Курланд Майкл : другие произведения.

Кто мыслит зло: Роман профессора Мориарти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Содержание
  
  Титульный лист
  
  Уведомление об авторских правах
  
  Посвящение
  
  Благодарности
  
  Содержание
  
  Эпиграф
  
  Примечание автора
  
  Пролог
  
  Глава первая: На скамье подсудимых
  
  Глава вторая: История Молли
  
  Глава третья: Нерешительность
  
  Глава четвертая: Мерзкий Дюранс
  
  Глава пятая: Игра лисы и зайца на одну ночь
  
  Глава шестая: Испанский дом
  
  Глава седьмая: Освобождение
  
  Глава восьмая: Проблемный ребенок
  
  Глава девятая: Пропавший принц
  
  Глава десятая: Комната Розы
  
  Глава одиннадцатая: История Памелы
  
  Глава двенадцатая: Муммер ползет
  
  Глава тринадцатая: Профессор объясняет
  
  Глава четырнадцатая: Джайлс Патерностер
  
  Глава пятнадцатая: Значение Чего
  
  Глава шестнадцатая: Безобразие в Ковент-Гардене
  
  Глава семнадцатая: Замок Холирудд
  
  Глава восемнадцатая: Связь с Францией
  
  Глава девятнадцатая: Гильдия нищих
  
  Глава двадцатая: Бельвильский тесак
  
  Глава двадцать первая: Безумие этого дня
  
  Глава двадцать вторая: Кто мыслит зло
  
  Глава двадцать третья: Вестерли Хаус
  
  Глава двадцать четвертая: Французы
  
  Глава двадцать пятая: Давай, Следуй, Следуй
  
  Глава двадцать шестая: Слышу ли я вальс?
  
  Глава двадцать седьмая: Принц и хохотушка
  
  Глава двадцать восьмая: Ноги, Ноги
  
  Глава двадцать девятая: Полуночная тоска
  
  Глава тридцатая: На болотах
  
  Также автор Майкл Курланд
  
  Об авторе
  
  Авторские права
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Автор и издатель предоставили вам эту электронную книгу только для личного использования. Вы не имеете права каким-либо образом делать эту электронную книгу общедоступной. Нарушение авторских прав противоречит закону. Если вы считаете, что копия этой электронной книги, которую вы читаете, нарушает авторские права автора, пожалуйста, сообщите издателю по адресу: us.macmillanusa.com/piracy.
  
  OceanofPDF.com
  
  Эта книга для Сэма и Арчи, замечательных товарищей, которых нам очень не хватает.
  
  OceanofPDF.com
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  Я хотел бы поблагодарить мисс Линду Робертсон за ее безошибочный взгляд и за то, что она всегда говорила мне то, что мне нужно было услышать.
  
  OceanofPDF.com
  
  Содержание
  
  Титульный лист
  
  Уведомление об авторских правах
  
  Посвящение
  
  Благодарности
  
  Эпиграф
  
  Примечание автора
  
  Пролог
  
  Глава первая: На скамье подсудимых
  
  Глава вторая: Молли
  
  Глава третья: Нерешительность
  
  Глава четвертая: Мерзкий Дюранс
  
  Глава пятая: Игра лисы и зайца на одну ночь
  
  Глава шестая: Испанский дом
  
  Глава седьмая: Освобождение
  
  Глава восьмая: Проблемный ребенок
  
  Глава девятая: Пропавший принц
  
  Глава десятая: Комната Розы
  
  Глава одиннадцатая: История Памелы
  
  Глава двенадцатая: Мурашки по коже
  
  Глава тринадцатая: Профессор объясняет
  
  Глава четырнадцатая: Джайлс Патерностер
  
  Глава пятнадцатая: Суть Чего
  
  Глава шестнадцатая: Бесчинство в Ковент - Гардене
  
  Глава семнадцатая: Замок Холирудд
  
  Глава восемнадцатая: Французские связи
  
  Глава девятнадцатая: Гильдия нищенствующих
  
  Глава двадцатая: Бельвильский мясорубка
  
  Глава двадцать первая: Безумие этого дня
  
  Глава двадцать вторая: Кто мыслит зло
  
  Глава двадцать третья: Вестерли Хаус
  
  Глава двадцать четвертая: Французы
  
  Глава двадцать пятая: Иди, Следуй, следуй
  
  Глава двадцать шестая: Слышу ли я вальс?
  
  Глава двадцать седьмая: Принц и хохотун
  
  Глава двадцать восьмая: Ноги, Ноги
  
  Глава двадцать девятая: Полуночная тоска
  
  Глава тридцатая: На болотах
  
  Также автор Майкл Курланд
  
  Об авторе
  
  Авторские права
  
  OceanofPDF.com
  
  honi soit qui mal y pense
  
  [позор тому, кто мыслит зло]
  
  —МОТТО Из МОСТ - НОБЛ - О ГЛАВЕ БольшойАРТЕРИИ
  
  OceanofPDF.com
  
  ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
  
  В некоторых мелочах мое изложение этой истории различных событий, происходивших в позднюю викторианскую эпоху, может отличаться от того, что содержится в современных хронологиях, журналах, отчетах и тому подобном. Во всех подобных конфликтных областях моя версия, конечно, правильная. Однако все персонажи, появляющиеся в этой книге, должны рассматриваться как вымышленные, независимо от их сходства с важными историческими персонажами или вашей двоюродной бабушкой Харриет.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ПРОЛОГ]
  
  ЛОНДОНСКИЙ ПРОФЕССОР ЗАДЕРЖАН В СВЯЗИ С НЕДАВНИМ ВОЗМУЩЕНИЕМ WIDDERSIGN
  
  СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ СТАНДАРТА
  
  Пятница , 11 июля 1890 г.
  
  ДЕЙСТВУЯ на основании полученной информации, детективы Отдела уголовных расследований Столичной полиции задержали профессора Джеймса Мориарти по адресу Рассел-сквер, 64, Камден. Профессора Мориарти допрашивают в связи с попыткой ограбления, предпринятой в прошлую субботу в Уиддерсайн-он-Риббл, загородном поместье Его светлости барона Торнтон-Хоксбари, расположенном недалеко от города Уэдсбридж в Ноттингемшире.
  
  В том, что стало известно как "Возмущение вдовы", шестеро мужчин в масках, вооруженных револьверами, ворвались в особняк около полуночи, предварительно напав и связав привратника, двух грумов и старшего кучера. Оказавшись внутри, они собрали обитателей дома в столовой, где один из злодеев охранял их, пока трое ворвались в небольшой музей, где Его светлость хранит бесценную коллекцию греческих артефактов, приобретенную в начале века дедом Его светлости. Другие мужчины обыскали спальни на верхнем этаже, собирая драгоценности и другие ценности Его светлости и леди Хоксбари и их шестнадцати гостей.
  
  Джеймс Мерсер, главный дворецкий, который был связан в нижней кладовой вместе с поваром, горничной верхнего этажа и служанкой, а также горничной и двумя камердинерами, обслуживавшими нескольких гостей, сумел освободиться, разбив стакан и перепилив свои путы острым осколком. Мерсер немедленно отпустил двух камердинеров, после чего они втроем отправились в оружейную комнату на первом этаже. Вооружив себя и остальных тремя винтовками, дробовиком и служебным револьвером Webley .445 калибра, Мерсер первым поднялся по лестнице для прислуги на верхний этаж, где он и двое других бесстрашных слуг напали на грабителей.
  
  В завязавшейся перестрелке двое грабителей были убиты, а один ранен в ногу. Остальные убежали в лес, и считается, что по крайней мере один из них был ранен. Один из камердинеров, по имени Эндрю Лампье, получил пулю в плечо и сейчас восстанавливает силы в больнице королевы Анны и лазарете в Ноттингеме.
  
  Грабители сбежали, не прихватив ничего из того, что пытались украсть, хотя небольшая микенская ваза, датируемая четвертым веком до нашей эры, была найдена разбитой в траве. Полиция Ноттингемшира считает, что остальные преступники вскоре будут задержаны.
  
  Барон Торнтон-Хоксбари отказался разглашать имена своих гостей, заявив, что не хочет усугублять травму дурной славой, но считается, что среди гостей были герцог и герцогиня Пенно и сэр Артур Салливан, известный композитор. Неизвестно, каким образом, если таковые вообще были, это безобразие связано с серией ограблений больших домов, которые поразили сельскую местность вокруг Ист-Мидлендс за последний год. Читатели The Standard наверняка помнит наш отчет о дерзком ограблении в Крамден-Пиммс, ноттингемширском поместье лорда Чаута, в марте этого года, когда воры посреди ночи вломились в окно и унесли несколько ценных драгоценностей, в том числе так называемый Bain of Thorncroft, двадцатикаратовый имперский топаз, считающийся крупнейшим в мире, принадлежавший маркизе Клевской, которая была гостьей Его светлости в Ноттингемшире. время.
  
  Профессор Мориарти, в прошлом заведующий кафедрой математики Фалеса в Мидлотианском университете, хорошо известен в математических и астрономических кругах благодаря своей монографии Динамика астероида. Какую информацию он должен предоставить полиции в связи с этим прискорбным делом, неизвестно.
  
  
  
  НЕОПОЗНАННОЕ ТЕЛО НАЙДЕНО В ТЕМЗЕ
  
  Специально для стандарта
  
  Пятница , 11 июля 1890 г.
  
  В четверг вечером, около 8:30 вечера, обнаженное и сильно изуродованное тело было найдено плавающим в реке Темзе ниже моста Блэкфрайарс. Доктор Фиппс, полицейский хирург, которого вызвали для осмотра тела, заявил, что это тело женщины в возрасте от 18 до 25 лет, которая пробыла в воде не менее трех дней, прежде чем ее нашли. Ни личность женщины, ни причина ее смерти пока не установлены.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ПЕРВАЯ]
  
  НА СКАМЬЕ ПОДСУДИМЫХ
  
  “Если закон предполагает это”,
  
  сказал мистер Бамбл…,
  
  “закон — осел, идиот”.
  
  —ЧАРЛЬЗ ДИККЕНС
  
  БЕНДЖАМИНУ БАРНЕТТУ, сидящему в задней части зала суда, ПОКАЗАЛОСЬ УДУШАЮЩЕ ЖАРКО, но мистер Судья Хедж, похоже, не был склонен открывать ни одно из четырех огромных окон. Во всех судебных процессах, которые он освещал в Олд-Бейли, Барнетт не помнил, чтобы когда-либо видел их открытыми. Барнетт, владелец и главный редактор Американской службы новостей, сидел на задней скамье галереи для посетителей с открытым блокнотом на коленях и тщательно заточенным карандашом Tiffman's No. 2 в руке. Профессора Джеймса Мориарти только что вывели из камеры и заняли его место на скамье подсудимых. Высокий мужчина с ястребиным лицом и пронзительными глазами, профессор стоял пассивно, слегка ссутулив плечи в своем черном сюртуке, создавая впечатление, что он был единственным взрослым в мире — или, по крайней мере, в зале суда — детей. Суд над ним как над соучастником убийств в Уиддерсайне продолжался четыре дня, прежде чем дело было передано присяжным, и эти добрые джентльмены отсутствовали уже три дня. Итак, в половине пятого пополудни третьего дня заседаний судья возобновил заседание суда. Барристеры в париках вернулись оттуда, куда обычно ходят барристеры, ожидая вердикта, судья облачился в свои красные мантии и занял место Королевского судьи, и присяжные начали собираться.
  
  Мистер судья Хедж подождал, пока последний присяжный займет свое место, а затем наклонился вперед, опершись на локти, и наклонил голову, чтобы лучше видеть поверх очков в проволочной оправе. Его взгляд сосредоточился на бригадире. Он нахмурился. “Я получил вашу записку”, - сказал он. “Прошло три дня”.
  
  Бригадир поднялся. “Мы знаем, милорд. Три дня”.
  
  “Вы абсолютно уверены?”
  
  “Мы, милорд. Абсолютно”.
  
  “Вы не можете прийти к соглашению?”
  
  В небольшой аудитории поднялся переполох, который был подавлен строгим взглядом судьи. Бригадир, худой, маленький, нервный зеленщик с большим носом в красных прожилках, который придавал характер его худощавому и ничем не примечательному лицу, энергично кивнул. “Да, милорд. Это так, милорд”. Он сжал руки в кулаки и спрятал их за спину, чтобы не ерзать. “Как вы сказали, мы занимаемся этим уже три дня, милорд, и, похоже, у нас ничего не получается”.
  
  “В таком случае, я полагаю, что дать вам еще несколько часов на размышление было бы бесполезно?”
  
  “Нет, милорд”.
  
  “Или еще, — его светлость поморщился“ — день или два?”
  
  “Нет, милорд”.
  
  “Вы понимаете обвинение?”
  
  “Да, милорд”.
  
  “Вы все, поодиночке и коллективно, понимаете и соглашаетесь, - начал его светлость, поправляя очки еще выше на носу, - что, если подсудимый Джеймс Мориарти, согласно предъявленному обвинению, был ответственен за планирование ограбления загородного особняка лорда Хоксбэри, известного как Уиддерсайн, следовательно, он волей-неволей так же виновен, как и любой из преступников, которые действительно присутствовали на месте преступления?”
  
  “Мы так и делаем, милорд”.
  
  “И что, поскольку ограбление привело к лишению человека жизни, обвиняемый будет так же виновен в совершении убийства, как и тот, кто произвел выстрел, даже если на самом деле его не было в момент совершения преступления?”
  
  “Да, милорд”.
  
  “И даже несмотря на то, что жертвами оказались двое преступников?”
  
  “Да, милорд, ваша светлость довольно подробно разобрались в этом. Поначалу некоторым из нас было трудно увидеть справедливость в этом, но ваш аргумент был довольно убедительным. У нас больше нет с этим никаких проблем.”
  
  “Вы совершенно уверены?”
  
  “Да, милорд”.
  
  “Возможно, если бы я зачитал вам кое-что из показаний?”
  
  Бригадир выглядел испуганным и быстро ответил: “У нас нет никаких разногласий по поводу показаний, милорд, или каких-либо вопросов, относящихся к ним”.
  
  “Понятно”. Мистер судья Хедж сделал паузу, чтобы поправить свой парик, который в последнее время приобрел раздражающую привычку съезжать на лоб, пока полностью не исчезал. “Ну что ж”, - сказал он, глядя на бригадира сверху вниз, как будто бедняга был цветком на изгороди какого-то неожиданного и особенно нежелательного цвета. “В чем, по-видимому, проблема?”
  
  “Что ж, милорд, мы не можем прийти к единому мнению относительно того, совершил ли он то, в чем его обвиняют, основываясь на доказательствах, которые мы слышали, вот к чему все сводится, милорд. Возможно, он и совершил, но есть некоторые, кто думает, что он, возможно, и не совершал.”
  
  “Под ‘ним’, я полагаю, вы имеете в виду заключенного в баре”, - уточнил судья, взглянув сверху вниз на судебную стенографистку.
  
  “Да, милорд. Обвиняемый, профессор Мориарти, вот кого мы имеем в виду”.
  
  Мистер судья Хедж указательным пальцем вернул очки на место и свирепо посмотрел на Мориарти. “Похоже, у меня нет выбора, кроме как объявить судебное разбирательство незаконным. Три дня и никакого вердикта. Неслыханно.”
  
  Барнетт нацарапал в своем блокноте “неслыханно” и подчеркнул это. Ему придется договориться о визите к Мориарти, который был его другом и наставником в не столь отдаленном прошлом, и посмотреть, не может ли он предложить какую-либо помощь. Все, что угодно, криво усмехнулся он, за исключением организации побега из тюрьмы. С этим, Барнетт был уверен, профессор справится сам.
  
  Достопочтенный Эппсворт, королевский адвокат, выступая от имени обвинения, встал и коснулся пальцами лацкана своей судейской мантии. “Я хотел бы внести предложение, милорд, объявить судебное разбирательство незаконным”.
  
  “Похоже, у меня нет особого выбора”, - сказал его светлость.
  
  Сэр Хамфри Лоуэнбог, выступая в защиту, встал и серьезно, хотя и коротко, поклонился судье. “С позволения вашей светлости, ” сказал он, - мой клиент профессор Мориарти и я были бы вполне готовы избавить корону от расходов и хлопот, связанных с новым судебным процессом. Я бы сказал, направленного вердикта было бы достаточно.”
  
  “Направленный вердикт?”
  
  “Да, милорд. Из "Невиновен, милорд”.
  
  Мистер судья Хедж откинулся на спинку своего судейского кресла и сердито посмотрел сверху вниз на барристера в парике. “Я рад видеть, сэр Хамфри, что вы не утратили чувства юмора во время этих слушаний”,
  
  Профессор Мориарти повернулся на скамье подсудимых, чтобы посмотреть на галерею. Он достал из нагрудного кармана пиджака пенсне и протер стекла куском фланели, изучая лица тех, кто изучал его спину.
  
  “Я хотел бы предложить, ” сказал достопочтенный Эппсворт, - назначить новую дату судебного разбирательства как можно скорее”.
  
  “Я бы так и подумал”, - сказал судья Хедж. “Я сомневаюсь, что мы смогли бы привлечь второе жюри присяжных, настолько слепое к очевидному”. Он стукнул молотком по скамье перед собой. “Это дело закрыто, судебное разбирательство объявлено ошибочным, присяжные, — он сделал паузу, чтобы свирепо взглянуть на присяжных, — освобождены. Их имена будут вычеркнуты из списков. Секретарь назначит новую дату суда.”
  
  Мориарти положил пенсне обратно в карман, когда его глаза встретились с глазами Бенджамина Барнетта на галерее. Он едва заметно кивнул и снова повернулся лицом к судье.
  
  Сэр Хамфри сделал полшага вперед. “Я хотел бы возобновить рассмотрение вопроса об освобождении моего клиента под залог, милорд”.
  
  “Юмор, сэр Хамфри, “ сурово сказал судья Хедж, - можно воспринимать лишь постольку поскольку”.
  
  Барнетт закрыл блокнот и поднялся. Значит, будет еще одно судебное разбирательство. Этот краткий кивок профессора, несомненно, был знаком того, что Мориарти желает его видеть, подумал он. Он посетил бы тюрьму как можно скорее. Если бы он мог как-то помочь, он бы непременно это сделал. Знания Барнетта о Мориарти, полученные за два года работы с этим человеком и посвящения по крайней мере в некоторые из его секретов, подсказали ему, что Мориарти почти наверняка невиновен в этом конкретном преступлении. Однако вина или невиновность не были частью этого уравнения. Здесь был задействован вопрос чести. Мориарти однажды сделал то же самое для Барнетта, причем из османской тюрьмы. Жена Барнетта, Сесили, возможно, смотрит на это по—другому, понял он, - женщины склонны думать о “чести” как об оправдании мужчины за то, что он ведет себя как ребенок. Барнетт задумчиво вышел на Ньюгейт-стрит.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ВТОРАЯ]
  
  MOLLIE'S
  
  Приходите, оцените свои качества.
  
  —ШЕКСПИР
  
  БЫЛА СУББОТА, 13 сентября 1890 года, в течение четырех часов, но в пятницу в джентльменском заведении, известном как Mollie's, трехэтажном здании из белого кирпича на Гладстон-сквер, 33, Лондон, долго умирали. Последнего клиента выпроводили, за исключением маркиза и полковника гвардии, которые использовали заведение в качестве ночлега, и пятерых игроков в уборные различных рангов и должностей в комнате наверху, которые, вероятно, не выйдут, пошатываясь, в холодный, сырой туман где-то до вторника. Горничные собирали испачканное постельное белье, которое нужно было постирать и погладить, стаканы, которые нужно было вымыть, бутылки, которые нужно было ополоснуть и вернуть виноделам, а также различные наряды с оборками и специальные костюмы, которые нужно было почистить, осмотреть и, при необходимости, починить. Веселые девушки наслаждались роскошью спать в одиночестве.
  
  Затем внезапно раздался стук, как будто кто-то сильно стучал, стучал во внешнюю дверь.
  
  “Немного поздновато для посетителей”, - пробормотал портье. “Или немного рановато, если уж на то пошло”. Он приоткрыл прорезь для глаз и выглянул наружу. В оранжево-белом свете газового фонаря над дверью были видны двое мужчин в вечерних костюмах, стоявших снаружи, сжимая свои шелковые шляпы в руках в перчатках: худощавый молодой человек с бакенбардами "баранья отбивная" и нарочитой серьезностью; и мужчина постарше, потолще, с густыми усами щеточкой и ноткой юмора на румяном лице.
  
  “Закрыто на ночь”, - крикнул им портье. “Приходите завтра - или позже сегодня, как получится. Скажем, около трех часов дня. Тогда рад видеть вас, джентльмены, я уверен.”
  
  Молодой худощавый джентльмен приблизил глаз к прорези для глаз. “Извините за беспокойство, дружище”, - сказал он. “Мы здесь, чтобы забрать барона Ренфрю. Он опаздывает на свою следующую, гм, помолвку. У него изменились планы? Он остается на ночь? Не могли бы мы поговорить с ним, если вы не возражаете?”
  
  “Барон Ренфрю, не так ли?” - спросил портье. “Что ж, тогда проходите в гостиную, джентльмены”. Он распахнул дверь и проводил их в переднюю комнату. “Вы просто подождите здесь минутку, а я приведу мисс Молли”.
  
  Не более чем через три минуты Молли Кобби, светловолосая, полногрудая, быстро приближающаяся к сорока годам, приятная на вид, от красных шелковых лент в темных волосах до черных атласных туфелек на ногах, вошла через внутреннюю дверь, крепко завязывая шнурок шелковой накидки вокруг талии. “Что все это значит?” - воскликнула она. “Барон покинул это помещение более часа назад, я полагаю — может быть, даже два часа. И что вам может быть нужно от него в это время утра, если я могу спросить?”
  
  “Ушел, не так ли?” - спросил младший, поджимая губы и задумчиво почесывая нос кончиками пальцев.
  
  “Извините, мисс”, - сказал тот, что постарше, с густыми усами щеточкой, вскакивая на ноги и выпрямляясь, как шомпол, как сержант на параде. “Я мистер Мортимер, а мой коллега здесь мистер Пеллью. Мы не хотели вас беспокоить, на самом деле нет. Но карета барона ждала барона во дворе, лошадь, кучер и все остальное, в течение последних пяти часов, а барон так и не появился поблизости. Если бы вы могли точно сказать нам, когда он ушел или куда направился, мы были бы вам очень признательны. Видите ли, это наша работа - присматривать за бароном, и потерять его след - это максимум, чего стоит наша работа. К сожалению, он не всегда достаточно вдумчив, чтобы перечислить свои приходы и уходы, прежде чем он придет и уйдет.”
  
  Молли задумчиво посмотрела на них. “Значит, вы пара его сторожевых псов? Почему вы все это время не заходили внутрь и не ждали в комфорте, какой он есть?" Как этот мистер, э-э, Фетч, который повсюду следует за ним.”
  
  Мистер Мортимер улыбнулся. “Мы его внешние сторожевые псы, мисс”.
  
  “Кстати говоря, - сказал мистер Пеллью, - где вышеупомянутый мистер Фетч?” Он оглядел комнату, как будто ожидал, что Фетч выскочит из какого-нибудь сундука или шкафа, как часовой механизм.
  
  “Почему такого молодого, красивого джентльмена, как барон, нужно охранять и сопровождать туда-сюда, это больше, чем я знаю”, - сказала Молли. “Может быть, вы могли бы мне это объяснить”.
  
  “Просто так устроены вещи, мэм”, - сказал мистер Пеллью, широко разводя руками в знак объяснения.
  
  “Видите ли, это его мать, ” добавил мистер Мортимер, - и его бабушка. Они не хотят знать, что именно он делает, если вы понимаете, что я имею в виду, но они не хотят, чтобы у него были какие-либо неприятности при этом.”
  
  “Что ж”, - сказала Молли, качая головой. “Я полагаю, что так оно и есть”.
  
  “Вы говорите, он ушел?” - спросил мистер Пеллью. “И мистер Фетч с ним? Вы знаете, когда именно они ушли?”
  
  “Я не слежу за посетителями-джентльменами”, - строго сказала Молли, чопорно опускаясь на диван и жестом приглашая мужчин сесть.
  
  “Даже не для того, чтобы получить, э-э, вознаграждение?” - предположил Мортимер, осторожно устраиваясь в мягком кресле.
  
  “Да ладно тебе”, - строго сказала Молли. “Ты что, думаешь, мы здесь стайка уличных проституток?”
  
  Мортимер обдумал вопрос и решил не говорить, что именно он думает.
  
  “Значит, вы не следите за приходом и уходом своих гостей?” Спросил Пелью, склонив голову набок и уставившись на нее, как воробей на жука.
  
  “Только по мере того, как это происходит в процессе обеспечения их развлечения”, - сказала ему Молли. “Привратник проводит их внутрь, но есть боковая дверь, через которую они могут выйти, если захотят. В конце вечера девушки рассказывают мне, какие, э-э, услуги были оказаны, и это заносится на счет джентльмена.”
  
  “Значит, вы не можете с уверенностью сказать, что барон и мистер Фетч действительно уехали, не так ли?”
  
  Молли нервно заерзала на своем стуле. “Я не видела, как они уходили, если ты это имеешь в виду, но это было некоторое время назад. Я был в холле наверху, должно быть, прошел добрый час назад, и мистера Фетча уже не было в его кресле за пределами комнаты. И когда мистер Фетч уходит из зала, само собой разумеется, что барон Ренфрю ушел из комнаты.”
  
  “Простите?” - спросил мистер Мортимер.
  
  “Мистер Фетч, как верный пес — возможно, именно поэтому его зовут Фетч, как вы думаете?— всегда ждет за дверью своего хозяина. Я понятия не имею, от чего, по его мнению, он защищает своего хозяина, но он относится к этому вполне серьезно. Однажды одна из девушек предложила развлечь его в своей комнате, пока он ждет, можно сказать, в качестве акта доброты, но он отказался от этого. Очень серьезный и преданный делу, мистер Фетч. Нэнси была совершенно обескуражена. Раньше ей никто никогда не отказывал; обычно это она сама отказывает. Итак, мы даем ему удобное кресло и немного шипучки из газогена с небольшим привкусом бренди, чтобы убрать неприятный привкус, как он говорит, и там он сидит, пока не появится барон.”
  
  Мортимер кивнул. “Понятно”, - сказал он.
  
  “Итак, поскольку мистер Фетч ушел, барон, должно быть, тоже появился”.
  
  “Но на самом деле вы не видели, как он уходил?”
  
  “Я не могу сказать, что я это сделал, нет”.
  
  “Кто-нибудь думал?”
  
  Молли вздохнула. “Уже довольно поздно. Большинство девочек спят”.
  
  Мистер Пеллью чопорно уселся на красный плюшевый диван позади себя и начал рассеянно играть одной из кисточек, образующих бахрому по краю дивана. “С какой молодой леди барон проводил вечер?” поинтересовался он. “Возможно, мы могли бы поговорить с ней”.
  
  Молли заставила себя подняться на ноги. “Потребности должны соответствовать желаниям воли, я всегда говорю”. Она еще раз вздохнула, печально покачала головой и вышла из комнаты.
  
  Полминуты спустя они услышали ее крик.
  
  Мортимер и Пеллью вскочили на ноги и бросились наверх, за ними по пятам следовал привратник, который размахивал огромной дубовой дубинкой, таинственным образом появившейся у него в руке. Крики прекратились, когда они достигли длинного, тускло освещенного коридора, но двери открывались, и юные леди заведения, плотно запахнув фланелевые ночные рубашки от сквозняка, осторожно выглядывали наружу. В конце коридора один из игроков в туалет с картами в руке вышел из раздевалки и осторожно принюхивался к воздуху. В этих старых зданиях пожары были постоянной проблемой. Не видя ничего подобного, мужчина ретировался обратно в кардиологический зал, в последний раз раздраженно фыркнув и пробормотав “Женщины!”, и захлопнул дверь.
  
  Несколько девушек собрались у одной из открытых дверей. Мортимер сделал паузу, чтобы прибавить газ в настенном бра возле двери, и яркий белый свет от каминной полки заполнил коридор. Спальня представляла собой прямоугольник размером примерно четырнадцать на двадцать футов, вмещавший огромную кровать, невзрачный ночной столик, выдвижное бюро в стиле королевы Анны, платяной шкаф розового цвета с фризом в виде мрачных ангелов, нарисованных по верху, и умывальник с фарфоровой раковиной. Цветной офорт со шхуной во время шторма, картина маслом с изображением коровы и два зеркала в рамах висели на стенах, которые в остальном были оклеены флокированными обоями с рисунком тюльпанов.
  
  Девушка лежала, вытянувшись, на кровати, а мисс Молли склонилась над ней. Свет из холла, отражаясь от зеркал на стенах и потолке, отбрасывал странные отражения по комнате и оставлял большую ее часть в глубокой тени, когда вошли мужчины, и на секунду показалось, что в неосвещенных углах скользят таинственные полузримые существа.
  
  Луч света озарил лицо девушки, хорошенькой, веснушчатой, молодой рыжеволосой. Она лежала на спине, обнаженная, с простыней, наброшенной на живот для скромности, ее руки и ноги были разведены в стороны и привязаны каким-то толстым атласным шнуром к четырем столбикам кровати. Казалось, что какая-то уловка с освещением отбрасывала темную тень на лист.
  
  “Я не знал, что наш хозяин был приверженцем маркиза де Сада”, - тихо заметил мистер Мортимер.
  
  “Давайте не будем зацикливаться на этом”, - сказал Пелью, отворачиваясь и серьезно глядя в другую часть комнаты. “Развяжите девушку, мисс Молли, и я позабочусь, чтобы она получила дополнительные два — нет, пять фунтов за свои, э-э, неприятности”.
  
  “Она называла себя Розой”, - сказала Молли, не поднимая глаз. “Из-за ее цвета кожи, если вы понимаете, что я имею в виду; рыжие волосы, красные щеки. Роза”.
  
  “Позвонила сама?”
  
  Одна из девушек в холле зажгла второй газовый рожок, который отбросил больше света на кровать. Мортимер подошел ближе и заглянул через плечо Молли. Глаза Розы незряче смотрели в зеркальный потолок. Ее рот был открыт, губы образовали овальную букву О - вечный безмолвный крик ужаса. Глубокий порез открывал ее слишком белую кожу от горла вниз между грудями и исчезал под простыней. То, что казалось темной тенью посреди кровати, оказалось лужей медленно застывающей крови.
  
  “Ну, я буду ...” - начал Мортимер, невольно делая шаг назад и прикрывая рот рукой. После нескольких мгновений беззвучного сглатывания он выдавил: “Какая ужасная вещь! Ужасно!”
  
  Пеллью повернулся и подошел ближе к кровати, чтобы осмотреть побоище. “Действительно, ужасно”, - сказал он. “Трагично. Такая концентрированная ярость обрушилась на эту бедную девушку. Я не видел ничего подобного с тех пор, как... ну, в течение некоторого времени. Он повернулся к Мортимеру. “Вы же не думаете, что это могло быть работой ... нашего мастера ... не так ли?” - спросил он вполголоса. “В то время ходили ... слухи ... я помню”.
  
  “Чушь”, - сказал Мортимер. “Тогда и сейчас — чушь! Не верьте этому ни на мгновение. Здесь произошло что-то ужасное, но вы не можете так думать … барон … имел к этому какое-то отношение.”
  
  “Ну, и где же он тогда?” - спросил Пелью, оглядывая комнату.
  
  Внезапно Молли снова закричала и отскочила от кровати. “Что-то схватило меня за ногу!” - взвизгнула она.
  
  Стайка девушек, собравшихся в коридоре снаружи, завизжала от сочувствия, затем завизжала снова, когда из-под кровати появилась рука, протягивающаяся ... тянущаяся …
  
  Мортимер и Пеллью схватили его за руку и потянули. К нему был прикреплен маленький сморщенный человечек в белой рубашке и черных бриджах, который выскользнул из-под кровати и неподвижно лежал ничком на полу. Девочки снова взвизгнули.
  
  “Да это же мистер Фетч”, - сказала Молли, глядя на мужчину сверху вниз.
  
  Фетч открыл глаза и заморгал от света. “Где я?” прохрипел он, переворачиваясь на другой бок. “Что случилось?”
  
  “Не обращайте на это внимания”, - строго сказал мистер Мортимер. “Где барон?”
  
  Фетч попытался сесть, но со слабым стоном лег обратно. “Меня ударили”, - сказал он. “Ударили". Голова откинулась в сторону. Что—то схватило меня сзади и - оуу! Он попытался дотронуться до места над левым ухом, где был нанесен ущерб, но боль была слишком сильной.
  
  “Что за нечто ударило тебя?” Спросила Молли.
  
  Одна из девушек за дверью прижала руку ко рту. “Призраки и вурдалаки”, - прошептала она громким и серьезным шепотом. “По ночам по этим коридорам ходят странные существа”.
  
  “Очень странно”, - согласилась одна из других девушек. “Я ощущала их присутствие как холодную, липкую руку на своей спине в темноте!”
  
  “Нет никого более странного, чем ты сама, Глэдис Плам”, - строго сказала Молли. “Сейчас же возвращайтесь в свои комнаты, все вы, и перестаньте пугать друг друга, или вы почувствуете мою холодную руку там, где это принесет пользу”.
  
  Группа молодых женщин смотрела на нее широко раскрытыми глазами и не делала попыток пошевелиться.
  
  “Где твой хозяин?” Повторил Мортимер, склонившись над распростертым Фетчем. “Где барон?”
  
  “Не знаю”, - пробормотал Фетч. “Где я?”
  
  Молли присела на корточки рядом с Фетч. “Ты в комнате Розы”, - сказала она ему. “Еще несколько минут назад ты был под кроватью Розы”.
  
  Осторожно повернув голову, Фетч оглядел комнату. “Я был?” - удивленно спросил он. “Что я там делал? Куда же тогда подевался барон?”
  
  “Подождите!” - сказал Мортимер. “Что это за звук?”
  
  “Звук?” Пелью выпрямился и испытующе оглядел комнату.
  
  “Молчи и слушай”, - наставлял Мортимер, прижимая указательный палец к губам.
  
  Несколько мгновений они слушали молча. Пара девушек в зале нервно захихикали, но Молли строго посмотрела на них, и все хихиканье стихло.
  
  “Что за звук?” Прошептала Молли.
  
  “Это что-то вроде мягкого царапанья, постукивания, всхлипывания”, - сказал Мортимер. “Исходящее от ...” Он огляделся вокруг, пытаясь определить источник звука. “Вот оно снова, но я не могу сказать, откуда оно исходит”.
  
  Молли подняла глаза к потолку и затаила дыхание. “Я действительно это слышу”, - сказала она. Она обвела комнату пальцем, как сошедшая с ума стрелка компаса, а затем выровняла его и указала на шкаф. “Там”, - сказала она. “Это исходит оттуда”.
  
  Пеллью на цыпочках с преувеличенной осторожностью подошел к платяному шкафу и остановился перед дверью, чтобы оглянуться на Мортимера. Мортимер кивнул, и стоящий у него за спиной привратник высоко поднял свою дубинку.
  
  Пеллью встал сбоку от шкафа и дернул за дверную ручку - безрезультатно. Он дернул еще раз, и снова дверь не сдвинулась с места, но на этот раз изнутри шкафа донесся громкий визг.
  
  Пеллью нахмурился и, подойдя к двери, крепко взялся обеими руками за богато украшенную круглую ручку. Расставив ноги, чтобы упереться ступнями в стенки шкафа, он снова дернул изо всех сил. Раздался скрип и щелчок, дверь распахнулась, и Пеллью упал на спину в недостойной позе.
  
  В гардеробе висело несколько платьев и жакетов, бирюзово-синее бархатное пальто и красный шелковый халат с японскими претензиями. Сжавшись в комочек под халатом, насколько это было возможно, скорчилась маленькая девочка в белой сорочке с оборками, ее дерзкое круглое личико было мокрым от слез и красным от долгих усилий подавить крик — серию криков, — которые теперь начали вырываться наружу.
  
  Молли покосилась на девушку и сделала шаг вперед. “Ну вот, ну вот, Памела”, - резко сказала она. “Давай не будем об этом. Ты должна держать себя в руках. Что ты делал в шкафу? Ты должен сделать глубокий вдох и взять себя в руки.”
  
  Памела сглотнула и перестала всхлипывать достаточно надолго, чтобы сделать глубокий вдох, затем разразилась новым приступом рыданий.
  
  Мортимер подошел и обнял девушку, сочувственно, хотя и неловко, похлопывая ее по спине. “Ну, ну”, - сказал он. “У меня дома есть гель примерно твоего возраста, может, чуточку моложе. Ты не должна так расстраиваться. Что ты делала в гардеробе?”
  
  Памела всхлипнула.
  
  “Вы были там, когда … это ... произошло?” Спросил Пелью. “Что бы это ни было? Теперь сделайте глубокий вдох”.
  
  Памела посмотрела на него, глубоко вздохнула и всхлипнула.
  
  “Я не думаю, ” сказала Молли, “ что глубокое дыхание поможет”.
  
  Мортимер достал из кармана пиджака большой белый носовой платок и вытер влажное лицо Памелы. “Похоже на то”, - согласился он.
  
  “Я отведу ее в ее комнату”, - сказала Молли, подхватывая девочку на руки. “Мы поговорим с ней позже, после того, как у нее будет возможность ... что бы там ни было, что бы ей ни нужно было сделать”.
  
  Мистер Мортимер посмотрел на мистера Пеллью, а мистер Пеллью посмотрел на мистера Мортимера. “Выбирайте фирменные блюда”, - сказал Мортимер Пеллью. “Я останусь здесь и сделаю то, что можно сделать”.
  
  “Поставьте по человеку у каждой двери”, - сказал Пеллью.
  
  “Конечно, - согласился Мортимер, - но я боюсь, что лошади давно нет”.
  
  “Какая лошадь?” Спросила Молли. “Какие фирменные блюда?”
  
  “Особый отдел уголовного розыска Скотленд-Ярда, мэм”, - сказал ей Мортимер. “Боюсь, ничего не поделаешь. Совершено убийство, и Его — ах, барон Ренфрю пропал.”
  
  “Какое домашнее хозяйство?” Молли взвизгнула, ее руки взлетели к лицу. “Я не хочу, чтобы роззеры были здесь”, - запротестовала она, дико озираясь по сторонам, как будто ожидала, что они выпрыгнут в окно в любую секунду.
  
  “О, это не обычная полиция”, - заверил ее Мортимер. “Это очень сдержанная группа джентльменов, специально обученных справляться с подобными ситуациями. Мистер Пеллью возьмет наш экипаж и отвезет их. Не могли бы вы, пожалуйста, проследить, чтобы все внешние двери были заперты?”
  
  “Ситуации, подобные каким?” Спросила Молли. “Что это за особая семейная ветвь?”
  
  “Идите, мистер Пеллью”, - сказал мистер Мортимер, твердой рукой беря руководство на себя. “Проследите за дверью, пожалуйста, мисс Молли. Все откроется вам в свое время. Что в данном случае, вероятно, произойдет в течение следующих получаса, я бы сказал.”
  
  Мистер Пеллью затрусил прочь по коридору, группа девушек расступалась перед ним, как Красное море перед Моисеем. Если бы, подумал Пеллью, религиозное сравнение не было слишком неуместным в такое время, как это.
  
  “Я говорю!” - проревел голос из конца коридора. “Девочки, пожалуйста, потише? Мы тут пытаемся сыграть в карты!”
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ТРЕТЬЯ]
  
  НЕРЕШИТЕЛЬНОСТЬ
  
  Удовольствие - это не что иное
  
  но перерыв в боли.
  
  —ДЖОН СЕЛДЕН
  
  МАММЕР ТОЛЛИВЕР, миниатюрный ассистент профессора Мориарти, неуверенно примостился на сиденье зеленого дамасского кресла в гостиной Барнеттов. Его маленькие ножки, обутые в лакированную кожу, злобно раскачивались взад-вперед, что визуально контрастировало с резким гневом в его голосе, когда он говорил.
  
  “Ты пришел повидаться с профессором, вот что”, - сказал он.
  
  “Едва ли”, - признался Бенджамин Барнетт из глубины своего мягкого кресла.
  
  “Но они не позволили мне увидеть его, вот что, - продолжала Маммер, - и они не передали мне сверток с необходимыми вещами, который я привезла для него. ‘Обеспокоены его безопасностью", - говорят они. Я, который был доверенным лицом профессора и лилипутом на протяжении большей части двух десятилетий. И дело не только во мне, от чего они его так называемо защищают. мистер Моус расстроен, потому что они не разрешают ему приносить профессору вычищенную, накрахмаленную и отглаженную одежду. Он говорит, что профессору нехорошо ходить без рубашек, воротничков и тому подобного. И если уж на то пошло, то это неправильно, вот что я говорю.”
  
  “Мистер Моуз?” Жена Барнетта, Сесили, подняла глаза со своего места за письменным столом между высокими окнами. “О да, дворецкий профессора”.
  
  “Дворецкий, фактический помощник и телохранитель, когда таковой требуется - не то чтобы профессор не мог позаботиться о себе в трудную минуту”.
  
  “Власти довольно затрудняют доступ к профессору”, - согласился Барнетт. “Специальные формы из Министерства внутренних дел, специальное разрешение от начальника тюрьмы, ни то, ни другое они, похоже, не склонны легко передавать. Им потребовалось четыре дня, чтобы обработать мой запрос, а я журналист ”.
  
  “Да, ну, я карлик”, - сказал балагур. “Разве у карликов нет прав в этом королевстве?”
  
  Сесили подняла бровь. “Королевский мир?”
  
  “Логично, не так ли?” - сказал балагур. “В настоящий момент нет королевства, не так ли?”
  
  “Нет, это не так”, - согласилась Сесили.
  
  “Даже когда я встретился с профессором, - продолжил Барнетт, - они не облегчили мне задачу. Они привели меня в крошечную комнату с каменными стенами и охранником у двери — заметьте, внутри двери, - и усадили напротив него за деревянный стол, привинченный к полу. И стулья — они тоже были пристегнуты. Это место находилось слишком далеко от стола, чтобы удобно писать или что-то еще. По-настоящему крупный охранник стоял между нами и сердито смотрел на нас сверху вниз, пока мы разговаривали. На профессоре были наручники, которые охранники отказались снять. И они дважды обыскали меня — у внутренних ворот, а затем снова у двери в комнату. Мне пришлось вывернуть карманы. Мне не разрешили взять с собой ничего, кроме блокнота и карандаша. Имейте в виду, только один карандаш. Я все время боялся, что острие сломается, пока я буду делать заметки.”
  
  “Я мог бы стать журналистом”, - сказал скоморох. “Однажды я кое-что написал. Это касалось большой рыбы”. Он мрачно уставился в стену, как будто этот опыт был из тех, о которых он больше не хотел думать.
  
  “Я думала, лицам, ожидающим суда, разрешены посещения”, - сказала Сесили.
  
  “Некоторые таковы, а некоторые нет”, - сказал ей Барнетт. “Профессор, по какой-то причине, является одним из тех, кого нельзя”.
  
  “Медуза”, - пояснил балагур.
  
  Сесилия сделала паузу в написании заметки, ее ручка была готова продолжить. “Как ты думаешь, почему они так затрудняют встречу с ним?”
  
  “Что я думаю, - предположил балагур, - так это то, что они боятся, что он взорвет двор и уйдет в место, где больше места для передвижения. Возможно, они думают, что я пронесу его тайком в своем рюкзаке.”
  
  Сесилия улыбнулась при виде изображения. “У тебя есть рюкзак?” - спросила она.
  
  “Конечно”, - сказал ряженый. “У меня должно быть место, куда я могу носить свои безделушки, не так ли?”
  
  “Конечно”, - согласилась Сесили.
  
  “Есть те, кто хотел бы взглянуть на мои этажерки, - мрачно сказал балагур, - но я могу отличить ястреба от ручной пилы”.
  
  Сесилия улыбнулась. “Молодец”, - сказала она.
  
  Барнетт встал и начал расхаживать по комнате. Он задумчиво уставился в потолок, вспоминая странные условия, при которых он впервые встретил Мориарти. Примерно шестью годами ранее султан Абд-уль Хамид, второй носитель этого имени, рассматривал возможность приобретения подводной лодки Garrett-Harris для использования в своем военно-морском флоте. "Нью-Йорк Уорлд" послала Бенджамина Барнетта, своего выдающегося иностранного корреспондента, в Константинополь, чтобы сообщить о ходовых испытаниях корабля. Барнетт впервые столкнулся с Мориарти, бегущим по улице Стамбула с бандой уличных хулиганов, преследующих его по пятам. Барнетт и лейтенант Сефтон, британский военно-морской офицер, спасли профессора, который поблагодарил их за помощь, хотя, как он заверил их, вполне мог бы справиться с ситуацией самостоятельно. Вскоре после этого Сефтон был убит, и власти Османской Империи в своей мудрости решили, что Барнетт виновен. Профессор Мориарти спас Барнетта из темницы Османли, где тот ожидал суда. Несмотря на его невиновность, было вероятно, что, когда власти, наконец, соберутся судить его, колеса правосудия султана вынесут ему оправдательный приговор.
  
  Год спустя, когда Барнетт работал на Мориарти в Лондоне, он впервые встретил свою возлюбленную Сесили. Он многим обязан профессору Мориарти, долг, который, как он чувствовал, никогда не сможет должным образом погасить. “Если профессору нужна помощь...” — начал он.
  
  “Он так сказал?” Спросила Сесилия.
  
  “Нет, на самом деле, он этого не делал, но тогда это было бы трудно, учитывая, что между нами сидел Кардиффский гигант”.
  
  “Он найдет какой-нибудь способ дать нам знать, сказать нам, что он хочет, чтобы мы сделали”, - твердо сказала Сесили. “Если вы попытаетесь вмешаться вслепую, вы, вероятно, только все испортите”.
  
  Барнетт остановился перед диваном и вздохнул. Почему, подумал он, когда женщина выходит замуж за мужчину, она сразу теряет всякое уважение к его уму и способностям? Мысль о том, что, возможно, она никогда не пользовалась таким уважением, изначально приходила ему в голову, но он снова отбросил ее. “Маммер, вероятно, права”, - сказал он, возобновляя расхаживание. “Тюремные власти принимают меры предосторожности против предполагаемого всеведения профессора. Они боятся, что он собирается сбежать”.
  
  “Так и должно быть”, - заметил ряженый.
  
  “Иногда, - размышляла Сесили, - репутация умницы работает против чьих-то интересов”. Она вернулась к написанию заметки.
  
  “Профессор обычно сам не играет на своей флейте, - сказал исполнитель, - но есть другие, которые играют на ней за него. Итак, у него репутация среди злодеев за то, что он знает все, что только можно знать, а это в значительной степени общеизвестно, и за то, что он делает все, что делается, ко многим из которых он ни в коем случае не прикоснулся бы.”
  
  “Все это, конечно, нелепо”, - сказал Барнетт. “Думать, что Мориарти мог совершить такое - быть таким глупым — это нелепо”.
  
  Сесилия аккуратно положила ручку на промокашку и глубоко вздохнула. “Перестань ходить взад-вперед”, - сказала она. “Ты заставляешь меня нервничать”.
  
  “Извините”. Барнетт плюхнулся на диван.
  
  “Я знаю, что ты многим ему обязана, - сказала Сесили, - но даже ты должна признать, что временами он, скажем так, совершал поступки, противоречащие законам правительства Ее Величества. Почему вы так уверены, что он не был замешан в этом идиотизме с надписью Widdersign?”
  
  Балагур покинул кресло и вскочил на ноги прежде, чем Барнетт успел ответить. “Ни в коем случае!” - заявил маленький человечек. “Это вообще не в его стиле!”
  
  Сесили повернулась к нему. “Ну, тогда почему ты так уверен?”
  
  “Ну, во-первых, я бы знал, если бы профессор был замешан в этом, не так ли? У нас с ним нет секретов друг от друга. По крайней мере, ничего профессионального. Кроме того, бизнесмены утверждают, что он планировал эту вот работу Widdersign, а он не планирует таких неряшливых планов. Если бы он спланировал эту работу, те, кто должен был быть связан, вполне могли бы остаться связанными — вы можете положиться на это.”
  
  “Я думаю, ты прав, Маммер”, - задумчиво произнес Барнетт.
  
  Сесили склонила голову набок, как любопытный воробей. “Значит, не его честность или мораль, а его профессионализм заставляет вас думать, что он невиновен?” - спросила она.
  
  Барнетт на секунду задумался. “Это верно”, - согласился он, - “и я бы сказал, что это гораздо более надежный показатель. Что на самом деле можно знать о степени честности или нравственности другого человека? Скажи мне это.”
  
  Сесилия снова улыбнулась. “Действительно, что?” она согласилась. “Каким показался профессор, когда вы его увидели?”
  
  Барнетт на мгновение задумался. “Серый, “ сказал он, - и, я не знаю, флегматичный. Как будто он не собирался позволять всему этому беспокоить его, но потребовались значительные усилия, чтобы справиться с этим.”
  
  “Что вы обсуждали?” Спросила Сесилия.
  
  “Мы не так уж много обсуждали”, - сказал Барнетт. “Профессор говорил, я слушал. Он изложил мне свою версию дела”. Он встал и снова принялся расхаживать по комнате. “Ну, нет, не столько с его стороны, сколько с того, что, по его мнению, должно было произойти. Поскольку он на самом деле не был вовлечен, по его словам, в том, что он мне рассказал, было определенное количество предположений, но это был самый логичный способ, которым это могло произойти. ”
  
  “Вот, видишь?” Бормотун вскочил на ноги. “Что он там сказал? И что он хочет, чтобы мы с этим сделали?”
  
  “Если он и хотел, чтобы я что-то сделал, он не мог мне сказать, потому что охранники были прямо там, в комнате, и что бы он ни сказал, это сразу же дошло бы до обвинения”.
  
  “Так что же он сказал?” Спросила Сесилия.
  
  “И как он выглядел?” - добавил актер. “Он выглядел так, словно похудел, когда я увидел его в суде”.
  
  “Он выглядел нормально”, - сказал Барнетт the mummer . “Он сказал мне, что не делал этого, на случай, если у меня возникнут какие-либо сомнения, и что он не мог определить, почему Эстерман лгал”.
  
  “Эстерман?” Спросила Сесили.
  
  “Неожиданный свидетель”, - сказал ей Барнетт.
  
  “Был ли он одним из грабителей?”
  
  “Вряд ли!” - сказал балагур. “Он недостаточно уравновешен, чтобы стать честным грабителем. Я видел его на трибуне, он дергался и моргал, а затем, когда он отвечал на вопросы, поворачивался и пристально смотрел на присяжных, произнося каждый слог из его рта.”
  
  “Я всегда думала, - сказала Сесили, - что твердый взгляд - признак честной души”.
  
  “Это то, что они говорят”, - согласился скоморох. “И они показывают это достаточно часто, чтобы каждый мошенник, лжец и бездельник в мире научился смотреть вам прямо в лицо, когда он занят тем, что лжет вам. Ничто так не внушает доверия, как когда парень смотрит тебе прямо в лицо.”
  
  “В банде, напавшей на Widdersign, было шесть человек”, - объяснил Барнет Сесили.
  
  Сесилия вздохнула. “Думаю, тебе лучше рассказать мне об этом, “ сказала она, - поскольку это связано с профессором, а профессор мне действительно небезразличен. Кроме того, похоже, что в нем будете участвовать ты, а я — ты знаешь.”
  
  “Да”, - сказал Барнетт. Он потер кончик носа указательным пальцем - жест, который, как он обнаружил, помогал прояснить его мысли, - и взял свой блокнот. “Двое грабителей были убиты во время, э-э, драки”, - начал он, листая блокнот в поисках нужной страницы. “Один был ранен и взят в плен, а трое других сбежали в лес, почти ничего не прихватив с собой, за исключением, как полагают, особенно красивого топазового ожерелья, принадлежащего леди Хоксбари. С другой стороны, леди Хоксбари, возможно, просто положила ожерелье не туда; известно, что она делала это и раньше.”
  
  “А раненый мужчина?” Спросила Сесилия.
  
  “Несколько пуль из дробовика номер восемь в ноге”, - сказал ей Барнетт. “Полностью выздоровел к началу судебного разбирательства”.
  
  “Он больше никогда не полетит”, - предположил бормотун. “Он немного прихрамывает, что был рад продемонстрировать и, если хотите знать мое мнение, преувеличить перед присяжными, когда пришел давать показания”.
  
  “Он давал показания против профессора Мориарти?”
  
  “Ну, он должен был это сделать, не так ли?” - спросил ряженый.
  
  “Он признал себя виновным, - объяснил Барнетт, - и получил более мягкий приговор за доносительство на своих товарищей”.
  
  “Это были десять лет в тюрьме”, - дополнил Толливер. “Учитывая, как он мог замахнуться, например, на то, что они пытаются сделать с профессором, я бы сказал, что он вышел из этого довольно легким. В частности, о том, что он не мог сделать столько информации, из-за чего он не знал, кто кто-либо из них. По крайней мере, так он сказал. Мои источники, ” продолжал бормотун, многозначительно постукивая себя по носу, - утверждали, что прокурор предложил поступить с ним еще мягче, если он каким-то образом добудет часть добычи, полученной в ходе предыдущих ограблений, так сказать, без лишних вопросов.
  
  “Я не знал, что у вас есть источники”, - сказал Барнетт.
  
  “Я прижался носом к рулю”, - объяснил Толливер.
  
  “Какой-нибудь конкретный "хабар"?” - спросила Сесилия.
  
  “Хороший вопрос, - сказал балагур, - и, похоже, ответ таков: ”действительно так’. Маркиза Клевская, чей муж - какая-то важная шишка в правительстве Ее Величества, очень хочет вернуть свою безделушку”.
  
  “Ах, Бейн из Торнкрофта”, - вспомнил Барнетт. “Большой топаз”.
  
  “Двадцать каратов”, - сказала Сесили, которая любила украшения и впечатляюще разбиралась в них. “Возможно, самый большой в мире имперский топаз”.
  
  “Что делает его имперским?” Спросил Барнетт.
  
  “В основном его цвет. Этот - что-то вроде розовато-оранжевого”.
  
  ”Итак, - продолжал бормотун, “ этот грабитель, житель Мэна по имени Бенни, просит о признании вины, но не дает роззерсам за это ничего, что они могли бы пожевать, — кроме профессора”.
  
  “Власти поверили ему?”
  
  “Должно быть, все прошло примерно так”, - предположил балагур. Он умоляюще поднял руку и заговорил высоким, пронзительным голосом: “Честно говоря, инспектор, я не могу приставать ни к кому из своих приятелей ’, потому что я никогда не видел их до работы, и я ничего не знаю ни о какой другой работе, и я не знаю, кто они, когда они дома. Но так случилось, что я знаю, кто здесь большой босс, и я проглочу свой страх перед его повторным, так сказать, преследованием и назову вам его имя. Это профессор Джеймс Мориарти. "Помогите мне, губернатор, это все, что я знаю”.
  
  “И на основании этих доказательств они отдают профессора под суд?” Недоверчиво спросила Сесили.
  
  “Было немного деталей, которые требовали дополнительного подтверждения, - сказал ей Барнетт, - но в основном это было все”.
  
  “До тех пор, пока достопочтенный Эппсворт, выступавший для обвинения, не расстегнул рукав и Эстерман не вывалился”, - допытывался ряженый.
  
  “Эстерман - местный трактирщик”, - объяснил Барнетт. “Владеет "Лисой и зайцем" в Уэдсбридже. Он утверждает, что Мориарти оставался там на две ночи за неделю до ограбления. Зарегистрировался в реестре именем Бамбери. Мориарти, с другой стороны, говорит, что никогда не был поблизости от Уэдсбриджа. В те ночи, о которых идет речь, он был в своей обсерватории на Пустоши, но единственным, кто был там с ним, был его смотритель, старый увольнительный по фамилии Уилкокс, который засвидетельствовал это. Когда обвинитель спросил, стал бы он лгать ради Мориарти, он ответил: ‘Конечно, стал бы’, что в некотором роде испортило эффект ”.
  
  “Вот что ты получаешь за то, что говоришь правду в мире этого человека”, - мрачно сказал балагур.
  
  “Может, и нет”, - предположила Сесили. “В конце концов, что-то повесило тех присяжных”.
  
  “Верно”, - согласился Барнетт.
  
  “Кто-то должен был повесить Эстермана за лживую собаку, кем он и был”, - добавил актер, злобно взмахнув левой ногой вверх.
  
  “Что, черт возьми, это такое?” Внезапно потребовал ответа Барнетт. Он закрыл свой блокнот и бездумно перевернул его, когда откладывал в сторону. На жесткой задней обложке было грубо написано карандашом несколько слов:
  
  заглянуть в переплет
  
  “Откуда это взялось?” Требовательно спросил Барнетт. “Какой переплет? Переплет чего?”
  
  Маммер Толливер взял блокнот и снова и снова вертел его в своих маленьких ручках. “Это записи духа”, - объявил он
  
  Барнетты, муж и жена, посмотрели на него.
  
  “Призрак прокрался и написал это в моем блокноте?” Спросил Барнетт с намеком на улыбку.
  
  “Это был не призрак. Профессор написал эту часть”, - объяснил Маммер.
  
  “Ах! Значит, профессор Мориарти пробрался ко мне и что-то нацарапал в моем блокноте?”
  
  Бормотун выглядел раздраженным. “Это духовное письмо, ” терпеливо объяснил он, - то, что делается медиумом на сцене или на спиритическом сеансе для создания манисфетации ... манифестации из мира духов. Медиум поднимает дощечку или блокнот, чтобы собравшиеся могли видеть, что на ней ничего не написано, а затем он переворачивает ее и держит вверх ногами, а другой конец держит член упомянутой толпы. Затем он немного поскуливает, чтобы духи откликнулись на их зов. Затем он переворачивает дощечку или блокнот, и из мира духов чудесным образом появляется надпись.”
  
  “Ах!” - сказал Барнетт.
  
  “Что произошло без ведома упомянутого множества, так это то, что медиум написал сообщение — Я наблюдаю за вами, или Имейте веру! или Подарите свами пятьдесят фунтов, или все, что покажется подходящим к случаю, — переверните вверх ногами, зажав кусочек мела или грифеля карандаша ногтем, и хорошенько потренируйтесь, чтобы получилось правильно.”
  
  “Профессор практиковался в этом искусстве?” Спросила Сесилия.
  
  “Он может вызывать духов из необъятных глубин”, - подтвердил бормотун. “Иногда они приходят, когда он их зовет”.
  
  “Значит, вверх ногами, да?” Барнетт взял блокнот в руки и задумался. “Профессор действительно однажды держал блокнот”, - вспоминал он. “Книга упала на пол, он поднял ее и протянул мне. Это было незадолго до окончания интервью”.
  
  “Это просто упало на пол?” Спросила Сесилия.
  
  “Да, это ... подождите минутку! Нет. Мориарти сбросил книгу на пол взмахом руки. Затем он поднял ее и извинился. Он—” Барнетт закрыл глаза и представил себе это событие. “Он держал его передо мной, возможно, тридцать или сорок секунд, пока извинялся, а затем передал мне. В то время это показалось мне странным. Профессор не из тех, кто тратит время на извинения, но, видите ли, я подумал о стрессе заключения. … В любом случае, должно быть, именно тогда он это и сделал. ”
  
  “Что это значит?” Спросила Сесили. “Посмотри в переплете?”
  
  Бормотун взволнованно подпрыгнул. “Должно быть, это переплет этой штуковины, не видишь? Записная книжка”.
  
  Барнетт изучал свой верный репортерский блокнот так, словно никогда раньше его не видел. Книга была около шести дюймов в ширину и восьми в высоту, толщиной чуть меньше дюйма, с двумя жесткими обложками из какого-то картона, обернутыми сверху клееной бежевой тканью, которая служила корешком. У книги был прошитый переплет, как у книги, поскольку страницы не были предназначены для того, чтобы их можно было легко вырвать. Он снова и снова вертел его в руках. “ Я не вижу...
  
  “Вот!” - внезапно сказал ряженый. Он взял тетрадь, раскрыл ее плашмя, а затем перевернул вверх дном. “Видишь, как ткань отодвигается на корешке, когда ее раскрывают вот так? Возьми декко и посмотри, есть ли что-нибудь внутри этого пространства.”
  
  Барнетт попытался заглянуть внутрь открывшегося таким образом пространства. “Здесь слишком темно”, - сказал он. “Подождите минутку”. Он поднял тетрадь, все еще раскрытую, к свету из окна и заглянул внутрь. “Что-то”, - сказал он. “Какая-то трубка”. Он попытался ткнуть в нее указательным пальцем, но она не поддавалась.
  
  “Вот”, - предложил актер, доставая из кармана пиджака очень большой пинцет. “Попробуй этим”.
  
  “Что за чертовщина?” Спросил Барнетт. “Зачем вы повсюду носите с собой эти чудовищные вещи?”
  
  “Очень полезно для открывания дверей, “ сказал ему ряженый, - если ключ случайно окажется с другой стороны замка”.
  
  Сесилия внимательно посмотрела на огромное устройство. “Часто возникает необходимость в этом?” спросила она.
  
  “Ты была бы удивлена, узнав, сколько ненадежных людей живет за границей в этом мире”, - сказал ей ряженый.
  
  Барнетт вставил пинцет в отверстие и осторожно надавил на цилиндр, вытягивая его из исходного положения. “Это туго свернутый кусочек ... на ощупь как шелк”, — сказал он им.
  
  “Представьте себе это”, - сказал ряженый.
  
  “Возможно, вам следует развернуть это”, - предложила Сесили.
  
  Барнетт подчинился, расправив его на столе. Обнаруженный таким образом квадратик тонкой шелковой ткани размером восемь на восемь был покрыт мелкими надписями, сделанными аккуратным почерком профессора Мориарти.
  
  Барнетт изучал его с минуту.
  
  “Что ж, ” сказал он, - я полагаю, у нас есть свои инструкции”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ]
  
  ДЮРАНС МЕРЗКИЙ
  
  Я не знаю, правы ли законы,
  
  Или могут ли законы быть неправильными;
  
  Все, кого мы знаем, находятся в тюрьме
  
  В том , что стена прочна;
  
  И что каждый день подобен году,
  
  Год, дни которого длинны.
  
  
  
  —ОСКАР УАЙЛЬД
  
  ВРЕМЯ БЫСТРО ПРИБЛИЖАЛОСЬ К ПОЛУНОЧИ, И, поскольку начальник Ньюгейтской тюрьмы был бережливым человеком, газовый свет в каменных коридорах Старого блока был приглушен до слабого оранжевого свечения, малейший намек на которое проникал сквозь щели в более удачно расположенных дверях камер. В тишине было слышно журчание далекой воды и шуршание маленьких, проворных животных.
  
  Профессор Джеймс Кловис Мориарти, магистр, ScD, PhD, FRAS, бывший заведующий кафедрой математики Фалеса Мидлотианского университета, автор книги "Динамика астероида", "Некоторые мысли об абсолютном значении π", и "Несколько неуверенных шагов в четвертое измерение", а также десятка других уважаемых работ по математике и астрономии, медленно расхаживал взад-вперед по шести шагам, которые позволяла его камера.
  
  Каменные стены на данный момент не были тюрьмой; Мориарти повернул свои мысли в другом направлении. Едва ли осознавая грубость своей серой тюремной одежды, сырой холод своей камеры или кандалы на руках, он мысленно бродил по бескрайнему межзвездному пространству, размышляя о том, что спектры определенных туманностей указывают на их состав и структуру — проблема, над которой он боролся в течение нескольких лет. Тем не менее, следует признать, что он предпочел бы удобство своей обсерватории на болоте с новым 14-дюймовым телескопом-рефрактором, специально изготовленным для него компанией Bascombe & Brandt Ltd. и установленным только на той неделе, когда его арестовали. Или комфорт его дома на Рассел-сквер, где он мог на досуге полистать книги и журналы в своей библиотеке.
  
  Звук шагов, эхом разносившийся по узкому коридору за его дверью, оторвал Мориарти от созерцания бесконечности, и он повернулся, чтобы сесть на край своей койки и ждать своего посетителя.
  
  За последние недели, когда почти нечего было слушать, Мориарти привык интерпретировать отрывистые шаги любого, кто пересекал коридор, невнятные разговоры, которые он мог подслушать, и даже приглушенное дыхание тех, кто проходил мимо. Он прислушался. Подошли двое мужчин, тот, что шел впереди, невысокий и плотный, в ботинках на толстой подошве, которые слегка поскрипывали под его тяжелой поступью, дыхание вырывалось резкими вздохами. Это, должно быть, надзиратель Джейкобс, массивный, с поросячьими глазами, подлый, хищный человек, похожий на огромную жабу. Он не сделал бы одолжения ни одному человеку, но Мориарти решил, что, если возникнет необходимость, его можно купить.
  
  Другие шаги Мориарти не узнал. Ухо подсказало ему, что это шаги высокого, стройного пожилого мужчины с легкой переваливающейся походкой и едва заметной хромотой. Судя по случайным резким постукивающим звукам, мужчина нес трость, но, судя по тому, что он пользовался ею случайно, не зависел от ее помощи.
  
  Когда они подошли к двери камеры, надзиратель отодвинул защелку на крошечном смотровом окошке и, распахнув его, заглянул внутрь, пройдя через грандиозное шоу из задвигания засовов, поворота замков, снятия защелок и стука по металлу, прежде чем металлическая дверь распахнулась. Затем он отошел в сторону с подобострастным поклоном. “Это он, ваша милость. Я подожду снаружи, как вы и сказали, ваша милость. Будьте осторожны с этим профессором, ваша милость. ’Он убийца, вот кто такой ”.
  
  Посетитель обошел круглолицего надзирателя и вошел в камеру. “Я буду бдителен, Джейкобс. Просто закрой дверь, там парень, и оставь фонарь. Я позвоню, когда ты мне понадобишься.”
  
  “Да, сэр, ваша милость”. Джейкобс повесил фонарь в виде яблочка на крючок у двери, дотронулся костяшками пальцев до лба и, пятясь, вышел из камеры, с силой захлопнув за собой дверь.
  
  Посетитель Мориарти был высоким и заметно худощавым, за исключением намека на округлость в районе талии. Покрой его жемчужно-серого мешковатого костюма мог быть выполнен только в одном из укромных уголков Сэвил-Роу, где портной не стал бы брать ваш заказ, если бы его дедушка не сшил ваш.
  
  Мориарти поднялся. “Пожалуйста, садитесь”, - сказал он, указывая на единственный стул в комнате, тонкий деревянный табурет без спинки, отличного, но ничем не примечательного возраста. “Я приношу извинения за то, что приветствую вас без пиджака, но эти кандалы на моих запястьях не позволяют надеть пиджак должным образом. Смотритель, кажется, считает вас выдающейся личностью, но я приветствую как высокородных, так и низших в моем скромном жилище.”
  
  Его посетитель осторожно сел и стряхнул с коленей немного, возможно, не совсем воображаемой пыли. “Забавно, не правда ли? Этот парень не имеет ни малейшего представления, кто я такой. Губернатор Мейкпис приказал ему сопроводить меня к вашему, э-э, жилью, но, по моей просьбе, он не назвал моего имени.”
  
  “Предположение Джейкобса понятно”, - сказал Мориарти, снова усаживаясь на край койки. “В тебе действительно есть определенная аура”.
  
  Посетитель достал из кармана пиджака серебряный портсигар и достал две трубки, завернутые в коричневую бумагу. “Вы тоже так думаете, профессор”, - прокомментировал он, задумчиво постукивая сигаретами по портсигару, прежде чем передать одну Мориарти и прикурить от двух маленькой серебряной зажигалки. “Несмотря на довольно грязную серую одежду и наручники, вы по-прежнему производите, если можно так выразиться, внушительное впечатление”.
  
