джейн –. Расскажи мне вкратце. Они не признаются копам ".
  
  "Кто делает?" Трина хотела знать.
  
  "Я хочу впечатлений", - продолжила Ева. "Ты интересуешься травами, расширяющими разум, любовными зельями, усилителями секса. Успокаивает."
  
  "Нелегалы?" Мэвис не потребовалось много времени, чтобы понять. "Ты думаешь, они могут иметь дело?"
  
  "Это возможность, которую мне нужно подтвердить или исключить. Вы могли бы заметить это так же быстро, как человек под прикрытием. И вы могли бы заметить мошенничество. Если они поливают клиентов из шланга. Если они играют в какие-то минусы. Деньги откуда-то берутся".
  
  "Это могло бы быть потрясающе, Мэвис". Трина усмехнулась. "Ты и я, пара детективов. Как Шерлок и доктор Джекилл ".
  
  "Достойно. Хотя я думал, что это доктор Холмс."
  
  Ева снова закрыла глаза.
  
  Должно быть, из-за паров, решила она.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Когда она вернулась домой, Мэвис и Трина были там, развлекая Рорка своими подвигами. Ева подхватила кошку и последовала за смехом.
  
  "Я купила этот лосьон, чтобы втирать", - говорила Трина. "Предполагается, что это пробуждает животное в мужчинах. Как феромоны". Она сунула свою длинную руку под нос Рорку. "Что это дает тебе?"
  
  "Если бы я не был женат на женщине, которая носит оружие, я бы..." Он замолчал, усмехнулся. "Привет, дорогая".
  
  "Ты мог бы закончить мысль", - сказала ему Ева и бросила Галахада ему на колени.
  
  "Я подожду, пока ты не будешь безоружен".
  
  "Даллас, это было так, так достойно". Мэвис выскочила, размахивая бокалом вина так, что жидкость соломенного цвета выплеснулась до краев. "Я не могу дождаться, когда вернусь домой и расскажу Леонардо. Но мы с Триной, мы хотели перекусить, вы знаете, и сразу прийти и отчитаться. Ты должен увидеть все, что я купил ".
  
  Она начала рыться в одной из нескольких сумок для покупок с логотипом Spirit Quest. Ева подавила стон и потянула Мэвис за руку. "Говори сейчас, покажи позже. Должно быть, я сошел с ума, отправляя вас двоих туда. Говорю тебе, - сказала она, поворачиваясь к Рорку. "Это из-за испарений в тех местах. Это то, что заставляет людей сидеть там и позволять себя брить, красить и прокалывать ".
  
  Его глаза на мгновение затуманились. "Пронзенный? Где именно?"
  
  "О, она бы не согласилась на операцию с сосками". Трина махнула рукой. "Сказала, что пристрелит меня, если я подойду к ней с джаббером".
  
  "Хорошая девочка", - пробормотал Рорк. "Я горжусь твоей сдержанностью".
  
  Поскольку у нее начала болеть голова, Ева налила себе бокал вина. "Вы двое делали там что-нибудь, кроме как тратили свои кредиты?"
  
  "У нас были чтения", - сказала ей Мэвис. "По-настоящему ледяная. У меня предприимчивая душа, и мой нарциссизм уравновешивается щедрым сердцем ".
  
  Ева ничего не могла с собой поделать; она рассмеялась. "Не нужно быть экстрасенсом, чтобы прочитать это, Мэвис. У вас просто должны быть глаза. Ты действительно пришел в таком виде, верно?"
  
  Мэвис помахала своей неоновой кроссовкой. "Конечно. Джейн, продавщица, была очень услужлива, казалось, разбиралась в своих травах. Мы посчитали ее искренней, верно, Трина?"
  
  "Джейн была искренна", - трезво согласилась Трина. "Немного скучновато. Я мог бы привести ее в порядок с помощью пары сеансов. Немного хайлайтера, немного работы с телом. Теперь, богиня, трудно улучшить это ".
  
  "Изида". Ева села. "Она была там?"
  
  "Она вышла из подсобки, когда мы занимались травами", - вставила Мэвис. "Я говорил, что хотел бы чего-нибудь, что улучшило бы мой уровень исполнения, повысило бы мою сценическую энергию. Видишь ли, когда ты занимаешься мошенничеством, ты держишься лучше, если веришь в аферу. Так что, если ты можешь сделать это правдиво, это волшебство ".
  
  "Я искал что-нибудь для секса". Трина зловеще улыбнулась. "Вещи для привлечения мужчин, повышения сексуальной активности. И я рассказал, какая у меня была напряженная работа. Держала меня в напряжении. То, что продается без рецепта, просто не подходило для меня. Поэтому я подумал, что у них может быть что-то более действенное, и меня не беспокоила стоимость ".
  
  "У них было много смесей". Мэвис продолжила рассказ. "Я ничего не провожал. Факт в том, что она сказала, что наркотики не были решением. Чего мы хотели, так это естественного пути. Как целостный ".
  
  "Целостный", - согласилась Трина. "Мы подталкивали ее, показывали титры и прочее, но она не купилась. Или, я думаю, это было бы продажно ".
  
  "Королева Амазонок ушла в подсобку". Мэвис подхватила историю. "Вернулся с этим миксом". Развевая волосы, Мэвис порылась в своей сумке для покупок, бросила Еве меньший прозрачный пакет. "Сказал, что я должен попробовать это, и не взял с меня денег. Она хочет, чтобы я дал ей знать, сработало ли это у меня. Вы можете проверить это, но я бы сказал, что это чисто ".
  
  "Кто дал тебе чтение?"
  
  "Изида. Она не выглядела слишком увлеченной, когда вошла. Мэвис опрокинула свой бокал. "Мы разыгрывали это, ты знаешь. Я изобразил хихиканье с широко раскрытыми глазами. Много охал и ахал из-за акций."
  
  Ева перевела взгляд на пакеты с покупками. "Я вижу, ты довел дело до конца".
  
  "Мне понравился материал". Мэвис ухмыльнулась, не раскаиваясь. "Затем AQ, вы знаете, королева Амазонок, она начала увлекаться этим. Я положил глаз на этот хрустальный шар A-one, зеленый. Как она это назвала, Трина?"
  
  "Турма-нечто".
  
  "Турмалин", - подсказал Рорк.
  
  "Да, точно. Турмалин. Она увела меня, сказав, что это для расслабления, для успокоения, и если мне нужна энергия, я должна выбрать апельсиновое. Для, типа, жизненной силы".
  
  "Дороже?" Предположила Ева.
  
  "Нет, дешевле. Намного дешевле. Она сказала, что зеленое платье не для меня. Она думала, что у меня был друг, которому это могло бы пригодиться, кто-то близкий мне, кто перенес слишком много стресса. Но она должна выбрать это для себя, когда будет готова ".
  
  Ева хмыкнула, нахмурилась.
  
  "Затем она прочитала нам. Мега. Она сказала, как она была рада, что мы пришли. Ей нужна была положительная энергия. Она не взяла бы с нас денег за чтение. Она мне нравилась, Даллас. У нее нет глаз мошенницы".
  
  "Хорошо, спасибо. Я проверю посылку". Один из способов заработать деньги, размышляла Ева, заключался в поиске постоянных клиентов. И верным способом застраховаться от повторения было приучить их к наркомании.
  
  "Мы должны успеть". Мэвис снова была на ногах, собирая свои сумки. "Я купил эту свечу для романтики. Я хочу посмотреть, сработает ли это. Увидимся во вторник вечером".
  
  "Во вторник?"
  
  Мэвис постучала пальцем по кроссовке на платформе. "Наша вечеринка в честь Хэллоуина, Даллас. Ты сказал, что придешь."
  
  "Должно быть, я был пьян".
  
  "Нет, ты не был. В девять часов, у нас дома. Все идут. Я даже отметил Фини. Увидимся".
  
  "Расслабься", - посоветовала Трина, выходя. "Надень костюм".
  
  "Не в этой жизни", - пробормотала Ева. "Что ж". Она потрясла маленьким пакетиком с листьями и семенами в своей руке. "Вероятно, это была монументальная трата времени".
  
  "Они наслаждались собой. И ты почувствуешь себя лучше, как только проанализируешь это сочетание ".
  
  "Я полагаю. Я ни к чему не приду ". Ева поставила сумку на стол. "Я продолжаю делать неправильные повороты. Я чувствую это".
  
  "Достаточно неверных поворотов, и в конце концов ты обычно оказываешься в нужном месте". Он наклонился вперед, положил руки ей на плечи и начал растирать. "У Мэвис есть близкий друг, который переносит слишком много стрессов". Он работал над узлами. "Интересно, кто бы это мог быть?"
  
  "Заткнись".
  
  Он усмехнулся, поцеловал ее в затылок. "Ты чудесно пахнешь".
  
  "Это все та гадость, которую Трина вылила на меня".
  
  "Она упомянула об этом. Она сказала, что мне это понравится." Он снова понюхал ее шею, заставив ее хихикнуть. "И я есть. Она также сказала, что ей удалось удержать тебя для полного ухода за телом. Я должен обратить особое внимание на твою задницу ".
  
  "Она, конечно, сделала. Она пыталась уговорить меня сделать временную татуировку в виде бутона розы на моей правой щеке ". Она начала вздыхать, затем вскочила, схватившись за задницу. "Иисус Христос, она держала меня на столе в течение десяти минут. Ты же не думаешь, что она подкралась незаметно."
  
  Рорк приподнял бровь, затем медленно улыбнулся, вставая. "Мне придется сделать это своей работой, чтобы выяснить".
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  У нее на заднице был розовый бутон., и она была недовольна этим. Стоя обнаженной в ванной, Ева поправила трехстворчатое зеркало, пока не смогла хорошенько рассмотреть.
  
  "Думаю, я могла бы арестовать ее за это", - пробормотала она.
  
  "Украшать задницу полицейского без лицензии?" Предложил Рорк, входя. "Преступное воспроизведение цветочных образов?"
  
  "Ты получаешь от этого большой заряд, не так ли?" Обиженная, Ева сняла халат с крючка.
  
  "Дорогая Ева, я думал, что прошлой ночью совершенно ясно дал понять, что я на твоей стороне в этом вопросе. Разве я не сделал все возможное, чтобы избавиться от этого?"
  
  Она не будет смеяться, приказала она себе, сильно прикусив язык. В этом не было ничего смешного. "Я должен найти какое-то решение или что-то в этомроде. Что бы они ни сделали, чтобы снять это ".
  
  "Куда ты спешишь? Это довольно... мило".
  
  "Что, если мне придется пройти дезинфекцию? Или нужно принять душ или переодеться на вокзале? Ты знаешь, какое горе принесет мне татуировка на заднице?"
  
  Он обвил ее руками, достаточно умно, чтобы просунуть их под, а не поверх халата. "Ты сегодня не работаешь".
  
  "Я вхожу. Я должен проверить свое устройство, посмотреть, не передал ли Фини какие-нибудь данные."
  
  "И это не будет иметь никакого значения, если ты сделаешь это в понедельник утром. У нас выходной".
  
  "Чтобы сделать что?"
  
  Он просто улыбнулся, опустил руки ниже, чтобы погладить ее розовый бутон.
  
  "Разве мы только что не сделали это?"
  
  "Стоит повторить, - размышлял он, - но это могло бы немного подождать. Почему бы нам не провести день, бездельничая у бассейна?"
  
  Бездельничаешь у бассейна? В этом была определенная привлекательность. "Ну, может быть..."
  
  "На Мартинике. Не утруждай себя сборами, - сказал он ей, запечатлевая быстрый поцелуй на ее губах. "Тебе не понадобится ничего, кроме того, что на тебе надето".
  
  Она провела день на Мартинике, на ней не было ничего, кроме улыбки и бутона розы. Возможно, именно поэтому в понедельник утром она тянула немного больше, чем обычно.
  
  "Вы выглядите усталым, лейтенант". Пибоди достала пакет из своего походного набора, выложила на стол два свежих пончика со сливками. Она все еще сияла от того факта, что провела их через КПЗ без того, чтобы их унюхали собаки. "И вроде как загорелая". Она присмотрелась внимательнее. "У тебя мелькнула мысль?"
  
  "Нет. Просто вчера немного погрелся на солнце, вот и все ".
  
  "Весь день шел дождь".
  
  "Не там, где я была", - пробормотала Ева и набила рот выпечкой. "У меня есть коэффициент вероятности, которым будет управлять командир. Фини отработал несколько номеров, мы все еще довольно легки на подъем, но я собираюсь вести круглосуточную съемку по главным подозреваемым ".
  
  "Я не думаю, что тебя интересует мое соотношение вероятности к твоим шансам получить это. Сегодня утром поступило новое сообщение из офиса по поводу сверхурочных."
  
  "К черту это. Это не излишество, если это необходимо. Уитни могла бы сыграть это перед шефом, а шеф мог бы сыграть это перед мэром. У нас два громких убийства, которые привлекли много внимания ПРЕССЫ. Нам нужны люди, чтобы закрыть их и отключить отопление ".
  
  Пибоди рискнула улыбнуться. "Ты репетируешь свою подачу".
  
  "Может быть". Она выдохнула. "Если бы цифры были на несколько пунктов выше, мне не пришлось бы так сильно подавать. В ней участвует слишком много людей; вот в чем проблема ". Подняв руки, она прижала пальцы к глазам. "Мы должны проверить имя каждого члена обоих культов. Более двухсот человек. Допустим, мы исключаем половину данных и профиля, тогда у нас все еще есть сотня, чтобы отметить, проверить алиби ".
  
  "Дни работы", - согласилась Пибоди. "Командир, вероятно, вызвал бы пару полицейских в форме, чтобы они стучали в двери, отметая очевидную непричастность".
  
