Паттерсон Джеймс, Де Джондж Питер : другие произведения.

Дом на пляже

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Джеймс Паттерсон, Питер де Джондж
  
  
  Дом на пляже
  
  
  Для Пита Чака
  
  – P. de J.
  
  
  Для Джека, большого мальчика
  
  – Джей Пи
  
  
  
  
  Пролог. КРОЛИК ПИТЕР
  
  
  1
  
  
  ЭТО КАК ТАНЦЕВАТЬ СИДЯ. Сжимание – постукивание – отпускание – поворот. Левая рука – правая нога – левая рука - правая рука.
  
  Все разворачивается в идеальной последовательности и ритме, и каждый раз, когда я поворачиваю назад нагретый, липкий, покрытый резиной дроссель, новенький, едва обкатанный, 628-фунтовый 130-сильный мотоцикл BMW K1200 рвется вперед, как чистокровный скакун под кнутом.
  
  И еще один снимок недвижимости на Лонг-Айленде с завышенными ценами проносится мимо.
  
  Сегодня вечер четверга, выходные в День памяти, пятнадцать минут до начала первой вечеринки в том, что обещает стать еще одним великолепным сезоном в Хэмптонсе.
  
  И не просто какая-то вечеринка. Вечеринка. Интимная тусовка стоимостью 200 000 долларов, устраиваемая каждый год Барри Нойбауэром и его женой Кэмпион в их пляжном домике стоимостью 40 миллионов долларов в Амагансетте.
  
  И я опаздываю.
  
  Я переключаюсь на четвертую передачу, снова перевожу дроссельную заслонку назад, и теперь я действительно лечу. Разъезжаю по 27-му шоссе, как Моисей на "Бимере".
  
  Мои колени плотно прижаты к гладкому бензобаку темно-синего цвета, моя голова так низко пригнута от ветра, что она почти между ними.
  
  Хорошо, что этот небольшой десятимильный участок между Монтауком и Амагансеттом прямой и ровный, как дрэг-стрип, потому что к тому времени, как я проезжаю мимо туристических закусочных – "Сирилз", "Моллюск бар" и "ЛАНЧ", – стрелка показывает на девяносто.
  
  Хорошо, что я учился в одном классе с Билли Белнапом. Будучи самым воинственным малолетним преступником в Ист-Хэмптонской средней школе, Билли был единственной надеждой, что в конечном итоге его зачислят в штат полицейского управления Ист-Хэмптона. Даже если я его не вижу, я знаю, что он там, спрятался за кустами в своей сине-белой патрульной машине, гоняется за спидерами и доедает пакет пончиков Dressen's.
  
  Я щелкаю ему своими фонариками, когда проезжаю мимо.
  
  
  2
  
  
  ВЫ БЫ НЕ ПОДУМАЛИ, что мотоцикл - это место для спокойных размышлений. И, как правило, я все равно этим особо не занимаюсь, предпочитая оставлять пупок под присмотром старшего брата Джека, студента юридического факультета Лиги плюща. Но в последнее время я вспоминаю что-то новое каждый раз, когда сажусь на байк. Может быть, дело в том, что на мотоцикле есть только ты и твоя голова.
  
  Или, может быть, это не имеет никакого отношения к велосипеду, и я просто старею.
  
  Мне жаль признаваться, но вчера мне исполнился двадцать один.
  
  Какова бы ни была причина, я мчусь по раздутым внедорожникам со скоростью девяносто миль в час и начинаю думать о том, как вырос здесь, о том, чтобы быть горожанином с одним из самых богатых почтовых индексов на земле.
  
  В миле отсюда, на утесе, я уже вижу праздничные огни комплекса Нойбауэр, озаряющие идеальную ночь Ист-Энда, и я испытываю то острое чувство предвкушения, которое всегда возникает в начале очередного лета в Хэмптоне.
  
  Сам воздух, несущий соленый аромат прилива и сладкого гиацинта, полон возможностей. Часовой в белом костюме одаривает меня зубастой улыбкой и машет рукой, чтобы я проходил через чугунные ворота.
  
  Хотел бы я сказать вам, что все это место какое-то безвкусное, грубое и вызывающее, но на самом деле оно довольно сдержанное. Время от времени богатые сбивают вас с толку таким образом. Это тот участок, который, как выражаются брокеры по недвижимости, появляется на рынке каждые пару десятилетий – двенадцать акров прекрасного ландшафта, заросших живой изгородью и скрытыми садами, спускающимися к нетронутому пляжу с белым песком.
  
  В конце выложенной белой галькой подъездной дорожки находится особняк площадью 14 000 квадратных футов, облицованный дранкой, из каждой комнаты открывается вид на океан, за исключением, конечно, винного погреба.
  
  Сегодняшняя вечеринка относительно небольшая – менее 180 человек, – но здесь собрались все, кто важен в этом сезоне. Он посвящен только что объявленному поглощению Neubauer шведского производителя игрушек Бьорна Бунтаага стоимостью 1,4 миллиарда долларов. Вот почему в этом году вечеринка в четверг, и только Нойбауэрам это сошло с рук.
  
  Прогуливаясь среди плюшевых игрушек львов и тигров, которые Бьорн Бунтааг продает сотнями тысяч, можно увидеть самых свирепых кошек в реальных джунглях: создателей дождя, рейдеров, свиней из хедж-фондов и последних интернет-миллиардеров, прошедших IPO, большинство из которых достаточно молоды, чтобы быть третьей женой какого-нибудь генерального директора. Я замечаю людей из секретной службы, бродящих по территории в оттопыренных блейзерах и наушниках, и я полагаю, что там также должна быть горстка сенаторов. И разбросаны, как сувениры для вечеринок, самые популярные дизайнеры одежды с одним именем, рэперы и звезды НБА, которых смог найти профессиональный консультант по вечеринкам.
  
  Но не будьте слишком ревнивы. Меня тоже нет в списке гостей.
  
  Я здесь, чтобы парковать машины.
  
  
  3
  
  
  Я РАБОТАЮ в Пляжном домике с тринадцати лет, в основном случайными заработками, но парковать машины - самая легкая работа из всех. Всего лишь небольшая суматоха в начале и в конце. Ничего, кроме простоя в промежутках.
  
  Я немного опаздываю, поэтому спрыгиваю с велосипеда и отправляюсь на работу. Через двадцать минут я заполняю поле в стороне от дороги четырьмя аккуратными рядами европейских седанов стоимостью 80 000 долларов. Они блестят в серебристом лунном свете, как металлические растения. Небывалый урожай.
  
  Кульминационный момент парковки - это когда у моих ног останавливается бордовый "Бентли" размером с яхту, и из него выходит мой любимый нью-йоркский бриджбокер Латрелл Спруэлл, сует мне в ладонь двадцатку и говорит: "Будь нежен, брат мой".
  
  Спешка закончилась, я беру себе Хайни и полную тарелку закусок и сажусь на траву рядом с подъездной дорожкой. Такова жизнь. Я смакую свои суши и сырные слойки, когда к нам подбегает официант в черной куртке, которого я никогда раньше не видела. С подобием улыбки "подмигивай, подмигивай, кив, кив" он засовывает клочок розовой бумаги в карман моей рубашки.
  
  Должно быть, оно было пропитано духами. Едкое облако ударяет мне в ноздри, когда я разворачиваю его. "Шалимар", если я не ошибаюсь.
  
  Сама записка, однако, не могла быть более лаконичной. Три буквы, три цифры: I Z D 2 3 5.
  
  Я выскальзываю из дома и иду обратно через поля сверкающего металла, пока не нахожу их на нью-йоркском номерном знаке, привинченном к изящной задней части темно-зеленого "Бенца" с откидным верхом.
  
  Я сажусь на переднее пассажирское сиденье и начинаю нажимать кнопки, чтобы почувствовать себя желанным гостем. С успокаивающим жужжанием окна превращаются в двери, крыша разъезжается, и из дюжины динамиков Дина Мартина доносится заумный баритон.
  
  Я заглядываю за козырек. Ничего.
  
  Затем я роюсь в отсеке между сиденьями. Внутри футляра для солнцезащитных очков Robert Marc лежит длинный тонкий косяк, перевязанный розовой лентой. Я поджигаю его и пускаю желтоватый свет на полную луну.
  
  Я думаю, что это не так уж и плохо – запекаться, пока Дино рассказывает о француженке по имени Мими, – когда чья-то рука опускается на мое плечо.
  
  "Привет, Фрэнк", - говорю я, даже не потрудившись повернуться в своем удобном кожаном кресле.
  
  "Привет, Кролик", - говорит Фрэнк, протягивая руку через окно за косяком. "Уже потрахался?"
  
  Фрэнк - это Фрэнк Волпи, главный детектив полицейского управления Ист-Хэмптона и единственный полицейский, которого вы, вероятно, увидите с платиновым Rolex. С другой стороны, Вольпи дважды служил во Вьетнаме, прежде чем заняться преступностью на собственном заднем дворе. Так что вы можете утверждать, что он заслужил это.
  
  "Ты знаешь меня, Фрэнк. Я не целую и не рассказываю".
  
  "С каких это пор?"
  
  "Ну и дела, с прошлой ночи с твоей женой".
  
  Этот явно мужской предлог для разговора продолжается до тех пор, пока косяк не начинает обжигать кончики наших пальцев. Затем Фрэнк, пошатываясь, уходит в ароматную ночь, а я тихо сижу с Дино в "Бенце".
  
  Звонит телефон. Это женщина. Она шепчет: "Питер, тебе понравился подарок?"
  
  "Именно то, что доктор прописал. Спасибо", - говорю я шепотом в ответ.
  
  "Я бы предпочел, чтобы ты поблагодарил меня лично на пляже".
  
  "Как я узнаю, что это ты?"
  
  "Возьми флаер, Питер. Ты узнаешь меня, когда увидишь".
  
  Я нажимаю еще несколько кнопок, общаюсь с парой операторов, которые не могут быть более любезными, и, наконец, я разговариваю со своим хорошим приятелем Лумпке. Он учится в аспирантуре, получает степень доктора философии по скульптуре. Может быть, все идет не слишком хорошо, потому что Комок звучит капризно.
  
  Конечно, в Париже сейчас четыре утра.
  
  Я заглушаю мотор "Бенца" и медленно спускаюсь к пляжу. Я знаю, что уже рассказывал вам, как возмутительно красиво это место, но не думаю, что отдал ему должное. Каждый раз, когда я здесь, это поражает меня. Я уверен, что ценю это больше, чем Барри и Кэмпион Нойбауэр.
  
  Когда я подъезжаю ближе к пляжу, я впервые думаю о том, кто мог бы меня ждать. Было бы нетрудно выяснить, чей голос звучал по телефону в машине. Все, что мне нужно было сделать, это открыть бардачок и посмотреть регистрацию, но это испортило бы сюрприз.
  
  Прелесть пляжного домика в том, что невозможно сказать наверняка. Ей могло быть пятнадцать или пятьдесят пять. Она могла приехать одна, с другом или мужем.
  
  Розовые канцелярские принадлежности.Шалимар. Хммм. Возможно, я знаю, кто прислал мне записку.
  
  Я сажусь на песок примерно в двадцати ярдах выше того места, где разбиваются волны. Неряшливые остатки урагана "Гвинет", который целую неделю обрушивался на мыс Хаттерас, только сегодня утром обрушились на Хэмптонс. Прибой огромен и громок, и звучит раздраженно.
  
  Так громко, что я не слышу, как они приближаются сзади, пока они не оказываются на мне сверху. Самый низкорослый и коренастый из троих, с выбритой макушкой и в очках цвета Оукли, пинает меня со всей силы в грудь.
  
  Удар ломает пару ребер и выбивает из меня дух. Кажется, я узнаю одного из них, но темно, и я не могу быть уверен. Моя паника растет с каждым профессионально нацеленным ударом ноги. Затем приходит мрачное осознание того, что этих парней прислали сюда не только для того, чтобы преподать мне урок. Это намного серьезнее.
  
  Я начинаю бить кулаками и пинать в ответ всем, что у меня есть, и, наконец, вырываюсь на свободу.
  
  Я бегу и кричу во всю глотку, надеясь, что кто-нибудь на пляже услышит меня, но риф заглушает мои крики. Один из парней подхватывает меня сзади и с силой опускает на землю. Я слышу, как хрустит кость – моя. Затем все трое набрасываются на меня, один удар за другим наносится сверху. Не останавливаясь, один из них фыркает: "Получи это, Кролик Питер гребаный!"
  
  Внезапно, примерно в тридцати ярдах от нас, за какими-то кустами, вспыхивает вспышка. А затем еще одна.
  
  Вот тогда я понимаю, что скоро умру.
  
  И чего бы это ни стоило, я даже знаю, кто мой убийца.
  
  
  
  Часть первая. ЛЕТНИЙ ПАРТНЕР
  
  
  Глава 1
  
  
  ДАЖЕ По ПЬЯНЯЩИМ СТАНДАРТАМ тысячелетнего бума на Манхэттене, где мастера расписывают фресками стены метро, новые юридические офисы Nelson, Goodwin и Mickel были на высоте. Если огромные здания суда в центре города вокруг Бродвея были дворцами правосудия, то сверкающая сорока восьми этажная башня на Лексингтон-авеню, 454, была памятником победе.
  
  Меня зовут Джек Маллен, и как летний партнер в Nelson, Goodwin, я думаю, я тоже выигрывал. И все же это было не совсем то, что я имел в виду, когда поступил в юридическую школу Колумбийского университета в преклонном возрасте двадцати шести лет. Но когда студенту второго курса с кредитами на обучение в колледже в размере 50 000 долларов предлагают работу на лето в самой престижной фирме в городе, он не отказывается.
  
  Телефон зазвонил в тот момент, когда я вошла в свой маленький кабинет.
  
  Я взял трубку.
  
  Женщина-оператор на пленке: "У вас заказной звонок из Хантсвилла, штат Техас, от ..."
  
  Мужской голос, также записанный: "Грязевик".
  
  Женщина-оператор снова на пленке: "Если вы хотите принять приглашение, пожалуйста, скажите "да" или нажмите номер ..."
  
  "Да, безусловно", - перебил я. "Грязевик, как ты?"
  
  "Неплохо, Джек, за исключением, может быть, того факта, что штат Техас обоссался при мысли о том, чтобы принизить меня, как собаку".
  
  "Глупый вопрос".
  
  Удивительно высокий голос на другом конце линии принадлежал байкеру-преступнику Билли "Грязнуля" Саймону, и доносился он из телефона-автомата в камере смертников тюрьмы Хантсвилл. Грязнуля был там, ожидая смертельной инъекции, которая должна была привести его к смерти за убийство его девушки-подростка девятнадцатью годами ранее.
  
  Грязевик не святой. Он признается во всевозможных проступках и эпизодических уголовных преступлениях во время своей работы в хьюстонском отделении Diablos. Но убийство Кармины Веласкес, по его словам, не было одним из них.
  
  "Кармина была замечательной женщиной", - сказал мне Грязевик, когда я впервые брал у него интервью. "Одна из моих лучших подруг в этом жалком мире. Но я никогда не был в нее влюблен. Так зачем мне ее убивать?"
  
  Его письма, протоколы судебных заседаний и записи о неоднократных неудачных попытках выиграть новый судебный процесс попали ко мне на стол через три дня после того, как я начал работать в фирме. После двух недель расшифровки каждого слова с чудовищными ошибками, искаженной фразы и сотен сносок, старательно переписанных крошечными печатными буквами, которые выглядели так, как будто были написаны нетвердой рукой ученика начальной школы, я убедился, что он говорил правду.
  
  И он мне нравился. Он был умным и забавным, и он не жалел себя, несмотря на кучу причин, по которым он должен был. Девяносто процентов заключенных в камере смертников были практически облажавшимися в день своего рождения, и Грязнуля с его невменяемыми родителями-наркоманами ничем не отличался.
  
  Тем не менее, у него не было энтузиазма обвинять их в том, что произошло.
  
  "Они сделали все, что могли, как и все остальные", - сказал он, когда я однажды упомянул о них. "Их усилия были отстойными, но пусть земля им будет пухом".
  
  Рику Эксли, моему руководителю по проекту, было наплевать на характер Грязевика или мою интуицию новичка. Для него имело значение то, что не было свидетелей убийства Веласкеса и что Грязевик был полностью осужден на основании образцов крови и волос с места преступления. Все это произошло до прорыва в криминалистике - тестирования ДНК. Это означало, что у нас был разумный шанс удовлетворить нашу просьбу о том, чтобы были взяты образцы крови и волос, чтобы подтвердить, что они совпадают с ДНК вещественных доказательств, хранящихся в хранилище где-то в Лаббоке.
  
  "Мне бы не хотелось, чтобы вы напрасно надеялись, но если штат разрешит нам провести тестирование, мы могли бы добиться отсрочки исполнения приговора".
  
  "Никогда не беспокойся о том, что мои надежды окажутся напрасными, Джек. Там, где я нахожусь, безумные надежды приветствуются в любое время. Воплощай их в жизнь".
  
  Я сам пытался не слишком волноваться. Я знал, что этот проект pro bono с помпезным названием "Поиски невинности" был в первую очередь пиар-ходом и что Нельсон, Гудвин и Микел построили сорок восемь этажей в центре города не для того, чтобы заботиться о невинных бедняках, приговоренных к смертной казни.
  
  И все же, когда Грязевик прервался после отведенных ему пятнадцати минут, у меня дрожали руки.
  
  
  Глава 2
  
  
  Я все еще удивлялся тому, как хорошо держится Грязевик, когда Полин Грабовски, одна из ведущих следователей "Нельсон, Гудвин", просунула голову в мой кабинет. Чтобы познакомить новобранцев с уникальными ресурсами фирмы, Грабовски был назначен на дело Мадмана и провел последние две недели, выясняя ситуацию в Восточном Техасе.
  
  Грабовски, которая была известна своей находчивостью и, как говорили, зарабатывала столько же, сколько младший партнер, относилась к своей репутации легкомысленно. Каким-то образом она заняла для себя нишу в этом мужском бастионе, не проявляя открытой агрессии. Она была сдержанной, но прямой. Несмотря на привлекательность капитана футбольной команды, она не сделала ничего, чтобы привлечь к этому внимание. Она не пользовалась косметикой или украшениями, за исключением серег, стягивала свои темно-каштановые волосы в небрежный хвост и, казалось, каждый день носила один и тот же сшитый на заказ синий костюм. На самом деле, мне очень нравилась ее внешность.
  
  Что придало ей такой стиль, так это то, как простота всего остального в ее внешности контрастировала с ее татуировкой. Вместо неброской изящной черепахи или бабочки у Полин на правой руке был неизгладимый знак Крайслер-Билдинг.
  
  Рана начиналась чуть ниже ее правого плеча и простиралась на несколько дюймов до локтя. Он был выполнен в блестящем золотом цвете, который отражал свет, отражающийся от шпиля, и выполнен с такой детализацией, что на нем была изображена крылатая горгулья, хмуро взирающая сверху на мегаполис. По слухам, на это ушло шесть восьмичасовых сеансов.
  
  Когда я спросил ее, почему она так сильно привязана к небоскребу, ее карие глаза вспыхнули, как бы говоря, что я этого не понимаю. "Это о том, что люди предпочитают создавать что-то красивое", - сказала она. "К тому же, мой дедушка тридцать восемь лет проработал на сборочной линии Chrysler. Я полагал, что он помогал его строить".
  
  Полин присела на край моего стола и рассказала мне, что Стэнли Хиггинс, прокурор по делу Мадмана, отправил шестерых человек в камеру смертников из одного маленького округа Техаса. Он недавно отошел от дел, в основном в баре из красного кирпича в рабочем районе Амарилло. "По словам нескольких приятных людей, которые подружились со мной там, у Хиггинса серьезные проблемы с алкоголем. Примерно каждую ночь он разглагольствует о своей карьере прокурора и о том, что он называет "правосудием Хиггинса". Вероятно, мне следует съездить еще раз, прежде чем он устроит себе вечеринку до смерти ".
  
  "Это то, чем ты занимаешься весь день? Собирай страшную информацию о врагах Нельсона, Гудвина и Микеля?"
  
  Она улыбнулась, и было трудно не присоединиться к ней.
  
  "Ты можешь использовать латынь, если хочешь, но я называю это грязью. В ней нет недостатка, юный Джек".
  
  "Не так молод, как ты можешь подумать. Не возражаешь, если я спрошу, чем ты занимаешься в свободное время?"
  
  "Сад", - сказала Полин с невозмутимым видом.
  
  "Серьезно?"
  
  "В основном кактус". Так что будь осторожен, Джек. Кроме того, я слышал, что за тобой говорят. Частный детектив, помнишь?"
  
  
  Глава 3
  
  
  В 9:20 ВЕЧЕРА ТОЙ ПЯТНИЦЫ я схватил свой рюкзак и спустился на лифте, эскалаторе и по ступенькам, каждая из которых была немного более скрипучей, чем предыдущая, пока не достиг платформы метро под Центральным вокзалом. MTA довезла меня на запад и юг до Пенсильванского вокзала, и я перешел на рельсы, которые должны были доставить меня на Лонг-Айленд. Я сел на последний отходящий поезд.
  
  Скоро все машины должны были оказаться бок о бок с резвыми молодыми горожанами, направляющимися на первые летние выходные в большой Хэмптонс, но я приехал достаточно рано, чтобы занять место у окна. Я вставил компакт-диск в свой дискменер и приготовился к трехчасовой поскрипывающей поездке туда, где рельсы железной дороги Лонг-Айленда заканчиваются тупиком.
  
  Монтаук.
  
  Главная.
  
  За несколько минут до отправления поезда, парень, который выглядел как первокурсник колледжа, возвращающийся домой на лето, со всем своим грязным бельем и тревогами, втиснутыми в одну огромную сумку, опустился на сиденье напротив меня.
  
  Пять минут спустя он уже спал, а из кармана его старого военно-морского технического жилета опасно свисала потрепанная книжка в мягкой обложке "Красный знак мужества". Эта книга также была моей любимой, и я протянула руку и надежно спрятала ее обратно.
  
  Глядя на парня, высокого и неуклюжего, с козлиной бородкой, как у девятнадцатилетнего юноши, с тревожной гордостью, я вспомнил все поездки, которые я совершил домой на том же поезде. Часто я путешествовал в полном поражении. В других случаях я просто хотел отдохнуть и пополнить свой кошелек, работая в маленькой строительной компании моего старика, если у него было достаточно работы, или, чаще всего, когда у него не было, перекрашивая корпуса на верфи Джепсона. Но за пять лет я ни разу не отправлялся в путешествие без безымянного страха перед тем, что ждет меня в будущем.
  
  Это заставило меня осознать, насколько лучше стали обстоять дела. Я только что закончил свой второй курс в Колумбийском университете и семестром ранее сдавал юридический экзамен. Я вложил это в работу помощника, где за неделю зарабатывал больше, чем за лето, занимаясь горбом два на четыре или перекраской корпусов.
  
  А потом была Дана, которая ждала меня у поезда. Я встречался с ней почти год, но это все еще поражало меня. Отчасти из-за ее фамилии Нойбауэр. Возможно, вы слышали о нем. Ее родители владели одной из крупнейших частных компаний в мире и одним из великолепных летних домов на восточном побережье.
  
  Я начал встречаться с ней прошлым летом, когда работал в Jepson's. Она заехала проведать люксо-круизер своего отца. Я не знаю, что на меня нашло, но я пригласил ее на свидание. Думаю, ей понравился сценарий "богатая девочка - работающий парень", и мне, вероятно, тоже. Но больше всего мне нравилась Дана: она была умной, забавной, сосредоточенной. С ней также было легко разговаривать, и я доверял ей. Лучше всего то, что она не была снобом или типичным избалованным богатым ребенком, что было своего рода чудом, учитывая ее родословную.
  
  На восток, хо! Старый поезд прогрохотал дальше, останавливаясь во всех пригородных городках с их 7-Elevens и индейскими названиями вроде Патчог и Ронконкома, где сошел мой усталый приятель по колледжу. Настоящие города. Не туристические деревни выходного дня тем, кто был на борту, не терпелось окунуться в них.
  
  Прошу прощения, если моя яппи-тирада иссякла, особенно с учетом того, что на мне была такая же одежда, и мои перспективы, вероятно, были лучше, чем у большинства. Но одно отличие между нами заключалось в том, что для меня Монтаук и Хэмптонс были реальными местами, а не просто способом поддержать беседу в баре для одиноких.
  
  Это место, где родились мы с братом. Где наша мать умерла слишком молодой. И где наш восьмидесятилетний дедушка-хипстер не проявлял никаких признаков замедления.
  
  Половина пассажиров выбралась в Уэстхэмптоне. Остальные вышли через пару остановок, в Ист-Хэмптоне.
  
  Когда поезд, наконец, со свистом подъехал к остановке в Монтауке точно по расписанию, в четыре минуты первого ночи, я был единственным, кто остался в моем вагоне.
  
  И что-то за окном казалось очень неправильным.
  
  
  Глава 4
  
  
  МОЕЙ ПЕРВОЙ МЫСЛЬЮ было, что в этот час слишком много людей ожидало поезда.
  
  Я вышел, ожидая увидеть Range Rover Даны посреди черной пустой стоянки и Дану, сидящую, скрестив ноги, на все еще теплом капоте в полном одиночестве.
  
  Но Дана стояла прямо там, в конце хорошо освещенной платформы, и она, казалось, не была рада видеть меня. Ее глаза были опухшими, и она выглядела так, как будто плакала несколько дней.
  
  Более тревожным было то, что с ней были мои отец и дедушка. У моего отца, который в последнее время никогда не выглядел так уж хорошо, было пепельное лицо. Мой дедушка выглядел обиженным и сердитым, взбешенный восьмидесятишестилетний ирландец, ищущий, кого бы ударить.
  
  В стороне стояли полицейский из Ист-Хэмптона по имени Билли Белрап и молодой репортер из "Ист-Хэмптон Стар", лихорадочно строчивший что-то в блокноте. Позади них пульсирующая красная полоса крейсера Белнэпа освещала сцену хладнокровным светом катастрофы.
  
  Единственным, кто пропал, был мой брат Питер. Как это могло быть? Питер провел всю свою жизнь, переходя от одной катастрофы к другой без единой царапины. Когда Питеру было пять, сосед нашел его лежащим без сознания на своем велосипеде на обочине дороги. Наш сосед отнес его к нам домой и положил на диван. Мы собирались вызвать скорую помощь, когда Питер сел, словно очнувшись от дремоты. В тот же год он продолжал падать с деревьев.
  
  Но теперь лица на платформе говорили мне, что у моего брата Питера, с его рискованным сочетанием беспечности и смелости, закончились жизни. Он съезжал на мотоцикле с утесов Шадмур, или засыпал в постели с сигаретой, или гонял мяч в пробке, и его сбивали, как золотистого ретривера.
  
  У меня подкосились ноги, когда Дана обвила руками мою шею и прижалась своим мокрым лицом к моему. "Джек, мне так жаль. Это Питер. О, Джек, мне жаль".
  
  После того, как Дана отпустила меня, я обняла своего отца, но это просто не помогло. Он слишком далеко зашел в своей собственной боли и несчастье. Мы оба бормотали слова, которые не могли выразить то, что мы чувствовали.
  
  Спасибо Богу за Мака, подумала я, когда мой дедушка обнял меня. Когда я была маленькой, мой дедушка был крупным, мускулистым мужчиной. В свои сорок с небольшим он склонил чашу весов к семейному рекорду Малленов - 237 фунтов, и ему не потребовалось особой провокации, чтобы изменить ситуацию. За последние двадцать лет он сбросил более трети своего веса, но у него все еще были огромные руки и большие, толстые кости, и он обнимал меня с такой шокирующей свирепостью, что у меня чуть не перехватило дыхание.
  
  Он вцепился в меня изо всех сил и прошептал мне на ухо: "Джек, говорят, Питер пошел купаться и утонул. Это самая большая чушь, которую я когда-либо слышал".
  
  
  Глава 5
  
  
  МАЛЛЕНЫ ЗАБРАЛИСЬ На ЗАДНЕЕ СИДЕНЬЕ полицейской машины, а Дана села впереди с Белнепом.
  
  Когда я смотрел на нее сквозь потертое оргстекло, она казалась за миллион миль от меня. Она повернулась и прошептала: "О, Джек", - затем запнулась, не в силах закончить свою мысль.
  
  Мигающий свет, но без сирены, мы выехали с пустынной стоянки и помчались на запад через тихий центр города.
  
  "Прошлой ночью была большая вечеринка в выходные в честь Дня памяти", - сказал мой дедушка, нарушая ужасное молчание, - "и Питер, как обычно, парковал машины. Около девяти он захватил что-нибудь поужинать. Но когда вечеринка заканчивается и приходит время забирать машины, Питера нигде не найти.
  
  "Его отсутствие замечено, но поскольку это не совсем неслыханно, никто не придает этому особого значения. Два часа назад доктор Элизабет Поссиденте выгуливала своего ротвейлера. Собака начинает вести себя как сумасшедшая. Она бежит за ним и чуть не спотыкается о тело Питера, выброшенное на берег на границе владений Нойбауэров. Он все еще там, Джек. Я бы не позволил им убрать тело, пока ты не приедешь сюда."
  
  Я слушал низкий, хрипловатый голос моего дедушки. Для меня это самый успокаивающий, внятный голос в мире, но я едва мог разобрать ни слова.
  
  Я чувствовал себя в равной степени оторванным от мелькающих за окном сцен. Plaza Sporting Goods, мотель Memory, John's Drive-Inn и Puff 'n' Putt выглядели совсем не так, как я помнил. Цвета были неправильными, слишком яркими и жаркими. Весь город выглядел радиоактивным.
  
  Остаток поездки я просидел на горбу трансмиссии между моим отцом, Джоном Сэмюэлем Сандерсом Малленом, и моим дедом, Маклином Рейдом Малленом, чувствуя разбитую горем печаль одного и разбитую горем ярость другого. Мы не двигались, не разговаривали. Образы Питера вспыхивали в моей голове, как будто там был проектор.
  
  Патрульная машина Белнэпа наконец свернула с Блафф-роуд и проехала через открытые ворота комплекса Нойбауэров, где она свернула от дома и медленно поехала по грунтовой дороге. Он остановился в сотне ярдов от того места, где прибой, яростный, с белыми гребнями, разбивался о берег. Место, где погиб мой брат.
  
  
  Глава 6
  
  
  ПЛАТФОРМА на железнодорожной станции была слишком переполнена. Пляж находился прямо напротив. Я неуверенно ступила на прекрасную полоску залитого лунным светом песка. На месте происшествия не было полицейских фотографов, не было следователей, ищущих улики. Только разбивающиеся волны свидетельствовали о какой-либо срочности.
  
  У меня сдавило грудь. Мое зрение было искажено, как будто я рассматривала эту сцену через длинный, тонкий туннель. "Дай мне посмотреть на Питера", - попросила я.
  
  Мой дедушка повел меня по песку к машине скорой помощи. Хэнк Лауричелла, близкий друг, который работал волонтером в службе скорой помощи два вечера в неделю, открыл заднюю дверь, и я вошел.
  
  Там был Питер…
  
  В задней части фургона было светло, как в операционной, но всего света в мире недостаточно, чтобы увидеть твоего младшего брата, распростертого голым и мертвым на стальной каталке. Помимо отношений мужа и жены, между братьями больше неприязни, чем в любой другой семейной паре. Но между нами ее не было, и это не розовая ревизионистская история. Семилетняя разница в возрасте и еще большая разница в наших характерах сделали нас менее конкурентоспособными; а поскольку наша мать умерла такой молодой, и вместе с ней умерла большая часть нашего отца, нам все равно было не за что соревноваться.
  
  Сила красоты столь же абсурдна, сколь и неоспорима. Я уставилась на его тело на носилках. Даже после смерти было очевидно, почему каждая девушка, которой Питер когда-либо улыбался, начиная с четырнадцати лет, улыбалась в ответ. Он был похож на одну из тех скульптур эпохи Возрождения. Его волосы и глаза были черными как смоль. На шее у него была цепочка нашей матери со Святым Николаем, а в мочке левого уха было маленькое золотое колечко, которое он носил с одиннадцати лет.
  
  Я была так сосредоточена на том, чтобы найти какой-нибудь стойкий след Питера в его лице, что потребовалось некоторое время, чтобы увидеть, насколько избито его тело. Когда Хэнк наконец заметил это, он молча провел меня по повреждениям. Большие синяки на груди, ребрах, руках и ногах Питера; изменение цвета на лбу и задней части шеи. Хэнк показал мне скрюченные сломанные пальцы и то, что костяшки пальцев на обеих руках были ободраны до крови.
  
  К тому времени, как Хэнк закончил, я почувствовала тошноту в животе и такое головокружение, что мне пришлось схватиться за поручень каталки, чтобы не упасть.
  
  
  Глава 7
  
  
  КОГДА я НАКОНЕЦ ВЫШЕЛ ОБРАТНО на пляж, у меня было такое чувство, будто я провел ночь в машине скорой помощи. Поездка на поезде из города казалась воспоминанием из прошлой жизни.
  
  Дана сидела одна на песке, выглядя странно неуместной на своей собственной территории. Я наклонился, и она обняла меня. "Я действительно хочу остаться с тобой сегодня вечером", - сказала она. "Пожалуйста, позволь мне, Джек".
  
  Я был рад, что она это сделала. Я держал ее за руку, когда мы следовали за моим отцом и дедушкой обратно к патрульной машине Белнэпа.
  
  Когда мы собирались войти, Фрэнк Волпи, давний главный детектив Ист-Хэмптона, направился к нам со стороны дома.
  
  "Сэм, Маклин, Джек. Мне жаль".
  
  "Тогда почему ты не пытаешься выяснить, кто его убил?" - спросил Мак, глядя на него холодно и жестко.
  
  "На данный момент нет ничего, что указывало бы на то, что это было чем-то иным, кроме ужасного несчастного случая, Мак".
  
  "Ты видел его тело, Фрэнк?" Тихо спросила я.
  
  "Здесь только что прошел сильный шторм, Джек".
  
  "Вы думаете, Питер решил поплавать в разгар работы?" Спросила я. "При таком прибое? Давайте, детектив".
  
  "Питер был своего рода сумасшедшим. Так что, да, я думаю, это возможно". Ханжеским тоном социального работника он добавил: "В то же время я не думаю, что мы можем исключить самоубийство".
  
  "Питер не покончил бы с собой", - сказал Мак, навсегда исключив такую возможность. "Ты мудак, что предлагаешь это".
  
  "Белнэп засек его, лавирующего в пробке на скорости девяносто миль в час, как раз перед вечеринкой. По-моему, это звучит так, как будто кто-то хочет умереть".
  
  "Это интересно, Фрэнк", - сказал Мак, - "потому что для меня это звучит как очередная твоя чушь". Маклин выглядел опасно близким к тому, чтобы ударить его.
  
  "Вы опрашиваете кого-нибудь?" Спросила я, пытаясь вмешаться. "Посмотрите, были ли какие-нибудь свидетели? Должен быть список гостей. Давай, Фрэнк, это Питер, который умер здесь ".
  
  "Ты знаешь людей из этого списка, Джек. Ты не можешь допросить их садовников без постановления суда".
  
  "Тогда возьми один", - сказал Мак, - "а как насчет Барри и Кэмпиона? Им есть что сказать?"
  
  "Они, конечно, крайне расстроены и выражают свои соболезнования. Но сегодня утром они уехали из города по делам. Я не вижу, чего можно было бы добиться, изменив их маршрут".
  
  "Нет, я полагаю, ты не можешь. Кстати, Фрэнк, ты все еще детектив или перешел на постоянную работу мальчика-посыльного?"
  
  Лицо и шея Вольпи покраснели. "Что это должно означать, Мак?"
  
  "Какую часть вопроса ты не можешь понять?" - спросил мой дедушка.
  
  
  Глава 8
  
  
  Через ГОД после ТОГО, как МОИ РОДИТЕЛИ ПРИЕХАЛИ в Монтаук, мой отец построил небольшой дом с тремя спальнями на полпути между городом и маяком. Мы переехали, когда мне было два года, а Питер родился там пять лет спустя. Хотя за последние несколько лет он провел по меньшей мере половину ночей то у одной, то у другой девушки, он никогда официально не съезжал.
  
  Это могло бы стать проблемой, если бы моя мать, Кэтрин, все еще была рядом, но долгое время в этом доме для мужчин не было комендантского часа.
  
  Мой отец и Мак, пошатываясь, отправились по своим кроватям, как только мы вошли в дверь. Мы с Даной схватили "Джеймсон" и пару толстых стаканов. Мы поднялись по крутой деревянной лестнице в старую спальню Питера.
  
  "Я прямо за тобой", - прошептала Дана. Я потянулся назад и взял ее за руку, крепко сжав ее.
  
  "Я рад".
  
  Я снова был поражен тем, как бережливо Питер содержал комнату. Письменный стол и бюро из светлого дерева у одной стены напротив двух односпальных кроватей. Если бы не крошечная и косая деталь в виде черно-белой фотографии великого бибоп-альт-саксофониста Чарли Паркера размером с марку, которую Питер приклеил скотчем над своей кроватью, мы могли бы находиться в мотеле 6.
  
  Возможно, Питер сохранил его таким, потому что больше не хотел думать о себе как о живущем там. От этого мне стало еще хуже, как будто он не думал, что у него где-то есть настоящий дом.
  
  Дана поставила один из старых дисков Питера с Сонни Роллинзом. Я сдвинул две односпальные кровати вместе, и мы растянулись на них. Мы обняли друг друга.
  
  "Я не могу ни в что из этого поверить", - сказала я в оцепенении.
  
  "Я знаю", - прошептала Дана и обняла меня крепче.
  
  Виски достаточно расслабило мой мозг, чтобы понять, что ничего не имеет смысла. Ноль. Мой брат ни за что не хотел идти купаться той ночью. Для Питера оставаться в тепле было чем-то близким к религии. Даже без сильных волн пятидесятиградусной воды было достаточно, чтобы не дать ему замерзнуть.
  
  Еще менее вероятно, что он покончил с собой. Я не знал, как он мог себе это позволить, но он только что купил мотоцикл за 19 000 долларов. Он ждал шесть месяцев, чтобы получить именно тот оттенок синего, который хотел, а на нем было меньше трех тысяч миль. Вы не моете мотоцикл дважды в день, когда подумываете о самоубийстве.
  
  Вдобавок ко всему, на следующей неделе у него была запланирована фотосессия для Хельмута Ланга Джинс. Он позвонил на работу и сказал мне, что один из помощников фотографа Херба Риттса заметил его в Talkhouse и отправил ему контракт. Питер изо всех сил пытался преуменьшить это, но он никого не обманывал, особенно меня.
  
  Дана снова наполнила мой стакан и поцеловала меня в лоб. Я сделал большой глоток виски. Я подумал о том, как в детстве мы с Питером боролись в этой комнате, играя в игру под названием "Король кровати". Теперь я понял, что в половине случаев, когда братья борются, это просто повод обнять друг друга.
  
  Затем я рассказал Дане об одном осеннем дне, может быть, двенадцать лет назад. Вероятно, я болтал без умолку, но она позволила мне продолжать.
  
  "По субботам наша группа играла в мини-футбол на поле за средней школой. В тот день я впервые привел с собой Питера.
  
  "Несмотря на то, что он был примерно на пять лет младше всех остальных, я поручился за него. Билл Конвей, один из двух подростков, которые вели игру, неохотно согласился позволить ему играть.
  
  "В любом случае, Питер был последним парнем, которого взяли на нашу сторону, и наш квотербек за весь день ни разу не бросил мяч куда-либо рядом с ним. Питер был так благодарен за то, что его включили в игру больших детей, что никогда не жаловался.
  
  "Солнце быстро садилось, и игра завершилась вничью. Мы владели последним мячом. В давке я сказал Ливолси бросить мяч Питеру. Другая команда перестала освещать его час назад. По какой-то причине Ливолси действительно прислушался ко мне. В последней игре он отправил все остальные приемники в одну сторону, а Питера - в другую. Затем он отступил и отбросил мяч на половину поля. Питер был крошечной фигуркой, одиноко стоящей в сумерках на одной стороне конечной зоны.
  
  "К сожалению, сам Ливолси не был будущим членом Зала славы. Его пас был неправдоподобным. Питер погнался за ним и в последний момент оторвался от земли и растянулся параллельно земле, как какой-нибудь чувак в одном из тех замедленных фильмов НФЛ. Клянусь тебе, ни один человек, который был там, никогда этого не забудет. Ливолси упоминает об этом каждый раз, когда я его вижу. Дана, ему было девять. Он весил пятьдесят восемь фунтов. Этот парень мог сделать все, что когда-либо пробовал. Он мог бы стать кем угодно, Дана. У него было все ".
  
  "Я знаю, Джек", - прошептала она.
  
  "Дана, это была не самая лучшая часть. Лучшей частью была поездка домой. Питер был так счастлив, я чувствовала это. Никто из нас не сказал ни слова. Мы не должны были. Его старший брат сказал, что он может это сделать, и Питер сделал это. Мне плевать, что кто-то говорит, лучше этого не бывает. Всю дорогу домой мы наслаждались тем покоем и легкостью, которые бывают только после чего-то действительно тяжелого. Наши велосипеды плыли. Нам почти не приходилось крутить педали ".
  
  Я едва выдавила последние несколько слов. Я начала плакать, и как только я начала, я не могла остановиться в течение двадцати минут. Потом мне стало так холодно, что у меня застучали зубы. Я не могла поверить, что больше никогда не увижу Питера.
  
  
  Глава 9
  
  
  Стоя В БЛАГОУХАЮЩЕЙ ТЕНИ высокого вечнозеленого растения, крупный мужчина с отвратительным шрамом Рори Хоффман наблюдал, как фургон скорой помощи увозил караван машин с пляжа. Когда красные задние фонари проскользнули сквозь деревья, он прищелкнул языком и тихо покачал головой. Что за гребаный беспорядок. Катастрофа первого порядка.
  
  Его официальный титул был главой службы безопасности, но он занимался этими деликатными делами так долго и с такой эффективностью, что его называли "Наладчиком". Хоффман считал это прозвище высокопарным и вводящим в заблуждение. Он был больше похож на горничную или службу уборки.
  
  И теперь я здесь, чтобы навести порядок в этом мерзком беспорядке.
  
  Он знал, что это будет нелегко. Этого никогда не было. Среди мелких выводов, которые он сделал за время своего пребывания в должности, было то, что насилие всегда оставляет пятно. И хотя с умением и усердием вы могли бы вывести пятно, усилия оставят свой характерный осадок. Это означало, что ваша работа так и не была закончена до конца.
  
  Мастер вышел из-под прикрытия деревьев на гравийную подъездную дорожку, белые камешки пробивались сквозь тонкие подошвы его водительских ботинок. Он подавил смех над маркетинговой рекламой этого. Нужно купить пару туфель, настолько тонких, что в них едва можно ходить? Назовите их ботинками для вождения. Гениально. И он был в них.
  
  Он дошел до того места, где машины выехали на подъездную дорожку. Затем он пошел по их следам обратно на песок. Казалось, половина пляжа высыпалась в его шелковые носки. В полнолуние океан разыгрывал настоящее шоу. Очень по-Шекспировски, как будто вся планета была захвачена инерцией так называемой трагедии на пляже.
  
  Хотя луна светила ярко, он включил фонарик и поискал среди дюн следы ног. Сами пляжи были общественными. Не было никакого способа полностью отгородить людей от них. Хотя по большей части были соблюдены знаки "посторонним вход воспрещен", вы никогда не знали, кто мог вторгнуться.
  
  Северная сторона выглядела неплохо. Возможно, сегодняшний вечер станет исключением из правил. Сцена действительно может быть чистой.
  
  Первые десять ярдов дюн оказались пустыми. Затем он увидел окурок, потом еще один. нехорошо. На самом деле очень плохо.
  
  У него было ощущение, что за ним наблюдают, и когда он закрыл глаза, его выдающийся нос уловил запах серы, все еще висевший в воздухе от зажженной спички. О, Иисус.
  
  Следы в форме ботинок привели его к зарослям кустарника в дюнах. За ними были другие отпечатки и еще больше окурков. Кто бы там ни был, он некоторое время разбивал лагерь.
  
  Он присел и зачерпнул три окурка в маленький пластиковый пакетик, какими пользуются копы – или, по крайней мере, должны были пользоваться.
  
  В этот момент его фонарик высветил на песке смятую ярко-желтую коробку. Кодак.
  
  Господи, кто-то снимал фильм!
  
  
  Глава 10
  
  
  На СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО у меня болели глазные яблоки. Как и все остальное вверху и внизу. То, что на самом деле не болело, просто ощущалось паршиво. И это была двухсекундная передышка, прежде чем я вспомнил, что случилось с моим братом.
  
  Я протер глаза. Именно тогда я увидел, что Дана ушла. К лампе была приклеена записка: "Джек, я не хотел тебя будить. Спасибо, что позволил мне остаться. Это много значило для меня. Я уже скучаю по тебе. Люблю, Дана ". Она была умной и красивой, и мне повезло, что она у меня была. Просто в то утро у меня были небольшие проблемы с ощущением удачи.
  
  Я осторожно спустился вниз и занял свое место за кухонным столом с двумя скорбящими стариками в халатах. Мы представляли собой не самое приятное зрелище.
  
  "Дана ушла".
  
  "Я пил с ней кофе", - сказал Мак. "Она много плакала".
  
  Я посмотрел на своего отца, и не было почти никакой реакции. Один взгляд на него в утреннем свете, и мне стало ясно, что он уже никогда не будет прежним. Это было так, как будто он постарел на двадцать лет за одну ночь.
  
  Мак казался таким же уравновешенным, как всегда, почти окрепшим, как будто его укрепил трагический поворот событий. "Я приготовлю тебе яичницу", - сказал он, вскакивая со стула.
  
  Не то чтобы мой дедушка не был опустошен смертью Питера. Если уж на то пошло, Питер был его любимцем. Но для моего дедушки жизнь, к лучшему или к худшему, - это священная война, и он готовился к новой битве.
  
  Он отрезал пять кусочков бекона и бросил их на чугунную сковороду, такую же старую и корявую, как и он сам. Вскоре комната наполнилась сальной музыкой.
  
  В то утро я понял, что мой отец так и не смог по-настоящему смириться со смертью моей матери. Его сердце не принадлежало его строительной компании, и у него не было желания устраивать крупнейший строительный бум в истории Хэмптонса. Он наблюдал, как его коллеги-торговцы пересаживаются с пикапов на Тахо и оставляют его в пыли. Не то чтобы его это волновало.
  
  Мой дедушка, с другой стороны, с возрастом действительно набирал обороты. Выйдя на пенсию в качестве слесаря в начале шестидесятых, он провел лето, читая и пукая слюни. Затем он вернулся в школу и стал помощником юриста. За последние двадцать лет он стал чем-то вроде легенды в залах суда и фирмах по всей восточной половине Лонг-Айленда. Многие люди считали, что он знает закон лучше, чем большинство окружных судей. Он настаивал, что это было далеко не так впечатляюще, как звучало.
  
  Его любовь к юриспруденции была одной из причин, по которой я оказался в Колумбийском университете, и он был безмерно горд, что я зашел так далеко. Разделив с ним пару пинт пива в "Шагвонге", я неоднократно испытывал неловкость, когда он представлял меня как "самого сверхобразованного Маллена в истории Ирландии и Америки". Однако по тому, как он смотрел на меня тем утром, я мог видеть, что он рассматривал все эти гипотетические школьные штучки по сравнению с этим.
  
  "Питер не мог покончить с собой", - сказал я. "Вольпи - идиот".
  
  "Или ему насрать", - сказал Мак.
  
  Для моего отца вопрос о том, как умер Питер, был почти спорным. Его последние минуты были бы менее ужасающими, если бы это было самоубийство. Для Маклина это было всем.
  
  "Парень трахался больше, чем Бог. Зачем ему было убивать себя?"
  
  Мак разбил три яйца поверх бекона и дал им поджариться на солнце. Когда они начали чернеть по краям, он умело провел под ними лопаточкой и перевернул все, не пролив ни капли желтого. Он дал ему прожариться еще тридцать секунд, прежде чем выложить всю жирную конструкцию на мою тарелку.
  
  Приближалось лето, но это была холодная, ветреная еда не по сезону. Это было именно то, что мне было нужно. После трех чашек черного кофе я отодвинул свой стул от стола и объявил, что собираюсь поговорить с Вольпи.
  
  "Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?"
  
  "Нет, спасибо, Мак".
  
  "Ну, не делай глупостей. Не теряй голову. Ты слышишь меня, Джек?"
  
  "Послушай его, - сказал мой отец, - этот кровожадный голос разума".
  
  На секунду мне почти показалось, что он собирается улыбнуться.
  
  
  Глава 11
  
  
  ДОЛЖНО БЫТЬ, кто-то ночью ПОДЪЕХАЛ к дому на мотоцикле Питера. Он стоял на подъездной дорожке, как гигантская ящерица, греющаяся на солнце. Для Питера было типично потратиться на скульптуру на колесиках. Даже если бы мы получили за него справедливую цену, мы были бы должны банку пару тысяч. Но я должен был признать, что это была прекрасная вещь, а номерной знак вызвал у меня улыбку: 4NIC8. Да, это был Питер.
  
  Я сел в старый черный пикап с надписью "Маллен констракшн" на дверце и поехал к небольшому кирпичному зданию на 27-й улице, в котором находится полицейское управление Ист-Хэмптона. Я припарковался рядом с черным джипом Фрэнка Волпи.
  
  Томми Харрисон был сержантом за стойкой регистрации. Он пожал мне руку и сказал, как ему жаль Питера. "Мне очень нравился твой брат, Джек".
  
  "Именно об этом я здесь, чтобы поговорить с Вольпи".
  
  Харрисон вернулся за Вольпи, затем вернулся через пару минут с застенчивым выражением лица.
  
  "Детектив гораздо более занят, чем я думал. Он думает, что будет занят весь день".
  
  "Если ты не против, Томми, я подожду. Это важно".
  
  Сорок минут спустя дежурный сержант сказал мне то же самое. Я вышел на улицу. Затем я еще раз вошел в штаб-квартиру полицейского управления Ист-Хэмптона. Через заднюю дверь.
  
  Кабинет Вольпи находился на полпути по коридору. Я не потрудился постучать.
  
  Детектив поднял взгляд от почты, разложенной у него на коленях. Пена от латте покрыла кончики его усов. В Ист-Хэмптоне даже копы пьют капучино.
  
  "Нет отдыха для усталых, да, Фрэнк?"
  
  "Я достаточно натерпелся дерьма в этом городе и без того, чтобы терпеть еще больше от тебя. Убирайся отсюда к черту! Проваливай".
  
  "Назови мне хоть одну причину, по которой Питер пошел бы купаться в середине своей смены, тогда я позволю тебе вернуться к "Шестой странице" и твоему коктейлю мокко".
  
  "Я уже говорил тебе. Потому что он был обкуренным маленьким панком".
  
  "И зачем ему было убивать себя? Питер сам напросился на это".
  
  "Потому что его лучшая девушка трахалась с его лучшим другом; потому что у него был неудачный день с прической; потому что он устал слышать, каким святым был его старший брат. Ты хотел одну причину. У тебя их было три. А теперь уходи!"
  
  "Это все, Фрэнк? Несчастный случай, самоубийство – какая разница? Дело закрыто".
  
  "По-моему, звучит довольно неплохо".
  
  "Когда ты собираешься перестать вести себя как наемный полицейский для богатых, Фрэнк?"
  
  Он вскочил со стула, уткнулся лицом в мое, схватил меня за рубашку и сильно прижал к стене. "Я должен надрать тебе задницу прямо сейчас, ты, кусок дерьма".
  
  Я не обманывал себя насчет способности Вольпи подтвердить свои слова, но то, что я чувствовал, возможно, тогда был не лучший день для того, чтобы выйти со мной на ринг. Даже Вольпи почувствовал это. Он ослабил хватку и сел.
  
  "Иди домой, Джек. Твой брат был хорошим парнем. Всем нравился Рэббит, включая меня. Но он утонул".
  