  Мориарти улыбнулся. “Возможности командования ограничены в этих условиях”, - заметил он.
  
  “Похоже на то”, - согласился его гость. “Кстати, почему кандалы? Они кажутся здесь довольно лишними”.
  
  “Ах!” - сказал Мориарти. “Цитируя соню преподобного Доджсона, ‘Моя история длинная и печальная’. Но, честно говоря, я сомневаюсь, что это заинтересует кого-либо, кроме меня.”
  
  “Тем не менее, это любопытно”.
  
  “Правда”.
  
  “Тогда, если хотите, утолите мое любопытство”.
  
  “Очень хорошо. Есть джентльмен, который называет себя "детективом-консультантом", что бы это ни значило. Некий Шерлок Холмс”.
  
  “Я знаю его брата Майкрофта”, - перебил посетитель.
  
  “Джентльмен”, - сказал Мориарти. “Брат Шерлок, э-э, другого склада: худощавый там, где Майкрофт толстый; быстрый там, где Майкрофт флегматичный; терьер там, где его брат бульдог. Они оба обладают высоким уровнем интеллекта, но там, где Майкрофт уравновешен и методичен, Шерлок при случае склонен пренебрегать своими довольно значительными дедуктивными способностями и делать поспешные выводы, которые я бы назвал ”ускользающими".
  
  “Какое это имеет отношение к вашему, э—э...” Мужчина указал на наручники.
  
  “Мистер Холмс — мистер Шерлок Холмс - несколько лет назад, основываясь на некотором взаимодействии между нами, пришел к выводу, что я мерзавец. "Самый порочный человек, которого не повесили", я полагаю, так он назвал меня. ‘Наполеон преступности’. Он хотел бы сказать, что я несу ответственность за все преступления, совершенные к западу от Ла-Манша. За эти годы ему удалось убедить некоторых джентльменов из Скотленд-Ярда и еще нескольких авторитетных лиц в том или ином качестве. В результате я предстал перед судом за тяжкое преступление, основанное на доказательствах, которые не убедили бы и дрозда, если бы власти считали меня благородным человеком, а вашему другу начальнику тюрьмы сказали, что я какой-то чудо-человек, способный сбежать из обычных тюрем. Итак, он поместил меня сюда, в подземную темницу в самой старой части этого древнего сооружения, с толстыми каменными стенами, и держал вот это, — Мориарти поднял руки и потряс железными наручниками взад—вперед, - для дополнительной выразительности”.
  
  Его посетитель задумчиво кивнул. “Могли бы вы?” - спросил он. “Сбежать, то есть”.
  
  “Возможно”, - признал Мориарти. “При наличии достаточного стимула”.
  
  Его посетитель поджал губы. “Нынешние обстоятельства недостаточно стимулируют вас?”
  
  Мориарти задумался. “Нет, пока есть шанс, каким бы незначительным он ни был, уехать более приемлемыми способами”, - сказал он. “Побег означал бы бегство из страны, отказ от большей части моей прежней жизни. Это затруднило бы продолжение моих различных исследований.”
  
  “Понятно”, - сказал его посетитель. “Логично. Вы, кажется, ужасно откровенны со мной относительно ваших, э-э, потенциальных планов”.
  
  “Ты не производишь на меня впечатления ‘полицейского наркомана”, - сказал ему Мориарти, - и я полагаю, у тебя есть дела поважнее, чем бежать к губернатору с возможностью того, что я могу сбежать”.
  
  Его посетитель улыбнулся. “Даже если так”, - согласился он. “Тем не менее, время, должно быть, тяжелое для человека с вашим интеллектом, находящегося здесь, когда нечем занять свой ум”.
  
  “Совсем наоборот”, - сказал Мориарти. “За исключением нескольких неудобств, таких как отвратительная еда, сырость и холод, пронизывающие эти древние стены, это великолепное место для рассуждений и тренировки высших способностей”.
  
  “Но не с кем поговорить, не на что посмотреть...”
  
  Мориарти потянулся к маленькой полочке сбоку от своей койки, на которой он хранил те немногие вещи, которые ему были разрешены: Библию, предоставленную начальником тюрьмы, брусок коричневого мыла, сильно пахнущего щелоком, и маленький конвертик с зубным порошком, предоставленный за счет заключенного Ньюгейтским гигиеническим бюро; кусочек полотенца, которое, какого бы цвета оно ни было изначально, теперь стало тускло-серым; и его очки в пенсне, а также маленький кусочек фланели, который он носил раньше. используется для полировки линз. Он снял пенсне и фланель. “Вы второй посетитель, который был у меня сегодня”, - сказал он своему гостю. “Первым был журналист, и он сказал мне, что ему потребовалось несколько дней, чтобы получить требуемое разрешение. Даже тогда мы могли разговаривать только в маленькой комнате без окон в присутствии двух охранников. И все же ты здесь, и один. Еще одно свидетельство особого уважения, которым ты должен пользоваться.”
  
  “Достаточно ли двух посетителей в день для умственной стимуляции человека с вашим интеллектом?” поинтересовался его посетитель.
  
  “Болтовня других - это просто отвлечение внимания”, - сказал Мориарти. “Я занимаюсь размышлениями над некоторыми из великих нерешенных проблем в области математики, астрономии и физики. Я не льщу себя надеждой, что разгадаю их, вы понимаете; математика - это занятие, которое быстро очищает человека от высокомерия. Но можно потеряться в их созерцании.”
  
  Его посетитель приподнял бровь. “В самом деле?” спросил он. “О каких вещах вы размышляли, когда расхаживали по этим каменным полам в предрассветные часы?”
  
  Мориарти поднял бровь. “Во-первых, я признаю, практическое. Например, как покинуть это место, если в этом возникнет необходимость”.
  
  Его посетитель задумчиво поджал губы. “Да”, - сказал он. “Вы намекнули, что разработали способ добиться этого”.
  
  “На самом деле, пять разных способов”, - сказал ему Мориарти.
  
  “Ах!” - сказал его посетитель. “Признаю, это прагматичный способ занять ваше время”.
  
  Мориарти кивнул. “Это заняло большую часть первого дня”, - заявил он. “После чего я погрузился в размышления о значении определенных туманностей, видимых в созвездии Ориона”.
  
  “Конечно, это подпадает под рубрику астрономии, а не математики”, - запротестовал посетитель.
  
  “Всю вселенную можно описать как серию математических уравнений, если бы мы только могли их открыть”, - сказал Мориарти. “За исключением, возможно, человеческой деятельности. Но относится ли Homo sapiens к более высокому порядку сложности или просто ближе к хаотичному, еще предстоит определить.”
  
  “Значит, это созерцание бесконечного - то, чем ты занимаешь свое время?”
  
  “Иногда, чтобы освежить себя, я использую систему собственного изобретения, чтобы мысленно вычислить значение числа пи после ста знаков после запятой”. Мориарти усмехнулся. “Я намеревался остановиться на сотне, но искушение продолжить было слишком велико. Хотя я часто сбиваюсь с пути, размышляя, почему значение числа пи должно быть таким, каким мы его видим ”.
  
  Последовала долгая пауза, пока посетитель решал, что сказать. Наконец он остановился на “Понятно. Интересно. Очень интересно”.
  
  “Что я могу для вас сделать, милорд?” Поинтересовался Мориарти. “Спасибо за сигарету и свет — мои тюремщики, похоже, считают, что мне не следует разрешать обращаться со спичками. Сожалею, что не могу предложить вам никаких прохладительных напитков, но в этой камере мало удобств, и для развлечения гостей ничего не предусмотрено.”
  
  Его гость поднял бровь. “Милорд?’ Вы подхватили болезнь от этого пухлого надзирателя?”
  
  “Вовсе нет”, - сказал Мориарти. “Помимо того факта, что вы морской офицер в отставке, ранены на службе, теперь связаны с правительством, обладаете независимым состоянием и благородным происхождением, признаюсь, я мало что знаю о вас. Но я ничего не предполагаю.”
  
  Его посетитель откинулся на спинку стула, и его глаза расширились. Затем он усмехнулся. “Вы получите свою маленькую шутку”, - сказал он. “Конечно, вы узнали меня”.
  
  “Я понятия не имею о вашей личности”, - заверил его Мориарти.
  
  “Тогда как—”
  
  “Ваша походка говорит о том, что вы были моряком, и в вас все еще чувствуется намек на развязность квартердека. Ваше платье говорит о том, что вы богаты — и очень богаты, поскольку ваш портной, безусловно, не принимал новых клиентов последние полвека.”
  
  “И ранен на службе?”
  
  Мориарти улыбнулся. “Есть малейший признак слабости в одной ноге, и, признаюсь, я воспользовался шансом, что она была приобретена для королевы и страны”.
  
  “Значит, "благородное происхождение’ тоже было предположением?”
  
  Мориарти покачал головой. “Если вы хотите скрыть свою личность — или, по крайней мере, свое звание — вам следует носить с собой другой портсигар. Я не узнаю герб, выбитый на обложке, но устройство было небезынтересным. Я провел небольшое изучение геральдики. Мое внимание особенно привлек герб. У руля, несомненно, стоял отпрыск благородного дома. Графский титул, если я не ошибаюсь.”
  
  “Возможно, я позаимствовал футляр, чтобы произвести на вас впечатление”, - предположил его посетитель.
  
  “Возможно”, - сказал Мориарти.
  
  “И что я связан с правительством?”
  
  “Вы здесь”, - сказал Мориарти, махнув рукой. “Я сомневаюсь, что вы могли бы получить доступ без официальных полномочий”.
  
  Его посетитель вздохнул. “Похоже, я не мастер уверток”, - признался он.
  
  “Немногие из нас мыслят зло”, - заметил профессор Мориарти.
  
  “Меня зовут Кларенс Антон Монтгриф”, - сказал посетитель. “Я пятый граф Скалли”.
  
  “Ах!” - сказал Мориарти.
  
  “В нынешних, э-э, обстоятельствах трудно вести светскую беседу”, - сказал Его светлость. “Итак, рискуя показаться грубым, я перейду сразу к делу. Есть вопрос, который я хотел бы обсудить с вами.”
  
  “Понятно, ” криво усмехнулся Мориарти, - и вот я предположил, что у вашей светлости было в обычае навещать осужденных и приносить им сладости и библейские трактаты”.
  
  “Вы еще не осуждены”.
  
  “Я не могу надеяться на такую удачу со стороны второго жюри”, - сказал Мориарти. “Особенно учитывая, что я предстану перед тем же судьей”.
  
  “Хедж - хороший человек”.
  
  “Он считает меня виновным, “ сказал Мориарти, - и он, не колеблясь, упоминает об этом факте перед присяжными при каждой возможности”.
  
  “Вы не такой?” Спросил его светлость. “Виновен, я имею в виду”.
  
  “Как ни странно, я им не являюсь”.
  
  Его светлость кивнул. “Приятно знать, “ сказал он, - но не обязательно имеет отношение к текущей ситуации. У меня есть предложение, которое может вас заинтересовать”.
  
  Мориарти высоко поднял скованные руки к груди. “Я не в том положении, чтобы отказываться от любого разумного предложения”, - сказал он. “С другой стороны, я также не в состоянии выполнять любые действия, которые могут от меня потребоваться, если они связаны с чем-либо иным, кроме мышления и памяти”.
  
  “Я улучшу одно, если вы возьметесь за другое”, - сказал граф.
  
  “Улучшить?”
  
  “Да. Это значит—”
  
  “Я знаю, что это значит”.
  
  “Да. Конечно, ты понимаешь. Извини”.
  
  “Какого рода улучшение вы предлагаете и что я должен сделать взамен?”
  
  “Я могу устроить так, чтобы корона приняла заявление о менее тяжком преступлении, скажем,” — он неопределенно махнул рукой в воздухе, — “пособничестве того или иного рода. Я бы предположил, что срок заключения составит не более трех-пяти лет.”
  
  “В обмен на это?”
  
  Его светлость снова сел. “Ах! Это сложнее. Исчез ... э-э ... человек. Его нужно найти”.
  
  “Вы хотите, чтобы я кого-то разыскал”. Мориарти поднял скованные руки. “Как вы предлагаете мне это сделать?”
  
  Его светлость покачал головой. “Я, конечно, могу организовать снятие кандалов”, - сказал он. “Мы хотим, чтобы вы использовали свои связи в … Я полагаю, что это называется "подземный мир" ... чтобы найти человека, о котором идет речь.”
  
  “Из тюремной камеры”?
  
  “Если возможно”.
  
  “Сомнительно”, - сказал Мориарти.
  
  “Вы могли бы организовать посещение вас различными вашими приспешниками, не так ли, и дать им необходимые инструкции? Эффективно руководите поисками отсюда?”
  
  Мориарти мрачно улыбнулся. “Несмотря на то, что вы, возможно, слышали, у меня нет приспешников, нет мафии, нет банды, нет гнусных членов какого-либо тайного общества, готовых подчиниться моим приказам. У меня есть несколько партнеров, и я признаю, что круг моих знакомств в криминальных кругах широк. Тем не менее, мало кто из преступников узнал бы меня с первого взгляда, и еще меньше, боюсь, отважились бы навестить меня здесь — и из них нет никого, кто был бы полезен для вашей цели.”
  
  “Жаль”, - сказал его светлость. “Мы предполагали—”
  
  “Несомненно, у вас должен быть какой-то лучший способ достичь своей цели”, - сказал Мориарти. “Вы хотите, чтобы я раскопал этого коварного злоумышленника? Что он сделал, чтобы заслужить такое внимание? Мориарти на секунду закрыл глаза и задумался. “Нет, это было бы не так. Скотланд-Ярд, при всех его недостатках, должен быть способен выполнить это. Или, по крайней мере, у вас не было бы причин так быстро сомневаться в его достижениях. По какой-то причине вы не можете привлекать Скотленд-Ярд; вам нужна строжайшая секретность”. Он открыл глаза. “Почему бы не обратиться к моему другу Шерлоку Холмсу? На него можно положиться, и я могу засвидетельствовать его упорство и упрямство, если вы считаете это достоинством. Некоторые считают. Конечно, если вы готовы доверять мне ...
  
  “Он недоступен”, - сказал его светлость. “Как мне сказали, оказывает какую-то услугу королю Швеции”.
  
  “Ах!”
  
  “Это его брат Майкрофт предложил нам обратиться к вам. Он говорит, что, как ни странно, учитывая обстоятельства, на вас тоже можно положиться”.
  
  “Хорошо с его стороны, учитывая обстоятельства”, - сказал Мориарти. “Тем не менее, я мало что могу сделать для вас, находясь в пределах этого зловонного подземелья”.
  
  Его светлость задумался. “Майкрофт Холмс придерживается мнения, что вы почти наверняка невиновны в преступлении, в котором вас обвиняют”, - сказал он.
  
  Мориарти поднял бровь. “Он считает меня неспособным на убийство?”
  
  “Он думает, что ты неспособен так легко попасться, разработать такой дилетантский план”.
  
  “Я должен поблагодарить его”, - сказал Мориарти.
  
  Граф Скалли надолго задумался. “Задание, которое мы требуем от вас, деликатное и деликатно, и требует строжайшей секретности”, - сказал он. “Также жизненно важно, чтобы оно было выполнено. Не будет преувеличением сказать, что от его успеха может зависеть судьба нации. Изучаются и другие пути, но необходимость сохранения этого в секрете ограничивает количество людей, которых мы осмеливаемся информировать, и в любом случае мало кого мы можем использовать для чего—то подобного - и у нас нет никого с подходящим входом в преступный мир. Именно там может скрываться ответ.”
  
  Мориарти покачал головой. “Я могу быть вам мало полезен из этой камеры”, - сказал он. “Я с радостью дам вам любые небольшие предложения, какие смогу, но, к сожалению, это должно быть пределом моей помощи”.
  
  “Мне жаль, что мы не можем прийти к соглашению”, - сказал Его светлость.
  
  Мориарти поднял скованные руки. “Поймите меня правильно, я был бы рад помочь вам”, - сказал он. “Как только я освобожусь от оков и смогу свободно передвигаться, я, возможно, смогу чего-то добиться. Но при нынешнем положении дел...”
  
  Граф Роуз. “Тогда мы в тупике, “ сказал он, - поскольку у меня нет полномочий приказывать о вашем освобождении”.
  
  “Это действительно прискорбно”, - мягко сказал Мориарти. “Отправьте срочное сообщение Холмсу. Он никогда не сможет устоять перед призывом равного себе. Он в некотором роде сноб, но если его можно отвлечь от зацикленности на мне, он часто бывает очень хорошим.”
  
  “Мы связались со шведским правительством”, - сказал его светлость. “Они утверждают, что не имеют ни малейшего представления, где он находится”.
  
  “Вероятно, он бродит по Стокгольму, одетый как лишенный сана зороастрийский мобед или что-то в этом роде”.
  
  “Да, хорошо—” Граф Скалли постучал в дверь камеры. “Я пойду сейчас”, - сказал он. “Я должен поискать в других помещениях”.
  
  “А я — я должен остаться здесь”, - сказал ему Мориарти, откидываясь на спинку койки.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ПЯТАЯ]
  
  ИГРА ЛИСЫ И ЗАЙЦА НА ОДНУ НОЧЬ
  
  Приключение - это всего лишь правильно оцененное неудобство. Неудобство - это всего лишь неправильно оцененное приключение.
  
  —ГИЛБЕРТ КИТ ЧЕСТЕРТОН
  
  КОГДА-ТО, ВЕРОЯТНО, В КОНЦЕ СЕДЬМОГО ВЕКА, саксонское племя, называвшее себя веттенами, построило мост через реку Белисама, примерно в шестидесяти с лишним милях к северо-западу от рыночного городка Лондиниум. В течение следующей тысячи лет Лондиниум растягивался, изгибался, прорывался сквозь свои стены и сокращал свое название. Белисама, по своим собственным причинам, стала Риббл, а городок, выросший вокруг моста Веттена, немного увеличился в размерах и стал Уэдсбриджем.
  
  На старой римской дороге в западной части города, хитроумно расположенной между железнодорожной станцией и рекой, приютилась U-образная гостиница, которая называла себя "Лиса и заяц", название было постепенным сокращением и искажением фразы, которая не имела ничего общего ни с родом vulpine, ни с родом lepus, но первоначально означала “Надежное место с каменными стенами клана Веттен”. Нынешнее здание существовало по меньшей мере триста лет, если не принимать во внимание тот факт, что за это время оно сгорело дотла и дважды перестраивалось.
  
  Так много Барнетт обнаружил в Британском музее, следуя изречению профессора Мориарти: “Час исследований и час планирования экономят две недели на передвижениях”. Сколько всего было бы сэкономлено благодаря новым знаниям Барнетта о клане Веттен и их легендарном лидере Огтаре Безжалостном, еще предстоит выяснить.
  
  Инструкции в переданной контрабандой записке профессора Мориарти были четкими, но многое зависело от интеллекта и планирования Барнетта:
  
  Кто такой Эстерман? Откуда? Откуда у него "Лиса и заяц"? Почему он солгал? Он облизывает губы при упоминании алкогольных напитков. Пичкают его одурманивающими веществами. Упомяните Хоксбари и посмотрите, как он отреагирует.
  
  После необходимого часа планирования и еще двух часов подготовки Барнетт и бормотун собрали свои сумки и поймали кеб. “Вокзал Юстон", ” крикнул Барнетт таксисту, - и езжайте не спеша, если вам угодно”.
  
  Таксист просунул свое густо усатое лицо в люк. “Молли и я, мы занимаемся этим семнадцать лет, - сказал он, - Молли было всего два года, когда она взялась за дело. И мы никогда не получали подобных указаний, мы не получаем. Ты хочешь, чтобы я не торопился?”
  
  “Почему нет?” Спросил Барнетт.
  
  “На станцию Юстон?”
  
  “Правильно”.
  
  Таксист покачал головой. “Ты оригинал, вот ты кто!”
  
  “Я не хочу чрезмерно возбуждать портвейн”, - объяснил Барнетт.
  
  Таксист на это ничего не ответил; они проехали остаток пути до станции в почтительном молчании и сели на западный местный поезд в 10:23 утра, который доставил их в Уэдсбридж как раз к позднему обеду.
  
  Владелец паба "Лиса и заяц" по имени Арчибальд Эстерман стоял за стойкой и протирал стаканы, когда Барнетт с двумя маленькими чемоданами под мышкой протиснулся в дверь. “Доброго дня тебе, трактирщик”, - позвал Барнетт. “Мы не опоздали перекусить? И найдутся ли у тебя комнаты для меня и моей спутницы?”
  
  Эстерман подозрительно оглядел Барнетта, когда тот подходил к бару, отметив блестящее дерби, сшитый на заказ коричневый твидовый костюм и пыльные, но хорошо начищенные ботинки. Он пришел к выводу. “Доброго вам дня, сэр, - сказал он, - но если вы еще один из этих репортеров, а я полагаю, что вы таковым являетесь, то можете просто развернуться и выйти за дверь”.
  
  “Вы меня неправильно поняли, сэр”, - сказал Барнетт, придерживая дверь для бормочущего, когда маленький человечек, пошатываясь, прошел мимо него, таща два больших черных чемодана. “Мы путешествующие люди. Хотя почему вы испытываете неприязнь к газетным репортерам — несомненно, безобидной породе — выше моего понимания.”
  
  Эстерман фыркнул и посмотрел с сомнением. “И в чем, если можно спросить, вы путешествуете?”
  
  “Духи”, - сказал Барнетт.
  
  “Прекрати сейчас же”, - сказал Эстерман, разразившись коротким хохотом. “Джентльмены, продающие спиртные напитки, не одеваются как придурки, и придурки не приходят, пытаясь продать мне спиртное”.
  
  “Хорошо сказано, сэр, и я уверен, что вы правы, - сказал ему Барнетт, - но вы меня неправильно поняли”. Он взял один из ящиков у бормотуна и водрузил его на ближайший стол. “Мы с моим мужчиной путешествуем, так сказать, с крепленым алкоголем и vins au pays, и ничего из вашей обычной болтовни тоже. Гостиницы и публичные дома - не наша избранная клиентура. По крайней мере, не в глубинке, хотя у нас есть несколько торговых клиентов в городе. И, конечно, лучшие джентльменские клубы.” Он щелкнул задвижкой, и футляр разделился надвое и раскрылся, как черная холщовая бабочка, расправляющая крылья. “У немногих публичных домов есть покровители, которые могли бы оценить наш товар или были бы готовы за него заступиться”, - продолжил он.
  
  В футляре, аккуратно заключенном в проволочный каркас и хлопчатобумажный ватин, находились восемь винных бутылок, по четыре с каждой стороны, этикетками обращенными вперед для осмотра.
  
  “Здесь у нас есть, ” начал Барнетт, проводя указательным пальцем по первой бутылке с видом ученого профессионала, “ королевский мускат, или Мускат Фронтиньян, как его правильно называют в La Belle France, выращенный в Бом-де-Вениз, недалеко от Роны, и разлитый, конечно, компанией Montiverde et Cie”.
  
  “Конечно”, - сказал трактирщик, его левый глаз непроизвольно дернулся, когда он облизнул губы.
  
  “Этот, как вы можете ясно видеть по этикетке, - продолжал Барнетт, указывая пальцем на следующую бутылку, - это портвейн “Квинто ду Александро" с хрустящей корочкой. Янтарная жидкость была налита в эту бутылку осенью 1815 года, вскоре после поражения Наполеона при Ватерлоо. Что объясняет надпись "Да здравствует король" внизу этикетки. Мое агентство обнаружило сорок ящиков, которые были забыты в подвале домика в Вила-Нова-де-Гайя, и заплатило за них солидную цену. Вероятно, это последние бутылки этого по праву известного продукта в мире.”
  
  “Справедливо”, - согласился Эстерман. Его глаза быстро заморгали, когда он уставился на бутылку. Его язык пробежался по верхней губе, как будто ища подтверждения, что она все еще там.
  
  “Четыре гинеи за штуку”, - сказал Барнетт, захлопывая футляр, - “но я не хочу вас утомлять”.
  
  “Четыре гинеи, дело немного—” - начал Эстерман.
  
  “Бутылка”, - мягко поправил его Барнетт.
  
  “В—” Подбородок трактирщика вздернулся, веки дрогнули, когда он уставился на усы Барнетта. “Скажите, за кого вы меня принимаете? Четыре—”
  
  “Как я уже сказал, - сказал ему Барнетт, усаживаясь на барный стул, - нельзя ожидать, что у среднестатистического трактирщика найдется такая экзотика, какой бы великолепной она ни была”. Он окинул помещение критическим взглядом, умудрившись приподнять одну бровь, молчаливо оценивая старинные, хорошо сбитые столы и стулья с выбоинами. “Я полагаю, что ваши посетители, скорее всего, будут пить портер, чем портвейн. Пиво по два пенса за пинту далеко от качественного портвейна по пять шиллингов за стакан ”.
  
  “Верно, ” согласился Эстерман, “ но—”
  
  “Но не такой удовлетворяющий, скажете вы, - перебил Барнетт, подчеркнуто подняв указательный палец, “ и вы не можете сказать правдивее этого”.
  
  Бормотун с удивительной грацией запрыгнул на соседний барный стул. “Может быть, мы могли бы позволить Его чести попробовать " old and mellow", правительство. Что скажешь?”
  
  “Ну...” Барнетт задумался, потирая указательным пальцем кончик носа. “У нас есть кое-какие дела поблизости”, - сказал он Эстерману. “Так что, если вы дадите нам пару комнат, чтобы оставить наш багаж, мы отправимся. Нам нужно повидаться с людьми. По возвращении, этим вечером, после того, как будет разлит последний глоток светлого пива, мы устроимся поудобнее и попробуем наши запасы. Возможно, в обмен на отрезанный косяк и пару вареных картофелин, а?
  
  Эстерман сделал паузу, чтобы подумать, пощелкивая языком во рту, как гадюка, пока производил подсчеты. Ужин стоимостью в шиллинг против стакана или двух—трех стаканов?— о портвейне стоимостью в три гинеи за бутылку, выпущенном в 1815 году. “Можно было бы устроить”, - признал он. “Можно было бы сделать”.
  
  “Готово!" - провозгласил Барнетт, протягивая руку. “Меня зовут Барнетт, а это мой компаньон и советник Маммер Толливер, также известный как Маммер Короткий. А ты кто?”
  
  “Меня зовут Эстерман. Арчибальд Эстерман”. Он взял руку Барнетта и дважды торжественно провел ею вверх и вниз. “Владелец "Лисы и зайца", который я купил эти десять лет назад у клана Уигхэм, кто владел им, отец и сын, последние четыреста лет”.
  
  “Четыреста лет?” Барнетт был поражен.
  
  “Или больше. Или даже больше”.
  
  “Ну вот”, - сказал балагур, спрыгивая со стула. “Нам лучше отправиться в путь, нест-си-пас? Нам нужно повидаться с джентри, прежде чем мы приступим к тому косяку, который вы разрезаете. ”
  
  “Это так, это так”, - согласился Барнетт. “Хозяин, не мог бы ты показать нам комнаты, куда мы перенесем наш багаж, а потом нам нужно отправиться в гости”, — тут он достал из жилетного кармана клочок бумаги и уставился на него, — “К лорду Торнтону-Хоксбари, или, возможно, к его управляющему или дворецкому”.
  
  Эстерман внезапно вскочил на ноги и посмотрел на Барнетта сверху вниз хитрыми глазами. “И почему именно это?” - требовательно спросил он. “Что вам нужно от его светлости?”
  
  Бормотун подпрыгнул на своем стуле и воинственно выпятил подбородок. “Его светлость, не так ли?” - требовательно спросил он. “Он ваш друг, не так ли?”
  
  “Одно время я имел честь состоять на службе у Его светлости, - сказал Эстерман, отводя лицо от острого любопытного носа бормотуна, - и я не одобряю, когда люди идут досаждать Его светлости, который был очень добр ко мне и моим близким”.
  
  “Очень хорошо, было ’это светлость? Подбросил тебя на покупку этого паба, не так ли?” - предположил балагур.
  
  “Может быть, и так, - резко сказал Эстерман, - и какое вам до этого дело?”
  
  “Сейчас-сейчас-сейчас-сейчас”, - резко сказал Барнетт, поднимая руку между ними. “Мы все здесь друзья, правда. Мы хотели бы видеть Его светлость, чтобы заинтересовать его — или его управляющего - некоторыми нашими изысканными винами и крепкими напитками. Он есть в нашем списке, который был составлен самим менеджером по работе с клиентами. И Мама, бизнес мистера Эстермана именно в этом — его бизнес. Не суй свой острый маленький носик не в свое дело!”
  
  “Так вот как яблоко отскакивает, не так ли?” - раздраженно сказал балагур, спрыгивая со стула. “Что ж, я просто выйду на улицу и буду ждать вашего почтения, мистер Барнетт”. Бормотун сделал “Мистеру” лезвие, достаточно острое, чтобы резать бумагу, с этими словами он упаковал два ящика вина и вышел из пивной, держа по одному в каждой руке.
  
  Эстерман смотрел вслед удаляющемуся маленькому человечку, пока за ним не закрылась дверь, затем повернулся к Барнетту и улыбнулся неровнозубой улыбкой. “Интересное создание”, - сказал он. “Возможно, вам следует держать его на поводке”.
  
  “Я лучше пойду за ним”, - сказал Барнетт. “Извините, если он сказал что-то неподобающее; он ничего такого не имел в виду. Он становится немного раздражительным, когда прерывают его утренний танец”.
  
  “Его... танец?”
  
  “После того, как он встанет и перед завтраком”, - сказал Барнетт, яростно импровизируя. “Он проводит около двадцати минут в своей комнате, танцуя. Хорнпайп, джига, казацкая - все, что соответствует его настроению. Если он не танцует по утрам, он, как правило, весь день ведет споры. ”
  
  Эстерман кивнул. “Интересно. У меня была тетя, которая была такой. Только с ней это были не танцы, это было — ну, не обращай сейчас на это внимания ”.
  
  “Так что не принимайте мистера Толливера всерьез. У него добрые намерения”.
  
  “Нет проблем”, - сказал Эстерман, великодушно разводя руками.
  
  “Подержи наш багаж, ладно?” - попросил Барнетт. “Мы вернемся — и я обещала тебе попробовать”.
  
  “Я прикажу отнести сумки в ваши комнаты”, - сказал Эстерман.
  
  * * *
  
  “На самом деле мы не собираемся навестить светлость ’блумин’, не так ли?” - спросил актер, когда Барнетт догнал его в нескольких сотнях ярдов дальше по дороге.
  
  “Лучше бы нам этого не делать”, - ответил Барнетт. “Предположим, его светлость пожелает приобрести что-нибудь из наших штучек? Нам нужно где-то их найти”.
  
  “Профессору не понравилось бы, если бы мы еще больше опустошили его винный погреб”, - заметил скоморох. “Но если мы называем себя странствующими людьми, нам лучше немного попутешествовать”.
  
  “Мы поболтаемся несколько часов, ” сказал Барнетт, - и снова появимся в "Лисе и зайце" где-нибудь ближе к вечеру. Затем, после ужина, мы разделим несколько стаканчиков с хозяином заведения. Барнетт повернулся и уставился на своего маленького спутника. “Что натолкнуло тебя на идею этого отрывка об Эстермане и его светлости?”
  
  “До меня только что дошло, - сказал актер, - как отреагировал Эстерман, когда вы зачитали имя его светлости”.
  
  “Интересно, это что-нибудь значит?”
  
  “Я буду очень удивлен, если это не так”, - заметил ряженый.
  
  “Что ж, сегодня вечером мы узнаем, действительно ли наш домовладелец так склонен к выпивке, как предполагает профессор. А пока...”
  
  “Мне бы не помешало немного кофе”, - предложил бормотун.
  
  “Поздний обед?” Спросил Барнетт.
  
  “Тот самый. Я говорю, никогда не поздно”.
  
  “Немного дальше есть чайная”, - предложил Барнетт. “Вот, позвольте мне взять один из этих ящиков”.
  
  “Я не скажу ”нет", - согласился ряженый, позволяя одному черному футляру медленно выскользнуть у него из-под руки, пока Барнетт не поймал ручку.
  
  * * *
  
  Эстерман поднял свой бокал и с вожделением посмотрел на жидкость внутри. “Есть божественность, которая формирует мои цели, ” декламировал он, - как бы сильно я ни обтесывал их своим маленьким ершиком”. Он плюхнулся в свое кресло и откинул голову назад, чтобы последние несколько капель рубинового ликера легче прошли между его приветливых губ.
  
  “Благородное чувство”, - высказал мнение Барнетт. “У вас чувствительная душа, мистер Эстерман, чувствительная душа”. Он поднял свой бокал и сделал вид, что делает большой глоток, на самом деле не выпив больше нескольких капель. Никто не сомневался, что хозяин мог бы напоить его под столом, а возможно, и под всем домом, если бы захотел. Как только началась попойка, у него не осталось мыслей ни о чем другом. Был поздний вечер второго дня пребывания Барнетта и ряженого в "Лисе и зайце". Газовые лампы горели слабо, другие посетители давно разошлись, а бутылки выдержанного портвейна были опустошены.
  
  “Необычно — я бы сказал, уникально, ” сказал Барнетт, - видеть трактирщика, цитирующего барда”.
  
  “Можно и так сказать”, - согласился Эстерман, глядя из-под бровей, которые, казалось, стали странно тяжелыми. Он повысил голос.
  
  “В жизни каждого человека есть история,
  
  Выяснение природы времен смерти,
  
  То, что наблюдал человек, может поддерживать ... проф ... пророчество,
  
  С близкой целью, о главной случайности происходящего
  
  Пока еще не воплощенный в жизнь.”
  
  Он повернулся и покосился на Барнетта. “Это Хэнк Кварт”, - сказал он.
  
  Барнетт мысленно перевернул фразу. “Генрих Четвертый?”
  
  “Тот самый”.
  
  “Откуда у вас такая высокая оценка Шекспира?” Спросил Барнетт.
  
  “Эй, - вмешался скоморох, ” позвольте мне принести еще бутылку 38-го года. Эта, кажется, опустошилась”. С бутылкой в руке он потрусил прочь.
  
  Эстерман с интересом наблюдал за удалением ряженого, пока маленький человечек не завернул за угол. Затем он тяжело повернул голову и настроил зрение, чтобы посмотреть на Барнетта. “Когда я был у Его светлости, - сказал Эстерман, - Его светлость переделал библиотеку. Все книжные полки, которые были дубовыми, были вырваны и заменены другими книжными полками, вырезанными из ясеня Уиддерсайн, большого приземистого дерева, которому было более двухсот лет, когда его убрали, чтобы освободить место для теннисных кортов. Он пригласил двух итальянских мастеров выполнить работу. На книжных полках, а не на теннисных кортах.”
  
  “Несомненно, это большое улучшение”, - сказал Барнетт.
  
  “Не настолько, чтобы вы обратили внимание, - сказал Эстерман, - но то, чего хочет Его светлость, - это то, что Его светлость делает. В любом случае, я нес ответственность за эти большие стопки книг, пока их не было на полках. И вот я начал читать. Шекспир, Кидд, Марло, Бэкон и тому подобное. Они использовали самые сладкие слова, и у меня вошло в привычку произносить их вслух, когда рядом не было никого, кто мог бы меня услышать.”
  
  “Почему вы выбрали драматургов эпохи Возрождения?” Спросил Барнетт.
  
  “Они были на вершине списка”.
  
  “Хорошая мысль”, - согласился Барнетт.
  
  Ряженый снова появился с еще одной бутылкой портвейна и аккуратно перелил ее в винный кувшин. “У нас заканчиваются бутылки”, - сказал он. “Лучше поторопись и допей это, пока не кончилось”.
  
  Логика понравилась Эстерману, который с радостью снова наполнил свой бокал. “Полагаю, напиток превосходен”, - сказал он. Он на мгновение поднес стакан к носу, а затем осушил его. “Прошу прощения”, - сказал он, вставая и направляясь к задней части зала. “Думаю, мне лучше пойти поискать собаку”.
  
  “Он может убрать это, не так ли?” - прокомментировал актер, когда Эстерман исчез за задней дверью.
  
  “Ему лучше поскорее стать разговорчивее, “ сказал Барнетт, - или у нас закончится портвейн”.
  
  “О, - сказал скоморох, “ у нас закончились две бутылки назад. Я снова наполняю бутылки из собственных запасов нашего домовладельца”.
  
  “Ах!” - сказал Барнетт. “Мне показалось, я заметил разницу”.
  
  “Чтоб тебе провалиться, если ты это сделал!” Ряженый Толливер оскалил зубы. “Допив первые две бутылки, я мог бы смешать джин с лошадиной мочой и покрасить его в красный цвет, и вы оба с удовольствием выпили бы его и от души похвалили”.
  
  Барнетт улыбнулся. “Возможно, вы правы”, - сказал он. “Я не буду спрашивать, чем бы вы покрасили его в красный”.
  
  Эстерман, пошатываясь, вернулся на свое место. “Так же часто, как вино играло роль перечницы, - нараспев произнес он, - и отнимало у меня пальто, ну … Я часто размышляю о том, что покупают виноделы. … ”Может быть, так же хочется пить, как и это пойло, так здорово!" Он с глухим стуком сел.
  
  “Действительно”, - согласился Барнетт.
  
  “Пусть не на словах, - предположил бормотун, “ но достаточно близко - достаточно близко”.
  
  “Я просто заявляю, ” веско сказал Эстерман, - что это хорошая болтовня. Действительно хорошая болтовня”.
  
  “Лорд Торнтон-Хоксбари, я полагаю, так не думает”, - сказал Барнетт. “Не смог заинтересовать своего человека и половиной дела”.
  
  “Я мог бы сказать вам, что посещение Виддерсайна на Рипе ... э-э ... Риббла было бы пустой тратой вашего времени, джентльмены”, - самодовольно заметил Эстерман. “Его светлость не выложит ни фартинга, пока не выжмет его досуха, но вы бы все равно меня не послушали, не так ли?”
  
  “Возможно, нет, ” признал Барнетт, “ но сейчас мы вас слушаем”.
  
  “Его светлость скуп?” - спросил скоморох.
  
  “Если это означает скупой, подлый, прижимистый, то можно и так сказать. Здесь нет никого, кто стал бы с тобой спорить”.
  
  “Кажется, он был довольно щедр с вами”, - сказал Барнетт, оглядываясь по сторонам.
  
  “Ты имеешь в виду это место?” Спросил Эстерман. “Лиса и заяц? Ну, это же не значит, что он сразу передал мне документы, не так ли? Я имею в виду, у него есть интерес к этому месту. Только он не считает приличным, или что-то в этом роде, чтобы пэр был владельцем заведения, поэтому мы об этом не говорим. ”
  
  “Тогда это все объясняет”, - сказал Барнетт.
  
  “Кроме того, - добавил Эстерман, “ он должен был, не так ли? Это было единственно правильным”.
  
  Барнетт перегнулся через стойку бара. “ Тогда он это сделал? Почему это было?
  
  Эстерман осушил свой бокал, дважды моргнул, улыбнулся через стойку своим гостям и медленно наклонился вперед, пока не оперся носом. Его глаза закрылись.
  
  Барнетт постучал по стойке. “Мистер Эстерман!” - резко сказал он. “Хозяин!”
  
  Эстерман повернул лицо так, что оно оказалось у его правого уха. Его глаза оставались закрытыми.
  
  “Возможно, мы должны дать человеку поспать”, - предложил актер. “Возможно, он рассказал нам достаточно, если мы правильно это проанализируем”.
  
  “Возможно”, - согласился Барнетт. “Возможно, я поднимусь наверх”.
  
  “Я проведу небольшую разведку, пока наш домовладелец спит”, - сказал балагур. “Никто не знает, что я могу обнаружить”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ШЕСТАЯ]
  
  ИСПАНСКИЙ ДОМ
  
  Кто познал все зло до нас,
  
  Или тиранические тайны времени?
  
  Хотя мы и не похожи на тех мертвецов , которые нам наскучили
  
  На песню, на поцелуй, на преступление—
  
  Хотя язычники превзошли нас и переживут,
  
  И наши жизни , и наши стремления связаны между собой—
  
  Ах, простите нам наши добродетели, простите нас,
  
  Богоматерь Боли.
  
  
  
  —АЛДЖЕРНОН ЧАРЛЬЗ СУИНБЕРН
  
  ОКРУЖЕННОЕ СТЕНОЙ ПОМЕСТЬЕ На ЮГО-ЗАПАДНОМ УГЛУ Ридженси-сквер простиралось на сорок футов вдоль площади и вдвое больше, когда сворачивало на Ридженси-стрит с одной стороны и Литтл-Хорнби-Мьюз с другой. Его окружала стена из красного кирпича высотой двенадцать футов, перед которой росла густая живая изгородь из терновника, впервые посаженная в тот год, когда Нельсон и его корабли посетили Египет. Если отойти достаточно далеко от стены, то можно было мельком увидеть верхний этаж георгианского особняка внутри. Когда-то это была резиденция ныне несуществующих баронов Висланд, она располагалась глубоко внутри стены и была окружена безупречно ухоженной лужайкой с домиком садовника, беседками и небольшим прудом с лягушками. На данный момент в резиденции не было лягушек. Широкие двери каретного сарая открывались на конюшню.
  
  В настоящее время собственность находилась в аренде тайного общества, известного тем, кто допускает такие знания, как Le Château d'Espagne, хотя оно не имело особой связи ни с Францией, ни с Испанией. Его состав, в который входил Орден Замка, был тщательно отобран самими членами, каждый член был волен предлагать кандидатов, которые затем будут приняты или нет в зависимости от прихоти владельца шатлена, магистра ордена, которого редко видели и с которым никогда не разговаривали напрямую. Имя, под которым он был известен, Джайлс Патерностер, определенно не было тем, с которым он родился. Истории, рассказанные о нем, были гротескными и говорили о противоестественных пороках, но, возможно, они были преувеличениями, умными выдумками, созданными для пользы бизнеса. А возможно, и нет.
  
  Натьяна, темноволосая хозяйка дома, с длинными ярко-алыми ногтями, если не считать одного черного ногтя на безымянном пальце правой руки, была наполовину немкой, наполовину левантинкой, а наполовину кем-то, о ком ее мать никогда не говорила. Большинство персонала выглядело как египтяне или марокканки, а юноши и девушки, обслуживавшие гостей, были набраны из Парижа, Рима, Белграда, Вены и полудюжины других европейских городов. Они мало чем отличались от детей из лондонских трущоб, за исключением их родного языка, но они быстро выучили английский в достаточной степени, чтобы обслуживать, а из-за акцента казались экзотичными. Их отправили туда, откуда они пришли, примерно в их пятнадцатый день рождения, когда в их услугах больше не нуждались.
  
  Члены клуба и их гости прибыли в экипажах или фаэтонах с фамильными гербами или другими эмблемами на дверцах, которые были незаметно прикрыты. Некоторых из наиболее осторожных подобрал в выбранном ими месте черный четырехколесный автомобиль без опознавательных знаков, которым управлял маленький худощавый мужчина с длинным искривленным носом и пронзительными черными глазами, глубоко посаженными на его лице, похожем на череп. Его цилиндр, плащ, брюки, перчатки и ботинки были черными, а лицо таким белым, как будто его посыпали отборной мукой.
  
  Как участники, так и гости должны были надевать маски, прежде чем проходить через ворота и подходить к парадной двери. Хватило бы домино, но многие маски были довольно замысловатыми, и некоторые показывали душу своего владельца больше, чем его обнаженное лицо.
  
  Попасть в Замок можно было, показав швейцару талисман и прошептав слово. Слово менялось ежемесячно, талисман - ежегодно. Талисманом этого года был позолоченный петух около двух дюймов в поперечнике, продетый сквозь перья хвоста в маленькое золотое колечко, чтобы его можно было повесить на шею на тонкой золотой цепочке и носить между рубашкой и грудью. Словом для обозначения месяца была “Кибела”, имя матери богов Олимпа. Говорят, что древний культ Кибелы чтил ее, исполняя оргиастические танцы и неописуемые действия.
  
  Экипаж, остановившийся перед воротами замка Эспань сразу после наступления сумерек в эту пятницу, девятнадцатого сентября, был темно-бордового цвета, отделанный чернейшим из черных. Тонкая позолоченная полоска очерчивала каждую из бордовых панелей. Кучер и лакей были одеты в напудренные парики и красно-золотые фраки с огромными золотыми пуговицами поверх пышных черных бриджей, заканчивающихся парой белых чулок чуть ниже колена. Это была ливрея, имитирующая придворную одежду восемнадцатого века, от которой слуги знати, казалось, не хотели отказываться.
  
  Из экипажа вышли двое мужчин в черных полупальто поверх вечерних костюмов, один высокий, стройный и элегантный, другой немного пониже ростом и коренастый, со сгорбленными плечами и маленькими глазками, которые постоянно оглядывались по сторонам, словно высматривая скрытые опасности за каждым фонарным столбом. Они остановились, чтобы надеть маски: худощавый мужчина - полумаску из прессованного золота с черными бровями и тонкими, как карандаш, черными усами шамплеве, которые закрывали глаза и нос, но оставляли видимым рот, а коренастый мужчина - черную полумаску с одутловатым лицом, которая закрывала нос, но не касалась рта и каштановой бороды под ним.
  
  Третий мужчина, закутанный в большой темно-синий плащ, с синим шарфом, обернутым вокруг лица, и в приземистом цилиндре, низко надвинутом на глаза, вышел из экипажа и устроился в ожидании у стен замка. Карета тронулась с места.
  
  Пройдя через кованые ворота, двое мужчин в масках подошли к тяжелой дубовой двери замка и постучали. В двери появилось маленькое квадратное отверстие, и оттуда выглянул глаз, а высокий мужчина покачал перед глазом своим талисманом на золотой цепочке и захихикал. “Кибела”, - прошептал он высоким, пронзительным шепотом и снова захихикал.
  
  Дверь распахнулась, и крупный мужчина, темноволосый и внушительного телосложения, одетый в бриджи и тунику из красной с золотом парчи и в золотом тюрбане, поклонился и поприветствовал их. Не совсем подавив последний смешок, высокий мужчина засунул талисман обратно под рубашку и направился к выложенному мраморной плиткой входу, за ним последовал его спутник. Гардероб находился сразу за дверью справа, и за его прилавком миловидная молодая девушка, обнаженная, если не считать мужского галстука-бабочки и широкого пояса, стояла, готовая принять их накидки. Высокий мужчина передал свой роман элегантным широким жестом, а затем протянул девушке белый картонный лист, на котором от руки было напечатано слово ПЕККАВИ. Открытка была быстро вставлена в щель в запертой коробке из вишневого дерева. Каждый участник выбирал свое личное слово, которое идентифицировало его для мирских финансовых целей, и только мастер Патерностер владел книгой, которая связывала участника с выбранным им словом.
  
  За входом был коридор из эбенового дерева, золота и слоновой кости, отполированный до ослепительного блеска, освещенный рядом маленьких золотых газовых ламп, установленных вдоль левой стены, в нескольких дюймах от потолка цвета слоновой кости. Ярко раскрашенная фреска на потолке изображала сцены, подобные тем, что можно найти на греческих вазах классического периода. Вазы, на которых были обнаружены подобного рода сцены, хранились в частных залах музеев, предназначенные для просмотра только серьезным ученым.
  
  Вдоль коридора было восемь комнат, каждая оформлена в своем стиле. Первым справа было воссоздание покоев в серале восточного правителя, или, по крайней мере, то, как могли бы выглядеть такие покои в представлении начитанного европейца. С потолка с кажущимися случайными интервалами спускались красные и зеленые шелковые шторы; пол был покрыт огромным исфаханским ковром, по которому небрежной рукой были разбросаны круглые пуфики, обитые кожей. Небольшая группа завсегдатаев бездельничала, тихо разговаривая и время от времени принимая бокал шампанского, виски, мадеры или абсента от одной из девушек в белых сорочках с оборками или от одного из нескольких молодых людей, одетых в форму лучших государственных школ Великобритании.
  
  Слева находилась библиотека: мягкие кресла с удобно расположенными лампами, столы, за которыми можно писать или читать, стеллажи с актуальными газетами и журналами и книжные полки из темного вишневого дерева высотой до потолка, заполненные книгами в переплетах из пряжи, кожи, льна и шелка. Полки были заполнены книгами по истории, религии и натурфилософии, наряду с классическими авторами и небольшим количеством художественной литературы, но подавляющее большинство произведений относилось к классу, известному по-разному как эротика, экзотика и французский язык. Там были произведения Овидия, Катулла, Сафо, Боккаччо, Петрония, мадемуазель. де Сапэ, шевалье Леопольд фон Захер-Мазох и маркиз де Сад. Редкое первое издание книги Бертона "Кама Шастра, или Индуистское искусство любви" без переплета находилось в закрытом футляре, но на полках стояла дюжина более поздних, расширенных экземпляров "Камасутры" в кожаных переплетах. Было выпущено несколько копий "Несчастий добродетели", "Венеры в мехах", и "Секретного руководства дома Нефрита". Там были книги на грубой бумаге с непрочными обложками и названиями вроде Шесть месяцев Содома, Мужчина и горничная, Непослушная школьница, Что помнит мисс Флайбам, и "Книга плохих мальчиков". На полках с произведениями искусства стояли эротические картины, офорты и эстампы, охватывающие период многих столетий, а также прекрасный ассортимент дешевых открыток, которые никак не могли быть отправлены по почте.
  
  Один из слуг, одетый во все черное и в маске домино, стоял в холле, и высокий мужчина поманил его к себе и прошептал несколько слов ему на ухо. Слуга кивнул и повернулся. “Следуйте за мной, пожалуйста”, - сказал он.
  
  Слуга провел высокого мужчину и его спутницу мимо прелестей этих двух комнат и двух следующих, двери которых были закрыты, и свернул в третью комнату слева. Это напоминало раздевалку для мальчиков, с несколькими рядами шкафчиков и между ними деревянными скамейками, на которых мальчики могли переодеваться. Вдоль стен искусственной раздевалки стояли красные и черные кожаные диваны, на которых взрослые могли сидеть и наблюдать за игрой мальчиков. В комнате было около дюжины едва достигших половой зрелости мальчиков, которые резвились с полотенцами или боролись по-дружески, как это обычно делают мальчики. Особенно, если мальчиков проинструктировали о том, какие виды спорта понравятся мужчинам постарше, которым приятно видеть, как резвятся молодые парни. Домоправитель, увидев двух своих подопечных, коротко поклонился им, а затем вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
  
  Пятеро мужчин отдыхали на разных окружающих диванах, наблюдая за молодыми парнями, которые хлопали друг друга по задницам полотенцами и носились взад-вперед. Несколько мужчин улыбались, наслаждаясь своими воспоминаниями и ожиданиями. Некоторые пристально смотрели, как будто в мелькающих конечностях и вздымающихся торсах борющихся юношей можно было разглядеть мистические секреты.
  
  Высокий мужчина развалился своим угловатым телом на диване и с интересом рассматривал молодых людей. Его спутник чопорно сидел рядом с ним, сцепив руки, лицо — то, что можно было разглядеть под маской, — лишено выражения. Его поза предполагала сочетание бдительности и отстраненности.
  
  Через некоторое время высокий мужчина поднялся и поманил одного из парней, казалось бы, наугад. “Ты”, - сказал он. “Подойди!” Он повернулся и распахнул дверь, выходя из комнаты, не оглянувшись, и мальчик последовал за ним. Второй мужчина слегка откинулся на спинку дивана, но в остальном остался там, где был, неподвижный и неулыбчивый.
  
  Высокий мужчина поднялся по широкой лестнице на этаж выше и кивнул Натьяне, которая сидела в обитом тяжелой парчой кресле наверху лестницы. Она посмотрела на него и его парня-компаньона и кивнула в ответ. “Шестая комната пуста и недавно прибрана”, - сказала она. “Налево”.
  
  Он снова кивнул, подмигнул и коротко хихикнул, затем, взяв парня за руку, прошел в комнату и вошел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
  
  Портье, тощий, жилистый старик с блуждающим взглядом, искривленной губой и в свеженакрахмаленном белом пиджаке, вышел из шкафа позади Натаны и уставился здоровым глазом на закрывающуюся дверь. “Пеккави, как называет себя этот джентльмен”. он заметил. “Интересно, кем из нашей высокопоставленной клиентуры он был бы, когда был дома. Неплохой парень, но в нем есть что-то странное.”
  
  Натьяна пожала плечами. “Во всех наших клиентах есть что-то странное”, - сказала она. “Или ты не заметил?”
  
  “Я занимаюсь своими наблюдениями в другом месте”, - сказал ей портье.
  
  Через некоторое время сквозь хорошо изолированные стены комнаты стали слабо слышны звуки визга, смеха, хихиканья, ударов, взбивания и пронзительных криков. Не большего, чем можно было ожидать, учитывая природу заведения. Некоторое время спустя все звуки стихли.
  
  Примерно через сорок минут после того, как он вошел в комнату, высокий мужчина открыл дверь и вышел, закрыв ее за собой. Кивнув Натьяне и хихикнув напоследок, он спустился по лестнице, слегка подпрыгивая со ступеньки на ступеньку, как будто не в силах сдержать те эмоции, которые испытывал. Его спутник присоединился к нему почти сразу и, взяв свои плащи с широкими улыбками и более чем подходящим обмундированием, они покинули помещение.
  
  Прошло некоторое время, прежде чем Натьяне пришло в голову, что парень не выходил из комнаты. Она пересекла холл и резко постучала в дверь, чтобы разбудить его. “Без лишних слов”, - крикнула она. “Ночь еще не закончилась. Выходи, Истефан”. Не услышав ответа, она открыла дверь.
  
  Она резко вдохнула, а затем ее рука взлетела ко рту. “Lyi tann!”
  
  “Простите?” Швейцар оторвал взгляд от печенья, которое достал из одного из многочисленных карманов своего белого пиджака.
  
  Натьяна воспользовалась дверью, чтобы удержаться на ногах. “Это … Было … Не смотри, тебе незачем смотреть. Я думаю, вам лучше собрать персонал и посмотреть, сможете ли вы найти мастера Патерностера.”
  
  Носильщик отложил тарталетку в сторону, поднялся на ноги и присоединился к Натьяне в дверях. Он заглянул в комнату, а затем, резко вдохнув, сделал два шага вперед и уставился на предмет на полу. Затем он отвернулся и прижал руку ко рту. “Черт возьми!”
  
  “Я же говорила тебе не смотреть”, - сказала Натьяна.
  
  “Лучше бы я этого не делал”, - согласился он. “Он — нет, не обращай внимания на вопрос — конечно, он. Что мы собираемся делать?”
  
  Дальше по коридору открылась дверь, и толстый мужчина с пышными седыми бакенбардами и красным носом выбежал, обнимая за плечи невысокую, очень белокурую молодую девушку в красной кофточке. Она обхватила его руками, насколько это было возможно, за талию, вцепившись в его жилет из таттерсолла спереди и сзади, и пристально смотрела ему в лицо. “О боже!” сказал он, возможно, девушке, возможно, самому себе. “О, но, безусловно, это было ободряюще. Я всегда говорю "Давать и брать". Да, действительно, давать и брать.” Он подбежал к Натьяне, девушка, шаркая ногами, последовала за ним, и прежде чем Натьяна подумала о том, чтобы закрыть дверь, чтобы скрыть ужас внутри, толстяк весело кивнул ей и остановился, чтобы заглянуть в комнату.
  
  Он замер на полпути, и у него отвисла челюсть.
  
  Девушка повернула голову, чтобы посмотреть, на что уставился ее избранник. В дальнем конце комнаты на красно-коричневом белуджийском ковре было распростерто обнаженное тело маленького мальчика, его грудь и живот были распороты, различные внутренние органы аккуратно разложены вокруг него, как подношения непристойному богу. Лужи крови, окружающие его, еще не начали высыхать.
  
  На секунду сцена, казалось, не укладывалась в голове; затем ее глаза расширились, а краска отхлынула от лица. Медленно и с какой-то невинной грацией она без сознания упала на пол.
  
  Мужчина закричал. Не во всю глотку, а что-то вроде громкого, истеричного бульканья. Этого было достаточно, этого будет достаточно.
  
  Остальные девять комнат на этаже были звукоизолированы, поэтому никто внутри не услышал ничего необычного. Однако на лестнице было трое мужчин, которые прибежали на звук.
  
  К этому времени Натьяна взяла себя в руки, мягко, но твердо закрыла дверь и взяла толстяка за руку. “Произошел ужасный несчастный случай”, - сказала она ему. “Мы должны позвонить в полицию. Возможно, с вашей стороны было бы разумно уйти до того, как они приедут, как вы думаете? Я займусь девушкой”.
  
  Трое мужчин с лестницы, кувыркаясь, подбежали к ним. “Несчастный случай”, - повторила им Натьяна. “Этот джентльмен вам все расскажет. Он сильно испугался. Возможно, ты захочешь помочь ему спуститься вниз. Она сделала паузу, затем продолжила: “Вероятно, это хорошая идея, чтобы все наши гости освободились и разошлись по домам прямо сейчас ”.
  
  “Что случилось?” - спросил один из мужчин.
  
  “Помимо того, что этот джентльмен может вам рассказать, - ответила Натиана, - вам лучше не знать. Вниз, пожалуйста”.
  
  Трое мужчин обменялись взглядами и, не найдя ничего лучшего, повернулись и направились обратно вниз по лестнице, прихватив с собой толстяка, оставив девушку в обмороке лежать в коридоре.
  
  “Как вы думаете, что теперь?” - спросил портье.
  
  “Возьмите бедную девочку — это Агнес, не так ли? — и положите ее на диван у лестницы”.
  
  “Да. Конечно”. Носильщик подчинился, осторожно уложил девушку, подложив ей под голову подушку, и разгладил то, что было на ней из одежды.
  
  “Теперь, ” сказала Натьяна, “ я полагаю, нам нужно, чтобы все оставшиеся гости ушли. Возможно, вам следует предупредить остальной персонал и проследить за этим”.
  
  “Что мы им скажем?”
  
  Натьяна задумалась. “Проблемы с трубами должны были бы решить эту проблему. Хотя, я думаю, они достаточно скоро услышат обратное ”.
  
  Швейцар кивнул, а затем спросил: “Почему ты сказал тем троим, что толстый джентльмен расскажет им все об этом?”
  
  “Потому что он все равно собирался это сделать”, - сказала она. “Остановить его невозможно”.
  
  “Ах!”
  
  “Вам лучше позвать сюда мастера Патерностера. Я бы пошел сам, но лучше поставлю коува у этой двери”.
  
  Привратник покачал головой. “Я здесь уже пять лет, и никогда ничего подобного. Ничего даже отдаленно похожего на это. Что мы собираемся делать?”
  
  “Учитывая, что большинство наших членов узнают об этом до того, как уйдут, я полагаю, у нас нет особого выбора в этом вопросе”.
  
  “Ты же на самом деле ни за что не собираешься звонить роззерам, не так ли? Мы не собираемся вызывать никаких роззеров, не так ли?”
  
  “Мастер Патерностер должен решить, но — я не вижу никакого способа обойти это. К счастью, есть пара избранных, э-э, роззеров, которым мы можем позвонить. Джентльмены, которые проводят здесь время в частном порядке, хотя свои дни проводят в Скотленд-Ярде. Возможно, они захотят помочь нам в трудную минуту, но нашим сотрудникам лучше уйти задолго до того, как они прибудут. ”
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА СЕДЬМАЯ]
  
  РЕЛИЗ
  
  Когда весенние гончие идут по следам зимы,
  
  Мать месяцев на лугу или равнине
  
  Заполняет тени и ветреные места
  
  С шелестом листьев и журчанием дождя.
  
  —АЛДЖЕРНОН ЧАРЛЬЗ СУИНБЕРН
  
  ОНИ ПРИШЛИ ЗА МОРИАРТИ В ПЯТЬ УТРА, топая по узкому проходу, двое мужчин в штатском с безошибочно узнаваемой жесткостью армейских офицеров. Надзиратель Джейкобс шел впереди, пыхтя, кашляя, хрипя и топая. Звук их приближения разбудил Мориарти, он сел и откинул грубое коричневое одеяло в сторону.
  
  Джейкобс устроил свое обычное представление по взламыванию замков на двери камеры, прежде чем распахнуть ее. Луч его фонаря "яблочко" прошелся по стенам камеры и, наконец, остановился на Мориарти. Джейкобс закашлялся и сплюнул на каменный пол. “Вы должны пройти с этими двумя джентльменами, если вам угодно”, - прорычал он. “Немедленно, и без обсуждения”.
  
  Мориарти моргнул и прищурился от света. “Дай мне минутку надеть брюки”, - сказал он, потянувшись за серой тюремной одеждой, сложенной на единственном в камере стуле.
  
  “Ну, и поторопись с этим”.
  
  Тот, что повыше, посмотрел на Мориарти через плечо надзирателя. “Сюда, сейчас”, - резко сказал он. “Снимите наручники с рук джентльмена”.
  
  “Я не знаю, откуда у меня такие полномочия, прошу прощения, сэр”, — сказал надзиратель, “сэр” растянулось и превратилось в эпитет.
  
  “У вас есть ключ, - указал мужчина, - а у меня есть полномочия. Действуйте!”
  
  Последовала короткая пауза, пока Джейкобс морщил лицо, пытаясь обдумать это. Затем он сказал: “Как скажете, сэр. Это ваш чертов авторитет говорит отпустить его на свободу, и это делает вас чертовски ответственным за все, что с ним произойдет, если вы позволите мне так выразиться. Я умываю руки, поскольку вы, джентльмены, явно знаете об этих вещах больше меня, о том, кто управлял заключенными в течение этих двадцати двух лет.”
  
  “Ручаюсь, прошло довольно много времени с тех пор, как ты в последний раз этим занимался”, - сказал высокий мужчина. “Я имею в виду, вымой руки”.
  
  “Скажите сейчас”, - ощетинился Джейкобс. “Я не потерплю, чтобы мою позицию подвергали грубой критике. У вас могут быть полномочия, как вы утверждаете, но это моя ответственность. И я не уверен, что мне следует удалять извилины у этого профессора.”
  
  Другой мужчина, который был не таким высоким, но довольно широким, как широк бык, сделал два шага вперед и ткнул подбородком в сторону надзирателя. “Что это ты говоришь?” - потребовал он высоким, хриплым голосом, резким, как битое стекло.
  
  У Джейкобса перехватило дыхание. Возможно, он зашел слишком далеко. “Моя мама всегда говорила, что мой рот когда-нибудь погубит меня”, - захныкал он, пригибая голову, словно защищаясь от удара, явно ожидая, что те, кто выше его, будут обращаться с теми, кто ниже его. “Я молю, чтобы ваша милость извинили меня. Иногда мой рот действительно говорит сам за себя”.
  
  “Продолжай в том же духе, парень!” - сказал высокий мужчина.
  
  Покачав головой, Джейкобс снял с пояса связку ключей и перебрал их, чтобы найти подходящий для наручников Мориарти. Наручники были закрыты на засов, а ключом служила металлическая трубка с прорезью на конце, которая надевалась на головку засова. Существовало несколько различных шаблонов, и Джейкобсу пришлось испробовать несколько ключей, прежде чем он нашел подходящий. Откручивание болта, казалось, представляло для него серьезную психическую проблему; его лицо исказилось от сосредоточенности, когда он приложил усилие. Наконец это было сделано, он сплюнул и отступил назад.
  
  Мориарти потер запястья и поводил руками вверх-вниз перед собой. “Интересно”, - сказал он. “Мои руки настолько привыкли к весу утюгов, что кажутся удивительно легкими”.
  
  “Заканчивайте одеваться, профессор”, - сказал один из мужчин. “У нас есть способ путешествовать”.
  
  “Конечно”, - сказал Мориарти, натягивая брюки и застегивая их шнурком, который служил поясом, затем натягивая бесформенный серый пиджак. “Полагаю, у меня нет ни малейшего шанса принять ванну и переодеться в чистую одежду до встречи с Его светлостью?”
  
  Толстый мужчина уставился на профессора сверху вниз. “Откуда ты это знаешь?” - требовательно спросил он.
  
  “Что? О, ‘Его светлость”? Мориарти собрал те немногие вещи, которые были у него в камере, и засунул их в карман, пришитый сбоку к его парусиновой куртке. “Кто еще?”
  
  Ответ был явно неудовлетворительным, но вопрос не был продолжен. “Пойдемте”, - сказал высокий мужчина.
  
  “Я должен забрать свою одежду, когда мы будем уходить”, - сказал Мориарти. “Особенно мою обувь. Эти, — он указал на тюремные парусиновые тапочки, которые были на нем, — непригодны для путешествий. Особенно учитывая, что, по-моему, идет дождь.”
  
  “Такая одежда, как та, что была на вас, когда вы находились в заключении, должна быть в комнате хранения личных вещей заключенных, “ сказал Джейкобс, - и она сегодня не открыта, так как сегодня воскресенье и день, который Господь дал нам для отдыха и всего остального”. Он выглядел довольным, когда говорил. Любое неудобство для заключенного было достижением, к которому стоило стремиться.
  
  “Посмотрим, что мы сможем сделать с обеспечением обувью, когда прибудем”, - сказал первый мужчина. “Также подходящей одеждой. Вполне возможно, что необходимость была предвидена. Пока хватит того, что на тебе надето.”
  
  Мориарти пожал плечами. “Как скажете”, - сказал он. “В таком случае, очевидно, я готов”.
  
  Они вышли из тюрьмы через неприметную боковую дверь в темную ночь и холодный моросящий дождь, который промочил тапочки Мориарти, даже когда он преодолел пять ступенек к ожидавшему его экипажу, огромной передвижной машине с высокими рессорами, в стиле, которым Веллингтон, возможно, пользовался по пути на Ватерлоо, с четырьмя подобранными стойлами в кузове. Мориарти сел лицом к задней части зала, напротив двух своих спутников. “Как долго?” он спросил.
  
  Двое посмотрели друг на друга. “Путешествие?” спросил тот, что слева. “Возможно, два часа”.
  
  Мориарти откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Через некоторое время мужчина спросил: “У вас нет других вопросов?”
  
  Мориарти открыл глаза. “У тебя есть какие-нибудь ответы?”
  
  “Нет, не совсем. Не сейчас”.
  
  “Тогда у меня нет вопросов”.
  
  * * *
  
  Дневной свет застал их далеко за пределами Лондона, они быстро двигались на юг по ухоженной проселочной дороге. Дождь усилился, а лужи стали глубже, но бэйс продолжал идти ровным шагом, не обращая внимания на подобные соображения. Казавшийся бесконечным ряд деревьев тянулся по правую сторону дороги, а слева виднелись небольшие живые изгороди и поля. Маленькие деревушки, через которые они проезжали, оживали, и несколько первых прихожан остановились и уставились на величественное зрелище - проносящийся мимо экипаж, запряженный четверкой лошадей.
  
  Было всего около 7:00 утра. когда они подъехали к паре высоких кованых железных ворот, которые распахнулись при их приближении, и кучер пустил лошадей быстрой рысью на протяжении последней мили до большого дома. Мориарти открыл глаза при смене ритма и потянулся. Большую часть пути он проспал, находя тряский вагон более комфортным, если не сказать более комфортабельным, чем сырая камера. Он повернулся на своем сиденье и критически осмотрел дом через окно кареты, когда они подъезжали, но какой именно или чей именно великолепный дом это был, он не мог сказать, поскольку не уделял столько внимания, сколько, возможно, следовало, великим домам Англии.
  
  Здание представляло собой широкое трехэтажное строение почтенного возраста с портиком с четырьмя колоннами, прикрывающим входную дверь. В свое время это здание, вероятно, принимало Георга III и, если верить архитектуре того, что сейчас является западным крылом, вполне могло принимать саму Елизавету, когда она путешествовала со своим двором от одного дворянского поместья к другому, распределяя между пэрами расходы на содержание, если не на управление, правительством.
  
