Кливленд Карен. Надо знать

Кливленд Карен : другие произведения.

Надо знать

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]

Ссылки:

Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками

Оставить комментарий © Copyright Кливленд Карен Размещен: 13/10/2021, изменен: 13/10/2021. 548k. Статистика. Роман: Детектив, Приключения Скачать FB2		Ваша оценка:

Крышка

_1.jpg

«Надо знать» - это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются продуктом воображения автора или используются вымышленно. Любое сходство с реальными событиями, местами или людьми, живыми или мертвыми, полностью случайно.

Авторские права No 2018 Карен Кливленд

Издается в США издательством Ballantine Books, издательством Random House, подразделения Penguin Random House LLC, Нью-Йорк.

BALLANTINE и колофон HOUSE являются зарегистрированными товарными знаками Penguin Random House LLC.

БИБЛИОТЕКА ДАННЫХ КАТАЛОГОВ В ПУБЛИКАЦИИ КОНГРЕССА

ИМЕНА: Кливленд, Карен, автор.

НАЗВАНИЕ: Надо знать: роман / Карен Кливленд.

ОПИСАНИЕ: Первое издание. | Нью-Йорк: Ballantine Books, 2018.

ИДЕНТИФИКАТОРЫ: LCCN 2017053732 | ISBN 9781524797027 (переплет: бескислотная бумага) | ISBN 9781524797041 (международный) | ISBN 9781524797034 (электронная книга)

ПРЕДМЕТЫ: LCSH: США. Центральное разведывательное управление - Должностные лица и служащие - Художественная литература. | Офицеры разведки - Художественная литература. | Саспенс-фантастика. | Шпионские истории. | БИСАК: ИСТИНЦИЯ / Саспенс. | ИСКУССТВО / Шпионаж. КЛАССИФИКАЦИЯ: LCC PS3603.L484 N44 2018 | DDC 813 / .6 - запись LC по dc23 доступна по адресу https://lccn.loc.gov/ 2017053732

Электронная книга ISBN 9781524797034

randomhousebooks.com

Дизайн книги Барбары М. Бахман, адаптированный для электронной книги

Дизайн обложки: Карлос Бельтран

Изображение на обложке: Катя Евдокимова / Millennium Images, Великобритания

v5.1

СОДЕРЖАНИЕ

Крышка

Титульная страница

авторское право

Эпиграф

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19.

Глава 20.

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Эпилог

Преданность

Благодарности

об авторе

Когда человек влюблен, он всегда начинает с самообмана, а заканчивается обманом других. Это то, что мир называет романтикой.

-ОСКАР УАЛЬД

Я стою в дверях комнаты близнецов и смотрю, как они спят, мирно и невинно, сквозь решетки кроватки, которые напоминают мне решетку в тюремной камере.

Ночник окутывает комнату мягким оранжевым светом. Мебель заполняет маленькое пространство, слишком много для комнаты такого размера. Детские кроватки: одна старая, одна новая. Пеленальный столик, стопки подгузников все еще в пластике. Книжный шкаф, который Мэтт и я собрали сами, много лет назад. Его полки теперь провисают, перегруженные книгами, которые я мог бы читать наизусть двум старшим, те, которые я клялся читать близнецам чаще, если бы только я мог найти время.

Я слышу шаги Мэтта на лестнице, и моя рука сжимает флешку. Плотно, как будто если я сжимаю достаточно сильно, оно исчезнет. Все вернется на круги своя. Прошедшие два дня будут стерты не более чем дурным сном. Но он все еще там: твердый, прочный, настоящий.

Пол в коридоре скрипит там же, где и всегда. Я не поворачиваюсь. Он приходит за мной, достаточно близко , что я чувствую запах его мыла, его шампунь, запах его , что всегда было странно утешительно, что теперь необъяснимо делает его более чужим. Я чувствую его колебания.

"Мы можем поговорить?" он говорит.

Слова тихие, но звука достаточно, чтобы Чейза взволновать. Он вздыхает во сне и затем успокаивается, все еще свернувшись клубком, как будто он защищает себя. Я всегда думал, что он так похож на своего отца, с серьезным взглядом, внимательным ко всему. Теперь мне интересно, узнаю ли я его когда-нибудь по-настоящему, если он будет хранить такие секреты, что они сокрушат любого близкого ему человека.

"Что тут сказать?"

Мэтт делает шаг ближе, кладет руку мне на плечо. Я отхожу достаточно, чтобы освободиться от его прикосновений. Его рука задерживается в воздухе, затем падает на бок.

"Чем ты планируешь заняться?" он спрашивает.

Я смотрю на другую колыбельку, на Калеба, лежащего на его спине в пижаме на ногах; херувимские светлые кудри, руки и ноги растопырены, как морские звезды. Его руки открыты, его розовые губы раскрыты. Он понятия не имеет, насколько он уязвим, насколько жестоким может быть мир.

Я всегда говорил, что защищу его. Я бы дал ему силы, которых ему не хватает, убедился, что у него есть все возможности, чтобы сохранить его жизнь как можно более нормальной. Как я могу это сделать, если меня нет рядом?

Я сделаю все для своих детей. Что угодно . Разжимаю пальцы и смотрю на флешку, маленький прямоугольник, невзрачный. Такой маленький, но такой большой. Сила исправлять, сила разрушать.

Скорее, это ложь, если подумать.

«Ты же знаешь, что у меня нет выбора», - говорю я и заставляю себя смотреть на него, на своего мужа, на человека, которого я так хорошо знаю, и в то же время вовсе не на него.

_2.jpg

«Плохие новости, Вив».

Я слышу голос Мэтта, слова, которых можно было бы опасаться, но тон успокаивающий. Легкий, извиняющийся. Конечно, это прискорбно, но с этим можно справиться. Что-нибудь по-настоящему плохое, и его голос станет тяжелее. Он использовал бы полное предложение, полное имя. У меня плохие новости, Вивиан.

Я подношу телефон к уху, приподняв плечо, переворачиваю стул с другой стороны Г-образного стола, к компьютеру, расположенному в центре под серыми верхними полками. Я направляю курсор к значку в форме совы на экране и дважды щелкаю. Если это то, что я думаю - то, что я знаю, - тогда у меня осталось немного больше времени на моем столе.

"Элла?" Я говорю. Мой взгляд переносится на один из рисунков мелком, прикрепленных к высоким стенам кабинки кнопками, яркий цвет в этом сером море.

«Сто целых восемь десятых».

Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю. Мы этого ждали. Половина ее класса заболела, падая, как домино, так что это было лишь вопросом времени. Четырехлетние дети - не самая чистая группа. Но сегодня? Это должно было случиться сегодня?

"Что-нибудь еще?"

«Просто температура». Он делает паузу. «Извини, Вив. Она выглядела в порядке, когда я ее подвез.

Я сглатываю, преодолевая сжатие в горле, и киваю, хотя он меня не видит. В любой другой день, и он заберет ее. Он может работать из дома, по крайней мере теоретически. Я не могу и израсходовал весь отпуск, когда родились близнецы. Но он везет Калеба в город на последний прием к врачу. Я уже несколько недель чувствую себя виноватым из-за того, что мне придется его пропустить. И теперь я буду скучать по нему и все еще буду использовать отпуск, которого у меня нет.

«Я буду там через час», - говорю я. Правила гласят, что у нас есть час с момента звонка. Если учесть дорогу и дорогу к моей машине - она находится на окраине обширных парковок Лэнгли - это дает мне около пятнадцати минут, чтобы завершить работу в течение дня. Осталось пятнадцать минут меньше, чтобы пополнить мой отрицательный баланс.

Я смотрю на часы в углу экрана - семь минут одиннадцатого - а затем мой взгляд переводится на чашку Starbucks рядом с моим правым локтем, пар выходит из отверстия в пластиковой крышке. Я угостил себя, тратя деньги на празднование долгожданного дня, топливо для утомительных часов впереди. Драгоценные минуты, потраченные впустую в очереди, которые можно было бы потратить на копание в цифровых файлах. Надо было придерживаться обычной кофеварки с разбрызгиванием, из-за которой в верхней части кружки остается плавающая гуща.

«Это то, что я сказал школе», - говорит Мэтт. «Школа» - это фактически наш детский сад, место, где проводят свои дни трое наших самых маленьких. Но мы называем это школой с тех пор, как Люку исполнилось три месяца. Я читал, что это может помочь облегчить переход, уменьшить чувство вины за то, что оставляешь ребенка на восемь-десять часов в день. Нет, но я думаю, от старых привычек трудно избавиться.

Еще одна пауза, и я слышу, как Калеб бормочет на заднем плане. Я слушаю и знаю, что Мэтт тоже слушает. Это похоже на то, что мы должны сделать это на данном этапе. Но это просто гласные звуки. По-прежнему нет согласных.

«Я знаю, что сегодня должен был быть большой день…», - наконец говорит Мэтт и замолкает. Я привык к затиханию, уклончивым разговорам на моей открытой линии. Я всегда предполагаю, что кто-то подслушивает. Русские. Китайцы. Это одна из причин, по которой Мэтт первым звонит из школы, когда возникает проблема. Я бы предпочел, чтобы он отфильтровал некоторые личные данные детей от ушей наших противников.

Называйте меня параноиком или просто аналитиком контрразведки ЦРУ.

Но на самом деле это все, что знает Мэтт. Не то чтобы я тщетно пытался раскрыть сеть российских спящих агентов. Или что я разработал методику выявления людей, участвующих в очень секретной программе. Просто я месяцами ждал этого дня. Что я собираюсь узнать, окупятся ли два года упорной работы. И если у меня будет шанс на то повышение, в котором мы отчаянно нуждаемся.

«Ага, ну, - говорю я, перемещая мышь взад и вперед, наблюдая, как Афина загружает курсор в форме таймера. «Назначение Калеба - вот что важно сегодня».

Мой взгляд возвращается к стене кабинки, ярким карандашным рисункам. Элла, фотография нашей семьи, руки и ноги торчат прямо из шести круглых счастливых лиц. Люк, немного более искушенный, одинокий человек, толстыми зубчатыми каракулями раскрашивает волосы, одежду и обувь. МАМА, написано большими заглавными буквами. Из его фазы супергероя. Это я в плаще, руки на бедрах, буква S на рубашке. Супермамочка.

У меня в груди знакомое чувство давления, непреодолимого желания плакать. Глубоко вздохи, Вив. Глубокие вдохи.

«Мальдивы?» - говорит Мэтт, и я чувствую, как на моих губах ползет намек на улыбку. Он всегда так делает, находит способ заставить меня улыбнуться, когда я больше всего в этом нуждаюсь. Я смотрю на фотографию нас двоих на углу стола, мою любимую со дня свадьбы почти десять лет назад. Мы оба такие счастливые, такие молодые . Мы всегда говорили о том, чтобы поехать в экзотическое место на десятилетний юбилей. Это определенно больше не в картах. Но мечтать весело. Забавно и угнетающе одновременно.

«Бора-Бора», - говорю я.

"Я мог бы жить с этим." Он колеблется, и в промежутке я снова слышу Калеба. Больше гласных звуков. Ааа-ааа-ааа . Я мысленно считаю, сколько месяцев Чейз уже издавал согласные звуки. Я знаю, что не должен - все врачи говорят, что не должен - но это так.

"Бора- Бора ?" Я слышу позади себя фальшиво-недоверчивые. Я кладу руку на мундштук телефона и поворачиваюсь. Это Омар, мой коллега из ФБР, с веселым выражением лица. «Это может быть трудно оправдать даже для Агентства». Он ухмыляется. Как всегда заразный, он тоже заставляет меня видеть.

"Что ты здесь делаешь?" - говорю я, все еще прикрывая мундштук. Я слышу лепет Калеба мне в ухо. О, на этот раз. Ох-ох-ох .

«Встречалась с Питером». Он делает шаг ближе и садится на край моего стола. Сквозь футболку я вижу очертания его кобуры на бедре. «Время могло быть совпадением, а могло и не быть». Он смотрит на мой экран, и его ухмылка слегка исчезает. «Это было сегодня, верно? Десять утра?

Я смотрю на свой темный экран, курсор все еще имеет форму таймера. «Это было сегодня». Шепот в моем ухе утих. Я перекатываю стул так, что меня всего на одно касание отворачиваю от Омара, и убираю руку с мундштука. «Дорогая, мне нужно идти. Омар здесь.

«Скажи ему, что я поздоровался», - говорит Мэтт.

"Сделаю."

"Люблю вас."

"Тоже тебя люблю." Я кладу телефон на подставку и поворачиваюсь к Омару, который все еще сидит на моем столе, вытянув ноги в джинсовой ткани, скрестив ступни в щиколотках. «Мэтт передает привет», - говорю я ему.

«Ааа, значит, он связан с Бора-Бора. Планируете отпуск? » Улыбка возвращается в полную силу.

«Теоретически», - говорю я с вялым смехом. Это звучит достаточно жалко, что я чувствую, как мои щеки покраснели.

Он смотрит на меня еще мгновение, затем, к счастью, на свое запястье. «Хорошо, десять десять». Он не скрещивает лодыжки, скрещивает их в противоположную сторону. Затем наклоняется вперед, на его лице видно волнение. «Что у тебя есть для меня?»

Омар занимается этим дольше, чем я. По крайней мере, десять лет. Он ищет настоящих спящих в США, а я пытаюсь раскрыть тех, кто управляет камерой. Ни один из нас не добился успеха. То, насколько он по-прежнему полон энтузиазма, меня не перестает удивлять.

"Пока ничего. Я даже не взглянул ». Я киваю на экран, программа все еще загружается, затем смотрю на черно-белую фотографию, прикрепленную к стене моей кабины, рядом с рисунками детей. Юрий Яков. Мясистое лицо, жесткое выражение. Еще несколько щелчков мышью, и я окажусь в его компьютере. Я смогу видеть то, что он видит, перемещаться по нему так же, как он, просматривать его файлы. И надеюсь доказать, что он русский шпион.

«Кто ты и что ты сделал с моей подругой Вивиан?» - с улыбкой спрашивает Омар.

Он прав. Если бы не очередь в Starbucks, я бы вошел в программу ровно в десять утра. По крайней мере, у меня было бы несколько минут, чтобы осмотреться. Я пожимаю плечами и показываю на экран. "Я стараюсь." Затем киваю в сторону телефона. «Но в любом случае придется подождать. Элла больна. Мне нужно ее забрать.

Он резко выдыхает. "Дети. Всегда худшее время ».

Мое внимание привлекает движение на экране, и я подкатываю стул ближе. Афина наконец загружается. Со всех сторон красные знамена, множество слов, каждое из которых означает другой элемент управления, другое отделение. Чем длиннее строка текста, тем более классифицировано. Это чертовски долго.

Я щелкаю мимо одного экрана, затем другого. Каждый щелчок - это подтверждение. Да, я знаю, что получаю доступ к разрозненной информации. Да, я знаю, что не могу это раскрыть, иначе сяду в тюрьму на очень долгое время. Да, да, да. Просто дайте мне информацию уже.

«Вот и все, - говорит Омар. Я помню, что он там, и смотрю на него краем глаза. Он целенаправленно смотрит в сторону, старательно избегая экрана, давая мне уединение. "Я чувствую это."

«Надеюсь, что да», - бормочу я. И я делаю. Но я нервничаю. Эта методология - авантюра. Большой. Я построил профиль для подозреваемых кураторов: учебные заведения, исследования и степени, банковские центры, поездки по России и за границу. Придумал алгоритм, определил пять человек, которые лучше всего подходят под шаблон. Вероятные кандидаты.

Первые четыре оказались ложными, и теперь программа на рубеже. Все упирается в Юрия. Номер пять. Компьютер, который было труднее всего взломать, тот, в который я с самого начала верил больше всего.

«А если это не так, - говорит Омар, - вы сделали то, что никто другой сделать не смог. Вы близко.

Ориентация на обработчиков - это новый подход. В течение многих лет Бюро пыталось идентифицировать самих спящих, но они настолько хорошо ассимилировались, что это практически невозможно. Ячейка спроектирована таким образом, чтобы спящие не контактировали ни с кем, кроме своего обслуживающего персонала, и даже это минимально. И агентство было сосредоточено на главарей, парнях, которые наблюдают за кураторами, теми, кто в Москве имеет прямые связи с СВР, российской разведкой.

«Близость не в счет», - тихо говорю я. «Ты знаешь это лучше, чем кто-либо».

Примерно в то время, когда я начал работать над аккаунтом, Омар был новым агентом, который требовал много усилий. Он предложил новую инициативу, приглашая укоренившихся спящих «прийти с холода» и сдаться в обмен на амнистию. Его рассуждения? Должно быть, по крайней мере, несколько спящих, которые хотели бы превратить свои прикрытия в реальность, и мы могли бы научиться достаточно у обращенных спящих, чтобы проникнуть в сеть в целом.

План был незаметно реализован, и через неделю к нам пришел человек по имени Дмитрий. Сказал, что он был обработчиком среднего звена, рассказал нам информацию о программе, которая подтвердила то, что мы знали - такие обработчики, как он, несли ответственность за пять спящих каждый; он сообщил об этом главарю, который отвечал за пять кураторов. Полностью автономная ячейка. Это наверняка привлекло наше внимание. Затем последовали возмутительные заявления, информация, которая не соответствовала всему, что мы знали как правду, и затем он исчез. Дмитрий Болванный, мы ему после этого позвонили.

Это был конец программы. Мысль о публичном признании того, что в США есть спящие, о нашей неспособности их найти, уже была едва ли приятна для пожилых людей из Бюро. Помимо этого и возможности для российских манипуляций - двойных агентов с ложными зацепками - план Омара подвергся резкой критике, а затем отвергнут. Они сказали , что нас завалит другими Дмитрисом . И с этим некогда многообещающая карьера Омара застопорилась. Он погрузился в безвестность, день за днем отключаясь от неблагодарной, разочаровывающей и невыполнимой задачи.

Экран изменится, и появится маленький значок с именем Юрия. Я всегда испытываю кайф от этого, видя здесь имена своих целей, зная, что у нас есть окно в их цифровую жизнь, информацию, которую они считают частной. Словно по команде Омар встает. Он знает о наших попытках нацелить Юрия. Он один из немногих агентов Бюро, вовлеченных в программу, и самый большой ее сторонник, человек, который верит в алгоритм и в меня больше, чем кто-либо другой. Но все же он не может получить к нему доступ напрямую.

«Позвони мне завтра, хорошо?» он говорит.

«Ты понял», - отвечаю я. Он поворачивается, и как только я вижу его уходящую спину, я сосредотачиваю свое внимание на экране. Я дважды щелкаю значок, и появляется вставка с красной рамкой, отображающая содержимое ноутбука Юрия, зеркальное отображение, которое я могу прочесать. У меня всего несколько минут до выхода. Но этого достаточно, чтобы взглянуть.

Фон темно-синий, усеян пузырьками разного размера, разного оттенка синего. Иконки выстроены в четыре аккуратных ряда с одной стороны, половина из них - папки. Все имена файлов написаны кириллицей, символы, которые я узнаю, но не могу прочитать - по крайней мере, не очень хорошо. Я пошел на начальный курс русского много лет назад; потом пришел Люк, и я больше не возвращался. Я знаю несколько основных фраз, узнаю некоторые слова, но это все. В остальном я полагаюсь на лингвистов или программное обеспечение для перевода.

Я открываю несколько папок, затем текстовые документы в них. Страница за страницей плотного кириллического текста. Я чувствую волну разочарования, которое, как мне кажется, бессмысленно. Это не похоже на то, что русский парень, сидящий за своим компьютером в Москве, будет печатать по-английски, вести записи на английском, « Список оперативников глубокого прикрытия в США». Я знаю, что то, что я ищу, зашифровано. Я просто надеюсь увидеть какую-то подсказку, какой-то защищенный файл, что-то с очевидным шифрованием.

Высокие уровни проникновения на протяжении многих лет показали нам, что личности спящих известны только обработчикам, что имена хранятся в электронном виде, локально. Не в Москве, потому что СВР - мощная российская служба внешней разведки - опасается кротов внутри своей собственной организации. Боится их так сильно, что они скорее рискнут потерять спящих, чем сохранить имена в России. И мы знаем, что если что-то случится с обработчиком, он получит доступ к электронным файлам и свяжется с Москвой за ключом дешифрования, частью многослойного протокола шифрования. У нас есть код из Москвы. Нам просто нечего было расшифровать.

Программа герметична. Мы не можем проникнуть внутрь. Мы даже не знаем его истинного предназначения, если оно есть. Это может быть просто пассивный сбор или что-то более зловещее. Но поскольку мы знаем, что руководитель программы подчиняется самому Путину, я склонен думать, что это последнее - и это то, что не дает мне спать по ночам.

Я продолжаю сканировать, мой взгляд скользит по каждому файлу, хотя я не совсем уверен, что ищу. И тут я вижу кириллическое слово, которое я узнаю. друзья. Друзья. Последний значок в последнем ряду, манильская папка. Я дважды щелкаю, и папка открывается в виде списка из пяти изображений JPEG, не более того. У меня учащается пульс. Пять. Каждому обработчику назначено пять спящих; мы знаем это из множества источников. И вот название. Друзья.

Я нажимаю открыть первое изображение. Это фотография невзрачного мужчины средних лет в круглых очках. Меня охватывает дрожь возбуждения. Шпалы хорошо усваиваются. На самом деле невидимые члены общества. Это, безусловно, мог быть один из них.

Логика говорит мне не слишком волноваться; весь наш интеллект говорит, что файлы на шпалах зашифрованы. Но мое чутье подсказывает мне, что это что-то большое.

Открываю второй. Женщина, рыжие волосы, ярко-голубые глаза, широкая улыбка. Еще один выстрел в голову, еще один потенциальный спящий. Я смотрю на нее. Есть мысль, которую я пытаюсь игнорировать, но не могу. Это просто картинки. Ничего об их личности, ничего, что главарь не мог использовать, чтобы связаться с ними.

Но все равно. Друзья. Фотографий. Так что, возможно, Юрий - не тот неуловимый куратор, которого я надеялся раскрыть, тот, которому Агентство посвятило ресурсы. Но мог ли он быть рекрутером? И эти пять человек: они должны быть важны. Может быть, мишени?

Я дважды щелкаю третье изображение, и на моем экране появляется лицо. Выстрел в голову, крупный план. Так знакомо, так ожидаемо - и все же нет, потому что оно здесь, где ему не место. Я моргаю один, два раза, мой разум изо всех сил пытается связать то, что я вижу, с тем, что я вижу, с тем , что это означает. Клянусь, время останавливается. Ледяные пальцы сжимают мое сердце и сжимают, и все, что я слышу, - это свист крови в ушах.

Я смотрю в лицо своему мужу.

_3.jpg

Шаги приближаются. Я слышу их даже сквозь стук в ушах. Туман в моей голове мгновенно кристаллизуется в единую команду. Скрыть это . Я направляю курсор к X в углу изображения и щелкаю, и лицо Мэтта исчезает, вот так.

Я поворачиваюсь к звуку, к открытой стене моей кабинки. Приближается Питер. Он видел? Я снова смотрю на экран. Без картинок, только папка, открытая, пять строк текста. Я закрыл его вовремя?

В голове у меня слышится ворчливый голос, который спрашивает, почему это важно. Почему я почувствовал необходимость скрыть это. Это Мэтт. Мой муж. Разве я не должен бежать в службу безопасности и спрашивать, почему у русских есть его фотография? У меня в животе закипает волна тошноты.

"Встреча?" Питер говорит. Одна бровь приподнята над его очками в толстой оправе. Он стоит передо мной в мокасинах и отутюженных хаки, пуговицах, застегнутых слишком близко к верху. Питер - старший аналитик по работе с клиентами, пережиток советских времен и мой наставник в течение последних восьми лет. Больше никто не разбирается в российской контрразведке. Спокойный и сдержанный, не уважать парня невозможно.

И сейчас в его выражении лица нет ничего странного. Просто вопрос. Я иду на утреннее собрание? Не думаю, что он видел.

«Не могу», - говорю я, и мой голос звучит неестественно высоким. Я стараюсь его снизить, стараюсь не допустить тремора. «Элла больна. Мне нужно ее забрать.

Он кивает, скорее склонив голову, чем что-либо еще. Выражение его лица выглядит ровным, невозмутимым. «Надеюсь, ей станет лучше», - говорит он и поворачивается, чтобы уйти в конференц-зал - куб со стеклянными стенами, который больше подходит для технологического стартапа, чем штаб-квартира ЦРУ. Я наблюдаю за ним достаточно долго, чтобы убедиться, что он не оглядывается.

Я снова поворачиваюсь к своему компьютеру, к экрану, который теперь пустой. Мои ноги ослабли, дыхание участилось. Лицо Мэтта. На компьютере Юрия. И мой первый инстинкт: спрячь его . Почему?

Я слышу, как другие мои товарищи по команде идут к конференц-залу. Моя - ближайшая к нему кабинка, мимо которой все проходят, чтобы попасть туда. Обычно здесь тихо, в самых дальних уголках моря кабинок, если только люди не направляются в конференц-зал или в комнату с ограниченным доступом сразу за ним - место, где аналитики могут запереться и просмотреть самые важные из конфиденциальных файлов, те, которые обладают такой ценной и труднодоступной информацией, что русские наверняка выследят и уничтожат источник, если узнают, что он у нас есть.

Я делаю прерывистый вдох, затем другой. Я поворачиваюсь, когда их шаги становятся ближе. Марта первая. Трей и Хелен бок о бок, тихий разговор. Рафаэль, а затем Берт, руководитель нашего филиала, который занимается лишь редактированием документов. Питер настоящий босс, и все это знают.

Мы спящая команда, нас семеро. Странная группа, действительно, потому что у нас так мало общего с другими командами в Центре контрразведки Российского дивизиона. У них больше информации, чем они знают, что с ними делать; у нас практически ничего нет.

"Ты придешь?" - спрашивает Марта, останавливаясь у меня в кабинке и кладя руку на одну из высоких стен. Когда она говорит, запах перечной мяты и жидкости для полоскания рта доносится до нее. Под глазами мешки, толстый слой консилера. Судя по всему, прошлой ночью было слишком много. Марта - бывший оперативный офицер, в равной мере любит виски и переживает дни своей славы в полевых условиях; Однажды она научила меня взламывать замок с помощью кредитной карты и заколки для бобби, которую я нашла на дне своей рабочей сумки, той, на которой волосы Эллы собираются в пучок для балетного класса.

Я качаю головой. «Больной ребенок».

«Герми звери».

Она опускает руку и продолжает. Я предлагаю улыбнуться остальным, когда они проходят. Здесь все нормально . Когда они все в стеклянном кубе и Берт закрывает дверь, я снова поворачиваюсь к экрану. Файлы, беспорядок кириллицы. Я дрожу. Я смотрю на часы в углу экрана. Я должен был уйти три минуты назад.

Узел в моем животе туго и толстый. Я не могу сейчас уйти, не так ли? Но у меня нет выбора. Если я опоздаю за Эллой, то второй удар. Три, и мы вышли; в школе есть очереди на каждый класс, и никто не думает дважды. Кроме того, что бы я сделал, если бы остался?

Есть один верный способ узнать, почему именно здесь фотография Мэтта, и это не просмотр других файлов. Я сглатываю, чувствуя тошноту, и направляю курсор, чтобы закрыть Афину, выключить компьютер. Затем я беру сумку и пальто и направляюсь к двери.

ОН ПРЕДНАЗНАЧЕН.

К тому времени, как я добираюсь до машины, мои пальцы похожи на сосульки, мое дыхание вырывается белыми порывами, я уверен.

Он не будет первым. В прошлом году русские были более агрессивны, чем когда-либо. Все началось с Марты. Женщина с восточноевропейским акцентом подружилась с ней в спортзале, выпила с ней в O'Neill's. Через несколько секунд женщина прямо спросила, не будет ли Марта заинтересована в продолжении их «дружбы» с обсуждением работы. Марта отказалась и больше никогда ее не видела.

Следующим был Трей. Все еще находясь в туалете в то время, он всегда приходил на работу со своим «соседом по комнате» Себастьяном. Однажды я увидел его, потрясенного и бледного, на пути к охране. Позже я узнал, что он получил по почте пакет с шантажом - фотографии их двоих в некоторых компрометирующих положениях, угроза отправить их своим родителям, если он не согласится на встречу.

Так что не будет преувеличением думать, что русские знают, кто я. И если они это знают, то узнать личность Мэтта было бы проще простого. Также нужно выяснить, где мы уязвимы.

Я поворачиваю ключ в замке зажигания, и Королла издает свой обычный удушающий звук. «Пошли», - бормочу я, снова поворачивая ключ, и слышу, как двигатель оживает. Через несколько секунд из вентиляционных отверстий меня обрушивает поток ледяного воздуха. Я наклоняюсь вниз, поворачиваю циферблат так, чтобы он был на максимальном уровне нагрева, потираю руки, затем включаю машину задним ходом. Я должен дать ему согреться, но нет времени. Времени всегда не хватает.

Corolla - это машина Мэтта, та, что была у него еще до нашей встречи. Сказать, что он на последнем издыхании, значит ничего не сказать. Мы обменяли мою старую машину, когда я была беременна двойней. Получил б / у минивэн. Мэтт водит тот, семейный автомобиль, потому что он чаще всего подбрасывает и высаживается.

Еду наизусть, как в оцепенении. Чем дальше я иду, тем сильнее сжимается узел в животе. Меня беспокоит не то, что они нацелены на Мэтта. Это то слово. Друзья . Разве это не предполагает некоторого уровня соучастия?

Мэтт инженер-программист. Он не знает, насколько искушены русские. Какими безжалостными они могут быть. Как они воспользуются малейшим открытием, малейшим признаком того, что он, возможно, захочет с ними работать, и они воспользуются этим, повернут его, чтобы заставить его сделать больше.

Я добираюсь до школы с двумя свободными минутами. Когда я захожу внутрь, меня ударяет струя теплого воздуха. Режиссер, женщина с резким лицом и постоянно хмурым взглядом, многозначительно смотрит на часы и пристально смотрит на меня. Я не уверен, что это то, что у тебя так долго? Или, если вы вернулись так рано, очевидно, она была больна, когда вы ее высадили. Прохожу я с нерешительной извиняющейся улыбкой, хотя внутри я кричу. Что бы ни было у Эллы, она поймала это отсюда, ради бога.

Я иду по коридору, уставленному детскими рисунками - белыми медведями с отпечатками рук, блестящими снежинками и акварельными варежками, - но я думаю о другом. Друзья. Мэтт сделал что-то, чтобы заставить их думать, что он захочет работать с ними? Все, что им нужно, - это самый маленький знак. Что-нибудь, что угодно, чтобы использовать.

Я нахожу путь в класс Эллы, крошечные стулья, ящики и ящики для игрушек, взрыв основных цветов. Она в дальнем углу комнаты, одна на ярко-красном детском диване, с раскрытой книжкой с картинками в твердом переплете на коленях. Кажется, изолированно от других детей. Она в фиолетовых леггинсах, которых я не узнаю; Я смутно помню, как Мэтт упоминал, что водил ее по магазинам. Конечно, знал. Она перерастала одежду направо и налево.

Я прохожу с протянутыми руками, с преувеличенной улыбкой. Она поднимает глаза и осторожно смотрит на меня. «Где папа?»

Внутри я съеживаюсь, но улыбка остается на моем лице. «Папа везет Калеба к врачу. Я заеду за тобой сегодня.

Она закрывает книгу и кладет обратно на полку. "Хорошо."

"Могу я обнять тебя?" Мои руки все еще вытянуты, хотя и опущены. Она смотрит на них мгновение, затем идет в объятия. Я крепко сжимаю ее, зарываясь лицом в ее мягкие волосы. «Мне жаль, что ты плохо себя чувствуешь, милая».

«Я в порядке, мама».

Мама? У меня перехватывает дыхание. Сегодня утром я была мамой. Пожалуйста, не позволяй ей перестать называть меня мамой. Я не готов к этому. Особенно сегодня.

Я смотрю на нее и снова улыбаюсь. «Пойдем за твоим братом».

Элла сидит на скамейке возле детской комнаты, а я захожу внутрь, чтобы забрать Чейза. Комната угнетает меня сегодня так же, как и семь лет назад, когда я впервые подвез Люка. Станция смены подгузников, ряд детских кроваток, ряд детских стульев.

Когда я вхожу, Чейз лежит на полу. Один из его учителей, молодой, подхватывает его, прежде чем я подхожу к нему, прижимает к себе, целует в щеку. «Такой милый мальчик», - говорит она, улыбаясь мне. Я чувствую укол ревности, наблюдая. Это женщина, которая увидела его первые шаги, та, в чьи протянутые руки он попал в первый раз, когда я был в офисе. Она выглядит с ним так естественно, так комфортно. Но тогда, конечно, знает. Она с ним весь день.

«Да, он есть», - говорю я, и слова звучат неловко.

Я укладываю обоих детей в пуховики, шляпы на головах - сегодня не по сезону холодно для марта - а потом сажаю в их автомобильные сиденья, достаточно жесткие и узкие, чтобы уместить троих на заднюю часть Corolla. Хорошие, безопасные, находятся в минивэне.

«Как прошло твое утро, милая?» - спрашиваю я, глядя на Эллу в зеркало заднего вида, когда выхожу с места для парковки.

Она на мгновение молчит. «Я единственная девушка, которая не занималась йогой».

«Мне очень жаль», - говорю я, и как только слова срываюсь с моих уст, я понимаю, что они не те, что мне следовало сказать что-то еще. Последовавшая тишина кажется тяжелой. Я беру стереодиск, включаю детскую музыку.

Я снова смотрю в зеркало заднего вида, и Элла тихо смотрит в окно. Я должен задать другой вопрос, вовлечь ее в разговор о ее сегодняшнем дне, но я ничего не говорю. Я не могу выбросить картину из головы. Лицо Мэтта. Думаю, это было недавно. За последний год или около того. Как долго они наблюдали за ним, наблюдали за нами?

Дорога от школы до дома коротка, она проходит через районы, которые представляют собой исследование противоречий: новые постройки McMansions чередуются со старыми домами, такими как наш, дом слишком мал для шести человек, достаточно старый, чтобы в нем могли вырасти мои родители. Пригороды округа Колумбия, как известно, дороги, а у Bethesda - одни из худших. Но школы одни из лучших в стране.

Подъезжаем к нашему дому, аккуратный, коробчатый, гараж на две машины. Есть небольшое крыльцо, добавленное предыдущими владельцами, которое не совсем соответствует остальной части дома, и мы не используем его почти так часто, как я думал. Мы купили это место, когда я была беременна Люком, когда в школах казалось, что оно стоит огромной цены.

Я смотрю на американский флаг, висящий у входной двери. Мэтт повесил этот флаг. Заменил последний, когда он потускнел. Он не согласился бы работать против нашей страны. Я знаю, что не стал бы. Но он что- то сделал ? Достаточно ли он сделал, чтобы русские подумали, что может?

Одно я знаю наверняка. Он стал мишенью из-за меня. Из-за моей работы. И поэтому я спрятал картинку, не так ли? Если у него проблемы, это моя вина. И мне нужно сделать все возможное, чтобы вытащить его из этого.

Я ПОЗВОЛЯЮ ЭЛЛЕ ПОСМОТРЕТЬ на диване мультики один за другим. Обычно мы ограничиваемся одним эпизодом, угощением после ужина, но она больна, и я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме картины. Пока Чейз спит, а она сидит перед телевизором, я убираю на кухне. Протрите столешницы, синие, которые мы заменили бы, если бы у нас были деньги. Сотрите пятна с плиты вокруг трех горелок, которые все еще работают. Организуйте шкаф, полный пластиковых контейнеров, совместите крышки с контейнерами, сложив те, которые подходят друг к другу.

Днем я пакую детей, и мы идем к автобусной остановке, чтобы забрать Люка. Его приветствие такое же, как у Эллы. Где папа?

Папа везет Калеба к врачу .

Я готовлю ему закуску и помогаю с домашним заданием. Рабочий лист по математике с добавлением двузначных чисел. Я не знал, что они уже до двух цифр. Обычно помогает Мэтт.

Элла слышит ключ Мэтта в замке раньше меня, и она вскакивает с дивана, как выстрел, бросается к входной двери. "Папочка!" - кричит она, когда он открывает дверь, Калеб в одной руке, продукты в другой. Каким-то образом ему все же удается присесть на корточки и обнять ее, спросить, как она себя чувствует, даже когда он стаскивает с Калеба куртку. Как - то улыбка на его лице выглядит подлинным, является подлинным.

Он встает, подходит ко мне, чмокает в губы. «Привет, дорогая», - говорит он. Он в джинсах и свитере, который я ему подарила на прошлое Рождество, коричневом, который застегивается на молнию сверху, поверх него - пиджак. Он ставит сумку с продуктами на стойку, поправляет Калеба на бедре. Элла цепляется за одну из его ног; он кладет свободную руку ей на голову и гладит ее по волосам.

"Как все прошло?" Я тянусь к Калебу и почти удивлен, когда он охотно идет мне на руки. Сжимаю его и целую в голову, вдыхаю сладкий запах детского шампуня.

«Вообще-то здорово», - говорит Мэтт, снимая куртку и кладя ее на стойку. Он подходит к Люку и взъерошивает его волосы. «Привет, детка».

Люк смотрит вверх, сияя. Я вижу брешь в том месте, где он потерял свой первый зуб, тот, который ушел под подушку до того, как я вернулся с работы. "Привет, пап. Можем ли мы поиграть в мяч? »

«Немного позже. Мне сначала нужно поговорить с мамой. Вы уже работали над своим научным проектом? »

Есть научный проект?

«Ага», - говорит Люк, а затем его взгляд бросается на меня, как будто он забыл, что я был там.

«Говори правду», - говорю я резче, чем хотел бы. Мои глаза находят взгляд Мэтта, и я вижу, как его брови приподнимаются, совсем чуть-чуть. Но он ничего не говорит.

«Я думал о научном проекте», - слышу я бормотание Люка.

Мэтт возвращается, прислоняется к стойке. «Доктор. Мисрати действительно доволен прогрессом. Эхо и ЭКГ выглядели хорошо. Она хочет увидеть нас через три месяца ».

Я снова сжимаю Калеба. Напоследок хорошие новости. Мэтт начинает выгружать содержимое пакета с продуктами. Галлон молока. Пакет куриных грудок, пакет замороженных овощей. Печенье из пекарни - такое, которое я всегда прошу его не покупать, потому что мы можем приготовить то же самое за небольшую плату. Он напевает себе под нос какую-то мелодию, которую я не узнаю. Он счастлив. Он мычит, когда счастлив.

Он наклоняется, достает из нижнего ящика кастрюлю и сковороду, ставит их на плиту. Я еще раз целую Калеба, наблюдая за ним. Как он во всем этом так хорош? Как он может поднять в воздух столько мячей и не уронить их?

Я отворачиваюсь от него, к Элле, которая снова лежит на диване. «У тебя там все хорошо, милая?»

«Ага, мама».

Я слышу, как Мэтт останавливается, его движения застывают. "Мама?" - мягко говорит он. Я оборачиваюсь и вижу беспокойство на его лице.

Я пожимаю плечами, но уверен, что он видит боль в моих глазах. «Угадай сегодняшний день».

Он ставит коробку с рисом, которую держит, и обнимает меня, и внезапно стена эмоций, которая строится внутри меня, угрожает рухнуть. Я слышу его сердцебиение, чувствую его тепло. Что случилось? Я хочу спросить. Почему ты мне не сказал?

Я сглатываю, вздыхаю, отстраняюсь. «Могу я помочь с ужином?»

"Я понял." Он поворачивается, поправляет ручку на плите, затем наклоняется и берет бутылку вина с металлической полки на стойке. Я смотрю, как он откупоривает ее, затем вытаскивает стакан из шкафа. Тщательно наполняйте его наполовину. Он передает его мне. "Выпить."

Если бы ты только знал, сколько мне нужно . Я предлагаю ему легкую улыбку и делаю глоток.

Я мою руки детям, привязываю младенцев к их стульчикам, по одному с обоих концов стола. Мэтт выкладывает жаркое по тарелкам и ставит их перед нами за стол. Он о чем-то болтает с Люком, и я говорю правильные выражения, как будто я участвую в разговоре, но мои мысли где-то в другом месте. Сегодня он выглядит таким счастливым. В последнее время он был счастливее, чем обычно, не так ли?

В уме я вижу картину. Имя папки. Друзья. Он бы ни на что не согласился, не так ли? Но мы говорим о русских. Все, что ему нужно было сделать, это дать им малейшее открытие, малейшее указание на то, что он может это рассмотреть, и они набросились бы.

По мне пробегает адреналин, ощущение сродни нелояльности. Эта мысль даже не должна приходить мне в голову. Но это. И конечно, нам нужны деньги. Что, если он думал, что делает нам одолжение, обеспечивая еще один источник дохода? Я пытаюсь вспомнить, когда мы в последний раз спорили о деньгах. На следующий день он пришел домой с билетом Powerball и сунул его в холодильник под углом магнитной доски для сухого стирания. Написал « Прошу прощения» на доске, рядом с ней был маленький смайлик.

Что, если они выставят его, и в его голове это будет похоже на выигрыш в лотерею? Что, если он даже не знает, что его бросили? Что, если они обманули его, если он думает, что выполняет какую-то совершенно законную подработку, что-то, что поможет нам свести концы с концами?

Боже, все сводится к деньгам. Как я ненавижу, что все сводится к деньгам.

Если бы я знал, я бы сказал ему потерпеть. Будет лучше. Так что мы сейчас в минусе. Но Элла почти в детском саду. Близнецы скоро выйдут из детской; мы сэкономим немного денег в комнате для малышей. В следующем году мы будем в лучшей форме. Намного лучше. Это просто тяжелый год. Мы знали, что это будет тяжелый год.

Он сейчас разговаривает с Эллой, и ее нежный голосок пронзает туман в моей голове. «Я единственная девушка, которая не ходила на йогу», - говорит она, то же самое, что сказала мне в машине.

Мэтт откусывает свою еду, тщательно ее пережевывает, все время наблюдая за ней. Я задерживаю дыхание, жду его ответа. Наконец он сглатывает. "И что вы при этом почувствовали?"

Она слегка склоняет голову набок. «Хорошо, я думаю. Я должен сидеть впереди, пока буду рассказывать истории ».

Я смотрю на нее, моя вилка висит в воздухе. Ей было все равно. Она не нуждалась в извинениях. Как Мэтт всегда находит нужные слова, всегда точно знает, что сказать?

Чейз сметает остатки своего обеда на пол пухлыми, испачканными едой руками, а Калеб начинает смеяться, хлопая собственными руками по подносу, из-за чего жареный соус летит. Мэтт и я одновременно отодвигаем наши стулья, чтобы взять бумажные полотенца, чтобы начать вытирать лица и руки, покрытые соусом и кусками еды, - это хорошо отработанная рутина на данный момент, тандемная уборка.

Люк и Элла уходят из-за стола и уносятся в гостиную. Когда близнецы вымываются, мы кладем их тоже в общую комнату и начинаем убирать на кухне. Я останавливаюсь на полпути, складывая остатки еды в пластиковые контейнеры, чтобы снова наполнить бокал. Мэтт бросает на меня вопросительный взгляд, протирая кухонный стол.

"Тяжелый день?"

«Немного», - отвечаю я и пытаюсь подумать, как бы я ответил на вопрос вчера. Сколько еще я сказал бы? Я не говорю Мэтту ничего секретного. Может быть, анекдоты о сослуживцах. Намекать на вещи, обсуждать проблемы, вроде большой информационной нагрузки сегодня. Но это записки. Ничего подобного русским было бы наплевать. Ничего, за что они должны платить.

Когда кухня, наконец, становится чистой, я бросаю последнее бумажное полотенце в мусор и опускаюсь на стул у стола. Я смотрю на стену, на глухую стену. Сколько лет мы находимся в этом месте, а оно до сих пор не украшено. Из семейной комнаты я слышу телевизор, сериал о грузовиках-монстрах, который нравится Люку. Слабая мелодия одной из игрушек близнецов.

Мэтт подходит, выдвигает свой стул, садится. Он смотрит на меня с озабоченностью на лице, ожидая, что я заговорю. Мне нужно кое-что сказать. Мне нужно знать. Альтернатива - пойти прямо к Питеру, в службу безопасности, рассказать им, что я нашел. Позволить им начать расследование моего мужа.

У всего этого должно быть невинное объяснение. К нему еще не обращались. Был, но не осознает этого. Он ни на что не соглашался. Он определенно ни на что не соглашался. Я допиваю остатки вина. Моя рука дрожит, когда я ставлю стакан обратно на стол.

Я смотрю на него, не понимая, что скажу. Можно было подумать, что за все эти часы я что-нибудь придумал.

Выражение его лица выглядит полностью открытым. Он должен знать, что надвигается что-то грандиозное. Я уверен, что он может прочитать это по моему лицу. Но он не выглядит нервным. Ничего не смотрит. Похоже на Мэтта.

«Как долго вы работаете на русских?» Я говорю. Слова сырые, необработанные. Но сейчас их нет, поэтому я внимательно слежу за его лицом, потому что выражение его лица имеет для меня гораздо большее значение, чем его слова. Будет ли честная путаница? Возмущение? Стыд?

Там нет ничего. Абсолютно никаких эмоций не отражается на его лице. Это не меняется. И это вызывает у меня страх.

Он спокойно смотрит на меня. Слишком долго выжидает, чтобы ответить, но еле-еле. «Двадцать два года».

_4.jpg

Чувствую, будто пол из-под меня выпал. Как будто я падаю, плыву, подвешиваюсь в каком-то пространстве, где я наблюдаю за собой, наблюдаю, как это разворачивается, но я не являюсь его частью, потому что это ненастоящее. У меня в ушах звон, странный металлический звук.

Я не ожидал, что да. Сказав эти слова, обвиняя его в наихудшем из возможных проступков, я подумал, что он может допустить нечто меньшее. «Я встречался с кем-то однажды, - говорил он. Но клянусь, Вив, я на них не работаю.

Или просто праведное возмущение. Как ты мог такое подумать?

Я никогда не ожидал ответа "да".

Двадцать два года. Я сосредотачиваюсь на числе, потому что это что-то осязаемое, что-то конкретное. Тридцать семь минус двадцать два. Ему тогда было пятнадцать. Учился в средней школе в Сиэтле.

В этом нет никакого смысла.

В пятнадцать он играл в бейсбол в СП. Труба в школьном оркестре. Стриженный газон по соседству за дополнительные деньги.

Я не понимаю.

Двадцать два года.

Я приложил кончики пальцев к вискам. Звон в голове не утихнет. Как будто там что-то есть, какое-то осознание, только это настолько ужасно, что я не могу осознать это, не могу признать, что это реально, потому что весь мой мир рухнет.

Двадцать два года.

Мой алгоритм должен был привести меня к российскому агенту, работающему со шпалами в США.

Двадцать два года.

И тут у меня в голове проходит строчка из старого разведданных. Актив SVR, знакомый с программой. Они набирают детей в возрасте от пятнадцати лет.

Я закрываю глаза и сильнее прижимаюсь к вискам.

Мэтт не тот, кем себя называет.

Мой муж тайный русский оперативник.

СЕРЕНДИПИТУАЛЬНЫЙ. ТАК Я всегда думал о том, как мы встретились. Как будто это что-то из кинофильма.

Это был день, когда я переехал в Вашингтон. Июльское утро понедельника. Я приехал из Шарлоттсвилля на рассвете, все мои пожитки были уложены в «Аккорд». Я был припаркован вдвое, мелькали опасности, перед старым кирпичным зданием с шаткими пожарными лестницами, достаточно близко к Национальному зоопарку, чтобы почувствовать его запах. Моя новая квартира. Я шел в третий раз от машины к двери, маневрируя большой картонной коробкой по тротуару, когда я что-то наткнулся.

Мэтт. Он был одет в джинсы и голубую рубашку на пуговицах, рукава закатаны до локтей, и я только что пролила на него кофе.

«Боже мой», - сказал я, поспешно ставя коробку на тротуар. В одной руке он держал чашку с капающим кофе, пластиковая крышка теперь лежала у его ног, и стряхивал другую руку, посылая капли. На его лице была гримаса, как будто ему было больно. Несколько больших коричневых пятен промокли спереди его рубашки. "Мне очень жаль."

Я стоял, беспомощный, протянув к нему руки, как будто мои голые руки каким-то образом могли что-то сделать в этой ситуации.

Он потряс его за руку еще пару раз, затем посмотрел на меня. Он улыбнулся совершенно обезоруживающей улыбкой, и, клянусь, мое сердце остановилось. Эти идеальные белые зубы, яркие карие глаза, которые, казалось, искрились. «Не беспокойся об этом».

«Я могу принести вам бумажные полотенца. Они где-то в коробке… »

"Все нормально."

«Или новую рубашку? У меня могла бы быть футболка, которая подошла бы ... »

Он посмотрел на свою рубашку и на мгновение замолчал, словно обдумывая. «Все в порядке, правда. Спасибо хоть." Он снова улыбнулся мне и продолжил свой путь. Я стоял посреди тротуара и смотрел, как он уходит, ждал, не повернет ли он, передумает ли он, все время испытывая непреодолимое чувство разочарования, сильное желание поговорить с ним еще немного.

«Любовь с первого взгляда», - сказал я позже.

Остаток утра я не мог выбросить его из головы. Эти глаза, эта улыбка. Позже в тот же день, когда мои вещи были в безопасности в моей квартире, я исследовал свой новый район, когда я увидел его, листающего книги на стенде возле небольшого книжного магазина. Тот же парень, в новой рубашке, на этот раз белой. Полностью увлечен книгами. Трудно описать то чувство, которое охватило меня - возбуждение, адреналин и странное чувство облегчения. В конце концов, у меня будет еще один шанс. Я глубоко вздохнул, подошел и встал рядом с ним.

«Привет», - сказал я с улыбкой.

Он поднял на меня взгляд, сначала выражение его лица было пустым, а затем возникло признание. Он улыбнулся в ответ, обнажив идеальные белые зубы. "А привет."

«На этот раз никаких коробок», - сказал я, и затем захотелось съежиться. Это лучшее, что я мог придумать?

Улыбка все еще была на его лице. Я прочистил горло. Я никогда раньше этого не делал. Я кивнул в сторону кафе по соседству. «Могу я купить вам чашку кофе? Думаю, я тебе должен.

Он посмотрел на навес кофейни, затем снова на меня. Выражение его лица было настороженным. «О боже, у него есть девушка», - подумал я. Я никогда не должен был спрашивать. Как обидно .

«Или рубашка? Думаю, я тоже тебе в долгу. Я улыбалась, говорила легким голосом, шутила. Хорошая мысль, Вив. Вы только что дали ему аут. Он может посмеяться над приглашением .

К моему удивлению, он склонил голову и сказал слова, которые наполнили меня облегчением, ожиданием и просто головокружением. «Кофе звучит великолепно».

Мы сидели в дальнем углу кофейни, пока на город не свалились сумерки. Беседа протекала так легко, никогда не было затишья. У нас было так много общего: мы были единственными детьми наших родителей, не практикующими католиками, аполитиками в политическом городе. Каждый из нас путешествовал по Европе в одиночку и с ограниченным бюджетом. Наши матери были учителями, у каждого из нас в детстве был золотистый ретривер. Сходство было почти жутким. Это было похоже на судьбу, которую мы встретили. Он был забавным, обаятельным, умным и вежливым - и потрясающе красивым.

Затем, когда наши кофейные чашки были уже слиты, а сотрудник вытирал столы вокруг нас, он посмотрел на меня с необузданной нервозностью на лице и спросил, может ли он пригласить меня на ужин.

Мы пошли в маленькое итальянское заведение за углом, у нас были груды домашней пасты, графин вина и десерт, для которого ни у кого из нас не было места, но мы все равно заказали его в качестве предлога, чтобы задержаться. У нас всегда было, что сказать.

Мы разговаривали, пока ресторан не закрылся, потом он проводил меня до дома, взяв за руку, и я никогда не чувствовала себя такой теплой, такой легкой, такой счастливой. Он поцеловал меня спокойной ночи на тротуаре возле моего дома, в том же месте, где я в тот же день столкнулась с ним. И к тому времени, когда я засыпал той ночью, я знал, что встретил человека, за которого собирался выйти замуж.

"VIV."

Я моргаю, и память исчезает вот так. Я слышу мелодии тематической песни о грузовиках-монстрах из семейной комнаты. Лепет. Одна игрушка стучит в другую, пластик о пластик.

«Вив, посмотри на меня».

Теперь я вижу страх. Его лицо больше не пустое. Его лоб сморщен, эти волнистые линии, которые у него появляются, когда он волнуется, сейчас глубже, чем я когда-либо видел.

Он наклоняется вперед через стол, кладет руку на мою. Я отстраняюсь, сжимаю руки на коленях. Он выглядит искренне напуганным. "Я люблю вас."

Я не могу смотреть на него прямо сейчас, не могу видеть напряженность в его глазах. Я смотрю на стол. Есть мазок красного маркера, маленький. Я смотрю на это. Он просочился в структуру дерева, шрам от какого-то художественного проекта давным-давно. Почему я этого не заметил?

«Это не меняет моего отношения к тебе. Клянусь Богом, Вив. Ты и дети для меня все ».

Дети. О боже, дети. Что я им скажу? Я смотрю на общую комнату, хотя отсюда их не видно. Я слышу, как играют близнецы. Двое старших молчаливы, без сомнения, поглощены представлением.

"Кто ты?" Шепчу я. Я не хочу шептать, но это то, что выходит. Как будто я не могу заставить свой голос работать.

«Это я, Вив. Клянусь Богом. Ты знаешь меня."

"Кто ты?" Я повторяю снова, на этот раз мой голос дрожал.

Он смотрит на меня глазами, похожими на блюдца, со сморщенным лбом. Я смотрю на него, пытаюсь прочитать выражение его глаз, но не уверен, что смогу. Смогу ли я когда-нибудь?

«Я родился в Волгограде». Он говорит тихо, ровно. «Меня звали Александр Ленков».

Александр Ленков. Это неправда. Это должно быть какой-то сон. Это фильм, роман. Не моя жизнь. Я снова сосредотачиваюсь на столе. Созвездие маленьких углублений там, где один из детей ударил вилкой.

«Моими родителями были Михаил и Наталья».

Михаил и Наталья . Только не Гэри и Барб. Мои родственники, люди, которых мои дети называют бабушкой и дедушкой. Я смотрю на углубления в столе, эти крошечные кратеры.

«Они погибли в автокатастрофе, когда мне было тринадцать. Другой семьи у меня не было. Меня поместили на государственную опеку, через несколько месяцев переехали в Москву. Я не понимал, что происходит в то время, но меня поместили в программу SVR ».

Я испытываю укол сочувствия, думая о Мэтте как о напуганном мальчике-сироте, но затем он быстро притупляется непреодолимым чувством предательства. Я сжимаю руки еще крепче.

«Это было два года погружения в английский язык. Когда мне было пятнадцать, меня официально приняли на работу. Учитывая новую личность ».

«Как Мэтью Миллер». Опять шепот.

Он кивает, затем наклоняется вперед, его глаза напряжены. «У меня не было выбора, Вив».

Я смотрю на кольца на левой руке. Я вспоминаю те первые разговоры. Узнав, что у нас так много общего. Это казалось таким реальным. Но все было выдумано. Он создал детство, которого никогда не существовало.

Вдруг все ложь. Моя жизнь - ложь.

«Моей личности не было, но все остальное было», - говорит он так, словно может читать мои мысли. «Мои чувства настоящие. Клянусь, да.

Бриллиант на моей левой руке отражает свет; Я смотрю на грани одну за другой. Я смутно слышу звуки из семейной комнаты. Новые звуки, более громкие звуки. Люк и Элла спорят. Я смотрю вверх, прочь от кольца, и Мэтт наблюдает за мной, но его голова вытянута настолько, что я знаю, что он слушает детей.

«Разберитесь, вы двое, - кричит он, не сводя с меня глаз.

Мы смотрим друг на друга, оба слушаем детей. Спор усиливается, Мэтт отталкивается от стола и входит к судье. Я слышу отрывки, каждый из которых пытается доказать Мэтту свою сторону, его призывы к компромиссу. В моей голове что-то нечеткое. Может быть, вино.

Мэтт возвращается, держа Калеба, и садится. Калеб ухмыляется мне и сует в рот слюнявый кулак. Я не могу заставить свое лицо улыбнуться, поэтому просто оглядываюсь на Мэтта.

«Кто такой настоящий Мэтт Миллер?» Я спрашиваю. Я думаю о свидетельстве о рождении, спрятанном в нашем несгораемом сейфе. Карточка социального страхования, паспорт.

"Я не знаю."

«А что насчет Барб и Гэри?» Я говорю. Я представляю их двоих. Матрона, топы пастельных тонов, которые всегда напоминают мне то, что носила бы моя бабушка. Мужчина с животом, выступающим за пояс, его рубашка всегда заправлена, носки всегда белые.

«Другим я нравлюсь», - говорит он.

Чейз начинает плакать - отвлечение, которое до странности приветствуется. Я встаю из-за стола и иду в гостиную. Он лежит на полу возле дивана, на котором сидят Люк и Элла, и я вижу контур маленького синего шара, зажатого под ним. Я тянусь к нему, затем поднимаю его и перекладываю на свое бедро. Теперь он тише, только тихонько хнычет, мяч крепко держится.

Мои мысли в беспорядке. Как меня можно было так легко обмануть? Особенно, если речь идет о Барб и Гэри. Конечно, были красные флажки. Я с ними не встречался до свадьбы. Мы были в Сиэтле всего один раз, а они нас не посещали. Конечно, были причины. Те, что имели смысл в то время, теперь кажутся такими ненадежными. Барб боится летать. У нас не хватило отпускных дней. У нас был один младенец за другим, и кто хочет рискнуть кричащим младенцем во время полета по пересеченной местности?

Я чувствовал себя виноватым. Видеться с моими родителями так часто, а с ним - почти нет. Я даже извинился. «У жизни есть привычка мешать», - сказал он с улыбкой. Конечно, это была несколько грустная улыбка, но, похоже, это его никогда особо не беспокоило. Я предложил видеочаты, но им не нравилась технология, они были счастливы, просто разговаривая по телефону каждые пару недель. Мэтту это тоже понравилось.

И я никогда не давил на это. Не потому ли, что втайне радовался? Рад, что нам не пришлось чередовать рождественские праздники, что нам не пришлось тратить деньги на регулярные перелеты всей семьей через всю страну, что у меня нет властных родственников. Может быть, даже рада, что чувства Мэтта не разделились. Что все его внимание может быть сосредоточено на детях и на мне.

Я иду обратно на кухню и сажусь за стол, а Чейз сидит у меня на коленях. «А что насчет всех этих людей на нашей свадьбе?» Там было как минимум пара десятков других родственников. Тети, дяди, кузены.

"Тем же."

Невозможно. Я качаю головой, как будто это может привести все эти случайные факты в некое подобие порядка. Кое-что имеет смысл. Я встречал более двадцати пяти спящих. Сколько здесь русских? Намного больше, чем мы думали.

Дмитрий Мотч. Внезапно он - все, о чем я могу думать. Он сказал, что в США есть десятки спящих камер. Он рассказал нам столько, что не имело смысла, что убедило нас в том, что он болтается. Что операторы всегда носили при себе личности спящих, когда мы знали, что они хранятся в электронном виде. Код расшифровки, который не соответствовал тому, который мы получили из других источников. И возмутительные претензии. Эти спящие внедрились в правительство и медленно продвигались к вершине. Что здесь, в Штатах, похоронены десятки камер, тогда как мы думали, что их всего несколько.

В конце концов, это было не так уж и возмутительно, не так ли? И тут меня осенило еще одно осознание.

«Ты шпион», - тихо говорю я. Я был так сосредоточен на лжи, на том факте, что он не был тем, кем себя назвал, что не до конца понимал очевидное.

«Я не хочу быть. Я не хочу ничего, кроме как на самом деле быть Мэттом Миллером из Сиэтла. Чтобы быть свободным от их хватки ».

Ощущение тяжести в груди, будто я еле дышу.

