Великая война окончена. После трех лет жестокого конфликта Соединенные Штаты нанесли поражение Конфедеративным Штатам и Канаде - как в Европе Германская империя и Австро-Венгрия нанесли поражение Франции, Великобритании и России. Сейчас по всей Северной Америке люди пытаются восстановить свои разбитые жизни.
В Бостоне Сильвия Энос оплакивает потерю своего мужа Джорджа, который погиб, когда его эсминец ВМС США "Эрикссон" был потоплен торпедой в последние минуты войны. Поскольку Конфедеративные Штаты уже просили о перемирии, она считает, что британская подводная лодка потопила "Эрикссон". Однако у нее есть более насущные заботы: сохранить работу, когда так много мужчин возвращаются с войны, и воспитать своих маленьких сына и дочь.
Однако на самом деле командир Роджер Кимбалл из CSS "Костяная рыба" потопил "Эрикссон", нанеся последний удар по Соединенным Штатам, хотя он знал, что Конфедерация просила пощады. Его исполнительный директор, Том Брирли, пытался отговорить его от этого, но он проигнорировал Брирли и пошел дальше. Поскольку США запретили CSA содержать подводные лодки после перемирия, Кимбалл находится на пляже в Чарльстоне, Южная Каролина, в поисках всего, что он может найти.
Роджер Кимболл - бывший любовник Энн Коллетон. Ее плантация "Болотистые земли", разоренная из-за восстания красных негров 1915-16 годов, сейчас Энн живет в Сент-Мэтьюсе, Южная Каролина, недалеко от Колумбии, столицы штата. После окончания войны ей, ее брату Тому и набранному ими ополчению наконец удалось изгнать последние остатки чернокожих повстанцев, называвших себя Социалистической Республикой Конго, из болот по берегам реки Конгари.
Полковник Ирвинг Моррелл - один из героев США настоящего времени. Молодой офицер возглавил колонну бронированных передвижных фортов, известных как "бочки", которые прорвали оборону конфедерации вокруг Нэшвилла, штат Теннесси, и позволили Соединенным Штатам захватить важный город. Продвигаясь на юг от Нэшвилла, он был одним из первых офицеров, получивших запрос Конфедерации о прекращении огня.
Подполковник Абнер Доулинг - адъютант командира полка полковника Моррелла в Нэшвилльской кампании Джорджа Армстронга Кастера. Когда война закончилась, он был вызван в Филадельфию, фактическую столицу Соединенных Штатов, вместе с Кастером, которого президент-демократ Теодор Рузвельт только что произвел в генералы в награду за его долгую, преданную и, в конце концов, успешную службу. Безудержная агрессивность Кастера идеально сочеталась с массовым использованием бочек.
В Филадельфии молодая конгрессвумен-социалистка Флора Гамбургер заслужила прозвище "совесть Конгресса" за свою принципиальную позицию по важным вопросам. Ее младший брат Дэвид тоже находится в Филадельфии, в Пенсильванском госпитале - он потерял ногу, сражаясь в Вирджинии незадолго до окончания войны. К ее ужасу, Дэвид стал демократом и поддерживает жесткую линию в отношении CSA. Флора подружилась с Осией Блэкфордом, ветераном-конгрессменом-социалистом из штата Дакота, который живет в том же многоквартирном доме, что и она.
Нелли Семфрок, вдова, живет в Вашингтоне, округ Колумбия, со своей взрослой дочерью Эдной. На протяжении всей Великой войны они управляли кофейней в де-юре столице Соединенных Штатов, которая два с половиной года была оккупирована солдатами Конфедерации. Нелли также собирала информацию от сообщников в кофейне и передавала ее сапожнику через дорогу Хэлу Джейкобсу, важному члену шпионской сети США. Нелли и Эдна были награждены президентом Рузвельтом за свои заслуги, и Нелли только что приняла предложение руки и сердца от Джейкобса.
Бывший дворецкий Энн Коллетон, Сципио, нашел работу официанта в Огасте, штат Джорджия. Культурный, образованный негр рад, что избежал крушения Социалистической Республики Конго, и, возможно, еще больше рад, что избежал мести своей бывшей любовницы: восстание красных, в котором Сципио невольно участвовала, началось в Маршлендс с убийства ее брата Джейкоба, факт, который помогает ей стремиться к мести вовлеченным в него неграм. Сципион ни на что так не надеется, как прожить остаток своей жизни в безвестности.
В Лексингтоне, штат Кентукки, другой негр, Цинциннат Драйвер, приспосабливается к жизни в Соединенных Штатах. Приспособиться нелегко; Кентукки был насильно присоединен к США после его завоевания в Великой войне. Несгибаемые сторонники Конфедерации по-прежнему активны в штате. То же самое делают и красные группировки, состоящие в основном из негров. Цинциннат был неприятно и неохотно связан с обеими группами, и обе относятся к нему с подозрением - как и Лютер Блисс, глава тайной полиции штата Кентукки. Он работал водителем грузовика в США . Служит в армии, но с окончанием войны оказывается без работы и ищет способ прокормить жену и маленького сына.
