ГАРРИ БРОК ПРОВЕЛ СВОЙ ПОСЛЕДНИЙ ЧАС СВОБОДЫ В РАЮ, потягивая чай с ароматом апельсина в суглинистой тени рощи финиковых пальм. Он полулежал у основания пальмы на пучковатой подушке из травы, погружая свои больные ноги в бассейн с прохладной водой. Белые и желтые лепестки плавали на поверхности. Марокканцы были большими поклонниками цветочных лепестков.
Они разбросали их повсюду, особенно в фонтанах и в различных скрытых бассейнах, которыми была усеяна собственность. Симпатичные горничные даже посыпали им подушки его кровати всякий раз, когда он выходил из своего номера, чтобы спуститься в бар или прогуляться по саду отеля, как он делал сейчас.
После тяжелого сна он проснулся тем утром от звука далеких мотоциклов, заводившихся где-то за апельсиновыми рощами. Врум-врум. По крайней мере, так это звучало, когда муэдзины начали призывать правоверных к молитве. Он мог слышать завывания с вершин стройных минаретов. Иглы, направленные в небо, и белые купола были видны за стенами его нынешней резиденции.
Он приоткрыл один глаз, глядя на часы. Он спал шестнадцать часов подряд. Потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что он все еще жив, и точно вспомнить, где он был; чтобы осознать, что он снова в сознании.
Это было довольно шикарное место, его нынешняя резиденция, слишком дорогое для его нынешнего уровня оплаты, но, эй, если он выберется из этого притона живым, он все равно собирался заплатить за это. Белуга на завтрак? Почему бы и нет? Королевские киры и мимозы? Черт возьми, он получил такое право после того, через что ему пришлось пройти.
Клянусь Богом, был ли он когда-нибудь озаглавлен.
Брок надел пушистый белый халат и направился прямо к бассейну, проплыл пятьдесят кругов, затем прогулялся среди цитрусовых рощ, усыпанных фруктами. Он старался держаться в пределах высоких охристых стен отеля La Mamounia. И он старался не оглядываться через плечо каждые пять секунд, хотя рефлексивное поведение было довольно стандартным в его работе.
Гарри Брок был шпионом. И, не хочу излишне драматизировать по этому поводу, но он был отмечен смертью. Большое время. Ничего нового и захватывающего в этом, как он предполагал, здесь нет. Шпионов в этой глуши было пруд пруди. Черт возьми, может быть, даже дешевле.
Отель в стиле ар-деко 1920-х годов, расположенный в самом сердце красивого делового центра Марракеша, сам по себе был знаком со шпионским искусством или военными секретами военного времени. Роскошная брошюра в его комнате гордо провозглашала тот факт, что Уинстон Черчилль и Франклин Рузвельт проводили здесь секретные встречи во время Второй мировой войны. Вы могли бы просто представить их двоих, забившихся в угол, разговаривающих приглушенным голосом, работающих над кувшином ледяного мартини в баре l'Orangerie. Выбить к чертям собачьим Вашингтон или Лондон в декабре.
В те дни бар отеля, должно быть, был раем для шпионов. Да, в те старые добрые времена Богарта, когда все еще было черно-белым. Когда фундаментальные вещи все еще применялись. И поцелуй был просто поцелуем.
В затруднительном положении, в котором оказался Гарри Брок, не было ничего даже отдаленно божественного. Прямо сейчас Гарри был по уши в секретах. Черт возьми, у него было больше секретов, чем могли безопасно разгадать десять человек. Ему нужно было сбросить с себя бремя в спешке. Парень, на которого он теперь работал в Вашингтоне, по имени генерал Чарли Мур, без сомнения, думал, что Гарри мертв. Ему нужно было встретиться лицом к лицу с Муром, быстро, прежде чем кто-то действительно уберет его. Гарри сидел на чем-то очень большом, и это была не его задница. Он узнал, что у старых приятелей Америки, европейской Оси Хорьков, появился новый молчаливый партнер.
А именно, Китай. И чтобы помешать Гарри донести этот пикантный кусочек своему начальству, парни в Пекине делали все возможное. Найди Гарри; заставь Гарри замолчать, пока он не свистнул в свой маленький свисток.