  "Чушь собачья! Это полная чушь, и ты это знаешь. Фрэнк, если ты не заинтересован в расследовании этого дела, я уверен, что пресса будет заинтересована. Учитывая все выделенные жирным шрифтом шрифты на вечеринке в тот вечер, Newsday будет заинтересован. И Daily News. Может быть, знаменитая "Нью Йорк Таймс".
  
  Лицо Вольпи посуровело. "Ты действительно не хочешь этого делать".
  
  "Почему бы и нет? Чего я здесь не понимаю?"
  
  "Доверься мне в этом. Ты просто не доверяешь. Оставь это в покое, Джек".
  
  
  Глава 12
  
  
  Я чувствовал себя НЕМНОГО НЕ в СВОЕЙ ТАРЕЛКЕ, поэтому поехал обратно на место преступления. Уровень прибоя значительно снизился, и он все еще был слишком бурным, чтобы мой брат мог подумать о купании в нем. Затем я проверил, как там мой отец и дедушка. У них все было так плохо, что в 9:30 они оба были в постели. Дана оставила для меня пару сообщений.
  
  Я добрался до мотеля Memory только после десяти. К тому времени почти все члены нашего эксклюзивного клуба урожденных горожан столпились за маленьким круглым столиком в задней части бара.
  
  Позвольте мне представить вас.
  
  В конце стола, под выщербленным зеркалом, сидел Фентон Гидли. Фентон вырос через четыре дома от нас, и мы были лучшими друзьями еще до того, как научились ходить. При росте шесть футов три дюйма и весе 245 фунтов Фентон был немного крупнее, чем тогда. Ему предложили целую коробку стипендий, чтобы играть в футбол в колледже – Хофстра, Сиракузы, даже штат Огайо. Вместо этого он взял рыбацкую лодку своего старика и в одиночку выходил из Монтаук-Пойнта на несколько дней, чтобы поохотиться на гигантскую рыбу-меч и тунца, которых продавал японцам.
  
  Слева от него сидела Марси Берт, которая посадила и сформировала кустарники для Кэлвина, Марты, Донны и горстки других, менее фешенебельных мультимиллионеров. Мы с ней когда-то были парой – когда нам было тринадцать. Справа от Марси сидела Молли Феррер, которая преподавала в четвертом классе и подрабатывала на канале 70 в Ист-Хэмптоне. Как и Фентон, Марси и Молли были моими бывшими одноклассниками в средней школе Ист-Хэмптона.
  
  Все за столом щеголяли на удивление модными прическами, благодаря мужчине, сидевшему напротив них почти без волос - Сэмми Джиамалве, он же Сэмми Парикмахер. Сэмми, который был на пять лет младше остальных из нас, был лучшим другом Питера. Повзрослев, Сэмми проводил так много времени в нашем доме, что был как член семьи. Он все еще был.
  
  Когда я добрался до the Memory, каждый из них встал, чтобы обнять меня, и прежде чем я вышел из их теплых, печальных объятий, вошел последний член нашей команды и самый искренний человек, которого я знаю, Хэнк Лауриселла.
  
  Лауриселла, шеф-повар на полный рабочий день и волонтер EMS на неполный рабочий день, была той, кому позвонили по поводу тела Питера на пляже. За маленьким, поцарапанным столом теперь сидели пятеро моих самых надежных друзей на планете. Они были так же злы и сбиты с толку смертью Питера, как и я.
  
  "Несчастный случай, мой милый зад", - сказала Молли. "Как будто Питер или кто-то другой пошел бы купаться посреди ночи в таком прибое".
  
  "Что Вольпи на самом деле говорит, так это то, что Питер покончил с собой", - сказал Сэмми, первый открытый гей, которого кто-либо из нас когда-либо знал. "Мы все знаем, что этого не произошло".
  
  "Верно. Все это время мы думали, что ему было веселее, чем всем нам вместе взятым", - сказал Фентон. "На самом деле он плакал перед сном".
  
  "Тогда что все-таки произошло?" спросила Марси. "Никто бы не захотел причинить вред Питеру. Может быть, дать ему пару раз подзатыльников".
  
  "Ну, что-то определенно произошло. Кроме Джека, никто из вас не видел тела Питера", - сказал Хэнк. "В тот вечер я четыре часа сидел рядом с Питером на месте поменьше этого стола. Он выглядел так, словно его затоптали до смерти. А Фрэнк Вольпи даже не взглянул на него. Так и не зашел в машину скорой помощи ".
  
  "Вольпи не хочет приближаться к нему", - сказал Фентон. "Он до смерти боится, что это вернется к людям, которые владеют им и остальной частью нашей маленькой деревни".
  
  "Так что, может быть, нам всем стоит начать расспрашивать окружающих. Поговорите со всеми, кто может что-то знать", - сказал я. "Потому что, очевидно, никого больше это не волнует".
  
  "Я за это", - сказала Молли.
  
  "Я знаю почти всех, кто работал на вечеринке той ночью", - сказал Фентон. "Один из них, должно быть, что-то видел".
  
  "И мои", сказал Сэмми. "Я действительно хорош в том, чтобы копаться в грязи".
  
  Мы подняли наши бутылки пива. "За Питера".
  
  
  Глава 13
  
  
  ЗА СТОЛОМ ВНЕЗАПНО ВОЦАРИЛАСЬ ТИШИНА. Перемена не могла бы быть более заметной, если бы мы были профсоюзными работниками, замышляющими забастовку, а кто-то из руководства только что просунул голову в дверь. Я обернулся и увидел Дану в баре.
  
  На самом деле, The Memory не очень-то похож на бар. На мотель это тоже не очень. Восемнадцать номеров с панорамным видом на John's Drive-Inn и вокзал Гетти. Его единственная претензия на дурную славу заключается в том, что в те дни, когда существовали эти большие круглые черные штуковины, известные как пластинки, рок-н-ролльная группа под названием the Rolling Stones однажды останавливалась там и написала об этом песню. Пластинка, на которой это записано, Black and Blue, вышла в 1976 году, и обложка прикреплена к стене вместе с копией записей с сессии записи.
  
  Мы провели одинокую ночь в мотеле Memory,
  
  Он на берегу океана (вроде как),
  
  Я думаю, ты это хорошо знал.
  
  Справедливости ради, у The Memory также есть довольно отличная вывеска – название, написанное над входом черным, как смоль, готическим шрифтом. В любом случае, Дана, даже одетая в тот вечер в старые синие джинсы и футболку, выделялась так сильно, как если бы в нее влез сам Мик Джаггер. Я встал и пошел в бар.
  
  "Я думала, ты можешь быть здесь", - сказала она. "Я звонила тебе домой кучу раз. Сегодня утром мне нужно было уехать в Нью-Йорк".
  
  Мы нашли два места в конце бара рядом с мужчиной средних лет, потягивающим пиво. На нем была старая шляпа "Сент-Луис Кардиналс", низко надвинутая на лицо.
  
  "Я им действительно нравлюсь, не так ли, Джек?" Сказала Дана и украдкой посмотрела на моих друзей.
  
  "По-своему тихо".
  
  "Я пойду, если ты этого хочешь. Правда, Джек. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. А ты?"
  
  "Нет. Вот почему я рад, что ты здесь". Я наклонился и поцеловал ее. Кто бы не стал? Ее губы были такими мягкими. Ее глаза были не просто прекрасны, они демонстрировали, насколько она была чертовски умна. Думаю, я был влюблен в Дану примерно с четырнадцати лет. Я все еще не мог поверить, что мы двое были вместе. Мои друзья еще не дали ей шанса, но они согласились, как только узнали ее получше.
  
  Я высыпал содержимое кошелька на стойку бара, помахал на прощание команде и выпроводил Дану из Воспоминаний. Вместо того, чтобы направиться к улице и своему сверкающему внедорожнику, она повела меня прочь от бордюра под навесом к концу каменной дорожки.
  
  Затем Дана повозилась с ключом, пока восемнадцатый номер не предстал перед нами во всем своем великолепии и возможностях. "Надеюсь, ты не возражаешь, - прошептала она, - но я взяла на себя смелость забронировать номер для новобрачных".
  
  
  Глава 14
  
  
  ЧЕГО НА САМОМ ДЕЛЕ ХОТЕЛ МАСТЕР, так это Танкерея №. Десять бокалов мартини с изюминкой. К тому времени, как бармен в the Memory перестал игнорировать его, он переключил внимание на "Будвайзер" и рюмку текилы.
  
  К тому времени он нашел пустой, обтянутый красной кожей табурет в центре бара и, надвинув свою винтажную кепку St. Louis Cardinals, потягивал свой Bud и наблюдал.
  
  Случайный поворот головы давал ему возможность увидеть скорбящих за дальним столиком. Их лица были такими искренними и открытыми, что он удивился, как он и они могут быть представителями одного вида.
  
  Через некоторое время он начал обводить взглядом сидящих за столом, прикидывая, кто доставит ему больше всего хлопот. У небритого парня в старой джинсовой куртке был самый большой размер, примерно шесть футов три дюйма и 250 фунтов, по его оценке. И держался он как опытный бейсболист. Сучка, которая приехала на темно-бордовом "порше", выглядела крутой. И, конечно, Маллен мог быть опасен, особенно в его нынешнем состоянии. Он, несомненно, был самым умным в группе, и мальчику было больно.
  
  К тому времени, как Мышеловки закончили пить, смеяться и плакать, он просидел на табурете почти три часа, и его задница онемела. Он наблюдал, как Лауриселла и Фентон уезжают на фургоне Лауриселлы, а Берт уезжает на своем "Порше". Он собирался последовать за Молли Феррер домой для небольшой разведки, когда увидел, как Дана и Джек выскользнули из бара в темноту. "Девушка за сто миллионов долларов в мотеле за шестьдесят долларов за ночь", - пробормотал он.
  
  Дана Нойбауэр и Джек Маллен. Рано или поздно ему, без сомнения, пришлось бы исправить и это.
  
  
  Глава 15
  
  
  ПОХОРОНЫ ПИТЕРА были худшим днем в моей жизни. Неделю я бродил как в тумане – опустошенный, нереальный, призрак. Когда я вернулся на работу, Полин Грабовски зашла сказать, как она сожалеет о смерти Питера, и я получил милый звонок с соболезнованиями от Грязевика из камеры смертников. Что касается всех остальных в Nelson, Goodwin and Mickel, все было строго по-деловому, как обычно.
  
  Каждый вечер после работы я возвращался в свою квартиру на 114-й улице, в двух кварталах к югу от Колумбии. Мои соседи по комнате уехали на лето, и я лежал на своем матрасе, единственном оставшемся предмете мебели, и слушал, как Янки проигрывают три раза подряд по крошечному транзисторному радиоприемнику, который был у меня с двенадцати лет.
  
  В пятницу вечером я поспешил на Пенсильванский вокзал и сел на последний отходящий поезд. Дана не ждала меня в Монтауке, как я надеялся, в течение всей трехчасовой поездки туда. Поскольку трасса заканчивалась всего в двух милях от моего дома, я решил проехаться по ней, вместо того чтобы звонить домой, чтобы меня подвезли. Я решил, что прогулка пойдет мне на пользу.
  
  Через пятнадцать минут я оставил затемненные окна в центре Монтаука, расположенного в трех кварталах от меня, позади и поднялся на длинный крутой холм за городом. Ночь была полна звезд, и стрекотание сверчков было более шумным, чем уличное движение. Я задавался вопросом, что случилось с Даной.
  
  Я прошел мимо каменных руин исторического общества и белоснежной архитектуры шестидесятых городской библиотеки, где я часто останавливался по дороге домой из школы.
  
  Мы с Питером проезжали этот участок по меньшей мере тысячу раз, и каждая трещинка на тротуаре казалась знакомой. Мы ходили по нему пешком, бегали, катались на скейтбордах и велосипедах в любую экстремальную погоду Лонг-Айленда, иногда Питер ненадежно опирался на мой руль. И хотя нам не разрешали, мы часто путешествовали автостопом. Из-за всех ирландских детей без машин, которые приезжают каждое лето, чтобы заправиться, поменять постельное белье и забронировать столик в автобусе, Монтаук - одно из последних мест в стране, где водители все еще регулярно останавливаются перед незнакомцами.
  
  Я свернул с 27-й улицы на Дитч-Плейнс-роуд и сделал крутой поворот у парковки на пляже. Пикап моего отца стоял на подъездной дорожке. Я думаю, Мак еще не закончил обирать голубей в своей еженедельной игре в покер.
  
  Если бы я не спала, когда он возвращался, он бы высыпал свой выигрыш на кухонный стол, и я присоединилась бы к нему за чашечкой "Райс Криспис" на ночь.
  
  Весь свет был погашен, поэтому я как можно тише поднял липкую дверь гаража и вошел через кухню. Я взял пиво и сел в прохладной, приятной темноте. Я позвонила Дане, но все, что я получила, был автоответчик. Что все это значило?
  
  Я сидела на затемненной кухне и думала о том, когда мы с Питером в последний раз были вместе. За две недели до его смерти мы ужинали в модном ресторане на Второй Восточной улице. Мы распили две бутылки красного вина и заказали себе газировку. Боже, он был таким счастливым ребенком. Немного сумасшедшим, но добродушным. Меня даже не обеспокоило, когда официантка написала свой номер телефона на задней части шеи Питера.
  
  По какой-то причине я поймал себя на том, что думаю о моем деле pro bono в офисе, the Mudman - его жизни в камере смертников в Техасе. Что было общего у Питера и Грязевика, так это то, что власть имущие мало заботились об их жизнях. Правительство ценило жизнь Грязевика так легкомысленно, что не стало бы утруждать себя тем, чтобы убедиться, что казнят нужного человека. И убийство Питера было таким пустяковым, что не требовало раскрытия.
  
  Мои мысли внезапно были нарушены громким треском прямо над головой. Что за черт? Должно быть, кто-то вломился в окно Питера и опрокинул его комод.
  
  Я схватила сковородку с плиты и побежала вверх по лестнице.
  
  
  Глава 16
  
  
  ДВЕРЬ В КОМНАТУ ПИТЕРА была закрыта, но изнутри доносились стоны. Я толкнул дверь, встретил некоторое сопротивление, затем проломился внутрь, споткнувшись о вытянутые ноги тела на полу.
  
  Даже в темноте я мог видеть, что это был мой отец.
  
  Я включил свет. Он был в беде. Он был болен. Очевидно, он потерял сознание и упал, что и вызвало громкий шум. Он яростно перевернулся на спину, как будто сражался с кем-то, кого мог видеть только он. Я подсунула одну руку ему под шею и приподняла его голову от пола, но, как ребенок, испытывающий ночной ужас, он не мог меня видеть. Его глаза были направлены внутрь, на взрыв в его груди.
  
  "Папа, у тебя сердечный приступ. Я вызываю скорую". Я побежала за телефоном. К тому времени, когда я вернулся к нему, его глаза были еще более расширены, а давление на грудь, казалось, усилилось. Он не мог сделать вдох.
  
  "Держись", - прошептала я. "Скорая помощь уже в пути".
  
  Краска отхлынула от его лица, и оно приобрело болезненный, призрачно-серый цвет. Затем он перестал дышать, и глаза моего отца закатились. Я держал открытым его рот и дышал в него.
  
  Ничего.
  
  Раз, два, три.
  
  Ничего.
  
  Раз, два, три.
  
  Ничего.
  
  На подъездной дорожке завизжали шины, на лестнице послышались громкие шаги, затем Хэнк опустился на колени рядом со мной.
  
  "Как долго он в таком состоянии?"
  
  "Три-четыре минуты".
  
  "Хорошо. Есть шанс".
  
  У Хэнка был с собой портативный спасательный пакет с дефлориллятором. Он был в белой пластиковой коробке размером с автомобильный аккумулятор. Он подключил моего отца, затем повернул переключатель, который послал электрический ток в его грудь.
  
  Теперь я была единственной, кто не мог дышать. Я стояла над своим отцом, оцепенев и не веря. Этого не могло происходить. Должно быть, он поднялся в комнату Питера, чтобы предаться воспоминаниям.
  
  Каждый раз, когда Хэнк нажимал на выключатель, у моего отца начинались судороги.
  
  Но линия на электрокардиограмме не показывала никакой реакции.
  
  После третьего разряда электричества Хэнк посмотрел на меня в шоке.
  
  "Джек – он ушел".
  
  
  
  Часть вторая. РАССЛЕДОВАНИЕ УБИЙСТВА
  
  
  Глава 17
  
  
  ПОХОРОНЫ МОЕГО ОТЦА состоялись сорок восемь часов спустя в церкви Святой Сесилии. Около тысячи человек, которым было около тысячи лет, втиснулись в приземистую каменную часовню или стояли прямо перед ней на службе в понедельник. Никто не был более удивлен размером и интенсивностью излияния, чем Я. Мой отец был сдержанным и скромным, полная противоположность приятелю, которого хорошо встречают. Из-за этого я всегда предполагал, что его недооценивали. Это было не так.
  
  Монсеньор Скэнлон рассказал, как в шестнадцатилетнем возрасте Джон Сэмюэл Сандерс Маллен покинул Ирландию и в одиночку отправился в Нью-Йорк, где нашел место у родственников в и без того переполненном многоквартирном доме "Адская кухня". Маклин и моя бабушка не могли перебраться через реку еще три года, и к тому времени мой отец бросил школу и пошел в ученики к плотнику. Даже после того, как приехали его родители, он был единственным средством существования семьи в течение нескольких лет – "шестнадцатилетний юноша, работающий по восемьдесят часов в неделю. Вы можете себе представить?" - спросил монсеньор.
  
  Пять лет спустя Сэм и его новая жена, Кэтрин Патрисия Демпси, искали воскресной передышки от асфальтовой печи. Итак, они проехали по железной дороге Лонг-Айленда столько, сколько это было возможно. Сойдя с нее, они нашли маленькую рыбацкую деревушку, которая напомнила моему отцу ту, которую он оставил позади в графстве Клэр. "Две недели спустя, - сказал монсеньор, - Сэм, полный любви и амбиций молодого человека, пустил корни во второй раз за восемь лет и навсегда переехал в Монтаук".
  
  Я часто задавался вопросом, почему мой отец проявлял так мало рвения к золотой лихорадке в Хэмптоне. Теперь я увидел, что к тому времени, когда он прибыл на конец Лонг-Айленда, он был гораздо больше озабочен тем, чтобы ценить то, что у него было, чем желанием большего.
  
  "С тех пор, как Маллены приехали в этот город, - продолжил Томас Скэнлон, - у меня было много счастливых случаев навестить их в доме на Дич-Плейнс-роуд, который построил Сэм. У Сэма Маллена было все, о чем только может мечтать мужчина – прекрасный дом, еще более красивая жена, честный бизнес, а в лице юных Джека и Питера - пара красивых сыновей, которые уже были двумя самыми яркими огнями в нашей деревне. Питер был самым одаренным спортсменом города, а Джек подавал академические надежды, которые в конечном итоге привели его на юридический факультет Колумбийского университета.
  
  "Но затем, - сказал монсеньор, - катастрофа застала Малленов врасплох. Сначала слишком рано умерла Кэтрин Патрисия от рака. На прошлой неделе все еще неудовлетворительно объясненная смерть Питера Маллена, удар, который, несомненно, способствовал смерти Сэма в пятницу вечером.
  
  "Видеть руку Божью во всем этом, очевидно, выходит за рамки наших ограниченных знаний. Я предлагаю только то, что, как я знаю, является правдой. Что эта жизнь, какой бы короткой она ни была, а она почти всегда слишком коротка, драгоценна безмерно ".
  
  Мак, Дана и я сидели в первом ряду. Позади нас троих в зале раздались катарсические рыдания – но, по крайней мере, в то утро у нас с Маком глаза были сухими. Для нас это была не божественная тайна, это было убийство. Кто бы ни убил Питера, он также был частично ответственен за сердечный приступ моего отца или, по крайней мере, за его разбитое сердце.
  
  Пока монсеньор продолжал, несмотря на слезы своих прихожан, я почувствовала, как рука моего дедушки сжала мое колено. Я посмотрела в его опустошенное лицо и бездонные ирландские глаза.
  
  "Есть пара тайн этой драгоценной жизни, - прошептал он, - в которых мы с тобой собираемся разобраться, независимо от того, захочет ли Бог на небесах разделить с нами это или нет".
  
  Я положила свою костлявую руку Маллена на его и сжала в ответ достаточно сильно, чтобы мы оба поняли, что соглашение заключено.
  
  Так или иначе, каким-то образом, мы собирались отомстить за Питера и моего отца.
  
  
  Глава 18
  
  
  ЕСЛИ ВЫ ДУМАЛИ, ЧТО ЭТО БЫЛ ЛОВКИЙ ТРЮК - втиснуть тысячу полнокровных скорбящих в церковь, рассчитанную на двести человек, то представьте себе человеческий затор, когда та же самая толпа появилась на пороге нашего дома по адресу 18 Ditch Plains Road.
  
  Шагвонг управлял баром, а на Приморском рынке готовили еду, и в течение шести часов все население Монтаука обходило наши полдюжины маленьких комнат. Я верю, что каждый человек, который когда-либо общался с моим отцом или братом за последние двадцать лет, заходил в нашу гостиную, брал меня за руку и заглядывал мне в глаза.
  
  Приходили учителя и тренеры, возвращавшиеся в детский сад, и описывали неограниченный потенциал Питера в том или ином виде спорта. То же самое делали торговцы, которые снабжали моего отца скобяными изделиями и бутербродами с беконом. Политики, конечно, были на улице в полном составе. Так же как и пожарные и полицейские; даже Вольпи и Белнап показали свои лица.
  
  Несмотря на то, как плохо складывались дела у Малленов в Монтауке, было невозможно не испытывать огромной привязанности к его непритязательным жителям. Людям здесь не наплевать на своих соседей.
  
  Тем не менее, через пару часов все лица слились воедино. Я думаю, для этого и существуют похороны – превращать горе в размытое пятно. Таким образом, они отвлекают.
  
  Дана, наконец, ушла около семи. Она не очень любит пить, так что я понял. И я оценил, что она знала, что я должен был быть там и выпить со своими старыми друзьями и родственниками.
  
  Все мои друзья были там. После того, как большая часть гостей ушла, мы собрались на кухне. Фентон, Марси, Молли, Хэнк и Сэмми – та же толпа, которая была рядом со мной в тот вечер на the Memory.
  
  Мы все работали над делом Питера, ситуацией, или называйте как хотите, черт возьми. Фентон настойчиво добивался от судмедэксперта округа Саффолк, своей старой подруги, чтобы смерть Питера не рассматривалась как обычное утопление. Я поговорил с контактами в Daily News и Newsday о возможных историях или, по крайней мере, приехал туда, чтобы поговорить с кем-нибудь о том, что на самом деле произошло той ночью.
  
  "Люди говорят", - сообщил Сэмми о своей клиентуре из списка лучших. "Они тоже начинают чувствовать некоторую жару в The Beach House. Нойбауэры уже отменили вечеринку на выходные четвертого числа. Из уважения, без сомнения ".
  
  Мы все аплодировали сами себе. Подумаешь, мы уговорили их отменить чертову вечеринку.
  
  Не все новости были хорошими. За три дня до этого Хэнк зашел в кафе "Николс", где он был шеф-поваром с тех пор, как оно вновь открылось, и был уволен на месте.
  
  "Без причины или объяснения", - сказал Хэнк. "Менеджер вручил мне мой последний чек и пожелал удачи. В течение двух дней я сходил с ума. Затем официантка объяснила мне это по буквам. Николс принадлежит Джимми Таравалле, венчурному капиталисту с состоянием в пару сотен миллионов. Таравалла дружен с Нойбауэром. Он частый гость на вечеринках. По словам моего друга, Нойбауэр позвонил Джимми, Джимми позвонил Антуанетте Алоис, менеджеру, и на этом все закончилось. Hasta la vista. Отложите халупу. Идите прямо в конец очереди на пособие по безработице ".
  
  "Это становится еще страшнее", - сказала Молли. "Я тут поспрашивала кое-кого о вечеринке, верно. Потом, прошлой ночью, кто-то следил за мной. Это был черный BMW. Сегодня вечером я видел ту же машину, припаркованную возле моего дома ".
  
  "Это так странно", - заговорила Марси. "Тот же самый кретин преследовал меня. Это жутко".
  
  "Держитесь за свои интимные места, мальчики и девочки", - сказал Сэмми. "Империя начинает наносить ответный удар".
  
  Было уже за полночь, когда последний скорбящий в последний раз влажно обнял меня. Потом на ярко освещенной кухне остались только я и Мак. Я налил две порции виски.
  
  "За Джека и Питера", - сказал я.
  
  "Для тебя и меня", - сказал Маклин. "Мы - все, что осталось".
  
  
  Глава 19
  
  
  Я ПРОСНУЛСЯ С ПОХМЕЛЬЯ на следующее утро после похорон моего отца и поминок. Около одиннадцати я решил навестить Дану, отчасти чтобы извиниться за то, что не уделял ей достаточно внимания накануне, но в основном мне нужно было с кем-нибудь поговорить. Я знал, что ее родителей все еще не было в городе; иначе, я не думаю, что смог бы пойти к тому дому.
  
  Что вы можете сказать о "летнем коттедже", за который Нойбауэры уже отказались от 40 миллионов долларов? Он настоящий или это Мандерли? Я никогда не мог въехать на территорию отеля, не подумав о том, как сильно Дана любила этот дом и двенадцать акров, на которых он расположен. Что тут не любить? Величественный дом в георгианском стиле, окруженный яблоневыми садами? Два великолепных бассейна – бассейн для размышлений, бассейн для тела? Формальный розовый сад? Сад в английском стиле? Кольцевая дорога перед домом, которая выглядела так, как будто была построена для старинных автомобилей, и только для старинных автомобилей?
  
  Я подъехал на мотоцикле Питера поближе к гаражу, заглушил двигатель и припарковался в незаметном месте. Несмотря на то, что у меня было открытое приглашение в дом, я внезапно почувствовал себя странно, просто находясь там. Я попыталась избавиться от этого чувства, но оно не поддавалось.
  
  Я услышал всплеск в одном из бассейнов.
  
  Я увидел "северный бассейн", как называла его семья, бассейн на коленях, и внезапно я остановился. Мой желудок сжался.
  
  Дана вылезала из бассейна, и на ней был потрясающий костюм, который, как я сказал ей, был моим личным любимым. Капли воды блестели на ее коже и черной лайкре бикини-стринг.
  
  Она на цыпочках прошла по украшенной ручной росписью плитке террасы к одному из нескольких шезлонгов в кремово-голубую полоску. Она улыбнулась, наслаждаясь солнечным теплом.
  
  Я не мог поверить своим глазам. В шезлонге, удобно откинувшись, сидел не кто иной, как Фрэнк Вольпи. Самое отвратительное было то, что Фрэнк выглядел ничуть не хуже, несмотря на изнурительную работу его очень требовательного детектива. Он был таким же расслабленным, загорелым и подтянутым, как и Дана.
  
  Дана, все еще улыбаясь, подошла и села рядом с ним на шезлонг. Она положила свои охлажденные от воды руки ему на живот, и он игриво схватил ее за запястья. Он притянул ее к себе, и она накрыла его рот своим. Пока они целовались, все, что я мог видеть, это ее белокурый затылок и его руки, развязывающие завязки ее костюма.
  
  Я хотела отвернуться, убраться оттуда ко всем чертям, но прежде чем я смогла пошевелиться, поцелуй закончился.
  
  Затем Дана посмотрела через плечо Вольпи, и я был почти уверен, что она увидела меня, прежде чем я проскользнул к "Бимеру" и направился туда, где мое место.
  
  
  Глава 20
  
  
  Некоторое время я КОЛЕСИЛ ПО окрестностям – быстро, слишком быстро для извилистых, переполненных боковых дорог восточного Лонг-Айленда. Теперь я чувствовал себя действительно плохо, не из–за себя - ну, черт возьми, да, из-за себя.
  
  Когда я добралась домой, было уже больше четырех. В доме все еще царил беспорядок с вчерашнего дня. Я подумала, что мне лучше прибраться, прежде чем это придется делать Маку.
  
  В сетчатую дверь была воткнута записка. Мое сердце упало. Я схватила конверт и открыла его.
  
  Канцелярские принадлежности были розового цвета, и я чувствовала исходящий от них запах духов.
  
  В записке говорилось – IL8400. Память.
  
  Этого было достаточно. Я получал подобные сообщения и раньше. Дана хотела, чтобы я встретился с ней в мотеле "Память". Сейчас она ждала там. Буквы и цифры были номерным знаком ее внедорожника Mercedes, Записка, духи – это была чистая Дана.
  
  Мне не следовало обращаться к Воспоминаниям, но – что я могу сказать? – Я обратился. Может быть, в глубине души я безнадежный болван. Или, может быть, я слишком романтичен для своего же блага.
  
  Дана была там. Что было хуже, она знала, что я пойду. Она была так уверена в себе. Что ж, может быть, я мог бы это изменить.
  
  Я открыл дверцу со стороны пассажира и заглянул внутрь. "Мерседес" все еще пах новизной. Здесь также пахло ее духами.
  
  "Садись, Джек. Нам нужно поговорить", - сказала она самым мягким голосом. Тонкая, наманикюренная рука похлопала по сиденью.
  
  "Мне хорошо там, где я есть", - сказал я. "Мне хорошо".
  
  "Это не то, на что было похоже, Джек".
  
  Я покачал головой. "Конечно, это так, Дана. Пока я катался по окрестностям последние пару часов, все сложилось воедино. Вчера я видел, как вы с Вольпи разговаривали у меня дома. Затем ты ушел около семи или около того. Удивительно, но и Вольпи тоже. Тебе придется посвятить меня в остальное ".
  
  Дане каким-то образом удалось выглядеть сердитой на меня. "Он приходил к нам домой этим утром, Джек. Не прошлой ночью. Сказал, что это связано с расследованием, но он принес свой купальник. Это Фрэнк".
  
  "Так ты пригласила его поплавать? Одно привело к другому?"
  
  Дана покачала головой. "Джек, ты не можешь поверить, что я интересуюсь Фрэнком Вольпи".
  
  "Дана, - сказал я, - почему ты с ним целовалась? Это справедливый вопрос".
  
  "Эй, Джек, позволь мне рассказать тебе кое–что, чему я научился у своего отца - жизнь несправедлива. Вот почему он всегда выигрывает. Так устроена игра. Джек, это всего навсего игра".
  
  "Дана ..."
  
  Она отмахнулась от меня, и меня поразило, что я никогда по-настоящему не видел этой ее стороны. "Позволь мне закончить. Я знаю, что выбрал ужасное время, но я думал об этом неделями. Думаю, именно поэтому я не приехала и не забрала тебя в пятницу вечером. Джек, мне нужно пространство. Мне действительно нужно время побыть одной… Я уезжаю в Европу на пару месяцев. Я никогда не делал этого раньше. Европейский стиль ".
  
  "О, да, я тоже", - сказал я. "Убегаю от своих проблем".
  
  "Джек, не усложняй ситуацию еще больше, чем она уже есть. Мне и так тяжело". Затем по ее щекам потекли слезы. Я не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Это казалось слишком ужасным, чтобы быть правдой.
  
  "Итак, Дана, - наконец сказал я, - Вольпи едет с тобой в Европу?"
  
  Я не стал дожидаться ответа. Я захлопнул дверцу ее машины и ушел. Думаю, мы только что расстались.
  
  
  Глава 21
  
  
  Я НЕ МОГ УСНУТЬ ТОЙ НОЧЬЮ, потому что не мог избавиться от плохих мыслей и образов, проносящихся в моей голове. Я, наконец, встал и убрал беспорядок с похорон моего отца. Около пяти утра я вернулся в постель.
  
  В воскресенье я совершил полуторачасовую поездку в дилерский центр BMW в Хантингтоне. Я полагал, что Питер получил финансирование непосредственно от дилера, и я надеялся, что если я появлюсь с велосипедом и расскажу им, что произошло, они смогут предложить справедливую рыночную стоимость.
  
  Единственным продавцом в заведении был дородный парень лет тридцати пяти с конским хвостом, и я наблюдал, как он умело направлял пару пенсионеров к парадному серебристому "Туреру".
  
  "Сумки!" - сказал продавец, представившись, как только он нагрузил своих потенциальных клиентов брошюрами. "Хотя я не знаю, что я могу для вас сделать, поскольку у вас уже есть самый красивый, крутой и лучше всего спроектированный вид автомобильного транспорта в мире, припаркованный прямо перед входом. Хотите верьте, хотите нет, но менее шести недель назад я доставил такую же присоску симпатичному парню из Монтаука – та же темно-синяя краска, то же изготовленное на заказ черное сиденье Corbin ".
  
  Я объяснил, что это не было совпадением, и Багз протянул руку и сжал мое плечо. "Это ужасно. Послушай, чувак, ты получишь за это гораздо больше, поместив объявление в New York Times и продав его самостоятельно ".
  
  "Все, что я хочу сделать, это погасить кредит", - сказал я ему.
  
  Глаза Багса расширились, и они с самого начала были большими.
  
  "Какой кредит? Ты не должен ни цента за эту милашку".
  
  За своим заваленным бумагами столом он достал документы о продаже. "Вот так. Питер выписал мне чек на тысячу девятьсот долларов с десятипроцентным задатком", - сказал он, показывая мне копию. "Остальное он заплатил наличными".
  
  Хотя Багз, возможно, чувствовал, что он сообщает хорошие новости, он мог сказать, что я так на это не смотрел. "Слушай, если чувак придет с деньгами, я продам ему мотоцикл. Я бы даже продал один республиканцу, если бы у меня был плохой месяц ", - расхохотался он.
  
  Чек был выписан на банковском счету в шести съездах с скоростной автомагистрали Лонг-Айленд в Ронконкоме. Я знал, где это было. Когда мы были детьми, грузовик моего отца сломался прямо возле него, и мы провели полночи на станции техобслуживания. Нам так понравилось это название, что оно стало семейным преданием.
  
  Десять минут спустя я вернулся в Ронконкому во второй раз в жизни, сидя за столом управляющей филиалом Банка Нью-Йорка Дарси Хаммерман. Она ожидала услышать от меня.
  
  "Питер назвал тебя единственным бенефициаром, так что остаток средств твой. Я мог бы также выписать тебе чек прямо сейчас, если ты не хочешь открыть счет здесь, в Ронконкоме. Я так и думал".
  
  Она открыла чековую книжку размером с фотоальбом и аккуратным банковским почерком заполнила одну из них. Она поставила штамп для внесения депозита только на обороте.
  
  Затем она аккуратно вырвала чек из своей книжки и протянула его мне. Он был на сумму 187 646 долларов.
  
  Я прочитала шесть цифр, не веря своим глазам. Мои глаза начали моргать. Я не чувствовала себя так плохо с тех пор, ну...… за день до этого. Что , черт возьми, Питер натворил?
  
  
  Глава 22
  
  
  Мне НУЖЕН БЫЛ ДРУГ, С которым можно было бы ПОГОВОРИТЬ, и я знал, где его найти. У меня даже была назначена встреча.
  
  Сэмми Джамалве было девять, когда он как ни в чем не бывало сказал моему брату, что он гей. К тому времени, когда ему исполнилось одиннадцать, он понял, что хочет подстричься. Вероятно, из-за этого не по годам развитого самопознания Сэмми, несмотря на то, что был одним из самых умных детей в Ист-Хэмптонской средней школе, никогда не был хорошим учеником.
  
  В пятнадцать лет он вообще бросил учебу и начал работать у Кевина Мейпла. Первые шесть месяцев он провел, подметая волосы. Затем его повысили до мытья головы. Шесть месяцев спустя Ксавье уволился в разгар назначенной встречи, и Кевин предложил Сэмми занять его собственное кресло. Остальное, как говорится, уже история парикмахерского искусства Хэмптона.
  
  Но Кевин выдоил его досуха, заказав по десять или одиннадцать голов в день, и через некоторое время благодарность Сэмми сменилась негодованием. Три месяца назад он уволился и открыл Sammy's Soul Kitchen в своем доме в Саг-Харборе.
  
  Сэмми бесплатно подстригал Питера по воскресеньям и, в момент слабости на похоронах, предложил моему дедушке такую же приятную сделку. Я договорился о встрече на месте и, вернувшись из Ронконкомы, заехал к нему на подъездную дорожку.
  
  Сэмми поприветствовал меня крепкими объятиями, затем подвел к креслу Aeron, стоящему перед огромным позолоченным зеркалом.
  
  "Так что ты имела в виду?" Спросил Сэмми после того, как я ополоснулась.
  
  "При таких расценках я оставляю это на ваше усмотрение. Выразите себя".
  
  Сэмми принялся за работу, войдя в легкий четырехтактный ритм щелчков и перемещений, пауз и прикосновений. Мои волосы клочьями упали на черно-белую плитку. Я позволил ему поработать в тишине несколько минут, прежде чем задать вопрос, ответа на который я боялся всю обратную дорогу.
  
  "Был ли Питер наркоторговцем?" Я изучал Сэмми в зеркале.
  
  Он даже не поднял глаз от моей незавершенной прически.
  
  "Черт возьми, нет. Он купил их".
  
  "Ну, как, черт возьми, у него мог оказаться новый "Бимер" и сто восемьдесят семь тысяч долларов? Ты можешь это объяснить?"
  
  Сэмми перестал резать. "Джек, просто забудь об этом. Ничего хорошего из этого не выйдет".
  
  "Мой брат был убит. Я не могу оставить это так. Я думал, ты хочешь помочь".
  
  Сэмми нежно помассировал мне затылок. "Хорошо, Джек. Вот правда. Питер был самым трудолюбивым парнем в шоу-бизнесе". Он прочистил горло, затем мягко заговорил. Он говорил как отец, запоздало рассказывающий своему ребенку, откуда берутся дети. "Так или иначе, каждый из нас здесь зарабатывает на жизнь, обслуживая богатых. Так оно и есть, Джек. Ну, Питер обслуживал их немного более буквально, чем остальные из нас ".
  
  Я начала чувствовать себя немного больной. И напуганной. Я чуть не встала и не ушла в разгар стрижки. Я любила своего брата. Но я задавалась вопросом, знала ли я его когда-нибудь по-настоящему.
  
  "Ему платили за секс? Это то, что ты мне хочешь сказать?"
  
  Сэмми пожал плечами. "Не то чтобы у него была почасовая оплата, Джек. Но он трахался с некоторыми из самых богатых женщин в очень дорогом свободном мире, и делал это довольно хорошо. Я думал, ты знаешь. Я думала, что Питер рассказал тебе все. Полагаю, он не упомянул, что одна из его подруг была твоей потенциальной тещей, Кэмпион Нойбауэр. Я думаю, что другой могла быть Дана. Но, Джек, это было до того, как вы двое начали встречаться."
  
  
  Глава 23
  
  
  ВЫЙДЯ ИЗ SAMMY'S, я зашел в бар под названием Wolfies. Он расположен в той же красивой лесистой части Ист-Хэмптона, где Джексон Поллок рисовал, пил и въезжал на деревья.
  
  Я заказал черный кофе и пиво и сел в баре, размышляя о том, как прошел день и что делать дальше. Наконец я вытащил из бумажника мятый клочок бумаги и позвонил по номеру, указанному на обороте.
  
  Бодрый голос на другом конце провода принадлежал доктору Джейн Дэвис. Я не видел ее и не разговаривал с ней десять лет. Но в старших классах мы стали довольно хорошими друзьями, когда, ко всеобщему изумлению, этот застенчивый стипендиат Национальной программы "За заслуги" подружился с моим приятелем-рыбаком Фентоном Гидли.
  
  Джейн, выпускница класса, выиграла полную стипендию в SUNY Binghamton, затем поступила в Гарвардскую медицинскую школу. От Фентон я узнал, что следующие пару лет она провела в ординатуре в Лос-Анджелесе и руководила травматологическим отделением в городской больнице Сент-Луиса, прежде чем сгорела. Теперь она была главным патологоанатомом больницы Лонг-Айленда и главным судебно-медицинским экспертом округа Саффолк.
  
  Джейн была еще час в лаборатории, но сказала, что может встретиться после, и дала мне указания, как добраться до ее дома в Риверхеде. "Если ты доберешься туда первым, не мог бы ты немного прогуляться с Айрис?" - спросила она. "Ключи под предпоследним цветочным горшком. И не волнуйся, она милая".
  
  Я взял за правило приходить туда пораньше, и Айрис, холеная веймаранерка со светлыми глазами, была вне себя от благодарности. Возможно, она была размером с добермана, но Айрис была любовницей, а не бойцом. Когда я открыл дверь, она подпрыгнула, взвизгнула и покатилась по деревянному полу на скользких гвоздях.
  
  Следующие пятнадцать минут она таскала меня по крошечному участку, мочась на его невидимые собачьи границы. Это в значительной степени связало нас на всю жизнь, и мы удовлетворенно сидели плечом к плечу на крыльце, когда подъехал синий "Вольво" Джейн.
  
  У себя на кухне Джейн насыпала сухих хлопьев для Айрис, кофе для меня и стакан коричневого портвейна для себя. За последние десять лет ее неуклюжесть превратилась в спортивную грацию, но у нее было такое же силовое поле интеллекта.
  
  "В последнее время количество подозрительных смертей на Лонг-Айленде немного снизилось", - сказала Джейн. "Так что у меня было много времени, чтобы провести с Питером". Она потянула Айрис за полупрозрачные уши и пристально посмотрела на меня.
  
  "Итак, что ты нашла?" Я спросил ее.
  
  "Во-первых, - сказала Джейн, - Питер не утонул".
  
  
  Глава 24
  
  
  ДЖЕЙН ПОЛЕЗЛА в потрепанный кожаный рюкзак и бросила на стол папку с надписью "Маллен, Питер 5/29". Затем она достала прозрачный пластиковый пакет с цветными слайдами и поднесла один из них к кухонному свету.
  
  "Взгляни на это", - сказала она, прищурившись. "Это фотографии клеток, которые я соскребла с внутренней части легких Питера. Видишь форму и цвет по краям?" На снимках было видно скопление маленьких круглых ячеек размером с десятицентовик розового цвета.
  
  Джейн сделала второй набор слайдов. "Это образцы легочной ткани мужчины, которого вытащили из пролива Лонг-Айленд за пять дней до Питера. Клетки были почти в два раза больше и намного темнее. Это потому, что жертва утопления пытается дышать и вдыхает воду в легкие. Клетки, подобные клеткам Питера, мы находим в телах, выброшенных в океан после того, как они перестали дышать ".
  
  "Тогда как он умер?"
  
  "Именно так это и выглядит", - сказала она, аккуратно заправляя слайды обратно в рукава. "Его забили до смерти".
  
  Она снова открыла толстую папку из манильской бумаги и достала стопку черно-белых снимков. "Я знаю, что ты видела Питера той ночью на пляже, но холодная вода уменьшает отек и ограничивает изменение цвета. В них, я должен предупредить вас, он выглядит намного хуже ".
  
  Джейн протянула мне фотографии. Разбитое, деформированное лицо Питера было неузнаваемо. Это было все, что я могла сделать, чтобы не отвести взгляд. На пляже его красота была в основном нетронутой. На фотографиях его кожа была ужасно серой. Синяки делали его похожим на человеческую боксерскую грушу.
  
  Джейн порылась поглубже в своей куче и выудила рентгеновские снимки. Они задокументировали нападение с точки зрения переломов костей. Их было несколько десятков. Кончиком ручки она выделила четкий перелом в верхней части позвоночника Питера.
  
  "Это то, что убило его", - сказала она.
  
  Я недоверчиво покачала головой. Гнев, который нарастал в течение последних двух недель, было невозможно контролировать.
  
  "Так что тебе нужно сделать, чтобы доказать, что кто-то был убит, вытащить пулю из его головы?" Спросила я с отвращением.
  
  "Это хороший вопрос, Джек. Я отправил свой первоначальный отчет в полицейское управление Ист-Хэмптона и офис окружного прокурора две недели назад, но я ничего не слышал ".
  
  Я проклинал Фрэнка Волпи всю обратную дорогу от Джейн. У него были отчеты о Питере, и он ни черта не сделал. Он все еще говорил об утоплении, самоубийстве. Как, черт возьми, они могли скрыть что-то подобное? Против кого я выступал?
  
  Когда я поздно вечером вернулся домой, Мак храпел на диване в гостиной. Я снял очки и туфли моего дедушки, укрыл его легким одеялом и подоткнул ему одеяло на ночь. Я не могла заставить себя разбудить его и рассказать о том, что я нашла.
  
  И тут меня осенило. Я пошел на кухню и позвонил Берту Кернсу, репортеру из "Ист-Хэмптон Стар", который дал мне свой номер на похоронах моего отца. Десять минут спустя Кернс стоял в дверях с магнитофоном и двумя репортерскими блокнотами.
  
  "Господи, - сказал я, - ты готовишь быстрее, чем китайская еда".
  
  
  Глава 25
  
  
  КЕРНС, ДОЛЖНО быть, РАБОТАЛ всю ночь. Когда я вышел на крыльцо, чтобы взять звезду, я увидел, что дерьмо действительно попало в кадр. Наконец-то. Это было на первой полосе. Заголовок из тридцати шести пунктов и четырех колонок с тем же вопросом, который я задавал: как умер Питер Маллен?
  
  Под ним было все, что я выгрузила на Кернса на кухне накануне вечером: от абсурдности того, что Питер или кто-либо еще решил пойти купаться той ночью, до ошеломляющих и пока игнорируемых свидетельств жестокого избиения. История также широко намекала на возможность романа между Питером и Кэмпион Нойбауэр.
  
  На протяжении всей обширной истории звучал виноватый припев "без комментариев", "не отвечал на неоднократные телефонные звонки" и "отказался отвечать" от детектива Вольпи и пораженных представителей "Кэмпион энд Барри" и "Мэйфлауэр Энтерпрайзиз". Влиятельная пара все еще была в разъездах, пытаясь уладить дело с поглощением Boontaag toy company, и, по-видимому, смерть Питера не оправдывала простого изменения их маршрута.
  
  Агрессивный репортаж был подкреплен праведной редакционной статьей, призывающей провести расследование смерти Питера. "Неспособность полиции Ист-Хэмптона допросить Барри и Кэмпион Нойбауэр о смерти, которая произошла на их территории, когда жертва работала на их вечеринке, смехотворна". В заключении говорилось: "Это тревожное напоминание о зачастую вопиющем неравенстве в нашей системе уголовного правосудия".
  
  Я прочитал рассказ от начала до конца, затем пошел за Маком и прочитал его ему. "Это начало", - фыркнул он.
  
  В течение следующей недели эта история будоражила Ист-Энд, как летняя буря. Вы не могли зайти в ресторан или магазин, не услышав, как звучат обвинения. Конечно, Фентон, Марси, Молли, Хэнк, Сэмми и я вносили свой вклад в то, чтобы история Питера оставалась в памяти людей. То, что начиналось для меня как поиск, превращалось в навязчивую идею.
  
  Освещение событий в нашем местном еженедельнике не прекратилось. Журнал "Нью Йорк" прислал репортера и фотографа, а две нью-йоркские телевизионные станции показали почти идентичные сюжеты с репортером в плаще, идущим по залитому лунным светом пляжу, где на берег выбросило тело Питера.
  
  Однажды вечером мне позвонил Доминик Данн, журналист-романист, чья дочь была убита много лет назад и который проявил себя как твердая говорящая голова во время марафона О.Дж. "Мои редакторы из Vanity Fair art умоляют меня написать эту статью, - сказал он мне, - но я ненавижу Хэмптон летом".
  
  "Я тоже, но ты все равно должен написать эту историю. Моего брата убили".
  
  "Ты, наверное, прав. Прости, если я был легкомысленным. В то же время, я просто хотел сказать тебе, чтобы ты не спускал это ублюдкам с рук". Он напомнил мне Мака.
  
  В "Нельсон, Гудвин и Микель" я с головой окунулся в дело Грязевика. Несправедливость его запланированной казни и сокрытие убийства Питера соединились в моем сознании. Я подготовил двухсотстраничный ответ на реакцию судьи на наш последний запрос о проведении анализа ДНК в Техасе. Старший юрист просиял и сказал, что это лучшая работа, которую он когда-либо видел от summer help.
  
  Неудивительно. Именно поэтому я в первую очередь хотел стать адвокатом.
  
  
  Глава 26
  
  
  ФЕНТОН ГИДЛИ НАЖИВЛЯЛ ЛЕСКИ на палубе своей лодки, когда к борту причалил Наладчик на двадцатифутовом бостонском китобойном судне. Он заглушил двигатель и окликнул дородного рыбака с песочного цвета волосами, который оказался лучшим другом Джека Маллена.
  
  "Привет, Фентон. Как они кусаются?" спросил Мастер сопливым голосом умника.
  
  Гидли поднял глаза и увидел этого крупного парня со шрамом на щеке. У него не было времени на пустую болтовню. "Я тебя знаю, приятель?"
  
  Мастер вытащил 9-миллиметровый "Глок" и направил его на Гидли. "Я думаю, ты пожалеешь, что мы никогда не встречались. Теперь я хочу, чтобы ты встал очень медленно. Эй, он следует инструкциям. Отлично, мне это нравится в панке-неудачнике. А теперь прыгай в гребаную воду, Гидли. Прыгай – или я выстрелю тебе прямо между глаз. Это украсило бы мое утро ".
  
  Фентон спрыгнул со своей лодки, ненадолго ушел под воду, затем вынырнул на поверхность. На нем были шорты, выцветшая гавайская рубашка и рабочие ботинки. Ему нужно было снять ботинки.
  
  "Оставь ботинки на себе", - сказал Мастер. Он перегнулся через борт китобойного судна и посмотрел вниз на Гидли. Затем он улыбнулся.
  
  "Ты умрешь здесь сегодня. Точнее, ты утонешь. Хочешь знать почему?"
  
  Гидли, очевидно, был умнее, чем казался. Он был очень внимателен, искал какой-нибудь выход. Но выхода не было.
  
  "Убийство Питера Маллена?" спросил он. У него уже были проблемы с удержанием на плаву. Вода была неспокойной и холодной, а ботинки были ужасными.
  
  "Питер Маллен не был убит ..." - сказал Мастер. "Он утонул. Точно так же, как ты собираешься утонуть. Я собираюсь оставаться здесь, пока ты не уйдешь под воду в последний раз. Таким образом, тебе не придется умирать в одиночестве".
  
  Именно это и сделал Мастер. Он держал Гидли на мушке и наблюдал за ним без особого интереса. Он отпил чая Lipton со льдом из бутылки. Его глаза были холодными и невыразительными, как у акулы.
  
  Гидли был сильным ребенком, и он действительно любил жизнь. В первый раз он пошел ко дну почти через полчаса после того, как прыгнул в воду.
  
  Второй раз был всего через несколько минут. Когда он с трудом выбрался обратно на поверхность, он кашлял морской водой и пеной, захлебываясь ею.
  
  "Питер Маллен утонул", - крикнул ему Мастер. "Теперь ты это понимаешь? У тебя возникает ощущение, что ты тонешь?"
  
  Фентон, наконец, заплакал, но он не собирался умолять этого ублюдка сохранить ему жизнь. Это не было большим удовлетворением, но это было что-то.
  
  Фентон снова опустился на дно и сразу же сделал большой глоток соленой воды. В груди у него было такое чувство, будто на этот раз она вот-вот взорвется. Он снял ботинки – какого черта – и позволил им пойти ко дну. Затем Фентон вынырнул в последний раз. Он хотел убить ублюдка, но, похоже, все шло наоборот.
  
  Фентон не мог поверить в то, что увидел, когда на этот раз с трудом выбрался на поверхность. Китобойное судно отчаливало.
  
  "Ты у меня в долгу, Фентон", - прокричал ублюдок сквозь шум двигателя. "Ты должен мне свою дурацкую жизнь".
  
  Фентон тоже понял остальную часть сообщения – Питер Маллен утонул. Так и должно было быть.
  
  Фентон некоторое время плавал на спине, пока не окреп настолько, чтобы доплыть до своей лодки.
  
  
  Глава 27
  
  
  У МАСТЕРА был напряженный и продуктивный день.
  