  "Я не уверен, что есть какие-то очевидные невмешательства". Ева оттолкнулась от своего стола. "Потребовалось больше, чем одному человеку, чтобы перенести тело Лобара, привязать его к этой форме. И для этого потребовалось транспортное средство".
  
  "Ни у одного из простых чисел нет транспортного средства, достаточно большого, чтобы перевезти и спрятать тело и пентаграмму".
  
  "Может быть, кто-то из членов знает. Мы проверяем имена через лицензирование транспортных средств. В противном случае мы начинаем проверять арендованные автомобили, которые, как сообщалось, были украдены в ночь убийства ". Она поправила свои волосы. "И столь же вероятно, что тот, кто его бросил, запрыгнул в автомобиль с одной из долгосрочных стоянок, и никто этого так и не заметил".
  
  "В любом случае, мы проверяем?"
  
  "Да, мы все равно проверяем. Может быть, Фини сможет выделить кого-нибудь в EDD для выполнения некоторой грубой работы. Тем временем, вы начинайте, а я пойду просить милостыню к командиру." Она нажала на свой 'линк, когда он запищал. "Даллас, отдел убийств".
  
  "Мне нужно с тобой поговорить".
  
  "Луи?"
  
  Ева подняла бровь. "Если вы хотите поговорить об обвинениях против вашего клиента в сопротивлении, поговорите с прокурором".
  
  "Мне нужно поговорить с тобой", - повторил он, и она наблюдала, как он поднес руку ко рту и начал грызть свой идеальный маникюр. "Один. Наедине. Как можно скорее".
  
  Она опустила руку, давая знак Пибоди отойти и скрыться из виду. "О чем?"
  
  "Я не могу говорить об этом по 'ссылке. Я нахожусь на своем карманном устройстве, но даже это рискованно. Мне нужно, чтобы ты встретился со мной ".
  
  "Иди сюда".
  
  "Нет, нет, они могут преследовать меня. Я не знаю. Я не могу быть уверен. Я осторожен ".
  
  Он создал тень, которую Фини наложил на него, задавалась вопросом Ева, или он просто был параноиком? "Кто мог бы преследовать тебя?"
  
  "Ты должен встретиться со мной", - настаивал он. "В моем клубе. Роскошь в парке. Пятый уровень. Я оставлю твое имя на столе".
  
  "Дай мне какой-нибудь стимул, Луис. У меня здесь полная тарелка ".
  
  "Я думаю – я думаю, что я видел убийство. Только ты, Ева. Я не буду говорить ни с кем другим. Убедись, что за тобой не следят. Поторопись".
  
  Ева поджала губы, глядя на пустой экран. "Что ж, это стимул. Я думаю, мы поймали паузу, Пибоди. Посмотрим, сможешь ли ты сладко уговорить Фини дать тебе дополнительную пару рук от EDD ".
  
  "Ты не встретишься с ним одна", - запротестовала Пибоди, когда Ева схватила свою сумку.
  
  "Я могу справиться с одним напуганным адвокатом". Ева наклонилась, проверила клинч, пристегнутый к ее лодыжке. "В любом случае, у нас есть человек за пределами клуба. И я оставляю свой коммуникатор включенным. Наблюдайте".
  
  "Да, сэр. Берегись своей спины".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  На пятом этаже Роскошного клуба было двадцать частных апартаментов для пользования членов. Там могли проводиться встречи профессионального или частного характера. Каждый номер был индивидуально оформлен в соответствии со своей эпохой, и в каждом имелся полноценный коммуникационный и развлекательный центр.
  
  Там могли проводиться вечеринки, большого или интимного характера. Отдел общественного питания был непревзойденным в городе, часто озабоченном едой и напитками. Лицензированные спутники были доступны через консьержа за небольшую дополнительную плату за обслуживание.
  
  Луи всегда заказывал люкс 5-C. Он наслаждался роскошью французского стиля восемнадцатого века с его акцентом на декоративность. Богатые ткани обивки стульев с изогнутыми спинками и бархатных диванов взывали к его любви к фактуре. Он наслаждался толстыми темными драпировками, золотыми кистями, блеском позолоты на зеркалах в трюмо. Он развлекал свою жену, а также множество любовников, в широкой, высокой кровати с балдахином.
  
  Он считал этот период воплощением гедонизма, потакания своим желаниям и преданности земным удовольствиям.
  
  Королевская семья правила и поступала так, как ей заблагорассудится. И разве искусство не процветало? Если крестьяне умирали с голоду за пределами привилегированных стен, это было просто социальным зеркалом естественного отбора природы. Немногие избранные прожили жизнь по самую рукоятку.
  
  И здесь, в центре Манхэттена, триста лет спустя, он мог наслаждаться плодами их снисхождения.
  
  Но сейчас он не наслаждался ими. Он расхаживал по комнате, выпивая неразбавленный скотч быстрыми, отрывистыми глотками. Ужас был росой на его челе, которую отказывались вытирать. Его желудок скрутило, сердце бешено заколотилось в груди.
  
  Он видел убийство. Он был почти уверен в этом. Все это было так туманно, все так сюрреалистично, как программа виртуальной реальности с отсутствующими элементами.
  
  Тайная комната, дым, голоса – его собственный среди них – перешли в пение. Остающийся на языке вкус теплого, испорченного вина.
  
  Все это было так знакомо, стало частью его жизни вот уже три года. Он присоединился к культу, потому что верил в его базовые принципы удовольствия, и ему нравились ритуалы: одеяния, маски, слова, повторяемые снова и снова, пока свечи оплывали в лужицы черного воска.
  
  И секс был невероятным.
  
  Но что-то происходило. Он обнаружил, что одержим встречами, отчаянно жаждет этого первого большого глотка церемониального вина. А потом были провалы в памяти, дыры в его памяти. Он был бы логичным и медленно сосредотачивался на следующее утро после ритуала.
  
  Недавно он обнаружил засохшую кровь у себя под ногтями и не мог вспомнить, как она туда попала.
  
  Но он начинал. Фотографии с места преступления, которые показала ему Ева, что-то прояснили в его сознании. И наполнила это открытие шоком и ужасом. Образы кружились перед его глазами. Клубящийся дым, скандирующие голоса. Плоть, блестящая от секса, стоны и хрюканье порочного совокупления. Влажные черные волосы колышутся, костлявые бедра покачиваются.
  
  Затем брызги крови, ее фонтанирование, вырывающееся как тот последний крик сексуального освобождения.
  
  Селина с ее дикой, кошачьей улыбкой, с ножа в ее руке капает. Лобар – Боже, это был Лобар - сползающий с алтаря, его горло широко раскрыто, как кричащий рот.
  
  Убийство. Нервничая, он слегка приоткрыл тяжелые шторы, позволив своим испуганным глазам осмотреть улицу внизу. Он видел кровавое жертвоприношение, и не козла. Человека.
  
  Погрузил ли он пальцы в это открытое горло? Не сунул ли он их между губ, чтобы попробовать свежую кровь? Совершил ли он что-то настолько отвратительное?
  
  Боже мой, дорогой Боже, были ли другие? Другие ночи, другие жертвы? Мог ли он быть свидетелем и вычеркнуть это из своей памяти?
  
  Он был цивилизованным человеком, сказал себе Луи, возвращая драпировки на место. Он был мужем и отцом. Он был уважаемым адвокатом. Он не был соучастником убийства. Он не мог быть.
  
  Его дыхание стало частым и прерывистым, он налил еще скотча и уставился на себя в одно из зеркал в изысканной раме. Он увидел человека, который не спал, не ел, не видел свою семью несколько дней.
  
  Он боялся спать. Образы могут приходить более отчетливо во сне. Он боялся есть, уверенный, что еда застрянет у него в горле и убьет его.
  
  И он смертельно боялся за свою семью.
  
  Вайнберг присутствовал на церемонии. Вайнбург стоял рядом с ним и видел то, что видел он.
  
  И Вайнбург был мертв.
  
  У Вайнберга не было ни жены, ни детей. Но Луи сделал. Если бы он был в опасности и отправился домой, пришли бы они за ним туда? Он начал понимать во время тех долгих бессонных ночей, когда алкоголь был его единственной компанией, что ему было стыдно при мысли о том, что его дети узнают, в чем он участвовал.
  
  Он должен был защитить их и себя. Здесь он был в безопасности, уверил он себя. Никто не мог попасть в номер, пока он не откроет дверь.
  
  Возможно, он слишком остро реагировал. Он вытер вспотевший лоб уже промокшим носовым платком. Стресс, переутомление, слишком много поздних ночей. Возможно, у него был небольшой нервный срыв. Ему следует обратиться к врачу.
  
  Он бы. Он бы пошел к врачу. Он забирал свою семью и уезжал на несколько недель. Отпуск, время расслабиться, переоценить. Он порвал бы с культом. Очевидно, это не пошло ему на пользу. Бог знал, что это стоило ему небольшого состояния в виде ежемесячных взносов. Каким-то образом он увяз слишком глубоко, забыв, что вступил в культ из любопытства и жажды эгоистичного секса.
  
  Он слишком сильно надышался вином и дымом, и это заставляло его воображать разные вещи.
  
  Но у него была кровь под ногтями.
  
  Луи закрыл лицо руками, пытаясь отдышаться. Это не имело значения, подумал он. Ничто из этого не имело значения. Ему не следовало звонить Еве. Он не должен был паниковать. Она сочла бы его сумасшедшим; или, что еще хуже, соучастником.
  
  Селина была его клиенткой. Он был обязан своему клиенту своей лояльностью, а также своим профессиональным мастерством.
  
  Но он мог видеть ее, нож, зажатый в ее руке, когда она разрезала им обнаженную плоть.
  
  Луис, спотыкаясь, пересек номер, вошел в главную ванную и рухнул на пол, его вырвало скотчем и ужасом. Когда судороги прошли, он подтянулся. Он наклонился над раковиной, прохрипел просьбу принести воды, сорокаградусной. Вода полилась из изогнутого золотого крана, плеснула в ослепительно белую раковину и охладила его разгоряченную кожу.
  
  Он на мгновение заплакал, плечи дрожали, рыдания эхом отражались от блестящих плиток. Затем он поднял голову, заставил себя еще раз взглянуть в зеркало.
  
  Он видел то, что он видел. Пришло время взглянуть правде в лицо. Он все расскажет Еве и переложит свое бремя на ее руки.
  
  Он почувствовал момент облегчения, сладостный в своей интенсивности. Он хотел позвонить своей жене, услышать голоса своих детей, увидеть их лица.
  
  Движение, отразившееся в стекле, заставило его повернуться, его сердце подскочило к горлу. "Как ты сюда попал?"
  
  "Уборка, сэр". Темноволосая женщина в аккуратной черно-белой униформе горничной держала стопку пушистых полотенец. Она улыбнулась.
  
  "Я не хочу заниматься домашним хозяйством". Он провел дрожащей рукой по лицу. "Я ожидаю кое-кого в ближайшее время. Просто оставь полотенца и..." Его рука медленно скользнула в сторону. "Я знаю тебя. Я знаю тебя".
  
  Сквозь дым, подумал он, сквозь треснувший лед свежего ужаса. Одно из лиц в дыму.
  
  "Конечно, ты понимаешь, Луис". Ее улыбка не дрогнула, когда она уронила полотенца и показала атаме, который она держала. "Мы трахались только на прошлой неделе".
  
  У него было время набрать воздуха для крика, прежде чем она вонзила нож ему в горло.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Ева вышла из лифта, ощетинившись от раздражения. Дроид-регистратор заставил ее ждать целых пять минут, пока проверял ее удостоверение личности. Он устроил ей скандал из-за того, что она пронесла оружие в клуб. Она подумывала просто использовать это на нем, чтобы заставить его замолчать, когда дневной менеджер рассыпался в извинениях.
  
  Тот факт, что они оба знали, что он извинялся перед женой Рорка, а не перед Евой Даллас, только разозлил ее.
  
  Она разберется с ним позже, пообещала она себе. Посмотрите, как Роскошный клуб хотел бы провести полномасштабную инспекцию со стороны Департамента здравоохранения, возможно, визит из Vice для проверки их LCS. У нее были ниточки, за которые она могла потянуть, чтобы застраховать руководство от пары дней небольшого ада.
  
  Она повернулась к 5-С, начала нажимать кнопку звонка под экраном. Ее взгляд скользнул по сигналу безопасности. Он подал зеленый сигнал, означающий "отключено".
  
  Она вытащила свое оружие. "Пибоди?"
  
  "Вот, сэр". Хотя ее голос был приглушен карманом рубашки Евы.
  
  "Здесь дверь не заперта. Я иду внутрь".
  
  "Вам нужно подкрепление, лейтенант?"
  
  "Пока нет. Оставайся на мне".
  
  Она бесшумно проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. Она продолжала стоять в защитной позе, размахивая оружием и обводя взглядом комнату.
  
  Модная мебель, в ее представлении уродливая и преувеличенная, мятый пиджак от костюма, полупустая бутылка. Шторы задернуты. Тишина.
  
  Она шагнула дальше в комнату, но держалась у стены, прикрывая собственную спину, когда обходила кругом. Никто не прятался за мебелью, за портьерами. Маленькая кухня была пуста и, по-видимому, не использовалась.
  
  Она шагнула к дверному проему спальни, снова присела, снова выхватывая оружие. Кровать была застелена, завалена декоративными подушками, и, по-видимому, на ней никто не спал. Ее взгляд переместился на шкаф, на плотно закрытые резные дверцы.
  
  Она сделала шаг в сторону, затем услышала звуки из ванной. Быстрое, тяжелое дыхание, хрюканье от усилий, отчетливо женский смешок. У нее в голове промелькнуло, что Луи, возможно, по-быстрому развлекается с LC по своему выбору, и она раздраженно стиснула зубы.
  
  Но она не ослабила бдительности.
  
  Она шагнула влево, переместила свой вес и качнулась к дверному проему.
  