«Но я в ловушке». Он выглядит таким искренним, таким жалким. Конечно, он в ловушке. Он не может просто уйти. Они слишком много вложили в него.

Чейз корчится у меня на коленях, пытаясь вырваться. Я поставил его на пол, он встал на четвереньки и начал расползаться, радостные крики доносились за его спиной.

"Ты солгал мне."

«У меня не было выбора. Тебе, из всех людей, следует понять ...

«Не смей», - говорю я, потому что знаю, куда он направляется.

Я представляю нас так давно, маленький столик в углу кофейни, огромные кружки перед нами. «Чем вы занимаетесь по работе?» он спросил.

«Я только что закончил аспирантуру», - сказал я, надеясь, что этого будет достаточно, зная, что этого не будет.

«У вас есть согласованная работа?»

Я кивнул. Отхлебнул кофе. Заглох.

"Что делать?" он нажал.

Я посмотрел на свою кружку, на клубы пара, поднимавшиеся от нее. «Консультации. Маленькая фирма, - сказал я горькой ложью. Но он был незнакомцем, и я не собирался рассказывать незнакомцу, что меня наняло ЦРУ. "А ты?" - сказал я, и, к счастью, разговор перешел на разработку программного обеспечения.

«Это совсем не то же самое», - говорю я сейчас. «У тебя было десять лет. Десять лет ».

«Я знаю, - с сожалением говорит он.

Теперь Калеб тоже извивается. Извиваясь и улыбаясь мне, без сомнения удивляясь, почему я не улыбаюсь в ответ. Он протягивает ко мне руки, и Мэтт держит его над столом, в то время как я тянусь к нему. Он спокойно устраивается ко мне на колени.

«Вы делаете такие вещи? Притвориться чьим-то родственником? » Я спрашиваю. Я не знаю, почему это важно. Я хочу знать, почему именно это.

Он качает головой. «Они бы не хотели, чтобы я так рисковал».

Конечно, не стали бы. Он более ценен, не так ли? Потому что он женат на мне. И я работаю на ЦРУ.

Боже, русские действительно здорово с ним забили. Они должны быть в восторге. Насколько это удачно, что тайный шпион замужем за аналитиком контрразведки ЦРУ?

А потом меня охватывает холод, словно электричество.

Я представляю нас двоих в своей квартире через несколько недель после знакомства. Сидим друг напротив друга за раскладным столиком в углу студии, пицца на бумажных тарелках перед нами. «Я не был полностью честен с вами», - сказал я, заламывая руки, беспокоясь о том, как он отреагирует на мое признание неправды, но с облегчением очистил воздух, поставив себя в положение, в котором мне не пришлось бы солгать этому человеку когда-либо снова. «Я работаю на ЦРУ». Я отчетливо помню его лицо, поначалу не изменившееся, как будто новость его не удивила. Затем что-то промелькнуло в его глазах, и я подумал, что информация заняла слишком много времени, чтобы ее уловить.

Но это не так, не так ли? Он знал все это время.

Моя грудь стеснена. Я закрываю глаза и вижу себя в аудитории аспирантуры, презентацию вербовщика ЦРУ. Осознание того, что это то, что я могу сделать со своей жизнью, способ изменить мир к лучшему, служить своей стране, чтобы моя семья могла гордиться. Время мчится вперед, мимо процесса подачи заявки, фонового расследования, батареи оценок. В тот день, год спустя, после того, как я почти сдался, когда я получил письмо по почте, общий государственный обратный адрес. Обычная белая бумага, без фирменных бланков. Просто дата начала, зарплата, направления. И офис, в который меня назначили: Центр контрразведки.

Это было за две недели до того, как я переехал в Вашингтон. И встретил Мэтта.

У меня учащается дыхание. В своей голове я снова в той кофейне, сижу в том углу и снова переживаю наш первый разговор, тот, в котором мы обнаружили, насколько мы похожи. Он не просто подыгрывал, создавал образ на ходу. Он был первым, кто сказал, что вырос католиком, что его мама была учительницей, что у него был золотистый ретривер. Он сказал это, потому что он уже знал это обо мне.

Я подношу руку ко рту и смутно чувствую, что она дрожит.

Русским не повезло. Они были тщательными. Все было намеренно, спланировано. Это вовсе не было счастливой случайностью.

Я был его целью.

_5.jpg

Мэтт снова наклоняется вперед, складки становятся глубже, глаза расширяются. Я убежден, что он может читать мои мысли, что он знает правду, которая только что осенила меня. «Клянусь, все, что я чувствую к тебе и детям, реально. Клянусь Богом, Вив.

Я посещал занятия по обнаружению обмана и смутно осознаю тот факт, что он не подает ни одного из признаков. Он говорит правду.

Но тогда, разве он не прошел бы такое же обучение? Наверное, больше. Разве он не знал бы, как убедительно солгать?

Разве он этим не занимался двадцать два года?

Калеб жует мой палец, крошечные острые зубки впиваются в мою кожу. Боль до странности приветствуется, и я не останавливаюсь, потому что сейчас это единственное, что кажется реальным.

«В тот день, когда мы встретились…» - говорю я. И я не могу продолжать. Я не могу заставить себя закончить мысль, спросить, что я хочу спросить, что я уже знаю в глубине души. Это слишком много.

Ему нужно время, чтобы ответить. «Я наблюдал за тобой все утро. Когда я увидел тебя с этой коробкой, я пошел перед тобой ». Он выглядит виноватым, когда говорит это. По крайней мере, он выглядит виноватым.

Я думаю о том, сколько раз я рассказывал историю нашей первой встречи. Сколько раз он это говорил. Как каждый из нас смеялся во всех нужных местах, со своими собственными взглядами.

Все это было ложью.

«Ты был моей целью», - говорит он, и у меня перехватывает дыхание. Тот факт, что он сказал это, - доказательство того, что он честен. Это должно быть доказательство. Но ведь это жена во мне говорит, не так ли? Аналитик контрразведки во мне говорит, что говорит мне то, что я уже знаю. Самый старый трюк в книге, способ казаться более правдивым, чем он есть на самом деле.

«Но потом я влюбился в тебя», - говорит он. «Я влюбился в тебя очень, очень сильно».

Он выглядит искренним. И, конечно, он меня любит. Вы не проведете десять лет в браке с тем, кого не любите. Я качаю головой. Я больше не знаю, чему верить. И мысль о том, что он на самом деле может меня не любить, - это больше, чем я могу осмыслить.

«Сначала я не могла понять, как мне повезло. Только намного позже я осознал, насколько это ужасно, что наши отношения построены на лжи. Тот, которым я не могу поделиться, потому что, если я это сделаю, все рухнет ...

Он резко останавливается и сосредотачивает свое внимание на месте позади меня. Я поворачиваюсь и вижу Люка, молча стоящего в дверном проеме. Интересно, как долго он там пробыл. Что он слышал. Он переводит взгляд с Мэтта на меня серьезными глазами, так сильно напоминающими мне глаза его отца.

"Вы боретесь?" - спрашивает он тихим голосом.

«Нет, милая, - говорю я. И мое сердце разрывается из-за него, хотя я не могу полностью понять почему. «У нас просто взрослый разговор».

Он ничего не говорит, просто смотрит на нас, и я впервые понимаю, что не могу прочитать выражение его лица, не могу понять, о чем он думает. Он сын Мэтта, он всегда будет сыном Мэтта. Может быть, я никогда не узнаю, о чем он думает, говорит ли он мне правду. У меня тревожное чувство, что вся моя жизнь ускользает из моих пальцев, и я бессилен это остановить.

«Папа, а теперь поиграем в мяч?» он спрашивает.

«Не сейчас, приятель. Я разговариваю с мамой ».

"Но ты обещал."

"Дружище, я ..."

«Иди», - говорю я, перебивая его. Это то, что мне нужно сейчас. Он ушел. Время, чтобы подумать. Я спокойно смотрю на него, а затем добавляю еще тише: «Ты бы не хотел ему лгать ».

На его лице появляется раненое выражение. Но это то, что я имел в виду, верно? Пусть ему будет больно. Это ничто по сравнению с болью, которую я чувствую.

И я равнодушно смотрю в ответ. Вдруг я злюсь на него. Так зол. Он предал мое доверие. Лгал мне десять лет.

Он выглядит так, будто собирается что-то сказать, но останавливается. На его лице все еще сохранилось обиженное выражение. Он молча встает, обходит стол и подходит к моему месту. Я продолжаю смотреть прямо перед собой, теперь на стену. Он колеблется рядом со мной, затем кладет руку мне на плечо. От его прикосновения меня охватывает дрожь.

«Мы поговорим обо всем этом», - говорит он. Его рука задерживается на моем плече еще на мгновение, а затем он опускает ее и выходит вслед за Люком из комнаты. Я остаюсь за столом, глядя прямо перед собой, и слушаю, как они надевают куртки, собирают рукавицы и мяч, выходят на улицу. Я жду, пока дверь за ними не закроется, затем встаю, перекладываю Калеба на бедро и подхожу к раковине. Я смотрю на них в окно. Отец и сын кидают бейсбольный мяч взад и вперед на нашем заднем дворе, вокруг них сгущаются сумерки. Идеальный снимок Америки. Только один из двоих не американец.

А потом меня осенило, било с такой силой, что я хватаюсь за край раковины, чтобы не упасть. Это не просто предательство. Это не то, что можно решить с помощью драки, разговора или чего-то подобного. Это не разрешимо, и точка. Мне нужно сдать его. Он русский шпион, и мне нужно сдать его. Кажется, гнев тает, превращаясь в реку отчаяния.

Мой взгляд переходит на телефон, стоящий на стойке. Тот, который хранит бесконечную цепочку текстов с Мэттом, бесчисленные фотографии нашей семьи, нашей совместной жизни. Я должен поднять это. Я должен позвонить в службу безопасности прямо сейчас. ФБР. Омар.

Я оглядываюсь наружу. Он улыбается Люку, медленно отводит руку назад и позволяет мячу лететь. Так расслабленно, так комфортно. И это неправильно, все это неправильно, потому что шпалы бегут. Они пытаются сесть в самолеты до того, как власти успеют их остановить.

Но Мэтт не бежит. Он никуда не денется.

Калеб зевает, и я перекладываю его на руки, чтобы он мог положить голову мне на грудь. Он прижимается к груди и вздыхает.

Я продолжаю наблюдать за Мэттом через окно. Я вижу, как он показывает Люку, как держать ноги расслабленными и упругими, и именно так отводит руку назад. Он выглядит совершенно нормально.

Наконец он бросает взгляд на дом, на кухонное окно, прямо на меня, как будто знал, что я буду там. Я встречаюсь с его взглядом и задерживаю его, пока он не отворачивается, к игре. Затем я снова смотрю на телефон. Он знает, что я здесь, одна, с телефоном. Спящий не допустит этого. Спящий защитит себя. Тем более, что это Мэтт. Мой муж, мужчина, которого я люблю. Тот, кто никогда не сбежал.

Поговорим обо всем этом . Его слова звучат в моей голове. Это то, что мне нужно, не так ли? Мне нужно услышать, что он говорит. А потом я должен его сдать.

Я отворачиваюсь от телефона. Я не могу его поднять. Не сейчас. Нет, пока я с ним не поговорю.

И он это знает, не так ли?

Мысль приходит непрошеная и оседает в моем сознании. Он знает меня. Он знает меня лучше, чем кто-либо. Что, если он не убегает, потому что знает, что я бы сейчас не взял трубку, не сдал бы его?

Я оцепенел. Этого не может быть.

Я качаю головой и выхожу из комнаты, подальше от окна, подальше от телефона. Я захожу в гостиную. Элла свернулась калачиком на кушетке с книжкой-раскраской, мелки разложили на подушках. Я усаживаю Калеба на пол рядом с его игрушками и опускаюсь на диван рядом с ней. Я чувствую, как ее лоб становится теплее. Она смахивает мою руку, и я обнимаю ее.

«Стой, мама». Она без энтузиазма отталкивает меня, затем останавливается и соглашается, держа карандаш в воздухе.

Я целую ее в макушку, волосы, пахнущие детским шампунем. Ее слова из прошлого отзываются эхом в моей голове. Где папа? А потом еще одна фраза, которую она никогда не произносила, но, тем не менее, я могу представить, чтобы она говорила. Почему папа ушел?

Калеб развлекается на полу, стуча крышкой сортировщика форм об основание, в устойчивом ритме. Чейз подполз и грызет одну из своих стаканов. Они слишком молоды, чтобы даже помнить об этом, не так ли? Нормальность нашей жизни сейчас. Я смотрю, как Элла строчит, толстые карандаши крепко сжимаются в ее кулаке, на ее лице выражается неистовая сосредоточенность, а слезы жгут мне веки. Боже, как бы я хотел защитить их всех от этого.

Я слышу, как открывается черный ход, голоса Мэтта и Люка в середине разговора, что-то о Малой лиге. Мэтт будет тренировать в этом году. Был будет тренером. Я стою перед слезами и дальше.

«Привет», - говорит он мне, входя в комнату. Он выглядит нерешительным и неуверенным.

«Я пойду купаю близнецов», - говорю я, избегая его взгляда. Я беру их по одному в каждую руку, поворачиваясь к Мэтту спиной. Я приношу их в ванную, наливаю воду, наливаю пузырьки, позволяю воде наполняться, пока я их раздеваю, снимая одежду и подгузники. Я погрузила Чейза в воду, затем Калеба, рассеянно проведя тряпкой по их мягкой коже, ямочкам на бедрах и ягодицах, пухлым щекам, двойным подбородкам. Кажется, буквально вчера это были крохотные новорожденные, недоношенные дети, которых мы везли к врачу для проверки веса. Куда ушло время?

Голос Мэтта доносится из семейной комнаты. Рассказ, который, я знаю, я читал детям, но сейчас не могу разместить. Я слышу хихиканье Эллы.

Я откидываюсь на пятки и смотрю, как играют близнецы. Чейз хватается за край ванны, подтягивается и радостно смеется. Калеб сидит тихо, загипнотизированный, восхищаясь всплеском, когда его маленькие ручки снова и снова ударяют по воде. Мы купаем их, только когда оба дома, когда один из нас может сосредоточиться на младенцах, а другой - на детях постарше. Без Мэтта было бы намного труднее.

Все было бы намного сложнее.

Я вытираю близнецов полотенцами и одеваю их в пижамах, и слышу, как Мэтт в соседней комнате готовит Эллу ко сну.

«А как насчет моей ванны?» она говорит.

«Никакой ванны сегодня вечером, принцесса», - говорит он.

«Но я хочу ванну».

Когда она когда-нибудь хотела принять ванну? «Завтра вечером», - говорит он.

Завтра вечером. Он будет завтра вечером? Я пытаюсь представить, как купаю всех детей, как-то развлекаю близнецов, пока я умываю Эллу, укладываю их всех в постель в одиночестве. Эта мысль кажется непреодолимой.

Я кладу Калеба в одну кроватку, Чейза - в другую, целую их в щеки, вдыхаю их сладкий запах. Я включаю ночник и выключаю верхний свет и вхожу в комнату Эллы, ту, которая должна была быть посвящена солнечному свету. У меня были большие планы на роспись, роспись потолочного вентилятора, работы. Потом занялась работа. Теперь это желтая комната. Голые желтые стены, желтый коврик. Это все, что я получил.

Она уложена в двуспальную кровать, Мэтт сидит рядом с ней, держа книгу в твердом переплете под углом, чтобы она могла смотреть фотографии. Это о принцессе-пожарном, которую она выбирала каждую ночь на протяжении последних полутора недель.

Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, ее веки отяжелели. Я улыбаюсь и стою в дверях, наблюдая за ними. Мэтт озвучивает голоса, которые он всегда делает, а Элла смеется, пронзительно хихикая. Все выглядит так нормально, и больно это видеть. Она понятия не имеет. Понятия не имею, что все скоро изменится.

Мэтт заканчивает книгу, целует ее на ночь и долго смотрит на меня, стоя. Я подхожу к ее постели и опускаюсь на колени. Я целую ее в лоб, такой теплый на моих губах. «Спи крепко, дорогая».

Ее маленькие ручки обнимают меня за шею, прижимая к себе. "Я люблю тебя, мамочка."

Мамочка . Я чувствую, что могу растаять, как будто эмоции, которые я едва сдерживал, могут рухнуть. "Я тоже тебя люблю милый."

Я выключаю ее свет и выхожу в коридор. Мэтт рядом с дверью комнаты Люка. «Я дал ему дополнительные полчаса на чтение, если он уложился рано», - тихо говорит он. «Подумал, что мы могли бы использовать время, чтобы поговорить».

Я киваю и прохожу мимо него в комнату Люка, полную блюза, бейсбола и футбола. Он сидит в постели, рядом с ним стопка книг. Он сейчас выглядит таким взрослым. Я целую его в макушку и чувствую еще одно напряжение в груди. Ему будет тяжелее всего, не так ли? Из всех детей ему будет тяжелее всего.

Я возвращаюсь в гостиную. В доме царит жуткая тишина после того, как хаос быстро переходит в спокойствие. Мэтт на кухне, моет посуду в раковине. Я начинаю собирать, складывая разбросанный набор ярких пластиковых игрушек обратно в мусорное ведро, по частям разбирая деревянные рельсы поезда Эллы. Мы сейчас одни, только мы двое. Мы можем поговорить.

Почему это имеет значение? Я должен его сдать, что бы он ни говорил. Я знаю это в глубине души. Но есть часть меня, которая этому не верит. Он считает, что из этого есть выход.

Я смотрю на него, все еще стоящего у раковины, а теперь вытирающего сковороду кухонным полотенцем. Я перестаю ломать рельсы и сажусь на пятки. Я понимаю, что даже не знаю, с чего начать. «Какого рода информацию вы им даете?» Я наконец спрашиваю.

Его руки по-прежнему, а затем он смотрит вверх. «Ничего ценного. Атмосфера. Если вы напряжены на работе или счастливы. Такие вещи ".

«Вы должны дать им больше». Я вспоминаю то, что мог бы сказать за эти годы, чего не должен был говорить, и думаю о своих коллегах. В груди у меня что-то опускается. "О Боже. Марта. Трей. Вы причина, по которой они были разбиты, не так ли? Мы - причина, по которой они были представлены ».

На его лице появляется удивление, затем замешательство. "Нет."

Я отчаянно перебираю то, что сказал ему. Что Марта всегда первая предлагает счастливые часы в офисе, те неловкие, когда дюжина человек сидит в конференц-зале по полчаса после обеда, пакеты чипсов, иногда тарелку печенья, несколько бутылок вина. Обычно она приносит с собой две, а к концу дня они всегда уезжают, хотя половина офиса не пьет, и она единственная, кто наполняет свой маленький пластиковый стаканчик. И бутылка виски в ее нижнем ящике - я тоже ему об этом рассказывала. Когда я увидел, как она плеснула в кофе.

И Трей. Я отчетливо помню разговор, произошедший много лет назад. «Он называет Себастьяна своим« соседом по комнате », - сказал я Мэтту, используя воздушные кавычки и закатывая глаза. «Почему он просто не признает правду? Не похоже, чтобы никого из нас это волновало.

«Я сказал тебе это по секрету», - шепчу я сейчас, наполненный непреодолимым чувством предательства.

«Вив, клянусь. Я ни слова об этом не сказал ».

«Они были разбиты, Мэтт. Я должен верить, что это совпадение ? »

«Послушайте, я ничего об этом не знаю. Но я обещаю вам, что никогда ничего о них не говорил.

Я смотрю на него. Он кажется искренним. Но я больше не знаю, чему верить. Я качаю головой, смотрю на железнодорожные пути, продолжаю разбирать части. Я слышу, как он снова сушит посуду и убирает ее в шкафы, где ей и место.

Мы молчим несколько минут, пока он снова не заговорит. «Я говорю тебе правду, Вив. Я не сказал им ничего полезного, и, похоже, их это не беспокоит. Думаю, меня уже считают победителем ».

«Потому что ты замужем за мной».

"Ага." Он выглядит смущенным.

Я бросаю последние железнодорожные пути в мусорное ведро, закрываю крышку и сдвигаю ее к стене. Это наша организация семейных комнат. Уберите пластиковые ящики с игрушками, сложенные у стены. «Вы верны… России?» Эти слова звучат так странно, исходящие из моего рта.

«Я верен тебе».

Я думаю об американском флаге, который висит снаружи, парадах Четвертого июля, о бенгальских огнях. Мэтт снимает кепку, передает сердце, произнося слова государственного гимна на бейсбольных матчах. Когда я услышал, как он рассказывал Люку, как нам повезло, что мы живем в величайшей стране мира. «Россия или Америка?»

"Америка. Конечно Америка. Ты меня знаешь, Вив. Вы знаете, во что я верю ».

"Я?"

"Я был ребенком. Сирота. У меня не было выбора."

«У тебя всегда есть выбор».

«Не в России».

Я молчу. «Ваша преданность. Однажды это было в России ».

"Конечно. Сначала я верил в то, что делаю. Я был русским, и мне промыли мозги. Но жить здесь… видеть правду… »

Я замечаю чашку-поильник, зажатую за игрушечной кухней, и тянусь за ней. «Почему ты мне не сказал?»

"Как я мог?"

«У тебя было десять лет. Любой день за последние десять лет. Вив, мне нужно кое-что тебе сказать. И ты просто говоришь это ».

Он подходит и садится на подлокотник дивана. Кухонное полотенце перекинуто через плечо. «Я хотел. Боже, Вив, ты не думаешь, что я хотел? Я так много раз подходил близко. Но что потом? Затем я вижу взгляд в твоих глазах, тот, который вижу сейчас. Преданный, невероятно ранен. Я этого боялся. И я был в ужасе. Что бы вы сделали? Забрать детей и убежать? Я не мог тебя потерять. Я не мог потерять детей. Вы и дети, - его голос дрожал, - для меня все. Все."

Я ничего не говорю. Наконец он снова говорит. «Я люблю тебя, Вивиан». Я смотрю на него, на то выражение его лица, которое кажется таким искренним, и я думаю, что это было десять лет назад. Через месяц после знакомства, месяц, когда мы виделись практически каждый день. Он проводил меня домой после наступления темноты; Я вижу нас на улице возле своей квартиры, деревья по обеим сторонам шелестят на ветру, уличные фонари светятся мягким светом. Его рука обняла меня за талию, наша походка была медленной и синхронной. Он только что посмеялся над тем, что я сказал, над чем-то, что я давно забыл. «Я люблю тебя, Вив», - сказал он и замолчал. Мы оба сделали. Ночь внезапно стала такой тихой. Я увидел, как румянец ползет по его щекам. Он не хотел этого говорить. Он только что выскользнул, и это сделало его еще более нежным, потому что оно не было отфильтровано, и он, должно быть, действительно имел это в виду. Я был уверен, что он попытается отступить. Обожаю твои шутки, Вив. Я люблю проводить с тобой время. Что-то подобное. Но он этого не сделал. Он остановился, повернулся ко мне лицом, притянул к себе. «Я люблю тебя, Вивиан. Я действительно так делаю."

Я сейчас смотрю вниз. Я сжимаю чашку-поильник так крепко, что у меня побелели костяшки пальцев. Я едва могу подавить следующие слова. «Как ты мог вовлечь в это детей?»

«Потому что я хотел жить с тобой. Я хотел, чтобы у тебя было все, о чем ты когда-либо мечтал ».

«Но ты должен был знать, что однажды ...»

«Нет», - перебивает он. Его голос твердый. «Я не сделал. Я искренне верил, что смогу делать это, пока ты не уйдешь на пенсию. Пока я не ушел на пенсию. И тогда я смогу освободиться от них ».

Я молчу. Он тихий. Во всем доме очень тихо.

«Они бы позволили мне остаться», - мягко говорит он. «Это случилось раньше. Я мог бы прожить остаток своей жизни и умереть, и никто бы никогда не узнал ».

Мог бы. Был бы. Напряжение дергается. Он знает, что мы не можем просто притвориться, что этого не произошло, что я не узнал об этом. Он знает, что я должен его сдать.

Он слабо улыбается мне. «Если бы вы только не так хорошо справлялись со своей работой».

От этих слов у меня перевернулся живот. Если бы я не настаивал на этом алгоритме, ничего бы этого не произошло. Я приношу на кухню чашку-поильник, откручиваю крышку, кладу обе части на верхнюю решетку посудомоечной машины. Он молча смотрит на меня. Я закрываю посудомоечную машину и опираюсь на стойку.

Он заходит на кухню и стоит позади меня. Ориентировочно, как будто он не уверен, что я буду делать, как я отреагирую. Я тоже не уверен. Но я не двигаюсь. Я позволила ему сделать шаг ближе, положить его руки мне на плечи, сдвинуть их к моим бедрам, пока он не прижмет меня к себе. Мое тело смягчается в знакомых объятиях, и когда я закрываю глаза, из каждого вырывается одна слеза.

В моих мыслях я снова на той улице возле своей квартиры. Опираясь на его поцелуй, прижимаясь к нему, желая большего. Спотыкаясь в здание, поднимаюсь по лестнице. Чувствуя его прикосновение, видя выражение его глаз, голод, который там был. А потом, лежа на спутанных листах, переплелись. Просыпаюсь в его объятиях, наблюдая, как его глаза открылись, и он увидел меня; медленная улыбка, расплывшаяся по его лицу. Все это было реально. Так должно было быть.

«Что мне теперь делать?» - тихо говорю. На самом деле, вопрос риторический. Озвучен моему лучшему другу, к которому я всегда обращался, на которого полагался. Мой партнер. Моя скала.

Или, может быть, это спасательный круг. Вытащи меня из этого. Подскажите, что сделать, чтобы все это исчезло.

«Есть только одно, что ты можешь сделать». Он зарывается головой в пространство между моей шеей и плечом, и я чувствую, как царапает его щетина. Меня пробегает дрожь. «Сдавай меня».

_6.jpg

Слова сначала кажутся не настоящими. Он должен был отговорить меня от этого. Но вместо этого есть просто тишина, зияющая дыра там, где должен был быть этот разговор. И я чувствую, что свешиваюсь за край этого, собираюсь потерять все.

А потом во мне что-то меняется. Как выключатель, щелкнул. Я поворачиваюсь к нему лицом. Он не отступает, остается рядом со мной, достаточно близко, чтобы я могла вдохнуть его запах, почувствовать его тепло. «Должен быть другой способ», - говорю я. Он не должен признавать поражение, бросая полотенце.

Он уходит, и я чувствую прилив холодного воздуха там, где он стоял. Он подходит к шкафу, вытаскивает бокал и ставит его рядом с моим. Я наблюдаю за ним, мой разум пытается разобраться в том, что происходит. Он наливает вино в каждый бокал, затем протягивает мне мой. "Нет."

"Всегда есть ..."

«Нет, Вив. Поверьте мне. Я все продумал ». Он берет свой стакан и делает большой глоток. «У меня было достаточно времени, чтобы подумать об этом. О том, что делать, если этот день когда-нибудь настанет ».

Я смотрю на свой стакан. Я не должен пить это. Мне нужно, чтобы моя голова была как можно яснее прямо сейчас. Но в то же время мысль о том, чтобы выпить столько, чтобы все это исчезло, кажется странно привлекательной.

"Что еще вы хотите знать?" - тихо спрашивает он. Он уже идет дальше. Эта часть разговора в его уме окончена. Сдать его. Это то, что я должен делать. У него нет плана. Способ вытащить нас из этого.

На мой взгляд, это еще не сделано. Нисколько. Я упрямо качаю головой и обдумываю его вопрос. Что еще я хочу знать? Я хочу знать, честны ли вы со мной. Если я могу вам доверять, на сто процентов. Если мы действительно в одной команде. Я смотрю ему в глаза. "Все."

Он кивает, как будто ожидал ответа. Вращает вино в своем стакане, затем ставит его и откидывается на стойку. «У меня есть куратор. Его зовут Юрий Яков ».

Я сохраняю бесстрастное лицо. "Расскажи мне о нем."

«Он делит время между Россией и США. Он единственный, кого я знаю, причастен к этому. Он так сильно разделен на отсеки ...

«Как вы общаетесь?»

«Мертвые капли».

"Где?"

«Северо-западный округ Колумбия - наш старый район».

"Где именно ?"

«Вы знаете этот берег на углу с куполообразной крышей? Вокруг дворик, две скамейки. Тот, что справа, тот, что стоит перед дверью. Место падения находится под скамейкой с правой стороны ».

Это ужасно специфично. И это далеко не вся информация, которую я уже знаю. Это новая. Ценный. «Как часто вы встречаетесь?»

«Каждый раз, когда один из нас подает сигнал».

"В среднем."

«Раз в два-три месяца».

Каждые два-три месяца? Я сглатываю сквозь комок в горле. Мы всегда предполагали, что хендлеры проводят большую часть своего времени в России, нечасто встречаясь со спящими в США - каждый год или два - или в третьих странах. У Юрия ограниченный стаж поездок в США, короткие поездки. Это означает, что он здесь под вымышленным именем, не так ли?

"Как подать сигнал?" Я спрашиваю.

«Мел на скамейке. Прямо как в фильмах ". Он слабо улыбается.

Я мог бы настаивать на этом. Я мог узнать, есть ли специальный мел, где именно делается отметка, как она выглядит. И этой информации было бы достаточно, чтобы Юрия заманить, найти, арестовать.

Или, аналитик CI во мне говорит, что он играл бы со мной, давал мне инструкции, как сигнализировать о том, что его скомпрометировали. Как обеспечить исчезновение Юрия . У меня сжимается горло.

«Что ты оставишь? Что вы берете? "

«Зашифрованные флешки».

«Как вы расшифровываете?»

«Вы знаете склад за нашей лестницей? Есть фальшпол. Ноутбук внутри.

Ответы приходят быстро, никаких признаков обмана. Я стараюсь не обращать внимания на то, что ноутбук спрятан в нашем доме, и думаю, что спросить дальше. «И ты не говоришь ему ничего, что я тебе говорю?»

Он качает головой. «Клянусь, Вив, я не знаю».

«Вы никогда не упоминали Марту или Трея?»

"Никогда."

Я смотрю на свое вино. Я ему верю. Я делаю. Но я не знаю, имеет ли это смысл. Я снова смотрю вверх. «Расскажите мне, что вы знаете о программе».

- На самом деле, ты, наверное, знаешь больше, чем я. Он иерархичен, самодостаточен. Я знаю только Юрия. Кроме того, я понятия не имею ».

Я вращаю вино в стакане и смотрю, как оно прилипает к стенкам. Я представляю себя за своим столом, свои пробелы в интеллекте, вещи, которые я всегда хотел бы знать. Затем я снова смотрю вверх. «Как вы связываетесь с Москвой? Как будто с Юрием что-то случилось. С кем бы вы связались? Как?"

«Я бы не стал. Не год. У нас есть строгие инструкции не делать этого. Ради нашей же безопасности. SVR родинки или что-то еще. Я должен просто держаться и ждать, пока кто-нибудь не встанет на место Юрия и не свяжется со мной ».

Вот чего я боялся. Ответ - дизайн программы - делает практически невозможным найти кураторов и главарь. Но кое-что из того, что он сказал, застревает в моей голове. Что-то новое. Год.

«Что будет через год?»

«Я снова на связи».

"Как?"

«Есть адрес электронной почты. Я бы перешел в другой штат, создал новую учетную запись ... Есть целый список протоколов ».

То, что он говорит, имеет смысл. Мне всегда было интересно, что произойдет, если обработчик замены не сможет получить доступ к именам пяти агентов. Оказывается, спящие сами свяжутся.

«Мне очень жаль, что я больше не знаю. Но я думаю, что это сделано намеренно. Так что, если какой-либо агент станет мошенником, программа останется нетронутой… ». Он замолкает, пожимает плечами с беспомощным выражением лица.

Конечно, намеренно. Я знаю это, не так ли? Он дал мне столько, сколько я мог от него ожидать. Без раздумий, без всяких признаков обмана.

Он допивает остатки вина и ставит бокал на стойку. "Что-нибудь еще?"

Я смотрю на поражение на его лице, на взгляд человека, который бессилен помочь. Мэтт никогда не бывает бессильным. Он тот, кто может все исправить, решить любую проблему, сделать что угодно. Я качаю головой. "Я не знаю."

Он долго смотрит на меня, затем опускает глаза в пол и пожимает плечами. «Тогда давай просто поспим».

Я следую за ним в нашу спальню, наши шаги по лестнице тяжелее, чем обычно. Я думаю о ноутбуке, спрятанном в нашем хранилище. Ноутбук SVR у меня дома. Один мой муж использует для обмена секретными сообщениями со своими русскими кураторами.

В нашей комнате Мэтт направляется в туалет; Я иду в другую сторону, в сторону ванной. Я закрываю дверь ванной и стою молча, впервые в одиночестве, затем опускаюсь на пол и сажусь спиной к двери. Я истощен. Измученный. Перегруженный. Слезы должны прийти. Эмоции, которые зарождаются во мне, должны рухнуть. Но это не так. Я просто сижу и моргаю в космос, мой разум оцепенел.

Наконец я заставляю себя встать. Я чищу зубы, умываюсь и выхожу из ванной, готовый передать тесное пространство Мэтту, чтобы он собрался на ночь. Но когда выхожу, я его не вижу. Ни в шкафу, ни в нашей постели. Где он? Я иду по коридору и вижу его. Он стоит в дверях комнаты Люка. Я вижу только его профиль, но это все, что мне нужно видеть. По его щекам текут слезы.

Меня это шокирует до глубины души. За десять лет, что я его знаю, я впервые вижу, как он плачет.

В КРОВАТИ МЫ ЛЕЖЕМ молча. Я прислушиваюсь к дыханию Мэтта, даже но частому, и знаю, что он проснулся. Я снова моргаю в темноту, мой разум изо всех сил пытается сформулировать мысли в словах. Должен быть другой выход. Сдать его - не единственный выход.

Я перекатываюсь на бок лицом к нему. В коридоре достаточно света от ночника, чтобы разглядеть его лицо. «Вы могли бы бросить».

Он поворачивает ко мне голову. «Вы знаете, что я не могу этого сделать».

"Почему? Может быть, вы-"

«Они, наверное, убьют меня. Или хотя бы уничтожить меня.

Я внимательно наблюдаю за его лицом, складками на лбу, глазами, которые выглядят так, будто они обрабатывают предложение, разбираясь с последствиями.

Он поворачивает голову назад и смотрит в потолок. «Мэтта Миллера не существует без СВР. Если они заберут мою личность, куда я пойду? Как я буду жить? »

Я перекатываюсь на спину и тоже смотрю в потолок. «Тогда мы могли бы пойти в ФБР». Омару. Наш друг, человек, который хотел позволить спящим выйти из тени и обменяться информацией на иммунитет.

"И что сказать?"

«Скажи им, кто ты. Дайте им информацию. Заключать сделку." Даже когда я говорю им, слова кажутся пустыми. Бюро быстро и полностью отвергло план Омара. Что сказать, они согласятся?

«Мне не хватает денег, чтобы дать. У меня нет ничего ценного, чем можно было бы торговать ».

- Тогда Агентство. Вы могли бы предложить стать дублером ».

"Теперь? Посмотрите на время. Два десятилетия молчания, а потом я предлагаю поработать дублером сейчас, когда вы приближаетесь ко мне? Они никогда не поверят, что я искренен ». Он поворачивается ко мне лицом. «Кроме того, я всегда говорил, что никогда этого не сделаю. Если бы это был только я, хорошо. Но я бы не стал подвергать тебя и детей такой опасности. Это слишком большой риск ».

Мое сердце болит. «Тогда я уйду. Если бы вы не были замужем за офицером ЦРУ ...

«Они знают, что вы этого не сделаете. Они знают о нашем финансовом положении ».

Во мне кружится странное чувство, когда я думаю о русских, которые знают подробности нашей жизни, наших уязвимых мест. О том, насколько мы в ловушке. Я стараюсь игнорировать это, сосредотачиваясь на проблеме. «Тогда меня уволят».

«Они увидят это насквозь. И вообще, что тогда? Что, если они прикажут мне покинуть вас? "

Дверь нашей спальни скрипит чуть-чуть, и я смотрю вверх и вижу Эллу, стоящую там, в обрамлении света из коридора, прижимающую к груди своего крысиного чучела дракона. «Могу я поспать в твоей постели?» - спрашивает она, потом фыркает. Она ждет от Мэтта ответа, но отвечаю я.

«Конечно, милая». Конечно может. Она больна, да? И я был так занят Мэттом, что не обратил на нее никакого внимания, не утешил.

Она взбирается наверх, пробегает между нами. Устраивается, натягивает простыню до подбородка, тоже поправляет под подбородок дракона. А потом в комнате снова становится тихо. Я смотрю в потолок наедине со своими страхами. Я знаю, что Мэтт делает то же самое. Как кто-то из нас мог спать прямо сейчас?

Я чувствую рядом со мной тепло Эллы. Я слышу, как ее дыхание замедляется, становится мягче. Я смотрю на нее с открытым маленьким ртом, ореолом нежных, как у ребенка, волос. Она во сне шуршит, тихо вздыхает. Я смотрю в сторону, снова на потолок. Я почти не могу заставить себя сказать эти слова, но вынужден. «Что, если мы все поедем в Россию?» Шепчу я.

«Я не мог так поступить с тобой и детьми», - тихо отвечает он. «Ты больше никогда не увидишь своих родителей. Никто из вас не знает русского. Образование… возможности… и Калеб. Медицинское обслуживание, операции… У него там не было бы такой жизни ».

Мы снова замолкаем. Я чувствую, как слезы льют мне на глаза от беспомощности всего этого. Как нет другого решения? Как это наш единственный вариант?

«Вероятно, они начнут расследование», - наконец говорит он. Я перекатываюсь на бок и снова смотрю на него, глядя на него поверх Эллы, зажатой между нами. Он тоже поворачивается ко мне лицом. «Когда вы говорите о безопасности. Они будут смотреть мои сообщения. Не знаю как долго. Но мы не сможем и слова об этом сказать. Где угодно, когда угодно."

Я представляю наш дом с прослушкой, комнату, полную агентов, которые слушают каждое слово из того, что мы говорим детям, друг другу. Все это записывается, аналитики вроде меня внимательно изучают каждое слово. На сколько долго? Недели? Даже месяцы?

«Никогда, никогда не признавайся, что ты мне сказал», - продолжает он. «Тебе нужно быть рядом с детьми».

Я вспоминаю эти предупреждающие экраны на Афине, соглашения о неразглашении, которые я подписал. Это была секретная информация. Сильно засекреченная, разрозненная информация. И я поделился этим.

«Обещай мне, что не признаешь этого», - говорит он настойчиво.

У меня невыносимо сдавило горло. «Обещаю», - шепчу я.

Я вижу облегчение на его лице. - И я тоже никогда не расскажу, Вив. Клянусь. Я бы никогда так с тобой не поступил.

Мэтт засыпает. Я не знаю , как, потому что я не могу. Я смотрю, как минуты текут флуоресцентным зеленым светом, пока не могу больше терпеть. Я спускаюсь вниз, в доме темно, в нем царит тяжелая тишина, которая кажется такой одинокой. Я включаю телевизор, наполняя комнату мерцающим голубоватым светом, настраиваюсь на какое-то бессмысленное реалити-шоу, женщин в бикини и мужчин без рубашки, пьют, дерутся. Я наконец понимаю, что не улавливаю ни слова, и выключаю его. Чернота возвращается.

Я должен его сдать. Мы оба это знаем. Это единственный способ. Я пытаюсь представить, что делаю это. Сесть с охраной или с Питером или Бертом и рассказать им, что я нашел. Это кажется невозможным. Предатель. Это Мэтт, любовь всей моей жизни. А еще есть наши дети. Я пытаюсь представить, что говорю им, что Мэтт ушел, что он в тюрьме, что он солгал, не то, кем он себя назвал. А потом, когда они узнают, что я причина его отсылки, они выросли без отца.

Я слышу будильник Мэтта в шесть тридцать. Душ включается через минуту, как и в любое другое утро, как будто это все было во сне. Я иду наверх и одеваюсь, мой любимый брючный костюм. Я наношу макияж, расчесываю волосы. Мэтт выходит из душа с полотенцем на талии и целует меня в макушку, как он это делает каждое утро. Я чувствую запах его мыла, смотрю в зеркало, пока он идет к шкафу.

«Элла горит», - говорит он.

Я подхожу к кровати, кладу руку ей на лоб. «Да, она такая». Меня охватывает чувство вины; Я даже не подумал проверить.

«Я буду работать из дома. Можешь подбросить близнецов по дороге?

"Конечно."

Я смотрю на него в зеркало, и меня охватывает тревожное чувство, как будто это все было во сне. Как он может вести себя так, как будто все в порядке, когда наши жизни вот-вот развалятся?

Остаток утра - наш обычный хаос. Мы одеваем и накормили близнецов и Люка - это рутина нашей команды биржевиков. Я ловлю себя на том, что смотрю на него больше, чем следовало бы, как будто однажды он станет другим человеком. Но это не так. Он Мэтт. Любимый человек.

Я опускаю Эллу на диван, укладываю ее под одеяло, а рядом с ней лежат мелки и книжка-раскраска. Я целую ее на прощание, целую Люка на прощание. Затем я забираю Калеба, а Мэтт забирает Чейза, и мы молча усаживаем близнецов в их автомобильные сиденья. Когда они все пристегнуты, мы неловко стоим вместе на подъездной дорожке, только мы двое.

Я собираюсь сделать это, не так ли? Другого выбора нет. Я хотел что-то придумать, какой-то выход. Но выхода нет. Мне нужно что-то сказать ему, но я не могу подобрать слов.

Он грустно улыбается мне, как будто может читать мои мысли. «Все в порядке, Вив».

«Я не вижу другого выхода», - говорю я голосом, полным извинений. «Я думал обо всем этом вчера вечером…»

"Я знаю."

«Если бы это были только ты и я, то уехать… туда… было бы вариантом. Но дети - и особенно Калеб ...

"Я знаю. Все хорошо, Вив. Действительно." Он колеблется, и я могу сказать, что он хочет сказать что-то еще. Он открывает рот, затем снова его закрывает.

"Что это?"

«Это просто…» Он замолкает, начинает заламывать руки. «Денег будет мало», - наконец говорит он. А затем он издает задыхающийся всхлип, который вселяет во меня ужас, потому что Мэтт не теряет контроль таким образом. Я подхожу к нему, обнимаю его за талию, прижимаюсь щекой к его груди. Я чувствую, как его руки обнимают меня, это объятие, которое всегда казалось таким безопасным, таким домашним. «Боже, мне очень жаль, Вив. Что я сделал? Что это сделает с детьми? »

Я не знаю, как ответить. Я не мог заставить свой рот работать, даже если бы я это сделал.

Он отстраняется и глубоко вздыхает. «Я просто хочу, чтобы ничего из этого не произошло». По щеке скатывается единственная слеза. «Что бы вы ни нашли, я бы хотел, чтобы это исчезло».

«Я тоже», - шепчу я. Я смотрю, как слеза прорезает путь до его подбородка. У меня есть еще кое-что, что мне нужно сказать, но я не знаю, как это сказать. Наконец я вытесняю слова. «Знаешь, ты можешь идти». Я не могу не думать о том, как странно, как грустно, что до этого дошло. Десять лет, четверо детей, совместная жизнь. А теперь прощай на подъездной дорожке?

Он недоверчиво смотрит на меня, затем печально качает головой. «Там для меня ничего нет».

«Я пойму».

Он кладет руки мне на плечи. «Моя жизнь здесь». Он выглядит таким искренним, когда говорит это.

«Тем не менее, если вы передумаете… по крайней мере, вызовите няню…»

Он опускает руки, выглядит как раненое животное. Я даже не знаю, почему я это сказал. Не то чтобы я действительно думал, что он оставит Эллу в покое.

Я не знаю, что еще ему сказать. И даже если бы я это сделал, я не знаю, смогу ли я выговорить слова, не сломавшись. Я отворачиваюсь, сажусь в машину, поворачиваю ключ в замке зажигания. Начинается с первого раза. Каковы шансы на это? Я переключаю его на задний ход и смотрю, как он смотрит на меня, когда я уезжаю, по подъездной дорожке, прочь от той жизни, которую я знаю, той, которую мы построили вместе, и только тогда я начинаю плакать.

ПОСТОЯННЫЙ ПОТОК АВТОМОБИЛЕЙ проезжает через блокпосты с вооруженными офицерами. Цветные парковки начинают заполняться; тысячи работают здесь, в штаб-квартире. Я прохожу от одного из дальних участков к офису в оцепенении, онемевший. Мои шаги кажутся тяжелыми. Другие тащатся мимо меня по обе стороны широкой бетонной дорожки. Я смотрю на ухоженный ландшафт справа от меня, растения, цвета, потому что это лучше, чем думать о том, что будет дальше. Лучше сделать вид, что ничего этого не произошло.

Теплый воздух ударяет в меня, когда я прохожу через автоматические двери в вестибюль. Я обращаю внимание на гигантский американский флаг, свисающий со стропил атриума. Сегодня это кажется зловещим, насмешливым. Я собираюсь предать человека, которого люблю больше всего на свете. Потому что у меня нет выбора. Из-за этого флага, моей страны, и из-за того, что это не его страна, на самом деле.

Охранники у турникетов, как всегда, смотрят, наблюдают. Рон, которого я вижу здесь чаще всего по утрам, тот, кто никогда не улыбается, даже когда я улыбаюсь ему. Молли, которая всегда выглядит скучающей. Люди выстраиваются в очередь, ожидая сканирования бейджей и ввода кодов. Я присоединяюсь к очереди, снимаю шапку и перчатки, приглаживая волосы. Почему я нервничаю? Как будто я что-то не так делаю. Это не имеет никакого смысла. Вовсе нет.

Сначала я расскажу Питеру. Я решила заехать. Мне нужно потренироваться произносить слова, прежде чем я скажу их службе безопасности, потому что я все еще не могу представить, что говорю их. Я нашла фотографию мужа…. Я не знаю, как я это сделаю, не сломавшись.

Я иду по длинному коридору к своему хранилищу - нашему запертому комплексу кабинок и офисов, расположенных за тяжелой дверью хранилища, как и все они. Другой значок, другой код. Я прохожу мимо Патриции, секретаря, мимо офисов менеджеров, через ряды кабинок, обратно к тому, которое называю своим. Тот, который я так старался сделать похожим на дом. Рисунки мелком; фотографии моих детей, Мэтта. Моя жизнь, увешанная кнопками.

Я вхожу в систему, использую еще один набор паролей и начинаю варить кофе, пока жду аутентификации системы. Компьютер готов к кофе; Открываю Афину. Еще пароли. Затем я наливаю кофе в маминую кружку, ту, которую Мэтт подарил мне в прошлый День матери, с изображением наших детей. Это один из тех редких случаев, когда все четверо смотрят в камеру, а трое действительно улыбаются. Нам потребовалось десять минут, чтобы сделать этот снимок, я издавал нелепые звуки, а Мэтт подпрыгивал и размахивал руками за моей спиной, я уверена, что мы оба выглядим как сумасшедшие.

Афина загружается, и я просматриваю экраны предупреждений, те, которые я вчера проигнорировал, рассказывая Мэтту. Его слова непроизвольно проносятся в моей голове. Я никогда не расскажу. Клянусь. И он не будет, не так ли? Еще больше его слов проникают в мою голову. Я верен тебе. Я полагаю, что. Я делаю.

Я снова в компе Юрия, как вчера. Тот же синий фон, те же пузыри, те же значки, выстроенные в четыре ряда. Мой взгляд останавливается на последнем, Друзья. В хранилище тихо. Я оглядываюсь по сторонам, а рядом никого нет. Я дважды щелкаю, и папка открывается со списком из пяти изображений. Я нажимаю открыть первую. Тот же парень в круглых очках. Потом второй, рыжий. Мой взгляд задерживается на следующем, третьем, с фотографией Мэтта, но я не открываю его. Не могу. Я перехожу к следующей, четвертой, женщине с бледной кожей и тонкими светлыми волосами. Пятый, молодой парень с колючими волосами. Закрываю, закрываю всю папку и смотрю на экран, синие пузыри, иконку с папкой. Друзья . Все спящие. Как это возможно?

Мой взгляд перемещается в верхнюю часть экрана, правую сторону. Две кнопки. Активный. Пассивный. Есть выделение пассивного режима, единственного режима, который разрешено использовать аналитикам, который создает зеркальное отображение экрана цели и не допускает манипуляций. Но именно кнопка Active привлекает мои глаза, удерживает их на месте.

Я что-то слышу позади себя. Я поворачиваюсь и вижу стоящего Питера. Я дрожу, хотя он никак не мог видеть, куда упали мои глаза, на что было сосредоточено мое внимание. Ни в коем случае он не знает мыслей, которые крутятся у меня в голове. Он смотрит на мой экран, и я чувствую прилив адреналина. Папка прямо здесь. Но это всего лишь папка, и это был всего лишь взгляд. Его глаза снова смотрят на меня. «Как твоя маленькая девочка?» он спрашивает.

«Лихорадка, но в остальном все в порядке». Я стараюсь сохранять голос как можно ровнее. «Мэтт сегодня с ней дома». Мэтт. Я сглатываю ком в горле.

«Вчера приходила Тина, - говорит он. «Она хочет тебя видеть».

"Почему?" Я говорю быстро. Слишком быстро. Тина возглавляет Центр контрразведки. Жестокий, серьезный. Крепкая Тина.

На лице Питера мелькнуло замешательство. «Она знает, что мы в ноутбуке. Хочет узнать, что мы нашли ».

«Но у меня не было времени ...»

«Я сказал ей это. Не волнуйся. Я перенесла встречу на завтрашнее утро. Она просто хочет знать, есть ли что-нибудь многообещающее.

"Но-"

«Это всего десять минут. Проведите сегодня копание. Я уверен, что ты что-нибудь придумаешь ».

Как фотографии пяти спящих? Один из которых мой муж? "Хорошо."

Он колеблется. «Хотите руку? Я тоже могу взглянуть.

«Нет», - говорю я снова слишком быстро, слишком настойчиво. «Нет, не беспокойся об этом. У тебя много дел. Я для нее что-нибудь придумаю.

Питер кивает, но на его лице странное выражение. Неуверенно. Он колеблется. «Ты в порядке, Вивиан?»

Я моргаю и знаю, что хочу сказать. Я должен это сделать. У меня нет выбора. «Мне нужно поговорить с тобой о чем-то. Наедине." Когда я это говорю, у меня болит живот. Но я должен покончить с этим, пока я не потерял самообладание.

«Дайте мне десять минут. Я свяжусь с тобой, когда буду готов.

Я киваю и смотрю, как он уходит обратно в свой офис. Я просто привел это в движение. Десять минут. Через десять минут мой мир изменится. Все будет иначе. Жизнь, как я знаю, закончится.

Я снова поворачиваюсь к экрану. Папка. Друзья . А потом я отворачиваюсь, потому что должен. За моей дальней стеной, мимо фотографий моей семьи, потому что я не могу смотреть на них прямо сейчас, иначе я могу сломаться. Мой взгляд останавливается на небольшой диаграмме, которую игнорируют годами. Раздаточный материал из учебного курса по аналитической строгости. Я просматриваю это сейчас, впервые за много лет, что-то, что отвлечет меня от реальности. Подумайте о последствиях второго и третьего порядка… .Подумайте о непредвиденных последствиях….

Его слова сегодня утром на подъездной дорожке проносятся в моей голове. Денег будет мало . Мы потеряем его зарплату. Я уже об этом подумал. Мне обязательно придется вытащить троих младших из школы, вероятно, нанять няню, кого-нибудь по льготному тарифу, и мне придется проглотить свой страх перед незнакомцем, наблюдающим за моими детьми, водящим их.

Но впервые меня осенило, что я тоже потеряю работу. Тина ни за что не согласится удержать меня, позволить мне сохранить мой уровень допуска, когда я была замужем за русским шпионом. Одно дело потерять зарплату Мэтта. Как мы выживем, если потеряем и мой?

О Боже. Мы потеряем мою медицинскую страховку. Калеб. Как Калеб получит необходимую помощь?

Я представляю, как Мэтт ломается. Что это сделает с детьми? Внезапно перед моими глазами появляется будущее. Медиа-спектакль, которым это обязательно станет. Мои дети, без отца, без денег, оторваны от всего, что знают. Слава, которая всегда будет следовать за ними. Позор, подозрение, потому что в конце концов они его плоть и кровь. Сыновья и дочь предателя.

Я заморожен в страхе. Ничего из этого не должно было случиться. Если бы я не наткнулся на фото, не придумал этот чертов алгоритм, не пробился к ноутбуку Юрия, я бы не узнал о Мэтте. Никто бы не стал. Его слова звучат в моей голове. Если бы вы не так хорошо справлялись со своей работой.

Мой взгляд возвращается к кнопкам в верхней части экрана. Активный. Пассивный. Я не могу этого сделать? Но я все равно перемещаю туда курсор, пока стрелка не будет находиться над Активным. Я нажимаю, и границы экрана меняют цвет с красного на зеленый. Вина угрожает захлестнуть меня. Я вспоминаю свой первый день на работе, поднимаю правую руку и принимаю присягу.

... поддерживать и защищать Конституцию Соединенных Штатов от всех врагов, внешних и внутренних ...

Но Мэтт не враг. Он неплохой парень. Он хороший человек, порядочный человек, тот, кого использовали в детстве, попав в ловушку обстоятельств, не зависящих от него. Он не сделал ничего плохого, не причинил вреда нашей стране. Он бы не стал. Я знаю, что не стал бы.

Перемещаю курсор в папку. Я щелкаю правой кнопкой мыши и направляю стрелку вниз к команде «Удалить». А потом я парю там, моя рука дрожит.

Время. Мне просто нужно больше времени. Время подумать, время разобраться, время найти решение. Должно быть решение, выход из этого. Способ вернуться к тому, что было раньше. Я закрываю глаза и стою у алтаря с Мэттом, смотрю ему в глаза, произнося свои клятвы.

… И в хорошие, и в плохие времена…

Я обещал быть ему верным все дни моей жизни. А потом я слышу его голос вчера вечером. Я никогда не скажу, Вив. Клянусь. Я бы никогда так с тобой не поступил. Он бы не стал, не так ли? И вот я собираюсь сделать это с ним.

У меня в голове возникают образы наших детей. Каждое из их лиц, таких невинных, таких счастливых. Это их уничтожит .

А потом еще одно воспоминание из дня нашей свадьбы, нашего первого танца, слов, которые Мэтт прошептал мне на ухо, тех, которые никогда не имели смысла за все эти годы. Теперь они внезапно прояснились.

Я открываю глаза, и они мгновенно находят слово. Удалить. Выделено, курсор все еще наведен на него. В моей голове всплывают новые слова, и я даже не знаю, его ли они или мои, и имеет ли это значение . Я просто хочу, чтобы этого не произошло.

Хотел бы я заставить его исчезнуть.

А потом щелкаю.

_7.jpg

Папки больше нет.

Я задерживаю дыхание и смотрю на экран, ожидая, что произойдет что-то еще. Но это не так. Папка просто исчезла, как будто ничего этого не произошло. Именно то, что я хотел, правда?

Мое дыхание снова начинается быстрыми порывами воздуха. Я направляю курсор к кнопке вверху экрана. Пассивный. Я нажимаю, и рамка становится красной.

И папки все еще нет.

Продолжаю смотреть на то место, где должно быть, где только что было. Те же синие пузыри на заднем плане, на один значок меньше в последней строке. Я слышу телефонный звонок в нескольких рядах от меня. Набор текста с близлежащих клавиатур; шум ведущего круглосуточного новостного канала, одного из телевизоров, подвешенных к потолку.

О Боже, что я только что сделал? Меня охватывает паника. Я удалил файлы с целевого компьютера. Переход в активный режим, выход на оперативную территорию - одного этого было бы достаточно, чтобы меня уволили. О чем я только думал?

Мой взгляд перемещается в верхний левый угол, знакомый значок, символ утилизации. Он в той корзине, не так ли? Я не избавился от этого, не полностью. Я дважды щелкаю значок, и вот он. Друзья. Файл.

Я снова смотрю на кнопки. Активный. Пассивный. Я мог бы восстановить его, притворившись, что ничего этого никогда не происходило. Или я мог бы удалить его полностью и довести до конца то, что начал. В любом случае, мне нужно что-то сделать. Он не может просто так сидеть.

Удалите его полностью. Это то, что я хочу делать, что мне нужно делать. Есть причина, по которой я это сделал. Защищая Мэтта, мою семью. Я оглядываюсь назад; там никого нет. Затем я нажимаю кнопку «Активный» , перемещаю курсор, нажимаю «Удалить» и мгновенно возвращаюсь в пассивный режим.

Ушел. Я смотрю на пустую корзину и ломаю голову, пытаясь вспомнить, что я знаю об удалении файлов. Он все еще где-то там. Программное обеспечение для восстановления данных могло восстановить его. Мне нужно что-нибудь, чтобы его перезаписать. Что-то вроде-

Звонит, и в центре экрана выскакивает небольшое белое поле. Меня охватывает страх. Это какой-то признак того, что меня поймали, обнаружили. Но это лицо Питера в коробочке, слова, которые он напечатал: « Пойдемте».

Я слабею. Это просто Питер. Я забыл, что даже просил о встрече с ним. Я закрываю коробку и запираю компьютер, руки дрожат. Затем я иду к его офису.

Что я скажу? Я прокручиваю в уме последний разговор. Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Наедине. Ой, это плохо. Что, черт возьми, я собираюсь сказать?

Его дверь приоткрыта. Я вижу его за компьютером, спиной ко мне. Я быстро стучу в дверь, и он поворачивает стул ко мне лицом. "Заходи."

Я толкаю дверь. Его кабинет крошечный - все они такие - только его стол, модульный и серый, как у меня, и небольшой круглый стол, заваленный стопками бумаг. Я сажусь в кресло рядом с ней.

Он скрещивает ноги в щиколотках и смотрит на меня поверх очков. Я могу сказать, что он ждет, когда я заговорю. Во рту пересохло. Разве я не должен был догадаться, что я собираюсь сказать, прежде чем я вошел сюда? Я ломаю себе голову. Что люди говорят своим начальникам наедине?

"В чем дело?" - наконец спрашивает он.

Я чувствую вкус слов, которые должен сказать. Те, которые проносились у меня в голове все утро. Я нашла фотографию мужа. Но для них уже слишком поздно, даже если бы я мог вытолкнуть их изо рта.

Я смотрю на карты, покрывающие стены. Большие из России. Политические карты, дорожные карты, топографические карты. Мой взгляд останавливается на самом большом - на контурах страны. Я сосредотачиваюсь на клочке земли между Украиной и Казахстаном. Волгоград.

«Есть семейная проблема», - говорю я. Буквы на карте едва различимы. Я не знаю, к чему это приведет. У меня нет плана.

Он мягко выдыхает. «О, Вивиан». Когда я смотрю, его глаза полны заботы, сочувствия. "Я понимаю."

Требуется момент, чтобы то, что он сказал, стало очевидным, и когда это произошло, меня охватило чувство вины. Я смотрю за его спиной на фотографии в рамках на его столе. Все та же женщина. Пожелтевшее ее фото в белом кружевном платье. Откровенный снимок, на котором она открывает подарок, пышный свитер, пышные волосы, абсолютное наслаждение на лице. Более недавний, она и Питер вместе, горы на заднем плане, оба выглядят совершенно комфортно, непринужденно, счастливо.

Я сглатываю и снова смотрю на Питера. "Как она? Как Кэтрин? "

Он смотрит в сторону. У Кэтрин рак груди. Третья стадия, диагностирована в прошлом году. Я до сих пор помню тот день, когда он рассказал нам все. Встреча команды в конференц-зале. Ошеломленная тишина, когда мы наблюдали, как Питер, стойкий Питер, ломается и плачет.

Вскоре после этого она попала в клинические испытания. Питер никогда особо не говорил об этом, но, похоже, она боролась с этим. Затем, пару недель назад, он пропустил какую-то работу - совершенно не в его характере - и когда он наконец вернулся, бледный и усталый, он сказал нам, что она больше не участвовала в процессе. На этот раз без слез, но с той же тишиной. Мы знали, что это значит. Лечение не помогло. Она была в конце дороги. Это был лишь вопрос времени.