  Выглядя совершенно непринужденно в мешковатых шортах, футболке Оверсайз и кепке "Сент-Луис Кардиналс", надвинутой на глаза поверх брюк Ray-Bans, он лениво крутил педали взятого напрокат велосипеда по Дитч-Плейнс-роуд. Проезжая мимо дома номер восемнадцать, он окинул его долгим, пристальным взглядом, затем отпустил руль и спокойно проехал мимо.
  
  "Смотри, ма, рук нет", - сказал он безоблачному послеполуденному небу.
  
  Через пару ярдов он свернул на переполненную стоянку мотеля East Deck и поставил свой велосипед в пестрый ряд, выстроившийся у обрыва в дюнах.
  
  Затем, с тюбиком лосьона и последней новинкой Grisham в руке, с большим желтым пляжным полотенцем, перекинутым через плечо, он направился обратно к дому на Дич Плейнс, изображая преувеличенную шаркающую походку яппи, увлекающегося отдыхом. Теперь наступила сложная часть.
  
  Через два дома от дома Малленов он срезал дорогу через участок, где возводился большой новый дом, и направился к пляжу Дитч Плейнс. Но затем, словно осознав, что он что-то забыл, он повернулся к задней двери Малленов.
  
  Он вытащил гибкую стальную ленту из своих глубоких карманов шорт и проверил замок. Когда первые две попытки не привели к характерному щелчку, он понял, что проклятая дверь даже не была заперта.
  
  Это знак, подумал он, входя внутрь. Не будь слишком изобретательным. Следующие полчаса он следовал собственному совету, обыскивая ящики, шкафчики и книжные полки. Но в очевидных местах не оказалось того, что он искал. То же самое касается влажного пространства для лазания и крошечного чердака.
  
  Он начал потеть. В этом чертовом доме не было кондиционера. Он заглянул за каждую картину на стене и заглянул в корешки старых пластинок Beatles и Kingston Trio. Затем он прошелся по шкафам, которые были битком набиты памятными вещами Маллена.
  
  Где, черт возьми, ты его спрятал, Питер?
  
  Это важно, ты, жалкий маленький ублюдок. Люди могут погибнуть – включая твоих приятелей-мышеловов. Даже твой отчаянный братец.
  
  Так где же он, черт возьми, ты, маленький мертвый засранец?
  
  Еще через тридцать минут он был в таком дурном расположении духа, что с сожалением увидел, как на подъездную дорожку въезжает старый "датсун" Мака. В конце концов, если бы старикашка наткнулся на него во время поиска, у него не было бы другого выбора, кроме как убить его.
  
  Может быть, ему все равно следует его прикончить. Пусть город прольет еще немного слез по этим бедным мальчикам Маллен. Нет, спонтанный погром был для любителей. Он уже причинил достаточно неприятностей для одного дня.
  
  Он подождал на веранде, пока не услышал, как со скрипом поднимается дверь гаража, затем выскользнул через заднюю дверь и поспешил к пляжу.
  
  Черт бы тебя побрал, Питер. Где, черт возьми, ты спрятал салями, приятель?
  
  
  Глава 28
  
  
  В среду утром в Нью-Йорке к восьми часам я укрылся в своем крошечном кабинете. Казалось, что все, что могло пойти не так, пошло наперекосяк. Зазвонил телефон. Еще до того, как я взяла трубку, я пробормотала: "О-о".
  
  Это был Фентон, звонил с острова.
  
  "Эй, чувак, рад слышать твой голос", - сказал я.
  
  "Да, хорошо, придержи эту мысль", - сказал он. Затем он рассказал мне, что произошло накануне рядом с его лодкой. К тому времени, как он закончил, я хотел помчаться обратно в Монтаук, но что, черт возьми, хорошего это могло дать?
  
  "У тебя есть какие-нибудь предположения, кем он был?"
  
  "Готов поспорить на что угодно, что он один из тех ублюдков, которые убили Питера".
  
  После того, как я закончил говорить Фентону, чтобы он остыл и был осторожен, я сел за свой стол и почувствовал себя бессильным человеком, каким и был. Сэмми был прав. Империя наносила ответный удар. И мои друзья почувствовали на себе основную тяжесть.
  
  Яркое событие в моем дне произошло между 9:35 и 9:37. Полин Грабовски, частный детектив, заглянула в мой офис и показала пакет от Krispy Kreme.
  
  "Я купила два глазированных блюда и ем только одно", - сказала она и улыбнулась.
  
  "Ты уверен?" Я улыбнулся в ответ.
  
  "Положительно. Ты в порядке? Собираешься сегодня спасти Грязевика в Техасе?"
  
  "Я надеюсь на это. Спасибо за мысль. И сахарный удар".
  
  "Де    нада, юный Джек. Это всего лишь пончик".
  
  Моя лучшая подруга чуть не утонула, а я ела пончик и флиртовала. Это было неправильно. Но что ты собираешься делать?
  
  В середине утра мне позвонила исполнительный помощник Уильяма Монтроуза, Лора Ричардсон. Монтроуз, самый старший партнер и председатель комитета по управлению, хотел, чтобы я поднялся наверх. Я напомнил себе, что если бы меня собирались уволить, топор был бы в руках не могущественного Монтроуза, а какого-нибудь анонимного наемного убийцы из отдела кадров.
  
  Несмотря на это, это не избавило меня от металлического привкуса во рту.
  
  
  Глава 29
  
  
  ЛИФТ ОТКРЫЛСЯ на сорок третьем этаже, и я переступил порог корпоративного рая. Прекрасная Лора Ричардсон ждала меня. Высокая, царственная афроамериканка, чья блестящая кожа оттеняла стены, отделанные красным деревом, она сияла, когда вела меня по длинному коридору в угловой кабинет Монти. Весь этаж был окутан неземной тишиной и покоем.
  
  "Не волнуйся, я сам к этому так и не привык", - сказал Монтроуз о панорамном виде, открывающемся с его тридцатифутовой стеклянной стены. Он и его партнер Саймон Лафайет сидели на одинаковых диванах из черной кожи. Позади них простирался Манхэттен от площади ООН до Уильямсбургского моста. Переливающаяся верхушка Крайслер-Билдинг горела прямо в центре. Помимо всего прочего, это напомнило мне о Полин Грабовски и ее потрясающей татуировке.
  
  "Ты знаешь Саймона", - сказал Монтроуз, кивая в его сторону. Он не просил меня сесть.
  
  На одной стене висели фотографии его жены и пятерых детей. Черно-белые снимки передавали солидность официальных королевских портретов. То, что он произвел на свет потомство, само по себе было красноречивым заявлением.
  
  "Я только что рассказывал Саймону, какую потрясающую работу ты проделал в поисках невинности. Все это время ты был на высоте. Кажется, все думают, что ты особенный, Джек, не только тот, кому здесь предложат работу, но и подходящий партнер ".
  
  Теперь его улыбка исчезла, а серебристо-голубые глаза сузились. "Джек, я потерял своего родного брата несколько лет назад, так что я имею некоторое представление о том, через что ты сейчас проходишь. Но мне также нужно сказать тебе кое-что, чего ты, очевидно, не знал, иначе ты бы не вел себя так, как в последнее время. Барри и Кэмпион Нойбауэры и их компания Mayflower Enterprises являются очень важными клиентами этой фирмы.
  
  "Джек, ты прямо на пороге чего-то особенного здесь", - сказал Монтроуз, указывая в сторону мегаполиса. "Подвергая это опасности, ты не вернешь своего брата или отца. Я был там, Джек. Подумай об этом. Все это очень логично, и я уверен, ты понимаешь. Теперь я знаю, что ты занят, поэтому я ценю, что ты нашел время для этой небольшой беседы ".
  
  Я стояла неподвижно, но пока я пыталась придумать правильный ответ, Монти обратил свое внимание на Саймона. Я обнаружила, что смотрю ему в затылок.
  
  Наша встреча закончилась. Я был отпущен. Несколько секунд спустя прекрасная Лаура проводила меня обратно к лифту.
  
  
  Глава 30
  
  
  Пока я ЖДАЛ ЛИФТА, я ненавидел себя так сильно, как только может двадцативосьмилетний парень. А это очень много. Наконец-то он прибыл, но когда двери на моем этаже снова открылись, я не мог пошевелиться.
  
  Я смотрел в конец длинного коридора, который вел к моему кабинету, и представлял себе двадцатилетний марш смерти, который, если мне повезет и я буду достаточно большим подонком, приведет обратно к сорока трем. Никто не проходил мимо, или они могли вызвать охрану. Или, может быть, медсестру компании.
  
  Я позволил дверям лифта закрыться, не выходя. Они снова открылись в мраморном вестибюле.
  
  С огромным облегчением я вышел на солнечную, покрытую копотью Лексингтон-авеню. Следующие два часа я бродил по многолюдным улицам центра города, благодарный за место в анонимном потоке. Я подумал о Питере, моем отце, и предупреждении, которое получил Фентон. Затем речь зашла о Дане и Вольпи, Дом на пляже – империя зла, очевидно, распространялась на офисы Нельсона, Гудвина и Микела. Я не слишком силен в теориях заговора, но нельзя было отрицать связь между многими недавними событиями.
  
  Моя прогулка привела меня на восток, к небольшому парку с видом на Ист-Ривер. Технически, я полагаю, это была та же самая река, которая разделяла вид Монтроуза пополам, та, которой он размахивал передо мной, как семейной реликвией. Здесь, внизу, мне нравилось больше. Я прислонился к высоким черным перилам и задумался, что мне делать. Крайслер-билдинг в офисе Монтроуза напомнил мне о Полин. Поскольку я был практически единственным, кто остался в городе без мобильного телефона, я опустил четвертак в шумный таксофон на углу и спросил, не согласится ли она встретиться со мной за ланчем.
  
  "На Пятидесятой улице между Второй и Третьей есть симпатичная маленькая площадь с водопадом", - сказала она. "Купи все, что захочешь съесть, и встретимся со мной там. Чего ты хочешь, Джек?"
  
  "Я расскажу тебе за ланчем".
  
  Я немедленно направился туда. Это означало, что я увидел Полин, проворно пробирающуюся по переполненному тротуару, с опущенной головой и темно-каштановым хвостом, задевающим ее классический синий костюм. Несмотря на все, что произошло тем утром, я не мог сдержать улыбки. Она не столько шла, сколько скользила сквозь толпу.
  
  Мы нашли свободную скамейку у стены, и Полин развернула сэндвич с курицей в двенадцатигранной зерновой. Это был большой сэндвич для такой стройной женщины. Она тоже это знала.
  
  "Ты не собираешься есть? Вот как ты держишься в такой форме – от голода?"
  
  "Я не так уж голоден", - сказал я. Я рассказал о своем визите на вершину мира, пока она слушала и ела. В ее глазах выразилось сочувствие, затем возмущение, а когда я рассказала ей об удивительном взгляде Монти на ее татуировку, немного веселья.
  
  Город полон женщин, которые с воображением и стилем могут сделать так, чтобы маленькая красота прошла долгий путь. Полин сделала все возможное, чтобы преуменьшить свои достоинства. Но при свете на ее лице это было невозможно скрыть, и это застало меня врасплох.
  
  Она уже знала об отношениях Нойбауэра с фирмой и сама навела кое-какие справки. "Лично мне не нравится Барри Нойбауэр. Он может очаровывать птиц на деревьях, но у меня от него мурашки по коже. У Мэйфлауэр есть аккаунт в самой дорогой эскорт-службе в городе ", - сказала Полин. "Это не так уж необычно для определенных корпораций. Служба похожа на кооператив, Джек. Тебе нужны рекомендательные письма, проводятся собеседования, и ты должен поддерживать баланс в пятьдесят тысяч. Это все общеизвестно.
  
  "Следующая часть - нет", - сказала она. "Два года назад одна из их сопровождающих из списка А утонула, предположительно упав с яхты во время прогулки при лунном свете с Нойбауэром и его друзьями. Тело так и не было найдено, а Нельсон, Гудвин и Микель разобрались с этим делом с таким щегольством, что это так и не попало в газеты ".
  
  Я уставился на цемент и поморщился. "Какова текущая ставка за мертвого сопровождающего в эти дни?" Я спросил.
  
  "Пятьсот тысяч долларов. Примерно столько же, сколько в квартире с одной спальней. Девушке было девятнадцать". Я смотрел ей в глаза, пока она доедала сэндвич и вытирала крошки.
  
  "Полин, зачем ты мне это рассказываешь?"
  
  "Я хочу, чтобы ты знал, во что ввязываешься, Джек. Ты понимаешь?"
  
  Вот тогда меня осенило, и я ничего не могла поделать с тем, что сделала. "Полин, помоги мне с делом Питера", - выпалила я. "Для разнообразия поработай с хорошей стороны".
  
  "Это не похоже на удачный карьерный шаг", - сказала Полин. "Я подумаю над этим". Затем она встала и ушла. Я наблюдал, как она шла всю дорогу до Третьей, а затем она исчезла в плотном потоке пешеходов в центре города.
  
  
  Глава 31
  
  
  "ТО, ЧТО я ИЩУ, - настаивал Роб Кун с заразительным волнением, - это не еще один прекрасный формальный английский сад, а настоящий лабиринт, куда заходишь с одного конца и заблудишься на несколько дней, прежде чем найдешь выход".
  
  Марси Берт и ее потенциальная золотая жила в виде клиента по ландшафтному дизайну, сидя в одной из залитых солнцем кабинок Estia, потягивали латте и впитывали всю прелесть концепции.
  
  Кун, тридцатилетний отпрыск первой в стране семьи, работающей в гаражах, объяснил источник своего вдохновения. "На днях я взял в прокат "Мстителей". Все, кроме Умы, взорвалось. Но лабиринт качнулся ".
  
  "Это был бы потрясающий проект", - сказала Марси, и, несмотря на сверкающие знаки доллара, она говорила искренне. "В идеале, вы бы спроектировали его таким образом, чтобы вы могли постоянно менять курс, чтобы никому не было скучно".
  
  Енот просиял. "Очень круто", - сказал он.
  
  Они с энтузиазмом принялись обсуждать самые выносливые сорта вечнозеленых растений, ландшафтные библиотеки, возможные модели. Они говорили о необходимости исследовательской поездки в Шотландию, когда Кун остановился на полуслове.
  
  Детектив Фрэнк Волпи и двое других мужчин в темных костюмах вошли в популярный ресторан Amagansett. Кун проводил их взглядом до задней кабинки.
  
  "Ты их знаешь?" - спросила Марси.
  
  "Высокий парень с бородой - Ирвинг Бушкин. Многие люди считают его лучшим адвокатом по уголовным делам в Америке. Если я когда-нибудь убью свою жену, он первый, кому я позвоню. Я полагаю, что парень слева от него - окружной прокурор округа Саффолк Тим Магуайр."
  
  Кун не узнал Вольпи, но Марси узнала и поняла, что эта встреча может иметь какое-то отношение к смерти Питера. "Боб, - сказала Марси, - это самое захватывающее задание, на которое меня когда-либо рассматривали. Но мне нужно тридцать секунд, чтобы позвонить".
  
  Именно тогда она позвонила мне в офис, а я позвонил Кернсу в Star. Менее чем через пять минут у входа раздался визг резины, и Кернс с микрофоном в руке встал перед столом Вольпи.
  
  "Что привело вас в город?" Кернс спросил Ирвинга Бушкина, и хотя ответа не последовало, он продолжил, ничуть не смутившись. "Кто ваш клиент?" Имеет ли ваш визит какое-либо отношение к расследованию смерти Питера Маллена?"
  
  Маленький и круглый, с толстыми веснушчатыми руками, Кернс выглядит не очень, но у него есть яйца. По словам Марси, он засыпал их вопросами, пока Вольпи не пригрозил арестовать его за домогательства. Даже тогда он достал фотоаппарат и быстро сфотографировал знаменитого посетителя и его приятелей.
  
  Но это была даже не лучшая часть. После того, как Кернс ушел, Меган, официантка, которая приняла их заказ, вышла и сообщила им, что произошла путаница. "Боюсь, у нас у всех закончились фирменные макароны", - сказала она.
  
  "Уже десять минут первого", - запротестовал Вольпи, но официантка только пожала плечами.
  
  Было значительно больше ворчания, прежде чем все трое сменили свой заказ на чизбургеры и клубную индейку. Едва поступили новые заказы, как Меган вернулась с еще более плохими новостями. "Мы все из-за этого тоже", - сказала она. "На самом деле, мы из-за всего".
  
  В этот момент Вольпи, Ирвинг Бушкин и окружной прокурор Тим Магуайр выбежали из ресторана. Полчаса спустя Марси заключила сделку по рукопожатию на строительство того, что обещало стать единственным настоящим английским садовым лабиринтом в Хэмптонсе. По крайней мере, на неделю.
  
  
  Глава 32
  
  
  РАДИ ГРЯЗЕВИКА и, полагаю, потому, что я еще не совсем был готов бросить всю свою юридическую карьеру, я вернулся в "Нельсон, Гудвин и Микель" и провел всю пятницу, работая над последней апелляцией. Утром я пересмотрел его судебные протоколы и был возмущен минимальными усилиями его назначенного судом адвоката.
  
  Я обедал с Полин, которая сказала мне, что все еще думает о моем предложении поработать на хороших парней. Я не знаю, о чем еще мы говорили, но внезапно пробило три часа, и мы поспешили обратно в офис. Порознь.
  
  Остаток дня я готовил ответ судье в Техасе. Если мне самому позволено так выразиться, он был убедительным. Было уже больше одиннадцати вечера, когда я отправил копию Эксли по электронной почте.
  
  Несмотря на то, что я нормально отнесся к своему дню, в тот момент, когда я вернулся на велосипед Питера и опустил козырек его синего шлема Arai, я начал перематывать свою жизнь назад, как старое унылое видео. Самокопание в тот момент не было действительно хорошей идеей. Я не мог придумать слишком много бескорыстных или великодушных поступков в своей жизни.
  
  Конечно, у меня не было проблем с придумыванием плохих вещей. Самый ужасный инцидент, который пришел на ум, произошел семь лет назад. Это было в Миддлбери, когда мне был двадцать один год в выпускном классе. Питеру тогда было тринадцать. Были зимние каникулы, и он приехал, чтобы провести долгие выходные со своим старшим братом. Однажды ночью мы позаимствовали машину моего соседа по комнате, чтобы купить китайской еды. На обратном пути в общежитие местный полицейский остановил нас из-за разбитой задней фары. Он вел себя как ублюдок и решил обыскать машину.
  
  Теперь мне приходит в голову, что в ту конкретную ночь коп играл роль городского жителя, а мы были маленькими богатыми засранцами. Вот почему он не остановился, пока не зажал в пальцах тонкую сигарету с марихуаной. Я объяснил, что машина принадлежала моему соседу по комнате и что мы понятия не имели, что в ней была травка. Но он проигнорировал меня и отвез нас с Питером в участок, чтобы оформить нас на хранение.
  
  Когда мы приехали туда, Питер сказал, что заведение принадлежит ему. Я ничего не сделала, чтобы опровергнуть это. Питер назвал это простым делом. Я планировала поступить в юридическую школу. У него не было намерения даже поступать в колледж. Я была взрослой. Он был несовершеннолетним, поэтому они ничего не могли с ним сделать.
  
  Но, конечно, именно это сделало то, чего я не делал, намного хуже. Каким, черт возьми, образцом для подражания я был для своего младшего брата.
  
  Я вспомнил точный момент, когда коп повернулся ко мне и спросил, правда ли, что горшок принадлежал Питеру, и я просто пожал плечами.
  
  Снова вспоминать инцидент с велосипедом Питера было плохой идеей. По мне словно пробежал раскаленный добела ток. Это было все, что я мог сделать, чтобы удержаться на скоростной автомагистрали Лонг-Айленда. Через неделю после ареста в Вермонте дело закрыли из-за ненадлежащего обыска. Я никогда не говорил ему, как я был неправ. Что бы Питер ни сделал, чтобы его убили, возможно, я помогла моему брату встать на скользкий путь.
  
  
  Глава 33
  
  
  Субботним утром НЕ было И десяти, когда я проснулся от приятных звуков женского смеха. Маклин наносил шпателем "Бларни чарм". Судя по тому, как милый смех прерывал его рассказы, лопатки едва хватало для этого.
  
  Спускаясь по лестнице, я задавался вопросом, кто из молодых и симпатичных людей, способных вдохновить Macklin's A game, на самом деле может посетить нас субботним утром.
  
  Когда я проскользнул на кухню, Полин Грабовски улыбнулась мне из-за стола. Она выглядела так уютно, как будто приходила поболтать с Маклином всю свою жизнь.
  
  "У нас гостья, - сказал Мак, - которая признается, что она твоя подруга. И она такая милая, я даже не держу на нее зла за это".
  
  "Я не думал, что тебе нравятся женщины с татуировками".
  
  "Я тоже", - сказал ошарашенный Мак. "Восемьдесят шесть лет я жил во лжи".
  
  По тому, как Полин усмехнулась, я мог сказать, что она уже была увлечена Маком.
  
  "Пожалуйста, не поощряй его", - сказал я. "Это хуже, чем кормить животных в зоопарке".
  
  "Доброе утро, Джек", - сказала она, прерывая нашу рутину. "Ты не так уж великолепно выглядишь".
  
  "Спасибо. У меня была тяжелая ночь в магазине. Но даже если я так не выгляжу, я, по крайней мере, так же счастлив видеть тебя, как и Мак".
  
  "Что ж, выпей кофе. Это не от мира сего. Нам нужно поработать".
  
  Я наполнил огромную кружку и вынес ее на заднее крыльцо, где Полин села рядом со мной на верхнюю деревянную ступеньку. После моей долгой ночи ее неожиданное присутствие показалось мне почти ангельским, и она выглядела такой потрясающе красивой в своей футболке Crunch, обрезанных джинсах и красных кроссовках Converse, что мне пришлось напомнить себе не таращиться.
  
  "За то, чтобы работать на хороших парней. Надеюсь, это не огромная ошибка с моей стороны".
  
  Полин достала два листка бумаги с длинным списком на каждом. "Это все, кто присутствовал на вечеринке в пляжном домике в выходные в День памяти", - сказала она о чуть более длинной вечеринке. "А это все, кто там работал.
  
  Треть пути вниз по второму списку занимало "Питер Маллен – камердинер" и наш номер телефона. "Как тебе удалось раздобыть это?" Я спросил ее. "Я пытался, и у меня ничего не вышло. Прямо сейчас много паранойи".
  
  "У меня есть друг, очень талантливый и беспринципный хакер. Все, что ему было нужно, - это адрес электронной почты организатора вечеринки и название ее веб-сайта".
  
  Повисла неловкая пауза. Несмотря на все мои усилия не делать этого, я таращился на Полин.
  
  "Почему ты так на меня смотришь?"
  
  "Наверное, я немного удивлен, что ты решила это сделать", - сказал я.
  
  "Я тоже. Так что давай не будем смотреть в рот исследователю подарков".
  
  
  Глава 34
  
  
  "ДАВАЙ НАЧНЕМ С ПРИСЛУГИ", - предложила Полин. "По крайней мере, с теми, с кем ты еще не поговорил".
  
  Первый телефонный звонок, принесший плоды, был сделан одному из приятелей Питера по автопарковке, Кристиану Соренсону, чья уставшая подружка сняла трубку после дюжины звонков. "По словам Кристиана, он в баре Clam моет посуду", - сказала она, надувшись по телефону. "Это означает, что он, вероятно, где-то еще".
  
  The Clam Bar - это претенциозно непритязательная маленькая лачуга на улице 27, на полпути между Монтауком и Амагансеттом. Обслуживание минимальное, а обстановка вообще отсутствует, но что-то в атмосфере и старых классических записях регги, которые они играют, превратило его в заведение. В августе вы можете подождать час, чтобы потратить сорок долларов на обед.
  
  Нам с Полин повезло найти места за стойкой, и мы заказали пару тарелок похлебки. Это было почти похоже на свидание.
  
  Я заметила Соренсона, склонившегося над раковиной, и в конце концов он вышел из кухни в промокшем фартуке и латексных перчатках.
  
  "Я не думаю, что ты хочешь пожать мне руку", - сказал он.
  
  Я представила Полин, и она объяснила, что мы пытались узнать немного больше о том, что случилось с Питером той ночью на вечеринке. Кристиан был рад помочь. "Я работала на вечеринке всю ночь. Я был немного удивлен, что полиция так и не позвонила ".
  
  "Это одна из причин, по которой мы здесь", - сказал я ему. "Они рассматривают все это как несчастный случай -самоубийство".
  
  "Ни в коем случае", - сказал Кристиан, - "но, возможно, копы боятся, что кто-то серьезный причастен к тому, что случилось с Рэбби".
  
  "Ну, если бы позвонила полиция, - спросила Полин, - что бы ты им сказал?"
  
  Соренсон скрестил свои мускулистые руки и рассказал свою историю. Вот тут-то все и стало интересным.
  
  "Во-первых, Питер, как обычно, приехал туда поздно, так что остальные из нас были на него немного злы. Но, как обычно, он надрывался, так что мы не были. Затем, как раз перед тем, как он исчез, я видел, как Билли Коллинз, который в тот вечер был официантом, сунул ему записку."
  
  "Откуда ты знаешь, что это была записка?" - спросила Полин.
  
  "Потому что я видел, как он открыл его и прочитал".
  
  "Ты когда-нибудь спрашивал об этом Билли Коллинза?" - спросила она.
  
  "Я собирался, но я с ним не сталкивался".
  
  "Ты знаешь, где мы могли бы его найти?"
  
  "Последнее, что я слышал, что он был ассистентом профессионала в Мейдстоуне. Предполагается, что он стад-гольфист, пытается участвовать в мини-туре или что-то в этом роде, и в основном, я думаю, они просто позволяют ему практиковаться ".
  
  "Звучит как довольно выгодная сделка", - сказал я.
  
  "И вполовину не такой милый, как этот", - сказал он, поднимая десять резиновых пальцев.
  
  "Большое спасибо, Кристиан", - сказала Полин, - "и, кстати, твоя девушка передает тебе привет".
  
  "Неужели?"
  
  
  Глава 35
  
  
  "Я ВПЕЧАТЛЕН", - сказал я, когда мы с Полин вышли на улицу к ее машине.
  
  "Это то, чем я занимаюсь, Джек. И иногда даже профессионалам везет. В ту ночь было восемь парней, паркующих машины. Мы просто случайно нашли того, кто что-то видел. Итак, где Мейдстоун? Я одет для кабака?"
  
  Я прожил там всю свою жизнь, но до того дня моя нога никогда не ступала на священную территорию загородного клуба Мейдстоун. С другой стороны, я был не один. Мейдстоун, построенный на берегу Атлантики и устроенный как старое поле для гольфа British links, - это не совсем программа по работе с населением.
  
  Каким бы высокомерным ни был Мейдстоун, на эту вечеринку легко попасть. У входа нет пункта проката автомобилей. Даже ворот нет. Пара посетителей на "Фольксвагене" двадцатилетней давности может подъехать прямо к огромному каменному зданию клуба, припарковать свою машину и отправиться пешком к тренировочному полю. И если вы будете вести себя так, как будто у вас есть Богом данное право находиться там, никто не скажет "бу".
  
  Я не знаю, бывали ли вы когда-нибудь в загородном клубе вроде Мейдстоуна, но там такое ощущение медикаментозного спокойствия, как будто все вокруг, от хорошо посеянного дерна до безоблачного неба, приняло викодин, а затем запило его мартини. Я мог бы к этому привыкнуть.
  
  Билли Коллинза было легко заметить. Он был тем, кто наносил один идеальный удар из пяти бросков за другим. Он также был единственным игроком в гольф на полигоне.
  
  "Привет, Джек. Ты можешь поверить в это место?" сказал он, все еще сжимая клюшку и указывая локтями на идиллический пейзаж, прежде чем отправить над ним еще один мяч.
  
  "Это одна из лучших трасс на Лонг-Айленде, но многие участники - пожилые люди или живут в других домах отдыха, поэтому половину времени трасса пуста".
  
  "Итак, как твоя игра?" Я спросил.
  
  "Дерьмо", - сказал Коллинз, зачищая еще один идеальный утюг.
  
  Полин намеренно подошла немного ближе к Коллинзу, чтобы ему пришлось прекратить отбивать мячи. "Мы хотим поговорить с тобой, потому что Кристиан Соренсон сказал, что видел, как ты передавал Питеру записку. Это было как раз перед тем, как он исчез той ночью у Нойбауэров ". Мне нравилось, как Полин разговаривала с людьми. Она не пыталась вести себя жестко или фальшиво кокетничать. Она вообще не играла.
  
  "В этом определенно было что-то странное", - сказал Коллинз, откладывая клюшку.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Записка была розовой и надушенной, но ее дал мне парень, который тусовался с другим парнем".
  
  "Ты их знаешь?"
  
  "Нет. Судя по их телосложению, я подумал, что они могли быть личными тренерами Нойбауэра. Но у них не было идеальной осанки, бодрой энергии. И они не работали в комнате, пытаясь раскрутить пару клиентов-миллионеров. К тому же, они были старыми. Может быть, сорок."
  
  "Почему ты не позвонил в полицию?" Спросила Полин.
  
  "В тот день, когда было найдено тело Питера, я трижды звонил Фрэнку Вольпи. Но он так и не перезвонил мне".
  
  
  Глава 36
  
  
  СУМЕРКИ СМЯГЧИЛИ НЕБО, когда мы выехали из Мейдстоуна и поехали по Фертер-Лейн, одному из самых дорогих адресов города. Это та улица, на которой дом стоимостью 5 миллионов долларов выделяется своей скромностью. С ней может соперничать только Уэст-Энд-роуд с прудом Джорджика и такими поместьями, как Quelle Barn и Grey Gardens.
  
  "За пределами Детройта, - сказала Полин, - в Бирмингеме и Оберн-Хиллз есть несколько шикарных анклавов, где живут автопроизводители, "Пистонс" и "Ред Уингз", но это ничто по сравнению с этим. Когда я был ребенком, мы часто ездили в Бирмингем смотреть на рождественские огни ".
  
  "Никто не имеет ни малейшего представления, насколько чрезмерно и нелепо это выглядит здесь. Эти люди покупают дома за десять миллионов долларов, а затем сносят их".
  
  Один особняк сливался с другим, и какими бы со вкусом ни были оформлены дома, в этом районе было что-то странное. Он выглядел раскрашенным, очень высококлассный пригород, с Ferrari вместо универсалов, и каждый неряшливый след детей был стерт аэрографом.
  
  "В странные времена мы живем", - сказал я. "Все считают, что это всего лишь пара передышек от богатства. Я думаю, это то, что они добавляют в воду".
  
  "Я каждую неделю покупаю лотерейные билеты", - сказала Полин. "И я пью воду в бутылках".
  
  Разговор вернулся к убийству Питера и расследованию.
  
  "На самом деле, я отстранил всех своих друзей от дела", - сказал я ей.
  
  "Зачем ты это сделал, Джек?"
  
  Я рассказал Полин, что случилось с Фентоном на его лодке, как уволили Хэнка и что за Марси и Молли следили.
  
  Полин просто кивнула. "Помни, что я говорила тебе о высшей лиге, юный Джек".
  
  "Мне двадцать восемь, Полин".
  
  "Угу", - сказала она, кивая. Затем она полезла в свою сумку через плечо и вытащила маленький револьвер. "Когда-нибудь стреляла в кого-нибудь? Когда-нибудь в тебя стреляли?"
  
  "Правда?" Я спросил ее.
  
  "Я уже говорил тебе. Я из Детройта".
  
  Я наблюдал за веселыми глазами Полин, сосредоточенными на дороге, и ее волосами, развевающимися на ветру, и я понял, что единственная честная вещь, которую я мог сделать, это заткнуться и улыбнуться. Потому что сидеть рядом с Полин делало меня счастливым. Вот так просто.
  
  "Оставайся на ужин", - сказал я, - "и я познакомлю тебя с пиццей Сэма. В хороший день ее подают рядом с пиццей Джона и Ломбарди".
  
  "Высокая оценка, но я должен вернуться. Может быть, в другой раз".
  
  "Артишоки и бекон, инь и ян начинки для пиццы?"
  
  "Ты настойчив".
  
  "На самом деле, когда дело касается женщин, я склонен довольно легко обескураживать".
  
  "Может быть, тебе пора с этим смириться".
  
  
  Глава 37
  
  
  МОЙ ВЕЛОСИПЕД – думаю, теперь он мой – все еще был припаркован перед домом. После того, как Полин высадила меня, я стоял рядом с ним и смотрел, как оранжевые задние огни ее машины удаляются в сторону Манхэттена.
  
  Мне казалось, что еще слишком рано устраиваться на ночлег. И я был немного обижен тем, что Полин отклонила мое приглашение на ужин. Она мне нравилась, и я думал, что нравлюсь ей я. Конечно, я думал, что Дана тоже ко мне неравнодушна. Так что, не имея определенного места, куда пойти, и не с кем пойти туда вместе, я перекинул ногу через "Бимер" и направил его на запад.
  
  Сразу за городом я свернула на Олд-Монтаук-Хайвей, хорошо проторенную дорогу, полную американских горок, которые подарили нам с Питером первый вкус возбуждения гениталий. Мы назвали ее "Дорога сосисок", потому что если вы едете достаточно быстро, взбираясь на холмы, то именно там вы это почувствуете.
  
  В ту ночь я думал и о Питере, и о Полин, когда выжимал газ и глотал воздух. Да здравствует Дорога Сосисок, подумал я.
  
  Слишком скоро я вернулся на 27-й, проносясь мимо таймшеров в кондоминиумах и модных ресторанов. Каждый раз, когда я садился за руль байка, у меня получалось немного лучше, я учился наклоняться в поворотах, осваивал ритм работы рычага сцепления и газа. Может быть, немного передалось от Питера.
  
  Когда я свернул с 27-й улицы на Блафф-роуд, мне пришло в голову, что я, вероятно, следовал тем же маршрутом, что и Питер прошлой ночью. Это не было похоже на совпадение.
  
  Поместье Нойбауэр находилось менее чем в четверти мили вверх по дороге. Когда я увидела открытые ворота, я бессознательно затормозила и свернула между ними. Через сотню ярдов я заглушил двигатель и фары. Затем покатил по пологому склону к пляжу.
  
  Я спрятал велосипед в густых зарослях последней дюны, снял кроссовки и сел на прохладный песок вне досягаемости прилива.
  
  Все в этой сцене напоминало ту ночь, когда меня привели посмотреть на тело Питера. Лунный свет обладал такой же мощной мощностью. Прибой был примерно таким же высоким и громким.
  
  Пока я размышляла над этой сценой, волна накатила на пляж и схватила меня за пятку. Я в шоке отшатнулась. Никто, кто не был покрыт белым мехом, не пошел бы купаться посреди ночи в этом.
  
  Следующее, что я помнил, я срывал с себя одежду, ревел как сумасшедший и сломя голову бежал к прибою.
  
  Никто бы не пошел в воду без действительно веской причины – не так ли?
  
  Мог ли Питер сделать это? Тогда казалось, что самое подходящее время выяснить это.
  
  Вода была пугающей, холодная до костей, и на целый месяц стало теплее, чем тогда, когда Питер предположительно утонул. Через три шага у меня заболели ступни и голени. Но я продолжал бежать сквозь откос первой волны. Я нырнул под обрушивающийся гребень следующей.
  
  В каком-то шоке я яростно поплыл от берега, отсчитав тридцать гребков. Когда я остановился, буруны были уже далеко позади. Безопасный пляж казался на расстоянии мили.
  
  То, что казалось минутами, но, вероятно, было меньше тридцати секунд, я покачивалась на залитых лунным светом волнах. Я делала глубокие, медленные вдохи, и мое тело немного привыкло к холоду.
  
  Питер не сделал бы этого. Черт возьми, нет. Питер ненавидел холод… кроме того, Питер любил Питера.
  
  Я мог контролировать свое дыхание, но не мог контролировать свой мозг. Я был по шею в большом черном океане, и мне было страшно.
  
  Я поплыла обратно к пляжу так же отчаянно, как покинула его. На полпути, оцепенев от безжалостного холода, я позволила себе слишком далеко проскользнуть на керлинг-буруне.
  
  Внезапно океан отступил, и я кувыркался в черном пространстве. Я почувствовал приступ наполненного ужасом небытия. Я продолжал тянуться. Затем волны снова отбросили меня назад. Я потерялся в черном водовороте. Мне казалось, что меня похоронили заживо. Я не мог дышать. Снова и снова волны били по мне, как падающий бетон из рушащегося здания. Они били меня об покрытый ракушками пол.
  
  Каким-то образом я вспомнила, что нужно перестать сопротивляться. Я схватилась за нос и сосредоточилась на задержке дыхания. Секундой позже я вынырнула, судорожно глотая воздух.
  
  Я не был готов ко второй волне. Она была меньше, но именно она меня по-настоящему покорила. Я взял с собой полный глоток "водного клоуна". Если бы я не думала обо всем том дерьме, которое Маку пришлось бы выслушать о том, что я тоже покончила с собой, я, возможно, сдалась бы. Волны, казалось, зажили своей собственной жизнью. Они были похожи на полдюжины таранов. Я держался, секунда за секундой, пока океан наконец не выплюнул меня, и я выполз на пляж.
  
  Хотя Джейн Дэвис сказала мне, что мой брат не утонул, я должен был доказать это самому себе.
  
  Думаю, что да. Питер в ту ночь не ходил купаться. Мой брат был убит.
  
  
  
  Часть третья. ДОЗНАНИЕ
  
  
  Глава 38
  
  
  ОЧЕНЬ РАНО августовским утром в понедельник я перевернулся на другой бок в своей кровати в Монтоке и удовлетворенно вздохнул. Однажды в "голубой луне" Маку взбрело в голову приготовить "правильный завтрак", и все, что потребовалось, это один полубессознательный вдох, чтобы понять, что внизу Мак по колено в этом.
  
  Я спустилась по лестнице и обнаружила его склонившимся над плитой. Его внимание было сосредоточено на четырех конфорках для розжига газа. Его руки двигались так же неистово, как у Тосканини, когда он дирижировал на сцене Карнеги-Холла.
  
  Я вдыхала маслянистый аромат и наблюдала за работой мастера. Маку нужно было проследить за приготовлением слишком многого, чтобы я рискнула произнести хоть слово в этот деликатный момент. В пестрой армаде кастрюль и сковородок бекон, сосиски, кровяные колбаски, картофель, грибы, помидоры и красная фасоль шумно готовились к одновременному завершению наслаждения. Я достала джемы, начала отжимать апельсины и, когда он подал мне сигнал, положила тост.
  
  Пять минут спустя "симфония на плите" была готова. В волнующем порыве перебирания, зачерпывания и переворачивания щедрая порция с каждой сковороды была переложена на две тарелки обеденного размера. Мы вдвоем сели и начали молча смешивать красные, желтые, черные и коричневые цвета по нашему генетически обусловленному вкусу. Казалось, что прошло всего несколько секунд, прежде чем последние ломтики тоста отправились в тостер для окончательной очистки, а мы задумчиво потягивали наш ирландский чай на завтрак.
  
  "Да благословит тебя Бог, Мак, это было лучше, чем секс".
  
  "Тогда ты делаешь это неправильно", - сказал он, запивая мармеладную корочку большим глотком чая.
  
  "Мне придется продолжать практиковаться", - пообещала я, наливая ему еще чашку чая, затем направилась на переднее крыльцо за газетой. Я прочитала это, прежде чем войти и положить рядом с его измазанной тарелкой. Я знала– что так будет, но теперь это было официально.
  
  "Полюбуйтесь на это своими глазами".
  
  Я посмотрел поверх старых костлявых плеч Мака и еще раз прочитал большой красивый заголовок: "Начато расследование убийства по подозрению в смерти человека из Монтаука". Затем мы проглотили историю с таким же пристальным вниманием, с каким мы позавтракали.
  
  Впервые за два месяца я почувствовал себя празднично. Я потряс воздух кулаком. Мы были слишком сыты, чтобы прыгать, поэтому я помчался к бару с напитками, и в семь утра, когда праздник все еще оседал в наших желудках и умах, мы выпили по рюмочке хорошего напитка.
  
  "У тебя грязь в глазу, Джексон", - сказал Мак.
  
  "Ты понимаешь, что мы наделали", - взволнованно сказал я. "Мы потрясли чертову систему".
  
  "Чертова система - умная старая шлюха, Джек. Боюсь, все, что мы сделали, это вывели ее из себя".
  
  
  Глава 39
  
  
  На РАБОТЕ НА ТОЙ НЕДЕЛЕ я держал голову опущенной. Буквально. Я подумал, что если никто не увидит, как она выскакивает из моего офиса, никому и в голову не придет ее срезать. Я не рекомендую это как долгосрочную стратегию карьеры, но" в тот момент я не думал о Нельсоне, Гудвине и Микеле в долгосрочной перспективе или о чем-то еще.
  
  Поскольку мы все еще не получили ответа относительно Грязевика, у меня оставалось достаточно времени, чтобы обдумать предстоящее расследование.
  
  Рано утром в четверг позвонила Полин и попросила меня встретиться с ней за ланчем. Она сказала, что это "важно", а Полин склонна не преувеличивать. Она предложила уединенное место на Первой авеню, в районе Пятидесятых улиц, Роза Мексикана.
  
  Когда я приехал, я увидел ее за столиком в дальнем углу. Как обычно, на ней был темный костюм и волосы собраны в конский хвост. И, как обычно, она выглядела великолепно. Но она также выглядела встревоженной или, может быть, спешила.
  
  "Ты в порядке?" Я не видел ее почти неделю и скучал по ней. Уличная Полин казалась встревоженной. У меня было ужасное чувство, что она собиралась сказать мне, что работа над делом Питера была большой ошибкой и она, наконец, пришла в себя. Возможно, ей угрожали.
  
  "Чем больше я заглядываю в досье Нойбауэра, - шепотом сказала Полин, - тем отвратительнее оно становится".
  
  "Более отвратительный, чем сбрасывание молодых женщин с яхт?"
  
  "Я потратил больше времени, чем мог уделить, проверяя его биографию. Я прошел весь путь назад, когда он еще был в Бриджпорте. Бриджпорт - это не совсем Гринвич и участки площадью в четыре акра. Это банды и жилые проекты.
  
  "В 1962 и снова в 1965 годах, - продолжала Полин, - когда Нойбауэру было чуть за двадцать, его и парня по имени Банни Левин арестовывали за вымогательство".
  
  "У него есть судимость? Это здорово".
  
  "Это не здорово. В обоих случаях все обвинения были сняты, когда ключевые свидетели обвинения внезапно изменили свои показания. Один свидетель исчез полностью ".
  
  "Значит, мы не можем использовать что-либо из этого в расследовании?"
  
  "Я не об этом, Джек".
  
  "Если ты хочешь уволиться, Полин, пожалуйста, просто скажи мне. Ты уже оказала мне огромную помощь. Я понимаю, что ты говоришь мне о Нойбауэре".
  
  Ее лицо исказилось, и я подумал, что она вот-вот заплачет. Но она просто покачала головой. "Я говорю о тебе, Джек. Послушай меня. Из-за этих людей проблемы исчезают".
  
  Я хотел наклониться и поцеловать ее, но она и так выглядела достаточно напуганной. Это не казалось хорошей идеей. Я, наконец, протянул руку под столом и коснулся ее руки.
  
  "Для чего это было?" Спросила Полин.
  
  "За то, что тебе не насрать".
  
  "Ты имеешь в виду за заботу, Джек?"
  
  "Да, за заботу".
  
  
  Глава 40
  
  
  ПОЛИН НИКОГДА В жизни ТАК СЕБЯ НЕ ВЕЛА. Даже близко. Когда они с Джеком вышли из "Роза Мексикана", она почувствовала себя взволнованной и незащищенной. "Я действительно не думаю, что нас должны видеть возвращающимися к работе вместе", - объявила она.
  
  Джек выдавил слабую улыбку, но Полин оставила его стоять слегка озадаченным, а сама исчезла на улице. Не оглядываясь, она пошла на запад до Третьей, проехала десять кварталов до центра города, затем снова повернула на запад, до самого Центрального вокзала, где поезд номер шесть ждал с открытыми дверями.
  
  Как только двери закрылись, к ней вернулось душевное равновесие. Поездка в центр города всегда приносила удовольствие. Поездка в середине дня добавляла приятной дрожи от прогула.
  
  Она сошла с поезда на Канале и продолжила путь пешком в центр города, пока не толкнула тяжелые двери бывшей фабрики по производству поясов на Франклин-стрит.
  
  Обмен гудками привел ее в служебный лифт без пометок, который открывался прямо на необработанный лофт, заваленный пестрой коллекцией артефактов из эксцентричного резюме его владельца. Полин прошла мимо пыльного массажного стола, виолончели и цирковых ходулей к квадрату света у дальней стены.
  
  Только когда она добралась до самого конца помещения, она заметила волнистую голову своей сестры Моны, склонившуюся под светом ее рабочего стола. Она прикалывала булавку к золотой круглой серьге с тиснением, похожим на иероглифы.
  
  Двумя годами ранее Мона повесила туфли для ча-ча-ча на вешалку, чтобы обеспечить карьеру авангардного дизайнера ювелирных изделий. За последние несколько месяцев ее серьги, ожерелья и кольца, сделанные по слепкам с настоящих крышек канализационных люков Con Edison, распродавались из дорогих бутиков по всему Манхэттену и Лос-Анджелесу.
  
  Мона не замечала свою посетительницу, пока Полин не села рядом с ней на скамейку и не потерлась о нее, как дружелюбная сиамская кошка.
  
  "Итак, как его зовут?" - спросила Мона, не отрывая глаз от задней части серьги из золота в двадцать четыре карата.
  
  "Джек", - сказала Полин. "Его зовут Джек. Он замечательный".
  
  "Могло быть и хуже", - сказала Мона. "Это мог быть Джон или Чак".
  
  "Я полагаю. Это парень с работы, который живет со своим дедушкой, и чей брат, вероятно, был убит. Я знаю его три месяца, и он уже заставляет меня делать то, что может стоить мне всего, что у меня есть. Что меня по-настоящему расстроило, так это то, что я больше беспокоюсь о нем, чем о себе. Мона, я думаю, у него действительно есть совесть ".
  
  "Звучит так, будто тебя отхлестали по пенису. Правда?"
  
  "Полностью. За исключением того, что я его еще даже не видела. Хотя он милашка. Лучше всего то, что он, похоже, этого не знает ".
  
  "Похоже на тебя", - сказала Мона. "Итак, что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?"
  
  "Нет смысла мне что-то рассказывать. Мне просто нужно, чтобы ты меня обнял".
  
  Мона выключила паяльник, стянула перчатки и обняла свою опытную, уличную, чрезвычайно романтичную сестру.
  
  "Будь осторожен", - сказала она. "Он звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, этот твой Чак".
  
  
  Глава 41
  
  
  Я ВЫПОЛНЯЛ КОЕ-КАКИЕ ПРИЛИЧНЫЕ АДВОКАТСКИЕ ОБЯЗАННОСТИ от имени the Mudman. На самом деле, работа была очень похожа на клинику юридической помощи defender, в которой я участвовал той весной в Колумбии. У меня на столе была разложена пара публикаций Национального института судебной адвокатуры. Также "Основы судебной техники" Томаса Моэта, которого американские студенты-юристы называют "Моэт".
  
  Зазвонил телефон, и я схватила трубку. Это была исполнительный помощник Монтроуза, Лора Ричардсон. Черт.
  
  "Билл попросил меня узнать, сможешь ли ты подняться", - сказала она.
  
  "Сейчас не совсем подходящее время для меня", - сказал я. "Я здесь по уши завяз".
  
  "Я встречу тебя у лифта".
  
  Ее звонок вызвал тот же прилив адреналина, что и предыдущий. На этот раз я меньше боялся того, что имел в виду Монтроуз, чем того, как я мог отреагировать. Чтобы снизить частоту сердечных сокращений, я медленно обошла весь этаж по окружности, прежде чем войти в лифт.
  
  "Что тебя задержало?" - спросила Лора, когда я прибыл на сорок третью.
  
  Вместо того, чтобы проводить меня по лестнице в офис Монти, она провела меня в элегантный маленький конференц-зал и усадила за угольно-черный стол, освещенный четырьмя встроенными прожекторами. Итак, что это такое?
  
  "Это займет не больше пары минут", - сказала она, прежде чем закрыть дверь. "Подожди здесь". Если вы работали в крупной корпорации, возможно, вы были жертвой такого рода бескровного насилия. Сначала вас вызывают на срочное совещание, затем встречает помощник, который вежливо просит вас сесть и подождать.
  
  Я сделал, как было велено, но мой разум бунтовал. Почему я сижу здесь, положив руки на колени? Почему я сотрудничаю? Минут через десять я больше не мог оставаться на раскаленном сиденье. Я вышел на улицу.
  
  Когда Ричардсон увидела, что я выхожу на свободу, я подумал, что она собирается включить сигнализацию.
  
  "Иду в ванную", - объяснила я.
  
  Облегченная Ричардсон изменила выражение лица.
  
  Когда я вернулся в конференц-зал, я увидел ожидающего там Барри Нойбауэра. Вместо удивления или шока, которые я, вероятно, должен был испытывать, я был как бы сбит с толку. На самом деле это была его первая реакция на смерть Питера. "Привет, Джек", - сказал он. "Не знаю, упоминал ли кто-нибудь об этом, но я здесь клиент".
  
  Нойбауэр натянул сшитый на заказ итальянский черный пиджак, плотно облегающий его квадратные плечи, и сел. Я попытался сохранить некоторую перспективу. В конце концов, он был просто еще одним мужчиной среднего роста и средних лет, но он был отшлифован и искусствовед. Каждый штрих, от его идеального загара до идеальной стрижки и очков в серебряной оправе стоимостью в тысячу долларов, свидетельствовал о его особом статусе в мире.
  
  "Ты знаешь, почему я здесь, Джек?"
  
  "Ты, наконец, находишь время выразить свои соболезнования? Это трогательно".
  
  Он стукнул кулаком по столу. "Послушай, ты, наглый панковский ублюдок. Очевидно, ты вбил в свой толстый череп, что я имею какое-то отношение к прискорбной смерти твоего брата. Итак, вместо того, чтобы проводить ваше маленькое любительское расследование, я подумал, может быть, вы захотите поговорить со мной напрямую ".
  
  Он не спрашивал, но я тоже решила присесть. "Хорошо. Итак, с чего мы начнем?"
  
  "Я не убивал Питера. Мне нравился твой брат. Он был хорошим парнем, с хорошим чувством юмора. И в отличие от других парней Даны, ты мне действительно нравился".
  
  Я не смогла сдержать полуулыбку. "Приятно это знать. Как Дана?"
  
  "Дана все еще в Европе, Джек. Небольшой отпуск. Теперь послушай меня. Единственная причина, по которой я сейчас с тобой разговариваю, - это уважение и привязанность, которые я испытываю к своей дочери. Не будь таким наивным, чтобы полагать, что ты можешь клеветать на меня в прессе, вторгаться в мою собственность и взламывать компьютеры моих коллег без последствий. Пожалуйста, считай, что ты предупрежден, Джек. И это дружеское предупреждение, потому что, как я уже сказал, ты мне нравишься ".
  
  Пока Нойбауэр проявлял свою мощь, я думал о Фентоне, бредущем по воде в ботинках, Хэнке без работы, Марси и Молли, боящихся водить свои машины. Когда я съела все, что могла вынести, я встала и обошла вокруг стола для совещаний быстрее, чем он, должно быть, считал возможным.
  
  Я схватил его в замок молотка и держал за шею, чтобы он не мог пошевелиться. Лето, в течение которого я возводил дома и трудился на верфи Джепсона, сделало меня намного сильнее, чем делал его личный тренер.
  
  "Ты не думаешь, что кто-то может добраться до тебя", - сказала я сквозь стиснутые зубы. "Ну, ты ошибаешься. Ты понимаешь это?" Я сжала его шею немного крепче.
  
  "Ты совершаешь огромную ошибку", - сказал Нойбауэр, скривившись. Ему было немного больно. Мне это понравилось.
  