На канадской ферме недалеко от Розенфельда, Манитоба, Артур Макгрегор отомстил американским оккупантам, которые казнили его сына-подростка Александра за восстание против их власти. Его бомба убила майора Ханнебринка, офицера, который приказал Александру предстать перед расстрельной командой во время празднования окончания войны. Артур Макгрегор не намерен ограничивать свою месть только майором Ханнебринком. Это беспокоит его жену Мод. Его оставшиеся в живых дочери Джулия и Мэри - особенно Мэри, младшая - точно не знают, что он делает, но надеются, что он будет делать больше.
Люсьен Галтье также является фермером, обрабатывающим землю, ранее принадлежавшую Доминиону Канада. Однако в наши дни его ферма недалеко от Ривьер-дю-Лу является частью Республики Квебек, созданной США во время Великой войны. Галтье сначала выступал против оккупации Квебека США, особенно после того, как власти США забрали часть его фермы - часть его наследства - и построили на этой земле больницу. Однако в последнее время его опасения по поводу Соединенных Штатов исчезли, не в последнюю очередь потому, что его дочь Николь, работавшая в больнице, вышла замуж за американского врача Леонарда О'Дулла.
Только что вернулся в Соединенные Штаты из провинции Онтарио Джонатан Мосс, который служил пилотом всю Великую войну. Мосс, который живет в районе Чикаго, планирует возобновить изучение права. Находясь в Канаде, он влюбился в канадку Лору Секорд. Несмотря на то, что она категорически не любит его в ответ - она происходит от известного канадского патриота с тем же именем, - он не может выкинуть ее из головы.
Сталевар Джефферсон Пинкард только что вернулся в Бирмингем, штат Алабама, после боев в армии Конфедерации в Западном Техасе. Он с нетерпением ждет возвращения к своей работе на заводе Sloss Works. Он не так уверен, что с нетерпением ждет возвращения к семейной жизни. Во время войны его жена Эмили изменила его лучшему другу Бедфорду Каннингему, который навсегда вернулся домой после потери руки в Теннесси.
Сталевар Честер Мартин возвращается в Толедо, штат Огайо. Он сражался в Великой войне от первого выстрела до последнего, и ему посчастливилось быть раненым всего один раз. Будучи сержантом, он командовал ротой в последние дни боев в Вирджинии (фактически он был командиром роты Дэвида Гамбургера). Он горит желанием вернуться в Соединенные Штаты, чтобы повидаться со своими родителями и сестрой Сью.
Старшина Сэм Карстен остается в ВМС США. Он видел влияние авиации на морскую войну у побережья Южной Америки, когда авианосец ВМС США "Дакота" подвергся бомбардировке с самолетов наземного базирования. Его старший офицер, коммандер Грейди, намекнул, что ВМС США задумали что-то новое, когда речь заходит о морской авиации. Карстену не терпится узнать, что именно.
Реджи Бартлетт, помощник фармацевта, вернулся домой в Ричмонд, штат Вирджиния, столицу CSA. Он пережил тяжелую войну. Однажды он был схвачен в Вирджинии, но сбежал из американского лагеря для военнопленных. Вернувшись в строй, он был тяжело ранен в Секвойе и снова взят в плен. На этот раз он оставался в американском госпитале в Сент-Луисе до окончания боевых действий. Его долгие беседы с Ровоамом, цветным солдатом Конфедерации, также находящимся в госпитале после потери ноги, заставили его задуматься о тех сторонах жизни в Конфедеративных Штатах, которые он всегда считал само собой разумеющимися до войны.
Сержант Джейк Физерстон, бывший командир батареи Первого Ричмондского гаубичного полка, также вернулся домой в Ричмонд. Он тоже сражался от первого выстрела до последнего в Великой войне и так и не поднялся выше сержанта, не в последнюю очередь потому, что Военное министерство было зол на него за разоблачение недостатков его бывшего командира, капитана Джеба Стюарта III. Разъяренный и озлобленный на Военное министерство в частности и на мир в целом, Физерстон задается вопросом, что делать теперь, когда ему больше нет места в армии.
Я
Когда закончилась Великая война, Джейку Физерстону тишина, воцарившаяся на поле боя, показалась такой же странной и неестественной, как пулеметная очередь в Ричмонде воскресным днем. Теперь, несколько недель спустя, сидя в баре салуна в столице Конфедерации, он прислушался к отдаленному грохоту пулемета, кивнул сам себе и сделал еще один глоток пива.
"Интересно, в кого они стреляют на этот раз", - заметил бармен, прежде чем отвернуться, чтобы налить еще виски другому посетителю.
"Надеюсь, это ниггеры". Джейк положил руку на рукоятку артиллерийского пистолета, который носил на поясе. "Я бы и сам не прочь подстрелить парочку, клянусь Иисусом".
"В наши дни они отстреливаются", - сказал бармен.
