№ 1966 Автор Universal Publishing & Distributing Corp.
Автор голландского языка: J. van Donselaar
Дизайн обложки: Alex Jagtenberg
1-е издание: 1970 2-е издание: 1977
ISBN 90 283 0076 7
Отсканировано и отредактировано @ 2016 John Yoman
№ 1969 Издатель Romanpers BV - Амстердам
Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена и / или опубликованы в печатном виде, ксерокопии, микрофильмах или любым другим способом без предварительного письменного разрешения издателя.
Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой-либо форме, в печатном виде, в фотопечати, на микрофильмах или любым другим способом без письменного разрешения издателя.
1 - ЧЕЛОВЕК С ЗЕЛЕНЫМ БЕРРЕ
Сержант Бен Таггарт из спецназа, отряд Q-40, лежал на животе и затаил дыхание. Ноги часового миновали его голову на несколько дюймов и растворились в северной вьетнамской ночи. Таггарт знал расписание вахты; теперь он провел здесь третью ночь и знал о китайских патрулях почти столько же, сколько о порядке стражи в своем лагере. Но он не знал, почему их было так много, или почему они были китайцами, а не вьетнамцами, и что их так тщательно охраняли.
Ровно через полторы минуты часовой вернется. Таггарт внимательно отсчитал секунды, затем скользнул по дорожке к выбранному им посту прослушивания. Это была роща возле высокой толстой проволочной сетки, которая отделяла его от комплекса замаскированных зданий, и оттуда он мог видеть большую хижину Ниссена, в которой, по-видимому, находился некоторый гражданский персонал.
Он осторожно занял свою позицию, стараясь не видеть его ни с тропы, ни с лагеря, а также держаться подальше от проволочной сетки. Простой тест в первую ночь, когда он сыграл подслушивателя, показал ему, что у него достаточно мощности, чтобы убить слона. Он скорчился под листьями и посмотрел на землю.
Как обычно, низкие массивные здания были окутаны слабым голубоватым сиянием, напоминающим лунный свет. Это не был военный лагерь, хотя солдат хватало для защиты крепости. Он смотрел, как мимо медленно идет пара, шагая, с прикованными к штыкам винтовками, и снова задавался вопросом, что такое количество китайцев в форме делают так близко от Ханоя. Они прошли молча. Позади него он услышал тяжелые шаги часового, возвращающиеся по тропинке. Они погибли.
Таггарт откинул свой зеленый берет и воткнул ему в ухо небольшое устройство. Это была собственная версия гораздо более сложного инструмента радиста Мика Манчини, которую он окрестил «слуховым аппаратом». Хотя диапазон был небольшим, он эффективно усиливал все звуки, которые мог уловить.
Третью ночь подряд он начал улавливать фрагменты разговоров из большой кабины. Таггарт внимательно слушал. Он был не только офицером разведки Q-40, но и самым разносторонним лингвистом подразделения. Итак, капитан Марти Роджерс согласился, хотя и неохотно, провести расследование. В противном случае он никогда бы не отказался от него ради задания, не связанного с их собственными задачами. хотя лагерь и радиосообщения, которые они получали от него, были загадкой. Они объединились в попытках расшифровать сообщения, но тщетно. Однако они смогли расшифровать так много, что было почти наверняка, что передачи не имели ничего общего с передвижением войск, вьетнамской армией или даже войной.
Таггарт слегка повернул голову и направил устройство на звук. Это происходило в виде фрагментов разговоров многих голосов и на нескольких языках. Люди разных национальностей то и дело разговаривали друг с другом без особого энтузиазма, как будто им было нечего сказать друг другу. Иногда слова казались неразборчивым бормотанием, но в большинстве случаев их голоса звучали четко и без ответа, возможно, даже игнорировались людьми, которым слишком скучно, чтобы отвечать.
«Они не очень разговорчивы, - подумал Таггарт. Но, возможно, трудность заключалась в том, что они не очень хорошо ладили. И нужно было быть очень общительным человеком, чтобы чувствовать себя в этой компании как дома. Он уделял все свое внимание их поверхностным разговорам, хотя они и были незначительными.
'... слишком долго, слишком долго. А еда здесь отвратительная!
«Ах, нет, нет, нет, чувак. Стол отличный. Я никогда не ел так хорошо. Нам нужны перемены, вот и все.
Французкий язык. Оба. Из разных уголков Франции.
«Еще нет, Ганс. Я хочу сначала закончить свое письмо. Моя жена больше не писала ».
Немецкий. Глубокие гортанные звуки. Кислый от неудовольствия.
«Что ты там делаешь с этой книгой? Разве ты не видишь, что я на нем? Отдай!'
«Да, да, мне очень жаль ...»
«Ба!»
Еще двое немцев. Один из них очень взволнован.
«Да, хорошо, но никто не уверен, сколько денег это нам принесет? Разговоры не заполняют дыр, не так ли?
Наверное, швед, хотя говорил по-немецки. Ответ был непонятным, что было досадно, потому что это была самая интересная тема до сих пор.
Таггарт свернул миниатюрную пластинку и полностью потерял шведа. Вместо этого он взял китаец, который медленно и осторожно сказал по-английски: «Я иду спать. Хорошо. В. Отдыхать. Господа.
Также. Хорошо. В. «Отдыхай, - подумал Таггарт.
Другой голос прозвучал громко и ясно. Таггарт узнал, что венгерский, но не говорил на этом языке.
"Но это ради науки, Ладислас!" прогремел глубокий бас. «Прошло много времени с тех пор, как у меня была такая возможность». Снова немец.
«Это также в интересах наших кошельков, мой дорогой Бруно. Научные аспекты, конечно, очень интересны, но вы все еще задаетесь вопросом, когда нам заплатят и когда все закончится…
Голоса стихли, как будто двое мужчин уходили. Устройство Таггарта попыталось выследить их, но он не услышал ничего, кроме обычного храпа.
Потом новый голос: «Ты должен посмотреть, как живут другие! Признаюсь, мы не так уж плохи, но Крутч и Визнер и так живут как короли. Шампанское, фазан, женщины, перины
Ой, стой, Людвиг! Мы знаем, мы все знаем уже несколько месяцев. Что бы это могло быть? У верхушки всегда это Снова голоса затихли, снова это были немцы.