  Запах поразил ее за мгновение до того, как она его увидела.
  
  "Иисус. Иисус Христос".
  
  "Лейтенант?" Голос Пибоди, звенящий от беспокойства, донесся из ее кармана.
  
  "Отвали". Ева направила свое оружие на женщину. "Брось нож и отойди".
  
  "Сейчас высылаю подкрепление. Расскажите мне о вашей ситуации, лейтенант."
  
  "У меня убийство. Действительно свежо. Я сказал, отвали, черт возьми ".
  
  Женщина только улыбнулась. Она оседлала Луи, или то, что от него осталось. Кровь скопилась на полу, забрызгала белые плитки, покрыла ее руки и лицо. Зловоние от этого и запекшейся крови было густым, как дым.
  
  Луи, отметила Ева, был безнадежен. Он был выпотрошен. И его деловито потрошили.
  
  "Он уже мертв", - любезно сказала женщина.
  
  "Я могу это видеть. Положи нож." Ева сделала шаг ближе, указывая оружием. "Положи это и отойди от него. Медленно. Лицом вниз на пол, руки за спину."
  
  "Это должно было быть сделано". Она перекинула ногу через тело, пока не оказалась на коленях рядом с ним, как плакальщица над могилой. "Ты что, не узнаешь меня?"
  
  "Да". Даже сквозь кровавую маску Ева сделала лицо. И она помнила голос, его сладость. "Мириум, верно? Ведьма первой степени. Теперь брось гребаный нож и поцелуй пол. Руки за спину".
  
  "Хорошо". Мириум услужливо отложила нож в сторону, едва взглянув на него, когда Ева зажала его каблуком, отчего он отлетел через всю комнату далеко за пределы досягаемости. "Он сказал мне поторопиться. Вход и выход. Я потерял счет времени".
  
  Ева вытащила свои наручники из заднего кармана, защелкнула их на запястьях Мириум. "Он?"
  
  "Час. Он сказал, что я могу сделать это сама, но нужно быть быстрой ". Она вздохнула. "Наверное, я был недостаточно быстр".
  
  Сжав губы, Ева посмотрела вниз на Луиса Тривейна. Нет, она думала, что я недостаточно быстр. "Ты слышишь это, Пибоди?"
  
  "Да, сэр".
  
  "Заберите Чарльза Форте для допроса. Сделай это лично и возьми двух полицейских в форме для прикрытия. Не приближайся к нему в одиночку".
  
  "Подтверждаю. Вы держите ситуацию под контролем, лейтенант?"
  
  Ева отступила назад, чтобы кровь ручьем не потекла к ее ботинкам. "Да", - сказала она. "Я понял это".
  
  Она приняла душ и переоделась перед интервью. Десять минут, которые потребовались, были необходимы. Она почти искупалась в крови Луиса Тривейна, прежде чем передать его тело судмедэксперту. Если кто-нибудь в раздевалке и заметил изящный маленький цветок на ее заднице, комментариев не последовало.
  
  Шумиха о состоянии этого конкретного места преступления уже пронеслась по станции.
  
  "Сначала я приму Мириум", - сказала Ева Фини, изучая изящную женщину через одностороннее стекло.
  
  "Ты мог бы сделать перерыв, Даллас. Говорят, сегодня утром там было довольно тяжело ".
  
  "Ты всегда думаешь, что видел все это", - пробормотала она. "Но ты никогда этого не делаешь. Всегда есть что-то еще ". Она выдохнула. "Я хочу сделать это сейчас. Я хочу закончить на этом ".
  
  "Хорошо. Дуэт или соло?"
  
  "Соло. Она собирается заговорить. Она на чем-то..." Ева покачала головой. "Может быть, она просто сумасшедшая, но я думаю, что она использует. Я собираюсь заставить ее расписаться на химиосканер. Прокурору не нравятся признания, сделанные под воздействием алкоголя ".
  
  "Я закажу еще одну".
  
  "Спасибо". Она прошла мимо него, вошла в комнату. Лицо Мириум было отмыто от крови. На ней была мешковатая одноразовая рубашка бежевого цвета полицейского участка. И все еще умудрялась выглядеть как юная, нетерпеливая фея.
  
  Ева установила диктофон, ввела стандарт, затем села. "Ты знаешь, Мириум, я тебя пометил, так что нам не обязательно соглашаться на этот танец. Ты убил Луиса Тривейна ".
  
  "Да".
  
  "Что ты принимаешь?"
  
  "Дальше?"
  
  "Не похож на настоящего Зевса, ты слишком мягкий. Вы согласитесь на сканирование на наркотики?"
  
  "Я не хочу". Ее хорошенький ротик надулся; темные глаза надулись. "Может быть, позже я передумаю". Она поджала губы и одернула тонкую юбку сорочки. "Могу я взять что-нибудь из моей собственной одежды? Эта штука вызывает зуд, и она режет глаз ".
  
  "Да, мы действительно беспокоимся об этом прямо сейчас. Почему ты убил Луиса Тривейна?"
  
  "Он был злом. Чез так сказал".
  
  "Клянусь Часом, ты имеешь в виду Чарльза Форте".
  
  "Да, но никто не называет его Чарльзом. Это просто Час ".
  
  "И Чез сказал тебе, что Луи был злом. Он просил тебя убить Луи?"
  
  "Он сказал, что я могу. В других случаях я просто наблюдал. Но на этот раз я должен сделать это сам. Было много крови". Она подняла руку, внимательно изучила ее. "Теперь все кончено".
  
  "В каких других случаях, Мириум?"
  
  "О, в другие времена". Она повела плечами. "Кровь очищает".
  
  "Вы помогали или были свидетелем других убийств?"
  
  "Конечно. Смерть - это переход. Я должен провести эту. Это был очень мощный акт. Я вырезал из него демона. Демоны существуют, и мы боремся с ними ".
  
  "Убивая людей, в которых они живут".
  
  "Да. Он сказал, что ты умная." Мириум просияла, глядя на нее раскосыми черными глазами. "Но ты никогда не прикоснешься к нему. Он слишком далек от вашего закона".
  
  "Давайте вернемся к Луису. Расскажи мне об этом".
  
  "Ну, у меня есть друг в штате отеля Luxury. Все, что мне нужно было сделать, это трахнуть его, и это было нормально. Мне нравится трахаться. Затем я сунул один из мастер-кодов в свой карман. Вы можете попасть практически куда угодно с мастером. Я надела одно из платьев горничной, чтобы никто не побеспокоил меня, и прошла прямо в апартаменты Луи. Я принесла ему полотенца. Он был в ванной. Он был болен, я чувствовала это по запаху. Затем я ударил его ножом. Я вцепился в горло, как и предполагалось. Тогда, я думаю, я попал в это ".
  
  Она снова повела плечами, послав Еве озорную улыбку. "Знаешь, это вроде как протыкать ножом подушку. И это издает такой отстойный звук. Затем я вырезал из него демона, и ты пришел. Думаю, я все равно закончил."
  
  "Да, я думаю, у тебя была. Как давно ты знаешь Чеза?"
  
  "О, пару лет. Нам нравится делать это в парке, днем, потому что никогда не знаешь, придет ли кто-нибудь посмотреть ".
  
  "Что Игил думает по этому поводу?"
  
  "О, она не знает". Мириум закатила глаза. "Ей бы это не понравилось".
  
  "Что она чувствует по поводу убийств?"
  
  Брови Мириум хмурятся, и ее глаза на мгновение расфокусируются. "Убийства? Она не знает. А она? Нет, мы бы не сказали ей об этом ".
  
  "Так что это только между тобой и Чезом".
  
  "Между мной и Чезом". Ее глаза затрепетали, оставаясь пустыми. "Я думаю. Конечно."
  
  "Ты рассказала кому-нибудь еще в ковене?"
  
  "Шабаш?" Она приложила пальцы к губам, постучала по ним. "Нет, нет, это наш секрет. Наш маленький секрет".
  
  "А как насчет Вайнбурга?"
  
  "Кто?"
  
  "В гараже на парковке. Банкир. Ты помнишь?"
  
  "Я не могла этого сделать". Теперь она прикусила нижнюю губу, покачала головой. "Нет, это сделал он. Он должен был принести мне сердце, но он этого не сделал. Он сказал, что не было времени ".
  
  "А Лобар?"
  
  "Лобар, Лобар". Ее пальцы продолжали постукивать. "Нет, это было по-другому. Не так ли? Я не могу вспомнить. У меня начинает болеть голова ". Ее голос стал раздраженным. "Я больше не хочу сейчас говорить. Я устал". Она сложила руки на груди и закрыла глаза.
  
  Ева мгновение наблюдала за ней. Не было никакого смысла давить сейчас, решила она. С нее было достаточно.
  
  Ева подала знак полицейским. Мириум угрюмо пробормотала, когда Ева вернула путы на место. "Отведите ее в психиатрическую. Попросите Миру провести оценку, если возможно; сделайте пометку запросить разрешение на сканирование на наркотики ".
  
  "Да, сэр". Ева подошла к двери позади них, нажала кнопку вызова. "Прикажите доставить Форте в комнату для допросов С".
  
  Ей пришло в голову, что она сама хотела бы положить голову на руки с подушками. Вместо этого она свернула по коридору в зону наблюдения. Пибоди стояла рядом с Фини.
  
  "Я хочу, чтобы ты участвовала в этом, Пибоди. Что ты о ней думаешь, Фини?"
  
  "Она убита". Он протянул свой пакет с орехами. "Является ли это психологическим или наведенным, я не знаю. Для меня это выглядит как сочетание того и другого ".
  
  "Это было мое мнение. Почему она казалась такой чертовски нормальной прошлой ночью?" Затем она запустила руки в волосы и рассмеялась. "Я не могу поверить, что говорю это. Она стояла обнаженной в лесу, позволяя Форте целовать ее в промежность ".
  
  Она опустила руки, прижала их к глазам, затем опустила их. "Его отец никогда не использовал партнера. На это никогда не намекали. Он работал в одиночку".
  
  "Итак, у него другой стиль", - сказал Фини. "Избитая или нет, девушка прижала Форте".
  
  "Мне кажется, что это неправильно", - пробормотала Пибоди, и Ева повернулась к ней со слегка заинтересованным взглядом.
  
  "Что кажется неправильным, офицер?"
  
  Уловив легкий оттенок сарказма, Пибоди подняла челюсть. "Виккане не убивают".
  
  "Люди убивают", - напомнила ей Ева. "И не все принимают свою религию всерьез. В последнее время ели красное мясо?"
  
  Румянец выступил из-под накрахмаленного воротничка униформы Пибоди. Фри-Эйджеры были строгими веганами и не использовали субпродукты животного происхождения. "Это другое".
  
  "Я наткнулась на убийство", - коротко сказала Ева. "Женщина с ножом в руке опознала Чарльза Форте как своего сообщника. Это факт. Я не хочу, чтобы вы приносили в комнату для допросов что-либо, кроме фактов. Понял?"
  
  "Да, сэр". Пибоди расправила плечи. "Идеально". Но она постояла на месте еще мгновение, когда Ева ушла.
  
  "У нее было тяжелое утро", - сочувственно сказал Фини. "Я быстро просмотрел первые снимки с места преступления. Это не становится грубее ".
  
  "Я знаю". Но она покачала головой, наблюдая, как Чарльза Форте ведут в комнату за стеклом. "Но это просто кажется неправильным".
  
  Она отвернулась, направилась за угол и вошла в комнату для допросов как раз в тот момент, когда Ева зачитывала Форте его права.
  
  "Я не понимаю".
  
  "Ты не понимаешь своих прав и обязанностей?"
  
  "Нет, нет, я понимаю их. Я не понимаю, почему я здесь ". Когда он перевел взгляд на Пибоди, на его лице были озадаченность и смутное чувство разочарования. "Если бы ты хотел поговорить со мной снова, тебе нужно было только попросить. Я бы встретился с тобой или пришел добровольно. Не было необходимости посылать трех офицеров в форме ко мне домой ".
  
  "Я думала, это было необходимо", - коротко ответила Ева. "Вам нужен адвокат или представительство в данный момент, мистер Форте?"
  
  "Нет". Он заерзал в волнении, пытаясь игнорировать тот факт, что находился внутри полицейского участка. Как и его отец. "Просто скажи мне, что ты хочешь знать. Я постараюсь помочь тебе".
  
  "Расскажи мне о Луисе Тривейне".
  
  "Мне жаль". Он покачал головой. "Я не знаю никого с таким именем".
  
  "Ты обычно посылаешь своих служанок убивать незнакомцев?"
  
  "Что?" Его лицо побелело, когда он поднялся на ноги. "О чем ты говоришь?"
  
  "Садись". Ева отдала приказ. "Луис Тривейн был убит два часа назад Мириум Хопкинс".
  
  "Мириум? Это нелепо. Это невозможно".
  
  "Это очень возможно. Я вошел, когда она вырезала ему печень ".
  
  Чез покачнулся, затем опустился на свой стул. "Это ошибка. Этого не могло быть ".
  
  "Я думаю, что ошибка была твоей". Ева встала, подошла, затем склонилась над его плечом. "Тебе следует более тщательно выбирать свое оружие. Когда ты используешь дефектные, они могут обернуться против тебя ".
  
  "Я не знаю, что ты имеешь в виду. Можно мне немного воды? Я этого не понимаю".
  
  Ева ткнула большим пальцем в сторону Пибоди, давая ей знак налить стакан. "Мириум рассказала мне все, Чез. Она сказала мне, что вы были любовниками, что ты забыл принести ей сердце Вайнберга, как обещал, и что ты позволил ей самой казнить Тривейна. Кровь очищает".
  
  "Нет". Он поднял стакан обеими руками и все еще выплескивал воду через край, пытаясь отпить. "Нет".
  
