THE механической сигнализация OPSAT будит меня в одиннадцать часов резких. Поскольку я обладаю способностью крепко спать в любой момент, в любом месте и в любое время, встроенный толкатель OPSAT, который подталкивает пульс на моем запястье, очень кстати. Он тихий и не разбудит меня, как иногда делают будильники.
Я слышу ветер, дующий за небольшой палаткой. Прогноз погоды предупреждал о зимней буре до полуночи, которая, похоже, только начинается. Потрясающий. Минусовая погода за пределами моего бивака при нормальных обстоятельствах превратила бы меня в эскимо несколько часов назад, если бы не технологический прорыв Третьего эшелона в разработке плотно облегающей, супергеройской униформы, которая отделяет мое человеческое тело от суровых элементов. Он не только защищает меня от сильной жары или холода, но и нити кевлара, вплетенные в ткань, в некоторой степени служат пуленепробиваемым материалом. На дальних дистанциях все работает довольно хорошо. Я не хочу испытывать его силу на близком расстоянии, большое вам спасибо.
Я вылезаю из палатки, встаю и на мгновение оглядываю темный лес вокруг меня. Кроме воющего ветра, я ничего не слышу. Ламберт предупреждал меня, что я могу встретить волков так далеко в лесу, но, должно быть, мне повезло. Если бы я был волком, я бы остался в своей берлоге и держался подальше от такой погоды. При температуре минус десять градусов по Фаренгейту точно не будет еды. Ничего, кроме двуногого млекопитающего, которое, оказывается, хорошо вооружено.
Я быстро закатываю палатку. Уникальный камуфляж делает его похожим на заснеженную скалу, когда его ставят на землю. Придется изучить его с близкого расстояния, чтобы распознать, что это такое на самом деле. Опять же, хорошо продуманное оборудование, любезно предоставленное Агентством национальной безопасности. Парадоксально, что лишь горстка сотрудников АНБ знает о секретном отделе под названием «Третий эшелон». Я настолько элитный служащий правительства Соединенных Штатов, что вы можете по двум пальцам пересчитать количество людей, которые могут определить «Splinter Cell». И, честно говоря, я не мог назвать всех этих людей. Помимо моего непосредственного начальника, полковника Ирвинга Ламберта, и крохотной команды, работающей в ничем не примечательном здании без опознавательных знаков, которое стоит отдельно от главного штаба АНБ в Вашингтоне, округ Колумбия, я понятия не имею, что сенаторы или члены кабинета слышали о Третьем эшелоне. . Я почти уверен, что президент знает о нас, но даже он узнал бы меня по протоколу Шестой, если бы меня поймали. Это означает, что меня отрекут - они умывают меня и притворяются, что меня никогда не существовало.
Я пакую палатку и опускаю очки. Режим ночного видения замечательно работает в украинскую метель. Мне может казаться, что я попал в сцену из « Доктора Живаго», но, по крайней мере, я не собираюсь врезаться в деревья, когда двигаюсь вперед.
Обухов находится в пяти километрах южнее. Я где-то между этой маленькой деревней и Киевом на севере, откуда я начал свою миссию. Мы пишем «Киев» вместо «Киев», потому что это английский перевод правильного украинского названия города. То же самое и с «Обуховом», который раньше назывался «Обухов». Люди предприняли согласованную попытку изменить все названия городов с русских на украинские с тех пор, как страна стала независимой в 1991 году. Я почти уверен, что русские будут продолжать писать их по-старому.