Физерстон пожал плечами. Во время войны люди называли его по-разному, но никто никогда не называл его желтым. Батарея Первых Ричмондских гаубиц, которой он командовал, продержалась дольше и отступила меньше, чем любые другие орудия в армии Северной Вирджинии. "Мне это пошло на пользу", - пробормотал он. "От этого было много толку". Он все еще сражался с "дамнянкиз" с хорошей позиции на задворках Фредериксберга, штат Вирджиния, когда Конфедеративные Штаты, наконец, бросили губку.
Он подошел к стойке с бесплатными обедами и положил ветчину, сыр и маринованные огурцы на ломтик не слишком свежего хлеба. Бармен бросил на него страдальческий взгляд; это был не первый раз, когда он совершал набег на стойку, да и не второй тоже. Обычно ему было наплевать на то, что думают другие люди, но это место находилось прямо за углом от жалкой комнатушки, которую он нашел. Он хотел иметь возможность продолжать приходить сюда.
Неохотно он сказал: "Налей мне еще пива". Он вытащил из кармана пару коричневых долларовых банкнот и бросил их через стойку. Когда он приехал в город, пиво стоило всего доллар за стакан (или четвертак звонкой монетой). До войны, даже на протяжении большей части войны, оно стоило всего пять центов.
Пока он пил еще один бокал, он прихватил пару яиц вкрутую из бесплатного ланча, чтобы подать их к своему сэндвичу. С тех пор как вернулся домой в Ричмонд, он съел много бесплатных обедов в салонах. Они не были бесплатными, но это был самый дешевый из известных ему способов прокормиться.
Раздалась пара винтовочных выстрелов, ближе, чем был пулемет. "Если повезет, это Военное министерство", - сказал Джейк, потягивая новое пиво. "Там внизу куча чертовых дураков, никто бы не промахнулся".
"Аминь", - сказал парень в конце бара, который пил виски. Как и Физерстон, он носил форменные брюки цвета сливочного масла и рубашку, видавшую лучшие дни (хотя у него, в отличие от Джейка, был воротничок). "Там полно ублюдков, которые не заслуживают ничего лучшего, чем повязки на глазах и сигареты, позволивших нам вот так проиграть войну".
"Напрасная трата сигарет, спросите вы меня, но какого черта". Джейк сделал еще один глоток пива. Это придало ему щедрости. Тоном великой уступки он сказал: "Хорошо, дай им покурить. Потом пристрели их".
"В Конгрессе тоже полно ублюдков", - вставил бармен. Он был пухлым, лысым и с седыми усами, так что, вероятно, не был в окопах или сразу за ними. Тем не менее, он продолжил с искренним сожалением: "Если бы они не стреляли по демонстрантам на площади Капитолий на прошлой неделе, думаю, мы могли бы увидеть надлежащую уборку в доме".
Физерстон покачал головой. - Для бинза это не имело бы значения, говорю я.
"Что вы имеете в виду, это не имело бы значения?" требовательно спросил ветеран, употребляющий виски. "Подвесить пару дюжин конгрессменов к фонарным столбам не имело бы значения? Во многом помогают улучшить ситуацию, / подумай ".
"Не стал бы", - упрямо сказал Джейк. "Мог бы повесить их всех, и это не имело бы значения. Они пошли бы выбирать новых конгрессменов после тебя, и кто бы это был? Еще больше богатых сукиных сынов, которые ни дня в жизни не работали и не пачкали рук. Мужчины из хорошей семьи. Он наполнил это презрением. "Такие же придурки есть и в Военном министерстве, если хотите услышать Божью правду".
Он не соответствовал ничьему представлению о классическом ораторе с изящными, тщательно взвешенными фразами и плавными, элегантными жестами: он был худым, костлявым и неуклюжим, с острым носом, еще более острым подбородком и резким голосом. Но когда он начал сниматься, то заговорил с такой силой, что любой, кто его слышал, обратил на это внимание.
"Тогда что, по-вашему, должно произойти?" спросил бармен.
"Снеси все это", - сказал Джейк тоном, не терпящим возражений. "Снеси это и начни сначала. Не вижу, что, во имя Всего Святого, еще можно сделать, не тогда, когда мужчины из хорошей семьи9, - он усмехнулся жестче, чем когда-либо, - "позволили ниггерам восстать, а затем пустили их в армию, чтобы они убегали от проклятых янки, а затем дали им право голоса, чтобы сказать спасибо. Господи! Он допил остатки пива и вышел.
Он стрелял из канистры по отступающим войскам негров - и, поскольку гниль распространилась по армии Северной Вирджинии, по отступающим белым войскам тоже. Это не помогло. Ничто не помогало. Нам следовало побыстрее разгромить проклятых янки, подумал он. Долгая война позволила им давить на нас, пока мы не сломались. Он сердито посмотрел в сторону Военного министерства. Твоя вина. Солдаты не виноваты. Твоя.
Он споткнулся о кирпич и чуть не упал. Выругавшись, он пнул его в сторону кучи щебня, из которой тот вылез. Ричмонд был полон щебня, обломков и руин. Бомбардировочные самолеты США неоднократно совершали ночные налеты в течение последнего года войны. Даже окна со стеклами были исключениями, а не правилом.