Таггарт был очарован. За эти несколько минут он узнал больше, чем за предыдущие две ночи вместе взятые. И все же этого было недостаточно. Он начал подсчитывать голоса немцев и гадал, кем могут быть Крутч и Визнер. Потом удача его подвела. Бессвязный разговор превратился в разрозненные комментарии о том, кто должен давать и пойдет ли завтра дождь снова.
Он оставался в своем тесноте еще два часа, слушая бессмысленные разговоры и становясь жестче с каждой минутой. Часовые проходили мимо него с обеих сторон через короткие промежутки времени, очевидно, не обращая внимания на его присутствие. По крайней мере, в этом отношении ему еще повезло.
Но ничего из того, что он слышал, не стоило того.
Он решил, что пора двигаться дальше и попытаться сфотографировать большое низкое здание, похожее на мастерскую. Он подумал, что это была непростая цель для слухового аппарата, так как он был окружен почти со всех сторон небольшими зданиями и складами, но, может быть - просто возможно - он мог бы там что-нибудь подобрать.
Он не торопился с часовыми, прислушивался к их исчезающим шагам и осторожно выбрался из укрытия. Внезапно слуховой аппарат уловил звук голосов где-то между хижиной Ниссена и мастерской. Это был первый раз, когда он услышал голоса с той стороны, но это был также первый раз, когда другие, кроме китайских охранников - и самого Таггарта, - отсутствовали ночью, за исключением того, чтобы переходить из одного здания в другое.
Таггарт сидел совершенно неподвижно на месте. Три человека тихо говорили, подходя к нему. Двое мужчин и женщина. Все трое немцев.
"... сказать Крутч на этот раз?" Голос молодого человека.
Отличные новости, - сказал полный баритон. «Я бы хотел, чтобы он позволил мне организовать все, но, в конце концов, мы работаем на него, и мы должны довольствоваться тем, что он делает это по-своему. Этот человек скоро будет здесь, через неделю.
"Вы знаете, кто это?" Женский голос, низкий и мелодичный.
Некий доктор Бургдорф, Эрих Бургдорф. Я сам его не знаю, и Крутч, видимо, не знает. Но он - человек, выбранный группой для реализации планов ».
"Какая группа, Крутча?" Голос молодого человека. «Нет, нет, нет, конечно, нет, Гельмут», - сказал другой несколько нетерпеливо. «Каким бы претенциозным ни был Крутч, он не претендует на звание ученого. Нет, наша собственная группа выбрала его. Он из Буэнос-Айреса, где, как вы знаете, разработали ударный механизм.
«Что ж, снаряд для него готов. Когда именно он приедет?
«Как я уже сказал, в течение недели. Даже Крутч не может назвать точную дату, потому что, конечно, вы не можете лететь прямо из Буэнос-Айреса в Ханой. Как и всем нам, ему придется ехать окольным путем, и поэтому некоторая задержка неизбежна. Но это не продлится долго ».
«Рада это слышать», - сказала женщина. «Четыре месяца в этом месте для меня слишком много. Это похоже на концлагерь ».
«Ильзе, это не самое удачное сравнение», - ласково сказал пожилой мужчина. Но Таггарту показалось, что в его голосе была странная, угрожающая нотка. «Мы не говорим таких вещей».
«Конечно, нет, Карл. Мне очень жаль, - поспешно сказала женщина. «Тюрьма, я бы сказал лучше. Но называйте это как хотите, здесь нет приятной атмосферы ни для женщин, ни для ученых ».
Их голоса были теперь громкими, настолько громкими, что Таггарт почти почувствовал необходимость присоединиться к разговору и присоединиться к ней. Он внимательно посмотрел сквозь листья и увидел, что они стоят рядом с сеткой гармошки, всего в нескольких ярдах от внешних ворот. В голубом свете они казались бледными и болезненными, но он ясно видел их лица. И не только их лица. Таггарт чуть не присвистнул, и на мгновение он смотрел на девушку только глазами.
Как и мужчины, она была одета в голубовато-белый лабораторный халат, но в отличие от мужчин, он был вылеплен вокруг ее тела, показывая ее изгибы - восхитительные, полные, мягкие изгибы во всех нужных местах. Таггарт выглядел очарованным, когда она сделала глубокий вдох, так что ее груди снова поднимались и опускались. Он почти чувствовал, как они прижались к нему в руках.
И с меня уже достаточно Крачча, - сказала она.
Он не трогал тебя, не так ли? - резко спросил молодой человек.
«Лучше ему этого не делать», - сказал себе Таггарт.
Девушка покачала головой. «Нет, у него что-то еще происходит», - сказала она с выражением отвращения на ее красивом лице. Лицо у нее было красивое, несмотря на голубой цвет лица, а губы были полными и теплыми, но твердыми. По крайней мере, так думал Бен Таггарт. «Что ж, ему лучше держать вас подальше от лап», - сказал молодой человек.
Таггарт подобрал его только сейчас.
Он был поразительно красив по-прусски, и Таггарт ненавидел его с первого взгляда. Это должен быть Гельмут. Он посмотрел на девушку, как будто она была его, как будто он мог требовать права на нее. Или думал, что они у него есть. «Он забудет об этом», - сказала девушка.
«Хммм», - задумчиво сказал пожилой мужчина. «Он выглядел очень мудрым и выдающимся», - снисходительно подумал Таггарт. «Ну, послушай, Ильза, если он чего-то хочет от тебя, я думаю, будет разумно уступить ему дорогу. Я должен сказать, что сам не совсем доверяю ему, и с дипломатической точки зрения мне кажется правильным убедиться ... э-э ... быть на его стороне.
"На его стороне?" Гельмут рассмеялся и хлопнул себя по колену. "С какой стороны, его деревянная нога или другая?"