В наши дни передвижение по свободной Украине не проблема, поэтому у меня не было проблем с получением оборудования в американском посольстве в Киеве и приобретением внедорожника для поездки в Обухов. Я засмеялся, когда увидел эту штуку - Ford Explorer XL 1996 года с пробегом в 120 000 миль. Но работает нормально. Сегодня из деревни я отправился в лес и разбил лагерь здесь, в холодном лесу. Разведка Третьего Эшелона подтвердила, что третий ангар Магазина для их самолета-невидимки, который был разрушен несколько месяцев назад в Турции, находится здесь, на поляне за лесом, и все еще используется. Спутниковые снимки показали, что время от времени появляются машины, а мужчины продолжают входить и выходить из здания. Я уже избавился от одного из трех ангаров, расположенных в Азербайджане недалеко от Баку. Отряд спецназа взорвал тот, что находился в Волово, крошечной деревушке к югу от Москвы. Теперь у меня есть работа проверить третий здесь, чтобы узнать, чем они заняты. The Shop, печально известная сеть российских преступников, занимающаяся торговлей оружием, пришла в упадок после ведения бизнеса на Кипре в прошлом году. Мы серьезно повредили их организацию, но лидеры все еще на свободе. Большая часть наших разведданных указывает на то, что Магазин забрал и переместил штаб-квартиру из России на Дальний Восток, возможно, на Филиппины или Гонконг. Это еще предстоит выяснить. Одним из главных приоритетов Третьего Эшелона за последние несколько месяцев было найти четырех так называемых директоров Магазина и привлечь их к ответственности. Или убейте их, в зависимости от того, что наступит раньше.
Главный человек - грузин по имени Андрей Здрок. Он номер один в списке «дел». Среди других режиссеров - генерал российской армии по имени Прокофьев - я не думаю, что к композитору никакого отношения; бывший прокурор ГДР по имени Оскар Херцог; и еще один россиянин - бывший сотрудник КГБ - по имени Антон Антипов. Если я смогу найти какую-либо информацию о местонахождении этих парней, я выполню задание и могу отправиться домой.
«Я вижу, ты в пути, Сэм». Это полковник Ламберт говорит со мной через имплантаты в моих ушах. Они позволяют мне поговорить с командой еще в Вашингтоне, когда прием будет хорошим. Я отвечаю ему, давя на ту, что у меня в горле.
«Я сейчас подхожу к комплексу. Что за спутниковое шоу?»
«Нет активности. Вы можете проникнуть».
Я тихонько иду по лесу, мои ботинки непреднамеренно издают хлюпающие звуки в снегу и льду. Ничего не поделаешь. Я серьезно сомневаюсь, что так далеко в лесу есть охранники. Однако мне нужно быть более осторожным, когда я подойду к ангару. И похоже, что это прямо впереди, где деревья начинают редеть.
Пригнувшись, я просматриваю поле перед собой. Здание, которое когда-то служило ангаром для самолетов, находится в конце взлетно-посадочной полосы. Тот, кто пилотировал самолет-невидимку, должен был быть довольно опытным - в конце не так много передышки, прежде чем деревья снова станут густыми. К ангару примыкает корпус поменьше - скорее всего, кабинеты и нары для работающих там парней. Электрифицированный забор и ворота окружают периметр, а грунтовая дорога, теперь уже покрытая снегом, проходит через лес от объекта до шоссе, ведущего из Обухова. Знаки «Запрещать проникновение» и «Держаться подальше», по-видимому, неплохо справились с задачей защиты от любопытных.
Три снегохода «Тайга» припаркованы у территории. Я вижу одинокого охранника перед дверью, курящего сигарету. Проклятие. Если я собираюсь отключить забор, кто-то внутри узнает об этом.
Ждать. Кто-то идет по дороге. Я вижу приближающиеся фары сквозь деревья и слышу шум транспортных средств.
«У тебя есть компания, Сэм, - говорит Ламберт. «Похоже на мотоцикл, а может, снегоход и машину. Пришел из ниоткуда».
«Да, я их вижу».
Я быстро прохожу через кусты к краю ворот и ложусь плашмя в снег. В большинстве случаев моя форма черная, но поскольку она сшита на заказ для русской или украинской зимы, эта модель полностью белая и поэтому хорошо сочетается с окружающей средой. Через мгновение я расстегну его, сниму и покажу более темную униформу, когда мне нужно потеряться в тени.
Гул электрифицированного забора внезапно стихает. Выключили изнутри, и ворота начинают автоматически открываться.
Другой снегоход «Тайга», управляемый одиноким наездником, проезжает мимо меня и въезжает в открытые ворота. Через несколько секунд за ним следует черный «мерседес». Я убеждаюсь, что другие машины не отстают, и затем выкатываю тело через ворота, когда они начинают закрываться. Я лежу неподвижно и осматриваюсь, чтобы убедиться, что меня не заметили. Все идет нормально. Пришло время поиграть в хамелеона и избавиться от моего белого костюма.