«Она боец», - отвечает он, но взгляд его глаз говорит о том, что это битва, в которой она не может выиграть. Его челюсти крепко сжимаются. «И твой маленький мальчик».

У меня момент замешательства, а затем вспышка осознания. Он знает, что Калеб вчера был на приеме у кардиолога. Он предполагает, что произошла неудача. Я должен поправить его, но я не делаю этого. Я смотрю на свои колени и киваю, чувствуя тошноту в животе.

«Если я могу что-то сделать…», - говорит он.

"Спасибо."

Неловкая пауза, а затем он говорит. «Иди домой, а почему бы и нет? Справиться с этим."

Я смотрю вверх. «Я не могу. У меня нет отпуска ...

«Сколько лет вы тратили рабочее время, которое не требовали?»

Я слабо улыбаюсь. "Много."

«Возьми остаток дня».

Я собираюсь отказаться, но колеблюсь. Что меня беспокоит? Потерять работу из-за этого ? Провалить следующий полиграф из-за этого ? Я чувствую, как напряжение уходит из моего тела. Это то, что мне нужно. Убирайся отсюда, прочисть мою голову, попробуй придумать, что делать дальше. «Спасибо, Питер».

«Я буду молиться за тебя», - мягко говорит он, когда я собираюсь уйти. Он смотрит на меня долгим взглядом. «Для силы».

Я возвращаюсь к своему столу. Хелен и Раф выкатили свои стулья в проход рядом с моей кабиной, и они увлечены беседой. Я не могу сейчас что-нибудь сделать с файлом. Не без них.

Завтра. Я разберусь с этим завтра.

Я колеблюсь на мгновение, затем выхожу из компьютера и собираю сумку и куртку. Я задерживаюсь, наблюдая за экраном, ожидая, пока он потемнеет. И когда я это делаю, мой взгляд перемещается в угол стола, на фотографию Мэтта и меня в день нашей свадьбы, и меня охватывает странное ощущение, ощущение, что мы увернулись от пули, но каким-то необъяснимым образом я у меня кровотечение.

ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ ПОСЛЕ ВСТРЕЧИ я, наконец, собирался посмотреть, откуда Мэтт. Познакомьтесь с его родителями, посмотрите дом, в котором он вырос, его среднюю школу. Познакомьтесь с его друзьями детства. У меня накопился отпуск на неделю. Мэтт заказал билеты или сказал, что заказал. Я был так взволнован, что еле сдерживал себя.

Он только что познакомился с моими родителями; мы все вместе провели Рождество в Шарлоттсвилле, и все прошло лучше, чем я мог надеяться. Мои родители любили его. И я любила его еще больше, видя его с ними. Я без сомнения знала, что хочу выйти за него замуж. Однако помолвка по-прежнему казалась чем-то далеким. Я даже не встречался с его родителями, и у меня не было возможности обручиться с кем-то, не встречаясь с его родителями. Это просто не казалось правильным. Я ему это тоже сказала. По крайней мере, я так думал.

Мы были в аэропорту, холодный январский день. На мне была одежда, над которой я часами мучилась, брюки и кардиган, симпатичные, но консервативные, подобранные так, чтобы произвести хорошее впечатление на моих, надеюсь, будущих родственников. Мы стояли на извилистой линии безопасности, буксируя черные чемоданы на колесиках. Мэтт молчал. Он выглядел нервным, и это заставило меня нервничать, потому что меньше всего я хотела, чтобы он беспокоился о моей встрече с его родителями. Чтобы не думать о нас.

Когда мы подошли к началу очереди, мне пришло в голову, что у него все еще был мой посадочный талон, тот, который он распечатал перед отъездом. "Ой!" Я сказал. «Могу я получить посадочный талон?»

Он протянул мне сложенный лист бумаги, его глаза не отрывались от моих, его лицо старательно оставалось пустым.

Его взгляд заставил меня еще больше встревожить. «Спасибо», - сказал я. Я наконец отвел его взгляд, посмотрел на перевал, чтобы убедиться, что он отдал мне мой, а не свой, поскольку он сделал это, не глядя. Я увидела свое имя, Вивиан Грей, и три буквы, большие и жирные, которых там не должно было быть. HNL .

Я знал не код аэропорта Сиэтла. Я смотрел на буквы, пытаясь разместить их, пытаясь понять их смысл.

«Гонолулу», - сказал Мэтт, и я почувствовала, как его руки обвились вокруг моей талии.

"Какие?" Я повернулся к нему лицом.

Он ухмылялся. - Вообще-то, Мауи. Когда мы приедем, у нас будет стыковочный рейс ».

"Мауи?"

Он слегка подтолкнул меня вперед. Я моргнул, посмотрел, и настала моя очередь охранять. Агент TSA раздраженно посмотрел на меня. Я отдал посадочный талон и откопал свои водительские права, возясь, с горячими щеками, в полном замешательстве. Он прошлепал пропуск, и я подошел к конвейерной ленте, начал снимать обувь. Мэтт подошел ко мне сзади и поднял на пояс мой чемодан, затем свой. Затем я почувствовал, как его руки снова обняли меня, его щека прижалась к моей.

"Что вы думаете?" - сказал он, его горячее дыхание коснулось моего уха, и я услышал улыбку в его голосе.

Что я думала? Что я хотел поехать в Сиэтл. Я хотел познакомиться с его родителями, посмотреть, откуда он. «Но твоя семья».

Я прошел через металлоискатель. Он сделал то же самое, и мы снова встали рядом друг с другом, пока моя сумка перекатывалась до конца ремня.

«Я не мог позволить вам использовать весь отпуск в Сиэтле », - сказал он.

Что я должен был сказать? То, что я бы предпочел Сиэтл? Насколько это было бы неблагодарным? Он только что купил мне поездку на Мауи. Мауи . И отказался от времени с семьей.

В то же время, разве он не знал, насколько важно для меня встретиться с его семьей? И что теперь нам придется отложить Сиэтл на несколько месяцев дольше, пока я не накоплю больше отпусков?

Он поднял наш багаж на пол. «Я перепаковал ваш чемодан, - сказал он. Он поднял ручку и повернул ее ко мне. «Теперь это вся теплая одежда. Много купальников. Он улыбался, затем притянул меня к себе, пока мои бедра не оказались напротив его. «Конечно, я надеюсь, что мы будем проводить больше времени без них». Его глаза плясали.

«Я не знаю, что сказать», - наконец сказал я, мой разум кричал. Не слишком ли поздно менять наши билеты?

Улыбка исчезла с его лица, и его руки упали на бок. «О, - сказал он. Только один слог. И тогда меня охватило чувство вины. Посмотри, что он только что для меня сделал.

«Просто ... Я действительно с нетерпением ждал встречи с твоими родителями».

Он выглядел совершенно удрученным. "Мне жаль. Я действительно. Я подумал… Я просто подумал… - Он быстро покачал головой. "Пойдем. Посмотрим, сможем ли мы поменять билеты…

Я схватил его за руку. "Ждать." Я даже не знала, почему остановила его, что собиралась сказать. Я просто знала, что ненавидела выражение его лица, ненавидела то, что только что заставила его чувствовать.

«Нет, ты прав. Я не должен был этого делать. Просто я хотел, чтобы все было идеально, когда я спросил тебя… - Он резко остановился, и его щеки покраснели.

Просил выйти за меня замуж. Я почти слышал слова. Я был уверен, что это будет дальше. Я чувствовал, как мое сердце остановилось. Я смотрел на него, с выражением паники на его лице, с более красными щеками, чем я когда-либо видел.

Боже мой, он собирался попросить меня выйти за него замуж. Мы собирались на Гавайи, потому что он спланировал идеальное предложение. Пляж, экзотическое место. Нет ничего, что я бы хотел большего. А теперь я пошел и все испортил.

«Спроси меня», - сказал я. Слова вылетели из моего рта прежде, чем я успел их обдумать. Но как только они исчезли, они обрели смысл. После этого поездка была бы мучительно неловкой. Единственный способ спасти поездку - это полностью изменить ее смысл. Избавьтесь от слона в комнате.

"Какие?" - выдохнул он.

«Спроси меня», - сказал я с большей уверенностью.

"Здесь?" Он выглядел недоверчивым.

Я смотрела на человека, за которого собиралась выйти замуж, на того, кого любила всем сердцем. Какая разница, где мы обручились? Я кивнул.

Смущение покинуло его лицо, сменившись полуулыбкой, выражением удивления, возбуждения, и я знал, что принял правильное решение. В конце концов, это можно было спасти.

Он схватил меня за другую руку. «Вивиан, я люблю тебя больше всего на свете. Ты делаешь меня счастливее, чем я когда-либо думал, счастливее, чем я того заслуживаю.

На глаза навернулись слезы. Это было мое будущее, человек, с которым я собирался провести остаток своей жизни.

«Я не хочу ничего больше, чем провести с тобой свою жизнь». Затем он уронил одну из моих рук, полез в карман и вытащил кольцо. Просто кольцо, без коробки; он, должно быть, положил его в лоток у металлоискателя вместе со своим кошельком и ключами, а я даже не заметил. Он опустился на одно колено и протянул его, его лицо было таким обнадеживающим, таким уязвимым. "Ты выйдешь за меня замуж?"

«Конечно», - прошептала я и увидела, как облегчение и счастье отразились на его лице, когда он надел его мне на палец. Аплодисменты разразились вокруг нас из толпы, которую я не знал. Я рассмеялся, у меня кружилась голова. Обнял Мэтта, поцеловал его прямо посреди аэропорта. Посмотрел на кольцо на пальце, на бриллиант, сверкающий в свете флуоресцентных ламп. И в тот момент мне было наплевать, что я не уловил ни малейшего взгляда на его прошлое. Потому что будущее было все, что имело значение.

Я ЗАСТУПАЮ в ГАРАЖ, в голове у меня беспорядок. Я правильно поступил, не так ли? Я имею в виду, это было импульсивно. И мне нужно сделать еще кое-что завтра, чтобы очистить его, навсегда избавиться от файла. Но я был прав, заставив все это исчезнуть. Чтобы сохранить нашу жизнь нетронутой.

Только у меня непреодолимое чувство, что я должен был все обдумать, прежде чем действовать. Что мне нужно подумать о последствиях, по крайней мере, сейчас. Однако мой разум упирается. Как будто я знаю, что не справлюсь с тем, чему научусь.

Я захожу внутрь и вижу Мэтта через дверной проем кухни. Он смотрит в мою сторону, держит кухонное полотенце и вытирает руки. Он выглядит спокойным, удивительно спокойным. Не как тот, кто думает, что я его только что выдал. Здесь все выглядит нормально. Я слышу телевизор в семейной комнате, шоу о оживших чучелах животных.

«Ты рано дома», - говорит он.

Но тогда мы говорили о том, чтобы все было в порядке, не так ли? Для моей защиты. Он, вероятно, предполагает, что кто-то сейчас подслушивает, а может, даже наблюдает. Снимаю куртку, вешаю на крючок возле двери. Я бросаю сумку на пол рядом с ней. Затем я делаю шаг к нему. «Я не мог этого сделать», - мягко говорю я.

Полотенце остается неподвижным. Ему нужно время, чтобы заговорить. "Что ты имеешь в виду?"

«Я не мог этого сделать. Я не мог тебя сдать.

Он складывает полотенце и кладет его на стойку. «Вив, мы через это прошли. Ты должен."

Я качаю головой. "Я не. Я избавился от этого ».

Он смотрит на меня с таким напряжением, что меня охватывает озноб. «От чего избавился?»

«То… вещь… которая связывает тебя со всем этим».

"Что ты сделал?"

«Я заставил все это исчезнуть». В моем голосе закрадывается паника. Но я этого не сделал. Во всяком случае, пока нет. Могу я заставить его исчезнуть?

Его глаза горят. «Что ты сделала, Вив?»

Что же мне делать? О Боже.

Он проводит рукой по волосам, затем прикрывает рот. «Вы должны были сдать меня», - тихо говорит он.

«Я не мог», - говорю я столь же приглушенным тоном. И это правда, не так ли? В глубине души я знал, что поступил правильно. Только , что нужно сделать. Но когда пришло время действительно это сделать, запустить шар, который я никогда не смог бы остановить, который раздавил бы нас всех, я не мог этого сделать.

Он качает головой. «Такие вещи не исчезают просто так». Он делает шаг ко мне ближе. «В конце концов, это выйдет наружу. Они выяснят, что вы сделали ».

Я чувствую, что кто-то схватил мое сердце. Они не могут узнать. Никто никогда не узнает.

«Ты был нужен мне там для детей», - говорит он.

«Я сделал это для детей», - парирую я. Как он посмел вести себя так, будто я не думал о детях. Наша семья была единственной вещью, о которой я думал.

"И что теперь? Что происходит с детьми, когда нас обоих признают виновным в шпионаже в пользу России? »

Я чувствую, что из моих легких вышел весь воздух. Я протягиваю руку к стене, удерживаюсь. Шпионил в пользу России. Шпионаж. Это то, что я сделал?

Что будет с детьми? Отправят ли их в Россию? Страна, которую они не знают, язык, который они не знают, все их мечты разрушены?

Теперь ужас всепоглощающий, но я злюсь, в то же время злюсь на него, и именно эта часть меня находит голос. «Если бы я сдал тебя, что случилось бы с детьми? Что с нами будет? »

"Это лучше, чем ..."

Подхожу на шаг ближе. «Мы потеряем вашу зарплату. Меня уволят, и мы потеряем и мою. Мы потеряем нашу медицинскую страховку. Наш дом."

Он выглядит ошеломленным, краска сходит с его лица. И мне нравится это. Мне нравится видеть его таким, чувствуя такое отчаяние, такое же безнадежное, как и я.

«Они навсегда будут известны как дети русского шпиона. Что это с ними сделает? "

Он снова проводит рукой по волосам. Он выглядит таким неуверенным. В отличие от того Мэтта, которого я знаю, невозмутимого, неизменно спокойного и собранного.

«Не смей обвинять меня в этом», - добавляю я. Я говорю воинственно, я агрессивен, но в глубине души я напуган. Его слова звучат в моей голове. Ты был нужен мне для детей. Необходимо в прошедшем времени. Я не хотел забирать их отца, но что, если я сделал что-то гораздо худшее?

Умышленное сокрытие улик. Заговор, шпионаж - все было бы на столе. Что, если я попаду в тюрьму за это?

«Ты прав», - говорит он. Я моргаю, сосредотачиваюсь на нем. Он кивает. На его лице вернулась уверенность. Определение. Как будто он знает, что делать. "Это моя ошибка. Мне нужно это исправить ».

Это именно то, что мне нужно услышать. Да, исправь. Вытащи нас из этого . Я чувствую, как напряжение начинает спадать с моих плеч. Его выбросили за спасательный круг, когда он чувствует себя неизбежным. И я уже тянусь к нему, уже держусь.

Он понижает голос, наклоняется вперед, пока его лицо не оказывается прямо перед моим. «Но для этого мне нужно, чтобы вы мне все рассказали. Именно то, что вы нашли. И как именно ты заставил его исчезнуть ».

_8.jpg

Я смотрю на него. Он просит меня поделиться секретной информацией. Чтобы стать тем человеком, на которого я всю свою карьеру охотился. Он это знает. «Он манипулирует тобой», - предупреждает голос в моей голове.

Но не похоже, что он мной манипулирует. Он выглядит таким искренним. Так отчаянно. Он пытается найти способ вытащить нас из этого. Что-то, что я не знаю, как сейчас делать. И это действительно имеет смысл. Я должен сказать ему то, что знаю. Как еще он может что-нибудь с этим поделать?

Я уже пересек черту, которой никогда не должен был. Сказать ему, что я узнал его личность. Стирание файла. Но это? Сказать ему, что именно я нашел, что именно я сделал ? Я раскрою информацию об Афине, одной из самых конфиденциальных программ Агентства. Информация, которую я поклялся защищать. Я сглатываю, горло так сильно, что почти не могу.

Мне надо подумать. Мне нужно понять, действительно ли это имеет смысл. Я прохожу мимо него, не говоря ни слова, в гостиную, где сидит Элла, закутанная в одеяло, и смотрит телевизор. Я наклеиваю улыбку на свое лицо. "Как дела, милашка?"

Она поднимает взгляд и одаривает меня ухмылкой, которая быстро превращается в фальшивую больную улыбку. «Больной, мамочка».

На прошлой неделе я бы изо всех сил старался не смеяться над ее поступком. Теперь это меня пугает. Потому что это ложь, не так ли? То, что так хорошо делает ее отец.

Я сохраняю улыбку на моем лице. «Мне жаль, что ты плохо себя чувствуешь», - говорю я. Я смотрю на нее еще мгновение, смотрю, как ее внимание возвращается к экрану телевизора. Я пытаюсь привести свои мысли в порядок. Затем я поднимаю голову и смотрю Мэтту в глаза, говорю с ней, даже глядя на него. «Мы с папой сядем впереди и поговорим».

«Хорошо», - бормочет она, уделяя внимание своему шоу.

Я выхожу через парадную дверь, оставляя ее открытой. Мэтт следует за нами, закрывает за нами дверь. Холодный воздух бьет меня как пощечину. Надо было схватить пальто. Я сажусь на верхнюю часть крыльца, обхватываю руками грудь и сжимаюсь в клубок.

«Хочешь пиджак?» - спрашивает Мэтт.

"Нет."

Он садится рядом со мной, так близко, что мы соприкасаемся. Я чувствую его тепло, давление его колена на мое. Он смотрит прямо перед собой. «Я знаю, что нужно много спросить. Но мне нужно знать больше, если я собираюсь это исправить ».

Манипуляции . Но так ли это? По какой-то причине день нашей помолвки всплывает у меня в голове. В тот момент в аэропорту мы вдвоем. Толпа вокруг нас расходится, на лицах улыбаются. Еще один на моем собственном лице. Глядя на это кольцо, вижу, как оно отражает свет, такое новое, такое чистое, такое совершенное.

А потом осознание. Я обручилась, не встречаясь с его родителями. То, что было так важно для меня. Я сказал ему это, не так ли? Я чувствовал, как улыбка исчезает с моих губ. Почувствовал, как его рука обнимает меня за плечи, уводя меня вглубь аэропорта, к нашим выходам. Мы были помолвлены, мы направлялись на Гавайи, как он и хотел.

Но в то же время он подготовил для меня прекрасное предложение. На Гавайях . И планировал меня этим удивить. Я взглянул на него, увидел открытость на его лице, счастье и волнение и улыбнулся ему. Я был смешным. Итак, он сделал одну ошибку. Я даже не был полностью уверен, что упомянул об этом, что я хотел встретиться с его родителями до того, как мы обручились. Может, нет.

Но опасения так и не исчезли. Все дни на пляже, походы к водопадам, ужины при свечах эта мысль оставалась у меня в голове. Я обручился в аэропорту на глазах у толпы незнакомцев, так и не познакомившись с его родителями. Это совсем не то, что я хотел. Но ты убедил его спросить тебя, прямо сейчас, прямо здесь, сказал я себе.

А потом было наше последнее утро там. Мы вышли на балкончик, сидели с кружками кофе, смотрели на качающиеся пальмы, чувствуя теплый ветерок.

«Я знаю, что ты хотел сначала познакомиться с моими родителями», - неожиданно сказал он.

Я удивленно оглянулся. Так что я уже сказал. Он был известен.

«Но я - это я, Вив. Независимо от того, кто мои родители ». Он посмотрел на меня с таким пристальным вниманием, что я опешил. «Прошлое есть прошлое».

Я понял, что ему стыдно за своих родителей . Он беспокоится о том, что я о них подумаю. Что я подумаю о нем после встречи с ними. Я посмотрел на кольцо на пальце. Но все равно. Что насчет того, что я хотел?

«Но то, что я сделал, было неправильным», - сказал он. Я снова посмотрел на него, увидел искренность в его глазах. Сожаление. Какое сожаление. "Мне жаль."

Я хотел, чтобы опасения развеялись. Я действительно так и сделал. Он совершил ошибку. Он признал это, извинился. Но я никак не мог с этим справиться. То, что он знал, что я хочу сначала познакомиться с его родителями, все равно сделал предложение. Это было похоже на манипуляцию.

Но сейчас, когда я смотрю на кольцо, бриллиант, который больше не сверкает так сильно, на руке, которая намного старше, это не так. Это кажется честным.

Если бы это были не его настоящие родители, разве не было бы честнее, что я не встретил их до того, как мы обручились? Они могли бы помочь сформировать мое мнение о нем, мои чувства к нему. Разве это не было бы манипуляцией?

Я поворачиваюсь к нему и ухожу, ровно настолько, чтобы я мог удобно смотреть ему в лицо, чтобы я мог прочитать выражение его лица. Выглядит честно, открыто. Такой же взгляд был у него, когда он попросил меня выйти за него замуж. Тот самый, который я видел в день нашей свадьбы много лет назад. Я представляю нас перед священником, старую каменную церковь в Шарлоттсвилле, выражение его лица, когда он произносит свои клятвы. Такую искренность нельзя подделать, не так ли? Я сглатываю, преодолевая стеснение в горле.

Я не знаю. По правде говоря, я понятия не имею, верить ли ему. Но мне нужна рука. Мне нужна помощь. Я закопался в яму, и он предложил помочь мне выбраться. Его вопрос не перестает звучать в моей голове. Что происходит с детьми, когда нас обоих признают виновным в шпионаже в пользу России? Я не могу этого допустить. Я должен ему верить.

«У нас есть доступ к компьютеру Юрия», - говорю я, и слова выудить сложнее, чем я ожидал. С каждым слогом я чувствую, что совершаю преступление. Я имею в совершении преступления. Я раскрываю секретную информацию, нарушая Закон о шпионаже. Едва ли кто-нибудь в Агентстве даже знает о возможностях Афины, они настолько ограничены. Люди попадают в тюрьму за такую информацию. «Я копался, нашел папку с пятью фотографиями». Я смотрю на него. «Ваш был одним из них».

Он смотрит прямо перед собой. Кивает, совсем чуть-чуть. «Только моя фотография? Что-нибудь еще обо мне? "

Я качаю головой. «Больше ничего не встречал».

«Зашифрованный?»

"Нет."

Некоторое время он сидит тихо, затем поворачивается ко мне лицом. «Расскажи мне, что ты сделал».

«Я стер его».

"Как?"

«Вы знаете, нажал« Удалить ». Удалил ».

"И что?"

«Затем удалил его из корзины».

"А также?" В его голосе есть резкость.

Я глотаю. «Больше ничего. Я знаю, что мне нужно сделать больше, перезаписать жесткий диск или что-то еще. Но поблизости были люди, а я не мог ».

Я смотрю в сторону, на улицу. Я слышу двигатель, приближается машина. Я смотрю на улицу, вижу, как она попадает в поле зрения, оранжевый фургон, та уборка, которой пользуются многие соседи. Он останавливается перед домом Паркеров. Я смотрю, как три женщины в оранжевых жилетах выходят из фургона и собирают средства для уборки сзади. Когда они внутри и за ними закрывается дверь, на улице снова наступает тишина.

«У них есть записи о том, что вы его удалили, - говорит Мэтт. «Они никак не могут не записывать активность пользователей».

Я смотрю, как мое дыхание кристаллизуется в воздухе, маленькие облака. Я уже знаю это, не так ли? Разве я не нажимал на предыдущие экраны, предупреждающие меня, что мои действия записываются? О чем я только думал?

Я не был. Это проблема. Я просто хотел, чтобы все это ушло.

Я смотрю на Мэтта. Он смотрит прямо перед собой, его брови нахмурены, на лице его выражение глубокого сосредоточения. Вокруг нас тяжелая тишина. «Хорошо», - наконец говорит он. Он кладет руку мне на колено, сжимает его. Он поворачивается ко мне лицом, складки на его лбу явно выражены, глаза затуманиваются от беспокойства. «Я вытащу тебя из этого».

Он встает, возвращается внутрь. Я остаюсь сидеть, дрожа, его слова отражаются в моем черепе. Я вытащу тебя из этого.

Ты.

Почему он не сказал нам ?

Я ЕЩЕ НА ПЕРЕДНЕЙ СТАДИИ несколько минут спустя, когда возвращается Мэтт с ключами от машины в руке. Он останавливается надо мной. «Я скоро вернусь», - говорит он.

"Чем ты планируешь заняться?"

«Не беспокойся об этом».

Он мог уйти. Сесть в самолет обратно в Россию, оставив меня разобраться с последствиями. Но он бы не стал этого делать, не так ли?

Но что это он делает? И почему он этого не сделал с самого начала?

«Я заслуживаю знать».

Он идет мимо меня к своей машине, припаркованной на подъездной дорожке. «Чем меньше ты знаешь, Вив, тем лучше».

Я встаю. "Что это должно означать?"

Он останавливается, поворачивается ко мне лицом, тихо говорит. "Детектор лжи. Испытание. Просто лучше, если ты не будешь знать подробностей ».

Я смотрю на него, а он смотрит в ответ. Выражение его лица встревожено. Даже злой. И это меня бесит. «Почему ты злишься на меня прямо сейчас?»

Он поднимает руки, его ключи от машины звенят вместе. "Потому что! Если бы вы просто послушали меня, мы бы не попали в эту неразбериху ».

Мы смотрим друг на друга, тишина почти удушающая, затем он качает головой, как будто я разочарован. Я смотрю, как он уходит, не говоря ни слова. Эмоции внутри меня бушуют, перемешиваются, не имеют никакого смысла.

МЫ ОТМЕТИЛИ НАШУ ПЕРВУЮ годовщину на Багамах, пять дней лежания на солнце с бесконечным запасом тропических напитков, случайное купание в океане, чтобы охладиться, где мы скоро будем обнимать друг друга, обнаруживая губы, которые на вкус были похожими на ром и морская соль.

В нашу последнюю ночь там мы были в баре на пляже, маленьком месте на песке с соломенной крышей, гирляндами и фруктовыми напитками. Мы сели на обветренные барные стулья, достаточно близко, чтобы наши ноги соприкасались, чтобы его рука могла лежать на моем бедре, чуть выше. Я помню, как слушал грохот волн, вдыхал соленый воздух, чувствуя тепло во всем.

«Итак…», - сказал я, проводя пальцем по зонтику в моем напитке, отбрасывая вопрос, который был у меня в голове всю ночь, тот, который медленно формировался в моей голове в течение недель, месяцев. Я пытался придумать лучший способ довести его до конца, а когда не смог, просто выпалил. «Когда у нас должен быть ребенок?»

Он практически выплюнул свой напиток. Смотрел на меня широко раскрытыми глазами, полными любви, открытости, волнения. Затем что-то изменилось, и они стали более осторожными. Он отвернулся.

«Дети - большой шаг вперед», - сказал он, и даже несмотря на дымку от рома, я был сбит с толку. Он любил детей. Мы всегда планировали их съесть. Наверное, двое, может, трое.

«Мы женаты год, - сказал я.

«Мы еще молоды».

Я посмотрел на свой напиток, что-то розовое, и помешал соломинкой вокруг наполовину растопленных кубиков льда. Я ожидал не такого ответа. Нисколько. "В чем дело?"

«Я просто думаю, что спешить не стоит. Может, подождем несколько лет и сосредоточимся на карьере ».

«Наша карьера?» С каких это пор он хотел, чтобы мы сосредоточились на нашей карьере?

"Ага." Он избегал моих глаз. «Я имею в виду, возьми свою». Он понизил голос, наклонился ближе и на этот раз пристально посмотрел на меня. «Африка. Вы действительно хотите сосредоточиться на этой части мира? »

Я отвернулся. Я был полностью доволен учетной записью африканского информационного агентства. Этого было достаточно, чтобы занять меня, чтобы мои дни были интересными. Я чувствовал, что что-то изменил, хотя и немного. И это все, чего я действительно хотел. Африка не была такой заметной, как некоторые другие аккаунты, но меня это устраивало. "Конечно."

«Я имею в виду, разве не было бы интереснее работать над чем-то вроде… России?»

Я сделал большой глоток своего напитка через трубочку. Конечно, было бы интереснее. Еще больше стресса. Конечно, дольше. И так много людей работали с учетной записью, какое влияние на самом деле оказал бы один человек? "Наверное."

«А может быть, лучше для вашей карьеры? Для рекламных акций и всего такого? "

Когда он когда-нибудь интересовался повышением по службе? И почему он так подумал? Если бы моей целью были деньги, я бы не выбрал карьеру в правительстве. Ощущение тепла внутри меня начало охлаждаться по краям.

«Я имею в виду, это, конечно, зависит от тебя, дорогая. Это твоя работа и все такое ». Он пожал плечами. «Я просто думаю, что ты был бы счастливее, если бы занимался чем-то более… важным. Тебе известно?"

Слова ужалили. Это был первый раз, когда я почувствовал, что моя работа недостаточно хороша для Мэтта. Что я был недостаточно хорош.

Выражение его лица смягчилось, он положил руку на мою и серьезно посмотрел на меня. Извиняюсь, как будто знал, что обидел мои чувства. «Это просто… ну, это то, на чем сосредотачиваются лучшие аналитики, верно? Россия?"

Откуда это взялось? Я был так сбит с толку. Конечно, это была конкурентоспособная учетная запись, которую хотели многие люди. Но было что сказать и о работе с низкопрофильным аккаунтом. Убедившись, что ничего не провалилось в щели, ничего не было упущено из виду. Возможность увидеть влияние, которое я оказываю.

«Вы из тех людей, которые всегда хотят быть лучшими. Это то, что мне в тебе нравится ».

Это то, что он любил во мне? Комплимент был подобен пощечине.

«И, вероятно, будет труднее сделать такой шаг после того, как у нас появятся дети», - продолжил он. «Так что, может быть, тебе стоит попасть в то место, где ты хочешь быть, и тогда нам следует подумать о детях». Сказав это, он помешивал свой напиток соломинкой, все еще избегая моего взгляда.

Я допил остатки напитка, сладость ушла, теперь осталась только горечь. «Хорошо», - сказал я, когда меня пробежал холодок.

Как только задние фонари машины Мэтта исчезают за углом, я иду обратно в дом. Я проверяю, есть ли Элла, которая все еще стоит перед телевизором, затем направляюсь в кладовую за лестницей. Мне нужно посмотреть, что на этом ноутбуке.

Это небольшое пространство, заполненное стопками синих пластиковых контейнеров. Я дергаю за цепь, чтобы включить свет, и смотрю на пол, узкую часть, которая голая. Нет ничего необычного. Я опускаюсь на четвереньки, нащупываю вокруг и, наконец, натыкаюсь на половицу, слегка приподнятую с одной стороны. Провожу по нему рукой, пытаюсь поднять, но безуспешно.

Я оглядываю комнату и замечаю отвертку на одном из пластиковых контейнеров. Я использую его, чтобы приподнять половицу, а затем заглядываю внутрь. Что-то бросается в глаза. Я достаю маленький серебристый ноутбук.

Сижу, скрестив ноги, открываю ноут, включаю. Он запускается быстро, и я вижу черный экран с единственной белой полосой и мигающим курсором. Нет текста, но он защищен паролем - это ясно.

Я пробую обычные пароли Мэтта, те, которые он использует для всего, различные сборники имен и дат рождения наших детей. Затем я пробую пароль, который мы используем для наших общих учетных записей. Ничего не работает. Но с чего бы это? В моей голове проносится другой набор слов. Александр Ленков. Михаил и Наталья. Волгоград. Я не могу догадаться, что могло быть у него на уме, когда он придумал пароль, даже если он его придумал. Это бесполезно.

Разочарованный, я закрываю ноутбук и возвращаю комнату в прежнее состояние. Затем я возвращаюсь в семейную комнату, чтобы проверить Эллу. «Ты в порядке, милая?» Я спрашиваю.

«Ага», - бормочет она. Не сводит глаз с телевизора.

Я задерживаюсь на мгновение, затем иду наверх, в главную спальню, останавливаюсь в дверном проеме. Сначала я подхожу к тумбочке Мэтта. Откройте ящик, покопайтесь. Мятые квитанции, мелочь, несколько картинок, которые Элла нарисовала для него. Ничего даже отдаленно подозрительного. Заглядываю под кровать, вытаскиваю пластиковый контейнер. Там полно его летней одежды: купальники, шорты, футболки. Я закрываю и вставляю обратно под.

Я открываю верхний ящик его комода. Перемещайтесь по стопке боксеров, стопке носков в поисках того, что вам не принадлежит. Затем я проделываю то же самое со следующим ящиком, а затем со следующим. Ничего такого.

Я иду в туалет. Проведите рукой по одежде, висящей на его вешалке. Поло, пуговицы, брюки. Я даже не уверен, что пытаюсь найти. Что-то, что доказывает, что он не тот человек, которым я думаю. Или его отсутствие; будет ли этого достаточно, чтобы доказать, что он есть?

На полке выше старая спортивная сумка. Я беру его и опускаю на ковер. Я расстегиваю молнию, пролезаю. Коллекция галстуков - он не использовал их много лет - и несколько старых бейсболок. Проверяю каждый карман на молнии. Пустой.

Я кладу сумку обратно на полку, снимаю стопку обувных коробок и становлюсь с ними на ковер на колени. В первом полно старых купюр. Второй, квитанции. Третий - его туфли, блестящие и черные. Я сажусь на пятки, открытая коробка лежит у меня на коленях. Что я делаю? Как моя жизнь дошла до этого?

Я собираюсь заменить крышку коробки, когда что-то бросается в глаза. Что-то черное заправлено в одну из туфель. Я знаю, что это такое, даже до того, как мои пальцы обвились вокруг него.

Это пистолет.

Я вытаскиваю его за ручку и смотрю на него. Затвор из черного металла, широкий спусковой крючок. Глок. Сдвигаю затвор, внутри вижу латунь.

Он загружен.

У Мэтта в шкафу есть заряженный пистолет.

Я слышу, как Элла внизу зовет меня. Дрожащими руками я кладу пистолет обратно в башмак, закрываю крышку, складываю коробки обратно на полку. Бросьте на них последний взгляд, затем выключите свет и спускайтесь вниз.

МЭТТ приходит домой на три часа позже. Вбегает, снимает куртку, извиняясь и смущенно улыбается мне. Затем он подходит и обнимает меня. «Мне очень жаль», - говорит он мне в волосы. Он все еще холоден снаружи. Холодные руки, холодные щеки. Меня пробегает дрожь. «Я не должен был говорить все это. Это несправедливо с моей стороны обижаться на тебя. Это моя ошибка."

Я отступаю и смотрю на него. Он выглядит чужим, чувствует себя чужим. Все, что я могу представить, - это пистолет в нашем шкафу. «Вы сделали то, что вам нужно было сделать?»

Он опускает руки, отворачивается, но не раньше, чем я вижу выражение его лица. Напряженный. "Ага."

«Итак ... Мы в порядке?»

Мысленно я снова вижу пистолет. Прошло несколько часов, и я все еще не знаю, что с этим делать. Это доказательство того, что он не тот, кем я думаю? Что он опасен? Или это способ защитить нас, свою семью, от людей , которые на самом деле являются опасными?

Он неподвижен, спиной ко мне. Я вижу, как его плечи поднимаются и опускаются, как будто он сделал глубокий вдох и выдохнул. "Я надеюсь, что это так."

На следующее утро я подхожу к своему рабочему столу и вижу красный мигающий свет на моем телефоне. Голосовая почта. Листаю историю звонков. Три звонка от Омара, два вчера и один сегодня утром. Я закрываю глаза. Я знал, что это произойдет, не так ли? Или, по крайней мере, должен был. Если бы я все продумал.

Я беру трубку, набираю его номер. Мне нужно с этим покончить.

«Вивиан», - отвечает он.

«Омар. Извините, я пропустил ваши звонки. Я уехал вчера рано утром, только что пришел сегодня утром.

"Не стоит беспокоиться." Пауза.

«Смотри, про компьютер Юрия». Мои ногти впиваются в ладонь. «Это не выглядит многообещающим. Боюсь, там ничего нет. Я ненавижу это лгать ему. Я представляю, как мы вдвоем, много лет назад, сожалеем о том, что Бюро отвергло его оперативный план. И с тех пор все время в О'Нилле, в наших офисах и даже дома мы делились своим разочарованием по поводу нашей неспособности найти что-нибудь стоящее. Наша убежденность в том, что спящие представляют собой реальную угрозу, и мы бессильны ее остановить. Дружба скреплялась взаимным чувством тщетности. И теперь у меня наконец-то есть что-то, и у меня нет другого выбора, кроме как солгать ему об этом.

На другом конце телефона он молчит.

Я закрываю глаза, как будто это облегчит ложь. «Очевидно, нужно дождаться перевода и эксплуатации. Но пока ничего интересного не нашел ». Мой голос звучит на удивление уверенно.

Еще одна пауза. "Ничего такого?"

Мои ногти впиваются еще сильнее. «Всегда есть шанс, что в файлы встроено что-то, стеганография или что-то в этом роде. Но пока ничего ».

«Ты всегда что-нибудь найдешь».

Теперь моя очередь сделать паузу. Разочарование, я понимаю. Но это нечто большее. Это тревожно. "Ага."

«С остальными четырьмя. Вы что-то нашли с каждым из них. Достаточно, чтобы гарантировать ускоренный перевод ».

"Я знаю."

«Но с этим ты этого не сделал». Это заявление, а не вопрос. И в его голосе есть явный скептицизм. Мое сердце сейчас бешено колотится.

«Хорошо», - говорю я и стараюсь не трепетать в голосе. «Еще ничего не встречал».

«Хм», - говорит он. «Это не то, что сказал Питер».

Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО МЕНЯ получил удар в живот, ветер выбил меня из головы. Это должны быть картинки. Он нашел картинки. Что бы ни делал Мэтт, этого было недостаточно. И вдруг я замечаю, что позади меня кто-то есть. Я поворачиваюсь, и это Питер. Стою, молча, наблюдая за мной. Прослушивание.

«Я не знала, что он что-то нашел», - говорю я в трубку, все время глядя на Питера, позволяя ему услышать то, что я говорю. Во рту очень пересохло.

Питер кивает. Выражение его лица невозможно расшифровать.

Омар говорит что-то о приезде в штаб, о встрече, но я не слышу слов. Мой разум мчится. Нашел ли Питер фотографию Мэтта? Невозможно, потому что он уже пошел бы в охрану. Он видел, что я удалил файл? Опять же, безопасность. Он бы не стоял здесь и не разговаривал со мной.

"Вивиан?"

Я моргаю, пытаюсь сосредоточиться на разговоре, на голосе Омара в моем ухе.

"До скорого?"

«Ага», - бормочу я. "До скорого." Я кладу трубку и кладу руки на колени, чтобы Питер не видел, как они трясутся. Затем я поворачиваюсь к нему, жду, пока он что-нибудь скажет, потому что у меня не получается заставить рот работать.

Он делает паузу, прежде чем ответить. «Вы позвонили, прежде чем я смог вас поймать. Сегодня утром я пошел в Афину, осмотрелся. Подумал, что ты мог бы использовать руку, кто-нибудь, чтобы облегчить нагрузку ».

О Боже. Я должен был подумать, что он может это сделать.

«Я нашел файл. Он был удален ».

Мои дети. Я мысленно вижу каждое из их лиц. Их улыбки, взгляды радости и невинности.

«… Позвонил Друзьям …»

Люк достаточно взрослый, чтобы понимать. Сколько раз мы говорили ему не лгать? Теперь он будет знать всю жизнь своего отца, брак его родителей, все это было ложью.

«… Пять фотографий…»

И Элла. Элла поклоняется Мэтту. Он ее герой. Что это с ней сделает?

«… Встреча в десять с Бюро…»

Чейз и Калеб. Слишком молод, чтобы понять, слишком молод, чтобы иметь воспоминания о нашей семье до этого.

«… Омар будет там…»

Омар. Омар знает Мэтта. Я представил их двоих, когда мы с Омаром начали проводить так много времени вместе. Он был в нашем доме, мы были в его. Может, Питер его не узнал. Но Омар сделал бы это. И в любом случае, если я нахожусь в комнате, когда показывают его фотографию…

Мне нужно притвориться. Симулируйте удивление.

"Вивиан?"

Я моргаю. Питер смотрит на меня, приподняв брови.

«Мне очень жаль, - говорю я. "Какие?"

«Ты будешь там? На встрече?"

"Ага. Ну конечно; естественно."

Он колеблется еще мгновение с озабоченным выражением лица, затем уходит в свой кабинет. Я смотрю на свой экран, пытаясь вспомнить, что я чувствовал, когда впервые увидел фотографию Мэтта, потому что мне придется воспроизвести ее. Неверие. Путаница. Страх.

Затем мое объяснение: он стал мишенью.

Я могу попросить показать файл сейчас. Притворитесь, что видите это впервые на глазах у Питера. Но лучше позволить большей аудитории увидеть мою реакцию, увидеть, как я обрабатываю эти эмоции.

Если я смогу сделать это убедительно.

Нет, если. Когда. Мне нужно сделать это убедительно. Потому что, если я дам им хоть малейшее указание, которое я уже знал, им не понадобится много времени, чтобы понять, что это не Юрий удалил файл.

Это был я.

Питер возвращается в пять минут десять. Мы вместе идем по коридору в апартаменты, в которых находится офис CIC. «Ты в порядке, Вивиан?» - спрашивает он, пока мы идем, глядя на меня поверх очков.

«Хорошо», - говорю я. В своем воображении я уже нахожусь в конференц-зале и вижу фотографию Мэтта.

«Если тебе нужно больше свободного времени, больше времени с Калебом…»

Я качаю головой. Слова не подойдут прямо сейчас. Я должен был сделать то, что сказал Мэтт. Я должен был выдать его. Его все равно обнаружат, а теперь и у меня проблемы. Почему я не послушал?

Мы заходим, и секретарь проводит нас в конференц-зал. Я был здесь несколько раз раньше, и каждый раз это было так же устрашающе, как и в прошлый раз. Темнее, чем нужно, тяжелый блестящий деревянный стол, дорогие кожаные кресла. Четыре часа на стене - округ Колумбия, Москва, Пекин, Тегеран.

Омар сидит за столом вместе с двумя другими парнями из Бюро в костюмах. Думаю, его боссы. Он кивает мне, но не со своей обычной ухмылкой. Просто кивок, не сводит с меня глаз.

Я сажусь с другой стороны стола и жду. Питер подходит к компьютеру, входит в систему, и я вижу, как оживает большой экран на стене. Я смотрю, как он переходит к Афине, запускает программу, а затем смотрю на часы, те, которые показывают местное время. Я смотрю, как тикает секундная стрелка, сосредотачиваюсь на этом, потому что знаю, что если я думаю о Мэтте, о детях, я развалится. Все развалится, и я никогда не переживу этого. И я должен пройти через это.

Мгновением позже появляется Тина, за ней следует Ник, глава CIC Russia, и два помощника, каждый в черном костюме. Она коротко кивает по комнате и садится во главе стола. На ее лице неприятное выражение. Неприятно и устрашающе. «Итак, мы внутри портативного компьютера номер пять», - говорит она. - Надеюсь, больше удачи, чем первым четырем? Ее глаза осматривают комнату и останавливаются на Питере.

Он прочищает горло. "Да, мэм." Он показывает на экран, домашнюю страницу Афины. Он дважды щелкает по иконке с именем Юрия, и через несколько секунд я вижу зеркальное отображение ноутбука Юрия, синие пузыри, так знакомые на этот момент. Мой взгляд останавливается на последнем ряду значков, на том месте, где должна быть папка, а где нет.

Питер говорит, но я не слышу слов. Я сосредотачиваюсь на том, как симулирую удивление, пытаясь сохранить бесстрастное лицо, потому что я знаю, что Омар наблюдает за мной. Я наблюдаю, как экран превращается в строки символов: программа восстановления данных в действии. Через несколько мгновений папка появится снова. Друзья .

Это оно. Жизнь, которую я знаю, закончилась.

Я пытаюсь выбросить из головы детские лица. Дышать через нос, вдыхать и выдыхать.

Он дважды щелкает, и я вижу список из пяти изображений. Он перемещает курсор вверх, меняет вид с текста на большие значки. Сразу на экране появляются пять лиц. Я смутно замечаю круглые очки на первом, ярко-оранжевые волосы на втором. Но мои глаза сосредотачиваются на третьем. О Мэтт.

Только это больше не Мэтт.

_9.jpg

Это кто-то похожий на Мэтта. По крайней мере, немного. Темные волосы, темные глаза, прямая улыбка. И это определенно похоже на фотографию Мэтта, которая побывала в этом самом месте, с этим самым именем файла. Тот же наклон головы, такое же расстояние от камеры, тот же фон. Но черты совершенно разные. Это совсем другой человек. Совсем не мой муж.

Я моргаю. Один раз, два раза. Через меня проходит неверие. Затем он медленно превращается в волну облегчения. Ошеломляющая, воодушевляющая волна облегчения. Мэтт это сделал. Он исправил это, как и обещал. Не знаю, как ему это удалось, но его фото больше нет. Наша семья все еще цела.

Мы в безопасности.

Я наконец отрываю глаза от картинки, сдвигаю их влево, на первую и вторую картинки, на мужчину в круглых очках, на женщину с рыжими волосами. У меня перехватывает дыхание. У мужчины более резкие черты, чем вчера, более квадратный подбородок. У женщины более высокие скулы, более широкий лоб. Это тоже разные люди.

Я смотрю направо, на два последних изображения, бледную женщину и мужчину с колючими волосами, хотя я уже знаю, что увижу. Подобные функции, аналогичные ракурсы, но не те люди, которые были накануне.

О Боже.

Мэтт - это одно. Но четверо других спящих?

Моя грудь стесняется, внутри ощущается сокрушительное давление. И я тоже не знаю почему. Я удалил четыре другие фотографии, когда удалил Мэтта. Я была готова скрыть их, чтобы защитить своего мужа. Так почему меня сейчас беспокоит замена картинок? Чем это отличается?

Я слышу голоса сквозь туман в своей голове. Разговор, Тина и Питер. Могут ли они быть спящими. Я снова моргаю, пытаюсь сфокусироваться.

«Но файл не зашифрован, - говорит Тина.

«Верно, и весь наш разум показывает, что так и должно быть», - отвечает Петр. «Но он был удален».

Тина нахмурилась, наклонив голову. «Какая-то ошибка со стороны Юрия?»

Питер кивает. "Может быть. Файл был загружен случайно, или произошло сбой шифрования, или что-то в этом роде, и Юрий в ответ удалил его ».

«Не осознавая, что он все еще там», - добавляет Тина.

"Точно."

«И что мы его найдем».

Он снова кивает.

Она подносит указательный палец к губам, ярко-красный лак отражает свет. Постукивает один раз, два раза. Затем она смотрит на контингент Бюро, на трех агентов, сидящих в ряд в темных костюмах, со сложенными руками. "Мысли?"

Тот, что в центре, прочищает горло и говорит. «Кажется разумным подойти к этому как к ведущему к русским спящим».

"Согласовано."

«Мы сделаем все возможное, чтобы идентифицировать людей, мэм».

Тина коротко кивает.

У меня в голове пульсирует. Это не спящие. Возможно, они даже не настоящие люди. Цифрово измененные составы лиц, за лидерами Бюро будут гоняться напрасно.

И в конечном итоге я несу ответственность. Я раскрыл секретную информацию. Конечно, я сделал это, чтобы защитить свою семью. Но теперь мы потеряли понимание личности четырех других российских агентов. Я хватаюсь за подлокотник своего стула, у меня внезапно кружится голова. Что я сделал?

Есть еще разговор. Стараюсь сосредоточиться, слышу имя Юрия.

«… В Москве», - говорит Петр.

«Мы знаем, где в Москве?» - спрашивает Тина.

«Мы этого не делаем. В ближайшие дни мы обязательно выделим дополнительные ресурсы на определение его местонахождения ».

"Компьютер? У нас есть какая-нибудь информация о местоположении? »

"Нет. Он не использовал его для подключения к Интернету ».

Он здесь, кричит мой разум. В США, в собственном метро. На фальшивых бумагах. Заглядывать во двор банка Северо-Западного округа Колумбия каждые несколько месяцев или по сигналу мужа. Я сжимаю челюсти и, поднимая глаза, вижу, что Омар наблюдает за мной. Не моргая, не улыбаясь. Остальная часть разговора затихает, пока все, что я слышу, - это кровь, стучащая в ушах.

Я нахожусь в коридоре после встречи, пытаясь поспешно вернуться к своему столу, когда Омар догоняет меня, наполовину бегая, чтобы сделать это. Он идет рядом со мной. Мое сердце бешено колотится. Я не знаю, что ему сказать, что он мне скажет, как я могу ответить на его вопросы.

«Ты в порядке, Вивиан?»

Я смотрю на него, и он выглядит обеспокоенным или, может быть, притворно обеспокоенным. Во рту внезапно очень пересохло. "Ага. Просто сейчас у меня много мыслей ».

Еще несколько шагов, все еще синхронизированных, и вот мы у лифта. Я нажимаю кнопку, смотрю, как она загорается, надеюсь, лифт прибудет быстро. «Семейные вещи?» он спрашивает. То, как он это говорит, старательно пустое выражение его лица заставляет меня думать о допросе, одном из тех первых безобидных вопросов, направленных на установление взаимопонимания или, может быть, ловушку.

Я смотрю в сторону закрытых дверей лифта. "Ага. Элла заболела, Калеб записался на прием к врачу ... Я замолкаю, иррационально задаваясь вопросом, не сглазил ли я как-то этой ложью их здоровье. Карма и все такое.

Краем глаза я вижу, что он тоже смотрит прямо перед собой. "Мне очень жаль это слышать." Затем он смотрит на меня. «Мы друзья, помните. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь… »

Я быстро киваю и смотрю на цифры над дверями лифта. Я смотрю, как они загораются последовательно, но медленно, слишком медленно. Что это значило? Если мне когда-нибудь понадобится помощь? Мы стоим рядом и ждем.

Наконец раздается звон, и тогда двери открываются. Я вхожу, Омар следует за мной. Я нажимаю кнопку своего этажа и смотрю на него. Я должен что-то сказать, завязать разговор. У нас не может быть тихой поездки на лифте. Это было бы ненормально. Я пытаюсь придумать, что сказать, когда он заговорит. - Знаешь, есть родинка.

"Какие?"

Он смотрит на меня. "Крот. В CIC ».

Почему он мне это говорит? Они подозревают меня? Я изо всех сил стараюсь сохранять бесстрастное лицо. «Я этого не знал».

Он кивает. «Бюро расследует одно».

Но это не может быть я, не так ли? Какой здесь правильный ответ? "Это безумие."

"Это."

Он замолкает, и я не знаю, что сказать дальше. В тишине я уверен, что он слышит мое сердцебиение.

«Послушайте, я поручился за вас», - говорит он быстро и мягко. «Я сказал, что ты мой друг, что ты ни за что бы этого не сделал. Что вы не должны быть приоритетом в расследовании ».

Я чувствую, что движение остановилось. Я не дышу. Я абсолютно заморожен. Двери лифта открываются.

«Но что-то происходит. Я вижу его." Он понижает голос. «И в конце концов они собираются расследовать вас».

Я заставляю себя смотреть на него. На его лице написано беспокойство и сочувствие, и по какой-то причине это тревожит больше, чем чистое подозрение. Он протягивает руку с одной стороны, отключая датчики, удерживая двери открытыми для меня. Я выхожу из лифта, ожидая, что он последует за мной. Когда он этого не делает, я возвращаюсь. Его глаза впиваются в меня. «Если у тебя проблемы, - говорит он, убирая руку, позволяя дверям начать скользить, - ты знаешь, где меня найти».

ОТДЫХ ДНЯ - размытое пятно. Наша кабинка гудит, болтают о пяти фотографиях, о том, как лучше всего выследить Юрия, о стратегических занятиях о том, как добраться до его куратора, неуловимого главаря. И я не хочу ничего, кроме того, чтобы все это просто исчезло. Чтобы побыть наедине со своими мыслями, пора осмыслить все, что только что произошло.

Во-первых, разговор с Омаром. Почему он предупредил меня, что есть родинка? И почему он вел себя так, как будто подозревает, что меня скомпрометировали? Если он думает, что я двойник, почему он стоит между мной и расследованием?

Все это не имеет смысла.

А еще есть Мэтт и фотографии. Не знаю, как он это сделал. У него самого не было бы доступа к компьютеру Юрия, верно? Скорее, он разговаривал с Юрием. Но Мэтт бы так меня не предал, не так ли? Он пообещал, что никогда не расскажет.

Вокруг меня оседает тяжесть. Тьма. Все пять изображений изменились. Если целью было защитить нашу семью, единственное, что нужно было изменить, - это его. Смена всех пятерых сделала больше, чем защитила нашу семью. Он защищал программу сна.

Я смотрю на фотографию в углу стола, с нашей свадьбы. Я смотрю Мэтту в глаза, пока они не выглядят почти насмешливо. Вы пытаетесь сделать то, что лучше для нас? Думаю. Или для них?

Я узнала, что была беременна через два месяца после того, как перешла на работу в CI по России. Я помню, как сидел на краю ванны, смотрел на маленькую палочку, синюю линию, которая медленно темнеет, сравнивал ее с картинкой на коробке, недоверие и волнение пробегали по мне волнами.

У меня были все эти милые идеи о том, как сообщить новости Мэтту, о вещах, о которых я слышал, читал в Интернете, мысленно откладывал в архив на протяжении многих лет. Но, увидев эту линию, зная, что там был ребенок, наш ребенок, я не мог дождаться. Я практически выскочил из ванной. Он был в туалете, застегивал рубашку. Я колебался перед ним на мгновение, затем поднял палку с широкой улыбкой на лице.

Его руки замерли. Он посмотрел на палку, затем на мое лицо, его глаза расширились. "Действительно?" он сказал. И когда я кивнул, он расплылся в самой широкой улыбке, которую я никогда не забуду. Еще со времен Багамских островов у меня был ужасный страх, что, может быть, он не хочет детей так сильно, как я думал, а так сильно, как я. Но эта улыбка развеяла все оставшиеся сомнения. Это была чистая радость. Он был самым счастливым, что я когда-либо видела.

«Мы собираемся родить ребенка», - выдохнул он, и я услышал то же удивление, которое испытывал. Я кивнула, и он подошел ко мне, обнял меня, поцеловал, как будто я внезапно стал чем-то хрупким, и я почувствовал, как мое сердце раздувается, как воздушный шар, угрожая вылететь прямо из моей груди.

Я провел день на работе в счастливом ступоре, поймал себя на том, что часами смотрю на экран компьютера, одну и ту же страницу, но ничего не вижу. Когда никто не смотрел, я открыла онлайн-справочник для сотрудников, перешла в раздел об отпуске по беременности и родам, затем в раздел об отпусках. Нажав кнопку «Печать», я засунул листы в сумку.

Я рано ушел с работы, пообедал дома с Мэттом, который он приготовил. Он, должно быть, полдюжины раз спрашивал, как я себя чувствую и нужно ли мне что-нибудь. Переодевшись, я вытащил страницы справочника, отнес их к дивану, где сидел Мэтт, просматривая шоу на видеорегистраторе. Он остановился и посмотрел на них, затем на меня. На его лице было выражение, которое я не мог понять.

Он остановился на шоу, одном из тех кулинарных соревнований, и я смотрел вместе с ним, свернувшись калачиком рядом с ним, положив голову ему на грудь. Когда все почти закончилось, когда участники выстроились в очередь перед судейским столом, он остановил его.

«Нам нужен дом», - сказал он.

"Какие?" Я слышал, что он сказал, но это было настолько неожиданно, что мне казалось, что мне нужно услышать это снова, чтобы это имело смысл.

"Дом. Мы не можем поднять ребенка здесь «. Он жестом обвел нас, главный этаж нашего особняка. Я огляделась. Гостиная, кухня, столовая - я мог видеть каждый дюйм одним взглядом. Никогда еще он не казался мне таким маленьким.

Но в то же время мы не были связаны. У нас не было веса ипотеки. Мы жили недалеко от города. У меня никогда не было желания купить. Я тоже не думал, что он это сделал. «Ну, первые несколько лет…» - начал я.

«Нам нужно пространство. Двор. Настоящий район ».

Он выглядел таким непреклонным, таким встревоженным . И в конечном итоге все это было бы неплохо иметь. Я пожал плечами. - Думаю, ничего страшного в том, чтобы посмотреть.

К следующей неделе у нас был риэлтор, мышечный мужчина с пятнистыми седыми волосами, на которого я смотрел с заднего сиденья его седана во время всех этих долгих поездок по округу Колумбия. Мы начали недалеко от города, в пределах нашего ценового диапазона. Дома были маленькими. По большей части, фиксаторы верха. Я мог сказать по выражению лица Мэтта, пока мы шли, что он их ненавидел. Ненавидел их всех. По его словам, эта лестница небезопасна для детей . Нам нужно больше места. Нет места для качелей. Всегда было что-то.

Так что мы ушли подальше от города, где дома становились больше, но не обязательно лучше. Или лучше, но не больше. Затем мы повысили наш ценовой диапазон. Я подумал, что это принесло нам несколько жизнеспособных вариантов. Возможно, разочаровывающе устаревший, но вполне пригодный для жизни. Тесно, но мы могли обойтись. В пригороде, но мы не ездим на общественном транспорте.

Однако в каждом из них Мэтт находил что-то неприемлемое. Посадка, которая была бы опасна для малышей. Обратно к ручью - что, если дети упадут? Я никогда не видела его таким разборчивым. «Мы не найдем ничего идеального», - сказал я.

«Я просто хочу самого лучшего для ребенка. Для любых других детей, которые у нас есть, тоже », - сказал он. И он посмотрел на меня: разве ты тоже не этого хочешь?

Если риелтор не был настолько пассивен, а если он не стоял , чтобы сделать такую здоровенную сумму всякий раз , когда мы сделали принять решение, я клянусь , он бы оставил нас. Но все же посмотрели. Еще раз увеличили наш бюджет, посмотрели еще дальше, округа были наполовину пригородными, наполовину сельскими. «Экс-урбанисты», - пояснил наш риэлтор.

Мэтт стал проявлять больший интерес. Ему нравились большие колонии, большие дворы, районы, полные детей на велосипедах. Я съежился от цен, от удаленности от города. «Только подумайте, как это было бы здорово для детей», - сказал он, и как я могу с этим спорить?

Потом мы его нашли. Отличная планировка, обновленная, на тупике, прикрытая деревьями. Я мог сказать по выражению его лица, которое Мэтт считал идеальным. Мне тоже понравилось. Я видел, как мы там растим семью. И хотя я бы в этом не признался, я был так, ну, с поиском покончил. Я хотел быть дома, читать детские книжки. В тот вечер мы решили сделать предложение.

На следующее утро я спустился вниз, и у Мэтта был открыт ноутбук. Я мог сказать по его лицу, что что-то не так. Он выглядел так, будто не спал. «Это школы», - пояснил он. «Они ужасны». Я ходил вокруг и смотрел. У него были рейтинги на экране. Он был прав; они были.

«Нам нужны хорошие школы», - сказал он.

Он снова повернулся к своему экрану. Свернул это окно, и появилось другое. Дом. Маленький, довольно невзрачный, из тех, на которые мы смотрели в начале наших поисков. «Это в Bethesda, - сказал Мэтт. «Всего школ десятки». В его голосе было возбуждение, такое, которое я слышал в последний раз, когда мы входили в идеальный колониальный мир. «Это наш дом, Вив».

"Он маленький. Вы ненавидели маленькие домики ».

"Я знаю." Он пожал плечами. «Так что нам будет немного тесно. У нас не будет самого большого двора. Я не получу всего, что хочу. Но школы отличные. Для детей это того стоит ».

Я присмотрелся к экрану. "Вы видели цену?"

«Да, это не намного больше, чем предыдущий. Тот, который мы были готовы купить ».

Я чувствовал, как мое сердце шлепает. Не намного больше? Это было почти на пятьдесят штук больше. И последний дом уже был намного выше нашего бюджета, и наш бюджет уже увеличился намного выше того, что, как я думал, мы могли себе позволить. Мы никак не могли позволить себе этот дом.

«Мы можем себе это позволить», - сказал он, читая мои мысли. Он открыл другой экран, электронную таблицу. "Видеть?"

Это был бюджет. Он заложил все в бюджет.