«Давай, Гельмут, не будь таким вульгарным», - предостерег его другой. Вульгарный, кто пошлый? - с негодованием подумал Таггарт. Как насчет того, чтобы ты, грязный старик, посоветовал такое девушке вроде нее? Давай, сестра, скажи этой старой мерзости, что ты о нем думаешь!
Девушка посмотрела на мужчину постарше и медленно кивнула. «Может ты прав, Карл. Вы говорите что-то в этом роде. Да, теперь, когда конец близок, есть смысл проявить немного снисходительности ».
Таггарт был ошеломлен. Он смотрел, как они уходят, и выслушивал их последние слова с чувством глубокого разочарования. Возможно, есть смысл проявить немного снисходительности! Что это за цыпочка? Мало того, что она не записала старика его номер, она, блин, тоже с ним согласилась! Сука!
«Но доктор Визнер, - напряженно сказал Гельмут, - вы не хотите всерьез предлагать Ильзе ... э ... вмешиваться в дела этого человека?»
«Нет, нет, нет, - нетерпеливо сказал старик, - позволь мне сказать так. Мы все должны быть добрыми и проявлять добрую волю, и Ильзе - больше всех. Это будет недолго, неделя или две максимум. Запускаем Паука, запускаем ее, берем деньги и уходим. Берегись, приближается часовой. Давай поговорим о чем-нибудь другом.'
Они говорили о других вещах, пока их голоса полностью не затихли и они не исчезли из поля зрения.
Таггарт сидел до тех пор, пока в лагере не стихла тишина, за исключением гудения генератора и медленных шагов часовых. Затем он дождался подходящего момента и осторожно прокрался по тропинке к заросшему кустарником холму, который так эффектно скрывал лагерь от посторонних глаз. Если бы Мик Манчини не был так верен своему радио и так умело использовал пеленгатор, Q-40, вероятно, никогда бы не узнал о существовании этого странного лагеря. Если, конечно, они не натолкнулись на него случайно и не позволили своей миссии взлететь в небо.
Сержант Таггарт уточнил факты, пробираясь своим закаленным войной телом через низкие кусты на другой стороне холма. У него было достаточно времени, чтобы подумать, лагерь спецназа находился в добрых трех милях от него, за пересеченной местностью, которая почти не продвигалась. И все же его грызла мысль, что ему нужно торопиться. Должно было случиться что-то важное - что-то важное с неприятным запахом.
И поэтому он осторожно двинулся сквозь темноту, проверяя линию:
Во-первых, она действительно захватывала дух.
Во-вторых: но она была стервой.
В-третьих: это не был лагерь Северного Вьетнама и не имел прямого отношения к войне. Скорее, он был создан для каких-то научных целей с участием в основном немецких ученых и технических специалистов и укомплектован китайскими солдатами.
Четвертое: очевидно, они разработали снаряд, который планировали запустить, как только получат определенные чертежи от курьера, который должен был прибыть из Южной Америки в течение недели. И «в течение недели» тоже может быть завтра.
Таггарт задумался, могла ли разведка что-нибудь сделать из записанных ими радиосообщений, и попытался поторопиться. Откуда они могли знать, что это окажется главным? Теперь он был уверен, что радиопередачи и его собственный интеллект имеют первостепенное значение.
Он быстро пролетел над влажным краем рисового поля.
Пятое: у нее были красивые ноги.
Шестое: Что бы это ни значило, Q-40 не мог справиться с этим в одночасье. У них была своя работа.
Седьмое: Тем не менее, кто-то должен был что-то с этим делать. Но кто?
Что ж, он не мог ничего сделать, кроме как сообщить о случившемся капитану Роджерсу, ему просто нужно было сдвинуть дело с мертвой точки.
Бен Таггарт бесшумно прошел мимо спящей северной вьетнамской деревни и чуть не попал в объятия патруля. Их было четверо, хорошо вооруженные и бодрствующие, они блокировали единственный путь, ведущий более или менее прямо к его лагерю.
Он остановился в последнюю минуту и соскользнул в куст, ругаясь себе под нос. Мужчин выставили на тропу, и, очевидно, они не собирались уходить оттуда. Это означало, что ему приходилось ждать, пока они уйдут, или вернуться и сделать объезд. Он задумался на мгновение и решил сделать объезд, хотя это сэкономило ему несколько часов, чтобы он не вернулся в лагерь до рассвета. Судя по тому, что он знал о вьетнамских патрулях, это был лучший выбор.
Таггарт молча пробирался назад, проклиная потерю времени и молясь, чтобы лагерь 0-40 не был обнаружен.
«Что эти проклятые ублюдки тоже на моем пути», - проклял он и начал долгое, медленное путешествие через самое сердце вражеской территории к скрытому американскому лагерю.
2 - ЦЕЛЬ: HANOI
'В течение недели?' - спросил AX Агент N-3. «Может быть, мы уже опоздали, учитывая, что неделя-когда началась два дня назад? Три дня назад?' Хоук кивнул и выпустил синее облако сигарного дыма.
«Три дня», - сказал он, и его холодные голубые глаза сверкнули на лицах шести его ближайших соратников. «Таггарт старался изо всех сил, но его задержали. И код был хитрым. Мы не получили стенограммы до сегодняшнего утра. Но мы имеем в виду одно - мы знаем, что Бургдорф уже уехал ».
"Это преимущество?" Тонкие челюсти агента Б-5 энергично жевали неизбежный кусок жевательной резинки. «Я думаю, мы останемся без внимания. Или я могу предположить, что за ним уже следят?
"Совершенно верно", сказал Хоук. «Вы также можете предположить, что мы потеряли его в Париже. Как вы понимаете, у нас было мало времени на организацию операции ».
'Потрясающие.' В-5 отчаянно жевал. "Так куда делось это преимущество?"
«Картинки», - коротко сказал Хоук. «Мы знаем, кого искать. Как только информация Таггарта была передана нам, я поручил нескольким агентам - нашим собственным, из ЦРУ и другим, работающим через COMSEC, - проверить списки пассажиров и ключевые аэропорты. Доктор Энох Бергер вылетел вчера из Буэнос-Айреса в Париж на чартерном самолете. А-2 находился в аэропорту с петлевым фотоаппаратом и снимал Бергера на блок-посту. А потом снова потерял его. Но он телеграфировал нам фотографии, и из них мы узнали в Буэнос-Айресе, что Бергер действительно Бургдорф ».