Запихнув одежду в рюкзак, я встаю и подкрадываюсь ближе, оставаясь в тени. Расположившись за заколоченным колодцем, я смотрю, как новички останавливают свои машины перед небольшим зданием. Охранник, которого я видел ранее, подходит к ангару и открывает дверь. Он распахивает дверь, и парень на снегоходе направляет его внутрь. Через мгновение он выходит, и первый охранник закрывает дверь ангара, но не запирает ее. Водитель «Мерседеса» держит мотор включенным, когда из машины выходят четверо мужчин. Один из них оказался генералом российской армии. Я меняю линзы в очках-трезубцах, сосредотачиваюсь на людях и идентифицирую офицера как генерала Стефана Прокофьева. Один из других парней похож на Оскара Херцога, но если это он, то у него отрастила дурацкая борода. Третий парень, которого я не узнаю. Он меньше остальных и у него длинные распущенные черные волосы. Похоже на Распутина. Четвертый - еще один солдат, вероятно, просто телохранитель генерала. Я быстро делаю несколько фотографий с помощью своего OPSAT и отправляю их в Вашингтон по спутниковой линии связи с зашифрованной пакетной передачей.
Дверь в главное здание открывается, и я вижу двух мужчин, стоящих прямо за порогом. Они машут четверке, когда мужчины входят внутрь. Руки трясутся, и дверь захлопывается.
Водитель выходит из машины и приветствует водителя снегохода. Они говорят по-русски, наверное, о погоде. Охранник предлагает всаднику сигарету, и они ходят по зданию. Как только они скрываются из виду, я бегу к ангару - метров двадцать - и заглядываю в дверь. Там, где когда-то отдыхал самолет, теперь полно ящиков, снегоходов и пары машин. Больше ничего интересного. Затем я залезаю в рюкзак и беру один из изящных самонаводящихся маяков, созданных для меня Третьим эшелоном. Похоже на хоккейную шайбу, только поменьше. Он намагничен и активируется поворотом верхушки. Я быстро возвращаюсь к «Мерседесу», приседаю за ним и кладу устройство на нижнюю часть. Раздается мягкий звон, когда магнит встречается с металлом. Я нажимаю кнопку на своем OPSAT, чтобы убедиться, что он принимает сигнал.
Ладно, давайте сейчас войдем в здание. Я пытаюсь повернуть ручку, но она заблокирована. Поэтому я громко стучу и свистю. Я не очень хорошо говорю по-русски, но для коротких безобидных фраз мне подойдет, если мне нужно с кем-нибудь поговорить.
Я слышу шаги и звук охранника, отпирающего дверь. Она распахивается, я тянусь к нему, вытаскиваю его наружу и трясу его головой, он не забудет. Острый край моих очков немного режет ему нос, но он будет жить. Я перетаскиваю его бессознательное тело в сторону ангара и прячу за генератором, прикрепленным к зданию. Затем я спешу обратно к входной двери, выключаю ночное видение и захожу внутрь.
Коридор пуст, но я слышу гневные голоса в комнате дальше по коридору. Рядом есть туалет, поэтому я захожу туда и закрываю дверь. Открываю сумку на ноге и снимаю микрофон с прикрепленной к нему присоской. Я облизываю чашку и прикрепляю ее к стене, затем настраиваю OPSAT на прием сигнала. Теперь через гарнитуру я слышу, что они говорят. Русский трудно понять, но я могу кое-что понять. На всякий случай я начинаю записывать это в тот момент, когда Карли Сент-Джон, исполняющий обязанности технического директора Третьего Эшелона, говорит через имплантаты.
«Я постараюсь дать вам приблизительный перевод по ходу дела, Сэм, - говорит она, - а потом мы сможем все это сделать».
Либо генерал, либо Герцог говорит больше всего. Он устроил двум мужчинам из здания королевское жевание.
«Это что-то о« неудаче сделать то и то », - говорит Карли. «И« нарушение безопасности ». Они «закрывают объект». "
Один из мужчин протестует и звучит очень испуганно. Очевидно, он потеряет не только работу.
