Старший партнер изучил резюме в сотый раз и снова не нашел ничего, что ему не нравилось в Митчелле Ю. Макдире, по крайней мере, на бумаге. У него были мозги, амбиции, внешность. И он был голоден; с его прошлым он должен был быть. Он был женат, и это было обязательно. Фирма никогда не нанимала неженатого юриста и резко осуждала развод, а также распутство и пьянство. Тестирование на наркотики было в контракте. У него была степень в области бухгалтерского учета, он сдал экзамен CPA в первый раз и хотел стать налоговым юристом, что, конечно, было требованием для налоговой фирмы. Он был белым, а Фирма никогда не нанимала черных. Им удалось это, будучи скрытными и непокорными и никогда не добиваясь приема на работу. Другие фирмы привлекали и нанимали чернокожих. Эта фирма наняла и осталась белоснежной. К тому же «Фирма» находилась в Мемфисе, из всех мест, а лучшие черные хотели Нью-Йорк, Вашингтон или Чикаго. Макдир был мужчиной, и в нем не было женщин. Эта ошибка была совершена в середине семидесятых, когда они приняли на работу выпускника номер один из Гарварда, который оказался она и волшебник в налогообложении. Она продержалась четыре бурных года и погибла в автокатастрофе.
На бумаге он выглядел хорошо. Он был их лучшим выбором. Собственно, в этом году других перспектив не было. Список был очень коротким. Это был Макдир или никто.
Этот документ толщиной в дюйм с мелким шрифтом и несколькими фотографиями был подготовлен некоторыми агентами бывшего ЦРУ в подразделении частной разведки в Бетесде. Они были клиентами компании и каждый год проводили расследование бесплатно. По их словам, это была легкая работа - проверять ничего не подозревающих студентов-юристов. Они узнали, например, что он предпочел уехать с Северо-Востока, что у него было три предложения о работе, два в Нью-Йорке и одно в Чикаго, и что самое высокое предложение составляло 76 000 долларов, а самое низкое - 68 000 долларов. Он был востребован. На втором курсе ему дали возможность обмануть на экзамене по ценным бумагам. Он отказался и получил высшую оценку в классе. Два месяца назад ему предложили кокаин на вечеринке в юридической школе. Он сказал «Нет» и ушел, когда все начали фыркать. Время от времени он пил пиво, но пить было дорого, а денег у него не было. Он задолжал студенческие ссуды на сумму около 23000 долларов. Он был голоден.
Ройс Макнайт пролистал досье и улыбнулся. Макдир был их мужчиной.
Ламару Куину было тридцать два, и он еще не был партнером. Его пригласили выглядеть молодо, вести себя молодо и создавать молодой образ для Bendini, Lambert & Locke, которая на самом деле была молодой фирмой, поскольку большинство партнеров ушли на пенсию в возрасте от сорока до пятидесяти лет, чтобы сжечь деньги. Он станет партнером в этой фирме. Имея гарантированный шестизначный доход на всю оставшуюся жизнь, Ламар мог наслаждаться сшитыми на заказ костюмами за двенадцать сотен долларов, которые так удобно свисали с его высокой спортивной фигуры. Он беззаботно прошелся по номеру за тысячу долларов в день и налил еще одну чашку кофе без кофеина. Он посмотрел на часы. Он взглянул на двух партнеров, сидящих за небольшим столом для переговоров у окна.
Ровно в два тридцать кто-то постучал в дверь. Ламар посмотрел на партнеров, которые сложили резюме и досье в открытый портфель. Все трое потянулись за куртками. Ламар застегнул верхнюю пуговицу и открыл дверь.
"Митчелл Макдир?" - спросил он с широкой улыбкой и протянул руку вперед.
"Да." Они яростно пожали друг другу руки.
«Приятно познакомиться, Митчелл. Я Ламар Куин.
"Не за что. Зовите меня, пожалуйста, Митч ». Он вошел внутрь и быстро осмотрел просторную комнату.
«Конечно, Митч». Ламар схватил его за плечо и повел через комнату, где партнеры представились. Они были чрезвычайно теплыми и сердечными. Они предложили ему кофе, затем воду. Они сели за стол для переговоров из блестящего красного дерева и обменялись любезностями. Макдир расстегнул пальто и скрестил ноги. Теперь он был закаленным ветераном в поисках работы и знал, что он им нужен. Он расслабился. Имея три предложения о работе от трех самых престижных фирм страны, он не нуждался в этом собеседовании, в этой фирме. Теперь он мог позволить себе быть немного самоуверенным. Он был там из любопытства. И он жаждал более теплой погоды.
Оливер Ламберт, старший партнер, наклонился вперед на локтях и взял под контроль предварительную болтовню. Он был бойким и привлекательным с мягким, почти профессиональным баритоном. В шестьдесят один год он был дедушкой фирмы и большую часть своего времени проводил, управляя и уравновешивая огромное эго некоторых из самых богатых юристов страны. Он был советником, к которому младшие товарищи обращались со своими проблемами. Г-н Ламберт также занимался набором персонала, и его задачей было подписать контракт с Митчеллом И. Макдиром.
