Робинсон Питер : другие произведения.

Преданный Мужчина

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  ПРЕДАННЫЙ МУЖЧИНА
  
  
  
  
  1
  
  
  Когда солнце поднялось достаточно высоко, чтобы осветить шиферные крыши на другой стороне улицы, оно пробралось сквозь щель в занавеске Салли Ламб и осветило прядь золотисто-светлых волос, упавшую ей на щеку. Она видела сон. Минотавры, банковские клерки, газели и тролли скакали по амбарам, мезонетам и готическим дворцам ее сна. Но когда она проснулась несколько часов спустя, все, что у нее осталось, - это тревожный образ кошки, пробирающейся вдоль высокой стены, усыпанной битым стеклом. Сны. Большинство из них она игнорировала. Они не имели ничего общего с другими видами снов, самыми важными из тех, которые ей не нужно было засыпать, чтобы найти. В этих мечтах она сдала экзамены и была принята в Академию театральных искусств Марион Боярс. Там она изучала актерское мастерство, манекенщицу и косметику, поскольку Салли была достаточно реалистична, чтобы понимать, что если ей не хватает драматического таланта Кейт Уинслет или Гвинет Пэлтроу, она могла бы, по крайней мере, принадлежать к миру гламура.
  
  Когда Салли наконец пошевелилась, полоса солнечного света переместилась на пол рядом с ее кроватью, осветив неопрятную груду одежды, которую она сбросила туда прошлой ночью. Она услышала звон тарелок и столовых приборов на кухне внизу, и густой запах ростбифа донесся до ее комнаты. Она встала. Это была хорошая политика, подумала она, спуститься вниз как можно скорее и помочь с овощами до того, как до нее донесся раздраженный крик матери: "Все на столе!’. По крайней мере, продемонстрировав готовность помочь, она, вероятно, смогла бы избежать слишком тщательного расследования своего опоздания прошлой ночью.
  
  Салли уставилась на себя в зеркало в полный рост на своем старом дубовом платяном шкафу. Даже если на ее бедрах все еще оставалось немного щенячьего жира, он скоро исчезнет. В целом, решила она, у нее хорошее тело. Ее грудь была идеальной. Большинство людей, конечно, хвалили ее за длинные шелковистые волосы, но они не видели ее груди. У Кевина была. Только прошлой ночью он ласкал их и говорил ей, что они идеальны. Прошлой ночью они прошли почти весь путь, и Салли знала, что в следующий раз, очень скоро, они так и сделают. Она ждала этого со смесью страха и желания, которые, согласно тому, что она читала в журналах и книгах, вскоре должны были перерасти в экстаз в пылу страсти и страстного желания.
  
  Салли коснулась своего соска кончиком указательного пальца и почувствовала покалывание в пояснице. Сосок затвердел, и она отошла от зеркала, чтобы одеться, ее лицо горело.
  
  Кевин был хорош. Он знал, как возбудить ее; с самого начала лета он осторожно играл с границами ее желания. С каждым разом он оттеснял их все дальше, и вскоре вся страна будет принадлежать ему. Он был молод, как Салли, но все же, казалось, инстинктивно знал, как доставить ей удовольствие, именно так, как, по ее представлениям, должен был знать опытный мужчина постарше. Ей даже казалось, что она немного любит Кевина. Но если бы появился кто–то другой - кто-то более зрелый, более богатый, более искушенный, кто-то, кто чувствовал себя как дома в захватывающих, быстро меняющихся городах мира, что ж, в конце концов, Кевин в душе был всего лишь фермерским мальчиком.
  
  Одетая в дизайнерские джинсы и простую белую футболку, Салли раздвинула шторы. Когда ее глаза привыкли к яркому свету, она увидела прекрасное утро в Суэйнсдейле. Несколько пушистых облачков – одно, похожее на плюшевого мишку, другое, похожее на краба, – неслись по пронзительно-голубому небу с легким ветерком. Она посмотрела на север, вверх по широкому склону долины, на его сочную зелень, прерываемую тут и там темными пятнами вереска и выступами известняка, на длинную отвесную стену Вороньего Шрама, и заметила нечто очень странное. Сначала она вообще ничего не могла разобрать. Затем она прищурилась, перефокусировала взгляд и увидела, что вдоль склона прямо над старой дорогой расползаются пять или шесть голубых точек, которые, казалось, двигались по какому-то шаблону. Она приложила палец к губам, на мгновение задумалась, затем нахмурилась.
  ДВА
  
  В пятнадцати милях отсюда, в Иствейле, крупнейшем городе долины, кто-то еще предвкушал воскресный ужин из сочного ростбифа и йоркширского пудинга. Старший детектив-инспектор Алан Бэнкс лежал на животе в комнате Брайана, наблюдая, как электропоезд проносится по поворотам, мостам, сигналам и под горами из папье-маше. Сам Брайан катался на велосипеде в местном парке, но Бэнкс уже давно перестал притворяться, что он играет с паровозиками только ради своего сына, и, наконец, признался, что находит это времяпрепровождение даже более расслабляющим, чем горячая ванна.
  
  Он услышал, как в холле зазвонил телефон, и несколько секунд спустя его дочь Трейси прокричала в трубку: ‘Это тебе, папа!’
  
  Когда Бэнкс сбежал вниз по лестнице, от аромата, доносившегося с кухни, у него потекли слюнки. Он поблагодарил Трейси и поднял трубку. Это был сержант Роу, дежурный регионального штаба в Иствейле.
  
  ‘Извините за беспокойство, сэр, ’ начал Роу, ‘ но нам только что позвонил констебль Уивер из Хелмторпа. Кажется, этим утром местный фермер обнаружил тело на одном из своих полей.’
  
  ‘Продолжайте", - убеждал Бэнкс, переключаясь на профессиональную передачу.
  
  ‘Парень сказал, что искал заблудшую овцу, сэр, когда нашел это тело, зарытое у стены. Уивер говорит, что он сдвинул один или два камня, и все в порядке. Выглядит так, будто кто-то ударил "ис ’иду навстречу’.
  
  Бэнкс почувствовал, как у него скрутило живот, что всегда сопровождало новости об убийстве. Он перевелся из Лондона год назад, испытывая отвращение к тамошней спирали бессмысленного насилия, только для того, чтобы обнаружить в деле о Виселице, что на севере все может быть так же плохо, если не хуже. Бизнес эмоционально истощил и его, и Сандру, но с тех пор все наладилось. Его внимание не привлекало ничего, кроме нескольких краж со взломом и одного случая мошенничества, и он действительно начал верить, что убийства, подглядывания и злобные подростки были скорее исключением, чем правилом в Иствейле.
  
  "Скажите констеблю Уиверу, чтобы он вернулся туда с таким количеством местных, сколько сможет собрать, и оцепил территорию веревками. Я хочу, чтобы они начали систематический поиск, но я не хочу, чтобы кто-либо еще приближался к телу ближе, чем на десять ярдов. Понял?’ Последнее, в чем он нуждался, это в полудюжине плосконогих, топчущих несколько квадратных футов, где с наибольшей вероятностью можно было найти улики.
  
  ‘Скажите им, чтобы все, что они найдут, вкладывали в маркированные конверты", - продолжал он. ‘Они должны знать процедуру, но не повредит напомнить им. И я имею в виду все. Использованные резиновые изделия, много чего. Свяжитесь с детективом-сержантом Хатчли и доктором Гленденнингом. Скажите им, чтобы они немедленно выезжали туда. Мне также понадобятся фотограф и команда криминалистов. Хорошо?’
  
  ‘Да, сэр", - ответил сержант Роу. Он знал, что Джим Хатчли будет наслаждаться своей обычной пинтой пива во время воскресного ланча в The Oak и что Бэнксу доставит большое удовольствие прервать его удовольствие.
  
  ‘ Я полагаю, управляющий был проинформирован?
  
  ‘Да, сэр. Это он просил передать вам’.
  
  ‘Было бы неплохо", - пожаловался Бэнкс. "Я не думаю, что он хотел пропустить свой воскресный ужин’. Но он говорил с юмором и любовью. Суперинтендант Грист-Торп из всех его новых коллег был единственным, кто оказал ему наибольшую поддержку во время трудного перехода из города в деревню.
  
  Бэнкс повесил трубку и надел свою поношенную коричневую куртку с заплатками на локтях. Он был невысоким темноволосым мужчиной, внешне скорее напоминавшим старую кельтскую разновидность валлийца, и его телосложение определенно не выдавало его профессии.
  
  Сандра, жена Бэнкса, вышла из кухни, когда он уже собирался уходить. "В чем дело?" - спросила она.
  
  ‘Похоже на убийство’.
  
  Она вытерла руки о свой синий клетчатый передничек. ‘ Значит, ты не придешь к ужину? - спросила я.
  
  ‘Прости, любимая. Не похоже на это’.
  
  ‘И я не думаю, что есть какой-то смысл поддерживать его в тепле?’
  
  ‘Не должен так думать. Я возьму где-нибудь сэндвич’. Он быстро поцеловал ее в губы. ‘Не волнуйся. Я позвоню тебе, как только узнаю, что происходит’.
  
  Бэнкс вел свою белую "Кортину" на запад по дну долины у реки. У него было право на полицейскую машину с водителем, но на самом деле он любил водить машину и предпочитал собственную компанию при поездках на дело и обратно. Щедрая надбавка за пробег более чем компенсировала стоимость.
  
  Одним глазом следя за дорогой, а другой рукой держа руль, он пролистал неопрятную груду кассет на пассажирском сиденье, выбрал одну и вставил ее в деку.
  
  Хотя он клялся, что его страсть к опере не угасла за зиму, он вынужден был признать, что его увлек мир английского вокала и хоровой музыки. Сандра искренне одобрила это изменение; во-первых, она никогда особо не любила оперу, а Вагнер стал для нее последней каплей. После того, как она, наконец, зашла так далеко, что атаковала одну из его кассет магнитом – ту, на которой был "Похоронный марш Зигфрида", с грустью вспоминал Бэнкс, – он получил сообщение. Под пение Иэна Партриджа ‘I Saw My Lady Weep’ Доуленда он поехал дальше.
  
  Как и более крупные и знаменитые Йоркширские долины, Суэйнсдейл протекает более или менее с запада на восток, с небольшим уклоном к югу, пока река Хамбл не впадает в Уз. У своего истока близ Суэйнсхеда, высоко на Пеннинских холмах, река Суэйн представляет собой не что иное, как ручеек сверкающей чистой воды, но, прокладывая себе путь к Северному морю, она образовала с помощью ледников и геологических разломов длинную и красивую долину, которая расширяется по мере приближения к долине Йорк. Главный город Иствейл, над которым возвышается его нормандский замок, расположен на крайнем восточном краю долины и выходит окнами на богатую плодородную равнину. В ясный день вдалеке видны холмы Хэмблтон и Вересковые пустоши Северного Йорка.
  
  Он увидел Линдгарт на северной стороне долины, рядом с мрачными руинами аббатства Девролкс, и проехал через мирный Фортфорд, где на холме напротив деревни Грин все еще велись раскопки остатков римского форта. Впереди, высоко справа, он мог видеть яркий известняковый изгиб Вороньего шрама, и, подъехав ближе, он заметил местную полицию, обыскивающую поле, огороженное неровными стенами из сухого камня. Известняк ярко сиял на солнце, а стены выделялись на фоне травы, как жемчужные ожерелья на изумрудной бархатной подушке.
  
  Чтобы добраться до места происшествия, Бэнксу пришлось проехать через Хелмторп, центральную рыночную деревню дейла, повернуть направо у моста на Хилл-роуд, а затем снова повернуть направо на узкую дорогу, которая петляла на северо-восток примерно на полпути вверх по склону долины. Это было чудо, что трасса вообще была заасфальтирована – вероятно, жест в сторону увеличения туризма, предположил Бэнкс. Однако для следов шин это не годится, мрачно подумал он.
  
  Будучи более привычным к передвижению в городе, чем в сельской местности, он поцарапал колено, взбираясь на низкую стену, и споткнулся о комковатую траву в поле. Наконец, запыхавшись, он добрался туда, где примерно в пятидесяти ярдах вверх по склону мужчина в форме, предположительно констебль Уивер, разговаривал со скрюченным старым фермером.
  
  У стены с севера на юг, неплотно засыпанное землей и камнями, лежало тело. С него было снято достаточно покрывала, чтобы в нем можно было узнать человека. Голова лежала набок, и, опустившись рядом с ней на колени, Бэнкс увидел, что волосы на затылке слиплись от крови. Приступ тошноты пронзил его желудок, но он быстро справился с ним, начав делать мысленные заметки об этой сцене. Встав, он был поражен контрастом между прекрасным, безмятежным днем и трупом у его ног.
  
  ‘ Что-нибудь было нарушено? ’ спросил он Уивера, осторожно переступая через веревку.
  
  ‘Не очень, сэр", - ответил молодой констебль. Его лицо было белым, а кислый запах изо рта указывал на то, что его, вероятно, вырвало через стену. Вполне естественно, подумал Бэнкс. Вероятно, первый труп этого парня.
  
  "Мистер Тэвисток здесь", – он указал на фермера с бакенбардами, – ‘говорит, что он просто передвигал эти камни вокруг головы, чтобы посмотреть, что скребет его собака’.
  
  Бэнкс посмотрел на Тэвистока, мрачное выражение лица которого выдавало человека, привыкшего к смерти. Скорее всего, бывший военный и достаточно взрослый, чтобы участвовать в двух мировых войнах.
  
  ‘Я смотрел на одну из моих овец, ’ начал Тэвисток с медленным, сильным йоркширским акцентом, - и я увидел, что стена повреждена. Я думал, что будет провал. Он сделал паузу и потер свой седой подбородок. ‘В стене Бесстуэйта не должно быть провала. Бин там син в восемнадцать тридцать, вот так-то. На любой дороге старина Бен начинал скрести. Сначала я ничего не подумал об этом, потом... ’ Он пожал плечами, как будто больше нечего было сказать.
  
  ‘Что вы сделали, когда поняли, что это было?’ - Спросил Бэнкс.
  
  Тэвисток почесал шею индейки и сплюнул на траву. ‘ Просто посмотрел, и все. Я подумал, что это может быть мусорное ведро для убитой кем-то овцы. Иногда такое случается. Потом я побежал сюда, – он указал на фермерский дом примерно в полумиле отсюда, – и позвал молодого Уивера сюда.’
  
  Бэнкс сомневался в ‘ран’, но он был рад, что Тэвисток действовал быстро. Он отвернулся и дал указания фотографу и команде криминалистов, затем снял куртку и прислонился к теплой каменной стене, пока специалисты делали свою работу.
  ТРИ
  
  Салли швырнула нож и вилку и накричала на своего отца: ‘Только потому, что я иду гулять с мальчиком, это не значит, что я бродяга или проститутка, или что-то в этом роде!’
  
  ‘Салли!’ Вмешалась миссис Ламб. ‘Прекрати кричать на своего отца. Он не это имел в виду, и ты это знаешь’.
  
  Салли продолжала свирепо смотреть. ‘Ну, для меня это звучало именно так’.
  
  ‘Он только пытался предупредить тебя", - продолжала ее мать. ‘Ты должна быть осторожна. Мальчики иногда пытаются воспользоваться тобой. Особенно такая красивая девушка, как ты. ’ Она произнесла это со смесью гордости и страха.
  
  ‘Ты не должен обращаться со мной как с ребенком, ты знаешь", - сказала Салли. ‘Мне сейчас шестнадцать’. Она бросила на мать жалостливый взгляд, бросила еще один злобный взгляд на отца и вернулась к своему ростбифу.
  
  ‘Да, - сказал мистер Ламб, - и ты будешь делать то, что тебе говорят, пока тебе не исполнится восемнадцать. Таков закон’.
  
  Для Салли мужчина, сидевший напротив нее, был корнем всех ее проблем, и, конечно же, Чарльз Ламб легко вписывался в роль, которую ему отвела дочь: роль старомодного, ограниченного мужлана, чьим главным аргументом против всего нового и интересного было: "То, что было достаточно хорошо для моего отца и его отца до него, достаточно хорошо и для вас, юная леди’. В нем была сильная консервативная жилка, чего и следовало ожидать от человека, чья семья жила в этом районе на протяжении большего количества поколений, чем можно было вспомнить. Традиционалист, Чарльз Ламб часто говорил, что долина, которую он любил, умирает. Он знал, что единственный шанс для молодежи - уехать, и это его огорчало. Он был уверен, что довольно скоро даже жители деревень Дейлс будут принадлежать к Национальному фонду, Английскому наследию или Обществу открытых пространств. Подобно существам в зоопарке, им платили бы за то, чтобы они демонстрировали свои старые причуды в своего рода живом музее. Внуку краснодеревщика Ламбу, работавшему на местной молочной фабрике, было трудно смотреть на вещи иначе. Старые ремесла вымирали, потому что были нерентабельны, и только туристы держали в бизнесе одного бондаря, одного кузнеца и одного колесника.
  
  Но поскольку Ламб был йоркширцем до мозга костей, он был склонен поддразнивать таким образом, что амбициозная молодая девушка вроде Салли могла легко воспринять это слишком серьезно. Он произносил самые возмутительные заявления и мнения о ее интересах и мечтах таким нарочито невозмутимым голосом, что любого можно было извинить за то, что он не уловил мягкого, издевательского юмора, стоящего за ними. Если бы он был менее саркастичен, а его дочь менее эгоцентрична, они могли бы понять, что очень любят друг друга.
  
  Однако дело было в том, что Чарльзу Ламбу хотелось бы видеть больше свидетельств здравого смысла в своей дочери. Она, безусловно, была умной девушкой, и ей было бы легко поступить в университет и стать врачом или юристом. Чертовски легче, подумал он, чем это было в его время. Но нет, это должна была быть эта чертова академия, и, как бы он ни старался, он не видел смысла в том, чтобы научиться раскрашивать лица и демонстрировать купальники. Если бы он думал, что у нее есть все, чтобы стать великой актрисой, тогда он мог бы быть более благосклонным. Но он этого не сделал. Возможно, время докажет, что он ошибался. Он надеялся на это. По крайней мере, увидеть ее по телевизору было бы что-то.
  
  Салли, понурившись несколько минут, решила сменить тему разговора. "Вы видели тех людей на холме?" - спросила она. ‘Интересно, что они делают?’
  
  ‘Не удивлюсь, если я что-то ищу", - сухо ответил ее отец, все еще не оправившийся от ссоры.
  
  Салли проигнорировала его. ‘По-моему, они похожи на полицейских. Вы можете видеть, как блестят пуговицы их униформы. Я собираюсь подняться туда, чтобы посмотреть после обеда. Вдоль дороги уже собралась целая толпа.’
  
  ‘Хорошо, убедись, что ты вернешься до полуночи", - сказала ее мать. Это немного разрядило обстановку, и они спокойно доели оставшуюся часть ужина.
  
  Салли поднялась по дороге на холм и повернула направо мимо коттеджей. Торопясь дальше, она пританцовывала и хватала полные пригоршни сухой травы, которую подбрасывала высоко в воздух.
  
  Несколько машин перегородили дорогу у поля, и то, что издалека выглядело как большая толпа, оказалось не более чем дюжиной любопытствующих туристов с их фотоаппаратами, рюкзаками и туристическими ботинками. Это была открытая местность, почти вересковая пустошь, несмотря на стены из сухого камня, которые пересекали ландшафт и придавали ему некоторое подобие порядка. Они были старыми, и только фермеры помнили, кто их построил.
  
  В поле было больше активности, чем она могла припомнить, чтобы когда-либо видела в таком изолированном месте. Люди в форме ползали на четвереньках в дикой траве, а территория у стены была оцеплена кольями и веревкой. Внутри зачарованного круга стоял мужчина с фотоаппаратом, другой с черной сумкой и, по-видимому, руководивший всем происходящим, невысокий жилистый мужчина в коричневой куртке, перекинутой через плечо. Зрение Салли было настолько острым, что она могла даже разглядеть маленькие капельки пота у него под мышками.
  
  Она спросила стоявшего рядом с ней уокера средних лет, что происходит, и мужчина сказал ей, что, по его мнению, произошло убийство. Конечно. Это должно было быть. Она видела похожие вещи по телевизору.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Бэнкс оглянулся на дорогу. Он заметил мелькнувшее движение, но это были всего лишь светлые волосы девушки, сверкнувшие на солнце. Доктор Гленденнинг, высокий седовласый патологоанатом, закончил отряхивать конечности и вставлять термометр в отверстия; теперь он стоял с сигаретой, свисающей из уголка рта, бормоча о том, какая была теплая ночь, и делая расчеты в своем маленьком красном блокноте.
  
  "Хорошо, что двое из команды криминалистов сначала осмотрели обочину", - подумал Бэнкс, глядя на зрителей. Они ничего не нашли – ни следов заноса, ни шин на асфальте, ни четких следов на травянистой обочине, – но это выглядело так, как будто кого-то или что-то тащили по полю с дороги.
  
  Гленденнинг подтвердил, что жертва была убита в другом месте и просто брошена в этом изолированном месте. Это вызвало бы проблемы. Если бы они понятия не имели, где был убит человек, они бы не знали, с чего начать поиски убийцы.
  
  Доктор продолжал что-то говорить, приводя в порядок свою колонку цифр, и Бэнкс понюхал воздух, снова почувствовав, что день слишком погожий и место слишком красивое для такого неприятного дела. Даже молодой фотограф Питер Дарби, снимая тело со всех мыслимых ракурсов, сказал, что обычно в такой день он фотографирует Роули Форс с низкой выдержкой или приближает лепестки своим макрообъективом, молясь о том, чтобы пчела или бабочка оставались неподвижными столько, сколько потребуется для фокусировки и съемки. Бэнкс знал, что ему уже приходилось фотографировать трупы, так что он привык к неприятностям. Тем не менее, это было очень далеко от бабочек и водопадов.
  
  Гленденнинг оторвал взгляд от своего блокнота и прищурился от яркого солнечного света. Полдюйма пепла упало на землю, и Бэнкс поймал себя на мысли, что задается вопросом, проводил ли доктор операцию с сигаретой во рту, позволяя пеплу падать вокруг разреза. Разумеется, курение на месте преступления было строго запрещено, но никто не осмеливался упомянуть об этом Гленденнингу.
  
  ‘Это была теплая ночь", - объяснил он Бэнксу с шотландскими нотками в своем опустошенном никотином голосе. ‘Я не могу дать точную оценку времени смерти. Хотя, скорее всего, это было после наступления темноты прошлой ночью и перед восходом солнца сегодня утром.’
  
  Чертовски замечательный! Подумал Бэнкс. Мы не знаем, где он был убит, но мы знаем, что это было где-то ночью.
  
  ‘ Извините, ’ добавил Гленденнинг, заметив выражение лица Бэнка.
  
  - Это не твоя вина. Что-нибудь еще?’
  
  ‘Удар по затылку, если я могу перевести громоздкий медицинский жаргон на язык непрофессионалов. К тому же довольно сильный. Череп раскололся, как яйцо’.
  
  ‘Есть какие-нибудь идеи, какое оружие было использовано?’
  
  Вошедший в поговорку тупой инструмент. С острыми краями, как гаечный ключ или молоток. Я не могу быть более конкретным на данный момент, но я бы исключил кирпич или камень. Все слишком аккуратно, и я не могу найти никаких следов частиц. Полный отчет после вскрытия, конечно.’
  
  ‘И это все?’
  
  ‘Да. Вы можете отвезти его в морг прямо сейчас, если закончили с фотографиями’.
  
  Бэнкс кивнул. Он попросил констебля в форме вызвать "скорую", и Гленденнинг собрал его сумку.
  
  ‘Уивер! Сержант Хэтчли! Подойдите сюда на минутку", - позвал Бэнкс и посмотрел, как двое мужчин подошли. ‘Есть какие-нибудь идеи, кто был убитый?’ - спросил он Уивера.
  
  ‘Да, сэр", - ответил бледный констебль. ‘Его зовут Гарри Стедман. Живет в деревне’.
  
  ‘ Женат?’
  
  ‘Да, сэр’.
  
  ‘Тогда нам лучше связаться с его женой. Сержант, не могли бы вы съездить в дом мистера Тэвистока и взять официальное заявление?’
  
  Хэтчли медленно кивнул.
  
  ‘Есть ли в Хелмторпе приличный паб?’ Бэнкс спросил Уивера.
  
  "Я обычно пью в "Бридж", сэр’.
  
  ‘Еда?’
  
  ‘Неплохо’.
  
  ‘ Хорошо. Бэнкс повернулся к Хэтчли. ‘ Мы пойдем навестим миссис Стэдман, пока вы занимаетесь Тэвистоком. Давайте встретимся на мостике и перекусим, когда закончим. Все в порядке?’
  
  Хэтчли согласился и неуклюже побрел прочь вместе с Тэвистоком.
  
  Теперь у него не было ни малейшего шанса поужинать дома ростбифом. На самом деле, дома будет мало еды, пока преступление не будет раскрыто. Бэнкс по опыту знал, что, как только начинается расследование убийства, его нельзя остановить и даже немного сбавить обороты, даже в семейной жизни. Преступление вторгается во время еды, омовений и сна; оно доминирует в разговорах и воздвигает невидимый барьер между следователем и его семьей.
  
  Он посмотрел вниз, на деревню, криво раскинувшуюся у излучины реки, на ее серые шиферные крыши, поблескивающие на солнце. Часы на квадратной церковной башне показывали половину первого. Вздохнув, он кивнул Уивер, и они вдвоем направились к машине.
  
  Они прошли сквозь небольшую толпу, игнорируя робкие вопросы местного репортера, и сели в "Кортину". Бэнкс убрал кассеты с пассажирского сиденья, чтобы Уивер мог сесть рядом с ним.
  
  ‘Расскажите мне, что вы знаете о Стедмане", - сказал Бэнкс, въезжая задним ходом в ворота и разворачиваясь.
  
  ‘Жил здесь около восемнадцати месяцев", - начал Уивер. ‘Регулярно приезжал на каникулы и вроде как влюбился в это место. Он унаследовал состояние от своего отца и обосновался здесь. Раньше был профессором университета в Лидсе. Образованный парень, но не заносчивый. Немного за сорок, рост чуть больше шести футов, волосы песочного цвета. Все еще довольно молодо выглядит. Они живут в Гратли.’
  
  ‘Я думал, ты говорил, что они жили в деревне’.
  
  ‘На самом деле это то же самое, сэр", - объяснил Уивер. ‘Видите ли, Гратли - всего лишь маленькая деревушка, несколько старых домов в стороне от дороги. Там даже нет паба. Но теперь, когда на холме появились новые дома, они настолько близки, что разницы нет. Хотя местным жителям нравится сохранять это название. Я полагаю, из чувства независимости.’
  
  Бэнкс спустился с холма к мосту. Уивер указал вперед, за реку, на противоположный склон долины: "Это Гратли, сэр’.
  
  Бэнкс увидел ряд новых домов, некоторые из которых все еще строились; затем было пространство примерно в сотню ярдов до перекрестка, застроенного старыми коттеджами.
  
  ‘Я понимаю, что вы имеете в виду", - сказал Бэнкс. По крайней мере, строители выполнили работу со вкусом, следуя дизайну оригиналов и используя тот же местный камень.
  
  Уивер продолжал поддерживать разговор, несомненно, призванный помочь ему забыть вид его первого трупа. ‘Почти все новые дома в Хелмторпе находятся на этой стороне деревни. Вы не найдете ничего нового на восточной стороне. Некоторые яркие искры говорят, что это потому, что она была заселена с востока. Викинги, саксы, римляне и еще кто-то. Конечно, сейчас вы не найдете много их следов, но место все еще, кажется, распространяется на запад.’ Он на мгновение задумался над тем, что сказал, и добавил с улыбкой: ‘То есть распространяется медленно, сэр’.
  
  Хотя Бэнкса и интересовали фрагменты местной истории, он потерял нить разговора с Уивером, когда проезжал по низкому каменному мосту и пересекал Хелмторп-Хай-стрит. Он выругался про себя. Был ранний воскресный день, и, судя по тому, что он мог видеть вокруг, это означало, что в деревне пора мыть машины. Мужчины стояли на подъездных дорожках перед гаражами с закатанными рукавами и ведрами с мыльной водой по бокам. Блестели крыши автомобилей, с дверей и бамперов капала вода. Полированный хром сиял. Если бы Гарри Стедмана выбросили из местной машины, все следы этого ужасного путешествия были бы к настоящему времени уничтожены самым естественным образом: намылены и натерты воском, пропылесосены и выметены.
  
  Дом Стедмана, последний в коротком квартале налево от дороги, оказался больше, чем представлял себе Бэнкс. Он был прочно построен и выглядел достаточно потрепанным непогодой, чтобы сойти за историческое здание. Это означало, что он также будет продаваться по исторической цене, отметил он. С восточной стороны был построен гараж на две машины, а большой сад, окруженный низкой стеной, состоял из ухоженной лужайки с яркой клумбой в центре и кустами роз у фасада дома и соседского забора. Оставив Уивера в машине, Бэнкс прошел по сумасшедшему тротуару и позвонил в дверь.
  
  Женщина, которая ответила, держа в руке чашку чая, выглядела озадаченной, обнаружив, что перед ней стоит незнакомец. Она была невзрачной, с жидкими безжизненными каштановыми волосами и носила слишком большие, неподходящие очки. Она была одета в бесформенный бежевый кардиган и мешковатые клетчатые брюки. Бэнкс подумал, что она, возможно, уборщица, поэтому он сформулировал свое приветствие как вопрос: ‘Миссис Стедман?’
  
  ‘Да", - нерешительно ответила женщина, глядя на него сквозь очки. Он представился и почувствовал знакомое напряжение в животе, когда его проводили в гостиную. Так было всегда. Никакой жизненный опыт не избавил меня от того выворачивающего наизнанку чувства сочувствия, которое сопровождало успокаивающие, бесполезные слова, пустые жесты. У Бэнкса всегда была тень: это могла быть моя жена, это мог быть кто-то, рассказывающий мне о моей дочери. Это было то же самое, что и при первом взгляде на жертву убийства. Смерть и ее долгие последствия никогда не становились для него рутиной, но всегда оставались мерзостью, едва ли нужным напоминанием о жестокости человека по отношению к своим собратьям, о его падшей природе.
  
  Хотя в комнате был беспорядок – низкий столик, заваленный журналами, вязание, разложенное на стуле, пластинки, торчащие из рукавов музыкального центра, – здесь было чисто, и солнечный свет лился на красные и желтые розы через безупречно чистые окна со средниками. Над большим каменным камином висела романтическая картина, изображающая, как, должно быть, выглядел Суэйнсдейл более ста лет назад. Это не так уж сильно изменилось, но каким-то образом цвета на картине казались ярче и смелее, контуры - более определенными.
  
  ‘В чем дело?’ Спросила миссис Стедман, придвигая стул для Бэнкса. ‘Произошел несчастный случай? Что-то не так?’
  
  Сообщая новости, Бэнкс наблюдал, как выражение лица миссис Стедман меняется от недоверия к шоку. Наконец, она начала тихо плакать. Не было никаких рыданий; слезы просто текли по ее бледным щекам и капали на мятый кардиган, пока она безучастно смотрела перед собой. Они могли быть вызваны луковицей, подумал Бэнкс, встревоженный ее абсолютным молчанием.
  
  ‘ Миссис Стедман? ’ мягко произнес он, дотрагиваясь до ее рукава. ‘ Боюсь, есть несколько вопросов, которые я должен задать вам прямо сейчас.
  
  Она посмотрела на него, кивнула и вытерла глаза скомканной салфеткой. ‘Конечно’.
  
  ‘Почему вы не заявили о пропаже вашего мужа, миссис Стедман?’
  
  ‘Пропал?’ Она нахмурилась, глядя на него. ‘Почему я должен?’
  
  Бэнкс был ошеломлен, но мягко продолжал настаивать. ‘Боюсь, вам придется сказать мне это. Он не мог прийти домой прошлой ночью. Вы не волновались? Разве вы не задавались вопросом, где он был?’
  
  ‘О, я понимаю, что ты имеешь в виду", - сказала она, промокая свои влажные, покрасневшие щеки скомканной салфеткой. ‘Ты не должен был знать, не так ли? Видите ли, я не ожидал, что он вернется домой вчера вечером. Он вышел сразу после семи часов. Он сказал, что зашел выпить пинту в "Бридж" – он часто туда ходил – а потом поехал в Йорк. У него там была работа, и он хотел начать пораньше.’
  
  ‘Он часто это делал?’
  
  ‘Да, довольно часто. Иногда я ходил с ним, но прошлой ночью мне было немного не по себе – по-летнему холодно, я думаю, – и, кроме того, я знаю, что они гораздо больше успевают без меня. В общем, я смотрел телевизор с миссис Стэнтон по соседству и позволил ему уйти. Гарри остался со своим издателем. Ну, на самом деле, скорее друг семьи. Майкл Рамсден.’
  
  ‘Какую работу они выполняли в воскресенье?’
  
  ‘О, это было не то, что вы или я понимаем под работой. Они писали книгу. В основном Гарри, но Майкл заинтересовался и помог ему. Книга по местной истории. Это была сфера деятельности Гарри. Они отправлялись исследовать руины – римские крепости, старые свинцовые рудники, что угодно.’
  
  ‘Понятно. И для него было нормально уйти накануне вечером и остаться с мистером Рамсденом?’
  
  ‘Да. Как я уже говорил, они были больше похожи на друзей, чем на что-либо другое. Мы знаем эту семью долгое время. Гарри ужасно не любил вставать по утрам, поэтому, если они хотели провести целый день, он приходил накануне вечером, и Майкл был уверен, что разбудит его вовремя. Они проводили вечер, просматривая записи и строя планы. У меня не было причин заявлять о его исчезновении. Я думала, он в Йорке. ’ Ее голос дрогнул, и она снова заплакала.
  
  Бэнкс подождал, пока она вытрет слезы, прежде чем задать свой следующий вопрос. ‘ Разве мистер Рамсден не забеспокоился бы, если бы он не приехал? Разве он не позвонил вам, чтобы узнать, что случилось?
  
  ‘ Нет. ’ Она сделала паузу, высморкалась и продолжила. ‘ Я же говорила тебе, это была не та работа. На самом деле это больше похоже на хобби. В любом случае, у Майкла нет телефона. Он просто предположил бы, что что-то случилось и Гарри не смог этого сделать.’
  
  ‘Еще кое-что, миссис Стедман, тогда я больше не буду вас беспокоить сегодня. Не могли бы вы сказать мне, где ваш муж мог оставить свою машину?’
  
  ‘На большой автостоянке у реки", - ответила она. ‘У моста нет собственной автостоянки, поэтому клиенты пользуются этой. На самом деле здесь нельзя оставлять машины на улице; здесь недостаточно места.’
  
  ‘У вас есть запасной ключ?’
  
  ‘Я думаю, он держал его при себе. Сам я им не пользуюсь. У меня есть старая "Фиеста". Минутку’. Миссис Стедман исчезла на кухне и через несколько минут вернулась с ключом. Она также дала Бэнксу номер бежевой "Сьерры" Стедмана.
  
  ‘Не могли бы вы сказать мне, где живет и мистер Рамсден? Я бы хотел сообщить ему о случившемся как можно скорее’.
  
  Миссис Стедман казалась немного удивленной, но без вопросов передала информацию. ‘Найти его не так уж трудно’, - добавила она. ‘В радиусе полумили пока нет других домов. Тебе нужно, чтобы я ... э-э...’
  
  ‘ Чтобы опознать тело?
  
  Миссис Стедман кивнула.
  
  ‘Да, боюсь, что так. Впрочем, завтра будет достаточно. Есть ли кто-нибудь, кого ты мог бы попросить пожить у тебя некоторое время?’
  
  Она уставилась на него, черты ее лица были уродливыми и опухшими от слез; глаза за резким увеличением очков казались подозрительными. ‘Миссис Стэнтон, в соседней комнате ... если вы не возражаете’.
  
  ‘Конечно’.
  
  Бэнкс зашел в соседнюю комнату. Миссис Стэнтон, длинноносая, настороженная маленькая женщина, немедленно оценила ситуацию. Бэнкс посочувствовал ее потрясению. ‘Я знаю", - сказал он. ‘Это, должно быть, кажется таким неожиданным. Подумать только, что ты видела его только прошлой ночью’.
  
  Она кивнула. ‘Да. И подумать только, что происходило, пока мы с Эммой смотрели тот глупый старый фильм. И все же, ’ стоически закончила она, - кто мы такие, чтобы подвергать сомнению пути доброго Господа? Она велела своему мужу, который сидел, ссутулившись, в кресле и читал свои Новости мира, присмотреть за жарким, затем подошла утешить соседку. Уверенный, что оставляет вдову в надежных руках, Бэнкс вернулся к своей машине и сел рядом с Уивером, к которому вернулся его розоватый оттенок.
  
  ‘ Простите, сэр, ’ пробормотал он. ‘ Насчет того, что я болен. Я...
  
  Никогда раньше не видел трупа? Я знаю. Не берите в голову, констебль, для всех все бывает в первый раз, тем более жаль. Не пойти ли нам на мостик перекусить?’ Уивер кивнул. ‘ Я сам умираю с голоду, ’ продолжил Бэнкс, заводя машину, ‘ а ты выглядишь так, будто тебе не помешала бы капелька бренди.
  
  Пока он ехал короткое расстояние до моста на Хелмторп-Хай-стрит, Бэнкс думал о своем интервью с миссис Стедман. Это заставило его почувствовать раздражение и неловкость. Временами, после первоначального шока, ее реакция казалась скорее облегчением, чем горем. Возможно, брак был шатким, поймал себя на мысли Бэнкс, и миссис Стедман внезапно обнаружила себя богатой и свободной. Конечно, это все объясняет?
  
  OceanofPDF.com
  
  2
  ОДИН
  
  Уивер скорчил гримасу. ‘Я не люблю бренди, сэр", - смущенно признался он. ‘Моя мама всегда давала мне капли в лечебных целях, когда я в детстве простужался. Никогда не мог переварить эту гадость’.
  
  Они вдвоем сидели в углу тихой гостиной "Бриджа". Бэнкс потягивал пинту "Theakston's bitter", приготовленного вручную, а Уивер жаловался на свой бренди.
  
  ‘Тебе это принесло какую-нибудь пользу?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Полагаю, да, сэр. Но это всегда напоминает мне о медицине, о том, что я болен, если вы понимаете, к чему я клоню’.
  
  Бэнкс рассмеялся и пошел купить Уиверу пинту пива, чтобы прогнать дурной вкус. Они ждали детектива-сержанта Хэтчли, который все еще был с Тэвистоком, без сомнения наслаждаясь чашкой хорошего чая или чего-нибудь покрепче и, возможно, тарелкой ростбифа.
  
  ‘Скажите мне, ’ спросил Бэнкс, ‘ почему здесь так пусто? Сейчас время воскресного обеда, и деревня кишит туристами’.
  
  ‘Совершенно верно, сэр", - сказал Уивер. К его мальчишескому лицу полностью вернулся его естественный розовый румянец. ‘Но оглянитесь вокруг’.
  
  Бэнкс посмотрел. Они были в маленькой гостиной с выцветшими обоями и потрескавшимся коричневым потолком. Несколько акварелей с изображением местных пейзажей, напоминающих те, что изображены в старых железнодорожных вагонах, закрыли наиболее заметные влажные пятна на стенах. Столы были потерты и покрыты царапинами от многолетней игры в домино и толкучки по пенни, а вокруг них поколениями стояли переполненные пивные бокалы; по краям виднелись обугленные полукруги там, где сигареты оставили догорать. У небольшого изразцового камина стояла подставка для щипцов и изогнутой кочерги. Правда, выглядело это не очень.
  
  ‘В Хелмторпе три паба, сэр", - начал Уивер, загибая их на своих пухлых красных пальцах. ‘Это если не считать загородный клуб для знати. Есть собака и ружье, а также Заяц и гончие; они в основном для туристов. Настоящие деревенские гостиницы старого света, если вы понимаете, что я имею в виду, сэр – лошадиные сбруи, медные грелки для кроватей, антикварные столы с коваными ножками до колен и так далее. У них тоже есть большие старые камины, все отделанные черным свинцом. Теперь, когда в каждом пабе христианского мира, кажется, предлагают настоящий эль, стало модно рекламировать настоящий огонь.
  
  ‘The Dog and Gun" - это своего рода семейное заведение со столиками на заднем дворе у реки и небольшой огороженной территорией для игр детей, а "Заяц и гончие" больше для молодежи. Они устраивают там дискотеку каждую пятницу и субботу в сезон, и к вам приходит много отдыхающих. Именно тогда нас здесь больше всего беспокоят – странные драки и тому подобное. Иногда по вечерам в течение недели у них тоже звучит народная музыка. По-моему, немного более цивилизованно.’
  
  Уивер фыркнул и кивнул в сторону стены. ‘ А еще есть это место. По деревенским меркам оно довольно новое – в крайнем случае, викторианское, я бы сказал. И это все, что осталось для серьезных любителей выпить. Единственные, кто здесь пьет, - это местные жители и несколько посетителей, которые знают о пиве. Это довольно хорошо охраняемый секрет. Конечно, по выходным в общественном баре бывает несколько туристов и еще много чего. Похоже, в наши дни все они прочитали путеводители по хорошему пиву. Но они никогда не доставляют особых хлопот; на самом деле они тихие ребята.’
  
  ‘Как ты думаешь, почему Стедман пил здесь?’
  
  ‘Стедман?’ Уивер, казалось, был удивлен, что его так быстро вернули к делу. ‘Полагаю, понравилось пиво. И он был приятелем с несколькими завсегдатаями’.
  
  ‘Но у него были деньги, не так ли? Много денег. Он, конечно, не купил этот дом по дешевке’.
  
  ‘О да, у него были деньги. Ходят слухи, что он унаследовал от своего отца более четверти миллиона. У его приятелей тоже есть деньги, но они не шишки. Гораздо более приземленный.’
  
  Бэнкс все еще был озадачен, почему кто-то настолько состоятельный пьет в такой дыре, хорошее пиво или нет. По идее, Стедману следовало бы потягивать шампанское из "магнума", чтобы запить икру. Однако, напомнил он себе, это были лондонские условия: демонстративная демонстрация богатства. Возможно, люди с более чем четвертью миллиона, которые жили в Хелмторпе по собственному выбору, были другими. Он сомневался в этом. Но Стедман, безусловно, звучал необычно.
  
  ‘ Ему нравился его напиток, не так ли?
  
  ‘Никогда не видел, чтобы он слишком много пил, сэр. Я думаю, ему просто нравилась здешняя компания’.
  
  ‘ Рад уйти от жены?’
  
  Уивер покраснел. ‘Я не мог знать об этом, сэр. Никогда ничего не слышал. Но он был забавным парнем.’
  
  ‘В каком смысле?’
  
  ‘Ну, сэр, как я уже сказал, он раньше был профессором в Университете Лидса. Когда он унаследовал деньги, он просто забросил свою работу, купил старый Рэмсден-хаус и переехал сюда’.
  
  ‘Рэмсден хаус’? Вмешался Бэнкс. ‘ Это не имеет никакого отношения к Майклу Рэмсдену, не так ли?
  
  Уивер поднял бровь. ‘На самом деле, сэр, да’, - ответил он. ‘Это был дом его родителей. Раньше здесь был отель типа "постель и завтрак", когда Стедман и его жена начали приезжать сюда на каникулы лет десять назад или больше. Молодой Майкл поступил в университет и получил хорошую работу в издательской фирме в Лондоне. Затем, когда старый мистер Рамсден умер, мать не могла позволить себе содержать дом, поэтому она уехала жить к своей сестре в Торки. Для Стедмана все это произошло как раз в нужное время.’
  
  Бэнкс посмотрел на Уивера с изумлением и восхищением. "Сколько вам лет?" - спросил он.
  
  ‘ Двадцать один, сэр.
  
  ‘Как тебе удается так много знать о вещах, которые происходили до тебя?’
  