  "Твоему отцу нравилось кромсать людей. Он показал вам, как это было сделано? Сколько других неисправных инструментов вы использовали? Вы избавились от них после того, как закончили с ними? Сохрани какие-нибудь сувениры?"
  
  Она продолжала колотить его, пока он сидел, просто сидел, медленно покачивая головой из стороны в сторону.
  
  "Это была твоя версия религиозной войны, Чез? Уничтожить врага? Вырезать демонов? Твой отец был самозваным сатанистом, и он превратил твою жизнь в страдание. Ты не смог убить его, ты не можешь добраться до него сейчас. Но есть и другие. Являются ли они заменителями? Когда вы убиваете их, вы убиваете его, разрубаете его на куски из-за того, что он сделал с вами?"
  
  Он крепко зажмурился, начал раскачиваться. "Боже. Боже мой. О Боже."
  
  "Здесь ты можешь помочь себе сам. Скажи мне, почему, скажи мне, как. Объясни мне это, Чез. Возможно, я смогу сделать тебе перерыв. Расскажи мне об Элис. О Лобаре."
  
  "Нет. Нет". Когда он поднял голову, из его глаз текли слезы. "Я не мой отец".
  
  Ева не дрогнула, не отвела взгляд от отчаянной мольбы в его глазах. "А ты нет?" Затем она отступила назад и позволила ему рыдать.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Она обрабатывала его в течение часа, неустанно подталкивая, затем отступая, затем меняя направление. Она держала фотографии смерти на столе, разложенные как ужасные игральные карты.
  
  Сколько еще, потребовала она. Сколько еще изображений мертвых должно быть?
  
  На протяжении всего этого он плакал и отрицал, плакал и молчал.
  
  Когда она передала его на руки, его глаза оставались на ее, пока его не увели за угол и прочь. Но это был взгляд в глазах Пибоди, который поймал ее и заставил ждать, пока они не останутся одни.
  
  "Проблема, офицер?"
  
  Наблюдать за допросом было все равно что наблюдать за тем, как волк забавляется и разрывает раненого оленя. Пибоди перевела дыхание, собираясь с духом. "Да, сэр. Мне не понравилась ваша техника проведения интервью ".
  
  "Не так ли?"
  
  "Это казалось чрезмерно суровым. Жестокая. Используя своего отца, снова и снова, направляя его смотреть на кадры ".
  
  У Евы свело живот, нервы были на пределе, но ее голос был спокойным, а руки твердыми, когда она собирала кадры. "Возможно, мне следовало вежливо попросить его, пожалуйста, признаться, чтобы мы все могли разойтись по домам и вернуться к нашей комфортной жизни. Не знаю, почему я об этом не подумал. Я сделаю пометку попробовать это в следующий раз, когда у меня будет допрашивать подозреваемый в убийстве ".
  
  Пибоди хотела поморщиться, но удержалась. "Мне просто показалось, лейтенант, особенно с учетом того, что у подозреваемого не было представителя – "
  
  "Я зачитал ему его права, офицер?"
  
  "Да, сэр, но – "
  
  "Подтвердил ли он, что понимает эти права?"
  
  Пибоди отстранилась, медленно кивнула. "Да, сэр".
  
  "Можете ли вы оценить, офицер Пибоди, сколько допросов вы провели по делам об убийствах?"
  
  "Сэр, я –"
  
  "Я не могу", - отрезала Ева, и ее взгляд из холодного стал горячим. "Я не могу, потому что их было слишком чертовски много. Хочешь еще раз взглянуть на кадры? Ты хочешь увидеть этого парня с вывалившимися кишками по всей плитке? Может быть, это немного закалит тебя, потому что, если мои методы проведения собеседований тебя расстраивают, Пибоди, ты выбрала не ту карьеру ".
  
  Ева шагнула к двери, затем развернулась обратно, в то время как Пибоди стояла там, где была, по стойке смирно. "И я ожидаю, что моя помощница поддержит меня, а не будет задавать вопросы, потому что у нее слабость к ведьмам. Если ты не можешь справиться с этим. Офицер Пибоди, я одобряю вашу просьбу о переводе. Понял?"
  
  "Да, сэр". Пибоди прерывисто вздохнула, когда сапоги Евы застучали по коридору. "Понятно", - сказала она себе и закрыла глаза.
  
  "Немного грубо с ней", - прокомментировал Фини, когда догнал.
  
  "Не начинай с меня".
  
  Он только поднял руку. "Игил пришла добровольно. Я поместил ее в комнату Б."
  
  Дернув головой, Ева изменила направление и распахнула дверь комнаты B.
  
  Исида прекратила свое беспокойное хождение и развернулась. "Как ты мог так поступить с ним? Как ты мог привести его сюда? Он в ужасе от мест, подобных этому ".
  
  "Чарльз Форте задержан для допроса по делу о нанесении ножевого ранения Луису Тривейну, среди прочих". В отличие от повышенного и яростного голоса Исиды, голос Евы был холодным и безжизненным. "Ему еще не предъявили обвинения".
  
  "Предъявлено обвинение?" Ее золотистая кожа побледнела. "Ты не можешь поверить, что Чез имел какое-либо отношение к убийству. Тривейн? Мы не знаем никакого Луиса Тривейна ".
  
  "И ты знаешь всех, кого знает Форте, Исида?" Ева положила папку на стол, держа на ней руку, как бы напоминая себе, что внутри. "Ты знаешь все, что он делает, думает и планирует?"
  
  "Мы настолько близки, насколько это возможно для человеческих тел, умов и душ. В нем нет ничего дурного." Самообладание покинуло ее. Теперь ее голос дрожал. "Позволь мне забрать его домой. Пожалуйста."
  
  Ева прямо встретила умоляющий взгляд, заставив себя не чувствовать. "Ты знал, будучи настолько близким, насколько это возможно, что он решил стать таким же близким, телесно выражаясь, с Мириум?"
  
  "Мириум?" Исида моргнула один раз, затем чуть не рассмеялась. "Это нелепо".
  
  "Она сама мне сказала. Она улыбнулась, когда рассказала мне. " Воспоминание об этом, возвращение этого образа иссушили всякое сочувствие. "Она улыбалась, оседлав то, что осталось от Луиса Тривейна, в то время как его кровь была размазана по ее рукам, лицу и ножу, который она держала".
  
  Когда ее ноги ослабли, Исида вслепую потянулась, чтобы опереться рукой о спинку стула. "Мириум кого-то убила? Это невозможно".
  
  "Я думал, что в вашей сфере возможно все. Я сам присутствовал на ее маленькой церемонии ". Пальцы Евы сжались на папке, но она не открыла ее. В конце концов, все еще была жалость к женщине, которая любила и верила. "Она была очень сговорчивой, с радостью рассказала мне, что Форте позволил ей самой убить Тривейна. В отличие от других, где она только наблюдала."
  
  Используя руку, чтобы сохранить равновесие, Исида неуверенно обошла стул и опустилась на него. "Она лжет". В ее сердце было копье, оно дрожало там. "Час не имеет к этому никакого отношения. Как я мог упустить эту часть ее?" Закрыв глаза, Исида мягко покачивалась. "Как я мог не видеть? Мы инициировали ее, мы приняли ее. Мы сделали ее одной из нас ".
  
  "Ты не можешь видеть всего, не так ли?" Ева наклонила голову. "Я думаю, вам следует больше беспокоиться о своем видении, поскольку оно относится к Чарльзу Форте".
  
  "Нет". Она снова открыла глаза. В них было страдание, но за этим скрывалась сталь, которую узнала Ева. "Нет никого, кого я вижу яснее, чем Чеза. Она лжет".
  
  "Она будет испытана. В то же время, вы можете передумать позволять использовать себя в качестве его алиби. Он предал твое доверие", - сказала Ева, подходя ближе. "Это могла быть ты, Исида, в любое время. Мириум моложе, возможно, более сговорчива. Интересно, как долго он бы еще притворялся, чтобы позволить тебе управлять шоу."
  
  "Как ты можешь не понимать, что есть между нами, когда у тебя самого это есть? Ты думаешь, что слова какой-то неуравновешенной молодой женщины заставили бы меня усомниться в мужчине, которого я люблю? Заставило бы это тебя усомниться в Рорке?"
  
  "Это не моя личная жизнь здесь в ужасном положении", - спокойно сказала Ева. "Это твое. Если он тебе так дорог, тогда сотрудничай со мной. Это единственный способ остановить его и получить помощь ".
  
  "Помочь?" Рот Исиды скривился. "Ты не хочешь помогать ему. Вы хотите, чтобы он был виновен, вы хотите, чтобы он был наказан, из-за того, откуда он пришел. Из-за его отца".
  
  Ева посмотрела на папку в своих руках, на простую коричневую обложку, скрывавшую ужасные изображения ужасной смерти. "Ты ошибаешься". Теперь она говорила тихо, почти сама с собой. "Я хотел, чтобы он был невиновен. Из-за его отца".
  
  Затем она подняла свой взгляд, встретившись со взглядом Исиды. "Ордер, должно быть, уже пришел. Мы обыщем ваш магазин и вашу квартиру. Все, что мы найдем, может быть использовано и против тебя ".
  
  "Это не будет иметь значения". Исида заставила себя встать. "Ты не найдешь ничего, что могло бы тебе помочь".
  
  "Вы имеете право присутствовать при обыске".
  
  "Нет. Я останусь здесь. Я хочу видеть Чеза ".
  
  "Вы не родственник и не состоите в законном браке – "
  
  "Даллас". Исида тихо прервала. "У тебя есть сердце. Пожалуйста, послушайте это и позвольте мне увидеть его ".
  
  Да, у нее было сердце. И было больно видеть мольбу в глазах сильной женщины. "Я могу дать тебе пять минут через защитное стекло". Когда она рывком открыла дверь, она стиснула зубы. "Скажи ему, чтобы он нанял адвоката, ради бога".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  В кладовой Spirit Quest и в рабочей комнате в квартире выше были десятки бутылок, контейнеров и коробок. Они были наполнены жидкостью, порошком, листьями и семенами. Она нашла упорядоченные записи с подробным описанием содержимого и их использования.
  
  Ева приказала отправить все в лабораторию для анализа.
  
  Она нашла ножи с резными ручками и простые, с длинным лезвием и короткие. Она пометила уборщика, приказала ему просканировать на наличие следов крови. Церемониальные одеяния и уличная одежда также были отсканированы.
  
  Она отключила голоса – чистильщики никогда не работали тихо – и выполняла свою работу с сосредоточенной эффективностью.
  
  И там, под аккуратно сложенной стопкой мантий, хранившихся свежими в сундуке, пахнущем розмарином и кедром, она нашла скомканную и окровавленную черную мантию.
  
  "Здесь". Она подала знак уборщику. "Просканируй это".
  
  "Хороший образец". Уборщица щелкнула жвачкой, провела насадкой своего плечевого устройства по ткани. "В основном на рукавах". Глаза уборщицы за ее защитными очками были слегка скучающими. "Человек", - подтвердила она. "Отрицание. Не могу сказать вам больше с портативным устройством ".
  
  "Этого достаточно". Ева положила мантию в пакет, запечатала и надписала для доказательства. "Вайнбург был отрицательным". Она посмотрела на Пибоди, когда передавала ей пакет. "Неосторожно с его стороны, не так ли?"
  
  "Да, сэр". Пибоди послушно убрала пакет в свой набор для улик. "Казалось бы, так".
  
  "У Лобара был O положительный результат". Она подошла к другому сундуку, откинула куполообразную крышку. "Продолжай смотреть".
  
  Наступили сумерки с их тусклым светом и порывистым бризом, когда она забралась обратно в свою машину. Поскольку напряжение между ней и Пибоди все еще нарастало, она не стала утруждать себя разговорами, а вместо этого подключилась к своей машине.
  
  "Лейтенант Даллас для доктора Миры".
  
  "Доктор Мира на сеансе, - вежливо сказала секретарша в приемной. "Я буду счастлив записать ваше сообщение".
  
  "Она тестировала Мириум Хопкинс?"
  
  "Одну минуту, пока я проверю журналы". Секретарша скользнула взглядом в сторону, затем обратно. "Это заседание перенесено на восемь тридцать завтрашнего утра".
  
  "Перенесено, почему?"
  
  "Записи в журнале указывают на то, что субъект жаловался на сильную головную боль и при осмотре дежурным врачом был накачан лекарствами".
  
  "Кто был дежурным врачом?" Спросила Ева сквозь стиснутые зубы.
  
  "Доктор Артур Саймон."
  
  "Саймон говорит; прикидывает". Испытывая отвращение, Ева развернула свою машину вокруг медленно движущегося автобуса maxibus, набитого пассажирами. "Он даст тебе двойной транквилизатор от заусенцев".
  
  Администратор сочувственно поморщилась. "Я сожалею, лейтенант, но субъекту уже давали лекарства до ее запланированного тестирования. Доктор Мира не сможет продолжить до утра."
  
  "Прекрасно. Потрясающе. Попроси ее дать мне знать, как только она закончит ". Ева прервала передачу. "Сукин сын. Я собираюсь взглянуть на нее лично. Доставь пакеты в лабораторию, Пибоди, с просьбой поторопиться – какая от этого польза. Тогда ты свободен от дежурства ".
  
  "Сегодня вечером ты снова возьмешь интервью у Форте".
  
  "Это верно".
  
  "Сэр, я прошу присутствовать во время интервью".
  
  "Запрос отклонен", - коротко сказала Ева, въезжая в гараж на Центральной. "Я сказал, что ты не при исполнении". Она вытолкнулась из машины и ушла.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Была полночь, и у нее самой ужасно болела голова. В доме было тихо, когда она проскользнула внутрь, потащилась вверх по лестнице. Она не удивилась, увидев Рорка в сознании и по ссылке "Спальня". Проходя мимо, она взглянула на монитор и узнала молодое, энергичное лицо одного из инженеров, назначенных на курорт Олимп.
  