Гарри нашел тот простой факт, что он все еще дышал, ошеломляющим. Он был живым доказательством того, что людей гораздо труднее убить, чем люди думали. Может, у него и не хватало мозгов, но старина Гарри знал, как сдавать, удерживать и сбрасывать. Да, Гарри Брок, подкрадываясь к сорока годам, все еще мог выдержать взбучку и продолжать тикать. Во всяком случае, пока.
Через два часа со станции Марракеш отходил поезд на Касабланку. Каким-то образом, если бы ему не изменила удача и никто его не убил, он оказался бы в этом поезде. Его обычно щенячьи карие глаза были красными, филигранными от напряжения, исходящего от радужки. Гарри был избит до полусмерти, буквально и фигурально выражаясь, и он не мог найти ничего, что не причиняло бы сейчас адской боли, кроме своего маленького друга, мистера Джонсона.
Чтобы завершить список его жалоб на физическое состояние, в его организме был такой коктейль из наркотиков, что он гудел, как чертова линия высокого напряжения. Они вкололи ему какой-то метамфетамин, смесь сыворотки правды и скорости, и он не мог вывести это из своего организма.
Пора окунуться в бассейн.
Брок провел предыдущие несколько ночей в гораздо более скромных обстоятельствах. Он лежал на голой земле под звездами, отмораживая яйца и слушая, как пукает его верблюд. Обойдя два окруженных стенами города Тиснет и Гулмен, он добрался до пустынного плато, раскинувшегося у подножия заснеженных гор Атлас.
Измученный, он привязал своего дурно пахнущего зверя к подвернувшемуся кустарнику и рухнул на каменистую землю. Под своей горой он мог видеть туманные огни и минареты Марракеша на близком расстоянии и побережье Марокко вдалеке. Он крепко спал, проснулся с восходом солнца и начал спускаться.
В восемь часов предыдущего утра, отдав своего вредного верблюда первому попавшемуся на глаза разумному подобию прилично выглядящего парня, он предстал перед портье со своей оставшейся наличностью. Темноглазая красавица за компьютером сверкнула обаятельной улыбкой. Сначала он немного прибрался в мужском туалете рядом с вестибюлем, смыв грязь на пару континентов со своих длинных каштановых волос. Ничего не мог поделать с бородой или одеждой, но он пробрался в комнату с большой мраморной ванной и балконом с видом на сады. Ваза с лепестками роз у ванны: рай, как он и сказал.
Он был так близко, сейчас, так близко и все же так чертовски далеко.
Он услышал шум над собой и посмотрел в небо. Последним рейсом вылетел "джамбо" авиакомпании Air France, доставивший на выходные еще одну лодку с туристами. Спустился из Парижа, чтобы попасть в твою старую Касбу. Бросьте несколько тысяч евро в магазинах ковров и кальянов в Медине. Два часа на земле, и большой Фроглайнер снова загружал их и улетал домой.
Au re-fuckin’-voir, mes amis. Французские ублюдки. Когда манчкины из JCS генерала Мура и костюмы с седьмого этажа в Лэнгли услышали эпический рассказ Гарри о душераздирающих приключениях, они, черт возьми, не поверили бы, что их бывшие “союзники” были до сих пор.
Броку тоже нужно было успеть на самолет, но его вылет был незапланированным в аэропорту, где не хватало удобств. Как взлетно-посадочные полосы. И для того, чтобы поймать эту маленькую машину для уборки урожая, сначала ему нужно было сесть на поезд до Касабланки.
"Брок Интернэшнл", как он ее окрестил, находилась примерно в тридцати пяти милях в открытой пустыне, прямо к северу от Касабланки. Это был высохший оазис под названием Дашт-аль-Дар. Это место в саду было местом, где подземный источник раньше образовывал вади, не более чем забытый булавочный укол на нескольких старых картах; даже выжженные мозги погонщиков верблюдов не утруждали себя посещением этого места в течение столетия или больше.
Сегодня в тысячу восемьсот часов, как раз в сумерках, двухместный биплан без опознавательных знаков должен был приземлиться и вырулить на твердый песок, остановиться и развернуться.
Пилот должен был ждать ровно десять минут. Если никто, мгновенно узнаваемый пилотом, не выбегал за это время из пальмовой рощи у оазиса, пилот взлетал в одиночку. У Гарри был один шанс. Только один кадр. Собираюсь однажды.