  Когда экипаж остановился, мужчина в строгом черном утреннем пальто вышел из парадной двери дома и величественной поступью направился к нему, высоко держа над головой огромный черный зонт. Его сопровождали два лакея, каждый со своим зонтиком. “ Джентльмены, ” сказал мужчина, открывая дверцу экипажа, “ я Мобли, управляющий домашним персоналом. Пожалуйста, проходите. Завтрак накрыт в утренней комнате.”
  
  Двое сопровождающих Мориарти вышли из экипажа и последовали за лакеем с зонтиком к двери. Мобли повернулся к Мориарти, который вышел последним. “И ты был бы профессором Мориарти”, - сказал он.
  
  “Похоже на то”, - согласился Мориарти.
  
  “Его светлость герцог просил меня приветствовать вас в Уайтендер-холле”, - сказал Мобли с таким видом, который намекал на то, что прием преступников в доме его хозяина не был чем-то примечательным. “Было высказано предположение, что вы хотели бы воспользоваться возможностью вымыться и сменить свою тюремную одежду на что-то более подходящее”.
  
  “Действительно пророческое предложение”, - сказал Мориарти.
  
  “Позвольте мне показать вам вашу комнату”. Мобли повернулся и, высоко подняв зонтик, направился в дом. Когда они вошли, молодая горничная в сильно накрахмаленном фартуке и мафиозном чепце присела в реверансе и взяла у него зонтик.
  
  Прихожая была большой, квадратной и высокой, с трех стен свисали семь широких гобеленов. Они изобразили какую-то великую битву с ее начала в первой части, с двумя рядами рыцарей в доспехах лицом друг к другу на широком поле, до последствий в последней части, показывая поле палаток и раненых, за которыми ухаживали или убивали, трудно сказать. В промежутках были сцены битвы, с тучами стрел, описывающих дугу в мутном небе, рыцарями, бряцающими своими огромными мечами против других рыцарей, людьми со знаменами, мечущимися туда-сюда, и всеобщим хаосом. Все сделано без использования перспективы, так что люди и лошади, казалось, стояли друг у друга на головах или парили в пространстве.
  
  Мориарти перевел взгляд с одного занавеса на другой. За прошедшие века гобелены потемнели, из-за чего казалось, что битва ведется ночью или, по крайней мере, в густом тумане. Тем не менее, они были прекрасны, а изображения служили мощным напоминанием о том, что мужчины делали друг с другом. Мобли остановился рядом с Мориарти и сам уставился на повешенных. “Азенкур”, - сказал он. “На некоторых людей эти сцены сильно влияют; другие их едва замечают. Я говорю, не в счет. Первый герцог участвовал в битве. Потерял ногу. Я полагаю, левую ”.
  
  Какой первый герцог, задавался вопросом Мориарти, но решил не спрашивать. Все раскроется со временем.
  
  “Мы пойдем этим путем”, - сказал Мобли, указывая на боковую дверь. “Вверх по служебной лестнице, если вы не возражаете. Герцог предпочел бы, чтобы его гости не слишком осведомлялись о вашем присутствии.”
  
  “Понятно”, - прокомментировал Мориарти, криво усмехнувшись состоянию своей одежды. Он последовал за Мобли к двери.
  
  “Позовите меня, если вам что-нибудь понадобится”, - сказал Мобли, когда они поднялись на второй этаж и направились по длинному широкому коридору. “Это, — он остановился у двери и распахнул ее, - будет твоей комнатой. Ванна прямо напротив. Горячая вода подается в ванну по трубе из бойлера в подвале”.
  
  Мобли отошел в сторону, и вошел Мориарти. На кровати стояли два чемодана, которые, похоже, были его собственными. Они были открыты, и крупный мужчина был занят тем, что убирал вещи в бюро рядом с окном.
  
  “Мистер Мос!” - Сказал Мориарти, одновременно удивленный и обрадованный, обнаружив, что бывший боксер, который теперь был его дворецким, ждет его.
  
  “То же самое, правительство. Рад видеть тебя на свободе”.
  
  “Как долго ты здесь?”
  
  “Всего минут. Возможно, пять, возможно, десять. Несколько щегольских джентльменов пришли в дом и сказали, что мы должны собрать для тебя набор того, что тебе понадобится, если ты выйдешь из тюрьмы, и я сказал, что соглашусь с ними, и вот я здесь.”
  
  “И я рад тебя видеть”, - сказал ему Мориарти.
  
  “Я пыталась навестить вас, пока вы были в гостях у Ее Величества, - сказала Моз, - принести вам чистую рубашку и все такое, но власти ничего этого не захотели”. Он присел на край кровати. “Мы получили ваше сообщение, то, что вы передали мистеру Барнетту”, - сказал он. “Нам было интересно, откуда взялись письменные принадлежности”.
  
  Мориарти кивнул. “Бумагой’ был кусочек шелковой внутренней подкладки моего жилета”, - объяснил он. “"Чернила’ представляли собой смесь сажи и оксида железа — ржавчины - с привкусом воды и небольшим количеством крови в качестве связующего вещества. ‘Ручкой’ была булавка”.
  
  “Вы гениальный человек, профессор Мориарти”, - сказал мистер Моус.
  
  “Элементарно, - сказал профессор, - и Барнетт последовал моим предложениям?”
  
  “О, конечно. Он и бормотун отправились в "Лису и зайца" и взяли интервью у трактирщика”.
  
  “С уважением?”
  
  “По словам бормотуна, они его надули”.
  
  “Ах! И?”
  
  “Он думает, что в них есть полезная информация, над которой вы можете поразмыслить”, - сказал мистер Моус.
  
  Мориарти кивнул. “Хорошая работа”.
  
  “Я принес тебе на выбор одежду, когда ты умоешься и приведешь себя в порядок”, - сказал мистер Моуз. “И бритву и все такое. Ты выглядишь так, словно мог бы найти хорошее применение бритве и тому подобному.”
  
  “Действительно, я мог бы, мистер Моуз”, - согласился Мориарти. “Действительно, я мог”. Он снял свою тюремную серую форму, бросил ее на пол и завернулся в свой китайский шелковый халат, который был разложен на кровати. “Избавься от этих вещей”, - сказал он и пересек коридор в ванную.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ВОСЬМАЯ]
  
  ПРОБЛЕМНЫЙ РЕБЕНОК
  
  В самой темной из известных пещер мизери,
  
  Его полезная забота была всегда рядом,
  
  Где безнадежная тоска изливается в его стоне,
  
  И одинокий хочет, чтобы пенсионер умер.
  
  —СЭМЮЭЛ ДЖОНСОН
  
  “СИТУАЦИЯ ... деликатная ... уникальная ... не имеющая прецедента”, - сказал его светлость Альберт Джон Витендер Ардбаум Рамсон, шестнадцатый герцог Шорхэм, тяжело опускаясь на единственный стул в комнате, который мог вместить его фигуру, - “и представляет большую потенциальную опасность для монархии и империи”. Он тяжело покачал головой из стороны в сторону. “Я никогда не видел ничего подобного. Никогда не ожидал. Кто мог предвидеть такое? Кто?”
  
  “Чувствительный’ - хорошее слово, - согласился Кларенс Антон Монтгриф, пятый граф Скалли и наследственный обладатель баронетств Рейт и Глендауэр. “Чувствительный”, - повторил он, наслаждаясь звуком. “В нашем распоряжении огромные ресурсы, - сказал он Мориарти, - ресурсы, которые вы даже представить себе не можете. И они бесполезны против … что бы здесь ни происходило. Нам нужно, мы должны иметь что—то—кого-то-отличающегося. Кто-то, знакомый с невидимыми мирами лжи, обмана, вероломства и фальши, которые таятся в уголках королевства. Тот, кто может свободно путешествовать по преступному миру нелегального и недозволенного, и кому доверяют эти люди, которые никому не доверяют.”
  
  “Вам нужен, - предположил Мориарти, - преступник, чтобы иметь дело с другими преступниками”.
  
  “Вот именно!” - сказал герцог, постукивая толстым указательным пальцем по подлокотнику своего кресла.
  
  “Итак, вы послали за мной”, - сказал Мориарти.
  
  “Я, э-э, не стал бы выражаться именно так, — сказал лорд Монтгриф, — но чтобы упростить ситуацию - докопаться до сути вопроса - да”.
  
  “Я польщен”, - сухо сказал Мориарти.
  
  Они сидели в комнате в задней части первого этажа, Мориарти и четверо мужчин, чье влияние и чья великая нужда вызволили его из Ньюгейтской тюрьмы и привели в Уайтендер-холл на эту встречу. Мориарти поставил чашку чая Soochow Special Reserve tea и откинулся на спинку стула. Судя по напряженным выражениям лиц хозяев, для них было актом воли ждать почти два часа с момента его приезда. Стены комнаты были уставлены книжными полками; на полу стоял большой дубовый стол преклонного возраста и несколько невзрачных стульев. По причинам, утерянным в древности, это место было известно как комната карт, хотя никаких карт там не было. Один из двух мужчин, которые еще не заговорили, был представлен Мориарти как сэр Энтони Дэррил, без дальнейших пояснений; другой, угловатый мужчина сурового вида лет сорока, который отодвинул свой стул от стола и теперь сидел в углу комнаты, сердито глядя на остальных, не был представлен, и оплошность не была объяснена.
  
  “Однажды вы уже оказали услугу Ее Величеству, - сказал Его светлость, - и это не было забыто. По этой причине и по предложению Майкрофта Холмса, который занимает уникальное, влиятельное и, э-э, в остальном неописуемое положение в правительстве Ее Величества, вам был призван. мистер Холмс настаивает, что вам можно доверять.”
  
  “Я уважаю мистера Холмса, - сказал Мориарти, - и постараюсь не делать ничего, что могло бы разубедить его во мнении. Что будет со мной, если я соглашусь на ваше задание?”
  
  “Что—?”
  
  “В связи с моими нынешними, э-э, юридическими проблемами”.
  
  “Ах! С того момента, как вы принимаете поставленную перед вами задачу, вам даруется королевское помилование за, э-э, конкретное преступление, о котором идет речь”, - сказал Его светлость.
  
  “И любые другие обвинения, которые могут возникнуть в связи с тем же преступлением”, - добавил мужчина, представленный как сэр Энтони.
  
  Мориарти снял пенсне и начал протирать стекла кусочком фланели из кармана пиджака. Он поднял бровь. “Удовлетворительно”, - сказал он. “Я прошу предоставить мне право установить мою невиновность в предъявленных обвинениях в будущем и представить такое доказательство министру внутренних дел”.
  
  “Совершенно не нужно”, - сказал его светлость.
  
  “Не для меня”, - сказал Мориарти. “Я не потерплю, чтобы меня использовали так, как ... кто-то пытается это сделать”.
  
  Его светлость кивнул. “Очень хорошо”, - сказал он. “Я позабочусь, чтобы вы смогли представить такие доказательства и занести их в протокол - каким бы ни был соответствующий протокол”.
  
  “Благодарю вас, ваша светлость”, - сказал Мориарти. “Теперь вернемся к нашему делу. Опишите мне, как можно лучше, вашу дилемму”.
  
  “Мы делаем то, что в наших силах”, - сказал его светлость. “Поручаем таким людям работу, какую можем выполнять мы, без дальнейшей угрозы ситуации, но я сомневаюсь, что это приведет к чему-то действительно полезному”.
  
  “Я так понимаю, это по тому же вопросу, который Ваша светлость обсуждали со мной вчера?” Мориарти спросил Монгрифа.
  
  “Именно так”, - согласился граф.
  
  “Исчез человек, и вы хотите моей помощи, чтобы найти его?”
  
  “Все немного сложнее”, - сказал Монтгриф.
  
  “Я так и думал”, - сказал Мориарти.
  
  Его светлость повернулся к джентльменам слева от него. “Сэр Энтони, - сказал он, - возможно, было бы лучше, если бы вы рассказали, э-э, объяснили ... изложили историю так, как мы ее знаем на данный момент. Сэр Энтони, ” объяснил Его светлость, снова поворачиваясь к Мориарти, “ занимает особый пост в Министерстве внутренних дел”.
  
  Сэр Энтони, моложавый, стройный мужчина с красивым лицом с острым носом и встревоженными голубыми глазами, задумчиво уставился в дальнюю стену и достал из кармана пиджака изогнутую трубку из вереска. Он набил ее из кисета из другого кармана, утрамбовал табак и, сунув щепку из другого кармана в пламя газового светильника на стене, раскурил трубку. “Пропавший человек, - сказал он наконец, опуская деревянную щепку в удобную чашку, - известен как барон Ренфрю. Он исчез из ... заведения ... на Гладстон-сквер восемь дней назад. Он навещал молодую женщину с, гм, тем, что, я полагаю, обычно описывается как ‘распущенный характер’, обитательницу заведения. Он сделал паузу и вопросительно посмотрел на Мориарти.
  
  “Понятно”, - сказал Мориарти. “Прошу, продолжай”.
  
  “Ах”, - сказал сэр Энтони. “Именно так. Когда люди барона Ренфрю пришли искать его — по их оценкам, было пять утра, Его светлость на несколько часов опередил свое обычное время отъезда, — было обнаружено, что Его светлость действительно уехал некоторое время назад, но как и куда, неизвестно.”
  
  “Кто эти ‘мужчины’?” Спросил Мориарти.
  
  “Простите?”
  
  “Эти ‘люди’, которые пришли в поисках барона, кто они, и почему у него есть ‘люди’?”
  
  “Ну...”
  
  “Я встречал многих баронов, разгуливающих совершенно не обремененных лишними ‘мужчинами’”.
  
  “Видите ли, это его бабушка”, - объяснил сэр Энтони. “Она, э-э, довольно богата, и она действительно беспокоится о нем. Итак, она нанимает нескольких джентльменов, чтобы, можно сказать, присматривать за ним.”
  
  “Понятно”, - сказал Мориарти.
  
  “Затем был слуга Его светлости, который ожидал Его светлость в коридоре перед комнатой молодой женщины. Его ударили по голове, он потерял сознание и не знал о том, как его светлость ушел.”
  
  “Любопытно”, - сказал Мориарти. “Кто стучал?”
  
  “Он не знает. Он не видел нападавшего. Возможно, это был его светлость”.
  
  “Ах!” - сказал Мориарти.
  
  “Женщина, по общему мнению, уважительная и трудолюбивая молодая женщина, чье имя, по-видимому, было Элсбет Хутен, но которая называла себя Розой, была жестоко убита каким-то острым предметом, а затем зарезана после смерти. По крайней мере, остается надеяться, что это произошло после ее смерти.”
  
  Мориарти поднял бровь. “Зарезан?”
  
  “Действительно так”, - сказал сэр Энтони. “В неприличной и, если можно так выразиться, в высшей степени оригинальной манере”.
  
  Мориарти наклонился вперед, сцепив руки под подбородком. “Ну же, ” быстро сказал он, “ это очень ... интересно. Когда вы говорите ‘оригинальная манера", можете ли вы описать мне, что именно было сделано? Не во всех предположительно отталкивающих деталях, мне это пока не нужно, и я не вижу необходимости оскорблять чувства кого-либо из присутствующих, но в общих чертах.”
  
  Сэр Энтони на мгновение задумался. “Анатомическое вскрытие - вот как я бы описал это, и некоторые органы извлечены и разложены так, как это могло бы быть для осмотра. Я бы даже сказал, что это было сделано аккуратно, если бы не вся эта кровь.”
  
  “Подходящее описание”, - согласился граф Скалли. “Кровь и кровопролитие. Ужасное дело”. Он поморщился при воспоминании. “Хуже всего, что я когда-либо видел, а я был в Севастополе в пятьдесят пятом”.
  
  “Вы были там, милорд?” - спросил Мориарти. “Я имею в виду, в заведении, о котором идет речь”, - добавил он, чтобы прекратить дальнейшее обсуждение Севастополя.
  
  “Я был там”, - сказал его светлость. “Я прибыл через несколько часов после, э-э, события. Сэр Энтони послал за мной. Решения должны были быть приняты ”.
  
  Мориарти кивнул, как будто понял, но о каких решениях, кроме очевидных, он понятия не имел. Это звучало как повторение убийств Джека Потрошителя двухлетней давности. Действительно, возможно, так оно и было — в конце концов, Потрошителя так и не поймали. Зачем, задавался вопросом Мориарти, сэру Энтони понадобилось посылать за графом Скалли, чтобы тот присоединился к нему на месте ужасного убийства, даже если в нем замешан второстепенный представитель знати — и притом с ”мужчинами"? Что, если уж на то пошло, сэр Энтони там делал? Что это была за "особая должность в Министерстве внутренних дел”? Он воздержался от вопроса. Пусть они рассказывают все по-своему.
  
  Сэр Энтони подхватил рассказ. “Немедленно был начат поиск, чтобы выяснить, видел ли кто-нибудь, как барон Ренфрю уходил, или, возможно, просто видел барона в любое время в течение вечера. Некоторые видели, как он входил и направлялся в комнату девушки, но никто из находившихся там не помнил, чтобы видел барона после этого. Во всяком случае, большинство, э-э, посетителей давно разошлись по домам.”
  
  “Чего было достигнуто с тех пор?” Спросил Мориарти.
  
  “Тело несчастной молодой женщины доставлено в частный морг”, - сказал сэр Энтони.
  
  “А полиция? Скотланд-Ярд?”
  
  “Необходимые органы были уведомлены”. Сэр Энтони обнаружил, что его трубка погасла, и снова ее раскурил. “Мы не могли воспользоваться обычными каналами, вы понимаете”.
  
  “На самом деле...”, - начал Мориарти.
  
  “Мы дойдем до этого”, - сказал граф Скалли. “Нам придется, не так ли?” Он повернулся к своим спутникам, которые кивнули с несчастным видом.
  
  “Возможно, ” предложил сэр Энтони, - нам следует позволить старшему инспектору Эппу объяснить”.
  
  Все они повернулись к суровому мужчине в углу.
  
  Он молчал несколько ударов сердца, а затем поднял глаза и сказал: “Лучше бы я этого не делал”. Его голос напоминал крупный гравий, скатывающийся по стиральной доске.
  
  “Мы это уже обсуждали”, - сурово сказал герцог Шорхэм.
  
  Эпп подтянул себя и стул, на котором сидел, по ковру к столу. “Если ничего не поделаешь, тогда. Ipso facto.” Он перевел взгляд на Мориарти. “Не то чтобы я возражал против вас, вы понимаете”, - сказал он профессору. “Хотя, на самом деле, я так и делаю, судя по тому, что я о вас слышал, но в данном случае, если бы сам дьявол был в состоянии помочь нам, я бы подбодрил его. Дело в том, что я не думаю, что вы — или кто—либо другой - может нам помочь. Боюсь, мы должны готовиться к худшему и молиться, чтобы то, что постигнет нас, было чем-то меньшим. ”
  
  “Возможно, вы правы”, - согласился Мориарти. “Я не знаю, что вам возразить, как и вообще ничего не знаю о проблеме, с которой вы столкнулись, кроме того факта, что молодая леди мертва и мужчина должен быть найден. Также необходимо тщательно изучить сцену гибели этой бедной девушки, чтобы определить, является ли пропавший барон убийцей или жертвой.”
  
  Эпп широко пожал плечами. “Что вы ожидаете узнать из спальни девушки?” - требовательно спросил он, оглядывая остальных, как бы говоря: “Понимаете, что я имею в виду?”
  
  “Возможно, что-то обнаружится”, - мягко сказал Мориарти.
  
  Эпп покачал головой. “Двое сотрудников Скотланд-Ярда просмотрели все, на что можно было обратить внимание, и не нашли ничего интересного”, - сказал он. “Я сопровождал их и могу заверить вас, что они были самыми тщательными. Quam proxime. Мы должны искать в другом месте.”
  
  Глаза его светлости Шорхэма были закрыты во время разговора, но при этих словах они распахнулись. “Двое сотрудников Ярда?” он требовательно спросил. “Кто и какими полномочиями?”
  
  “Инспекторы Лестрейд и Фицбейдели”, - сказал Эпп. “Оба хорошие люди. Я послал за ними. Они знают только то, что должны были знать, и они поклялись хранить тайну”.
  
  “Я полагаю, - сказал его светлость, - но чем шире круг, тем труднее его будет замкнуть”.
  
  “И все же...” — начал Эпп, указывая подбородком в сторону Мориарти.
  
  “Это была идея мистера Майкрофта Холмса привести его сюда, “ напомнил им граф Скалли, - и сама Ее Величество согласилась”.
  
  Сама королева? Мориарти задумчиво водрузил на нос очки-пенсне и уставился сквозь них на собравшихся хозяев. Это задело глубже, чем он подозревал. При всей скрытой срочности, при всей уродливости преступления, он не думал, что это как-то повлияет на дворец. Хотя во время бунта Потрошителя ходили слухи … Он отбросил эту мысль. Позволяя себе формулировать выводы до того, как были известны все факты, можно было бы избежать неправильного направления.
  
  Эпп вздохнул и снова повернулся к Мориарти. “Как я уже сказал, - продолжил он, - место преступления было обыскано. Преступление совершено, жертва мертва, убийца скрылся. Инспекторы Скотланд-Ярда посмотрели и ничего не обнаружили. След простыл.”
  
  “Тем не менее, - сказал Мориарти, - если вам нужна моя помощь, я бы изучил то, что здесь есть для изучения. Хотя сначала—” Он повернулся к остальным. “Я полагаю, в этой истории есть что-то еще?”
  
  Герцог неопределенно взмахнул рукой в воздухе, как морж, проверяющий ветер. “К сожалению, есть”, - сказал он. “Произошло второе убийство”.
  
  “А!” - сказал Мориарти, откидываясь на спинку стула. “Интересно”.
  
  “Скорее, ужасающий”, - сказал граф. “Это была бойня, как и первая”.
  
  “Расскажи мне об этом”, - попросил Мориарти. “Когда?”
  
  “Прошлой ночью”, - сказал сэр Энтони. “Или, скорее, позапрошлой ночью. Я так долго не спал, что совсем потерял счет времени”.
  
  “Где?” - спросил Мориарти.
  
  “В другом, э-э, заведении”, - сказал Его светлость герцог.
  
  “Это довольно эксклюзивный частный клуб”, - сказал сэр Энтони. “Обслуживающий то, что я мог бы описать как клиентуру с развитым вкусом в эротической стимуляции”.
  
  “Еще одна девушка была убита и искалечена?”
  
  “На самом деле молодой парень, - мягко поправил сэр Энтони, - и это убийство было, если уж на то пошло, более отталкивающим, чем первое”.
  
  “Два подряд”, - сказал Эпп, ударяя правым кулаком по раскрытой ладони левой руки. “Я работал над "убийствами Потрошителя" два года назад, и, на мой взгляд, это похоже на то, что Быстроногий Джек вернулся”.
  
  Остальные неловко заерзали на своих местах при словах Эппа и отвели глаза, как будто у них не было желания присоединяться к его замечанию. Мориарти принял к сведению их реакцию, но снова воздержался от комментариев. Было скрытое течение ... чего-то ... притягивающего людей в этой комнате, и они собирались признать это, прежде чем оно унесет их прочь.
  
  “Не следует так говорить, старина”, - пробормотал герцог Шорхэм.
  
  “Лучше бы туда не соваться”, - рявкнул граф Скалли.
  
  “Мы, безусловно, не должны позволять никому зацикливаться на таком сравнении”, - твердо сказал Энтони. “Ни на секунду!”
  
  Эпп нахмурился. “Кажется неизбежным”, - сказал он. “Факты налицо. Ipso facto.”
  
  “На самом деле”, - начал Мориарти, и все замолчали и повернулись, чтобы посмотреть на него. “Сравнение с убийствами Потрошителя приходило мне в голову, но, основываясь на том, что вы только что сказали, мы можем отложить его в сторону. Человек, совершивший эти деяния, возможно, имел в виду Потрошителя в качестве модели, но крайне маловероятно, что тот, кто это сделал, на самом деле является Потрошителем.”
  
  Глаза графа Скалли расширились при этих словах, и он кивнул. Одно это утверждение, если бы его можно было продемонстрировать, доказало бы ценность обращения за помощью к профессору Мориарти.
  
  Герцог Шорхэм откинул голову назад, пока не оказался смотрящим поверх голов всех присутствующих, и они уставились на короткую, хорошо подстриженную бородку лопатой, которая торчала из его подбородка. “Почему вы так говорите, профессор?” он обратился к потолку.
  
  “Возможно, в данный момент мои доводы покажутся вам не очень убедительными, - сказал Мориарти, - поэтому я оставлю их при себе. Мистер Эпп, расскажите мне все, что известно об этом втором убийстве, если не возражаете”.
  
  “Было замечено, как барон Ренфрю входил в указанное заведение”, - сказал Эпп.
  
  Энтони поднял руку, прерывая его. “Видели, как мужчина, предположительно барон, входил”, - поправил он. “В конце концов, он был в маске”.
  
  Эпп поджал губы. “Если вы хотите, чтобы это было так”, - сказал он.
  
  “Мы должны воздержаться от наших выводов без дополнительных доказательств”, - сказал Энтони.
  
  “Боюсь, теперь у нас достаточно оснований для осуждения”, - сказал Эпп. Он повернулся к Мориарти. “Мужчина был в маске, как и все, кто входил в заведение. Одно из их самых причудливых правил. У него был рост и телосложение барона, и он представился как барон, используя соответствующее слово для входа. Никто, кто видел его внутри, не сомневался, что это барон.”
  
  “И оказавшись внутри?” Спросил Мориарти.
  
  “Он удалился в комнату наверху с парнем по имени, ах, Истефан, оставив своего спутника внизу, в одной из общих комнат”.
  
  “Его компаньон?”
  
  “Да”.
  
  “Кто, я полагаю, не был одним из вышеупомянутых ‘мужчин’?”
  
  “Нет, сэр, это был приземистый джентльмен, которого никто не смог опознать. Впоследствии он ушел с бароном”.
  
  “Известно, что никто похожий не связан с бароном?”
  
  “Нет”.
  
  “Просто для ясности, местонахождение барона между двумя убийствами неизвестно?”
  
  Эпп кивнул. “И после. Он снова исчез”.
  
  Мориарти обвел взглядом все серьезные лица. “Я так понимаю, этот парень Истефан был жертвой?”
  
  “Да. Барон пробыл в комнате с Истефаном около трех четвертей часа. Примерно через пятнадцать минут после того, как он ушел, парня нашли, ах, таким, каким его нашли”.
  
  “С тех пор о бароне ничего не было известно?”
  
  “Нет”.
  
  “А тело?”
  
  “Все как было. Комната была закрыта, пока мы решали, что делать”.
  
  “Мы не можем допустить, чтобы эти два события были связаны в общественном сознании”, - объяснил сэр Энтони.
  
  “Общественность, похоже, тщательно и намеренно держали в неведении об обоих событиях”, - мягко сказал Мориарти.
  
  “Слухи просочатся наружу”, - сердито сказал герцог Шорхэм. “Великий зверь, которым является общественность, похоже, считает, что он имеет право знать вещи, которые его не касаются. Существует огромная жажда щекотки, скандала.”
  
  Мориарти протер свое пенсне. “Я должен поговорить с этими людьми, ” сказал он, - а теперь вы должны сказать мне то, чего еще не сказали”.
  
  Герцог кашлянул. “Простите?” он спросил.
  
  “Ну же. Убиты два человека, и представитель мелкой знати, который может быть преступником или другой жертвой, пропал без вести, и из-за этого среди тех, кто знает, возникает состояние, близкое к панике, информация скрывается, консультируются с самой королевой - и отчаявшийся преступник, если я могу описать себя такими терминами, освобождается из тюрьмы, чтобы искать среди криминальных кругов ... что? В этой истории не хватает фрагмента, и этот фрагмент объяснит, почему вы, джентльмены, здесь и почему я сижу среди вас. Я не смогу сделать ничего полезного, если факты будут утаены. ”
  
  Граф Скалли оглядел остальных, которые, казалось, были полны решимости хранить молчание. Он глубоко вздохнул. “Это не должно выходить за пределы этой комнаты”, - сказал он.
  
  “Очевидно”, - ответил Мориарти.
  
  “Пропавший человек”, - осторожно произнес граф, - “человек, ради которого мы вызволили вас из тюрьмы, чтобы помочь в наших поисках, использует барона Ренфрю в качестве своего инкогнито. Его зовут Альберт Виктор. Принц Альберт Виктор. Принц Альберт Виктор, старший сын принца Уэльского, второй в очереди на престол.”
  
  “Ах!” - сказал Мориарти. “Действительно. Это, безусловно, объясняет ‘мужчин’. У вас проблема”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДЕВЯТАЯ]
  
  ПРОПАВШИЙ ПРИНЦ
  
  Вчера на лестнице
  
  Я встретил человека, которого там не было.
  
  Сегодня его снова там не было
  
  Я хочу, чтобы этот человек ушел.
  
  —ХЬЮ МИНЗ
  
  ЕГО КОРОЛЕВСКОЕ ВЫСОЧЕСТВО АЛЬБЕРТ ВИКТОР КРИСТИАН ЭДВАРД, герцог Кларенс и Эйвондейл, кавалер орденов Подвязки и Святого Патрика, второй в очереди на британский престол, высокий, безупречно одетый, аристократически стройный и красивый как ... ну, да, как принц, и неженатый в двадцать шесть лет, был, вероятно, самым завидным холостяком в мире. Все, кто знал его, отмечали его царственную осанку, его придворный вид, его полную пригодность для роли, которую Бог, взирающий на Англию, уготовил ему.
  
  Пока …
  
  Ходили истории — вернее, слухи — о разгульной жизни и безнравственных привычках, которые приходилось тщательно скрывать от его бабушки королевы. Азартные игры до предела — но тогда, кто призовет маркера принца крови? Любой такой долг чести, безусловно, будет оплачен. Общение с женщинами низкого характера — но тогда вряд ли возможно вступать в такого рода общение с женщинами высокого характера. Поездки в Париж, чтобы вести себя постыдно — но тогда вы бы хотели, чтобы принц королевской крови вел себя постыдно дома? Конечно, шутники пошутили, перед нами случай, когда сеют дикий овес, прежде чем принц должен взять на себя мрачные обязанности, которые ему суждено взять на себя.
  
  Помимо этого были и другие слухи, которые шокированным тоном перешептывались теми, кто просто улыбался первым слухам. Злодей, известный как Уайтчепелский убийца, Джек Потрошитель или Быстроногий Джек, за два года до этого зарезал и искалечил шесть женщин, а затем внезапно остановился. Насколько было известно, его так и не поймали. Хотя, возможно, он был пойман. Возможно, он был кем-то настолько важным, что обвинения не могли быть предъявлены. Имя Альберта Виктора по какой-то причине часто упоминалось в этих приглушенных дискуссиях.
  
  Смешно, конечно.
  
  Пока …
  
  Это было всего год назад, в июле 1889 года, когда скандал на Кливленд-стрит потряс аристократию и вызвал благоговейный трепет и хихиканье среди низших классов. Расследуя кражу в Центральном телеграфном отделении, полиция допросила парня, нанятого курьером, у которого была обнаружена неслыханная сумма в восемнадцать шиллингов. Юный Томас настаивал на том, что он не крал книгу, а заработал ее, работая ”мальчиком по найму" в мужском борделе на Кливленд-стрит, 19.
  
  Скотланд-Ярд провел обыск в заведении. В борделе не было посетителей, когда прибыли люди из Скотленд-Ярда, но они собрали в нем нескольких “мальчиков по найму”, которые, с помощью мягких уговоров офицеров, проводящих расследование, быстро опознали в посетителях заведения нескольких армейских офицеров и графа. Детективы проследили сеть клиентов, которая вскоре привела к высшим слоям британской аристократии, а оттуда привела — в никуда. Крышка на расследовании была закрыта так внезапно и так плотно, что, должно быть, это делал кто-то со значительным весом.
  
  Тем не менее, история была слишком хороша, чтобы ее замалчивать, и шепотки вскоре идентифицировали принца Альберта Виктора как одного из пропавших клиентов. Правда? Ложь? Выдача желаемого за действительное со стороны антироялистов? Кто может сказать?
  
  Принц срочно уехал в Индию, где, как говорили, у него был роман с женой инженера-строителя. Ходили слухи, что эта неосторожность, о которой ходили слухи, была всего лишь небольшим отвлекающим маневром, призванным отвлечь внимание от большего зла. Шепотки становились все громче. “Беспорядки на Кливленд-стрит” стали достоянием общественности. В прессе высказывалось предположение, что, возможно, Альберт Виктор не был подходящим человеком для управления Соединенным Королевством и Британской империей, что, возможно, его младший брат Джордж больше подходил бы для наследования трона. Когда его спросили, очень осторожно и с соблюдением всех приличий, об этом, члены королевской семьи, вместе и по отдельности, ничего не сказали. Принц вернулся в Англию, чтобы переждать бурю.
  
  Отбросив осторожность, газеты подхватили эту историю и встряхнули ее, как терьер встряхивает крысу. Даже терьеры в таких отдаленных уголках, как Соединенные Штаты, чувствовали, что они должны иметь право голоса в линии наследования британского престола. В редакционной статье Американская ежедневная газета Northwestern высказала мнение:
  
  Физически и психически он в некотором роде развалина, а не половина мужчины со всеми атрибутами мужественного облика, которые характеризуют Джорджа.
  
  Виктор, похоже, унаследовал пороки своего отца, не сохранив многих его добродетелей, а его связь со скандалом на Кливленд-стрит - лишь еще одно свидетельство распутства, которое слишком явно бросается в глаза европейским королевским особам.
  
  “Проклятые американские газеты сами по себе плохи”, - прорычал его светлость Скалли, вываливая содержимое брезентовой коробки для писем на стол и тыча в кучу газетных вырезок, которые рассыпались по столу, - “и индийские газеты, конечно”, - добавил он, широко разложив их по столу и ткнув в длинную статью из Калькуттской ежедневной англо-индийской газеты коротким указательным пальцем. Этот роман начинался словами “Нам грустно предполагать”, и Мориарти не стал читать дальше.
  
  “Но взгляните на это ... и на это...” Граф колол и снова колол. “Даже не по-английски. Этот - немецкий, а этот - на русском или что-то в этом роде”.
  
  “Польский, я полагаю”, - предположил сэр Энтони.
  
  “То же самое дурацкое дело. И посмотри на это. Французский! Французский, ей-богу! Дурацкая кучка иностранцев рассказывает нам, как … кто … когда ...” У графа не хватило слов.
  
  Герцог Шорхэм наклонился вперед в своем огромном кресле. “Вы видите масштабы нашей дилеммы?” он спросил Мориарти.
  
  “Я начинаю думать”, - согласился Мориарти.
  
  “Мы не можем обратиться ни к одному из обычных, более того, нормальных источников за помощью, потому что, даже если бы они могли оказать какую-либо помощь, а я не вижу, какую именно, такой секрет сохранить невозможно”.
  
  “Конечно, не тогда, когда это касается Его Высочества”, - согласился граф. “Слишком многое уже подозревается или утверждается. Я не буду говорить "известный", потому что я ничего из этого не знаю и большей части этого не верю.”
  
  Мориарти нахмурился. “Разве Скотленд-Ярд не отслеживает членов королевской семьи на довольно регулярной основе?” он спросил. “Присматривай за ними, когда они гуляют, держи людей на почтительном расстоянии, что-то в этом роде?”
  
  “В обычном деловом плане ” да, - сказал граф, “ но когда Его высочество занят своей, э-э, нерегулярной деятельностью, у него есть несколько слуг из дома, которые присматривают за ним. Они делали это, как могли, когда он исчез и та молодая девушка умерла.”
  
  “Понятно”, - сказал Мориарти.
  
  “Кто мог предвидеть что-либо подобное?” - спросил граф в пустоту, не ожидая ответа.
  
  “Почему вы сказали, профессор, что тот, кто это сделал, не Потрошитель?” - спросил герцог.
  
  Мориарти задумался. “Есть много причин, по которым человек может совершить убийство, - сказал он, - но они редко пересекаются. Человек может убивать из жадности, похоти, гнева, страха, ради сиюминутной выгоды, чтобы устранить угрозу или из-за какого-то извращенного психического расстройства. Или, если уж на то пошло, ради королевы и страны. И, однажды убив, человеку может оказаться легче убить снова. Кроме того, есть люди, от рождения лишенные морального сознания, которые убьют тебя, как только пожмут тебе руку. Я знал нескольких таких.”
  
  “Ужасно!” - высказал мнение граф.
  
  “Их обычно сдерживают ограничения общества и суровые наказания, если их поймают. На самом деле, ” размышлял Мориарти, - с ними обычно безопаснее, чем с другими”.
  
  Эпп зашевелился, выглядя заинтересованным. “Почему это?” - спросил он.
  
  “Поскольку их порывы к убийству не вызваны какими-либо сильными эмоциями, ” объяснил Мориарти, “ они обычно считают менее хлопотным решать свои проблемы менее радикальными методами”.
  
  “Ах!” - сказал герцог.
  
  “Это не относится к убийцам супругов или отравителям в целом, - продолжил Мориарти, - поскольку после одного-двух первоначальных успехов они, похоже, считают себя неуязвимыми для разоблачения”. Он обвел взглядом свою аудиторию. “Но я отвлекся”, - сказал он.
  
  “О Потрошителе”, - сказал сэр Энтони. “Несомненно, профессор, он попадает в категорию, которую вы назвали ‘извращенным психическим расстройством”, не так ли?"
  
  “Действительно, - согласился Мориарти, “ но такие люди следуют шаблону. Думайте о расстройстве как о канавке, прорезанной в мыслительных процессах мозга. Этот ритм может заставить их совершать невыразимые поступки, но его направление и, скажем так, глубина определяют тип действий, которые совершит безумец. Схема Потрошителя совершенно ясна. Независимо от того, являются ли его злодеяния результатом любви или ненависти, или каких-то эмоций, не разделяемых нормальными мужчинами, он явно направляет их на тех, кого мы предпочитаем называть ‘прекрасным полом ”.
  
  “Женщины”, - уточнил сэр Энтони.
  
  “Проститутки самого низкого пошиба”, - добавил Эпп.
  
  “Это так”, - согласился Мориарти. “Происходит ли это из-за предпочтений или потому, что они более легкая мишень, чем другие женщины, я не могу сказать, но есть мужчины того же класса, которые были бы столь же доступны, если бы он захотел, э-э, получить к ним доступ. Не бывает ночи, когда случайный взгляд, брошенный на сточные канавы Истчепела, не обнаружил бы мужчин, валяющихся в пьяном угаре или дымящих четырьмя трубками.”
  
  Герцог нахмурился. “Четырехтрубная?” спросил он.
  
  “Опиум”, - объяснил сэр Энтони.
  
  “И все же ваш пропавший принц или кто-то, предполагающий его личность, совершил убийства в двух заведениях, обслуживающих высшие классы, и не ограничивался женщинами”. Мориарти покачал головой. “Нет, милорды, джентльмены, исполнитель этих преступлений не Потрошитель, хотя он может надеяться, что вы так думаете”.
  
  “Вы, кажется, изучили это”, - сказал герцог Шорхэм.
  
  “Да, ваша светлость”, - признался Мориарти. “Я нахожу подавленные уголки человеческого разума столь же увлекательными, как некоторые из моих коллег находят цветы или бабочек или сорт пепла, оставляемого различными трубочными табаками”.
  
  Эпп натянуто улыбнулся. “Или банки”, - добавил он. “Или загородные дома”.
  
  “А!” - сказал Мориарти. “Вы имеете в виду другой круг коллег. Импульсивные легкомысленные коллеги”.
  
  “Злодеи и воры”, - прорычал Эпп.
  
  “Мистер Эпп!” - резко сказал герцог.
  
  “Ну, да, если хотите”, - признал Мориарти. “Злодеи и воры. И, к их несчастью, далеко не так хороши в этом, как предки человека, которого мы ищем. Или, если уж на то пошло, о большинстве из вас, присутствующих в этом зале.”
  
  Герцог повернул голову и свирепо посмотрел на Мориарти.
  
  “Законы о наследовании и дворянские патенты, - продолжил Мориарти, - существуют для того, чтобы сохранить до десятого поколения неправедно полученные награды наших предков”.
  
  “Вам обязательно быть оскорбительным, сэр?” - спросил герцог раздраженным рычанием.
  
  “Вы нас не одобряете, не так ли?” - спросил граф. “Мы из знати?”
  
  Мориарти поднял бровь. “Мое неодобрение легко заслужить. Классовые различия, основанные на случайности рождения, безусловно, произвольны и идиотичны, что легко демонстрируется большим количеством идиотов среди ‘высших классов’. Вы ищете моей помощи или моего одобрения? ”
  
  Сэр Энтони предостерегающе поднял руку. “Давайте вернемся к текущему вопросу”.
  
  Его светлость герцог Шорхэм несколько мгновений продолжал свирепо смотреть на Мориарти, но затем перевел взгляд в другую сторону и вздохнул. “Пусть так, - согласился он, - но какие у нас есть гарантии, что помощь профессора Мориарти будет оказана, как только он покинет это здание?" Возможно, выйдя из тюрьмы, он просто исчезнет, и его больше никогда не увидят.”
  
  Мориарти широко улыбнулся. “У вас есть слово джентльмена”, - сказал он им.
  
  Граф Скалли фыркнул. Сэр Энтони выглядел сомневающимся.
  
  “Будучи сами джентльменами, вы должны иметь хорошее представление о том, чего стоит такое слово. Возможно, более обнадеживающим является прощение, которое вы пообещали мне, если я возьмусь за это. Очевидно, что лучше гулять при свете дня с помилованием, чем прятаться по углам, преследуемым полицией, какой бы неадекватной она ни была для этой задачи.”
  
  “Это так”, - согласился сэр Энтони.
  
  “Добавьте к этому тот факт, что мой первый судебный процесс закончился поражением присяжных, и что я полностью ожидаю, что меня признают невиновным на следующем, если оно состоится”.
  
  “Это так?” Спросил Эпп. “В таком случае, и поскольку вы в любом случае не одобряете "высшие классы", почему вы вообще утруждаете себя тем, чтобы слушать нас?" Почему бы просто не подождать искупления в своей камере?”
  
  “Ваша проблема интересна”, - сказал ему Мориарти. “Пропавший человек высокого — самого высокого— положения, возможный убийца и изверг, которого нужно найти и вернуть быстро и без суеты. Я вижу огромную опасность для правительства и монархии, если он не будет найден.”
  
  “Благородное чувство”, - сказал сэр Энтони.
  
  “Кроме того, я признаюсь, что в моей камере слишком сыро для длительного пребывания в ней и слишком холодно для длительных научных размышлений”, - добавил Мориарти. “Теперь перейдем к насущному вопросу. Вопросы ясны; ответы на данный момент менее понятны. Если Его Высочество делает это, зачем? Если это не так, и какое-то агентство похитило его и создает впечатление, что он виновен, опять же, почему?” Он повернулся к графу Скалли. “Я так понимаю, никаких требований выдвинуто не было?”
  
  “Нет”.
  
  “Что было сделано на данный момент?”
  
  Граф посмотрел на Эппа, который ответил: “Учитывая ситуацию, мы мало что могли сделать. Вооруженным силам было поручено сообщать о любых появлениях принца, но мы предоставили им это как незначительное упражнение в поддержании мира среди членов королевской семьи. Ее Величеству не нравится, что ее внук гуляет один, ему всего двадцать шесть, поэтому она хотела бы, чтобы за ним присматривали. Это история, которую они слышали.”
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Мы попросили людей заглянуть во все места, куда он мог бы отправиться, включая несколько малоизвестных королевских владений в Шотландии и Уэльсе, а также дома его соратников ”.
  
  “Это потребовало некоторой утонченности”, - прокомментировал сэр Энтони. “Я имею в виду, что мы не могли просто войти и спросить: "Вы нигде не видели принца, разгуливающего здесь, не так ли?’ Это могло бы вызвать разговоры.”
  
  “Мы также исследуем различные другие кроличьи норы”, - продолжил Эпп. “Даже заходим так далеко, что посылаем людей во все опиумные притоны в Ист-Энде. На самом деле мы не могли совершить на них набег по очевидным причинам. Он покачал головой. “Пока — никакого кролика”.
  
  “На какую помощь я могу рассчитывать?” Спросил Мориарти.
  
  “Что бы вам ни потребовалось, это можно сделать, не раскрывая, э-э, конечной цели запрашиваемой помощи”, - сказал ему сэр Энтони. “Вы должны доложить мистеру Эппу, и он или один из его людей будет сопровождать вас”.
  
  “Я так не думаю”, - сказал Мориарти.
  
  “Что?”
  
  “Я передам любую информацию, которую добуду, мистеру Эппу, но меня никто сопровождать не будет, и меньше всего человек из Скотленд-Ярда”.
  
  “Видите ли, ваша светлость, ” сказал Эпп, укоризненно подняв вверх большой палец, “ у него нет намерения помогать. Он пытается сразу же избавиться от нас, и это правда!”
  
  “Бросьте, профессор”, - прогрохотал герцог Шорхэм, подавшись вперед в своем кресле. “Вы, конечно, согласитесь, что это элементарная предосторожность в подобном случае”.
  
  “Меры предосторожности против чего?” - спросил Мориарти. “Я не возражаю против того, чтобы мистер Эпп оставался в моем распоряжении для передачи любой информации, которая, по моему мнению, будет представлять интерес. Тогда он может делать с этим все, что вы, джентльмены, от него потребуете.”
  
  “Но, конечно, сэр, ” взорвался герцог, “ вы должны понимать —”
  
  “Мне понадобится помощь людей, которые чуют "медь" в десяти фарлонгах с подветренной стороны”, - сказал Мориарти. “Вероятно, было бы лучше, если бы я не брал его с собой, и, поскольку вы не хотите, чтобы у них или у кого-либо еще был какой-либо намек на то, чего я пытаюсь достичь, мы должны избегать любого намека на официальное попустительство в моих расследованиях. Эта работа будет достаточно сложной и без ваших попыток с самого начала приковать меня к официальному сопровождающему.”
  
  “Я не думаю, что вы понимаете”, - сказал герцог. “Мистер Эпп - номер шесть”.
  
  Мориарти нахмурился и покачал головой. “Для меня это ничего не значит”, - сказал он. “Шестой номер в каком?”
  
  Эпп натянуто улыбнулся. “Я не думаю, что это произведет на него впечатление, ваша светлость”, - сказал он.
  
  Сэр Энтони потер ладони друг о друга, держа ладони перед лицом. “Вы слышали о ‘Большой пятерке”?" он спросил Мориарти.
  
  Мориарти кивнул. “Главы пяти отделов — прошу прощения, департаментов — Скотленд-Ярда”, - сказал он.
  
  “Есть шестой отдел”, - сказал сэр Энтони.
  
  Мориарти задумался. “А!” - сказал он.
  
  “Это не общеизвестно”, - объяснил сэр Энтони. “Даже во Дворе". На самом деле, его членов называют "Невидимками" те, кто о них знает. Мистер Эпп - младший офицер, отвечающий за Шестой отдел. Таким образом, он неофициально известен в Скотленд-Ярде как "Номер шесть ”.
  
  “Чем занимается этот отдел?” Спросил Мориарти.
  
  Эпп высказался. “Все, что от них потребуется”.
  
  “Они берутся за работу, с которой другие не справляются”, - сказал сэр Энтони. “Особенно там, где желательно, чтобы связь со Скотленд-Ярдом не была очевидной. Их людей отбирают за их интеллект и осмотрительность”.
  
  “Интересная идея”, - сказал Мориарти. “Умные полицейские”.
  
  “Итак, тогда”, - сказал Эпп.
  
  Мориарти на мгновение задумался о родинке на шее герцога. “Мне кажется, мистер Эпп должен быть бесценен там, где он есть. Вы уверены, что должны отрывать его от важной работы только для того, чтобы следить за мной? Нет ли других инцидентов или событий, которые должны занять его внимание?”
  
  “В данный момент, ” сказал герцог, - нет ничего важнее того, что вы будете делать. Что, я бы сказал, мы предполагаем, что вы будете делать”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Мориарти, поджимая губы. “Если мистер Эпп или кто-то из его приспешников захочет сопровождать меня, он может, при условии, что не попытается следовать за мной туда, где я скажу ему, что это нецелесообразно. Он должен поверить мне на слово ”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал герцог. “Если мы собираемся доверить вам это дело, мы могли бы также начать с доверия вам. С чего бы вы хотели начать?”
  
  “Я начну с осмотра мест двух убийств, “ сказал ему Мориарти, - и для этого помощь Эппа будет полезна и с благодарностью принята. Я должен найти какое-то указание, каким бы слабым оно ни было, на то, в каком направлении может скрываться правда.”
  
  Сэр Энтони покачал головой. “Уверяю вас, ни в том, ни в другом месте нельзя найти ничего сколько-нибудь ценного”, - сказал он.
  
  “Тем не менее, я посмотрю”, - сказал Мориарти. “Будем надеяться, что вы ошибаетесь”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Одно предложение”, - добавил Мориарти. “Пусть ваши люди будут начеку на случай утечки любого слова об этом или любого слуха, который наводит на мысль о проблеме среди членов королевской семьи”.
  
  “Да”, - сказал сэр Энтони. “Конечно. Мы уже это делаем”.
  
  “Тогда попытайтесь деликатно выяснить, где и как возник этот слух. Если Его Высочество действительно не несет ответственности за эти действия, то кому—то придется приложить немало усилий, чтобы создать впечатление, что он несет ответственность - и в какой-то момент они захотят предать это дело огласке.”
  
  “Боже мой!” - воскликнул герцог Шорхэм. “Это могло бы свергнуть правительство. Ведь если люди подумают, что мы скрываем это от них, это вполне может угрожать монархии”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Мориарти.
  
  “Боже мой!”
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДЕСЯТАЯ]
  
  КОМНАТА РОЗЫ
  
  Aliorum vulnus nostra sit cautio.
  
  (Давайте извлекем предупреждение из чужой раны.)
  
  —СВЯТОЙ ДЖЕРОМ
  
  ЭКИПАЖ, ЗАПРЯЖЕННЫЙ ЧЕТВЕРКОЙ ЛОШАДЕЙ, ОСТАНОВИЛСЯ перед заведением Молли на Гладстон-сквер ранним вечером. Газовый камин над входной дверью не горел, и несколько ламп, пробивающихся в окна верхнего этажа, были мягкими и приглушенными, шторы были задернуты, чтобы не впускать ночь. Швейцар долго не отвечал на звонок и с любопытством смотрел на двух хорошо одетых посетителей и богато украшенный экипаж, из которого они вышли, как будто понятия не имел, почему они могли там стоять. “Джентльмены”, - сказал он. “Мисс Молли в настоящее время не принимает клиентов. Надеюсь, это не доставит вам неудобств.”
  
  “Я Эпп из Скотленд-Ярда, а это профессор Мориарти”, - сказал Эпп, указывая костлявым пальцем на профессора. “Мы пришли по поводу убитой девушки, Розы. Возможно, вы помните — я был здесь раньше.”
  
  “Был ли ты сейчас?”
  
  “С полицией”, - объяснил Эпп. “Я вернулся, чтобы взглянуть на комнату девушки”.
  
  Носильщик снова посмотрел на экипаж, а затем снова на Эппа. “ Вы говорите, полиция?
  
  “Действительно”.
  
  “Скотленд-Ярд?”
  
  “Совершенно верно, дружище. Idem quod. Есть проблема?”
  
  “Нет, если ты говоришь, что его нет, значит, его нет”.
  
  “Хорошо. О девушке?”
  
  “Они забрали бедняжку Роуз”, - сказал портье. “Это не более чем правильно. Она пролежала там два дня, прежде чем кто-то догадался ее перенести, и тогда я искренне верю, что дело было скорее в запахе, чем в уместности вещи. Вы, сотрудники Скотленд-Ярда, бездумный и странный народ, вот что я говорю.”
  
  Мориарти выступил вперед. “В комнате, - резко спросил он, - кто-нибудь потревожил?”
  
  “Комната, в которой она умерла?”
  
  “Та комната”.
  
  “В нем никто не был с тех пор, как вынесли тело. Хозяйка говорит, что нам придется это убрать, но никому из нас пока не удалось это сделать ”.
  
  “Хорошо, хорошо!” Мориарти в явном восторге потер руки. “Вот неожиданная удача”.
  
  Швейцар уставился на него, а затем медленно покачал головой. “Странный народ, говорю я, и странный и своеобразный народ вы сами — если вы не возражаете, что я так говорю”.
  
  “Это не более чем правда”, - согласился Мориарти. “Мы действительно странный и своеобразный народ. Можно нам войти?”
  
  “Если вы не возражаете”, - согласился швейцар. “Располагайтесь в гостиной, пока я приведу мисс Молли”.
  
  Двумя минутами позже на верхней площадке лестницы появилась Молли, одетая во все черное. Возможно, немного более облегающее, чем полагалось для траурного наряда, но, тем не менее, вся в черном. “Джентльмены”, - сказала она, крепко держась за перила, когда спускалась. “Я Молли Кобби, владелица этого заведения. Я понимаю, вы хотите взглянуть на комнату бедняжки Розы. Я не знаю, какое чувство болезненного любопытства привело вас сюда ...
  
  “Я из Скотленд-Ярда, мадам, ” прервал ее Эпп, - а это мой, э-э, коллега профессор Джеймс Мориарти. Болезненное любопытство - это, можно сказать, его фатальный исход.”
  
  “Это действительно так?” Молли секунду смотрела на Мориарти, а затем снова обратила свое внимание на Эппа. “Вы, копы, уже основательно пошарили в комнате бедняжки Розы”, - сказала она. “Почему ты хочешь вернуться?”
  
  “Мы не хотим причинять вам неудобства”, - сказал Мориарти Молли. “Я надеюсь обнаружить некоторые признаки убийцы: его внешность, его метод, его мотив, его происхождение и, возможно, откуда он взялся”.
  
  “Из пустой комнаты?”
  
  “Даже так”, - сказал Мориарти. “Возможно, зависит от того, сколько стука было сделано властями. Кто-нибудь, кроме полиции, был в комнате?”
  
  Молли покачала головой. “У меня не хватило духу заняться этим делом. Бизнес закрыт, и я отослала девочек на две недели, чтобы дать им пищу для размышлений. Я использую это время, чтобы немного покрасить и постелить новые ковры, и, полагаю, мне нужно будет добраться до той комнаты до возвращения девочек, но это подождет.”
  
  “С вашего разрешения, ” сказал Мориарти, - я бы очень хотел посетить комнату”.
  
  Молли внимательно посмотрела на каждого из них и задумалась. “Тогда очень хорошо. Следуйте за мной”.
  
  Они поднялись по лестнице. Свет в коридоре наверху был приглушен, и все двери спален были закрыты. Из-за одной из дверей донесся тихий, настойчивый звук женского рыдания. Эпп невольно вздрогнул и попытался изгнать из головы суеверные образы, вызванные этим звуком. Мориарти посмотрел на Молли и вопросительно поднял бровь.
  
  “То есть Памела”, - сказала ему Молли. “По какой-то причине называет себя ‘Хизер’, когда работает. Ее специальность — ну, нет причин беспокоить вас этим, джентльмены. Она пряталась в шкафу в той комнате, пока Роуз была ... что случилось с Роуз, и с тех пор у нее не все в порядке с головой. Заметьте, она ничего не видела. По крайней мере, я так не думаю. Она не говорила об этом. Она почти ни о чем не говорила с ... той ночи. Она не хотела уходить с другими девушками. Сказала, что ей некуда идти. Я посоветовал ей остановиться в гостевом доме в Бате, насколько мне известно. Она сказала, что никого не знает в Бате, и в любом случае она предпочла бы остаться здесь. Она так плакала, без громких рыданий, просто тихо и размеренно, почти с тех пор, как это случилось. Она была особой подругой Роуз.”
  
  “Что это значит, ” подозрительно спросил Эпп, “ ‘особый друг”?"
  
  “Я хотел бы поговорить с Памелой после того, как осмотрю комнату”, - сказал Мориарти.
  
  “Я бы хотела, чтобы ты это сделал”, - сказала ему Молли. “Разговор об этом мог бы отвлечь ее от этого, если ты понимаешь, что я имею в виду. Это звучит немного наоборот, но ...”
  
  “Я понимаю, мисс Молли”, - сказал ей Мориарти. Он двинулся по коридору. “Это та комната?” - спросил он, останавливаясь перед дверью.
  
  Она сказала: “Это так”, - и глубоко вздохнула. “Я подожду вас внизу, если вы не возражаете”.
  
  “Никаких, “ сказал Мориарти, ” и я благодарю вас”.
  
  “Ты не полицейский”, - сказала Молли. “В них не так уж много благодарности”.
  
  Мориарти распахнул дверь. Комната была такой же, как четыре дня назад, когда исчез принц и умерла девушка. За исключением, конечно, того, что тело Розы было убрано. “Зажги это настенное бра, если не возражаешь”, - сказал Мориарти, и Эпп достал пачку "люцифера" и включил газ. “Настолько ярко, насколько это возможно”, - режиссировал Мориарти.
  
  Профессор начал с медленного и тщательного осмотра кровати и лужиц засохшей крови на простынях и одеяле. Затем он перевел взгляд на ковер у кровати, долго изучая каждую капельку крови, как будто, подумал Эпп, который оставался у стены под лампой, он пытался прочитать по ней историю того, что произошло в тот роковой вечер.
  
  Эпп не одобрял такого рода мумбо-юмбо. Это была пустая трата времени, которое можно было бы лучше использовать, допрашивая подозреваемых, возможно, с помощью небольшого дружеского убеждения, в задней комнате какого-нибудь удобного участка. Эпп слышал, что американская полиция превратила такого рода закулисное убеждение в науку. Однако Эппу было приказано оставаться с Мориарти и позволить профессору делать то, что он сделает.
  
  Мориарти сделал паузу, чтобы зажечь керосиновую лампу с двойным шаром, стоявшую на прикроватном столике, подкрутил ее фитиль так, чтобы он горел так ярко, как если бы не курил, а затем снял пенсне и достал из жилетного кармана монокль, который плотно прижал к правому глазу. Держа лампу над головой, он некоторое время осматривал гардероб, где, очевидно, пряталась девушка Памела, а затем опустился на колени на ковер и начал тщательное обследование пола, заглядывая в углы и под немногочисленные предметы мебели.
  
  “Боюсь, что наиболее наводящие на размышления черты скрыты”, - сказал он. “С момента происшествия здесь побывало много людей. Полицейские — здесь безошибочный след резиновой подошвы. Я заметил за дверью траурную тележку, но вижу, что ее не привезли. Это полезно. Да, вот шаги служителя морга и его помощника. Маленькие ножки, должно быть, у мальчика. Я думаю, ему было что сказать им дома в тот вечер. ”
  
  Эпп хмыкнул. “Ты все это видишь?” - спросил он с легкой усмешкой.
  
  Мориарти поднял глаза. “Ты сомневаешься во мне?” мягко спросил он.
  
  “Я бы так не сказал”, - сказал Эпп. “Допустим, я воздерживаюсь от суждений, но я не понимаю, как все это — даже если вы можете отличить один шаг от другого — помогает нам решить нашу, э-э, проблему”.
  
  “О, я могу рассказать гораздо больше, ” сказал Мориарти, - и я действительно верю, что кое-что из этого будет полезно”. Он поставил лампу рядом с кроватью и указал на пол. “Что ты видишь?”
  
  “Кровь”, - сказал Эпп.
  
  “Продолжай”, - сказал Мориарти.
  
  Эпп покосился на пол. “Кровь”, - повторил он. “Засохшая кровь”.
  
  Мориарти встал, держа лампу на уровне пояса, и указал на пропитанное кровью покрывало на кровати. “И?” Он настаивал.
  
  “И еще крови”, - сказал Эпп, и его голос выдавал нетерпение отвечать на вопросы.
  
  “Что насчет отсутствия крови в этом пространстве?” Мориарти указал на вытянутую область на кровати, на которой практически не было крови. “Как вы объясняете пустоту?”
  
  “Да, в этом пространстве мало крови”, - признал Эпп. “Я бы сказал, что крови каким-то образом удалось избежать”.
  
  “А на полу?” Мориарти передвинул лампу, чтобы снова осветить ковер.
  
  “Ничего, кроме крови — и кусочка голого ковра там, где крови нет”.
  
  “Вот именно!” Сказал Мориарти. “Как ты думаешь, почему в этих пятнах ‘нет никакой’ крови?”
  
  Эпп сделал вид, что ломает над этим голову, хотя на самом деле вопрос не имел для него никакого смысла. “Там нет крови, - сказал он наконец, - потому что так получилось, что на это место не попало ни капли крови”. Он улыбнулся. “Я признаю, что не разбираюсь в таинствах крови”.
  
  “Жаль”, - сказал Мориарти. “Ты мог бы выполнять свою работу намного лучше, если бы был таким”.
  
  “Скажи, а теперь...” — начал Эпп.
  
  “Представьте себе, если хотите, ” сказал Мориарти, указывая сначала на покрывало, а затем на пол рядом с кроватью, - событие, из-за которого вот так разбрызгалась кровь”.
  
  “Я бы предпочел этого не делать”, - предложил Эпп.
  
  “Похоже, что в тело воткнули нож”, — Мориарти сделал колющее движение, и Эпп поморщился, — “и быстро извлекали — много раз. Тридцать семь отдельных ножевых ранений, я полагаю, говорится в отчете коронера.”
  
  “Я не вижу необходимости зацикливаться на таких вещах”, - сказал Эпп. “Помимо установления факта, что убийца был маньяком-убийцей, о котором мы уже знаем, к чему это нас приведет? Quidam.”
  
  Мориарти осторожно поставил лампу на прежнее место на столе. “Все из чего-то вытекает, мистер Эпп”, - сказал он. “Если вы знаете конечный результат какого-либо действия или процесса, должна быть возможность выдвинуть гипотезу о начале и даже, вполне возможно, о том, что привело его в движение. Если мы проложим курс планеты Юпитер, мы сможем сказать не только, где она будет через десять лет, но и где она была десять тысяч лет назад.”
  
  “Какое отношение к этому имеет планета Юпитер?” - спросил Эпп. “Вы хотите сказать, что это было какое-то астрологическое преступление?”
  
  Мориарти улыбнулся. “Таким образом, если мы исследуем эти пятна, ” продолжил он, - мы можем прийти к определенным выводам относительно того, как они были созданы”.
  
  “Ее ударили ножом”, - упрямо повторил Эпп.
  
  “Со значительной силой”, - согласился Мориарти. “Около тридцати семи раз. Автор: человек, который стоял, — Мориарти осторожно поставил ноги в две свободные от крови щели в ковре у кровати, - здесь”.
  
  Эпп изучил позу Мориарти и кровь, окружающую его. “Возможно”, - признал он. “Эти два четких пятна могли быть там, где он стоял, но тогда откуда брызги крови позади него?”
  
  Профессор достал из кармана пенсне и держал его в сжатом кулаке, как кинжал. “Когда он поднимал лезвие после каждого удара” — Мориарти несколько раз ткнул пенсне в покрывало, каждый раз вскидывая руку только для того, чтобы опустить ее с большей силой — “кровь брызнула с лезвия, залив все место, кроме того места, где он стоял. Посмотрите на потолок, и вы поймете, что я имею в виду.”
  
  Эпп долго смотрел на забрызганный кровью потолок и кивнул. “А!” - сказал он. “И что?”
  
  “Еще одно место осталось свободным”, - продолжил Мориарти, указывая пенсне на свободное от крови место на покрывале.
  
  “Там, где лежала девушка”. Эпп снова кивнул. “Там, где стоял мужчина и где лежала девушка. Две пустоты. Ipso facto.”
  
  “Вот здесь, - сказал Мориарти, указывая через кровать на другое место, где была лужа крови, размазанная густо и глубоко, без брызг, - вот где она лежала. Кровь собралась вокруг нее и под ней, когда она умирала.”
  
  Эпп уставился в одну точку. “Я мог бы счастливо дожить до своего старческого маразма, не зная этого. Или, ” добавил он, - видя, какая это имеет значение”.
  
  “Пустота в этом месте, - сказал Мориарти, снова переводя свое внимание на свободное от крови место с ближней стороны кровати, - образовалась от другого человека или, возможно, предмета, который лежал там, когда девушку ударили ножом”.
  
  “Объект?”
  
  “Я просто допускаю все возможности”, - сказал ему Мориарти. “Я предполагаю, что это был человек — ваш пропавший принц, без сомнения”.
  
  “Значит, его родственник, барон Ренфрю, не сам зарезал девушку?”
  
  “Казалось бы, так”.
  
  “И все же он просто лежал там, пока ее били ножом — неоднократно?”
  
  Мориарти кивнул. “Затем был изувечен, что, безусловно, заняло некоторое время. Я бы предположил, что барона сначала лишили сознания, иначе он не лежал бы так неподвижно”.
  
  Эпп кивнул. “Интересно, — сказал он, — и - я признаю это - полезно. Хотя я ни на секунду не поверил, что, э-э, барон мог быть виновен в таком чудовищном поступке, хорошо иметь какое-то внешнее подтверждение. ”
  
  “Это было довольно дерзкое преступление, - сказал Мориарти, - и я бы предположил, что в нем был замешан не один человек”.
  
  Эпп уставился на свернувшуюся кровь, пытаясь увидеть то, что увидел Мориарти, и понять, как он это увидел. “Больше, чем один человек?”
  
  “Ясно”.
  
  “Откуда ты можешь это знать?” - спросил он.
  
  “Это не важно”, - сказал Мориарти. “Важно то, что это говорит нам - что это значит”.
  
  “И все же...” — начал Эпп.
  
  Мориарти достал из кармана маленький кусочек фланели и протер стекла своего пенсне. “Воссоздайте в своем воображении, - сказал он, - события, которые, должно быть, произошли здесь. Опекун принца, мистер, э—э...
  
  “Ты имеешь в виду Фетч?”
  
  “Принеси. Которого вырубили, когда он стоял на страже у двери. Затем его затащили внутрь и засунули под кровать. Конечно, независимо от того, насколько, э-э, страстно принц был занят тем, чем он занимался, он бы остановился при таком вторжении — и, без сомнения, попытался что-то с этим сделать. В котором пришлось бы вскакивать с кровати.”
  
  Эпп задумался, переводя взгляд с двери на кровать и обратно. “Вы хотите сказать, что один человек не смог бы этого сделать? Конечно, он мог бы — при небольшом везении”.
  
  “Ах!” - сказал Мориарти, - “но он не мог рассчитывать на такую удачу. Это было не внезапное вдохновение, а тщательно продуманный план. Средства для похищения Его Высочества должны были существовать до совершения преступления. Это само по себе подразумевает более одного человека. ”
  
  Понятно, ” сказал Эпп. “Так сказать, iunctis viribus”.
  
  Мориарти обернулся и уставился на маленького человечка. “Где, - спросил он наконец, - ты выучил латынь?”
  
  Эпп просиял. “Ты заметил это, да? Я подобрал это сам. Изучал это уже некоторое время ”.
  
  “Это все объясняет”, - согласился Мориарти.
  
  “Я всегда ношу с собой разговорник”. Эпп вытащил из заднего кармана изрядно помятый том в коричневом переплете: Книга латинских фраз и сентиментов доктора Мортимера Филпотта. “Это признак образованного человека”, - сказал он. “Я хотел бы повысить стандарты работы полиции, потребовав от всех, начиная с сержанта, изучать латынь, что позволит им делать соответствующие замечания, когда того требует случай. С соответствующими изменениями, можно сказать.”
  
  “Возможно”, - признал Мориарти.
  
  “Образовательные и интеллектуальные стандарты этой страны должны быть повышены, независимо от социального положения”, - поддержал Эпп. “Вместо образования в государственной школе можно изучать латынь и играть в крикет”.
  