  Семья, сэр. Я родился и вырос в этом районе. И сержант Маллинс. Обычно он здесь заправляет, но сейчас у него отпуск. От сержанта Маллинса мало что ускользает.’
  
  Бэнкс некоторое время сидел в тишине и наслаждался пивом, пока обдумывал информацию.
  
  ‘А как насчет собутыльников Стедмана?’ спросил он наконец. ‘Что это за люди?’
  
  ‘Он свел их всех вместе, сэр", - ответил Уивер. "О, они все знали друг друга достаточно хорошо до того, как он переехал сюда, вроде как, но Стедман был дружелюбным человеком, интересовался всем и вся. Когда он не был занят своими книгами или рыскал по руинам и заброшенным шахтам, он был неплохим собеседником. Например, Джек Баркер – возможно, вы слышали о нем?’
  
  Бэнкс покачал головой.
  
  ‘Писатель. Детективные рассказы’. Уивер улыбнулся. ‘На самом деле неплохо. Много секса и насилия’. Он покраснел. ‘Конечно, ничего похожего на настоящее’.
  
  ‘О, я не знаю", - сказал Бэнкс, улыбаясь. ‘Продолжайте’.
  
  ‘Ну, сэр, он здесь три или четыре года. Не знаю, откуда он начинал. Затем есть Док Барнс, родившийся и выросший где-то поблизости, и Тедди Хакетт, местный предприниматель. Ему принадлежит гараж вон там и пара сувенирных магазинов. На самом деле это все. Им всем за сорок. Ну, Док Барнс немного старше, а Баркеру под тридцать. Странная группа, если подумать. Я был здесь несколько раз, когда они были вместе, и, судя по тому, что я мог слышать, они немного выводили Стедмана из себя, он был академиком и все такое. Но не таким противным. Все в хорошем настроении.’
  
  ‘ Никакой враждебности? Ты уверен?’
  
  ‘Нет, сэр. Насколько я могу судить, нет. Я бываю здесь не так часто, как хотелось бы. Жена и ребенок, понимаете. Он просиял.
  
  ‘И работа тоже’.
  
  ‘Да, это тоже не дает мне скучать. Но, похоже, я трачу больше времени, давая указания чертовым туристам и сообщая время, чем занимаясь местными делами. Тот, кто сказал: “Если хочешь узнать дорогу, спроси полицейского”, должен быть застрелен.’
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘ Значит, местные жители довольно законопослушны?
  
  ‘В целом, да. Время от времени у нас бывает несколько пьяниц. Особенно на дискотеке "Заяц и гончие", как я уже говорил. Но это в основном посетители. Затем возникает странный бытовой конфликт. Но большинство наших неприятностей происходят от туристов, оставляющих свои машины повсюду и производящих слишком много шума. На самом деле это мирное место, хотя некоторые сказали бы, что оно скучное.’
  
  В этот момент вошел сержант Хатчли и присоединился к ним. Ему было чуть за тридцать, это был коренастый светловолосый мужчина с веснушчатым лицом, и у них с Бэнксом сложились сносные рабочие отношения, несмотря на некоторые ранние враждебные отношения – отчасти из-за соперничества севера и юга, а отчасти из-за того, что Хэтчли надеялся на работу, которую получил Бэнкс.
  
  Хэтчли заказал напитки, и все они заказали стейк и пироги с почками, которые оказались очень вкусными. Как заметил Уивер, не слишком много почек. Бэнкс похвалил домовладельца и был вознагражден двусмысленным ‘Да’.
  
  ‘Что-нибудь новенькое?’ Бэнкс спросил сержанта.
  
  Хэтчли закурил сигарету, откинулся на спинку стула, провел рукой, похожей на волосатый окорок, по заросшей щетиной щеке и прочистил горло.
  
  ‘Не слишком, судя по всему. Старина Тэвисток отправился на поиски заблудшей овцы и откопал свежий труп. Примерно в этом и заключается его сила’.
  
  ‘Было ли для него необычным шарить у этой стены? Были бы другие люди склонны ходить туда?’
  
  ‘Если вы думаете, что кто-то мог ожидать, что там бросят тело и оставят его не обнаруженным на несколько недель, то вы лезете не по тому адресу. Даже если бы старина Тэвисток не отправился на поиски своих чертовых овец, кто–нибудь достаточно скоро появился бы - туристы, ухаживающие парочки.’
  
  Бэнкс отхлебнул еще пива. ‘ Значит, его бросили туда не для того, чтобы скрыть?
  
  ‘Не стоит так думать, нет. Вероятно, это сделано специально для того, чтобы нам пришлось пройти половину пути до кровавого шрама Ворона’.
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘Скорее всего, для того, чтобы мы не знали, где он был убит’.
  
  ‘Да’.
  
  ‘ Почему Стедман не был объявлен в розыск, сэр? Вмешался Уивер. Казалось, он стремился вернуть старшему инспектору уважение, в котором Хатчли, по-видимому, отказывал ему.
  
  Бэнкс рассказал ему. Затем он сказал Хэтчли возвращаться на станцию Иствейл, разузнать как можно больше о прошлом Стэдмана и сопоставить все поступающие сообщения.
  
  "А как насчет прессы?’ Спросил Хэтчли. ‘Они сейчас повсюду’.
  
  ‘Вы можете сказать им, что мы нашли тело’.
  
  ‘Должен ли я сказать им, кто это?’
  
  Бэнкс вздохнул и бросил на Хэтчли страдальческий взгляд. ‘Не будь таким чертовски глупым. Нет, пока у нас не будет официальной идентификации, ты не можешь’.
  
  ‘И что вы будете делать, сэр?’
  
  ‘ Моя работа. ’ Бэнкс повернулся к Уиверу. ‘ Тебе лучше вернуться в участок, парень. Кто здесь главный?
  
  Уивер снова покраснел, его румянец стал пунцовым. ‘ Да, сэр. По крайней мере, в данный момент. Сержант Маллинс уехал на две недели. Помните, я рассказывал вам о нем, сэр?’
  
  ‘Да, конечно. Сколько у вас людей?’
  
  ‘Нас всего двое, сэр. Это тихое место. Я вызвал нескольких парней из Линдгарта и Фортфорда, чтобы они помогли с поисками. Всего нас не более полудюжины.’
  
  ‘Тогда ладно, ’ сказал Бэнкс, ‘ похоже, ты здесь главный. Распечатай и распространи запрос на информацию – магазины, пабы, церковную доску объявлений. Затем начните расследование от дома к дому на Хилл-роуд. Это тело не было перенесено туда до конца, и кто-то, возможно, просто видел или слышал машину. По крайней мере, это поможет нам сузить время смерти. Хорошо?’
  
  ‘Да, сэр’.
  
  ‘И не волнуйся. Если тебе понадобятся еще люди, дай знать станции Иствейл, и они посмотрят, что можно сделать. Я сам собираюсь нанести визит Майклу Рамсдену, но если вы спросите сержанта Роу, я прослежу, чтобы у него были подробные инструкции.’
  
  Он снова повернулся к Хэтчли. ‘ Прежде чем ты вернешься, пойди и скажи людям на местах, что их временно переводят в Хелмторп и они должны получать приказы от здешнего констебля Уивера. Они, вероятно, уже поймут ситуацию, но сделайте это официально. И проверьте, нет ли на автостоянке бежевой ’Сьерры". Он назвал Хэтчли номер машины и вручил ему ключи. ‘Это машина Стедмана, ’ добавил он, ‘ и хотя не похоже, что он пользовался ею прошлой ночью, никогда не знаешь наверняка. Это может нам что-то сказать. Немедленно займитесь этим делом.’
  
  ‘Да, сэр", - сказал Хэтчли сквозь стиснутые зубы, уходя. Бэнкс почти слышал ‘три полных сумки, сэр", которые сержант, вероятно, добавил, когда вышел на улицу.
  
  Он широко улыбнулся озадаченному молодому констеблю и сказал: ‘Не обращайте на него внимания; у него, наверное, просто похмелье. А теперь ступайте, Уивер. Пора приниматься за работу.’
  
  Оставшись один, он достал из кармана куртки свою новую трубку и набил ее махоркой. Затянувшись терпким табаком, он закашлялся и покачал головой. Он все еще не мог привыкнуть к этой чертовой штуке; может быть, в конце концов, легкие сигареты были бы лучше.
  ДВА
  
  Взволнованная Салли смотрела, как Бэнкс отъезжает в сторону деревни, и последовала в том же направлении. Она остановилась, чтобы сорвать кампион у живой изгороди, и небрежно восхитилась его розовато-фиолетовым цветом, лепестками, похожими на растопыренные пальцы младенца. Затем, подумав о том, что она должна была сказать своим друзьям, она опустила это и поспешила своей дорогой.
  
  Она действительно видела этого человека, главного полицейского, вблизи, и ей пришлось подавить смешок, когда он оступился, взбираясь на низкую стену. Было очевидно, что он не привык мотаться по северной сельской местности; возможно, его подослал Скотленд-Ярд. Она нашла его изможденное угловатое лицо под короткими аккуратными черными волосами привлекательным, несмотря на нос, который был явно сломан и неидеально вправлен. Проницательные беспокойные глаза выражали энергию и мощь, а маленький белый шрам возле правого глаза казался Салли признаком экзотического опыта. Она представила, что он ввязался в смертельную схватку с помешанным на крови убийцей. Даже при том, что он казался слишком маленьким для полицейского, его жилистое тело выглядело ловким и сильным.
  
  На западной окраине деревни, недалеко от моста, был кофейный бар, где тусовались Салли и ее друзья. Кофе был слабым, кола теплой, а владелец-грек угрюмым, но заведение могло похвастаться двумя видеоиграми, современным музыкальным автоматом и древним автоматом для игры в пинбол. Конечно, Салли предпочла бы искусно наложить немного макияжа и сойти за восемнадцатилетнюю в одном из пабов – особенно в "Зайце и гончих" на ночной дискотеке, – но в таком маленьком сообществе все, казалось, немного знали о делах друг друга, и она беспокоилась, не дошли ли слухи до ее отца. Она бывала в пабах в Иствейле с Кевином, хотя даже это было рискованно, поскольку школа находилась так близко, а также в Лидсе и Йорке, где было безопаснее, и никто никогда не спрашивал ее о возрасте.
  
  Дверь задребезжала, когда она толкнула ее и вошла под знакомый вой убиваемых инопланетян. Кэти Чалмерс и Хейзел Кирк были поглощены игрой, в то время как Энн Даунс хладнокровно наблюдала за происходящим. Она была начитанной девушкой, некрасивой и в очках, но она хотела нравиться; и если это означало общение с игроками в видеоигры, то так тому и быть. Другие немного поддразнивали ее, но никогда не со злым умыслом, и она была наделена острым природным умом, который помогал ей постоять за себя.
  
  Двое других были больше похожи на Салли, хотя и не такие хорошенькие. Они жевали резинку, накладывали макияж (в отличие от Салли, они делали это плохо) и вообще суетились по поводу своих причесок и одежды. Кэти даже отделалась окрашиванием хной. Ее родители были в ярости, но после случившегося они ничего не могли поделать. Первой заговорила Хейзел, знойная черноволосая девушка.
  
  ‘Смотрите, кто здесь", - объявила она. ‘А где вы были все выходные?’ Блеск в ее глазах подразумевал, что она очень хорошо знала, где была Салли и с кем она была. При обычных обстоятельствах Салли подыграла бы, намекнув на удовольствия, о которых, как она полагала, Хейзел только читала в книгах, но на этот раз она проигнорировала намек и заказала себе кока-колу у неулыбчивого грека. Кофеварка для приготовления эспрессо шипела, как старый паровой двигатель, а инопланетяне все еще пищали в предсмертных судорогах. Салли прислонилась к колонне напротив Энн и нетерпеливо ждала тишины, в которой она могла бы поделиться своими новостями.
  
  Когда игра закончилась, Кэти потянулась за другой монетой, маневр, который потребовал выгнуть спину и вытянуть свои длинные ноги, чтобы она могла засунуть руку достаточно глубоко в карман своих облегающих брюк Calvin Kleins. Делая это, Салли заметила, как грек глазеет на нее из-за своей кофеварки. Выбрав момент для достижения наилучшего драматического эффекта, она наконец заговорила: ‘Угадай что. Произошло убийство. Здесь, в деревне. Они выкопали тело под Вороновым шрамом. Я только что оттуда. Я видел это.’
  
  Светлые глаза Энн расширились за толстыми стеклами очков. ‘ Убийство! Это то, что эти люди делают там, наверху?’
  
  ‘ Они проводят осмотр места происшествия, ’ объявила Салли, надеясь, что правильно сформулировала. ‘ Место преступления. И команда криминалистов тоже была там, брала образцы крови и тканей. И полицейский фотограф, и патологоанатом из Министерства внутренних дел. Все они.’
  
  Кэти скользнула обратно на свое место, забыв об игре. ‘ Убийство? В Хелмторпе? Она ахнула, не веря своим ушам. ‘Кто это был?’
  
  Здесь Салли пришлось признать недостаток информации, который она искусно замаскировала, предположив, что Кэти имела в виду ‘Кто был убийцей?’ ‘Они еще не знают, дурак", - презрительно ответила она. ‘Это только что произошло’. Затем она поспешила продолжить, стремясь не упускать из виду их внимание к новым флотилиям инопланетян. ‘Я видела суперинтенданта вблизи. На самом деле, неплохое блюдо. Совсем не то, что вы ожидали. И я мог видеть тело. Ну, часть его. Оно было похоронено за стеной на Тэвистокском поле. Кто-то соскреб часть рыхлой почвы, а затем засыпал ее камнями. Оттуда торчали рука и нога.’
  
  Хейзел Кирк отбросила назад блестящие волосы цвета воронова крыла. ‘Салли Ламб, ты лгунья’, - сказала она. ‘Ты не могла видеть так далеко. Полиция никого бы не подпустила так близко.’
  
  ‘Я так и сделала", - возразила Салли. ‘Я даже могла видеть мокрые пятна под мышками суперинтенданта’. Она слишком поздно поняла, что эта вспышка гнева противоречит ее более романтическому представлению о ‘суперинтенданте’, и поспешила дальше, надеясь, что никто этого не заметит. Только Энн сморщила нос. ‘И старик Тэвисток был там. Я думаю, он обнаружил тело. И все полицейские на много миль вокруг. Джефф Уивер был там’.
  
  ‘Эта розоволицая панси’, - вмешалась Кэти.
  
  ‘Могу вам сказать, сегодня все было не так уж розово. Я думаю, он был болен’.
  
  ‘Ну, а ты бы не был таким, если бы только что нашел мертвое тело?’ Спросила Энн, вставая на защиту молодого Уивера, в которого она была влюблена как школьница почти шесть месяцев. ‘Вероятно, все это было разложившимся и прогнившим’.
  
  Салли проигнорировала ее. ‘ И был еще один инспектор, или как там их называют. Он все равно был не в форме. Высокий, с соломенными волосами – немного похож на твоего отца, Кэти.’
  
  ‘Это, должно быть, Джим Хэтчли", - сказала Энн. ‘На самом деле, он всего лишь сержант. Мой отец знает его. Помнишь, как в прошлом году вломились в социальный клуб?" Ну, они прислали его из Иствейла. Он даже приходил к нам домой. Ты знаешь, что он казначей моего отца. Хэтчли - грубая свинья. У него даже волосы в носу и в ушах. И я готов поспорить, что тем другим парнем был старший инспектор Бэнкс. Некоторое время назад его фотография была в газете. Ты что, никогда не читаешь газет?’
  
  Поток информации и мнений Энн заставил всех на мгновение замолчать. Затем Салли, которая не читала ничего, кроме Vogue и Cosmopolitan, снова подхватила тему. ‘Теперь они здесь. В the village. Они уехали до того, как я пришел.’
  
  ‘Я удивлена, что они не подвезли тебя, - сказала Хейзел, - учитывая, что вы в таких хороших отношениях’.
  
  "Заткнись, Хейзел Кирк!" - возмущенно сказала Салли. Хейзел только ухмыльнулась. ‘Они здесь. Ты же знаешь, они будут допрашивать всех. Они, вероятно, захотят поговорить со всеми нами.’
  
  ‘Зачем им это нужно?’ Спросила Кэти. ‘Мы ничего об этом не знаем’.
  
  ‘Это просто то, что они делают, глупец’, - парировала Салли. ‘Они обыскивают дома и берут показания у всех. Откуда они знают, что мы ничего не знаем, пока они нас не спросят?’
  
  Логика Салли заставила Кэти и Хейзел замолчать.
  
  ‘Мы даже еще не знаем, кем была жертва’, - вмешалась Энн. "Как ты думаешь, кто это был?’
  
  ‘Держу пари, это был тот самый Джонни Пэрриш", - сказала Кэти. ‘Мне он кажется человеком с прошлым’.
  
  ‘Джонни Пэрриш!’ - презрительно фыркнула Салли. ‘Ну, он примерно такой же интересный, как ... как ...’
  
  ‘ Дозу аплодисментов? Предложила Энн. Они все рассмеялись.
  
  ‘Даже это было бы интереснее, чем Джонни Пэрриш. Держу пари, это был майор Картрайт. Он такой жалкий, вспыльчивый старый хрыч, что, должно быть, много людей хотят его убить.’
  
  ‘Например, его дочь", - сказала Хейзел и хихикнула.
  
  ‘Почему?’ Спросила Салли. Ей не нравилось думать, что ее исключили из того, что казалось общеизвестным.
  
  ‘Ну, ты знаешь’, - запнулась Кэти. "Ты знаешь, что говорят люди’.
  
  ‘ О чем? - Спросил я.
  
  ‘О майоре Картрайте и его дочери. Как он держит ее в ежовых рукавицах с тех пор, как она вернулась в деревню. Почему она вообще сбежала. Это неестественно. Так говорят люди.’
  
  ‘О, и это все", - сказала Салли, не совсем уверенная, что поняла. ‘Но у нее есть свой дом, тот коттедж рядом с церковью’.
  
  ‘Может быть, это был Альф Прингл", - предположила Хейзел. ‘Теперь предстоит неприятная работа. Окажите нам всем услугу, если кто-нибудь с ним покончит’.
  
  ‘Выдавал желаемое за действительное’. Кэти вздохнула. ‘Ты знаешь, на днях он выгнал меня со своей земли. Я всего лишь собирал полевые цветы для того школьного проекта. У него тоже был с собой дробовик.’
  
  ‘Он больше похож на убийцу, чем на жертву", - вставила Энн. "Как ты думаешь, кто это сделал?’
  
  ‘Ну, это мог быть и не кто-нибудь из местных", - ответила Кэти. ‘Я имею в виду, мы не знаем, не так ли? Это мог быть незнакомец’.
  
  ‘Конечно, это был кто-то из местных", - сказала Салли, раздраженная тем, что ее открытие, казалось, стало общим достоянием. ‘Ты же не думаешь, что кто-то стал бы везти тело аж из Лидса или откуда-то вроде этого только для того, чтобы бросить его под Вороньим Шрамом, не так ли?’
  
  ‘Они могли бы сделать’. Кэти защищалась без особой убежденности.
  
  ‘Ну, я не выйду из дома после наступления темноты, пока его не поймают.’ Хейзел обхватила себя руками и вздрогнула. ‘Это мог быть один из тех сексуальных убийц, еще один Потрошитель. Насколько нам известно, там может быть даже дочь майора Картрайта. Или эта миссис Карет, новая барменша в "Собаке и пистолете".’
  
  ‘Мне не стоит беспокоиться", - сказала Кэти. ‘Никто бы не захотел тебя сексуально убить’. Она говорила в обычном духе дружеского подшучивания, но почему-то ее шутка не удалась, и девушки казались рассеянными, каждая была погружена в свои мысли. Кэти покраснела. ‘И все же, ’ сказала она, ‘ нам лучше быть осторожными’.
  
  ‘Держу пари, это сделал Джек Баркер", - предположила Энн.
  
  ‘ Кто? Этот парень-писатель? - Спросила Салли.
  
  ‘Да. Ты знаешь, какого рода книги он пишет’.
  
  ‘Держу пари, ты ничего не читала", - поддразнила ее Кэти.
  
  - Да, был. Я читал "Мясника из Редондо-Бич" и "Убийцу из Сан-Клементе". Они зловещи.
  
  ‘Я тоже читала одно", - сказала Хейзел. ‘Я не могу вспомнить, как она называлась, но она была об одном человеке, который поехал в свой пляжный домик где-то в Америке и обнаружил двух человек, которых он никогда раньше не видел, изрубленными на куски в его гостиной. Это было ужасно. Я прочитал это только потому, что он живет здесь.’
  
  "Это Мясник из Редондо-Бич", - терпеливо проинформировала ее Энн. ‘Так это называется’.
  
  Салли наскучило направление, которое принимал разговор, и, кроме того, она подумала, что Джек Баркер выглядит слишком красивым и жизнерадостным, чтобы быть убийцей. Он был немного похож на одну из тех старых кинозвезд, о которых всегда говорила ее мать, – Эррола Флинна, Кларка Гейбла или Дугласа Фэрбенкса – тех, кто выглядел одинаково со своими маслянистыми, прилизанными волосами и маленькими усиками. Он был из тех, подумала она, кто мог бы застрелить свою неверную жену (если бы она у него была) в порыве страсти, но он, конечно, не стал бы тащить ее тело до самого Вороньего Шрама, это уж точно. Он был слишком джентльменом, чтобы сделать это, какие бы книги он ни писал.
  
  Салли допила свою кока-колу и повернулась, чтобы уйти, но прежде чем сделать это, она прошептала: ‘Полиция увидит меня. Я могу сказать тебе это наверняка. Я кое-что знаю. Я пока не знаю, кто мертв или кто убийца, но я кое-что знаю.’
  
  И с этими словами она быстро вышла, оставив остальных глазеть ей вслед и спорить, говорит ли она правду или просто пытается привлечь к себе внимание.
  ТРИ
  
  Из Хелмторпа есть два маршрута в Йорк. Первая проходит через Гратли, продолжается по диагонали через дейлс, более или менее по прямой, и в конце концов выходит на главную дорогу в паре миль за городом; вторая, более длинная, но более быстрая, включает в себя возвращение по главной дороге в Иствейл, затем движение на юго-восток по оживленной Йорк-роуд. Поскольку день был прекрасный и он особо не спешил, Бэнкс выбрал первый маршрут во время своего визита в Рамсден.
  
  Он вставил кассету обратно в проигрыватель и под звуки ‘O, Sweet Woods’ поехал вверх по холму, повернул налево мимо дома Стедманов и поехал по дороге, которая медленно поднималась по склону дейла. Он проезжал через крошечную деревушку Морсетт и остановился, опустив окно, чтобы взглянуть на симпатичный коттедж с вывеской почтового отделения над дверью и доской с рекламой мороженого Wall's, прислоненной снаружи. Насекомые парили и жужжали в неподвижном, теплом воздухе; это казалось нереальным, образ Англии до Первой мировой войны.
  
  За Релтоном, на перекрестке с Фортфордской дорогой, он, казалось, оставил цивилизацию позади. Вскоре зелень склонов холмов уступила место более темным оттенкам поросших вереском вересковых пустошей, которые тянулись примерно на две мили, прежде чем медленно перейти в следующую долину. Это было похоже на медленное катание на американских горках, и единственными препятствиями были овцы, которые иногда забредали на неогороженную дорогу, которая сама по себе была лишь тонкой полосой, едва отличимой от окружающего пейзажа. Бэнкс увидел нескольких туристов, которые ступили на жесткую траву, услышав звук его машины, улыбнулись и помахали рукой, когда он проезжал мимо.
  
  Главная дорога, забитая грузовиками и фургонами доставки, стала для меня шоком. Следуя указаниям миссис Стедман, Бэнкс нашел поворот - узкую дорожку с одинокой красной телефонной будкой на углу, примерно в миле от границы Йорка. Он повернул налево и, проехав четверть мили, подъехал к переоборудованному фермерскому дому. Он въехал на ровную грунтовую подъездную дорожку и остановился возле новенького гаража.
  
  Рамсден открыл дверь вскоре после первого звонка и спросил, кто он такой. Когда Бэнкс предъявил какое-то удостоверение личности, он снял цепочку и пригласил его войти.
  
  ‘Нельзя быть слишком осторожным’, - извинился он. "Особенно в таком изолированном месте, как это’.
  
  Рамсден был высоким и бледным, с меланхоличным обликом поэта-романтика. У него были светло-каштановые волосы и, как вскоре заметил Бэнкс, нервная привычка зачесывать назад выбившуюся прядь, даже если она не спадала на лоб. Джинсы и толстовка, которые он носил, казалось, висели на нем так, как будто были на размер больше.
  
  ‘Пожалуйста, извините за беспорядок", - сказал он, проводя Бэнкса в захламленную гостиную и усадив его у огромного пустого камина. ‘Как вы можете видеть, я занимаюсь декорированием. Только что закончил нанесение первого слоя.’Прозрачный полиэтиленовый лист покрывал половину пола, а на нем стояли стремянка, галлон бледно-голубой краски, кисти, лоток и валики. ‘Дело не в той женщине, не так ли?’ - спросил он.
  
  ‘Какая женщина?’
  
  ‘Несколько месяцев назад головорезами была убита пожилая леди недалеко отсюда. Тогда рядом со мной был полицейский’.
  
  ‘Нет, сэр, дело не в женщине. Это было бы в районе Йорка. Я из уголовного розыска Иствейла’.
  
  Рамсден нахмурился. ‘ Боюсь, тогда я не понимаю. Простите, я не хочу показаться грубым, но...
  
  ‘Простите, сэр", - извинился Бэнкс, принимая виски с содовой, которые Рамсден налил ему без спроса. ‘Это нелегко для меня. Не могли бы вы присесть?’
  
  Рамсден выглядел встревоженным. "В чем дело?" - спросил он, неуклюже усаживаясь в маленькое кресло.
  
  ‘Вы ожидали, что мистер Стедман навестит вас вчера вечером?’
  
  ‘Гарри? Это верно. Нам нужно было просмотреть кое-какие заметки перед сегодняшней экскурсией. Почему? Что-то случилось?’
  
  ‘ Да, боюсь, что так и есть, - сказал Бэнкс так мягко, как только мог, чувствуя, как напряглись мышцы его живота. ‘ Мистер Стедман мертв.
  
  Рамсден откинул назад призрачную прядь волос. ‘ Я не понимаю. Мертв? Но он шел сюда.’
  
  ‘Я знаю это, мистер Рамсден. Вот почему я хотел сказать вам сам. Вы не были удивлены, когда он не появился? Вы не волновались?’
  
  Рамсден покачал головой. ‘Нет, нет, конечно, я не был. Это был не первый раз, когда он не пришел. Но уверен ли ты? Я имею в виду насчет Гарри. Не могло ли быть какой-то ошибки?’
  
  ‘Боюсь, что нет’.
  
  ‘Что, черт возьми, произошло?’
  
  ‘Мы пока не уверены в этом, сэр, но фермер нашел его тело этим утром в поле под Вороновым Шрамом. Похоже, что он был убит’.
  
  ‘ Убит? Боже милостивый! Гарри? Я не могу в это поверить.’
  
  ‘Ты не знаешь никого, у кого была бы причина?’
  
  ‘ Абсолютно нет. Никто. Только не Гарри. Он потер лицо и уставился на Бэнкса. ‘ Простите, старший инспектор, я действительно не могу ясно мыслить. Мне трудно принять все это. Я знаю Гарри долгое время. Очень давно. Это такой шок.’
  
  ‘Я понимаю, что так и должно быть, сэр, ’ настаивал Бэнкс, ‘ но если бы вы только могли уделить время, чтобы ответить на пару вопросов, я бы пошел’.
  
  ‘Да, конечно’. Рамсден встал и налил себе выпить.
  
  ‘Вы сказали, что это случалось раньше, что он не появлялся?’
  
  ‘Да. Это не было формальной договоренностью. На самом деле, более непринужденно’.
  
  ‘Почему он не пришел?’
  
  ‘Однажды, когда Эмме было не слишком хорошо, он не смог приехать. И однажды у него было расстройство желудка. Что-то в этом роде. Мы были очень близки, старший инспектор. Для него всегда была приготовлена кровать, и у него был ключ на случай, если мне понадобится выйти.’
  
  ‘Тебе не приходило в голову позвонить и спросить, что случилось?’
  
  ‘ Вовсе нет. Я уже говорил тебе, что наша договоренность была случайной. У меня нет телефона. Я провожу достаточно времени за этой чертовой штуковиной на работе. Ближайшая телефонная будка находится на главной дороге.’ Он покачал головой. ‘Я просто не могу поверить, что это происходит. Это как дурной сон. Гарри, мертв?’
  
  ‘Ты выходил куда-нибудь прошлой ночью?’
  
  Рамсден непонимающе посмотрел на него.
  
  ‘ Вы сказали, что у мистера Стедмана был ключ на случай, если вас не будет дома, ’ настаивал Бэнкс. ‘ Вас не было дома прошлой ночью?
  
  ‘Нет, не был. На самом деле, когда Гарри не появился к одиннадцати часам, я скорее – я имею в виду, не поймите меня неправильно – почувствовал некоторое облегчение. Видите ли, я работаю над собственной книгой. Исторический роман. И я был рад возможности закончить кое-что дописать. Он выглядел смущенным из-за этого.
  
  ‘Вам не понравилось работать с мистером Стедманом?’
  
  ‘О, конечно, любил. Но на самом деле это было его детище. Я был просто редактором, ассистентом по исследованиям’.
  
  ‘Куда ты планировал пойти сегодня?’
  
  ‘Мы собирались посетить старую свинцовую шахту в Суолдейле. На самом деле это довольно далеко, поэтому мы хотели выехать пораньше. Эмма!’ - внезапно воскликнул он. ‘Эмма, должно быть, в ужасном состоянии’.
  
  ‘Она, конечно, расстроена", - сказал Бэнкс. ‘Миссис Стэнтон, соседка, присматривает за ней’.
  
  ‘Должен ли я идти?’
  
  ‘Это зависит от вас, мистер Рамсден, но я бы посоветовал оставить ее хотя бы на сегодня. Она в надежных руках’.
  
  Рамсден кивнул. ‘Конечно, конечно... ’
  
  "А как насчет тебя? С тобой все будет в порядке?’
  
  ‘Да, со мной все будет в порядке. Это просто шок. Я знаю Гарри больше десяти лет’.
  
  ‘Возможно ли было бы еще раз поговорить с вами об этом? Просто чтобы получить некоторую информацию, что-то в этом роде?’
  
  ‘ Да, я полагаю, что так. Когда?’
  
  ‘На самом деле, чем скорее, тем лучше. Возможно, во вторник утром? К тому времени мы могли бы узнать немного больше’.
  
  ‘Я буду на работе. Фишер и Фолкнер. В данный момент мы не так уж сильно заняты. Если ты захочешь заскочить...’
  
  ‘Да, это будет прекрасно’.
  
  Бэнкс спросил дорогу к издательству, затем покинул Рамсден и кратчайшим путем вернулся в Иствейл. На вокзале его ждало приглашение зайти к суперинтенданту Гристорпу на чай. Он позвонил Сандре, которая нисколько не удивилась его отсутствию, проверил, не поступало ли никаких важных новостей, пока он был у Рамсдена, и отправился в Хелмторп во второй раз за день. Было всего три часа, и, поскольку его не ждали в Грист-Торпе раньше пяти, у него было достаточно времени, чтобы посмотреть, как справляются местные жители.
  
  Полицейский участок Хелмторпа представлял собой переоборудованный коттедж на узкой мощеной дороге, которая разветвлялась от восточного конца Хай-стрит к реке. Там Уивер, который рассылал дополнительные копии запроса на информацию, сказал ему, что трое констеблей все еще обыскивают все дома на Хилл-роуд, а еще один был направлен в кемпинг.
  
  Это была самая большая головная боль, понял Бэнкс. Им придется попытаться выяснить, кто останавливался в кемпинге в субботу вечером. Большинство отдыхающих к настоящему времени уже уехали бы дальше, и было бы практически невозможно получить исчерпывающую или достоверную информацию.
  
  Приходилось иметь дело и с прессой. Помимо Рэга Саммерса из местного еженедельника, два других репортера все еще ошивались возле участка, как и предупреждал Хэтчли, суя свои блокноты каждому, кто входил или выходил. Бэнксу, безусловно, нравилось поддерживать хорошие отношения с прессой, но на такой ранней стадии расследования он не мог сообщить им ничего ценного. Однако, чтобы завоевать и сохранить их расположение – потому что он знал, что в конечном итоге они будут полезны, – он рассказал им все, что мог, в максимально приятной форме.
  
  Без двадцати пять он оставил Уивера за главного и поехал на встречу с Гристорпом. По дороге он решил, что вечером зайдет на мостик, чтобы посмотреть, что можно вытянуть из дружков Стэдмана. Он надеялся, что больше, чем ему удалось узнать до сих пор.
  
  OceanofPDF.com
  
  3
  ОДИН
  
  Без пяти пять Бэнкс свернул на изрытую колеями подъездную дорожку и направился к приземистому каменному дому. Грист-Торп жил в уединенном фермерском доме на северной стороне долины над деревней Линдгарт, примерно на полпути между Иствейлом и Хелмторпом. Ферма больше не функционировала, хотя суперинтендант все еще сохранял за собой пару акров, где выращивал овощи. С тех пор как пять лет назад умерла его жена, он жил там один, и женщина из деревни приходила убирать за ним каждое утро.
  
  Здание было слишком строгим для банков, но он мог видеть, что оно идеально вписывалось в окружающую среду. В той части страны, где большую часть года продувают ветры и льют дожди, любое человеческое жилище приходилось строить как крепость, чтобы обеспечить даже самые элементарные бытовые удобства. Однако внутри дом Грист-Торпа был таким же теплым и гостеприимным, как и сам мужчина.
  
  Бэнкс постучал в тяжелую дубовую дверь, удивленный тем, как глухой звук эхом отозвался в окружающей тишине, но ответа не получил. В такой погожий день, рассудил он, у него больше шансов найти Гристорпа в его саду, поэтому он обошел дом сзади.
  
  Он нашел суперинтенданта скорчившимся у кучи камней, очевидно, в процессе расширения своей стены. Мужчина постарше с красным лицом поднялся на ноги при звуке шагов и спросил: ‘Это уже время?’
  
  ‘Уже почти пять", - ответил Бэнкс. ‘Я пришел на несколько минут раньше’.
  
  ‘Ммм ... Я, кажется, совсем потерял здесь счет времени. В любом случае, присаживайся’. Он указал на жесткую траву у камней. Суперинтендант был в рубашке с короткими рукавами, его вездесущий твидовый пиджак от Харриса лежал на траве рядом с ним. Легкий ветерок трепал его густую копну серебристых волос. Под ним красное рябое лицо, верхняя губа которого была почти скрыта щетинистыми седыми усами, ухмылялось Бэнксу сверху вниз. Самой странной чертой во внешности Грист-Торпа – и это была та грань, которая приводила в замешательство как коллег, так и преступников – были его глаза. Глубоко посаженные под кустистыми бровями, они были как у ребенка: широкие, голубые, невинные. Несмотря на его телосложение борца шести футов трех дюймов, они, как известно, вытягивали признания даже из самых закоренелых злодеев и заставляли многих подчиненных, уличенных в сфабрикованном заявлении или чрезмерно увлеченных допросом, краснеть и прятаться от стыда. Однако, когда все было хорошо, и мир казался таким же свежим и ясным, как в тот день, глаза Грист-Торпа сияли нежной любовью к жизни и чувством сострадания, которое дало бы возможность самому Будде хорошо заработать.
  
  Бэнкс посидел некоторое время и помог Гристорпу работать над стеной из сухого камня. Это был проект, который суперинтендант начал прошлым летом, и у него не было особой цели. Бэнкс предпринял одну или две попытки добавить кусочки камня, но сначала расположил их не так, чтобы дождь просачивался внутрь и раскалывал стену, если бы внезапно ударил мороз. Часто он выбирал вещи, которые просто не подходили. Однако в последнее время ему стало лучше, и он находил, что случайные занятия по возведению стен с Гристхорпом почти так же расслабляют и освежают, как игра с набором Брайана "Поезд". Между ними возникло молчаливое понимание того, что будет делать стоун и кто закрепит его на месте.
  
  Примерно через пятнадцать минут Бэнкс нарушил молчание: ‘Полагаю, вы знаете, что прошлой ночью кто-то демонтировал одну из этих стен, чтобы прикрыть тело?’
  
  ‘Да, - сказал Гристорп, - я слышал. Проходи в дом, Алан, я приготовлю чайник чая. Если я не ошибаюсь, там еще осталось несколько булочек миссис Хокинс.’ Он рифмовал ‘scones’ с ‘on’, а не, как южанин, с ‘own’.
  
  Они устроились в глубоких потертых креслах, и Бэнкс окинул взглядом книжные шкафы, занимавшие всю стену от пола до потолка. Здесь были книги на самые разные темы – краеведение, геология, криминология, топография, история, ботаника, путешествия – и полки с классикой в кожаных переплетах, начиная от Гомера, Сервантеса, Рабле и Данте и заканчивая Вордсвортом, Диккенсом, Джеймсом Джойсом, У. Б. Йейтсом и Д. Х. Лоуренсом. Джейн Остин "Гордость и предубеждение" лежали на столе; положение закладок указал, что Gristhorpe почти закончил его. Как всегда, посещая суперинтенданта, Бэнкс мысленно напомнил себе, что ему следует больше читать.
  
  Офис Грист-Торпа в Иствейле был почти таким же: повсюду книги, и не все из них имеют отношение к работе полиции. Он происходил из фермерского племени олд-Дейлс, и его решение поступить в полицию после университета и службы в армии вызвало проблемы. Тем не менее, он проявил упорство и в свободное время также помогал на ферме. Когда отец Гристорпа увидел, что природные способности его сына к тяжелой работе помогают ему получить место, он перестал жаловаться и смирился с ситуацией. Отцу Грист-Торпа было грустно видеть, как ферма превратилась в нечто большее, чем большой сад за домом, прежде чем он умер, но его гордость достижениями сына и статусом, который это дало ему на местном уровне, успокоила его, и его смерть была безжалостной.
  
  Грист-Торп рассказывал Бэнксу все это во время их частых встреч, обычно за бокалом хорошего односолодового виски после сессии по строительству стены. Откровенность пожилого человека наряду с более практичными советами заставили Бэнкса почувствовать себя учеником или протеже. Их отношения развивались таким образом со времен дела в Гэллоуз-Вью, драматического приобщения Бэнкса к работе в полиции севера. Когда он рассказывал то, что знал об убийстве Стэдмана, он был готов к любым подсказкам, которые могли ему подвернуться.
  
  ‘Это будет нелегко", - произнес Гристорп после короткого молчания. ‘И я не скажу, что это так. Во-первых, вам нужно учитывать всех этих туристов и отдыхающих. Если бы у Стедмана был враг из прошлого, это был бы идеальный способ выполнять свою работу. Насколько я знаю, они никогда не ведут учет в кемпингах. Все, что их волнует, - это сбор денег.’ Он откусил от булочки и отхлебнул крепкого черного чая. - И все же убийца мог быть гораздо ближе к дому. Не похоже, однако, что у вас много вещественных доказательств, не так ли? Кто-то мог услышать шум машины, но я сомневаюсь, что они обратили бы на это большое внимание. Я знаю эту дорогу. Она поворачивает на северо-восток вплоть до Саттерсдейла. Тем не менее, я не думаю, что мне нужно рассказывать тебе о твоей работе, Алан. Первым делом разузнай как можно больше о Стедмане. Друзья, враги, прошлое, все остальное. Разведай обстановку в деревне. Поговори с людьми. Предоставь ослиную работу своим людям.’
  
  ‘Тем не менее, я аутсайдер", - сказал Бэнкс. ‘Я всегда буду таким, насколько это касается окружающих. Я выгляжу неуместно и говорю неуместно. Никто не собирается много отдавать мне.’
  
  ‘Чушь, Алан. Посмотри на это с другой стороны. Ты чужой в Хелмторпе, верно?’ Бэнкс кивнул. ‘Люди замечают тебя. Они скоро узнают, кто ты такой. Ты не похож на туриста, и ни один сельский житель не примет тебя за такового. Ты даже в некотором роде знаменитость – по крайней мере, для тех, кто читает здешние газеты. Им будет любопытно, они заинтересуются новым полицейским и захотят выяснить, что движет тобой. Ты будешь удивлен тем, что они тебе скажут, просто чтобы посмотреть, как ты отреагируешь’. Он усмехнулся. ‘Прежде чем все это закончится, ты почувствуешь себя чертовым священником на исповеди’.
  
  Бэнкс улыбнулся. "Я был воспитан в высшей школе".
  
  ‘Ах. Мы все здесь методисты или баптисты", - сказал Гристорп. ‘Но некоторые из нас более падшие, чем другие, и большинство самых безумных сект – например, ваша сандеманийская – практически исчезли’.
  
  ‘Я надеюсь, что у меня не будет такой же обязанности хранить тайну, как у священника’.
  
  ‘Боже, нет!’ Воскликнул Грист-Торп. ‘Я хочу знать все, что вы выясните. Вы не представляете, какая это для меня возможность узнать о сплетнях Хелмторпа. Но серьезно, Алан, ты понимаешь, что я имею в виду? Возьми Уивера. Он достаточно приятный парень. Заслуживающий доверия, компетентный, основательный. Но что касается жителей деревни, то он неизменен, скучен, как дождливый день – хотя мне не следовало бы проводить такое сравнение в этих краях. Понимаете, что я имею в виду? Половина женщин в Хелмторпе, вероятно, меняли ему подгузники, когда он был маленьким, а большинство мужчин раз или два надевали ему зажим за ухом. Никто ничего не скажет Уиверу. Они не станут ему доверять. Для них это ничего не значит. Но ты ... Ты экзотический новичок, отец-исповедник.’
  
  ‘Надеюсь, ты прав", - сказал Бэнкс, допивая чай. ‘Я подумывал о том, чтобы заглянуть сегодня вечером в "Бридж"; Уивер сказал мне, что Стедман регулярно выпивал там с несколькими друзьями’.
  
  Гристорп почесал свой красный от язв подбородок, и его кустистые брови сосредоточенно нахмурились. ‘Хорошая идея’, - сказал он. "Представь, что сегодня вечером будут что-то вроде поминок. Подходящее время, чтобы подхватить случайно брошенные слова. Все они, конечно, будут знать, кто был убит и, вероятно, как. Кстати, этот парень Баркер не один из дружков Стедмана?’
  
  ‘ Да. Джек Баркер, писатель.’
  
  ‘К черту писателя!’ Гристорп чуть не подавился булочкой. ‘То, что он зарабатывает деньги на этой чепухе, не означает, что он писатель. В любом случае, это хорошая идея. Вы получите от них что-нибудь, каким бы бесполезным это ни казалось поначалу. Который сейчас час?’
  
  ‘ Без десяти шесть.
  
  ‘ Поужинать?
  
  ‘Да, в любое время, когда ты будешь готов’. Бэнкс почти забыл, как он был голоден.
  
  ‘ Знаешь, в этом не будет ничего особенного, ’ крикнул Гристорп, направляясь на кухню. ‘ Просто салат и остатки ростбифа.
  ДВА
  
  Салли и Кевин пробежали последние несколько ярдов и упали, тяжело дыша, рядом с Россом Гиллом. Они находились высоко на Тетчли-Фелл, на южной стороне долины, дойдя до истока одного из многочисленных ручьев, которые извилисто спускаются к Суэйну.
  
  Когда они отдышались, Кевин поцеловал ее, глубоко засунув язык ей в рот, и они вместе легли на светлую пружинистую траву. Он коснулся ее груди, почувствовал, как затвердели соски через тонкий хлопок, и медленно позволил своей руке скользнуть вниз между ее ног. На ней были джинсы, и давление толстого шва на ее лоно заставило ее затрепетать от возбуждения. Но она вырвалась и села, отвлекшись.
  
  ‘Я собираюсь сообщить в полицию, Кевин", - сказала она.
  