  "Нет, ты совершил огромную ошибку. По каким-то идиотским причинам ты ввязался в дело об убийстве моего брата. Факты были скрыты. Моим друзьям угрожали за то, что они пытались докопаться до правды".
  
  Нойбауэр начал сопротивляться сильнее, но я крепко держал его. "Отпусти меня, ублюдок!" он приказал.
  
  "Да, все в порядке", - сказал я и, наконец, отпустил сукина сына.
  
  Я начал выходить из конференц-зала, но затем остановился и повернулся к Нойбауэру.
  
  "Так или иначе, каким-то образом мой брат добьется справедливости. Я обещаю тебе".
  
  Волосы Нойбауэра были растрепаны, а куртка помята, но к нему вернулась большая часть самообладания. "И ты закончишь так же, как твой брат", - сказал он. "Я обещаю".
  
  "Что ж, Барри, тогда, полагаю, мы оба были предупреждены. И я рад, что у нас состоялся этот небольшой разговор".
  
  
  Глава 42
  
  
  Я СПУСТИЛСЯ ВНИЗ, зная, что только что упустил работу своего летнего партнера и, возможно, свою юридическую карьеру.
  
  Я не знал, стоило ли оно того, но я не думал, что у меня был выбор. Рано или поздно кто-то должен был противостоять Нойбауэру. Я был рад, что это был я.
  
  Я попытался дозвониться на Остров – я хотел рассказать Маку, что только что произошло, и спросить его совета, – но линия из моего офиса была отключена.
  
  "Господи, - прошептал я, - они быстрее, чем я думал".
  
  Через две минуты зазвонил телефон. На линии был мой любимый исполнительный помощник с сорок третьего этажа.
  
  "Я думал, что моя линия была прервана", - сказал я Ричардсону.
  
  "Ты просто не можешь дозвониться", - сказала она. "Скажи мне, как такой человек, как ты, оказался в таком месте, как это?" - спросила она.
  
  "Техническая ошибка".
  
  "Что ж, это исправлено. мистер Монтроуз хочет поговорить с вами".
  
  Он взял трубку. "Что случилось с тем амбициозным нетерпеливым бобром, который практически умолял оставить его на работе?" - спросил Монтроуз, быстро втягиваясь в работу. "Мы держим открытой дверь, которую почти никогда не открывают для таких, как вы, а вы захлопываете ее у нас перед носом. Единственное приличное время, которое вы потратили здесь, было на никчемное дело pro bono".
  
  "Вы говорите не о Поисках невинности?" Спросил я. "Эксли сказал мне, что это сердце и душа Нельсона, Гудвина и Микела. Это сделало бы меня сердцем и душой фирмы ".
  
  "Ты - история, Маллен", - сказал Монтроуз. Затем он повесил трубку.
  
  Примерно через пять минут пара дюжих охранников – один афроамериканец, другой латиноамериканец – стояли у моего офиса. Я знал их по команде фирмы по софтболу.
  
  "Джек, нас попросили сопроводить тебя из здания", - сказал тот, что пониже и шире в плечах. Его звали Карлос Эрнандес. Он мне понравился.
  
  "Нам также сказали передать вам это", - сказал он и протянул мне листок бумаги, называемый Документом о разделении.
  
  "С немедленного вступления в силу Джек Маллен был уволен из "Нельсон, Гудвин и Микел" за ненадлежащее использование времени и ресурсов компании и поведение, наносящее ущерб фирме", - прочитал я.
  
  "Извини", - сказал Карлос, пожимая плечами.
  
  Хотел бы я сказать вам, что когда я толкнул блестящую стальную вращающуюся дверь и вышел на улицу, я почувствовал облегчение. По правде говоря, я был напуган так, как того хотели Монтроуз и Барри Нойбауэр. Внезапно мои угрозы в адрес Нойбауэра показались смешными и пустыми. Я знал, что наверху поступил правильно, так почему же я чувствовал себя таким дураком?
  
  В каком-то оцепенении я подошел к Нью-Йоркской публичной библиотеке и к красивому, отделанному панелями читальному залу, где я обычно размышлял о своем будущем, когда садился на поезд в город, когда еще учился в средней школе.
  
  Я написал письмо Грязевику. Я передал новость о том, что его бывший прокурор, похоже, наконец-то согласился предоставить улики девятнадцатилетней давности по его делу для анализа ДНК. Я пожелал ему удачи и сказал, чтобы он оставался на связи, если сможет.
  
  Я позвонил Полин из телефона-автомата, но попал на голосовую почту и не смог оставить сообщение.
  
  Затем я прошел через весь город к Пенсильванскому вокзалу и еще раз приполз домой в Монтаук. Всю дорогу домой я продолжал пытаться разгадать одну и ту же загадку. Что я могу сделать, чтобы все исправить?
  
  
  Глава 43
  
  
  ФЕНТОН ПОДНЯЛ СВОЙ БОКАЛ и произнес тост за мой внезапный уход с скоростной полосы. "Ты молодец, сын мой. Ты вернулся на наш уровень, может быть, немного ниже".
  
  "Мы скучали по тебе", - сказал Хэнк. "Добро пожаловать обратно в реальный мир".
  
  В мотеле "Память" был вечер пятницы. Члены Городской благотворительной ассоциации присутствовали и отчитывались, и с назначением даты расследования царила определенная вызывающая жизнерадостность.
  
  В этой группе моя безработица вряд ли вызывала сочувствие. Несмотря на крупнейший экономический бум в истории и тот факт, что неприличная сумма этих денег пропадала у нас на заднем дворе, к нам стекало очень мало.
  
  Когда мы сравнили записи, стало ясно, что мы все были в одном черном списке. Мы также не были параноиками: кто-то хотел добраться до нас.
  
  "Я стучался в двери по всему городу и ничего не мог получить", - сказал Хэнк. "Даже такие заведения, как Gilberto's, которые, как я знаю, нанимают, меня не трогают".
  
  "Какой-то ублюдок разрезал мои сети", - сказал Фентон. "Ты знаешь, как трудно починить сеть? Не говоря уже о том, что я боюсь выходить на лодку один".
  
  "Моя история еще хуже, - сказала Марси, - потому что в ней замешана я. Две недели назад этот торговец парковочными местами на пруду Джорджика поручил мне построить первый настоящий лабиринт в Хэмптоне. Вчера вечером он позвонил и сказал мне, что поручает проект Либби Фелдхоффер. Ему сказали, что если он останется со мной, совет по планированию и зонированию никогда не одобрит его ".
  
  "Либби Фелдхоффер!" - сказала возмущенная Молли. "Ее работа такая заурядная".
  
  "Я знал, что ты будешь рядом со мной, милая".
  
  "Я не хотел тебе говорить, но этим утром кое-кто в последнюю минуту отменил встречу в половине двенадцатого", - сказал Сэмми под шквал освистывания.
  
  В сложившихся обстоятельствах я был почти рад, что наконец-то избавился от своего золотистого цветка. Я допил остатки из нашего кувшина и собирался вернуться с новой порцией, когда Логан, бармен пятничного вечера, вручил мне большой конверт из плотной бумаги.
  
  "Для меня?" Спросил я. "От кого?"
  
  "Это принес один парень. Сказал, что это для всех вас".
  
  "Ты его знаешь?"
  
  "Я видел его поблизости, Джек. Однажды он попытался заказать мартини".
  
  Я вернулся к нашему столику. "Мы получили почту".
  
  Я отдал конверт Молли и снова наполнял кружки, когда она швырнула его через стол.
  
  "Я не знаю, готов ли я ко всему этому еще, Джек. На самом деле, нет. Это жутко. Это намного больше, чем просто жутко. Ты только посмотри на это!"
  
  В конверте было шесть фотографий, по одной на каждого из нас. Фентон сидит на палубе своего траулера в сумерках. Сэмми пьет кофе на кухне Soul Kitchen. Я выхожу из "Бимера" на подъездной дорожке. На снимке Хэнка видно, как он мчится по нашей лужайке с дефибриллятором. На одном из снимков Марси со своим клиентом из лабиринта, как раз перед тем, как ее бросили.
  
  На каждой фотографии мы были сняты поодиночке и сзади. Просто чтобы напомнить нам, насколько мы были уязвимы. Фотография Молли установила стандарт. Это был экстремальный крупный план, на котором она спала в постели. Фотограф не мог быть дальше, чем в футе от меня.
  
  Под каждой картинкой были цифры: 6-5, 4-3, 10-1, 3-1. Записки не было.
  
  
  Глава 44
  
  
  Около ПОЛУНОЧИ шумная компания аутсайдеров ворвалась в Память. Передняя часть бара, "нашего" бара, внезапно наполнилась натянутыми улыбками, фальшивым смехом и пронзительными воплями в мобильные телефоны.
  
  "Что за погружение – мне это нравится!" - воскликнул один особенно восторженный новичок. "Пошел ты тоже", - парировал штатный остряк.
  
  "Посмотри на это", - сказала Марси, указывая на загорелую фигуру, наслаждающуюся морским бризом в центре шума. "Это Хорст Рейндорф".
  
  Рейндорф, бывший профессиональный культурист, снялся более чем в дюжине популярных фильмов. Его последний и первый опыт Нойбауэра в кинопроизводстве, "Межгалактический мальчик-посыльный", выходил в следующую пятницу в 25 000 кинотеатрах. "А вот и Деннис Соху, который играет своего закадычного друга, похожего на Тонто", - добавила Марси, когда актеры позировали для фотографии.
  
  "Я думаю, кто-то здесь поблизости смотрит канал E!", - сказал Сэмми.
  
  "Как будто ты не хочешь?" Марси огрызнулась в ответ.
  
  "Я это не смотрю. Я этим живу".
  
  "Кто-то из The Beach House, вероятно, предложил отличный маленький городской бар", - сказал я. "Сказал им, что было бы неплохо повеселиться".
  
  Хорст Рейндорф снял свою футболку без рукавов и крутил ею над головой. Деннис Соху схватил симпатичную девушку, которая оказалась юной кузиной Гидли. Слава Богу, она оттолкнула его. Одна из участниц группы entourage взобралась на стойку бара и начала танцевать.
  
  "Если Барри Нойбауэр собирается издеваться над нами, - сказал Гидли, - пришло время отплатить ему тем же. Мы не срываем его вечеринки. Он должен знать достаточно, чтобы не срывать наши".
  
  "Я не думаю, что это такая уж умная идея", - сказала Молли. "Серьезно, Фентон".
  
  "Я уверен, что ты прав", - сказал Гидли, вставая и начиная пробираться сквозь заросли. Хэнк, Сэмми и я встали, чтобы последовать за ним. Какой у нас был выбор?
  
  Мы не понимали, что Гидли готовился штурмовать социальную вершину с такой же уверенностью, как штурм сэром Эдмундом Хиллари Эвереста. Справа от него фотограф с вечеринки подбирал исполнительного продюсера для откровенного снимка с Рейндорфом и Сууу. В последнюю минуту Гидли втиснулся в видоискатель. Он обвил мускулистую руку вокруг дорфмейстера.
  
  "Я не могу поверить, что ты здесь, в the Memory!" Гидли кричал. Подтекст был такой: где тебя не хотят!
  
  "Извините, - сказал фотограф, - мы снимаем для Vanity Fair".
  
  "Мы могли бы также снять меня и моего нового лучшего друга", - сказал Хорст со своей фирменной зубастой улыбкой. "Ты рыбак? Пахнет так же".
  
  "Большое тебе спасибо, Хорст", - сказал Фентон. "Я рыбак. В четвертом поколении".
  
  "Кто-нибудь, уберите этого мудака подальше от Хорста", - сказал один из младших руководителей студии.
  
  Завсегдатаи знали, что что-то происходит. Зал сгустился вокруг знаменитостей и их прихлебателей. "Мистер Фотограф, не могли бы вы сделать два снимка на случай, если один не выйдет?" - сказал Фентон. "Не каждый день тебя фотографируют рядом с самым фальшивым мудаком во всем шоу-бизнесе. И другом неряшливых Нойбауэров в придачу".
  
  Следующие пару минут прошли как в тумане. Рейндорф схватил Гидли за горло. Фентон, с его безумной ухмылки исчезла, нанес незаписанный удар, сопровождаемый убедительными звуковыми эффектами. Он попал герою боевика в переносицу. Настоящая кровь брызнула повсюду.
  
  "Боже мой, что ты делаешь?" взвизгнул одетый в блестящее черное публицист. "Это, блядь, Хорст Рейндорф!" Жестом, который выходил далеко за рамки служебного долга, она бросилась на Фентона и так яростно ударила его своим Palm Pilot, что Хорст смог отступить и выскользнуть через боковую дверь.
  
  Остальным участникам вечеринки Хорста повезло меньше. Когда продюсер схватил бутылку пива, я прижал его к барной стойке и удерживал там. Затем Хэнк померился силами с Деннисом Суху. Все пошло прахом. Самое большое несоответствие выставило Сэмми против молодого студийного руководителя. Несмотря на то, что парень был на полфута выше и на тридцать фунтов тяжелее, Джиамалва уложил его апперкотом, которым могла бы гордиться Шугар Рэй.
  
  Кто-то мог бы действительно пострадать, если бы Белнэп и Вольпи не ворвались со своими дубинками и снова не сделали Хэмптонс безопасным для цивилизованного общества. Вольпи втирал это в суть, проломив несколько черепов, и, похоже, ему это понравилось.
  
  Он не ударил меня, но спросил, подмигнув: "Как поживает твоя девушка, Джек?"
  
  
  Глава 45
  
  
  МАСТЕР уже час стоял в тени гаража Малленов, когда луч единственной фары Джека пробился сквозь туман на Дитч-Плейнс-роуд. Он толкнул локтем своего мускулистого партнера, когда сверкающий синий мотоцикл притормозил перед маленьким домом. "А вот и плохой мальчик".
  
  Он наблюдал, как Джек заглушил двигатель, опустил подножку и глубоко вдохнул ночной воздух ноздрями. Этот маленький засранец все еще наслаждается своей победой, подумал Мастер. Узел предвкушения затянулся, когда Джек снял шлем, поднял дверь гаража и вкатил велосипед внутрь. Он с нетерпением ждал этой встречи в течение нескольких недель.
  
  Теперь Джек открывал маленькую дверь сбоку гаража, и Мастер отсчитывал время от трех. Когда Джек переступил порог, он наткнулся прямо на кулак Мастера в черной перчатке.
  
  Для Мастера своевременный удар в грудь был одним из величайших невоспетых удовольствий в жизни. Ему понравилось, как это вызвало шок и боль в одно взрывное мгновение, и когда Мускул схватил Джека сзади и потянул его за волосы, Мастер смог прочитать в глазах Джека боль, равную десятке. Затем он нанес еще один удар в центр лица Джека.
  
  Со скрученными за спиной руками и коленом в пояснице все, что Джек мог сделать, - это дернуться. Но этого было достаточно, чтобы прямое попадание превратилось в скользящий, и это заставило Мастера, спотыкаясь, двигаться вперед, пока они с Джеком не оказались глаза в глаза в темноте.
  
  "Передай это сообщение Нойбауэру. Ты можешь сделать это для меня?" Спросил Джек. Затем он опустил свой лоб на переносицу Мастера.
  
  У Мастера текла кровь сильнее, чем у Джека, что заставило его всерьез задуматься о том, чтобы вынуть охотничий нож и выпотрошить Маллена в его собственном гараже. Вместо этого он начал усердно колотить Джека обоими кулаками. Это была хорошая работа, если ты смог ее выполнить.
  
  Когда Джек перестал двигаться, Мастер перестал пропускать. Это значительно улучшило его настроение. Довольно скоро он почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы передать сообщение, его слова задавали ритм его ярости.
  
  "Никогда не смей" – БИТЬ – "никогда" – БИТЬ – "трахаться с людьми, которые тебя превосходят во всех" – УДАРАХ – "гребаных способах", - посоветовал он.
  
  У Мастера было еще кое-что, что ему крайне необходимо было снять с груди, но к тому времени Джек был близок к потере сознания.
  
  "Что касается мистера Нойбауэра, вы можете сказать ему об этом сами".
  
  Каким-то образом, где-то в глубине своего сознания Джек услышал это и пообещал себе, что так и будет.
  
  Но человек в черных водительских перчатках еще не совсем закончил. Он приподнял голову Джека за волосы.
  
  Затем он прошептал ему на ухо: "Приведи себя в порядок. Следующий твой дедушка, придурок. Это будет легко, Джек. Он действительно старый".
  
  
  Глава 46
  
  
  ВЫИГРАЙ БОЙ, ты думаешь, что это самый захватывающий вид спорта в мире. Проиграй, сильно, и ты поймешь, каким дураком ты был. Как только я оторвал свое лицо от пола гаража и провел инвентаризацию повреждений, я понял, что мне нужно срочно ехать в больницу.
  
  Я думал, что мне придется разбудить Мака или позвонить Хэнку, но когда я поднялся на ноги, я почувствовал, что могу справиться сам, что казалось предпочтительнее. Я действительно зашла и проверила Мака. Он спал как восьмидесятишестилетний младенец.
  
  Я получил ключ и поехал на старом грузовике моего отца в отделение неотложной помощи в Саутгемптоне. Даже в четыре утра это заняло у меня около тридцати пяти минут.
  
  В нашем конце Лонг-Айленда не так уж много хаоса. Саутгемптон - это не Восточный Сент-Луис. Когда я вошла в отделение неотложной помощи, доктор Роберт Волко отложил свой кроссворд "Нью-Йорк Таймс" и обратил внимание на мое лицо. "Привет, Джек, - сказал он, - давно не виделись".
  
  "Привет, Роберт", - выдавила я. "Ты должен увидеть другого парня".
  
  "Держу пари".
  
  "Я бы предпочел этого не делать".
  
  Он начал с того, что очень осторожно и тщательно промыл мои раны. Затем он уложил меня под ярко-оранжевым светом, впрыснул мне в лицо новокаин и зашил рану. Ощущение было такое, будто кожу на моем лице зашнуровали, как хоккейные коньки. Потребовалось наложить двадцать восемь швов.
  
  Волко думал, что он проделал одну из своих лучших работ и что шрамы прекрасно заживут. Я не слишком беспокоился. В любом случае, у меня никогда не было такой внешности, как у членов семьи. Он дал мне пластиковую баночку викодина для моих ребер (рентген показал, что три из них были сломаны) и отправил меня домой. Та ночь, избиение - это еще одна вещь, которой я обязан Барри Нойбауэру.
  
  И я считал.
  
  
  Глава 47
  
  
  ДЕЛА СТАНОВИЛИСЬ ВСЕ ТУЖЕ. Расследование по поводу смерти Питера Маллена было почти завершено.
  
  В понедельник вечером Мастер припарковался примерно в квартале вниз по улице от скромного на вид дома в Риверхеде, Лонг-Айленд. На крыльце стояло терракотовое кашпо, а в гараже - старинный флюгер. Рядом с почтовым ящиком в стиле ретро с надписью J. davis, нарисованной на нем детским желтым шрифтом, на задних лапах сидел каменный кролик. Фу.
  
  Ради этого маленького кусочка рая док проводил четырнадцать часов в день по локоть в трупах, придумывая всевозможные творческие теории о том, как они дошли до такого. Гражданское мышление Дэвис сбивало с толку Ремонтника. Она могла бы получать по миллиону за Манхэттен. Вместо этого она рылась в трупах.
  
  Почему люди это делают? Почему их волнует, утонул ли кто-нибудь? Они, вероятно, смотрят слишком много фильмов. Каждый хочет быть героем. Ну, знаешь что, Джейн? Ты не Джулия Робертс. Поверь мне в этом.
  
  Он знал, что верный пес дока продемонстрирует эффект вкусного угощения, которое он просунул в латунную газетную щель внизу двери – еще один банальный ретро-штрих – несколькими часами ранее. Теперь она была не очень-то сторожевой собакой, лежала на боку и храпела, чтобы отбивать ритм группе.
  
  Мастер тихо вошел, перешагнул через собаку и поднялся по лестнице в спальню Джейн Дэвис.
  
  Это, думал он, вот почему мне платят большие деньги.
  
  Джейн тоже спала. Да, Джейни, ты действительно храпишь. Она лежала поверх простыней в лифчике и трусиках. Не слишком высоко наверху, отметил Мастер, но приличные ноги для дока.
  
  Он сел рядом с ней на кровать и наблюдал, как она дышит. Господи, она спит как убитая.
  
  Он дотронулся рукой до ее промежности, и это заставило ее поспешно встать. К тому же вся в моче и уксусе.
  
  "Эй! Что за черт? Кто ты такой?" - завизжала она и подняла кулаки, как будто хотела драться.
  
  Но потом она увидела пистолет и глушитель, прикрепленный к длинному стволу.
  
  "Вы очень умная женщина, врач, так что вы понимаете, о чем идет речь, не так ли?"
  
  Она кивнула, затем прошептала: "Да".
  
  "Скоро будет расследование, и одно из ваших начальствующих лиц уже отменило его. Это должно облегчить вам задачу".
  
  Затем он сделал кое-что неприличное – Мастер прижал дуло своего пистолета между ног Джейн Дэвис. Он потер им вокруг. Что ж, у него это сработало.
  
  "Ты у меня в долгу, Джейн", - сказал он и встал с ее кровати. "Не заставляй меня возвращаться сюда. Потому что я хотел бы заняться тобой. И, Джейн, я бы тоже не стал звонить в полицию. Они тоже в этом замешаны. Позвони в полицию, и я очень скоро вернусь ".
  
  Он вышел из ее спальни, и она услышала, как он спускается по лестнице. Она наконец перевела дыхание. Но затем услышала, как один раз кашлянул пистолет с глушителем.
  
  Она знала, что сделал этот ублюдок, и Джейн плакала, когда спешила вниз по лестнице.
  
  Он все еще был там, в ее доме, ухмыляясь, и в конце концов, он не стрелял в Айрис.
  
  "Ты у меня в долгу, Джейн".
  
  
  Глава 48
  
  
  СНАЧАЛА ОНИ УБИВАЮТ ТЕБЯ. Затем они клевещут на тебя. Это было моим "открытием дня на завтрак", когда я разложила Звездочку рядом со своим омлетом в Estia. Я вздохнула, покачала головой и снова почувствовала грусть. Грустный и действительно дерьмовый.
  
  Питер был показан в другом жирном заголовке из четырнадцати пунктов, но история вышла из-под контроля на 360 градусов. Теперь у нас появилось второе мнение о том, как умер Питер: ПОЛИЦИЯ ПОДОЗРЕВАЕТ В СМЕРТИ МАЛЛЕНА КОНКУРИРУЮЩИХ НАРКОТОРГОВЦЕВ.
  
  В первом абзаце уточнялось: "Ожесточенная борьба за территорию или неудачная сделка с наркотиками - вот две возможности, которые полиция рассматривает в ходе продолжающегося расследования смерти двадцатиоднолетнего уроженца Монтаука Питера Маллена, по словам главного детектива Ист-Хэмптона Фрэнка Волпи".
  
  Мак был прав. Жизнь - это война.
  
  Вольпи также сказал, что существовала вероятность того, что Питер Маллен находился под воздействием наркотиков в момент своей смерти и что был сделан запрос на проведение дальнейших тестов, чтобы определить, так ли это. "Мы запросили тесты на выявление присутствия кокаина, алкоголя или марихуаны в крови жертвы, - сказал Вольпи, - и должны завершить их вовремя для расследования".
  
  Адвокаты Нойбауэра использовали ту же стратегию, которая так хорошо сработала с О. Дж. Симпсоном и многими другими. Предложите достаточно маловероятных сценариев, и станет почти невозможно сделать вывод, что нет обоснованных сомнений.
  
  Я позаимствовала телефон и наконец дозвонилась до редактора Star. "Кто скармливает вам эти истории?" Спросила я. "Это Вольпи, не так ли?"
  
  "Никто нас ничем не кормит. Мы сообщаем обо всем, что имеет отношение к делу. Именно этим занимаются газеты, мистер Маллен".
  
  "Чушь собачья. Почему бы тебе для разнообразия не попробовать рассказать правду?"
  
  Когда двуличный редактор повесил трубку, я позвонил снова и попросил соединить с Бертом Кернсом, репортером, который написал предыдущие статьи.
  
  "Ты не можешь разговаривать с Бертом Кернсом. Кернса уволили три дня назад".
  
  Затем редактор снова повесил трубку.
  
  
  Глава 49
  
  
  Позже тем утром ВСЕ СТАЛО ЕЩЕ ХУЖЕ. Я был на грани срыва.
  
  Я бросил один взгляд на заваленный бумагами стол Нади Альпер и сделал все возможное, чтобы скрыть свою тревогу. Альпер был помощником окружного прокурора, которому было поручено расследование. Состояние ее офиса, расположенного на верхнем этаже бывшей ратуши Сифорда, не свидетельствовало о высоком уровне организации или готовности. Каждый дюйм ее стола был завален отчетами полиции и коронера, телефонными книгами, блокнотами, кассетами и смятыми обертками от фаст-фуда Subway.
  
  Пока она рылась в бумагах, крошечные столбики пыли поднялись в лучах солнечного света, падающих через окна.
  
  "Я знаю, что он здесь", - настаивала Надя. "Я смотрела на него минуту назад".
  
  "Ты справляешься с этим полностью самостоятельно?" Спросила я как можно спокойнее. У Нойбауэра была целая армия адвокатов из Лиги плюща, которые платили по пятьсот долларов в час и защищали его, как кевларовый жилет. Оказалось, что у Питера был очень молодой, низкооплачиваемый, перегруженный работой помощник окружного прокурора, который добивался справедливости для него.
  
  "У меня также есть детектив, который прямо сейчас находится в Монтауке и опрашивает людей", - сказала она. "И нет, это не мое первое дело".
  
  "Я не хотел предлагать..."
  
  "Это мой третий".
  
  Мы оба оплакивали тот факт, что так много улик, указывающих на нечестную игру в смерти Питера, были косвенными. Она считала, что нашими самыми сильными козырями были медицинское заключение Джейн и фотографии избитого тела. В конце концов она откопала пропавшую папку, и мы вместе просмотрели ее. Прилагались копии рентгеновских снимков, на которых были обнаружены множественные переломы костей и черепа, а также разорванные позвонки, и фотографии легочной ткани Питера.
  
  Только что поработав над собой, я получил представление о том, какими, должно быть, были последние минуты моего брата. От этого меня снова затошнило.
  
  Где-то в бумажной куче зазвонил телефон. Когда она потянулась за ним, ее локоть опрокинул кофейную чашку, и на фотографии потекла струйка мокко. Прежде чем я успела убрать их с дороги, некоторые из них были в пятнах. Осторожное промокание бумажным полотенцем устранило повреждения, но мне захотелось сделать снимки и отправиться домой.
  
  "Чем я могу помочь?" Наконец я спросила.
  
  "Ничего. Вы учитесь на юридическом факультете, мистер Маллен. Мы здесь в хорошей форме. Поверьте мне".
  
  "Хорошо", - сказал я со вздохом. Что еще я мог сказать? "Хотя я мог бы помочь, Надя. Я даже принесу кофе и сэндвичи".
  
  "Что случилось с твоим лицом?" - наконец спросила она. Я мог сказать, что ее решение было окончательным и что она пыталась сменить тему.
  
  "Меня избили. Вполне возможно, те же люди, которые убили Питера. Нойбауэр сделал это со мной".
  
  "Почему вы не выдвигаете обвинения?" спросила она.
  
  Я сморщила нос, покачала головой.
  
  "Похоже, у тебя и так достаточно забот".
  
  
  Глава 50
  
  
  СЭММИ ДЖИАМАЛВЕ снова снился кошмар, тот, в котором он падает и падает, все время готовясь к удару, который никогда не произойдет. Это был третий раз, когда он был у него за неделю, так что какой-то частью своего мозга Сэмми знал, что это был сон.
  
  Он открыл глаза на совершенно другой кошмар. Этот был реальным.
  
  В кресле рядом с кроватью сидел крупный мужчина с маленькими злобными глазками свиньи. На нем был хорошо скроенный черный костюм. Его ноги были небрежно скрещены, как будто он был гостем на коктейльной вечеринке. Вместо напитка он держал пистолет, который, как и его ужасную улыбку, он направил на Сэмми.
  
  "Вставай, Сэмми", - сказал Мастер. "Мне нужно подстричься".
  
  Он сильно ткнул дулом в горло Сэмми и подтолкнул его вниз по лестнице на кухню. Все еще направляя пистолет на Сэмми, Мастер устроился в большом кресле лицом к длинному зеркалу.
  
  Пальцами свободной руки он запустил пальцы в свои редеющие светло-каштановые волосы. "Как ты думаешь, какая длина мне подходит, Сэмми?" он спросил. "Если я буду очень короткой, я буду похожа на нацистку. Если я отращу волосы подлиннее, я буду похожа на зачесанную назад задницу".
  
  "Чем короче, тем лучше", - попытался сказать Сэмми, но во рту у него так пересохло, что это больше походило на кашель.
  
  "Ты говоришь не так уверенно, Сэмми".
  
  "Я уверен". На этот раз Сэмми удалось выдавить из себя эти слова. Он отчаянно пытался оценить свою ситуацию. Он вспоминал, что случилось с Питером. Не говоря уже о Фентоне Гидли. Этот парень соответствовал описанию Фентона вплоть до шрама на щеке.
  
  "Полагаю, ты уже понял, что я проделал весь этот путь до Фаг-Харбор не только для того, чтобы подстричься".
  
  Сэмми просто кивнул и начал расстилать белое пластиковое пончо для стрижки. Он пытался придумать план. Что угодно, что помогло бы ему выжить. Мужчина с неприятными глазами был самоуверенным. Возможно, с этим было чем поиграть.
  
  "Это из-за того, что произошло в "Памяти"?" Сэмми, наконец, заговорил снова.
  
  "Я уже позаботился об этом. Это не было большой удачей. Я здесь по поводу того, что произошло на пляже ".
  
  Когда Сэмми ответил озадаченным взглядом, мужчина сказал: "Не смотри так грустно. Все, что нам нужно, это негативы. Больше нет смысла притворяться. Игра окончена. Я выиграл. Ты проиграл ".
  
  Парень в своем парикмахерском кресле произнес эти последние слова с ужасающей окончательностью. Это было хуже, чем думал Сэмми. Дело было не в том, чтобы напугать его. Дело было совсем не в расследовании.
  
  "Продолжайте", - сказал Мастер. "Мне все еще нужно подстричься. И я последую вашему совету относительно длины".
  
  Вскоре волосы мужчины падали, как легкий снег, на пластиковый брезент, расстеленный под креслом, и, несмотря ни на что, Сэмми погрузился в успокаивающий, компетентный ритм своей работы. Отщипывай, двигай и тяни. Режь, двигайся и тяни. Забудь, что у этого парня в руке был пистолет.
  
  В его голове пульсировала простая фраза: Сделай что-нибудь или умри. Сделай что-нибудь или умри.
  
  Сэмми сосредоточился на своей работе, как будто от этого зависела его жизнь, и когда Мастер наклонился вперед в своем кресле, чтобы Сэмми мог снять свое пластиковое пончо, он не мог не быть впечатлен. "Теперь я знаю, почему эти богатые леди приезжают сюда".
  
  Сделай что-нибудь или умри.
  
  "Последнее местечко", - сказал Сэмми, легонько похлопав его по плечу. Мужчина усмехнулся, затем откинулся на спинку стула. Когда он посмотрел в зеркало, то увидел, как правая рука Сэмми расплывается у него на груди.
  
  Черт возьми, он не мог в это поверить. Не этот тщедушный маленький педик. Не здесь – не так. О Господи, нет.
  
  Срез бритвы был таким быстрым и чистым, что Мастер не знал наверняка, только что перерезали ему горло или нет, пока не увидел второй розовый рот, приоткрытый у него под подбородком. Затем, когда парикмахер высунулся из-за стула и сжал его руки с силой и яростью, которые стали последним сюрпризом в его жизни, Мастер наблюдал, как жизнь покидает его.
  
  "Кто собирается это исправить?" были его последние пять слов.
  
  Когда Сэмми разжал объятия, крупный мужчина соскользнул со стула на пластиковый брезент на полу. Сэмми глубоко вздохнул и попытался обдумать этот беспорядок. Быстро. Господи, он убил этого парня. Теперь он ничего не мог с этим поделать.
  
  Приняв решение, он поднялся наверх и собрал вещи. Затем он пошел в гараж и вылил пару галлонов обычного "Эксона" из своей машины. Он промочил коттедж от угла до угла. Затем бросил туда пылающую "Зиппо".
  
  К тому времени, когда прибыл первый грузовик с насосом, это было именно то, что осталось от кухни души Сэмми. Zippo.
  
  
  Глава 51
  
  
  Я ГОТОВИЛ НЕСКОЛЬКО ЗАПИСОК для Нади Альпер, когда услышал внизу зычный голос Мака. "Джек, выйди на улицу. Твоя девушка здесь. Тоже хорошенькая, как всегда".
  
  Полин едва вышла из машины, когда Мак настоял, чтобы она осталась на ужин. Примерно через десять минут он объявил, что оставляет нас, "голубков", исследовать различные предложения более уважаемых овощных киосков и рыбных лавок Монтаука. "Ты останешься на ужин", - сказал он Полин, и она не стала спорить.
  
  Два с половиной часа спустя, когда солнце уже клонилось к закату, он с триумфом вернулся. В одной руке он держал первую за лето кукурузу местного производства. В другом - три жирных стейка из рыбы-меч.
  
  "Сэл клянется душой своей матери, что сегодня утром вырезал их из трехсотпятидесятифунтового орудия", - похвастался Мак.
  
  Выгрузив свое сокровище, он открыл три бутылки пива и присоединился к нам на террасе, где мы ввели его в курс последних открытий Полин о Барри Нойбауэре.
  
  Выслушав the dirt, Мак оценил наши сильные стороны в приготовлении пищи. Затем он раздал задания. Я направился в гараж, чтобы откопать старый хибачи. Они с Полин исчезли на кухне.
  
  Просто присутствие Полин рядом делало всех счастливыми. Впервые за многие годы это место казалось домом, а не общежитием для потерянных мальчиков.
  
  Мак был в особенной эйфории. Это было так, как будто кто-то подсунул ему таблетку Экстази. Время от времени он выходил из кухни, чтобы просто постоять рядом со мной и поделиться своей любовью, пока я помешивала угли.
  
  "Я знаю, ты умираешь от желания сказать мне, как сильно ты любишь Полин, так почему бы тебе не снять это с себя?" Я сказал.
  
  "Ты бы видел, как она готовит заправку для салата, Джексон. Мадам Кюри в обрезках. Я настоятельно призываю тебя жениться на этой женщине. Если возможно, сегодня вечером".
  
  "Я еще даже не прикоснулся к ней".
  
  "Да, хорошо, и что же это значит?"
  
  "Маклин, могу я задать тебе личный вопрос, только между нами? Маллен - Маллену?"
  
  "Но, конечно. Пожалуйста, сделай это".
  
  "Ты думаешь, эти угли готовы?"
  
  "Я говорю тебе о желаниях человеческого сердца, а ты спрашиваешь меня об угле. Приготовь эту чертову рыбу, Джек. Покажи, как ты можешь сделать что-то правильно".
  
  "Она мне нравится, ясно?" Наконец я сказал раздраженным голосом.
  
  "Этого недостаточно, Джек. Этот заслуживает большего, чем "нравится"!"
  
  "Мак, я знаю, чего она заслуживает".
  
  Тридцать минут спустя мы все сели на заднем крыльце за идеальный летний ужин.
  
  Все оказалось в самый раз – рыба-меч, кукуруза, вино. Даже заправка для салата Полин соответствовала ажиотажу.
  
  Мы все были немного расслаблены после еды. Я посмотрела на неровную карту лица Мака. Казалось, оно было освещено изнутри, как фонарь. Полин выглядела более расслабленной и милой, чем я когда-либо видел ее.
  
  Мак рассказал Полин о ее детстве в Мичигане. Она рассказала нам, что ее отец был полицейским в отставке из Детройта, а ее мать преподавала английский в средней школе в пригороде. Большинство ее тетей и дядей были автопроизводителями.
  
  "Как познакомились твои родители?" - спросил Мак, все еще упорно поддерживая разговор.
  
  "Мой отец - второй муж моей матери", - сказала Полин. "Ее первым мужем был большой, плохой, харизматичный чувак из старого района по имени Элвин Крейг. Крейг был дрэг-рейсером, скандалистом, у него всегда были проблемы с законом, и однажды, когда он был пьян, он избил мою мать. В последний раз, когда он пытался это сделать, она была на пятом месяце беременности мной. Она вызвала полицию.
  
  "Полицейский, который прибыл в дом, тоже был большим и крутым парнем. Он бросил один взгляд на мою мать и спросил Элвина, могут ли они немного поговорить на улице. Мои родители жили в крошечном домике рядом, и около часа Элвин и полицейский сидели на крыльце перед домом.
  
  "Не было никакой драки. Никаких криков. Никто даже не повысил голос. Когда они встали, мой отец поднялся наверх, побросал свои вещи в два чемодана и ушел навсегда. Полицейский остался выпить кофе, а несколько месяцев спустя у моей матери появился новый муж.
  
  "Возможно, я никогда бы не узнал настоящей истории, если бы однажды, когда мне было пятнадцать и я вел себя как последний сопляк, я назвал своего отца мудаком. Моя мать была в ярости. Она решила, что пришло время узнать, как они познакомились и полюбили друг друга. На самом деле они милая пара ".
  
  Эту историю невозможно было превзойти, поэтому Мак даже не пытался. Но он рассказывал собственные истории детства, в том числе о том, как он и его лучший друг Томми Макгои запрыгнули в грузовик и провели три дня, гуляя по Дублину, спя под фургонами и питаясь краденым молоком и булочками, загипнотизированные всем, на что падал их взгляд. Полин вдохновила его на создание историй, которые были новыми даже для меня.
  
  Это была такая безмятежно волшебная ночь, когда дружба кажется такой же прочной, как семья, а семья такой же легкой и безмятежной, как дружба. Я полагаю, это было слишком сладко, чтобы длиться долго. Незадолго до полуночи мы услышали, как на подъездной дорожке хлопнула дверца машины. Затем звук обуви, шаркающей по гравию.
  
  Когда я обернулся, чтобы посмотреть, Дана шла к нам, как длинное светловолосое привидение.
  
  "Ах, кстати о дьяволе", - сказал Мак.
  
  
  Глава 52
  
  
  В ТЕЧЕНИЕ ТРИДЦАТИ МУЧИТЕЛЬНЫХ СЕКУНД зрительный контакт сидящих за столом был быстрым и яростным, как в драме кабуки.
  
  "Не делайте вид, что все слишком взволнованы, увидев меня", - наконец сказала Дана. Она повернулась к темноволосому незнакомцу.
  
  "I'm Dana. Девушка Джека. Я думаю."
  
  "Полин".
  
  После настойчивого примирительного пожатия плечами в сторону Полин, я повернулся к моей самоописанной подруге.
  
  "Полин - очень хорошая подруга из "Нельсон, Гудвин и Микель", - сказала я и тут же пожалела об этом.
  
  "Где, как я понимаю, ты больше не работаешь".
  
  "Они предложили мне золотой парашют".
  
  "Итак, чем ты там занимаешься?" Дана спросила Полин. "Ты юрист?"
  
  "Я следователь", - сказала Полин ровным и нейтральным голосом.
  
  "Что вы расследуете?"
  
  "Ты сам говоришь как следователь", - сказала Полин, теплота и открытость того вечера теперь остались в памяти.
  
  "Извини, просто пытаюсь завязать немного неловкий разговор".
  
  Что касается Мака, он все еще не сказал ни слова. Чтобы было абсолютно ясно, по чью сторону баррикад он был, он даже не посмотрел на Дану. Он тоже не смотрел на меня, но мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, насколько он был расстроен, и что он считал это моей виной.
  
  Полин, насидевшись вдоволь этой плохой мыльной оперы, встала, чтобы уйти. "Ужин был восхитительным", - сказала она, улыбаясь Маку. "Как и все остальное".
  
  "Ты была лучшей частью этого, безусловно, Поли, девочка", - сказал Мак, вставая и крепко обнимая ее. "Позволь мне проводить тебя до твоей машины".
  
  "Тебе не обязательно уезжать", - сказал я.
  
  "О, но я хочу", - сказала Полин.
  
  Затем они с Маком ушли, взявшись за руки, как будто нас с Даной там не было.
  
  "Позволь мне прогуляться с тобой, Полин", - сказал я. "Пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить".
  
  "Нет", - сказала Полин, не поворачиваясь ко мне лицом. "Ты останься и поговори со своей девушкой. Я уверена, вам двоим нужно многое обсудить".
  
  
  Глава 53
  
  
  "Надеюсь, я НИЧЕМУ НЕ ПОМЕШАЛА", - сказала Дана. Ее губы были надуты, но глаза лукаво улыбались.
  
  "Да, точно. Что ты здесь делаешь, Дана?"
  
  "Ну, ты не можешь ожидать, что девушка сдастся без боя", - сказала она с одной из своих самых очаровательных, скромных улыбок.
  
  "Ты не видел меня и не разговаривал со мной два месяца. Это была твоя идея, помнишь?"
  
  "Я знаю это, Джек. Я был в Париже. И Флоренции. Барселоне. Мне нужно было немного времени, чтобы подумать".
  
  "Итак, Дана, что ты выяснила в Европе? Что ты не любишь себя так сильно, как тебе казалось?"
  
  "Ты поставил меня в невозможное положение, Джек. Ты или мой отец".
  
  "Очевидно, ничего сложного. Папа привез тебя в Европу, верно?"
  
  "Иногда ты не знаешь, о чем говоришь, Джек. Мой отец - замечательный человек во многих отношениях. Он прекрасно относится к моей маме. Он слепо поддерживал меня во всем, что я когда-либо пытался сделать. К тому же он мой чертов отец. Чего ты от меня хочешь? " Ее сыновняя преданность на самом деле заставила меня скучать по моему собственному отцу.
  
  "Итак, что привело тебя сюда сегодня вечером?"
  
  "Ты", - сказала Дана, пристально глядя на меня. "Я скучала по тебе даже больше, чем думала. Ты особенный, Джек".
  
  Когда она коснулась моей руки, я чуть не подпрыгнул.
  
  "Боже, ты ненавидишь меня, не так ли?" Слезы навернулись на ее глаза. "О, Джек. Неужели тебе нечего мне сказать?"
  
  "Я полагаю, вы слышали о расследовании", - сказал я.
  
  Ее голова дернулась назад, светлые волосы разметались.
  
  "Я не могу поверить, что кто-то действительно думает, что моя семья имеет какое-то отношение к смерти Питера. А ты, Джек? Что заставляет тебя вообще думать, что Питера убили?"
  
  "Его тело было покрыто синяками, Дана. Его избили на твоем пляже. Жаль, что ты его не видела".
  
  "Многие люди думают, что это мог сделать шторм".
  
  Я все еще не мог до конца поверить, что Дана полностью перешла на другую сторону. Тем не менее, я знал, что было бы безумием делиться той тяжелой работой, которую мы с Полин проделали за последние два месяца.
  
  "Дана, тебя не было рядом, когда я действительно нуждался в тебе, а ты действительно была нужна мне", - сказал я ей.
  
  Слезы все еще текли по ее щекам. "Прости, Джек. Что я должна сделать, чтобы доказать тебе это?"
  
  "Ты кое-что сказал перед отъездом. Потом ты так и не позвонил и не написал. Даже открытки не прислал. А теперь ты просто появляешься здесь?"
  
  Она вытерла лицо. "Джек, давай съездим куда-нибудь. Мы могли бы снять комнату. В "Памяти". Пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить".
  
  Она потянулась и обняла меня. Это казалось совершенно неправильным. Я отстранился.
  
  "Я не собираюсь в Воспоминания, Дана. Я думаю, тебе лучше уйти".
  
  Дана скрестила руки на груди и сердито уставилась на меня. Превращение было довольно удивительным.
  
  "Так кто же она, Джек? Сука, которая была здесь раньше?"
  
  "Очень хороший друг. Она помогает мне с этим делом. Это напомнило мне, как там Вольпи?"
  
  Дана вздрогнула, затем вскочила со стула. Она больше не шмыгала носом. Теперь она была просто взбешена. Папина маленькая девочка была очень похожа на папу.
  
  Как только Дана ушла, я зашел в дом, прошел мимо угрюмого Мака, смотревшего матч "Янкиз" - "Ред Сокс", и попытался дозвониться Полин по ее мобильному телефону.
  
  Либо она выключила его, либо не ответила на мой звонок.
  
  
  Глава 54
  
  
  Я вышел с бокалом "ГИННЕССА" на крыльцо и наблюдал, как поздно уезжающие на выходные возвращаются в город. Скоро Хэмптонс снова станет безопасным местом для мечтательных горожан. Тем временем я сидел на прохладных каменных плитах и прокручивал вечер назад. Какая чертова катастрофа. Я даже начал задаваться вопросом, знала ли Дана, что Полин была там. Я бы не стал сбрасывать это со счетов.
  
  Становилось поздно, и наблюдать за проезжающими внедорожниками было все равно что считать овец. Я уже начал понемногу бледнеть, когда полицейская машина с визгом вывернула из-за угла на дорогу в западном направлении.
  
  К моему удивлению, он свернул на нашу подъездную дорожку и затормозил. Фрэнк Вольпи и незнакомый мне сержант выскочили из машины. Что за черт?
  
  "Не возражаешь, если я задам тебе пару вопросов?" - спросил Вольпи, подходя к крыльцу.
  
  "Имеет ли значение, что я думаю, Фрэнк?"
  
  "Не совсем. Где ты был сегодня вечером?"
  
  "Здесь. Почему?"
  
  "Кто-то только что дотла сжег дом Сэмми Джиамалвы", - сказал он. "Профессионал. Мы почти уверены, что он замешан в этом".
  
  Я почувствовал себя так, словно меня ударили кухонной сковородкой. Я подумал о фотографиях Сэмми на его кухне – тех, что были оставлены в the Memory. Сэмми с сигаретой во рту и чашкой кофе в руке. На нем был изображен двадцатитрехлетний парень, находящийся под напряжением, которому не терпится заняться любимым делом. Портрет стилиста в молодости.
  
  Затем я показала на крошечные пары цифр, нацарапанных карандашом под каждой фотографией.
  
  Я внезапно понял, что у них были шансы и что у Сэмми (6-5) были самые короткие.
  
  Вольпи все еще был у меня перед глазами.
  
  "Есть ли кто-нибудь, кто может подтвердить, что вы были здесь последние пару часов?"
  
  "В чем дело, Фрэнк, ты действительно думаешь, что я сжег дом Сэмми? Когда моей семьи больше нет, я предаю своих друзей?" Каким бы безумным я ни был, это было ничто по сравнению с моей паникой из-за опасности, которой я подверг своих друзей.
  
  "Не возражаете, если офицер Джордан и я осмотрим окрестности?" Спросил Вольпи.
  
  "Вообще-то, да", - сказала я, но Джордан уже направлялся к гаражу.
  
  "Эй!" Позвал я. "Ты не можешь туда войти".
  
  Я последовал за ним и встал рядом, когда он открыл дверь и осветил фонариком захламленное пространство. Луч медленно скользнул по темно-синему блеску мотоцикла Питера.
  
  "Это симпатичный скутер", - сказал он с ухмылкой. "Почти двадцать штук, не так ли?"
  
  "То, что ты здесь делаешь, незаконно", - сказал я. "Давай, а? Выбирайся из гаража".
  
  Он наклонился, чтобы открыть безукоризненный маленький ящик для инструментов BMW. Что, черт возьми, он искал?
  
  Я шагнула вперед и схватила его за руку. "Я была бы признательна, если бы ты ушел прямо сейчас. Отойди от мотоцикла".
  
  Джордан поднялся с корточек и прыгнул мне на грудь, отбросив меня назад к Фрэнку Вольпи, который последовал за нами в гараж. Вольпи немедленно схватил меня за руки. Он позволил Джордану взять все на себя.
  
  Если первый удар не сломал мое почти зажившее ребро, то второй определенно сломал.
  
  "Вы арестованы за вмешательство в полицейское расследование и нападение на полицейского", - сказал Вольпи. Он ухмыльнулся, надел на меня наручники и потащил к машине. Он не потрудился зачитать мне мои права, и я получил сообщение: у меня их не было.
  
  
  Глава 55
  
  
  "ПРОСЫПАЙСЯ, просыпайся".
  
  Жестяная чашка, звякнувшая о стальные прутья, вырвала меня из сна, в котором я пытался спасти Питера и Сэмми. Я вскочил и лихорадочно осмотрел камеру. Затем я увидел дерьмовую ухмылку Мака, маленький бумажный пакет в жирных пятнах у него под мышкой и старую металлическую походную кружку в его руке, на поиски которой он, должно быть, потратил все утро.
  
  "Вылезай из постели, ты, ленивый такой-то. Я только что внес за тебя залог".
  
  "Рад видеть тебя, Маклин. И спасибо за эту маленькую виньетку с тюремными бунтами".
  
  Я натянул свою одежду, и Пол Инфанте, коп, который работал в ночную смену, появился перед камерой. Он протянул ключ, прикрепленный к его поясу на длинной тонкой цепочке, и большой засов с гулким лязгом отодвинулся. Он потянул тяжелую дверь на себя, и я вышел обратно в мир.
  
  "Джек "Харрикейн" Маллен", - сказал Маклин, хлопая меня по плечу. "Даже шесть часов в отеле East Hampton Hilton не смогли сломить этого человека".
  
  "Сделай это, Маклин".
  
  Наверху Инфанте дал мне конверт с моими часами и бумажником, и я подписал повестку, в которой обещал явиться в суд за вмешательство в полицейское расследование. Обвинение в нападении было снято.
  
  "Мы должны навестить маму Сэмми сегодня днем", - мрачно сказал Мак. "Мы единственные, кто знает, что она чувствует".
  
  "Я полагаю, они собираются сказать, что это тоже был несчастный случай", - сказал я. "Возможно, самоубийство". Я описал визит Вольпи и Джордана, какими невероятно наглыми и самоуверенными они были.
  
  "Им это сойдет с рук?" Я спросил его.
  
  "Конечно. Похоже, они только что это сделали".
  
  Выезжая с подъездной дорожки, я взяла пакет с пончиками Dreesen's с колен Мака. Внутри было три пончика – темные, мягкие и посыпанные корицей. Если это возможно, я думаю, что проведя свою первую ночь в тюрьме, я сделал их еще вкуснее,
  
  "Итак, скажи мне кое-что", - сказал Мак, хватая последний пончик, прежде чем он поднесся к моим губам, "ты все еще чувствуешь себя человеком, который собирается поставить проклятую систему на колени?"
  
  
  Глава 56
  
  
  Я СОБИРАЛСЯ ЭТО ВЫЯСНИТЬ. Расследование смерти моего брата проходило в спортзале средней школы Монтаука. Они не могли выбрать худшего места. В течение многих лет мы с Питером играли там в воскресные игры "Пикап". Каждое воскресенье. Направляясь к своему месту с Маком, я все еще слышала глубокий шлепок баскетбольных мячей, эхом отражающийся от побеленных шлакобетонных блоков.
  
  Усаживаясь, я вспомнил самые первые выходные, когда мы детьми пробрались в спортзал. Фентон раздобыл ключ, и после того, как мы спрятали наши велосипеды в лесу, мы столпились вокруг него, пока он вставлял его в замок. Чудесным образом ключ подошел. Мы шагнули через маленькую боковую дверь в тихую, объемную темноту, испытывая большее благоговение, чем если бы мы только что пробрались в собор Святого Патрика. Хэнк нашел выключатель, и весь интерьер trespassed, с его блестящим деревянным полом и белыми стеклопластиковыми спинками, осветился, как разноцветный сон.
  
  Утром в день дознания по всему двору длинными рядами были расставлены по меньшей мере двести складных стульев. Все люди, которые сидели в них, бывали здесь раньше, будучи либо выпускниками, либо гордыми родителями, либо и тем и другим.
  