«Вы устали от интервью?» - спросил Оливер Ламберт.
"Не совсем. Это его часть ».
Да, да, все согласились. Казалось, вчера они проводили собеседование и отправляли резюме и до смерти боялись, что не найдут работу, и три года пота и пыток пропадут насмарку. Они хорошо знали, через что он проходил.
"Могу я задать вопрос?" - спросил Митч.
"Безусловно."
"Конечно."
"Что-нибудь."
«Почему мы проводим собеседование в этом гостиничном номере? Другие фирмы проводят собеседование в кампусе через отдел трудоустройства ».
"Хороший вопрос." Все кивнули, посмотрели друг на друга и согласились, что это хороший вопрос.
«Возможно, я смогу ответить на этот вопрос, Митч, - сказал Ройс Макнайт, управляющий партнер. «Вы должны понять нашу фирму. Мы разные, и мы этим гордимся. У нас 41 юрист, поэтому мы маленькие по сравнению с другими фирмами. Мы не нанимаем слишком много людей; примерно один раз в два года. Мы предлагаем самые высокие зарплаты и льготы в стране, и я не преувеличиваю. Так что мы очень избирательны. Мы выбрали вас. Письмо, которое вы получили в прошлом месяце, было отправлено после того, как мы отобрали более двух тысяч студентов третьего курса юридических факультетов лучших школ. Было отправлено только одно письмо. Мы не рекламируем вакансии и не запрашиваем заявки. Мы ведем себя сдержанно и делаем все по-другому. Это наше объяснение ».
"Справедливо. Что это за фирма? »
«Налог. Некоторые ценные бумаги, недвижимость и банковское дело, но восемьдесят процентов - это налоговая работа. Вот почему мы хотели встретиться с тобой, Митч. У вас невероятно сильный налоговый опыт ».
«Почему вы поехали в Западный Кентукки?» - спросил Оливер Ламберт.
"Простой. Мне предложили полную стипендию играть в футбол. Если бы не это, поступить в колледж было бы невозможно ».
«Расскажи нам о своей семье».
"Почему это важно?"
«Это очень важно для нас, Митч, - тепло сказал Ройс Макнайт.
«Все так говорят, - подумал Макдир. «Хорошо, моего отца убили на угольных шахтах, когда мне было семь лет. Моя мать снова вышла замуж и живет во Флориде. У меня было два брата. Расти был убит во Вьетнаме. У меня есть брат по имени Рэй Макдир ».
"Где он?"
«Боюсь, это не ваше дело». Он уставился на Ройса Макнайта и обнажил на плече гигантский чип. В досье мало сказано о Рэе.
«Мне очень жаль», - мягко сказал управляющий партнер.
«Митч, наша фирма находится в Мемфисе, - сказал Ламар. "Это беспокоит тебя?"
"Нисколько. Я не люблю холодную погоду ».
«Вы когда-нибудь были в Мемфисе?»
"Нет."
«Мы скоро тебя прикончим. Тебе это понравится."
Митч улыбнулся, кивнул и подыграл. Эти парни были серьезными? Как он мог рассматривать такую маленькую фирму в таком маленьком городке, когда Уолл-стрит ждала?
«Каково ваше место в вашем классе?» - спросил мистер Ламберт.
"Пятерка лучших." Не пять процентов, а пять лучших. Для всех этого было достаточно ответа. Пятерка из трехсот. Он мог бы сказать номер три, дробную часть от номера два и в пределах досягаемости от номера один. Но он этого не сделал. Они были выходцами из низших школ - Чикаго, Колумбии и Вандербильта, как он вспомнил после беглого изучения юридического справочника Мартиндейл-Хаббель. Он знал, что они не будут останавливаться на академиках.
«Почему вы выбрали Гарвард?»
«На самом деле Гарвард выбрал меня. Я подавал документы в несколько школ, меня везде принимали. Гарвард предложил дополнительную финансовую помощь. Я думал, что это лучшая школа. Все еще делаю."
«Ты неплохо справился здесь, Митч, - сказал мистер Ламберт, восхищаясь резюме. Досье было в портфеле под столом.
"Спасибо. Я много работал ».
«Вы получили очень высокие оценки на курсах по налогам и ценным бумагам».
«Вот в чем заключается мой интерес».
«Мы рассмотрели ваш образец письма, и он весьма впечатляет».
"Спасибо. Мне нравится заниматься исследованиями ».
Они кивнули и признали эту очевидную ложь. Это было частью ритуала. Ни один из студентов-юристов или юристов в здравом уме не любил исследования, но, безусловно, каждый будущий сотрудник выражал глубокую любовь к библиотеке.
«Расскажите нам о своей жене», - почти кротко сказал Ройс Макнайт. Они приготовились к еще одному выговору. Но это была стандартная несвященная территория, которую исследовала каждая фирма.