  ‘ Н-но мы...
  
  Она засмеялась и легонько ударила его по руке. ‘ Не об этом, глупый. О прошлой ночи.’
  
  ‘Но тогда они узнают о нас", - запротестовал он. ‘Они обязательно расскажут’.
  
  ‘Нет, они не будут. Почему они должны? Вы можете рассказать им все по секрету, знаете, как католикам и священникам. Кроме того, ’ добавила она, накручивая прядь волос между тонкими пальцами, - мои мама и папа знают, что мы были вместе. Я сказала им, что мы были у тебя дома, и мы забыли о времени.’
  
  ‘Я просто не думаю, что нам следует вмешиваться, вот и все. Быть свидетелем может быть опасно’.
  
  ‘О, не будь глупцом. Я сам думаю, что это довольно волнующе’.
  
  ‘ Ты бы так и сделал. Что, если убийца подумает, что мы действительно что-то видели?’
  
  ‘Никто не знал, что мы были там, наверху. Никто нас не видел’.
  
  ‘Откуда ты знаешь?’
  
  ‘Было темно, и мы были слишком далеко’.
  
  ‘Возможно, он увидит, как ты направляешься в полицейский участок’.
  
  Салли рассмеялась. ‘Тогда я надену маску. Теперь ты ведешь себя действительно глупо. Бояться нечего’.
  
  Кевин замолчал. В очередной раз он почувствовал, что его перехитрила простая девушка.
  
  ‘Я не скажу им, кто ты, если тебя это так беспокоит", - продолжала Салли, успокаивая его. ‘Я просто скажу, что была с другом, которого предпочла бы не называть. Разговаривает.’
  
  ‘Разговаривает!’ Кевин рассмеялся и потянулся к ней. ‘Это то, чем мы занимались?’
  
  Салли хихикнула. Его рука снова оказалась у нее на груди, но она оттолкнула его и встала, отряхивая траву с джинсов.
  
  ‘Ну же, Салли", - умолял он. ‘Ты знаешь, что хочешь этого так же сильно, как и я’.
  
  ‘Должен ли я сейчас?’
  
  ‘Да’. Он попытался схватить ее за лодыжку, но она проворно отступила в сторону.
  
  ‘Может быть", - сказала она. ‘Но не сейчас. Особенно с тем, кому стыдно признаться, что он был со мной прошлой ночью. Кроме того, я должен быть дома к чаю, иначе мой отец убьет меня.’ И она унеслась как ветер. Вздохнув, Кевин поднялся на ноги и поплелся за ней.
  ТРИ
  
  ‘Когда вы бьете кого-то по голове, док, ’ спросил Джек Баркер, ‘ кровь хлещет, льется или просто течет?’
  
  ‘Довольно безвкусный вопрос в такое время, как сейчас, не так ли?’ Сказал Барнс.
  
  Баркер потянулся за своей пинтой. ‘Это для моей книги’.
  
  ‘В таком случае, я не должен думать, что точность имеет значение, не так ли? Используй самое жестокое слово, какое только сможешь придумать. Твои читатели будут знать не больше, чем ты’.
  
  ‘Вот тут вы ошибаетесь, Док. Вам следовало бы видеть некоторые письма, которые я получаю. Среди читающей публики полно упырей. Ты знаешь, сколько из этих маленьких старушек помешаны на ужасных судебных деталях?’
  
  ‘Нет. И я тоже этого не хочу. Я и так вижу достаточно крови в своей работе. И я все еще думаю, что ты проявляешь дурной вкус, говоря подобное еще до того, как бедный Гарри окажется в земле.’
  
  Было рано, и Барнс и Баркер были единственными членами неформальной группы, сидевшими в уютном уголке.
  
  ‘В конце концов, смерть приходит ко всем нам, док", - ответил Баркер. ‘Вы должны это знать. Вы помогли достаточному количеству людей сбросить с себя смертные оболочки’.
  
  Барнс сердито посмотрел на него. ‘Как ты можешь быть таким чертовски легкомысленным? Ради Бога, прояви хоть каплю порядочности, Джек. Даже вы должны признать, что его смерть была несвоевременной.’
  
  ‘Должно быть, это было достаточно своевременно для убийцы’.
  
  ‘Я тебя не понимаю, Джек. Никогда за миллион лет..." Барнс вздохнул, потягивая пиво. ‘И все же я должен постоянно напоминать себе, что ты постоянно пишешь о подобных вещах’.
  
  ‘Это просто шок", - сказал Баркер, потянувшись за сигаретой. ‘Хотите верьте, хотите нет, я лично был свидетелем не каждого убийства, о котором я написал. И, как вы хорошо знаете, нога моя тоже никогда не ступала на американскую землю. Он провел рукой по своим зачесанным назад волосам. ‘Это чертовски печальное дело, все верно. Я знаю, мы дразнили беднягу из-за его ржавых гвоздей и свинцовых болванок, но я буду очень по нему скучать.’
  
  Барнс ответил на хвалебную речь коротким кивком.
  
  ‘Полиция уже разговаривала с вами?’ Спросил Баркер.
  
  Доктор казался удивленным. ‘Я? Боже мой, нет. Почему они должны?’
  
  ‘О, перестаньте, док. Я знаю, что вы выдающийся врач общей практики, столп общества и все такое прочее дерьмо. Но такого рода вещи не очень-то ладят с CID, старина. И это не меняет того факта, что ты был здесь прошлой ночью со всеми нами и ушел немного раньше обычного.’
  
  "Вы, конечно, не думаете, что полиция стала бы..." - начал он. Затем он расслабился и пробормотал почти про себя: ‘Конечно, им придется проверить каждый угол. Не оставит камня на камне.’
  
  ‘Отбрось клише", - сказал Баркер. ‘Они причиняют боль’.
  
  Барнс фыркнул. ‘Не понимаю почему; вы сами достаточно их пишете’.
  
  ‘Одно дело давать публике то, что она хочет, и издателям то, за что они платят, но совсем другое - излагать их в интеллигентной компании. В любом случае, вы выглядите обеспокоенным, Док. Какие скелеты они найдут в вашем шкафу?’
  
  ‘Не будь смешным", - сказал Барнс. ‘И я не думаю, что тебе следует шутить по поводу такого важного дела, как это. В конце концов, бедный Гарри мертв. И ты чертовски хорошо знаешь, куда мне пришлось пойти прошлой ночью. Миссис Гаскелл уже на неделю опоздала с доставкой, и, честно говоря, я начинаю немного беспокоиться.’
  
  ‘ Тогда, я полагаю, она может предоставить вам алиби?
  
  ‘Конечно, она может, если до этого когда-нибудь дойдет. Кроме того, какой возможный мотив мог у меня быть, чтобы причинить вред Гарри?’
  
  ‘О, тихие воды темны и глубоки", - ответил Баркер, подражая собственному стилю речи доктора.
  
  В этот момент появился Тедди Хакетт, выглядевший с ног до головы ярким предпринимателем. Он был тщеславным модником, всегда носил рубашку с монограммой или аллигатором, вышитым на верхнем кармане, золотой медальон и дорогие дизайнерские джинсы. Он старался выглядеть моложе своих лет, но его темные волосы быстро залысели на висках, а пышный пивной животик нависал над ремнем, почти скрывая серебряную пряжку ручной работы с изображением головы рычащего льва.
  
  В деревне было хорошо известно, что, когда Хакетт не зарабатывал деньги и не выпивал со своими дружками, он развлекался в ночных клубах Лидса, Дарлингтона или Манчестера, привлекая к себе внимание любой привлекательной молодой женщины, которая попадалась ему на пути. У него определенно все было хорошо – гараж, пара сувенирных магазинов – и он внимательно следил за всем остальным, что появлялось на рынке. Он был из тех бизнесменов, которым, дай им волю, они, вероятно, скупили бы всю долину и превратили бы ее в гигантскую ярмарку развлечений.
  
  ‘Черт возьми", - сказал он, откидываясь на спинку стула с наполненной до краев пинтой, зажатой в кулаке. ‘Что за новость для книги, а?’
  
  Барнс кивнул, и Баркер затушил сигарету.
  
  ‘ Есть какие-нибудь подробности? - Спросил Хакетт.
  
  ‘Думаю, не больше, чем кто-либо другой", - ответил Баркер. ‘Держу пари, док кое-что выяснит после вскрытия’.
  
  Барнс покраснел от гнева. ‘Хватит, Джек’, - прорычал он. ‘Эти вещи конфиденциальны. Это будет делать патологоанатом из Иствейл Дженерал Гленденнинг. Им чертовски повезло, что он здесь. Один из лучших в стране, по крайней мере, я так слышал.’ Он посмотрел на часы. ‘ Не удивлюсь, если он уже взялся за это. Говорят, чертовски увлечен. Он запнулся, уловив непреднамеренный каламбур через мгновение после того, как произнес его. ‘В любом случае, вы можете быть уверены, что дальше этого дело не пойдет’.
  
  ‘Как недавняя порция аплодисментов юной Джоани Ломакс, а?’
  
  ‘Ты заходишь слишком далеко, Джек. Я знаю, ты расстроен, как и все мы. Почему ты не можешь признать это вместо того, чтобы вести себя как какая-то чертова актриса, ожидающая рецензий на премьеру?’
  
  Баркер неловко поерзал на своем стуле.
  
  ‘ Кого-нибудь уже допросили? - Спросил Хакетт.
  
  Двое других покачали головами.
  
  ‘Просто я видел этого детектива – уверен, что узнал его по фотографии в местной газетенке прошлой осенью. Он сейчас в баре’.
  
  Все они оглянулись и увидели Бэнкса, прислонившегося к стойке, закинув ногу на поручень, очевидно, наслаждающегося тихой пинтой пива в одиночестве.
  
  ‘Это он", - подтвердил Баркер. ‘Я видел, как он выходил из "Эммы" этим утром. Из-за чего ты так нервничаешь, Тедди? Тебе ведь нечего скрывать, не так ли?’
  
  ‘Ничего, нет. Но мы все были здесь прошлой ночью с ним, не так ли? Я имею в виду, они наверняка захотят допросить нас. Почему они до сих пор этого не сделали?’
  
  ‘Насколько я помню, ты ушел после Гарри", - сказал Баркер.
  
  ‘Да. Это был субботний вечер, не так ли? Пришлось заехать в Дарли на открытие нового клуба Фредди. Чертовски хорошая ночь тоже была. Джек, вокруг были настоящие пробки. Почему бы тебе как-нибудь не составить мне компанию? Такому красивому молодому холостяку, как ты, следует побольше бывать на людях.’
  
  ‘Ах", - ответил Баркер, качая головой. ‘У меня есть дела поважнее, чем гоняться за чистильщиками на дискотеке, приятель. Жизнь писателя ...’
  
  ‘Писатель, моя задница!’ Сказал Хакетт. ‘Я мог бы выкинуть эту дрянь во время перерыва на кофе’.
  
  Баркер поднял бровь и ухмыльнулся. ‘Может быть, и так, Тедди, но ты так не считаешь, не так ли? Вот в чем разница. Кроме того, я слышал, вам пришлось нанять секретаря со степенью бакалавра английского языка, чтобы она переводила для вас ваши деловые письма.’
  
  ‘Мой английский вряд ли был бы недостатком, если бы я работал в вашей сфере деятельности. В любом случае, в деловом письме нет места для изысканной работы ногами. Ты это знаешь, Джек. Коротко и по существу.’
  
  ‘Это то, что рецензенты сказали о моей последней книге’. Баркер вздохнул. ‘Ну, возможно, не так многословно’.
  
  И даже Док Барнс должен был посмеяться над этим.
  
  После этого краткого и традиционного обмена репликами они втроем замолчали, как будто знали, что разговаривали и шутили, как обычно, только для того, чтобы заполнить пустоту отсутствия Гарри, как можно дольше притворяться, что ничего не изменилось, что ничто столь жестокое и окончательное, как убийство, не коснулось этой уютной маленькой группы.
  
  Баркер вызвался купить еще по одной и подошел к стойке, чтобы встать рядом с Бэнксом. ‘Извините, - сказал он, - но разве вы не полицейский, расследующий смерть Гарри Стедмана?’ Когда Бэнкс кивнул, Баркер протянул руку. ‘ Джек Баркер. Я его друг.’
  
  Бэнкс выразил свои соболезнования.
  
  ‘Послушайте, ’ продолжал Баркер, ‘ мы хотели спросить – я имею в виду, мы все были приятелями Гарри и провели с ним большую часть вчерашнего вечера, – не могли бы вы присоединиться к нам в уютном уголке? Это будет намного удобнее, чем тащить нас всех по отдельности в участок для допроса.’
  
  Бэнкс рассмеялся и принял предложение. ‘Однако я оставляю за собой право привлечь вас к ответственности, если захочу", - добавил он только наполовину в шутку.
  
  Бэнкс все это время намеревался заглянуть к ним. Он подражал вампиру, который не войдет в комнату своей жертвы, пока его не пригласят, и был доволен, что его маленький трюк сработал. Возможно, в совете Гристорпа все-таки что-то было. Любопытство взяло верх над ними.
  
  Баркер выглядел достаточно счастливым, чтобы тащить его обратно на буксире, но двое других казались встревоженными. Бэнкс, однако, был достаточно опытен, чтобы не придавать слишком большого значения их реакции. Он знал, какой дискомфорт всегда вызывает прибытие полиции. Даже самые невинные мужчины и женщины начинают беспокоиться о забытом парковочном талоне или небольшой суматохе с подоходным налогом, как только в пределах досягаемости появляется полицейский.
  
  После представления воцарилось напряженное молчание, и Бэнкс подумал, не ожидают ли они, что он начнет официальный допрос с блокнотом в руке. Вместо этого он начал набивать трубку, поглядывая при этом на них по очереди. Баркер выглядел обходительным, как кинозвезда сороковых годов, а Барнс был маленьким лысеющим седым человечком в очках. У него был потрепанный вид закулисного аборциониста, подумал Бэнкс. Наконец, Хэкетт, самый эффектный, начал нервно болтать.
  
  ‘Мы только что говорили о Гарри", - сказал он. ‘Печальное дело. Не могу представить, кому могло понадобиться такое’.
  
  ‘Это то, что вы все думаете?’ Спросил Бэнкс, не сводя глаз с трубки.
  
  Все они пробормотали свое согласие. Хакетт закурил американскую сигарету и продолжил: ‘Дело вот в чем. Гарри, возможно, был немного чокнутым профессором, и я не отрицаю, что мы немного поддразнивали его, но все это было в хорошем настроении. Он был прекрасным человеком, с хорошим характером, уравновешенным. У него был острый ум – и язык под стать, когда дело доходило до этого, – но он был хорошим человеком; он никогда не причинил вреда ни одной душе, и я не могу понять, почему кто-то хотел его убить.’
  
  ‘Кто-то, очевидно, думал иначе", - сказал Бэнкс. ‘Я слышал, он унаследовал много денег’.
  
  ‘Больше четверти миллиона. Его отец был изобретателем. Запатентовал какое-то электронное устройство и открыл фабрику. Преуспел. Полагаю, теперь жена получит это?’
  
  ‘Обычно так и бывает. Каково ваше мнение о миссис Стедман?’
  
  ‘Не могу сказать, что действительно хорошо ее знаю", - ответил Хакетт. ‘Она приезжала сюда лишь изредка. Кажется, хорошая женщина. Гарри, во всяком случае, никогда не жаловался’.
  
  Барнс согласился.
  
  ‘Боюсь, я ничего не могу добавить", - сказал Баркер. ‘Я знаю ее немного лучше, чем других – в конце концов, мы были практически соседями в Гратли, – но она кажется мне достаточно непримечательной. Не очень интересуется работой Гарри. В основном остается на заднем плане. Но она не глупа – и она знает, как приготовить хороший ужин.’
  
  Бэнкс заметил, как Баркер оглянулся через плечо на барную стойку, и обернулся, чтобы посмотреть, что здесь привлекательного. Он подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть молодую женщину с блестящими черными волосами до талии. На ней была голубая шаль поверх белой шелковой блузки и длинная свободная юбка, которая спускалась от тонкой талии к изящным изгибам бедер. Он лишь на мгновение мельком увидел ее лицо в профиль, когда она выходила. Оно выглядело хорошо: угловатое, с высокими скулами, прямой нос, как у североамериканского индейца. Наполовину скрытый ее волосами, серебристый полумесяц сверкал там, где ее челюсть соединялась с длинной шеей.
  
  ‘Кто это?’ - спросил он Баркера.
  
  Баркер улыбнулся. ‘О, я вижу, вы заметили. Это Оликана’. Он медленно произнес иностранное слово.
  
  ‘Оликана?’
  
  ‘Да. По крайней мере, так ее называл Гарри. Очевидно, так римляне называли Илкели, дух места, genius loci. Ее настоящее имя Пенни Картрайт. И вполовину не так экзотично, не так ли?’
  
  ‘Что произошло прошлой ночью?’ Бэнкс спросил с резкостью, которая поразила Баркера. ‘Насколько вы все были обеспокоены, это была обычная вечерняя выпивка?’
  
  ‘Да", - ответил Баркер. ‘Гарри был на пути в Йорк и заскочил на пару быстрых таймов’.
  
  ‘ Он не пил больше обычного?
  
  ‘ Если уж на то пошло, то чуть меньше. Он был за рулем. ’
  
  ‘Не казался ли он чем-нибудь необычно взволнованным или обеспокоенным?’
  
  ‘Нет’. Баркер взял на себя роль представителя. ‘Он всегда был взволнован своей работой – каким-нибудь ржавым гвоздем или сломанным тележным колесом’.
  
  ‘Ржавый гвоздь?’
  
  ‘Да. Так мы обычно шутили по этому поводу. Это была его область исследований. Промышленная археология. На самом деле, его единственная большая страсть. Это и римская оккупация’.
  
  ‘Понятно. Мне сказали, что мистер Стедман должен был сегодня посетить старую свинцовую шахту в Суолдейле. Знаешь что-нибудь об этом?’
  
  ‘Я думаю, он упоминал об этом, да. Хотя мы старались не позволять ему слишком много болтать о делах. Я имею в виду, это не всем по вкусу, не так ли, ржавые гвозди?’
  
  - В котором часу он ушел отсюда прошлой ночью?
  
  Баркер на мгновение сосредоточился. ‘ Было бы примерно без четверти девять, ’ наконец ответил он, и остальные кивнули в знак согласия.
  
  ‘ Когда ты ушел? - Спросил я.
  
  Баркер взглянул на Барнса и Хакетта, прежде чем ответить. ‘Я ушел около десяти пятнадцати. К тому времени я был один, и это было невесело’.
  
  Бэнкс повернулся к двум другим, и они рассказали ему свои истории.
  
  ‘Итак, вы видите, ’ заключил Баркер, ‘ любой из нас мог это сделать. У всех нас слабые алиби’.
  
  ‘Минутку!’ Вмешался Барнс.
  
  ‘Я просто пошутил, док. Извините, это было безвкусицей. Но это правда, не так ли? Мы подозреваемые, инспектор? Это инспектор, не так ли?’
  
  ‘Старший инспектор", - ответил Бэнкс. ‘И нет, пока нет никаких подозреваемых’.
  
  ‘Я знаю, что это значит. Когда подозреваемых нет, подозреваемыми становятся все’.
  
  ‘ Вы пишете детективные рассказы, не так ли, мистер Баркер? Мягко спросил Бэнкс. Баркер покраснел, а остальные засмеялись.
  
  ‘Ущербные истории, как я всегда их называю’, - вставил Хакетт.
  
  ‘Очень забавно", - проворчал Баркер. ‘Для тебя еще есть надежда’.
  
  ‘ Скажите мне, ’ продолжал Бэнкс, ускоряя темп теперь, когда он их завел. ‘ Вы все состоятельные. Почему вы пьете в такой дыре, как эта?’ Он оглядел облупившиеся обои и поцарапанные, покрытые пятнами столы.
  
  ‘У него есть характер", - ответил Баркер. ‘Серьезно, старший инспектор, мы не так богаты, как вы думаете. Тедди живет в кредит с тех пор, как купил сувенирный магазин Хебдена, и доктор зарабатывает столько, сколько может, на NHS. Барнс просто свирепо посмотрел на него, даже не потрудившись прервать. ‘И я просто умираю от желания, чтобы кто-нибудь купил права на экранизацию одной из моих книг. Гарри был при деньгах, это правда, но когда деньги пришли, это стало для него неожиданностью, и он не знал, что с ними делать. Помимо того, что он уволился с работы и переехал сюда, чтобы посвятить себя учебе, он не сильно изменил свой образ жизни. На самом деле его не интересовали деньги сами по себе.’
  
  ‘Вы говорите, это стало для него неожиданностью", - сказал Бэнкс. ‘Я думал, он унаследовал это от своего отца. Конечно, он должен был знать, что его ждет значительное наследство?’
  
  ‘Ну, да, он сделал это. Но он не ожидал столько, сколько получил. Я не думаю, что он действительно придавал этому большое значение. Гарри был немного рассеянным профессором. Пошел в своего отца. Похоже, что у старика были патенты, о которых никто не знал, разбросанные повсюду.’
  
  ‘Был ли Стедман скупым?’
  
  ‘Боже мой, нет. Он всегда платил за свой раунд’.
  
  Хакетт терпеливо улыбнулся, в то время как Барнс вздохнул и извинился за легкомыслие Баркера. ‘Что он пытается сказать в своей очаровательной манере, - объяснил доктор, - так это то, что никто из нас не чувствует себя принадлежащим к группе "кантри клаб". Нам здесь комфортно, и я не шучу, когда говорю, что это чертовски хорошая пинта.’
  
  Бэнкс мгновение смотрел на него, затем рассмеялся. "Да, это так, не так ли?" - согласился он.
  
  Это была еще одна черта, которую Бэнкс перенял за свой первый год на севере, – страсть йоркширца к своей пинте. Люди в Суэйнсдейле, казалось, относились к своему пиву так же, как человек, скажем, из Бургундии, относился бы к вину.
  
  Бэнкс налил себе еще выпить и, уводя разговор в сторону от убийства, сумел заставить всех говорить более открыто на общие темы. Как оказалось, они обсуждали обычные вещи, как и все остальные: политику, экономику, мировые дела, спорт, местные сплетни, книги и телевидение. Они были тремя профессионалами, все более или менее одного возраста, и все – за исключением, возможно, Барнса – были немного не на своем месте в небольшом сообществе, которое уходило корнями глубоко в сельское хозяйство и ремесленное производство.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Пенни Картрайт заперла за собой прочную дверь, плотно задернула плотные шторы и включила свет. После того, как она поставила свой сверток и бросила шаль на стул, она обошла комнату, зажигая свечи разной длины на блюдцах, в пустых винных бутылках и даже в подсвечниках.
  
  Когда комната озарилась крошечными яркими огоньками, отчего стены стали похожи на тающее масло, она выключила электрический свет, вставила кассету в магнитофон и плюхнулась на диван.
  
  Теперь комната была уединенной и уютной, как утроба матери. Это было такое место, которое выглядело ярким и счастливым при солнечном свете и теплым и интимным при свечах. К стенам было прикреплено несколько вещей: репродукция Танца Анри Матисса размером с почтовую открытку, которую подруга прислала ей из Нью-Йорка; копия фотографии Сатклифф в рамке, собирающей плавник; и глянцевая фотография, на которой она поет на концерте, который она и группа давали много лет назад. Ниши по обе стороны камина, освещенные свечами, переполнены личными безделушками, такими как ракушки, камешки и тому подобные глупые сувениры на память, которые покупают в чужих странах, – вещами, которые, кажется, всегда возвращают всю атмосферу места и детали того дня, в который они были куплены: пластиковое кольцо для ключей из Лос-Анджелеса, миниатюрный просмотрщик слайдов с Ниагарского водопада, крошечная фарфоровая баночка с эмблемой ее знака зодиака Весы из Амстердама. К ним добавились серьги, которые Пенни коллекционировала, всех форм и цветов.
  
  Пенни достала бумажки и гашиш из старой потрепанной банки "Холборн" и скрутила маленький косячок; затем она откупорила полбутылки "Беллз". Казалось, не было смысла брать бокал, поэтому она отпила прямо из бутылки, и виски обожгло ей язык и горло, когда оно опустилось, вызывая теплое жжение глубоко внутри нее.
  
  На кассете звучали традиционные народные песни без сопровождения – сильный чистый женский голос пел о мужчинах, уходящих на войну, катастрофах со спасательными шлюпками, домашних трагедиях и сверхъестественных любовниках давних времен. Частью своего ума Пенни критически изучила стиль вокала; она восхищалась легким вибрато, но морщилась от нечеткости некоторых высоких нот. Как профессионал или бывший профессионал, она привыкла так слушать. В конце концов, она решила, что ей нравится женский голос, со всеми его недостатками. В песне было достаточно тепла и эмоционального отклика на текст, чтобы компенсировать случайные промахи в технике исполнения.
  
  Она хорошо знала одну песню об убийстве в Стаффордшире более двухсот лет назад. Она сама много раз пела ее благодарной публике в пабах и концертных залах. Это даже было на первой записи, которую она сделала с группой, и ее модальная структура хорошо выдержала добавление электрогитар и перкуссии. Но на этот раз это звучало свежо. Хотя песня не имела ничего общего с плохими новостями, которые она услышала днем, убийство есть убийство, было ли оно совершено предыдущей ночью или двести лет назад. Возможно, она сама написала бы песню. Другие пели бы ее или слушали в теплых безопасных комнатах сотни лет спустя.
  
  Виски и гашиш делали свое дело; Пенни плыла по течению. Внезапно воспоминание о том лете много лет назад ясно, как вчера, всплыло в ее памяти. Конечно, было много хороших лет, много хороших времен, прежде чем безумие славы все испортило, но то лето десять лет назад выделялось больше остальных. Переживая это заново, она чувствовала тепло зеленой травы и улавливала запахи земли и животных в легком, как перышко, бризе.
  
  Затем общее воспоминание выкристаллизовалось в один конкретный день. Было жарко, настолько жарко, что Эмма отказалась выходить из тени, опасаясь обжечь свою чувствительную кожу. А Майкл, который по какой-то причине дулся, остался дома и читал стихи Чаттертона. Так что были только Пенни и Гарри. Они прошли пешком весь путь до Уэнслидейла, Гарри, высокий и сильный, шел впереди, а Пенни держалась, как могла. В тот день они сидели высоко на склоне долины над Бейнбриджем, ниже Семеруотера, где ели сэндвичи с лососем и пили охлажденный апельсиновый сок из фляжки, нежась на жаре и глядя вниз на крошечную деревушку с ее аккуратной центральной лужайкой и римским фортом. Они могли видеть побеленный фасад "Розы и короны" пятнадцатого века, а река Бейн танцевала и искрилась, сбегая с водопада, чтобы присоединиться к сверкающей ленте Уре.
  
  Затем сцена растворилась, распалась на части и переместилась назад во времени. Гарри так живо воссоздал прошлое в ее сознании, что она почувствовала, что была там. Дно долины было болотистым и заросло непроходимыми зарослями. Никто не отваживался туда заходить. Горцы построили круглые хижины на полянах, которые они проделали высоко на склонах долины, рядом с выступами известняка и крупы, и именно там они занимались охотой, выращиванием овса и разведением нескольких овец и крупного рогатого скота. Римский патруль маршировал по дороге прямо под тем местом, где они сидели, незнакомцы в холодном чужом пейзаже, но уверенные в себе, их шлемы сияли, тяжелые плащи были приколоты к груди эмалированными брошками.
  
  Две сцены наложились друг на друга: десять лет назад и тысячу семьсот лет назад. Для Гарри все было одинаково. Она чувствовала упрямую гордость бригантов и уверенность римских завоевателей. Она даже могла, в некотором смысле, понять, почему королева Картимандуя встала на сторону захватчиков, которые принесли новые, цивилизованные обычаи на этот варварский аванпост. Напряженность распространилась по всем долинам, когда Венуций, бывший муж королевы, и его мятежные последователи готовились к своему последнему сражению в Стэнвике, к северу от Ричмонда. Которое они проиграли.
  
  Гарри оживил все это для нее, и если иногда между ними возникала необъяснимая неловкость и неловкость, они всегда исчезали, когда прошлое становилось более живым, чем настоящее. Каким, черт возьми, невинным я был тогда, подумала Пенни, смеясь над собой, и над всеми шестнадцатью тоже. Сколько времени мне потребовалось, чтобы повзрослеть, и какой это был путь.
  
  Затем она вспомнила монеты, которые они ходили смотреть в Йоркский музей – ВОЛИЗИОС, ДУМНОВЕРОС и КАРТИМАНДУА, они были помечены – и свинцовые свиньи с тиснением IMP, CAES: DOMITIANO: AVG. COS: VII и, с другой стороны, BRIG. Тогда латинские слова казались магическими заклинаниями.
  
  И вот она поплыла. Косяк был давно готов, пленка закончилась, уровень в бутылке виски понизился, и воспоминания нахлынули густо и быстро. Затем, так же внезапно, как они начались, они прекратились. Все, с чем осталась Пенни, - это пустота внутри; были смутные чувства, но без слов, без образов. Она работала с бутылкой, прикуривала новые сигареты от окурков старых, и в какой-то момент вечера слезы, которые сначала просто текли по ее щекам, превратились в глубокие, душераздирающие рыдания.
  
  OceanofPDF.com
  
  4
  ОДИН
  
  Утро понедельника выдалось в Хелмторпе таким же ясным и теплым, как и пять предыдущих дней. Хотя это не было совсем беспрецедентным, этого было бы достаточно, чтобы доминировать в большинстве разговоров, если бы не более сенсационная тема под рукой.
  
  На почте старая сгорбленная миссис Хезелтайн, приехавшая туда, чтобы отправить ежемесячное письмо своему сыну в Канаду (‘У меня все хорошо получается ... Теперь он настоящий мастер!’), разглагольствовала.
  
  ‘Задушен сумасшедшим", - повторила она шепотом. ‘И прямо здесь, в нашей деревне. Я не знаю, к чему катится мир, я не знаю. Никто из нас больше не в безопасности, и это факт. Лучше держи свои двери запертыми и не выходи из дома после наступления темноты.’
  
  ‘Чушь!’ - сказала миссис Энсти. ‘Это сделала моя жена. Вроде бы из’за денег. Само собой разумеется. Деньги - корень всего зла, попомните мои слова. Так говорил мой Альберт.’
  
  ‘Ага", - пробормотала мисс Сэмпсон себе под нос. ‘Это потому, что он никогда ничего не готовил, ленивый ублюдок’.
  
  Миссис Дент, прочитавшая все зловещие романы в библиотеке Хелмторпа и некоторые специально привезенные из Иствейла и Йорка, обладала более богатым воображением, чем остальные. Она выдвинула теорию, что это было началом другой серии убийств на маврах.
  
  ‘Это снова Брейди и Хиндли’, - сказала она. ‘Они будут выкапывать их повсюду. Был этот Билли Макстон, исчезнувший без следа, и эта Мэри Ричардс. Вот увидишь. Раскапывай их повсюду, они будут.’
  
  ‘Я думала, они вместе сбежали в Суонси, Билли Макстон и Мэри Ричардс’, - вставила Летиция Стэнфорд, тощая почтовая начальница. ‘В любом случае, они будут допрашивать нас всех, в этом нет сомнений. Это будет тот маленький человечек из Иствейла. Я видел, как он копался здесь вчера весь день’.
  
  ‘Да", - добавила миссис Хезелтайн. ‘Я его тоже видела. Выглядел слишком маленьким для полицейского’.
  
  ‘Он южанин", - сказала миссис Энсти, как будто это решало вопрос роста раз и навсегда.
  
  В этот момент прозвенел звонок, и вошел Джек Баркер, чтобы отправить короткий рассказ в один из немногих журналов, которые помогали ему зарабатывать на жизнь. Он лучезарно улыбнулся собравшимся дамам, которые в ответ уставились на него, как испуганные черносливины, пожелал им доброго утра, закончил свои дела и ушел.
  
  ‘Ну что ж", - возмущенно вздохнула мисс Сэмпсон. ‘И ’я тоже друг мистера Стедмана. Я хотел бы посмотреть, что делают враги бедняги’.
  
  ‘Да, он странный", - согласилась Летиция Стэнфорд. ‘Но не из тех, кто любит убивать’.
  
  "А откуда вам знать?" - резко спросила миссис Дент. ‘Вам следует прочитать несколько таких книг. Они заставили бы вас покраснеть. И к тому же полны убийств’. Она покачала головой и медленно прищелкнула языком, глядя на бодрую фигуру, удаляющуюся по улице.
  ДВА
  
  Салли Ламб сидела в своем лучшем нижнем белье перед зеркалом на туалетном столике. Ее длинные медово-светлые волосы были разделены пробором посередине и аккуратно зачесаны на белые плечи. Короткая, тщательно ухоженная челка как раз прикрывала ее высокий лоб. Изучая свою молочно-белую кожу, она решила, что ей самое время немного позагорать. Не слишком много, потому что она была такой светлой, и от этого она краснела и болела, но всего час или около того каждый день, чтобы придать ее коже глубокий золотистый оттенок.
  
  У нее было хорошее лицо, и она знала все свои слабые места. У нее были прекрасные глаза – большие, голубые и обольстительные, а нос был идеально пропорциональным, с легким намеком на короткую стрижку на кончике. Если что-то и было не так, так это ее щеки; они были немного слишком пухлыми, а скулы недостаточно четко очерчены. Впрочем, это была всего лишь щенячья жирность. Вот так вокруг ее бедер это со временем полностью исчезнет. Тем не менее, были способы преуменьшить его эффект прямо сейчас, так зачем ждать? То же самое с ее ртом. Это было слишком насыщенно – чувственным было бы самое доброе слово – и это вряд ли изменилось бы само по себе.
  
  Салли изучила множество тюбиков, палитр, кистей, палочек и флаконов, разложенных перед ней, затем сделала свой умелый выбор правильных оттенков, рассчитанных на то, чтобы подчеркнуть лучшие и скрыть худшие черты ее лица. В конце концов, старший инспектор Бэнкс был из Лондона, как она слышала, и он, естественно, ожидал, что женщина всегда должна выглядеть наилучшим образом.
  
  Нанося косметику, она прокручивала в уме сцену, представляя, что она скажет, и как он вскочит и бросится производить арест. Ее имя было бы во всех газетах; она была бы знаменита. А о каком лучшем старте может мечтать начинающая звезда? Единственное, что может быть лучше этого, подумала она, тщательно подводя глаза, - это самой поймать убийцу.
  ТРИ
  
  Бэнкс сидел в своем кабинете и смотрел на рыночную площадь с ее древним крестом и неровной брусчаткой. Золотые стрелки часов с голубым циферблатом на церкви показывали десять пятнадцать. Небольшая группа туристов стояла перед простым крепким зданием и фотографировала, а покупатели по двое и по трое неторопливо прогуливались по узкой Маркет-стрит. Бэнкс время от времени слышал приветственные возгласы через открытое окно. Он пробыл в офисе почти два часа, стремясь прочитать и переварить всю поступающую информацию по делу Стедмана.
  
  Расставшись с Баркером и компанией на мосту накануне вечером, он поехал прямо домой, выпил кружку горячего шоколада и лег спать. Следовательно, в понедельник утром он чувствовал себя неестественно свежим и бодрым, к большому удивлению Сандры и детей, которые, как обычно, наполовину спали за завтраком.
  
  По прибытии на станцию Иствейл он первым делом обнаружил сообщение от констебля Уивера, в котором сообщалось, что обход домов дал незначительные результаты. Один человек сообщил, что слышал мотоцикл примерно в одиннадцать тридцать и две машины между полуночью и двенадцатью сорока пятью (он ел индийскую еду в Харрогите, и из-за возникшей изжоги проснулся позже обычного). Все остальные были либо в отпуске, либо крепко спали. Одна женщина, которая заметила запрос о предоставлении информации в приходской церкви Хелмторпа на вечерней службе, зашла пораньше, чтобы разглагольствовать о дьяволе, Ангелах ада, скинхедах и ценах на местные продукты. Когда терпеливая Уивер попыталась уточнить у нее подробности, о чем смеющийся сержант Роу доложил Бэнксу, оказалось, что она провела всю субботу, включая ночь, со своей замужней дочерью в Поклингтоне.
  
  Бэнкс вертел в пальцах свою трубку и хмурился, раздраженный тем, как мало можно было продолжить. Каждый хороший полицейский знал, что первые двадцать четыре часа расследования - самые важные. Со временем след остыл. Пресса, конечно, снова приставала к нему по пути сюда, и он сожалел, что ему нечего было им сказать. Как правило, на каждую информацию, которую он передавал в газеты, у него в запасе оставалось еще четыре.
  
  Всегда существовал шанс, что посетители кемпинга могли что-то видеть. Однако Бэнкс сомневался в этом. Большинство из тех, кого допрашивали в воскресенье днем и вечером, либо только что прибыли в тот день, либо вообще ничего не слышали. По словам менеджера сайта, многие субботние постояльцы разъехались еще до обнаружения тела, объяснив это тем, что им нужно было освободиться к десяти часам утра или заплатить за аренду за дополнительный день. К сожалению, он не вел реестра имен и адресов и не заметил, чтобы кто-то бегал вокруг, размахивая окровавленным подсвечником или молотком.
  
  Бэнкс попросил сержанта Хэтчли проверить алиби доктора Барнса и опубликовать запрос о предоставлении информации в Yorkshire Post, но его надежды были слабыми. Одна из проблем заключалась в том, что кемпинг находился на северном берегу реки Суэйн, рядом с полем для крикета, а автостоянка находилась на южной стороне, на приличном удалении от Хай-стрит и практически окружена деревьями и высокой живой изгородью. Это было идеальное уединенное место для убийства после наступления темноты, за исключением промежутка между одиннадцатью и половиной шестого, когда пабы пустели. Согласно неизменной оценке времени смерти доктора Гленденнинга, было возможно, что Стедман был убит между девятью и десятью часами, вскоре после того, как он покинул мостик. В то время было бы уже почти достаточно темно, и на парковке было бы тихо. Учитывая время выпивки, большинство людей приходили между восемью и девятью и оставались до закрытия.
  
  До сих пор тщательный обыск не позволил обнаружить никаких следов крови на щебеночном покрытии автостоянки. Фактически, судебно-медицинская экспертиза вообще не обнаружила ничего интересного. Гленденнинг, однако, оказался таким же добросовестным, как и обычно. Он потратил полночи на тщательное вскрытие, и в восемь утра четкий отчет без жаргона ждал Бэнкса на подносе входящих.
  
  Рана была нанесена металлическим предметом, по крайней мере, с одним острым краем, и действительно стала причиной смерти. Содержимое желудка показало низкий уровень алкоголя, что согласуется со свидетельствами толпы у моста и остатками предыдущего ужина. Сам удар мог быть нанесен как мужчиной, так и женщиной, добавил Гленденнинг, поскольку реальная сила, необходимая для убийства таким оружием, была минимальной. Кроме того, убийца, вероятно, был правшой, так что Бэнксу не принесло бы пользы следовать процедуре вымышленного детектива по наблюдению за подозреваемым-левшой. Однако, похоже, это исключало Эмму Стедман, которая была левшой, но в любом случае у нее было надежное алиби.
  
  Гипостазис показал, как и подозревал Бэнкс, что Стедман был убит в другом месте, а его тело вывезли на поле боя. Большая часть синюшности образовалась на его правом боку, но он был похоронен на спине.
  
  В машине не было следов крови, но Вик Мэнсон обнаружил множество отпечатков. Проблема заключалась в том, что несколько четких отпечатков принадлежали Стедману. Отпечатки на рулевом колесе и дверной ручке были смазаны, как это было почти всегда. Когда люди водят машину или открывают и закрывают двери, их отпечатки пальцев скользят по гладкой пластиковой или металлической поверхности ручки, и в результате получается беспорядок.
  
  Волокна, оставшиеся на покрытых винилом сиденьях, были настолько обычными, что, если воспринимать их всерьез, могли бы замешать половину долины. Они не указали ничего столь уникального, как итальянский костюм, привезенный лично или свитер из шерсти яка, поставленный эксклюзивным местным поставщиком одежды. На шинах также не было никаких следов грязи, грунта или глины, которые можно было бы найти только в одном определенном месте. В протекторе не было даже застрявшей крошки гравия с легко узнаваемой подъездной дорожки.
  
  В любом случае, Бэнкс мало верил в судебные улики. Как и большинство детективов, он осуждал преступников по отпечаткам пальцев и группам крови, но обнаружил, что, если у преступника есть хоть капля мозгов, судебные улики, хотя и могут сузить круг подозреваемых, бесполезны до тех пор, пока его не поймают другими способами; тогда это может помочь вынести обвинительный вердикт. Удивительно, как много членов жюри присяжных все еще, казалось, доверяли экспертам, даже несмотря на то, что опытный адвокат защиты мог легко дискредитировать показания практически любого ученого. Тем не менее, предположил Бэнкс, если публика была готова принять "научно доказанное" превосходство определенных зубных паст или сухих завтраков, о котором заявляли рекламодатели, то в этом не было ничего удивительного.
  
  Сразу после одиннадцати часов сержант Хатчли просунул голову в дверь. Хотя кофе Station значительно улучшился с момента внедрения автоматической системы фильтрации, двое мужчин установили традицию ходить на утренний перерыв в Golden Grill.
  
  Они пробрались сквозь группы прогуливающихся туристов, поздоровались с несколькими местными жителями, которых узнали, и вошли в кафе. Единственный свободный столик был в глубине зала, рядом с туалетами. Миниатюрная официантка виновато пожала плечами, когда увидела, что они берут его.
  
  - Как обычно? ’ окликнула она.
  
  ‘Да, пожалуйста, Глэдис лав", - прогремел в ответ Хэтчли.
  
  Обычно для них обоих был кофе и поджаренные кексы.
  
  Хэтчли положил свою папку цвета буйволовой кожи на скатерть в красную клетку и провел рукой по волосам. ‘Где, черт возьми, сейчас Ричмонд?’ спросил он, доставая сигарету.
  
  ‘Он на курсах. Разве ты не знал?’
  
  ‘ Курс? Какой, к черту, курс?’
  
  ‘Управляющий разослал памятку’.
  
  ‘Никогда не читай их’.
  
  ‘Может быть, тебе следует’.
  
  Хэтчли нахмурился. "В любом случае, что это за курс?’
  
  ‘Что-то связанное с компьютерами. Это в Суррее’.
  
  ‘Мерзкий ублюдок. Наверное, на берегу моря со своим ведром и лопатой’.
  
  ‘В Суррее нет побережья’.
  
  ‘ Он найдет кого-нибудь. Когда он должен вернуться?’
  
  ‘Две недели’.
  
  Хэтчли выругался, но их заказ прибыл прежде, чем он успел сказать что-либо еще. Бэнкс знал, что у него было бы два возражения против отсутствия Ричмонда: во-первых, сержант часто говорил, что, по его мнению, образование примерно так же полезно, как резина с дыркой в ней; и, во-вторых, что еще серьезнее, в отсутствие детектива-констебля Ричмонда Хатчли пришлось бы самому выполнять большую часть работы по делу Стедмана.
  
  ‘Я проверил алиби дока Барнса этим утром, как вы просили", - сказал Хэтчли, потянувшись за своим чайным пирожным.
  
  ‘ И?’
  
  ‘Это правда – он был там с этой миссис Гаскелл, все верно. Кажется, у нее тяжелая беременность’.
  
  "В какие времена?’
  
  ‘Прибыл около половины десятого, по словам мужа, и ушел в десять пятнадцать’.
  
  ‘Значит, он все еще мог легко сначала убить Стедмана и засунуть его в багажник своей машины или сделать это позже’.
  
  ‘Нет мотива", - сказал Хэтчли.
  
  ‘ Насколько нам пока неизвестно. Что это? Бэнкс указал на папку.
  
  ‘Джен на Стедмане", - пробормотал Хэтчли, его рот был наполовину набит поджаренным чайным кексом.
  