  Марси заняла для нас с Маком последние два места в первом ряду. Я огляделся и увидел Фентона и Молли, Хэнка и его жену, невероятное количество друзей из города. Но не бедный Сэмми Джамалва, конечно. Нам не пришлось долго ждать начала действия.
  
  "Слушаю вас! Слушаю вас!" - провозгласил судебный пристав, который приехал тем утром из Риверхеда. "Все лица, у которых есть дело в Верховном суде округа Саффолк, пожалуйста, обратите свое внимание на Достопочтенного судью Роберта П. Лиллиана".
  
  В своей строгой черной мантии судья был похож на оратора в день открытия. Он вошел в спортзал из небольшого кафетерия, расположенного прямо за ним, и занял свое место на возвышении. С точки зрения зрителей, возможно, это была местная публика, но с деловой точки зрения баланс рабочей силы сильно склонился в противоположную сторону. Плечом к плечу за длинным тонким столом лицом к судье сидели трое старших партнеров Nelson, Goodwin и Mickel, возглавляемых не кем иным, как Биллом Монтрозом. Позади них, как гордые сыновья, сидели трое самых многообещающих сотрудников фирмы.
  
  За столом напротив сидела двадцатичетырехлетняя помощник окружного прокурора Надя Альпер. И четыре пустых стула. Альпер посасывал гигантскую колу и делал пометки в желтом блокноте.
  
  "У нее даже нет стриженого мужчины", - заметил Мак.
  
  Лилиан, невысокий, крепкий мужчина под пятьдесят, сообщил нам со своей судебной кафедры, что, хотя обвиняемого не было, длящееся целый день следствие будет проходить как суд без присяжных. Свидетели будут вызваны для дачи показаний под присягой; будет разрешен ограниченный перекрестный допрос, который он сочтет уместным. Другими словами, он был Богом.
  
  Лилиан предоставила слово команде юристов Нойбауэра, и Монтроуз вызвал некую Тришу Пауэлл, пышнотелую темноволосую женщину лет двадцати с небольшим.
  
  Я никогда раньше не видел Пауэлл и задавался вопросом, как она вписывается в общество.
  
  Под руководством Монтроуза Триша Пауэлл засвидетельствовала, что она была гостьей на вечеринке в выходные дни в честь Дня памяти Нойбауэров. Ближе к концу вечера она спустилась к воде.
  
  "Видел кого-нибудь на своей прогулке?" спросил Монтроуз.
  
  "Нет, пока я не добрался до пляжа", - сказал Пауэлл. "Вот тогда я и увидел Питера Маллена".
  
  Я вздрогнула на своем месте. Это был первый признак за два месяца того, что кто-то видел Питера после обеденного перерыва. По залу прокатился шепот.
  
  "Что он делал, когда вы его увидели?" - спросил Монтроуз.
  
  "Смотрел на волны", - сказал Пауэлл. "Он выглядел грустным".
  
  "Вы знали, кто он был?"
  
  "Нет, но я узнала в нем мужчину, который припарковал мою машину. Потом, конечно, я увидела его фотографию в газете".
  
  "Что произошло той ночью? Расскажите нам точно, что вы видели".
  
  "Я выкурил сигарету и собрался возвращаться. Но в этот момент я услышал всплеск и, обернувшись, увидел Питера Маллена, плывущего по волнам".
  
  "Это показалось вам необычным?"
  
  "О, конечно. Не только из-за размера волн, но и из-за того, насколько холодной была вода. Я сунул туда палец ноги и был потрясен ".
  
  Как и я. Эта женщина, кем бы она ни была, лгала изо всех сил. Я наклонился к Наде Альпер и прошептал короткое сообщение.
  
  Когда Монтроуз закончил, Альпер встал, чтобы задать Пауэллу вопрос.
  
  "Откуда ты знаешь Барри Нойбауэра?" спросила она.
  
  "Мы коллеги", - сказала она так хладнокровно, как только могла. Мне захотелось подойти и дать ей пощечину.
  
  "Вы тоже занимаетесь игрушечным бизнесом, мисс Пауэлл?"
  
  "Я работаю в отделе рекламных акций в Mayflower Enterprises".
  
  "Другими словами, ты работаешь на Барри Нойбауэра".
  
  "Мне тоже нравится думать, что мы друзья".
  
  "Я уверена, что теперь ты будешь там", - сказала Надя Альпер.
  
  Ироничный смех в спортзале был прерван резким выговором от Лилиан. "Я надеюсь, мисс Альпер, что мне не придется снова просить вас воздержаться от редакторских отступлений".
  
  Она повернулась обратно к свидетелю. "У меня здесь список всех, кто был приглашен на вечеринку в тот вечер. Вашего имени нет в этом списке, мисс Пауэлл. Есть идеи, почему?"
  
  "Я познакомился с мистером Нойбауэром на собрании за пару дней до этого. Он был достаточно любезен, чтобы пригласить меня".
  
  "Понятно, а во сколько вы приехали?" - спросила Надя.
  
  "Признаюсь, не по моде рано. Часов в семь, самое позднее, может быть, в пять после. Со всеми этими знаменитостями я не хотел пропустить ни минуты".
  
  "И это был Питер Маллен, который припарковал вашу машину?"
  
  "Да".
  
  "Вы абсолютно уверены, мисс Пауэлл?"
  
  "Позитивный. Он был... запоминающимся".
  
  Альпер подошла к своему столу, взяла папку и приблизилась к скамье подсудимых. "Я хотела бы представить суду письменные заявления трех коллег Питера Маллена в тот вечер. Они утверждают, что покойный опоздал на работу по меньшей мере на сорок минут. Следовательно, он не мог припарковать машину мисс Пауэлл или чью-либо еще машину до семи сорока."
  
  Толпа снова зашевелилась. Шепот стал громче. Люди были явно рассержены. "У вас есть какое-либо объяснение этому несоответствию, мисс Пауэлл?" - спросил судья.
  
  "Я подумал, что он припарковал мою машину, ваша честь. Полагаю, возможно, я видел его в какой-то другой момент вечеринки. Он был очень хорош собой. Может быть, поэтому его лицо так и осталось у меня в памяти ".
  
  Когда Надя Альпер вернулась на свое место, поднялся такой переполох, что Лилиану пришлось стукнуть молотком и снова попросить тишины.
  
  "У Альпера есть кое-какие козыри", - сказал Мак мне на ухо. "Я бы свел этот раунд вничью".
  
  
  Глава 57
  
  
  ЭТО БЫЛО МУЧИТЕЛЬНО.
  
  Я хотел быть тем, кто проведет перекрестный допрос, возражая против каждого предложения Билла Монтроуза, его кощунственного отношения, даже против его проклятого синего кашемирового блейзера и серых брюк цвета оружейной стали. Он выглядел так, словно направлялся в теннисный клуб в Бате, как только покончил с этим пустяковым делом.
  
  Следующим свидетелем Монтроуза был доктор Ишье Джейкобсон, который десять лет назад уволился с поста коронера округа Лос-Анджелес, когда понял, что может выступать в пять раз лучше свидетеля-эксперта.
  
  "Доктор Джейкобсон, как долго вы проработали главным патологоанатомом в больнице Кука Клермонт в Лос-Анджелесе?"
  
  "Двадцать один год, сэр".
  
  "И за это время, доктор, примерно скольких утопающих вам пришлось осмотреть?"
  
  "К сожалению, должен сказать, что их очень много. Пляжи Лос-Анджелеса чрезвычайно активны и переполнены серфингистами. За время моей работы я расследовал более двухсот случаев утопления".
  
  Монтроуз взглянул на судью Лилиан, затем снова на доктора Джейкобсона.
  
  "Таким образом, не будет преувеличением сказать, что это область, в которой вы обладаете исключительным уровнем знаний".
  
  "Я полагаю, что обследовал больше жертв утопления, чем любой действующий патологоанатом в Соединенных Штатах".
  
  "И каковы были ваши выводы относительно смерти Питера Маллена?"
  
  "Во-первых, что он утонул. Во-вторых, что его смерть была либо несчастным случаем, либо самоубийством".
  
  Не то чтобы я не знал, как легко можно купить показания эксперта. Если клиент может себе это позволить, он всегда может воспользоваться вторым мнением, чтобы решительно опровергнуть все, что выдвигает обвинение. Судебный запрет, уловка адвоката, просто выглядит немного по-другому, когда жертвой убийства является твой брат.
  
  "Как вы объясните состояние тела, доктор Джейкобсон? Фотографии, сделанные покойным после того, как его выбросило на берег, указывают на то, что он был сильно избит, и есть предположение, что его избивали".
  
  "Как вы знаете, в те выходные в Хэмптонсе прошел шторм. При таком прибое сильно избитый труп - правило, а не исключение. Я обследовал десятки жертв утопления, где о нечестной игре никогда не было и речи. Поверьте мне, они выглядели по меньшей мере такими же избитыми, как Питер Маллен той ночью. Некоторым было хуже ".
  
  "Это полная чушь", - сказал Хэнк, перегибаясь через спинку наших сидений. "Этот парень отвратителен. Куплен и за него заплачено".
  
  Монтроуз продолжал разыгрывать шараду. Он тоже был отвратителен. "Как вы знаете, я попросил вас принести несколько фотографий предыдущих жертв, чтобы проиллюстрировать этот момент. Не могли бы вы поделиться этим с судом, доктор Джейкобсон?"
  
  Джейкобсон показал две фотографии, и Монтроуз, как будто не видел их раньше, поморщился. "Оба серфингиста были примерно того же возраста, что и мистер Маллен", - сказал он. "Как вы можете видеть, они почти так же сильно избиты, как и мистер Маллен, и, насколько я помню, условия были и близко не такими суровыми".
  
  Монтроуз отнес фотографии судье, который положил их рядом с заявлением, которое он получил от Альпера.
  
  "Есть ли что-нибудь еще, что вы нашли в записях, что могло бы пролить свет на его трагическую смерть?" - спросил Монти.
  
  Джейкобсон кивнул. "Вскрытие выявило значительные следы марихуаны в его крови, как будто он вдохнул одну или, возможно, две сигареты с марихуаной незадолго до того, как войти в воду".
  
  "Ваша честь, - прервал Альпер, - эта бесстыдная попытка запятнать репутацию жертвы продолжается с тех пор, как он умер. Когда это прекратится?"
  
  "Пожалуйста, мисс Альпер, - сказал судья, - сядьте и подождите своей очереди".
  
  "Почему эта марихуана может иметь отношение к делу, доктор Джейкобсон?" - спросил Монтроуз.
  
  "Недавние исследования показали, что сразу после употребления марихуаны риск сердечной недостаточности резко возрастает. Добавьте к этому температуру воды ниже пятидесяти градусов, и это становится реальной возможностью. Я верю, что именно это здесь и произошло ".
  
  "Спасибо вам, доктор Джейкобсон. У меня больше нет вопросов".
  
  
  Глава 58
  
  
  Внезапно ВСЕ ЭТО стало для меня невыносимым. Если бы я был окружным прокурором, я бы допрашивал доктора Джейкобсона до тех пор, пока у него не пошла бы кровь из всех отверстий. Я бы попросил его сообщить суду, за сколько дней дачи экспертных показаний он выставил счет Нельсону, Гудвину и Микелу за последние пять лет (сорок восемь), какова была его дневная норма (7500 долларов) и суточные (300 долларов), и назвать его любимый ресторан в Нью-Йорке (Gotham Bar Grill, самое дорогое блюдо, veal esplanade, 48 долларов).
  
  Чтобы развить тему, я бы спросил, соответствовали ли эти сорок восемь дней требованиям пенсионного плана Нельсона, Гудвина и Микеля (нет), сохранил ли он свои бонусные мили (тоже нет) и предоставлял ли он когда-либо экспертное заключение, отличное от того, за которое ему заплатили (конечно, нет).
  
  Надя Альпер решила не продолжать эту жесткую линию допроса. Возможно, она предположила, что Лилиан прервала бы ее. Возможно, она подумала, что чем скорее мы вызовем нашего собственного эксперта для дачи показаний, тем лучше. Какими бы ни были причины, зал наполнился праведным негодованием, когда она вызвала доктора Джейн Дэвис для дачи показаний.
  
  Наконец-то мы собирались выслушать показания, которые не были куплены, и Монтаук услышит показания одного из своих. Вот почему мы пришли на это расследование – для разнообразия услышать правду.
  
  Даже у Нади Альпер, казалось, улучшилось настроение, когда она спросила: "Доктор Дэвис, пожалуйста, расскажите нам о вашей роли в этом расследовании".
  
  "Я патологоанатом больницы Хантингтон и главный судебно-медицинский эксперт округа Саффолк", - сказала Джейн.
  
  "Значит, в отличие от доктора Джейкобсона, вы действительно обследовали тело Питера Маллена, это верно?"
  
  "Да".
  
  "Сколько часов вы посвятили его обследованию?"
  
  "Больше шестидесяти".
  
  "Это больше, чем обычно?"
  
  "Я выросла в Монтауке и знаю семью Маллен, поэтому я была особенно внимательна", - сказала Джейн.
  
  "Какие доказательства вы рассматривали?" - спросил Альпер.
  
  "В дополнение к тщательному физическому осмотру трупа я сделал несколько рентгеновских снимков, взял образцы легочной ткани и сравнил их".
  
  "И согласно вашему отчету, который у меня в руках, вы пришли к выводу, что мистер Маллен вовсе не утонул, а был забит до смерти. Цитирую из вашего отчета: "Смерть Питера Маллена наступила в результате многочисленных ударов по шее и голове кулаками, ногами или другими тупыми предметами. Рентгеновские снимки показывают два полностью перерезанных позвонка, а уровень насыщения легочной ткани указывает на то, что жертва перестала дышать задолго до того, как достигла воды".
  
  "Это были мои выводы", - сказал Дэвис, который, казалось, нервничал и теперь глубоко вздохнул. "Но после дальнейшего рассмотрения и самоанализа, а также благодаря обширному опыту доктора Джейкобсона, я пришел к выводу, что те первоначальные выводы были неверными, что доказательства действительно указывают на утопление. Теперь я понимаю, что мое суждение было скомпрометировано моей близостью к семье покойного ".
  
  Когда Джейн Дэвис произносила эти последние разрушительные показания, ее голос был тонким, как бумага, и она, казалось, съежилась на свидетельском месте. Она оставила Альпер стоять, извиваясь на ветру. Она потеряла дар речи. Я тоже не мог поверить в то, что только что услышал. Толпа в спортзале тоже не могла. Повсюду вертелись головы.
  
  "Сколько они тебе заплатили, дорогая?" - спросила женщина, чей сын учился в классе Питера.
  
  "Надеюсь, это было больше, чем они заплатили доктору Джейкобсону", - кричал Боб Шоу, владелец гастронома на Мейн. "Ему не нужно было предавать своих друзей".
  
  "Оставь ее в покое", - наконец произнес Маклин со своего места. "Они добрались до нее. Они угрожали ей. Черт возьми, неужели ты этого не видишь?"
  
  Лилиан стучала молотком и требовала тишины, а когда это не возымело эффекта, он объявил перерыв на один час.
  
  Во время почти начавшегося беспорядка Джейн Дэвис уже покинула трибуну. Я побежал за Джейн, но ее машина выезжала с задней стоянки.
  
  
  Глава 59
  
  
  МЫ С МАКОМ, пошатываясь, вышли из спортзала на перемену. На боковой парковке мы нашли убежище на маленькой скамейке. Я чувствовал себя так, как будто меня только что избили, только этот раз был хуже остальных.
  
  "За последние два часа вы, вероятно, узнали больше, чем за два года учебы в вашей юридической школе Лиги плюща", - сказал Мак. "Если только они не предлагают учебные пособия по фальсификации показаний свидетелей, подкупу и физическому запугиванию. Может быть, им следует."
  
  Мак посмотрел на прекрасное августовское утро и сплюнул между своими бесформенными черными ботинками. Во многих отношениях это была идиллическая сцена. Милая, ухоженная маленькая школа, зеленые игровые площадки на окраине вазу. Это было место, куда телевизионные станции любят посылать съемочные группы в предвыборные утра. Запечатлейте живописный механизм демократии в действии. Снимайте, как местные жители приходят в спортзал в своем маленьком городке в тяжелых рабочих ботинках, заходя за занавес, чтобы отдать свои голоса.
  
  Когда вы приходите в тот же спортзал таким утром, как это, вы понимаете, что происходит что-то некрасивое, не идиллическое и, конечно же, не демократичное. Это Большая ложь, Белый шум, Матрица.
  
  Марси заметила нас на скамейке и подошла покурить. "Эти нью-йоркцы ведь не берут пленных, правда?" сказала она, протягивая свою пачку. Я покачал головой. "Уверен? Это отличный день для привычки сокращать жизнь", - сказала Марси.
  
  Когда я был студентом и смотрел на эту самую парковку, она обычно была пуста, за исключением скромного ряда машин, принадлежащих преподавателям. Как я посмотрел сейчас, седан Mercedes медленно объезжал асфальт. Длинный и серебристый, с затемненными окнами, он наконец остановился в двадцати ярдах от нас.
  
  Дородные мужчины в темных костюмах выскочили из передней части. Они поспешили открыть задние двери.
  
  Мелькнув длинными белыми ногами и светлыми волосами, Дана вышла. Она натягивала свое темное платье, и я должен признать, что она выглядела так же хорошо, как и всегда. С другой стороны машины появился ее отец. Он тоже выглядел великолепно. Всемогущий и всезнающий. Он взял ее за руку, и в сопровождении телохранителей, расставленных спереди и сзади, они вдвоем направились к спортзалу.
  
  "Да ведь это твоя старая подружка", - сказал Мак. "Должно быть, я ошибся в ее выборе, потому что она здесь, чтобы выразить свою поддержку тебе и твоему брату".
  
  
  Глава 60
  
  
  МАРСИ ЗАТУШИЛА СИГАРЕТУ, и мы последовали за Нойбауэрами и их телохранителями обратно в спортзал. Судья Лилиан пыталась призвать зал к порядку. Он несколько раз стукнул молотком, и монтокетчеры прекратили свои ожесточенные дискуссии и поплелись обратно к своим металлическим стульям.
  
  Они как раз устраивались, когда Монтроуз вызвал Дану Нойбауэр для дачи показаний. У меня свело живот.
  
  "Боже на небесах", - пробормотал Мак. "Что она могла сказать?"
  
  Дана торжественно подошла к трибуне. Как я уже сказал, в то утро она выглядела особенно сногсшибательно. Оглядываясь назад, я понимаю, что она также выглядела солидной, серьезной и полностью заслуживающей доверия.
  
  "Вы знали покойного, Питера Маллена?" Спросил Монтроуз.
  
  "Да, я очень хорошо знала Питера", - сказала она.
  
  "Как долго?"
  
  "Я приезжаю сюда каждое лето в течение двадцати одного года. Я рано познакомился с Питером и остальными членами его семьи".
  
  "Мне жаль, что приходится спрашивать об этом, Дана, но были ли у тебя когда-нибудь близкие отношения с Питером Малленом?"
  
  Дана кивнула.
  
  "Да".
  
  Послышался какой-то ропот, но, в целом, зал все еще дрожал от всех остальных показаний. К тому времени я уже знал о Дане и Питере, но мне не хотелось слушать это в открытом судебном заседании.
  
  "Как долго длились ваши отношения?" он спросил.
  
  "Около шести месяцев", - сказала Дана, неловко ерзая на своем свидетельском стуле.
  
  Монтроуз вздохнул, как будто для него это было так же тяжело, как и для Даны. "Были ли вы вовлечены во время его смерти?"
  
  О, Господи, я тут подумал, становится только хуже.
  
  "Мы только что расстались", - сказала Дана, глядя в мою сторону. Я знала, что это ложь. По крайней мере, я так думала. Но когда я попытался поймать ее взгляд, она снова посмотрела на Монтроуза.
  
  "Как недавно?" спросил он. "Я знаю, это тяжело для тебя".
  
  "В ту ночь", - сказала Дана театральным шепотом, "в ночь вечеринки".
  
  "Какая замечательная девушка у тебя там, Джек", - сказал Мак, не потрудившись взглянуть на меня.
  
  Дана бросила на меня еще один испуганный взгляд и начала тихо плакать. Я смотрела в ответ с благоговением. Кто была эта женщина на даче показаний? Было ли хоть что-нибудь из этого правдой?
  
  "Питер воспринял это действительно плохо", - продолжила она. "Он начал вести себя как сумасшедший. Он разбил лампу в доме, опрокинул стул и выбежал из дома. Он позвонил час спустя и сказал мне, что я совершаю большую ошибку, что мы двое должны быть вместе. Я знала, что он был расстроен, но я никогда не думала, что он совершит что-то необдуманное. Если бы вы знали Питера, вы бы тоже в это не поверили. Он вел себя так, как будто на самом деле его ничего не трогало. Очевидно, я была неправа. Я так сожалею о том, что произошло ".
  
  Затем Дана опустила голову и зарыдала, закрыв лицо руками.
  
  "Браво!" - Крикнул Гидли с нескольких рядов позади. "Bravissima!" Затем он вскочил и начал дико хлопать в такт захватывающему выступлению Даны.
  
  
  Глава 61
  
  
  Мой ХОРОШИЙ ДРУГ однажды провел летнюю стажировку на нью-йоркской телевизионной новостной станции. Ведущему он понравился, и за кружкой пива он поделился секретом успеха в эфире. "Все дело в этом бизнесе, - сказал ведущий, - в искренности. Как только вы научитесь притворяться, остальное будет легко".
  
  Барри Нойбауэр последовал за Даной к трибуне. Специальностью Нойбауэра было не симулирование сочувствия, а проецирование роли генерального директора. Каждая деталь его презентации, от покроя костюма темно-серого цвета до изгиба челюсти и густой шевелюры с проседью, подчеркивала, что перед вами человек, который превосходит вас.
  
  "Мистер Нойбауэр", - начала Надя Альпер, - "по словам бармена, который сидел у вас за день до вечеринки, у вас с миссис Нойбауэр произошел длительный и неприятный спор. Не могли бы вы рассказать нам, из-за чего был спор?"
  
  "Я действительно помню ссору, - сказал Нойбауэр, пожимая плечами, - но я не помню, чтобы она была особенно серьезной. На самом деле, я не имею четкого представления о том, из-за чего это было. Возможно, это просто тревога перед вечеринкой. Я подозреваю, что бармен не был женат двадцать семь лет."
  
  "Освежит ли это вашу память, мистер Нойбауэр, если я скажу вам, что один и тот же бармен слышал, как вы несколько раз произносили имя Питера Маллена в ходе спора, часто с добавлением ругательств?"
  
  Нойбауэр нахмурился, пытаясь вспомнить инцидент.
  
  "Нет, извините, этого не будет. Я не могу представить себе никаких обстоятельств, при которых его имя всплыло бы в споре между Кэмпионом и мной. Питер Маллен был другом семьи, сколько я себя помню. Мы считаем его смерть, каковы бы ни были точные обстоятельства, чрезвычайно трагичной. Я выразил свои соболезнования семье Маллен. Я навестил его старшего брата Джека в юридической фирме, где он работал, и подробно поговорил с ним ".
  
  Как свидетель, Нойбауэр обладал тем, что можно было бы назвать идеальным слухом. Его прямая осанка, пристальный взгляд, глубокий голос и медленная, вдумчивая речь - все это в сочетании создавало впечатление абсолютного доверия. Судить о его ответах как о чем-то, отличающемся от правды, казалось циничным и заговорщическим.
  
  Альпер настаивал. К ее чести, она, казалось, не боялась его. "Не могли бы вы вспомнить свои действия в день смерти мистера Маллена?"
  
  "Утром я просмотрел несколько ежедневных выпусков, а днем довольно неудачно сыграл восемнадцать лунок в Мейдстоуне. Затем мы с Кэмпионом приготовились к вечеринке".
  
  "Не могли бы вы рассказать нам, что вы делали примерно в половине одиннадцатого той ночью, в то время, когда умер мистер Маллен?"
  
  "Я был в кабинете наверху и разговаривал по телефону", - без колебаний ответил Нойбауэр. "Это я помню очень хорошо".
  
  Надя Альпер удивленно наклонила голову. Мы с Маком тоже.
  
  "Есть ли причина, мистер Нойбауэр, по которой вы так отчетливо помните телефонный звонок, но не имеете никаких воспоминаний о ссоре с вашей женой?"
  
  Казалось, ничто не могло поколебать Барри Нойбауэра. "Во-первых, это был очень долгий звонок, чуть больше часа. Я даже помню, что чувствовал себя очень виноватым из-за того, что так долго отсутствовал без наших гостей".
  
  "Он просто чертовски заботливый человек", - сказал Маклин себе под нос.
  
  "У вас есть какие-либо доказательства звонка?"
  
  "Да, я принес копию телефонного счета. Здесь указан семидесятичетырехминутный звонок с трех минут одиннадцатого до одиннадцати семнадцати вечера", - Нойбауэр передал запись Альперу.
  
  "Не могли бы вы сказать нам, с кем вы разговаривали, мистер Нойбауэр?" - спросил Альпер.
  
  Когда Нойбауэр слегка заколебался, Монтроуз рявкнул: "Протестую".
  
  Оба адвоката посмотрели на Лилиан.
  
  "Решение отклонено", - сказал судья. "Пожалуйста, ответьте на вопрос".
  
  "Роберт Крассуэллер-младший", - сказал Нойбауэр. Слабый намек на улыбку тронул его губы. "Генеральный прокурор Соединенных Штатов", - сказал он.
  
  Этот окончательный ответ разрядил всю энергию и напряжение, которые оставались в зале суда. Некоторые зрители встали и ушли, как будто это была игра островитян, а толстая леди только что спела. Глаза Барри Нойбауэра небрежно блуждали по аудитории. Когда он нашел меня, он лениво улыбнулся. Час самодеятельности окончен, ребята.
  
  После еще нескольких вопросов Надя Альпер извинила Нойбауэра. Затем оба адвоката сообщили суду, что они представили свой список свидетелей.
  
  Судья Лилиан демонстративно поправил мантию, прежде чем мрачно обратиться к суду.
  
  "Обычно, - сказала Лилиан, - я бы отложила свое решение до утра. Однако в данном случае я не могу придумать ничего, что требовало бы дальнейшего обдумывания. Этот следственный суд пришел к выводу, что двадцать девятого мая Питер Маллен утонул в результате несчастного случая или самоубийства. Это расследование в настоящее время завершено, и суд объявляет перерыв ".
  
  
  Глава 62
  
  
  ЗАСЕДАНИЕ СУДА закрылось примерно в 4:40. Когда я добрался до "Шагвонга", было пять на носу. Я занял место в конце бара и попросил Майка налить шесть порций "Джеймсона".
  
  Не подняв брови, он схватил две пригоршни бокалов и с отработанной точностью выстроил их в ряд и наполнил до краев.
  
  "Они на мне", - сказал он.
  
  "Тогда я бы попросил семь", - сказал я ему. Я впервые за этот день улыбнулся.
  
  Майк поставил седьмую порцию и наполнил ее тоже.
  
  "Я пошутил".
  
  "Я тоже".
  
  Когда Майк изложил мне полный курс ирландской медицины, я снова увидел ту самодовольную улыбочку, которой Монтроз одарил меня, выходя из зала суда. В ней было больше отвращения, чем радости. Казалось, он спрашивал, почему я был единственным в комнате, кто не мог понять, что правосудие - это не тайна и не игра в кости, а крупное приобретение? Потратьте свои деньги вдумчиво и тайно, и вы выйдете на свободу. Так было в Америке в наши дни. Кто знает? Может быть, так было всегда.
  
  В течение следующих полутора-двух часов я неуклонно работал слева направо. Я отбрасывал снимки для каждого купленного свидетеля в параде лжесвидетелей. Я поднял бокал за Тришу Пауэлл, без сомнения, лучшую сотрудницу месяца в "Мэйфлауэр", и еще один за доброго доктора Джейкобсона, фокусника-коронера из Лос-Анджелеса. Или, как описал его Мак, "шлюха с резюме".
  
  Моя милая Дана оценила два снимка Джеймсона. Первый за то, что проделала весь этот путь из Европы только потому, что скучала по мне. Второй за ее выступление, достойное Оскара в тот день.
  
  Почти не обращая внимания ни на кого вокруг, я пила маленькими глотками и томилась, пока мой уровень оцепенения не превысил уровень моей ярости. Я думаю, что это произошло где-то во время моего второго укола Даны, четвертого за сорок минут.
  
  Хотя я, вероятно, не самый надежный свидетель, я помню, что Фентон и Хэнк подошли и каждый обнял меня, но, почувствовав, что я не готова к групповым объятиям, вскоре оставили меня заниматься самолечением. Они просто пытались поступить правильно.
  
  Когда я делал свой заказ, я рассчитывал на тост за Джейн Дэвис, но к тому времени, когда подошла ее очередь, я больше беспокоился о ней, чем злился. На обратном пути из ванной я остановился у телефона-автомата и оставил немного бессвязное сообщение на ее автоответчике.
  
  "Это не твоя вина, Джейн, - прокричал я сквозь шум, - это моя. Я никогда не должен был втягивать тебя в эту передрягу".
  
  Это было, когда я увидел не кого иного, как Фрэнка Вольпи. Он стоял сзади, ожидая, когда я положу трубку. "Поздравляю, придурок", - сказал он. Затем он ухмыльнулся и ушел, прежде чем я смогла выстрелить.
  
  Вернувшись в бар, я поднял тост за Фрэнка. Он был рядом с нами с самого начала, и его выступление было безупречным. "Вольпи", - сказал я и выпил.
  
  Номер шесть был для самого Барри Нойбауэра. Река виски раскрыла мою поэтическую сторону, и я придумал куплет по этому случаю. Барри Нойбауэр, подонок дня.
  
  Это должно было стать моим последним, но благодаря Майку у меня осталась одна блестящая серебряная пуля. Я боялся, что мне придется выпить за что-то расплывчатое и аморфное, вроде Системы. Затем я подумал о генеральном прокуроре Роберте Крассуэллере-младшем. Даже я должен был отдать должное Монтрозу за то, как он подал главный удар своим фальшивым возражением. Какое щегольство. Он играл Надю Альпер, как Страдивари. Какой класс! Какой победитель!
  
  После последнего тоста вертикаль и горизонталь на моей фотографии начали блуждать. Фактически, вся комната вращалась. Я решил проблему парой кружек пива. Собачья шерсть. Затем я предпринял несколько попыток оставить Майку чаевые в сорок долларов. Он продолжал запихивать их обратно в карман моей рубашки, пока я, наконец, не вывалился за дверь.
  
  Через два квартала я остановился у телефона-автомата и снова позвонил Джейн. То ужасное выражение на ее лице никуда не делось. Я планировал оставить немного более вразумительную версию моего первого сообщения, когда она ответила.
  
  "Все в порядке, Джейн", - сказал я.
  
  "Нет, это не нормально. Господи, Джек. Прости. Мне очень жаль. Они пришли в мой дом".
  
  "Это бы ни на йоту не изменило ситуацию".
  
  "Ну и что!" В ее голосе звучала истерика.
  
  Четверо приезжих на выходные прошли мимо и сели в "Сааб" с откидным верхом. "Джейн, ты должна поклясться мне, что не наделаешь глупостей".
  
  "Не волнуйся. Но я должен тебе кое-что сказать. Я не делал этого раньше, потому что не видел в этом смысла. Когда я делал все эти анализы Питеру, я также сделал анализы крови. Джек, твой брат был ВИЧ-положительным."
  
  
  Глава 63
  
  
  ДВУХМИЛЬНАЯ ПРОГУЛКА и океанский воздух пошли мне на пользу. К тому времени, как я миновал парковку на пляже Дитч Плейнс и срезал дорогу по своей мокрой лужайке, я снова был близок к тому, чтобы протрезветь.
  
  Это то, за что я всегда буду благодарен. На крыльце, прислонившись спиной к входной двери в одном из моих старых изодранных свитеров, сидела Полин.
  
  Было около 10:30. Улица и лужайка были окутаны легким океанским туманом. Это странная аналогия, и я понятия не имею, почему она мне пришла в голову, но, увидев Полин, преграждающую мне путь к двери, я вспомнил Гэри Купера, терпеливо ожидающего на улице в полдень. Что-то в ее неподвижности и ее улыбке "вот она я, что ты собираешься с этим делать?".
  
  "Ты загляденье, Полин".
  
  "Ты тоже, Джек. Сегодня я наблюдал за происходящим из задней части спортзала. Затем я проделал весь обратный путь до города. Затем я проделал весь обратный путь сюда. Сумасшедший, да? Не пытайся это отрицать ".
  
  "Ты сделал что-то ужасное, из-за чего Маклин вышвырнул тебя из дома?"
  
  "Нет".
  
  "Ты просто хотел подышать свежим воздухом?"
  
  "Нет".
  
  "Мне становится тепло?"
  
  "Нет".
  
  Большинство "нет" не слишком хороши, но это было настолько хорошо, насколько "нет" вообще может быть. Я села на прохладные каменные плиты и прислонилась спиной к красной деревянной двери нашего дома. Я коснулся руки Полин. Мое прикосновение к ней наэлектризовало. Она взяла мою руку в свою, и у меня пересохло во рту.
  
  "Но когда я разговаривала с Маклином, мне кое-что стало действительно ясно", - прошептала она.
  
  "Что это было, Полин?" Прошептала я в ответ.
  
  "Как сильно я забочусь о тебе".
  
  Я снова посмотрел на Полин и сделал то, что, вероятно, давно хотел сделать. Я нежно поцеловал Полин в губы. Ее губы были мягкими и идеально подходили к моим. Мы оставались так в течение сладостного момента, прежде чем отстранились и посмотрели друг на друга.
  
  "Это стоило того, чтобы подождать", - сказал я.
  
  "Тебе не следовало ждать, Джек".
  
  "Я обещаю, что не буду так долго ждать следующего".
  
  Мы снова начали целоваться и с тех пор по-настоящему не прекращали.
  
  Теперь я ценю, что для тех из вас, кто остался со мной до сих пор, в этом романтическом развитии событий нет ничего слишком удивительного. Вы, вероятно, предвидели это. Но я не предвидел.
  
  Нет, пока я не прошел через лужайку той ночью. Не потому, что я не хотел, чтобы это произошло. Я хотел, чтобы это произошло с первого момента, как Полин вошла в мой крошечный офис. Я так сильно этого хотела, что боялась даже надеяться на это.
  
  "Ты хороший человек. И милый", - сказала Полин, когда мы обнимались на крыльце.
  
  "Постарайся не держать на меня зла за это".
  
  "Я не буду". Она показала мне одеяло, которое принесла из дома.
  
  "Давай спустимся на пляж, Джек. Есть еще кое-что, что я давно хотел сделать с тобой".
  
  
  
  Часть четвертая. ВЫПУСКНИК
  
  
  Глава 64
  
  
  СОЛНЦЕ, РАЗЛИВАЮЩЕЕСЯ Над КВИНСОМ и Ист-Ривер, может быть, и не такое симфоническое, как восходящее из Атлантики, но чихать на это не стоит. Ни один из них не мог протянуть руку и обнять Полин, пока она мирно спала рядом со мной. Я думал, нам будет хорошо вместе, но я понятия не имел, насколько это может быть хорошо. Впервые в своей жизни я был влюблен.
  
  В конце лета я бросил Мака в Монтауке и переехал к Полин на авеню Б. Каждый день в течение следующих пяти месяцев я ездил на метро в верхнюю часть Манхэттена, чтобы выполнить требования, предъявляемые к получению степени в юридической школе Колумбийского университета.
  
  Хотя лето охладило мой энтузиазм к юридической практике, я не просто выполнял предписания. Движимый яростью и отвращением, как некоторые мои одноклассники - амбициями, я работал усерднее, чем когда-либо в своей жизни. Расследование вызвало во мне извращенный интерес к судебным разбирательствам, и я изучал методы судебного разбирательства Томаса Моэта так, словно это была Библия. Я проделал то же самое с делами и материалами о доказательствах и конституционном праве.
  
  Я так усердно работала и над всеми другими своими курсовыми работами, что, когда были опубликованы итоговые оценки, я узнала, что закончила школу третьей в своем классе.
  
  Хотя мои перспективы трудоустройства были туманными, я решил, что заслужил перерыв. Итак, в то время как некоторые другие студенты третьего курса все еще боролись за должности младших юристов в юридических фирмах "белых перчаток" или учились на адвоката, я наслаждался жизнью в Ист-Виллидж. Это было хорошее место, чтобы воспитать свою душу и попытаться понять, что сердитому, сверхобразованному двадцатидевятилетнему парню следует делать дальше.
  
  Мое тревожное состояние усугубилось письмом, которое я получил из Хантсвилла, штат Техас. Грязевик откликнулся на мое предложение оставаться на связи. Он прислал мрачные новости о перспективе когда-либо получить анализ его ДНК для повторного разбирательства. Однако ничто из того, что он мне сказал, не подготовило меня к следующему письму, которое я получил от него.
  
  Дата казни была назначена.
  
  
  Глава 65
  
  
  ВПЕРВЫЕ я увидел Грязевика ужасно холодным февральским утром. Это было незадолго до того, как он был приговорен к смертной казни в штате Техас. Мы были разделены окном из оргстекла между смотровой и камерой смертников.
  
  Мы с Полин прилетели в Даллас предыдущим утром, взяли напрокат машину и совершили трехчасовую поездку в Хантсвилл. В последнюю минуту тюремные власти аннулировали свое разрешение на частное посещение. Поскольку мы были в списке личных посетителей Грязевика, нам разрешили посмотреть на казнь.
  
  Вместе с двоюродной бабушкой жертвы и еще более пожилым тюремным репортером, который сидел рядом с нами на трибуне для просмотра, мы не видели Грязевика до тех пор, пока его инвалидное кресло не вкатили в камеру смертников незадолго до 8:00 утра.
  
  Грязевик провел в камере смертников двадцать лет. Они понесли ужасные потери. На последней фотографии, которую я видел, бывшему вышибале шести футов и трех дюймов роста было почти двадцать один год, и хотя он все еще был огромным мужчиной и весил около трехсот фунтов, он преждевременно состарился. Его длинные волосы и борода стали каменно-белыми. Дегенеративный артрит бедер три года назад приковал его к инвалидному креслу.
  
  На глазах у начальника тюрьмы и капеллана охранник надел на Грязевика очки для чтения. Затем охранник поднес листок бумаги на уровне груди Грязевика. Несмотря на то, что он был под действием некоторого успокоительного, он продолжил читать.
  
  "Эта тюрьма и мое правительство, - сказал он своим удивительно высоким голосом, - уже забрали лучшие годы моей жизни. Этим утром они заберут все, что у меня осталось. Они совершат убийство. Да смилуется Господь над их душами".
  
  Он повернул голову и увидел меня в первом ряду. Он одарил меня благодарной улыбкой, и в ней была нежность, которая глубоко тронула меня. Мне пришлось подавить рыдание, и Полин схватила меня за руку.
  
  Следующие минуты протекли с кошмарной быстротой. Пока потоки ледяного дождя барабанили по рифленой крыше, капеллан читал Двадцать третий псалом. Затем охранники подняли Грязевика со стула и положили на каталку.
  
  Хрупкость его седых волос, инвалидное кресло тюремного образца и отработанное усердие охранников в совокупности создавали обманчивое впечатление, что мы являемся свидетелями медицинской процедуры, которая вылечит больного человека. Это впечатление усилилось, когда санитар закатал белый рукав на массивной правой руке Грязевика. Он нашел вену, протер это место ватным тампоном и вставил капельницу.
  
  Когда надзиратель, на удивление добродушный мужчина лет под пятьдесят, увидел, что капельница подключена, он поднял правую руку. Это послужило сигналом к введению первой дозы отравляющего вещества.
  
  Менее чем через тридцать секунд он снова поднял руку, приказывая выпустить гидрохлорид, который положил бы конец жизни Грязевика.
  
  Все время, пока это продолжалось, глаза Грязевика были прикованы к моим. В своем последнем письме он спрашивал, буду ли я свидетелем его казни. Он хотел, чтобы я была там, чтобы он мог посмотреть в одну пару глаз, которые, как он знал, верили в его невиновность. Я сделала все возможное, чтобы быть достойной его стального взгляда.
  
  В свою последнюю минуту на земле Грязнуля попытался спеть начало старой песни Allman Brothers, которую он любил с детства. "Собираешься за город, детка, ты хочешь поехать? / Собираешься за город, детка, ты хочешь поехать?" Каким-то образом ему удалось это произнести.
  
  Гидрохлорид, наконец, подействовал на него. Из его огромной груди вышибло воздух с такой силой, как будто его ударили. Он так сильно дернулся вперед, несмотря на ремни, что очки слетели с его головы на бетонный пол.
  
  Тюремный врач объявил Грязевика мертвым в результате казни по распоряжению государства в 8:17 утра.
  
  Мы с Полин покинули тюрьму в тишине. Я чувствовала себя опустошенной. Это было почти так же плохо, как в ту ночь, когда я увидела Питера на пляже. Я чувствовала, что подвела их обоих.
  
  "Этот человек был невиновен", - сказал я Полин, когда мы возвращались в Даллас из Хантсвилла. "А Барри Нойбауэр - убийца. Должно быть что-то, что мы можем сделать с этим сукиным сыном. Доза гидрохлорида была бы не помешала ".
  
  Она протянула руку и нежно взяла меня за руку. Затем она очень тихо запела. "Отправляясь в деревню / Детка, ты хочешь поехать?"
  
  
  Глава 66
  
  
  В четверг утром в начале мая я погрузился в размышления, которые оттачивал с тех пор, как вернулся из Техаса. Я вышел и купил газеты, приготовил Полин кофе и поцеловал ее на прощание, когда она уходила на свою новую работу в адвокатскую контору MacMilan and Hart. Затем, после двадцати минут отжиманий и скручиваний на ковре в гостиной, я выхожу на улицу.
  
  Сначала я связался с Филипом К., бывшим старшим редактором журнала. Он был выздоравливающим героиновым наркоманом, а теперь завсегдатаем метадоновой амбулаторной клиники, управлял аккуратным магазином подержанных книг за карточным столом в северо-восточном углу парка Томпкинс-Сквер. Будучи эстетом и снобом, Филип продавал только те книги, которые считал достойными прочтения. Часто по утрам на столе оказывалось не более трех-четырех потрепанных томов.
  
  В то утро Филип рекламировал испачканный кофе роман в мягкой обложке под названием "Ночные псы". Я назвал ему запрашиваемую цену и понес ее в заднем кармане в закусочную на Второй авеню, где начал все за стойкой с кофе и мацой brei.
  
  Несмотря на то, что я не был закален и без татуировок, я становился жителем Восточной деревни более тонкими способами. Я пристрастился к вареникам, блинчикам и другим сладким восточноевропейским блюдам, которые продаются в узких, выдержанных закусочных от Second до Avenue C. Мне нравились темные местные бары, в музыкальных автоматах которых звучали песни, которых я никогда раньше не слышал. Маку они тоже нравились, и время от времени он садился на автобус, чтобы присоединиться ко мне и Полин в местном пабе.
  
  Маклин был таким прирожденным хипстером, что, казалось, чувствовал себя в Деревне как дома больше, чем я. В этой обалденной фетровой шляпе, которую я ему купила, он был похож на Генри Миллера, восставшего из мертвых для последнего тура по богемии.
  
  Кстати о фетровых шляпах, теперь я покупала свою одежду из вторых рук. В то утро ничто из того, что на мне было надето, не стоило больше шести долларов, поэтому после завтрака и пятидесяти страниц последней работы Филипа я решила зайти в "Винтаж Ферди" на Седьмой, где я сделала несколько своих лучших находок.
  
  Я только начал просматривать стойку с рубашками в задней части, когда вошел невысокий парень с короткими волосами и козлиной бородкой, оба выкрашенные в белый цвет перекисью водорода.
  
  Я наблюдала, как он роется в старых костюмах. Это заставило меня скучать по Сэмми. Он был примерно того же роста и телосложения. У него даже была такая же дерзкая осанка.
  
  Сходство было настолько сверхъестественным, что я начал задаваться вопросом, не у всех ли нас есть клоны, разгуливающие по улицам в разных городах по всему миру.
  
  Тощий парень, должно быть, почувствовал мой взгляд, потому что повернулся ко мне лицом. Я начала бормотать извинения, когда испуганное выражение лица выдало его.
  
  "Сэмми!"
  
  Он нанес удар, и я оказалась на полу, глядя на изодранные фалды старых рубашек.
  
  
  Глава 67
  
  
  СЭММИ БЫЛ ЖИВ? Он не мог быть. Но, черт возьми, он был!
  
  Я поднялся примерно так же быстро, как и упал. Я выбежал из "Ферди" и увидел, как он мчится на запад по седьмой улице. Сначала он свернул на юг и исчез из виду. Он двигался так, как будто только что увидел привидение, но и я тоже.
  
  На углу был гей-бар, его переднее окно было занавешено темно-красными занавесками. Когда я открыла дверь, свет с Первой авеню осветил Сэмми, выбирающегося через заднюю дверь.
  
  "Сэмми, остановись!" Я закричал. "Мне нужно с тобой поговорить".
  
  Я двинулся за ним сквозь тени, пока чуть не столкнулся с массивным барменом, который проворно выскочил из-за стойки. Он преграждал мне путь.
  
  "Я просто пытаюсь поговорить со старым другом, которого считал мертвым".
  
  "Разве не все мы такие, милая", - сказал он. "Но иногда нам приходится принимать "нет" в качестве ответа".
  
  Я развернулась и выбежала обратно через парадную дверь. Сэмми переходил улицу первым, в одном квартале к югу. Шок, который я испытала, когда впервые увидела его, сменился гневом.
  
  Я поспешила за ним. К тому времени, как я снова увидела его седой затылок, он перешел на быструю походку.
  
  Я почти не выпускал его из виду всю дорогу вверх по Шестой улице, мимо индийских закусочных с карри, старой украинской церкви и магазина гватемальских подарков. Затем я последовал за ним через Вторую и третью улицы, вокруг Cooper Union и через скейтбордистов-панков, выделывающих олли в тени ярко-антрацитового куба на Астор-Плейс.
  
  Теперь Сэмми направлялся вверх по каньону Четвертого, его белая голова покачивалась в рое рабочих пчел электронной коммерции, только что выпущенных на обед.
  
  Каждый раз, когда он оглядывался через плечо, я опускалась на одно колено или ныряла в магазин. С отставанием примерно в десять секунд я пересекла четырнадцатую улицу по автодрому Circuit City, затем пересекла Юнион-сквер, где чуть не потеряла его в толпе шикарных женщин в черном, требующих свежих фруктов и овощей.
  
  Реальность того, что Сэмми был жив, только начинала осознаваться. Что произошло в его доме той ночью? Кто погиб при пожаре? Почему Сэмми сбежал? И что он делал в Нью-Йорке?
  
  Я отложила свои вопросы и сосредоточилась на белокурой макушке Сэмми. Не доезжая квартала до Парагона, он снова повернул на запад. Я последовал за ним в сторону Челси, где все бары для геев, а манекены у витрин обриты наголо и держатся за руки.
  
  На углу Восьмой и Восемнадцатой, недалеко от Ковенант-Хаус, меня остановили грузчики, доставлявшие пару диванов в стиле ар-деко. К тому времени, как я обогнула их, Сэмми снова исчез.
  
  
  Глава 68
  
  
  ПОКИНУВ ЮНИОН-СКВЕР, Сэмми еще раз украдкой оглянулся назад и заметил Джека чуть более чем в квартале позади, возле Городской пекарни.
  
  Не меняя темпа, он двинулся на запад. Незадолго до седьмого он нырнул под низкую цементную лестницу и подождал, пока его старый городской друг пробежит мимо.
  
  Как только Джек пересек авеню, Сэмми побежал в центр города. Он не оглядывался пять кварталов. Затем в последний раз повернул на запад. В конце следующего перекрестка был небольшой парк. Он нашел скамейку в углу и растянулся на спине.
  
  В течение часа он лежал в тени, невидимый, как бездомный. Он слушал свист такси, проносящихся по десятой четверти в ряд, и крики малышей, которых приносили в парк и выпускали, как голубей, их крупные, спокойные карибские няни.
  
  Каковы были шансы, думал Сэмми, увидеть, как Джек роется на полках в магазине подержанной одежды в Ист-Виллидж? Примерно то же самое, что споткнуться о него в кожаном баре? Что ж, мир был полон сюрпризов, и угадай что? Большинство из них - отстой. Ему нужно было быть более осторожным. Действительно осторожным. В последнее время у него было ощущение, что за ним следят.
  
  Он остыл достаточно долго, чтобы две смены нянь успели прийти и уйти. Затем он вышел из парка и пошел по десятой улице по зеленым кварталам семинарии. Он бродил в тени железнодорожного переезда, где даже ранним днем длинноногие широкоплечие трансвеститы выискивали пассажиров, предпочитающих долгий путь домой.
  
  На восемнадцатой улице он повернул на восток мимо стоянок такси и через несколько минут вошел в свою квартиру. У него была субаренда в одном из многоквартирных жилых комплексов Челси, и он был единственным белым лицом в здании. Но, как выразились его соседи, это была хорошая кроватка. Где еще, как не в пижаме, можно было снять однокомнатную квартиру на двадцать четвертом этаже с маленькой террасой за тысячу четыреста долларов в месяц? В Акроне?
  
  Он поднялся на пустом лифте на двадцать четвертый этаж и подумал о своей случайной встрече с Джеком Малленом. Господи! Возможно, это было предзнаменованием покинуть город, отправиться на Саут-Бич и купить кресло в салоне outr é красоты на Коллинз-авеню. Он вышел в двадцать четыре, что также соответствовало его возрасту еще на три дня, и пошел по бесконечному коридору - единственной вещи в здании, которая пугала его.
  
  Когда он поворачивал ключ в замке, из пространства у мусоропровода появились двое мужчин. Он узнал Фрэнка Вольпи. "Боже, тебе нужно подстричься, Фрэнк".
  
  Вольпи прижал лицо Сэмми к двери, а другой мудак пнул его в бок. Второй парень был одним из тех подонков, которые убили Питера. Внезапно он понял, что не доберется до Саут-Бич.
  
  Может быть, именно поэтому он решил ни черта им не давать. В течение следующего часа Вольпи и другой парень по очереди пытались сломить его, и это было то, к чему у них был настоящий талант. Но Сэмми сдержал свою клятву. Может быть, из уважения к Питеру или даже Джеку. Они с трудом вытянули из него ни звука.
  
  Не тогда, когда они засунули его голову в унитаз с закрытой крышкой. Не тогда, когда они поджарили его руку над пламенем газовой плиты. Даже когда они вывели его на блестящий бетонный балкон с видом на Восемнадцатую улицу.
  
  И сбросила его с себя.
  
  
  Глава 69
  
  
  ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ МИНУТ ПОСЛЕ ТОГО, КАК я ПОТЕРЯЛА СЭММИ, я все еще бродила по Челси в оцепенении. В конце концов я вернулась в кабинку в кафе на Девятой улице. Я решила считать, что мне повезло. Прошло много времени с тех пор, как кто-то, кого я считала мертвым, не был.
  
  После кофе я направился обратно к Ferdi's. Может быть, Сэмми купил там какую-нибудь одежду раньше. Может быть, он воспользовался кредитной картой или оставил номер телефона. Вряд ли, но это было единственное, о чем я мог подумать, и мне нужно было пройтись.
  
  На углу Восемнадцатой улицы молодая мать сидела на краю большого цементного цветника. Она издавала птичьи крики и поднимала своего младенца над головой.
  
  В одну секунду это было городское блаженство Мадонны с младенцем. В следующую мать кричала в небо, хватала своего ребенка и бежала, спасая свою жизнь.
  
  Я поднял глаза.
  
  Сначала я подумал, что из окна верхнего этажа вылетел большой черный пластиковый мешок для мусора. Когда он падал, я смог разглядеть мелькающие руки и ноги и вспышку белого. Думаю, я знал, что это Сэмми, еще до того, как он упал на тротуар.
  
  Ужасный, влажный хлопок от удара оглушил всех на улице. На несколько мгновений в Челси стало намного тише, чем когда-либо в солнечный будний день.
  