Чернокожие рабочие с лопатами убирали кирпичи и бревна с улицы, где та или иная группировка, возникшая после провала военных действий, соорудила баррикаду. Солдат со штыком Тредегара заставлял их работать. Теоретически Ричмонд находился на военном положении. На практике законов в нем было очень мало. Уволенные ветераны намного превосходили численностью людей, все еще находившихся под командованием правительства, и обращали на них не больше внимания, чем они должны были.
Трое других негров шагали по улице навстречу Джейку. Они не были рабочими. Как и он, они были одеты в пеструю смесь униформы и гражданской одежды. Также, как и он, они были вооружены. У двоих были тредегары, которые они не сдали во время перемирия; у третьего был пистолет в кобуре. Они не были похожи на людей, бежавших от янки. Они не были похожи на людей, готовых бежать от чего угодно.
Их взгляды скользнули по Джейку. Он тоже был не из тех, кто от чего-то убегает. Он прошел сквозь них, вместо того чтобы обойти. "Сумасшедший белый человек", - сказал один из них, когда они шли дальше. Он не понизил голоса, но и напрямую Джейку ничего не сказал. Думая о своих делах, Джейк продолжал идти.
Он проходил мимо площади Капитолий. Он спал под огромной статуей Альберта Сидни Джонстона в ту ночь, когда приехал в Ричмонд. Сейчас он не мог этого сделать: войска в обложенных мешками с песком пулеметных гнездах защищали Столицу Конфедерации от народа Конфедерации. Аккуратно напечатанные надписи "НЕ СЛОНЯТЬСЯ БЕЗ ДЕЛА" выросли, как грибы после дождя. На нескольких были написанные от руки дополнения: "ЭТО ОЗНАЧАЕТ ТЕБЯ". Пятна крови на тротуаре подчеркивали это.
Плакаты покрывали каждую стену. На самых распространенных были изображены Звезды и полосы и фраза "МИР, ПОРЯДОК, ПРОЦВЕТАНИЕ". Физерстон знал, что этот плакат был выпущен правительственными печатными станками. Президент Семмес и его приспешники по-прежнему были убеждены, что если они скажут, что все в порядке, то так оно и будет.
Черные разорванные цепи на красном - еще одна часто повторяющаяся тема. Восстания красных негров в конце 1915 года были подавлены, но красные остались, ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ к нам! некоторые плакаты кричали - призыв от черного к белому.
"Вряд ли", - сказал Джейк и плюнул на один из этих плакатов. Не более горстки белых из Конфедерации присоединились к революционерам во время восстаний. К ним никогда не присоединится больше горстки. В этом Физерстон был морально уверен.
Еще на одном плакате был изображен Джордж Вашингтон и лозунг "НАМ НУЖНА НОВАЯ РЕВОЛЮЦИЯ". Джейк заметил только пару копий того, который был распространен Партией свободы. До этого момента Джейк никогда не слышал о Партии свободы. Ему стало интересно, существовала ли она до окончания войны.
Он изучил плакат. Медленно кивнул. "Чертовски уверен, что нужна новая революция", - сказал он. Хотя Вашингтон ему не очень нравился. Вашингтон был президентом Соединенных Штатов. Это вызвало подозрение в глазах Джейка.
Но, несмотря на грубую иллюстрацию, несмотря на дешевый шрифт, послание попало в цель, и ударило сильно. Во всяком случае, Партия свободы звучала честно. Правящие виги пытались залечить ампутацию лейкопластырем. Радикальные либералы, насколько ему было известно, сыграли ту же песню в другой тональности. Что касается социалистов... - он плюнул на другой красный плакат. Ниггеры и любители ниггеров, все до единого. Маньяки, бросающие бомбы, тоже хотели революции, но не такой, в которой нуждалась страна.
Он внимательнее вгляделся в плакат Партии Свободы. Там не было сказано, где находится штаб-квартира партии или как вступить в нее. Его губы скривились. "Чертовы дилетанты", - сказал он. Он научился одной вещи, проведя всю свою сознательную жизнь в армии: достоинству организованности.
Пожав плечами, он направился обратно в свою убогую комнатушку. Если Партия свободы не знала, как привлечь своих членов, скорее всего, вступать в нее не стоило. Какими бы хорошими ни были его идеи, они не имели значения, если о них никто не мог узнать. Даже проклятые социалисты знали это.
"Очень плохо", - пробормотал он. "Чертовски плохо". Этой осенью предстояли выборы в Конгресс. Жаль, что избиратели не смогли направить мошенникам и ворам в Капитолии правильное послание.
Вернувшись в комнату - во время кампании у него было множество более удобных бивуаков - он некоторое время писал в блокноте Grey Eagle. Он приобрел эту привычку ближе к концу войны. Находясь на виду, он назвал работу незавершенной. Это позволило ему выразить часть своего гнева на бумаге. Как только слова были произнесены, они уже не так сильно гноились в его голове. Он мог бы убить кого-нибудь, если бы у него не было такого выброса.