  Это заставило ее вспомнить о последних днях ее медового месяца. Там тоже была смерть. Большой сюрприз, подумала она, наклоняясь над раковиной и ополаскивая лицо холодной водой. Этого никогда нельзя было избежать.
  
  Она вытерлась полотенцем, затем подошла к кровати, чтобы сесть и снять ботинки. Когда они упали на пол, дальнейшие усилия по раздеванию показались ей неподъемными. Она заползла на кровать и легла поперек нее лицом вниз.
  
  Рорк слушал своего инженера вполуха, наблюдая за ней. Он знал признаки, затененные глаза, бледная кожа, медленные, обдуманные движения. Она снова довела себя до предела – привычка, которая одновременно очаровывала и расстраивала его.
  
  "Я свяжусь с вами по этому поводу завтра", - сказал он и резко прервал передачу. "У вас был плохой день, лейтенант".
  
  Она не пошевелилась, когда он оседлал ее и начал массировать шею и плечи. "Я знаю, бывало и хуже", - пробормотала она. "Я просто не могу вспомнить, когда прямо сейчас".
  
  "Убийство Луиса Тривейна было во всех новостях".
  
  "Проклятые стервятники".
  
  Он расстегнул ее оружейный ремень, снял его с нее и отложил в сторону. "Известного адвоката зарубили в эксклюзивном частном клубе, это новость". Он со знанием дела провел большими пальцами по ее позвоночнику. "Надин звонила сюда несколько раз".
  
  "Да, она тоже в центре внимания. У меня нет на нее времени".
  
  "Ммм." Он вытащил ее рубашку из брюк и использовал тыльную сторону ладоней. "Ты присутствовал при этом, или это было добавлено для развлечения?"
  
  "Нет, я присутствовал при этом. Может быть, если бы этот идиот-дроид за столом не – - Она замолчала, покачав головой. "Я опоздал. Она уже открыла его. Она все еще работала над ним, как ребенок над научным проектом. Она обвинила Чарльза Форте."
  
  "Это тоже исключено".
  
  "Конечно, это так", - сказала она со вздохом. "Ты не можешь заткнуть все утечки".
  
  "Вы держите его под стражей?"
  
  "Мы допрашиваем его. Я допрашиваю его. Он отрицает все. Я нашел вещественные доказательства в его квартире, но он по-прежнему все отрицает ".
  
  Отрицает, подумала она, выглядя при этом потрясенной, растерянной, напуганной.
  
  "О черт". Она повернула голову, прижалась лицом к покрывалу. "О черт".
  
  "Давай". Он легко поцеловал ее в макушку. "Давай разденем тебя и уложим в постель".
  
  "Не нянчись со мной".
  
  "Попробуй остановить меня".
  
  Она начала превращаться, затем двигалась быстро, прежде чем осознала свое намерение или необходимость. Она обнимала его, уткнувшись лицом в его плечо, ее глаза были крепко зажмурены, как будто она пыталась отгородиться от видений.
  
  "Ты всегда здесь. Даже когда тебя нет."
  
  "Мы больше не одни. Любой из нас." Поскольку он думал, что ей это нужно, он посадил ее к себе на колени. "Поговори со мной. У тебя на уме нечто большее, чем убийство и улики ".
  
  "Я нехороший человек". Она выпалила это прежде, чем смогла остановить себя. "Я хороший полицейский, но я не хороший человек. Я не могу себе этого позволить ".
  
  "Это чепуха, Ева".
  
  "Это не так. Это правда. Ты просто не хочешь этого видеть, вот и все ". Она отстранилась, чтобы посмотреть на него. "Когда ты любишь кого-то, ты можешь справиться с маленькими недостатками, но ты не хочешь видеть большие. Ты не хочешь признавать, на что способен человек, к которому ты привязался, поэтому ты притворяешься, что этого не существует ".
  
  "На что ты способен такого, к чему я слеп?"
  
  "Я превратил Forte в кашицу. Не физически, - продолжила она, убирая волосы с лица. "Это слишком просто, это слишком чисто. Я разорвал его на куски эмоционально. Я хотел. Я хотел, чтобы он рассказал мне, что он сделал, чтобы я мог закончить это, закрыть это. И когда у Пибоди хватило наглости сказать мне, что она не одобряет мои методы проведения интервью, я побил ее. Я отослал ее с дежурства, чтобы я мог вернуться и снова наброситься на него ".
  
  Он помолчал мгновение, затем встал, чтобы откинуть одеяло. "Итак, позвольте мне резюмировать. Вы застали процесс нанесения увечий, взяли убийцу под стражу, убийцу, который замешал Чарльза Форте в этом и в других убийствах. Это вопрос нескольких дней после того, как вы обнаружите изуродованное тело у своего порога ".
  
  "Это не может быть личным".
  
  "Прошу прощения, лейтенант, но это чушь собачья. Продолжаю, - сказал он, подходя, чтобы расстегнуть ее рубашку, - затем вы берете интервью у Чарльза Форте, человека, которого вы не без оснований подозреваете, ответственного за несколько насильственных смертей. Вы играете жестко, что не одобряет ваш помощник, которого вы тренируете, и который, хотя и очень компетентен, имеет значительно меньше опыта, чем вы в этих вопросах. Офицер полиции, который не зашел в комнату и не увидел женщину, радостно разделывающую мужчину на куски. Сообщения в новостях были довольно конкретными", - сказал он ей.
  
  "И" добавил он, прежде чем Ева смогла заговорить, "затем вы сделали выговор своей помощнице, когда она усомнилась в вашем суждении, впоследствии отослав ее с дежурства, чтобы вы могли возобновить свой допрос. Это примерно подводит итог?"
  
  Нахмурившись, она изучала его макушку, когда он наклонился, чтобы стянуть с нее брюки. "Ты делаешь это черно-белым. Это не так ".
  
  "Этого никогда не бывает". Он перекинул ее ноги на кровать, мягко толкнул ее вниз. "Я скажу тебе, кем это делает тебя, Ева. Это делает тебя хорошим полицейским, преданным своему делу. И человеческая". Он разделся, скользнул в постель рядом с ней. "И в таком случае, вероятно, будет лучше, если я разведусь с тобой и продолжу свою жизнь". Он притянул ее ближе, пока ее голова не уткнулась в изгиб его плеча. "Очевидно, что до сих пор я был слеп к твоим отвратительным недостаткам характера".
  
  "Ты выставляешь меня идиотом".
  
  "Хорошо, я намеревался." Он поцеловал ее в висок, приказал приглушить свет. "Теперь, иди спать".
  
  Она повернула голову так, чтобы почувствовать запах его кожи на пути ко сну. "Я не думаю, что могу позволить тебе этот развод", - сказала она со вздохом.
  
  "Нет?"
  
  "Не-а. Я ни за что не откажусь от кофе ".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Ева прибыла в свой офис в восемь утра, она уже была в лаборатории, чтобы побеспокоить их, что отчасти приободрило ее. Ее 'линк запищал о входящем, когда она открыла дверь.
  
  И Пибоди встала по стойке смирно возле своего стола.
  
  "Ты рано, Пибоди". Ева перешла по 'ссылке, ввела код и стала ждать отправки сообщений. "Тебя нет в эфире в течение тридцати минут".
  
  "Я хотел поговорить с вами, лейтенант, прежде чем заступлю на дежурство".
  
  "Хорошо". Ева поставила сообщения на удержание, повернулась, чтобы уделить Пибоди все свое внимание. "Ты выглядишь ужасно", - прокомментировала она.
  
  Пибоди не отводила взгляда. Она знала, как она выглядела. Она не ела и не спала. Она знала, что симптомы были смущающе похожи на те, которые она проявляла, когда любовная связь плохо заканчивалась. И это, как она поняла за долгую ночь, было хуже любого разрыва с мужчиной.
  
  "Я хотел бы официально извиниться, лейтенант, за заявления, сделанные после интервью Forte. Было неподчинением и некорректно подвергать сомнению ваши методы. Я надеюсь, что отсутствие у меня здравого смысла в этом вопросе не повлияет на то, что вы отстраните меня от этого дела или от этого подразделения ".
  
  Ева села, откинувшись на спинку стула, который скрипуче просил смазки. "Это все, офицер Пибоди?"
  
  "Да, сэр. Кроме того, чтобы сказать – "
  
  "Если тебе есть что еще сказать, сначала вытащи палку из своей задницы. Ты не при исполнении служебных обязанностей и не для протокола ".
  
  Плечи Пибоди слегка опустились, но скорее в знак поражения, чем расслабления. "Мне жаль. Наблюдение за тем, как он разваливается на куски таким образом, тронуло меня. Я не смог отделить себя от ситуации и взглянуть на нее объективно. Я не верю – не хочу верить, - поправила она, - что он несет ответственность. Это испортило мою точку зрения ".
  
  "Объективность необходима. И, чаще, чем кто-либо из нас хочет признать, невозможна. Я тоже был не совсем объективен, вот почему я слишком остро отреагировал на ваши комментарии. Я приношу извинения за это ".
  
  Удивление и облегчение охватили ее. Пибоди обнаружила, что их обоих легче проглотить, чем ворчать и бояться. "Ты оставишь меня на связи?"
  
  "Я вложил в тебя деньги". Оставив все как есть, Ева вернулась к своей 'ссылке.
  
  За спиной Евы Пибоди крепко зажмурила глаза, пытаясь обрести самообладание. Она сделала вдох, тяжело сглотнула и нашла это. "Значит ли это, что мы помирились?"
  
  Ева искоса взглянула на обнадеживающую улыбку Пибоди. "Почему у меня нет кофе?" Она подключилась к 'ссылке, пусть ее сообщения будут запущены. Первая едва началась, когда Пибоди поставила дымящуюся чашку у ее локтя.
  
  "Давай, Даллас, давай. Дай мне передохнуть. Я могу продолжать обновлять информацию в любое время дня и ночи. Вернись ко мне, черт возьми. Всего пара деталей."
  
  "Этого не случится, Надин", - пробормотала Ева и быстро просмотрела следующие три сообщения от репортера, все более отчаянные.
  
  Было сообщение от судмедэксперта с отчетом о вскрытии. Ева скачала и заказала распечатку печатной копии. Наконец, сообщение из лаборатории, которое подтвердило, что кровь на халате принадлежала Вайнберг.
  
  "Я не могу этого видеть", - тихо сказала Пибоди. "Почему я не могу этого видеть? Все это есть". Она подняла плечи, позволила им упасть. "Там все в порядке".
  
  "Мы предъявим ему обвинение и зарегистрируем его". Ева провела пальцем вверх и вниз по центру своего лба. "Убийство номер один в Вайнбурге. Мы отложим дело о заговоре с целью убийства на Тривейне, пока Мира не проведет тестирование. Пусть его снова вызовут на допрос, Пибоди. Посмотрим, скольких еще мы сможем привязать к нему ".
  
  "Почему Элис?" Спросила Пибоди. "Почему Фрэнк?"
  
  "Он их не совершал. Они не его ".
  
  "Отдельные случаи? Ты все еще думаешь, что Селина ответственна за них?"
  
  "Я знаю, что это так. Но мы далеки от того, чтобы доказать это ".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Она провела день, просматривая отчеты, заполняя свои собственные. К полудню, когда она снова встретилась с Чезом на собеседовании, она была готова попробовать другой подход.
  
  Она изучала избранную им представительницу, молодую женщину с печальными глазами, которая, по оценке Евы, едва могла быть достаточно взрослой, чтобы пройти планку. Она не потрудилась вздохнуть, узнав женщину с церемонии посвящения.
  
  Ведьма-юрист, размышляла она. И подумал, будет ли это считаться излишеством.
  
  "Это выбранный вами адвокат, мистер Форте?"
  
  "Да". Его лицо было болезненно-серого цвета, глаза темнее. "Лейла согласилась помочь мне".
  
  "Очень хорошо. Вам предъявлено обвинение в убийстве, мистер Форте."
  
  "Я запросила слушание о залоге", - начала Лейла и передала Еве какие-то бумаги. "Это назначено на два часа дня сегодня".
  
  "Вы не получите залог". Ева передала бумаги Пибоди. "И это не задержит это надолго".
  
  "Я даже не знал человека, который был убит", - начал Чез. "Я никогда не видел его до той ночи. Я был с тобой".
  
  "Которая выводит вас на сцену в то время, давая вам возможность. Мотив?" Она откинулась назад. "Ты был там, ты знал, что он вот-вот сломается, заговорит. Его кровь пролилась не первой, не так ли, мистер Форте?"
  
  "Я ничего об этом не знаю". Его голос дрогнул. Он перевел дыхание, положил свою руку на руку Лейлы, как будто для поддержки. Их пальцы переплелись, и его голос зазвучал сильнее. "Я никогда в жизни никому не причинил вреда. Это противоречит всему, во что я верю, всему, что я создал сам. Я уже говорил тебе. Я ничего не утаивал от тебя, надеясь, что ты поймешь ".
  
  "У тебя есть черная мантия? Натуральный шелк, с запахом, длиной до пола?"
  
  "У меня много мантий. Но мне не нравится черный цвет ".
  
  Ева протянула руку, подождала, пока Пибоди вложит в нее запечатанный предмет одежды. "Значит, ты не узнаешь этого?"
  
  "Это не мое". Казалось, он немного расслабился. "Это не принадлежит мне".
  
  "Нет? И все же это было найдено в сундуке в спальне квартиры, которую вы делите с Исидой. Небрежно, возможно, быстро спрятанная под стопкой других одежд. На нем кровь, мистер Форте. Кровь Вайнбурга".
  
  "Нет". Он съежился в ответ. "Это невозможно".
  
  "Это факт. Ваш представитель может свободно ознакомиться с лабораторным отчетом. Интересно, узнает ли это Игил. Это могло бы… освежи ее память ".
  