«Мне скоро нужно прибавить к зарплате. Каждый год вы будете получать повышение по ступеням, а в конце концов и продвижение по службе. Мы можем заставить это работать ».

Мое дыхание было почти прерывистым. «Это работает, только если я остаюсь на работе».

Повисла неловкая тишина. "Вы хотите бросить курить?"

"Ну нет. Не бросить. Может быть, отпуск ... »Думаю, мы никогда не говорили об этом. Я просто решил, что останусь дома ненадолго. И я предположил, что он тоже этого хотел. Обе наши матери оставались дома, пока мы были молоды. Рядом у нас не было семьи. Мы ведь ведь не собирались отдавать нашего ребенка в детский сад?

«Вы же не из тех, кто сидит дома?» он спросил.

Тип домоседов? Что это должно было значить? «Я не говорю о том, чтобы остаться дома навсегда ». Это было похоже на тот день на пляже снова и снова, это чувство, что я недостаточно хороша, что он думал, что женился на ком-то получше. "На некоторое время."

«Но ты любишь свою работу».

Мне это больше не нравилось. С тех пор, как я перешел на счет России. Мне не нравился стресс, долгие часы, ощущение, что как бы усердно я ни работал, на самом деле я ничего не добился. И я знала, что с ребенком в смеси мне бы еще меньше понравилось. «Мне нравится идея изменить мир к лучшему. Но с тех пор, как я начал работать в России ...

«У вас лучшая работа в агентстве, не так ли? Тот, который всем нужен? "

Я колебался. «Это хороший аккаунт, да».

«И ты бы оставил его, чтобы остаться дома с младенцем на весь день?»

Я смотрел на него. « Наш ребенок. И да, может быть, я бы стал. Я не знаю."

Он покачал головой, и комнату наполнила неловкая тишина. «Если ты не работаешь, как мы откладываем деньги на колледж? Как бы нам путешествовать с детьми, делать что-нибудь подобное? » - наконец спросил он.

Впервые после того, как я получил положительный результат теста, меня начало тошнить. Прежде чем я успел ответить, он снова заговорил. «Вив, школ всего десятки. Десятки . Насколько это было бы круто? " Он протянул руку, положил руку мне на живот и многозначительно посмотрел на меня. «Я просто хочу делать то, что лучше всего для нашего ребенка». И в наступившей тишине висел невысказанный вопрос: не так ли?

Конечно, знал. Как я уже чувствовала себя недостаточно хорошей матерью? Я снова посмотрел на экран. Дом вернулся. Дом, который уже ощущался тяжестью, а мы его еще даже не видели. Когда я заговорил, мой голос был задушен. «Пойдем, посмотрим».

В ту ночь я прихожу домой позже обычного и вижу их всех за кухонным столом, как только вхожу, остатки спагетти и фрикаделек в ярких пластиковых мисках и на подносах для стульчиков. «Мамочка!» Элла кричит, в то время как Люк кричит: «Привет, мама». Близнецы без рубашек, их лица покрыты соусом для спагетти, маленькие кусочки макарон прилипают к странным местам - лбу, плечам, волосам. Мэтт улыбается мне, как будто все в норме, как будто ничего из этого никогда не происходило, затем встает, идет к плите и начинает выкладывать мне обед на тарелку.

Я оставляю куртку и сумку у двери и иду на кухню с улыбкой на лице. Я целую макушку Эллы, потом Люка. Помашите близнецам по обе стороны стола. Чейз одарил меня зубастой улыбкой в ответ и хлопнул своим подносом, разбрызгивая капли соуса. Я выдвигаю свой стул и сажусь, в то время как Мэтт ставит передо мной тарелку со спагетти. Он сидит напротив меня, и я смотрю на него, чувствуя, как мое выражение лица становится жестким. «Спасибо», - говорю я.

"Все хорошо?" - осторожно спрашивает он.

Я избегаю вопроса, а вместо этого обращаюсь к Элле. «Как ты себя чувствуешь, милая?»

"Лучше."

"Хороший."

Я быстро смотрю на Мэтта. Он наблюдает за мной. Я обращаю внимание на Люка. "Как прошел твой день в школе?"

"Отлично."

Я пытаюсь придумать еще что-нибудь, чтобы спросить его. Что-то конкретное. О тесте, или о представлении, или о чем-то в этом роде, но я не знаю, о чем спросить. Поэтому вместо этого я просто откусываю немного теплых спагетти, старательно избегая взгляда Мэтта.

"Все в порядке?" - снова спрашивает он.

Я медленно жую. «Я думал, что этого не будет. Но о чудо, все в порядке ». Я не сводлю с него глаз.

Он понимает. Я вижу его. «Я рад это слышать, - говорит он.

Неловкая пауза. Наконец Элла нарушает молчание. «Папа, я все сделала», - говорит она. Мы оба смотрим на нее.

«Подожди, пока мама тоже закончит, дорогая», - говорит Мэтт.

Я качаю головой. «Не беспокойся об этом».

Он колеблется, и я смотрю на него. Отпусти ее. Отпусти их всех, мы поговорим.

«Хорошо», - говорит он мне, а затем Элле: «Пожалуйста, отнесите свою миску в раковину».

«Могу я тоже извиниться, папа?» - спрашивает Люк.

«Конечно, приятель».

Люк и Элла выходят из-за стола. Мэтт достает мокрые бумажные полотенца, начинает вытирать лицо Чейза, его руки. Я откусываю еще несколько кусочков, наблюдая, как он чистит Чейза, поднимает его со стула и кладет на пол. Он бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем обратить внимание на лицо Калеба. Наконец я отложил вилку. Нет аппетита; нет смысла больше есть.

"Как ты сделал это?" Я спрашиваю.

"Переключить изображения?"

"Ага."

Теперь он сосредоточился на руках Калеба, вытирая пухлые мизинцы. «Я сказал тебе, что вытащу тебя из этого».

«Но как ты это сделал ?»

Он не отвечает, не смотрит на меня, просто вытирает руки Калебу.

Я стискиваю зубы. «Не могли бы вы ответить на мой вопрос?»

Он поднимает Калеба с сиденья и снова садится, положив его себе на колени. Калеб сует пальцы в рот и начинает их сосать.

«Я же сказал, что лучше не знать подробностей».

«Не говори мне этого. Это ты ? Или ты кому-то сказал?

Он начинает подпрыгивать Калеба на одном колене. «Я сказал Юрию».

Меня охватывает тряска, прилив предательства. «Ты сказал, что не скажешь».

На его лице промелькнуло замешательство. "Какие?"

«Ты обещал, что никогда не расскажешь».

Он моргает, а затем его взгляд узнается. «Нет, Вив, я обещала, что никогда не расскажу властям ».

Я смотрю на него. Калеб извивается, пытаясь выбраться из колен Мэтта.

«Я должен был сказать Юрию. У меня не было выбора », - говорит он. Калеб издает вопль; теперь он извивается сильнее. «Я сейчас вернусь», - бормочет Мэтт и выходит из комнаты с Калебом на бедре.

Я смотрю на свои руки, на свое обручальное кольцо. Это то, что значит быть обманутым? Я думала, когда выйду замуж за Мэтта, мне повезет никогда не испытать этого чувства. Через миллион лет я не мог представить, как он меня когда-либо предает. Я кладу правую руку на левую, и кольцо исчезает из виду.

Он возвращается через мгновение, один. Сядет обратно. Я слушаю звуки из другой комнаты. Люк и Элла играют в Go Fish. Я понижаю голос, наклоняюсь вперед. «Итак, теперь русские знают, что я раскрыл вам секретную информацию».

« Юрий знает».

Я качаю головой. "Как ты мог это сделать?"

«Если бы я мог починить это сам, я бы это сделал. Но у меня не было возможности сделать это. Единственный выход - пойти к Юрию ».

«И поменять все пять картинок?»

Он откидывается на спинку стула, смотрит на меня. "Что ты сказал?"

Я ему не отвечаю. Что я должен сказать? Что я не уверена, действительно ли он мне верен?

«Ничего из этого не произошло бы, если бы ты просто сдал меня». Он смотрит на меня так, словно его предали.

Но он прав. И я чувствую, как гнев внутри меня начинает превращаться в чувство вины. Он сказал, чтобы я его сдал. Не сразу пошел к Юрию. Эти фотографии не изменились в первый день.

Если бы он больше беспокоился о программе, чем обо мне, он бы сделал что-нибудь в первый же день.

«Так теперь все в порядке?» Я наконец говорю. Я пытаюсь выбросить из головы лица остальных четырех спящих - тот факт, что они останутся скрытыми из-за меня. Вы удалили файл, Вив. Вы сначала удалили картинки. «Мы в безопасности?»

Он смотрит в сторону, и я знаю, прежде чем он заговорит, что это не так. «Ну, не совсем так».

Не совсем. Я заставляю себя думать. «Потому что они все равно смогут сказать, что я удалил файл?» Я представляю, как охрана допрашивает меня, говоря, что они обнаружили, что я стер ее. Могу сказать, что это был несчастный случай. Я понятия не имел, что сделал это. Это может показаться натяжкой и вызвать у меня подозрения, хотя и временно. Но не похоже, что они найдут там фотографию Мэтта.

«Ага», - говорит он. «Но не только это. Афина ведет журнал активности пользователей ».

Откуда он знает имя Афина? Я уверен, что никогда не упоминал об этом.

«Итак, есть запись того, что вы видели на компьютере Юрия, Вив. Теоретически, кто-то может войти и, по сути, наблюдать, как вы перемещаетесь по компьютеру Юрия, видите файлы, которые вы открывали ».

«Они могли видеть, как я открываю твою фотографию».

"Ага."

«Значит, твое фото все еще существует на сервере?»

"Да."

Это означает, что остальные четыре изображения тоже существуют. Еще не поздно передать настоящие фотографии в руки ФБР. У меня еще есть шанс рассказать все, чтобы Агентство узнало о четырех других спящих, а также о Мэтте. Чтобы поступить правильно.

Никакого вреда, правда? Может быть, они смогут извинить за то, что я удалил файл. Импульсивный поступок напуганной жены.

За исключением того, что на самом деле. Потому что у этих пяти картинок есть только одно объяснение. Я рассказал россиянам подробности о строго засекреченной программе. Я совершил измену. За этот факт меня посадили бы в тюрьму. Страх превращает кровь, текущую по моим венам, в лед.

Я думаю об Омаре, о том, как он смотрел на меня последние пару дней. В CIC есть родинка . Если они подозревают меня, все, что им нужно для подтверждения своих подозрений, находится прямо на этом сервере.

«Из этого есть выход, - говорит Мэтт. «Способ стереть это». Он выглядит обеспокоенным, сдержанным.

"Как?" Мой голос едва слышен шепотом.

Он залезает в карман, вытаскивает флешку. Маленький прямоугольник, черный пластик. Он держит это. «Здесь есть программа. Он сотрет историю ваших действий за последние два дня ».

Я смотрю на это. Это уничтожит все свидетельства того, что я нашел фотографию Мэтта. Им нечего было бы использовать, чтобы меня осудить. Чтобы забрать меня от моих детей.

«Свой и всех остальных», - добавляет он. «Это вернет серверы на два дня назад».

Я смотрю на него. Установите серверы на два дня назад. Два дня потерянной работы для всего Агентства, всех этих людей, всей этой работы.

Но по порядку вещей это не так уж и много, не так ли?

Это сохранит мою семью. Это сотрёт фотографию Мэтта раз и навсегда. Он сотрет и фотографии четырех других спящих, но я не сомневаюсь, что я хочу, чтобы русские использовали его. Мне даже не нужно об этом думать. Я позволил бы этим четырем спящим избежать обнаружения в обмен на то, чтобы моя семья была вместе. Я знаю, что это неправильно. И я чувствую себя змеей, просто думая об этом. Но мы говорим о моих детях.

"И что?" Я спрашиваю. "Они просто загрузят его?"

«Ну, вот в чем дело». Он смотрит на меня. " Вы бы загрузили это".

_10.jpg

Он кладет флешку на стол, и я смотрю на нее так, будто она может взорваться. «Я ничего не могу с этим поделать. Компьютеры модифицированы. У меня нет порта ...

«Один в комнате с ограниченным доступом».

Я смотрю на него. Упоминал ли я когда-нибудь о комнате с ограниченным доступом? Я, конечно, ничего не сказал о компьютерах. Но он прав, не так ли? Есть компьютер, предназначенный для загрузки данных с поля. «Ну, это не имеет значения. Этот компьютер защищен паролем. У меня нет документов ...

«Тебе не обязательно. Программа работает сама по себе. Его просто нужно подключить ».

Меня ошеломляет масштаб того, о чем он спрашивает. «Вы просите меня загрузить что-то в компьютерную сеть Агентства».

«Он сотрет доказательства того, что вы удалили файл».

Он тоже сотрет изображения. Все пятеро. Я отворачиваюсь. Затем я говорю слова, которые у меня в голове, хотя я знаю, что не должен. «Вы российский агент, просите меня загрузить программу в сеть ЦРУ».

«Я твой муж, пытаюсь уберечь тебя от тюрьмы».

«Попросив меня сделать что-то, что могло бы посадить меня в тюрьму на всю оставшуюся жизнь».

Он тянется через стол, кладет руку на мою. «Если они узнают, что ты сделал, ты уезжаешь очень надолго».

Я слышу Эллу в другой комнате. "Это не честно!" она кричит. Вы правы, думаю, глядя на флешку. Это нечестно. Все это несправедливо.

"Папочка!" она визжит. «Люк обманул!»

"Я не!" - кричит Люк.

Я все еще смотрю на флешку. Я чувствую на себе взгляд Мэтта. Никто из нас не встает, чтобы пойти туда, к судье. Дети продолжают спорить, но уже тише. Когда их разговор приходит в норму, я вытаскиваю руку из-под Мэтта и сжимаю их вместе. «Что это на самом деле? Что-то такое, что позволит русским проникнуть в наши системы? »

Он качает головой. "Нет. Точно нет. Клянусь, это всего лишь программа, которая вернет серверы в их состояние два дня назад ».

"Откуда вы знаете?"

"Я проверил. Провел диагностику. Вот и все.

И почему я должен тебе верить? Я не говорю слов, но мне и не нужно. Я уверен, что он может прочитать это по моему лицу.

«Если вы этого не сделаете, вы попадете в тюрьму». Выражение его лица выглядит полностью открытым, честным. И испугался тоже. «Это выход».

Я снова смотрю на флешку, желая, чтобы она исчезла, желая, чтобы все это могло просто исчезнуть. У меня есть ощущение, что я спускаюсь все глубже и глубже, и я бессилен это остановить. Я действительно могу это сделать?

Я поднимаю голову и долго смотрю на него. Его слова отзываются эхом в моей голове. Провел диагностику. "Дайте-ка подумать."

Замешательство затуманивает его черты. "Какие?"

«Вы сказали, что провели диагностику. Дайте-ка подумать."

Он отшатывается, как будто его ударили. «Вы мне не верите».

«Я хочу увидеть это сам».

Мы смотрим друг на друга, не мигая, пока он, наконец, не заговорит. "Отлично." Он встает, выходит из комнаты, и я встаю, чтобы следовать за ним. Он идет на склад за лестницей. Включает свет, тянется за отверткой, той же, что использовал я. Я смотрю, как он открывает половицу и вынимает ноутбук. Он оборачивается, бросает на меня долгий взгляд, который я не умею читать, затем проходит мимо меня обратно к столу.

Он открывает ноутбук и садится перед ним; Я стою позади него и смотрю на экран. Появляется белая полоса, курсор мигает. Я смотрю на клавиатуру, слежу за его пальцами, когда они медленно и намеренно нажимают на клавиши. Узор, который я узнал, один из его обычных паролей, дни рождения детей. В конце он нажимает несколько дополнительных клавиш, и требуется время, чтобы до него дошло осознание. Это наша годовщина. В конце концов, он думал о нас.

«Вы же ничего из этого не поймете, не так ли?» - спрашивает он, не оборачиваясь.

И я благодарен ему за его спину, потому что он прав. Я не технический специалист; детали не будут ясны. Но не об этом. Речь идет о том, как он действует сейчас, о том, что он мне показывает. Я пойму достаточно, чтобы понять, действительно ли он проводил диагностику, или это было ложью. И, может быть, этого достаточно. «Я знаю больше, чем ты думаешь».

Он открывает программу, набирает команду, и текст начинает катиться по экрану. «Журнал активности пользователей», - бормочет он. Он указывает на линию: сегодняшняя дата. Затем еще один, отметка времени, сделанная несколькими часами ранее.

Он прокручивает экран вниз, указывает на фрагмент текста. «Содержимое диска», - говорит он. Я просматриваю текст, большая его часть не поддается расшифровке, но отдельные фрагменты имеют смысл, совпадают с тем, что сказал Мэтт. Ничто не говорит о том, что это что-то большее.

И самое главное, отметка даты и времени. Дело в том, что ему было что мне показать. Провел диагностику на драйве, как он и сказал.

Он не лгал.

Он поворачивается на стуле и смотрит на меня. На его лице больно, и меня охватывает чувство вины. "Ты мне веришь сейчас?"

Я прохожу с другой стороны стола, сажусь на стул напротив него. Я сомневаюсь, прежде чем говорить. «Знаете, они хорошие. Агентские люди. Что, если они проследят за этим до меня? »

«Они не будут», - тихо говорит он.

«Как вы можете быть уверены?»

«Подумайте о том, что я вам сказал. То, что знают русские ». Он протягивает руку через стол, кладет руки на мои. «Они тоже хорошие».

Я не сплю той ночью, СНОВА. Вместо этого я брожу по дому, у меня болит сердце. Я смотрю, как дети спят, поднимаются и опускаются их груди, лица, которые во сне выглядят еще моложе. Я прохожу по коридорам, разглядывая каждую фотографию на стенах, все эти мимолетные моменты, счастливые улыбки. Картина висит на холодильнике на магнитах. Игрушки, бездействующие в темноте, ждут. Я просто хочу, чтобы все это продолжалось. Обычная жизнь.

Но в том-то и дело, что я могу попасть в тюрьму. Теперь это почти наверняка, если они узнают, что я сделал. Раскрытие разрозненной информации, ставящей под угрозу деятельность Агентства. И ох, как я буду скучать, если это произойдет. Эмоции поднимаются во мне, когда я думаю об этом. Первые шаги Калеба, его первые слова. Элла теряет свой первый зуб, волнение Зубной феи. Танцевальные концерты, Ти-бол, обучение катанию на велосипедах. Прежде всего, все эти маленькие моменты. Обнимать их, когда им снится кошмар или когда они болеют. Слышать, что я люблю тебя, мамочка, и то , что они узнали в школе, чему они взволнованы, чего боятся.

Конечно, это будет означать, что Бюро не поймает спящих, которые в противном случае могли бы быть. Но насколько это важно в плане вещей? На моей свадьбе были буквально десятки спящих. Эта проблема намного серьезнее, чем мы думали. Пятерка - капля в море.

Я сижу на диване в предрассветной темноте, когда Мэтт спускается вниз. Он включает свет на кухне, моргает, пока его глаза привыкают. Он идет к кофеварке, нажимает кнопку. Я молча наблюдаю за ним. Наконец он замечает меня, останавливается и смотрит. Я задерживаю его взгляд. Затем я медленно поднимаю руку, держа флешку между большим и указательным пальцами. «Скажи мне, что мне нужно знать».

Я ДЕЛАТЬ ЭТО. Его масштабы почти непреодолимы. Я в оцепенении наблюдаю, как он протирает флешку небольшой салфеткой для очистки, которую он использует для удаления пятен со своих солнцезащитных очков. - Отпечатки пальцев, - говорит он. Он кладет его на ложное дно дорожной кофейной кружки с двойными стенками. Блестящий, металлический, чего я никогда раньше не видел. Где это было? Где он хранит эти вещи?

Как я был таким слепым?

«Все, что вам нужно сделать, это включить его в розетку», - говорит он, протягивая мне кружку. Я беру это у него. Я вижу в нем свое искаженное отражение. Это я, но похоже на кого-то другого. «В передней части компьютерного терминала есть порт USB».

"Хорошо." Я продолжаю смотреть на отражение в стакане, этот образ меня, который на самом деле не я.

«Подключите его, подождите не менее пяти минут, не более десяти, а затем выньте его. Через десять начнется перезагрузка серверов. Если диск все еще подключен после завершения сброса, они смогут отследить его до компьютера ».

Пять минут? Я должен сидеть пять минут с подключенным диском? Что, если кто-нибудь увидит? - Тогда я подожду до позднего вечера.

Он качает головой. «Не могу. Компьютер должен войти в систему ».

"Вошел?" Его слова наполняют меня страхом. Это означает рабочее время. У Питера есть полномочия; Обычно он подключается к этому компьютеру утром, блокирует его на весь день, а затем снова выходит из системы, прежде чем уйти. То, что он просит меня сделать, похоже на такой риск. «Что, если кто-то увидит, как я это делаю?»

«Этого не может быть», - говорит он, и я вижу страх на его лице, первую небольшую дрожь неуверенности, которую я видел с тех пор, как он показал мне флешку. «Не позволяйте этому случиться».

ТАМБЛЕР СИДЕТСЯ В ПОДСТАВКЕ ДЛЯ ЧАШЕК рядом со мной, пока я еду в офис. Я крепко сжимаю его по дороге со стоянки, еще сильнее, когда вхожу в вестибюль и вижу американский флаг, свисающий со стропил. Каждая унция моей концентрации посвящена тому, чтобы выглядеть спокойным и бесстрастным.

На пути внутрь я прохожу три знака - я никогда не замечал, что их так много - со списком запрещенных предметов. Длинный список, все в электронном виде. Даже если бы флешка была пустой, принести ее все равно было бы запрещено. И я не могу сказать, что не знал.

Я жду очереди к турникетам. Справа - женщина примерно моего возраста, отведенная для выборочной проверки; Рон роется в ее сумке. Слева бродит пожилой мужчина, еще одна выборочная проверка. Я отвожу взгляд. Я чувствую, как капли пота покрывают мой лоб, верхнюю губу. Когда наступает моя очередь, я держу значок над считывателем и ввожу код на сенсорной панели. Турникеты открываются, дайте пройти.

Сенсоры звучат, низкий звуковой сигнал, и двое незнакомых офицеров смотрят в мою сторону. Мое сердце так громко, что я уверен, что люди вокруг меня должны это слышать. Я наклеиваю растерянный взгляд на долю секунды, затем улыбаюсь и поднимаю кружку в их сторону. Вот только это. Не волнуйтесь, это не электроника. Эти датчики, которые могут обнаруживать электронные устройства, заведомо непостоянны.

Подходит один из офицеров. Он берет палочку, водит ею вверх и вниз по моей сумке. Пищит только у тумблера. Со скучающим взглядом он машет мне рукой.

Я киваю ему, улыбаюсь. Я продолжаю идти по коридору ровным шагом, даже походкой. Когда я ухожу из его поля зрения, я вытираю влажность со лба тыльной стороной дрожащей руки.

Я захожу в хранилище, ввожу свой код. Тяжелая дверь открывается, и я открываю ее. Я сразу вижу Патрицию. Я предлагаю ей улыбку, когда прохожу мимо. «Доброе утро», как в любой другой день. Затем я возвращаюсь в свою кабинку и вхожу в систему. Нормальный распорядок, нормальный привет, все нормально.

Я сижу за столом и смотрю на дверь. ЗАПРЕЩЕННЫЙ ДОСТУП, большие красные буквы. Читатели рядом: тот, который сканирует значки; другой - отпечатки пальцев. На моем экране открыта программа, но я не смотрю на нее. Не выполнять поиск, не открывать электронную почту. Просто смотрю на дверь.

Через несколько минут после девяти Питер подходит. Я смотрю, как он протягивает свой бейдж одному из читателей, вводит код, затем прикасается пальцем к другому и держит его там. Он входит, закрывает за собой тяжелую дверь. Через несколько минут дверь снова открывается, и он уходит.

Я перевожу взгляд на стакан, который сидит передо мной на столе. Компьютер вошел в систему; Я мог сделать это в любое время. Мне нужно это сделать. Я беру стакан, сжимаю его пальцами. Почти трудно встать со стула, заставить ноги идти к двери.

Я вхожу, держу палец за считывающее устройство. Замок открывается, и я открываю тяжелую дверь. Внутри темно; Я включаю выключатель света. Это небольшое пространство, даже меньше, чем офис Питера. Два компьютера, стоящие бок о бок на столе, с разнесенными друг от друга экранами. Третий, поставленный у противоположной стены. Это тот, который привлекает мое внимание. Я вижу USB-накопитель спереди.

Я сажусь за один из двух других компьютеров и ставлю стакан перед собой. Войдите в систему; если кто-то еще войдет, мне нужно выглядеть так, как будто я работаю. Я выбираю наиболее разрозненную информацию, к которой у меня есть доступ, такую, которую может увидеть лишь горстка людей во всем агентстве. Что-то настолько чувствительное, что у меня не было другого выбора, кроме как попросить любого новичка уйти, вернуться, когда я закончу. Потом делаю мягкий вдох, откручиваю дно тумблера. После открытия вижу флешку. Натягиваю рукав на руку, вытряхиваю в него диск, снова прикручиваю днище.

Я еще какое-то время слушаю, но все тихо.

А потом я встаю со стула и перехожу к третьему компьютеру. Закрыв кончики пальцев рукавом, я быстро и легко вставляю диск. Его конец почти сразу замигает оранжевым. Через несколько секунд я снова сижу в кресле.

Дрожит. Я никогда в жизни не был так напуган.

Все еще тихо. Я смотрю на часы внизу экрана. Пять минут. Это все, что мне нужно. Мне просто нужно побыть здесь одному на пять минут, вынуть диск, воткнуть его обратно в стакан, и с этим все кончено. Как будто этого никогда не было.

Я снова смотрю на подъездную дорожку, ее конец светится оранжевым светом. Что он сейчас делает? Думаю, пробирается к серверам. Готовимся стереть все, что было за последние два дня. Но это все, правда? Боже, я надеюсь, что это все.

Проходит минута, и кажется, что это вечность. Я делаю дроби в уме. Пятая часть пути туда. Двадцать процентов.

А потом за дверью раздается звуковой сигнал, считывающему подносят значок. Я останавливаюсь и поворачиваюсь к двери. Успокойся. Я должен быть спокойным. Четыре минуты. Мне нужно еще четыре минуты.

Дверь открывается, и снова Питер. О боже, это Питер. Страх схватил меня изнутри. Он вчитывается во все, что я есть. У меня нет оправдания, чтобы держать его подальше, не так ли? Он собирается сесть за тот компьютер рядом со мной, и как я могу добраться до другого компьютера и удалить этот диск?

«Привет, Вивиан», - говорит он. Приятно, нормально. Надеюсь, он не видит, как я в панике. Как страшно.

"Привет." Я стараюсь сохранять спокойствие в голосе.

Он входит, садится за терминал рядом со мной, начинает вводить свои пароли. Я так невероятно осознаю флешку в компьютере позади нас. Нет причин, по которым он использовал бы этот компьютер, верно? Но что, если он это заметит?

Я смотрю на часы. Прошло три минуты. Шестьдесят процентов. Еще два и ...

"Вивиан?" Питер говорит.

"Ага?" Я обращаюсь к нему.

«Не могли бы вы извинить меня на несколько минут? Мне нужно проверить новую информацию. Орлиное правосудие ».

Купе у меня нет. Он делает именно то, что я планировал сделать, - выгнать любого без надлежащего разрешения. Я смотрю на часы. Еще три минуты. Клянусь, время идет не так, как должно. «Не могли бы вы дать мне еще несколько минут, чтобы закончить? Я почти закончил."

«Хотел бы я, но мне нужно взглянуть на это до утреннего собрания руководства. Приказы Ника.

Нет. Нет, этого не может быть. Что я должен сделать? Что, черт возьми, я должен делать прямо сейчас?

"Вивиан?"

"Верно. Конечно. Дай мне просто выйти из системы ».

«Если бы вы могли просто заблокировать его сейчас ... Мне действительно нужно быстро взглянуть на это».

Я колеблюсь. Мой мозг сейчас подводит меня, я не могу придумать ничего, кроме как просто уступить. "Хорошо." Я блокирую свой экран, Control-Alt-Delete. Я встаю и открываю дверь, чтобы уйти, и мой взгляд переводится на флешку, которая все еще прикреплена, конец которой все еще светится оранжевым.

Я возвращаюсь к своему столу, сажусь в оцепенении. Я нахожу часы - пять минут - и останавливаюсь на двери. Мой разум кажется парализованным, я не могу придумать, что делать. Я вспоминаю слова Мэтта сегодня утром. Пять минут… не больше десяти… серверы начинают перезагружаться.

Шесть минут, а дверь все еще закрыта. Что, если Питер это увидит?

Семь минут. Я сижу в ужасе, страх охватывает меня.

Восемь минут. Могу я его переманить? Понятия не имею, как. Просто подожди? Он должен скоро закончить, не так ли?

Девять минут. Я замерз, не могу пошевелиться. Я заставляю себя оттолкнуться от стула, встать. Я скажу, что кое-что забыл. Стакан. Затем я опрокиню его, к компьютеру, вытащу диск, когда спущусь на пол, чтобы поднять его…

Мое внимание привлекает вспышка передо мной. Изменение цвета, напротив. Мой экран на мгновение становится черным. Я оборачиваюсь, смотрю на ряд кабинок и вижу, что другие экраны тоже становятся черными. По порядку, один за другим. Быстрое мерцание, пробегающее по хранилищу, как электрический ток. Возвращаются нормальные экраны. Люди смотрят, бормочут. В чем дело?

О Боже.

Я бросаюсь к двери с ограниченным доступом. Поднимите мой значок, прижмите палец к считывателю. В моей голове проносятся инструкции Мэтта. Если диск все еще подключен после завершения сброса, они смогут отследить его до компьютера….

Дверь открывается, как только срабатывает замок, как только я начинаю толкать и почти теряю равновесие, практически падаю в Питера.

«Вивиан», - пораженно говорит он. Он поправляет очки на переносице.

"Чашка. Я забыл свою чашку, - быстро говорю я. Слишком быстро. Он бросает на меня вопросительный взгляд с оттенком подозрения. Но сейчас это не имеет значения, ничего важнее, кроме как добраться до той флешки, вытащить ее. Я ухожу с его пути, жду, пока он пройдет, каждую долю секунды, которую он не чувствует, как пытку.

Наконец он выходит из комнаты, и я вхожу, закрывая за собой дверь. Мгновение спустя я нахожусь на полу, выдергиваю флешку, затем нахожу путь к тумблеру, откручиваю нижнюю часть, вставляю диск обратно, прикручивая нижнюю часть обратно.

А потом я рушусь на стул, совершенно измученный. Все мое тело дрожит. Я не могу отдышаться.

Ужас остается даже после того, как тряска утихнет. И я не знаю почему. Он должен уйти. Флешка у меня есть. Я в безопасности, правда? Сброс не был завершен.

И все же меня переполняет странное ощущение, что я не в безопасности, даже если это работает именно так, как должно.

НЕ ТРЕБУЕТСЯ ДОЛГО, чтобы комната, полная аналитиков, определяла, что вся работа за последние два дня была стерта. Все сочувствуют потерянным документам, слайдам PowerPoint. Быстро распространяется слух о том, что сбой произошел во всей системе. Существует множество теорий заговора, от иностранных спецслужб до хакеров и недовольных ИТ-сотрудников.

Питер ходит от кабинета к кабинке, проверяя, не пострадали ли все отчеты его аналитиков аналогичным образом; Я слышу тихие разговоры, слышу его приближение. Когда он доходит до моей кабинки, он долго стоит, молча смотрит на меня. Его лицо невыразительно, но каким-то образом оно все еще заставляет меня чувствовать страх.

«То же самое, Вивиан?» он спрашивает. «Два дня работы?»

«Похоже на то».

Он кивает, все еще ничего не выражая, и идет дальше.

Я смотрю на его спину, и страх превращается в мощную волну тошноты. Вдруг я уверен, что заболею. Мне нужно уйти, мне нужно уйти отсюда.

Я отталкиваюсь от стола, спешу по проходу, через ряды кабинок к двери хранилища. Держась за стену для равновесия, я иду в дамскую комнату. Я вхожу внутрь, спешу мимо двойного ряда раковин, двойного ряда зеркал к ряду киосков. Закройтесь в самом дальнем. Запри дверь, а затем развернись, чтобы вырвало в унитаз.

Когда все закончится, я вытираю рот тыльной стороной ладони. Мои ноги дрожат; все мое тело слабое. Стою, глубоко дышу, пытаюсь успокоить нервы. Это сработало, должно быть, сработало. И мне нужно успокоиться, пережить остаток дня.

В конце концов я заставляю себя покинуть безопасное стойло и вернуться к ряду раковин. Встань перед ближайшим, помой руки. В дальнем конце ряда есть еще кто-то, девушка, которая выглядит только что из колледжа. Она одаривает меня легкой улыбкой в зеркале. Я возвращаю его, затем смотрю на свое отражение. Темные круги под глазами. Бледная кожа. Я выгляжу ужасно. Я выгляжу как предатель.

Я отвожу глаза, оторву кусок коричневого бумажного полотенца, вытираю руки. Мне нужно успокоиться. Мне нужно выглядеть спокойным. Ради бога, меня окружают аналитики CI.

Глубокие вдохи. Глубоко вздохи, Вив.

Я позволяю себе вернуться в хранилище, пробираюсь к задней части, пытаясь выключить разговоры, нервную болтовню о отключении электричества. Мои товарищи по команде собрались в проходе; Я присоединяюсь к ним, паря возле своей кабинки. Они говорят, но я почти не обращаю внимания, ловлю отрывки тут и там, киваю в нужное время, делаю правильные восклицания; Во всяком случае, я на это надеюсь. Я не могу оторвать глаз от стакана или часов. Не могу дождаться, когда выберусь отсюда и поеду домой. Передать флешку обратно Мэтту, избавиться от улик, покончить с этим.

«Как вы думаете, кто это был?» - полушутя спрашивает Марта, ее голос пронизывает туман в моей голове. «Русские? Китайский язык?"

Она оглядывается на всех нас, но отвечает Питер. «Если бы у русских была возможность проникнуть в наши системы, они бы не просто стерли всю нашу работу за последние два дня». Его глаза устремлены на Марту, а не на меня, но выражения его лица, тем не менее, достаточно, чтобы меня охватил озноб. «Если это русские, то это еще не все. Отнюдь не."

Я ЕДУ ДОМОЙ, и стакан снова в подстаканнике рядом со мной. Некоторая часть напряжения рассеивается, уходит с моих плеч, но это никак не повлияло на ослабление узла в ямке живота. Что я сделал?

Мои руки сжимают руль. Внутри меня бурлит буря эмоций. Облегчение, неуверенность, сожаление.

Может сработает. Может быть, это убережет меня от тюрьмы. Но разве я не всегда буду жить в страхе, что меня поймают? Я буду смотреть, как растут мои дети, но не все ли будет испорчено? Каждый сладкий момент становится чуть менее сладким?

Должен ли я рисковать с наказанием?

У меня смутное ощущение, что я должен был обдумать это больше, чем я. Что я действовал импульсивно, даже если думал, что нет.

Подъезжаю к дому. Машина Мэтта, как всегда, впереди. Сумерки, и интерьер дома ярко светится. Занавески на кухне открыты, и я вижу их там, всех пятерых, вокруг обеденного стола.

Так что мне никогда не будет комфортно на все сто процентов, я буду счастлив на все сто процентов. Мои дети могут быть. И разве это не то, что значит быть родителем?

Я выключаю зажигание, выхожу из машины, иду к почтовому ящику. Там обычная стопка конвертов и рекламы. А сверху вклинился тонкий конверт из манильской бумаги, изогнутый, чтобы поместиться в узкую коробку. Я вытаскиваю все, не отрывая глаз от конверта. Никаких почтовых услуг, никакого обратного адреса, только мое имя, черный маркер, печатные буквы. ВИВИАН.

Все мое тело становится холодным. Я неподвижно смотрю на конверт, а затем заставляю свои ноги двигаться, чтобы вывести меня на крыльцо. Я сажусь, кладу оставшуюся почту рядом с собой, держу в руках только конверт. Переворачиваю, просовываю палец под уплотнитель.

Я уже знаю, что это такое. На самом деле есть только одна возможность.

Я достаю содержимое - тонкую стопку бумаг, три или четыре, не более того. Мой живот завязан узлом. Там вверху скриншот. Мой компьютер. Классификационные полосы вверху и внизу, номер моего сотрудника. Афина открыта, а внутри изображение ноутбука Юрия. Файл, открытый. Друзья .

Я поднимаю первый лист, чтобы увидеть следующий. Одинаковые шкалы классификации, одинаковый идентификационный номер сотрудника, один и тот же файл. Только на этот раз одно из изображений открыто, и изображение крупным планом заполняет экран.

Я снова смотрю в лицо своему мужу.

_11.jpg

Я не могу дышать. Я стер это. Я сделал именно то, что сказал Мэтт, рискнул, вставил ту флешку. Но вот он передо мной. На моих коленях. Доказательства, которые могут меня запереть. Это кто-то принес сюда, в мой дом.

Я поднимаю страницу, чтобы увидеть следующую и следующую за ней. Компьютерный синтаксис, строки символов я не совсем понимаю. И мне это не нужно. Это запись моей деятельности, моих поисков. Доказательство того, что я видел фотографию Мэтта. Это я удалил файл.

Я слышу, как за мной открывается дверь. "Вив?" - говорит Мэтт.

Я не смотрю. Не могу заставить себя это сделать. Как будто внезапно у меня пропала хоть капля энергии. Пауза, и я могу представить его позади меня, парящего в дверном проеме, смотрящего на меня, на газеты, мельком мельком. Будет ли это шокировать его так, как шокировало меня?

Я чувствую, как он подходит ближе, а потом он оказывается рядом со мной на крыльце и садится рядом со мной. Я все еще не смотрел на него. Я не могу.

Он тянется за бумагами, и я ему позволяю. Он просматривает их, тихо листая страницы. Ни слова. Затем он кладет их обратно в конверт.

Больше тишины. Я сосредотачиваюсь на дыхании, слежу за каждой порцией воздуха, а затем исчезаю. Я даже не знаю, что его спросить. Как превратить беспорядок мыслей в моей голове во что-то связное. Вместо этого я жду, когда он заговорит, чтобы ответить на мои невысказанные вопросы.

«Это страховка», - наконец говорит он.

Страхование . Но это не так. Это нечто большее. Намного больше.

«Предупреждение, - продолжает он. Затем, более тихо: «Они хотят убедиться, что ты не скажешь».

Я поворачиваюсь к нему. Его щеки покраснели, нос покраснел от холода. На нем нет куртки. «Это шантаж», - говорю я ломающимся голосом.

Он на мгновение задерживает мой взгляд, и я отчаянно пытаюсь прочитать выражение его лица. Беспокоитесь? Я не знаю. Он смотрит в сторону. «Да, это шантаж».

Я смотрю на улицу, на тротуар, по которому мы толкаем коляску для близнецов, где Люк учился ездить на велосипеде. «Они были здесь», - говорю я. «Они знают, где мы живем».

«Они всегда были».

Слова ощущаются как удар. Конечно, есть. Внезапно все кажется безопасным. «Дети…», - выдыхаю я.

Краем глаза я вижу, как он отрицательно покачал головой. «Для детей опасности нет».

"Откуда вы знаете?" Мой голос - шепот.

«Я работаю на них. По их мнению, дети ... их ».

Я знаю, что эти слова должны меня успокоить, но они вызывают еще больший ужас. Я обнимаю себя и возвращаюсь на улицу. К нам приближается машина, грохочет двигатель, виднеются фары. Автомобиль Нгуенов. Дверь гаража открывается, и машина подъезжает к дому. Дверь гаража закрывается за ним еще до того, как двигатель заглохнет.

«То, что я сделал сегодня…», - говорю я и теряю слова. Я пробую еще раз. «Это должно было стереть».

"Я знаю."

«Почему ты не сказал мне, что это будет?»

«Я не знал». Его лоб имеет эти волнистые линии; его брови нахмурены. «Клянусь, Вив. Я этого не сделал. У них должен быть каким-то образом доступ к программе. Или кто-то, кто может подключиться к поисковым записям ».

Еще один комплект фар. Автомобиль, которого я не узнаю. Он проезжает мимо, продолжает свой путь. Смотрю, пока не исчезнут задние фонари.

«Не похоже, что они собираются что-то с этим делать», - говорит он. «Это разрушило бы мое прикрытие».

Мысль начинает кристаллизоваться, что-то, что имеет смысл всего этого. Я пытаюсь позволить своему разуму осмыслить это.

«Они не собираются просто выбрасывать двадцать два года…», - говорит он.

Мой разум все еще обрабатывает эту мысль, превращая ее в слова. Трое из них. Три слова, которые все объясняют. Я озвучиваю их медленно, по слогам.

«Они владеют мной».

Как я мог быть таким наивным? Ради бога, я аналитик CI. Я знаю, как работают эти разведывательные службы, самые агрессивные. Они заставляют вас что-то делать, а затем владеют вами. Они шантажируют вас, заставляя делать больше. Все больше, больше и больше. Выхода нет.

«Это не так», - говорит он.

"Конечно, это является!"

«Они владеют мной . Ты моя жена. Они бы с тобой так не поступили ».

"Действительно?" Я многозначительно смотрю на конверт. Потому что это не то, на что похоже.

Что-то пробегает по его лицу - неуверенность? - а затем так же быстро исчезает. Он отворачивается от меня, смотрит на улицу. Мы оба притихли. Эти три слова сейчас почти подавляют, отзываются в моем мозгу, насмехаются надо мной. Они владеют мной .

«Они попросят меня что-нибудь сделать», - наконец говорю я.

Он качает головой, но не категорично, не так, как хочет. Наверное, потому, что в глубине души он это тоже знает. Они владеют мной .

«Это только вопрос времени», - говорю я. «Они попросят меня что-то сделать, а потом что мне делать?»

«Мы разберемся с этим», - говорит он, но обещание звучит пусто. «Мы вместе».

Мы? Думаю. Я смотрю, как мигает уличный фонарь, а потом выгорает.

Были ли мы когда-нибудь?

ЧТО-ТО ИЗМЕНИЛОСЬ ВО МНЕ в тот день, когда родился Люк. Я был совершенно не готов к подавляющей, сокрушительной, всепоглощающей любви, которую я испытывал к этому крошечному человеку. Это необходимость защитить его, чтобы быть рядом с ним.

Первый месяц его жизни был блаженством. Утомительно, конечно. Но замечательно. Второго и третьего не так уж и много. Каждый день я просыпался, зная, что на один день ближе к возвращению на работу. Оставить его на попечении кого-то, кто не был его родителем, кого-то, кто не может любить его так же, как я, на все эти часы, эти о-так-долгие дни. И для чего? Я не чувствовал, что что-то меняю. Уже нет.

Мне жаль, что я все еще не работал над Африкой. Но эта должность ушла, ее занял кто-то другой, и это было следующим лучшим решением, не так ли? Когда наконец настал день, я был готов настолько, насколько мог. Мы отправляли Люка в лучший детский сад в округе, с самым длинным списком аккредитаций и безупречной репутацией. У меня была морозильная камера, полная сцеженного грудного молока. Бутылки, тщательно промаркированные. Простыня для детской кроватки, подгузники и салфетки, все необходимое упаковано и готово к работе. И я подобрала для себя новый наряд - шелковую блузку и брюки - то, от чего почти исчезли последние несколько килограммов веса ребенка, что, как я надеялся, придаст мне дополнительную уверенность, необходимую для того, чтобы справиться с одним из самых трудных дней. моя жизнь.

Как оказалось, я был совсем не готов. Ничто не могло подготовить меня к ощущению передачи Люка женщине, которую я не знала. Обернувшись к двери, увидев, что он наблюдает за мной, настороженный, почти сбитый с толку, его глаза прикованы ко мне, вопрос, который был в них: Куда ты идешь? Почему ты уходишь от меня?

Я сломался в тот момент, когда закрылась дверь детской. Плакала всю дорогу на работу, приехала с красными опухшими глазами и в пятнах слез на шелковой блузке, чувствовала, что не хватает конечности. Три раза в то утро кто-то подходил ко мне, приветствовал меня, спрашивал о Люке. И каждый раз я начинал плакать. Весть, должно быть, наконец-то разошлась, потому что коллеги старательно избегали меня до конца дня, что меня вполне устраивало.

Когда я пришел в тот вечер домой, Люк спал в своей кроватке. Он не дремал в детском саду, поэтому ложился спать рано. Я пропустил это. Я пропустила с ним целый день. День, когда я никогда не вернусь. Как я могла справиться с этим пять раз в неделю? Видеть его всего по часу в день? Я снова сломался в руках Мэтта. «Я не могу этого сделать», - сказал я и заплакал.

Он держал меня, гладил по волосам. Я ждал, пока он согласится. Я ждал, что он скажет, что это мой выбор. Что, если бы я хотел остаться дома с Люком, у нас все получилось бы. Если бы я хотел новую работу, мы бы пережили сокращение зарплаты. Мы продадим дом, переедем из этого района, обойдемся без поездок, сбережений и еды. Мы сделаем все, что потребуется.

Когда он заговорил, его голос был напряженным. «Будет легче, дорогая».

Я замер. Затем я посмотрел на него. Я хотел, чтобы он увидел мое лицо, чтобы убедиться, насколько я серьезен. Он знал меня. Он бы понял. «Мэтт, я действительно не могу этого сделать».

Я видел в его глазах свою боль. Я уткнулась головой в его плечо и почувствовала, что начинаю расслабляться. Он понял. Я знал, что он это сделает. Он снова тихонько погладил меня по волосам.

Несколько мгновений спустя он заговорил. «Придерживайся этого», - сказал он, и слова пронзили меня, как нож. «Будет легче».

ДНЕЙ ПРОХОДЯТ, ЧЕМ НЕДЕЛИ. Я хожу на работу каждый день, эта работа теперь ложь. Если и было какое-то спасение, так это то, что нет никаких признаков того, что они что-то проследили до компьютера с ограниченным доступом. Похоже, что флеш-накопитель не причинил серьезных повреждений, за исключением тех двух потерянных дней; Я обратил внимание на все слухи, которые ходят вокруг, прочитал отчеты, которые мне удалось достать. И я ничего не слышал от русских, людей Мэтта, кроме этого конверта.

Сначала агентство было ориентировано на Юрия. Пытаюсь выследить его в Москве. И Бюро было поглощено попытками идентифицировать пять человек на этих фотографиях - примерно неделю назад, когда аналитик наткнулся на те же пять фотографий, которыми владел известный рекрутер. С подробностями. Бюро выследило пятерых человек, опросило их и установило, что они не связаны с Юрием и, вероятно, являются просто людьми, которых русские надеялись завербовать. Юрий быстро исчез из повестки дня Бюро - просто еще один рекрутер низкого уровня, а вскоре после этого и Агентство.

Я вздохнул с облегчением. Чем меньше внимания уделяется ему, тем лучше. Кроме того, после того, как Бюро установило, что Юрий не участвовал в программе со сном, подозрения Омара, похоже, немного улеглись. С тех пор я разговаривал с ним несколько раз; наши разговоры постепенно стали более дружелюбными, более нормальными. Я все еще подозреваю, что он не полностью мне доверяет, но дела идут к лучшему.

И Питер. Питера почти не было. Здоровье Кэтрин ухудшилось, сказал нам Берт на одной из утренних встреч, на третий день отсутствия Питера. В комнате стало тихо. Хелен заплакала, и все мы тоже заплакали. Несколько дней спустя Кэтрин не стало. В конце концов Питер вернулся к работе, но с тех пор, как выглядел пустым. Сломанный. Последнее, о чем он думает, - это я.

Мы с Мэттом ходим друг вокруг друга на яичной скорлупе. Я виню его в этом. Не только тот факт, что он лгал мне годами, втянул нас в это. Но это он достался Юрию. Рассказал все россиянам. Продал меня.

Дом больше не кажется безопасным. Заменил замки, установил лишние ригели. Я оставляю шторы опущенными. Я выключил планшет, ноутбук, беспроводные колонки, положил все в коробку в гараже. Когда мы все вместе, дети, Мэтт и я, я выключаю аккумулятор, вытаскиваю аккумулятор. И я заставляю Мэтта делать то же самое. Он смотрит на меня, как будто я параноик, сумасшедший, как будто все это бессмысленно, но мне все равно. Я не знаю, кто смотрит, кто слушает. Но я должен предположить, что кто-то есть.

Однажды, вскоре после того, как пришел конверт, я рано ушел с работы и пошел в магазин сотовых телефонов в торговом центре на другом конце города. Убедился, что никто не следит за мной, заплатил наличными за предоплаченный мобильный телефон, который я прячу подальше. Я не сказал Мэтту и даже не понял, зачем я это сделал. Просто казалось, что я должен был это сделать.

Дети - мое единственное спасение. Я ловлю себя на том, что просто сижу и наблюдаю за ними, впитывая каждую минуту. Работа по дому, приготовление пищи, уборка - все это сейчас не имеет значения. Я позволил Мэтту собирать осколки, держать нашу жизнь вместе, а я просто сижу и смотрю. Он мне в долгу.

И он это знает. Каждую неделю он привозит мне свежие цветы. Содержал дом в чистоте, еда всегда была наготове, белье вычищено и сложено. Взял, какой ребенок самый суетливый, рассмотрел все аргументы детей, провел все время с водителем до игровых свиданий и внеклассных мероприятий. Каким-то образом эти вещи могут восполнить ложь, которая почти уничтожила нас, но все еще вполне может.

ЭТА ПЯТНИЦА, ПЯТЬ НЕДЕЛЬ после того, как я нашла фотографию, после того, как наша жизнь изменилась. Дни стали длиннее, температура повысилась. Деревья снова зеленые. Трава пышная. Наконец-то пришла весна, и я, наконец, начинаю чувствовать, что это новый сезон и для нас. Новое начало.

Я ушел с работы на пару часов раньше, чтобы мы могли отвезти детей на окружную ярмарку. Мы припарковались на большом пастбище, длинные очереди минивэнов и внедорожников ввели на место добровольцы в оранжевых жилетах. Зашел, Мэтт толкал двухместную коляску по полю, а я держал старших детей за руки. Элла практически ускользнула, она была так взволнована. Все время болтала.

Весь вечер мы наблюдали за детьми на аттракционах: вращающиеся чашки, волнистые горки, мини-горки в форме дракона. Из-за восторга на их лицах листы билетов с завышенной ценой стоили каждой копейки. Мы сделали снимки с камеры мобильного телефона. Разделить торт-воронку на нас шестерых и посмеяться над лицами близнецов, забрызганными сахарной пудрой.

Сейчас мы стоим перед поездом, вагончиками, которые кружат по рельсам. Последняя поездка ночи. В ней все четверо детей: Люк и Калеб в одной машине, Элла и Чейз в другой. И все четверо улыбаются. Думаю, мое сердце действительно может разорваться.

Мэтт тянется ко мне за руку - жест, такой знакомый и в то же время такой чуждый. На несколько недель я оторвался от его прикосновений. Но сегодня не знаю. Я позволила его пальцам обхватить мои, почувствовать тепло и мягкость его кожи. И тогда реальность рушится. Я думаю о лжи русских. Флешка и нависшая угроза тюрьмы. Все те вещи, которые занимали мой разум неделями, но последние пару счастливых часов я даже не думал об этом.

Мой инстинкт - отстраниться. Но я этого не делаю. Я подожду.

Он улыбается мне и притягивает к себе, и на мгновение мы вдвоем, как раньше. Я чувствую, что напряжение, о котором я еще не подозревал, начало исчезать. Может пора прощать. Пора двигаться дальше, принять эту жизнь, перестать жить в страхе. Возможно, он был прав; конверт был просто предупреждением. Один мне не нужен, потому что я бы никогда его не сдал. И теперь, когда я знаю правду, может быть, с нами покончено. Мы можем найти способ оставить все это позади.

Поезд останавливается на старте. Я подхожу и забираю Калеба. Остальные трое срываются, а Чейз бредет за двумя старшими. Мы пристегиваем близнецов к коляске и идем обратно к машине через пастбище. Элла крепко держит воздушный шар, а Люк носит пластиковую огненную шляпу, для которой, по его словам, он слишком стар, но, тем не менее, согласился. Близнецы тихо сидят в коляске, натыкаясь на неровное поле. К тому времени, как мы подъезжаем к минивэну, они оба спят.

Я забираю Чейза, а Мэтт забирает Калеба, и мы осторожно и деликатно переносим их в фургон. Мы затыкаем Эллу и Люка улыбками, пытаемся успокоить их затяжное возбуждение. Я смотрю, как Люк пристегивает ремень безопасности, а потом проверяю его. «Хорошая работа, приятель», - говорю я. Я смотрю на Мэтта с другой стороны, пристегиваю Эллу ремнями и убеждаюсь, что ее воздушный шар надежно заправлен внутрь. Затем я открываю переднюю пассажирскую дверь.

И я это вижу.

Манильский конверт, мое имя печатными буквами, черный перманентный маркер. Сижу на своем месте. Прямо как в моем почтовом ящике.

Я застыл на месте. Смотрю, просто пялюсь. В голове, в ушах пульсирует. Я ничего не слышу, кроме пульсации. Детские голоса исчезли; все звуки пропали, кроме стука.

Двигайся, говорит мне мой мозг. Возьми это . И я делаю. Я беру конверт и захожу в машину. Я смутно слышу голоса позади меня, как Мэтт открывает дверь со стороны водителя, садится в машину. Но я не поворачиваюсь. Я смотрю на конверт на коленях. Краем глаза я вижу, как он останавливается, замирает. И я знаю, что он тоже это видит.

Я заставляю себя поднять голову и смотреть ему в глаза. Мы обмениваемся долгим взглядом, полным невысказанных мыслей.

С заднего сиденья раздаются голоса. Элла, спрашивает, почему мы не переезжаем. Люк, спрашивает, что происходит.

«Хорошо, хорошо», - говорит Мэтт намеренно легким тоном, но я слышу, что это не так. «В пути, в пути». Он поворачивает ключ в замке зажигания, заводит задний ход. Я снова смотрю на конверт. Зная, что мне нужно его открыть, посмотреть, что внутри.

Кто его сюда положил? Юрий? Кто-нибудь другой? Как они попали в нашу запертую машину? Должно быть, они следовали за нами. Они смотрят на нас прямо сейчас?

Я переворачиваю конверт и просовываю палец под печать. Я поднимаю заслонку, заглядываю внутрь. Есть флешка. Черный, такой же, как тот, который дал мне Мэтт, тот, который я принес на работу. Я вытягиваю его себе в руку. Вместе с ним падает небольшой листок бумаги. Записка, знакомые печатные буквы.

КАК В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.

_12.jpg

Я смотрю на флешку, на записку. Я должен чувствовать, что мой мир рушится. Я должен подумать, сейчас? Когда я наконец снова позволю себе наслаждаться жизнью? Вместо этого меня охватывает странное чувство спокойствия. В глубине души я знал, что это произойдет. С тех пор, как я получил тот первый конверт в почтовом ящике. Возможно, я не знал точно, какую форму он примет, но я всегда знал, что другой ботинок в конце концов упадет. То, что это действительно произошло, наконец, дает мне некоторое спокойствие. Например, лучше знать плохие новости, чем ничего не знать.

Мэтт смотрит прямо перед собой, не сводя глаз с дороги. Его лицо выглядит бледным, почти призрачно белым, но я не знаю, просто ли это лунный свет. А вот напряженная челюсть - это из-за этого. "Ты видел?" Я говорю. Мой голос кажется задушенным.

Я вижу, как у него работает горло. "Да."

«Я знал, что они это сделают», - говорю я приглушенным тоном.

Он смотрит в зеркало заднего вида на детей, затем на меня. «Мы разберемся с этим».

Я отворачиваюсь, смотрю в окно, смотрю на фонари, пока они не мерцают. Мэтт тихий, дети тихие, единственный звук - это двигатель машины, шум дороги. Я закрываю глаза. Это оно. Это то, чего я ждал. Я чувствую себя почти оправданным, доказанным, но в этом нет никакого удовлетворения. Вовсе нет. Просто пустота. И снова это чувство, что все, что я люблю, все самое важное для меня в мире, вот-вот исчезнет.

К тому времени, как мы приходим домой, Элла тоже спит. Сегодня вечером мы укладываем всех четверых детей в постель, к счастью, быстро. Целую Люка на ночь, беру радионяню и выхожу через черный ход. Я не жду Мэтта. Я сижу на одном из стульев на задней палубе и смотрю во двор, сквозь темноту, время от времени поглядывая на монитор, зернистую черно-белую картинку, которая перемещается между комнатами, где спят дети. Воздух сладко пахнет; доносится аромат цветов из соседского сада. Цикады напевают свою мелодию. Это мирная тишина, которая прерывается только тогда, когда со скрипом открывается задняя дверь. Я не оборачиваюсь.

Мэтт подходит и садится на стул рядом со мной. Он не сразу разговаривает, просто сидит со мной в тишине. «Мне очень жаль, - говорит он. «Я не думал, что это произойдет».

"Я сделал."

Краем глаза я вижу, как он кивает. "Я знаю."

Мы снова замолкаем.

«Я мог бы попытаться поговорить с Юрием», - наконец решается Мэтт.

"И что сказать?"

За этим следует пауза тишины, и я знаю, что он понятия не имеет. «Попытаться отговорить его от этого?»

Я смеюсь, и это звучит жестоко. Нет смысла даже отвечать, такое абсурдное заявление.

«Не похоже, что они могут что-то выпустить. Не обжечь меня, - говорит он почти защищаясь.

«Какая разница, если они тебя сожгут?» - резко спрашиваю. «Я имею в виду, правда. Если они ничего от меня не получат, какой смысл держать тебя при себе? »

Он двигает пальцем ноги по куску мульчи, не отвечает.

Я моргаю в темноту, позволяя тишине воцариться над нами, тяжелой и густой. "Что на нем?" Я говорю.

«Я могу проверить», - приходит его ответ. Пауза, затем его стул царапает палубу, когда он отталкивается и встает. Он заходит внутрь, не говоря ни слова. Я не оборачиваюсь, не смотрю на него, не смотрю, как он уходит. Я просто сижу и смотрю на очертания деревьев в темноте, наедине со своими мыслями.

Я забеременела во второй раз, когда Люку было два года. На этот раз я не сразу сказал Мэтту. Я держал новости при себе весь день, мой маленький секрет. Я остановился по дороге с работы домой и взял рубашку для Люка. «БОЛЬШОЙ БРАТ», - говорилось в нем. В ту ночь я купала его, одела в пижаму. На флисовых штанах с динозаврами, но вместо топа я надел на него футболку.

«Иди покажи папе свою новую рубашку», - прошептала я ему. И я смотрел, как он вбежал в гостиную, выпятив грудь.

Мэтт взглянул на него; потом я увидел, как его лицо изменилось. Его глаза метнулись к моему лицу, и я увидела в них ту же безудержную радость, которую видела, когда три года назад показала ему первый тест на беременность. «Мы беременны?» - сказал он, выглядя как ребенок рождественским утром.

«Мы беременны», - сказала я, улыбаясь в ответ.

Прошли недели. Одежда стала теснее, шишка стала больше. Я наконец-то сняла свои обычные штаны, вытащила эластичные для беременных. Сделали УЗИ, видели арахис. Выяснилось, что это девочка, проводила вечера, просматривая книги детских имен, перебрасывая предложения туда и обратно. Люк любил целовать мой живот, обнимать его своими ручонками, говорить, что я люблю тебя, сестренка . Самый первый удар, который я почувствовал, пришелся на его руку.

Жить было хорошо.

«Я собираюсь взять отпуск, когда родится ребенок», - сказала я Мэтту однажды ночью, когда мы лежали в постели. Это было то, о чем я размышлял в течение нескольких месяцев, и, наконец, я набрался смелости сказать это. «Двое в детском саду - почти вся моя зарплата…»

Он молчал. Я оглянулся и едва мог видеть его лицо в темноте. "На сколько долго?"

«Год или два».

«Будет ли твоя работа по-прежнему на месте в конце?»

Я пожал плечами. "Я не уверен." Ходили слухи о надвигающемся сокращении бюджета, из-за которого наем - и повторный прием - практически невозможен.