  “А вы? Играете в крикет, то есть?” Спросил Мориарти.
  
  Эпп кивнул. “У меня есть бита, щитки для ног, перчатки и все остальное”.
  
  Мориарти мгновение смотрел на него, а затем сменил тему. “Давайте покинем эту комнату и пойдем в соседнюю”, - сказал он. “Я хотел бы сейчас поговорить с этой девушкой, Памелой”.
  
  “Для чего?” Спросил Эпп.
  
  “Никто никогда не знает наверняка”, - сказал ему Мориарти. “Этому учат в государственной школе”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ]
  
  ИСТОРИЯ ПАМЕЛЫ
  
  Философ порождает идеи, поэт - стихи,
  
  проповеди священнослужителя, сборники профессора и так далее.
  
  Преступник порождает преступления …
  
  [и] вся полиция и уголовное правосудие,
  
  констебли, судьи, палачи, присяжные и т.д.;
  
  и все эти разные направления бизнеса,
  
  которые образуют одинаково много категорий
  
  о социальном разделении труда,
  
  развивайте различные способности человеческого духа,
  
  создайте новые потребности
  
  и новые способы их удовлетворения.
  
  —КАРЛ МАРКС
  
  КОМНАТА БЫЛА МАЛЕНЬКОЙ И ОПРЯТНОЙ. Стены были оклеены светло-голубыми флокированными обоями с рассеянным рисунком из бледно-желтых английских первоцветов. В комнате стояли кровать, умывальник, простое сосновое бюро, маленький столик и два плетеных стула. Памела сидела на одном из стульев в дальнем углу комнаты, слегка раскачиваясь взад-вперед, когда вошел Мориарти, а Эпп на шаг позади. Передние ножки стула поднялись, когда она откинулась назад, а затем приземлились с легким стуком, когда она двинулась вперед, с медленным и монотонным стуком, похожим на биение человеческого сердца. Газовый колпак на стене над кроватью горел слабо, и свет распространялся осторожно, словно не хотел нарушать полумрак.
  
  Девушка перестала рыдать и смотрела наружу сквозь слегка приоткрытые занавески на окне без малейших признаков интереса к тому, что она видела. Ее светло-каштановые волосы были собраны в неопрятный пучок, скрепленный тремя покрытыми красным лаком японскими палочками для еды, продетыми сквозь пучок в кажущихся случайными направлениях. Ее шелковый халат сливового цвета был высоко завязан под маленькой грудью. Ее лицо выглядело мягким и безмятежным, так что можно было предположить, что ее красные глаза и случайная слеза, сбегающая по щеке, были результатом какого-то легкого физического недуга.
  
  “Памела”, - сказал Мориарти, медленно пересекая комнату, - “Можем мы поговорить с тобой?”
  
  Она не ответила, никаких признаков того, что услышала его или осознала его присутствие.
  
  Мориарти остановился перед ней. “Памела? Хизер?” Он сунул пенсне в карман пиджака и присел на корточки рядом с ней. “На что ты смотришь?” - спросил он.
  
  “Ну же, парень, ” резко сказал Эпп, большими шагами полицейского пересекая комнату и останавливаясь рядом с профессором, “ отвечай на вопросы джентльмена. Вот хороший парень”.
  
  Мориарти взял девушку за руку, и она не сопротивлялась и не приветствовала его прикосновение. Он нажал большим пальцем на тыльную сторону ее ладони и отметил отсутствие реакции. Он достал из жилетного кармана увеличительный монокль и с его помощью внимательно всмотрелся в каждый глаз. “Ее мысли где-то в другом месте”, - сказал он. “Возможно, она отступает от столкновения с тем, что она увидела. Я попытаюсь вернуть это обратно. Хотя, возможно, я не окажу ей любезности.”
  
  Эпп со смирением наблюдал за выходками Мориарти. Его не интересовало, почему.
  
  Мориарти достал карманные часы из жилетного кармана и поднес их к глазам девушки, позволив им болтаться на примерно шестидюймовой цепочке. “Вы видите часы?” спросил он, его голос был успокаивающим и нежным. “На серебряной грани выгравировано изображение Солнечной системы. Видите здесь эту маленькую точку? Этот крошечный шар представляет планету Земля. Здесь я буду переводить часы туда-сюда, туда-сюда, подобно солнечной системе, движущейся в бескрайнем космосе. Посмотрите, расслабьтесь и подумайте, насколько бессмысленна и неважна наша здешняя жизнь: крошечные пятнышки на крошечном шаре, вращающемся вокруг крошечного солнца — видите, это солнце в центре — одна из тысяч, миллионов звезд, простирающихся на целую вечность.”
  
  “Жизнерадостно!” - пробормотал Эпп.
  
  “Я всегда считал, что размышления о тщетности жизни наиболее расслабляют”, - сказал Мориарти тем же мягким голосом. “Это ставит проблемы человека в надлежащую перспективу”.
  
  Он некоторое время продолжал гипнотическую индукцию, постепенно добавляя фразы наставления и команды и повторяя их снова и снова мягким, убедительным тоном. “Слушай мой голос". … Игнорируй все другие звуки, кроме моего голоса. … Сосредоточься на моем голосе и позволь ему быть твоим гидом … Ты ответишь на мои вопросы … Ты не будешь бояться ...”
  
  Затем, наконец, он проверил. “Ты слышишь, что я говорю?”
  
  Ответа не последовало.
  
  “Ты можешь говорить”, - сказал ей Мориарти. “Ты слышишь мой голос?”
  
  “Да”, - ответила Памела ровным и низким голосом.
  
  “И только мой голос?”
  
  “Только”.
  
  “И ты будешь слушать мой голос, только мой голос, и следовать моим инструкциям?”
  
  Последовала пауза, пока она, даже находясь в трансе, обдумывала это.
  
  “Тебе не причинят вреда, уверяю тебя”, - сказал ей Мориарти тем же спокойным тоном. “Мой голос проведет тебя через боль и вред, и плохое тебя не коснется. Я защищу тебя. Мой голос будет направлять тебя.”
  
  “Хорошо”, - сказала она.
  
  Мориарти кивнул и положил карманные часы обратно в карман жилета. “Я хочу, чтобы ты вернулась в прошлое, когда ты была совсем маленькой девочкой. Ты можешь это сделать?”
  
  “Да”, - сказала она и резко кивнула головой вверх-вниз.
  
  “Теперь ты маленькая девочка, никто не причинил тебе вреда, и ты не боишься”. Он повернулся к Эппу и добавил тихим голосом: “Я рискую этим. Бог знает, на что было похоже ее детство.”
  
  “Я бы не стал возвращаться к своему”, - сказал Эпп. “Во всяком случае, к большей части. Ipso facto.”
  
  Мориарти вернул свое внимание к девушке. “Назови мне свое имя”, - попросил он.
  
  “Памева”, - сказала она. “Памева Дилвади, так будет угодно вашей милости”. Ее голос был голосом маленькой девочки, нерешительным и певучим.
  
  “Сколько тебе лет, Памела?”
  
  “Семь лет и два месяца, так что, пожалуйста, ваша милость”. Она сделала жест, как будто пыталась сделать реверанс, не вставая со стула.
  
  “Где ты, Памела?”
  
  “В коттедже”.
  
  “Понятно. Где коттедж?”
  
  “Это место, где живем мы с мамой”.
  
  “Мы теряем время”, - заявил Эпп. “Продолжайте”.
  
  Мориарти бросил мягкий, но укоризненный взгляд на Эппа, а затем снова повернулся к девушке. “Ты счастлива здесь, в коттедже?”
  
  “Счастлив?”
  
  “Да. Ты чувствуешь себя счастливым?”
  
  Эпп фыркнул.
  
  “Я никогда не думала об этом, ваша милость”. В голосе маленькой девочки слышался намек на удивление. “Я не чувствую себя плохо, в любом случае. Во всяком случае, не из-за большинства вещей”.
  
  “Придется обойтись этим”, - сказал ей Мориарти. “Теперь ты будешь продолжать чувствовать себя именно так — неплохо в большинстве вещей — и позволь нам двигаться вперед в твоей жизни, пока ты не станешь немного старше. Скажем, шестнадцать. Тебе сейчас шестнадцать. У тебя шестнадцатый день рождения. Ты можешь пригласить меня на свой шестнадцатый день рождения?”
  
  Она кивнула. “Да”.
  
  “Хорошо. Что теперь происходит?”
  
  Она протянула руку ладонью вверх, а затем сжала ее в маленький крепкий кулачок. “Спасибо, сэр”, - сказала она. “Это очень любезно с вашей стороны”.
  
  “С кем ты разговариваешь?” Спросил Мориарти.
  
  “Джентльмен, который только что подарил мне это”, - ответила она, поднимая сжатый кулак выше.
  
  “Что у тебя там?” Спросил Мориарти.
  
  “Три шиллинга”, - сказала она. “То, что мне только что дал этот джентльмен. Просто за то, что я это сделала. И на кровати. И он говорит, что я могу остаться на ночь, комната оплачена”.
  
  “Хороший человек, правда?”
  
  Памела кивнула. “Могу вам сказать, что их не так уж много”.
  
  Она начала вставать со стула, и Мориарти удерживающе положил руку ей на плечо. “Куда ты идешь?” он спросил.
  
  “Придется выкручиваться”, - сказала она. “Нельзя рисковать”.
  
  “Черт возьми!” - сказал Эпп.
  
  “День закончился”, - сказал Мориарти Памеле, мягко усаживая ее обратно на стул. “Все это сделано, и время прошло. Теперь ты в доме мадам Молли”.
  
  “Я?” Памела огляделась, ее рот открылся, возможно, от удивления.
  
  Мориарти воздержался от вопроса, что она видит.
  
  Она долго рассматривала свои руки, а затем распахнула халат и задумчиво уставилась на свои ноги. “Я чистая”, - сказала она.
  
  “Что это должно означать?” Эпп пожаловался.
  
  “Вы очень чистоплотны”, - согласился Мориарти.
  
  “Молли заставляет девочек мыться с ног до головы”. Она подняла одну ногу, чтобы рассмотреть поближе. “Даже наши ступни!”
  
  “Предполагается, что это очень полезно для здоровья”, - сказал Мориарти.
  
  “Некоторые джентльмены, “ сказала Памела, сморщив носик, - не слишком здоровы. Их мы моем в первую очередь, если они нам позволяют. Большинство из них так и делают”.
  
  “Я полагаю, что да”, - согласился Мориарти.
  
  Памела хихикнула. “Какому джентльмену не понравится, когда две девушки в сорочках будут приставать к нему с мылом и губкой, пока он принимает ванну? Насколько я видела, ни одной”.
  
  Эпп издал звук, который был чем-то средним между кашлем и фырканьем. “Продолжай, чувак!” Сказал он Мориарти хриплым шепотом.
  
  “Нетерпение не считается добродетелью, - сказал Мориарти, - даже в нашем торопливом обществе. Вам нужна скорость или вам нужны результаты?”
  
  “Я сомневаюсь, что можно добиться каких-либо результатов”, - раздраженно ответил Эпп.
  
  “Посмотрим”, - сказал Мориарти. Он снова повернулся к девушке. “Я хочу, чтобы ты сейчас подумала о Розе. Ты можешь это сделать?”
  
  Ее лицо напряглось, а подбородок задрожал.
  
  “Не такой, какой ты видел ее в последний раз, - продолжил Мориарти, - а такой, какой ты ее помнишь. Твоя подруга. Твоя хорошая подруга. Теперь ты снова с ней”.
  
  “Роза”, - тихо сказала Памела.
  
  “Твой хороший друг”, - предположил Мориарти.
  
  “Она лучшая”, - согласилась Памела.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  “Мы остаемся вместе”, - сказала она. “Мы вместе ходим по магазинам. Изредка мы видим джентльменов вместе, когда джентльмену этого хочется. О том времени, когда мы спали вместе и обнимали друг друга, когда одному из нас было грустно или иным образом расстроено или обижено.”
  
  “Вы когда-нибудь ходите на спектакли или развлечения?” Спросил Мориарти.
  
  Эпп раздраженно вздохнул, подошел к деревянному стулу в другом конце комнаты и сел.
  
  “Мы ходим в мюзик-холлы”, - сказала она. “Во дворец, и в Империю, и в Альгамбру. Мы наряжаемся во все модное, мы делаем”.
  
  “Действительно, необычно!” Одними губами произнес Эпп.
  
  “Как обычные леди”, - сказала она.
  
  Эпп фыркнул.
  
  “Ну, а теперь мы собираемся вернуться к тому дню в конце прошлой недели, когда ты пряталась в шкафу, а Роуз получила … травму”, - сказал ей Мориарти. “Но на самом деле тебя там не будет. Ты будешь смотреть на это издалека, как на представление в Альгамбре. Это не может повлиять на тебя. Ты просто зритель. Это просто пьеса.”
  
  “В зале”, - прошептала Памела.
  
  “Правильно — только в аудитории”.
  
  “Просто пьеса”.
  
  “Именно так. Сейчас начинается пьеса. Что ты видишь?”
  
  После долгого ожидания Памела сказала: “Хизер прячется в шкафу”.
  
  “Подожди секунду”, - сказал Эпп, наклоняясь вперед. “Это ее имя, не так ли? Когда она, гм, работает”.
  
  “Да”, - согласился Мориарти. “Она смотрит на себя и на эту комнату с безопасной высоты”.
  
  “Интересно”, - признал Эпп. “Многословный сок”.
  
  “Почему, Памела?” Мориарти спросил девушку. “Почему Хизер прячется в шкафу?”
  
  “Это игра, в которую мы играем с бароном”, - сказала она. “Когда у меня нет собственного джентльмена, я прячусь в шкафу, а потом, когда Роза и барон какое-то время занимаются этим, я выскальзываю и подкрадываюсь к кровати. Барон всегда ведет себя так, будто он удивлен. Затем он говорит: ‘Мои два цветка’ или что-то в этом роде, и я присоединяюсь к ним. ”
  
  “А этой ночью?” Спросил Мориарти. “Этой последней ночью? Ты — Хизер — прячешься в шкафу, когда приходит барон?”
  
  Линия ее рта напряглась и опустилась, она сжимала и разжимала кулаки.
  
  “Ты в зале, Памела, наблюдаешь за развитием истории”, - сказал ей Мориарти. “Просто в зале. Просто наблюдаешь”.
  
  “Я вижу это”, - сказала она. “Роза и барон входят, а Хизер сидит на корточках в шкафу и подглядывает в замочную скважину”.
  
  “Тогда что?”
  
  “Барон садится на край кровати и говорит: ‘Иди сюда, моя маленькая принцесса’, как всегда. Ну, это всегда что-то в этом роде. Иногда ‘маленькая герцогиня", а однажды это была ‘моя стройная рани’. Я помню это, потому что мне пришлось пойти спросить, что это значит. Молли говорит, что это похоже на индийскую принцессу. Итак, я сказал Розе, что она должна спросить барона, был ли он когда-нибудь в Индии ”. Она опустила глаза, и ее голос изменился до хриплого вибрато. “Но она никогда этого не делала. Никогда ”.
  
  “Итак, барон сказал: ‘Иди сюда, моя маленькая принцесса’? И Роза подошла?”
  
  “Она танцует перед ним”, - сказала Памела. “Танцует. Знаете, немного извилисто. На что любят смотреть мужчины”.
  
  “Нравится ли это барону?”
  
  “Кажется, да. На его лице появляется глупая улыбка, и его маленькие усики начинают подергиваться, как это бывает, когда он доволен. Очень доволен, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  “Я верю”, - сказал ей Мориарти. “Тогда? Что будет дальше?”
  
  Глаза Памелы расширились, и обе руки поднеслись ко рту. Мягкий, пронзительный плачущий звук зародился где-то глубоко внутри ее тонкого тела и медленно становился громче, пока не заполнил комнату.
  
  “Сейчас, сейчас”, - резко сказал Мориарти. “Ты находишься вне событий и смотришь внутрь. На это может быть трудно смотреть, но ты в этом не участвуешь. Ты сидишь со мной в зале! Мы вдвоем смотрим на происходящее так, как будто это происходит на сцене.”
  
  “Смотрю”, - сказала она.
  
  “Это верно”.
  
  “Из оркестра”.
  
  “Если хочешь. Или мы могли бы быть на балконе или в коробке”.
  
  Причитания прекратились. “Это ужасная вещь, это так”, - сказала она. “Ужасная вещь. Все это внезапно, и в этом нет никакого смысла”.
  
  “Расскажи это мне”, - сказал Мориарти. “Опиши мне, как это произошло. Мы сядем здесь вместе в аудитории, и ты расскажешь мне, что ты видишь”.
  
  “Бам!” - сказала она. “Вот так. Бам! Дверь распахивается, и эти двое мужчин заскакивают внутрь. Они все в черном. И барон, он кричит: ‘Что за ...’ и начинает выпрыгивать из кровати. Но высокий, худой бьет его по голове, и барон падает, как мешок. Затем Роза начинает кричать, но прежде чем это успевает сорваться с ее губ, другой мужчина тоже бьет ее, и она падает плашмя на кровать.”
  
  “Можете ли вы описать этих двух мужчин?”
  
  “Высокий, худой ... высокий. Даже выше барона, и худой. Он двигается как —” она на секунду задумалась. “Похож на кота — такой гладкий, прилизанный и довольный собой. Другой был пониже, но не совсем коротышка или что-то в этом роде, толстый, широкий и вроде как солидный. У него тоже были такие тонкие широкие усы.”
  
  “Что произошло потом?” Спросил Мориарти.
  
  Памела повернула голову набок и подняла глаза так, что теперь смотрела в потолок. Она ничего не сказала.
  
  Эпп, который большую часть этого стоял в стороне, подошел и склонился над девушкой. “Давай, сейчас же!” - резко сказал он. “Что ты видела? Что произошло дальше?”
  
  Рот Памелы сложился в букву "О". От изумления? Страха? Ужаса? Невозможно было сказать.
  
  “Опиши мне, - сказал Мориарти, - что ты видишь, происходящее там, на сцене. Помни, ты и я здесь, а сцена находится высоко там. Очень далеко. И ничего происходящего в нем не реально. Это просто игра ”. Он сделал паузу, а затем спросил: “Что ты видишь?”
  
  “Они притащили мистера Фетча и затолкали его под кровать. Я думаю, они, должно быть, и его поколотили, потому что он был такой разболтанный”.
  
  “Что было дальше?” - спросил Мориарти.
  
  “Затем тот, что пониже, подходит к двери. А тот, что повыше, подходит к кровати и достает нож...” Ее глаза стали большими и круглыми, лицо побелело, а в уголках глаз появились слезы. “И он смеется ... хихикает … как будто происходило что—то забавное... ” Она поперхнулась и начала хватать ртом воздух. “ И...
  
  “Хватит”, - сказал ей Мориарти. “На самом деле, все в порядке. Хватит. Мы больше не будем наблюдать за тем, что происходит. Давайте оставим это и перейдем к тому, что будет дальше ”.
  
  После паузы ее дыхание стало ровным, и несколько секунд спустя она смогла поднять голову. “Следующий?”
  
  “После того, как высокий закончит с … тем, что он делает на кровати. Что происходит дальше?”
  
  Памела несколько секунд обдумывала это, и выражение сильной боли промелькнуло на ее лице, прежде чем оно снова стало бесстрастным. “Следующий”, - сказала она.
  
  “Да”, - согласился Мориарти.
  
  “Дальше происходит то, что происходит с толстяком, он открывает окно и высовывает голову”, - сказала она.
  
  “Ах!” - сказал Мориарти. “Окно. Я должен был об этом подумать”.
  
  “О чем думал?” Спросил Эпп обиженным тоном.
  
  “Окно". Если, э-э, барон не был виновником этих ужасов, а сейчас похоже, что это не так, они, кто бы они ни были, должны были вытащить его, не так ли? И без риска быть замеченным.”
  
  “Значит, они просто выбросили его из окна?”
  
  “Мне кажется, они использовали что-то вроде веревки”.
  
  Памела кивнула. “Веревка”, - сказала она. “Они обвязали его веревкой вокруг талии и спустили в окно. Он был в шелковом нижнем белье”.
  
  “Они что-нибудь сказали, эти странные люди? Вообще что-нибудь?”
  
  “Тот, что пониже. Он говорит: ‘Ноги, ноги!’ пару раз. Тот, что повыше, еще немного хихикает, но ничего не говорит ”.
  
  “Ноги, ступни?”
  
  “Ноги, ноги!’ - сказал он. Затем он повторил: ‘Ноги, ноги", и это все, что он сказал ”.
  
  “Интересно”, - сказал Мориарти.
  
  “Чушь!” - сказал Эпп.
  
  “Давайте просто посмотрим на более высокого мужчину — на его лицо. Вы видите его лицо?”
  
  Она кивнула.
  
  “Хорошо. Посмотри на его лицо. Не обращай внимания на то, что он делает. Тебя это сейчас не касается”.
  
  Лицо Памелы исказилось в уродливой гримасе. “То, что он делает...”
  
  “Нет, Памела, он ничего не делает”, - сказал Мориарти мягким, настойчивым голосом. “Он застыл на месте. Он вообще не двигается”.
  
  “Не двигается”. Ее лицо расслабилось.
  
  “Теперь, ” сказал Мориарти, “ ты видишь его лицо?”
  
  “Его лицо? Конечно”.
  
  “Хороший. Как он выглядит?”
  
  Памела минуту молчала, сосредоточенно наморщив нос. “Он немного похож на барона, не так ли?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Мориарти. “А он знает?”
  
  “Немного. Но его нос больше, не так ли?”
  
  “Что ж, так оно и есть”, - согласился Мориарти. “Что еще?”
  
  Она прищурилась в пустое пространство, увидев картину прошлого. “Его уши”.
  
  “А как же его уши?”
  
  “Они немного плоские внизу. Не такие, как у барона, которые круглые”.
  
  “Очень хорошо, Памела. Итак, ты узнала бы этого человека, если бы увидела его снова?”
  
  “Увидишь его снова?” Памела тихо заплакала, но, казалось, не замечала слез, катящихся по ее лицу. “Да, я бы наверняка узнала его, если бы увидела снова. Я бы обязательно так и сделал.”
  
  “Теперь другой человек. Как он выглядел?”
  
  “Другой человек?”
  
  “Да. Тот, кто сказал: ‘Ноги, ноги”.
  
  “Он был ниже ростом и вроде как кругленький. Не толстый, как можно было бы сказать, но округлый. Что касается лица, вы знаете”.
  
  “Круглое лицо”?
  
  “Вот и все”.
  
  “А его волосы?”
  
  “У него были нормальные волосы. Они были как бы приклеены к голове, совсем прямые, но их было немного ”.
  
  “Какого цвета?”
  
  “Черный, я бы сказал”.
  
  “Узнали бы вы его, если бы увидели снова?”
  
  Она обдумала это. “Я бы так и сделала”, - сказала она наконец.
  
  Мориарти кивнул. “Спасибо, Памела. Ты очень помогла. Сейчас мы пойдем спать. Просто закрой глаза и засыпай. Очисти свой разум от прошлого и спи.”
  
  “Спи”, - сказала она. Ее глаза медленно закрылись, а голова опустилась.
  
  Мориарти поднял ее со стула и отнес на кровать, где осторожно положил ее голову на подушку. “Ты будешь спать всю ночь, - сказал он ей, - и позволь своему разуму очиститься от этих воспоминаний. Когда ты проснешься, они покажутся тебе далеким сном, неспособным больше причинить тебе боль. Вы будете освежены и счастливы, по крайней мере в разумных пределах, и вас больше не будет беспокоить прошлое.”
  
  Он поднялся. “Я думаю, мы можем идти прямо сейчас”, - сказал он. “Мне нужно поговорить с мисс Молли и попросить прислать девушку ко мне домой завтра”.
  
  “Перестаньте, профессор”, - сказал Эпп. “Я не понимаю, почему...”
  
  “Одного лечения вряд ли будет достаточно, чтобы избавить ее от этих воспоминаний”, - сказал Мориарти. “Я обязан ради нее закончить то, что начал. Тогда, конечно, есть более важная причина”.
  
  “Что бы это могло быть?” - спросил Эпп.
  
  “Она единственная, кто знает, как выглядят наши злодеи”.
  
  Эпп фыркнул. “Большой нос и плоские уши? Круглая голова? Не слишком подходящее описание”.
  
  “Я не сомневаюсь, что это можно улучшить”, - сказал Мориарти.
  
  “И что это была за чушь про "ноги"?”
  
  “Ноги, ноги”, - задумчиво произнес Мориарти. “Это мало что нам говорит, но указывает, где можно найти ответ”.
  
  Эпп повернулся, чтобы посмотреть на него. “Неужели и сейчас?” - спросил он.
  
  “Ipso facto”, сказал ему Мориарти. “Veritas curat.”
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ]
  
  ОТ БОРМОТУНА МУРАШКИ ПО КОЖЕ
  
  Кто из вас прошел скучный жизненный путь,
  
  Где могли проходить все его этапы,
  
  Может вздохнуть, думая, что он все еще нашел
  
  Самый теплый прием в гостинице.
  
  —УИЛЬЯМ ШЕНСТОУН
  
  БЕНДЖАМИН БАРНЕТТ НЕПРИНУЖДЕННО СИДЕЛ в своем привычном кресле в кабинете профессора Мориарти. Это было, подумал он, его привычное кресло, хотя прошло около двух лет с тех пор, как он в последний раз садился в него. Та часть его жизни, которую он провел в качестве помощника профессора, не была отгорожена стеной в его памяти и не канула в прошлое; она была отложена в сторону, как пара когда-то поношенных туфель, готовых быть надетыми, когда представится случай.
  
  Пара плохо сидящих туфель, сказала бы его жена Сесили. Связь Барнетта с профессором много раз подвергала его опасности и не раз он сталкивался лицом к лицу с истинным злом, но всегда с осознанием того, что он сам сражался на стороне добра. Возможно, не всегда “хороший”, как выразился бы его упрямый шурин-англиканский священник, но, тем не менее, хороший. Он признал, что думать об этом мелодраматично, но так оно и было. Он отказывался думать о жизни как о трагедии и не мог заставить себя думать о ней как о комедии — хотя он подозревал, что Мориарти рассматривал всю человеческую деятельность как неиссякаемый источник юмора, — так что ему оставалось выбирать между мелодрамой или фарсом.
  
  “Таким образом, может показаться, - сказал он Мориарти, заканчивая свой рассказ об экскурсии в “Лису и зайца", - что Эстерман не просто ошибся, но и определенно солгал, когда свидетельствовал, что видел вас в гостинице - и что он делал это по приказу своего бывшего работодателя, барона”.
  
  “Интересно”, - сказал Мориарти.
  
  “Это еще не половина дела”, - добавил бормотун со своего места в углу кожаного дивана. “Барон, как-его-там, был занят ограблением самого себя той ночью, вот что я знаю”.
  
  Мориарти снял пенсне и поднял бровь. “Это так?” он спросил.
  
  “Именно так”. Балагур засунул большие пальцы рук в зеленые подтяжки и принял риторическую позу. “Ты можешь дурачить некоторых людей постоянно, говорю я, и всех людей большую часть времени, но ты ни в коем случае не сможешь обмануть меня. Во всяком случае, не сильно”.
  
  Мориарти кивнул. “Действительно”, - согласился он. “Каким образом барон Торнтон-Хоксбари и его приспешники не одурачили вас на этой неделе?”
  
  “Ну, это логично, не так ли?” Бормотун жестикулировал большим пальцем правой руки, помахивая им перед собой. “Вот факты, которые я выложу перед вами, - то, что я обнаружил в ходе моих поисков в личных вещах этого трактирщика, когда он находился в состоянии совершенной невменяемости. Во-первых, Лисой и Зайцем на самом деле владеет лично барон.”
  
  “Откуда ты это знаешь?” Спросил Мориарти.
  
  “Достаточно просто”, - сказал скоморох. “У него есть бухгалтерская книга, не так ли—”
  
  “Кто мыслит зло? Эстерман?” Перебил Барнетт.
  
  “Он сам”, - подтвердил ряженый.
  
  “Я этого не знал!” Барнетт был обижен. “Вы ничего не говорили мне о бухгалтерской книге. Это то, что ты искал, пока я потчевал Эстермана дорогим портвейном профессора?”
  
  “Я бы согласился на меньшее”, - сказал скоморох. “В любом случае, как я уже говорил, я наткнулся на эту бухгалтерскую книгу и достаточно долго смотрел на нее, чтобы записать некоторые цифры”.
  
  “Почему вы решили, что они будут интересны?” - спросил профессор.
  
  “Очень простой факт, что книга была, так сказать, спрятана”, - ответил маленький человечек. “Ты прячешь хабар, ты прячешь или запираешь ценные безделушки, которые тебе не принадлежат по праву, ты прячешь свои профессиональные инструменты и принадлежности, если ты чеканщик или взломщик, но зачем тебе прятать бухгалтерскую книгу?”
  
  “Где это было спрятано?” - спросил Мориарти.
  
  “Это было за фальшивой панелью под прилавком”, - сказал ему ряженый.
  
  “Ты открыл его, когда мы оба сидели там?” Спросил Барнетт.
  
  “Ты не совсем обращал внимание на то, что происходило под прилавком”, - сказал ему ряженый. “Ты говорил и говорила, и проделала великолепную работу, отвлекая его, пока я ползал на четвереньках под твоим присмотром и нашел панель. Когда этот трактирщик положил голову на стол и погрузился в мир храпа, я вернулся под прилавок, чтобы взглянуть на то, что могло быть спрятано внутри этой штуковины, и оказалось, что это бухгалтерская книга.”
  
  “И в этом вы нашли?” Подсказал Мориарти.
  
  “Каждый месяц Эстерман выплачивает монету в размере одного BTH”.
  
  “Барон Торнтон-Хоксбари?” - предположил Барнетт.
  
  “Кто еще?”
  
  “Ну, барон дал ему деньги на покупку этого места”, - сказал Барнетт. “Возможно, часть этого была просто ссудой, и он ее выплачивает. Или, может быть, барону принадлежит само здание, но не бизнес, и это арендная плата. Это все равно указывало бы на степень фамильярности в их отношениях, которая не проявилась на суде. ”
  
  “Если бы это было так, это ничего бы не значило”, - прокомментировал Мориарти. “Барона ни в чем не подозревали. Нам нужно что-то, в чем его можно было бы заподозрить”.
  
  “Ну, я еще не закончил рассказывать вам, что к чему, - проворчал скоморох, “ не так ли?”
  
  “Ах!” - воскликнул Мориарти. “Я прошу прощения, Мама. Нам не следовало вас прерывать”.
  
  “Никто не испытывает неуважения к маленьким человечкам, ” возразил скоморох, “ но я продолжу”.
  
  “О, пожалуйста, сделай это”, - сказал Барнетт.
  
  Бормотун бросил на него взгляд, от которого у Люпина иссякли бы нервы, и перевел дыхание. “Платежи были не за ссуду или аренду, потому что они никогда не были одинаковыми. К тому же они были ежемесячными, а арендная плата обычно выплачивалась ежеквартально.”
  
  “Тем не менее”, - сказал Мориарти. “Это делает их долей барона в прибыли, но нет ничего противозаконного в том, чтобы вести бизнес со своим бывшим камердинером. Наводящий на размышления, но не противозаконный ”.
  
  “Это еще не все”, - сказал бормотун. “Подожди этого — подожди этого”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Некоторые мужчины снимают комнаты в "Лисе и зайце", и они ни в коем случае не платят за комнаты”.
  
  “Я не понимаю...” — начал Барнетт.
  
  “За них платит барон. Я бы сказал, вдвое меньше текущей ставки”. Бормотун остановился и огляделся. “Разве ты не видишь? Эти двое, барон и Эстерман, должно быть, пара, которой доставляет удовольствие выжимать пенни до визга. Разве ты не можешь представить себе этот разговор? ‘Я собираюсь, чтобы мои люди останавливались здесь время от времени", - говорит барон. ‘Прекрасно, но они будут платить, как и все остальные. В конце концов, у меня есть свои расходы", - говорит Эстерман. ‘Я заплачу за тех парней, которых отправлю сюда, - отвечает барон, ‘ но не больше шести пенсов за кровать’. ‘Восемь пенсов", - говорит Эстерман. ‘Семь, ‘ отвечает барон, - и это включает ужин’. ‘Хорошо, - говорит Эстерман, ‘ но только обычный. Они хотят отрезать косяк, они доплачивают’. ‘Сделано и свершилось", - говорит барон. Они пожимают друг другу руки, а затем пересчитывают пальцы.”
  
  “Ну и что?” - спросил Барнетт. “И что из этого?”
  
  “Два парня, которых я нашел в бухгалтерской книге, за которые заплатил барон, - это "Гропер" и ‘Пигги”.
  
  Барнетт покачал головой. “И что?”
  
  “Перенеситесь мыслями назад, - сказал ряженый, - к событиям, окружавшим ограбление. Двое из предполагаемых грабителей были убиты, а их псевдонимами, по словам роззеров, были Джеральд ‘Гропер’ Суинтей и Альберт ‘Пигги’ Стейн. И это сам барон платит за их комнаты в ночь перед ограблением.”
  
  Мориарти сложил руки вместе, оперся подбородком на растопыренные пальцы и несколько секунд провел в раздумье. “Интересно”, - признал он наконец. “Вы нашли в книге какие-нибудь другие прозвища для того вечера?”
  
  “Вы имеете в виду прозвища? Я подумал об этом, ” сказал бормотун, - и действительно, было несколько других имен, отличных от тех, которые давали им матери, если только их матери не наступали сильно на куст крыжовника ”.
  
  Барнетт выглядел озадаченным, но, когда он открыл рот, Мориарти поднял руку. “Не спрашивай”, - сказал он Барнетту. “Пропустим это мимо ушей”.
  
  “Там были ‘Йеннуф Йоб’ и ‘Кобоу’, - сказал бормотун, - и ‘Швед”.
  
  “Явно представляющие интерес лица”, - сказал Мориарти. “Нам придется раскопать этих людей и посмотреть, что они скажут”.
  
  “Надеюсь, они похоронены не слишком глубоко”, - заметил скоморох.
  
  “Что это за имена?” - спросил Барнетт. “Кобоу? Йеннуф Йоб?”
  
  “Один из них забавный мальчик, - сказал балагур, - а другой ублюдок”.
  
  “Йоб’ - это обратный сленг Ист-Энда, означающий "мальчик", ’ объяснил Мориарти. “Очень популярен среди класса злодеев. Очевидно, кто-то с чувством юмора создал ‘Йеннуф Йоб" для "Забавного мальчика’. То ли имея в виду внешность джентльмена, то ли его выходки, то ли его манеру разговора, я не могу сказать. ‘Кобоу’ на шаг сложнее. Это наоборот для w-o-b-o-c, ‘без участия духовенства ”.
  
  “Что лучше, не так ли, чем называть его ублюдком?” - риторически спросил бормотун.
  
  “Различие, которое не следует проводить, - заметил Мориарти, “ и которое, конечно же, не должно распространяться на детей”.
  
  “Так я сам говорю”, - сказал балагур. “Мне кажется, это те другие парни, которые участвовали в том ограблении, которое так эффектно провалилось”.
  
  “Есть много других возможных объяснений, - сказал Мориарти, - но ваше мне очень нравится, поэтому мы предположим, что это так, если дальнейшая информация не докажет, что оно ложное”.
  
  “Зачем барону грабить самого себя?” Спросил Барнетт.
  
  Балагур поднял руку, его кулак был сжат, за исключением указательного пальца, который был направлен в потолок. “Этот вопрос, - произнес он нараспев, - можно разделить на две части. Первая часть: ‘Почему?’ Мой отец, богобоязненный человек, любил говорить: ‘Никогда не спрашивай почему, потому что может случиться так, что тебе ответят, и тебе, вероятно, не понравится то, что ты услышишь". Вторая часть: ‘Стал бы барон грабить самого себя?’ Что ж, это определенно похоже на правду, не так ли?”
  
  “Я сомневаюсь, что барон грабил сам себя”, - сказал Мориарти. “Выясните, кто были его гости на выходные, и что по крайней мере у одного из них было такого, чего барон мог желать. Нам также было бы полезно поближе познакомиться с тем, что утренние газеты назвали "серией ограблений’ в больших домах по соседству с бароном. Определение того, что было взято из них, может дать нам представление о том, чего именно жаждет барон.”
  
  “И как мы это сделаем?” - спросил скоморох. “Мы собираемся вырастить растение в доме барона?”
  
  “Полагаю, мистер Барнетт сможет найти кого-нибудь, кто займется этим”, - предположил Мориарти. “Возможно, одного из его сотрудников в службе новостей. Я, конечно, оплачу его зарплату и расходы”.
  
  Барнетт кивнул. “В газетном рэкете есть определенные преимущества”, - сказал он. “Одно из них - неявное разрешение быть ужасно любопытным”.
  
  “Я предоставляю вашим людям выяснить, что можно выяснить”, - сказал ему Мориарти.
  
  “Я поручу это дело молодому Блейку”, - сказал Барнетт. “Он прирожденный хорек”.
  
  “Хорошо”, - сказал Мориарти. “Скажите ему, чтобы он был немного осторожен в своих расспросах. Мы не хотим, чтобы они пронюхали, и со временем мы что-нибудь сделаем с вороватым бароном. Сейчас есть кое-что еще, чему может потребоваться ваша помощь. ”
  
  “Ты бегаешь с этими придурками, о которых мне рассказывал мистер Моуз?” - спросил балагур. “Герцоги, герцогини и тому подобное?”
  
  “Они вытащили меня из тюрьмы, - сказал Мориарти, - в обмен на выполнение небольшой работы. Которая, как оказалось, представляет собой интересный интеллектуальный вызов”.
  
  “Все о пропавшем принце, не так ли?” - спросил ряженый.
  
  Барнетт внезапно заинтересовался. “Какой пропавший принц?”
  
  “Кто тебе об этом рассказал?” Спросил Мориарти, нахмурившись.
  
  “Снова мистер Моус”, - сказал балагур. “Он услышал это от камердинера герцога”.
  
  “Ни один секрет не может быть скрыт от слуг”, - сказал Мориарти.
  
  “Что представляет собой загадку”, - сказал Барнетт. “Если позволите, я вернусь на мгновение к проблеме уклончивого барона. Почему слуги Торнтона-Хоксбари не знали о готовящемся ограблении?”
  
  “Я полагаю, что это в основном местные жители”, - предположил Мориарти. “Не до грабежей и убийств. Кроме того, правдоподобия добавляет то, что они были связаны во время ограбления и могли свободно рассказывать истории об этом опыте с тех пор. Кроме того, если бы они узнали об этом, все графство узнало бы об этом достаточно быстро. Нет — барону пришлось импортировать свой талант из города, и он не доверял никому из местных, кроме хозяина гостиницы.”
  
  “Кто был с ним в сговоре”, - уточнил бормотун.
  
  “Это сходится”, - согласился Барнетт. “Теперь: какой пропавший принц и как давно он пропал? Откуда пропал? И кто его похитил? И почему?”
  
  Мориарти поднял бровь. “Вечный журналист”, - сказал он. “Сядьте поудобнее, дети мои, и я расскажу вам историю”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ]
  
  ПРОФЕССОР ОБЪЯСНЯЕТ
  
  “Моя история длинная и печальная!” - сказал
  
  Мышка, поворачивающаяся к Алисе и вздыхающая.
  
  “Это, конечно, длинный хвост”, - сказала Алиса,
  
  с удивлением смотрю на мышиный хвост: “но
  
  почему вы называете это грустным?”
  
  —ЛЬЮИС КЭРРОЛЛ
  
  ПРОФЕССОР МОРИАРТИ ОТКИНУЛСЯ НАЗАД И СЛОЖИЛ ладони под подбородком. “Моя история включает в себя несколько ужасных убийств, о которых мы знаем”, - начал он. “Они, похоже, являются частью сложного заговора против правительства, осуществляемого неизвестным антагонистом с неизвестной целью. В факты едва ли можно поверить, и на данный момент они составляют тайну первой воды. Не мне было бы рассказывать, но сейчас я глубоко вовлечен в расследование, и определенные возможности вышли на первый план. Ваша помощь, я полагаю, была бы бесценной. ”
  
  “Боже, ты красиво говоришь, не так ли?” - сказал актер. “Ты хоть понимаешь, о чем он говорит?”
  
  Барнетт покачал головой. “Ты опускаешь свои буквы”, - сказал он.
  
  “Оставь их лежать”, - сказал бормотун.
  
  “Я объясню”, - сказал профессор. “Но сначала поймите, что я говорю вам не выходить дальше этой комнаты”.
  
  “Мама - это подходящее слово”, - сказал Барнетт.
  
  “Как он говорит”, - добавил бормотун.
  
  Мориарти откинулся назад. “На Гладстон-сквер есть эксклюзивное, э-э, джентльменское заведение, известное как Mollie's”, - сказал он.
  
  “У Молли”? Вмешался Барнетт. “Я слышал об этом месте, но не знал, где оно находится”.
  
  “Оооо! А ты женатый мужчина”, - упрекнул скоморох.
  
  Барнетт повернулся и свирепо посмотрел на маленького человечка. “В моем качестве журналиста я слышу многое”, - сказал он. “Многие из, э-э, непригодных историй, которые попадают в поле моего зрения, касаются полусвета и его отношений с высшими классами”.
  
  “Как богатые и титулованные люди грабят сами себя, а?” - спросил балагур.
  
  “То, как бедняки получают удовольствия — какими бы они ни были — мало кого интересует, - сказал Барнетт, - возможно, даже самих бедняков”. Он снова повернулся к профессору Мориарти. “Это место — у Молли — упоминалось”.
  
  Мориарти кивнул. “Насколько нам известно, там все это и началось”. Он рассказал им историю убийства и похищения, не вдаваясь в мелкие детали, но сообщая им то, что следовало знать. Затем он замолчал и посмотрел на них обоих, слегка приподняв брови.
  
  “Горблимей!” - сказал ряженый.
  
  “Что за история!” Сказал Барнетт, ударив кулаком по ладони. “Что за история! Невероятно! Дерзость! Кто мог быть ответственен за такую чудовищную вещь?”
  
  “Это то, ради чего я был освобожден от durance vile”.
  
  “Они не могли просто выпустить вас, потому что вы не имели никакого отношения к ограблению и последующим кровавым убийствам, а этот барон и его приспешники - банда лживых, вороватых, потворствующих свиней, не так ли?” - возмущенно спросил бормотун.
  
  Мориарти поморщился. “Как бы мне ни хотелось отправиться в Уэдсбридж сегодня вечером и поговорить с Его светлостью, с этим придется подождать”, - сказал он. “О бароне и его когорте мы позаботимся позже. Моя работа прямо сейчас и ваша, если вы готовы мне помочь, состоит в том, чтобы распутать дело о пропавшем принце”.
  
  “Если бы эта девушка не пряталась в шкафу ...”
  
  Мориарти кивнул. “Если бы не Памела, мы бы бегали кругами, пытаясь выяснить, почему сбежал принц и убил ли он этих детей. Хотя было достаточно свидетельств того, что он этого не делал.”
  
  Барнетт поджал губы. “Бедная девочка”, - сказал он. “То, что она увидела...”
  
  Мориарти задумчиво посмотрел на него. “Скажите мне, Барнетт, ” сказал он, - как ваша жена относится к ‘падшим женщинам”?"
  
  “Она чувствует, что им нужно помочь встать на ноги и дать достойную работу”, - сказал он. “Она думает, что не было бы так много женщин, торгующих собой на улицах Лондона, если бы для них можно было найти достойную работу. Она думает, что все мужчины - эгоистичные животные. Об этом она тоже может говорить довольно долго. Почему?”
  
  “Памела здесь — остается со мной”.
  
  “Для чего?” Спросил Барнетт. Затем он почувствовал, что краснеет впервые за два десятилетия. “То есть, если вы не возражаете, что я спрашиваю”.
  
  “Она единственный человек, который знает, как выглядит наш таинственный мужчина”.
  
  “Я бы подумал, что он очень похож на принца Альберта”, - сказал ряженый.
  
  “Не он, - сказал Мориарти, ” а его компаньон. Я бы предположил, что он его сторож, поскольку любого с такой жаждой крови нельзя выпускать на улицу одного”.
  
  “Особенно если они не хотят взорвать багор до того, как будут готовы его поднять”, - добавил бормотун.
  
  “Даже так”, - согласился Мориарти. “Таким образом, Памела может оказаться для нас бесценной — и поскольку наши злодеи, похоже, вращаются в высших слоях общества, нам, возможно, придется ввести Памелу в круги, в которых женщина ее класса выделялась бы каждым своим жестом и была бы полностью потеряна, если бы открыла рот ”.
  
  “И?” Подсказал Барнетт.
  
  “И у миссис Барнетт был некоторый опыт в обучении людей тому, как вести себя в обществе, если я не ошибаюсь”.
  
  Барнетт кивнул. “В основном иностранцы. Она научилась этому мастерству у своего отца, филолога и фонетика с некоторой репутацией ”.
  
  Мориарти кивнул. “Профессор Генри Перрин”, - сказал он. “Разработчик упрощенного фонетического алфавита Перрина. На самом деле, довольно примечательно. Я читал его книгу”.
  
  “Он научил меня всему, что я знаю”, - сказал бормотун, кивая и склонив голову набок с кривой усмешкой.
  
  “Так ты спросишь свою жену, не согласна ли она приходить сюда на несколько часов в день и заниматься с девочкой?” Мориарти спросил Барнетта. “Я позабочусь, чтобы ей щедро заплатили из государственного бюджета”.
  
  “Это займет больше, чем несколько часов в день, если все будет сделано правильно, - сказал Барнетт, - но я думаю, что она будет очарована проектом. Я поговорю с ней, как только вернусь домой”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Мориарти. “Выступая от имени королевы и страны, я сомневаюсь, что когда-нибудь смогу сделать это снова, я благодарю вас”.
  
  Барнетт откинулся на спинку стула и уставился в потолок. “Итак, ” сказал он, - что мы здесь имеем? Принц Альберт Виктор, внук королевы и второй в очереди на престол, разгуливает повсюду, кромсая людей. Только это не так, но кто-то хочет, чтобы мы так думали. Почему?”
  
  “Вопросу, который вы упомянули, я уделил много внимания", как выразился мистер Гилберт, и у меня есть возможный ответ. Конечно, как и положено с ответами, это приводит только к другому вопросу ”.
  
  “Отвечай сразу”, - сказал Барнетт.
  
  “Подумайте, чего бы достигли, если бы принца Альберта Виктора обвинили в жестоком убийстве и нанесении увечий невинным девочке и мальчику. Само обвинение, если его немедленно и убедительно не опровергнуть, может привести к цепочке событий, которые, как уверяет меня герцог Шорхэм, приведут к свержению трона. Или будут чертовски близки к этому. ”
  
  “Это не повредит”, - заметил скоморох. “В конце концов, что ’Вдова в Виндзоре’ сделала для нас в последнее время?”
  
  “Ах, но вам бы не понравились ближайшие результаты такого краха. Поверьте мне”.
  
  “Почему-то, - сказал Барнетт, - я никогда не представлял вас монархистом”.
  
  “Человеческая раса еще не решила проблему управления собой”, - сказал Мориарти. “И вряд ли это произойдет в ближайшем будущем, но конституционная монархия ничуть не хуже всего, что мы пока придумали”. Он сделал паузу, а затем продолжил. “Не то чтобы я особенно одобрял нынешнюю форму правления. Дворянство, в частности, в этой стране и, действительно, во всех других, о которых я знаю, замкнуты, непримиримы, негибки, по большей части неразумны и контролируют непомерное количество богатств страны. Однако то, что последует за монархией, если она будет свергнута в условиях такого кризиса, не станет улучшением. Скорее всего, в ближайшем будущем мы увидим хаос. ”
  
  “Я не уверен, что понимаю, профессор”, - сказал Барнетт. “Что было бы потрясающего в том, что внук Виктории, которого все равно считают не совсем правильным, оказался убийцей? Осмелюсь предположить, что это был настоящий скандал, но поставил под угрозу саму монархию? Я этого не вижу.”
  
  “В душе ты американец, - сказал Мориарти, - несмотря на то, что ты прожил здесь — сколько?— уже восемь лет. Для вас монархия - причудливый пережиток, который отжил свое, а королева и все члены королевской семьи - архаичный пережиток другой эпохи.”
  
  “Я сам не смог бы выразиться лучше”, - признался Барнетт. “Я что, неправильно понял?”
  
  “Нет, - сказал Мориарти, “ вовсе нет. Но вы не принимаете во внимание нематериальные активы учреждения”.
  
  “Как это?” - спросил Барнетт.
  
  “В нем полностью не учитывается вопрос о королевской воле и интересная проблема королевской непримиримости”.
  
  Барнетт обдумал это. После продолжительной паузы он повторил: “Как это?”
  
  “Королева, потеряв свою прямую власть, извращенным образом стала голосом народа. Если Виктория принимает закон, то его принимает и британский народ. Они надеются, что она сохранит честность правительства. Не то чтобы они думали об этом таким образом, большинство из них.”
  
  “Вот это я бы назвал интересной идеей”, - сказал балагур. “Я не уверен, что вы правы, но и не уверен, что вы ошибаетесь”.
  
  “Думайте о ней как о матери нации, ” сказал Мориарти, - а наша национальная мама скрупулезна, даже чрезмерно, правильна и нравственна”.
  
  “Согласен”, - сказал Барнетт.
  
  “Ее Величество, конечно, настоящая ханжа”, - согласился балагур.
  
  “Итак, какой была бы реакция британского народа, если бы внезапно выяснилось, что она скрывала ужасную тайну — что один из ее собственных детей был исчадием ада, безумным убийцей, а она знала об этом и ничего не сделала, или, что еще хуже, активно скрывала это от властей?”
  
  Барнетт обдумал это и через минуту медленно покачал головой. “Это, безусловно, остановило бы правительство”, - предположил он. “Больше ничего нельзя было сделать, пока различные органы правительства пытались решить, как действовать. Им определенно пришлось бы что—то предпринять - что-то серьезное и что-то быстрое ”.
  
  “Что я заметил, - добавил бормотун, - так это то, что чем больше потребность в спешке, тем меньше поспешности достигается”.
  
  ”Я сам это заметил”, - согласился Барнетт.
  
  “Итак, вот что мы имеем”, - сказал Мориарти. “Кто-то придумал способ дискредитации британской монархии и нашел инструмент, который поможет ему достичь этой цели”.
  
  “Под ‘инструментом’ вы подразумеваете убийцу?” Спросил Барнетт.
  
  “Это верно”, - согласился Мориарти. “Сам убийца явно безумец, но кто-то, или, я думаю, скорее, какая-то организация, использует его безумные наклонности и его случайное сходство с Альбертом Виктором, чтобы попытаться опозорить и, возможно, даже свергнуть британский трон”.
  
  “Для чего?” - спросил ряженый.
  
  “Ах!” - сказал Мориарти. “Это вопрос, который вытекает из ответа. Для чего? Конечно, чтобы вызвать вышеупомянутый хаос. Но из хаоса они намерены вывести — что? И когда и как они намерены поднять занавес во Втором акте?”
  
  “Акт второй?” - спросил Барнетт.
  
  “Действительно. Акт первый - это серия убийств; о двух из них мы пока знаем. Действие второе станет поразительным откровением о том, что его королевское высочество принц Альберт Виктор является преступником - что королевская семья укрывает и, вероятно, прячет монстра. Занавес опустится после множества криков и беготни.”
  
  “А третий акт?” - спросил Барнетт.
  
  “Ах!” Мориарти снял с переносицы пенсне и принялся усердно протирать стекла кусочком фланели. “Это развязка, которую мы должны сделать все возможное, чтобы предотвратить. Что бы ни задумали наши невидимые антагонисты, боюсь, нам это не понравится ”.
  
  “Мне это уже не нравится”, - сказал ряженый.
  
  Мистер Моус открыл дверь и сделал два неторопливых шага внутрь. “Джентльмен из Epp здесь”, - сказал он.
  
  Мориарти поднялся. “Я должен идти”, - сказал он им.
  
  “Что нам делать?” - спросил Барнетт.
  
  “Вы, если хотите, навестите своих собратьев по перу и посмотрите, нет ли каких-либо новостей или намека на новости, касающиеся Альберта Виктора или таинственных убийств, которые скрываются от общественности. Будьте предельно осмотрительны. Если вы обнаружите какие-либо подобные намеки, постарайтесь выяснить, откуда они взялись. Будьте еще более осторожны в этом. ”
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Барнетт. “Всегда ходят слухи и фантастические истории, касающиеся королевской семьи. Я соберу их под предлогом — вполне правдоподобным предлогом, теперь, когда я об этом думаю, — сделать статью о том, что британцы думают о своем суверене для какого-нибудь американского журнала.”
  
  “Превосходно”, - согласился Мориарти.
  
  “Я посижу среди уличных торговцев и иже с ними”, - предложил балагур. “Кажется, они всегда видят и слышат вещи раньше остальных”.
  
  Мориарти кивнул. “Хорошая идея”, - сказал он. “Если кто-нибудь из вас что-нибудь придумает, сообщите сюда. Мистер Моуз примет любое сообщение”.
  
  “Где ты будешь?” Спросил Барнетт.
  
  Мориарти поджал губы. “Идущий по стопам монстра”, - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ]
  
  ДЖАЙЛС ПАТЕРНОСТЕР
  
  Лютик:
  
  Вещи редко бывают такими , какими кажутся,
  
  Обезжиренное молоко маскируется под сливки;
  
  Хайлоу выдают за лакированную кожу;
  
  Галки расхаживают в павлиньих перьях.
  
  Капитан:
  
  Очень верно,
  
  Так они и делают.
  
  
  
  —У. С. ГИЛБЕРТ
  
  СТЕНЫ УЗКОЙ ПОДВАЛЬНОЙ КОМНАТЫ в южной части замка Эспань были из древнего красно-серого кирпича и имели недавно вычищенный вид, как в операционной или на скотобойне. Единственное окно высоко на западной стене открывало узкий вид на разросшийся терновый куст с намеками на небо. Шесть газовых бра на стенах рассеивали по комнате недостаточный желтоватый свет. Тяжелый дубовый стол, окруженный пятью массивными дубовыми стульями, стоял на корточках в нескольких футах от восточной стены. По остальной части комнаты были разбросаны мраморная купель для крещения, чугунный сейф шириной четыре фута и высотой шесть футов с неизвестным шифром, стоящий кованый канделябр на восемнадцать ветвей, стеклянный шкафчик с сексуальной эзотерикой, большая часть которого сделана из искусно выдувного стекла, и массивный дубовый столб для взбивания. На стене над столом в обрамлении из черного шелка висел перевернутый большой серебряный крест.
  
  Джайлс Патерностер, хозяин замка, сидел за столом напротив Мориарти и старшего инспектора Эппа. Он был высоким, изможденным мужчиной с длинным, костлявым подбородком с ямочкой и оттопыренными ушами, в одном из которых была проколота большая золотая серьга в форме восьмиконечной звезды, и выглядел где-то между сорока и без возраста. На нем был свободного покроя черный костюм с тонким канцелярским воротничком, начищенные черные туфли и красная феска с золотой кисточкой. Массивный золотой анкх висел на толстой золотой цепи у него на шее.
  
  Откинувшись назад и скрестив руки на груди, Патерностер оглядел двух своих гостей. “Для меня и моей организации было бы уместно получить хоть каплю похвалы за то, что я вызвал жандармов, даже не прикоснувшись к телу бедного парня”, - сказал он глубоким голосом, размеренными словами и сильным, широким, свистящим и гнусавым акцентом. “Большинство моих помощников придерживались мнения, что, если бы мы просто выбросили эту несчастную штуковину в Темзу или оставили ее на помойке в Истчепеле, все наши проблемы исчезли бы. И все же я сказал "нет", это было бы несправедливо или, как вы говорите, пристойно. Мы должны относиться к земным останкам парня с максимальным достоинством, насколько это возможно в данных обстоятельствах, и нам лучше всего вызвать полицию. Таким образом, мы это сделали. ”
  
  “Вы точно не звонили в Скотленд-Ярд”, - отметил Эпп. “Вы вызвали инспекторов Данзипа и Варта, которые, так уж получилось, являются членами вашего маленького клуба”.
  
  “И оба, ” поправил Патерностер, “ офицеры Отдела уголовных расследований Скотленд-Ярда”.
  
  “Ты думал, что теперь они это замнут, ангела в Хербе. Не так ли?”
  
  Патерностер огляделся с озадаченным выражением на лице. “Какое вы имеете право быть недовольным?” спросил он через мгновение. “Я предполагал, что Дэнзип и Варт сделают все, что им положено. Я не мог знать, что это будет ”.
  
  “Но у вас были надежды”, - настаивал Эпп.
  
  “Каждый человек имеет право на маленькую надежду, - ответил Патерностер, - или я спрашиваю вас, для чего нужен рай?”
  
  Мориарти наклонился вперед и постучал указательным пальцем по столу. “Перестань”, - сказал он.
  
  “Оправдание?”
  
  “Ваш акцент довольно восхитителен, но он не обязан своими интонациями ни одному языку, с которым я знаком”.
  
  Патерностер поднял голову и посмотрел на Мориарти сверху вниз. “Правда?” спросил он. “Это то, что ты думаешь? А со сколькими языками вы, по-видимому, знакомы?”
  
  “Я бегло говорю на девяти языках, - сказал ему Мориарти, - и могу понять, возможно, еще с полдюжины”.
  
  “В самом деле?” Спросил Патерностер. “Зачем?”
  
  “Справедливый вопрос”, - сказал Мориарти.
  
  “Пустая трата времени”, - сказал Эпп.
  
  Мориарти посмотрел на него. “Возможно”, - сказал он, а затем снова повернулся к Патерностеру. “Я верю, что использование любого языка формирует в мозгу шаблон — матрицу, как назвал бы это мой друг преподобный Доджсон, — который позволяет легче собирать и извлекать другую информацию. Паттерн, формируемый каждым языком, индивидуален, и, таким образом, мозг получает слегка различающуюся информацию в зависимости от языка, на котором описывается объект или событие. Или, возможно, лучше сказать, что он позволяет исследовать представленные в нем факты несколько иным способом. Таким образом, француз, немец или испанец, которым была представлена одна и та же информация, сформировали бы другой ментальный образ и отреагировали бы на нее по-другому. Еще предстоит строго определить, будет ли человек, свободно владеющий всеми тремя этими языками, реагировать по-разному в зависимости от того, на каком языке ему была предоставлена информация. Я собираю заметки для возможной монографии на эту тему. ”
  
  “Неужели?” Патерностер повторил.
  
  Мориарти достал пенсне и водрузил его на переносицу. “Знакомство с тональными различиями различных языков — высотой произнесения гласных, щелчком согласных — также позволяет с достаточной точностью установить, каков родной язык говорящего, независимо от того, какой язык он использует в данный момент”.
  
  “И что?” Спросил Патерностер.
  
  “Итак, несмотря на то, что вы говорите по-английски с тем, что вы наивно называете восточноевропейским акцентом, ваши речевые обороты ясно дают понять, что ваш родной язык действительно английский. Осмелюсь предположить, вы выросли где-то под звуки смычковых колоколов. Только кокни относится к своим гласным с таким презрением.”
  
  Патерностер откинулся на спинку стула и уставился в потолок, обдумывая это.
  
  “Это честный полицейский”, - сказал он наконец, и его речь теперь звучала скорее как Восточная Лондонская, чем как Восточная Европейская.
  
  “Продолжай!” Сказал Эпп. “Ты хочешь сказать, что ты не ... кем бы ты там ни был? Ну, я никогда. Non liquet, как говорится.”
  
  “И ваше, гм, общество”, - сказал Мориарти. “Что-то в этом доме, в этом окружении внушает мне неуверенность в их подлинности. Во всем этом есть определенная театральность. Прав ли я, предполагая, что Замок Эспань не так уж древен и экзотичен, как кажется?”
  
  Патерностер перевел взгляд на профессора. “Скажите, - сказал он, - вы ведь не тот профессор Мориарти, не так ли?”
  
  Мориарти посмотрел на него мягко. “Я, безусловно, профессор Мориарти”, - сказал он. “Профессор Джеймс Мориарти с Рассел-сквер, Лондон”.
  
  “Что ж, приятно встретить вас здесь, вот так. Я кое-что слышал о вас. О вашей работе”.
  
  “У меня докторские степени по математике и астрономии”, - предположил Мориарти. “Хотя я не читал лекций ни по тем, ни по другим в течение ряда лет. Вы интересуетесь естественными науками? Возможно, вы читали мою небольшую монографию о связи кольца Мебиуса с Хризопеей Клеопатры?”
  
  Патерностер покачал головой — возможно, просто для того, чтобы прояснить ее. “Ну, то, что я слышал— хорошо. Меня удивляет, что ты шляешься с роззерсами, вот и все”.
  
  “Ах, эти истории”, - сказал Мориарти со вздохом. “Они будут преследовать меня повсюду. Уверяю вас, в них не больше правды, чем, скажем, в некоторых вещах, которые я слышал о вас.”
  
  “Преступный Наполеон”, - сказал Патерностер с неизбежными нотками благоговения в голосе.
  
  “Правда?” Спросил Мориарти. “Это то, что ты слышал?” Он откинулся на спинку стула и сцепил пальцы под подбородком. “Есть один человек, который называет меня так. Как вы узнали об этом?”
  
  “Ну, так вот, сюда заходил парень, должно быть, месяцев шесть или восемь назад, в поисках работы. Судя по его виду, ласкар. Утверждал, что сбежал с корабля и не решается вернуться. Сказал, что по профессии он повар, искусный в приготовлении индийских блюд, любимых британскими пукка-сахибами.
  
  “Ну, он не был поваром, это стало ясно довольно быстро, и ласкаром он тоже не был. Немного орехово-коричневого цвета его кожи осталось на спине рубашки. Я не слишком возражал против этого — у всех нас есть секреты, — но я взял его поваром, и мне нужен был именно повар. Поэтому я его уволил.”
  
  “Я не сомневаюсь, что знаю джентльмена, о котором идет речь”, - сказал Мориарти. “Есть ли у вас какие-либо предположения относительно того, что он на самом деле делал в вашем заведении, поскольку, как вы предположили, он точно не повар?”
  
  “Он пришел сюда в поисках вас”, - сказал Патерностер. “То есть, если вы действительно профессор Мориарти, о котором он болтал. Он ничего не сказал ни об астрономии, ни о какой-либо группе моби.”
  
  “Ищешь меня?” Мориарти снял с носа пенсне и начал протирать стекла кусочком красной фланели. “Это странно. Он определенно знает, где я живу. Он провел бесчисленные часы, слоняясь по моему дому в том или ином ребяческом обличье.”
  
  “Ну что ж”, - задумался Патерностер. “Прежде чем он нашел выход за дверь, он дал мне понять, что был "мудр" в отношении моих "гнусных планов" и что они могли быть придуманы никем иным, как профессором Мориарти. Я сказал, что не знаю никакого профессора Мориарти, и он попросил не испытывать его терпение.”
  
  “И в чем заключались эти ваши гнусные планы?”
  
  “Он так и не сказал”.
  
  “Может быть, что-нибудь о том, как вы управляете этим заведением?”
  
  Патерностер фыркнул. “В этом месте нет ничего гнусного. Немного старых пощечин и щекотки, немного мумбо-юмбо и несколько причудливых костюмов для, так сказать, атмосферы. ”
  
  “И имя”, - сказал Мориарти. “Le Château d’Espagne.”
  
  “Да, ну. Я должен был как-то это назвать, не так ли?”
  
  “Судя по вашему списку участников, вы сделали правильный выбор”.
  
  “Хорошо, Шато о-о-так-патриций членство бы не были так хочется зарегистрируйтесь, если бы я назвал это пузырь и писк, или если бы они знали, что таинственный мастер создания был старина Чарли Уошберн из Кэннинг-Таун, будут ли они теперь?”
  
  “Это было бы немного отталкивающе”, - согласился Мориарти.
  
  “Что пробудило их интерес, так это запах таинственного Востока”, - сказал Уошберн. “Выражаясь метафорически, как вы могли бы сказать. Вот что я им дал. Это, а также ритуал и принадлежности, которые я вставил, чтобы придать этому видимость правдоподобия, как выразился бы мистер Гилберт. И, конечно, непристойность. Ничто так не привлекает внимание, как первоклассная непристойность, по крайней мере, я так понял.”
  
  Эпп фыркнул. “И дети”, - добавил он.
  
  “Ну что ж”, - сказал Уошберн. “Большинство парней не так молоды, как кажутся, некоторые из них совсем немного старше. Девушки тоже, если уж на то пошло. Дети из трущоб, как правило, меньше ростом и выглядят моложе в течение нескольких лет из-за чудесных возможностей питания, которые им предоставляются, а затем, внезапно, к двадцати годам, они выглядят старше, намного старше. Так уж заведено в этой цивилизованной стране, в которой мы живем.”
  
  Эпп бросил на него суровый взгляд. “В твоем голосе звучит горечь, дружище”.
  
  “Не я”, - сказал Уошберн. “Я, которому была предоставлена великолепная возможность путешествовать по разным частям света, любезно предоставленная вооруженными силами Ее Величества, и даже вознаграждение за мои хлопоты в размере одного шиллинга и шести шиллингов в день, за вычетом возмещения расходов на то и это. И все, что от меня требовалось взамен, это стрелять в людей, которых я не знал, в то время как они стреляли в меня в ответ. ”
  
  Эпп напрягся. “Это, сэр, вряд ли можно так описать почетное служение королеве и стране”, - сказал он с насмешкой в голосе. “Ipso facto. Я не сомневаюсь, что вы были чем-то вроде заслуги перед своим полком.”
  
  Улыбка мелькнула на лице Уошберна и исчезла, ненадолго обнажив ряд неровных, обесцвеченных зубов. “Они так и думали”, - сказал он. “Я был награжден медалью за то, что я бы сейчас назвал крайней глупостью перед лицом врага, другой за повиновение приказам идиота, который был моим старшим офицером — он погиб в том бою - и третьей за спасение жизни идиота, который принял командование после того, как был убит первый идиот. Затем пуля джезайла выбила зазубрину у меня в бедре, и благодарное правительство признало меня непригодным к службе и вышвырнуло вон.”
  
  “Итак, вы нашли — нет, создали — новое направление работы для себя”, - предположил Мориарти.
  
  “Я сделал это”, - согласился Уошберн. “Благодаря череде случайных обстоятельств и небольшой своевременной помощи то тут, то там я прокладывал себе путь вверх по лестнице эротического полусвета, пока два года назад не основал это заведение”.
  
  “А "запах таинственного Востока”?"
  
  Уошберн пожал плечами. “В основном просто запах. Намек на Левант можно найти во многих менее престижных районах Лондона, наряду с оттенком Египта, пьянящей дозой Поднебесной и небольшой примесью балканского этого и русского того. Многие из моих детей, действительно, из странных и экзотических уголков земли, но по большей части я находил их гораздо ближе к дому.”
  
  “Что с ребенком, который был убит?” Спросил Мориарти.
  
  “Истефан”, - сказал Уошберн. “Ему было, я думаю, шестнадцать. Выглядел, возможно, на четырнадцать. Я все думал, когда ты соберешься спросить о нем. Возможно, он и был ребенком Яго, но никто не заслуживает такой смерти.”
  
  “Мои соболезнования парню”, - сказал Мориарти. “Расскажите мне о джентльмене, с которым он был”.
  
  “Тот, кто разрезал его на части?” Уошберн поморщился. “Я тоже о нем думал”.
  
  “А что насчет него?” - спросил Эпп.
  
  “Ну, - сказал Уошберн, - ты должен знать, не так ли? Что с вашими людьми, которые заходят сюда и выходят из дома на целый день, смотрят сюда, принюхиваются там, заглядывают в это и открывают то.”
  