  Белый Lexus, припаркованный неподалеку, в панике замигал фарами. Затем завыла охранная сигнализация.
  
  Соседский мальчишка наехал на педали блестящего велосипеда BMX, уставился на скрюченного незнакомца и красное пятно, расплывающееся под ним, и умчался прочь. Я добрался туда следующим и провел с ним около минуты наедине. Имя на водительских правах в его бумажнике было Винченцо Николо. Но это был Сэмми. Синяки на его руках и лице выглядели так же сильно, как и на теле Питера. На его руках были свежие ожоги. "Прости", - прошептала я.
  
  Минуту спустя я был всего лишь одним лицом в кольце нездорового любопытства. Через пять минут резиновых зевак стало трое. Когда я услышала вой приближающихся полицейских сирен, я проскользнула обратно через толпу и ушла.
  
  Я был даже рад, что Сэмми ударил меня. По крайней мере, у меня был шанс прикоснуться к нему в последний раз, прежде чем он умер.
  
  
  Глава 70
  
  
  ЧАС СПУСТЯ мои ноги наконец перестали дрожать, и я стоял в углу пустой, огороженной забором стоянки на авеню D. Я снял брезент с "Бимера".
  
  Несмотря на два месяца неиспользования, он заработал. Я позволил ему откашляться, затем перешел на сторону Рузвельта и покинул город. Я продолжал видеть, как Сэмми падает и падает, как будто он был в воздухе в течение нескольких минут. Образ не исчезал. Никогда.
  
  Я остановился по пути, чтобы позвонить Изабель Джамалва. Я сказал ей, что, возможно, зайду, и Изабель сказала: "Конечно, прошло слишком много времени, Джек". Три часа спустя я стучал в дверь ее скромного ранчо, расположенного в полутора кварталах от главной улицы Монтаука. Мать Сэмми все еще была одета в черные брюки и жакет, которые она носила со смены официантки в "Гордоне" в Амагансетте. Я пыталась притвориться, что это был просто светский визит, но мне было трудно обмануть саму себя.
  
  "Как чаевые?" Спросил я и заставил себя посмотреть Изабель в глаза.
  
  "Э, ты знаешь", - сказала она. Изабель была темноволосой, миниатюрной и привлекательно округлой. Она всегда была добра к нам – Питеру, Сэмми, мне.
  
  "С каждым годом люди начинают приезжать раньше. Если бы не шали из пашмины, это могла бы быть суббота в августе. Так кто же эта Полин, от которой Мак не перестает сходить с ума?"
  
  "Я думаю, он рассчитывает на другое поколение Малленов, хотя можно подумать, что к настоящему времени с него уже хватит. Я как-нибудь приведу ее. Она тебе тоже понравится".
  
  "Так в чем дело, Джек?" - наконец спросила она.
  
  У меня не было намерения рассказывать Изабель, что случилось с ее сыном. Какой в этом был смысл? С поддельными документами Сэмми и немного удачи, возможно, ей никогда не пришлось бы узнать. Но я сказал ей, что убежден, что тот, кто убил Питера, убил и Сэмми. Я спросил, подозревала ли она когда-нибудь Сэмми и Питера в чем-то неправильном.
  
  "Я действительно этого не делала", - сказала Изабель. "Это делает меня никудышной матерью? Сэмми работал с шестнадцати лет и всегда был таким скрытным ребенком. Я подумал, что это как-то связано с тем, что я гей и хочу избавить меня от подробностей, не то чтобы я нуждался в том, чтобы меня щадили. Он никогда не знакомил меня ни с одним из своих парней, Джек. Я до сих пор не знаю, была ли у него вообще серьезная ".
  
  "Если и так, я тоже никогда его не встречал, Изабель".
  
  "Вы можете осмотреть его комнату, - сказала она, - но в ней не так уж много".
  
  Она провела меня в конец короткого коридора и села на кровать, пока я осматривал полки и черный пластиковый столик, занимавший всю ширину комнаты. Сэмми уже много лет не жил дома. Единственным ярким следом, который он оставил, была стопка журналов Vogue и Harper's Bazaar. Кроме этого были скудные остатки образования в американской средней школе: грамматика старого французского, учебник алгебры, экземпляры "Сепаратного мира" и "Короля    Лира".
  
  Другие книги были руководствами по фотографии. Аккуратно прислоненные к стене, были книги по портретной живописи, технике внутреннего и наружного освещения, использованию телеобъективов для фотографирования дикой природы.
  
  "Я не знал, что Сэмми был фотографом", - сказал я.
  
  "Да. Никто не знал", - сказала Изабель. "Это была еще одна вещь, которую он держал в секрете. Но вплоть до смерти Питера он приходил сюда один или два вечера в месяц. Работай всю ночь напролет".
  
  "Здесь? В твоем доме?"
  
  "Он построил фотолабораторию в подвале. Должно быть, это было пять лет назад. Я собирался разместить объявление в Star и продать оборудование, но я просто не могу заставить себя сделать это ".
  
  
  Глава 71
  
  
  СВЕТ НЕ ВКЛЮЧАЛСЯ. Перегорел предохранитель в подвале. Изабель не удосужилась заменить его. Поэтому она дала мне старый жестяной фонарик, прежде чем я спустился по крутой деревянной лестнице. Я направил слабый луч на пахнущую плесенью комнату. Я мог видеть неясные очертания старой масляной горелки, пары древних деревянных водных лыж и сложенного стола для пинг-понга.
  
  Среди этих остатков гаражной распродажи я смог разглядеть фотолабораторию. Она занимала половину длины одной стены и была оформлена фанерой размером два на четыре дюйма. Он был размером с большую ванную комнату. Вращающаяся резиновая дверь позволяла входить и выходить, не нарушая темноты.
  
  Внутри я навел фонарик на длинный черный матовый стол. Он был уставлен серыми пластиковыми подносами, ведущими к возвышающемуся многоярусному увеличителю.
  
  У стены стояли банки с проявителем и высокая стопка нераспечатанных коробок высококачественной бумаги для печати. По какой-то причине я возненавидел Kodak примерно с того времени, как они начали делать те теплые, вкрадчивые телерекламы.
  
  Я опустился в единственное кресло и направил луч фонарика на стену. Она была обшита дешевыми панелями, которые покоробились от влаги. Лениво поводив фонариком по шву, я увидел, что край слева сильно потерт и зазубрен. Вероятно, его отрывали и пришивали много раз.
  
  Я отодвинул стул и заглянул под стол. Внизу запах плесени был намного сильнее, и колени моих джинсов вскоре промокли от неглубоких луж.
  
  Направляя фонарик одной рукой, я изо всех сил пыталась отодрать панель другой. Я не могла просунуть пальцы под край.
  
  В этом тесном, неосвещенном пространстве малейшее маневрирование было неудобным. Я положил фонарик и, опираясь одной рукой, полез в задний карман за ключами.
  
  Мне следовало просто вылезти задом из-под стола. Пока я пыталась вытащить ключи, по тыльной стороне моей ладони на полу пробежала мышь. Я не мог даже пошевелиться, не упав лицом вниз.
  
  Мне удалось вытащить ключи и, наконец, я смог приподнять отколовшийся край достаточно, чтобы ухватиться за него пальцем. При хорошем рывке панель отошла. Это обнажило затхлое пространство между опорами цементного фундамента.
  
  Я протянула руку в темноту, и мои пальцы наткнулись на что-то мягкое и влажное. Я быстро отдернула руку. Может быть, это была дохлая крыса или белка. Мне стало чертовски противно.
  
  Я направила фонарик и смогла разглядеть что-то белое. Глубоко вздохнув, я снова сунула руку в пространство.
  
  На этот раз промокший предмет не казался разлагающимся каркасом. Он больше походил на промокшую картонную коробку. Я ухватился за угол и осторожно вытащил его.
  
  Я несла свое сокровище обеими руками и пробралась в темноте туда, где, как я знала, был стол. Это была бумажная коробка Kodak, похожая на те, что стояли у стены. Медленно подняв крышку – она была такой влажной, что я испугался, как бы она не развалилась, – я включил фонарик и увидел, что она до отказа набита проявленными отпечатками.
  
  Сверху был листок с контактами, заполненный сеткой крошечных, на вид идентичных изображений размером с две почтовые марки.
  
  Осветив их фонариком, я увидел, что на каждом кадре обнаженная пара делала это по-собачьи. Когда луч фонарика скользнул по нему, мои глаза, казалось, оживили изображения, пока они не начали покачиваться друг напротив друга, как актеры в мерцающем немом фильме.
  
  Я не знал рыжеволосую женщину на коленях, но у меня не было проблем с тем, чтобы узнать мужчину позади нее на его.
  
  Это был мой брат.
  
  
  Глава 72
  
  
  Я ПОДНИМАЛСЯ по крутой лестнице в подвал, как испуганный подросток, выходящий из аптеки с экземпляром "Пентхауса". Семейный порнографический альбом был зажат у меня под мышкой. Изабель ждала наверху лестницы.
  
  "Ты в порядке?" она наклонилась и спросила. "Ты ужасно выглядишь, Джек".
  
  "Это из-за химикатов. Все, что мне нужно, это немного свежего воздуха". Затем я беспечно добавила: "Я нашла несколько старых фотографий Питера, которые Сэмми сделал. Я надеялся, что смогу просмотреть их немного более неторопливо дома. Они вызвали много чувств ".
  
  "Конечно, Джек. Оставь себе все, что тебе нравится. Ты не обязан ничего из этого возвращать. Но я собираюсь заставить тебя выполнить твое обещание познакомить меня с Полин".
  
  Еще до того, как я вышла за парадную дверь, я выпрыгивала из собственной кожи. Я чувствовала себя взвинченной и выбитой из колеи. Но больше всего мне было страшно.
  
  Я подумал о взломе прошлым летом в нашем доме. Я понял, что тот, кто поймал Сэмми, искал фотографии. И они были готовы пытать и убивать, чтобы заполучить их. Я аккуратно положил фотографии в сумку, прикрепленную к топливному баку мотоцикла. Изабель наблюдала за мной из кухонного окна.
  
  Я промчался четверть мили в город и позвонил Полин из первого же телефона-автомата, который увидел. "Полин, не возвращайся в квартиру", - сказал я. "Иди к своей сестре. Куда угодно. Просто не ходи туда!"
  
  Повесив трубку, я припарковал мотоцикл за "Шагвонгом" и прошел два квартала до мотеля "Память" пешком.
  
  Я снял комнату в задней части дома, запер двери на два замка и задернул шторы. Если парни, убившие Сэмми, заметили меня, у меня может не быть много времени.
  
  Я начал вынимать из промокшей коробки по одному влажному отпечатку за раз. В верхней части стопки было больше листов с контактами, похожих на тот, который я просмотрел в подвале.
  
  Я снял по меньшей мере двадцать, прежде чем добрался до первого отпечатка размером восемь на десять.
  
  На нем был изображен Питер, сидящий на краю кровати и неосознанно гримасничающий в объектив. Женщина лет сорока оседлала его, как жокея.
  
  Я начал раскладывать все гравюры, одну за другой, пока каждый предмет мебели, каждый квадратный дюйм заплесневелого ткацкого станка и каждая потрескавшаяся плитка в ванной не были покрыты блестящей карьерой Сэмми и Питера. Глянцевые принты, все еще благоухающие химикатами для проявки, запечатлели секс вдвоем, втроем, вчетвером и один раз впятером. Там был гетеросексуальный секс, секс геев и бисексуалов.
  
  Работа Сэмми не была любительской. Освещение было хорошим, фокус четким, а ракурсы камеры четкими. У Сэмми был хороший глаз, а мой брат был талантливой моделью. Через некоторое время я просто не мог больше смотреть ни на какие фотографии. Я позвонил Полин на ее мобильный. Я рассказал ей, что я нашел и где я был.
  
  В полночь она приехала, и после долгих объятий я показал ей лучшие хиты Сэмми и Питера. Пару часов мы пили кофе и рассматривали фотографии. Когда шок от содержания прошел, мы поняли, что у нас есть доказательства. У нас действительно здесь что-то было. Подобно кураторам, готовящим выставку, мы делали заметки, составляли списки и предполагали даты.
  
  Затем мы расположили их в хронологическом порядке. Мы начали с того, что Питер выглядел не старше пятнадцати, а закончили снимками, которые не могли быть сделаны более чем за несколько недель до его смерти.
  
  На этих последних нескольких снимках он сидел в горячей ванне с седовласым мужчиной и красивой блондинкой, которая была топлесс.
  
  Барри и Дана Нойбауэр.
  
  Я думаю, она действительно была папиной дочуркой. Хотите верьте, хотите нет, но на меня так подействовала не фотография Даны и ее отца. Это был Питер в четырнадцать и пятнадцать лет. Он был второкурсником в старшей школе, когда это началось.
  
  В ту ночь правила изменились навсегда. Сначала я позвонила Фентону, затем Хэнку и Марси. Наконец, я позвонила Маку.
  
  Через двадцать минут мы все столпились в одном и том же захудалом номере мотеля. Перед восходом солнца мы не только поклялись отомстить за смерть моего брата, у нас была идея, как мы могли бы это сделать.
  
  
  
  Часть пятая. ПРАВДА, И НИЧЕГО, КРОМЕ
  
  
  Глава 73
  
  
  ДЛЯ среднестатистического миллионера из Хэмптонса, выражающегося однозначной цифрой, начало очередного райского лета отмечено пробкой на Девяносто шестой улице, затем медленным ползком по шоссе 27 и часовым ожиданием пиццы за двадцать пять долларов в Sam's. Для тех, кто летает над уличным движением на частных самолетах и вертолетах, все начинается с вечеринки в пляжном домике Нойбауэров.
  
  По словам друзей Марси и Хэнка, которые были частью огромной армии поставщиков, Барри Нойбауэр выписал организатору вечеринки незаполненный чек. За неделю до конца она уже спустила миллион долларов. Помимо прочих изысков, за это вы получаете Дэвида Були, который размешивает соус, Йо-Йо Ма, который чистит свою "Страдивари", и неподражаемого Йохана Йохана, который срезает цветы и взбивает букеты. И еще осталось достаточно для шампанского, которое подается в охлажденных хрустальных бокалах емкостью десять унций; дюжины различных видов устриц; диджея момента Саманты Ронсон; и деревянной танцплощадки, сооруженной на лужайке за домом.
  
  Мы с Полин тоже потратили немного наличных. Чтобы узнать, кто приедет в этом году, Полин снова связалась со своим старым приятелем-хакером. Он заново подключился к жесткому диску организатора вечеринки и вытащил список гостей.
  
  Размещение прошлогоднего списка и списка этого года рядом позволило заглянуть во взаимодействие знаменитостей и светских львиц. Среди анонимных богачей, которые составляли основную часть гостей, практически все были приглашены обратно. Но среди знаменитостей boldface текучесть кадров составила 100 процентов. Прошлогоднего ведущего хип-хопа заменили лауреаты премии "Оскар" этого года. Прошлогоднего модельера сменила более современная модница. Даже если вы были художником, чьи акции стремительно росли еще двенадцать месяцев, вы все равно не возвращались обратно. Приглашайте сброд два года подряд, и они, возможно, начнут чувствовать, что они действительно принадлежат к этому кругу. Это не так. Для серьезно богатых знаменитости всего лишь на ступеньку выше прислуги.
  
  Что касается меня, то единственное различие между прошлым и этим годом, которое имело значение, заключалось в том, что мой брат, Питер Рэббит, не будет парковать машины во дворе перед домом.
  
  
  Глава 74
  
  
  НО ФЕНТОН ГИДЛИ БЫЛ.
  
  За неделю до вечеринки я сидел рядом с Фентоном, когда он звонил нашему городскому другу Бобби Хэтфилду. Бобби годами владел франшизой Neubauer party parking, поэтому, когда Фентон сказал ему, что он уже несколько месяцев не ловил приличную рыбу-меч и может использовать наличные, Бобби с радостью включил его в команду.
  
  В тот теплый, но дождливый вечер в конце мая Фентон настороженно стоял под элегантным тентом в золотистую полоску, который был наспех установлен, чтобы гости Барри и Кэмпиона могли беспрепятственно пройти от машины к двери.
  
  Что касается Фентона, то он выглядел в высшей степени презентабельно. На нем были его парадные туфли, его лучшая пара джинсов и одна из двух его рубашек с воротником. Он также был свежевыбрит, принял душ и одет дезодорантом. Он выглядел так хорошо, что у меня возникло искушение сфотографировать его и отправить его маме.
  
  В дополнение к рекомендациям по гардеробу и уходу за собой, я дала Фентону краткое руководство по подлизыванию к богатым, к чему, как мне ни стыдно признаться, у меня проявился врожденный талант. Я объяснил, что дело не столько в том, как быстро вы бросаетесь открывать их двери или насколько компетентно выполняете свои лакейские обязанности. Как правило, сверхбогатые не ищут чрезмерного раболепия или даже благодарности. Это их смущает. "Чего они хотят, - сказал я Фентону, - так это чтобы ты был взволнован. Они хотят видеть, что твоя маленькая стычка с деньгами заводит тебя".
  
  Когда Гидли пунктуально зарегистрировался у Хэтфилда в 19:15 вечера, первое, что он сделал, это изучил список гостей. Он хотел убедиться, что это тот же самый дом, который он изучал со мной и Полин, и что не было отмен в последнюю минуту.
  
  В 8:05 начался парад ауди, бимеров и бензинов. В течение часа большинство из 190 гостей прошли через величественные дубовые двери на прекрасную террасу с навесом и фонарями, выложенную плитняком.
  
  Там официанты в блейзерах цвета фуксии от Comme des Garcons разливали суши и винтажное шампанское. С их вытянутой, угрюмой внешностью они могли бы подрабатывать моделями на подиуме.
  
  Одной из первых прибыла Триша Пауэлл. После ее лжесвидетельства на следствии карьера Триш в "Мэйфлауэр" пошла в гору. Она вышла из черного Mercedes E430 в маленьком черном платье от Армани, посмотрела сквозь Гидли, как будто он был запачканным оконным стеклом, и вошла внутрь на мюлях Manolo.
  
  Адвокат Нойбауэра и мой бывший наставник, Билл Монтроуз, был во второй волне. Когда темно-зеленый "Ягуар" Монтроуза подкатил к остановке, Гидли не был во главе очереди камердинеров, но он прорвался вперед.
  
  Отдав Монтроузу свой билет, он свернул с подъездной дорожки и по пологому склону направился к одной из двух залитых лунным светом полянек, предназначенных для парковки. Он надежно припарковал машину в дальнем углу.
  
  Прежде чем он и его коллеги-камердинеры сделали перерыв, Гидли заметил прибытие нескольких мужчин и женщин из порнографического портфолио Сэмми. Он не мог отделаться от мысли, что в одежде они выглядели намного лучше.
  
  
  Глава 75
  
  
  Присутствовали Сара ДЖЕССИКА И МЭТЬЮ. Как и Билл, который остановился у Стивена без Хиллари. Ричард был там, держа на руках своего новорожденного. Казалось, что младенцы снова стали модным летним аксессуаром. Аллен был там, как и Коби , но не Шак. Там были Кэролайн, Патрисия и Билли, а также четыре главных героя из The Sopranos.
  
  Около одиннадцати, как раз когда празднество начало понемногу терять свою магию, Билл Монтроуз разыскал своих хозяев. Одно последнее сердечное объятие (Барри) и нежный поцелуй (Кэмпион), и он начал свое отступление.
  
  Он проложил себе путь через великолепную толпу к задним дверям дома. Как только Монтроуз вышел на улицу, Фентон спрыгнул с черной чугунной скамейки рядом с подъездной дорожкой и снял с доски ключ с номером 115.
  
  Монтроуз все еще выуживал свою половину квитанции за парковку, когда подошел Гидли.
  
  "Не беспокойтесь, сэр", - сказал он ему. "Зеленый "ягуар", верно?"
  
  Монтроуз подмигнул. "Ты хорош".
  
  "Я стараюсь, сэр".
  
  Гидли поспешил обратно к тому месту, где всего несколько часов назад припарковал "ягуар". Насвистывая старую мелодию из шоу Джонни Карсона, он сел за руль орехового цвета и выехал с лужайки перед домом.
  
  "Прекрасная машина", - сказал он Монтроузу, вылезая из машины и принимая свои пять долларов чаевых. "Желаю потрясающей ночи".
  
  Испытывая облегчение от того, что наконец выбрался оттуда, Монтроуз сорвал свой шелковый галстук от Hermes. Он набрал номер на своем автомобильном телефоне. После небольшой задержки нежного звонка из динамика полился голос его помощницы, Лоры Ричардсон.
  
  "Кто это?"
  
  "Лора, это я", - сказал он. "Я ухожу от Нойбауэров прямо сейчас. Поверь мне, ты ни хрена не пропустила".
  
  "Чушь собачья, Монти. Ты плохой лжец, особенно для профессионала. Там были все, верно?"
  
  "Ну, я действительно стоял рядом с Морганом Фрименом".
  
  "Не говори мне. Ему пять футов шесть дюймов, и от него странно пахнет".
  
  "Рост шесть футов три дюйма и ароматный".
  
  "Кто-нибудь еще?"
  
  "Никто, кого ты могла бы знать. Послушай, Лора, я не смогу прийти сегодня вечером".
  
  "Большой сюрприз, Монти. Что теперь?"
  
  "С точки зрения бракоразводного процесса, опеки и всего остального, это будет выглядеть очень плохо, если я уеду на эти выходные".
  
  "Ты имеешь в виду, что это будет выглядеть действительно плохо, если они узнают, что ты трахался со своей чернокожей помощницей в течение трех лет".
  
  Монтроуз подавил зевок. "Лора, нам действительно обязательно делать это сейчас?"
  
  "Нет", - сказал Ричардсон. "Ты по-прежнему босс".
  
  "Спасибо, - сказал Монтроуз, - потому что я не могу передать тебе, как я себя чувствую".
  
  Когда он услышал щелчок, он в ярости ударил кулаком по приборной панели. "Не смей вешать трубку!" - заорал он. "Мне не нужно это дерьмо".
  
  Я воспринял это как намек на то, чтобы сбросить одеяло, сесть на заднем сиденье и прижать дуло пистолета к его шее.
  
  "Я думаю, это не твоя ночь, Монти", - сказала я, когда наши глаза встретились в зеркале.
  
  
  Глава 76
  
  
  Я ДАЛ МОНТРОУЗУ ВСЕГО пару секунд, чтобы оправиться от шока. Затем я еще раз ткнул стволом пистолета ему в шею. Это было приятно.
  
  "Поверни направо у знака "Стоп", - проинструктировал я. "Делай в точности, как я говорю, Монти".
  
  Он притормозил перед поворотом и встретился со мной взглядом в зеркале. Было удивительно, как быстро ему удалось стереть панику со своего лица и перестроить свою маску Большого человека в большом мире. За тридцать секунд он убедил себя, что все по-прежнему в основном под контролем.
  
  "Ты понимаешь, что то, что ты только что сделал, является похищением или может быть истолковано как таковое. Какого черта, по-твоему, ты делаешь, Джек?"
  
  "Поверни налево", - сказал я.
  
  Монтроуз послушно свернул на другую дорожку, луна преследовала нас сквозь ветви колоссальных нависающих вязов. Удивительно, но его уверенность росла. Это было почти так, как если бы он вернулся в свой длинный офис с черными окнами, и все, что ему нужно было сделать, это нажать на маленький звонок, чтобы Лора Ричардсон вошла в сопровождении охраны.
  
  "Я предлагал тебе посмотреть на половину Манхэттена", - напомнил он мне. "Ты все испортил. Ты просто не понимаешь этого, Маллен".
  
  "Ты абсолютно прав, Монти. Я это хорошо помню". Я отвел пистолет от его шеи, приставил к уху и оттягивал курок до тех пор, пока курок не щелкнул с щелчком.
  
  "Это отвратительный старый пистолет. На вашем месте я бы сосредоточил всю свою энергию на том, чтобы избегать выбоин. Поворачивайте направо".
  
  Монтроуз вздрогнул и пискнул, а когда я посмотрела в зеркало, он снова преобразился.
  
  "Еще раз налево", - сказал я, и мы повернули к воде, на Дефорест-лейн.
  
  "Третья подъездная дорожка справа".
  
  Он послушно свернул на подъездную дорожку к невысокому коттеджу и припарковался. Я завязал ему глаза и сказал, чтобы он завязал их сам. Его руки дрожали примерно так же сильно, как у Джейн Дэвис на дознании.
  
  "Красиво и уютно", - сказал я. "Я хочу, чтобы это было сюрпризом".
  
  Я провел его в дом, несколько раз покружил по кухне и вывел во внутренний дворик, выложенный красным кирпичом. Сразу за ним на траве был припаркован высокий винтажный молоковоз.
  
  Я открыл заднюю дверь грузовика и затолкал Монтроуза внутрь к трем другим связанным заложникам с завязанными глазами. Одной из них была Триша Пауэлл, звезда "дознания моего брата"; двумя другими были Том и Стелла Фитцхардинг, лучшие друзья Нойбауэров.
  
  Я захлопнул дверцу молоковоза, оставив их четверых в полной темноте.
  
  
  Глава 77
  
  
  Я ВЕРНУЛСЯ В СЕДАН МОНТРОУЗА, отодвинул сиденье и отрегулировал зеркало заднего вида. Я представил, что он, должно быть, почувствовал, когда посмотрел в него и увидел мое лицо. Рад, что тебе нравится, Джек.
  
  Я вела "Ягуар" Монти по проселочным дорогам, пока не увидела ворота Пляжного домика, поблескивающие сквозь мокрое от дождя лобовое стекло. Я опустила окно, чтобы сообщить привратнику, что забираю гостя. Он уже все понял и махнул мне рукой, чтобы я проходил.
  
  Не доезжая четверти мили до дома, я свернул с дороги и скрылся за живой изгородью. Я направился к полю, где первоначально была припаркована машина. Я задвинул его на прежнее место и бросил ключи под переднее сиденье.
  
  На поле осталась только одна машина. К ней прислонился Фентон. Когда я вылез из "Ягуара", он похлопал меня по плечу и посмотрел мне в глаза.
  
  "Время представления, Джек", - сказал он. "Ты готов?"
  
  "Достаточно близко. По крайней мере, это благое дело".
  
  "Самый лучший".
  
  Фентон снял свою красную куртку для парковки. Я надел ее вместе с черной бейсболкой. Я низко надвинул шляпу на лоб, затем поспешил на служебную кухню, где толпа работников угощалась остатками блюд "новой кухни". Комната была полна людей, которых я знала с начальной школы. Но в суматохе кормления никто не поднял глаз, когда я проходила мимо.
  
  Не останавливаясь, я поспешила по темному коридору и вверх по лестнице в другой длинный коридор, за которым находилось с полдюжины хорошо оборудованных гостевых спален.
  
  Возможно, Дана никогда не была моей девушкой, но почти год я определенно был ее парнем. Во время семейных торжеств мы иногда ускользали в одну из этих гостевых комнат. Я добежал до конца коридора и вытащил алюминиевую лестницу из люка в потолке.
  
  Затем я забрался на чердак и вытащил лестницу.
  
  В углу была стопка запасных матрасов. Я устроился на одном из них, положив рюкзак вместо подушки. Я перевел часы на 3:15 и попытался немного поспать.
  
  Он собирался мне понадобиться.
  
  
  Глава 78
  
  
  ВЫ НЕ СМОГЛИ БЫ СОЗДАТЬ менее подозрительную сцену, даже если бы постарались. Едва солнце выглянуло из-за горизонта, как старомодный молоковоз с тяжелым верхом проехал по великолепной проселочной дороге. Это был образ, приятно напоминающий о давно ушедшей Америке.
  
  Примерно каждые полмили грузовик сворачивал на подъездную дорожку и подкатывал к очередному дорогому дому. Когда мотор мирно заработал на холостых оборотах, Хэнк выскочил в своем синем комбинезоне с белой нашивкой Ист-Хэмптон Дейри, пришитой на одно плечо. Он пересек росистую траву и обошел дом сзади. Он достал пустые бутылки из жестяного контейнера у кухонной двери, затем вернулся с тремя или четырьмя прохладными, запотевшими бутылками.
  
  Конечно, все это было обычной шуткой. В конце недели почти каждая капля молока вылилась в канализацию.
  
  Но было что-то в крышках оригами из вощеного картона и стеклянных бутылках с широким горлышком и выгравированным изображением коровы на лицевой стороне каждой бутылки, что заставляло элитную клиентуру чувствовать себя так же уютно, как фермеров Айовы.
  
  В течение следующего часа молоковоз медленно совершал назначенный обход. Поскольку он доставлял драгоценную молочную жидкость по всему побережью Ист-Хэмптона, он едва поспевал за родезийским риджбеком, вышедшим на утреннюю прогулку.
  
  Наконец, в свете раннего утра грузовик свернул на Блафф-роуд. Через три остановки Хэнк въехал на нем в открытые ворота комплекса Нойбауэров.
  
  
  Глава 79
  
  
  ТРИ ПЯТНАДЦАТЬ утра.
  
  Мой Casio издал резкий, настойчивый звуковой сигнал, и мои глаза распахнулись, увидев расщепленную балку, наклонно спускающуюся с конька крыши.
  
  Я сползла на край матраса, поставила ноги на расшатанный фанерный пол и глубоко вздохнула.
  
  Нет ничего лучше, чем проснуться на чердаке дома, в который ты незаконно проник, чтобы кровь текла рекой. О, черт, Джек, подумал я в очередной раз. Это единственный способ добиться цели?
  
  Когда мое сердцебиение замедлилось, я зашнуровала кроссовки и достала фонарик из рюкзака. Затем, одной рукой направляя свет, а другой держась за потолочные балки для равновесия, я пробирался по чердаку от стропила к стропиле.
  
  Огромный двухэтажный дом, построенный в 1930-х годах, выходил фасадом к воде и был выложен наподобие скобы, боковые стенки которой выпирали чуть больше чем на девяносто градусов. Дойдя до конца гостевого крыла, я протиснулся сквозь заросли балок, повернул направо и направился через основную часть дома, в которой располагались кухня, гостиная и столовая. Прямо под тем местом, где я шел, кинозал на сорок восемь мест.
  
  Огромные кондиционеры промышленной мощности были втиснуты в эту часть чердака. Мне пришлось лавировать между металлическими корпусами и толстым переплетением пластиковых труб, по которым холодный воздух поступал в комнаты внизу.
  
  Однако там, наверху, было душно, как на платформе метро. К тому времени, как я пересек центральную часть и снова повернул направо, к спальням, пот стекал с моего носа, мягко капая на раскаленное дерево.
  
  Я продолжал идти, пока не добрался до крошечного окошка, вырезанного в фронтоне чердака в торце дома.
  
  Было 3:38. Я опередил график на пять минут.
  
  Из окна я мог видеть океанские волны, набегающие на пляж в жутком свете. Я мог видеть место, где изуродованное тело Питера выбросило на берег.
  
  Было приятно вспомнить, почему я оказалась на том чердаке.
  
  Я отсчитал пятнадцать шагов до того места, где, по моим расчетам, должна была находиться спальня Даны. Когда я не смог найти раздвижной лист фанеры, который искал, я расширил поиск на три шага в каждом направлении. Наконец, я заметил раздвижной фанерный пол, который вел в ее шкаф.
  
  Низко присев на корточки, я засунул фонарик в рюкзак и вытер лицо и шею футболкой. Когда я отодвинул лист фанеры в сторону, мне в лицо ударила струя прохладного воздуха.
  
  Поддерживая свой вес ладонями, я медленно опустился в холодную темноту комнаты Даны.
  
  
  Глава 80
  
  
  Я ОКАЗАЛАСЬ в глубине глубокого шкафа между надушенными рядами дизайнерских блузок, платьев и брюк. Я посветила фонариком, чтобы разглядеть. На каждой полке было написано имя дизайнера: Gucci, Вера Вонг, Кельвин, Ральф Лорен, Шанель. Я протолкался сквозь заросли белья, шелка и кашемира Даны к краю приоткрытой дверцы шкафа. В пятнадцати футах от меня на кровати спала Дана.
  
  Пришло время для судебного решения, и я должен был его принять. Вопрос заключался в том, была ли Дана непосредственно причастна к убийству Питера. К этому моменту я уже достаточно много знал о той ночи годичной давности. Я знала, что Питер получил надушенную записку на канцелярских принадлежностях, которая была похожа на записку Даны, и, возможно, это даже была ее записка. Но я был почти уверен, что какие бы отношения у нее ни были с Питером, они закончились до ночи, когда он умер. Она солгала ради своего отца на дознании.
  
  Итак, я позвонил: Дана была скорее жертвой, чем настоящей сообщницей. Возможно, она не самый лучший человек, но она не была убийцей. Она подверглась сексуальному насилию со стороны собственного отца. Оставь спящих собак в покое, сказал я себе.
  
  Не сводя глаз с рядов дорогой обуви и джинсов, разбросанных повсюду, я выскользнула из ее шкафа, затем из спальни. Я оказалась в широкой галерее, которая вела к отдельным спальням, которые десятилетиями содержали ее родители. Он был увешан картинами Поллока, де Кунинга и Фэрфилда Портера, все они были написаны в Хэмптонсе. Крошечные красные огоньки их сигнализации мигали в темноте.
  
  Справа от меня спустили воду в туалете. Я застыла у стены.
  
  Затем из ванной вышел темнокожий молодой парень в боксерах. Кто это, черт возьми? Что он делает в этой части дома?
  
  На вид ему было около девятнадцати, индиец или пакистанец, и, по крайней мере, он был так же красив, как Питер. В посткоитальном коконе он мечтательно направился к гостевому крылу. Чертова замена Питера.
  
  Еще несколько шагов, и я оказался на пороге спальни Барри Нойбауэра. Последний день – на самом деле, вся последняя неделя – прошел как бесконечный кошмар. Каждые несколько часов я ловил себя на том, что делаю что-то или обязываюсь чему-то, чего, как я знал, не должен. Я все еще мог повернуть назад. Было еще не слишком поздно. Это было похоже на одну из сцен фильма-саспенса, где нам хочется закричать: Не    делай этого. Не открывай эту дверь, Джек.
  
  Я, конечно, не слушал.
  
  Я достал свой стартовый пистолет и толкнул дверь Нойбауэра. Мое сердце бешено колотилось в груди. Я никогда раньше не переступал порог этой комнаты. Даже в месяцы Даны это было запрещено.
  
  Комната была просторной и напоминала лофт с неровными белыми половицами. У эркерного окна располагалась зона отдыха с телевизором с плоским экраном, черным кожаным диваном и креслами в тон.
  
  До огромной скульптуры кровати из дерева и стали было еще пять шагов. Я слышал тяжелое дыхание Нойбауэра. Казалось, что он что-то жует во сне.
  
  В каком-то трансе я осторожно прошла по половицам. Он лежал, растянувшись на спине, его руки инстинктивно прикрывали черные шелковые трусы. Из уголка его рта потекла струйка слюны. Даже в моем бестелесном состоянии мне пришло в голову, что у этого есть все предпосылки для создания замечательного портрета генерального директора в состоянии покоя.
  
  Я боялась, что если буду наблюдать за ним еще немного, он почувствует чье-то присутствие и откроет глаза, поэтому я присела на корточки ниже уровня кровати. Я достала из рюкзака рулон серебристой изоленты. Мое сердце разрывалось.
  
  Все еще сидя на корточках, я оторвал примерно полуметровую полоску скотча. Это было все. Я досчитал до трех, глубоко вздохнул и заклеил рот Нойбауэра скотчем, прежде чем он смог издать хоть звук. Сильно. Я так сильно надавил на его заросшие щетиной щеки, что его затылок глубоко погрузился в подушку. Я развернул свободную руку и прижал дуло пистолета к переносице.
  
  В течение долгого, жесткого ритма мы были погружены в своего рода негативную гармонию – его шок и ярость идеально сочетались с моими.
  
  Внезапно он схватился за пистолет, начав борьбу. Но я был в гораздо лучшем положении. Я также был сильнее. Я вырвал пистолет, отступил назад и сильно ударил им его по уху. Нойбауэр больше не оказывал сопротивления. Только его темные глаза выдавали гнев и ненависть. Как ты, блядь, смеешь?
  
  Я перевернул Нойбауэра на живот и надел на него наручники. Затем я рывком подняла его на ноги и обмотала еще больше серебристой ленты вокруг его бедер, ограничив его движения небольшими прыжками, выщипывающими волосы.
  
  "Доброе утро", - наконец сказал я. "На дознании вы сказали, что сделали все возможное, чтобы выразить свои соболезнования по поводу Питера. Этот разговор не очень удовлетворил меня или мою семью. Я вернулся, чтобы продолжить это ".
  
  
  Глава 81
  
  
  СНАРУЖИ СПАЛЬНИ КЭМПИОНА из-под двери сочился тусклый свет. Я толкнул Барри на живот и добавил еще один круг скотча выше его лодыжек. Я боялся, что моя потасовка с ее мужем могла разбудить ее. Помогло то, что они не спали вместе.
  
  Когда я открыл дверь, я увидел, что свет отбрасывало мерцающее пламя примерно двух дюжин маленьких масляных ламп, горящих у основания картины с многоруким Кришной. Спальня Кэмпион была больше похожа на ашрам, чем на спальню.
  
  Но все призванные божества не смогли уберечь Кэмпион от внезапного пробуждения из-за разрыва изоленты, которую я собирался заклеить ей рот.
  
  "Доброе утро, Кэмпион", - прошептал я. "Я не собираюсь причинять тебе боль".
  
  "Хорошо" было всем, что она сказала. Она казалась странно спокойной, и я понял, что она, вероятно, была под действием успокоительного.
  
  Я позволил ей надеть махровый халат поверх шелковой ночной рубашки и взять пару кроссовок. Затем я надел на Кэмпион наручники и повел ее туда, где на полу бился ее муж.
  
  Я поднял Барри на ноги и подтолкнул пару вниз по винтовой лестнице на первый этаж.
  
  На полпути я услышала шум единственного в Ист-Хэмптон Дейри грузовика с молоком.
  
  "Ваша колесница", - сказал я Нойбауэрам.
  
  Мы покинули поместье, но нам предстояла еще одна остановка ближе к городу. Мы подобрали детектива Фрэнка Волпи.
  
  
  Глава 82
  
  
  МОЛОЧНЫЙ ГРУЗОВИК МЕДЛЕННО КАТИЛСЯ по сверкающим проселочным дорогам, как мягкое антропоморфное транспортное средство из мультфильма субботнего утра. Смотрите, мальчики и девочки, это дружелюбный молочный грузовик East Hampton Dairy. Там за рулем мистер Хэнк, красивый, вежливый молочник.
  
  Я думал, что через некоторое время смогу войти в поток, но этого не произошло. Я чувствовал онемение и замкнутость, а тошнота в животе не проходила. Утро было похоже на сон. Было трудно поверить, что это вообще происходит.
  
  Повернув налево в конце Блафф-роуд и направо на 27, грузовик проехал по все еще бездействующему Амагансетту. Мимо закрытых ресторанов и магазинов, а также задраенного фермерского рынка.
  
  Затем он проехал через плоские лунные дюны Напеака и въехал в Монтаук. За исключением пары рыбаков, поедавших сэндвичи с яйцом в блинной John's, здесь тоже было пустынно.
  
  Двигатель натужно гудел от своей тяжелой нагрузки, когда машина поднималась на холм за городом. Мы прогрохотали мимо библиотеки и знакомого перекрестка к моему дому на Дитч-Плейнс-роуд.
  
  Примерно в миле от маяка грузовик повернул направо. Он наехал на тяжелую цепь, которая лежала незамкнутой в грязи между неухоженными живыми изгородями.
  
  Выпрыгнув из машины, чтобы закрепить цепь позади нас, Хэнк продолжил путь по длинной песчаной дорожке, пока мы не увидели белые гребни волн, танцующие в лучах раннего солнца.
  
  Только поднявшись на гребень, мы впервые увидели дом мечты, расположенный в дюнах на самом краю утеса. Как будто Макс Кляйнерхант, генеральный директор и основатель everythingbut.com, был полон решимости добиться того, чтобы солнце освещало его раньше, чем кого-либо другого в Северной Америке.
  
  К несчастью для Макса, его акции, которые в свое время продавались по 189 долларов за штуку, упали до 67 ¢ за акцию. Хотя он уже вложил 22 миллиона долларов в свой летний домик, Кляйнерхант теперь был гораздо больше озабочен спасением своей задницы, чем ее загаром. За последние шесть месяцев единственным посетителем был случайный серфер или горный байкер, который поднимался с пляжа на закате, чтобы полюбоваться видом с бесконечных балконов.
  
  Той весной модной фразой в сфере недвижимости была BANANA, что означало "не стройте абсолютно ничего ни рядом с кем". Макс Кляйнерхант преуспел в этом.
  
  Хэнк нажал кнопку на пульте дистанционного управления, прикрепленном к его козырьку. Из дюн поднялась полированная стальная дверь, и грузовик вкатился в безупречно чистый подземный гараж на двенадцать машин.
  
  Еще до того, как мы остановились, Полин подбежала и обняла меня через открытое окно грузовика. "Это были самые долгие двенадцать часов в моей жизни", - прошептала она.
  
  "Я тоже", - прошептала я в ответ.
  
  Позади нее стояли Фентон, Молли и Марси.
  
  
  Глава 83
  
  
  МОИ САМЫЕ СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ столпились вокруг задней части молоковоза, как дети вокруг елки рождественским утром. Я открыла скрипучую заднюю дверь и запрыгнула внутрь. Я начал снимать ленту, хотя и не с чьих-либо запястий.
  
  "Как ты смеешь так с нами обращаться!" Сказала Кэмпион, когда я снял скотч с ее губ. "Ты был гостем в нашем доме".
  
  "И теперь ты наша гостья", - сказал я ей.
  
  Триша Пауэлл была следующей, кто высказался, указывая на складки и пятна на своем черном бархатном вечернем платье. Она прошипела: "Это Армани, вы, животные". Барри Нойбауэр хранил молчание после того, как я удалил его кассету. Я посмотрел в его стальные глаза и понял, что он был слишком занят составлением заговора, чтобы сказать хоть слово.
  
  Фрэнк Волпи заявил, что я "мертвое мясо", и я счел угрозу, исходящую от него, убедительной.
  
  Пока мы с Фентоном помогали им выбраться из грузовика, Марси открыла несколько шезлонгов. Хэнк выкатил сервировочную тележку с двумя полупрозрачными стопками: в одной - одноразовые шприцы в предварительной упаковке, в другой - пластиковые флаконы объемом 100 мл.
  
  Барри Нойбауэр продолжал сердито смотреть на меня, пока я делился хорошими и плохими новостями. "Через несколько минут вы сможете зайти внутрь и устроиться поудобнее. Но сначала этот человек, который является квалифицированным медицинским работником, возьмет кровь у каждого из вас, за исключением мистера Монтроуза. Я не собираюсь ничего из этого объяснять, поэтому, пожалуйста, не спрашивайте ".
  
  Все прошло не очень хорошо.
  
  "На любого, кто дотронется до меня иглой, подадут в суд!" - вопил Том Фитцхардинг. Я вспомнил фотографии его и его жены с Питером, когда моему брату было шестнадцать или семнадцать лет.
  
  Я влепил Фитцхардингу пощечину. Это вызвало громкий шум и заставило всех замолчать. Это тоже было приятно. Мне не нравились Фитцхардинг и его жена, и у меня были на то веские причины.
  
  "Как только с этой неприятностью будет покончено, ты можешь идти внутрь", - повторил я. "Ты можешь принять душ, переодеться и прилечь вздремнуть. Но сотрудничаете вы или нет, никто не войдет, пока это не будет сделано ".
  
  "Ты, маленькая соплячка", - сказала Стелла Фитцхардинг.
  
  Я наклонился к ней поближе. "Я знаю все о тебе и Питере. Так что заткнись, черт возьми".
  
  "Мне нужно принять душ. Ты можешь начать с меня", - предложила Триша Пауэлл, садясь на один из стульев. Она устало протянула руку.
  
  После этого все пошло на удивление гладко. Хэнк и Марси тщательно отобрали у всех в гараже по 90 мл и надписали их. Затем заложников завели внутрь и отвели в почти достроенное спортивно-развлекательное крыло. На полу в ряд лежали поролоновые матрасы. Разумеется, там были ванные комнаты. У нас даже был кофе с булочками. И много натурального молока. "Постарайся немного поспать", - посоветовала я. "Это будет долгий день".
  
  
  Глава 84
  
  
  РАНЕЕ НА ЭТОЙ НЕДЕЛЕ Марси отправилась в K-mart в Риверхеде и порылась в столах со скидками в поисках одежды, чтобы одеть наших гостей. Когда Нойбауэры и Фитцхардинги, Вольпи, Триша Пауэлл и Монтроуз выстроились в очередь на завтрак, они были одеты хорошо, скромно и недорого. Еда и сон улучшили их настроение, но на их лицах были написаны замешательство и тревога. Почему мы здесь? Что теперь?
  
  Мы много думали о безопасности и решили упростить ее. Каждая дверь в крыле, которым мы пользовались, была заперта на висячий замок. Некоторые из них были с двойным замком. Всем было сказано, что им заткнут рот кляпом и свяжут в первый раз, когда они доставят нам какие-либо неприятности или даже вызовут у нас подозрения. До сих пор угроза срабатывала. Также помогло то, что Марси, Фентон и Хэнк постоянно носили с собой электрошокеры.
  
  Вскоре после завтрака прибыл Маклин с миниатюрной седовласой женщиной. Группа обменялась еще более озадаченными взглядами и, казалось, воодушевилась надеждой, что все это скоро закончится.
  
  Затем, когда мы с Маклином забились в угол, Билл Монтроуз воззвал к здравому смыслу моего дедушки.
  
  "Мистер Маллен, очень рад вас видеть", - сказал Монтроуз. "Я думаю, вы понимаете, что если нас освободят до того, как кто-нибудь пострадает, тем, кто в этом замешан, скорее всего, станет намного лучше. Я могу почти обещать это ".
  
  "Вы знаете об этом больше меня", - сказал Маклин, поворачиваясь спиной к адвокату.
  
  Тем не менее, шестеро заложников видели некоторые основания для надежды, пока их не привели в огромную гостиную с видом на океан, в центре внимания которой были шиферные полы, балки из красного дерева и потрясающий вид.
  
  Тем утром, однако, шторы были задернуты по всему стеклянному пространству. Комната была освещена мощными светильниками, которые Марси и Фентон подвесили к потолку.
  
  Монтроуз пробормотал: "О, Господи, нет".
  
  В скудно обставленной комнате стояла пара длинных деревянных столов и несколько пляжных кресел. Напротив них на фанерной платформе высотой в фут стояло офисное кресло из черной кожи.
  
  Между креслом на возвышении и столами стояли еще два стула. На одном лежала Библия, другой стоял перед маленьким письменным столом. На нем было архаичное приспособление, похожее на пишущую машинку с отрубленными несколькими рабочими частями.
  
  За приподнятым креслом висели два мерцающих флага – звездно-полосатый и зеленый, оранжевый и белый Ирландии.
  
  Посреди мебели стоял подвижный штатив с телевизионной камерой. Сбоку была нанесена надпись eh70 по трафарету.
  
  Молли нацелила его на наших гостей, когда они вошли в комнату, скованные наручниками и ворчащие, и сели в ряд шезлонгов за столами. Каждый из них выглядел потрясенным. Затем дверь в комнату была заперта. Хэнк стоял рядом с ней с электрошокером и Луисвилльским отбивающим.
  
  Затем Молли развернула камеру, чтобы проследить за Маклином, когда он шел по комнате. Он осторожно вышел на свою маленькую сцену и сел в кожаное кресло.
  
  Примерно в то же время его подруга и судебная стенографистка Мэри Стивенсон заняла свое место перед старым аппаратом.
  
  Справа от Маклина к девственно белой стене была приклеена самодельная вывеска.
  
  Молли сосредоточилась на простых печатных буквах: "люди против БАРРИ НОЙБАУЭРА".
  
  
  Глава 85
  
  
  Неудивительно, что ПЕРВОЕ НАСТОЯЩЕЕ ВОЗМУЩЕНИЕ вызвал Вольпи. Он встал и заорал во весь голос: "Это чушь собачья!"
  
  Хэнк выбежал из двери с электрошокером, выставленным наподобие меча. Он ударил Вольпи, который упал на пол, корчась от боли. Я подумал, что это был хороший урок для группы. Я знал, что камера все еще была сфокусирована на вывеске ручной работы. Контроль толпы Хэнком не транслировался.
  
  "Фрэнк, держи рот на замке", - заорал Хэнк. "Это относится и к остальным подонкам тоже". Я думаю, они все поняли суть.
  
  Без предупреждения Молли снова развернула камеру, на этот раз нацелив ее безжалостный глаз на меня. Я выпрямился во все свои шесть футов один дюйм, глубоко вздохнул и уставился прямо в объектив.
  
  С тех пор, как произошло хладнокровное убийство Сэмми в Челси, я применял себя так, как никогда не смог бы в "Нельсоне, Гудвине и Микеле". Я просто надеялся, что поступаю правильно. Я готовился к этому весь свой последний год в Колумбийском университете. И не только из-за одержимости убийством Питера и последовавшей за ним несправедливостью. Я читал и перечитывал "Основы судебной техники" и "Искусство перекрестного допроса", классическую книгу, опубликованную в 1903 году, которая все еще выдерживала критику.
  
  "Мы начинаем", - сказала Молли, нажимая на красную лампочку на камере. "Мы ведем трансляцию. Давай, Джек".
  
  "Меня зовут Джек Маллен", - начал я, мой голос слегка надтреснулся и звучал так, как будто он принадлежал кому-то, кого я едва знал. "Я родился и вырос в Монтауке и прожил здесь всю свою жизнь".
  
  Никто в комнате не был и вполовину так напряжен, как я, но я поверил в ровный, размеренный ритм, который я так усердно практиковал в адвокатских клиниках Колумбии. Все в моем тоне и манере держаться говорило о том, что я в здравом уме, в основном рассудителен и заслуживаю того, чтобы меня выслушали.
  
  Я также знал, что для этого настало время. Я был почти уверен, что многие люди были злы и расстроены тем, что они считали несправедливостью в зале суда в недавнем прошлом: судебным процессом над Симпсоном, приговором Диалло в Нью-Йорке, неудачным делом Джона-Бенета Рэмси и другими в их собственных городах.
  
  "Вчера, год назад, - продолжил я, - мой брат умер на вечеринке, устроенной в пляжном домике в Хэмптоне. Его наняли парковать машины. На следующий день его тело выбросило на пляж ниже дома. Следствие, проведенное в конце того лета, пришло к выводу, что мой брат, которому был двадцать один год, умер случайно. Он этого не сделал. Он был избит до смерти. В ближайшие несколько часов я докажу не только то, что он был убит, но и почему и кем.
  
  "В конце стола слева от меня сидит человек, которому принадлежит дом и который устраивал вечеринку. Его зовут Барри Нойбауэр. Он генеральный директор Mayflower Enterprises. Вы, вероятно, смотрели его кабельные каналы, или посещали его веб-сайты, или водили своих детей в один из его тематических парков. Возможно, вы читали о его невероятных подвигах в деловом журнале или видели его фотографию, сделанную на благотворительном вечере знаменитостей. Но это не значит, что вы знаете настоящего Барри Нойбауэра.
  
  "Но ты сможешь. Гораздо лучше, чем ты хочешь, потому что Барри Нойбауэр вот-вот предстанет перед судом за убийство моего брата".
  
  "Джек Маллен собирается подать на меня в суд?" - заорал Нойбауэр. "Черта с два! Выключи эту гребаную камеру! Выключи ее сейчас же!"
  
  За его вспышкой гнева последовало так много других, что Маклину пришлось стукнуть молотком из черного ореха, чтобы успокоиться.
  
  "Этот судебный процесс начнется через несколько минут", - наконец сказал я в камеру. "Мы ведем прямую трансляцию на Семидесятом канале. Этот короткий перерыв даст вам возможность позвонить своим друзьям".
  
  
  Глава 86
  
  
  МОЛЛИ ВЫКЛЮЧИЛА камеру, и я махнул Фентону и Хэнку. Мы подошли к Нойбауэру. Он поднял свои скованные запястья. "Сними их!"
  
