Сборник детективов : другие произведения.

Ледяной холод

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Писатели-детективщики Америки
  Подарки
  ЛЕДЯНОЙ ХОЛОД
  Истории об интригах времен холодной войны
  Под редакцией Джеффри Дивера и Рэймонда Бенсона
  
  
  
  
  
  
  Введение
  ДЖЕФФРИ ДИВЕР И РЭЙМОНД БЕНСОН
  
  
  РЭЙМОНД: Привет, Джеффри, я действительно рад быть совместным редактором этой антологии MWA с тобой. Я думаю, у нас есть несколько замечательных авторов и потрясающие истории, которые исследуют многие аспекты того, что мы обычно называем “холодной войной”. Процесс был очень увлекательным.
  
  ДЖЕФФРИ : Привет, Рэймонд. Да, этот проект был для меня большим удовольствием. И вы затронули один из самых неотразимых элементов книги — множество разных взглядов наших авторов на ту эпоху. Истории варьируются от классического шпионажа до тонкой психологической драмы о десятилетиях, которые стали свидетелями огромных перемен в Америке ... и остальном мире.
  
  РЭЙМОНД : Учитывая, что мы оба примерно одного возраста — то есть мы старые пердуны, — мы действительно можем вспомнить тот напряженный период в начале 1960-х, когда холодная война действительно вызывала некоторое беспокойство. Я помню, как выполнял упражнения “пригнись и прикройся” в начальной школе и не совсем понимал, для чего они нужны. Я думал, это весело — тебе нужно было взять тайм-аут в классе, чтобы несколько раз попрактиковаться в прыжках под партой.
  
  ДЖЕФФРИ : И как отрадно узнать, что шесть дюймов древесноволокнистой плиты и металла могут отразить взрыв над головой и радиацию от термоядерной бомбы. Ваш комментарий вызвал очень реальные воспоминания о противостоянии в Кубинском ракетном кризисе. Я учился в средней школе недалеко от Чикаго, и учитель сказал моему классу быть особенно прилежным в пригибании и укрытии, поскольку мы находились недалеко от Аргоннской национальной лаборатории в округе Дюпейдж — несомненно, это было целью Советов. Вы тоже чикагец; вы также помните ракетные полигоны Nike в этом районе?
  
  РЭЙМОНД : Я приехал в Чикаго только в начале девяностых; я вырос в Западном Техасе, где каждый предпочел бы быть мертвым, чем Красным. Но я уверен, что мой опыт в классе был похож на ваш в то время. И, да, недалеко от моего нынешнего дома в северо-западном пригороде Чикаго есть старая ракетная площадка Nike. Это похоже на остатки забытой всемирной выставки. Серьезно, одно из сооружений напоминает сломанный аттракцион в парке развлечений. Я думаю, однако, что мое полное осознание холодной войны пришло ко мне с открытием Джеймса Бонда — сначала благодаря фильмам, в которых холодная война практически не затрагивалась, и романам Яна Флеминга, в которых она затрагивалась.
  
  ДЖЕФФРИ : Если не считать нескольких эпизодов телесериала "Сумеречная зона", "Бонд" был моим первым художественным знакомством с холодной войной. Я был большим поклонником книг, чем фильмов, и поэтому, да, у меня было реальное представление о том, как холодная война могла подготовить почву для триллера. Из России, с любовью для меня это квинтэссенция романа о Бонде времен холодной войны. Конечно, это немного иронично, что вы и я, как единственные два американских автора, написавшие романы-продолжения о Джеймсе Бонде, решили не ставить наши истории об агенте 007 во время холодной войны. Это одна из причин, по которой я был рад участвовать в этом проекте, Ice Cold .
  
  РЭЙМОНД : Я согласен с тобой насчет Из России, с любовью . На самом деле, мое указание от Флемингов состояло в том, чтобы мои книги были “больше похожи на современные фильмы”, которые в то время были экшн-феерией Пирса Броснана. Но вернемся к реакции Америки на холодную войну… Вы знаете, мне кажется, что США были гораздо более взволнованы этим, чем другие страны, даже Англия. Были некоторые серьезные чрезмерные реакции на ситуацию. Риторика сенатора Джо Маккарти в пятидесятые годы и черный список Голливуда в конце сороковых и на протяжении всех пятидесятых годов были ужасно ошибочными. Когда вы смотрите на список голливудских актеров, сценаристов и режиссеров, которые попали в черный список, у вас отвисает челюсть. На самом деле я поиграл с идеей написать историю о черном списке для этой антологии, но в конечном итоге отказался от нее, потому что не мог превратить ее в детектив или триллер — это была просто чистая трагедия.
  
  ДЖЕФФРИ : Да, это безумие навсегда разрушило жизни. Я помню свое разочарование, узнав, что некоторые музыканты и кинематографисты, которыми я восхищался, сдали своих коллег на слушаниях в Конгрессе; я никогда не смотрел на них по—прежнему - но поскольку я не был на их месте, я полагаю, что легко выносить суждения. Любопытно, как мы думаем о холодной войне в терминах ядерной или обычной военной конфронтации, что, безусловно, было правдой (просто спросите любого в Восточной Европе или кто жил в пределах ракетной досягаемости Кубы), но черный список - это напоминание о том, что были и более тонкие последствия, такие как паранойя, беспокойство и сорванные или уничтоженные политические и социальные движения. Я думаю, что наши авторы очень хорошо использовали эти две стороны эпохи холодной войны.
  
  РЭЙМОНД : В конце сороковых и пятидесятых годов было также снято множество фильмов “Красного страха”… Вы когда-нибудь видели "Я вышла замуж за коммуниста" или "Вторжение в США"? Сегодня это замечательные и непреднамеренно юмористические реликвии эпохи. Но лучший фильм о холодной войне — тот, который показывает все в сегодняшней перспективе и который поразительно опередил свое время (1964), - это "Доктор Стрейнджлав" Стэнли Кубрика . В нем отражена паранойя, безумие и абсурдность холодной войны задолго до того, как разумные люди в этой стране приняли ее как таковую. Увы, в нашей коллекции нет ни одной черной комедии, но у нас есть несколько захватывающих детективов и триллеров, которые рисуют разнообразные портреты того важного периода мировой истории. Я хотел бы поблагодарить Барри Земана за идею объединить нас двоих для совместного редактирования антологии, Ларри Сегриффа из Tekno Books за первоначальную редактуру, Линдси Роуз из Grand Central, Марджери Флэкс, всех членов MWA, которые усердно работали над публикацией рассказов — и мне жаль, что мы не смогли использовать все — и всех авторов, которые внесли свой вклад в сборник.
  
  ДЖЕФФРИ : Доктор Стрейнджлав - мой любимый фильм Кубрика (да, даже за 2001 год!). И взгляните на YouTube, где Том Лерер, автор песен для комиксов (и математик), исполняет свою песню “Мы уйдем все вместе, когда уйдем”. Это еще одно доказательство того, что ирония и остроумие были живы и здоровы в то мрачное время… Ах, Рэймонд, я думаю, мы могли бы продолжать этот диалог вечно, но, полагаю, нам лучше заняться какими-нибудь другими проектами. Позвольте мне от всего сердца поблагодарить всех, кого вы упомянули выше, особенно наших авторов, чьи истории действительно оживляют сложный и острый период мировой истории.
  
  
  ТОВАРИЩ 35
  ДЖЕФФРИ ДИВЕР
  
  
  
  Вторник
  
  
  То, что тебя вызвали на самый верхний этаж штаб-квартиры ГРУ в Москве, сразу заставило тебя усомниться в своем будущем.
  
  Несколько судеб могут ждать.
  
  Одним из них было то, что вы были идентифицированы как контрреволюционер или прислужник буржуазных империалистов. В таком случае вашим следующим обращением, скорее всего, был бы гулаг, который все еще был в большой моде даже сейчас, в начале 1960-х, несмотря на восторженное осуждение товарища Сталина первым секретарем и премьером Хрущевым.
  
  Другая возможность заключалась в том, что вы были идентифицированы как двойной агент, "крот" в ГРУ — не доказано, что вы таковым являетесь, заметьте, просто подозревали, что вы таковым являетесь. Ваша судьба в той ситуации была намного проще и быстрее, чем поездка на трансконтинентальном поезде: пуля в затылок, средство казни, которое ГРУ придумало как предпочтительную форму казни, хотя конкурирующее КГБ кооптировало и присвоило себе заслугу за эту технику.
  
  С этими тревожными мыслями в голове и хорошо демонстрируя свою армейскую выправку, майор Михаил Сергеевич Каверин направился к кабинету, в который его вызвали. Высокий мужчина был широкоплеч, как колонна. Он скорее неуклюж, чем шел. Главное разведывательное управление было шпионским крылом Советских вооруженных сил; почти каждый высокопоставленный агент ГРУ, включая Каверина, сражался с нацистами метр за метром на западном фронте, где болезни, холод и враг быстро забирали слабых и нерешительных. Выжили только самые стойкие.
  
  Ничто так не отбраковывает, как война.
  
  Каверин слегка прихрамывал из-за осколка шрапнели или осколка пули в бедре. Преднамеренный подарок от немца или непреднамеренный от сослуживца. Он не знал и не заботился.
  
  Переход из его нынешнего кабинета — в британском бюро, внизу — занял некоторое время. Штаб-квартира ГРУ была огромной, как и подобает крупнейшей шпионской организации в России и, по слухам, во всем мире.
  
  Каверин вошел в приемную своего начальника, кивнул адъютанту, который сказал, что генерал примет его через минуту. Он сел и закурил сигарету. Он увидел свое отражение в ближайшем покрытом стеклом плакате с изображением Ленина. Худощавая внешность основателя коммунистической партии резко контрастировала с Кавериным: он считал себя немного приземистым лицом, немного выпуклым подбородком. Густые черные волосы товарища майора были еще одним отличием, резко контрастировавшим с блестящей макушкой Ленина. И хотя у коммуниста—революционера и первого премьера Советского Союза была козлиная бородка, которая придавала ему — с этими свирепыми глазами - демонический вид, Каверин был чисто выбрит, а его глаза под опущенными веками были воплощением спокойствия.
  
  Глубоко затянулся сигаретой. Вкус был кислым, и он рассеянно смахнул тлеющие крупинки дешевого табака, которые вылетели с конца. Он мечтал о лучшем, но не мог тратить время на бесконечные очереди за хорошими российскими брендами и не мог позволить себе западные сигареты на черном рынке. Когда сигарета была выкурена наполовину, он затушил ее и завернул остаток в носовой платок, затем сунул его в свой коричневый форменный пиджак.
  
  Он подумал о казнях, свидетелем которых был — и в которых участвовал. Часто это была последняя сигарета для заключенного. Он подумал, не выкурил ли он только что свою.
  
  Конечно, его могла ожидать еще одна судьба, поскольку его вызвали на этот высокий этаж штаб-квартиры. Возможно, он был вознагражден . Товарищ генерал, выступая от имени председателя ГРУ или даже самого Президиума — всемогущего Политбюро — мог бы признавать его за продвижение идеалов коммунизма и славы Союза Советских Социалистических Республик. В этом случае он получил бы не пулю из пистолета Макарова, а медаль или благодарность или, возможно, новое звание (хотя, конечно, не прибавку к жалованью).
  
  Затем, однако, его напряженный ум, ум его шпиона, выдвинул другую негативную возможность: КГБ организовал преступление, чтобы его понизили в должности или даже выгнали.
  
  Советская гражданская разведывательная служба и ГРУ ненавидели друг друга — КГБ презрительно называл своих военных коллег “Сапогами” из-за униформы, которую они носили при исполнении служебных обязанностей. ГРУ смотрело на КГБ как на группу изнеженных элитарных деятелей, которые выискивали перебежчиков среди западной интеллигенции, людей, которые могли цитировать Маркса со времен учебы в Гарварде или Кембридже, но которые так и не выполнили своего обещания предоставить ядерные секреты или формулы ракетного топлива.
  
  Поскольку ни КГБ, ни ГРУ не обладали исключительной юрисдикцией в зарубежных странах, браконьерство было обычным делом. Несколько раз за последний год Каверин проводил операции в Англии и на Балканах прямо под носом у КГБ и завербовал агента или убил предателя еще до того, как гражданские шпионы узнали, что он находится в стране.
  
  Неужели придурки с Лубянской площади каким-то образом устроили скандал, чтобы опозорить его?
  
  Но затем, как раз когда он устал от размышлений, дверь перед ним открылась, и его провели в кабинет человека, который собирался даровать одну из нескольких судеб.
  
  Поездка на поезде, пуля, медаль или — еще одна привлекательная возможность в Советском Союзе — возможно, что-то совершенно неожиданное.
  
  
  “Можете курить”, - сказал генерал.
  
  Каверин достал новую сигарету и закурил, выпустив еще больше искр. “Благодарю вас, сэр”.
  
  “Товарищ майор, у нас возникла ситуация. Она требует немедленного внимания”. Генерал был толстым, румяным и лысеющим. Ходили слухи, что однажды он отложил винтовку и предпочел задушить, а не застрелить нациста, который напал на него со штыком на окраине Берлина в 1945 году. Один взгляд на его руки, и в это легко можно было поверить.
  
  “Да, сэр, все, что я мог бы сделать”.
  
  До сих пор это не казалось смертным приговором.
  
  “Вы знали товарища майора Раснакова? Владимира Раснакова?”
  
  “Да, я слышал, у него случился сердечный приступ. Умер почти мгновенно”.
  
  “Это должно стать уроком для всех нас!” Генерал указал сигаретой на Каверина. “Принимайте ванны, занимайтесь спортом. Пейте меньше водки, ешьте меньше свинины”.
  
  Скрипучий голос мужчины продолжил: “Товарищ Раснаков выполнял очень деликатное, очень важное задание. Его кончина наступила в особенно неподходящее время, товарищ майор. Судя по твоему досье, ты кажешься ему идеальной заменой. Ты умеешь водить, верно?”
  
  “Конечно”.
  
  “И свободно говорите по-английски”.
  
  “Да”.
  
  С каждым мгновением это становилось все более интригующим.
  
  Генерал устремил на него свирепый оценивающий взгляд. Каверин легко выдержал взгляд мужчины. “Теперь позвольте мне объяснить. У товарища Раснакова была работа, которая была жизненно важна для дела коммунистического превосходства. Он отвечал за защиту жизней определенных людей в Соединенных Штатах — людей, которых мы считали незаменимыми для наших интересов ”.
  
  Поскольку все они были обученными солдатами, агенты ГРУ часто служили тайными телохранителями для ценных двойных агентов во вражеских странах.
  
  “Я с радостью возьму на себя его обязанности, сэр”.
  
  Бутылка водки с глухим стуком упала на середину стола. Были налиты стаканы, и мужчины выпили. Каверин был умерен в употреблении алкоголя, что относило его к меньшинству мужчин в России. Но, точно так же, как не высказывать определенные мысли вслух, ты никогда не отказывался от предложения выпить со старшим офицером. Кроме того, это была настоящая водка, хорошая водка. Сделана из кукурузы. Хотя, будучи солдатом и сотрудником ГРУ, Каверин имел некоторые привилегии, это означало просто картошку без обморожения, мясо раз в неделю вместо любого другого и водку, которая, хотя и не отравляла вас, подавалась в закупоренной бутылке с любопытными крапинками на плаву. (В отличие от КГБ, у агентов которого, даже работающих на местах, была лучшая выпивка и еда, и им никогда не приходилось стоять в очереди.)
  
  Голос генерала понизился почти до шепота. “Из надежного источника в Америке были получены разведданные о предстоящем там событии. Необходимо, чтобы человек, стоящий за этим событием, оставался в живых, по крайней мере, до тех пор, пока он не завершит то, что задумал ”.
  
  “Кто этот человек? Наш агент? Из другой службы?”
  
  Генерал затушил сигарету и закурил другую. Каверин отметил, что сигарета осталась на добрых полтора дюйма незадымленной. Пепельница была полна таких окурков. Вместе они, должно быть, составляли целую стаю.
  
  “Нет...” Его голос стал еще мягче. И — поразительно — товарищ вообще действительно казался встревоженным. Он постучал по лежащему перед ним совершенно секретному файлу. “Как вы увидите здесь, этот человек — товарищ тридцать пять, кодовое имя, которое мы ему дали, - не мотивирован каким—либо открытым желанием помочь Советскому Союзу, но именно таким будет результат его действий — если он преуспеет в своей миссии”. Взгляд генерала был гораздо более напряженным, чем его шепчущий голос, когда он сказал: “И от вас зависит убедиться, что он останется в живых, чтобы сделать это”.
  
  “Конечно”.
  
  “Итак, товарищ Раснаков узнал, что есть двое мужчин, которые намерены до конца недели лишить жизни нашего американского товарища. Этого не может произойти. Теперь прочтите это досье, товарищ майор. Изучите его. Но убедитесь, что он не покинет здание. Это только для ваших глаз. Возможно, это самый конфиденциальный документ, с которым вы когда-либо соприкасались ”.
  
  “Конечно”.
  
  “Узнайте все, что сможете, о товарище Тридцать пятом и двух мужчинах, которые желают причинить ему вред. Затем составьте планы немедленного отъезда в Америку. Вы встретитесь с товарищем полковником Николаем Спески, одним из наших агентов ГРУ на месте. Он может предоставить оружие и обновленные разведданные ”.
  
  “Спасибо за эту возможность, товарищ генерал”. Каверин встал и отдал честь. Генерал отдал честь в ответ, затем сказал: “Еще кое-что, товарищ майор”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Вот”. Мужчина протянул ему пачку французских сигарет. “Вы должны научиться курить то, что не подожжет ковер ваших вышестоящих офицеров”.
  
  
  Каверин вернулся в свой собственный маленький кабинет, из которого открывался частичный вид на аэропорт; иногда он сидел и смотрел на самолеты, заходящие на посадку. Он находил это расслабляющим.
  
  Он открыл файл и начал читать. Однако он прочитал не более половины первого абзаца, затем резко сел, наэлектризованный, когда прочитал, что повлечет за собой миссия и кто в ней участвует.
  
  О, Боже мой…
  
  Каверин закурил сигарету — одну из новых — и отметил, что впервые за много лет его толстые пальцы по-настоящему дрожат.
  
  Но затем, каким бы солдатом он ни был, он отбросил свои эмоции из-за важных последствий задания и приступил к работе.
  
  
  Среда
  
  
  Полеты были тщательно спланированы, чтобы вызвать как можно меньше подозрений у вражеских разведывательных служб.
  
  Для поездки Каверин был одет по—западному - черная фетровая шляпа, костюм, сшитый на заказ, белая рубашка и узкий черный галстук, как у распорядителя похорон, подумал он. Что в жутковатом смысле казалось уместным. Его маршрут пролегал из Москвы в Париж на самолете ТУ-124 Аэрофлота, затем в Хитроу. Там он пересел на DC-8 авиакомпании Trans-Canada Air Lines, направлявшийся в Монреаль. Наконец он вылетел из Канады в Соединенные Штаты, первый порт захода - аэропорт Айдлуайлд в Нью-Йорке.
  
  Четыре часа спустя он сошел на берег в Майами.
  
  В то время как Нью-Йорк казался твердым, как сталь, угловатым и неуступчивым, флоридский мегаполис был мягким, пастельного цвета, овеваемый приятным бризом.
  
  Каверин вышел из терминала аэропорта пешком, глубоко вдыхая ароматный воздух, и поймал такси.
  
  Машина — огромный Mercury — выскочила на улицу. Пока они ехали, Каверин разглядывал пальмы, бугенвиллеи и другие растения, которых он никогда не видел. Он моргнул, увидев фламинго во дворе маленького бунгало. Он видел птиц в Африке и считал, что они обитают в воде. Он рассмеялся, когда понял, что существо было пластиковым украшением.
  
  Он пожалел, что сумерки наступали быстро, и вскоре не на что было смотреть, кроме огней.
  
  Через полчаса он был по адресу, который искал, маленькое одноэтажное офисное здание, расположенное на песчаном участке, заросшем буйно-зеленым почвопокровным растением. На витрине была вывеска.
  
  
  
  Транспортные партнеры Восточного побережья.
  Ник Спенсер, реквизитор.
  
  
  Такое же хорошее прикрытие, как и любое другое для шпионской операции, размышлял он. В конце концов, компания действительно занималась кое-какой перевозкой: украденных секретов и случайных тел. И псевдоним владельца был разумной переделкой с настоящим именем агента ГРУ, который работал вне объекта.
  
  Каверин обнаружил, что дверь заперта, и постучал. Мгновение спустя она распахнулась, и там стоял круглый, широкоплечий мужчина в бежевой рубашке с короткими рукавами - с черными вертикальными полосками в виде цепочки — и светло-голубых слаксах. Его ботинки были белыми.
  
  “Ах, товарищ!” Воскликнул Николай Спески, горячо пожимая ему руку.
  
  Каверин нахмурился при этом слове, оглядываясь на другие офисные здания поблизости.
  
  Проводив его внутрь и заперев за ними дверь, Спески рассмеялся, и морщины прорезались на его загорелом лице. “О чем ты беспокоишься, товарищ? Микрофоны? Здесь совсем другой мир ”.
  
  “Полагаю, что да”.
  
  “Нет, нет, нет. Смотри сюда, чтобы подслушивать, правительство должно получить разрешение суда ”.
  
  “Что они, несомненно, и делают”.
  
  “Ах, товарищ, не обязательно. Вы были бы удивлены. И, более того, ЦРУ не имеет здесь юрисдикции”.
  
  Каверин пожал плечами. Он снял свою тяжелую куртку — температура была около 75 градусов.
  
  “Сидеть!” - весело сказал Спески.
  
  Мужчины закурили сигареты. Спески, казалось, был рад, что Каверина выбрали агентом, который заменит товарища Раснакова. “Вы довольно знамениты”, - сказал Спески, хотя и без благоговения, которое сделало бы его комментарий неловким. “Мерзкий предатель Пеньковский… Люди в большом долгу перед вами, товарищ”.
  
  Пеньковский был агентом ГРУ, который шпионил в пользу британцев и американцев, его самым ценным вкладом было предоставление информации, которая помогла Кеннеди противостоять русским во время Карибского кризиса в 1962 году. Как узнал Каверин, им двигала не столько идеология, сколько желание вести декадентскую жизнь на Западе. Что он и делал — пока его не поймали Советы и не казнили.
  
  “Я был просто одним из многих людей, которые нашли предателя”.
  
  “Скромный, скромный ... хорошая черта для шпиона. Мы должны оставаться невидимыми, анонимными, незаметными. Только так можно продвигать ликующее дело матери-России и идеологию герра Маркса и Энгельса, которую поддерживал наш благородный прародитель товарищ Ленин, во славу нашего дела и народа!”
  
  Каверин хранил молчание при этом заявлении. Но затем, словно не в силах совладать с собой, Спески взорвался смехом. “Я очень хорошо изображаю премьера, не так ли?”
  
  Хрущев был известен своими напыщенными речами, но Каверин и не подумал бы ответить на вопрос утвердительно, хотя Спески был на самом деле в точку.
  
  Мужчина добродушно усмехнулся. “Ах, расслабься, расслабься, товарищ! Мы полевые агенты. Правила на нас не распространяются”. Его улыбка погасла. “Это опасная работа, которую мы выполняем, и мы имеем право на некоторые поблажки, включая подшучивание над людьми и учреждениями, к которым дома относятся слишком серьезно”. Он похлопал себя по большому животу. Для Каверина это прозвучало как литавры. “Я пропустил сегодня свой обед, товарищ. Я должен что-нибудь съесть”. Прищурившись на своего гостя, мужчина спросил: “Итак, вы знаете о пакетах по уходу?”
  
  “Да, действительно. Они были инструментом пропаганды, созданным Западом после войны с целью эксплуатации несчастных и привлечения их на сторону капитализма и империализма”.
  
  Спески нетерпеливо махнул рукой. “Вы должны усвоить, товарищ майор, что в этой стране не каждый комментарий является приглашением к политическому заявлению. Я просто поинтересовался, знакома ли вам концепция. Потому что я получил своего рода пакет услуг по УХОДУ — от моей жены в Москве, и я ждал вашего приезда, чтобы побаловать себя ”. Он поднял со своего стола большую картонную коробку с надписью “Бухгалтерские формы” и ножом с запирающимся лезвием срезал крышку. Он достал бутылку хорошей водки — "Столичной" — и банки паштета é, копченой рыбы и устриц. Он развернул буханку черного хлеба и понюхал ее. “Неплохо. Пока не слишком заплесневелый”.
  
  Они выпили водку и съели хлеб и пирожноеé, оба блюда были превосходны. На вкус хлеб не показался Каверину ни капли заплесневелым, и он довольно хорошо разбирался в хлебе на последних стадиях его приготовления.
  
  Опрокидывая третью рюмку водки, Спески сказал: “Я расскажу вам подробности этого задания”. Его лицо омрачилось. “Итак, наш товарищ тридцать пять, человек, которого вы должны защищать, не особенно приятный парень”.
  
  “Итак, я читал”.
  
  “Он действует импульсивно, он говорит, когда его следует выслушать. Честно говоря, я считаю, что он жестокий человек и может быть неуравновешенным. Соответственно, он нажил врагов”.
  
  “Товарищ генерал сказал мне, что есть два человека, которые представляют непосредственную угрозу”.
  
  “Да, это верно. Они граждане США, хотя и латиноамериканского происхождения. Товарищ Раснаков узнал, что они планируют убить его где-то в пятницу”. Он подвинул тонкую папку по обшарпанному столу. “Ваша задача - перехватить их. Затем связаться с ними”.
  
  “Общаться?”
  
  “Да, точно. Одним из этих”. Спески достал из своего стола два пистолета вместе с двумя коробками патронов.
  
  “Ты знаком с этим?”
  
  Один из них был кольт Вудсмен, небольшого калибра, 22, но очень точный, благодаря длинному стволу. Другой был большой кольт образца 1911 года 45-го калибра. “И тебе понадобится машина, товарищ”, - сказал ему Спески. “Я так понимаю, ты умеешь водить?”
  
  Кивок.
  
  “Хорошо. В файле ты найдешь адрес, заброшенный дом. За ним, в переулке, есть гараж — "гараж", как здесь говорят, означает не ремонтную станцию, а отдельное место для хранения вашей машины, вроде конюшни ”.
  
  “Я осознаю это”.
  
  “В гараже стоит "Шевроле Бель Эйр". Ключи спрятаны под передним сиденьем… А, я вижу, ты разбираешься не только в оружии, но и в автомобилях, товарищ”.
  
  Спески, очевидно, заметил, что Каверин улыбнулся при упоминании Bel Air.
  
  “Теперь это ваши цели”. Спески открыл файл и коснулся документов.
  
  Каверин внимательно прочитал досье, отмечая факты о двух мужчинах, чьей миссией было убить товарища 35 —Луиса Суареса и Карлоса Баркуина, обоим за тридцать. Опасные люди, бывшие заключенные. Они убивали и раньше. Их круглые лица, разделенные густыми усами пополам, выглядели угрюмыми, а Баркуэн производил впечатление глупца.
  
  Каверин, однако, знал, что было ошибкой недооценивать своего врага; он видел, как слишком много солдат и агентов погибло из-за того, что они поступили именно так. Поэтому он внимательно читал, изучая каждый возможный факт об этих людях.
  
  Согласно источникам Раснакова, эти двое в настоящее время находились в пути — местонахождение неизвестно, — но прибудут в Техас послезавтра. План состоял в том, чтобы убить товарища 35 в тот же день. Спески объяснил, что Раснаков планировал затаиться и убить их, когда они прибудут в пансионат. Теперь это будет работой Каверина. Он отодвинул папку и положил оружие и боеприпасы в свой прикрепленный кейс.
  
  Затем Спески протянул ему конверт. В нем была тысяча долларов США и еще один авиабилет. “Ваш рейс завтра утром. Сегодня вечером вы остановитесь в отеле рядом с аэропортом”.
  
  Вызвав такси, Спески налил еще водки, и они доели остатки паштета é и немного копченых устриц. Спески спросил о жизни в Москве и о последних событиях в штаб-квартире ГРУ. Ходили сплетни о том, кто стал неперсонажем, и о романе на очень высоком уровне, хотя Каверин старался не упоминать никаких имен. Тем не менее Спески был в восторге.
  
  Однако ни один из мужчин без колебаний не поделился историями о последних промахах и скандалах КГБ.
  
  Когда подъехало такси, Спески пожал Каверину руку. Внезапно нахальный шпион стал задумчивым, почти печальным. “Вам понравятся некоторые аспекты здешней жизни, товарищ. Погода, еда, изобилие, женщины и — что не в последнюю очередь — отсутствие шпионов и информаторов, преследующих вас повсюду. Однако вы также обнаружите, что за такую свободу приходится платить. Вы будете часто оставаться в одиночестве, и вы почувствуете последствия этого одиночества в своей душе. Некому присмотреть за вами, некому позаботиться о вас. В конце концов, ты будешь страстно желать вернуться домой, в Россию-матушку. Я знаю это точно, товарищ. Мне осталось провести здесь восемь месяцев, и все же я уже считаю дни до того момента, когда смогу улететь обратно в ее объятия ”.
  
  
  Четверг
  
  
  Полет на следующее утро на винтомоторном DC-7 был неспокойным, поскольку самолет пробивался на запад при сильном ветре. Путешествие было настолько неудачным, что стюардессы, которые были довольно красивыми, не смогли подать завтрак. Каверину, больше раздраженному этим фактом, чем напуганному, по крайней мере, удалось раздобыть водку, и он утешался тем, что потягивал напиток и выкуривал почти полпачки сигарет Chesterfield, которые были великолепны, во время полета.
  
  Погода испортилась, и, когда они спускались, он мог посмотреть вниз и увидеть плоскую песчаную землю на многие мили вокруг, траву, побелевшую от сезона, редкие рощицы деревьев. Скот, много скота.
  
  Самолет приземлился без происшествий, и пассажиры высадились.
  
  Он взял свой атташе-кейс с оружием и боеприпасами из багажного отделения самолета и спустился по лестнице на летное поле.
  
  Остановившись и вдохнув пропитанный бензином и выхлопными газами воздух, Михаил Сергеевич Каверин почувствовал удовлетворение. Здесь он был в стране, сильно отличающейся от той, которую изображала великая пропагандистская мельница Советской империи. Люди были дружелюбны и вежливы, еда и сигареты в изобилии и дешевы, рабочие довольны и чувствуют себя комфортно, ни в малейшей степени не притесняемые жадными капиталистическими баронами-разбойниками. И погода была намного приятнее, чем в России в это время года. И почти у каждого был автомобиль!
  
  Каверин вошел в вестибюль "Лав Филд" в Далласе, штат Техас. Он взглянул на первую страницу сегодняшней утренней газеты, четверг, 21 ноября 1963 года.
  
  
  
  Кеннеди посетит Даллас завтра
  Президент и первая леди присоединяются к губернатору на мероприятии по сбору средств в Dallas Trade Mart
  
  Ощущая тяжесть оружия и боеприпасов в своем чемоданчике, Каверин теперь испытывал беззастенчивое чувство гордости при мысли о том, что он один был выбран для выполнения этой важнейшей миссии - помочь СССР распространить свое влияние по всему миру и способствовать достижению славных целей коммунизма.
  
  
  Ожидая свой автобус на заросшей сорняками остановке в Далласе, Ли Харви Освальд испытывал беспокойство.
  
  Люди следили за ним. Он знал это как факт.
  
  Люди, которые хотели причинить ему вред.
  
  Худощавый темноволосый мужчина лет двадцати пяти снова огляделся. Наблюдал ли за ним кто-нибудь? Да!
  
  Но нет. Это была всего лишь тень. И все же он пожалел, что не захватил с собой пистолет.
  
  Он рано проснулся в своем пансионе на Бекли-авеню в Оук-Клифф и сел на автобус, чтобы позавтракать на остановке возле ресторана "Доббс Хаус". Еда была плохой, и он пожаловался. Он задавался вопросом, почему продолжает возвращаться туда. Может быть, я человек привычки, размышлял он. Он слышал эту фразу в телешоу.
  
  Это был Оззи и Харриет? Ему было интересно. Ему нравилось это шоу, отчасти потому, что оно перекликалось с его прозвищем в морской пехоте. Кролик Оззи .
  
  Когда он подумал об этом, он вспомнил свои дни на службе и вспомнил драку, в которую ввязался с сержантом, и это снова разозлило его.
  
  Так же зол, как он был на официантку из-за еды.
  
  Почему я продолжаю возвращаться туда? он снова задумался. Еще раз огляделся. Он не увидел никаких явных угроз, но все равно должен был быть осторожен. Учитывая, что он запланировал на завтра. И учитывая, что он знал, что за ним охотятся люди, умные люди. Безжалостные.
  
  Прибыл автобус, Освальд сел в него и поехал к месту своей работы, в Техасское книгохранилище на углу Элм-стрит и Норт-Хьюстон, напротив Дили-Плаза. Он вышел из автобуса и еще раз огляделся, ожидая увидеть одно из угрюмых лиц мужчин, которые, он был уверен, следовали за ним.
  
  Возможно, ФБР. Эти ублюдки снова преследовали Марину и их друзей.
  
  О, в свое время он нажил себе несколько врагов.
  
  Но в утреннем свете — был прекрасный осенний день — он увидел только домохозяек с колясками и нескольких продавцов, пару пенсионеров. Владельцы ранчо. Несколько испаноязычных мужчин…
  
  Убийцы?
  
  Это было возможно. Освальд встревожился и прыгнул в тень здания хранилища, чтобы изучить их. Но они не проявили к нему никакого интереса и медленно направились к грузовику для озеленения, вытащили грабли и направились в парк через дорогу.
  
  Несмотря на нервное напряжение, пробежавшее по спине, Освальд отметил, что никто, казалось, не проявлял к нему особого интереса. Он снова вздрогнул, хотя на этот раз от холода. На нем была только легкая куртка поверх футболки, и у него было хрупкое телосложение с небольшим количеством естественной изоляции.
  
  Внутри хранилища он поприветствовал коллег по работе, кивнув и улыбнувшись некоторым из них. И он приступил к работе. Когда он заполнял документы для заказа книги, он случайно взглянул на шрам на своем запястье. Он думал о своей попытке стать советским гражданином несколько лет назад. Его собирались депортировать, но он намеренно порезался, чтобы продлить свое пребывание после истечения срока действия визы и убедить русских принять его.
  
  Который у них был, и они приветствовали его как товарища. Но в этом полушарии предстояло выполнить много важной работы, и вместе со своей русской женой он вернулся в Соединенные Штаты, где возобновил свою прокоммунистическую и антиамериканскую деятельность. Но теперь он хотел вернуться в Россию, навсегда, с Мариной и их двумя маленькими девочками.
  
  Однако произошла неудача. Произошел инцидент, который поставил под угрозу его планы — и его жизнь. После того, как он завтра выполнит свое задание, он хотел ненадолго съездить на Кубу, а затем вернуться в Россию. Всего в прошлом месяце он ходил в кубинское консульство в Мехико, чтобы получить визу, позволяющую ему поехать в Гавану, но эти ублюдки обошли его стороной. Официальные лица просмотрели его досье и сказали, что ему не рады на Кубе. Убирайтесь. Никто из них не понимал, каким важным человеком он был, более важным, чем предполагал его рост пять футов девять дюймов и 135 фунтов. Никто из них не понимал его великих планов.
  
  Отказ в Мехико пробудил в нем ужасный нрав, и он сказал и сделал кое-что, чего не должен был. Были вызваны кубинские силы безопасности, и он бежал из столицы и в конце концов вернулся домой.
  
  Глупо, сказал он себе, устраивать подобную сцену. Все равно что подраться с официанткой в закусочной. Он потерял контроль и выставил себя на посмешище.
  
  “Глупый”, - бушевал он вслух.
  
  Он снова вздрогнул, на этот раз от чистой ярости, а не от страха или озноба. И выглянул в окно хранилища, высматривая людей, шпионящих за ним.
  
  Гребаные кубинцы!
  
  Что ж, начни вести себя умно прямо сейчас. Он решил, что возвращаться в пансионат небезопасно. Обычно он проводил в пансионате будние дни. Сегодня вечером он вернется к Пейнам в Ирвинге, останется на ночь. Учитывая, что он собирался сделать завтра, он не мог позволить себе никаких осложнений в данный момент.
  
  К нему вернулось спокойствие — во многом благодаря воспоминаниям о его службе в морской пехоте в 1954 году, особенно в тот день, когда его инструктор по стрельбе из огнестрельного оружия просмотрел его результаты на стрельбище и кивнул ему (мужчина ни разу не улыбнулся). “Ты молодец, Оззи. Эти оценки? Ты только что заработал себе звание снайпера”.
  
  
  Энтони Бартер высунул свое стройное тело из машины.
  
  Он потянулся.
  
  Тридцатиоднолетний мужчина испытывал искушение прикурить Winston, ему очень нужна была сигарета, но его работодатель этого бы не одобрил. Это не было похоже на питье — это было категорически запрещено, — но даже быстрая затяжка могла привести к тому, что ты окажешься в горячей воде.
  
  Поэтому он воздержался.
  
  Старый Martin 4-0-4 с ревом пронесся над головой и выехал на взлетно-посадочную полосу в Лав Филд.
  
  Он поправил свой узкий галстук и темно-серую фетровую шляпу, из которой давным-давно убрал зеленое перо — очень дурной тон, вот что.
  
  Бартер огляделся, сориентировался и направился в зону выдачи багажа Eastern Airlines. Его длинные руки сжались в кулаки, расслабились и снова сжались.
  
  Он нашел начальника, грузного, лысеющего мужчину, вспотевшего, несмотря на приятную прохладу. Он показал свое удостоверение.
  
  Мужчина протянул: “О... Ну... ФБР”.
  
  Бартер был родом из Новой Англии; правда, он проработал в Техасе десять лет и узнал акцент гораздо южнее, вероятно, из Эль-Пасо.
  
  Он объяснил, что ему нужно разузнать о пассажире, который прибыл этим утром из Майами. Казалось, начальника почти позабавила мысль о том, что грузчики могут узнать пассажира, но он пошел собирать своих сотрудников.
  
  Местное отделение Бюро в Нью-Йорке проинформировало своих коллег в Далласе-Форт-Уэрте, что человек, предположительно являющийся агентом российской военной разведки, прибыл в страну вчера или сегодня и продолжил путь в Даллас. В Нью-Йорке и Вашингтоне разгорелись дебаты о цели поездки агента, если он действительно был агентом.
  
  Существовал, конечно, вопрос о президентской безопасности. Кеннеди приезжал в город завтра, и в последнее время в его адрес поступало множество угроз — во многом благодаря помощи США кубинским повстанцам во время вторжения в залив Свиней, а также поддержке Кеннеди и его брата гражданских прав. (В прошлом году он, конечно, тоже надрал кое-кому из советских задницу ракетной блокадой, но никто в службе национальной безопасности не верил, что русские были настолько глупы, чтобы попытаться убить президента).
  
  Нет, скорее всего, миссия шпиона была чистым шпионажем. ГРУ было разведывательным органом, специализирующимся на краже технологических секретов — особенно тех, которые касаются ядерного оружия и ракетных систем, — а Техас был домом для ряда оборонных подрядчиков. Босс Бартера, специальный агент, отвечающий за здешний офис, немедленно поручил ему это дело.
  
  Единственной зацепкой была фотография предполагаемого шпиона, въезжающего в страну под видом польского бизнесмена. Все лица, прибывающие из стран Варшавского договора, были тайно сфотографированы на таможне в аэропорту Айдлуайлд. Изображение было грубым, но функциональным. На нем был изображен угрюмый мужчина, светловолосый и крупный, в фетровой шляпе, похожей на шляпу Бартера. Мужчине было около сорока лет.
  
  Однако, просмотрев фотографию россиянина, обработчики багажа сообщили, что не заметили никого, похожего на него.
  
  Бартер поблагодарил их и вышел на улицупод низкое ноябрьское утреннее солнце. Разговор с таксистами был более продуктивным. Ему потребовалось всего полчаса расспросов, чтобы найти водителя такси "Быстрая поездка", который узнал мужчину на фотографии. Он отвез его в пансионат неподалеку от Пересмешника. Мужчина запомнил номер.
  
  Бартер забрался обратно в свой красно-белый Ford Galaxie. Он направился в сторону заведения и припарковался через квартал. Он осторожно приблизился, но заметил, что машина брошена. Бартер нашел соседа, по-видимому, пенсионера, который мыл его машину. Он показал свое удостоверение личности и спросил о доме.
  
  После типичного выражения удивления при виде верительных грамот мужчина сказал: “Да, сэр, дело закрыто уже несколько месяцев назад. Банкротство. На него наложено взыскание. Чертовы банки. При всем уважении”.
  
  Бартер подавил недовольное выражение лица, кулаки сжались и расслабились. “Ну, я пытаюсь найти кое-кого, кто, возможно, был здесь несколько часов назад”. Он показал фотографию.
  
  “Ага. Увидела его. Вышла из такси. Я была впечатлена. Они стоят денег. Такси. В любом случае, этот парень забрал машину из ga-rage и уехал.”
  
  “Машина?” Сердце Бартера забилось немного быстрее.
  
  Но мужчина только слышал двигатель, не видел марку или модель.
  
  Они подошли к небольшому отдельно стоящему строению. Бартер открыл незапертую дверь. Помещение было пусто.
  
  “Прости, я больше ничем не могу помочь”.
  
  Бартер понюхал воздух и наклонился, чтобы осмотреть пол гаража.
  
  “Вы были очень полезны, сэр”.
  
  “Так я был прав? Грабитель банка? Он был похож на сливу”.
  
  “Хорошего вам дня, сэр”.
  
  
  Михаил Каверин зарегистрировался в мотеле Dallas Rose, оставил свой багаж и наслаждался управлением Chevrolet Bel Air по просторным улицам Далласа.
  
  Какая это была замечательная машина!
  
  Как в Бель Эйр! Как Каверин любил машины. Он всегда хотел такую машину, хотя, по правде говоря, не российской марки. Во-первых, вы ждали вечно, а потом вам пришлось взять все, что правительство могло вам продать — за непомерную цену (где был коммунизм, когда он был вам нужен?). И лучшее, на что вы могли надеяться, - это темпераментный, квадратный AZLK или чуть более стильный и популярный GAZ Volga (надежды производителя на солидный доход от продаж на Запад так и не оправдались — поскольку единственным украшением автомобилей была большая красная советская звезда).
  
  Руководствуясь картой и инструкциями услужливого сотрудника станции технического обслуживания, Каверин нашел старую часть города в Восточном Далласе. Район был заполнен частными домами, расположенными близко друг к другу, многие с передними верандами, усеянными креслами-качалками, с крыш которых свисали качели. Он отметил слишком недорогие магазины и несколько небольших компаний. Он припарковался перед пансионом, куда Луис Суарес и Карлос Баркуэн прибудут завтра со своей миссией выследить и убить товарища 35. Это было одноэтажное, неописуемое заведение, всего на ступеньку выше убогого. Он внимательно изучал двери, окна и тротуары. И какие соседи, казалось, были дома сейчас, днем — потенциальные свидетели.
  
  Он спланировал съемки. Он будет ждать здесь, перед домом, когда они подъедут, с открытым багажником "Бел Эйр", притворяясь, что меняет колесо. Когда они выходили из своей машины, он стрелял в них и бросал тела и их багаж в багажник.
  
  Он медленно ездил взад и вперед по улице, сканируя, сканируя. Главное оружие шпиона - наблюдательность. Его первый куратор в ГРУ, человек, который позже при Сталине стал не-человеком, настоял на том, чтобы Каверин и он совершали длительные прогулки по улицам Москвы. После того, как они возвращались в штаб-квартиру, наставник расспрашивал молодого агента о том, что он заметил. Первые поездки дали полдюжины смутных наблюдений. Более поздние - сотни впечатлений, и все они представлены в мельчайших деталях.
  
  Сергей был доволен. Каверин представил себе неулыбчивое, но доброе лицо этого человека и почти почувствовал ласковую руку на своих юных плечах. Затем он отогнал тяжелую мысль подальше.
  
  Особые обстоятельства этого задания сделали Каверина особенно осторожным. Он снова проехал по окрестностям, выискивая любого, кто мог представлять угрозу. Через пятнадцать минут он был удовлетворен тем, что хорошо ориентируется в местности и в рисках, с которыми может столкнуться. Он вывел просторный "Шевроле" из этой части города на главную дорогу. Через десять минут он заехал на парковку большого продуктового магазина. Выйдя из машины и направляясь к входной двери, он подумал: у этого заведения самое нелепое название, которое я когда-либо слышал о торговом заведении.
  
  
  Русский шпион делал покупки в "Пигли Вигли".
  
  Специальный агент ФБР Энтони Бартер сидел в своем "Гэлакси", припаркованном в дальнем конце стоянки, и наблюдал, как шпион направляется к магазину.
  
  Напасть на след шпиона оказалось не так сложно, как он ожидал. По запаху и осмотру значительного масляного пятна на полу гаража он определил, что шпион управлял машиной, из которой вытекло и сгорело масло. Итак, Бартер поехал на ближайшую заправочную станцию "Коноко" и показал фотографию этого человека. Конечно же, служащий сказал, что мужчина, который прекрасно говорил по-английски, но с акцентом, приехал на ярко-бирюзовом Chevy Bel Air, купил пару литров пензоила.
  
  Русский также взял карту этого района. Он спросил, как лучше всего добраться до Олд-Ист-Далласа, а затем уехал в том направлении на своем "маслобойщике".
  
  Бартер сам отправился в этот район и колесил по улицам, пока не нашел "Бел Эйр", который остановился на светофоре. Трудно было сказать наверняка, но он полагал, что за рулем был мужчина с фотографии с камер наблюдения.
  
  Человек из ФБР почти улыбнулся, наблюдая, как шпион остановился как вкопанный у входа в продуктовый магазин — вероятно, пораженный множеством товаров, разложенных в проходах. Когда он исчез внутри, Бартер выбрался из своей машины и, надеясь, что русский потратит некоторое время на осмотр проходов, поспешил в "Бел Эйр".
  
  Автомобиль был зарегистрирован на компанию в Плано, которая, как подозревал Бартер, была фальшивой. Куртка и шляпа русского лежали на заднем сиденье. В кармане спортивной куртки он нашел ключ от номера 103 мотеля "Даллас Роуз" на Ист-Мейн-стрит в Гранд-Прери, примерно в десяти милях отсюда.
  
  Бартер быстро вернулся в свой "Гэлакси" и выехал со стоянки до того, как русский покинул магазин. Он знал, что это была азартная игра, но его беспокоило продолжение изучения его предмета. Дж. Эдгар Гувер потребовал, чтобы все агенты бюро изучали коммунистических шпионов. Сообщение состояло в том, что оперативники ГРУ были лучшими из лучших. Бартер боялся, что его заметят. Поэтому он вышел и поехал на парковку заправочной станции через дорогу от мотеля "Даллас Роуз".
  
  Он нервно ждал. Что, если шпион выписался из мотеля и просто забыл вернуть ключ? Что, если это была даже не его куртка? Неужели Бартер потерял свою единственную зацепку?
  
  Если ему когда-нибудь и нужна была сигарета, то это было сейчас.
  
  Но ему удалось сдержаться, нервно сжимая и разжимая вспотевшие руки.
  
  Прошло пять минут.
  
  Десять.
  
  Ах, спасибо тебе…
  
  Дерзко раскрашенный "Бел Эйр" въехал на подъездную дорожку и остановился перед номером 103.
  
  Машина Бартера была припаркована лицом к мотелю, и он присел на корточки, наблюдая за происходящим в зеркало заднего вида.
  
  Русский выбрался наружу, подозрительно огляделся, но не по-бартерному. Он поднял с пола пассажирского сиденья большой пакет с продуктами. Он исчез за дверью своей комнаты.
  
  Бартер подошел к телефону-автомату и позвонил в свой офис. Он спросил коллегу-агента о компании, на которую зарегистрирован Bel Air. Мужчина перезвонил через пять минут. Да, это была подделка. Затем Бартер приказал собрать группу наблюдения.
  
  Через двадцать минут прибыли четыре агента ФБР на двух машинах — личных, как проинструктировал Бартер. Одна машина остановилась перед мотелем, а другая - сзади.
  
  Какой бы ни была игра русского, теперь она была обречена на провал.
  
  
  Каверин действительно наслаждался своим пребыванием в мотеле, такого слова он никогда раньше не слышал. Это был очаровательный гибрид “мотора” и “отеля”. Как это умно.
  
  Несмотря на то, что d éкор был суровым по краям, это место было в миллион раз лучше, чем “шикарные” курорты на Черном море — эти невыносимо убогие лачуги с бесполезной сантехникой, вонючим ковром, грязными простынями и худшими образцами дешевой мебели, которую могли выпустить российские фабрики.
  
  И все же здесь? Постельное белье было чистым, воздух ароматным, полотенец было в изобилии. Мыло было даже завернуто; оно не было украшено волосами предыдущих постояльцев. По полу не бродили паразиты.
  
  А посреди комнаты стоял телевизор! Он включил его.
  
  Он открыл свой атташе-кейс, достал пистолеты и почистил их, переводя взгляд с экрана на оружие и обратно.
  
  Красивый ведущий говорил в камеру.
  
  
  “Президент Кеннеди прибудет в Лав Филд в Далласе завтра около полудня, чтобы присутствовать на обеде с аншлагом в Dallas Trade Mart. Ожидается, что более двухсот тысяч человек поприветствуют Президента, когда его кортеж будет проезжать по городу. Губернатор и миссис Джон Коннелли будут сопровождать президента и очаровательную первую леди Жаклин ”.
  
  
  Она действительно прекрасна, размышлял Каверин, отмечая видеоролик, на котором она машет людям у Белого дома.
  
  Он убрал оружие и просмотрел карточку меню на прикроватном столике. Он поднял бежевую трубку телефона, размышляя о том, как любопытно было сделать звонок — даже такой безобидный, как этот, — и не беспокоиться о том, что его прослушивают.
  
  Он улыбнулся, пытаясь понять жизнерадостный, но с сильным акцентом голос женщины, которая принимала его заказ. Он выбрал большой стейк на косточке, печеную картошку “техасского размера” и двойную порцию зеленой фасоли. Для питья - большой стакан молока.
  
  Да, это было по-декадентски, но Михаил Каверин усвоил, что, будучи шпионом — в полевых условиях или даже дома, — никогда нельзя быть уверенным, что тот или иной прием пищи был для тебя последним.
  
  
  Пятница
  
  
  В 6 утра специальный агент Энтони Бартер загнал свой "Гэлакси" в дальний конец парковки "Даллас Роуз".
  
  Более или менее отдохнувший после трехчасового сна, он выбрался из машины и небрежной походкой направился к седану, в котором находилась группа наблюдения ФБР. Присев на корточки, он спросил агента с пассажирской стороны: “Что-нибудь?”
  
  “Не-а”, - протянул мужчина. “Никто не приходил и не уходил”.
  
  “Какие-нибудь звонки извне, входящие или исходящие?”
  
  Это тоже было отрицательным. Шпион также не пользовался телефоном-автоматом в вестибюле. Он не выходил из своей комнаты с момента возвращения из Пигли-Вигли.
  
  Бартер обнаружил, что его руки сжались в кулаки, затем расслабились. Он посмотрел на "Бел Эйр".
  
  “Что нам делать, Тони?”
  
  “Мы подождем, пока он выйдет, затем последуем за ним, чтобы посмотреть, с кем у него встреча”.
  
  Бартер надеялся, что шпион работал с сотрудниками LTO Inc. или одного из других крупных оборонных подрядчиков здесь, чьи инженеры разрабатывали современное вооружение для армии и ВВС. Он надеялся уничтожить целую ячейку предателей, шпионивших в пользу Советов.
  
  Он вернулся к своему "Гэлакси", моргая, когда заметил, что черный седан мчится к нему и затормаживает неподалеку. Бартер был раздражен; у русского не было бы вида на это место из его окна, но визгливая остановка могла бы насторожить его.
  
  Водитель выскочил из машины и помчался сквозь поток машин.
  
  “Какого черта ты—?” Дальше Бартер не продвинулся. Молодой агент из его офиса совал ему в руку телекс.
  
  
  
  СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
  
  Срочно.
  
  Русский, нелегально въехавший в страну два дня назад, идентифицирован как Михаил Каверин, агент ГРУ. Сообщается, что его специальностью является убийство двойных агентов и других врагов с близкого расстояния.
  
  
  Черт! Он не шпион. Он убийца!
  
  И Бартер внезапно понял, зачем Каверин приехал в город — не для того, чтобы украсть секреты, а чтобы помочь в попытке убийства. Было слишком большим совпадением, что обученный убийца из ГРУ оказался здесь незадолго до Президента. Верно, Советы никогда бы не пошли на риск международного инцидента, будучи непосредственно вовлеченными в убийство. Но один из их агентов легко мог приехать сюда, чтобы защитить кого-то другого, чьей миссией было убийство Кеннеди, кого-то частного, без прямой связи с Россией, скорее всего гражданина США.
  
  О, Иисус Христос…
  
  Он объяснил свою мысль: “Каверин здесь для того, чтобы поддержать убийцу. Возможно, он снабжает оружием, или выступает в качестве телохранителя человека, совершившего нападение, или помогает ему с маршрутами отхода. Мне все равно, если мы переломаем каждую косточку в его теле, но мы собираемся выяснить, кому он помогает. Двигайтесь сейчас!
  
  С пистолетами наготове агенты подбежали к двери комнаты Каверина и ворвались внутрь.
  
  Почему-то в глубине души Бартер не очень удивился, обнаружив, что единственным обитателем комнаты был пакет с нетронутыми продуктами от Пигли Вигли.
  
  И не было никакого шока в том, что заднее окно было не заперто.
  
  
  Каверин выглянул из окна своего номера в мотеле Skyline в северном Далласе.
  
  Парковка и дорога были чисты. Агенты, которые шли по его следу, были, конечно, все еще в первом мотеле, в котором он зарегистрировался, "Даллас Роуз" в Гранд-Прери.
  
  Он почувствовал возможный "хвост" вчера, когда проезжал по району Олд-Ист-Даллас, оценивая риски, выискивая любого, кто мог бы проявить к нему необычный интерес. Он заметил Ford Galaxie — красный кузов и белый верх. Машина ехала в противоположном направлении, когда он впервые увидел ее, но мгновение спустя она появилась снова, следуя за ним.
  
  Каверин немедленно покинул этот район и поехал по коммерческим дорогам, пока не нашел Пигли-Вигли и не затормозил. "Гэлакси" последовал за ним. Он тоже припарковался, и водитель сидел там один, не курил, не читал. Все, что он делал, это демонстративно не смотрел в сторону Бел Эйр.
  
  Очевидно, это было подозрительно: мужчина один на парковке продуктового магазина, который не ждал свою жену?
  
  Он решил выяснить личность своего преследователя. Итак, Каверин оставил свою куртку с ключом от номера "Даллас Роуз" на заднем сиденье, зашел в продуктовый магазин и выскользнул через заднее сиденье, обогнув парковку. Да, там был мужчина, который следил за ним, одетый в костюм — официального вида. Он бочком подошел к "Бел Эйр" и, небрежно оглядевшись, слишком небрежно, открыл дверь и прошел внутрь.
  
  Каверин сам поспешил к мужскому Ford Galaxie — и нашел регистрацию. Энтони Бартер. Он не нашел ничего, что указывало бы на принадлежность этого человека, но он поспешил обратно в "Пигли Вигли" и воспользовался одним из таксофонов магазина, который — в отличие от России — действительно работал. Ему пришлось сделать всего три звонка — в полицию Далласа, в "Техас Рейнджерс" и в ФБР, прося об Энтони Бартере. Секретарша последнего из трех начала соединять его с офисом специального агента Бартера. Он повесил трубку, купил кучу всяких продуктов и вернулся в свой Bel Air.
  
  К тому времени агент уже ушел, но когда Каверин вернулся в "Даллас Роуз", он увидел, что да, "Гэлакси" был припаркован через дорогу. Каверин взял продукты, зашел внутрь, включил телевизор, а затем быстро собрал свои вещи и вылез через заднее окно. Он пробрался через поле к автобусной остановке и, проехав милю, вышел возле автосалона. Он купил четырехлетнее купе DeSoto Firedome, огромное и с впечатляющими задними плавниками, на часть из тысячи долларов, которые Спески дал ему в Майами. Он ехал на север, пока не нашел другой мотель "Скайлайн". Именно здесь он провел ночь, смотря телевизор, снова чистя свое оружие и наслаждаясь роскошным стейком на ужин.
  
  Теперь пришло время завершить его миссию. По словам Раснакова, Луис Суарес и Карлос Баркуэн скоро прибудут в пансион, чтобы подготовиться к убийству товарища 35. Каверин вышел из отеля и был у пансиона через двадцать минут. Он припарковал "ДеЗото" через дорогу, сунул меньший из пистолетов — Кольт 22—го калибра - за пояс. Он вышел и открыл багажник, положил домкрат и монтировку на траву рядом с машиной и прислонил запасное колесо к бамперу.
  
  И он ждал.
  
  Пятнадцать минут спустя по улице медленно проехал желтый "крайслер" с двумя мужчинами на переднем сиденье. Мужчины с усами и наблюдательными глазами.
  
  Да, они были его целями.
  
  Рука Каверина скользнула под куртку, сжала рукоятку пистолета. Особого шума не было, просто хлопок, как у пистолета побольше с глушителем, но выстрел был гораздо точнее.
  
  Он дышал ровно, сосредоточившись на поиске того уникального места внутри тебя, куда тебе пришлось спрятать свою душу, когда ты забрал человеческую жизнь. Он убивал ради своей страны, ради справедливости, ради коммунизма, ради собственного самосохранения. Он был эффективен в этом темном деле, даже если оно ему не нравилось.
  
  Он знал, что готов. И снял пистолет с предохранителя, присев на корточки, наблюдая за "Крайслером" в отражении хромированного бампера своей машины.
  
  Именно тогда голос сзади заставил Каверина вздрогнуть.
  
  “Нужна какая-нибудь помощь, сэр?”
  
  Все еще стоя лицом к "Крайслеру", он оглянулся и увидел офицера полиции Далласа, стоящего на тротуаре. Руки на бедрах.
  
  “Прошу прощения?” спокойно спросил шпион.
  
  “У тебя квартира? Нужна помощь?”
  
  “Нет, у меня все в порядке, спасибо, офицер”. Каверин говорил через плечо, стоя спиной к офицеру. Его куртка была расстегнута, и пистолет был очевиден.
  
  “На самом деле, я не против помочь”, - протянул мужчина.
  
  Каверин небрежно застегивал пуговицы, но, делая это, он посмотрел через улицу и увидел, что две его цели смотрят в его сторону. Возможно, они думали, что полиция и он работают вместе, разыскивая их. Или, может быть, голос офицера просто привлек их внимание, и они увидели пистолет. В любом случае, водитель — это был Луис Суарес — прервал маневр парковки, подал машину вперед и выехал на улицу. Он не ускорился — по крайней мере, пока. Но как только Крайслер завернул за угол, Каверин услышал, как мощный двигатель быстро набирает обороты.
  
  Он повернулся к полицейскому и благодарно улыбнулся. “Я обо всем позаботился, офицер. Тем не менее, спасибо вам”.
  
  “В любое время”, - сказал мужчина и вернулся к своему ритму.
  
  
  Примерно в 8:30 утра друг отвозил Ли Харви Освальда на работу в Техасское книгохранилище. Он часто так делал - неудачные поездки. У него не было прав, и, по сути, ему не нравилось водить.
  
  Он испытывал смешанные чувства по поводу своего решения провести ночь в доме Пейнов в Ирвинге. Это было разумно, потому что обеспечивало хорошее укрытие от тех ублюдков, которые хотели его убить. Он с нетерпением ждал встречи с Мариной и их двумя дочерьми, одной из которых был всего месяц; они постоянно жили у Пейнов. Но это обернулось разочарованием. Он надеялся помириться с Мариной после недавней ссоры, но этого не произошло. Ссора возобновилась, ночь превратилась в дерьмо, и он был расстроен.
  
  “Что у тебя там сзади?” спросил его друг, когда они пробирались сквозь утренний поток машин. Он кивнул в сторону длинного, завернутого в бумагу свертка на заднем сиденье.
  
  “Всего лишь несколько карнизов для штор”.
  
  “Ах”.
  
  Освальд продолжал соблюдать осторожность, осматривая окружающие улицы и тротуары. Да, некоторые люди, казалось, наблюдали за ним, настороженно, подозрительно, как будто они точно знали, что он собирался сделать сегодня. Он подумал, что слишком многим людям рассказал о своем презрении к Кеннеди. И, черт возьми, он только что написал гневное письмо в ФБР, предупреждая их оставить его семью в покое… Это было не слишком умно.
  
  А карнизы для штор ?
  
  Господи. Нет, это 6,5-мм винтовка Carcano model 91/38. Это то, что было завернуто в бумагу. Как кто-то мог поверить, что в объемистой упаковке были карнизы для штор? Тебе нужно думать лучше. Будь умнее.
  
  И будь осторожен. У него было ощущение, что его враги подбираются все ближе и ближе.
  
  У него был шанс оставить неизгладимый след в истории. Он был бы знаменит вечно. Он должен был быть абсолютно уверен, что ничто не помешает этому.
  
  Он обвел взглядом улицы центра Далласа, сейчас частично пустынные. Позже там наверняка будут толпы людей, прямо там, на улице Вязов. Тысячи людей. Он знал это, потому что местная газета удачно сообщила точный маршрут, по которому поедет президентский кортеж. Машины двигались на запад по Мейн, затем ненадолго на север по Хьюстон, затем снова поворачивали на запад по Элм, проезжая прямо под окнами Техасского книгохранилища, где он ждал в окне шестого этажа.
  
  “Ты там в порядке, Ли?” спросил его друг, когда он притормозил на светофоре.
  
  “Что это?”
  
  “Ты меня не расслышал, я полагаю. Я просто спросил, нужно ли тебя подвезти обратно к Пейнам сегодня вечером?”
  
  Освальд не отвечал с минуту. “Нет. Наверное, я просто поеду на автобусе”.
  
  
  “Вот. Это хорошее место для съемки”. Сказал Луис Суарес.
  
  Карлос Баркуэн осматривал перекресток, на который указывал его напарник, — тротуар перед боковой дверью Техасского книгохранилища. “Похоже, это единственное место для съемок. Хорошо это или плохо, но у нас нет выбора. Где еще мы могли бы это сделать?” Он казался нетерпеливым.
  
  Суарес кивнул, хотя его не очень заботило отношение этого человека. “Хотя и не очень личное”.
  
  “Ну, мы не можем позволить себе роскошь уединения. Не с таким параноидальным мудаком, как он”.
  
  Они припарковали свой Крайслер на Норт Рекорд стрит в центре Далласа и смотрели через тротуар перед Техасским книгохранилищем. Утро было прохладным, но они держали свои куртки застегнутыми из-за пистолетов за поясами.
  
  “Я думаю, это сработает. Все здания, они заглушат звуки выстрелов”.
  
  “Накрыть их?” Спросил Баркуín.
  
  “Я имею в виду, что звуки будут разноситься повсюду. Никто не будет знать, откуда они пришли”.
  
  “О”.
  
  “Никто не узнает, что это были мы. Мы застрелим его, бросим оружие и вернемся к машине. Идите медленно ”. Пистолеты были обернуты специальной лентой, на которой не оставалось отпечатков пальцев.
  
  Баркуин вызывающе сказал: “Я знаю, что делать. Я делал это раньше”.
  
  Суарес ничего не сказал. Он и Баркуин разделяли как определенную идеологию, так и любовь к спиртному. Они даже делили одну и ту же женщину один или два раза. Однако ему действительно не нравился этот человек.
  
  Пока они продолжали путь прохладным утром, Баркуин спросил: “Тот мужчина, там, в пансионате? В костюме, разговаривающий с полицейским. Ты думаешь, он тоже был полицейским?”
  
  “Я не знаю”. Суарес размышлял о том, кем он был. Он был вооружен и разговаривал с тем патрульным, но было бы странно, если бы полицейский оказался там, меняя колесо на своей собственной машине без опознавательных знаков — и на старом DeSoto? Нет, этот человек был проблемой, но он не мог понять, как он вписывается в эту картину.
  
  У них были кое-какие вещи в пансионе, которые они спрятали там на прошлой неделе, но теперь им придется от них отказаться. Не то чтобы это имело значение; они могли забрать все, что им было нужно, по дороге, когда Подпольщики тайком вывезли их из страны обратно в Гавану.
  
  Когда они шли по Хьюстону в сторону Элма, они миновали тусклый переулок. Там была припаркована машина, обращенная к ним задней частью, с работающим двигателем и открытым багажником. Что в ней было знакомого?
  
  “Та машина, разве мы не —?”
  
  И Суарес понял, что это был тот же самый Десото, припаркованный перед пансионом ранее, когда они видели, как тот мужчина менял колесо. Крупный блондин. Это была его машина! Что означало—
  
  Он быстро обернулся, Барку íн тоже. И оба инстинктивно потянулись за оружием, но мужчина быстро приближался с другой стороны Хьюстон-стрит, уже целясь в них из своего пистолета.
  
  Двое кубинцев замерли.
  
  Без колебаний, не моргнув глазом, не сбавляя шага, неуклюжий блондин выстрелил дважды, попав Барку ín в лоб.
  
  Хлоп, хлоп .
  
  Он упал на землю, как выброшенная кукла.
  
  Суарес решил, что выбора нет. Он продолжал вытаскивать пистолет и надеяться, что сможет вовремя выстрелить.
  
  Оружие даже не было вытащено из-за пояса, когда он увидел крошечную вспышку, затем почувствовал прикосновение между глаз, жжение.
  
  Который длился меньше секунды.
  
  
  Каверин быстро уложил тела в багажник "ДеЗото".
  
  Это было без усилий. Они были легкими, весили половину того, что он сделал.
  
  Он завел двигатель DeSoto — ему больше нравился Bel Air — и выехал на Хьюстон-стрит, а затем выехал из центра города.
  
  Поиски людей были напряженными, хотя он в общих чертах знал, куда они направятся — наиболее вероятное место, где можно было сбить товарища 35. Оказавшись там, в центре Далласа, он колесил по улицам в поисках желтого "Крайслера". Наконец он заметил его возле Норт-Рекорд-стрит. Суарес и Баркуин как раз выходили и шли на юг.
  
  Там было слишком много людей, чтобы убивать их, но Каверин заметил маршрут, по которому они ехали, и свернул в переулок за несколько кварталов до них. Он снова открыл багажник, затем проскользнул в подворотню на другой стороне Хьюстон-стрит и стал ждать. Мужчины зашагали по авеню, и когда их внимание переключилось на "Десото", он перешел улицу, доставая пистолет.
  
  Хлоп, хлоп…
  
  Каверин выехал из центра города, припарковался и пошел вверх по улице к офису Western Union, который он обнаружил ранее.
  
  Там шпион провел несколько минут с помощью шифровального блокнота, составляя телеграмму, сообщающую о его успехе. Он отправил ее на конспиративную квартиру в Вашингтоне, округ Колумбия, где его ждал кто-то из российского консульства.
  
  Через пятнадцать минут пришел ответ. В нем упоминались поставки пшеницы и участки для грузовиков. Но после расшифровки:
  
  
  Представили Специальному совету Президиума отчет о вашей успешной ликвидации угрозы товарищу 35. Пожалуйста, отправляйтесь в любые места, где у двух контрреволюционеров были контакты в Далласе, и добудьте любую полезную информацию.
  
  Народ Советского Союза благодарит вас.
  
  
  Каверин вернулся в пансион в старой части города Ист-Даллас, открыл багажник "ДеСото", убедившись, что его никто не видит — и поблизости нет сотрудников патрульной полиции — и вывернул карманы мужчин, которых он только что застрелил. Он нашел брелок с ключом от входной двери пансиона и еще один от комнаты номер 2. Он медленно подошел к входной двери, проверил, чтобы убедиться, что он один, и затем вошел в их комнату.
  
  В то утро мужчин внутри не было — после переполоха с полицией, — но они, по-видимому, хранили там некоторые вещи: несколько чемоданов с одеждой, деньгами, боеприпасами, биноклем и словарями с испанского на английский. Он вытащил перочинный нож и начал искать потайные отделения. Он ничего не нашел.
  
  Примерно в 12:45 он услышал шум из коридора, настойчивые голоса. Сначала он подумал, что это может быть полиция, что его выследили здесь или что кто-то видел, как неизвестный мужчина входил в комнату пансионеров.
  
  Держа руку на пистолете, он подошел к двери, наклонился поближе и прислушался.
  
  “Вы слышали? Вы слышали?” - кричала женщина, слова срывались от истерии. “В президента стреляли! Они думают, что он мертв!”
  
  “Нет! Ты уверен?” Мужской голос.
  
  Кто-то начал всхлипывать.
  
  Каверин ослабил хватку на кольте, оглядел комнату и подошел к телевизору. Он включил его и сел в скрипучее кресло, ожидая, пока устройство прогреется.
  
  
  Суббота
  
  
  Было 2 часа ночи, на следующий день после худшего дня в его жизни.
  
  Специальный агент Энтони Бартер тащился по тротуару к своей квартире в Ричмонде, штат Техас. Он не спал почти сутки, и ему нужно было немного поспать — просто вздремнуть, на самом деле — а потом принять душ.
  
  Затем он вернулся бы к охоте на помощника, или спасителя, или телохранителя Ли Харви Освальда, или кем бы он ни был: русским шпионом Михаилом Кавериным.
  
  Последствия были ужасными. Бартер держал свое собственное начальство в ФБР и Секретной службе в курсе каждого факта, который он узнал о шпионе с того момента, как получил отчет из Нью-Йорка. Но сейчас настало время указывать пальцем, и Вашингтон хотел точно знать, минута за минутой, что ему известно и когда он это узнал, и почему он не стал более громко говорить об угрозе Кеннеди.
  
  “Потому что сначала это не было угрозой”, - объяснил он помощнику директора ФБР в Вашингтоне. “Мы думали, что ему нужна секретная информация об оружии. Его поведение было подозрительным, но он не казался опасным”.
  
  Помощник режиссера рявкнул: “Ну, президент Соединенных Штатов теперь подозрительно мертв, Бартер. Я думал, ты следишь за ним”.
  
  Бартер вздохнул. “Я был. Он ускользнул от меня”.
  
  Он не сказал “мы”. Бартер не перекладывал вину.
  
  “Иисус Христос”. Мужчина сказал ему, что Эдгар Гувер лично позвонит ему в какой-то момент завтра. И швырнул трубку. По крайней мере, так представлял себе Бартер. Он услышал только щелчок, затем помехи.
  
  Так вот как выглядит конец карьеры, подумал он. Его сердце сжалось. Быть специальным агентом было единственной работой, которая когда-либо привлекала его, единственной работой, которую он когда-либо хотел. Его страсть к ФБР вернулась к просмотру кинохроники о G-Men, к чтению комиксов об Эллиоте Нессе, к просмотру фильмов типа "Гангстеры" снова и снова на субботних дневных утренниках, когда он жевал попкорн и потягивал шипучую виноградную газировку.
  
  Но его будущее не было первым, о чем он думал в данный момент. Все, о чем он заботился, это найти сообщника Ли Харви Освальда, найти Каверина. На мгновение его охватил гнев, и он понадеялся, что, если он найдет этого человека, русский будет сопротивляться аресту, чтобы Бартер мог пустить ему пулю в голову. Однако, даже когда он думал об этом, он знал, что это был неразумный, страстный рефлекс; реальность заключалась в том, что он арестовал бы этого человека, следуя процедуре a T, и допросил бы его твердо, но уважительно.
  
  Проблема, конечно, заключалась в том, чтобы найти его. Поскольку он был защитником Освальда, а убийца сейчас находился под стражей, Каверин, вероятно, давно уехал. Бартер предположил, что он, вероятно, на пароходе, направляющемся обратно в Россию. Тем не менее, Бартер делал все возможное, чтобы найти этого человека. Как только он услышал о стрельбе, он разослал фотографию русского всем сотрудникам правоохранительных органов в Техасе и соседних штатах и убедился, что за близлежащими аэропортами, железнодорожными и автобусными станциями ведется наблюдение. Агентства по прокату автомобилей тоже (по иронии судьбы Техасское книгохранилище было увенчано огромным рекламным щитом Hertz, рекламирующим Шевроле). Также были установлены контрольно-пропускные пункты, а доки вдоль побережья Техаса обыскивались местной полицией, ФБР и береговой охраной.
  
  С каждой минутой, проходившей без каких-либо известий, Бартер злился на себя все больше и больше. О, черт, если бы он только копал глубже! Агенты в его собственном офисе вели расследование в отношении Освальда! Этот человек пытался бежать в Россию, он был активным прокоммунистом и недавно был в Мексике, пытаясь получить визы на Кубу и в Россию. Если бы это расследование было лучше скоординировано, Бартер мог бы сложить кусочки воедино.
  
  Подходя к своей квартире, Энтони Бартер остановился, достал ключи и шагнул к двери, думая: "Хорошо, я выпью пива "Одинокая звезда". Да, агентам не полагалось пить. Но, учитывая, что завтра мистер Гувер скажет ему, что он скоро станет бывшим агентом, алкоголь был тем пороком, о сохранении секрета которого ему больше не нужно было беспокоиться.
  
  Бартер вошел внутрь, закрыл дверь и запер ее. Он потянулся к выключателю, когда услышал позади себя скрип половицы. Плечи специального агента Энтони Уильяма Бартера поникли. Он подумал о своем провале перед Бюро, перед своей страной — и перед своим президентом. Он почувствовал почти облегчение, когда дуло пистолета русского агента коснулось его затылка.
  
  
  “Как, черт возьми, ты меня нашел?” Спросил Энтони Бартер.
  
  Михаил Каверин бегло изучил агента ФБР, чьи руки были скованы его собственными наручниками. Русского впечатлило, что этот человек казался просто любопытным, а не испуганным. Он вернулся к своей задаче, которая заключалась в том, чтобы с помощью перочинного ножа разрезать подкладку своего кейса attach é.
  
  Бартер заметил эту операцию, но, казалось, она его не заинтересовала. Его взгляд был безжалостно прикован к посетителю.
  
  “Как я тебя нашел”, - размышлял Каверин, нарезая ломтиками. Он рассказал о наблюдении агента за продуктовым магазином.
  
  “Ты видел меня?”
  
  “Да, да, мы обучены замечать это. А ты нет?”
  
  “Не многие люди следят за агентами ФБР. Обычно все наоборот”.
  
  В этом был какой-то смысл.
  
  Он рассказал о своей уловке в "Пигли Вигли". Человек из ФБР с отвращением прищурился. Затем он вздохнул. “Хорошо, ты не убивал меня”, - спокойно сказал Бартер. “Итак, ты собираешься похитить меня. Договориться о моей жизни в обмен на безопасный выезд из страны”. Затем он сказал низким, вызывающим голосом: “Но это не сработает, мой друг. Мы не ведем переговоров с такими подонками, как ты. Убийство - самый трусливый акт, который только можно вообразить. Ты и твои соотечественники отвратительны, и что бы вы со мной ни сделали, это не помешает всему нашему правоохранительному аппарату найти вас и убедиться, что вы арестованы — и казнены. И против вашей страны будут введены санкции, вы знаете. Военные санкции ”. Он покачал головой с явным недоверием. “Разве ваше начальство не продумало, что произойдет, если президента убьют?”
  
  Каверин не ответил. Он переключил свое внимание на агента. “Мы не представились. Я майор Михаил Каверин из Главного разведывательного управления”.
  
  “Я знаю, кто ты”.
  
  Каверин не был удивлен. Он сказал: “Что ж, специальный агент Бартер, у меня нет намерения похищать вас. И убивать вас, если уж на то пошло. Я счел необходимым подойти к тебе сзади и отобрать у тебя оружие, чтобы ты не действовал опрометчиво—”
  
  “Застрелить врага страны, шпиона, - это не опрометчивый поступок”.
  
  Сказал Каверин. “Нет, но стрелять в союзника было бы.”
  
  “Элли?”
  
  “Агент Бартер, я собираюсь рассказать вам некоторые вещи, которые вы, несомненно, сочтете невероятными, хотя они и являются правдой. Затем, после того, как мы заключим некоторые официальные соглашения, я верну вам ваш пистолет, и я отдам вам свой пистолет, и я сдамся вам. Могу я продолжить?”
  
  Настороженно сказал Бартер: “Да, все в порядке”. Его взгляд переместился с пистолета на документы, извлеченные из крышки прикрепленного кейса.
  
  “Ранее на этой неделе меня вызвали в кабинет моего начальника в штаб-квартире ГРУ. Мне дали задание: защищать человека в Соединенных Штатах, который будет продвигать интересы Советского Союза. У нас есть человек под кодовым именем товарищ Тридцать пять.”
  
  “Да, да, этот сукин сын, Ли Харви Освальд”.
  
  “Нет”, - сказал Каверин. “Товарищ тридцать пятый” - наше кодовое имя Джона Фитцджеральда Кеннеди".
  
  “Что? ” Бартер прищурился на него."
  
  “Тридцать пять’, ” продолжил Каверин, “ потому что он был тридцать пятым президентом Соединенных Штатов. ‘Товарищ’, потому что он разделял определенные интересы с нашей страной”. Русский пододвинул документы, которые он извлек из своего кейса. “Вы можете читать по-русски?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда я буду переводить”.
  
  “Они фальшивые”.
  
  “Нет, они вполне реальны. И я сейчас докажу вам, что они реальны”. Каверин опустил глаза и просмотрел документы. “Товарищу майору Михаилу Каверину. Разведданные, полученные из источников в Вашингтоне, округ Колумбия, сообщили, что в октябре этого года президент Джон Фитцджеральд Кеннеди подписал распоряжение, инициирующее сокращение американских консультативных и военных сил во Вьетнаме”.
  
  “Вьетнам?” Бартер нахмурился. “Это та страна рядом с Китаем, верно? Французская колония или что-то в этом роде. Конечно, мы послали туда несколько солдат. Я читал об этом ”.
  
  Каверин продолжил чтение. “Наши источники сообщили, что Шарль де Голль сказал президенту Кеннеди, что для Соединенных Штатов было бы очень пагубно вмешиваться в политику Юго-Восточной Азии. Кеннеди пошел против советов своих генералов и поставил цель вывести все американские войска из Вьетнама и соседних стран к 1964 году. После ухода американцев коммунистические режимы во Вьетнаме, Лаосе и Камбодже устремятся на юг через Малайзию и Сингапур, установив правительства с истинно марксистскими ценностями по всей Юго-Восточной Азии. Наш премьер и Политбюро заключат союз с этим блоком. Вместе мы будем твердо противостоять беззаконному маоистскому культу в Китае.’
  
  “‘Если с Кеннеди что-нибудь случится, по оценкам нашей разведки, его преемник Линдон Джонсон резко увеличит военное присутствие США в регионе. Это было бы катастрофично для интересов СССР”.
  
  Он отложил документы, покачал головой и вздохнул. “Видите ли, агент Бартер, миссия агента, который был до меня, и меня самого заключалась в том, чтобы сделать все возможное, чтобы выявить любые угрозы вашему президенту Кеннеди и остановить их. Нашей работой было защищать его”. Бартер огрызнулся: “Это чушь собачья! Вы знали об Освальде, но не сообщили об этом! Если бы вы действительно были обеспокоены, вы—”
  
  “Нет!” - сердито ответил Каверин. “Мы ничего не знали об Освальде. Меня послали сюда не за этим. Была еще угроза вашему президенту. Совершенно не связанная с убийцей. Вы знаете о Луисе Суаресе и Карлосе Барку ín?”
  
  “Конечно, мы наблюдали за ними в течение нескольких месяцев. Они кубинские американцы, получившие приказ Фиделя Кастро убить Кеннеди из-за вторжения в залив Свиней. Мы не смогли установить их местонахождение ”.
  
  “Я могу их произвести”.
  
  “Где они?”
  
  “Они в багажнике моей машины”.
  
  “Ты шутишь?”
  
  “Вовсе нет. Это было моим заданием. Найти и устранить их. Мы знали, что они собирались попытаться убить Кеннеди, возможно, во время его визита сюда. Когда я стрелял в них, они были на Хьюстон—стрит - в том месте, где проезжал кортеж вашего президента. Несомненно, они искали выгодные точки для стрельбы. Оба они были вооружены ”.
  
  “Почему вы не сказали нам, что у вас есть ниточка к ним?”
  
  Каверин усмехнулся. “Что бы ты сделал?”
  
  “Арестовал их, конечно”.
  
  “За что? Они совершили преступление?”
  
  Бартер замолчал.
  
  “Я думал, что нет. Вы бы посадили их на несколько месяцев за угрозы президенту или за то, что у них было оружие. Затем они были бы освобождены, чтобы снова попытаться убить его. Мое решение было гораздо более эффективным и ... гораздо более постоянным ”. Каверин поморщился. Он страстно сказал: “Никто не был более потрясен и расстроен, чем я, услышав сегодня ужасные новости о судьбе вашего президента”.
  
  Каверин замолчал, заметив, что Бартер, который до сих пор смотрел ему прямо в глаза, стал уклончивым. Русский сказал шепотом: “Вы знали об Освальде”.
  
  Мгновение нет ответа. Затем: “Я не имею права говорить о расследованиях”.
  
  Каверин рявкнул: “Вы знали, что он представляет угрозу, и все же не наблюдали за ним постоянно?”
  
  “У нас… ограниченные ресурсы. Мы не думали, что он будет представлять угрозу”.
  
  Между мужчинами повисла тишина. Наконец Каверин тихо спросил: “Ну, вы мне верите, специальный агент Бартер?”
  
  Через мгновение человек из ФБР сказал: “Может быть, и так. Но вы не сказали мне, чего вы хотите от всего этого”.
  
  Каверин рассмеялся. “Это очевидно, нет? Я хочу дезертировать. Я потерпел неудачу в своей миссии. Если я вернусь домой, я стану не человеком. Я буду убит, а мое имя и все записи о моем существовании будут стерты. Это будет так, как будто меня никогда не существовало. Я надеялся жениться, даже в этом возрасте, чтобы иметь сына. Это возможно, если я останусь здесь. Он слабо улыбнулся. “Кроме того, я должен сказать вам, агент Бартер. Я в этой стране всего несколько дней, но уже нахожу ее довольно привлекательной ”.
  
  “Что нам это даст?”
  
  “Я могу предоставить вам огромное количество информации. Я много лет был офицером ГРУ. И я могу предложить кое-что большее. Что-то, что, как говорят здешние карточные игроки, подсластит банк”.
  
  Бартер спросил: “И что это?”
  
  “То, что я могу предложить вам, агент Бартер — прошу прощения, Специальный агент Бартер — это настоящий, живой, дышащий агент КГБ”.
  
  “КГБ?”
  
  “Действительно. Вы можете арестовать его и допросить. Или ваше ЦРУ могло бы использовать его как двойного агента. Вы, американцы, любите шпионов КГБ, не так ли? Почему, ваши граждане ничего не знают о ГРУ или Штази. Но КГБ? Возьмите роман о Джеймсе Бонде или сходите в кино. Разве это не был бы прекрасный переворот в области национальной безопасности - вытащить такую рыбу на берег?”
  
  Каверин придал своему голосу как раз тот тон, который требовался, чтобы предположить, что арест пойдет на пользу и карьере Бартера лично.
  
  “Кто этот человек?”
  
  “Он в Майами, работает под прикрытием в качестве главы транспортной компании. Его настоящее имя Николай Спески. Он выдает себя за агента ГРУ, но на самом деле его работодателем является КГБ ”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Во-первых, из-за твоего присутствия на моем пути”.
  
  “Я?”
  
  Каверин сказал: “Я полагаю, вы узнали обо мне по анонимному сообщению, верно?”
  
  “Да, это верно. Получено нашим нью-йоркским офисом”.
  
  “Возможно, через Нью-Йорк, но это исходило от товарища Спески из Майами. Он донес на меня. Видите ли, ни таможенники, ни какая-либо авиакомпания в Нью-Йорке не знали, что моим конечным пунктом назначения был Даллас. Знал только Спески. Я не получал свой билет, пока не оказался во Флориде. На самом деле, я не был полностью удивлен, когда вы появились; я с самого начала подозревал Спески. Это одна из причин, по которой я искал слежку — и заметил вас.”
  
  “Почему вы его подозревали?”
  
  “Первоклассная водка и паштет é, а также копченые устрицы и хлеб с очень небольшим количеством плесени”.
  
  Бартер покачал головой.
  
  Каверин продолжил: “Спески сказал мне, что его жена прислала ему такие подарки из Москвы. Ни одна жена полевого агента ГРУ никогда не смогла бы позволить себе такие деликатесы, только жена агента КГБ могла ”.
  
  “Но зачем ему предавать вас? Разве у КГБ не было бы того же интереса, что и у вас, — сохранить президенту жизнь, чтобы он вывел войска из Вьетнама?”
  
  Каверин снова улыбнулся. “Логика подсказывает, что да. Но на самом деле основной интерес КГБ заключается в продвижении интересов КГБ. И эта причина выдвигается каждый раз, когда ГРУ терпит неудачу ”.
  
  “Значит, ваши службы безопасности шпионят друг за другом ни с какой иной целью, кроме как саботировать своих конкурентов?” Пробормотал Бартер мрачным тоном.
  
  Каверин пронзил его взглядом. “Да, шокирующе, не так ли? То, что никогда не могло здесь произойти. К счастью, у вас есть мистер Дж. Эдгар Гувер, который поддерживает моральную целостность вашей организации. Я знаю, что он никогда не стал бы незаконно прослушивать политиков, борцов за гражданские права или членов других правительственных учреждений ”.
  
  Энтони Бартер впервые за вечер улыбнулся. Он сказал: “Я сам не могу заключать никаких сделок. Ты это понимаешь?”
  
  “Конечно”.
  
  “Но я думаю, ты говоришь правду. Я буду биться за тебя. Ты понимаешь, что это значит?”
  
  Каверин широко нахмурился. “Пожалуйста. Я фанат "Нью-Йорк Метс”".
  
  Бартер рассмеялся. “Метс"? В этом году у них был близок к худшему сезону в истории высшей лиги. Вы не могли бы выбрать команду получше?”
  
  Каверин пренебрежительно махнул рукой. “Это был их второй год в команде. Дайте им немного времени, агент Бартер. Дайте им время”.
  
  Затем русский протянул агенту фотографии сверхсекретных документов вместе с ключами от DeSoto. Он снял наручники с агента и, ни секунды не колеблясь, передал оба пистолета.
  
  “Я собираюсь сделать несколько телефонных звонков, майор Каверин. Надеюсь, вы не будете возражать, если я надену на вас наручники”.
  
  “Нет, я прекрасно понимаю”.
  
  Он надел их, хотя руки Каверина были перед ним, а не за спиной. Однако, прежде чем потянуться к телефону, он спросил: “Не хотите ли пива?”
  
  “Я бы с удовольствием, да. В России у нас есть водка, но нет пива. Плохое пиво ”.
  
  Агент встал и подошел к холодильнику. Он вернулся с двумя бутылками "Одинокой звезды", открыл их и протянул одну шпиону.
  
  Каверин поднял свой. “За здоровье! Это означает ‘За наше здоровье”.
  
  Они чокнулись бутылками и оба сделали большие глотки. Каверину очень понравился вкус, а агент ФБР с удовольствием рассматривал бутылку. “Ты знаешь, я не должен этого делать. мистер Гувер не одобряет употребление спиртного”.
  
  “Никто никогда не узнает, специальный агент Бартер”, - сказал ему Каверин. “Я довольно хорошо умею хранить секреты”.
  
  
  Вторник
  
  
  
  СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
  
  26 НОЯБРЯ 1963
  
  ИЗ ОФИСА МИНИСТРА ОБОРОНЫ, ПЕНТАГОН, АРЛИНГТОН, ВИРДЖИНИЯ
  
  КОМУ: МИНИСТРУ АРМИИ
  
  МИНИСТР ВОЕННО-МОРСКОГО ФЛОТА
  
  МИНИСТР ВОЕННО-воздушных СИЛ
  
  СЕКРЕТАРЬ ОБЪЕДИНЕННОГО Комитета НАЧАЛЬНИКОВ ШТАБОВ
  
  
  Имейте в виду, что президент Линдон Бейнс Джонсон сегодня опубликовал Меморандум о мерах национальной безопасности № 273. Этот приказ отменяет NSAM 263, изданный покойным президентом Кеннеди в октябре этого года, который предписывал вывод американских войск из Вьетнама и передачу ответственности за противодействие коммунистическому мятежу в Юго-Восточной Азии правительствам Вьетнама и соседних стран.
  
  NSAM 273 предусматривает поддержание существующей численности войск США во Вьетнаме и устанавливает обязательство по увеличению американского военного и консультативного присутствия в борьбе с коммунизмом в регионе.
  
  
  
  ПОЛИЦЕЙСКИЙ ОТЧЕТ
  ДЖОЗЕФ ФАЙНДЕР
  
  
  Инцидент в маленьком городке Уэстбери на Кейп-Коде начался вечером в пасмурную погоду. Необычно ранний снег, смешанный с мокрым снегом, перекрыл большинство дорог у шоссе 6, главной артерии Кейпа, и отключил электричество и телефонную связь на большей части округа Барнстейбл. Однако, по какой-то случайности, Уэстбери был спасен.
  
  Итак, в 2:50 ночи в спальне дома, принадлежащего шефу полиции Уэстбери Генри Сильве, зазвонил телефон.
  
  Он перекатился и, не глядя, протянул руку в темноте и схватил телефонную трубку сенсорного сигнала. “Сильва”, - сказал он.
  
  “Шеф, Мелисса здесь, из окружной диспетчерской”.
  
  Он закашлялся, протер глаза, включил лампу. На ночном столике лежали блокнот и ручка Bic. Он снял колпачок с кончика ручки зубами. “Давай, что у нас есть?”
  
  “Смертельная стрельба. Владимир Половски из 14 по Олд-Кингз-Хайвей”.
  
  “Старик? Господи. Где Джефф Крейн?”
  
  “Его патрульная машина застряла в дренажной канаве на Лонг-Понд-роуд. Говорит, что его следует освободить, как только буксировщик вытащит его ”.
  
  “О, боже”, - сказал Генри. Джефф Крейн был единственным офицером Сильвы. “Хорошо, кто вызвал его?”
  
  “Рэй Ричардсон”.
  
  “Я его не знаю. Он сосед Половски?”
  
  “Нет. Он не местный. Говорит, что последние пару недель или около того живет в мотеле ”Уэстбери"."
  
  Генри нацарапал записку. “Где сейчас этот Рэй Ричардсон?”
  
  “Говорит, что он на кухне жертвы”.
  
  “Ха. Он сказал, что он там делает?”
  
  Пауза. “Да. Он говорит, что это он убил его”.
  
  
  Это заставило Генри окончательно проснуться. “Сказать еще раз?”
  
  “Когда он позвонил в полицию, он представился, дал адрес и сказал, что застрелил Владимира Половски. Он также сказал, что будет сидеть на кухне с поднятыми руками, когда прибудет полиция. Я спросил его, почему он это сделал, но он не сказал. Он сказал, что расскажет только начальнику полиции ”.
  
  Генри надолго замолчал.
  
  “Шеф?”
  
  “Извини”, - сказал он. “Хорошо. Скажи Джеффу Крейну, чтобы он тащил задницу к дому Владимира Половски, как только они вытащат его из канавы. Затем позвони в офис окружного прокурора, свяжись с дежурным помощником окружного прокурора и предупреди полицию штата. И судмедэксперта тоже, пока ты этим занимаешься.”
  
  “Понял, шеф”.
  
  “Ладно, я одеваюсь и направляюсь туда”.
  
  “Хорошо”, - сказала Мелисса. “А шеф...?”
  
  “Да”, - ответил он, страшась того, что она собиралась сказать.
  
  “Сожалею о вашей жене. Кэрол была хорошим человеком”.
  
  “Она, конечно, была”, - сказал он и повесил трубку.
  
  
  Пятнадцать минут спустя он сидел в своей полицейской патрульной машине, ожидая, пока прогреются двигатель и салон. Ford LTD 1978 года выпуска был покрыт льдом. Он до упора включил систему размораживания лобового стекла. Ожидая, пока машина оттает, он слушал AM-радио, ловя WBZ из Бостона с его сильным сигналом.
  
  Это было одно из тех ночных ток-шоу. Он сидел и слушал, скрестив руки на груди и нахмурившись. Они спорили о трагедии, которая произошла несколько недель назад за полмира отсюда. Русские сбили пассажирский самолет авиакомпании Korean Air над островом Сахалин в Северной части Тихого океана. Все двести шестьдесят девять человек, находившихся на борту, погибли. Невероятно. Самолет следовал из Нью-Йорка в Сеул, Южная Корея, на борту находились шестьдесят американцев, конгрессмен США и — что самое ужасное — двадцать два ребенка.
  
  Генри вспомнил, как не так давно спорил об этом со своим офицером и владельцем закусочной "Эл" Элом Перри за чашечкой кофе у стойки.
  
  “Тебе нужны еще какие-нибудь доказательства, что эти ублюдки и есть империя зла?” - спросил Эл, огромный краснолицый парень с пузом, чей отец, Большой Эл, открыл закусочную сразу после войны. Эл — Маленький Эл, как его иногда все еще называли, — вручную вытирал стопку горячей посуды со станции посудомоечной машины. “Гражданский авиалайнер случайно немного отклоняется в советское воздушное пространство, и они хладнокровно сбивают его. Я имею в виду, ради любви к Богу”.
  
  “Не так, как я слышал”, - сказал Джефф Крейн, безусловно, самый молодой из троих мужчин. Джефф был долговязым, с острой челюстью, и у него был такой коротко подстриженный ежик, что можно было разглядеть розовый оттенок его головы. “Я слышал, что это был самолет-разведчик”.
  
  “Это было лошадиное дерьмо”, - выплюнул Эл в ответ. “Все эти гражданские на борту?”
  
  “Да”, - настаивал Джефф. Казалось, ему нравилось подкалывать Маленького Эла. “Пентагон постоянно устанавливает шпионское оборудование, радар или что-то еще, на пассажирские самолеты, чтобы шпионить за русскими. Я думаю, это было в ”Глобусе" .
  
  Генри сделал глоток кофе.
  
  “Ты понятия не имеешь, о чем, черт возьми, говоришь!” сказал Эл. Его лицо стало пунцовым. “Хэнк, ты служил в ВВС, скажи этому парню, что он полон энтузиазма”.
  
  Генри поставил свою кружку. “Вы оба ошибаетесь”, - сказал он. “Я только что разговаривал со своим приятелем, который занимает довольно высокое положение в Пентагоне. Когда-то мы вместе проходили подготовку Skyraider во Флориде. Он сказал: ”Не слушайте новости, это все пропаганда с обеих сторон ".
  
  “Что, это пропаганда, что двести шестьдесят девять невинных душ были убиты?” Сказал Эл.
  
  Генри провел вилкой по своему коврику. “О, нет. Их убили русские, все в порядке”.
  
  “Точно!” - сказал Эл.
  
  “Так что вы хотите сказать, босс, самолет на самом деле не был в советском воздушном пространстве?” - сказал Джефф.
  
  “О, нет”, - спокойно сказал Генри. “Он отклонился в советское воздушное пространство, все в порядке. Я уверен, случайно. Держу пари, пилот неправильно запрограммировал навигационную систему. Такое случается. Ты был бы удивлен ”.
  
  “Так какого черта Советы сбили его?” Потребовал ответа Эл.
  
  “Мой приятель говорит, что русские приняли этот "Боинг-747" за большой старый самолет-разведчик Boeing RC-135. Нарушитель”.
  
  “Да ладно тебе”, - сказал Эл. “Держу пари, они совсем не похожи”.
  
  “Ты хочешь сказать, что русские облажались?” - спросил Джефф.
  
  “Большое время”, - сказал Генри.
  
  “Так почему же они просто так не говорят?”
  
  “И признаете, что их военно-воздушные силы настолько некомпетентны, что не смогли отличить Boeing 747 от RC-135? Да, верно. Это холодная война, чувак. Мы против них. Не могу позволить фактам встать у нас на пути ”.
  
  Теперь, слушая спор по радио, Генри с отвращением покачал головой, вышел из патрульной машины и полез на заднее сиденье за снегоочистителем. Он разбил большой слой льда на лобовом стекле. Тем временем ледяной дождь продолжал барабанить по стеклу большими, жирными, слякотными каплями.
  
  Он бросил тоскующий взгляд на дом. Обычно в такие ночи, как эта, независимо от того, насколько поздно, Кэрол тоже вставала, кутаясь в свой нежно-голубой халат, наливая ему свежесваренный кофе в дорожную кружку. Она всегда передавала ему кружку с нежным поцелуем и одними и теми же словами, произносимыми шепотом: “Будь там в безопасности, милый”.
  
  Но теперь в доме было темно и тихо. Он открыл дверцу машины, бросил туда скребок для льда, сел в патрульную машину и медленно выехал задним ходом на подъездную дорожку. На первом знаке "Стоп" патрульная машина вильнула и проехала прямо через перекресток. Он громко выругался, нажал на тормоза, чтобы остановить кренящуюся машину. Дворники на ветровом стекле ритмично стучали.
  
  Это была опасная ночь для прогулок, и, осторожно переходя шоссе 6 в направлении Олд Каунти-роуд, он задавался вопросом, что могло заставить парня выйти на улицу в такую ночь и убить старика.
  
  
  Олд-Каунти-роуд представляла собой узкую извилистую проселочную дорогу без ограждений, дорожной разметки или уличных фонарей. Он притормозил и включил боковую фару, и, маневрируя одной рукой на руле, другой направил луч прожектора на почтовые ящики на обочине дороги, один за другим.
  
  Так оно и было. Номер четырнадцать. Слева.
  