  "Она не имеет к этому никакого отношения. Ничего общего со всем этим." Паника заставила его подняться. "Вы не можете подозревать ее в – "
  
  "Чего?" Ева склонила голову набок. "Быть соучастником? Она живет с тобой, работает с тобой, она спит с тобой. Даже если она просто защищала тебя, это вовлекает ее в это ".
  
  "Она не может быть втянута в это. Она не может пройти через это. Оставь ее в покое". Он наклонился вперед, положив дрожащие руки на стол. "Оставь ее в покое. Пообещай мне это, и я скажу тебе все, что ты захочешь услышать ".
  
  "Час". Лейла встала, положила твердую руку ему на плечо. "Садись. Больше ничего не говори. Моему клиенту больше нечего сказать на данный момент, лейтенант. Мне нужно посовещаться с ним и попросить об уединении, чтобы сделать это ".
  
  Ева приняла свою меру. Женщина больше не выглядела молодой с печальными глазами, она была холодной и решительной. "Сделки не будет, советник, не в этом случае". Она встала, подала знак Пибоди. "Но полное признание может привести его в психиатрическую лечебницу, а не к строгому сроку заключения. Подумай об этом".
  
  Она выругалась себе под нос, как только вышла из комнаты. "Она прикроет его. Он сделает то, что она скажет ему, потому что он слишком напуган, чтобы не делать этого ".
  
  Ева прошла ярд по коридору, затем обратно. "Я должен добраться до Миры. Она наверняка уже закончила с тестированием. Вы связываетесь с офисом окружного прокурора. Нам нужен кто-нибудь здесь, внизу. Может быть, если мы попросим прокурора поговорить с его представителем, адвоката с адвокатом, мы сможем открыть это дело ".
  
  "Исида расколола его". Пибоди оглянулась на дверь, когда они уходили. "Он действительно любит ее".
  
  "Есть все виды любви, не так ли?"
  
  "Я не понимаю, почему у него был секс с Мириум".
  
  "Есть также все виды секса. Некоторые - это прямая манипуляция ". Она повернула в свой кабинет, чтобы позвонить Мире.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  Бредовая, социопатическая, вызывающая зависимость личность, на которую легко повлиять. Ева отбросила отчет Миры в сторону. Ей не нужен был психиатр, чтобы сказать ей, что Мириум была сумасшедшей без совести. Она видела это своими глазами.
  
  Или что у нее была навязчивая склонность к оккультизму, низкий коэффициент интеллекта и способность к насилию.
  
  Рекомендация Миры о дальнейшем тестировании и лечении как умственно неполноценной, возможно, была разумной, но это не меняло фактов.
  
  Мириум хладнокровно зарезала человека и, скорее всего, проведет свой срок в тихих палатах психиатрической лечебницы.
  
  Проверка на правдивость была не намного более полезной. Это указывало на то, что субъект говорил правду – поскольку субъект видел правду. Были пробелы, заминки и путаница.
  
  Вероятно, из-за, отметила Ева, взглянув на результаты сканирования на наркотики, из-за того, что в ее организме циркулирует полдюжины запрещенных веществ.
  
  "Лейтенант?" Вошла Пибоди, подождала, пока Ева поднимет глаза. "Шульц из офиса окружного прокурора только что отметил меня".
  
  "Каков статус?"
  
  "Адвокат не сдвинется с места. Она настаивает на проверке правдой, но Форте продолжает отказываться. Шульц думает, что она тянет время, говорит, что хочет, чтобы сорок восьмой изучил все отчеты и улики. Это задержит Форте, поскольку в освобождении под залог было отказано, но она настаивает. Шульц думает, что Форте готов сдаться, но она держит его на коротком поводке ".
  
  "Шульц дал тебе все это?"
  
  "Да, ну, я думаю, он хотел выкроить время. Новый развод."
  
  "О". Ева подняла бровь. "И ему нравятся женщины в униформе".
  
  "Я бы сказал, что на данный момент ему больше нравится человек с грудью. В итоге, он не думает, что мы получим что-то еще сегодня вечером. Адвокат воспользовалась правом своего клиента на минимальный перерыв. Шульц согласился поговорить подробнее утром. Он направляется к выходу ".
  
  "Хорошо. Может быть, лучше дать им обоим время настояться. Мы заскочим к Изиде домой. Может быть, удастся встряхнуть ее ".
  
  "У тебя это довольно хорошо завернуто". Пибоди пристроилась рядом с ней. "Ты сможешь немного расслабиться сегодня вечером на вечеринке".
  
  "Вечеринка?" Ева остановилась как вкопанная. "Вечеринка Мэвис? Это сегодня вечером? Ад."
  
  "Так говорит тусовщица", - сухо сказала Пибоди. "Лично я с нетерпением жду этого. Это была дерьмовая неделя ".
  
  "Предполагается, что Хэллоуин предназначен для детей, чтобы они могли шантажировать взрослых, заставляя их раскошеливаться на нездоровую пищу. Взрослые мужчины и женщины, бегающие вокруг в дурацких костюмах. Это смущает ".
  
  "На самом деле это старая, почитаемая традиция, уходящая корнями в религии земли".
  
  "Не начинай", - предупредила Ева, когда они спускались к гаражу. Она подозрительно посмотрела на Пибоди. "На самом деле на тебе нет костюма".
  
  "Как еще я могу гарантировать получение своей доли конфет?" Пибоди смахнула несколько ворсинок с передней части своей формы.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  В магазине было темно, как и в квартире. Никто не ответил ни на один стук в дверь. Ева задумалась, посмотрела на часы. "Я собираюсь понаблюдать за этим пару часов. Я бы предпочел ударить ее сегодня вечером ".
  
  "Она, вероятно, на церемонии шабаша".
  
  "Я не думаю, что она в настроении танцевать обнаженной при данных обстоятельствах. Я буду держаться. Вы можете сесть на транспорт отсюда ".
  
  "Я могу остаться".
  
  "В этом нет необходимости. Если она не появится через пару часов, я отправлюсь к Мэвис ".
  
  "Вот так?" Пибоди окинула взглядом выцветшие джинсы Евы, поношенные ботинки и потрепанную куртку. "Разве ты не хочешь надеть что-нибудь более ... праздничное?"
  
  "Нет. Увидимся там". Ева забралась обратно в машину, опустила окно. "Итак, что на тебе надето?"
  
  "Это секрет", - сказала Пибоди с усмешкой и ушла, чтобы сесть на трамвай домой.
  
  "Неловко", - решила Ева и, откинувшись назад, включила свой 'линк. Система соединила ее с Рорком в его офисе в центре города.
  
  "Только что поймала меня", - сказал он ей и отметил край рулевого колеса на мониторе. "Очевидно, ты не дома, готовишься к сегодняшнему празднеству".
  
  "Очевидно, нет. У меня здесь еще пара часов, так что встретимся у Мэвис. Мы можем сбежать пораньше ".
  
  "Я вижу, ты уже предвкушаешь захватывающий вечер".
  
  "Хэллоуин". Она оглянулась, когда упырь, шестифутовый розовый кролик и транссексуал-мутант переходили улицу перед ее машиной. "Я просто не понимаю этого".
  
  "Дорогая Ева, для некоторых это просто оправдание, чтобы быть глупыми. Для других это серьезный святой день. Самайн, начало кельтской зимы. Начало года, его поворот, когда старое умирает, а новое еще не родилось. В эту ночь завеса между ними очень тонкая".
  
  "Мальчик". Она притворно вздрогнула. "Теперь я напуган".
  
  "Сегодня вечером мы сосредоточимся на том, чтобы использовать это как оправдание для того, чтобы быть глупыми. Хочешь напиться и заняться диким сексом?"
  
  "Да". Ее губы дрогнули. "Звучит довольно заманчиво".
  
  "Мы могли бы начать прямо сейчас. Немного "связующего секса".
  
  "Это было бы незаконно по официальной линии. Кроме того, никогда не знаешь, когда Диспетчер начнет совать нос в чужие дела ".
  
  "Тогда я не буду упоминать, как сильно я хочу заполучить тебя в свои руки. Мой рот на тебе. Как волнующе чувствовать тебя под собой, когда я внутри тебя, а ты выгибаешься назад, изо всех сил пытаясь дышать, и запускаешь руки в мои волосы ".
  
  "Нет, не упоминай об этом", - сказала она ему, когда мышцы ее бедер покалывало и они расслабились. "Увидимся через пару часов. Мы, э-э, пойдем домой пораньше. Тогда ты мог бы упомянуть об этом ".
  
  "Ева?"
  
  "Да?"
  
  "Я обожаю тебя". С шелковистой, удовлетворенной улыбкой на лице он отстранился.
  
  Она сделала долгий, медленный вдох. "Когда я уже привыкну к этому?" - пробормотала она.
  
  Секс был достаточно ошеломляющим. Она никогда не думала об этом акте как о чем-то большем, чем необходимое и слегка приятное физическое освобождение. До Рорка. Он мог одним взглядом превратить ее с пересохшим ртом в нуждающуюся. Но больше всего он держал ее сердце твердой, собственнической хваткой, которая одновременно успокаивала и пугала.
  
  Она никогда не понимала требовательной силы любви.
  
  Нахмурившись, она оглянулась на квартиру через дорогу. Разве не это она видела там? Власть и любовь? Исида была сильной, властной женщиной. Могла ли любовь так сильно ослепить ее?
  
  Это не было невозможно, размышляла Ева. Но это было... разочаровывающим, признала она. Что касается ее самой, то она знала, что Рорк провел большую часть своей жизни, обходя закон. Черт возьми, подумала она, он растоптал это.
  
  Она знала, что он украл, обманул, облапошил. Она знала, что он убил. Подвергшийся насилию ребенок с грязных улиц Дублина сделал то, что ему нужно было сделать, чтобы выжить. Затем поступил так, как ему хотелось, чтобы извлечь выгоду. Она не могла полностью винить его ни за то, ни за другое.
  
  И все же, если бы он использовал свою власть и свое положение сегодня, чтобы убить, что бы она сделала? Перестанет ли она любить его? Она не была уверена, но была уверена, что узнает. И кодекс, по которому она жила, не позволил бы ей закрывать глаза на убийство.
  
  Возможно, кодекс, по которому жила Исида, был не таким сильным.
  
  И все же, когда она сидела в темноте под острыми зубами ветра, вгрызающегося в ее окна, она обнаружила, что не может уравновесить это.
  
  Форте почти признался сейчас, напомнила она себе. Как только она предъявила ему халат, с доказательствами, он начал сдаваться.
  
  Это было не совсем так, подумала она. Именно тогда, когда она втянула в это Исиду, он изменил направление.
  
  Защищая ее. Защищая ее. Жертвуя ради нее.
  
  С новой темой, звучащей в ее голове, она вышла из машины, пересекла улицу.
  
  Несколько человек бродили по улице, многие из них в костюмах. Как только она переступила через бордюр, мимо пронеслась стайка подростков, производя достаточно шума, чтобы разбудить мертвого. Никто не обратил никакого внимания на одинокую женщину в кожаной куртке, поднимающуюся по лестнице в темную квартиру.
  
  Она мгновение постояла на лестничной площадке, осматривая улицу, окружающие здания. Это была область, где люди занимались своими делами, решила она. И разве соседи не привыкли видеть людей – возможно, не совсем обычного типа людей – поднимающихся в квартиру.
  
  Чтобы проверить свою теорию дальше, Ева дернула дверь. Обнаружив, что дверь заперта, она просто выудила мастер-код из кармана. Она открыла дверь за считанные секунды и ждала прямо за ней звука охранной сигнализации.
  
  Внутри была только тишина.
  
  Никакой охраны, решила она и поборола искушение войти. У обычного гражданского не было бы доступа к мастеру, но были другие способы открыть незащищенные замки.
  
  Разве накануне квартира не была пуста? С "Форте" и "Изидой" в Центре, насколько легко было бы кому-то проскользнуть внутрь и положить окровавленную одежду на видное место?
  
  Ева снова закрыла дверь и стояла, споря сама с собой. Мириум вовлекла его. Она произнесла его имя, когда сидела на полу, кровь все еще текла с ее рук.
  
  Бредовый, социопатичный, легко поддающийся влиянию.
  
  Черт возьми. Ева спустилась по ступенькам обратно к своей машине. Доказательства были налицо, не так ли? Мотив, возможность. Это был гребаный контрольный список из учебника. У нее даже был задержанный сознавшийся сообщник.
  
  Сообщница, с которой он спал на стороне. Занимался сексом в Центральном парке, используя свое влияние, чтобы ввести ее в шабаш прямо под носом у своего любовника.
  
  Это подходит, сказала она себе. И в этом была проблема. Он так хорошо встал на место, как будто кто-то смазал прорезь. Все, что вам нужно было сделать, это исключить любовь – бескорыстную, преданную, не задающую вопросов любовь. Добавьте это, и она заскребла по бокам этой щели, протестующе крича.
  
  Если был шанс, что это была подстава, и что ее использовали, чтобы все сработало, она, черт возьми, собиралась это выяснить. Она подумывала позвонить Пибоди, начала тянуться к ее 'линку, когда услышала крик. Она вышла из машины, держа руку на оружии, когда заметила фигуру в черном, тащащую женщину в тень.
  
  "Полиция". Она бросилась вперед, рисуя. "Отвали".
  
  Он сделал больше, чем это. Он сбежал. Когда Ева добралась до женщины, та лежала лицом вниз и стонала. Убирая оружие в кобуру, она присела.
  
  "Насколько сильно он причинил тебе боль?" Когда она перевернула женщину, она увидела блеск лезвия. Он был прижат острыми краями к ее животу, прежде чем она увидела лицо Селины.
  
  "Все, что мне нужно сделать, это подтолкнуть, совсем чуть-чуть". Селина улыбнулась. "Мне бы это понравилось. Но сейчас..." Ее рука коснулась горла Евы. Она почувствовала давление и укол за мгновение до того, как ее зрение затуманилось.
  