«И впереди еще долгий путь», - сказал N-3, тушив сигарету в пепельнице на столе. «Я предполагаю, что ваш план состоит в том, чтобы мы попытались его перехватить. Но если мы не сможем? Разве не было бы лучше, если бы один или несколько из нас пошли прямо в лагерь и разобрались сами?
Хоук холодно посмотрел на него. «Подождите, пока не закончатся инструкции, Картер. Я знаю, что эти встречи утомляют вас, но они необходимы. Если только вы не хотите выходить на улицу, не зная полностью фактов?
«Конечно, нет, сэр», - покорно сказал Ник. Старик сегодня был не в лучшем настроении.
«Отлично, - сказал Хоук. «Я обрисовал предысторию, чтобы вы все понимали, с чем мы имеем дело. Но есть еще кое-что. Он смотрел через пресс-центр Amalgamated Press and Wire Services на тщательно отобранных людей из AX, секретной организации, которую он основал много лет назад. Некоторые из этих людей были взяты с другой, менее сложной работы, для участия в операции «Бургдорф». Ник Картер был одним из них, и Хок знал, что ему это не нравится. Но он нуждался в Картере на этой работе - если только он не облажался вначале.
«Радиосообщения», - продолжил Хоук. «Армейской разведке, наконец, удалось расшифровать код, и они добрались до меня обычными обходными путями. Короче, к этому они сводятся, кстати, полностью в соответствии с докладом Таггарта: в том лагере недалеко от Ханоя был построен какой-то снаряд. Он готов к стрельбе, и он только ждет, когда доктор Эрих Бургдорф из Южной Америки принесет планы взрывного механизма. Природа механизма точно не известна, но, видимо, не имеет отношения к запуску снаряда. Похоже, что он должен запустить второй механизм, возможно, взрывной природы. Бургдорф должен сам отправиться в Ханой и, как говорится в сообщениях, установить там контакт с «обычным человеком». Мы не знаем, кто этот «обычный человек». Но мы знаем, что он или она ждет Бургдорфа в Ханое. Конкретной даты прибытия Бургдорфа не установлено, так как путешествие в этом районе слишком неопределенно. Используемый пароль - «триггер». И это все, что мы знаем о Бургдорфе. Вы увидите его фотографии через мгновение. Теперь.'
Хоук затянул сигару и выпустил едкий дым через комнату. Ник нетерпеливо пошевелил длинными ногами и подумал о девушке, которую он оставил в Мадриде. Может, она была секретным агентом, а может, и нет, но у него не было времени узнать. Жаль, она определенно достойна экспертизы. Только ее ноги ...
Ястреб взглянул на него и закашлялся. «Вам может быть интересно, - продолжил он, - почему спецназ Q-40 не начал расследование. Дело в том, что им прямо приказывают не делать ничего, что может поставить под угрозу их собственную миссию. По чистой случайности - и, разумеется, их опыту - они уловили передачи и смогли их определить. И они по собственной инициативе записали передачи и исследовали лагерь. Мы можем ожидать от них некоторого сотрудничества, но ничто не может выдать их присутствие так близко от Ханоя ».
Он повернул вращающееся кресло на пол-оборота и жестикулировал обветренной рукой.
«Q-7, горки области».
Шесть пар одобрительных мужских глаз сосредоточились на стройной фигуре Q-7. Хоук смотрел прямо перед собой.
Q-7 встала и проскочила через пресс-центр, осторожно стягивая юбку, которая была бы слишком короткой и обтягивающей для менее привлекательной девушки. Она остановилась у приборной панели и со скромной улыбкой повернулась к ближайшему мужчине-ТОПОРУ. Это был Ник, и он сознательно выбрал эту позицию. Он усмехнулся в ответ и подмигнул.
Нет, пока ты на работе, Q-7, - холодно сказал Хоук.
Элли Хармон вызывающе качнула спиной, когда она села на высокий табурет, повернула несколько переключателей и взяла длинный указатель. Свет в комнате погас, и за секцией стены, которая скользила к потолку, появился экран. Спустя несколько мгновений на экране появилась первая фотография с большим увеличением. Палка скользнула по статуе, и сладкий голос Q-7 разнесся по комнате.
«Электрифицированный забор высотой в десять футов», - соблазнительно сказала она, как бы рекламируя роскошную кровать. - За ней сетка для губной гармошки. Оба забора окружают весь лагерь. Есть один вход, который, как видите, усиленно охраняется. Очевидно, это караульные помещения ... - палка скользнула по экрану, - ... а это склады.
Она остановилась и повернула другую ручку. Указатель снова двинулся.
«Это большая хижина Ниссена, которая, по словам сержанта Таггарта, вероятно, является жилым помещением. Это, по его словам, мастерская ... и это то, что он называет помещением для офицеров. Вероятно, это кафетерий. Но каждое здание охраняется как минимум двумя вооруженными охранниками. Здание, которое предположительно является мастерской, охраняется наиболее тщательно ». Палка легла на двух мужчин в форме, и выключатель мягко щелкнул. На экране появились два ошеломляюще больших лица, зернистые, но хорошо различимые. Они были жесткими, невыразительными и китайскими. Картина изменилась. Ник нахмурился и уставился на структуру, напоминающую миниатюрную Эйфелеву башню, покрытую камуфляжным брезентом.
«Это вышка сотовой связи», - сказала Элли. «Они, кажется, раздевают его, прежде чем заставят… э-э… работать. А вот обзорная фотография вершины холма, о которой говорил Таггарт ». На экране не отражалось ничего, кроме зернистых пятен. «Если вы не посмотрите очень внимательно, вы увидите только деревья. Вот мачта, вот забор, вот и мастерская. Камуфляж начинается сразу за этим рядом деревьев. Итак, лагерь тянется отсюда туда… и отсюда туда. Мы слышали, что даже если наши самолеты-разведчики поймают его с воздуха, они не смогут ничего из этого сделать. Голубой свет, который светит ночью, ничего не выдает. Сверху лагерь выглядит как тускло освещенная деревушка ».