У них было имя для таких парней из ЦРУ, как Брок. Он был НОК. Эта редко слышимая аббревиатура расшифровывалась как "Не на консульском". Это означало, что если тебя поймают, как его пять дней назад, ты умрешь и исчезнешь. Забытый. Ваше имя не значилось ни в каких консульских списках. На самом деле, ваше имя нигде не фигурировало. Если бы вы когда-нибудь позвонили своему настоящему боссу, в его случае сладкоречивому Чарли Муру, главе Объединенного комитета начальников штабов, и сказали: "Эй, кто-то приставил пистолет к моему уху", Чарли бы ответил: “Гарри, кто?” и повесил трубку. НОК, действующий в тылу врага, был глубочайшим из бездн и мертвейшим из мертвых, если его или ее схватят.
Никаких похорон НОК в Арлингтоне, никакого бобтейла, сэр.
Брока действительно захватывали, три гребаных раза. Однажды в Тяньцзине на берегу залива Чихли, это был второй раз, когда он пытался сбежать из китайской тюремной системы. Он решил, что сможет пережить избиения и прочее дерьмо, может быть, еще один день, поэтому он перелез через стену. Они поймали его, снова пытались убить, и он снова сбежал. Добрался до набережной. Старик, портовый грузчик с баркасом, должен был переправить его на французское грузовое судно, стоявшее на якоре в переполненной гавани.
Старикашка-грузчик оказался информатором НОАК, Народно-освободительной армии, как и любая другая крыса в этом богом забытом портовом городке-выгребной яме, и Броку пришлось убить и его, точно так же, как он уничтожил всех остальных грызунов. Он перерезал ублюдку горло своим хорошо заточенным штурмовым ножом и держал его под вонючей водой, пока тридцать окровавленных серебряных монет, набитых в карманы, не заставили его скрыться из виду.
Затем Гарри пробрался сквозь густой туман к грузовому судну, самостоятельно управляя баркасом. Этому навыку не учили в Куантико или на ферме, двух местах, где он посещал занятия на пути к тому, чтобы стать оперативным сотрудником. Включите в учебное пособие по плаванию на лодке в условиях сильного тумана. Да. Ему пришлось бы бросить это письмо в ящик для предложений на седьмом этаже, если бы он когда-нибудь добрался до него домой.
Но он, по крайней мере, нашел подходящую лодку, без помощи китайца в навигации. Он держался за якорь, отталкивал баркас пинками и перебирался через руки вверх по скользкому канату. Было два часа ночи. Он знал, что к тому времени капитан, марсельский бродяга по имени Лоран, с которым у него было мимолетное знакомство, будет мертвецки пьян на своей койке. Брок перевалился через поручень и бесшумно спрыгнул на палубу на корме. Он беспрепятственно пробрался на мостик и проскользнул в затемненную каюту француза. Лоран прикрыл единственный иллюминатор своим одеялом, вероятно, надеясь отоспаться утром.
Прости, друг мой. Я, блядь, извиняюсь, приятель.
Там была кромешная тьма.
Это тоже воняло до небес. Но Брок не различил неприятных запахов в будуаре капитана, что было его первой ошибкой. Нет, он просто выплеснул наполовину полный кувшин воды с ночного столика в лицо Лорана и одновременно приставил острие своего клинка к его щетинистому подбородку. От мужчины положительно разило рыбой, потом и джином, и ему все равно требовалась ванна.
“Кто добрался до тебя?” Спросил Брок капитана, одной рукой сжимая его плечо, другой проворачивая кончик лезвия в мягких складках серой кожи, свободно свисающей с его грязной шеи. “Ты предал меня, сукин сын! Почему? Скажи мне!”
“Отвали, приятель! Я уже мертв”, - прошипел Лоран сквозь стиснутые пожелтевшие зубы.
“Верно”, - сказал Брок и воплотил в жизнь все обоснованные предположения капитана. Он едва закончил вытирать кровь со своего клинка и убирать его в нейлоновую кобуру на лодыжке, когда понял, насколько сильно он только что в эту минуту облажался.
“Мистер Брок?” произнес голос из темноты, и Брок подумал, что для него, возможно, тоже все кончено. Игра, декорации и совпадения. Голова. Он не проверил чертов туалет. Дверь в "чертову голову" была закрыта. Теперь он был открыт. Он мог видеть там более светлый оттенок серого и парня, стоящего у туалета. Христос. Два парня.