БАМ! БАМ! Два выстрела пугают меня. За ними следует звук ударов двух тел об пол. Я слышу, как генерал или Герцог что-то бормочут, а затем четверо новичков выходят из комнаты. Они идут по коридору, мимо туалета и выходят из здания. Место мертвая тишина.
Я открываю дверь туалета и смотрю в коридор. Пустой. Я быстро перехожу в комнату для убийств и, конечно же, двое мужчин, которые приветствовали генерала и его свиту, лежат в лужах крови. Я делаю несколько фотографий и иду к входной двери. Я осторожно открываю ее и выгляжу наружу. Генерал отдает приказы по рации, когда четверо мужчин садятся в «мерседес». Водитель вернулся со своим приятелем на снегоходе.
«У тебя еще компания, Сэм, - говорит Ламберт. «Приближаются три машины. Лучше убирайтесь оттуда прямо сейчас».
Он прав - я вижу, как через ворота на другой стороне территории проходит еще больше фар. Военная техника. Два грузовика и танк! Я чувствую, как учащается мое сердцебиение, когда грузовики останавливаются перед зданием, когда «Мерседес» взлетает. По крайней мере восемь вооруженных солдат - русских, а не украинцев - выпрыгивают из машин и устремляются к входной двери - именно там, где я стою.
Ну черт. Я поворачиваюсь и бегу к задней части здания, мимо комнаты для убийств, в пространство, где расставлено несколько детских кроваток - очевидно, жилые помещения для мужчин, которые здесь больше не работают. Высоко на стене есть решетка, закрывающая вентиляционную шахту. Когда я слышу, как солдаты входят в здание и топают по коридору, я забираюсь на одну из койок, снимаю решетку и забираюсь внутрь. Но я опоздал. Один из солдат входит в комнату и видит, как мои ноги исчезают в шахте. Он громко кричит, призывая других присоединиться к нему. Часть стены позади меня разносится оглушительным выстрелом.
Я прохожу по древку так быстро, как могу. К счастью, я подхожу к перекрестку как раз в тот момент, когда солдат направляет свой пистолет внутрь шахты, чтобы выстрелить в меня. Ствол поворачивается вверх, поэтому я прыгаю над огнем и начинаю подъем на крышу. Солдат за мной не идет. Я уверен, что он полагает, что они могут поймать меня, когда я выйду наверх.
Решетка на крыше не снимается легко. Я вынужден вытащить свой Five-sevenN и стрелять по углам проклятой штуки. Я кладу пистолет в кобуру, затем стучу по решетке кулаком в перчатке, и она наконец расслабляется. Я подтягиваюсь и выхожу на заснеженную крышу. Стрельба начинается немедленно, снаряды проносятся над моей головой в дюймах. Угол для солдат невелик, так что пока я лежу низко, у меня есть преимущество. Я залезаю в другой карман брюк и достаю аварийную сигнальную ракету. Это немного, но, надеюсь, будет достаточно ярким, чтобы временно ослепить солдат. Я направляю его в небо и зажигаю. Вспышка вспыхивает над комплексом, яростно осветляя темноту. Стрельба на мгновение прекращается. Я поднимаюсь и карабкаюсь по крыше на другую сторону, возле ангара. Прыжок небольшой - прыгаю с крыши и приземляюсь в сугроб. Я падаю, перекатываюсь и выхожу невредимым. Но прямо передо мной гонщик на снегоходе. Он на полпути к рисованию Макарова, когда я бью топором крав-мага ему в грудь. Это отбрасывает его назад, и он роняет пистолет. Я продвигаюсь вперед и снова пинаю его в пах, что делает его совершенно послушным. Я становлюсь рядом с ним на колени, обыскиваю его карманы и нахожу ключи от снегохода.
«Спасибо», - говорю я по-русски. «Я верну его. Когда-нибудь».
Я встаю и бегу в ангар, на мгновение оглядываюсь и смотрю, что происходит. Некоторые солдаты, по всей видимости, убирают из здания файлы, документы, карты и компьютеры. Уборка дома. Магазин определенно закрывает этот объект. Российский танк, один из старых Т-72, перемещается на позицию, откуда он может стрелять по месту. Ангар собираются снести и стереть все следы его существования. Остальные солдаты меня, конечно, ищут.