Он снова замолчал. «Это действительно то, что ты хочешь, дорогая? Вы так много работали, чтобы стать тем, кем вы являетесь ».

"Я уверен." Я не был, не совсем, но казалось, что это правильно.

«Хорошо», - твердо сказал он. "Если это то что ты хочешь."

Поэтому мы составили новый бюджет, основанный только на зарплате Мэтта. Не поставили ребенка в очередь в детский сад. Я планировал попросить отпуск, точно понял, что я скажу.

Затем, как я должен был догадаться, упал другой ботинок. «Они сокращаются», - сказал Мэтт однажды вечером за ужином. «Увольнение людей». Я видела беспокойство, отпечатавшееся на его сжатых губах.

Я почувствовал, как мое сердце остановилось, всего на мгновение. Моя вилка зависла в воздухе. «Ваша работа безопасна?»

Он раскладывал по тарелке картофельное пюре. Не смотрел на меня. "Я так думаю."

Каждую ночь после этого у него будут новые новости. Этот человек был уволен. Этот человек может быть уволен; это то, что все говорят. И с каждой ночью я чувствовал себя все более безнадежным. Мы не говорили об этом, но я знал. Я не мог уйти, пока нет. Моя работа была в безопасности. У нас будет двое детей. Нужна была хоть одна зарплата.

Так что я ждал. И ждал. Ребенок и моя шишка продолжали расти. На всякий случай записали ее в детский сад. Вскоре я ковылял на работу, ковылял в дамскую комнату каждый час, ковыляя к кадровым ресурсам, чтобы составить график отпуска по беременности и родам. Чтобы назначить дату моего возвращения, через три месяца после ее родов.

Это был день, когда все стало реальностью. Что я не уйду. Эта жизнь снова сложилась не так, как я планировал. Я сказал Мэтту в тот вечер за ужином. «Я назначил дату своего возвращения сегодня», - сказал я. Фактически. Часть меня надеялась, что он будет спорить. Но я знал, что он этого не сделает.

«Это временно», - сказал он. «Как только увольнения закончатся…»

«Я знаю», - сказал я, даже если не знал. Все это было постоянным. Я бы отправила еще одного ребенка в детский сад. В конце концов, у меня не было бы того времени дома. Ни с младенцем, ни с Люком.

«Мне очень жаль, дорогая, - сказал он. И он тоже это посмотрел.

Я пожал плечами и положил вилку. У меня пропал аппетит. «Не то чтобы у меня был выбор».

ДВЕРЬ ОТКРЫВАЕТСЯ, и МЭТТ выходит наружу. Я потерял счет времени. Прошел час? Два? Сейчас ничего не кажется реальным. Луна высоко в небе, полоска света. Цикады утихли, ветерок утих. Он садится рядом со мной. Я наблюдаю за ним, жду, когда он заговорит. Он этого не делает, просто наматывает обручальное кольцо на палец.

"Насколько плохо?" Я наконец говорю.

Он продолжает крутить кольцо вокруг и вокруг. Похоже, он хочет что-то сказать, но не делает.

"Что бы он сделал?" Мой голос ровный.

Он делает мягкий вдох. «Дайте им доступ. Впустите их в любые программы в сети ».

«Секретные программы».

"Да."

Я так и предполагал. Что бы я сделал, если бы был на их месте. Я киваю. Я оцепенел, как будто это ненастоящее. «Значит, я дам им секретную информацию», - тихо говорю я.

Он колеблется. "Более менее."

«И они могли делать все, что захотят».

«Пока ваши технические специалисты не обнаружат вторжение и не вышвырнут их».

Я пытаюсь думать о том, что они в первую очередь сделают с доступом. Узнайте все, что они могут о наших активах, о предоставляемой ими информации. Выследите их в России. Заключите их в тюрьму или того хуже.

Перезагрузка серверов - это одно. Но это? Это могло привести к гибели людей.

Дует ветерок, заставляя меня дрожать. Обхватываю себя руками, слушаю шелест листьев. Как я могу это сделать? Как мне жить с собой, если я это сделаю?

«Ваши технические специалисты, - говорит Мэтт. "Они хороши. Вероятно, они это быстро поймают ».

«У вас тоже хорошие люди. Ты сам так сказал. Я сильнее сжимаю руки. Тепло, защита, да что угодно. «Что, если они лучше?»

Он смотрит на свои руки, не отвечает. Меня осенило, что я назвал русских своим народом. И что он меня не поправил.

Я смотрю в темноту. Как я дошел до этого? В этот момент я сижу здесь и серьезно подумываю о том, чтобы сделать что-то настолько ужасное, такое предательское, что я не уверен, что смогу жить с собой, если бы это сделал.

Потому что я был слаб. Потому что вначале я не встал и поступил правильно. Я входил все глубже и глубже, и каждый раз было труднее выползти, поэтому я даже не пытался. Я просто похоронил себя дальше.

Дует еще один ветерок, на этот раз сильнее. Я слышу, как ветка отрывается от одного из деревьев, тихий глухой стук падает на землю внизу.

Это то же самое, что я сделал со своей жизнью, не так ли? Было так много раз, что я должен был постоять за себя, сделать то, что в глубине души я знал, что это правильно. Не купил дом. Настаивал на отпуске после рождения Люка, а затем Эллы. Если бы я знал, жизнь была бы такой другой.

Я чувствую, как одна капля дождя касается моей кожи, затем другая, как холодные булавочные уколы. На этом не закончится. Если я сделаю это, я копаюсь глубже.

«Я не могу этого сделать», - шепчу я.

Больше капель дождя, падают быстрее. Я слышу, как они ударяются о палубу, чувствую, как они пропитываются моей одеждой. Я не могу нести за это ответственность. Ставить под угрозу жизни. А потом я говорю снова, на этот раз громче, решительно, как будто могу убедить себя. «Я не собираюсь этого делать».

_13.jpg

«Не собираешься этого делать?» - говорит Мэтт. Даже в темноте я вижу удивление на его лице. На моих глазах он превращается во что-то другое. Думаю, разочарование. «Вы не можете просто… не делать этого».

"Может быть, я смогу." Я встаю и иду обратно в дом, как от него, так и от дождя. Я говорю увереннее, чем чувствую. Дело в том, что я понятия не имею, смогу ли я. Или как я могу. Откажитесь от приказа Юрия, но держитесь подальше от тюрьмы. Оставайся с моими детьми. Но я не хочу, чтобы он говорил мне, что я не могу.

Он следует за нами, закрывает за нами дверь, заглушая звук дождя. «Они отправят тебя прочь».

Я ничего не говорю, направляюсь к лестнице в нашу спальню. Думаю, нет, если я буду сопротивляться . Но я не говорю этого вслух. Я знаю, с чем его встретят. Смех. Как будто это невозможно. Как будто у меня нет выбора.

Ну, может, и знаю. Может, я смогу драться.

Может, я сильнее, чем он думает.

Мы были в разгаре ссоры в тот день, когда Люк чуть не умер. Я не могу точно вспомнить, о чем это было - о чем-то несерьезном, может быть, о органических фруктах, о том, что счет за продукты был слишком высок. Мы были в гараже. Я отстегнул Люка, вытащил его из машины и поставил, вытащил из багажника сумку для покупок. Мэтт вытаскивал детское автокресло из машины, Элла благополучно укрылась внутри и крепко спала. Никто из нас не заметил, что Люк выкатил свой новый байк из гаража на верх подъездной дорожки. Тот, на который он забрался, повернул руль в сторону улицы.

Я услышал это раньше, чем увидел, велосипед движется к улице. Тренировочные колеса против бетона. Я повернулся к звуку. Вот он, крепко держится, байк набирает скорость. И еще кое-что - машина едет по улице к нашему дому.

Клянусь, время остановилось всего на мгновение. Я видел это в замедленной съемке, кренящий байк, движущуюся машину, оба на одном пути, столкновение, которое должно было произойти. Люк. Мой Люк, мое сердце, моя жизнь. Я никогда не доберусь туда вовремя. Велосипед двигался слишком быстро. Я никогда не смогу его остановить.

Я закричал. Леденящий кровь крик, звук такой громкий, такой животный, что до сих пор не могу поверить, что он исходил от меня. И я побежал к нему со скоростью, о которой не подозревал. Звук настолько поразил Люка, что он рванулся к нему, повернул голову ко мне, руль повернулся вместе с ним, как раз достаточно, чтобы вывести байк из равновесия, чтобы он опрокинулся. Он тяжело упал на землю в конце проезжей части, мотоцикл приземлился на него сверху, а через долю секунды машина пролетела мимо.

А потом я был там, схватив его, целовал его лицо, его слезы, царапину на его колене. Я поднял глаза и увидел, что Мэтт стоит над нами. Он тоже наклонился, обнял Люка, который все еще рыдал над своим поцарапанным коленом, не подозревая, насколько близко он был к тому, чтобы быть убитым. Обнял меня тоже, потому что я все еще держался за Люка, не отпускал его. Я видел детское автокресло на полу гаража, а Элла все еще мирно спала внутри.

- Боже мой, - выдохнул Мэтт. "Это было близко."

Я не мог говорить. Я чувствовал, что едва могу двигаться, не могу функционировать. Все, что я мог сделать, это схватить Люка, как будто я никогда его не отпущу. Если бы эта машина сбила его, я бы тоже хотел умереть. Я не мог продолжать после того, как потерял его. Честно говоря, не мог.

«Я видел это, мотоцикл, машину», - сказал Мэтт, его голос был приглушенным из-за того, как мы были сбиты в кучу. «Я видел, что должно было произойти. Увидел, что мы ничего не можем сделать ».

Я сжал Люка еще сильнее. Мой разум работал, чтобы обработать то, что сказал Мэтт. Он видел, что это вот-вот должно произойти. Он увидел это и ничего не сделал. И я не могу его винить; не то чтобы я все обдумал, прежде чем закричать. Это был инстинкт.

У меня был тот инстинкт, который спас ему жизнь. И я даже не знал этого.

Этой ночью я спал крепко и просыпался с чувством решимости. Убеждение, что это правильно. Но также и убежденность, столь же сильная, что я не позволю им забрать меня у моих детей. Я не позволю им отправить меня в тюрьму.

Я чищу зубы, когда Мэтт заходит в ванную. «Доброе утро», - говорит он. Он ловит мой взгляд в зеркале. Он выглядит отдохнувшим больше, чем следовало бы, со всем этим стрессом.

Я наклоняюсь и плюю в раковину. "Утро." Рядом со мной он тянется к своей зубной щетке, выдавливает зубную пасту из тюбика. Потом он тоже начинает чистить зубы - энергично. Я смотрю на него в зеркало, а он смотрит на меня. Он плюет, а затем поворачивается ко мне, висящую в воздухе зубную щетку.

"И что теперь?"

Я ненадолго останавливаюсь, затем продолжаю чистить зубы, выжидая своего часа. Что теперь? Хотел бы я получить на это ответ. Тот факт, что я не отказываюсь от решимости. Наконец я наклоняюсь и плюю. «Не знаю», - говорю я и включаю воду, чтобы ополоснуть кисть. Сведу взгляд вниз. Его взгляд заставляет меня чувствовать себя неуютно.

«Я говорю тебе, дорогая, ты не можешь просто игнорировать то, что они говорят».

Я кладу зубную щетку обратно на стойку, затем прохожу мимо него, выхожу из ванной в свой шкаф. Я беру со стойки блузку, затем брюки. Он прав. Юрий знает все, что я сделал. Раскрытие секретной информации. Удаление файла. Вставляем флешку. И у него есть доказательства. Доказательства, чтобы меня осудить. Я знаю это, и он это знает.

Вопрос в том, что он будет с этим делать?

«У меня есть время», - говорю я снова с большей уверенностью, чем чувствую. Но я знаю, правда? Юрий не собирается сразу жечь Мэтта. Потерять меня. Он попытается убедить меня следовать его приказам. Значит, у меня есть время.

"Время для чего?"

Смотрю на пуговицы, выстраиваю их, начинаю застегивать. «Чтобы составить план». Чтобы убедить его оставить меня в покое. Я просто не знаю, как это сделать.

Мэтт подходит и стоит в дверном проеме туалета. Его волосы торчат сзади, как будто он только что проснулся перед тем, как принять душ. Было бы мило, если бы не выражение его лица. Раздраженный. «Плана нет, Вив».

Я снова смотрю на кнопки. Должен быть способ. У Юрия есть информация, я не хочу оттуда выходить. Что, если бы у меня была информация, которую он не хотел раскрывать? «А как насчет компромисса?»

"Компромисс?"

«Мол, молчание в обмен на молчание».

Мэтт недоверчиво качает головой. «Чем вы могли бы торговать?»

Я мог придумать только одну вещь, которая была бы достаточно ценной. Я поправляю края блузки и смотрю на него. «Имя главаря».

Как только идея укоренилась в моей голове, я цепляюсь за нее. Это кажется правильным, как будто это единственный выход из этой неразберихи. И поэтому я хожу на работу, день за днем, каждую ночь нахожусь прикованным к своему столу в поисках главаря.

Я придумал другой алгоритм, тот же самый, что и предыдущий, но немного измененный. Он бросает более широкую сеть, мы надеемся, что ловушка для всех, кто может играть важную роль, наблюдает за обработчиками, такими как Юрий, получая приказы непосредственно от СВР.

Я провожу его, сравниваю его со всеми, кто когда-либо контактировал с Юрием, или с контактами Юрия, или даже с контактами его контактов. И я составил длинный список потенциальных кандидатов, слишком длинный. Мне нужен способ отсеять это, но пока я не придумаю один, пока не найду его, я исследую. Я создаю профили на всех, кто мог бы быть вожаком. Фотографии, биографические данные, оперативные данные.

Я заметил, что Питер несколько раз наблюдает за мной и выглядит сбитым с толку. Почему сейчас? - спросил он однажды. - Мне просто нужно найти этого парня, - ответил я.

Я почти не видел детей несколько дней; Я прихожу домой еще долго после того, как они ложатся спать. Иногда после Мэтта тоже. Он ненавидит, что я работаю в такие часы. Он не сразу вышел и сказал это, но я знаю, что он думает, что это бесполезная задача. Что я должен просто сделать то, что сказал Юрий. Но я не могу. Я не буду.

Я наконец распечатываю исследование, сотни страниц материала. Я пролистываю его, смотрю одно сердитое лицо за другим. Один из этих парней - главарь. И как только я выясню, кто это, как только я смогу убедить Юрия, что я на грани разоблачения всей сети, я могу купить его молчание.

Проблема в том, что информации слишком много. С нарастающим чувством отчаяния я продолжаю листать страницы. Мне нужно как-то сузить круг вопросов, но это займет время. А сколько у меня времени на самом деле? Когда Юрий будет ждать от меня выполнения задания? Когда я получу его следующий конверт? Я ошеломлен. Расстроенный. Боюсь. Но компромисс - моя единственная надежда, не так ли?

Я вставляю бумаги в папку. Он толстый и выпуклый. Я кладу на него руку и тихонько сажусь за свой стол. Мне нужно что-то, выход. Наконец я кладу файл в один из ящиков стола, запираю его и собираю свои вещи.

Той ночью я иду домой более подавленным, чем обычно. Я жду темный дом, тихо. Но в семейной комнате горит свет. Мэтт на кушетке не спит. Телевизор выключен. Его руки сцеплены перед собой, а одна из его ног подпрыгивает вверх и вниз - его нервная привычка. Я осторожно подхожу.

"В чем дело?" Я спрашиваю.

«Юрий готов пойти на сделку».

Я остановился. "Какие?"

«Он готов заключить сделку». Нога теперь подпрыгивает быстрее.

Я заставляю себя двигаться вперед, зайти в комнату, сесть на диван. "Вы говорили с ним?"

"Ага."

Я не знаю, настаивать на этом или продолжать. Я пока это оставляю. «Что за сделка?»

Он заламывает руки, а нога все еще подскакивает.

"Мэтт?"

Он судорожно вздыхает. «Это последнее, что они просят сделать».

Я смотрю на него. Он внезапно ушел из жизни.

«Ты делаешь это, Вив, они уничтожают эти скриншоты. Весь файл. Доказательств того, что ты сделал, не будет ».

«Последнее, - говорю я, утверждение, а не вопрос.

"Ага."

Я молчу несколько мгновений. «Предай мою страну».

«Вернись к нормальной жизни».

Я поднимаю брови. "Обычный?"

Он наклоняется ко мне. «Этого достаточно, чтобы позволить мне уйти на пенсию. Вив, после этого мы с ними покончим.

Я медленно выдыхаю. Покончим с ними . Это все, что я хочу. Я хочу, чтобы они ушли. Я хочу нормальную жизнь. Я не хочу, чтобы ничего из этого существовало. Когда я говорю, мой голос едва превышает шепот. «Они действительно согласились на это?»

"Ага." Я вижу волнение на его лице, ощущение, что он нашел решение, понял это за нас. «После этого мы бы это заслужили».

Мы бы это заслужили . Меня охватывает дрожь. Но какой ценой?

И кроме того, что сказать, что они выполнят сделку? Я знаю, как работают эти люди. Я потратил годы на их изучение. Они вернутся с чем-то еще. Может, не завтра, может, не в этом году. Но когда-нибудь они это сделают. Это еще не конец. И тогда у них действительно были бы рычаги воздействия.

Он выжидающе смотрит на меня, ожидая ответа. Жду, пока я соглашусь, чтобы спросить, что делать дальше.

«Нет», - говорю я. «Ответ по-прежнему отрицательный».

_14.jpg

Черный седан простаивает возле школы, припаркованный параллельно на тихой, обсаженной деревьями улице. Двигатель тихо гудит, едва слышный из-за грохота соседних автобусов, радостных криков и болтовни прибывающих детей.

«Это он, - говорит Юрий. Он убирает руку с руля, показывает на окно со стороны пассажира. Там круговой подъезд, очередь желтых автобусов. Низкий белый забор отделяет школу от общины.

Его пассажир, Анатолий, смотрит вниз на руку, тянущуюся к его груди, затем в окно в направлении вытянутого пальца. Он поднимает бинокль к глазам.

«Тот, что в синей рубашке», - говорит Юрий. «Красный рюкзак».

Анатолий фокусирует бинокль, пока мальчик не станет ясно. Он стоит на тротуаре, прямо за дверью автобуса. Ярко-синяя футболка и джинсы, рюкзак, который выглядит почти комично. Он смеется над тем, что сказал его друг; видна щель, в которой отсутствует зуб.

- Александр в миниатюре, - бормочет он.

Мальчик сейчас говорит, оживленно говорит. Его друг слушает, смеется.

«Он здесь каждое утро?» - спрашивает Анатолий. Он смотрит на забор, ближайший к автобусам, в двух шагах от того места, где стоит мальчик.

"Каждое утро."

Анатолий опускает бинокль к себе на колени. Затем, не улыбаясь, не мигая, он продолжает наблюдать за мальчиком.

_15.jpg

На работе на следующий день и на следующий день слова Мэтта все еще крутились у меня в голове. Этого достаточно, чтобы позволить мне уйти на пенсию.

Вив, после этого мы с ними покончим.

Каждый раз я пытаюсь оттолкнуть слова, мысли. Я хочу, чтобы с ними покончили. Но как я мог сделать то, о чем меня просят? Загрузите эту программу. Несите ответственность за то, что русские узнают наши секреты, нанося ущерб нашему имуществу. Я не могу. Я просто не могу.

И так работаю. Я набираю имена в строке поиска одно за другим. Прочтите все, что я могу найти о каждом из этих парней. Найдите что-нибудь, что-нибудь, что наводит на мысль, что один из них мог быть главой. Или что-то, что позволяет мне исключить их из списка, отсеять файл.

Но к концу недели я почти не проделал в нем вмятину, едва вычеркнул какие-либо имена, не придумал ни одного человека, который, как мне кажется, мог бы стать главой.

Это безнадежно.

Той ночью я тащусь домой, снова после того, как дети уложены спать. Мэтт там, ждет. Он на диване, шоу по телевизору - одно из тех, что ремонтируют дома. Когда я вхожу, он направляет на него пульт, и изображение исчезает.

«Привет», - говорю я, входя в комнату, зависая возле телевизора.

"Привет."

«Дети все в порядке?»

"Ага." Кажется, он не в себе. Не могу понять, но что-то не так. Он не сам.

"В чем дело?" Я спрашиваю.

«Не беспокойся об этом».

Я открываю рот, чтобы заговорить, возразить, но ловлю себя на том, что снова закрываю его. "Отлично." У меня достаточно поводов для беспокойства, и я вымотан. Отлично.

Мы несколько неловко смотрим друг на друга, затем он поднимается на ноги, берет с прилавка радионяню и направляется к лестнице. Он останавливается на первом шаге, снова поворачивается ко мне. «Вы больше не думали о том, чтобы просто сделать это?»

"Вставка диска?"

"Ага."

Я внимательно слежу за ним. Он определенно отключился. Что-то его беспокоит. «Я не могу этого сделать. Я знаю, ты думаешь, что я должен, но я просто не могу ».

Он смотрит на меня долгим взглядом, наморщив лоб. "Хорошо." И есть что-то в том, как он это говорит, такой покорный, такой окончательный, что я ловлю себя на том , что смотрю ему вслед, спустя долгое время после того, как он скрылся из моих глаз.

СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ НА РАБОТЕ так же бесполезен, как и предыдущие, и сегодня я не задерживаюсь допоздна. Я прихожу домой рано вечером, и когда захожу, в доме тихо.

Уже почти время обеда. Люк и Элла должны спорить, Чейз и Калеб визжат, стучат. Мэтт должен быть на кухне, готовить, судить, как-то жонглировать всем этим.

Вместо этого тихо. Меня охватывает чувство страха. Что-то не так.

"Привет?" Я говорю в пустоту.

«Привет, мама», - слышу я. Я прохожу дальше и вижу Люка за кухонным столом, его домашнее задание перед ним. Я смотрю вокруг и нигде не вижу Мэтта. Или другие дети.

"Привет зайка. Где папа? »

"Его здесь нет." Люк не смотрит. Его глаза смотрят на бумагу перед ним, вверху висит карандаш.

"Где он?" Охватывает паника. Люку семь. Он не может быть здесь один. А где остальные дети?

"Я не знаю."

Паника теперь ощущается как полномасштабный ужас. «Он забрал тебя на автобусной остановке?»

"Нет."

Я еле дышу. «Это первый раз, когда он не пришел за тобой?»

"Ага."

Мой пульс стучит. Я ищу в сумке мобильный телефон, вытаскиваю его и нахожу Мэтта на быстром наборе. Когда он звонит, я смотрю на часы. Школа закрывается через девятнадцать минут. Дети еще там? Вызов поступает прямо на голосовую почту; Я заканчиваю это.

«Хорошо, дорогая», - говорю я, стараясь не слышать панику в голосе. «Пойдем заберем твою сестру и братьев из школы».

В машине я снова пытаюсь позвонить Мэтту. Тем не менее, это идет на голосовую почту. Где он? Я летаю на других машинах по дороге, моя нога как свинец на педали. Дети еще там? Я даже не знаю, почему я так думаю, но я думаю. Пожалуйста, Боже, пусть они там будут.

Не могу дождаться, пока приеду туда, чтобы узнать. Я снова беру трубку, нажимаю другую запись на своем быстром наборе. Школа. Секретарь поднимает трубку после первого звонка. «Это Вивиан Миллер», - говорю я ей. «Я не могу связаться с мужем, и мне просто интересно, забрал ли он наших детей». В моей голове повторяется безмолвная молитва. Пожалуйста, Боже, пусть они там будут.

«Дай мне проверить», - говорит она. Я слышу перетасовку бумаг и знаю, что она проверяет планшеты на передней панели, которые мы используем для входа и выхода детей. «Не похоже, - говорит она.

Мои глаза закрываются, меня охватывает облегчение и новый вид страха. «Спасибо», - говорю я ей. «Я уже в пути».

Дети там. Слава богу, дети там, хотя я буду чувствовать себя в тысячу раз лучше, когда смогу их увидеть. Но почему они все еще там? Место вот-вот закроется. Мэтт знает правила. К тому же у него не было возможности узнать, что я буду дома вовремя, чтобы забрать их. Если недавнее прошлое было каким-либо признаком, он должен был предположить, что я бы этого не сделал.

Меня охватывает ужас, как электричество. Люк, один на автобусной остановке, один дома. Остальные дети ушли в школу намного дольше обычного.

Мэтта больше нет.

О Боже. Мэтта больше нет.

"Мама!" Голос Люка с заднего сиденья поразил меня. Я смотрю в зеркало заднего вида. Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. "Это зеленый свет!"

Я моргаю и смотрю вперед. Зеленый свет, желтеет. Кто-то позади меня трубит в рог. Я нажимаю ногой на педаль газа и ускоряюсь сквозь свет.

Я думаю о последних словах, которые мы сказали друг другу прошлой ночью. Я говорю, что все равно не буду делать то, что они хотят. То, как он сказал " Хорошо", выражение его лица. Осознал ли он, наконец, что он не может уговорить меня загрузить программу, и больше нет смысла оставаться здесь? Но это значило бы, что он оставил детей наедине с собой, ему было все равно, что с ними случилось. Это не Мэтт.

Мы подъезжаем к школе, перепрыгивая через бордюр. Я въезжаю в место, едва между стропами, слишком сильно нажимаю на тормоза, из-за чего моя сумочка соскальзывает с пассажирского сиденья на пол. Я вытаскиваю ключи из замка зажигания, выгоняю Люка и бросаюсь к входной двери. Краем глаза я вижу часы - на две минуты позже, пробьют два и штраф, пять долларов за минуту на ребенка, - но мне все равно. Я вижу их троих, как только вхожу внутрь, у стойки регистрации и ждут вместе с директором.

Меня охватывает облегчение, и я не знаю почему. Не знаю, почему мне так приятно их видеть. Думал ли я, что русские могут им навредить? Не то чтобы я думал, что Мэтт возьмет их или что-то в этом роде, не так ли? Я не знаю. Я не могу сейчас разобраться в беспорядке мыслей в моей голове, и мне все равно.

Я обнимаю их, приношу их всех к себе, даже не заботясь о том, насколько сумасшедшим я должен выглядеть по отношению к директору, семейным объятиям в холле, которые, вероятно, стоили нам еще одной минуты, еще пятнадцати долларов. Все, что меня сейчас волнует, это то, что они здесь, со мной.

И я никогда, никогда не отпускаю их.

ЭТО ЗАНЯЛО НАС ДЛИНЕ, чем нужно, чтобы составить завещание. На самом деле, мы должны были сделать это до того, как родился Люк. Но только когда у нас уже было двое детей, мы поехали в Вашингтон, в юридическую фирму, расположенную высоко в этом здании на К-стрит, и сели с юристом.

Само завещание было легким, почти не занимало времени. Мы назвали моих родителей исполнителями нашего имущества на случай, если с нами обоими что-нибудь случится. Опекуны детей. Это не была идеальная ситуация, но у нас нет братьев и сестер. Не было ни друзей, которым мы бы достаточно доверяли, ни других родственников.

Я поднял этот вопрос по дороге из офиса адвоката домой, о том, что у них будут дети, если с нами обоими что-нибудь случится. «Я не знаю, как они поступят с истериками Люка», - сказал я с улыбкой, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него на заднем сиденье, крепко спящего. «Нам лучше убедиться, что кто-то из нас всегда рядом».

Мэтт не спускал глаз с дороги, не оглядывался. Улыбка исчезла с моих губ, пока я смотрел на него. "Ты в порядке?" Я спросил.

Мускулы его челюсти сжались. Его руки сжались на руле.

"Мэтт?"

Он бросил быстрый взгляд в мою сторону. "Ага-ага. Отлично."

"Что у тебя на уме?" Я нажал. Он вел себя странно. Было ли это завещанием? Мои родители опекуны?

Он колебался. «Просто подумай, знаешь, что, если со мной что-то случится?»

"Хм?"

«Типа, только я. Что, если меня больше нет рядом? "

Я нервно рассмеялся.

Он оглянулся, и его глаза были напряженными. "Я серьезно."

Я отвернулся, выглянул в лобовое стекло, смотрел, как слева мимо нас проезжают машины. По правде говоря, я никогда не думал об этом. Дети, конечно. С самого начала, когда они были новорожденными, они склонялись над кроваткой, чтобы убедиться, что они все еще дышат. Когда они начали есть твердую пищу и давились едой. Вездесущий страх, каким бы иррациональным он ни был, что я их брошу. Их жизни всегда казались такими хрупкими, такими хрупкими. Однако я никогда не думал о потере Мэтта. Он был моей опорой, постоянным присутствием в моей жизни, человеком, который всегда будет рядом.

Я подумал об этом сейчас. Я подумал о том, чтобы мне позвонили, и солдат сказал мне, что он погиб в автокатастрофе. Или стоя перед хирургом, слыша, что у него случился сердечный приступ, что они сделали все, что могли. Зияющая дыра в моей жизни, незавершенность. И я честно ответил. «Боже, я не знаю. Не думаю, что смогу продолжить ».

А потом тот факт, что я это сказал, тот факт, что я подумал об этом, потряс меня, заставил меня почувствовать, что я больше не знаю себя. Что случилось с девушкой, которая самостоятельно путешествовала по четырем континентам, работала на двух работах в аспирантуре, чтобы позволить себе место без соседей по комнате? Как за несколько лет я настолько переплелся с кем-то другим, что не мог представить себя одиноким?

«Тебе придется», - тихо сказал он. «Для детей».

"Да, я знаю. Я просто имею в виду… - Я посмотрел на него. Он смотрел прямо перед собой, мышцы его челюсти работали. Я потерял ход мыслей, замолчал, снова посмотрел в лобовое стекло.

«Если со мной что-нибудь случится, Вив, сделай все возможное, чтобы позаботиться о детях».

Я взглянул на него, увидел складки на его лбу, беспокойство на его лице. Неужели он не верил, что я смогу позаботиться о наших детях без него? Неужели он так мало думал обо мне? «Конечно, я бы», - сказал я защищаясь.

"Все, что нужно. Тебе нужно забыть обо мне и просто сделать это ».

Я понятия не имел, что думать, почему он все это говорил, все это думал . Не знаю, как ответить. Я просто хотел, чтобы разговор закончился.

Он посмотрел на меня, отвел глаза от дороги на неприятно долгое время. «Обещай мне, Вив. Обещай мне, что сделаешь для детей все, что угодно.

Я ухватился за ручку двери, крепко ее сжал. Почему я должен был это обещать? Конечно я буду. В тот момент я чувствовал себя менее чем посредственным, совершенно неадекватным. Когда я заговорил, мой голос был едва слышен шепотом. "Я обещаю."

Я ПРИЗЫВАЮ ЧЕТЫРЕ ДЕТЕЙ ДОМА, разогреваю ужин в микроволновой печи, собираю их всех на стол. Они не перестали спрашивать о нем. Где папа? Когда папа вернется домой? И я не знаю, как ответить на этот вопрос, кроме как честно. Я не знаю. Надеюсь скоро.

Люк едва дотрагивается до своего обеда. Элла молчит. И я не должен удивляться. Он их скала. Тот, на кого они рассчитывают.

Мое присутствие непредсказуемо. Его нет.

Я купаю их в пижамах, всех. Все время жду, когда он войдет в дверь. Жду, когда зазвонит мой телефон. Я продолжаю смотреть на него, как будто пришло сообщение, а я его не услышал, хотя я проверял громкость полдюжины раз. Я обновляю свою электронную почту, хотя не думаю, что он писал мне письмо годами.

Он должен как-то выйти на связь, не так ли? Он не может просто исчезнуть.

Наконец я укладываю их в постель и спускаюсь вниз, одна. Сам посуду мыть. Высушите их. В доме вокруг меня тишина, подавляющая одинокая тишина. Я беру игрушки и кладу их обратно в мусорные ведра. Такое ощущение, что я подвешен во времени, как будто я просто жду, когда он выйдет за дверь, обнимет меня и извинится за то, что опоздал. Как будто я осознаю возможность того, что он может и не исчезнуть, но я не могу это осознать, не могу в это поверить.

Я вспоминаю ту неловкую поездку на машине много лет назад. Разговор. Что, если со мной что-то случится? Что, если меня больше нет рядом? Это был красный флаг? Его способ предупредить меня, что однажды он исчезнет?

Я качаю головой. В этом нет смысла. Не так, как он ушел. Он бы не оставил детей такими.

Моя нутро подсказывает мне, что с ним что-то случилось. Что он в опасности. Но что мне делать с этим? Я не могу обратиться к властям. Я понятия не имею, как его найти, и никому не могу сказать. Я даже не знаю наверняка, что у него проблемы.

Страх и безнадежность кружатся во мне.

Я вспоминаю панику, которую испытал по дороге в детский сад. Паника из-за детей. Если бы я думал, что Мэтт в беде, что с ним что-то случилось, разве я не должен был испытывать ту же панику из-за него? Разве я не должен чувствовать это сейчас?

Может я ошибаюсь. Может, в глубине души я думаю, что он ушел. Может, я даже рада, что он это сделал.

И тут меня осенила мысль. Что-то настолько очевидное, я не знаю, почему я не подумал об этом раньше. Я иду к нашей спальне. Я нахожу путь к шкафу, снимаю с полки коробку из-под обуви, ту, в которой лежат классические туфли. Я опустился на ковер, положив его на колени. Я почти боюсь открывать. Боюсь того, что найду, хотя уже знаю.

Поднимаю крышку, вижу туфли. Они пустые.

Пистолета нет.

Это не реально, не может быть. Я продолжаю смотреть в пустое пространство, как будто пистолет может появиться снова. Он ушел . Эти слова звучат в моей голове. Я поднимаю пальцы к вискам, как будто они могут каким-то образом заставить эту мысль замолчать. Он этого не сделал. Он бы не стал. Должно быть другое объяснение.

Наконец, я полезу в задний карман, вытаскиваю телефон, прокручиваю номер на быстром наборе.

"Мама?" Я говорю, когда слышу ее голос.

«Дорогая, что случилось?»

Меня поражает, как она понимает, что что-то не так из этого слога. Я глотаю. «Можете ли вы с папой остаться ненадолго? Я мог бы использовать руку с детьми ».

"Конечно. Все в порядке?"

Мои глаза наполняются. Я не могу сформировать слова.

"Медовый? Где Мэтт? »

Я изо всех сил пытаюсь удержать это вместе, пытаясь в то же время найти свой голос. "Ушел."

"На сколько долго?"

С моих губ срывается сдавленный крик. "Я не знаю."

«О, дорогая», - с болью говорит мама. И я не могу больше сдерживаться. Я тихо плачу в темном, одиноком доме, пока слезы не затуманивают мое зрение.

_16.jpg

Ночь проходит без единого слова от Мэтта, а к утру я перестала ждать этого каждую минуту. Я до сих пор не знаю, ушел ли он или что-то случилось. И я не знаю, почему я не в отчаянии, почему мне кажется, что все это нереально.

Четверо детей сидят за кухонным столом, миски с хлопьями перед двумя старшими, разбросанные оливки и разбитая черника на подносах для близнецов. Я сижу за стойкой, готовлю обед Люку - еще одна из тех вещей, которые обычно делает Мэтт - и кормлю свою вторую чашку кофе; еще одна бессонная ночь. Стук в дверь, несколько быстрых ударов. Элла задыхается. "Папочка?" она визжит.

«Папа не стучит», - говорит ей Люк, и улыбка исчезает с ее губ.

Я открываю дверь, и в комнату вбегает мама, нахлынув на нее парфюмерным потоком, вздымая пакеты для покупок в каждой руке, полные того, в чем я не уверен. Подарки детям, наверное. Мой отец следует за ним нерешительно, более неловко, чем обычно.

Я не сказал детям, что они придут. Не был уверен, когда они приедут. Но вот они, и дети в восторге, особенно Элла. «Бабушка и дедушка здесь ?» она визжит, когда видит их.

Моя мама направляется прямо к кухонному столу, бросает пакеты на пол рядом с ним, обнимает Эллу, затем Люка, затем целует лица близнецов. Я вижу следы помады там, где ее губы касаются их щек.

«Мамочка, почему они здесь?» - говорит Элла, поворачиваясь ко мне.

«Они помогут, пока папы нет», - говорю я. Я очень быстро смотрю в глаза маме, намазывая варенье на хлеб, а затем быстро отворачиваюсь. Мой папа парит возле кофеварки, как будто не знает, что с собой делать.

«Как долго они здесь пробудут?» Элла нажимает. «Как долго не будет папы?»

В комнате становится тихо. Мои родители внезапно затихают. Я чувствую на себе их взгляды. Все смотрят на меня в ожидании ответа. И все, что я могу сделать, это посмотреть на бутерброд передо мной, потому что я хоть убей не могу вспомнить, нравится ли Люку, что он разрезан на треугольники или прямоугольники. Моя мама вскакивает. «Подарки! У меня есть подарки.

Она тянется к сумкам, и дети начинают требовать от них угощения. Я медленно выдыхаю и, когда смотрю вверх, папа все еще наблюдает за мной. Он смущенно улыбается мне, потом отворачивается.

Когда у детей есть свои дары чучел животных, маркеры и раскраски, большие большие трубы палец краски-и закончить свой завтрак, я рюкзак Эллы готов помочь ей найти что - то для шоу и рассказать, что это буква W сегодня, и мы останавливаемся на ее палочке принцессы, с блестками. Я обнимаю и целую Люка и близнецов, наливаю еще чашку кофе в свою дорожную кружку.

Затем я напоминаю родителям о том, как подъезжает автобус Люка, об углу, где он останавливается. «Ты уверен, что тебе хорошо смотреть на близнецов?» Я спрашиваю. Они предложили посмотреть и Эллу, но двое детей за весь день казались более управляемыми, чем трое; Я сказал им не волноваться, что Элла может пойти в школу, как обычно.

«Конечно», - говорит мама.

Я сомневаюсь, ключи от машины в руке. «Спасибо», - говорю я. «За то, что здесь». Я чувствую, как сдерживаю слезы, и смотрю вниз, потому что мне страшно, если я продолжу смотреть на маму, шлюзы распахнутся. Следующие слова - просто шепот. «Я не смог бы сделать это в одиночку».

"Ерунда." Моя мама протягивает руку и сжимает мою руку. «Конечно, ты бы».

Когда я забеременела в третий раз, ЭЛЛЫ ДАЖЕ НЕ БЫЛА . На самом деле это был несчастный случай. Мы не говорили о том, когда - или даже о том, будет ли - у нас будет третья, и уж точно не пытались. Но я упаковала одежду для беременных в пластиковую сумку, как и всех новорожденных. Я ни от чего не избавился, и Мэтт этого не предлагал. Они только что прошли в подвал, на склад, вместе с детской ванной, качелями и всем остальным. Так что, я думаю, мы оба предполагали, что в конце концов у нас будет еще один. Только не скоро. Определенно не так скоро.

В тот день я рано ушла с работы и по дороге домой подобрала для Эллы рубашку. На самом деле было трудно найти такую маленькую, но я нашел. Розовая рубашка с пурпурным надписями. БОЛЬШАЯ СИСТРА. Я одел Люка в его рубашку БОЛЬШОГО БРАТА, ту, которая все еще подходит с прошлого раза. Когда Мэтт позвонил и сказал, что едет домой, мое сердце начало трепетать. Я знал, что он будет в восторге. Немного напуган, немного потрясен, как я, но взволнован.

Когда я услышал ключ в замке, я собрал детей и убедился, что они оба смотрят на него - Элла в моих руках, Люк рядом со мной. Он вошел, приветствовал их с энтузиазмом, как всегда, наклонился, чтобы поцеловать меня. Потом я увидела, как его глаза остановились на рубашках, сначала Люка, потом Эллы. Его лицо застыло, все его тело застыло. Я ждал улыбки, той радости, которая была на его лице с первыми двумя. Но этого не произошло. "Вы беременны?" было все, что он сказал. Это было почти обвинительно.

Вы беременны. Слова пронзили меня. Что касается двух других беременностей, он сказал: « Мы беременны так сильно, что меня это раздражало». Я даже пару раз набросился, напомнил ему, что это у меня утреннее недомогание, изжога, ноющая спина. Но теперь мне хотелось, чтобы он снова произнес эти слова. Что мы будем в этом вместе.

«Да», - сказал я, пытаясь отмахнуться от этого. Он в шоке. Он волнуется. Дайте ему минутку, дайте ему приспособиться, позвольте ему развлечься.

«Вы беременны», - сказал он, все еще не улыбаясь. И затем безэмоциональное «Вау».

Той ночью началось кровотечение. Я помню, как видел кровь на нижнем белье, ужас от этого. Сначала коричневый, затем красный, когда начались спазмы. Вызов врача, потому что это то, что вы делаете, верно? Печальный голос, который ответил. Ничего не поделать. Тогда статистика. Каждый четвертый. Это как-то облегчило. Я помню, как свернулась клубком на холодной кафельной плитке в ванной. Ничего не принимал, чтобы облегчить боль, потому что я хотел это почувствовать. По крайней мере, я был ей в долгу.

Ее . Она была девушкой. Я это чувствовал. Я мог видеть ее маленькое личико, существование, которого никогда не будет.

Я не могла заставить себя разбудить Мэтта и рассказать ему. Не после того, как он отреагировал на новости. Представляя его лицо, его слова - он не почувствовал бы того же уровня абсолютного горя, который испытывал я. Я был уверен в этом. Мне нужно было сделать это самому. Потеряйте моего ребенка, оплакивайте моего ребенка. Самый болезненный, душераздирающий опыт в моей жизни, и я хотел сделать это в одиночку.

Прости, прошептала я ей, когда судороги усилились, боль стала почти невыносимой, слезы текли по моему лицу. Я даже не знал зачем. Думаю, реакция Мэтта. Разве за это очень короткое существование она не знала ничего, кроме любви? Возбуждение? Радость? Мне очень жаль.

А потом боль, которая, как я думал, не могла стать хуже, уменьшилась. Я согнулся пополам, обездвижен, вспотел и стиснул зубы, чтобы не закричать. Я знал, что умру, это было так плохо. Кровь была повсюду, столько крови. Никто не сказал мне , что это будет , как роды, что было бы , что плохо. А потом я не мог больше сдерживаться. Как раз когда я собирался закричать, Мэтт стоял на полу рядом со мной, обнимая меня, как будто он каким-то образом чувствовал мою боль.

«Все в порядке, все в порядке», - пробормотал он, и слова были неправильными, такими неправильными, потому что это было не хорошо, все это было не так. Он качался со мной взад и вперед по полу. А потом все эмоции внутри меня вырвались наружу, и мое тело сотрясали глубокие рыдания, которые я не могла контролировать, потому что не хотела, чтобы он был здесь, потому что я потеряла ребенка, потому что жизнь была несправедлива.

«Почему ты меня не разбудил?» он спросил. Моя голова была прижата к его груди. Я мог слышать его сердцебиение, вибрацию его слов, когда он говорил, почти громче, чем сами слова.

Я отстранился, посмотрел на него, прошептал правду. «Потому что ты ее не хотел».

Он отпрянул, его глаза расширились. Я мог видеть в них боль, а затем чувство вины хлынуло на меня, как прилив. Это тоже был его ребенок. Конечно, он хотел ее. Мог ли я сказать что-нибудь хуже?

"Почему ты так сказал?" - спросил он почти шепотом.

Я посмотрел на пол, на раствор между плитками, и вокруг нас царила тяжелая тишина.

«Мне было страшно, - признался он. «Я не отреагировал должным образом». Я посмотрел на него, но боль в его глазах была невыносимой, поэтому я прислонился к его груди, рубашке, которая теперь остыла от моих слез. Я почувствовал , что его нерешительность, то его руки , обернутой вокруг меня, и в первый раз всю ночь, я чувствовал , что это было все будет в порядке.

«Мне очень жаль», - пробормотал он, и в этот момент я понял, что ошибался. Я никогда не должен был предполагать худшее. Я никогда не должен был делать это в одиночку. «Я люблю тебя, Вив».

"Я тоже тебя люблю."

Мама звонит поздно вечером, чтобы сообщить мне, что она забрала Эллу из школы, что мой отец проводил Люка до дома с автобусной остановки, что у Люка почему-то не хватает рюкзака, но все дома, живые и невредимые. Я вздыхаю с облегчением. - Мне плевать на рюкзак, - наконец говорю я ей, раздраженный, после того, как она упоминает о нем в третий раз. Мы можем достать ему другую. Я забочусь о безопасности детей. Я даже не осознавал, что жду ее звонка, чтобы убедиться, что звукосниматели прошли гладко.

Я провожу день в лихорадочной работе. Вводить имена в панели поиска, просматривать записи, отчаянно пытаться найти главаря, добиться прогресса, контролировать ситуацию. Это бесполезно. Очередной бесплодный день поисков.

Еще один потраченный впустую день.

Я ухожу с работы ровно через восемь часов. К тому времени, как я добираюсь до своей улицы, уже начинают сгущаться. Я подъезжаю к подъездной дорожке, позволяю машине немного поработать, пока смотрю на дом. Внутри горит свет, занавески достаточно прозрачны, чтобы разглядеть очертания моих родителей и детей.

И тут что-то бросается в глаза. Фигура на крыльце. Сидя на одном из стульев, погрузился в тень.

Юрий.

Даже не видя его черт, я знаю, что это он. Почти как шестое чувство.

Мое сердце делает сальто. Что он здесь делает? Здесь мой дом, всего в нескольких футах от моих детей. Что же он хочет? Не задумываясь, я вытаскиваю ключи из замка зажигания, тянусь за сумкой, не сводя с него глаз. Я выхожу из машины и подхожу к крыльцу.

Он сидит очень тихо, смотрит на меня. Лично он выглядит крупнее. Злее. Он в джинсах и черной рубашке, две верхние пуговицы расстегнуты, на шее у него золотая цепочка, какой-то кулон. Черные ботинки, боевые. Я останавливаюсь перед ним, мой разум желает, чтобы дверь оставалась закрытой, чтобы дети оставались спрятанными внутри.

"Что ты здесь делаешь?" Я говорю.

«Сядь, Вивиан». Он говорит с акцентом, но не таким сильным, как я ожидал. Он указывает на стул рядом с ним. Мой стул.

"Чего ты хочешь?"

«Чтобы поговорить». Он делает паузу, наблюдая за мной, ожидая, пока я сяду, но я не делаю этого. Затем он пожимает плечами и встает. Он залезает обратно в задний карман и вытаскивает пачку сигарет. В его бедре есть что-то твердое; Я вижу контур через его рубашку.

Наверное, кобура. Мое сердце сейчас бешено колотится.

Он стучит коробкой по руке один, два раза. Он оценивающе смотрит на меня. «Я буду быстро, потому что знаю, что твои дети ждут тебя».

При упоминании о детях меня охватывает дрожь, и я снова возвращаюсь к его бедрам.

Он открывает коробку, вытаскивает сигарету, снова закрывает. В том, что он делает, нет ничего быстрого, вообще ничего. «Мне нужно, чтобы вы взяли на себя эту флешку».

У меня мимолетная мысль, что ему не стоит здесь загораться. Что я не хочу, чтобы запах сигарет оставался на крыльце, где-то рядом с детьми. Как будто это то , о чем я должен беспокоиться прямо сейчас.

Он засовывает сигарету в губы, лезет в передний карман за зажигалкой. Край его рубашки приподнимается настолько, что я вижу черный пластик на его бедре. Однозначно кобура. «Ты сделаешь это, и мы оба получим то, что хотим». Сигарета опускается и покачивается, пока он говорит.

"Оба?"

Он щелкает зажигалкой один, два раза, и появляется пламя. Он подносит ее к кончику сигареты, пока она не загорится оранжевым. Затем он смотрит на меня, пожимает плечами. "Конечно. Я загружаю программу, и ты возвращаешься к своей жизни. Ты должен быть со своими детьми ».

Дети. Не муж и дети. «А что насчет Мэтта?» Слова появляются прежде, чем я смогу их подвергнуть цензуре, обдумать их.

"Мэтт?" На его лице промелькнуло недоумение. Затем он смеется, вытаскивает сигарету изо рта. «Ах, Александр». Он качает головой, улыбаясь. «Вы действительно довольно наивны, не так ли? Но ведь именно на это и рассчитывал Александр, не так ли?

Во мне поднимается болезненное чувство. Он затягивается сигаретой, выпускает клуб дыма. «Разве это не он втянул тебя во все это? Предал тебя? »

«Он бы меня не предал».

«Он уже сделал». Еще один смех. «Он рассказывал нам все, что вы ему говорите. На долгие годы ».

Я качаю головой. Невозможно .

«Ваши коллеги? Как их звали? Марта? Трей?

Я чувствую, как мои легкие сжимаются. Мэтт отрицал это. Он выругался. И я бы поклялся, что он говорил правду.

Улыбка сходит с лица Юрия, исчезает, оставляет за собой холодное выражение. Его глаза сужаются, и он вытаскивает сигарету изо рта. «Давайте прекратим дерьмо. Поговорите с профессионалом разведки с профессионалом разведки. Разве ты не хочешь, чтобы это закончилось? »

Он ждет ответа. «Да», - говорю я.

«Вы знаете, что у вас нет выбора».

«У меня есть выбор».

Его губы изгибаются в полуулыбке. "Тюрьма? Это действительно то, что вы бы выбрали? "

Мое сердце сильно бьется.

«Если вы отказываетесь сотрудничать, по какой причине я не должен делиться этими результатами поиска с властями?»

«Мэтт», - шепчу я, но даже когда говорю это, я знаю, что это не причина.

Он смеется, затем делает еще один глоток сигареты. «Твоего мужа давно нет, Вивиан», - говорит он, слова выходят струей дыма, который проникает во все.

«Я не верю в это», - шепчу я, хотя больше не знаю, во что верю.

Он смотрит на меня с выражением, которое я не могу прочесть. Затем он стряхивает пепел с сигареты. «Но он хотел, чтобы мы позаботились о тебе».

Я задерживаю его взгляд, задерживаю дыхание, жду, пока он продолжит.

«Мы заплатим. Достаточно, чтобы вы могли содержать своих детей на долгое время ».

Я смотрю на него, смотрю, как он делает еще одну затяжку, медленно выпускает дым из носа, глядя на улицу. Затем он роняет сигарету на крыльцо, растирает ее каблуком ботинка. Оказывает на меня многозначительный взгляд. «Вы - все, что осталось у ваших детей. Никогда этого не забывай."

ПОСЛЕ ПРОИЗВОДСТВА Я не сомневался, что хочу еще одного ребенка. Я болел за того, кого потерял. Маленькая девочка, лицо которой все еще приходило ко мне во сне. Каждый раз, когда я видел беременную женщину, я сравнивал ее живот с моим, и у меня болело сердце. Я хотел быть в штанах с эластичным поясом, в пухлых лодыжках. Я хотел превратить гостевую комнату в детскую, складывая невероятно крохотную одежду для новорожденных.

И больше всего я хотела ребенка. Я знал, что у меня никогда не будет ее, той, которую я потерял, но я хотел другую. Младенец, которого нужно обнимать, кормить грудью, любить, защищать. Я хотел еще один шанс.

Мы могли позволить себе двоих в детском саду, но не троих. Мэтт поспешил на это указать, и я не могла выбросить из головы его реакцию на последнюю беременность. Поэтому, хотя я хотела всего лишь забеременеть, мы ждали, пока Люк пойдет в детский сад, чтобы попробовать еще раз.

И на этот раз, когда полоска посинела, я испугался. Что я потеряю и этого ребенка. Тот Мэтт отреагировал бы так же, как и в прошлый раз. Так что я держал новости при себе, сначала на день, потом на два. Я ждала начала кровотечения. А когда этого не произошло, я решил, что мне нужно сказать ему.

Я не планировал никаких объявлений. Рубашка BIG Sister была болезненным воспоминанием. Когда дети спали, когда мы были одни, свернувшись калачиком на диване перед телевизором перед сном, я поднял тест-полоску и стал ждать.

Он посмотрел на нее, потом на меня. «Мы беременны», - прошептал он, и улыбка медленно расплылась по его лицу. Затем он обнял меня так крепко, что я почти беспокоился о маленьком внутри меня.

Через несколько недель у нас был первый визит к гинекологу. Я отсчитывала дни, отчаянно нуждаясь в уверенности в том, что все в порядке, и каждый раз, когда я шла в ванную, я боялась увидеть кровь. Когда я сидел в кресле рядом с аппаратом УЗИ, меня охватил еще один страх. Что бы не было сердцебиения. Что-то было бы неправильно.

Доктор Браун начал УЗИ. Мэтт потянулся к моей руке, и я крепко схватил ее, пока смотрел на экран, охватившая меня паника. Ждала, пока пух сфокусируется, пока она поправляла палочку в поисках нужного места, нужного обзора. Отчаявшись увидеть движение, трепетание бьющегося сердца. И вот она, маленькая белая капля, сердце бьется прочь.

А рядом - второй.

Я уставился на экран, точно зная, что вижу. Затем я перевела взгляд на Мэтта. Он тоже это видел. Его лицо побледнело, и он одарил меня улыбкой, но натянутой.

Возможно, он был напуган, нервничал, что угодно, но я был вне пределов восторга. Двойняшки. Не одного ребенка, которого нужно прижать, а двух. Как будто у меня появился второй шанс с ребенком, которого я потеряла годом ранее.

По дороге домой мы молчали, каждый наедине со своими мыслями, пока, наконец, не заговорил Мэтт. «Как мы собираемся это сделать?»

Я не был уверен, имел ли он в виду воспитание четверых детей, или дело с двумя младенцами, просыпающимися ночью, или финансы, или что-то еще. Но я ответил на вопрос, который, как мне казалось, был у него на уме. Тот, который был у меня на уме. «Я останусь дома».

Мэтт так крепко сжимал руль, что я видел, как кожа покрывает его суставы.

"По крайней мере, на некоторое время-"

«Но ты не пропустишь это?»

Я выглянул в лобовое стекло. "Я мог бы." Я остановился, прежде чем сказал больше. Я знал, что буду скучать по нему. Я бы упустил обещание изменить ситуацию. Увидеть, действительно ли эта новая методология, которую я разработал, приведет нас к любому, кто участвует в программе сна. «Хотя я буду скучать по детям больше».

"Но в конце концов-"

«В конце концов, я смогу вернуться». Во всяком случае, я надеялся, что смогу. Когда все дети были в школе, когда время не казалось, будто оно ускользает из моих пальцев, прежде чем я успеваю его уловить. Когда я мог действительно сосредоточиться на работе, уделять ей заслуженное внимание и не чувствовать, что делаю посредственную работу во всем в своей жизни.

- А ты можешь? Он оглянулся.

Я молчал. По правде говоря, не было никакой гарантии, что я смогу вернуться. Те, о которых давно ходили слухи, урезание бюджета сбылись, и набор сотрудников был остановлен. Если я уйду, это может быть навсегда.

«Медицинское страхование будет проблемой», - сказал он. «Нам повезло с твоим». Он покачал головой. «Мое освещение ужасно. Премии зашкаливают ».

Я отвернулся от него, в окно. Слова были правдой; Работа Мэтта приносила определенные выгоды, но хорошая медицинская страховка никогда не входила в их число. «Мы здоровы», - сказал я. Мне сейчас не нужны преграды.

«Это просто с близнецами, иногда бывают осложнения…»

На следующем переулке пролетела машина, слишком быстро. Я не ответил.

«А привыкание к одной зарплате - это корректировка».

У меня было болезненное чувство в животе, давление в груди, достаточное, чтобы я почувствовал вспышку паники за младенцев. Я не мог так нервничать. Мне нужно было успокоиться. Я сделал глубокий вдох, затем еще один.

«Младенцы не будут младенцами вечно, - сказал он.

«Я знаю», - сказал я шепотом. Все снаружи было размыто. Что, если бы я не просто отдыхал от восхождения по карьерной лестнице? Что, если я вообще никогда не смогу вернуться на лестницу? Моя работа была частью моей личности. Был ли я готов отпустить это?

Я хотел и того, и другого. Время с детьми и успешная карьера. Но это казалось невозможным.

Несколько мгновений спустя его рука потянулась к моей. «Я просто не знаю, как это будет работать», - тихо сказал он. «Я просто хочу, чтобы с нами все было в порядке».

Я Смотрю на прогулку Юрия к припаркованной через дорогу машине - черному четырехдверному седану. Пластины постоянного тока - красный, белый и синий. Я читаю метку и повторяю себе под нос один, два раза. Наблюдайте, как он отъезжает от обочины по моей улице, пока его задние фонари не исчезнут. Покопайтесь в сумке, вытащите ручку и клочок бумаги, нацарапайте номерной знак.

Затем я падаю в обморок. Я опускаюсь на землю и обнимаю колени. Меня бесконтрольно трясет. Это действительно происходит?

Единственная причина, по которой я нахожусь во всей этой неразберихе, состоит в том, что я хотел защитить Мэтта, оставить его там для детей, сохранить нашу жизнь как можно более нормальной. А теперь он ушел.

Он солгал мне насчет Марты и Трея. Он рассказал о них Юрию; конечно, сделал. Как я мог быть таким легковерным? И почему он просто не сказал мне правду? Я не могу выбросить из головы его лицо, то, как он выглядел, когда клялся мне, он ничего не сказал. Ни тени обмана. Я действительно не могу сказать, что ложь, а что нет, не так ли?

И дети. О Боже, дети. Вы все, что остались у ваших детей. Юрий прав? Что с ними будет, если я попаду в тюрьму?

Я слышу, как за мной открывается дверь, этот скрип нужно исправить. "Вивиан?" Голос моей мамы. А потом шаги, приближение, запах ее духов, когда она становится на колени рядом со мной. «О, милый, - бормочет она.

Она обнимает меня так, как не делала с тех пор, как я был маленьким. Я зарываюсь в ее мягкость, как будто я снова ребенок.

«Вивиан, милая, в чем дело? Это Мэтт? Вы что-нибудь о нем слышали?

Я чувствую, что тону. Я качаю головой, все еще находясь в ее объятиях. Она гладит меня по волосам. Я чувствую, как от нее исходит любовь. Ошеломляющее чувство, что она хочет исправить это, избавиться от этой боли. Что она сделает для меня все.

Я медленно отстраняюсь и смотрю на нее. Каким-то образом в темноте, по тому, как свет из входной двери падает на ее лицо, по тому, как ее лицо искажается от беспокойства, она выглядит старше. Сколько лет ей и моему отцу осталось в добром здравии? Недостаточно, чтобы заботиться о моих четырех детях. Чтобы поднять их.

И видя, что меня отправляют в тюрьму, я даже не могу представить, что это с ними сделает.

«Ты будешь, дорогая. Я уверен ты будешь." Но неуверенность отпечаталась на ее лице. Я знаю этот взгляд. Неуверенность в себе. Осознание того, что, возможно, Мэтт не тот, кем она считала его, потому что мужчина, которым она считала его, не исчезнет просто так. И я не хочу этого видеть. Я не хочу сомнений или лжи, которые каким-то образом должны помочь мне почувствовать себя лучше.

Она переходит с колен на сидение, подлетает ко мне. Сидим молча. Одна из ее рук лежит на моей спине, нежно поглаживая круги, так же, как я это делаю со своими детьми. Я слышу цикады. Дверь машины открывается, снова закрывается.

"Что случилось?" - тихо спрашивает она, наконец озвучивая вопрос, который, как я знаю, был в ее голове с тех пор, как я впервые позвонил. «Почему Мэтт ушел?»

Я смотрю прямо перед собой, на дом Келлеров, синие ставни, опущенные шторы, свет, проникающий через несколько окон.

«Если вы не хотите об этом говорить, ничего страшного», - говорит она.

Я хочу поговорить об этом. У меня непреодолимое желание просто начать лепетать, все выливать, делиться секретами. Но было бы несправедливо возлагать это бремя на маму. Нет, я не могу этого сделать. Это моя ноша, которую я должен нести.

Но я должен ей кое-что сказать. «В его прошлом было кое-что, - осторожно говорю я. «Вещи, о которых он мне никогда не рассказывал».

Краем глаза я вижу ее кивок, как будто это то, что она ожидала услышать, или, по крайней мере, как будто это не удивительно. Я представляю, как она и мой отец сидят всю ночь, когда я звонил, пытаясь найти объяснения тому, что произошло. Я борюсь с желанием рассмеяться. О, мама, все не так, как ты думала .