Гарри инстинктивно повернулся боком, чтобы представлять меньшую мишень. У него уже был свой маленький Браунинг Buck Mark. Его навыки владения пистолетом были скромными, но, к счастью, Браунинг стрелял намного лучше, чем он. Он поднял руку, чтобы выстрелить. Он выпустил одну пулю в направлении рта парня на силуэте, когда чья-то ладонь опустилась на его запястье и сломала его. Черт. Пистолет с грохотом упал на стальную палубу, и тот, кто в него попал, отпрянул в свой угол. У него, конечно, все еще был нож, но он неудобно спрятал его в кобуру на лодыжке.
“Возьмите пистолет, мистер Брок, и засуньте дуло себе в рот. Тогда подними руки над головой.”
Пистолет у него во рту? Эти ребята были бесконечно изобретательны.
“Если я засуну пистолет себе в рот, я им воспользуюсь”. Он бы тоже размазал свои мозги по переборке. Не собирался возвращаться к “Горшечнику”, парню, который любил опускать голову Гарри в кастрюлю с кипящей водой, или что похуже. Он всегда носил с собой таблетку на букву “L”, смертельную для небольших чрезвычайных ситуаций, как эта, но он терпеть не мог глотать эту чертову штуку, пока не увидит, чем именно все это обернется.
“Дай мне взглянуть на тебя, Тригон”.
Тригон был его криптонимом во всех досье агентства. У каждого в агентстве было три имени: то, что указано в свидетельствах о рождении, то, что указано в их файлах, и дурацкое кодовое имя вроде Trigon. Черт возьми. Он пробыл в Китае шесть месяцев, два из которых провел в тюрьме. Наконец-то он был на пути к выходу. И он был достаточно глуп, чтобы думать, что он чист. И довериться французу.
Неужели мы никогда не научимся?
Он услышал тихий щелчок выключателя, и зажегся верхний свет. Жужжащий флуоресцентный. В каюте с ним были двое из них. Высокий, элегантный китайский джентльмен в аккуратно отглаженном белом пиджаке цвета мандарина сидел в жестком деревянном кресле у письменного стола. Его длинные ноги цвета хаки были обуты в старомодные кожаные ботинки со шнуровкой до колен, отполированные до зеркального блеска.
Он был высок для китайца, что-то около шести футов. Его волосы были абсолютно прямыми и иссиня-черными. Толстая запятая из него лежала у него на лбу, кожа которого была знакомого оттенка плоского светло-желтого. Его глаза оловянно-серого оттенка были прикрыты густыми ресницами. Северный тип, подумал Брок. Возможно, тибетец или маньчжур. Он где-то видел это лицо. Да. Он видел фотографию парня в досье в Лэнгли. Черт возьми, парень был практически знаменит в определенных международных террористических кругах.
Поздоровайся с генералом Муном. Почетный член, по крайней мере, насколько Гарри было известно, Всемирного зала славы пылающих задниц.
Это был бы лихой генерал Сунь-ят Мун, все верно. Он был человеком, о котором Гарри удалось кое-что узнать за последние шесть месяцев. Как любой хороший оперативник, особенно тот, кто назначен председателем Объединенного комитета начальников штабов, Брок выполнил свою домашнюю работу. Перед тем, как отправиться в Китай, он запечатлел в памяти каждую черточку на лице этого человека и каждую начинку у него во рту. Даже знал его любимый фильм: "Мост на реке Квай".
Теперь это начало возвращаться к нему.
Генерал Мун, пятидесяти шести лет, родился в Цзилине, Маньчжурия. Он был вдовцом с двумя взрослыми дочерьми-близнецами, обе из которых с детства обучались искусству тени. Ходили слухи, что они оба были высокопоставленными офицерами Те-Ву. Это тайная полиция по-китайски. Их текущее местонахождение было неизвестно, но оба, как полагали, находились на задании в полевых условиях.
Мун был опытным командиром на поле боя. Он продвигался по служебной лестнице. Но что более важно, Сунь ят Мун был заместителем главы внушающего страх Комитета по специальным мероприятиям Народно-освободительной армии. Злобный, бескомпромиссный коммунист, известный даже в Пекине своими экстремистскими идеологическими взглядами, Мун теперь командовал более чем миллионом краснокожих китайцев, за неимением лучшего описания - штурмовыми отрядами.
И он был вторым в команде Те-Ву. Жесткий прикид, мягко говоря. Гарри даже представить себе не мог, каким крутым парнем должен быть номер один.