  Он повернулся и медленно двинулся по грунтовой дороге. Впереди, в окружении песка и колючей лужайки из морской травы, стояло белое одноэтажное здание шириной в два этажа, без сомнения, поставленное прямо на бетонную плиту. С одной стороны скромного дома стоял пикап, покрытый снегом и льдом. Он выглядел так, словно им не пользовались несколько дней. Рядом с ним стоял полноприводный седан Subaru с номерами штата Огайо. Казалось, что он простоял там не более нескольких часов. Он подъехал к патрульной машине и припарковался позади двух машин. Схватив трубку полицейской рации “Моторола", он сказал: "Диспетчер, это Уэстбери Си-Один, выезжаю на место происшествия”.
  
  “Десять четыре, Уэстбери”, - сказала Мелисса. “К твоему сведению, твой P-One все еще застрял”.
  
  “Понял”, - сказал он. Бедный Джефф.
  
  Он заглушил двигатель, вышел и взял свою портативную рацию. Ледяной дождь теперь лил еще сильнее. Он вытащил свой револьвер "Смит и Вессон" 38-го калибра и держал его наготове, медленно поднимаясь по невысокому крыльцу.
  
  Входная дверь была открыта. Он мог видеть сквозь штормовую дверь прямо дом. Он увидел опрятную гостиную. Потертого вида диван, такие же стулья и телевизор. Цветной телевизор на консоли с кроличьими ушками. За гостиной находилась хорошо освещенная кухня.
  
  На стуле в кухне сидел неряшливый мужчина средних лет в джинсах, кроссовках и серой толстовке.
  
  Мужчина увидел его и медленно поднял обе руки.
  
  
  Свободной рукой Генри распахнул штормовую дверь. Он шагнул внутрь, держа револьвер двумя руками. “Не двигайся”, - крикнул он. “Держи руки поднятыми”.
  
  “Абсолютно верно, офицер”, - спокойно сказал мужчина. Он улыбнулся. “Добрый вечер”. На второй взгляд он выглядел моложе среднего возраста. На вид ему было около тридцати пяти. У него были лохматые светлые волосы и отросшая за несколько дней борода.
  
  Когда Генри переступил порог кухни, он увидел тело.
  
  На покрытом линолеумом полу лежал пожилой седовласый мужчина в серой пижаме и домашних тапочках. В центре его груди были два значительных входных отверстия. Темно-алая кровь запятнала большую овальную область вокруг ран и собралась на полу.
  
  Генри быстро огляделся. “В доме есть кто-нибудь еще?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал он. “Только я и покойный”.
  
  “Где твое оружие?”
  
  “На кухонном столе”. Он указал подбородком. Рядом с тостером на белой в крапинку пластиковой столешнице лежал кольт .45 1911 в стальной оправе с деревянной рукояткой, простой и мощный.
  
  Генри сделал еще несколько шагов вперед. “Кто ты?”
  
  “Рэй Ричардсон”.
  
  “Хорошо, теперь, Рэй, я попрошу тебя медленно — я имею в виду медленно — встать и повернуться, все еще держа руки в воздухе. Ты понимаешь?”
  
  “Да, сэр”. Мужчина послушно встал с табурета, поднял руки и обернулся. Генри шагнул вперед, просунул левую ногу между ног Ричардсона и плавно надел на мужчину наручники. Только после этого он убрал револьвер в кобуру. Он обыскал мужчину и остался доволен. Затем, схватив незнакомца за левый локоть, он провел его в гостиную и усадил на диван.
  
  “Сядь и даже не думай о том, чтобы двигаться”, - сказал он.
  
  “Я понимаю”, - тихо, даже приятно сказал Рэй Ричардсон. Генри попятился на кухню, не сводя глаз с гостиной, затем более пристально посмотрел на тело на полу. Владимир Половски, все в порядке. Фермер-молочник на пенсии из Вермонта, все еще говорит с сильным акцентом своего родного Гданьска. Он переехал в Уэстбери десять или больше лет назад, потому что соскучился по океану. Ему нравилось тусоваться в Crane's Hardware и закусочной Westbury. Он приехал сюда после продажи своих коров в Вермонте, потому что устал каждый день рано вставать на дойку.
  
  Да, это были серьезные входные ранения. Кольт 45-го калибра нанес серьезный удар. Одна пуля сделала бы свое дело. Лицо старого поляка поседело, почти сравнявшись с его седыми волосами и усами, закрученными в руль. Выделялось только родимое пятно на его щеке - злобно выглядящий пурпурный ятаган. Его глаза были открыты, пристально смотрели.
  
  Генри оглянулся на гостиную. Ричардсон тихо сидел на диване.
  
  “Хорошо, теперь, что здесь произошло?”
  
  “Я застрелил его”.
  
  “Я вижу это. Не хочешь сказать мне, почему?”
  
  Теперь на лице мужчины появилось выражение, искаженное презрением. “Этот сукин сын убил моего отца”.
  
  Генри оглянулся на мертвого фермера-молочника. “Мне трудно в это поверить. Когда, ты говоришь, он убил твоего отца?”
  
  “В 1958 году”.
  
  “Это было, сколько, двадцать пять лет назад”.
  
  Рэй Ричардсон кивнул один раз.
  
  “Ты хочешь объяснить?”
  
  Он покачал головой. “Не здесь”.
  
  “А?”
  
  “Я не могу сказать тебе здесь. Отвези меня обратно в мой номер в мотеле, я все объясню”.
  
  Генри молча ждал вместе с подозреваемым еще сорок пять минут. Затем вспышка фар осветила стену гостиной.
  
  Прибыли остальные сотрудники полицейского управления Уэстбери.
  
  
  Генри открыл дверь Джеффу Крейну, который был насквозь мокрым и рассыпался в извинениях. Генри поднял руку. “Ты можешь рассказать мне об этом позже”.
  
  “Ладно, шеф”, - сказал Джефф, снимая полицейскую фуражку и стряхивая воду на ковер в гостиной. “Святое дерьмо, это действительно Половски вон там, да?”
  
  Генри подозревал, что Джефф Крейн никогда раньше не видел мертвого тела. Он служил в полиции меньше года и был сыном Джорджа Крейна, владельца Crane's Hardware и председателя совета выборщиков. Из разговоров с вождями других маленьких городков на Кейпе Генри знал, каким минным полем может стать найм местных. Но Джефф был приятным сюрпризом. Однажды он даже выписал штраф собственной матери за превышение скорости, но не рассказывал об этом Генри, пока статья не появилась в "Кейп-Код Таймс " .
  
  “Джефф, полицейские и окружной прокурор должны скоро подъехать сюда. Ты оцепи место происшествия. Никого не впускай, и я имею в виду никого, пока они не появятся. Это тело покинет кухню только тогда, когда так скажет судебно-медицинский эксперт. Понял?”
  
  “Понял”.
  
  “Я собираюсь отвезти нашего подозреваемого обратно в участок, распечатать и обработать его. Я вам понадоблюсь, дайте мне знать. В противном случае, оставайтесь здесь и ждите ”.
  
  Джефф провел рукой по лицу. “Да, насчет этого, шеф, я получил сообщение от диспетчерской округа как раз перед тем, как приехал сюда. Похоже, шоссе 6 затоплено в районе Кахун-Холлоу. Управление и окружной прокурор несколько задержатся ”.
  
  Генри пожал плечами. “Неважно. Твоя работа все та же. Обеспечивай безопасность заведения. Вопросы?”
  
  “Нет”. Он мгновение колебался. “О, привет, шеф, я хотел сообщить вам, что моя тетя Кларисса из Фалмута, она отправила крупное пожертвование Американскому онкологическому обществу. Ты знаешь, в честь Кэрол.”
  
  “Значит, вопросов нет?”
  
  “Я в порядке”.
  
  “Тогда мы с мистером Ричардсоном уходим”.
  
  
  Мотель Westbury находился прямо на шоссе 6, представлял собой одноэтажное строение со скромным офисным зданием в одном конце и рядом смежных номеров мотеля, отходящих влево. Перед домом был небольшой бассейн, накрытый на зиму виниловым брезентом. Под вывеской мотеля "Уэстбери" мерцал огонек ВАКАНСИИ.
  
  Он припарковал патрульную машину перед офисом под навесом. Оставив признавшегося убийцу на заднем сиденье в безопасности и наручниках, он вышел и нажал на звонок. В конце концов дверь открыл Томми Сноу, зевая, почесывая лысину и придерживая другой рукой свой изодранный коричневый халат.
  
  “Черт, шеф, что случилось?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты освободил для меня комнату. Ее снимает парень по имени Рэй Ричардсон”.
  
  “С ним что-то случилось?”
  
  “Можно и так сказать”.
  
  “Ну, он странный тип, я тебе это скажу. Пробыл здесь около двух-трех недель, и знаешь что? Он никому не позволяет убираться в своей комнате. Эвен платит мне дополнительные пятьдесят в неделю, чтобы я не вмешивался. Я оставляю ему свежие полотенца и простыни за дверью. Он какой-то странный.”
  
  Томми нырнул обратно в свой кабинет и вышел с ключом. “Эй, шеф, сочувствую насчет вашей жены”.
  
  “Спасибо за ключ”, - сказал Генри.
  
  Он подогнал патрульную машину к блоку 9. Дождь, казалось, утихал. Он оставил двигатель включенным, чтобы не выключать фары. Генри вышел из патрульной машины и открыл заднюю дверь для Рэя Ричардсона. Затем он отпер дверь номера мотеля и включил свет.
  
  Убогая комната с двуспальной кроватью у одной стены. Дешевая тумбочка из фанеры с уродливой лампой. Открытый чемодан покоился на складной подставке для багажа.
  
  И стены…
  
  Они были покрыты газетными и журнальными вырезками и фотокопиями, многие из которых пожелтели и были помечены. Здесь и там неровными линиями, переплетаясь так и этак, была натянута красная нить, соединяющая одну фотографию с другой, карты с вырезками…
  
  Он видел такие сцены по телевизору и в фильмах. Стена смерти серийного убийцы. Параноидальный одержимый строит какую-то безумную теорию заговора. Запутанная паутина безумия.
  
  Он почувствовал, как к горлу подступает едкий комок.
  
  Комната, полная сумасшедших.
  
  Мучительная работа сумасшедшего.
  
  Рэй Ричардсон стоял в наручниках в дверном проеме.
  
  “Хорошо”, - сказал Генри. “Говори”.
  
  
  “Вся история здесь, слева направо. Я расскажу вам об этом, если хотите”.
  
  “Да”, - сказал Генри. “Я бы хотел”.
  
  Ричардсон вошел в комнату. Генри внимательнее присмотрелся к причудливому коллажу. На одной стороне комнаты были фотографии самолетов ВВС, примерно 1950-х годов, с четырьмя пропеллерами и блестящим фюзеляжем, некоторые из них были припаркованы на взлетно-посадочной полосе, некоторые в воздухе. Там были фотографии летчиков в форме, собравшихся перед припаркованным самолетом для группового снимка, как будто они только что закончили среднюю школу. Снимки головы одного конкретного офицера ВВС. Отец Рэя Ричардсона, догадался Генри. Он мог видеть сходство. Большая карта Турции и Центральной Азии. Размытые фотокопии газетных статей.
  
  Рэй стоял, жестикулируя подбородком, как сумасшедший музейный гид. “Это мой отец, слева. В 1956-м, 57-м, когда он служил в ВВС. Лейтенант Эндрю Ричардсон”.
  
  Пожелтевшая вырезка из Cleveland Plain Dealer с фотографией того же человека и заголовком: ПИЛОТ ВВС ПОГИБ над РОССИЕЙ — МЕСТНОМУ ЖИТЕЛЮ БЫЛО 36 ЛЕТ.
  
  “Ты знаешь, что правительство сказало моей маме после того, как мой отец был сбит? Что это был обычный полет с метеосводкой. Так что моя бедная мама… когда она днем выпивала слишком много мартини, она говорила, что моего отца убили, чтобы измерить ветра и облака. Какая потеря, говорила она. И когда я стал старше, я решил узнать правду ”.
  
  Ричардсон кивнул в сторону стены. “Там, наверху, более десяти лет исследований. Я даже взял интервью у пары парней из подразделения моего отца. Вот тогда я узнал, чем они на самом деле занимались. Я знал, что мой отец летал на корейской войне. Что я выяснил, так это то, что позже он вызвался выполнять специальные разведывательные задания для ВВС, для Агентства национальной безопасности. Он базировался в Адане, Турция ”.
  
  Генри внимательно вгляделся в одну из фотографий. “Это C-130...”
  
  “Ты знаешь свой самолет, да?”
  
  “Я тоже был летчиком”.
  
  “Ну, тогда ты знаешь, что эти штуки были напичканы оборудованием электронного наблюдения. Для перехвата радиопередач, частот радаров, других электронных сигнатур. Они подлетали прямо к границе Советского Союза, включали свой зенитный радар, затем измеряли частоты. Таким образом, они могли позволить бомбардировщикам, летящим по дороге, узнать, как обмануть радар. Дайте им проскользнуть, чтобы ударить по Москве, Минску или Пинску ”.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой? Исследователь? Военный историк?”
  
  Он покачал головой. “Продавец John Deere из Огайо”.
  
  “Так ты хочешь объяснить, что все это значит, все это... это...”
  
  “Это моя попытка пробиться сквозь ложь, чушь собачью, все, что нам навязывали последние пару десятилетий”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Как только я узнал, кем на самом деле был мой отец и его миссия, я захотел выяснить, кто приказал сбить его самолет”. Еще один кивок в сторону стены. “И это тот самый парень”.
  
  На другой половине стены было меньше фотографий и газетных вырезок. Большинство из них были на русском. Несколько снимков головы советского военного офицера. Фотографии выглядели так, словно их скопировали с библиотечных книг.
  
  “И это...?” спросил он.
  
  “Генерал Дмитрий А. Кунаев, глава района ПВО Страны, где был сбит мой отец в Советской Армении”.
  
  “Кто ПВО?”
  
  “Это аббревиатура”, - объяснил Ричардсон. “Расшифровывается как Противовоздушная оборона страны , что переводится как Противовоздушная оборона нации. Мне потребовалось десять лет, чтобы выяснить, но он был тем сукиным сыном, который приказал четырем МиГ-17 сбить невооруженный разведывательный корабль ”.
  
  Порыв ветра забрызгал дождем окно комнаты. Генри стало еще холоднее. Он повернулся к Ричардсону и сказал: “Вы, должно быть, издеваетесь надо мной”.
  
  Мужчина в наручниках покачал головой. “Владимир Половски. Возможно, фермер-молочник из Вермонта. Но на самом деле он был Кунаевым. И он убил моего отца”.
  
  “Ага. Значит, бедняга Влад Половски на самом деле был советским генералом, жившим под вымышленным именем прямо здесь, в Уэстбери, штат Массачусетс? Я правильно понял?”
  
  “Именно”.
  
  “Ты делаешь все это… Исследования… в одиночку?”
  
  “Это было нелегко”, - сказал Ричардсон с оттенком гордости в голосе. “Потребовалось чертовски много копаний. Я нашел небольшой новостной ролик в International Herald Tribune, еще в 1971 году. Говорилось, что генерал Кунаев погиб в автомобильной аварии в Тегеране во время миссии по обмену военными. Тело сгорело среди обломков. Я подумал, что, по крайней мере, старый ублюдок встретил огненную смерть. До прошлого года, когда я попал в Большой Е.”
  
  “Ты говоришь о сельскохозяйственной ярмарке Big E в Западном Спрингфилде? Эта большая E?”
  
  “Ага. Я обслуживал стенд John Deere. Просто выполнял свою работу ... а потом я увидел, как он проходил мимо. Этот сукин сын прошел прямо мимо меня… Это большое старое родимое пятно — Господи, я чуть не набросился на него прямо тогда и там и не задушил его ”.
  
  “Так почему же ты этого не сделал?”
  
  “Потому что я хотел быть абсолютно уверен в этом, вот почему. Я некоторое время ходил за ним по пятам, проследил за ним прямо до парковки. А потом — потом я выдохся. У меня не хватило смелости сделать это. По крайней мере, пока.”
  
  Генри снова взглянул на фотографии. Уродливое родимое пятно на лице мужчины, длинное темное пятно, похожее на косу или ятаган. Если бы вы взяли этого генерала, состарили его и прилепили к лицу усы, похожие на руль…
  
  Владимир Половски. Да, это был он, все верно.
  
  “Так как ты убедился?”
  
  “Записал номер его машины. Сделал кучу звонков и в конце концов выяснил его имя и адрес. Продолжал копать. В его записях говорилось, что он был фермером-молочником в Страффорде, штат Вермонт, до переезда на Кейп-Код. Итак, я взял отпуск и поехал в Вермонт, и знаете, что я узнал?”
  
  “Что это?”
  
  “Абсолютно ничего. Никто в Страффорде не помнил его. Никто не помнил никакого польского é мигранта & #233;, который владел молочной фермой где-то поблизости. Никто ”.
  
  “Хорошо”. Его портативное радио на боку с треском ожило: “Шеф? Шеф?”
  
  “И тогда я понял”, - сказал Ричардсон. “Эта предполагаемая автокатастрофа в Тегеране была легендой, придуманной правительством США. Кунаев не погиб. Он дезертировал. ЦРУ, должно быть, допросило его и снабдило тем, что они называют ‘легендой’ — фальшивой биографией и личностью. Это было идеальное прикрытие. За исключением одной вещи ”.
  
  “Что?”
  
  “Один одержимый продавец John Deere”.
  
  
  Генри вышел на улицу. Воздух стал холоднее. Вся эта слякоть на земле скоро превратится в смертоносный лед. Он взял свой наладонник.
  
  “Джефф, уходи”.
  
  Еще одна вспышка помех, и он разобрал “… Они здесь”.
  
  “Что это? Повтори, Джефф”.
  
  “Шеф, я сказал, здесь полиция штата. Вместе с судебно-медицинским экспертом”.
  
  “Как насчет окружного прокурора?”
  
  “Он все еще примерно через полчаса без сознания. Сейчас они осматривают место происшествия… но там детектив Пейтон из полиции штата, хочет видеть вас и подозреваемого. Вы в участке?”
  
  “Нет”, - сказал Генри. “Я в мотеле "Уэстбери". Пришлите его сюда, хорошо?”
  
  “Ты понял”.
  
  
  Следующие десять минут он тихо стоял в комнате мотеля с таким же тихим Рэем Ричардсоном. Он продолжал оглядываться на стену, задаваясь вопросом, какие демоны могли вселиться в кого-то, чтобы зайти так далеко, сделать так много. Так многим рисковать. Счастливо отправиться в тюрьму ради давно отложенной мести.
  
  Наконец он повернулся к Рэю и сказал: “Допустим, ты прав, и этот старый фермер-молочник действительно был советским перебежчиком, живущим здесь под глубоким прикрытием. Давай просто предположим, что ради аргументации ты прав. Тебе не кажется, что парень заслуживает, по крайней мере, ареста и суда?”
  
  Рэй пожал плечами. “Ты думаешь, они когда-нибудь позволят этому дойти до суда? Ни за что, Джос é. Я даже позвонил в ФБР. Рассказал им об этом парне. Никто не хотел отвечать на мой звонок. Все они чуть ли не повесили трубку. Наконец я дозвонился до помощника специального агента, отвечающего за то или иное дело. Знаете, что он мне сказал?”
  
  Генри покачал головой.
  
  “Гай сказал: ‘Просто живи своей жизнью’. Но я не мог. Эта штука зацепила меня своими крючками. Мысль о том, что парень, который приказал убить моего отца, просто жил хорошей жизнью на Кейп-Коде. Моя жена ушла от меня шесть месяцев назад. Думала, что я сошел с ума ”.
  
  “Ха”.
  
  “Затем пару недель назад я услышал обо всех тех бедных людях на корейском авиалайнере, которых сбили над Японией? Около двухсот? Понимаете, о чем я говорю?”
  
  “О, да”.
  
  “И это как бы щелкнуло выключателем во мне. Эти люди — они были невиновны. Они просто попали под перекрестный огонь. Совсем как мой отец ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Вот почему я ждал тебя. Теперь должен состояться суд”.
  
  Снаружи хлопнула дверца машины. Генри выглянул наружу. Большой черный "Шевроле Субурбан" официального вида с тонированными стеклами остановился рядом с его патрульной машиной.
  
  
  Невысокий, приземистый мужчина постучал в открытую дверь, и Генри впустил его. Мужчина был одет в промокшую твидовую кепку и черный матерчатый плащ, серые брюки и черные ботинки. Он протянул кожаный бумажник со своей фотографией и значком полиции штата Массачусетс.
  
  “Уоррен Пейтон, подразделение D полиции штата”, - сказал мужчина. “Вы шеф полиции Сильва?”
  
  “Я такой”, - сказал он. “Ты хорошо провел время”.
  
  “Мы - государство. У нас есть пригороды”. Он небрежно улыбнулся. “Итак, что у нас есть?”
  
  Следующие пятнадцать минут Генри потратил на описание событий прошедшего вечера, начиная с телефонного звонка из окружной диспетчерской, вплоть до замечания Рэя о “перекрестном огне”. Детектив полиции штата кивнул, что-то проворчал и сделал множество записей. У него был мрачный вид, и он казался старше обычного сотрудника, которому могло не повезти поймать подобный звонок посреди ночи. “Хорошо, вот что я тебе скажу”, - сказал он. “Почему бы мне не отвезти этого джентльмена на ваш участок, чтобы вы могли оформить для него билет и уладить все бумажные дела?”
  
  “Для меня не имеет значения, кто им завладеет”.
  
  “Поскольку он отказался от своих прав, может быть, по дороге он расскажет мне историю, в которой будет немного больше смысла”.
  
  “Он весь твой”. Начальство все равно собиралось сделать из него снежного человека. Они взяли на себя большинство дел об убийствах в Массачусетсе. Его работа была выполнена. И, честно говоря, Генри испытал облегчение, почти избавившись от этого человека и всей этой странной истории.
  
  “Как насчет того, чтобы я пошел вместо этого с шефом?” - сказал Рэй Ричардсон.
  
  Пейтон покачал головой, улыбнулся и мягко взял Ричардсона за локоть. Он вывел его на тускло освещенную парковку и усадил в черный Suburban. Сзади у него была пара штыревых антенн.
  
  Еще один большой черный "Субурбан" свернул на крутую подъездную дорожку.
  
  “С трипл-С”, - сказал детектив. Он имел в виду Отдел обслуживания мест преступлений полиции штата.
  
  Генри кивнул. “Хочешь последовать за мной?”
  
  “Я найду дорогу, без проблем”, - сказал детектив.
  
  “Как насчет того, чтобы я пошел с шефом вместо этого?” Сказал Рэй Ричардсон.
  
  Генри покачал головой. “У него более приятная езда”, - сказал он.
  
  Генри в последний раз бросил взгляд на Рэя Ричардсона, сидевшего на заднем сиденье Suburban. Его глаза метались по сторонам, на лице было паническое выражение. Впервые он выглядел испуганным.
  
  После того, как "Субурбан" тронулся с места, Генри немного постоял, глядя на безумные стены мотеля с нарастающим чувством беспокойства.
  
  Затем его осенило.
  
  Внезапно он бросился к своей патрульной машине. Он заметил, что "Субурбан" повернул налево на шоссе 6, не направо. Не в ту сторону.
  
  "Субурбан" был уже далеко, задние фонари исчезли. Направлялся прочь от Уэстбери. Направлялся за пределы Кейпа.
  
  Через две мили по шоссе 6 круизер заскользил, колеса заблокировались, и его выбросило на обочину. Он сидел там с тикающим двигателем и бешено колотящимся сердцем.
  
  Это было бесполезно. Трасса 6 была покрыта льдом. Он ни за что не собирался гнаться за Субурбаном. Этот зверь спортивного назначения с двигателем V8 и полным приводом, вероятно, уже был на полпути к мосту Сагамор.
  
  Он услышал слабые голоса и треск помех на двусторонней линии. Мелисса из диспетчерской округа. “Округ Уэстбери С-Один”, - сказала она.
  
  “Я здесь, округ, уходи”.
  
  “Последние новости от полиции штата, шеф. Они уже в пути, но они сказали дать им еще минут двадцать или около того, прежде чем они доберутся до вас. Дороги действительно плохие ”.
  
  Он кивнул, потер твердый пластик микрофона о лоб. “Округ, скажите им, чтобы разворачивались и шли домой. Здесь ничего нет”.
  
  “Ты имеешь в виду, ложное сообщение?”
  
  “Да, я думаю, можно и так сказать”.
  
  Он посидел в патрульной машине еще минуту или около того, наслаждаясь струей горячего воздуха из обогревателя. Мимо промчалась пара других накачанных черных "субурбанов", направлявшихся в сторону от кейпа.
  
  Ему потребовалось добрых десять минут, чтобы свернуть с обочины и вернуться на опасное шоссе, где он развернулся.
  
  Он улыбнулся про себя, но это была уродливая улыбка.
  
  
  Когда он вернулся в мотель "Уэстбери", он обнаружил, что дверь в номер 9 слегка приоткрыта.
  
  Генри толкнул ее плечом и включил верхний свет.
  
  Он не был удивлен. Не совсем.
  
  Помещение было тщательно вычищено. Не осталось ни фотографии, ни газетной вырезки. Никакого чемодана. Никаких следов человека по имени Рэй Ричардсон.
  
  В комнате слабо пахло отбеливателем.
  
  
  Был почти восход солнца.
  
  Когда он вернулся в полицейский участок Уэстбери, он обнаружил офицера Джеффа Крейна, сидящего за пишущей машинкой и стучащего по клавишам с такой силой, что казалось, он вот-вот сломает эту чертову штуковину. На столе у его локтя был открыт старый черный портфель, набитый баночками с порошками для снятия отпечатков пальцев, кисточками, лентой для переноса и другими инструментами.
  
  “Полицейские увезли тело, шеф”, - сказал Джефф. “Даже организовали эвакуатор для перевозки машины стрелка. Плюс множество коробок с уликами”.
  
  “Так что ты задумал?” Спросил Генри.
  
  “Пишу полицейский отчет”, - сказал Джефф. “У меня здесь есть несколько хороших скрытых данных. Утром первым делом я отвезу их в Ярмут”. Он взглянул на свой Таймекс. “На самом деле, уже почти шесть часов, не так ли? Доброе утро”.
  
  Генри посмотрел на серьезного молодого офицера, на решимость в его лице, на его острый подбородок. Затем он протянул руку, схватил конверт со скрытыми отпечатками и бросил их в стальную корзину для мусора.
  
  “Шеф, что— что—?”
  
  Генри вытащил набор бланков в трех экземплярах из копировальной бумаги с валика пишущей машинки. Он разорвал его пополам, затем на четвертинки, а затем выбросил обрывки в мусорное ведро.
  
  “Давай зайдем в закусочную и выпьем по чашечке кофе”, - сказал Генри.
  
  
  Малыш Эл расставил тарелки с блинчиками и беконом. “Долейте кофе, джентльмены?” спросил он.
  
  Генри улыбнулся, кивнул и протянул свою кружку. Джефф покачал головой. “Я в порядке”, - сказал он.
  
  “Так ты просто оставишь это?” Сказал Джефф. “Я этого не понимаю”.
  
  “Как много вы знали о моей жене Кэрол?”
  
  “Не очень”, - признался он. “Я знаю, что вы, ребята, познакомились в ВВС. Я знаю, что она долгое время была довольно сильно больна раком, верно?”
  
  “Кэрол была тем, кого называют офицером по радиологической безопасности. Посещала места и делала вещи, о которых я даже не мог знать ... за исключением одной вещи. Несколько лет назад произошел этот инцидент в Арканзасе. Бункер для ядерных ракет Titan II загорелся и взорвался. Боеголовка отделилась. Вылетела из бункера. И Кэрол была частью команды по восстановлению. Они отправились туда и спасли положение. Все убрали. Официальная версия гласила: никаких проблем, боеголовка не повреждена, смотреть здесь не на что, все в порядке. Реальная история заключалась в том, что она и другие пожертвовали собой, чтобы близлежащие города не превратились из-за ядерной бомбы в лист плоского стекла ”.
  
  Джефф молчал. Генри продолжал. “Бумаги были подписаны, клятвы даны. Больше никто никогда об этом не слышал. В медицинской карте Кэрол в больнице имени В.А. говорилось, что она заразилась раком легких из-за курения. Я позвонил в Пентагон, дозвонился до кого-то из старших и сказал, что Кэрол никогда в жизни не прикасалась к сигарете. Я просто хотел, чтобы они признали, что произошло ”.
  
  “Да?”
  
  “Подполковник, с которым я разговаривал, сказал, что у меня был выбор. Я мог бы продолжать поднимать шум и потерять медицинскую страховку Кэрол, и остаток жизни Кэрол превратился бы в сущий ад. Медицинские счета разорили бы нас. Иначе я мог бы держать рот на замке, и она получила бы наилучший доступный уход. Поэтому я подумал об этом. У Кэрол оставалось не так много времени.” Глаза Генри увлажнились. Его глаза, вероятно, были просто раздраженными из-за того, что он не спал всю ночь. “Я знал, что потеряю ее. Мне просто не хотелось делать что-то, из-за чего я потерял бы ее намного быстрее”.
  
  Джефф на мгновение поиграл вилкой. “Так кто же на самом деле забрал тело Половски? И Рэй Ричардсон? И кем на самом деле был детектив Пейтон?”
  
  Генри пожал плечами. “О.Г.А.”
  
  “А?”
  
  “Другое правительственное агентство. Выбирайте сами. Существует примерно полдюжины агентств из трех букв, которые могли бы провернуть нечто подобное. Мы никогда не узнаем ”.
  
  “Как ты думаешь, что будет с Рэем?”
  
  “О, у них есть тысяча способов заставить тебя исчезнуть. Возможно, будет неделя тайных допросов. Затем где-нибудь на проселочной дороге обнаружат труп. Авария с участием одного автомобиля. Коронер скажет, что уровень алкоголя в крови парня был заоблачно высоким. Ему пришлось нелегко после того, как от него ушла жена. Все это будет в полицейском отчете ”.
  
  “Но... почему?”
  
  Генри пожал плечами. “Пару недель назад советский самолет сбил в небе гражданский авиалайнер. Теперь русских день за днем изображают на первых полосах как бессердечных монстров. Но предположим, что эта маленькая история с Кейп—Кода получила огласку - что дезертировавший советский генерал ПВО тайно жил здесь все эти годы? Генерал, который отдал приказ сбить американский самолет в 1958 году. Приказ, который звучит вроде как как другой приказ, который другой советский генерал отдал всего две недели назад. Только мы защитили одного генерала, потому что хотели знать его секреты. Выглядело бы не очень хорошо, не так ли? Особенно со всеми нашими криками об Империи зла. Видишь ли, дело в том, Джефф, что ни одному правительству не нравится быть смущенным ”.
  
  “Святое дерьмо”, - прошептал Джефф. Бумажной салфеткой он промокнул пальцы кленовым сиропом. Маленькие ленточки белой салфетки прилипли к его ладони, как перышки. “Так что же нам с этим делать?”
  
  Генри поднял свою чашку с кофе и сделал большой глоток. Он покачал головой. “Держись подальше от перекрестного огня”.
  
  
  ПОСЛЕДНЯЯ ИСПОВЕДЬ
  ДЖОН ЛЕСКРУАРТ
  
  
  Ти эй в те дни не называл это синдромом Аспергера, но у моего младшего брата Джулиана, вероятно, он был.
  
  Конечно, все, кто его помнит, соглашались, что он был не совсем нормальным и, вероятно, страдал какой-то высокофункциональной версией аутизма. Когда он был очень молод, он большую часть времени был молчаливым, замкнутым и неуклюжим, хотя превосходен почти во всех интеллектуальных играх и наделен лукавым чувством юмора, которое было тем более удивительно из-за его отсутствия вербальных навыков. Это он, например, накинул обертку из сарана на унитаз в ванной моих родителей, хотя я думаю, что до конца своих дней, несмотря на мои опровержения, моя мать думала, что это я.
  
  Я был первенцем, бэби-бумером в 1948 году. Мы с Джулианом были “ирландскими близнецами”, разница в возрасте на тот момент составляла одиннадцать месяцев. Я думаю, старшие братья могут поступить одним из двух способов с неуклюжими братьями и сестрами, особенно если они близки по возрасту. Я мог либо игнорировать трудного маленького крысеныша, который отнимал у моих родителей так много времени и энергии, либо, как послушный первенец, я мог стать союзником своих родителей, его защитником, товарищем по играм и другом. Я не помню, чтобы на самом деле выбирал, но к тому времени, когда он пошел в школу, я увлекся и был полностью привержен последней роли.
  
  Мы были хорошей католической семьей, что означало, что мы принадлежали к приходу Святого Бенедикта и ходили на мессу каждое воскресенье и исповедь по крайней мере раз в две недели. Я был служкой при алтаре со второго класса, и, к удивлению всех (кроме меня, которая неустанно обучала его), Джулиан последовал за мной год спустя. Он не всегда мог выложить то, что знал по-английски, но он мог запоминать и извергать латынь так же хорошо, или даже лучше, чем кто-либо другой.
  
  Конечно, то, что я была хорошей католической семьей, также означало, что мои родители придерживались ритмического метода контроля рождаемости, что, в свою очередь, означало, что другие дети придерживались регулярного графика. Мишель появилась на свет через двадцать один месяц после Джулиана, затем вскоре последовала за Полом, Луизой, Мэриан и Барбарой. С каждым новым ребенком и соразмерной нехваткой времени у моих родителей на каждого из нас по отдельности моя ответственность перед Джулианом становилась все больше. Я понимал его настроение, я мог развлечь его, переводить для него, и иногда, очень редко, я позволял ему выиграть в каком-нибудь физическом соревновании — обручах, пинг-понге, мини-гольфе.
  
  А потом, когда он был в шестом классе, Джулиан внезапно кардинально изменился. И, возможно, что еще более примечательно, некоторые другие дети перестали относиться к нему как к уроду. Поразительно, и, возможно, потому, что режиссер хотел подчеркнуть, что у того, кого многие называли “умственно отсталым”, на самом деле был хороший мозг, он был выбран на роль Рольфа в школьном мюзикле "Звуки музыки", и оказалось, что у него прекрасный певческий голос. Отрепетированные слова в пьесе прозвучали с естественной легкостью, которая каким-то образом перенеслась в его повседневную речь. Все еще учась в шестом классе, он позже выиграл школьный конкурс по правописанию и занял второе место во всем округе. Китти Райс, самая красивая девочка в его классе в школе Святого Бенедикта, втрескалась в него, и они действительно пару месяцев ходили по школьному двору, держась за руки.
  
  Короче говоря, Джулиан стал “нормальным” — хотя, конечно, не во всех отношениях. И не для того, кто знал его так хорошо, как я. Не для его защитника, наперсника и лучшего друга.
  
  Основная проблема, и это было первостепенной проблемой для юноши предподросткового возраста в конце 1950-х годов, заключалась в том, что, несмотря на его достижения и кажущуюся нормальность, он страдал от заболевания, которое он плохо контролировал. На самом деле он был другим, даже несмотря на то, что изо дня в день ему удавалось справляться с синдромом Аспергера.
  
  Он чувствовал вещи сильнее, чем другие люди.
  
  Это был просто факт.
  
  Например, когда Китти Райс порвала с ним, он погрузился в задумчивое молчание, которое продолжалось больше месяца. В другой раз наш младший брат Пол подстрелил действительно красивую птицу на заднем дворе из своего пневматического ружья, и когда он принес ее внутрь, чтобы показать, Джулиан взял маленькую сломанную птичку в руки, гладил ее, дышал на нее, пытаясь вернуть ее к жизни. После этого, источая тишину, похожую на черные миазмы, он спрятался в своем тайном месте на нашем недостроенном чердаке и проспал там до следующего утра.
  
  И некоторые дети все еще дразнили его. Дружелюбный и доверчивый по натуре, Джулиан иногда был достаточно умен, чтобы понимать, что люди веселятся за его счет, но, к сожалению, ему не хватало гена иронии. Следовательно, его могли провести долгий путь по тропинке примроуз, прежде чем он понял, что стал объектом насмешек. Слишком часто, будучи на год старше его, меня не было рядом, чтобы прекратить драку и заткнуть хулиганов до того, как он пострадал.
  
  Эти нередкие эпизоды всегда оставляли его деморализованным, подавленным и молчаливым, а меня они доводили до почти убийственной ярости, которую я лишь изредка проявлял. Но я был добрым католиком, а гнев был одним из смертных грехов, поэтому я обычно предлагал свой гнев бедным душам в Чистилище, и жизнь продолжалась.
  
  Но иногда этого почти не происходило.
  
  
  К тому времени, когда Джулиан был в восьмом классе, я перешла в среднюю школу “Мать милосердия” ("МАМА") в Берлингейме, к югу от Сан-Франциско, и поэтому впервые в жизни Джулиана он был предоставлен самому себе в школе Святого Бенедикта без моей защиты в школе. Это было не лучшее время для него, так как дедовщина и общее насилие поднялись на одну-две ступени. Однако вдвойне меня расстроила его реакция на это. Вместо того, чтобы сопротивляться или набрасываться, как сделал бы я, он вернулся в свою безмолвную оболочку.
  
  А потом большое событие: другая девушка из его класса, Андреа, пригласила его на первый танец в этом году и вместо этого, не отменив встречу с Джулианом, пошла с другим парнем. Так получилось, что в тот же вечер я была на танцах у мамы по случаю возвращения домой и вернулась домой около полуночи. Остальные в доме спали, но в нашей общей комнате Джулиана в его постели не было. Я ждала его, полагая, что он поздно возвращается домой со своих танцев, но слишком скоро было около часа дня, и это было просто неправильно.
  
  (Тогда времена были другие. Мои родители, как правило, не ждали и не чувствовали за это вины. Когда моя собственная дочь ходила на свидания в старших классах школы, мы с Бонни никогда не засыпали, пока она не возвращалась домой.)
  
  Направляясь будить родителей, чтобы узнать, известно ли им что-нибудь об исчезновении Джулиана, я решил проверить убежище на чердаке и нашел его там.
  
  “Как у тебя дела?”
  
  Ответа нет.
  
  “Что-то случилось?”
  
  Он просто смотрел на меня долгое время.
  
  “Выходи”, - сказал я наконец. “Давай спустимся вниз и выпьем кока-колы”.
  
  Он покачал головой. “Никакой кока-колы”.
  
  “Ладно, никакой кока-колы”. Я села напротив него, в крошечном помещении в индийском стиле. С низкого потолка свисала одна голая тусклая лампочка. Лицо Джулиана выглядело пустым и потерянным.
  
  “Что случилось?” Я спросил снова.
  
  Он долго молчал. Затем: “Это того не стоит”, - сказал он.
  
  “Что чего не стоит?”
  
  “Жизнь”.
  
  “О чем ты говоришь? Конечно, это так”.
  
  “Может быть, для тебя. У тебя есть будущее”.
  
  “Ты тоже”.
  
  Уставившись куда-то позади меня, он покачал головой. “Нет”. Постепенно он рассказал мне о своей ночи — моя мама подвезла его к дому Андреа, чтобы забрать ее, и ее мать сказала ему, что, должно быть, произошло какое-то недоразумение. Андреа уже несколько месяцев встречалась с Кевином Джейкобсом — конечно, Джулиан знал об этом.
  
  Это было достаточно плохо, но вдобавок к сверхчувствительности Джулиана…
  
  Как раз в тот момент, когда он наконец заканчивал, я увидел пистолет.
  
  Мой отец был полицейским в нашем городе, и у него было несколько пистолетов, которые он обычно держал в ящике комода рядом с кроватью. (Еще одна огромная разница между тем временем и сегодняшним днем, когда у меня всегда есть три моих пистолета в запертом сейфе.) Но помимо его табельного оружия, у него также был тренировочный револьвер 22 калибра, который он держал — разумеется, незаряженный, но с легкодоступными патронами в ближайшем ящике — подвешенным к крючку в старомодной быстросъемной кобуре в гараже.
  
  “Что это здесь делает?” Спросил я.
  
  Ответа нет.
  
  “Джулиан. Дай мне передохнуть. Дай мне эту штуку”.
  
  Он долго смотрел на меня, затем, наконец, взял его за ствол и передал мне. В нем была одна пуля.
  
  “Не говори маме и папе”, - сказал он. “Я не собирался ничего делать”.
  
  “Джулиан. Она просто тупая девчонка с еще более тупым парнем”.
  
  “Я знаю. Это не она”.
  
  “Нет? Тогда что еще это было?”
  
  “Все”, - сказал он. “Все. Жизнь. Как я тебе и говорил”.
  
  К моему глубокому сожалению, я ничего не сказал об инциденте с оружием своим родителям. Такова была этика среди братьев, у которых были секреты — а у кого из нас их не было? — и я полностью купился на это. Я должен сказать, однако, в свою защиту, что даже если бы я пошел к своим родителям, они, вероятно, ничего бы не сделали. Идея обратиться за профессиональной помощью в связи с психиатрическим или психологическим расстройством не входила в круг решений, к которым прибегли бы мои родители.
  
  Давайте вспомним, Джулиан всегда был трудным и не таким, как все ... и со временем он становился все “лучше”. Поэтому я рассматривал это, конечно, как неудачу, но не как настоящий кризис, не как предупреждение о его будущем поведении.
  
  
  В общечеловеческой организации "Мать милосердия" мы начинали каждый учебный год с двухдневного ретрита, который должен был стать для всех нас, юных грешников, временем проанализировать свою жизнь и обновить нашу приверженность молитве, католической церкви, духовности и особенно любви к Иисусу Христу. Эти ретриты обычно устраивал священник из одного из миссионерских и / или преподавательских орденов. На моем втором курсе священник из Мэрикнолла, отец Алоизиус Херси, вернулся после действительно захватывающего выступления в прошлом году, когда он рассказывал о своем собственная история самобичевания, а затем в последний день снял сутану, завернув ее до пояса, чтобы показать шрамы на спине, чтобы доказать, что он практиковал то, что проповедовал. Признавая, что эта форма самоистязания не была абсолютно необходима ни для спасения, ни для ведения святой жизни, отец Херси также безошибочно гордился шестнадцатью молодыми людьми, которые вышли вперед в конце второго дня, чтобы добровольно принять удары плетью по своим рубашкам, конечно, из уважения к тем, возможно, брезгливым матерям, которые могли бы возразить, если бы узнали, и действительно ли у кого-нибудь из их сыновей была повреждена кожа.
  
  Семеро из этих шестнадцати флагеллантов бросили маму до истечения года, чтобы поступить в семинарию. Это было воспринято как еще одно доказательство харизмы и силы отца Херси. И, по правде говоря, я должен сказать, что даже среди тех из нас, кто начинал ретрит как скептик, отец Херси вызвал у всех нас мощную религиозную истерию. И это, в свою очередь, усилило ожидания относительно того, что будет приготовлено для ретрита в этом году.
  
  Экспоненциальный вклад в взрывоопасную смесь внесла историческая случайность: 22 октября 1962 года, во вторник, за два дня до начала отступления, президент Джон Кеннеди обратился к нации по телевидению и объявил о наличии на Кубе объектов для создания наступательных ракет. Кубинский ракетный кризис был в самом разгаре. В ответ на это присутствие он приказал вооруженным силам США перейти к DEFCON (состояние обороны) 3. На следующий день американские корабли установили блокаду советского судоходства, направлявшегося на Кубу, которая должна была осуществляться по 800-мильному периметру. В день начала отступления, перед лицом советской неуступчивости (или двусмысленности) в отношении блокады, президент сократил карантин до 500 миль и объявил DEFCON 2, наивысший уровень в истории США. По дороге в школу на нашей автобазе (Джулиан теперь был первокурсником в MOM) мы были потрясены новостью по радио о том, что все советские суда, следовавшие на Кубу, замедлили ход или развернулись — за исключением одного.
  
  После классного часа мы все послушно направились в Актовый зал, который с комфортом вмещал всех четырехлетних маминых студентов — 800 молодых людей — и весь преподавательский состав. Сцена была расчищена, за исключением подиума спереди и в центре, откуда к нам обратится отец Херси, и алтаря в глубине, где позже будет отслужена месса.
  
  После того, как я был на своем месте примерно в середине собрания, я увидел, как вошел Джулиан и занял место справа от меня в проходе в одном из первых рядов. Он разговаривал с несколькими парнями вокруг него, что я воспринял как хороший знак. Казалось, он хорошо вписался в свою новую школьную среду, и я больше не обращал на него внимания.
  
  Наконец, наш директор, монсеньор Талли, вышел на сцену и поднялся на трибуну и сообщил нам обычные основные правила для общих собраний — проявляйте уважение к выступающим, никаких ненужных разговоров, никаких грубостей, никаких перерывов в уборной и так далее. А затем он представил отца Алоизиуса Херси, только что вернувшегося с миссии в Китае и Индонезии.
  
  Священнослужитель представлял собой несколько экзотическую фигуру — и не только потому, что он только что прибыл с Дальнего Востока. В отличие от черных сутан, которые носили священники нашего факультета, на нем была коричневая монашеская ряса, сандалии и никаких носков. (В MOM наш дресс-код запрещал белые носки, чтобы дать вам представление о том, насколько новым это казалось всем нам.) Он также носил лохматую бороду и волосы, спадавшие на уши до "Битлз". С того места, где я сидела в этом году, я не могла разглядеть его глаза, но за год до этого я знала, что у них был поразительный и интенсивный оттенок синего на почти шокирующем загорелом лице. Высокий и худощавый, с зубастой улыбкой и мягкими манерами, он, казалось, излучал святость, настоящий аскет для современного мира.
  
  Непревзойденный шоумен Херси появился сразу за кулисами и, выйдя на всеобщее обозрение, встал, сложив руки в молитвенном жесте. По мере того, как все больше студентов увидели его и пришло признание, начался шквал аплодисментов, который нарастал, пока не превратился в полноценную овацию всего студенческого корпуса.
  
  Когда аплодисменты стихли, Херси поклонился с демонстрацией смирения, вышел на середину сцены, снова поклонился, затем повернулся обратно к алтарю, где опустился на колени и сотворил замысловатое крестное знамение. В большой комнате, полной подросткового тестостерона, человеку повезло, если он может добиться пяти секунд спокойного внимания. Но Херси стояла на коленях, молясь, по крайней мере, минуту, и в комнате не было слышно ни звука. Наконец, он еще раз перекрестился, повернулся и вернулся на трибуну.
  
  “Да благословит вас Бог”, - сказал он. “Давайте помолимся. Отче наш, сущий на небесах...”
  
  Когда молитва продолжалась, внезапно монсеньор Талли снова появился за кулисами, сделав несколько шагов на сцену. Как будто неуверенный в том, что ему следует делать, он подождал, пока “Аминь” не разнеслось по комнате, после чего подошел к Херси и что-то прошептал ему на ухо.
  
  Плечи Херси заметно подогнулись под тяжестью того, что ему сказали.
  
  Отвернувшись от подиума, он вернулся к алтарю, где преклонил колени, еще раз благословил себя и опустил голову.
  
  Тишина на этот раз была глубокой.
  
  Медленно, запинаясь, он вернулся на трибуну. “Братья мои”, - сказал он. “Да благословит вас Бог. Да благословит бог всех нас”.
  
  Казалось, что он борется за контроль, он вздохнул, поднял глаза к небу, затем перевел их на нас. “Как я уверен, все вы знаете, военно-морской флот США осуществляет блокаду Кубы в течение последних нескольких дней. Все наши корабли приведены в состояние наивысшей боевой готовности и останавливают советские суда, направляющиеся на Кубу, чтобы усилить блокаду, о которой приказал президент Кеннеди.
  
  “Ну, сегодня утром, на самом деле всего несколько минут назад, капитан одного из этих советских кораблей отказался разрешить одному из наших военно-морских судов направить офицеров на борт и обыскать его судно. Очевидно, произошел обмен словами и радиосигналами, а затем какая-то горячая голова, отвечающая за одно из орудий ВМФ, открыла огонь по российскому кораблю.
  
  “Мы только что узнали, что в отместку Россия запустила несколько межконтинентальных баллистических ракет с ядерными боеголовками со своих баз в Сибири, прямо через Берингово море от Аляски. Предварительный анализ показывает, что эти ракеты были выпущены по целям вдоль Западного побережья, включая Сан-Франциско, где можно ожидать, что первая из них взорвется где-то в ближайшие пятнадцать-двадцать минут.
  
  “Я боюсь, мои дорогие братья, что это конец нашего мира”.
  
  Хотя время для меня, казалось, остановилось, должно быть, потребовалось всего несколько секунд, чтобы наступила реакция, и эта реакция варьировалась от ошеломленного молчания до ругани и криков. Несколько парней, вероятно, по причинам, которых они не понимали, встали и начали бросаться со своих мест, расталкивая других одноклассников со своего пути, расходясь по проходам, направляясь к тому выходу, который был ближе всего. Я оставался оцепеневшим, прикованным к своему месту, мое сердце бешено колотилось, я безуспешно пытался найти подходящее место, чтобы осознать, что через полчаса я, по всей вероятности, буду мертв. Я бы никогда больше не увидел своих родителей, братьев или сестер, никогда не увидел Мэгги, мою девушку.
  
  Ничего из того, на что я когда-либо надеялся, не сбудется.
  
  Мертв, принесен в жертву в шестнадцать.
  
  О мой Бог. О мой дорогой, сладкий Бог. Смилуйся надо мной, грешником. (Я помню точную фразу, которая пришла мне на ум. Сейчас я сорок восемь лет являюсь атеистом, и таково было мое воспитание и промывание мозгов, что эта фраза все еще всплывает во времена непреодолимого стресса.)
  
  Истерические, панические, даже насильственные реакции начали брать верх в столпотворении, которое теперь угрожало охватить все студенческое сообщество. Херси, все еще стоявший на сцене, стукнул кулаком по подиуму. “Джентльмены! Джентльмены, пожалуйста. Мне нужно ваше внимание прямо сейчас!”
  
  Властный вид Херси был таким безупречным, он точно знал, когда нужно обуздать безудержный поток эмоций, что почти сразу же восстановил порядок и привлек всеобщее внимание.
  
  “Послушай меня! Послушай меня!” Он сделал паузу, наслаждаясь моментом изо всех сил. “То, что я тебе только что сказал, неправда. Я повторяю, это не правда”. Энергия в зале схлынула, как отхлынувший прилив, пока мы все висели там в неистовом ожидании.
  
  Что он говорил? Может ли быть так, что мы все-таки избежим Армагеддона?
  
  Херси обнажил свои лошадиные зубы в торжествующей ухмылке. “Я просто хотел напугать тебя до чертиков”.
  
  Что за мудак!
  
  Но, конечно, в то время я так не думал. Нет, в тот момент, как и почти вся остальная школа, все, что я мог чувствовать, было всеобъемлющим чувством облегчения. Я буквально почувствовал, как кровь прилила к моему лицу. Постепенная волна нервного смеха началась в задней части зала и вскоре, нарастая, захлестнула все собрание.
  
  Но был один сбой, разрушивший блестящую театральную постановку, срежиссированную Херси, и это был мой брат Джулиан, который вскоре после первоначального объявления о нашей неминуемой смерти потерял сознание и даже сейчас лежал в каком-то припадке в проходе рядом с тем местом, где он упал.
  
  Группа студентов, собравшихся вокруг него, привлекла внимание к проблеме. Увидев, где происходит суматоха, я сразу понял, что это Джулиан, и хотя я точно не помню, как мне это удалось, вскоре я выбрался из своего ряда и оказался рядом с ним, прежде чем кто-либо из преподавателей спустился вниз. Бледный, как привидение, он полулежал на боку в неестественной позе, стиснув зубы, его руки и ноги свернулись калачиком в позе эмбриона.
  
  Я прижала его к себе, положив его голову себе на колени, на самом деле не имея ни малейшего представления, что делать в медицинском смысле, но каким-то образом зная, что мне нужно защитить его. Когда я держал его, он открыл глаза, сильно задрожал, а затем его вырвало, как раз в тот момент, когда прибыл первый из преподавателей и взял ситуацию под контроль. В течение следующих нескольких минут, когда он полностью пришел в сознание, я оставался рядом и, наконец, помог вывести его из приемного покоя в комнату медсестер, где мы укрыли его несколькими одеялами и позвонили моим родителям.
  
  Поразительно, но после того, как мои родители узнали о случившемся, они не винили Херси, Талли или кого-либо еще. Они подумали, что священник высказал довольно вескую мысль, которая сработала с подавляющим большинством других студентов, которые, несомненно, чертовски напугали их. Я думаю, что мой отец действительно восхищался аферой. По его мнению, все, что делало тебя жестче, было лучше. Он никогда не ожидал, что Джулиан будет жестким, но чем с большим количеством проблем он сможет справиться в реальном мире, тем лучше ему будет.
  
  Они оба согласились, что то, что случилось с Джулианом, было, конечно, прискорбно, но на самом деле не так уж и важно. Кто-нибудь из преподавателей, знавший о его “состоянии”, мог предупредить его о выходке Херси и избавить от некоторых страданий и смущения (смущения!). Но Джулиан пробыл в школе меньше месяца, так что никто на самом деле не знал, кроме меня. И в той строгой католической среде 1962 года просто не было особого понимания “особых потребностей”, если вообще было понимание чего-либо. Действительно, моим родителям удалось добиться, чтобы Джулиана приняли в MOM, представив документы из St. Средняя школа Бенедикта, в которой он держал свое состояние под контролем, что он не будет срывать занятия, что он “нормальный”.
  
  Но после того 24 октября Джулиан уже не был прежним. Каждый вечер после ужина в течение следующих четырех дней он удалялся в убежище на чердаке. Первые две ночи я ходила к нему наверх, но он просто не сказал мне ни слова, какие бы уговоры я ему ни предлагала. На этот раз я рассказала родителям, как я волновалась. В ответ они оба поговорили с Джулианом и были уверены, что с ним все будет в порядке. У него были неудачи в прошлом, и он всегда выходил из них. Ему просто нужно было бы переварить то, через что он прошел, и он мгновенно вернулся бы к нормальной жизни.
  
  Я должен просто быть терпеливым.
  
  Тем временем, однако, я снял 22-й калибр с крючка в гараже и спрятал его в укромном месте под задней частью дома.
  
  В следующий понедельник Джулиан вернулся в школу. Очевидно, некоторые парни из его класса — не особенно похожие на Христа, чем были до ретрита в те выходные - довольно безжалостно насмехались над ним по поводу того, каким слабаком он был на собрании. В чем дело, неужели парень не мог понять маленькой шутки?
  
  Позже полиция собрала воедино то, что, по их мнению, произошло. Джулиан просто вышел из кампуса после обеда в понедельник и сел на автобус до Сан-Франциско. На городском автовокзале он спросил у информационного киоска дорогу к автобусу, который должен был высадить его ближе всего к мосту Золотые ворота. На самом мосту пара туристов из Чикаго остановилась и, увидев одинокого молодого человека у перил, смотрящего на залив, спросила, все ли с ним в порядке. Он заверил их, что все в порядке. Они опознали его по школьной фотографии. Они остановились , чтобы полюбоваться видом в сотне ярдов дальше, и, к своему ужасу, увидели, как он прыгнул.
  
  
  Миссионеров, таких как отец Херси, когда они не были на задании, часто принимали в качестве гостей в местных домах священника. Во время ретрита он особо подчеркнул, объявив, что будет слушать исповеди всю следующую неделю. Он хотел, чтобы мы все поняли, что он обычный парень с отличным чувством юмора; он пообещал легкие епитимьи — не более трех молитв "Аве Мария" — независимо от того, насколько серьезны ваши смертные грехи или как многочисленны ваши грехи плоти — последнее вызвало большой смех. Он был в маминой часовне перед школой, во время обеда и после уроков, а затем с 7 до 9 вечера. он будет слушать исповеди в церкви Святого Бенедикта каждый вечер до пятницы на следующей неделе, когда он отправится в Индию.
  
  В четверг у нас была поминальная служба по Джулиану, которая проходила в приходском зале Святого Бенедикта.
  
  На следующий вечер я объявил, что собираюсь навестить своего лучшего друга Фрэнка Сайделла. В то время у меня была почти полная свобода действий. Основным правилом для меня, как для старшего, было то, что я должен быть дома к 10:00, и если я остался на ночь у друга, я должен позвонить, чтобы мои родители знали, где я. Я послушно отправился в "Фрэнкс", примерно в миле от нашего дома, и примерно в 7:45 предложил пойти перекусить пиццей в наш местный "Круглый стол", расположенный в торговом центре напротив "Сент-Бенедикт", примерно на полпути к моему дому.
  
  Когда мы доели пиццу, я сказала Фрэнку, что неважно себя чувствую — все еще совершенно расстроенная самоубийством Джулиана, я не притворялась — и сказала ему, что иду домой.
  
  Я не пошел домой.
  
  Вместо этого я зашла на темную сторону парковки торгового центра, где я спрятала пистолет 22-го калибра по дороге к Фрэнку, и пересекла улицу в середине квартала, подальше от любых огней. Сама церковь была большой, похожей на пещеру и тускло освещенной, хотя, как я ожидал и надеялся, в это время пятничного вечера в ней не было молящихся. Пятница не была обычным вечером исповеди, и я действительно не ожидал, что кто-нибудь из моих коллег-участников ретрита воспользуется предложением отца Херси на вечере свиданий, который был у каждого подростка.
  
  Там было четыре исповедальни, но только у той, что слева от меня, над дверью исповедальни горел маленький белый огонек, указывающий на то, что внутри находится священник. Над дверями кабинок по обе стороны от "священника" горели зеленые огоньки, указывающие на то, что обе они пусты.
  
  Я вытащил револьвер из-за пояса, где спрятал его под почтовой курткой. Взведя курок, я открыла дверь и опустилась на колени на обитую войлоком ступеньку прямо перед раздвижным окном, которое отделяло кающихся от исповедниц.
  
  Это окно скользнуло в сторону.
  
  Долгое время я не мог заставить себя пошевелиться. Последние десять лет я ходил на исповедь по меньшей мере два раза в месяц, и каждый раз начинал со слов “Благослови меня, отец, ибо я согрешил”.
  
  Однако этой ночью я был немым.
  
  Фигура по другую сторону экрана наклонилась вперед и попала в поле моего зрения.
  
  “Отец Херси?” Спросила я.
  
  “Да, сын мой”. Без сомнения, он правильно определил меня среди студентов-МАМ, которые принимали участие в его ретрите. Он подошел ближе к окну. “Все в порядке, что бы это ни было”, - прошептал он.
  
  “Я знаю”.
  
  Я приставил дуло пистолета к оконному стеклу — в трех дюймах от его головы — и нажал на спусковой крючок.
  
  
  Проведя большую часть жизни на скамье подсудимых, работая в системе уголовного правосудия, я, возможно, должен быть удивлен тем, насколько чисто мне сошло с рук мое единственное убийство. В конце концов, мой отец сам был полицейским. Я был там все время, пока он расследовал это дело, и ни он, ни его коллеги ни разу не посмотрели на меня косо, не говоря уже о том, чтобы расспрашивать меня о моих действиях в ту пятницу вечером. Мне кажется, у кого-то должно было хватить инстинкта или разума собрать воедино момент с МБР во время отступления, реакцию Джулиана на это и последующее самоубийство, и убийство отца Херси, и по крайней мере, прийти, чтобы задать мне несколько вопросов. Тем более, что это было единственное убийство с применением огнестрельного оружия в нашем маленьком городке Бельмонт за весь этот год.
  
  Но никто этого не сделал.
  
  Я закончила среднюю школу в "Матери милосердия", поступила в Университет Санта-Клары, затем в Боулт-Холл, чтобы получить диплом юриста. В тридцать шесть лет меня назначили в Высший суд Сан-Франциско, а четыре года назад Обама назначил меня федеральным судьей. Мы с Бонни сами вырастили четырех хороших молодых атеистов, и двое из них тоже занялись юриспруденцией. Двое других — художники - музыкант и живописец. Поди разберись.
  
  На прошлой неделе я получил свой собственный смертный приговор без всяких шуток — рак поджелудочной железы четвертой стадии — настолько запущенный, что меня отправили домой в хоспис. Мой врач - хороший парень, который не хотел обнадеживать меня. Он сказал мне, что я могу протянуть еще дней двадцать, максимум.
  
  Один из последних остатков моей давно умершей веры - это упрямая вера в исцеляющую силу исповеди. За свою карьеру я видел, как сотни преступников поддавались этой элементарной потребности признать ошибки, которые они совершили. В моем случае я нахожу в высшей степени ироничным то, что я не знаю, что бы я принял за определение “неправильного”. Всю свою жизнь я действовал и правил так, как будто убийство было высшим преступлением, но я совершил убийство и не испытываю по этому поводу чувства вины. Я бы сделал это снова завтра, если бы обстоятельства были такими же.
  
  И все же, что-то во мне чувствует облегчение от этого признания. Я не нуждаюсь в прощении и не прошу его. Но кто-то должен знать, что я сделал и почему я это сделал.
  
  Это кажется важным.
  
  И это тоже: Джулиан, ты отомщен.
  
  
  ОТКРЫТКА ДЛЯ МАМЫ
  ГЕЙЛ ЛИНДС И ДЖОН К. ШЕЛДОН
  
  
  В семь часов августовского утра фройляйн доктор Анна Клаас присоединилась к толпе, спешащей на Центральный железнодорожный вокзал Мюнхена. В свои тридцать с небольшим она была симпатичной женщиной с блестящими черными волосами, большими черными глазами за очками в стальной оправе и фарфоровой кожей, которая была немного слишком бледной. Она была одета в приталенный коричневый жакет, шерстяную юбку в тон и практичные коричневые туфли-лодочки. Как будто это был талисман, она держала свой портфель обеими руками прямо перед собой. Она шла целеустремленно.
  
  Железнодорожный вокзал был крупнейшим в городе. Красиво перестроенный в современном архитектурном стиле Круппом, он открылся всего два года назад, в 1960 году. Как и почти половина зданий Мюнхена, его предшественник был разрушен бомбардировками союзников. Она все еще чувствовала, как земля дрожит у нее под ногами, слышала оглушительные взрывы в те последние ужасные месяцы.
  
  Нервничая, Анна оглядела огромную станцию. По толпе разнесся пряный аромат сосисок на завтрак. Длинные очереди пассажиров выстроились в очередь за билетами. Когда деревянные колеса багажных тележек загрохотали по полу, она прошла по короткому коридору, протиснулась в женский туалет и стала ждать. Когда вторая кабинка от витрины опустела, она вошла и заперла за собой дверь. Открыв свой портфель, она достала игральную карту, разрезанную пополам. Это была бубновая пятерка. Она присела, потянулась за табуреткой и просунула ее между трубами. Она спустила воду в туалете, вышла из кабинки, вымыла руки и вышла со станции.
  
  
  Ровно в 7:55 утра Анна шагала по Зендлингерштрассе в Альштадте, историческом центре Мюнхена. Над ней нависали высокие шпили собора, серые на фоне облачного неба. Усталая и обеспокоенная, она приблизилась к зданию в стиле рококо восемнадцатого века, где работала. Элегантная латунная вывеска гласила: Forschungszentrum F ür Historische Landwirtschaft — Центр изучения исторического сельского хозяйства.
  
  Она поднялась по гранитным ступеням и, выдавив из себя приятную улыбку, вошла в просторную комнату - библиотеку, насчитывающую около десяти тысяч книг, посвященных сельскохозяйственным культурам и методам ведения сельского хозяйства, начиная с древних греков. Проходя мимо антикварных столов и стульев для чтения, она обогнула резную деревянную стойку.
  
  Библиотекарь перебирала карточный каталог. Она подняла глаза и улыбнулась. “Guten morgen , Fraulein Doktor.”
  
  “Morgen , Frau Schröder.”
  
  Позади библиотекаря стояли ряды книжных шкафов от пола до потолка, которые тянулись до задней стены. Анна прошла по последнему проходу, открыла дверь с надписью Mitarbeiterstab (“Персонал”) и вошла в короткий коридор. В конце она дошла до двери, на которой не было ни таблички, ни ручки. Она остановилась.
  
  Мгновение спустя дверь открылась внутрь, и она вошла в тайный мир ученых и инженеров, техников и секретарей. Из открытых дверей вдоль коридора доносились гул голосов и стук пишущих машинок. Сельскохозяйственной библиотекой, которую она только что покинула, пользовались в основном ученые—но она также была прикрытием для работы, которая велась здесь. Ей понравилась ирония этого — исследовательская библиотека прославляла прошлое, в то время как это скрытое исследовательское учреждение сосредоточилось на будущем.
  
  Дежурный охранник поднял глаза от своего стола. “Willkommen , Fraulein Doktor.” Он нажал на кнопку, и дверь за ней закрылась. Вокруг его стола были установлены экраны, отображающие коридоры по всей библиотеке и исследовательскому центру. Работодатель Анны, Siemens AG, в 1946 году внедрил первую систему камер с замкнутым контуром, поэтому, естественно, здесь была установлена последняя версия.
  
  “Guten morgen , Herr Steinbock.” Она услышала тихий щелчок, когда дверь закрылась.
  
  Он махнул рукой. “Bitte .”
  
  Она протянула ему свой портфель. Все сумочки, портфели и рюкзаки проверялись, когда сотрудники приходили или уходили. В этом не было ничего личного. И все же она почувствовала дрожь страха, когда он взял его, властно обхватив рукой кожаную ручку. Открыв его, он просмотрел журнальные статьи, вырезки из журналов и последний информационный бюллетень Siemens.
  
  “Danke .” Он вернул футляр.
  
  Анна направилась по коридору, кивая и приветствуя администраторов, помощников и коллег-инженеров.
  
  Дверь в ее кабинет была открыта.
  
  “Доброе утро, фройляйн доктор”. Ее секретарь, Хельга Смитс, протянула большой белый конверт с черной каймой. “У меня есть для вас конфиденциальная информация”. “Конфиденциальный” был контролируемым документом. С ними могли обращаться только те, у кого был допуск класса 2, такие как Хельга; только тем, у кого был допуск класса 1, таким как Анна, разрешалось их читать.
  
  “Доброе утро, фройляйн. Спасибо”. Анна подняла руку, в которой держала портфель, и взяла Конфиденциальный конверт большим и указательным пальцами. Другой рукой она взяла ручку, предложенную Хельгой. Хельга подтолкнула к ней через стол бланк подтверждения получения, и Анна подписала его.
  
  Через несколько секунд Анна была в своем кабинете. Закрыв дверь, она поспешила к своему столу, бросила портфель к ногам и опустилась в кресло. Она открыла большой конверт. Внутри была записка, за которой следовало еще пять страниц. Пролистав их, она увидела, что это подробные диаграммы и цифры. Она прочитала записку. Это было от герра доктора Гюнтера Фогеля: “Как бы вы отнеслись к тому, чтобы немного похудеть?”
  
  Такой забавный, Гюнтер, подумала Анна, но это был Гюнтер. Юмор инженера. Спрашивая, не хотела бы она “немного похудеть”, он просил о помощи. Пять технических страниц иллюстрировали проблему.
  
  Анна подняла трубку. “Так ты называешь меня толстой, Гюнтер?”
  
  “Осмелился бы я? И рискнул бы пойти на свидание с самым красивым доктором философии Германии?”
  
  “Посмотри на свои пальцы, Гюнтер. Твое обручальное кольцо все еще на месте?”
  
  “Подожди минутку”. Последовала пауза. “Нет, не там”.
  
  “Внезапный перевод в карман твоего жилета, без сомнения. Прекрати предлагать двоеженство и давай перейдем к делу”.
  
  “Если Советы когда-нибудь нападут, у нас всегда есть ты — ты можешь сбить любого”. Он безуспешно пытался казаться обиженным.
  
  “Расскажи мне о своей другой проблеме — твоей инженерной проблеме”.
  
  Анна и Гюнтер были руководителями группы по разработке новой технологии — турбореактивного двигателя, который дал бы Западу решающее военное преимущество над Советским Союзом. Обычные реактивные двигатели работали, всасывая воздух в компрессор, а затем направляя его в камеру сгорания — “камеру сгорания”, - где он смешивался с топливом и воспламенялся. Образующийся горячий выхлоп создавал тягу, которая приводила самолет в движение. Что сделало турбовентиляторный двигатель передовым, так это то, что он отводил часть воздуха вокруг камеры сгорания, вытесняя его холодным из задней части двигателя. Сочетание горячего и холодного выхлопа обеспечивало большую мощность без дополнительного расхода топлива. Такие новые двигатели значительно увеличили бы дальность полета бомбардировщиков и истребителей НАТО.
  
  Команда Анны проектировала турбину, а Гюнтер - камеру сгорания.
  
  “У нас возникли проблемы с внутренним кожухом камеры сгорания”, - сказал ей Гюнтер. “Он слишком хрупкий при пиковых температурах, поэтому нам приходится переходить на более тяжелый сплав”.
  
  “Итак, вам нужна оболочка потяжелее”, - сказала Анна, - “что означает — здесь просто дикое предположение — вы просите нас уменьшить наш вес, чтобы компенсировать это. Насколько?”
  
  “Два килограмма”.
  
  Она вздохнула. Ее команда потратила месяцы на доработку турбины. Они разработали исключительно легкий и прочный сплав для лопастей и очистили ротор и вал от каждого возможного грамма. Теперь они должны были еще больше сбросить вес? Где? Черт . Вес в сравнении с бюджетом, тепло в сравнении с весом, вес в сравнении с тягой, тяга в сравнении с топливной экономичностью, производственные графики в сравнении с бюджетом — Сизифу было легко.
  
  Анна обдумала ситуацию. Наконец она кивнула сама себе. “Как насчет того, чтобы я одолжила вам нашего эксперта по рассеиванию тепла, доброго герра доктора Стерна”.
  
  Гюнтер рассмеялся. “Hermann Sterne? Разве не он тот, кто сказал тебе, что настоящей немецкой женщине место на кухне, где готовят штрудель? Если я помню, ты спрашивал адрес его пещеры.”
  
  “Это тот самый парень”, - мрачно сказала она.
  
  “Конечно, я заберу его из твоих рук — и ты у меня в долгу”.
  
  “Нет, Гюнтер, неандерталец он или нет, он хорош в своей работе. Он твой на месяц. Потом я хочу, чтобы он вернулся”.
  
  На данный момент проблема решена, они завершили вызов.
  
  Внезапная тишина в ее маленьком кабинете принесла Анне облегчение. Она посмотрела на свой рабочий стол — телефон был установлен в углу, равноудаленном от обоих краев. Затем на свой картотечный шкаф — ярлыки были идеально горизонтальными. И на стопки рабочих бумаг и чертежей, выстроившихся, как марширующие солдаты, вдоль края ее верстака. Она гордилась упорядоченностью. Это дало ей чувство порядочности, контроля и цели.
  
  Она обвела взглядом свой безупречно убранный офис. Контроль и целеустремленность — именно то, что она потеряла. Она уронила голову на руки. Что она наделала? Как это могло зайти так далеко? Все, о чем она могла думать, была ее мать. Ее разум путался, сердце болело. С усилием она взяла себя в руки. Они преодолеют этот кризис, поклялась она. Глубоко вздохнув, она подняла голову и потянулась за схемами и заметками, которые Гюнтер прислал в Конфиденциальном порядке. Да, эта информация была бы полезной.
  
  Она снова взяла свой телефон и нажала кнопку. Звук звонка на телефоне фрейлейн Смитс был приглушен закрытой дверью.
  
  “Ja , Fraulein Doktor?” Голос фрейлейн Смитс прозвучал в ухе Анны.
  
  “Я работаю над некоторыми новыми характеристиками. Я не хочу, чтобы меня беспокоили”.
  
  “Да, конечно”.
  
  Повесив трубку, Анна потянулась за своим портфелем. Используя тонкое, как бритва, лезвие из ящика стола, она открыла кожаную ручку. Внутри, завернутый в черный войлок, находился металлический цилиндр длиной около двух дюймов и шириной с большой палец человека — миниатюрная микрокамера.
  
  Быстро двигаясь, Анна отвинтила крышку камеры, вставила пленку и начала фотографировать диаграммы Гюнтера.
  
  
  На обед Инес Клаас нарезала свежеиспеченный ржаной хлеб, сочные красные помидоры и превосходный сыр Эмментальер, фирменное баварское блюдо. Она осторожно достала свои любимые бело-голубые фарфоровые тарелки из старых довоенных времен. Она была высокой женщиной, выше своей дочери Анны. Ее длинные седые волосы были разделены пробором посередине и собраны сзади в конский хвост. Когда-то ее волосы были такими же черными, как у ее дочери, и в старые времена говорили, что ее улыбка могла осветить банкетный зал.
  
  Но с тех пор многое произошло. Ее муж был убит в первые годы войны, капитан люфтваффе. Жених Анны é умер в 1946 году, армейский рядовой-подросток, который пережил советскую кампанию, но вернулся домой с туберкулезом в последней стадии. Теперь их осталось только двое, она и Анна. История потерь ее семьи не была чем-то необычным.
  
  Вспомнив лучшие времена, Инес подошла к зеркалу в гостиной и плотнее запахнула свою тонкую льняную тунику. Она была бледно-желтого цвета. Анна подарила ей это, принесла домой, когда закончила учебу в Калифорнийском технологическом институте — Калтехе, как она это называла. Критическим взглядом Инес изучила свое тело. За последний месяц она похудела на пятнадцать фунтов. Оправа ее очков подчеркивала худобу ее лица. Теперь у нее постоянно болела спина; она всегда была усталой.
  
  Тем не менее, когда она вернулась на кухню, чтобы закончить готовить сэндвичи, на ее лице появилась улыбка. Анна скоро будет дома. Она ущипнула себя за щеки, чтобы придать им румянец.
  
  
  Анна и Инес снимали квартиру с двумя спальнями на верхнем этаже здания девятнадцатого века с видом на Бетховенплац. Сидя на своем балконе, они наслаждались видом на церковные шпили Мюнхена и красные черепичные крыши, ели сэндвичи и пили кофе.
  
  “Простая, вкусная еда”, - прокомментировала Инес.
  
  “Восхитительно. Но я собиралась приготовить для тебя обед”. Анна поискала глазами свою мать. “Как ты себя сегодня чувствуешь?” Она увидела, как скованно держится ее мать, как осторожно она двигается.
  
  “Замечательно. Превосходно. С каждым разом все лучше”.
  
  Анна покачала головой. Затем она улыбнулась. “Ты невозможен”. Но это была мама, оптимистичная. Из того, что доктор объяснил о болезни Ходжкина, Инес, вероятно, испытывала постоянные боли, но она никогда не жаловалась, фактически даже не говорила об этом. Ее храбрость укрепила решимость Анны. “Я думаю, что нашел способ направить вас в клинику Майо в Соединенных Штатах”. Знаменитая больница считалась ведущим центром лечения болезни Ходжкина. Ничто в Европе не было и близко таким хорошим.
  
  Инес покачала головой. “Дорогая, не беспокойся. Ты не можешь себе этого позволить. У меня была хорошая пробежка, хорошая жизнь”. Она сменила тему. “Сегодня утром я услышала забавную шутку от фрау Дингманн, живущей дальше по коридору”. Ее глаза заплясали, когда она начала рассказывать: “Двум государственным служащим было поручено благоустроить улицу в Восточном Берлине. Один вырыл яму, а другой подошел сзади и наполнил ее. Так продолжалось весь день, копая ямы и наполняя их, с перерывами на обычный шнапс и сигареты. Наконец, кто-то из местных, кто навещал там родственников, спросил, что они делают. Один из восточных немцев сказал: ‘Только потому, что товарищ, который засовывает деревья в лунки, не появился, это не значит, что государство собирается отпустить и нас с работы’. Инес громко рассмеялась, ее глаза наполнились слезами.
  
  Анна тоже засмеялась. Затем она потянулась через стол и взяла ее за руку. “Я люблю тебя, мама”.
  
  “Когда ты собираешься найти хорошего мужчину и снова устроить свою собственную жизнь? Ты упомянула ‘Хари’. Он твой кавалер?”
  
  Анна почувствовала озноб. “Хари?”
  
  “Прошлой ночью ты снова разговаривал во сне. Я волновался, поэтому зашел в твою комнату. Ты бормотал имя Хари. Мне показалось, что у тебя с ним был долгий разговор”.
  
  “О, просто кое-кто, с кем я работаю”. Анна похлопала мать по руке. “Говоря об этом, я сегодня немного задержусь. Не готовь. Я принесу тебе ужин”.
  
  
  После долгого дня, проведенного за рабочим столом, Анна прибыла на Карлсплац в 17:30 вечера, как раз когда подъехал автобус. Краем глаза она заметила Хари Бандера, сидящего на тротуарной скамейке и читающего газету. Она дала ему понять, что хочет трефф — встречи, — оставив половину бубновой пятерки в дамском туалете на вокзале тем утром. Масть —бубны — означала автобусную остановку на Карлсплац. Цифра—пять — означала пять часов, а половина карты означала половину второго. Один из партнеров Хари, несомненно женщина, получил бы сообщение Анны и оставил бы его в другом тайнике для него.
  
  Анна поспешила к очереди на посадку. Он встал и тоже неторопливо направился к ней. Он был маленьким и долговязым, с чисто выбритым лицом и носом, как у лыжника-прыгуна. Он выглядел как владелец магазина или, возможно, профессор колледжа, одетый так, как был, в твидовый спортивный пиджак, коричневый шелковый галстук и палевую шляпу. Он присоединился к очереди на три человека позади нее. Она вошла и села спереди с правой стороны. Обогнав ее, он сел сзади слева. Автобус поехал на восток, пробиваясь сквозь поток машин. Проехав десять кварталов, она вышла и повернула на север, небрежно прогуливаясь. Она проходила мимо ресторанов и пабов, затем завернула за угол, снова направляясь на восток, чувствуя спиной солнечное тепло. Она остановилась, чтобы заглянуть в витрину магазина одежды. Вскоре он появился из-за того же угла.
  
  У Хари была легкая походка, походка уверенного в себе мужчины.
  
  Если бы он прошел мимо нее, она бы поняла, что за ними следили.
  
  С легкой улыбкой он приподнял шляпу перед ней. “Встретимся в ”ара". И он ушел, закурив сигарету.
  
  Теперь, когда у нее был конечный пункт назначения, она поймала такси.
  
  
  Расположенный в центре города Тирпарк Хеллабрунн был оазисом безмятежности. Обширное открытое пространство с зоопарком и окружающим парком, оно славилось своими травянистыми холмами, образцовыми деревьями и яркими клумбами. Следуя указателям, Анна направилась извилистой тропинкой мимо места для пикника к выставке попугаев ара. Дюжина разноцветных самцов и самок сидели на ветвях деревьев, прихорашиваясь.
  
  Пожилая пара задержалась у витрины. Они взглянули на Анну, и она обменялась с ними кивками и улыбками. Через плечо женщины Анна увидела приближающегося Хари.
  
  Одним движением глаз он оценил ситуацию. “Привет, Анна”, - позвал он. “Это действительно ты?” Широко улыбнувшись, он поспешил к ней и пожал ей руку.
  
  “Как приятно видеть тебя, Хари”, - сказала она, играя в игру. “Давно не виделись”.
  
  Пожилая пара двинулась дальше, держа ее под руку с ним.
  
  Оглядевшись по сторонам, Хэри понизил голос. “Почему ты хотел встретиться?”
  
  “Давай прогуляемся”.
  
  Он кивнул, и они направились прочь. В Хари было что-то приятное, что-то очаровательное. Тем не менее, он носил пистолет в наплечной кобуре под пиджаком, в использовании которого он признался. Он сказал ей, что был ребенком немецких художников, которые были членами коммунистической партии. Они верили, что коммунизм был единственной гуманной политической системой, и если бы немцы следовали марксистским правилам, нация была бы восстановлена. Вместо этого к власти пришел Адольф Гитлер, и семья уехала, эмигрировав на юг России. Отец Хари служил в Советской Армии, в то время как Хари и его сестра посещали русские школы. Когда война закончилась, Хари отправили в Московский университет. Впоследствии советское правительство направило его на работу в Германскую Демократическую Республику —Восточную Германию. Как и его родители, Хари был истинно верующим в коммунизм.
  
  “У меня есть кое-что, что понравится вашим боссам”. Пока они шли, она достала из своего портфеля пакет в подарочной упаковке и протянула его Хари.
  
  Он пощупал упаковку. “Книга?”
  
  “На странице 37 точка над третьим i в седьмой строке - это микроточка. Она показывает проблему, которую мы решаем в нашем турбовентиляторном двигателе”.
  
  Он нахмурился. “Что такое турбовентиляторный двигатель?”
  
  “Это новый дизайн реактивного двигателя. Он может увеличить дальность полета бомбардировщика или истребителя до двадцати пяти процентов, что означает, что НАТО будет иметь гораздо более глубокое проникновение в советское воздушное пространство”.
  
  Брови Хари поползли вверх. “Черт!”
  
  Она мрачно улыбнулась. “Именно”.
  
  Они остановились, чтобы пропустить толпу местных жителей. Общительная и дружелюбная группа была полна энтузиазма, как будто весь мир принадлежал им, но затем страна, наконец, снова достигла процветания. Во рту появился ужасный привкус. Они были ее людьми — и она предавала их. Она отвела взгляд. Все это началось шесть лет назад, когда она писала свою докторскую диссертацию. Поскольку восточногерманским докторантам не разрешалось публиковать свои диссертации, многие продавали их за столь необходимые деньги студентам на Западе. Покупатели чувствовали себя в безопасности, что их профессора или коллеги никогда не смогут идентифицировать работу как чью-то другую. Анна купила одну и не приписала использованные части. Затем, год назад, внушающее страх агентство государственной безопасности Восточной Германии, Штази, обнаружило ее плагиат и пригрозило раскрыть его Калифорнийскому технологическому институту, поставив под угрозу ее степень, и Siemens, поставив под угрозу ее карьеру.
  
  “Мне всегда нравился Гете”. Хари открыла посылку — Избранные стихи Иоганна Вольфганга фон Гете.
  
  Анна глубоко вздохнула, собираясь с духом. “Теперь он тебе понравится еще больше. То, что я тебе дала, - всего лишь образец. У твоих инженеров потекут слюнки от данных прототипа. Ты станешь героем, Хари”.
  
  Он оценивающе посмотрел на нее. “Ты всегда сопротивлялась тому, чтобы дать нам все, о чем мы просили. Но теперь ты, кажется, предлагаешь технологическое золото. Это не имеет смысла. На самом деле, в этом так мало смысла, что я склонен тебе не верить ”.
  
  Сохраняя ровный тон, она сказала: “У моей матери болезнь Ходжкина. Это форма рака. Мы узнали об этом только несколько дней назад, когда я наконец убедила ее обратиться к врачу”. Она сделала паузу, контролируя свои эмоции. “Рак на поздней стадии. Лучшее лечение в Миннесоте, в США, и оно дорогое. Siemens не повысит мне зарплату или не предоставит кредит. Итак, остается Штази ”. Она назвала ему сумму, в которой нуждалась. “Это для того, чтобы доставить ее туда и начать лечение. Мы не знаем, как долго она пробудет. Возможно, потребуется больше денег ”.
  
  Ничего не говоря, Гэри остановился у перил и облокотился на них, очевидно, размышляя, вглядываясь с крутого холма в рощу берез. Он сцепил руки перед собой, крепко зажав книгу между ними.
  
  Она стояла рядом с ним, с тревогой ожидая, что он что-нибудь скажет.
  
  Его взгляд был серьезным, когда он посмотрел на нее. “Я сожалею о твоей матери”.
  
  Она кивнула. “Спасибо тебе”.
  
  Но затем он снова отвел взгляд. “Мы работаем с небольшим бюджетом. Большинство наших сотрудников верят в лучший мир, который мы пытаемся построить. Они работают бесплатно. Мы выделяем небольшую стипендию другим. Вы один из немногих счастливчиков, кто получает немного денег. Мы хотим, чтобы вы наслаждались дополнительными немецкими марками, даже становились зависимыми от них. Но это все, что есть для тебя.” Его голос стал низким, слишком тихим. “Будь реалисткой, Анна. Ты в опасном положении”. Он повернулся к ней и четко выговорил каждое слово: “У нас есть стандарты оплаты труда. Мы их не превышаем. Исключений нет. Никто не ведет переговоров со штази”.
  
  Анна почувствовала себя так, словно ее ударили в живот. Она схватилась за поручень и мысленным взором увидела, как ее мать поворачивается на каблуках с мясницким ножом в руке. Это была первая зима после войны, самая суровая на памяти живущих, настолько смертоносная, что ее стали называть Der Elendswinter , Зимой страданий. Температура упала до двадцати пяти ниже нуля по Фаренгейту. Их дом представлял собой разбомбленную громадину, слабо защищавшую от пронизывающего холода. Жених Анны é умер. Каждый день она и ее мать уходили, чтобы присоединиться к армии бабушек, домохозяек и девочек, убирающих обломки города своими руками и любыми инструментами, которые они могли найти. Их называли Trümmerfrauen , "женщины из развалин". Им платили едой и эквивалентом десяти центов в час. Анне было пятнадцать лет, ее матери - сорок. Они все время были голодны.
  
  Мать Анны услышала о старом нацистском продовольственном складе, на который другие совершали набеги. Настояв на том, чтобы Анна осталась дома, она ушла в полночь и вернулась через два часа с пухлым мешком мясных и овощных консервов, которых хватило бы на месяц. Анна сидела на корточках, запихивая консервы в яму, которую они вырыли под домом, когда почувствовала движение и подняла глаза как раз в тот момент, когда ее мать развернулась и воткнула мясницкий нож с длинным лезвием в живот мужчине. “Я знала, что за мной следят”, - был ее единственный комментарий. Выражение ее лица было суровым, она вытащила его на улицу и оставила там. Тогда люди постоянно умирали на улицах от холода, от насилия. Анна пыталась поговорить с ней о том, что произошло, но Инес только улыбнулась и пожала плечами. Тем не менее, Анна понимала: без своей матери она бы не выжила.
  
  Теперь была ее очередь. Она не собиралась позволить своей матери умереть. “Не пытайся играть со мной в эту игру, Хари. В моем положении нет ничего ‘опасного’. Если вы расскажете кому-нибудь обо мне, вы получите прямо противоположное тому, что хотите — меня арестуют, возможно, отправят в тюрьму, а вы потеряете свой источник для турбовентиляторного двигателя и любых других новейших технологий, которые разрабатывает Siemens ”.
  
  На мгновение ей показалось, что она увидела беспокойство, возможно, даже страх, в его глазах. Ободренная, она решительно покачала головой. “Скажите своим боссам из Штази, что они должны сделать исключение для моей матери”.
  
  Он отвел взгляд. “Скоро ты получишь наш ответ, Анна”.
  
  “Хорошо. Я думаю, мы закончили”. Она развернулась на каблуках и ушла.
  
  
  Звонок поступил в 4 часа дня на следующий день.
  
  Анна сидела за своим столом на работе, перепроверяя уравнения с помощью логарифмической линейки, когда фрейлейн Смитс постучала в ее дверь, приоткрыла ее и выглянула из-за нее, ее глаза расширились от страха.
  
  “Полиция на телефоне”. Она прошептала “полиция”, как будто могла услышать стук сапог по асфальту. Она переехала из Восточного Берлина годом ранее, сбежав к своим родственникам всего за неделю до возведения Берлинской стены.
  
  “Danke .” Анна ободряюще улыбнулась ей. “Я разберусь с этим”.
  
  Фрейлейн Смитс кивнула и исчезла, тихо прикрыв за собой дверь.
  
  Озадаченная, Анна потянулась к телефону.
  
  “Fraulein Doktor Klaas?” Голос мужчины был сильным.
  
  “Да, а ты кто?”
  
  “Лейтенант полиции Доминик Харбек. Боюсь, с вашей матерью произошел несчастный случай”.
  
  Анна напряглась. “С ней все в порядке, не так ли? Вы отвезли ее в больницу?”
  
  “Одна из ваших соседок сказала, что у нее рак. Это правда?”
  
  “Да, но мы проходили ее лечение. Она беспокоилась о том, сколько это будет стоить, но я справлялся ”. Ее сердце, казалось, остановилось. “Ты сказал, что у—”
  
  “Фрейлейн доктор, вам следует вернуться домой. Ваша мать упала с вашего балкона. Боюсь, она не выжила”.
  
  
  Слезы текли по ее лицу, Анна пробежала восемь кварталов от работы. Полицейская машина и скорая помощь были припаркованы перед их многоквартирным домом. Соседи стояли кучками, наблюдая, как полицейские объезжают движение. Вытирая глаза, Анна посмотрела на балкон шестого этажа, где она столько раз делила со своей матерью "счастливые обеды". Прежде чем она смогла остановить это, она увидела мысленным взором свою мать, стремительно падающую по воздуху, беспомощную, знающую, что она умрет. Анне хотелось кричать, грозить кулаками небесам, крепко обнять свою мать.
  
  “Фрейлейн доктор”, - позвал мужчина.
  
  Она обернулась.
  
  Красивый мужчина в элегантном черном костюме направлялся к ней. “Я лейтенант Харбек. Я тот, кто позвонил вам”.
  
  “Где моя мать?”
  
  “Сюда”. Он подвел ее к машине скорой помощи, открыл двери и откинул простыню с накрытой фигуры, лежащей на каталке.
  
  “Это Инес Клаас?” - спросил он. “Извините, но мы должны сделать это официально”.
  
  У Анны перехватило горло, она заставила себя посмотреть. Лицо ее матери с резкими чертами было гладким, воскового цвета, темные глаза закрыты. Ее длинные седые волосы были перепачканы кровью.
  
  “Да, это она”. Анна потянулась к руке матери. Она была все еще теплой. На мгновение она почти поверила, что Инес жива. Она разрыдалась.
  
  “Пойдемте, фрейлейн доктор”. Он вручил ей большой белый носовой платок и увел ее прочь.
  
  Потерять мать было все равно что потерять саму себя. В своем воображении она могла видеть смеющуюся свою мать, видеть, как она закалывает мужчину, который хотел украсть их еду, видеть, как она танцует спустя годы, когда Анна получает дипломы, и они постепенно достигают комфортного уровня жизни в их красивой квартире с видом на город.
  
  “Управляющий впустил нас в вашу квартиру”, - сказал ей лейтенант. “Простите нас, но нам пришлось искать записку. Мы ее не нашли. Если вы найдете, пожалуйста, свяжитесь с нами. Нам нужно будет добавить то, что там написано, в наши записи ”.
  
  Она кивнула.
  
  “Твою мать все любили”, - сочувственно продолжил лейтенант. “Она говорила о самоубийстве?”
  
  “Нет. Она была жизнерадостной. Она была... настолько, насколько кто-либо может быть в данных обстоятельствах… собой. Она никогда не обсуждала свою болезнь”.
  
  Он склонил голову набок и сочувственно поднял брови. “Иногда что-то столь разрушительное, как рак, может привести к глубокой депрессии”.
  
  
  Анна вошла в тихую квартиру. То, что когда-то успокаивало своим тихим порядком, теперь было безжизненным. Нет ничего хуже пустоты, подумала она. Она осмотрела гостиную и кухню, затем прошла по коридору к спальне своей матери и заглянула внутрь. Это была прекрасная комната, отделанная в бледно-голубых тонах. Она вдохнула аромат пудры для лица и закрыла глаза, вспоминая энтузиазм своей матери, ее энергичность. Почему она покончила с собой? Она прошла через ад во время войны. Быть оптимистичной, быть счастливой было в ее характере.
  
  Пересекая холл, Анна вошла в свою спальню и села в угловое кресло, где обычно устраивалась ее мать, когда заходила поболтать. Она обвела взглядом комнату, гладкое стеганое одеяло на кровати, квадратную шкатулку с драгоценностями на комоде, простую деревянную раму зеркала.
  
  Зеркало. Она уставилась. Встала и подбежала к нему. В правом нижнем углу лежала половинка игральной карты — пятерка бубен. Она увидела, что угол был погнут, тот самый угол, который она засунула между трубами туалета на вокзале. Струйка пота побежала у нее по спине. Она вспомнила слова Хари: “Никто не ведет переговоров со штази”. Она выхватила карточку. “Вы скоро получите наш ответ”, - сказал он.
  
  В ужасе она смяла карточку между ладонями. Затем она подняла глаза и увидела в отражении зеркала дверной проем своей спальни позади нее, коридор за ним, а затем спальню своей матери. Пустота и безмолвие.
  
  
  МИСС БЬЯНКА
  САРА ПАРЕЦКИ
  
  
  Бигайл совершила экскурсию по клеткам, подливая воду во все поилки. С кормом было сложнее, потому что не всем мышам давали одинаковую еду. Ей было десять лет, и это была ее первая работа; она серьезно относилась к своим обязанностям. Она читала этикетки на клетках и тщательно отмеряла корм из разных пакетов. У всех животных на спине черными чернилами были написаны номера; она сверила их со списком, который дал ей Боб Фаррис вместе с инструкциями по кормлению.
  
  “Это все равно что быть рабыней”, - сказала Эбигейл, когда Боб показал ей, как сопоставить цифры на мышах с инструкциями по кормлению. “Нечестно называть их по номерам, а не по имени, и это подло - писать на их прекрасном меху”.
  
  Боб только рассмеялся. “Это единственный способ, которым мы можем отличить их друг от друга, Эбби”.
  
  Эбигейл ненавидела имя Эбби. “Это потому, что ты не смотришь на их лица. Они все разные. Я собираюсь начать называть тебя Номером три, потому что ты третья студентка доктора Киля. Как бы тебе это понравилось?”
  
  “Номер девятнадцать”, - поправил ее Боб. “Я его девятнадцатый студент, но остальные шестнадцать получили докторские степени и двинулись дальше к славе. Не давай мышам имен, Эбби: ты слишком к ним привяжешься, а они долго не живут.”
  
  Фактически, на следующей неделе, когда Эбигейл начала кормить животных самостоятельно, некоторые мыши исчезли. Других перевели в зараженную комнату, куда ей не полагалось заходить. У мышей там были тяжелые болезни, которые могли убить ее, если бы она прикоснулась к ним. Только аспиранты или профессора заходили туда в перчатках и масках.
  
  Эбигейл начала шепотом давать имена некоторым мышкам. Свою любимую, под номером 139, она назвала “Мисс Бьянка”, в честь белой мышки из книги "Спасатели" . Мисс Бьянка всегда садилась рядом с дверцей клетки, когда появлялась Эбигейл, расчесывая свои изящные усы маленькими розовыми лапками. Она наклоняла голову и смотрела на Эбигейл яркими черными глазами.
  
  В книге мисс Бьянка руководила группой спасения заключенных, поэтому Эбигейл сочла справедливым, что она, в свою очередь, должна спасти мисс Бьянку или, по крайней мере, позволить ей провести некоторое время вне клетки. Сегодня днем она огляделась, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, затем вытащила мисс Бьянку из клетки и положила в карман ее платья.
  
  “Вы можете послушать, как я тренируюсь, мисс Бьянка”, - сказала ей Абигейл. Она переместилась в нишу за клетками, где были большие раковины.
  
  Доктор Кил думал, что скрипка Эбигейл добавляет классности в лабораторию, по крайней мере, так он сказал матери Эбигейл, но мать Эбигейл сказала, что быть матерью-одиночкой и без того тяжело, чтобы ее не уволили в придачу, поэтому Эбигейл должна практиковаться там, где она не будет мешать занятиям в аудиториях или раздражать других профессоров.
  
  Эбигейл пришлось приходить в лабораторию прямо из школы. Она делала домашнее задание на приставном столике рядом со столом своей матери, а затем кормила животных и упражнялась на скрипке в нише в комнате для животных.
  
  “Сегодня мисс Эбигейл Шервуд сыграет для вас Баха”, - величественно объявила она мисс Бьянке.
  
  Она настроила скрипку как могла и начала упрощенную версию первой сонаты для скрипки. Мисс Бьянка высунула голову из кармана и вопросительно посмотрела на инструмент. Эбигейл задалась вопросом, что бы сделала мышь, если бы она поместила ее внутрь. Мисс Бьянка, вероятно, смогла бы протиснуться через отверстие F, но вытащить ее будет сложно. Мысль о гневе матери, не говоря уже о докторе Киле или даже Бобе Фаррисе, заставила ее отказаться от этого.
  
  Она снова взялась за лук, но услышала голоса у клеток. Когда она выглянула, то увидела Боба, разговаривающего с незнакомкой, маленькой женщиной с темными волосами.
  
  Боб улыбнулся ей. “Это Эбби; ее мать - секретарь доктора Киля. Эбби помогает нам кормить животных”.
  
  “Это Эбигейл”, - чопорно сказала Эбигейл.
  
  “И одна из мышей, Эбигейл, она живет в вашей— вашей—” женщина указала на мисс Бьянку.
  
  “Эбби, положи мышку обратно в клетку”, - сказал Боб. “Если ты будешь с ними играть, мы не сможем позволить тебе их кормить”.
  
  Эбигейл сердито посмотрела на женщину и на Боба, но посадила мисс Бьянку обратно в клетку. “Извините, мисс Бьянка. Мамелук наблюдает за мной”.
  
  “Мамелук?” - спросила женщина. “Я думаю, тебя зовут "Боб"?”
  
  Мамелук с Железным животом был злым котом, который работал на тюремщика в "Спасателях" , но Эбигейл не сказала этого, просто уставилась каменным взглядом на женщину, которая была слишком глупа, чтобы знать, что множественное число “мышь” - это мыши, а не “мышата”.
  
  “Это Елена”, - сказал Боб Эбигейл. “Она новая посудомойка доктора Киля. Ты можешь помочь ей, когда не занимаешься на скрипке или изучаешь геометрию”.
  
  “Разрешено ли детям работать в лаборатории?” Спросила Елена. “В моей стране правительство не разрешает детям работать”.
  
  Нахмуренность Эбигейл усилилась: Боб просматривал ее домашнее задание, пока она была здесь с мышами. “У нас в Америке рабство”, - объявила она. “Мыши тоже рабы”.
  