«Но, как вы видели, это намного больше, чем это», - резко прервал Хоук. «А теперь фотографии Бергер-Бургдорф, Q-7, и без комментариев, пожалуйста».
На стене появилось изображение двух мужчин; один был таможенником в униформе, другой - высоким худым мужчиной в костюме, который видел лучшие дни. Затем последовала серия снимков крупным планом, сначала в профиль, а затем со спиной мужчины в полный рост.
«Включите свет, Q-7, пожалуйста», - сказал Хоук. «Господа, в папках есть отпечатки всех этих фотографий, а также подробные описания людей и карты лагеря. Также есть список всех маршрутов из Парижа в Ханой. Спасибо, Q-7, можете идти.
Элли вернула стену на место, грациозно щелкнув указательным пальцем, и вышла из комнаты, покачивая бедрами.
«Хорошо, - сказал Хоук. «Я обсуждал это с COMSEC, и они считают, что проникнуть в лагерь невозможно. Как вы знаете, я не всегда согласен с джентльменами. Но я согласен с ними, что нам нужно захватить Бургдорфа, прежде чем он доберется до лагеря. Поэтому нам нужно перекрыть все возможные пути и перехватить его. Я не говорю, пытайтесь перехватить. Мы должны и получим его. Есть вопросы, прежде чем вникать в данные? '
Ник сопротивлялся искушению рьяно поднять руку. Два, - сказал он так же прямолинейно, как Хоук.
'Да?'
"Как мы потеряли Бургдорфа в Париже?"
«Забастовка такси», - коротко сказал Хоук. «Его ждала машина. Не для нашего мужчины. Ошибка. Но это была спешка ».
«Так что, когда его возьмут, у него появятся друзья в Европе, Южной Америке и Ханое», - сказал Ник. «У них, кажется, завидная организация. Его могли бы доставить в любое место в Европе - в частный аэропорт, например, короче говоря, во столько мест, что мы не сможем за ними следить ».
«Совершенно верно», - сказал Хоук, пристально глядя на него. "Ваш следующий вопрос?"
«После перехвата Бургдорфа - я не говорю, если, я говорю после - как вы думаете, есть способ проникнуть в лагерь?» Уголки глаз Хоука сморщились. «Время покажет», - категорично сказал он. - Или, может быть, Бургдорф. На данный момент я согласен с COMSEC в том, что мы можем попасть в лагерь только в ходе обычного боя и вряд ли сможем начать открытую атаку, пока не узнаем, что они собираются делать. Так что нам придется подождать, пока у нас будет Бургдорф. Не правда? Больше вопросов? Новый? Затем начните с файлов - и, пожалуйста, побыстрее - и составьте план действий. Принеси их мне, как только будешь готов. Помните, что все ресурсы AX в вашем распоряжении. У нас просто нет отдела, который мог бы позаботиться о времени ».
Он резко встал и пошел в свой личный кабинет, его мысли были уже заняты другими делами, которые занимали все его свободное время.
Сотрудники AX молча читали и молча обрабатывали все данные в своих файлах. Один за другим встали и по отдельности пошли в офис Хоука, провели несколько минут со своим начальником и ушли. Ник был исключительно последним, кто покинул пресс-центр. Потребовалось время, чтобы покопаться в его памяти и найти все относящиеся к делу факты о Ханое и людях, которых он там знал, хотя у него там было мало знакомых. Кроме того, существовала проблема транспортировки и контакта с войсками США в Сайгоне и остальной части Вьетнама. Имена, описания, топографические детали, статистика автоматически всплыли на поверхность и сформировали в его сознании закономерность.
Слабая улыбка скривилась вокруг его рта. В Ханое был кто-то, с кем ему еще нужно было свести старые счеты. Может быть, он сможет использовать это… если все остальное окажется правильным. Может ... может ... может. Наконец, он твердо встал и вошел в скромную штаб-квартиру Ястреба.
Хоук оторвался от стопки бумаг и холодно посмотрел на него.
«У тебя была долгая работа, Картер», - холодно сказал он. «Скоро будут закрыты все возможные маршруты - из европейских столиц в Бирму, Лаос, Таиланд и Камбоджу. Тебе мало что осталось ».
Ник оперся руками о край стола Хоука и посмотрел на своего босса. Его правая бровь вопросительно приподнята.
"Вы довольны планами закрыть маршруты?" он спросил. Мало кто из других ТОПОРОВ осмелился бы задать этот вопрос так прямо, но человек по имени Киллмастер не должен был возражать против своих слов даже с Хоуком.
Хоук откусил конец новой сигары и уставился на нее.
"Как бы я?" он спросил. «Вы сами указали, что есть частные аэропорты, поэтому есть маршруты, которые мы не можем закрыть. Наша единственная надежда состоит в том, что мы сможем найти его след где-нибудь в крупном аэропорту. И, как вы знаете, нам нужна армия людей, чтобы делать это эффективно ».
"Сайгон заблокирован?"
'Конечно. Лучше, чем в большинстве других аэропортов. Но он должен понимать, что его шансы попасть оттуда в Ханой практически равны нулю ».
Ник кивнул. 'Есть другие варианты. Из Европы в Индию, из Индии в Китай - вы пролетите над Северным Вьетнамом. Но в этом нет необходимости. Если он прилетит из Китая на самолете китайской армии, он может приземлиться в Ханое, столь же наглый, как палач, и на досуге вступить в контакт с «обычным человеком» ».
'Точно. Какое у вас предложение?
«Этот Ханой - место, куда стоит смотреть». Хоук вопросительно посмотрел на Ника. «Великолепно», - сухо сказал он. "А кто должен это делать?"
'Я. Но вы должны доставить меня туда ».
'Ах. Я знал, что будут но. Несомненно, в конце концов, мы всегда сможем внедрить вас туда, но «наконец» для нас бесполезно ». Хоук поднес спичку к сигаре и резко потянул.