  Я проигнорировал требование, как будто оно исходило от избалованного ребенка.
  
  "Для меня не имеет никакого значения, будете ли вы все участвовать в судебном процессе или нет", - без обиняков заявила я Барри. "Это ничего не меняет".
  
  Он фыркнул, как самодовольный генеральный директор. "Мы не собираемся сотрудничать. Так как же это будет выглядеть по телевизору? Ты будешь выглядеть полным придурком, Маллен, каковым ты и являешься ".
  
  Я покачал головой, глядя на Нойбауэра, затем достал из портфеля конверт из плотной бумаги.
  
  Я показал ему, что было внутри, и я показал только Барри.
  
  "Вот как это будет выглядеть, Барри. И это. И все это", - сказал я.
  
  "Ты бы не посмела", - зарычал он на меня.
  
  "О, да, я бы с удовольствием. Как я уже сказал, это твой выбор. Ты можешь предложить свою сторону вещей. Если ты этого не сделаешь, это тоже нормально. Мы возвращаемся в эфир ".
  
  Молли снова начала снимать, и я повторил свои вступительные замечания. На этот раз немного более спокойно и убедительно.
  
  "Прежде чем закончится этот судебный процесс, - продолжил я, - вы поймете, что Барри Нойбауэр - убийца и что все, кто сидит в этих креслах, внесли свой вклад либо в преступление, либо в его сокрытие. Как только вы увидите, что они сделали, у вас не останется ни капли жалости к ним. Поверьте мне, не будет.
  
  "Люди докажут, что Барри Нойбауэр сам убил моего брата или нанял кого-то другого для выполнения своей кровавой грязной работы. Мы также покажем, что наряду со средствами и возможностью убить Питера, у него был чертовски веский мотив. Когда вы услышите мотив, вы все поймете.
  
  "Я полностью признаю, что это не идеальные обстоятельства для определения невиновности или вины человека", - сказал я.
  
  "О, в самом деле", - сказал Билл Монтроуз. "Это первая разумная вещь, которую ты сказал до сих пор, Маллен".
  
  Я проигнорировала Монтроуза. Я знала, что в тот момент самым важным было продолжать двигаться вперед и не позволять себе отвлекаться. У меня слишком пересохло во рту, чтобы продолжать. Я остановился и взял свой стакан с водой. Моя рука так сильно дрожала, что я чуть не уронил его.
  
  Мой голос, тем не менее, звучал ровно.
  
  "Если вы будете терпеливы со мной, я думаю, вы увидите, что этот судебный процесс, по крайней мере, такой же справедливый, как и любой другой, которому вы могли следовать в последнее время. Справедливость - это все, чего мы здесь ищем.
  
  "Во-первых, мистер Нойбауэр будет пользоваться услугами адвоката. И не перегруженного работой, низкооплачиваемого зеленого защитника, как те, кого назначают многим неимущим подсудимым, которые оказываются в камере смертников. Он выдающийся Билл Монтроуз, старший партнер и председатель комитета по управлению крупной нью-йоркской юридической фирмой. И поскольку мистер Монтроуз является давним личным адвокатом мистера Нойбауэра и недавно с таким успехом представлял его интересы на следствии, он чрезвычайно хорошо разбирается во всех деталях. Если учесть, что мистер Противником Монтроуза буду я, двадцатидевятилетний парень, едва закончивший юридическую школу, это, если уж на то пошло, несоответствие в пользу ответчика.
  
  "Исполнять обязанности судьи в этом зале суда будет мой дедушка, Маклин Рейд Маллен", - сказала я, вызвав очередную волну возмущения со стороны Монтроуза. "Стенографистка - Мэри Стивенсон, судебный репортер в муниципальных судах Нью-Йорка в течение тридцати семи лет.
  
  "Еще раз, я понимаю, что это более чем немного необычно. Все, что я могу сказать, это посмотреть судебный процесс. Дайте нам шанс. Затем выносите свои собственные суждения. Мой дедушка приехал в эту страну из графства Клэр, Ирландия. Он провел последние двадцать пять лет, работая помощником юриста, и он больше заботится о законе и справедливости, чем кто-либо, с кем я когда-либо сталкивался, включая моих профессоров права.
  
  "В любом уголовном процессе судья присутствует не для того, чтобы определять вину или невиновность, а для того, чтобы выносить решения по разногласиям между адвокатами относительно доказательств или процедуры и сохранять процесс в неприкосновенности. В этом деле, - сказал я, пристально глядя в камеру, - вы будете присяжными. Маклин здесь не для того, чтобы выносить вердикт, а просто для того, чтобы руководить разбирательством. И он отлично справится. Это все, что я должен сказать прямо сейчас. следующим выступит мистер Монтроуз ".
  
  
  Глава 87
  
  
  БИЛЛ МОНТРОУЗ был ЕДИНСТВЕННЫМ из наших гостей, на ком не было наручников. Он сидел, погруженный в свои мысли. Затем, как любой хороший игрок в покер, он повернулся, чтобы прочитать выражение моего лица.
  
  Я сделал все, что мог, чтобы казаться не обращающим внимания на решающее значение следующих нескольких секунд. Если бы он был искренне обеспокоен благополучием своего клиента, его курс был бы ясен. Но, как и многие очень успешные, но относительно анонимные адвокаты, Монтроуз достиг того момента в своей жизни, когда он жаждал некоторой известности, которая добавилась бы к его деньгам и недвижимости. Я многое знал о нем из своего времени в Nelson, Goodwin and Mickel. По словам коллег, он провозгласил себя гораздо лучшим судебным адвокатом, чем Джонни Кокран или Роберт Шапиро. У Билла Монтроуза было самое большое эго из всех, кого я когда-либо встречал. Я рассчитывал на это.
  
  У меня перехватило дыхание, когда Монтроуз встал. Он повернулся лицом к камере 70-го канала Молли в Ист-Хэмптоне. Для него это тоже был важный момент. Он не собирался отсиживаться.
  
  "Пожалуйста, не поймите превратно", - начал он. "То, что я сейчас стою перед вами, не означает, что это разбирательство имеет хоть малейшую законность. Это не так.
  
  "Не совершайте ошибок", - продолжил он после драматической паузы. "Это не судебное разбирательство. Это не зал суда. Пожилой мужчина позади меня, каким бы бодрым и добродушным он ни был, не судья. Это суд кенгуру.
  
  "Вы должны знать, что правосудие по этому делу уже восторжествовало. Прошлым летом было созвано расследование по факту утопления Питера Маллена. В настоящем зале суда под председательством настоящего судьи – достопочтенного Роберта П. Лиллиана – мой клиент был признан невиновным.
  
  "Во время этого расследования суд заслушал свидетеля, который видел, как покойный нырял в опасный океан во время прилива поздно ночью.
  
  "Не один, а два судмедэксперта представили доказательства, подтверждающие их убежденность в том, что не было никакого нечестной игры. Взвесив свидетельские показания, судья Лилиан в решении, доступном любому, кто захочет потратить время на их прочтение, пришла к выводу, что смерть Питера Маллена, какой бы печальной она ни была, не была ничьей виной, кроме его собственной.
  
  "По-видимому, его семья не в состоянии смириться с этим. Предпринимая эти прискорбные действия, брат и дедушка Питера Маллена превращают несчастный случай в преступление".
  
  Монтроуз снова сделал паузу, как будто собираясь с мыслями. Я должен был признать, что парень был очень хорош. Возможно, это было несоответствие. "Теперь они просят тебя посмотреть. Пожалуйста, не надо! Выключи телевизор или поверни диск. Сделай это прямо сейчас. Сделай это, если ты веришь в справедливость. Я верю, что ты веришь ".
  
  Монтроуз сел, и я подумал, удастся ли нам когда-нибудь заставить его снова заговорить.
  
  Маклин постучал молотком по фанерной платформе под своим стулом.
  
  "В этом суде, - сказал он, - объявляется перерыв на девяносто минут, чтобы позволить обвинению и защите подготовить свои дела. Я предлагаю вам обоим заняться делом".
  
  
  Глава 88
  
  
  ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ МИНУТ ПОСЛЕ ПЕРЕРЫВА телеканал ABC прервал репортаж об Открытом чемпионате Лос-Анджелеса из Riviera Country Club и переключился на Питера Дженнингса в студии мировых новостей в Линкольн-центре сегодня вечером. На экран были наложены смелые экстренные новости.
  
  "ABC News только что стало известно, - сказал Дженнингс с самой сдержанной мелодичностью в своем глубоком голосе, - что медиа-миллиардер Барри Нойбауэр, его жена и по меньшей мере трое гостей были похищены прошлой ночью после вечеринки в честь Дня памяти в их летнем доме в Амагансетте, Лонг-Айленд. Согласно передаче, только что транслировавшейся в прямом эфире на семидесятом канале Ист-Хэмптона, похитители планируют судить Нойбауэра за убийство двадцатиоднолетнего жителя Монтаука. Судебный процесс в нераскрытом месте должен начаться менее чем через час ".
  
  Когда Дженнингс продолжил со своим резким канадским акцентом, в правом верхнем углу экрана появился красный квадрат. На нем был изображен простой контур конца Лонг-Айленда и жирным красным шрифтом напечатано "кризис в Хэмптоне".
  
  В течение нескольких минут ведущие или заменяющие их ведущие как CBS ("осада Лонг-Айленда"), так и NBC ("заложники в Хэмптонсе") подтянули свои связи и присоединились к драке. Как и Дженнингс, они проведут следующие сорок пять минут, авторитетно топчась на месте, в то время как их репортеры будут изо всех сил пытаться догнать последнюю новость.
  
  Первым удаленным выпуском ABC стало интервью с сержантом Томми Харрисоном на парковке за полицейским участком Ист-Хэмптон. "Джек и Маклин Маллены, - сказал Харрисон, - хорошо известные давние жители Монтаука, которые, похоже, действовали из-за разочарования в результате расследования смерти Питера Маллена прошлым летом".
  
  "У кого-нибудь из них есть судимость?" - спросил репортер.
  
  "Ты не понимаешь", - сказал Харрисон. "За исключением одного незначительного инцидента, в который Джек Маллен был вовлечен после смерти своего брата, ни один из них никогда не был арестован. Даже штраф за превышение скорости".
  
  Затем ABC связался с Министерством юстиции в Вашингтоне для прямого эфира брифинга, который только что начался с выступления представителя. "... о заложниках, захваченных на Лонг-Айленде прошлой ночью. Пятеро, которые на данный момент опознаны, - это Барри и Кэмпион Нойбауэр, Том и Стелла Фитцхардинг, владельцы дома в Саутгемптоне, и Уильям Монтроуз, известный нью-йоркский адвокат."
  
  Когда пресс-секретарь оторвался от своих записей, его засыпали противоречивыми вопросами: "Почему были захвачены заложники?" "Почему вы не можете отследить источник трансляции?" "Что ты знаешь о похитителях?" Он сделал еще одно короткое заявление, а затем завершил брифинг: "Похитители используют шифрующее устройство, которое до сих пор не позволяло нам точно определить источник трансляции. Говорить что-либо еще на этом этапе противоречило бы нашим усилиям разрешить эту ситуацию как можно быстрее ".
  
  Затем ABC снова переключилась на офисы 70-го канала в Уэйнскотте. Двадцатичетырехлетний менеджер станции Джей Джей Харт стоял рядом с адвокатом станции Джошуа Эпштейном. Харт заявил, что у него не было намерения выполнять распоряжение правительства о запрете курения. "Наш репортер, Молли Феррер, совершила одну из величайших сенсаций в тележурналистике. У нас нет намерения не делиться им с общественностью ".
  
  "Судебный запрет вопиюще неконституционен", - сказал Эпштейн. "В понедельник я собираюсь добиться, чтобы его вынесли из суда. Если прошлой ночью не произошло чего-то, о чем мне никто не рассказал, мы все еще живем в условиях демократии ".
  
  "Подводя итог тому, что мы знаем на данный момент, - сказал Дженнингс, - у нас пятеро заложников, может быть, больше. Похитители дедушки и внука, очевидно, были расстроены противоречивой смертью члена семьи. И вот-вот начнется самый необычный судебный процесс по делу об убийстве. Скоро у нас будет больше, но прямо сейчас мы собираемся посмотреть трансляцию с Семидесятого канала в Ист-Хэмптоне, где вот-вот начнется прямая трансляция процесса по делу об убийстве ".
  
  
  Глава 89
  
  
  "НАРОДНЫЙ СУД МОНТАУКА", - сказал Маклин спокойным и уверенным голосом, - "не обязанный говорить ничего, кроме правды, и не терпящий никакой чуши, призван к порядку".
  
  Затем он со звучным стуком опустил свой молоток.
  
  Мы с дедушкой осознали сладостную значимость момента, обменявшись быстрыми взглядами, прежде чем я вызвал Тришу Пауэлл для дачи показаний. Я думаю, она понимала важность появления на телевидении, но, возможно, не то, что с ней должно было случиться. Как только она была приведена к присяге, я начал.
  
  "Мисс Пауэлл, я понимаю, что вы прибыли на вечеринку этого сезона с шиком".
  
  "Я полагаю, ты имеешь в виду мой новый Мерседес".
  
  "Это был неплохой поворот событий, не так ли? Одно лето ты был исполнительным помощником в Mayflower. На следующее ты выходишь из седана за сорок пять тысяч долларов".
  
  "У меня был хороший год", - сказала Триша Пауэлл с некоторым возмущением. "В феврале меня повысили до директора по специальным мероприятиям".
  
  "Простите меня за любопытство, но что вы готовили в прошлом году?".
  
  "Тридцать девять тысяч".
  
  "А теперь?"
  
  "Девяносто", - гордо сказала она.
  
  "Итак, через несколько месяцев после того, как вы солгали на следствии о том, что видели, как мой брат нырял в смертельно холодные волны на вечеринке Нойбауэра, вас повысили, а ваша зарплата более чем удвоилась. Лжесвидетельство сослужило вам лучшую службу, чем гарвардский MBA ".
  
  "Ваша честь", - рявкнул Монтроуз.
  
  "Поддерживаю", - сказал Маклин. "Прекрати это, Джек".
  
  "Извините меня. Через несколько месяцев после того, как вы показали, что видели, как мой брат нырял в пятидесятиградусную воду посреди своей смены, паркуя машины, ваша зарплата увеличилась на пятьдесят одну тысячу долларов. Есть ли что-нибудь, кроме ваших показаний, что сделало вас намного более ценным для вашего работодателя?"
  
  "Есть, но вы не хотели бы об этом слышать", - сказал Пауэлл. "В конце концов, это не вписывается в вашу теорию заговора".
  
  "Пожалуйста, мисс Пауэлл. Дайте мне шанс. Суд хочет услышать вашу версию событий".
  
  "Я работал по пятьдесят-шестьдесят часов в неделю. Я ни за что не собирался долго оставаться ассистентом".
  
  "Я полагаю, что это правильно", - сказал я, открывая папку из манильской бумаги, которую держал в руке.
  
  "Мисс Пауэлл, я показываю вам то, что было помечено как Народный экспонат А." Я протянул ей документ.
  
  "Ты узнаешь это?"
  
  "Да".
  
  "Как ты узнаешь, что это такое?"
  
  "Это моя шестимесячная оценка в "Мэйфлауэр Энтерпрайзиз". Как вы ее получили?" - требовательно спросила она.
  
  "Сейчас это не имеет значения", - сказал я. "Вы узнаете подпись внизу последней страницы?" Спросил я, указывая на ее подпись.
  
  "Это мое".
  
  "Ваша честь", - сказал я, глядя на Мака, - "в это время люди предлагают народное вещественное доказательство "А" в качестве доказательства".
  
  Мак повернулся к Монтроузу. "Есть возражения?"
  
  "Я возражаю против всего этого разбирательства", - заявил Монтроуз.
  
  "Решение отклонено", - отрезал Мак. "Народный экспонат А принят. Продолжай, Джек".
  
  "Я собираюсь пропустить сразу вступительный раздел, в котором описаны дни, когда вам удавалось опоздать или заболеть, и прочитать из раздела, озаглавленного "Заключение – следующие шаги". Я думаю, это должно дать нам всем четкое представление о впечатлении, которое вы производили на своего работодателя до смерти моего брата.
  
  "Когда вас попросили оценить вашу работу от нуля до десяти по отношению, усилиям и общей компетентности, трое ваших руководителей не дали вам баллов выше шести", - сказал я. "Вот заключительный абзац: "Мисс Пауэлл получила письменное предупреждение. Если в ближайшие несколько месяцев ее работа резко не улучшится, она будет уволена".
  
  "Что ж, полагаю, я добилась значительного улучшения", - сказала Триша Пауэлл.
  
  
  Глава 90
  
  
  БИЛЛ МОНТРОУЗ в мгновение ока вскочил со своего места. Со своей копной седых волос, крепким телом и резкими, уверенными движениями Монтроуз был немного похож на маэстро из Линкольн-центра. Он стоял очень тихо в передней части комнаты. Он вызывал сосредоточенность дирижера, ожидающего, когда его оркестр успокоится.
  
  "Мисс Пауэлл", - спросил он, когда вышел из своего очарования, - была ли вам какая-либо компенсация за ваши показания на следствии прошлым летом?"
  
  "Ни в коем случае", - сказал Пауэлл. "Ни пенни".
  
  "Вам что-нибудь обещал Барри Нойбауэр или кто-либо другой, действующий от его имени?"
  
  "Нет".
  
  "Перед вами болтались продвижение по службе, прибавка к жалованью, офис у окна, личный тренер или даже новая пара обуви?"
  
  "Нет!" - сказал Пауэлл еще более возмущенно.
  
  "Мисс Пауэлл, Джек Маллен, похоже, пребывает в заблуждении, что есть что-то скандальное в том, что амбициозный и талантливый человек привлекает внимание генерального директора. Это не так. Ты не сделал ничего, за что можно было бы хоть немного извиниться ".
  
  "Спасибо тебе".
  
  Я поднялся со своего места. "У мистера Монтроуза есть вопрос?"
  
  "Конечно, хочу. Мисс Пауэлл, позвольте мне спросить вас, как получилось, что вы оказались в этом зале суда сегодня днем. Вы здесь не по своей воле?"
  
  "Конечно, нет", - сказала Триша. "Никто из нас не собирается".
  
  "Не могли бы вы рассказать нам, как вы сюда попали?"
  
  "Я ехал домой, - сказал Пауэлл, - когда с моего заднего сиденья выскочил мужчина. Он угрожал мне".
  
  "Ты боялся?"
  
  "А ты бы не стал? Я чуть не съехал с дороги".
  
  "Тогда что?"
  
  "Он направил меня к дому, где меня запихнули в кузов вонючего молоковоза вместе с тобой и Фитцхардингами".
  
  "Как долго ты был в грузовике?"
  
  "Почти семь часов".
  
  "И ты можешь сейчас уйти?" Спросил Монтроуз.
  
  "Нет".
  
  "Если мистер Маллен позволит, мисс Пауэлл, вы можете вернуться на свое место".
  
  "Спасибо тебе".
  
  После того, как Триша Пауэлл удалилась, Монтроуз повернулся лицом к камере. Он собирался произнести речь, когда на его лице появилось выражение тревоги. У него фактически отвисла челюсть.
  
  
  Глава 91
  
  
  ВСТРЕВОЖЕННЫЙ ВЗГЛЯД МОНТРОУЗА следил за Джейн Дэвис, пока она шла по каменному полу, ее шаги эхом отдавались в комнате.
  
  На Джейн были черные брюки и черная блузка, и она не выглядела взволнованной или испуганной, как на дознании. Она уставилась на Монтроуза, затем повернулась, чтобы посмотреть прямо на Барри Нойбауэра.
  
  Чтобы показать отсутствие беспокойства, Нойбауэр самодовольно улыбнулся. Чтобы продемонстрировать свое, Джейн безмятежно улыбнулась в ответ.
  
  "Люди зовут доктора Джейн Дэвис", - объявила я, и она направилась туда, где Фентон ждал с семейной Библией Гидеона. Если на дознании у нее дрожали руки, то сейчас она казалась совершенно спокойной. Она положила руку на красную обложку Библии из кожзаменителя и поклялась "говорить правду".
  
  "Доктор Дэвис, - сказал я, когда она уселась, - мы ценим потенциальные последствия вашего сегодняшнего дачи показаний. Мы благодарны".
  
  "Я хочу быть здесь", - сказала она. "Никто не должен меня благодарить". Затем Джейн откинулась назад и сделала глубокий, успокаивающий вдох.
  
  "Доктор Дэвис, - начал я, - не могли бы вы, пожалуйста, пересмотреть свое образование для суда?"
  
  "Конечно. Я первым в своем классе окончил среднюю школу Ист-Хэмптона в 1988 году и был Национальным стипендиатом за заслуги. По-моему, я был первым человеком более чем за десять лет, которого приняли в Гарвард из средней школы Ист-Хэмптона, но я не мог позволить себе платить за обучение, поэтому я поступил в SUNY Binghamton ".
  
  "Где вы получили высшее образование?"
  
  "Я учился в Гарвардской медицинской школе, затем проходил ординатуру в больнице UCLA в Лос-Анджелесе".
  
  "Где вы в настоящее время работаете?"
  
  "Последние два года я был главным патологоанатомом в больнице Лонг-Айленда, а также главным судебно-медицинским экспертом округа Саффолк".
  
  "Ваша честь", - сказал я, глядя на Мака, - "Народ предлагает доктора Джейн Дэвис в качестве свидетеля-эксперта в области патологии и судебной медицины".
  
  Мак повернулся к Монтроузу, который все еще был взволнован. "Я уверен, что мистер Монтроуз не возражает против показаний доктора Дэвис, поскольку он вызвал ее в качестве свидетеля-эксперта до начала расследования. Верно, адвокат?"
  
  Монтроуз рассеянно кивнул и пробормотал: "Никаких возражений".
  
  "Доктор Дэвис, - продолжил я, - вы проводили вскрытие моего брата?"
  
  "Да".
  
  "Доктор Дэвис, прежде чем вы вошли в зал суда, мисс Пауэлл описала свое похищение перед началом этого процесса. Я надеялся, что вы могли бы поделиться своим собственным опытом до начала следствия?"
  
  Она кивнула. "Ночью перед тем, как я должна была давать показания, - сказала она, - мужчина ворвался в мой дом. Я была в постели, спала. Он разбудил меня и сунул пистолет мне между ног. Он сказал, что обеспокоен тем, чтобы мои показания прошли хорошо. Его послали "тренировать" меня. Он сказал, что, если я проговорюсь на следствии, он вернется и изнасилует и убьет меня ".
  
  Впервые с тех пор, как она вошла в комнату, Джейн опустила голову и уставилась в пол.
  
  "Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, Джейн", - сказал я.
  
  "Я знаю".
  
  "Что вы делали в суде на следующий день?" Спросил я. "На дознании".
  
  "Я совершила лжесвидетельство", - сказала Джейн Дэвис громко и ясно.
  
  Она продолжила: "В ходе завершения вскрытия вашего брата я сделала двадцать шесть наборов рентгеновских снимков. Я провела полдюжины биопсий и провела обширную анализы крови и лабораторные исследования. У Питера было девятнадцать сломанных костей, включая обе руки и оба запястья, восемь пальцев и шесть ребер. Его череп был проломлен в двух местах, и у него было три сломанных позвонка. В нескольких случаях на рубцах его тела были видны такие идеальные отпечатки кулаков и стоп, что они выглядели так, как будто их проследили на.
  
  "Вдобавок ко всему, легочная ткань Питера не соответствовала тому, что он утонул. Уровень насыщения соответствовал тому, кого бросили в воду после того, как он перестал дышать. Доказательства того, что Питера избили ногами до смерти, а затем утащили в воду, были неопровержимыми. То, что Питер Маллен был убит, так же неопровержимо, как и то, что я сижу здесь прямо сейчас ".
  
  
  Глава 92
  
  
  МОНТРОУЗ ПОДНЯЛСЯ СО СТУЛА. Огромное напряжение было заметно по тому, как сжались его челюсти. Я почти слышал, как он напоминает себе, что он великий Билл Монтроуз.
  
  "Существует ли такая вещь, как справедливый суд, который не совсем справедлив?" спросил он. "Конечно, нет. Но наши похитители хотели, чтобы вы думали иначе. "Я знаю, что это не совсем общепринятая юридическая процедура, - говорит мистер Маллен, извиняющимся жестом пожимая плечами, - когда обвиняемых вытаскивают из машин посреди ночи под дулом пистолета. Но дайте нам шанс, мы такие же обычные люди, как и вы. Нас довели до этого, потому что система сломана, система несправедлива.'
  
  "Но правосудие работает не так. Конечно, не так, как оно должно работать в соответствии с Конституцией и законами нашей страны". Монтроз вздрогнул, как будто почувствовал угрозу Конституции так же остро, как физический удар.
  
  "Справедливость, - продолжил он, - заключается не в том, чтобы быть чуть более справедливым, чем вы ожидали. Речь идет о том, чтобы быть справедливым. Точка. И как может быть справедливый суд, когда обвинение может устроить защите засаду с таким неожиданным свидетелем, как Джейн Дэвис?"
  
  Я наслушался более чем достаточно риторики Монтроуза. Если Маклин собирался разрешить выступления, я собирался произнести одну из своих. "Все в этой комнате понимают ваше разочарование", - сказал я, поднимаясь со стула. "Прошлым летом мы были в зале суда, когда доктор Дэвис, после того как ее терроризировали всю ночь, сказала, что, по ее мнению, смерть моего брата была случайной. Как и вы, молодая обвинительница, Надя Альпер, была настолько ошеломлена, что не была готова к перекрестному допросу.
  
  "Но хотя тактика, с которой вы столкнулись сегодня, почти идентична той, с которой столкнулась она, есть фундаментальная разница", - сказала я, чувствуя, как краснеет мое лицо. "На следствии прокурор попал в засаду из-за лжи. Вы попали в засаду из-за правды, правды, которую вы, вероятно, знали все это время.
  
  "Вы любите разглагольствовать о том, какое издевательство представляет собой этот суд, мистер Монтроуз. Что вас действительно раздражает, так это то, что он почти справедлив. После того, как ты двадцать пять лет неустанно защищал богатых и могущественных, ты стал настолько извращенным, что все, что хотя бы отдаленно напоминает равные условия игры, оскорбительно. Я предлагаю тебе смириться с этим ".
  
  "Хорошо, этого достаточно", - наконец сказал Мак со своего стула. "Заседание суда объявляется закрытым на вечер".
  
  
  Глава 93
  
  
  НА этот РАЗ, КОГДА рассмотрение дела     People против Барри Нойбауэра было отложено, механизм создания новостей был запущен и готов к работе. "Осада на Лонг-Айленде" стала самой рейтинговой историей за многие годы. И это было удобно. Половина репортеров и продюсеров, которые представили репортажи в тот вечер, уже были в Хэмптоне, когда начался день.
  
  В тот момент, когда 70-й канал отключился, ведущие дуэли начали обращаться к нации. Они опубликовали профили, которые их сети собрали вместе за последние два часа. Страна узнала, как Барри Нойбауэр женился на одной из самых известных издательских семей Восточного побережья и распространил свое влияние на радио и кабельное телевидение, тематические парки и Интернет. Они слышали уважительные оценки его видения от таких конкурентов, как Тед Тернер и Руперт Мердок.
  
  Они также узнали, что его адвокат с Йельским образованием Уильям Монтроуз за семнадцать лет не проиграл ни одного дела. Монтроуз укрепил свою репутацию в зале суда Форт-Уэрта девять лет назад, защищая богатого владельца ранчо, который убил теннисиста-профессионала, которого он ошибочно подозревал в том, что тот спал с его любовницей. Коллеги сказали, что Монтроуз настолько выставил прокурора вне закона, что штат, который упорно настаивал на убийстве второй степени, был благодарен штрафу в тысячу долларов за хранение незарегистрированного огнестрельного оружия.
  
  Затем последовал скандал с Малленами. Интервью с известными горожанами затронули смерть матери и отца Джека и показали, как мало эта пара соответствовала профилю террористов. "Единственная причина, по которой я мэр Монтаука, - сказал Питер Сигел, - это то, что Маклин не баллотировался. А Джек - наш доморощенный золотой мальчик".
  
  "Это Кеннеди из рабочего класса Монтаука", - произнес Доминик Данн, прибывший в город по заданию Vanity Fair. "Та же приятная внешность и харизма, тот же ирландский католический акцент и то же трагическое проклятие".
  
  Репортаж показал, как быстро эта история поляризовала Ист-Энд. Когда репортер подошел к загорелому инвестиционному банкиру, выходившему из своего Porsche перед винным магазином в Ист-Хэмптоне, и сказал: "Я надеюсь, что они получат пожизненное". Он выражал преобладающее мнение оберена Классена.
  
  Местные жители смотрели на это по-другому. Возможно, они облекли это в нейтральные на вид фразы вроде "Я просто надеюсь, что все доберутся домой в целости и сохранности", но единственными, о чьей безопасности они беспокоились, были Маллены и их друзья.
  
  "Если бы вы знали, что случилось с этой семьей за последние несколько лет, - сказала Дениз Лоу, официантка в PJ's Pancake House, - вы бы поняли, что это американская трагедия. Это просто так грустно. Мы все любим Джека и Маклина ".
  
  Но первые по-настоящему сочувственные редакционные комментарии начали просачиваться только около полуночи, когда ведущие новостей разошлись по домам, а за дело взялись эксперты кабельного телевидения. Как это случалось довольно часто, голос на опережение принадлежал Джеральдо.
  
  В тот вечер он вел трансляцию из бара ресторана Shagwong. Модерируя шоу, как на городском собрании, Джеральдо привлек местных жителей. Он поощрял их веселиться и вспоминать о Маке и Джеке.
  
  "Одна из причин, по которой Маклину может быть так комфортно в его новой роли, - сказал Гэри Миллер, владелец питомника, - заключается в том, что неофициально он был городским судьей в течение двадцати лет. На самом деле, мы сейчас сидим на его любимом корте ".
  
  Джеральдо также установил прямую дистанционную связь с Чонси Хауэллсом, деканом юридического факультета Колумбийского университета. "Джек Маллен не был хорошим студентом юридического факультета, он был блестящим студентом юридического факультета", - сказал Хауэллс. "Одним из самых сообразительных, которых я когда-либо преподавал. Тем не менее, он не подал заявление ни на одну легальную работу. Это наводит на мысль, что он планировал это в течение некоторого времени и осознавал последствия. Я не сомневаюсь, что для Джека Маллена это было моральное и этическое – и хорошо обдуманное – решение ".
  
  "Не заблуждайтесь, - сказал Джеральдо в заключение, - Джексон и Маклин Маллен не фанатики, не радикалы и даже не сумасшедшие. Это люди, которые, в отличие от нас с вами, были сыты по горло явным неравенством в системе уголовного правосудия. Разница лишь в том, что для них эта несправедливость гораздо ближе к дому, чем для нас. Они решили что-то с этим сделать. Наши молитвы обращены ко всем, оказавшимся в этой трагедии. Спокойной ночи, друзья мои ".
  
  И по мере того, как сети и кабельные станции добавляли масла в дело людей против Барри Нойбауэра, ФБР наводняло Хэмптонс. В своих безвкусных броганах на резиновой подошве, с плохими стрижками и в обычных отечественных седанах они выглядели так же неуместно, как люди, получающие продовольственные талоны.
  
  
  Глава 94
  
  
  "ЕСЛИ я НЕ БУДУ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ОСТОРОЖЕН, я мог бы привыкнуть к такому месту, как это", - сказал Маклин, проводя длинным костлявым пальцем по состаренным панелям красного дерева, из-за которых комната казалась перенесенной из каменного особняка в каком-нибудь британском минисериале PBS. Мы сидели в угловой библиотеке, рядом с более строгим пространством, которое мы превратили в зал суда. Мы с Маком припарковались на полированном дубовом полу и сели лицом к длинному, высокому окну, которое выходило на пустой пляж. Я чувствовал себя так, как будто только что прожил первый в мире сточасовой рабочий день.
  
  "Я думал о Марси, Фентоне и Хэнке", - сказал я. "Мы не должны были позволять им вмешиваться".
  
  "Для этого немного поздновато, Джек. Кроме того, они хотели быть здесь", - нетерпеливо сказал Маклин. "И я надеюсь, что у тебя в руках больше, чем ты показал сегодня".
  
  "Как насчет показаний Джейн?" Я спросил его.
  
  "Это было лучшее, что у тебя было. Но это не указывало на Нойбауэра. Ни в малейшей степени. Где неопровержимые доказательства, Джек?"
  
  "Ты не можешь пропускать этапы, Мак", - сказал я ему. "Как выразился Феннинг, мой бывший инструктор по тактике судебных разбирательств, ты должен "построить лодку"".
  
  "Ну, построй уже эту чертову штуковину и убедись, что она плавает. Теперь помоги мне подняться, Джек. Мне нужно залезть в свой спальный мешок. Мне все равно не следовало бы с тобой разговаривать".
  
  Я схватил огромную узловатую руку и сильно потянул. Пока он был там, я крепко обнял его. Я чувствовал, что хватаю мешок с костями.
  
  "Не старей из-за меня, Маклин", - сказал я. "Ты мне слишком нужен".
  
  "Я чувствую, что постарел на десять лет за последние десять часов. Это не слишком хорошо, когда начинаешь день в восемьдесят семь".
  
  
  Глава 95
  
  
  В БИБЛИОТЕКЕ БЫЛ ОТДЕЛЬНЫЙ БАЛКОН, и как только Мак, прихрамывая, ушел, я открыла стеклянную дверь и вышла наружу. Я знала, что мне не следует там находиться, но мне нужно было проветрить голову. Я хотел еще раз все обдумать, особенно главную причину, по которой я надеялся, что нам это действительно сойдет с рук.
  
  Веранда была наклонена к углу дома. Смотрели ли вы на восток в сторону маяка или на запад в сторону города, вы не видели другого рукотворного сооружения. В своей бескрайней хладнокровной красоте ночь в Монтауке может заставить вас почувствовать себя таким же незначительным, как муха, забившаяся не с той стороны подоконника. Но в ту ночь карликовый масштаб успокаивал. И звезды были ослепительными.
  
  Одним из многих приятных побочных эффектов перспективы и ясного мышления является то, что это помогает вам заснуть. Я растянулся на кедровых досках и через несколько секунд отключился.
  
  Меня разбудили от сна шаги в конце палубы.
  
  Бежать было слишком поздно. Я села и слепо уставилась в темноту. Может быть, ФБР. Какой-то глубокий, пугающий голос собирается приказать мне перевернуться на живот и заложить руки за спину.
  
  Я надеялся, что мы ясно дали понять, что не собираемся причинять вреда заложникам. Не было необходимости стрелять в меня на месте. Я чуть не сказал вслух: "Не нужно стрелять".
  
  Я почувствовал легкий запах духов Полин еще до того, как увидел ее. "Возвращаться сюда было безумием", - сказал я, когда она вышла из темноты.
  
  Но я сказал это не очень убежденно. Я подумал, что она думала о том же, что и я, о том, что это может быть наша последняя ночь вместе за долгое время.
  
  "Итак, я сумасшедшая", - сказала она.
  
  "Что ж, вы пришли по адресу".
  
  Полин легла и прижалась ко мне, и на несколько минут я забыл обо всем, кроме того, насколько она была права для меня. Эта мысль наполнила меня болью.
  
  "Я не это имел в виду, девочка Поли. Я действительно рад, что ты вернулась из Нью-Йорка".
  
  "Я знаю, Джек. Так что поцелуй девушку".
  
  
  Глава 96
  
  
  ПРИМЕРНО ЧАС СПУСТЯ мы с Полин все еще были на террасе под куполом из тысячи сверкающих звезд.
  
  "Ты получил результаты анализа крови от Джейн?" тихо спросила она. На секунду я был где-то так далеко, что не понял, что она имела в виду.
  
  "Не раньше завтрашнего дня. Надеюсь, пораньше. Как насчет тебя? Как все прошло там, в большом, плохом мире?"
  
  "Я молодец", - сказала Полин со своей самой очаровательной улыбкой кошки, которая проглотила канарейку. "Действительно молодец, Джек. Ты будешь счастлив".
  
  "Скольких ты смог разыскать?"
  
  "Двенадцать, - сказала она, - из двенадцати".
  
  "И сколько подписалось?"
  
  "Все они. Все до единого, Джек. Они ненавидят этого сукина сына Нойбауэра так же сильно, как и мы".
  
  "Похоже, я нанял правильного детектива", - сказал я и снова поцеловал ее.
  
  "У тебя наметанный глаз на таланты. О, кстати, Джек, ты знаменит".
  
  "Хорошая знаменитость? Или плохая знаменитость?"
  
  "Зависит от канала и комментатора. Парень на Hardball говорит, что вас с Маком следует вытащить на городскую площадь и повесить".
  
  "Из этого получилось бы мощное телевидение".
  
  "Десять минут спустя Джеральдо сравнил вас с героями Американской революции".
  
  "Я всегда чувствовал, что Джеральдо никогда не пользовался тем уважением, которого он заслуживает".
  
  "С каких это пор?"
  
  "С сегодняшнего вечера".
  
  "И эта синоптичка на Фокс, я думаю, она хочет от тебя ребенка".
  
  "Кто-то должен сказать ей, что я занят".
  
  "Хороший ответ. Ты учишься".
  
  "Это правда. Если я и собираюсь заняться каким-нибудь ребенком, то это будет сделано с женщиной, не имеющей отношения к погоде, с музыкальным именем Полин Грабовски".
  
  Наступила приятная пауза.
  
  "Полин?"
  
  "Что это, мальчик-адвокат?"
  
  "Я люблю тебя".
  
  "Я тоже тебя люблю. Вот почему я здесь", - прошептала она. "Наверное, поэтому мы все здесь, Джек".
  
  "Я люблю тебя больше, чем когда-либо думал, что смогу кого-либо полюбить. На самом деле, я боготворю тебя. Ты удивляешь меня, в хорошем смысле, почти каждый день, когда мы вместе. Я люблю твой дух, твое сострадание, твой милый, забавный смех. Я никогда не устаю быть с тобой. Я ужасно скучаю по тебе, когда ты далеко ". Я остановился и посмотрел ей в глаза. Полин смотрела в ответ, не моргая. "Ты выйдешь за меня замуж?" Прошептал я.
  
  На этот раз тишина была пугающей. Я боялся пошевелиться.
  
  Я, наконец, приподнялся на локте и склонился над ней. Ее лицо, казалось, было разбито на миллион мерцающих кусочков. Она выглядела красивее, чем я когда-либо видел ее.
  
  Когда она кивнула сквозь слезы, загадка моей жизни была решена.
  
  
  Глава 97
  
  
  ДВАДЦАТИДЕВЯТИЛЕТНИЙ лейтенант береговой охраны. Кристофер Эймс, выпрямившись, сидел за коническим ветровым стеклом своего реактивного вертолета Blackhawk 7000 и чувствовал себя так, словно эта ночь была его собственной видеоигрой. Он был на дежурстве, разыскивал пропавших миллионеров, но его сердце не лежало к этому. Ему не очень нравился ни один из миллионеров, которых он встречал. Все трое.
  
  В восемнадцати милях к северо-востоку от Монтаука находился Блок-Айленд. Эймс провел день, облетая туда-сюда каждый квадратный дюйм. Пшик. На самом деле он не был удивлен.
  
  Теперь он мчался обратно на Лонг-Айленд, слегка перегревшись, но ничего такого, за что стоило бы предстать перед военным трибуналом. Он взглянул на индикатор скорости: 280. Черт возьми, по ощущениям было в два раза больше. Он летел менее чем в пятидесяти футах над твердыми, как цемент, белыми гребнями.
  
  У Монтаукского маяка Эймс повернул налево и проследовал вдоль крутой, изрезанной береговой линии. В лунном свете казалось, что она обрушивается на прибой.
  
  Он решил проехать несколько миль по скалам, прежде чем свернуть вглубь страны к аэропорту Макартура. Именно тогда он заметил темный, приземистый особняк в дюнах.
  
  Он весь день присматривался к загородным домам стоимостью в несколько миллионов долларов, но этот был выше всяких похвал, даже по высоким стандартам прибрежной недвижимости в этих краях. Изящный и извилистый, он бесконечно тянулся вдоль скал.
  
  Тем не менее, в первые большие выходные лета там не горел ни один огонек. Странно и чертовски расточительно. Кто-то должен был использовать этот спред.
  
  Он сильно потянул за ручку, и большая птица, казалось, с визгом остановилась в воздухе. Это навело его на мысль о персонаже мультфильма, который слишком поздно осознает, что он только что сбежал со скалы. Затем, в сотый раз за день, лейтенант Эймс сделал вираж в сторону особняка.
  
  Вблизи он мог видеть, что место не совсем закончено. Он кружил по лишенному травы участку, как серийный автомобиль по трассе длиной в четверть мили. Его турбинный двигатель поднимал грязевой циклон, который оседал на все на своем пути – от переднего крыльца до большого желтого парового катка в конце подъездной дорожки.
  
  Он собирался повернуть назад и направиться в аэропорт, когда заметил горный велосипед, прислоненный к одному из немногих деревьев.
  
  Он осветил его своим 8000-ваттным прожектором и увидел, что замок на задней шине открыт.
  
  Что у нас здесь?
  
  Теперь уже медленнее, он снова обошел вокруг дома. Он завис на высоте крыши и осветил своими фарами ряд затемненных окон.
  
  Именно тогда он увидел парочку буквально у себя под носом на террасе. Они оба трахались голышом.
  
  Эймс уже собирался потянуться за двусторонней радиосвязью, когда женщина встала и повернулась лицом к свету. Она была красива, и не в стиле надутой модели.
  
  Секунд десять она стояла, уперев руки в бедра, и смотрела вверх, как будто пыталась сказать ему глазами что-то важное. Затем она подняла обе руки над плечами и бросила ему по птице каждой из них.
  
  Эймс начал смеяться и впервые за весь день вспомнил, почему ему нравится Америка.
  
  У меня должно быть занятие получше, подумал он, чем арестовывать парочку нарушителей границы за то, что они занимались любовью в одном из самых красивых мест Северной Америки. Он положил трубку обратно на рычаг, затем развернул "большую птицу" обратно в сторону аэропорта Макартур.
  
  Он все еще улыбался из-за хорошенькой девушки, которая бросила ему двойную птицу.
  
  
  Глава 98
  
  
  МЫ С ПОЛИН БЫЛИ ПОТЕРЯНЫ в нашем собственном маленьком мире, держась за руки и наблюдая за прибоем, когда Фентон ворвался через французские двери на палубу.
  
  "Джек, Вольпи пропал!"
  
  "Я думал, вы проводите десятиминутную проверку? Двери были заперты на два замка?"
  
  "Я был, Джек. Я клянусь. Он не может уйти больше, чем на несколько минут".
  
  К счастью, мы с Полин к этому времени были одеты. Мы последовали за Фентоном на пляж. Мы осмотрели береговую линию вверх и вниз. Ничего.Никакого Вольпи.
  
  "Он бы направился на запад, к поместью Блейкли. Это единственный путь, который имеет хоть какой-то смысл", - сказал я.
  
  Мы втроем побежали к гаражу и машине Полин. Полин вела машину, мы промчались по длинной грунтовой подъездной дорожке, затем повернули налево, в сторону города.
  
  "Это не может так закончиться", - сказал я.
  
  Полин, которая и так ехала быстрее, чем я мог бы, вдавила педаль в пол. Было чуть раньше двух часов ночи, и дорога была пуста. Проехав полмили, она резко повернула налево, к бухте Франклина.
  
  "Остановись здесь", - сказал я Полин. "Береговая линия как раз за той дюной. Либо мы победили его здесь, либо нам крышка".
  
  Мы выпрыгнули и взобрались, держась за руки, на вершину дюны. Мое сердце бешено колотилось, когда мы взобрались на гребень.
  
  Мы опоздали. Вольпи был уже в сотне ярдов от нас, пыхтя по песку, направляясь к группе больших домов у поворота.
  
  Мы все равно бросились за ним и быстро начали сокращать отставание. Но Вольпи, который только что заметил нас, бежал изо всех сил, и мы не собирались догонять его, пока он не доберется до первого дома.
  
  Пока я пробирался по песку, за моей спиной раздался выстрел. Мы с Фентоном обернулись и увидели Полин с выставленным перед ней "Смит-Вессоном". Затем она снова выстрелила в Вольпи.
  
  Второй выстрел, должно быть, едва не попал в него.
  
  Он остановился как вкопанный и поднял руки. "Не стреляйте!"
  
  Мы продолжали бежать. Фентон добрался туда первым. Он ударил плечом и весом 240 фунтов в грудь Вольпи, отчего тот растянулся на спине. Через секунду мы были на нем, весь гнев и разочарование прошлого года вылились в наши удары.
  
  "Хватит", - сказала Полин. "Прекрати это".
  
  Но Фентон еще не закончил. Он набрал полную пригоршню песка и засунул его в рот Вольпи. Вольпи задохнулся, сплюнул и пробормотал несколько слов.
  
  Теперь я схватил горсть и запихнул ее внутрь.
  
  "Что случилось с Питером?" Крикнула я ему в лицо. "Ты был там, верно, Фрэнк? Что случилось?"
  
  Он все еще выплевывал песок и задыхался. "Нет ... нет", - выдавил он.
  
  "Фрэнк, я просто хочу услышать правду. Не имеет значения, что ты нам здесь рассказываешь! Никто не узнает, кроме нас".
  
  Вольпи покачал головой, и Фентон отправил в рот еще одну пригоршню песка. Последовали новые вздохи, плевки и удушье. Мне было почти жаль его.
  
  На этот раз мы дали ему минуту, чтобы отдышаться и сосредоточиться.
  
  Гидли, однако, не могла оставить его одного. "Теперь ты знаешь, что я почувствовала, когда ко мне пришел твой друг. Он пытался утопить меня. Я не могла дышать! Я выплевывал соленую воду. Как тебе на вкус песок, Фрэнк? Хочешь еще?"
  
  Вольпи держал обе руки перед лицом. Он все еще задыхался, пытаясь прочистить рот.
  
  "Да, Нойбауэр приказал своим головорезам убить твоего брата. Я до сих пор не знаю почему. Меня там не было, Джек. Как ты мог такое подумать? Господи, мне нравился Питер".
  
  Господи, как приятно было это слышать – наконец-то узнать правду. Просто услышать это.
  
  "Это все, чего я хотел, Фрэнк. Правду. Прекрати реветь, ты, кусок дерьма".
  
  Но Вольпи не закончил. "У тебя по-прежнему ничего на него нет. Нойбауэр слишком умен для тебя, Джек".
  
  Я нанес Вольпи короткий удар правой, определенно лучший удар в моей жизни, и он рухнул лицом в песок. "Я был у тебя в долгу, ублюдок".
  
  Фентон положил руку на затылок Вольпи и ткнул его лицом в песок. "Я тоже".
  
  По крайней мере, я знал правду. Это было уже что-то. Мы затащили жалкую задницу Вольпи в машину Полин и отвезли его обратно в дом.
  
  
  Глава 99
  
  
  Несколько ЧАСОВ СПУСТЯ, после того как Полин, Молли и я приготовили яйца и кофе для группы, мы все вернулись в зал суда. Я чувствовал себя не слишком бодро, но потом адреналин взыграл, и я был в порядке.
  
  После того, как Маклин стукнул молотком и призвал зал к порядку, Монтроуз поднялся и разразился очередной своей напыщенной речью, над которой, должно быть, работал всю ночь.
  
  Я возразила, и Мак позвал нас двоих на скамейку.
  
  "Ты знаешь, что это не так", - сказал он Монтроузу. "Ты должен свидетельствовать о фактах, а не философствовать, или что там еще, черт возьми, ты делаешь. Ты тоже, Джек. Но из-за других ограничений, наложенных на вас, мистер Монтроуз, и в интересах справедливости и установления истины, вы продолжайте произносить свои речи. Только, ради бога, делайте их короткими. Я не становлюсь моложе ".
  
  Я покачал головой и вернулся на свое место. Монтроуз снова занял центральное место на сцене.
  
  "Наш будущий прокурор наслаждается тем, что безрассудно портит репутацию моего клиента", - сказал Билл Монтроуз, взглянув в мою сторону. У меня было ощущение, что он просто проникся этой задачей. "До сих пор мы не принимали ответных мер, привлекая внимание к печальным подробностям жизни его покойного брата. Это казалось неуместным и, как я надеялся, ненужным.
  
  "Теперь," сказал Монтроз, как будто он провел ночь, борясь со своей огромной совестью, "у нас нет выбора. Если на самом деле смерть Питера Маллена не была несчастным случаем, что сомнительно, то есть люди, которые с гораздо большей вероятностью причинили ему вред, чем Барри Нойбауэр.
  
  "Когда Питер Маллен умер в конце мая прошлого года, - сказал Монтроуз, прочищая горло, - мир не потерял свою следующую Мать Терезу. Он потерял выпускника средней школы, который в возрасте тринадцати лет уже был арестован за хранение наркотиков. Вам также следует знать, что, несмотря на то, что у Питера Маллена никогда в жизни не было постоянной работы, на момент смерти на его банковском счете было почти двести тысяч долларов. Двумя месяцами ранее он заплатил за мотоцикл за девятнадцать тысяч долларов конвертом с тысячедолларовыми купюрами."
  
  Откуда они это узнали? Неужели кто-то следил за мной?
  
  "В отличие от нашего прокурора, я не настолько безответственен, чтобы встать здесь и заявить, что Питер Маллен был наркоторговцем. У меня недостаточно доказательств, чтобы утверждать это. Но, основываясь на его прошлом, банковском счете и образе жизни, и никак иначе не объясняя его богатство, напрашивается вопрос, не так ли? И если бы Питер Маллен зарабатывал на жизнь, продавая наркотики, у него были бы жестокие соперники. Так устроен мир наркотиков, даже в Хэмптоне ".
  
  То, что эти фальшивые обвинения были выдвинуты в очередной раз, выбило меня из колеи.
  
  "Никто, - сказал я, - не утверждает, что мой брат является кандидатом на причисление к лику святых. Но он не был наркоторговцем. Все в этой комнате знают это. Мало того, они точно знают, как двести тысяч долларов попали на его банковский счет. Потому что это были их деньги!"
  
  "Ваша честь", - запротестовал Монтроуз, - "прокурор не имеет права на подобную помпезность. Даже если он ваш внук".
  
  Маклин сидел там и кивал.
  
  "Если прокурору есть чем поделиться с судом, - сказал он, - он должен прекратить нести чушь и сделать это. Ему также следует сообщить, что любое дальнейшее непрофессиональное поведение недопустимо в этом зале суда. Предполагается, что это будет справедливое судебное разбирательство, и, черт возьми, так оно и будет ".
  
  
  Глава 100
  
  
  ПОСЛЕ НЕСКОЛЬКИХ МЕСЯЦЕВ МОЕЙ ОДЕРЖИМОСТИ этим судебным процессом, подготовки к нему, расследования и сбора доказательств настал момент истины. Я хотел справедливости для Питера, и, возможно, я мог бы ее добиться – если бы я был достаточно хорош, если бы я мог держать свой характер и негодование в узде, если бы я действительно смог победить Билла Монтроуза хотя бы в этот единственный раз. Честно.
  
  "У меня есть несколько важных доказательств, которые я должен представить суду", - сказал я. "Но сначала я хочу прояснить кое-что относительно ареста моего брата Питера за наркотики. Это произошло в Вермонте восемь лет назад. Мне был двадцать один год, я заканчивал колледж, и Питер, которому было тринадцать, навещал меня.
  
  "Однажды ночью местный полицейский остановил нас из-за разбитой задней фары. Он придумал предлог, чтобы обыскать машину, и нашел косяк под водительским сиденьем. Вот что произошло.
  
  "Зная, что я только что подал заявление в юридическую школу, хотя на самом деле я не собирался поступать в Колумбийский университет еще несколько лет, Питер настоял, чтобы заведение принадлежало ему. Это было не так. Оно было моим. Я рассказываю вам это, чтобы внести ясность и проиллюстрировать, что, хотя Питер и не был святым, он был настолько хорошим братом, насколько кто-либо мог надеяться иметь. Ничто из того, что я собираюсь вам показать, не изменит этого.
  