  “Эбигейл, я думал, тебе нравится кормить животных”. Доктор Киль вошел в комнату для животных так, что они трое этого не заметили.
  
  На нем были туфли на креповой подошве, которые позволяли ему бесшумно передвигаться по лаборатории. Невысокий коренастый мужчина с карими глазами, он мог смотреть на вас с теплотой, которая вызывала у вас желание рассказать ему свои секреты, но как раз тогда, когда вы думали, что можете ему доверять, он приходил в ярость из-за того, что Эбигейл ничего не могла понять. Она слышала, как он кричал на Боба Фарриса так, что это напугало ее. Кроме того, доктор Кил был начальником ее матери, а это означало, что она никогда не должна быть дерзкой с ним.
  
  “Извините, доктор Кил”, - сказала она, ее лицо покраснело. “Я только говорила Бобу, что мне не нравится, когда на мышах клейма, они все разные, вы можете отличить их друг от друга, посмотрев”.
  
  “Вы можете отличить их друг от друга, потому что они вам нравятся и вы их знаете”, - сказал доктор Киль. “Остальные из нас не так проницательны, как вы”.
  
  “Долан”, - добавил он мужчине, проходившему по коридору. “Иди и познакомься с моей новой посудомойкой — Еленой Мировой”.
  
  Доктор Долан и доктор Киль не любили друг друга. Доктор Киль всегда был громким и сердечным, когда разговаривал с доктором Доланом, изо всех сил стараясь не показывать свою неприязнь. Доктор Долан рыскал по лаборатории в поисках ошибок, допущенных студентами доктора Киля. Он сообщал о них с притворной шутливостью, как будто считал забавным оставлять немытые пипетки в раковине, когда на самом деле это его злило.
  
  У доктора Долана было лицо, как у гигантского младенца, нос маленький и приплюснутый кверху, щеки круглые и розовые; когда Боб Фаррис забрал две мензурки из лаборатории доктора Долана, он зашел в лабораторию доктора Киля со словами: “Жаль слышать, что ты сломал обе руки, Фаррис, и не можешь сам вымыть свое оборудование”.
  
  Сейчас он зашел в комнату для животных и улыбнулся так, что его глаза превратились в щелочки. Совсем как у кошки. Он поздоровался с Еленой, но добавил, обращаясь к доктору Килу: “Я думал, ваша новая девушка начала работать на прошлой неделе, Нейт”.
  
  “Она приехала неделю назад, но у нее была плохая погода; вы бы никогда не позволили мне забыть об этом, если бы она испортила ваши бутерброды с ветчиной — я имею в виду ваши чашки Петри”.
  
  Доктор Долан нахмурился, но сказал Елене: “Слухи ходили по зданию весь день. Это правда, что вы из Восточной Европы?”
  
  Голос Долана был мягким, заставляя всех наклоняться к нему, если они хотели его услышать. Эбигейл с трудом понимала его, и она видела, что Елена тоже понимала, но Эбигейл знала, что было бы ошибкой пытаться попросить доктора Долана говорить медленнее или громче.
  
  Лицо Елены было печальным. “Это правда. Я беженка из Чехословакии”.
  
  “Как ты сюда попал?” Спросил Долан.
  
  “Точно так же, как поступали твои предки, Пэт”, - сказал доктор Кил. “Ты прибыл третьим классом на корабле. Елена летела третьим классом на самолете. Мы поднимаем лампу у золотой двери для чехов точно так же, как мы это сделали для ирландцев ”.
  
  “А для русских?” Спросил Долан. “Разве не оттуда родом твой народ, Нейт?”
  
  “Русским хотелось бы так думать”, - сказал Киль. “Когда мой отец уехал, это была Польша”.
  
  “Но ты говоришь на жаргоне, не так ли?” Долан настаивал.
  
  Наступило короткое молчание. Эбигейл могла видеть, как пульсирует вена на правом виске доктора Киля. Долан тоже это заметил и удовлетворенно ухмыльнулся.
  
  Он повернулся обратно к Елене. “Как ты оказалась в Канзасе? Это долгий путь от Праги сюда”.
  
  “Я встречаюсь с доктором Килем в Братиславе”, - сказала Елена.
  
  “Вы знаете, я был там в 66-м”, - сказал доктор Киль. “Муж Елены редактировал Чешский журнал вирусологии и бактериологии, и советам не понравилась их редакционная политика — журнал решил, что они будут принимать только статьи, написанные на английском, французском или чешском языках, но не на русском”.
  
  Боб рассмеялся. “Дерзко. Для этого потребовалось некоторое мужество”.
  
  Эбигейл вполголоса запоминала слова, чтобы спросить свою мать за ужином: проницательный, редакционная политика, дерзкая.
  
  “Возможно, не очень хорошая идея. Когда в прошлом году пришли российские танки, они посадили мужа в тюрьму”, - сказала Елена.
  
  “Что ж, добро пожаловать на борт”, - сказал доктор Долан, протягивая Елене свою мягкую белую руку.
  
  Она держала руки близко к телу, но когда она пожимала руку, Эбигейл увидела огромный синяк на внутренней стороне ее руки: зеленый, фиолетовый, желтый, распространяющийся большим овалом вверх и вниз от локтя.
  
  “Они избили вас перед уходом?” - спросил доктор Долан.
  
  Глаза Елены широко раскрылись; Эбигейл подумала, что она напугана. “Это я, только, — сказала она, - я, будучи ... не знающей английского”.
  
  “Что сегодня в программе?” - резко спросил доктор Киль у Эбигейл, указывая на ее скрипку.
  
  “Бах”.
  
  “Тебе нужно сбросить эту старую набитую рубашку. Бетховен. Я продолжаю говорить тебе, начни играть эти сонаты Бетховена, они вернут тебя к жизни”. Он взъерошил ее волосы. “Мне кажется, я видел, как твоя мать закрывала свою пишущую машинку чехлом, когда я спустился”.
  
  Это означало, что Эбигейл должна была уйти. Она посмотрела на мисс Бьянку, которая пряталась в стружках в задней части своей клетки. Это хорошо, что ты боишься, мысленно сказала ей Эбигейл. Не позволяй им поймать тебя, они причинят тебе боль или заразят какой-нибудь тяжелой болезнью .
  
  
  Муж Ронды Шервуд был менеджером по работе с клиентами в компании по производству поздравительных открыток в городе. Его территорией было Западное побережье. Когда он влюбился в женщину, которая владела сетью сувенирных магазинов в Сакраменто, он оставил Ронду и Эбигейл, чтобы начать новую жизнь в Калифорнии.
  
  Было неловко, когда твои отец и мать развелись; некоторые дети из пятого класса, в котором училась Эбигейл, смеялись над ней. Мать ее лучшей подруги больше не разрешала ей приходить поиграть, как будто развод был похож на одну из болезней доктора Киля и доктора Долана, инфекционную, заразную.
  
  Когда ее муж ушел, Ронда усовершенствовала навыки стенографии и машинописи. В мае, примерно в то время, когда закончилась школа, ей посчастливилось устроиться на работу к доктору Килу в университете. Ронда напечатала все его письма и научные статьи. За ужином она заставляла Эбигейл проверять ее на трудных словах, которые она заучивала: Coxiella burnetii , цитобласты , вакуоли . Ронда освоила странные концепции: окрашивание по грамму, центрифугирование. Доктор Киль вообще не был добрым человеком, Ронда знала это, но он был добр к ней, матери-одиночке. Доктор Киль позволил Ронде привести Эбигейл в лабораторию после школы.
  
  В отделе доктора Киля было восемь ученых. У всех них были аспиранты, все они преподавали в университете на курсах бакалавриата, но Эбигейл и Ронда обе знали, что никто из других ученых не работал так усердно, как доктор Киль. Он тоже постоянно путешествовал, на разные научные конференции или за границу. Ронда не работала на него, когда он три года назад отправился в Чехословакию, но сейчас она организовывала для него поездки. Он собирался в Вашингтон, в Сан-Франциско, а затем в Израиль.
  
  Несмотря на то, что доктор Киль обладал взрывным характером, у него было чувство товарищества, которого не хватало его коллегам. Он также отличался интенсивностью в своей работе, которая отразилась на жизни его студентов и сотрудников. Ожидалось, что его студенты и лаборанты будут работать сверхурочно, в ночные смены, посещать вечерние семинары, но он проявлял личный интерес к их семьям, их хобби, брал своих студентов-мужчин на рыбалку, дарил своим студенткам пластинки или книги на их дни рождения. Когда он ездил в Нью-Йорк в августе, он привез Ронде шарф из магазина подарков в Музее искусств Метрополитен. Dr. У Киля была жена и пятеро неуклюжих, угрюмых детей: Эбигейл познакомилась с ними, когда доктор Киль пригласил всех сотрудников отделения к себе домой на пикник сразу после начала занятий. Казалось, он никогда не думал о своих детях так, как о своих сотрудниках и учениках.
  
  Именно доктор Киль предположил, что кормление животных может заставить Эбигейл почувствовать себя частью команды. Казалось, он чувствовал ее одиночество; он расспрашивал ее о ее занятиях, о ее музыке. Он знал, что лучше не дразнить десятилетнюю девочку из-за мальчиков, как это делал доктор Долан.
  
  Когда Ронда забеспокоилась о болезнях, которыми были заражены животные, доктор Киль заверил ее, что Эбигейл не допустят в комнату для заражения. “И если какой-нибудь микроб Q-лихорадки наберется смелости войти в дверь и заразить ее, мы держим тетрациклин под рукой”. Он показал Ронде бутылочку с оранжевыми таблетками в одном из своих шкафчиков со стеклянными дверцами. “У меня это было, и у Боба Фарриса тоже. Следите за высокой температурой и сухим кашлем с ломотой в суставах; дайте мне знать, если у кого-нибудь из вас появятся симптомы ”.
  
  “Высокая температура, сухой кашель”, - повторяла Абигейл про себя. Каждый день, когда она ходила кормить животных, она проверяла мисс Бьянку на лихорадку или кашель. “У тебя болят суставы?” - спрашивала она мышку, ощупывая ее голову так, как Ронда ощупывала свою собственную голову, когда ей было плохо.
  
  
  Приезд Елены мировойвзбудил лабораторию. Она была тихой, эффективной, она делала все, что от нее просили, и даже больше. Она работала с Бобом и двумя другими аспирантами доктора Киля, часто давая им рекомендации по различным способам настройки экспериментального оборудования или помогая им интерпретировать слайды, которые они изучали.
  
  “Чешские посудомоечные машины знают больше науки, чем наши в Америке”, - сказал Боб однажды, когда Елена пролистала последние страницы Журнала клеточной биологии, чтобы показать ему статью, в которой объяснялся апоптоз у Rickettsia prowazekii .
  
  Елена застыла, ее лицо побелело, затем поспешно вышла из комнаты, сказав, что услышала звон автоклава.
  
  “Это коммунисты”, - объяснила Ронда своей дочери, когда Эбигейл сообщила ей об этом эпизоде.
  
  “Это было так странно”, - сказала Эбигейл. “Как будто она думала, что Боб обвиняет ее в преступлении. Кроме того, она солгала, звонок автоклава не звонил”.
  
  “Русские посадили ее мужа в тюрьму”, - сказала Ронда. “Она боится, что они попытаются найти ее здесь”.
  
  Это напугало Эбигейл. Все знали, какими злыми были коммунисты; они хотели захватить Америку, они хотели захватить весь мир. Америка выступала за свободу, а коммунисты хотели уничтожить свободу.
  
  “Что, если они придут в лабораторию, чтобы забрать Елену, а вместо этого убьют тебя?” - спросила она Ронду. “Мыши безопасны? Понадобятся ли им мыши?”
  
  В этот момент в кабинет доктора Киля вошел доктор Долан. “Конечно, им нужны мыши; мыши - наш самый важный секрет”.
  
  Эбигейл бросилась вниз, в комнату для животных, чтобы убедиться, что мисс Бьянка все еще в безопасности. Мышь грызла кусочек еды, но она подошла к передней части клетки, как только появилась Эбигейл. Эбигейл собиралась вывести ее, когда увидела, что Боб был в комнате для заражения.
  
  Вместо этого она погладила мышь по голове через дверцу клетки. “Я хотела бы отвести вас домой, мисс Бьянка”, - прошептала она.
  
  Когда Боб вышел и направился в заднюю комнату, чтобы вымыться в большой раковине, Эбигейл последовала за ним.
  
  “Ты думаешь, Елена - коммунистическая шпионка?” - требовательно спросила она.
  
  “Откуда у тебя такие идеи, коротышка?” Спросил Боб.
  
  “Доктор Долан сказал, что коммунистам нужны наши мыши, потому что они - наш самый важный секрет”.
  
  “Доктор Долан несет много чепухи”, - сказал Боб. “В мышах нет ничего секретного, и Елена не коммунистка. Она сбежала от коммунистов”.
  
  “Но она солгала насчет автоклава. Ей не понравилось, что ты говорил, какая она умная”.
  
  Боб перестал вытирать руки и уставился на нее. “Ты такая же маленькая, как мыши, поэтому мы не замечаем тебя под ногами. Смотри: в наших мышах нет ничего секретного. Мы получаем грант — вы знаете, что это такое? Деньги. Мы получаем деньги от армии, поэтому выполняем кое-какую работу для армии. Болезнь, с которой работает доктор Киль, может сделать людей очень больными. Если бы наши солдаты заболели во Вьетнаме, они не смогли бы сражаться, поэтому доктор Киль, я и другие его студенты пытаемся найти способ уберечь их от заболевания ”.
  
  “Но у него есть этот наркотик, он показал моей маме”, - сказала Эбигейл.
  
  “Это здорово, если ты уже болен, но если ты в разгаре битвы, было бы лучше для начала не болеть. Армии было бы трудно доставлять достаточное количество наркотика нашим солдатам в джунглях и на рисовых полях, пока вьетконговцы обстреливали их ракетами ”.
  
  “О”, - сказала Эбигейл. “Ты пытаешься сделать прививку, как от полиомиелита”.
  
  “И мыши помогают нам. Мы передаем им часть болезни доктора Киля, а затем изучаем, узнали ли мы какой-либо способ предотвратить их заболевание”.
  
  После того, как Боб вернулся в лабораторию, Эбигейл забрала мисс Бьянку из клетки и посадила ее к себе в карман, где у нее был кусочек сахара. “Даже если мыши могут помочь выиграть войну с коммунистами, я думаю, было бы лучше, если бы ты не заболел”.
  
  Она полчаса упражнялась на скрипке. Скрипучие звуки, которые она извлекала из струн, больше походили на писк мышей, чем на Баха, но ни она, ни животные не обращали внимания. Закончив, она достала мисс Бьянку из кармана, чтобы посадить к себе на плечо. Услышав голоса за дверью комнаты для животных, она присела на корточки, держа мисс Бьянку в руке.
  
  “Мамелук здесь”, - прошептала она. “Не пищи”.
  
  Это был не Мамелук, это был доктор Киль с Еленой. Лицо Елены было очень белым, таким, каким оно было, когда она впервые вошла в лабораторию. Она порылась в сумочке и достала баночку с чем-то красным, в чем Эбигейл была уверена, что это кровь.
  
  “Я надеюсь, что стерильна. Тяжелая работа над собой. Моя личность”, - сказала Елена.
  
  Эбигейл опустила голову на колени, чтобы мисс Бьянке не пришлось видеть такое ужасное зрелище. После того, как доктор Кил и Елена покинули комнату для животных, она долго оставалась согнутой, но, наконец, поднялась на этаж, где находились лаборатории и кабинеты.
  
  Ее матери не было в приемной, но пишущая машинка все еще была раскрыта, что означало, что она либо писала под диктовку доктора Киля, либо находилась в дамской комнате. Дверь во внутренний кабинет доктора Киля была закрыта не до конца; Эбигейл подошла, чтобы заглянуть в щель.
  
  Там был доктор Долан. У него было неприятное выражение лица. Вена на лбу доктора Киля пульсировала, что всегда было плохим признаком.
  
  “Я заказал в библиотеке экземпляры чешского журнала вирусологии и бактериологии , и на страницах редакции нет никого по имени Миров”, - сказал доктор Долан.
  
  “Я не знал, что ты умеешь читать по-чешски, Патрик”, - сказал доктор Киль. “Я думал, ты шевелишь губами, когда читаешь по-английски”.
  
  Эбигейл захотелось рассмеяться, это было такое забавное оскорбление. Может быть, она смогла бы использовать это в следующий раз, когда Сьюзи Кэмпбелл будет насмехаться над ней по поводу развода ее родителей.
  
  “Не пытайся сменить тему, Кэл”, - сказал доктор Долан. “Ты укрываешь здесь коммуниста или нет? Какую проверку вы провели в отношении вашей подопечной ég & #233;e, прежде чем впустить ее в лабораторию, выполняющую секретную работу для правительства?”
  
  “Я познакомился с ее мужем в Братиславе три года назад”, - холодно сказал доктор Киль. “Мы были корреспондентами, пока в прошлом году не пришли танки и Советы не посадили его в тюрьму как врага государства. Елена пришла сюда, подвергая опасности свою жизнь ”.
  
  “Корреспонденты? Или любовники?” - усмехнулся доктор Долан.
  
  Эбигейл прикрыла рот рукой. Любовники, как ее отец и новая миссис Шервуд в Калифорнии. Собиралась ли Елена превратить миссис Киль в мать-одиночку для пятерых шишковатых детей из Киля?
  
  “Может быть, вы выросли в свинарнике”, - сказал доктор Кил. “Но в моей семье—”
  
  “Твоя коммунистическая семья”.
  
  “Кто ты такой, Долан? Марионетка HUAC?”
  
  “ФБР имеет право знать, чем вы на самом деле занимались в Братиславе три года назад. Вы работаете с организмом оружейного класса, вы говорите по-русски, вы путешествуете—”
  
  “Ключевое слово здесь - работа”, - сказал доктор Киль. “Если бы вы работали над листерией так же энергично, как над шпионством за моей лабораторией, вы бы уже получили Нобелевскую премию”.
  
  В этот момент в приемную вошла мать и потащила Эбигейл в холл. “С каких это пор ты подслушиваешь, юная леди?” - требовательно спросила она.
  
  “Но, мам, это насчет Елены. Она все время лжет, ее муж не работал в том журнале в Чехословакии, - сказал доктор Долан. Он говорит, что она крадет доктора Кил у миссис Кил, как та леди, которая украла у нас папу. И Елена только что дала доктору Кил кое-что забавное в комнате для животных. Это было похоже на кровь, но, может быть, это волшебное зелье, чтобы заставить его забыть миссис Кил.”
  
  Ронда уставилась на свою дочь сверху вниз с раздражением, но также и с грустью. “Эбигейл, я не уверена, что с твоей стороны было такой уж хорошей идеей приходить сюда после школы. Ты слышишь вещи, которые выходят за рамки твоего опыта, а затем расстраиваешься из-за них. Елена не собирается разрушать брак доктора Кил, я обещаю тебе. Давай посмотрим, смогу ли я найти кого-нибудь, кто останется с тобой после школы, хорошо?”
  
  “Нет, мам, нет, я должен приехать сюда, я должен присмотреть за мисс Бьянкой”.
  
  Елена вошла в холл, где они стояли. Она была в лаборатории, но они ее не видели. Ронда и Эбигейл обе покраснели.
  
  “Прости”, - пробормотала Елена. “Я усложняю всем жизнь, но я не понимаю, почему доктор Долан не такая, как я?”
  
  Ронда покачала головой. “Я думаю, он ревнует к доктору Килу и поэтому пытается напасть на людей, которые работают на доктора Килу. Постарайся не обращать на него внимания”.
  
  “Но доктор Долан сказал, что имени вашего мужа не было в — в каком-то чешском журнале”, - вставила Эбигейл, к раздражению Ронды.
  
  Елена на мгновение замолчала; ее лицо снова побелело, и она схватилась за дверной косяк для поддержки. “Нет, он ученый, он читает статьи, решает, хороша наука или нет? Он назначает редактора, но только у редактора есть имя в журнале, а не у мужа ”.
  
  Доктор Долан выбежал из кабинета доктора Киля, его круглые щеки раздулись от гнева. “Ты была довольно преданной женой, Елена, если ты так много изучала работу своего мужа, что понимаешь разложение риккетсий лизосомальными ферментами”, - саркастически сказал он.
  
  “Я замужем много лет, я многому научилась”, - сказала Елена. “Теперь я узнаю, как жить с мужем в тюрьме. Я также научилась мыть посуду кислотой, прости меня”.
  
  Она прошла мимо Долана и прошла по коридору в автоклавную, где машина под давлением мыла стеклянную посуду при температуре, достаточной для уничтожения даже самых надоедливых бактерий.
  
  
  В выходные Боб и другие аспиранты заботились о животных. В понедельник Эбигейл с тревогой поспешила обратно в лабораторию после уроков. Боб был в комнате для животных со странным мужчиной, который был одет в темно-синий костюм и белую рубашку. Никто из ученых никогда так не одевался: они всегда проливали кислоты, которые проедали дыры в их одежде. Даже маме приходилось быть осторожной, когда она заходила в лабораторию — однажды Боб случайно капнул кислотой ей на ногу, и ее нейлоновые чулки растворились.
  
  “Но у нее есть доступ к животным?”
  
  Боб с несчастным видом переминался с ноги на другую. Он не видел Эбигейл, но она была уверена, что мужчина в костюме говорил о ней. Она прокралась за клетки в нишу, где стояли большие раковины.
  
  Боб надевал маску и перчатки, чтобы войти в комнату для заражения, но человек в костюме, казалось, боялся микробов; он сказал, что ему не нужно заходить в комнату.
  
  “Я просто хочу знать, сохраняете ли вы это в безопасности. Там много жучков, которые в чужих руках могут нанести большой ущерб”.
  
  “У вас должен быть ключ, чтобы попасть сюда”, - заверил Боб мужчину, показывая ему, что дверь заперта.
  
  Когда двое мужчин ушли, Эбигейл направилась к клеткам. Клетка мисс Бьянки была пуста. Ее сердце, казалось, остановилось. У нее было то же странное чувство пустоты под грудной клеткой, которое она почувствовала, когда папа сказал, что уезжает, чтобы начать новую жизнь в Калифорнии.
  
  Многие клетки были пусты, поняла Эбигейл, не только клетки мисс Бьянки. Боб и доктор Кил дождались выходных, чтобы украсть мисс Бьянку и сделать ей укол, полный микробов, пока Эбигейл не была рядом, чтобы защитить ее.
  
  Доктор Киль подарил маме связку ключей, когда она начала у него работать. Эбигейл поднялась обратно по лестнице в лабораторию доктора Киля. Мама работала над отчетом о расходах доктора Киля после его последней поездки в Вашингтон. Эбигейл притворилась, что изучает испанских исследователей 1500-х годов, сидя так тихо, что люди приходили и уходили, включая Боба и мужчину в костюме, не обращая на нее внимания.
  
  Доктор Киль был в своей лаборатории, разговаривал с Еленой, когда они стояли над микроскопом. Лаборатория находилась в другом конце коридора; Эбигейл не могла слышать, что кто-либо говорил, но внезапно доктор Кил проревел “Ронда!”, и мама поспешила к ней со своим блокнотом для стенографии.
  
  Как только она ушла, Эбигейл подошла к ящику, где мама держала свою сумочку. Она нашла ключи и побежала обратно в комнату для животных. Она не стала беспокоиться о перчатках и масках. В любую секунду кто-нибудь мог войти, или мама заметила бы, что у нее пропали ключи.
  
  На брелоке было так много ключей, что потребовалось пять попыток, прежде чем она нашла нужный. В комнате для заражения не потребовалось много времени, чтобы найти мисс Бьянку: к каждой дверце клетки были прикреплены листочки бумаги с номером мыши и датой инъекции. 139. Мисс Бьянка . Бедная мышка съежилась в глубине своей клетки, дрожа. Эбигейл положила ее к себе в карман.
  
  “Я достану тебе одну из тех специальных таблеток. Ты мигом почувствуешь себя лучше”, - пообещала ей Эбигейл.
  
  Когда она вернулась наверх, мама и доктор Кил были в его кабинете. Он разговаривал с ней взволнованным голосом. Елена и Боб были в лаборатории. Эбигейл достала из шкафчика бутылочку с таблетками. На бутылочке было написано четыре таблетки в день в течение десяти дней для взрослых, но мисс Бьянка была такой крошечной, может быть, одну таблетку разрезать на четыре части? Эбигейл взяла десять из них и убрала бутылочку как раз в тот момент, когда вышла мама.
  
  Пока мама готовила ужин, Эбигейл соорудила гнездышко для мисс Бьянки в коробке из-под обуви, выстланной одной из ее футболок. Она взяла нож из ящика в столовой, чтобы проделать отверстия для воздуха в коробке, затем разрезала им таблетки на четыре части. С ними было трудно обращаться, и они постоянно соскальзывали с ножа. Когда она, наконец, разрезала их, она не смогла заставить мисс Бьянку взять ни одного. Она просто лежала в коробке из-под обуви, не поднимая головы.
  
  “Ты должна принять это, или ты умрешь”, - сказала ей Эбигейл, но мисс Бьянке, казалось, было все равно.
  
  Эбигейл наконец разжала маленький ротик мыши и засунула туда кусочек таблетки. Мисс Бьянка резко пискнула, но таблетку проглотила.
  
  “Ты хорошая девочка”, - сказала Эбигейл.
  
  За ужином Эбигейл спросила свою мать, кем был мужчина в костюме. “Он был с Бобом в комнате для животных”, - сказала она. “Он шпионил за животными?”
  
  Ронда покачала головой. “Он агент ФБР по имени мистер Берроуз. Кто-то отправил анонимное письмо, в котором просил ФБР осмотреть лабораторию доктора Киля”.
  
  “Потому что Елена - коммунистическая шпионка?” Сказала Эбигейл.
  
  “Не говори таких вещей, Эбигейл. Особенно не агенту Берроуз. Елена не шпионка, и если бы доктор Долан только—” Она прикусила губу, не желая сплетничать о Долане со своей дочерью.
  
  “Но она дала доктору Килу зелье”, - настаивала Эбигейл.
  
  “Что бы ты ни видел, это не твое дело!” Сказала Ронда. “Убери со стола и поставь посуду в стиральную машину”.
  
  Если мама злилась, она с меньшей вероятностью замечала, что делает Эбигейл. Пока мама смотрела "Что нужно вору", Эбигейл прибралась на кухне, затем принесла блюдце из чайного сервиза своей куклы на кухню и положила в него немного арахисового масла. Прежде чем лечь спать, она намазала немного арахисового масла на еще одну таблетку и заставила мисс Бьянку проглотить ее. Когда она почистила зубы, она налила воды в одну из кукольных чашек. Мышка не хотела пить, поэтому Эбигейл принесла мокрую тряпку для мытья посуды и засунула ее в рот мисс Бьянке.
  
  Она быстро засунула коробку из-под обуви под кровать, когда услышала, как мама идет по коридору, чтобы подоткнуть ей одеяло на ночь.
  
  
  Эбигейл плохо спала. Она беспокоилась о том, что произойдет, когда доктор Кил обнаружит, что мисс Бьянка пропала из лаборатории: она должна была забрать всех мышей, поняла она. Тогда ФБР могло бы подумать, что это был коммунист, укравший их секретных мышей. Что бы тоже произошло, когда мать обнаружила пропажу одной из футболок Эбигейл.
  
  Утром она проснулась раньше мамы. Она дала мисс Бьянке еще одну таблетку в арахисовом масле. Мышка выглядела лучше: она взяла таблетку в свои маленькие лапки и слизнула с нее арахисовое масло, затем откусила таблетку. Эбигейл отвела ее с собой в ванную, и мисс Бьянка попила воды из-под крана в раковине.
  
  Все это было хорошо, но это не помешало Эбигейл почувствовать тошноту в животе, когда она подумала о том, как рассердится доктор Кил. Мать потеряет работу; она никогда не простит Эбигейл. Она посадила мышонка к себе на плечо и потерлась мордочкой о его мягкую шерстку. “Вы можете мне помочь, мисс Бьянка? Можете ли вы вызвать общество помощи заключенным теперь, когда я спас вам жизнь?”
  
  В этот момент раздался звонок в дверь, громкий пронзительный звук, который напугал и девочку, и мышку. Мисс Бьянка юркнула под пижамный топ Эбигейл, пытаясь спрятаться. К тому времени, когда Эбигейл смогла вытащить мышь, она была вся в царапинах. Если бы мама увидела их—
  
  В дверь позвонили снова. Мама вставала. Эбигейл побежала обратно в свою спальню и положила мисс Бьянку в коробку из-под обуви. Она выглянула из своей комнаты. Мать завязывала халат на талии, открывая входную дверь. Доктор Киль стоял там, вена на его лбу пульсировала.
  
  “Это ты сделала?” - требовательно спросил он, потрясая газетой перед лицом матери.
  
  Мать попятилась. “Доктор Kiel! Что ты — я только что встал —Эбигейл! Надень что-нибудь ”.
  
  Эбигейл забыла застегнуть верх пижамы. Она проскользнула обратно в свою комнату, ее сердце бешено колотилось. Доктор Кил пришел, чтобы уволить маму. Ее зубы стучали, несмотря на то, что был теплый осенний день.
  
  Она прижалась к стене и ждала, когда доктор Киль потребует, чтобы мать передала ее дочь полиции. Вместо этого мать в замешательстве смотрела на газету.
  
  “Красные в лаборатории?’ В чем дело, доктор Кил?”
  
  “Вы не сказали газете, что вчера в лаборатории были сотрудники ФБР?” - спросил он.
  
  “Конечно, нет. На самом деле, доктор Кил, вы должны знать, что можете доверять мне”.
  
  Он хлопнул бумагой по руке с такой силой, что это прозвучало как удар мяча о биту. “Если это сделал Боб Фаррис —”
  
  “Доктор Кил, я уверена, что никто из ваших студентов не позвонил бы в газету с подобным отчетом. Возможно—” она заколебалась. “Мне не нравится это говорить, на самом деле это не мое дело, но вы знаете, доктор Долан беспокоился о Елене Мировой”.
  
  Доктор Киль выглядел спокойнее, но теперь его челюсти снова сжались. “Елена - беженка от коммунизма. Она приехала сюда, потому что я думал, что здесь она может быть в безопасности. Я не позволю, чтобы ее преследовала охота на ведьм ”.
  
  “Проблема в том, что мы ничего о ней не знаем”, - сказала мама. “Похоже, она очень много знает о вашей работе, больше, чем это возможно для посудомойки, даже той, чей муж был ученым”.
  
  Доктор Киль зарычал. “Патрик Долан точил свой меч, надеясь вонзить его в меня, с того самого дня, как прибыл сюда. Его не беспокоят шпионы, он изучает лучший способ выставить меня в плохом свете ”.
  
  Он посмотрел в конец коридора и, казалось, впервые увидел Эбигейл. “Одевайся, Эбигейл; я подвезу тебя до школы”.
  
  Доктор Киль ездил на автомобиле с откидным верхом. Сьюзи Кэмпбелл упала бы в обморок от зависти, когда увидела Эбигейл в машине. Когда она начала одеваться, Эбигейл поняла, что ее руки покрыты рубцами от царапин мисс Бьянки. Она нашла блузку с длинными рукавами, чтобы надеть ее с красной юбкой. К тому времени, как она причесалась и дважды проверила, есть ли у мисс Бьянки вода, мама была одета. Доктор Киль спокойно пил кофе.
  
  Эбигейл посмотрела на газету.
  
  
  Вчера ФБР нанесло неожиданный визит в кампус Университета Канзаса в ответ на сообщение о том, что отделение бактериологии укрывает коммунистов среди вспомогательного персонала лаборатории. Несколько сотрудников департамента работают над микроорганизмами, которые могут быть использованы в борьбе с микробами. Предполагается, что за исследованиями следует пристально следить, но недавно появились опасения, что в департамент внедрился советский агент.
  
  
  Газета и ФБР оба думали, что Елена была шпионкой. Может быть, так оно и было, может быть, она действительно дала доктору Килу волшебное зелье, которое ослепило его и заставило не видеть, кем она была на самом деле.
  
  “Ронда, нам будут звонить все репортеры Америки по поводу этого дела. Лучше надень свою боевую раскраску и приготовься к битве”, - сказал доктор Кил, вставая из-за стола. “Давай, Эбигейл. Отправляйся в школу. Ты должна научиться как можно большему, чтобы идиоты вроде этого придурка Берроуза из ФБР не смогли пустить тебе пыль в глаза”.
  
  Эбигейл провела очень нервный день, боясь того, что произойдет, когда она доберется до лаборатории, и Боб Фаррис обвинит ее в краже мисс Бьянки. Она продолжала надеяться, что заболеет. На перемене она упала на игровой площадке, но только ободрала колени; школьная медсестра не отпустила ее домой из-за такого пустякового происшествия.
  
  Она шла из школы в бактериологическое отделение так медленно, как только могла. Несмотря на это, она прибыла слишком рано. Она задержалась у лифта, размышляя, не должна ли она просто пойти к доктору Килу и признаться. Боб Фаррис высунул голову из лаборатории.
  
  “О, это ты, коротышка. Мы были в осаде весь день — твоя мама отвечает на два телефона одновременно — кто-то даже звонил с Би-би-си в Лондоне. Этим утром парень пытался проникнуть в комнату для животных — я вышвырнул его оттуда голыми руками, и на этот раз доктор Кил думает, что я чего-то стою ”. Он ухмыльнулся. “Номер 19 не может получить степень доктора философии, но у него есть будущее вышибалы”.
  
  Эбигейл попыталась улыбнуться, но она боялась, что его следующим комментарием будет то, что он увидел, что номер 139 отсутствует, и что Эбигейл немедленно передаст ее.
  
  “Не волнуйся, Эбби, это пройдет”, - сказал Боб, возвращаясь в лабораторию.
  
  Доктор Кил кричал; его голос доносился из лаборатории доктора Долана. Она прокралась по коридору и заглянула внутрь. Агент Берроуз, придурок из ФБР, был там с доктором Килом и доктором Доланом.
  
  “Что вы с ней сделали?” - спросил доктор Долан. “Дайте ей билет обратно в Россию вместе с вашей мышью?”
  
  Сердце Эбигейл болезненно забилось.
  
  “Бюро просто хочет поговорить с ней”, - сказал агент Берроуз. “Куда она пошла?”
  
  “Спросите Долана”, - сказал доктор Кил. “Это он видит красные пятна под кроватью. Вероятно, он ударил ее пипеткой и выбросил в реку Канзас”.
  
  Агент Берроуз сказал: “Если вы прячете коммуниста, доктор Киль, у вас могут быть серьезные неприятности”.
  
  “Что это, снова Джо Маккарти?” - сказал доктор Киль. “Чувство вины по ассоциации? Елена Мирова бежала из Чехословакии, потому что ее муж был заключен в тюрьму. Пока она была в Братиславе, они могли пытать его, угрожая, что могут причинить вред его жене. Она пряталась здесь, чтобы защитить своего мужа. Твои ноги в ботинках теперь подвергли ее жизнь опасности так же, как и его ”.
  
  “В Чехословакии не было никакой Елены Мировой”, - сказал Берроуз. “Нет никаких чешских ученых по фамилии Миров или Мирова”.
  
  “Что? Вы знаете имена и местонахождение всех в Чехословакии, Берроуз?” - рявкнул доктор Киль. “Как вы получили это, не выходя из своего удобного кресла в Вашингтоне?”
  
  “Глава нашего бюро по Восточной Европе изучил это”. сказал Берроуз. “В Братиславском институте пропала одна из их ученых, эксперт по биологическому оружию по имени Магдалена Спирова; она исчезла шесть недель назад. Ты что-нибудь знаешь о ней?”
  
  “Я не такой, как вы, Берроуз, отслеживающий всех за железным занавесом”, - сказал доктор Киль. “Я всего лишь простой исследователь из Канзаса, пытающийся найти лекарство от Q-лихорадки. Если бы ты вернулся в крысиную нору, из которой выполз, я мог бы вернуться к работе ”.
  
  “Ваша посудомоечная машина исчезла, как бы ее ни звали, и одна из ваших зараженных мышей исчезла”, - сказал Берроуз. “Держу пари, Мирова-Спирова передаст твой микроб дяде Ивану, и следующее, что мы узнаем, - каждый солдат, который находится у нас ниже Демилитаризованной зоны, будет заражен Q-лихорадкой”.
  
  Сумка с книгами Эбигейл выскользнула у нее из рук и приземлилась на пол с оглушительным шумом. Мужчины посмотрели на нее.
  
  Доктор Киль сказал: “В чем дело, Эбигейл? Ты думаешь, что можешь быть Давидом для всех нас, разгневанных Саулов? Сыграй немного Баха и успокой нас?”
  
  Эбигейл не понимала, о чем он говорит, просто видела, что он не сердится на нее за то, что она стояла там. “Извините, доктор Кил, я беспокоилась о мыши”.
  
  “Эбигейл - самый молодой член моей команды”, - сказал доктор Кил Берроузу. “Она присматривает за нашими здоровыми животными”.
  
  Человек из ФБР набросился на Эбигейл, засыпая ее вопросами: Заметила ли она Елену, околачивающуюся в комнате заражения? Насколько трудно было попасть в комнату? Как часто Эбигейл кормила мышей? Когда она заметила, что одна из мышей пропала?
  
  “Оставьте ее в покое”, - сказал доктор Кил. “Эбигейл, возьмите свою скрипку и поиграйте для мышей. Сегодня у нас в лаборатории полно фашистов, которые могут заразить вас кое-чем похуже Q-лихорадки, а именно инсинуациями и тактикой клеветы ”.
  
  “Вы подписали клятву верности, доктор Киль”, - сказал агент Берроуз. “Обзывая меня, я задаюсь вопросом, действительно ли вы лояльный американец”.
  
  Доктор Киль выглядел таким убийственным, что Эбигейл сбежала в комнату для животных со своей скрипкой и сумкой с книгами. Она чувствовала себя виноватой за то, что забрала мисс Бьянку, она чувствовала себя виноватой за то, что не спасла других мышей, она беспокоилась о том, что мисс Бьянка одна дома и не может получить все необходимые таблетки. Она была так несчастна, что сидела на полу в комнате для животных и плакала.
  
  Слезы измотали ее. У нее болела голова, и она не думала, что у нее хватит сил подняться на ноги. Пол был прохладным для ее разгоряченной головы, а запахи животных и дезинфицирующих средств были такими знакомыми, что они успокоили ее.
  
  Ее разбудил шум у двери комнаты заражения. Странный мужчина, одетый в коричневый костюм, который не очень ему шел, пытался открыть замок. Должно быть, он репортер, пытающийся проникнуть в лабораторию. Эбигейл села. Ее голова все еще болела, но ей нужно было найти Боба.
  
  Мужчина услышал ее, когда она поднялась на ноги. Он обернулся, выглядя испуганным, затем, когда увидел, что это был ребенок, он улыбнулся так, что Эбигейл испугалась.
  
  “Итак, у доктора Киля есть маленькие девочки, работающие с его животными. Он дал вам ключ от этой комнаты?”
  
  Эбигейл направилась к двери. “Я кормлю только здоровых мышей. Тебе нужно обратиться к Бобу Фаррису за больными мышами”.
  
  Как только она заговорила, Эбигейл пожалела об этом; что, если этот человек напишет об этом в своей газете и у Боба будут неприятности?
  
  “С животными не работают какие-нибудь иностранцы? Женщины-иностранки?”
  
  Несмотря на то, что Эбигейл была напугана тем, что Елена была шпионкой, она не чувствовала себя вправе говорить об этом, особенно после того, как услышала, как доктор Кил говорила об охоте на ведьм.
  
  “У нас в лаборатории работают только иностранные ведьмы”, - сказала она. “Они готовят волшебные зелья, чтобы доктор Киль влюбился в них”.
  
  Мужчина сердито нахмурился, но вместо этого решил рассмеяться, показав золотой зуб в передней части рта. “Ты маленькая девочка с большим воображением, не так ли? Кто эта иностранная ведьма?”
  
  Эбигейл ненавидела, когда ее называли маленькой девочкой. “Я не знаю. Она прилетела на своей метле и не сказала нам своего имени”.
  
  “Ты слишком взрослая для таких детских игр”, - сказал мужчина, склоняясь над ней. “Как ее зовут, и что она делает с животными?”
  
  “Мамелук. Ее зовут Мамелук”.
  
  Мужчина схватил ее за руку. “Ты знаешь, что это не ее имя”.
  
  В этот момент в комнату для животных зашел Боб. “Эбби— доктор Кил сказал, что послал тебя — какого черта ты здесь делаешь?" По-моему, я говорил тебе сегодня утром, что ты не можешь войти в лабораторию без разрешения доктора Киля, и я чертовски хорошо знаю, что он этого не говорил. Убирайся, пока я не вызвал полицию. ”
  
  Боб выглядел почти таким же свирепым, как доктор Киль. Мужчина в коричневом костюме отпустил руку Эбигейл.
  
  Он остановился в дверях и сказал: “Я всего лишь ищу иностранку, которая здесь работала. Магдалена, не так ли?”
  
  Эбигейл начала говорить: “Нет, это—” но Боб нахмурился, и она замолчала.
  
  “Я думал, что ты знаешь, малышка. В чем дело?”
  
  “Мамелук”, - сказала Эбигейл. “Я говорила тебе это раньше”.
  
  “Итак, теперь ты знаешь, Бастер. Ступай”.
  
  Боб подошел к лифту с Эбигейл и вызвал машину. Он стоял, поставив ногу на порог, пока мужчина не вошел в лифт. Они смотрели, как цифры уменьшаются до “1”, чтобы убедиться, что он проехал весь путь до земли.
  
  “Может быть, мне следует спуститься и вышвырнуть его из здания”, - сказал Боб. “Он был здесь, когда я открылся на день. Елена бросила на него один взгляд и исчезла, так что я не знаю, является ли он тем, кто преследовал ее дома, или у нее аллергия на репортеров ”.
  
  Он посмотрел сверху вниз на Эбигейл. “Ты хорошо себя чувствуешь, коротышка? Ты выглядишь какой-то бледной — вся эта драма действует на тебя, да? Может быть, доктор Кил позволит твоей маме забрать тебя домой. Сегодня она даже не сделала перерыва на обед ”.
  
  Когда они добрались до офиса, Боб зашел рассказать доктору Килу о человеке в комнате для животных, но Ронда бросила один взгляд на Эбигейл и повесила трубку на полуслове.
  
  “Дорогая, ты вся горишь”, - объявила она, ощупывая лоб Эбигейл. “Надеюсь, ты не подхватила Q-лихорадку”.
  
  Она вошла в кабинет доктора Киля. Он вышел взглянуть на Эбигейл, пощупал ее лоб, как это делала Ронда, и согласился. “Тебе нужно, чтобы ее осмотрел врач, но я могу дать тебе немного тетрациклина, чтобы ты взяла его с собой домой”.
  
  Ронда покачала головой. “Спасибо, доктор Кил, но я лучше позволю педиатру выписать ей рецепт”.
  
  Мать собрала сумку с книгами и скрипку там, где Эбигейл уронила их на пол в комнате для животных. “Мне никогда не следовало разрешать тебе работать с животными. Я все время беспокоилась, что это небезопасно”.
  
  Ночью у Эбигейл поднялась температура. Ее бил озноб, болели суставы. Она знала, что у нее Q-лихорадка, но если бы она сказала маме, мама не позволила бы ей остаться с мисс Бьянкой.
  
  Мама положила ей на голову холодные мочалки. Пока ее не было в комнате, Эбигейл залезла под кровать и достала мышь. Мисс Бьянке нужно было еще таблеток, но Эбигейл была слишком больна, чтобы кормить ее. Она положила мисс Бьянку в карман пижамы и понадеялась, что от нее мышь не заболеет снова.
  
  Мать приходила и уходила, у Эбигейл поднялась температура, раздался звонок в дверь.
  
  Эбигейл услышала голос своей матери, слабый, как будто ее мать была в конце улицы, а не в конце коридора. “Что ты здесь делаешь? Я думал, это будет доктор! Эбигейл очень больна ”.
  
  Ответил еще более слабый голос. “Прости, Ронда. Мужчины смотрят "flat", я не знаю, как у меня получается”.
  
  Она была ужасной шпионкой; она не могла говорить по-английски достаточно хорошо, чтобы обмануть кого-либо. Эбигейл лежала неподвижно, хотя ее голова болела так сильно, что ей хотелось плакать. Она не могла ни спать, ни плакать; Матери могло понадобиться, чтобы она вызвала полицию.
  
  “Вы не можете оставаться здесь!” Говорила мать. “Доктор Киль — ФБР—”
  
  “Тоже из КГБ”, - сказала Елена. “Я им нужна. Теперь они находят меня по новостям”.
  
  “КГБ?”
  
  “Русская тайная полиция. Я вижу человека утром, знаю, что он из КГБ, который разыскивает меня, находит из новостей”.
  
  “Но зачем ты нужен КГБ?”
  
  Елена грустно улыбнулась. “Я — о, как это называется? Человек против собственной страны”.
  
  “Предатель”, - сказала Ронда. “Ты предатель? Но — доктор Киль сказал, что тебе пришлось скрываться от коммунистов”.
  
  “Да, это правда, я прячусь. Они забирают моего мужа, они сажают его в тюрьму, они пытают, но за что? За то, что он пишет в книгах. Он пишет за свободу, за свободу, за эти слова он враг государства. Я, я ученый, меня зовут Магдалена Спирова. Я создаю ту же болезнь, что и доктор Киль. Почти то же самое, немного по-другому. Русские хотят мою Rickettsia prowazekii для борьбы с микробами, я готовлю, без проблем. Пока они не посадят мужа в тюрьму ”.
  
  Ронда вывела Елену из дверного проема в гостиную. Эбигейл не могла их слышать. Теперь она замерзала, ее зубы стучали, но она выскользнула из кровати и вышла в холл, где могла слышать Елену.
  
  Елена говорила, что, когда она узнала, что власти пытают ее мужа, она притворилась, что ей все равно. Она ждала, пока не сможет съездить в Югославию. Она ввела себе риккетсию, над которой работала, прямо перед тем, как уехать из Братиславы в Сараево. В Сараево Елена сбежала от тайной полиции, которая следила за ней, и добралась автостопом до Вены. Из Вены она улетела в Канаду. В Торонто она позвонила доктору Килу, с которым познакомилась, когда он приехал в Братиславу в 1966 году. Он приехал в Торонто и спрятал ее на заднем сиденье своей машины, чтобы тайно вывезти в Канзас. Он дал ей таблетки тетрациклина, но она не принимала их, пока у нее не забрали зараженную кровь, чтобы передать доктору Килу. Это было волшебное зелье, которое Эбигейл видела в комнате для животных; вот почему ее рука была вся в синяках — нелегко взять образец крови из собственных вен.
  
  “Теперь, у доктора Киля есть Rickettsia prowazekii , он, возможно, найдет вакцину, так что биологическая война бесполезна”.
  
  Слова то появлялись, то исчезали. У мисс Бьянки был плохой русский микроб, теперь он был у Эбигейл, возможно, она умрет за то, что думала, что Елена-Магдалена была коммунистической шпионкой.
  
  Входная дверь снова открылась. Эбигейл увидела коричневый костюм. “Осторожно”, - попыталась она сказать, но ее зубы слишком сильно стучали. Слова не выходили.
  
  Коричневые ноги прошли по коридору. “Да, малышка. Ты именно та, кто мне нужен”.
  
  Он обнял ее и рывком поднял на ноги. Мать услышала стук двери; она выбежала в холл и закричала, когда увидела коричневый костюм с Эбигейл. Она бросилась к нему, но он махнул на нее рукой, и она остановилась: у него был пистолет.
  
  Он выкрикнул несколько слов на языке, которого Эбигейл не понимала, но в зал вошла Елена-Магдалена.
  
  “Я говорю доктору Спировой, что застрелю вас и маленькую девочку, если она сейчас не пойдет со мной”, - сказал мужчина Ронде. Его голос был спокоен, как будто он читал книгу вслух.
  
  “Да, ты унижаешь маленькую девочку”. Голос Елены звучал так, как будто ее рот был полон мела. “Я иду с тобой. Я вижу, это конец истории”.
  
  Елена медленно подошла к нему. Мужчина ухмыльнулся и усилил хватку на Эбигейл. Ронде и Елене потребовалось мгновение, чтобы понять, что он собирался оставить Эбигейл, возможно, использовать ее как заложницу, чтобы обеспечить безопасный выезд из Канзаса. Ронда бросилась вперед, но Елена толкнула ее на землю и схватила мужчину за руку.
  
  Он выстрелил из пистолета, и Елена упала, истекая кровью, но ему пришлось ослабить свою удушающую хватку на Эбигейл.
  
  “Мисс Бьянка, спасите нас!” Эбигейл закричала.
  
  Она уронила мышь мужчине на рубашку. Мисс Бьянка в ужасе юркнула внутрь. Мужчина начал размахивать руками, хлопая себя по груди, затем по подмышкам, пока мышь отчаянно пыталась вырваться. Он взвыл от боли: мисс Бьянка укусила его. Ему удалось сунуть руку под рубашку за мышкой, но к тому времени Ронда выхватила у него пистолет. Она подбежала к входной двери и начала звать на помощь.
  
  Эбигейл, с горящим от лихорадки лицом, пыталась вырвать мышь у него из рук. Наконец, в отчаянии, она укусила его за руку. Он ударил ее по голове, но она смогла поймать мисс Бьянку, когда та выпала из его раскрытого кулака.
  
  Приехала полиция. Они забрали человека из КГБ. Приехала скорая помощь и отвезла Елену в больницу. Пришел доктор; у Эбигейл была высокая температура, ей не следовало вставать с постели, ей не следовало держать мышей в грязных коробках под кроватью, строго сказал он Ронде, но Эбигейл впала в истерику, когда он попытался увести мисс Бьянку, поэтому он просто прочитал Ронде лекцию о ее неправильных родительских решениях. Он сделал Эбигейл укол и сказал, что ей нужно оставаться в постели, пить много сока и держаться подальше от грязных животных.
  
  На следующее утро прибыл доктор Киль с большим букетом цветов для Эбигейл. Ронда заставила Эбигейл во всем признаться доктору Килу, как она украла мисс Бьянку, как она украла тетрациклин из его кабинета. Она боялась, что он придет в ярость, но вена у него на лбу не дрогнула. Вместо этого он улыбнулся, его карие глаза были мягкими и даже скорее любящими.
  
  “Ты вылечила мышь четвертинками таблеток тетрациклина, обмакнутыми в арахисовое масло, хм?” - спросил он, показывая кусочки, которые порезала Эбигейл. “Я думаю, нам придется повысить тебя с кормления животных до статуса полноправного члена исследовательской группы”.
  
  
  Несколько месяцев спустя доктор Долан покинул Канзас, чтобы преподавать в Оклахоме. Еще позже Боб получил докторскую степень. Он был хорошим и добрым учителем, даже если у него никогда не было особых успехов как исследователя. Магдалена оправилась от пулевого ранения и получила работу в Национальном институте здравоохранения в Вашингтоне, где она работала до тех пор, пока падение "Железного занавеса" не означало, что ее мужа могут выпустить из тюрьмы.
  
  Мисс Бьянка осталась с Эбигейл, дожив до трехлетнего возраста. Хотя Ронда продолжала работать у доктора Киля, она не позволила Эбигейл вернуться в лабораторию для животных. Несмотря на это, Эбигейл выросла и стала врачом, работающим в организации "Врачи за социальную ответственность", пытаясь положить конец пыткам. Что касается пятерых детей Лумпи из Киля, один из них вырос, чтобы написать о чикагском частном детективе по имени В. И. Варшавски.
  
  
  СУЩНОСТЬ МАЛЕНЬКИХ ЛЮДЕЙ
  АВТОР: ГЭРИ АЛЕКСАНДЕР
  
  
  Х о Ши Мин, Социалистическая Республика Вьетнам, теперь мой дом, но моим первым осознанным ощущением была наша деревня в дельте реки Меконг, недалеко от Кантхо. Сладковатый запах ночной земли. Туман, поднимающийся с рисовых полей утром. Полная тишина, если не считать пения птиц.
  
  Первое воспоминание, которое вспыхнуло в моем мозгу, было, как я цеплялся за ноги моей матери, прижимаясь изо всех сил. Я был вторым по младшинству из четырех. Мой младший брат был у нее на руках. Мы стояли в тени, отбрасываемой огромным американским офицером, неописуемо зеленым гигантом. От него разило маслом и порохом. На руках у него было больше волос, чем на голове.
  
  Моя мать повторяла снова и снова: “Я не ВК. Я не ВК. СОЛДАТ номер один. СОЛДАТ номер один”.
  
  Это был ее единственный английский, и она дрожала так сильно, что я едва мог держаться. Моего отца нигде не было видно. Где был отец?
  
  Над нами парили вертолеты, ощетинившиеся пушками и ракетами, издавая вумпа-вумпа-вумпа-вумпа . Стрекозы из ада, парящие над водяными буйволами, которые двигались так же медленно, как деревенский темп.
  
  Переводчик Южновьетнамской армии говорил за американца. Он сказал, что наша деревня, как подозревают, является убежищем вьетконговцев.
  
  “Я не ВК. Солдат номер один”, - ответила моя мать.
  
  Переводчик сильно ударил ее по лицу. Мы вместе покачнулись, сумев удержаться на ногах. Никто не двинулся, чтобы помочь ей. Ни великан. Ни жители деревни, которые стояли у нас за спиной.
  
  Американский офицер сказал, что мы укрываем врага. Он сказал, что мы симпатизируем коммунистам. Он сказал, что мы неблагодарны. Он сказал, что мы не любим свою страну. Он сказал, что мы предатели. Он сказал, что мы ниже змеиного дерьма. Он сказал, что объявляет зону, свободную от огня.
  
  Он дал нам десять минут, чтобы собрать вещи и уйти. Он дал нам десять минут, чтобы покинуть наш дом, где мы жили десять веков. Кости наших предков были в этой земле. Они не могли уйти. Что с ними станет? Когда деревня исчезнет, их нигде не будет.
  
  Мы вынесли все, что могли, и смотрели, как вертолеты превращают в пар нашу деревню. Хижины стали огненно-оранжевыми и пузырящимися в небо черными. Дым обжигал мои ноздри запахом земли, жизни и смерти. Я видел лица в этом дыму, старые-престарые лица, которые вытягивались в закопченной агонии, когда они поднимались и рассеивались в воздухе. Лица кричали, и я тоже.
  
  
  Моя мама отвезла нас в Сайгон. Это было до того, как город назвали в честь дяди Хо. Наш Сайгон не был зеленым и элегантным Сайгоном в колониальном стиле, Сайгоном прекрасных кафе и магазинчиков. Наш Сайгон был трущобами, 100 000 человек на квадратный километр. У нас была грязь и прогнившие доски для дорог. У нас были ленивые реки мочи, экскрементов, мусора и тифа. Наши крыши были из гофрированной жести, горячей, как печка. Наши стены были из картона с принтами Coca-Cola и Sony.
  
  Позвольте мне сказать вам, моя мать была красавицей. Больше всего я помню ее аромат, как ее духи перебивали прогорклый воздух. Она красилась и носила юбки Сьюзи Вонг. Она выходила из дома по ночам.
  
  Мой отец никогда не присоединялся к нам в городе, и она отказывалась обсуждать его. Годы спустя моя старшая сестра призналась, что в тот день он работал на рисовом поле и вытащил мотыгу из грязи. Нервный стрелок с вертолета принял это за АК-47. Именно это случилось с отцом и именно поэтому наша деревня стала убежищем вьетконга.
  
  В 1975 году, когда северные вьетнамцы с грохотом ворвались в Сайгон на своих танках, моя мать стерла краску с лица и выбросила облегающие платья. Выходя ночью из дома, она надевала черную шелковую пижаму. Нам все еще нужно было поесть.
  
  К 1980 году американцы, их оружие и их доллары давно исчезли. Это было время эмбарго Картера-Рейгана, когда у нас было меньше еды, чем когда-либо. Мы переехали к дяде Тхану, вдовцу с двумя взрослыми детьми, сыном и дочерью. Он жил в квартире на улице Йен До, в полуразрушенном, оштукатуренном здании, оставшемся от прошлого. Там были деревянные ставни, потолочный вентилятор и ватерклозет. Дядя Тхань и наша семья делили две комнаты.
  
  Его дом казался особняком во французском колониальном стиле.
  
  Дядя Тхань был сутулым. У него был вечно озадаченный вид. Для меня он казался древним, хотя ему было всего за пятьдесят. Дядя Тхань продавал еду и питье с тележки на колесах, которой он безмерно гордился. Она была сделана из твердой древесины, которую он полировал тряпкой, пока она не засияла, как стекло. На металлическом козырьке не было допущено ни пятнышка ржавчины, даже во время муссонов, когда дождь лил как из крана. В шутку американцы прозвали его тележку, и тысячам жителей Сайгона она нравится, как “Говард Джонсонс”. Дядя Тхань не знал, да и не интересовался, что они имели в виду.
  
  Каждый предрассветный час дядя Тхань отправлялся на Центральный рынок за своими товарами — хлебом, мясом, продуктами, выпечкой, всем, что было доступно, что он мог себе позволить. Моя мама помогала ему готовить мясо и бутерброды. Позже в тот же день он охладил бутылки с содовой и пивом в нижнем отделении кусочками льда, купленными у мужчин, которые крутили педали своих фургонов в бешеной гонке против вертикального солнца.
  
  Я умоляла маму отпустить меня с дядей Тханем. Раз в неделю она смягчалась и разрешала мне пропускать школу ради этого. Я думаю, она испытывала облегчение от того, что я привязалась к нему. Я сожалела, что мы с мамой не были ближе. Это было не из-за недостатка любви. Это было потому, что у нее было так много других забот. Из ее детей я могла позаботиться о себе лучше всех.
  
  Времена были трудные, не то чтобы они когда-либо были легкими. Еды и питья было мало, клиентов - еще меньше. Вместо американцев и французов, которые им предшествовали, у нас были советские люди, пухлые и несчастные, цвета свиного сала. Они были известны как американцы без долларов.
  
  Внезапно дела дяди Тханя пошли на поправку. У него появился новый товар для продажи: американские сигареты. Рубиновые королев вьетнамского производства на вкус были как асфальт и пахли автомобильной гарью. Дипломаты, журналисты и партийные чиновники заплатили бы 200 донгов за упаковку "Салемс" или "Винстон". Для сравнения, мой школьный учитель зарабатывал 600 донгов в месяц.
  
  Благодаря своему новообретенному доходу дядя Тхань мог позволить себе платить несколько донгов в неделю полицейскому за привилегию перевозить его тележку в улучшенное место, в полукилометре от дома, но совсем рядом с Донг Кой, проспектом богатых.
  
  Во время французской войны эта элегантная полоса баров, ресторанов и магазинов называлась Rue Catinat. Во время американской войны это была улица Ту До, или Свободы. Теперь это был Донг Хой, Улица Одновременных восстаний.
  
  Когда дядя Тхань подумал, что мои уши достаточно взрослые, чтобы слышать подобные выражения, он сказал, что, поскольку торговля плотью и грехом не уменьшилась, Донг Хой обычно называют Улицей Одновременной Эрекции. Это была невообразимая улица, где вечер веселья в ночном клубе обошелся бы рабочему в шестимесячную зарплату.
  
  Дядя Тхань работал в кинотеатре. Кинотеатр не работал, двери были заколочены гвоздями, фотографии Сабу на витрине были заклеены плакатами с Хо Ши Мином и Во Нгуен Гиапом, командующим Народной армией и героем Дьенбьенфу. Дядя Тхань мог видеть Дон Кхоя, а покупатели могли видеть его тележку.
  
  Именно там к нему подошел товарищ Во.
  
  “Товарищ Тхань”, - сказал он. “Я рад познакомиться с вами. Я рад, что вы так процветаете”.
  
  Дядя Тхань изобразил широкую, нервную улыбку. Во был политическим деятелем нашего района. Он был северянином, смуглым, с крысиным лицом и ненамного выше меня. Во просто переехал в дом друга дяди Тханя, Мина, офисного клерка. Ходили шепотки о Во, приглушенные страхи. Дядя Тхань избегал историй, как он сам старался избегать кадрового состава.
  
  “Я пришел повидаться с тобой, ” продолжал Во, - потому что я задавался вопросом, почему я не вижу тебя на политических дискуссионных собраниях, ни тебя, ни твоей очаровательной сестры”.
  
  Дядя Тхань ответил так тихо, что я едва расслышал его. “Я смиренно думаю, что я слишком стар, чтобы представлять ценность”.
  
  “Ты слишком стар для совершенствования?” Недоверчиво спросил Во. “Ты жил под марионеточным сапогом империалистического декаданса и не можешь изменить свое мышление с помощью образования и самокритики?”
  
  Дядя Тхань опустил глаза. Я никогда не видел его таким испуганным, и это напугало меня.
  
  “Как поживает твой сын, Фам?”
  
  Дядя Тхань поднял глаза. Он хранил молчание. Я знал, что ему больно говорить о Фаме, чье преступление состояло в том, что он дослужился в южновьетнамской армии до звания капитана. После освобождения его отправили в сельскую местность на перевоспитание. Другие офицеры армии Тьеу прошли перевоспитание и были освобождены. Фам этого не сделал.
  
  “Твой сын сражался храбро, но неправильно, Тхань. Отчеты показывают, что Фам не восприимчив к новым идеям”.
  
  Дядя Тхань пожал плечами. “Мы получаем от него мало писем, и я не разбираюсь в политике”.
  
  “Возможно, я мог бы связаться с его инструкторами. Я могу поинтересоваться его прогрессом и сказать им, что он вернется домой в семью с надлежащими революционными взглядами”.
  
  Дядя Тхань поклонился. “Спасибо, товарищ”.
  
  “Твоя дочь, Тхи. Она тоже меня беспокоит”.
  
  Голова дяди Тханя поднялась так резко, что я вздрогнула. Я не знала Фама. Ты тоже. Но я знал, что она была машинисткой в штаб-квартире USMACV. У нее было много друзей в Америке, она говорила на их языке, читала их книги и носила западную одежду. Она сбежала на одном из последних вертолетов, взлетевших с крыши посольства США в 1975 году.
  
  Тхи вышла замуж за вьетнамца в Сан-Франциско. У них была хорошая работа и много денег. Уинстоны и Салемы были родом из Тхи.
  
  “Я мало общаюсь с ней”, - солгал дядя Тхань.
  
  Товарищ Во улыбнулся, глядя сквозь него. “Да, конечно. Это печально, не твоя вина, что она была заражена и развращена. Тем не менее, люди низкого склада духа могли бы сказать, что на вас повлияли ее трусость и контрреволюционный путь ”.
  
  Дядя Тхань сказал: “Я никому не причиняю вреда”.
  
  Во обошел свою тележку. Он выдвинул нижний ящик и достал из отделения две пачки сигарет "Салем". Просто взял себе.
  
  “Путь к социалистической чистоте труден”, - сказал Во. “Конец пути не будет достигнут, пока все не станут равны. В городе Хошимин этот путь оказался особенно изнурительным. Неоколониальные реакционеры здесь цепляются за свои декадентские привычки.
  
  “Однако патриотическое самопожертвование не требует полного отказа от удовольствий. Жители нашего района встречаются, чтобы познать радости революционного социализма после долгого трудового дня.
  
  “Возможно, если я обеспечу вас хорошими сигаретами, люди станут более расслабленными и восприимчивыми к улучшению”.
  
  Во нахмурился, глядя на Салемы. “Калифорнийские налоговые марки на печатях. Разве это не та американская провинция, куда переселились многие плохие элементы?”
  
  Дядя Тхань снова пожал плечами.
  
  Покачав булавочной головкой, Во ушел. Было ли что-нибудь, чего Во не узнал о дяде Тхане и его семье? Когда Во скрылся из виду, я подбежал к углу и выглянул. Политические кадры зажглись и пыхтели, как труба.
  
  Дядя Тхань и моя мать добросовестно посещали собрания для политических дискуссий. Они приходили домой, и мы, дети, ожидали если не революционного пыла, то, по крайней мере, рассказа о том, чему их учили. Они были молчаливы, как камни. Я уверен, что Во расценил бы молчание как плохое отношение, но Во об этом не сказали. Дядя Тхань и моя мать не растили осведомителей о грызунах.
  
  Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, почему дядя Тхань молчал; собрания разозлили его. Я заставил его улыбнуться, когда спросил, действительно ли товарищ Во раздает сигареты на собраниях. Это была натянутая холодная улыбка, выданная без комментариев.
  
  Дяде Тхану не нравилось, когда ему указывали, что делать. Я любила его только за это. Я почти убедила себя, что унаследовала эту черту характера от него. Но я не мог этого сделать, потому что дядя Тхань был братом моей матери, моим биологическим дядей, не больше, чем дядя Хо.
  
  Когда шестеро делят две комнаты, ты познаешь факты жизни в раннем возрасте. Ночами, когда светила полная луна, я подглядывал через щелку в занавеске, которая отделяла их кровать от нашей. Я увидел, как моя мать оседлала дядю Тханя, раскачиваясь и вертясь, прикусив костяшку пальца, чтобы не закричать.
  
  Они никогда не объясняли нам, детям, сложности своей любви. Я всегда верила, что они ждали, пока мы не подрастем, хотя сомневаюсь, что мы когда-нибудь стали бы достаточно взрослыми. Страсть пожилого джентльмена и леди, с которыми он познакомился при неподходящих обстоятельствах, несомненно, смутила их.
  
  У меня выросли большие глаза и уши. Я подглядывал, как дядя Тхань и моя мать говорили напряженным шепотом о вещах, которые они не хотели, чтобы слышали мы, дети. Их тайные обсуждения обычно касались товарища Во.
  
  “Жена Мина жалуется на Во”, - сказала моя мать. “Он ничего не платит за еду и ожидает, что его стирка закончена. Quoc портной чинит брюки для товарища Во. Он не заплатил Quoc. Во сказал ему, что в идеальном пролетарском обществе нет денег и все одинаково богаты. Что это значит? Я боюсь, что Во продолжит брать у вас сигареты”.
  
  Дядя Тхань кивнул. “Если я откажусь, он арестует меня за то, что я против революции и вынашиваю алчные империалистические тенденции”.
  
  “У него есть какие-нибудь известия о Фаме?”
  
  “Он говорит, что я должна быть терпеливой”.
  
  “Неужели мы ничего не можем сделать?”
  
  Дядя Тхань покачал головой. “Всегда будет товарищ Во. Всегда были правительства, которые указывали нам, что делать и чего не делать, говорили нам, во что верить и как себя вести. Мы маленькие люди, которые должны сгибаться при малейшем дуновении ветерка. В этом суть маленьких людей. Мы можем изменить эти события не больше, чем направление ветра ”.
  
  Моя мать сказала: “Это дурно пахнущий ветер”.
  
  Бывали и другие случаи, когда обсуждения превращались в споры, в заикающийся код с остекленевшими глазами, который я был не в состоянии взломать, за исключением того, что дядя Тхань был категорически против, а моя мать - за, поскольку выбора не было. Это было слишком грустно смотреть. Тогда я не мог догадаться, что это за ужасная вещь, хотя у меня не было сомнений в том, что Во был причиной.
  
  Я начал регулярно прогуливать школу, сопровождая дядю Тханя почти каждый день. Это был наш секрет от мамы. Я пообещал выучить арифметические таблицы и грамматику, и он позволил мне продолжить практическое обучение на улице. Товарищ Во брал у нас по три пачки сигарет в день. Почтовое обслуживание было неустойчивым, и таможенники в аэропорту воровали обеими руками. Отправления из Thi были непредсказуемыми.
  
  Я взял пакеты, которые Тхань не продавал, а Во не крал. Я заставил их размножаться. Я обменял их на канистры с бензином, которые я обменял на бутылки Johnnie Walker Red Label (их пломбы USMACV PX не повреждены), которые я обменял на банки с растительным маслом (нераспечатанные, с этикеткой USAID "сжатые руки"), которые я обменял на пакеты с тайским рисом, которые я обменял на американские сигареты. В обычный день я возвращался с соотношением двух пачек к одной, частично компенсируя воровство Во, но от этого нам не становилось легче на душе у персонала.
  
  Сырой ночью, пропитанной весенним муссоном, моя мать закрыла ставни. Один за другим наши соседи прокрадывались внутрь, создавая лужи там, где они наступали. Я был озадачен тем, кто созвал это опасное собрание. Возможно, это была моя мать. Ее глаза были красными в течение всего дня. Возможно, это был дядя Тхань. Скажи ему что-нибудь в последнее время, и тебе пришлось бы сказать это снова. Казалось, что его тело было на Земле, а мысли на Марсе.
  
  На самом деле, любой из наших гостей мог созвать собрание. Все были злы. У каждого была история о Во.
  
  Начал Мин, офисный клерк. “Товарищ Во не заплатил нам ни единого донга. Он живет в нашем доме, как будто это его дом, и съедает больше, чем двое мужчин. Я намекаю на оплату, и он повторяет глупости, которые он говорит на своих собраниях, которые мы боимся не посещать. Революционная радость - это достаточная плата, и мы все должны идти на жертвы, и так далее. Он бесконечно напоминает мне, что я был клерком марионеточного режима Тьеу. Затем он говорит, что мое отношение к сотрудничеству может принести мне повышение на моей нынешней работе. Он угрожает и обещает на одном дыхании”.
  
  QUOC портной сказал: “Я чиню его одежду и шью ему новую рубашку. Он сказал, что я некомпетентно починил шов. Рукав порвался, когда он был на важной партийной конференции. Он потерял лицо. Рукав оторвался, потому что товарищ Во толстеет от еды Мина. Он знает, что перед освобождением я перешил форму южновьетнамской армии и нашил на нее знаки отличия. Он обещает увеличить мой рацион одежды, но пока этого не сделал ”.
  
  Следующим был механик Фу. “Когда Сайгон был наводнен автомобилями и мотоциклами, я ремонтировал их и продавал запчасти. Товарищ Во говорит, что я был прислужником буржуа на побегушках. Мои сегодняшние клиенты - велосипедисты. Я дал Во шины для его велосипеда. Его шины были изношены, и ему нужно было разъезжать по важным партийным делам. Он солгал. Я видел его велосипед. Шины хорошие. Он продал мои шины на черном рынке. Вы должны часами стоять в очереди, чтобы купить шины в государственном магазине, если они вообще есть в наличии. Товарищ Во говорит, что он знает кого-то, кто может предоставить мне все шины, которые я хочу. Я не видел этого ‘кого-то’.”
  
  Заговорил парикмахер Лан. Заговорил торговец рыбой Нгуен. Заговорил Кан, водитель велосипеда. Их истории были разными, но одинаковыми. Товарищ Во свободно подстригся, ел бесплатную рыбу и бесплатно катался на велотренажере.
  
  “Тебе есть что терять, Тхань”, - сказал Куок. “Во имеет власть над твоим сыном. Он действительно может добиться освобождения Фама из лагеря?”
  
  “Понятия не имею”, - с горечью сказал дядя Тхань.
  
  Мин сердито сказал: “Видеть его в моем доме невыносимо. Мы должны что-то сделать!”
  
  “Мы не можем”, - ответил Кан. “Во - всего лишь прядь волос на чудовище”.
  
  “Что, если мы выщипаем волосы?” - спросила Тхань. “Вырвите их с корнем”.
  
  “Если мы удалим волосы, они могут отрасти еще грубее. Это глупые разговоры, из-за которых нас посадят в тюрьму или даже убьют”, - выпалила моя мать. “Кто-нибудь, пожалуйста, поговорит с Тхань? Он не послушает меня, когда я скажу ему, что он не может прикоснуться к Во ”.
  
  В комнате воцарилась тишина. Именно тогда я понял, что моя мать организовала это собрание. Мои мысли переместились к сожжению нашей деревни и наших предков. Либо мой нос наполнился горячей вонью дыма, которую породил мой разум, либо пылью. Я чихнул.
  
  Они вытащили меня из-под кровати, где я пряталась. Моя сандалия зацепилась за обернутую бечевкой картонную коробку, и она выпала вместе со мной. Дядя Тхань отчитал меня за то, что я не был где-то с другими детьми, и мягко шлепнул мою мать. Все хорошо посмеялись за мой счет, и напряжение спало.
  
  Затем дядя Тхань развязал бечевку и поднял крышку. На его лице появилась улыбка.
  
  “Я забыл об этих вещах, у меня не было ни места, ни времени, чтобы взять их с собой. Я могу поклясться, что уничтожил все, что изобличало день прихода коммунистов ”, - сказал он, с любовной заботой вынимая содержимое, по одному предмету за раз.
  
  Моя мать странно посмотрела на меня, затем на дядю Тханя, повернув голову. “О чем вы двое думаете?”
  
  Тхань улыбался, зная, о чем я думаю.
  
  Дядя Тхань и я сразу же приступили к работе над нашим планом. Другими главными действующими лицами были Мин и его семья, которые под предлогом выставили Во из дома Мина. Кан, Фу и Нгуен сообщили о подозрительном контрреволюционном поведении Во в четыре разных революционных комитета. Я был грабителем наоборот, который скорее отдавал, чем брал.
  
  
  Товарищ Во яростно доказывал свою невиновность, когда ничего не слышащие солдаты штыками выталкивали его из дома Мина. Другие солдаты изучали материалы об измене, пока грузили Во в грузовик.
  
  Это были вещи, брошенные Тхи, вещи, найденные в комнате Во:
  
  Роман "Тихий американец" Грэма Грина.
  
  Учебник, посвященный изучению демократии.
  
  Том англоязычной поэзии.
  
  Фотография бывшего американского лидера в рамке.
  
  Журнал Time.
  
  Мы с дядей Тханем аккуратно вырезали фотографию бывшего американского лидера с обложки журнала Time и вставили ее в красивую рамку из латуни и стекла. Именно американский президент был вынужден покинуть свой пост — подобно тому, как последние американцы бежали из Сайгона в 1975 году с крыши посольства США — на вертолете.
  
  
  Ровно через неделю после того, как товарища Во забрали, Фам вошел в нашу дверь. Он был худым, и его одежда была рваной, но для дяди Тханя он никогда не выглядел лучше.
  
  После объятий и поцелуев, слез и смеха Фам сказал: “Это чудо. Прибыл человек из этого района, контрреволюционный предатель худшего сорта. Нам было приказано избегать его, когда это возможно. Его отправили работать на рисовые поля, выполняя самую тяжелую работу, сгорбившись, в самое жаркое время дня. Ко мне пришел комиссар лагеря и сказал, что предатель донес на меня. Следовательно, я, должно быть, выбрал правильный путь. Моя реабилитация завершена. Кто-нибудь может объяснить, что это значит?”
  
  “Мы изменили направление ветра”, - сказал дядя Тхань.
  
  
  КОНТРОЛЬНО-ПРОПУСКНОЙ ПУНКТ ЧАРЛИ
  АЛАН КУК
  
  
  
  Вы ПОКИДАЕТЕ АМЕРИКАНСКИЙ СЕКТОР.
  
  
  Леденящие душу слова были напечатаны черными печатными буквами на большой белой доске на четырех языках: английском, русском, французском и немецком. Здесь также должно было быть написано: “Оставь надежду, все, кто входит сюда”, надпись Данте у входа в Ад. Потому что Ад находился по другую сторону Контрольно-пропускного пункта Чарли.
  
  Это был серый ад с серыми зданиями и серыми людьми, который в этот конкретный день стал еще более серым из-за серых облаков и дождя, который постоянно лил на все. У Герхарда Джонсона в животе образовался узел размером с баскетбольный мяч, когда он показывал свои документы американскому солдату в недавно выкрашенном в белый цвет караульном помещении из дерева, которое выглядело неуместно в этой унылой обстановке, отчасти потому, что он боялся, что восточногерманские охранники его не пропустят, а отчасти потому, что он боялся, что они это сделают. Но он должен был уйти.
  
  Его пропустили через американскую сторону, как он и ожидал. Он подошел к двум восточногерманским охранникам в длинных пальто и с неулыбчивыми лицами в своем позаимствованном "Фольксвагене-жуке". Один встал перед машиной и жестом приказал ему остановиться. Другой подошел к его окну и взял его паспорт и визу.
  
  Герхард пытался выглядеть непринужденно, как будто делал это каждый день. Однако он не пересекал границу больше года. Это было до возведения Стены, когда люди могли свободно перемещаться между Восточным и Западным Берлином туда и обратно, до того, как утечка мозгов высокообразованных и квалифицированных граждан Восточной Германии, бежавших на Запад, превратилась в стремительный поток, угрожающий привести экономику к остановке.
  
  Охранник долго смотрел на визу, как будто пытаясь найти в ней что-то неправильное. Это было совершенно законно. Герхард преодолел все препятствия, чтобы получить ее. Как американский гражданин, он имел паспорт США, и виза была выдана ему американским посольством в Западной Германии.
  
  Охранник заговорил с ним на ломаном английском. “Почему вы едете в ГДР?”
  
  Герхард тщательно сформулировал свой ответ. “Здесь живет моя тетя. Я собираюсь навестить ее”. Он не собирался упоминать, что у него здесь годовалая дочь. Это, несомненно, вызвало бы тревогу.
  
  “Как долго ты останешься?”
  
  “Два дня”.
  
  Это было все время, которое у него было. Он был в Западном Берлине по делам импортно-экспортной фирмы, в которой работал, и его босс неохотно предоставил ему отпуск, чтобы использовать его до того, как ему придется лететь обратно в США. Бизнес в Европе процветал, и компании требовалось, чтобы он говорил по-немецки.
  
  Охранник внезапно заговорил с ним по-немецки. “Вы знаете, что мы делаем со шпионами в ГДР?”
  
  Несмотря на то, что Герхард был готов к этой ситуации, это было все, что Герхард мог сделать, чтобы не отреагировать на заявление. Если бы они узнали, что он прекрасно говорит по-немецки, они бы никогда его не впустили. Молодые иностранцы, проходящие через контрольно-пропускной пункт Чарли, автоматически подозревались в шпионаже. Он посмотрел на охранника, как он надеялся, вопросительно и непонимающе.
  
  Охранник наблюдал за ним. Неужели моргание выдало его? Его сердце бешено колотилось, а баскетбольный мяч в животе становился все больше. Охранник посмотрел на другого охранника, который жестом приказал ему открыть капот, служивший местом для хранения заднемоторного "Фольксвагена". В нем находился только небольшой незапертый чемодан с одеждой и туалетными принадлежностями. Тем временем первый охранник заглянул на заднее сиденье, которое было пусто.
  
  Охранник с чемоданом не спеша просматривал его, в то время как Герхард надеялся, что пот, который он чувствовал на спине, не выступит у него на лице. Он подумывал оставить кучу западногерманских марок поверх своей одежды. Они были ценны на здешнем черном рынке. Но он не знал, как они отреагируют. Взятку можно было взять как признак вины, а он ни в чем не был виновен.
  
  Охранник закрыл капот и подошел к окну. Двое мужчин поговорили по-немецки о том, был ли Герхард шпионом, наблюдая за его реакцией.
  
  Возможно, их напугало его немецкое имя. Его мать была немкой. Он научился говорить по-немецки до того, как выучил английский. Его отец встретил ее, когда учился в Германии, и попросил ее выйти за него замуж. Она была частью семьи высшего класса в городе Галле, где она выросла, и она так и не приспособилась к жизни в США, будучи замужем за странствующим священником, у которого были проблемы с удержанием работы. Она несколько раз возила Герхарда и его сестру обратно в Германию, когда они были маленькими, и однажды его отцу пришлось приехать и забрать их домой.
  
  Она стала психологическим калекой во время войны, отчасти потому, что ее брат служил в немецкой армии. Он погиб где-то на замерзших просторах России. Она умерла вскоре после этого, возможно, от разбитого сердца.
  
  Охранники замолчали, и один из них протянул Герхарду его паспорт и визу. Он жестом велел Герхарду продолжать. Это произошло так быстро, что он оказался неподготовленным, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы дрожащей рукой включить первую передачу. Затем ему пришлось быть осторожным, чтобы не отъехать слишком быстро. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что они переключили свое внимание на следующую машину.
  
  
  Автобан в Галле был ухабистым и изрытым выбоинами. На нем даже было ограничение скорости, хотя немногие машины соблюдали его, рискуя своими шинами и подвесками. Однако Герхард соблюдал. Фольксваген не принадлежал ему, и он хотел вернуть его в целости.
  
  У него не было проблем с передвижением по улицам Галле с его церквями и двойными шпилями, а население приближалось к 300 000 человек. Он бывал здесь много раз, пока служил в Западном Берлине с военными, сначала, чтобы навестить свою тетю, которая была сестрой его матери, а затем, чтобы навестить Ингу, подругу Брюнхильд, в которую он влюбился.
  
  Inga. Герхард умолял ее приехать и пожить с ним в Западном Берлине, пока не закончится его срок службы, а затем поехать с ним в Америку. Она сказала, что согласится, но ей нужно было позаботиться о своей бабушке, здоровье которой пошатнулось. Его мольбы стали громче, когда он узнал, что она беременна. Она все еще откладывала это. Затем восточные немцы закрыли границу в 1961 году, чтобы предотвратить массовый исход свободолюбивых, и было слишком поздно. Инга оказалась в ловушке внутри.
  
  Инга умерла, рожая Монику. Ее врачу хватило ума уехать на Запад, пока граница была открыта, оставив Ингу в неуклюжих руках посредственных медиков, которые остались. Если бы ей удалось сбежать, пока это было еще возможно, она была бы жива сегодня. Герхард никогда не мог перестать думать о том, “что, если”. Он подумал, что у него были веские основания приравнивать Восточную Германию к аду.
  
  
  Герхард смотрел на миниатюрную голубоглазую блондинку Ингу и не мог поверить, что он помог создать это прекрасное создание, которое улыбалось ему и ковыряло пальцами в зубах. Он покинул Германию еще до ее рождения, его карьера в армии закончилась, поскольку он не смог вынести жизни довольно близко к Инге, но не с ней. Он ни за что не стал бы жить в Восточной Германии.
  
  Он видел фотографии Моники, но реальность была намного лучше. Если бы только он мог взять ее с собой. Это было невозможно. Рассказы людей, которые пытались сбежать и потерпели неудачу, стали легендой. Питер Фехтер, подросток, совершивший покушение, был застрелен и оставлен истекать кровью у Стены на виду у обеих сторон, в то время как солдаты ни той, ни другой стороны не пришли ему на помощь.
  
  Некоторым людям удалось успешно спастись, перебравшись через стену, под ней или сквозь нее, но как вам удалось вытащить ребенка?
  
  “Не хочешь отдать Монике ее бутылочку?”
  
  Тетя Герхарда Брюнхильд протянула бутылку Герхарду. Глаза Моники загорелись, когда она увидела это; она выхватила бутылку у него из рук и начала шумно сосать.
  
  Герхард рассмеялся. “Жадная маленькая штучка, не так ли?”
  
  “Ну, в любом случае, голоден. Ты ей нравишься. Я знал, что так и будет. Гюнтер ей тоже нравится”.
  
  Гюнтер был человеком, который заботился о многоквартирном доме, где жила Брюнхильд.
  
  Они говорили по-немецки. Знания Брюнхильд по-английски были ничтожно малы. Она была слишком худой, седеющие волосы были сильно собраны сзади в пучок, и на ней было домашнее платье с рисунком, чистое, но заштопанное в нескольких местах, где разошлись швы. Нитки, использованные для ремонта, не соответствовали цвету оригинала.
  
  Когда Инга умерла, Брюнхильд согласилась взять Монику. Родители Инги погибли на войне, и у нее не было других близких родственников. Это был смелый поступок со стороны Брюнхильд, и Герхард уважал ее за это. Ей было не на что жить, и воспитание ребенка было для нее тяжелым испытанием. Конечно, все испытывали напряжение в этой стране дефицита и переделок, спланированных глухим правительством. Брюнхильд работала медсестрой в доме престарелых. К счастью, ее работа позволяла ей держать Монику при себе, пока она была на работе.
  
  В отличие от темных коридоров здания, ее маленькая квартира была чистой. Кружевные занавески на окнах были белыми. Она делала все, что могла. Если Монике пришлось остаться в Восточной Германии, Герхард был рад, что Брюнхильд была здесь, чтобы позаботиться о ней. Может быть, когда-нибудь Стена рухнет, и Герхард сможет увезти Монику в США, но не было никаких признаков того, что это произойдет в ближайшее время.
  
  Брюнхильд и Герхард болтали обо всем, чего Моника достигла за последнее время. Она ползала и даже пыталась ходить. Они поддерживали связь по почте, но международная доставка шла медленно, и к тому времени, когда Герхард получил письмо с описанием достижений Моники, оно устарело. Насколько было бы лучше, если бы он мог ежедневно наблюдать за ее прогрессом.
  
  Во время паузы в разговоре Брюнхильд сказала: “Я хочу, чтобы ты познакомился с Гюнтером”.
  
  Она посмотрела на богато украшенные дедушкины часы, семейную реликвию. Стрелки показывали 5 часов вечера.
  
  “В это время каждый день он находится в своей квартире и слушает мировые новости. Давайте пойдем и посмотрим, там ли он. И, кстати, вы можете доверять ему”.
  
  Интересное заявление, размышлял Герхард, стоя, держа Монику, которая все еще трудилась над своей бутылкой. Подразумевалось, что есть люди, которым нельзя доверять. Он не был удивлен, что в тоталитарном государстве шпионы-любители были бы повсюду, жаждущие получить лакомые кусочки информации о своих соседях, которые они могли бы передать мелким чиновникам.
  
  Другая вещь, пришедшая в голову Герхарду, заключалась в том, что Брюнхильд, должно быть, довольно хорошо знала этого Гюнтера, если знала, что он делал в определенное время. Что ж, она никогда не была замужем и заслуживала немного мужского общества, если это то, что здесь происходило. Квартира Гюнтера находилась на первом этаже, двумя этажами ниже квартиры Брюнхильд. Когда они спускались по лестнице мимо облупившейся краски, Герхард увидел полную женщину, с трудом поднимающуюся по ступенькам снизу. Она не выглядела истощенной.
  
  Герхард бросил быстрый взгляд на Брюнхильд и увидел, как на мгновение на ее лице появилось выражение отвращения, но затем оно исчезло, и она улыбнулась даме и заговорила мелодичным голосом.
  
  “Как у вас сегодня дела, миссис Рудольфи?”
  
  Дама остановилась, пыхтя и отдуваясь, и посмотрела на них троих, а затем проницательно оценила Герхарда. “Итак, вы отец ребенка?”
  
  Герхарду не было смысла притворяться, что он не знает немецкого, поэтому он ответил на этом языке так вежливо, как только мог. “Да, это я. Меня зовут Герхард. Я рад познакомиться с вами, миссис Рудольфи”.
  
  “Так ты племянник Брюнхильд. Я не видела тебя здесь раньше. Где ты живешь?”
  
  Он пытался решить, говорить ли правду, когда Брюнхильд сказала: “Он живет в Соединенных Штатах. Он служил в армии, дислоцировался в Западном Берлине. Он встретил Ингу, когда пришел навестить меня —”
  
  “И вы ничего не подумали о том, что бедная девушка забеременела, а затем бросила ее. Девушка, которая теперь мертва. Вы, американцы, все одинаковы. Я удивлен, что вы потрудились вернуться и увидеть своего ребенка ”.
  
  Герхард не знал, как на это реагировать. Он не хотел начинать спор. Если бы он сказал, что любил Ингу, она бы ему не поверила. Он все еще колебался, когда Брюнхильд заговорила за него.
  
  “Он приехал в Германию в командировку. Он смог выкроить два дня из своего плотного графика, чтобы навестить Монику и меня. Я очень рад видеть его, и Моника тоже”.
  
  Моника допила свою бутылочку и снова деловито осматривала зубы Герхарда. Миссис Рудольфи нахмурилась. Герхард подозревал, что она прошла по жизни с огорчением.
  
  Она сказала: “Значит, ты уезжаешь послезавтра?”
  
  Герхард кивнул и собирался что-то сказать, когда миссис Рудольфи начала подниматься по лестнице. Она протиснулась между Герхардом и Брюнхильд и решительно продолжила путь.
  
  “Было приятно повидаться с тобой”, - крикнула ей вслед Брюнхильд, но она не ответила.
  
  Когда Герхард и Брюнхильд спустились с лестницы на первом этаже, Брюнхильд полушепотом сказала ему. “Она мне не нравится”.
  
  Было нетрудно понять почему. Они шли по тускло освещенному коридору. Брюнхильд постучала в дверь рядом с фасадом здания. Герхарду показалось, что он услышал голос, доносящийся с другой стороны. Голос оборвался.
  
  Примерно через тридцать секунд громкий голос с другой стороны двери спросил, кто там. Брюнхильд назвала себя. После нескольких щелчков дверь открылась. В дверях появился коренастый мужчина с большой головой. Ему, должно быть, было за пятьдесят. Увидев Брюнхильд, он улыбнулся.
  
  “Войдите. Войдите”.
  
  Герхард последовал за Брюнхильд в квартиру, которая была маленькой, как у Брюнхильд, но не так хорошо обставленной. У одной стены стоял книжный шкаф, набитый старыми книгами в красивых переплетах.
  
  Брюнхильд сказала: “Гюнтер, это мой племянник, Герхард”.
  
  Герхард переложил Монику на левую руку, и они с Гюнтером обменялись европейским рукопожатием, быстрым движением вверх и вниз, и поздоровались. Гюнтер отступил на шаг и посмотрел на Герхарда, точно так же, как миссис Рудольфи.
  
  “Брюнхильд рассказала мне о тебе. Она сказала, что ты прекрасный молодой человек. Ты будешь хорошим отцом для Моники”.
  
  “К сожалению, я здесь всего на два дня”.
  
  “Да”.
  
  Гюнтер сделал паузу и посмотрел на Брюнхильд. Казалось, между ними установилась какая-то связь.
  
  “Пожалуйста, сядь”.
  
  Герхард сел на маленький диванчик, покрытый потертым одеялом. Брюнхильд села рядом с ним. Гюнтер вышел в соседнюю комнату и принес деревянный стул, который поставил напротив них. Он сидел в нем.
  
  “Когда вы постучали в дверь, я слушал новости из мира за пределами ГДР. Не все были бы счастливы, что я могу это сделать”.
  
  Он снова посмотрел на Герхарда.
  
  “Человек должен быть очень осторожен, живя здесь. Это не самое подходящее место для воспитания ребенка”. Он посмотрел на Монику, которая что-то лепетала и, по-видимому, практиковалась в разговорной речи. “Ребенок должен быть свободен открывать для себя мир, не всегда оглядываясь через плечо”.
  
  Гюнтер снова сделал паузу, и Герхард почувствовал, что должен что-то сказать.
  
  “Я согласен. Я бы с удовольствием увез Монику жить в Америку”.
  
  Гюнтер кивнул, как будто это было то, что он хотел услышать. “Брюнхильд сказала мне, что ты ездил на "Фольксвагене". Это правда?’
  
  “Да. Он принадлежит моему другу из Западного Берлина”.
  
  В своем последнем письме Брюнхильд спросила его, может ли он доехать до Восточного Берлина на "Фольксвагене". В то время он счел это любопытной просьбой, особенно то, как она ее сформулировала, как будто это было бы забавно. Она должна была быть осторожна с тем, что писала; не было никакой гарантии, что кто-то не читает ее почту. Герхард предположил, что в этом мог быть скрытый смысл. К счастью, его армейский друг, который жил в Западном Берлине, был готов одолжить ему свой VW.
  
  Гюнтер сказал: “Я механик. Я много работал над фольксвагенами. Я хотел бы взглянуть на вашу машину”.
  
  Это тоже была странная просьба. В конце концов, один Volkswagen был похож на другой. В этом была часть их красоты.
  
  “Он припаркован снаружи, на улице”.
  
  “Под зданием есть гараж, ключ от которого есть только у меня. Мы загоняем туда твою машину”.
  
  
  Очевидно, судя по оборудованию в гараже, Гюнтер вел здесь бизнес по ремонту автомобилей. Trabant, автомобиль сомнительного качества, произведенный в Восточной Германии, стоял с открытым двигателем, но рядом с ним было место для Volkswagen. После того, как Герхард загнал его, Гюнтер закрыл дверь и сказал, что хочет кое-что проверить. Он использовал свои инструменты, чтобы открыть нижнюю часть камеры хранения под капотом, в то время как Герхард наблюдал и гадал, что происходит. Брюнхильд стояла рядом и улыбалась ему. Она сказала доверять Гюнтеру.
  
  Гюнтер жестом показал Герхарду осмотреть пространство под багажным отделением. Герхард передал Монику Брюнхильд и посмотрел вниз на провода, ось, рулевой механизм — то, из чего состоит автомобиль. Машины для него были способом добраться из пункта А в пункт Б. Это была путаница. Он озадаченно посмотрел на Гюнтера.
  
  Гюнтер кивнул, проводя руками кое-какие измерения. Он взглянул на Герхарда. “Если мы будем осторожны, то сможем соорудить небольшое отделение, которое поместится под тем местом, куда вы кладете свой чемодан. Это не могло быть замечено ”.
  
  Герхард все еще не понимал. “Это было бы очень мало. Какова была бы цель этого? ... О”.
  
  Герхард внезапно понял. Он огляделся, наполовину ожидая увидеть подслушивающего. Затем он посмотрел на Брюнхильд.
  
  Она сказала: “Это неподходящее место для воспитания ребенка. Моника должна расти в Америке”.
  
  “Но… Поместится ли она там? Она бы задохнулась”.
  
  Гюнтер покачал головой. “В этом прелесть "Фольксвагена". Все выхлопные газы выходят сзади. Она достаточно маленькая, чтобы поместиться. Сейчас самое время сделать это, пока она не выросла. Если ее завернуть в теплое одеяло, с ней все будет в порядке ”.
  
  “Что, если бы она заплакала?”
  
  Брюнхильд сказала: “Я дам тебе таблетку, которая заставит ее спать все это время”.
  
  По спине Герхарда пробежали мурашки. Мог ли он действительно вытащить Монику отсюда? Что, если бы у него ничего не вышло? Что бы с ним случилось? Он не хотел гнить в восточногерманской тюрьме. Что будет с ней? Что будет с Брюнхильд и Гюнтером? Наверняка это приведет к ним. Но Брюнхильд и Гюнтер спланировали это вместе. Они доверили ему это сделать. Даже в армии он никогда не делал ничего настолько опасного. Или, если это сработало, великолепного. Он переводил взгляд с одного из них на другого.
  
  “Это огромный риск для тебя”.
  
  Брюнхильд говорила за них обоих. “Это наш способ протеста против невыносимого правительства. Мы должны что-то сделать. Мы должны где-то подвести черту”.
  
  Гюнтер кивнул.
  
  И все же Герхард не мог взять на себя обязательства. Это было слишком, чтобы проглотить.
  
  “Это не моя машина”.
  
  Гюнтер сказал: “Изменения никоим образом не повредят машине. Отсек будет легко демонтировать”.
  
  “Я должен подумать об этом”.
  
  “Нет времени думать об этом. Я должен начать работать над этим сейчас”.
  
  Герхард любил тщательно взвешивать свои решения. Но впервые в жизни ему пришлось действовать решительно. Возможно, это было самое важное, что он когда-либо делал.
  
  “Если ты думаешь, что это можно сделать, я готов это сделать. С чего мы начнем?”
  
  Гюнтер одобрительно кивнул. “Я построю шкатулку”.
  
  “Чем я могу вам помочь?”
  
  “Нет. Лучше я сделаю это сам. Я знаю как. Я также плотник. Я начну прямо сейчас”.
  
  Брюнхильд сказала: “Во-первых, присоединяйся к нам за ужином. Тебе нужно что-нибудь съесть”.
  
  Гюнтер покачал головой. “Будет лучше, если нас не будут так часто видеть вместе. Я в порядке. Иди сейчас и позволь мне начать”.
  
  Герхард достал бумажник. “Я заплачу вам за материалы”.
  
  Он достал пачку восточногерманских банкнот, купленных им на черном рынке в Западном Берлине, и протянул их Гюнтеру. Это были деньги, которые он собирался отдать Брюнхильд. Сначала Гюнтер покачал головой, но Герхард настаивал. Здесь было трудно достать наличные. Гюнтер неохотно взял деньги.
  
  Брюнхильд сказала: “Пойдем, Герхард. Мы пойдем поедим, пока Гюнтер будет работать”.
  
  
  Герхард почти не спал той ночью. Он ворочался с боку на бок и решил не браться за это опасное задание полдюжины раз. Он почти встал и нашел Гюнтера, который, он был уверен, работал всю ночь. Затем он подумал о словах Брюнхильд: “Мы должны где-то подвести черту”.
  
  Герхард мог видеть тусклость, бедность и загрязнение окружающей среды на интеллектуальном уровне, он мог видеть страх в глазах людей и наблюдать, как они оглядываются через плечо, он мог читать о миллионе нелепых правил, которые делали что-либо продуктивное практически невозможным, но он не чувствовал тяжести тирании на своей спине, как Брюнхильд и Гюнтер каждый день. Он мог уйти. Если они были готовы рискнуть, он тоже должен быть готов. Он немного поспал перед самым рассветом.
  
  
  Герхард проснулся от солнечных лучей, струившихся в окно гостиной, где он спал на диване. Оно было слишком коротким для его длинных ног, и он весь затек и болел, когда вставал. Возможно, солнечный свет был хорошим предзнаменованием. Он заметил листок бумаги на полу возле наружной двери. Он поднял его и развернул. Несколько секунд он не мог разобрать корявый немецкий почерк. Затем он понял, что это от Гюнтера. Сосредоточившись, он смог разобрать слова: “Подойди к двери гаража в 11. Постучи три раза”. Оно было подписано буквой G.
  
  Герхард слышал, как Моника суетится, а Брюнхильд разговаривает с ней. Верно, малыши рано встают. Брюнхильд сегодня не работала. Он зашел в маленькую кухню, пожелал доброго утра и показал Брюнхильд записку. Она быстро прочитала ее.
  