  "Теперь ты поможешь мне дойти до машины. Или это будет выглядеть именно так, если кто-нибудь заметит ". Улыбаясь, Селина обняла Еву, держась так близко, что казалось, ее поднимают на ноги. "И если ты не сделаешь в точности то, что я скажу, твои кишки вылетят на тротуар, а я уйду прежде, чем ты поймешь, что ты мертв".
  
  У Евы кружилась голова, ноги были как резиновые, когда Селина вела ее по тротуару. "Залезай", - приказала Селина, - "перелезай".
  
  Она обнаружила, что тупо подчиняется, в то время как часть ее разума кричала в знак протеста. "Вы уже не так умны, не так ли, лейтенант Даллас? Не так уж и круто. Мы привели тебя именно туда, куда хотели. Тупая сука. Как ты переводишь эту штуку в автоматический режим?"
  
  "Я– " Она не могла думать. Страх не мог пробиться сквозь дымку, так же как гнев или тренировка. Она тупо уставилась на панель управления. "Авто?"
  
  Ее голоса было достаточно. Машина вздрогнула, затем нестройно загудела.
  
  "Я не верю, что ты в такой форме, чтобы вести машину". Селина запрокинула голову и рассмеялась. "Дай ему адрес. Моя квартира. У нас на уме совершенно особая церемония для вас ".
  
  Ева машинально повторила адрес и уставилась прямо перед собой, пока автомобиль медленно съезжал с обочины. "Не сильная сторона", - выдавила она, изо всех сил пытаясь огрызнуться в ответ. "Это никогда не был он".
  
  "Это жалкое подобие мужчины? Он не смог бы убить муху, если бы она села ему на член. Если она у него есть. Но он и эта викканка-полукровка заплатят за это. Ты позаботился об этом, не так ли? Они думали, что смогут спасти бедную маленькую Алису. Ну, так же поступил и ее глупый дедушка. Посмотрите, к чему это их привело. Никто не бросает мне вызов и не остается в живых. Теперь ты очень скоро узнаешь, какой силой я обладаю. И ты будешь умолять меня убить тебя и покончить с этим."
  
  "Ты убил их всех".
  
  "Каждый из них". Селина наклонилась ближе. "И многое другое. Многое другое. Больше всего мне нравятся дети. Они такие... свежие. Я подошел прямо к дедушке, воспользовавшись его слабостью к женщинам. Рыдала, сказала ему, что боюсь за свою жизнь. Альбан убил бы меня. Затем я подсыпал наркотики в его напиток и убил его. Я хотела крови, но, что ж, было почти так же приятно наблюдать за его глазами, когда он понимал, что умирает. Ты видел, как сначала умирают глаза, не так ли, Даллас? Они умирают первыми".
  
  "Да". Туман возвращался в уголки ее разума. Она чувствовала, как ее ноги и руки покалывает, когда нервы возвращаются к жизни. "Да, они делают".
  
  "И Элис. Мне было почти жаль, когда нам пришлось покончить с этим. Мучить ее день за днем было так возбуждающе. Они так, как она прыгнула бы на кошку или птицу. Дроиды. Легко запрограммированный. Той ночью мы использовали кошку, заставили ее говорить с ней моим голосом. Мы ждали ее, у нас были планы на нее, но вместо этого она выбежала на улицу и покончила с собой.
  
  "Итак, мы сделаем с тобой то, что запланировали для нее. Вот мы и здесь ".
  
  Когда машина свернула к обочине, Ева проверила свою руку, сжала ее в кулак. Она нанесла удар наотмашь, почувствовав удовлетворяющую связь с плотью и костями. Затем дверь за ее спиной распахнулась, руки сжались вокруг ее горла.
  
  И мир погрузился во тьму.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  "Она уже должна быть здесь". Хотя ее квартира была полна людей, шума и бешено вращающихся огней, Мэвис надулась. "Она обещала".
  
  "Она скоро придет". Рорку удалось избежать столкновения с быком в красной мантии, поднявшим бровь при маниакальном крике "Торо!" Ангел пронесся мимо, отчаянно танцуя с обезглавленным трупом.
  
  "Я действительно хотел, чтобы она увидела, что мы с Леонардо сделали с этим местом". Гордая, Мэвис быстро повернулась кругом. "Она бы никогда не узнала свою старую берлогу, не так ли?"
  
  Рорк обвел взглядом пурпурные стены с их непринужденными вкраплениями и разводами вишневого и барвинкового. Мебель состояла из груды глянцевых подушек и стеклянных трубочек. В соответствии с событием повсюду развевались оранжево-черные ленты. Скелеты танцевали, ведьмы летали, а черные кошки выгибались дугой.
  
  "Нет". Он мог бы согласиться с полной честностью. "Она никогда не узнала бы свою старую квартиру. Ты сделал… чудеса".
  
  "Нам это просто нравится. И у нас лучший домовладелец на планете ". Она с энтузиазмом поцеловала его.
  
  Хотя он надеялся, что ее фиолетовая помада не перешла на его лицо, он улыбнулся. "Мой любимый жилец".
  
  "Не мог бы ты позвонить ей, Рорк?" Пальцами того же оттенка она дернула его за рукав. "Просто дай ей маленького гуся".
  
  "Конечно. Иди, поиграй в хозяйку и не волнуйся. Я приведу ее сюда ".
  
  "Спасибо". Она покатилась прочь на блестящих туфлях с красными колесиками.
  
  Рорк повернулся с мыслью найти какое-нибудь тихое место, чтобы позвонить, затем моргнул при виде призрака. "Пибоди?"
  
  Ее искусно накрашенное лицо вытянулось. "Ты узнал меня".
  
  "Едва ли". Со слабой улыбкой он отступил назад, чтобы принять полную меру.
  
  Длинные светлые волосы рассыпались по ее плечам, по спине, поверх крошечного бюстгальтера в форме гребешка, который прикрывал ее грудь. Ниже пояса она была окутана мерцающим зеленым.
  
  "Из тебя получается прекрасная русалка".
  
  "Спасибо". Она снова оживилась. "Мне потребовалась вечность, чтобы привести себя в порядок".
  
  "Как, черт возьми, ты ходишь?"
  
  "У меня есть вырез для ног, юбка хвоста прикрывает его". Она дернулась в ответ. "Однако, довольно ограничивающая движения. Где Даллас?" Она повернула голову в поисках. "Я хочу, чтобы она прочувствовала это".
  
  "Она еще не здесь".
  
  "Нет?" Поскольку она не надела свои часы, она посмотрела на его. "Уже почти десять. Она собиралась всего на пару часов понаблюдать за домом Айсис, а потом прийти прямо сюда ".
  
  "Я собирался позвонить ей".
  
  "Хорошая идея". Пибоди попыталась не обращать внимания на покалывание нервов. "Она, наверное, тянет время. Она ненавидит подобные вещи ".
  
  "Да, ты прав". Но она была бы там ради Мэвис, подумал он, проскальзывая в угол. И для него.
  
  Когда ее ссылка осталась без ответа, он обошел систему безопасности и позвонил через ее коммуникатор. Раздался жужжащий сигнал, указывающий на то, что устройство находится в режиме ожидания, но оно осталось без ответа.
  
  "Что-то не так", - сказал он, когда снова подошел к Пибоди. "Она не берет трубку".
  
  "Позвольте мне взять мою сумку, попробуйте ее коммуникатор".
  
  "Я уже пробовал это", - коротко сказал он. "Она не берет трубку. Она следила за поиском Духа?"
  
  "Да, она хотела поговорить с Исидой… позволь мне снять этот костюм. Мы пойдем и проверим это".
  
  "Я не могу дождаться тебя". Он проталкивался сквозь толпу, пока Пибоди шаркала ногами в поисках Фини.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Сначала она подумала, что это сон, когда проснулась, сонная и разгоряченная. У нее закружилась голова, и когда она попыталась поднять к нему руку, она обнаружила, что не может пошевелиться.
  
  Паника ворвалась первой. Ее руки были связаны. Он часто связывал ей руки, когда она была ребенком. Привязал ее к кровати, зажал ей рот рукой, чтобы сдержать ее крики, когда он изнасиловал ее.
  
  Она потянула за них, почувствовав смутную, далекую боль от ремней, врезающихся в запястья. Ее дыхание прерывалось рыданиями, когда она боролась. Ее ноги также были закреплены, стянуты в лодыжках так, что ее бедра были раздвинуты.
  
  Она мотнула головой, пытаясь разглядеть. Тени двигались по комнате, преследуемые мерцающим светом десятков свечей. Она могла видеть себя в зеркале, стене из черного стекла, которая отражала образы и свет.
  
  Она не была ребенком, и не ее отец связал ее.
  
  Она подавила панику. Это бы не помогло. Этого никогда не было. Ее накачали наркотиками, сказала она себе. Ее привезли сюда, раздели догола и привязали к мраморной плите, как кусок мяса.
  
  Селина Кросс хотела убить ее, а может и хуже, если только она не сможет сохранить ясность ума и дать отпор. Она продолжала возиться с ремешками на запястьях, крутя, дергая, пока заставляла свой разум сосредоточиться.
  
  Где она была? Скорее всего, в квартире, хотя она не могла точно вспомнить. Клуб был бы слишком опасным, полным людей. Здесь, в этой комнате, было более уединенно. Эта комната, где Элис видела, как приносили в жертву ребенка.
  
  Во сколько это было? Боже, как долго она была без сознания? Рорк собирался разозлиться. Она прикусила губу так сильно, что пошла кровь, чтобы сдержать приступ истерии.
  
  Они будут скучать по ней, интересоваться ею. Пибоди знала свое последнее местонахождение, и они это проверят.
  
  И что хорошего это ей дало бы?
  
  Ева закрыла глаза, чтобы дождаться спокойствия. Она была предоставлена самой себе, сказала она себе. И она хотела выжить.
  
  Зеркальная стена раздвинулась, и Селина, одетая в распахнутую черную мантию, проскользнула внутрь. "Ах, ты проснулся. Я хотел, чтобы ты проснулся и осознавал, прежде чем мы начнем ".
  
  Альбан вошел следом за ней. На нем было похожее одеяние и свирепая, оскаленная маска кабана. Ничего не говоря, он взял толстую свечу, установил ее между бедер Евы. Он отступил назад, поднял с черной подушки атаме с рукоятью из слоновой кости, затем поднял его над головой.
  
  "Теперь мы начинаем".
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Рорк открыл дверцу своей машины, когда его карманный телефон запищал. Он выхватил это. "Ева?"
  
  "Это Джейми. Я знаю, где она. Они схватили ее. Тебе нужно поторопиться".
  
  "Где она?" Пока он говорил, Рорк сел за руль.
  
  "Эта сердитая сука. Они держат ее в квартире. Или я думаю, что они делают. Я потерял передачу, когда они вытаскивали ее из машины ".
  
  Рорк не стал ждать, а нажал на акселератор и влетел в пробку. "Какая передача?"
  
  "Я установил "жучок" в ее машине. Я хотел знать, что происходит. Я установил передатчик. Сегодня вечером я кое-что услышал. Кросс сказал ей поставить машину на автоматический режим, ехать в квартиру. Даллас, должно быть, накачали наркотиками или что-то вроде того, потому что ее голос звучал странно. И Кросс рассказала, как она убила моего дедушку и Элис." Его голос наполнился слезами. "Она убила их обоих. И дети. И Христос..."
  
  "Где ты?"
  
  "Я прямо возле их дома. Я иду внутрь".
  
  "Держись подальше. Черт возьми, послушай меня. Держись подальше. Я буду там через две минуты. Вызывайте полицию. Сообщите о взломе, пожаре, о чем угодно, но доставьте их туда. Понимаешь меня?"
  
  "Она убила мою сестру". Голос Джейми внезапно стал спокойным и холодным. "И я собираюсь убить ее".
  
  "Не вмешивайся", - повторил Рорк, ругаясь, когда передача закончилась. Пытаясь взять себя в руки, он позвонил Мэвис и потребовал Пибоди, когда на звонок ответили диким смехом.
  
  Он уже подъезжал к дому Селины, когда Пибоди ответила. "Рорк. Мы с Фини направляемся на поиски Духа прямо сейчас – "
  
  "Ее там нет. Она у Кросса, скорее всего, в многоквартирном доме. Я сейчас там, и я собираюсь войти ".
  
  "Иисус, не делай ничего безумного. Я вызову патрульную машину. Мы с Фини уже в пути ".
  
  "Там тоже есть маленький мальчик. Тебе лучше поторопиться".
  
  Не имея никакого оружия, кроме своего ума и воли, он бросился к двери.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Они пели над ней. Альбан развел огонь в черном котле, и дым был густым и чересчур сладким. Селина сбросила халат и теперь медленно втирала блестящее масло в свое тело.
  
  "Когда-нибудь был изнасилован женщиной? Я собираюсь причинить тебе боль, когда сделаю это. Он тоже. И мы не убьем тебя быстро, как мы сделали с Лобаром, как мы сказали Мириум убить Тривейна. Это будет медленно и невыразимо больно ".
  
  Теперь голова Евы была ясной, зверски ясной. Ее запястья горели, обагренные ее собственной кровью, пока она продолжала натягивать ремни. "Так ты вызываешь своих демонов? Ваша религия - притворство. Тебе просто нравится насиловать и убивать. Это делает тебя дегенератом, как любого подонка, ползающего по канаве ".
  
  Селина отвела руку назад, сильно ударила ею по лицу Евы. "Я хочу убить ее сейчас".
  
  "Скоро, любовь моя". Албан напевал это. "Ты не хочешь торопить момент".
  