Джентльмен, который сейчас готовится убить его, был также офицером, командовавшим Тридцать восьмой бригадой ополчения, ответственным за убийство тысяч демонстрантов-студентов на площади Тяньаньмэнь в 1986 году.
Занятой мальчик.
Миссия Муна заключалась в подавлении диссидентов на материковом Китае. Что, по мнению Брока, было примерно так же сложно, как быть членом правления калифорнийского "Изюма", каким был его отчим до того, как ушел на пенсию в залитое солнцем кафе в Санта-Розе. Просто не так уж много плохой изюминки, пап. И в Красном Китае тоже было не так уж много гребаных диссидентов, и точка, конец отчета. Они все научились держать язык за зубами на площади Тяньаньмэнь. Прикрыть глаза и заткнуть уши тоже не помешало.
Закадычный друг Муна, отвратительное маленькое шоу ужасов, в котором лысая голова, обрамленная жирными черными локонами, небрежно прислонилась к потной переборке, насвистывая симпатичную песенку. Этот хулиган тоже был полуизвестен, убийца из канализации Гонконга по имени Ху Сюй. Не мог забыть это имя. Когда Брок повторил это имя, услышав его в комнате брифинга на Туманном дне, он попробовал несколько разных интонаций, но оно всегда звучало как вопрос, который Эбботт мог бы задать Костелло. Кто есть кто?
Костюмы с четырьмя звездами и Пентагоном просто посмотрели на него и сказали: “Это не смешно, агент Брок”.
Это не так?
Ху Сюй, согласно его резюме, был помощником консультанта по допросам и выглядел как азиат Питер Лорре, сыгравший главную роль в плохом интермедийном концерте с братьями Ринглинг. Это был маленький бурундук, который только что сломал Гарри запястье. У обоих этих коммунистических агитаторов были уродливые курносые автоматы "Сансей" 45-го калибра, нацеленные ему в живот. В тот самый момент Брок понял, что его обманули, дважды обманули и переделали. У него слегка подташнивало в животе.
“Мы терпеливо ждали вашего прибытия, мистер Брок”, - сказал генерал Мун на отрывистом оксбриджском английском. Он зажег сигарету и зажал ее между своими тонкими губами. Он продолжал говорить, просто позволяя ему догореть, не делая затяжки. На самом деле, это было довольно круто. “Это мой коллега, Ху Сюй. Он поможет мне узнать то, что мне нужно знать от тебя. Он в некотором роде доктор. На самом деле полуотставший гробовщик, который работает как с живыми, так и с мертвыми. Вам, кажется, неинтересно, мистер Брок. Скучно. Отвлеченный. А ты?”
“Я довольно занят, выясняя, как убить вас, двух говнюков, и убраться с этой гребаной лодки. Мелодия, которую насвистывает твой маленький приятель. Запоминающийся. Что это?”
“Бетховен”.
“Мне это нравится”.
Мун рассмеялся. “Мне любопытно узнать о вас, мистер Брок. Вас было трудно арестовать, и вы доставили моим офицерам Те-Ву некоторое неудобство в Пекине. Давайте немного поговорим, прежде чем Ху Сюй вас препарирует, хорошо? Ты узнал очень много наших секретов? Ты все равно расскажешь мне все под уколами Ху Сюя и скальпелем эксперта. Что именно вы знаете, мистер Брок?”
“Хватит”.
“Tempelhof?”
“А как насчет Темпельхофа?”
“Счастливый дракон”?
“Никогда о нем не слышал”.
“Левиафан”?
“Левиафан? Какой Левиафан?” Сказал Брок. Мун просто посмотрел на него, читая по его глазам в течение минуты. Можно сказать, что он провел большую часть своей карьеры, занимаясь этим, и был действительно, действительно хорош в этом.
“Учитывая взрывной рост Китая, вы вряд ли можете винить нас за наши текущие политические действия, агент Брок. Китай является вторым по величине потребителем нефти на земле. Ты это знаешь. ЦРУ ежедневно отслеживает показатели нашего потребления.”
“Ты подсел на нефть, приятель. Добро пожаловать в клуб.”
“У Китая есть только восемнадцатидневный стратегический запас нефти. В то время как у вас, американцев, есть 180 дней. Мы считаем такое неравенство неприемлемым. У вас есть саудовцы. У вас есть Ирак. И вскоре вы оккупируете Иран или Судан, и наши новые нефтяные контракты с этими странами станут недействительными ”.