  “Я знала, что он сможет это сделать. Он хороший человек. Я готовлю тебе завтрак. Если хочешь, можешь покормить Монику”.
  
  Моника сидела в стульчике для кормления. Увидев Герхарда, она ударила ладонями по подносу на стульчике и что-то пробормотала ему на своем родном языке. Брюнхильд показала ему, как набирать ложкой пюре неопределенного цвета и отправлять в рот. Он попробовал.
  
  “Она выплевывает половину этого”.
  
  “Добро пожаловать в мир младенцев”.
  
  Но Моника отнеслась к этому так добродушно, что Герхард не мог не полюбить ее. Как он мог даже подумать о том, чтобы оставить ее здесь?
  
  Раздался громкий стук. Герхард чуть не выпрыгнул из своей кожи.
  
  “Как ты думаешь, кто это?”
  
  Брюнхильд нахмурилась. “Я не знаю. Еще рано, даже для миссис Рудольфи. Она иногда ‘проверяет’ меня, я уверен, чтобы увидеть, придерживаюсь ли я линии партии. Я уйду. Ты останешься здесь с Моникой. Я не хочу, чтобы она подвергалась негативным вибрациям больше, чем необходимо ”.
  
  Линия коммунистической партии, предположил Герхард. Брюнхильд направилась к двери. Герхард мог сказать, что это была миссис Рудольфи, говорившая громким голосом. Брюнхильд, очевидно, не впускала ее, и он не мог разобрать, что говорила женщина. Через пару минут Брюнхильд удалось закрыть за собой дверь и вернуться на кухню. Ее кулаки были сжаты, и она казалась сердитой, когда заговорила после того, как Герхард спросил ее, чего хочет миссис Рудольфи.
  
  “Она ничего не хотела — то есть ничего, что имело бы смысл. Она рассказала мне о новом вонючем правиле, касающемся сбора мусора. Она просто шпионила за нами, пытаясь выяснить, не планируем ли мы какую-нибудь забавную историю, но я убежден, что она понятия не имеет, чем мы на самом деле занимаемся. Она снова спросила, уезжаешь ли ты завтра.”
  
  “Звучит так, будто она подозрительный тип”.
  
  “Подозрительность - это ее второе имя”.
  
  
  Они вышли на прогулку в десять. У Брюнхильд была древняя детская коляска. Герхард нес ее вниз по лестнице, пока Брюнхильд несла Монику. Они не встретили миссис Рудольфи, за что Герхард был благодарен. Он все еще чувствовал себя нервозно. Они смешались с людьми на улице, большинство из которых не смотрели ни на них, ни на кого другого, и пошли кружным путем, который привел их к двери гаража ровно в одиннадцать. Гараж выходил окнами на боковую улицу, и Герхард никого не увидел, когда трижды постучал в дверь.
  
  Через минуту дверь открылась, и улыбающийся Гюнтер завел их внутрь и быстро закрыл ее снова. Он подвел их к передней части "Фольксвагена".
  
  “Это закончено”.
  
  Герхард и Брюнхильд посмотрели друг на друга. Это то, что они надеялись услышать от него. Гюнтер показал им, что он сделал. Это было гениально. Отделение представляло собой деревянную коробку с крышкой и защелкой, которая предохраняла Монику от выпадения, но которую можно было легко открыть. В ней были отверстия для воздуха, и Гюнтер набил ее кусками старого одеяла. Он показал Герхарду, как установить пол багажного отделения на место, используя только отвертку. Никто бы не догадался, что под ним спрятан ребенок.
  
  Они поздравили Гюнтера с его мастерством, и Герхард горячо поблагодарил его. Гюнтер улыбнулся и спросил Герхарда, когда он хочет уйти.
  
  Брюнхильд сказала: “Прямо сейчас”.
  
  “Так скоро?”
  
  “Миссис Рудольфи становится слишком подозрительной. Если Герхард уедет сейчас, он сможет пересечь границу через три часа, максимум через четыре. Все еще будет светло, и вести машину будет легко. Я буду держаться подальше отсюда на это время, чтобы миссис Рудольфи не смогла обнаружить, что Моника пропала ”.
  
  Герхарду внезапно пришла в голову мысль. “Когда она узнает, тебя арестуют”.
  
  Брюнхильд пожала плечами. “Я могу отложить ее на некоторое время, а потом придумаю историю, что она у родственников своей матери. Если это не сработает, так тому и быть. Но Моника будет в безопасности ”.
  
  Брюнхильд была готова обменять то, что осталось от ее свободы, на свободу Моники. Герхарду оставалось только преклониться перед ее преданностью и внести свой вклад. Он достал свой маленький чемодан из детской коляски, где они спрятали его под одеялом. В дополнение к одежде Герхарда, в нем были немного еды, одеяло для Моники и пара подгузников. Конечно, все, что принадлежало ей, должно было быть выброшено за борт до того, как он пересечет границу.
  
  Брюнхильд обняла и поцеловала Монику и посадила ее на переднее сиденье Фольксвагена. В нем не было ремней безопасности, и Герхарду пришлось бы защищать ее в случае каких-либо внезапных остановок. Брюнхильд рассказала ему об уединенном парке, в который он мог бы съездить перед самым въездом в Берлин. Там он накачает Монику успокоительным и посадит ее в купе.
  
  Герхард обнял Брюнхильд и пожал руку Гюнтеру, еще раз поблагодарив его. Герхард сел в машину, готовый выехать, когда Гюнтер открыл дверь. Дверь со скрежетом поднялась на роликах, которые требовалось смазать. Герхард как раз собирался завести двигатель, когда увидел тень, а затем человека в дверном проеме. Мужчина, который был выше Гюнтера, хотя и не такой широкоплечий, одним взглядом окинул сцену внутри гаража.
  
  Гюнтер заговорил с ним. “Клаус, что ты здесь делаешь?”
  
  “Миссис Рудольфи сказала мне, что подозревала, что все вы замышляете что-то недоброе. Похоже, она была права. Полиции будет очень интересно услышать, что происходит ”.
  
  Клаус начал уходить. Гюнтер схватил его за руку и потащил в гараж, прежде чем он смог сопротивляться. Они начали бороться. Брюнхильд отреагировала так же быстро, сорвав дверь гаража с одного громкого скрежета. Герхард открыл дверцу Фольксвагена и выпрыгнул. Казалось, Клаус одерживал верх в драке. Он пытался сбить Гюнтера с ног.
  
  Герхард схватил первый попавшийся инструмент, гаечный ключ, и стал искать отверстие. Двое мужчин раскачивались взад-вперед, и Герхард испугался, что ударит Гюнтера. Он маневрировал, пока не оказался позади Клауса. Ему удалось схватить здоровяка за плечо одной рукой, но получил удар локтем в челюсть. Несмотря на боль, он смог подставить подножку Клаусу, который отшатнулся назад, отделяя его от Гюнтера.
  
  Герхард ударил Клауса гаечным ключом по голове, прежде чем тот смог восстановить равновесие. Он бесформенной кучей рухнул на пол. Его глаза были открыты, и он начал вставать. Герхард снова ударил его по голове, так сильно, как только мог. На этот раз его глаза были закрыты. Кровь сочилась по его волосам. Герхард стоял, уставившись на него. Он никогда ни на кого не нападал с намерением причинить вред, даже когда служил в армии.
  
  “Ты должен уйти сейчас” . Голос Брюнхильд был настойчивым.
  
  Когда Герхард продолжал стоять в шоке, Гюнтер сказал: “Пожалуйста, уходи. Мы позаботимся о Клаусе”.
  
  “Возможно, он ранен”.
  
  “Мы разберемся с ним”. Гюнтер схватил Герхарда за руку. “Ты должен увести Монику отсюда”.
  
  “Миссис Рудольфи—”
  
  Брюнхильд сказала: “Я разберусь с миссис Рудольфи. Сделай это для Моники”.
  
  Герхард преодолел свой паралич и забрался в машину. Моника плакала. Брюнхильд открыла дверь со стороны пассажира и быстро поцеловала ее. Затем она быстро закрыла дверь. Гюнтер накинул на Клауса брезент и открыл дверь гаража.
  
  Герхард выехал из гаража и повернул на улицу, придерживая Монику правой рукой, чтобы ее не подбросило перегрузкой. Он переключил передачу и ускорился, желая убраться из Галле как можно быстрее.
  
  
  Герхард съехал с автобана, ища парк, о котором ему рассказала Брюнхильд, где он мог бы незаметно посадить Монику в купе. По крайней мере, теперь ему не нужно было высматривать полицию в зеркале заднего вида, что он делал с тех пор, как покинул Галле. Было крайне маловероятно, что его заметили бы здесь, на узких улочках, даже если бы подняли тревогу. Он надеялся, что Брюнхильд и Гюнтер держат Клауса и миссис Рудольфи под контролем. У него не было времени беспокоиться о том, что с ними будет, когда власти узнают, что они натворили.
  
  Он понял, что уже проезжал этот угол раньше. Он ехал по кругу. Он не знал, где находится парк, поэтому ему пришлось импровизировать. Он должен был пройти через контрольно-пропускной пункт Чарли как можно быстрее, прежде чем охранникам прикажут искать черный Фольксваген.
  
  Моника давно перестала плакать и, казалось, наслаждалась поездкой по ухабистому автобану. Она подпрыгивала вверх-вниз и сосала пустышку. Она была счастливым ребенком, что делало ее еще более привлекательной.
  
  Однако Герхард все больше и больше расстраивался, не находя парк. Он свернул на ремонтируемую улицу. Она заканчивалась тупиком у шлагбаума в ста ярдах от перекрестка. Рабочих не было видно. Он остановил машину. Этого должно было хватить. Он опустил окно, чтобы подышать свежим воздухом, потому что в машине стоял неприятный запах.
  
  Он сказал Монике несколько ободряющих слов и открыл баночку с детским питанием. Он достал таблетку из маленького контейнера, который дала ему Брюнхильд, и положил ее в ложку с протертым кормом. Брюнхильд заверила его, что это ее любимое блюдо. Он взял у нее соску и предложил ей поесть. Она открыла рот, но тут же выплюнула ее.
  
  Герхард был в ужасе. Если бы она не спала, он никак не смог бы провести ее через контрольно-пропускной пункт Чарли в купе. Она бы разревелась во все горло. У него была еще одна таблетка. Очевидно, Брюнхильд подготовилась к такому повороту событий. Но если этот не сработает, они пропали. Он чуть не накричал на Монику, но остановил себя, когда понял, что это только ухудшит ситуацию. Она не понимала, что их будущее зависело от того, примет ли она таблетку.
  
  “Твой ребенок очень милый”.
  
  Голова Герхарда ударилась о крышу машины. Он был слишком занят Моникой, чтобы заметить приближающуюся пожилую женщину. Она была одета в черное и выглядела как бабушка. Он взял свое сердце под контроль и сказал: “Спасибо”.
  
  “Ты пытаешься ее накормить?”
  
  “Да, но она это выплюнула”.
  
  “Я вырастила шестерых детей. Возможно, я смогу помочь”.
  
  Герхард отверг эту идею. Он должен был избавиться от нее. Но он не мог просто оглушить ее и оставить здесь без сознания. Может быть, он позволил бы ей помочь на минутку. Он снова поблагодарил ее и вышел из машины. Он вытащил Монику и передал ее женщине, которая сидела на каменной стене. Она начала ложкой вливать смесь в рот Моники, и та стала ее глотать.
  
  Таблетка. Герхард сказал: “У Моники кашель, и я должен дать ей эту таблетку с едой”.
  
  Женщина кивнула. “Это маленькая таблетка, но было бы лучше, если бы ее размололи”.
  
  Она положила салфетку, которой Герхард вытирал лицо Моники, на камень и положила на нее таблетку, разминая ее ложкой. Затем она смешала его с ложкой еды и скормила Монике, которая немедленно проглотила. Успех. Герхард никогда бы не смог сделать это так же хорошо.
  
  Он оценил ее помощь, но теперь ей нужно было идти. Тем не менее, она продолжала кормить Монику остатками банки. Ему хотелось вырвать ее у нее из рук. Время терялось.
  
  Она сказала: “Ей нужно сменить подгузник”.
  
  Герхард понял, что не может поместить Монику в купе с грязным подгузником. Охранники почувствовали бы запах, как это было уже некоторое время. Он достал подгузник. Он не горел желанием пеленать ее. К его изумлению, женщина ловко сменила подгузник Моники, вытерла ее и протянула ему грязный, сложенный.
  
  “Еще раз спасибо. Вы были очень полезны”.
  
  Монику клонило в сон. Таблетка подействовала. Было очевидно, что она больше не собирается есть. Герхард посадил ее обратно в машину. Он еще раз поблагодарил женщину. Она сказала, какой прекрасной малышкой была Моника, и пожелала им всего наилучшего. Он уехал.
  
  Герхарду все еще приходилось прятать Монику. Он завернул за угол и снова остановился. На этот раз он огляделся более внимательно. Он никого не увидел. Он завернул ее в одеяло. Она спала. Он открыл капот. Пол багажного отделения был расшатан. Он вытащил его и положил Монику в коробку Гюнтера под ним. Она как раз подошла. Он коснулся ее невинной щеки, а затем закрыл коробку, поставил на место и привинтил крышку багажника. Он взял свой чемодан с заднего сиденья и положил его в багажное отделение.
  
  Никто не мог сказать, что под ним кто-то есть. Герхард надеялся, что она там не проснется. Он выбросил все, что принадлежало ребенку, включая подгузник. Запах остался в машине. Он открыл окна и уехал, надеясь, что туман рассеется.
  
  
  Когда Герхард приближался к контрольно-пропускному пункту Чарли со стороны Восточной Германии, он заметил пятно на сиденье, где Моника выплюнула еду. Черт. Он вытащил из кармана носовой платок и лихорадочно вытер его. Это было едва заметно — он надеялся. Он незаметно выбросил носовой платок в окно, когда подходил к будке охранника.
  
  Он чувствовал себя странно спокойным, когда передавал свой паспорт и визу охраннику. Он сделал все, что мог. Они с Моникой были в руках судьбы.
  
  “Выйдите из машины, пожалуйста”.
  
  Охранник говорил на превосходном английском. Герхард надеялся, что это хороший знак. Он откинул капюшон, как его просили, уверенный, что охранник не обнаружит ничего неладного. Молодой человек открыл чемодан и бегло осмотрел содержимое. Он также бросил взгляд через заднее стекло на заднее сиденье, которое было пусто. Герхард думал, что тот собирается отпустить его.
  
  Охранник встал перед Герхардом и посмотрел на него. “Откуда у тебя синяк на челюсти?”
  
  Его челюсть? Куда Клаус ударил его локтем. Герхард игнорировал боль и тот факт, что он не мог широко открыть рот.
  
  “Я-я...” Перестань заикаться. “Я помогал своей тете перетаскивать мебель вниз по лестнице. Я поскользнулся и потерял хватку за комод, и он ударил меня в челюсть ”.
  
  Это звучало фальшиво. Купится ли на это охранник? Он осмотрел челюсть Герхарда с близкого расстояния. К ним подошел другой охранник и заговорил по-немецки с первым охранником, сказав ему, что ему звонят по телефону. Охранник номер два остался с Герхардом, в то время как номер один зашел в будку охраны. Он ничего не сказал, и Герхард тоже.
  
  Потянулось несколько минут. Когда Моника проснется? Был ли телефонный звонок по поводу некоего черного фольксвагена, на который им следует обратить внимание? Герхарду захотелось запрыгнуть в машину и убежать, но барьер перед ним был укреплен с тех пор, как кто-то врезался в него, и после того, как паре кабриолетов удалось проскользнуть под ним и скрыться. Не было никакого способа…
  
  Наконец, первый охранник вернулся неторопливой походкой, не торопясь. У него было серьезное выражение лица. Подойдя ближе, он заговорил со вторым охранником по-немецки. Он сказал, что им нужно идти на встречу. Он махнул Герхарду, чтобы тот проходил. Барьер был поднят.
  
  Герхард увидел, что путь к свободе открыт. Он прыгнул в машину и уехал, прежде чем они смогли передумать.
  
  
  Письмо было от двоюродного брата Герхарда, который жил в Восточной Германии. Они никогда не встречались. Он поспешно вскрыл его. У него не было никаких известий о Брюнхильд в течение двух месяцев с тех пор, как он перевез Монику через границу и увез ее в Буффало, штат Нью-Йорк, США. Брюнхильд не отвечала на его письма.
  
  Письмо было написано на немецком. В нем говорилось, что Брюнхильд попросила его написать. Она была в восточногерманской тюрьме. Как и Гюнтер. Клаус умер от полученных ран. Брюнхильд хотела, чтобы Герхард написал кузену и рассказал, как у него с Моникой идут дела. Кузен передал бы ей то, что он сказал.
  
  Герхард долго сидел, пытаясь переварить эту информацию. Ему стало очень грустно. Тяжелое положение Брюнхильд и Гюнтера, а не тот факт, что он убил человека. Другого выхода не было. Он позвал Монику, которая теперь шла, или, скорее, бежала, и попросил ее подойти к нему. Она подбежала, и он усадил ее к себе на колени. Она серьезно посмотрела ему в глаза, как будто знала, что это серьезно. В этом смысле у нее была очень развита интуиция. Герхард был уверен, что она мудра не по годам. Он показал ей письмо.
  
  “Милая, в этом письме новости оттуда, где ты раньше жила. Люди там, которые любят тебя, в беде. Они отказались от той свободы, которая у них была, ради нас, и мы всегда будем благодарны за то, что они сделали. Мы собираемся помочь им всем, чем сможем ”.
  
  Моника улыбнулась и, казалось, кивнула. Затем она соскользнула с его колен и помчалась за котенком, которого он принес ей домой.
  
  
  ГЛУБИНА РАЗДАВЛИВАНИЯ
  АВТОР: БРЕНДАН ДЮБУА
  
  
  В общине Нью-Касл на острове Нью-Гэмпшир Майкл Смит провел почти месяц, проводя операцию по наблюдению в парке на берегу океана под названием Грейт-Айленд-Коммон. Он был небольшим, с теннисным кортом, беседкой и столами для пикника и скамейками, разбросанными по неухоженной зеленой лужайке. В ближний канал выходил каменный причал, откуда корабли заходили в близлежащую гавань Портсмута и выходили из нее в Атлантику, а за узким каналом находился штат Мэн.
  
  С каменной пристани открывался хороший вид вниз по течению на Портсмутскую военно-морскую верфь, которая строила военные корабли для ВМС США с 1800 года.
  
  Прошел год после того, как флаг с серпом и молотом был приспущен в последний раз над Кремлем, и, сидя во взятой напрокат синей Toyota Camry, Майкл подумал, какая ирония судьбы в том, что его работа и работа стольких других все еще продолжается, несмотря на то, что повсюду якобы воцарился мир.
  
  Холодная война или горячая, всегда было много работы, которую нужно было сделать.
  
  
  Он вышел из "Камри" и направился к причалу. Был теплый день в конце мая. Как и в каждую предыдущую среду, его цель сидела на скамейке в парке рядом с причалом, старик с металлической тростью, балансирующей между ног, смотрел вниз по каналу, на здания, краны и доки верфи.
  
  Майкл обошел скамейку в парке, сел и бросил быстрый взгляд на мужчину, стоявшего примерно в трех футах от него. На вид ему было под шестьдесят, одет он был в белую матерчатую куртку, частично застегнутую на молнию, синюю бейсболку с эмблемой ВМС США по центру, спортивные штаны и черные кроссовки с застежками-липучками. Он посмотрел на Майкла, затем снова перевел взгляд на верфь. У него был большой нос с крупными порами, лицо кожистое и изможденное, белые брови размером с крылья бабочки.
  
  “Хороший день, да?” Спросил Майкл.
  
  Последовала пауза, и мужчина сказал: “Да, это точно”.
  
  “Но держу пари, туман может подняться довольно быстро и все затуманить”.
  
  “Ты это знаешь”.
  
  Он посидел неподвижно еще немного, не желая спугнуть мужчину. Все эти месяцы и недели, изучая пыльные папки, затем договариваясь о поездке в последнюю минуту, а затем оказавшись здесь. Наконец-то у него получилось, и он не хотел все испортить.
  
  “Думаешь, верфь закроется теперь, когда холодная война закончилась?”
  
  Пожатие плечами. “Это выбивает меня из колеи. Но то, что было там почти двести лет, было бы позором, если бы это произошло”.
  
  “Я согласен”, - сказал Майкл, придавая теплоту своему голосу. “Я имею в виду, что там есть хорошо оплачиваемая работа с большим количеством квалифицированных парней и девушек, я прав? Работают своими руками, обладают специальными знаниями, знают, как строить подводные лодки ”.
  
  “Никто там не строит подводные лодки”, - заявил мужчина.
  
  “Простите? Это верфь, не так ли?”
  
  “Да, но все, что они делают сейчас, - это капитальный ремонт или случайные ремонтные работы. В последний раз, когда они строили подводную лодку вон там, была USS Sand Lance . Спущена на воду в 1969 году”.
  
  “Что это была за подводная лодка?”
  
  “Ударная подводная лодка. Класс "Осетр". Использовалась для охоты на российские ракетные подлодки”.
  
  “О. Я понимаю”.
  
  Майкл хранил молчание, сложив руки на коленях. Оглянулся на пожилого мужчину и сказал: “Извините, что спрашиваю об этом, у меня такое чувство, что вы там работали. Правда?”
  
  Долгая пауза. Старик потер руки о набалдашник трости. “Да. Я так и сделал. Трубочист”.
  
  Майкл почувствовал легкое чувство триумфа, но постарался не выдать его своим голосом и выражением лица. “Ты сильно скучаешь по этому?”
  
  “Люди”, - быстро сказал он. “Ты скучаешь по парням, с которыми работал. Действительно умная компания парней, могла в значительной степени выяснить, как решить любую проблему, независимо от того, в чем она заключалась, будь то сварка, электроника или что-то еще. В большинстве случаев мы достраивали лодку в рамках бюджета и по графику. Отличная, отличная группа парней ”.
  
  “Похоже на то”, - сказал Майкл. “Приятно осознавать, что заведение все еще может оставаться открытым”.
  
  Старик молчал, и Майкл побыл с ним еще несколько минут и сказал: “Сегодня там много птиц”.
  
  “В основном чайки”, - сказал старик. “Больше похожи на крыс с крыльями, не уверен, что их можно считать птицами”.
  
  Майкл тихо спросил: “Ты когда-нибудь видел зимородка?”
  
  “Нет”, - резко сказал он. “Никогда не было”.
  
  Он оставил все как есть, а через пару минут встал и сказал: “Пока”, - и пошел обратно к своей арендованной машине.
  
  Хорошие операции были похожи на рыбалку. Первый клев всегда обнадеживал.
  
  
  Ровно неделю спустя Майкл вернулся в Грейт-Айленд-Коммон и снова обнаружил старика, сидящего на той же скамейке в парке, как будто он никогда не уходил. Он сел и, когда парень оглянулся, он протянул руку и сказал: “Майкл”.
  
  Мужчина взял его за руку. Она была морщинистой и грубой. “Гас”.
  
  “Рад познакомиться с тобой, Гас”.
  
  Они посидели так некоторое время, и Гас спросил: “Что привело тебя сюда?”
  
  Майкл вздохнул. “Знаешь, Гас, иногда мне просто нужно посидеть на улице и подышать свежим воздухом. Я работаю в офисе, и через некоторое время ты понимаешь, чувак, неужели это все? Это твоя жизнь? Перекладывать бумаги из одной стопки в другую. Ходить на множество встреч. Перекладывать еще несколько бумаг. Целовать правильную задницу. Иди домой, ложись в постель, встань и сделай это снова. Бла-бла.”
  
  Гас молчал, и Майкл сказал: “Я знаю, это звучит безумно, но иногда, знаешь, иногда я завидую таким парням, как ты. Работал твоими руками. Что-то строил. Что-то чинил. Мог бы указать на что-то в конце дня. Мог бы сказать: "Эй, та подводная лодка, которая только что была спущена на воду, я был частью этого ”.
  
  “Ну,… это была нелегкая работа”.
  
  “О, чувак, да, я это знаю. Я знаю, что это было тяжело, грязно и, возможно, опасно. Но я уверен, ты чувствовал, что помогаешь стране, понимаешь? Помогаю защищать его, делая флот сильным. Я? В конце дня, в конце месяца, что я получаю? Я разнес кое-какие бумаги и осчастливил нескольких менеджеров среднего звена. Ну и что?”
  
  Гас хихикнул. “Да, менеджеры. Всегда стремятся встать на пути, не так ли. Бумажная работа, процедуры, формы, контрольные списки. Если бы не заполненные формы, заставлявшие задуматься, могут ли они дышать или нет ”.
  
  “Они, конечно, делают. Чувак, так на скольких подводных лодках ты работал?
  
  Гас пожал плечами. “Теряю счет. Восемнадцать, может, девятнадцать”.
  
  “Так ты был там, когда они перешли с дизельных субмарин на атомные?”
  
  “Таким я и был”.
  
  “Тогда служба безопасности Bet была действительно чем-то особенным”.
  
  Гас ничего не сказал, и Майкл подумал, не зашел ли он слишком далеко. Он ждал, не зная, что сказать дальше.
  
  Старик наконец сказал: “Да, это было что-то. Должно было быть. Мы были в разгаре холодной войны, не так ли?”
  
  Майкл кивнул. “Люди склонны забывать об этом, не так ли”.
  
  “Ну, я не знаю”.
  
  “Я тоже”.
  
  Майкл встал. “Скажи мне, ты когда-нибудь видел, чтобы здесь пролетал зимородок?”
  
  Твердое покачивание головой. “Нет, не могу сказать, что когда-либо испытывал”.
  
  
  В третий раз, в третью среду, было пасмурно, с Атлантики дул устойчивый бриз, из-за белых шапок на ла-Манше было неспокойно. Но Гас все еще сидел там, наблюдая за серыми зданиями и кранами верфи.
  
  Майкл сел, захватив с собой две чашки кофе. Он передал одну Гасу, который взял ее и пробормотал: “Спасибо, ценю это”.
  
  “Не проблема”.
  
  Грузовое судно медленно выходило из гавани в сопровождении двух буксиров. Майкл посмотрел, как оно скользит мимо, и сказал: “Твой отец работает на верфи?”
  
  “Нет, он служил во флоте”.
  
  “О. Во время Второй мировой войны?”
  
  “Вродетого. Он вступил в армию, когда все уже заканчивалось. Отправился в Японию в составе оккупационных войск, сразу после окончания войны ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Что касается меня, то я попал на верфь в конце 1940-х, совсем ребенком”.
  
  “Держу пари, твой отец гордился тобой”.
  
  “Да, можно подумать”, - медленно произнес он. “Но мой отец ... что-то на флоте действительно изменило его. Долгое, долгое время не говорил о своем долге. Но он ненавидел тот факт, что я имел какое-либо отношение к военным ”.
  
  “Правда? Это звучит странно. Я имею в виду, ты читаешь все эти книги и смотришь эти телевизионные шоу о ‘Величайшем поколении’. Кажется, большинство парней гордились своей службой. Мой дедушка, он сражался с нацистами во время войны. Сказал, что это были лучшие четыре года в его жизни. Ничто и близко не подходило к тому, чтобы создать с ним такую тесную связь, стать частью чего-то большего, чем он сам, борющегося против фашизма ”.
  
  Гас шумно отхлебнул кофе. “Да, но война в значительной степени закончилась, когда мой отец вступил в армию. Больше никаких сражений. Просто оккупационная служба”.
  
  “Должно быть, с ним что-то случилось тогда”.
  
  Майкл почувствовал, что зашел слишком далеко. Казалось, Гас уставился на что-то очень, очень далекое. Его приказы говорили ему что-то сделать, но он не мог этого сделать. Пока нет.
  
  Он знал недостаточно.
  
  Наконец Гас сказал: “Этот кофе хорош. Спасибо”.
  
  Майкл посидел с ним немного, а затем встал.
  
  “Позже, Гас”.
  
  Старик больше ничего не сказал.
  
  
  В соседнем Портсмуте в Федеральном здании в центре города находились офисы - от почтового отделения до Центров вербовки в Вооруженные силы и местного отделения ФБР. Майкл припарковался неподалеку и немного прошелся пешком, добравшись до комнаты, где он позвонил по телефону, чтобы сообщить последние новости.
  
  Его начальник был с ним резок. “Ты уже должен быть готов”.
  
  “Я близко. Я не хочу его спугнуть”.
  
  “Все это дело может взорваться у нас под носом, если с ним не разобраться должным образом. Так что разберись с этим”.
  
  “Я так и сделаю”.
  
  “Тебе лучше”.
  
  А затем его начальник повесил трубку.
  
  
  В следующую среду Майкл подошел к скамейке в парке, где сидел Гас. В дополнение к двум чашкам кофе, он принес пакет пончиков. Гас хмыкнул, когда увидел пончики. “Мой врач говорит, что мне не следует есть эту гадость”.
  
  “Что ты на это скажешь?”
  
  “Моему доктору следовало бы заниматься своими чертовыми делами”.
  
  Пончики были из местной пекарни, а не сетевого магазина, и они были вкусными и сытными, когда ели оба мужчины. Майкл любовался каналом, мостами, кирпичными зданиями Портсмута, кранами и серыми зданиями верфи.
  
  “Ты сказал, что работал над множеством саб за эти годы”, - сказал Майкл. “Какая-нибудь из них запомнилась тебе?”
  
  Гас сделал хороший глоток кофе. “Нет, не совсем”.
  
  “Ты уверен? Я думаю, что по крайней мере один из них запал бы тебе в голову”.
  
  “Нет”.
  
  “Даже USS Thresher нет? Ты уверен?”
  
  Гас помолчал, держа в одной руке кофейную чашку, в другой - недоеденный крекер. Он кашлянул. “Что ты знаешь о Молотилке?”
  
  “Он был построен вон там, на верфи. Вернулся для каких-то ремонтных работ в 1963 году. Однажды утром отправился на пробное погружение у мыса Код. Что-то пошло не так. Он затонул, вся команда погибла. Сто двадцать девять членов экипажа и гражданских. Адская штука.”
  
  Гас опустил дрожащие руки, позволив кофе и крекеру упасть на землю. Майкл сказал: “Ушел 10 апреля 1963 года. Была среда. Забавная вещь, да? Каждый раз, когда я прихожу сюда, а ты сидишь здесь и смотришь на верфь, сегодня среда. Какое совпадение, а?”
  
  “Конечно”, - сказал Гас. “Совпадение”.
  
  “Никогда во вторник. Или в пятницу. Или в субботу. Только в среду. Почему это?”
  
  Ответа нет.
  
  Майкл продолжал настаивать. “Скажи мне. Ты когда-нибудь видел там скопу?”
  
  Гас повернулся к нему со слезами на глазах. “Кто ты, черт возьми, вообще такой?”
  
  Майкл достал кожаный бумажник со значком и удостоверением личности и показал его Гасу, чтобы тот посмотрел на него. Гас посмотрел на него, вздохнул и откинулся на спинку парковой скамейки. Казалось, он постарел на десять лет от одного удара сердца к другому.
  
  “Как ты это сделал, Гас?” Спросил Майкл. “Как ты потопил молотилку?”
  
  
  Майкл ждал, думая, что теперь он довольно хорошо знает этого парня, и Гас не разочаровал. Он не спорил, он не отрицал, он не пытался встать и убежать.
  
  Гас, казалось, только крепче сжал свою трость. “Не предполагалось топить эту чертову штуку. Это не входило в план”.
  
  “Тогда каков был план?”
  
  Гас сказал: “Ты назвал мне кодовые слова в правильной последовательности. Ты должен был догадаться об этом, ты и остальные в ФБР”.
  
  Майкл убрал свое удостоверение. “Вы были бы удивлены тем, чего мы не знаем”.
  
  “Кажется, ты знаешь достаточно”.
  
  “Нет, не совсем”, - сказал Майкл. “Для меня важнее всего, почему ты не сбежал, как только я сказал ‘кингфишер’ в тот первый день?”
  
  Гас повернулся к нему. “Что? Куда бы мне пойти? Перебраться в дом престарелых? Опустошить свой сберегательный счет и взять "Грейхаунд" во Флориду? Я не знал, кто ты, черт возьми, такой… поэтому я подождал тебя. Может быть, ты был орнитологом. Может быть, нет. Я уже достаточно взрослый, и мне на самом деле насрать ”.
  
  Майкл знал, что его начальник хотел, чтобы он покончил с этим как можно быстрее, но он был терпелив. Может быть, слишком терпелив, но он хотел убедиться, что уладил это дело, прежде чем продолжить.
  
  “Итак, что ты можешь мне сказать, Гас”, - сказал он. “Как это началось?”
  
  “Ты начинаешь первой”, - сказал он. “Как, черт возьми, ты узнала обо мне после всех этих лет?”
  
  Майкл рассмеялся. “Что, ты не смотрел новости за прошлый год? На случай, если ты не получил памятку, чертова Империя Зла рухнула. Коммунистическая партия практически объявлена вне закона, наступает мир, и Советского Союза больше нет ”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, когда у вас рушится страна, армию призывают собирать картошку, а их военно-морской флот затопляет причалы, тогда продается все. Все! Итак, у нас были ребята, которые ездили в Москву и другие места, раздавали Бенджамины, получали файлы и досье. Вы не поверите, какие старые секреты раскрываются. У нас были специальные отряды, выстроенные в очередь, чтобы получить ответы на старые головоломки… Я записывался в отряд Кеннеди, но меня назначили по военно-морским делам. И мы нашли ваше досье ... или его части. Узнал твое настоящее имя, твою работу на верфи и твое назначение на Молотилку ”.
  
  Гас вздохнул. “Со мной так и не связались после того, как она затонула. Я думал, что я в безопасности. Думал, что они забыли обо мне”.
  
  Майкл сказал: “Тогда вы не знаете, как они действовали. У КГБ была печать, которую они ставили на некоторые из своих наиболее секретных документов. Должен храниться вечно. Знаете, что это значит? Это означает ‘храниться вечно’. Так работал их разум. Они думали, что победят нас, злобных капиталистов, так что ничего никогда не будет сожжено или уничтожено. Их гордые досье будут храниться вечно ”.
  
  Гас посмотрел на канал, и Майкл сказал: “Но в твоем досье чего-то не хватало, Гас. Вот почему ты это сделал. Это были деньги? Вам так сильно не хватало денег в 1960-е годы? Это были азартные игры? Медицинские счета для члена семьи? КГБ обещал вам тонну наличных?”
  
  “Нет, ничего подобного. Это было не из-за денег. Мне не заплатили ни цента”.
  
  “Так почему ты это сделал, Гас? Почему ты предал свою страну? Устроить диверсию на атомной подводной лодке, первой в своем классе, диверсию, которая могла потопить ее и убить всех на борту?”
  
  Старик вздохнул. “Ты бы мне не поверил”.
  
  “Попробуй меня. Давай, позволь мне поучаствовать в этом”.
  
  “Почему?” - выпалил он в ответ. “Чтобы это хорошо выглядело в вашем отчете об аресте?”
  
  Майкл рассмеялся. “Кто сказал что-нибудь о твоем аресте?”
  
  
  Гас повернулся, потрясенный. “Тогда какого черта ты здесь делаешь? Что происходит?”
  
  “Разве ты не слышал, что я сказал ранее? Мы получаем ответы на старые вопросы, решаем головоломки. Я ничего не говорил об арестах, не так ли?”
  
  Старик медленно повернул голову назад. Майкл сказал: “Смотри, отряд Кеннеди. Они разобщены, так что я не знаю, чему они учатся. Но предположим, что они что-то выяснили. Как будто кто-то в КГБ заказал убийство Кеннеди. Или если Освальда действительно послали как козла отпущения, чтобы прикрыть того, кто действительно это сделал. Что, вы думаете, президент проведет пресс-конференцию и скажет, что почти тридцатилетняя официальная история и объяснения были ошибочными? И, кстати, давайте начнем новую холодную войну, чтобы отомстить за то, что красные сделали в 63-м?”
  
  На верфи прозвучала сирена, которая в конце концов смолкла. “То же самое и с тобой, Гас. Мы просто хотим знать, как это произошло, почему это произошло, и заполнить эти пробелы в секретных историях. И как только эти пробелы будут заполнены, я оставлю тебя здесь и обещаю, что тебя больше никогда не побеспокоят, никогда ”.
  
  Гас, казалось, обдумывал это несколько мгновений, и тихим голосом он сказал: “Мой папа”.
  
  “Что насчет него?”
  
  “Это была его вина”.
  
  
  Майкл был так рад, что не поторопил события, потому что это, безусловно, была новая информация. Гас вздохнул. “Мой папа. Мягкий парень. Ни разу не ударил меня. Был дьяконом в нашей местной конгрегационалистской церкви. На самом деле ему вообще не место в армии. Но тогда призывали всех подряд: подростков, отцов, парней в очках или с какими-то заболеваниями. Его двоюродный брат сказал моему отцу Курту: ‘Курт, вступай во флот. Ты будешь спать ночью на койке, ты не будешь в грязном окопе, у тебя будет еда три раза в день, никаких холодных пайков и никаких маршей’. Так он поступил на флот ”.
  
  Гас дважды повернул свою трость. “Поскольку он был таким умным и тихим, его определили в какую-то военную оценочную группу. Его и группу других послали в Хиросиму и Нагасаки, чтобы проверить, на что были похожи эти места после того, как месяцем ранее были сброшены атомные бомбы. Это было ужасно, сказал он мне позже, все эти разрушенные здания, обгоревшие пни деревьев, раненые и обожженные люди, все еще спотыкающиеся вокруг ”.
  
  “Это война”, - сказал Майк.
  
  Гас покачал головой. “Нет, папа думал иначе. Возможно, это положило конец войне, но это также открыло дверь к чему-то гораздо более ужасающему, чему-то, что могло выйти за рамки разрушения городов и привести к уничтожению целых народов, целых стран, даже самой проклятой планеты. Он сказал, что каждый день и ночь там его просто тошнило. Он сказал, что, пересекая Тихий океан, он ни разу не заболел морской болезнью, но его сильно тошнило и тошнило, когда он был в Японии ”.
  
  “Вот почему он не хотел, чтобы ты вступал в армию, делал что-либо, связанное с обороной”.
  
  “Ты понял. Он заговорил об этом, только став старше, а потом, в 1962 году, заболел раком легких. Довольно забавно, поскольку он никогда в жизни не выкурил ни сигареты, ни сигары. Его врач сказал мне по секрету, что он, вероятно, поднял много радиоактивной пыли, когда проезжал через Нагасаки и Хиросиму, продолжал вдыхать ее. К тому времени я был женат на милой девушке по имени Сильвия, у меня было двое маленьких мальчиков, и я работал на верфи, зарабатывая хорошие деньги. Мой отец умер в том октябре. Я был его единственным сыном, поэтому я просмотрел некоторые из его вещей. Именно тогда я нашел фильмы ”.
  
  “Что за фильмы?”
  
  “Мой отец, он сказал мне, что ему и другим, им было запрещено фотографировать Хиросиму и Нагасаки, если это не было частью их официальной работы. Но каким-то образом папа раздобыл восьмимиллиметровую кинокамеру, даже использовал цветную пленку. Я думаю, он вышел один и снял эти короткие фильмы. Без звука, конечно, но вам не нужен был звук, чтобы понять, что происходит ”.
  
  Майкл позволил ему посидеть спокойно несколько мгновений, ветер, дующий с воды, трепал свободные концы белой куртки Гаса на молнии. “На что были похожи фильмы?”
  
  Тяжелый, протяжный вздох, как будто человек рядом с ним только что закончил восхождение на невероятно высокую вершину. “Они мне все еще снятся, хотя прошло тридцать лет. Я нашел проектор и однажды ночью повесил белую простыню в подвале и включил их. Город… вы видели эти телевизионные репортажи о торнадо, обрушившемся на какой-то город на Среднем Западе? Просто кучи щебня и мусора. Вот на что это было похоже. За исключением того, что щебень сгорел… по бокам мостов или цементных стен были места, где вспышка от бомбы горела в тени… и последняя часть третьего фильма, это были люди. Все еще ходящие в шоке от того, что с ними произошло. Один самолет, одна бомба ... Там были эти два маленьких мальчика ... примерно того же возраста, что и мои собственные малыши… смотрели в камеру, смотрели на моего отца… они были босиком… одежда, которую они носили, была грязной ... и каждый держал в руках маленький рисовый шарик. И можно было сказать, что они были братьями, они выглядели одинаково ... даже были ранены одинаково ...”
  
  Голос старика прервался. Майкл прочистил горло. “Как они были ранены?”
  
  “Правая сторона их лиц. Покрыта струпьями и перекрещенными ожогами. Как будто они шли по улице, двигаясь в одном направлении, когда попала бомба и обожгла их. О, я знаю, что они были японцами, врагами, и многие говорили, что они заслужили это за то, что они сделали в Перл-Харборе и Батаане. Но когда я увидел это в 1962 году, война уже давно закончилась. Все, что я увидел, это двух детей, все, что я увидел, это двух моих мальчиков, обожженных и босоногих среди обломков их города ”.
  
  Майкл увидел эмоции на лице мужчины, слезы, выступившие в его глазах, и до него дошло. “Ты сказал, что твой отец умер в октябре 1962 года. Именно тогда разразился Кубинский ракетный кризис, когда мы чуть не вступили в Третью мировую войну с русскими. Вы соединили эти два явления, не так ли?”
  
  “Да”, - сказал он хриплым голосом. “Попросил Сильвию отвезти двух мальчиков в наш охотничий лагерь, в Мэн, с едой и припасами. Она сказала, что было неправильно забирать их из школы, но я также сказал, что было бы неправильно испарить их или сжечь в Портсмуте, потому что, клянусь Богом, мы были чертовой мишенью для русских. Это и база САК в Ньюингтоне. И пару раз я выпивал в одном из баров Портсмута, напивался и злился, и говорил, что этот чертов дурак Кеннеди собирается убить нас всех, сжечь и сравнять с землей наши города, потому что ему надрали по яйцам во время фиаско в заливе Свиней на Кубе, и он должен был доказать, что он настоящий мужчина своему папаше-бутлегеру ”.
  
  “Значит, кто-то тебя услышал”.
  
  Гас сказал: “О да. Кто-то что-то услышал, кто-то передал это кому-то еще, и однажды пришел парень и купил мне выпивку. Сказал, что он был в правительстве, пытался работать во имя мира, но он и другие сражались против ястребов, которые контролировали аэропорт Кеннеди. Он сплел хорошую историю, ублюдок, и сказал, что если я действительно за мир, я мог бы помочь. И я спросил, как? И он сказал, что Молотилка находится на капитальном ремонте. Если бы капитальный ремонт занимал все больше и больше времени, если бы возникли проблемы, если бы что-то затянулось, это помогло бы ему и другим. Превысило бы бюджет. Он и другие могли бы помочь Кеннеди обуздать министерство обороны, помочь ему добиваться мира с русскими ”.
  
  “И что ты сказал?”
  
  “Я сказал им, чтобы они шли к черту… но он был хитрым, он был злобным хитрецом. Не принял бы отказа. Показал мне свое удостоверение, сказал, что работает на Министерство обороны. Эвен привел меня в свой офис, расположенный недалеко от базы SAC ”.
  
  “Все это подделка, не так ли?”
  
  “Конечно, так оно и было”, - сказал Гас. “Но я был слишком молод, слишком глуп. Он продолжал возвращаться в Хиросиму и Нагасаки. Он сказал, смотри, тогда японцы были нашими смертельными врагами. Теперь мы лучшие друзья. Мы покупаем их радиоприемники, и скоро мы будем покупать их телевизоры. Вот что происходит во время войны. Ваши враги становятся вашими друзьями. Посмотрите на Германию и на нас. Итак, кто может сказать, какими будем мы и русские через десять или двадцать лет? Но большая разница заключалась в бомбе. Следующая война должна была вестись с помощью бомбы, и этот парень — Чендлер было его предполагаемым именем — сказал, знаете, что сказал Эйнштейн о Четвертой мировой войне?”
  
  Майкл сказал: “Это выбивает меня из колеи”.
  
  “Эйнштейн сказал, что четвертая мировая война будет вестись палками и камнями. Вот что он сказал ”. Еще один долгий вздох. “Я снова посмотрел те фильмы и принял решение. Я сказал Чендлеру, что помогу, но только для того, чтобы отсрочить события. Чтобы никому не навредить. Он дал мне крошечную черную коробочку, чтобы я пронес ее тайком во время моей следующей рабочей смены, что я и сделал. Неделю спустя "Молотилка" отправилась в рейсовый поход с целью вымогательства и так и не вернулась ...”
  
  Гас закашлялся. Слезы катились по его щекам. “Что было хуже всего… Я имею в виду, все это было плохо. Все эти бедные моряки, все эти бедные семьи. Но хуже всего было то, что на борту было семнадцать гражданских, ребята с моей собственной верфи, ребята из таких компаний, как Raytheon. Вы думаете, эй, военные, они подписываются, чтобы рисковать своими жизнями, это риск. Но эти гражданские техники… Я уверен, они думали, что это было захватывающее приключение - участвовать в этом тестовом погружении, убедиться, что все работает… а потом они, конечно же, этого не сделали. Можете ли вы представить это, вы гражданское лицо, отрываетесь на этой сверхсекретной подлодке, думаете о том, как похвастаться своим коллегам, когда вернетесь, прикидываете, что вы могли бы рассказать своей жене и детям ... и затем тревога. Члены экипажа ВМС бегают вокруг. Крики. Субмарина, задирающая нос, погружающаяся кормой ... нутром чувствуя, что вода недостаточно мелкая, чтобы достичь дна ... Зная только, что ты будешь мертв в течение нескольких секунд ... ”
  
  Майкл сказал: “Военно-морское расследование показало, что, по-видимому, прорвало трубу, выпустив воду, которая закоротила приборные панели, что привело к остановке реактора ... и они не могли поддерживать судно, пока оно не ушло на большую глубину ...”
  
  Гас сказал: “Конечно, там так и было сказано. Что еще они могли сказать? Саботаж на одной из самых безопасных верфей в стране?" Я пошел в то офисное здание, где предположительно ошивался Чендлер. Пусто. Все это было прикрытием. Я думал о самоубийстве, о том, чтобы сдаться ... и я думал о Сильвии и мальчиках. И я пытался забыть это ... очень старался ”.
  
  “Но ты здесь, Гас. Каждую среду”.
  
  Гас наклонился вперед, опираясь на трость. “Я потерял Сильвию два года назад. Оба мальчика женаты, у них все хорошо. Один в Орегоне, другой в Калифорнии. Я здесь один, и каждую среду я прихожу сюда. Молюсь за них. Воздаю им должное. И прошу прощения ”.
  
  “Как долго еще?”
  
  Гас пожал плечами. “Думаю, до самого конца”.
  
  “Кто-нибудь еще знает о тебе и ... о том, что произошло?”
  
  “Боже, вовсе нет”.
  
  “У вас есть какие-нибудь доказательства того, что произошло тогда?”
  
  “Например?” Гас выстрелил в ответ. “Мои фотографии с этим чертовым русским? Письменные инструкции о том, как саботировать подводную лодку?”
  
  Майкл медленно кивнул, и тогда Гас повернулся к нему, глаза все еще были водянистыми, лицо раскраснелось. “Но что теперь со мной, а? Вы и ФБР, вы все это знаете. Что теперь?”
  
  “То, что я обещал”, - сказал Майкл, доставая маленький блокнот и шариковую ручку, которые он щелчком открыл. “Что тебя больше никогда не побеспокоят, никогда”.
  
  И одним отработанным движением он взял ручку и воткнул ее в основание шеи Гаса.
  
  Гас выглядел ошеломленным. Он закашлялся, забулькал. Было произнесено несколько слов шепотом, последнее намного тише первого.
  
  Майкл проверил пульс на шее старика.
  
  Ничего.
  
  Он убрал ручку и блокнот и пошел обратно к своей арендованной машине.
  
  
  Два дня спустя, после того как его руководитель провел разбор полетов, его босс покачал головой и сказал: “Миша, тебе нужно лучше знать свою историю”.
  
  “Как это?”
  
  “Две вещи”, - сказал суровый мужчина. “Во-первых, вы сказали американцу, что ваш дедушка четыре года воевал с немцами. Может быть, твой дед и знал, но впервые американцы воевали с немцами в Северной Африке в 1942 году. Это было бы через три года, а не через четыре. И ты сказал, что твой дед гордился тем, что сражался с фашизмом. Это чушь собачья. Американцы сражались с фрицами, немцами, нацистами. Они не боролись с фашизмом”.
  
  Он просто пожал плечами. “Тем не менее, я выполнил свою работу, не так ли?”
  
  “Но вы не должны были быть небрежными. Мы не можем позволить себе быть небрежными. Чертовы американцы настроены на любовь и прощение. Готовы одолжить нам миллиарды, если мы будем вести себя хорошо. Если они узнают некоторые из наших старых секретов — вроде той чертовой ударной подводной лодки и того, как мы ее потопили, — они не будут в настроении любить и прощать. Понял?”
  
  Он вздохнул. “В первый раз услышал тебя дважды”.
  
  Руководитель прошел мимо окна офиса, из которого открывался хороший вид на здания Кремля и где развевался бело-сине-красный флаг новой Российской Федерации.
  
  “Миша, в душе ты романтик. Ты, наверное, пишешь стихи в свободное время ... но будь сосредоточен. Сейчас. Что ты пропустил в своем официальном отчете?”
  
  “Что заставляет тебя думать, что я что-то пропустил?”
  
  “Предыдущий опыт того шведского школьного учителя, который помог сбежать убийце Улофа Пальме”.
  
  Он скрестил ноги, покачал головой, все еще не веря. “Рабочий с верфи, он сумел что-то сказать, когда умирал”.
  
  “Что он сказал: ‘иди к черту, ублюдок’?”
  
  Еще одно покачивание головой. “Нет. Он сказал "спасибо". Вот что он сказал. Спасибо. Как будто он благодарил меня за то, что я покончил с его жизнью, с чувством вины. Ты можешь в это поверить?”
  
  Его начальник тяжело опустился на стул. “Когда дело касается американцев, я могу поверить почти во что угодно. Они пятьдесят лет угрожают стереть нас с лица земли, а теперь предлагают нам ссуды и McDonald's. Что ты можешь сказать о таком враге, как этот?”
  
  “Заставляет задуматься, кто на самом деле выиграл холодную войну”.
  
  Его начальник, остроглазый мужчина по имени Владимир, сказал: “Кто сказал, что все кончено?”
  
  
  МЕДОВАЯ ЛОВУШКА
  АВТОР: БЕВ ВИНСЕНТ
  
  
  Некая ННА подобрала свою последнюю жертву в Темпельхофе вскоре после того, как он прибыл рейсом Pan Am из Нью-Йорка через Франкфурт. Она узнала его по фотографиям в досье, зажатом у нее под мышкой. Хотя за наблюдение отвечали ее кураторы, она всегда хотела увидеть своих людей в дикой природе, чтобы получить представление о том, какими они были, когда не знали, что за ними наблюдают. Это помогло ей решить, как к ним подойти. Если бы она была слишком агрессивна с мужчиной, который чувствовал себя неловко рядом с носильщиками и водителями такси, она бы отпугнула его. Если бы она была слишком робкой с буйным мужчиной, который вел себя так, будто ему принадлежит весь мир, он бы скоро устал от нее.
  
  Ее целью был Дональд Уэзерли. Ему было пятьдесят девять, и выглядел он соответственно. На нем был коричневый костюм с расстегнутым пиджаком и без шляпы. Он был выше среднего роста, но ненамного. Его волосы, растрепанные после долгого путешествия, были редкими спереди и редеющими сзади. Он носил очки в черной оправе, у него были маленькие аккуратные усики с проседью, как и брови. Он был с брюшком, но не толстый. В целом, это не тот мужчина, на которого молодая женщина обычно позволила бы себе второй взгляд.
  
  Как она узнала, мужчины постарше были особенно восприимчивы к соблазнению, потому что думали, что их шансы когда-либо снова быть с сексуальной молодой женщиной близки к концу. Не в конце, но почти. Это придало им необычное чувство оптимизма. Они флиртовали с официантками, кассирами, стюардессами и любыми другими симпатичными женщинами, с которыми они вступали в контакт. В глубине души они, вероятно, знали, что их единственным реальным выходом было заплатить за это — что многие из них и сделали, — но они никогда не переставали надеяться. Восьмидесятилетние мужчины флиртовали с ней. Она восхищалась их духом, отчасти потому, что это облегчало ее работу.
  
  Она убедилась, что Уэзерли ее не заметил. В Берлине более трех миллионов человек, и было бы слишком большим совпадением дважды столкнуться с человеком в разных частях города. Конечно, это случилось, но она не могла рисковать вызвать у него подозрения. Уэзерли не был шпионом, но у него была степень в Принстоне, так что он не был глупым. Возможно, легковерный. Впечатлительный, надеялась она. Но не глупый.
  
  Она стояла у телефона-автомата, курила сигарету и вела воображаемый разговор под гудки набора номера. Ее темные волосы были обернуты платком, а на ней были огромные солнцезащитные очки в черепаховой оправе. Она ни разу не взглянула прямо на Уэзерли после того, как он прошел через контрольно-пропускной пункт со своим багажом — одним чемоданом и портфелем, — но и не позволила ему исчезнуть из поля ее зрения.
  
  Подошел носильщик, предлагая взять его сумки. Уэзерли передал чемодан, но продолжал сжимать портфель. Он указал в сторону выхода и позволил носильщику вести. Профессиональный обмен мнениями, решила она. Мужчина не был ни робким, ни дерзким. Средний.
  
  Когда они приблизились, она отвернулась и раздавила сигарету в пепельнице. Уэзерли смотрел прямо перед собой, не проявляя особого интереса к своим попутчикам, магазинам аэропорта или вывескам над головой. Он также не оглядывался через плечо. Инженеры-строители не были типичными объектами шпионажа.
  
  Носильщик провел его через выходные двери к очереди такси. Она следовала за ним на почтительном расстоянии. Носильщик подал знак водителю такси и загрузил чемодан в багажник. Когда Уэзерли давал чаевые носильщику, мужчина улыбнулся и прикоснулся к полям своей шляпы - чрезмерное проявление эмоций для немца, подумала она. Уэзерли сел на заднее сиденье такси. Несколько секунд спустя машина влилась в поток машин и направилась в сторону близлежащего центра города. Она вернулась к терминалу и сделала телефонный звонок.
  
  
  Анна незаметно наблюдала за ним в течение трех дней, получая представление о его ритмах и расписании. Каждое утро Уэзерли ровно в семь тридцать входил в зал для завтраков отеля, наливал себе чашку черного кофе и перекусывал легким хлебом с джемом и ломтиком сыра на гарнир. Поев, он вернулся в свой номер на пятнадцать минут, затем спустился в вестибюль, взял со стойки регистрации газету на английском языке и попросил швейцара вызвать такси.
  
  Она не знала, куда он ходил днем — об этом должны были беспокоиться другие. Он вернулся в отель около шести и выпил пару бокалов в баре отеля, прежде чем отправиться ужинать в ближайший ресторан. После этого он удалился в свой номер.
  
  Начиная со второго утра, она позволила Уэзерли заметить ее. В конце концов, она была законной гостьей заведения и хотела, чтобы он постепенно осознал ее присутствие. В тот день она договорилась покинуть зал для завтраков как раз в тот момент, когда он прибывал. Когда они проходили мимо друг друга, она взглянула на него с небрежным интересом. На следующее утро, когда он уходил, она приветствовала его ослепительной улыбкой, как будто помнила его раньше. Она хотела, чтобы он сохранил этот момент в глубине души, когда будет заниматься своими делами в тот день.
  
  Она провела утро, рассматривая витрины на Курфюрстендамм, и пообедала в кафе на открытом воздухеé, угостив себя бокалом рислинга. Вдалеке она могла разглядеть логотип Mercedes Benz star на крыше нового Europa-Center у входа в зоопарк, а ближе и левее - поврежденный шпиль церкви Святого Георгия, которую местные жители называли “полый зуб”. Несколько лет назад рядом с ней была построена новая колокольня, но руины остались военным мемориалом, хотя город, казалось, был полон решимости игнорировать прошлое.
  
  Анна пробыла в Западном Берлине почти год, после того как проявила себя в Москве. Она начинала в Волгограде, известном как Сталинград до хрущевской программы десталинизации, где принимала гостей своего отца. Сначала это означало просто приносить им напитки или тарелки с холодным мясом и сырами. Одна из его коллег заметила, как мужчины реагируют на нее, и спросила, готова ли она пойти дальше. Когда она это сделала и была щедро вознаграждена за свои усилия, она поняла, что нашла свое призвание. В перерывах между заданиями она свободно говорила по-немецки и по-английски, тем самым повысив свою ценность.
  
  Она наслаждалась относительной свободой жизни в этом сюрреалистичном городе, где люди веселились так, как будто завтрашнего дня не будет. Здесь все было больше, ярче и громче, как будто отрицая зловещий шрам, который проходил через все это, и тьму за ним. Город был островком западной культуры в ста пятидесяти километрах от остального свободного мира. Одна из ее целей сравнила его с головой, разгуливающей без тела. Все пути из Западного Берлина проходили через враждебную территорию. Каждый рейс — только французских, британских и американских авиалиний; немецким авиакомпаниям не разрешался доступ в их собственную бывшую столицу — использовал один из трех узких коридоров через воздушное пространство Восточной Германии.
  
  Городские стены обычно строились, чтобы держать чужаков на расстоянии, но здесь чужаки построили стену, чтобы помешать своим людям проникнуть в город. Мэр назвал это "Стеной позора", но люди в ГДР называли это "Антизащитническим шуцваллом". Она однажды пошла посмотреть на это, но так и не вернулась. Сторожевые вышки и колючая проволока напомнили ей, что здесь она не была по-настоящему свободна, и чем ближе она подходила к восточной зоне, тем сильнее становилось ощущение, что все что-то замышляют. Шпионы шпионили за другими шпионами, которые, в свою очередь, шпионили за ними. Этот город был холодной войной в пробирке, и ей предстояло сыграть в этом свою роль.
  
  Она допила вино, оплатила счет и вернулась в отель. Вернувшись в свою комнату, она долго принимала горячую ванну — декадентскую западную роскошь, которую она привыкла ценить, — умащиваясь маслами и духами. Этим вечером она впервые официально встретится с Уэзерли в баре отеля. Обычно для этого хватало одного столкновения, но его отъезд был запланирован на несколько дней, так что у нее было время преодолеть любую защиту, которую он мог попытаться воздвигнуть. В конце концов, они всегда сдавались. Она еще не потерпела неудачу.
  
  Она ждала в вестибюле, притворяясь, что увлечена разговором по телефону-автомату возле бара. На этот раз она не пыталась спрятаться от Уэзерли — она хотела, чтобы он заметил ее. Когда она увидела, что он приближается, она уронила губную помаду. Стук металлического тюбика о мраморный пол заставил его посмотреть в ее сторону. Она взяла губную помаду и продолжила свой воображаемый разговор.
  
  Анна подождала, пока он найдет место в баре и заказает свой первый коктейль — два было его пределом, — прежде чем войти. На заднем плане играл американский джаз. Она была готова подождать, если вокруг него не будет свободных стульев, но ей повезло. Усаживаясь, она подошла достаточно близко, чтобы до него донесся аромат ее духов. Она заказала старомодный ее лучший хохдойч, в котором чувствовался баварский акцент, хотя она и не ожидала, что американец это заметит.
  
  В зеркале за стойкой она увидела, как Уэзерли бросил на нее взгляд. Она коснулась волос и разгладила лиф платья. Затем она порылась в сумочке, вытащила пачку сигарет, вытряхнула одну и зажала ее между губами. Она продолжала рыться в сумке, вытаскивая косметику, мелочь и другие безделушки, раскладывая их на стойке перед собой. Через несколько секунд она вздохнула, побросала все обратно в сумочку и оттолкнула ее. Она демонстративно огляделась вокруг, прежде чем нежно дотронуться до его руки. Она улыбнулась, когда он посмотрел на нее. “Entschuldigen Sie, bitte. Haben Sie Feuer? ” - спросила она.
  
  Уэзерли нахмурил брови. “Я, э-э, прошу прощения?”
  
  “О, англичанин”, - сказала она. “Неважно. Я просила прикурить, но я уверена, что бармен—”
  
  “Нет, подожди. Позволь мне”, - сказал он. Он сунул руки в карманы брюк и достал золотую зажигалку.
  
  Она глубоко вдохнула после того, как он включил пламя и выпустил облако дыма в и без того затянутую дымкой комнату. “Спасибо”, - сказала она и вернулась к своему напитку. Она сделала глоток, глядя прямо перед собой, ожидая, когда он сделает следующий шаг.
  
  “Сегодня я видел танки на улицах”, - сказал он.
  
  Иногда мужчинам хочется поговорить о самых странных вещах, размышляла она. Она сделала размеренный глоток из своего бокала и спросила: “Ты впервые в Берлине?”
  
  Он подал знак подать ему второй мартини. “Нет”, - сказал он. “Хотя прошло уже несколько лет”.
  
  “Бизнес?” спросила она. “Дай угадаю. Ты банкир”.
  
  Он рассмеялся. “Нет!”
  
  “Политик?”
  
  Он покачал головой. “Ты никогда этого не поймешь. Я инженер. Дон Уэзерли”.
  
  Она пожала его протянутую руку и сморщила нос - жест, который, казалось, привлекал большинство мужчин. “Ты водишь поезда? В зоопарк Банхоф?”
  
  Еще один смешок. “Не такой инженер. Я проектирую вещи до того, как они построены”.
  
  “Как— как они говорят? Architekt ?”
  
  “Вроде того”, - сказал он. “Они проектируют здания. Я занимаюсь практически всем остальным. Мосты, дороги и тому подобное. Довольно скучные вещи”.
  
  Она кивнула. В досье Уэзерли говорилось, что он работал на компанию в Вирджинии. По словам ее кураторов, он был в Берлине, наблюдая за строительством туннелей под стеной, чтобы помогать перебежчикам и создавать шпионские станции. “Вы видели наше великое архитектурное достижение?” Когда он нахмурился, она спросила: “Наша стена?”
  
  “О, да, конечно”, - сказал он. “Я даже был на другой стороне. Через контрольно-пропускной пункт Чарли — это был незабываемый опыт. Там уныло. Смог и темно. Никто не хотел со мной разговаривать”.
  
  “Ты выглядишь слишком по-американски”, - сказала она.
  
  “Неужели я?”
  
  “Это довольно очаровательно”, - сказала она.
  
  “Вы, конечно, были на той стороне”, - сказал он.
  
  Она покачала головой. “Кто-то сбежал через стену несколько дней назад. Один из охранников. Они стреляли в него, но промахнулись. Он направился прямо в бар. Конечно, у него не было денег, но все угощали его напитками, чтобы отпраздновать его храбрость. Потом им пришлось отвезти его в больницу ”. Она улыбнулась и подняла свой бокал. “Willkommen in Berlin .” Он чокнулся своим бокалом с мартини о ее.
  
  “Кажется, я видел тебя сегодня утром за завтраком”, - сказал он. “Что привело тебя сюда?”
  
  “Торговая выставка”, - сказала Анна. “Тоже скучная. В основном они просто хотят, чтобы я стояла в кабинке и улыбалась покупателям ”. Это был ее стандартный ответ. Всегда происходил какой-нибудь съезд. Если бы он хотел знать больше, она могла бы рассказать подробности, но большинству мужчин это было неинтересно. Их вопросы были уловками на пути к завершению игры. “Кстати, меня зовут Петра”.
  
  К этому времени Уэзерли повернулся к ней лицом, и она сделала то же самое. Время от времени их колени касались друг друга. Они еще немного поговорили о несущественных вещах. Он наклонился вперед, когда говорил, как будто они были частью заговора, которым в некотором смысле они и были — только не одним и тем же. Он пытался уложить ее в постель, а она пыталась заманить его в ловушку.
  
  “Могу я угостить тебя еще одним напитком?” спросил он. Он покраснел. “Или, может быть, поужинать?”
  
  Ей пришлось сдержать смех при виде нетерпеливого щенячьего выражения на его лице. Она ждала достаточно долго, чтобы казалось, что она серьезно обдумывает вопрос. “Как насчет обслуживания в номер вместо этого?” - ответила она. Ее рука потянулась к переду платья, как будто ее дерзость застала ее врасплох.
  
  “У меня в комнате немного неряшливо”, - сказал он. “Надеюсь, ты не возражаешь”. Он подал знак бармену оплатить счет.
  
  “Давай вместо этого воспользуемся моим”, - сказала она. И вот так она заполучила его. С этого момента все было предопределено.
  
  
  Она позволила Уэзерли поцеловать ее в лифте. Его губы были мягкими. Это была работа, но в ней были свои моменты. Теперь, когда он был на крючке, она могла расслабиться и наслаждаться собой.
  
  Она редко позволяла себе думать о последствиях того, что делала. Жизнь, о которой знал этот мужчина, подходила к концу. Вот он здесь, думает, что ему так повезло. В каком-то смысле он таким и был, предположила она. Его работа привлекла к нему внимание очень опасных людей, и она с таким же успехом могла готовиться вонзить стилет ему между ребер. Но убивать его не входило в план. Это привлекло бы нежелательное внимание, а он не был незаменим. Ее кураторы хотели чем-нибудь прикрыть его голову, чтобы он передал информацию. Знания были самым ценным товаром в этом городе. События следующих нескольких часов должны были вызвать едва заметный сдвиг во власти между двумя огромными нациями, стремящимися уничтожить друг друга.
  
  После того, как они вошли в ее комнату и начали раздеваться, он потянулся, чтобы выключить свет, но она попросила его оставить его включенным. “Чтобы лучше видеть тебя рядом”, - сказала она, но на самом деле она имела в виду “чтобы лучше тебя фотографировать”. Он смягчился. Они всегда так делали. Обещание секса превратило их в чересчур нетерпеливых и уступчивых подростков.
  
  Позже она действительно выключила свет, но к тому времени ущерб был нанесен. Она некоторое время держала его в своих объятиях — еще одно из преимуществ работы — и слушала, как его дыхание замедляется до глубокого, ровного ритма. Она тихо оделась и выскользнула из комнаты. Ее помощники приберутся утром, после того как объяснят Уэзерли, как все изменится для него.
  
  Сколько людей противостояли им за эти годы? Она слышала, что был француз, который смеялся и просил копии фотографий, чтобы поделиться ими со своими друзьями, но, как она подозревала, очень немногие сопротивлялись. Стыд был мощным оружием.
  
  Двое мужчин, которых она не узнала, ждали ее внизу. Было почти три часа ночи, и, хотя с улицы все еще доносились отдаленные звуки веселья, в вестибюле отеля было тихо, свет приглушен. Она предположила, что это ее новые помощники. Они менялись каждые месяц или два. Ни один из них никогда раньше не встречался с ней после свидания, но все они вели себя по-разному.
  
  Они отвели ее к машине, ожидавшей у тротуара. Один из мужчин придержал для нее заднюю дверцу. Он был молод, с яркими глазами и нетерпелив. Не в ее вкусе.
  
  
  Он все еще был в постели, любуясь узорами, которые утренний свет создавал на потолке, и наслаждаясь послесвечиванием, когда дверь распахнулась и ворвались двое мужчин. На них были темные костюмы, темные шляпы и мрачные манеры угнетенной нации, которую они представляли. У одного мужчины был пистолет. Они вытащили его из постели и толкнули в мягкое кресло в углу комнаты.
  
  Стрелок встал перед ним, в то время как другой мужчина отодвинул стул от стола через комнату и встал на него, чтобы снять что-то с панели на потолке. Несколько минут спустя он передал его боевику, который протянул его Уэзерли, чтобы тот посмотрел. Канистра с пленкой.
  
  “Если вы ищете деньги, у меня есть немного наличных”, - сказал Уэзерли.
  
  “Он думает, что мы хотим денег”, - сказал человек с пистолетом своему спутнику. У него был сильный немецкий акцент. Другой мужчина фыркнул, но ничего не сказал. “Это, ” сказал он, помахав пленкой перед носом Уэзерли, “ твое будущее”.
  
  Уэзерли ничего не сказал.
  
  “Это могло быть сном, или твоим худшим кошмаром”. Он сделал паузу. “Разве она не была прекрасна, наша маленькая Анна?” - сказал мужчина. “Я надеюсь, она того стоила”.
  
  Уэзерли хранил молчание.
  
  “Знаешь, наши камеры очень хороши. Четкие снимки, каждый раз. Представь, что подумает твой босс, когда узнает, чем ты занимался”. Он подмигнул Уэзерли. “Не обращай на него внимания — может быть, ему все равно. Но как насчет твоей жены? Или твоих детей. Твоего маленького мальчика и твоей дочери. Мы знаем о тебе все, Дональд Уэзерли. Где ты работаешь. Где ты живешь. Куда ты даже ходишь в церковь. Все узнают, что ты за человек. Мы обклеим твой район фотографиями. Ты потеряешь все ”.
  
  Уэзерли оставался тихим, но внимательным. Он облизал губы.
  
  “Или мы могли бы просто спрятать этот маленький рулон пленки”. Он положил его во внутренний карман куртки. Он похлопал себя по груди. “Красиво и безопасно. Это зависит от тебя”.
  
  “Чего ты хочешь?” Спросил Уэзерли.
  
  “Только небольшая информация. Мы понимаем, что вы проектируете несколько туннелей. Неважно, откуда мы это знаем — мы знаем. Расскажите нам, где они будут построены и когда, и для чего они предназначены, и все это может стать нашим маленьким секретом ”. Он улыбнулся. “Возможно, это даже принесет вам немного денег. Если вы обеспечите удовлетворительные результаты. Он сделал паузу. “Сейчас и в будущем, конечно”.
  
  Это было так сложно осознать. Другой человек, возможно, был бы ошеломлен неожиданной ситуацией и решениями, которые он был вынужден принимать под давлением. Однако он слышал те же угрозы по меньшей мере дюжину раз раньше, в Вене, Лондоне, Вашингтоне, Хельсинки, Осло, Женеве, Бонне и Париже. Если бы его звали Дональд Уэзерли и если бы у него была семья в Норфолке, штат Вирджиния, он, возможно, был бы обеспокоен. Он не сказал ни слова. Он просто скрестил ноги, скрестил руки и ждал.
  
  Стрелок сказал: “Вы понимаете, о чем я говорю?” Он приблизился, держа пистолет на уровне пояса, близко к телу.
  
  Дверь гостиничного номера распахнулась, и несколько вооруженных людей ворвались в комнату. Стрелявший бросил оружие и поднял руки. Другой мужчина, захваченный такой же неожиданностью, не оказал сопротивления. Менее чем через минуту его и его сообщника вывели из комнаты в наручниках. Куда они пошли и что случилось с ними — или с “Петрой”, которую бы подобрали, когда она выходила из отеля, — его по-настоящему не интересовало. На данный момент его работа была закончена.
  
  Он задавался вопросом, куда операция "Пасека" приведет его в следующий раз. Он надеялся, что в какое-нибудь интересное место. Ему предоставят тщательно сконструированную личность и биографию, которые сделают его главной мишенью для иностранных оперативников. О его предстоящем прибытии стало бы известно по различным тайным каналам и от двойных агентов. Если бы другая сторона не клюнула на наживку, он бы насладился приятным отпуском в городе, который в противном случае он, возможно, не успел бы посетить, прежде чем перейти к следующей работе. В конце концов, другая сторона разгадала бы схему, и им пришлось бы попробовать что-то другое.
  
  Он говорил правду, когда сказал Петре — или Анне, — что раньше бывал в Берлине. Предыдущий раз это было десять лет назад в рамках операции "Секундомер", когда они прокладывали туннель в русский сектор, чтобы подключиться к коммуникациям Красной Армии. Крот сообщил русским о существовании туннеля еще до того, как он был закончен, хотя прошли годы, прежде чем МИ-5 и ЦРУ узнали об этом. Все это было частью игры. Это не часто было похоже на шахматы, как утверждали многие. Фигуры противников редко убирались с доски, как это было сегодня утром, и они были всего лишь пешками. Это было больше похоже на игру в Реверси, где игроков противника окружали и заставляли менять пристрастия, пока одна сторона не контролировала всю доску.
  
  Он был на грани ухода на пенсию, когда его пригласили присоединиться к операции "Пасека". Им нужны были мужчины определенного возраста, и он соответствовал всем требованиям. Как он мог отказаться, когда ему объяснили его роль? Преимущества были очевидны — и они платили ему, в придачу.
  
  Он оделся, умылся и причесался, прежде чем спуститься вниз позавтракать. Он нашел место за столиком рядом с тем, который занимала симпатичная молодая женщина, которая была одна. Она взглянула на него, затем вернулась к своим мюсли и йогурту. Так обычно устроен мир. Какую разумную молодую женщину заинтересует такой старик, как он?
  
  
  ДОМ ТЫСЯЧИ ГЛАЗ
  АВТОР: КАТЯ ЛИФ
  
  
  Берлин, август 1961
  
  
  Я
  
  
  Конрад снял винтовку с плеча и прицелился в тот момент, когда услышал глухой удар. Через дорогу от того места, где он охранял границу, женщина довольно драматично споткнулась. Он сморгнул пот, стекавший ему в глаза из-под шлема, и увидел, что женщине на вид было за тридцать. Она была нагружена пакетами с покупками, и, казалось, что-то выпало из одного из них. Пучок чеснока сбросил бумажную кожицу, когда он подпрыгнул на потрескавшемся тротуаре, остановившись прямо перед змеей из колючей проволоки, отделяющей восток от запада.
  
  Изгиб скул этой женщины что-то всколыхнул в Конраде, и на мгновение он представил себе прикосновение к ее коже, ее мягкость, даже ее вкус. Он мимолетно подумал об Эмили. Как давно он ее не видел? Проглотив щемящее сожаление о ее потере, он взглянул на часы. Время подходило к концу, и он проголодался. Он снова надел винтовку. Он собирался принести чеснок и бросить его обратно ей, когда Ханс, коллега-охранник, опередил его.
  
  Женщина как раз скрылась из виду, когда взрыв оторвал Ганса от земли. Конрад бросился к нему вместе с Акселем, своим самым старым другом и тоже охранником. Когда дым рассеялся, стало очевидно, что Ганс мертв. Его затылок был раздроблен, струйки крови кружились на засушливой земле. Его голубые глаза, застывшие, смотрели в никуда.
  
  В какофонию перепуганных голосов ворвался вой сирены. Собратья из Восточного Берлина наблюдали за происходящим через пыльные окна квартир, вид из которых радикально изменился с открытой улицы на колючую проволоку. Конрад осмотрел улицу в поисках каких-либо следов женщины. Каким-то образом она исчезла в хаосе.
  
  
  На следующий день появились стервятники. Первые три репортера пришли пешком с блокнотами, а четвертый - на ржавом синем велосипеде с камерой, привязанной к спине. Конрад подавил внутренний порыв ревности; в детстве у него был велосипед, но его украл сын соседа, который был нацистом. Родители Конрада не осмеливались жаловаться. Аксель запомнил бы этот велосипед, поскольку он сам иногда брал его напрокат, когда они были мальчишками. Теперь друзья посмотрели друг на друга и в молчаливом согласии отказались как-либо реагировать на хищников по ту сторону границы. Ханс умер мученической смертью за социализм, и если они сами не смогли этого понять, это была их потеря.
  
  “Офицер!” Репортер соскользнул с мотоцикла и снял крышку с фотоаппарата. “Помашите нам”.
  
  Конрад пересек границу, не меняя походки и даже не взглянув на молодого человека, которому на вид был двадцать один или двадцать два года, ненамного старше его самого. Он должен был понять, что Конрад никак не сможет ответить. Если бы он это сделал, его командир устроил бы ему строгий выговор; но, что еще хуже, собственная совесть погубила бы его.
  
  Они швыряли свои вопросы, как камни.
  
  “Каково было видеть, как умирает твой товарищ?”
  
  “Террорист был идентифицирован?”
  
  “Почему она это сделала? По вашему мнению. Почему?”
  
  “Что с ней теперь будет?”
  
  И затем волна смеха прошла среди жителей Запада. Журналистам нравилось интерпретировать Германскую Демократическую Республику в интересах остального мира, хотя то, что они придумывали, было предсказуемо, в основном что-то о советском империализме, лицемерии, тирании.
  
  Конрад проигнорировал их. Он получил хорошее воспитание и гордился своей работой по охране границы. Две половины Германии были слишком философски противоположны, чтобы сосуществовать. Чтобы ГДР процветала, капиталистов нужно было не пускать. Что касается вопроса о содержании жителей Восточного Берлина в тюрьме, его отец, школьный учитель с некоторой местной известностью, объяснил, что ресурсы новой нации уязвимы, и было невыносимо продолжать позволять людям жить на востоке и работать на западе, пожинать плоды социализма, одновременно обогащаясь на грязном капитализме. “Бездушие жадности”, - так его отец назвал этот вид двойного гражданства в разрушенной Германии. Тем не менее, Конрад был удивлен не меньше других, когда за одну ночь появились мотки проволоки - основа стены, которая ввела в действие новые правила недопущения эмиграции. Однако через несколько дней он привык к этой идее и нанялся охранником, пока постепенно возводилась постоянная стена.
  
  “Дайте нам что-нибудь”, - крикнул репортер. “Что угодно. Улыбку”.
  
  Конрад уверенно шел по своему маршруту. Это была не его проблема, если вчера они пропустили чесночную бомбу, если сегодня их камеры жаждали какой-нибудь пищи. Это исходило не от него.
  
  Когда, наконец, появилась его смена, он передал свою винтовку и отдал честь. Он с некоторым разочарованием отметил, что Аксель, с которым он часто пил пиво после работы, все еще был на дежурстве. Конрад направился к дому.
  
  
  “Я видел, как ты восхищался велосипедом репортера”. Герр Мюллер, пожилой мужчина, с которым недолго встречалась его сестра Габи, остановился на своем собственном сверкающем черном велосипеде. Он похлопал по рулю. “Хочешь прокатиться на ней?”
  
  “Это прелесть. Где ты это взял?”
  
  “Купил это у коллеги в прошлом году”. Конрад попытался вспомнить, чем именно герр Мюллер зарабатывал на жизнь, но безуспешно. ”Я подумываю о том, чтобы избавиться от этого. Он занимает слишком много места в моей квартире, и я никогда на нем не езжу ”.
  
  “Теперь ты на коне”.
  
  “Подумал, что если я приглашу ее куда-нибудь, это поможет мне принять решение”.
  
  “И оно у тебя есть?”
  
  Герр Мюллер пожал плечами, и внезапно Конрад вспомнил, почему его сестра порвала с ним. Дело было не в его относительном возрасте, а в его неспособности остановиться на чем-либо, вообще на чем угодно.
  
  “Давай, попробуй ее, я не возражаю”.
  
  Конрад дважды обошел с ней вокруг квартала, каждый раз, проезжая мимо, помахивая герру Мюллеру рукой. Ему нравилось ощущение скольжения. Это было волнующе. Он решил, что хочет велосипед.
  
  “Я куплю это у вас”, - сказал он Мюллеру, думая, что сможет избавить мужчину от нерешительности, высказав это прямо. “Назовите свою цену”.
  
  Когда Мюллер улыбался, на его висках пролегала сеть глубоких морщин. Он был даже старше, чем думал Конрад. Его родители считали, что его сестра сделала правильный выбор, выйдя замуж за мужчину, более близкого ей по возрасту. Теперь у них было двое детей, и Лутц добросовестно работал в мясной лавке, где провел свою жизнь его собственный отец. Он был типичным хорошим человеком, или, как выразилась его сестра, “достойной добычей”. Но у Конрада возникли подозрения после того, как он услышал об этом от друга, который заметил своего шурина на Норманштрассе в Лихтенберге, идущим в направлении штаб-квартиры Штази. Одно дело - открыто работать на ГДР, как Конрад, в форме, чтобы все знали, кто ты такой и за что выступаешь. Совсем другое дело - тайно работать митарбайтером, информируя своих друзей и семью. Было невозможно узнать, кто был IM, а кто нет. Нужно было все время быть начеку, не то чтобы Конраду было о чем беспокоиться. Несмотря на это, было хорошо известно, что когда берлинца видели в Лихтенберге, скорее всего, он наносил визит в Дом тысячи глаз.
  
  “Назови свою цену. ”Мюллер рассмеялся. “Ты говоришь как истинный западный”.
  
  “Я только имел в виду, что—”
  
  “Расслабься, сынок. Ты что, шуток не понимаешь? Вот что я тебе скажу: оставь ее у себя до завтра, и мы договоримся о цене. В то же время и в том же месте. Кто знает? Может быть, я даже отдам ее тебе даром ”.
  
  Конрад уехал под мелово-голубым небом, в конце концов добравшись домой во Фридрихсхайн кружным путем, более чем на час позже обычного. Его отец стоял возле их дома, ему запретили выходить из квартиры и курить сигару на тротуаре. Он болтал с бакалейщиком, который тоже курил, когда появился Конрад в своей униформе, верхом на велосипеде герра Мюллера.
  
  Ярость, отразившаяся на лице его отца, так поразила Конрада, что он чуть не свалился с велосипеда. “Ты что, с ума сошел?” его отец прошипел тоном, новым для Конрада, который всегда восхищался уравновешенным характером своего отца. “Слезь с этого мотоцикла. Слезь с него сейчас же”.
  
  “Успокойся, Эрих”, - посоветовал бакалейщик тихим голосом, практически шепотом. “Ты же не хочешь привлекать внимание к ситуации”.
  
  “В какой ситуации?” Спросил Конрад. “Это принадлежит герру Мюллеру. Ты помнишь его, отец — тот, которого Габи бросила ради Лутца. Он одолжил это мне до завтра”. По причинам, которые Конрад не мог расшифровать, упоминание о том, что он на самом деле рассматривает возможность покупки велосипеда, казалось плохой идеей.
  
  Велосипед-нарушитель, теперь спрятанный в прихожей квартиры, которую он делил со своими родителями, он подслушал, как они отчаянно шептались на кухне, хотя и не мог разобрать, о чем они говорили. В конце концов появился его отец с бутылкой шнапса и двумя стаканами и усадил сына в гостиной для мужского разговора.
  
  “Шуманы не ездят на велосипедах”, - начал его отец. Конрад заметил, что, когда его отец провел пальцами по своим редеющим седым волосам, его рука задрожала. “Что случилось?” Спросил Конрад. “Это из-за твоего здоровья?”
  
  Его отец допил свой шнапс и налил еще. Конрад не притронулся к своему. “Со здоровьем у меня все в порядке, как и у твоей матери. Но, пожалуйста, выслушай меня. Мотоцикл должен ехать ”.
  
  Конраду было девятнадцать. Через два месяца ему должно было исполниться двадцать. Он скрестил руки на груди и стал ждать объяснений, которые, по его мнению, он должен был получить.
  
  “Дело вот в чем”, - наконец начал его отец. “В наши дни велосипед - это не велосипед”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Женщина, которая вчера бросила чеснок, ее нашли? Вы думали о том, что с ней будет?”
  
  “Она предательница. Она убила Ганса. Почему тебя волнует, что с ней случится?”
  
  “Позволь мне кое-что тебе объяснить”. Его отец говорил тоном, который он использовал со своими учениками, тем же тоном, которым он часто просвещал Конрада и Габи на протяжении всего их детства. Его голос упал до шепота, и он наклонился ближе, как будто боялся, что его подслушают. “Велосипед предназначен для того, чтобы легче передвигаться”.
  
  “Именно”.
  
  “Не перебивай. Дай мне закончить”. Взволнованный, он налил себе третью порцию шнапса.
  
  Горло Конрада сжалось. Его отцу нужно было что-то сказать, но он не знал как. Никогда раньше он не видел, чтобы этот человек потерял дар речи. Он положил руку на колено отца. “Не волнуйся. Я верну велосипед герру Мюллеру сегодня вечером. Возможно, Габи все еще знает, где он живет”.
  
  “Ты не знаешь, что значит велосипед в наши дни. Ты не понимаешь”. Когда рука его отца легла поверх его руки, липкий жар был невыносимым, но он оставил свою руку там, где она была. “IM ездят на велосипедах, чтобы быстро передвигаться, и им дают разрешение на проход через контрольно-пропускные пункты”.
  
  “Но это невозможно, - возразил Конрад, - чтобы каждый, у кого есть велосипед, был IM”.
  
  “Кто еще в наши дни может позволить себе велосипед?”
  
  “Ты как-то сказал, что до войны у многих людей были велосипеды”.
  
  “Конрад, мне нужно напоминать тебе, как мало людей пережило войну?”
  
  Конечно, он этого не сделал; это было нелепое предположение. Почти ничего не уцелело. Каждое здание в Берлине было изуродовано пулевыми отверстиями. Все евреи исчезли. Почти все на востоке сводили концы с концами тем немногим, что осталось после того, как Советы их зачистили, в то время как запад восстанавливал себя и посмеивался над ними по ту сторону границы.
  
  “Я часто задавался вопросом”, - рискнул Конрад, любопытствуя, что его отец думает о деликатной проблеме информаторов, и теперь сомневаясь в глубине его озабоченности, “предоставляют ли IM необходимую услугу, даже если нам неудобно, когда мы не знаем, кто это ...” Как именно это выразить?
  
  “Предаю тебя”, - выплюнул его отец.
  
  “Но является ли это предательством, когда это делается на благо страны? Мне не нравятся IMS больше, чем вам, но я задавался вопросом об этом. У Мильке, должно быть, были веские причины нуждаться в них. Не секрет, что разделение страны было непростым делом ”.
  
  Рот его отца сжался. Пугающая ясность появилась в его глазах. “IMS - это отбросы. Они не нужны Мильке, они нужны ему. Он боится ослабить хватку на наших горлах ”.
  
  Это был первый раз, когда Конрад слышал, чтобы его отец так горько отзывался о лидере ГДР. Он был захвачен врасплох и ждал, когда выльется остальное.
  
  “Ты помнишь, когда тебе было семь, и я уехал на пять месяцев?”
  
  “Конечно, я помню”. Их мать объяснила, что их отец был в экспедиции по подготовке учителей, что в то время казалось правдоподобным, но внезапно перестало.
  
  “Я был в тюрьме, сначала меня пытали, затем поместили в одиночную камеру. И в чем состоял мой проступок?”
  
  Проступок? Его отец? Никогда Конрад не знал более лояльного гражданина, чем его отец, вот почему ему была доверена честь обучать самые молодые умы новой страны.
  
  “Однажды днем я сел выпить чашечку кофе. За соседним столиком сидел мужчина. Я никогда его раньше не видел. Я не знал его имени или чего-либо еще о нем, только то, что он пил пиво за соседним столиком. Я спросил его о времени. Это был мой проступок. Меня схватили на следующий день, обвинив в подрывной деятельности. Очевидно, мужчина с пивом был шпионом американцев. Они хотели знать, о чем мы говорили. Они хотели знать, “завербовал” ли он меня. Они не давали мне спать четыре ночи подряд. Без сна, Конрад, ты понятия не имеешь, насколько это сводит тебя с ума. Совсем не спал и очень мало ел и пил. Я думал, что никогда больше не увижу вас, дети, или вашу мать. Я был не в своем уме ”.
  
  “Так ты признался?”
  
  “Они никогда не ломали меня. Во всяком случае, не так”.
  
  “Тогда как?” Конрад знал не хуже любого другого, что предателей, даже предполагаемых предателей, не выпускают обратно в общество, не заплатив за это определенную цену.
  
  “С меня взяли обещание. Я поклялся год за годом учить своих студентов, всех их, самым чистым ценностям ГДР. Если я хотел снова увидеть свою семью, это было то, что я должен был сделать. И я сделал это, не так ли?”
  
  “Чему ты учил их раньше?”
  
  “Математика. Наука. История. Литература. Задавать вопросы и критически мыслить. После я посвятил свои уроки пользе социализма и продолжаю это делать ”.
  
  Его отец наблюдал за ним, ожидая, пока до него дойдет: новое понимание того, что большую часть жизни Конрада его отец был не совсем тем, кем казался. “Теперь я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я выглядел как IM”.
  
  “Не позволяй им превратить тебя в монстра”, - прошептал его отец, вцепившись руками в колени, его глаза были острыми, как хрусталь, - “как они сделали со мной. Я не могу с этим жить. Ты понимаешь?”
  
  “Я пойду прямо сейчас и найду Габи. Я дойду до ее квартиры пешком, оставлю велосипед здесь, и когда у меня будет адрес Мюллера, я дождусь темноты и верну его”.
  
  
  Конрад, дрожа, добрался до Мюллера и за те двадцать минут, что потребовались, чтобы добраться туда, он попытался, но не смог переварить признание отца. Все эти годы его отец, человек, которого он любил и уважал превыше всех других мужчин, человек, которому он подражал, человек, которым он надеялся гордиться, надевая форму ГДР, поддерживал свой лояльный имидж под давлением. Конрад чувствовал себя в ловушке зыбучих песков растерянного разочарования.
  
  Пожилая сестра Мюллера открыла на звонок, выглянув через занавески на улицу. Через несколько мгновений в дверях появился сам Мюллер.
  
  “Что это? Я думал, мы договорились на завтра”.
  
  “Я уже решил. Спасибо, но мне это не нужно”. Конрад прислонил велосипед к изуродованной пулями стене дома Мюллеров. В лунном свете он смог разглядеть, что кто-то оставил наперсток в одной из лунок. Для Конрада это не имело смысла. Сегодня ночью ничего не имело смысла. Он повернулся, чтобы уйти.
  
  Мюллер шагнул вперед и схватил Конрада за руку. “Я не приму отказа”. В странных ночных тенях Конрад заметил, как у мужчины округлились щеки, которые, казалось, быстро старели с каждым разговором.
  
  “Я принял решение”.
  
  “Меня не волнуют деньги. Я скажу тебе правду”. И тут Мюллер наклонился, чтобы прошептать на ухо Конраду. “Это моя сестра. Она сказала мне, что если я не избавлюсь от велосипеда, она вышвырнет меня. Ты окажешь мне услугу, забрав его у меня ”.
  
  “Я хотел бы помочь вам, герр Мюллер. Мой отец попросил меня вернуть это. Спокойной ночи”.
  
  “Когда Эмили бежала на запад, она была беременна”.
  
  Конрад обернулся, чтобы посмотреть на Мюллера, который теперь стоял в сгустке темноты, его лицо почернело. Позади него мерцал наперсток.
  
  “Кто положил этому конец?” Мюллер продолжил. “Ты или она? Или она оставила тебя без присмотра, не упомянув, что собирается перейти на другую сторону?”
  
  Конрад уставился на Мюллера, но загадочный наперсток продолжал отвлекать его внимание. Почему он там оказался? Откуда этот человек что-то знал об Эмили? Он попытался точно вспомнить, когда был с ней в последний раз. Сколько времени прошло с тех пор, как она сбежала на запад? Пятнадцать месяцев, как он предположил, были ответом на оба вопроса.
  
  “Я не понимаю, почему вы упомянули Эмили, ” сказал Конрад, “ когда наш бизнес касается только этого велосипеда”.
  
  “Дезертирство твоей подруги может плохо выглядеть для тебя, ты так не думаешь? Особенно теперь, когда она родила твоего ребенка”.
  
  Родила. Ребенка. Действительно ли возможно, что он в девятнадцать лет уже был отцом? Его взгляд растаял на твердом наперстке в пулевом отверстии.
  
  “Мне кажется, герр Шуман, что кто-то мог подумать, что у вас есть веские причины последовать за ней. Кто бы не хотел увидеть своего собственного ребенка?”
  
  “Я не уверен, почему я должен вам верить, герр Мюллер”.
  
  “Но ты уверен, почему не должен?” Теперь он выступил из темноты, его старое лицо казалось бледным в слабом лунном свете. “Я могу решить эту проблему для тебя, если ты позволишь мне”.
  
  “Я еще не уверен, что это проблема, при всем моем уважении”.
  
  “При всем моем уважении.” Мюллер рассмеялся. “Я не твой отец, мальчик. Поверь мне. Возьми велосипед”.
  
  “Нет, спасибо”.
  
  “Я настаиваю. Ты возьмешь велосипед, и я защищу тебя от сильных мира сего. Одна рука моет другую. Ты понимаешь?”
  
  Наконец, Конрад понял.
  
  “А если я откажусь?”
  
  “У меня не будет другого выбора, кроме как сообщить об этом факте. Как это будет выглядеть? Кто-то может подумать, что ваша униформа - это просто костюм, чтобы держать вас рядом с границей, давая вам возможность перебраться на другую сторону до того, как стена будет полностью построена. Это может выглядеть очень плохо для вас, герр Шуман. Отказ сотрудничать. Ребенок по ту сторону стены. Если это не напрашивается на подозрение, то я не знаю, что это такое ”.
  
  Ничего подобного Конраду никогда не приходило в голову. Он охранял границу из гордости, когда строилась стена, чтобы доставить удовольствие своему отцу и самому себе. Ни разу он не рассматривал свою ежедневную близость к западу как какое-либо искушение. В его ушах звенели слова его отца: “Не позволяй им превратить тебя в монстра, как они сделали со мной”. Но его отец не был чудовищем. Кто был хорошим человеком, если не его отец?
  
  “Тебе будет лучше, если ты примешь велосипед, ” настаивал Мюллер, “ как и всей твоей семье. У твоей сестры теперь тоже есть дети, я правильно понимаю?”
  
  Едва завуалированная угроза в адрес детей Габи поразила Конрада. Очевидно, он должен был стать информатором, иначе. Не раздумывая больше ни секунды, он снял велосипед со стены, сел на него и поехал домой. Однако он не занес его в квартиру. Вместо этого он прислонил велосипед к дереву за углом, надеясь, что, когда вернется за ним, его уже не будет. Но, к его ужасу, на следующее утро велосипед ждал именно там, где он его оставил. Он решил, что лучше поехать на нем на работу, чем допустить, чтобы его отец увидел его брошенным у дерева, или чтобы Мюллер перехватил его по дороге домой без него.
  
  
  “Ты слышал новости?” Аксель поприветствовал Конрада, когда они готовились занять свои посты.
  
  “Какие новости?”
  
  “Женщина-смертница. Ее поймали”.
  
  “И что?”
  
  “Она жена пекаря с тремя детьми дома. Ее повесят”.
  
  Конрад на мгновение задумался, как звали эту женщину. Он все еще мог видеть изгиб ее щеки. Если бы он знал ее имя, он бы оплакивал ее, поэтому решил не выяснять. Вместо этого, импульсивно, он спросил: “Поскольку ты все знаешь, Аксель, что ты можешь рассказать мне об Эмили?”
  
  “Эмили?”
  
  “Неважно. Я не знаю, почему я спросил”. Будет ли все, что Аксель скажет ему сейчас, пищей для Штази, этого огромного железного уха, которое парило над ними и ничего не забывало? Конрад пытался не слушать ответ, но обнаружил, что не может сопротивляться.
  
  “Я слышал, у нее был ребенок. Разве ты не знал?” Аксель подошел так близко, что Конрад был уверен, что уловил запах смородиново-малинового пудинга, который фрау Бауэр иногда готовила после школы. Знакомый, но далекий аромат вызвал в нем каскад сожалений. Он должен был потерять своих друзей, всех их, он был уверен в этом. Ему нужно было молчать, ничего не говорить, ничего не слышать, но была еще одна вещь, которую он чувствовал себя обязанным спросить.
  
  “Мальчик или девочка?”
  
  “Я слышал и то, и другое, поэтому не могу тебе сказать”.
  
  “Почему ты не сказал мне об этом раньше?”
  
  “Только для того, чтобы причинить тебе боль?”
  
  Утро продолжалось, и впервые он задумался, что он делает и кому он может доверять. Как получилось, например, что Аксель услышал об Эмили и ребенке, а Конрад нет? Был ли герр Мюллер уже IM, когда они с Габи были вместе, и если да, шпионил ли он за своей сестрой и, возможно, за всей семьей Шуман? Что, если вообще что-нибудь, знала Габи об этом? Теперь, по мере того как день проходил, минуты превращались в часы, и каждая минута усугубляла его страдания. Не помогло и то, что та же группа репортеров заняла свои обычные места, ожидая, когда произойдет что-то новое.
  
  “Жена пекаря!” Одна из них попыталась привлечь внимание Конрада. “Что ты об этом думаешь?”
  
  “Вы, по вашему мнению, думаете, что она могла нанести больший ущерб, подложив взрывчатку в буханку хлеба? Почему чеснок?”
  
  “По вашему мнению, была ли жена пекаря предательницей народа?”
  
  “Каково, по-вашему, было ее заявление, когда она бросала свою маленькую чесночную бомбочку?”
  
  Работа Конрада заключалась не в том, чтобы придерживаться собственного мнения. Его работой была охрана границы. Но в конце того дня, когда герр Мюллер перехватил его, до него полностью дошло, что теперь у него есть и другая работа. Сегодня Мюллер ехал на красном велосипеде и ехал рядом с Конрадом по проспектам Митте.
  
  “Итак, скажите мне”, - начал Мюллер. “Что вы с вашим другом обсуждали этим утром на границе?”
  
  “Ты был там?” Конрад ускорил шаг, но Мюллер только последовал за ним.
  
  “Вопросы задаю я. Так скажи мне. Что сейчас на уме у Акселя Бауэра?”
  
  “Ничего. Погода”.
  
  “Ты хочешь сказать, что он не рассказал тебе об Эмили?”
  
  “Откуда ты знаешь, о чем мы говорили?”
  
  На это Мюллер рассмеялся и поехал в другом направлении. Продолжая путь домой, Конрад слышал издалека кудахтанье мужчины. Он снова прислонил велосипед к дереву и был разочарован на следующее утро, когда он все еще был там.
  