"А как насчет людей Q-40?" - предложил Ник. «Они прямо там. Если бы меня бросили в их лагерь…
- Ни за что. Хоук решительно покачал головой. «По крайней мере, в первые несколько дней. В настоящий момент они вступили в решающую фазу своих операций в районе Ханоя-Хайфона, и вы поставите под угрозу всю их миссию. Кроме того, даже если бы это было не так, оставалось возражение, что мы не можем связаться с ними немедленно. Радиопередача строго ограничена с учетом их местоположения. Безусловно, на установление связи уйдет день или два ».
«Но мы ведь на связи со штабом спецназа, не так ли?» - спросил Ник.
«Конечно, у нас есть что-то вроде красной линии. Как так?'
«Пусть отвезут меня в Ханой», - сказал Ник. «Я могу поехать прямо в Сайгон, а вы оттуда устроите рейс. Конечно, мне нужны особые вещи ». Хоук посмотрел на него прищуренными глазами.
"Что вы на самом деле предлагаете делать?"
Ник сказал ему.
Хоук прислушался.
Не в Персидском заливе, - сказал он после паузы. Инструкция Пентагона. Кроме того, он все равно недостаточно близко к вашей цели. Но…
- Заказы. Найдите другой способ ».
У Ника была готова альтернатива. На самом деле это был его первый выбор, но он подумал, что у него будет больше шансов, если он воспользуется этим в крайнем случае.
Невозможно.'
Ник пожал плечами. «Кажется, это единственный способ».
Даже если предположить, что спецназ согласен, нет никакой уверенности в том, что у них есть пилот для такой специализированной задачи ».
Я знаю, что они есть. Например, Том Риган. Если он недоступен, Билл Стаффорд. Или Оби Опотовски.
«Или ...»
«Хорошо, хорошо». Хоук повернулся к черному телефону рядом с его столом. «Иди к редакции и забери свои вещи. Когда ты закончишь, я буду знать, как и что.
Ник пустился рысью. Время шло, и у него было много дел, как в редакции, так и в архиве. Настолько, что Хоук позвал его, прежде чем он закончил.
«Друг для друга», - объявил Хоук. «Им это не очень нравится, но они дали нам Тома Ригана. Вы готовы?'
«Еще не совсем. Трэгер занят бумагами.
«Он может поехать с нами и сделать их в самолете. Я скажу ему.' Хоук нажал кнопку на домофоне и коротко заговорил.Когда он закончил, он нажал другую кнопку и сказал: «Багаж Картера у выхода Б. Сообщите об отправлении в Секцию 2». Он отодвинул стул и встал. 'Пойдем.'
Ник поднял брови. «Вы будете сопровождать меня?» Хоук редко путешествовал, кроме как между его офисами в Нью-Йорке и Вашингтоне и своим домом в Джорджтауне.
Нью-Йорк и Вашингтон были далеко позади него. Сайгон беспокойно спал за много миль к югу. Небольшой, но мощный самолет без опознавательных знаков наклонился высоко над рекой из стороны в сторону, выполняя высокий тактический курс, чтобы уклониться от радаров противника. Ник сидел в кабине рядом с Томом Риганом, глядя в недружелюбную тьму.
На пять тысяч метров ниже, под черным одеялом, Красная река текла в Ханой. Это была узкая обманчивая цель, беспорядочно пронизывающая самое сердце вражеской территории, и на ее берегах не было никаких полезных осветительных ракет, которые могли бы отметить место приземления. И все же это было место посадки - небольшая ее часть, река, которая обычно была уже глубокой и теперь раздувалась из-за муссонных дождей.
Ник закурил последнюю за ночь сигарету и мрачно обдумывал перспективу падения в три фута воды и десять футов грязи. Его собственная память и отдел статистики заверили его, что вода была достаточно глубокой для успешной влажной посадки, но, тем не менее, ему было ясно, что произойдет, если они совершат ошибку. Также был немалый шанс, что он пропустил узкую полоску воды и вообще не оказался в воде.
Самолет снова наклонился и повернул на юг, обратно в Сайгон.
«Мы близки, Картер», - крикнул Том Риган. «У вас осталось четыре минуты. Вернитесь к сержанту!
Ник потушил сигарету, на прощание хлопнул Риган по плечу и покинул кабину.
Сержант Бреннер ждал его у двери с наушниками на голове. Воздушный поток энергично просвистел мимо открытой двери.
Спокойной ночи, чтобы прыгнуть, - весело сказал он. «Рад, что это не я. Вы все проверили?
Ник кивнул и поэкспериментировал со своим подводным снаряжением.
Мундштук и все такое, - сказал он, глядя в открытую дверь.
Хорошо, приготовься. Три минуты.'
Он ждал. Пара минут. Бреннер обратил все свое внимание на красный свет и наушники. Свет стал зеленым. Минута.
"Тридцать секунд!"
Ник приготовился.
«Удачи, приятель. Вот так!
Он почувствовал сердечный удар по заднице, нырнул в ревущий воздух напряженным телом и помчался сквозь тьму к узкой невидимой ленте реки.
3 - ОНИ СДЕЛАЛИ ЕГО НОВЫМ ЧЕЛОВЕКОМ
Это было похоже на падение в черную бездонную яму. На его взгляд, земля могла быть на расстоянии пяти тысяч метров или всего пятнадцати и обрушиться на него с убийственной силой.
Ник летел в теплом влажном воздухе, его лицо исказилось под давлением воздуха, а глаза пытались проникнуть сквозь него. На востоке была полоса света, которая, казалось, поднималась к нему, но под ним не было ничего.
Он посчитал. Слабый гул самолета стал слабее и, наконец, полностью исчез. На такой высоте это было и невидимо, и неслышно. И даже самый внимательный наблюдатель не смог бы заметить в этой темноте человека в облегающем черном костюме с выкрашенными в черный цвет инструментами на спине, сбивающего с головокружительной скоростью.
Ник потянул за веревку. Последовал отвратительный момент, который он всегда испытывал при прыжках, когда он был уверен, что парашют не раскроется. Но он это сделал.
