Всем известно, что у англичан есть особая привычка проигрывать все сражения, кроме последнего, решающего исход конфликта. Человек, чьи откровения я собираю, в чем-то похож на него: он очень хорошо переносит временные неудачи, принимает их не дрогнув и подпитывает свое упорство ударами противника. До того дня, когда подует ветер, а потом лучше его припарковать ...
Возможно, вы уже заметили эту черту его характера, но я считаю, что она никогда не проявлялась так решительно, как в деле Танаграса. Редко бывает, чтобы миссия начиналась так плохо в такой грандиозной обстановке. Позже Коплан сказал мне, что он действовал бы иначе, если бы его выдвинули с самого начала; но ... у него не было выбора.
Тем не менее, хотя Франциск иногда выдыхает горечь этой трагической истории, я лично считаю, что он снова проявил беспримерное упорство. Ничто не отталкивает этого дьявола в человеке, даже внутреннее убеждение, что его лидер сомневается, что увидит его снова живым .
ПЕРВАЯ ГЛАВА
Уперев подбородок в ладонь, Андреос был поглощен созерцанием альбома. Дневной свет, сильно ослабленный двумя занавесками из вуали, на фотографиях падал под углом. Указательным пальцем левой руки мужчина поднес край своего светло-серого фломастера ко лбу, затем перевернул страницу, чтобы просмотреть следующие шесть доказательств. Шесть портретов девушек.
Терпеливая и молчаливая, миссис Питтакис ждала слова от своего клиента. Сидя в кресле в старинном стиле, скрестив руки на животе, она позволила безразличному взгляду блуждать по изношенному ковру в маленькой гостиной. Тяжелые гранатовые шторы и архаичная мебель, загроможденная множеством безделушек, составляли застывший декор, производивший впечатление фальшивой роскоши.
Андреос подумал про себя, что некоторые из этих девушек были введены в заблуждение, сделав боссу такие уродливые фотографии. Увидев выцветшие оттенки нескольких снимков, можно было догадаться, что они были сделаны несколько лет назад; с тех пор заявитель, должно быть, значительно постарел. Здесь было что-то для всех: лица с негодяйским выражением лица, другие, чья вынужденная улыбка выдавала смущение или остаток скромности, привлекательные лица, а некоторые из них не заслужили особой мужской поддержки.
Монотонно тикали часы, без которых замкнутая атмосфера гостиной была бы гнетущей. По крайней мере, она заметила жизнь в этой пыльной комнате.
Не торопясь, Андреос осторожно схватил нижний угол мягкой картонной страницы и сложил влево. Еще шесть голов, еще шесть женщин готовы откликнуться на желание первого встречного.
Хотя ни один из них не казался ему особенно привлекательным, Андреос чувствовал смутное возбуждение. Мысль о том, что одного слова от него достаточно, чтобы подчинить их его прихоти, доставляла ему диффузное удовольствие. Его инстинкт господства приятно щекотал, и ему приходили в голову эротические образы.
Он по очереди смотрел на каждое из женских лиц, мысленно выкрикивая несколько резких слов, иногда подлых оскорблений. Внезапно рассердившись, он стал быстрее листать страницы.
Мадам Питтакис пристально посмотрела на него из-под полуприкрытых век: разве этот клиент не нашел никого по душе? Она взяла из своего репертуара одну из типичных фраз, обычно влияющих на неуверенного мужчины.
- Могу сказать, какие из них самые опытные, самые услужливые ...
Она говорила тихим, вкрадчивым голосом, но с достаточной отстраненностью, так что ее предложение, казалось, продиктовано простой заботой о том, чтобы все было проще.
Андрейос не обратил ни малейшего внимания на его слова и продолжил листать альбом. Его глаза только что исследовали новую серию фотографий, когда он резко приостановил жест, который рисовал: вместо того, чтобы перейти к следующей странице, он выпрямился и указал указательным пальцем на фотографию размером с открытку, на которой был обрисован красивый и красивый рисунок. стройное лицо в обрамлении длинных блестящих черных волос.
«Этот», - резко решил он.
Миссис Питтакис встала со стула успокоенная. Еще одна сделка ... Она наклонилась над альбомом, чтобы определить девушку, на которую указывал клиент.
«Тесса», - прошептала она.
Затем с двусмысленной улыбкой, которая приподняла угол ее жадного рта вверх, добавила:
- Хороший выбор ... Она милая, эта малышка. Вот увидишь ... Она будет здесь меньше чем через полчаса. А вот кое-что, чтобы развлечь вас, пока вы ждете.
Подложив на стол несколько журналов, смелые иллюстрации которых должны были утолить чувственный аппетит собеседника, начальник молча ускользнул, чтобы позвонить по телефону. Она осторожно закрыла за собой дверь, как будто спокойствие этого буржуазного дома было священным.
Андреос вынул из кармана сигарету, закурил и встал с жесткого стула, на котором сидел. Он проверил свои наручные часы, прежде чем опуститься в кресло, которое раньше занимал старый сутенер. Три с половиной часа. Часы переместились на шесть минут вперед.
Он вытянул ноги и начал просматривать один из журналов, чтобы убить время. Несмотря на его пренебрежение к таким легким публикациям, которые полезны только для слабонервных, он вскоре был очарован смелыми изображениями, которые сменяли друг друга на страницах. Некоторые модели продемонстрировали свои прелести с коварной хитростью, которая не могла оставить равнодушным ни одного мужчину. Это были только тонко обтянутые ножки, манящее нижнее белье, томные или вызывающие позы ...