  Он полез в коробку, вытащил черного петушка. Оно кудахтало и каркало, хлопая крыльями, когда Альбан держал его над телом Евы. Теперь он говорил на латыни, его голос звучал мелодично, когда он взял нож и отрезал голову. Хлынула кровь, покрывая паром торс Евы. Рядом с ней Селина стонала в экстазе.
  
  "Кровь, для мастера".
  
  "Да, любовь моя". Он повернулся к ней. "У мастера должна быть кровь". И очень спокойно, очень быстро он провел ножом по горлу Селины. "Ты была такой ... утомительной", - пробормотал он, когда она отшатнулась, с бульканьем дыша и схватившись за горло. "Полезная, но утомительная".
  
  Когда она упала, он перешагнул через нее, снял маску, отложил ее в сторону. "Хватит пышности. Она наслаждалась этим. Я нахожу это удушающим ". Он очаровательно улыбнулся. "Я не собираюсь заставлять тебя страдать. В этом нет никакой цели".
  
  Зловоние крови было тошнотворным. Собрав всю свою волю, Ева сосредоточилась на его лице. "Почему ты убил ее?"
  
  "Она перестала быть полезной. Она совершенно безумна, ты знаешь. Я подозреваю, что слишком много химикатов в дополнение к дефектной личности. Ей нравилось, когда я бил ее перед сексом ". Он покачал головой. "Были времена, когда я действительно наслаждался этим. Во всяком случае, часть избиения. Она была очень искусна в обращении с химикатами ". Он рассеянно провел рукой вверх и вниз по икре Евы. "И я обнаружил, что при правильном направлении, надлежащем стимуле она была умной деловой женщиной. Мы заработали огромную сумму денег за последние пару лет. И, конечно, есть членские взносы. Люди будут платить смехотворные суммы денег за секс и возможность бессмертия".
  
  "Значит, это была просто афера".
  
  "Давай, Даллас. Вызываю демонов, продаю душу." Он восхищенно хихикнул. "Это лучшая афера, которой я когда-либо занимался, но она достигла своего пика. Теперь Селина..." Он посмотрел вниз, лениво потер большим пальцем подбородок. "Она отнеслась к этому довольно серьезно. Она действительно верила, что обладает силой ". Он изучал распростертое тело с чем-то вроде веселой жалости. "Чтобы она могла видеть в дыму, призови дьявола". Он снова улыбнулся, сделал нестареющий знак безумия, покрутив пальцем у виска.
  
  Притворство. Ева с самого начала думала, что это не что иное, как долгая афера с целью наживы. "Большинство мошенников не добавляют человеческих жертв к теме".
  
  "Я не отношусь к большинству мошенников, и несколько реалистичных церемоний держали Селину в узде. У нее развился вкус к крови. Я тоже", - признался он. "Это я действительно нахожу увлекательным. Отнимать жизнь - это мощная вещь, возбуждающая ".
  
  Он позволил своему взгляду блуждать по ней, оценивая тонкие линии. Селина была вся в пышных изгибах, как раз на грани переизбытка. "В конце концов, ты можешь быть моим первым. Кажется пустой тратой времени не делать этого ".
  
  Все в ней взбунтовалось при этой мысли. "Ты был тем, у кого был секс с Мириум, ты был тем, кто сказал ей убить Тривейна, внедриться к викканам".
  
  "Она самая податливая из женщин. И под небольшим химическим воздействием, некоторым постгипнотическим внушением, избирательная забывчивость."
  
  "Это никогда не была Селина. Вот где я был не в себе. Ты не был ее комнатной собачкой. Она была твоей".
  
  "Это очень точно. Она теряла контроль. Я знал это в течение некоторого времени. Она справилась с полицейским самостоятельно ". Его рот сжался в раздражении. "Это было началом конца для этого и для нее. Он бы никогда не прижал нас, и его следовало оставить возиться с этим, пока он не сдастся ".
  
  "Ты ошибаешься. Фрэнк бы не сдался ".
  
  "Теперь это вряд ли имеет значение, не так ли?" Он отвернулся, взяв маленький пузырек и инъектор высокого давления. "Я дам тебе совсем немного, чтобы снять напряжение. Ты действительно довольно привлекательна. Я могу заставить тебя наслаждаться этим, когда насилую тебя ".
  
  "В мире недостаточно лекарств для этого".
  
  "Ты ошибаешься", - пробормотал он и подошел к ней.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Рорку пришлось заставить себя не ворваться в квартиру бегом. Если она была внутри и попала в беду, его поспешное появление могло причинить ей больше вреда, чем пользы. Он тихо закрыл дверь за своей спиной. Поскольку система безопасности уже была обойдена, он знал, что Джейми вошел.
  
  Тем не менее, движение рядом с ним заставило его наброситься, схватившись за горло.
  
  "Это я. Это Джейми. Я не могу войти в комнату. Они установили что-то новое. Я не могу обойти."
  
  "Где это?"
  
  "Там, эта стена. Я ничего не слышал, но они там. Они должны быть."
  
  "Выйди наружу".
  
  "Я не буду. И ты теряешь время".
  
  "Тогда отойди", - приказал Рорк, отказываясь тратить больше.
  
  Он подошел к стене, провел по ней пальцами, приказывая себе быть тщательным, методичным, в то время как каждый инстинкт в нем кричал поторопиться.
  
  Если и было устройство, то оно было хорошо скрыто. Сунув руку в карман, он достал свой ежедневный журнал, включил программу. Ему показалось, что он уловил отдаленный вой сирены.
  
  "Что это?" Джейми потребовал шепотом. "Господи, это что, глушилка? Я никогда не видел, чтобы кто-то превращал ее в карманный ежедневник ".
  
  "Ты не единственный, кто знает трюки". Он начал проигрывать ее через стену, проклиная за то, что она была слишком медленной, слишком неэффективной. Внезапно он издал низкое гудение, дважды подал звуковой сигнал. "Вот маленький ублюдок".
  
  Когда дверь скользнула в сторону, он присел и, оскалив зубы, приготовился к прыжку.
  
  – =O=-***-=O=-
  
  Она отстранилась от инъектора, но он прижался к ее предплечью, а затем так же быстро был удален.
  
  "Нет". С коротким смешком, Альбан, отложи это в сторону. "Не для секса. Это было бы несправедливо по отношению к тебе и ударом по моей гордости. После я погружу тебя глубоко, чтобы ты не почувствовал нож. Это меньшее, что я могу сделать ".
  
  "Просто убей меня, сукин ты сын". Последним яростным рывком она сорвала ремень, высвободила одну руку и ударила его кулаком в лицо. Но когда она потянулась за ножом, лежащим рядом с ней, он со звоном упал на пол.
  
  Затем, всего на мгновение, она подумала, что демоны ада все-таки были выпущены на свободу.
  
  Он пришел как волк, с рычанием и выпадом. Сила атаки Рорка отбросила Альбана назад, разлетевшиеся свечи растеклись лужами крови.
  
  Встав на дыбы, Ева изо всех сил пыталась высвободить вторую руку, и паника не оставила места для шока, когда она заметила Джейми. "Поторопись, ради Христа. Достань нож, освободи меня. Поторопись!"
  
  Его желудок скрутило, но он перешагнул через тело Селины, схватил нож. Не сводя глаз с ее запястья, он разрезал ремешок.
  
  "Отдай это мне. Я могу получить остальное ". Ее взгляд был прикован к Рорку, к отчаянной борьбе на окровавленном полу. Огонь начинал оживать в углу, разрастаясь из перевернутой свечи в голодное пламя. "Там копы", - сказала она, услышав сирену. "Иди, впусти их".
  
  "Дверь не заперта". Он сказал это спокойно, категорично, когда подошел к ее ногам, чтобы освободить лодыжки.
  
  "Сделай что-нибудь с этим огнем в углу", - приказала она, слезая вниз.
  
  "Нет, пусть горит. Пусть все это проклятое место сгорит дотла ".
  
  "Убери это", - снова рявкнула она, затем прыгнула, как сумасшедшая, на спину Альбану. "Ты ублюдок, ты сукин сын". Даже когда она оттянула его голову назад, кулак Рорка взлетел и ударил его по лицу.
  
  "Убирайся к черту обратно", - потребовал Рорк. "Он мой".
  
  Они перевернулись в жестоком переплетении конечностей, чтобы обнаружить, что только двое из них все еще были в сознании.
  
  "Он причинил тебе боль?" Глаза Рорка все еще были дикими, когда он схватил ее за руки. "Он прикасался к тебе руками?"
  
  "Нет". Она поняла, что сейчас ей нужно быть спокойной, потому что он не был. Она не была до конца уверена, на что был способен Рорк, когда находился в таком состоянии. "Он никогда не прикасался ко мне. Ты позаботился об этом. Со мной все в порядке".
  
  "Ты, как обычно, заботился о себе, когда я пришел сюда". Он поднял ее руку, уставился на кровь, сочащуюся из ссадин на ее запястье, и поднес ее к своим губам. "Я мог бы убить его за это. Только ради этого".
  
  "Остановись. Это часть работы ".
  
  Он изо всех сил пытался принять это. Его куртка была испорчена, кровавое месиво, но он снял ее и обернул вокруг нее. "Ты голый".
  
  "Да, я заметил. Я не знаю, что они сделали с моей одеждой, но я бы предпочел носить что-нибудь другое, кроме кожи, когда сюда прибудут войска ".
  
  Она поднялась, обнаружив, что не совсем твердо стоит на ногах. "Они накачали меня наркотиками", - объяснила она, тряся головой, чтобы прояснить ее, когда Рорк отодвинул ее, усадил на чистое место на полу.
  
  "Просто восстанови дыхание. Я должен потушить этот огонь ".
  
  "Хорошая мысль". Она сделала пару очищающих вдохов, пока он использовал одну из мантий, чтобы погасить языки пламени, метавшиеся по полу. Затем она вскочила на ноги, вскрикнув. "Нет. Джейми, не надо." Она сделала первые бегущие шаги вперед, но было уже слишком поздно.
  
  Побледнев, Джейми поднялся на ноги. Нож, все еще мокрый от крови Альбана, был в его руке. "Они убили мою семью". Его глаза были огромными, зрачки сузились, когда он протянул нож Еве. "Мне все равно, что ты со мной сделаешь. Он никогда не убьет ничью сестру ".
  
  Она услышала торопливые шаги за внешней дверью и, повинуясь инстинкту, схватила атаме за ручку так, чтобы на ней были ее собственные отпечатки пальцев. "Заткнись. Просто заткнись, черт возьми. Пибоди." Ева повернулась, когда в комнату ворвался ее помощник с оружием в руке. "Достань мне что-нибудь из одежды, ладно?"
  
  Дыхание Пибоди вырывалось тремя прерывистыми вдохами, когда она осматривала побоище. "Да, сэр. С тобой все в порядке?"
  
  "Я в порядке. Кросс и Альбан напали на меня из засады, накачали наркотиками и доставили сюда. Они оба признались в убийствах Фрэнка Воджински и Элис Лингстром, Лобара, Вайнбурга и в заговоре с целью убийства Тривейна. Альбан убил Селину по причинам, которые я подробно изложу в своем отчете. Альбан был убит во время борьбы за его содержание. Это сбивало с толку, я не уверен точно, как это произошло. Я не думаю, что это имеет значение ".
  
  "Нет". Фини встал рядом с Пибоди, вгляделся в лицо Джейми, затем Евы. И он знал. "Я не думаю, что сейчас это имеет значение. Давай, Джейми, ты не должен быть здесь сейчас ".
  
  "Лейтенант, с уважением. Я думаю, было бы лучше, если бы вы с Рорком пошли домой и привели себя в порядок. Ты, так сказать, слишком соответствуешь времени года ".
  
  Ева взглянула на Рорка, поморщилась. Кровь и дым покрывали его лицо. "Ты выглядишь отвратительно".
  
  "Видели бы вы себя, лейтенант". Он обнял ее одной рукой. "Я думаю, что Пибоди права. Мы найдем одеяло. Этого должно быть достаточно, чтобы доставить вас домой без того, чтобы вы замерзли или были арестованы ".
  
  Она так отчаянно хотела принять ванну, что готова была заплакать. "Хорошо. Я вернусь через час".
  
  "Даллас, тебе нет необходимости возвращаться сегодня вечером".
  
  "Час", - повторила она. "Оцепите место происшествия, позвоните мне. Доставьте этому мальчику MT. Он в шоке. Свяжитесь с Уитни. Он захочет знать, что здесь произошло, и я хочу, чтобы Чарльза Форте освободили как можно скорее ".
  
  Ева плотнее запахнула куртку Рорка вокруг себя. "Ты была права насчет него, Пибоди. Твои инстинкты попали в цель. Это хорошие инстинкты ".
  
  "Спасибо вам, лейтенант".
  
  "Используй их снова. Если этот мальчик скажет что-нибудь, что не вяжется с моим кратким изложением событий, игнорируйте его. Он эмоционально разбит и в шоке. Я не хочу, чтобы кто-нибудь допрашивал его сегодня вечером ".
  
  Пибоди кивнула, старательно не поднимая глаз. "Да, сэр. Я прослежу, чтобы его забрали домой. Я останусь на сцене, пока ты не вернешься ".
  
  "Сделай это". Ева повернулась, начала застегивать куртку.
  
  "Кстати, Даллас?"
  
  "Что, Пибоди?"
  
  "Это прекрасная татуировка. Новый?"
  
  Ева сжала зубы и направилась к двери со всем достоинством, на какое была способна. "Видишь?" Она ткнула пальцем в грудь Рорка, когда они шли по коридору. "Я говорил тебе, что буду унижен этим глупым розовым бутоном".
  
  "Тебя накачали наркотиками, ударили, связали голым и чуть не убили, но роза на твоей заднице унижает тебя?"
  
  "Все эти другие вещи - это работа. Бутон розы - это личное."
  
  Смеясь, он обнял ее за плечи, крепко прижимая к себе. "Господи, лейтенант, я люблю тебя".
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"