Парашют вздулся над ним, темно-синий и почти невидимый, большой и подвижный, как будто он был наполнен собственной жизнью. На мгновение ему показалось, что его дернули, а затем он почти вяло поплыл к своей хилой цели.
Хотя он парил, как лист на ветру, кислородный баллон и рюкзак его снаряжения заставляли его чувствовать себя тяжелым и громоздким. Он снова посмотрел на свою цель и ничего не увидел. Он знал, что это был рискованный прыжок, и сейчас это казалось самой большой ошибкой, которую он когда-либо совершал. Он и Том Риган подготовили все с большой тщательностью, от уровня реки до скорости ветра и сопротивления воздуха, но все же, если ему не повезет, это будет его конец.
Затем он увидел темный лес, поднимающийся вверх, и справа - далеко - узкую, слабо блестящую полосу реки. Он натянул веревки и бросился в сторону. На мгновение он был уверен, что ему не удастся это сделать, но затем его ноги скользнули по подлеску, оставляя плещущийся след через реку. Одна рука непроизвольно потянулась к его водолазной маске, а другая потянулась за шнур управления. Затем он с плеском выстрелил в глубокую мутную воду.
Он спустился и выпустил парашют, который опустился на воду позади него, разлетаясь огромным венком. Ник вдохнул через кислородную трубку и поплыл глубоко под водой к своей следующей цели. Плавая, он смотрел на люминесцентный циферблат своих часов. Он должен выбросить это в ближайшее время, но не сейчас. Он подсчитал, что двадцать минут плавания - и он приземлится, чтобы сделать следующий ход. Эриха Бургдорфа не забрали ни в Париже, ни где-либо еще. Возможно, он уже был в Ханое или в лагере. Но прямо сейчас Хоук, без сомнения, пытался установить радиосвязь с Q-40, впервые с тех пор, как пришло исходное сообщение.
Ник плыл быстро и плавно, как рыба по грязи Красной реки. Где-то на востоке она впадала в Тонкинский залив, но сначала ей предстояло пройти через обширный Ханой.
Он снова посмотрел на часы и подумал о том, где он собирался всплыть. Это был невысокий деревенский мост с разрушенными опорами, утопленными в валунах и кустах берегов. Сам мост не был настолько важен, чтобы его можно было бомбить, и он знал, что он все еще там. По последним данным, его не охраняли. Он надеялся, что это все еще так. Прошло несколько минут. Дно реки поднималось, и вода казалась менее мутной. Он понял, что здесь все стало намного менее глубоким, и поблагодарил своего ангела-хранителя за такого пилота, как Том Риган. В то время все было идеально. Теперь он должен был исправить это самостоятельно.
Восемнадцать минут. Он отошел в сторону и осторожно поднялся, когда его замаскированные глаза поднялись над поверхностью воды. Он видел мост, слабо очерченный на фоне неба. Дальше, примерно в двух километрах, лежал город, не видно, но, несмотря на затемнение, движение, как обычно, ночью было интенсивным, а днем было тихо. Было без двух без четырех; в пять часов движение было почти на пике. Ханой проснулся рано. Это его устраивало. Если удача была на его стороне, он мог легко выжить и ненавязчиво слиться с толпой.
Он отстегнул свое подводное снаряжение и позволил утонуть посреди реки. Затем он глубоко вздохнул и нырнул на последний отрезок пути к мосту.
Почти две минуты спустя он снова всплыл и посмотрел на мост. И проклят.
Его охраняли. По бокам стояли часовые. Ник пнул воду и огляделся. Ни один из банков не предлагал достаточного прикрытия для того, что он должен был сделать. С одной стороны была тропинка, а с другой - оживленная дорога. Велосипедные колеса повернули всего в нескольких ярдах от него. «Было очень приятно, - подумал он, - сливаться с толпой, но не так, как он выглядел сейчас».
Его лучшим шансом, возможно, единственным, по-прежнему оставался мост. Он глубоко вздохнул и опустился так, что только глаза его были над водой и смотрели на часовых. Казалось, они смотрели друг на друга через мост. Затем они подошли друг к другу, какое-то время болтая посреди моста и меняя позиции. Они снова расположились на концах моста, уставившись в небо, время от времени поворачиваясь, чтобы посмотреть на тропинку и дорогу.
Он подождал еще несколько минут, чтобы увидеть, повторят ли они свою прогулку. Когда они это сделали, он полностью нырнул и бесшумно поплыл к ним, пытаясь найти столбы моста сквозь темную воду. Они внезапно вырисовывались перед ним, и когда он оказался среди них, он вскочил на выступающий камень и ушел в сторону. Пандус к мосту был как крыша над головой. Он услышал скрип досок над собой, когда он присел на корточки на скалах, где были построены опоры, и посмотрел вверх. Сгустился утренний свет, и он мог видеть сквозь трещины в расколотых досках. Ноги часового были прямо над ним.
Ник усмехнулся про себя, снимая водонепроницаемый костюм со спины. Ему нравилась идея быть прикрытым противником.
Он быстро и бесшумно расстегнул свой гидрокостюм и швырнул его в кусты позади себя. Часы, ласты и пояс бесшумно скользнули в воду. Ник открыл пакет и вынул его содержимое. Операция заняла немного времени, так как все было в потрепанной вместительной плетеной корзине. Сначала он взял сандалии, похожие на пижамные тряпки, которые он использовал для нижнего белья, и надел их босиком. Потом шляпу кули, которую он пока отложил, и сумку, в которой у него были лишние лица.
Он тренировался в самолете в Сайгон, пока Трегер заканчивал работу, и теперь он мог делать это вслепую. Его руки работали быстро, втирая краску во все, что было видно на его коже, приподнимая уголки глаз крошечными кусочками невидимой штукатурки, приклеивая тонкую серую козлиную бородку к подбородку, создавая восковые морщинки на его лице, только самые острые. взгляды не могут. Ноги часовых над ним топали взад и вперед. Позади него по дороге проносились машины.
Теперь о зубах. Он снова пошел работать. Желтый цвет продержался около двух часов, и этого должно быть достаточно. У него больше не было времени.