  “Расследование убийства, мой дорогой, не уважает частную жизнь”, - сказал ему Эпп.
  
  “До определенного момента это не так”, - согласился Уошберн. “Затем внезапно все меняется, и приватность - это то, чего у нас слишком много. Мы не должны ни с кем говорить о том, что произошло, а в дверях стоит джентльмен в штатском и с плоскими ступнями, что, учитывая все обстоятельства, не очень хорошо для обычаев. За последние два дня ни один участник не переступил порога.”
  
  “У нас есть свои причины, дружище, “ сказал Эпп, - и не тебе их подвергать сомнению”.
  
  “Что вы можете рассказать мне об убийце?” Спросил Мориарти. “Кто он был, если вам известно, и как долго он был членом клуба?”
  
  Уошберн поморщился. “Я уже рассказал обо всем парням из Скотленд-Ярда”.
  
  “Да, тогда, ” сказал Эпп, - у вас это должно быть свежо в памяти, не так ли?”
  
  “Мне просто не нравится говорить об этом”, - сказал Уошберн. “Я имею в виду, с учетом того, что произошло и всего остального”.
  
  “Вы хотите, чтобы мы поймали человека, который это сделал, не так ли?” Спросил Мориарти.
  
  “Конечно, - подтвердил Уошберн, - но вы уверены, что хотите заняться поимкой?”
  
  Эпп воинственно наклонился вперед. “Что это значит?” - требовательно спросил он.
  
  “Ну, это само собой разумеется. Если бы ты хотел поймать его, ты бы уже это сделал. Просто подошел к его дому, где бы он ни находился, постучал в дверь и забрал его. И если бы ты это сделал, ты бы не был здесь и не задавал мне все эти вопросы, не так ли? Это логично. ”
  
  “Так вы сказали инспекторам, кто был этот человек?” Спросил Мориарти.
  
  “Не я. Я его не видел, не так ли? По-моему, это мог быть любой из наших гостей. Именно Натьяна посмотрела на него, когда он вышел из той комнаты.”
  
  “Натьяна?” Спросил Мориарти.
  
  “Она-хозяйка дома, как мы ее называем. Же названием, Как и я, но С Е на конце. Именно так французы с именами. Она моя напарница, и мне повезло найти ее. По правде говоря, она в значительной степени заправляет этим заведением.”
  
  “Неужели?”
  
  “О, да. Я расхаживаю с важным видом и впечатляю клиентуру своими мрачными секретами, улаживаю любые возникающие ссоры, а также принимаю новых клиентов и слежу за тем, чтобы мы получали надлежащее вознаграждение за оказанные услуги. Натьяна на самом деле ведет бухгалтерию, управляет домашним хозяйством и тому подобное.”
  
  “Натьяна, это русское имя?” Спросил Мориарти.
  
  “Может быть, может быть”, - согласился Уошберн. Он протянул руку за спину и несколько раз дернул за шнурок звонка, висевшего на стене. “Она сейчас придет, и вы можете спросить ее сами”.
  
  Невысокая, стройная женщина с высокими скулами и пронзительными темными глазами на узком лице, Натиана носила маску полного самообладания, эффективно скрывающую любые эмоции, которые она могла испытывать. Она постучала, вошла, пересекла комнату и уселась в кресло с безмятежным видом герцогини, пришедшей в дом местного викария на чай. Только побелевшие костяшки ее сжатого левого кулака выдавали эмоциональное напряжение, которое она испытывала. “Да, джентльмены?” спросила она. “Чем я могу вам помочь?”
  
  Эпп строго посмотрел на женщину, его глаза остановились на темном платье строгого покроя, темно-бордовой шали и туфлях на пуговицах. “Натьяна?”
  
  “Это мое имя”.
  
  Он нахмурился. “Какая Натьяна, если можно спросить? У вас есть фамилия? А как вас звали до того, как стало Натьяной?” Слова прозвучали резко, в резком тоне допроса.
  
  Она посмотрела на него мягко, не выказывая ни гнева, ни обиды на его тон, но ее левая рука судорожно вцепилась в складки юбки. “Имя Натьяна указано в моем свидетельстве о рождении, - сказала она, - копия которого у меня есть. Боюсь, вам придется съездить в Санкт-Петербург, чтобы увидеть оригинал. Мне сказали, что в одной из моих прошлых жизней меня звали Шарима и что я была одалиской в гареме великого Хубилай-хана, но, боюсь, я не могу предоставить никаких документов на этот счет.”
  
  “Старший инспектор Эпп тебя не одобряет”, - сказал ей Мориарти. “Боюсь, есть многое, чего мистер Эпп не одобряет. Он полицейский. Меня зовут профессор Мориарти, и я не полицейский. Могу я задать вам несколько вопросов?”
  
  Натьяна посмотрела на Уошберна, а затем снова на Мориарти. “Вот ты, а вот и я”, - сказала она. “С таким же успехом ты можешь спрашивать, что тебе нравится”.
  
  “Чтобы удовлетворить любопытство мистера Эппа, - сказал Мориарти, ” как ваше отчество?”
  
  “Я не могла сказать”, - ответила Натьяна. “Моя мать понятия не имела, кем был мой отец. Она считала, что он, вероятно, был одним из мужчин, которых я в детстве называла "дядей", но это мог быть кто-то совершенно другой. В моем свидетельстве о рождении написано, "Отец неизвестных".”
  
  “Немного сурово, не правда ли?” - спросил Мориарти. “Неизвестный отец”.
  
  “Царская бюрократия имеет тенденцию быть довольно точной и бесчеловечной”, - сказала Натьяна. “Отец неизвестных. И таким, боюсь, он и останется. Вы говорите по-русски?”
  
  “Достаточно”, - сказал Мориарти. “Давайте теперь, если вы не возражаете, поговорим о том, что произошло здесь два дня назад”.
  
  “Если мы должны”, - сказала она. “Я могла бы долго не вспоминать об этом”.
  
  “Конечно”, - сказал Мориарти. “Давайте в последний раз пройдемся по событию, слегка коснувшись важнейших фактов. Это очень помогло бы мне, и, возможно, после этого тебе никогда больше не придется думать об этом.”
  
  Натьяна глубоко вздохнула и уставилась в стену. Примерно минуту она молчала. А потом заговорила. “Пеккави и парень поднялись в комнату около трех, я думаю, это было. Его коллега остался в комнате для встреч. Прошло некоторое время после ухода Пеккави, когда я понял, что парень все еще не выходил из комнаты. Я не знаю, сколько времени. ”
  
  “Пеккави?” - спросил Мориарти.
  
  “У каждого из наших джентльменов есть имя, которое он принимает, находясь здесь. Для наших записей, вы понимаете”.
  
  “Вы ведете записи?” - спросил Эпп, в его голосе звучало что-то среднее между удивлением и недоверием.
  
  “Конечно”, - вставил Уошберн. “Нужно знать, кто какую услугу приобрел, когда и на какой срок”.
  
  “Мы не знаем истинных личностей многих, возможно, большинства, наших членов”, - сказала Натьяна. “Новый посвященный предлагается к вступлению существующим членом, поддерживается другим и утверждается владельцем шатла. Это позволяет участникам чувствовать себя в большей безопасности и свободными от возможных внешних помех, если они не знают друг друга, а мы не знаем, кто они на самом деле. ”
  
  “Под "внешними связями’ вы подразумеваете шантаж?” Предположил Мориарти.
  
  Натьяна кивнула.
  
  “Примерно в этом все дело”, - согласился Уошберн. “Когда парень подает заявку на членство, я смотрю на него, показываю большой палец, и он принимается. Никогда не спрашивай его, каково его настоящее имя.”
  
  “На каком основании вы одобряете новых участников, если не знаете, кто они на самом деле?” Спросил Мориарти.
  
  “В основном от моих отточенных инстинктов и того, смогут ли они справиться с членскими взносами”.
  
  “Ага”, - сказал Мориарти. “И сколько стоит стать членом клуба?”
  
  “Двести для большинства из них”, - сказал Уошберн.
  
  “Двести фунтов?” - испуганно спросил Эпп.
  
  “Гинеи”, - поправил Уошберн.
  
  “Гинеи? За членство в этой организации?”
  
  “Да, но джентльмены заплатят за свои маленькие развлечения, не так ли?” - сказал Уошберн. “И они не стали бы вас уважать, если бы вы не взимали с них плату в гинеях. Сто двадцать - членский взнос, а остальные восемьдесят записываются на расходы. Всякий раз, когда счет становится меньше двадцати гиней, они пополняют еще восемьдесят. Вот почему нам не обязательно знать, кто они во внешнем мире; они заранее заплатили за свои маленькие удовольствия. Тот факт, что участник публикует их и у них есть необходимый ник, имеет большое значение — и как только они проходят мой глом, они вступают. Конечно, особые участники, которых было бы полезно иметь рядом, например, два вышеупомянутых копа, получают специальную плату.”
  
  “Что твои отточенные инстинкты подсказали тебе о Пеккави?”
  
  Уошберн поднял глаза к потолку и на мгновение задумался. “Он присоединился к нам около полугода назад. Его пригласил, насколько я помню, участник, подписывающийся ‘Святой Иероним”.
  
  “Интересно”, - сказал Мориарти. “Джером. Англизировано от греческого Hieronymus.”
  
  Эпп фыркнул. “Греческий, египетский — все это очень хорошо, но к чему это приведет?”
  
  “Полезность любого факта не может быть установлена в отсутствие этого факта”, - сказал Мориарти. “Возможно, нам не принесет никакой пользы знать, что "Джером" взял свое имя в честь раннехристианского святого или что святой Иероним посещал те места в Риме, которые больше всего напоминали ему об ужасах Ада. "Ужас, вездесущий среди животных, simul ipsa silentia terrent", как вы могли бы сказать.”
  
  “Как это?” - спросил Уошберн.
  
  “Ужас и тишина вселяют ужас в душу”, - перевел Мориарти. “Не так ли, мистер Эпп?”
  
  “Может быть”, - признал Эпп.
  
  “Я цитирую святого Иеронима”, - объяснил Мориарти. “Конечно, он цитировал Вергилия. Предполагая, что ваш Джером имеет классическое образование, комментировал ли он это заведение, когда выбирал свой боевой псевдоним? Имеет ли это значение? Если это имеет какое-то отношение к тому, что он представил Пеккави в члены клуба, то может. Именно такими неясными и кажущимися неважными деталями люди часто выдают себя. ”
  
  Он снял пенсне и начал протирать стекла вездесущим кусочком красной ткани. “Давайте вернемся к тому, что вы помните о джентльмене, который называл себя Пеккави”.
  
  Уошберн кивнул. “Насколько я помню, он был приземистым и широким”, - сказал он. “Выдающийся нос и уши. Хорошо одет. Коричневый мешковатый костюм и старомодный галстук. Какие именно старички, я сказать не могу. Ухоженный. Военная выправка. Типичный школьный тон в его голосе. Если бы вы были здесь, вы, вероятно, могли бы сказать мне, какой именно. ”
  
  “Без сомнения”, - согласился Мориарти.
  
  “Но при всем этом звучит немного плаксиво. И изворотливый. Не хотел смотреть тебе в глаза”.
  
  “Простите”, - перебила Натьяна. “Но этот джентльмен не тот Пеккави, которого я видела”.
  
  “Ах!” - сказал Мориарти, потирая руки. “Теперь, возможно, мы к чему-то пришли. Пожалуйста, опишите этого человека таким, каким вы его видели”.
  
  “Высокий и стройный”, - начала Натьяна, а затем сделала паузу, чтобы подумать. “Ну, возможно, не столько высокий, теперь, когда я думаю об этом, сколько элегантно стройный. Не то чтобы он был невысоким, но его стройность тела и осанка — довольно прямая и царственная — создавали впечатление дополнительного роста. Если вы понимаете, что я имею в виду.”
  
  “Совершенно верно”, - сказал Мориарти. “Что-нибудь еще вас в нем поразило?”
  
  “Он довольно много смеялся”.
  
  “Смеялись?” - спросил Эпп. “Над чем, могу я спросить?”
  
  “Ну, не столько смеялся, сколько, я полагаю, хихикал. Нет — хихикал. Над всем. Он хихикал, когда поднимался в комнату, и он хихикал, когда выходил из комнаты. С этим бедным мальчиком — таким, каким он был ”. Она вздрогнула и отвела глаза, как будто разговор об этом вызвал в ее мыслях эту сцену, и она отворачивалась, чтобы снова на нее не смотреть. “Что за человек мог совершить такое?”
  
  “Это то, что мы должны выяснить”, - сказал Мориарти. “Джентльмен, которого вы описываете как своего помощника, — он ждал внизу, пока Пеккави поднимался наверх?”
  
  “Совершенно верно, сэр”.
  
  “Но они ушли вместе?”
  
  “Это так”.
  
  “Расскажи мне о нем — об этом другом человеке”.
  
  “Я видел только его макушку. Это было, когда он присоединился к Пеккави внизу. На нем была широкая красно-черная маска домино, перевязанная сзади красной лентой. Я помню, что маленькое круглое пятнышко у него на затылке было лишено волос. Остальные волосы были черными, разделены пробором посередине и зачесаны очень ровно к голове.”
  
  “Какое имя он использовал, когда вошел?”
  
  “Он вошел как гость Пеккави”, - сказал Уошберн. “Имя не использовалось”.
  
  “Ну же, ну же”, - сказал Эпп. “Наверняка кто-то что-то видел. Это может быть важно. Ipso facto.”
  
  “Он проводил время в раздевалке для мальчиков, но не проявлял особого интереса к парням”, - сказала Натьяна. “Я спросила о нем после ... после”. Она вздохнула и покачала головой из стороны в сторону, как будто пытаясь очистить свой мозг от неприятных образов. “Это была наша вина — в том, что случилось? Могли ли мы знать?”
  
  “Подобные организации существовали в Лондоне с семнадцатого века”, - сказал ей Мориарти. “Возможно, и раньше, но я не нашел более ранних записей. За эти годы в них произошло несколько довольно нездоровых вещей. Но бессмысленное убийство маленького мальчика и расчленение его еще теплого тела ... ”
  
  Натьяна издала тихий визгливый звук и поднесла обе руки, сжатые в кулаки, ко рту. Ее глаза, казалось, стали больше, шире и более страдальческими.
  
  “Я прошу прощения, мадам”, - сказал Мориарти. “Это было ненужно и необдуманно с моей стороны”.
  
  “Если бы ты это видел —” - начала она.
  
  “Ах, что ж, - сказал он, - как бы это ни было печально, я бы хотел этого. Это могло бы дать мне несколько полезных идей. Я должен опираться на факты, а не на догадки, если хочу разобраться в этом. Но мне жаль, что вам пришлось стать свидетелем такого зрелища. ”
  
  Натьяна закрыла глаза и выставила перед ними сжатые кулаки. “Я думала, что видела ужас”, - сказала она. “В Константинополе, в Каире — но вот так? Нет, никогда так.”
  
  Уошберн встал и подошел к Натьяне, взяв ее за руку. “Есть что-нибудь еще?” он спросил их.
  
  “Одна вещь”, - сказал Мориарти. “Был ли кто-нибудь достаточно близко, чтобы подслушать, что мог сказать кто-либо из мужчин?”
  
  “Я спрашивала об этом”, - сказала Натьяна. “Маска домино ничего не сказала за все время, пока он был здесь. Возможно, несколько пробормотанных замечаний в адрес его, э-э, друга, но ни для кого другого. Хихикающий мужчина—убийца - сказал несколько слов девушке в раздевалке, когда выходил.”
  
  “Девушка в раздевалке”?
  
  “Да. Она мне так и сказала, но я не счел это важным. Это были слова, которые говорят гардеробщице — лишенные содержания ”.
  
  “Возможно, и так, - сказал Мориарти, - но я хотел бы знать, что было сказано”.
  
  “Я не знаю, что он сказал, слово в слово”. Натьяна встала. “Девушку зовут Венди. Я схожу за ней”.
  
  “Мы зря тратим время”, - пробормотал Эпп, когда Натьяна вышла из комнаты. “Ради всего святого, какая может быть польза от того, что мужчина сказал этой девушке?”
  
  “Acta non verba, eh, Epp?” Сказал Мориарти. “Ну, кто знает. Возможно, он назвал ей свое имя и адрес”.
  
  “Бах!” - сказал Эпп.
  
  Венди была миниатюрной блондинкой с нежными руками и тем, что французы назвали бы дерзким личиком. В отличие от того вечера, когда она работала в гардеробе, на ней был розовый хлопковый пеньюар с запахом и пушистым воротником. “Вы хотели меня видеть, сэр?” - спросила она.
  
  “Да, действительно, юная леди”, - сказал Мориарти. “Венди, это ты? Спасибо, что пришла”.
  
  При этих словах ее глаза слегка расширились. “Я не знала, что у меня был выбор”, - сказала она.
  
  “Что ж, все равно спасибо”. Мориарти улыбнулся своей самой обезоруживающей улыбкой, которая при других обстоятельствах заставляла сильных мужчин внезапно осознавать, что у них есть срочные дела в другом месте. В этот момент в нем не было угрозы, и Венди улыбнулась в ответ, застенчиво и неуверенно, как будто боялась, что его улыбка может исчезнуть без предупреждения.
  
  “Человек, который несколько дней назад причинил все неприятности”, - сказал Мориарти. “Ты помнишь его?”
  
  На этот раз ее глаза действительно расширились, а губы задрожали. “О, сэр”, - сказала она. “Он прошел прямо мимо меня, так и было. И я улыбнулась ему и покачала головой, отдавая ему плащ и шляпу, а он дал мне шиллинг, он так и сделал. Его глаза сияли, а рот кривился в улыбке. Откуда мне было знать?”
  
  “Ну, Венди, не рыдай!” Резко сказала Натьяна.
  
  “Все в порядке”, - успокаивающе сказал Мориарти. “Откуда ты мог знать? Давай пока не будем думать об этой части. Давай подумаем о человеке и его друге. Можете ли вы описать их — хохотуна и его друга?”
  
  “У круглолицего были длинные усы, кончики которых были как бы закручены в кончики, но это все, что я смог разглядеть”.
  
  “А другой?” - спросил Мориарти. “Вы можете описать его?”
  
  “Элегантный джентльмен — мне так кажется. Кроме того, у меня есть его фотография, не так ли?”
  
  Эпп резко сел. “Ну-ка, что это?” - требовательно спросил он. “Его фотография?”
  
  “Что вы имеете в виду?” Спросил Уошберн, почти вскочив на ноги. Он наклонился вперед через стол. “Как вы получили его фотографию? О чем вы говорите?”
  
  Венди закрыла лицо руками. “Я ничего не имела в виду, я этого не делала. Это не моя вина”. Она разразилась искренними слезами.
  
  Эпп встал и обвиняюще ткнул в нее пальцем. “У вас есть его фотография? И вы ничего не сказали? Прекрати рыдать, девочка, и объяснись!”
  
  Что заставило ее рыдать еще громче, пока через несколько секунд она не начала задыхаться.
  
  “Послушай, Венди”, - успокаивающе сказала Натьяна, подходя и обнимая девушку. “Никто тебя не винит. Нам просто нужно знать, что произошло”.
  
  “Закрой глаза и сделай глубокий вдох, - предложил Мориарти, - а потом еще один. Ты хорошая девочка. А теперь еще один. Не пытайся заговорить ни на минуту. Просто вдохни и выдохни … вдох и выдох. Хорошо. Теперь еще один глубокий вдох — вот так. Теперь лучше?”
  
  Она открыла глаза, на секунду задумалась, а затем кивнула.
  
  “Хорошо. А теперь расскажи нам об этом. Что именно сделал этот элегантный джентльмен?”
  
  “Он оставил это — свою фотографию — спрятанной в маленьком серебряном футляре, который он оставил на прилавке. Он так и сделал. Я пытался дозвониться до него, чтобы вернуть книгу, но у него почти закончился, так что я все равно не смог.”
  
  “Ах!” - сказал Мориарти. “Конечно, я должен был подумать об этом”.
  
  “А вы должны?” Обиженно спросил Эпп, садясь обратно. “О чем, могу я спросить?”
  
  “Что он оставил что-то после себя, чтобы утвердить свою, э-э, альтернативную личность”. Мориарти повернулся к девушке. “Вы можете показать нам, что он оставил?”
  
  “Это в моем закутке”, - сказала Венди, вставая. “Я схожу за этим, если ты не против”.
  
  “Мы думаем”, - сказал ей Мориарти.
  
  Никто не произнес ни слова, пока девушка отсутствовала, а когда она вернулась, стоя в дверях с плоским серебряным предметом в руке, все дружно вздохнули.
  
  Эпп протянул руку и взял предмет из рук девушки. “Decus et tutamen”, сказал он, вертя его снова и снова, “если это не портсигар”.
  
  Мориарти положил пенсне в жилетный карман и достал увеличивающий монокль. “Можно?” - спросил он, протягивая руку.
  
  “Магно с гаудио, профессор”, - сказал Эпп, совершая небольшую церемонию вручения ему кейса.
  
  “Конечно”, - согласился Мориарти, взяв предмет и разглядывая его через подзорную трубу.
  
  “Что у вас там?” - спросил Уошберн.
  
  “Это действительно серебряный портсигар, — сказал Мориарти, демонстрируя его, — с гербом, выбитым на крышке, а внутри” - он открыл его - “фотография, э-э, джентльмена, о котором идет речь, застрявшая под крышкой, и, гм, две сигары”. Он достал один и покатал в руке. “Кубинский. El rey del mundo, я полагаю. Очень подходит”. Он положил сигару на место и закрыл портсигар, оставив фотографию внутри.
  
  “Это ... он — наверняка?” - спросил Эпп.
  
  “Без сомнения, - подтвердил Мориарти, “ и герб добавляет правдоподобия”.
  
  “Герб?” Подозрительно спросил Эпп. “Это, случайно, не...”
  
  “Маленький и со вкусом”, - сказал Мориарти, рассматривая крышку. “Белый щит с простым красным крестом в центре, окруженный синей лентой. Сделано, по-моему, в перегородчатой отделке, с девизом ордена на золотой ленте.”
  
  “Приказ? Какой приказ?” Потребовал Эпп.
  
  “Это герб самого благородного ордена Подвязки”, - объяснил Мориарти. “Девиз - "Будь осторожен". ‘Зло тому, кто мыслит зло’ - обычный перевод.”
  
  “Подвязка, да?” Уошберн задумался. “Значит, он действительно был занудой”.
  
  “Действительно”, - согласился Мориарти. “Владелец этого чемодана, безусловно, был занудой”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ]
  
  СУТЬ ЧЕГО
  
  Слышишь ли ты шум фестиваля
  
  О смерти , разрушении и грехе …
  
  —ПЕРСИ БИШИ ШЕЛЛИ
  
  “Я ПОКА НЕ МОГУ СКАЗАТЬ ВАМ, ЧТО ПРОИЗОЙДЕТ, хотя я добиваюсь некоторого прогресса в этом отношении”, - сказал Мориарти. “Я могу, однако, описать вам в некоторых деталях то, что уже произошло”.
  
  Четверо остальных в маленькой комнате заерзали на своих стульях. “Какого рода прогресс?” - спросил лорд Монтгриф.
  
  “Я могу сказать вам, что убийца - не безумец-одиночка, и что люди, стоящие за ним, хорошо организованы, хорошо финансируются и в некотором роде высоко мотивированы. В том, что они делают, нет ничего случайного. Они действуют по детальному плану. Также я бы сказал, что за всей этой авантюрой стоит одна направляющая рука, возможно, один из тех легендарных "главных преступников", в которые я лично так не хочу верить. И что бы ни планировалось в качестве кульминации этого плана, это скоро произойдет.”
  
  Сэр Энтони Дэррил наклонился вперед. “На каком основании вы можете так говорить, и когда вы говорите ‘скоро’, как скоро?”
  
  “Вероятно, не сегодня или завтра, но когда-нибудь в ближайшем будущем”, - ответил Мориарти. “Я предполагаю, что они планируют еще один или два "инцидента" с намеками, достигающими ушей общественности, искусно переданными прессе их агентами, а затем произойдет какое-то финальное событие, в результате которого принц будет схвачен с поличным flagellum delicto, как сказал бы старший инспектор Эпп ”.
  
  Его светлость герцог Шорхэм стукнул кулаком по столу, задребезжали чайные чашки. “Это отвратительно”, - сказал он хриплым шепотом. “Проклятый!”
  
  Они встречались в небольшой частной столовой на третьем этаже позади клуба "Диоген". Мориарти сидел по одну сторону продолговатого обеденного стола из дорогого темного дерева солидного возраста, а вокруг него расположились герцог Шорхэм, граф Скалли и сэр Энтони Дэррил. В мягком кресле в углу комнаты, сложив руки на своем внушительном животе, с выражением отрешенности на лице, как будто он был здесь совсем по другому поводу и просто случайно подслушал все происходящее, сидел Майкрофт Холмс.
  
  “Есть одна вещь”, - сказал сэр Энтони. “Эпп говорит, что определенно установлено — вне всякой тени сомнения — что Его Высочество никоим образом не причастен к этим, э-э, событиям”. Он сдвинул свои очки в черепаховой оправе еще дальше на нос и посмотрел поверх них на Мориарти.
  
  “Не то чтобы мы хоть на мгновение поверили, что он был... что он мог быть”, — добавил герцог.
  
  “Это так, профессор?” Спросил сэр Энтони. “Знаем ли мы наверняка, что Его Высочество невиновен в этих преступлениях?”
  
  Мориарти медленно кивнул головой. “Да”, - сказал он. “По крайней мере, достаточно определенно, чтобы удовлетворить нас, хотя сомнительно, удовлетворит ли это широкую публику. Молодая леди, которая случайно стала свидетельницей первого убийства, или, по крайней мере, первого, о котором мы знаем, из скрытого положения, говорит, что принц потерял сознание перед убийством, а после его вынесли из комнаты, выбросив из окна. И что в этом замешаны двое мужчин, один из которых очень похож на принца.”
  
  “Что ж!” Граф Скалли отодвинул свой стул и огляделся. “Мы слышали об этом. Эпп неохотно признал, что вы пополнили наши знания о событиях. Я могу сказать вам, что он был очень удивлен, что вы что-то обнаружили. А также загипнотизировал ту девушку. Кто бы мог подумать” что такие вещи действительно работают. Он пристально посмотрел на Мориарти. “Это действительно работает, не так ли?”
  
  “Общепринятый термин в современной научной литературе, - раздался из угла грубый голос Майкрофта, - это "гипноз’. ‘Месмеризм’ относится к форме шарлатанства, включающей магниты, ауры и подобную ерунду. Гипноз сам по себе не очень ценится, но есть некоторые свидетельства того, что он работает, когда его применяет опытный практик для тех целей, где это уместно.”
  
  “Заставляет кудахтать, как курица, вот что я слышал”, - вызвался сэр Энтони.
  
  Мориарти поднял бровь. “Этот метод можно использовать для подавления боли, наведения сна, вызова или подавления воспоминаний или для поощрения человека кудахтать, как курица, если это желаемый результат. Что из этого следует, зависит от склонности практикующего и обстоятельств гипнотического наведения.”
  
  “С этой девушкой это сработало, да?” - сказал герцог. “Пробудило в ней воспоминания об этом ужасном событии, да? Удачно, что ты знаешь, как это сделать, а? Что вы подумали об использовании этого.”
  
  “В то время это казалось хорошей идеей”, - сказал Мориарти.
  
  “Действительно — действительно. Так что, честно говоря, я не понимаю, в чем проблема. Тогда это достаточно определенно, не так ли? Я имею в виду, что бы ни случилось, что бы ни делали эти люди, мы можем просто представить молодую леди, и она сможет, э-э, объяснить, что произошло. Что это был не Его Высочество. Да?”
  
  “Нет!” - раздался рокочущий голос со стула в углу. Не поднимая глаз, Майкрофт Холмс продолжил: “К сожалению, так не годится. Объясните им это, профессор”.
  
  Мориарти посмотрел на Майкрофта, а затем снова перевел взгляд на знаменитых людей, собравшихся перед ним. “Девушке бы не поверили”, - сказал он. “Ее возраст, ее происхождение, ее профессия - все будет против нее и любой истории, которую она может рассказать”.
  
  “Да, это так”, - сказал граф. “Я понимаю, что она одна из сотрудниц заведения. Это, безусловно, поставило бы под угрозу ее правдивость”.
  
  “Хотя, почему слова шлюхи должны вызывать больше подозрений, чем слова герцогини — простите, ваша светлость, — я не уверен, что понимаю”, - сказал сэр Энтони.
  
  “Я нахожу, что дамы полусвета, - экспансивно сказал герцог, - вполне способны сказать вам то, что, по их мнению, вы хотите услышать”. Он на мгновение задумался, а затем добавил: “Но ведь и герцогини тоже”.
  
  “Тогда есть тот факт, что она была загипнотизирована”, - добавил Мориарти. “Я использовал это, чтобы вызвать воспоминание, но те, кто захотел бы сказать такие вещи, могли бы сказать, что я вместо этого создавал воспоминание”.
  
  “Гипноз еще не очень хорошо понят”, - сказал Майкрофт. “Даже теми, кто его практикует”.
  
  “Так что же мы собираемся делать?” - спросил граф.
  
  “Здесь, в Лондоне, есть определенные признаки, на которые стоит обратить внимание”, - сказал им Мориарти. “Я думаю, разумно предположить, что финальное шоу, каким бы оно ни оказалось, состоится здесь. Я собираюсь разместить глаза и уши в наиболее вероятных местах.”
  
  “Много глаз и ушей?” - спросил сэр Энтони. “Вам нужна помощь в этом отношении?”
  
  “Я думаю, что смогу нанять несколько десятков, э-э, агентов для наблюдения за ситуацией”, - сказал ему Мориарти. “Хотя мы можем использовать еще несколько избранных, поскольку есть некоторые места, в которые у меня нет легкого доступа”.
  
  “Я думал, ты говорил мне, что у тебя нет никакой ”банды"", - пожаловался граф Скалли. “Ты был очень тверд в этом”.
  
  “Уверяю вас, что у меня нет последователей”, - сказал Мориарти. “Однако есть те, кто мыслит зло, и уверенность в том, что это делается ради благого дела — наряду с небольшим количеством золота — может повлиять на них, чтобы они помогли нам”.
  
  “Кто бы могли быть эти ‘помощники’?” - спросил герцог.
  
  “Например, парень по имени Твист, который является главой Гильдии нищенствующих”, - сказал ему Мориарти. “У него свои, если можно так выразиться, "агенты" по всему Лондону”.
  
  “Неужели сейчас?” - перебил граф Скалли. “Мне никогда не приходило в голову, что у нищих может быть гильдия”.
  
  “Древний и благородный, по крайней мере, так гласит их устав”, - сказал ему Мориарти. “Восходит, я полагаю, к середине семнадцатого века. Численность участников варьируется в зависимости от социальных условий в стране.”
  
  “Очаровательно!’ - сказал граф. “Кто бы мог подумать? Гильдия. Нищие. Что-то напоминает оперу нищего, что?”
  
  “Что они будут искать?” - спросил герцог.
  
  Майкрофт Холмс пошевелился в своем кресле. “Любая необычная деятельность”, - проворчал он. “Хммм”, - сказал он. “Что-нибудь французское”, - добавил он.
  
  Они повернулись, чтобы посмотреть на него. “ Француз? ” спросил герцог.
  
  Майкрофт погрозил пальцем Мориарти. “Скажи им“, - сказал он.
  
  Мориарти посмотрел на него. “Ваше уважение к моему всеведению освежает”, - сказал он.
  
  “Вы с моим братом хорошо подходите друг другу”, - сказал Майкрофт.
  
  “Да ... ну...” Мориарти повернулся к остальным. “Вы помните, что сказал человек, сопровождавший убийцу, когда они скрывались с принцем?”
  
  “Что-то про обувь, не так ли?” - спросил граф Скалли.
  
  “Ноги, ноги”, - вспомнил сэр Энтони. “Что-то в этом роде”.
  
  “Это то, что слышала девушка, - сказал Мориарти, - но кажется вероятным, что на самом деле он говорил ”вите, вите“. Он говорил другому человеку поторопиться. Vite, vite —быстро, быстро. По-французски.”
  
  “Французский”, - сказал герцог. “Я должен был догадаться. Французский”.
  
  Майкрофт Холмс наклонился вперед и бросил что-то на стол. “После вчерашнего разговора с профессором Мориарти, “ сказал он, - я отправил телеграмму префекту полиции в Париже. Вот копия этой телеграммы и ответа, которые поступили незадолго до этой встречи.”
  
  Две статьи были прикреплены вместе. Первая гласила:
  
  КТО-НИБУДЬ ИЗ ОСУЖДЕННЫХ УБИЙЦ МНОЖЕСТВА ЖЕРТВ, ЗАКЛЮЧЕННЫХ В ТЮРЬМУ НА ФРАНЦУЗСКОЙ ЗЕМЛЕ За ПОСЛЕДНИЕ ПЯТЬ ЛЕТ, ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ, КТО-НИБУДЬ ЕЩЕ НА СВОБОДЕ МАЙКРОФТ ФО
  
  Второе, на бланке почтовой телеграммы, гласило:
  
  У НАС НЕТ ТАКОЙ ОСВЕДОМЛЕННОСТИ О ЛЮДЯХ, ЖИВУЩИХ СЕГОДНЯ, ЛЕКЛЕРК ПРЕФЕКТ
  
  “Итак, насколько им известно, во Франции в данный момент нет сумасшедших, которые убивают людей”, - сказал сэр Энтони после прочтения двух телеграмм.
  
  “Это не значит, что его не было”, - сказал Майкрофт.
  
  “Именно так”, - сказал Мориарти. “Я полагаю, было бы полезно послать в Париж доверенного агента”.
  
  “Почему?” - спросил граф. “Возможно, в этом замешаны какие-то французы, э-э, люди, но, похоже, они где-то здесь, не так ли?”
  
  “Казалось бы, так, - признал Мориарти, “ но младенец не выходит из чрева матери полностью одетым и, в данном случае, с ножом в руке. Должно быть, у него был период взросления. Или, если взглянуть на это под другим углом, если кто—то ищет убийцу — то есть, если по какой-то причине ему нужно найти убийцу - он ищет среди тех, кто уже убил. Можно создать убийцу, если у него достаточно времени и по-настоящему злой склад ума, но эффективнее найти его как бы в готовом виде.”
  
  “Но найти того, кто является точной копией принца Альберта ...” — начал его светлость.
  
  “Верно”, - сказал Мориарти. “Я скорее думаю, что в данном случае существование "мертвого звонка" с убийственными наклонностями - это то, что сформулировало схему, какой бы она ни оказалась”.
  
  “Вы имеете в виду, что если бы этого убийцы не существовало —” - начал граф.
  
  “Тогда, ” перебил Майкрофт Холмс, “ эти люди разработали бы какую-нибудь другую отвратительную стратегию для достижения своих целей — какими бы эти цели ни оказались”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ]
  
  ВОЗМУЩЕНИЕ В КОВЕНТ - ГАРДЕНЕ
  
  Ад не имеет границ и не ограничен
  
  В одном месте с самим собой; там, где мы находимся, - это ад,
  
  Короче говоря, когда весь мир растворяется,
  
  И каждое существо будет очищено,
  
  Адом будут все места, которые не являются раем.
  
  —КРИСТОФЕР МАРЛОУ
  
  В ПЯТНИЦУ, ДВАДЦАТЬ ШЕСТОГО СЕНТЯБРЯ 1890 года, Князь Тьмы провел вечер в оперном театре Ковент-Гарден. В тот вечер шел спектакль Бойто "Мефистофель", итальянский взгляд на легенду о Фаусте, написанный около двадцати пяти лет назад. Мефистофеля пел Веспаччо Гарундо. Пятидесятишестилетний бассо, весивший двадцать три стоуна, находился на пике своей долгой и успешной карьеры и, как настаивали несколько рецензентов, был удивительно проворен для человека его комплекции.
  
  Руководство театра было обрадовано, когда безупречно одетый молодой человек с легким прищуром и заметной усмешкой появился в кассе за час до представления, объявил, что он королевский конюший, и попросил места для принца Альберта Виктора и небольшой свиты. Сотрудников театра призвали не поднимать шума, поскольку принц желал, чтобы не было никакого шума. Его королевское высочество просто хотел посмотреть оперу, а не быть замеченным, сказал конюший, поэтому он хотел избежать музыки, махания зрителям и всей сопутствующей помпезности, которая обычно сопровождала королевское присутствие.
  
  Конечно, слухи действительно распространились из кассовых сборов к администратору кинотеатра, к актерскому составу, к рабочим сцены, к билетерам, к зрителям, когда их провожали на их места. Как могло быть иначе? Все взгляды были прикованы к стройной, высокой, элегантной фигуре с тонкими усиками и в черном костюме, который был не совсем униформой, и все перешептывались, когда он занимал свое место в королевской ложе в сопровождении двух слуг, которые, вероятно, были, как решили шептуны, просто баронами или графами.
  
  Там не было никого, кто знал, что Альберт Виктор пропал больше недели назад, что его подозревали в нескольких чудовищных преступлениях, что никто в королевской семье понятия не имел, где он находится. Никто не спросил молодого человека в ложе, действительно ли он принц и, если да, то где он был.
  
  Свет в зале погас, отвлекая взгляды зрителей от королевской ложи, электрические дуговые прожекторы горели и шипели, а невидимые трубы блеяли, когда открылся занавес, открывающий пушистые облака и пухлых херувимов. Мефистофель вошел в своем красном костюме и черной накидке, похожий на гигантский перезрелый помидор с черным нагрудником, и пожаловался Богу, который был где-то в этих облаках, на жалкое поведение людей, которые пали так низко, что искушать их больше не доставляло удовольствия.
  
  По ходу первого акта "Фауст" в исполнении энергичного молодого тенора по имени Дэвид Спиготт, и "Маргарет" в исполнении тридцатичетырехлетней Матильды ван Тромф, чье стройное тело, по словам рецензента из The Times, обладало удивительно богатым и полнозвучным сопрано, присоединились к Мефистофелю, воспевавшему рай и ад, красоту и истину, желание и отчаяние, в то время как, что достаточно удачно, Князь Тьмы сидел, безмолвный и сосредоточенный. бдительный, в королевской ложе в дальнем левом углу первого балкона.
  
  Ближе к концу второго акта констебль Бертран Хиггинс остановился у служебного входа, чтобы выпить чашечку чая и немного поболтать с Биксом, привратником сцены, который был на пути к тому, чтобы стать тестем Хиггинса, когда его дочь Нэнси, которая уже сказала: “Конечно, я выйду за тебя замуж, Джок”, решила, когда именно она позволит этому событию произойти. Сначала она хотела, как сказала своей матери, закончить посев дикого овса.
  
  “Не могу надолго задержаться”, - сказал Биксу констебль Хиггинс. “Сержант устраивает командное представление в телефонной будке на Тэвисток-стрит. Держит нас в напряжении, вот в чем его суть.”
  
  “Кстати, о командном представлении, “ сказал Бикс, - сегодня у нас в ложе королевская особа”.
  
  “Ку, - сказал Хиггинс, ” и кто бы это мог быть, если можно спросить?”
  
  Что-то в ответе Бикса зазвенело слабым звоночком в голове констебля Хиггинса, и он закрыл глаза, чтобы восстановить воспоминание. Это было одно из постоянных распоряжений, полученных несколько дней назад. Кто-то из приближенных Ее Величества обратился к столичной полиции с просьбой, чтобы о местонахождении принца Альберта Виктора время от времени сообщали во дворец, если кому-то станет известно об этом местонахождении. Возможно, не совсем в такой формулировке, но это было именно так.
  
  Итак, когда то-то и то-то было обсуждено и чашка чая выпита, констебль Хиггинс вышел на улицу, чтобы кое-что сказать своему сержанту.
  
  * * *
  
  Маргарет умерла и была принята на Небесах в конце третьего акта, а Матильда ван Тромф удалилась в свою гримерную, чтобы дать голосу отдохнуть, сбросить туфли, снять парик, выпить чашку некрепкого чая с медом и полчаса полежать в шезлонге в ожидании звонка на занавес.
  
  Когда начался четвертый акт, стайка прекрасных юных дев танцевала на сцене, чтобы позабавить Фауста, который ожидал выхода Елены Троянской. Где-то во время танцев Принц Тьмы покинул королевскую ложу и направился по длинному коридору, соединяющему ложи с закулисной зоной.
  
  Сид Скаффин, режиссер-постановщик, видел, как принц появился за кулисами, и даже указал дорогу в гримерную мадемуазель ван Тромф. “Вверх по тому лестничному пролету и направо, ваше величество, вторая дверь — берегите голову”. Если член королевской семьи захотел немного побеседовать за кулисами с примадонной, кто мы такие, простые смертные, чтобы вмешиваться?
  
  * * *
  
  Сержант Коттсуэлл ждал у телефонной будки, когда констебль Хиггинс свернул за угол на Тэвисток-стрит. Сержант притопывал ногами и произносил слова одними губами, а улыбка на его лице была натянутой, маленькой улыбкой, которая не свидетельствовала об удовольствии. Хиггинс был уверен, что эти слова касаются его и, если их произнести вслух через несколько мгновений, это будут не те слова, которые констебль Хиггинс хотел бы услышать. Констеблю не следует заставлять своего сержанта ждать. Констебль должен своевременно совершать свой обход и прибывать в назначенное место в назначенное время, а не мгновением раньше или долей мгновения позже.
  
  Констеблю Хиггинсу следовало бы своевременно дать сержанту Коттсуэллу еще кое-что для размышления. По возможности, очень своевременно.
  
  “Извините, что я немного опоздал, сержант, ” начал Хиггинс, - но я подумал, вам следует знать, что Его Королевское высочество сегодня вечером в Оперном театре”.
  
  Коттсуэлл нахмурился. “О каком королевском высочестве мы говорим?” спросил он. “Почему Ярд не проинформировали о том, что он планирует присутствовать?" Дворцовая стража наверняка прислала бы информацию, если бы знала.” В коридорах столичных полицейских участков лица, приписанные к Особому отделению домашнего хозяйства, были известны как “Дворцовая стража”, хотя в их обязанности никоим образом не входила охрана какого-либо из королевских дворцов, а только бдительное наблюдение за королевской семьей во время пребывания на публике.
  
  “Альберт Виктор”, - сказал Хиггинс. “Похоже, он никому не говорил о своем приезде, пока сам не приехал, - добавил он, - но больше недели назад, если я правильно помню, поступила информация о том, что мы должны следить за приходами и уходами Его Королевского Высочества, если он случайно окажется в нашей компетенции”.
  
  “Сфера компетенции, не так ли?” Пробормотал сержант Коттсуэлл. “Вы сами видели Его Королевское высочество?”
  
  “Нет, сэр”, - ответил ему Хиггинс.
  
  “Вам следовало бы взглянуть на ситуацию с другой стороны”, - сказал Коттсуэлл.
  
  “Ну что ж, сержант, ” сказал Хиггинс, изо всех сил стараясь казаться обиженным, - я должен был прийти и встретиться с вами здесь, не так ли?”
  
  Коттсвелл глубоко вздохнул и почти беззвучно со свистом выпустил воздух через поджатые губы. “Ну, я полагаю, в этом нет ничего особенного, но я должен вернуться с вами и взглянуть на его Королевское Величие”. Коттсуэлл имел смутные республиканские наклонности, которые никогда не выходили далеко за рамки использования мягких эпитетов для описания членов королевской семьи и время от времени угрожал искоренить собственную семью и переехать с чемоданами в Балтимор, где у него был двоюродный брат, занимающийся багажным бизнесом.
  
  Хиггинс кивнул и сдержал вздох облегчения. “Если вы так думаете, сержант Коттсуэлл, тогда, возможно, нам лучше. Сюда, сержант”.
  
  Сила привычки привела Хиггинса к служебному входу, сержант Коттсуэлл последовал за ним. Бикс приветствовал их улыбкой и чайником. “ Чашечку чая? ” предложил он.
  
  “Мы пришли, - сказал ему сержант Коттсуэлл, - поглазеть на его Высочество, каковым, как я понимаю, является этот театр”. Он принял протянутую ему кружку с чаем. “Это, как вы понимаете, официальный просмотр по просьбе нашего начальства”. Он ни в коем случае не собирался допускать возможности того, что у него был какой-либо интерес к членам королевской семьи, или знати, или к кому-либо еще, кроме других трудолюбивых йоменов и йео-женщин.
  
  “Там есть коридор, который ведет из-за сцены прямо за королевскую ложу”, - предложил констебль Хиггинс. “Мы можем просто пройти туда на цыпочках, и сержант сможет увидеть, кого он должен увидеть”.
  
  “В этом нет необходимости”, - сказал им Бикс. “Его Королевское Высочество в данный момент за кулисами. Его Высочество, гм, навещает Мамзель ван Тромф в ее гримерке”.
  
  “Мамзель ван Тромф?”
  
  “Дива”.
  
  “Главная певица”, - объяснил Хиггинс. “Так сказать, звезда”.
  
  Сержант Коттсуэлл поднял голову от своей кружки. “Ну, в самом деле!” - сказал он. “Королевская особа общается с женщиной из театра. Я никогда!” Он умудрился выглядеть одновременно потрясенным и удовлетворенным, как будто был рад обнаружить, что его худшие подозрения оправдались.
  
  “И опера еще не закончилась”, - сказал констебль Хиггинс, прислушиваясь к приглушенным звукам оркестра.
  
  Мистер Бикс задумчиво склонил голову набок. “Люди театра не такие, как вы и я”, - сказал он. “У них свой способ делать вещи. Что касается членов королевской семьи — ” Он фыркнул. “ Я мог бы рассказать вам кое-что. Хотя я не сомневаюсь, что вы сами слышали это при вашей работе.
  
  “Во Франции, может быть, и так, - сказал ему Коттсуэлл, - но не здесь, в Лондоне”.
  
  Бикс взглянул на большие настенные часы, которые регулировали приход и уход за кулисами. “Двенадцать минут до финального занавеса”, - прикинул он. “Может быть, пятнадцать. Я думаю, что сегодня они работают немного медленно. Мамзель ван Тромф спустится на свой выход сразу после финального занавеса. Ни одна театральная дама не пропустит вызов на занавес, независимо от того, кого она развлекает в своей гримерке. Уж точно не главную исполнительницу. Он задумался. “И никогда не сопрано. И не джентльмен театра, если уж на то пошло.”
  
  “Я не могу ждать пятнадцать минут”, - сказал сержант Коттсуэлл. “Я должен быть на пути обратно в участок. Я должен быть там уже сейчас”.
  
  “Хорошо”. Бикс задумался. “Если ты хочешь заглянуть к Мамзель ван Тромф и Его Высочеству и прервать их, гм, обсуждение художественных ’как-там-тебя ", выбирай, мой мальчик ”.
  
  “Я не твой парень”, - заметил Коттсуэлл.
  
  “Ну...”
  
  Коттсуэлл поставил кружку и хлопнул себя по колену. “Клянусь Богом, я сделаю это! У меня приказ встретиться с Его Высочеством, и я увижусь с Его Высочеством”. Он поднялся на ноги и выпятил вперед челюсть. - И если я случайно обнаружу Его Высочество во время прямого бичевания, как говорится...
  
  “Ты потеряешь свою пенсию”, - предложил Бикс.
  
  “Возможно, так и будет. У меня есть свой долг”. Сержант Коттсуэлл поправил куртку, проверил пуговицы, разгладил воротник, провел пальцем по носу, крепко зажал шлем подмышкой и направился к железной лестнице, ведущей в раздевалки.
  
  “Это вторая дверь справа”, - крикнул Бикс. “Не забудьте сначала постучать!”
  
  “Может быть, вы хотите, чтобы я подошел к двери на коленях, как подобает скромному полицейскому”, - пробормотал Коттсуэлл достаточно громко, чтобы его услышали. “Конечно, я постучу. Я не вхожу в комнату леди, не постучав предварительно.”
  
  “Ну, откуда мне было знать?” Ответил Бикс. “В конце концов, ты полицейский”.
  
  “Сейчас, сейчас”, - прошептал Хиггинс, делая успокаивающий жест ладонью.
  
  Коттсвелл постучал бы, он планировал постучать, он был готов постучать, но как только он подошел к двери и остановился, чтобы поднять руку для стука, раздался пронзительный крик и был так же мгновенно подавлен, как если бы кто-то зажал ему рукой кричащий рот.
  
  Все мысли о том, чья это была комната или кто мог находиться внутри, улетучились, когда он повернул ручку и проревел: “Хорошо, тогда что все это значит?”
  
  Дверь не поддавалась.
  
  “Я полицейский, мэм. С вами все в порядке?” позвал он. Сделав шаг назад, он вышел, захлопнув дверь каблуком своего толстого полицейского ботинка. Дверь распахнулась.
  
  Стройный, элегантно выглядящий мужчина в чем-то, что могло быть формой, выскочил из комнаты, ударил сержанта Коттсуэлла рукой в грудь и коленом в живот. Коттсвелла отбросило назад к железным перилам, и он отскочил от них, ударив нападавшего в нос его собственной головой. Из носа хлынула кровь, мгновенно пропитав аккуратные усы под ней, и мужчина закричал, “Merde!” и перемахнул через перила на этаж ниже. Коттсвелла швырнуло на спину.
  
  Еще через пять секунд мужчина промчался мимо Бикса и констебля Хиггинса, двух рабочих сцены и трех сопрано из хора, выскочил за дверь на сцену и унесся прочь. К тому времени, как Хиггинс прошел через дверь, он смог разглядеть заднюю часть черной кареты, когда та сворачивала за угол, и в течение следующих нескольких мгновений он слышал удаляющийся топот скачущих лошадей.
  
  Коттсуэлл поднялся на ноги и вошел в комнату. Mlle. ван Тромф лежала на полу, прислонившись спиной к дивану у правой стены. Обе ее руки были зажаты вокруг собственного горла. Между пальцами сочилась кровь.
  
  “Ну вот, Мамзель”, - сказал он, опускаясь на колени. “Насколько все плохо?”
  
  Она открыла рот и издала легкий каркающий звук. Из уголка ее губ закапала кровь. Она снова закрыла его.
  
  Коттсуэлл дико огляделся и заметил на туалетном столике испачканное косметикой полотенце. Он потянулся за ним и сдернул его. “Ну же, - сказал он, отрывая ее руки от раны, - позволь мне обернуть это вокруг твоей шеи, это остановит кровь. Ты не можешь позволить себе потерять слишком много крови”.
  
  В ее глазах на секунду мелькнула паника, пока она не поняла, что он пытается сделать. Затем она ослабила хватку на ране настолько, чтобы он смог обернуть полотенце.
  
  “Сохранить как можно больше крови в своем теле - ключ к тому, чтобы выкарабкаться из этого. Мы видим много ран, подобных этой, субботним вечером в Чипсайде. С тобой все будет в порядке, если мы сможем сохранить в тебе кровь. Я не буду спрашивать тебя, что именно произошло, потому что тебе не следует сейчас говорить. ”
  
  Он встал. “Я позову на помощь!” Он выбежал из комнаты и помчался вниз по лестнице. “Мамзель ранена”, - крикнул он. “Нам нужен доктор. Сейчас же!”
  
  Бикс пробежал по короткому коридору к сцене и схватил режиссера, который стоял позади ближайшего мучителя, уставившись на огромные карманные часы в своей руке. После нескольких произнесенных шепотом слов и выразительного кивка Бикса режиссер подал сигнал опустить занавес. Дуэт “Ах! Amore! ”Мистерио Челесте" только началось, и режиссеру потребовалось три уверенных повтора приказа, чтобы занавес начал опускаться. Фауст и Хелен перестали петь, выглядя озадаченными и раздраженными. Оркестр погрузился в тишину.
  
  Режиссер вышел на сцену и жестом попросил публику замолчать. “Прошу прощения за то, что прерываю”, - крикнул он. “У нас произошел небольшой несчастный случай за кулисами. Беспокоиться не о чем. Мы скоро продолжим. В доме есть доктор?”
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ]
  
  КАСЛ ХОЛИРУДД
  
  По правде говоря, это самая заразительная игра:
  
  " ПРЯЧУЩИЙ СКЕЛЕТ" таково будет его название.
  
  —ДЖОРДЖ МЕРЕДИТ
  
  В 1738 году ДВЕНАДЦАТЫЙ БАРОН Уиттл и Палмси умер, не оставив наследника, и родовые земли, но не титул, достались шотландскому троюродному брату по материнской линии. Большая часть владений барона находилась в Шотландии, но замок Холирудд, давно заброшенная груда камней, находился в Раддшире, на севере Англии, вместе с некоторыми сельскохозяйственными угодьями, на которых выращивали в основном крапиву и несколько десятков овец. Кузен Ангус не хотел иметь ничего общего с землями сассенахов, поэтому он перегнал овец на север, а остальное продал - все, кроме замка, который даже у англичан не хватило ума купить.
  
  Сто пятьдесят лет спустя человек, называвший себя графом Мерси, титул, который Дебретт считал вымершим, сделал предложение купить замок Холирудд у правнука Ангуса Ангуса. Младший Ангус совершил поспешную поездку на юг, чтобы посетить давно заброшенное имущество своей семьи и посмотреть, был ли почивший граф сумасшедшим или же он наткнулся на какую-то незамеченную ценность в заброшенных каменных стенах. Он не нашел ничего, кроме продуваемых сквозняками залов, серой пыли, паутины и крошащегося камня, но все равно почти решил не продавать недвижимость. Граф, должно быть, как-то использует замок, и тот факт, что Ангус не мог выяснить, что это было, он находил очень раздражающим. Он, наконец, решил продать, когда услышал, что граф присматривает другой замок, находящийся, во всяком случае, в худшем состоянии, на побережье Девона. Если граф хотел жить в замке, то пусть это будет замок Холирудд.
  
  Два года спустя Альбрет Деканар, называвший себя графом Мерси, огляделся вокруг и остался доволен. Он сидел в том, что ему нравилось называть своим тронным залом, хотя в настоящее время в нем стояли только сервант, слишком массивный, чтобы его можно было сдвинуть с места, огромный камин с парой каминных щипцов в форме больших бугристых собак и древний табурет на четырех ножках, и пока что не было ничего, напоминающего трон. Через окно он мог видеть рабочих, стучащих молотками по деревянным формам и затирающих куски того, что, как он предположил, было бетоном. Ему действительно следует побольше узнать о тайном арго этих крепких йоменов, чтобы он мог наказывать и награждать их, используя надлежащие термины.
  
  Строительство немного, но лишь немного, отставало от графика. Через месяц ров будет закончен, и Кэткэрил Рилл будет отведен для его заполнения, и эта кучка рабочих сможет вернуться домой. Множество искусных ремесленников и художников все еще работали внутри большого дома, укладывая плитку, вырезая деревянные балки и завершая фрески. Но опытные ремесленники, казалось, не ощущали течения времени. Гобелены с фабрики во Фландрии должны были начать поступать в течение месяца, но он поверил бы в это, увидев их развернутыми.
  
  Через месяц. Через месяц, если ничего не пойдет наперекосяк и Великий План останется на прежнем курсе, весь мир может измениться, резко сместиться вбок и отправиться в новом направлении, как корабль с новым рулевым. Через месяц у тех, кто забыл его и его реплику, будет повод вспомнить. Общественность и, возможно, даже пэры колотились бы в его двери — массивные дубовые двери, которые только что установили взамен оригинальных дверей замка, отсутствовавших с семнадцатого века, когда замок был разграблен и покинут Круглоголовыми, или Квадратноголовыми, или группой проходящих мимо жонглеров. Рассказы разные.
  
  Или, что более вероятно, они постучались бы в двери Вестерли-хауса, его особняка в Лондоне, в котором было шестнадцать спален, две кухни и бальный зал, достаточно большой, чтобы вместить полный оркестр в одном углу, пока несколько сотен человек танцевали.
  
  Мейсгот, сенешаль его светлости, подошел и поклонился. “Милорд, - сказал он, - здесь Просперо с новостями из Лондона”.
  
  “Хорошие новости или плохие?”
  
  “Я не осмеливался спрашивать”, - сказал ему Мейсгот. “Если позволите, я впущу его”. Альбрет кивнул в знак разрешения, и Мейсгот снова поклонился и выскользнул из комнаты, закрыв за собой дверь.
  
  Именно в такие моменты Альбрет чувствовал себя выше своих скудных пяти футов трех дюймов, старше своих тридцати двух лет, наполненный мудростью и силой предков, кровь которых текла в его жилах. Он сидел на огромном дубовом табурете, который, хотя и не мог даже в его воображении быть троном, сам по себе был трехсотлетним и поддерживал зад многих принцев и королей, и ждал следующей строфы из саги о его судьбе.
  
  Мейсгот открыл дверь. “Просперо, ваша светлость”, - объявил он.
  
  Здоровенный, похожий на крысу мужчина, вошедший в дверь, поклонился и засуетился, кланялся и засуетился, пока не добрался до дубового кресла. “Ваша милость”, - произнес он скрипучим голосом.
  
  Мы должны быть более разборчивыми при выборе наших военных псевдонимов, подумал Альбрет. Имена из Шекспира, да. Имена взяты из "Руля" наугад, нет. Возможно, это Уивер или Эндрю Агечик. Этот человек не Просперо. Он откинулся на спинку стула и устремил взгляд куда-то справа от мужчины. “Какие у тебя новости?” - спросил он.
  
  “Вечер в опере прошел хорошо, ваше превосходительство. Произошел неожиданный перерыв, но Макбет считает, что это могло усилить желаемый эффект ”.
  
  Взгляд Олбрета переместился и остановился на носу мужчины. “ Почему неожиданно? ” мягко спросил он.
  
  “Полицейский прервал Генри как раз перед тем, как он достиг, так сказать, кульминации. Генри успешно сбежал ”.
  
  “Что там делал полицейский?”
  
  Просперо умудрился принять обиженный вид. “Ну, я не знаю, не так ли?” - спросил он. Добавив: “Ваша светлость”, - после небольшой паузы.
  
  “Но Генри своевременно удалился?”
  
  Просперо на секунду задумался, прежде чем ответить “Да”.
  
  “И поддерживал иллюзию?”
  
  “Он сделал это. Они называли его ‘Ваше высочество’ и тому подобное. Это было до ссоры. Когда он выходил, они кричали: ‘Стой!’, ‘Эй!’ и тому подобное.”
  
  “А как насчет женщины?”
  
  “Он перерезал ей горло, но у него не было времени на другие надрезы здесь и там, если вы понимаете, что я имею в виду, — и она выжила”.
  
  “Она выжила?”
  
  “Достаточно верно, но какое-то время она не будет петь”.
  
  Граф Мерси задумался. Он ссутулился на своем табурете, засунул большой палец под нос и уставился куда-то вдаль. Эта часть ему не понравилась. Совсем нет. Однако Макбет сказал, что это необходимо, и Макбет взял на себя ответственность. Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц. Он осознал, что омлеты ему не очень нравятся.
  
  Он выпрямился на табурете и расправил плечи. “Что должно быть сделано, то должно быть сделано. Возможно, это, - решил он, - пойдет на пользу. Когда ее допросят, при условии, что она сможет говорить, ей будет что рассказать ужасную историю.”
  
  “Она может писать заметки, если уж на то пошло”, - заметил Просперо.
  
  “А Генри? Как он?”
  
  “Я бы сказал, немного разочарован. Он говорил о том, что не завершил дизайн ”.
  
  “Какой замысел?”
  
  “Он не сказал. Поговори с ним, если хочешь точно знать, о чем он говорит. Я бы предпочел этого не делать, если уж на то пошло.” Граф свирепо смотрел на него, пока тот не добавил: “Ваша светлость”, - и снова погрузился в угрюмое молчание.
  
  “Он под контролем? У Макбета нет проблем с ним?”
  
  “У Макбета ни с кем, никогда не будет неприятностей”, - сказал Крыса Просперо. “Я не знаю, где вы его нашли, ваша светлость, но есть джентльмен, который знает, как позаботиться о себе. И обо всех остальных, если уж на то пошло”.
  
  Он нашел меня, поймал себя на мысли бывший Альбрет Деканар. Если бы не Огюст Лефавр, отныне известный как “Макбет”, не было бы ни графства, ни замка, ни грандиозного плана. Макбет привел все это в движение. Макбет дергал за ниточки. Макбет нашел сумасшедшего, известного как Генри, чья внешность и склонности были в центре грандиозного плана. Альбрет сам вырос, зная, кто он такой — его мать вдалбливала это в него с пеленок, — но ни он, ни его мать, ни кто-либо из его родственников мужского или женского пола, приходящихся троюродными братьями или двоюродными сестрами на расстоянии одного или двух шагов, не имели ни малейшего представления о том, что с этим делать, кроме как грозить кулаками слепому провидению и проклинать судьбу. Все богатство, которое его прадед накопил, продавая консервированную копченую говядину армиям Наполеона и контрабандный коньяк британцам, не могло купить ему трон.
  
  Но у Макбета были связи, и у него было непримиримое желание свергнуть британскую монархию. Нынешняя британская монархия. Итак, когда он нашел Альбрета и обнаружил, что тот является прямым потомком Эдварда Плантагенета, семнадцатого графа Уорика и законного наследника английского престола, если можно не обращать внимания на четыреста лет неудобной истории, он решил поддержать это утверждение — утверждение, о котором Альбрет понятия не имел, что он действительно может настаивать, пока Макбет не показал ему, как это сделать.
  
  “Макбет говорит, что, по его мнению, тебе пора приехать в Лондон”, - сказал Просперо. “Резиденция на Тоттинг-сквер укомплектована персоналом и готова принять тебя, и слух об этом распространился”.
  
  “Что?” Альбрет покосился на мужчину. “Вестерли-Хаус готов? Боже Милостивый, чувак, почему ты не сказал этого раньше?”
  
  “Ну, я только что это сделал, не так ли?” - спросил обиженный рэт. “Я уже подбирался к этому, а потом я все-таки добрался до этого, и вот вы здесь" … Ваша светлость.”
  
  Альбрет вскочил со стула и принялся расхаживать взад-вперед по комнате. “Итак, время пришло, - пробормотал он, - но готов ли я — по-настоящему готов?”
  
  “Простите?” - спросил Просперо.
  
  Альбрет проигнорировал замечание. “Может ли какой-нибудь человек сказать, что он действительно готов?” он обратился к дубовым дверям перед ним. “Вы должны воспользоваться моментом, когда это произойдет само собой”. Он сделал хватающий жест правой рукой, который заставил Просперо сделать два резких шага назад и уступить ему дорогу. Затем он поднял руку и провозгласил: “То, что кричит: "Так ты должен поступить, если у тебя это есть", — и то, чего ты скорее боишься сделать, чем желаешь, должно быть отменено”. Он подчеркнул эти слова, стукнув кулаком по дубовому буфету проходя мимо.
  
  “Кто это?” - спросил Просперо.
  
  Альбрет сделал паузу, чтобы перевести дыхание. “Макбет”, - объяснил он.
  
  “Что о нем?”
  
  “Не наш друг. Пьеса. Макбет. Шотландская пьеса. Автор бард. Это его слова ”.
  
  “О. Значит, это так?… Ваша светлость”.
  
  Альбрет погрозил ему пальцем. “Ты должен со всей возможной поспешностью отправиться в Лондон, - сказал он, - и скажи Макбету, что я немедленно последую за тобой!”
  
  “Как скажете, ваша светлость”, - согласился Просперо, пятясь к двери. “Как скажете”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ]
  
  СВЯЗЬ С ФРАНЦИЕЙ
  
  Природа в своем безразличии не делает различия между добром и злом.
  
  —АНАТОЛЬ ФРАНС
  
  “ТОГДА ИДИ”, - ПРОИЗНЕСЛА СЕСИЛИ, тыкая огромной шпилькой в волосы, чтобы пригладить несколько прядей, которые каким-то образом выбились из копны длинных каштановых волос, которые были ее повседневной прической. В последний раз повернув шпильку, она подняла голову и продолжила: “Я не буду стоять у тебя на пути”.
  
  Барнетт сделал паузу, держа в каждой руке по паре носков, и задумался. “ Если ты хочешь, чтобы я остался — - начал он.
  
  “Нет, нет”, - настаивала Сесили. “Ты уже решил. Если ты нужен профессору в Париже, тогда отправляйся в Париж”.
  
  “Мы решили”, - напомнил он ей.
  
  “Верно”, - согласилась она.
  
  “Ты же знаешь, я бы не—”
  
  “Нет, нет, правда”, - перебила Сесили. Она вздохнула. “Мне жаль. Вы правы. Профессор Мориарти прав. Вы должны уйти. И поскольку это последнее возмущение … Должно быть лучшее, более сильное слово. Эта бедная женщина — она поправится?”
  
  “Они так думают, но она, возможно, никогда больше не сможет говорить, не говоря уже о пении”.
  
  Сесили содрогнулась. “Ты должен уехать. Это должно закончиться, и если твоя поездка в Париж приблизит этот день — ты должен уехать. Ради королевы и страны, и всего такого. Но я не обязан радоваться этому.”
  
  “Ты мог бы пойти со мной”, - предложил Барнетт в третий или четвертый раз.
  
  “Напротив, я должна остаться”, - сказала Сесили. “В конце концов, у меня здесь свои задачи. Девушка Памела Дилвади должна научиться появляться на публике и не выглядеть так, как … она есть. Какой она была. И добиться этого нужно быстро, если от этого будет какая-то польза. Так говорит профессор Мориарти, и, учитывая ситуацию, он явно прав. Для королевы и страны ”. Она критически посмотрела на то, как Барнетт запихивал одежду в кожаную дорожную сумку. “Вот, позволь мне это сделать”.
  
  “Ах, Памела”, - сказал Барнетт, отходя в сторону, чтобы позволить своей жене продолжить упаковывать вещи. “Как у вас с ней дела? Я не видел ее, но один раз за те, сколько, десять дней, что ты, э-э, обучал ее.”
  
  “И ты не будешь, ” сказала ему Сесили, “ пока она не будет готова”.
  
  “Сколько времени тебе понадобится, чтобы превратить ее в леди?” Спросил Барнетт.
  
  Сесили рассмеялась. “Леди, нет. Хотя дайте мне год ... но я могу научить ее быть сносной горничной за несколько недель”. Она достала из ящика комода накрахмаленную, сложенную белую рубашку и критически сравнила ее со второй накрахмаленной, сложенной белой рубашкой.
  
  “Неужели?”
  
  “Думаю, да. При условии, что ей не придется открывать рот, произнося только ‘мэм" и ‘простите’. Девушка на удивление быстро учится, но избавить ее от этого ужасного акцента ...”
  
  “Просто встать и сделать реверанс в фартуке и мафиозном колпаке? Это все?”
  
  “Именно так”, - согласилась Сесили. “Превращение ее в по-настоящему полезную камеристку потребовало бы немного больше времени — возможно, даже немного дольше, чем превращение ее в леди. Быть ‘леди’, в конце концов, во многом зависит от выбора правильных родителей. Она положила одну из рубашек в дорожную сумку, а другую убрала в ящик.
  
  “Затем общество придавало человеку форму, каковы бы ни были его собственные склонности”, - продолжила она свою тему. “На самом деле человек не учится тому, чтобы стать леди, он обретает облик леди под постоянным внешним давлением”.
  
  “Есть судьба, которая определяет наши цели”, - предположил Барнетт.
  
  “Действительно, ” согласилась Сесили, - и наши манеры, и наша осанка, и наша речь, и одежда, которую мы носим, и наша дружба, и даже книги, которые мы читаем, места, которые мы посещаем, и еда, которую мы едим. И, в конце концов, поскольку мы юные леди, наши кавалеры и наши мужья.”
  
  “Похоже, на вас все это не сильно повлияло”, - заметил Барнетт.
  
  “Меня воспитывали не для того, чтобы быть леди, - сказала она ему, - и не для того, чтобы подражать им. Я выросла дочерью эклектичного профессора филологии, который считал, что мой ум важнее моего пола или моего социального класса.”
  