  Бэнкс просматривал отчет, пока ел. Стедман родился в Ковентри почти сорок три года назад, в то время, когда его отец был занят созданием своего электронного бизнеса. Получив образование в местной средней школе, он выиграл стипендию в Кембридже, где получил первый балл по истории. После этого он работал в аспирантуре в Бирмингеме и Эдинбурге, затем в возрасте двадцати шести лет устроился преподавателем в Университет Лидса. Там он начал развивать и преследовать свой интерес к промышленной археологии, новой тогда области, и к местной истории. В первый год его преподавания произошли две важные вещи. Во-первых, в том же году перед Рождеством умерла его мать, а во-вторых, в конце последнего семестра он женился на Эмме Хартли, которую знал два года. Эмма была единственной дочерью владельца магазина в Норвиче, и она работала библиотекарем в Эдинбурге, когда Стедман там учился. Она была на пять лет моложе своего мужа. У них не было детей.
  
  Пара провела медовый месяц в Гратли, остановившись в доме, которым они теперь владели. Хэтчли поставил звездочку рядом с этой информацией, и когда Бэнкс обратился к примечанию внизу страницы, оно гласило: ‘Уточните у Рамсдена. Дом принадлежал его родителям’. Бэнкс уже знал это, но он похвалил тщательность Хэтчли; это было настолько необычно, что заслуживало поощрения.
  
  По мере того, как карьера Стедмана продолжала процветать – публикации, похвалы, продвижение по службе, – здоровье его отца неуклонно ухудшалось. Когда старик, наконец, умер два года назад, сын унаследовал значительное состояние. Сначала он повез свою жену в европейское турне, затем, проводив университетский год, купил дом в Гратли, уволился с работы и начал концентрироваться на собственных интересах.
  
  ‘Что вы об этом думаете?’ - Спросил Бэнкс Хатчли, который закончил есть и теперь ковырял в зубах ногтями.
  
  ‘Ну и что бы ты сделал со всеми этими деньгами?’ - сказал сержант. ‘Будь я проклят, если бы купил дом где-то здесь и проводил все свое время, копаясь в руинах’.
  
  ‘Ты думаешь, это было глупо с его стороны?’
  
  ‘Не слишком-то приятная жизнь, не так ли?’
  
  ‘Но это то, чего он хотел: независимости, чтобы заниматься собственными исследованиями’.
  
  Хэтчли пожал плечами, как будто не знал ответа на такое глупое заявление. ‘Вы спросили, что бы я сделал’.
  
  ‘Но ты мне не сказал’.
  
  Хэтчли допил остатки кофе; на дне он был сиропообразным с нерастворенным сахаром. ‘Думаю, сначала я бы сделал несколько удачных инвестиций. Ровно настолько, чтобы я мог безбедно жить на проценты, типа. Ничего рискованного. Тогда я бы взял несколько тысяч и чертовски хорошо отдохнул.’
  
  - Где? - Спросил я.
  
  ‘Повсюду. Злачные места мира’.
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘ А потом?’
  
  ‘Тогда я бы вернулся и жил на проценты’.
  
  ‘Но что бы ты сделал?’
  
  ‘Делать? Не так уж много. Немного этого, немного того. Мог бы даже уехать и жить в Испании или на юге Франции. Или, может быть, в одном из этих налоговых убежищ вроде Бермудских островов’.
  
  ‘Значит, ты бы оставил свою работу?’
  
  Хэтчли посмотрел на Бэнкса как на сумасшедшего. ‘Уйти с моей работы? Конечно, я бы ушел с работы. Разве кто-нибудь?’
  
  ‘Полагаю, да’. Но Бэнкс не был уверен, чем бы занялся сам. Отпуск, да. Но потом? Для него Стедман сделал замечательный выбор; он избавился от банальных и отупляющих элементов своей работы и сосредоточился на ее сути. Возможно, я бы позиционировал себя как Шерлок Холмс – сам житель долины, – подумал Бэнкс, если бы внезапно обнаружил, что у меня есть частный доход. Беритесь только за самые интересные дела . . . надевайте охотника на оленей.
  
  ‘Давай", - сказал он, избавляясь от фантазий. ‘В аду будет холодно, прежде чем нам с тобой придется беспокоиться о подобных проблемах’.
  
  Когда Бэнкс вернулся в свой офис, он обнаружил, что Эмма Стедман ждет его. Она только что была на опознании тела своего мужа и все еще была в смятении. На ее бледном лице не было никакого выражения, но в совиных глазах, увеличенных линзами очков, виднелись следы недавних слез. Она сидела прямо на жестком стуле, сцепив руки на коленях.
  
  ‘Я не задержу вас надолго", - сказал Бэнкс, усаживаясь напротив нее и принимаясь набивать трубку. ‘Во-первых, я хотел бы знать, были ли у вашего мужа враги. Есть ли кто-нибудь, о ком вы можете вспомнить, кто, возможно, хотел причинить ему вред?’
  
  ‘Нет", - быстро ответила она. ‘Насколько я могу судить, нет. Гарольд был не из тех мужчин, которые наживают врагов’.
  
  Бэнкс решил не указывать на отсутствие оснований в этом заявлении; скорбящие родственники жертв убийств часто предполагали, что у преступления не могло быть возможного мотива.
  
  ‘Значит, он с кем-нибудь спорил? Хотя бы с небольшим разногласием? Это могло быть важно’.
  
  Она покачала головой, нахмурившись. ‘Нет, я же говорила тебе. Он не был ... минуточку. Там что-то было. Хотя я не знаю, насколько это было важно’.
  
  ‘Скажи мне’.
  
  ‘Недавно он немного жаловался на Тедди Хакетта’.
  
  ‘ Хакетт? Когда это было?’
  
  Около недели назад. На самом деле они были друзьями, я знаю, но у них была какая-то постоянная вражда из-за земли. О, я полагаю, это было просто глупо. Знаешь, мужчины часто такие. Прямо как маленькие мальчики. В любом случае, боюсь, я не знаю всех подробностей. Вам придется спросить мистера Хакетта.’
  
  "У тебя есть какие-нибудь идеи, о чем это было?’
  
  Миссис Стедман снова нахмурилась, на этот раз сосредоточенно. ‘Я думаю, это могло быть как-то связано с полем Крэбтри. Это просто участок заросшей земли у реки. Гарольд был уверен, что обнаружил там какие-то римские руины – у него было несколько монет и осколков керамики, которые, по его словам, были уликами, – но Тедди Хакетт пытался купить землю.’
  
  ‘Почему? Чего он хотел от этого?’
  
  ‘Зная Хакетта, это был бы какой-нибудь вульгарный проект по зарабатыванию денег. Я не знаю точно, что он имел в виду – возможно, дискотеку или ярмарочную площадь, видеоигры, супермаркет ... ’
  
  ‘Позвольте мне внести ясность", - сказал Бэнкс, наклоняясь вперед. "Вы хотите сказать, что Хакетту нужна была земля для застройки, а ваш муж пытался сохранить ее как историческое место?" Это верно?’
  
  ‘Да. К тому же это было не в первый раз. В прошлом году Гарольд хотел открыть небольшой местный музей в витрине магазина на Хай-стрит, но Хакетт быстро выкупил это место и превратил его в сувенирный магазин. Из-за этого они тоже спорили. Гарольд был слишком доверчивым, слишком ... милым. Он был недостаточно агрессивен.’
  
  ‘Больше вы ни о ком не можете вспомнить? А как насчет доктора Барнса? Ваш муж когда-нибудь что-нибудь говорил о нем?’
  
  ‘Например, что?’
  
  ‘Все,что угодно’.
  
  ‘Нет’.
  
  ‘ Джек Баркер?’
  
  ‘Нет. Он считал Джека Баркера немного циником, слишком легкомысленным, но не более того’.
  
  ‘А как насчет посетителей в доме? У вас их было много?’
  
  ‘Просто друзья, которых мы развлекали’.
  
  ‘Кто?’
  
  В основном местныежители. Кажется, мы потеряли связь с толпой из Лидса. Иногда Баркер, Пенни Картрайт, Хакетт и доктор Барнс. Иногда приезжал Майкл Рамсден из Йорка. Некоторые учителя и дети из общеобразовательной школы Иствейла – Гарольд читали гостевые лекции и ездили с классами на экскурсии. Это все, о чем я могу думать.’
  
  ‘Там будет много денег", - небрежно сказал Бэнкс.
  
  ‘ Простите?’
  
  ‘ Много денег. Вашего мужа. Полагаю, вы унаследуете.
  
  ‘Да, я полагаю, что так", - сказала она. ‘Я действительно не думала ... Я не знаю, составил ли Гарольд завещание’.
  
  ‘Что ты будешь со всем этим делать?’
  
  Миссис Стедман выглядела за стеклами очков пораженной и более чем слегка неодобрительной. ‘ Понятия не имею. Как я уже сказал, я не особо задумывался над этим вопросом.’
  
  ‘Как насчет ваших отношений с мужем? Были ли вы в хороших отношениях? Брак был стабильным?’
  
  Миссис Стедман замерла. ‘ Что?’
  
  ‘Я должен спросить’.
  
  ‘Но я не обязан отвечать’.
  
  ‘Это правда’.
  
  ‘ Не думаю, что мне нравится то, на что вы намекаете, старший инспектор, ’ продолжала она. ‘ Я думаю, это очень дерзкий вопрос. Особенно в такое время, как это.
  
  ‘ Я ни на что не намекаю, миссис Стедман. Просто выполняю свою работу, вот и все. ’ Бэнкс выдержал ее холодный взгляд и промолчал.
  
  ‘ Если это все, тогда... ’ Она встала.
  
  Бэнкс проводил ее до двери и тихо закрыл ее за ней, прежде чем вздохнуть с облегчением.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Шокировав пожилых дам в почтовом отделении, Джек Баркер отправился вниз по Хелмторп-Хай-стрит. Было всего около половины одиннадцатого, но по тротуарам уже прогуливались группы туристов, набросив на плечи кардиганы, чтобы защититься от утренней прохлады. Время от времени они останавливались, придерживая нетерпеливых детей, чтобы взглянуть на изделия местных мастеров в витринах магазинов. Вороний Шрам вырисовывался на севере, и тень от случайного тонкого облака проплывала по его известняковой поверхности.
  
  Баркер на мгновение замешкался у крошечного букинистического магазина, которым владел мистер Тэдтуисл – в свои девяносто восемь лет старейший житель деревни, – затем поспешил дальше и свернул на узкую улицу коттеджей напротив церкви. У дома номер шестнадцать он остановился и постучал. Ничего не произошло. Он постучал снова. Затем услышал какое-то шевеление внутри и пригладил волосы, ожидая. Дверь приоткрылась на несколько дюймов.
  
  ‘А, это ты", - сказала Пенни Картрайт, пристально глядя на него, прищурившись.
  
  ‘Боже мой, ты ужасно выглядишь", - сказал Баркер. ‘Старика нет поблизости, не так ли?’
  
  Пенни начала было качать головой, но тут же передумала.
  
  ‘Могу я войти?’
  
  Пенни посторонилась и позволила ему войти. ‘Если вы приготовите мне чашку крепкого кофе’.
  
  ‘Это сделка. И я не имел в виду то, что сказал ранее. Ты выглядишь прелестно и свежо, как белая роза в утренней росе’.
  
  Пенни скорчила гримасу и плюхнулась на диван. Ее длинные черные волосы были растрепаны, а белки вокруг голубых глаз казались сероватыми и налитыми кровью. У нее были темные отечные мешки под глазами, а губы потрескались и пересохли. Она была одета в бутылочно-зеленый халат в стиле кимоно, застегнутый у горла. Красный дракон встал на дыбы и выдохнул огонь на спину.
  
  Баркер занялся делами на маленькой неопрятной кухне и вскоре вышел оттуда с двумя дымящимися кружками кофе. Он сел в потрепанное кресло под прямым углом к Пенни. Когда она потянулась вперед, чтобы взять свою кружку с низкого столика, он увидел слегка усыпанное веснушками декольте. Складки ее шелкового платья также обнажили длинный восхитительный изгиб бедра, когда она скрестила ноги. Она, казалось, совершенно не замечала, как заставляла учащаться пульс Джека Баркера.
  
  ‘Я полагаю, вы слышали о Гарри", - начал он, закуривая сигарету.
  
  Пенни тоже потянулась за сигаретой. ‘Да’. Она кивнула, выпустив из легких струю дыма и закашлявшись. ‘Я слышала. Эти штуки портят мой голос’. Она сердито посмотрела на сигарету.
  
  ‘К вам уже приходила полиция?’
  
  ‘Почему они должны?’
  
  ‘Этот старший инспектор – его зовут Бэнкс – прошлой ночью был на мосту", - объяснил Баркер. ‘Он довольно долго разговаривал с нами. В любом случае, он увидел тебя – по крайней мере, он увидел, как я взглянул на тебя и спросил, кто ты такой.’
  
  ‘ И ты сказал ему?
  
  ‘Да’.
  
  ‘Ты сказал ему, что я друг Гарри?’
  
  ‘ Должен был. Рано или поздно он бы узнал, не так ли? Тогда у него возникли бы подозрения насчет того, почему я ему с самого начала ничего не сказал.’
  
  ‘Ну и что? Тебе ведь нечего скрывать, не так ли?’
  
  Баркер пожал плечами.
  
  ‘В любом случае, ’ продолжала Пенни, - ты знаешь, как я отношусь к полиции’.
  
  ‘Он неплохой человек. На самом деле довольно дружелюбный. Но острый как нож. Не упускает ни одного подвоха. Он из тех, кто проведет приятный вечер, угощая вас выпивкой, а затем задаст вам трудные вопросы, когда вы будете пьяны.’
  
  ‘Звучит ужасно’. Пенни скорчила гримасу и раздавила наполовину выкуренную сигарету в пепельнице. ‘Тем не менее, они все очень похожи’.
  
  ‘Что ты ему скажешь?’
  
  Она посмотрела на него и нахмурилась. - А что тут рассказывать?’
  
  ‘Старик?’
  
  Она покачала головой.
  
  ‘Он проницателен", - повторил Баркер.
  
  Пенни улыбнулась. ‘ Что ж, тогда он сможет узнать все, что захочет, не так ли?
  
  Баркер наклонился вперед и взял ее за руку. ‘ Пенни...
  
  Она мягко стряхнула его руку. ‘Нет, Джек, не надо. Не сейчас’.
  
  Баркер откинулся на спинку стула.
  
  ‘Да ладно тебе, Джек", - упрекнула его Пенни. ‘Не веди себя как надутый мальчишка’.
  
  ‘Мне жаль’.
  
  Пенни запахнула платье и встала. ‘Не думай об этом. Впрочем, тебе лучше уйти; я сегодня немного нетвердо держусь на шпильках’.
  
  Баркер поднялся на ноги. ‘Ты поешь на этой неделе?’
  
  ‘Пятница. Если мой голос выдержит. Ты будешь там?’
  
  ‘Ни за что на свете не пропустил бы это, дорогая", - ответил Баркер. Затем он ушел.
  ПЯТЬ
  
  Полицейский участок выглядел совсем не так, как ожидала Салли. Во-первых, старое здание с фасадом в стиле Тюдоров было современным внутри, а стены не были оклеены плакатами ‘разыскивается’. Вместо этого это было больше похоже на один из тех приятных офисов открытой планировки, где повсюду расставлены растения в горшках и нет ничего, кроме ширм, разделяющих столы позади приемной. Здесь пахло полиролью для мебели и освежителем воздуха с ароматом сосны.
  
  Она сказала вежливому молодому человеку за стойкой регистрации, что хочет видеть старшего инспектора Бэнкса, человека, ответственного за убийство в Хелмторпе. Нет, она не хотела рассказывать об этом молодому человеку, она хотела поговорить со старшим инспектором. У нее была важная информация. Да, она подождет.
  
  Наконец, ее настойчивость окупилась, и ее провели наверх, к сети коридоров и офисных дверей с надписями типа "Комната для интервью" по трафарету. Там ей предоставили место и спросили, не будет ли она против подождать несколько минут. Нет. Она сложила руки на коленях и уставилась вперед, на дверь с неутешительной надписью ‘Канцелярские принадлежности’.
  
  Минуты тянулись. Она пожалела, что не захватила с собой номер Vogue, чтобы полистать, как у дантиста. Внезапно с лестницы донеслись звуки потасовки и ругани, и трое мужчин упали в коридор всего в нескольких футах от того места, где она сидела. Двое из них, очевидно, были полицейскими, и они боролись с третьим в наручниках, который извивался, как угорь. Наконец, они снова поставили его на ноги и потащили по коридору. Он извивался и ругался, и в какой-то момент ему удалось вырваться и побежать обратно по коридору к ней. Салли была в ужасе. По крайней мере, половина ее была в ужасе. Другая половина думала о том, как захватывающе, как сильно это похоже на блюз Хилл-стрит так оно и было. Полицейские снова поймали его, прежде чем он подошел слишком близко, и втолкнули в комнату. Сердце Салли учащенно забилось. Она хотела пойти домой, но старший инспектор вышел из своего кабинета и провел ее внутрь.
  
  ‘Я сожалею об этом", - извинился он. ‘Это случается не часто’.
  
  ‘Кто он?’ Спросила Салли, широко раскрыв глаза и побледнев.
  
  ‘ Грабитель. Мы думаем, что на прошлой неделе он вломился в стерео-магазин Мерривезера.’
  
  Салли обнаружила, что сидит за хрупким металлическим столом, заваленным скрепками, ручками и важными на вид папками. Воздух был густым от табачного дыма, который напомнил ей об отце. Она кашлянула, и Бэнкс, поняв намек, пошел открывать окно. Теплый воздух с Маркет-стрит донес обрывки разговора.
  
  Бэнкс спросил Салли, чего она хочет.
  
  ‘Это личное", - прошептала она, оглядываясь через плечо и наклоняясь вперед. Она была выбита из колеи тем, чему только что стала свидетельницей, и оказалось, что начать гораздо труднее, чем она себе представляла. ‘Я имею в виду, ’ продолжала она, - я хочу тебе кое-что сказать, но ты должен пообещать, что никому больше не расскажешь’.
  
  ‘Кто-нибудь?’ Улыбка исчезла с его губ, но все еще оставалась в живых карих глазах. Он потянулся за трубкой и сел.
  
  ‘Что ж, ’ сказала Салли, воротя нос от дыма, как она всегда делала дома, - полагаю, это зависит от тебя, не так ли?" Я просто расскажу тебе то, что знаю, хорошо?’
  
  Бэнкс кивнул.
  
  ‘Это было в прошлую субботу вечером. Я был под Кроу-Шрамом в том маленьком пастушьем приюте – вы знаете, том, который почти развалился’. Бэнкс знал это. Заброшенную хижину обыскали после обнаружения тела Стедмана. ‘Ну, я услышал шум машины. Она остановилась минут на десять-пятнадцать, потом уехала’.
  
  ‘Ты это видел?’
  
  ‘Нет. Я только слышал это. Сначала я подумал, что это, возможно, ухаживающая пара или что-то в этом роде. Но они останутся дольше, не так ли?’
  
  Бэнкс улыбнулся. Из стремления девушки к секретности и ее знания временных требований ухаживания стало ясно, чем именно она занималась в приюте пастуха.
  
  "С какой стороны подъехала машина?" - спросил он.
  
  ‘Я думаю, из деревни. По крайней мере, это произошло с запада. Я полагаю, это могло произойти из-за долины, с севера, но на этой дороге на многие мили вокруг нет ничего особенного, кроме вересковой пустоши’.
  
  ‘Куда это делось?’
  
  ‘Вверх по дороге. Я не слышал, как он развернулся и поехал обратно’.
  
  ‘ Дорога, которая ведет в Саттерсдейл, верно?
  
  ‘Да, но есть множество других маленьких дорог, которые пересекают его. От него можно добраться практически куда угодно’.
  
  "В котором часу это было?’
  
  ‘Было двенадцать четырнадцать, когда это прекратилось’.
  
  - В двенадцать четырнадцать? Не сразу после двенадцати или почти в четверть первого? Большинство людей не так точны. ’
  
  ‘ Это были цифровые— ’ Салли остановилась как вкопанная. Бэнкс посмотрела на свое запястье, на котором она носила маленькие черные часики с розовым пластиковым ремешком. Они не были цифровыми.
  
  ‘Лучше скажи правду", - сказал он. ‘И не волнуйся, твоим родителям не обязательно знать’.
  
  ‘Я не делала ничего плохого", - выпалила Салли, затем покраснела и успокоилась. ‘Но спасибо тебе. Я не думаю, что они поняли бы. Да, я была с кем-то. Мой парень. Мы просто разговаривали.’ Это прозвучало неубедительно, но Бэнкс не считал это своим делом. ‘А потом приехала эта машина", - продолжила Салли. ‘Мы все равно подумали, что уже поздно, поэтому Кев, мой парень, посмотрел на свои часы – они цифровые, с подсветкой – и они показывали двенадцать четырнадцать. Я знал, что должен был быть дома несколько часов назад, но подумал, что с таким же успехом меня могли повесить за овцу, как и за ягненка. Мы просто оставались там, где были, не обращая на это особого внимания, на самом деле, затем, когда мы услышали, как это началось, Кевин снова посмотрел на свои часы, и они показали двенадцать двадцать девять. Я помню, потому что это было забавно. Кевин сказал, что у них не так много времени, чтобы ...’
  
  Салли остановилась и покраснела. Как только она начинала, было слишком легко забыть, с кем она разговаривает. Теперь она поняла, что не только назвала этому странному мужчине с трубкой имя своего бойфренда, но и дала ему понять, что знает все о том, чем мужчины и женщины занимаются вместе по ночам в машинах на пустынных склонах холмов.
  
  Но Бэнкс не преследовал ее романтических увлечений. Его гораздо больше заботила точность информации, которую он получал, чем ее личная жизнь. Кроме того, она выглядела по меньшей мере на девятнадцать – достаточно взрослой, чтобы позаботиться о себе, что бы там ни думали ее родители.
  
  ‘Я полагаю, Кевин, твой парень, мог бы подтвердить эти случаи?’ он спросил.
  
  ‘Ну... если бы ему пришлось", - нерешительно ответила она. ‘Я имею в виду, я сказала ему, что не буду упоминать его имени. Мы не хотим неприятностей. Моим маме и папе это бы не понравилось, понимаете. Я сказал им, что мы были у него дома и смотрели телик. Они рассказали бы его маме и папе, где мы были на самом деле, и они бы запретили нам встречаться.’
  
  ‘Сколько тебе лет, Салли?’
  
  ‘ Шестнадцать, ’ гордо ответила она.
  
  ‘Чем ты хочешь заниматься в своей жизни?’
  
  ‘Я хочу быть актрисой. По крайней мере, я хочу сниматься в кино и театре, что-то в этом роде. Я подала заявление в Академию театральных искусств Мэрион Боярс’.
  
  ‘Я впечатлен", - сказал ей Бэнкс. ‘Надеюсь, тебя примут’. Он заметил, что она уже неплохо разбирается в макияже. Он думал, ей девятнадцать. Большинство девушек ее возраста, казалось, никогда не понимали, когда с них хватит, но Салли, очевидно, понимала. Ее чувство стиля в одежде тоже было хорошим. На ней были белые гольфы и темно-синяя юбка, присборенная на талии, доходившая чуть выше ее коленей с ямочками. Сверху на ней была белая хлопчатобумажная блузка и красная лента в золотисто-светлых волосах. Она была красивой девушкой, и Бэнкс нисколько не удивился бы, увидев ее на сцене или по телевидению.
  
  ‘Это правда, что вы из Лондона?’ Спросила Салли.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Вас прислал Скотленд-Ярд?’
  
  ‘Нет. Я переехал сюда’.
  
  ‘Но с какой стати тебе захотелось сюда приехать?’
  
  Бэнкс пожал плечами. ‘Я могу назвать множество причин. Свежий воздух, красивая сельская местность. И я надеялся на работу полегче’.
  
  ‘Но Лондон", - взволнованно продолжала Салли. ‘Именно там все это и происходит. Однажды я ездила туда на однодневную экскурсию со школой. Это было потрясающе’. Ее большие глаза сузились, и она посмотрела на него с подозрением. ‘Я не могу понять, почему кто-то хотел оставить все это ради этой забытой богом дыры’.
  
  Бэнкс отметил, что примерно за двадцать секунд мнение Салли радикально изменилось. Сначала она была кокетливой, кокетничала, но теперь она казалась презрительной, почти жалела его, и ее манеры были гораздо более резкими и деловыми. И снова он с трудом удержался от улыбки.
  
  ‘Вы знали Гарольда Стедмана?’
  
  ‘Это кто... тот человек?’
  
  ‘ Да. Вы знали его?’
  
  ‘Да, немного. Он часто приходил в школу читать лекции по местной истории или геологии. Скучная чушь, в основном о старых руинах. И иногда он брал нас с собой на экскурсии в Фортфорд или даже в Малхам или Келд.’
  
  ‘Значит, ученики знали его довольно хорошо?’
  
  ‘Настолько, насколько ты можешь знать учителя’. Салли на мгновение задумалась. ‘Но на самом деле он не был похож на учителя. Я имею в виду, я знаю, это было скучно и все такое, но ему это нравилось. Он был полон энтузиазма. И он даже брал нас к себе домой на хот-доги и шипучку после некоторых поездок.’
  
  ‘ Мы?’
  
  ‘Да, ученики, которые жили в Хелмторпе или Гратли. Обычно нас было около семи человек. Его жена приготовила нам всем поесть, и мы просто сидели и говорили о том, где мы были и что нашли. Он был очень милым человеком.’
  
  "А как насчет его жены, вы знали ее?’
  
  ‘Не совсем. Она не оставалась с нами. У нее всегда были какие-то другие дела. Я думаю, она просто была застенчивой. Но мистер Стедман не был таким. Он мог поговорить с кем угодно ’.
  
  ‘Это был единственный раз, когда вы его видели? В школе, в поездках?’
  
  Глаза Салли снова сузились. ‘ Ну, кроме как на улице или в магазинах, да. Послушай, если ты имеешь в виду, был ли он грязным старикашкой, то ответ отрицательный.’
  
  ‘Это не то, что я имел в виду", - сказал Бэнкс. Но он был рад, что она отреагировала так, как будто это было так.
  
  Он заставил ее еще раз пройтись по истории, пока записывал все подробности. На этот раз она сообщила информацию неохотно, как будто все, чего она хотела, - это убраться из этого места. Когда она, наконец, ушла, Бэнкс откинулся на спинку стула и ухмыльнулся при мысли о том, что вся его привлекательность, весь его шарм были утрачены при переезде из Лондона в Иствейл. Снаружи, на рыночной площади, часы пробили четыре.
  
  OceanofPDF.com
  
  5
  ОДИН
  
  Во вторник утром, отправив сержанта Хэтчли в Хелмторп проверить, как продвигается дело Уивера, обыскать кабинет Гарольда Стедмана и вызвать Тедди Хакетта на допрос, Бэнкс отправился в Йорк, чтобы снова навестить Майкла Рамсдена.
  
  Он въехал в древнеримский город около одиннадцати часов через пригороды, состоящие из коробок из красного кирпича. После получасового блуждания в системе одностороннего движения он нашел место для парковки у реки Уз и перешел мост к Fisher & Faulkner Ltd, приземистому уродливому кирпичному зданию на берегу. Тротуары были запружены туристами и бизнесменами, а огромный собор, казалось, доминировал над городом; его светлый камень сиял в лучах утреннего солнца.
  
  Умный мужчина-администратор указал ему правильное направление, и на третьем этаже один из помощников Рамсдена связался с боссом.
  
  Офис Рамсдена выходил окнами на реку, по которой плыл небольшой туристический катер. Верхняя палуба была залита людьми в летней праздничной одежде, а объективы камер сверкали на солнце. Лодка оставляла за собой длинную V-образную рябь, которая раскачивала гребные лодки на своем пути.
  
  Сам офис был маленьким и захламленным; рядом со столом и картотеками стояли неопрятные стопки рукописей, некоторые были свалены на пол, и два книжных шкафа, на которых стояли книги Фишера и Фолкнера. Даже в темном деловом костюме Рамсден все еще выглядел так, как будто одежда была ему великовата; у него был рассеянный вид профессора ядерной физики, собирающегося объяснить неспециалисту деление атома, одновременно выводя в уме сложные формулы. Он откинул невидимую прядь с челки и попросил Бэнкса сесть.
  
  ‘Вы были близким другом Гарольда Стедмана", - начал Бэнкс. ‘Не могли бы вы немного рассказать мне о нем? Его прошлое, как вы познакомились и тому подобное’.
  
  Рамсден откинулся на спинку своего вращающегося кресла и скрестил длинные ноги. ‘Знаешь, ’ сказал он, искоса глядя в окно, ‘ я всегда немного благоговел перед Гарри. Не только потому, что он был почти на пятнадцать лет старше меня – это никогда не имело особого значения, – но и потому, что я не думаю, что мы когда-либо по-настоящему преодолели отношения студент-профессор. Когда мы встретились, он преподавал в Лидсе, а я как раз собирался начать учебу в Лондоне, так что мы даже не учились в одном университете. Мы также не были в одной области. Но, тем не менее, эти идеи закрепляются в чьем-то уме. Мне было восемнадцать, а Гарри почти тридцать три. Он был очень умным, очень преданным делу человеком – точным образцом для подражания для кого-то вроде меня в то время.
  
  ‘В любом случае, хотя я, как уже сказал, собирался поступать в лондонский университет, я всегда приезжал домой на Рождество и летом. Я помогал по дому, выполнял случайную работу, готовил бекон и яйца для гостей. И мне нравилось быть дома, в сельской местности Йоркшира. Лучше всего было, когда Гарри и Эмма приезжали погостить на свои ежегодные каникулы. Я часами гулял, иногда один, иногда с Гарольдом или Пенни.’
  
  ‘Пенни?’ Вмешался Бэнкс. ‘Это, наверное, Пенни Картрайт?’
  
  ‘Да, это верно. Мы были очень близки, пока я не уехал в Лондон’.
  
  ‘Продолжай’.
  
  ‘Мы часто встречались, как бы случайно. Все это было очень невинно. Ей было шестнадцать, и мы знали друг друга почти всю нашу жизнь. Она даже оставалась с нами некоторое время после смерти своей матери.’
  
  ‘Сколько ей тогда было лет?’
  
  ‘О, лет десяти или одиннадцати. Это была настоящая трагедия. Миссис Картрайт утонула во время весеннего наводнения. Ужасно. У отца Пенни случился нервный срыв, поэтому она оставалась с нами, пока он выздоравливал. Это казалось вполне естественным. Позже, когда ... ну, вы знаете, мы были немного старше ... В любом случае, Гарольд был очень хорошо осведомлен и с энтузиазмом относился к этому району. Он сразу же привязался к Суэйнсдейлу и довольно скоро научил меня большему, чем я узнал, живя там всю свою жизнь. Он был таким. Конечно, я был впечатлен, но, когда я собирался изучать английский в университете, я был невыносимо литературен – постоянно цитировал Вордсворта и тому подобное. Полагаю, вы знаете, что он купил дом, когда моя мать не могла позволить себе содержать его?’
  
  Бэнкс кивнул.
  
  ‘Да, ’ продолжал Рамсден, ‘ они приезжали каждый год, Гарри и Эмма, и когда умер отец, они смогли нам очень помочь. Для Гарри это тоже было хорошо. Его работа в университете была слишком абстрактной, слишком теоретической. Он опубликовал книгу под названием Принципы промышленной археологии, но чего он действительно хотел, так это возможности применить эти принципы на практике. Университетская жизнь не дала ему достаточно времени для этого. Вы знаете, он твердо намеревался снова преподавать. Но сначала он хотел заняться какой-нибудь настоящей новаторской работой. Когда он унаследовал деньги, все это стало возможным.
  
  ‘Когда я закончил учебу, я сначала пошел работать к Фишеру и Фолкнеру в Лондон. Затем они открыли северный филиал и предложили мне эту работу. Я скучал по северу и всегда надеялся, что когда-нибудь смогу зарабатывать здесь на жизнь. Мы опубликовали вторую книгу Гарольда, и у нас с ним сложились хорошие рабочие отношения. Фирма специализируется на академических книгах, как вы можете видеть.’ Он указал на переполненные книжные полки, и большинство названий, которые Бэнкс смог разобрать, содержали в себе принципы или исследования. ‘В основном мы занимаемся литературной критикой и местной историей", - продолжал Рамсден. ‘Затем Гарри отредактировал книгу местных очерков, и с тех пор мы работаем над исчерпывающей промышленной историей долины с доримских времен до настоящего времени. Гарри время от времени публиковал эссе в научных журналах, но это должно было стать его главной работой. Все с огромным нетерпением ждали этого.’
  
  ‘Что такое промышленная археология?’ Спросил Бэнкс. ‘В последнее время я довольно часто слышу этот термин, но имею лишь смутное представление о том, что он означает’.
  
  ‘Ваша смутная идея, вероятно, столь же ясна, как и у любого другого", - ответил Рамсден. ‘Пока что это все еще зачаточная дисциплина. По сути, этот термин впервые был использован для описания изучения механизмов и методов промышленной революции, но его значительно расширили, включив в него другие периоды – например, римские свинцовые рудники. Я полагаю, вы могли бы сказать, что это изучение промышленных артефактов и процессов, но тогда вы могли бы месяц спорить о том, как определить “промышленный”. Чтобы еще больше усложнить ситуацию, очень трудно провести грань между предметом как хобби и как академической дисциплиной. Например, если кому-то случится заинтересоваться историей паровозов, он все равно может внести свой вклад в эту область, даже если на самом деле большую часть времени работает с девяти до пяти в банке.’
  
  ‘Понятно", - сказал Бэнкс. ‘Значит, это своего рода гибридная территория, открытое поле?’
  
  ‘Примерно так. Никто еще не придумал окончательного определения, отчасти поэтому это так волнующе’.
  
  ‘Вы же не думаете, что смерть мистера Стедмана может быть каким-то образом связана с его работой, не так ли?’
  
  Рамсден медленно покачал головой. ‘Нет, я этого не вижу. Конечно, здесь случаются распри и гонки, как и в любой другой дисциплине, но я не вижу, чтобы что-то из этого зашло так далеко.’
  
  ‘Были ли у него соперники?’
  
  ‘Профессионально, да. В университетах их полно’.
  
  ‘Мог ли он раскрыть что-то, о чем кто-то, возможно, пожелал бы умолчать?’
  
  Рамсден на мгновение задумался, подперев острый подбородок костлявой рукой. ‘ Вы имеете в виду сомнительное прошлое известной семьи и тому подобное?
  
  ‘Все,что угодно’.
  
  ‘Это интересная теория. Я не могу сказать наверняка, так или иначе. Если он что-то и обнаружил, то мне не сказал. Я полагаю, это возможно. Но мы далеки от Промышленной революции. Вам пришлось бы копать очень долго, если вы хотите найти потомка того, кто сколотил свое состояние, например, эксплуатируя детский труд, что в те времена было не совсем редкостью. Я не думаю, что вокруг много прямых потомков римлян, которым все еще есть что скрывать.’
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘Вероятно, нет. А как насчет врагов, академических или иных?’
  
  ‘Гарри? Боже милостивый, мне не следовало так думать. Он был не из тех, кто наживает врагов.’
  
  И снова Бэнкс воздержался от констатации очевидного. ‘Вам что-нибудь известно об этом деле с Тедди Хакеттом?’ он спросил.
  
  Рамсден пристально посмотрел на него. "Ты не так уж много теряешь, не так ли?" - сказал он. ‘Да, я знаю об этом, чего бы это ни стоило. В Хелмторпе, за рекой, рядом с полем для крикета, есть поле – оно называется поле Крэбтри, потому что раньше принадлежало фермеру по имени Крэбтри. Впрочем, он уже давно мертв. На другой стороне есть небольшой мост, соединяющий поле с кемпингом, и Хакетт хочет предоставить больше “удобств” для отдыхающих, под которыми он, без сомнения, подразумевает нездоровую пищу и видеоигры. Вы, должно быть, заметили растущую американизацию английской сельской местности, старший инспектор. Похоже, что McDonald's теперь появляются повсюду, даже в таких маленьких местах, как Хелмторп. У Гарольда были веские основания предполагать – и я слышал его доказательства, – что когда-то там был римский лагерь. Это могло быть очень важным открытием. Он пытался убедить местные власти защитить его для проведения раскопок. Естественно, это вызвало небольшие трения между Гарри и Тедди Хакеттом. Но они остались друзьями. Я не думаю, что это была серьезная ссора.’
  
  ‘Недостаточно серьезный, чтобы привести к убийству?’
  
  ‘По-моему, нет’. Рамсден снова повернулся боком и посмотрел поверх реки на сияющие башни Собора. ‘Они были довольно близкими друзьями, хотя Бог знает почему, поскольку их взгляды практически на все всегда были диаметрально противоположны. Гарри наслаждался хорошим аргументом сам по себе – в этом была его академичность, – а Хакетт, по крайней мере, довольно умный, если и не с большим вкусом, противник. Боюсь, вам придется спросить друзей Гарри в деревне, насколько серьезной была ссора. Я бывал там недостаточно часто. Я полагаю, вы встречались с добрым доктором и постоянным писакой?’
  
  Бэнкс кивнул. - Вы их знаете? - спросил я.
  
  ‘ Немного. Правда, не очень хорошо. Как я уже сказал, я бываю в Хелмторпе не так часто, как хотелось бы. Док Барнс, конечно, существует столько, сколько я себя помню. И я провел один или два пивных вечера в "Бридж". Естественно, было немало волнений, когда Джек Баркер переехал в Гратли три или четыре года назад, но вскоре все улеглось, когда он доказал, что во многом похож на всех остальных.’
  
  ‘Откуда он пришел? Что заставило его выбрать Gratly?’
  
  ‘ Боюсь, понятия не имею. У меня есть смутное представление, что он откуда-то из Чешира, но я не могу в этом поклясться. Вам придется спросить его.
  
  ‘Знал ли он мистера Стедмана до того, как тот переехал в Гратли?’
  
  ‘ Нет, насколько я знаю. Гарри никогда не упоминал о нем. ’
  
  ‘Ваша компания публикует его книги?’
  
  ‘Господи, нет’. Рамсден издал любопытные сопящие звуки носом, и Бэнкс принял этот звук за смех. "Я сказал вам, на чем мы специализируемся. Я полагаю, что Баркер пишет оригиналы в мягкой обложке.’
  
  ‘Мистер Стедман когда-нибудь говорил что-нибудь о докторе Барнсе или Джеке Баркере?’
  
  ‘ Да, он сказал много вещей. Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Что-нибудь странное. Он когда-нибудь рассказывал вам о них что-нибудь такое, что, по вашему мнению, они не хотели бы делать достоянием общественности?’
  
  ‘Вы пытаетесь предположить, что Гарри был шантажистом?’
  
  ‘ Вовсе нет. Но если бы он что-то знал, они не должны были знать, что он сделал бы с этим знанием, не так ли? Вы говорите, что он был порядочным, честным человеком – достаточно справедливо. Если бы он знал о чем-то незаконном или аморальном, в чем кто-либо был замешан, как вы думаете, что бы он сделал?’
  
  ‘ Я понимаю, что вы имеете в виду. ’ Рамсден постучал желтым карандашом по нижним зубам. ‘ Конечно, он поступил бы правильно. Обратился к властям. Но я все равно не могу вам помочь. Он никогда не указывал мне, что Баркер или Барнс когда-либо были замешаны в чем-то предосудительном.’
  
  - А как насчет Пенни Картрайт? - Спросил я.
  
  "А как насчет нее? Гарри, конечно, никогда не говорил плохо о Пенни’.
  
  "А как насчет ваших с ней отношений?’
  
  Рамсден сделал паузу. ‘Я не уверен, что это вас касается’.
  
  ‘Решать тебе", - сказал Бэнкс.
  
  ‘Все это было давным-давно. В этом, конечно, не было ничего странного. Я не понимаю, как знание может тебе помочь’.
  
  Бэнкс хранил молчание.
  
  ‘Тогда какого черта", - сказал Рамсден. ‘Почему бы и нет? Я же говорил тебе – мы были хорошими друзьями, потом отдалились друг от друга. Мы оба оказались в Лондоне примерно в одно и то же время, но вращались в очень разных кругах. Она была певицей, поэтому общалась с музыкантами. Она тоже всегда была немного бунтаркой. Вы знаете, должен был отличаться, принимать все причины. Она записала пару пластинок и даже, по-моему, гастролировала по Европе и Америке. Они играли традиционную народную музыку – по крайней мере, сначала, – но они усилили ее электронными инструментами. Потом она устала от жизни на скоростной полосе и вернулась домой. Ее отец простил ее, и она поселилась в своем коттедже. Если не считать того, что старик время от времени становится немного чрезмерно заботливым, она более или менее справляется со своей собственной жизнью. Все еще немного поет в местных пабах.’
  
  - А какой у нее отец? - Спросил я.
  
  ‘Майор? Надо отдать ему справедливость, он так и не оправился по-настоящему от смерти жены. Он странный старый птенец. Живет прямо на Хай-стрит со своей собакой. У него квартира над книжным магазином старого Тэдтуисла. Знаете, когда Пенни ушла, ходили слухи. Послушайте, я не уверен, что мне следует вам это рассказывать. Это просто глупые местные сплетни.’
  
  ‘Мне не стоит беспокоиться об этом, мистер Рамсден. Я отличу ястреба от ручной пилы’.
  
  Рамсден сглотнул. Его кадык дернулся вверх-вниз. ‘Люди говорили, что они были слишком близки, отец и дочь, живущие вместе после смерти матери. Говорят, старик хотел, чтобы она заняла место матери в его постели, и именно поэтому она сбежала такой молодой. Ты понимаешь, о чем я говорю? В этих краях это не такая уж редкость.’
  
  Бэнкс кивнул. - Ты веришь в это? - спросил я.
  
  ‘ Ни на минуту. Ты же знаешь, какими мстительными могут быть сплетни.’
  
  ‘ Но что кто-то имел против Картрайтов? - спросил я.
  
  Рамсден снова взял карандаш и начал перекатывать его между пальцами. ‘Люди думали, что они немного заносчивы, вот и все. Майор всегда был замкнутым, а его жена была не из здешних мест. Люди в долине раньше были гораздо более замкнутыми, чем сейчас, так что сюда переехало много чужаков. Даже сейчас большинство из них думает о Пенни как о какой-то алой женщине.’
  
  ‘Вы были близки с ней. Она что-нибудь сказала?’
  
  ‘Нет, она этого не сделала. И я думаю, она бы сделала, если бы происходило что-то необычное’.
  
  ‘ Она была дружна с мистером Стедманом?
  
  ‘Да, они были очень хорошими друзьями. Видите ли, Пенни много знает о народных традициях благодаря своей музыке, а Гарольд всегда был готов учиться. Она даже научила его играть на гитаре. Кроме того, она была очень дезориентирована на некоторое время после того, как вернулась со славой и состоянием, и я думаю, что поддержка Гарри значила очень много. Он был о ней высокого мнения. Они оба любили совершать долгие прогулки, наблюдать за птицами и полевыми цветами, говорить о прошлом.’
  
  В этом есть над чем поработать, подумал Бэнкс. Но у него больше не было вопросов. У него уже было более чем достаточно информации, которую нужно было переварить и проанализировать.
  
  Он поблагодарил Рамсдена, попрощался и пошел обратно по вялотекущему Узу к своей машине.
  
  Он остановился в первой попавшейся на вид деревенской гостинице и насладился поздним неторопливым обедом в пабе, состоящим из пастушьего пирога и освежающей пинты шенди, приготовленного на старой пивоварне Сэма Смита bitter. Когда он ехал обратно в Иствейл, слушая эфиры Перселла, он начал прокручивать в уме список задействованных персонажей, пытаясь представить мотивы и возможности.
  
  Первым был Тедди Хакетт. Этот бизнес на местах мог быть только верхушкой айсберга, и если бы Стедман блокировал подобные проекты, у Хакетта была бы достаточно веская причина, чтобы избавиться от него.
  