«До встречи?» она спрашивает.

Я киваю.

Ей требуется время, чтобы ответить, как будто она собралась с мыслями. «Мы все совершали ошибки», - говорит она.

«Ошибка заключалась в том, чтобы сказать мне неправду, - тихо говорю я. Потому что это правда. Не один момент слабости привел нас к этому, не так ли? Это были десять лет лжи.

Я снова вижу ее кивок. Она все еще гладит меня по спине, бесконечные круги. Одно из окон в доме Келлеров темнеет. «Иногда, - неуверенно начинает она, - мы думаем, что защита правды защитит тех, кого мы любим больше всего».

Я смотрю на темное окно, маленький прямоугольник, теперь черный. Это то, что я сделал, не так ли? Пытался защитить свою семью. Я представляю себя перед компьютером за работой, курсор наведен на кнопку «Удалить».

«Я, конечно, не знаю подробностей», - добавляет она. «Но Мэтт, которого я знаю, - хороший человек».

Я киваю, слезы заливают мне глаза, изо всех сил стараюсь сдержать их. Мэтт, которого я знаю, тоже хороший человек. Тот, кто просто не исчезнет.

Но что, если Мэтт, которого мы оба знали, на самом деле вообще не существовал?

КОГДА ВСЕ ДЕТИ в постели, а мама и папа проскользнули в импровизированную комнату для гостей, маленький уголок с выдвижным диваном, я сижу один в семейной комнате, вокруг меня царит тяжелая тишина.

Юрий пришел ко мне домой. Это еще не конец. Они не собираются оставлять меня одну, как оставили одну Марту и Трея.

Я сделал что-то незаконное. И у них есть доказательства, которые могут отправить меня в тюрьму.

Они владеют мной.

Предупреждение Юрия звучит у меня в голове. Вы все, что остались у ваших детей. Это правда. Мэтта больше нет. Я не могу больше ждать, когда он вернется, чтобы налететь и спасти положение. Мне нужно сделать это самому.

Мне нужно бороться.

Мне нужно держаться подальше от тюрьмы.

Пока у Юрия есть доказательства того, что я сделал, оставаться на свободе невозможно. Пока у Юрия есть доказательства . Эта мысль поражает меня как удар. Что, если у него его больше не было?

У ЦРУ ничего на меня нет. Это только россияне. Только Юрий.

У него должна быть копия того, что он оставил в моем почтовом ящике. Те распечатки, которые доказывают, что я видел фотографию Мэтта. Вот что он использует, чтобы шантажировать меня. Что, если я найду его копию и уничтожу ее? У него не было бы рычагов влияния. Конечно, он все еще мог рассказать властям все, но это было бы его слово против моего.

Вот и все. Это решение, как я не попадаю в тюрьму, оставаясь со своими детьми. Я уничтожаю доказательства.

А значит, мне нужно его найти.

Адреналин течет по мне. Я встаю, иду в коридор. Копайся в рабочей сумке, найди клочок бумаги с номером Юрия.

Потом подхожу к шкафу в комнате близнецов, снимаю пластиковую корзину с верхней полки. Одежда, которую они переросли. Я копаюсь, нахожу телефон с горелкой. Я возвращаюсь в гостиную, нахожу номер Омара, вытаскиваю аккумулятор из своего сотового и звоню по предоплаченной линии.

«Это Вивиан», - говорю я, когда он отвечает. "Мне нужна услуга."

"Стрелять."

«Мне нужно, чтобы ты поставил для меня тарелку».

"Хорошо." Впервые он колеблется. "Можешь мне сказать почему?"

«Сегодня на моей улице стояла машина». Правда, пока. «Просто сижу там. Выглядело подозрительно. Наверное, ничего, но подумал, что проверю ». Лгать легче, чем я ожидал.

"Да, конечно. Одну секунду."

Я слышу шарканье на заднем плане и представляю, как он открывает свой ноутбук, переходит в базу данных Бюро, что-то, что извлекает информацию реестра отовсюду, все данные, которые там есть. Табличка даст мне имя и адрес. Какой бы псевдоним Юрий ни использовал в США, если мне повезет. И если не его реальный адрес, то хотя бы зацепку. Что-то сбежать.

«Готово», - говорит Омар. Я читаю ему номерной знак и слышу щелчки клавиш на его клавиатуре. После долгой паузы следует новый набор текста. Затем он зачитывает мне номер и спрашивает, уверен ли я в этом. Я дважды проверяю клочок бумаги и говорю ему, что уверен.

«Хм», - говорит он. "Это странно."

Я задерживаю дыхание, жду, пока он продолжит.

«Я никогда раньше такого не видел».

Мое сердце бьется так громко, что я слышу это. "Какие?"

«Нет никаких записей о том, что пластина существует».

На следующее утро я достаю из шкафа кофейную кружку, когда вижу стакан. Блестящий металл, просто лежащий на полке. Я замираю.

Этот номерной знак был моим единственным указателем на Юрия. Я понятия не имею, как его найти, как уничтожить улики, которые могли бы посадить меня за решетку.

Я медленно беру стакан. Снимаю с полки, кладу на прилавок.

Я мог это сделать. Я могу принести ту флешку на работу, вставить ее в компьютер. Как и в прошлый раз. И тогда все было бы кончено. Мэтт так сказал; Юрий так сказал.

Мы заплатим. Достаточно, чтобы обеспечить своих детей надолго. Обещание Юрия проносится в моей голове. Это была большая часть причины, по которой я не сдал Мэтта с самого начала - страх, что я не смогу обеспечить детей в одиночку, если он уйдет. Теперь он ушел. А Юрий просто предложил мне способ это сделать.

А потом слова Мэтта, сказанные так давно, в тот день в машине. Если со мной что-нибудь случится, сделай все возможное, чтобы позаботиться о детях.

Все, что нужно.

"Вивиан?"

Я поворачиваюсь, и это моя мама. Я даже не слышал, как она вошла на кухню. Она смотрит на меня с озабоченным выражением лица. "Ты в порядке?"

Я оглядываюсь на стакан, вижу в нем свое отражение, это искаженное изображение. Это не я, не так ли? Я не такой. Я сильнее.

Я отворачиваюсь от этого, снова к маме. "Я в порядке."

Я СИДЮ ЗА СВОЙ стол, передо мной кружка кофе, сверху плавают кусочки гущи. Я смотрю на свой экран, открытый для отчета разведки, чего-то случайного, поэтому если кто-то взглянет на него, это будет похоже на то, что я читаю, хотя на самом деле это не так. Я отчаянно пытаюсь сосредоточиться.

Я должен найти доказательства. Я должен его уничтожить. Но я понятия не имею, как это сделать.

Омар проверил другие базы данных, но они все равно оказались пустыми. Вивиан, что происходит? он спросил. «Я, должно быть, записал не тот номер», - пришел мой ответ. Но я знал, что нет, и тот факт, что на пластинке нет записи, пугает меня.

Я на мгновение думаю о том, чтобы забрать детей и побегать, но это не вариант. Русские хороши. Они найдут нас.

Мне нужно остаться здесь и сражаться.

ПОЗДНЕЙ НОЧЬЮ, когда дети и мои родители заснули, я одна в общей комнате, бессмысленный телевизор для компании, чтобы избежать тяжелой тишины, которая царит в доме, когда он выключен. Шоу свиданий, десятки женщин соревнуются за одного мужчину, все они безумно влюблены, хотя ни одна из них не может по-настоящему узнать, кто он.

Мой телефон начинает вибрировать, слегка танцуя на подушке дивана рядом со мной. Мэтт, я думаю, потому что это единственная причина, по которой я держу его сейчас. Но на экране вместо числа отображается сообщение НЕИЗВЕСТНО. Не Мэтт . Он продолжает вибрировать, ноющее жужжание. Я выключаю телевизор, затем беру его и отвечаю, осторожно поднося его к уху, как будто это что-то опасное. "Привет?"

«Вивиан», - говорит он характерным голосом с русским акцентом. Мой живот скручивается в узел. «Еще один день, а вы все еще не выполнили задачу». Тон дружелюбный, разговорный. Действительно нервирует, потому что слова звучат угрожающе, обвиняюще.

«Сегодня не было возможности», - вру я, потому что в данный момент, кажется, мой единственный выход - задержаться.

«Ах», - говорит он одним толстым слогом, который каким-то образом дает мне понять, что он мне не верит. "Хорошо. Я собираюсь соединить вас с кем-то, кто, - он делает паузу, словно подбирая нужные слова, - может убедить вас найти возможность.

Щелчок по строке, затем еще один. Какая-то тасовка. Я напряженно жду, а потом слышу это. Голос Мэтта. «Вив, это я».

Мои пальцы сжимают телефон. «Мэтт? Где ты?"

Пауза. "Москва."

Москва. Невозможно. Москва означает, что он уехал. В тот день оставили детей одних, без родителей. До этого момента я не осознавал, что искренне не верю в это. Что я все еще надеялся, что он вернется к нам, что он на самом деле не ушел.

«Слушай, тебе нужно это сделать».

Я онемела. Безмолвный. Москва. Это не кажется настоящим.

«Подумай о детях».

Подумайте о детях. Как он посмел это сказать? "А ты?" - спрашиваю я жестким голосом. Я представляю Люка, одинокого за кухонным столом, в тот день, когда исчез Мэтт. Трое младших ждут у стойки регистрации в школе.

Нет ответа. Кажется, я слышу его дыхание, или это дыхание Юрия, я не уверен. И в тишине я представляю нас на танцполе на нашей свадьбе, те слова, которые он сказал мне на ухо. Я качаю головой. Я больше не знаю, чему верить.

«Они вам заплатят», - говорит он. «Достаточно того, что ты можешь бросить работу».

"Какие?" Я дышу.

«Проводите больше времени с детьми. Так же, как ты всегда хотел.

Я этого не хотел. Нисколько. «Я хотел нас», - шепчу я. "Ты и я. Наша семья."

Еще одна пауза. «Я тоже». Его голос тяжелый. Я могу представить себе выражение его лица, складки на лбу.

Мои глаза наполняются, зрение размывается.

«Пожалуйста, Вивиан», - говорит он, и настойчивость, отчаяние в его голосе вызывают во мне прилив страха. «Сделай это для наших детей».

_17.jpg

Я все еще прижимаю телефон к уху еще долгое время после того, как линия оборвалась. Наконец я поставил его обратно на подушку дивана рядом со мной и уставился на него. Последние слова, которые он сказал, звенят в моей голове, то, как он их сказал, страх в его голосе. Что-то не так.

Я просто должен делать то, что они говорят. Обещания накапливаются: это последнее, что мне придется делать. Мне хорошо заплатят. Я мог обеспечить своих детей. Будьте рядом с ними. Все, что мне нужно было сделать, это вставить флешку в этот порт, то же самое, что я уже делал раньше.

Но я не могу. Я не могу нести ответственность за причинение вреда нашему имуществу, моей стране. И я не могу поверить, что они искренни, что они не поручают мне что-то еще, когда появляется возможность.

Я должен чувствовать, что у меня нет выбора. Как будто я один, и я недостаточно силен, чтобы сделать это в одиночку.

Но они ошибаются. У меня есть выбор.

А когда дело касается моих детей, я сильнее, чем они думают.

Я была беременна ровно на двадцати неделях, когда мне позвонили. В моем сотовом, когда я ехал с работы домой. Местный номер; офис OB, наверное. Этим утром мне сделали еще одно УЗИ - анатомическое сканирование, которое я ждала неделями.

Рядом со мной на сиденье лежала длинная цепочка расплывчатых черно-белых фотографий. Лица, которые, наконец, стали отчетливыми, руки и ноги и мельчайшие пальцы рук и ног. Сонограф заметил, что один из них улыбается, а другой сосет большой палец. Мне не терпелось показать Мэтту.

И конверт. Простая, белая, с надписью « пол» на лицевой стороне. Запечатано, потому что я не верил, что не загляну. Мы откроем его вместе, когда я вернусь домой, Мэтт, дети и я.

"Привет?" Я сказал.

"РС. Миллер? Я слышал, и это был голос, которого я не узнал. Не секретарша, которая звонила по таким рутинным делам, чтобы сказать, что все в порядке. Мои руки сжались на руле. У меня было смутное ощущение, что я должен остановиться. Что бы это ни было, я не хотел этого слышать. Я почти начал верить, что тоже все будет хорошо.

"Да?" Я успел сказать.

«Это доктор Джонсон из детской кардиологии».

Детская кардиология. Я чувствовал, как будто на меня опустилась тяжесть, невыносимо тяжелая. Сегодня после УЗИ сделали эхокардиограмму плода. «Не волнуйся», - прошептала медсестра, ведя меня через холл. Иногда с близнецами они просто хотят познакомиться поближе . И я ей поверил. Я считал, что мне не о чем беспокоиться. Я считал, что сонографисты просто настроены сдержанно, что им не разрешают мне ничего говорить, что все в порядке.

«Один из плодов не обнаружил аномалий». Голос доктора Джонсона был тяжелым.

Один из плодов . Тупая мысль билась у меня по краям. Значит, это сделал другой . "Хорошо." Мой голос был едва громче шепота.

"РС. Миллер, нет простого способа сказать это. У другого критический врожденный порок сердца ».

Я не помню, как останавливался, но следующее, что я помню, это то, что я оказался на аварийной полосе, мигали опасности, слева от меня проносились машины. Я чувствовал себя так, словно меня ударили в живот.

Она продолжала и продолжала, и маленькие фрагменты соединялись, доходя до моего мозга. «… Легочный клапан… цианоз, затрудненное дыхание… немедленная операция… при этом есть варианты… если вы решите… два плода мужского пола… выборочное прерывание…»

Два плода мужского пола. Вот что застряло, что поселилось в моей голове. Это были два мальчика. Не будет ни кучки вокруг конверта, ни возбужденных воплей Люка и Эллы. Но все равно не было бы. Какое значение имеет пол, когда появляются подобные новости?

« Мисс Миллер? Ты еще там?"

«Мм-хм». Мой разум метался. Будет ли у него такая же жизнь, как и у других детей? Будет ли он бегать, заниматься спортом? Выживет ли он вообще?

«Я знаю, что эту новость трудно получить. Особенно по телефону. Я хочу назначить встречу как можно скорее. Можете войти, мы поговорим о вариантах… »

Опции . Я посмотрела на фотографии рядом со мной: улыбку на лице одного ребенка, большой палец во рту другого. Я закрыл глаза и увидел, как они ерзают на экране УЗИ. Слышал звук одного сердцебиения туб-туб-туб-туб, а другого туб-туб-туб . Затем я положил руку себе на живот и почувствовал, как он сдвигается, они вдвоем пытаются освободить место.

Вариантов не было. Это был мой ребенок.

"РС. Миллер?

«Я оставлю его».

Последовала пауза, короткая, но достаточно продолжительная, чтобы я мог расслышать в ней приговор. «Что ж, в таком случае было бы хорошо сесть и обсудить, чего ожидать…»

Я ее ненавидел. Я ненавидел эту женщину. Я знал с абсолютной уверенностью, что на каждом свидании, которое у меня будет с этого момента, я буду следить за тем, чтобы это было не с ней. Он был моим сыном. Он собирался полностью раскрыть свой потенциал. Я буду держать его в безопасности, я придаю ему силы. Как бы то ни было, я сделаю это.

Ее голос проплыл в моих мыслях. «… Серия операций в будущем… возможность отсроченного развития…»

Я почувствовал, что меня снова ударили. Операции. Терапия. Все это потребует денег. Стабильная зарплата, которая будет расти. Для этого потребуется хорошая медицинская страховка, такая как у меня на работе. Не тот, за который нам пришлось бы платить из своего кармана, который обанкротил бы нас, не обеспечил бы такой же уровень обслуживания.

План остаться дома с младенцами испарился, вот так.

Но чего бы это ни стоило, я сделаю это. Это был мой сын.

Я все еще смотрю на телефон на подушке дивана рядом со мной. В моей голове начинает формироваться план.

Это могло сработать, а могло бы эффектно взорваться мне в лицо. Но сейчас у меня нет другого выхода. Мне нужно найти Юрия. И наконец у меня есть еще одна зацепка.

Я вынимаю аккумулятор из своего элемента, затем нахожу телефон с записывающим устройством. Я набираю номер, подношу его к уху и слышу, как Омар берет трубку.

«Мне нужно поговорить с тобой», - тихо говорю я. "Наедине."

Два удара сердца, прежде чем я слышу, как он говорит: «Хорошо».

«Как насчет отражающего пруда? Завтра утром в девять?

"Это работает."

Я делаю паузу. «Только ты и я, хорошо?»

Мой взгляд останавливается на фотографии на каминной полке, где мы с Мэттом на нашей свадьбе. Я слышу дыхание Омара.

«Хорошо, - говорит он.

Я прихожу раньше, чем он это делает, сажусь на скамейку в центре бассейна. В парке тихо; деревья по-прежнему. Воздух прохладный, но обещающий тепло. Туристы собираются вокруг мемориала Линкольна, маленькие цветные крапинки, но эта часть парка безлюдна, если не считать случайных бегунов.

В воде три утки, небольшая прямая линия, вокруг них каскадом струится рябь. Как было бы хорошо, если бы я был здесь с детьми, если бы они кидали в воду кусочки хлеба, наблюдая, как утки подплывают и сожрут их.

Я не увижу Омара, пока он не окажется рядом со мной. Он садится на противоположный конец скамейки, не смотрит на меня сразу, и на мгновение мне кажется, будто я в кино, как будто ничего из этого не существует. Затем он смотрит. "Привет."

"Привет." Я ненадолго встречаюсь с ним взглядом. Есть подозрения, но не те, что были несколько месяцев назад, когда мы впервые взломали компьютер Юрия. Я смотрю в сторону, снова на воду. Один из уток затих, повернулся в противоположную сторону.

«Что происходит, Вивиан? Почему мы встречаемся здесь? »

Я накручиваю обручальное кольцо на палец. Один раз, два раза, в третий раз. Я не хочу этого делать. "Мне нужна ваша помощь."

Он молчит. Я напугал его. Это никогда не сработает.

Я глотаю. «Мне нужно, чтобы вы отследили звонок. Расскажите мне о номере все, что сможете ».

Есть некоторое колебание. "Хорошо."

Я прочищаю горло. Это риск. Не знаю, правильно ли это делать. Но я знаю, что это единственная идея, которая у меня была, единственный способ найти Юрия. И он единственный, к кому я могу обратиться. «Это было на мой телефон вчера вечером. Неизвестный номер. Прошито из России ».

Его рот открывается в небольшой круг, затем быстро закрывается. «Я могу поговорить со своим боссом…»

"Нет. Вы не можете никому рассказать ».

Выражение его лица темнеет. Он приподнимает бровь. Я могу прочитать вопрос на его лице, даже если он не произнесет ни слова.

Я чувствую, как на лбу выступают капельки пота. «Знаешь, как ты сказал, что в CIC есть родинка? Ну, в вашем отделе тоже есть родинка. Агентство расследует один. Я борюсь за то, чтобы выражение лица оставалось открытым, честным. Омар умеет искать ложь. Я не могу подать ему ни одного из знаков.

Он смотрит в сторону, ерзает на стуле, явно встревоженный.

«Ты единственный, кому я доверяю. Нам нужно сохранить это между нами двумя ».

Он смотрит прямо перед собой, в бассейн. Я тоже так выгляжу. Утки снова на своей прямой линии, теперь далеко от нас, быстро движутся.

«То, что вы просите меня сделать - отследить звонок на ваш мобильный телефон, а не задокументировать его - это незаконно».

"Мне нужна помощь. Я не знаю, куда еще обратиться ».

Он качает головой. «Расскажи мне больше».

"Я знаю." Я понимаю, что снова наматываю обручальное кольцо на палец. Мне кажется неправильным то, что я собираюсь сделать. Я слышу в голове Мэтта, эти слова из давних пор. Все, что нужно. Тебе нужно забыть обо мне и просто сделать это.

«Это спальная камера. Думаю, я близок к тому, чтобы ворваться ».

"Какие?" он дышит.

«Кто-то в этом заутван». Я колеблюсь. «Тот, кто важен для меня».

"Кто?" Его глаза ищут меня.

Я качаю головой. «Сначала мне нужно убедиться. Я не готов об этом говорить. Еще нет." Пока я не уничтожу все, что они могут использовать, чтобы меня шантажировать.

По дорожке приближается бегунок в ярко-розовых шортах и наушниках в ушах. Мы наблюдаем, как она проходит, ее шаги стучат по земле перед нами, а затем затихают вдалеке. Наконец я снова поворачиваюсь к нему. «Я вам все расскажу, обещаю. Просто позволь мне сначала разобраться в этом.

Он проводит рукой по волосам, и когда он поднимает руку, я вижу низ его кобуры под краем рубашки. Я смотрю на это.

«Я не могу позволить вам делать это в одиночку», - говорит он.

Я возвращаю глаза к его лицу и смотрю на него самым искренним взглядом, пытаясь направить в него все свое отчаяние. "Пожалуйста."

«Я никому не скажу. Только ты и я, Вив. Мы можем-"

"Нет." Я делаю паузу. «Послушайте, мы друзья. Вот почему я пришел к вам. Ты сказал, что если мне когда-нибудь понадобится помощь… »

Он снова проводит рукой по волосам. Смотрит на меня долгим взглядом, одновременно пристальным и встревоженным. Он это сделает, верно? Он должен это сделать.

Он выглядит нерешительным. Слишком нерешительно, как будто собирается сказать «нет». Мне нужно еще кое-что. Что-то, о чем он будет достаточно заботиться, чтобы нарушить для меня правила. Я вспоминаю разговор в лифте несколько месяцев назад. В CIC есть родинка.

Если у тебя проблемы, ты знаешь, где меня найти .

У меня перехватывает горло. «Вы были правы насчет родинки. В CIC ». Мне нужно ему кое-что пообещать. Мне нужно выиграть время. «Я узнаю больше, если ты отследишь мне этот номер».

«Номер связан с кротом? А спальная камера?

Я киваю. Его глаза ищут меня, и я вижу волнение, голод. Я подвесила перед ним морковку, и он ее хочет. Он хочет этого достаточно, чтобы сделать что угодно прямо сейчас.

«Просто дай мне немного времени», - говорю я.

Наконец он выдыхает. "Я посмотрю что я могу сделать."

ОН СОБИРАЕТСЯ ПОСМОТРЕТЬ номер самостоятельно. Я знаю, что он это сделает; у меня нет вопроса. Я запустил мяч, запустил таймер, который даст мне наименьшее из окон, чтобы добраться до Юрия до того, как закроется Бюро. Мне просто нужно добраться до этих доказательств, прежде чем они это сделают.

Может, поехать к Омару было неправильным поступком. Но я в безвыходной ситуации. Этот звонок - единственное, что у меня есть. Мне нужно это использовать.

Вернувшись в офис, я смотрю на телефон, ожидая звонка. Я ловлю себя на том, что делаю это, заставляю себя вернуться в папку потенциальных главарей, ту, которая становится все чуть более тонкой, но лишь еле-еле. Каждый раз, когда я слышу телефон, я подпрыгиваю, но он никогда не мой. Я пытаюсь представить, что делает Омар, молюсь, чтобы он не сказал своему начальству, что они не звонят мне, потому что кто-то заставит меня говорить, кто-то сам выследит Юрия, и что тогда меня оставит? Тюрьма.

Еще одно кольцо, вот оно наконец мое. Моя рука на трубке, поднимая середину. "Привет?"

«У меня есть то, что вам нужно», - говорит Омар. «О'Нил через час?»

"Я буду здесь."

Шестьдесят минут спустя я иду к О'НИЛЛУ как раз вовремя . Когда дверь открывается, звенят колокольчики, но никто не поднимает глаз. Бармен опирается на барную стойку и большими пальцами набирает сообщение на телефоне. В центре бара сидит одинокий мужчина, сгорбившись над стаканом с чем-то янтарным. За столиком у окна сидит пара, увлеченная беседой.

Я прохожу дальше, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Я просматриваю комнату, освещенные неоновым светом вывески с пивом, старые номерные знаки и памятные вещи другого десятилетия, и замечаю его сзади, одного за столиком на двоих, наблюдающего за мной.

Я подхожу и сажусь напротив него. Перед ним стакан. Что-то прозрачное, с пузырьками. Тоник, может быть, или сода. Он не пьяница. И уж точно не из тех, кто будет пить, пока он на часах.

Он смотрит на меня ровным взглядом, который трудно разобрать. Но я думаю, что есть недоверие. Мои руки сжимаются на коленях. Это же не какая-то ловушка? Он рассказал кому-нибудь еще в Бюро о нашем разговоре?

«Что ты нашел?» Я спрашиваю.

Он долго смотрит на меня, тихо. Затем он залезает в сумку у своих ног, вытаскивает сложенный пополам лист бумаги и кладет его на стол перед собой. Я вижу на нем номер телефона, написанный ручкой, код города.

«Горящий телефон», - говорит он, и это меня не удивляет, даже если немного разочаровывает. «Никакой другой истории звонков».

Я киваю. Пожалуйста, пусть будет что-нибудь. Что-то я могу использовать.

«Куплена здесь, в городе, неделю назад. Мобильные телефоны Plus на Северо-Западе. Видеонаблюдения нет, записи в лучшем случае нечеткие. Нам никогда не удавалось отследить горелки оттуда ».

Я чувствую, что сдуваюсь, надежда утекает из меня. Как мне найти с этим Юрия?

Омар смотрит на меня с выражением лица, которое я не могу прочесть. Затем он толкает лист бумаги через стол ко мне. Я беру, открываю. Есть карта, раздел обведен красным. Я смотрю на него.

«Это место звонка, основанное на пинговой вышке сотовой связи».

Я снова смотрю вниз, внимательно изучаю карту. Северо-западный округ Колумбия. Радиус около двенадцати городских кварталов. Юрий был рядом. Я смотрю на Омара. "Спасибо."

Он смотрит на меня, затем вздыхает. «Что ты собираешься с этим делать? Разве ты не можешь позволить мне помочь тебе? »

«Ты сказал, что дашь мне время», - напоминаю я ему. «Пожалуйста, дайте мне время».

Он слегка кивает, покорно кивает, его глаза не отрываются от моих. «Будь осторожна, Вивиан».

"Я буду." Я складываю бумагу пополам, затем еще раз пополам, кладу ее в рабочую сумку у своих ног, затем отодвигаю стул от стола и встаю, чтобы уйти. «Еще раз спасибо. Действительно."

Он сидит, смотрит на меня. Я закидываю сумку через плечо, поворачиваюсь и уже собираюсь сделать шаг, но его голос останавливает меня.

«Еще одна вещь», - говорит он. «О том звонке». Я поворачиваюсь к нему лицом. Он быстро качает головой. «Не было никакого исправления из России».

_18.jpg

Я в изумлении еду домой. Я делаю то, что мне нужно, - выбираю правильный маршрут, останавливаюсь на красный свет, использую сигнал поворота, - но это механически. Все вокруг меня размыто.

Нет сквозного исправления. Значит, Мэтта нет в Москве. Он находится в Северо-Западном округе Колумбия, в этом районе, обведенном красным. С Юрием. Но почему?

И почему он солгал мне? Что-то не так. Страх бьет по краям моего разума, пытаясь прорваться внутрь.

Когда я прихожу домой, мама на кухне у плиты. Дом Мэтта. На ней мой фартук, тот, который у меня был много лет, и который обычно лежит в ящике ящика нетронутым. Запахи, наполняющие кухню, возвращают меня в детство. Мясной рулет, такой же, какой она готовила с детства. И картофельное пюре - с нуля, много масла. Не из тех, что я покупаю, приготовленные в микроволновой печи. В этом есть что-то такое знакомое, очень успокаивающее.

Приветствую ее, приветствую детей. Наклейте улыбку на мое лицо, кивайте, когда нужно, задавайте правильные вопросы. Как дела в школе? Как были близнецы сегодня? Я там, но меня нет. Я вспоминаю эту маленькую коробочку, обведенную красным. Мэтт где-то там.

Папа сидит в кресле Мэтта во время обеда. Странно видеть его там, как будто он не принадлежит. Мама протискивается с другой стороны Эллы. Слишком много людей за столом, но мы заставляем это работать.

В моей голове всплывают видения Мэтта. Где-то привязанный, пистолет к голове, когда он разговаривал по телефону, сказал мне, что он в Москве. Вот и объяснение, правда? Это единственное, что имеет смысл, единственный способ, которым он мог бы так лгать. Я смотрю на мясной рулет, у меня пропал аппетит. Тогда почему я не паникую? Разве я не должен паниковать?

Мама спрашивает детей об их сегодняшнем дне, пытается направить разговор, пытается заполнить любую тишину словами, нормальностью. Папа режет мясной рулет на крошечные кусочки для близнецов, и они засовывают его в рот пригоршнями, так быстро, как он может разрезать.

Элла отвечает на ее вопросы, болтает. Но Люк молчит, смотрит на свою тарелку и раскладывает еду вилкой. Не увлекаться, не есть. Хотел бы я избавиться от этой боли. Хотел бы я вернуть его отца, сделать все снова нормальным. Верни ему улыбку.

Элла начинает рассказ о детской площадке, в игре в метки. Я смотрю на нее, говорю правильные вещи в нужных местах, маленькие фразы, которые заставляют ее думать, что я слушаю, заставляют ее продолжать говорить, но мой взгляд все время возвращается к Люку. В какой-то момент я поднимаю глаза и вижу, что мама смотрит на меня с озабоченностью на лице. Для Люка, для меня я не знаю. Я ловлю ее взгляд и задерживаю взгляд на мгновение. И я знаю, что она хочет забрать мою боль так же сильно, как я хочу забрать боль Люка.

Позже той ночью трое из четверых детей спят, и я приправляю Люка. Я сижу на краю его кровати и замечаю его старую плюшевую игрушку, спрятанную рядом с ним. Теперь он изодран в лохмотьях, набивка просвечивает сквозь слезу в том месте, где одно ухо соединяется с его головой. Он носил его по дому, приносил в школу, чтобы вздремнуть, спал с ним каждую ночь. Я не видел этого годами.

«Скажи мне, что у тебя на уме, милая», - говорю я, пытаясь подобрать правильный тон - мягкий, нежный.

Он сжимает медведя крепче. Его глаза открыты в темноте, широкие, карие и такие умные, как у Мэтта.

«Я знаю, что это тяжело с отъездом отца», - говорю я. Я чувствую, что барахтаюсь здесь. Как мне заставить его почувствовать себя лучше, если я не знаю, что сказать? Я не могу сказать, что его отец вернется. Я не могу сказать, что он позвонит. И я, конечно, не могу сказать Люку правду.

«Это не имеет отношения ни к тебе, ни к твоим братьям и сестрам», - говорю я, затем сожалею о словах. Почему я так сказал? Но разве они не так говорят, когда уезжает один из родителей? Убедить детей, что это не их вина?

Он зажмуривается, и из него вытекает единственная слеза. Его подбородок дрожит. Он так старается сдержать все это. Я глажу его по щеке, отчаянно желая, чтобы я смог взять его боль и сделать ее своей.

"Это оно?" Я говорю. «Вы беспокоитесь, что заставили папу уйти? Потому что ты абсолютно не ...

Он твердо качает головой. Один раз всхлипывает.

«Что же тогда, дорогая? Тебе просто грустно? »

Он слегка приоткрывает рот, и его подбородок дрожит еще больше. «Я хочу, чтобы он вернулся», - шепчет он. Слезы текут по его щекам.

«Я знаю, дорогая. Я знаю." Мое сердце разбивается из-за него.

«Он сказал, что защитит меня». Его голос такой тихий, что мне интересно, правильно ли я его расслышал.

"Защищать тебя?"

«От этого человека».

Слова заставляют меня замереть. Страх пронизывает меня, заставляет меня замерзнуть. "Какой мужчина?"

«Тот, кто пришел в мою школу».

«В вашу школу пришел мужчина?» У меня в ушах стучит, кровь бежит по венам. «Он говорил с тобой?»

Он кивает.

"Что он сказал?"

Он быстро моргает, и его глаза становятся отстраненными, как будто он что-то помнит. Что-то неприятное. Потом качает головой.

«Что сказал мужчина, дорогая?»

«Он знал мое имя. Он сказал: «Передай маме, что я поздоровался». Еще один насморк. «Это было просто странно. И у него был странный голос ».

Без сомнения, русский акцент. «Почему ты не сказал мне, дорогая?»

Он выглядит встревоженным, напуганным, как будто он сделал что-то не так. «Я сказал папе».

Клянусь, мое сердце останавливается, всего на секунду. "Когда это произошло? Когда ты сказал папе?

Он думает на мгновение. «За день до его отъезда».

МЭТТ и мне потребовалось пять месяцев, чтобы вместе выйти из дома после того, как родились близнецы, только мы двое. Мои родители приехали из Шарлоттсвилля на выходные. Наконец-то мы установили распорядок отхода ко сну; близнецы долго спали в своих кроватках, не просыпаясь до полуночи или около того. Казалось, что мои родители могут удержать форт на вечер.

Мэтт сказал, что будет строить планы, и я был счастлив отпустить бразды правления в ожидании сюрприза. Я думал, он забронирует столик в этом новом итальянском заведении, в том, что я хотел попробовать, в том, что было слишком тихо, чтобы брать с собой детей.

Он не сказал мне, куда мы идем, пока мы не дойдем до места. Я думал, что это очаровательно, весело, держать меня в напряжении. Так было до тех пор, пока мы не добрались туда, и я не осознал правду: он знал, что если бы он сказал мне, куда мы идем, я бы отказался.

«Дальность стрельбы?» - сказал я, глядя на вывеску перед домом: большой уродливый склад в здании, грязная автостоянка, забитая пикапами. Он въехал в «Короллу», наехал на открытое место, не ответил мне. « Это твой сюрприз?»

Я ненавидел оружие. Он знал, что я ненавижу оружие. Они всегда были частью моей жизни; мой отец был офицером полиции, каждый день носил пистолет, и я каждый день своего детства беспокоился, что пуля найдет его. После того, как он ушел на пенсию, он все еще носился. Между нами это было больно; Я никогда не хотел, чтобы в нашем доме было оружие. Он не хотел оставаться без него. Итак, мы пошли на компромисс. Он мог бы иметь свое ружье во время посещения, если бы - и только если бы - оно было разряжено и все время заперто в сейфе для дорожного ружья.

«Тебе нужно практиковаться, - сказал Мэтт.

«Нет, не знаю». Я был опытным давно, в те первые годы в Агентстве, когда мне хотелось проверить все флажки, быть готовым к любому заданию. Но я бы позволил сертификации потерять силу. Я был совершенно счастлив, будучи прикованным к рабочему столу, недалеко от дома. Я не прикасался к пистолету много лет.

Он поставил машину на стоянку и повернулся ко мне лицом. "Ты сделаешь."

Я чувствовал, как во мне начинает подниматься гнев. Тогда я не хотел ничего делать меньше, чем стрелять. Я не так хотел провести свой вечер. И он должен был это знать. «Я этого не делаю. Я не хочу ».

«Это важно для меня». Он умоляюще посмотрел на меня.

Я слышал эхо выстрелов внутри здания, и от звука у меня мурашки по коже. "Почему?"

"Твоя работа."

«Моя работа ?» Я был совершенно сбит с толку. «Я аналитик. Я сижу за столом ».

«Тебе нужно быть готовым».

Я был в ярости в этот момент. "За что?"

"Русские!"

Его вспышка заставила меня замолчать. Я понятия не имел, что сказать.

«Послушайте, вы ведь работаете в России?» Его тон смягчился. «Что, если они когда-нибудь придут за тобой?»

Я видел беспокойство на его лице. Я никогда раньше не осознавал, что моя работа его пугала, что он беспокоился о моей безопасности. "Это не так. Они не ...

«Или дети», - сказал он, прерывая меня. «Что, если они придут за детьми?»

Я хотел возразить. Сказать ему, что все было не так, что русские не «пойдут за» аналитиком, не так. Что они точно не придут за нашими детьми. Неужели он действительно думал, что у меня будет работа, которая подвергнет наших детей опасности? Но было что-то в его выражении лица, что остановило меня, что лишило меня аргументации.

«Пожалуйста, Вив?» - сказал он и снова посмотрел на меня умоляющим взглядом.

Для него это было важно. Это давило ему на голову. Это было то, что ему было нужно. «Хорошо, - сказал я. "Хорошо. Я буду практиковаться ».

ЕСЛИ В Мэтте есть одно, что я знаю наверняка, так это то, что он любит наших детей.

От всего сердца я верю, что он меня тоже любит. У меня могут быть некоторые сомнения; В конце концов, я была его целью. Но дети? Я не сомневаюсь, что он их любит. То, как он смотрит на них, как с ними взаимодействует - это реально. Вот почему мне было так трудно поверить, что он уехал, оставил Люка идти домой с автобусной остановки одному, оставив троих ждать в детском саду.

И поэтому сейчас мне невозможно поверить в это. Потому что, если бы он услышал, что кто-то втянул в это Люка, он бы ни за что не убежал и не бросил нас.

Он бы пошел за человеком, который подошел к нашему сыну.

Поздно ночью, когда в доме тихо, я спускаюсь по лестнице и заглядываю в укромный уголок гостиной, на раскладную кушетку, на которой спят мои родители. Мой папа тихонько храпит. Я вижу, как грудь моей мамы поднимается и опускается. Я тихонько подхожу к отцовской стороне кровати. На верхнем столе лежит связка ключей. Я беру это.

Храп не утихает. Я смотрю на маму и вижу, что ее грудь все еще поднимается и опускается в устойчивом ритме. Я подхожу к их багажу, прислоняюсь к стене и открываю самый большой чемодан. Уберите с дороги сложенную одежду, поройтесь, пока не увижу. Сейф для туристического пистолета, закопанный на дне.

Я осторожно поднимаю его. Я нахожу самый маленький ключ на кольце, вставляю его в замок и поворачиваю, слышу, как он открывается. Я замираю и смотрю на родителей. Все еще спит. Затем открываю сейф и вытаскиваю пистолет, легкий в руках и в то же время тяжелый. Я беру журналы, коробку с патронами. Положите все на ковер, закройте сейф, заприте его. Ставлю обратно на дно чемодана, сверху раскладываю одежду. Наша сделка в том, что папа не может трогать его, пока он здесь; он никогда даже не узнает, что это ушло.

Я кладу ключи обратно на столик, осторожно, чтобы они не лязгнули. Суньте магазины и коробку с патронами в карманы моего халата, затем выскользните из комнаты так же тихо, как и вошел, крепко сжимая пистолет в руке.

_19.jpg

Той ночью я лежу без сна с пистолетом на тумбочке рядом со мной. Я смотрю на него в темноте. Это все сюрреалистично. Сейчас в дело вовлечены дети. Возможно, это не была явная угроза, но смысл очевиден: они будут использовать моих детей как рычаг. И это все меняет.

Не могу перестать думать о том дне на стрельбище. Мэтт хотел, чтобы я тренировался. Он особо упомянул и русских. Как будто он знал, что этот день может наступить, знал, что я должен быть готов.

Я перекатываюсь на бок, прочь от пистолета, к тому месту, где должен лежать Мэтт. Кровать сегодня кажется особенно пустой, особенно холодной.

Я наконец встаю с постели. Мой разум не отключится, не даст мне уснуть. Я иду по тихому дому. Я заглядываю к детям, проверяю замки на дверях и окнах, в третий раз за ночь. Я нахожу путь в холл, вытаскиваю сложенную бумагу из рабочей сумки. Затем я беру его в семейную комнату, в комнату, где играют дети, где прошла большая часть нашей жизни. Я опускаюсь на диван, раскладываю его, смотрю на карту, коробку, обведенную красным.

Юрий где-то там. Мужчина, который подошел к моему сыну, напугал его. И Мэтт тоже там. Что-то с ним случилось. Он в беде.

Я смотрю на улицы, их узор. Я нахожу ту, что находится возле моей старой квартиры, ту, где мы встречались, только внутри красных линий. Как до этого дошло? Кто бы мог подумать десять лет назад, что однажды мы окажемся здесь, шантажированные русскими, на грани потери всего?

Я иду на кухню, кладу карту на стойку. Включите кофеварку, послушайте, как нагревается вода, визжит заваривающийся кофе. Я залезаю в шкаф за кружкой и вижу стакан. Я немного сомневаюсь, а затем закрываю дверь.

Налитый кофе и кружка в руке, я снова поворачиваюсь к стойке, снова смотрю на карту. Я ходил по этим улицам очень давно. Мэтт и я оба сделали. Он где-то там. Я просто не знаю, как его найти.

Я понятия не имею, что делать.

Я допиваю остатки кофе и ставлю кружку в раковину. Затем я беру радионяню со стойки, беру с собой наверх и кладу на стойку в ванной. Я принимаю душ, закрываю глаза и позволяю горячей воде обрушиваться на меня, пар поднимается вокруг меня, пока воздух не становится таким густым и горячим, что я едва могу видеть, едва дышать.

«НИКТО НЕ МОЖЕТ забирать моих детей, кроме сотрудников службы экстренной помощи», - говорю я директору детского сада на следующее утро. Маленькая ручонка Эллы крепко сжимает мою, достаточно, чтобы она жаловалась, когда мы торопились с парковки. Другая моя рука держит Люка. - Я могу подождать в машине, - пробормотал он, но я не собирался этого слышать. Не сегодня утром. «Это мои родители и моя соседка Джейн».

Ее взгляд перемещается с мешков под моими глазами на мою левую руку. «Если это вопрос опеки, нам понадобится суд…»

«Мы с мужем и наши контактные лица в чрезвычайных ситуациях», - говорю я, еще крепче сжимая руки детей. «Проверьте удостоверения личности, если кто-нибудь придет. И немедленно позвони мне. Я записываю номер телефона горелки и смотрю на нее ледяным взглядом. "Никто другой."

Я отвожу Люка в школу, и он угрюмый, потому что хочет сесть на автобус. Я смотрю вдоль забора, на засаженную деревьями улицу, затем тороплю его в здание, обнимая его за плечо. Когда мы стоим у двери его класса, я наклоняюсь, чтобы мы оказались лицом к лицу. «Если увидишь его снова, сразу же позвони мне», - говорю я. Я вкладываю ему в руку листок бумаги с номером записывающего телефона. Я вижу вспышку беспокойства, и в этот момент он на годы моложе, снова мой ребенок, и я не могу его защитить. Безнадежность наполняет меня, когда я смотрю, как он открывает дверь в свою комнату.

Когда дверь за ним закрывается, я иду в кабинет директора. Я говорю ему, что к Люку подошел незнакомец на территории школы, и я использую все возможные проявления гнева и негодования. Я уверен, что он привык к этому от других родителей. Его глаза расширяются, и краска сходит с его лица, и он быстро дает обещание большей безопасности по периметру школы и самому Люку.

Я присоединяюсь к утреннему движению, начинаю обычную поездку на работу, бессмысленное ползание к городу. И я ненавижу это, потому что я должен быть с детьми. Но я не могу вечно держать их вместе в доме, и я не могу одновременно находиться в школе, в детском саду и на работе.

Автомобиль продвигается вперед, все ближе к знаку выхода. Именно по ней я добирался до своей старой квартиры, которая ведет в северо-западную часть города. Я смотрю на поворот, на чистую полосу. И когда я достаточно близко, я поворачиваю руль и ускоряюсь. Юрий где-то там. Мэтт тоже.

Выход ведет на знакомые улицы. Я пробираюсь сквозь них, мысленно представляя рамку с красной рамкой, пока не оказываюсь внутри нее. Мои глаза осматривают дороги, ищу машины Мэтта и Юрия. Выбирая каждый черный седан, проверяя бирки. Нет совпадений.

Наконец я паркуюсь параллельно на тихой улице и начинаю идти. Сумка перекинута через плечо, пистолет спрятан внизу в косметичке на молнии. Утро уже теплое. Приятный. Такое утро, в которое мы рискнули бы выйти, когда жили в этой части города, гуляли за кофе или завтраком, в той маленькой закусочной на углу, которая нам нравилась.

На меня нахлынули воспоминания, мы с Мэттом в те ранние дни, в те блаженно-счастливые, несложные дни. Я прохожу мимо своего старого многоквартирного дома, останавливаюсь на той же части улицы, где столкнулся с ним много лет назад. Я представляю себе этот ящик, столкновение. Я почти вижу пятна от кофе на бетоне, улыбку, которую он мне послал. Я бы изменил прошлое, если бы мог? Сделать так, чтобы я никогда с ним не встречался? Мое сердце словно сжимается. Я качаю головой, продолжаю идти.

Я добрался до угла, где стоял, когда увидел его в следующий раз. Книжный магазин давно закрыт ставнями, теперь на его месте бутик одежды. Тем не менее, я смотрю на него, представляя, что это снова книжный магазин, что он снаружи с книгой в руке. Чувства, которые охватили меня, возбуждение и облегчение. Теперь это грусть, просто грусть.

А кофейня, в которой мы сидели за столиком в задней части дома, болтала, пока наш кофе не остыл. Итальянский ресторан, теперь это место для шашлыка, где мы впервые поели. Это как будто я блуждаю по своей жизни, и это странное ощущение, потому что это моменты, которые определили меня, которые привели меня туда, где я нахожусь сегодня, и ни один из них не был настоящим.

А потом я вижу впереди насыпь, ту, что на углу с куполообразной крышей. Когда я смотрю на нее, у меня тяжесть в груди, купол блестит на солнце. Я никогда не оглядывался на это место, никогда не подозревал, что Мэтт приезжает сюда регулярно, встречаясь с тем самым человеком, над поиском которого я работал изо дня в день, в то время как дети сидели в детском саду.

Я прохожу и нахожу маленький дворик вокруг, травянистую площадку, деревья, ухоженные клумбы и две скамейки из темного дерева и кованого железа. Я смотрю на ту, что справа, напротив двери. Я пытаюсь представить Мэтта сидящим там. Юрий делает то же самое.

Я сажусь на нее и смотрю вокруг, вижу то, что, должно быть, видел Мэтт, то, что увидел бы и Юрий. Двор пустой, тихий. Я внезапно так осознал нижнюю часть скамейки, то место, где Юрий оставил Мэтту флешку. Я протягиваю руку и нащупываю, но там ничего нет.

Я перебегаю на другой конец скамейки, осматриваю под ней. Еще ничего. Я медленно поднимаю руку вверх, другой сжимаю ее у себя на коленях. Я моргаю в пустоту, чувствуя онемение. Не то чтобы я думал, что найду что-нибудь, не так ли? Мэтт и Юрий вместе.

Просто я не знаю, что еще делать. Совершенно не знаю, как найти Юрия, как найти Мэтта, как все наладить.

Я заезжаю на парковку в детском саду в пять, в самый разгар часа пик. На стоянке многолюдно, машины доходят до третьего ряда, обычно пустого. Я вижу, как минивэн выезжает из среднего ряда, и жду, пока он медленно, робко отступает, а затем уезжает. Я въезжаю в пространство и паркуюсь.

Я просто выхожу из машины, когда вижу его. В дальнем конце участка, в самом дальнем ряду. Его машина отъехала назад, он прислонился к капоту, скрестив руки на груди, и смотрит прямо на меня. Юрий.

Я на месте. Ужас закрадывается в мое сердце. Он здесь. И что мне делать, игнорировать его? Вернись с Эллой и позволь ему противостоять мне тогда?

Я заставляю себя двигаться, подойти к нему. Мы смотрим друг на друга. Он в джинсах и другой рубашке на пуговицах, две пуговицы сверху, майки нет. Его ожерелье переливается сиянием золота. Выражение его лица жесткое; больше ничего из этого фальшивого дружелюбного материала.

«Не допускайте сюда моих детей», - говорю я с большей уверенностью, чем чувствую.

«Меня бы здесь не было, если бы вы просто сделали то, что я просил. Все было бы кончено ».

Я смотрю на него. «Оставьте их в стороне».

«Я в последний раз прихожу к тебе, Вивиан. Последнее предупреждение. Он выдерживает мой взгляд, сверля мои глаза.

Я слышу приближающиеся шаги и поворачиваюсь. Это мать, которую я не узнаю, малыш на одном бедре, дошкольник рядом с ней, их руки крепко сцеплены. Она разговаривает со старшей, не обращая на нас ни малейшего внимания. Они идут к внедорожнику в нескольких шагах от машины Юрия. Мы оба молчим, пока она загружает детей, пристегивает их ремнями и сама садится в машину.

Когда ее дверь закрывается, Юрий снова говорит. «Очевидно, что угрозы тюрьмы недостаточно». Он слегка ухмыляется, и его рука касается его бедра, касается кобуры через рубашку. «Но, к счастью, у меня есть еще четыре рычага влияния».

Мое тело холодеет. Четыре . Мои дети. Он угрожает моим детям.

Двигатель внедорожника запускается; звук заставляет меня подпрыгивать. Подхожу к нему на шаг. «Не смей ».

Ухмылка становится глубже. "Или что? Видите ли, здесь я нахожусь ». Он втыкает себе в грудь большой палец, достаточный, чтобы золотой кулон отскакивал от его кожи. "Мне."

Полиция. Мне нужно обратиться к властям. Омару. Забудьте о шантаже, забудьте о том, чтобы не попадать в тюрьму. Меня совершенно не волнует, что со мной будет. Я бы с удовольствием провел остаток своей жизни за решеткой прямо сейчас, если бы это означало, что мои дети будут в безопасности.

«Я знаю, о чем ты думаешь», - говорит он, и я моргаю на него, мое внимание отвлечено от того, что я должен делать, к тому, что находится прямо передо мной. "И ответ нет."

Я смотрю на него, его глаза, выражение его лица. Он правда знает? Может ли он действительно знать, о чем я думаю?

«Если вы обратитесь к властям, - говорит он, и я понимаю, что да, да, он знает, о чем я думаю, - вы больше никогда не увидите Люка».

Я неподвижен, застыл на месте, а он оборачивается и садится в свою машину, ту, которую я только что искал по округу Колумбия. Смотрю, как он заводит, вытаскивает с места. Вокруг люди, родители ходят внутри, одни, возвращаются к машинам с детьми, самые маленькие на бедрах или на автокреслах, старшие прыгают, держась за руки, маленькие рюкзаки на спине. Я просто стою и смотрю на машину, которая выезжает из пространства, со стоянки и, наконец, исчезает из виду.

Затем у меня вырывается дыхание, я сильно задыхаюсь, и мои ноги подгибаются, внезапно становясь слишком слабыми, чтобы удержать меня. Я тянусь к ближайшей машине, чтобы не упасть. Люк. Мой Люк. Как такое могло случиться? О Господи.

Я сделаю это. Я сделаю то, что он скажет. Я представляю себе флешку, вставляющую ее в компьютер, впускающую русских, несущих ответственность за потерянные жизни, тех безымянных, безликих людей, информация о которых попадает в отчеты, которые я читаю, на которые я полагаюсь. По крайней мере, это не Люк. Я представляю его улыбку, его смех, его невиновность. По крайней мере, это будет не мой ребенок.

Во всяком случае, не сейчас.

Я чувствую, как будто из моих легких снова ушел весь воздух.

Потому что в конце концов это будет мой ребенок. Один из них. Это еще не конец. Он знал, что все, что ему нужно сделать, это угрожать моим детям, и я делал все, что он хотел. Это будет лишь вопросом времени, когда он снова им станет угрожать.

Я заставляю ноги двигаться. Я не знаю, как я это делаю, потому что с таким же успехом они могут быть ведущими. Мои внутренности плотно скручены. Все кажется нереальным и в то же время таким реальным. Я вижу входную дверь школы, но мой путь ведет не туда. Он ведет меня к машине.

Я сажусь и пристегиваюсь ремнем безопасности, руки трясутся. Затем я вытаскиваю и ухожу быстрее, чем следовало бы. Я поворачиваюсь так, как он повернулся, одной рукой держась за руль, а другой сунув руку в сумку и вытаскивая телефон с горелкой. Я возился с ним, набираю числа, которые знаю наизусть, и подношу его к уху.

"Мама?" Я говорю, когда она отвечает. Я слышу, как Люк на заднем плане разговаривает с моим отцом, и меня охватывает облегчение, зная, что он дома в безопасности. «Не могли бы вы забрать Эллу из школы?»

МЫ ОСТАЛИСЬ В САМОЙ ДАЛЬНЕЙ ПЕРЕУЛОКЕ стрельбища. Я смотрел, как Мэтт заряжает один из взятых напрокат пистолетов, его движения плавны. Вокруг меня разносились выстрелы, громкие даже сквозь наушники, которые я носил.

"Когда вы в последний раз делали это?" - спросила я, мой голос был практически криком, все звучало приглушенно. Он стрелял раньше; это была одна из тех вещей, которые я знал о нем, даже если я не мог вспомнить, когда я это узнал, или детали. Люблю рыбалку и гольф.

«Много лет назад», - ответил он. Он послал мне улыбку. «Это как езда на велосипеде».

Я зарядил другой пистолет, когда он подготовил цель, бумажную, с очертаниями человека, маленькими зонами, в которые мы должны были целиться. Грудь, голова. Он прикрепил его к системе шкивов и отправил в конец переулка. "Готовый?" он спросил.

Я кивнул и занял позицию. Выстроил прицелы, как я давно научился, с закрытым глазом. Сдвинул пистолет, сдвинул палец на спусковой крючок. Медленно отодвинулся, голос моего старого инструктора звенел в моем ухе. Пусть это вас удивит.

Поп . Пистолет сильно отскочил назад, моя рука, вся моя рука двигалась вместе с ним. Действительно, как езда на велосипеде; все вернулось ко мне быстрее и яснее, чем я мог себе представить.

Мэтт начал смеяться.

«Что тут смешного?» Я сказал. Я чувствовал, как усиливается моя защита. Прошло много лет с тех пор, как я стрелял; он мог хотя бы дать мне шанс согреться.

Он указал на цель. "Смотреть."

Я проследил за его взглядом. Там, в мертвом центре груди мишени, было небольшое круглое отверстие. "Я это сделал?"

На его лице была широкая улыбка. «Посмотрим еще раз. Вставь его прямо в дыру ».

Я глубоко вздохнул, поднял пистолет, прицелился. Палец на спусковом крючке, медленное нажатие. Поп. На этот раз я посмотрел, увидел еще одну дыру, рядом с предыдущей, снова услышал смех Мэтта.

«Вы уверены, что не тренировались?» - сказал он с усмешкой.

Настала моя очередь смеяться. «Пусть это будет уроком. Не связывайся со мной ».

Улыбка исчезла с его лица, и он долго смотрел на меня. «Могли бы вы сделать это, если бы вам когда-нибудь угрожали?»

Я смотрел на мишень, пытался представить, как стреляю в настоящего человека. «Нет», - честно ответил я. «Не думаю, что смогу».

«Если кто-то вам угрожает, вы не думаете, что можете выстрелить?»

Я покачал головой. Я не мог представить себя в ситуации, когда у меня когда-либо было бы пистолет. Если бы мне угрожали, я бы не хотел, чтобы рядом со мной был пистолет. Скорее всего, меня застрелят.

Его глаза не отрывались от моих. Они искали, проникали. Мне неудобно. Так что я отвернулся, вернулся к цели, снова выровнял прицел. Палец на спусковом крючке. Я собирался надавить, когда услышал его голос. «Что, если кто-то пригрозит детям?»

Цель трансформировалась на моих глазах в человека, настоящего, который представлял опасность для моих детей и хотел причинить им вред. Я нажал на спусковой крючок, услышал хлопок. Отверстие, в которое я прицелился, первое, что я проделал, в центре груди, расширилось, совсем немного. Я бы попал прямо в цель. Я повернулась к Мэтту с таким же серьезным выражением лица. «Я бы его убил».

В НЕСКОЛЬКИХ БЛОКАХ я догнал. Я вижу заднюю часть его машины, этот черный седан, несколько машин впереди меня. Его стоп-сигналы светятся красным, когда он останавливается на светофоре. Я немного опускаюсь на сиденье, почти рефлекторно, и смотрю на красные пятна.

У меня Королла, слава богу. Я такой же невзрачный, как и он. Тем не менее, он мог наблюдать за мной, ища какой-то хвост в зеркале заднего вида. Может, даже привычка.

Я научился это делать много лет назад. Один из тех уроков на работе, который я никогда не мог себе представить, был отмечен другим флажком. Я отступаю, держу эти машины между нами, держусь подальше от него. Я смотрю на полосы по обеим сторонам, жду, пока он переключится, сделает поворот, что угодно.

Наконец седан выезжает на полосу справа. Я остаюсь в своей полосе, держусь, смотрю. Теперь будет тест. Он смотрит за хвостом? Или он уверен, что я никому не сказал, что я скомкался на парковке, или тащусь домой, напуганный и беспомощный?

Через некоторое время он поворачивается, и я понимаю, что задерживаю дыхание. За ним тоже поворачивает машина, потом еще одна. Я тоже мог это сделать; по одному пути едет так много машин, что это не будет тревожным сигналом. Подхожу к повороту и вижу знак. Характерная синяя буква M - стрелка вправо. Метро здесь.

Я смотрю вправо, когда подхожу. Поворот ведет прямо в гараж. Седан у ворот, останавливается за билетом. У меня есть только доля секунды, чтобы решить. Я не могу пойти за ним в гараж. Слишком стеснен, и, кроме того, я не могу идти за ним пешком в одиночку. Он наверняка меня заметит.

Давлю на газ, ускоряюсь за поворот. Я смотрю, когда проезжаю мимо, вижу, как открываются ворота и въезжает его машина. Теперь я быстро дышу, тормозя, чтобы замедлить себя. Я чувствую себя потерянным, теперь, когда его больше нет передо мной.

Но я не могу потеряться. Я не могу быть беспомощным. Мне нужно бороться.

Я нащупываю в сумке бумагу от Омара. Вытаскиваю, открываю, мой взгляд метается между дорогой и газетой. Я внимательно смотрю на маленькую карту, пока не вижу синюю M, станцию метро, в центре отмеченной зоны.

Затем я нажимаю на педаль газа.

ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДЛИТЕЛЬНЫЙ КАДР. Я знаю, это. Это могло быть частью маршрута обнаружения наблюдения - заехать в гараж и снова выйти, продолжить свой путь. И даже если бы он действительно сел в поезд, он мог бы уехать в любую точку города. В любом месте.

Но тем не менее я нахожу на улице место, где выход из метро находится в пределах прямой видимости, и сажусь. Я жду и смотрю. В тишине машины я думаю о своих детях. Все, чего я когда-либо хотел, это быть для них хорошей матерью. А теперь все под угрозой.

«Пожалуйста, Боже», - шепчу я. "Защити их." Я не молился много лет, и мне кажется неправильным делать это сейчас. Но если есть хотя бы шанс, что это может им помочь, попробовать стоит. Потому что каждая секунда, которая проходит, каждую секунду, когда я не вижу, чтобы Юрий вышел из выхода из метро, увеличивает вероятность того, что это не сработает. И если это не сработает, я не знаю, что делать дальше.

Я поднял глаза на крышу машины, как-то так, чтобы Бог с большей вероятностью услышал. «Меня не волнует, что со мной будет», - говорю я. «Пожалуйста, держите их в безопасности».

И я невероятно осознаю тот факт, что пистолет моего отца сидит прямо рядом со мной, глубоко спрятанный в этой сумке.

Я ПОЧТИ НЕ ВИДУ его, когда он появляется из-под земли. Теперь на нем бейсболка, выцветшая красная национальная. И куртку - черную ветровку. Он идет моей дорогой, по моей стороне улицы, и это заставляет меня дышать неглубоко, все мое тело сковывает, но его голова наклонена, и я могу видеть только кепку. Я смотрю на него из-за солнцезащитных очков, неподвижно, молча умоляя не поднимать глаза. Я не дышу, когда он проходит, а затем шумно выдыхаю, вижу его в зеркале заднего вида, голова все еще опущена, тело сгорблено вперед.

Я не отрываясь от него, когда он становится все меньше и меньше на расстоянии, затем начинает охватывать паника. Мне нужно следовать за ним. Мне нужно посмотреть, куда он идет. Но если я выйду сейчас, я потеряю его из виду. Мне придется повернуться назад, последовать за ним по улице, и к тому времени он может уже уйти, или он может заметить меня, и все будет напрасно.