  Барнетт улыбнулся. “Какая опасная идея”.
  
  “Действительно”, - серьезно ответила Сесили.
  
  “Итак, человек становится леди в процессе осмоса, не так ли?”
  
  “Я бы сказал так. Также, если кто-то или его родители не уверены в том, сколько знаний просочилось внутрь, всегда есть швейцарские ‘школы для заканчивающих". После года или двух прочтения одного из таких романов можно сказать, что с молодой леди все кончено.”
  
  “И камеристка?”
  
  “Обычно начинает свою карьеру скромной прислугой и, проработав несколько лет, может дослужиться до звания горничной верхнего этажа. Если она сообразительна и удачлива и соответствует потребностям хозяйки дома или одной из дочерей, и открывается вакансия, она может достичь высокого статуса горничной леди. Но, как я уже сказал, я могу научить Памелу вставать, делать реверансы и тому подобное за неделю, если она быстро научится. Она действительно кажется довольно сообразительной, когда позволяет себе быть такой. ”
  
  Барнетт наблюдал, как Сесили поднесла к свету еще две одинаковые белые рубашки, выбрала одну для его чемодана, а другую положила обратно в ящик бюро. “Этого будет достаточно?”
  
  “Так и должно быть, не так ли? Идея состоит в том, чтобы иметь возможность отвести ее в места и ситуации, где могут быть обнаружены негодяи — если это достаточно резкое слово для этих злых людей — и посмотреть, сможет ли она кого-нибудь узнать. Все, что нам нужно будет сделать, это найти леди, за которой она, по-видимому, сможет ухаживать, и я предполагаю, что новые друзья профессора смогут это сделать.”
  
  “Ах!” - сказал Барнетт. “А профессор не говорил, в каких местах или ситуациях он ожидает найти злодея?”
  
  “Я полагаю, именно за этим ты едешь в Париж”, - сказала ему жена.
  
  Он кивнул. “Полагаю, что так”, - сказал он.
  
  Она выбрала два галстука с вешалки, отказавшись от третьего, и сложила их через стойку в пакет, специально положенный туда для сворачивания галстуков.
  
  “Мне нравится красный”, - сказал он.
  
  “Нет, ты не думаешь”, - сказала она. “Ни в одном из костюмов, которые ты надеваешь”.
  
  “Я не думаю?”
  
  “Нет”. Твердо.
  
  “Ах! Очевидно, я ошибся. Хорошо, что вы указали мне на эти вещи ”.
  
  “Для чего, - спросила она, мило улыбаясь, - нужна жена?”
  
  Когда он был полностью упакован, к удовлетворению Сесили, он крепко поцеловал ее и отступил назад. “Мне нужно идти”, - сказал он. “Успеть на поезд”.
  
  Она внезапно схватила его за рукав и притянула к себе. “Береги себя”, - сказала она. “Пожалуйста. Будь осторожен”.
  
  “Я буду очень осторожен”, - заверил он ее. “Кроме того, за мной присмотрит маммер. Он провел несколько лет в Париже и Марселе, прежде чем пришел работать к профессору. Его французский лучше моего.”
  
  “Мой французский лучше твоего, - сказала она ему, - и я никогда там не жила”.
  
  “Это так”, - признал он.
  
  “Сделай все возможное, чтобы держаться подальше от неприятностей, моя дорогая”, - сказала она.
  
  “Я так и сделаю, даю тебе слово. Кроме того, ты знаешь, что я закоренелый трус”.
  
  “Я знаю, кто ты”, - сказала она. “Пожалуйста, береги себя”.
  
  Он крепко обнял ее. “ Как может мужчина, ” пробормотал он в ее волосы, “ к которому ты можешь вернуться, рисковать потерять одно мгновение будущего?
  
  Она что-то невнятно сказала ему в ворот рубашки.
  
  “Я вернусь”, - ответил он, надеясь, что это правильный ответ. “Я вернусь, как только — как только смогу”.
  
  * * *
  
  Всего несколькими десятилетиями ранее путешественнику потребовалось бы десять дней или больше, чтобы совершить путешествие из Лондона в Париж, размышлял Барнетт, когда они с ряженым усаживались в вагоны первого класса Континентального экспресса на вокзале Виктория, и поездка в автобусе была бы сопряжена с возможной опасностью или, по крайней мере, небольшим приключением. Сегодня, если немного повезет, можно было бы утром уехать из Лондона и поужинать в Париже. Три часа от Виктории до Дувра, полтора часа на пароме до Кале и еще три часа до Северного вокзала. Если поезд не задержится. Если вы наладите все свои связи. Если Канал не будет слишком жестким. Если французский таможенник не потратит слишком много времени, копаясь в вашем багаже.
  
  Барнетт достал из кармана блокнот и записал эти идеи по мере того, как они приходили к нему в голову, делая паузу, когда преддверие трогания поезда потрясло купе, а затем продолжил, когда ему в голову пришли полезные образы: разница между британским дилижансом и американским дилижансом; крик “Стой и доставай!” и сравниваются опасности разбойников с большой дороги и банд преступников по одну сторону Атлантики и по другую; опасности пересечения Ла—Манша под парусами; идея прорыть туннель из Дувра в Кале - а затем опасения, что Наполеон действительно приказал вырыть туннель, заставили британскую армию выставить людей в Дувре, чтобы они прислушивались к звукам рытья туннеля, а журнал "Панч " сделал несколько полезных карикатур на изображение.
  
  Барнетт время от времени вел колонку “Бормотание с континента” для New York World, и эта тема выглядела так, как будто ее можно было найти для группы из них. “Всего пятьдесят лет назад: от Лондона до Парижа за две недели”. "Две недели" звучало примерно так. Ему придется провести некоторое исследование, чтобы установить факты. Всегда находился какой-нибудь педантичный скряга, который знал точное время и расстояния и писал эрудированное письмо с возмущением, если вы что-то неправильно поняли. Обычно с фразой “все знают” где-нибудь в послании. “Все знают, что дорога дилижанса из Кале в Париж занимала в среднем три дня и четыре часа, за исключением того времени в мае 64-го...”
  
  * * *
  
  Переход действительно прошел без происшествий, и Барнетт с ряженым зарегистрировались в отеле "Пепен ле Бреф" на Монмартре как раз к ужину. Это не был фешенебельный район города, кишащий художниками, писателями, поэтами, драматургами, актерами, моделями, представителями богемы и другими неприкасаемыми. Но это было недалеко от квартиры, в которой Барнетт проработал два года корреспондентом the World, прежде чем поездка в Константинополь для наблюдения за ходовыми испытаниями подводного аппарата Garrett-Harris посадила его в тюрьму, познакомила с профессором Джеймсом Мориарти и навсегда изменила его жизнь.
  
  После легкого ужина из рис д'Агно по-провансальски с тем-то и тем-то для Барнетта и омлета с вонючим сыром для Толливера в кафе "Фигаро" за углом от отеля, который лишний раз напомнил Барнетту, что англичане, при всех их прочих достоинствах, готовить не умеют, ряженый отправился возобновлять знакомство с lesméchants d'antan. Барнетт, задержавшись над своим "кассисом", решил, что сейчас самое подходящее время начать свои собственные поиски. Путешествие было утомительным, но воздух Парижа бодрил, и воспоминания, нахлынувшие на него за столиком на открытом воздухе, тем самым, где он провел бесчисленное количество часов в те давно минувшие дни, были почти ошеломляющими. Старые друзья: журналисты, художники, романисты, поэты, драматурги, вечные студенты; серьезные интеллектуалы для мужчины и, да, для женщины, решающие мировые проблемы и пытающиеся придумать, как получить арендную плату за следующий месяц. Это действительно было восемь лет назад? Он наполовину ожидал, что они будут ждать, застыв во времени, когда они неторопливо пройдут по улице или выскочат из дверного проема, чтобы присоединиться к нему за столом.
  
  Бенджамин, друг мой, рад тебя видеть. Прошло слишком много времени.
  
  Должно быть — нет! — восемь лет? Этого не может быть. Ты ничуть не изменился.
  
  Бенджамин, Бенджамин — я слышал, ты уехал в Константинополь. Так надолго? Должно быть, все прелести другого мира удерживали тебя вдали от Парижа! О, понятно, Лондон. Но — В Лондоне так холодно. А британцы — они такие холодные.
  
  Поскольку никто из его прошлого не появлялся, ни из дверных проемов, ни откуда-либо еще, ему оставалось потягивать кассис и размышлять. То, что требовалось, было информацией, и он знал, какого рода он будет искать, но имел лишь самое смутное представление о том, где ее найти. Тезис профессора Мориарти состоял в том, что безумец, кем бы он ни был, приехал из Франции, и, следовательно, заговор возник во Франции. В мире были и другие места, где говорили по-французски, но только во Франции вражда против Великобритании была достаточно сильной, чтобы породить такой сложный и дорогостоящий сюжет. Следовательно, следы этого можно было найти именно во Франции, и если оно возникло во Франции, то, вероятно, пришло из Парижа.
  
  Барнетт достал свой карманный блокнот и заново просмотрел записи, сделанные им во время путешествия. Предположения.: Убийца был нанят для этой работы, потому что он был достаточно похож на принца, чтобы одурачить по крайней мере любого, кто не знал принца лично, и потому что он был убийцей, то есть ранее проявлял некоторый интерес и мастерство при убийстве и ужасном вскрытии своих жертв. Итак, где—то во Франции — если предположить, что Мориарти был прав - должны быть какие-то записи о высоком, худом, аристократически выглядящем маньяке-убийце.
  
  Где искать?
  
  “Обычно бесполезно строить догадки, ” сказал профессор, “ когда у вас нет всех фактов, но если нет способа собрать необходимые факты, немного предположений может, по крайней мере, указать вам благоприятное направление”. Профессор отважился, признав, что это был шаг во тьму, что след убийцы можно было найти в полусвете — мире, где псевдопринц нашел бы своих первых жертв. Если бы он нацелился выше, среди респектабельных женщин, возмущение было бы огромным. Город — или любой другой район Франции, в котором он творил свои ужасы, — оцепенел бы от страха, и заголовки в les journaux неделями не говорили бы ни о чем другом. Если бы он просто напал на случайных женщин на улицах, будь то уличные проститутки или буржуазия, паника, возникшая в результате, была бы такой же, как и после нападения Джека Потрошителя на улицы Лондона несколькими годами ранее.
  
  Итак, предположил Мориарти, его жертвами были женщины — или мужчины, — которые забирали мужчин домой ради развлечения и наживы и у которых была квартира, куда их можно было отвести, поскольку то, что происходило, происходило не на улицах. Власти, занимающиеся подсчетом подобных вещей, подсчитали, что в Париже насчитывалось более десяти тысяч таких женщин, и если бы при случае одну из них порезали, флики не стремились бы привлекать внимание к этому событию.
  
  Было несколько возможных источников информации об этих женщинах: врачи, которые лечили различные болезни, характерные для таких женщин, полиция, которая присматривала за такими женщинами, реформаторы, которые ходили среди вечерних дам, чтобы умолять их свернуть с пути греха и порока и проводить свои дни в вязании и голодной смерти в благородной манере, подобающей леди, и сами женщины, если их удавалось разговорить. Веселые девушки рассказывали своим клиентам то, что, по их мнению, мужчины хотели услышать, и было бы трудно выпытать у них секреты, о которых они шептались и содрогались между собой.
  
  Барнетт вытащил золотые карманные часы из жилетного кармана, и его взгляд упал на девиз, выгравированный на циферблате, прежде чем он щелкнул ими, открывая. Tempus fugit non autem memoria: Время быстротечно, но воспоминания остаются. Часы подарила ему вдова британского офицера, погибшего во время резни в Хартуме около пяти лет назад. Она сказала, что он окажет ей услугу, взяв их, поскольку часы с таким девизом были не теми, под которыми она хотела запомнить своего мужа.
  
  Было чуть больше десяти часов. Барнетт встал, бросил на стол несколько монет и направился в сторону площади Пигаль, где только начинались ночные развлечения и человек мог найти друга по разумной цене. Или, часто, просто доброе слово, еда и место для сна.
  
  Три часа спустя он вернулся в отель, устояв перед искушением во всех его многообразных формах и не узнав ничего полезного. Возможно, утром что-нибудь подскажет само. Он лежал в постели, раздраженно ворочаясь, наверное, добрых тридцать секунд, прежде чем его сморил сон.
  
  * * *
  
  В девять утра следующего дня, чувствуя себя очень добродетельным из-за того, что успел принять душ, побриться и одеться до полудня, он спустился вниз, чтобы найти какой-нибудь тихий уголок, где можно было бы позавтракать чашечкой кофе с молоком или двумя и почитать утреннюю газету.
  
  Когда он обогнул последний поворот лестницы, он наткнулся на мужчину, или, по крайней мере, на высокую, худую, угловатую спину мужчины, одетого в хороший шотландский твид и излучающего невыразимую корректность, обратившегося к консьержу за стойкой регистрации, и услышал неожиданные слова: “Меня зовут Холмс, Шерлок Холмс”.
  
  Барнетт сделал паузу.
  
  “Пошлите мальчика в комнату месье Бенджамина Барнетта, s'il vous plaît, и скажите ему, что я жду его в вестибюле”.
  
  “Я сообщу месье Барниту о вашем присутствии”, - согласился консьерж.
  
  “Хорошо. Я сяду вон там”. Высокий мужчина указал на одно из пары мягких кресел в углу, пересек вестибюль и сел.
  
  На мгновение Барнетт не был уверен, что ему следует делать. Холмс и Мориарти были, мягко говоря, не лучшими друзьями. Что Холмс делал в Париже? К Барнетту снова приставали и обвиняли в том, что он был приспешником профессора в каком-то неопределенном гнусном плане? Внезапно появился Холмс, чтобы поставить какой-то барьер на пути усилий Барнетта, не понимая, что на самом деле происходит?
  
  Барнетт понял, что ничего не оставалось, как встретиться лицом к лицу с Холмсом и посмотреть, что он скажет. Барнетт не мог следующие несколько дней шляться по Парижу, избегая этого человека и в то же время пытаясь выполнять свою работу. Он напустил на себя самое беспечное выражение лица и зашагал через вестибюль. “Что ж, мистер Холмс, какое неожиданное удовольствие”.
  
  Холмс поднялся. “А, вот и вы”, - сказал он. “Доброе утро”. Он протянул руку.
  
  Что ж, по крайней мере, это не должно было стать открытой войной. Барнетт обменялся крепким, но кратким рукопожатием. “Что, черт возьми, привело тебя сюда, - спросил он, - и как ты узнала, где меня найти?”
  
  “Легко объясняется”, - сказал Холмс, жестом приглашая Барнетта сесть рядом с ним и садясь обратно. Барнетт отметил, что детектив был худее, чем он помнил, и лицо у него было осунувшееся, как будто он плохо питался.
  
  “Я вернулся с небольшого задания, которым занимался последние несколько месяцев, - сказал ему Холмс, - и решил отдохнуть в Париже две недели, прежде чем вернуться к рутинным делам в Лондоне. Я отправил телеграмму доктору Ватсону, чтобы сообщить ему о моем возвращении и поинтересоваться состоянием дел дома. Час спустя — заметьте, час спустя — я получил ответ от моего брата Майкрофта.
  
  “Скорости реакции было достаточно, чтобы сказать мне, что затевается что-то экстраординарное. Мой брат известен быстротой ума, но не быстротой ног, и кому-то пришлось немного поторопиться, чтобы получить ответ так быстро. Не говоря уже о довольно небольшом подталкивании телеграфной компании.”
  
  “Я бы так и подумал”, - согласился Барнетт, имевший некоторый опыт работы с зарубежным телеграфным агентством.
  
  “Что касается самой телеграммы—” Холмс достал из кармана бланк и протянул его Барнетту. “Экстраординарно”.
  
  Барнетт читал:
  
  СМОТРИТЕ, КАК БЕНДЖАМИН БАРНЕТТ ОСТАНОВИЛСЯ В ОТЕЛЕ PEPIN LE BREF, ОН ОБЪЯСНИТ, ДЕЛАЙТЕ ТО, ЧТО ТРЕБУЕТСЯ, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ОБРАТНО, МАЙКРОФТ
  
  “Экстраординарно”, - согласился Барнетт.
  
  “Сначала я подумал, что это может быть какой-то план Мориарти, поэтому я телеграфировал Майкрофту: ‘Как звали нашу собаку?’ Он ответил — заметьте, в течение часа: ‘Какая собака не ведет себя глупо ’. Так что я знал, что это действительно от Майкрофта ”.
  
  “Кто-нибудь мог догадаться, что у вас нет собаки”, - предположил Барнетт, просто чтобы побеспокоить.
  
  “Верно”, - признал Холмс. “Меня убедило ‘не будь идиотом”".
  
  “Ах!” - сказал Барнетт.
  
  “Итак, я с нетерпением жду ваших объяснений”, - сказал Холмс. “Возможно, вы оставили службу у профессора Мориарти, который, как я полагаю, все еще благополучно находится в durance vile?”
  
  Барнетт открыл рот и затем снова закрыл его. Холмсу было велено спросить его кое о чем, но Барнетт не знал, какую часть истории он может или должен рассказать нетерпеливому детективу-консультанту. “Я думаю...” — начал он.
  
  “Месье Барнит, месье Барнит—” Пухлый консьерж протопал через вестибюль, размахивая листом бумаги, как сигнальным флажком, перед собой.
  
  “Да?”
  
  “Этот джентльмен желает вас видеть”, - сказал консьерж, останавливаясь и указывая пальцем на Холмса.
  
  “Неужели?”
  
  “Действительно. И”, — он протянул лист бумаги, — “эта телеграмма пришла для вас”.
  
  “Ах!” - сказал Барнетт. “Я благодарю вас”.
  
  “Это ни о чем”. Мужчина кивнул и вернулся на свое место за стойкой регистрации.
  
  Телеграмма была короткой:
  
  МОЙ БРАТ ШЕРЛОК В ПАРИЖЕ НАВЕСТИТ ТЕБЯ, РАССКАЖИ ЕМУ ВСЕ, МАЙКРОФТ
  
  Что ж. Это все упростило.
  
  Холмс вскочил на ноги и потянул Барнетта за рукав. “Похоже, вам предстоит рассказать целую историю”, - сказал он. “Пойдем, отправимся на поиски завтрака, и ты сможешь рассказать мне все за парой круассанов и немного кондитерских изделий в горшочках. И кофе или два, конечно. Или вы предпочитаете чай? Нет— конечно, кофе.”
  
  Барнетт рассмеялся и последовал за Холмсом из вестибюля отеля. “Это одно из ваших знаменитых умозаключений?” спросил он.
  
  “Знаменитые дедукции? Правда?” Холмс на мгновение растерялся, а затем ответил: “Нет. Просто то, что вы янки. Так уж получилось, что я сам предпочитаю кофе. Я нахожу, что он стимулирует ум. ”
  
  Они нашли места возле кафе, которое называло себя Les Deux Puces, а столики тянулись на несколько ярдов вдоль улицы по обе стороны маленькой черной двери. Круассаны были теплыми и свежими, а баночки со сладким маслом и ассорти джемов - наивными и невзрачными, но таили в себе скрытое удовольствие.
  
  Рассказ об убийствах и причастности к ним Мориарти занял некоторое время, и к тому времени, как Барнетт закончил, он допивал третью чашку кофе с молоком. Холмс позволил ему один раз пробежаться по повествованию без комментариев, а затем медленно вернулся к деталям, чтобы прояснить то, что можно было прояснить, и закрепить всю историю в своем сознании.
  
  “Хммм”, - сказал Холмс. ‘Ноги, ноги’, а? Я бы сказал, небольшая овсянка для основы трапезы”.
  
  “Вы не согласны?” Резко спросил Барнетт, искренне не готовый к тому, что кто-то будет оспаривать выводы профессора.
  
  “Нет, нет. Я вполне согласен. Они французы, и, следовательно, это Франция. И дрожь в любой точке Франции ощущается где-то в Париже ”.
  
  “Именно так и думал профессор”, - сказал Барнетт.
  
  Холмс нахмурился, услышав это, но затем поднял глаза и постучал по столу указательным пальцем. “Итак, ваш маленький друг Толливер отправился на разведку преступного мира? Насколько мне дали понять, он обладает довольно обширными знаниями о преступном мире.”
  
  “Так он утверждает”, - согласился Барнетт. “В Лондоне это, безусловно, так”.
  
  “Ах!” Прокомментировал Холмс. “Неудивительно. В конце концов, он работает на профессора Мориарти”.
  
  Барнетт мгновение пристально смотрел на него, а затем сказал: “Я полагаю, вы также обладаете обширными знаниями о лондонском преступном мире”.
  
  Холмс откинулся назад и улыбнулся. “Прикосновение, мистер Барнетт”, - сказал он. “Отчетливое прикосновение”.
  
  Они оба молчали, наверное, с минуту, а затем Барнетт сказал: “Ну, мистер Холмс, что вы предлагаете нам делать?”
  
  “Что вы планировали делать до моего прихода?” Спросил Холмс.
  
  “У меня было смутное представление о том, чтобы подойти к, э-э, дамам полусвета в округе и спросить, не могут ли они или кто—нибудь из их друзей ...”
  
  “Был убит и искусно препарирован маньяком-убийцей?” Холмс закончил. “Вы знаете, так не пойдет”.
  
  “Когда вы ставите это так, - сказал Барнетт, - я вынужден согласиться. Итак, я повторяю, что вы предлагаете нам делать?”
  
  Холмс переплел пальцы под подбородком и беспокойно пошевелил ими, уставившись в пространство. “Я знаю, ” сказал он наконец, - одного человека, который, возможно, сможет нам помочь. Если она вообще заговорит с нами на эту тему.”
  
  “Кто бы это мог быть?” Поинтересовался Барнетт.
  
  “Она известна как аббатиса Гриз,” - сказал ему Холмс. “Возможно, вы слышали о ней?”
  
  “Серая настоятельница”? Барнетт покачал головой. “Никогда. Конечно, я бы запомнил даже упоминание кого-либо с таким титулом”.
  
  “Ну что ж”, - сказал Холмс. “Она из тех, к кому обращаются парижские проститутки, когда попадают в беду”.
  
  “Что за неприятности?”
  
  “С фильмами, с их клиентами, или деньгами, или потерей места жительства, или” - он взмахнул рукой в воздухе, — “что угодно. Она предпочитает работать в тени, но случайные упоминания о ней всплывают в обыденном мире. Так я случайно услышал о ней. Я познакомился с ней около двух лет назад в связи с делом, связанным с довольно высокопоставленным англичанином, который оказался в затруднительном положении. Любопытно, что я познакомился с этой леди до того, как она приняла священный сан, и с тех пор у меня была возможность видеть ее несколько раз.”
  
  “Так она действительно аббатиса?” Спросил Барнетт.
  
  “Действительно так. Она сестра-настоятельница парижского отделения Святого ордена сестер Марии Магдалы, ордена молдавской ветви Католической церкви. Тот, который сама Церковь не признает, насколько я могу судить. Хотя иногда ситуация становится немного туманной, когда речь заходит о том, что католическая церковь признает или не признает.”
  
  “Сестра-настоятельница”?
  
  “По какой-то причине ей не нравится титул "Мать-настоятельница", и она отказывается его использовать. Она работает в небольшом здании на улице Монтроз, которое, по-моему, раньше было тем, что мы назвали бы ‘джиновой фабрикой ’. Я не уверен во французском эквиваленте. ”
  
  “Я уверен, у них есть для этого слово”, - сказал Барнетт.
  
  “У них для всего есть слово”, - согласился Холмс.
  
  “На этой бывшей джиновой фабрике, “ предположил Барнетт, - она уводит юных леди с улицы с их греховных путей? Учит их вязанию и добрым делам?”
  
  “Совсем наоборот”, - сказал Холмс. “Она не делает попыток отвратить молодых леди от избранного ими призвания. Хотя, если кто-то из них пожелает найти какую-то другую оплачиваемую работу, она готова помочь. Она раздает полезные советы, когда ее спрашивают, и оказывает материальную и финансовую помощь, когда это необходимо, хотя откуда она берет деньги - это вопрос, поскольку она никоим образом не запрашивает средства на свои добрые дела, насколько я смог разглядеть. Большинство монахинь ее ордена - бывшие уличные женщины.”
  
  “Вы расследовали ее?” Спросил Барнетт.
  
  “Мне было любопытно. Как я уже сказал, я знал ее раньше”.
  
  “Ну что. Может, навестим ее?”
  
  “Допивай свой кофе, и я куплю нам фиакр”.
  
  Транспортное средство, которое отреагировало на приветствие Холмса, было старым двухместным фиакром, запряженным одной лошадью, со складывающимся верхом. Они устроились на бугристых подушках сидений, и Холмс дал кочегару указания.
  
  Когда они завернули за угол улицы Лафайет, вдалеке внезапно показалась вершина огромной башни М. Эйфеля, проступающая сквозь утренний туман. “Боже мой!” - сказал Барнетт. “Так вот как это выглядит”.
  
  Холмс прищурился. “Во всяком случае, так выглядит верхняя треть”.
  
  “Неплохое зрелище”, - сказал Барнетт.
  
  “Вы не были здесь с тех пор, как они установили эту штуку?” Спросил Холмс. “Что вы думаете?”
  
  “Черт! Так это самое высокое рукотворное сооружение в мире”.
  
  Холмс кивнул. “Я так полагаю”.
  
  “Это ужасно голый скелет”.
  
  “Я полагаю, такова была идея”.
  
  “Прогресс!” Барнетт фыркнул. “Теперь, я верю, кто-то где-нибудь сочтет необходимым построить что-то еще более высокое”.
  
  “Вероятно”, - согласился Холмс.
  
  Фиакр сделал еще один поворот, и верхушка самого высокого рукотворного сооружения скрылась за отелем. Десять минут спустя кучер остановил лошадь. “Мы в двух кварталах отсюда”, - сказал Холмс. “Я не думаю, что ей понравилось бы, если бы экипажи подъезжали прямо к двери”. Он протянул кучеру несколько монет, выскочил из машины и направился по тротуару, Барнетт шел в нескольких шагах позади.
  
  Здание представляло собой мрачное трехэтажное сооружение, которое хорошо гармонировало со своими соседями. Его единственной отличительной чертой было что-то вроде башенки, которая начиналась на втором этаже и поднималась за крышу, заканчиваясь конической вершиной с выраженным наклоном, как колпак дурачка. Холмс постучал в дверь, которую открыла невысокая, полная женщина средних лет в строгом сером платье, которая сердито посмотрела на него.
  
  “Oui?”
  
  “Je voudrais voir l’abbesse, s’il vous plaît,” Holmes ventured.
  
  Последовала пауза, а затем лицо женщины исказилось в том, что она, вероятно, подразумевала под улыбкой. Барнетт решил, что она не привыкла улыбаться. “Ах!” - сказала она. “Вы тот самый англичанин, который бывал среди нас ранее, не так ли?”
  
  “Да,” согласился Холмс. “Это был я”.
  
  “Зе леди, она наверху. Пойдем помочемся мне”.
  
  Аббатиса Гриз была моложе, чем предполагал Барнетт, и — не кощунственно ли это думать? — чрезвычайно хорошенькой. Нет, поправил себя Барнетт. Симпатичный. Это означало то же самое, но почему-то это был более приличный способ выразить это, когда речь шла о женщине из религиозных орденов. Чрезвычайно привлекательная. Она была одета в серое, но не в одеяние религиозного ордена, а скорее в строгого покроя шелковый жакет с пышными рукавами и юбку, которая, на его нетренированный взгляд, соответствовала последней моде или, конечно, не сильно отставала.
  
  Она повернулась и протянула руки. “Шерлок”, - сказала она. “Как приятно видеть тебя снова”.
  
  Шерлок? Никто никогда не называл Холмса “Шерлоком”. Возможно, его брат, но никто другой, и французы в частности, были щепетильны в отношении правильной речи, даже больше, чем в отношении правильного поведения. Намного больше, чем в отношении правильного поведения, если уж на то пошло, подумал Барнетт. У Холмса и настоятельницы, должно быть, сложились особенно тесные отношения за очень короткое время. Или, возможно ... он решил не развивать этот ход мыслей дальше.
  
  “И это, ” спросила настоятельница, протягивая руку Барнетту, “ неуловимый доктор Ватсон, о котором я так много слышу, но никогда не встречаюсь?”
  
  Холмс усмехнулся. “Позвольте представить моего, э-э, друга, мистера Бенджамина Барнетта”, - сказал он. “Мистер Барнетт, позвольте представить принцессу Ирен, настоятельницу парижского отделения Святого ордена сестер Марии Магдалины”.
  
  Барнетт слегка поклонился и пожал тонкую руку. “Очень приятно, мэм”, - сказал он.
  
  “Нет, мне это доставляет удовольствие”, - сказала настоятельница. “Если вы друг Шерлока Холмса, значит, вы мой друг. Но, ” добавила она, поворачиваясь к Холмсу, - я надеюсь когда-нибудь встретиться с этим мифическим доктором Ватсоном”.
  
  “Я приведу его, когда приеду в следующий раз”, - сказал ей Холмс. “Если я смогу убедить его оставить комфорт жены и дома на достаточно долгое время, чтобы пуститься в такое неприятное путешествие”.
  
  “Значит, он не любит путешествовать, этот ваш доктор?” - спросила настоятельница.
  
  “Ватсон много путешествовал, - сказал Холмс, - но я признаю, что ему, похоже, не слишком нравится этот опыт. В наши дни он счастлив благодаря трубке, тапочкам и хорошо прожаренному куску мяса, а также заботливой жене, которая присматривает за ним.”
  
  “Итак”, - сказала настоятельница. “Что привело вас навестить меня сегодня?”
  
  “Серия загадочных убийств”, - сказал ей Холмс.
  
  Ее глаза расширились. “В самом деле? Что я могу знать о таких вещах?”
  
  “Мы можем только надеяться”, - сказал он. “Если я могу объяснить?”
  
  Настоятельница села на изящный стул у еще более изящного письменного стола и жестом указала двум мужчинам на более прочные деревянные стулья в углу комнаты. “Пожалуйста, начинайте”, - сказала она.
  
  “Ситуация такова ...” Холмс кратко и сжато объяснил то, что требовалось объяснить. Настоятельница Ирен внимательно следила за повествованием и дважды прерывала его, чтобы задать соответствующие вопросы. В начале Холмс вопросительно взглянул на Барнетта, который ответил: “Насколько я понимаю, постановка "Мефистофеля" Арриго Бойто. Жертвой стала певица по имени Матильда ван Тромф.”
  
  Настоятельница кивнула. “Лирическое сопрано”, - сказала она. “Лирико-спинто, как они это называют. Впечатляющая вокальная техника. Широкий диапазон. Я надеюсь, что она поправится.”
  
  Что касается второго вопроса, Холмс снова обратился к Барнетту, который покачал головой. “Вы правы. У всего этого должна быть цель, но какая именно, мы не знаем”.
  
  После завершения Холмсом повествования воцарилось продолжительное молчание, пока настоятельница обдумывала то, что он ей сказал. “Я могу, только могу, быть в состоянии помочь. Или, по крайней мере, дополнить ваш запас информации. Есть девушка...” Она повернулась к своему столу и достала из ящика одну из новых перьевых ручек Waterman и лист бумаги. Опустив голову и уставившись в пол, она неуверенно провела ручкой по бумаге. Как отметил Барнетт, она была левшой.
  
  Через минуту она написала несколько предложений на бумаге, сложила ее в несколько раз и заклеила кусочком клейкой ленты. “Маргарет!” - позвала она.
  
  В дверях появилась молодая женщина в белом халате и шляпе, которая ассоциируется с больницами.
  
  “Отнесите это, - сказала настоятельница, протягивая бумагу, “ мадемуазель. Дешам. Вы знаете, где она живет?”
  
  “Да, сестра”, - сказала девушка, придерживая полы юбки и наклоняя голову в сокращенном реверансе. “А если ее не будет дома?”
  
  “Она почти всегда дома, но если ее нет, оставь это у нее под дверью”.
  
  “Очень хорошо, сестра”. Девушка повторила реверанс и на цыпочках быстро вышла за дверь.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ]
  
  ГИЛЬДИЯ НИЩИХ
  
  Закон в его величественном равенстве,
  
  запрещает как богатым , так и бедным
  
  из " Спящих под мостами ",
  
  попрошайничество на улицах,
  
  и кража хлеба.
  
  —АНАТОЛЬ ФРАНС
  
  ИЗ ПРИМЕРНО ЧЕТЫРЕХ ДЕСЯТКОВ ЛОНДОНСКИХ ГИЛЬДИЙ, некоторые из которых восходят к двенадцатому веку, большинство представляют ремесленников, которые оказывают какие-то полезные услуги, создают утилитарные и даже красивые предметы и обладают приобретенными навыками, которые передаются из поколения в поколение. На протяжении многих лет эти гильдии разрабатывали знамена со странными изображениями и емкими высказываниями, а также странные и необычные одежды для своих членов, которые они надевали, появляясь на театрализованных представлениях, на ярмарках или за закрытыми дверями залов своих гильдий. Королевские грамоты от того или иного короля или королевы выставлены под стеклом в их залах, и их иногда посещают лорд-мэр или члены королевской семьи, герцог или герцогиня.
  
  Затем есть те гильдии, о которых редко говорят и которые могут существовать, а могут и не существовать до сих пор — некоторые из которых, возможно, действительно никогда не существовали. Почтенный Орден Пиявок и Кровопускателей бесследно исчез где-то в восемнадцатом веке. Уважаемая Гильдия мастеров по изготовлению спиц была присоединена к Гильдии плотников и краснодеревщиков в живой памяти некоторых очень старых мастеров, хотя этот полезный инструмент - бритва со спицами, во всем его бесконечном разнообразии, все еще с нами. Образцовый порядок лондонских производителей пудингов и сдобы оказался тщательно продуманной мистификацией, которая сохранялась на протяжении второй половины семнадцатого века.
  
  Гильдия отравителей упоминается в нескольких рукописях четырнадцатого века и судебных протоколах. Ее участницы оказали полезную услугу женам, желающим продемонстрировать свою преданность властным мужьям, и молодым людям, желающим облегчить мирское бремя своих богатых отцов или дряхлых дядюшек. Белый мышьяк, излюбленный инструмент гильдии, стал известен в определенных избранных кругах как “порошок наследства”. Время от времени отдельных отравителей задерживали и осуждали, вешали или сжигали на костре в зависимости от настроения времени, но существование организованной гильдии так и не было доказано.
  
  Гильдия убийц, безусловно, является апокрифической, и череда убийств, политических или иных, которые время от времени вспыхивают, являются просто симптомами особо своевольных или невменяемых мужчин и женщин, живущих в особенно опасные времена.
  
  Кружок Докси, также известный как Pavane d'Odalisques, название которого, как полагают, является скрытой внутренней шуткой, определенно существовал в семнадцатом и восемнадцатом веках и, вероятно, существует до сих пор, хотя упоминаний о нем мало и они неясны. Говорят, что ее члены поддерживают друг друга финансово и морально в трудные времена и информируют друг друга о клиентах, чьи потребности специфичны или которых вообще следует избегать. Дамы из гильдии иногда работают вместе, чтобы повлиять на социальное законодательство.
  
  Гильдии нищих, как нас заверили, на самом деле не существует. Какой смысл в обществе нищих, которое собирало бы взносы, и какие возможные выгоды могли бы получить члены? Где могло бы собраться сборище бездомных?
  
  * * *
  
  Старый, горбатый мужчина со скрюченной рукой, кривой ногой и злобным выражением, застывшим на его иссохшем лице, один глаз больше другого под кустистыми седыми бровями, сжимает толстую ковыляющую палку с медным набалдашником и пристально смотрит на вас, когда вы подходите к дверному проему, где он сидит, в конце Энтуисл-Мьюз, недалеко от Птичьего переулка в Крипплгейте. Если вы проигнорируете его — ибо он не сделает ничего, чтобы помешать вам приблизиться, — вы обнаружите, что дверь открыта, и длинный коридор со стенами из древнего кирпича приведет вас, резко сворачивая вправо и влево, к лестнице, ведущей вниз, заканчивающейся закрытой дверью, которая неохотно откроется, если вы толкнете ее и войдете. Он закроется за вами после выхода и больше не откроется.
  
  Когда вы соберетесь с духом, чтобы продолжить, узкий коридор, пахнущий давно умершими вещами, приведет вас в маленькую комнату, освещенную голым газовым прибором, в которой может находиться сморщенный старик, который будет полировать свою деревянную ногу, когда вы войдете, но, скорее всего, там никого не будет. Этот человек, если он там, не отвечает на вопросы и, более того, не издает никаких звуков, кроме скрипа тряпки по глянцевому дереву своей ноги. Пройдя эту комнату, вы подниметесь на второй лестничный пролет и окажетесь в комнате из камня и кирпича, освещенной дневным светом, если это случится днем, проходящим через щели примерно в десяти футах над вами. Вы, вероятно, не узнаете в этой комнате часть древнеримского форта, который был встроен в городскую стену в двенадцатом веке. Толкнув узкую дверь в дальней стене комнаты, вы окажетесь в небольшом дворике примерно в десяти футах ниже уровня улицы на северной стороне церкви Святой Марии-в-полях, Крипплгейт, примерно в двух кварталах от того места, откуда вы начали.
  
  Если горбун узнает вас при вашем приближении или если вы пробормочете ему слово дня и, возможно, бросите мелкую монетку в его чашку, проходя мимо, ваши ощущения при входе в дверь будут совершенно иными.
  
  Было два часа пополудни пасмурного дня, когда сэр Энтони Дэррил последовал по стопам профессора Мориарти, когда профессор, ритмично помахивая своей тростью из железного дерева с серебряным наконечником в виде совы в такт шагам, зашагал по Энтуисл-Мьюз. Мориарти кивнул нищему в дверях и поднял большой палец правой руки. Старик дважды постучал себя по носу и кивнул в ответ. Мориарти вошел в коридор и остановился; сэр Энтони едва избежал резкого столкновения с ним, настолько внезапной была остановка. Через несколько секунд раздался приглушенный щелк-щелк, и секция кирпичной стены с правой стороны распахнулась, обнажив кирпичи, которые были просто облицовкой деревянной двери.
  
  “Ну что ж!” - сказал сэр Энтони. “Это становится интересным. В какой тайный совет вы меня ведете?”
  
  “Скоро увидишь”, - ответил Мориарти.
  
  Дверной проем вел к лестнице, которая поднималась вверх, поворачивала налево и снова поднималась вверх, заканчиваясь коридором, облицованным кирпичом, освещенным тремя газовыми каминами, расположенными вдоль стены, и пропитанным затхлым запахом древнего разложения. В конце крупный мужчина с искривленной губой, одетый в коричневые брюки и шерстяной пуловер неопределенного цвета, сшитый для джентльмена еще крупнее его, прислонился к стене и задумчиво чистил ногти ножом, похожим на тот, который стал популярным у покойного американского полковника Боуи. Когда он увидел, кто направляется к нему, нож исчез с внезапностью иллюзии Исчезающей птичьей клетки Великого Блэкстоуна, и широкая улыбка появилась на его лице. “Ну, если это не совершающий”, - сказал он. “Могу я спросить, что привело вас сюда, среди хой и поллоев?”
  
  “Я пришел поговорить с Твистом и попросить кое-что о нем и вашей, э-э, организации”, - сказал Мориарти.
  
  “И кто это с тобой?” - извиняющимся тоном спросил крупный мужчина. “Ты знаешь, что я должен спросить”.
  
  “Этот джентльмен - сэр Энтони Дэррил”, - ответил профессор. “Я ручаюсь за него”.
  
  “Сэр Энтони, не так ли?” - повторил крупный мужчина. “Боже, разве мы не становимся тонюсенькими”. Он просунул голову в дверной проем и проревел: “Профессор, кто такой Мориарти и кто-то входит”, - и повернулся к ним. “Войдите”, - сказал он. Подняв правую руку и положив левую на сердце или, по крайней мере, на верхнюю часть живота, он добавил: “Пусть с тобой не случится зла, пока ты среди нас, так мы обещаем”.
  
  “И я клянусь за себя и моего спутника, - сказал Мориарти, повторяя жест крупного мужчины, - не вынашивать злых мыслей или замыслов против этого достопочтенного общества”.
  
  Комната была на удивление большой и хорошо освещенной благодаря ряду окон высоко на северной стене. Здесь были разнообразные потертые портьеры и старинные гобелены вдоль стен, изображающие карты далеких мест, некоторые из которых настоящие; экзотическая фауна, мало что из нее имеет сильное сходство с каким-либо животным, известным науке; и фотографии замков и поместий, некоторые с девизами над или под ними на латыни или греческом, которые помогли бы идентифицировать великую семью, жившую в этом доме, тому, кто знаком с девизами исчезнувших линий знати.
  
  Пол был покрыт коврами всех размеров, форм и состояний, и на коврах обитали люди; бесформенные, гротескные, неполноценные люди и приспособления, с помощью которых они тянули, толкали, тащили, катались, топтались, прыгали или просто хромали по Лондону, совершая свой ежедневный обход. Когда вошли Мориарти и сэр Энтони, из середины этой мешанины поднялся мужчина. Он заковылял к ним, остановился, чтобы посмотреть на Мориарти своим единственным здоровым глазом — правый закрывала большая повязка, — а затем то ли поклонился, то ли согнулся пополам от сильной боли, сэр Энтони не был уверен, что именно. Взмах потрепанного котелка, которым мужчина взмахнул левой рукой в следующую секунду, сделал более вероятным, что этот жест означал поклон. “Доброе утро, профессор”, - сказал он.
  
  “Твист”, - сказал Мориарти, слегка наклонив голову в сторону мужчины. “Рад видеть вас снова”.
  
  “Это был собачий век”, - сказал Твист. “Действительно, так и было. Кто твой друг?”
  
  “А! мистер Твист, позвольте представить достопочтенного сэра Энтони Дэррила. Сэр Энтони, мистер Твист, глава Лондонского маунда, крупнейшего отделения Гильдии нищенствующих”.
  
  “Просто поверните, пожалуйста”, - сказал мужчина, глядя на сэра Энтони своим здоровым глазом. “Никаких ‘мистеров", никаких "сэров" и никаких "Лордов", и не очень благородно, если я сам так говорю”. Он вытянул руку, которая была сжата в кулак с оттопыренным большим пальцем.
  
  “Это их версия рукопожатия”, - сказал Мориарти сэру Энтони. “Касание большим пальцем. Как следует из названия, просто коснитесь большими пальцами”.
  
  “Гм”, - сказал сэр Энтони и подчинился, чувствуя себя немного глупо. Твист, казалось, был удовлетворен, кивнул и повернулся обратно к Мориарти. “Чему мы обязаны честью этого визита, профессор?” он спросил.
  
  Мориарти поправил пенсне и несколько мгновений оглядывал комнату, затем снова повернулся к мужчине. “Отличное местечко”, - сказал он.
  
  Твист выпрямился. “Ат прав”, - сказал он. “Ты не был здесь с тех пор, как мы переехали”.
  
  “Я не такой”, - согласился Мориарти.
  
  “Нас насильно изгнали из того места на Годольфин-стрит, которое они планируют снести и на его месте возвести правительственное здание или что-то в этом роде. К чему они еще не приступили, и это продолжается уже два года, но, тем не менее, нас разоблачили — и вот мы здесь.”
  
  “На самом деле, я бы сказал, что это улучшение”, - сказал ему Мориарти.
  
  “Пришлось немного подтереть, вытереть пыль и тому подобное, - сказал Твист, оглядываясь по сторонам с видом собственника, - но все начинает складываться достаточно правильно”. Он махнул рукой в направлении дальней стены. “Пойдем сюда, где мы сможем обсудить наши дела. Я бы сказал, нам действительно нужно обсудить кое-какие дела. Ты пришла спустя столько времени не только для того, чтобы поглазеть на меня, физ, какой бы приятной ни была перспектива.”
  
  “Ваше лицо действительно произведение искусства”, - согласился Мориарти, когда они вместе двинулись в направлении указанной стены. “Рембрандт бы вами дорожил. Рафаэль — не так уж много. Но, как вы сказали, у нас, возможно, есть небольшое дельце под рукой.”
  
  Когда они подошли к стене, Твист потыкал в гобелены, при каждом толчке поднимая небольшое облачко пыли, бормоча: “Никогда не могу найти эту чертову штуку”, - пока кусочек мозаики в виде стены замка не провалился под его исследующим пальцем.
  
  “Должно быть, это то самое место”, - сказал он и приподнял гобелен, открывая вход без дверей в маленькую комнату за ним. “Пойдем в мое святилище, - сказал он, - и мы поболтаем”.
  
  Комната была освещена высоким окном, через которое был виден шпиль церкви, предположительно Святой Марии-в-Полях. Стены были завешены старинными бархатными портьерами с красно-золотыми изображениями тюльпанов в разных позах. В комнате были письменный стол и стул, за которыми, возможно, сидел Генрих VII, несколько мягких стульев неопределенного происхождения и книжный шкаф красного дерева, битком набитый книгами. Сэр Энтони наклонился, чтобы взглянуть на некоторые названия. Там было частичное собрание сочинений Диккенса, полное собрание романов Уэверли, Путеводитель по графству Ноттингемшир, несколько переплетенных томов "Панча" и несколько романов Анны Кэтрин Грин.
  
  “Интересное, ах, разнообразие книг у вас здесь”, - сказал сэр Энтони, когда заметил, что Твист наблюдает за ним.
  
  “Эклектика - вот что”, - предложил Твист. “Их приносят мне со всего этого великого мегаполиса мои коллеги по гильдии, большинство из которых не читают. Таким образом, они выбирают книги не из-за их содержания как такового, но иногда они натыкаются на них при том, что можно назвать интересными обстоятельствами. Этот, например, ” сказал Твист, указывая на том, лежащий боком на полке, - был выброшен из кеба пожилым джентльменом, который прорычал: ‘Ба! Что за несусветная чушь!’, когда она слетела с его руки. Пролетела прямо перед носом юного Шнобби Хромого, который принес ее сюда. У меня не было возможности ознакомиться с ним лично, поэтому я не могу прокомментировать суждение джентльмена.”
  
  Сэр Энтони заглянул на корешок книги. "Происхождение человека и отбор в зависимости от пола", гласила она, Чарльза Дарвина. “Возможно, джентльмен, который швырнул это, - предположил он, - ожидал, судя по названию, чего-то иного, чем то, что он получил”.
  
  “Возможно”, - согласился Твист. “Сейчас”. Он потер руки, как будто грел их перед огнем. “Давайте приступим к делу. Что мы, несчастные нищенствующие, можем сделать для вас, джентльмены?”
  
  Мориарти задумался. “Как вы думаете, сколько из ваших, э-э, членов клуба смогут понимать или, по крайней мере, узнавать французский, когда услышат его?”
  
  Здоровый глаз Твиста немного расширился, и он повернул голову, чтобы видеть профессора прямо в поле своего зрения. “Ну, у меня ведь не было никакого способа узнать это, не так ли?” - спросил он. “Это не из тех вещей, которые возникают при передаче туда-сюда обычной болтовни, не так ли?”
  
  “Как ты думаешь, ты сможешь это выяснить?”
  
  “Конечно, я могу это выяснить, кто сказал, что я не могу?”
  
  “Довольно быстро?”
  
  “Завтра в это время”.
  
  “Тогда вот чего я хочу”, - сказал Мориарти.
  
  
  
  ПОСЛЕДНИЙ ПЛАНТАГЕНЕТ
  
  СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ВЕЧЕРНЕГО ЗВОНКА
  
  НЕ КАЖДЫЙ ДЕНЬ древний и почетный дворянский патент, вышедший из употребления, возвращается его законному наследнику. Мистер Альбрет Деканар, который недавно переехал в Великобританию из своего постоянного места жительства во Франции, принял титул графа Мерси. Мистер Деканар утверждает, что является прямым потомком Реджинальда Фиппса Кэлворти Бонневорта по мужской линии, последнего графа Мерси, и представил документы, подтверждающие его притязания на звание пэра, в Королевский офис Палаты лордов, который занимается этим вопросом.
  
  Последний лорд Мерси бежал из Англии в 1588 году, когда были представлены доказательства его причастности к так называемому заговору Бабингтона, который, как знает каждый школьник, был попыткой сместить королеву Елизавету Марией, королевой Шотландии. Считается, что он умер в Гренобле в 1604 году. Сам титул пэра никогда не отменялся и оставался вакантным последние три столетия.
  
  Будущий лорд Мерси также привез с собой документы, доказывающие невиновность его предка в обвинениях, которые были выдвинуты против него лордом Уолсингемом, личным секретарем королевы Елизаветы и, как принято считать, ее начальником шпионажа.
  
  Если его заявление будет поддержано, то мистер Деканар также может считать себя законным наследником королей Плантагенетов, поскольку графы Мерси всегда заявляли о прямом происхождении по мужской линии от племянника Ричарда III Эдварда, графа Уорика, который был казнен в 1499 году.
  
  Конечно, сейчас все это спорно. Предполагаемый лорд Мерси едва ли мог найти какую-либо поддержку в попытке вернуть британский трон Дому Плантагенетов в наш степенный и устоявшийся век, но интересно порассуждать о том, что могло бы быть.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ]
  
  THE BELLEVILLE SLICER
  
  Никто никогда ничего не делает намеренно
  
  в интересах зла, ради зла.
  
  Все действуют в интересах добра,
  
  как он это понимает.
  
  Но каждый понимает это по-своему.
  
  В результате люди тонут, убивают и поубивают друг друга
  
  в интересах добра.
  
  —П. Д. УСПЕНСКИЙ
  
  MLLE. ЛУИЗА ДЕШАМ БЫЛА высокой, стройной молодой женщиной лет тридцати. Ее густые каштановые волосы, собранные в пучок, были тщательно уложены на тонком лице, а широко раскрытые карие глаза непоколебимо смотрели на мир и ничего от него не ожидали. Она чопорно сидела на краешке дубового кресла с прямой спинкой, которое Холмс выдвинул для нее, ноги вместе, руки плотно прижаты к бокам, как будто не хотела, чтобы ее тело занимало больше минимально необходимого пространства. Ее коричневое платье с высокой талией было без украшений, если не считать широкого белого кружевного воротника, охватывающего шею. Она крепко сжимала в правой руке длинный белый зонтик с ручкой из слоновой кости в форме головы попугая.
  
  “Это не то, о чем мне нравится говорить”, - сказала она по-французски, переводя взгляд с Барнетта на Холмса, а затем перевела взгляд на настоятельницу, - “но вы должны это знать. Почему я здесь?” Ее голос был глубоким, с едва уловимой хрипотцой, которая смягчала согласные.
  
  “Потому что я попросила тебя прийти?” - предположила настоятельница.
  
  “Да. Почему?”
  
  “Потому что тебе есть что рассказать, и эти люди хотят ее услышать”.
  
  “Почему?”
  
  “Это, - сказала настоятельница, указывая рукой, ” мой друг мистер Шерлок Холмс, а это мистер Бенджамин Барнетт. Они британцы”.
  
  “Я так и поняла, - сказала мадемуазель. Дешам, - по их обуви”.
  
  “Они пришли сюда за нашей помощью, Луиза”, - сказала настоятельница. “В Англии разгуливает безумец. Он убивает женщин и режет их самым ужасным образом. По словам мистера Холмса, этот человек был описан тем, кто видел его высоким, стройным, с царственным видом, одетым как джентльмен. Он смеется, нанося увечья. Не сильный смех, а детское хихиканье. Они верят, что он француз. Чтобы лучше выяснить, где он может быть сейчас, им нужно узнать его историю. ”
  
  Луиза Дешам медленно поднималась, пока настоятельница говорила. Она вся дрожала. Через мгновение после того, как настоятельница замолчала, зонтик Луизы со стуком упал на землю перед ней, ее глаза закрылись, и она откинулась на спинку стула.
  
  “Боже мой”, сказала настоятельница, быстро вставая. “Я должна была подумать". … Мне так жаль.
  
  Прежде чем остальные успели что-либо предпринять, глаза Луизы открылись, и она оглядела комнату. “Глупо с моей стороны”, - сказала она, выпрямляясь в кресле и пытаясь изобразить слабую улыбку.
  
  Холмс вскочил на ноги. “Мадемуазель, с вами все в порядке?”
  
  Глаза Луизы метнулись к Холмсу, а затем к Барнетту. “Это он?” - воскликнула она. “Могло ли это быть? Я думала, что он мертв. Они сказали мне ...”
  
  “Вот!” Настоятельница протянула Холмсу маленький бокал. “Коньяк. Передай это ей”.
  
  Холмс взял стакан и обхватил ладони Луизы. Мгновение она смотрела на стакан, как будто не была уверена, что это такое, а затем быстрым движением поднесла его к губам и осушила.
  
  “Ах!” Сказал Холмс, потирая руки. “Да ладно, это многообещающе!”
  
  “Холмс!” - воскликнул Барнетт. “В самом деле! Леди серьезно расстроена”.
  
  “В самом деле”, - сказал Холмс. Он наклонился к мадемуазель Дешам. Его ястребиные глаза впились в ее лицо. “Я так понимаю, это описание имеет для вас какое-то значение?” - спросил он. “Поэтому ты носишь зонтик?”
  
  “Да”, - сказала она ему, протягивая руку, чтобы поднять предмет с пола у своих ног. “Я никогда не расстаюсь с ним”.
  
  “Холмс, - сказал Барнетт, - что—”
  
  “Ну же”, - сказал Холмс. “Вы слышали, как этот изящный маленький зонт от солнца звякнул, ударившись об пол. Несомненно, для такого приятного удара на его древке находится либо фляжка, либо лезвие. Обстоятельства благоприятствуют клинку. Он снова повернулся к молодой женщине. “Кого ты боишься?”
  
  “О человеке, который это сделал”, - сказала она, указывая пальцем на высокий воротник, окружавший ее шею. “Я думала, что он мертв, но не была уверена. Теперь — что вы говорите … Двух таких монстров быть не могло.”
  
  “Монстры?” Спросил Барнетт. “Вы имеете в виду...”
  
  Она подняла руки к шее и расстегнула маленькие пуговицы, которые поддерживали ее воротник. “Двое таких мужчин, как тот, кто это сделал”, - сказала она, расстегивая воротник и поднимая голову.
  
  На ее шее над ключицей дугой тянулся широкий, зловещий шрам - красная щель, которая выглядела почему-то едва прикрытой, как будто она могла открыться и позволить крови хлынуть наружу в любую секунду.
  
  “Боже милостивый!” Барнетт воскликнул.
  
  “Боже мой”, - сказал Холмс. “Какая необычная отметина. Я провел кое-что из исследований рубцов, и я никогда не видел ничего подобного. ” Он встал и достал из кармана увеличительное стекло. “Можно?”
  
  “Если хочешь”, - сказала она. “Почему бы и нет?”
  
  Холмс осторожно еще больше раздвинул воротник и внимательно осмотрел рану. “Острое лезвие, “ прокомментировал он, - но само по себе оно не могло вызвать такого. Рана довольно старая, я бы сказал, довольно хорошо зажившая, и все же сам шрам выглядит почти свежим. Чем это объясняется?”
  
  “Боюсь, что шеф хирургического отделения больницы Питье-Сальпетриер несет ответственность за появление шрама”, - сказала Луиза. “Он смазал рану какой-то мазью, пока она заживала, и у нее была плохая реакция. Шрам образовал что-то вроде струпа и через некоторое время приобрел этот цвет. До этого он хорошо заживал. Тем не менее, поскольку он почти наверняка спас мне жизнь, я не могу говорить о нем плохо. Что касается самого шрама, я полагаю, что человек, которого вы ищете, несет за это ответственность. ”
  
  “А!” Сказал Холмс. “Тогда—”
  
  “Возможно, тебе следует позволить ей рассказать свою историю, Шерлок, ” предложила настоятельница, - а затем задавать такие вопросы, какие у тебя есть”.
  
  “Конечно”, - сказал Холмс, откидываясь на спинку стула и убирая увеличительное стекло обратно в карман пиджака. “Вы должны простить меня, мадемуазель. Мое рвение иногда заставляет меня забегать вперед.”
  
  “И намного опережает тех, кто тебя окружает”, - криво усмехнулась настоятельница.
  
  Mlle. Дешам протянул бокал настоятельнице, которая, спустя мгновение, кивнула и потянулась за фляжкой с коньяком.
  
  “Прошло два года”, - сказала она. “Я была танцовщицей в "Русских горах". Не в хоре, как вы понимаете, но директором. У меня были поклонники, но ни один не превосходил других, если вы понимаете, что я имею в виду.”
  
  “Да, конечно”, - сказал Холмс. “Продолжайте”.
  
  “Был один человек — тот, кого вы описываете, — который приходил почти каждую ночь. Он сидел в полном одиночестве за столиком впереди, выпивал бутылку шампанского и пялился на девушек. Но, конечно, было много мужчин, которые так поступали.” Она замолчала и повернулась, чтобы посмотреть на настоятельницу, которая, спустя секунду, продолжила рассказ.
  
  “В то время, “ сказала настоятельница, — в Париже разгуливал человек — безумец. Пресса дала ему ужасное прозвище ‘Бельвильский рубака’, поскольку его первая известная жертва, шестнадцатилетняя школьница, была найдена в переулке рядом с улицей Рампоно в Бельвиле. Но вскоре он перешел к нападениям на женщин в их собственных домах по ночам.”
  
  “Странно, - сказал Барнетт, - я не помню—”
  
  “Этому на удивление мало внимания уделила пресса”, - сказала настоятельница. “Любопытно, конечно, пока не вспомнишь, что Парижская выставка вот-вот должна была начаться, и власти не хотели, чтобы что-либо препятствовало тысячам туристов, которым суждено было приехать и поглазеть на новую башню мистера Эйфеля, и побродить среди множества павильонов, и восхититься всем парижским — всем французским. Нельзя было допустить, чтобы случайная бойня молодой женщины отвлекала от всего этого. В конце концов, монстр нападал только на подпольных девушек, а не на респектабельных женщин или туристов.”
  
  “Девчонки...?” Начал Барнетт.
  
  “Термин, используемый властями для описания незарегистрированных проституток, в отличие от filles soumises, у которых есть удостоверения личности от жандармов. Во Франции все регламентировано. Бедным девочкам не оказывается никакой помощи, вы понимаете, но они регулируются.”
  
  “Вы говорите...” Начал Холмс.
  
  “Да, я так думаю, не так ли”, - согласилась настоятельница, натянуто улыбнувшись. “Как вы, возможно, заметили в прошлом, я мало уважаю тех, кто считает, что у них есть право указывать другим, как себя вести”.
  
  “А вы аббатиса?” поинтересовался Холмс. “Как вы примиряете—”
  
  “Это, как бы это сказать? Брак по расчету между мной и Церковью, но не обязательно по убеждению — с обеих сторон. Мое начальство закрывает глаза на многое из того, что я делаю, а я - на многое из того, что делают они.”
  
  Настоятельница взяла правой рукой три бокала на ножках, держа их вертикально между пальцами, и наполнила каждый примерно на три четверти дюйма коньяком. “Вот”, - сказала она, протягивая один Холмсу, а другой Барнетту. “Давайте подкрепимся для повествования”. Она подняла графин и вопросительно посмотрела на мадемуазель. Дешам, которая покачала головой.
  
  “Пока хватит”, - сказала она.
  
  “Ну что ж”, - сказала настоятельница, возобновляя свой рассказ. “Луиза была последней жертвой монстра. Он был, как вы, конечно, догадались, джентльменом, который сидел за первым столом. К ее несчастью, он отвернулся от filles éparses — уличных проституток, и она каким-то образом привлекла его внимание.”
  
  “Должно быть, он когда-то следил за мной до дома, - сказала Луиза, - потому что знал, где я живу. Действительно, у меня есть основания полагать, что он несколько раз был в моей квартире в мое отсутствие. Иногда я замечал, что вещи слегка сдвинуты с места. Я предположил, что это была уборщица или консьержка, проявлявшая здоровый интерес к жизни своих жильцов. Но ...
  
  “Продолжайте”, - сказал Холмс.
  
  “В этот раз он ждал меня в моей спальне, сидя на моей кровати. Когда я вошла, он вскочил и схватил меня за... - Она сглотнула и продолжила“ — за горло и потащил обратно к кровати. Я был слишком поражен, чтобы даже испугаться, настолько это было неожиданно. Но также я был слишком поражен, чтобы сделать что-нибудь, чтобы помочь себе. Я уронила свечу, когда он схватил меня, и в комнате было темно, но я почти сразу поняла, кто это был — он все время хихикал, и тот же самый ... шум ... время от времени вырывался из него, пока он наблюдал за танцующими девушками в клубе. Чувство ужасного страха охватило меня. Было ясно, что он безумец, и мне повезет, если я выберусь отсюда живой”. Она замолчала и закрыла глаза.
  
  “Если вы не хотите продолжать—” - начала настоятельница.
  
  Луиза покачала головой и сказала: “Однако я, пожалуй, выпью еще немного коньяка, если вы не возражаете”.
  
  “Конечно”, - сказала настоятельница, потянувшись за графином.
  
  “Я говорила об этом всего три раза с тех пор, как это случилось”, - сказала Луиза. “Один раз за жандармов, снова за судью-инструктора, и за мадам аббатису, которая утешила меня и дала мне волю идти дальше”. Она протянула свой бокал аббатисе, а затем сделала глоток коньяка. “Он порезал меня”, - продолжила она. “Сначала разрезал мою блузку и корсет и, совершенно случайно, я уверена, порезал мою кожу. У меня до сих пор есть этот шрам”.
  
  “Вы очень смелы даже для того, чтобы говорить об этом сейчас, спустя годы”, - сказал Барнетт.
  
  “Спасибо”, - сказала она. “Я не чувствую себя храброй. Я напугана тем, что существует вероятность того, что он снова на улицах. Очень напугана ”.
  
  “Он в Лондоне, а не в Париже, если это действительно он”, - сказал Холмс.
  
  “Как тебе удалось сбежать от этого сумасшедшего?” Спросил Барнетт.
  
  “Я не могла кричать, - сказала она, - но, мечась, я совершенно случайно опрокинула ночной столик у кровати. Большой кувшин упал на пол и разбился. Несколько секунд спустя мой брат, Жак, ворвался в спальню. Он схватился с мужчиной, который вырвался и сбежал вниз по лестнице, оставив свою шляпу и большой, очень острый нож.”
  
  “Значит, этот человек сбежал?” Спросил Барнетт.
  
  “На данный момент. Жак считал более важным позаботиться о моих ранах, и поэтому я выжила. Если бы он погнался за человеком, он мог бы поймать его, а мог и не поймать, но я наверняка истек бы кровью до смерти.”
  
  “Ваш брат жил с вами?” - спросил Холмс.
  
  “Нет. Жак - моряк. Он был дома в отпуске с линкора Марсо и спал на диване в нише рядом с гостиной. Я даже не знал, что он там был. Очевидно, что Бельвильский слайсер тоже не знал. ”
  
  “Вам очень повезло, мадемуазель”, - сказал Холмс. “Что произошло потом?”
  
  “Крики моего брата разбудили консьержку, которая поднялась наверх, чтобы отругать меня за присутствие мужчины в моих комнатах. Жак послал ее за машиной скорой помощи, и меня отвезли в больницу”.
  
  “А ваш нападавший?”
  
  “Я сказал жандарму, который допрашивал меня в больнице, когда я смог говорить — ну, на самом деле я не мог говорить, но с помощью блокнота я смог передать информацию. Это было, я полагаю, тремя днями позже. Я был без сознания от потери крови и шока. Они не были уверены, что я выживу.”
  
  “Моя бедная голубка”, - сказала настоятельница.
  
  “Я сказал ему, что узнал нападавшего, что он был завсегдатаем кабаре, но я не знал его имени. Агент полиции был послан в Montagnes Russes, чтобы спросить управляющего, возможно, он знает имя этого человека.”
  
  Холмс наклонился вперед. “ Он опознал его?
  
  “Лучше. Существо сидело за своим обычным столом, когда прибыл агент. Как мне сказали, он казался удивленным, что его могут разыскивать за любое преступление. Что касается остального ...” Она протянула руку настоятельнице.
  
  “Он добровольно отправился, - сказала настоятельница, продолжая рассказ, - и со многими смешками вернулся в полицейский участок. Все это было недоразумением; он не сделал ничего плохого. Как выяснилось, его звали Жорж Бонфис д'Эни, и он владел магазином тканей на авеню Вайль. Был получен ордер на обыск магазина и его квартиры на улице де О, и было найдено множество ужасов. Вскоре стало ясно, что он действительно был Бельвильским Рубакой.”
  
  “Ужасы?” - спросил Барнетт. Когда настоятельница приготовилась заговорить, он поднял руку. “Если подумать, - сказал он, - возможно, нам лучше их не слышать. Нет необходимости —”
  
  “Наоборот”, сказал Холмс. “Каждая крупица информации об этом человеке, какой бы неприятной она ни была, может оказаться полезной для нас”. Он повернулся к мадемуазель. Дешам. “Если вы извинились, пока мадам Ирен говорит об этом, мы, безусловно, поймем. Предположительно, вы ничего не можете добавить к рассказу о том, что было обнаружено, когда вы были в больнице или иным образом отсутствовали.”
  
  “Я останусь”, - твердо сказала Луиза.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Холмс. Он повернулся к настоятельнице. “Вы знаете, что было найдено?”
  
  “Я верю”, - сказала она. “Судья по расследованию был моим особым другом в то время. Именно он попросил меня оказать посильную помощь мадемуазель Луизе, которая, по понятным причинам, страдала не только от физических ран.”
  
  “Значит, у вас был взгляд изнутри на это дело?” Спросил Холмс.
  
  “Можно и так сказать. Я действительно видела опись того, что было найдено в квартире месье д'Эни. Там были—” Она сделала паузу и посмотрела на Луизу, раздумывая, но затем продолжила. “Там были части тел, возможно, дюжины неопознанных женщин, сохраненные в больших банках в какой-то жидкости. Также несколько, э-э, придатков, которые были удалены у маленьких мальчиков. Остальные тела этих неопознанных жертв, насколько мне известно, так и не были найдены.”
  
  Барнетт покачал головой. “Это, должно быть, было ужасное судебное разбирательство”, - сказал он.
  
  “Суда не было”, - сказала настоятельница. “Специальная коллегия суда ассистентов признала Жоржа Бонфиса д'Эни "недееспособным предстать перед судом по причине невменяемости" и отправила в психиатрическую лечебницу. Как обнаружил мой друг-журналист, не поощрялось, чтобы кто-либо писал об этом случае или слишком подробно интересовался текущим состоянием месье Бонфис д'Эни или курсом лечения. Примерно через шесть месяцев стало известно, что месье Бонфис д'Эни умер - полагаю, от пневмонии.”
  
  “В какой лечебнице проживал месье Кто-де-Там?” Спросил Барнетт.
  
  “Дом Святой Анны ла Белль, который находится недалеко от городка Брюнуа, к югу от Парижа”.
  
  “Управляется религиозным орденом?” Спросил Холмс.
  
  “Возможно, когда-то, - сказала настоятельница, - но в последние годы в нем работает группа, называющая себя LeSacristie de l'Agno de Dieu”.
  
  “По-моему, звучит религиозно”, - заметил Барнетт.
  
  “Так можно подумать”, - согласилась настоятельница Ирен. “Действительно, орден претендует на одобрение епископа того или иного места, но это не указано ни в каких официальных церковных документах, насколько мне известно”.
  
  ”Итак, - сказал Холмс, - кажется разумным сделать вывод, что Бельвильский Мясорубка все еще жив и занимается своим ремеслом, хотя и по другую сторону Ла-Манша. Но почему и по чьей воле? Я полагаю, что ответы на вопросы можно найти именно в особняке прекрасной Святой Анны. Мы должны отправиться туда ”.
  