  Он больше не разговаривал с Акселем; это казалось слишком опасным. И теперь он обнаружил, что, когда репортеры окликали его, провоцируя своими вопросами, он иногда внимательно слушал. Он хотел бы поделиться своими новыми заботами с отцом, но видел, что его родители смирились со своим прошлым выбором и надеялись только, что их дети пойдут по пути наименьшего сопротивления. Путь, который, как считал Конрад, для него больше не существовал.
  
  Однажды днем, когда он шел по границе, его внимание привлек черный велосипед, прислоненный к фонарному столбу, его велосипед, с его угрожающим блеском. Он ненавидел это. Мюллер ждал его каждый вечер, спрашивая, что охранники обсуждали во время перерывов. Как будто он с кем-то разговаривал в эти дни. Там, вдалеке, был Аксель. Он вспомнил, как в детстве они с другом поздно ночью прятались в самодельной палатке, загибая пальцы, чтобы заставить теневых кукол танцевать на светящейся белой простыне, которую они стащили из шкафа в прихожей. Он моргнул, прогоняя воспоминание. Аксель был потерян для него. Теперь любая близость была бы невозможна; никому нельзя было доверять, включая его. И Эмили. Когда-нибудь, когда он оглянется назад, будет ли она мерцать в его памяти как его единственная любовь? Когда он подумал о слухах об их ребенке, кровь бешено застучала у него в висках, лишая его привычной дисциплины мыслей. Ханс был мертв. Аксель был незнакомцем. Его отец был убит горем. Эмили исчезла в мире, который он упорно отказывался себе представлять.
  
  Внезапно, не задумываясь, Конрад повернулся лицом к объективу фотографа... и услышал щелчок.
  
  “Давай”, - крикнул мужчина. “Дай нам на что-нибудь посмотреть”.
  
  Прежде чем он понял, что происходит, Конрад пролетел над колючей проволокой, бросил винтовку на восточной стороне и внезапно приземлился на западе.
  
  Последовавший хаос был мгновенным. Аксель и еще один охранник побежали, чтобы перехватить его, но было слишком поздно. Камера фотографа безжалостно щелкала, фиксируя каждое движение Конрада. К нему присоединились другие. Механические щелчки и жужжание звучали более ненасытно, чем любые возбужденные голоса. Люди кричали, но он не слышал ничего существенного. Все произошло быстро: внезапно, без раздумий, с ним было покончено. На мгновение его тело показалось легким, как перышко, хотя, приземлившись, он ощутил всю силу своего веса. Он подумал о разочарованиях своего отца, о незаживающей ране собственной неуверенности и побежал.
  
  
  II
  
  
  Здание Эмили в Кройцберге было бы видно со стороны Берлина, где жил Конрад, если бы он знал, куда смотреть. Оказалось, что она зашла не очень далеко, но запад есть запад, а восток есть восток, независимо от того, были ли вы в дюйме или миле от границы.
  
  Ее окно было открыто. С улицы внизу он увидел заляпанные белые занавески, колышущиеся на вялом летнем ветерке. Пара книг была сложена рядом с запекшимся на вид стаканом, наполовину наполненным водой. Вслед за ветром с улицы донесся пронзительный детский плач, больно отдавшийся в ушах Конрада.
  
  Входная дверь здания не была заперта, поэтому он сразу вошел. Он поднимался по ступенькам парами, пока, запыхавшись, не добрался до третьего этажа и трижды постучал.
  
  Фарфоровое лицо Эмили, застывшее, как у куклы, сохраняло самообладание, когда она открыла дверь и увидела его. “Я видела газеты”. Она накрасила губы той же алой помадой, что и раньше.
  
  “Могу я войти?”
  
  “Почему ты так долго?”
  
  “Я был занят”. Ему не нужно было объяснять, почему ему потребовалась почти неделя, чтобы найти ее. Союзники всегда задерживали и допрашивали перебежчиков, пока их мотивы не были полностью поняты.
  
  Она была одета для работы, в юбку и блузку, и была босиком; красный лак на ногтях ее ног был сильно облуплен. Конрад стоял у входа в ее маленькую гостиную и прислушивался, не родится ли ребенок. Теплая тишина нервировала его. Он был уверен, что слышал, как ребенок плачет.
  
  “Где это?”
  
  “Какое приятное приветствие”. Она плюхнулась на потрепанный диван, обхватив колени перед собой. В комнате было мало мебели, кроме дивана и стола с единственным стулом. Не было никаких признаков ребенка. На каминной полке в другом конце комнаты пара кирпичей служила подставками для книг, между которыми боком лежала одна-единственная книга. Это была та Эмили, которую он помнил: случайная, импровизирующая, умеющая читать. Часто эгоистичная. “Почему ты здесь, Конни?”
  
  Однажды она прошептала это ему на ухо на пике страсти. Конни. Дразня его, называя его женским именем, как раз в момент его освобождения. Она была его первой и единственной любовницей. Он предполагал, что они поженятся, и был опустошен, когда она исчезла через границу без предупреждения.
  
  “Просто скажи мне: это правда, что ты родила нашего ребенка?”
  
  Ее глаза были черными косами на белом лице. Новая стрижка пажа сделала ее суровой. Наконец, она ответила: “Я бросила это. Мне пришлось. Я не смогла бы справиться сама с ребенком ”.
  
  “Почему ты не сказала мне, что ждешь ребенка?”
  
  “Я не знал, пока не оказался уже здесь, а потом это больше не имело значения. Я не собирался возвращаться, а ты не собирался приходить. Ты всегда был слишком хорошим товарищем для меня”.
  
  “И все же я здесь”.
  
  “Почему?”
  
  Это был отличный вопрос. “Правда в том, что я бы предпочел быть дома”.
  
  “Но ты дезертировал”.
  
  “Это был порыв. Я хотел...” У него не хватило слов. Это было не так просто, как найти ее и узнать правду. Он хотел убежать от Мюллера и от черного велосипеда. “Это был мальчик или девочка?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Как это может быть?”
  
  “Им было приказано не говорить мне в больнице. Я даже никогда этого не видел”.
  
  “Так ты не знаешь, где он сейчас?”
  
  “Как я мог?”
  
  Она ушла от своего новорожденного точно так же, как ушла от него. Ее безжалостность наэлектризовывала. Он задавался вопросом, говорила ли она правду; действительно ли был ребенок. Дрожь холода пробежала по нему. Почему он здесь?
  
  “Хочешь что-нибудь выпить?”
  
  Он сел рядом с ней. “Почему бы и нет?”
  
  Они пили пиво до полуночи, после чего было решено, что он должен провести ночь на ее диване. На вторую ночь он оказался в ее постели. Вскоре для него вообще не стало смысла уходить.
  
  
  “Стена скоро будет закончена”, - прошептала Эмили ему на ухо. “Говорят, она собирается полностью изолировать Западный Берлин, превратив нас в маленький островок для самих себя”.
  
  Конрад подумал о своих отце и матери, оказавшихся в ловушке на другой стороне. Он писал им несколько раз, но сомневался, что хоть одно из его писем дошло. “Мне нужно увидеть своих родителей”.
  
  Простыня соскользнула, когда она приподнялась на локте, обнажив свои маленькие груди. “Я знаю способ, которым мы оба можем вернуться”.
  
  “Ты сказал, что из тебя никогда не выйдет хорошего социалиста”.
  
  “Это не то, что я имею в виду”. Без ее помады, дикой самоуверенности в этой ярко-красной полоске, ее улыбка выдавала редкую уязвимость. Он поцеловал ее.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ты увидишь”. Она откинулась на подушку и закрыла глаза. Голубые тени от вчерашнего макияжа задержались в расслабленных складках ее век. Смочив палец, он разгладил цвет. Ему не нравилось, когда она становилась загадочной.
  
  “Объясни”, - настаивал он.
  
  “Ты действительно хочешь вернуться?”
  
  “Да, но только если ты пойдешь со мной”. Он поцеловал ее, и она обвила его руками.
  
  “Кто-то очень особенный в городе”, - прошептала она ему на ухо. “Он может нам помочь. Мне сказали, что он готов встретиться с нами сегодня”.
  
  
  Стройный мужчина в костюме и галстуке полулежал в мягком кресле в задней комнате строительной бригады, где работала Эмили. Его темные волосы были аккуратно зачесаны со лба, а ногти были безупречно чистыми. Нельзя было отрицать его элегантность. Он держал на колене крошечную чашечку эспрессо на блюдце.
  
  “Это Миша”, - сказала Эмили Конраду, как только они вошли. Он удивился, почему она не представила и его. Этот мужчина уже знал, кто он такой?
  
  “Приятно познакомиться с вами, герр—”
  
  “Волк”. Его голос был таким же безукоризненным, как и его маникюр, без интонации. Имя Миша Вольф отозвалось далеким звоночком в сознании Конрада. И тогда это поразило его, как удар грома.
  
  Маркус “Миша” Вольф был вторым в штабе Штази, печально известным начальником шпионажа, который руководил главной разведывательной службой Германии ärung. Ходили слухи, что HVA запустила свои щупальца по всему миру, и хорошо известно (хотя редко обсуждается), что восточногерманская тайная полиция вербовала людей повсюду и с жадностью. Должно быть, это был какой-то абсурдный сон - найти Вольфа в пыльной подсобке мелкого капиталистического предприятия в Западном Берлине. Если, конечно, этот бизнес не был прикрытием. Конрад взглянул на хорошенькое личико Эмили и не увидел ничего отличного от того, что было раньше.
  
  Вулф поставил чашку с блюдцем на подлокотник кресла и встал. Он был высоким, с бесхитростной манерой держаться, которая командовала комнатой. “Потребовалось некоторое время, чтобы понять, как доставить вас сюда”.
  
  “Я не могу представить, почему вы заинтересовались мной, герр Вольф”.
  
  “Это была идея Эмили. Мне сказали, что тебе можно доверять”.
  
  Она кивнула, заслужив легкую улыбку Вульфа. То, что они обращались друг к другу по имени, заставило Конрада задуматься, как давно они знакомы.
  
  “Заслуживающий доверия? Я сам пересек границу, которую охранял”.
  
  “Вы вели себя именно так, как мы ожидали”.
  
  “Я не понимаю”, - солгал Конрад.
  
  На самом деле, он прекрасно понимал. Наконец-то все обрело смысл.
  
  Герр Мюллер был только началом. Велосипед. Угрозы Мюллера в адрес его семьи. Это кружение вокруг да около всегда приводило прямо сюда. На какой-то безумный момент Конрад даже подумал, что женщина с чесночной бомбой тоже была подстроена HVA, чтобы привлечь прессу, привезти велосипед, вызвать у него воспоминания и сделать его восприимчивым к предложению Мюллера о велосипеде. История ребенка. Откуда они точно знали, как проникнуть в его разум?
  
  Он чувствовал настоятельную необходимость поговорить с Эмили наедине. Как долго она работала на Вулфа? Всегда ли ее бегство на запад было частью плана? Когда Конрад был включен в него? Если это было так, возможно, она была влюблена в него с самого начала, по-своему странно. Ее лицо ничего не выражало. Когда его разум проснулся, он осознал еще один факт жизни: никакого ребенка никогда не было. Это был просто рычаг, чтобы привести его сюда, как планировалось, потому что Эмили попросила о нем. Но на самом деле они хотели Эмили. Эмили, с ее внешностью, ее умом, ее уверенностью, ее непроницаемостью, несомненно, стала бы идеальной шпионкой.
  
  С легкой головой Конрад повернулся, чтобы уйти. Но когда рука Эмили легла в его руку, обдав ее теплом, он обнаружил, что не может добраться до двери.
  
  “Чего именно ты хочешь от меня?”
  
  “Глаза и уши”, - ответил Волк. “Держите нас в курсе событий”.
  
  “Как долго ты этим занимаешься?” Конрад спросил Эмили.
  
  “Конни, ты должна понять. Стена - это только начало. Как только они окажутся в изоляции, как только они проголодаются, стена снова рухнет, и ГДР будет управлять всем городом. Больше никакой разлуки”.
  
  “Что ты имеешь в виду, голодный?”
  
  “Есть план, как все это будет работать. Все, что нам нужно сделать, это передать информацию, которая может оказаться полезной”.
  
  “Какого рода информация?”
  
  “Все, что угодно. Все, что мы могли бы заметить. Все, что мы могли бы подслушать”.
  
  “Ты сказал мне, что мы можем вернуться на восток. Это ты имел в виду?”
  
  Эмили посмотрела на Конрада с искоркой в черных глазах. Он ненавидел то, что она с ним сделала, и все же любил ее. “Мы вернемся домой, если останемся здесь и будем работать вместе. Мы будем друг у друга. Это будет идеально, разве ты не видишь?”
  
  Мысли разбились вдребезги, Конрад произвел политическую математику. Если бы он согласился, они работали бы на восток против запада, делая вид, что перешли на сторону запада, поскольку все это время Вольф и его команда наблюдали за ними и манипулировали ими. Двойные агенты, если он правильно разгадал головоломку. А если бы он не согласился? Он подумал о велосипеде, который каждое утро неизменно прислонял к дереву возле дома его родителей, и понял, что ему никогда отсюда не выбраться.
  
  “Как вы можете быть так уверены, что нас не поймают союзники?” Конрад спросил их обоих.
  
  “Я защищу тебя”, - ответил Волк.
  
  “Как? Что заставляет тебя думать, что ты из всех людей можешь обеспечить нам безопасность на западе? А как насчет моих родителей? Откуда я могу знать, что с ними ничего не случится, если меня поймают?”
  
  Волк улыбнулся, его зубы слегка пожелтели в тусклом свете. “Ты прав, в наши дни никто никому не может доверять. Но даже в этом случае, молодой человек, тебе придется сделать выбор”.
  
  
  ИСТОРИЯ СОСЕДА
  ВИКИ ДУДЕРА
  
  
  Меня y зовут Рэйчел Хирш, и вот что обозначает мою жизнь: я живу в доме престарелых "Каменный берег" вместе с дюжиной других престарелых душ на различных стадиях упадка. Я острый на язык, седовласый, ростом пять футов два дюйма и еврей, даже если я не исповедовал свою религию с детства. В шестьдесят один я все еще довольно бодр и обладаю сомнительным преимуществом быть самым молодым ординатором, хотя никто не знает моего истинного возраста.
  
  Каждое утро в течение последнего месяца я просыпался на рассвете, читал в течение часа в своей комнате, а затем натягивал куртку, чтобы спуститься с холма к моему старому дому и дому Роя. Я наблюдаю за восходом солнца, когда ловцы омаров посещают свои ловушки, я слышу крики чаек, кружащих рядом с лодками, и глубоко вдыхаю холодный, пахнущий елями воздух. Мысли о моей прошлой жизни проносятся взад и вперед, и, по крайней мере, на несколько секунд, я чувствую что-то похожее на покой. Поворачиваясь и взбираясь на холм медленными шагами, мой дух кажется безмятежным таким образом, который, я полагаю, могут понять только очень нечестивые. Возможно, предстоящие снегопады сделают эти утренние паломничества невозможными, но кто может сказать, когда — или если - это произойдет. Я обнаружил, что зимы на побережье могут быть капризными.
  
  Я завтракаю вместе с другими обитателями дома. Сидя в душном салоне, где мы едим, я накладываю овсянку из большой миски, посыпаю сверху изюмом и измельченными грецкими орехами и слушаю воспоминания моих соседей по дому.
  
  У каждого из нас есть своя история. Вот Фрэнк, бывший хирург из Нью-Йорка, высокий, седовласый и шатающийся; Рита, выросшая в семье владельцев ресторанов в маленьком городке штата Вермонт; и Бетти, любительница мартини, поющая летние коктейли. Я передаю овсянку Уиллису, бывшему владельцу фабрики по упаковке сардин на востоке, который контролирует и разговор, и рассадку. Он не утратил задиристых манер человека, который в одиночку управлял фабрикой, не больше, чем Фрэнк забыл некую ауру медицинского высокомерия, а Бетти - тексты песен из Южной части Тихого океана . Рядом с Уиллисом сидит Эвелин, одетая так, словно направляется на дискотеку, хотя на дворе 1989 год и увлечение дискотекой умерло.
  
  Моя собственная история никогда не будет рассказана, если только слабоумие, которое постепенно овладевает моим разумом, не развяжет мне язык так, как никогда не смогли бы пытки. Каждый день я ищу признаки того, что я стала безгубой, сумасшедшей женщиной, как Мэвис, которую на прошлой неделе забрали из дома престарелых "Стоун Кост", потому что она начала выкрикивать ненормативную лексику. Интересно, узнаю ли я, когда придет время принять таблетку цианида, которую я так тщательно прятал в старинном медальоне. Сегодня вечером мне следовало бы достать его из шкатулки с драгоценностями, налить бокал рислинга и покончить с этим, и все же мой дух таков, что я не могу не цепляться за эту жизнь. Возможно, мое упорство — или трусость — проистекает из неспособности представить реальность, отличную от той, которую я знаю сейчас. Видения небес, ангелов и приветливых белых огней кажутся мне неправдоподобными. В отличие от Роя, я верю, что конец есть Конец.
  
  Я говорю себе, что мне любопытно, что я крепко цепляюсь за свое скудное существование, потому что даже спустя все эти годы моя история все еще разворачивается, и я жажду увидеть, к чему это приведет. Я надеюсь и молюсь, что это моя правда. Но есть ужас, скрывающийся даже за безрадостностью смерти: я боюсь, что уже потерялся в тумане забвения и не знаю ничего лучше, что я ближе к тому, чтобы быть похожим на Мэвис, чем я действительно знаю.
  
  Есть несколько вещей, которые я могу сказать с уверенностью, и вот одна: Рой Махони был моим ближайшим соседом, и в этом он был хорош.
  
  На протяжении почти двадцати лет он совершал целый список маленьких поступков, которые свидетельствовали о дружбе и доброте. Каждую осень он подрезал разросшуюся rosa rugosa, которая граничила с моей землей и пляжем, обрезая побеги почти до земли, чтобы в следующем июне цветение было буйным. Каждую весну он приводил в действие культиватор, чтобы обработать сад, смешивая выдержанный навоз, который он привозил с соседней фермы. Взамен я испекла хлеб с цуккини, одолжила ему романы Тома Клэнси и помогла выбрать подарки для его внуков. Мой вклад в нашу дружбу казался незначительным по сравнению с его, и все же этот человек ни разу не заставил меня чувствовать себя виноватой.
  
  Рой принес запеканку с тунцом и лапшой в тот день, когда умерла собака.
  
  Я заехала на подъездную дорожку на своем Civic, и там стоял он, одетый в джинсы и замшевую рубашку LL Bean, с накрытой алюминиевой фольгой сковородой в руке. Я только что ушла от ветеринара, ощущение грубой шерсти старого ретривера все еще было свежо в моей памяти. Мои руки дрожали, когда я выдергивала ключи из замка зажигания, горячие слезы грозили пролиться из моих глаз.
  
  “Рак?” спросил он, следуя за мной к двери.
  
  Я кивнула. “Опухоль размером с грейпфрут”. Я моргнула, вспоминая, как доктор Пиз и его ассистент выносили неподвижное тело Сэйди из смотровой.
  
  “Унизить друга - это ад”. Сказал Рой. Он поставил свою запеканку на столешницу. “Комфортная еда. Подумал, что тебе не помешает немного”.
  
  В тот вечер Рой остался на ужин, что он делал раз или два в неделю с тех пор, как мы оба овдовели. Я приготовила зеленый салат и откупорила бутылку бургундского, пока он снимал фольгу со своей сковороды из пирекса, позволяя запаху тунца распространиться вокруг нас.
  
  Мы много говорили о прошлом, когда были вместе. Мой покойный муж Генри познакомился с Роем, когда служил в американском посольстве в Вене, и они были коллегами и друзьями. Рой любил вспоминать о вальсировании в причудливых дворцах alt Wien — старой Вены — особенно о нарядных балах, проводимых в Государственном оперном театре. Одетые в пух и прах, молодые и уверенные в себе, Рой и его жена Салли были красивой, счастливой парой, светом, вокруг которого мы с Генри порхали, как мотыльки.
  
  Помимо Австрии, наши беседы были сосредоточены на Коннектикуте, где мы жили в соседних городах, и мужчины каждое утро ездили на пригородном поезде в Нью-Йорк. Тогда мы встречались почти каждый уик-энд за бриджем. Салли рассказывала мне о растущей семье Махони, а мужчины курили сигареты и обсуждали политику. Это было бурное время с середины 1960-х до конца 70-х, до того, как мы продали наши дома и переехали на север, в Мэн, до того, как Рой занялся недвижимостью, до того, как наши супруги скончались: сначала Салли от рака молочной железы, а затем Генри от сердечного приступа.
  
  Мы ни разу не обсуждали Берлин. Казалось, что пяти лет между постами в Австрии и Новой Англии не существовало.
  
  Вместо этого мы сосредоточились на приятных воспоминаниях или прочно привязали наши разговоры к настоящему. Безопасной темой был бесконечный список домашних дел, которые шли рука об руку с владением старым домом, таких как кленовый сироп и блины.
  
  В одиночку я никогда бы не справилась с работой, которой требовала моя старинная накидка, но с помощью Роя можно было справиться даже с самыми сложными задачами.
  
  Он был готов помочь с крышей, когда ураган ’Глория" обрушился на побережье в 85-м. Я помню следующее утро: небо было очищено от облаков, августовский день был настолько ослепительно прекрасен, что видеть гнев шторма было неприлично. Разрушения были повсюду. Маленькая лодка Махони была разбита на неровные куски, а дом на колесах выше по улице был перевернут и выпотрошен, как карп. Старая яблоня, которая все еще приносила плоды, лежала вырванная из земли, крошечные комочки северных шпионов теперь мертворождались на ветвях. В передней части дома зияющая дыра размером с человека теперь украшала потолок моего крыльца.
  
  В тот день Рой латал крышу, расспрашивая меня о других штормах.
  
  “Дориа вернулся в 71-м, верно? Тот нанес чертовски большой ущерб”. Было уже поздно, и Рой, набив карманы кровельными гвоздями, снова взобрался по лестнице. В то время ему было шестьдесят шесть, и он был достаточно проворен, чтобы выполнять любую работу по дому. С воды внезапно подул прохладный ветерок, напоминая о грядущей осенней погоде. Я плотнее прижала к телу свой хлопчатобумажный кардиган, качая головой.
  
  “Меня не было здесь из-за той бури”.
  
  “Верно”. Рой держал молоток, готовый нанести удар, с задумчивым выражением лица. “Ты поехал домой, чтобы повидаться со своим отцом”.
  
  “Мама”.
  
  Он прикрепил гальку и потянулся за другой. “Она жила в Германии”.
  
  “Да”. Осунувшееся лицо женщины, которую я знал только как Мутти, промелькнуло в моем мозгу. Она жила в Германии, и, хотя я выполнял ее приказы, она не была моим родителем.
  
  В наших разговорах часто присутствовал элемент поддразнивания, как будто Рой выуживал информацию. В тот день я встретила его вопросительный взгляд, и мы несколько секунд смотрели друг на друга. Что я сказала дальше? Вероятно, что-нибудь легкое, вроде: “Я плачу тебе не за болтовню, Махони”.
  
  И что он ответил?
  
  “Ты мне вообще не платишь”.
  
  Поскольку Рою, казалось, нравился этот стеб, и фактически он был тем, кто инициировал его снова и снова, я был не готов к его комментариям в прошлом месяце. Был День благодарения, и мы мыли посуду после ужина на его пропитанной паром кухне.
  
  “Это все была игра”, - внезапно сказал он, остановившись, чтобы вытереть фарфоровую статуэтку.
  
  “Ковбои" вместо "Иглз”? Спросила я, хотя чувствовала, что он говорит не о футболе.
  
  Он бросил на меня взгляд. “Три недели назад стена рухнула”, - сказал он, аккуратно ставя соусник обратно в шкаф. “Ты когда-нибудь думал, что увидишь это в своей жизни? Берлинская стена - это история. Если бы ваши родственники были все еще живы, они могли бы свободно ездить туда и обратно ”.
  
  Я пожал плечами. Времена менялись. “Верно”.
  
  “Холодная война закончилась”. Он взял овальное блюдо из моих мыльных рук. “Я продолжаю спрашивать себя, почему это казалось таким важным”. Он вытер блюдо, поставил его на стол и перекинул кухонное полотенце через руку. “Помнишь, в тот День благодарения нас задержали?”
  
  “Да”. Я выключила воду и повернулась к нему лицом, уперев руки в бедра. “Как я могла забыть?”
  
  Шел 1960 год, и на Берлин опустилась холодная осень. Мы вчетвером решили навестить английских друзей в Зальцбурге на праздничный ужин. Шел сильный снег, и машина Генри, древняя Lancia, сломалась посреди советской зоны Берлина.
  
  “Ты испугался?”
  
  “Конечно”, - ответил я. “Мы все были”. Но не по тем же причинам.
  
  Я представил себя и Салли, ожидающих в участке военной полиции в окружении мужчин. Я видел настороженные глаза маленького советского рядового, его АК-47 был направлен на нас, когда мы сидели на жестких деревянных скамейках. Я полагаю, что Салли боялась тюремного заключения или смерти, и я предполагаю, что мужчины боялись того же. Но я боялся быть разоблаченным, моя тщательно сфабрикованная жизнь была разрушена из-за одной глупой ошибки.
  
  “Салли была беременна”, - сказал он глухо. “Я не знаю, знала ли ты об этом”.
  
  “Нет”.
  
  “Она потеряла ребенка на следующий день”.
  
  Я вспомнил прошлое. Салли не поделилась новостями о своем состоянии. Очевидно, у нее тоже были секреты.
  
  “У тебя были другие дети”. Как по команде, с заднего двора до нас донеслись голоса внуков Роя. Они возвращались с прогулки на маленький пляж.
  
  “Да, но это было у нее впервые. Это имело значение”.
  
  Я развязала выцветший клетчатый фартук и повесила его на заднюю сторону кухонной двери. Я десятки раз видела, как Салли надевала его, когда пекла детям печенье с шоколадной крошкой или размешивала смесь "Чекс" для наших игр в бридж. “Мне жаль”.
  
  “Да, ну, это было давно”. Он посмотрел на меня. “Еще один День благодарения пришел и прошел. Я благодарен тебе за дружбу, ты знаешь. Вместе с детьми ты помогал мне двигаться вперед ”.
  
  Я кивнула. Крик из другой комнаты заставил нас обоих улыбнуться.
  
  “Ты и Генри — вы никогда не хотели детей”. Констатировал как факт, но я знала, что он допрашивал. Стиль допроса Роя был ничем иным, как мягкостью.
  
  “Были медицинские проблемы”, - намекнула я, поджимая губы, как будто вся эта тема вызывала у меня дискомфорт. Пусть он думает, что виноват Генри, когда на самом деле я тайком глотала таблетки, чтобы предотвратить зачатие.
  
  “Прости, Рейчел, я не хотел совать нос не в свое дело”. Он сделал паузу, сменил тему. “Иногда я думаю, что ты почти не изменилась с наших венских дней. Те же голубые глаза — совсем как тогда, когда ты пришла работать к нам в посольство. Как Генри назвал их? "Дунай Блю"? Не думаю, что когда-либо видела, чтобы мужчина так сильно влюблялся в кого-то ”.
  
  Я подняла на него свои голубые глаза и захлопала ресницами. “Это я — неотразимая”.
  
  Он усмехнулся. “По-видимому”.
  
  По правде говоря, Генри потребовалось не намного больше, чем небольшой флирт, чтобы наняться к нему в качестве девушки на побегушках. Как только я завоевала его доверие, я получила предложение руки и сердца и показала Мутти и своему начальству, что серьезно отношусь к работе под прикрытием.
  
  Рой вернул нас в настоящее, размахивая папкой. “Готовы подписать это предложение?”
  
  В начале осени я принял решение: мне надоело ухаживать за своим старым домом. Я зарезервировал место в the Home и нанял Роя, чтобы он составил список недвижимости в сентябре. Два месяца спустя мы получили предложение от медсестры из Нью-Джерси. Хорошее предложение.
  
  “Нет времени лучше настоящего”. Я села за кухонный стол, пока Рой доставал бумаги из своей папки. Дети переключали каналы в другой комнате.
  
  “Как мы и договаривались, покупатель готов заплатить наличными и соответствовать вашей цене. Вы уверены, что сможете убраться отсюда за две недели?”
  
  “Я не могу дождаться”. Я взяла у него бумаги и подписала несколько страниц.
  
  “Брось, ты будешь скучать по жизни на берегу залива, не так ли?”
  
  “Я могу дойти до воды, когда захочу. Где мне расписаться?”
  
  Рой указал на последнюю страницу. “Вот здесь”.
  
  Я внимательно изучила подпись покупателя, беспорядочный набор неузнаваемых букв. “Предполагается, что это ее имя?”
  
  Он кивнул.
  
  “Но ее почерк… Я даже не могу его прочесть. Это законно?”
  
  “Конечно. Ты можешь подписать свое имя крестиком, и это законно”.
  
  “Как оскорбительно”, - продолжила я. Мне всегда нравился правильный почерк, возможно, потому, что в моих школах были очень строгие правила, когда дело касалось письма. “Признаюсь, я оскорблена”.
  
  “Да ладно, Рейчел — кого это волнует? Итак, у мисс Джули Ламонт из Линдхерста неаккуратная подпись. Все, что имеет значение, - это ее банковский счет, и, уверяю вас, он надежный ”.
  
  Я подписал и протянул ему бумаги. “Надеюсь, я с ней не встречусь”, - сказал я. “Потому что, если я это сделаю, я скажу, что ей должно быть стыдно”.
  
  “Правда?” Он странно посмотрел на меня.
  
  “Это грубо и неуважительно, вот и все”. Я взяла свою куртку. “Это все, что тебе нужно? Я иду домой”.
  
  Я выбежала из дома Роя, едва пожелав спокойной ночи его детям и внукам.
  
  На следующий день я позвонил, чтобы извиниться. “У меня странная причуда”, - сказал я. “Ты прав — расстраиваться из-за подписи нелепо”.
  
  Он молчал несколько секунд.
  
  “Я прощу тебя, если ты приготовишь гуляш с остатками индейки”.
  
  “Да, но только если ты присоединишься ко мне и выпьешь немного”.
  
  Рой принес полную тарелку индейки в тот день и вернулся вечером к ужину. Его компания вернулась в южный Мэн, и мы наслаждались бокалом вина, пока наш ужин тушился у меня на плите.
  
  “Я думал о Вене”, - сказал Рой, взбалтывая рубиново-красную жидкость в своем стакане. Он сидел за столом, крупный мужчина, которому было удобно в своей коже. “Наверное, поэтому мне так захотелось гуляша, да?”
  
  Я улыбнулась. “Венгерская кухня всегда была твоей любимой — и Генри тоже, — и ее там, безусловно, было в изобилии”.
  
  Он кивнул. “Какой сказочный город. Я не думаю, что ты когда-нибудь рассказывала мне, что вообще привело тебя в Вену?”
  
  “Любопытство, я полагаю”, - я слегка пожал плечами, чтобы придать убедительности своей лжи. Меня послали в Вену: выбора не было. “Это было такое оживленное место, когда закончилась война”.
  
  “Да”. Он залпом допил остатки вина. “К тому же, это было замечательное место для прослушивания”.
  
  Я встала, потянулась за бутылкой и снова наполнила его стакан. “О чем ты говоришь?”
  
  Он усмехнулся. “Рейчел, ты понимаешь, что я имею в виду. Конечно, Генри рассказал тебе настоящую причину, по которой мы были размещены в Вене. Это была благодатная почва для получения информации… для шпионажа”.
  
  Я подошла к плите и помешала. “Только не говори мне, что вы с Генри были шпионами?” Я старалась, чтобы мой голос звучал очень непринужденно. “Теперь я вижу свои разоблачения é: я переспала с агентом”.
  
  “Рейчел”. Рой встал из-за стола и подошел ко мне. Положил руки мне на плечи. “Генри сказал мне, что ты знала о нашем прикрытии”.
  
  Я повернулась и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. “Я была бы полной дурочкой, если бы что-то не заподозрила, особенно после того, как вас обоих перевели в Берлин. Что насчет Салли? Она, должно быть, тоже знала?”
  
  Он покачал головой. “Я так не думаю. У Салли была очень доверчивая натура”.
  
  “И ты говоришь, что я не знаю?”
  
  Я наблюдал, как он вернулся к столу, взял свой бокал с вином и, казалось, изучал его. “У нас был крот в берлинском офисе”, - тихо сказал он. “Потеряли нескольких хороших людей из-за утечек, которые мы не смогли устранить”. Он сделал паузу. “Я всегда подозревал Генри”.
  
  “Это смешно! Генри никогда бы не предал свою страну. У него не было...” Я остановилась. “Он был не таким”.
  
  “Что ты собирался сказать? Что у него не хватило смелости? Воображения?”
  
  “Нет, я—”
  
  “Ты прав, знаешь, у Генри не хватило смелости. Он был из тех, кто выполнял приказы в точности. Ты, с другой стороны—”
  
  “Я? Теперь в твоих словах вообще нет смысла”.
  
  “Я размышлял о тебе годами”.
  
  “Что?” Я изобразила веселый смешок. “Рой, я думаю, что дни, когда ты пил бургундское, закончились. Из всех сумасшедших вещей, которые можно сказать! Это бесконечные истории о Берлинской стене. Это переносит тебя в какую-то страну фантазий ”.
  
  “Давай”, - его голос был мягким, вкрадчивым. “После всего этого времени, после всего, что мы разделили, ты не можешь продолжать притворяться. Не передо мной, Рейчел. Признайся: ты был восточногерманским шпионом, работавшим прямо у нас под носом ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Я не собираюсь ничего с этим делать, так почему бы не признаться? Не похоже, что кого-то это будет волновать на данном этапе игры ”.
  
  Я почувствовала, как у меня в животе все опустилось. Я знала людей, которым было бы не все равно. “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  Его глаза сверлили мои, линия подбородка напряглась. “Кто был твоим контактом?”
  
  Я повернулась, сняла крышку с кастрюли и швырнула ее на плиту с большей силой, чем намеревалась. “Я больше не буду об этом говорить. Ты обвиняешь меня в ужасных вещах”. Я размешала лапшу для гуляша и поставила кастрюлю на раковину. Когда вода вылилась и они слились, поднялся пар, запотев окно, выходящее на залив.
  
  Я отнесла лапшу обратно на плиту и добавила ее к смеси для индейки. “Накрывай на стол, Рой, ” проинструктировала я его тихим голосом, “ и перестань нести чушь”.
  
  Он повернулся к шкафчикам, открыл один и достал тарелки. Они загремели, когда он поставил их на стол.
  
  “У меня никогда не было настоящих доказательств”, - сказал он, открывая ящик для столового серебра. Он задвинул его бедром. “То есть до вчерашнего дня”.
  
  Я потянулась к полке, где хранила специи. “О, правда? Что меня выдало, какой клюквенный соус я ела на День благодарения?”
  
  “Подписываю этот контракт. Твоя странная реакция на подпись покупателя”.
  
  В доме было тихо, если не считать бульканья гуляша. “Я не понимаю”.
  
  “Сначала я тоже не знал, но потом я вспомнил человека, которого мы с Генри допрашивали”.
  
  “Это становится все сложнее и сложнее”. Я высыпала содержимое банки в гуляш и перемешала.
  
  “Потерпите меня. Этот парень рассказал нам о шпионе, который был чрезвычайно придирчив к почерку”.
  
  “В этом нет ничего плохого”. Мой голос звучал ровно.
  
  “Он описал молодую немку, чей отец был врачом-евреем. В 1933 году ее семья бежала от нацистов в Швейцарию, в конце концов обосновавшись в Москве”.
  
  Я сглотнула, и он продолжил.
  
  “Она получила образование в элитных партийных школах и была подготовлена для работы под прикрытием. После войны она отправилась в оккупированную советским союзом зону Берлина, став частью восточногерманской службы внешней разведки. Звучит знакомо?”
  
  “Да”. Я отнесла горшочек с гуляшем на стол. “Звучит как роман Джона Ле Карра”. Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос звучал непринужденно. “Садись, Рой, и давай поедим”.
  
  Он с размаху отодвинул мой стул. Он наслаждался собой, демонстрируя, насколько он умен. “Разве ты не хочешь услышать кульминационный момент?”
  
  “Ты имеешь в виду, что есть еще?” Я весело рассмеялась и положила гуляш ложкой на его тарелку, а затем на свою. Я взяла салфетку, аккуратно разложив ее у себя на коленях.
  
  “Да. Можно сказать, лучшая часть”. Он поднес вилку с дымящейся лапшой к губам и подул на нее. “Агент, которого мы допрашивали, сказал, что немецкий шпион был известен как безжалостный, со странной чертой характера: почти садистской ненавистью к плохому почерку”. Он сделал паузу. “Я никогда не забуду, что он сделал, Рейчел. Он поднял руки, вот так, ” Рой растопырил пальцы ладонями ко мне, “ и у него не хватало среднего пальца на каждой. Агент отключил их, чтобы преподать ему урок ”.
  
  “Отличная история”.
  
  “Не так ли? Теперь ты можешь понять, почему я подумал о тебе”.
  
  “Я понимаю — мое чутье к драматизму? Мои навыки обращения с мясницким ножом?” Я попыталась улыбнуться.
  
  “Твоя реакция на вчерашнюю подпись”.
  
  “Я польщен, что ты думаешь, что я мог быть — и все еще могу быть — известным шпионом”. Я сделал глоток вина. “Попробуй гуляш”.
  
  “Конечно, пахнет божественно”. Он уставился на свою вилку. “Эти грибы напоминают мне те, что мы ели в Австрии, полные корзины, которые ты собирала в венских лесах”.
  
  “Да”, - сказала я. Те же грибы, которые я собирала девочкой в Хехингене, а позже в лесу под Москвой. Те, которые часто путают со смертоносными мухоморами, небольшое количество которых я хранила сушеными в банке среди специй.
  
  Он откусил кусочек, прожевал и сильно подавился.
  
  Я смотрела, как он оседает на пол. Несколько мгновений спустя я проверяла его пульс, измельчала гуляш в мусоропроводе и тщательно мыла и вытирала посуду. Я бы поставила десерт на стол, взяла себя в руки и позвонила в скорую. Но сначала я наклонилась и поцеловала его в холодную щеку.
  
  “Все кончено”, - прохрипел Рой. “Разве ты не видишь, что все кончено?”
  
  Я знал, что он имеет в виду холодную войну, и грустно улыбнулся. “Не для меня, Рой. Для меня это никогда не закончится”. Тонкая струйка слюны потекла из его рта, когда я присела на корточки. “Auf Wiedersehen .”
  
  Как часто в последующие недели я желал другого окончания истории Роя? Хотел бы я, чтобы он никогда не проводил связь, разоблачающую меня, хотел бы, чтобы он не был тем, кто перечислял мой дом, хотел бы всем сердцем, чтобы он предвидел мой смертоносный характер? Даже когда я наблюдал, как спасатели пытаются перезапустить сердце Роя, я представлял, как мог бы разыграться другой сценарий. Я увидел, как Рой поднимает спрятанный пистолет, стреляет, и мой мир погружается во тьму. Рой, понимающий, что мое прикрытие нужно было защищать любой ценой, потому что это был единственный мир, который я когда-либо знал.
  
  Все мои желания испарились, когда его увезли.
  
  Теперь я встаю на рассвете, чтобы прогуляться. Я слушаю истории, ем овсянку. Я храню свои секреты и воспоминания, особенно о хороших друзьях, от которых было чертовски трудно избавиться.
  
  
  ВОСТОК ВСТРЕЧАЕТСЯ С ЗАПАДОМ
  ДЖОНАТАН СТОУН
  
  
  Да, конечно, радость, празднование, ликование, танцы на улицах, триумфальное стояние с поднятыми кулаками перед фотографами мира, рок-музыка, гремящая из открытых окон квартир, окрашивание грязных мрачных кирпичей и камней из баллончика в яркий неоновый красный, оранжевый и синий цвета, счастливые встречи на водке и шнапсе, тосты, волнение и слезы благодарности, да, конечно, но теперь есть еще и судебный кошмар, интеграция городских служб Берлина, разделенных почти тремя десятилетиями, линия метро и автобусная линия неразбериха, новые назначения в больницы и маршруты движения машин скорой помощи, новые зоны патрулирования и новая система управления общественной безопасностью, и именно поэтому я иду холодным ноябрем, через два дня после падения Стены, на встречу с инспектором Александром Гримменкауфом на одном из старых контрольно-пропускных пунктов, потому что тонкий след улик расследования пока ведет в обе стороны.
  
  Потому что среди радости, ликования и празднования была убита молодая женщина.
  
  И если бы вы наблюдали за этой встречей — скажем, из одного из празднично распахнутых окон квартиры — вы бы посмеялись над этим клише, потому что я такой западногерманец — от моей кожаной куртки и взъерошенных черных волос (косвенное наследие знаменитого пребывания Битлз в Гамбурге) до неряшливых усов, моей коллекции джазовых дисков, моей милой белокурой американской подружки Сьюзи (дремлющей этим утром в моем доме на Тиргартенштрассе), а Гримменкауф (чья репутация предшествует ему) такой выходец из Восточного блока —выходя из прошлого и из одного из тех американских фильмов нуар, которые у нас со Сьюзи есть видел — тренчкот с поднятым воротником, черная фетровая шляпа. Невысокий, приземистый, компактный и мощный под ним. Классический штази. Так же сведущ в пытках, принуждении и признаниях, как я разбираюсь в криминалистических методах и базах данных. Так же погружен в мрачное уродливое прошлое правоохранительных органов, как я в лучшие практики полицейской работы и еженедельные официальные документы. И идея нашей совместной работы — моего отбора для этого дела и его — с нашими методами, столь сильно разделенными технологией, культурой, стилем, полицейским законодательством — это чья-то идея пошутить. Лабораторный эксперимент, организованный нашими соответствующими отделами. Даже наш возраст сходится в метафоре — мне всего тридцать, я смотрю вперед в карьере и жизни, ему за шестьдесят, он смотрит назад на то и другое.
  
  “Herr Grimmenkauf.”
  
  “Герр Бандер”.
  
  Он пожимает мне руку, смотрит на меня просто послушно и позволяет себе лишь самую короткую ироничную улыбку — ровно настолько, чтобы сказать мне, что он тоже знает, какая это шутка. Поспешная реакция какого-то административного комитета на внезапно изменившиеся условия. Символично. И нелепо.
  
  И потом — никаких предварительных слов, никаких разговоров с ним. “Мы можем дойти пешком до места преступления и морга”, - говорит он категорично. “Таким образом, получается очень удобное убийство”. Он поворачивается и начинает вести меня.
  
  Разъясняю. Я не собираюсь быть мальчиком с плаката для d étente. За победу Запада и нормализацию. Давайте разберемся с этим и разойдемся в разные стороны как можно быстрее.
  
  Копы не ходят пешком по западной стороне, мы поедем на наших седанах Mercedes даже за два квартала. Но Гримменкауф ходит пешком, я учусь. И когда я бесшумно пристраиваюсь за ним, я, конечно, замечаю хромоту. Плащ, поднятый воротник, грубые односложные фразы — и у него даже есть зловещая хромота. Нуар на нуаре. Ты не смог бы выдумать этого парня.
  
  
  Мы идем в тишине. И это прогулка по прошлому. Плыву по альтернативной вселенной, существующей рядом с моей собственной. Сквозь мусор, разрушение, десятилетия скорби, изоляции и заключения, и два дня спустя люди все еще ликуют, улыбаются и полны энергии, но здания вокруг них, разрушающаяся инфраструктура и проезжая часть под ними - это видение того, какой была их жизнь. Ошеломляющие события последних двух дней не могут внезапно стереть последние тридцать лет.
  
  
  Морг такой примитивный, как я и ожидал. Плиты в подвальном помещении, неразборчивые документы и делопроизводство, ворчливые обиженные чиновники, которые бездумно и непреклонно повторяют правила. Мертвая женщина на плите в подвальном помещении морга: по-моему, идеальное обобщение Восточной Германии.
  
  “Анна Хопплер”, - говорит Гримменкауф, когда мы стоим над ней. “Двадцать четыре. Аспирантка фармакологии. Найдена на штрассе Ауссенландер, 31. Множественные удары по черепу тупым предметом”, - декламирует он с иронией, присущей, должно быть, восточному блоку, потому что мы смотрим на полностью раздавленный череп. Этого почти достаточно, в сочетании со смещенными черепной и лицевой костями, чтобы стереть представление о ее первоначальной красоте — но не совсем.
  
  “Симпатичный”. Я поправляю себя. “Однажды”.
  
  Он наклоняется к ней ближе, как будто пытается увидеть сам. Он пожимает плечами.
  
  Ее тело — бледное, сдувшееся, теперь просто использованный сосуд — тем не менее подтянуто и гибко. Танцы по ночам, а в предрассветные часы раздвигание этих длинных ног и вместе с ними томная радость. Симпатичный аспирант. Какая потеря.
  
  “Фармакология? Звучит амбициозно и практично”.
  
  Гримменкауф мрачно, коротко улыбается.
  
  “Что?”
  
  Он стирает улыбку, все еще глядя на нее. “Анна была проституткой”.
  
  Я вопросительно смотрю на него. Он снова пожимает плечами. “С этой стороны, это образ жизни. Чтобы достать сигареты, выпивку. Чтобы сэкономить немного денег. Обменять на маленькую радость ”. Затем его стальные голубые глаза снова становятся жесткими, профессиональными. “Мы знаем проституток. Мы знаем торговлю, трафик. Это наше исследование. Наша база данных”. И он постукивает себя по голове.
  
  Он, конечно, дразнит меня. С нашей стороны, это компьютеры, национальные базы данных, межведомственное сотрудничество, упорядоченные электронные файлы. С этой стороны, это более традиционный метод хранения информации.
  
  Я спрашиваю очевидное. “Итак, что у тебя с ее клиентами? Есть постоянные клиенты?”
  
  “Особенно один. Парень- американский военный. Со всеми удобствами, плюс вкусности, которые можно принести ей. Вот почему она была с ним.”Союзники относительно свободно перемещались между Востоком и Западом, документы, выданные посольствами, были обязательной, но быстрой и безболезненной формальностью. Они короли; избранные; американцы.
  
  Я уже начинаю понимать — инстинкт. Это может оказаться очень легко — и очень сложно.
  
  “И что мы знаем об этом парне?”
  
  “Капрал Чед Миллер. Чикаго, США. Симпатичный”. Добавив после паузы, чтобы мысль могла сложиться сама по себе: “Предприимчивый”.
  
  “Что значит...?”
  
  “Назовите это сами… он торговал этим. Мы знаем о Чаде. Очень трудолюбивый молодой человек. Американская любовь к коммерции”, - говорит он с ухмылкой.
  
  Ясно, что я могу спросить бывшего сотрудника Штази напрямую, от копа к копу; никаких вмешательств или формальностей не требуется. “Это был он?”
  
  “О, это был он”. Он указывает на свой живот, все еще впечатляюще подтянутый, дисциплинированный, насколько я могу видеть. “Я знаю это здесь”. А затем на свою голову. “Но еще не здесь”.
  
  Первоначальная “полевая работа” Гримменкауфа, назовем это, уже проинформировала его о том, как фармакологические исследования мисс Хопплер привели ее именно туда, где она должна была быть. В больничные подсобные помещения. У медицинских шкафчиков. Доступ— и уединение. “Итак, каждый из них приносил что-то на танцы. Со своей стороны, он торговал наркотиками. Продавал другим солдатам-дилерам в Западной Европе. Обменивал их на наркотики и другие товары, которые он привозил на восточногерманскую сторону. Зарабатывал деньги в обоих направлениях ”. Он печально смотрит на меня, его лицо поникло. “И мы никогда не поймаем его за это, и он это знает”.
  
  “Почему нет?” Я уже выстраиваю в уме дело. “Связь с жертвой. Установить передвижение в ночь преступления. Проследить денежный след. Показания получателей украденных товаров в обмен на избежание судебного преследования ...” Кажется достаточно простым.
  
  Он качает головой, начинает объяснять. И я быстро начинаю понимать, что Чед не просто предприимчивый ублюдок. Ему невероятно повезло. И повезло, возможно, вне всякой справедливости.
  
  
  В судебной системе Восточной Германии дело об убийстве рассматривается коллегией из трех судей по административным делам — без коллегии присяжных, ничего более эгалитарного. Они назначены государством и находятся в кармане коммунистической партии — профессиональных партийных марионеток, — которые обычно осудили бы на основании самых неубедительных косвенных улик. Это была систематизированная коррупция, которая заставила бы покраснеть африканского военачальника. Инсценированные судебные процессы — изобретены здесь.
  
  Но теперь, по словам Гримменкауфа, с перспективой создания реальной правовой системы в кратчайшие сроки, все эти коррумпированные восточногерманские судьи внезапно столкнулись с судебными исками против них от бесчисленных несправедливо осужденных подсудимых. Западногерманские юристы уже подали иски, буквально тысячи, за последние сорок восемь часов. И эти судьи теперь хотели бы продемонстрировать понимание таких тонких и ранее неиспользованных концепций, как надлежащий процесс и обоснованное сомнение, чтобы выслужиться перед своими новыми западногерманскими коллегами, которые вскоре будут судить их, и особенно перед американцами, которые будут иметь значительное влияние на новую судебную политику объединенной Германии. Эти коррумпированные профессиональные юристы пытались сами избежать тюрьмы. Они могли видеть почерк на Берлинской стене — и они сделали бы все возможное, чтобы поспешно переписать его.
  
  Гримменкауф улыбнулся, объясняя иронию. Как раньше им доставило бы удовольствие осудить американского военнослужащего, торгующего контрабандой на стороне Восточного блока. (Вмешались бы американские военные? Если бы это было так, то могло бы показаться, что они пытались манипулировать системой.) Но теперь эти судьи признали бы виновным только в том случае, если бы дело было полностью доказано. Показания информаторов, простое высказывание местных копов, косвенные улики никогда бы этого не сделали. Должна быть непрерывная цепочка улик, безусловно, включая орудие убийства. В обстановке снисхождения, освобождения, просветления они сделали бы все, чтобы не казаться той силой тьмы, которой они всегда были.
  
  “Это политические назначенцы, эти судьи, политические создания. Всю свою жизнь их вердикты не имели ничего общего с доказательствами или правосудием, все имело отношение к политике. Теперь они чувствуют, что политический ветер меняется, и они будут меняться вместе с ним — это все, что они знают ”.
  
  Политика. Приносящий освобождение миллионам восточных немцев. И один американский капрал, который этого не заслуживает.
  
  Правосудие — тупой инструмент, в лучшем случае, за железным занавесом.
  
  И теперь, по-видимому, инструмент вообще не имеет веса.
  
  Еще один аспект шутки, в которой живем мы с Гримменкауфом.
  
  “Этот капрал Миллер. Полагаю, я скоро с ним встречусь?”
  
  “Наша следующая остановка”, - улыбается Гримменкауф. “Мы не можем его задержать. Но военные предоставили его нам ...” Он хмыкает, приподнимая бровь, “в качестве свидетеля”.
  
  
  Остальной мир слышит о Стене, видит фотографии, колючую проволоку, участки, которые с годами стали шире и толще, как будто сама Стена превращается в мрачную, серую взрослую жизнь, и мир знает истории о тех, кого застрелили при попытке пересечь границу, их тела оставили истекать кровью на обозрение тех, кто с обеих сторон. Но на самом деле это решето. Как могло быть иначе, когда между странами более 100 километров границы; 43 километра только в Берлине. Тысячи успешно пересекли ее за эти годы. Несколько замечательных храбрецов, ускользающих от охранников над их головами (на планере и воздушном шаре), и еще больше под их ногами, в дырявом лабиринте туннелей метро — тех линий метро, которые пересекают границу, официально перекрытых, но сеть ремонтных туннелей все еще существует. И на самом деле, за годы, прошедшие с тех пор, как западным немцам разрешили ежедневно въезжать и выезжать с правильными документами, полиция, конечно, стала еще жестче.
  
  Следовательно, капрал Миллер.
  
  Он в камуфляже военной формы. Черные волнистые волосы немного отросли, как теперь позволяют военные США. У него улыбчивый, жизнерадостный, приподнятый вид, практически пародия на бесхитростный американский характер. В комнате для допросов также есть военный адвокат США, которого всегда предоставляют американские военные. На самом деле я знаю его, капитан Лоутон, и я знаю этот тип, имея дело с солдатами, расквартированными в Западной Германии, которые годами попадали в небольшие неприятности. Я вижу, что Гримменкауф немного удивлен и раздражен этой небольшой процедурой. Я видел, как солдаты неизбежно отделывались легким ударом по рукам, при этом между западными державами поддерживались хорошие отношения, которые не подвергались критике. Не всегда, но в целом.
  
  “Капрал Миллер, я инспектор Бандер из полицейского управления Берлина”, - говорю я ему. Гримменкауф решил послушать из-за пределов комнаты для допросов, пробормотав мне, что его анонимность может пригодиться позже. “У нас есть к вам несколько вопросов”.
  
  “Продолжайте”, - говорит капитан Лоутон. Выпячивая грудь. Как бы говоря: все это проходит через меня. У меня здесь есть власть.
  
  “Вы знали Анну Хопплер?”
  
  “Конечно”, - говорит Миллер. “Все знали Анну”. Скользкая маленькая улыбка.
  
  Я чувствую приступ гнева из-за этого. Из-за его грубости, из-за его случайной, наглой беспечности. Капрал Чед Миллер действует безнаказанно. Американские военные передвигались, как короли. Иммунитет. Возвышенный. Неприступный. Герои, не покрытые шрамами и непроверенные. “Что это значит, все знали Анну?” Означает ли это, что все с ней спали?
  
  “Группа парней с базы обычно тусовалась с ней и ее друзьями”.
  
  “Регулярно?”
  
  Он размышляет. Наклоняет голову. “Время от времени”. Снова эта скользкая улыбочка.
  
  Время от времени. Пока я оставляю это в покое.
  
  “Ты был с ней на вечеринке девятого ноября?” В ночь падения стены. В ночь смерти Анны.
  
  “Все веселились со всеми, чувак”. Он улыбается. “Это было какое-то дикое дерьмо”.
  
  И хотя он притворяется обычным американским солдафоном—тупицей - и делает это сносно — я улавливаю больше. И вот то, чего я уже боялся, и что Чед уже подтверждает. Это была такая дикая, сбивающая с толку, сумасшедшая ночь здесь, вы никогда не сможете разобраться, кто где был, кто что видел, кто с кем делал. Всеобщее безумие — идеальное прикрытие для убийства. Убийца знал бы об этом заранее — или ему бы очень повезло, если бы это было преступление, совершенное импульсивно или в порыве страсти.
  
  “Вы знаете, где мисс Хопплер работала днем?”
  
  Он качает головой. “Не-а”. Все еще разыгрывает из себя тупого солдата.
  
  “Ты не знаешь, что она работала в больничной аптеке?”
  
  Он пожимает плечами.
  
  Я смотрю на его запястье. “Это ужасно красивые наручные часы, солдат”, - сказал я.
  
  Высокомерие, наглость - надевать эти наручные часы на подобную встречу. Или, может быть, даже не думать об этом? Это не могло быть более очевидным. Чед - торговец черным рынком. Случайный или серьезный, еще предстоит выяснить.
  
  Вероятно, в мире нет более оживленного черного рынка, чем Берлинский. Неудивительно. Все изобилие Запада по одну сторону стены, все нужды Востока - по другую. Он создает непреодолимый вакуум, вращающийся вихрь товаров и желаний, в котором кружится все, что только можно вообразить — джинсы, телевизоры, компьютеры, сотовые телефоны, часы, сигареты, ликер, ювелирные изделия. Даже шоколад и конфетки. И, конечно же, в центре вращающегося вихря его общая валюта, его постоянный обменный курс — наркотики.
  
  
  “Американские товары. А вместе с ними и американские ценности”, - коротко бормочет Гримменкауф, пока мы смотрим, как Чед неторопливо выходит из полицейского участка с капитаном Лоутоном. “И теперь вся Германия может перенять эти американские ценности. Wunderbar. ”
  
  Я смотрю на Гримменкауфа и молчу, не желая быть втянутым в политический спор. Он подкалывает меня, комментируя мои собственные ценности, мою американскую подругу? Он использует мое кратковременное молчание как шанс пойти дальше.
  
  “Свобода в американском стиле”, - хихикает он. “Свобода выбора. Конечно. Свобода выбирать, кого тебе убивать, и убивать того, кого ты выбираешь ”. Он размышляет. Он предупреждает. “Ты смотри. Восточные немцы не будут знать, что делать со свободой. Не поймут этого”.
  
  А Анна, хотела ли она тоже этих американских ценностей, восхищалась ли она ими, вожделела ли их? Коммерция? Свобода? Хотела ли она стать лучше, возвыситься? Хотела ли она всего лишь небольшую часть бизнеса Чада? Быть капиталистом? Иметь свободу выбора?
  
  И, возможно, капралу Миллеру это не понравилось. Ни капельки не понравилось.
  
  
  Капрал Миллер — серьезный свидетель, которого поблагодарили за потраченное время и свидетельские показания — блаженно, в неведении продолжает жить своей жизнью, на полной скорости вперед, в атмосфере открытой вечеринки после коллапса. Люди празднуют, правила меняются или полностью приостанавливаются, пришло время Чаду переключиться на более высокую передачу; блистать. В течение следующих нескольких дней Гримменкауф повсюду выслеживает Чада — хромает за ним, невидимый, незримый, безмятежно и великолепно профессиональный и искусный, о чем не подозревает высокомерный Чад, который слеп ко всему, кроме стремления к наживе. А Чад, оказывается, всем торгует. Обмениваю драгоценности на фармацевтические препараты, фармацевтические препараты на кокаин, кокаин на наличные, наличные на сигареты. Родись он богаче и привилегированнее, он бы торговал институциональными облигациями и советами инсайдеров на Уолл-стрит, но парень из армии, так что он делает следующее лучшее дело. Он - супермаркет на одного человека. Действует безнаказанно, имея доступ и мобильность благодаря своему гражданству США и подразумеваемой мощи и угрозе его вооруженных приятелей-военных, стоящих за ним. Это было полным подтверждением бескомпромиссного, правого, циничного взгляда Гримменкауфа на мир. И, что еще хуже, это могло оказаться совершенно правильным.
  
  Чад — что это вообще за имя такое? Не имеет смысла. Американская бессмысленность. Американская мягкость. Это зудит меня, раздражает. И я понимаю: антиамериканские настроения Гримменкауфа передаются и мне.
  
  
  Недавно Гримменкауф потерял жену и сына из—за рака - гортани, мочевого пузыря, с разницей в год. Он продолжает жить в одиночестве. Как будто совершенно уверен, что рак его никогда не тронет. Не может вырасти в нем. Что ничто не может. Он слишком враждебное окружение, слишком суровое, слишком запретное для рака. Раку придется устроиться где-нибудь в другом месте.
  
  Я узнаю о смертях от рака только от своих товарищей на западногерманской стороне, которые с недоумением спрашивают, как идут дела. Не от Гримменкауфа. Он никогда не упоминает об этом.
  
  Мы строим дело шаг за кропотливым шагом — как бы прихрамывая. Мы нашли нескольких свидетелей, которые увидят Чада и Анну вместе, наедине, в ночь убийства, которые могут привести Чада в квартиру Анны, но смогут ли они проявить себя достаточно связно на вечеринке, если их вызовут на свидетельское место? Все они дети; все безработные. И Гримменкауф ворчит, повторяет политику, что коллегия судей не вынесет приговор на основании простой логической цепочки связей, им понадобятся доказательства, неопровержимые. Доказательство такое же грубое и неумолимое, как то, что убило Анну Хопплер.
  
  Темная, продуваемая сквозняками квартира Анны была тщательно обыскана. Западногерманская полиция тщательно, профессионально провела там уборку. Восточногерманская полиция провела ее жестоко. А потом мы с Гримменкауфом сами осматриваем все это — осматриваем каждый обшарпанный уголок мебели, каждую ручку от кастрюли, каждую щетку для волос, каждую книгу, каждую крышку шкафа, каждый туалетный бачок, каждый каминный инвентарь — на предмет крови, на предмет чего угодно, и ничего не находим.
  
  Квартира Чада чистая — до смешного. Ничего не припрятано. Это пародия на холостяцкую берлогу — гладкая и чистая, отполированная и дорогая, с полированными блестящими поверхностями, совершенно неиспользуемой кухонной утварью, блестящими раковинами, выходящая за рамки солдата (он проводит в казармах мало времени, всего две ночи в неделю, которые ему положены). Как будто квартира говорит: Смотри сколько хочешь. Здесь ничего нет.
  
  И пока мы его обыскиваем, Гримменкауф не оставляет политику пивного сада без внимания. “Такая квартира, как эта, — вот что, по мнению типичного восточного немца, будет означать свобода. Существование гладких современных поверхностей без истории и прошлого. Они жаждут свободы, потому что думают, что она приходит с такими удобствами, как это. Потому что это та работа по продажам, которую проделали с нами западные СМИ. Свобода как западный товар, как американский образ жизни. Неудивительно, что американцы такие поборники свободы. Потому что в глубине души они знают, что на самом деле это вопрос неиспользованных рынков, экономического потенциала ...”
  
  Ненависть Гримменкауфа к американским ценностям с течением времени находит все большее выражение.
  
  
  Он все еще послушно хромает за капралом Миллером, когда Миллер забредает в западногерманское почтовое отделение.
  
  Факт, который, когда Гримменкауф упоминает о нем, привлекает мой интерес — и мои инстинкты — гораздо больше, чем его. Потому что я знаю, чего не знает Гримменкауф, что капрал Миллер может отправить и получить бесплатно, за одну ночь, любой груз, любой фрахт, через PX на военной базе. Для него это более быстрый, дешевый и намного лучший способ доставки. Так почему же немецкое почтовое отделение?
  
  “Очевидно, ” говорит Гримменкауф, “ чтобы избежать риска проверки его посылок американскими военными”.
  
  Он прав. Это очевидно. Безопасность. Анонимность. И там бы я это оставила. Но что-то бьется во мне; что-то кажется странным. Бесплатно. За ночь. Отправляй и получай бесплатно. Армейский парень из низов среднего класса с другой стороны Чикаго, путешествующий по миру. Деятельная личность. Торговец. Разве он не предпочел бы наиболее выгодный метод? Заключить соглашение, как, по-видимому, у него было с Анной? Разве он не нашел бы способ заключить сделку?
  
  По наитию я связался с властями базы, с которыми у нас, западных немцев, хорошие рабочие отношения и которые не видели причин отказываться от сотрудничества, и оказалось, что полковник Миллер перевозил много товаров через американский PX. Он явно чувствовал высокую степень безопасности и конфиденциальности при использовании American PX. Очевидно, у него там были свои контакты, партнеры, которым он мог доверять, получать некоторую прибыль и тем самым шантажировать и контролировать.
  
  Немного покопавшись, и мы получаем полную картину: фармацевтические препараты. Неотслеживаемые часы из дьюти-фри. Африканские шкуры. Мозги обезьяны. Яички носорога. Сублимированные маковые зернышки. Капрал Миллер - это пересадочная станция для одного человека. Центр импорта-экспорта для одного человека. Мы, конечно, могли бы арестовать его на любом из них. Но это будет еще один удар по рукам; извилистый судебный процесс. Он нужен нам, он нужен нам для Анны.
  
  Итак — надежное использование и наслаждение преимуществами American PX.
  
  За исключением, может быть, случаев, когда вы отправляете что-то, чем действительно не можете рисковать. Только тогда вы обращаетесь к официальной, анонимной, абсолютно надежной почтовой системе Германии.
  
  
  Анонимно, то есть до тех пор, пока мы не убедим почтовую службу отказаться от проверки. Обход правил конфиденциальности при неохотной помощи не кого иного, как моего брата Зигги, давнего, добросовестного почтового служащего, который нервно и неохотно составляет для нас соответствующие конфиденциальные накладные на доставку. Немного семейных связей. Немного почесывания спины. Немного выкручивания рук. Немного восточногерманской тактики с моей стороны, я полагаю. Мой поклон моему нынешнему партнеру, герру Гримменкауфу.
  
  Мы находим только пару квитанций. В них указан самый минимум. Включая дату доставки.
  
  Посылка отправлена утром 10 ноября, в 9 утра, содержимое не разглашается, как это разрешено. Но штамп с датой четкий.
  
  На следующее утро после падения стены. На следующее утро после вечеринки. На следующее утро после убийства Анны Хопплер. Как раз в тот момент, когда открылось почтовое отделение.
  
  Дающий мне слабую надежду, осколок ощущения, что Чед не прятал орудие убийства, не закапывал его и не выбрасывал в реку.
  
  Что он отправил это.
  
  
  Помните, я сказал, что это была шутка, это партнерство между Востоком и Западом Гримменкауфа и мной? Что ж, теперь шутка набирает обороты. Сразу переходит к кульминации. Потому что немецкая полиция — как будто для того, чтобы от души посмеяться над этим — с радостью заплатит за то, чтобы посадить нас обоих на рейс из Берлина в Лондон в Лос-Анджелес, Калифорния. В легендарную, любимую Америку Гримменкауфа. В Лос-Анджелес, ни много ни мало, в чрево зверя. По адресу в Западном Голливуде, куда до нас добрались несколько особенно больших картонных коробок, отправленных капралом Миллером.
  
  
  Grimmenkauf in Los Angeles. Плащ, приземистая фигура, съежившаяся от непривычного солнечного света, отблеска зданий. Выглядываю из окна арендованной машины со стороны пассажира, когда мы сворачиваем на Голливудские холмы. Смотрю на сверкающую, отполированную, безукоризненную показуху. С отвращением, мечтательно, очарованный, молчаливый, как будто он попал в рай и ад одновременно.
  
  Я полностью ожидаю одной из антикапиталистических обличительных речей Гримменкауфа. Посмотрите, насколько ненадежно, герр Бандер. Посмотрите, где они строят, на выступах скал, на зыбкой земле. Это безответственно. Высокомерно. Заявление о непостоянстве. Красивые дома, построенные на спинах мексиканских рабочих. Которые ухаживают за своими зелеными лужайками и кустарниками из книжек с картинками для них. Сами эти холмы похожи на голливудскую декорацию.
  
  Конечно, это мои собственные наблюдения. Гримменкауф никогда не произносит ни слова. Его антиамериканские взгляды заражают меня? Или, возможно, убеждают меня?
  
  Сейчас мы едем по Малхолланд Драйв - название улицы, которое я узнаю по фильмам нуар со Сьюзи, — но этим Лос-Анджелесским утром яркий солнечный свет отражается от листового металла арендованной машины, от яркого чистого дорожного полотна. Я думаю, это полярная противоположность Восточному Берлину. В погоде, внешнем виде, отношении, в прошлом и истории (или ее отсутствии), в атмосфере, как буквальной, так и метафорической, всеми возможными способами противоположной. Гримменкауф пристально смотрит в окно. Голубые глаза впитывают это.
  
  
  Женщину зовут Элейн Маркхэм. Дом, конечно, красивый. Большой сверкающий бассейн с видом на долину Лос-Анджелес. Яркие красочные абстрактные картины на стенах. Мисс Маркхэм приветствует нас в своем красном спортивном костюме. Немного за сорок. Загорелая. Сияющая улыбка. Пластическая операция на ее вздернутом носу, высоких щеках и пышной и такой же вздернутой груди. Голливудская либералка. Когда—то я думал, что мы с Гримменкауфом противоположности, но меня значительно превзошли — когда я вижу, как лощеная, солнечная Элейн Маркхэм и морщинистый Гримменкауф в плаще смотрят друг на друга - с всего земного шара, со всей вселенной, разные виды проходят неожиданно близко.
  
  Мы с Гримменкауф одновременно видим его выставленным в светлой гостиной. Он красиво поставлен на пьедестал, на нем прикреплена лампочка. Она видит, что мы оба смотрим, и улыбается.
  
  “Правильно”, - говорит она. “Кусок Берлинской стены. Для нас это так символично”, - говорит она с блестящими глазами, все еще явно тронутая этим недавним триумфом человеческого духа. “Такой мощный политический момент. Такое заявление о свободе”. Она смотрит на это с благоговением. Мы подходим к нему ближе.
  
  Забавно, занимательно видеть кусок стены, с которым мы жили, тусклый, бросающийся в глаза кирпич, часть нашей жизни, такую как проезжая часть, или водопропускная труба, или дренажная труба, или бордюр, закрепленный вот так. Обожаемый. Все равно что склониться перед рулоном туалетной бумаги.
  
  “Это то, что вам отправил капрал Миллер?” Спрашиваю я.
  
  “Да. Разве это не чудесно?”
  
  Чед - торговец на черном рынке.
  
  Еще один продукт. Еще один неожиданный удачный способ заработать доллар.
  
  Затем Гримменкауф спрашивает ее на своем неуверенном английском: “Он прислал тебе еще кусочки, да?”
  
  “О да”, - говорит она с гордостью.
  
  “Мы можем видеть?”
  
  “Конечно”.
  
  “Каждый из них вы будете продавать?”
  
  Она выглядит оскорбленной. “Сбор средств. Для продвижения дела свободы”.
  
  “Сколько стоит кирпич?”
  
  “Каждый стоит 3000 долларов”.
  
  Мы безучастно смотрим на нее — мы оба представляем, что означали бы 3000 долларов США в наших конвертах с зарплатой и в нашей жизни.
  
  “Это идет на благотворительность”, - объясняет она. “Благотворительная организация в Западной Германии в пользу больных и нетрудоспособных восточногерманских детей под названием Liberation”.
  
  Освобождаю тебя от твоих денег, подумал я. Мы с Гримменкауфом оба знали, кого найдем за словом “благотворительность”. Мы знали ее основателя и единственного владельца.
  
  
  Гримменкауф достает остальные кирпичи из больших открытых картонных коробок в огромном встроенном шкафу Элейн Маркхэм.
  
  Обычные кирпичи, хотя большинство из них окрашены в яркие праздничные цвета, все они тщательно завернуты в папиросную бумагу.
  
  Он, наконец, приходит в себя — разворачивает — последний кирпич на дне одной из коробок.
  
  Одна сторона кирпича полностью покрыта красным.
  
  Просто больше краски, граффити, для нетренированного глаза. Бегущий радостный цвет протеста, яркое вибрирующее свидетельство человеческого духа.
  
  Но для Гримменкауфа и меня это очевидно.
  
  Западногерманская лаборатория подтвердит группу крови. Я проведу Гримменкауфа через новый процесс сопоставления ДНК.
  
  Тупой инструмент.
  
  Символ свободы.
  
  Хотя капралу Миллеру наконец-то пришел конец.
  
  
  Кирпич из стены. Весь вес, увесистость и последствия, о которых могла бы просить группа пугливых судей.
  
  Тщательно упакованный кирпич теперь между нами, когда мы спускаемся обратно с Голливудских холмов.
  
  В праздничном хаосе той берлинской ночи разве капралу Миллеру не было бы легко просто избавиться от него? Бросить его в реку или ручей? Оставить его на обочине дороги в пыли и дожде? Разломать его на куски, похоронить в одной из растущих куч обломков Берлинской стены? Да, он любит рисковать, с характером любителя риска, но разве это не выходит за рамки глупости?
  
  “Зачем отправлять это?” Спрашиваю я. “Зачем рисковать?”
  
  Гримменкауф прищуривает свои голубые глаза. И старый Штази — пожизненный ученик и свидетель человеческого поведения под давлением — слабо улыбается и вскоре показывает, что он не утратил ни капли своей проницательности. Хромота, да — но он не сбился ни на шаг.
  
  “Паника, герр Бандер. Паника отправлена в картонной коробке”. Его стальные голубые глаза смотрят, не мигая. И затем, более спокойно: “Одно дело быть крутым, уверенным в себе молодым предпринимателем. Наркотики, контрабанда, модные часы, экзотические шкуры — конечно, почему бы и нет? Но когда ты кого-то убиваешь?” Его голубые глаза прищуриваются. “Ты внезапно попадаешь в новую местность. Ты пересекаешь границу”, - говорит он, делая паузу, глядя на меня и говоря, как я понимаю, из места, очень далекого от этого калифорнийского солнца. “И когда ты впервые пересекаешь эту границу, все меняется. Ты больше не хладнокровен и не уверен в себе. Ты не мыслишь ясно. Ты просчитываешься. Делаешь неверные суждения. У тебя нечеткие, детские мысли — убрать плохой объект как можно дальше, как можно быстрее ”. Теперь он отводит взгляд. “Двадцатилетний парень, который хладнокровно убивает кого-то, кого-то из близких? Поверь мне — ты потрясен. Ты уже не тот”.
  
  Поверь мне. Ты уже не тот. И я вижу, что Гримменкауф говорит с той же самой дальней стороны границы. С темной стороны этой стены.
  
  “Чтобы этот кирпич оказался в каком-нибудь неизвестном богатом американском доме — идеальное укрытие, как вы думаете, да? Навсегда безымянный среди других кирпичей. Но таков западногерманский взгляд на это — блестящий, вдохновенный поворот в коммерции. Теперь взгляните на это с точки зрения Восточной Германии — отчаянный поступок, испуганный и импульсивный, и, в конце концов, бесполезный ”. Он поворачивается ко мне, голубые глаза затуманены. “Так что же это, герр Бандер?”
  
  Блестящий? Или отчаянный? Но вердикт уже вынесен. Миллер пойман. Гримменкауф прав.
  
  Теперь уже слегка улыбаясь, чувствуя себя раскрепощенным, внезапно наслаждаясь Калифорнией, солнечными лучами на своем бледном морщинистом лице, Гримменкауф откидывается на спинку пассажирского сиденья и подводит итог для себя. “В панике полковник Миллер прибегнул к капитализму”, - говорит он. “Но капитализм, герр Бандер, не может решить всех жизненных проблем”. Пауза. Смешок. “Особенно убийство”.
  
  Его мировоззрение подтвердилось — и, наслаждаясь редким, кратким моментом справедливости и порядка, мой партнер Александр Гримменкауф поворачивает свое бледное лицо к пассажирскому окну и опускает его, чтобы в последний раз вдохнуть калифорнийское солнце и воздух.
  
  Но Восток никогда не встретится с Западом.
  
  
  ПРОБКА ДЛЯ ПОКАЗА
  ДЖИДЖИ ВЕРНОН
  
  
  У этого платья была безрассудно пышная юбка, почти восемь метров шелка ручной росписи, и это был самый капиталистически декадентский предмет одежды, который когда-либо создавала Людмила Блатова. Каждый раз, когда она прикасалась к нему иглой или ножницами, шок, смесь обожания и опасения, пробегал рябью по ее позвоночнику и сжимал живот. Она все еще не могла поверить, что платье было разрешено. Но сам Хрущев распорядился, чтобы на Советскую выставку науки, техники и культуры 1959 года в Нью-Йорке не жалели никаких средств или расточительности. Там превосходство СССР было бы продемонстрировано во всех аспектах жизни, от спутника до ковров. Они уже победили американцев в гонке за космическим пространством. Но они всегда отставали в моде. До сих пор. Одежда, показанная в Нью-Йорке, стала бы воплощением социалистической эстетики — простой, скромной и функциональной. Она понравилась бы даже жителям Запада.
  
  Людмила была одним из четырех дизайнеров, которых пригласили в центр советской моды, московский ODMO, Всесоюзный дом прототипов, но она была единственной, кого взяли с провинциальной швейной фабрики. Остальные пришли из ГУМА, спонсируемого государством универмага. В течение нескольких месяцев все они подолгу работали над коллекцией дневной одежды и вечерних платьев, которые должны были представлять Советский Союз в Нью-Йорке. Никто из них не жаловался. Работать с такими роскошными материалами и узорами было мечтой. И кошмаром. Один неверный шаг или несчастный случай — неуклюжая драпировка или силуэт, неправильная длина, кривые или сморщенные швы, пятно крови из уколотого пальца на бесценной ткани — могут означать сибирский гулаг, по крайней мере, так боялась Людмила.
  
  Они должны были избежать подобных катастроф под пристальным наблюдением старшего дизайнера ODMO Владлены Грибковой. Ее отец не только был высокопоставленным членом партии и заместителем комиссара Министерства легкой промышленности, но и ей повезло дважды побывать в Париже. Ее преимущества проявлялись в блеске ее работы. Каждый дизайн в коллекции свидетельствовал о ее творческой натуре. Людмила так же ревновала к своему положению и безупречной родословной, как и к своему таланту.
  
  Людмиле было единственным дизайнером, которому разрешили внести в коллекцию совершенно оригинальное платье, честь, которая одновременно взволновала и ужаснула ее. Пока она лихорадочно работала, тошнота чередовалась с головокружением. Она едва могла спать и не испытывала никакого интереса к еде. Единственное, что она испытывала, был голод по шансу реализовать больше своих идей. Она надеялась, что ее заветное платье было только началом ослепительной карьеры. Если бы она смогла произвести впечатление на Грибкову, Людмила могла бы получить постоянную должность в ODMO, продвинуться и, возможно, однажды сама стала старшим дизайнером. Она изо всех сил старалась расположить к себе Грибкову, но старший дизайнер отвергала все попытки с холодной обидой и недоверием, по крайней мере, так казалось Людмиле.
  
  “Это закончено?” Спросила Грибкова, стоя над Людмилой.
  
  Весь день Людмила трудилась над подолом юбки, для чего потребовались тысячи крошечных невидимых стежков. “Еще минута или две”. Она не подняла глаз и продолжала шить, надеясь, что тревожная дрожь ее пальцев ускользнула от пристального внимания старшего дизайнера.
  
  Единственной мягкой чертой Грибковой были ее щедрые изгибы. Все остальное было холодным и резким — ее голос, манера поведения и язвительная критика, ее элегантные каблуки с шипами и очки "кошачий глаз". Она была неутомима и, казалось, видела и слышала все. Никто не осмеливался воровать обрезки ткани или лишние пуговицы или отпускать антикоммунистические шутки.
  
  Краем глаза Людмила заметила, как острый носок черной туфли-лодочки Грибковой нетерпеливо постукивает по полу. Людмила так гордилась своими собственными новыми босоножками на плоской подошве из Польши, которые она приобрела, простояв в очереди несколько часов. Теперь, по сравнению с Грибковой, в туфлях она чувствовала себя такой же прочной и практичной, как в домашнем платье на пуговицах.
  
  Наконец, Людмила сделала последний стежок, обрезала нитку и передала Грибковой юбку для осмотра. “Вот. Готово”.
  
  Грибкова взяла его, поджав губы, готовая выразить неодобрение. Поднеся к свету, она осмотрела его сантиметр за сантиметром. Закончив, она позвала: “Инесса”.
  
  Моделью, назначенной для платья, была Инесса. Двадцатидвухлетняя рыжеволосая девушка. Она и другие модели развалились в нижнем белье вокруг поцарапанного деревянного стола в углу мастерской, курили, сплетничали и листали потрепанные страницы журнала mod и Modelt zesona, ожидая примерки. Услышав свое имя, Инесса встала и мелодраматично сбросила одеяло, накинутое на плечи. “Да, товарищ Грибкова”, - сказала она, пряча смешок за ладонью. Она всегда хихикала. Высокая и худая, как палка, ее лучшей чертой были миндалевидные глаза и длинные ресницы. С определенных ракурсов она могла бы выглядеть как жираф, но по подиуму она шла как богиня.
  
  “Надень это, чтобы мы могли проверить еще раз”, - приказала Грибкова.
  
  Инесса наклонилась и подняла свои худые руки над головой, как ребенок, чтобы Людмила могла натянуть на них платье.
  
  “И нижнюю юбку тоже”, - сказала Грибкова Людмиле.
  
  Она помогла Инессе влезть в слои жесткой сетки.
  
  Платье превратилось в пышное кондитерское изделие, от которого у Людмилы перехватило дыхание.
  
  “Иди”, - приказала Грибкова. Она критически оглядела модель, пока та расхаживала взад-вперед по мастерской.
  
  Людмила тоже всмотрелась, прикусив нижнюю губу.
  
  Инесса остановилась и закружилась, демонстрируя себя так тщеславно, как будто платье принадлежало ей. Оно было без рукавов, с облегающим лифом, который раздувался в пышную юбку. Шелк кремового цвета был хрупким, как папиросная бумага, как крылья мотылька. Издалека казалось, что ткань испещрена модными крупными разноцветными горошинами. При ближайшем рассмотрении точки превратились в узор, каждая точка - традиционный украинский мотив, деликатно выполненный в оттенках лазури, кармина, бирюзового и подсолнечника. Оттенки подходили к бронзовым веснушкам Инессы, и сидели идеально.
  
  Платье предназначалось для коктейльных вечеринок, которые, по-видимому, были распространены на Западе, по крайней мере, так говорили Людмиле. Пары и молодые одинокие профессионалы устраивали их в своих больших загородных домах ранним вечером перед ужином. Все нарядились. Были поданы мартини и другие необычные смешанные напитки и закуски. Сама она никогда не посещала подобные мероприятия и не слышала о том, чтобы кто-то из русских посещал их или устраивал, но ее круг общения ограничивался несколькими подругами-швеями.
  
  “Остановись. Не двигайся”, - приказала Грибкова и взяла у Людмилы острые, как бритва, ножницы. Держа их как оружие, открытые лезвия блестели на свету, она подошла и перерезала свисающую нитку. Затем она отступила.
  
  Они с Людмилой изучали платье в поисках новых изъянов. Людмила не увидела ни одного.
  
  “Хорошо”, - сказала Грибкова, коротко кивнув. “Ты можешь снять это”.
  
  Людмила помогла модели освободиться от платья, осторожно, очень осторожно. Разорванный шов - и их обоих могут признать виновными в саботаже и приговорить к десяти годам каторжных работ.
  
  Грибкова хлопнула в ладоши и обратилась ко всем. “Работники. На сегодня достаточно. Приберитесь и затем идите домой. Отдохните. Завтра еще один ранний день”.
  
  Людмила послушно начала приводить в порядок свое рабочее место.
  
  “Людмила”, - сказала Грибкова.
  
  “Да, товарищ Грибкова?”
  
  “Оставайся позади. Я хочу поговорить с тобой”.
  
  Людмила сглотнула. Неужели старший дизайнер передумала? Грибковой все-таки не понравилось платье. Его нужно было исключить из коллекции. Она могла бы даже осудить Людмилу за индивидуалистические наклонности и отправить ее обратно в Минск. Не доверяя себе, чтобы заговорить, Людмила кивнула.
  
  Как только остальные вышли, Грибкова устало опустилась на табурет. “Я поздравляю вас. Заместитель комиссара увидел ваше платье и удовлетворен тем, что оно намного превосходит любое американское вечернее платье. Это будет центральным событием шоу в Нью-Йорке ”. Она произнесла эту новость тем же резким тоном, каким осуждала что-то как полный и отвратительный провал. “Это воплощение стиля и комфорта, которые товарищ Хрущев представляет для современной советской женщины”.
  
  Это было не то, чего ожидала Людмила. Ее лицо вспыхнуло, что, как она знала, привело к появлению неприличных пятен. “О”, - сказала она, пискнув от облегчения. “Спасибо, товарищ. Это очень любезно с вашей стороны”. Она поняла, что лепечет, но не могла остановиться. “И он. Товарищ Хрущев. И все они. Слишком любезны. От всех”.
  
  Грибкова казалась равнодушной к благодарности. Тем же ледяным тоном она продолжила: “Более того, когда мы отправимся в Нью-Йорк, нам понадобится трудолюбивый работник, умеющий обращаться с иглой, кто-то, способный справиться с любым кризисом, который может возникнуть в последнюю минуту. Заместитель комиссара согласился. Вы приедете в Нью-Йорк”.
  
  Лицо Людмилы стало еще горячее и, без сомнения, покрылось еще большими пятнами, а зрение затуманилось. “О, спасибо вам, товарищ Грибкова”.
  
  “Просто убедись, что я не пожалею о своем решении”, - многозначительно сказала Грибкова.
  
  
  За пределами мастерской лампочка перегорела, а коридор опустел, но кто-то слонялся без дела, скрытый темнотой.
  
  “Чего ты хочешь?” Спросила Людмила, ее тон был более откровенно испуганным, чем она намеревалась.
  
  Инесса выступила из тени. “Что она тебе сказала?” спросила она заговорщицки, ее глаза сияли от возбуждения. “Что бы она ни сказала, она неправа. Она просто ревнует. Это самое красивое платье, которое я когда-либо носила. Оно ничем не уступает любому платью из парижских салонов. Ты знаешь, я была в Париже в прошлом году ”.
  
  Несмотря на отсутствие уважения к Инессе или ее мнению о моде, Людмила снова покраснела. “Спасибо”, - сухо сказала она, не желая поощрять фамильярность девушки. Инесса была вдвое моложе ее и взбалмошна. Людмила повернулась, чтобы спуститься по лестнице, внезапно почувствовав глубокую усталость. У нее горели глаза и болела спина.
  
  Инесса взялась за руки, как будто они были старыми друзьями, и проводила ее вниз по лестнице. Короткие ножки Людмилы и ходули Инессы нестройно застучали по потертым деревянным ступенькам. Откуда эта внезапная дружба?
  
  “Я не могу дождаться, когда попаду в Нью-Йорк”, - продолжила Инесса. “Что ты собираешься купить в первую очередь?” Не дожидаясь ответа, она сказала: “Советская таможня закроет глаза, когда мы вернемся, если мы подарим им небольшой подарок, ты знаешь. Пока мы не слишком жадные. Не слишком большой. Я собираюсь купить кашемировый комплект twin в Saks на Пятой авеню. Знаете, это один из лучших американских универмагов. Он будет фиолетовым или, возможно, малиновым. Как ты думаешь, какой оттенок подошел бы мне больше?” Она захлопала ресницами, глядя на Людмилу.
  
  “Либо”, - хрипло сказала Людмила. Откуда Инесса узнала, что Людмила поедет в Нью-Йорк? Это было предположение? Или она подслушивала?
  
  “Или, может быть, шелковая пижама. Игорь был бы вне себя. Игорь мой жених é, ты знаешь. Он мог бы даже назначить дату свадьбы под их влиянием. Или я могла бы купить бюстгальтер в стиле Мейденформ, ” продолжала болтать Инесса, похоже, не ожидая ответа.
  
  Они вышли на улицу, которая в этот поздний час была пустынна, если не считать дежурившего носильщика, который, очевидно, был из КГБ. Людмила повернулась к метро, которое должно было доставить их в общежитие МГУ, где им предоставили временные комнаты. Инесса повернулась в противоположном направлении.
  
  “Ты не собираешься возвращаться?” Спросила Людмила.
  
  “Пока нет”, - сказала Инесса с застенчивым хихиканьем и начала пятиться. “У подруги небольшая вечеринка по случаю дня рождения. Я хочу заглянуть”.
  
  Откуда у девушки бралась энергия? Молодая. Людмила едва могла держать глаза открытыми.
  
  “Ты хотел бы прийти?” Спросила Инесса. “Были приглашены несколько очень симпатичных мальчиков—мужчин”.
  
  “А как же твой жених é?” Людмила порылась в памяти в поисках его имени. “Игорь?”
  
  “Он не может прийти”, - надулась Инесса. “Ему приходится работать допоздна. Он всегда работает. Он никогда не хочет веселиться”.
  
  Людмила вспомнила, что он был каким-то ученым, физиком, связанным с ракетами. Если бы вы могли поверить тому, что сказала Инесса.
  
  “Пойдем со мной. Поживи немного”, - сказала Инесса.
  
  “Нет, я не могу. Спасибо. Возможно, в другой раз”. Людмила намеревалась упасть в постель и спать как убитая.
  
  
  Но позже, когда Людмила ворочалась на своей бугристой койке в общежитии, она задавалась вопросом, был ли Нью-Йорк скорее проклятием, чем возможностью. Если бы что-то пошло не так, если бы Участники были недовольны каким-либо аспектом модной выставки, она была бы удобным козлом отпущения для Владлены Грибковой.
  
  Или это снова проявилась паранойя Людмилы? Она никогда не покидала ее надолго. Всю свою жизнь ее преследовала судьба ее родителей. Ее мать была экскурсоводом, а отец - переводчиком газет. Однажды январской ночью во времена Сталина, когда Людмила была совсем девочкой, оба были арестованы тайной полицией. В конце концов она узнала, что их осудили за шпионаж и отправили в ГУЛАГ, где они умерли. Они оба были невиновны. Их единственным преступлением были контакты с иностранцами и знание английского языка. Возможно, в настоящее время такие действия и навыки не могут быть истолкованы как измена, но это может измениться. Людмила оставалась осторожной и держала свои знания английского при себе.
  
  
  Оставшиеся места на рейсе Аэрофлота были заняты сопровождающими их людьми из КГБ с острыми лицами и одинокой женщиной с жестким выражением лица тюремной надзирательницы, которая, должно быть, также является агентом.
  
  Они приземлились в Нью-Йорке в аэропорту Айдлуайлд и были направлены на таможню США. Грибкова оттащила Людмилу в сторону. “Помоги мне”.
  
  Но армия американских чиновников, все обескураживающе дружелюбные и извиняющиеся, быстро пропустили их через таможню. Ни одно место багажа, сундук, коробка или сумка для одежды не были открыты. Ни одного человека не обыскали. Была понята профессиональная и дипломатическая вежливость. Жест доброй воли по отношению к персоналу выставки, призванный способствовать более теплым отношениям между двумя сверхдержавами. Кроме того, американцев не волновало, ввозят ли они нелегальные товары. Чемодан, полный икры, водки или мехов? Все это относительно безвредно. Нет, контрабанда была бы проблемой на обратном пути, и советская таможня не была бы такой сговорчивой.
  
  Снаружи их ослепил белый солнечный свет. Стояла обжигающая американская жара. Единственным запахом были выхлопные газы; единственным зрелищем была пустыня сверкающих автомобилей, тротуар и волны поднимающегося тепла. Людмила была рада, что ее провели в один из ожидавших ее блестящих черных лимузинов с тусклым, прохладным и огромным салоном. Несколько сотрудников КГБ втиснулись в ряды сидений вместе с ними.
  
  По дороге в город модели разевали рты и восклицали, глядя на горизонт. Людмиле хотелось сделать то же самое, но она не посмела, увидев непроницаемое презрение Владлены Грибковой. Вместо этого она рискнула искоса взглянуть в окно. Конвейер автомобилей, все они сигналили, медленно продвигаясь по гранитным расщелинам Манхэттена. Он был не только громче, чем она ожидала, но и мрачнее и намного темнее, даже солнечным июньским днем. Полет был долгим, и они устали, но их не отвезли в отель.
  
  Вместо этого их отвезли в Нью-Йоркский Колизей, где должна была проходить выставка. Они подъехали к белому зданию, похожему на футуристическую летающую тарелку или глазированный торт. Протестующие собрались перед зданием, держа в руках плакаты “Русские, идите домой”.
  
  Внутри их встретила группа американцев, пять или шесть мужчин в серых костюмах и две женщины. Они тепло приветствовали российскую делегацию, как будто были лучшими друзьями на протяжении многих лет. Они обменялись вежливыми представлениями, американцы прилагали героические усилия, чтобы произносить русские имена.
  
  Людмила была сбита с толку ими и их улыбками. Их зубы были такими белыми. Их плечи и челюсти такими квадратными. Они казались нереальными, как манекены.
  
  Выставочный зал представлял собой гулкую пещеру, такую большую, что в ней могли бы поместиться целые самолеты. Кондиционирование воздуха делало его искусственно холодным и липким, и Людмила поежилась. Они были окружены эскортом из сотрудников КГБ и американцев. В отделе культуры для моды была отведена зона. Там рабочие сооружали платформы, сцену, подиум и гримерные. Когда Грибкова увидела, что они сделали, она заявила: “Это все неправильно. Совершенно неправильно. Кто дал вам эти инструкции?” Она сердито посмотрела на них. “Неправильно. Кто сказал тебе делать это таким образом?” - повторила она на осторожном английском языке с сильным акцентом.
  
  Большинство американских рабочих, собирающих выставку, были неграми. Они были первыми неграми, которых Людмила когда-либо видела. Ни один из мужчин на самом деле не был чернокожим. Кожа каждого мужчины была немного разного цвета, насыщенных, атласных оттенков, напоминавших шоколад, землю, кофе. Они, в свою очередь, уставились на Владлену Грибкову, пытаясь понять русскую женщину.
  
  Две американки протиснулись вперед. Мисс Беннетт и мисс Джонстон, как они себя называли. На них были летние костюмы стильного покроя, один сиреневый с черной отделкой, другой темно-синий, оба с короткими рукавами, и Людмила едва могла оторвать от них взгляд. Оба собрали волосы в гладкие пучки у основания черепов. Оказалось, что они переводчики, и Грибкова начала читать им лекцию о проблемах с оформлением.
  
  Тем временем модели сгрудились в углу, куря, Инесса в центре. Людмила присоединилась к ним, спасаясь от легиона зловещих мужчин в серых костюмах. “Почему так много сотрудников КГБ? Они думают, что мы занимаемся шпионажем?” - пробормотала она.
  
  “Они должны продемонстрировать советское превосходство, превзойдя численностью агентов ЦРУ”, - прошептала Инесса с несвойственным ей сарказмом. Услышав удивленный вздох Людмилы, она хихикнула и добавила: “Но они не могут конкурировать с американцами по внешности. Особенно та, что слева. Мечтательная”.
  
  Людмила не увидела в этом мужчине ничего примечательного. Без особого энтузиазма она согласилась: “Да, очень красивый”.
  
  Через мгновение Инесса продолжила: “И это только те сотрудники КГБ, которые не работают под прикрытием”. Она слегка наклонила голову в сторону Владлены Грибковой.
  
  Конечно, были информаторы, всегда были информаторы, везде, но Людмила не подозревала Грибкову. Информаторы редко действовали изощренно. Обычно они пытались заманить людей в ловушку, но Грибкова говорила только о моде. Откуда Инессе знать? “Я тебе не верю”, - сказала она вслух.
  
  Инесса пожала плечами. “Просто будь осторожен рядом с ней, хорошо?”
  
  Зачем Инессе предупреждать Людмилу? Только потому, что на ней было платье Людмилы? Нет. Скорее всего, Инесса думала, что у Людмилы есть будущее; что Людмила будет создавать для нее одежду, помогать ей строить карьеру модели. Людмила была польщена, но не собиралась беспокоиться о ком-то еще. Ей нужно было думать о своей собственной карьере.
  
  
  А потом не было времени ни о чем думать. Сначала одежду нужно было распаковать, погладить, развесить. Одно из вечерних платьев было потеряно, и началась паника. Вместо того, чтобы присоединиться к охоте, Людмила, затаив дыхание от беспокойства, искала свое собственное платье. Инесса была нехарактерно предупредительна. Вдвоем они нашли коробку, на которой была неправильная надпись “швейные инструменты и принадлежности”. Инесса даже помогла ей распаковать ее и нашла для нее место на вешалке для одежды.
  
  Затем нужно было установить экспонаты шоу-рума, а также провести заключительные приготовления к показу мод. Вечером накануне дня открытия должен был состояться специальный показ и прием, на котором присутствовали вице-премьер Козлов и другие высшие советские официальные лица, вице-президент Никсон с женой и дочерью, американская и советская пресса и многие другие выдающиеся деятели обеих стран. Все должно было быть идеально. Порядок моделей должен был быть скорректирован. Пришлось вносить изменения в последнюю минуту.
  
  Дни в Колизее проносились в безумии отжима, обрезки, раскроя и сшивания. Владлена Грибкова никогда не просила совета, а Людмила никогда его не предлагала. Людмила просто наблюдала и училась, и мало-помалу, казалось, Владлена стала доверять ей и полагаться на нее.
  
  Напротив, модели были бесполезны, слишком легкомысленны и ленивы, чтобы им можно было поручить простейшую задачу. Когда им не удалось ускользнуть в турне по Нью-Йорку, преследуемым КГБ, они бездельничали, пили кока-колу, курили и просматривали журнал Vogue, который они купили в газетном киоске на углу. Они также заигрывали с американцами или, по крайней мере, пытались.
  
  Они остановились, когда один из сотрудников КГБ посмотрел в их сторону. За исключением Инессы. Она не обращала на КГБ никакого внимания, и они, чудесным образом, казалось, не беспокоили ее.
  
  На глазах у Людмилы Инесса демонстративно помахала рукой одному из американских агентов ЦРУ, который, казалось, был особенно увлечен ею.
  
  Людмила решила еще больше дистанцироваться от девушки.
  
  
  “Где она?” Взвизгнула Владлена. “Дьявол забери эту девчонку! Мне не следовало ее приводить. Где она? Я отправлю ее обратно завтра, так что помоги мне”.
  
  Это была утренняя генеральная репетиция перед вечерним просмотром. Было решено, что платье Людмилы завершит показ, а это очень престижная позиция. Людмила, возможно, была бы в восторге, если бы не пропажа Инессы. Она ехала с ними на автобусе из отеля, но как только они добрались до Колизея, она исчезла. Какая-то дурацкая забава, подумала Людмила, оцепенев от разочарования и безысходности. Когда девушка, наконец, объявится, она, вероятно, очарует разыскивающих ее людей из КГБ, чтобы они тоже не сообщали о ней. Но к тому времени может быть слишком поздно.
  
  Владлена была вне себя от ярости, которая повергла их всех в онемение от ужаса. Они никогда не видели ее такой, и Людмила опасалась, что она может воспользоваться отсутствием Инессы, чтобы полностью вычеркнуть свое платье для коктейля из показа.
  
  Людмиле хотелось умолять вернуть ей платье, но она боялась, что если откроет рот, ее может стошнить. Она дрожала в кондиционированном воздухе и надеялась.
  
  К ее облегчению, Владлена приказала: “Положите туда Аллу!”
  
  Это было бы слишком туго и слишком долго на Алле, но Людмила поспешила подчиниться.
  
  В последнюю минуту, когда Людмила собиралась помочь Алле переодеться, вбежала Инесса, вся улыбающаяся, как ни в чем не бывало, ее щеки порозовели от летнего солнца.
  