Я поворачиваю ключ в замке зажигания дрожащими пальцами, все еще глядя в зеркало заднего вида на его спину, устремляясь вдаль. Мои глаза отрываются от него всего на секунду, пока я проверяю пробки, готовясь выехать с места. Они возвращаются к нему через секунду, и как только я собираюсь отъехать от тротуара, я останавливаюсь. Он повернулся. Он поднимается по ступенькам. Он у дверей особняка. Впустив себя.

Меня охватывает прилив адреналина, взрыв облегчения. Я смотрю, пока он не скрывается из виду. Запоминаю дверь, синюю, арку над ней. Белый почтовый ящик. Три вниз от пожарного гидранта.

Я беру телефон с записывающим устройством в сумке, набираю последний набранный номер и поднослю телефон к уху. Затем я снова посмотрел на синюю дверь.

"Привет?" моя мама говорит.

"Привет. Это я. Как дела с детьми? »

«О, они в порядке, дорогая. Они все дома, живы и здоровы, счастливы, как моллюски.

«Спасибо, что пригласили Эллу».

"Конечно." Неловкая пауза. Я слышу лязг посуды на заднем плане. Пронзительная болтовня Эллы.

«Я сегодня опоздаю», - говорю я.

«Это нормально, - говорит она. "Не торопитесь. Мы с твоим отцом можем уложить их в постель.

Я киваю и быстро моргаю, желая, чтобы стена эмоций внутри оставалась на месте еще ненадолго. Я бросаю взгляд на сумку на сиденье рядом со мной, ту, в которой лежит пистолет. «Скажи им, что я люблю их, хорошо?»

Затем я наклоняю зеркало заднего вида вниз, опускаюсь на сиденье, снова смотрю на синюю дверь и жду.

_20.jpg

За несколько минут до десяти утра, наконец, открывается синяя дверь. Я уже поговорил с родителями, извинился за то, что не был всю ночь, убедился, что с детьми все в порядке. Я выпрямляюсь на своем месте и смотрю, как Юрий выходит наружу. На нем новая шляпа - на этот раз черная, - спортивные штаны и темная футболка. Он поворачивается и запирает дверь, затем спускается по ступенькам, опустив голову. Он нажимает кнопку на одной из клавиш в руке, и машина на другой стороне улицы мигает и пищит. Еще один седан, на этот раз белого цвета. Он садится на водительское сиденье и отъезжает от бордюра.

Я сразу же думаю о детях. Но после нашего разговора он дал мне время сделать то, что он хотел. На данный момент они в безопасности.

Я достаю пистолет из сумки, засовываю его за пояс штанов. Это круто против моей кожи и тяжело. Затем я беру кредитную карту, которую положил на консоль вчера вечером, и лежащую рядом булавку для бобби - одну я вытащил из дна своей сумки, другую - от балетных булочек Эллы. Теперь он изогнут, как меня учила Марта. Я сжимаю их в кулаке, выскальзывая из машины, затем быстро иду к дому, тоже опустив голову, как и Юрия.

У синей двери я останавливаюсь и слушаю. Я ничего не слышу изнутри. Я стучу костяшками пальцев по двери один, два раза. Задержи дыхание и слушай. Без звука. Видение снова всплывает у меня в голове. Мэтт, привязанный к стулу, заклеил рот клейкой лентой.

Я беру шпильку, вставляю ее в замок и двигаю, пока она не коснется. Другой рукой я вставляю кредитную карту в пространство между дверью и рамой, оказываю давление. Мои руки так дрожат, что я чуть не уронил карту. Я боюсь оглянуться, просто молюсь, чтобы никто не смотрел, чтобы мое тело защищало то, что я делаю, от любых прохожих.

Замок отключается. У меня кружится голова от облегчения, я поворачиваю ручку и приоткрываю дверь, наполовину съеживаясь, наполовину ожидая сигнала тревоги, чего-то, что должно произойти, но ничего не происходит. Я открываю ее и заглядываю внутрь: гостиная, скудно обставленная, только диван и большой телевизор. Кухня за пределами этого. Лестница с ковровым покрытием, ведущая наверх; другой, вниз.

Я вхожу внутрь и закрываю за собой дверь. Нет, Мэтт. Но, может быть, где-нибудь глубже в доме? А если нет, могу я хотя бы найти доказательства? Тот файл, который использует Юрий, чтобы шантажировать меня?

Внезапно меня наполняют сомнения. Что, если Мэтта нет, и я не могу найти улики? Хуже того, а если Юрий вернется? Что бы он сделал, если бы нашел меня?

Но мне нужно попробовать. Я заставляю себя сделать шаг вперед, потом еще один.

А потом я что-то слышу.

Вверх по лестнице. Шаги.

О мой Бог.

Я замираю. Я вытаскиваю пистолет из-за пояса, разворачиваю его перед собой, целюсь в лестницу. Этого не может быть, не так ли?

Но это. Шаги, спускающиеся по лестнице. Я полностью заморожен в страхе. Я вижу ступни - босые, мужские. Смотрю через прицел. Теперь в поле зрения попадают ноги, мускулистые. Спортивные шорты, которые слишком велики, слишком мешковаты. Белая майка. Я держу свой пистолет нацеленным на него, жду, пока его грудь не появится, так что я могу выстроить прицел.

«Это было быстро», - звучит его голос.

Голос Мэтта.

Этот факт регистрируется в то же время, когда он полностью осознается. Мэтт. Я отрываю глаза от прицела, смотрю ему в лицо поверх пистолета. Невозможно. Но это правда. Это Мэтт.

Он видит меня и замирает, бледнеет, как будто увидел привидение. Его волосы влажные, такие как когда он только что вышел из душа. Он выглядит ... как будто ему здесь место. Я держу пистолет нацеленным на него. Во мне надвигается буря замешательства.

«Боже мой, Вив, что ты здесь делаешь?» - говорит он и бросается ко мне по последним ступеням с открытым лицом, полным облегчения. Я бы хотел, чтобы он остановился, притормозил, дал мне время осмыслить это, потому что это неправильно. Все это неверно. Я видел его где-то привязанным. Пленник. Не одинокий, необузданный, принимающий душ в таунхаусе Юрия.

Он почти ко мне сейчас, полностью игнорируя направленный на него пистолет, улыбается мне, как будто он не может быть счастливее меня видеть. И я опускаю пистолет, потому что это мой муж, на которого я смотрю, направляя оружие , но это почти сложно сделать, почти как протестуют мои руки, или мой мозг, или что-то в этом роде. Он обнимает меня, но мое тело остается неподвижным.

"Как вы меня нашли?" - недоверчиво спрашивает он.

Я все еще не пошевелил руками, не ответил на его объятия. Я не понимаю. Я ничего из этого не понимаю. Он отстраняется, держит меня на расстоянии вытянутой руки, пристально смотрит на меня, его глаза ищут мои. «Вив, мне очень жаль. Он пришел в школу Люка. Он поговорил с Люком. Я не мог ждать. Я должен был пойти…."

Я смотрю на него, его лицо такое открытое, такое честное. Путаница кажется, что она начинает таять по краям, по самым маленьким частям. Я так думал, не так ли? Он оставил нас защищать Люка, велеть Юрию держаться подальше от наших детей. Так почему мой разум все еще кричит, что это неправильно?

Потому что он здесь, один. Он не был пленником, привязанным к стулу где-нибудь в доме; тот образ, который преследовал меня, не был правдой. Я смотрю на него сверху вниз, на влажные волосы, на одежду. У меня болит живот. Почему ты еще здесь? Почему ты не ушел?

«Он сказал, что если я уйду, он убьет Люка».

Эти слова вызывают у меня озноб.

«Может, мне стоило попробовать… Я не знала, смогу ли я его взять…» Когда он это говорит, он выглядит пристыженным, и я чувствую, как у меня в груди тянутся руки. «Я не бросал тебя, Вив. Клянусь." Похоже, он вот-вот заплачет.

«Я знаю», - говорю я, чтобы убедить себя, как и все остальное.

«Я бы не стал этого делать».

"Я знаю. Я знаю." Хотя я?

Его глаза ищут меня, а потом что-то проскальзывает по его лицу, короткая вспышка паники. «Юрий скоро вернется. Он только что выбежал за кофе. Тебе нужно идти, Вив.

"Какие?"

Его голос настойчивый. "Тебе нужно идти. Тебе нужно убираться отсюда ».

Во мне бурлит эмоции. Паника, замешательство, отчаяние. «Мне нужен этот файл. Что они используют, чтобы меня шантажировать ».

Он смотрит на меня долгим взглядом, который я не умею читать. «Это опасно. Дети-"

"Где это находится?" Я смотрю на него, не мигая. У вас было время на поиски .

Его глаза впиваются в меня. Потом они смягчаются. "Вверх по лестнице."

Он посмотрел. Он нашел это. Меня охватывает облегчение. "Ты можешь-"

Я останавливаюсь на полуслове, разворачиваюсь к двери. В замке есть ключ, скрипит, крутится. Я поднимаю пистолет и целюсь в закрытую дверь, край, который вот-вот откроется, в любую секунду. Он вернулся. Юрий вернулся.

Я смотрю на край двери через прицел. Она открывается, и я вижу его, опустив голову, с одноразовым подносом в руке и двумя чашками кофе. Он меня еще не видел. Я слежу за ним. Он делает шаг, начинает закрывать дверь.

А потом видит меня.

«Не двигайся», - говорю я.

Он идет неподвижно.

"Закройте дверь." Я удостоверяюсь, что прицел находится в мертвой точке его груди. Если он сделает хоть малейшее движение, чтобы уйти, я застрелю его. Клянусь Богом, я сделаю это. Это парень напугал моего сына.

Он медленно, осторожно закрывает дверь.

«Руки в воздухе», - говорю я. Меня удивляет, насколько спокойно звучит мой голос. Как властно, как уверенно, когда я ничего из этого не чувствую. Я чувствую полный ужас.

Он вроде как подчиняется. Держит руки перед собой, в одной руке поднос протягивается ко мне, а в другой открывается, показывая свою ладонь.

«Попробуйте что-нибудь, и я буду стрелять». Мой голос звучит смертельно серьезно. Меня охватывает головокружительное ощущение, как будто я смотрю на себя в кино.

Он смотрит на меня бесстрастно, затем его взгляд переводится на Мэтта. Они остаются невыразительными.

Мне нужно выглядеть так, будто я знаю, что делать. Мне нужно держать все под контролем. Я пытаюсь заставить свой разум работать, чтобы найти решение.

«Свяжи его», - говорю я Мэтту. Юрий снова переводит взгляд на меня. Его глаза слегка сужаются, но он не двигается.

Я не смотрю на Мэтта, но слышу, как он выходит из комнаты. Мы с Юрием смотрим друг на друга. На его лице есть намек на ухмылку, которая усиливает мое беспокойство. Его цель, наверное.

Мэтт возвращается несколько мгновений спустя. Я оглядываюсь и вижу, что он несет деревянный стул с прямой спинкой и рулон изоленты. Юрий переводит взгляд на Мэтта, смотрит на него так, как я не могу читать. Я бы хотел, чтобы он заговорил. Я бы хотел, чтобы он что-нибудь сказал. Это было бы лучше, чем это молчание. Мои руки сжимают пистолет.

Мэтт ставит стул, и Юрий садится без подсказки, осторожно, медленно. Он смотрит на меня и кладет руки за стул. Ни сопротивления, ни сопротивления. Мэтт начинает обматывать запястья изолентой. Потом его лодыжки. Затем его тело - сначала вокруг груди и стула, затем на коленях и стуле. Юрий не спускает с меня глаз. В них есть уверенность, которой не должно быть, ни когда он в таком беспомощном состоянии, ни когда у меня наставлен пистолет в его сердце.

Когда Мэтт закончил, он откладывает клейкую ленту и поворачивается ко мне с пустым выражением лица. Ни страха, ни гнева, ничего. Я опускаю пистолет, но держу его при себе. "Вы можете получить файл?" Я говорю ему, и он кивает, поднимаясь по лестнице. Я смотрю, как он уходит, и у меня возникает странное ощущение, что мне не следовало выпускать его из поля зрения.

Юрий тоже смотрит ему вслед, потом снова поворачивается ко мне. Еще одна ухмылка мелькает на его губах. «Ты думаешь, это заставит все это уйти?»

Вопрос заставляет мою грудь сжаться. «Да, я думаю, что так и будет».

Он качает головой. Меня охватывает сомнение. Но если доказательства исчезнут, то, по крайней мере, меня не посадят в тюрьму. Он не сможет меня шантажировать. Остальное я смогу выяснить позже.

Я слышу шаги Мэтта на лестнице и смотрю вверх. Мои пальцы сжимают пистолет сбоку, мои мышцы напряжены, я готов двигаться. Все, что я могу представить, это то, что он спускается по этой лестнице моментом ранее, очевидно, непринужденно. Он появляется в поле зрения, теперь уже полностью одетый, и я смотрю прямо на его руки. В них ничего нет, кроме тонкой стопки бумаг. Мои ноги внезапно стали слабыми.

О чем я думаю? Это Мэтт. Я ослабляю хватку на пистолете, смотрю, как он подходит ближе и молча протягивает бумаги. Я беру их у него свободной рукой, смотрю на первую страницу, снимок экрана, который узнаю. Точно такой же комплект распечаток Юрий оставил в нашем почтовом ящике. Но это неправильно. Это не все, за что они будут держаться.

"А где остальные?" - говорю я, глядя вверх.

"Прочее?"

«Цифровая копия».

Мэтт недоуменно смотрит на меня. «Это все, что я нашел».

В груди у меня что-то опускается. Складываю бумаги пополам, засовываю их за пояс штанов, за спину. Затем я перехожу к Юрию. «Я знаю, что у вас есть еще одна копия. Где это находится?" Я стараюсь говорить твердо, но слышу, как в нем закрадывается паника.

Он все еще смотрит на меня с намеком на ухмылку. «Конечно, есть еще одна копия».

Я найду это. Меня не волнует, как я должен ему угрожать, что я должен с ним сделать. Я делаю шаг ближе, и он наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня. «Но его здесь нет. У меня его нет ».

Я замерзаю.

«О, Вивиан. Ты думал, что перехитрил меня. Теперь это полноценная ухмылка. Покровительственно. «Кто-то дал нам эти результаты поиска, помните? Кто-то с доступом к Афине, ко всей вашей конфиденциальной информации. Кто-то внутри ".

Меня охватывает тошнота.

«У моего друга есть копия. И если со мной что-нибудь случится, эти бумаги попадут прямо в ФБР ».

В КОМНАТЕ ТАКОЕ, КАК она крутится. "Кто?" - говорю я, и мой голос звучит чуждо, как будто он принадлежит кому-то другому. "У кого есть копия?"

Юрий улыбается довольной улыбкой, которая вызывает во мне ярость. Моей последней надеждой было уничтожение этих доказательств. Я действительно начал верить, что это может сработать.

«Это может быть блеф», - говорит Мэтт, и я не оборачиваюсь. Это не. По выражению лица Юрия могу сказать, что это не так.

"Кто?" Я говорю еще раз и делаю шаг ближе, поднимаю пистолет. На лице Юрия нет страха.

Я чувствую прикосновение, которое поджигает мне все нервы. Я поворачиваю пистолет, и это Мэтт позади меня. Его рука на моем предплечье. Он отпускает, поднимает обе ладони в воздух. «Это только я, Вив», - спокойно говорит он.

Я держу пистолет нацеленным на него. Он смотрит на нее, затем снова на мое лицо. «Все в порядке, Вив. Я просто хочу, чтобы ты подумал. Не будь импульсивным ».

Мой мозг разбит, как будто он не может понять, что происходит. Не будь импульсивным . «Он угрожал Люку», - говорю я. Я поворачиваюсь к Юрию, снова нацеливаю ружье в его сторону. «Я убью его».

Выражение лица Юрия не меняется.

"Что хорошего в этом?" - спрашивает Мэтт. Я смотрю на него. Он не хочет, чтобы я стрелял в Юрия. Потому что он на стороне Юрия? «Вы ничему не научитесь, если сделаете это».

Почему он такой спокойный? Но я пытаюсь осмыслить свою мысль. То, что он говорит, правда. Если я сниму Юрия, я никогда не узнаю, у кого этот экземпляр. Может быть, еще есть надежда, шанс, что я найду доказательства.

Мэтт сочувственно смотрит на меня, затем кладет руку мне на руку и осторожно опускает пистолет. «Вив, он у нас есть», - тихо говорит он. «Он не может навредить детям».

Я ищу по лицу Мэтта и знаю, что он прав. Юрий здесь, сдержанный. Угроза для моих детей наконец исчезла с улицы. Если я позвоню властям прямо сейчас, он будет пожизненно в тюрьме. Он русский шпион, руководивший ячейкой тайных агентов. У него не будет возможности приблизиться к моим детям.

Пистолет внезапно становится тяжелым в моей руке. «Так что же нам теперь делать?» Вызовем ли мы полицию, даже если Мэтт и я проведем остаток жизни за решеткой?

В его лице мелькает неуверенность. «Может быть, если ты просто сделаешь то, что они просили, вставь ту флешку…», - предлагает он, и на его лице мерцает надежда, и я чувствую, что пол упал из-под меня. Это снова? Он действительно все еще зациклился на этом? Почему для него это так важно?

«Это не защитит их».

"Юрий сказал ..."

«Они попросят еще кое-что. Они снова будут угрожать детям ».

«Вы этого не знаете. В любом случае, это выиграет нам время… »

В горле невероятно тесно. Все эти разговоры о том, чтобы вставить флешку. Он почти в отчаянии. Почему его так волнует, почему он так сильно хочет, чтобы это произошло, если только он не является их частью ?

"И что потом?" Я говорю. «Мэтт, это человек, который нацелился на наших детей . Он сказал вам, что убьет Люка. Ты действительно хочешь позволить кому-то вроде этого уйти? "

Он перекладывает вес с одной ноги на другую, выглядит неловко. И я не могу оторвать от него глаз. Я мысленно вижу, как он расслабленно спускается по лестнице, собираясь поболтать с Юрием.

Я вижу, как он пообещал мне, что ничего не рассказал русским о Марте и Трее. Вранье мне. И я поверил его лжи. Я верил, что это правда.

Я чувствую, что впервые вижу, кто он на самом деле.

Что-то меняется в его лице, и у меня снова возникает тревожное чувство, что он точно знает, о чем я думаю. «Вы действительно мне не доверяете, - говорит он.

Я озвучиваю эту мысль в самом начале своего разума. «Ладно, может ты не мог уйти. Но разве ты не должен был что-то сделать ? »

Он наматывает обручальное кольцо на палец. «Я пытался позвонить тебе однажды ... Твой телефон был выключен ...» Он изо всех сил пытается выговорить слова. «Юрий узнал, что я сделал. Он вернулся с рюкзаком Люка. Сказал, что если я попробую что-нибудь еще, в следующий раз… »

Рюкзак Люка. Вот почему его не было. Они были , что близко к моему сыну. В его школе, в его классе. Заглянув в его закуток, где он хранит свой обед. И их послание не могло быть более ясным: они могут добраться до него, когда и где захотят. Я смотрю на Юрия, который с улыбкой смотрит на нас.

Я чувствую, что меня тошнит. Конечно, после этого Мэтт ничего не делал. Как он мог? Жизнь Люка была в опасности.

Я заставляю свой разум сосредоточиться. Дело не только в том, что он здесь. Это все. Ложь о Марте и Трее. Еще раз предлагая вставить флешку.

«Ничего из того, что я скажу, не изменит ситуацию, не так ли?» он спрашивает.

"Я не знаю." Я держу его взгляд, держу землю. «Я думаю, вы очень хотите, чтобы я сделал то, о чем он просил. И я пытаюсь понять почему ».

"Почему?" Он смотрит на меня с полным недоверием. «Потому что я знаю этих людей. Я знаю, что выхода нет ». Он тянется ко мне, затем опускает руку. «И потому что я не хочу, чтобы с нашими детьми что-то случилось».

Мы стоим, смотрим друг на друга. Он первый нарушил молчание. «Если я был на их стороне, Вив, если я так сильно этого хотел, почему я не сделал этого с самого начала?»

"Какие?" Я говорю, но это больше, чем что-либо, потому что в его вопросе есть полная ясность.

«Я дал тебе флешку. Вы его вставили. Зачем все это проходить, если я этого хотел? Почему бы мне просто не дать его тебе для начала? »

Я не могу ему ответить. Он прав. В этом нет смысла.

«Или почему я не солгал тебе? Сказать, что вторая флешка была пустяком, просто еще один сброс сервера? »

Если бы он был, я бы это сделал. Я бы вставил диск.

«Я на твоей стороне, Вив», - мягко говорит он. «Я просто не знаю, на моей ли ты».

Мой разум похож на беспорядок. Я не знаю, что думать, что делать прямо сейчас.

А потом мой телефон начинает вибрировать, глубоко в кармане. Я нащупываю его и вижу номер. Школа Люка.

Он должен быть сейчас там, верно? Он, должно быть, не приехал. О боже, что случилось? Мне следовало позвонить родителям, зарегистрироваться, убедиться, что они посадили его в автобус, может быть, даже отвезти его туда. Уберегли его. Я нажал зеленую кнопку.

"Привет?" Я говорю.

"Привет мама."

Это Люк. Я выдыхаю, не знала, что задерживаю дыхание, чувствую, как вращается мой мир. И тут на меня обрушивается новый поток паники. Почему он звонит из школы? «Люк, милый, что случилось?»

«Ты сказал позвонить, если я увижу его снова».

"Кто?" Я говорю, это автоматический ответ, но даже когда слово слетает с моих уст, я знаю.

"Тот человек. Человек, который разговаривал со мной в школе ».

Нет, это невозможно. «Когда ты его видел, Люк?»

"Прямо сейчас. Он на улице. У забора.

Этого не может быть. Я смотрю на Юрия, который все это слушает, с улыбкой на лице. - Люк, ты уверен, что это он?

"Ага. Он снова заговорил со мной ».

Я с трудом могу выдвинуть следующие слова. "Что он сказал?"

Он понижает голос, и я слышу в нем дрожь. «Он сказал сказать вам, что время на исходе. Что это значит, мама?

Охватывает полномасштабная паника. Я смотрю на Мэтта и знаю, что он слышал разговор. На его лице вспыхивает гнев, который выглядит почти животным, и в этот момент он снова мой муж, человек, который сделает все, чтобы защитить нас, сохранить нашу семью в безопасности.

«Иди», - говорю я ему, прикрывая рукой мундштук. Он смотрит на Юрия, затем снова на меня, выглядит неуверенно. "Я буду в порядке. Иди позаботься о Люке. Он никогда не позволил никому причинить вред детям; в этом я уверен. Мы обмениваемся взглядами, затем он забирает у меня телефон.

«Люк, оставайся на месте», - говорит он. «Не двигайся, приятель. Я буду прямо там. Папа идет за тобой ».

_21.jpg

Дверь закрывается за Мэттом, затем наступает тишина. Я дрожу, страх, гнев и отчаяние бурлят во мне. Юрий в тюрьме не закончится. Тот, кто сейчас находится в школе Люка, только что это ясно дал понять. Кто-то уже знает. Кто-то другой - угроза.

Вызов властей не защитит моих детей.

Будет что-нибудь?

Юрий с удивлением смотрит на меня. Я наклоняюсь до его уровня, смотрю ему в глаза. «Кто угрожает моему сыну?» Я говорю так, что это звучит пугающе даже для меня. Как я мог так ошибиться? Если есть одна вещь, которую я ввернул в себя в своей работе, так это никогда не делать предположений. И все же, разве я не сделал именно это? Услышал, что там был мужчина, кто-то с акцентом, и решил, что это Юрий.

Акцент. Люк так сказал, верно? Разве я не думал, что это Юрий? Я изо всех сил пытаюсь вспомнить разговор, вспомнить точные слова Люка. У него был странный голос . Боже, я даже не знаю наверняка, что это был русский акцент.

Это тот человек, о котором сказал Юрий? Я знаю, что ни у кого из тех, кто имеет доступ к Афине, нет акцента. Может быть, это кто-то из руководителей высшего звена, кто-то из ИТ?

Или это может быть другой российский агент?

«Кто угрожает моему сыну?» Я повторяю еще раз. Он ничего не говорит, просто издевается надо мной глазами. И тогда инстинкт берет верх. Я с силой прижимаю рукоять пистолета к его лбу, что для него такое же сильное потрясение, как и для меня. Я никогда в жизни никого не бил. «Я убью тебя», - говорю я серьезно. Если бы это защитило моих детей, я бы убил его в одно мгновение.

Он ухмыляется надо мной, прищурившись, на его лбу уже образовался рубец. Сила удара, то, как его шея откинулась назад, заставила разрез рубашки перекоситься на шее. Кулон на золотой цепочке выскользнул из-под рубашки, ловит свет. Это какой-то безвкусный крест. "Почему нет?" он говорит. «Тебе нечего терять».

Во мне закипает ярость. "Кто?" Я вонзаю пистолет ему в висок. Кто бы это ни был, он, вероятно, уйдет к тому времени, когда появится Мэтт. Как, черт возьми, мы его найдем?

«Может быть любое количество людей. У меня так много друзей, к которым я могу позвонить ». Юрий ухмыляется. Он играет со мной. Я отворачиваюсь от него, поэтому он не видит моего лица, не видит отчаяния, ужаса, который я чувствую.

Так много друзей . В моей голове крутится какая-то мысль, медленно превращаясь в нечто отчетливое. Тот, кто есть у Юрия внутри, знает личность Мэтта. И разве они не должны скрывать его личность от всех, если камера действительно так изолирована?

А как насчет всех агентов на моей свадьбе? Все собрались в одном месте, в одно время. Может быть, он не такой разрозненный, как мы думаем. Возможно, наше понимание программы ошибочно. Может быть…

Дмитрий Болванный . Его имя внезапно заполняет мою память, вытесняет все остальное. Дмитрий Болванный, прохожий, который утверждал, что в США существуют десятки спальных ячеек. Человек, которого мы считали двойным агентом, был отправлен нам русскими с ложной информацией. Но он был прав, не так ли? Если на моей свадьбе было столько агентов, он был прав.

Он говорил правду .

Я ломаю голову, пытаясь вспомнить, что еще он сказал. Какие еще утверждения не соответствовали тому, что мы знали, поэтому мы проигнорировали их и сочли их ложными?

Он сказал, что имена спящих были сохранены на самих операторах. Всегда на своих телах.

Я смотрю на Юрия. Мой разум перемешивается, складывая воедино кусочки головоломки, о существовании которой я даже не подозревал. Имена всегда хранятся на телах обработчиков. И то, что мы всегда считали правдой, на основе всего остального нашего интеллекта: имена, хранящиеся в электронном виде. Что-то щелкает в моей голове.

Может быть? Я поднимаю глаза к его лицу, и у меня перехватывает дыхание. Это. Я вижу это по его лицу, осознание того, что знаю . В этом есть беспомощность, такая же, как я чувствую уже несколько недель. Он привязан к стулу, не может его скрыть, не может защитить. Ухмылка исчезла.

Я делаю шаг к нему, затем еще один, пока не стою над ним, и у него нет другого выбора, кроме как смотреть на меня, обнаженного и уязвимого. Я вижу, как в его глазах растет страх. Беру кулон, смотрю на него, контуры золотого креста, его размер. Переверните его, увидите четыре крошечных винта.

Я сжимаю его в кулаке. Я смотрю ему в глаза, когда опускаю вниз одним быстрым и сильным рывком. Его шея дергается вперед, а затем снова назад, когда цепь рвется вниз, обвивая мою руку.

"Это все, не так ли?" Я говорю, и прежде чем я могу сказать еще одно слово, я слышу позади себя щелчок - взведенное ружье.

_22.jpg

Я замираю. Кто-то вошел, а я не слышал. Мы ведь не запирали дверь за Мэттом?

Юрий обвивает меня шеей лицом к двери. Его глаза прикованы к чему-то, кому-то, кто только что вошел. На его лице есть признание. Медленная улыбка ползет по его губам. И это вызывает во мне панику. Я умру. Я умру здесь, прямо здесь, прямо сейчас.

Я застываю на месте, жду выстрела. Я не могу заставить себя обернуться, чтобы увидеть человека, который собирается убить меня.

Улыбка Юрия стала еще шире. Я вижу его зубы, кривые с одной стороны, пожелтевшие. Он открывает рот, чтобы что-то сказать. "Привет Питер. Рад тебя видеть."

ПИТЕР.

Я слышу имя, но оно не кажется настоящим. Не может быть, правда? Я медленно оборачиваюсь. Брюки со складками, мокасины, очки и револьвер, направленный прямо на меня. Питер. Инстинктивно я роняю пистолет, поднимаю руки и отхожу от него.

Омар сказал, что в CIC был крот, который работал со мной. Юрий сказал, что у них есть доступ к Афине. Я должен был соединить точки.

Но Питер? Питер?

«Вивиан, я думаю, ты знаешь Питера?» - говорит Юрий и начинает смеяться безумным, маниакальным смехом. Ему это нравится.

Я все еще смотрю на Питера. Он опускает пистолет в сторону, его рука находится под неудобным углом, как будто он не совсем понимает, что с ним делать.

«Те результаты поиска, которые вы взяли, Вивиан?» Юрий говорит. «Я сказал вам, что они не имеют значения. Потому что у нашего друга Питера есть еще одна копия. Не так ли, Питер?

"Как ты мог?" - шепчу я, не обращая внимания на Юрия, полностью сосредоточившись на Питере.

Он моргает, ничего не говорит.

«Должен сказать, у вас прекрасное время, - продолжает Юрий. «Я только что говорил о тебе».

Глаза Питера не отрываются от моих. Не уверен, что он слышал, что сказал Юрий. «Когда ты не пришла сегодня утром, Вивиан, у меня было чувство, что ты могла бы быть здесь», - говорит Питер.

Питер - крот. Он работал на русских, помогая им шантажировать меня. "Как ты мог?" Я повторяю еще раз.

Он поправляет очки указательным пальцем свободной руки, открывает рот, чтобы что-то сказать, снова закрывает его. Прочищает горло. «Кэтрин».

Кэтрин . Конечно Кэтрин. Кэтрин - единственное, что значило для Питера больше, чем его работа, его страна. Он снимает очки и тыльной стороной другой руки - той, что с пистолетом, - проводит глазами. Пистолет взмахивает дулом, направленным во все стороны. Я не уверен, что он даже помнит, что держит его. И его палец все еще на спусковом крючке.

«Это клиническое испытание…», - говорит он, надевая очки и поправляя их на переносице. «Она не вошла».

Не попали? Я смотрю на него, мне нужно, чтобы он продолжил. В кресле позади меня молчит Юрий.

«Ей оставалось жить, самое большее, пару месяцев. Невозможно описать, каково это - слышать эту новость… ». Его голос дрожит. Он качает головой, откашливается. «Однажды она была в порядке. У нас было с нетерпением ждать оставшейся части нашей жизни. И на следующий день эти новости. Еще два месяца ».

Я чувствую к нему укол сочувствия, который очень быстро утихает. Это не Питер, мой наставник, мой друг. Это кто-то стоит передо мной с пистолетом, готовый убить меня.

Он моргает, снова сосредотачиваясь на мне. «Потом кто-то появился у моей двери. Один из них." Он кивает Юрию. Его голос остается ровным. «Обещали доставить нам лекарства из суда, если я буду работать на них».

«Так ты это сделал», - говорю я.

Он пожимает плечами, безнадежно пожимает плечами. В его жесте стыд. По крайней мере, это так. «Я знал, что это неправильно. Конечно, знал. Но он предлагал мне самое ценное на свете. Время. Время с одним человеком, который значил для меня все. Как вы можете оценить это? Как ты можешь отказаться от этого? »

Он умоляет, как будто ему нужно, чтобы я понял, простить его. И в каком-то смысле я верю. Как бы мне не хотелось это признавать, но я все же признаю. Они били его по наиболее уязвимому месту. Они сделали то же самое со мной, не так ли?

«Я никогда не говорил Кэтрин. Она бы не позволила мне это сделать. Я сказал ей, что ее все-таки пустили в суд. Я поклялся, что когда все закончится, я все начну. Я бы сказал охране в точности то, что сказал русским. Я исправлю все ошибки, которые совершил ».

Что-то накатывает меня. Надеяться? Все кончено, не так ли? Кэтрин ушла. «Наркотики какое-то время подействовали». Юрий слушает с увлечением, как будто он тоже все это впервые слышит. «Потом он дал мне флешку. Сказал мне загрузить его на компьютер в комнате с ограниченным доступом ». Питер поправляет очки на носу. "Я отказался. Рассказать им о пьянстве Марты или о парне Трея - это одно. Но предоставив им доступ к нашим системам ... к личностям тайных агентов, русских, которые работают на нас ... я никак не мог этого сделать ».

Челюсть Питера сжимается. «Он угрожал отменить ее наркотики. А потом он это сделал. Через четыре недели она умерла.

Мой рот открывается, и воздух выходит из меня. Мое сердце снова трепетно от него, я представляю себе агонию тех недель, зная, чего его решение стоило им обоим. А затем вновь обретенная волна ненависти к этим людям. Эти монстры.

«Они думают, что я ничего не скажу», - продолжает Питер. «Они думают, что сейчас я ни за что не пойду к властям, потому что я гарантирую себе место в тюрьме на всю оставшуюся жизнь. Чего они не понимают, так это того, что моя жизнь больше не стоит того, чтобы жить ».

Юрий выглядит так, будто его ударили. Ошеломлен, потерял дар речи.

Питер игнорирует его. У него на глазах слезы. «Я не хотел продолжать, но должен был. Я должен был исправить то, что сделал ». Его голос дрожит. «Особенно то, что я сделал с тобой».

"Мне?" Я дышу.

«Я сказал им, что мы почти вплотную подошли к ноутбуку Юрия. Думаю, именно тогда они загрузили фотографию Мэтта, чтобы ты ее нашел ».

Это имеет смысл. Это объяснило бы, почему файлы не были зашифрованы. Почему это были фотографии, не более того. Это была подстава.

Они точно знали, как я буду действовать. Что я бы не сдал Мэтта. Что они смогут мной манипулировать. Они знали это, даже когда я не знал.

«Я несу ответственность за то, чтобы втянуть тебя в это», - тихо говорит Питер.

Я должен что-то сказать, но не знаю что, не могу подобрать слов. Сейчас это слишком много для обработки.

А потом я вижу, как глаза Питера сосредотачиваются на чем-то позади меня. Маска страха покрывает его лицо.

«Брось пистолет», - слышу я. Голос Мэтта.

Я поворачиваюсь и вижу, что он стоит на краю гостиной. За ним я вижу, что дверь, ведущая из кухни во внутренний дворик, приоткрыта. Он пробрался через спину. Рядом с ним в руке пистолет. Его взгляд устремлен на Питера.

В моей голове тупо стучит, как будто ничего из этого не может происходить, все это не имеет смысла. Его здесь не должно быть. Он должен быть в школе, забирать нашего сына, охранять его. "Где Люк?" Я спрашиваю. «Почему ты уже вернулся?»

Он не смотрит на меня. Не уверен, что он меня вообще слышал.

«Мэтт, а где Люк?»

«Я звонил твоим родителям. Они его поймают.

Как он узнал, что мои родители были в доме? И почему он сам не поехал? Все это неверно. "Почему?" Успеваю спросить.

«Они ближе. Они доберутся туда быстрее ». Он держит мой взгляд успокаивающим взглядом. «Они были рады помочь. И я не мог оставить тебя здесь одну. Продолжай, Питер. Продолжать."

Но Питер молчит. Его руки сцеплены перед собой, револьвер на полу у его ног. Я смотрю на Юрия, который все это понимает. Страх, который я видел всего несколько минут назад, исчез, сменившись самодовольным взглядом, который пугает меня, хотя я слишком смущен, чтобы понять почему.

Мэтт снова говорит. "Продолжать." Его голос хриплый.

«Юрий прав, Вивиан. Скачал результаты поиска до сброса системы. Я причина, по которой они тебя шантажируют ». Выражение лица Питера становится жестким. «Но он в чем-то ошибается. У меня не было копии ». Он лезет в передний карман, и Мэтт поднимает пистолет.

«Мэтт, стой, - говорю я. Я слышу панику в своем голосе.

«Все в порядке, - говорит Питер. Он уже что-то вытащил из кармана, что-то маленькое. «Просто это». Он протягивает флешку, свисающую с серебряного кольца для ключей. Я смотрю на нее, смотрю, как она раскачивается взад и вперед, зависая в воздухе, и жду, пока он объяснит. Должно быть объяснение. Я доверяю ему. Он был моим наставником много лет.

«Это фотографии, которые вы нашли, за вычетом фотографий Мэтта. Это все, что я сохранил ». Он протягивает мне флешку. «Нет никаких доказательств, что вы когда-либо их видели. Ничего, что они могут использовать, чтобы шантажировать вас ».

Питер делает шаг ко мне, двигатель все еще висит в одной руке. «Делай, что хочешь, с этим и с личностью пятого спящего». Он бросает быстрый взгляд на Мэтта. «Я верю, что ты примешь правильное решение, Вивиан, что бы это ни было. Но они не собираются манипулировать вами так, как они сделали мной ».

Я переводю взгляд с него на диск. Затем я беру его, беру у него. Мэтт смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. Слова Питера продолжают звучать в моей голове. Я верю, что ты примешь правильное решение, Вивиан, что бы это ни было .

Я смотрю на пистолет в руке Мэтта. Я вспоминаю обувную коробку в нашем туалете, нахожу пустое место там, где она когда-то была спрятана. И тут приходит осознание.

«Все это время у тебя был пистолет». Слова появляются раньше, чем я могу их обработать, отфильтровать.

"Какие?"

«Почему вы не стреляли в Юрия? Почему ты остался? »

«Господи, Вив, ты серьезно?»

«Ты сказал, что не был уверен, сможешь ли ты его забрать. Но у тебя был пистолет ».

«Я не убийца». Он выглядит недоверчивым. "И что хорошего в этом было бы?"

«Он угрожал нашему сыну. Он принес тебе рюкзак Люка .

Я наблюдаю, как эмоции на его лице превращаются в боль. «Боже мой, Вивиан, что тебе нужно, чтобы довериться мне?»

Я не могу на это ответить. Мы смотрим друг на друга, не мигая, и я вижу, как его челюсти стиснуты, ноздри раздуваются, совсем чуть-чуть.

Звук отвлекает мое внимание. Юрий посмеивается. «Это лучше, чем фильмы», - говорит он со смехом. Он считает, что Мэтт на его стороне . Откровение бьет меня, как пощечину, оставляет ощущение, будто меня выбили из головы.

И тут улыбка Юрия исчезает, вот так. Его лицо становится каменным. «Мальчик умрет завтра», - говорит он, глядя мне в глаза. Слова вытягивают из комнаты весь воздух, они такие неожиданные, такие ужасные . «Если ты этого не сделаешь, Люк завтра умрет».

Я не сомневаюсь, что он имеет в виду именно это. Внезапно остались только я и он, этот человек, который намеревается убить моего ребенка. Я парализован, не могу оторвать глаз от его лица.

«А потом еще один. Элла, может быть. Теперь в его глазах у меня кружится живот. «Хотя она превращается в довольно симпатичную девушку. Я мог бы оставить ее напоследок. Начни с близнецов, дай ей сначала постареть ...

Мое зрение затуманивается, вся сила в моем теле ушла. Мне удается повернуться к Мэтту, единственному человеку, который сейчас может понять всю глубину моего ужаса. Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но выходит только задушенная, мучительная мольба.

Что-то меняется в его лице. На нем появляется решимость, и я, по необъяснимым причинам, знаю, что будет дальше. Я смотрю, как Мэтт поднимает пистолет.

А потом есть выстрел.

КОЛЬЦО МОИ УШИ; все приглушенно, нечетко. Взрыв разносится в моей голове. Я моргаю, пытаюсь сфокусироваться. Это неправда. Этого не может быть. Мэтт роняет пистолет. Его руки взлетают перед ним, как будто он не знает, что с ними делать. Я никогда раньше не видел такого выражения на его лице. Отвращение и неверие, как будто он понятия не имел, что способен на то, что только что сделал. Он тяжело дышит, затем другой.

Юрий рухнул на стул, опустив голову. Кровь темнеет по центру его рубашки, ползет, окрашивает ее по краям, даже когда я смотрю.

Реальность поражает меня мгновением спустя. Мэтт только что кого-то убил. Мой муж просто забрал чью-то жизнь. Жизнь чудовища, но жизнь все равно.

«Тебе нужно уйти», - слышу я. Голос Питера. Я почти не слышу его сквозь звон в ушах, стук сердца. «Бюро было у меня на хвосте. Они будут здесь с минуты на минуту.

ФБР. Здесь. О мой Бог.

«Тебе нужно уйти», - снова говорит Питер, на этот раз с большей настойчивостью. Он наклоняется, берет пистолет Мэтта.

Мне нужно уйти. Но я не могу пошевелиться.

А потом позади меня раздается стук. Громкий удар, затем еще один, и дверь распахивается. Входят фигуры в темном тактическом снаряжении, низко пригнувшись, подняв винтовки и прицеливаясь. Они кричат. "ФБР! Руки вверх!"

Я поднимаю руки высоко над собой. Я вижу жилеты, большие печатные буквы. Стволы винтовок указывали на Питера, на меня.

Только Питер и я. Мэтта больше нет.

«Брось оружие!»

Я смотрю на агентов и узнаю лицо. Омар. Он целится в Питера, кричит. Все кричат.

«Брось пистолет! Брось пистолет! »

Пистолет Мэтта все еще в руке Питера, сбоку от него, из-за этого неловкого наклона руки. Я не могу прочитать его лицо. Больше криков, больше инструкций опустить пистолет, поднять руки вверх. Затем я слышу над ними голос Петра: «Дайте мне поговорить. Дай мне поговорить .

Крики стихают. Агенты неподвижны, каждый в стойке для стрельбы, вытянув руки вперед, наведены пистолеты - два на Питера, один на меня. Питер тоже это видит. «Она не сделала ничего плохого», - говорит он. Он спокоен, удивительно спокоен. «Она здесь из-за меня. Мне нужно, чтобы она услышала, как я объясняю.

Пистолет по-прежнему направлен на меня.

«Ничего страшного, она одна из нас», - говорит Омар. После малейшего колебания ствол отрывается от меня.

«Питер, брось оружие», - приказывает он.

"Мне нужно поговорить." Питер качает головой. «Мне нужно, чтобы ты послушал». Очки снова соскользнули с его носа, но на этот раз он не сдвигает их обратно, а просто наклоняет голову и смотрит поверх них. «Я сделал это», - продолжает он, указывая на стул пустой рукой. «Я убил этого человека. Юрий Яков. Он российский агент ». Его глаза полны отчаяния. «Я работал на него. Я крот.

Омар выглядит ошеломленным. Мой взгляд возвращается к пистолету в руке Питера. «Я рассказал русским о своих сотрудниках. Я причина, по которой Марта и Трей были представлены. Может быть, и другие тоже. Я сказал им, что мы расследуем Юрия. Что мы собирались получить доступ к его компьютеру ». Его лоб влажный; свет отражается от пота, блестит там. «А затем я вставил USB-накопитель в компьютер в комнате с ограниченным доступом. Я стер историю поиска с серверов агентства ».

Я втягиваю воздух. Я вспоминаю тот день, когда наткнулся на него у двери. Он знал. И теперь он признается в этом. Защищая меня.

И тогда меня поражает правда: есть причина, по которой он во всем признается прямо сейчас, прямо здесь. Есть причина, по которой он не уронил пистолет. "Нет!" Я кричу. «Мне очень жаль», - шепчет он, все еще глядя на меня. Затем он поднимает пистолет.

Я вижу, как это происходит, слышу, как это происходит. Кричать. Град пуль. Питер повалился на пол передо мной, вокруг него залила кровь.

Крик, сначала глухой, но громче по мере того, как мой слух возвращается, пока я не осознаю, что он исходит от меня.

_23.jpg

Я сижу на диване в гостиной Юрия, присаживаясь на край, сжимая руками подушки по обе стороны от меня - набитую тускло-коричневую ткань. Снаружи вой полицейских сирен, некоторые из них рассинхронизированы, скрипучая симфония. Мигающие огни тоже; они нанесли узор на стену, маленькое шоу танцующих синих и малиновых пятен. Я смотрю это, потому что иначе я бы посмотрел на простыню, покрывающую тело Питера, а я не могу этого сделать.

Омар рядом со мной, близко, но не слишком близко. Я чувствую на себе его взгляд. Его и те из других агентов в квартире, множество других, которые теперь роились. Они помечают, фотографируют, слоняются и разговаривают, украдкой взгляды в мою сторону.

Я думаю, что Омар ждет, когда я выступлю первым, и я делаю то же самое. Жду, чтобы услышать, как он меня Мирандирует. Я очень хорошо осведомлен о сложенных распечатках на поясе, свидетельствах, которые заставят меня запереть меня на всю оставшуюся жизнь.

"Принести вам что-нибудь?" - наконец говорит он. "Воды?"

Я качаю головой. Мои глаза все еще прикованы к свету на стене. Я пытаюсь разобраться во всем, что произошло, пытаюсь во всем разобраться. У меня есть бумажная копия улик, а Питер уничтожил резервную копию. Юрий мертв; он не может меня ни в чем обвинить. И Питер признался в моей худшей ошибке - вставил флешку.

- Знаешь, нам придется поговорить об этом, - мягко говорит Омар.

Я киваю, мой разум работает. Он спрашивает меня как друга и коллегу? Или как подозреваемый? Я мог притвориться, что только что узнал, что Мэтт спит, - сказал мне Юрий. Пусть Бюро рассмотрит это. Это шанс все исправить. Чтобы сдать Мэтта, как будто у меня должен быть самый первый день, когда это началось. Он бы понял. Он сказал мне сделать это с самого начала.

Люк завтра умрет . Но если я не вставлю флешку, они пойдут за Люком. Я понятия не имею, кто ему угрожает, и я не могу рассказать об этом ФБР, не сказав им всего, не обвиняя себя. Меня не могут бросить в тюрьму, когда Люку угрожает такая опасность. Я не верю, что Бюро найдет парня, который ему угрожает. Не успел.

«Не могли бы вы начать с объяснения, почему вы здесь?» Омар нажимает.

Я отворачиваюсь и, не задумываясь, останавливаюсь на простыне, прикрывающей Питера. Омар прослеживает мой взгляд, затем кивает, как будто я только что ответил на его вопрос. «Тот звонок на днях. Это от него?

Мои глаза не отрываются от простыни. Я не знаю, как ответить. Мне нужна история, которая соответствует всему, что произошло. Мне нужно время, чтобы понять это, а у меня нет времени.

«Или Юрий?»

Я моргаю. Что могло бы иметь наибольший смысл? Что я ему сказал о звонке? Я изо всех сил пытаюсь вспомнить. Кто-то замешан в этом ... кто-то важен для меня.

«Вивиан», - говорит Омар таким нежным, почти нежным голосом. «Я никогда не должен был давать вам эту информацию. Не зная, что происходит ».

«Все в порядке», - бормочу я. Что он знает? Что я ему сказал в тот день?

«Я должен был довериться своей интуиции, понять, зачем тебе это нужно». Он качает головой.

«Ты сделал мне одолжение».

Он смотрит в сторону, снова на лист. Его лицо искажается грустью. Питер тоже был его другом, не так ли? «Вы пытались ему помочь», - говорит он. Это заявление, а не вопрос.

Я глотаю. Сейчас . Мне нужно кое-что сказать. «Он был моим наставником. Мой друг."

"Я знаю. Но он был предателем ».

Я киваю, чуть не заплакав, эмоции угрожают вырваться наружу.

«Мы держали его под наблюдением. Подозревала, что это был крот. Мы смотрели, как он сюда вошел. А потом, когда мы услышали выстрел… Что он сказал перед тем, как мы приехали? Он объяснил, почему он это сделал? »

«Кэтрин», - говорю я. «Они использовали Кэтрин». Это все, что я могу подавить. Позже у вас будет достаточно времени, чтобы объяснить более подробно. Та часть, которую я хочу объяснить, нужно объяснить. Питер был неплохим парнем. Они использовали его в своих интересах, принуждали его. Использовал то, что было для него самым важным во всем мире.

«Они доставят вас туда, где вы наиболее уязвимы», - бормочет он.

Я слушаю вой сирен снаружи. «Он планировал с самого начала все исправить. Это то, что он пытался сделать ». Я вздрагиваю. Он действительно все исправил, не так ли? По крайней мере для меня. Признался в своем самом большом грехе, поставив серверы обратно. Скрыл личность Мэтта. Даже придумал четыре картинки, которые я стер, те, которые я чувствовал себя виноватым из-за того, что скрывал их.

Четыре картинки. Флешка. Я похлопываю по внешней стороне кармана, чувствую это внутри. Я протягиваю руку и вытаскиваю ее, протягиваю к Омару. «Он дал мне это. Сказал, что фотографии спящих Юрия здесь ».

Взгляд Омара останавливается на нем. Он колеблется, потом забирает это у меня, разворачивается, зовет коллегу. Через несколько минут на столе перед нами оказывается ноутбук, и Омар вставляет диск. Я смотрю, как на экране появляются картинки - женщина с оранжевыми кудрями, мужчина в круглых очках, двое других. Четыре я стер. Они все здесь. А Мэтта нет.

«Четыре?» Я слышу, как говорит другой агент. "Только четыре?"

«Странно», - бормочет Омар. «Должно быть пять, да?» Он смотрит на меня.

Я моргаю, глядя на экран, и рассеянно киваю. Я смутно осознаю, что агенты обсуждают что-то о значении четырех против пяти, теории о том, почему их может быть только четыре. Умер спящий. В отставке. Программа не так надежна, как мы думаем.

Я чувствую, как Омар наблюдает за мной. Долгий, напряженный взгляд. Тот, который заставляет меня нервничать.

Еще больше разговоров, больше дискуссий, и в конце концов агент подбирает ноутбук и исчезает вместе с ним. Остальные агенты уходят прочь.

«Я отпущу тебя домой», - говорит Омар. Он понижает голос. «А завтра, Вивиан, ты мне все расскажешь. Все . Это ясно? "

Завтра. Люк завтра умрет. Я киваю, потому что сейчас не могу заставить свой голос работать.

Он наклоняется ближе, его глаза ищут меня. «Я знаю, что это еще не все, о чем вы говорите».

К тому времени, как я вернусь домой, меня все еще сильно трясет . Выстрелы не перестают эхом отражаться в моей голове. Я все еще представляю лицо Питера, когда он извинялся, когда он поднимал пистолет, когда он падал. Но больше всего я слышу слова Юрия, угрозу моему сыну.

Мэтт в холле, когда я вхожу, и очень неприятно видеть его здесь, в нашем доме. Это кажется неправильным, как будто он не принадлежит. Я останавливаюсь, и мы смотрим друг на друга, ни один из нас не разговаривает, ни один из нас не движется к другому.

«Почему ты не ушел, когда Питер сказал об этом?» - наконец спрашивает он.

«Я не мог». В своем воображении я представляю, как врываются агенты, затем оборачиваются и видят, что его там нет. Мои глаза изучают его. Почему ты ушел без меня?

«Я думал, ты был прямо за мной. Когда я вышел на улицу и понял, что ты все еще там ... Я был в ужасе ». Слова звучат правдоподобно, но эмоции не достигают его глаз. «Что там произошло?»

Я качаю головой. Слишком много, чтобы сказать вам прямо здесь, прямо сейчас .

"Ты в порядке?" Его голос ровный, как будто ему все равно, так или иначе. И меня осенило: он винит меня. Он обвиняет меня в том, что он кого-то убил. И он в ярости на меня.

"Ага."

Выражение его лица не меняется, и я собираюсь сказать что-то еще, когда слышу Эллу. «Мамочка дома!» кричит она. Она вбегает в зал, подбегает, обнимает меня за ноги. Я кладу руку ей на голову, затем приседаю до ее уровня и целую. Я смотрю вверх и вижу, что Люк отступает. Я отпускаю Эллу, подхожу к нему и обнимаю его, облегчение охватило меня. Слава богу, он в порядке.

И тут у меня в голове непрошеные слова проносятся мимо ушей. Я сжимаю его еще сильнее.

Я захожу в гостиную. Мой папа на диване, а моя мама на полу, пытаясь подняться на ноги. Перед ней раскинулся замысловатый городок из Лего. «О, милый, ты дома», - говорит она. На ее лице беспокойство. «Не могу поверить, что ты работал всю ночь. Они заставляют вас делать это часто? Это не здорово - так работать всю ночь ".

«Не часто», - говорю я.

«И Люк заболел, и все такое», - продолжает она, качая головой. Я смотрю на Люка, чья голова склонена, затем на Мэтта на кухне, который слегка пожимает плечами, избегая моего взгляда. Я думаю, им придется солгать, не так ли? Им пришлось объяснить моим родителям причину, по которой он рано вернулся из школы. Наступает неловкая пауза, мы все просто стоим и смотрим друг на друга.

«Что ж, - наконец говорит мама. «Теперь, когда Мэтт вернулся, мы можем избавиться от твоих волос». Она улыбается Мэтту. Папа смотрит на него с дивана, естественно, без улыбки. Он никогда не позволял себе расслабляться, если думал, что кто-то причинил мне боль.

Я смотрю на Мэтта, но он все еще не смотрит на меня. Они не могут уйти. Еще нет. «Вообще-то, - говорю я, - если бы вы, ребята, могли остаться еще немного…» Улыбка моей мамы исчезает. Лицо отца становится жестким. Оба смотрят на Мэтта, как будто он собирается взлететь. «Если вы не можете, я понимаю. Я знаю, что у тебя есть работа и ...

«Конечно, мы можем остаться», - говорит мама. «Все, что тебе нужно, дорогая». Ее глаза снова метнулись к Мэтту. Все нормально; Я смогу исправить это позже. Я могу все исправить. «Знаешь, нам с твоим отцом нужна свежая одежда. Почему бы нам не вернуться в Шарлоттсвилль сегодня вечером, вернуться утром ».

«Здесь можно стирать», - говорю я.

Она меня игнорирует. «И дом. Мы должны проверить дом ». Она хочет дать нам уединение, не так ли?

«Если это то, что ты хочешь сделать», - говорю я. У меня нет сил спорить. Кроме того, нам с Мэттом будет легче поговорить, если они уйдут.

Через некоторое время они уезжают, а потом нас снова шестеро. Я запираю за ними дверь, затем проверяю замки на других дверях и окнах тоже. Когда я опускаю жалюзи, я слышу Мэтта на кухне. «Что нам сегодня на ужин, принцесса?» Его тон легкий, но я слышу в нем пустоту.

"Макароны с сыром?" - раздается голос Эллы.

"На ужин?" - говорит Мэтт. Наступает тишина, и я смотрю на кухню. Она качает головой вверх и вниз с улыбкой на лице.

Мэтт поворачивается к Люку. «Дружище, что ты думаешь?»

Люк смотрит на меня, как будто ждет, что я скажу «нет». Когда я молчу, он снова поворачивается к Мэтту и пожимает плечами, в уголках его губ растягивается улыбка. "Конечно."

«Это макароны с сыром», - говорит Мэтт, залезая в шкаф за сковородой. В его голосе есть резкость, которую, надеюсь, дети не заметят. "Почему нет?"

«С горошком?» - весело говорит Элла, как будто она торгуется. Обычно это компромисс, когда у нас на обед макароны с сыром. Горошек.

«Нам не нужен горох», - упрекает Люк приглушенным голосом. «Он уже сказал да».

Брови Эллы нахмурились. "Ой."

Калеб начинает суетиться, поэтому я усадил его на детский стульчик и поставил ему на поднос пару крекеров. Чейз видит их и начинает ныть, протягивает ко мне руки, широко расставив пухлые пальцы. Я беру его и усаживаю в его собственное кресло с его собственными крекерами.

Люк и Элла уходят в гостиную, а я наблюдаю за Мэттом у плиты. Он спиной ко мне, тихий и неподвижный. Я представляю, как он говорит, потому что я не убийца . Но он превратился в одного. И он винит в этом меня.

"Вы хотите что-нибудь сказать?" Я спрашиваю. Я вижу, как он неподвижен, но он не оборачивается, не говорит ни слова.

Я чувствую себя еще более отчаянным, еще более безнадежным, видя его таким. Как я могу справиться с этой угрозой Люку, когда Мэтт даже не смотрит на меня, не разговаривает со мной? Как я могу быть так близок к тому, чтобы потерять все сразу?

«Я не просил тебя об этом», - тихо говорю я.

Он крутится с деревянной ложкой в руке. «Вы ясно дали понять, чего ожидали».

«Чего я ожидал ?» Это нечестно. Он не может возложить на меня все это. Он слышал, что Юрий сказал об Элле…

Он понижает голос еще больше. «Ты бы не поверил мне, если бы я этого не сделал».

«Почему я должен тебе доверять?» Я практически взорваюсь. Достаточно громко, чтобы дети могли слышать. Люк и Элла затихают в общей комнате, их игра приостановлена.

«Мамочка?» - неуверенно спрашивает Элла. "Папочка? Не могли бы вы прекратить драться, пожалуйста? "

Мы с Мэттом долго переглядываемся. Затем он качает головой, снова поворачивается к плите. Мы не говорим ни слова.

_24.jpg

Мы кормим, купаем детей и укладываем их в постель, а затем возвращаемся к нашему обычному распорядку дня - Мэтт убирает на кухне, я собираю игрушки в общей комнате - за исключением того, что все это не нормально, потому что мы только что были через ад, и есть угроза для детей, а Мэтт даже не смотрит на меня.

Я смотрю на него, вижу макушку, маленькое пятно на макушке, где волосы начинают редеть, совсем чуть-чуть. Он что-то вытирает в раковине. Я сажусь на пятки. "Нам нужно поговорить."

Он не поворачивается. Продолжает чистить.

«Мэтт».

"Какие?" Его голова вздергивается, и он смотрит на меня острым и болезненным взглядом одновременно. Затем он снова смотрит вниз.

«Нам нужно поговорить о Люке», - настаиваю я и слышу отчаяние в моем голосе. Мне нужно с ним поговорить. В этом мне нужен партнер.

Его руки неподвижны, но он не поднимает взгляда. Я вижу, как с каждым вдохом его плечи поднимаются и опускаются. Я сосредотачиваюсь на том месте, где его волосы поредели, что сейчас так отличается от того, что было десять лет назад, когда мы впервые встретились. Сейчас многое изменилось.

"Отлично." Он выключает воду. Прилив прекращается, и остается только медленное капание, последние капли попадают в раковину.

Я выдыхаю, благодарный за это открытие, затем заставляю свой ум сосредоточиться. «Люк сказал что-нибудь еще о человеке, который разговаривал с ним в школе?»

Он перекидывает кухонное полотенце через плечо и входит в гостиную. Он сидит на подлокотнике дивана, его тело напряжено. «Я надавил на него. Если бы он рассказал мне все, что мог вспомнить. Конечно, это был русский акцент. Я установил на телефоне несколько аудиоклипов, разные акценты. В его голове не было вопросов ». В том, как он говорит, есть холодность. Я стараюсь не обращать на это внимания, пытаюсь сосредоточиться.

"Хорошо." Русский акцент. Еще один российский агент. На краю моего разума пробирается какая-то мысль. Главарь. Может быть? Мог ли Юрий обратиться к своему куратору? Просили о помощи?

«И внешний вид: он сказал темно-каштановые волосы, карие глаза. Средний рост и вес… »

Хотя в этом есть смысл. Почти больше смысла, чем что-либо еще. У Юрия не должно быть никаких контактов с другими российскими агентами; никого, кроме главаря.

«… В джинсах в прошлый раз, в черных брюках на этот раз. Оба раза рубашки на пуговицах. Ожерелье…"

Ожерелье. Он продолжает говорить, но слова расплываются. Мой разум снова взбалтывается. "Ожерелье?"

Он делает паузу на середине предложения, каким бы оно ни было. "Ага. Золотая цепочка.