Когда настал день, он отправился на поиски работы. Цветные рабочие были не единственными, кто расчищал завалы в Ричмонде, во всяком случае, недалеко от мели. Он таскал кирпичи, грязь и куски битого камня вскоре после восхода солнца и незадолго до заката. Соломенный босс, конечно, расплатился бумажными деньгами, хотя в его собственных карманах звенело. Зная, что завтра банкноты будут стоить меньше, чем сегодня, Джейк прямиком направился в местный салун, где можно было перекусить бесплатно. В армии ему тоже давали рацион получше, но он был слишком голоден, чтобы обращать на это внимание. Как и прежде, бармен бросил на него укоризненный взгляд за то, что он выставил себя свиньей. Как и прежде, он купил вторую кружку пива, чтобы парень был доволен, или не слишком огорчен.
Он запихивал в рот маринованный помидор, когда вошел парень, с которым он накануне разговаривал о политике, и заказал себе порцию. Затем он тоже воспользовался бесплатным обедом. Они снова разговорились; Физерстон узнал, что его зовут Хьюберт Слэттери. Через некоторое время Джейк упомянул плакаты Партии Свободы, которые он видел.
К своему удивлению, Слэттери расхохотался. "О, они!" - сказал он. "Мой брат посмотрел на этих парней, но не захотел иметь с ними ничего общего. Судя по тому, что сказал мне Гораций, их всего четверо или пятеро, и они управляют всей вечеринкой из обувной коробки."
"Но у них есть плакаты и все такое", - запротестовал Джейк, пораженный тем, насколько он разочарован. "Не хорошие плакаты, заметьте, а плакаты".
"Они делают это только потому, что один из них печатник", - сказал ему другой ветеран. "Они встречаются в этом маленьком заведении на Седьмом канале, недалеко от Металлургического завода Тредегар. Если хочешь впустую потратить свое время, приятель, иди и посмотри на них сам.
"Возможно, я так и сделаю", - сказал Физерстон. Хьюберт Слэттери снова рассмеялся, но это только придало ему решимости. "Клянусь Богом, возможно, я так и сделаю".
Конгрессвумен Флора Гамбургер от восторга захлопала в ладоши. Улыбка доктора Ханрахана была шире, чем у многих других, кого видели в Пенсильванской больнице. И Дэвид Хэмбургер с выражением глубокой сосредоточенности на лице выставил вперед свою трость, а затем сделал еще один шаг на своей искусственной ноге.
"Каково это?" Флора спросила своего младшего брата.
"Культя не слишком болит", - ответил он, слегка задыхаясь. "Но это более тяжелая работа, чем я думал ".
"Ты не стоял на ногах с тех пор, как потерял ногу", - напомнил ему доктор Хан-рахан. "Давай. Сделай мне еще шаг. Ты можешь это сделать". Дэвид сделал и чуть не упал. Ханрахан поддержал его прежде, чем Флора смогла это сделать. "Вы должны развернуть протез, чтобы коленный сустав зафиксировался и принял на себя ваш вес, когда вы выпрямляетесь на нем", - сказал врач. "Если ты этому не научишься, нога не будет работать. Вот почему каждый с ампутацией выше колена ходит как моряк, который пару лет не ступал на сушу".
"Но ты идешь пешком, Дэвид", - сказала Флора. Она перешла с английского на идиш: "Данкен Готт дафар. Омайн".
Вид ее брата на ногах - или на одной его ноге, а другая из дерева, металла и кожи, - немного смягчил чувство вины, которое грызло ее с тех пор, как он был ранен. Ничто никогда не поможет больше, чем немного. После того, как ее округ в Нью-Йорке направил ее в Конгресс, у нее был шанс перевести Дэвида из окопов на тихий пост в тылу. Он бы не хотел, чтобы она это делала, но она могла бы. Она поставила социалистический эгалитаризм выше семейных уз ... и вот результат.
Ее брат неловко пожал плечами. "Мне нужна только одна нога, чтобы управлять педалью швейной машинки. Я не умру с голоду, когда вернусь домой, и мне также не придется выкачивать жалованье вашей конгрессвумен, - Он криво усмехнулся ей.
Будучи представительницей США, Флора зарабатывала 7500 долларов в год, намного больше, чем остальные члены ее семьи, вместе взятые. Она не жалела делиться деньгами со своими родителями, братьями и сестрами, и она знала, что Дэвид знал, что она этого не делает. Он пользовался братской привилегией, поддразнивая ее.
Он также воспользовался братской привилегией поковыряться в ее мозгах: "Что нового о мире с ребами?"
Она поморщилась по нескольким причинам. Во-первых, он не называл конфедератов этим презрительным прозвищем до того, как пошел в армию. Во-вторых… "Президент Рузвельт по-прежнему очень суров и очень упрям. Я могу понять сохранение части территории, которую мы отвоевали у CSA, но все, что он готов вернуть, - это участок Теннесси к югу от Камберленда, который мы взяли в результате боевых действий, и он не отдаст его обратно: он хочет обменять его на маленький кусочек Кентукки, который конфедераты все еще удерживают ".