  Затем был Джек Баркер. Очевидного мотива не было, но и алиби тоже, как признал сам Баркер в воскресенье вечером. Его взгляд на Пенни Картрайт на мосту говорил о многом, и если в ее отношениях со Стедманом было нечто большее, чем рассказал ему Рамсден, то ревность, возможно, послужила очень сильным мотивом.
  
  Что касается доктора Барнса, то его алиби оказалось далеко не таким надежным, как он, казалось, думал, и, хотя пока не было явного мотива, Бэнкс не хотел исключать его из списка подозреваемых.
  
  Казалось бессмысленным включать Эмму Стедман; во-первых, она была левшой, а во-вторых, весь вечер смотрела телевизор с миссис Стэнтон. Но были деньги. Она действительно многое выиграла от смерти своего мужа, особенно если они больше не сходились во взглядах. Возможно, она могла бы кого-нибудь нанять. Это было маловероятно, но он не мог этого исключить.
  
  У Рамсдена, казалось, не было ни мотива, ни возможности. В некотором смысле Стедман был его хлебом с маслом, важным клиентом, а также старым другом. Возможно, он действительно завидовал Стедману, но это не было причиной его убийства. Бэнкс не мог до конца разобраться с Рамсденом. Для начала нужно было разобраться с романом. Он чувствовал, что, возможно, от Рамсдена ожидали великих творческих свершений, но они так и не осуществились. Почему? Лень? Отсутствие таланта? Казалось, у него была довольно ценная личность, и Бэнкс предположил, что в детстве его баловали, скорее всего, его мать, и заставили поверить, что он особенный и одаренный. Сейчас ему было за двадцать, а талант еще толком не проявился.
  
  Пенни Картрайт оставалась серой зоной. Возможно, у нее были и мотив, и средства, но их еще предстояло обнаружить. Бэнксу очень хотелось поговорить с ней, и он решил поехать в Хелмторп в тот же вечер. В какой-то момент ему тоже придется повидаться с ее отцом.
  
  Одна из проблем заключалась в том, что нужно было отчитываться за слишком много времени. Если Стэдмен ушел с мостика примерно без четверти девять, а его тело было сброшено в двенадцать четырнадцать, где он был и что делал в течение этих трех с половиной часов? Наверняка кто-нибудь должен был его видеть?
  
  Постепенно мысли Бэнкса рассеялись, когда контртенор запел скорбную ‘Удалился с глаз смертных’, и тополя и живые изгороди из бирючины, окаймлявшие дорогу, уступили место первым домам в Иствейле.
  ДВА
  
  ‘Значит, ты ему все рассказал?’
  
  ‘Я не хотел, Кевин, честно – не твое имя и все такое. Но это просто вырвалось’.
  
  Кевин ухмыльнулся, и выражение лица Салли потемнело. Она ткнула его локтем в ребра. ‘У тебя грязные мысли, правда. Это было время, которое сделало это. Двенадцать четырнадцать. Он мог видеть, что у меня не было цифровых часов. Почему ты вообще носишь эту глупую штуковину?’
  
  Кевин посмотрел на свои часы, как будто проверяя их на наличие неисправностей. ‘Я не знаю", - сказал он.
  
  ‘Он подает звуковой сигнал каждый час", - продолжила Салли, ее голос смягчился. ‘Что бы ты ни делал’.
  
  Кевин наклонился вперед и поцеловал ее. Она извивалась под ним, и он просунул руку ей под блузку, чтобы обхватить мягкую теплую грудь. Ее тело было сильно прижато к земле, и влажный приторный запах травы наполнил воздух. Вокруг жужжали и скулили насекомые. Наконец, она оторвалась и задыхалась. Кевин лег на спину, заложив руки за голову, и уставился в темно-синее небо.
  
  ‘Тогда что ты о нем думаешь, об этой шишке из Лондона?’ он спросил.
  
  Салли фыркнула. ‘Какой-то крутой парень. Подумать только, уехать из Лондона, чтобы приехать сюда. Парень, должно быть, сумасшедший’.
  
  Кевин повернулся к ней лицом, опираясь на локоть и зажав в зубах длинный стебелек травы. - Что он сказал? - спросил я.
  
  На самом деле не казался очень заинтересованным. Он просто задавал мне много глупых вопросов. Я не знаю, почему я беспокоился. В следующий раз я не буду так быстро сворачивать с пути и помогать полиции, это точно.’
  
  “Что ты имеешь в виду, говоря "в следующий раз”?’
  
  ‘Я имею в виду, если я узнаю что-нибудь еще’.
  
  ‘Почему это должно было случиться? Мы совершенно случайно услышали шум машины. Мы даже не знали, что это было’.
  
  ‘Но теперь мы знаем. Разве тебе не любопытно? Разве ты не хочешь знать, кто это сделал?’
  
  Кевин пожал плечами. ‘Я бы не хотел вмешиваться. Предоставьте все это полиции. За это им и платят’.
  
  ‘Ну, разве это не типичное узколобое отношение?’ Презрительно сказала Салли.
  
  ‘Тем не менее, это разумное решение’.
  
  ‘И что? неинтересно все время быть разумным.’
  
  ‘К чему ты клонишь?’
  
  ‘Ничего. Я просто мог бы немного порыскать сам, вот и все. Я прожил здесь всю свою жизнь. Я должен знать, что происходит в деревне’.
  
  ‘Что вы можете сделать такого, чего не может полиция?’
  
  ‘Я пока не знаю, но готов поспорить, что смогу справиться лучше, чем они. Разве не было бы здорово, если бы я раскрыл дело за них?’
  
  ‘Не будь идиотом, Салли. Мы уже проходили через это раньше. Ты знаешь, что я думаю. Это опасно’.
  
  ‘Как?’
  
  ‘Что, если убийца знал, что ты делаешь? Что, если он подумал, что ты, возможно, подобрался слишком близко?’
  
  Салли поежилась. ‘Я буду осторожен, не волнуйся. Кроме того, ты никогда ничего не добьешься, если испугаешься небольшой опасности’.
  
  Кевин сдался. Салли разгладила юбку и снова легла на спину. Они находились высоко на южном склоне долины, откуда открывался вид на крестообразный Гратли и шиферные крыши Хелмторпа в шахматном порядке. Салли сорвала лютик и поднесла его к подбородку. Кевин взял цветок у нее из рук и провел им по ее горлу и ключице. Она вздрогнула. Он снова поцеловал ее и запустил другую руку ей под юбку, чтобы погладить нежную плоть ее бедер чуть ниже трусиков.
  
  Внезапно Салли услышала звук: не то треснувший сучок, не то треснувшую ветку. Она быстро села, оставив Кевина лежать лицом в траве.
  
  ‘Кто-то идет", - прошептала она.
  
  Несколько мгновений спустя из небольшой рощицы со стороны бека появилась фигура. Салли прикрыла глаза рукой, чтобы защитить их от солнца, и увидела, кто это был.
  
  ‘ Здравствуйте, мисс Картрайт, ’ окликнула она.
  
  Пенни подошла к ним, опустилась на колени в траву и откинула назад волосы. ‘Привет. Прекрасный день, не правда ли?’
  
  ‘Да", - ответила Салли. ‘У нас просто передышка. Мы гуляли большую часть дня’.
  
  ‘Я тоже часто гулял по этим краям, когда был в твоем возрасте", - тихо сказала Пенни, почти про себя. ‘Сейчас кажется, что прошли столетия, но на самом деле это было всего десять лет. Вы будете удивлены, как быстро пролетит время. Наслаждайтесь этим, пока можете.’
  
  Салли не знала, что сказать; она чувствовала себя неловко. После неловкого молчания она сказала: ‘Мне жаль вашего друга, мистера Стедмана, правда жаль. Он был хорошим человеком’.
  
  Пенни, казалось, вернулся издалека, чтобы сосредоточиться на ней. Сначала Салли подумала, что сочувствие осталось неуслышанным, но Пенни тепло улыбнулся и сказал: ‘Спасибо вам. Да, он был таким’. Затем она поднялась на ноги и отряхнула травинки со своей длинной юбки. ‘В любом случае, мне пора идти. Не хочу утомлять вас, молодые люди, своими воспоминаниями’.
  
  Салли и Кевин молча смотрели, как она поднимается по склону холма сильным, решительным шагом. Она выглядела одинокой, дикой фигурой, подумала Салли, как Кэтрин из "Грозового перевала" : женщина с вересковых пустошей, дух этого места. Затем она снова почувствовала ладонь Кевина на своем теплом бедре.
  ТРИ
  
  Дальше по склону Пенни остановилась, стоя на ступеньке, и оглянулась на долину, которую она любила, раскинувшуюся под ней. Рядом с ее коттеджем была церковь. Главная улица и побеленный фасад "Собаки и пистолета". На другом берегу реки, за полем для крикета и полем Крэбтри, местность коммонс поднималась, становясь все более и более неровной, к Кроу-Шраму, на который в тот день было почти невозможно смотреть.
  
  Но она не могла долго смотреть, не думая о Гарри, потому что он был тем, кто раскрыл ей секреты Суэйнсдейла, придал ему глубину и жизнь за пределами его поверхностной красоты. И теперь ей показалось, что она видит разрушенную секцию стены Тавистока. Камни, которыми было покрыто тело Гарри, казались темнее остальных.
  
  Оглядываясь назад на пройденный путь, Пенни увидела двух молодых влюбленных, слившихся в крепких объятиях на траве. Она грустно улыбнулась. Когда она впервые подошла к ним, она заметила, какими взволнованными и смущенными они выглядели.
  
  Она снова подумала о Гарри. Внезапно ей вспомнился пикник, который они устроили десять лет назад. Должно быть, это было на том самом месте, где лежали Салли и Кевин. Она отчетливо помнила вид на деревню, и они были рядом с небольшой рощицей, когда Эмма сидела в тени и вязала. Чем больше она сосредотачивалась на нем, тем больше деталей всплывало в памяти. Это было примерно в то время, когда они с Майклом начали отдаляться друг от друга. Он читал стихи Шелли. Пенни даже помнила потертую коричневую кожу обложки книги; это было подержанное издание, которое она купила ему на день рождения. Они с Гарри расстелили красную клетчатую скатерть на траве и начали разгружать корзину. Каким-то образом их руки случайно соприкоснулись. Пенни вспомнила, как покраснела, а Гарри занялся поисками штопора. Это было для шабли. Да, в тот день они пили Шабли хорошего урожая, и теперь, десять лет спустя, она снова ощутила на языке свежий кремнистый вкус прохладного вина.
  
  Картинка исчезла так же быстро, как и появилась. Как невинно все это было, как чертовски невинно! Вытирая слезы с глаз тыльной стороной ладони, она спрыгнула со ступеньки и резко зашагала дальше.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Хакетт уже целый час ждал возвращения Бэнкса из Йорка, и ему было совсем не весело.
  
  ‘Послушайте", - запротестовал он, когда Бэнкс повел его наверх, в офис. ‘Вы не можете так поступить со мной. Вы не можете вот так просто притащить меня сюда без объяснения причин. Мне нужно заняться бизнесом. Я все рассказал тебе прошлой ночью.’
  
  ‘Прошлой ночью ты мне ничего не сказал’. Бэнкс снял куртку и повесил ее на дверь. ‘Садись", - сказал он. ‘Чувствуй себя как дома’.
  
  В комнате было душно, поэтому Бэнкс снова открыл окно, и до него донеслись запахи Маркет-стрит: выхлопных газов, свежеиспеченного хлеба, чего-то сладкого и приторного из шоколадной лавки. Хакетт неподвижно сидел в своем кресле и погрузился в напряженное оскорбленное молчание.
  
  ‘Здесь нечему радоваться", - сказал ему Бэнкс, доставая трубку и вертя ее над корзиной для мусора.
  
  ‘Тогда почему ваш сержант похитил меня таким образом и привез сюда, а? Мне нужен мой адвокат’.
  
  ‘О, расслабьтесь, мистер Хакетт! На самом деле нет необходимости в мелодраме. Вы смотрели слишком много американских фильмов по телевизору. Я привел вас сюда не для того, чтобы выдвигать обвинения или что-то в этом роде. Извините, если сержант Хатчли показался вам немного резким – это просто его манера. Я хочу задать вам несколько вопросов, вот и все. ’ Он бросил на Хакетта острый взгляд. ‘ Всего лишь один или два небольших вопроса, которые мы хотели бы прояснить.
  
  ‘Зачем придираться ко мне? А как насчет Джека или дока?’
  
  ‘Знаете ли вы о какой-либо причине, которая могла у них быть для убийства мистера Стедмана?’
  
  ‘Ну, нет, я не хотел этого подразумевать. Просто это ... ’
  
  ‘Говорил ли он вам когда-нибудь что-нибудь о них, давал ли вам какие-либо основания думать, что один из них мог захотеть убрать его с дороги?’
  
  ‘Нет. В любом случае, я не это имел в виду. Я не пытаюсь свалить вину на кого-то другого. Я просто хочу знать, почему ты выбрал меня, чтобы вот так влезть’.
  
  ‘Поле Крэбтри’. Бэнкс взял свою трубку и потянулся за спичками.
  
  Хэкетт вздохнул. ‘Так вот оно что. Кто-то рассказывал небылицы. Я должен был догадаться, что ты вскоре обо всем узнаешь’.
  
  Бэнкс раскурил трубку и уставился в потолок. Какой-то застарелый сок потек по черенку и застрял у него в горле; он закашлялся и скривился.
  
  Хакетт сердито посмотрел на него. ‘ Тебе наплевать, не так ли? В любом случае, это никого не касается, черт возьми...
  
  ‘ Теперь это дело полиции, мистер Хакетт, ’ прервал его Бэнкс. Он отложил трубку в сторону и допил остывший кофе, оставшийся в его кружке. ‘Если тебе все равно, то чем скорее мы во всем разберемся, тем лучше’.
  
  Хакетт поерзал на стуле и пригладил обвисшие усы. "Ничего особенного", - сказал он. ‘Просто небольшое разногласие из-за одного-двух акров земли, вот и все’.
  
  ‘Страны подвергались вторжениям и по меньшим причинам", - заметил Бэнкс и перешел к изложению Хакетту деталей, которые он слышал.
  
  ‘Да, ’ согласился Хакетт, ‘ это более или менее так. Но я бы никого не убил за это, не говоря уже о таком близком друге, как Гарри. Даже если бы он действительно хотел свернуть всю эту чертову долину и передать ее Национальному фонду, мне нравился этот человек. Я уважал его принципы, даже если они не совпадали с моими.’
  
  ‘Но вы действительно спорили по поводу поля?’ Бэнкс настаивал.
  
  ‘Мы спорили об этом, да. Но это было наполовину в шутку. Другие скажут вам. Гарри любил хороший спор так же, как и любой другой мужчина. Это было не так уж важно’.
  
  ‘Деньги всегда важны, мистер Хакетт. Сколько вы рассчитывали заработать на земле, если бы приобрели ее?’
  
  ‘Этого невозможно сказать. Я бы, конечно, целую вечность ничего не делал. На самом деле, я остался бы без гроша в кармане. Есть цена покупки, строительство, реклама ... Могли пройти годы, прежде чем я начал показывать прибыль.’
  
  ‘Так ты занимался этим только ради развлечения?’
  
  ‘Не только это, нет. Я имею в виду, мне нравится бизнес. Это образ жизни, который мне подходит. Мне нравится заключать сделки. Мне нравится налаживать отношения. Но, конечно, я бы не вкладывал хорошие деньги, если бы не думал, что в конечном итоге прибыль будет существенной.’
  
  ‘Можем ли мы согласиться, ’ спросил Бэнкс, ‘ что в какой-то момент вы надеялись заработать значительную сумму на своих инвестициях?’
  
  ‘Черт возьми, да. В конце концов’.
  
  ‘А теперь?’
  
  ‘А как насчет сейчас? Я не понимаю.’
  
  ‘О, перестаньте, мистер Хакетт. Не разыгрывайте невинность. Поле теперь чистое, не так ли? Поле ваше’.
  
  Хэкетт рассмеялся и расслабился в своем кресле. ‘Боюсь, вот тут ты ошибаешься. Видишь ли, я думаю, что Гарри справился с этим. По крайней мере, сейчас в этом заведении все приостановлено. Я полагаю, молодой Рамсден продолжит работу своего учителя и завершит ее. Кровавый римский лагерь! Я спрашиваю вас! Что там, кроме нескольких разбитых горшков и камней? Неудивительно, что чертова экономика в таком состоянии. Больше нет места для инициативы.’
  
  ‘О, ’ сказал Бэнкс, изображая удивление, - я думал, наше правительство хочет поощрять малый бизнес’.
  
  Хэкетт бросил на него свирепый взгляд; то ли за пренебрежение к его финансовым масштабам, то ли за то, что Бэнкс подхватил необдуманный комментарий, Бэнкс не был до конца уверен. ‘Вы понимаете, что я имею в виду, старший инспектор. Нам мешают эти исторические общества и туристические советы. Насколько я могу судить, все они - куча чертовых романтиков. Это все миф. Прошлое было не таким; оно не было аккуратным, как они все, кажется, думают, ради Бога. Жизнь была мерзкой, жестокой и короткой, как сказал этот человек. Знаешь, то, что я никогда не учился в университете, не делает меня невеждой. Я тоже читал книги. Если вы спросите меня, Гарри ходил и смотрел на прошлое сквозь розовые очки. Пенни Картрайт тоже. На самом деле, жизнь, должно быть, тогда была чертовски несчастной. Представьте себе этих бедных римлян, которые отмораживают себе яйца на севере, когда они могли бы бездельничать на солнышке в севен хиллс, попивая вино и лакомясь местными пирожными. А что касается чертовой промышленной революции, то это была не что иное, как эксплуатация – тяжелая, изнурительная работа для большинства людей. Нет, старший инспектор, Гарри ни черта не знал о прошлом, несмотря на все свои степени.’
  
  ‘Может быть, тебе стоит переехать куда-нибудь еще", - предложил Бэнкс. ‘Сомневаюсь, что в Уигане, например, или Хаддерсфилде, их сильно интересует местная история’.
  
  ‘Вы были бы удивлены", - сказал Хакетт. ‘Это повсюду, черт возьми. Они называют это гражданской гордостью. Теперь они даже называют Брэдфорд “воротами в страну Бронте” – и если им это сойдет с рук, они смогут сделать все, что угодно. Кроме того, мне здесь нравится. Не думайте, что только потому, что я бизнесмен, мне не хватает более тонкого понимания природы. Я так же болею за окружающую среду, как и любой другой человек.’
  
  ‘Что вы делали в субботу вечером?’ Спросил Бэнкс, возобновляя атаку на свою трубку с помощью чистящего средства.
  
  Хэкетт почесал залысины. ‘После того, как я покинул Бридж, я отправился в новый клуб в Дарлингтоне. Я поехал туда, выпил пару стаканчиков в местном кафе, затем отправился в клуб. Я вроде как знаю владельца. Мы немного занимались бизнесом вместе.’
  
  ‘Итак, в какое время вы покинули мостик?’
  
  ‘ Около половины десятого.’
  
  ‘ И поехал прямо в Дарлингтон?
  
  ‘Ну, не совсем. Сначала я зашел домой, чтобы переодеться’.
  
  ‘В котором часу вы уехали в Дарлингтон?’
  
  ‘Примерно без десяти десять’.
  
  ‘ И прибыл?’
  
  ‘ Примерно в половине шестого, без двадцати одиннадцать.’
  
  ‘ И когда вы ходили в клуб? - спросил я.
  
  ‘Половина одиннадцатого, без четверти двенадцать’.
  
  ‘Как это называется?’
  
  ‘Клуб KitKat. Открыт всего несколько недель. Это что-то вроде дискотеки, но не слишком шумное. Рассчитано на более зрелую публику’.
  
  ‘Я полагаю, вы знали там людей, которые могут подтвердить вашу историю?’
  
  ‘Да, я разговаривал с несколькими людьми. И еще есть Энди Шоу, владелец’.
  
  Бэнкс записал детали, включая название паба, и заметил, каким встревоженным выглядел Хакетт на протяжении всего процесса.
  
  ‘ Вы можете рассказать нам что-нибудь еще, мистер Хакетт?
  
  Хакетт прикусил нижнюю губу и нахмурился. ‘ Нет, ничего. ’
  
  ‘Тогда ладно, идите", - сказал Бэнкс. Он встал и подошел, чтобы открыть дверь.
  
  Как только Хакетт вышел из здания, Бэнкс вызвал сержанта Хэтчли и спросил, нашел ли он что-нибудь при обыске кабинета Стэдмана.
  
  ‘Нет, ничего интересного", - сказал Хэтчли. ‘Несколько рукописей, писем в общества по сохранению памятников истории – они у меня на столе, если вы хотите на них взглянуть’.
  
  ‘Позже’.
  
  ‘И у него был один из тех навороченных компьютеров – текстовый процессор. Я полагаю, ему нужно было на что-то потратить свои деньги. Помните, сколько усилий нам потребовалось, чтобы уговорить центрального администратора разрешить нам иметь такой внизу?’
  
  Бэнкс кивнул.
  
  ‘А теперь они отправляют чертова Ричмонда на побережье учиться пользоваться жукером’. Хэтчли медленно покачал головой и вышел из офиса.
  ПЯТЬ
  
  Было около половины седьмого, после того, что в этой части страны считалось часом пик, когда Бэнкс заехал на главную автостоянку Хелмторпа. Он присутствовал на кратком дознании, поделился с прессой парой обрывков информации и устроил дома быстрый ужин с Сандрой и детьми.
  
  Пенни Картрайт мыла посуду после ужина и наслаждалась игрой вечернего солнечного света, отражающегося от блестящих поверхностей и играющего на стенах. Когда она услышала стук во входную дверь, она быстро вытерла руки о фартук и пошла открывать. Она сразу поняла, что темноволосый жилистый мужчина, стоявший там, был полицейским, о котором ей рассказывал Баркер. Однако она не ожидала, что он окажется таким привлекательным, и сразу почувствовала себя непривлекательной в своем фартуке и с волосами, собранными сзади в длинный конский хвост.
  
  ‘Вам лучше зайти", - сказала она. ‘Мы бы не хотели давать соседям слишком много поводов для разговоров’. Она указала ему на потертое кресло и проскользнула на кухню, где быстро сняла запачканный фартук, распустила волосы и быстро расчесала их так, что они упали ей на лицо и рассыпались по плечам.
  
  Если Бэнкса поразили резкие непринужденные манеры хозяйки дома, он также был поражен ее красотой. Она хорошо выглядела в облегающих джинсах, а ее эффектные волосы обрамляли гордое лицо с высокими скулами без следа косметики. Сочетание черных как смоль волос и пронзительных голубых глаз добавило ошеломляющего эффекта.
  
  Пенни села на стул с прямой спинкой у письменного стола и спросила Бэнкса, что она может для него сделать.
  
  Он начал небрежно, пытаясь установить дружеский тон: ‘Может быть, ничего, мисс Картрайт. Я просто разговариваю с друзьями мистера Стедмана, пытаюсь составить некоторое представление о том, каким он был’.
  
  ‘Тебе действительно нужно знать?’ Спросила Пенни. ‘Я имею в виду, тебя это волнует?’
  
  ‘Возможно, не так, как ты’, - признал Бэнкс. ‘В конце концов, я его не знал. Но это могло бы помочь мне выяснить, кто его убил. И это меня волнует. Очевидно, кто-то это сделал, но все, что я пока слышал, это то, каким замечательным он был – таким человеком, у которого не было врага во всем мире.’
  
  ‘Что заставляет тебя думать, что ты добьешься от меня чего-то другого?’ Спросила Пенни. Ее губы слегка изогнулись в насмешливой улыбке.
  
  ‘Просто рыбачу’.
  
  ‘Ну, вы ничего не подхватите, инспектор. Не от меня. Все это абсолютная правда. Я ни за что на свете не могу представить, чтобы кто-то захотел сотворить с ним нечто подобное’.
  
  Бэнкс вздохнул. Вечер обещал быть трудным. ‘К счастью, мисс Картрайт, ’ сказал он, ‘ нас беспокоит не ваша жизнь, а мистера Стедмана. И кто-то привел это к внезапному и жестокому концу. Вы знаете что-нибудь о его деловых делах?’
  
  ‘Вы имеете в виду ту суету вокруг поля Крэбтри? Действительно, инспектор, Тедди Хакетт производит на вас впечатление убийцы? У него не хватило бы духу убить червяка, даже если бы от этого зависела его жизнь. Он может быть безжалостным бизнесменом – хотя конкуренция здесь невелика среди полицейских, и, если вы спросите меня, он больше полагается на удачу, чем на хорошее управление, – но убийцей? Хакетт? Никогда.’
  
  ‘Случались и более странные вещи’.
  
  ‘О, я знаю. “На небесах и на земле есть больше вещей, Горацио, чем можно представить в твоей философии”, ’ процитировала она.
  
  ‘Возможно, это несерьезная возможность, ’ продолжал Бэнкс, ‘ но пока это единственная, которая у нас есть’.
  
  ‘То есть типичный чертов полицейский", - передразнила Пенни. ‘Распять первого бедолагу, который окажется не совсем безупречно чистым. Тем не менее, ’ добавила она, ‘ Хэкетт не такая уж большая потеря для общества. Не такой, как Гарри.’
  
  ‘ Как долго вы знали мистера Стедмана? - Спросил Бэнкс.
  
  ‘Зависит от того, что вы подразумеваете под словом “знать”’. Пенни закурила длинную сигарету с фильтром и продолжила. ‘Я впервые встретил его много лет назад, когда был подростком, и они с Эммой приезжали в Гратли на каникулы. Они были там два или три раза, прежде чем я познакомился с ними через Майкла. Это Майкл Рамсден. Они остановились в отеле типа "постель и завтрак" его родителей, в доме, в котором они живут сейчас. Мне было около шестнадцати, и в то время мы с Майклом были влюблены друг в друга, поэтому, естественно, я довольно часто их видел.’
  
  Бэнкс кивнул и пососал трубку. Это архаичное слово ‘возлюбленные’ звучало удивительно эротично в устах Пенни. Оно казалось непринужденным, не вязалось с ее натянутой и агрессивной манерой поведения.
  
  ‘Мы вместе ходили на прогулки", - продолжила она. ‘Гарри много знал о сельской местности и ее истории. Это была его настоящая любовь. А потом... ну. Это было прекрасное лето, но оно прошло, как проходит все лето.’
  
  ‘Ах, да. “Но где же прошлогодние снега?” ’ процитировал Бэнкс в ответ.
  
  ‘Это было летом; снега было немного’.
  
  И снова Бэнкс заметил легкое подергивание улыбки в уголках ее бледных губ. ‘Это было около десяти лет назад, не так ли?’ - спросил он.
  
  Пенни медленно кивнула. ‘ Почти ровно десять лет. ДА. Но все изменилось. Майкл поступил в университет. Ему было восемнадцать. Я уехала. Прошли годы. Гарри раздобыл немного денег и купил дом. К тому времени я вернулась около восьми месяцев назад – что-то вроде возвращения блудной дочери. Паршивая овца. У большинства людей не было на меня времени, но у Гарри всегда было.’
  
  ‘Что ты имеешь в виду, у них не было на тебя времени? Где ты был? Почему ты вернулся?’
  
  ‘Это долгая история, инспектор", - сказала Пенни, - "и я не уверена, что она подпадает под категорию относящейся к делу информации. Хотя вкратце, я провел около восьми или девяти лет вдали от дома, в музыкальном бизнесе. В основном я скучал по дому, несмотря на все веселье и умеренное признание. В конце концов, я стал очень циничным и решил, что пришло время вернуться домой. Люди не были дружелюбны, потому что они не могут принять здесь ничего современного, и они больше не знали, как вести себя со мной. Я уверен, что они придумывали истории, соответствующие их мнению. Они не знали, кто или что я такое, поэтому сделали множество предположений, основываясь на том, что читали в воскресных газетах о музыкальном бизнесе – и я не имею в виду Sunday Times тоже. Для них я стала дегенераткой, алой женщиной. На самом деле, я всегда была такой – они не могли признать, что когда-либо ошибались на мой счет. Это отвечает на твои вопросы?’
  
  Она сделала паузу, но не посмотрела на Бэнкса в ожидании ответа. ‘Моему отцу было очень тяжело, но он принял меня обратно. Почему я не живу с ним? Это то, о чем вы собирались спросить дальше? О моем здравомыслии, инспектор, о моем психическом здоровье. Он просто, скажем так, чересчур заботится о моем благополучии. И я думаю, что теперь я большая девочка. Для нас обоих было лучше, если бы я сняла этот маленький коттедж. Ты, конечно, можешь это понять?’
  
  ‘Конечно. Ходили и слухи, не так ли?’
  
  Пенни рассмеялась. ‘О, вы тоже знаете об этом, не так ли? Видите, какое милое, сплоченное маленькое сообщество представляет собой наша деревня? Что ж, не смущайтесь, инспектор, спросите меня. Давай, спроси меня.’
  
  Ее ярко-голубые глаза сверкнули гневом. Бэнкс ничего не сказал. Наконец, Пенни бросила на него презрительный взгляд и отвернулась, чтобы вытащить еще одну сигарету из своей пачки.
  
  ‘ Значит, только твой отец и Гарольд Стедман были добры к тебе?
  
  ‘ Да. ’ Пенни поколебалась. ‘ И Джек Баркер тоже. К тому времени он проработал здесь год или около того, но ничего не знал о том, что произошло. Не то чтобы это имело для него значение. Он тоже друг.’
  
  ‘А теперь?’
  
  ‘О, сейчас?’ Пенни рассмеялась. ‘Люди снова начинают здороваться’.
  
  ‘Ты все еще встречаешься с Майклом Рамсденом?’
  
  ‘Не очень. Только когда он заходит в "Бридж" или заходит с Гарри. Иногда, когда вы отдаляетесь друг от друга, вы никогда по-настоящему не воссоединяетесь’.
  
  ‘И вы не можете придумать никакой причины, по которой кто-то мог бы хотеть причинить вред мистеру Стедману?’
  
  ‘ Совсем никакой. Я уже говорила тебе. ’ Гладкий лоб Пенни задумчиво наморщился, и она печально покачала головой. ‘ Он не был жадным или интригующим. Он никогда не обманывал и не лгал.
  
  ‘Что его жена думала о ваших отношениях?’
  
  ‘Эмма? Ничего особенного, я должен себе представить. Вероятно, рад убрать его с дороги’.
  
  ‘Почему ты так говоришь? Они были несчастливы вместе?’
  
  Пенни посмотрела на него так, словно он только что вылез из-под камня, и сердито выпустила дым. ‘Откуда мне знать? Спроси ее’.
  
  "Я спрашиваю тебя’. Дела принимали тот оборот, которого он надеялся избежать, но с таким анти-истеблишментом, как Пенни Картрайт, размышлял он, это должно было случиться. Она все это время играла с ним. Он продолжал настаивать: ‘Все еще нет ответа?’
  
  ‘Я же сказала тебе, я не знаю", - сказала она. ‘Ради Бога, что ты хочешь, чтобы я сказала?’
  
  ‘Был ли их брак нормальным?’
  
  ‘Нормальный! Ha! Что, черт возьми, это значит? Да, полагаю, что так. Сам я никогда не был женат, так что вряд ли меня лучше спросить.’
  
  ‘Были ли они счастливы?’
  
  ‘Я должен так думать. Как я уже сказал, я действительно не знаю. Это не значит, что я был его наперсницей или плечом, на котором он мог поплакаться’.
  
  "А он в ней нуждался?’
  
  Пенни вздохнула и опустила голову на руки. ‘ Послушай, ’ устало запротестовала она, ‘ это ни к чему нас не приведет. Чего ты от меня хочешь?’
  
  Бэнкс проигнорировал ее вопрос и продолжил: ‘Кем вы были для мистера Стедмана?’
  
  ‘Мы с Гарри были друзьями. Просто друзьями, я же говорил тебе. У нас были общие интересы’.
  
  ‘ И его жена не возражала?
  
  ‘Она никогда ничего мне не говорила. Зачем ей это? Гарри тоже никогда ничего не говорил’.
  
  ‘ Значит, вы ее знаете?
  
  ‘Конечно, я чертовски хорошо ее знаю. У нас с Гарри не было тайных отношений, как ты, кажется, думаешь. Я много раз ходил к ним домой ужинать. Она всегда была очень доброй и очаровательной. Она также была хорошим поваром.’
  
  ‘О чем вы говорили?’
  
  ‘Когда Эмма была рядом?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Ничего особенного. Просто обычные вещи. На самом деле она не разделяла увлечений Гарри. Она любит музыку – в основном классическую, хотя. Господи, о чем вы говорите, когда идете к кому-то домой на ужин?’
  
  ‘У тебя был роман с Гарольдом Стедманом?’
  
  Наконец, неизбежный вопрос. И Бэнкс почувствовал себя дураком в тот момент, когда это прозвучало. Если бы он ожидал взрыва сдерживаемого гнева или язвительного смеха в ответ, он не мог бы быть более удивлен. Вместо этого его вопрос, казалось, снял с собеседования все нарастающее напряжение, и Пенни пристально посмотрела на него, в ее сапфировых глазах мелькнула искорка веселья, как будто, на самом деле, она подтолкнула его к прямоте.
  
  ‘Нет, инспектор, ’ сказала она, ‘ у меня не было романа с Гарри Стедманом или с кем-либо еще, если уж на то пошло. На самом деле, у меня нет романа ни с Эммой Стедман, ни с моим отцом. Все в точности так, как я тебе сказал. Насколько я мог судить, я просто не испытывал таких чувств ни к Гарри, ни он ко мне ’. Бэнкс подумал, что Стедман, должно быть, сошел с ума. ‘Он не возбуждал меня физически", - продолжала она, зажигая очередную сигарету и расхаживая по маленькой комнате, пока курила ее. ‘Только мой разум, мое воображение. И он мне очень нравился. Я думаю, что он был хорошим человеком, яркой, милой личностью. Возможно, я даже любила его платонически, но дальше этого дело не заходило ’. Она откинула волосы назад и села лицом к нему, высоко подняв подбородок. Яркие слезы заблестели в ее глазах, но они так и не потекли. ‘Вот вы где, инспектор’, - сказала она с достоинством. ‘Я обнажила перед вами свою душу. Разве вы не довольны?’
  
  Бэнкс был тронут очевидной силой ее чувств, но он не хотел показывать свой недостаток.
  
  "Когда вы в последний раз видели его?" - спросил он.
  
  В ее глазах отражалась цепочка вариантов, прокручивающихся в ее голове. Это был феномен, который Бэнкс часто наблюдал у людей, пытающихся быстро решить, лгать или говорить правду.
  
  Пенни открыла рот, затем закрыла его. Она в последний раз затянулась сигаретой, раздавила ее наполовину выкуренной и прошептала: ‘Суббота. Субботний вечер’.
  
  ‘ Во сколько? - Спросил я.
  
  ‘ Около девяти.’
  
  ‘ После того, как он покинул мостик?
  
  ‘Да. Он заходил сюда’.
  
  ‘Тогда какого черта ты не сказал мне раньше? Ты чертовски хорошо знал, что утаиваешь важную информацию’.
  
  Пенни пожала плечами. ‘Ты меня не спрашивал. Я не хотела вмешиваться’.
  
  ‘Не хотел ввязываться?’ Презрительно повторил Бэнкс. ‘Вы говорите, что вам нравился этот человек, что он помог вам, и вы не могли побеспокоиться о том, чтобы помочь нам попытаться найти его убийцу?’
  
  Пенни вздохнула и начала накручивать прядь волос на указательный палец. ‘Послушайте, инспектор, - сказала она, - я знаю, это звучит убого, но это правда. Я не понимаю, как его визит ко мне мог бы вам чем-то помочь. И, черт возьми, ’ вспыхнула она, - я не думаю, что обязана полиции оказывать какие-либо чертовы услуги.
  
  ‘Дело не в этом. Меня не волнуют ваши личные чувства к полиции. Важно было время. По крайней мере, ваша информация могла бы помочь нам точно определить время убийства. Когда он ушел?’
  
  ‘ Около десяти.’
  
  ‘ Он сказал, куда направляется? - Спросил я.
  
  ‘Я предполагал, что он собирается в Йорк. Он упоминал об этом’.
  
  ‘Но он не упоминал о каких-либо других звонках, которые хотел бы сделать в первую очередь, о каких-либо поручениях, которые нужно выполнить?’
  
  ‘Нет’.
  
  В любом случае, это был еще один час. Бэнксу больше нечего было сказать; беседа с Пенни вымотала его. Она казалась раздраженной, и напряжение между ними снова усилилось, такое же ощутимое, как сжимающееся лезвие ножовки. Наконец, Пенни сломала это.
  
  ‘Послушай, ’ начала она, ‘ мне жаль, мне действительно жаль. Я действительно забочусь о Гарри. Дело в том, что в моей жизни связь с полицией всегда означала неприятности. Я никогда раньше не участвовал в расследовании убийств, поэтому не знаю, что важно, а что нет. Когда ты музыкант, молодой, в определенной компании, у тебя складывается очень искаженное представление об авторитетах – полиции, таможенниках, иммиграционных чиновниках, охранниках – кажется, что все они настроены против тебя; все они такая королевская заноза в заднице.’
  
  Бэнкс не смог удержаться от ухмылки. ‘Наркотики?’ спросил он.
  
  Пенни кивнула. ‘Не я. Я никогда этим не увлекалась. Не в тяжелом смысле. Но ты знаешь, как это бывает в Лондоне. Наркотики повсюду вокруг тебя, принимаешь ты их или нет. Конечно, я выкурил косячок или два, может быть, принял немного амфетаминов, чтобы не заснуть в туре, но никогда ничего тяжелого. Попробуй скажи об этом отделу по борьбе с наркотиками.’
  
  Бэнкс хотел поспорить, защитить полицию, но он слишком устал и знал, что в этом все равно не будет смысла. Кроме того, он также знал, что полицейские такие же, как и все остальные; многие были ублюдками, а некоторые - нет. Он знал высокопоставленного офицера отдела по борьбе с наркотиками, который регулярно подбрасывал запрещенные вещества людям, с которыми хотел покончить, и это ни в коем случае не было редким или необычным поведением. Кроме того, он почувствовал что-то знакомое в воздухе коттеджа Пенни. Он знал, что это такое, но ему хотелось продолжать расследование не больше, чем сказать ей, что его полный титул - старший инспектор. Люди часто ошибались.
  
  Он встал, и Пенни проводила его до двери. Он чувствовал, что она ищет от него каких-то добрых слов утешения, какого-то прощения за то, что действовала вопреки своим чувствам к Стедману. Но он не знал, как это сделать. У двери он сказал: ‘Я слышу, как вы поете, мисс Картрайт?’
  
  ‘На самом деле, это MS", - поправила его Пенни, игривая улыбка осветила ее глаза. ‘Да, я пою’.
  
  ‘ На местном уровне?
  
  ‘Иногда. В эту пятницу и субботу я в "Собаке и оружии". Соревнуюсь с дискотекой в "Зайце и гончих’.
  
  ‘Тогда я посмотрю, смогу ли я заскочить", - сказал Бэнкс. ‘Если ничего не подвернется’.
  
  ‘Не стесняйся’. В голосе Пенни слышалось сомнение, как будто она не могла до конца поверить, что полицейский может интересоваться традиционной народной музыкой или вообще какой-либо музыкой, если уж на то пошло.
  
  Бэнкс шел по узкой мощеной улочке вдоль церковной стены, и как только он дошел до угла, он услышал шипящий звук позади себя и обернулся. Пожилая женщина стояла в дверях коттеджа рядом с домом Пенни и поманила его к себе. Когда он подошел достаточно близко, она прошептала: "Ты будешь тем полицейским, о котором они все говорят’.
  
  ‘ Старший детектив-инспектор Бэнкс, ’ сказал он, доставая свою визитку. ‘ К вашим услугам.
  
  ‘Нет, нет, парень, в этом нет необходимости. Я верю тебе", - сказала она, отмахиваясь от этого. ‘Я вижу, разговаривал с э-э-э, леди по соседству’. Она ткнула сморщенным большим пальцем в сторону коттеджа Пенни. Озадаченный Бэнкс кивнул.
  
  ‘Она рассказала тебе о субботней ночи?’
  
  - А как насчет субботнего вечера? - Спросил я.
  
  ‘Я думала, она не станет", - торжествующе произнесла пожилая женщина, с большим удовлетворением скрестив руки на груди. ‘Там был настоящий шум. Старый майор чуть не сбросил его с садовой дорожки.’
  
  ‘Бросил кого?’
  
  ‘Да ведь я сама себя убила", - объявила она с явным удовольствием. ‘Я не "старая" с женатыми мужчинами, увивающимися за молодыми девушками. А она взбалмошная, эта ваша мисси, попомните мои слова. Впрочем, опять же, - она засмеялась, - т'майор безумен, как сам себе льстец.’
  
  ‘О чем вы говорите, миссис ...? ’
  
  ‘Мисс", - сказала она с гордостью. ‘Прожил семьдесят один год и еще ни разу не видел необходимости в американской группе. Это мисс Бэмфорд, молодой человек, и я говорю о субботней ночи, когда майор Картрайт заскочил к своей дочери и застукал ее с тем убитым парнем. Это было около десяти часов. Так вот, не спрашивай меня, что они делали, потому что я не мог сказать, но он слетел с катушек, это сделал старик. Сказал ’чтобы я больше не приходил’.
  
  ‘ Вы хотите сказать, что майор физически вышвырнул мистера Стедмана из дома Пенни Картрайт? Бэнкс спросил, пытаясь прояснить ситуацию. Он был уверен, что что-то должно было быть упущено при переводе.
  
  ‘Ну, не так уж многословно’. Мисс Бэмфорд отступила; ее подбородок глубоко втянулся в складки шеи. ‘Я не мог видеть как следует, вроде. Однако подтолкнул его – и этого парня, такого бледного и слабого, - закрыть имсена с книгами на весь день и ночь. Держу пари, она тебе об этом не рассказывала, не так ли, вон та леди Мук?’
  
  Бэнксу пришлось признать, что Пенни не рассказала ему об этом. Фактически, он отказался от всего вопроса о ее отце после того, как она призвала его быть прямым.
  
  ‘Она выходила после этого?’ он спросил.
  
  ‘Э-э, королевское’благородство? Нет. В дверь постучали около одиннадцати, но это было что-то серьезное.’
  
  ‘Наверняка здесь есть и задняя дверь?’
  
  ‘О, да", - ответила мисс Бэмфорд. Она не упустила его смысла.
  
  Бэнкс поблагодарил ее. С самодовольной улыбкой на морщинистом лице пожилая женщина закрыла дверь. Бросив быстрый и озадаченный взгляд на коттедж Пенни, Бэнкс направился к своей машине и поехал домой.
  
  OceanofPDF.com
  
  6
  ОДИН
  
  "Итак, согласно твоему приятелю в Дарлингтоне —’
  
  ‘Сержант Балфур, сэр. Хороший человек’.
  
  ‘ По словам вашего сержанта Балфура, ’ продолжал Бэнкс, - Хакетт прибыл в клуб "КитКат" только после часу ночи, и никто в пабе, который он упомянул, не вспомнил, что видел его?
  
  ‘Совершенно верно. Домовладелец сказал, что он часто заезжал, но на прошлой неделе это было в пятницу, а не в субботу’.
  
  ‘Значит, этот ублюдок лгал’. Бэнкс вздохнул. Его все больше и больше раздражали жители Хелмторпа, и, как засвидетельствовали бы многие лондонские негодяи, чем больше он раздражался, тем тяжелее становилось всем вокруг. ‘Я полагаю, нам лучше пригласить его снова. Нет, подождите...’ Он взглянул на часы и встал. "А еще лучше, давайте съездим в Хелмторп. Есть пара вещей, которые я хочу там сделать.’
  