  Сейчас не было времени на лекции. Они промокнули Инессе пот и надели на нее платье. Владлена сердито посмотрела на девушку, но ничего не сказала.
  
  Но на сцене Инесса была лучшей из них всех, двигаясь с беззаботной уверенностью, с которой не могла сравниться ни одна из других моделей, и Владлена успокоилась.
  
  Когда генеральная репетиция закончилась, Владлена вызвала у них шквал аплодисментов. Прежде чем они разошлись, она произнесла речь, в которой подробно описала все многочисленные ошибки, которые нужно будет исправить до следующего дня, но они знали ее достаточно хорошо, чтобы видеть, как она была довольна. Теперь Людмила поняла, как сильно нервничала Владлена, что старший дизайнер могла потерять столько же, возможно, даже больше, чем сама Людмила, если выставка провалится.
  
  Напряжение покинуло Людмилу. Спокойствие снизошло на нее, когда она направилась за кулисы, и она позволила себе улыбнуться, когда модели поздравили ее.
  
  В раздевалке Алла попросила: “Отрежь эту нитку, ладно?” Модель приподняла волосы над вырезом. “Они щекотали меня все утро”.
  
  Людмила взяла ножницы, нашла непослушную свободную нитку и обрезала ее.
  
  “Ах, так намного лучше. Спасибо”, - сказала Алла.
  
  Людмила поискала взглядом Инессу, чтобы та помогла ей переодеться. Она мельком увидела модель, все еще в платье, выходящую через заднюю дверь. Гнев, который Людмила слишком боялась позволить себе испытывать ранее из-за опоздания Инессы, захлестнул ее. Неужели девочка никогда не научится? Взбешенная пренебрежением Инессы к ее одежде, Людмила последовала за ней, на языке у нее вертелся резкий выговор.
  
  За сценой был служебный коридор, его освещение было тусклым и болезненно-зеленым. Инесса поспешила по нему в женский туалет. Мужчина, американец, последовал за ней.
  
  Это было уже слишком! Надеть творение Людмилы на какое-то грязное романтическое свидание!
  
  Людмила ворвалась к ним.
  
  Мужчина опустился на колени перед Инессой, держа юбку в руках. Сначала Людмиле показалось, что он поднимает ее, прежде чем она поняла, что он теребит ткань. Они оба были.
  
  Мужчина повернулся к ней и воскликнул: “Черт”.
  
  “Людмила, пожалуйста, оставь меня на минутку наедине”, - взмолилась Инесса. Она не хихикнула.
  
  “Что ты делаешь?” Людмила задохнулась. Но она знала, даже когда спрашивала. Она увидела это на кончике пальца мужчины. Точка, микроточка. Согласно советской пропаганде, их использовали шпионы, американские шпионы. Она никогда не верила, что такие вещи существуют. Но вот доказательства перед ее глазами.
  
  Как долго оставались микроточки на месте? Крошечные точки смешались с тканью, неотличимые от рисунка. Она ежедневно занималась одеждой, но даже она их не заметила.
  
  Мужчина встал, неуверенно поглядывая на Инессу.
  
  В мгновение ока Людмила поняла. Девушка использовала платьеЛюдмилы, ее прекрасное творение, чтобы тайком выведать секреты. С попустительством ее жениха или без него é физика. Бесценная информация не была бы потеряна или утеряна, если бы она была прикреплена к тщательно ухоженному платью. Инесса, должно быть, надеется купить дезертирство в США такой доставкой. И если микроточки будут обнаружены, Инесса сможет заявить, что ничего не знала. Инессе это сойдет с рук, как она всегда делала. Это было платье Людмилы. Людмилу осудили бы как предательницу и шпионку, а не Инессу.
  
  “В моем платье?” Людмила бросилась вперед, услышав собственный рев: “Ты использовала мое платье!”
  
  “Твое драгоценное платье в порядке. Оно не пострадало. Я была очень осторожна. Отойди на минутку”, - сказала Инесса и мягко подтолкнула ее обратно к двери. “Ты никогда ничего этого не видел”.
  
  Людмила стояла на своем. “Мое платье! Ты грязная маленькая шлюшка!” - взвизгнула она. Ее зрение затуманилось, и крик заполнил уши, отразившись от плитки туалета. Она ударила Инессу, врезала ей, забыв, что все еще сжимает ножницы. Это был не удар, а укол.
  
  Слишком поздно, Инесса вздрогнула. Лезвия скользнули по ее челюсти и вспороли мясистую часть длинной шеи.
  
  Людмила вытащила ножницы и вонзила еще раз, сильнее, глубже.
  
  Кровь хлынула из горла Инессы и залила перед платья, пропитывая его, окрашивая в ярко-ужасный красный цвет.
  
  Это зрелище остановило Людмилу. “Мое платье”, - прохрипела она хриплым голосом.
  
  Инесса побледнела, и ее лодыжки подогнулись. Ее глаза закатились, прежде чем она рухнула на землю, юбка разлетелась вокруг нее.
  
  Людмила не могла пошевелиться, не могла отвести глаз от крови, стекающей по шелку.
  
  Американец, оттолкнутый ею.
  
  Позади нее толпились люди, сотрудники КГБ, другие модели. Владлена была там, трясла Людмилу, с силой поворачивая ее голову, чтобы заставить ее отвести взгляд, сосредоточиться на чем-то другом, а не на безжизненной модели. “Что все это значит? Ты что, с ума сошла?” Владлена дала ей пощечину.
  
  “Она шпионила. Использовала мое платье...” Удалось выдавить Людмиле, ее голос был хриплым и болезненным. Ее колени ослабли, и все тело начало конвульсивно содрогаться.
  
  Она не осознавала, что рыдает, пока Владлена не прижала ее голову к своему плечу и не пробормотала: “Моя дорогая”.
  
  Происходили разговоры, но Людмила не могла разобрать слов. Владлена тоже говорила, но казалось, что Людмила была далеко-далеко. Произносились бессвязные фразы, но они не имели к ней никакого отношения.
  
  “Должно быть, она поскользнулась и упала”.
  
  “Ножницы”.
  
  “Мертв. Она мертва”.
  
  “Ужасный несчастный случай”.
  
  “Травмирующий. Слишком много для нее. Нервный срыв”.
  
  Людмила не осознавала, что покидает Колизей, или возвращается в отель, или едет в аэропорт на следующее утро на рассвете с Владленой в лимузине. Ее тело отяжелело, разум притупился, глаза не могли сфокусироваться. Смутно она понимала, что ее должны посадить на рейс до Москвы.
  
  У ворот Владлена взяла ее за руки, сжала их и тепло поцеловала в обе щеки на прощание. “Ты оказала Советскому Союзу большую услугу, моя дорогая. Ты герой революции”. Затем, очевидно охваченная несвойственными ей эмоциями, она обняла Людмилу и сказала ей на ухо: “Ты в порядке. Теперь не о чем беспокоиться. В благодарность за ваши услуги Партия хорошо вознаградит вас. Ваша карьера сделана ”.
  
  “Но мое платье”, - захныкала Людмила в воротник элегантного черного костюма Владлены.
  
  
  ГЛУБОКОЕ ПОГРУЖЕНИЕ
  ДЖОЗЕФ УОЛЛЕС
  
  
  Залив Монтерей, Калифорния. Октябрь 1968 года.
  
  
  На глубине тысячи футов. Давление воды: около 435 фунтов на квадратный дюйм.
  
  Существо висело за иллюминатором, хрупкое и прозрачное, как цепочка, сделанная из выдувного стекла. Освещенный только отблесками солнечного света, проникающими с поверхности далеко вверху, и тусклым свечением ходовых огней подводного аппарата. Его совершенно не беспокоят холод, темнота или давление.
  
  Джек Харбисон приблизил лицо к окну иллюминатора толщиной в три дюйма, чтобы рассмотреть поближе.
  
  “Что ты видишь?” - спросил один из двух других мужчин в каюте.
  
  Харбисон не ответил, хотя мог бы. Он не был ученым, но если ты достаточно долго проработал младшим пилотом, ты не мог не научиться чему-нибудь.
  
  Он смотрел на гигантский сифонофор, целую мешанину маленьких индивидуальных организмов, у каждого из которых была своя работа: охота, переваривание, выделение, — которые объединились в одно огромное животное. Работаем как единое целое, чтобы отпугнуть хищников, которые сами по себе сожрали бы любого из них.
  
  Харбисон мог видеть только часть этого, но предположил, что оно может быть футов пятидесяти в длину. Он знал, что не стал бы за это браться, даже если бы был по другую сторону стекла.
  
  Даже если бы он смог там выжить.
  
  Когда глубоководный аппарат Элвин погрузился в среднюю воду, сифонофор отошел в сторону. Харбисон вытянул шею, чтобы держать это в поле зрения, надеясь на шоу, зная, что оно состоится.
  
  И тогда это произошло. Что-то напугало огромное существо. Возможно, блуждающий ток, прикосновение одной из двух роботизированных рук субмарины, или просто какой-то электрический импульс, переданный через того, кто составлял его мозг. Внезапно вся цепь вспыхнула светом. Неземной сине-зеленый оттенок очертил ее форму, а в ее сердцевине зазубренные малиновые сети, похожие на молнии.
  
  Несмотря на то, что Харбисон видел подобные вещи много раз прежде, у него перехватило дыхание. Почти все здесь, в мутной средней воде, могло загораться холодным огнем, но это зрелище всегда внушало ему благоговейный трепет.
  
  Он смотрел, пока сифонофор, снова потемнев, не исчез из виду. Вид за окном был пуст ... за исключением каких-то темных форм, которые никогда не подходили достаточно близко, чтобы он мог разглядеть. Акулы? Гигантский кальмар? Скорее всего, что-то большое и опасное.
  
  Это не имело значения. Ничто не проникало в подводный аппарат, по крайней мере снаружи. Они трое были в безопасности внутри сферы для персонала. Капсула была тесной — менее семи футов в диаметре, — но защищенной усиленными стальными стенками.
  
  Харбисон выпрямился, проверил приборы. Они прошли две тысячи футов, и все было в порядке.
  
  С Элвином всегда все было в порядке . На публике Харбисон всегда называл его “буксиром”, как будто находил его крошечные размеры абсурдными. Этот корпус длиной двадцать три фута, тонкие рычаги с клешнями, похожими на эректоры, подруливающие винты, которые больше всего напоминали те, которые вы наматываете на резинки, чтобы заставить свой игрушечный кораблик мчаться по ванне. Смешно.
  
  Но правда была в том, что, хотя Харбисон никогда не говорил этого вслух, Харбисон думал, что каким-то странным образом Элвин был жив. Разумный. После десятков погружений на борту миниатюрной субмарины он чувствовал, что ему едва ли нужно отдавать ей приказы. Малейшее прикосновение к управлению доставило бы его туда, куда он хотел.
  
  Харбисон покачал головой. Стивенс, старший из двух других мужчин в сфере, поднял глаза. Его губы сжались, а борозды на щеках, похожие на дуэльные шрамы, углубились.
  
  “Что случилось?” спросил он.
  
  Харбисон сказал: “Ничего”.
  
  “Ты хочешь, чтобы парень взял управление на себя?” Спросил Стивенс.
  
  Парень Майклз, третий в сфере. Самый молодой, ему двадцать пять, он более чем на десять лет моложе Харбисона. Запасной пилот в этой важной миссии.
  
  “Нет”, - сказал Харбисон. “Я в порядке”.
  
  Ложь.
  
  
  Вудс-Хоул, Массачусетс. Август 1968 года.
  
  
  Это случилось снова.
  
  Это известие облетело кафетерии, общежития, лаборатории и офисы океанографического института Вудс-Хоул, точно так же, как и два года назад. Словно какой-то обширный нейронный путь связал мозг каждого. Человеческий разум-улей, подобный тому, которым пользовались пчелы.
  
  Харбисон только что вышел из лаборатории Бигелоу, когда кто-то сказал ему. Не задумываясь, он повернул голову и посмотрел на Уотер-стрит. Наблюдая, как почти всегда в это время года, орду летних людей, собирающихся вокруг магазинов и ресторанов или просто бесцельно бродящих в ожидании паромов, которые доставят их на Мартас-Винъярд и Нантакет.
  
  В лучшие времена Харбисону казалось, что туристы - это другой вид. Каждый год он проводил месяцы в море, в то время как для них спокойная сорокапятиминутная поездка на пароме до Виноградника была океанским приключением. Он путешествовал в глубины и видел то, чего они не могли себе представить, в то время как они оставались на поверхности, ничего не замечая.
  
  Он знал, когда Соединенные Штаты потеряли ядерное оружие, как это было сейчас. Снова. Он знал, когда это произошло, и что это означало, и какими могут быть последствия.
  
  Если бы правительство добилось своего, остальные из них, невинные люди в мире, никогда бы этого не сделали.
  
  
  “Где?” спросил он, когда они собрались все вместе. Их было восемь за столом для совещаний. Меньше, чем Харбисон мог предположить, учитывая, как обычно работали военные. Казалось, что это будет быстрая и грязная операция.
  
  Директор Океанографического института, который был боссом Харбисона. Представитель Военно-морского флота США и один из Военно-воздушных сил, в элегантных костюмах, а не в униформе. Двое мужчин из Министерства обороны, в чуть менее элегантных костюмах. Харбисон и Майклз, пилоты.
  
  И старик, Кристофер Стивенс. В ту минуту, когда Харбисон увидел его в комнате, он понял, что должно произойти. Все, что ему было нужно, - это детали.
  
  “Вы слышали о том инциденте в Монтерее?” - спросил один из парней из защиты.
  
  Харбисон кивнул. Конечно, он видел. Все видели. Это было в газетах всего за несколько дней до этого. “Конечно. Этот B-52 из авиабазы Трэвис. Птицу или что—то еще засосало в двигатель ...”
  
  “Или что-то в этом роде”, - сказал парень из ВВС.
  
  Майклз моргнул. “Ты говоришь о саботаже?”
  
  Харбисон не отрывал взгляда от стола перед собой.
  
  Все официальные лица нахмурились, а парень из ВВС продолжил. “Самолет упал. Трое членов экипажа благополучно катапультировались, но кресло пилота вышло из строя, и он упал вместе с ним”.
  
  Харбисон поднял глаза, сел немного прямее. “И у них были водородные бомбы, как в прошлый раз”.
  
  “Только один”, - сказал защитник.
  
  “Держу пари, ты планируешь раздавать медали за это”, - сказал Харбисон. “Я имею в виду, в прошлый раз их было четыре”.
  
  Директор Океанографического отдела выглядел печальным, но все военные уставились на Харбисона одинаковыми стальными взглядами. Он мог бы даже испугаться, если бы его это волновало.
  
  “Насколько большой был этот?” спросил он.
  
  Парень из ВВС поморщился. Его лицо внезапно стало серым, усталым. “Полезная нагрузка больше, чем в прошлый раз. Сто килотонн”.
  
  “Как далеко от берега?”
  
  “Что-то около трех миль”.
  
  “Возможно, вы не читали эту страницу в руководстве по поиску и восстановлению”, - лениво сказал Харбисон, - “но некоторые участки каньона Монтерей уходят вниз на две мили или больше. Скорее всего, эта бомба находится вне досягаемости ”.
  
  Еще больше свирепых взглядов. Они действительно ненавидели его. Ненавидели необходимость вводить его в курс дела.
  
  Только Стивенса, старика, казалось, позабавило, что он смотрит вниз на свои скрюченные руки, сцепленные на столе перед ним. Его губы дернулись, отчего морщины по обе стороны рта углубились.
  
  Заговорил парень из военно-морского флота. “Согласно оценкам, взятым из показаний свидетелей, мы не думаем, что он упал в каньон”. Он нахмурился. “Однако у нас возникают трудности с подтверждением этого с помощью сонара”.
  
  “Мешает глубокий рассеивающий слой”, - сказал режиссер.
  
  Харбисон кивнул. Конечно, так оно и было, в таком месте, как Монтерей-Бей. Везде, где была богатая питательными веществами вода, собирались бесчисленные массы зоопланктона — крошечных растений и животных. Каждый день огромное скопление поднималось и опускалось в толще воды, двигаясь к поверхности ночью, а днем в более глубокие воды. Ученые назвали это крупнейшей миграцией жизни на Земле.
  
  Хотя в Элвине можно было пройти сквозь слой глубокого рассеяния, даже не заметив этого, с сонаром это сыграло адскую роль. С поверхности вы могли смотреть на экран и думать, что ваши звуковые волны отражаются от морского дна, хотя на самом деле они отражались от массы планктона в средней части воды.
  
  Сверху поиск чего-то незначительного, вроде разбившегося самолета или ядерной бомбы, был практически невозможен.
  
  “Сколько кораблей вы осматриваете?” Спросил Харбисон.
  
  “Хватит”.
  
  “И ты надеешься скрыть это?” Харбисон рассмеялся. “В Монтерее? Ты, должно быть, уже превратился в туристическую достопримечательность”.
  
  “Это поиск и восстановление пилота, вот и все”, - сказал моряк. “Все, что кому-либо нужно знать. И это не ложь. Мы никого не оставляем там внизу, если можем этого избежать ”.
  
  Если мы сможем избежать этого. Это была важная фраза. Правда заключалась в том, что бесчисленное множество пилотов, офицеров и рядовых лежали в безымянных могилах по всей планете, и многие из них были американцами.
  
  И не только военнослужащие. Гражданские лица тоже. Сопутствующий ущерб.
  
  Харбисон посмотрел на Майклза, который посмотрел на него в ответ и заговорил. “Кто из нас пойдет?”
  
  “Вы оба”, - сказал парень из министерства обороны. “На всякий случай”.
  
  “И Стивенс здесь, он едет с нами на прогулку”, - сказал Харбисон, переводя взгляд. “Как в прошлый раз”.
  
  Все кивнули. Стивенс должен был сформировать вторую половину миссии по поиску и восстановлению. Он был тем парнем, который создал CARV, водный спасательный аппарат с кабельным управлением, беспилотный подводный аппарат, который должен был поднять бомбу на поверхность после того, как Элвин ее найдет.
  
  У Элвина были свои роботизированные руки, но они были сконструированы для захвата сравнительно легких научных образцов, и (хотя Харбисон не соглашался) военные не верили, что они будут достаточно прочными, чтобы вытащить бомбу обратно на поверхность. С другой стороны, у CARV была только одна цель: поднять с морского дна потерянные торпеды и бомбы.
  
  Кроме того, у него было еще одно преимущество: камера, которая могла передавать информацию по кабелю обратно на поверхность. Как только Элвин точно определит местоположение бомбы, машина сможет спуститься, посмотреть и сделать все остальное.
  
  Харбисон уже однажды видел это в действии, когда впервые работал со Стивенсом. Он не был впечатлен. Если Элвин казался ему живым существом, то КАРВ был больше похож на механическую собаку, запрограммированную на добычу.
  
  Он поднял взгляд и увидел, что Стивенс смотрит на него. В глазах старика был блеск, но он был спрятан глубоко, и никто другой этого не заметил.
  
  Второй парень из Министерства обороны, который до сих пор молчал, был тем, кто сказал то, о чем они все думали.
  
  “Что ж, джентльмены, это колоссальный провал”, - сказал он. “Но мы увернулись от пули, которая не попала в землю. Можете ли вы представить последствия, если бы это произошло?”
  
  Они все могли. Харбисон фыркнул.
  
  “Я служил там”, - сказал моряк. “На побережье Калифорнии. Ветер всегда дует с берега. Восточный”.
  
  Все кивнули. Все они знали направление преобладающих там ветров.
  
  “Какова численность населения в радиусе пятидесяти миль?” Спросил Харбисон.
  
  Никто не ответил. Но Моряк сказал: “Не говоря уже о Центральной долине”.
  
  Харбисон задумался об этом. Устойчивые ветры, дующие с запада, проносящиеся через горные перевалы Прибрежного хребта и направляющиеся на восток в долину.
  
  Одни из самых интенсивно обрабатываемых земель на континенте.
  
  Он посмотрел через стол и снова увидел скрытый блеск в глазах Стивенса.
  
  
  Босс Харбисона попросил его остаться после окончания встречи. На его лице смешались растерянность, гнев и печаль.
  
  “Что, черт возьми, с тобой не так?” - спросил он.
  
  Харбисон молчал.
  
  “Ты продолжаешь дергать их за хвосты, в конце концов они развернутся и укусят тебя”.
  
  “Позволь им”. Харбисон говорил свирепым тоном. “Пусть кусаются, а потом они могут выйти и найти другого пилота, такого же хорошего, как я, и попросить его найти ту бомбу”.
  
  “Джек”, - сказал режиссер, поднимая руки. “Послушай. Я просто—”
  
  Но Харбисон уже повернулся спиной и направлялся к двери.
  
  
  Две тысячи двести футов. Все еще снижаюсь.
  
  Пока они спускались, солнце уже взошло. Восстановление проводилось ночью, в тайне, как и все, что касалось этой миссии. На поверхности только два корабля ВМС, а также КАРВ на его тендере, и все они ждут, когда Элвин достигнет пункта назначения.
  
  Теперь они двигались через мертвую зону. Огни Элвина едва проникали сквозь черную воду, освещая только множество крошечных белых, коричневых и красных пятнышек, медленно дрейфующих вниз сами по себе. Харбисон знал, что это такое: органические остатки листьев, рыбы, китов. Людей. Того, что умерло наверху.
  
  Это была постоянная, бесконечная органическая снежная буря, которая устроила пир для существ, населявших лишенную света среду океанского дна внизу. Слепые угри, гигантские белые крабы, рыбы с выпуклыми глазами и блестящими мясистыми приманками там, где должны быть языки.
  
  “Как долго?” Спросил Стивенс.
  
  Харбисон глубоко вздохнул. Несмотря на то, что на нем была шерстяная куртка, его кожа казалась холодной.
  
  “Скоро”, - сказал он.
  
  Слишком рано.
  
  
  В прошлый раз это случилось.
  
  Еще одна вещь, о которой не знали невинные туристы, ожидающие своих паромов: небо над ними было заполнено B-52, несущими ядерное оружие. Эти реактивные двигатели бороздили землю в любое время дня и ночи, готовясь к следующей мировой войне — или предотвращая ее.
  
  Однако была одна большая проблема: B-52 не мог пролететь весь путь из США в Европу на одном баке топлива. Ему пришлось дозаправляться в воздухе, согласовавшись с реактивным танкером KCF-135 и подсоединив свой бензобак к стреле, свисающей с танкера.
  
  Это была деликатная операция на скорости в пару сотен миль в час, проверка мастерства пилотирования. Двумя с половиной годами ранее, в январе 1966 года, пилот B-52, летевший над Испанией, провалил испытание. Он врезался в топливозаправочную колонку KC-135, разорвав его самолет на части и вызвав взрыв топливозаправщика.
  
  Все, кто был на KC-135, погибли, как и трое из семи человек на бомбардировщике. Каким бы впечатляющим это ни было, ничто из этого не стоило бы вспоминать — в конце концов, военные пилоты и члены экипажа гибли постоянно, даже когда война была холодной, а не жаркой, — если бы не груз B-52.
  
  Четыре водородные бомбы мощностью 70 килотонн взорвались вместе с обломками. Одна из них упала в Атлантический океан у побережья Паломареса, небольшого рыбацкого городка на побережье Испании.
  
  Военно-морской флот отправил тридцать три корабля, чтобы попытаться обнаружить обломки. Но именно Элвину в конце концов удалось обнаружить бомбу более чем в полумиле под землей.
  
  У Элвина и CARV, а также их пилотов и конструкторов были свои моменты славы. Но что Харбисону больше всего запомнилось из того времени, так это недели ожидания в Паломаресе, пока военно-морской флот сужал район поисков.
  
  И встреча с Адрианой, конечно.
  
  
  Глубина: 4260 футов.
  
  Они приземлились на выступ, выступающий из скалы. Освещенный лучом резких прожекторов Элвина, утес представлял собой крутое серое пространство. Тут и там из мрака проступали скалистые шпили, выглядевшие наполовину растаявшими, изменчивыми.
  
  Это была полуночная зона, куда никогда не проникал солнечный свет. Никаких растений не росло. Ничто не подвергалось фотосинтезу. Все, что жило здесь внизу, питалось мясом.
  
  Харбисон и Майклз обнаружили обломки B-52, наполовину занесенные илом, тремя днями ранее. Он лежал на уступе среди полудюжины обнажений, которые, словно каменные пальцы длиной в двадцать футов, указывали на каньон сразу за ним.
  
  Теперь они со Стивенсом вернулись, чтобы наблюдать и ждать, пока автомобиль будет снижаться, управляемый оператором на его тендере. Его камеры позволят ему обнаружить их, а затем бомбу и выполнить свою работу.
  
  Харбисон склонился над рычагами управления, маневрируя Элвином между двумя скалистыми выступами в форме дымовых труб. Маленькая субмарина могла легко попасть здесь в ловушку, превратившись в течение нескольких часов в могилу.
  
  Сбитый B-52, на несколько минут скрывшийся из виду, снова появился в поле зрения. Харбисон мог видеть хвостовую часть бомбы, торчащую из того, что когда-то было фюзеляжем реактивного самолета.
  
  Им повезло. Еще ярдов пятьдесят или около того к западу, и разрушенный самолет — и его груз — упал бы еще на милю или больше на дно каньона. И остался бы там навсегда.
  
  Стивенс смотрел в иллюминатор. “Вот оно”, - сказал он.
  
  “Да, ” сказал Майклз, “ мы знаем”.
  
  Его голос звучал скучающе. На Элвине не было роли второго пилота , и не было рожденного пилота, которому нравилось быть запасной шиной.
  
  “Сколько времени до появления вашей лодки?” Майклз спросил Стивенса: “Я хочу убраться отсюда к чертовой матери —”
  
  Он так и не закончил предложение. Его слова превратились в резкий крик ужаса и боли.
  
  Харбисон не мог развернуться. Не сразу. Сначала он должен был отключить двигатели, иначе рисковал столкнуть Элвина со скальной стеной.
  
  Но ему не нужно было смотреть. Он знал, что только что произошло.
  
  
  Когда Харбисон догадался об этом?
  
  Это было легко: в первый раз, когда они со Стивенсом были вместе, направляясь за водородной бомбой, потерянной у Паломареса.
  
  Море было более бурным, чем обычно, и бомба, расположенная чуть более чем в полумиле под водой, находилась недостаточно глубоко, чтобы избежать приливных волн и сильных течений.
  
  Стивенса укачало морской болезнью.
  
  В крошечной каюте это никогда не было приятным ни для страдающего человека, ни для его попавших в ловушку товарищей. Один только запах мог сделать морскую болезнь заразной, если вы были новичком.
  
  Но Харбисон уже видел — и обонял — все это. Такое случалось достаточно часто, когда ученые спускались в свой первый раз. Ему не особенно нравился этот опыт, но он привык к нему.
  
  После двадцати минут бурной рвоты в пакеты для рвоты, которые Элвин всегда носил с собой в изобилии, Стивенс впал в дремоту, больше похожую на полубессознательное состояние. Это тоже было типично, и Харбисон, испытывая некоторую жалость к старику, позволил ему отдохнуть, пока они спускались. Он пока не был нужен.
  
  Как во время спуска, так и при подъеме, путешествие Элвина проходило почти бесшумно. Ни в одном направлении не использовался двигатель. Нагруженный стальным балластом, он падал в воду, как камень. После того, как его миссия была завершена, он сбросил балласт и выскочил обратно на поверхность, как пробка в замедленной съемке.
  
  Ее единственными двигателями были подруливающие устройства, предназначенные для кратковременного маневрирования и удержания субмарины на месте.
  
  После нескольких минут тишины, нарушаемой только музыкальным звуком воды, бьющейся о погружающийся аппарат при его падении, Стивенс начал бормотать. Сначала это звучало просто как бессмыслица, случайные слоги, и Харбисон не обратил на это внимания.
  
  Затем голос старика повысился, и он заговорил более отчетливо. Харбисон почувствовал, что замер, а в груди бешено заколотилось сердце. Он все еще не мог понять слов, но у него не было проблем с выяснением, на каком языке говорил старик.
  
  Ни один взрослый, живущий и работающий где-либо в вооруженных силах Соединенных Штатов, не мог не узнать русский язык, услышав его. Особенно когда он исходил из уст человека, который собирался оказаться в непосредственной близости от водородной бомбы.
  
  Несколько мгновений спустя Стивенс пришел в сознание. Харбисон наблюдал, как его взгляд из затуманенного стал острым, и отвел глаза только тогда, когда старик неожиданно пристально посмотрел на него.
  
  Но ни один из них не сказал ни слова. Вскоре после этого они занялись извлечением бомбы, и все выглядело так, как будто этого инцидента, этого откровения, никогда не было.
  
  За исключением того, что это было.
  
  
  К тому времени, когда Харбисон смог отключить двигатели и отвернуться от своего иллюминатора, Майклз лежал на полу. В тесном пространстве его брыкающиеся ноги сталкивались с сиденьями и глухо ударялись о металлические стены. Его бледные глаза с красными ободками остекленели, а из широко растянутого рта текла слюна. Он громко задыхался, звуки эхом отражались от металлических стен.
  
  В правой руке Стивенса был пистолет, что-то серебряное, с длинным стволом.
  
  “Отличная идея, ” сказал Харбисон, “ использовать один из них в герметичной кабине на глубине мили”.
  
  Стивенс улыбнулся и пожал плечами. “Эти дротики не пробьют стены”.
  
  Теперь Харбисон увидел металлический стержень, выходящий из шеи Майклза. Спазмы, пробегавшие по телу умирающего, уменьшились до глубокой дрожи.
  
  “Это не входило в план”, - сказал Харбисон.
  
  Стивенс пожал плечами. “Он был слишком шумным”.
  
  “А я?”
  
  Стивенс поднял оружие. Харбисон мог видеть наконечник стрелы, торчащий из ствола.
  
  Затем старик опустил руку. “Тебе я доверяю”, - сказал он. “Достаточно”.
  
  Он сел на свой табурет и положил пистолет на пол рядом с ногой. “Снова включи двигатели, ” сказал он, - и я скажу тебе, что мы будем делать дальше”.
  
  Харбисон подождал еще несколько секунд, затем снова повернулся к приборной панели.
  
  Элвин поднялся со скалы и двинулся вперед.
  
  
  Харбисон провел месяцы после возвращения из Испании, задавая вопросы, наводя справки, прося об одолжении. Так и не сказав, что именно он ищет и почему, но к концу узнал все, что ему нужно было знать. Занимаясь тем, чем он зарабатывал на жизнь, он встретил много людей, которые могли ответить на его вопросы.
  
  Наконец-то он узнал достаточно, чтобы нанести визит Кристоферу Стивенсу.
  
  Штаб-квартира и лаборатории Vision Industries, компании, которая построила CARV, располагались в корпоративном парке недалеко от магистрали Нью-Джерси. Просто еще один ряд длинных низких зданий из желто-серого камня и стекла, внутри которых создается будущее.
  
  Вы никогда не знали, что происходит внутри этих анонимных зданий. Или хотели знать, если вы были большинством людей.
  
  Когда он вошел в дверь углового офиса, окна которого выходили на пруд с плавающими в нем гусями, старик посмотрел на него, но не потрудился встать.
  
  “Я слышал, ты что-то вынюхиваешь”, - сказал он. Его голос был глубоким и хриплым, его глаза были холодными за окружавшими их мясистыми складками. “Теперь, я полагаю, ты пришел, чтобы угрожать мне”.
  
  Харбисон огляделся. “Кто-нибудь нас подслушивает?”
  
  “Конечно, нет”. Стивенс сцепил пальцы домиком. “Так говори”.
  
  Харбисон заговорил. Он рассказал о том, что подслушал, когда Стивенсу стало плохо на борту "Элвина", о том, что он подозревал, о том, что он узнал после возвращения домой. То, во что он верил, были окончательные планы Стивенса.
  
  Слушая, Стивенс расслабился, напряжение покинуло линию его подбородка и морщинистую кожу над скулами. “А”, - сказал он наконец. “Понятно. Не угрозы. Шантаж”.
  
  “Нет”, - сказал Харбисон. “Командная работа”.
  
  Наконец старик, казалось, удивился. Его взгляд снова стал холодным. “Ты хочешь… работать со мной?” осторожно спросил он.
  
  “Да”.
  
  “Почему я должен в это верить?”
  
  “Потому что, если бы я чего-то не хотел, я бы просто сдал тебя”.
  
  Стивенс пожал плечами, хотя выражение его лица было сердитым. “Я этого не боюсь. Я ... хорошо защищен”.
  
  “Может быть, и так. Но это было бы ужасной занозой в твоей заднице, не так ли?” Харбисон перевел дыхание. “Ты прав. Я здесь, потому что хочу кое-что взамен. Но это не деньги ”.
  
  “Что тогда?”
  
  Харбисон не ответил прямо. “Если что—то вроде Паломареса случится снова ...”
  
  “О, так и будет”. Глаза старика заблестели. “Всегда есть следующий раз”.
  
  “Посвяти меня в это”.
  
  Долгое мгновение Стивенс пристально смотрел ему в лицо. “Если это не из-за денег, ” снова спросил он, “ тогда почему?”
  
  Харбисон не ответил.
  
  Стивенс выпрямился в своем кресле. “Чтобы я тебе поверил, ты должен мне сказать”.
  
  Харбисон все еще колебался. Затем, наконец, резким голосом, прерывистым дыханием он начал говорить.
  
  Рассказывает историю, которую он никогда никому раньше не рассказывал.
  
  
  В Паломаресе единственной бомбой, о которой заботился Харбисон, была та, что упала в воду, та, которую он ждал неделями, чтобы найти.
  
  Трое, которые упали на землю, его не касались.
  
  Только позже он услышал, что с ними случилось. Ни одна из них не была полностью вооружена, что означало, что они не могли взорваться с мощностью, в пять раз превышающей мощность бомб, которые сравняли с землей Хиросиму и Нагасаки всего двадцать один год назад. Бомбы, которые положили начало гонке вооружений и холодной войне.
  
  Небольшие услуги. Но это не означало, что граждане Паломареса были свободны. Причина: каждое ядерное оружие было начинено обычной взрывчаткой, а также ядерным материалом. Когда две бомбы "Паломарес" упали на землю после шестимильного свободного падения с обреченного самолета, их взрывчатка сдетонировала.
  
  Военные утверждали, что в результате самих взрывов никто не погиб. Позже выяснилось, что облако радиоактивного материала — плутониевой пыли — поднималось в воздух на сотни футов при каждом взрыве бомбы и рассеивалось ветром над окружающими сельскохозяйственными угодьями.
  
  В то время как фермеры, не подозревая об опасности, беззащитные, продолжали возделывать свои отравленные поля, команды американских ученых и солдат в защитных костюмах выкопали бесчисленные тонны зараженной земли, которая затем была отправлена на завод в Южной Каролине для обеззараживания.
  
  Конечно, жители близлежащих районов были встревожены. Кто бы не был встревожен? Но ученые утверждали, что уровень воздействия не может быть вредным. Чтобы доказать это, министр информации Испании и посол США даже отправились купаться на близлежащий пляж для газетных и телевизионных репортеров.
  
  К тому времени, когда поступили первые сообщения о лучевой болезни, было слишком поздно.
  
  
  Харбисон познакомился с Адрианой в кафе é где она работала в Паломаресе. Ей было около тридцати, она была темноволосой, симпатичной, живой, с копной черных волос, которые она зачесывала назад, открывая высокий лоб и глаза, полные ума и веселья.
  
  Адриана достаточно знала английский, чтобы они могли общаться вместе с его безупречным испанским. И он, казалось, ей нравился, достаточно редкий случай, чтобы на него стоило обратить внимание.
  
  Если бы он рассказал кому-нибудь о ней, они бы рассмеялись. Они бы назвали это романом в летнем лагере. Интрижка. Что-то, чем можно насладиться, а потом забыть, как только вернешься домой.
  
  Но для пилота Элвина, обреченного проводить восемь или девять месяцев в году в море, это было гораздо больше.
  
  День за днем, ожидая начала своей миссии, он слонялся по кафе é, пил кофе, наблюдал за приходящими и уходящими людьми и улучал несколько свободных минут у Адрианы, чтобы поболтать. Шли дни, она привыкла проводить с ним свои перерывы, а затем они начали встречаться и по вечерам.
  
  Однако они никогда не проводили ночь вместе. Ни разу. Каждый вечер она отправлялась домой, на ферму своих родителей за городом. Ферма, расположенная всего в двух милях от того места, где взорвалась взрывчатка одной из водородных бомб, выбросив шлейф радиоактивности в сильный ветер.
  
  К тому времени, когда была найдена потерянная бомба и Харбисон вызвали на работу, Адриана похудела и плохо себя чувствовала.
  
  К тому времени, когда он вернулся, она была в больнице, уже став гротескной версией пугала пухлой, разговорчивой девушки, которой она была.
  
  И к тому времени, когда его вызвали обратно в Соединенные Штаты для разбора полетов, она была мертва.
  
  Никто никогда не предавал новости огласке и не брал на себя ответственность.
  
  
  Харбисон подвел Элвина ближе к обломкам, которые лежали между двумя искореженными шпилями. Прожекторы показали, что его нос, все еще в основном неповрежденный, был направлен вверх, в то время как остальное, беспорядочная куча зазубренных осколков, лежала вокруг и под ним.
  
  Что-то привлекло его внимание. Движение. Человеческая рука, кости пальцев и предплечья, выступающие сквозь серую рваную кожу, колышущиеся в легком течении. Внизу виднелось белое пятно наполовину скелетообразного, безглазого лица.
  
  Пилот B-52.
  
  Харбисон увидел внезапное скользящее движение. Рыба-карга поднялась на свет, тяжелая слизь, покрывавшая ее змееподобное тело, поймала лучи прожекторов Элвина. Оно смотрело в иллюминатор глазами, похожими на дыры, и его кошмарная пасть, черная пещера, окруженная сверкающими зубами, разинулась на него.
  
  В тени под ним шевелились другие рыбы-карги. Возможно, еще дюжина извивалась в средней части тела мертвого пилота, поглощая неожиданную глубоководную добычу плоти.
  
  Элвин двинулся вперед, оставив пиршество позади. Впереди лежали остальные обломки и бомба. Он имел форму торпеды и состоял из черной стали, которая поглощала свет и ничего не отражала.
  
  А за ним, за еще одной линией скалистых шпилей, лежала черная бездна каньона Монтерей.
  
  “Хорошо”, - сказал Стивенс, жестикулируя. “Подними это”.
  
  Но прежде чем Харбисон включил двигатели, он почувствовал странную вибрацию, щекочущую переднюю часть позвоночника. Она усилилась, все еще не совсем звук, больше похожий на пульсацию в начале мигрени.
  
  “А”, - сказал старик, поднимая руку. “Подождите”.
  
  Десять секунд спустя раздался приглушенный стук и яркая вспышка света, так же быстро погасшая на среднем расстоянии. Элвин вздрогнул на месте. Когда он улегся, вибрация исчезла.
  
  - Это был твой ребенок? - спросила Харбисон.
  
  “Резьба, да”. Стивенс пожал плечами. Затем он улыбнулся. “Достаточно легко установить на нее минирующую мину, предназначенную для подрыва на глубине”.
  
  Харбисон понял. “Без своих камер они теперь сверху слепы”.
  
  Старик улыбнулся. “Да, слепой и в панике. Мечется вокруг, пытаясь выяснить, что случилось с их роботизированной субмариной ... и с нами тоже. Слепой, глухой, потерянный”.
  
  Харбисон подумал об этом. “С глубоким рассеивающим слоем они даже не смогут найти нас с помощью сонара”.
  
  Стивенс кивнул. “Прямо сейчас они просто думают, что потерпели фиаско. К тому времени, как они выяснят, что произошло на самом деле, нас уже давно не будет”. Он сделал изящный жест пальцами обеих рук, похожий на взрыв бомбы. “И у них будет много других причин для беспокойства”.
  
  Это было частью плана, о котором слышал Харбисон, хотя он был избавлен от деталей. Подберите бомбу. Возвращайтесь незамеченными на поверхность, где их встретят две лодки, которыми управляют соотечественники Стивенса. Как только они возьмут бомбу на борт, они утопят Элвина в глубинах каньона Монтерей, где ее никогда не найдут.
  
  Затем одна лодка направилась бы вглубь материка, чтобы начать атаку. Другая, со Стивенсом и Харбисоном на борту, направилась бы на запад, в международные воды, чтобы встретиться с более крупным судном, которое доставило бы их в безопасное место.
  
  Было гарантировано, что поначалу военные понятия не будут иметь, куда они делись и даже живы ли они еще. Будут проведены поиски, но вполне вероятно, что в конечном итоге Харбисона объявят погибшим, капитан пойдет ко дну вместе со своим кораблем.
  
  И, как сказал Стивенс, как только обычные взрывчатые вещества в водородной бомбе взорвутся, выбросив огромное облако радиоактивного материала над густонаселенной северной Калифорнией и через нее в плодородную Центральную долину, у правительства США будет много дел. К тому времени, когда поиски возобновятся, их следы уже остынут.
  
  Настолько надежный план, насколько ты мог придумать.
  
  Хотя, конечно, ни один план не был полностью надежным.
  
  
  В конце их разговора в офисе Стивенса в Нью-Джерси Харбисон спросила: “Почему?”
  
  Старик поднял кустистые седые брови, отвечая на вопрос. Но Харбисон знал, что он понял, и просто ждал.
  
  Наконец Стивенс сказал: “Страх”.
  
  Харбисон молчал.
  
  “Страх, - сказал Стивенс, - это мощно. И все же вы, американцы, никогда не чувствовали его здесь, не настоящего страха, не на своей собственной земле. Для вас это всегда где-то в другом месте. Везде. Его рот скривился. “Страх проигрывает войны, особенно те, которые длятся десятилетиями”.
  
  Харбисон по-прежнему молчал.
  
  “А ты?” - спросил старик.
  
  Харбисон был готов к вопросу. “Месть”, - сказал он. “Конечно”.
  
  И не отводил взгляда.
  
  
  В обычном задании его следующим шагом было бы сбросить балласт и направиться к поверхности. Но на этот раз бомба была надежно зажата в когтях Элвина — готовый к выполнению задачи, как он и предполагал, он следовал инструкциям Стивенса. Используя двигатели, двигайтесь на север, затем на запад, затем снова на север, маневрируя над каньоном Монтерей, готовясь к месту встречи на поверхности.
  
  Следуя инструкциям, то есть для каждого хода, кроме последнего. Тот он предпринял самостоятельно.
  
  Когда Стивенс сказал: “Пятьдесят метров к югу”, - вместо этого он перевел двигатели в режим холостого хода. Подводный аппарат, дрожа, висел в воде.
  
  Во внезапной тишине Харбисон посмотрел в иллюминатор на черную как смоль пустоту, которая лежала под ними. Странное течение, похожее на плоскость огромной руки, пыталось столкнуть подводный аппарат вниз, в каньон.
  
  Но он не смотрел в вечность. В своих мыслях он видел только Адриану, такой, какой она выглядела в больнице, когда он видел ее в последний раз.
  
  Стивенс оглянулся. Выражение его лица выражало только раздражение, как будто он думал, что его приказы просто не были услышаны правильно.
  
  Затем его глаза расширились от того, что он увидел на лице Харбисона.
  
  “Я не мог этого сделать”, - сказал Харбисон, потянувшись к внутреннему карману своей шерстяной куртки. “Я никогда не мог”.
  
  Стивенс на мгновение замер. Он стоял всего в нескольких футах от меня, но этого мгновения было достаточно. Если бы у Харбисона был пистолет, он мог бы всадить пулю в голову старика.
  
  И все же Харбисон вытащил из внутреннего кармана не пистолет. Это был молоток.
  
  Левой рукой он отключил двигатели. Молотком в правой он разбил их управление, одновременно приготовив ноги к толчку.
  
  Элвин провалился во тьму.
  
  Мне жаль, сказал ему Харбисон. Мне жаль.
  
  Он услышал, как Стивенс выругался, потерял равновесие, отшатнулся к дальней стене. Резкий металлический звук, когда его пистолет заскользил по полу.
  
  Второй удар молотка и переключатели, которые освобождали балласт, позволивший субмарине подняться на поверхность, были повреждены без возможности ремонта.
  
  Элвин упал.
  
  К этому времени Стивенс восстановил равновесие. С бессловесным ворчанием он бросился через небольшое пространство и ударным движением опустил руки на затылок Харбисона.
  
  Поздно. Слишком поздно. Последний взмах, прежде чем молот с грохотом отлетел в сторону, и все огни подлодки, внутри и снаружи, погасли.
  
  Неся с собой смертоносный груз, Элвин падал, вращаясь из конца в конец, как вышедший из-под контроля спутник, падающий на землю.
  
  Стивенс закричал, гортанный звук поглотила темнота. Его тело отлетело от Харбисона и ударилось о дальнюю стену. Его крик оборвался, не оставив после себя эха.
  
  Харбисон был готов к свободному падению. Он вцепился в разрушенное управление субмарины, прижался лицом к иллюминатору и, не мигая, уставился в бездну. Он чувствовал спокойствие. Он давно смирился с тем, что его мир закончится таким образом.
  
  Прямо за окном вспыхнул свет. Внезапная голубая вспышка осветила иллюминатор и позволила ему мельком увидеть свое собственное лицо. Затем еще одна вспышка, на этот раз огненно-зеленая, и третья, теплая и желтая, как солнце.
  
  Они сопровождали его весь путь вниз, существа, которых никто никогда не видел раньше и вряд ли увидит снова. Прослеживая его путь, пока их прекрасные огни не слились с теми, что были внутри его черепа, и он закрыл глаза.
  
  
  ИСКРЫ НА ШКУРЕ МЕДВЕДЯ
  РОБЕРТ МАНДЖО
  
  
  В Будапеште трамваи были выкрашены в желтый цвет. Иногда я думал, что это все, что осталось от цвета в Венгрии. Маргарет, моя приемная мать, сказала, что машины были выкрашены в желтый цвет до прихода коммунистов к власти и будут желтыми после падения коммунистов. Для нее этот цвет был искрой.
  
  Мы дергались и раскачивались вместе с другими людьми, толпившимися в очереди на Литтл Пешт. На каждой остановке январский ветер очищал воздух, насыщенный теплом тела и сохнущей шерстью.
  
  “Видишь?” Сказала Маргарет с улыбкой на обветренном лице. “Мужчины пускают слюни на мою милую Елену. Святой Иероним с нами”.
  
  Маргарет была цыганкой и скрытой католичкой. Для нее мир был так же усеян знаками, как снег у ее дома. Зная ее восемнадцать лет, я обнаружил, что у нее был способ создавать знамения, которые она приписывала своим святым. В трамвае, полном рабочих, возвращающихся в свои многоквартирные дома, я был единственным молодым будапештцем, одетым в итальянское пальто и с вечерней прической. Я была единственной девушкой в цветастом платье, которое Маргарет заставила меня сшить так, чтобы привлечь внимание Тифона.
  
  Мы свернули на Üll ői авеню под мелкий дождь. Вокруг нас серые ряды многоквартирных домов возвышались, как могильные плиты над Пештом.
  
  Здание, где жил ее контакт, ничем не отличалось от любого из серых плит, изрезанных балконами. Лифт не работал. Несмотря на ее годы, я изо всех сил старался не отставать от Маргарет на десятиэтажном подъеме. Она сражалась с фашистами, а позже с русскими, но как британцы нашли ее, как и любого из ее клиентов, я никогда не осмеливался спросить.
  
  Опрятный мужчина, представленный как Брейнтри, провел нас в квартиру. Маргарет велела мне снять пальто и повернула к нему, стоящему у окна. Брейнтри ерзал, как человек, которому не по себе от планируемого жилья, будь то это одно или многоквартирные дома в целом.
  
  “Так это ваша студентка”, - сказал Брейнтри. “Она достаточно хорошенькая. Хотя немного старше, чем требовалось, не так ли?”
  
  Маргарет задрала мою юбку до бедер и повернула меня в профиль. “Двадцать три. Не слишком старая. Высокая, как и просили. Каштановые волосы. Тифон не скучает по моей милой Хелене. Лицо девушки, тело женщины”.
  
  “Вполне”.
  
  Неделей ранее мне удалось найти экземпляр Beggar's Banquet , и изношенный проигрыватель Маргарет с the Rolling Stones почему-то заставил меня ожидать, что мой первый живой англичанин будет похож на растрепанного и томного Брайана Джонса. В Брейнтри не было “уличного бойца”.
  
  Я была дочерью уличного бойца. Из окна открывался вид на запад, туда, где река огибала остров Чепель. Там Алламведельми Осцтали убили моего отца в последние часы Революции и первых репрессий.
  
  “И все же, ” сказал Брейнтри, “ мы скорее надеялись на профессионала”.
  
  Маргарет закурила трубку и наблюдала за ним сквозь клубы дыма. “Скажи мне, когда узнаешь, как привлечь работающую девушку к участию в партийном сообществе. Хелена - коммунистическая молодежь, проверяется на предмет членства. Самая умная девушка из всех, что у меня есть”.
  
  “Я передаю сообщения для нее”, - сказал я, стараясь произвести впечатление. Я был лучшим в своем классе английского, несмотря на то, что дети партийной элиты проводили лето в Британии. “Я собираю информацию. Правда, я не одна из ее Мата Хари. Маргарет все равно довольна тем, что я приношу ”.
  
  “Восхитительный акцент, дорогая девочка”, - сказал Брейнтри. “Они взяли бы тебя в "Селфриджес". Но, как я понимаю, ты собираешь в кафе & # 233; болтовню пьяных подчиненных. Тифон находится несколько выше по пищевой цепочке. И действует исходя из другого набора ожиданий ”.
  
  “Она справится с Тифоном в одиночку”, - сказала Маргарет. “Милая Хелена, такая чистая, но в душе цыганка. Она всегда держится молодцом. Если хочешь, она покажет тебе сейчас”.
  
  “Вы, мадьяры, должно быть, научили русских их трюкам”, - сказал Брейнтри. Он повернулся ко мне, в его усмешке было что-то не совсем доброжелательное. “Тогда очень хорошо. Не первый крупный кролик, которого Маргарет достала из маленькой шляпки. Пойми, дорогая девочка, что, узнав имя Тифона, ты сегодня же покинешь Венгрию ”.
  
  Я понимал это и многое другое. Я понимал, что венгры контрабандой ввозили записи, а Запад контрабандой вывозил перебежчиков. Я понимал, что в Венгрии было мало настолько особенных мужчин, чтобы переманить Брейнтри из Лондона, и еще меньше тех, кто питал слабость к университетским девушкам. На то, чтобы Маргарет послала меня, был только один. Жигмонд Ирини, заместитель главы Центрального управления и мясник AVO из Чепеля, собрал чемоданы и отправился на Запад.
  
  “Когда Ириньи останется с вами наедине, - говорил Брейнтри, - абсолютно один, передайте это сообщение: ”Цисилия“. Он передаст слово подтверждения. Немедленно возвращайтесь сюда с ним. Мы закрываем магазин завтра в три утра. Не опаздывай на свой рейс на запад, не сейчас, когда большая медведица и ее детеныши наступают тебе на пятки ”.
  
  “Тогда ты найдешь мне новый дом потеплее?”
  
  Брейнтри кивнул. “Я полагаю, у нас все еще есть несколько таких”.
  
  Маргарет последовала за мной до самого вестибюля. “Милая Хелена”, - сказала она, хватая меня за руку. “Сегодня вечером я теряю свою Елену”.
  
  Я не плакала. Маргарет наказывала за любые слезы, говоря, что Венгрии не нужно больше глупых девчонок. “Ты уйдешь первой”.
  
  “Второе, если ты будешь неосторожен”, - сказала Маргарет. “Брейнтри следует протоколу, действует заблаговременно, пока Мясник не разоблачен. Сегодня они поставили Мясника не с той ноги. Сегодня вечером мы должны стать искрой ”.
  
  
  Я сошел с трамвая на Октагон и пересек улицу Народной Республики — которую люди называли проспектом Андраши — на вечеринку social. В витринах магазинов были разбросаны выгоревшие на солнце пропагандистские плакаты, американские джинсы и французская еда. Я вспомнил утро, когда русские танки проехали по бульвару. Тогда Запада на Андраши еще не было.
  
  У входа в клуб охранник оттолкнул меня. Он демонстративно продемонстрировал свой пистолет в кобуре. “Только для рабочей партии”.
  
  Я дал этому игрушечному солдатику свою карточку KISZ и пригласительное письмо.
  
  “Хелена Сабо, коммунистическая молодежь”, - прочитал охранник вслух. Он изобразил маслянистую ухмылку. “Ты знаешь, почему они приглашают молодых девушек, Хелена Сабо?”
  
  “Я надеялся потанцевать”.
  
  “Можешь называть это и так. Пойдем со мной домой, Хелена Сабо. Я буду твоим первым танцем, да?”
  
  Я напомнил ему, что те, кого Партия приглашала на рекрутинговые мероприятия, занимали несколько более высокие позиции, чем те, кому было поручено стоять на холоде и дожде.
  
  “Я буду думать о тебе на первом танце”, - сказала я, проходя внутрь.
  
  Я сняла пальто в великолепном фойе в стиле ар-деко. Запущенный ремонт сделал позолоченные узоры потертыми и потускневшими. Такие места были для меня как тлеющие угли, поблекшие напоминания о том, какой, должно быть, была Венгрия во времена моего отца.
  
  Не нападай первым на Тифона, сказала Маргарет. Это клеймит тебя как любителя. Будь самой живой брюнеткой, и Тифон найдет тебя.
  
  Венгерская поп-музыка переливалась через звуковую систему, Джи öрги Корда и Кати Ков ács. Однако Маргарет пообещала, что скоро скряги отправятся спать, а молодые боссы разрешат записи без цензуры, "Битлз" или Элвиса Пресли. Я жаждал чего-нибудь от "Роллинг Стоунз".
  
  Тифон удобно устроился в баре и болтал за напитками со своей свитой. Старик был лыс, как кит, его полированный купол поблескивал на свету. Я прошел через прокуренный клуб и нашел место в открытом баре, чтобы заказать минеральную воду.
  
  Аппаратчик средних лет бочком подошел ко мне. От него пахло плесенью, и он выглядел как нелюбимый муж. “Сигарета?”
  
  Я покачал головой. Тифону не нравилось, когда его девушки курили. Я улыбнулся и сказал своему одинокому бюрократу: “Но я люблю танцевать”.
  
  В течение следующего часа я танцевала с каждым мужчиной, который просил, и с каждым, кто вмешивался, парад безликих политработников с запахом табака и водки в дыхании. Некоторые были смелее других, но не слишком. Когда фолк-музыка прекратилась и начались новые записи, мы перешли на любой быстрый танец, сопровождающий песню. Я крутилась, я каталась на пони, я делала локомотивные движения, я трепетала от всего этого, и когда мужчины уставали, мы с другими девушками танцевали для них go-go.
  
  Это было после танца гоу-гоу, когда подошел Тифон. Он принес с собой два бокала игристого вина.
  
  “Ты, должно быть, хочешь пить”, - сказал он, перекрывая шум. Он протянул вино, как будто был полностью уверен в том, что я приму, поцеловал мою предложенную руку и сказал: “Социалистическая рабочая партия ценит ваш вклад в танец”.
  
  Я отсалютовала ему глотком. У вина был вкус зеленых яблок, но не настолько, чтобы сморщить лицо. Я все равно сморщилась, Елена невинная.
  
  Тифон усмехнулся. “Советское шампанское . Это то, что происходит, когда центральный комитет планирует вино. Но не так уж плохо по дешевке, а, маленькая птичка?”
  
  Тифон будет ожидать, что ты узнаешь о нем, сказала Маргарет. И будешь польщена его вниманием.
  
  “Шампанское для всех”, - сказал я и обмахнулся веером от пота. “Спасибо, товарищ заместитель госсекретаря”.
  
  “Никакой анонимности в офисе. Боюсь, это нехорошо. Пожалуйста, вы должны называть меня Зигмонд”.
  
  Жигмонд Ирини. Силовик, предатель, убийца. Презираемый дома, но желанный гость на Западе. “Товарищ Жигмонд”, - сказал я.
  
  “А вы Хелена Сабо, Молодежная партия. Нас в Центральном управлении беспокоит то, что мы не знали всех красивых кандидатов от партии в Будапеште. Елена, красавица Трои”. Тифон залпом допил шампанское и проглотил мое имя вместе с вином. “Пойдем, я познакомлю тебя с друзьями. Может быть, ты начнешь войну”.
  
  Он заподозрит, что тебя подослал соперник, сказала Маргарет. Возможно, КГБ. Убеди его в обратном.
  
  В нашем углу бара Тифон довольствовался тем, что пил бренди и слушал, как его коллеги проверяли меня косвенными вопросами. Да, я знал того или иного представителя KISZ. Я доказал это личными данными, которые мог бы знать знакомый. Да, я слышал, что директор школы Буда был уволен. Ó За то, что меня заметили на лютеранской службе, добавил я, изображая шок от клерикальных реакционеров, шныряющих рядом с нашими детьми. Идеология пощекотала седобородых. Нет, я не видел, чтобы генеральный секретарь К áд áр выступал в моем университете, потому что К áд áр выступал не перед студентами, а позже, на частном собрании номенклатуры . Один за другим младшие седобородые уходили, оставляя нас с Тифоном в уединении.
  
  Однажды Маргарет поклялась на своих заклеенных святых, что сатана будет неотразимо красив. Этот дьявол выглядел толстым и усталым. Когда Ирини было под пятьдесят, время отягощало его — думай о нем как о Тифоне, сказала Маргарет, — и оставило ему обвисший живот. Гусиные лапки проступили на его висках.
  
  Я хотел, чтобы кто-нибудь задавал вопросы, и те, на которые я давал отпор, были прямыми. Как кто-то мог отправить так много людей умирать в лагерях для военнопленных? Как он мог приказывать убивать соотечественников, сражающихся за освобождение Венгрии? Он испытывал вину за Чепеля больше, чем за тех, кого он заставил нажать на курок. Убийство было его идеей.
  
  Возможно, уловка дьявола заключалась в том, чтобы выглядеть так, как мы меньше всего ожидали. Возможно, это тоже сделало меня дьяволом.
  
  “Ты не пьешь”, - сказал Тифон.
  
  “Я сожалею, товарищ секретарь”.
  
  Тифон пододвинул ко мне мое вино. “Жигмонд, маленькая птичка. Не извиняйся. Пей! Мадьяр не доверяет трезвеннику”.
  
  “Я не могу пить, как ты, и сохранять рассудок”.
  
  “Глоток, глоток, глоток. Что хорошего в выпивке, если мы сохраняем рассудок? Ясные головы нужны утром”.
  
  Я улыбнулся своему дьяволу и выпил стакан до дна.
  
  “Вот ты где”, - сказал Тифон. “Мадьяр в конце концов”.
  
  На проигрывателе играла медленная песня Дасти Спрингфилд. Тифон не выказывал никакого желания танцевать и не прикасался ко мне, кроме осторожных касаний кончиками пальцев. Вместо этого он поделился со мной секретами других членов клуба. Он начал с того, кто был чьим покровителем или кто посещал места на вечеринке, но после очередной порции бренди начал указывать на тех, кого высмеивал.
  
  “Вон тот человек”, - сказал Тифон, кивая чопорному аппаратчику на танцполе, - “должен когда-нибудь вступить в Центральный комитет, как его отец. Но он гомосексуалист”.
  
  “Он такой?”
  
  “Думает, что мы не знаем. Он должен благодарить своего отца, что он не опозорен. Или хуже”.
  
  Ириний — Тифон, зовите его Тифон — с трудом поднялся со своего барного стула. “Они всегда думают, что мы не знаем. Не улетай, маленькая птичка. Старик должен следить за— ну. Сделай себе одолжение. Оставайся вечно молодым ”.
  
  Когда Тифон захочет оставить тебя наедине, сказала Маргарет, Тифон уйдет один.
  
  Ни один из мужчин, которые танцевали со мной, не подошел ко мне после ухода Тифона. Некоторое время ничего не происходило, за исключением того, что толпа поредела и пластинки сменились более старыми песнями Бобби Дарина и Конни Фрэнсис. Новая музыка была исчерпана.
  
  В конце концов появился мужчина в форме полицейского с моим пальто через руку. У него было неоперившееся лицо и кривые зубы, человек, который питался страхом, который он внушал. Я протянула ему руку, но неопытный мужчина не взял ее. Вместо этого он бросил мне пальто и повернулся на каблуках. То, чему я должен был следовать, осталось невысказанным, как приказ, так и угроза.
  
  Они будут тебя обыскивать, сказала Маргарет. Выдержи это, как девочка, напряженная и пристыженная.
  
  Неопытный мужчина повел меня вниз по лестнице к задней двери. Он остановил меня и положил руки мне на ребра.
  
  “Извините меня”, - сказала я, хотя для меня его обыск тела и добавленное ощупывание моей груди были простым давлением. “Я не преступница”.
  
  “Товарищ Ирини - осторожный человек”.
  
  “Более опытный, чем ты, я должен надеяться”.
  
  Неопытный мужчина бросил на меня желчный взгляд. “Не такой нежный”.
  
  Он усадил меня на заднее сиденье темного "Мерседеса" и сел рядом. Младший офицер отвез нас через Пешт, пустынный в час ночи. Радио было выключено, и никто из нас не разговаривал, слышно было только наше дыхание и скрип щеток стеклоочистителей от мороси. Трамваи закрылись на ночь.
  
  Вскоре "Мерседес" перевез нас через Дунай. Из моего окна башни Рыбацкого бастиона стояли, как бессильные рыцари, наблюдающие за течением реки. Будайский замок дремал на вершине своего холма. Дальше были осколки моего детства: Цепель, где моего отца нашли мертвым в переулке, и Будафок, где пришли АВО и утащили мою мать умирать в лагерь.
  
  Мы проехали тихие кварталы и поднялись на холмы, мимо виноградников и лесистых поместий. Вскоре мы остановились у частных ворот, и охранник вышел, чтобы обыскать машину. Он хмыкнул, увидев меня в цветастом платье и нейлоновых чулках. Я опустила голову, как всегда смущенная девочка. Он бы подавился смехом, если бы знал, сколько цыганских глаз наблюдало за ним из леса.
  
  Грунтовая дорога пролегала сквозь вечнозеленые растения и липы и заканчивалась на участке земли, расчищенном под коттедж. Перед входом не было припарковано ни одной машины, но в окнах первого этажа горел свет.
  
  Неопытный мужчина провел меня внутрь, в гостиную, обставленную томами переплетенных книг, серебряными подносами и хрустальной посудой. Над камином висела большая картина со сценой охоты. Недавно разведенный огонь мало помог согреть коттедж.
  
  “Наверху”, - сказал он.
  
  “Мне нужно в туалет”.
  
  “Сделай это быстро”.
  
  Он оставил дверь открытой и все время наблюдал за мной. Это сказало мне то, что я хотел знать: он был скрупулезен. Неопытный мужчина не оставил бы ни малейшего шанса достать нож или пистолет. Он быстро реагировал на любой намек на неприятности. Я закончил в ванной, и он проводил меня к узкой лестнице из кухни. “Усердно работай, чтобы заслужить покровителя, товарищ Сабо”.
  
  Я медленно поднимался по лестнице, чтобы соблюсти приличия. На самом деле это дало мне возможность замедлить дыхание. В спальне Ирини ждал при свете, падавшем снизу. Он налил две рюмки бренди.
  
  “Входи, маленькая птичка. Подбодри старика поцелуем”.
  
  Где-то у Тифона будет оружие, сказала Маргарет. Будь первым, кто им воспользуется.
  
  Я закрыла за собой дверь и прошла сквозь клубок теней. Затем я подарила дьяволу его поцелуй. Будучи такой же пустой, как он, от этого ничего не теряла.
  
  Ирини рассмеялась. “Я не была уверена, что ты это сделаешь”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я нахожу, что есть два типа хорошеньких Элен. Просто хорошенькие и слишком хорошенькие, чтобы быть правдой. Вы были приглашены сегодня вечером по запоздалой рекомендации офицера подозрительной лояльности. Вы хотели моего внимания, но не воспользовались им. Вы не дразнили меня, как интриганы, и не уговаривали меня, как профессионалы. Теперь нас только двое, никаких жучков, никаких записей. Мы пьем за откровенность, затем ты излагаешь свою цель ”.
  
  Я позволяю выстрелу прожечь мой живот.
  
  Ирини рассматривал меня поверх своего бренди. Мое зрение уже достаточно привыкло, чтобы уловить морщинки на его пухлых щеках. “На кого ты работаешь?”
  
  “Венгрия”.
  
  “Центральное управление знает о венгерских шпионах. Скажи мне, или я отдам тебя Гюри внизу”.
  
  “Меня прислал человек по имени Брейнтри. У него сообщение: ‘Цицилия”.
  
  Ирини замер. “Одно слово. Одно простое слово, которое ты мог бы произнести в клубе”.
  
  “Брейнтри настоял, чтобы мы были одни. В клубе кто-нибудь мог подслушать. Или быть записанным”.
  
  “Возможно, это правда”. Ирини оперся о комод и встал. “Времени мало. Как и доверия. Ты должна поехать со мной до Будапешта, маленькая птичка. Брейнтри говорит тебе, куда лететь?”
  
  “Британцы лгут так же, как русские, но в более красивых костюмах. У них вошло в привычку бросать венгров. Пожалуйста, заставь их взять меня с собой”.
  
  Ирини отмахнулся от этого предложения. Он открыл шкаф, включил голую лампочку и вытащил чемодан. Возраст лишил дьявола силы, бренди - равновесия. Я бы убил его шнуром от лампы, разбитой бутылкой, голыми руками, если потребуется.
  
  “Доверие можно продемонстрировать”, - сказала я, и то, как я положила его руку на свое тело, не оставило сомнений в моих намерениях.
  
  “Я предпочитаю никогда не рисковать тем, что планируют цыганские девушки во время таких демонстраций. Полет на Запад - дело непростое, маленькая птичка. Мы летаем так, как говорят британцы, без вариаций”.
  
  “Они не возьмут меня без слова подтверждения”.
  
  “Ехидна’, ” сказал он. “Скажи им "Ехидна", и они увидят, что моя птичка улетает”.
  
  Ирини открыл свою сумку и порылся в проездных документах и пачках американских денег. В крышке чемодана был спрятан пистолет, его алюминиевая полировка отражала свет шкафа. Алюминий означал PA-63, его заряженный магазин на семь выстрелов.
  
  “Как мы избавимся от ваших людей?”
  
  Неуверенность промелькнула в его глазах, и он начал рыться в своем кейсе быстрее.
  
  “Ударь меня”. Я схватила свое платье за воротник и разорвала его, обнажив лифчик. “Сильно. Для нас обоих это должно выглядеть так, будто я боролась с тобой. Иначе зачем уезжать сейчас неудовлетворенным? Просто, пожалуйста, верни меня живым в Будапешт”.
  
  Ириний кивнул. Он замахнулся на меня дряблой рукой, слабо, но зацепил мою губу своим кольцом. Я закричала и с рыданиями покатилась по кровати. Моя кожа горела там, где он ударил меня. Я почувствовала вкус крови, почувствовала, как она стекает по моему подбородку.
  
  Тяжелые шаги застучали по деревянным ступенькам. Ириний развернулся на звук, поглощенный подготовкой своей истории для охранника. Он не видел, как я потянулся за пистолетом.
  
  Неопытный мужчина ворвался в дверь и включил верхний свет. “Товарищ заместитель?”
  
  “Маленькая сучка любит кусаться”, - сказала Ирини. “Отведи меня к—”
  
  Я скатился с кровати и дважды выстрелил в неоперившегося мужчину. Обе пули попали ему в центр груди. Ни один звук, который он издал перед смертью, не заглушил звон в моих ушах.
  
  “Дурак!” Сказал Ирини. “Ты проклял нас! Если все холмы не услышали, стражники будут—”
  
  Я направил пистолет на Ирини. “Более вероятно, что они уже мертвы”.
  
  Ярость покинула его. Мой дьявол потер лицо, пока собирал свой серебряный язык. “Запад платит намного лучше, чем террористы. Пойдем со мной. Британцы хотят меня достаточно сильно, чтобы согласиться на что угодно. Я вижу, тебе более чем комфортно.”
  
  Во мне никогда не было особого очарования. “Британцы могут гнить так, как они позволяют нам гнить”.
  
  Ириний скорчил гримасу смирения и выпрямился во весь рост, ища в смерти больше достоинства, чем когда-либо даровал. “Они не прекращают охотиться на тех, кто переходит им дорогу. Надеюсь, они найдут тебя раньше, чем это сделают мои друзья. Британцы убивают быстрее”.
  
  “Не так быстр, как венгр”.
  
  Я всадил три пули в Ирини. Первая предназначалась Чепелю, выстрел пришелся в его лысый лоб. Последние две я всадил ему в сердце, по одной каждому из моих родителей.
  
  Я выключила все огни, кроме гостиной. Затем я отперла двери и подняла штору на треть от подоконника. Из леса в ответ мигнул фонарик.
  
  Минуту спустя Маргарет проскользнула в дом. Она осмотрела пистолет и вытерла его о пальто. “Покажи мне”.
  
  Наверху я позволил Маргарет расхаживать по спальне и тыкать пальцем в обоих мертвецов. Она плюнула на труп Ирини.
  
  “Святые зажигают в нас свои искры”, - сказала Маргарет. “Моя Хелена, самая яркая искра из всех. Еще час, чтобы добраться до безопасного дома. Дважды включи свет и направляйся туда, куда я подал сигнал. Брейнтри будет суров с тобой. Будь таким же суровым ”.
  
  “Маргарет—”
  
  “Не валяй дурака сейчас со мной. О чем я спрашивал, когда ты впервые приехала погостить у меня?”
  
  “Если бы я хотел драться”.
  
  “Тогда сражайся”, - сказала Маргарет. “Сыграй свою роль. Поклянись, что оставил Мясника в живых. Пощади остальных, за которыми придет Брейнтри, если он не будет убежден. Смотри, чтобы он вытащил тебя до того, как медведь проснется. Иди, и однажды Святой Иероним приведет мою Елену обратно домой ”.
  
  Я подождал, пока выйду из коттеджа, прежде чем заплакать, мои слезы смешались с тихим дождем. Маргарет заслуживала большего, чем видеть это от меня. Я был на полпути к линии деревьев, когда она нажала на курок и вернула свою искру в Венгрию.
  
  
  ПОБОЧНЫЕ ЭФФЕКТЫ
  Т. ДЖЕФФЕРСОН ПАРКЕР
  
  
  Мы внизу, в бомбоубежище, раскладываем консервы по алфавиту, чтобы во время вторжения или ядерной атаки найти то, что нам нужно. Не стервозно в выходные по случаю Дня труда. Убежище представляет собой длинную прямоугольную комнату с люминесцентными лампами, ванной комнатой в одном конце и раковиной и небольшой плитой / духовым шкафом в другом. Повсюду, куда ни глянь, излишки военных раскладушек, одеял, подушек и фонариков. Окон нет, потому что это подземелье. Потолок низкий, а лампы мерцают и гудят, заставляя щуриться. У мамы с папой есть небольшой проигрыватель, установленный здесь, внизу, для тихуанских духовых, Энгельберта Хампердинка и Энди Уильямса. Если нас разбомбят, я возьму свои сливки и Doors. Потрясающая музыка, которую пожилые люди хотели бы услышать во время ядерной атаки.
  
  Мы уже рассмотрели график смены батареек, питьевой воды и скоропортящихся продуктов, который написан на миллиметровой бумаге папиным идеальным почерком и прикреплен к пробковой доске под "Что можно и чего нельзя делать" под воздействием радиации. Здесь вся семья — папа, мама, Макс, Мари и я. Меня зовут Майк, мне шестнадцать, и я самый старший. Я не могу дождаться, когда закончу работу, чтобы добраться до 15-й улицы в Ньюпорт-Бич, где южная зыбь и волны достигают трех-пяти футов, гололедица, температура воды семьдесят. Конечно, у папы есть другие идеи.
  
  “Не торопитесь и хорошо поработайте здесь, солдаты”, - говорит он. “Куриная лапша перед похлебкой из моллюсков и так далее, по очереди. Когда это будет сделано, нам нужно немного перезарядить оружие в оружейной. Сорок пять патронов действительно накапливаются! Тогда остаток субботы в вашем распоряжении. Но помните, что сегодня вечером у нас здесь собрание отделения ”.
  
  Опять же, не стервозный. Полностью нет. Собрание проводится в округе Саут-Ориндж, Калифорния, в отделении Общества Джона Берча. Что означает ежемесячные фильмы о злодеяниях о мировом коммунистическом заговоре, программы о том, как выявлять употребление наркотиков среди молодежи, обилие коктейлей и сигарет, мам в коротких юбках и пап в узких галстуках и ботинках без каблуков. Занудный город. Мы с Максом крадем почти допитые напитки, когда взрослые теряют их из виду. Что легко, когда в гостиной темно и они могут смотреть фильмы о зверствах. Груды тел, казни, искалеченные выжившие. Все выступающие согласны с тем, что эти вещи произойдут здесь, в Америке, если мы позволим им отобрать у нас оружие. Или вести переговоры с русскими. Или если мы позволим правительству добавлять фтор в нашу воду. Прекрасно, но я член Ассоциации бодисерфинга Ньюпорт-Бич, а в Ньюпорте с трех до пяти, и у меня есть ключи от загородного сквайра.
  
  К тому времени, как мы добираемся до 15-й улицы в тот день, высота больше шести-восьми футов, сильный ветер, волны просто горы отбивной. Там присутствуют некоторые другие члены клуба. Мы носим белые кепки для водного поло, чтобы отличать себя в воде от тех, кто не занимается серфингом, которых мы называем “головорезами”. Мы встречаемся раз в месяц и говорим о соревнованиях, технике и поездках на другие перерывы. Я поворачиваю направо и остаюсь высоко в кармане, пока могу висеть там, балансируя, ладони и плавники вибрируют на волне, которая подхватывает и разбивается обо меня. Я мог бы стоять в этом цилиндре, он такой большой. Это к тому же громкий — настоящий рев. Я ослеплен брызгами, рассол размазывается под моими веками во время моей короткой, приятной поездки. Затем обычный выход серфингиста — свободное падение с высоты птичьего полета. Гравитация наклоняет меня вниз, но я пытаюсь сохранить высоту. Как падающий самолет. Я бы закричала, но мне понадобится воздух. Скоро. Волна уносит меня прямо на дно, где я распластываюсь, зарываюсь пальцами в песок и задерживаю дыхание, пока волна с грохотом проносится надо мной. Светлячки в моих глазах. Наконец я отталкиваюсь и, извиваясь, поднимаюсь наверх, выныриваю на поверхность в странно гладком и растекающемся следе, чтобы ахнуть во внезапном красном солнечном свете. Полностью стервозная. Так что, сучка, я выплываю обратно и делаю это снова. Несколько раз. Позже Макс отлично катается, но оказывается под медузой, и когда мы едем домой, его лицо похоже на тушеный помидор. Мари, которая усердно работала над своим загаром, считает это забавным.
  
  Когда я сворачиваю на нашу улицу, я замедляю шаг и случайно смотрю на дом Ламмов. Адлин нигде не видно, и это облом. Как и ее старший брат Ларкин, что меня вполне устраивает. Его фургон стоит на подъездной дорожке. Дом полностью из бетона и стекла, пышный и научно-вымышленный, совсем не похож на дома напротив, где мы живем. Ламмы переехали шесть месяцев назад. В последний день в школе я набрался смелости поговорить с Адлин. доктор Ламм - важный офицер на военно-воздушной базе в Тастине, говорит папа.
  
  “Адлин нигде, нигде, нигде нельзя найти”, - поет Мари со спины. “Она слишком взрослая для тебя, Майк. Ты слишком труслив, чтобы позвонить ей, поэтому ей приходится звонить тебе ” .
  
  “Заткнись, Мари”.
  
  “У меня все лицо горит. Мама собирается заставить меня снова смочить его в уксусе”.
  
  
  В затемненной гостиной щелкает восьмимиллиметровый проектор, показывая братскую могилу и солдат, заглядывающих в нее. На черно-белой пленке все это выглядит еще более леденящим и мрачным, чем должно было быть. Более обреченным. У некоторых солдат винтовки все еще сняты с плеча. В воздухе туман, но ты не можешь сказать, туман это, или порох, или сигаретный дым в гостиной.
  
  Мы с братом и сестрой сидим втроем напротив друг друга на скамейке для фортепиано в задней части зала. От Макса пахнет уксусом. Мама и папа заставляют нас слушать все это, фильм "зверство" и приглашенного докладчика, в любом случае. Во вторник вечером после ужина мама проведет для нас викторину, чтобы убедиться, что мы обратили внимание. На следующих кадрах показан мужчина, сидящий на краю большой ямы, заваленной телами. Он одет в потрепанный костюм из всех возможных, а его руки сложены на маленьком чемодане у него на коленях, очевидно, что-то, что ему понадобится в предстоящем путешествии. У него грустное и грязное лицо, и он напоминает мне Чарли Чаплина. Солдат подходит к нему и стреляет ему в висок из пистолета, после чего мужчина откидывается на бортик ямы и соскальзывает внутрь.
  
  “Латвия? Литва? Эстония?” - спрашивает спикер в этом месяце, сенатор штата Брок Стайл. “Вы думаете, Мировой коммунистический заговор просто прекратился в Европе? Насколько наивным вы можете быть? Как вы думаете, что произошло в Корее? Что сейчас происходит во Вьетнаме? Как вы думаете, ООН защитит нас от этого? Я призываю вас предпринять шаги, чтобы этого не произошло здесь. Во-первых ... станьте информированным, присоединившись к Обществу сегодня вечером. Во-вторых...”
  
  Я потягиваю украденный коктейль со свежим льдом, добавляя в него много рутбира. Проектор с грохотом включается, и я смотрю на Макса и Мари, изображения играют на их лицах, их глаза прикованы к экрану. Я смотрю на доктора Лам, подтянутого в своей рубашке для гольфа. У него короткие усы, и он стоит рядом с миссис Ламм. Миссис Ламм на полголовы выше, стройная, в мини-юбке, кукла Барби с шоколадным начесом. Я выпускаю один, надеюсь, это пройдет. Почему сейчас? Почему важная часть меня должна быть вне моего контроля?
  
  Между доктором и миссис Ламм стоит их сын Ларкин, крепкий парень с волевым лицом, ямочкой на подбородке и спокойными серыми глазами, которые не моргают. У него короткие волосы, как у взрослых, но он выглядит всего на несколько лет старше меня. В уголках его губ появляются морщинки от улыбки. Кажется, фильм его позабавил. Он побывал в нескольких из них. Вчера он проходил мимо дома в берете и солнцезащитных очках, а затем прошел мимо с другой стороны несколько минут спустя. Теперь он медленно поворачивается и смотрит на Мари, затем на меня, затем снова на экран. Щелк-щелк-щелк-щелк включается проектор. Мама говорит, что Ларкин учится в престижном частном колледже гуманитарных наук на Среднем Западе, так что он бывает только на каникулах и в некоторые выходные.
  
  Как только презентация сенатора Стайла заканчивается, я выхожу на задний дворик, где на столе для пикника ломятся чипсы, соусы, пиво и безалкогольные напитки. Когда никто не смотрит, я направляюсь к боковому двору, прохожу мимо мусорных баков к воротам и выхожу на подъездную дорожку. Полдюжины сверкающих полицейских мотоциклов припаркованы строем на лужайке перед домом, местные правоохранительные органы всегда приветствуются на собраниях нашего общества "Берч". Уличные фонари высвечивают их черно-белую краску, хром и гражданские эмблемы, но я их почти не замечаю. Посреди лужайки тоже есть флагшток, один из патриотических проектов папы и мамы. К верхушке шеста прикручен унитаз, выкрашенный золотой краской из баллончика. Как семья, мы поднимаем флаг по утрам перед школой и спускаем его на закате. Унизительно.
  
  Минуту спустя я нахожусь на середине квартала и вижу дом Ламм, похожий на крепость и светящийся в конце его. Подбегая к нему, я смотрю на большое окно спальни Адлин, чтобы увидеть ее. Никакого видения, но свет горит. Ее комната находится в углу верхнего этажа на западной стороне дома. Я вхожу в боковую калитку и останавливаюсь под ее балконом. Прислоняясь спиной к высокой бетонной боковой стене, я вижу перила и потолочные балки, с которых на стропах macramé свисают всевозможные стеклянные свечи и растения в горшках. Это как джунгли. Внезапно она оказывается среди длинных побегов Бродячего еврея, Стелющегося Чарли и бостонского папоротника. Она смотрит на меня сверху вниз и собирает две пригоршни зелени, затем прижимает их к своей груди.
  
  “Как у тебя там дела, маленький Ромео?”
  
  “Классно, Адлин. А ты?”
  
  “О, думаю, все в порядке”.
  
  “Далеко отсюда. Я был в восторге, когда ты позвонил мне”.
  
  Она смотрит на растения в своих руках с выражением, похожим на легкое удивление. “Майк, я видела, как ты смотришь на меня. Например, в классе, на пляже и на той вечеринке в конце школы. И я принял несколько трудных решений. Я хочу тебе кое-что рассказать ”.
  
  “Уххх...”
  
  “Извини, я не смог пойти сегодня на пляж”.
  
  “Я искал тебя. Его задуло”.
  
  “Ларкин вернулся на целую неделю. Поэтому нам пришлось заняться культурными делами. Сходили на ланч в Пасадену, затем в Хантингтон Гарденс”.
  
  “Я рад, что ты вернулся. Ларкин у нас дома на собрании отделения”.
  
  “Ему нравятся такие вещи. Ему всегда нравилось. Где бы мы ни жили”.
  
  “Странно”.
  
  “Это ерунда!” Она хихикает, отпускает листву и перегибается через перила. Ее красивые рыжие волосы падают вперед на свет. На ней надет кружевной белый топ, которого здесь немного. “Не хочешь зайти?”
  
  “Стерва, Адлин. Полностью босс”.
  
  “Не могли бы вы подняться наверх? В доме установлена сигнализация на дверях и окнах, а я не знаю кода”.
  
  “Сигналы тревоги?”
  
  “Глупо. Но мама и папа никогда не прекращают попыток сохранить нас в безопасности и здравом уме”.
  
  Круглые колонны, поддерживающие балкон Адлин, бетонные и увиты плющом, и мне удается, обнимая медведя, добраться до пола балкона, упереться в него одним коленом, затем ухватиться за перила и подтянуться. Моя любимая рубашка и джинсы Hang Ten испачканы соком плюща, но Адлин улыбается. Я чувствую запах ее клубничных духов. Под белым кружевным топом на ней купальник из двух частей с розово-оранжевыми завитушками. Ее ноги загорелые и гладкие.
  
  Ее комната в три раза больше моей и Макса, с высоким потолком. В него встроен свет, не такой, как в моей комнате, где посреди попкорна всего одна потолочная лампа с непрозрачным абажуром, собирающим мертвых мотыльков. Она нажимает кнопку на лицевой панели, и свет тускнеет и становится ярче. “Это называется реостат”.
  
  “У нас их нет”.
  
  “Сегодня, когда мы возвращались домой из Пасадены, в новостях показывали Ронни Фертаг. Ее нашли в дренажной канаве в Хантингтон-Бич”.
  
  “Это хорошие новости”.
  
  “Не для нее это не так. Она была мертва. Они думают, что убита”.
  
  “О, боже”. Ронни исчез с пляжа четвертого июля, и это было на первой полосе "Реджистер" в течение недели и даже попало в Лос-Анджелесские телевизионные новости. Она жила в нескольких кварталах отсюда. Сначала они думали, что она сбежала на ферму Ноттс Берри или в Диснейленд, затем полиция сказала, что это могло быть нечестной игрой. Я не знал ее, но я видел ее повсюду, она всегда каталась на роликах в конце квартала. Десять лет — столько же, сколько Мари.
  
  Адлин берет меня за руку и ведет из своей комнаты по широкому коридору. Мы проходим мимо одной закрытой двери слева, другой справа, затем слева еще одной закрытой двери со стальными прутьями поперек. Решетки проходят горизонтально поперек двери сверху донизу на расстоянии примерно шести дюймов друг от друга. Они выглядят как нержавеющая сталь, и я сначала думаю, что это какой-то научно-фантастический дизайнерский штрих для продвинутых, искушенных людей, таких как Ламмс. “Комната Ларкина”, - шепчет Адлин, останавливаясь и проводя тыльной стороной пальцев по перекладинам. Звучит как сталь, все в порядке. “Ты можешь только открыть это снаружи и угадать, у кого есть ключ? Мама”.
  
  Она улыбается, целует меня в губы и снова берет мою руку. Стерва! От нее очень сильно пахнет клубничными духами. Я снова достаю один из них, и когда мы спускаемся по широкой мраморной лестнице, я засовываю руки в карманы и засовываю их вверх и в сторону, где это не будет так заметно. Это всегда случается в самые неподходящие моменты, например, ловить солнечные лучи на пляже, смотреть телевизор, как сейчас. Папа, кажется, каким-то образом знает, предупреждает меня о том, что я становлюсь “идиоткой в ванной”.
  
  Мы сидим бок о бок на черном диване из кожи и стали в их гостиной. Комната очень большая и высокая, и в ней больше скрытых светильников на потолке. Стены простые белые, и ковер белый. Повсюду развешаны картины, огромные вещи, которые не похожи ни на что, что я когда-либо видел. Никаких рам. Интересно, если некоторые из них подвешены вверх ногами, тогда интересно: откуда ты знаешь?
  
  “Не хотите ли попробовать таблетку исповеди?” - спросила Адлин.
  
  “Я не знаю, что это такое”.
  
  “Это заставляет тебя хотеть признаться”.
  
  “Таблетка делает это?”
  
  “Таблетки могут заставить тебя сделать что угодно”.
  
  “Хммм. Как это называется?”
  
  “Просто X62-13. Для этого пока нет названия, потому что оно не одобрено. X означает экспериментальное. 62 означает, что он был впервые разработан в тысяча девятьсот шестьдесят втором году, а 13 делает его тринадцатым препаратом, созданным в том году. Тысяча девятьсот шестьдесят второй был хорошим годом, если судить по цифрам. То есть количество созданных лекарств ”.
  
  “Итак, наркотики, такие как травка, спид или снотворные?”
  
  “О, нет! X62-13 не предназначен для отдыха. Хотя не по-настоящему умные люди могут так подумать”.
  
  “Значит, твои мама или папа работают в фармацевтическом заведении?”
  
  “Хорошо. Дай мне сначала принять таблетку. Потом я расскажу тебе все, что тебе нужно знать. Возможно, даже больше!”
  
  Она бежит по ковру вверх по лестнице. У нее красивые ноги, а подошвы ступней белые, как ковер. Я пытаюсь отвлечься, придавая какой-то смысл картинам, но они не имеют смысла. Я смотрю в окна, но темно, и поблизости нет уличных фонарей. Большой, нереальный дом Ламмов, кажется, стоит в гнезде тьмы. Он находится на небольшом возвышении. Я подхожу к одному из больших окон и вижу внизу наш участок — Акры наследия — упорядоченно сгрудившийся, огороженный уличными фонарями, которые расположены перпендикулярными рядами и горят ярко, ни один из них не мерцает, ни один из них не погас. Вокруг Heritage Acres есть апельсиновые рощи, хотя некоторые из них вырубают для строительства домов. Там, за пределами уличных фонарей, где есть рощи и их части, очень темно. Новолуние.
  
  Позади меня Адлин откашливается. Когда я поворачиваюсь, у нее в одной руке стакан, а в другой большая белая таблетка, которую она протягивает мне, как лакомство для собаки. Она обматывает шею длинным воздушным зеленым шарфом. Она улыбается и чопорно садится обратно на большой черный диван, и я подхожу к ней, снова начиная подпрыгивать. Черт. Я сажусь рядом, но не вплотную к ней, и скрещиваю ноги. Она бросает большую таблетку в рот и проглатывает половину стакана чего-то похожего на воду.
  
  “Ларкин много лет назад узнала, чем занимается папа”, - говорит она. “То есть он врач и работает на военных. Он создает тактические лекарства. Помогает их создавать. Это совершенно секретно, но Ларкин все равно разобрался. Ларкин в некотором роде талантлив в этом, а папа иногда бывает очень рассеянным и беспечным. Основное убеждение отца — я прочитал это в совершенно секретном документе, который он написал, — заключается в том, что наркотики - лучший способ выиграть войну, чем пули. Он хочет, чтобы войны обходились без убийств. Или почти без них. Он говорит, что целью его лекарств является "целенаправленное нарушение работы человеческого организма" . На поле боя, вероятно, придется использовать газ. Но есть и таблетки. Эта, которую я только что принял, была разработана для того, чтобы заставить заключенных признаться. Ларкин подарил мне мой первый такой, когда мне было шесть. Я провел следующие четыре часа, рассказывая, какие именно лошади я мечтал иметь, и каждую деталь о моем ранчо в горах, где мы с лошадьми будем жить. Я признался в вещах, о которых даже не подозревал, что знал. А потом я назвала имя и дала полное описание каждого парня, в которого я когда-либо была влюблена, и каждому человек, который когда—либо пугал меня, который, как оказалось, на самом деле был только один - он, Ларкин ”.
  
  Тогда я пристально смотрю на Адлин, пристальнее, чем когда-либо прежде. Да, она симпатичная, слегка веснушчатая, загорелая рыжеволосая девушка с зелеными заводями вместо глаз, одетая в бикини, белый кружевной топ и ярко-зеленый шарф на шее. Но она также кажется… вынужденный? Ведомый? Я имею в виду, что когда я смотрю в эти действительно стервозные зеленые глаза, они действительно, действительно нетерпеливы. Как будто ей не терпится попасть туда, не может дождаться следующего. Поэтому мне интересно, куда, по ее мнению, она направляется. И что может быть следующим.
  
  Адлин вздрагивает, как будто по комнате пронесся холодный порыв воздуха. Она туже закручивает зеленый шарф и прижимает его к глазам. “Не могли бы вы, пожалуйста, завязать его?” Она отворачивается и придвигается ближе ко мне. Ты знаешь, к чему это приводит. Мне удается завязать шарф свободным узлом. Зеленые концы падают ей на спину. В ярком свете я вижу, как сквозь кружевные прорези просвечивают тонкие золотистые волосы, покрывающие ее загорелые плечи. Поскольку она не может меня видеть, я опускаю правый локоть в область застежки-молнии и сильно нажимаю.
  
  “Сейчас это сильно поражает меня”, - шепчет она. “62-13. Однажды Ларкин нашел образцы наркотиков, которые папа спрятал в гараже. Позже мы узнали, что это было потому, что папа думал, что в его исследовательской лаборатории был советский шпион. Это было еще в Бетесде. Ларкин начал пробовать таблетки. Там был X59-11, X61-14 и X62-13 — то, что я только что принял. Первый из них ввел Ларкина в кому на одиннадцать дней, и он проснулся, чувствуя себя счастливым и расслабленным. От второго у него начались судороги, и он покрылся красными треугольниками, похожими на корь. Третий случай заставил Ларкина признаться мне в своих очень ... страшных фантазиях о, ну… я и другие девочки моего возраста. В гараже Ларкин также нашла кое-что, написанное папой. Ларкин подсыпал немного 62-13 в папины витамины, затем потребовал рассказать, что папа делал, и где, и когда, и для кого. Все. Конечно, папа сказал ему без боя, потому что наркотик невозможно победить. Ларкин записал это на магнитофон и сказал, что сыграет для Washington Post, если папа не принесет домой побольше сэмплов — он хотел все, что было у папы, потому что Ларкину нравилось их пробовать. Он также потребовал пятьдесят долларов в неделю на карманные расходы и новую машину, хотя ему было всего четырнадцать. Это был Roadrunner ”.
  
  “Почему Ларкин принимал все наркотики?”
  
  “Он жаждет сенсаций. Он потрясающий”.
  
  “Ты дрожишь, Адлин”.
  
  “Это один из побочных эффектов 62-13”.
  
  “У меня просто сносит крышу от всего этого материала о Ларкине”.
  
  “О, это ничего. Это начало становиться действительно страшно. Это ... Майк... это все еще действительно страшно. Можешь принести мне одеяло из шкафа в моей спальне, розовое, с единорогами на нем?”
  
  “Сейчас вернусь”. И я возвращаюсь.
  
  “Они нашли ее в лесу недалеко от Бетесды”.
  
  “Кто?”
  
  “Тэмми. Наша соседка. Десять. Задушена. Два месяца спустя папу перевели в Эджвудский арсенал на берегу Чесапикского залива и угадай, что? Это случилось снова. В лесу, наша соседка, Кэтлин. Я знал ее. Потом папа получил большое повышение, которое привело нас далеко в Миссулу, штат Монтана, и угадай, что?”
  
  “Еще одну соседскую девочку задушили и бросили в лесу”.
  
  “Вообще-то, лес. Наш ближайший сосед. Тогда папа наконец сложил два и два. То же самое сделала полиция. Детективы допрашивали Ларкина часами. Несколько раз. Конечно, он ничего им не скажет, потому что перед допросом он принял X62-15, который папа разработал, чтобы помешать признаниям захваченных американцев. Он предназначался как противоядие от X62-13. Он практически сводит к нулю ваш болевой порог и дает вам гигантское, но абсолютно логичное воображение. Вы можете выдумывать убедительную ложь и дополнять ее неопровержимыми деталями. Даже детектор лжи не может этого определить. Ты становишься по-настоящему спокойным. Однажды ночью, в слезах, Ларкин сказал мне после приема 62-13, что он принял 58-37, прежде чем убить девочек. Предполагалось, что этот препарат будет успокаивающим средством во время бодрствования, но вместо этого он вызывает диссоциацию и агрессивное поведение, и папа и его партнеры сочли его полным провалом. Ларкин сказал мне, что осматривал дома девочек при дневном свете, но всегда выходил и снимал их в новолуние, чтобы ночью его было труднее разглядеть. После этого он чувствовал себя так плохо из-за того, что натворил, то есть когда принял 62-13. Так плохо.
  
  “Ну, а потом пришли генералы Пентагона и встретились с папой, Ларкином и местной полицией, и следующее, что вы знаете, мы живем в Альбукерке, где у них есть еще один правительственный фармацевтический исследовательский центр. Но не Ларкин. Его отправляют в престижную частную гуманитарную школу на Среднем Западе, и он приезжает домой только на каникулы и несколько выходных. Мама и папа повесили решетки на дверь и окна Ларкина и сигнализацию на все остальные двери и окна, когда он приходил. Чтобы он не мог выйти. Мама была бы его тюремщиком-сиделкой-поваром. Они никогда не выпускали его из дома , если только они оба не были с ним. Никогда. Но? Он все еще заводит другую девушку в Нью-Мексико, из ее собственного дома за углом, на рождественские каникулы. Оставил ее в пустыне. Поэтому мы собрали вещи и отправились в Калифорнию. Все было хорошо до Четвертого июля, когда исчез Ронни Фертаг. И до сегодняшнего вечера, потому что сейчас новолуние, и Ларкин сел на 58-37 примерно за час до того, как уехал к тебе домой ”.
  
  “Мари!”
  
  “Ты мне искренне нравишься, Майк. Могу я сказать одну вещь, прежде чем ты уйдешь?”
  
  “Нет!” Я уже подхожу к двери. Я колеблюсь у клавиатуры на стене, индикаторы мигают красным, красным, красным.
  
  “Майк, я приняла много тех таблеток с Ларкином. Я помогла ему, но совсем немного. Вот почему мама и папа тоже запирают меня. Я более склонен к магазинным кражам со взломом и саморазрушительному поведению. Но во мне сохранились остатки доброты. Я ненавижу то, что эти наркотики сделали с нами. Они сломали наши души, а затем собрали их обратно, бесформенные и черные. Иногда я чувствую их запах. Наши души. Я не могу дождаться смерти ”.
  
  Я распахиваю дверь, и сигнализация визжит. Адлин кричит, что ей жаль. Она признается в своем горе в очень эмоциональных подробностях, повышая голос все выше и выше. Но он становится только слабее, когда я бегу через лужайку к Heritage Acres быстрее, чем я когда-либо бегал раньше.
  
  
  Собрание отделения только что завершилось. Люди стоят во дворе у флагштока и полицейских мотоциклов. Некоторые из них - копы, которые на них ездят. От обочины отъезжает универсал. Мама стоит на крыльце, желает спокойной ночи и раздает красно-бело-синие шариковые ручки Общества Джона Берча, которыми завален весь наш дом. Никаких признаков папы. “Где Мари?”
  
  “Что случилось, Майк?”
  
  Но я уже прохожу мимо нее во все еще затемненную гостиную, где сквозь дым вижу папу, увлеченно беседующего с миссис Ламм, и Кена Крокетта, наигрывающего на пианино “Боевой гимн Республики”, пока миссис Крокетт танцует медленный танец в одиночестве, и моего брата Макса, который использует луч проектора, чтобы руками отбрасывать тени на стену: голова кролика, летящая птица, дьявол с рогами. Но ни Мари, ни Ларкина Лам нет. Раздвижные стеклянные двери на задний дворик открыты, и занавески колышутся. Я летаю по дому, из комнаты в комнату. В главной спальне миссис Франтини и мистер Дейлы целуются. Вернувшись в гостиную, я открываю слайдер и выхожу на задний дворик у столика с закусками и напитками, где несколько последних гостей курят и наполняют бумажные тарелки. Я вижу весь задний двор: Мари нет. И боковой двор: Мари нет. Но я вижу, что в оружейной горит свет и дверь слегка приоткрыта. Внезапно доктор Ламм вырывается, смотрит направо и налево, ищет повсюду, так быстро, как только могут сфокусироваться его глаза — совсем как я. Он видит меня, широко разводит руки и вскидывает голову, как будто я должна знать, где Мари и его сын-убийца-извращенец.
  
  И тогда я вспоминаю. Лес, лес, пустыня, дренажная канава.
  