  Барнетт Роуз. “Спасибо вам, настоятельница, за вашу помощь, и вам, мадемуазель. Дешам, я восхищаюсь вашим мужеством, и мы очень благодарны вам за помощь”.
  
  “Пожалуйста”, - сказала она. “Определите, жив этот монстр или мертв. И... и... и если он жив — убейте его”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ]
  
  БЕЗУМИЕ ЭТОГО ДНЯ
  
  Безумие вчерашнего этого дня подготовило;
  
  Завтрашнее молчание, триумф или отчаяние:
  
  Пейте! ибо вы не знаете, ни откуда вы пришли, ни почему:
  
  Пейте! ибо вы не знаете, ни зачем вы идете, ни куда.
  
  —ОМАР КАЙЯМ (ПЕРЕВОД ЭДВАРДА ФИТЦДЖЕРАЛЬДА)
  
  БАКЛ-СТРИТ ОТХОДИЛА от Коммонс-роуд под косым углом, поворачивала налево, сворачивала направо и заканчивалась у кирпичной стены. Улица была заселена ветшающими складами и дворами, заполненными обломками давно закрытых предприятий, выброшенной мебелью и брошенными жизнями. За стеной был узкий двор, беспорядочно заполненный деталями от трамваев, оставшихся от несуществующей попытки создать короткую паровую железную дорогу.
  
  Дом на левом краю двора был заколочен и огорожен забором, и в нем никто не жил в течение трех десятилетий, прежде чем его обнаружил полковник Огюст Лефавр. Когда Лефавр вернулся в Лондон в роли “Макбета”, дом восполнил потребность в тайном месте сбора, складе припасов и тюрьме. В течение последних двух месяцев безумца Бонфилса д'Эни, известного как “Генри”, держали в верхней комнате под охраной, выпускали лишь через короткие промежутки времени для удовлетворения зловещих нужд Ризницы и его хранителя Макбета.
  
  В течение последних трех недель принц Уэльский находился в удобной, но безопасной комнате на первом этаже, находясь под впечатлением, что его удерживают с целью получения выкупа. Он был недоволен.
  
  “У него есть жалобы”, - сказал Просперо.
  
  Макбет оторвался от своего письма. “Который?”
  
  “Принц”.
  
  “Который из них?”
  
  “Его высочество. Настоящий принц. Хотя твой чертов друг Генри тоже не гуляет в парке”.
  
  “На что он жалуется?”
  
  “Принц? Помимо обычных фраз о том, что мы не можем так с ним поступить и тому подобного, он хочет свой утренний выпуск Times, он хочет немного размяться, он хочет увидеть нас на скамье подсудимых как обычных преступников, и он хочет знать, почему за него не был выплачен выкуп. ”
  
  “Да. А Генри?”
  
  “Он хочет знать, почему его весь день держат взаперти, и он хочет свою юбку”. Просперо ухмыльнулся. “И он хочет знать, почему он не может встретиться с принцем”.
  
  “А!” - сказал Макбет. “Так он знает, кто наш гость, не так ли?”
  
  “Может, он и сумасшедший, ” предположил Просперо, “ но он не глуп”.
  
  “Проследи, чтобы его потребности были удовлетворены”, - сказал Макбет. “Этот день почти настал, и он нужен нам нетерпеливым, но не бешеным. Завтра мы переезжаем в Рассел Корт хаус и приводим его в порядок для знаменательного момента.”
  
  “Теперь у нас есть для него набор проституток”, - сказал Просперо. “Она не слишком хороша, но сойдет”.
  
  “Ах!” - сказал Макбет. Он приподнялся и несколько секунд подпрыгивал на носках, как боксер, выходящий на ринг. “Давайте начнем вечернее празднество”.
  
  Просперо шел впереди него по коридору. “Говорю тебе, мне не нравится эта часть”, - сказал он.
  
  “Сегодняшнее зло необходимо”, - произнес Макбет.
  
  Просперо повернулся, чтобы на мгновение взглянуть на него, затем покачал головой. “Мне это не нравится. Ни за что”.
  
  Девушка ждала их у входной двери, куда ее высадил кучер кареты. Она была молодой, хрупкой на вид и довольно опрятной, с темными глазами и полными губами. На ней было платье из светло-серой тафты с высоким воротом, которое когда-то было элегантным, но это было несколько десятилетий назад. “Скажи, что это за место?” - спросила она, когда Макбет вел ее по коридору. “Снаружи, конечно, смотреть особо не на что. Изнутри тоже, если уж на то пошло, ” добавила она, оглядываясь по сторонам.
  
  “Этого достаточно для наших нужд”, - сказал Макбет. “Иди сюда”.
  
  Она сдержалась. “Мне обещали фунт”, - сказала она, и по ее голосу было видно, насколько невероятным показалось ей это предложение.
  
  “И фунт ты получишь”, - заверил ее Макбет. “Вон дверь”, - указал он. “Твой джентльмен ждет”.
  
  “Скажи, он не хочет делать ничего извращенного, не так ли? Я не увлекаюсь такими извращенными вещами”.
  
  “Уверяю вас, - сказал Макбет, - все, чего он хочет, - это удовлетворить свои плотские желания”.
  
  На секунду она выглядела озадаченной, но затем ее лицо прояснилось. “Тогда все в порядке, не так ли?” ’ сказала она, направляясь к двери. Она осторожно постучала и была вознаграждена хихиканьем: “Входи, моя дорогая, входи”.
  
  Она вошла.
  
  Крики начались только минут через десять. Они ужинали в маленькой комнате дальше по коридору, и звуки были приглушенными и отдаленными из-за стен. Они притворились, что не слышат. После второго крика Просперо отодвинул свой стул. “Я уже достаточно поел”, - сказал он. “Пожалуй, я выйду на улицу. Выкурю сигару. Прогуляюсь”.
  
  Макбет встал, его челюсть была сжата, а мышцы шеи слегка подергивались, когда он изо всех сил старался оставаться бесстрастным. “Ты думаешь, это просто?” - требовательно спросил он. “Мы пытаемся свергнуть укоренившуюся монархию или, по крайней мере, посеять такой разлад, что взгляды всей Британии будут прикованы к себе на ближайшие два года, и у нас есть только один инструмент. Это неточно. Это неприятно. Но это то, что мы имеем. Потеряно несколько жизней, в основном бессмысленных людей, по которым мир не будет скучать. Подумайте о человеческих жертвах, если Британия вступит в войну с Францией. Сопоставьте это с жизнью этой кокотки. ”
  
  “Я, пожалуй, прогуляюсь”, - сказал Просперо.
  
  Прошло меньше двух минут, прежде чем крики прекратились.
  
  Несколько минут спустя дверь Генри приоткрылась, и он выглянул в холл. Он хихикнул. “Я в порядке”, объявил он.
  
  Макбет встал и нащупал в жилетном кармане несколько монет. Отсчитав один фунт, он завязал их в большой носовой платок и пошел за парой мужчин, чтобы те помогли ему сделать то, что должно было быть сделано.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ]
  
  КТО МЫСЛИТ ЗЛО
  
  Это факт , который не может
  
  быть отвергнутым: Порочность других
  
  становится нашим собственным злом, потому что
  
  это разжигает что - то злое в наших сердцах.
  
  собственные сердца.
  
  —КАРЛ ЮНГ
  
  ТАИНСТВЕННЫЕ БЕСПОРЯДКИ В ОПЕРНОМ ТЕАТРЕ КОВЕНТ- ГАРДЕН
  ПОДАРОК КОРОЛЕВСКОЙ СЕМЬИ
  
  СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ВЕЧЕРНЕГО ЗВОНКА
  
  ВТОРНИК, 30 сентября 1890 г.
  
  На звонок только что поступила информация о тревожном событии, произошедшем четыре вечера назад в знаменитом оперном театре Ковент-Гарден. Во время вечернего представления оперы неизвестный злоумышленник пробрался за кулисы гримерной и напал на мадемуазель Мориарти . Матильде ван Тромф, примадонне оперы, большим ножом наносят тяжелую рану на шее. Своевременное прибытие сержанта столичной полиции Альберта Коттсуэлла заставило агрессора прекратить атаку и предотвратило перерастание этого ужасного инцидента в еще большую трагедию. Сэр Винсент Поберти, местный хирург, вышел из зала, чтобы оказать помощь, и мадемуазель Поберти. ван Тромф была доставлена в больницу Святого Георгия в Гайд-парке и отпущена восстанавливать силы в своей квартире. Ожидается, что она полностью выздоровеет, хотя пока неизвестно, сможет ли она снова петь. Певица заявила, что не знала нападавшего на нее и не может придумать причин для его действий.
  
  Согласно нашему информатору, Его королевское высочество принц Альберт Виктор присутствовал на представлении и фактически находился за кулисами в момент нападения, но он не получил травм и, по-видимому, не знал о происходящем. Не совсем ясно, что именно Его Королевское высочество делал в тот вечер в Ковент-Гардене, поскольку его визит не был включен в опубликованное Дворцовое расписание и не был объявлен заранее.
  
  Когда его попросили прокомментировать это дело, представитель Дворца сказал, что Дворцу ничего не известно об инциденте. Он также заявил, что принц отказался дать интервью.
  
  Исполнялась опера ‘Мефистофель’, пересказ легенды о Фаусте итальянского композитора Арриго Бойто, которую не видели на лондонской сцене более двадцати лет. Mlle. ван Тромф исполнял роль Маргарет. Нападение произошло после третьего акта в гримерке певицы, где она отдыхала в ожидании финального занавеса, чтобы принять вызов на занавес. Призыв со сцены о помощи вызвал некоторые комментарии, прозвучавшие в середине действия, но никто в зале не знал, что именно произошло, хотя некоторые отмечали тот факт, что мадемуазель Мориарти была убита. ван Тромф не вышла на прощальный поклон - факт, почти беспрецедентный в анналах театра.
  
  Интервью на своем месте, дом на следующее утро, сержант Cottswell заявил, что он всего лишь выполнял свой долг, и он был рад, что мадемуазель Ван Tromphe бы восстановить. Он отказался отвечать на какие-либо дальнейшие вопросы, заявив, что о случившемся должны рассказать другие.
  
  Ходят слухи о более ранних актах насилия аналогичного характера, которые, как утверждает источник, пожелавший остаться анонимным, имели место в различных местах Лондона в прошлом месяце.
  
  
  
  ТЕЛО НАЙДЕНО В ТЕМЗЕ
  
  Изуродованное тело молодой женщины было извлечено из Темзы у подножия Узкой улицы в Лаймхаусе рано утром. Полицейский врач считает, что оно пробыло в воде не более суток. Это последняя из серии подобных находок за последний месяц. Ни одна из женщин не была идентифицирована, действие приливов и отливов и речных существ добавило к оригиналу достаточно обезображивания, чтобы сделать тела неузнаваемыми, хотя считается, что все они были уличными женщинами.
  
  
  
  НАПОМИНАЕТ УБИЙСТВА В УАЙТЧЕПЕЛЕ
  
  
  
  Могут ли эти унижения сигнализировать о возвращении печально известного Джека Потрошителя, чьи бесчинства в районе Уайтчепел два года назад (продолжение на стр. 7)
  
  * * *
  
  “Угощайтесь копченой рыбой”, - сказал его светлость Альберт Джон Витендер Ардбаум Рамсон, шестнадцатый герцог Шорхэм, Кларенсу Антону Монтгрифу, пятому графу Скалли и наследственному обладателю баронетств Рейт и Глендауэр, указав жестом на сервировочный поднос на буфете. “Они вкусные, очень вкусные”. Затем он махнул рукой дворецкому. “Хоррок, приготовь Его светлости тарелку”.
  
  “Я не могу есть”, - сказал его светлость, крепко сжимая обеими руками третью пуговицу жилета и качая головой. “Кажется, в последнее время у меня чувствительный животик. Все, что я туда вкладываю, повторяется дважды, а затем всплывает снова.”
  
  “Давай ром”, - сказал его светлость. “Что тебе нужно, так это немного хорошего крепкого карри. Я попрошу своего человека приготовить тебе миску Бхарлели ван. Это сотворит чудеса с обидчивым тумом.”
  
  При этой мысли лицо лорда Монтгрифа приобрело интересный оттенок розового. “Я так не думаю”, - сказал он. “В любом случае спасибо”. Он встал, крепко ухватившись за спинку стула, когда профессор Мориарти вошел в комнату на несколько шагов впереди Майкрофта Холмса и сэра Энтони Дэррила. “А, вот и ты”, - сказал он. “Полагаю, ты хочешь нам что-то сказать”.
  
  Они находились в зале для завтраков нового лондонского особняка герцога, построенного немногим более двадцати лет назад, вскоре после Чимбраунтенли (произносится “Чимли”). Хаус, четырехсотлетняя родовая резиденция герцога в сити, где обедала королева Елизавета, где, по легенде, Карл I скрывался от Долгого парламента в попытке бежать на Континент, был снесен, чтобы освободить место для нескольких сотен очень доходных домов, сдаваемых в аренду.
  
  “Возможно, вам лучше оставить нас сейчас, Хоррок”, - сказал его светлость, еще раз махнув рукой, - “и закройте за собой дверь. Нас не беспокоить, пока я не позвоню”.
  
  “Да, ваша светлость”, - пробормотал Хоррок, пятясь из комнаты и закрывая дверь.
  
  Мориарти остановился в дверях, чтобы поправить пенсне, а затем прошел в комнату. Майкрофт подошел к мягкому креслу у буфета и сел, а сэр Энтони нашел стул с прямой спинкой в углу комнаты и продолжал вести себя ненавязчиво.
  
  “Все налаживается”, - сказал Мориарти. “У меня есть сведения от мистера Барнетта, журналиста, который поехал в Париж от нашего имени, что человек, соответствующий описанию нашего неизвестного нападавшего, действовал в Париже около двух лет назад. В округе он был известен как ‘Бельвильский рубака’.”
  
  “И мы здесь ничего о нем не слышали?” - спросил граф.
  
  “В то время мы были заняты нашим собственным ножом”, - напомнил ему Мориарти. “Кроме того, мы не обращаем особого внимания на новости из Франции, если они не касаются англичанина или войны. И они, я должен отметить, отвечают нам взаимностью. Мы считаем французов слегка глуповатыми, а они считают нас ужасно надутыми.”
  
  Граф откинулся на спинку стула и фыркнул. “Душно?” - переспросил он. “Ну, правда!”
  
  “Расскажите нам, ” попросил герцог Шорхэм, “ об этом парне слайсере”.
  
  Мориарти кивнул. “Бельвильский рубака, оказавшийся джентльменом по имени Джордж Бонфис д'Эни, был задержан чуть более двух лет назад после убийства нескольких молодых женщин и, по-видимому, мальчиков. Брат мистера Холмса, Шерлок, вернулся из какого-то далекого места, которое он расследовал, и оказал нам некоторую помощь в Париже. Эта информация была получена благодаря его связям.”
  
  Майкрофт, который осторожно наливал из бутылки стаут в подходящий стакан, поднял глаза и добавил: “Мой брат и друг Мориарти, журналист мистер Барнетт, раскрыли то, что вполне может быть причиной этого заговора”, - сказал он. “В нем есть своего рода запутанная логика компании сумасшедших, но, тем не менее, это опасно”.
  
  “А Резак для нарезки мяса?” - спросил герцог.
  
  Майкрофт помахал стаканом Мориарти, который продолжил рассказ. “Месье Бонфис д'Эни был признан невменяемым и помещен в приют Святой Анны под Парижем, где, как говорят, около шести месяцев назад он скончался. Шерлок Холмс и мой коллега Маммер Толливер отправились в Сент-Энн, чтобы расспросить о д'Эни, и им показали, где он похоронен, на маленьком кладбище сразу за задними воротами. Это место отмечено неброским надгробием.”
  
  “Но если бы он умер—” - начал герцог.
  
  Мориарти поднял руку. “Я придерживаюсь мнения, что сообщения о его смерти сильно преувеличены, как однажды сказал мистер Твен, и, вероятно, надуманны”.
  
  “Вы хотите сказать, что он не умер?” - спросил герцог. “Но если там есть надгробие ...”
  
  “Ах!” - сказал Мориарти. “В том-то и дело, что надгробная плита. Я обращаю ваше внимание на эту надгробную плиту. Святая Анна уже около двухсот лет заботится о сбитых с толку преступниках, и многие из ее обитателей там умерли - и, по словам Холмса и Толливера, на этом месте не осталось ни камня, чтобы отметить это место. Если какой-то родственник не позаботился о том, чтобы похоронить покойного в частном порядке, то его перевезли в безымянную могилу для нищих на кладбище Монпарнас на старинный грант от города.”
  
  Герцог приложил палец к носу и задумчиво потер его. Через несколько мгновений он спросил: “И что?”
  
  “Итак, когда происходит что-то совершенно необычное, для этого вполне может быть совершенно необычная причина”, - сказал Мориарти. “В честь месье д'Эни был установлен камень на кладбище, в настоящее время отведенном для умерших членов ордена Сакристии Агно-де-Дье, который управлял этим местом последние двадцать лет. Среди нескольких гораздо более старых могил есть около дюжины, где покоятся умершие члены ордена, и одна, посвященная месье д'Эни. Казалось бы, кто-то хочет иметь возможность указать на камень и сказать: ‘Смотрите, он умер. Вот он лежит. Что может заставить любознательный ум задуматься о том факте, что он, в конце концов, может быть не таким мертвым, как все это ”.
  
  “Вы хотите сказать, что он может быть нашим сумасшедшим?” - спросил граф.
  
  “Он соответствует описанию”, - сказал Майкрофт. “Не только своей внешностью, но и манерой нападения. Я бы сказал, что нет никаких сомнений в том, что д'Эни вполне жив и является нашим заместителем принца.”
  
  “Итак, теперь мы знаем, кто”, - сказал его светлость герцог Шорхэм, который яростно расхаживал взад-вперед вдоль одного края огромного стола, занимавшего центр комнаты. “Все, что остается выяснить, это что, где, когда и, ради всего Святого, почему! Что имеют против нас французы или, по крайней мере, Орден Жертвенников Великой Смерти, что они замышляют такой отвратительный заговор?”
  
  Граф бросил короткий взгляд на Его светлость герцога, а затем повернулся к Мориарти. “Кто, или что, является Орденом Ризницы Агнца Божьего?” он спросил.
  
  “Я могу предоставить вам некоторую информацию по этому поводу”, - вмешался Майкрофт. “Самая секретная служба следила за ними последние несколько лет”.
  
  “У нас самая секретная служба?” - спросил герцог. “Я не знал”.
  
  “Отсюда и название”, - сказал Майкрофт. “О существовании службы известно лишь нескольким высокопоставленным чиновникам в Министерстве иностранных дел, Скотланд-Ярде и премьер-министру”.
  
  “И ты сам”, - сказал герцог.
  
  “Конечно”, - признал Майкрофт. “Это было по моему наущению, это появилось на свет несколько лет назад. Несколько министров сочли это неспортивным, но когда я показал им, что другие правительства делают здесь, в Британии, они смирились. На самом деле этот молодой человек” — он махнул крупной рукой в сторону сэра Энтони, — один из наших лучших агентов. Два или три месяца назад выполнил для нас деликатное задание в Танжере”. Он слегка усмехнулся. “И в награду его втянули в эту неразбериху”.
  
  “Везде, где я буду нужен, мистер Холмс”, - сказал сэр Энтони из угла.
  
  Герцог откинулся на спинку стула и сделал глубокий вдох, потом еще один. “Расскажите нам о ризнице, мистер Холмс”, - попросил он.
  
  “Насколько мы смогли определить, ” сказал Майкрофт, - хотя в ризнице есть атрибуты древнего ордена, ей не более сорока или пятидесяти лет. Все началось как религиозный орден флагеллантов, которые проводили свое время, умерщвляя плоть и сажая репу и капусту. Около двадцати лет назад им, по-видимому, завладела небольшая группа армейских офицеров, которые подали в отставку после франко-прусской войны. Как им удалось осуществить захват, неизвестно. Однако может показаться, что расставание с армией было меньшим, чем казалось. Наши люди отметили продолжающиеся глубокие связи Ризницы с высшим эшелоном армии, и особенно с генеральным штабом. Известно, что некоторые высокопоставленные штабные офицеры брали отпуска, чтобы провести время в созерцательных размышлениях в ризнице, а затем возвращались к действительной службе. Заявленная цель Ризницы, по словам нашего информатора, - ”восстановить честь Франции’.
  
  “Вместе, я полагаю, с теми частями Эльзаса и Лотарингии, которые были переданы пруссакам по мирному договору”, - заметил герцог. “Честь непостоянна, земля вечна”.
  
  “Я бы тоже так предположил”, - согласился Майкрофт. “Похоже, что под видом религиозного ордена Ризница превратилась в заговор, направленный на развязывание еще одной войны с Пруссией и, предположительно, победу в ней на этот раз. Хотя, смогут ли они преуспеть в этой миссии, сомнительно. Французская военная доктрина по-прежнему подчеркивает, что ‘элан’ выдержит любое сражение.”
  
  “Если их цель - начать новую войну с Германией, то что, черт возьми, они делают здесь?” спросил герцог.
  
  “Да”, - согласился граф. “Почему они это делают, и как мы можем их остановить?”
  
  “Что касается мотива, я сбит с толку”, - признался Майкрофт. “Для меня не имеет смысла, что кто-то может рассматривать эти убийства как направленные на его благо или достижение какой-либо цели, которая не является полностью безумной. Хотя убийство во имя Бога - древний вид спорта, зло исключительно ради зла обычно является прерогативой более сенсационных ”ужасных копеек". Он повернулся к Мориарти. “Что скажете, профессор?”
  
  Мориарти снял пенсне, задумчиво протер стекла кусочком фланели, извлеченным из жилетного кармана, и водрузил его на нос. “Боюсь, мистер Холмс, что вы, возможно, зашли слишком далеко за деревья, чтобы разглядеть очертания леса”, - сказал он. “У вас самый проницательный и последовательно логичный ум из всех, кого я знаю —”
  
  “Это мой брат”, - предположил Майкрофт.
  
  Мориарти вздохнул. “Да, есть Шерлок”, - согласился он. “Продолжая; как вы предположили, раскрытие этих чудовищных деяний, с предположением со стороны общественности, что ее Королевское высочество является исполнителем, вполне может иметь эффект дестабилизации правительства и, возможно, даже свержения монархии или, по крайней мере, ее нынешних, э-э, оккупантов ”.
  
  “Мы обсуждали это, - сказал герцог, - на самом высоком уровне. Мы считаем, что смогли бы пережить разразившийся шторм, но это было бы чертовски неприятно. Отвратительно ”.
  
  “Возможно, - предположил Мориарти, - это и есть цель”.
  
  Граф Скалли, который ссутулился в своем кресле, выпрямился в нем. “Что?” - спросил граф. “Что?”
  
  “Возможно, было бы благоразумно, ” предположил Мориарти, “ рассматривать вероятный результат как предполагаемый. Возможно, Ризница желает — намеревается — дестабилизировать британское правительство, угрожать монархии и ввергнуть страну в хаос. Возможно, это не случайное следствие, а единственная цель этой ужасной шарады.”
  
  “Еще раз, - сказал граф, - я спрашиваю вас: для чего?”
  
  “У меня есть одна возможность предложить”, - сказал Мориарти. “Это гипотеза, не более того, но—”
  
  “Давай послушаем это, парень!” - настаивал герцог.
  
  “Выдвигай гипотезы”, - согласился граф.
  
  “Позвольте мне представить факты — более широкие факты, если хотите, — такими, какими мы их знаем”, - начал Мориарти. “Ризница, как сказал мистер Холмс, по сути, является заговором армейских офицеров, намеренных восстановить честь Франции, как они того хотели”.
  
  “Именно так”, - сказал Майкрофт.
  
  “Который мы можем интерпретировать как мщение за франко-прусскую войну, или, как ее называют французы, Войну 1870 года. Исправление результатов; возвращение того, что было потеряно ”.
  
  “В тот раз пруссаки устроили им взбучку”, - сказал герцог. “В этом нет вопроса”.
  
  “Давайте предположим, что мистер Холмс прав, и что Ризница готовится отплатить ему тем же - и очень скоро”.
  
  “Как бы им это удалось?” - спросил герцог. “Французский народ не настроен на новую войну. Они еще не совсем оправились от ужасов последней — и ее последствий — пока. Осада Парижа, коммуны. Ужасы ничуть не хуже, чем что-либо в самой Французской революции.”
  
  Майкрофт хмыкнул. “У людей короткая память об ужасах войны и долгая - об оскорблении поражения”, - сказал он, надувая щеки, а затем выпуская воздух через поджатые губы. “Можно придумать предлог. Это не первый случай, когда трансграничное ‘возмущение’ того или иного рода спровоцировало войну. На самом деле ... Его голос затих. “Генеральный штаб французской армии ищет что-нибудь, что могло бы отвлечь внимание людей от прошлогоднего дела Буланже, ” продолжил он после нескольких медитативных вдохов, - и ничто так не сплачивает чернь, как хорошая война”.
  
  “Это было бы невероятно глупо, - задумчиво произнес герцог Шорхэм, “ но это было бы и не в первый раз. И не в последний, я уверен. Большинство войн невероятно глупы. Но— ” он повернулся к Мориарти, — какое это имеет отношение к нам?”
  
  “Я думаю, Ризница хочет убедиться, что вы — что Британия — останетесь в стороне от войны, как только она начнется”.
  
  “С какой стати, “ спросил герцог, - нам попадать в такую переделку?”
  
  “Я сомневаюсь, что мы стали бы, ” согласился Мориарти, “ но французы этого не знают”.
  
  Герцог повернулся к Майкрофту. “Что вы думаете, мистер Холмс? Мне это кажется немного неубедительным”.
  
  Майкрофт долго задумчиво смотрел в пространство, прежде чем ответить. “Я думаю, я буду копченую рыбу”, - сказал он, поднимаясь на ноги и поворачиваясь к буфету. После некоторого размышления он положил на свою тарелку копченую рыбу, несколько ломтиков бекона, две сосиски, пастернак, намазанный маслом, и маффин. Затем он вернулся к своему креслу и взял вилку. “Профессор вполне может быть прав”, - сказал он, ткнув столовым прибором в направлении Мориарти, прежде чем вернуть его по назначению. “Менее ста лет назад мы были в состоянии войны с Францией, и с тех пор произошел ряд недоразумений”.
  
  “Крым”, - мрачно пробормотал граф. “Что за поговорка ходила тогда в народе? ‘Если у вас есть союзники - французы, вам не нужны никакие враги’?”
  
  “Именно так”, - сказал Майкрофт. “Тогда есть тот факт, что кайзер Вильгельм - внук Виктории”.
  
  “Правительство, конечно, не позволило бы этому повлиять на британскую внешнюю политику”, - сказал герцог.
  
  “Да, но может ли французский генеральный штаб быть уверен в этом?” - спросил Мориарти. “Не было бы более благоразумно, с их точки зрения, вовлечь британское правительство и корону в какое-нибудь внутреннее дело, чтобы они не могли потратить время на то, чтобы посмотреть через Ла-Манш?”
  
  Герцог долгую минуту смотрел на Мориарти, а затем вставил монокль в правый глаз и смотрел еще минуту. “Черт возьми!” - сказал он наконец. “Итак, этот безумец бесчинствует в Лондоне, убивая невинных женщин и детей, выдавая себя за Его Королевское Высочество — и кто-то, предположительно, защищает его и направляет, и, я полагаю, предоставляет ему убежище в перерывах между его смертоносными вылазками. И все это для того, чтобы Франции было легче напасть на Пруссию? Это ваша идея?”
  
  “Да, ваша светлость”, - сказал Мориарти. “Примерно так”.
  
  “Черт возьми!” - сказал герцог.
  
  “Вы полагаете, искренне полагаете, - сказал граф, - что принц Альберт все еще жив?”
  
  “О, да”, - сказал Мориарти. “Я уверен в этом. Необходимой кульминацией этого смертоносного плана является поимка Его Королевского Высочества на месте преступления или, по крайней мере, вскоре после самого акта.”
  
  “Я думаю, это разумное предположение”, - согласился Майкрофт. “Хотя наше знание истинной истории не поможет, если нам не удастся поймать настоящего преступника — этого парня д'Эни. Без него или, по крайней мере, без его тела, подтверждающего то, что мы говорим, кто бы поверил в такую сказку? Сомневаюсь, что я поверил бы. ”
  
  “Как вы думаете, когда начнется заключительный акт этой мелодрамы?” - спросил граф.
  
  “В любой день — в любой момент”, - сказал ему Мориарти. “Это последнее ... возмущение, если бы оно прошло по плану, было бы невозможно сдержать. Целый театр, полный людей. Итак, что бы ни было запланировано на следующий выпуск, это, вероятно, было шедевральное произведение. Как могли бы назвать это мои друзья из the confidence rackets, "убедитель’. После небольшой суматохи в театре им понадобится немного времени, чтобы усовершенствовать свой план, но, я думаю, не очень долго. Обратите внимание, что новости об этом последнем возмущении попали в ежедневные газеты. Возможно, кто-то из вовлеченных в это людей поговорил с репортером, но я думаю, вполне вероятно, что те, кто стоит за этим планом, готовят общественность к тому, что должно произойти. ”
  
  “Значит, мы просто ждем?” - спросил герцог.
  
  “О, нет”, - сказал Мориарти. “Мы ищем, мы исследуем, мы готовимся”.
  
  “Как подготовиться?”
  
  “Ах!”
  
  Мориарти подошел к двери в комнату и распахнул ее, чуть не опрокинув Хоррока, дворецкого, который не совсем прислонился к ней с другой стороны. “Хэмпф, ерп, мамф”, - пробормотал Хоррок в качестве объяснения, принимая позу дворецкого. Герцог Шорхэм сердито посмотрел на своего провинившегося слугу, но ничего не сказал. Нельзя делать выговор персоналу в присутствии гостей.
  
  “Хоррок, - сказал Мориарти, - куда ты дел леди, которая прибыла со мной?”
  
  “В передней гостиной, сэр, ” сказал Хоррок, “ и ее слуга”.
  
  “Проводи их сюда, будь добр”.
  
  “Очень хорошо, сэр”. Хоррок повернулся и быстрым, но величественным шагом направился к передней части дома.
  
  Мориарти повернулся к остальным. “Грядущее возмущение имеет определенные ... могу ли я назвать их целями? — которые наши антагонисты попытаются достичь, и которые, следовательно, мы можем искать. Им понадобится какое-нибудь общественное, но закрытое место. Место, где достаточное количество людей станут свидетелями нападения, но где наш псевдопринц сможет сбежать, прежде чем его поймают. Затем, в поисках нападавшего, должен быть обнаружен настоящий принц, вероятно, с соответствующим количеством крови на его одежде.”
  
  “И псевдопринц должен иметь возможность сбежать или благополучно исчезнуть”, - добавил Майкрофт. “Если бы его нашли, весь план был бы раскрыт”.
  
  “Как только его полезность для кабалы закончится, - сказал Мориарти, - д'Эни, вероятно, убьют, а его тело утилизируют или сделают неузнаваемым”.
  
  Хоррок появился в дверях, пробормотав: “Сюда, мадам, если вам угодно”, и поклонился достаточно низко, чтобы удовлетворить герцогиню, затем поспешил прочь, прежде чем герцог успел поймать его взгляд.
  
  Сесили Барнетт, одетая в то, что модные писатели назвали бы привлекательной светло-голубой шляпкой и темно-синим, сшитым на заказ платьем с высокой талией и пышными рукавами, на мгновение задержалась в дверях, а затем вошла в комнату, протягивая руку Мориарти. Ее горничная вошла следом за ней, держа ее зонтик и сумочку чуть большего размера, чем было принято в моде.
  
  “Добрый день, профессор”, - сказала Сесили.
  
  “Добрый день, мадам”, - сказал Мориарти, беря ее за руку и слегка склоняясь над ней. Он повернулся к остальным. “Позвольте представить миссис Сесили Барнетт, ваша светлость. Миссис Барнетт, это Его светлость герцог Шорхэм, Его светлость граф Скалли, сэр Энтони Дэррил и мистер Майкрофт Холмс.”
  
  “Мы с мистером Холмсом уже встречались, - сказала Сесили, делая глубокий формальный реверанс в сторону остальных, “ и я рада познакомиться с Вашей светлостью, Вашей светлостью, сэром Энтони”.
  
  Мужчины пробормотали соответствующие ответы и вопросительно посмотрели на Мориарти.
  
  “Те приготовления, о которых я упоминал, “ сказал Мориарти, - сделала миссис Барнетт, возможно, я должен сказать, усовершенствовала, одно из наиболее важных для нас приготовлений”.
  
  “Правда?” Герцог с интересом посмотрел на Сесили. “Как же так?”
  
  Сесили повернулась и сделала жест рукой. “Памела, мой ежедневник, пожалуйста”.
  
  Ее горничная подошла и протянула ей книгу. “Вот, мам”, - сказала она, прежде чем вернуться на свое место на почтительном расстоянии позади.
  
  Сесилия стояла с книгой в руках, в то время как двое пэров королевства задумчиво смотрели на нее. Медленно их лица омрачились озадаченными хмурыми взглядами.
  
  Майкрофт усмехнулся. “Очень умно”, - сказал он.
  
  “Боюсь, я не совсем понимаю ...” - сказал Его светлость.
  
  Майкрофт снова усмехнулся. “Внимание!” - сказал он. “Она женщина-невидимка. Ты видишь ее, но не видишь себя”.
  
  “Как это?” - спросил герцог. “Я вижу ее совершенно ясно, и какое отношение эта книга имеет к ... к чему бы то ни было?”
  
  “Не миссис Барнетт, - объяснил Майкрофт, - а ее горничная!”
  
  “Ее горничная?”
  
  “Совершенно верно”, - сказал Мориарти. “Позвольте мне представить мисс Памелу Дилвади, единственного человека, которого мы знаем, который смотрел в лицо хранителю нашего убийцы и может снова узнать его”.
  
  “Горничная?” Герцог Шорхэм выглядел озадаченным. “Но я думал, что девушка, которая, ах—”
  
  “Миссис Барнетт любезно предложила обучить мисс Дилвади навыкам горничной леди высшего класса”.
  
  “Не леди, да?” - спросил граф.
  
  “Камеристка может пойти куда угодно”, - сказал Мориарти. “На любое собрание или светское мероприятие. Все, что ей нужно, - это присутствие леди, но леди нужно приглашение”.
  
  “Выйди вперед, девочка моя”, - сказал Майкрофт, подзывая Памелу. “Давай посмотрим, как ты выглядишь при свете”.
  
  Памела сделала реверанс и осторожно прошла вперед, к месту рядом с Сесили, где она встала и скромно уставилась куда-то на ковер перед собой.
  
  Герцог подозрительно оглядел обеих женщин, как будто кто-то пытался выполнить что-то, чего он не мог понять. Ему никогда не приходило в голову задуматься, как горничные становятся горничными леди. Или, если уж на то пошло, о том, как леди становятся леди, помимо вопроса рождения у правильных родителей. “Скажите мне, миссис Барнетт, ” сказал он, - какой опыт требуется, чтобы обучить человека домашнему искусству?”
  
  Сесили обдумала вопрос. “Помимо переноски вещей, горничная леди высшего класса должна говорить правильно. Мой отец преподает английский американским наследницам и другим людям, которые, к несчастью, полагают, что уже умеют правильно на нем говорить. Я научился у него педагогике. Научить правильной речи кого-то, кто понимает, что ее необходимо выучить, такого как мисс Дилвади, сравнительно просто, хотя и отнимает не меньше времени. Необходимы долгие часы практики, и манеры — манера ходить, держать руки, оказывать почтение тем, кто считает, что они имеют на это право, — это тоже вопрос практики и постоянного оттачивания.”
  
  “Гм”, - сказал герцог.
  
  “А как насчет того другого геля?” граф спросил Мориарти. “Гель для проверки одежды в Шато де Уотчамакаллит. Разве она не видела двух мужчин, о которых идет речь?”
  
  “Она видела их только в масках”, - сказал ему Мориарти. “Она бесполезна для этой цели”.
  
  “И какова же эта цель?” - спросил герцог.
  
  “Я предлагаю, чтобы мисс Дилвади была прикомандирована в качестве горничной к различным дамам, которых приглашают на обеды, праздники или благотворительные мероприятия, которые могут привлечь нашего злого друга”.
  
  Герцог поджал губы, как будто пытался сфокусировать мысль. “Как ты думаешь, что этот ‘друг’ может делать на подобных мероприятиях?” спросил он через мгновение.
  
  Мориарти пожал плечами. “Предварительная подготовка. Проверка положения дел. Обратите внимание на меры безопасности, выясните, какие комнаты, вероятно, не будут использоваться во время такого собрания, спланируйте вход и выход и места укрытия. Помните, речь идет не просто о совершении убийства; это включает в себя организацию того, чтобы один человек совершил преступление, а затем был похищен, чтобы обвинить в нем другого, которого затем необходимо предъявить. ”
  
  Майкрофт, который смотрел в свою уже пустую тарелку, поднял голову. “Большой дом”, - сказал он. “Не зал, не театр и не заведение какого-либо рода, я полагаю. Не для финального акта. Они захотят жить в резиденции, где общаются знатные люди. Достаточно комнат, чтобы можно было переключиться. Достаточно людей, чтобы дело нельзя было замять. ”
  
  “Бал?” - предложил граф.
  
  “Бал, прием для кого-то высокопоставленного в социальном или политическом мире, возможно, светская свадьба”.
  
  “Итак, эта юная леди должна бродить в поисках одного лица среди десятков — возможно, сотен — мужчин на подобном мероприятии. Что она скажет, если ее остановят — допросят?” Герцог повернулся к ней. “Ну, что по этому поводу, юная леди, что бы вы сказали?”
  
  Памела сделала легкий реверанс. “Пожалуйста, сэр, - сказала она, - ее светлость потеряла свой ридикюль. Она послала меня найти его. Он темно-синий с, — она описала рукой маленькие круги, — чем-то вроде розового узора на нем. Вы не видели такой штуки, не так ли?”
  
  “Правда, девочка?” спросил герцог, пристально глядя на нее, его голос повысился с притворным сомнением и неудовольствием. “И какая же это леди сейчас?”
  
  Памела бросила короткий взгляд на Сесили, а затем встретилась взглядом с герцогом. “Какие у вас есть?” - спросила она.
  
  “Который ... который—” - пробормотал герцог. Затем он расхохотался. “Я думаю, ты подойдешь, девочка”, - сказал он, хлопнув себя по колену. “Клянусь Богом, я думаю, ты подойдешь!”
  
  Граф хмыкнул и повернулся к Мориарти. “Что мы должны — что мы можем — сделать, если эта юная леди случайно узнает нашего противника?”
  
  “У нас должна быть пара человек внутри, если это можно устроить, или слоняющихся снаружи, если необходимо”, - сказал Мориарти. “Я бы предложил, чтобы они ворвались и застрелили мерзавца прямо здесь и сейчас, но я не думаю, что это осуществимо”.
  
  “Боюсь, что нет”, - признал герцог. “Страна законов и все такое”.
  
  “Им придется внимательно следить за ним, пока он ... где бы он ни был, - сказал Майкрофт, - на случай, если это настоящая миссия, а не простая разведка. Если он уйдет, не вызвав инцидента, за который его могут арестовать, за ним придется следить. И да поможет Бог человеку, который его потеряет! Он повернулся к сэру Энтони. “Думаю, я поручу тебе разобраться с этим”.
  
  “Большое спасибо, мистер Холмс”, - ответил сэр Энтони.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ]
  
  ВЕСТЕРЛИ ХАУС
  
  У них много мудрости, но они не мудры,
  
  В них много доброты, но они плохо,
  
  (У дураков, которых мы знаем , есть свой собственный рай,
  
  У нечестивых тоже есть свой Ад).
  
  —ДЖЕЙМС ТОМСОН, “ГОРОД УЖАСНОЙ НОЧИ”
  
  ОН ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ СТРАННО СПОКОЙНЫМ. Вестерли-Хаус не был замком, ему было всего шестьдесят или семьдесят лет, он находился на Тоттинг-сквер в самом центре Лондона, и он действительно предпочитал сельскую местность. Его замок в сельской местности, если уж на то пошло. Все еще …
  
  Жребий был брошен, Рубикон перейден, то ... то ... он поискал в уме другое сравнение. Мартовские иды были — нет, пожалуй, не Мартовские. Забудьте о кровавых мартовских идах. Кровавые иды … Он практиковался в употреблении слова “кровавый” в предложении. Британские джентльмены, по его мнению, говорили “кровавый”. Не в присутствии дам, конечно. Кровавый.
  
  Зал был готов, приглашения разосланы. Вдовствующая графиня Нит согласилась быть хозяйкой — ни одна незамужняя молодая леди не посетит мероприятие без официальной хозяйки, так заверил его Макбет. Даже тогда ее мать или незамужняя тетя сопровождали ее в качестве компаньонки. Помощь в качестве хозяйки была услугой, которую вдовствующая графиня оказывала регулярно, и ее цена была разумной. Теперь стали поступать заявки. Многим лучшим людям — очень лучшим людям — было любопытно узнать об этом графе Мерси и его притязаниях на звание последнего Плантагенета и прямого наследника трона. Если бы только можно было повернуть вспять четырехсотлетнюю историю.
  
  Как на самом деле они могли — так сказал ему Макбет, и, конечно же, Макбет должен знать. Эти немцы на троне не понимали, насколько шатким было их ... их кресло. Какой тонкой была ниточка, на которой они останавливались в Виндзорском замке, Букингемском дворце и всех тех других местах, которыми, вероятно, когда—то владели его предки — его предки. Какими именно замками владели Плантагенеты? Ему придется у кого-нибудь спросить.
  
  Альбрет Деканар, сын мясника — конечно, очень богатого, но все же мясника, — а ныне претендующий на титул графа Мерси и претендующий на высшее положение в британском королевстве, собирался с помощью свирепого и пугающего человека, которого он называл Макбет, воплотить эти устремления в реальность. Он собирался заменить эту дряхлую старую леди в ее вдовьих потрохах и занять его место в качестве законного короля Англии - и, конечно же, Шотландии, Уэльса и заморских доминионов — и императора Индии. Он ничего не знал об Индии. Ему придется поискать это после того, как он займет трон.
  
  Размышления Альбрета были прерваны звуком тяжелых шагов в коридоре за пределами его кабинета (в галерее за его гостиной, поправил он себя — точность формулировок была отличительной чертой истинного аристократа), и полковник Огюст Лефавр, отныне известный как Макбет, открыл дверь и ворвался в комнату. Энергичный в каждом движении и позитивный в каждом действии, таким был Макбет. Даже когда он стоял неподвижно, создавалось впечатление, что это всего лишь короткая пауза, прежде чем он бросится прочь.
  
  “Я удивлен, “ раздраженно сказал Олбрет, - что ты не ломаешь мебель чаще, учитывая то, как ты хлопаешь”.
  
  Макбет взглянул на него с веселой улыбкой. “Если ты будешь слишком долго стоять неподвижно, “ сказал он, - это может наверстаться”.
  
  “Что может быть?” Спросил Альбрет.
  
  “Précisément,” said Macbeth. “Никто никогда не знает наверняка. В этом-то и проблема”.
  
  Альбрет мгновение непонимающе смотрел на Макбета, а затем сменил тему. “Итак, ” сказал он, - где мы?“ Я имею в виду, в наших планах, - добавил он, увидев, что Макбет оглядывает комнату.
  
  “Это хорошо”, - сказал Макбет. “Это марширует. На приеме в субботу я буду иметь удовольствие представить вас принцессе Андреа Марии Сильвии Петровой д'Аборе, очаровательной молодой леди, которая, как я полагаю, является шестой в очереди на трон герцогства Курляндского, что находится где-то около Эстонии. Она не замужем и была бы для вас подходящей парой.”
  
  “А!” - сказал Альбрет. “Так она идет ко мне на встречу? Она привлекательна?”
  
  “Говорят, что она довольно красива. Она придет, ” добавил Макбет, - потому что она пойдет на любой праздник или бал, который подобает высшему классу и где подают еду. Хотя ее родословная безупречна, ее семья без гроша в кармане. Если бы не это, она, безусловно, подождала бы, пока санкционирующий — если можно так выразиться — совет Палаты лордов утвердит ваш дворянский патент, прежде чем посещать какое-либо собрание, которое вы спонсируете.”
  
  Альбрет опустил голову, как собака, которую отчитал хозяин. Затем он просиял. “Патент не заставит себя долго ждать, и тогда она и дюжина подобных ей будут танцевать на моих балах, надеясь привлечь мое внимание и соперничая за королевскую благосклонность”.
  
  “Я думаю, ты пропустил шаг или два”, - сухо сказал Макбет.
  
  “Да, но мой день настанет!” Альбрет закружился маленькими танцевальными па, придерживая сюртук подальше от тела, так что он вздувался, как парус. Затем, внезапно наклонившись, он перестал вращаться и повернулся к Макбету. “Возмущение, “ сказал он, - долго еще будет продолжаться?”
  
  Макбет некоторое время молча смотрел на него, думая … о чем бы он ни думал. “Это произойдет”, - сказал он. “В свое время. В нужный момент”.
  
  “Да, но когда?”
  
  “На самом деле ты не хочешь знать”, - сказал ему Макбет.
  
  “Я не думаю?”
  
  “Пожалуйста, доверься мне в этом, как и во многом другом”.
  
  Альбрет обдумал это. “Я бы действительно предпочел не знать”, - согласился он. “Я бы предпочел не знать ничего из ... этого. Я знаю, что это слабо, но когда я думаю об этом человеке, Генри, и о том, что он делает ...
  
  “Не надо”, - посоветовал Макбет. “Он необходимый инструмент, вот и все. А те, кого он, э-э, устраняет, - это ничтожества, никчемные жизни, которые не имеют значения. Если между тобой и троном встанет дюжина человек, тогда мы сделаем то, что должно быть сделано.”
  
  “Я знаю”, - вздохнул Альбрет. “Омлет, яйца и все такое, но все же—” Он сделал паузу и покосился в сторону Макбета. “Дюжина?”
  
  “Более или менее”.
  
  “Но я думал...”
  
  “Понимаете, мы должны делать его счастливым между делом. От тех, кого мы не хотели выставлять на всеобщее обозрение, избавились. Если их найдут после ”Возмутительного", это только добавит очков принцу Альберту."
  
  Альбрет покачал головой. “Прости”, - сказал он. “Это может показаться слабым, но мне это не нравится. Мне просто неуютно —”
  
  Макбет схватил его за плечи и пристально посмотрел ему в глаза. “Если ты хочешь быть королем, ” сказал он со значительной силой, - ты должен думать как король, действовать как король. Как ты думаешь, скольких людей устранили твои королевские предки, чтобы получить или удержать трон? Ты думал об этом?”
  
  “Я стараюсь этого не делать”, - сказал Олбрет.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ]
  
  ФРАНЦУЗЫ
  
  Слава Богу, который определил,
  
  по неизвестным нам причинам,
  
  что миром должны править зло и глупость.
  
  —АРТУР ДЕ ГОБИНО
  
  “ВЫ ХОТЕЛИ ФРАНЦУЗСКОЕ, - сказал глава Гильдии нищих, - и у меня есть для вас французское”.
  
  Они были в кабинете профессора, Мориарти устроился в большом вращающемся кресле за своим столом, а Твист расхаживал по комнате, время от времени покачиваясь или подпрыгивая, чего профессор делал вид, что не замечает.
  
  “Что за французы?” Осторожно спросил Мориарти.
  
  “Обычный тип”, - ответил Твист с косой ухмылкой, которая сошла у него за улыбку. “Те, кто говорят по-французски и носят сшитые на заказ костюмы, которые чуть-чуть обтягивают”.
  
  “Ах!” - сказал профессор. “И где вы нашли эти образцы одежды?”
  
  Твист на мгновение подозрительно посмотрел на него, а затем кивнул. “Дело вот в чем”, - начал он. “Я рассказал своим ребятам о том, где, по вашему мнению, им следует разобраться —”
  
  “Парни, которые говорят или, по крайней мере, понимают французский?” Мориарти перебил.
  
  “За кого ты меня принимаешь?” - спросил Твист обиженным голосом.
  
  “Продолжай”.
  
  “Многие братья, когда узнали, что будут получать шиллинг в день в дополнение к тому, что они могли бы заработать на маунде, внезапно обнаружили глубоко в своих печенках глубокое, как они говорят, знание французского языка”, - объяснил Твист, — “но я отсеял настоящих парлайверов из scrum простым способом: взял парня, который был настоящим Лягушатником — пожил с нами немного, избегая некоторых назойливых роззеров в баре. Немного поболтайте с партией. Те, кто не нюхал табак, были освобождены, за исключением тщательно отобранной группы сталкеров и нескольких человек, которых держали в качестве бегунов, если они могли бегать, или в качестве наблюдателей, если они были особенно неподвижны — например, из-за отсутствия ног. Из нищих получаются полезные наблюдатели, как вы сами заметили. Попрошайничество не привлекает никакого внимания, кроме самого действия и сиюминутного решения расстаться с мелочью или быстрым пинком, и о нем вскоре забывают. Несколько особо шустрых парней были взяты в качестве сопровождающих в экипаже.”
  
  Мориарти кивнул. “Процесс, который вы использовали, звучит в высшей степени удовлетворительно, - признал он, “ и каковы результаты ваших благотворительных усилий? Какую интересную информацию почерпнули ваши приспешники?”
  
  “Вы меня поймали, профессор; я признаю, что мое мнение оправдано”.
  
  “Как это?” - спросил Мориарти.
  
  “Кто такой Угорь-монси, когда он дома?”
  
  Мориарти на секунду задумался, а затем сказал: “Ха! ‘Благотворительный’ - это слово. Он произнес его по буквам. “Это означает относящийся к благотворительности или добрым делам”.
  
  Твист снова ухмыльнулся. “Я мог бы просто слушать и не переставать слушать, как слова срываются с твоих губ”.
  
  Мориарти откинулся на спинку стула. “Развлекать тебя - моя единственная цель в жизни”, - сказал он.
  
  “Очень смешно”, - сказал Твист, опускаясь в мягкое кожаное кресло со своей стороны стола. “И не забудь дать мне немного денег, чтобы заплатить ребятам, прежде чем я уйду. У меня получается восемь фунтов плюс-минус два пенса”.
  
  “Сначала информация”, - сказал Мориарти. “Потом посмотрим, что там с порцией”.
  
  “Ат прав”, - признал Твист. “Ты не обязан платить за поездку, пока мы не доберемся туда, куда направляемся — и это весь закон”. Он вытащил из внутреннего кармана своего потрепанного пиджака длинный свернутый лист бумаги, перевязанный куском красной бечевки, и положил его на стол. “Что у меня есть для тебя, так это куча пятен и возможное”.
  
  “Давайте послушаем”.
  
  “Ребята сделали, как вы посоветовали, и поставили свои чаши для подаяния или другие принадлежности профессии, так сказать, прямо на французское посольство у Гайд-парка и консультантскую на Финсбери Серкл и помечали тех, кто выходил, говоря по-французски или звуча так, как будто они должны говорить по-французски, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  “С французским акцентом?” Предложил Мориарти.
  
  “Примерно так”. Твист согласился. “Там тоже было много негодяев. Казалось, что половина парней, которые входили в те двери, были лягушатниками ”.
  
  “Приятный сюрприз”, сказал Мориарти.
  
  “Все это так, - согласился Твист, “ но, как назло, нас много”. Он потянул за бечевку на свернутой бумаге и развернул ее на столе, открыв схематичную, но тщательно нарисованную карту Лондона. "Я" - как места, выделенные для тебя. Мы даем номер каждому из джентльменов-лягушатников и нацарапываем на этой таблице, где e — или, в паре случаев, она — была подобрана и куда e отправилась. Те, кто шел пешком, наши бегуны карабкались за ними; те, кто садился в экипажи, наши парни при возможности садились сзади. Они довольно хороши в "оппинге", наши парни.”
  
  “Итак, что мы нашли?” Спросил Мориарти, крепко водружая пенсне на переносицу и вглядываясь в карту.
  
  “Ну”. Твист сделал драматическую паузу, а затем ткнул пальцем в карту. “Вот, “ сказал он, - прямо здесь мы, возможно, увидели бухту, которую вы ищете”.
  
  Мориарти откинулся на спинку стула. “Правда?” он спросил, растягивая слоги, пока это короткое слово не зазвучало как предложение.
  
  “Могло быть, могло быть”, - сказал Твист.
  
  “Прямо на, — Мориарти взглянул на карту, — Рэндалл-Корт?”
  
  “Использование под номером 7, будет презактом. Мой приятель Трепещет, который следовал за другим парнем до дома, видел, как нужный вам парень вышел из дверей, сел в помпезную карету, как для герцогов, графов и тому подобного, и уехал. ”
  
  “Были ли на экипаже какие—либо опознавательные знаки - герб или эмблема любого рода?”
  
  “Ни единой кляксы”.
  
  “Интересно”, - согласился Мориарти. “Что заставило его подумать, что это тот самый человек?”
  
  “Он соответствовал описанию, которое вы дали. Высокий шикарный парень, худощавый, и что его сжимать", - он слегка хихикнул, когда ’его провожали к экипажу ”.
  
  “В сопровождении?”
  
  “Совершенно верно. Написано двумя другими парнями. Один невысокий и солидный на вид, а другой одет как лакей, но Трясучка говорит, что он не был никаким лакеем, он был, можно сказать, оборванцем в лакейской одежде.”
  
  “Как он мог догадаться?”
  
  “Дрожит, - говорит он, - Ну, он же не ходил как лакей, не так ли?" И ’он отдавал приказы двум другим, как то, чего не должен делать ни один лакей", ’ говорит он.
  
  “Какого рода приказы?”
  
  “Только то, о чем я его спросил. И Дрожит, - говорит он. - Ну, я не мог тебе этого сказать, не так ли? ’Потому что они, скорее всего, болтали по-французски. В любом случае, для меня это был французский, ’ говорит дрожащий.”
  
  “И—”
  
  Твист поднял руку, как бы останавливая назревающий вопрос. “Я знаю, о чем ты собираешься спросить”, - сказал он. “Нет, он не следовал за экипажем. "Я все равно не мог ’, потому что лакей остался там и смотрел, как оно убегает. ”
  
  Мориарти кивнул и встал. “Вот”, - сказал он, потянувшись к ящику стола и достав маленький матерчатый мешочек. “Здесь двадцать фунтов серебром. Распространите его среди своей команды с моей благодарностью.”
  
  “Это немного неплохо”, - сказал Твист, забирая монеты и засовывая их в карман одежды. “Больше, чем я ожидал, но все равно достаточно хорошо. Значит, ты хочешь, чтобы мы остановились?”
  
  “Нет”, - сказал профессор. “Продолжайте в том же духе, но теперь оставьте Рэндалл-корт номер 7 мне. Если твои ребята найдут что-нибудь еще интересное, сообщи об этом сюда с должной поспешностью. Мистер Моуз знает, где меня найти, если понадобится. ”
  
  “Всегда приятно иметь с вами дело”, - высказал мнение глава Гильдии нищенствующих.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ]
  
  ДАВАЙ, СЛЕДУЙ, СЛЕДУЙ …
  
  О , злые,
  
  Вы - семя злого разума,
  
  Вы - семя высокомерия и извращенности,
  
  И те, кто чтит тебя, тоже!
  
  —ЗОРОАСТР
  
  ГРАФ СКАЛЛИ ОТВЕРНУЛСЯ от большого глобуса в углу кабинета Мориарти, который он вертел, праздно отмечая с некоторым удовлетворением, какая большая часть земли принадлежит Великобритании. “Итак, наконец-то у нас есть какая-то осязаемая информация”, - сказал он. “Вопрос в том, что нам с ней делать?”
  
  “Мы могли бы совершить налет на здание и арестовать всех внутри”, - предложил герцог Альберт, откидываясь на спинку мягкого кресла в другом углу и пристально глядя через стол на профессора. “Я мог бы приказать Скотленд-Ярду окружить здание, предупредив об этом за час, и через два часа у нас была бы вся добыча”.
  
  “Действительно, - согласился Мориарти, - но, скорее всего, не те люди. И неизвестно, что может случиться с Его Высочеством, если его не окажется в здании — или даже если он там будет”.
  
  “Фу ты!” - сказал герцог.
  
  “Тогда что вы предлагаете нам делать?” - спросил сэр Энтони.
  
  “Чтобы мы незаметно следили за каждым, кто представляет интерес, кто покидает здание. Если повезет, это приведет нас к кому-то или чему-то, что прольет необходимый свет на их намерения ”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал герцог. “Я могу нанять дюжину человек из Скотленд—Ярда...”
  
  Мориарти покачал головой. “Извините, ваша светлость, но я боюсь, что люди из Скотленд-Ярда по темпераменту не подходят для этой работы. Они склонны быть грубыми, прямолинейными и позитивными. Если им поручено держать место под наблюдением, они не столько прячутся, сколько таятся. Мы не можем позволить этим людям узнать, что мы наблюдаем. Нам нужны мужчины, застенчивые и замкнутые до такой степени, что их невозможно заметить.”
  
  “Где мы находим этих людей-невидимок?” - спросил герцог.
  
  “Среди людей, которые в прошлом обращались ко мне за советом”, - сказал ему Мориарти. “Лучше всего подошли бы более осторожные взломщики или более изощренные воры”.
  
  “Хм!” - сказал герцог. “Что заставляет вас думать, что такой парень захочет помочь нам в этом начинании?”
  
  “Деньги будут одним из стимулов, ” сказал Мориарти, - и, что достаточно интересно, по причинам, которые я не могу понять, большинство злодеев слащаво патриотичны”.
  
  “Действительно, интересно”, - сказал граф. “Итак, мы должны поручить вору поймать дьявола. Конечно, нам понадобится несколько человек из Ярда, которые будут прятаться где—нибудь поблизости на случай - в том обнадеживающем случае — если будет произведен арест. ”
  
  “Нам все еще нужно держать в курсе событий как можно меньший круг людей”, - сказал герцог. “Ваш обычный констебль так же неспособен сохранить что-то подобное в секрете, как и продавщица в магазине”.
  
  “Я думаю, это немного несправедливо”, - запротестовал граф. “В полиции много надежных людей”.
  
  “И много неразговорчивых продавщиц”, - добавил Мориарти.
  
  “Кто-то должен знать, что он делает и почему”, - отметил герцог.
  
  “Возможно, ” предположил сэр Энтони Дэррил, - два офицера, которые были замешаны в деле в Ковент-Гардене. У них уже есть некоторое представление о том, что происходит, и они, похоже, держали рот на замке по этому поводу.”
  
  “Отличная идея”, - согласился граф. Он перевел взгляд на Мориарти. “Как нам использовать наши, э-э, силы?”
  
  “Я подумал, что, возможно, если у вас есть доступ к двухколесному экипажу или паре ”гроулеров", - сказал Мориарти, - и люди, которым можно доверять в выполнении инструкций и которые хоть немного сообразительны в управлении ими, мы могли бы наблюдать за домом, оставаясь незамеченными, и ухитриться проследить за любым, кто вызовет интерес”.
  
  Итак, силы порядка и дети беспорядка собрались на следующее утро, это было в пятницу третьего октября, на улицах в нескольких кварталах от дома номер 7 по Рэндалл-Корт. Были предоставлены три экипажа, с водителем и пассажиром для каждого. Гроулер с маленьким джарви с крысиным личиком наверху и сержантом полиции Альбертом Коттсуэллом, сидящим внизу, неловко одетый в вечерний костюм, вплоть до цилиндра и трости из эбенового дерева с позолоченной рукояткой, ждал в Аппер-Беркли-Мьюз в квартале к востоку от Рэндалл-Корт. Экипаж с кривоногой экс-жокеем на крыше и дерзкой молодой леди в шляпке, украшенной золотым пимпернелем, сидящей в кебе, остановился на Спотсворт Кресент к югу. В квартале от нас на Биксли-стрит притаился второй экипаж, запряженный дородной гнедой лошадью с большой белой звездой на лбу, с мистером Моузом, дворецким Мориарти, в качестве кэбмена на водительском месте и констеблем Бертраном Хиггинсом, одетым максимально приближенно к обычному молодому человеку, в качестве пассажира.
  
  Четыре человека, которых Мориарти забыл опознать в полиции, приступили, каждый по-своему, к пристальному и тщательному наблюдению за домом под номером 7. Незадолго до рассвета Джимми “Писклявчик” Томмс вскарабкался по стене четырехэтажного здания из песчаника под номером 12, расположенного напротив, и устроился на крыше с пакетом выпечки, кувшином сладкого сидра и складывающимся телескопом. Его партнер по различным предприятиям — молодой человек, известный как “Клюв” — забрался на крышу резиденции в соседнем квартале, где он мог наблюдать за сигналами от Томмса и передавать их водителю growler, ожидавшему внизу. На случай, если кто-то решит рискнуть пройти через конюшни, расположенные за домом номер 7, Рыжая Салли поколдовала с замками на двери удобно расположенной свободной конюшни чуть дальше по конюшне, и устроилась внутри у окна, стерев с него ровно столько грязи, чтобы она могла видеть все вокруг. К задней части конюшни была протянута веревка, а к концу снаружи был привязан небольшой красный груз. Серией подергиваний струны Салли могла передать все, что нужно, Альфонсу, своему восьмилетнему сыну, который был обучен секретному коду подергивания струны и ждал снаружи, готовый подать сигнал мистеру Моузу за квартал.
  
  Все было готово, но в течение нескольких часов их жертва, кем бы она ни оказалась, упорно отказывалась выходить из здания. Констебль Хиггинс начинал принимать это на свой счет. Здесь он был на особом дежурстве, и неизвестно, что из этого могло получиться, ввязался в приключение, о котором он мог бы рассказать своим внукам — если бы ему когда-нибудь разрешили говорить об этом.
  
  “Парень машет нам рукой”, - сказал Моус, прерывая мысли Хиггинса.
  
  Хиггинс выпрямился в кабине и прикрыл глаза рукой. Парень, Альфонс, действительно размахивал перед ними большой, когда-то белой тряпкой. Раз-два-три-четыре из стороны в сторону, четырехколесный транспорт; раз-два вверх-вниз, два пассажира; раз-два-три из стороны в сторону, выезжая из конюшни, он направлялся на восток.
  
  “Тогда мы уходим”, - сказал Мос. “Лучше сядь сам”.
  
  “Верно, верно”, - согласился Хиггинс, быстро усаживаясь и закрывая маленькие складные дверцы, когда Моуз тронул лошадь с места.
  
  Не слишком быстро, не хотел, чтобы показалось, что я слежу. Не слишком медлительный, не хотел упускать из виду негодяев. Мистер Моуз в своем грязном ботинке и широких усах — надетых специально для этого случая — выглядел как заправский извозчик. Хиггинс умудрился выглядеть идеальным глупым ослом из высшего общества, каким он себя чувствовал, в своем песочного цвета утреннем костюме со светло-красным платком, выглядывающим из нагрудного кармана, и коричневом котелке, который был немного маловат для его головы. Никто не стал бы присматриваться к ним вторично или хотя бы на секунду предположить, что они могут за кем-то следить.
  
  Карета, за которой они следовали, темно-бордовая карета с черными колесами и глянцевой отделкой, с чьим-то гербом на дверце — Хиггинс мог разглядеть ее лишь мельком, когда они сворачивали за угол, и все равно не смог бы ее опознать, — неторопливо проехала на восток по Уотни-Хай-стрит примерно полмили, затем остановилась у табачной лавки, и один из двух пассажиров выскочил и метнулся в магазин.
  
  Мистер Моуз проехал на извозчике мимо кареты, не останавливаясь, и Хиггинс мельком увидел острый нос и поля цилиндра через окно кареты. Мос повернул направо на следующем углу — Помфри—стрит - и проехал половину квартала, прежде чем остановиться и спрыгнуть, чтобы развернуть лошадь в крутом развороте. “Мы просто подождем этого мерзавца здесь”, - сказал он. “Возможно, тебе захочется наклеить этот макинтош поверх своего костюма, чтобы как-то изменить свою внешность, на случай, если они будут смотреть за тобой”. Он вытащил тряпку из кармана пальто и, достав маленькую фляжку из другого кармана, смочил тряпку и продолжил вытирать ею лоб лошади, после чего белая звезда чудесным образом исчезла.
  
  Хиггинс поднял с пола кабины жесткое черное пальто и накинул его на плечи. “Оно воняет”, - пожаловался он.
  
  “Так оно и есть”, - согласился Маус, забираясь обратно на водительское сиденье.
  
  Прошло, наверное, минут десять, когда Хиггинс увидел экипаж, проезжавший перед ними из-за угла улицы. Мистер Моус пришпорил лошадь, повернул направо на углу и снова начал погоню на малой скорости. Еще минут через двадцать или около того они наконец добрались до Тоттинг-сквер, небольшого парка с огороженной территорией в центре, над которой возвышалась бронзовая статуя сурового вида мужчины в камзоле и куртке, пышных панталонах и шляпе-луковице с широкими плоскими полями. Мистер Моуз перевел лошадь на шаг, чтобы позволить экипажу значительно опередить их.
  
  Хиггинс протянул руку над головой и постучал по панели водителя, и Маус открыл ее. “Вы думаете, это мистер Тоттинг?” Спросил Хиггинс, указывая на статую.
  
  “Или сэр Тоттинг, - сказал мистер Моуз, наклоняясь к макушке Хиггинса, “ или лорд, или генерал; но я бы сказал, что он какой-то Тоттинг”.
  
  Карета проехала три четверти пути вокруг площади и въехала в закрытый двор, достаточно большой, чтобы экипаж мог развернуться. Что он и сделал незамедлительно, высадив двух своих пассажиров у дверей особняка в георгианском стиле, занимавшего большую часть этой стороны площади.
  
  “Ты выскакивай и следи за этими парнями”, - пробормотал мистер Моус Хиггинсу. “Теперь осторожно, чтобы они не подцепили тебя. Я вернусь сразу, как только увижу, чем закончит этот броэм.”
  
  Хиггинс поспешно снял повязку, и Моуз пришпорил свою лошадь, когда карета выехала со двора и направилась к выезду с площади. Начался легкий моросящий дождь, и Хиггинс, подняв воротник куртки, пожалел, что оставил mac, каким бы вонючим он ни был, в такси. Двое мужчин, за которыми он наблюдал, поспешили в дом, как только открылась дверь, оставив Хиггинса прятаться в дверях дома на другой стороне площади, где ему на голову падала ровная струйка воды, когда морось превратилась в ливень.
  
  В одном из окон первого этажа зажегся свет, и Хиггинс увидел, что внутри кто-то ходит. Он достал карманные часы и посмотрел на них. Было семь минут четвертого пополудни, но густые тучи хорошо скрывали солнце и большую часть его света. Хиггинс наблюдал за фигурой в окне, пока она не скрылась из виду, и больше не произошло ничего, что могло бы его заинтересовать. Он пересек парк и направился по узкой выложенной кирпичом дорожке к ограде вокруг статуи. Он медленно пошел вдоль забора, пытаясь найти мемориальную доску, или знак, или какие-нибудь слова, высеченные на мраморном основании высотой шесть футов.
  
  “Вы смотрите, ” тихо произнес голос откуда-то из-за его спины, “ на бронзовую статую капитана Седьмого пехотного полка Ее Величества Роберта Персиваля Тоттинга. "Ее Величеством’ в данном случае является, конечно же, королева Елизавета.”
  
  Хиггинс резко обернулся и увидел стройного угловатого мужчину в коричневом клетчатом костюме, выходящего из низкого куста позади него, где, он мог бы поклясться, всего несколько мгновений назад не было ни одного человека.
  
  “Что за...” — начал Хиггинс.
  