"Хулиган для него!" Воскликнул Дэвид. Он был хорошим социалистом до того, как ушел на войну. Теперь, большую часть времени, он говорил как закоснелый демократ рузвельтовского толка. Флору это тоже огорчало.
Она продолжила: "И он не собирается позволять им оставлять у себя ни линкоры, ни подводные лодки, ни военные самолеты, ни бочки, и он потребовал, чтобы они ограничили свою армию сотней пулеметов".
"Хулиган!" На этот раз ее брат и доктор Ханрахан сказали это вместе.
Флора раздраженно переводила взгляд с одного из них на другого. "И он не получит ни цента ниже двух миллиардов долларов репараций, и все это будет выплачено звонкой монетой, сталью или нефтью по ценам 1914 года. Это непосильное бремя для пролетариата Конфедеративных Штатов".
"Я надеюсь, это сокрушит их", - свирепо сказал Дэвид. "Постучи по дереву, они больше никогда не смогут и пальцем пошевелить против нас". Вместо того, чтобы стучать в дверь или по подоконнику, он использовал свою собственную искусственную ногу, которая попала в точку.
Флора оставила попытки спорить с ним. Он в полной мере унаследовал упрямство семьи Гамбургеров. Вместо этого она повернулась к доктору Ханрахану и спросила: "Сколько еще ему придется оставаться здесь теперь, когда он начал вставать на ноги?"
"Он сможет выписаться примерно через месяц, при условии, что у него будет хороший прогресс и при условии, что инфекция в культе не вспыхнет снова", - сказал Ханрахан. Флора кивнула; она видела, что он давал ей прямые ответы. Он закончил быстрым кивком: "Тогда мы снимаем к первому ноября".
Бережно обняв и восторженно поцеловав брата, Флора покинула Пенсильванскую больницу. Несомненно, в воздухе витала осень; некоторые листья на деревьях на территории больницы начали опадать. Она остановила такси. "Офисное здание Конгресса", - сказала она водителю.
"Да, мэм". Он прикоснулся к блестящему кожаному козырьку своей фуражки, включил передачу "Олдсмобиля" и отправился сражаться с филадельфийским дорожным движением. Дорожное движение победило, как это часто бывало. Филадельфия была фактической столицей США с тех пор, как конфедераты бомбардировали Вашингтон во время Второй мексиканской войны, более тридцати пяти лет назад. Еще до этого в центре города вырос огромный лабиринт федеральных зданий. Добраться до них было не всегда для слабонервных.
"У меня для тебя сообщение", - сказала секретарша Флоры, пухленькая женщина средних лет по имени Берта. Она помахала листом бумаги. "Конгрессмен Блэкфорд хочет, чтобы вы ему перезвонили".
"Правда?" Сказала Флора так нейтрально, как только могла. "Хорошо, я сделаю это. Спасибо". Она вошла в свой кабинет и закрыла за собой дверь. Она не обернулась, чтобы посмотреть, улыбается ли Берта у нее за спиной. Она надеялась, что нет, но на самом деле не хотела знать.
Дакота, прочно укрепившееся социалистическое государство, возвращала Осию Блэкфорда в Дом с тех пор, как Флора была девочкой. Теперь он был примерно вдвое старше ее, высокопоставленная фигура в Партии, даже если, по ее мнению, идеологически был мягкотел. И он был вдовцом, чья квартира в Филадельфии находилась прямо через холл от ее квартиры. Он не оставлял сомнений в том, что она ему интересна, хотя никогда не делал ничего, что могло бы соблазнить ее защищаться шляпной булавкой. К ее собственному удивлению, она обнаружила, что заинтересована в ответ, даже если он был одновременно умеренным и неевреем.
"Итак, - пробормотала она, поднимая телефонную трубку и ожидая, пока оператор подойдет к линии, - он звонит по поводу партийных дел или ... чего-то еще?"
"Привет, Флора", - сказал Блэкфорд, когда трубку сняли. "Я просто хотел узнать, видели ли вы газетные статьи о забастовках в Огайо, Индиане и Иллинойсе".
Значит, дела на вечеринке. - Боюсь, что нет, - ответила Флора. - Я только что вернулась из визита к Дэвиду.
"Как он?" Спросил Блэкфорд.
"Они установили искусственную ногу, и он был на ней". Флора покачала головой, хотя Блэкфорд не мог этого видеть. "Даже без одной ноги он говорит как демократ". Она обмакнула ручку в чернила и положила перед собой лист бумаги, чтобы можно было делать заметки. "Теперь расскажи мне об этих ударах".
"Из того, что я читал, владельцы фабрик пытаются снизить заработную плату, натравливая рабочих друг на друга", - сказал он. "Когда солдаты начинают возвращаться домой с войны, желающих получить работу становится больше, чем рабочих мест, которые можно предоставить, поэтому они смотрят, кто будет работать за самую низкую плату ".