Дверь снова открылась, но Андрейос не осознал, что прошло полчаса. В открытии он увидел босса, который слегка кивнул ему. Он бросил буклет на стол и вскочил. Дверь открылась дальше, давая ему доступ в холл.
Андрей достал из бумажника пять банкнот по десять тысяч драхм, положил их обратно и получил взамен ключ.
- Номер 4, - уточнил хозяин с небольшим наклоном бюста и обаятельной улыбкой.
Не отвечая ему ни слова, Андрей ступил по ковру, ведущему к лестнице, поднялся по ступеням без лишней спешки. На первом этаже он заметил дверь с цифрой 4. Он вошел без стука, запер дверь на ключ, прежде чем взглянуть на женщину, которая стояла возле кровати.
Она была маленькой, очень худой, но хорошо сложенной. Ее длинные темные волосы с тяжелыми естественными волнами ниспадали ей на плечи и подчеркивали ее точные средиземноморские черты. Белый лиф из батиста облегал ее бюст, акцентированный рельеф сразу бросался в глаза. Ее черная юбка из тафты плотно облегала изгибы ее стройных бедер. Одна рука на талии и одна слегка согнутая нога - поза девушки была расчетливой, одновременно надменной и манящей. Она бросила на Андрея любопытный взгляд.
Тот снова откинул шляпу, сунул руку в карман и протяжно сказал:
- Не утомляйся. Многие корабли останавливаются в Пирее ...
Тесса сразу изменила лицо. Приятное выражение ее пухлых губ исчезло. Его веки приподнялись, обнажив черные глаза, которые ярко сияли.
... И продолжить свое путешествие на запад, - безмолвным голосом завершила она.
Она села на кровать, скрестила ноги и с интересом посмотрела на своего посетителя. Последний был установлен на низком сиденье рядом с небольшим круглым столиком, на котором стоял большой точеный медный поднос.
Тесса никогда его раньше не видела. Ей было интересно, был ли он греком или откуда-то еще. Она не смогла бы сказать, почувствовала ли она облегчение или разочарование, узнав, что этот парень не пришел в… Он был неплохим. Худой, с крючковатым носом, беззаботной манерой поведения, он был уверен в себе; это показывало именно то, как он смотрел на нее, без аффектации или смущения.
- Что ты мне скажешь? - спросила Тесса, опираясь на локти и предлагая грудь.
- Вы знаете некоего Пьера Лекаса?
Она в знак согласия взмахнула ресницами. Взглянув на голые колени молодой женщины, Андрей закурил сигарету из светлого табака и уронил:
- Он агент французской разведки ... Мне было поручено следить за ним; Теперь я уверен, что он пытается поднять черту.
«Я подозревала это», - просто сказала Тесса. Это я вызвал расследование.
В глазах человека появился проблеск любопытства. Его густые брови сошлись.
- Ты ?
- Да. Он был слишком умен, слишком умен, чтобы интересоваться только мной ... Он стремился к чему-то другому.
В полулеже она приподняла пятку и поставила ее на край кровати. Взгляд Андреоса упал, задержался на две секунды, а затем вернулся к лицу Тессы.
«Он прибыл в Афины две недели назад, но я ухаживаю за ним только с начала недели», - продолжил он, глубоко вздохнув. Я не знаю, что зажгло его уши, но я вижу факт: он слишком увлечен индустрией гипсовых произведений искусства ... своими деньгами.
Тесса знала, как следует истолковать это предложение. Кроме того, она разделила мнение мессенджера. Этот француз мог бы стать помехой, если бы мы быстро не прекратили его расследования.
Она села, встряхивая черными кудрями. Его губы расплылись в тонкой улыбке.
- Я позабочусь об этом, - тихо сказала она. Лучше искоренить зло с корнем, теперь, когда у нас есть уверенность. Спасибо за совет...,
Андрей сделал равнодушный жест.
«Что раздражает, - сказал он, - так это то, что мы не знаем, что повернуло его к нам.
Тесса оставалась задумчивой. Она задавала себе один и тот же вопрос в течение недели. Как Лекас заподозрил, что она играет какую-то роль в организации? Кто-то сделал ошибку?
«Я думаю, нам следует быть особенно осторожными», - сказала она. У этого француза, должно быть, была какая-то идея, когда он прибыл в Грецию, и поэтому именно за границей ему пришлось ловить удочку.
Обхватив руками ногу и положив подбородок на колено, она тупо смотрела, не замечая, насколько откровенной была ее поза. Перед этим зрелищем Андрейос забыл настоящую причину своего визита; в нем внезапно поднялась волна желания, он видел в Фессе уже не филиал организации, а девушку.
Ее предыдущие ожидания, особая обстановка в комнате, тихое бесстыдство Тессы - все вместе раздражало ее чувства. Он затушил сигарету, встал и подошел к кровати. Его движения были плавными и бесшумными.
Тесса заметила незаметное изменение своего отношения. Он потерял непринужденный вид, его хорошо выбритая кожа натянулась на скулах. Он смотрел ей прямо в глаза, не говоря ни слова, в двух футах от нее.
Приятная тоска сжала сердце молодой женщины. Одним словом она могла осыпать посетителя, вернуть его к чувству дисциплины. Но в глубине души она не была уверена, что он послушается ...