Снегоход «Тайга» стоит там, где его ранее оставил гонщик. Я монтирую его, вставляю ключ и заводю ее. Taiga - легкая спортивная модель, как раз то, что мне нужно, чтобы быстро уехать. Существо поднимается на две рулевые лыжи и одну гусеницу и вылетает из ангара. Естественно, солдаты замечают меня и удивленно кричат. Я приседаю, прохожу мимо танка, сбиваю с ног солдата и направляюсь к воротам.
Пулеметный огонь загадывает снег вокруг меня. Снаряд врезается в заднее крыло над гусеницей, и на мгновение мне кажется, что снегоход подбит. Автомобиль кашляет и дергается, но затем мне удается восстановить контроль. Я увеличиваю скорость до шестидесяти, когда вылетаю из ворот.
Позади меня гремит 125-мм гладкоствольная пушка, пробивая дыру в передней части здания. Громкий грохот сотрясает лес вокруг меня, и я чувствую жар здания, вспыхивающего пламенем более чем в ста ярдах от меня. За этим следует серия небольших взрывов - скорее всего, взрывов, размещенных внутри здания солдатами.
Конечно, к тому времени меня уже преследуют несколько солдат на других снегоходах. Я снова переключаю очки на ночное видение и выключаю фары своей Тайги. Я сразу сворачиваю с дороги и направляюсь в густой лес, зигзагами между деревьями. На такой скорости нужно быть сумасшедшим, чтобы попытаться преодолеть эти естественные препятствия, но я полагаю, что это так. Есть тонкая грань между желанием смерти и немного сумасшедшим.
Я замечаю, что фары снегоходов съезжают с дороги позади меня. Блин, они выяснили, куда я пошел. Что ж, посмотрим, смогут ли они угнаться за мной. Я увеличиваю скорость до семидесяти пяти. Деревья проносятся мимо с головокружительной скоростью. Я должен забыть о парнях позади меня, чтобы сосредоточиться на рулевом управлении. Последнее, что мне нужно, это обвить ногами ствол дерева.
Стрельба. Я чувствую жар пуль, рассекающих воздух возле моей головы. Я пригибаюсь ниже на машине, что ухудшает мою управляемость. БАМ! Снегоход задевает дерево, и все сносит. Я чувствую, что нахожусь в воздухе пару секунд, а затем резко приземляюсь на землю. Я благодарю свои счастливые звезды, что меня не бросили в дерево или камень.
Следящие снегоходы приближаются. Успеваю подтянуться и прихрамывать к перевернутой Тайге. Я поднимаю ее, снова нахожусь и снова заводлю ее. Правая передняя лыжа погнута, но, думаю, еще пойдет. Разгоняю и проверяю рулевой механизм. Неплохо. Если я немного обману влево, я могу заставить эту чертову штуку пойти прямо.
Снова стрельба. Большой.
Я увеличиваю скорость и взлетаю в темноту, когда слышу впечатляющий грохот позади себя. Один из вражеских снегоходов самым неприятным образом врезался в дерево. Для меня это хорошо, но это также поджигает дерево. Если огонь расширится, он осветит лес, и они смогут лучше меня видеть. Надо потерять этих парней и побыстрее.
Я вдавливаю имплантат в горло. "Вы там? Кто-нибудь?" Я спрашиваю.
«Мы читаем тебя, Сэм», - говорит Ламберт мне на ухо.
"Ты отслеживаешь меня?" Я спрашиваю.
«Мы доставили вас через спутник. Готов поспорить, вам нужен маршрут».
"Пожалуйста."
«Боюсь, ты не сможешь вернуться на главную дорогу в Обухов. Она кишит войсками. Лучше всего отправиться к Днепру».
" Река ?"
«Да ладно, здесь не может быть так холодно. Твой костюм защитит тебя».
"Вы хотите, чтобы я поплыл в безопасное место?"
«Выкиньте снегоход. А еще лучше разбейте его. Надеюсь, ваши преследователи подумают, что вы мертвы».
Я качаю головой. «Ламберт, я начинаю чувствовать себя каскадером, которому недоплачивают. Хорошо, как далеко я от реки?»