Ник плотно надел шляпу кули на голову и экспериментально пожал плечами. Если бы кто-нибудь увидел его сейчас, он бы удивился, что старый морщинистый вьетнамец делает под мостом в такой час, но он никогда не принял бы его ни за кого другого. Тран Ван Зыонг, он же Киллмастер, был почти готов к своему визиту в город. Ник был слишком большим и громоздким для своей роли, но когда он выгнул спину, пожал плечами и, шаркая ногами, пошел по дороге, как старик, все было в порядке. Он делал это раньше, и теперь не было никаких причин, по которым это не могло сработать.
Он позволил водонепроницаемому пакету раствориться в воде и аккуратно уложил содержимое плетеной корзины. Он отложил грязную пачку окровавленных тряпок на будущее. Когда он закончил собирать вещи, то, что ему действительно было нужно, было безопасно на дне корзины, покрытое товарами фермера, которые хотят торговать, такими как тканые ткани, пакеты опиума-сырца с маковых полей в отдаленных районах и другие веские причины переехать в город ненасытных потребностей. Затем он расстегнул свою грязную пижамную куртку и завязал окровавленные тряпки вокруг груди. Ник почувствовал их запах на свежем утреннем воздухе и был уверен, что никто не осмелится взглянуть на них поближе. От них пахло гноем, инфекцией и грязью. Он знал, что аромат был создан в лаборатории, но никто другой не знал. Понадобился сильный нос, чтобы осмотреть рану под повязкой и убедиться, что раны нет вообще. Кроме того, Ник не собирался позволять никому подходить так близко. Ему было что скрывать, в том числе Люгер, известный как Вильгельмина, стилет по имени Хьюго и газовая бомба по имени Пьер.
Он посмотрел налево и направо через реку и на дорогу, которая все еще была окутана серыми сумерками, но казалась полной жизни. Река почти сразу расширилась и превратилась в ручей шириной более мили, ведущий к городу.
Из своего укрытия он мог видеть большой автомобильный мост, крепость со сторожевыми башнями, мешками с песком и часовыми. Мостик над ним скрипел под шагами часовых. Ник услышал, как они идут к центру, и быстро выскользнул из-под моста. Его взгляд метался с моста на дорогу, но никто не проявлял нежелательного интереса. Часовые все еще стояли посреди моста. Мимо проехал велосипед, затем грузовик.
Ник поднялся со своего согнувшегося положения, перекинул длинный ремень корзины через плечо и, зевая, сонно выбрался на дорогу. Он протер глаза, принюхался, как старик, проснувшийся слишком рано, и, не оглядываясь, поплелся, не оглядываясь, в сторону Ханоя. Он слышал, как солдаты маршируют по мосту к назначенным им местам позади него, но ничего больше, ни криков, ни тревоги. Он прошел по дороге несколько сотен ярдов, затем остановился, словно хотел отдохнуть. Он оглянулся и не увидел ничего, кроме обычного движения транспорта, предшествовавшего часу пик, - грузовиков, велосипедов, тележек и пешеходов, которые были почти на него похожи.
Тележка с волами медленно проехала и остановилась. Ник подозрительно посмотрел на него и почесал руку, готовый к немедленным действиям.
«Привет, старик», - сказал человек на эстакаде по-вьетнамски. «Я иду на рынок. Если хочешь, можешь кататься. Я вижу, ты устал ».
Ник хрипло поблагодарил его и неуклюже забрался на заднюю часть тележки. Среднестатистический вьетнамец проявил дружескую вежливость, не изменившуюся за годы борьбы, и он увидел, что предложение было искренним.
Он сел среди мешков с овощами и рисом, пока старая тележка покачивалась.
Водитель тихонько запел про себя. Тележка стонала и пищала от возраста. Ник послушал скрипящую симфонию и быстро подсчитал. Возможно, у Хоука для него есть новости, и сейчас самое время узнать.
Он сунул руку под рубашку, отодвинул кусок повязки и повозился с миниатюрным передатчиком. Звук, который он издал, был неслышен для звука телеги и других транспортных средств, как и ответ, который пришел через несколько минут. Только он слышал сигналы и одновременно переводил их в слова. Сообщение гласило:
Q-40 перехватил входящее сообщение о том, что Бургдорф находится в пути. Время прибытия не упоминается, но в сообщении повторяется предыдущая информация о том, что он отправится в Ханой самостоятельно для связи с обычным человеком, пока неизвестным. Q-40 наблюдает за лагерем. Никаких знаков прибытия или отъезда. Отчеты из всех остальных секторов отрицательные. Отправьте сообщение как можно скорее. О.
Ник поправил разорванную повязку и откинулся на мешки с рисом. По крайней мере, он все еще опережал Бургдорфа. Это уже было что-то. Все, что ему, Картеру, теперь нужно было сделать, - это спрятаться в Ханое, дождаться прибытия нужного самолета, не дать Бургдорфу установить контакт с «обычным человеком» и вывести его из Ханоя. Другими словами, все, что ему нужно было сделать, было невозможным.
Тележка подъехала к окраине города и свернула на главную улицу, которая вела к рынку. Вдруг он перестал скрипеть. - сердито пробормотал Ник и повернул свою престарелую голову.
'Что ты здесь делаешь?' он слышал и видел, как вьетнамский полицейский высокомерно смотрел на водителя.
«Вы видите, для чего я пришел», - тихо сказал водитель. «Я везу свои товары на рынок».
«Ах, на рынок. Вы ожидаете хорошей цены?
«Откуда мне это знать? Я надеюсь, что это так.'
Полицейский выглядел угрожающе. «Так ты сможешь съесть досуг, пока мы будем сражаться за тебя, а? Что ж, чтобы попасть внутрь, нужно заплатить. Сдаться.'
Ник услышал, как водитель вздохнул и полез в карман. «Плати», - прорычал он. «Тогда возьми, и пусть твои карманы выпячиваются».
«Этого недостаточно».
«Я еще не был на рынке. Это все, что у меня есть.'
'Нравится. Кто этот старик на спине? Полицейский кивнул в сторону Ника.
Водитель пожал плечами. 'Я не знаю. Спроси его сам ».