  Я рывком открываю заднюю калитку и бегу к каналу борьбы с наводнениями. Я слышу за спиной голос доктора Ламм. На краю канала я вижу струйку воды на самом дне. И в слабом свете фонарей во внутреннем дворике моего дома я вижу все еще мокрые следы — всего одну пару — ведущие вверх по противоположной стороне бетонного канала к апельсиновой роще. В мгновение ока я спускаюсь по ближнему берегу, пересекаю небольшой ручей и поднимаюсь по дальнему берегу. Когда я добираюсь до рощи, свет слишком тусклый, чтобы различить следы, поэтому мне приходится идти направо или налево, и я выбираю направо, потому что я всегда делаю это автоматически, я всегда выбираю направо, потому что я правша, и потому что папа и мама выбирают право, правое крыло, потому что правое ведет к свободе, а левое ведет к коммунизму и смерти. Я пробегаю несколько ярдов, затем останавливаюсь. Я слышу шаги позади себя и, оборачиваясь, вижу догоняющего меня доктора Ламм.
  
  Внезапно, там, среди деревьев, Мари кричит. Это больше похоже на рычание — сдавленное ворчание, издаваемое при укусе или разрывании зубами, хотя у нее отсутствуют два передних верхних зуба. У нее свирепый нрав. Деревья темные, апельсины лишь слегка окрашены. Земля в роще с большими комьями и твердая. Я бегу к ней, как во сне — медленно, с таким трудом, но двигаясь так мало. Какой-то дурак внутри меня думает: это сон. Проснись. Проснись!
  
  Мари перестала кричать. Но я вижу их, Ларкина Лам, сидящего на корточках спиной ко мне, выворачивающего ей запястья, прижимающего ее к стволу большого апельсинового дерева, тянущего ее назад, бьющего снова. Я слышу ее прерывистое дыхание. Чтобы добраться туда, требуется время. Минуты. Часы. Но некоторые мечты иногда сбываются, и моя сбылась в этот день. Я вскакиваю, обвиваю руками шею Ларкина Лам и душу его так сильно, как любой шестнадцатилетний подросток когда-либо душил другого человека в истории этой Земли.
  
  Он сильный. Он встает, но я остаюсь. Он пытается сомкнуть руки на моих плечах, затем тянет меня за волосы, но я чувствую начало его паники. Он отскакивает от Мари и врезается мной в ствол другого дерева. Те же светлячки жужжат у меня в глазах, как тогда, когда я держалась за дно океана, пока волна захлестывала меня. Я не отпускаю. Я не отпущу. Затем Ларкин выпрямляется, прыгает и приземляется на спину, прижимая меня к земле. Отбой. Я пропал, окончательно.
  
  Но только на секунду или две. Я открываю глаза и вижу Ларкина надо мной, его вытянутые руки. Он движется назад, как рвущаяся собака, которую держат на поводке. Я откатываюсь в сторону, встаю на четвереньки и вижу ремень у него на шее, а доктор Ламм, держась за него обеими руками, напряг руки и ноги, тянет Ларкина назад.
  
  Мари подбегает ко мне сзади, ворчит, и большой камень пролетает мимо головы Ларкина, едва не задев доктора Ламм. Ларкин давится и пытается просунуть пальцы под ремень. “Я несу ответственность!” - кричит доктор. “Я... принимаю… полностью...” Следующий камень Мари попадает Ларкину прямо в середину лба, и появляется струя черной крови.
  
  Когда я оглядываюсь, я вижу, что огни в нашем патио все еще горят, а открытые ворота и лучи фонариков пересекаются в темноте в нашу сторону. Затем голоса: папины и мамины, более высокие, чем обычно, голоса, зовущие Мари и меня, голоса, полные страха и надежды. Доктор Ламм закрепил ремень в разветвленном “V” стволе дерева и сильно тянет. Ларкин стоит, прислонившись к дереву, обхватив его руками наоборот, его голова поднята, чтобы перевести дыхание. Его лицо измазано кровью и слезами, а серые глаза спокойны, как всегда, и, как всегда, немигающие. Мари прижимается ко мне своим маленьким легким телом, я поднимаю ее и тащусь обратно к свету.
  
  
  ОБЫЧНАЯ ДОМОХОЗЯЙКА
  АВТОР: ЛОРА ЛИППМАН
  
  
  Тем летом, когда она была молодоженом, Джудит Монаган смотрела игру "Молодожены" почти каждый день, за исключением тех случаев, когда ей мешали слушания. Она тоже смотрела их, восхищаясь бровями сенатора Эрвина и нарядами Морин “Мо” Дин, но ей больше нравилась игра "Молодожены" , несмотря на тот факт, что когда-то она живо интересовалась политикой. На самом деле, может быть, именно поэтому она предпочитала игровое шоу слушаниям; это казалось ей более реальным.
  
  Игра молодоженов началась в 2 часа.м. на 13 канале, и Джудит выделила следующие два часа, чтобы сделать все, что можно было сделать, сидя в гостиной — штопать носки, лущить горох, взбивать подолы, учиться вязать. Она была уверена, что они с Патриком смогут правильно ответить на каждый вопрос, поскольку знали друг друга шесть лет, прежде чем поженились. Но как они доберутся до Калифорнии из Балтимора? Расстроится ли ее мать из-за неизбежных вопросов типа “Поднимаю шум”? И возможно ли было попасть на шоу, когда главным призом была стиральная машина с сушилкой? Джудит не понравился вид мебельных гарнитуров, раздаваемых в качестве призов — на ее вкус, слишком новенькие, а у Монаганов уже был отличный телевизор, свадебный подарок от ее второго по старшинству брата, владельца двух магазинов электроники.
  
  За игрой "Молодожены" последовало шоу под названием "Девушка в моей жизни" о женщинах, которые изменили мир к лучшему. Джудит это не волновало так сильно. Обычно она переключалась на The Edge of Night , которая вела прямо к The Price Is Right , где она выиграла почти все. Или сделала бы, если бы была в аудитории студии. Джудит была очень сосредоточенным покупателем, обращая внимание на цены, рассчитывая стоимость за единицу среди различных брендов.
  
  У Джудит действительно была стиральная машина, но не было сушилки, проблема в то промозглое, сырое лето, когда солнце вставало каждый день только для того, чтобы исчезнуть до 4 часов дня — времени, когда Джудит повязала безукоризненный фартук поверх одного из своих хорошеньких платьев ручной работы и начала готовить ужин для своего мужа, который приходил домой в 5: 30 вечера и ожидал свою еду в 6. (Оставшиеся полчаса он провел с пивом и вечерней газетой, предматчевым шоу "Иволги" на WBAL.) Ей нравилось готовить Патрику ужин. Ей вообще нравилось что-то делать. Джудит была беспокойной, как колибри, и маленький кирпичный дуплекс требовал от нее так мало. Она почистила деревянные детали ватной палочкой, пропылесосила жалюзи, отскребла давно обесцвеченный раствор зубной щеткой, и все равно у нее оставалось свободное время. Она даже начала гладить простыни, когда меняла постельное белье по пятницам, и она могла бы стирать их чаще, но они так долго сохли в эти странно пасмурные летние дни. Однажды она попробовала испечь хлеб сама. Буханки были плоскими и плотными; Патрик сказал, что все равно предпочитает магазинный хлеб. Ему нравился чудо-хлеб, а Джудит - "Маранто", свежие итальянские буханки, завернутые в бумагу.
  
  “Они вкусны только в тот день, когда ты их покупаешь”, - сказал Патрик. “Чудо-хлеб вкусен всю неделю”.
  
  У них была только одна машина, и, конечно, Патрик ездил на ней каждый день; автобусная остановка находилась в четырех кварталах отсюда, и ему пришлось бы пересаживаться на автобусы маршрута 40. Кроме того, машина была нужна ему для работы, которая включала в себя поездки из бара в бар, проверки. Джудит не возражала. По выходным она держала большой продуктовый магазин и могла пешком продавать любые продукты — овощи, товары последней необходимости — в молочном магазине High's в Инглсайде или даже в продуктовых магазинах на шоссе 40, если до этого дойдет. Она знала, что если бы она делала покупки эффективно, ей не пришлось бы совершать эти ежедневные забеги в High's, но прогулка по Ньюфилд-роуд была еще одним способом заполнить долгие дни.
  
  Супружеская жизнь была одинокой, что казалось ей странным. Разве брак не должен стать концом одиночества? Она попыталась найти нейтральный способ выразить эту мысль своей матери, которая звонила каждый день в 9 утра, несмотря на то, что Джудит неоднократно говорила ей, что это было, когда она убирала кухню.
  
  “Дни кажутся такими длинными, что я ловлю себя на том, что убираюсь даже больше, чем ты”.
  
  “У меня, ” сказала ее мать, “ было четверо сыновей. Никто не мог убрать больше, чем я”.
  
  “Я тоже много готовлю. У меня получается довольно вкусно”. Джудит гордилась своей стряпней, блюдами, которые она готовила для Патрика. Она никогда не была бы похожа на женщину из рекламы Алка-Зельцера, ту, которая готовила мясной рулет в форме сердца. “Иногда я задаюсь вопросом, не следовало ли мне сохранить свою работу, пока я не забеременела”.
  
  Быстрый смех на ее собственный счет, как будто то, что она говорила, было глупо. Но она действительно скучала по работе, офисным интригам, общению с другими. Она жила дома, пока не вышла замуж. Она хотела снять квартиру с другой девушкой после окончания колледжа, но ее родители и слышать об этом не хотели.
  
  “Женись в спешке, раскайся на досуге”.
  
  Джудит поправила телефон, который держала между ухом и плечом, думая, что, должно быть, ослышалась. Во-первых, никто не мог назвать ухаживания Патрика Монагана поспешными.
  
  “Я этого не уловила”, - сказала она. “Я мою посуду после завтрака”. Патрик любил начинать день с яиц, бекона, тостов и сока. Она готовила свежий сок, пока он не сказал ей, что предпочитает концентрат Minute Maid. Это было нормально, она использовала пустые коробки, чтобы укладывать волосы по утрам после его ухода, лучший способ придать прическе гладкость, которая ему нравилась.
  
  “Миссис Левитан умерла таким образом. Она мыла посуду, телефон выскользнул из раковины, и ее ударило током”.
  
  “Я не думаю, что это то, что произошло”, - рискнула Джудит.
  
  “Вы правы. Миссис Левитан - это та, кто умерла, разговаривая по телефону во время грозы. Это Ирен Сандовски уронила телефон. Хотя я думаю, что это было в ванне ”.
  
  “О, мама, как кто-то мог уронить телефон в ванну? Сандовски не из тех людей, у которых есть телефон в ванной”.
  
  “Она думала, что она такая умная, эта. И великолепная. Она попросила мужа найти удлиненный шнур — я думаю, ему пришлось звонить в Bell Atlantic special — и она подключила его к розовому телефону princess, подарку на день рождения, и она брала его с собой в ванную, ставила на унитаз и принимала ванны с пеной, как будто она Дорис Дэй или кто-то еще, все время разговаривая. Ну, однажды все это рухнуло ”. Пауза. “Я только что понял — я никогда не понимал, почему у нее розовый телефон, когда ее спальня была вся золотисто-белая, но ванная была розовой”.
  
  “Ирен Сандовски жива”, - сказала Джудит.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Она была жива по состоянию на прошлую неделю, когда я получил приглашение на свадьбу Бетти. Ирвинг и Ирен Сандовски просят вас доставить им удовольствие, и так далее, и тому подобное”.
  
  “Я не говорил, что она умерла . Но именно поэтому у нее эта седая прядь в волосах, и теперь ей приходится быть осторожной, когда она чистит зубы, потому что у нее нерегулярное сердцебиение. Итак, Бетти выходит замуж? Надеюсь, кто-нибудь приятный”.
  
  Приятный означал еврейский . Приятный означал богатый или тот, кто когда-нибудь может стать богатым. Это также означало: Не такой, как твой муж, ирландец, Мик, который увез тебя на дальний конец города, где, я подозреваю, ты каждый день ешь ВЕТЧИНУ. И все же Вайнштейны не соблюдали кошерность и ели свинину, когда у них была китайская еда на вынос, в то время как крабы были ничего, если их есть снаружи на газете. Однако ее мать никогда не пробовала омаров, чем она, как ни странно, гордилась.
  
  “Здесь хорошо”, - сказала Джудит. Иногда, сказав что-то, можно сделать это правдой. Это было не приятно. Это было просто не то место, где она ожидала жить.
  
  “Это безвкусно - делить стену с другим домом”, - сказала ее мать.
  
  “Ты вырос в общежитии”.
  
  “Ты этого не сделала”, - сказала ее мать. “Я поговорю с тобой завтра”.
  
  “Тебе не обязательно звонить каждому—” но ее мать уже повесила трубку.
  
  Джудит подумала, что, может быть, ей следует меньше разговаривать с матерью и больше времени проводить со своим братом Дональдом, самым близким ей по возрасту. Холостяк, работавший на сенатора штата, Дональд привык слушать людей. К тому же, ему нравился Патрик, он помог ему получить работу в совете по продаже спиртных напитков. У Дональда было много связей, большое влияние.
  
  “Может быть, тебе стоит найти работу, Джудит”, - сказал Дональд. “Я могу помочь тебе, если это то, чего ты хочешь”.
  
  “О, нет”, - запротестовала она. “Теперь я замужняя женщина. И дети начнут появляться со дня на день. В конечном итоге я просто уволюсь”.
  
  Эти желанные дети были причиной появления дома на Ньюфилд-роуд, который Патрик снял, не посоветовавшись с ней. “В доме три спальни, двор и стиральная машина — сушилки нет, но есть одна из тех штуковин, похожих на зонтики, на которые можно вешать одежду, и во двор проникает хороший солнечный свет, я обязательно проверила это. И мусоропровод, Джудит. Плюс недостроенный подвал, который мы могли бы превратить в комнату отдыха, хозяин сказал, что улучшения были бы прекрасны. Конечно, мы, вероятно, не пробудем там достаточно долго, чтобы беспокоиться. Я имею в виду, это нормально для одного ребенка, но как только мы преодолеем это —”
  
  Патрик никогда не произносил так много слов за один раз за все то время, что Джудит знала его.
  
  “Ньюфилд-роуд? Я даже не знаю, где это находится”, - сказала она.
  
  “Эдмондсон Хайтс. Рядом с социальным обеспечением, но ближе к шоссе 40. Ты знаешь "Мистер Джи", куда я водил тебя за мягким мороженым, когда мы начали встречаться? А драйв-ин, где мы вместе смотрели этот фильм в ночь нашего знакомства? Что-то вроде промежуточного пункта между этими двумя местами”.
  
  У Джудит были приятные воспоминания как о заведении мистера Джи, так и о драйв-ине. Но Джудит считала эти экзотические приключения сродни африканскому сафари. Понаблюдайте за ирландским католиком из Балтимора в его естественной среде обитания, который ест мягкое мороженое и луковые кольца после просмотра фильма. Парни, которых знала Джудит, собирались в закусочных, после того как оставляли своих кавалеров дома. Эдмондсон-Хайтс находился в семи съездах с кольцевой автомагистрали от того места, где она выросла в Пайксвилле. С таким же успехом это могло быть семьсот миль.
  
  “Я не знаю людей, которые живут вон там”.
  
  “Ты кое с кем познакомишься. У меня много двоюродных братьев по соседству, если уж на то пошло”.
  
  “Я имею в виду, я имею в виду”, — Но она не могла сказать: "Я не имею в виду людей, людей. Я имею в виду моих людей. Твой народ - не мой народ. Как она могла указать на то, что вдоль коридора маршрута 40 не было ни одного храма? Патрик думал, что она больше не собирается ходить в синагогу. Они связали свою судьбу вместе, Ромео и Джульетта, поклявшись отречься от своих неодобрительных семей и жить своей собственной жизнью по их правилам. Только оказалось, что от их семей так легко не отрекутся, и то, что должно было быть их правилами, Патрика и Джудит, оказалось правилами Патрика. Он выбрал, где они жили. Он выбрал, как они проводили свои выходные. Она подозревала, что в декабре он предпочтет поставить елку в гостиной. В этот момент, если мать Джудит приедет, она упадет замертво на месте.
  
  Но, до сих пор, ее мать осматривала общежитие только один раз. Она прошла по нему без комментариев, если только фырканье не можно было считать комментариями. В таком случае она сделала примерно сорок-пятьдесят комментариев, от пяти до десяти на комнату. Что, казалось, беспокоило ее больше всего, так это веревка для сушки белья, похожая на зонт, на заднем дворе, которую Патрик считал таким ценным приобретением. Она приложила руку к сердцу и слегка покачала головой, совсем как тогда, когда смотрела репортаж о войне по телевизору.
  
  Конечно, ее мать не могла удивиться, что у Джудит не было автоматической сушилки, и она должна была признать, что стиральная машина в двухуровневой квартире была шагом вперед по сравнению с монетоприемными машинами в апартаментах Бонни Брей. Луиза Вайнштейн, будучи молодоженом, повесила одежду на веревку, натянутую за ночлежным домом в Батчерс-Хилл, недалеко от того места, где жили Монаганы в Феллс-Пойнте. Обе семьи, конечно, переехали, но Вайнштейны направились на северо-запад, в то время как Монаганы двинулись строго на запад. Джудит и Патрик, возможно, никогда бы не встретились, если бы не оказались вместе на двойном свидании, и это даже не друг с другом. Парень Джудит, Гарольд, попросивший найти парня для ее подруги Тельмы, предложил Патрика Монагана, энтузиаста-добровольца в губернаторской гонке. Тельма была симпатичной девушкой, но Джудит чувствовала взгляд Патрика на своей шее на протяжении всего фильма, Милая Чарити . На следующий день Патрик позвонил и спросил, действительно ли она так интересуется политикой, как утверждала за мороженым в "мистере Джи", потому что Демократический клуб "Стоунуолл" всегда ищет добровольцев. О, ей было интересно . Она интересовалась политикой, и интересовалась этим стойким рыжим ирландцем. Поди разбери — мужчине можно было доверять, но политика разбила ей сердце. Патрику тоже, если уж на то пошло. Они так и не смогли до конца смириться с тем, что произошло во время губернаторской гонки. Слушания по Уотергейту, по мнению Джудит, были просто возможностью для остальной части нации узнать то, что они уже знали. Все это было ерундой, игрой, обычным делом. Патрик и Джудит преподнесли свою молодость и идеализм как жертву всесожжения языческим богам, а затем утешали друг друга, когда все кончилось ничем. По крайней мере, у них был брак, достойный того, чтобы показать это. Многие молодые пары поженились рано, хотя бы из-за лотерейных номеров, которые получили мальчики. Но у Патрика был высокий номер. Джудит знала, что он действительно любил ее.
  
  Кроме того, какими бы ни были темпы их ухаживания, она не раскаивалась . Она не сожалела о своем браке. Дом был прекрасен, просто прекрасен, особенно для места, через которое можно пройти. Район был—
  
  Там ее стойкость подвела ее. Она ненавидела Эдмондсон-Хайтс, кирпичные многоэтажки, такие же, как ее собственный, построенные в 50-х годах для решения проблемы нехватки жилья после войны. Она могла пройти и действительно прошла несколько миль, но сцена редко менялась. Иногда она шла пешком до торгового центра Westview, но это было темное, на скорую руку оборудованное место, торговый центр под открытым небом, который закрылся, чтобы идти в ногу со временем. Кроме того, у нее не было денег, чтобы купить вещи, которые она действительно хотела, одежду, обувь и книги, поэтому она оказалась в пекарне Зильбера, где ела эту мерзость, известную как пицца , булочки, ломтики белого хлеба с томатным соусом и намазанным сверху сыром. Она, вероятно, весила бы лишних десять фунтов, если бы не все эти прогулки.
  
  В течение лета она постепенно начала замечать небольшие различия от квартала к кварталу вдоль Ньюфилд-роуд, которые поначалу казались ей единым целым. Она могла бы сказать, например, где в районе сменились арендаторы на владельцев. Крошечные лужайки перед домом были ухожены, и на них часто росли кустарники, увешанные ярко-красными ягодами, которые, как всегда слышала Джудит, были ядовитыми, но, возможно, это была просто сказка, рассказанная, чтобы напугать детей. Двери и ставни были выкрашены в глянцевые цвета, а в домах были установлены штормовые ворота. Арендаторы держали радужные шары на подставках во дворах. Владельцы прибили керамических кошек к кирпичным фасадам. У некоторых даже были коновязи, похожие на жокеев, хотя лица у всех были выбелены. В этих кварталах тоже было больше детей. Квартал, в котором жила Джудит, был почти бездетным. В двух кварталах отсюда ежедневно продавался грузовик с подгузниками "Лорд Балтимор". Пройди еще пять кварталов, и это был человек с хорошим чувством юмора.
  
  Гуляя так изо дня в день, Джудит чувствовала себя шпионкой в своей собственной жизни. Она выглядела как другие женщины, которых она видела, она жила жизнью, похожей на их, и все же она не была одной из них, она была уверена в этом. Было ли это просто быть евреем в районе, где почти все остальные, казалось, были католиками? Ее лицо вспыхнуло при воспоминании о своем унижении, когда она подала тушеное мясо одной паре соседей в пятницу вечером, только для того, чтобы миссис Делани тихо сказала: “По пятницам мы едим без мяса”.
  
  “О, кому какое дело, Фрэнсис?” сказал мистер Делани, которому потребовалось несколько секунд. Тушеное мясо было хорошим; Джудит не могла не прихорашиваться. Миссис Делани ограничилась картофелем и салатом "Джелло-О", сказав, что в любом случае подумывает отказаться от красного мяса.
  
  “Фрэнсис была бы хиппи, если бы я ей позволил”, - сказал мистер Делани. “Но я не собираюсь выходить замуж за хиппи. И я не собираюсь питаться кроличьим кормом. Она бы сама выращивала овощи, если бы я ей позволил ”.
  
  Лицо Джудит тоже вспыхнуло при этих словах, когда она подумала о грядке, которую Патрик посадил у них на заднем дворе.
  
  Фрэнсис Делани была молода, моложе Джудит, но Джудит все еще думала о ней как о миссис Делани, возможно, потому, что мистер Делани был намного старше, ему было за 40, и он был ближе к поколению ее родителей, чем к поколению ее. Он был кадровым военным примерно год назад, и Джудит было неясно, где он встретил свою невесту. Из-за его поведения он тоже казался старым. Грубоватый, властный. Он работал в Управлении социального обеспечения, как и многие по соседству. В тот вечер за обеденным столом он положил свою большую ладонь на руку миссис Делани и сказал: “Никаких хиппи и женских распутств для нас, верно, Пэт? Наши жены остаются дома и заботятся о нас, как и должно быть”.
  
  “Джудит работала в магазине своего отца до того, как он обанкротился”, - сказал Патрик, упустив, как это с ним часто бывало, смысл, скрытый за словами, поскольку слова были не тем, что он часто использовал. “Она была секретарем в Procter and Gamble, когда мы встретились”.
  
  “До того, как ты вышла замуж”, - сказал мистер Делани.
  
  “Да”.
  
  “Все в порядке. Фрэнсис была медсестрой”.
  
  “И ты встретил—” - начала Джудит.
  
  “О, это такая скучная история”, - сказала Фрэнсис Делани. “Не утомляй их этим, Джек. Где вы двое встретились?”
  
  “Кино”, - сказал Патрик. Никто никогда не обвинил бы Патрика Монагана в том, что он рассказывает длинные истории. Ночью, когда Джудит пыталась поделиться своими наблюдениями об их районе, он говорил: “Я не любитель сплетен, Джудит”.
  
  Но Джудит не возражала против того, что Патрик был сильным, молчаливым типом. Она происходила из семьи болтунов. Патрик был ее тихим мужчиной. Она любила его молчание. За исключением тех случаев, когда она этого не делала, и тогда она запиралась в ванной, жалея, что у нее нет телефонного шнура, который тянулся бы туда до упора. Только кому бы она позвонила? Ее мать, которая повторила бы фразу о поспешном замужестве? Ее подруги, которые вышли замуж за приличных еврейских мальчиков и вели приличную еврейскую жизнь в северо-западном пригороде? Джудит, возможно, смогла бы найти шнур, достаточно длинный, чтобы протянуть его в ванную, но она не была уверена, что там есть телефонная линия, достаточно длинная, чтобы вернуть ее к той жизни, которую она знала. Она была шпионкой. Шпионкой в том, что ее мать называла страной любителей окуня и ирландских трущоб.
  
  Она не сильно отличалась от других женщин. Ее волосы имели рыжеватый оттенок, и она была склонна к веснушкам, даже этим бессолнечным летом. На самом деле, ее часто спрашивали, в каком приходе она выросла, и в конце концов она поняла, что этот вопрос предназначался для того, чтобы выяснить, кого она предпочитает - святого Уильяма Йоркского или Святого Лаврентия. По соседству царила некоторая неразбериха по поводу того, к какому приходу присоединиться, и выбор считался верхушкой чьих-то амбиций. Переехали бы вы на юго-восток, в дома побольше в Тен-Хиллз и Хантинг-Ридж, или на запад, поближе к отделу социального обеспечения, где работал Джек Делани? Все это было очень сложно, математическое уравнение, составленное из амбиций и перспектив мужа, темпов появления детей. Даже если Джудит удалось обойти этот первый вопрос, другие вопросы все еще подстерегали ее. У Патрика была хорошая работа инспектора городского управления по контролю за оборотом алкоголя. Надежный. Но как высоко они поднимутся? Сколько у них будет детей? И когда эти дети появятся на свет, как они будут воспитываться? Очень хорошо говорить, что любовь была всем, когда вас было только двое, но ребенок заставляет троих задавать очень сложные вопросы, как теперь поняла Джудит. Кем она была? Кем были бы ее дети?
  
  Таким образом, в то время как другие могли бы назвать то, что она делала на своих прогулках, шпионством, Джудит считала, что она просто пыталась найти способ быть. Двинулась бы она в сторону Тен Хиллс или Вудлон? Будет ли у нее во дворе переливающийся шар на подставке? (Вероятно, нет; они показались ей безвкусными.) У нее определенно не было бы одного из этих побеленных коновязочных столбов. И она не знала, что и думать о людях, которые прикрепляли эти две пары котят к своим кирпичным фасадам, всегда белого и черного цвета. О чем это было? Кто они такие? Кем она была?
  
  Лето продолжалось прохладным и влажным. Хорошо для сна и прогулок, но не для многого другого. Джудит представила, что это было похоже на лето в Лондоне, не то чтобы она была там, или в Сан-Франциско, не то чтобы она была там, или — ну, она действительно нигде не была. Она выросла на северо-западе Балтимора, младшая из пяти, единственная дочь. Оглядываясь назад, она видела, что ее избаловали, но понимает ли кто-нибудь, что они избалованы, пока избалованность не закончится? И все же, какой бы избалованной она ни была, она могла привести свой маленький дом в порядок к 11 часам утра, и что тогда? Она могла бы остаться дома и смотрела мыльные оперы, но ее больше интересовали мыльные оперы, разыгрывающиеся по соседству. На виду, если знать, где искать. Сражающиеся Донованы. Буквально трещащая по швам Кейт О'Коннелл, которая только что родила своего пятого ребенка за пять лет. Хортонские хулиганы, как их называли, выводок внушающих ужас братьев. Джудит пошла по узкой дорожке, которая вела к навесам для машин за домами на Ньюфилд-роуд. Вот где можно было увидеть настоящую жизнь. Почти ни у кого здесь не было настоящего гаража, а у некоторых даже не было навесов для машин, только бетонные площадки. Она увидела Бетти Донован, сидящую на ступеньках своего дома, которые не помешало бы покрасить, курящую сигарету и прижимающую замороженную упаковку суккоташа к опухшему глазу. Она увидела, как мальчики Хортон пытались сжечь муравьев с помощью увеличительного стекла, и порадовалась, что солнце было слабым и неровным. Она видела, как Кэти О'Коннелл привязывала одного из своих детей к бесполезной вешалке для сушки зонтиков на заднем дворе. “Он пытался убежать”, - сказала Кэти, заметив взгляд Джудит. “Что еще я могу сделать?”
  
  И Джудит увидела грузовик службы подгузников "Лорд Балтимор", припаркованный под навесом за домом Делани, несмотря на то, что у Делани не было детей.
  
  “Они делают рубашки”, - сказала Фрэнсис Делани однажды июльским утром, когда Джудит снова отправилась на прогулку, думая, что могла бы заняться небольшим маркетингом или даже съесть рожок мороженого в High's на обед. Она всегда уходила по улице, затем возвращалась через переулок, ее сумка с продуктами служила своего рода прикрытием, законной причиной пребывания в переулке. Было бы естественно, имея сумку с продуктами, захотеть войти в дом через кухонную дверь.
  
  “Прошу прощения?”
  
  Фрэнсис Делани стояла на коленях во дворе перед домом, ухаживая за маленькой клумбой. Мужчины ухаживали за газонами, женщины за цветами. У Джудит не было зеленого пальца, возможно, потому, что его не было у ее собственной матери, так что ее лужайка была просто лужайкой.
  
  “Служба подгузников Лорда Балтимора”, - сказала Фрэнсис, поднимаясь на ноги и отряхивая колени. На ней были короткие шорты и бретелька, оставлявшая обнаженной полоску живота. Хороший наряд для загара, если когда-нибудь снова выглянет солнце; Джудит просто не чувствовала себя комфортно в такой одежде с тех пор, как вышла замуж. Она думала, что весь смысл быть женой в том, чтобы выглядеть лощеной, взрослой. Выглядеть так, будто тебе есть куда пойти, даже если это всего лишь молочный магазин High's. На ней были сандалии Bernardo и ярко-розовая сорочка, которую она сшила из остатков тканей Jo-Ann, на волосы был повязан шарф, который позже сегодня она постирала и уложила в свободную прямую прическу, которая нравилась Патрику. “Они тоже шьют рубашки”.
  
  “Вы отправляете рубашки вашего мужа?”
  
  “Джек по-своему привередлив”.
  
  Джудит подумала о мистере Делани. Джек . Он пришел к ней домой на ужин в пятницу вечером в рубашке с Банлоном. Он носил очень короткие волосы, даже короче, чем у Патрика, практически ежиком. Он ковырял в зубах за столом и часто прикасался к своей жене, поглаживая ее, похлопывая ее. Он напомнил Джудит сказку, в которой китайский император держал соловья, чтобы тот пел для него.
  
  “Его рабочие рубашки”, - продолжила Фрэнсис Делани. “В Службе социального обеспечения к ним придирчивы. Джек говорит, что всегда ищет, что бы возразить мужчине. По его словам, армия ему нравилась больше. Правила были ясны. Ему даже понравилась Германия, когда мы там служили ”.
  
  “Вы там познакомились? Германия?”
  
  Фрэнсис рассмеялась, как будто сама идея встретиться с кем-то в Германии была абсурдной. “В любом случае, ему нравятся его рубашки именно так, а я хочу, чтобы Джек был счастлив”.
  
  “Разве это не дорого? Рассылка рубашек?”
  
  “Джек не знает, что я рассылаю его рубашки. Он просто знает, что они выглажены и накрахмалены в соответствии с его стандартами, которые очень высоки”. Она застенчиво улыбнулась. Джудит она казалась цыганкой, но Патрик сказал, что Фрэнсис Делани была чистокровной черной ирландкой — темные волосы, голубые глаза такие светлые, что их почти не было видно. Но было что-то в ее голосе, намек на акцент, который был побежден или сохранялся благодаря строгой дисциплине.
  
  “Где ты училась в средней школе?” - спросила она Фрэнсис. Обычно это было первое, что спрашивали друг у друга жители Балтиморы.
  
  “Повсюду”, - сказала она.
  
  “Армейское отродье?”
  
  “В некотором роде. Работа моего отца привела нас в Азию и Европу”.
  
  Вероятно, это объясняло ее акцент, хотя это был не столько акцент, сколько полное отсутствие акцента, необычное здесь, в Эдмондсон-Хайтс, где почти все, кроме Джудит, говорили с преувеличенными о и дополнительными r, которые отмечали то, что люди называли балтиморским акцентом.
  
  Джудит знала, что ей не следует задавать больше вопросов, что частью того, чтобы быть хорошей соседкой, было уважение всех маленьких границ — дешевых белых пикетов, которые люди устанавливали посреди своих общих газонов, невидимых линий, разделяющих парковочные площадки, криков и звуков, слышимых через тонкие, как бумага, стены поздно ночью.
  
  И все же она настаивала с любопытством: “Разве ты не получаешь пособие? Разве он не просматривает чековую книжку?”
  
  “Я умею обращаться с деньгами. Я экономлю на продуктах — я хороший повар, если я могу так выразиться. Никто никогда не уходил от моего стола недовольным”. Неужели Фрэнсис Делани предполагала, что она оставила стол Джудит несчастной? Это было так несправедливо. Не вина Джудит в том, что она забыла, что большинство католиков не едят мясо по пятницам. “А то, что осталось, я использую для стирки. То, чего он не знает, мне не повредит”. Она прижала руку ко рту. “Я имею в виду, то, чего он не знает, не причинит ему вреда . Я всегда ошибаюсь в этом. Не хочешь зайти на счет?”
  
  “Конечно”, - сказала Джудит.
  
  В течение следующих двух недель она почти ежедневно заходила в дом Фрэнсис Делани, наслаждаясь табом или фреской, а иногда и белым вином, которое было совершенно непохоже на все, что Джудит когда-либо пробовала. Они говорили обо всем и ни о чем. Они жаловались, руководствуясь дозволенным кодексом самоуничижения, на слабости своих мужей. Молчаливый, ничего не замечающий Патрик. Болтливый, хваткий Джек. Они смотрели Уотергейтские слушания и высмеивали брови Сэма Эрвина, говорили о стиле Мо Дина, которым восхищалась Джудит, но Фрэнсис считала скучным.
  
  “Если бы у моего мужа была такая работа, я бы выглядела получше”, - сказала Фрэнсис, которая почти всегда носила обрезанные топы на бретельках. “По-моему, она выглядит неряшливо”.
  
  “Я работала в политике”, - призналась Джудит Фрэнсис. “Я думала, что собираюсь изменить мир”.
  
  “Мир никогда не меняется”, - сказала Фрэнсис, покуривая "Вирджинию Слим". Джудит очень хотелось присоединиться к ней, но она слишком много работала, чтобы отказаться от этого.
  
  “Это то, что я выяснил”.
  
  В доме Делейни она увидела достаточно доказательств наличия денег, чтобы поверить, что у Фрэнсис Делейни действительно был изрядный семейный бюджет. Бытовая техника была новой, необычной для этого квартала арендаторов. Столовый сервиз мог быть получен прямо из пакета с главным призом в игре "Молодожены" . Красное дерево, блестящий. Безвкусный, но дорогой, и Фрэнсис, похоже, тоже его ненавидела, пренебрегая подставками под запотевшие очки. Телевизор был цветной и огромный, Magnavox со встроенной стереосистемой.
  
  “Ты владеешь или арендуешь?” Однажды спросила Джудит.
  
  “Собственный”. Фрэнсис скорчила гримасу. “Это был дом его матери. Она умерла, оставила его нам, поэтому мы переехали сюда. Мы могли бы позволить себе что-нибудь получше, но он говорит, что нет смысла переезжать, пока мы это не перерастем ”.
  
  “Так ты собираешься завести семью?”
  
  “Конечно”. Она выглядела — оскорбленной, вот и все. Как будто Джудит нанесла оскорбление. “Почему бы и нет? Джеку всего сорок два”.
  
  “Моему старшему брату сорок”, - сказала Джудит, предлагая мир. “Я младшая из пяти, единственная девочка. Я выросла в Пайксвилле”.
  
  “Пайксвилл. Разве это не все евреи?”
  
  “Да”, - сказала Джудит, думая, что это самый тактичный способ ответить. Если она и знала что-нибудь о своей новой подруге, так это то, что она была нежной и чувствительной, совсем не похожей на своего грубого, воинственного мужа. Она была бы признательна за возможность не задевать чувства Джудит.
  
  “Вау. Как ты это выдержал?”
  
  Джудит очень напряженно думала о том, что сказать дальше.
  
  “Разве это не было худшим летом?”
  
  “Да, но в каком-то смысле это благословение”, - сказала Фрэнсис. “В этих домах бывает так жарко, ты даже не представляешь. На втором этаже обычно невыносимо днем”. Фрэнсис выпятила нижнюю губу и сдула с лица несколько непослушных завитков. “Знаешь, я полагаю, нам следовало бы пригласить тебя на ужин в ответ. Мне следовало подумать об этом раньше”.
  
  “О, пожалуйста, не беспокойся об этом”.
  
  Грохочущий звук со стороны гаража. С того места, где они сидели, в столовой, Джудит могла видеть белый грузовик, подъезжающий к остановке. Грузовик с подгузниками "Лорд Балтимор".
  
  “Мне нужно идти”.
  
  Фрэнсис не протестовала. “Вечер пятницы”, - сказала она, не вставая со стула. Она рассеянно провела рукой между бедер, затем по ключице, лаская себя. Джудит оставила наполовину полную банку Таба, отчаянно желая выбраться из дома до того, как водитель службы подгузников "Лорд Балтимор" переступит порог.
  
  Когда она вернулась из "Хай" сорок минут спустя, грузовик все еще был там.
  
  На следующий день был четверг. Весь день лил дождь, и Джудит решила никуда не ходить, а остаться внутри и посмотреть слушания.
  
  В пятницу вечером Джудит и Патрик спустились по дорожке перед домом, прошли примерно пятнадцать ярдов и поднялись по дорожке перед домом Делани. Джудит несла буханку хлеба с цуккини, хотя Делани пришли к ней на ужин с пустыми руками. Но, по ее опыту, приличные люди, по-настоящему воспитанные люди, не приходили с пустыми руками.
  
  “Интересно, что нам подадут”, - сказала она.
  
  “Наверное, рыбные палочки”, - печально сказал Патрик. “Я думал, что оставлю это позади, когда женился на тебе”.
  
  Они оба были удивлены — Патрик радостно, Джудит двойственно — узнав, что Фрэнсис Делани была выдающимся поваром. Да, на ужин была рыба, но лосось-пашот, поданный с небольшим количеством картофеля, чего Джудит никогда не пробовала, что-то под названием “сеголетки”. Салат был подан после основного блюда, которое, по словам Фрэнсис, французы едят именно так.
  
  Ее муж закатил глаза. “Джудит изучала кулинарию во Франции. Я обещал не ныть по поводу ее притворств, пока у нее хорошая еда”.
  
  “Притворства?” Джудит не могла удержаться от вопроса. “Франция?”
  
  “Ты знаешь”, - сказал Джек. “Важничаешь. Притворяешься”.
  
  “О, притворство”, - сказала она, а затем возненавидела себя за это. Она пыталась показать Фрэнсис Делани на собственном примере, как должен вести себя хорошо воспитанный человек, но Фрэнсис Делани, казалось, была на шаг впереди нее. Сегодня вечером она была одета даже лучше, чем Джудит, в скромную кружевную сорочку длиной до колен, которая обнажала только руки. Двигаясь взад-вперед между столовой и кухней, сервируя ужин с легкостью, которой Джудит еще только предстояло овладеть, Фрэнсис, казалось, не замечала собственнических похлопываний Джека Делани по ее заду. Но Джудит так и сделала. Она также заметила, с замиранием сердца, одобрительные взгляды Патрика на дом, мебель. Он, вероятно, подумал, что этот обеденный гарнитур был стильным.
  
  “Что, черт возьми, у меня в салате?” Джек Делани поднял вилку с желтым цветком на зубцах.
  
  Джудит задавалась тем же вопросом, но никогда бы не усомнилась в этом и, конечно, никогда бы не использовала это слово, которое она не помнила, чтобы когда-либо слышала произнесенным вслух раньше, кроме как через стены поздно ночью, когда сражались Малкахи. По крайней мере, они начали сражаться. То, чем они закончили, было еще более шокирующим.
  
  “Настурции”, - сказала Фрэнсис. “Они съедобны”.
  
  “Это цветы”, - пробормотал ее муж. Патрик выглядел полным надежды, как будто вспышка гнева хозяина могла снять его с крючка.
  
  “Не забудь о своем обещании мне, Джек”, - сказала Фрэнсис ровным и вежливым тоном. “Попробовать что-нибудь один раз”.
  
  “И не забудь, что ты принадлежишь мне”, - сказал он. “Попробуй все один раз”.
  
  Фрэнсис казалась бледнее обычного, но она ничего не сказала, даже когда он снова похлопал ее по заду, оставив жирное пятно на белом кружеве, которое ей удалось сохранить безупречным, готовя и подавая это блюдо.
  
  “Эй, Пэт, ты знаешь, как называют переулок за нашими домами?” Джек Делани не стал дожидаться ответа. “Шикарный переулок! Может ли быть лучшее место для жизни?" Аллея Бонков. ”
  
  “Я этого не понимаю”, - сказала Джудит. Она не поняла. Она посмотрела на Патрика. Патрик занялся собой, составляя небольшую горку цветов на краю своей тарелки. Он был вежливым человеком, но у него были свои пределы.
  
  “Бонк" — на сленге означает ”трахаться". В некотором смысле Джудит нашла использование Джеком этого слова еще более шокирующим. “Кое-что, что я переняла у британцев”.
  
  “Британцы?”
  
  “Ты знаешь, когда я был в Лондоне. Боже, этот город - настоящая дыра. Они тоже предвзяты, британцы. Думают, что они настолько выше нас. Но они же преверты ”.
  
  “Извращенцы”, - тихо сказала Фрэнсис. “Это слово - извращенец”.
  
  “Ну, ты бы знала, милая. Ты бы знала”.
  
  Джек снова ласкал задницу своей жены, пока она собирала тарелки с салатом, освобождая место для десерта. “Кофе?” - весело спросила она. Она приготовила его в "Кемексе", заметила Джудит. Джудит и Патрик обычно пили Нескаф é. Он сказал, что предпочитает его, но все же выпил вторую порцию кофе Фрэнсис.
  
  Фрэнсис не подала Джудит хлеб с цуккини на десерт. Джудит не могла винить ее за эту оплошность, поскольку Фрэнсис приготовила нечто под названием тирамису. “Не могла бы ты достать рецепт этого?” Патрик спросил Джудит.
  
  “Я не уверена, что смогла бы приготовить что-то подобное”, - сказала Джудит. Она даже не смогла произнести это по буквам.
  
  “Это не так сложно, ” сказала Фрэнсис, “ если использовать купленные в магазине дамские пальчики”.
  
  “Правда?” Спросила Джудит.
  
  Небольшая пауза. “Иногда я делаю, иногда нет. Я приготовила это. Но потом мне нравится печь. Это заполняет долгие послеполуденные часы”.
  
  Джудит чувствовала, что проиграла соревнование, хотя и не была уверена, что это было и с кем она играла. У нее был почти соблазн съязвить по поводу долгих послеобеденных часов, но она знала, что женщины были заодно.
  
  По крайней мере, Джудит могла бы помочь убрать на кухне. Она выбросила тарелки в мусорное ведро — в доме Делани не было мусоропровода, очко в ее пользу — и попыталась не думать о белой коробке из-под выпечки Silber's, которую она увидела в банке, коробке, в которой явно что-то было, чего нигде не было видно. Женские пальчики?
  
  Они расстались, пообещав сделать это снова, зная, что никогда этого не сделают.
  
  В следующий раз, когда Джудит пошла в школу, она возвращалась не через то, что, как она теперь знала, называлось Бонк-аллее. Она не хотела видеть, как приезжает и уезжает грузовик white Lord Baltimore, не хотела рисковать, доверяясь Фрэнсис Делани, доверяясь, она чувствовала, что это было бы слишком тяжело для нее. Прошел август. На слушаниях стукнул молоток, и страна продолжила жить, как и предполагала Джудит. Все продолжается. В преддверии Дня труда погода стала великолепной, как раз вовремя, чтобы поиздеваться над детьми, возвращающимися в школу. Технически дни стали короче, хотя Джудит они все еще казались длинными. Вице-президент подал в отставку, и в то время как некоторым жителям Мэриленда было стыдно за своего родного сына, Джудит и Патрик, демократы из Стоунуолла, подняли тост за эту новость, он за пиво, она за вермут, который она купила, ошибочно полагая, что по вкусу он будет похож на белое вино, которое подавала Фрэнсис Делани. Но две пары, Монаганы и Делани, больше не общались. Как и две женщины. Джудит держалась улицы, глядя прямо перед собой, стараясь не видеть и не слышать окружающих ее тайн.
  
  Но было невозможно не заметить, как за десять дней до Хэллоуина машина скорой помощи припарковалась у дома Делани, мигали фары, Джека Делани выносили на каталке с закрытым лицом. Все женщины по соседству собрались посмотреть, мрачные, но возбужденные каким-то ужасным образом. По крайней мере, что-то происходило.
  
  “С ним все в порядке?” Джудит спросила Кэти О'Коннелл, которая может быть беременна, а может и нет, шестым номером под своим бесформенным пальто. Наверное, лучше не спрашивать.
  
  “Он мертв”, - сказала она. “Они не натягивают простыню тебе на лицо, если ты не мертва, Джудит”.
  
  “Но как?”
  
  “Кто знает? Вероятно, сердечный приступ. Вот что случается с мужчиной, связывающимся с женщиной моложе”.
  
  “Ты имеешь в виду, они— днем?” О'Коннеллы жили в одной стене с Делани. Она пожала плечами.
  
  Новость не распространялась по улицам в течение нескольких дней. Фрэнсис Делани в своем стремлении к кулинарной изысканности собрала ягодные кусты тиса в доме соседа через квартал, спросив разрешения, прежде чем сделать это. Она тщательно исследовала ягоды в библиотеке Кейтонсвилля — по крайней мере, так она думала. Оказалось, что сами ягоды не ядовиты, если их правильно приготовить. Но все остальное в растении было настолько токсичным, что любое приготовление было рискованным. Она приготовила своему мужу пирог. Единственная причина, по которой она ничего не ела, заключалась в том, что она отказалась от десертов, беспокоясь о своем весе. Он проснулся с болью в животе и отпросился на работу по болезни, но Фрэнсис не думала, что это может быть настолько серьезно. К тому времени, когда приехала скорая помощь, он был мертв.
  
  В течение недели во дворе появилась вывеска "продается". В течение месяца вывеска исчезла, и соседи, которые сочувствовали молодой вдове, пришли в ярость: Фрэнсис Делани продалась первой негритянской семье в Эдмондсон-Хайтс. Сплетни полетели вверх и вниз по улице. Кем она себя возомнила? Откуда она вообще была? Не отсюда. Она даже не ходила в среднюю школу в Балтиморе.
  
  Через неделю после этого Джудит увидела движущийся грузовик, въезжающий в Бонк-Элли. Не обычный движущийся грузовик, не "Хэмпден Ван Лайнс" или "Мэйфлауэр". U-Haul. Даже не U-Haul, просто серая безымянная штука.
  
  Но за рулем был темноволосый мужчина, который раньше водил грузовик службы подгузников "Лорд Балтимор". Фрэнсис Делани вышла с коробкой вещей, поймала Джудит, наблюдавшую за ней, и приветственно помахала ей рукой.
  
  “Я переезжаю в Сан-Франциско”, - сказала она. “Разве это не захватывающе?”
  
  “Ты оттуда родом?”
  
  “На самом деле я ниоткуда не родом”.
  
  “Армейское отродье, верно?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  Через неделю после этого люди в черных костюмах пришли на Ньюфилд-роуд. Они ходили взад и вперед, взад и вперед, стучали в двери. Они сказали, что они следователи страховой компании. Они задавали вопросы о семействе Делани. Приятные люди? Дружелюбные люди? Много ли Джек Делани говорил о своей работе? Куда, по словам Фрэнсис Делани, она направлялась? Сообщения об этих разговорах поступали вдоль задних заборов и тротуаров Ньюфилд-роуд. Опять сплетни, вздохнул Патрик, когда Фрэнсис попыталась поговорить с ним ночью, когда он просто хотел посмотреть на Коджака . Кэти О'Коннелл, которая жила в одной стене с семейством Делани, могла поделиться и рассказать больше всех.
  
  До того дня, когда мужчины в черных костюмах постучали в дверь Джудит.
  
  “Мистер Делани много говорил о своей работе?”
  
  “Только то, что он работал в службе социального обеспечения”.
  
  “Делал что?” Там было двое мужчин, одного звали Саймон, другого Артур.
  
  “О боже, что вообще кто-нибудь делает в службе социального обеспечения? Я полагаю, убедиться, что все чеки выписаны”.
  
  “Но он когда-нибудь говорил, что он сделал?” - настаивал Саймон. Или Артур.
  
  “Нет. Я помню, его жена говорила, что ему больше нравилось в армии. Что правила были более четкими”.
  
  “Он сказал, что служил в армии”.
  
  “Да, в Германии, я думаю. Хотя он также сказал, что проводил время в Лондоне. Я думаю, там все очень близко”.
  
  “А жена, Фрэнсис — она часто готовила с растениями?”
  
  “Я бы не сказала, что много”, - сказала Джудит. “Однажды, когда мы там ели, в салате были настурции. Она была хорошим поваром. Тем не менее, я бы понял, что она не отсюда, как только услышал о ягодах тиса. Никто, выросший в Балтиморе, никогда бы не притронулся к ягодам тиса ”.
  
  “Что-нибудь еще?” Двое мужчин, Саймон и Арт, посмотрели на нее с такой надеждой, что она почувствовала себя обязанной попытаться.
  
  “Она сказала, что сделала свои дамские пальчики с нуля. Но она этого не сделала”.
  
  Они ушли, явно не впечатленные этим известием, но Джудит сочла его многозначительным. Почему Фрэнсис солгала о дамских пальчиках? Позже, когда Джудит рассказала эту историю своему брату Дональду, который любил говорить так, как это делают женщины, она спросила, какую страховую компанию они представляют. Она пошла искать карточку, только чтобы понять, что у нее ее нет. Но она наверняка видела ее. Что-то гласило? Что-то говорило о чем-то? Что-то говорило о чем-то?
  
  “Господи, Джудит, ты даже не знаешь, кого впускаешь в свой дом?”
  
  “Не будь таким параноиком”, - сказала она своему брату.
  
  “Все параноики”, - сказал Дональд. “Это в стиле, как бакенбарды”.
  
  Несколько дней спустя зашел ее брат с серьезным видом. “Этот твой сосед. Как, ты сказал, его звали?”
  
  “Джек Делани”.
  
  “И он работал в службе социального обеспечения? Это то, что он тебе сказал? Ты знаешь, чем он там занимался?”
  
  Разве Саймон и Артур не спрашивали об одном и том же? Джудит дала тот же ответ. “Что там вообще кто-то делает?”
  
  Вопрос Дональда оказался риторическим. “Он разрабатывал компьютерные программы, Джудит. Компьютерные программы, которые не имеют ничего общего с тем, что пожилые люди получают свои чеки каждый месяц. Да, он каждый день ездил в Вудлон, парковал свою машину на стоянке. Он работал в службе социального обеспечения, но не на них.”
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Джудит, ты когда-нибудь слышала о парне по имени Олег Лялин?” Он не стал дожидаться ее ответа. “КГБ. Дезертировал два года назад в Англии, отчасти потому, что влюбился в свою секретаршу. Русским это не нравится, супружеская измена в доме. Они думают, что это делает тебя уязвимым. Поэтому он дезертировал, чтобы быть с любовью всей своей жизни, в обмен на любую информацию, которой он располагал ”.
  
  “Я думаю, это звучит знакомо”. Раньше Джудит была в курсе всех событий. Что с ней случилось? Лето игры "Молодожены", прогулок по Ньюфилд-роуд, рожков мороженого из молочного магазина High's, короткой и непонятной дружбы Фрэнсис Делани.
  
  “Ты не понимаешь этого, не так ли, Джудит?”
  
  “Получить что?”
  
  “Чета Делани — у меня есть старый друг, работающий на Мак Матиаса. Этот парень, твой сосед. Он компьютерный гений. Он был женат на другой. Он хотел быть со своей секретаршей. Кто-то заставил это случиться. Не официально, не так, как Лялин. Но Джек Дилейни — или Борис Бадунов, или как там его настоящее имя, и, возможно, он работал на восточных немцев, а не на русских, — этот парень, он пришел с холода при условии, что его девушка тоже сможет прийти ”.
  
  “Дом принадлежал его матери. Фрэнсис рассказала мне об этом”.
  
  “Да, она сказала тебе это. Она сказала тебе, где они встретились?”
  
  Это длинная скучная история. “Нет”.
  
  “Ты сказал тебе, откуда она была?”
  
  Повсюду. Азия. Европа. Армейское отродье? Что-то в этом роде. “Нет”.
  
  “Они привезли ее, думая, что сделают его счастливым. Желая, чтобы их компьютерный гений был счастлив. Но я предполагаю, что у КГБ, потерявшего одного агента из-за его тайной любви, был план получше. Она убила его. Убила его и сбежала.”
  
  “Сбежала с водителем грузовика подгузников ”Лорд Балтимор"".
  
  Дональд рассмеялся. “Где ты это услышала? Он был ее куратором. ЦРУ. И он был найден мертвым в Сент-Луисе три недели назад”.
  
  “Раньше он парковался на ее подъездной дорожке. Подолгу. Я думал—”
  
  “Вероятно, это то, что они хотели, чтобы все вы, домохозяйки-сплетницы, подумали именно так, Джудит”.
  
  Они сидели в маленьком встроенном уголке для завтрака на кухне Джудит, попивая кофе из "Кемекса", который она купила несколько недель назад. Там действительно готовили кофе получше. Она посмотрела на облачка, образующиеся в ее полупустой чашке, взглянула на кухонные часы. Почти 4 часа дня, пора готовить ужин Патрику. Потом придет время прибраться. Два часа телевизора после ужина. Сегодня была среда, что означало Адама-12 и детективный фильм на NBC . Она надеялась, что сегодня вечером будут Сестры Снуп, а не Баначек , хотя Джордж Пеппард был очень милым.
  
  “Дональд, чем то, что ты делаешь — разговариваешь с людьми, выясняешь что—то, а затем рассказываешь другим людям, - чем это отличается от того, что делают домохозяйки? Разве это все не просто сплетни?”
  
  “В этом ты права, Джудит. Я думаю, это тонкая грань между сплетнями и шпионажем”.
  
  “Как ты думаешь, твой босс мог бы помочь мне устроиться на работу, как он это сделал с Патриком? Учитывая, что он знает Матиаса?”
  
  “Вы хотите работать на федералов, а не на город или штат? Полагаю, я мог бы отказаться от этого. Какова ваша квалификация? Какого типа работу вы ищете?”
  
  “Я печатаю восемьдесят слов в минуту. И я вижу разные вещи. Я хочу работать в ЦРУ”.
  
  “Ты не видел двух шпионов у себя под носом”.
  
  “Я так и сделаю”, - сказала она. “Ты видишь то, что ищешь. Как только я начну искать шпионов. Я увижу их”.
  
  Она не рассказала ему обо всем остальном, что видела тем летом, о вещах, которые никто не считал важными. Она увидела Кэти О'Коннелл, измученную годовалым ребенком и мужем, который никогда не продвинется в своей карьере. Она увидела Бетти Донован, курящую и плачущую на ступеньках своего дома. Она увидела мальчиков Хортон, которые перестали пытаться поджигать вещи и перешли к кошкам, задыхающимся в ящиках из-под молока, кошкам, которых освободила Джудит. Она видела керамических кошек, прибитых к стенам, переливающиеся шары на подставках, выбеленных газонных жокеев. Она видела грузовик для стирки белья, припаркованный на несколько часов за домом Делани. Дональд ошибался. Джудит видела не просто то, что кто-то хотел, чтобы она увидела. Водитель "Лорда Балтимора", возможно, начинал как куратор Фрэнсис Делани, но Фрэнсис Делани вскоре научилась с ним обращаться. Он, вероятно, знал о ягодах тиса, думал, что они окажутся вместе.
  
  “Ты знаешь, что я сдам экзамен на государственную службу с отличием”, - сказала Джудит. “И с двумя зарплатами мы сможем продвинуться и уехать отсюда”.
  
  “Не уверен, что тебе нужно проходить тест”, - сказал ее брат. “В любом случае, я посмотрю, что я могу сделать”.
  
  ЦРУ означало двухчасовую поездку до Лэнгли, поэтому Джудит остановилась на АНБ, расположенном чуть дальше по бульвару в Форт-Миде. Она согласилась на должность клерка, но даже это требовало абсолютного неразглашения с ее стороны. Когда ее соседи, которые вскоре станут ее старыми соседями, спросили, чем она занимается, Джудит улыбнулась и сказала: “Я не могу вам сказать. Но я могу заверить вас, что мы не занимаемся внутренним шпионажем. АНБ запрещено законом шпионить за нашими собственными гражданами. Так что внутренний шпионаж - это просто мое хобби ”.
  
  Затем она подмигнула, как будто все это было большой шуткой. Женщины с Ньюфилд-роуд — разговаривали через задние заборы, пили табу во время мыльных опер, сталкивались друг с другом в молочном магазине "Хай", привязывали своих детей к бельевой веревке, прижимали замороженные овощи к разбитым глазам, притворялись, что не видят маленьких мальчиков, которые мучили живых существ, — женщины с Ньюфилд-роуд говорили друг другу: “Ты слышал? Джудит Монаган утверждает, что она шпионка. Шпионка в Эдмондсон-Хайтс. Вы когда-нибудь слышали о чем-нибудь более нелепом?”
  
  
  CUBA LIBRE
  КЭТРИН НЕВИЛЛ
  
  
  То, что ты параноик, не означает, что они не хотят тебя заполучить.
  
  —МАКСИМ 1960-х ГОДОВ
  
  
  
  Рочестер, Миннесота: 1961
  
  
  Он чувствовал, как они втирают холодную смазку ему в виски. Он держал глаза закрытыми, ожидая того, что, как он знал, должно было произойти. Они делали это снова; никто не мог их остановить, разряд вольта пронзал его голову, как железнодорожный вагон, а затем наступало забвение. Теперь они хорошо его отделали, не так ли? Сосунка ударили, и он упал на отсчет. Как это произошло? Это была его собственная вина. Его должны были предупредить, все признаки были налицо, он должен был предвидеть, что это произойдет: Максимальная мера, максимальная вина. Но всякий раз, когда он говорил, что “они” преследуют его, они следили за ним, они шпионили за ним, это было отвергнутый как паранойя. Что ж, паранойя это или нет, он знал, чего они добивались: они охотились за его памятью. Он знал, на что способны люди, к чему могут привести их действия. И теперь они хотели стереть его память, убить ее. Они могли бы убить и его тоже. Они бы убили его. Они убивали его. Его работа, его единственная работа сейчас — до того, как ударит следующая смертоносная молния — заключалась в том, чтобы держаться за то, что он знал. Держаться за правду. Он заставил себя спуститься в эти опасные, темные омуты своего прошлого, опускаясь все глубже и темнее, двигаясь вниз, пока весь приглушенный свет, окружавший его, медленно не поглотила тьма, отчаявшись, отчаявшись… затем внезапно ему показалось, что он увидел это — всего лишь короткую вспышку! — как ту форель, притаившуюся на усыпанном галькой дне речного русла.
  
  И тогда он понял, что должен сообщить; он просто молился, чтобы было еще не слишком поздно.
  
  
  Река Биг Вуд, штат Айдахо: настоящее
  
  
  Меня зовут Палома Перес. Мне двадцать три года, я так называемый “метис” (частично англо-испанский, частично коренной американец), католической веры, родился в Нью-Мексико от родителей, которые расстались вскоре после моего рождения. Я аспирант по истории журналистики. В настоящее время я получаю грант по обмену между штатом Нью-Мексико и Университетом Айдахо. В последнем месте есть архив, содержащий много очень важных работ известного писателя, который является предметом моей диссертации. Я работал над этим проектом почти два года. Хотя все мои профессора, кроме одного, думают, что это огромная трата времени - снова пересекать ту тундру.
  
  Я сижу в гостиной своего домика на берегу реки Биг-Вуд, в сотнях миль к югу от кампуса в Москве, штат Айдахо. Биг Вуд - быстрая река, которая течет с вершины Галена, расположенной на высоте 9000 футов в горах Соутут, вниз к водохранилищу под моей хижиной, где она соединяется с другими реками. Это отличный ручей для ловли форели. Я решил жить в этом домике на этой реке, потому что он находится прямо через реку от места, где пятьдесят лет назад мой объект покончил с собой.
  
  Я упоминаю эти факты о себе и своем проекте, потому что два месяца назад я взял отпуск в университете и переехал сюда, чтобы приблизиться к разгадке загадки об этом человеке, которую я до сих пор не могу до конца понять. Я думал, что один из способов понять это - попытаться каким-то образом сблизиться с ним. Чтобы понять роль, которую сыграла его последующая журналистика, я полагал, что мне нужно выяснить, о чем он думал непосредственно перед смертью. Но теперь я не так уверен.
  
  Потому что сегодня вечером, когда я сидел здесь с холодной тарелкой несъеденных макарон на кофейном столике передо мной и моими заметками, разбросанными вокруг меня по диванам и креслам, произошло нечто неожиданное: я просматривал свою тему на своем ноутбуке, и меня каким-то образом затянуло на черный ход веб-сайта, где я прочитал кое-что, что меня напугало. На черном фоне экрана появились эти слова: “БЕЗОПАСНОСТЬ, КОНФИДЕНЦИАЛЬНО: применять в соответствии с Законом о свободе информации по надлежащим каналам. ”
  
  Я подумал, что это мошенничество, поэтому на данный момент я отключился.
  
  Но именно тогда у меня появилось первое подозрение, предчувствие, что что-то в моем фактическом исследовании не соответствует действительности, что что-то очень не так. И эта маленькая идея, этот маленький кусочек сомнения начал терзать меня, как репейник под седлом; это делало меня более чем неуютным, более чем настороженным. Я чувствовал, что мне просто нужно было откопать это.
  
  Тем не менее, я всегда принимаю все меры предосторожности, которым научил меня Лео: я переключил свой компьютер в режим “приватного просмотра”, чтобы никто не мог проследить за ходом моих мыслей; я приклеил липкую звездочку к отверстию камеры моего ноутбука, чтобы никто не мог видеть меня за работой; я удалил файлы cookie, которые были оставлены там другими в качестве указателей; я проверил данные антивируса… хотя я не могу избавиться от определенного убеждения, что за мной наблюдают. Может быть, я становлюсь таким же параноиком, каким был он. На самом деле мне все равно.
  
  Я открыла свой ноутбук и начала записывать факты из того, что я на самом деле знала. Это было четыре часа назад. И я все еще пишу. И это все еще раздражает меня, и это все еще не укладывается в голове.
  
  Сейчас полночь, я слышу стрекотание сверчков вдоль реки, за окном хрустит ветка, и я вздрагиваю; Я подхожу к окну; свет моего детектора движения горит, освещая группу виновных, которые каждую ночь сбиваются в кучу на краю моей гравийной дорожки. Небольшая группа белохвостых оленей: их не пугает яркий свет, они мирно жуют кусты черники моего домовладельца.
  
  Я беру свою тарелку с холодными макаронами на кухню и завариваю черный кофе — именно так, как однажды классно описал мой собеседник, когда вы кипятите гущу и воду вместе прямо в кастрюле. (Лео говорит, что мне надоело пытаться таким образом сблизиться со своим предметом, но я надеюсь, что, может быть, сегодня вечером, выпив эту мерзкую жижу, я прочищу свой мозг.)
  
  Я возвращаюсь на диван и складываю свои бумаги в стопку — материал, который я ранее выбрала из Интернета и наполовину покрыла своими собственными нацарапанными заметками, — и я листаю их, глядя на свой экран на то, что я только что написала сегодня вечером:
  
  
  Он родился в 1899 году на американском среднем Западе; едва окончил среднюю школу, колледжа не было; участвовал в Первой мировой войне, был ранен; вернулся домой, стал газетным репортером (за свою жизнь он освещал четыре войны: три горячие и одну холодную); женился, переехал жить в ледяную квартиру в Париже; периодически публиковал невзрачные статьи в газетах за гроши наличных; зависал в барах с другими эмигрантами, которые убедили его сосредоточиться на вымысле, а не на фактах; ежедневно ходил в Люксембургский дворец (“на пустой желудок”) изучать C & # 233; заннес, это дало ему прозрение в писательстве; вдохновленный голодом и живописью, он изобрел новый способ видения, “теорию айсберга”, используя штрихи слов, таких как краска, для обозначения скрытых глубин без использования описания; однажды этот революционный прием принесет ему высшие мировые премии, воссоздаст американскую литературу и сделает его самым известным из ныне живущих писателей (и одним из богатейших) в мировой истории. На абсолютной вершине своего успеха — когда он жил в доме прямо через реку Биг—Вуд от моего домика здесь - он сунул в рот двуствольное ружье Boss 12-го калибра Boss и нажал на спусковой крючок.
  
  
  Его звали, конечно же, Эрнест Хемингуэй.
  
  Несмотря на то, что о жизни и литературе Хемингуэя были написаны тысячи книг, эссе и диссертаций, в них в основном подчеркивается влияние, которое оказало на него его раннее журналистское образование, и как это, в свою очередь, оказало его потрясающее влияние на американскую художественную литературу. Это “факты”, которые знают все. Мой тезис совсем другой:
  
  Хотя Хемингуэй утверждал, что презирает журналистику, он никогда не переставал быть журналистом. Он написал сотни тысяч слов о текущих событиях для журналов, которые ему очень хорошо платили, записывая свои наблюдения на все мыслимые темы, от парикмахерских до бокса, от боев быков до чуши собачьей, от пикадоров до пекадильо, — в то время как десятилетие за десятилетием он создавал все меньше и меньше художественной литературы, да и то только под “литературным давлением".” В конце концов, если сравнить его художественную литературу с документальной, то только по количеству слов художественная литература составляла менее одной восьмой от общего объема его творчества: синдром “верхушки айсберга” .
  
  Было одно место, которое мой субъект — в течение тридцати лет, почти половины своей жизни — посещал, часто посещал и, наконец, жил там. Однако он никогда много не писал об этом до конца своей жизни. И даже тогда это был не репортаж, а просто набросок, короткий рассказ, простая виньетка, которую он набросал за считанные недели и которую ему каким-то образом с усилием удалось превратить в короткий роман.
  
  Было продано пять миллионов экземпляров журнала и еще миллион книг. По нему был снят фильм, который принес ему Пулитцеровскую и Нобелевскую премии. Это все еще можно найти в библиотеках по всему миру и преподают в школах. Это сделало его богатым. Возможно, это также сделало его опасным. Это была — странно для человека, который ненавидел символизм — единственная аллегория, которую он когда-либо написал: Старик и море.
  
  Если эта простая аллегория была верхушкой айсберга, то что именно представляла собой огромная, глубокая масса “подводных фактов”, скрывающихся под поверхностью?
  
  Это было место, где он создал аллегорию, место, которое было почти персонажем истории — место, где Хемингуэй жил со Второй мировой войны до самого разгара холодной войны — место, которое он любил так сильно, что отказывался покидать его, даже когда знал, что должен это сделать, даже когда его собственность собиралось конфисковать местное государство, даже когда Государственный департамент США неоднократно предупреждал его уехать, даже когда его преследовало ФБР, угрожало ЦРУ.
  
  Куба.
  
  Менее чем через год после своего возвращения в США — в свой дом здесь, за этой самой рекой, недалеко от Кетчума, штат Айдахо — самый известный в мире писатель из ныне живущих, Эрнест Хемингуэй, был мертв.
  
  Это был именно тот заусенец, который я пыталась убрать всю ночь. Но теперь я думала, что знаю: все признаки были там с самого начала, не так ли? Теперь все цифры сложились. Я знал, что если я догадался об этом, то тот, кто наблюдал за мной (а я был уверен, что это не просто мое воображение), вряд ли нажмет на кнопку “пауза” в ближайшее время. И это действительно напугало меня.
  
  Я посмотрела на часы: было четыре часа утра. Вытащив несколько крошечных цифровых карт памяти из пластикового пакета, который я всегда носил в кармане джинсов, я лихорадочно вставил их одну за другой в свой ноутбук и начал загружать свои данные по ссылкам. Я оставила на каждом из них маленький звоночек в качестве своей визитной карточки. Если я не смогу связаться с Лео, может быть, он сможет связаться со мной. Я бы спрятала их так, чтобы он наверняка их нашел. Затем я отправлялся в путь незадолго до рассвета и заметал свои следы — как он научил меня делать так давно.
  
  Потому что я внезапно догадался, почему Эрнесту Хемингуэю потребовалось так много времени, чтобы покинуть Кубу — даже после того, как закончилась революция, после прихода Кастро к власти, — почему он никогда не писал об этом, почему он чувствовал, что должен зашифровать то, что знал, в аллегории, почему сразу после этого он попал в две авиакатастрофы подряд, которые выглядели как несчастные случаи, почему он был так подавлен огромным успехом своей книги — наградами, деньгами, центром славы, — что не смог пойти на Нобелевскую церемонию, едва смог заставить себя написать краткую речь о вручении премии.
  
  Менее чем через шесть месяцев после того, как Хемингуэй вернулся в Америку, его тайно вывезли самолетом из Айдахо и неожиданно доставили в клинику Майо в Миннесоте, где он подвергался электрошоковой терапии: месяц за мучительным месяцем, снова и снова, ему поджаривали мозги. Что бы это ни было, что открыл Хемингуэй в разгар холодной войны, это было нечто смертельно опасное, что должно было быть стерто из его памяти — процесс, который быстро и уверенно довел его до самоубийства. Холодная, пугающая мысль даже пришла в мой собственный разум, что он, возможно, был убит.
  
  Вот почему я должен был немедленно связаться с Лео: что бы это ни было, на что бы я ни наткнулся, связанное с Кубой, — за чем бы за мной ни наблюдали, паранойя это или нет, — это было нечто, что, казалось, вот-вот снова поднимет свою уродливую голову. Прямо сейчас.
  
  
  ———
  
  
  Большинство людей никогда не слушают. Они также не наблюдают.
  
  —ЭРНЕСТ ХЕМИНГУЭЙ
  
  
  
  Санта-Фе, Нью-Мексико: наблюдения Леопольда
  
  
  Когда Палома исчезла, я был тем, у кого были проблемы со всеми.
  
  Наши родители были в ярости — единственное, в чем они согласились за все эти годы, это в том, что это моя вина, что Пало пропала. В конце концов, я поддержал ее в этой безумной идее о журналистских расследованиях. Разве я не знал, что такого рода журналисты сами себя убивали? (На самом деле, хотя наш отец преподавал историю журналистики, в ней не было ничего более недавнего или опасного, чем отчеты Карлайла о французской революции. В то время как мама не могла понять, как ее великолепная дочь в возрасте двадцати трех лет все еще учится в школе и не замужем.)
  
  Не говоря уже о том, что Компания, мой работодатель, была в равной степени обижена на меня. Моя сестра, по-видимому, наткнулась на черный ход веб-сайта, доступного только для глаз, и вывесила флаги начинающего террориста. Они подумали, что я дал ей ссылку (я этого не сделал), и отправили меня во временный отпуск, сказав, что я валяю дурака не на том заднем дворе: Кем ты себя возомнил, Лео? — ты аналитик, а не оперативник на местах . (Ну, на самом деле, я оперативник на местах — был им целую вечность — мой работодатель просто не знает об этом!) Однако этот перерыв в моем распорядке дня дал мне возможность провести несколько собственных расследований.
  
  Во всем этом сценарии моя прекрасная и выдающаяся сестра Палома, казалось, была единственной, у кого была крупица здравого смысла в голове. По крайней мере, у нее хватило ума убраться из города, пока тявкающие собаки не напали на ее след. (Ну, вообще-то, в Скалистых горах не используют тявкающих собак, я полагаю, это на Глубоком Юге.)
  
  И у нее хватило присутствия духа, прямо перед тем, как сбежать, прислать мне замороженную форель: ту, в голову которой встроена крошечная цифровая карточка. Как только я получил его, я понял, что она ушла и почему. Несмотря на ее опасения, которые она высказала на этом диске, я был уверен, что с моей сестрой все в порядке. Я еще не знал, что ее так напугало, что она пошла на решительную меру - использовала мертвую форель-головореза в качестве пузырчатой упаковки для своего коммюникеé. Но поскольку я сейчас был в отпуске, я не счел нужным делиться этим коммюнике é, по крайней мере пока, со своим работодателем.
  
  Я ждал, затаив дыхание (или это была приманка?) дыхание, чтобы узнать больше.
  
  Тем временем я заскочил в Университет штата Нью-Мексико в Санта-Фе, чтобы нанести визит профессору Ливии Мадачи — “премьер-министру”, как называл ее Пало, — советнику Пало, тому, кто первым посоветовал ей расшириться и изучать что-то другое, кроме (за что все остальные проголосовали из-за привлекательной внешности Пало) работы метеорологом или телеведущей.
  
  Премьер-министр была англоязычной леди средних лет с загорелой кожей и глубокими морщинами, которые превосходили даже морщины Джорджии О'Кифф. Вскоре я узнал, что профессор Мэдачи также получил замороженную форель. Но у нее только что была записка, в которой говорилось спасибо за поддержку необычного тезиса: кажется, все, кроме PM, были против Хемингуэя как темы в целом, и не только здесь, в университете.
  
  По словам премьер-министра, критика Хемингуэя была почти повсеместной во всех академических кругах, например: феминистки называли его женоненавистником-мачизмом за то, что у него было четыре жены, которым он изменял с каждой преемницей, и любовницы на стороне; профессора-геи называли его сексуально незащищенным гомофобом с фетишем пистолета-пениса; социологи говорили, что он использовал слово на букву “Н” для обозначения чернокожих и свысока смотрел на людей индийских корней, таких как Пало и я. На уроках психологии говорили, что он страдал от депрессии, усугубленной алкоголем, и долгой истории семейных самоубийств; даже на курсах журналистики Пало слушали подкасты известного “литературного” писателя, твердившего о том, каким скучным был Хемингуэй и как он уничтожил американскую литературу. На литературных факультетах Хемингуэй, по-видимому, был тотальной анафемой. А почему бы и нет?—в конце концов, парень стал нобелевским лауреатом, не имея при себе ничего в качестве удостоверения личности, кроме диплома средней школы среднего Запада.
  
  Я, конечно, мог видеть, как у Пало возникли проблемы с поиском научного руководителя, который принял бы ее общую концепцию. Теперь у меня просто возникла проблема с поиском самой Паломы.
  
  Может быть, волк всегда возвращается в свои известные места обитания, но у моей сестры было только одно место обитания, о котором я когда-либо знал. И это был покойный великий Эрнест Хемингуэй. Он казался единственным ключом к моему следующему шагу.
  
  
  Моя младшая сестра была, возможно, первой официальной девушкой Хемингуэя, “последовательницей лагеря”. Пало была одержима Хемингуэем еще в детстве. К десяти годам она прочитала все, что он когда-либо написал — его художественную литературу, документальную литературу, публицистику, письма, — и ей страстно хотелось побывать везде, где он когда-либо был, чтобы она могла ощутить его в трех измерениях жизни с большой буквы, как испытал это сам легендарный, выдающийся писатель. Признаюсь, что бы кто ни думал о его творчестве, Хемингуэй был одним из самых красивых ублюдков, когда-либо украшавших страницы литературы.
  
  Поскольку наши родители жили раздельно, Пало знала, как заставить их служить ей разными способами, и она выделяла их соответствующим образом: маме пришлось пережить фазу “Реки раздвоения сердец”, когда месяц за месяцем Пало не ела ничего, кроме сэндвичей с кусочками сырого лука, запиваемых консервированными абрикосами в сиропе, и она готовила кофе, отваривая гущу прямо в кастрюле, потому что именно так питался Ник Адамс, альтер-эго Хемингуэя, когда отправлялся на рыбалку в одиночку в дикую местность сразу после Великой войны.
  
  Тогда Пало также сопровождал нашего отца на каждую конференцию, которую он разрешал — от Венеции до Парижа, Вайоминга и даже озера Маджоре, — поглощая по пути все, что ел наш Великий Белый охотник, от жареного поросенка в Мадриде до дикого марлина на Флорида-Кис.
  
  Было только одно место, куда она не могла попасть из-за “похмелья холодной войны”, как она выразилась: ограничение, напечатанное в наших паспортах на поездки на Кубу. Но теперь, основываясь на ее загадочных заметках на флешке с рыбным ароматом, которую она мне прислала, я был почти уверен, что Пало направился именно туда. И хотя в последнее время ограничения начали сниматься, ей все еще понадобились бы моя помощь и связи, чтобы добраться туда. Я знал о некоторых личных связях, за которые мог бы потянуть, и я просто проверял рейсы через Майами и Мексику, когда на моем экране появилось сообщение с частного, незарегистрированного сервера. Послание, которое все изменило.
  
  
  Ваша сестра утонула; останки найдены в водохранилище Мэджик; свяжитесь с шерифом округа Блейн, штат Айдахо. Смотрите контактную информацию ниже.
  
  
  Подписано было просто: Компания.
  
  Когда дело доходило до “семьи”, Компания обычно приходила на помощь первой: ковбои приходили на помощь и все такое.
  
  Но, видимо, не в этот раз.
  
  
  Река Биг Вуд, штат Айдахо
  
  
  Я был абсолютно несчастен. Ладно, я завалил серьезный тест на интеллект, и при этом, возможно, убил свою собственную сестру. Потому что одна вещь была прозрачна, как бокал для мартини прямо сейчас: смерть Пало на той реке не могла быть “несчастным случаем”.
  
  И все же, во время всех моих шатких перелетов через Скалистые горы, от Альбукерке до Солт-Лейк-Сити и Кетчума, и сколько бы раз я ни читал и перечитывал заметки Пало на той цифровой карточке, подключенной к моему мобильному телефону, — снова, и снова, и снова, — они все равно не приводили к ее смерти.
  
  Где было подбрюшье айсберга? Что я упустил?
  
  Даже сейчас, здесь, на реке Биг-Вуд, когда мы с шерифом округа Блейн двигались против ледяного течения, чтобы добраться до места, где в последний раз видели мою сестру, прежде чем она исчезла под водой, мне было довольно трудно все это представить. Что она делала на этой реке совсем одна перед рассветом? Особенно с учетом того, что к настоящему времени ее паранойя, казалось, имела прочную основу в реальности.
  
  Я должен был докопаться до сути. И быстро, пока эта бурная река не поглотила и меня. Зачем я вообще попросил показать это место?
  
  Я пробирался среди поваленных тополей вдоль берега, изо всех сил стараясь удержать равновесие на скользком каменистом полу, одетый в громоздкие резиновые болотные сапоги на подтяжках, которые мне одолжил департамент; они облегали нижнюю часть моего тела и доходили до груди.
  
  Из-за шума воды шериф — я буду называть его “Тед” — спрашивал меня: “Вы или ваша сестра когда-нибудь раньше приезжали сюда, чтобы посетить наш ‘рай для заклинателей мух’?”
  
  “Айдахо, да; Кетчум, нет”, - сказал я ему.
  
  Несмотря на наше презрение к экзотическим техникам и атрибутам ловли нахлыстом, которые мы с Пало исторически разделяли, в данный момент я подумал, что разумно попробовать самому немного сблизиться с рыбой:
  
  “Хотя, когда мы были детьми, - добавила я, - наш папа водил нас в одно место на озере Редфиш, смотреть, как появляются радуги”.
  
  “Так ты из рыболовного племени! Я так и думал!” Тед одобрительно просиял, с удивительной легкостью перемещая свою тушу вдоль отмелей. “Вы знаете, это наша крупнейшая отрасль промышленности в Айдахо: рыболовство и охота. В нашем штате 26 000 миль рек, я думаю, почти больше, чем у кого-либо на планете ...”
  
  Когда я последовал за Тедом вниз по течению к месту, где в последний раз видели Пало, он пустился в словесную перепалку, через плечо рассказывая мне подробности о удилищах и катушках, наживках и снастях, крючках, лесках и грузилах ... пока я не отключился.
  
  Я мрачно осознал, с моими ногами, застрявшими в этих громоздких болотных сапогах, и моей задницей, разбитой быстрой водой, что этому сценарию было суждено продолжаться довольно долго без малейшего шанса на спасение.
  
  Пало бы надрывалась от смеха над моим затруднительным положением — то есть, подумал я в полном отчаянии, если бы она к этому времени не была мертва, как мелкая рыбешка, и ее не смыло вниз по течению на десять миль. И, что хуже всего, я все еще был ничуть не ближе к выяснению того, что именно с ней случилось. Пало был прав, она была в опасности, и я корил себя за то, что не увидел, намного раньше, насколько это было реально.
  
  Тед развил свою обличительную речь вплоть до эзотерических опасностей, связанных с “призрачными снастями” — этими ярдами лески и крючков, разбросанных безответственными рыбаками за пределами штата, которые поставили под угрозу почти полное исчезновение местной популяции осетровых, — когда я вдруг подумал, что поймал важное непоследовательное:
  
  “... пока мы не нашли болотные сапоги твоей сестры, где они плавали...”
  
  “Моя сестра - это что?” Спросила я как можно спокойнее.
  
  “Ну, не настоящие болотные сапоги, как на тебе сейчас, а ее обувь для ног, ты знаешь — такие легкие болотные пинетки, больше похожие на резиновые туфли, которые носят все дамы ...”
  
  Теперь мое сердце бешено колотилось. Эта новость дала мне первый проблеск надежды: что было не так с этой фотографией? Прямо посередине пазла появилась зияющая дыра, и я подумал, что точно знаю, чего не хватает.
  
  Конечно, Палома знала, как ловить рыбу — как продемонстрировал ее недавний “посланник” из замороженной форели. Но когда дело доходило до искусства рыбной ловли, она была девушкой Ника Адамса: простота превыше всего. Ее любимым “техническим снаряжением” была английская булавка вместо крючка, кузнечик в качестве наживки, пара рабочих штанов в качестве одежды и дощатый настил для сидения. Она всегда оставляла остальное — “галстуки, мушки, болотные сапоги и позирование запястий” — “Спортсменам выходного дня”, как она любила их называть.
  
  Нет, если бы те туфли, которые они выловили вниз по течению, действительно принадлежали Паломе, в чем я очень сомневался, она бы, конечно, никогда их не надела; сама идея была против ее религии. Она сама бросила эти “пинетки” в напиток: посланец, плывущий вниз по течению в мои ожидающие объятия — совсем как та форель — и, вероятно, несущий точно такое же послание.
  
  “Где вы нашли эти болотные сапоги?” Я спросила шерифа Теда, осторожно добавив: “И как вы смогли обнаружить, так быстро и с такой уверенностью, что они принадлежали моей сестре?”
  
  “Вчера был найден правый ботинок, застрявший в ловушке”, - сказал он мне. “Они почистили его возле Волшебного резервуара. Другой был повешен здесь, выше по течению, на ветке тополя — прямо рядом с местом аварии. По крайней мере, недалеко от того места, где в последний раз видели твою сестру. Но что касается того, как мы узнали, что эти пинетки ее — это было действительно несложно: на туфлях было напечатано ее имя, на каждой — водостойкими чернилами!”
  
  Я старался не показывать реакции. Я просто молил Бога, чтобы я был прав. Это более чем аккуратно вписалось бы в ту дыру в головоломке. И это также объяснило бы кое-что еще. Так что мне пришлось рискнуть.
  
  “Какой из этих ботинок, которые вы обнаружили, был найден ближе всего к месту, где вы обнаружили тело моей сестры?” Я спросил шерифа.
  
  Хотя к этому моменту я уже догадывалась, каким, скорее всего, будет его ответ.
  
  “О, тело, что касается этого, мы все еще ждем”, - сказал мне Тед. “Мы полагаем, что она попала в глубокую заводь и ее унесло течением. И вот это место, прямо здесь”. Он похлопал по одному из больших поваленных тополей на берегу, его мертвые ветви уносились в реку, и он добавил,
  
  “Именно здесь, на этом месте, твою сестру видели в последний раз. Именно там форель всегда любит делать норы, в тех ложбинах под всеми этими деревьями по берегам; эти поваленные тополя были там всегда, по всей реке; вот почему мы называем эту реку ‘Большой лес’. Когда люди тонут в таких местах, мы никак не можем троллить, течение слишком быстрое, а эти впадины слишком узкие и уходят слишком глубоко: иногда мы не находим пропавших месяцами или годами. Может быть, даже никогда”.
  
  “А, понятно. Что ж, большое спасибо, что объяснили все это, шериф”, - вежливо сказал я, сохраняя трезвое выражение лица, в то время как в глубине души у меня в голове крутились колесики. Как удивительно идеально! Я должен был отдать должное Пало, у него было больше мозгов, чем я когда-либо предполагал.
  
  Вокруг не было тела, и Пало оставил “почерк на стене” на паре ботинок. Зачем ей это делать, если только она не планировала остаться в живых и скрываться — замаскировавшись, как форель, спрятавшаяся под тополями, — как, в конце концов, она сказала мне, что сделает, не так ли? Теперь я умирал от желания самому выползти из ледяной воды, сорвать эту чертову резиновую оболочку и пойти попытаться найти ее.
  
  Но была одна вещь, которую я чуть не упустил из виду.
  
  “Я хотел бы увидеть те болотные сапоги, которые вы нашли”, - сказал я шерифу Теду, - “а также любые другие вещи моей сестры, которые вы можете мне показать. И, кстати, шериф, ” небрежно добавил я, - кто на самом деле видел Палому здесь, на реке, тем утром? Это был местный житель? Кто-то, кто ее знал?”
  
  К этому времени шериф Тед уже карабкался вверх по берегу. Возможно, это было мое воображение, но он, казалось, избегал ответа. Он добрался до верха и протянул свою большую мясистую рукавицу, чтобы помочь вытащить меня и мой резиновый чехол из воды. Оказавшись на суше, я все еще чувствовал себя так, словно меня забальзамировали.
  
  “Шериф?” Я повторила, приподняв бровь, как только мы оказались лицом к лицу.
  
  Шериф Тед посмотрел вниз и пошаркал своей большой ногой по сосновым иглам.
  
  “Не уверен, что могу тебе это сказать”, - сказал он. Когда он поднял глаза и увидел выражение моего невинного удивления, он добавил: “Я свяжусь с департаментом, как только мы вернемся туда. Но даже при том, что вы родственник покойной женщины, это может быть слишком конфиденциально...” Он замолчал с выражением неуверенности на лице.
  
  “Боже, это становится загадочным”, - сказала я. И я ждала.
  
  Но когда это пришло, я был действительно не готов.
  
  “Я могу рассказать вам вот что, но когда мы вернемся в департамент, вы никогда не слышали этого от меня”, - сказал шериф себе под нос, оглядываясь по сторонам, хотя никого не было в радиусе нескольких миль от этого места. “Вы не найдете никаких ‘других вещей’ вашей сестры, за исключением, может быть, ее одежды и любой еды, которая была в холодильнике. Он конфисковал остальное — ее документы, компьютер и все остальное — из ее каюты. Парень, который видел, как она переходила вброд реку тем утром, действительно знал ее, но он не был рыбаком. Он был официальным, показал нам свой правительственный значок, сказал, что присматривал за вашей сестрой для ее собственной защиты. Похоже, ваша младшая сестренка делала что-то важное здесь, в этих краях, для правительства США. Мой, естественно, не догадывается, о чем именно.”
  
  Я с трудом сглотнула. У меня закружилась голова. Во рту стало суше, чем в косточке седьмой оливки. Это было хуже, чем я думала. Конфисковать имущество Пало еще до того, как они нашли тело? Что, черт возьми, она могла замышлять, что могло потребовать таких быстрых действий по пресечению этого? Кто был этим “Официальным” лживым ублюдком, который забрал ее вещи?
  
  “Шериф”, - сказал я, подбирая слова как можно осторожнее, чтобы они не вернулись позже, чтобы укусить меня за задницу, - “Я уверен, вы поймете, если я скажу, что я, также, не имею права рассказывать все об этом деле или строить догадки о безвременной кончине моей сестры. Но я благодарю вас за ваше доверие, которое останется со мной в безопасности. Однако, поскольку мы говорим конфиденциально, не могли бы вы сказать мне, что это был за "официальный значок", который показал вам ее коллега, что вдохновило ваш отдел поддержать эти его действия?”
  
  Но прежде чем шериф смог ответить или даже моргнуть, я достал свое собственное удостоверение компании, которое, как я знал, превосходило большинство других в области безопасности, и продемонстрировал его перед ним.
  
  Теперь он мог моргать. И он моргнул.
  
  “Да, сэр, офицер Перес”, - сказал он. И он действительно отдал мне честь, как будто я был его военным начальником. “Тем не менее, я могу сказать вам, что значок того парня был подлинным: из ФБР. Но он не занимался никаким прямым делом ФБР, ничего из той ерунды с защитой свидетелей "На конспиративной квартире", сказал он. Он сказал нам, что ваша сестра проводила расследование по делу, касающемуся национальной безопасности ... ”
  
  
  Я отправился в офис шерифа в Хейли. Болотные ботинки не понадобились шерифу в качестве улики, поскольку ФБР перехитрило всех и взяло на себя ответственность за то, что они хотели. Но благодаря этому фальшивому прикрытию никто (кроме меня!) Не заподозрил нечестной игры в “смерти от несчастного случая” Пало. Я сунула сумку с ботинками под мышку, взяла ключи от домика Пало и отправилась в путь на арендованном джипе, направляясь обратно по шоссе 75, в сторону Кетчума и Сан-Вэлли.
  
  Мне нужен был еще один кусочек головоломки. На этот раз я знал, где его найти.
  
  Еще до того, как у меня появилась возможность в одиночестве вытащить эти болотные туфли из пластикового пакета, я уже заметила подсказку, которую она мне оставила (в дополнение к тому, что она нанесла свое имя по бокам поплавков несмываемыми чернилами, чтобы все знали, что они ее). Я продолжал поглядывать на сумку, лежащую рядом со мной в джипе.
  
  На верхний язычок каждой резиновой туфли она плотно приклеила симпатичную маленькую пластиковую наклейку, которую было трудно не заметить: бирка длиной около дюйма, синяя, зеленая и желтая, со стилизованным рисунком экзотической молодой женщины с рукавами с оборками, с корзинкой фруктов на голове; казалось, она танцует самбу. Вверху на этикетке было написано: ОРГАНИЧЕСКИЙ. А под гибкой, танцующей фигурой молодой женщины крупными буквами было написано “CHIQUITA”.
  
  Где я — совсем недавно — видел эту ссылку?
  
  Я съехал на своем джипе с дороги, вытащил свой iPad, включил его, вставил вонючую, пахнущую рыбой цифровую карту Palo в порт и открыл ее щелчком мыши. Вот оно, оно смотрело мне в лицо все это время, еще до того, как я покинул Нью-Мексико: джингл!
  
  Я нажал на черную коробку с веселыми музыкальными четвертными нотами на передней панели, и раздались вступительные такты одного из старейших и в свое время самых известных рекламных джинглов. Услышав это сейчас, у меня кровь застыла в жилах:
  
  
  
  Привет, друзья! Я Чикита Банана, и я пришла сказать…
  
  
  
  Я выключил его сразу, прежде чем добрался до конца. Я знал, что в этой новой версии джингла они модернизировали текст, сделав акцент на питании и здоровье, но я все еще помнил, как звучал джингл в старые времена. Маме она так понравилась, что она пела ее нам, когда мы были маленькими.
  
  Это воспоминание было тем, на что рассчитывал Пало.
  
  И я знал, где моя сестра спрятала товары, которые ей нужно было, чтобы я нашел.
  
  
  
  Меня зовут Чикита Банана, и я пришла сказать—
  
  бананы должны созревать определенным образом…
  
  бананам нравится климат очень, очень тропического экватора—
  
  Поэтому никогда, ни за что не кладите бананы в холодильник.
  
  
  —“Банановая чикита”, 1945, издательство Shawnee Press
  
  
  Я нашла критическую массу — гроздь бананов. Естественно, они были засунуты в ящик для овощей холодильника в заброшенном домике моей сестры. Внутри одного банана, на котором все еще была прикреплена символическая этикетка, я обнаружил цифровой чип, который Пало спрятал там.
  
  И снова вонючая рыба и подрумянивающиеся бананы, казалось, одержали победу над ультрасовременными силами безопасности (или кем бы они ни были) и их хваленым превосходством в сборе данных с помощью цифровых технологий космической эры.
  
  Теперь, когда я вернулся в свой джип с добычей и снова включил свой iPad, я мог начать сопоставлять предыдущие ссылки, которые она мне прислала (в рыбе), с выводами, которые она сделала на их основе (в банане). Мне потребовалось не так много времени, как я думал, чтобы собрать воедино следующее:
  
  1. Что обнаружил Пало, что зажгло чью-то мега-бунзеновскую горелку.
  
  2. Как все это было связано с отношением Эрнеста Хемингуэя к айсбергам, рыбе, бананам, Кубе.
  
  И что более важно:
  
  3. Где пряталась моя сестра — которая, если моя интуиция была верна, находилась не очень далеко.
  
  Однако теперь, когда я знал, мне нужно было добраться до сути и дать ему понять, что я знал. Я достала свой фирменный спутниковый телефон и набрала личный номер, который выучила наизусть.
  
  Не потребовалось много времени, чтобы связаться с самим режиссером. Должно быть, довольно быстро распространился слух, что я задавал странные вопросы для скорбящего парня, чья сестра случайно утонула. Первые слова, слетевшие с уст режиссера, подтвердили это.
  
  “Сожалею о твоей сестре, Лео”, - сказал он. “Но ты должен был быть в отпуске. Теперь я слышал, что вы бездельничаете в Айдахо, скрещиваете мечи с нашими близкими соотечественниками в ФБР — даже пытаетесь разобраться в попытке вашей сестры возродить имидж покойных нобелевских лауреатов. В то время как другие, как вы знаете, возможно, предпочли бы оставить прошлое под землей ”.
  
  “Вы получили ложное донесение обо мне, сэр”, - сказал я. “Эксгумация из могилы даже для известных писателей показалась бы безвкусной, особенно так близко к Пасхе. Но, насколько я помню, этот нобелевский лауреат действительно окрестил наших соотечественников в Бюро: "Б астард Я риш из Ф ранко’ за их поддержку правых испанских фашистов, которые проникли в Америку на протяжении всей Второй мировой войны ”.
  
  Директор вздохнул.
  
  Послание: он был хорошим парнем с трудной работой, а я — свободная пушка — делала ее еще сложнее.
  
  “Лео, ты аналитик, и хороший”, - сообщил он мне. “Но то, что ты сейчас изрыгаешь, все это было в темные века. Задолго даже до холодной войны. Могу я спросить вас, какова цель этого звонка?”
  
  “Ну и дела, тогда позвольте мне ввести вас в курс дела, сэр”, - сказал я. “У меня есть предложение, которое я хотел бы, чтобы вы рассмотрели ...”
  
  “Предложение?” - вмешался Директор со льдом в голосе. “Из-за твоего тона это звучит скорее как ультиматум. Лео, могу я напомнить тебе, что у меня сейчас довольно полная тарелка. Пожалуйста, не пытайся дергать за мою цепь ”.
  
  “Далеко это, сэр”, - сказал я. “Я сразу перейду к сути. Но сначала я хотел, чтобы мы обсудили ту вторую рыбу”.
  
  У режиссера хватило такта промолчать.
  
  Итак, я использовал все свое преимущество на корте:
  
  “Ты помнишь”, - сказал я ему. “Рыбу с прикрепленной "запиской"? Рыбу, которую бедная, невинная профессор Ливия Мадачи получила в Санта-Фе? Палома не посылала это письмо, не так ли? Ты знал, что я отправлюсь туда первым. Ты отправил его сам, чтобы использовать в качестве приманки и заманить меня в ловушку. Это было сразу после того, как вы выследили мою сестру Палому — заманили ее на этот поддельный веб-сайт ‘Закона о свободе информации’; а затем вы развернулись и использовали ее ‘промах’ как предлог, чтобы отправить меня в отпуск с работы ”.
  
  “И какова была бы ваша точка зрения?” - спросил Директор. Хотя теперь его тон был скорее осторожным, чем ледяным.
  
  “Это не точка”, - сказал я. “Это просто наблюдение: но, похоже, что ‘Национальная безопасность’ не так дружна между ведомствами, как это должно быть. Ты подставил меня и поставил под угрозу жизнь моей сестры — ты использовал нас как приманку — только для того, чтобы точно выяснить, как много ФБР известно о том, что должно произойти там, внизу ”.
  
  После долгой паузы Режиссер сказал: “Хорошо, согласен. Но скажи мне, Лео: если ты не наш аналитик и не работаешь под прикрытием на Бюро, тогда на кого ты работаешь?”
  
  “Это ‘кого’, сэр”, - поправил я его. “Я работаю ‘на кого’ я всегда работал. Если вы хотите знать правду, я работаю на свое племя”.
  
  “Племя”? - переспросил Режиссер, как будто никогда не слышал этого термина.
  
  “Местные жители — индейцы, хопи, зуни, апачи, навахо - метисы, как бы вы нас ни называли: туземцы, коренные жители, крестьяне. Ваша холодная война для нас ничего не значит. Что лучше - коммунизм или капитализм, - вопрос спорный для людей, которых использовали в качестве корма для ваших непрекращающихся битв последние пятьдесят или шестьдесят лет. Это действительно то, о чем идет речь — это то, что вот-вот должно произойти, не так ли?”
  
  Директор снова замолчал; через некоторое время он вздохнул.
  
  “Да, в этом все дело, Лео. И ты продемонстрировал, что Бюро пока знает не так много, как им хотелось бы: это ясно. Иначе они вряд ли стали бы следить за твоей сестрой и присваивать ее файлы в тот момент, когда она исчезла — до того, как мы смогли добраться до них. Итак, скажи мне, Лео: что это за твое предложение?”
  
  Я почувствовала облегчение от того, что он не мог видеть мою улыбку с расстояния в две тысячи миль.
  