Я слышал, как Ламберт консультируется с кем-то вне микрофона, возможно, с Карли или Майком Чаном. Он возвращается и говорит: «Вы менее чем в миле отсюда. Повернитесь на тридцать градусов налево, и вы будете прямо туда».
«Спасибо. Я ухожу». Я делаю ход, уворачиваюсь от другого дерева и пытаюсь увеличить скорость. Сейчас их около пятидесяти, и это лучшее, что я могу сделать.
Внезапно и без предупреждения прямо передо мной из кустов вырывается снегоход. Фара почти ослепляет меня, и мне приходится на секунду отводить глаза, повернуть направо и перепрыгнуть через упавшее бревно. Моя Тайга неуклюже приземляется и крутится. Русский солдат замедляет свою машину и стреляет в меня из пистолета. Пуля пролетает над моим левым плечом, когда я пригибаюсь и езжу по Тайге полукругом, поднимая снежные брызги. Это дает мне время нарисовать Five-seven, направить его в его сторону и выстрелить.
Два выстрела промахиваются, но третий попадает солдату в грудь, сбивая его с машины. Я кладу пистолет в кобуру, поворачиваю «Тайгу» обратно к реке и мчусь дальше.
Я слышу впереди шум воды. Я беру хорошее толстое дерево в пятидесяти футах от меня и разгоняюсь до максимальной скорости. В то же время я приседаю на сиденье, готовый спрыгнуть в последнюю секунду. Ближе. . . ближе. . . и я прыгаю, приземляюсь в снег, катаюсь и жду.
Тайга врезается в дерево и превращается в огненный шар. Вещь стерта.
Я встаю и иду навстречу реву. Через три минуты я оказываюсь на берегу Днепра, широкой извилистой реки, которая течет с запада России через Беларусь и спускается в Украину до Черного моря. Место, которое я выбрал для входа, нелегко спуститься. По моим оценкам, это падение не менее пятидесяти футов.
Поэтому я принимаю стойку, концентрируюсь, делаю глубокий вдох и прыгаю с берега. Я бью в холодную воду как нож, расслабляюсь и позволяю своей естественной плавучести подняться на поверхность. Ламберт был прав. Мой костюм выдерживает холодную температуру, но ледяная вода кусает мне лицо. Я перекатываюсь так, что оказываюсь на спине - что очень важно для того, чтобы согреть мое лицо - и дрейфую в безопасное место, поскольку сильное течение несет мое горизонтальное тело вниз по течению.
Все в дневном режиме, потому что я Сэм Фишер. И я Splinter Cell.
Глава 2.
АНДРЕЙ Здрок не был жаворонком. Если бы он добился своего, Здрок проспал бы до полудня и удалился после полуночи. К сожалению, ему никогда не удавалось этого сделать за всю свою жизнь. Он происходил из семьи банкиров, которая занималась бизнесом в бывшем Советском Союзе, и ему всегда было «рано ложиться, рано вставать» и т. Д., И он ненавидел это. Несмотря на то, что у него было огромное состояние, полученное в банках, которые вели большую часть финансовой деятельности правительства СССР, Здроку было трудно найти счастье в этом мире. Когда Советский Союз пал и он основал предприятие на черном рынке оружия, известное как Магазин, он думал, что все станет радужным. Какое-то время казалось, что да. Но все изменилось год назад, после катастрофических сделок с террористической группировкой, известной как Тени. Силы правоохранительных органов США, а именно Агентство национальной безопасности и Центральное разведывательное управление, прорвали ряды Теней и уничтожили их. Эффект домино прокатился по трубопроводу обратно в Магазин, нанеся такой серьезный вред организации, что Здроку пришлось пустить корни и уехать из Европы. Хотя жить в Швейцарии было приятно, он никогда не заботился о местах, где жил до исхода, а именно о России и Азербайджане.
Он тоже не очень любил Гонконг.