“Жизнь - отстой, когда ты наркоман, не так ли, товарищ?”
“Китай намерен, как вы, без сомнения, узнали во время ваших недавних путешествий, исправить эту вопиющую несправедливость в Персидском заливе”.
“Могу я посидеть на кровати с покойным?”
“Пожалуйста. Это и твое смертное ложе тоже, Гарри Брок.”
“Спасибо. Эй, вот один для тебя. Каково значение числовой последовательности один-семь-восемь-девять? Я продолжаю видеть это в середине взлома кода. Этот роман поставил меня в тупик.”
Мун проигнорировал его. Пришло время для новой тактики. Брок сел на край койки и опустил руки между ног, человек, который знал, что его одолели. Через несколько долгих секунд он поднял на Муна усталые, налитые кровью глаза.
“Америка никогда не позволит вам войти в Персидский залив, генерал”, - сказал он. “Никогда. Поверь мне в этом ”.
“Неужели? Вы совершенно уверены в этом, мистер Брок?”
На самом деле, Гарри знал, Китай уже направлялся в Персидский залив, чтобы получить свою дозу. Да, теперь у Китая за спиной нефтяная обезьяна, и это по-крупному. Гарри недавно обратил внимание на тот факт, что красные перебросили в Судан более полумиллиона военнослужащих. С каждым днем их прибывало все больше. Эта “секретная армия”, замаскированная под “гастарбайтеров", миллионами перебиралась в Африку в качестве дешевой рабочей силы. Вот в чем была особенность Судана: он находился всего в трехстах милях по воде от нефтяных месторождений Саудовской Аравии.
Но Брок не хотел туда идти. Ему пришлось сосредоточиться на более важных вещах, таких как выживание. Каким-то образом ему пришлось прожить достаточно долго, чтобы приносить домой бекон. Китайцы не были глупы. Они знали, что американский спутник-шпион не мог отличить солдата от суданского рабочего-мигранта. Ублюдки все это продумали. Только Гарри мог испортить это китайское чаепитие. Но сначала он должен был сойти на берег с неповрежденной головой.
Прямо сейчас единственным, что стояло между шатким статус-кво в мире и полным крахом мировой экономики, была королевская семья Саудовской Аравии. Если китайцы двинулись из Судана в Саудовскую Аравию — или в любое государство Персидского залива — что ж, вы не хотите даже думать об этом. Там, откуда пришел Брок, рассчитывать на саудовцев было тем, что называлось "опираться на тонкую трость".
Гарри подумал обо всем, что он мог сказать в этот момент, а затем решил: “Забудьте о заливе, генерал. Как насчет матери-России? Или сестра Канада? В них много сладкого сыра.”
Мун посмеялся над “Сестрой Канадой”. У него было чувство юмора, нужно было отдать ему должное. Многие из этих четырехзвездочных коммунистов этого не сделали.
Мун сказал: “Мы знаем, что Америка никогда не допустит Китай в Персидский залив. Но они позволят нашему союзнику сделать это, мистеру Броку.”
“Неужели? Что это за союзник? Вы не имеете в виду Францию?”
Ладно, это была та часть, которая действительно вывела его из себя. Французы. Их поведение по отношению к Америке в последнее десятилетие или около того было отвратительным. Во-первых, их голоса в ООН были куплены и оплачены миллиардами Саддама. Затем, в начале войны в Ираке, французские дипломаты продавали иракцам подробности встреч с американскими дипломатами! Американские мальчики умирали из-за двуличия французов. Это заставило его кровь вскипеть. И он был не единственным в Вашингтоне, кто был горячим и озабоченным.
Генерал Мун снова рассмеялся. “Этот ковбой в Белом доме способен на многое, мистер Брок. Но ядерный удар по Парижу не входит в их число.”
В его словах был смысл. Вольф Блитцер, транслирующий CNN изображения Эйфелевой башни, наклоненной под серьезным углом, не был бы хорошо принят дома.
Брок сказал: “Не будьте так уверены в этом, генерал. Президент сейчас немного зол на твоих маленьких французских приятелей. Весь этот скандал с "нефтью в обмен на продовольствие", вы знаете. Беспокоит некоторых людей в Вашингтоне. Во сколько миллиардов обошелся Саддаму выкуп французских голосов в ООН?”
“Хватит, Брок”.
“Я скажу достаточно. ‘Город света’ может обрести совершенно новое значение, Mon General ”.