  Сандра пользовалась "Кортиной", поэтому они взяли машину из пула, и Бэнкс позволил Хэтчли сесть за руль. Живые изгороди у реки были усеяны пучками белых, желтых и пурпурных полевых цветов, ни одному из которых Бэнкс не мог дать названия. По небу скрывалось несколько темных туч, но солнце пробивалось то тут, то там яркими лучами света, которые выделяли зеленые пятна на затененных долинах. Эффект напомнил Бэнксу о некоторых картинах, которые он видел в лондонской галерее, куда Сандра затащила его, но он не мог вспомнить имя художника: Тернер, Гейнсборо, Констебль? Сандра должна была знать. Он сделал мысленную заметку присмотреться к пейзажной живописи немного внимательнее.
  
  ‘Тогда что ты думаешь?’ Спросил Хэтчли. Он вел машину одной рукой и прикурил сигарету от светящегося красного круга зажигалки на приборной панели. ‘Я имею в виду, о Хэкетте’.
  
  ‘Мог бы быть нашим человеком. Он определенно что-то скрывает’.
  
  - А как насчет других, кто был со Стэдманом той ночью?
  
  ‘Мы просто не знаем, не так ли? Любой из них мог это сделать. У них нет настоящего алиби, даже у Барнса’.
  
  ‘Но какой у него мог быть мотив для убийства Стедмана? У него хорошая репутация в округе, всегда была’.
  
  Бэнкс вертел в пальцах свою трубку. ‘ Возможно, это шантаж. Возможно, у Барнса было что-то на Стедмана, или наоборот. Возможно, Стедман узнал что-то, что погубило репутацию доктора.’
  
  ‘Полагаю, это возможно", - сказал Хэтчли. ‘Но Стедман был богат; ему, конечно, не нужно было никого шантажировать? И если бы он платил Барнсу, было бы глупо убивать курицу, несущую золотые яйца, не так ли?’
  
  ‘Согласен. Но дело не обязательно было в деньгах. Возможно, Стэдман чувствовал себя морально обязанным рассказать то, что он знал. Судя по всему, он был как раз из тех людей, которые могли бы. Я знаю, что на данный момент это все домыслы, но я все еще думаю, что мы должны изучить финансы и прошлое доктора и выяснить, снимал ли Стедман в последнее время какие-либо крупные суммы с банковских счетов.’
  
  ‘ Полагаю, не причинит никакого вреда. Черт возьми!’ Хэтчли вильнул, чтобы избежать столкновения с шатающимся велосипедистом, и крикнул в окно: ‘Смотри, куда едешь, чертов дорожный боров!’
  
  Бэнкс затянул ремень безопасности; он вспомнил одну из причин, по которой предпочитал ездить на работу на собственной машине.
  
  Они благополучно добрались до места, припарковались у реки, где Стедман оставил свою машину, и прошли по переулку до Хай-стрит. Было около полудня; туристы толпились в маленьком кафе-мороженом, а местные жители ходили за покупками или сплетничали у ворот коттеджей на узких мощеных улочках. Двух полицейских теперь хорошо знали в деревне, и они понижали голоса, когда проходили мимо. Бэнкс улыбнулся про себя; ему нравилось, какой эффект производило его присутствие на людей. В Лондоне никто, кроме преступников, которых он сажал не раз, не знал, кто он такой.
  
  Они остановились у газетного киоска, где на тротуаре трепетали на легком ветерке стеллажи с цветными открытками, картами и местными путеводителями.
  
  ‘Давайте после обеда вместе возьмем Хэкетта", - предложил Бэнкс.
  
  ‘Хорошо’. Хэтчли посмотрел на часы. ‘Хочешь сейчас поесть?’
  
  ‘ Пока нет. Почему бы тебе не заскочить к Уиверу и не узнать, не выяснилось ли что-нибудь? Я хочу поговорить с майором Картрайтом. Затем мы съедим пирог и пинту пива в "Бридж" и решим, как справиться с Хэкеттом.’
  
  Хэтчли согласился и отправился в небольшой местный полицейский участок.
  
  Никто, подумал Бэнкс, не мог бы больше походить на майора в отставке, чем человек, открывший дверь рядом с книжным магазином Тэдтуисла. Он был пожилым, но подтянутым, с серебристыми волосами, кирпично-красным цветом лица и седыми усами, закрученными в руль. После того, как Бэнкс представился, майор хмыкнул и повел его вверх по узкой лестнице. Квартира оказалась прямо над книжным магазином.
  
  Бэнкс последовал за ним в гостиную, где доминировала огромная репродукция в рамке, изображающая женщину с обнаженной грудью, несущую флаг над полем битвы, усеянным мертвыми и ранеными солдатами; ее сопровождал маленький мальчик с пистолетом в каждой руке.
  
  "Свобода, ведущая людей", - сказал майор, поймав его пристальный взгляд. ‘Делакруа. Это то, за что мы боролись, не так ли?’
  
  К счастью, Бэнкс мог распознать риторический вопрос, когда слышал его. Он обратил свое внимание на терьера, обнюхивающего его лодыжки, и попытался незаметно переставить ноги, чтобы заставить его уйти. Бэнкс не любил собак – если уж на то пошло, он был любителем кошек, – но ему нравилось еще меньше, когда их гордые владельцы ожидали, что он будет суетиться вокруг проклятых животных, как будто они новорожденные младенцы. Пиная немного сильнее, Бэнкс, наконец, убедил дворняжку улизнуть в свою корзину, откуда она смотрела на него с выражением негодования, смешанного с высокомерием. Майор разливал напитки, так что, к счастью, он был повернут спиной.
  
  От застоявшегося дыма в теплой комнате стало душно. Бэнкс заметил старинную подставку для курительных трубок на стене над камином и, надеясь установить взаимопонимание, сел в кресло с прямой спинкой и зажег свой собственный шиповник.
  
  Майор протянул ему маленькую порцию виски с содовой, себе взял порцию побольше и сел в потертое кожаное кресло, которое, очевидно, принадлежало ему с незапамятных времен.
  
  Бэнкс обнаружил, что некоторые военные относились к полиции как к коллегам-профессионалам, почти коллегам по оружию, но другие смотрели на них как на выскочек, мелких дилетантов, которые не совсем достигли успеха. Майор Картрайт, казалось, принадлежал ко второму типу. Он смотрел на Бэнкса с открытой враждебностью, фиолетовые прожилки вокруг его носа свидетельствовали о явном пристрастии к бокалам рано утром.
  
  ‘Тогда в чем дело?’ - спросил он, как будто его прервали в разгар планирования нового нападения на буров.
  
  Бэнкс рассказал об убийстве, получив лишь хмыканье и резкие кивки, и постарался как можно деликатнее упомянуть, что майор, вероятно, был последним человеком, не считая убийцы, который видел Стедмана живым.
  
  ‘Когда это может быть?’ Спросил Картрайт.
  
  "В субботу вечером, около десяти часов’.
  
  Майор уставился на него ледяными голубыми глазами и отхлебнул виски. ‘Кто тебе это сказал?’
  
  ‘Не имеет значения, кто мне сказал, майор. Это правда?’
  
  ‘Я полагаю, это была та назойливая соседка, а? Глупая старая карга’.
  
  ‘Ты видел его и у вас была ссора?’
  
  ‘ Не можете же вы предполагать...
  
  ‘Я ничего не предлагаю. Я просто задаю тебе простой вопрос’.
  
  Майор на мгновение взболтал виски в своем стакане, затем ответил: "Хорошо, а что, если бы я это сделал?"
  
  "Это ты мне скажи’.
  
  ‘На самом деле рассказывать нечего. Снова застала его увивающимся за моей дочерью и велела ему закинуть свой крючок’.
  
  ‘Почему ты отреагировал так бурно?’
  
  ‘Это неправильно’. Картрайт наклонился вперед в своем кресле. ‘Женатый мужчина, старше ее. Что бы вы сделали? Это вредно для здоровья’. Он снова откинулся назад.
  
  ‘Вы предполагали, что у них был роман?’
  
  ‘Теперь подождите минутку, молодой человек. Придержите коней. Я никогда не говорил ничего подобного’.
  
  ‘Послушайте, ’ настаивал Бэнкс, ‘ я не выдвигаю никаких обвинений. Я спрашиваю вас, что вы подумали. Если вы не думали, что ваша дочь может быть замешана в чем-то сомнительном, тогда почему вы практически вышвырнули Стедмана на улицу?’
  
  ‘Она преувеличивает, старая кошелка’. Картрайт фыркнул. Он допил остатки своего напитка, затем встал, взял со стойки старый шиповник и наполнил его "твистом" из мешочка. ‘У нас были ссоры, да, но я никогда и пальцем его не тронул. В любом случае, это вопрос принципа, не так ли? Женатый мужчина. Люди болтают’.
  
  Бэнксу было трудно увидеть связь между принципиальностью и боязнью сплетен, но он проигнорировал этот вопрос. ‘Именно поэтому вы возражали против безобидных отношений, которые, казалось, нравились обеим сторонам?’ - спросил он вместо этого. ‘Вы вели себя точно так же со всеми друзьями вашей дочери?’
  
  ‘ Черт возьми, этот человек был женат, ’ повторил майор.
  
  ‘ Он был женат десять лет назад, когда они впервые встретились, но тогда ты не возражала, не так ли?
  
  ‘Все это было открыто. Рядом всегда был кто–то другой - молодой Майкл. Она была просто девушкой. Послушай, если они хотят встретиться, они могут сделать это открыто, не так ли? Например, в пабе с другими людьми. Нет причин вот так запираться наедине. В этой деревне народ острый на язык, парень. Ты не знаешь и половины всего.’
  
  ‘Вы беспокоились, что они будут так говорить о вас и вашей дочери? Это то, от чего вы хотели ее защитить?’
  
  Майор побледнел и обмяк в своем кресле. Внезапно его воинственность, казалось, покинула его, и он выглядел на свой возраст. Он медленно встал и налил себе еще выпивки. ‘Слышал об этом, не так ли?’
  
  Бэнкс кивнул.
  
  ‘Тебя там не было", - сказал он грустным, горьким тоном. ‘Ты не можешь знать, каково нам двоим было после смерти моей жены. Я не мог позаботиться о себе, пришлось на некоторое время лечь в больницу, пришлось отослать Пенни к Рамсденам. Но она вернулась и заботилась обо мне. Бескорыстно, да благословит ее Бог. Она единственный ребенок в семье, ты знаешь. А потом начались злобные сплетни. Нужен только один, чтобы пустить слух – всего лишь один гнилой ублюдок, – затем он распространяется как чума, пока всем это не надоест и не появится что-то получше. И для них это просто игра. Их даже не волнует, правда это или нет; это просто будоражит их воображение, вот и все. Я виню их за то, что они прогнали ее. Они сказали, что это неестественно - быть вдвоем. После того, как она ушла, я продал дом и переехал сюда.’
  
  ‘Я думал, она ушла, чтобы начать карьеру в музыке?’
  
  ‘О, в конце концов она бы ушла. Но она была слишком молода. Ей не следовало уходить так рано; тогда все обернулось бы не так, как сложилось у нее’.
  
  ‘Мне кажется, она достаточно хорошо приспособлена. Может быть, немного резковата по краям’.
  
  ‘Ты не знал ее раньше. Потеряла большую часть своего духа, своей радости. Слишком молода, чтобы быть циником. В любом случае, она не могла оставаться здесь, когда люди так на нее смотрели. Ей потребовалось много мужества, чтобы вернуться.’
  
  ‘Значит, ты простил ее?’
  
  ‘Нечего прощать, на самом деле. Она думала, что подвела меня, бросив вот так. Были ссоры, драки, да. Но я никогда не переставал любить ее. Стедман был неплохим человеком, я это знаю. Я всегда думал, что он немного влажный, но неплохой. Я просто хотел избавить ее от всего этого еще раз. Она и так достаточно ожесточена. Но это не первый раз, когда я с ним ссорюсь. Спросите любого. Мой спор со Стедманом не был новым.’
  
  ‘Что произошло в субботу вечером?’
  
  ‘Ничего, на самом деле. Я сказал ему, чтобы он больше не заходил к ней один после наступления темноты. Я говорил ему раньше. Полагаю, я только усугубил ситуацию, привлекая к этому внимание’.
  
  ‘Что вы делали потом?’
  
  ‘ Когда он ушел?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Я остался и поговорил с Пенни около часа. Она была немного расстроена из-за меня, но мы уладили все достаточно полюбовно’.
  
  ‘Ты можешь вспомнить, в котором часу ты ушел?’
  
  ‘Я помню, как церковные колокола пробили одиннадцать. Это было вскоре после этого’.
  
  ‘ И Стедман ушел в десять?
  
  ‘Да, это было, когда я приехал’.
  
  ‘Вы не заметили, чтобы кто-нибудь околачивался поблизости?’
  
  ‘Нет. Было тихо. Там, наверху, всегда так. На Хай-стрит было несколько человек, но ничего необычного’.
  
  ‘Стедман сказал, куда он направляется? Он дал вам хоть какое-нибудь представление о том, что намеревался делать дальше?’
  
  Майор Картрайт покачал головой. ‘Нет, он только что ушел. Извините, я больше ничем не могу вам помочь, инспектор’.
  
  ‘Неважно. В любом случае, спасибо, что уделили мне время, майор’.
  
  Картрайт повернулся и направился к бару с напитками, предоставив Бэнксу самому спускаться вниз.
  ДВА
  
  Откинув голову на подушки, Салли лежала в саду за домом, загорая в своем бледно-голубом бикини. Это была роскошь, на которую она чувствовала себя вправе, поскольку заключила временный мир со своими родителями, отменив свидание с Кевином накануне вечером, чтобы навестить скучную тетю Мэдж в Скиптоне. Там она пила чай из крошечных фарфоровых чашечек с позолоченными ободками и красными розами, нарисованными на их боках, и вежливо отвечала на все скучные и предсказуемые вопросы о своей школьной успеваемости. По крайней мере, телевизор был включен – тетя Мэдж никогда его не выключала, – так что она могла вполуха смотреть старый фильм Элизабет Тейлор, притворяясь, что прислушивается к разговору, который варьировался от шокирующего состояния соседского сада до новостей об удалении матки у дальней родственницы. Странно было то, что ее родителям, казалось, тоже не очень понравился вечер; ее отец почти не произнес ни слова. Все они, казалось, почувствовали облегчение, когда прощания были сказаны и они могли гурьбой направиться к машине.
  
  Салли со вздохом отложила Грозовой перевал и перевернулась на живот. Ее кожа уже приятно светилась, и даже с лосьоном ей придется быть осторожной, сколько времени она проведет на улице.
  
  Она была озадачена и разочарована книгой. В фильме – даже в старой черно-белой версии с Лоуренсом Оливье – Хитклифф казался таким сексуальным и трагичным. Она вспомнила, как делилась салфетками со своей матерью, когда они смотрели фильм по телевизору, и ее отец смеялся над ними. Но книга была другой; не история – она была в основном той же, – а персонаж Хитклиффа. Верно, он страстно любил Кэтрин, но в книге он был гораздо более жестоким. Казалось, он хотел уничтожить всех вокруг себя. И что еще хуже, он был еще больше заинтересован в том, чтобы прибрать к рукам дом и собственность. Это была настоящая причина, по которой он женился на Изабелле – хотя, похоже, он мстил за то, что Эдгар женился на Кэтрин, – и одержимость приобретением собственности вряд ли можно было назвать романтической. Он вел себя скорее как сумасшедший (и гораздо более привлекательный) Тедди Хакетт, чем как истинный герой.
  
  Она потянулась за своим бокалом Perrier. Он был теплым; весь лед растаял, и блеск исчез. Скорчив гримасу, она снова перевернулась на спину и довольно уныло начала думать о своем расследовании. Думать было особо не о чем. Она понятия не имела, кого подозревает полиция, какими уликами они располагают, что им известно о мотивах и возможностях. Все, что ей нужно было рассказать, это то, что любой в деревне знал о Стедмане: что он, похоже, любил Пенни Картрайт, к большому огорчению ее отца; что он много работал с Майклом Рамсденом; что он смог помочь семье Рамсден, купив дом после смерти отца; что его в целом хорошо любили; что он выпивал в Бридж с Джеком Баркером, Тедди Хакеттом и доктором Барнсом. Он просто не казался человеком, способным разжигать страсти людей, как Хитклифф. Но он, должно быть, это сделал; кто-то убил его.
  
  Это должен был быть мужчина. В этом Салли была уверена. Стедман был довольно высоким и, должно быть, немного весил; ни одна женщина не смогла бы перетащить его тело через стену и проделать весь этот путь по полю. Но это все еще оставляло слишком много подозреваемых. Если бы только у нее хватило предусмотрительности наблюдать за происходящим из приюта той ночью. Салли начала применять свое воображение к фактам. Все знали, что Майкл Рамсден когда-то ухаживал за Пенни Картрайт. Что, если он все еще трепетно относился к ней, как Хитклифф к Кэтрин, и ревновал к вниманию Стедмана? Но она вспомнила, что видела Рамсдена – и избегала его – в тот вечер, когда она пошла пить в Лидс с Кевином. Он был с симпатичной женщиной, и хотя Салли бросила лишь мимолетный взгляд, быстро выводя Кевина за дверь, прежде чем их заметили, она знала, что это не Пенни. И он вряд ли стал бы встречаться с кем-то еще, если бы все еще был в нее влюблен.
  
  Был Джек Баркер. Сначала она его не подозревала, но теперь могла видеть, как он действовал в состоянии аффекта. Она заметила, как часто он в последнее время гулял с Пенни по деревне, и подумала, не видел ли Баркер в Стедмане препятствия. В конце концов, он писал детективные рассказы, так что он должен знать все об убийствах. Даже если бы он был джентльменом, он вряд ли стал бы стоять там с дымящимся пистолетом в руке и ждать приезда полиции. Конечно, он попытался бы избавиться от тела, чтобы остаться свободным и завоевать любовь Пенни. Ей было интересно, есть ли у него алиби и есть ли какой-нибудь способ это выяснить.
  
  А потом был Хэкетт. Любовного интереса там, конечно, не было, но до нее доходили слухи о спорах из-за собственности. Люди, конечно, казались взвинченными из-за таких вещей в Грозовом перевале.
  
  Она потянулась за своим лосьоном для загара. Еще один слой, еще час или около того, а потом она войдет. Что касается поимки убийцы, все, что она могла сделать, это попытаться вспомнить все, что она видела и слышала в деревне с тех пор, как Стедманы приехали в Гратли восемнадцать месяцев назад. Возможно, она что-то упустила из виду: слово или жест, которые ничего не значили или не имели смысла в то время, но приобрели большее значение в свете убийства. У нее была хорошая зрительная память – вероятно, это результат просмотра стольких фильмов, – поэтому она могла анализировать выражения лица и язык тела. Может быть, что-то щелкнуло бы, если бы она поработала над этим.
  
  Масло было приятным на ощупь, когда она медленно втирала его в живот и бедра, и ей захотелось, чтобы руки Кевина втирали его в ее разгоряченную кожу. Пчела прожужжала вокруг горлышка открытой бутылки, затем улетела. Салли снова взялась за книгу, оставляя на страницах маслянистые отпечатки пальцев.
  ТРИ
  
  Двое мужчин медленно шли по Хелмторп-Хай-стрит, погруженные в беседу. Одну руку Бэнкс держал в кармане брюк, а другой придерживал легкую спортивную куртку, небрежно перекинутую через плечо. Рукава его белой рубашки были закатаны выше локтей, и он ослабил галстук достаточно, чтобы позволить ему расстегнуть верхнюю пуговицу. Бэнкс ненавидел галстуки, и носить их свободно было его способом компромисса. Он шел, опустив голову, слушая Хатчли, который возвышался рядом с ним. Сержант сцепил обе руки за спиной, а его голова на толстой шее была запрокинута назад, как будто он осматривал крыши; хорошо развитый пивной живот нависал над тугим ремнем. Погода все еще оставалась неопределенной, и солнце то появлялось, то исчезало между быстро бегущими облаками, которые налетали на ветер и отбрасывали тени на яркое лицо Crow Scar.
  
  ‘Сказал, что был немного не в себе", - продолжал Хэтчли. ‘Вроде как встряхнулся. Быстро выпил двойной скотч и пошел своей дорогой’.
  
  Обрывок информации, которым констебль Уивер так стремился поделиться, заключался в том, что бармен "Собаки и пистолета" сказал ему, что Стедман зашел сразу после десяти часов вечера в субботу. Он не сообщил об этом раньше, потому что был на рыбалке в Шотландии и даже не слышал об убийстве.
  
  ‘Я могу назвать вам причину этого", - сказал Бэнкс и продолжил рассказывать Хэтчли о своей беседе с майором Картрайтом. Это несколько выбило почву у сержанта из-под ног, и он угрюмо пробормотал "Нет", когда Бэнкс спросил его, были ли какие-либо другие изменения.
  
  Однако Хэтчли снова начал улыбаться, как только почувствовал запах пива и табачного дыма на мостике. Они сели за тот же обшарпанный стол, что и в прошлый раз, и вскоре перед ними стояли две пинты Theakston's bitter и два стейка с грибным пирогом на заказ.
  
  ‘Однако Стедман мог вернуться в коттедж, не так ли?’ Сказал Хэтчли. ‘Возможно, он пришел в ярость, когда подумал о том, что позволил майору обойти себя, поэтому вернулся, чтобы уладить все. Мы пока не можем исключать ни его, ни девушку’.
  
  ‘Нет, мы не можем. Стедман мог бы подождать, пока побережье очистится, и вернуться, чтобы закончить то, что они с Пенни начали, прежде чем им помешали. Майор, безусловно, очень заботится о ней’.
  
  ‘Из того, что я слышал, - с удовольствием сказал Хэтчли, - она всегда была немного необузданной ". Сбежала в Лондон, тусовалась с этими уродами и музыкантами. Вероятно, тут тоже были замешаны наркотики, и я сомневаюсь, что она была очень осторожна в том, с кем прыгала в постель и вылезала из нее. Думаю, если бы она была моей дочерью, я бы после этого держал ее на коротком поводке.’
  
  ‘ Но женщине двадцать шесть лет. Кроме того, Стедман был достаточно надежным компаньоном, не так ли?
  
  Хэтчли пожал плечами. ‘Насколько нам известно, он был таким. Но за этим могло быть что-то большее’.
  
  ‘О, это еще не все. В подобных вещах всегда есть что-то еще. Что касается Пенни Картрайт, то в ее пользу есть два очка. Во-первых, пожилая женщина не слышала, чтобы позже кто-то еще звонил в коттедж, и она говорит, что Пенни тоже никуда не выходила; а во-вторых, я сомневаюсь, что у нее хватило сил дотащить тело до места, где оно было спрятано.’ Бэнкс собирался добавить, что его также убедило искреннее проявление Пенни привязанности к Стедману, но он знал, что это не то доказательство, которое сержант Хэтчли оценил бы. Кроме того, очарование ее присутствия рассеялось, и он начал задаваться вопросом, не была ли она просто непревзойденной актрисой. ‘И все же, ’ продолжал он, ‘ ей могли помочь с телом; и здесь есть задняя дверь, так что пожилая женщина могла не услышать, была ли она в передней комнате’.
  
  ‘Значит, ты думаешь, что девчонка Картрайт действительно развлекалась со Стедманом?’ Спросил Хэтчли.
  
  ‘Я не знаю. Ты никогда не можешь рассказывать о таких вещах. Иногда у пар могут быть романы годами, и никто не знает’.
  
  ‘Иначе зачем бы он крутился вокруг нее?’
  
  ‘Знаешь, есть такая вещь, как дружба’.
  
  ‘В свинячьем глазу", - пробормотал Хэтчли.
  
  Принесли пироги, и двое мужчин ели молча, пока их тарелки не опустели.
  
  ‘ У Стедмана было много денег, ’ сказал Бэнкс, потянувшись за второй кружкой пива. ‘ И его жена должна унаследовать. Я бы сказал, что это был довольно веский мотив, не так ли?
  
  ‘Но мы знаем, что она не могла этого сделать", - возразил Хэтчли. ‘Я имею в виду, зачем усложнять то, что и так достаточно сложно?’
  
  ‘ Она могла бы нанять кого-нибудь.’
  
  ‘Но Хелмторп - это не Нью-Йорк и не Лондон’.
  
  ‘Не имеет значения. Однажды я знал парня в Блэкпуле, у которого был прайс–лист - руки по пятьдесят фунтов, ноги по семьдесят пять и так далее. Имейте в виду, его ставки, вероятно, сейчас немного выросли из-за инфляции. Наивно думать, что такого рода вещи ограничены югом, и вы, черт возьми, должны знать это так же хорошо, как и все остальные. Ты хочешь сказать, что в Иствейле никто не согласился бы на такую работу? Как насчет Эдди Кокли, например? Или Джимми Спинкса? Он перерезал бы горло собственной матери за пинту пива.’
  
  ‘Да, ’ сказал Хэтчли, - но как такая женщина, как миссис Стедман, могла связываться с такими, как Кокли и Спинкс?’
  
  ‘Я признаю, что это маловероятно, но вряд ли больше, чем что-либо другое в этом чертовом бизнесе. Скажем так: мы мало что знаем о браке Стедманов. На первый взгляд это казалось достаточно заурядным, но что она думала, например, о нем и Пенни Картрайт? Может быть, она сходила с ума от ревности. Мы просто не знаем. И даже если мы спросим их, они солжут. По какой-то причине все они защищают друг друга.’
  
  ‘Возможно, они подозревают друг друга’.
  
  ‘Я бы не удивился’.
  
  Хэтчли залпом выпил свою пинту.
  
  ‘ Вы знаете, в чем проблема с этим делом, сержант? Бэнкс продолжал. - Похоже, все, кроме майора Картрайта, думают, что солнце выглянуло из задницы Стедмана.’
  
  Хэтчли ухмыльнулся. Они осушили свои бокалы и отправились на встречу с Хакеттом.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Тедди Хакетт сидел в своем кабинете, части старой мельницы, которая выходила окнами на реку Суэйн за гаражом. Окно было открыто, и ароматы цветов вплывали в комнату вместе со звуком воды, журчащей по гальке. Время от времени пчела отрывалась от клематиса, прилепившегося к каменной стене, жужжала в комнате и, не найдя ничего интересного в человеческих делах, снова улетала.
  
  Хакетт нервничал и вспотел с самого начала. Он сидел за своим заваленным бумагами столом спиной к окну и поигрывал ножом для вскрытия писем, в то время как Бэнкс сидел напротив него на стуле. Хэтчли прислонился к стене у окна. Бэнкс набил трубку, раскурил ее, затем поднял тему ложного алиби Хакетта.
  
  ‘Из того, что мы смогли выяснить, вы прибыли в KitKat Klub один и после часу дня, немного позже, чем вы сказали’.
  
  Хакетт поежился. ‘Временами я бываю не очень хорош. Вечно опаздываю на встречи, вот такой я’.
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘Это не очень хорошая привычка для бизнесмена, не так ли? Впрочем, меня это не касается. Что я хочу знать, так это то, чем вы занимались до этого’.
  
  ‘Я же говорил вам", - сказал Хакетт, хлопнув себя по ладони ножом для вскрытия писем. ‘Я зашел в паб и пропустил пару стаканчиков’.
  
  ‘Но время закрытия в субботу - одиннадцать часов, мистер Хакетт. Даже в самом свободном помещении вы были бы на улице к половине двенадцатого. Что вы делали между половиной двенадцатого и часом дня?’
  
  Хакетт переступил со щеки на щеку и потер подбородок. ‘Послушайте, я не хочу ни у кого неприятностей. Понимаете, что я имею в виду? Но когда подружишься с персоналом бара, иногда можно заказать лишнюю рюмку-другую. Особенно когда там тоже есть местный коп. Он подмигнул. ‘ Я имею в виду, если бы молодой Уивер когда-нибудь захотел...
  
  ‘ Я не хочу слышать о констебле Уивере, ’ вмешался Бэнкс. ‘ Я хочу услышать о вас, и я теряю терпение. Вы хотите сказать, что владелец заведения нарушил законы о лицензировании, обслуживая вас в нерабочее время, аж до часу дня. Это то, что произошло?’
  
  ‘Я бы не совсем так выразился. Это было больше похоже на выпивку-другую вместе. Уединение его собственного дома, типа. Нет закона, запрещающего мужчине приглашать подругу выпить, когда он захочет, не так ли?’
  
  ‘Нет, вовсе нет", - ответил Бэнкс. ‘Тогда предположим, что вы не нарушали никаких законов. Если вы были так дружны с управляющим, вы ведь помните название паба, не так ли?’
  
  ‘Я думал, что уже говорил тебе. Не так ли?’
  
  Бэнкс покачал головой.
  
  ‘Я думал, что сделал. Я намеревался. Это был "Петух и бык" на Артур-стрит, недалеко от клуба’. Хэкетт отложил нож для вскрытия писем и закурил сигарету, делая глубокие шумные затяжки.
  
  ‘Нет, это не так", - сказал Бэнкс. ‘Это был не "Петух и бык" на Артур-стрит. Менеджер говорит, что он вас знает, совершенно верно, и что вы были там в пятницу, но не в субботу. Где вы были, мистер Хакетт?’
  
  Хакетт выглядел удрученным. ‘Должно быть, он ошибся. У старины Джоуи плохая память. Я уверен, что если ты спросишь его еще раз, немного подстегни его память, он вспомнит. Он скажет вам, что это правда. Я был там.’
  
  ‘Брось это, чувак, расскажи нам, где ты был!’ Громкий голос Хэтчли прогремел из-за спины Хакетта, окончательно выбив его из колеи. Во время предварительной части допроса сержант вел себя так тихо, что Хэкетт, должно быть, забыл, что он находится в комнате. Теперь он полуобернулся и выглядел испуганным, обнаружив нового, более агрессивного противника, возвышающегося над ним. Он поднялся на ноги, но у Хэкетта все еще было преимущество в росте.
  
  ‘ Я не понимаю, к чему ты клонишь...
  
  ‘Мы ни к чему не клоним’, - сказал Хэтчли. ‘Мы говорим вам громко и ясно. Вы никогда не ходили в "Петух и бык", не так ли? Это была просто дурацкая история, не так ли? Ты никогда не ходил ни в один паб в Дарлингтоне. Вы ждали Стедмана у моста, последовали за ним к "Пенни Картрайт", подождали там, затем последовали за ним к "Собаке и пистолету" и обратно на автостоянку. Там, где было темно и тихо, ты ударил его по голове и спрятал в багажнике своей машины. Позже, когда вся деревня спала, вы бросили его в поле по пути через долину в Дарлингтон, не так ли? Время как раз подходящее, Хакетт, мы проверили. Учитывая всю ту ложь, которую ты нам наговорил, и следы, которые мы найдем в багажнике твоей машины, мы поймали тебя на крючок, приятель.’
  
  Хакетт обратился к Бэнксу за сочувствием и поддержкой. ‘Вы не можете позволить ему запугивать меня, обвинять меня подобным образом’, - пролепетал он. ‘Это не ...’
  
  ‘Не крикет?’ - спросил Бэнкс. ‘Но вы должны признать, мистер Хакетт, что это возможно, не так ли? Очень большая вероятность’.
  
  Хакетт плюхнулся обратно в кресло за своим столом, а Хэтчли подошел и встал перед ним. ‘Послушайте, сэр, ’ мягко начал сержант, - мы знаем, что вы прибыли в клуб только после часу дня, и это дает вам достаточно времени, чтобы сбросить тело Стедмана и добраться туда. Вам не кажется, что всем было бы проще, если бы вы рассказали нам, что произошло? Возможно, это было непредумышленное убийство? Возможно, вы поссорились и дело дошло до драки; вы не хотели его убивать. Так вот как это произошло?’
  
  Хакетт уставился на него, настороженный его кажущимся дружелюбием. Бэнкс встал и подошел к окну, через которое, казалось, смотрел на реку.
  
  ‘Я обошел все вокруг", - сказал Хакетт. ‘Вот и все. Я отправился в Дарлингтон, как только ушел с моста и переоделся, потом остановился по дороге. Это был прекрасный вечер. В тот момент мне не хотелось пить, поэтому я пошел прогуляться. Я хотел побыть один.’
  
  ‘Ты и чертова Грета Гарбо", - прорычал Бэнкс у него за спиной, быстро отворачиваясь от окна и выбивая трубку в пепельнице из толстого стекла. ‘Я быстро теряю с вами терпение", - бросился он дальше, повышая голос и свирепея. Мерой ужаса и замешательства Хакетта было то, что теперь он смотрел на огромного Хатчли как на доброжелательное существо.
  
  ‘ Но я...
  
  ‘Заткнись", - приказал ему Бэнкс. ‘Я не хочу больше слышать от тебя никакой лжи, Хакетт. Понял? Если я не буду удовлетворен тем, что твоя следующая история правдива, я отправлю тебя в Иствейл ником раньше, чем твои ноги коснутся земли. Понял?’
  
  Хэтчли, чрезвычайно довольный собой, играл роль доброго дядюшки. ‘Лучше сделайте так, как просит старший инспектор, сэр", - посоветовал он бледному Хэкетту. ‘Я уверен, что это не повредит, если тебе нечего скрывать’.
  
  Хакетт смотрел на Хэтчли добрых полминуты, затем напряжение заметно ослабло, наступил момент, который показал правду. Бэнкс чувствовал это по своим венам; он хорошо знал это по многолетнему опыту. Хакетт все еще был в таком замешательстве, что сердито посмотрел на Хэтчли и направил свое заявление в сторону Бэнкса, который улыбался и кивал в разные моменты с доброжелательным пониманием.
  
  В целом, это было большим разочарованием, но это убрало с пути один отвлекающий маневр. Покинув мост, Хэкетт отправился домой, чтобы принять душ и переодеться, затем поехал в Дарлингтон, где впервые провел около двух часов раскованного плотского блаженства с молодой замужней женщиной, муж которой работал в ночную смену на местной шахте. После этого он пошел в клуб KitKat Klub один, потому что не хотел, чтобы его видели с ней поблизости. Люди стали бы болтать. Бэнкс наконец-то вытянул из него ее имя и адрес, а также просьбы и предупреждения о том, чтобы не позволять ее мускулистому мужу узнать об этом.
  
  ‘Пожалуйста, ’ умолял он, ‘ если тебе нужно поговорить с Бетти, сделай это после десяти вечера. Я попрошу ее зайти. Так будет еще лучше, не так ли?’
  
  ‘Если вы не возражаете, мистер Хакетт, ’ ответил Бэнкс, ‘ мы сделаем это по-своему’.
  
  ‘Имейте сердце, старший инспектор. Неужели у вас никогда не было ничего на стороне?’
  
  Мышцы челюсти Бэнкса напряглись. ‘Нет", - резко ответил он. ‘И даже если бы я это сделал, это ни на йоту не изменило бы твою ситуацию’. Он положил руки на стол и наклонился вперед так, что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Хакетта. ‘Чего вы, кажется, не понимаете, так это того, что это расследование убийства. Твой друг был убит, или ты не помнишь, и все, что тебя волнует, - это какая-то чертова шлюха, которую ты совал в Дарлингтоне.’
  
  ‘Она не шлюха. И нет никаких причин разрушать идеально подходящий брак, не так ли? Это то, что ты будешь делать, ты знаешь’.
  
  ‘Нет. Это то, что ты сделал. Это то, что она сделала тоже. Если бы я на мгновение подумал, что ты больше заботишься о браке, чем о собственной шкуре, я мог бы просто подумать о том, чтобы поступить по-другому.’
  
  Бэнкс кивнул Хэтчли, и они вдвоем ушли, оставив Хэкетта грызть ногти и проклинать тот день, когда он встретил молоденькую Бетти Филдс в "Петухе и быке".
  
  ‘ Не хотите съездить в Дарлингтон, сержант? - Спросил Бэнкс, когда они добрались до Хай-стрит. - Будет лучше, если вы проверите это сами.
  
  ‘Да, сэр", - ответил Хэтчли, ухмыляясь.
  
  ‘Тогда ладно. После десяти часов вечера, если ты сможешь прийти’.
  
  ‘ Что? Но ...
  
  ‘Если ты не возражаешь’.
  
  ‘Не то чтобы я возражал. У меня там есть пара приятелей, которых я давно не видел. Но как насчет Хакетта?’
  
  ‘На самом деле все просто. Хакетт прав; я не вижу никакого смысла подвергать ненужному напряжению брак, даже такой непрочный, как у Бетти Филдс. Но он этого не знает, не так ли? В следующий раз, когда он услышит что-нибудь от своей юной леди, он превратится в невнятную развалину. Некоторые из этих шахтеров - большие парни, как я слышал.’ Он улыбнулся, когда Хатчли осенило понимание. ‘Вы должны уравновесить свою жестокость с состраданием, сержант. Ну же, еще один визит, а потом домой. И, кстати ... ’
  
  ‘ Да, сэр? - Спросил я.
  
  ‘Это был ужасный каламбур в прошлом. История о петухе и быке’.
  
  ‘О, я и сам подумал, что это было неплохо’.
  
  Воспользовавшись хорошей погодой, Бэнкс и Хэтчли отправились пешком в Гратли. Они срезали путь через кладбище и по узкой тропинке через поле. Рысаки вели вниз к ручью, как широкая лестница из зеленого бархата. Овцы паслись под купой ясеней на сочной зеленой траве у воды.
  
  На этот раз Бэнкс был поражен спокойствием и индивидуальностью Гратли. В центре деревни был низкий каменный мост, под которым широкий поток бежал по нескольким крутым террасам и спускался серией небольших водопадов мимо заброшенной мельницы и вниз по склону долины к всепоглощающему Болоту.
  
  Сам Гратли расходился крестом от этой центральной точки, а джинн и сникетс тут и там вели к извилистым переулкам и скрытым надворным постройкам. Все дома были старыми, построенными из местного камня, но их дизайн отличался. В некоторых, первоначально коттеджах ткачей, было много окон на верхних этажах, в то время как другие выглядели как старые фермерские дома или помещения для рабочих. Солнце, играющее на светлом камне, и размеренная музыка воды, стекающей по берегам, расслабили его, и он поймал себя на мысли, что сейчас не день и не место для его бизнеса. Деревня была тихой и неподвижной; там вообще не было никаких признаков жизни.
  
  Эмма Стедман, одетая в коричневый фартук поверх рубашки и брюк, открыла дверь после второго звонка и пригласила их внутрь, извинившись за беспорядок. Она остановилась у входа в гостиную и пригласила двух мужчин войти, проведя грязной рукой по влажному лбу. Бэнкс сразу понял, что она имела в виду. Все книги Стедмана были сняты с полок и стояли неопрятными, ненадежно сбалансированными стопками на полу.
  
  Вдова с несчастным видом вышла на середину комнаты и обвела рукой вокруг. ‘Они все его. Я не могу этого выносить, когда они разбросаны повсюду. Я не знаю, что с ними делать.’ Она казалась менее холодной, чем когда они расстались в понедельник днем, уязвимой среди обломков совместной жизни.
  
  ‘В Иствейле есть книготорговец", - посоветовал ей Бэнкс. ‘Я уверен, что он приедет и оценит их, если вы ему позвоните. Он даст вам справедливую цену. Или как насчет Тэдтуисла в Хелмторпе?’
  
  ‘ Да, это идея. Спасибо. Миссис Стедман села. ‘ Хотя, боюсь, с этим придется подождать. Я пока не могу столкнуться с подобными вещами. Я не знаю, что я буду делать со всеми его вещами. Я никогда не осознавал, что он собрал столько хлама. Хотел бы я просто встать и покинуть Гратли, отправиться куда-нибудь еще.’
  
  "Вы не останетесь здесь?" - спросил Хэтчли.
  
  Она покачала головой. ‘Нет, сержант, я так не думаю. Для меня здесь ничего нет. На самом деле это была работа Гарольда. Его дом’.
  
  ‘Куда ты пойдешь?’
  
  ‘Я действительно не думал. Полагаю, город. Может быть, Лондон. Она посмотрела на Бэнкса.
  
  ‘Мне пока не стоит беспокоиться об этом", - сказал он. ‘Тебе нужно немного времени. Обо всем позаботятся’.
  
  Последовало молчание. Миссис Стедман предложила приготовить чашку чая, но Бэнкс, к большому огорчению Хэтчли, отказался за них обоих. ‘Нет, спасибо. Это просто мимолетный визит. Мы были в этом районе.’
  
  Она подняла брови, намекая, что ему следует перейти к делу.
  
  ‘ Это насчет Пенни Картрайт, ’ начал Бэнкс, отметив, что выражение ее лица ни на йоту не изменилось при упоминании этого имени. ‘Я так понимаю, что она и ваш муж были довольно близки. Тебя это совсем не беспокоило?’
  
  ‘Что вы имеете в виду, говоря “беспокоить меня”?’
  
  ‘ Ну, ’ осторожно продолжил Бэнкс, ‘ она привлекательная женщина. Люди говорят. Люди говорили о ней раньше. Вас не беспокоило, что у вашего мужа мог быть с ней роман?’
  
  Сразу стало ясно, что предложение скорее удивило, чем разозлило Эмму Стедман, как будто это было чем-то, о чем она никогда даже не думала. ‘Но они были друзьями в течение многих лет", - ответила она. ‘С тех пор, как она была подростком, когда мы впервые приехали сюда на каникулы. Я не — я имею в виду, я никогда по-настоящему не думал о ней как о ком-то другом, на самом деле. Подросток. Больше похожа на дочь, чем на соперницу.’
  
  Бэнкс чувствовал, что было бы в высшей степени недальновидно смотреть на женщину, всего на двенадцать-тринадцать лет младше тебя, как на ребенка, особенно если этой женщине было больше шестнадцати. ‘Значит, тебя это совсем не беспокоило?’ - продолжал он. ‘Это никогда не вызывало никаких проблем, никакой ревности?’
  
  ‘ Не с моей стороны, нет. Как я уже сказал, старший инспектор, она много лет была другом семьи. Я полагаю, вы знаете, что она и Майкл Рамсден много лет назад встречались? Он довольно часто приводил ее сюда – в конце концов, тогда это был его дом; мы были всего лишь летними гостями. Я думаю, у нее было много общего с Гарри. Она смотрела на него как на учителя, человека знаний. Майкл, если уж на то пошло, тоже. Извините, боюсь, я не совсем понимаю, к чему вы клоните.’
  
  ‘Я просто хотел узнать, подозреваете ли вы своего мужа в интрижке с Пенни Картрайт’.
  
  ‘Нет, я этого не делал. Сначала ты ставишь под сомнение мой брак, теперь обвиняешь моего мужа в супружеской неверности. Что происходит? К чему все это?’
  
  Бэнкс поднял руку. ‘Подождите минутку. Я не выдвигаю никаких обвинений; я задаю вопросы. Это моя работа’.
  
  ‘Это то, что ты сказал в прошлый раз", - сказала она. ‘Тогда мне тоже не стало от этого легче. Разве ты не понимаешь, что завтра хоронят моего мужа?’
  
  ‘Да, знаю, и мне жаль. Но если вы хотите, чтобы мы провели тщательное расследование его смерти, вы должны быть готовы к некоторым неудобным вопросам. Мы не находим истину, скользя по поверхности или обходя сложные участки.’
  
  Миссис Стедман вздохнула. ‘ Я понимаю это. Просто это ... так скоро.
  
  ‘ Вы часто виделись с Пенни после того, как она уехала из Хелмторпа? - Спросил Бэнкс.
  
  ‘Не очень, нет. Иногда, если бы мы были в одном месте – скажем, в Лондоне, – мы бы вместе поужинали. Но такое количество раз можно пересчитать по пальцам одной руки’.
  
  ‘Какой она казалась в тот период?’
  
  ‘Как и она сама’.
  
  ‘Она никогда не казалась подавленной, под действием наркотиков, взвинченной?’
  
  ‘Не тогда, когда мы ее увидели’.
  
  ‘Насколько хорошо ваш муж знал Джека Баркера?’
  
  ‘Джек? Я бы сказал, что они были довольно близки. Настолько, насколько Гарри мог быть близок с кем-то, кто не разделял его энтузиазма’.
  