Штаб-квартира Shop была открыта на Дальнем Востоке, потому что там у организации были друзья. Определенная Триада вела дела с Магазином в течение многих лет и помогла создать базу операций для Здрока. Магазин когда-то пользовался прибыльной территорией на Дальнем Востоке, особенно в Макао, Индонезии и Филиппинах, пока Агентство национальной безопасности - в очередной раз - не нанесло некоторый ущерб статус-кво. Но на Дальнем Востоке еще оставались работники цеха, готовые и желающие вернуться к работе. Территорию можно было перестроить. Гонконг казался наиболее желательным выбором для новой базы, несмотря на то, что бывшая британская колония теперь находилась под властью коммунистического Китая. Друзья Здрока заверили его, что дела в Гонконге продолжаются «как обычно», то есть в капиталистическом настроении после передачи власти в 1997 году. Предполагалось, что эта экономическая философия сохранится в таком виде в течение пятидесяти лет, в то время как Гонконг оставался «особым административным районом» вместе с Макао, который также недавно был присоединен к Китаю после десятилетий португальского правления.
Здрок шел на восток по Голливуд-роуд в районе Шенг Ван, одном из самых популярных районов острова Гонконг. Улицы, заполненные антикварными магазинами и сувенирными лавками, буддийскими и даосскими храмами, закусочными и, как ни странно, гробницами, всегда казались Здроку неприятным запахом. Собственно говоря, пахло всем Гонконгом. Не зря его назвали «Ароматной гаванью». По крайней мере, на Пике, где он снимал скромное, но удобное бунгало, воздух был свеж. Его условия были далеко от того, к чему он привык, особенно в последнее время в Швейцарии, но они подойдут. Что ему не нравилось, так это приходить на работу, и это привело его к Шенг Вану.
Он повернул на север, а затем снова на восток, на Верхний Ласкар-Роу, известный как «Кошачья улица». Здрок понятия не имел, почему это так назвали. Он не видел кошек. Просто побольше антикварных магазинов. И одна из них была фасадом для Магазина.
Здрок отпер дверь в магазин "Hong Kong-Russian Curios", место, которое существовало уже много лет, но недавно было изменено название. Джон Мин, уважаемый лидер Триады Удачных Драконов, облегчил получение Здрока визы и бизнес-лицензии, а также позаботился о других административных препятствиях. Пока все шло гладко. Теперь, если бы он мог просто привыкнуть к запаху.
Он прошел через законный магазин, который был полон всякого барахла, который Здрок не мог представить, что кто-то захочет купить (но они это сделали - магазин действительно приносил небольшую прибыль), и шагнул в дверь за прилавком. Обычным сотрудникам магазина было еще рано приходить. Он остановился у зеркала и взглянул на свое отражение.
В свои пятьдесят восемь лет Андрей Здрок все еще был красивым мужчиной. Ему нравилось ухаживать за собой и одеваться, как если бы он был самым богатым человеком в мире. В свое время он входил в десятку богатейших людей России. Он понятия не имел, так ли это до сих пор. Возможно нет.
В задней части магазина был склад, полный коробок, принадлежностей и книжного шкафа, который вращался, когда кто-то вытащил Полное собрание сочинений Уильяма Шекспира , заменил его, а затем удалил книгу под названием Поддельный Бард: Жизнь Кристофера Марлоу . Это выявило внутренние кабинеты Магазина, где Андрей Здрок проводил большую часть светового дня.
Он закрыл за собой книжный шкаф, спустился по винтовой лестнице в подвал, вошел в свой личный кабинет, закрыл дверь и загрузил компьютер. Выждав шестьдесят секунд, Здрок захотелось выпить немного швейцарского кофе, к которому он пристрастился, когда жил в Цюрихе. В Гонконге, конечно, ничего подобного не было. Китайцы и британцы до них не умели варить хороший кофе. Другое дело - чай, но он презирал чай.
Как только компьютер заработал, Здрок открыл свою электронную почту и обнаружил зашифрованное сообщение от Джона Минга. Здрок потратил мгновение на расшифровку электронного письма и обнаружил, что это был заказ - большой. Стоимостью восемьсот тысяч долларов США. К сожалению, Здроку пришлось бесплатно передать оружие Счастливым Драконам. Это было частью сделки, которую он заключил с Мин более двух лет назад. Они предоставят Магазину ценную информацию об отделении Агентства национальной безопасности, известном как Третий эшелон, а также материалы для операции «Барракуда». Взамен Магазин будет снабжать Счастливых Драконов всем оружием и оружием, которое они просят. По мнению Здрока, он выиграл сделку лучше. Одна только разведка операции «Барракуда» стоила миллионы.