“Что ты хочешь этим сказать?”
“Я имею в виду, генерал Мун, что если вы и ваши маленькие французские приятели не будете смотреть под ноги, этот город может вспыхнуть, как Четвертое июля”.
Гарри видел, как в голове Муна вспыхнула термоядерная лампочка. “Ты это несерьезно”.
“Я не такой? Просто испытайте нас, генерал. Продолжай давить.”
Мун никогда не видел ножа. Никогда не видел, чтобы человек двигался так быстро, как американский шпион. Все, что почувствовал генерал, была жгучая боль в бедре, когда лезвие вошло в кость. Затем у Брока был пистолет, и он выстрелил в Ху Сюя, который размытым пятном двигался боком от Муна к двери, пытаясь выстрелить в американца, не подвергая опасности жизнь второго по влиятельности человека в Китае. Маленький кретин привалился спиной к переборке, сбоку из его шеи потекла струйка крови.
Брок швырнул его на пол, выходя за дверь. Секунду спустя Мун услышал всплеск. Он подбежал к перилам и посмотрел вниз на поверхность воды. Он стрелял из пистолета Ху Сюя в пульсирующую точку входа Брока, пока она не опустела.
Мун улыбнулся, прижимая завязанный узлом носовой платок к ране на бедре. Он вернулся к Ху Сюю и туго намотал пропитанную кровью ткань на рану на его шее. Он был бы жив. С этим американцем было весело. Те-Ву сообщил, что он работал в одиночку. Он был в бегах. Его снова поймают, прежде чем он сможет сбежать из Китая, и его убьют, прежде чем он сможет рассказать кому-либо, что он знал. Даже сейчас вокруг города Тяньцзинь было непроницаемое кольцо. Он достал свой мобильный телефон и набрал быстрый номер начальника службы безопасности порта. Петля начала затягиваться, даже когда Гарри Брок проплывал две мили плавающего мусора.
Но Гарри был находчивым парнем. Он выскользнул из генеральской петли. И он проскользнул через еще один на монгольском пограничном переходе в Казахстан, когда охранник выбежал из караульного помещения с присланной по факсу фотографией его симпатичной морды. Автоматы АК-47 раскрылись, и Гарри нырнул в кузов крытого грузовика, для которого они только что открыли ворота. Парень за рулем, очевидно, решил, что хунвейбины стреляют в него, сделал зигзаг и съехал с дороги. Так что получилось довольно неплохо. Они въехали в Казахстан на двух колесах.
После небольшого приключения в бурном Каспийском море и нескольких других взлетов и падений Гарри наконец добрался до Марокко. И вот он был там, мечтая о доме под финиковой пальмой, когда официант в винно-красной феске наклонился, чтобы налить ему чашку чая, а вместо этого вколол ему в шею шприц. Бум, вот так Гарри Брок снова оказался на тихоходном судне, плывущем в Китай.
Глава первая
Le Côte d’Azur
ДУРНОЙ ВЕТЕР ОСАДИЛ ПОРТ. С МОРЯ дул СИЛЬНЫЙ ветер, устойчивый и безжалостный. В течение нескольких дней странная погода пугала старинный портовый город Канны, загоняя всех по домам. Вы могли слышать, как ледяной ветер свистит на узких мощеных улочках и вокруг старых домов и магазинов, которые прилепились к холмам, возвышающимся над заливом; вы могли чувствовать, как он пробирается в дымоходы, просачивается под оконные переплеты, дребезжит дверьми, а обитатели заперты за ними.
По всему южному побережью пыльные вихри и сухие листья, иссушенные не по сезону холодным ветром, кружились вокруг великих дам, стоявших плечом к плечу лицом к морю. "Маджестик", "Мартинес" и легендарный отель "Карлтон". Северо-запад волновался, дребезжал и сотрясал акры дорогих гостиничных стекол, обращенные к морю окна, возможно, самого гламурного участка недвижимости в мире, Лазурного берега.
"Мистраль" - так местные называли этот мерзкий морской ветер, морща носы в галльском жесте отвращения. На самом деле не было никакого зловония, но все равно это казалось ледяной чумой на земле, и человек на улице, если вы могли найти такого поблизости, держал воротник поднятым, а голову опущенной. Этот ветер нес с собой какой-то неумолимый холод, который пробирался глубоко в мозг.