Не задумываясь, моя рука опускается в передний карман брюк, ощущает твердость кулона внутри. А затем так же быстро я кладу его себе на колени, зажимаю другим. Мои глаза находят глаза Мэтта - я выгляжу таким же виноватым, как чувствую? - и вижу в них замешательство. Повредить. Как будто он знает, что я ему что-то не говорю, что я ему недостаточно доверяю.

Он встает и отворачивается от меня. «Подожди», - говорю я. Он останавливается, и несколько долгих мгновений я не знаю, что он собирается делать. Затем он оборачивается.

«Я солгал тебе, Вив. И мне искренне жаль, от всего сердца ». Его подбородок слегка вздрагивает. «Но я позволял тебе ненавидеть меня несколько недель. Я не могу делать это вечно ».

"Что это должно означать?" Это похоже на прощание, и как это может быть, когда нам нужно избавиться от этой опасности, защитить Люка от этой угрозы?

«Я думал, что мы достаточно сильны, чтобы пережить это. Но я больше не уверен ». Он качает головой. «Не уверен, что ты когда-нибудь мне поверишь».

Во мне кружится замешательство. Стоит ли ему доверять? Он лгал мне годами. Но я понимаю, почему он это сделал. Он был в ловушке. И с тех пор, как я узнал правду, он был честен.

Я представляю, как он спускается по лестнице в квартире Юрия, только что после душа. Но он был там, потому что не мог уйти. Потому что Люк был в опасности. Единственная причина, по которой он вообще был там, заключалась в том, чтобы защитить Люка.

Он не оставил нас, как я боялась. Он пошел, чтобы защитить наших детей.

И он не сказал русским о Марте и Трее. Питер в этом признался.

«Я убила его, Вив. Я убил его, а ты мне до сих пор не доверяешь.

Помню ужас на его лице, когда он понял, что убил Юрия. И не потому, что это был Юрий, а потому, что убил человека.

Он сделал то, о чем будет сожалеть до конца своей жизни. И он сделал это за меня.

«Прости, - шепчу я. Я протягиваю к нему руку, и он просто смотрит на нее. Пропасть между нами никогда не была такой большой.

То, как он смотрит на меня, боль настолько сильна, что меня пугает.

Думаю, я ему доверяю. Причины не доверять ему, кажется, улетучиваются. И он мне нужен прямо сейчас. Это лучшее для Люка. Для всех нас.

Мои пальцы попадают в карман, хватаются за кулон. Я вытаскиваю его и протягиваю к нему, почти как подношение, чтобы доказать свое доверие. «Я снял это с Юрия прямо перед приездом Петра».

Он ничего не говорит, и выражение его лица остается настороженным.

Я переворачиваю кулон и нахожу четыре крошечных винта сзади. «Не могли бы вы достать отвертку?»

Он колеблется, затем кивает. Уходит из комнаты, через мгновение возвращается с ящиком для инструментов. Вытаскиваю самую маленькую отвертку. Это подходит. Я откручиваю все четыре винта, снимаю их, затем ногтем открываю края подвески. Он разваливается в моих руках. С одной стороны вклинивается мини-флешка. Я встряхиваю его, и он падает мне в руку. Я подношу его к свету, затем смотрю на Мэтта. «Я думаю, что имена здесь».

"Имена?"

«Пятеро спящих Юрия».

Он смотрит на меня пустым взглядом. А потом щелкает: «Он не знает того, что знаю я». Я колеблюсь, но только на секунду.

«У каждого дрессировщика есть имена его пятерых спящих. Если с ним что-то случится, замена должна найти имена, связаться с Москвой для расшифровки кода, взять на себя ответственность. Так они защищают личности спящих ».

Его брови морщатся. «Почему они просто не спросят у Москвы имена?»

«Имен нет в Москве. Они хранятся только локально ».

Он тихий, и я почти вижу, как крутятся колеса. «Их нет в Москве?»

Я качаю головой. Я вижу, что правда доходит до него.

«Итак, когда нам сказали, что новый куратор свяжется с нами…»

«Это только если они найдут имена», - говорю я.

«И поэтому у нас есть планы на повторное взаимодействие, если пройдет год».

Я киваю. «Потому что, если заменяющий не может получить имена, это единственный способ связаться с вами».

«Я понятия не имел», - бормочет он. Он осторожно забирает у меня флешку. Держит его между большим и указательным пальцами, изучает, как будто он каким-то образом содержит все ответы. Затем он смотрит на меня. Я знаю, что мы думаем об одном и том же. Если это имена, Мэтт мог бы избежать тюрьмы.

Юрий мертв. Шантаж ушел. Пять имен ушли. Кого бы Москва ни пришла на замену Юрию, имена не достанутся. Ему придется подождать, пока спящие войдут в контакт. А если Мэтт этого не сделает, он будет свободен раз и навсегда.

Этого было бы достаточно, чтобы обезопасить нас обоих, чтобы никто не узнал, кто он и что я сделал. Это была бы сладкая победа, если бы не нависшее над нами облако. Совершенно неважно, в безопасности ли Мэтт или я. Кто-то планирует причинить вред нашему сыну. Наши дети. И я понятия не имею, кто.

Затем мысль поражает меня с такой огромной силой, что я задыхаюсь. Но Люк мог .

Когда я прихожу, ЛОББИ ПУСТО , за исключением одинокого офицера службы безопасности возле турникетов, который выглядит смутно знакомым. Когда я подхожу, мои шаги эхом разносятся в пещерах. Я киваю ей и прохожу через турникеты. Она кивает в ответ, ничего не выражая, глядя на меня.

Я иду по безмолвным коридорам к двери своего хранилища. Прикоснись моим бейджем к считывателю, введите мой ПИН-код. Раздается звуковой сигнал, затем щелчок, когда замок отключается. Я толкаю тяжелую дверь. Внутри темно и тихо. Я включаю свет, заливаю пространство резким флуоресцентным освещением и иду к своей кабине.

Я открываю ящик стола, вытаскиваю папку и кладу ее на стол рядом с пробковой доской с фотографиями моей семьи и рисунками детей. Оно даже толще, чем я помню, полно исследований возможных кандидатов в главарь. Фотографии возможных кандидатов.

Сажусь, вытаскиваю файл перед собой. Начните быстро сортировать, отделяя изображения и биографические данные от других исследований, рассеивая кучу почти наполовину. Люк мог кого-нибудь узнать. Если мы сможем его идентифицировать, мы сможем защитить детей. Это больше не безымянная, безликая угроза. Это человек, которого мы можем преследовать и уничтожить.

Но куча - она еще слишком велика. Как мне все это скрыть? Моя сумка слишком опасна. Все, что мне нужно, это чтобы чекист остановил меня, порылся в нем. Я не зашел так далеко, чтобы меня поймали за контрабандой секретных материалов. Мой взгляд перемещается с папки на фотографию Юрия, приколотую к стене моей кабинки, и мои мысли тоже перемещаются. Ожерелье. На его теле все время, как и сказал Дмитрий Болванный. На его теле .

Я встаю, хватаю стопку бумаг, направляюсь к столу в задней части хранилища, где находятся принтеры и копировальный аппарат. Там толстый рулон скотча. Большой конверт. Я хватаю оба. Я кладу бумаги в конверт. Поднимите мою толстовку, прилепите ее к пояснице и начните обматывать себя скотчем.

Если меня так поймают, игра окончена. Все это будет напрасно. Но это также единственный способ, который я могу придумать, чтобы попытаться выяснить, кто представляет собой угрозу. Бюро никогда не показывало Люку пачку секретных фотографий. Так что риск стоит того, не так ли? Конечно, это является. Кроме того, они не ищут людей, занимающихся контрабандой бумаги. Они ищут электронные СМИ. Шансы, что они найдут это у меня, невелики, не так ли?

Я стягиваю толстовку обратно. Это может сработать. На самом деле может. Я иду к своему столу за сумкой и перекидываю ее через плечо. Я готов уйти, когда мне на глаза попадутся рисунки. Тот, который сделал Люк, я в плаще, буква S на груди. Медленно опускаюсь на стул и смотрю на него. Супермамочка. Так меня видит Люк, не так ли? Несмотря на все мои материнские недостатки, он по-прежнему считает меня супергероем. Тот, кто может решить любую проблему, позаботится о нем.

Я думаю о человеке, который навещал его в школе. Кто ему угрожал. Насколько же должен быть напуган мой маленький мальчик? Как сильно он, должно быть, сейчас жаждет супергероя, кого-то, кто сможет его защитить, бороться со злом, бороться с плохими парнями. «Я пытаюсь, приятель», - шепчу я.

А потом мой взгляд переводится на рисунок Эллы, нарисованный нашей семьей. Шесть счастливых лиц. Вот и вся причина того, что я в таком бардаке, не так ли? Пытаемся сделать эти лица счастливыми, все шестеро из нас. Есть ли еще способ получить это? В моей голове крутятся шестерни, я пытаюсь понять, как все это может обернуться, как я могу защитить своих детей и в то же время сохранить семью.

И тут у меня есть идея.

Я наклоняюсь к ящикам под своим столом, тяжелые металлические, прикрученные к полу. Я крутил циферблат сначала в одну сторону, потом в другую. Найдите числа. Разблокируйте его, выдвиньте ящик. Листайте висящие файлы, пока не найду тот, который ищу. Внутри отчет, красный титульный лист, длинная классификационная строка вверху. И еще один, подальше, точно так же.

Открываю сначала одну, потом другую. Я сканирую, пока не найду то, что ищу. Длинная строка цифр и букв, а затем еще одна. Я копирую их на стикер, складываю и засовываю в карман. Затем направляюсь к выходу.

ЭТО ЖЕ ОФИЦЕР БЕЗОПАСНОСТИ на выходе. Она за столом возле турникетов, перед ней включен небольшой телевизор, один из круглосуточных новостных каналов. Она поднимает глаза, когда я подхожу.

"Уже уезжаете?" У нее серьезное лицо.

"Да, мэм." Я сверкаю ей улыбкой. Я пытаюсь разместить ее. Думаю, я видел ее здесь по утрам.

«Просто быстрый визит посреди ночи?»

«Я не мог заснуть».

«Некоторые люди включают телевизор».

Мое сердце сейчас колотится. "Я знаю. Здесь ботаник-аналитик. Я поднимаю ладони, изображая капитуляцию.

Она не смеется, не улыбается. «Мне нужно заглянуть в твою сумку».

"Конечно."

Она подходит, и я уверен, что она сможет услышать стук моего сердца, увидеть, как трясутся мои руки. Я изо всех сил пытаюсь сохранить бесстрастное лицо и протягиваю ей сумку открытой. Она заглядывает внутрь, затем просовывает руку, убирает кое-что с дороги, чтобы получше рассмотреть. Я замечаю соску, пакетик с детским питанием.

Затем она вытаскивает из пояса палочку и начинает теребить мою сумку. «Вы теперь работаете по ночам?» - говорю я, пытаясь отвлечь ее внимание от поиска, на себя. Пытаюсь выглядеть менее подозрительным.

Она снимает палочку с сумки, держит ее возле моей головы, проводит ею по передней части моего тела, достаточно близко, чтобы она касалась меня. Я начинаю паниковать. Пачка бумаг у меня за спиной толстая. Слишком толстый.

«Заработок лучше, - говорит она. «Мой старший в следующем году уедет в колледж».

Она перемещает палочку в другую сторону, начинает водить ею по задней части моих ног. Я задерживаю дыхание, меня пробегает дрожь. Все выше и выше, почти до поясницы, почти до тех бумаг. Незадолго до удара я отхожу, поворачиваюсь к ней лицом.

«Тебе нравится работать по ночам?» Я говорю своим лучшим разговорным взглядом, который, я надеюсь, выглядит естественно, потому что сейчас я в полном ужасе.

Я жду, когда она скажет мне развернуться. Палочка все еще в ее руке, но она не двинулась ко мне.

«Мы делаем то, что должны делать для наших детей, верно?» - говорит она, хмурясь.

Я задерживаю дыхание, надеюсь, она не вспомнит, что не закончила со мной, или ей все равно. Затем она засовывает палочку обратно за пояс, и от облегчения у меня кружится голова.

Мое тело ослабло, и бумаги, прикрепленные к моей спине, внезапно стали такими тяжелыми. «Мы, конечно, знаем».

Потом беру сумку и иду к выходу, не оглядываясь.

ЛЮК СИДЕТСЯ НА КРАЙКЕ своей кровати между Мэттом и мной. Мы ближе, чем нам нужно, как будто мы пытаемся придать ему силы, пытаемся дать ему понять, что он в безопасности, что он не один.

Он в своей бейсбольной пижаме, той, что немного короче до щиколоток: очередной скачок роста. Его волосы торчат сзади, как у Мэтта, когда он просыпается. Он все еще сонный, глаза тяжелые.

«Мне нужно, чтобы вы посмотрели несколько фотографий», - мягко говорю я.

Он трет один глаз, щурится от света, в замешательстве смотрит на меня, как будто не совсем уверен, спит он или спит.

Я медленно провожу рукой по его спине. «Я знаю, что это странно, приятель. Но я пытаюсь понять, кто с тобой разговаривал в школе. Так что мы сможем его найти и заставить остановиться ».

Тень пересекает его лицо, как будто он понял, что проснулся, что это реально, но это реальность, которой он хочет, чтобы не существовало. Я тоже этого желаю. «Хорошо, - говорит он.

Я беру бумаги рядом с собой и кладу их себе на колени. Сверху фотография, фотография человека с серьезным выражением лица. Я смотрю, как Люк смотрит на это. Я продолжаю потирать его спину, желая, чтобы мне не приходилось этого делать, заставляю его сидеть здесь и заново переживать страх столкнуться с незнакомцем.

Он качает головой, не издает ни звука. Я переворачиваю страницу лицевой стороной вниз на кровати, и на ее месте появляется новая фотография. Меня охватывает волна вины, показывая ему лица, которые, вероятно, будут преследовать его так же, как они преследуют меня.

Он смотрит на нее спокойно, столько же времени. Я ловлю взгляд Мэтта поверх его головы, вижу, как моя вина отражается на его лице, тот же вопрос, который приходит мне в голову. Что мы наделали?

Люк снова качает головой, и я перехожу к следующему. Я смотрю на него, на профиль его лица. Он выглядит таким серьезным, намного старше своих лет, и я чувствую непреодолимую грусть.

Я пролистываю страницу за страницей. Он внимательно, методично смотрит на каждого из них одинаковое количество времени, прежде чем качать головой. Вскоре мы вошли в ритм. Одна секунда, две секунды, три секунды, покачайте головой, переверните страницу.

Мы приближаемся к концу стопки, и отчаяние начинает овладевать ею. Что мне делать дальше, если это не сработает? Как мне найти человека, который ему угрожает?

Одна секунда, две секунды, три секунды, покачайте головой, переверните страницу. Одна секунда, две секунды, три секунды ...

Ничего такого. Головы не качать.

Я все еще иду. Люк пристально смотрит на картинку. Боюсь даже дышать.

«Это он», - говорит он так тихо, что я почти не слышу его. Затем он смотрит на меня своими широко открытыми глазами, как блюдца. «Это мужчина».

"Вы уверены?" Я говорю, хотя знаю, что это так. Я вижу уверенность и решимость на его лице. Страх.

"Я уверен."

_25.jpg

Я стою на кухне, спиной к стойке, в одной руке кружка дымящегося кофе, в другой картина. Анатолий Ващенко. Я смотрю на него, на вытянутое лицо, на залысины. Я смотрю на лицо главаря. Человек, который представляет угрозу для Люка. Всем моим детям.

Переворачиваю картинку, снова смотрю на текст на другой стороне. Биографические данные, все, что я смог выкопать о Ващенко, что мы могли бы использовать, чтобы его выследить. Он короткий, один из самых коротких в стопке, почти без текста. В частности, мой взгляд сосредотачивается на одной линии. Путешествие в США: неизвестно.

Никто не известен.

Я моргаю при словах, желая, чтобы они изменились. Но они, конечно, этого не делают. Они смотрят на меня, насмехаясь. Очевидно, он уехал в США; он здесь прямо сейчас. И если у нас нет записей о его пребывании здесь, он использует вымышленную личность.

Это означает, что у нас нет возможности его выследить.

Люк спит, и все молчат, за исключением редких звуков набора текста в гостиной. Мэтт, на ноутбуке, работает над расшифровкой. Печатает, потом долгая пауза. Больше набора текста, больше тишины.

Я делаю глоток кофе, ощущаю горечь на языке. Я чувствую, что сдуваюсь изнутри. Я нашел главаря; Я действительно это сделал, и какое это имеет значение? У меня недостаточно средств, чтобы выследить его, что- нибудь с этим сделать, уж точно не вовремя. Люк завтра умрет . Я не могу выбросить эти слова из головы. Он там, угрожает Люку, и я бессилен это остановить.

Я не в силах остановить это в одиночку.

Мысль в моей голове, пробираясь вперед. Я пытаюсь оттолкнуть его, оттолкнуть, не дать ему полностью сформироваться. Но я не могу. Это единственный способ.

Я оставляю картину на прилавке и иду в гостиную с кружкой обеими руками, пытаясь согреть их. Мэтт сидит на диване, наклонившись вперед, его ноутбук лежит на кофейном столике перед ним. Подключена флешка, горит оранжевый огонек. Когда я вхожу, он поднимает взгляд, его лицо напряжено. Я сажусь рядом с ним, смотрю на экран, беспорядок текста, не поддающийся расшифровке, символы, которые он набирает, их последовательность.

"При удаче?" Я говорю.

Он вздыхает, качает головой. «Моего кода шифрования недостаточно. Это многослойный и довольно сложный материал ».

«Как ты думаешь, ты сможешь его взломать?»

Он смотрит на экран, затем снова на меня, на его лице - сожаление и разочарование. «Я так не думаю».

Я киваю. Этот факт меня нисколько не удивляет. Они хорошие, русские. Они разработали это так, чтобы никто не мог взломать. Не без других кодов дешифрования.

"Что же нам теперь делать?" он спрашивает.

Я ищу его по лицу. Мне нужно точно увидеть, как он отреагирует на все это. Потому что я думаю, что доверяю ему. Думаю, всему есть объяснение. Но мне нужно быть уверенным. «Мы идем к властям».

Его глаза расширяются, совсем чуть-чуть. Я могу прочесть удивление, но больше ничего. "Какие?"

«Это единственный способ обезопасить Люка».

«Но мы знаем, кто это ...»

«И это все, что мы знаем. У нас нет абсолютно ничего, что могло бы помочь нам найти его. Ничего такого. Но власти, они бы это сделали ».

Его глаза не отрывались от моих. Я вижу безнадежность, отчаяние. "Должен быть какой-то другой способ ..."

Я качаю головой. «У нас есть имя. Русское имя. Ничего не сказано о его псевдониме, его местонахождении. Может, если бы у нас было больше времени… »

Я наблюдаю, как он обрабатывает информацию, как меня заставили. Это единственный способ. Мы не можем выследить его самостоятельно. Не успел.

«Люк умрет завтра» , - тихо говорю я. «Что, если он придет за Люком, и мы не сможем это остановить?»

Морщинка на его лбу становится глубже. Он все еще думает; Я вижу его.

«Ты прав», - говорит он. «Нам нужна помощь».

Я жду следующего вопроса, который, как я знаю, будет. Потому что именно тогда будет иметь значение его реакция. Мне нужно посмотреть, как он отреагирует, когда я это скажу.

«Так что мы им скажем?» - наконец спрашивает он. И я слышу невысказанную часть вопроса, которую я тоже мысленно пробирал. Как мы можем получить их помощь, не вмешиваясь в себя?

Я поднимаю глаза, встречаюсь с ним взглядом, запоминаю выражение, жду, чтобы увидеть, как оно изменится. "Правда."

"Какие?" Он смотрит на меня в полном замешательстве.

Я внимательно слежу за ним. «Мы им все рассказываем».

В его глазах что-то мелькнуло. Думаю, неверие. «Мы сядем в тюрьму, Вив. Мы оба."

Я чувствую, как эмоции переполняют мою грудь, сильное давление. Находиться в тюрьме означало бы жизнь, которую я знаю, закончилась. Меня бы там не было из-за детей. Я скучаю по их детству. Их жизни. Они возненавидели бы меня за то, что я оставил их, за то, что превратил их в спектакль для СМИ.

Он моргает, и недоверие превращается в разочарование. «Ты просто сдаешься? Теперь, когда мы так близко? »

"Я не сдаюсь." Я не знаю это наверняка. Я просто наконец встаю , делаю то, что правильно, то, что я должен был сделать давным-давно.

"После всего этого ..."

«Все это было для детей», - перебиваю я. «И это все еще для детей».

«Должен быть другой способ. Какая-то история ...

Я качаю головой. Мне нужно оставаться здесь твердо. Потому что он прав. Наверное, есть другой способ. Еще одна ложь, которую мы могли сказать. Я мог бы сесть с Омаром и написать сказку, которую он мог бы купить, этого могло бы быть достаточно, чтобы уберечь нас от тюрьмы, чтобы защитить Люка и других детей. «Я не хочу больше рассказов».

Я не хочу чего-то, что может похоронить нас еще глубже, обмануть нас еще глубже. Я не хочу проводить остаток своей жизни, оглядываясь через плечо, ожидая, пока упадет другой ботинок, в ужасе, что я принял неправильное решение, что мои дети все еще в опасности. Я хочу, чтобы они были под защитой свидетелей. Я хочу, чтобы они были в безопасности.

«И я не хочу рисковать. Они не поймут, насколько опасны дети, насколько опасен Ващенко, или даже почему он угрожает детям, если мы не выясним, - говорю я. «Нам нужна их защита. Это для них лучшее ».

«Оба их родителя в тюрьме? Это что лучше? "

Надо мной формируется облако сомнения, потому что, честно говоря, я не знаю. Но нутром я чувствую, что это правильно. Это способ уберечь их. И кроме того, как я могу быть той матерью, которой мне нужно быть, если я позволю себе всю оставшуюся жизнь быть ложью? Как я могу научить детей тому, что правильно, а что плохо? Каждый раз, когда я ругал их за фальсификацию, каждый раз, когда я говорил им делать то, что правильно, все они крутятся у меня в голове, как кинолента. И слова Питера. Я верю, что вы примете правильное решение, каким бы оно ни было.

«Может быть, и есть», - говорю я. Я все еще держусь за частицу надежды, что этого не произойдет, мы оба в тюрьме, но я не могу сказать ему об этом, пока.

И в глубине души я знаю, что мы, вероятно, окажемся за решеткой. Но, может быть, им лучше всего не быть вместе, в конце концов. Может быть, чтобы убедиться, что они в безопасности. Что мы учим их поступать правильно, даже если это сложно. Может быть, когда-нибудь они посмотрят на все, что я сделал, на все, что сделал Мэтт, и поймут. Но если мы продолжим так поступать, продолжим жить этой ложью еще десять, двадцать лет или до тех пор, пока власти, наконец, нас не догонят, что тогда? Как мы сможем снова смотреть им в глаза?

Я вытаскиваю телефон и осторожно кладу его на пуфик перед нами. Я вижу, что Мэтт смотрит на это.

Я глубоко вздыхаю. "Я доверяю тебе. Надеюсь, теперь вы это понимаете. Но ты все еще можешь уйти. Я не буду звонить, пока ты не улетишь отсюда самолетом.

Он смотрит на телефон еще мгновение, затем его взгляд переводится на меня. «Никогда», - шепчет он. «Я бы никогда не оставил тебя». Он тянется к моей руке. Я чувствую, как его пальцы обнимают мои, теплые и такие знакомые. «Если вы думаете, что это то, что нам нужно сделать, то мы это сделаем».

Это Мэтт, мой муж, человек, которого я знаю, мужчина, которого я люблю. Я был неправ, когда-либо сомневался в нем. Очень-очень неправильно.

Я отпускаю его руку, полезу в карман и вытаскиваю маленький кусочек бумаги. Разверните его, положите на пуфик, две длинные цепочки знаков будут видны нам обоим. «Я хочу, чтобы ты сделал еще кое-что».

Рассвет, когда Омар приходит в наш дом один, как я и просил. Я приветствую его у двери и провожу внутрь. Он осторожно входит, один осторожный шаг вперед, затем другой, его глаза осматривают комнату, все вбирают в себя. Он не говорит ни слова.

Я закрываю за ним дверь, и мы неловко стоим в холле. Я чувствую вспышку сожаления о том, что позвал его сюда, желание отступить. Еще есть время выбраться из этого. Затем я поднимаю подбородок. Это правильный поступок. Это единственный способ обезопасить моих детей.

«Пойдем сядем», - говорю я, кивая в сторону кухни. Когда Омар не двигается, я начинаю идти впереди. Я слышу его шаги позади себя.

Мэтт уже сидит за кухонным столом. Омар видит его, останавливается, смотрит на него и кивает. По-прежнему не говорит ни слова. Я отодвигаю стульчик Чейза в сторону и перетаскиваю стул Люка к концу стола, жестом приглашая Омара сесть. Он колеблется, а затем опускается в кресло. Я сижу на своем обычном месте напротив Мэтта. Я смотрю на него и внезапно оказываюсь за столом несколько недель назад, в тот день, когда я узнал новости, которые изменили мою жизнь, всю нашу жизнь.

Передо мной за столом папка, внутри надежно уложена нужная мне бумага. Я вижу, как взгляд Омара останавливается на нем, а затем поднимается к моему лицу. «Что происходит, Вивиан?» он говорит.

Мой голос, мое тело - все внезапно кажется парализованным. Это действительно самое лучшее для детей?

"Вивиан?" - снова смущенно говорит он.

Это. Это защитит детей. Я не могу сделать это в одиночку. Я не могу сохранить их в безопасности.

Я передаю папку Омару, моя рука дрожит. Он кладет руку на нее, вопросительно смотрит на меня. Он колеблется, затем осторожно открывает его. Я вижу выстрел в голову, тот, который опознал Люк.

«Анатолий Ващенко», - тихо говорю я. «Куратор Юрия. Главарь ».

Он смотрит на картинку. Наконец он смотрит на меня, его лицо похоже на вопросительный знак.

«Его нужно немедленно арестовать. И мне нужна защита всех моих детей, пока это не произойдет ».

Его взгляд переводится с меня на Мэтта и снова на меня. Он до сих пор не сказал ни слова.

«Он угрожал Люку», - говорю я срывающимся голосом. «Он угроза для моих детей».

Он мягко выдыхает, его глаза смотрят на меня. Он качает головой. «Что, черт возьми, происходит, Вивиан?»

Мне нужно все это вытащить. «У него будет ожерелье. Кулон. Думаю, крест. Внутри должна быть встроенная флешка. Там будут имена его пятерых кураторов.

Омар моргает. Он выглядит ошеломленным.

«Мэтт проведет вас через процесс дешифрования», - мягко добавляю я. «Его код, наш из Москвы, тот, что от Дмитрия Болвана».

Я смотрю на Мэтта, который мрачно кивает. Как только я дал ему другие ключи дешифрования, ему не потребовалось много времени, чтобы залезть в папку и найти пять изображений. Те же пять, что я видел в тот день на работе, целую жизнь назад, но на этот раз с текстом: адреса, занятия и доступ, инструкции по сигнализированию встреч.

На самом деле я не ожидал увидеть те же лица, четыре других. Как только я понял, что фотографии были подброшены, я почувствовал, что остальные поддельные. Но, может, мне не стоило удивляться. Может быть, это было доказательством их высокомерия, их уверенности в том, что они точно знали, как все закончится.

«Они есть у всех хендлеров. С именами их пяти агентов, - говорю я. Я поставил ожерелье Юрия, тяжелый золотой крест. Флешка засунула обратно, винты затянуты. «Пятое имя здесь».

Глаза Омара слегка расширяются. Его челюсть отвисла, рот открыт в бессознательном состоянии. Я оглушил его. Он переводит взгляд на Мэтта, и Мэтт кивает. «Вив не знала, - говорит он. Его голос срывается, и мое сердце разрывается, когда я его слышу. «Я скрыл это от нее».

Омар возвращается ко мне.

Я чувствую, что должен ему какое-то объяснение, но не знаю, что сказать. «Они доставят вас туда, где вы наиболее уязвимы», - наконец соглашаюсь я. «С нами это была наша семья».

Его глаза недоверчивы.

«Он бы пришел с холода», - мягко говорю я. "Много лет назад."

Омар смотрит в сторону. Что-то меняется в его лице. «Я думал, что мы сможем найти именно такого человека».

За ожерельем Юрия он не пошевелился. Я кладу указательный палец на кулон, сдвигаю ближе к нему. Что будет дальше? Этот проблеск надежды все еще присутствует, но он такой слабый, такой слабый.

В любом случае, это было правильное решение. Это способ уберечь детей от вреда.

Скорее всего, он позовет подкрепление. Поместите нас под арест. Мои родители должны скоро вернуться, но теперь мне жаль, что я не настоял на том, чтобы они остались ночевать. И дети, бедные дети. Что, если мы уйдем к тому времени, когда они проснутся?

Он все еще смотрит на ожерелье. Меня охватывает странное чувство, этот проблеск надежды усиливается. Может, это сработает. Может хватит.

Наконец, он кладет свой указательный палец на ожерелье, но вместо того, чтобы тянуть его к себе, подталкивает его обратно ко мне. «Тогда вам понадобится защита свидетелей», - говорит он.

Ощущение покалывания пробегает по моему телу, как электричество. Действительно ли это удалось? Я смотрю на ожерелье, теперь снова перед собой. Он этого не хочет. Он не пойдет, чтобы увидеть пятое имя. Имя Мэтта.

Я пытаюсь осмыслить слова, пытаюсь понять, происходит ли это на самом деле. Я смотрю на Мэтта и вижу его замешательство. Мы не говорили об этом; это казалось таким маловероятным, и если действительно есть шанс, что это сработает, я не хотел сглазить.

"Защита свидетелей?" Я говорю, потому что не знаю, что еще сказать.

Омару требуется минута, чтобы ответить. «Вы только что дали мне достаточно информации, чтобы разрушить всю камеру. Конечно, русским это не понравилось бы. И если они уже угрожают Люку ...

Я смотрю на флешку. Я не должен надеяться. Еще нет. Может, он не понял. Что Мэтт пятый спящий, что я знал об этом. Что мы оба принадлежим тюрьме.

«Я сделал кое-что не так. Я тебе все расскажу ...

«Все, что мы расследовали, - говорит Омар, поднимая руку, словно пытаясь остановить меня, - все, что мы приписывали кроту или российскому агенту, имеющему доступ к CIC, - признался Питер». Он опускает руку, переводит взгляд то на меня, то на Мэтта, то обратно. «Я уверен, что пятый спящий не сделал ничего, чтобы нанести ущерб национальной безопасности».

О мой Бог. Это действительно происходит. Омар нас отпустит. Я на это надеялся. Это то, что, как я думал, могло бы спасти нас от тюрьмы, спасти нашу семью. Дайте им достаточно. Информация для свободы.

Но это сработает только в том случае, если он сможет обезопасить детей. "Дети-"

«Будет защищен».

«Это единственное, что нас волнует».

"Я знаю."

Я на мгновение молчу, все еще пытаясь все осмыслить. «Как это будет работать?» Я наконец спрашиваю.

«Я иду прямо в кабинет директора с информацией, которая разрушит всю камеру. Он даст мне то, что я хочу ».

"Но-"

«Я скажу, что Мэтт признался, что спит. Что он дал мне имя главаря, дал мне свой код шифрования, сообщил мне об ожерельях. И взамен мы будем защищать его и его семью ».

«Но что, если кто-то узнает ...»

«Мы будем хранить его в разделенных каналах. Высшая классификация ».

- Ты можешь… - начинаю я, и он снова меня прерывает.

«Это Россия. Все разделено на отсеки ». Я слышу слова, которые я сам говорил так много раз, и те, которые я знаю, правдивы. Те, которые означают, что это может сработать.

"Режиссер согласится?" - спрашиваю я почти шепотом. Даже если Омар захочет сделать это для нас, нет никакой гарантии, что он сможет, верно?

Он кивает. «Я знаю, как работает бюро. Я уверен."

Надежда излучается через меня. Надеюсь, что, может быть, мы будем в безопасности и вместе, в конце концов. Я смотрю на Мэтта и вижу те же эмоции, отраженные на его лице.

"Что теперь?" Я наконец спрашиваю.

Омар улыбается мне. "Пакуй чемоданы."

_26.jpg

Я сижу на песке на маленьком пляже в форме полумесяца и смотрю на детей. Чейз бежит по краю прибоя, маленькие крепкие ножки малыша крутятся по твердому песку, а перед ним прыгает чайка. Позади него стоит Калеб, светлые кудри блестят на солнце. Наблюдая, визжа от восторга, как чайка взмывает в небо. Элла идет дальше по пляжу, укладывая песок в яркие ведра в форме башни, сосредоточенная на ее лице, перед ней - замысловатый замок из песка. А в океане Люк, упав брюхом на доску для буги-вуги, ждет следующей волны. Вода блестит на его спине и ногах, которые, кажется, удлиняются с каждым днем, загорают от солнца и часов, проведенных здесь в серфинге.

Дует теплый ветерок, раскачивая листья пальм, усеивающих наш маленький пляж. Я закрываю глаза и немного прислушиваюсь. Мягкий грохот волн, шелест ладоней, звуки моих детей, довольных и счастливых. Самая красивая, завораживающая симфония, которая только могла существовать.

Мэтт подходит ко мне сзади и садится на песок рядом со мной, вплотную, его нога касается моей. Я смотрю на них, на наши две ноги, обе более загорелые, чем когда-либо, почти коричневые на фоне мелкого белого песка. Он улыбается мне, а я - ему, а затем я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на детей, довольствуясь тем, что сижу в дружеской тишине. Люк ловит большую волну, скачет на ней прямо на песок. Калеб делает неуверенный шаг, затем еще один, затем опускается на песок, берет большую раковину и рассматривает ее.

Через 24 часа после того, как мы с Омаром сидели за кухонным столом, мы летели в частном самолете в южную часть Тихого океана. Поначалу, когда Омар сказал собирать наши чемоданы, у него была ужасающая мысль: запаковать свои жизни в чемоданы, зная, что все, что мы оставим позади, мы, возможно, никогда больше не увидим. И поэтому я сосредоточился на самом важном для меня, на вещах, которые были незаменимы: фотографии, детские книги и тому подобное. Как оказалось, это все, что мне действительно было нужно. Все остальные вещи в нашем доме-шкафах полно одежды и обуви, электроники, мебели, а я до сих пор не пропустите его. Мы просто начали отсюда. Купил самое необходимое. У нас есть друг друга и наши воспоминания, и это все, что нам действительно нужно.

Мои родители приехали с нами. Омар предложил это как вариант, и я пошел к ним с этим, хотя я не думал, что они это сделают, не думал, что они захотят, чтобы их оторвали от всего, что они знали. Но как только они узнали, что не смогут общаться с нами в течение года, а может и больше, колебания не последовало. «Конечно, мы приедем», - сказала мама. Ты наш ребенок. Ты для нас все. Вот и все, решение принято. Тот, который я полностью понял.

И отношения между мной и Мэттом снова наладились. - Я прощаю тебя, - сказал он, - в первую ночь в новом доме, когда мы лежали в незнакомой постели. Если бы он мог простить меня за то, что я сомневаюсь в нем, за то, что заставил его почувствовать, что он должен убить, чтобы заслужить мое доверие, я, конечно, мог бы оставить прошлое в прошлом. Я свернулась калачиком в его объятиях, и знала, что принадлежу к этому месту. Я тебя тоже прощаю.

Я слышу вдалеке вертолет, слабое жужжание винтов. Я смотрю, как он появляется в поле зрения, становится все отчетливее по мере приближения, громче, нежное жужжание превращается в ритмичный тук-тук-тук . Все дети перестали смотреть на то, что они делают. Он проходит прямо над нами, так громко, что Элла и Люк закрывают уши; Чейз и Калеб просто смотрят в изумлении.

Мы не видим вертолеты. Они поселили нас в отдаленной части острова, в двух домах, расположенных на утесах с видом на океан, на небольшом полумесяце пляжа внизу. Я так и не узнал, как Омару это удалось - дома, расходы на проживание и все такое. Он сказал мне не волноваться, что после всего, что мы сделали для своей страны, мы это заслужили. И я не нажимал. Насколько я себя помню, это был первый раз, когда мне не нужно было беспокоиться о деньгах.

Я смотрю на дом своих родителей и вижу, как мама выходит из дома. Она закрывает за собой стеклянную дверь и идет к пляжу, ветерок развевает ее длинную юбку вокруг ее ног. Я оборачиваюсь и вижу вертолет, парящий над обрывом позади нас, медленно снижающийся перпендикулярно земле для приземления.

Мы с Мэттом обмениваемся взглядами. Без слов мы оба стоим, счищаем песок. Ждем, когда мама свяжется с нами. «Давай, - говорит она. «Я буду приглядывать за детьми».

Звук пропеллеров стихает, когда мы тащимся вверх по холму к нашему дому по белоснежным песчаным дюнам, которые ускользают с каждым шагом, пока мы не дойдем до деревянной лестницы, посыпанной еще большим количеством песка. Мы идем вверх, пока не достигнем вершины, пятнистой травы, переходящей в лужайку, квадратного двухэтажного дома с резко наклонной крышей и террасами вокруг. Я вижу, как Омар приближается к дому со стороны вертолета, в брюках цвета хаки и гавайской рубашке с цветочным принтом. Он расплывается в улыбке, когда видит нас.

В то же время мы достигаем передней части дома. Я обнимаю его, крепко обнимаю, и Мэтт пожимает ему руку. Есть что-то странно захватывающее в том, чтобы увидеть его здесь; он первый человек из дома, которого мы видели за год. Он предупредил нас, сказал, что мы будем одни в течение года, а может и дольше, но все же мы были не готовы к странному ощущению полной изоляции от всего - от людей, которых мы знали, от рутины, даже от таких вещей, как электронная почта и т. Д. социальные медиа. Он дал нам мобильный телефон, но со строгими инструкциями включать его и использовать только в случае крайней необходимости. Если не считать этого, нам оставалось только ждать. Подождите, пока он свяжется с вами. И вот он, год спустя.

«Заходи», - говорю я ему, открывая входную дверь и направляясь вперед. Дом просторный и светлый, весь в бело-голубых тонах. И это больше похоже на дом, чем когда-либо был наш дом. Место украшают ракушки, которые мы собрали во время прогулок по нашему пляжу. И фотографии. Столько фотографий. Черно-белые снимки детей, пальм, всего, что бросается в глаза. Приятно снова найти время для хобби. Но больше всего приятно проводить время с детьми.

Я провожу его в гостиную и сажусь на диван, поношенный синий секционный, тот самый, на котором мы все толпимся для просмотра фильмов и игровых вечеров. Он сидит с противоположной стороны. Мгновение спустя входит Мэтт с кувшином лимонада и двумя стаканами в руках и ставит их на журнальный столик. Он улыбается мне. «Я дам вам двоим уединение», - говорит он. Я не останавливаю его, и Омар тоже.

Когда он выходит из комнаты и мы слышим, как наверху закрывается дверь, Омар наклоняется вперед. «Так как здесь жизнь?»

«Замечательно», - говорю я. И я искренне это говорю. Я счастливее, чем когда-либо. Я больше не чувствую себя в ловушке, застрявшей в жизни, которая только что происходит со мной. Я чувствую, что контролирую свою жизнь. И моя совесть спокойна. Я собираюсь, наконец, жить той жизнью, которую хочу.

Я беру кувшин и наливаю лимонад в каждый стакан, кубики льда звенят о стенки.

"Школа? Я знаю, что вы беспокоились об этом.

Я протягиваю ему стакан. «Мы обучались на дому. Это не долгосрочное решение, но оно работает. Дети действительно учатся тонне ».

"А Калеб?"

«Так хорошо. Хожу, даже пару слов сказал. И он здоров. Вы были правы, кардиолог на материке просто фантастический.

"Я рад. Вы даже не представляете, как часто я думаю о вас, ребята. Как сильно я хотел проверить. "

«Я тоже», - говорю я. «Я так много хочу знать». Я делаю паузу. "Как твои дела?"

"Отлично, вообще-то". Он делает глоток из своего стакана. - Вы же знаете, что я новый заместитель директора. Он пытается - и безуспешно - сдерживает ухмылку.

"Это восхитительно."

Улыбка вырывается наружу.

«И вы это заслужили. Полностью.

«Что ж, этот случай очень мне помог. Не буду врать.

Я жду, когда он скажет больше, но он молчит, улыбка ускользает. Я вспоминаю Питера, и мне интересно, есть ли у него тоже. Наконец я говорю. «Вы можете мне что-нибудь рассказать о камере?» Этот вопрос был у меня в центре внимания уже год. Я отчаянно хочу услышать, что он говорит.

Он кивает. «Вы были правы насчет Ващенко. Он был главарь. Мы очень быстро его выследили. Нашел флешку, встроенную в кулон, как ты и сказал. И расшифровал его ключами, которые вы нам дали ».

Я крепко сжимаю руки на коленях и жду, пока он продолжит.

«Оттуда мы арестовали остальных четырех обработчиков. Через три дня у нас была крупная операция, были арестованы все двадцать четыре члена ячейки ».

«Мы слышали об этом», - говорю я. Это была главная новость даже здесь, хотя все, что я читал об операции, говорило о двадцати пяти оперативниках. Александр Ленков был опознан как один из арестованных, хотя подробностей о нем было мало, а единственная опубликованная фотография была достаточно пиксельной, чтобы ее нельзя было разобрать. К счастью, я не думаю, что кто-то узнал бы в нем моего мужа. «Что будет со всеми ними?»

Он пожимает плечами. «Тюрьма, обмен пленными, кто знает». Он смотрит на меня на мгновение. «Я уверен, что вы читали, что большинство из них утверждают, что их подставили? Что они на самом деле политические диссиденты, враги государства и тому подобное? »

Я киваю и улыбаюсь. «По крайней мере, я думаю, они последовательны».

Он усмехается, затем снова становится серьезным. «Бюро наконец одобрило сочинение« Входи с холода ». Так у нас пока два новобранца. Мы работаем над тем, чтобы использовать их, чтобы разрушить другую ячейку. И мы используем ваш алгоритм, чтобы попытаться найти других обработчиков. Этому посвящено огромное количество ресурсов, ФБР и ЦРУ ».

Я на мгновение молчу, позволяя всему проникнуть в суть. Они разрушили целую камеру и добиваются прогресса в поиске других. Я в изумлении качаю головой, а затем задаю другой вопрос, который у меня на уме, тот, который более насущный, который пугает меня гораздо больше. «А Мэтт? Они его подозревают?

Он качает головой. «Нет никаких признаков того, что русские знают, что он все еще там, или что он имел какое-либо участие».

Мои глаза закрываются. С моих плеч слетает тяжесть, освобождая меня. Это то, на что я надеялся; в новостях, казалось, приписывали эту срыву Питеру, описанному как давний аналитик ЦРУ, на которого охотились из-за болезни жены, а затем шантажировали. И агенту Бюро, указанному просто как «О».

«А что касается вас, - продолжает он, - вы берут временный отпуск. В CIC и Бюро довольно хорошо известно, что это как-то связано с этим делом, и ходят слухи, что русские шантажировали вас, а вы сопротивлялись. Но никто на рабочем уровне не знает подробностей ».

«Кто знает правду?»

"Мне. Директора ФБР и ЦРУ. Вот и все."

Я чувствую, как мое напряжение уходит. Этот разговор не мог бы быть лучше, если бы я написал его сам. Но в то же время, что это значит для нас здесь? Я чувствую прилив печали, как будто все вокруг меня хрупкое, может быть унесено в одно мгновение. Я почти боюсь задать следующий вопрос. "И что теперь?"

«Что ж, из всего, что мы видели, можно безопасно вернуться. Мы можем вернуть вас в ваш дом, на вашу работу… ».

Мои мысли блуждают, хотя я не хочу этого. Дети весь день в детском саду. Смотрю на них только для коротких отрывков утром и снова ночью - если мне повезет. Я пытаюсь отогнать эту мысль.

«Мы уточним все детали в ближайшие недели. Мы получим Мэтту новые документы - свидетельство о рождении, паспорт и так далее. Что-то, что выдержит любую проверку ". Он делает паузу, выжидающе смотрит на меня, и я слабо улыбаюсь.

«Мы сделаем переход назад как можно более плавным, Вивиан. Не о чем беспокоиться . И мы вместе сделаем потрясающую работу, ты и я. Еще больше сбоев… »

Он замолкает, смотрит на меня со странным выражением лица. «Это то, что ты хочешь, правда?»

Я не отвечаю сразу. Странно находиться в этот момент. Потому что впервые это действительно мой выбор. Я не попал в ловушку работы, в которой больше не уверен, что хочу. Никто не манипулирует мной, не заставляет меня что-либо делать. Я могу делать все, что я хочу. Я могу выбирать.

"Вивиан?" он нажимает. «Ты собираешься вернуться?

Я моргаю и отвечаю.

Мы с Мэттом отпраздновали нашу десятилетнюю годовщину на пляже, как мы и надеялись. Мы сидели на песке на пляже в форме полумесяца и смотрели, как дети играют, поджаренные пластиковыми стаканчиками дешевого игристого вина, когда солнце скользило ближе к горизонту, купая наш мир в красных и розовых тонах.

«В конце концов, мы здесь», - сказал он.

"Вместе. Все мы."

Я слушал шум волн, визг и хихиканье детей, и я вспомнил, когда мы в последний раз говорили об этом, планы на нашу годовщину, поездку на экзотический пляж. Это было утром, когда я нашел фотографию Мэтта, незадолго до того, как все развалилось. Меня перенесли обратно в свою кабину, высокие серые стены, постоянное ощущение того, что я барахтаюсь, терплю неудачу, разрываюсь между двумя вещами, которые были так важны для меня, каждая из которых требовала больше времени, чем я мог дать. Мое горло сжалось от одной мысли об этом.

Я еще глубже зарылся пальцами ног в песок и посмотрел на горизонт, солнце садилось все ниже. И я сказал единственное, что было у меня на уме в тот момент. «Я не хочу возвращаться к работе». На самом деле это было неожиданно, потому что мы не говорили о работе с тех пор, как уехали из Штатов. «Я имею в виду, если это вообще вариант». Было приятно говорить то, что я хотел. Делаем выбор. Все под контролем.

«Хорошо, - сказал Мэтт. Только то. Хорошо.

«Я хочу продать дом», - сказал я, продвигаясь дальше.

"Хорошо."

Я повернулся к нему лицом. "Действительно? Я знаю, ты любишь дом ...

Он засмеялся, покачал головой. «Я не люблю дом. Я ненавидел это вначале. Мне было неприятно, что я уговорил тебя на это только для того, чтобы ты оказался в ловушке на своей работе ».

Слова казались ударом, которого я должен был предвидеть. Я еще глубже зарылся в песок и снова посмотрел на океан.

«Мне нравятся те воспоминания, которые мы там оставили», - добавил он. «А сам дом? Неа."

Я попытался обработать эту мысль, осознание - еще раз - того, что многое из того, что я считал правдой, на самом деле не было правдой.

«Я люблю тебя, Вив. И я хочу, чтобы ты был счастлив. Действительно, по-настоящему счастлив, как и когда мы впервые встретились ».

«Я счастлив,» сказал я, но слова прозвучали ложными. Был ли я? Будучи с детьми, с Мэттом, я был счастлив. Но там было так много о моей жизни , что не делает меня счастливым.

«Не таким, каким ты заслуживаешь быть», - мягко сказал он. «Я не был мужем, которым хочу быть».

Я должен был что-то сказать, должен был поспорить. Но я этого не сделал. Слова не вышли. Я думаю, может быть, я хотел увидеть, что он собирался сказать.

«Когда вы вернулись к работе после того, как Люк родился ... В тот день ты пришел домой и сказал, что вы не могли бы сделать это. Не мог оставить его. Там не было ничего, что я хотел больше, чем сказать: «Не». Для того, чтобы сказать, что мы бы продать дом, я бы получить вторую работу, что угодно. Он убил меня, чтобы сказать вам, чтобы повесить там, чтобы остаться. Я знал, как несчастен он сделал вам. Я знал. И он убил меня «.

Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, вспоминая тот день, один из самых тяжелых. Я наблюдал за детьми через размытие. Игра в метки, Люк так быстро бежит, Элла не отстает. Чейз toddling позади, так старается. Халев, сладкий Калеб, стоя, принимая несколько неуверенных шагов, смеясь.

«Я так много раз подводил тебя. Когда я убедил вас работать Россия. Когда мы узнали, это близнецы. Я был так сосредоточен на том, чтобы сохранить нашу семью, так боялся, что они прикажут мне уйти. Я поставил это выше, чтобы быть там для вас. И я сожалею об этом. От всего сердца."

Я смотрел, как солнце скрывается за горизонтом, исчезает огненный шар. Яркие красные и оранжевые цвета сменились глубокими розовыми и синими полосами в небе.

«Мне не понравился человек, которым я был. Но я хочу восстановить. Я хочу начать все сначала, чтобы быть мужем, которым я могу быть. Один вы заслуживаете «.

Дети все еще бежали по песку, не обращая внимания на закат, на наш разговор, на выбор, который нам нужно было сделать. Их крики смешались с шумом волн.

«Что вы хотите, Вив?» - спросил Мэтт.

Я посмотрел на него, его особенности приглушен сейчас в сумерках. "Новое начало."

Он кивнул, подождал, пока я продолжу.

«Я хочу провести время с детьми».

«Я хочу, чтобы иметь это. Мы заставим его работать «.

«И я больше не хочу лжи».

Он покачал головой. "И я нет."

Провела пальцем по песку, нарисовала волнистую линию. «Есть ли что-нибудь еще, что я должен знать? Вы что-нибудь еще скрываете?

Он снова покачал головой, на этот раз более категорично. «Все на столе. Вы все это знаете ».

Некоторое время мы молчали, затем он открыл рот, чтобы что-то сказать, и снова закрыл его. Я чувствовал его колебание.

"Что это?"

"Это просто…"

"Какие?"

«Ну, работа. Вы работали так трудно получить, где вы находитесь, и вы делаете такую важную работу ... «. Он дал его голове быстро трясти. «Сейчас не время говорить об этом. Я просто хочу, чтобы вы, чтобы сделать правильный выбор, тот, который сделает вас счастливым «.

Затем он переместился так, чтобы он был против меня. Он взял меня за руки, встал, потянул меня к моим ногам с ним. Его слова эхом в моей голове, амбивалентность я чувствовала все эти годы ползучего обратно в мою совесть. Потом он потянул меня близко, нежно, его руки на моей талии. И я понял, что он был прав в одном, по крайней мере; это было не время говорить об этом. Я бы год, чтобы думать. Я обнял его.

«Помнишь наш первый танец?» - мягко сказал он.

«Я помню», - сказал я. И в тот момент я был перемещен. Мы вдвоем на танцполе, раскачиваясь под музыку, его руки обнимают меня за талию. Ощущение тепла, счастья и такой любви. Окруженный столами, заполненными людьми, одно знакомое лицо за другим.

«Посмотрите вокруг,» я сказал ему. Я отстранился немного, чтобы я мог смотреть на его лицо. «Разве это не удивительно? Все мы любим здесь. Моя семья, ваша семья. Наши друзья. Когда это когда-нибудь случится?»

Он не смотрел. Он пристально посмотрел на меня.

«Посмотри вокруг», - снова посоветовал я.

Он этого не сделал. «Ты и я», - сказал он. «Это все, что я вижу. Это все, что имеет значение. Ты и я."

Я смотрела на него, сбитая с толку его энергичностью, настойчивостью в его голосе. Он притянул меня ближе, и я положила голову ему на грудь, желая избежать этого взгляда.

«Клятвы, которые я сказал тебе, я имел в виду каждое слово», - сказал он мне. «Независимо от того, что произойдет в будущем, никогда не забывать об этом. Если что-то получится ... грубо ... просто помню. Все для нас. Все я делаю, для остальной части моей жизни, это будет для нас «.

«Я не забуду», пробормотал я, уверен, что я никогда не будет, и в то же время интересно, если слова будут когда-либо смысл.

И пока мы качались на пляже под музыку волн, я снова положил голову ему на грудь, как и все эти годы. Я чувствовал его тепло, слышал биение его сердца. «Я не забыл», - прошептал я.

«Все, что я делал, я делал за нас», - сказал он. «Для нашей семьи».

Я повернул голову в сторону, чтобы видеть наших детей, теперь едва ли более чем тени на фоне темнеющего неба. "Я сделал также." Я притянул его ближе. "Я сделал также."

«Я ВЕРНУСЬ», - ГОВОРЮ Я.

Слова звучат правильно. Решение звучит правильно.

Дело в том, что я пропустил. Я пропустил трепет открытия новых докладов разведки, ожидания, ощущение того, что большой перерыв может быть прямо за углом. Это ни на минуту, я мог собрать воедино головоломку, которая помогла бы мою страну.

Я сделал работу трудно получить , где я. И это часть моей личности, часть того, что делает меня мной .

«Вы должны были меня волновалась на минуту,» говорит Омар. Я вижу облегчение на его лице. «Знаете, они дают вам еще больший доступ. Вместе мы сможем добиться многого. Создайте собственный обратный канал, обменивайтесь информацией между нашими агентствами, всеми этими данными, которые без нужды ограничиваются. Мы действительно можем сделать разницу «.

Вот что я хочу, не так ли? Всегда, когда-либо с момента вступления в Агентство. Но я не чувствую предвкушение я думал, что я чувствую. Волнение. Я не чувствую вообще.

«Я мог бы быть заместителем директора, но мое сердце всегда будет в русской CI».

Я киваю. Меня охватывает тревога. Я принял правильное решение? Еще не поздно передумать.

«И к тому же, ты мне должен.» То, как он это говорит, улыбка, которая не достают до его глаза, я не совсем уверен, что он шутит. Но правда в том, я обязан ему. Все те времена он защищал меня, нарушили правила для меня, общей информации, которую он не должен иметь. Я бы в тюрьме, если бы это было не для него. Мэтт и я как бы.

Мы сидим в тишине несколько неловких моментов, затем он наклоняет голову и пристально смотрит на меня. «Ты уверена, что это то, что тебе нужно, Вивиан?»

Я думаю о детях, хотя не хочу. Но мои дети больше не младенцы. У меня был год у себя дома с ними, это время я всегда хотел. Я стараюсь, чтобы подтолкнуть их из головы.

Год назад я бы сказал нет. Но чем больше прошло времени, тем увереннее я становился. Все причины есть. Это правильный выбор.

"Я уверен."

Я ЗАКРЫВАЮ ДВЕРЬ за Омаром и на мгновение стою в тишине. Меня охватывает печаль, смутное чувство сожаления. И это не совсем понятно, потому что у меня было достаточно времени, чтобы обдумать это.

Я слышу, как Мэтт входит в комнату, и не поворачивается. Он подходит ко мне сзади, обнимает меня за талию. "Так?" он говорит. "Вы приняли решение?"

Я киваю. В моей голове все еще есть намек на неуверенность, ощущение, что, возможно, я сделал неправильный выбор, но он предупредил меня, что я могу так себя чувствовать, когда мы в последний раз говорили об этом. "Я возвращаюсь."

Он опускает голову в пространство между моей шеей и мое плечо, на месте, которое всегда посылает дрожь проходит через меня, и я чувствую, что он улыбается. «Я думаю, что вы сделали правильный выбор.»

_27.jpg

Омар идет высоко на Ridgeline, океан слева от него, вертолета прямо вперед, сел на пустынном участке грязи и пятнистых трав. Он вытаскивает мобильный телефон из кармана. Нажимает кнопку, держит его к уху.

«Здравствуй», - говорит он, приветствуя . А потом он слушает.

«Да,» он говорит , как он ходит. Еще одна пауза, а затем он переходит на английский. «Она собирается обратно. Я сделаю необходимые меры «. Он слушает ответ. «Через несколько месяцев, может быть. Но это будет стоит ждать «.

Он бросает быстрый взгляд назад, просто чтобы убедиться, что там никого нет.

«Я посмотрю , что я могу сделать» , говорит он, а затем через мгновение: «Длинная игра, на самом деле.» Улыбка тянет в углах рта. «Dosvedanya.»

Он убирает телефон от уха, нажимает кнопку. Он уже близко к вертолету, и пилот запустил винты. Они начинают кружиться, сначала медленно, а затем быстрее, пока не раздастся почти оглушительный тук-тук-тук.

Не сбавляя шага, он бросает телефон в бескрайний океан внизу, где он стремительно падает на неровные скалы. Он делает следующие несколько шагов, пока не оказывается у вертолета, забираясь внутрь. А затем он взлетает, поднимаясь высоко в воздух.

Он смотрит внизу, как она поворачивает к океану. Видит Crescent Beach, Вивиан и четверо детей. Она имеет один из близнецов на ее бедра, ближе к его склонив голову, указывая на вертолете. Другие три окружают ее, их игра на мгновение остановился, как они смотрят на небо.

Он видит их дом, коробочку с скошенной крышей. Мэтт, на задней террасе, наблюдая COPTER подход, предплечий, опираясь на железной дороге и рубашки развевающейся на ветру.

На террасе взгляд Мэтта не отрывается от приближающегося вертолета, стук винтов становится все громче. Он наблюдает, как он проходит перед домом с почти оглушительным ревом, и в тот момент, когда он проносится прямо перед ним, он может поклясться, что видит Омара, что они оба смотрят друг другу в глаза, хотя бы на мгновение.

Его глаз не покидает вертолет, как это продолжается вниз по побережью, гул постепенно исчезает, пока он не может слышать волны грохота, еще раз. Улыбка ползет к его губам, не обезоруживающей, открытой улыбкой, что его семья всегда видел, но что-то совсем другое. Выражение, которое сделало бы его похожим на чужой, если кто-нибудь видел его.

Он смотрит вертолет замирание на расстояние, и одно слово ускользает губы, тот , который шептал, почти как секрет. «Dosvedanya.»

Для BJW

_28.jpg

Ничего из этого не было бы возможно без Дэвида Гернерт, который помог сформировать первоначальную рукопись в книгу сегодня, и вся команда в Гернерт компании, особенно Анна Уорролл, Эллен Coughtrey, Ребекка Гарднер, Уилл Робертс, Либби McGuire, и Джек Гернерт.

Сердечная благодарность блестящей и невероятно доброй Кейт Мичак, которая значительно улучшила эту книгу. Я безмерно благодарен Джине Центрелло и Кара Уэлш за то, что они осуществили мои мечты, и мне повезло, что я работаю с удивительной группой людей из Ballantine и Penguin Random House, включая Ким Хови, Дженнифер Херши, Синтию Ласки, Мэтта. Шварц, Скотт Шеннон, Тереза Зоро, Санью Диллон, Сьюзан Коркоран, Мишель Жасмин, Кристин Фасслер и Куинн Роджерс. Спасибо также Келли Чиан, Джулии Магуайр, Алиссе Матешич и всем, кто работал за кулисами, чтобы помочь издать книгу.

Искренняя признательность также выходит Сара Адамс и команда на Transworld, Сильви Rabineau на WME, и Каролин в НРБ.

И большое спасибо всей моей семье, особенно моей маме за то, что она поверила в меня, Кристин за ее советы и идеи, Дэйву за его поддержку и моему папе за его энтузиазм.

Больше всего моим мальчикам: я люблю вас до луны и обратно. И моему мужу, лучшему другу и партнеру, о котором я могла когда-либо просить: лучшее решение, которое я когда-либо приняла, - это сказать «да».

_29.jpg

KAREN КЛИВЛЕНД бывший аналитик ЦРУ. Она имеет степень магистра из Тринити-колледжа в Дублине (международные мирные исследования) и Гарвардского университета (государственная политика). Кливленд живет в северной Вирджинии с мужем и двумя маленькими сыновьями. Это ее первый роман.

karen-cleveland.com

Facebook.com/ KarenClevelandAuthor

_30.jpg

Что дальше

ваш список чтения?

Откройте для себя следующий

больше читать!

Получайте персонализированные подборки книг и свежие новости об этом авторе.

Войти Сейчас.

Оставить комментарий
Размещен: 13/10/2021, изменен: 13/10/2021. 548k. Статистика.
Роман: Детектив, Приключения

Связаться с программистом сайта.
Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"
Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"