  “Мои извинения”, - сказал мужчина. “Не хотел вас напугать, но я подумал, что мне лучше высказаться, поскольку вы были уверены, что увидите меня, когда обернетесь”.
  
  “Где...?”
  
  “Я тихо сидел рядом — ну, на самом деле почти внутри — вон того тисового куста. Вы бы увидели меня, если бы оглянулись, проходя мимо”.
  
  “Да, но какого черта—”
  
  “Я что, прячусь в этих кустах? Я бы сказал, то же, что и вы”, - сказал мужчина. “Наблюдаю за этим домом, вижу, кто приходит и кто уходит”. Он быстрым жестом отряхнулся. “Между прочим, я Шерлок Холмс”, - сказал он. “А вы кто?”
  
  “Хиггинс”, - сказал Хиггинс. “Констебль Хиггинс”.
  
  “Очень приятно”.
  
  “Я встречался с вашим братом”, - вызвался Хиггинс. “Как вы узнали—”
  
  “Я узнал твоего водителя, Мос. Работает на профессора Мориарти. Раньше был боксером. Это был очевидный вывод. Как Майкрофт? Есть ли у него какая-нибудь новая информация о том, как развивается этот сюжет?”
  
  “Какого рода информация?” - спросил Хиггинс.
  
  “Ну, что, например, привело тебя сюда?”
  
  “Мы следили за этой повозкой”, - объяснил Хиггинс.
  
  “Да, я мог это видеть, - сказал Холмс, - но почему? Чем это привлекло ваше внимание?”
  
  Хиггинс рассказал то, что знал, а это было не так уж много. “Они не обременяют меня деталями”, - сказал он. “Они говорят мне:‘Оденься как лох и сядь вон в тот экипаж, и мистер Моуз скажет тебе, что делать”.
  
  “Жизнь констебля”, - согласился Холмс. “Не вам рассуждать, почему...”
  
  Извозчичий экипаж с Моузом на крыше завернул за угол и въехал обратно на площадь. Холмс и Хиггинс пошли ему навстречу. Моуз коснулся хлыстом полей своего камзола. “Добрый день, мистер Холмс”, - сказал он.
  
  “Добрый день вам, мистер Моуз”, - сказал Холмс. “Кажется, вы не удивлены, увидев меня”.
  
  “Никогда не удивлялся, увидев вас, мистер Холмс. Вы действительно появляетесь в самых странных местах”.
  
  Холмс резко рассмеялся. “Я думаю, “ сказал он, - что мне лучше поговорить с моим братом и, я полагаю, с профессором Мориарти. Вы случайно не направляетесь в их сторону, не так ли?”
  
  “Поднимайтесь на борт, мистер Холмс”, - предложил Моус. Затем, наклонившись к Хиггинсу, он сказал: “За кварталом есть конюшня, в которой находится каретный сарай для этого заведения. Но поскольку мы не можем прикрыть обе двери, а шаттл будет немного бросаться в глаза, я думаю, вам лучше остаться и понаблюдать за вашей входной дверью. Вот, возьми мой инвернесс, в нем тебе будет немного суше; этот старый макинтош непригоден для ношения. Я пришлю кого-нибудь ненадолго сменить вас и, возможно, дополнительную пару глаз для конюшен. ”
  
  “Они найдут меня у ворот под той лестницей, “ сказал Хиггинс, указывая на вход в соседнее здание, - если владелец не прогонит меня. Здесь достаточно навеса, чтобы я не так промокла. Мне кажется, я могу достаточно хорошо видеть через перила. ”
  
  “Тогда приступай”, - сказал Моз, и Хиггинс затрусил прочь, а Моз, щелкнув вожжами, направил такси обратно по улице.
  
  * * *
  
  “Я всегда восхищался вашим исследованием, профессор”, - сказал Холмс, снимая пальто и оглядывая комнату, прежде чем опуститься в кресло. “Это выглядит настолько эрудированным, что искусно скрывает ... то, кем мы оба тебя знаем”.
  
  Мориарти вздохнул. “Ах, Холмс”, - сказал он. “Вы не представляете, как я скучал по вам и вашим ребяческим обвинениям”.
  
  Майкрофт, устроившийся в огромном кресле в углу комнаты, громко фыркнул. “Хватит! Шерлок, профессор”, - резко сказал он. “У нас нет времени на старую вражду”. Он повернулся к сэру Энтони Дэррилу, который стоял у двери. “Остальные придут?”
  
  “Я отправил гонцов”, - сказал ему сэр Энтони.
  
  “Нам просто нужно будет дополнить их, когда они поступят”, - сказал Майкрофт. “Ну, Шерлок, что ты можешь нам сказать?”
  
  “Вы, я полагаю, получили мою последнюю телеграмму?” - Спросил Холмс.
  
  “Этим утром, “ сказал Майкрофт, - если бы это было последним”. Он достал из кармана куртки аккуратно сложенный бланк, развернул его и прочитал вслух:
  
  КАК МОЖНО СКОРЕЕ ВОЗВРАЩАЕМСЯ К ИГРАМ STOP В ДЕЙСТВИИ STOP SH
  
  “Именно так”, - согласился Холмс.
  
  “Разъясни”, - сказал Майкрофт.
  
  Холмс достал из жилетного кармана серебряный портсигар, украшенный гербом члена австрийской королевской семьи. “Существует приют под названием La Maison de Fous de Sainte-Anne la Belle, - сказал он, доставая сигарету из портсигара и давя ее о выгравированную голову дикого кабана на гербе, “ расположенный в лесу за пределами Брюнуа, маленького городка к югу от Парижа”.
  
  Майкрофт кивнул. “Мы знаем об этом, - сказал он, - и о предположительно покойном месье Бонфис д'Эни. Я просто пытаюсь сэкономить время”, - добавил он, когда его брат повернулся и уставился на него.
  
  “Конечно”, - согласился Шерлок. “В продолжение, ассистент профессора Мориарти, мама Толливер, и я посетили la maison вчера, чтобы справиться о месье д'Эни, и нам сообщили о его смерти и показали камень, отмечающий его могилу. Мы выглядели довольными и ушли. Я полагаю, что балагур вернулся в Париж...
  
  “А оттуда в Лондон”, - перебил Мориарти. “Он прибыл сюда меньше часа назад”.
  
  “Ах!” - сказал Холмс. “После того, как маленький человечек ушел, я остался в укрытии на дороге, ведущей прочь от дома. Примерно через двадцать минут мужчина, судя по одежде, один из братьев, покинул дом и направился в Брунуа в собачьей повозке, какие французы называют dos-á-dos. Я последовал за ним.”
  
  “Тебя видели?” Майкрофт прервал.
  
  Шерлок бросил на него быстрый взгляд.
  
  “Мои извинения”, - сказал Майкрофт. “Конечно, нет”.
  
  Раздался стук в парадную дверь, и герцог Шорхэм и граф Скалли протопали в холл, сняли плащи и были проведены в кабинет Мориарти. В нескольких кратких предложениях Майкрофт ввел их в курс дела, затем жестом предложил брату продолжить рассказ.
  
  Холмс сделал паузу, чтобы прикурить сигарету от лампы на столе Мориарти, а затем повернулся лицом к остальным. “Человек, за которым я следил, вошел в телеграфное отделение и отправил телеграмму. Мне удалось раздобыть телеграфный бланк под тем, на котором он написал свое послание, и таким образом восстановить надпись с помощью мягкого свинцового карандаша.”
  
  “Что это было за послание?” - спросил сэр Энтони.
  
  “Оно было адресовано Макбету в Вестерли-хаус, Тоттинг-сквер, Лондон”, - сказал Холмс, доставая листок бумаги и передавая ему.
  
  ANGLAIS ICI POSER DES QUESTIONS SUR HENRY VU LA TOMBE PARTI
  
  “Здесь англичане спрашивали о Генри, когда Грейв ушел”, - перевел сэр Энтони.
  
  “Генри?” Герцог оглядел комнату. “Это поможет? Кто, черт возьми, такой Генри?”
  
  “Я бы сказал, что Генри - это Бонфис д'Эни, который приобрел своего рода местную известность как Бельвильский рубака”, - сухо сказал Мориарти.
  
  “Именно о нем мы задавали вопросы”, - согласился Холмс.
  
  “Ах!” - сказал герцог.
  
  “Более непосредственный интерес, - предположил Мориарти, - представляет тот, кто такой Макбет”.
  
  “Я, - сказал Майкрофт, - согласен”.
  
  “Я пересел с парохода на поезд, затем на такси и прибыл в Вестерли-хаус за восемнадцать часов”, - продолжал Холмс. “Я расположился снаружи дома. Актуальность этого адреса для нашей проблемы подтвердилась, когда я увидел, как прибыли констебль Хиггинс и мистер Моус, поскольку они, должно быть, получили дополнительную информацию из другого источника, привлекшую их туда. ”
  
  “Хм. Вестерли-хаус, Вестерли-хаус”, - задумчиво произнес герцог. “Ну и где же я—” Он щелкнул пальцами. “Конечно!”
  
  Остальные посмотрели на него. “Конечно?” - спросил граф.
  
  “Это проклятое приглашение! Моя жена хочет пойти, разве ты не знаешь, но я сказал ей, что это невозможно, просто невозможно. Парвеню-подлец!”
  
  “Какого конкретно парвеню, ах, негодяя вы имеете в виду, ваша светлость?” - спросил сэр Энтони.
  
  “Тот парень, который называет себя графом Бардаком или что-то в этом роде. Пытается претендовать на титул. Говорит, что его прапрадед был последним графом. В довершение всего этот негодяй утверждает, что он, как он выражается, ”последний из Плантагенетов". Герцог покачал головой. “К чему все это приводит в наши дни? Любой думает, что может все, утверждает, что он кто угодно. Американцы приезжают и ожидают, что их примут в общество.”
  
  “Только очень богатые американцы”, - сказал сэр Энтони.
  
  “Это слабое оправдание. Богатые американцы привозят сюда своих дочерей и выдают их замуж за какого-нибудь обедневшего пэра, обменивая деньги на титул. Тогда девушки ожидают, что их будут называть герцогинями, графинями, баронессами или как угодно еще.”
  
  “Я бы сказал, что они заслужили это звание”, - сказал граф.
  
  “И аристократ часто зарабатывал деньги”, - добавил сэр Энтони.
  
  “Ба!” - сказал герцог.
  
  “Что насчет этого дома в Вестерли, ваша светлость?” Спросил Майкрофт. “Какое приглашение?”
  
  “Этот дом — это место, куда предполагаемый граф Грязный ... Мерси? — поселил себя и свое окружение”.
  
  “Вы что-то говорили о приглашении”, - напомнил Майкрофт герцогу.
  
  “Как это?” Герцог на мгновение выглядел озадаченным; затем его лицо прояснилось. “О, да. Дерзкий выскочка устраивает дерзкий бал, и у него хватило дерзости пригласить меня и мою жену. Конечно, не пойдет. Герцогиня хочет поехать — взглянуть на него и тому подобное. Думаю, есть о чем посплетничать. Но как бы это выглядело? Я имею в виду, на самом деле? ”
  
  “Я слышал об этом парне”, - сказал граф. “Сам получил приглашение. Он пригласил половину Лондона. Почти всех знатных людей — кажется, любого сорта”.
  
  “Когда бал?”
  
  “Субботний вечер”.
  
  “Нам, конечно, придется уйти”, - сказал Мориарти.
  
  “Итак”, - сказал Холмс, задумчиво потирая подбородок. “Значит, вы думаете, это все?”
  
  “Казалось бы, все прекрасно сходится, если предположить, что субботний вечер - это час ведьм”, - сказал Мориарти.
  
  “Действительно”, - согласился Майкрофт. “На глазах у десятков — сотен— людей. Это никак нельзя было замять”.
  
  “Нам лучше пригласить туда наших людей”, - предложил сэр Энтони.
  
  “Без шума”, - добавил граф. “Как мы справимся?”
  
  “Поставщики провизии”, - сказал Мориарти. “Предоставьте это мне”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ]
  
  Я СЛЫШУ ВАЛЬС?
  
  ¿Qué es la vida? Un frenesí. ¿Qué es la vida? Un ilusión,
  
  una sombra, una ficción, y el mayor bien es pequeño;
  
  que toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son.
  
  [Что такое жизнь? Сумасшедший дом. Что такое жизнь? Иллюзия,
  
  тень, басня и величайшее благо незначительны,
  
  поскольку жизнь - всего лишь сон, а мечты есть мечты.]
  
  —PEDRO CALDERÓN DE LA BARCA
  
  ВЗЯТЫЕ НАПРОКАТ ФАРФОРОВЫЕ И СЕРЕБРЯНЫЕ ТАРЕЛКИ прибыли в пятницу вечером на трех повозках: двенадцать больших деревянных сундуков, которые протащили через служебный вход и сложили в кладовой на первом этаже и в примыкающем коридоре. В субботу в полдень прибыли поставщики провизии: к служебному входу, по коридору мимо кладовой на первом этаже и холодильной камеры, через комнату с ведрами, через комнату с бутылками, вверх по лестнице в кухню на верхнем этаже и кладовую дворецкого, а затем приступили к распаковке и распределению посуды и столовых приборов, которые они привезли с собой, и начали нарезать, чистить, варить, запекать, взбивать, разрывать и клясться, что банки с утиным конфи должны быть где-то среди съедобных припасов, которые были отправлены заранее. ранее тщательно упакованный в ящики для льда. Это должен был быть не официальный ужин, а плавучий фуршет, который, несомненно, истощил их ресурсы и терпение. Мэйсгот, сенешаль, употребил эту страшную фразу: “Его светлость оставляет решения на ваше усмотрение”. Что на практике означало, что Его светлость оставляет за собой право придираться к выбору блюд до самого последнего момента, когда будет невозможно изменить ни одно из важных решений.
  
  Вскоре после этого начал прибывать дополнительный персонал, предоставленный компанией Cogswell по обмену превосходными слугами, и они принялись распаковывать и сортировать фарфор и тарелки, полировать странные предметы, которые не соответствовали стандартам Cogswell, и пытались выяснить у Maisgot, куда все это положить. Он передал их поставщикам провизии, что привело к нескольким невнятным комментариям, которые он притворился, что не расслышал.
  
  Оркестр прибыл в четыре, за исключением флейтиста, который опоздал на полчаса и пришел в состоянии нервного возбуждения из-за ссоры со своей квартирной хозяйкой, и его пришлось успокоить чашкой горячего чая с лимоном и печеньем, прежде чем он смог присоединиться к репетиции. У входа для торговцев они поднялись в бальный зал, остановившись, чтобы выслушать предупреждение Мейсго о том, что еда и напитки будут доставлены по запросу, но им не следует смешиваться с гостями, а затем поднялись на балкон для актеров, который выходил как на вестибюль, так и в бальный зал, с высокими перилами и решетками наподобие сераля, чтобы виолончелист не спрыгнул вниз и не смешался с упомянутыми гостями.
  
  В дальнем конце бального зала был второй балкон, похожий на первый, но меньших размеров, выходящий только в бальный зал, с тяжелыми красными бархатными портьерами, закрывающими три стены. Два богато украшенных кресла, обитых красным бархатом, на которых, как говорили, за последние двести лет располагались различные монархи и другие члены королевской семьи, когда они просто хотели показаться, но не желали смешиваться с простой знатью или простолюдинами, стояли лицом к комнате внизу.
  
  В пять лет человек, который больше не думал о себе как об Альбрете Деканаре, за исключением предрассветных часов утра, когда он просыпался от беспокойного сна и в течение нескольких пугающих мгновений не мог вспомнить, где он находится и почему, оглядывал бальный зал с привилегированного балкона. “Это кажется таким большим”, - сказал он.
  
  “Там будет, - сказал ему Макбет, - по последним подсчетам, более двухсот гостей. Комната не будет казаться большой. Вы наняли двадцать два дополнительных сотрудника, не считая поставщиков провизии.”
  
  “У меня есть?”
  
  “И все будет использовано. Вот увидишь”.
  
  “Меня узнают!” - ликовал будущий граф Мерси.
  
  “После сегодняшнего вечера, если все пойдет по плану, твое имя будет на устах у всех в англоязычном мире”.
  
  “План?”
  
  Макбет сделал широкий жест рукой, охватывая бальный зал и все, что в нем могло быть, прошлое и будущее, надежды и страхи Олбрета. Макбет был хорош в этих широких жестах. “Ты должен быть царственным, - сказал он, “ и в то же время скромным. Будь твердым и в то же время гибким. Это начало!”
  
  “Боже милостивый!” Сказал Альбрет. “Принцесса Андреа, она все еще приезжает, не так ли? Мне не терпится с ней познакомиться”.
  
  “Она определенно будет здесь”, - сказал Макбет. “Мы высылаем за ней экипаж”.
  
  “Мы такие?”
  
  “Мы хотим обеспечить ее присутствие, не так ли?” - спросил Макбет.
  
  “Мы делаем? Я имею в виду, конечно, мы делаем. Я просто предположил, что у нее был собственный экипаж ”.
  
  “Ее мать, великая герцогиня, не хотела, чтобы она приезжала”, - сказал Макбет. “Я договорился о маленьком горшочке для матери и карете для дочери”.
  
  Почти граф повернулся, чтобы посмотреть на своего наставника. “Ты заплатил ей за то, чтобы она пришла?” спросил он с ворчливой ноткой в голосе. “Ты действительно заплатил ей?”
  
  “Я уделил небольшое внимание великой герцогине, а затем ее светлость милостиво разрешила приехать своей дочери”, - сказал Макбет. “Не совсем одно и то же. У меня есть причины желать, чтобы принцесса была здесь.”
  
  “Да, да”, - согласился Альбрет. “Чтобы посмотреть, подходит ли она”.
  
  Макбет, который думал о чем-то другом, на секунду удивился. “Подходит?”
  
  “Как моя невеста”, - объяснил Альбрет.
  
  “О, да. Это. Конечно”.
  
  “Что еще?”
  
  Макбет глубоко вздохнул, обнял Альбрета за плечи и сказал: “У нас много дел, милорд. Мы можем обсудить это позже”.
  
  Милорд. В этом было что-то приятное, подумал Олбрет. Милорд. Он кивнул, а затем ахнул. “Серебро!”
  
  “Что?”
  
  “Серебро, тарелка, фарфор — это прибыло? Я этого не вижу”.
  
  “Это здесь. Мейсгот уверяет меня, что все в порядке. Серебряный сервиз стоит на кухне в ожидании еды. Тарелки будут доставлены, как только подогреватели для тарелок будут установлены и зажжены. Большая часть обслуживания будет производиться в столовой.” Макбет указал на две пары двойных дверей, ведущих в столовую. “Маленькие столики, каждый на четверых, будут расставлены повсюду, чтобы люди могли сесть и поесть. В девять или девять тридцать столы и стулья будут убраны, и могут начаться танцы. Таково расписание ”.
  
  “Ах!” - сказал милорд.
  
  Было сразу после пяти, когда черная карета проехала через Тоттинг-сквер, завернула за угол и остановилась у каретного сарая в Тоттинг-Мьюз. Высокий мужчина, очень похожий на принца Уэльского, появился, хихикая над чем-то, что мог видеть только он, и был препровожден своим невысоким, коренастым спутником через потайную боковую дверь в Вестерли-хаус. Примерно через десять минут к каретному сараю подъехала вторая карета, и двое спутников помогли выйти высокому, стройному мужчине, закутанному в темный плащ. Он выглядел пьяным, или накачанным наркотиками, или иным образом неспособным передвигаться самостоятельно, и его спутники осторожно вывели его через боковую дверь, и экипаж тронулся.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ]
  
  ПРИНЦ И ХОХОТУН
  
  Наступи, густая ночь,
  
  И окутает тебя самый темный дым ада .,
  
  Что мой острый нож не видит раны , которую он наносит .,
  
  Ни один рай не проглядывает сквозь покрывало тьмы,
  
  Кричать: “Стойте, стойте!”
  
  —УИЛЬЯМ ШЕКСПИР
  
  САМОДОВОЛЬНЫЕ, ЗЛОБНЫЕ, НЕЛЮБОПЫТНЫЕ, социально незащищенные сочли за лучшее избежать праздника в Вестерли-Хаусе. Любители приключений, скучающие, любопытные, голодные, неуверенные в себе подумали, что было бы весьма интересно посетить и познакомиться с графом-парвеню. Некоторым несчастным мешали мужья или жены, которые чувствовали, что они не могут — просто не могли — показаться на подобном мероприятии, но соблазн хорошей еды, развлечений, танцев, общения со знатью и встречи с самым обсуждаемым человеком Лондона на той неделе был интригующей идеей. Итак, они пришли.
  
  Гости начали прибывать за несколько минут до семи. Они сняли верхнюю одежду в раздевалке, и когда они вошли в бальный зал, о них объявил пышно одетый мажордом с огромным посохом из черного дерева с золотым наконечником, которым он стучал по деревянному полу до и после каждого имени.
  
  Удар. “Достопочтенный и миссис Джейкоб ВэлВоорт”. Удар.
  
  Удар. “Барон и баронесса Струбелл”. Удар.
  
  Удар. “Достопочтенный профессор Джеймс Мориарти”. Удар.
  
  Приглашения легко подделать, если вы знаете кого-то, кто зарабатывает на жизнь рисованием фунтовых банкнот от руки.
  
  Звезды шоу, возможного графа Мерси, не было видно, когда прибыли гости. Он хотел — представлял себя — стоять прямо в дверях бального зала, улыбаться, кивать и милостиво принимать все поклоны и реверансы своих гостей, когда они проходили, но Макбет убедил его, что это было бы неразумно. Макбет предположил, что были те, кто предпочел бы не кланяться и не делать реверанс человеку, который, в конце концов, все еще был простолюдином, независимо от того, насколько близок он был к тому, чтобы получить привилегию быть повешенным на шелковом шнуре, если его признают виновным в тяжком преступлении.
  
  Теперь Макбет необъяснимым образом исчез, оставив Альбрета стоять у двери в свою спальню и пытаться самостоятельно решить, когда наступит подходящий момент для его спуска по главной лестнице.
  
  “Сколько?” спросил он, перехватывая горничную, которая спешила по коридору, и сжимая ее руку, как будто думал, что она убежит, если он ее отпустит.
  
  “Прошу прощения, ваша светлость?” (Его бы называли “Ваша светлость” в его собственном доме.)
  
  “Сколько гостей прибыло? Сколько людей внизу?”
  
  Она на секунду задумалась, а затем сделала реверанс. “Я точно не знаю, ваша светлость. Я спущусь и выясню для вас”.
  
  “Да, да”, - сказал он. “Сделай это”.
  
  “Если бы ты отпустил мою руку...”
  
  “О, прости”. Он отпустил ее, и она убежала.
  
  Две минуты спустя она поспешила обратно и остановилась на почтительном расстоянии от Его светлости. “Мистер Мейсгот говорит, что на данный момент через парадную дверь прошли сто двадцать семь человек”, - вызвалась она. “Не считая нескольких слуг и тому подобного”.
  
  “Ах!” - сказал Альбрет. “Вернись и скажи ему, чтобы он сообщил мне, когда число достигнет двухсот. Тогда я раскроюсь”.
  
  “Да, сэр, ваша светлость”, - сказала девушка и снова убежала.
  
  * * *
  
  “Он здесь!” Прошептал сэр Энтони, небрежно оглядываясь по сторонам, как будто он просто случайно оказался рядом с Мориарти.
  
  “Не нужно говорить шепотом, сэр Энтони”, - сказал профессор. “Нет причин, по которым мы не должны разговаривать друг с другом, и если кто-нибудь увидит, как ты вот так разговариваешь уголком рта, они могут задуматься об этом”.
  
  “Ах”, - сказал сэр Энтони, поворачиваясь лицом к Мориарти. “Вы, конечно, совершенно правы”.
  
  “Кто здесь?” Спросил Мориарти.
  
  “Бельвильский рубака и, вполне вероятно, принц. Шерлок Холмс наблюдает за происходящим в конюшне, и он сообщил об этом той женщине — Рыжей Салли, — которая прячется у статуи, и она послала того очень маленького человека, Маммера, который сказал мне, когда я входил. Он увидел, как подъехала карета и в дом вошел парень, похожий на Убийцу. Несколько минут спустя вторая машина извергла человека в плаще, который, казалось, был недееспособен, и ему помогли забраться внутрь. Это, должно быть, принц, или я осьминог. Холмс остановил бы их на месте, но там были трое здоровенных парней, и он опасался за безопасность принца.”
  
  “Ах!” - сказал Мориарти. “Самый мудрый ход, но ему, должно быть, было трудно сдерживать себя, учитывая его порывистый характер”.
  
  “Он не сказал”, - сказал сэр Энтони.
  
  “Теперь все зависит от нас”, - сказал Мориарти, задумчиво постукивая большим пальцем по клюву серебряной совиной головы, которая была рукояткой его трости.
  
  “Что нам делать?”
  
  “Кто у нас в доме?”
  
  “Помимо нас с тобой? Есть граф и миссис Барнетт, которая приехала как его племянница, и мисс Дилвади, ее горничная. И герцог и герцогиня, которые довольны тем, что ее муж в кои-то веки делает то, что она хотела сделать. Я не думаю, что он сказал ей причину, по которой передумал посещать. И кое-кто из обслуживающего персонала, я полагаю?”
  
  “Два официанта - мои люди”, - подтвердил Мориарти. “Следуя моим инструкциям, они должны оставить свои предполагаемые рабочие места, как только смогут, и начать обыск дома. Конечно, это большой дом.”
  
  “Неужели их не остановят?”
  
  “Вполне возможно. Однако все штатные сотрудники - новички и, вероятно, еще не очень хорошо знают друг друга, а у моих ребят бойкие языки, так что у них есть хорошие шансы найти выход из любой ситуации, которая может возникнуть.”
  
  Из оркестра прозвучал рифф, который, возможно, был прелюдией к чему-то, затем несколько тактов ”Boot and Saddle" из трубы, а затем наступила выжидательная тишина. Собравшиеся посмотрели на балкон оркестра. Руководитель оркестра указал на другой конец комнаты. Их взгляды переместились.
  
  Возможный граф Мерси стоял на втором балконе и наклонялся вперед под опасным углом к толпе.
  
  “Друзья мои”.
  
  Постепенно звуки, доносившиеся из бального зала, стихли, все подняли головы и замерли в ожидании.
  
  “Было хорошо, что вы пришли. Я ваш хозяин. Меня зовут Альбрет Деканар. Мой пра-пра-пра”, — он остановился и сосчитал на пальцах, затем кивнул сам себе и продолжил, — “Прадед был графом Мерси, и его титул вышел из употребления. Моя семья слишком долго была вдали от Англии. Я хочу вернуться, как пожелал бы мой пра-пра-, э-э, предок, и занять свое законное место в делах этой страны, моей страны, которую я всегда любил.”
  
  В толпе раздались негромкие аплодисменты, но они быстро стихли.
  
  “Я пригласил вас всех сюда, - продолжил он, - в мой новый лондонский дом, чтобы мы могли лучше узнать друг друга. Поскольку вечер продолжается, я надеюсь встретиться с каждым из вас и поблагодарить вас лично за то, что пришли. Итак, давайте продолжим! Ешьте! Пейте! И вскоре мы будем танцевать!” Он повернулся один раз, а затем исчез за одной из тяжелых портьер, которыми были задернуты стены маленького балкона.
  
  “Идеальное место!” Сказал Мориарти.
  
  “Как это?”
  
  “Этот балкон, это идеальное место. Видимый, но недостижимый”.
  
  “Идеальное место для чего?”
  
  “Убийство”, - сказал Мориарти. “Ты остаешься здесь. Найди миссис Барнетт и Памелу — мисс Дилвади — и держись рядом с ними. Если она увидит кого-нибудь, кого узнает, или произойдет что-нибудь еще примечательное, привлеките мое внимание.”
  
  “Как я это сделаю?” - спросил сэр Энтони.
  
  Мориарти задумался. “Громкий шум”, - предположил он. “Уронить поднос. Если подноса нет, сделайте припадок. Вот.” Он отколол зеленую гвоздику от лацкана своего пиджака и прикрепил ее к пиджаку сэра Энтони. “Я сказал своим людям, что если у них есть что сообщить и они не могут меня найти, идите к человеку с зеленой гвоздикой”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал сэр Энтони. “И тогда я уроню поднос?”
  
  “Делай все, что сочтешь нужным”, - сказал Мориарти. Он на мгновение улыбнулся, а затем направился к большим двойным дверям, ведущим в холл.
  
  * * *
  
  “Для меня удовольствие и честь познакомиться с вами”, - сказал Альбрет с легким поклоном.
  
  “Да?” сказала принцесса Андреа. “И для меня тоже”. Она протянула руку в перчатке, которую Альбрет взял и, казалось, не хотел отпускать.
  
  Они стояли в уединенном или, по крайней мере, пустом алькове бального зала, где Макбет назначил им встречу. Принцесса Андреа Мария Сильвия Петрова д'Аборе была всем, на что надеялся и о чем втайне мечтал Альбрет. На вид ей было где-то между семнадцатью и двадцатью пятью — Альбрет не разбирался в возрасте женщин — у нее были длинные светло-каштановые волосы, уложенные в одну из тех причудливых примочек, которые женщины убирают наверх, увенчанные тиарой, сверкающей сотнями крошечных бриллиантов, сосредоточенных вокруг одного большого зеленого камня, который светился собственным внутренним светом. Она была высокой для девушки, стройной и одетой в зеленое платье, которое ненавязчиво намекало на возможные прелести под ним.
  
  “Скажи мне, “ продолжил Альбрет, - как долго ты собираешься здесь пробыть?”
  
  “Моя мама хочет, чтобы я вернулась домой к полуночи, - сказала принцесса, - как Ашенпуттель, ты знаешь. Но я могу остаться дольше. Она все равно почти всегда спит к полуночи.”
  
  “Aschenputtel?”
  
  “Да. Ты знаешь — девушка с жестокими сводными сестрами, которая идет на бал”.
  
  “Золушка?”
  
  “Ах да? Золушка? Золушка?” Она покатала это слово на языке. “Итак, в отличие от Золушки, я могу остаться до начала нового дня”.
  
  “На самом деле, - сказал Альбрет, - я имел в виду, как долго вы пробудете здесь, в Англии? Прежде чем вернетесь в Курляндию”.
  
  “К сожалению, - сказала принцесса Андреа, печально качая головой, - в настоящее время мы не можем вернуться на родину. Мы гости вашей королевы и благодарны ей за гостеприимство”.
  
  “Ах!” - сказал Олбрет.
  
  Макбет появился откуда-то позади них. “Ты должен смешаться с толпой”, - сказал он Альбрету. “Поброди среди своего народа. А теперь иди. Я буду сопровождать принцессу Андреа”.
  
  “Его люди?” - спросила принцесса.
  
  “Я объясню”, - сказал ей Макбет, уводя ее прочь. Альбрет на мгновение печально поник, но затем выпрямился, расправил плечи и прошествовал обратно в бальный зал. У будущего короля есть свои обязанности.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ]
  
  НОГИ, СТУПНИ
  
  Труба будет услышана на небесах,
  
  Мертвые будут жить, живые умрут,
  
  И музыка раскачает небо.
  
  
  
  —ДЖОН ДРАЙДЕН
  
  УЖИН БЫЛ ГОТОВ. Персонал вежливо засуетился, убирая столы и стулья. Приближалось время танцев - стоять у бального зала с бокалом вина и смотреть, как танцуют другие. Несколько слуг в классических костюмах полишинеля — длинных мешковатых белых куртках поверх еще более мешковатых белых панталон и черных масок домино — бродили среди гостей, раздавая танцевальные карточки. Гости, по большей части, использовали это время для осмотра других гостей. Присутствовали два герцога, возможно, трое, как говорили некоторые, а также небольшое количество баронов и знатных людей, сэров и леди и настоящая принцесса; из балканской страны, о которой никто никогда не слышал, но, тем не менее, принцесса. Такое хорошенькое юное создание.
  
  —Нет, это не она, это леди Корелесс. Это принцесса, вон там с тем мужчиной со смешными усами.
  
  —Ну, она все еще довольно молода.
  
  * * *
  
  Памела подошла к Сесили Барнетт сзади и схватила ее за руку.
  
  “Ой!” - сказала Сесили. “В чем дело?”
  
  “Это он”, - ахнула Памела. “’Im.”
  
  “Он? Он кого? Который из них?” Сесилия оглядела переполненный бальный зал.
  
  “Я с ‘ногами, ногами’, это он!”
  
  Памела отпустила руку Сесили и, сказав последнее “им”, ее глаза закатились к потолку. Она медленно сползла на пол. Сесили и сэр Энтони едва успели подхватить ее, прежде чем она упала в обморок.
  
  “Вон там”, - сказала Сесили, указывая подбородком. “У той стены есть несколько стульев”.
  
  Они наполовину подвели, наполовину перенесли Памелу к стульям и усадили на один из них. Ее глаза открылись, и она начала делать глубокие, медленные вдохи. Через несколько секунд она села. “Это был он”, - сказала она. Она протянула руку и вытащила из волос длинную шляпную булавку. “Куда он делся?” спросила она, размахивая шляпной булавкой перед собой, как кинжалом.
  
  “Осторожнее с этой штукой”, - сказала Сесили.
  
  “Я не подпущу его к себе. Где он?”
  
  “Какого ‘его’ вы видели?” - спросил сэр Энтони, оглядывая комнату в поисках кого-нибудь, кто мог бы быть “им”.
  
  “Он стоял вон там с той принцессой”, - сказала Памела, указывая шляпной булавкой в другой конец комнаты.
  
  “Резак”?
  
  “Нет, не тот парень, который убил Роуза, а тот, кто был с ним. Парень ‘ноги, ноги’. Но я его сейчас не вижу”.
  
  “А!” - сказал сэр Энтони. “Вы двое оставайтесь здесь и продолжайте поиски. Я пойду за ним”.
  
  “Что нам делать, если мы его увидим?” - спросила Сесили.
  
  “Ах, урони поднос на пол. Кричи, как будто увидел мышь. Что-то в этом роде. Профессор будет слушать”.
  
  “Я не боюсь мышей”, - сказала Памела.
  
  “Конечно, ты не злой”, - согласился сэр Энтони. “А как насчет пауков?”
  
  Памела кивнула. “Я бы закричала, если бы увидела паука”, - согласилась она.
  
  “Тогда ладно. Это паук!” Он направился через комнату.
  
  “Или летучая мышь”, - добавила Памела, крикнув ему вслед.
  
  * * *
  
  Макбет открыл узкую дверь в правом углу маленького балкона. “Пора”, - сказал он по-французски, заглядывая в маленькую комнату. “Как ты себя чувствуешь?" Ты помнишь, что тебе нужно сделать?”
  
  Генри неподвижно сидел на коротком табурете в углу, его лицо было бесстрастным, как будто его каким-то образом отключили. Слова Макбета снова завели его, и он медленно поднял глаза, подумал секунду, а затем хихикнул. “Я знаю”, - сказал он. “Я всегда знаю, что мне нужно делать”.
  
  Выражение смешанного раздражения и отвращения промелькнуло на узком лице Макбета. “Не это”, - сказал он. “Остальное. Как действовать, куда идти … Почему здесь так темно? Включите свет.”
  
  “Темнота - мой друг”, - сказал Генри, но повернул винт в настенном бра у своего стула и усилил пламя. “Я многого могу добиться в темноте”.
  
  “Да”, - согласился Макбет. “Кажется, ты можешь”.
  
  Генри втянул щеки, а затем выпустил их с хлопающим звуком. “Я знаю, что ты думаешь обо мне”, - сказал он. “Ты думаешь, я инструмент, от которого можно избавиться, когда ты закончишь со мной”. Он снова втянул щеки и долго смотрел на Макбета. Поп. “Возможно, ты - инструмент. Возможно, сам смысл твоего существования - помогать мне в Великом Замысле. Разве ты не видел, что я увеличиваюсь с каждым днем?" Что я становлюсь больше с каждой нитью?”
  
  Замысел? Макбет задумался. Нить? “Я не знал об этом”, - сказал он.
  
  “Ты увидишь”, - сказал Генри. “Ты увидишь" … Мы готовы?
  
  Макбет кивнул. “Мы”.
  
  “Я чувствую, как во мне растет величие. Теперь предоставь мне подготовиться”.
  
  Макбет попятился из комнаты и закрыл за собой дверь. Несколько секунд он смотрел на деревянные панели; затем повернулся и спустился вниз, чтобы присоединиться к толпе и дождаться исполнения Плана. Его план, а не, как он искренне верил, Великий замысел Генри. Но предположим ... Нет. Он покачал головой. Кроме того, после того, как Генри выполнил свою задачу этим вечером, было решено, что его больше не будет.
  
  Прошло десять минут.
  
  * * *
  
  Генри проскочил через дверной проем на маленький балкон и пританцовывая направился к перилам, как будто был на пружинах. Сначала его никто не заметил, поскольку он мягко переступал с ноги на ногу и оглядывал толпу внизу. Затем пожилой полковник Конной гвардии увидел его и ткнул пальцем в своего соседа, а полная женщина увидела его и кивнула своему мужу, и зрелище распространилось, и в комнате стало тихо, за исключением низкого жужжания приглушенных голосов, определяющих, что или кого они видели. Высокий, стройный мужчина в изысканной парадной форме 10-го гусарского полка, увешанный медалями и лентами поперек груди, он выглядел, как заметила одна молодая леди, которая была почти потрясена тем, что находится так близко, совсем как на его фотографии в Vanity Fair.
  
  “Это Его Королевское высочество, вот кто это, прямо там, наверху. Поверь мне”.
  
  “Принц Альберт Виктор, вот кто это. Я был с ним в королевской ложе в Аскоте в прошлом году, не дальше от него, чем я сейчас от тебя. Даю вам слово, и это он.”
  
  “Я не думал, что кто-то из членов королевской семьи приедет на это мероприятие”, - сказал знающий молодой человек. “Я действительно разговаривал с достопочтенной Гортензией, пригласил ее поехать со мной, разве вы не знаете, и она сказала, что никто из них не приедет по указанию из дворца”.
  
  “Я полагаю, его высочество может ходить, куда пожелает, без разрешения бабушки”, - высказал мнение его спутник.
  
  * * *
  
  Памела Дилвади, не сводя глаз с мужчины на балконе, одними губами произнесла: “Это другой он”, - и поднялась со стула. Сесилия положила руку на плечо девушки и что-то сказала ей, но она не услышала ни слова и выскользнула из объятий, как будто их там не было, и начала медленно ходить по комнате.
  
  С минуту предполагаемое Королевское высочество стояло на своем насесте в царственной позе, смотрело сверху вниз на людей внизу и загадочно улыбалось. Нескольким стоявшим поблизости показалось, что они услышали хихиканье, но, возможно, это был случайный шум из большой комнаты. Затем, совершенно неожиданно, в дверь вошла принцесса Андреа Курляндская и возникла рядом с ним. Ее вытолкнули в пространство? Казалось, ей потребовалось мгновение, чтобы восстановить равновесие. Она огляделась вокруг, как будто не была уверена, что именно она здесь делает.
  
  Точно так же, как думали те, кто был внизу, потому что трудно было удержаться от мыслей, Высокий, красивый принц, возможно, миниатюрная элегантная принцесса ... они увидели, как принц взял ее за руку.
  
  Что ж …
  
  Внезапным жестом принцесса высвободила руку, как отшатываются от смертоносной гадюки, и сделала шаг назад с выражением ужаса на лице.
  
  Что?
  
  Принц повернулся к ней и захихикал — это явно было хихиканье — и схватил ее за ворот рубашки, прижимая к занавеске. В его руке был длинный серебряный предмет. Нож?
  
  Зачем ему ...?
  
  Принцесса ахнула и попыталась вырваться из его хватки, но он держал крепко. Он занес нож. Она закричала.
  
  Те, кто был внизу, странно молчали, как будто смотрели спектакль и не знали, как им следует реагировать на эту сцену. Какая-то шутка, конечно, но в очень дурном вкусе.
  
  “Боже мой!” Это был Альбрет, их хозяин, который орал во весь голос и бежал через комнату к балкону: “Не здесь, не сейчас, не с ней!”
  
  Генри повернулся и злобно посмотрел на толпу внизу, затем повернулся обратно и рубанул—
  
  — туда, где мгновение назад было горло девушки. Но блузка принцессы разорвалась, ослабив его хватку, и она упала на колени, подняв руки, чтобы отвести удар. Его клинок промахнулся мимо цели, порезав ей руку и рассек голову сбоку. Он выглядел раздраженным и схватил принцессу, которая с криком упала на пол под ним.
  
  Дверь в задней части балкона внезапно распахнулась, и Мориарти ворвался внутрь, размахивая перед собой тростью. Одним резким ударом он выбил нож из руки Генри, а затем они сцепились и раскачивались на краю балкона, разъяренный Генри безумно вцепился в неумолимого Мориарти. Они крутились так и этак, так что сначала одного, а потом и другого прижали к перилам. Затем, с тошнотворным треском, перила подались, отправив их обоих в бурлящей массе на этаж ниже.
  
  Генри приземлился сверху, а через несколько секунд поднялся и бросился в толпу. Ошеломленный Мориарти еще несколько секунд лежал там, где упал, прежде чем подняться на ноги и, спотыкаясь, последовать за ним.
  
  Откуда-то из-за пояса Генри достал второй нож, длинный, тонкий, с острым лезвием, и бросился вперед, гости расступились перед ним, как Красное море перед Моисеем. На этой открытой дорожке прямо у него на пути стояла только Памела, немая и устрашающе собранная.
  
  Генри схватил Памелу и поднял ее, и она обмякла в его руках. Он продолжал двигаться вперед, используя ее тело как щит, когда бежал к двери.
  
  Памела слегка изогнулась в его объятиях и, казалось, ударила его кулаком в грудь, и на его лице появилось удивление, но он продолжал двигаться. Затем она наносила ему удары снова и снова, в грудь, в шею, в лицо, и он пошатнулся. Кровь текла из ран на его шее и лице. Он споткнулся.
  
  Теперь Памела была сверху. Одним движением тела он сбросил ее с себя и попытался подняться, но она мгновенно вернулась, всхлипывая и снова и снова тыча длинной шляпной булавкой, зажатой между пальцами сжатого кулака. Из его рта вырвался странный судорожный звук, его тело содрогнулось и замерло.
  
  Сесили подбежала к ним и в момент вдохновения подавила бормотание людей позади, крикнув своим чистым сопрано: “Боже мой, это вовсе не Его Высочество — это самозванец!” Затем она опустилась на колени рядом с Памелой, которая продолжала наносить удары ножом по телу, и попыталась остановить ее руку. “Теперь ты можешь остановиться”, - сказала она. “Он мертв”.
  
  “Недостаточно мертв”, - воскликнула Памела и ударила его ножом еще раз, два, три, прежде чем упасть в обморок рядом с телом.
  
  * * *
  
  Сэр Энтони сейчас находился в длинном коридоре, пытаясь пробраться к маленькому балкону, который находился где-то справа от него и выше. Проходя мимо них, он попробовал двери — маленькая комната, каморка, туалет — ага! Здесь была лестница, ведущая наверх. Там не было света, но дверь наверху была открыта, и свет падал на ступеньки. Он начал подниматься.
  
  Внезапно на лестничной площадке под ним появился высокий мужчина, силуэт которого вырисовывался на фоне света сзади. Он размахивал длинным клинком, который поблескивал в отраженном свете. Прежде чем сэр Энтони успел отреагировать, мужчина остановился и пристально посмотрел на него, а затем опустил оружие. “Это ты”, - сказал он. “Какая удача!”
  
  “Мориарти!” Воскликнул сэр Энтони, чувствуя, как колотится сердце в груди. “Клянусь Богом, чувак, ты меня здорово напугал! Что происходит?”
  
  “Приди и помоги мне”, - сказал Мориарти, убирая меч обратно в защитный чехол своей трости с совиной головкой. “Убийца, я думаю, мертв, но его хозяин все еще на свободе. Но сначала — для этого понадобимся мы двое, и мы должны поторопиться!”
  
  “Помочь вам сделать что?”
  
  “Его Королевское высочество находится в маленькой комнате за балконом, и он находится под воздействием какого-то сильного наркотика. Мы должны вытащить его отсюда”.
  
  Мориарти присоединился к сэру Энтони, и они поспешили вверх по лестнице и распахнули дверь рядом с той, что вела на балкон. Мужчина, который, несомненно, был его королевским высочеством, прислонился к стене, широко раскрытыми от удивления глазами озираясь вокруг. Форменный китель принца был забрызган кровью, а туника порвана. “Боже мой!” - сказал сэр Энтони, дотрагиваясь до пятен крови, которые казались сухими и холодными под его пальцами. “Что, черт возьми...”
  
  “Они готовили почву для того, чтобы Его Высочество нашли после того, как принцессу зарезали”, - сказал Мориарти. “Это, я полагаю, коровья или свиная кровь, но она бы сделала свое дело. Помоги мне отнести его вниз. Мы выведем его через черный ход”.
  
  Сэр Энтони взял за одну руку, а Мориарти за другую, и вдвоем они вывели Его Высочество из комнаты и повели по коридору. Очень невысокий мужчина в костюме слуги высунул голову из двери дальше по этажу. “Сюда, профессор”, - позвал он театральным шепотом, который эхом разнесся по коридору. “Я нашел выход”.
  
  “Очень хорошо, Маммер”, - сказал профессор. “Ты показываешь дорогу”.
  
  По коридору, в узкий коридор, вниз по еще одному лестничному пролету и в комнату с большой кирпичной печью, возможно, когда-то использовавшейся как пекарня.
  
  “Здравствуйте”, - сказал мужчина в кожаном фартуке, входя из дверного проема в дальней стене. “Вы из ежедневной прислуги, не так ли? Судя по вашему одеянию, официанты.”
  
  “Ты угадал, приятель”, - согласился ряженый.
  
  “Что за шум и кутерьма, которые я слышу наверху?” спросил мужчина, указывая пальцем в общем направлении верхнего этажа.
  
  “Какой-то несчастный случай”, - сказал ему Мориарти. “Возможно, тебе следует пойти помочь. Этот парень потерял сознание, и мы выносим его наружу”.
  
  Мужчина кивнул, видя в этом мудрость. “Слишком много алки-кровавого зала”, - высказал он мнение. “Не стоит принимать пищу, пока ты на работе, я говорю. Через эту дверь ты выйдешь с черного хода.”
  
  Они кивнули в знак благодарности и продолжили путь к двери со своей ношей.
  
  Луч фонаря упал на них, когда они вышли на конюшню. “ А! - произнес знакомый голос. — Вы сделали это - и с Его Высочеством. Хорошо, хорошо.”
  
  “Это вы, Холмс?” Спросил Мориарти. “Бельвильский мясорубка мертв, но его компаньон — его сторож — все еще на свободе в доме. Если только ему не удалось уехать во время продолжающихся празднеств.”
  
  “Он пытался”, - сказал Холмс. “Он у меня здесь”. Он повернул фонарь так, чтобы луч упал на мужчину, сидящего на немощеном тротуаре и пристально смотрящего вверх на свет. “Я полагаю, это тот человек, который вам нужен. Он был одним из джентльменов, которые привели Его Высочество, и он, казалось, был главным. Итак, когда несколько минут назад он появился в некоторой спешке, я остановил его. Он был недоволен этим, и было что-то вроде потасовки, но я одержал верх. Я нашел это у него в кармане. Холмс помахал перед ними смятым клочком бумаги. “Это телеграмма "Макбета" из Франции”.
  
  “А!” - сказал Мориарти. Он повернулся к мужчине. “Тогда вы, должно быть, легендарный Макбет. Рад, должен сказать, наконец-то познакомиться с вами”.
  
  Мужчина с трудом поднялся на ноги. Его вечерний пиджак был в беспорядке, сильно накрахмаленный воротничок оттянут спереди, а экстравагантные усы торчали вверх с одной стороны и вниз с другой, придавая его лицу выражение растерянной нерешительности. “Вы немедленно освободите меня!” - потребовал он, размахивая скованными руками перед собой. “Это возмутительно! Вы не можете так поступить со мной!”
  
  “Правда?” Спросил Мориарти с искренним интересом. “Почему нет?”
  
  Человек оказался в положении "по стойке смирно" или настолько близко, насколько это было возможно со связанными руками. “Я полковник Огюст Пьер Мари Лефавр из французского генерального штаба, в настоящее время служу военным атташе при после Франции. У меня дипломатический иммунитет. Что бы вы ни думали о том, что я сделал, это не имеет значения. Вы должны немедленно освободить меня!”
  
  Пока они обдумывали это, в группе воцарилось молчание.
  
  “Вы могли бы просто пристрелить его, профессор”, - предложил ряженый.
  
  “Я бы не смог смотреть такое”, - сказал Холмс. “Мне пришлось бы отвернуться”.
  
  “Что?” Лефавр сделал шаг назад. “Нет, ты не мог...”
  
  “Почему бы и нет?” Спросил Мориарти. “Вы, кажется, без колебаний отнимаете жизнь — или две, — когда это служит вашей цели”.
  
  “Это было по-другому”.
  
  “Как?”
  
  “Эти люди были...” Лефавр сделал паузу.
  
  “Расходный материал? Принесен в жертву ради высшего блага?”
  
  Лефавр ничего не сказал.
  
  “Мы не будем в него стрелять”, - произнес тихий голос, и темная фигура выступила из тени у двери.
  
  “Ваша светлость”, - сказал Холмс.
  
  Мориарти обернулся и узнал герцога Шорхэма, который медленно прошел вперед, пока не оказался перед человеком, который был Макбетом.
  
  “Я не думал...” — начал Лефавр.
  
  Герцог поднял руку, и Лефавр замолчал. “Отсюда вас доставят прямо в Лондонский Тауэр”, - объявил герцог. “Вы ни с кем не будете общаться здесь и там. Оказавшись там, вы будете содержаться по желанию Ее Величества. Я бы сказал, что удовольствие Ее Величества вполне могло бы заключаться в том, чтобы однажды ранним утром вывести вас во двор и накинуть петлю вам на шею, но это зависит не от меня.”
  
  “Жаль”, - сказал Холмс, поворачиваясь к Мориарти. “Я никогда не видел, как вы стреляете в человека, профессор. Это был бы поучительный опыт”.
  
  Лефавр сказал: “Ты не можешь—”
  
  “Я могу”, - сказал герцог. “Именем Ее Величества и властью, данной мне Специальным комитетом Тайного совета, я сделаю это”. Он повернулся и свистнул, и с другой стороны улицы к ним направился экипаж. После короткой и странно молчаливой борьбы Лефавра затолкали в карету, герцог сел за ним, и карета начала свое неспешное путешествие на запад.
  
  Сэр Энтони что-то пробормотал.
  
  “Что это?” - спросил Мориарти.
  
  “Мы слышали о вдове в Виндзоре”, - продекламировал сэр Энтони,
  
  “Безопаснее всего оставить его в покое: / В качестве часовых мы стоим у моря и на суше / Везде, где трубят в горны”.
  
  “Немного Киплинга, “ сказал Холмс, - никогда не повредит”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ]
  
  ПОЛУНОЧНАЯ ТОСКА
  
  Тот, кто сквозь необъятную необъятность может пронзить,
  
  Смотрите миры о мирах , составляющих единую вселенную,
  
  Понаблюдайте, как работает система от системы к системе,
  
  Какие еще планеты вращаются вокруг других солнц,
  
  Какие разнообразные Существа населяют каждую звезду,
  
  Может рассказать, почему Небеса создали нас такими, какие мы есть.
  
  —АЛЕКСАНДР ПОУП
  
  БЫЛО ДЕВЯТЬ ТРИДЦАТЬ УТРА вторника; небо было затянуто тучами, а воздух влажным. Бенджамин и Сесили Барнетт вышли из своего кеба на углу Брук-стрит и Ганновер-сквер, раскрыли большой черный зонт и прошли небольшое расстояние до римских колонн, отмечающих портик в остальном флегматичного кирпичного фасада лондонской резиденции графа Скалли. Их впустил дворецкий со стоическим выражением лица и аккуратной одеждой, который провел их в отделанную дубовыми панелями комнату в задней части дома с большими эркерными окнами, выходящими в сад.
  
  Граф, герцог Шорхэм, сэр Энтони, Мориарти и братья Холмс сидели вокруг овального стола красного дерева, уставленного чашками с кофе, остатками плотного завтрака и двумя экземплярами всех лондонских утренних и вечерних газет.
  
  “Добрый день, всего хорошего”, - сказал граф. “Добро пожаловать. Кофе? Что-нибудь на завтрак? Кратери, принеси им то, что они хотят”.
  
  “У нас все в порядке, спасибо, милорд”, - сказала Сесили.
  
  “Тогда очень хорошо. А. Садись, садись. Я как раз просматривал газеты. История, э-э, событий субботнего вечера на первых полосах всех газет, кроме The Times. Все еще сегодня, три дня спустя.” Он поднял пару бумаг из стопки перед собой с видом человека, рассматривающего дохлого ежа, и позволил им упасть обратно. “Все они придумывают все больше деталей, все больше фактов, все больше теорий, и в каждой из них все совершенно неправильно и перевернуто”.
  
  “Присутствие его королевского высочества до сих пор не упоминается и даже не намекается ни в одном из них”, - заметил герцог. “Даже не все согласны с тем, что безумец пытался подражать именно Его Высочеству. Так что мы пока можем этого избежать ”.
  
  “А мисс Дилвади выглядит настоящей героиней”, - сказал сэр Энтони. Он повернулся к Сесили, которая тихо сидела у двери. “Как у нее дела, если я могу спросить?”
  
  “Внешне она вполне оправилась, - сказала ему Сесили, ” но, боюсь, события той ночи будут с ней еще какое-то время”.
  
  “Ах, да”, - сказал герцог Альберт. “Что нам делать с мисс Дилвади? Мы не можем отправить ее обратно к, эм, ее бывшему, эм...”
  
  “Я беру ее в свой дом”, - сказал граф Скалли. “Я поговорил со своей женой, - поспешно добавил он, и на его щеках проступил румянец, - и она вполне согласна”.
  
  “Хорошо, хорошо”, - сказал герцог.
  
  Наступило молчание, которое наконец нарушил Шерлок Холмс. “Я отправил телеграмму в Париж”, - сказал он.
  
  Они посмотрели на него. “Что он сказал?” - спросил сэр Энтони.
  
  “Вот”. Холмс достал из кармана бланк и передал его Мориарти. Письмо было адресовано принцессе Ирине, настоятельнице парижского отделения Святого ордена сестер Марии Магдалины, и в нем говорилось:
  
  СКАЖИТЕ МАДЕМУАЗЕЛЬ ДЕШАМ , ЧТО ОН МЕРТВ, ШЕРЛОК
  
  Мориарти прочитал его и передал дальше.
  
  “Хорошая мысль”, - сказал Барнетт. “Очень хорошая”.
  
  “С этой маленькой принцессой все будет в порядке”, - предложил сэр Энтони после паузы. “Шрам у нее на лбу должен быть едва заметен через несколько месяцев, хотя шрам на руке будет доставлять больше хлопот. По крайней мере, так говорит хирург ”.
  
  “Хорошо, хорошо”, - сказал герцог. “Ужасный опыт, что? Нужно посмотреть, что мы можем для нее сделать. Я сделаю пометку”. Он повернулся к Майкрофту. “Что нам делать с этим парнем, как его там, Бобби — парнем, который утверждает, что он граф Мерси?”
  
  “Я не думаю, - сказал Майкрофт, - что Королевский офис найдет какие-либо основания для его заявления. Я полагаю, у него может быть свой замок где-нибудь в этой части Шотландии, но не его титул.”
  
  “Но был ли он вовлечен в этот план?” - спросил герцог.
  
  “Почти наверняка, - сказал Майкрофт, - но мы никогда не смогли бы это доказать”.
  
  “Ну что ж”, - сказал герцог. “Жизнь где-нибудь в этой части Шотландии может быть достаточным наказанием”.
  
  “Казалось бы, это дело закончено, - сказал граф, - и правда о нем, возможно, никогда не всплывет”.
  
  “Может никогда не выйти наружу”, - сказал сэр Энтони.
  
  “Именно так”, - согласился герцог.
  
  * * *
  
  “Это странно”, - сказал Холмс несколько минут спустя, указывая на статью, которую он читал в Morning Standard. “Вы ничего не знаете об этом, не так ли, профессор?” Тон его голоса и изогнутая бровь указывали на то, что он скорее думал, что Мориарти действительно может что-то знать о том, что бы это ни было.
  
  “О чем?” - спросил Мориарти.
  
  Холмс поправил бумагу и прочитал: “‘Странное открытие в Ноттингемшире. Раскрыта тайная комната’. Он сделал паузу, чтобы свирепо взглянуть на Мориарти, а затем начал снова:
  
  
  
  СТРАННОЕ ОТКРЫТИЕ В НОТТИНГЕМШИРЕ.
  РАСКРЫТА ТАЙНАЯ КОМНАТА
  
  В понедельник днем рабочие, устанавливавшие водопровод в Уиддерсайн-он-Риббл, загородном поместье его светлости барона Торнтон-Хоксбари, случайно проникли в доселе секретную комнату, примыкающую к библиотеке барона на первом этаже, и обнаружили клад ценных ювелирных изделий и произведений искусства, включая предметы, которые, как полагают, были украдены из близлежащих поместий за последние три года. Открытие произошло во время ежегодного празднования Дня Риббла Веттена, когда большинство жителей города собираются на обширной лужайке за домом барона, чтобы пожелать друг другу удачи и выбрать самую красивую девушку в городе и бросить ее в Риббл.
  
  Виддерсайн-он-Риббл, который находится недалеко от Уэдсбриджа в Ноттингемшире, последние двести лет был главной резиденцией баронов Торнтон-Хоксбари, а недавно стал ареной ограбления с применением насилия, в результате которого погибли двое мужчин и которое стало известно местным жителям как Возмущение Виддерсайн.
  
  
  
  “Хм”, - сказал герцог. “Потайная комната, да? В Уайтендер-холле есть потайной ход, разве вы не знаете, но я бы не хотел класть туда какие-либо ценности. Холодно и сыро, и уже не все так секретно, если уж на то пошло. Мой внук и его приятели играют в нем Робин Гуда или кого-то еще, как вам нравится, как и мой сын двадцать лет назад. Как, если подумать, и я.”
  
  “Разве это не тот дом, в ограблении которого вас обвинили несколько месяцев назад, профессор?” - многозначительно спросил Холмс.
  
  “Читайте дальше”, - сказал Мориарти.
  
  
  
  Среди предметов, обнаруженных в комнате, которая была обставлена на манер джентльменской гостиной, были небольшая статуэтка Иоанна Крестителя, приписываемая Микеланджело, и гравюра с изображением ветряной мельницы, предположительно работы Рембрандта, которые пропали из поместья лорда Уигстоу в прошлом году, а также “Бейн из Торнкрофта”, двадцатикаратовый императорский топаз, считающийся крупнейшим в мире, принадлежавший маркизе из Кливса, который был похищен во время ограбления в Крамден-Пиммсе, ноттингемширском поместье лорда Чаута.
  
  Как эти предметы попали в комнату, неизвестно. Попытки допросить барона по этому поводу провалились, поскольку барон исчез из поместья до прибытия полиции.
  
  
  
  “Я чувствую твое присутствие в этом деле, Мориарти”, - сказал Холмс, потрясая газетой в направлении профессора, прежде чем отложить ее.
  
  Тень улыбки промелькнула на лице Мориарти, а затем исчезла. “Признаюсь, я могу быть косвенно ответственен за неприятности барона”, - сказал он. “Я рассказал о своих выводах относительно барона Торнтона-Хоксбари некоторым моим друзьям, которые, возможно, упоминали об этом кому-то из своих друзей, и, что ж … Я боюсь, что некоторые из мелких предметов, которые были в комнате, когда она была обнаружена, могут не попасть в официальную опись.”
  
  “Какого рода выводы?” - спросил сэр Энтони.
  
  “Пока я был в заключении, я попросил моего друга и коллегу мистера Барнетта посетить деревню Уэдсбридж и посмотреть, что он сможет узнать о бароне”, - сказал Мориарти. “Я знал, что не несу ответственности за его ограбление, и в моих интересах было бы выяснить, кто это сделал. Мне казалось вполне возможным, что барон грабил собственных гостей. То, что выяснил мистер Барнетт, подтвердило это мнение и навело меня на мысль, что он также был ответственен за серию ограблений в различных больших домах по соседству, и что, вполне вероятно, в библиотеке или рядом с ней была потайная комната. ”
  
  “Что я тебе говорил?” - спросил Барнетт.
  
  “О, да”.
  
  “Это большая натяжка - думать, что барон, возможно, грабит сам себя”, - сказал граф.
  
  “Не он сам, а только его гости”, - сказал Мориарти. “Он мог бы устроить так, чтобы что-то из его вещей было снято для пущей правдоподобности, но это попало бы прямо в секретную комнату”.
  
  “Что такого сказал вам мистер Барнетт, что заставило вас подумать о существовании потайной комнаты?” - спросил герцог.
  
  “Тот факт, что вон тот трактирщик читал стихи”.
  
  “Я не понимаю”, - сказал Барнетт.
  
  “Он читал стихи, потому что его поставили присматривать за стопками книг, собранных на полу, пока барон устанавливал новые книжные шкафы”.
  
  “Это верно”, - согласился Барнетт. “Он приказал разобрать старые дубовые книжные шкафы, чтобы заменить их новыми, сделанными из, э-э, чего-то вроде ясеня, который недавно обвалился”.
  
  “Конечно, он это сделал, - сказал Мориарти, - и он привлек ремесленников из Италии для выполнения этой работы, потому что нет ни одного британского плотника, которому нужна была бы такая работа. Итальянцы говорили только по-итальянски и расходились по домам, когда работа была выполнена.”
  
  “Когда ты так ставишь вопрос”, - сказал Барнетт.
  
  “Итак, барон...” — начал Майкрофт.
  
  “Проводил ночи, воруя у своих соседей, а иногда и у своих гостей”, - сказал Мориарти. “Время от времени, можно предположить, он ускользал в свою потайную комнату и курил сигару —”
  
  “Дешевая сигара”, - вставил Барнетт.
  
  “В окружении своих украденных сокровищ”.
  
  “Как вы думаете, куда он подевался?” - спросил герцог. “Теперь, когда его, э-э, тайный порок известен, где он может спрятаться?”
  
  “У него есть лодка”, - сказал Мориарти. “Маленькая яхта, пришвартованная в Гримсби. Мой агент предупредил власти”.
  
  “Я думал, у вас нет агентов”, - сказал сэр Энтони.
  
  “Я не смог присутствовать там сам, поскольку у нас было другое дело, которым нужно было заняться”, - объяснил Мориарти. “Поэтому я поручил доверенному другу”.
  
  “Хммм!” - сказал Шерлок Холмс.
  
  “Ах да, ах да, - сказал герцог Шорхэм, - говоря о ‘другом вопросе’, я чуть не забыл”. Он повернулся к Сесили Барнетт, которая тихо сидела на дальнем конце стола. “Тебя узнают, моя дорогая”.
  
  Сесилия подняла голову. “Кем и для чего, ваша светлость?”
  
  “Так эффективно обучать мисс Дилвади и поддерживать ее в, гм, критический момент. И звонкий крик ‘Самозванка!’ прозвучал как раз в нужный момент. По особому приказу королевы вы должны быть назначены Дамой-командором ордена Бани.”
  
  “Ну что ж!” - сказала Сесили.
  
  “Поздравляю, любовь моя”, - сказал Барнетт, обнимая ее.
  
  “Да, но Памела — мисс Дилвади - определенно сделала больше...”
  
  “Боюсь, что Ее Величество не готова наградить рыцарским орденом женщину бывшей профессии мисс Дилвади”, - сказал герцог.
  
  “По крайней мере, не тому, кто был так открыто известен своей профессией”, - поправил Майкрофт.
  
  “Именно так”, - согласился герцог.
  
  “Мистер Бенджамин и дама Сесилия Барнетт”, - сказал Бенджамин. “У этого хорошее звучание”.
  
  OceanofPDF.com
  
  [ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ]
  
  НА БОЛОТАХ
  
  Посредственность не знает ничего выше самой себя;
  
  но талант мгновенно распознает гениальность.
  
  —АРТУР КОНАН ДОЙЛ
  
  “А, УИЛКОКС”, - СКАЗАЛ ПРОФЕССОР, “Вот ты где. Этот мерцающий спектрометр уже настроен? Сегодня вечером я хотел бы попытаться сделать серию снимков Венеры.”
  
  “Крепление немного шатается, когда она сидит, - сказал его круглолицый ассистент, потирая лысину на затылке, - но мы, вероятно, могли бы закрепить его на месте на оптическом прицеле”.
  
  “Справедливо, ” сказал Мориарти, “ давайте попробуем”.
  
  “Рад видеть вас снова, профессор”, - сказал Уилкокс с редким приливом чувств. “Я там немного волновался”.
  
  “Признаюсь, таким был и я, - признался Мориарти, - но правда победила, как это иногда бывает, и вот я здесь”.
  
  “И оказал некоторую услугу ее Величеству, так говорит Толливер”.
  
  “Конечно, бормотун должен знать”, - сказал Мориарти с улыбкой.
  
  Уилкокс кивнул. “Его пути выходят далеко за рамки его размеров, это точно. Кстати, этот крадущийся джентльмен вернулся, прячется за холмом к востоку в нескольких сотнях ярдов.”
  
  “В самом деле?” Мориарти задумчиво поправил пенсне. “Как случилось, что вы обратили на него внимание?”
  
  “Около часа назад я заметил блеск линзы телескопа, поэтому послал одного из парней подкрасться и сфотографировать глом, и вот он там”.
  
  “Ах!” - сказал Мориарти. “Через некоторое время пошлите кого-нибудь к мистеру Холмсу с фляжкой какао и печеньем. Ночь обещает быть холодной”.
  
  “Неужели он никогда не сдается?” - спросил Уилкокс.
  
  “Возможно, - сказал Мориарти, - в мире, где есть профессор Мориарти, хорошо, что есть Шерлок Холмс. Возможно, каждый из нас нуждается в другом”. Он вздохнул. “А может, и нет. Кто может сказать?”
  
  OceanofPDF.com
  
  Также автор Майкл Курланд
  
  РОМАНЫ ПРОФЕССОРА МОРИАРТИ
  
  Адское устройство
  
  Смерть от газового фонаря
  
  Великая игра
  
  Императрица Индии
  
  АНТОЛОГИИ ШЕРЛОКА ХОЛМСА
  
  Мой Шерлок Холмс
  
  Шерлок Холмс: Скрытые годы
  
  Шерлок Холмс: Годы Америки
  
  РОМАНЫ АЛЕКСАНДРА БРАССА
  
  Слишком рано умер
  
  Девушки в туфлях на высоком каблуке
  
  OceanofPDF.com
  
  ОБ АВТОРЕ
  
  Майкл Курланд – автор более тридцати романов, но наиболее известен своим детективным сериалом с участием профессора Мориарти, номинированным на премию Эдгара, включая "Адское устройство" и "Большую игру", номинированным на премию Эдгара. Он живет в Петалуме, Калифорния.
  
  Посетите автора на его веб-сайте по адресу www.michaelkurland.com.
  
  OceanofPDF.com
  
  Это художественное произведение. Все персонажи, организации и события, изображенные в этом романе, являются либо продуктом воображения автора, либо используются вымышленно.
  
  КТО МЫСЛИТ ЗЛО. Авторское право No 2014 Майкл Курланд. Все права защищены. За информацией обращайтесь в St. Martin's Press, 175, Пятая авеню, Нью-Йорк, Нью-Йорк, 10010.
  
  www.minotaurbooks.com
  
  Дизайн обложки Дэвида Балдеосинга Ротштейна
  
  электронный ISBN 9781466847392
  
  Первое издание: февраль 2014 г.
  
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"