  ‘ Как долго Баркер жил в Гратли? - Спросил я.
  
  ‘Я действительно не знаю. До нас. Три или четыре года’.
  
  ‘Как долго ваш муж был с ним знаком?’
  
  ‘Они узнали друг друга лучше за последние восемнадцать месяцев. Мы встречались раньше, во время наших визитов сюда, но только после того, как мы переехали, Гарольд по-настоящему много времени проводил с местными жителями’.
  
  ‘Откуда пришел Баркер?’
  
  "Он из Чидла, что в Чешире. Но я думаю, что он какое-то время жил в Лондоне’.
  
  ‘ И ни вы, ни ваш муж не знали его, когда вы впервые посетили Гратли?
  
  ‘ Нет. Я не думаю, что кто-нибудь в Хелмторпе или Гратли знал. Откуда такое увлечение прошлым, старший инспектор?’
  
  Бэнкс нахмурился. ‘ Я не совсем уверен, миссис Стедман. Я просто пытаюсь получить представление о структуре взаимоотношений: выходах и вхождениях. ’
  
  ‘И поэтому ты спрашивал меня о Гарри и Пенни?’
  
  ‘Отчасти, да. Майор Картрайт, казалось, был не слишком доволен их дружбой’.
  
  Миссис Стедман издала звук, нечто среднее между чиханием и хохотом. ‘ Майор! Все знают, что он псих. Сумасшедший, как мартовский заяц. Она - все, что у него есть, ты знаешь, и она действительно бросила его на долгое время.’
  
  ‘ Ты знаешь о слухах? - спросил я.
  
  "А кто не любит? Но я не думаю, что в наши дни вы найдете кого-то, кто воспринимает их всерьез’.
  
  ‘ Прощен и забыт?’
  
  ‘ Что-то в этом роде. Люди быстро устают. Вы, конечно, не думаете... майор?’
  
  Бэнкс не ответил.
  
  ‘У вас, полицейских, такое дикое воображение", - продолжала Эмма Стедман. ‘Как вы думаете, что произошло? Вы думаете, майор узнал об этом мифическом романе и убил Гарри, чтобы защитить добродетель своей дочери?" Или ты думаешь, что я сделал это в приступе ревности?’
  
  ‘Вы не могли этого сделать, не так ли? В то время вы смотрели телевизор со своим соседом. Мы не полагаемся полностью на воображение, миссис Стедман. Я знаю, что сейчас для вас трудный период, и я прошу прощения, если вам кажется, что я пристаю к вам, но я просто пытаюсь составить как можно более полное представление о вашем муже и его окружении. Для нас это тоже трудное и жизненно важное время. Воспоминания тускнеют, а истории меняются с каждым проходящим часом. Пока я не знаю, что важно, а что нет.’
  
  ‘Простите, что насмехался над вами", - извинилась миссис Стедман. ‘Я знаю, у тебя есть своя работа, которую нужно выполнять, но это расстраивает, когда ты приходишь и говоришь о том, что у Гарольда были романы, и предполагаешь, что наш брак был в беде. Ты должен попытаться посмотреть на это с моей точки зрения. Это почти так, как будто ты обвиняешь меня. ’ Она сделала паузу и слабо улыбнулась. ‘Он просто был не таким человеком, и если бы ты знала его, ты бы поняла, что я имею в виду. Если и было что-то, с чем у Гарри был роман, так это его работа. На самом деле, иногда я думала, что он женат на своей работе и у него роман со мной.’
  
  Она сказала это с хорошим юмором, без горечи, и Бэнкс вежливо рассмеялся. ‘Я уверен, что моя жена думает так же", - сказал он, затем обратился к Хэтчли, который отвернулся, чтобы просмотреть уничтоженные книжные полки.
  
  ‘Я больше не буду вас беспокоить, ’ сказал Бэнкс у двери, ‘ но есть одна небольшая информация, с которой вы могли бы мне помочь’.
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Ваш муж преподавал в Лидсе на историческом факультете, я прав?’
  
  Она кивнула. ‘Да. Это была его сфера деятельности’.
  
  ‘Кто были его коллеги? С кем он проводил больше всего времени за те годы, что вы там проработали?’
  
  Она на мгновение задумалась, прежде чем ответить. ‘Мы мало общались. Гарри был слишком поглощен своей карьерой. Но дайте-ка подумать ... там был Том Дарнли, он был довольно близким другом, и Годфри Тэлбот. Я думаю, он тоже знал Гарри в Кембридже. Это почти все, за исключением Джеффри Бейнса, но он уехал преподавать в Виннипег, в Канаду, до отъезда Гарри. Это все, о чем я могу думать.’
  
  ‘ Спасибо вам, миссис Стедман, - сказал Бэнкс, когда дверь медленно закрылась. ‘ Для начала этого вполне достаточно. Увидимся завтра.
  
  Они вернулись тем же путем к машине, которая была горячей от того, что большую часть дня стояла на солнце, и поехали обратно в Иствейл. Бэнкс пожалел, что у него нет "Кортины"; пейзаж вдохновил его послушать музыку. Вместо этого Хэтчли вел машину слишком быстро и бубнил о том, что никогда не видел столько чертовых книг возле офиса Гристорпа. ‘ Забавная женщина эта миссис Стедман, тебе не кажется? - спросил он наконец.
  
  ‘Да", - ответил Бэнкс, уставившись на рисунок из шести деревьев на далеком друмлине, все согнутые в одном направлении. ‘Должен признаться, она заставляет меня чувствовать себя неуютно. Я не совсем могу ее понять.’
  
  OceanofPDF.com
  
  7
  ОДИН
  
  Если бы отважный любитель падений оказался на вершине Вороньего шрама в одиннадцать часов утра в четверг, он увидел бы на юге нечто похожее на двух блестящих черных жуков, за которыми следуют зеленая и красная тли, медленно спускающиеся с холма Гратли и у подножия поворачивающие направо к деревне Хелмторп.
  
  Пешеходы на Хай-стрит – как местные жители, так и туристы – остановились, когда мимо прополз похоронный кортеж. Некоторые отводили взгляд; другие снимали шапки; а один или двое, явно пришедшие издалека, даже перекрестились.
  
  Гарольд Стедман был верующим, потому что вера была для него неотделима от людей и действий, которые помогли сформировать местность, которую он любил; поэтому похороны были традиционной, хотя и редкой в наши дни, церемонией у могилы, которую провел приезжий священник из Линдгарта.
  
  В самый жаркий день года на сегодняшний день разношерстная группа в тревоге стояла вокруг могилы, когда преподобный Сидни Кэкстон произносил традиционные слова: ‘Посреди жизни мы умираем; у кого нам искать помощи, как не у Тебя, о Господь ... Ты знаешь, Господь, тайны наших сердец; не закрывай Своих милосердных ушей для нашей молитвы; но пощади нас, Господь пресвятый’. За этим, по просьбе миссис Стедман, он последовал двадцать третьим псалмом: ‘Господь - пастырь мой; Я ни в чем не буду нуждаться. Он заставляет меня возлежать на зеленых пастбищах: он ведет меня к тихим водам... Да, хотя я иду долиной смертной тени, я не убоюсь зла: ибо Ты со мной; Твой жезл и Твой посох утешают меня... Воистину, благость и милосердие будут сопровождать меня во все дни моей жизни, и я буду пребывать в доме Господнем вечно.’ Это было мрачное и пугающе подходящее прощание для такого человека, как Гарольд Стедман.
  
  Для Салли Ламб, представляющей общеобразовательную школу Иствейл вместе с Хейзел, Кэти, Энн и мистером Бакстоном, директором, это было действительно мрачное и неуютное мероприятие. Во-первых, в со вкусом подобранном темно-синем наряде, который заставила ее надеть мать, ей было слишком жарко; блузка совершенно прилипла к спине, а капельки пота, время от времени сбегавшие по спине, щекотали, как паучки.
  
  Преподобный Кэкстон взял горсть земли и бросил ее на гроб. ‘Поскольку Всемогущему Богу по Его великой милости было угодно принять к Себе душу нашего дорогого брата, ушедшего отсюда; поэтому мы предаем его тело земле ...’
  
  Чтобы скоротать время, Салли украдкой изучала остальных. Пенни Картрайт была самой поразительной. Одетая в черное с головы до ног, с резко контрастирующим с ней бледным лицом, она нанесла ровно столько косметики, чтобы скрыть мешки под глазами от всех, кроме самых взыскательных зрителей, и подчеркнуть ее трагические, романтические скулы. Она действительно выглядела необычайно красивой, подумала Салли, но какой-то напряженной, пугающей и подавляющей. С другой стороны, Эмма Стедман в консервативном, немодном темно-сером костюме выглядела не очень. Она могла бы немного привести себя в порядок, хотя бы для похорон, подумала Салли, мысленно добавив немного румян, подводки для глаз и чуть-чуть помады. Однако тут же ей стало стыдно за себя за то, что в такое время ей приходили в голову такие мирские мысли; в конце концов, миссис Стедман всегда была добра к ней.
  
  ‘Земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху; в верной надежде на Воскресение к вечной жизни через Господа нашего Иисуса Христа, который изменит наше смертное тело...’
  
  Между двумя скорбящими женщинами стоял Майкл Рамсден, который, по мнению Салли, был скорее похож на одного из тех обреченных на туберкулез молодых людей в черно-белых готических фильмах, которые ее мать любила смотреть по четвертому каналу. По другую сторону от Пенни сидел Джек Баркер в темном костюме с черной повязкой на рукаве. Он действительно выглядел лихим и опасным – эти усы Эррола Флинна, блеск в его глазах – и Салли на несколько мгновений погрузилась в дерзкую фантазию.
  
  Полицейский Бэнкс не задержал ее надолго. Правда, он был красив в худощавом и костлявом виде, а шрам был загадочным, но она увидела его истинное лицо и сочла, что ему его не хватает. Он был мягким; он жил в Лондоне, вокруг него были приключения, бесчисленные возможности для героизма, и он отказался от всего этого, чтобы удалиться в эту богом забытую часть страны. Состарился раньше времени, очевидно. Доктор Барнс выглядел таким же серым и незначительным, как всегда, а Тедди Хакетт носил броский золотой медальон, который сверкал на солнце на фоне его черной рубашки всякий раз, когда он переминался с ноги на ногу.
  
  ‘... чтобы это было подобно Его великолепному телу, в соответствии с могущественным действием, посредством которого Он способен подчинить все Себе’.
  
  Когда Салли снова обратила свое внимание на церемонию, все было кончено. Медленно, словно не желая расставаться с покойным раз и навсегда, скорбящие отошли в сторону. Пенни и Эмма достали свои носовые платки и каждая повисла на руке ближайшего мужчины. В случае Пенни это был Джек Баркер, и Салли заметила, какой привлекательной парой они были. Остальные уходили группами по двое или трое, а полицейский бочком уходил один. Гарольд Стедман, преданный земле, после смерти стал частью дейла, которого он так любил при жизни.
  ДВА
  
  В час дня, после того как они целый час обсуждали отсутствие прогресса с констеблем Уивером в участке Хелмторп, Бэнкс сидел в одиночестве за белым столиком в саду за домом "Собаки и пистолета", потягивая пинту "шенди". Все столики вокруг него были заняты. Туристы болтали о своих каникулах, погоде, своей работе (или ее отсутствии), а дети беспрепятственно жужжали вокруг, как осы, которые перелетали со стеклянных ободков на остатки пирожных и липкие булочки, оставшиеся на бумажных тарелках.
  
  Бэнкс не возражал против визга и болтовни; он всегда мог отключить отвлекающий фоновый шум, когда хотел. Он сидел в рубашке с короткими рукавами и вертел в руках трубку, темный пиджак был перекинут через спинку стула. Трубка была чертовски неприятной. Она постоянно вытекала или закупоривалась, и горький сок стекал по стеблю на его язык. Тем не менее, это подходило ему; это был жест, направленный на установление той идентичности и имиджа, которые он хотел развивать и проецировать.
  
  Оса жужжала у него на рукаве. Он смахнул ее. На другом берегу ослепительной реки с заросшими берегами местный клуб играл в крикет на поле со свежескошенной травой. Медленный темп игры сделал ее похожей на павану эпохи Возрождения. Гармония белого с зеленым, резкий треск ивы о кожу и случайные обрывки аплодисментов, казалось, сливались с ароматом травы и усиливали ощущение покоя. В наши дни он редко ходил на матчи – а если и ходил, то после нескольких переигровок ему становилось скучно, – но он помнил знаменитых игроков в крикет Англии школьных лет: Теда Декстера, ‘Зажигательного’ Фреда Трумена, Кена Баррингтона, Колина Каудри; и игры в классе, в которые он играл с кубиками и бумагой, проводя собственный чемпионат округа и серию контрольных матчей. Клише о крикете были правдой, размышлял он; в этой игре было что-то по сути английское – она заставляла чувствовать, что Бог на небесах и с Империей все в порядке.
  
  Однако, это далеко не так, с содроганием осознал он. За полем склон долины сначала плавно поднимался вверх, испещренный стенами из сухого камня, затем становился круче и переходил в длинный отвесный изгиб известняка, Вороний шрам, над которым Бэнксу действительно казалось, что он видит кружащих ворон. И примерно на полпути между полем и шрамом, насколько мог разглядеть несовершенный ракурс, находилось место, где было найдено тело Стедмана.
  
  Бэнкс не любил похороны, и в каком-то смысле это казалось бессмысленным обычаем - посещать похороны людей, которых он никогда не знал. Ни разу он не ловил убийцу таким образом: никаких признаний на могиле, никакого таинственного незнакомца, скрывающегося за тисовыми деревьями. Тем не менее, он сделал это, и когда он исследовал свои мотивы, он обнаружил, что это было из-за странной и уникальной связи, которую он чувствовал с покойным человеком, возможно, даже более интимной, чем если бы он знал его. В некотором смысле Бэнкс считал себя назначенным мстителем за жертву, и, странным образом, он работал вместе с мертвецом, чтобы восстановить равновесие природы; они были сотрудниками света против тьмы. В данном случае Стедман был его проводником из мира духов: возможно, безмолвным и бесформенным проводником, но, тем не менее, присутствующим.
  
  Бэнкс оглянулся на игру как раз вовремя, чтобы увидеть, как игрок с битой провел неудачный бросок в сторону бортика. Однако в следующих двух подачах боулер показал свою силу, и игра замедлилась, поскольку игрок с битой был вынужден переключиться на оборонительную тактику. Бэнкс, которому помог теплый воздух, погрузился в воспоминания о своих первых полутора годах в Йоркшире.
  
  Пейзаж, само собой разумеется, показался ему прекрасным. Он был диким и суровым, в отличие от южных холмов, но его масштабы внушали благоговейный трепет. И люди. Все, что он слышал об упрямой несговорчивости йоркширского характера, грубоватости, медлительности в обращении с незнакомцами, в какой-то степени было правдой, но, как и все обобщения, не соответствовало полной реальности. Он научился ценить стоический юмор, сообразительность и инстинктивный здравый смысл, дружелюбие под жесткой оболочкой.
  
  Бэнксу также нравилось чувствовать себя аутсайдером. Не незнакомцем, каким он был среди лондонской толпы анонимных интернационалистов, а аутсайдером. Он знал, что всегда будет таким, независимо от того, насколько глубоко он пустил свои корни.
  
  Выбив трубку, он попытался снова сосредоточиться на этом деле. В нем были те же отвратительные элементы, что и в любом убийстве, но в такой обстановке это казалось еще большим богохульством. Весь образ жизни в маленькой долине – люди, их приоритеты, убеждения и заботы – отличался от лондонского или даже Иствейлского. Гристорп сказал, что роль аутсайдера даст ему преимущество, свежий взгляд, но Бэнкс не был в этом слишком уверен; казалось, он быстро ничего не добивается.
  
  Он обернулся, когда длинная тень скользнула по белому столу, и увидел Майкла Рамсдена, исчезающего в пабе.
  
  ‘ Мистер Рамсден! ’ крикнул он ему вслед. ‘ На пару слов, если у вас найдется свободная минутка.
  
  Рамсден обернулся. ‘ Старший инспектор Бэнкс. Я вас там не заметил.’
  
  Бэнкс думал, что он лжет, но это ничего не значило. Как полицейский, он привык, что его избегают. Рамсден присел на самый краешек стула, показывая языком тела, что не намерен оставаться здесь больше минуты или двух.
  
  ‘Я думал, ты будешь на поминальном обеде", - сказал Бэнкс.
  
  ‘Я был. Ты знаешь, на что это похоже: весь этот фальшивый юмор и дружелюбие, чтобы скрыть то, что произошло на самом деле. И кто-то неизбежно слишком много пьет и становится глупым ’. Он пожал плечами. ‘Я ушел. Ты хотел меня о чем-то спросить?’
  
  ‘Да. Вы уверены, что не выходили из дома в субботу вечером?’
  
  ‘Конечно, я уверен. Я уже говорил тебе’.
  
  ‘Я знаю, но я хочу быть абсолютно уверен. Даже на полчаса или около того?’
  
  ‘Вы видели, где я живу. Куда бы я пошел?’
  
  Бэнкс улыбнулся. ‘Прогулка? Пробежка? Я слышал, что писателям иногда мешают’.
  
  Рамсден рассмеялся. ‘Это правда. Но нет, не я, во всяком случае, не в субботу. Я был дома весь вечер. Кроме того, у Гарри был ключ; он бы сам открыл дверь и подождал.’
  
  ‘Делал ли он это раньше?’
  
  ‘Однажды, да, когда мне пришлось допоздна поработать в офисе’.
  
  ‘Он не стал бы, скажем, навещать другого друга в этом районе и возвращаться позже?’
  
  ‘Я не думаю, что Гарри действительно знал кого-то еще в окрестностях Йорка. По крайней мере, недостаточно хорошо, чтобы зайти к нему. Зачем вам все это знать, если вы не возражаете, если я спрошу?’
  
  ‘ Нам нужно знать, где находился мистер Стедман между десятью пятнадцатью и моментом смерти. Но есть кое-что еще, ’ быстро продолжил Бэнкс, почувствовав беспокойство Рамсдена. ‘Я хотел бы еще немного поговорить с тобой о прошлом – о твоих отношениях с Пенни Картрайт’.
  
  Рамсден вздохнул и устроился поудобнее. Официант в белом халате прошел мимо. ‘Выпьете?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Вполне мог бы, если вы намерены подержать меня здесь какое-то время. Но все это было так давно – я не понимаю, как вы ожидаете, что я буду помнить. И я не могу представить, какое отношение все это имеет к смерти Гарри.’
  
  Бэнкс заказал две пинты светлого пива. ‘Просто потерпи меня, вот и все. Десять лет назад, ’ продолжал он, ‘ было очень важное время в твоей жизни. Было лето, и тебе было восемнадцать, ты был готов к поступлению в университет, ухаживал за самой красивой девушкой в Суэйнсдейле. Гарольд и Эмма Стедман приехали погостить в гостевом доме твоих родителей на месяц, как обычно. По общему мнению, это было незабываемое лето – долгие прогулки, экспедиции по местным достопримечательностям. Ты, конечно, помнишь?’
  
  Рамсден улыбнулся. ‘Да, конечно, я люблю, теперь ты так говоришь. Я просто не осознавал, что это было так давно", - задумчиво сказал он.
  
  ‘Кажется, время действительно летит быстро", - согласился Бэнкс. ‘Особенно когда теряешь чувство непрерывности, а потом оглядываешься назад. В любом случае, это подошло к концу. Все изменилось. Что произошло между тобой и Пенни?’
  
  Рамсден отхлебнул пива и смахнул назойливую осу. ‘ Я уже говорил тебе раньше. Как и большинство влюбленных подростков, мы просто отдалились друг от друга.
  
  ‘Ты когда-нибудь сожалел об этом?’
  
  ‘ Что?’
  
  ‘Такой поворот событий. Возможно, ты мог бы сейчас быть счастливо женат на Пенни, и ничего из этого никогда бы не случилось’.
  
  ‘Ничего из чего? Я не вижу связи’.
  
  ‘Все: приключения Пенни в музыкальном бизнесе, твоя холостяцкая жизнь’.
  
  Рамсден рассмеялся. ‘ В ваших устах это звучит как болезнь, старший инспектор. Может, я и холостяк, но это не значит, что я веду безбрачную жизнь. У меня есть любовники, светская жизнь. Я наслаждаюсь собой. Что касается Пенни ... что ж, это ее жизнь. Кто скажет, что и для нее все обернулось не к лучшему?’
  
  Бэнкс попытался раскурить свою трубку. Ребенок на высоком стульчике через два столика от нас начал плакать. Его щеки были измазаны клубничным джемом. ‘Возможно, если бы Стэдман все же не появился и не похитил ее ... ? ’
  
  ‘ На что вы намекаете? Что Гарри и Пенни были замешаны?’
  
  ‘Ну, он был старше, более зрелым. Ты должен признать, что это возможно. Она, безусловно, проводила с ним много времени. Не из-за этого ли вы расстались? Разве вы не спорили из-за Стедмана?’
  
  Рамсден снова сидел на краешке стула. ‘Нет, мы этого не делали", - сердито сказал он. ‘Послушай, я не знаю, кто тебе все это рассказывает, но это ложь’.
  
  ‘Вы расстались, потому что Пенни не дала тебе то, что ты хотел? Может быть, она давала это Стедману?’
  
  На этот раз Рамсден, казалось, был готов встать и ударить Бэнкса, но он глубоко вздохнул, почесал за ухом и улыбнулся. ‘Знаешь, ты действительно раздражаешь", - сказал он. ‘Я должен представить, что люди говорят тебе вещи только для того, чтобы заставить тебя уйти’.
  
  ‘Иногда", - признал Бэнкс. ‘Продолжай’.
  
  ‘Возможно, в первой части вашего вопроса есть доля правды. Мужчина может ждать не так долго, как вы, вероятно, знаете сами. Я определенно был готов, а Пенни была очень красивой девушкой. Это вполне естественно, не так ли? Мы оба были немного наивны, боялись секса, но то, что она продолжала говорить "нет", не помогало.’
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘Конечно, этого не случилось бы", - сказал он со знанием дела. ‘Осмелюсь сказать, я бы сам на стены лез. Но почему, ты думаешь, она продолжала говорить "нет"? Это было как-то связано со Стедманом? Или у нее был другой парень?’
  
  Рамсден подумал, нахмурившись, прежде чем ответить. ‘Нет, другого парня не было, я уверен в этом. Я думаю, это был просто вопрос морали. Пенни воспитывали милой девочкой, а милым девушкам это не свойственно. Что касается Гарри, я не думаю, что он сделал то, что вы предлагаете. Я уверен, что каким-то образом я бы знал. Полагаю, временами я был немного раздражен тем, насколько они были близки. Не то чтобы я думал, что между ними что-то происходит, имейте в виду, но они действительно проводили много времени вместе, времени, которое она могла бы провести со мной. Гарри был намного более уверен в себе, чем я. Я был застенчивым и неуклюжим. Так что да, я, возможно, был немного завистлив, но я не чувствовал той ревности, которую вы имеете в виду.’
  
  ‘О? Какого рода ревность я имею в виду?’
  
  ‘Ты знаешь. Такой, который разъедает тебя изнутри и заканчивается убийством", - ответил он, понизив голос для драматического эффекта.
  
  Бэнкс рассмеялся. Рамсден почти допил свой напиток и, казалось, хотел уйти, но была еще пара областей, которые Бэнкс хотел исследовать. "А как насчет ее отца, майора? Как ты думаешь, он имеет какое-то отношение к тому, что вы двое отдалились друг от друга?’
  
  ‘Я так не думаю, нет. Насколько я знаю, он одобрял меня. Он немного чокнутый, но на самом деле никогда не доставлял нам никаких хлопот’.
  
  ‘Позже вы когда-нибудь снова встречались с Пенни? Вы оба время от времени бывали в Лондоне, не так ли?’
  
  ‘Полагаю, что да. Но я никогда ее не видел. Как только все закончилось, это было все’.
  
  ‘ Что ты делал, пока она была со Стедманом? - Спросил я.
  
  ‘Все было не так, как вы говорите, старший инспектор. Часто мы ходили все вместе; иногда я просто не хотел идти с ними. Я много читал. Я только что открыл для себя прелести литературы. Мой учитель английского языка в шестом классе, мистер Никсон, был блестящим вдохновляющим человеком, и ему удалось за один год устранить весь ущерб, нанесенный другими. Впервые я мог наслаждаться Шекспиром, Элиотом, Лоуренсом, Китсом и остальными произведениями с радостью, которой раньше не знал. Я хочу сказать, что я был очень романтичным и склонным к самоанализу молодым человеком; я был достаточно счастлив сидеть у “журчащего ручья” и читать Вордсворта.’
  
  ‘Когда ты не пытался затащить Пенни в постель", - сказал Бэнкс, который однажды по рекомендации Гристорпа попробовал Вордсворта и нашел его невыносимым занудой.
  
  Рамсден покраснел. ‘Да, ну ... я был обычным подростком, я этого не отрицаю’. Он посмотрел на часы. ‘Послушай, я не хочу показаться грубым, но мне действительно нужно возвращаться в офис. Скажи мне, прежде чем я уйду, откуда это увлечение прошлыми событиями?’
  
  ‘Я не совсем уверен", - сказал Бэнкс, потянувшись за своим стаканом. ‘Я просто следую своим инстинктам’.
  
  ‘И что говорят тебе твои инстинкты?’
  
  ‘Смерть Гарольда Стедмана не была спонтанной; она была преднамеренной и, вероятно, уходила корнями в прошлое. Видите ли, вы все были вместе десять лет назад – ты, Пенни Картрайт, ее отец, Стедманы – и теперь вы все вернулись в более или менее то же самое место. Через восемнадцать месяцев после того, как Стедман переехал жить в Гратли, он умер. Тебе это не кажется странным?’
  
  Рамсден откинул со лба прядь, которая на этот раз действительно упала ему на глаза, затем осушил свой бокал и встал. ‘Если говорить таким образом, я полагаю, что так оно и есть", - сказал он. ‘Но я думаю, что твой инстинкт ошибается. Все уже не так, как было раньше. Во-первых, сейчас вокруг тоже есть другие люди. Если вы думаете, что смерть Гарри как-то связана с Пенни, я предлагаю вам последовать своему инстинкту и обратиться к Джеку Баркеру. Я слышал, что в последнее время он часто с ней общается. А теперь добрый день, старший инспектор, и спасибо за выпивку.’
  
  Бэнкс наблюдал, как Рамсден пробирается между столами, и снова переключил свое внимание на матч по крикету как раз вовремя, чтобы увидеть, как резко упала калитка. Мячи взлетели высоко в воздух, а боулер вскинул руки и закричал: ‘Овзат!’
  
  Бэнкс подумал о своем разговоре с Рамсденом и задался вопросом, было ли что-нибудь в том, что он сказал о Баркере. ‘Время от времени люди умирали, и их поедали черви, но не из-за любви’. Так сказала его дочь Трейси, игравшая прекрасную Розалинду, в пьесе "Как вам это понравится", которая в том семестре шла в Иствейлской общеобразовательной школе. Но это было неправдой; многие убивали, и многие умерли из-за любви. И Пенни Картрайт, безусловно, была из тех женщин, которые вызывают такие сильные чувства.
  
  Внезапно воздух взревел, когда два F-111 с близлежащей авиабазы США пронеслись над головой. Они пролетели так низко, что Бэнкс почти мог видеть лица пилотов. Это было достаточно распространенным явлением в долинах; реактивные бомбардировщики часто врывались в мирный пейзаж и разрушали идиллию, преодолевая звуковой барьер. На склоне холма ниже Вороньего шрама испуганные овцы сбились в кучу и побежали под прикрытие стены из сухого камня. Люди за столами зажали уши руками и скривили лица.
  
  Самолеты разрушили чары для Бэнкса. В тот день нужно было закончить с бумажной работой. Схватив куртку, он осушил свой стакан и оставил игроков в крикет заканчивать игру.
  ТРИ
  
  Ужин в доме Бэнксов в тот вечер прошел оживленно. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как вся семья сидела вместе и наслаждалась одним из восхитительных блюд Сандры: курицей в эстрагоне и соусе из белого вина. Она обладала замечательным умением делать так, чтобы самые недорогие куски мяса имели вкус изысканных блюд. Это умение, по мнению Бэнкса, было характерно для человека с врожденным хорошим вкусом и бедным происхождением из рабочего класса. Все, что для этого потребовалось, сказала Сандра, явно довольная комплиментами, - это правильный способ приготовления и немного заботы о соусе.
  
  Большая часть беседы была посвящена рассказам детей об их однодневной поездке в Йорк.
  
  ‘Собор был потрясающим", - восхищалась Трейси, яркая четырнадцатилетняя девочка со страстью к истории. ‘Ты знаешь, папа, там больше витражей, чем в любом другом соборе Европы?’
  
  Бэнкс выразил интерес и удивление. Архитектура до сих пор не входила в число его интересов, но она становилась все более и более привлекательной. В данный момент он все еще читал о геологии долин.
  
  ‘А Пять сестер просто потрясающие", - продолжила Трейси.
  
  ‘Пять сестер?’ Спросил Бэнкс. ‘В кафедральном соборе?’
  
  ‘О, папочка, ’ засмеялась Трейси, ‘ ты ничего не знаешь, не так ли? "Пять сестер" - это стрельчатые окна в северном трансепте. Они сделаны из стекла гризайль. Кажется, тринадцатый век. И окно с розами...
  
  ‘Это было скучно", - вмешался Брайан, который все это время чувствовал себя обделенным. ‘Просто много старых статуй мертвых королей и прочего. Это был хлам. Скучно’.
  
  ‘Ты просто обыватель", - парировала Трейси, произнося это слово с трудом, но властно. ‘Держу пари, ты даже не заметил тот памятник архиепископу Скроупу’.
  
  ‘Скроуп? Кто он?’ Спросил Бэнкс. Сочувствуя Брайану, он не чувствовал себя вправе обманывать Трейси из-за ее волнения. Сейчас она была в том возрасте, когда одним из ее величайших увлечений было дать образование своим родителям, которых она считала ужасно невежественными в отношении окружавшего их прошлого. Очень скоро, печально размышлял Бэнкс, все это будет забыто, по крайней мере, на несколько лет, и жизнь будет состоять только из одежды, поп-музыки, макияжа, причесок и мальчиков.
  
  ‘Он был мятежником", - сообщила ему Трейси. ‘Генрих Четвертый казнил его в 1405 году’.
  
  ‘О, заткнись со всеми этими свиданиями, умница сабо’, - взорвался Брайан. ‘Ты думаешь, что знаешь все’. И прежде чем Трейси смогла ответить, он повернулся к отцу и начал рассказывать о себе.
  
  ‘Мы плыли на лодке вниз по реке, папа, и у нее началась морская болезнь’. Он бросил на свою сестру взгляд, полный жалости и презрения. ‘И мы проезжали мимо этой большой шоколадной фабрики. Мы с несколькими мальчиками хотели поехать на экскурсию, но учительница нам не разрешила. Она просто хотела показать нам историю и все такое, и все эти дурацкие старые узкие улочки.’
  
  ‘Шэмблс", - перебила Трейси. "И Стоунгейт, и Питергейт. В любом случае, от шоколадных конфет тебя бы только стошнило’.
  
  "Не нужно было шоколадок, чтобы тебя затошнило, не так ли?’ Брайан насмехался над ней.
  
  ‘Хватит, Брайан!’ Перебила Сандра. ‘Прекратите это, вы оба!’
  
  И так продолжалось; Брайан дулся, а Трейси хмурилась на него, пока они оба не поднялись наверх смотреть телевизор, пока Сандра убирала со стола, а Бэнкс помогал ей мыть посуду. Наконец, все еще споря, они отправились спать, и Бэнкс предложил выпить по стаканчику на ночь.
  
  ‘У меня новая работа", - сказала Сандра, разливая скотч. ‘Ну, не совсем новая, просто другая’.
  
  Бэнкс спросил, что это было. Сандра работала секретарем в приемной дантиста три утра в неделю в Иствейле.
  
  ‘Мистер Максвелл уходит в отпуск, закрывает магазин на три недели, и Пегги Мэтьюз – секретарша мистера Смедли в приемной – тоже в это время свободна’.
  
  ‘ Надеюсь, не вместе?
  
  Сандра засмеялась. ‘Нет. Я уверена, из них получились бы прекрасные товарищи по постели. Максвелл едет на Греческие острова, а Пегги в Веймут. В любом случае, очевидно, Смедли спросил, не может ли он одолжить меня, пока босс в отъезде. Максвелл попросил меня, и я сказал "да". Все в порядке, не так ли? Я не думал, что у нас были какие-то планы.’
  
  ‘Да, все в порядке, если ты хочешь. Я действительно не могу ничего планировать, пока не улажу это дело со Стедманом’.
  
  ‘Хорошо. Я слышал, что Смедли настоящий перфекционист. Особенно когда дело доходит до подбора кепок и тульи, подбора цветов и всего такого. Говорят, он один из лучших в Йоркшире.’
  
  ‘ Тогда, возможно, тебе удастся познакомиться с местной знатью. Кто знает?
  
  Сандра рассмеялась. ‘Ну, Пегги действительно сказала, что миссис Стедман ходит туда. Ей делают кое-какие операции с корневыми каналами. Она теперь немного местная знаменитость’.
  
  ‘Это потрясающе, не правда ли?’ Сказал Бэнкс. ‘Мужа убивают, и люди внезапно выстраиваются в очередь, чтобы посмотреть на жену, как на чертову королевскую особу’.
  
  ‘ Впрочем, это вполне естественно. У всех нас есть какое-то нездоровое любопытство.’
  
  ‘Только не я. Послушай, ’ сказал Бэнкс, ‘ мы давно никуда не ходили, а завтра в Хелмторпе должен выступать хороший фолк-исполнитель. Не хочешь пойти?’
  
  ‘ Меняем тему, а? Хелмторп? Не там ли живут стедманы?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Это не работа, не так ли, Алан? Это не связано с делом?’
  
  ‘Клянусь сердцем. Мы просто пойдем и послушаем хорошую народную музыку, как делали это много раз раньше. Пригласи также Харриет и Дэвида’.
  
  ‘Если они смогут нанять сиделку. Это так быстро. Как насчет Дженни Фуллер? Думаешь, она захочет прийти?’
  
  ‘Она во Франции", - сказал Бэнкс. ‘Разве ты не помнишь? Тот тур с дегустацией вин. Уехал, как только закончился семестр’.
  
  ‘Повезло ей. Хорошо, тогда я позвоню Харриет. Если ты пообещаешь, что это не имеет отношения к работе! Мне не очень нравится сидеть здесь, как запасная деталь, пока ты поджариваешь какого-то подозреваемого.’
  
  ‘Честь скаута. И я не уверен, что мне нравится то, на что ты намекаешь. Я не допрашиваю людей’.
  
  Сандра улыбнулась. Бэнкс придвинулся ближе и обнял ее. ‘ Ты знаешь— ’ начал он.
  
  ‘ Ш-ш-ш... ’ Сандра приложила палец к его губам. ‘ Давай ляжем в постель.
  
  ‘Что не так с диваном?’ Спросил Бэнкс и нежно притянул ее к себе.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Салли Ламб было трудно заснуть. Она отложила "Грозовой перевал", потому что у нее устали глаза, но сон просто не приходил.
  
  Сначала она подумала о Кевине. Ей скоро придется уступить, иначе он уйдет к кому-нибудь более опытному. Он был на грани, и она не могла долго дразнить его. В любом случае, она не хотела этого. В последний раз, когда они были вместе, в день, когда они увидели Пенни Картрайт, она позволила ему приблизиться к ее половому члену; она почувствовала его жар и твердость прямо у самого своего входа, и это заставило ее задрожать и стать влажной, точно так, как написано в книгах. Она знала, что было жестоко остановить его тогда, но у них не было никакой защиты; она не хотела забеременеть. Впрочем, были способы обойти это. В следующий раз . . .
  
  Перевернувшись на другой бок и молясь о том, чтобы поскорее пришел сон, она начала думать о последствиях того, что она вспомнила в тот день. Не машина субботним вечером – это было ничто, – а нечто, чего она тогда не до конца осознала, но что теперь имело более зловещие далеко идущие возможности. Это была ее первая настоящая зацепка, и она должна была решить, что с этим делать. Она не пошла бы в полицию, это точно – настоящей дурой она выставила бы себя, если бы была неправа! Кроме того, она уже была полна решимости сама разобраться с этим делом. Возможно, она даже могла бы стать героиней.
  
  И полицейские в любом случае были дураками; она легко могла перехитрить их. Тот мужчина из Лондона обращался с ней как с глупым ребенком. И что такого замечательного он сделал? Отказался от захватывающей столичной жизни ради скуки Суэйнсдейла, вот что он сделал. Господи, этот человек мог бы работать на Скотленд-Ярд!
  
  И вот, когда ее разум метался и поворачивался ко сну, первый шаг стал ясен. Если она была права, то кто-то был в опасности; необходимо было дать предупреждение. Она устроит тайную встречу, и, возможно, после этого, если ее подозрения подтвердятся, она сможет устроить ловушку. Эта мысль беспокоила ее, поскольку она действительно сделала бы себя уязвимой. Но она всегда могла привязать к себе Кевина; он был большим сильным парнем, и он сделал бы для нее все.
  
  Когда Салли наконец погрузилась в мир грез, который обычно озадачивал и раздражал ее, она увидела огни Лондона, раскинувшиеся перед ней подобно бриллиантовому ожерелью. Зачем останавливаться на достигнутом? сон настаивал. И образы развивались, составленные на основе журнальных фотографий и телевизионных программ: модели из Vogue неспешно прогуливались по Елисейским полям, знаменитые актрисы выходили из лимузинов под неонами Сансет-Стрип, и все известные телеведущие, которых она когда-либо видела, болтали за коктейлями на вечеринке в Манхэттене . ... Но вскоре все это поблекло, и то, что она вспомнила утром, было довольно абсурдным представлением о том, что она находится в Лидсе, месте, которое она несколько раз посещала, совершая походы по магазинам со своей матерью. Во сне мне казалось, что я в чужом городе. Повсюду были полицейские в форме, и Салли пришлось толкать свой велосипед, потому что у нее не было прав – по крайней мере, таких, которые были действительны в Лидсе. Она смутно помнила, что была там, потому что искала птицу, белую, которая улетела из ее сада, огромного темного пространства, похожего на вспаханное поле после дождя. Она не знала, была ли птица ее домашним животным, ее обязанностью или просто диким существом, которое ей приглянулось, но это было важно, и она была там, в чужом знакомом городе, толкая свой велосипед среди полицейских, ищущих ее ...
  ПЯТЬ
  
  Бэнкс вставил в автомобильную стереосистему хоровую композицию Финци ‘Intimations of Immortality’, когда сворачивал с шоссе А1 на кольцевой развязке Уэзерби и ехал по шоссе А58 в Лидс. Было половина двенадцатого утра пятницы, всего через пять дней после обнаружения тела Стедмана. Хэтчли в четверг утром, после своего визита в Дарлингтон, в ненастную погоду тщательно проверил алиби Хакетта и обнаружил, что оно подтвердилось. Барнс тоже выбыл из игры; хотя он не был женат и некому было подтвердить, что после посещения миссис Гаскелл он сразу отправился домой, его финансы были в порядке, и за двадцать лет работы врачом в Хелмторпе не было ни малейшего намека на халатность или правонарушения любого рода.
  
  Рано утром в своем офисе Бэнкс завершил массу бумажной работы, которую начал накануне: стенограммы интервью, карты и расписания перемещений людей, списки незаданных вопросов или оставшихся без ответов. Он снова просмотрел улики судебной экспертизы, но не нашел ничего нового. Констебль Уивер и его подкрепление все еще задавали вопросы в деревне, кемпинге и на отдаленных фермах, но вероятность того, что они обнаружат новые улики спустя столь долгое время, быстро уменьшалась.
  
  Вступил приглушенный хор, повторивший вступительную тему ‘Было время, когда луг, роща и ручей ...’ поверх сольной партии баритона, и Бэнкс на несколько мгновений забыл о своей часто неприятной работе. Музыка Финци сделала стихотворение Вордсворта сносным.
  
  Поездка, которую он проделал медленно, оказалась довольно приятной, как только он покинул Грейт-Норт-Роуд и ее нескончаемый поток грузовиков. Это был самый быстрый способ, тот же маршрут, которым он воспользовался во время своей последней поездки в Лидс, чтобы допросить ростовщика в связи с серией ограблений. Но это был серый дождливый день в конце октября. Сейчас было лето, и он ехал по мирной зеленой сельской местности, которую так часто можно встретить рядом с крупными английскими городами.
  
  Бэнкс попыхивал своей трубкой, пока Финци продолжал играть, не потрудившись снова зажечь ее после того, как она погасла во второй раз, и вскоре оказался в районе Сикрофт. Ему пришлось изо всех сил сосредоточиться на указаниях; все высотные здания выглядели почти одинаково, и было мало ориентиров, по которым можно было пройти. Наконец он вышел через подземный переход недалеко от центра города и припарковался недалеко от ратуши. Оттуда он мог видеть высокую белую башню здания библиотеки, о чем Грист-Торп рассказывал ему тем утром в своей краткой истории города и его архитектуры.
  
  У Бэнкса не было фиксированных идей о том, как подойти к ученым; он намеревался действовать на слух. Он позвонил ранее и договорился пообедать с Дарнли и Тэлботом в пабе неподалеку от университета. Хотя семестр официально закончился, они по-прежнему ездили в свои офисы почти каждый день, чтобы продолжить свои исследования или просто не путаться под ногами у своих жен. Дарнли, с которым разговаривал Бэнкс, казался весьма взволнованным перспективой беседы с полицией, по крайней мере, так он сказал довольно отстраненно, как будто обсуждал брачные привычки лемуров.
  
  Бэнксу все еще нужно было убить час, поэтому он решил последовать совету Гристорпа и взглянуть на Ратушу. Это было впечатляющее здание викторианской эпохи с рифлеными колоннами, огромной куполообразной крышей, часами и парой львов, охраняющих вход у широких каменных ступеней. Камень, судя по виду песчаник, казался легким и чистым. Гристорп сказал ему, что несколько лет назад здание подверглось пескоструйной обработке, поскольку немногие подобные сооружения выдерживали сто или более лет промышленной эксплуатации, не почернев.
  
  Бэнкс восхищался размерами здания и смелыми классическими линиями его дизайна. Он чувствовал, что может одним взглядом уловить часть гражданской гордости, которая была вложена в его строительство. Сама королева Виктория присутствовала на торжественном открытии. Должно быть, она потратила много времени на открытие зданий, размышлял Бэнкс.
  
  Он рискнул пройти внутрь мимо статуй Виктории и Альберта в фойе и вошел в главный зал, который, казалось, был недавно отреставрирован. Вдоль стен были расставлены огромные колонны из чего-то похожего на мрамор с розовыми, зелеными и голубыми прожилками, а потолок был разделен яркими квадратными панелями, позолоченными по краям. Девизы и пословицы, любимые благочестивыми викторианцами, украшали высотные здания: ЕСЛИ ГОСПОДЬ НЕ ПОСТРОИТ ДОМ, НАПРАСНО ТРУДЯТСЯ ТЕ, КТО ЕГО СТРОИЛ; ЕСЛИ ГОСПОДЬ НЕ СОХРАНИТ ГОРОД, СТРАЖ БДИТ НАПРАСНО; ТКИТЕ ИСТИНУ С ВЕРОЙ; и ЛЕЙБОРИСТ OMNIA VINCIT. В конце стоял величественный орган.
  
  Бэнкс взглянул на часы и медленно вышел; его шаги эхом отдавались в тишине. Да, это было впечатляюще, и он мог начать понимать, что Стедман находил такого увлекательного в истории Севера.
  