Однако примерно в семидесяти километрах к западу от этого метеорологического недуга теплое средиземноморское солнце улыбалось необыкновенно счастливому англичанину.
Веселым парнем за рулем старого зеленого родстера был Александр Хоук. Лорд Хоук, если быть абсолютно точным, хотя вам лучше не попадаться на использовании этого названия. Только Пелхэму, старинному семейному слуге, было разрешено обращаться “милорд” в присутствии Хоука. И это было только потому, что однажды, давным-давно, он пригрозил уйти в отставку по этому поводу.
Хоук был достаточно симпатичным человеком, ростом чуть больше шести футов, подтянутым и необычайно подтянутым. Он был еще довольно молод, чуть за тридцать, с квадратной, слегка заячьей челюстью, непослушными черными волосами и довольно поразительными арктически-голубыми глазами. Его внешний вид в целом был полон решимости. Это была его улыбка, которая противоречила жесткой внешности. Это могло быть жестоко, когда ему перечили или он обижался, но это также могло выдавать обычное веселье по поводу того, что жизнь подкидывала ему, как хорошее, так и плохое.
Женщин, казалось, скорее привлекали, чем отталкивали, довольно смущенные и отстраненные взгляды Алекса Хоука на романтику, войну между полами и жизнь в целом. Поскольку он был довольно богат, его связи с прекрасным полом были разнообразными и хорошо описаны в британских таблоидах. Он отважился пойти по брачному проходу всего один раз. Который закончился ужасом и печалью, когда его жена была убита в самом начале их брака.
Большое количество мужчин, казалось, тоже находили его достаточно компанейским. Он был достаточно спортивным, чтобы серьезно соревноваться, когда хотел, и любил крепкие напитки и хорошие истории. Однако большинство по-настоящему интересных историй Хоука были известны лишь немногим. Он никогда не говорил о своем детстве. Невыразимая трагедия постигла мальчика в возрасте семи лет. Это не убило и даже не покалечило его. Это сделало его сильным.
В целом, несмотря на печали своего прошлого, Александр Хоук оставался невероятно жизнерадостным парнем.
Если бы вы попросили Хоука описать, чем он зарабатывал на жизнь, ему было бы трудно получить честный ответ. Он был номинальным главой крупного семейного бизнеса — значительного конгломерата банковских и промышленных предприятий, — но эта работа требовала лишь легкой руки на руле. Он тщательно подбирал способных командиров для руководства своими различными предприятиями и мудро позволял им командовать.
Что касается его самого, Хоук время от времени оказывал правительству ее Величества глубоко личные услуги. Когда требовался его особый набор навыков, он также выполнял случайную работу для правительства Соединенных Штатов. Среди его коллег-летчиков Королевского флота о нем говорили, что он был хорош на войне.
На бумаге никогда ничего не было. Каперского свидетельства пирата нет. Его просто вызывали всякий раз, когда им был нужен кто-то, кто не возражал бы запачкать руки. И кто-то, кто мог держать рот на замке после этого. На самом деле он был скорее похож на одного из тех негодяев-мореплавателей восемнадцатого века, прямым потомком которых он был, авантюристов, грабивших корабли и берега во имя короля. Короче говоря, Хоук был ни много ни мало капером двадцать первого века.
Направляя свой "Ягуар" на восток вдоль французского побережья в сторону старого города Канны, Хоук чувствовал себя школьником, попавшим на Рождество. В конце концов, это был просто еще один необыкновенно красивый весенний день на Лазурном берегу. Широкая дорога, которая тянулась вдоль береговой линии, изгибаясь высоко над голубым Средиземным морем, манила, и Хоук с жадностью поглощал ее, проезжая по сто миль в час или около того. Гибралтар уже давно исчез в его зеркале заднего вида. И скатертью дорога, подумал он, к этому кишащему обезьянами камню.
И, раз уж он этим занялся, скатертью дорога и темно-синим рубашкам с набивкой.
Хоук был из тех людей, которые предпочитают хлеб, воду и одиночное заключение практически любому виду организованной встречи. Он только что пережил два продолжительных дня брифингов DNI в британском военно-морском штабе на Скале. Директор ЦРУ Патрик Брикхаус Келли, почетный гость, выступил с отрезвляющей презентацией в последний день. Он определил другой серьезный кризис, назревающий в Персидском заливе. Суть этого заключалась в том, что красные китайские военные корабли направлялись в Индийский океан на встречу с французским флотом.