  "Теперь, если вы можете отрегулировать освещение, - продолжил я, - у людей есть пара экспонатов, которыми мы хотели бы поделиться".
  
  Марси взобралась на небольшую стремянку и переориентировала пару 1500-ваттных прожекторов, пока они не затопили двенадцатифутовую секцию боковой стены. Ближе к центру освещенной зоны я приклеил большую красочную иллюстрацию.
  
  На нем был изображен розовощекий малыш, уютно устроившийся в теплом свитере с гирляндами из оленей. Ребенка окружали мягкие игрушки.
  
  "Это обложка прошлогоднего рождественского каталога Бьорна Бунтаага, который теперь принадлежит Барри Нойбауэру. Я прочитаю, что написано в каталоге: "Boontaag - самый прибыльный производитель игрушек и мебели в мире. Три плюшевых львицы на обложке - невероятно популярные Снеха, Сайдаа и Мехта, которые продаются десятками тысяч родителям по всему миру. Внутри этого каталога двести страниц детских игрушек, одежды и мебели.'
  
  "Люди будут предлагать эту картину в качестве экспоната В", - сказал я.
  
  Затем я оглядел комнату, как партизан в те устрашающе безмятежные секунды, когда он выпускает свою первую ракету.
  
  "Теперь люди будут предлагать экспонат C."
  
  
  Глава 101
  
  
  "ВЫСТАВКА С, я должен ПРЕДУПРЕДИТЬ ВАС, далеко не так полезна, как рождественский каталог Бунтаага", - сказал я. "На самом деле, если вы сейчас смотрите со своими детьми, вам следует попросить их выйти из комнаты".
  
  Я медленно вернулся к своему столу и взял конверт размером с портфолио. Делая это, я вглядывался в Барри Нойбауэра, удерживая его взгляд, пока не смог заметить первую тень паники в его сузившихся глазах.
  
  "Изображения, которые я собираюсь разместить на этой стене, не теплые и нечеткие. Они горячие, жестокие и четко сфокусированы. Если они и посвящены чему-то, то определенно не детям или семье".
  
  "Протестую!" - крикнул Монтроуз. "Я категорически возражаю против этого!"
  
  "Пусть улики говорят сами за себя", - сказал Маклин. "Продолжай, Джек".
  
  Мое сердце колотилось так сильно, как будто я боролся за свою жизнь, но я говорил со сверхъестественным спокойствием. "Ваша честь, - сказал я, - люди называют мисс Полин Грабовски".
  
  Полин быстро подошла к свидетельскому креслу. Я мог бы сказать, что она стремилась сыграть свою роль, даже если это означало ее причастность.
  
  "Мисс Грабовски, - начал я, - как вы работаете?"
  
  "До недавнего времени я был частным детективом, работавшим в юридической фирме мистера Монтроуза".
  
  "Как долго вы там работали?"
  
  "Десять лет, пока я не уволился".
  
  "Как к вам отнеслись в фирме?"
  
  "За десять лет я получил пять повышений по службе. Каждый год мне начислялись премии за результативность, которые превышали целевую премию по меньшей мере на сто процентов. Мистер Монтроуз сам сказал мне, что я был лучшим следователем, с которым он работал за свою двадцатипятилетнюю практику ".
  
  Я не могла не улыбнуться, когда Монтроуз заерзал на своем сиденье.
  
  "Итак, мисс Грабовски, какую роль вы сыграли в расследовании этого дела, если вы играли какую-либо роль?"
  
  "Ну, я провел обычную проверку биографических данных, поговорил с потенциальными свидетелями, собрал документы ..."
  
  "Обращая ваше внимание на четверг, третье мая, встречались ли вы с адвокатом в мотеле "Память"?"
  
  "Да, я это сделал".
  
  "Что, если вообще что-нибудь, ты там нашел?"
  
  "Я нашел частную коллекцию фотографий Сэмми Джамалвы. Я изучил несколько десятков черно-белых отпечатков".
  
  Теперь это должно было вот-вот начаться.
  
  Я двигался как в замедленной съемке ... извлекая фотографии дюйм за дюймом.
  
  "Мисс Грабовски, это те самые фотографии?"
  
  "Да".
  
  "Они сегодня в том же состоянии, что и в тот день, когда вы впервые их увидели?"
  
  "Да".
  
  "Ваша честь, the People предлагают народный экспонат C, тринадцать черно-белых фотографий восемь на двенадцать для печати".
  
  Монтроуз закричал: "Протестую!"
  
  Маклин отмахнулся от него. "Отклоняется. Это относящееся к делу доказательство, подтвержденное квалифицированным свидетелем. Я разрешаю это ".
  
  Я держал первую фотографию спиной к комнате и внимательно рассматривал ее. Она все еще вызывала у меня тошноту.
  
  Затем я подошел к стене и приклеил фотографию скотчем рядом с обложкой рождественского каталога Boontaag. Только когда я убедился, что он надежно прикреплен к стене и ни капельки не перекосился, я отошел в сторону.
  
  Я позволяю Молли увеличить изображение и зафиксировать его в плотном фокусе.
  
  Первое, что поражало любого, кто рассматривал фотографию, была зловещая интенсивность освещения. Даже в этой хорошо освещенной комнате ночью оно горело, как неоновая вывеска. Это был тот свет, который подается в операционные и морги. Он заморозил каждую вену, фолликул и дефект в кошмарной гиперреальности.
  
  Резкой интенсивности освещения соответствовали безумные выражения лиц двух мужчин и одной женщины и накал самого действа. Они были сгрудились в центре изображения, как будто женщина была в огне, а мужчины сгрудились вокруг нее, чтобы согреться.
  
  Только привыкнув к яркому свету, можно было заметить, что женщиной между двумя мужчинами была Стелла Фитцхардинг. Мужчина, насиловавший ее, был Барри Нойбауэр, а мужчина, лежавший под ней на спине, был моим братом.
  
  
  Глава 102
  
  
  ЧЕРНО-БЕЛАЯ ФОТОГРАФИЯ потрясла комнату, как мощный взрыв, который оставляет тех, кто находится поблизости, поврежденными, но не окровавленными. Тишину нарушил Нойбауэр. "Проклятый ублюдок!" - заорал он.
  
  Монтроуз взревел: "Протестую! Протестую! Протестую!" как будто крик его клиента включил механическую сигнализацию у него в горле.
  
  Их шум вывел Маклина из себя. Он был взбешен, и это было заметно. "Я заткну рот всей комнате, если ты не заткнешься. Это улика, и она, безусловно, имеет отношение к делу. Я разрешаю это ".
  
  Только когда воцарилась тишина, я вернулась к кропотливой работе по развешиванию новых фотографий. Напомнив себе, что "строить лодку" нужно не торопясь, я потратил следующие пять минут, наклеивая фотографии Питера и различных партнеров. Все вместе я собрал "тринадцать", "грязную дюжину порнографов" и, пожалуй, самый грустный семейный альбом, который я когда-либо видел.
  
  Хотя время от времени появлялись эпизодические роли неизвестных гостей, основной состав труппы оставался неизменным: Барри и Питер, Стелла и Том – лучшие друзья Нойбауэров. У нас определенно были нужные люди в зале. Они занимались моим братом с тех пор, как он был ребенком.
  
  Невозможно отрицать приводящую в замешательство силу жесткой порнографии. После того, как каждая фотография была прикреплена к стене, Молли увеличила изображение крупным планом. Она держала его целых десять секунд.
  
  "Выключи камеру!" - закричал Нойбауэр. "Прекрати это сейчас же!"
  
  "Можем ли мы с прокурором подойти к скамье подсудимых?" - спросил Билл Монтроуз после разговора с Нойбауэром. Когда Мак жестом пригласил нас проходить, Монтроуз сказал: "У мистера Нойбауэра есть предложение, которое, по его мнению, может положить конец этому разбирательству. Он попросил меня передать его дальше".
  
  "Людям это неинтересно", - сказала я категорически.
  
  "Что это?" - спросил Маклин.
  
  "Мой клиент настаивает на том, чтобы представить его самому. наедине".
  
  "Он не может предложить этому корту ничего ценного", - сказал я Маклину. "Давайте двигаться дальше".
  
  Монтроуз повторил свою просьбу Маклину. "Все, чего он хочет, - это девяносто секунд, ваша честь. Конечно, вы можете избавить нас от этого – в интересах справедливости, или что там, черт возьми, это должно означать".
  
  "Эта площадка заглублена на две минуты", - объявил Маклин. "Дайте сетям шанс продать немного пива".
  
  Он жестом подозвал Гидли, затем повел нас всех четверых в библиотеку, оборудованную беговой дорожкой и лестницей, чтобы добраться до верхних полок. Конечно, там не было книг.
  
  Находиться в одной комнате с Нойбауэром, даже со скованными руками, было тревожно. Он был близок к состоянию ярости. Он не привык, чтобы все шло не так, как он хочет. Его глаза были расширены, а ноздри раздувались. От него исходил дикий уксусный запах, который было трудно вынести.
  
  "Десять миллионов долларов!" - сказал Нойбауэр, как только за ним закрылась дверь. "И никто из нас не будет сотрудничать ни в каком уголовном процессе против вас, вашего дедушки или ваших друзей".
  
  "Это ваше предложение, мистер Нойбауэр?" - спросил Маклин.
  
  "Десять миллионов долларов, - повторил он, - наличными, переведенными на счет на ваше имя на Большом Каймане на Багамах. Кроме того, никто из вашей группы не проведет какое-либо время в тюрьме. Даю вам слово. Теперь, может быть, кто-нибудь снимет эти наручники? Я хочу убраться отсюда. Ты получил, что хотел. Ты победил!"
  
  "Нас не интересуют ваши деньги", - сказал я категорически.
  
  Нойбауэр пренебрежительно махнул в мою сторону головой. "Пару лет назад, - сказал он, - некоторые из моих гостей немного увлеклись. Проститутка упала с моей яхты. Это обошлось мне в пятьсот тысяч долларов. Теперь умерла еще одна шлюха, и я хочу снова расплатиться по своим счетам. Я человек, который платит свои долги ".
  
  "Нет, Барри. Ты подонок-убийца. Фрэнк Вольпи был достаточно добр, чтобы подтвердить это прошлой ночью. Ты не сможешь откупиться от этого, придурок!"
  
  Я понял, что перегнул палку. Лицо Нойбауэра скривилось в той же гримасе перед эякуляцией, что и на некоторых фотографиях. Затем он заговорил странным шепотом. "Мне нравилось трахаться с твоим братом, Джеком. Питер был одним из моих самых любимых кусков задницы за все время! Особенно когда ему было тринадцать, хорошо, Маллен?"
  
  Я опирался на лестницу, а Нойбауэр сидел верхом на металлической дорожке в полу менее чем в двух футах от меня. Дорожка вела прямо к его паху. Все, что мне нужно было сделать, это схватиться за лестницу и сильно толкнуть, но я взяла себя в руки. Я не собиралась позволить ему вернуться в зал суда с видом избитого или оскорбленного.
  
  "Я уже знаю, что ты сделал с моим братом", - наконец сказала я. "Вот почему мы здесь. И это будет стоить тебе намного больше, чем денег, Барри".
  
  "Давайте вернемся к работе", - сказал Мак. "Невежливо заставлять ждать сто миллионов человек, и, по крайней мере, у нас, малленов, есть свои манеры".
  
  
  Глава 103
  
  
  СТЕЛЛА ФИТЦХАРДИНГ не соответствовала профилю третьей жены миллиардера из Нью-Йорка и Палм-Бич. Она не была молодой, блондинкой или пополневшей. Она была бывшим профессором романских языков в небольшом колледже среднего Запада, которому ее муж пожертвовал миллионы, чтобы его имя значилось в библиотеке. Если она и была смущена своим видом на графическом дисплее на стене, она этого не показала. В первый раз, когда она трахнулась с моим братом, ему было четырнадцать лет.
  
  "Миссис Фитцхардинг, - сказал я, как только она была приведена к присяге, - у меня такое чувство, что вы видели эти фотографии раньше. Это правда?"
  
  Стелла Фитцхардинг нахмурилась, но кивнула.
  
  "Питер использовал их, чтобы шантажировать нас в течение двух лет", - сказала она.
  
  "Сколько ты ему заплатил?" Я спросил.
  
  "Пять тысяч долларов в месяц? Семьдесят пять сотен? Точно не помню, но помню, что именно столько мы платили нашему садовнику ". Казалось, ей наскучили мои вопросы. Потерпи меня, Стелла. Скоро все прояснится.
  
  "Разве ты не жаловался Барри Нойбауэру?"
  
  "Мы могли бы, за исключением того, что мы сочли весь опыт шантажа таким безумно театральным и, я не знаю… noir. Как только фотографии оставляли у нашей задней двери, мы хватали их и мчались в кабинет, где рассматривали их так же, как другие люди смотрят на себя, улыбаясь перед Old Faithful. Это была игра, в которую мы играли. Твой брат знал это, Джек. Для него это тоже было игрой ".
  
  Я хотел пойти за ней, но держал все внутри.
  
  "Кому вы производили платежи?" Я спросил.
  
  Она указала на стол для свидетелей. "Детектив Фрэнк Волпи был мальчиком-посыльным".
  
  Вольпи сидел там очень спокойно. Затем он показал Стелле средний палец.
  
  "Значит, вы ежемесячно платили детективу Вольпи?"
  
  "Да. Но когда было объявлено о слиянии "Мэйфлауэр Энтерпрайзиз" и Бьорна Бунтаага, Питер внезапно понял, насколько разрушительными могут быть фотографии. Вместо нескольких тысяч он хотел миллионы ".
  
  "Итак, что вы подумали, когда тело моего брата выбросило на берег?"
  
  "Что он сыграл в опасную игру – и проиграл", - сказала Стелла Фитцхардинг. "Такой же, как ты есть, и таким же будешь".
  
  
  Глава 104
  
  
  "Я звоню детективу ФРЭНКУ ВОЛЬПИ".
  
  Вольпи не пошевелился. Я не был удивлен. На самом деле, я ожидал, что это произойдет при большем количестве свидетелей.
  
  "Я могу допросить вас отсюда, детектив, если вы предпочитаете?"
  
  "Я все еще не собираюсь отвечать на твои вопросы, Джек".
  
  "Что ж, позволь мне попробовать только один".
  
  "Поступай как знаешь".
  
  "Вы помните наш разговор прошлой ночью, детектив?" Я спросил.
  
  Вольпи бесстрастно сидел там.
  
  "Позвольте мне освежить вашу память, детектив. Я имею в виду разговор, в котором вы сказали, что Барри Нойбауэр приказал двум своим головорезам убить моего брата на пляже год назад".
  
  "Протестую!" - заорал Монтроз.
  
  "Принято!" - крикнул Мак. "Миссис Стивенсон, пожалуйста, удалите эти последние два вопроса из протокола".
  
  "Я приношу извинения, ваша честь", - сказал я. "У людей больше нет вопросов".
  
  "Отличная работа, Джек", - сказал Вольпи со своего места.
  
  
  Глава 105
  
  
  МЫ СДЕЛАЛИ ПЕРЕРЫВ на ОБЕД и вернулись ровно через сорок пять минут. Я не мог есть, в основном потому, что боялся, что не смогу ничего проглотить.
  
  Свидетель, которого я собирался вызвать, представлял собой риск, на который советуют не идти любому действительно хорошему судебному адвокату. Я чувствовал, что у меня не было выбора. Пришло время выяснить, хорошо ли я разбираюсь в человеческой природе, а также являюсь ли я каким-либо адвокатом.
  
  Я сделала глубокий вдох.
  
  "Кэмпион Нойбауэр", - сказал я.
  
  В комнате воцарилась тишина. Кэмпион медленно встала и прошла вперед. Она оглянулась на других свидетелей, как будто ожидая, что кто-то из них бросит ей спасательный круг.
  
  Билл Монтроуз немедленно поднялся со своего места. "Ни в коем случае! Миссис Нойбауэр в настоящее время проходит курс лечения от хронической депрессии. Она не может принимать лекарства с тех пор, как началось это испытание ".
  
  Я посмотрел на Кэмпион, которая уже села в кресло свидетеля. "Как ты себя чувствуешь?" Я спросил ее. "Тебя это устраивает?"
  
  Она кивнула. "Я в порядке, Джек. На самом деле, я хочу кое-что сказать".
  
  "Не то чтобы это что-то значило для вас, - крикнул Нойбауэр со своего места, - но закон запрещает принуждать жену свидетельствовать против своего мужа!"
  
  "Так называемая супружеская привилегия, - ответил Маклин, - может быть применена любым из супругов для собственной защиты. Но привилегия защищает только заявления, сделанные одним супругом другому, а не основополагающие факты. Вы можете дать показания, миссис Нойбауэр".
  
  Тонкая улыбка появилась на губах Кэмпион. Я знал ее долгое время и видел, как она превратилась из красивой, свободной духом женщины в чрезвычайно ожесточенную. Это было одной из причин, по которой я решил рискнуть с ней сейчас.
  
  "Не волнуйся, дорогой", - сказала она мужу. "Никто не заставляет меня свидетельствовать против тебя. Я здесь по собственной воле".
  
  После того, как Гидли выругалась на кэмпионском, я спросил, не пойдет ли она со мной рассмотреть несколько фотографий на стене. Она сделала, как я просил.
  
  Я указал на женщину, по-видимому, достигающую кульминации на третьей фотографии в ряду. "Кто это?" Я спросил.
  
  "Стелла Фитцхардинг. Она ненормальная".
  
  "А эта молодая женщина на коленях?"
  
  "Триша Пауэлл. Молодая деловая женщина, так преуспевающая на специальных мероприятиях в компании моего мужа".
  
  "И между ними встал мой брат Питер, который, безусловно, не был святым".
  
  Кэмпион покачала головой. "Нет, но он никогда никому не причинял вреда. И все действительно любили Питера".
  
  "Это успокаивает", - сказал я.
  
  Я провел ее вдоль ряда фотографий. Я указал.
  
  "Снова Питер", - сказал Кэмпион.
  
  "Как вы думаете, сколько лет было Питеру, когда была снята эта картина?"
  
  "Я не знаю – может быть, пятнадцать".
  
  "Не старше этого?" Я спросил.
  
  "Нет. Я так не думаю. Джек, ты должен поверить в это – я понятия не имел, что это происходит в моем доме. По крайней мере, сначала. Прости. Я приношу извинения тебе и твоей семье ".
  
  "Мне тоже жаль, Кэмпион".
  
  Мы двинулись дальше по ряду. "На каждом из следующих полудюжины снимков, охватывающих пять лет, моего брата, которому на самых ранних снимках не больше пятнадцати, монтирует мужчина гораздо старше".
  
  "Это, должно быть, мой муж, Барри Нойбауэр", - сказала она и указала на мужчину, вцепившегося в подлокотники старого пляжного кресла так же крепко, как он держал Питера на фотографиях.
  
  Мы пропустили несколько снимков, затем остановились вместе перед последней фотографией в серии.
  
  В нем к Питеру и Барри присоединился третий мужчина средних лет, одетый в собачий ошейник с шипами, прикрепленный к поводку промышленной прочности. "Человек на четвереньках", - сказал я. "Я почти уверен, что видел его раньше".
  
  "Несомненно", - сказал Кэмпион. "Это Роберт Крассуэллер-младший, генеральный прокурор Соединенных Штатов".
  
  
  Глава 106
  
  
  Я ПРОВОДИЛ КЭМПИОН обратно к свидетельскому креслу. Внезапно она стала выглядеть моложе и расслабленнее. Она даже перестала поглядывать на Барри в поисках одобрения или неодобрения. Или чего бы то ни было, что она от него получила.
  
  "Ты все еще в порядке?" Спросила я.
  
  "Я в порядке. Давай продолжим".
  
  Я указал на стену с фотографиями.
  
  "Кроме лиц и тел, Кэмпион, есть ли что-нибудь еще, что ты узнаешь на фотографиях?"
  
  "Комнаты. Все фотографии были сделаны в нашем доме. Доме, в котором я вырос. Дом на пляже, которым моя семья владеет почти сто лет ".
  
  "Разные комнаты или одна и та же?" Я спросил.
  
  "В основном, другой".
  
  "Единственное, чего я не могу до конца понять, - сказал я, - это где спрятался фотограф".
  
  "Это зависит от кадра, но мест может быть сколько угодно. Множество укромных уголков и трещин. Это огромный старый дом ".
  
  "Но как фотограф узнал бы, где спрятаться, и смог бы пробираться туда снова и снова, оставаясь незамеченным?"
  
  Позади меня раздался грохот, и когда я повернулся, чтобы посмотреть правде в лицо, Нойбауэр, сокрушив карточный стол своим выпадом с полной растяжкой, полз по полу к своей жене. Когда Фентон и Хэнк набросились на него, черный томагавк пролетел через комнату, оставив неприятный черный след на стене в шести дюймах от головы Кэмпиона. Это была левая туфля Стеллы Фитцхардинг.
  
  "Ваш муж и друг, похоже, совершенно уверены, что это вы помогали шантажистам, миссис Нойбауэр", - сказал я. Не пострадав ни от одного нападения, Кэмпион сидела на скамье подсудимых так же спокойно, как и в момент своего прибытия.
  
  "Я была", - сказала она.
  
  "Вы шантажировали своего собственного мужа, миссис Нойбауэр?" Спросил я. "Но как партнер, контролирующий "Мэйфлауэр Энтерпрайзиз", вы могли потерять больше, чем он".
  
  "Я думаю, нам придется согласиться, Джек, что есть некоторые вещи важнее денег. Сначала я просто хотел задокументировать это", - объяснил Кэмпион. "У меня есть запись того, что происходило в доме, который принадлежал моей семье на протяжении столетия. Но потом я не смогла удержаться от мысли посмотреть, как корчится мой муж".
  
  "Питер не знал о шантаже, не так ли?"
  
  "Он никогда бы не согласился на это. Он недостаточно ненавидел Барри. Питер не ненавидел никого, кроме самого себя. Это был его самый милый недостаток ".
  
  "Не проще ли было просто развестись с мужем?"
  
  "Возможно, проще, но определенно не безопаснее. Как вы уже заметили, когда Барри расстраивается, людей начинает прибивать к берегу".
  
  Я прикрыла рот рукой и сделала вдох. Затем я задала свой следующий вопрос, важный. "Разве не поэтому тебе понадобились фотографии, еще более компрометирующие, чем те, что на стене, Кэмпион?"
  
  Ее спина напряглась. "Я не уверена, что понимаю", - сказала она, нервно теребя черный хрустальный амулет на своем ожерелье.
  
  Я переехала поближе к Кэмпион. "Я думаю, что да. Одно дело поймать Барри за незаконным сексом с молодыми мальчиками и девочками. Но если, например, у вас были фотографии, на которых он совершает убийство? Разве не для этого ты подставил Питера?"
  
  "Я не знал, что Барри собирался убить Питера той ночью. Как я мог?"
  
  "Конечно, ты это сделал. Ты только что сказал нам– "когда Барри расстраивается, людей начинает прибивать к берегу". Фактически, ты послал Сэмми освещать убийство ".
  
  "Но там нет фотографий!" - взмолилась она. "У меня нет никаких фотографий!"
  
  Я поднял конверт.
  
  "Но я верю, Кэмпион. Фотографии у меня прямо здесь".
  
  
  Глава 107
  
  
  ВСЕ ПРИЕМЫ ВЕДЕНИЯ СУДЕБНЫХ ЗАСЕДАНИЙ, которые я так усердно пыталась освоить зимой и весной, покинули меня в безумной, тревожной спешке. Я быстро вскрыла конверт, вместо того чтобы использовать момент так, как он того стоил. Мое сердце бешено колотилось. Все мои чувства были обострены как бритва. Я держал в кулаке несколько фотографий из конверта.
  
  Я просмотрел фотографии, затем повесил их на стену вместе с остальными. Вероятно, это были последние семь снимков, сделанных Сэмми, и ужасным образом они стали его шедеврами.
  
  Каждая была напечатана горизонтально на бумаге размером девятнадцать на двадцать две и была настолько же черной и мутной, насколько яркой была порнография Сэмми. Прикрепленные к стене темным неровным рядом, они были похожи не столько на фотографии, сколько на картины экспрессионистов, на которых бурлили ярость, страх и смерть.
  
  Как и во многих порнографических фильмах, действие происходило втроем. Но теперь похоть сменилась яростью, тазовые толчки были подобны ударам китобойных кулаков и ног.
  
  Там я мог видеть размытый циферблат платиновых часов Cartier Нойбауэра, когда он замахнулся дубинкой на шею Питера.
  
  И там, пока две другие крепкие фигуры заламывали Питеру руки назад, я заметил серебряные полосы пряжки на мокасинах Нойбауэра, когда он пинал Питера по ребрам.
  
  Там было лицо, наполовину скрытое тенью, но я мог сказать, что это лицо Фрэнка Вольпи. Он солгал о том, что был там, но, конечно, почему бы ему не солгать? У всех остальных был.
  
  Последняя фотография была самой адской. Я повесил ее на стену и наблюдал, как объектив Молли приближает изображение. Я знал, что это навсегда запечатлеется на моей сетчатке.
  
  В тот момент, когда был сделан этот конкретный снимок, в облачном покрове, должно быть, произошел разрыв. Когда Питер лежал сломленный у ног своих убийц, его лицо на мгновение осветилось.
  
  Это было похоже на освещенное свечами лицо на картине Караваджо, лицо молодого человека, который знал, что до последних секунд ему осталось совсем немного и что никто его не спасет. Ужас в его глазах был слишком велик, и хотя я видела фотографию раньше, мне пришлось отвести взгляд.
  
  "Есть ли когда-нибудь конец этому бесстыдному показу?" - завопил Монтроуз. "На всех этих фотографиях вы можете видеть только одно лицо, и это лицо жертвы".
  
  "Обвинитель подойдет к скамье подсудимых", - отрезал Маклин. "Прямо сейчас".
  
  Когда я добрался туда, он был таким злым, каким я его никогда не видел. "Монтроуз прав. Эти фотографии бесполезны, и ты это знаешь. Какого черта ты делаешь, Джек? Ты хочешь что-то сказать?"
  
  "К черту Монтроуза. И Нойбауэра. И к черту тебя". Я выплюнул эти слова. Затем я начал плакать. Я просто потерял самообладание. "Меня не волнует, имеют ли эти фотографии ценность в качестве доказательства. На них видно, как Питера избивают до смерти на пляже Нойбауэр и двое головорезов, один из которых - Вольпи. Если мне придется всю оставшуюся жизнь видеть это в своей голове, то и им тоже. Питер не убивал себя, он не утонул – его убили, Мак. Вот что это показывает ".
  
  Маклин протянул руку и схватил мое мокрое лицо обеими огромными руками. Он сильно сжал его, как будто это была кровоточащая рана, которую он пытался остановить.
  
  "Джек. Послушай меня", - сказал он с душераздирающей улыбкой. "Ты отлично справляешься, даже лучше, чем это. Не позволяй этому ускользнуть от тебя сейчас, сынок. У тебя есть что-нибудь, чтобы прикончить этих ублюдков? Пожалуйста, скажи "да", Джек."
  
  
  Глава 108
  
  
  НЕ ПОЗВОЛЯЙ ЭТОМУ УЙТИ ОТ ТЕБЯ СЕЙЧАС.
  
  Когда мы с Питером были детьми, наш отец рассказал нам историю об огромной крысе, которая забралась в их с мамой квартиру в Адской кухне. Было морозное декабрьское утро. Он усадил мою мать, которая была беременна мной, в кафе через дорогу.
  
  Затем мой отец позаимствовал лопату у управляющего и поднялся обратно на пять пролетов, чтобы встретиться лицом к лицу с крысой. Он нашел его в гостиной в конце железнодорожной квартиры, бегающим вдоль стены, пытаясь нащупать выход. Оно было размером с маленькую кошку, по меньшей мере, фунтов десять, с блестящей оранжево-коричневой шкуркой.
  
  Размахивая лопатой, мой отец загнал ее в угол. Крыса попыталась проскользнуть мимо, делая финты влево и вправо, но когда он увидел, что это бесполезно, он оскалил зубы и стал ждать. Когда мой отец занес лопату над правым плечом, как отбивающий в Луисвилле, крыса прыгнула на него!
  
  Отчаянным взмахом мой отец подбросил ее в воздух, как пушистый серо-хвостатый мяч для софтбола. Крыса отскочила от стены с такой силой, что опрокинула половину книг на полках. У моего отца едва хватило времени снова взяться за лопату, прежде чем крыса полетела на него. Снова лопата попала в цель. Снова крыса врезалась в стену. Мой отец сбил его с ног еще два раза, прежде чем смог убить.
  
  Когда я вызвал Барри Нойбауэра для дачи показаний, он посмотрел на меня так, как, должно быть, эта крыса смотрела на моего отца тем зимним утром.
  
  Не сводя с меня своих глаз-бусинок, он дернулся и закипел. Его длинные пальцы побелели там, где они сжимали подлокотники кресла.
  
  И он не сдвинулся с места.
  
  Мне стало немного тяжело дышать.
  
  "Ты хочешь, чтобы я сидел на твоей сцене", - прошипел он. "Тебе придется затащить меня туда. Но это не будет хорошо смотреться на телевидении, не так ли, золотой мальчик?"
  
  "Мы были бы рады затащить вас сюда", - сказал Маклин, спускаясь со своей платформы. "Черт возьми, я сделаю это сам".
  
  Убедившись, что его руки и ноги надежно привязаны к стулу, мы с Маком встали по обе стороны от него. Мы подняли Нойбауэра в воздух.
  
  Как только его ноги оторвались от земли, он начал бороться со своими оковами сильнее, чем Грязевик в последние минуты своей жизни. К тому времени, когда мы поставили его на скамью подсудимых, его лицо и волосы были покрыты потом. За дорогими очками в проволочной оправе его зрачки сузились до булавочных точек.
  
  "Что вы хотите показать нам сейчас, советник?" спросил он сердитым, скрипучим скулом, от которого у меня заныли зубы. Это был тот же унизительный тон, который он использовал с работниками в своем доме. "Еще больше грязных снимков? Доказывающих что? Что фотографическими изображениями можно манипулировать с помощью компьютера? Давай, Джек, у тебя должно быть что-то получше этого".
  
  Едва последняя колкость Нойбауэра слетела с его губ, как раздался стук в дверь в дальнем конце комнаты.
  
  "Вообще-то, я хочу показать тебе кое-что еще. Фактически, вот оно, начинается сейчас".
  
  
  Глава 109
  
  
  НЕРВНО ГЛЯДЯ СЕБЕ ПОД НОГИ, как сделала бы любая, если бы оказалась идущей по длинной комнате на глазах у половины Америки, Полин медленно прошла вперед. Я не могла не гордиться ею. Она придерживалась этого до самого конца.
  
  Когда она подошла ко мне, она сунула мне листок бумаги. Я прочитал это с сердцем, подступающим к горлу. Там было написано: Ист-Хэмптон    , Лос-Анджелес, Манхэттен -1996.
  
  Затем, я думаю, потому что ей так захотелось, она нежно поцеловала меня в щеку и села рядом с Марси.
  
  "Есть одна вещь, которую ты мог бы прояснить для меня", - сказал я Нойбауэру, указывая на фотографии на стене. "Тебя никто никогда не просил пользоваться презервативом?"
  
  Его узкие щелочки глаз сузились еще больше. "Это то место, где вы превращаете все это в публичное объявление? Я сказал им, что им не о чем беспокоиться. Я все время подвергаю себя испытаниям ".
  
  "Понятно. Итак, ты солгал этим людям".
  
  Глаза Нойбауэра стали еще темнее, и он повернул ко мне шею. "О чем ты говоришь?"
  
  "Я говорю о том, чтобы не говорить правду. Это называется ложью. Ты солгал этим людям. Твоей жене, Трише Пауэлл, Фитцхардингам. Моему брату".
  
  "Ты сумасшедший. Это видно любому. Это абсурд. Ты безумец".
  
  "Помните те образцы крови, которые мы взяли, когда вы приехали? Мы проверили вашу кровь на ВИЧ"
  
  "О чем ты говоришь?" Нойбауэр взревел.
  
  "Вы уверены, мистер Нойбауэр. Мы прогнали это три раза. Ваша честь, люди предлагают этот лабораторный отчет в качестве народного экспоната D."
  
  "Ты не имела права", - завизжал он, раскачиваясь на стуле с такой силой, что он чуть не опрокинулся с платформы.
  
  "Какая разница, имели ли мы на это право? Если вы все время проходили тесты, мы просто избавили вас от хлопот".
  
  "Быть больным - это не преступление", - сказал Нойбауэр.
  
  "Нет, но это преступление - сознательно подвергать своих партнеров заражению ВИЧ"
  
  "Я не знал, что я ВИЧ-положительный до этой минуты", - прорычал Нойбауэр.
  
  "Я думаю, это было бы возможно, если бы не АЗТ, который мы обнаружили в твоей крови. Затем мы получили твои старые записи из аптеки. Люди предлагают эти записи в качестве народного экспоната Е. Мы тоже не имели права этого делать, но ты убил моего брата, поэтому мы все равно это сделали. Мы обнаружили, что у тебя были рецепты на АЗТ в Ист-Хэмптоне, Лос-Анджелесе и Манхэттене. С 1996 года ".
  
  Все тело Нойбауэра тряслось. Он больше не хотел ничего слышать. Монтроуз вскочил на ноги, выкрикивая возражения, которые Мак отклонил. Фитцхардинги и Триша Пауэлл кричали на Нойбауэра. То же самое было с Фрэнком Вольпи, которого Хэнку и Фентону пришлось сдерживать.
  
  "Порядок!" крикнул Мак со своего стула. "Я серьезно!"
  
  "Удивило бы вас, если бы вы узнали, что за последние две недели, - продолжил я, - мы разыскали двенадцать человек по фотографиям на этой стене и в этом конверте. Не считая моего брата, которого вы, вероятно, тоже заразили, у семерых с тех пор был положительный результат теста ".
  
  Марси развернула камеру за спиной Нойбауэра. Разговаривая с ним, я практически смотрела в объектив.
  
  "Ваша честь, the People сейчас предлагают семь письменных показаний под присягой семи человек, которые, основываясь на сроках получения результатов, все считают, что они были заражены Барри Нойбауэром. Самое главное, они заявляют в своих показаниях под присягой, что Нойбауэр солгал им о своем ВИЧ-статусе ".
  
  "Это все ложь", - продолжал кричать на меня Нойбауэр. Его неудержимо трясло в его кресле. "Заставь его прекратить рассказывать эту ложь обо мне, Билл!"
  
  Я медленно подошел к Барри Нойбауэру. Он всегда был таким самодовольным и контролируемым. Он не верил, что кто-то может прикоснуться к нему. Он был умен, он был богат, он был генеральным директором крупной корпорации, он владел людьми. Только сейчас его темные глаза смотрели так же обреченно, как у Питера на пляже.
  
  "В штате Нью-Йорк сознательное заражение кого-либо ВИЧ является нападением первой степени. Это карается тюремным заключением сроком до двенадцати лет. Это по каждому пункту обвинения. Двенадцать раз по двенадцать равняется ста сорока четырем годам тюрьмы. Я мог бы с этим смириться ".
  
  Я наклонился поближе к лицу ублюдка. "У моего брата были недостатки; у кого их нет? Но в основном он был хорошим человеком, хорошим братом. Питер никогда никому не причинял вреда. Ты убил его. Я не могу этого доказать, но я все равно достал тебя, ублюдок. Как насчет этого?"
  
  Я выпрямился и в последний раз обратился к объективу Молли. "Люди против Барри Нойбауэра", сказал я, "отложите их дело. Мы выбираемся отсюда ".
  
  
  Глава 110
  
  
  БЫЛО ПОЧТИ ПЯТЬ ЧАСОВ дня, когда Фентон и Хэнк вывели наших гостей через парадную дверь и отпустили их. "Идите вперед и размножайтесь", - сказал Фентон.
  
  Некоторое время мы все стояли, моргая в золотистом свете Ист-Энда, не совсем понимая, что делать дальше.
  
  Фитцхардинги, Кэмпион и Триша Пауэлл отошли к одному концу веранды. Они тихо сидели вместе, свесив ноги с бортика, их глаза рассеянно смотрели на неубранную стоянку. Фрэнк Вольпи нашел свое место неподалеку. "Боже, - сказала Полин, - они похожи на поденщиков, ожидающих, когда их подвезут домой. Может быть, одежда действительно отличает мужчину от женщины. Мне нужно все переосмыслить".
  
  Билл Монтроуз сидел один на крыльце примерно в десяти футах от остальных. Все еще привязанный к старому пляжному креслу, Барри Нойбауэр сидел там, куда Фентон и Хэнк посадили его после того, как вынесли из дома. Его глаза почти не двигались. Никто не подошел, чтобы поговорить с ним, даже его адвокат.
  
  "Это хороший образ", - сказала Полин. "Барри Нойбауэр, одинокий и сломленный. Я собираюсь сохранить его на черный день".
  
  Мы снабдили Марси, Фентона и Хэнка купальными костюмами, пляжными полотенцами и шлепанцами. Затем мы отправили их разбредаться в разные стороны, как еще трех утомленных солнцем отдыхающих. Поскольку они никогда не появлялись на камеру, некому было подтвердить их причастность, кроме заложников. Мы надеялись, что они будут слишком заняты своими проблемами, чтобы беспокоиться о них троих.
  
  Молли перетащила свой штатив на подъездную дорожку и стала искать лучшую точку обзора для съемки большой финальной сцены. Полин, Мак и я сели в конце веранды подальше от наших гостей. Мы были потрясены и так же измучены, как и они.
  
  Мы прислонились друг к другу больше, чем к стене дома. Мы понежились на солнце. Послеполуденные лучи всегда кажутся самыми драгоценными, даже в начале лета, но эти были еще прекраснее. Они чувствовали что-то вроде, я не знаю, привязанности.
  
  "Я люблю тебя, Полин", - сказал Мак, нарушая тишину.
  
  "Люблю тебя в ответ", - сказала Полин, слишком уставшая, чтобы оторвать голову от моей груди.
  
  Я демонстративно откашлялся, пока Мак не добавил: "Не становись сентиментальным, Джек. Ты нам тоже очень нравишься".
  
  Через некоторое время Мак со стоном поднялся и подошел к тому месту, где сидела Триша Пауэлл. Он полез в ее сумку и вытащил хромированную Nokia. Она слишком устала, чтобы жаловаться. "Не волнуйся, Триш, - сказал Мак, - это местное".
  
  "У кого-нибудь есть что сказать по существу, прежде чем дерьмо попадет в вентилятор?" спросил он, когда вернулся.
  
  "Спасибо", - сказал я. "Я бы не справился без тебя. Ничего бы не смог сделать. Я люблю вас обоих".
  
  "Кто-нибудь хочет добавить что-то, чего мы не знаем?" - ответил Мак, снова усаживаясь рядом с нами. "Тогда ладно".
  
  Мак постучал по крошечным резиновым подушечкам телефона своими огромными растопыренными пальцами, затем улыбнулся с преувеличенным восторгом, когда телефон зазвонил. "Чертова штука действительно работает".
  
  "Это Мак Маллен", - сказал он тому, кто взял трубку в полицейском участке. "Я, мой внук и его прекрасная девушка сидим без дела с Нойбауэрами, Фитцхардингами и некоторыми другими нашими любимыми людьми на земле. Мы хотели спросить, не хотите ли вы заглянуть. Мы в месте Кляйнерхант. О, еще кое-что. Никто не ранен и никто не вооружен. Не нужно делать никаких глупостей. Мы уйдем с миром ".
  
  Затем он захлопнул маленький телефон, как моллюск, и швырнул его с крыльца на песок. "Они должны запретить эти вещи".
  
  Менее чем через пять минут около сотни полицейских и федеральных агентов с ревом пронеслись по главной улице Монтаука на своих машинах с различными опознавательными знаками и без опознавательных знаков под завывание сирен, звучавшее как предвестие конца света.
  
  Поскольку вертолеты береговой охраны прибыли туда как раз перед ними, мы ничего не слышали, когда они прибыли, чтобы арестовать нас.
  
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  Глава 111
  
  
  ЭТО БЫЛО ПОЧТИ ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ. Полин, Маклин и я сидели в дальнем углу бара недалеко от площади Фоули. Мы потягивали мутный "Гиннесс". За исключением бармена и белой кошки, заведение было пустым. Большинство баров открываются в одиннадцать утра, даже в бумтауне Нью-Йорка.
  
  "Пусть он сгниет в тюрьме", - сказал Маклин, стряхивая пыль со своего любимого тоста с начала лета. Для протокола, казалось, что Барри Нойбауэр так и сделает. Только что начался его первый судебный процесс по делу о непредумышленном убийстве. И за ним выстроились еще двенадцать человек, как универсалы "Мерседес" и "Ауди" на светофоре 27-го маршрута.
  
  И вот это была лучшая часть. Из-за вероятности того, что Нойбауэр пытался бежать из страны, он проводил ночи и выходные на острове Райкерс, пока не был вынесен последний вердикт. Акции "Мэйфлауэр Энтерпрайзиз" упали менее чем до двух долларов. Барри Нойбауэр был разорен.
  
  Что касается нас троих, то этот день, вероятно, станет нашим последним днем свободы, когда мы какое-то время потягивали Гиннесс. Наш адвокат Джошуа Эпштейн, тот самый парень, который представляет Молли и 70-й канал, отказался выпить с нами, прежде чем мы отправимся в суд через несколько минут. Однако он уже подготовил нас – он не думал, что у нас были хорошие шансы.
  
  Мак был совершенно невозмутим. С другой стороны, ему было восемьдесят семь. Он сказал, что хочет устроить собственную вечеринку в честь Дня памяти, чтобы заменить зияющую дыру в светском календаре Хэмптонса, посвященную пляжному домику. "Я хочу устроить настоящую вечеринку", - сказал Маклин, вытирая пену с губ. "Что-нибудь такое, по сравнению с чем эти пирожки Puff Daddy shindigs, от которых все так теряют форму, покажутся послеобеденным чаем".
  
  "Я чувствую тебя, Маклин", - сказала Полин.
  
  "Я не хочу быть завсегдатаем вечеринок", - сказал я им двоим, - "но пора идти. У нас свидание в суде".
  
  "Я предпочитаю этот бар", - сказал Мак и ухмыльнулся, как сумасшедший, которым он и является.
  
  "Давай встретимся лицом к лицу с музыкой", - сказал я.
  
  
  Глава 112
  
  
  КОГДА ПОЛИН, Мак И я подошли к ступеням окружного суда США на Фоли-сквер, нас встретил наш нервно выглядящий адвокат Джош Эпштейн и толпа репортеров, их прожекторы, микрофоны и камеры наталкивались на сине-белые полицейские баррикады.
  
  "У моих клиентов нет комментариев", - сказал Джош, отмахиваясь от полчищ прессы и бросая суровый взгляд на нас с Маком. Затем Джош повел нас быстрым шагом вверх по известняковым ступеням, в украшенный колоннами вестибюль, через металлодетекторы и к лифту.
  
  Мы в тишине поднялись на лифте на двадцать третий этаж. Когда двери лифта открылись, Мак прочистил горло. "Говоря словами того старого ирландца Бенджамина Франклина, "Мы все должны держаться вместе, или, что совершенно несомненно, мы будем держаться порознь". "
  
  Зал суда над достопочтенным Джеймсом Л. Блейком ничуть не походил на наш "народный зал суда" на скалах Монтаука. С тридцатифутовыми потолками, люстрами, полированными панелями из красного дерева и скамейками для публики это могла бы быть старая церковь китобоев в Саг-Харборе.
  
  Мы заняли свои места за столом защиты, пока Джош вполголоса беседовал с помощником прокурора США, назначенным для ведения нашего дела. Одетый в простой серый костюм, белую рубашку на пуговицах и красно-синий шелковый репсовый галстук, судья юстиции Артур Маршалл был рассудителен, но суров, полный решимости "проявлять свою прокурорскую осмотрительность" в соответствии с инструкцией Министерства юстиции по эксплуатации.
  
  Тремя месяцами ранее Мак, Полин и я признали себя виновными по двум пунктам обвинения, обвинявшим нас в заговоре с целью похищения и фактическом похищении Барри Нойбауэра, Кэмпион Нойбауэр, Уильяма Монтроуза, Тома Фитцхардинга, Стеллы Фитцхардинг, Триши Пауэлл и Фрэнка Вольпи. Не было смысла проходить через судебный процесс; мы знали, что делаем и почему. В то время, когда мы заявляли о признании вины, судья Блейк сообщил нам о цене, которую нам придется заплатить за правосудие, которого мы добились для Питера: "На момент вынесения приговора вам грозит наказание в виде лишения свободы на срок не менее двадцати лет".
  
  Сегодня был тот самый день.
  
  "Всем встать!" - скомандовал судебный пристав, когда достопочтенный Джеймс Л. Блейк вошел в зал суда.
  
  Толпа на "скамьях" в зале суда поднялась, когда пожилой судья неуклюже поднялся по ступенькам к скамье подсудимых, его черная мантия волочилась за ним по полу. Он выглядел почти таким же старым, как Мак, и таким же колючим. Он занял свое место и свирепо оглядел зал суда.
  
  "Садись", - рявкнул он.
  
  "Соединенные Штаты против Джека Маллена, Маклина Рейда Маллена и Полин Грабовски", - выкрикнул судебный пристав. "Это дело для вынесения приговора".
  
  
  Глава 113
  
  
  "ГОТОВО ЛИ ПРАВИТЕЛЬСТВО ПРОДОЛЖИТЬ?" - спросил судья.
  
  "Правительство готово, ваша честь", - ответил Маршалл, поднимаясь на ноги.
  
  "Защита?"
  
  "Мы готовы продолжить", - сказал Джош, выглядя немного позеленевшим вокруг жабр.
  
  "Что ж, тогда присаживайтесь, джентльмены", - сказал судья. "Вероятно, мы пробудем здесь еще некоторое время".
  
  С этими словами Джош и Артур Маршалл обменялись быстрыми взглядами и сели.
  
  "Я был глубоко обеспокоен действиями подсудимых по этому делу, как и по любому уголовному делу", - начал судья Блейк.
  
  "Не просто из-за характера преступления, отвратительное лишение свободы подействовало на нескольких человек, но и из-за прошлого обвиняемых.
  
  "Младший мистер Маллен - недавний выпускник одной из ведущих юридических школ нашей страны, где он имел возможность общаться с выдающимися учеными-юристами.
  
  "Мисс Грабовски последние десять лет работала частным детективом в одной из самых известных юридических фирм этого города. Она давала показания в этом самом здании суда бесчисленное количество раз и работала с некоторыми из наших лучших практиков.
  
  "Что касается старшего мистера Маллена, вы приехали в эту страну в поисках экономических возможностей для себя и своей семьи. Большую часть своей взрослой жизни вы провели в качестве трудолюбивого члена своего сообщества. Верно, вы понесли огромную утрату в связи с трагической гибелью вашего внука, но это не может оправдать ваше поведение ".
  
  Когда судья воспользовался моментом, чтобы перевести дыхание, Мак воспользовался возможностью, чтобы прошептать старую ирландскую молитву. Впервые Полин выглядела испуганной. Я взял ее за руку и сжал ее. Я любил эту женщину. Я не мог даже представить, что буду разлучен с ней.
  
  "Что касается правительства, присутствующий здесь молодой мистер Маршалл, - продолжил судья, кивнув в сторону прокурора, - и его босс, прокурор США Лили Грейс Друкер, в своем бесконечном сострадании рекомендовали мне назначить только минимальный срок наказания, предусмотренный законом, двадцать лет, в свете отсутствия у подсудимых каких-либо предыдущих судимостей. После долгих размышлений, боюсь, я отказываюсь принять щедрую рекомендацию правительства.
  
  "Но прежде чем я приступлю к вынесению приговора суда, я хотел бы прокомментировать побочные последствия действий ответчиков.
  
  "Как, я уверен, известно всем сторонам, в результате прямой следственной работы подсудимых и их опыта на "судебном процессе" мистеру Барри Нойбауэру, главной "жертве" здесь, предъявлены обвинения по двенадцати отдельным пунктам обвинения в непредумышленном убийстве, и сейчас, когда я выступаю в уголовном суде штата Нью-Йорк, его судят.
  
  "Как объявил прокурор США Друкер, в настоящее время ФБР расследует дело Уильяма Монтроуза, эсквайра, в связи с обвинениями в том, что он подкупил дающего ложные показания и запугивал свидетеля – доктора Джейн Дэвис – на следствии по делу о смерти Питера Маллена, опять же, в результате действий обвиняемых.
  
  "Мистер и миссис Фитцхардинг покинули юрисдикцию этого суда и отказались помогать этому суду в его нынешнем расследовании.
  
  "Детектив Фрэнсис Вольпи недавно был арестован в связи с убийством Сэмми Джамалвы здесь, на Манхэттене. Он также подозревается в убийстве Питера Маллена.
  
  "И Кэмпион Нойбауэр была обвинена как соучастница в убийстве Питера Маллена".
  
  Судья поднял глаза со своей скамьи, как будто хотел осмотреть зал суда. "Это темные времена для нашей системы уголовного правосудия. Недавние вердикты по так называемым громким делам привели к широко распространенному выводу, что в этой стране правосудие существует только для тех, чье богатство или известность могут купить его для них.
  
  "Я сидел на этой скамейке последние сорок четыре года, с тех пор как президент Эйзенхауэр счел нужным назначить меня. За все эти годы я никогда не был так огорчен так называемым отправлением правосудия в этой стране, как сегодня.
  
  "Тем не менее, вот мое решение".
  
  Во дворе не было слышно ни звука. Ногти Полин впивались в мою ладонь. Маклин держал другую мою руку в своей.
  
  "Суд, - сказал судья Блейк, - по своей собственной инициативе решает сослаться на федеральную директиву о назначении наказания Пять-К-Один пункт один. Этот раздел для дам и джентльменов из прессы позволяет суду отступить при вынесении приговора тем обвиняемым, чье сотрудничество с правительством привело к расследованию или судебному преследованию другого лица или лиц. Учитывая ценную помощь, оказанную обвиняемыми, я уверен, что не услышу возражений от правительства по этому ходатайству?" - спросил судья. Он посмотрел на стол обвинения.
  
  "Ни в коем случае", - прохрипел Маршалл, выглядевший в своей свежевымытой юности как мальчик, которого снисходительный взрослый только что избавил от ужасной рутинной работы.
  
  "Хороший ответ".
  
  "Маклин Рейд Маллен, Полин Грабовски, Джек Маллен, суд приговаривает каждого из вас к отбытому сроку и шестистам часам общественных работ, которые должны быть выполнены в Обществе юридической помощи, подразделении Capital Defenders. С этого момента единственные судебные процессы, в которых вы будете участвовать, будут проходить от имени неимущих подсудимых, приговоренных к смертной казни.
  
  "Заседание в этом суде объявляется закрытым".
  
  Когда судья стукнул молотком по скамье подсудимых и поднялся, чтобы спуститься по лестнице, зрительская секция взорвалась аплодисментами, одобрительными возгласами и "дай пять".
  
  Репортеры столпились вокруг нас, когда Мак, Полин и я обнялись в медвежьих объятиях. Никто из нас не сказал прессе ни слова.
  
  "Твой брат гордится тобой", - прошептал Мак мне на ухо.
  
  Когда мы втроем выходили из зала суда, рука об руку, я кое о чем подумал, о старом священном воспоминании.
  
  Когда Питер был совсем маленьким, после смерти нашей матери, он пробирался ко мне в постель почти каждую ночь. "Мне нравится слушать, как бьется твое сердце, Джек", - говорил он.
  
  Мне тоже понравилось слушать сердце Питера. Я скучала по нему.
  
  
  
  ***
  
  
  
  
  Спасибо, что скачали книгу в бесплатной электронной библиотеке Royallib.ru
  
  Оставить отзыв о книге
  
  Все книги автора
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"