"Это похоже на капиталистов", - нахмурившись, сказала Флора. Мгновение спустя она просияла. "Это также звучит как политическая возможность для нас. Если владельцы фабрик будут продолжать делать подобные вещи - а они, вероятно, будут - они радикализируют рабочих, и они справятся с этим лучше, чем мы когда-либо могли ".
"Я случайно знаю, что мы призвали бастующих оставаться настолько мирными, насколько они могут, если только боссы не натравят на них головорезов, или правительства их штатов, или правительство США не двинет против них войска", - сказал Блэкфорд.
"Хорошо". Флора кивнула. Блэкфорд этого тоже не видел, но ей было все равно. Что-то из сказанного им навело на другую мысль. "Рузвельт уже сделал какое-либо заявление по этому поводу?"
"В одном из репортажей the wire цитируется, как он назвал владельцев фабрики сборищем жадных дураков, - сказал конгрессмен из Дакоты, - но там не сказано, что он сделает что угодно, чтобы заставить их прекратить играть в игры с жизнями людей ".
"Это на него похоже", - сказала Флора. "Он говорит о честной сделке для рабочих, но ничего не добивается. Он добился войны".
"Он принес победу", - поправил Осия Блэкфорд. "Страна изголодалась по нему. Страна изголодалась по нему более пятидесяти лет. Тебе это может не нравиться, но ты не можешь прятать голову в песок и притворяться, что это не так."
"Я не собираюсь делать ничего подобного", - резко сказала Флора. "Люди изголодались по победе, я видел это даже с моим собственным братом. Но через некоторое время они обнаружат, что одержали победу, а их по-прежнему морили голодом, по-прежнему калечили и по-прежнему оставались сиротами. И они будут помнить, что это тоже сделал Тедди Рузвельт ".
Молчание Блэкфорда было задумчивым. Через несколько секунд он сказал: "Возможно, ты прав". Он изо всех сил старался сдержать волнение в голосе, но она услышала это. "Если вы правы, это дало бы нам шанс на победу на выборах 1918 года, а может быть, даже и в 1920 году. Сейчас многие люди боятся, что мы будем настолько сильно завалены, что демократы везде будут делать все по-своему ".
"Многое может произойти между сегодняшним днем и выборами в Конгресс", - сказала она. "Еще больше всего может произойти между сегодняшним днем и 1920 годом".
"Это тоже правда", - сказал Блэкфорд. "Но вы же видели, у многих социалистов в эти дни вытянутые лица. Даже сенатор Дебс выглядит мрачной. Может, им стоит приободриться".
"Возможно. Настоящая проблема", - Флора глубоко вздохнула, - "в том, что мы никогда не выигрывали президентские выборы. У нас никогда не было большинства ни в одной из палат Конгресса. Я думаю, слишком много людей на самом деле не верят, что мы когда-нибудь сможем ".
"У меня самого были сомнения", - признался Блэкфорд. "Иногда трудно смириться с тем, что ты постоянно в меньшинстве, если ты понимаешь, что я имею в виду".
"О, да", - тихо сказала Флора. "Я еврейка, если ты помнишь". В Нижнем Ист-Сайде в Нью-Йорке евреи составляли большинство. Повсюду в стране, повсюду в мире ... Постоянно находиться в меньшинстве - это был самый вежливый способ выразить это, который она когда-либо слышала.
Она задавалась вопросом, заставит ли напоминание Блэкфорда о том, что она еврейка, решить, что она ему все-таки не интересна. Она задавалась вопросом, хочет ли она, чтобы он так решил. Во многих отношениях ее жизнь была бы проще, если бы он это сделал. Однако, имея большую семью, она редко жила простой жизнью. Хотела бы она этого или знала бы, что с этим делать, если бы это у нее было?
Единственное, что сказал Блэкфорд, было: "Конечно, я помню. Это значит, что мне придется есть крабовые котлеты и свиные отбивные в одиночестве". В его голосе не было ничего, кроме улыбки. "Не откажешься поужинать со мной сегодня вечером? Если хочешь, я не буду есть ничего, что тебя оскорбит".
"Я не обижаюсь, если ты ешь то, что я не могу, - сказала Флора, - так же как ирландец или итальянец не обиделся бы, если бы я съела солонину в пятницу. Я бы обиделся, если бы ты попытался заставить меня есть свинину, но ты бы никогда не сделал ничего подобного."
"Надеюсь, что нет!" Воскликнул Блэкфорд. "Ты все еще не сказал, поужинаешь ли со мной".
"Я бы с удовольствием", - сказала Флора. "Но мы можем подождать до шести? В пять ко мне зайдет производитель рубашек, и я собираюсь высказать ему свое мнение ".
"Скажем, в шесть тридцать было бы неплохо. Мне зайти к вам в офис?"
"Хорошо". Флора улыбнулась. "Я с нетерпением жду этого". Она повесила трубку и отправилась на работу, чувствуя себя лучше, чем когда-либо.