Здрок ждал этого последнего приказа от Счастливых Драконов. Это означало, что дела Магазина с ними завершены. Последняя «партия» материалов операции «Барракуда» была доставлена. Конечно, было бы благоразумно сохранить приятные отношения между Магазином и Триадой. В конце концов, Джон Мин продемонстрировал значительное «лицо», помогая Здроку переехать. Здрок был в долгу перед Мином. Он просто не хотел платить.
Здрок снял трубку и набрал номер, который знал наизусть. Человек на другом конце провода ответил: «Да».
«Это я», - сказал Здрок.
«Привет, Андрей».
«Доброе утро, Антон. Как дела на Новых Территориях?»
Антон Антипов, один из директоров Магазина и, по сути, правая рука Здрока, ответил: «Скорее всего, так же, как и на острове. Тепло. Душно. Говорят, может пойти дождь». Антипов руководил удаленным складом Магазина, расположенным недалеко от жилого и промышленного Нового города Тай По.
«По крайней мере, нам не хватает русской зимы, а?»
"Если ты так говоришь." Дальний Восток Антипову тоже не очень нравился. Он не любил китайскую еду, и в таком месте, как Гонконг, это было большим недостатком.
«Я получил последний приказ от Счастливых Драконов», - сказал Здрок. Он перечислил желаемые предметы и количество. «Конечно, он должен быть доставлен как можно скорее».
«Конечно», - сказал Антипов.
«Обнаружил ли я сарказм в твоем голосе, Антон?»
"Нисколько."
«Давай, поговори со мной».
«Вы знаете, я никогда не был счастлив, позволив этой Триаде привести наши дела в порядок. Это унизительно».
Здрок вздохнул. «Мы прошли через это десятки раз, Антон. Что еще мы могли сделать? Если бы мы остались в Восточной Европе или в России, нас бы нашли и арестовали. По крайней мере, здесь мы можем спрятаться и по-прежнему вести дела».
«Как долго мы сможем прятаться, Андрей? Как скоро Соединенные Штаты найдут нас?»
«Антон. Ты слишком волнуешься».
«И ты постоянно несчастен».
«Ну что ж. Такова наша природа, да? Давайте сконцентрируемся на вопросах, которые мы можем контролировать. Наш клиент в Китае даст нам пять миллионов долларов США, как только мы доставим ему последнюю партию материалов для операции« Барракуда »».
"У тебя есть это?"
«У нас есть. Завтра он пойдет к генералу».
«Очень хорошо. Мы можем закрыть эту конкретную улицу».
«Да», - сказал Здрок. «Я уже просил Мина об этом. Он позаботится об этом».
«А что будет, если Мин узнает, куда идет вся эта ерунда Barracuda?»
Здрок почувствовал, что содрогнулся. «Это было бы очень прискорбно. Удачливые Драконы ни при каких обстоятельствах не узнают о наших планах».
«Я знаю это. Ты говорил это сто раз».
«Тогда получается сто один».
"Но если генерал Тун щеголяет ..."
«Тихо. К тому времени будет слишком поздно».
Антипов вздохнул. «Это все, Андрей? У меня есть заказ. На самом деле, большая часть должна быть отправлена из России. Скажи Мину, что он получит это через неделю».
«Это действительно хорошо для нас. Оскар может приехать с грузом. Организуйте это, пожалуйста».
"Верно."
Здрок чувствовал, что Антипов хотел сказать больше. "Есть что-нибудь еще, Антон?"
«Андрей, что же Благодетель думать об операции Barracuda? Он находится в курсе общего Туна, он не?»
«Конечно, да. Не будь дураком. Благодетель на нашей стороне и всегда будет. Именно он первоначально познакомил нас с Счастливыми Драконами, и именно он познакомил нас с генералом. Пятнадцать процентов это то, что большинство авторов и актеров платят своим агентам. Я думаю, он того стоит, вам не кажется? "
«Если ты так говоришь, Андрей. Ты всегда был в этих вопросах намного мудрее меня».
«Не унывай, Антон. Сходи и выпей русской водки на завтрак. Но только после того, как скажешь Оскару и приготовишь партию Мина».