  “Я думаю, Компании необходимо профинансировать важную программу стипендий”, - сказал я ему. “Такую, которая поощряла бы молодых ученых делиться своими исследованиями. Это не упражнение по серфингу или что-то вроде ‘утечек’, а нечто, официально спонсируемое нами вместе с другими. Это помогло бы Государственному департаменту, объединив нашу историческую мудрость, чтобы помочь сосредоточиться на конкретных событиях, даже опасных событиях, которые вот-вот повторятся.
  
  “И”, - добавил я небрежно, “я полагаю, что знаю, с чего начать, и кто мог бы написать первый из таких отчетов, основанный на событиях, произошедших более ста лет назад ...”
  
  
  Ботанический сад Пилообразных: Кетчум, Айдахо
  
  
  Я нашел Пало сидящим под пагодой в “Саду бесконечного сострадания”, недалеко от Солнечной долины.
  
  Я догадался, что она будет здесь, когда узнал, что эта часть ботанического сада Соутут, расположенная чуть ниже по течению от места ее исчезновения, была создана для визита Далай-ламы в 2005 году сюда, в Солнечную долину. Беззвучно вращающиеся молитвенные и водяные колеса казались идеальным местом для того, чтобы вспомнить, как, должно быть, когда-то выглядели мир и гармония в мире.
  
  Она была практически неузнаваема, с водопадом шелковистых черных волос, собранных в пучок и заправленных под бейсболку, в темных зеркальных очках и в объемной толстовке, прикрывающей слои мягкой одежды. Я сел рядом с ней на скамейку и обнял ее за плечи.
  
  Она сняла свои темные очки и серьезно посмотрела на меня своими серебристыми глазами. “Лео, я думаю, может быть, ты спас мне жизнь”, - были ее первые слова. “Я не знаю, кто наблюдал за мной или какова была их мотивация. Но поскольку ты нашел меня, я предполагаю, что ты обо всем догадался”.
  
  “Я могу ответить на это”, - сказал я. “ФБР следило за вами, а Компания следила за ними. Но, к счастью для тебя, я наблюдал за ними обоими ”.
  
  “И вы смогли выяснить из моих загадочных заметок и ссылок, почему за Хемингуэем так охотились и его преследовали?” спросила она. “Почему они хотели полностью стереть его память, пока он не вспомнил слишком много?”
  
  “Да”, - заверил я ее. “Он был мистером антифашистом, и он понял, что может произойти в любой момент на Кубе. Так же, как ты понял, как это связано с тем, что должно произойти прямо сейчас, прямо по соседству ”.
  
  Она мгновение смотрела на меня, затем широко улыбнулась. Я был так счастлив видеть ее такую улыбку.
  
  “Так ты смог сделать это — то, что я предложила?” спросила она.
  
  “Компания, похоже, считает, что это действительно потрясающая идея”, - заверил я ее. “Ты получишь первый грант на стипендию. Так что тебе лучше побыстрее написать все по этим заметкам. В конце концов, испытания начнутся на следующей неделе ”.
  
  “У меня нет оборудования, чтобы печатать это”, - сказала она. “Этот засранец забрал мой компьютер”.
  
  “Есть новое изобретение под названием карандаш и бумага”, - сказал я ей. “Если ты правильно разыграешь свои карты, думаю, я смогу тебе их достать. Из того, что я могу сказать о ваших предыдущих попытках, это кажется безопаснее, чем серфинг в Интернете. Почему бы не попробовать? В конце концов, моя дорогая сестра, как сказал Сантаяна, "Те, кто не может вспомнить свое прошлое, обречены повторять его”.
  
  Когда она согласилась, я добавил:
  
  “Но око за око, моя дорогая Палома. Я просто хочу получить пару ответов в качестве оплаты. Символический перевод: Если, как вы говорите, Хемингуэй написал "Старика и море" в разгар холодной войны, и если это действительно была аллегория о Кубе — тогда кем был Сантьяго, старик, которого назвали в честь святого? Что представляет собой марлин, гигантская рыба, которую съели акулы? И кто были эти акулы?”
  
  “Тебе придется понять это, когда ты прочитаешь мой отчет”, - сказала она мне, все еще улыбаясь.
  
  И я сделал.
  
  
  Я пытаюсь создать, прежде чем закончить, картину всего мира — или, по крайней мере, того, что я видел.
  
  —ЭРНЕСТ ХЕМИНГУЭЙ
  
  
  
  Доклад государственному секретарю о геноциде в Центральной Америке: Палома Перес (щедро финансируется исследовательским грантом от многочисленных агентств безопасности США)
  
  
  1899 год был очень важным:
  
  • Только что закончилась испано-американская война: США, которые помогли Кубе добиться независимости от Испании под лозунгом “Куба Либре”, теперь оккупируют Кубу.
  
  • United Fruit Company зарегистрирована, объединяясь с несколькими другими импортерами; в настоящее время она контролирует 75% импорта бананов в США.
  
  • Первый диктатор, захвативший Гватемалу с оружием в руках, Мануэль Эстрада Кабрера захватывает контроль над этой страной.
  
  • Эрнест Хемингуэй родился в Иллинойсе.
  
  1901: Гватемала нанимает United Fruit для управления своей почтовой службой.
  
  1903: Гватемала предоставляет United Fruit концессию сроком на девяносто девять лет на строительство и обслуживание железной дороги с предоставлением земли в обмен; США вторгаются в Панаму; США вторгаются в Гондурас; США вторгаются в Доминиканскую Республику.
  
  1904: Автор О. Генри придумывает термин “Банановая республика” для обозначения стран с одним основным продуктом, таким как бананы, управляемых небольшой богатой военной элитой землевладельцев на верхушке и огромным обнищавшим населением, раздавленным внизу, как айсберг.
  
  1912: Интервенция США на Кубу, Панаму, Гондурас. "Юнайтед Фрут" теперь получает земельные концессии в Гондурасе для строительства еще одной железной дороги; бедняков заставляют работать на банановых плантациях, товарной культуре.
  
  Первая Мировая война 1914-19
  
  1917-1933: Армия США вторгается на Кубу и оккупирует ее до 1933 года.
  
  1928: “Банановая резня” в Колумбии: работники United Fruit, вынужденные работать, теперь бастуют и убиты правительственной милицией.
  
  1936-39: Гражданская война в Испании против избранного правительства (лоялистов) и генерала Франко (фашистов); Хемингуэй на стороне первых, но вторые одерживают верх.
  
  1937: Хемингуэй выступает против фашизма в Карнеги-холле (1937), в то время как его испанский друг в Париже Пабло Пикассо рисует Гернику в знак протеста против разрушения маленького баскского города фашистскими бомбардировками (1937); западные правительства называют обоих возможных коммунистов за их антифашистскую позицию.
  
  Вторая мировая война 1941-45 годов: немецкие подводные лодки в Карибском бассейне сокращают экспорт бананов United Fruit; Хемингуэй и его “Фабрика мошенников” из бывших испанцев-лоялистов охотятся на немецкие подводные лодки у берегов Кубы; значок “Chiquita Banana”, стилизованный под Кармен Миранду, изобретен для использования после войны.
  
  1942: Дж. Эдгар Гувер приказал ФБР открыть досье на Хемингуэя как возможного коммуниста; досье оставалось активным до смерти Хемингуэя в 1961 году.
  
  1945: Банановый джингл Chiquita защищен авторским правом; бананы рекламируются как самая здоровая и полезная еда на завтрак для младенцев, женщин.
  
  1947: Гватемала начинает поддерживать трудовое законодательство для защиты крестьянских работников от иностранных многонациональных фирм.
  
  1951: Джакобо Арбенс, избранный президентом Гватемалы, начинает аграрную реформу; Хемингуэй пишет "Старик и море" на Кубе о рыбаке с Канарских островов, Испания, живущем на Кубе, который поймал огромного марлина, сражается с ним несколько дней, называет его “братом”, побеждает его и привязывает к своей лодке, и его съедают акулы, прежде чем он возвращается в порт. Старик умирает.
  
  1952: принят декрет № 900 Гватемалы, закон о реформе перераспределения неиспользуемой земли, которая была передана в аренду иностранным компаниям на девяносто девять лет, таким как United Fruit; молодой аргентинский студент-медик Эрнесто “Че” Гевара помогает в проведении реформ; Книга "Старик и море" опубликована со всеобщим успехом и признанием.
  
  1953: Президент Гватемалы перераспределяет 210 000 акров неиспользуемой земли United Fruit крестьянам для возделывания; выплачивает United Fruit их собственную оценочную стоимость (низкую для целей освобождения от налогов) за землю; Джон Фостер Даллес (госсекретарь США) и брат Аллен Даллес (директор ЦРУ) - оба акционера United Fruit — поддерживают успешный переворот против Гватемалы; Эйзенхауэр немедленно признает новое военное правительство; Че Гевара, потрясенный, клянется отомстить; "Старик и море" получает Пулитцеровскую премию, первую крупную награду Хемингуэя.
  
  1954: По всему Гондурасу бастуют работники банановой промышленности, США расследуют монополию United Fruit; Че присоединяется к Раулю и Фиделю Кастро, чтобы начать революцию против поддерживаемого США кубинского правительства; с Кубы Хемингуэй выступает против слушаний в Сенате США по антиамериканской деятельности, говорит, что единственное, что может остановить сенатора Джозефа Маккарти, - это “Солид .577” (пуля для слона); Хемингуэй погибает в двух последовательных авиакатастрофах в Африке, получает Нобелевскую премию по литературе, возвращается на Кубу.
  
  1958: Фидель Кастро приходит к власти на Кубе, поддерживаемый США президент Батиста уходит; Кастро захватывает собственность United Fruit, заявляя, что “Куба - это не Гватемала”.
  
  1960: Забастовка банановщиков в Панаме; Хемингуэй уезжает с Кубы в Кетчум, штат Айдахо (июль); Джон Кеннеди избран президентом США (ноябрь); Хемингуэй отправлен в клинику Майо в Миннесоте, проходит двухмесячную электрошоковую терапию (декабрь–январь), в то время как ФБР продолжает проводить тщательное частное расследование. В Гватемале начинается гражданская война между (поддерживаемыми США) военными правительствами и (поддерживаемыми Кубой) крестьянско-партизанскими боевиками; война затянется на тридцать шесть лет.
  
  1961: инаугурация Джона Кеннеди (январь); Вторжение ЦРУ в залив Свиней на Кубу (апрель); Хемингуэй проходит еще два месяца шоковой терапии (апрель–июнь); ФБР следует за Хемингуэем в больницу для наблюдения и прослушивает его телефон; Хемингуэй совершает самоубийство (июль)
  
  1962: Кубинский ракетный кризис (октябрь); СССР соглашается вывести ракеты, если США согласятся не вторгаться на Кубу (снова); United Fruit выпускает маленькую синюю наклейку Chiquita для рекламы своих бананов.
  
  1967: Че Гевара убит в Боливии при поддержке спецназа США и ЦРУ.
  
  1972: директор ФБР Дж. Эдгар Гувер умирает в Вашингтоне, округ Колумбия; его секретные файлы изъяты из штаб-квартиры ФБР, а некоторые уничтожены его давним помощником и доверенным лицом Хелен Ганди; мисс Ганди немедленно уходит из ФБР.
  
  1974: ФБР, наконец, закрывает посмертное досье на Хемингуэя.
  
  1988: Бывшая сотрудница ФБР Хелен Ганди умирает, и ее знания о секретных файлах Гувера умирают вместе с ней; Washington Post сообщает, что “любимым увлечением” мисс Ганди была ловля форели.
  
  1996: Гражданская война в Гватемале заканчивается спустя тридцать шесть лет; в результате конфликта более 200 000 человек пропали без вести или были убиты — “исчезли” — в результате того, что позже будет названо геноцидом против коренных народов майя и сельских крестьян.
  
  2013: В Гватемале только что начались судебные процессы по геноциду против военных, бывших правительственных чиновников и влиятельных землевладельцев; неясно, поддержит ли их продолжение недавно избранный президент Гватемалы и какова будет официальная позиция США.
  
  
  СЫН СВОЕЙ МАТЕРИ
  АВТОР: Дж. А. ДЖЭНС
  
  
  Это было десятилетия назад, ярким субботним утром в августе 1978 года, когда моя внучка Элис, тогда еще подросток, сбросила бомбу, которая навсегда изменила нашу жизнь.
  
  “Нана”, - сказала она, рассеянно макая зефир в свою чашку со свежеприготовленным горячим шоколадом, - “что было бы, если бы папа оказался шпионом, ну, ты знаешь, плохим?”
  
  Ллойд, мой муж, сидел с нами на кухне, но он почти не обращал внимания на продолжающийся разговор между мной и Элис. Как только он исчез за страницами своего экземпляра New York Times, миру вокруг него мог наступить конец, если бы он не обратил на это ни малейшего внимания. На этот раз, однако, бесцеремонный комментарий Элис сумел пробиться сквозь его концентрацию на дневных новостях. Он только что сделал глоток кофе. Он подавился этим, и ему пришлось преодолеть приступ кашля, прежде чем он смог ответить.
  
  “Твой отец шпион?” спросил он. “Какой абсолютный абсурд! Я не могу представить, как тебе пришла в голову такая нелепая идея!” Затем, отбросив всю эту идею, он сложил газету, бросил ее в корзину на ходунках и направился в гостиную в поисках тишины и покоя.
  
  Я помню, как долго стоял у кухонной раковины, уставившись в чашку с кофе, который только что налил себе. В то утро на кухне возникло множество проблем, не последней из которых был тот факт, что Ллойд ответил на вопрос, который был адресован мне. Но после того, как я была замужем за Ллойдом Энтони Кресвеллом более сорока лет, я научилась выбирать, с кем сражаться. Настоящая проблема в комнате в то утро заключалась в том, что мой муж был полностью уверен в том, что отвергнет высказанные Элис опасения. К сожалению, хотя Ллойд мог позволить себе роскошь считать ее обвинения абсурдными, я не мог.
  
  Да, отец Элис, Гуннар Ллойд Кресвелл, был моим сыном, моим единственным сыном. И да, как его мать, я должна была быть плечом к плечу со своим мужем, бросившись на защиту нашего сына. И все же я не мог быть таким, потому что что-то в невинно заданном вопросе Элис заговорило со мной и затронуло нерв, о существовании которого я даже не подозревал. Моим первым побуждением было посмотреть этому вопросу в лицо и сказать, что об этой идее не может быть и речи. Ужасная правда в том, что мне не только не нравился мой сын, я не думала, что он настолько умен.
  
  Люди моего мужа прибыли из Англии, не на "Мэйфлауэре", но достаточно скоро после этого. Ллойд всегда говорил мне, что его семья называла тех первых женщин-иммигранток GARS —Бабушками революции, — чьи потомки женского пола имели полное право на членство в DAR.
  
  Мои предки приехали из Дании почти два столетия спустя. Мое имя, Айседора, происходит от моей прабабушки; Гуннар носит фамилию моего отца. Семья Ллойда всегда верила в английскую традицию “держать язык за зубами”. Моя семья унаследовала полную дозу скандинавского стоицизма. Между нами, ни один из нас не верил в излишнюю эмоциональность.
  
  Так что, следуя семейной традиции, я взяла свою чашку с блюдцем со столешницы и вернулась к кухонному столу, не пролив по пути ни капли кофе. Другого ребенка, возможно, задело бы резкое увольнение Ллойда, но Элис провела с нами достаточно времени за последние несколько лет, особенно летом, и научилась отмахиваться от случайной ворчливости своего дедушки так же, как и я.
  
  Я сел рядом с ней. “Называть твоего отца предателем - довольно серьезное обвинение”, - тихо сказал я. “Что заставило тебя прийти к такому выводу?”
  
  “Я видела его”, - тихо сказала она. “Я видела его в парке с женщиной, когда он должен был быть на работе. Она была очень красива и, должно быть, богата. На ней была меховая шуба ”.
  
  Ллойд Кресвелл - настоящий голубой и всегда им был. Когда мы поженились в 1936 году, он поклялся любить, чтить и лелеять, и я не сомневаюсь — ни единого — что он сдержал эти клятвы. Даже когда он был за границей во время Второй мировой войны или после, когда он нашел свое призвание в банковском мире и мы вернулись жить в Алтуну, я уверен, что он никогда не сбивался с пути истинного. Ни разу. Хотел бы я сказать то же самое о себе. Или о сыне Ллойда, если уж на то пошло. Может быть, это часть того, почему Гуннар так сильно достает меня. Смотреть на него слишком похоже на то, как я вижу себя в зеркале.
  
  Но идея о том, что у Ганна есть женщина на стороне? Для меня это имело смысл, потому что у него всегда были женщины на стороне. Это, безусловно, было правдой, когда он был женат на своей первой жене, Элис — матери Элис, и я не видел причин, почему бы этому не быть правдой сейчас с его второй женой, в высшей степени достойной сожаления Изабель.
  
  Элис похожа на свою свекровь внешностью, умом и темпераментом. Элис была милой девушкой. Почему это так, что хорошие девочки всегда чувствуют себя обязанными связывать себя с плохими мальчиками? Это какая-то укоренившаяся потребность исправить негодяя и превратить его во что-то лучшее? Удачи с этим. Все, что я знаю, это то, что Элис Гудвин была прекрасной невестой. Когда она шла по проходу под руку со своим отцом, она просто сияла, улыбаясь Ганну, который улыбался ей в ответ со своего места рядом с алтарем. И о чем я думал, когда увидел эту дерьмовую ухмылку? Был ли я счастлив за него и за нее? Нет, часть меня думала, какая милая девушка. Пожалуйста, не разбивай ей сердце, Ганн. Пожалуйста.
  
  Что он и сделал, конечно, в кратчайшие сроки. Элис пришла ко мне в слезах всего через месяц или около того после рождения Элис. Кто-то на работе прислал ей анонимную записку, в которой говорилось, что у Ганна был страстный роман с кем-то в офисе большую часть времени, пока она была беременна. Что, по моему мнению, она должна была сделать?
  
  Моим советом было бы вышвырнуть бездельника вон, но Элис была не из тех, кто принимает поспешные решения. Она хотела бы иметь под рукой все факты, но настоящая проблема заключалась в следующем: Элис не хотела развода. Она хотела вернуть своего мужа. Она хотела, чтобы Ганн вырос, исправился и был достойным мужем, отцом и человеческим существом. Это оставило за мной право сделать единственное, что казалось разумным в то время. Я подбежал к Ллойду. Я рассказал ему, что сказала мне Элис, и отпустил его, чтобы он по-отечески поболтал с его сыном. По словам Ллойда, он строго поговорил с Ганном — не то чтобы это принесло хоть немного пользы.
  
  Два месяца спустя, в разгар ледяного шторма в северной части штата Нью-Йорк, перед автомобилем, за рулем которого была Элис, полукруглый складной нож врезался в водительскую часть ее машины, убив ее на месте. Элис, завернутая в кокон из одеял и лежащая на заднем сиденье, осталась невредимой. Через несколько месяцев Изабель — подружка с работы, великолепная красотка, которая когда-то была мисс Индиана, стала новой миссис Гуннар Кресвелл и, кроме того, мачехой Элис. Думаю, можно с уверенностью сказать, что я возненавидел эту женщину с первого взгляда, и я почти уверен, что это чувство было взаимным.
  
  Я ничего из этого Элис не рассказывал. Это было не мое дело, но мысль о том, что ее отец будет развлекаться с кем-то с работы, имела для меня больше смысла, чем что-либо другое. Но моей первой мыслью было, что если бы это было так, то так бы и поступила Изабель.
  
  “Когда это было?” Спросил я небрежно.
  
  “Прошлой зимой”, - сказала Элис. “Я была с одной из своих подружек. Мы срезали путь через парк Бук Хилл, когда увидели их. Поскольку я не должен был там быть, я убедился, что папа меня не видел, но я хорошо рассмотрел ее. Она была очень красива ”.
  
  “Твои друзья тоже их видели?”
  
  “Я был с Кристал. Я нырнул обратно, скрывшись из виду за деревом. Это она увидела портфели”.
  
  “Какие портфели?”
  
  “У них были одинаковые портфели, коричневые. Папа всегда носит такой же на работу и обратно. Кристал сказала, что, когда женщина встала, чтобы уйти, она взяла папин чемодан вместо того, который принесла сама. Знаешь, старый подменыш, как это делают в фильмах”.
  
  “Это не так уж много, чтобы продолжать, не так ли”, - сказал я любезно. “Возможно, это просто была ошибка”.
  
  “Наверное”, - сказала Элис. Она прикусила губу и пожала плечами. “Я просто подумала, если у него будут проблемы или что-то в этом роде, может быть, я могла бы приехать и жить с тобой и дедушкой постоянно, а не только на несколько недель летом”.
  
  Элис произнесла эти слова с такой искренней серьезностью и невинностью, что это разбило мне сердце. Задолго до рождения младшего брата Элис, Джимми, Изабель относилась к ней как к лишнему багажу. Как только Изабель появилась на сцене, малышку Элис передали на попечение нескольких нянь, в основном не говорящих по-английски. Позже ее каждый день на долгие часы отправляли в различные детские сады, хотя Изабель к тому времени оставила все попытки устроиться на высокооплачиваемую работу.
  
  С годами стало ясно, что, насколько это касалось Изабель, Элис скорее терпели, чем любили. Как только у Изабель и Гуннара появился ребенок, стало еще хуже. Джимми - несносный ребенок, ваш обычный избалованный ребенок, и ожидается, что Элис проведет свои выходные, вторую половину дня и вечера в качестве неоплачиваемой няни для маленького демона, в то время как ее мать уйдет, чтобы заняться тем, чем она занимается в свободное время.
  
  Поскольку мы с Ллойдом были довольно состоятельными людьми, Изабель предположила, что это означало, что Гуннар тоже был состоятельным. Предположительно, Изабель происходит из бедной семьи, но как только она и Ганн связали себя узами брака, она начала наверстывать упущенное. Она хотела жить в лучших районах, водить лучшие машины, носить лучшую одежду. И если из зарплаты Ганна не будет оплачен фрахт, она подумала, что они могли бы прийти к нам с протянутой рукой, чтобы получить все необходимое, чтобы компенсировать разницу. Изабель была готова дружить с нами до тех пор, пока деньги продолжали поступать. Когда несколько лет назад Ллойд, наконец, настоял на своем и перекрыл денежный кран, Изабель перестала прилагать какие-либо усилия, чтобы подружиться, как и я. Мы пытались поддерживать связь с внуками. Это было легко сделать с Элис, но не так легко с Джимми.
  
  Я допил свой кофе. “Давай больше не будем об этом думать”, - сказал я. “Я говорила тебе, что мы собирались сегодня пройтись по магазинам школьной одежды для тебя, и это именно то, что мы собираемся сделать”.
  
  Мы припарковались у торгового центра Logan Valley к тому времени, как в 10 утра открылись первые магазины, я оставался в стороне, пока Элис примеряла одежду. То, что мы больше не говорили о внешних интересах ее отца, не означало, что я больше не думал об этом.
  
  Это была меховая шуба, о которой упоминала Элис, та, что была на женщине в парке, которая пробудила мой интерес и съедала меня изнутри. Во-первых, я знала гораздо лучше Элис, что Ганн и Изабель все еще глубоко погрязли в денежных проблемах, настолько, что всего несколькими месяцами ранее Ганн снова приполз к Ллойду, умоляя дать взаймы, чтобы не потерять дом. Ллойд утверждает, что он крутой парень, но он еще раз подставился — больше из-за беспокойства о сохранении крыши над головами внуков, чем для того, чтобы помочь Ганну или его жадной до денег жене.
  
  И теперь в жизни Ганна могла появиться новая женщина, о которой, предположительно, Изабель ничего не знала. Если это не было просто заслугой, я не знал, что было. И поскольку женщина была одета в меховое пальто, это заставило меня задуматься, возможно ли, что мой сын, встречавшийся дважды, нашел себе женский эквивалент папика.
  
  В то время, когда я намеревался выяснить, кто была эта женщина и чем она занималась, я сказал себе, что делаю это ради Элис. Если какой-то семейный скандал собирался разрушить мир этого бедного ребенка, я хотел знать об этом до того, как это произошло, а не постфактум. Но правда в том, что это было и ради матери Элис тоже. Не было ничего, что сделало бы меня счастливее, чем возможность ткнуть Изабель носом в ту же кашу, которую она заварила для своей предшественницы.
  
  Вот почему на следующей неделе, когда я отвозил ее обратно в округ Колумбия как раз к началу занятий, я сделал незапланированную остановку в своем настоящем, которая вернула меня в мое собственное, далеко не образцовое прошлое.
  
  Даже сейчас я не буду записывать настоящее имя этого человека на бумаге, потому что его узнало бы слишком много людей. Да, это было более тридцати лет назад, и короткий роман, который у меня был с ним — человеком, которого я буду называть Альф, — произошел за двадцать лет до этого, когда Ллойд сражался за Бога и страну. В то время я была молодой, привлекательной женщиной с мужем, который был далеко, маленьким ребенком, о котором нужно было заботиться одной, и острой потребностью повеселиться в своей жизни. В то время у Альфа, помощника давнего сенатора, дома, в Дикси, была жена и больше денег, чем здравого смысла. С моей точки зрения, он был идеален. Это было правдой в сороковые, и он все еще идеально подходил для того, в чем я нуждалась сейчас — теперь, когда Альф был самостоятельным сенатором с той же женой, которая была движущей силой во внутренних социальных кругах города. Я наблюдал за приходом этой пары к власти со стороны, никогда не думая, что, возможно, захочу снова связаться с Альфом, но теперь я это сделал.
  
  Я разыграл карточку “старого друга семьи”, когда назвал свое имя секретарю на стойке регистрации, и это сработало. Через несколько минут меня провели мимо комнаты, полной ожидающих лоббистов, в личный кабинет Альфа. Он обошел вокруг, чтобы поприветствовать меня, протянув руку, как будто я был каким-то гостем из дома. Он наклонился и поцеловал меня в знак приветствия, но я видела, что он беспокоился о том, что я там делаю.
  
  “Чему я обязан таким удовольствием?” спросил он, подводя меня к паре удобных кожаных кресел.
  
  “Я здесь из-за моего сына”, - сказал я.
  
  Альф нахмурился. “Прости меня”, - сказал он. “Я помню, что он был милым маленьким ребенком, но напомни, как его звали?”
  
  “Ганн”, - ответил я. “Сокращение от Гуннар. Он военный аналитик, который работает на Пентагон”.
  
  Казалось, тень упала на лицо Альфа. “Ты должен знать, что я очень мало влияю на то, что происходит внутри этих стен”, - сказал он. “Продвижение по службе, повышение зарплаты и тому подобное в наши дни полностью вне сферы моего влияния”.
  
  “Что, если Ганн был шпионом?” Спросил я. В то время я в это не очень верил. Слова были лишь средством достижения цели — приманкой, предназначенной для того, чтобы заставить Альфа клюнуть и сделать то, чего я от него хотел.
  
  У Альфа отвисла челюсть. “Вы хотите сказать, что подозреваете своего собственного сына в предательстве своей страны?”
  
  “Это возможно”, - сказал я, пренебрежительно пожав плечами. “Ганн и его вторая жена, Изабель, годами жили не по средствам. У меня также есть основания полагать, что он связался с какой-то другой женщиной. Конечно, в этом замешаны дети, и я надеялся, что вы могли бы установить за ним какое-нибудь наблюдение, чтобы я точно знал, какого рода скандал грозит нашей семье ”.
  
  “Вы хотите, чтобы я навел справки о вашем сыне?”
  
  “Да, если это просто очередной случай погони за юбкой, так тому и быть”.
  
  “А если это окажется чем-то похуже?”
  
  Ганн был бабником и всегда был бабником. Казалось невозможным, что могло быть что-то хуже. Кроме того, в этой битве Изабель была моей главной целью. Что бы ни случилось с Ганном в результате, это был бы сопутствующий ущерб, но он не был бы незаслуженным.
  
  “Тогда он получит по заслугам”, - сказала я. “Мой муж надел форму и пошел на войну не для того, чтобы его сын вырос предателем своей страны”.
  
  “А как насчет Ллойда?” Спросил Альф. “Он что-нибудь знает об этом?”
  
  Я была удивлена, что Альф запомнил имя моего мужа, но не думаю, что мне следовало удивляться. В конце концов, Альф - непревзойденный политик. Для политиков знание имен людей означает деньги.
  
  “Нет”, - сказал я. “Ни у него, ни у кого-либо еще нет причин знать об этом”.
  
  Я думал об очень хорошенькой жене Альфа, чья ухоженная внешность, поддерживаемая хирургическим путем, сбросила с ее лица лет тридцать или около того. Альф, должно быть, работал на той же волне. До этого момента он, должно быть, беспокоился, что я появился так поздно, намереваясь доставить ему неприятности из-за нашей давней неосторожности. Мои последние слова вызвали видимое облегчение, промелькнувшее на его лице.
  
  “Значит, мы понимаем друг друга?” спросил он.
  
  “Полностью”, - сказал я, собирая свои вещи и вставая. “Рад видеть тебя снова, Альф, но я не ожидаю, что мы останемся на связи. Как только я узнаю, кто эта женщина, между нами все кончено ”.
  
  Это был шантаж? Более или менее. Я вернулся к тому месту, где припарковал машину, думая о том, что Альф был одним из самых могущественных людей в стране и что теперь я был силой, стоящей за троном. Это было странно волнующе. Во время долгой обратной дороги в Алтуну я задавался вопросом, сколько времени потребуется, чтобы я снова получил известие от Альфа. Я так и не получил.
  
  На самом деле, я почти не задумывался над этим вопросом. Во-первых, две недели спустя Ллойд попал в больницу для тройного шунтирования. За операцией последовали послеоперационные осложнения, которые продержали его в отделении интенсивной терапии большую часть трех недель, а затем госпитализировали еще на две недели. После этого его на месяц отправили в реабилитационный центр, прежде чем он, наконец, вернулся домой.
  
  За все это время Ганн ровно дважды приезжал в гости. Элис приехала вместе. К счастью, Изабель и Джимми остались дома. Когда он пришел в первый раз, Ллойд был все еще настолько не в себе, что я сомневаюсь, что он вообще знал, что они там были. Во второй раз он был в реабилитационном центре. После того, как Ганн ушел, Ллойд хотел знать, просил ли он денег.
  
  “Нет”, - сказал я. “И я бы не отдал это ему, если бы он это сделал”.
  
  Ллойд слабо улыбнулся мне. “Это моя девочка”, - сказал он, затем добавил: “Так что у них, должно быть, дела идут лучше”.
  
  Пока Ллойд находился в больнице на реабилитации, вся моя энергия уходила на то, чтобы содержать дом в порядке, оплачивать счета и каждый день ездить туда-сюда, чтобы навестить его. Я думала, что моя жизнь станет легче, когда он будет дома, но этого не произошло. После того, как кто-то так долго был пациентом, после того, как он привык к тому, что медсестры всегда у него на побегушках в любое время дня и ночи, для обеих наших систем было большим шоком, что он вернулся домой, и только я заботился о нем. Подключились соседи, а также люди из церкви. Это было время, когда я мог бы использовать Ганна, чтобы появиться и помочь — сгрести листья и установить штормовые окна или даже ответить на проклятый телефонный звонок, но, как всегда, он этого не сделал, а я был слишком занят, чтобы беспокоиться о том, что делает или не делает мой бесполезный сын.
  
  Что мне больше всего запомнилось в ту зиму, так это снег. Он выпал в начале ноября и никогда не уходил. Если бы не парень по соседству, который использовал снегоуборочную машину, чтобы содержать в чистоте мою подъездную дорожку, я понятия не имею, как бы мы добрались до приема у врачей или до покупки продуктов.
  
  К тому времени, когда мы приближались к концу марта, я более чем устала от снега и устала сидеть взаперти в доме с часто неприятным и нетерпеливым пациентом. Из-за предсказанной очередной метели я наскоро съездил за продуктами. Я был на кухне, убирал их, пока Ллойд дремал перед Уолтером Кронкайтом и вечерними новостями CBS . Когда зазвонил телефон, я ответила на него на кухне.
  
  “Бабушка”, - сказала Элис, затаив дыхание. “Это правда”.
  
  “Что правда?”
  
  “Папа -шпион. ФБР только что было здесь. Они арестовали его, надели на него наручники и увезли”.
  
  Мне не нужно было притворяться удивленным. Я был удивлен. Мне было трудно отдышаться. Я, пошатываясь, подошел к столу и тяжело опустился на один из кухонных стульев.
  
  “Ты уверен?” Спросил я. “Возможно ли, что здесь какая-то ошибка?”
  
  “Ошибки нет”, - тихо сказала Элис. На заднем плане я могла слышать, как Джимми плачет, как будто его сердце было разбито.
  
  “Где Изабель?” Спросила я.
  
  Между нами, Элис и я никогда не называли Изабель матерью Элис, потому что она ею не была.
  
  “Она вышла”, - ответила Элис. “Она сказала, что собирается поговорить с адвокатом”.
  
  “Пусть она позвонит мне, когда вернется”, - сказал я. “Мне нужно пойти поговорить с твоим дедушкой”.
  
  Когда я вошла в гостиную, я поняла, что натворила. Я целилась в Изабель, но человек, которого я ударила — тот, кто заслуживал этого меньше всего, — был мой муж, Ллойд. Я подошел к телевизору и выключил его.
  
  “Подождите”, - сказал Ллойд. “Это всего лишь реклама. Новости еще не закончились”.
  
  “На данный момент все кончено”, - сказала я, а затем рассказала ему.
  
  Ллойд выслушал меня с каменным лицом, когда я повторила то, что сказала мне Элис. Когда я закончила, он захотел узнать подробности, которых у меня не было.
  
  “Шпионил для кого?” Требовательно спросил Ллойд, его лицо исказилось от горя. “И какого рода информацией мог располагать Ганн, которая могла бы кому-нибудь пригодиться?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Понятия не имею. Но постарайся так не расстраиваться, Ллойд. Это вредно для твоего сердца”.
  
  “Незнание вредно для моего сердца. Я хочу поговорить с Изабель, и я хочу поговорить с ней сейчас. Где, черт возьми, она?”
  
  “По словам Элис, она вышла, чтобы поговорить с адвокатом”.
  
  Ллойд откинулся на спинку стула. Я видел, что он прилагал усилия, чтобы взять себя в руки, и пока он боролся со своими эмоциями — стараясь держаться как можно тверже, — я боролся со своими собственными, потому что я знал без сомнения — без единого сомнения — что я был тем, кто привел этот поезд в движение.
  
  Следующие полчаса мы сидели в безмолвном страдании, ожидая телефонного звонка. “Если это Изабель, - сказал Ллойд, когда телефон зазвонил, - включите ее на громкую связь”.
  
  Это было, и я сделал.
  
  “Это Ганн”, - сказала она, задыхаясь. “Его арестовало ФБР. Я не знаю, в чем дело. У нас есть друг, который адвокат — адвокат по уголовным делам. Я не знал, что делать, поэтому пошел к нему. Он говорит, что возьмется за это дело, но ему нужен аванс в размере 50 000 долларов ”.
  
  “Нет”, - сказал Ллойд.
  
  “Что ты имеешь в виду, говоря "Нет’?” Взвыла Изабель. “Это твой сын. Ты хочешь сказать, что не поможешь ему?”
  
  “Я помогал ему раньше, ” сказал Ллойд, “ но не в этот раз. На этот раз он сам по себе, как и ты”.
  
  “Повесь трубку, Иза”, - сказал Ллойд, сократив Айседору до ласкательного имени, которым он не пользовался очень долгое время. “Ты уже поговорила с Элис?”
  
  Я кивнул.
  
  “Тогда снимай трубку. Если кто-нибудь еще позвонит сегодня вечером, мы не хотим ничего от них слышать”.
  
  Я не спал той ночью. Ллойд тоже. Возможно, женщины более реалистичны, чем мужчины. Я всю его жизнь понимал недостатки моего сына. Ллойд этого не сделал, и теперь мысль о том, что его сын предал свою страну, разбила сердце моего мужа. На следующее утро история попала в заголовки новостей на местных телеканалах, а также в национальных сетях. Когда Ллойд пошел в ванную, чтобы принять душ, я попыталась дозвониться Элис. Естественно, ответила Изабель.
  
  “Что вы за родители?” - закричала она на меня. “Вы просто собираетесь позволить своему сыну гнить в тюрьме? Вы не собираетесь поднять руку, чтобы помочь ему?”
  
  Ллойд вышел из ванной. “Кто там?” спросил он.
  
  “Isabelle.”
  
  “Позволь мне поговорить с ней”.
  
  Я протянула ему телефон. Большую часть минуты он молча слушал ее. Я слышала, как ее голос визжал в наушнике, но не могла разобрать ни слова. Когда он, наконец, смог вставить слово, он сказал тоном, которого я никогда раньше от него не слышал: “Мне очень жаль это слышать”.
  
  Затем он закончил разговор и вернул телефон мне.
  
  “Что она сказала?”
  
  “Если мы не поможем, она позаботится о том, чтобы мы никогда больше не увидели наших внуков. Что она заберет их домой к своим родителям в Индиане”.
  
  Я был ошеломлен. Мне было не так уж много дела до Джимми, так или иначе, потому что я не знал его настолько хорошо. Но Элис?
  
  “Она может это сделать?”
  
  “Конечно, она может”, - ответил Ллойд. “Она мать”.
  
  К середине дня друзья и соседи стали появляться с накрытыми тарелками, почти как на похоронах. Я не уверен, зачем они это делают, когда никто не может вынести мысли о еде, но они это делают, и они это сделали, и я изо всех сил старался быть благодарным. Ллойд был одним из ведущих банкиров в городе. Гуннар был одним из самых известных выпускников средней школы, на которого люди указывали с определенной гордостью собственника. Люди не очень много говорили об этом, поскольку тихо сидели в нашей гостиной, соболезнуя нам. Они говорили о погоде. Они говорили о нашем здоровье.
  
  А потом наступило воскресное утро и самый ужасный звонок из всех, и новости сообщила не Изабель. Это была Элис. “Он мертв”, - всхлипнула она в трубку. “Папа умер”.
  
  Мы сидели за кухонным столом и пили кофе. Я поставил телефон на громкую связь, чтобы мы вместе услышали новости.
  
  “Как это возможно?” Спросил Ллойд.
  
  “Они нашли его в его камере”, - отрывисто ответила Элис. “Они говорят, что он совершил самоубийство”.
  
  Я услышала голос Изабель, кричащий откуда-то на заднем плане. “Ты с ними разговариваешь? Черт возьми! Я говорила тебе не делать этого. Положи трубку прямо сейчас!” Линия оборвалась, когда она отсоединилась.
  
  Ллойд положил трубку. “Он был виновен”, - тихо сказал он. “Иначе он не покончил бы с собой. И кто-то хотел избавить страну от сурового испытания, связанного с привлечением его к суду. Вот почему они оставили ему средства для этого ”.
  
  Для меня было удивительно видеть, что перед лицом этой катастрофы Ллойд был единственным, кто сохранял абсолютное спокойствие, пока я разваливался на части.
  
  “У меня все еще есть несколько высокопоставленных друзей в Вашингтоне”, - сказал он. “Посмотрим, что я смогу выяснить”.
  
  У меня тоже были друзья на высоких постах, но я не собирался обращаться к Альфу. Не сейчас. Никогда.
  
  Пока Ллойд разговаривал по телефону, я вынула из холодильника запеканки, вывалив продукты, которые, я знала, мы никогда не будем есть, и расставила чистые тарелки, помеченные на донышках именами их владельцев, на обеденном столе в ожидании доставки.
  
  Прошло несколько часов, когда Ллойд наконец положил трубку. “Это были русские”, - сказал он мне. “Ганн работал на русских. Он, очевидно, снабдил их планами новой сверхсекретной военной системы связи с широким спектром действия. Женщина, с которой он работал, уже тайно вывезена из страны. Они пытаются установить ее личность ”.
  
  “Должно быть, это была та женщина, которую видела Элис. Помнишь? Она рассказала нам о том, что видела их вместе. В парке”.
  
  Ллойд одарил меня долгим взглядом. “Если Элис в состоянии идентифицировать русского шпиона, тогда у нас на руках серьезная проблема. Кто-нибудь еще знает об этом?”
  
  “Я, конечно, никогда никому не рассказывал”.
  
  “Я тоже”, - сказал Ллойд. “Но если сотрудники службы безопасности по обе стороны Железного занавеса расследуют это дело, тогда Элис может оказаться в реальной опасности, особенно если она сможет опознать кого-то, кого русские не хотят, чтобы опознали”.
  
  Следующие несколько дней были кошмаром, который нужно было пережить. Выглянуло солнце, и снег превратился в грязь. Мы сидели, приклеившись к телевизору, надеясь увидеть фрагменты новостей. Никто не позвонил, чтобы сообщить нам, когда состоятся службы Ганна. Никто не пригласил нас присутствовать, но мы услышали об этом от репортера местных новостей. Похороны состоятся в их церкви в Джорджтауне в среду днем.
  
  “Ты уходишь?” Я спросил Ллойда.
  
  “Нет”, - сказал он. “Я не пойду туда, где мне не рады”.
  
  “Я хочу увидеть Элис”, - сказала я. “Я хочу поговорить с ней и Джимми по крайней мере еще один раз, прежде чем Изабель увезет их Бог знает куда в Индиану”.
  
  Ранним утром в пятницу я отправилась в путь одна, за рулем неуклюжего "Линкольна" Ллойда. В роли убитой горем вдовы Изабель была звездой шоу, и она извлекала из этого максимум пользы. Я сидела в задней части переполненной церкви и ни с кем не разговаривала. Когда служба закончилась, я вернулась в дом и вошла в приемную, где надеялась найти возможность поговорить с Элис наедине.
  
  Дом был переполнен людьми, которых я не знала. Мы не входили в круг друзей Ганна и Изабель, так что не было никакой опасности, что меня узнают. По крайней мере, я так не думала. Я оставался на заднем плане и позаботился о том, чтобы, когда Изабель переезжала из одной комнаты в другую, я оставался на расстоянии одной комнаты от нее.
  
  Джимми проделывал свои обычные трюки. Я видел, как он украдкой отпил глоток из чьего-то оставленного бокала вина. Затем, когда подошла его мать, он опрокинул его и обвинил Элис, которая была на полпути через комнату, когда это произошло.
  
  “Ты глупая девчонка!” Изабель накричала на нее. “Разве я не говорила тебе присматривать за ним? Это все твоя вина!”
  
  Я уверен, Изабель имела в виду, что пролитое вино было полностью ее виной, но я видел выражение лица Элис, и я знал, как она это восприняла — что смерть ее отца была полностью ее виной. И из всех людей в комнате я был единственным, кто точно знал, что это правда.
  
  Когда Элис убежала наверх, я последовал за ней и обнаружил, что она рыдает в подушки, наваленные на ее кровать. Стоя там, глядя на нее, слушая ее, я точно знал, как сложится ее жизнь с озорным сводным братом и мачехой, которая была готова обвинять ее в каждой мелочи. И в этот момент я принял решение. Не имело значения, буду ли я виновен в похищении, вмешательстве в содержание под стражей или в чем-то еще, я собирался вытащить ее оттуда, несмотря ни на что.
  
  “Элис”, - мягко сказал я, кладя руку ей на плечо. “Скажи мне кое-что. Ты хочешь поехать в Индиану?”
  
  Она перестала рыдать. Она не смотрела на меня, но покачала головой.
  
  “Я знаю, ты знаешь, что твой отец был шпионом”, - тихо сказал я. “Ты говорил мне об этом прошлым летом”.
  
  Она снова кивнула, в подушки, не поднимая головы.
  
  “И вы знаете, кто был его напарником”, - добавила я. “Женщина в парке. Вы можете ее опознать”.
  
  “Наверное”, - пробормотала Элис.
  
  “Это означает, что люди будут искать тебя. Плохие люди”.
  
  “Ты имеешь в виду русских?” - спросила она.
  
  “Да”, - сказал я, - “И, возможно, некоторые из наших людей тоже. Я не знаю — может быть, ЦРУ или ФБР. Но если хорошие парни могут найти тебя, это означает, что плохие тоже могут ”.
  
  “Они причинят мне боль? Я в опасности?”
  
  “Дедушка так думает”, - сказал я. “И я тоже”.
  
  “Так что же мне делать?”
  
  “Напиши своей матери записку”, - сказал я. “Скажи ей, что ты убегаешь. Машина дедушки стоит дальше по улице. Двери не заперты. Уже почти стемнело. Никто тебя не увидит, если ты сейчас выскользнешь и спрячешься на заднем сиденье машины ”.
  
  “Изабель убьет меня, если узнает”, - сказала Элис, садясь. “А если я уйду, кто присмотрит за Джимми?”
  
  “Это проблема его матери”, - сказал я ей. “Это не твоя”.
  
  “Но я всего лишь ребенок, бабушка. Где я буду жить? Как я найду еду? Что со мной будет?”
  
  “Сначала мы должны найти безопасное место для тебя, ” сказал я ей. “Что касается того, как ты будешь жить? Позволь дедушке и мне беспокоиться об этом. Мы позаботимся о тебе, Элис. Я обещаю. Ты сделаешь это?”
  
  Элис расправила плечи. “Да”, - сказала она. “Да, я так и сделаю”.
  
  Я спустилась вниз. Я прошла столовую и половину гостиной по пути к входной двери, когда голос позади меня спросил: “Миссис Кресвелл?”
  
  Я замерла, думая, что Изабель, должно быть, поняла, что я была там, и послала кого-то, чтобы меня выгнали. Однако, когда я обернулась, мужчина в костюме показывал мне значок ФБР, чтобы я могла рассмотреть. “Я агент Холлоуэй”, - сказал он. “Полагаю, вы мать Гуннара, верно?”
  
  То, что там присутствовало ФБР, имело смысл. Если бы существовал заговор, они бы проверили все связи Ганна, чтобы выяснить, кто еще может быть вовлечен. И все же меня напугало, что совершенно незнакомый человек успешно заметил меня в толпе, когда я прилагал столько усилий, чтобы оставаться невидимым.
  
  Я кивнула так сердечно, как только могла. “Я Айседора”, - сказала я. “И да, я мать Гуннара”.
  
  “Я очень сожалею о вашей потере”. Машинально произнес агент Холлоуэй. Однако в то же время я заметил, как он осматривает комнату позади меня. “Мистер Кресвелл случайно здесь?”
  
  “У нашей семьи есть некоторые проблемы с отчуждением”, - сказала я, демонстративно вытирая глаза. “В сложившихся обстоятельствах Ллойд счел за лучшее держаться подальше. Я пришел только в надежде увидеть детей. На самом деле, я просто искал Элис. Ты случайно нигде ее не видел, не так ли?”
  
  “Нет”, - сказал он. “Я не видел”.
  
  “Мне нужно найти ее”, - сказал я, - “потому что я собираюсь отправиться домой через несколько минут. А теперь, если ты меня извинишь”.
  
  Я поспешил прочь и провел следующее немного времени, прилагая очевидные усилия в поисках кого-нибудь, продолжая держаться подальше от Изабель.
  
  Когда это показалось разумным, я вышел. К тому времени, как я добрался до машины, Элис уже незаметно съежилась на половице заднего сиденья. Мы покинули округ Колумбия и ехали несколько часов. Только после того, как я благополучно передал Элис другу, который управлял приходской школой в северной части штата Нью-Йорк, я поехал домой, чтобы встретиться лицом к лицу с музыкой. Я думал, что Ллойд будет в ярости. Но это не так. На самом деле, именно ему пришла в голову идея создать для нее совершенно новую личность. Я никогда не спрашивал его, как ему это удалось. Может быть, у него был свой друг в высших кругах, о котором я ничего не знал. С другой стороны, может быть, он и не знал.
  
  Как ни странно, Изабель никогда не подвергала сомнению идею о том, что мы с Ллойдом могли иметь какое-то отношение к исчезновению Элис. Насколько она была обеспокоена, ее падчерица была ничем иным, как неблагодарным подростком, который сбежал в трудный для ее семьи час, и, кроме того, скатертью дорога для нее. Через несколько недель после похорон Ганна Изабель и Джимми вернулись в Индиану. Какое-то время я пыталась поддерживать связь со своим внуком, но в конце концов сдалась. Все мои письма и подарки были отправлены обратно с пометкой "ВЕРНУТЬ отправителю".
  
  Как только Элис стала Деброй Хайсмит и уехала в Альбукерке, мы больше никогда ее не видели. К тому времени, я полагаю, я убедил себя, что то, что я сказал ей в ее спальне наверху, было правдой — что русские никогда не прекратят ее поиски. В этом я, конечно, ошибался. Теперь я это знаю.
  
  Ллойд умер два года спустя. Я знаю, что потеря Гуннара и унижение, связанное со смертью нашего сына, способствовали и ускорили смерть моего мужа. Я приняла на себя ответственность за это. Если бы я не послал кого-то гоняться за Гуннаром, возможно, ему бы это сошло с рук. Возможно, он мог бы быть больше похож на меня и никогда не был пойман. Возможно, все могло бы быть по-другому. Возможно, моя жизнь могла бы сложиться по-другому.
  
  Но я сомневаюсь в этом.
  
  
  Чтобы узнать больше об Айседоре Кресвелл и ее внучке Элис, прочтите судный приговор .
  
  
  
  ПРИЗРАКИ
  АВТОР: РЭЙМОНД БЕНСОН
  
  
  Т эй, называй нас привидениями.
  
  Вы знаете — шпионы, агенты, оперативники — кто угодно.
  
  Призраки.
  
  Но я здесь, чтобы сказать вам, что не только призраки занимают темные области разведывательного поля. Призраки обитают и там. Потерянные души, которые каким-то образом провалились сквозь трещины и исчезли в черной яме секретов и лжи, как будто они растворились в воздухе.
  
  Призраки.
  
  Я знаю это не понаслышке. Это единственное оправдание того, что произошло, поскольку теперь я верю, что это тайна, которая никогда не будет разгадана. В течение многих лет я хотел думать, что существует разумное и логичное решение головоломки. Так называемая легкая дипломатическая миссия преследует меня с той странной ночи. И из-за того, что я не мог должным образом объяснить это в то время, моя карьера потерпела крах. Меня отстранили от работы и привезли домой в Штаты. На удивление, зарплата была немного лучше, но новая работа определенно означала понижение в должности. Вместо того, чтобы работать в экзотическом европейском регионе, таком как славный город Вена, Австрия, я оказался за письменным столом в штаб-квартире ЦРУ.
  
  Что на самом деле произошло ночью четвертого ноября тысяча девятьсот пятьдесят шестого года?
  
  Самое сумасшедшее во всем этом то, что каким-то образом это связано с колесом обозрения. Тот самый, который использовался в том шпионском фильме, Третий человек , в котором снялись Джозеф Коттен и Орсон Уэллс. Мне нравится эта картина. Я был в Вене во время съемок и видел ее три раза, когда ее показывали в городе. Это было удивительно похоже на то, что происходило тогда, за исключением того, что я никогда не слышал, чтобы на улицах много играли на цитре. Возможно, вы знаете эту сцену — Коттен и Уэллс встречаются в одном из полувагонов для тайного свидания в небе. У гондол есть крыши; они похожи на маленькие деревянные домики с окнами и достаточно велики для пятнадцати человек. Венский Ризенрад, в то время крупнейшее в мире колесо обозрения, уже тогда обладало большой загадочностью, поскольку было построено до начала прошлого века. Этот фильм придал ему еще больше таинственности, а последующие фильмы и рассказы добавили ему еще больше. Сегодня колесо является главной туристической достопримечательностью Вены.
  
  Сейчас мне девяносто четыре года. Думаю, я пережил большинство парней, которых знал в Агентстве. Черт, я помню, когда наши офисы были разбросаны по всему округу Колумбия, задолго до того, как был построен кампус в Лэнгли. Я провел большую часть своей жизни в ЦРУ, а до этого - в военной разведке во время войны. Поступить туда было легко — у меня было преимущество. Моя бабушка была из Франкфурта, и она жила с нами в Техасе, когда я рос в тридцатые годы, так что я научился бегло говорить по-английски и по-немецки. Служба военной разведки схватила меня, когда я был призван, и я был размещен сначала во Франции, затем в Бельгии и, наконец, в Германии. Я не видел никаких действий. Я проанализировал отчеты разведки. Когда война закончилась, у меня был выбор: снова стать гражданином в возрасте двадцати шести лет или присоединиться к организации, которая в конечном итоге превратилась в Центральное разведывательное управление. Учитывая, в каком состоянии находилась Европа — все боролись за части разделенных стран, — я решил, что, по крайней мере, работа будет интересной. Так что я стал зарабатывать на жизнь политическим аналитиком.
  
  И мне повезло — они послали меня в Вену. Прекрасная Вена. Какое очаровательное, великолепное, яркое место. Полное духа, истории и искусства. Это была идеальная должность, и она мне понравилась. Официально моя должность называлась “Помощник посла”. Я работал в американском секторе Вены, пока Австрия не получила суверенитет в тысяча девятьсот пятьдесят пятом. После войны Австрия, оказавшись на стороне проигравших, была поделена между США, Францией, Великобританией и Советским Союзом. Сама столица также была разделена на четыре сектора. Удивительно, но система действительно работала в течение тех лет, которые потребовались для восстановления Вены. Даже русские не проявили желания оккупировать Австрию, как это было с другими странами Восточной Европы, такими как Венгрия. Это было восхитительно, учитывая, что Железный занавес уже разделил Берлин и закладывал фундамент с севера на юг по всей Европе. Когда Австрия снова стала сама себе хозяйкой и четыре сверхдержавы разделили свои куски этого пирога, я остался в городе и работал в посольстве США.
  
  И это подводит меня к насущному вопросу. В моем возрасте я знаю, что могу умереть завтра. Черт возьми, я мог бы пнуть ведро сегодня вечером за ужином. Из всех воспоминаний, которыми я обладаю за свою долгую жизнь, действительно есть много ценных, а также некоторые, которые я предпочел бы забыть. И затем, я молю Бога, чтобы я смог понять одно, прежде чем в последний раз закрою глаза.
  
  Что случилось с семьей Салай в тот роковой вечер четвертого ноября тысяча девятьсот пятьдесят шестого года?
  
  Утро в посольстве было напряженным. В тот день в мире многое происходило. Я сидел за своим столом, отслеживая Суэцкий кризис, потому что мы знали, что британцы собираются присоединиться к израильтянам в войне с Египтом. Весь этот дерьмовый шторм начался летом, когда Насер объявил, что Суэцкий канал принадлежит одному Египту, и выгнал британцев, с которыми арабы уже поссорились из-за существования Израиля. Я полагаю, колониальные взгляды британцев также имели какое-то отношение к вражде. Франция вступила в действие, и это переросло в войну между Израилем, США.К. и Франция с одной стороны, и арабы, в частности Египет, с другой. В течение следующих двух месяцев все становилось напряженным, и, наконец, всего за шесть дней до четвертого ноября Израиль напал на Египет.
  
  Постфактум мы узнали, что операция британцев называлась “Проект Телескоп”. Пятого числа британцы высадили в стране десантников. Шестого высадились королевские морские пехотинцы. В то время позиция США по всему этому заключалась в том, чтобы незаметно оказывать поддержку арабам. Сохранение мира в регионе было в наилучших интересах Америки. Суэцкий канал был главной артерией для эффективного потока нефти на Запад. Мы также знали, что Советский Союз поддерживал арабов в этом деле, и мы не хотели их злить. Эйзенхауэр не хотел перерастать в Третью мировую войну. Таким образом, Америка в конечном итоге попыталась бы заключить мир, что мы в конечном итоге и сделали, возможно, подвесив возможные колебания курса фунта стерлингов над головой премьер-министра Идена.
  
  В любом случае, это все происходило на Ближнем Востоке. В Вене нас больше всего беспокоила ситуация в Венгрии. Хотя в этой стране в течение недели было тихо, Советы собирались вторгнуться в страну этим утром четвертого числа. Излишне говорить, что наши телефоны звонили без умолку. К нам в Австрию хлынули венгерские беженцы из-за границы — впервые после войны граждане смогли это сделать. Мы понятия не имели, насколько все будет плохо в Венгрии, но мы знали, что это может стать ужасным. Советы, вероятно, собирались разгромить революционеров и наказать остальную часть страны за восстание.
  
  Сегодня это называется Венгерским восстанием тысяча девятьсот пятьдесят шестого года. Венгерскому народу надоело, что им правят коммунисты. Двадцать третьего октября студенты провели в Будапеште акцию протеста, которая переросла в насилие — и внезапно показалось, что вся страна подняла оружие против своих надзирателей. За пять дней все российские войска были вытеснены и возвращены в СССР. Венгерское правительство потерпело неудачу, и произошел переворот, возглавляемый “Новым национальным правительством”. Имре Надь был назначен их первым премьер-министром. Восстание было кровавым и пугающим для остального мира. Конечно, США были на стороне революционеров, но мы не могли сказать об этом публично.
  
  Почти неделю стояло затишье. Казалось, что Советы собираются оставить Венгрию в покое. Орды венгров ушли, пока границы были открыты.
  
  Но мы знали, что четвертого ноября Советы собирались нанести ответный удар. Фактически, мы узнали об этом в то же утро и сделали все возможное, чтобы получить разведданные там, где это было необходимо. Однако через неделю Советы разгромили венгров и наказали их тоже. Погибли тысячи. Аресты, судебные процессы над кенгуру и казни сотен людей продолжались годами. Страна находилась под коммунистическим правлением до распада СССР в тысяча девятьсот восемьдесят девятом. Сегодня Восстание вспоминают как нечто сродни венгерскому Холокосту, а дата является национальным праздником.
  
  Когда я просматривал последние телеграммы с нашего представительства в Египте, посол Томпсон вызвал меня в свой кабинет. Как я и предполагал, речь шла о ситуации в Венгрии.
  
  “Пока мы говорим, Советы окружают Будапешт”, - сказал он своим обычно спокойным, мягким голосом. “К сегодняшнему вечеру город будет отрезан. Мы понимаем, что советские Восьмая и Тридцать восьмая армии были развернуты для усиления дивизий, уже размещенных в Венгрии. Это будет кровавая баня ”.
  
  “Что мы собираемся делать, сэр?” Спросил я.
  
  “Разумеется, ничего. Что мы можем сделать? Если повстанцы не выстоят — в чем я серьезно сомневаюсь, — Венгрия снова окажется под контролем Москвы. Я даю им пять дней. Максимум неделю.”
  
  “Боюсь, я согласен”.
  
  Он покачал головой и издал звук цок-цок. Затем он взял коричневую папку, лежавшую у него на столе, и открыл ее. “У меня есть для вас небольшое задание. Сегодня утром мы получили зашифрованную телеграмму от Даллеса с просьбой разобраться с этим вопросом”. Томпсон передал мне расшифрованный сигнал вместе с фотографией мужчины средних лет в очках и с усами. Мне он показался профессором колледжа. Его имя было написано от руки внизу. Я никогда не слышал о Салае Тэма до этого момента. Очевидно, он был высокопоставленным человеком в Венгерской рабочей народной партии, кем-то, кто имел доступ ко всем советским марионеточным большим шишкам вроде М üннича и К áд áр.
  
  В инструкциях, в которых использовались собственные кодовые идентификаторы Даллеса, говорилось, что Салай и его семья были среди беженцев, спешащих покинуть Венгрию, и этот человек хотел перебежать на Запад. Он обладал чрезвычайно ценной информацией о планах Советского Союза по оказанию помощи арабам в Суэцком кризисе в случае, если США вступят в конфликт. Это была та разведданная, за которую убивали людей.
  
  “Салай уже в Австрии, ” сказал Томпсон, “ и он будет в Вене сегодня вечером. Проблема в том, что Советы не знали, что он бежал из страны до вчерашнего дня. Они знают то, что знает он. Они хотят его вернуть. Если это не удастся, они убьют Салая, чтобы помешать ему дезертировать ”.
  
  “Ты сказал, он со своей семьей?”
  
  Томпсон кивнул. “Жена, дочь-подросток и маленький сын”.
  
  “Господи. Это не бросается в глаза, не так ли?”
  
  “Верно. Сейчас они скрываются, но мы должны вытащить их оттуда как можно быстрее. Не могли бы вы быть их связным сегодня вечером?”
  
  “Я?” Я не был оперативником. Я должен отметить, что мой опыт в разведке заключался в разработке стратегии и анализе данных. Я был не из тех полевых агентов, которые пачкают руки. Я никогда не носил оружия. Художественная литература часто преувеличивала то, что мы делали во время холодной войны, особенно те из нас, кто был расквартирован в зарубежных городах. Шпионские игры в основном велись на бумаге, или путем межличностного взаимодействия с агентами, или путем наблюдения. Сюжет "плаща и кинжала" был создан исключительно для фильмов и романов Джона ле Карра é и Яна Флеминга. Таким образом, до того дня мои годы в ЦРУ, хотя и были наполнены многими напряженными и тревожными моментами, никогда не сталкивали меня лицом к лицу с насилием.
  
  “Боюсь, больше никого нет. На самом деле, это всего лишь простая дипломатическая миссия. Ты справишься”.
  
  “Что я должен делать?”
  
  “Наши австрийские друзья доставят семью к вам сегодня вечером в Пратер . Ты посидишь с ними час или около того, а потом их заберет один из наших людей. Вот и все.”
  
  “Почему Пратер ?” Венский Пратер был давним парком развлечений Вены, где находилось колесо обозрения Третьего человека.
  
  “Понятия не имею. Может быть, кто-то решил, что если они собираются появиться на публике, то парк будет самым безопасным местом. В конце концов, у них есть дети. Если Советы не знают, где они прячутся, они не смогут выследить их до парка. По крайней мере, мы на это надеемся. В любом случае, крайняя осторожность является приоритетом. Австрийский агент получит все подробности к обеду. Вы должны встретиться с ним в полдень ”.
  
  Томпсон дал мне информацию об австрийце и отправил меня восвояси. На первый взгляд задание казалось простым. Пока семья Салай могла безопасно добраться до Пратера, я мог без проблем вывезти их из Австрии.
  
  Или я так думал.
  
  Я познакомился с активом в Trze śniewski's, одном из моих любимых кафе. Там подавали маленькие прямоугольные открытые бутерброды из свежего хлеба и различных спредов. Это был венский оплот еще до Первой мировой войны. Мужчина представился как “Эрнст”. Вероятно, это было ненастоящим. Он выглядел примерно моего возраста, у него были светлые волосы, и он был настоящим австрийцем. Находясь на публике, мы говорили по-немецки.
  
  “На жизнь Салая уже было одно покушение”, - сказал он мне. “Это произошло прошлой ночью в Двадцать втором округе. Двое убийц попытались выстрелить в машину, в которой они находились, когда она остановилась у уличного фонаря. К счастью, наш человек в машине позади них открыл по нападавшим стрельбу. Салай и семья благополучно ушли ”.
  
  “Господи”, - сказал я. “Почему мы об этом не слышали?”
  
  “Я уверен, что полиция пытается выяснить, что произошло на самом деле. Все, что они нашли, - это двух мертвых мужчин, лежащих на перекрестке ”. Эрнст пожал плечами. “Вена в наши дни - суровый город”.
  
  Мы говорили о логистике доставки семьи из парка в фургон без опознавательных знаков, который немедленно доставил бы их в Зальцбург, а оттуда в Западную Германию и американскую зону. Поскольку Ризенрад находился в юго-западном углу парка, недалеко от главного входа, я подумал, что будет лучше, если мы встретимся поблизости. Прямо напротив аттракциона, на другой стороне круглой площади Ризенрадплац, стоял небольшой павильон с туалетами, закусочной и кафе-мороженым. Эрнст подумал, что это было идеально. Аусстеллунгсштрассе, главная улица с востока на запад, проходила чуть севернее главного входа в Пратер. В определенный момент фургон мог подъехать к обочине, и я мог быстро загнать в него семью.
  
  “Пока вас не видит оппозиция, это должно работать нормально”, - сказал мой австрийский коллега.
  
  “Последний вопрос. Почему мы делаем это в Пратере?” Я подумал, что это разумный вопрос.
  
  Эрнст пожал плечами. “Это то, что мне сказали. Может быть, семья хочет покататься на карусели и съесть немного сахарной ваты”.
  
  
  Температура на улице была прохладной, но не ужасно. Парк скоро закроется на свой обычный зимний перерыв. Четвертого числа магазин закрывался в семь, и именно тогда приезжал фургон, чтобы забрать семью Салай. Эрнст пообещал доставить их в указанное место в половине седьмого, как только стемнеет. Он не думал, что тридцать минут экспозиции - это так уж плохо, но, к сожалению, именно так должен был сработать расчет времени. Это было прекрасно, по крайней мере, я так думал.
  
  В тот день я выяснил как можно больше фактов о присутствии советских ударных групп в Вене. Все, что я выяснил, это то, что мы уже знали. Они действительно были в городе, но я понятия не имел, сколько их или кто они. Тем не менее, я был уверен, что передача пройдет гладко. Это звучало достаточно просто: забрать семью Эрнста в парке развлечений, может быть, съесть с ними мороженое, а затем проводить их до угла улицы, чтобы поймать фургон. Моя часть заняла бы меньше двух часов моего времени, включая дорогу до дома и Пратера и обратно . Легко.
  
  Я был в парке в шесть пятнадцать. Там было не очень людно из-за прохладной погоды. Большая часть этого места пострадала от бомб во время войны, и потребовалось время, чтобы все восстановить. Большое колесо тоже было повреждено. Пратер вернул себе былую славу примерно в то же время, когда Австрия вернулась в мировое сообщество в качестве суверенной нации. Большинство достопримечательностей вернулись вместе с новыми вещами. Riesenrad выглядел совершенно новым, хотя они уменьшили количество гондол, чтобы они были больше расположены вокруг колеса. Частью аттракциона было небольшое здание, в котором размещалась выставка, рассказывающая об истории парка. Пассажиры должны были купить билеты, пройти через мини-музей, а затем подняться по ступенькам на платформу, где они садились в гондолу.
  
  Заняв свою позицию у кафе-мороженого, я закурил сигарету и встал так, как будто ждал кого—то - кем я и был. Вход в сам парк не платный; с вас берут деньги, только если вы хотите покататься на аттракционах или поиграть в игры. Колесо было прямо передо мной, большое, как небо. В отличие от большинства колес обозрения, это колесо вращалось очень медленно, так что пассажиры могли стоять в гондоле, смотреть в окна, фотографировать или что-то еще. Также можно было договориться об аренде “вагона-ресторана”, в котором был накрытый скатертью стол, свечи и официанты. Идеально подходит для особого случая.
  
  Я не сводил глаз с места, отмечая лица людей, прогуливающихся по Ризенрадплац по пути в парк или из него. Некоторые направились прямо к колесу обозрения. К тому времени, как я докурил сигарету, было шесть тридцать. И, как раз вовремя, Эрнст появился из-за павильона. Он снова заговорил по-немецки. “У меня твоя посылка”.
  
  Я не видела никого, кроме него. “О?”
  
  Он мотнул головой в сторону деревьев, окаймлявших парк позади павильона. “Я хотел убедиться, что все в порядке. Я сейчас вернусь”.
  
  Эрнст оставил меня, и я подождал еще минуту. Затем мужчина, в котором я узнал Салая Тэма, вышел из-за угла здания со своей женой и двумя детьми. Он был ниже, чем я себе представляла, но это определенно был тот же мужчина. Жена была еще меньше, но симпатичная на консервативный венгерский манер. Ее голова была замотана шарфом, чтобы защититься от холода. Глаза Салай лихорадочно обежали Ризенрадплац . На вид дочери было четырнадцать или пятнадцать, но из досье я знал, что ей всего двенадцать. Ее глаза были широко раскрыты от возбуждения при виде огней и красок парка развлечений. Мальчик, вероятно, шести или семи лет, был так же очарован. Теперь, стоя у подножия Ризенрада, он указал на него и произнес несколько венгерских слов в адрес своих родителей. Он хотел сесть за руль.
  
  “Привет”, - сказал мне Салай по-английски. Мы пожали друг другу руки. Его руки были влажными от нервозности. Я спросила его, говорит ли он хоть немного по-английски. Он покачал головой. Я попробовала немецкий. Салай сделал универсальный знак пальцами — “немного”. Его русский был намного лучше моего венгерского, так что мы остановились на этом.
  
  “Долгое путешествие?”
  
  “Да”.
  
  “Все в порядке?”
  
  “Я думаю, что да, но за нами следят”.
  
  “О?” Я посмотрела за спину семьи. Я не увидела Эрнста. “Где...?”
  
  Салай повернулся и указал назад, на деревья. Там было темно. “Он… он с другим мужчиной, который привел нас”.
  
  Для меня это прозвучало неправильно, но я полагал, что Эрнст знал, что делал.
  
  Мальчик продолжал бормотать о колесе. Он был близок к слезам, когда его мать пыталась утешить его. Салай повернулся к нему и покачал головой. Нет, они говорили ему. Нет времени кататься на колесе обозрения. У мальчика началась истерика. Он начал кричать, плакать и закатывать истерики. Мы привлекали много внимания.
  
  Я посмотрела на часы. “Вообще-то, у тебя есть немного времени, если хочешь. Это может быть лучше, чем стоять здесь”. Я взглянула в сторону здания у подножия Ризенрада . Там было не так много очереди за билетами. “Я угощаю”.
  
  Он поговорил со своей женой по-венгерски, и тогда они решили воспользоваться моим предложением. Это был бы хороший подарок для детей. В конце концов, они не знали, когда снова окажутся в Вене. Когда они рассказали об этом своему сыну, он сразу успокоился и был счастлив.
  
  Я проводил их на другую сторону площади к кассе аттракциона, достал бумажник и отдал достаточно австрийских шиллингов, чтобы купить четыре билета. Я отдал их ему и сказал: “Вот. Завернись поплотнее. Наверху может быть холодно”.
  
  К счастью, ожидающих было немного. Когда дела шли медленно, руководство разрешало небольшим группам занимать всю гондолу, а не набивать вагон до отказа. Я поднялся с ними по лестнице и наблюдал, как салаи садятся в гондолу номер четыре одни. Пара села, но девушка прижалась носом к окну. Поскольку мальчик не мог дотянуться до него, Салай встал и поднял своего ребенка. Он стоял на виду через стекло. Я не хотела, чтобы он это делал. Я махнул ему, чтобы он садился, но он меня не видел. Оператор начал поездку. Четвертая гондола дернулась, а затем медленно поднялась по кругу в следующую позицию, прежде чем колесо было остановлено, чтобы впустить больше пассажиров.
  
  В течение двадцати минут делать было больше нечего, поэтому я покинул сооружение и вернулся на площадь . Четвертая гондола скользнула на свое следующее место. Я думал, что время сработает идеально. Было бы здорово иметь возможность общаться с Эрнстом так, как позже полевые агенты могли бы общаться с помощью все более сложных радиоустройств. Но в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году это было еще невозможно. Я закурил сигарету и встал на том же месте, где был раньше, наблюдая за вращением колеса обозрения.
  
  Заинтересовавшись своим австрийским активом, я в конце концов повернулся и обошел павильон по периметру парка, где деревья создавали тенистую, более незаметную зону. Именно оттуда Эрнст проводил семью ко мне. Я не мог его видеть, поэтому бросил сигарету и подошел ближе. Когда я уже был среди деревьев и не нашел его, я решил, что Эрнст уже покинул помещение. От него не требовалось оставаться, но я помню, как подумал, что ему, вероятно, следовало убедиться, что завершение передачи прошло гладко.
  
  Когда я двинулся, чтобы вернуться на площадь, я увидел человека, лежащего на земле, свернувшись калачиком у основания дерева. Я быстро подбежал к нему и увидел, что у него перерезано горло. Ernst. В полумраке его кровь казалась черной, и она была повсюду. Клянусь, я почувствовала, как мой желудок подскочил к горлу. Это был первый раз со времен войны, когда я увидел нечто подобное. Оставаясь на корточках, я вертел головой во все стороны, опасаясь, что стану следующей жертвой убийцы. Но поблизости больше никого не было. Ни одна машина не стояла на холостом ходу у обочины на Аусстеллунгсштрассе , авеню по другую сторону деревьев. Я был наедине с трупом Эрнста.
  
  Хотя я никогда не носил его с собой, я пожалел, что у меня не было пистолета. Так называемая легкая дипломатическая миссия превратилась во что-то совершенно другое.
  
  Как только я убедился, что моей собственной жизни не угрожает непосредственная опасность, я вспомнил, зачем я был в Пратере . Я встал, побежал обратно на площадь и уставился на колесо. Четвертая гондола находилась на самом верху, высоко над Веной, откуда пассажиры могли выглянуть и увидеть почти весь город, раскинувшийся по обе стороны аттракциона.
  
  Я заметил телефон-автомат возле арки главного входа, где гости получали карты и информацию о парке. Время было, поэтому я подбежал к нему, опустил нужное количество монет и позвонил по номеру экстренной помощи, который мне дали. Ответил настоящий личный помощник посла. Я сказал ему, что мне нужно поговорить с Томпсоном, но он сказал, что я должен рассказать ему все, что должен сказать. Он знал все о том, что произошло тем вечером. Когда я передал новость о том, что случилось с моим австрийским агентом, он сказал: “Ради бога, где сейчас Салай?”
  
  Я объяснил про колесо.
  
  “Господи. Хорошо, оставайся там. Дождись семью и действуй по плану. Твой водитель будет там через… сколько, десять минут?”
  
  “Это верно. Примерно когда семья сойдет с аттракциона”.
  
  “Веди их прямо к месту встречи. Я постараюсь немедленно доставить туда оперативного офицера”.
  
  Я повесил трубку и вышел в центр площади, чтобы проверить ход колеса. Четвертая гондола была на отметке "три часа". Теперь осталось недолго. Я вошел в здание Riesenrad и проложил себе путь к лестнице, по которой пассажиры выходят из аттракциона. С подножия лестницы я мог видеть нижние гондолы, когда они приближались к погрузочной платформе. Я мог видеть семью, когда они высаживались.
  
  Несмотря на свежий вечерний воздух, моя рубашка пропиталась потом. Где-то в парке был убийца, возможно, не один. Я сказал себе, что существует вероятность того, что убийство Эрнста не имело никакого отношения к семье Салай, но я сомневался в этом. Убийцы были советскими агентами, посланными уничтожить семью Салай. Каким-то образом они пронюхали о плане Эрнста. Это означало, что они могли быть где угодно в парке. Знали ли они, как я выгляжу? Видели ли они, как он передал семью мне? Это было возможно. Сначала они избавились от Эрнста, и они просто ждали, когда я снова появлюсь с Салаями. Я подумал, что если бы я не переместился в место, где другие люди могли меня видеть, я, возможно, был бы уже мертв.
  
  Четвертая гондола была уже в поле зрения на отметке "пять часов". Она была следующей на пути к погрузочной платформе. Мои часы показывали, что у нас есть пять минут до прибытия фургона. Я заметил, что оператор колеса уставился на меня. Когда мы встретились взглядами, он спросил по-немецки: “Могу я вам помочь?”
  
  Я указал на четвертую гондолу и ответил: “Жду их”. Затем я обратил внимание на окна. Я не видел ни дочери, ни Салая, держащего своего сына. Несмотря на приступ паники, я решил, что через некоторое время все они, должно быть, сели. Оператор помахал мне рукой, чтобы я мог встать на платформу и поприветствовать своих друзей. Я стоял на месте и наблюдал, как гондола приближается на дюйм.
  
  Поездка остановилась, и оператор открыл двери.
  
  Гондола была пуста.
  
  Я немедленно сменил позу, чтобы еще раз рассмотреть номер машины спереди, чтобы убедиться, что он у меня правильный. Конечно же, снаружи была нарисована белая цифра четыре. Я вернулся к оператору и спросил: “Что случилось?”
  
  “Что?”
  
  “Где люди, которые были внутри этой гондолы?”
  
  Он казался смущенным. “Некоторые гондолы пусты”.
  
  “Я видел, как семья садилась в машину. Я был здесь! Мужчина, женщина, девочка и мальчик”.
  
  Оператор пожал плечами, как будто это было не его дело. Он закрыл дверь и направился обратно к пульту управления.
  
  “Подожди! Ты не можешь повернуть руль. Там было—”
  
  “Что?”
  
  Моей первой мыслью было, что я должен попытаться отключить колесо обозрения и выяснить, что, черт возьми, только что произошло. Затем я вспомнил инструкции — приоритетом была крайняя осторожность. Я не мог позволить кому-либо узнать, что я был там, чтобы помочь духу сбежать из венгерской семьи, которую русский эскадрон смерти хотел убить. А потом возникло осложнение: тело Эрнста лежало на деревьях менее чем в сотне ярдов от того места, где я стоял. Поэтому я, запинаясь, сказал: “Может быть, я ошибаюсь. Они в следующей гондоле ”. Оператор покачал головой, а затем потянул за рычаг, чтобы запустить мощный двигатель, приводивший в движение бегемота. Четвертая гондола снова начала свое путешествие по кругу.
  
  Я надеялся, что, возможно, я допустил ошибку. Семья Салай будет в следующем вагоне. Но я знал, что это тщетная мечта. Я действительно хорош в цифрах, и я помню, что Салаи однозначно сели в гондолу номер четыре.
  
  В следующем вагоне сидели шесть пар подростков, которые смеялись и вели себя как ни в чем не бывало, выскочив из машины и сбежав вниз по лестнице. Оператор посмотрел на меня, и я пожал плечами. “Я думаю, они уже вышли. Я поищу их в парке”. Он кивнул и вернулся к своей работе. Я спустился по лестнице и прошел через музей на площадь, ошеломленный и напуганный. Следующую минуту я кружил по Ризенрадплатц, чтобы убедиться, что все-таки не пропустил их. Конечно, их нигде не было видно.
  
  Я уставилась на огромное колесо обозрения, движущееся сейчас на фоне звездного неба. Парк скоро закроется.
  
  Откуда они вышли?
  
  Была другая платформа, где пассажиры, забронировавшие длительное пребывание в вагоне-ресторане, садились на борт, но она была закрыта и темна. Распорная конструкция, которая поддерживала колесо, не позволяла спуститься. Взбираться на поверхность было бы чрезвычайно опасно. Дети вряд ли смогли бы это сделать.
  
  Куда они делись?
  
  Боже мой, они исчезли.
  
  Но это было безумием . Я говорил себе снова и снова, что это просто невозможно. Тому, что произошло, было логичное и разумное объяснение.
  
  Я заметил, что задыхаюсь, отчаянно пытаясь отдышаться. Я посмотрел на часы. Ровно семь. Я вышел из парка и попытался небрежно дойти до угла входа и Аусстеллунгсштрассе . Фургон был там. Водитель увидел, что я еду одна, и нахмурился. Я открыла пассажирскую дверь и просунула голову внутрь. Я никогда раньше не видела этого человека.
  
  “Они ушли. Я каким-то образом потерял их”.
  
  “Что?”
  
  Я сел в машину и закрыл дверцу. “Поезжай, и я тебе расскажу. Ты можешь отвезти меня обратно за моей машиной”.
  
  Итак, я рассказал ему историю, и он сказал: “Они должны быть там. Они где-то в том парке!”
  
  “Может быть, и так, или, может быть, они уже не в себе. Я. Их могли запихнуть в машину за то время, которое мне потребовалось, чтобы найти тебя. Клянусь, я посадил их в эту гондолу, наблюдал, как она вращается по всему кругу, а потом, когда она достигла дна, внутри было пусто. Я понятия не имею, что, черт возьми, произошло. Это похоже на какой-то трюк Гудини ”.
  
  Водитель молчал. Он отвез меня обратно на парковку, где я нашел свою машину и поехал домой. Я боялся идти в посольство на следующее утро. Я знал, как будет звучать моя история. Я действительно облажался. Моя первая и единственная полевая операция, и я все по-королевски облажался. В конце концов, было признано, что меня не следовало посылать выполнять такое деликатное дипломатическое задание, но что я должен был получить пощечину. Отсюда и переезд обратно в Штаты.
  
  О семье Салай больше никто ничего не слышал. Они действительно исчезли в одной из черных дыр, которые существовали по всей карте в те дни. Ты никогда не знал, когда собираешься шагнуть в одно из них, и не было понятия, что с тобой случится, когда ты это сделаешь. Я списал это на природу зверя — мир призраков. С такими обитателями приходится ожидать необъяснимого.
  
  Остальная часть моей карьеры прошла без происшествий. Я был хорошим аналитиком. Я хорошо работал. Я вышел на пенсию. Однако я часто думал о Салаях. Мои сны о венском Ризенраде превратились в кошмары. Все, что я видел, были ужасные образы плачущего мальчика. Перерезанное горло Эрнста. Гондола номер четыре. Мучительно медленно вращающееся колесо. Лица этой безнадежно потерянной семьи.
  
  Призраки.
  
  Для меня это была холодная война. Это была загадка, которая преследовала меня всю оставшуюся жизнь.
  
  И я больше никогда не смотрел "Третьего человека".
  
  
  О РЕДАКТОРАХ И АВТОРАХ
  
  
  Джеффри Дивер, бывший журналист, исполнитель народных песен и адвокат, является автором бестселлеров номер один в мире, автором тридцати двух романов и двух сборников рассказов. Его романы продаются в 150 странах и переведены на 25 языков.
  
  Его "Тела, оставленные позади" был назван романом года Международной ассоциацией авторов триллеров, и его триллер Линкольна Райма "Разбитое окно" также был номинирован на эту премию. Он является трехкратным лауреатом премии читателей имени Эллери Квина за лучший короткий рассказ года и был номинирован на семь премий Эдгара от the Mystery Writers of America. Он выиграл "Стальной кинжал " и "Кинжал рассказа " от Ассоциации писателей-криминалистов Великобритании .
  
  Его самые последние романы - "Комната убийств", роман Линкольна Райма, и "XO", триллер Кэтрин Дэнс, для которого он написал альбом песен в стиле кантри-вестерн, доступный на iTunes и в виде компакт-диска.
  
  Читатели могут посетить его веб-сайт по адресу www.jefferydeaver.com.
  
  
  Рэймонд Бенсон - всемирно известный автор тридцати опубликованных названий. Недавно вышла четвертая книга из его последней серии триллеров — "Черный стилет: секреты и ложь", которой предшествовали "Черный стилет" , "Черный стилет: черное и белое" и "Черный стилет: звезды и полосы" . Пятая и заключительная глава саги будет опубликована в конце 2014 года. Рэймонд был четвертым — и первым американским — автором официальных романов о Джеймсе Бонде (1996-2002), и в настоящее время его работы собраны в антологиях "Выбор оружия" и "Трилогия союза" . . . . . . . . . . . Его “рок-н-ролльный триллер” "Темная сторона морга" был номинантом журнала Shamus на лучший оригинальный детективный роман в мягкой обложке 2009 года. Рэймонд также является плодовитым сценаристом, самой последней работой которого являются Homefront-The Voice of Freedom (совместно с Джоном Милиусом) и Hitman: Damnation . Для получения дополнительной информации вы можете посетить www.raymondbenson.com или www.theblackstiletto.net.
  
  
  Джозеф Файндер - автор десяти романов, ставших бестселлерами New York Times, которого Boston Globe назвала “мастером современного триллера”. Изучая русский язык в Йельском университете, он закончил аспирантуру в Гарвардском центре русских исследований и много писал о советской политике и разведке, прежде чем опубликовать свой первый роман "Московский клуб", который был назван Publishers Weekly одним из десяти лучших шпионских романов всех времен.
  
  "Инстинкт убийцы" был признан лучшим романом года по версии международных авторов триллеров, а в 2013 году на экраны вышел крупный кинофильм, основанный на "Паранойе", с Харрисоном Фордом, Гэри Олдманом и Лиамом Хемсвортом в главных ролях. Его роман "Особо тяжкие преступления" стал хитом кино с Морганом Фрименом и Эшли Джадд в главных ролях. Член Совета по международным отношениям и Ассоциации бывших офицеров разведки, он живет в Бостоне. Его последняя книга - "Подозрение" (Даттон, 2014).
  
  
  Джон Лескруарт - автор двадцати четырех романов, пятнадцать из которых стали бестселлерами New York Times. Libraries Unlimited относит его к “100 самым популярным авторам триллеров и саспенса”. С тиражом более десяти миллионов экземпляров его книги переведены на двадцать два языка в более чем семидесяти пяти странах, а его рассказы появляются во многих сборниках. Первый роман Джона "Солнечный ожог" получил премию Джозефа Генри Джексона. Мертвый ирландец и 13-й член жюри были номинированы на "Лучший детективный роман Шеймуса и Энтони" соответственно; дополнительно 13-й член жюри включен в международное издание авторов триллеров “100 обязательных к прочтению триллеров всех времен”. Неопровержимые доказательства составили “Руководство для полного идиота по составлению списка для чтения”. Подозреваемый был признан Американской ассоциацией авторов книгой 2007 года. Книги Джона были главными избранниками Гильдии литераторов, Гильдии детективов и клуба "Книга месяца".
  
  
  Гейл Линдс - “Королева шпионажа”, ставшая бестселлером New York Times, "Королева шпионажа". Ее недавний роман, "Книга шпионов", был назван одним из пяти лучших триллеров 2011 года по версии Библиотечного журнала. Ее роман "Маскарад" входит в десятку лучших шпионских романов всех времен по версии Publishers Weekly. Она член Ассоциации офицеров разведки и соучредитель (совместно с Дэвидом Морреллом) Международной организации авторов триллеров I.T.W. Гейл заинтересовала Джона К. Шелдона художественной литературой после того, как они поженились в 2011 году. Джон, бывший судья штата Мэн и приглашенный научный сотрудник Гарвардской школы права, часто публиковался в юридических журналах. Теперь он предпочитает писать художественную литературу, потому что “вы можете все взорвать и подмазать людей”. Они живут вместе на четырнадцати акрах леса за пределами Портленда, штат Мэн.
  
  
  Сара Парецки выросла в Канзасе во времена холодной войны, когда антикоммунистические страхи были на пике. Ее отец, клеточный биолог, отправился в Братиславу на встречу со своими чешскими коллегами в 1964 году. По дороге домой он ввел себе их штамм риккетсий. Парецки любит золотистых ретриверов, ненавидит идеологию, а также является автором романов В. И. Варшавски и обладателем "Алмазного кинжала" и "Эдгара" за пожизненные достижения в качестве автора детективов.
  
  
  Гэри Александер написал тринадцать романов, включая "Добычу", четвертый в серии детективов с участием комика Бастера Хайтауэра. "Исчезнувшие", первый фильм серии, был выбран для Universal Pictures.
  
  Он написал более 150 коротких рассказов и продал статьи о путешествиях в шесть крупных ежедневных изданий.
  
  Леди-дракон, его роман о Вьетнаме, публикуется издательством Istoria Books и доступен как в электронном виде, так и в печатном виде по запросу. Его веб-сайт www.garyralexander.com.
  
  
  Алан Кук пишет детективные романы, в том числе серию "Амнезия Кэрол Голден". Кэрол Голден - это не ее настоящее имя. Она называет себя этим именем в "Забудь вспомнить", когда ее бьют по голове, и она не может вспомнить, кто она такая или что-либо о своем прошлом. В "Относительной смерти" она восстановила свою личность, но не большую часть памяти. Пытаясь связаться с кузенами, она обнаруживает, что они обречены на смерть, и она может быть следующей. Опасный ветер застает ее за работой с теневой группой правительственных агентов и путешествием по всем семи континентам, чтобы задержать бывшего парня, которого она не помнит, который предположительно пытается посеять мировой хаос. Алан также сотрудничал с иллюстратором Джанель Карбахаль при создании детской книги "Танцы с быками".
  
  
  Брендан Дюбуа из Эксетера, штат Нью-Гэмпшир, является отмеченным наградами автором почти 130 коротких рассказов и шестнадцати романов, включая его последний, "Фатальная гавань" ("Преступление Пегаса"), часть серии детективов Льюиса Коула. Его короткометражные рассказы появлялись в журналах Playboy , Ellery's Mystery Magazine , Alfred Hitchcock's Mystery Magazine , The Magazine of Fantasy & Science Fiction, а также в многочисленных сборниках, включая Лучшие американские детективные рассказы века, опубликованные в 2000 году издательством Houghton-Mifflin, а также Лучший американский нуар века, опубликованный в 2010 году. Его рассказы дважды приносили ему премию Шеймуса от писателей-частных детективов Америки, а также принесли ему три номинации на премию Эдгара Аллана По от писателей-детективщиков Америки. Он также является чемпионом Jeopardy! игрового шоу. Вы можете посетить его веб-сайт по адресу www.BrendanDuBois.com.
  
  
  Бев Винсент - автор трех книг: Дорога к темной башне (номинирована на премию Брэма Стокера), Иллюстрированный сборник Стивена Кинга (номинирован на премию Стокера и Эдгара) и, совсем недавно, "Темная башня компаньон" . Он опубликовал более семидесяти коротких рассказов, в том числе появившихся в журнале Ellery's Queen “Mystery Magazine” , "Тонкий лед" (за рассказ Эла Бланчарда "Ограбление банка", удостоенный премии) и антологии MWA "Голубая религия" . Он был редактором-соавтором в Cemetery Dance с 2001 года является оригинальным участником блог-сообщества Storytellers Unplugged и пишет обзоры книг для Onyx Reviews. Его веб-сайт bevvincent.com.
  
  
  Катя Лиф - автор нескольких криминальных романов-бестселлеров международного уровня. Ее последним фильмом является "Убийство за деньги" , четвертая часть ее серии Карин Шеффер, которая была опубликована в 2013 году издательством HarperCollins. Она преподает художественную литературу в Новой школе на Манхэттене и живет со своей семьей в Бруклине. Вы можете навестить ее по адресу katialief.com.
  
  
  Вики Дудера - первоклассный агент по недвижимости в оживленной фирме в прибрежном Камдене, штат Мэн, и автор книги "Тайны Дарби Фарра", опубликованной издательством Midnight Ink, в которой рассказывается об агенте по недвижимости Дарби Фарре, занимающейся раскрытием преступлений и заключением сделок. Ее дебютный роман "Дом, за который можно умереть" был признан лучшим чтением 2010 года по версии журнала Suspense . Ее последняя и пятая роль в сериале - "Убийца сделок " .
  
  Когда она не пишет, Вики любит кататься на велосипеде, ходить в походы и плавать под парусом со своей семьей, а также быть волонтером в своем любимом деле Habitat for Humanity. Она ковала гвозди от штата Мэн до Флориды, помогая строить простые и доступные дома Habitat, и в настоящее время является президентом своего местного филиала.
  
  Помимо MWA, Вики принадлежит к Sisters in Crime и Национальной ассоциации риэлторов. Вы можете прочитать больше о ней на vickidoudera.com.
  
  
  Джонатан Стоун пишет большую часть своих произведений в пригородном поезде между пригородом Коннектикута и Манхэттеном, где он является креативным директором рекламного агентства в центре города. Его пятый и последний роман "День переезда" был опубликован в марте, и Ник Векслер и Стив Шварц выбрали его для экранизации. Выпускник Йельского университета, Джон женат, у него есть сын и дочь, которые учатся в колледже. Его предыдущий рассказ “Изгородь” появился в прошлогодней антологии MWA, The Mystery Box .
  
  
  Джиджи Вернон выросла в Вашингтоне, округ Колумбия. Будучи ребенком холодной войны, она всегда была очарована нашим так называемым врагом Россией. Она изучала русский язык и историю в Джорджтаунском университете и получила степень доктора философии по истории в Государственном университете Нью-Йорка. Ее короткие рассказы, действие которых происходит в различные исторические периоды времени и в разных местах, появлялись в журнале Mystery Magazine Альфреда Хичкока и в других изданиях. В настоящее время она проживает в северной части штата Нью-Йорк и всегда считала преступлением, что в ее шкафу нет красивой дизайнерской одежды, сумочек и обуви.
  
  
  Джозеф Уоллес достаточно взрослый, чтобы помнить 1966 год, когда ВВС Соединенных Штатов потеряли водородную бомбу в океане у берегов Испании — инцидент, вдохновивший его на написание “Глубокого погружения” для этого сборника. Он автор двух романов: Алмазный рубин (2010), исторического романа, действие которого происходит в его родном городе Бруклине, и триллера "Инвазивные виды" (2013), повествующего о конце света. Его рассказы появлялись в журналах Ellery's Queen Mystery Magazine , Baltimore Noir , Bronx Noir , Hardboiled Brooklyn , а также в предыдущей антологии MWA 2009 года "Обвинение прекращено" под редакцией Линды Фэйрстайн. Его рассказ “Пользовательские декорации”, вошедший в ту антологию, впоследствии был выбран Ли Чайлдом и Отто Пензлером за лучшие американские детективные истории 2010 . Джо живет к северу от Нью-Йорка со своей женой и детьми, чрезмерно вспыльчивой собакой и навязчивой кошкой.
  
  
  Роберт Манджо публиковал короткие рассказы в различных журналах и антологиях. Его работы побеждали в конкурсах, спонсируемых Гильдией писателей Чаттануги и писателями-фантастами Скалистых гор. Он женат и живет в Нэшвилле, штат Теннесси. Вы можете посетить его веб-сайт по адресу www.robertmangeot.com.
  
  
  Т. Джефферсон Паркер - автор двадцати криминальных романов, в том числе Молчаливого Джо и Калифорнийской девушки, оба из которых получили премию Эдгара за лучший детектив. Его роман "Лагуна" тепло было сделано в ГБО кино, и его книги были переведены на четырнадцать языков. Его последние шесть книг - это “Пограничный секстет”, в котором агент оперативной группы ATF Чарли Худ пытается остановить поток незаконного огнестрельного оружия, контрабандой ввозимого из США в Мексику. Паркер любит рыбалку, пешие прогулки и езду на велосипеде. Он живет в Южной Калифорнии со своей семьей.
  
  
  Лора Липпман опубликовала девятнадцать романов, одну новеллу и сборник коротких рассказов. Среди ее работ - сериал о Тесс Монаган и несколько самостоятельных фильмов, в том числе "Every Secret Thing", который был адаптирован для экрана. Ее работы были удостоены премий Эдгара, Энтони, Агаты, Ниро Вульфа, Квилла, Барри, Макавити и Гамшоу. Она живет в Балтиморе и Новом Орлеане.
  
  
  Кэтрин Невилл, автора бестселлеров New York Times, называли женщиной Умберто Эко, Александра Дюма, Чарльза Диккенса и Стивена Спилберга. Publishers Weekly и Library Journal считают, что ее новаторский первый роман "Восьмерка" проложил путь к приключенческим книгам, таким как "Код Да Винчи" .
  
  Предыдущая двадцатилетняя карьера Невилл в качестве международного компьютерного руководителя в таких компаниях, как Министерство энергетики, IBM, ОПЕК и Bank of America, привела к тому, что ей пришлось жить в шести странах на трех континентах; на ее пути были яркие работы профессионального художника-портретиста, фотографа, помощника официанта и фотомодели. Она использует этот опыт, чтобы обогатить свою художественную литературу. Ее отмеченные наградами книги переведены на сорок языков в восьмидесяти восьми странах.
  
  
  Дж. А. Джэнс - автор бестселлера "Нью—Йорк Таймс", автор сорока семи современных детективов в четырех разных сериях - "Дж. П. Бомонт", "Джоанна Брейди", "Семья Уокер" и "Эли Рейнольдс", о котором пишет "Нью-Йорк Таймс", автор бестселлера. Родившаяся в Южной Дакоте и выросшая в Бисби, штат Аризона, она теперь делит свое время между домами в Тусоне, штат Аризона, и в Бельвью, штат Вашингтон.
  
  
  ИНФОРМАЦИОННЫЕ БЮЛЛЕТЕНИ
  
  
  Благодарим вас за покупку этой электронной книги, изданной Hachette Digital.
  
  Чтобы получать специальные предложения, бонусный контент и новости о наших последних электронных книгах и приложениях, подпишитесь на наши информационные бюллетени.
  
  
  Регистрация
  Или посетите нас по адресу hachettebookgroup.com/newsletters
  
  Чтобы узнать больше об этой книге и авторе, посетите Bookish.com.
  
  
  Авторские права
  
  
  Эта книга - художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются продуктом воображения авторов или используются вымышленно. Любое сходство с реальными событиями, местами или людьми, живыми или мертвыми, является случайным.
  
  Авторское право на сборник No 2014 от Mystery Writers of America, Inc.
  
  Введение авторское право No 2014 от Gunner Publications, LLC и Raymond Benson
  
  “Товарищ 35” авторское право No 2014 by Gunner Publications, LLC
  
  “Полицейский отчет” авторское право No 2014 Джозеф Файндер
  
  “Последняя исповедь” авторское право No 2014 от Lescroart Corporation
  
  “Открытка для матери” авторское право No 2014 Гейл Линдс и Джон К. Шелдон
  
  “Мисс Бьянка” авторское право No 2014 Сара Парецки
  
  “Сущность маленьких людей” авторское право No 2014 Гэри Александер
  
  “Контрольно-пропускной пункт Чарли” авторское право No 2014 Алан Кук
  
  “Глубина раздавливания” авторское право No 2014 Брендан Дюбуа
  
  “Медовая ловушка” авторское право No 2014 Бев Винсент
  
  “Дом тысячи глаз” авторское право No 2014 Кати Шпигельман Лиф
  
  “История соседа” авторское право No 2014 Вики Дудера
  
  “Восток встречается с Западом” авторское право No 2014 Джонатан Стоун
  
  “Пробка для шоу” авторское право No 2014 Джиджи Вернон
  
  “Глубокое погружение” авторское право No 2014 Джозеф Уоллес
  
  “Искры на шкуре медведя” авторское право No 2014 Роберт Мангеот
  
  “Побочные эффекты” авторское право No 2014, Т. Джефферсон Паркер
  
  “Повседневная домохозяйка” авторское право No 2014, Лора Липпман
  
  “Cuba Libre” авторское право No 2014 Кэтрин Невилл
  
  “Сын своей матери” авторское право No 2014 Дж. А. Джэнс
  
  “Призраки” авторское право No 2014, Рэймонд Бенсон
   Д
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"