Реджинальд Бартлетт обнаружил, что он не вписывается в Ричмонд конца 1917 года почти так же хорошо, как в 1914 году. Сражаясь на фронте в долине Роанок и в Секвойе, дважды попав в плен и один раз получив пулю (на самом деле, тоже дважды: в ногу и плечо одной и той же пулеметной очередью) от янки, он превратился из бойкого молодого человека, который весело ушел на войну, в другого человека.
Ричмонд тоже был другим. Тогда он был полон июльского изобилия и уверенности; теперь холодные октябрьские ветры, переходящие в ноябрьские, слишком хорошо соответствуют настроению города. Поражение и осень шли рука об руку.
"Думаю, завтра будет дождь", - сказал Реджи Биллу Фостеру, когда два помощника аптекаря шли вместе по Седьмой улице. Он протянул правую руку, чтобы коснуться своего левого плеча. "Так прямо здесь и написано".
Фостер кивнул, отчего у него задрожали челюсти. Он был невысоким, круглым и темноволосым, в то время как Бартлетт был выше среднего роста, худощавый (и еще более худощавый после ранения) и блондин. Он сказал: "Я слышал, как достаточно людей говорили это в окопах, и в большинстве случаев они были правы". Он провел войну в Кентукки и Теннесси и вернулся домой без единой царапины.
Снова прикоснувшись к его плечу, Реджи сказал: "Это не так уж и много". У него было другое мнение, пока рана оставалась горячей и полной гноя, но он был далек от объективности. "Парень, на которого я работал до войны, его звали Майло Аксельрод, он остановил пулю лицом вверх в Мэриленде. Он был неплохим начальником - во всяком случае, лучше, чем этот Макнелли, на которого я сейчас работаю."
"Судя по тому, что вы сказали о Макнелли, это было бы нетрудно". Фостер мог бы продолжать, но на углу Седьмой и Кэри собралась небольшая толпа. Он указал. "Интересно, что там происходит".
"Должны ли мы это выяснить?" Не дожидаясь ответа от своего друга, Реджи поспешил к толпе. Пожав плечами, Фостер последовал за ним. "О, понятно", - сказал Бартлетт мгновение спустя. "Это политический митинг. Это учитывая выборы в Конгресс в следующий вторник. Но что, черт возьми, такое Партия свободы? Я никогда о них раньше не слышал ".
"Я видел пару их плакатов", - сказал Билл Фостер. "Хотя не совсем понимаю, что они символизируют".
"Давайте выслушаем друг друга. Может быть, это будет что-нибудь стоящее". Реджи нахмурился, когда его раненую ногу заныла боль, чего не было уже давно. "Не может быть хуже, чем ППА, которую раздают радикальные либералы и виги".
"Примерно так". Фостер кивнул. "Все, кто в деле, шумят о том, что его никогда особо не интересовала война, а все, кто не в деле, говорят, что если бы он был в деле, то никогда бы не проголосовал за нее ни на грош".
"И все это тоже нагромождение лжи", - сказал Бартлетт с глубоким презрением. "Почему они не признают, что все они изо всех сил кричали о войне, когда она началась? Они думают, мы забыли? И когда Аранго баллотировался против Семмса на пост президента два года назад, он сказал, что справился бы с задачей борьбы с янки лучше, чем виги. Он ничего не сказал о выходе из войны, ни единого слова."
У представителя Партии Свободы не было модной платформы или модного костюма, что доказывало, что он не принадлежал ни к одной из основных партий CSA. Он стоял без пиджака на каком-то ящике или бочке и обращался с речью к паре десятков человек, которые его слушали: "... предатели своей страны", - кричал он, когда подошли Реджи и Билл Фостеры. "Предатели и дураки, вот кто они такие!"
"Псих", - прошептал Бартлетт. Он скрестил руки на груди и приготовился слушать. "Давай немного поболтаем. Он может быть забавным".
Кто-то в толпе уже подумал, что это смешно, и крикнул: "Судя по тому, что вы там говорите, все правительство - не что иное, как предатели и дураки. Ты сам должен быть дураком, чтобы поверить в это".
"Я не верю!" - сказал говоривший. Это был тучный лысеющий мужчина лет пятидесяти пяти, чьи седые волосы растрепались на осеннем ветру. Его звали Энтони Дрессер - так гласил маленький знак, который Реджи понадобилось некоторое время, чтобы заметить. "Я нет. Я говорю вам простую, неприкрашенную правду, и ничего больше, кроме!" Его огромные глаза за толстыми стеклами очков уставились на его маленькую аудиторию. "А вы, друзья мои, прижимаете гадюку к груди и думаете, что это ваш друг. Конгресс полон предателей, Военное министерство полон предателей, администрация..."
Примерно тогда Реджи перестал обращать на него внимание. "И луна полна зеленого сыра!" - крикнул хеклер, вызвав взрыв смеха в толпе.
Дрессер брызгал слюной и кипел, нить его речи, если она вообще когда-либо была, теперь полностью потеряна. Реджи и Фостер ухмыльнулись друг другу, наслаждаясь его замешательством. Речь, несомненно, была бы скучной. Это было что угодно, только не это. "Не так легко взобраться на пень, как думал старина, не так ли?" Сказал Фостер со смешком.