  Но он также помнил вспышку гнева Хакетта по поводу ложно романтизированных взглядов на прошлое. Богатые городские власти и торговцы приложили немало усилий, чтобы маршрут королевы Виктории миновал самые убогие районы города: ряды переполненных домов с протекающими крышами и сырыми стенами, где жили безымянные массы. Именно их трудами и во имя их гражданской гордости были построены такие величественные здания, как Ратуша, однако они были обречены жить в нищете, а затем обвинены в том, что превратились в животных. Был даже один человек, по словам Гристорпа, химик, который надушил воздух перед своим магазином, когда проезжал королевский кортеж. Все зависело от того, на чьей ты стороне, думал Бэнкс, от того, какова твоя точка зрения.
  
  Он сверился со своей карманной картой и прошел между ратушей и библиотекой, проследовал по Каверли-стрит мимо Сивик-холла, белого здания с двумя остроконечными башнями и красочными садами, затем мимо Общей больницы и Лидского политехнического института во внешнюю часть университетского городка. Наконец, он вышел на четырехугольный участок, окруженный современными зданиями в офисном стиле. Это был долгий путь от мечтательных шпилей Оксфорда и Кембриджа, но Лидс должен был быть университетом из красного кирпича, даже если красных кирпичей и в помине не было.
  
  Он нашел кабинет Дарнли на историческом факультете с помощью угловатой секретарши в очках. После быстрого крепкого рукопожатия Дарнли был готов к обеду в пабе.
  
  ‘Тэлбот собирается встретиться с нами там", - объяснил он. ‘Прямо сейчас у него сессия с одним из его докторантов’.
  
  Он провел Бэнкса по грунтовой дорожке за зданием на узкую мощеную улочку. Паб на самом деле был частью отеля и стоял в стороне от дороги, в конце короткой подъездной дорожки. Поскольку был такой теплый солнечный день, они сели за один из столиков на улице.
  
  Дарнли был высоким мужчиной лет сорока, хорошо сложенным и подтянутым. У него был легкий северный акцент, и он совсем не походил на рассеянного профессора, которого ожидал увидеть Бэнкс. Его короткие каштановые волосы были аккуратно причесаны, и хотя его костюм казался на полразмера больше, он был хорошего качества. Вероятно, когда он покупал его, он сидел идеально, предположил Бэнкс, но, как и многие мужчины его возраста, опасаясь сердечных приступов и других напастей сидячего образа жизни, он начал заниматься спортом.
  
  Двое мужчин потягивали разливной "Гиннесс", щурясь от яркого солнца, и Бэнкс выложил на стол свою трубку, табак и зажигалку.
  
  ‘Ага, я вижу, курильщик трубки", - отметил Дарнли. ‘Стиль Мегрэ, а? Думал заняться этим сам, но это слишком хлопотно. Потратил годы, пытаясь бросить курить, сокращая потребление, переходя на более мягкие марки, и в конце концов я обнаружил, что единственным способом бросить, черт возьми, была холодная индейка.’
  
  ‘Это не могло быть так просто, как ты говоришь", - сказал Бэнкс, набивая трубку толчеными хлопьями и аккуратно утрамбовывая ее.
  
  ‘Нет, нет, это не так’. Дарнли рассмеялся. "У меня было несколько рецидивов. Но в последнее время я много играю в сквош и теннис и каждый день пробегаю несколько миль. Вы были бы удивлены, узнав, как подобные вещи заставляют вас бросить курить. Вы никогда не поверите, но примерно год назад у меня был избыточный вес, я слишком много пил – тьфу!’
  
  ‘Предписания врача?’
  
  ‘Сказал мне прямо. “Продолжай в том же духе, и я дам тебе максимум еще десять лет”. Это был выбор, что пойдет первым – сердце, печень или легкие. В любом случае, он сказал, что если я придам форму небу, то это предел. Ну, не так многословно, но я уловил суть. Он наблюдал, как Бэнкс раскуривает трубку. ‘И все же, - сказал он, - я полагаю, вам нужна опора в вашем бизнесе. Ложное чувство безопасности и все такое’.
  
  Бэнкс улыбнулся и признал, что это помогло. Ему понравилось выражение любопытства и интеллекта в глазах Дарнли.
  
  ‘Надеюсь, ты не думаешь, что тебе нужно это со мной? Я имею в виду, я ведь не подозреваемый, не так ли?’ Он улыбался, но напряжение сквозило в плотно сжатых губах.
  
  ‘Пока нет", - ответил Бэнкс, возвращая ему пристальный взгляд.
  
  ‘Touché. Ты имеешь в виду, что если я начну позиционировать себя как один из них, то все предложения будут приветствоваться?’
  
  ‘Я не должен беспокоиться об этом", - заверил его Бэнкс. Он все еще пытался найти наилучший подход к этому нервному интеллигентному человеку, чья быстрая игривая внешность, без сомнения, скрывала ум, подобный стальному капкану, и сложную, возможно, даже коварную личность.
  
  Он решил подыграть еще немного, уверенный, что прибытие Тэлбота изменит беззаботное настроение. ‘Однако вы могли бы с таким же успехом рассказать мне, где вы были в прошлую субботу вечером", - попросил он.
  
  Дарнли посмотрел на него блестящими, но жесткими глазами. ‘Знаете, старший инспектор, у меня вообще нет алиби на прошлые выходные. У меня было много работы, поэтому я провел весь субботний вечер, проверяя экзаменационные работы и читая новый отчет о резне в Петерлоо. Конечно, моя жена тоже была дома, но я не думаю, что она считается, не так ли?’
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘Я бы не узнал, пока не спросил ее, не так ли?’
  
  ‘Ты осторожный человек, как говорят шотландцы. Нет, я не думаю, что ты стал бы’.
  
  ‘Почему тебя не было вчера на похоронах?’
  
  ‘Меня не пригласили, не так ли? Никто из нас. На самом деле, я даже не знал об этом. Я знал о Гарри только потому, что прочитал об этом в "Йоркшир Ивнинг пост’.
  
  ‘ Вы потеряли связь?’
  
  ‘В некотором роде, да’.
  
  После еще небольшого подшучивания и хорошего глотка стаута Дарнли, казалось, еще больше расслабился. Пытаясь завязать разговор как между профессионалами, Бэнкс спросил профессора о его работе: ‘Полагаю, вам тоже нужен реквизит? Нелегко стоять одному перед сотней или около того студентов и просто разговаривать в течение часа.’
  
  ‘В такой формулировке это действительно звучит довольно ужасно", - признал Дарнли. ‘К этому, конечно, привыкаешь, но ты прав, всегда немного боишься сцены, пока не начнешь действовать. Однако у меня всегда есть свои заметки, к которым я могу вернуться. Ни один учитель, достойный своей работы, не сдается перед классом. Вы всегда можете отмахнуться, и ученики никогда не заметят разницы. Иногда я думаю, что мог бы сказать им, что Адольф Гитлер был одним из героев политики двадцатого века, и они бы просто записали это без вопросов. Но реквизит . . . да . . . Каждый стремится найти позицию, в которой ему комфортно. Забавная вещь, это. Некоторые люди расхаживают взад-вперед, некоторые сгорбились над кафедрой, а другие сидят на краю стола и скрещивают руки. Один парень, которого я знал, всегда играл со своими клавишами во время лекции. Проблема была в том, что они были у него в кармане брюк, и все студенты думали, что он играет сам с собой.’
  
  Они оба рассмеялись. "А как насчет Гарри Стедмана?’ Небрежно спросил Бэнкс.
  
  Дарнли прищурился. ‘Гарри был хорош", - ответил он. ‘Это правда, что мы не общались, и я не часто видел его с тех пор, как он ушел, но одно время мы были довольно близки, и мне было жаль услышать о его смерти. Я бы сказал, что мы были скорее коллегами, чем друзьями, если есть разница. Он был исключительно умен – но я полагаю, вы это уже знаете. Амбициозен, да, но только в своей области. Он искренне верил в то, что делал: преподавал, проводил исследования, открывал новые горизонты. Он думал, что все это имеет какую-то реальную ценность для общества. И, поверьте мне, в наши дни это редкость. В образовании так много цинизма, особенно сейчас, когда правительство, похоже, больше не придает нам большого значения.’
  
  Бэнкс кивнул. ‘То же самое и с преступностью. Вы ведете проигранную битву, по крайней мере, так кажется большую часть времени, и это не идет на пользу ничьей профессиональной гордости’.
  
  ‘Но, по крайней мере, правительство верит в вашу ценность: повышение зарплаты, набор персонала, современное оборудование’.
  
  ‘Верно", - согласился Бэнкс. ‘Но все это давно назрело’. Он не хотел втягиваться в спор, особенно потому, что у него было много возражений против того, как правительство, казалось, смотрело на полицию как на частную армию наемных хулиганов, которые натравливают людей с искренними обидами и конституционным правом высказывать их. По его мнению, Дарнли было бы трудновато смириться с полицейским с гуманистическими социалистическими наклонностями. Кроме того, он был детективом – CID, оплачиваемым мыслителем – и ему не нужно было управлять толпой, избивая пролетариат.
  
  ‘Я завидую", - сказал Дарнли. ‘Вот и все. Я просто хотел бы, чтобы нам тоже достался кусок пирога побольше. Академики тоже очень гордятся, поверьте мне. Гарри был хорошим лектором, и ему всегда удавалось пробудить энтузиазм у своих студентов. В наши дни это трудно сделать, когда ты соревнуешься с телевидением, видеоиграми и Бог знает с чем еще. Остановите меня, если я начинаю звучать слишком похоже на хорошую рекомендацию для него, но это правда. Больше всего он любил исследования, настоящую полевую работу, и именно поэтому он ушел. Когда у него оказалось достаточно денег, чтобы поступать так, как ему заблагорассудится, именно это он и сделал. Некоторые парни, возможно, собрали бы все это и свалили на юг Франции, чтобы жить в праздности, грехе и роскоши, но не Гарри. Он был преданным делу человеком.’
  
  В этот момент к ним присоединился невысокий, пухлый мужчина, лысый, за исключением нескольких прядей седых волос над ушами. У него была глубоко укоренившаяся хмурость на широком лбу и крошечный поджатый рот, что придавало ему в целом угрюмый и скупой вид. Его культурный голос был на удивление мягким, и Бэнкс удивился, как он справляется с большой аудиторией, полной студентов. Он оказался довольно неразговорчивым, и после того, как они заказали сэндвичи с ростбифом и еще по порции стаута, он просто сидел и слушал, как Бэнкс и Дарнли продолжали разговаривать.
  
  ‘Думаю, теперь у меня сложилось довольно четкое представление о профессиональной жизни мистера Стедмана", - сказал Бэнкс. ‘Кажется, в этом все согласны – яркий, целеустремленный, даже одержимый’.
  
  При этом Тэлбот что-то бормотал, а когда он заговорил, его голос благоухал кембриджскими кварталами, изнеженными донами и послеобеденными бокалами амонтильядо. ‘Конечно, э-э, старший инспектор, одержимость - это то, что мы могли бы определить как внутренне нездоровое, не так ли? Я, конечно, не хочу придираться к семантике, но нужно признать, что этот термин имеет определенные коннотации психического дисбаланса. Гарольд Стедман, безусловно, не был неуравновешенным; следовательно, он не был одержим’. И все время, пока он говорил, он хмурился, как будто такое обращение действительно расстраивало его.
  
  Бэнкс извинился. ‘Я не имел в виду ничего столь радикального. Нет, я понимаю, что есть разница между преданностью делу и одержимостью. Что я хотел бы знать, так это находил ли он время для других занятий. Например, для общественной жизни. Встречался ли он с кем-нибудь, ходил ли на вечеринки, пил ли?’
  
  Тэлбот в угрюмом молчании вернулся к своему напитку, возможно, чтобы обдумать точное OED определение понятия ‘одержимый’, как будто такие эксцентричности, как "общественная жизнь", лучше оставить низшим классам.
  
  ‘ Знаешь, Годфри, ’ весело сказал Дарнли, не обращая внимания на презрение своего коллеги, - старший инспектор, возможно, не так уж сильно ошибается. Он повернулся к Бэнксу и подмигнул. ‘Да, Гарри любил время от времени немного выпить, и время от времени ходил на факультетские вечеринки. Но он никогда не был по-настоящему спокоен в обществе – особенно когда был, так сказать, не в своей тарелке, когда не с кем было поговорить о своей области. Он не очень интересовался спортом, никогда не смотрел телевизор и уж точно не был любителем женщин.’
  
  ‘Вы имеете в виду, что ему было неловко в присутствии неакадемиков?’
  
  ‘О нет, совсем не то. Я не хотел произвести на тебя такое впечатление. Гарри определенно не был академическим снобом. На самом деле, однажды он пригласил меня в Gratly, вскоре после того, как он переехал, и мы провели очень приятный вечер в захудалом местном заведении с автором триллеров и несколькими другими ребятами. Нет, Гарри мог поговорить с кем угодно. Это был один из его недостатков в академической жизни - безудержный интеллектуальный снобизм. Я имею в виду, что его сердце было отдано его работе, а его работа в основном была связана с людьми, поэтому он наслаждался их обществом. Знаете, в его области силен человеческий фактор. Это не все абстрактно. Его интересовали обычные люди, их происхождение и образ жизни. Полагаю, вы знаете, что его основными областями были промышленная археология и римская оккупация? Но он также любил народную музыку, краеведение и тому подобное. Он был очарован историей профсоюзов, ранних радикалов рабочего класса. Так что можно сказать, что Гарри чувствовал себя как дома с обычным человеком, у него просто не было времени на мелочную болтовню, как у тебя, которая так часто бывает на вечеринках. Он всегда был склонен уводить разговор в сторону от своих интересов.’
  
  Тэлбот кивнул в неохотном согласии и закурил сигарету. ‘Позвольте мне сформулировать это так, старший инспектор Бэнкс", - сказал он тоном профессора, обращающегося к скромному студенту. ‘Если бы вы – если бы вы были в состоянии – сели сейчас и поговорили с Гарольдом Стедманом, он, вероятно, начал бы с расспросов о вашей работе, о том, как вы к ней относитесь, просто чтобы наладить работу. Он выяснил бы, откуда вы родом, и узнал бы о вашем семейном происхождении. Затем, в зависимости от того, насколько интересным ему показалось все это, он либо задавал вам дополнительные вопросы – скажем, был ли ваш отец членом профсоюза или рабочим на ферме в дейлсе, – либо он начинал рассказывать вам об истории вашего района, о том, как он вписывается в остальную часть страны, что там делали римляне и так далее. Людям обычно нравилось его общество. Он чувствовал, когда становился скучным, и обычно останавливался и вежливо слушал некоторое время. Конечно, ’ добавил Тэлбот, ловко стряхнув пепел, ‘ если бы он нашел вас скучным, вы бы от него многого не добились. Я прав, Дарнли?
  
  Дарнли кивнул.
  
  "А как насчет миссис Стедман?’ Спросил Бэнкс. ‘Вы часто виделись с ней, когда она была в Лидсе?’ Он адресовал вопрос Тальботу, который, казалось, стал довольно словоохотливым, но ответил Дарнли.
  
  ‘Поначалу у нас так и было, да. Действительно, довольно симпатичная штучка. Естественно, они оказались в новой обстановке и хотели познакомиться с людьми и освоиться. Но, как и многие жены преподавателей, она вскоре ушла. Это достаточно распространенное явление, поверьте мне. Мою жену, например, в наши дни не увидели бы мертвой на академическом собрании. Видите ли, им это наскучивает. И с годами они позволяют себе расслабиться. Вы знаете, больше не беспокоятся о своей внешности.’
  
  Бэнкс не мог быть уверен, говорил ли Дарнли о своей собственной жене или об Эмме Стедман.
  
  Разговор снова перешел к общим вопросам, причем Дарнли в основном развлекал, и Бэнкс вскоре понял, что больше ничего ценного он не узнает.
  
  Когда он уходил, он унес с собой образ молодой пары – возможно, мало чем отличающейся от него самого и Сандры в прежние времена – недавно поженившихся, муж начал то, что, вероятно, должно было стать выдающейся академической карьерой. Были долгие летние каникулы в Гратли, в доме Рамсденов; молодой амбициозный Майкл ухаживал за Пенни, цветком долины; это был чистый мир и невинность, и у них у всех не было ничего, кроме светлого будущего.
  
  Для Стэдмана дела, казалось, шли все лучше и лучше; для Эммы это был уход от скучной академической жизни в домашнюю скуку; для Пенни - дикий, волнующий бросок на скоростной трассе, который оставил ее изолированной и циничной, оторванной от своих корней; а для Рамсдена - неуклонное продвижение по издательской лестнице и возвращение на его любимый север. Все это звучало так идиллически, но один из них был мертв. Что пошло не так и почему?
  
  Час спустя он не приблизился к решению, но на душе у него стало легче, несмотря на облака, когда он въезжал в сельскую местность Дейлс и подпевал бриттеновским версиям старинных английских народных песен.
  ШЕСТЬ
  
  Они потягивали кока-колу и разговаривали о мальчиках под презрительным похотливым взглядом старого грека. Прошлой ночью у Хейзел Кирк было ее первое свидание с Терри Престоном, сыном местного бакалейщика, и она щекотала своих друзей рассказом о своей попытке удержать его блуждающие руки от ее самых интимных мест. Время от времени она краснела, описывая неопределимые чувства, которые испытывала, когда не справлялась со своей задачей.
  
  Но Салли Ламб, обычно такая заинтересованная – не говоря уже о снисходительности – во время таких дискуссий, казалась озабоченной. Остальные заметили, но Хейзел, например, не собиралась упускать свой звездный час просто потому, что мадам дулась.
  
  Энн Даунс, возможно, более чувствительная к настроению и уж точно менее интересующаяся мальчиками и их необъяснимыми желаниями, терпеливо ждала, пока Кэти Чалмерс перестанет хихикать и попытается сменить тему.
  
  ‘Знаешь, они его еще не поймали", - объявила она, поправляя очки на переносице.
  
  ‘Кто?’ Резко спросила Хейзел, раздраженная тем, что ее отвлекли от других, более важных мыслей.
  
  ‘ Убийца, конечно. Кто же еще? Человек, который убил мистера Стедмана.’
  
  ‘Откуда ты знаешь, что это был мужчина?’ Спросила Хейзел. Этот вопрос она слышала в бесчисленных телевизионных программах.
  
  ‘Само собой разумеется, не так ли", - фыркнула Энн. ‘Нужно быть довольно сильной женщиной, чтобы ударить его и тащить всю дорогу по тому полю под Вороньим Шрамом’.
  
  ‘Миссис Баттеруорт могла бы это сделать", - вмешалась Кэти. Они все захихикали. Миссис Баттеруорт была женой мясника, огромной краснолицей женщиной, которая возвышалась над своим кротким сгорбленным мужем.
  
  ‘Не говори глупостей’, - сказала Энн, позволив себе улыбнуться. ‘Зачем ей это делать? Кроме того, усилие, вероятно, вызвало бы у нее сердечный приступ’.
  
  ‘Джимми Коллинз сказал мне, что полиция разговаривала с Пенни Картрайт и майором", - сказала Кэти. ‘Он сказал, что старик не дал им много времени’.
  
  ‘Откуда Джимми Коллинзу знать?’ Спросила Энн.
  
  ‘Он был в магазине внизу. “Где есть желание, там есть и выход”, - всегда говорит моя мама. Я думаю, это сделала Пенни. Я думаю, что у нее с мистером Стедманом была бурная любовная связь, и когда она хотела, чтобы он бросил жену и женился на ней, он этого не сделал, поэтому она убила его.’
  
  ‘Не будь таким глупым", - сказала Энн. ‘Если бы это было действительно так, она бы убила миссис Стедман, а не его’.
  
  Это заставило Кэти замолчать, но Хейзел подхватила нить разговора. ‘Ну, если причина была не в этом, ’ сказала она, - то могла быть масса других причин. Все знают, что она уехала на целую вечность, принимала наркотики и была профи ... выпускного вечера . . .’
  
  ‘ Неразборчивый в связях? ’ предположила Энн.
  
  ‘Да, неразборчивый в связях, умный сабо – вот что я сказал. Может быть, она родила от него ребенка или он знал что-то о ее прошлом. Знаешь, они давно знают друг друга’.
  
  Остальные молчали, принимая все это во внимание. ‘Возможно, ты прав насчет последнего, ’ допустила Энн, - но она не убила бы его только потому, что у нее был его ребенок, не так ли?" Я думаю, это был Джек Баркер.’
  
  ‘Зачем ему это делать?’ Спросила Кэти.
  
  ‘Может быть, он просто проводил исследование для своей следующей книги", - пошутила Хейзел.
  
  ‘А может быть, он влюблен в Пенни Картрайт и хотел убрать мистера Стедмана с дороги, чтобы она принадлежала только ему", - предположила Энн. ‘И есть еще кое-что: я слышал, на днях полиция устроила Тедди Хакетту неприятную взбучку’.
  
  ‘Он, конечно, выглядел немного бледным, когда я увидела его", - добавила Хейзел.
  
  ‘Мой папа слышал, как они ссорились пару недель назад – Хэкетт и мистер Стедман", - сказала Энн.
  
  ‘Но они не могут думать, что он это сделал, - рассуждала Хейзел, - иначе они бы уже арестовали его и держали под стражей. Бьюсь об заклад, у него железное алиби’.
  
  ‘Это “непробиваемо”, дурак’. Энн рассмеялась. ‘И он не может быть “арестован под стражей”, только “под стражей”.’
  
  ‘Хорошо, мисс всезнайка. Ну и что?’
  
  ‘Интересно, кем она была", - сказала Кэти. ‘Алиби Тедди Хакетта’.
  
  И они все рассмеялись. Для них Хэкетт, с его обвисшими усами, залысинами, золотыми медальонами и пивным животиком, нависающим над причудливой пряжкой ремня, был насмешливой фигурой, мужским эквивалентом баранины, переодетой в ягненка.
  
  ‘Что ты думаешь, Салли?’ Спросила Энн. ‘Ты сегодня очень тихая’.
  
  ‘У меня есть несколько собственных идей", - медленно и спокойно ответила Салли. ‘Но я должна их проверить’.
  
  И с этими словами она вышла, снова оставив их всех разинувшими рты, не знающими, верить ей или нет.
  
  OceanofPDF.com
  
  8
  ОДИН
  
  К половине восьмого лаундж-бар "Собаки и пистолета" был почти полон. Это была длинная узкая комната только с одним смутно обозначенным проходом по центру. Публика столпилась за маленькими столиками, и официант в белой куртке был нанят, чтобы людям не приходилось передвигаться, чтобы заказать напитки. Он неуклюже двигался среди толпы, поднос с черными и янтарными напитками угрожающе раскачивался на уровне плеча. Музыкальный автомат был отключен на вечер, и народная музыка играла достаточно тихо, чтобы разговор был непринужденным. Приглушенные настенные светильники придавали помещению темно-оранжевый оттенок, а в баре поблескивали латунные поручни, полированные ручные насосы и цветные бутылки у зеркал. В дальнем конце зала находился низкий деревянный помост, слишком самодельный, чтобы его можно было назвать сценой, и на нем стояла пара микрофонов на подставках, две большие колонки, три табурета и усилитель с горящей красной лампочкой.
  
  Бэнкс и Сандра сидели с Харриет и Дэвидом примерно в середине зала с правой стороны. Гарриет, похожая на эльфа, с живым и умным характером, возила передвижную библиотеку по более отдаленным деревням Дейлса. Ее муж Дэвид был помощником управляющего банком в Иствейле, и, по правде говоря, Бэнкс находил его немного занудным.
  
  Дэвид явно сказал что-то, что требовало большего, чем простой кивок в ответ, но Бэнкс наблюдал за молодым туристом со свежим лицом, вероятно, младше восемнадцати, который уже проявлял действие слишком большого количества алкоголя в своем желании покрасоваться перед своей девушкой.
  
  ‘Простите?’ Сказал Бэнкс, приложив ладонь к уху.
  
  ‘Я сказал, я полагаю, вы сами знаете все о компьютерах, раз служите в полиции", - повторил Дэвид. "Боюсь, я наскучил вам’.
  
  ‘Вовсе нет", - солгал Бэнкс. Он набил табаком трубку и раскурил ее, не обращая внимания на резко нахмуренный взгляд Сандры. ‘Нет, вовсе нет. Но да, я немного разбираюсь в компьютерных языках’. Эта старомодная фраза ‘в полиции’ вызвала у него улыбку. Это был странный взгляд на свою работу, подумал он. На стороне каких сил? Сил закона и порядка, без сомнения. ‘Да пребудет с вами сила’. Сила добра против зла? Это была жесткая сухая фраза, которая вряд ли соответствовала действительности.
  
  Рассказывая Дэвиду то немногое, что он знал об этом предмете, Бэнкс заметил, как вошли Пенни Картрайт с Джеком Баркером. Они вдвоем направились к стойке, где для них были припасены стулья. Вскоре после этого на сцену вышел нервный прыщавый молодой человек, постучал по микрофонам, три или четыре раза произнес "тестирование" в каждом из них, затем пригласил всех на фольклорный вечер в the Dog and Gun. Один за другим разговоры стихали, пока не стало слышно только, как бармен обзванивает отдел продаж и слышно ровное гудение усилителя. Микрофон взвизгнул, когда молодой человек подошел слишком близко, и он быстро отступил, скорчив гримасу. Бэнкс не смог запомнить имена всех запланированных исполнителей, но он понял, что Пенни должна была спеть два сорокаминутных сета, первый из которых начнется в восемь тридцать, а второй примерно в десять пятнадцать.
  
  После дополнительных объявлений и представлений на сцену поднялся дуэт. У мальчика была только гитара, но девушка разложила на полу вокруг себя несколько древних и малоизвестных струнных инструментов. Сначала они взялись за песню Боба Дилана, и то, чего им не хватало в таланте, подумал Бэнкс, они восполнили энтузиазмом. После аплодисментов молодой человек пошутил по поводу пропущенных нот и извинился за грубость своей техники. Это сработало: после этого аудитория пожелала ему успеха, и большинство людей были готовы не обращать внимания на острые углы.
  
  Девушка ничего не сказала, но сосредоточилась на настройке того, что показалось Бэнксу похожим на мандолину. Следующий номер, попурри из старинных английских танцев, она исполнила чрезвычайно хорошо. В целом аудитория была уважительной и внимательной, но время от времени случались неизбежные перерывы, когда официант проходил мимо и заказывали еще напитки. Кто-то сказал нетрезвому молодому туристу тоже заткнуться.
  
  Бэнкс и Дэвид, казалось, договорились покупать выпивку, двое мужчин пили пинты горького, а женщины - светлое пиво с лаймом. Бэнксу приходилось следить за своим потреблением, потому что он не хотел показаться даже слегка пьяным в деревне, где он расследовал убийство. Две пинты за полтора часа - это совсем неплохо, сказал он себе, но было только начало девятого. Он осознавал, что имеет тенденцию ускоряться ко времени закрытия.
  
  Наступил первый антракт, и люди начали пробираться к туалетам и бару. Проходя по узкому проходу, Джек Баркер заметил вечеринку Бэнкса и подошел к нему.
  
  ‘Добрый вечер", - сказал он, протягивая руку. ‘Какой сюрприз найти вас здесь. Я понятия не имел, что вы фолки’. Огонька в его глазах было достаточно, чтобы ирония стала очевидной. ‘Не возражаете, если я присоединюсь к вам на минутку?’ Он схватил ближайший стул и придвинул его, прежде чем Бэнкс успел возразить. ‘Вы пришли послушать только мисс Картрайт?’
  
  ‘На самом деле, это мисс Картрайт’, - поправил его Бэнкс. ‘И да, я слышал, что она очень хороша’. Его тон был резким; он хотел, чтобы Баркер ушел.
  
  ‘Вас ждет настоящее удовольствие, старший инспектор, настоящее удовольствие. Знаете, люди приезжают издалека, чтобы послушать Пенни Картрайт. У нее солидная репутация в этих краях, особенно с тех пор, как она отказалась от славы и состояния, чтобы вернуться к своим корням. Люди ценят это.’
  
  Из того, что слышал Бэнкс, "признательность" было не совсем подходящим словом для сплетен, которые окружали возвращение Пенни к ее корням, но он промолчал. Баркер явно хотел покрасоваться, и, если не считать грубости, остановить его было невозможно. Сандра вернулась от дам и с любопытством посмотрела на Баркера. Выхода не было, понял Бэнкс, проклиная себя; ему придется представить их друг другу.
  
  Баркер одаривал женщин, как подозревал Бэнкс, хорошо отработанной улыбкой Кларка Гейбла.
  
  ‘Восхищен", - театрально произнес он, беря Сандру за руку. ‘Я никогда не представлял, что жена полицейского может быть такой очаровательной и красивой’. Бэнкс был раздражен; Дэвид просто наблюдал за происходящим с отсутствующей ухмылкой на лице.
  
  Бэнкса раздражали не только обаяние Баркера и утонченность в общении. Общение в обществе было очень приятным, но то, что его жену видели открыто братающейся с подозреваемым, противоречило его глубочайшим инстинктам детектива. Во-первых, это заставляло его чувствовать себя заметным, и это чувство ему не нравилось. Совет Гристорпа – иди туда и позволь им поговорить с тобой – был очень хорош, но нужно было подвести черту. Он был не на дежурстве, и все это было слишком по-дружески на его вкус. Он посасывал свою погасшую трубку, хмурился и отвечал односложно только при необходимости.
  
  ‘Как вам удается вписаться сюда?’ Спросила Сандра после того, как Баркер рассказал ей о своей профессии. ‘Разве к писателям обычно не относятся с изрядной долей подозрительности?’
  
  Баркер кивнул. ‘Верно. Сначала им не понравилось, что я здесь", - ответил он. ‘Ни капельки. Вы правы – люди не доверяют писателям в маленьких сообществах, и у них есть веские причины не доверять. У некоторых сообществ был неудачный опыт общения с парнями, которые живут среди них, вписываются, а затем идут и пишут разгромные критические статьи, даже не потрудившись скрыть имена и идентичности. Так некоторые индийцы видят фотографов – людей, которые крадут их души. На мой взгляд, это тоже правильно. Писатели, которых они имеют в виду, беспринципны. Из-за них у всех нас дурная слава.’
  
  ‘Но тебе не кажется, что писатели должны быть немного безжалостными?’ Спросила Харриет. ‘Особенно если они хотят говорить правду’.
  
  ‘Возможно. Но те, о ком я говорю, принимают ваше гостеприимство, а затем раздевают вас догола на странице. Некоторые писатели даже втираются в доверие к людям и создают ситуации, манипулируют событиями просто для того, чтобы посмотреть, как отреагируют их “персонажи”. Например, я знал одного парня, который регулярно устраивал вечеринки. Это было в Лондоне. Они были по-настоящему роскошными, не жалели средств – шампанское, односолодовый скотч, белужья икра, перепелиное мясо – больше, чем кто-либо мог надеяться съесть за вечер. Когда все напивались и начинали спорить, плакать или лапать партнеров других людей, вот он, трезвый, как судья, сидел в углу и делал мысленные пометки. Людям требовалось много времени, чтобы понять, что происходит – в конце концов, они хорошо проводили время, – но, конечно же, они появлялись, слегка замаскированные, в историях, опубликованных в журналах, и их друзья и коллеги узнавали их. Пара браков распалась, репутации были разрушены. И все это во имя “искусства”. Через некоторое время посещаемость резко упала.’
  
  ‘Что с ним случилось?’ Спросила Харриет, присаживаясь на краешек стула.
  
  Баркер пожал плечами. ‘ Полагаю, двинулся дальше. Я понятия не имею, где он сейчас. Осваивает новые пастбища. Он по-прежнему регулярно публикуется.
  
  ‘И это то, чем вы занимаетесь, мистер Баркер?’ Спросила Сандра. ‘Подбирайтесь к людям и крадите их души’.
  
  Баркер рассмеялся. ‘Пожалуйста, зовите меня Джек", - сказал он, и Бэнкс почувствовал, как его верхняя губа начала скривляться. ‘Нет, это совсем не то, чем я занимаюсь. Сначала все относились ко мне с подозрением, но потом они всегда так поступают с пришельцами, как они нас называют. Через некоторое время, я полагаю, из любопытства, кто-то прочитал пару моих книг, затем кто-то еще, и их комментарии распространились. Как только все поняли, что я пишу крутые истории частного детектива, действие которых происходит в южной Калифорнии в тридцатые годы, они решили, что я не представляю угрозы. Хотите верьте, хотите нет, но у меня даже здесь есть несколько поклонников.’
  
  ‘Я знаю", - сказала Харриет. ‘Я носила с собой достаточно ваших книг в передвижной библиотеке’.
  
  Баркер удостоил ее улыбкой. ‘Как только они узнают, что ты безобидна, ’ продолжал он, - ты будешь настолько близка к тому, чтобы тебя приняли, насколько это вообще возможно. То же самое было и с Гарри.’
  
  "А как насчет Гарри?’ Спросил Бэнкс, пытаясь говорить небрежно, но у него это с треском провалилось. Сандра нахмурилась, увидев в нем зануду.
  
  ‘Все, что я имел в виду, - объяснил Баркер, - это то, что Гарри тоже был писателем в своем роде, но никто никогда не беспокоился о нем, потому что он писал о римлянах и старых свинцовых рудниках. Я имею в виду, что интересовались им только такие люди, как Пенни и Майкл Рамсден. Для большинства людей это сухо, как пыль ’. Он оглянулся на дам и снова улыбнулся, явно надеясь перейти на другую тему.
  
  ‘ Вы хорошо знаете Рамсдена? - Спросил Бэнкс, не обращая внимания на дискомфорт Баркера и пронзительные взгляды Сандры. Харриет и Сандра начали болтать между собой, а Дэвид потерянно наблюдал за происходящим.
  
  ‘Я встречался с ним", - коротко ответил Баркер.
  
  ‘Что вы о нем думаете?’
  
  ‘Довольно приятный парень", - сказал он, глядя на женщин в поисках поддержки в своем легкомыслии. ‘Но вряд ли можно ожидать, что писатель будет говорить приятные вещи о редакторе, не так ли? Я два дня работаю над прекрасным описательным абзацем, и мой редактор хочет его вырезать, потому что это замедляет работу.’
  
  ‘ Но Рамсден ведь не ваш издатель, не так ли? Бэнкс настаивал.
  
  ‘Боже милостивый, нет. Он занимается только академическими вопросами’.
  
  ‘Вы знали о Рамсдене и Пенни Картрайт?’
  
  ‘Это было много лет назад. К чему, черт возьми, ты клонишь?’
  
  ‘Просто пытаюсь разобраться в клубке взаимоотношений", - ответил Бэнкс, улыбаясь. ‘Вот и все’.
  
  ‘Смотрите, они снова начинают", - сказал Баркер, вставая. ‘Пожалуйста, извините меня’. Он коротко поклонился Харриет и Сандре, затем вернулся к началу. Было почти половина девятого. Когда свет потускнел, Бэнкс увидел, как он разговаривает с Пенни и оглядывается через плечо. Последнее, что он заметил, прежде чем все стало слишком тусклым, был Баркер, что-то шепчущий на ухо Пенни, а Пенни оглядывается назад и смеется.
  
  Когда церемониймейстер начал свое бессвязное представление, Сандра наклонилась к Бэнксу. ‘Ты был немного резок с ним, не так ли?’ - спросила она. "Это действительно было необходимо?" Ты обещал, что у нас будет светский вечер.’
  
  Бэнкс угрюмо пробормотал извинения и занялся своей трубкой. Это была не новая ситуация, работа мешала его личной жизни, но это никогда не переставало вызывать трения. Возможно, Сандра ожидала, что переезд все изменит. Новая жизнь. Что за чушь, подумал Бэнкс. Другие пейзажи, те же старые люди с теми же старыми недостатками. Он жестом велел официанту принести еще по кружке. Черт с ним, пусть кто-нибудь другой отвезет домой. В конце концов, это было светское мероприятие, иронично напомнил он себе.
  
  Пенни Картрайт вышла на сцену под бурные аплодисменты и несколько громких свистков из задней части зала. Бэнкс все еще злился на Баркера за то, что тот был таким чертовски обаятельным и остроумным, и на Сандру за то, что она поощряла его, и на себя за то, что все испортил. Он с сердитым смаком набросился на свежую пинту горького и уставился на свою трубку так, словно в ней был корень всех его бед. Он снова погас, и ему до смерти надоело утрамбовывать, опорожнять, чистить, скоблить и заново зажигать его.
  
  Пенни начал с баллады без сопровождения под названием ‘Still Growing’. Это была печальная история о браке по расчету между женщиной и мальчиком на пороге взросления. Муж умер молодым, и вдова сокрушалась: ‘О, когда-то у меня был возлюбленный, но теперь у меня его нет. / Смерть положила конец его взрослению’. История была рассказана просто и экономно, и Бэнкс обнаружил, что входит в музыку так же, как он это делал в опере, его недавнее раздражение было укутано и спрятано в дальнем уголке его сознания. В ее голосе были и страсть, и самообладание – это был голос выжившего, поющего о потерянных и менее удачливых с искренним сочувствием. Она была альтом, звучавшим ниже, чем ожидал Бэнкс, хрипловатым на низких нотах, но чистым и разборчивым в более высоком диапазоне.
  
  Бэнкс громко захлопал, когда она закончила, и Сандра повернулась к нему с поднятыми бровями и благодарной улыбкой. Затем последовали другие песни в том же традиционном фолковом ключе, и иногда Пенни аккомпанировала себе на гитаре, в то время как другая молодая женщина, игравшая на флейте или скрипке, присоединялась к ней. Вперемешку с историями о демонах-любовниках и запретных связях звучали беззаботные джигиты, барабаны и сенсационные баллады, такие как ‘Убийство Марии Мартен’.
  
  Несмотря на то, что ему нравилась музыка, Бэнкс обнаружил, что его мысли возвращаются к реакции Баркера на упоминание Майкла Рамсдена. Казалось, что за общим отсутствием любви между писателями и издателями скрывалась неприязнь. Рамсден был близким другом Стедмана и знал Пенни Картрайт с детства. Они все еще встречались, несмотря на то, что говорили? Был ли Баркер просто ревнив? И если он ревновал к Рамсдену, разве он, скорее всего, не чувствовал то же самое к Стедману?
  
  Бэнкс посмотрел на Пенни и обратил внимание на точеный красивый профиль Баркера в силуэте. Он, конечно, был влюблен в нее. Рамсден был прав, предположив такую возможность. И кто мог винить его? Ее красота была ослепительной, ее талант - трогательным. Но они с Рамсденом расстались. Конечно, это случилось много лет назад, еще до того, как она полностью расцвела, и это могла быть только щенячья любовь. Тем не менее, подобные мероприятия продолжаются в небольших сообществах. Возможно, некоторым из наиболее сварливых местных сплетников Пенни навсегда осталась бы известна как своенравная девушка, потерявшая того милого Майкла Рамсдена, который шел дальше и так хорошо добился своего. И что на самом деле чувствовал Рамсден по поводу их расставания?
  
  Бэнкс положил трубку в пепельницу, и Пенни объявила "Как Масгрейв и леди Барнард", последнюю песню сета.
  ДВА
  
  Около девяти часов Салли Ламб вышла из дома на Хилл-роуд. Поскольку была пятница, ее мать играла в бинго в Иствейле с миссис Кроуфорд, а ее отец был в общественном баре "Бридж", играя в местный матч по дартсу. Они вернутся не раньше одиннадцати часов, что давало ей достаточно времени. Не нужно будет отвечать на неудобные вопросы.
  
  Несмотря на сгущающиеся тучи, вечер был теплым: пожалуй, даже чересчур жарким и липким. Салли по опыту знала, что такие признаки означают приближение бури. Она спустилась с холма и повернула налево, у моста, на Хай-стрит. В Хелмторпе было тихое время; большинство людей либо были в пабах, либо сидели, приклеившись к коробке с идиотами, в своих гостиных. До закрытия ничего особенного не происходило, если только компания отдыхающих не слишком шумела на дискотеке "Заяц и гончие", и Большому Сирилу не приходилось их выгонять.
  
  Она шла по улице и остановилась перед магазином "Собака и ружье". Входная дверь была открыта, и она слышала пение изнутри. Судя по звуку, Пенни Картрайт. Салли слышала ее раньше, но не знала, что в тот вечер она пела в деревне. Она посмотрела на часы. Уйма времени. Слова песни разнеслись во влажном воздухе:
  
  "Могила, могила, - воскликнул лорд Барнард,
  - Чтобы положить в нее этих влюбленных;
  Но похорони миледи сверху
  , потому что она была из благородного рода’.
  
  Со знакомой мелодией в голове Салли пошла дальше, остановившись на мгновение, чтобы послушать, как течет брод-бек под мостом в восточном конце Хай-стрит. Она ускорила шаг и, съехав с дороги, направилась вверх по длинному дикому южному склону долины, мимо того места, где они с Кевином видели Пенни на днях. У нее была назначена встреча, которую нужно было предупредить. Скоро все будет улажено.
  ТРИ
  
  Во время перерыва Пенни Картрайт прошла мимо Бэнкса, направляясь к выходу из паба, и одарила его прохладной улыбкой в знак признательности. Баркер, следовавший вплотную за ней, кивнул и поклонился Харриет и Сандре.
  
  ‘Она такая талантливая и красивая", - сказала Сандра после того, как они ушли. ‘Конечно, она не может быть одной из ваших подозреваемых?’
  
  Бэнкс только что сказал ей, что Пенни была подругой жертвы, и Сандра оставила все как есть. Четверо поболтали о музыке, которая им всем понравилась, заказали еще напитков, выслушали, к счастью, короткий сет современной ‘протестной’ фолк-музыки и стали ждать второго сета Пенни. Она вернулась в десять пятнадцать и направилась прямо к сцене.
  
  На этот раз в ее исполнении было что-то новое, слегка отстраненное. Она по-прежнему была увлечена тем, что делала, но в этом не было прежней эмоциональной остроты. Бэнкс слушал баллады и был поражен параллелью: он имел дело с точно такими же чувствами и событиями, из которых были созданы старые песни. И ему было интересно, чем закончится баллада о Гарри Стедмане. Конечно, в наши дни никто бы не стал ‘высоко вешаться’. Но кем мог оказаться убийца? Каковы были его мотивы и какова была бы роль самого Бэнкса в песне? Внезапно ему показалось, что он попал в другое столетие, и что эта красивая молодая женщина в центре внимания, чьи жизненные разочарования и жестокость проявляются в ее голосе ровно настолько, чтобы подчеркнуть ее красоту, поет трагическую балладу об убийстве Гарри Стедмана.
  
  Резкая смена на бодрую мелодию нараспев вывела его из задумчивости, и он допил свой напиток, отметив, что ему немедленно захотелось еще. Он был пьян, или, по крайней мере, навеселе, и время закрытия было не за горами. Если Баркер был влюблен в девушку, и если между ней и Стедманом что-то было ... Если Рамсден все еще ... Если миссис Стедман знала ... Если Стедман и его жена не были так близки, как все утверждали ... Случайные мысли вились, как трубочный дым, и испарялись в воздухе.
  
  Когда сет закончился под громкие и продолжительные аплодисменты, Бэнкс поймал проходящего официанта и заказал еще пинту для себя и полторы для Дэвида. Сандра посмотрела на него с легким упреком в глазах, но он просто пожал плечами и глупо ухмыльнулся. У него никогда не было проблем с алкоголем, но он знал, что иногда может вести себя как подросток, выпивая много пинт. Он мог сказать, что Сандра беспокоилась, что он может выставить себя идиотом, но он знал, что сможет справиться со своим напитком. В любом случае, он выпил не так уж много. Возможно, даже найдется место для другого, если у него будет время.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Салли была уверена в этом, будет шторм. Она сидела на низком мостике для вьючных лошадей, свесив ноги с теплого камня, и смотрела, как садится солнце. Когда оно скрылось за холмами, оставив ореол темно-красно-золотого цвета, казалось, что оно сияет из глубин земли и подчеркивает рельеф тяжелых серых облаков, которые скопились высоко над головой. В неподвижном, влажном воздухе жужжали насекомые.
  
  Это было уединенное место, идеальное для такого бизнеса, едва ли подходящее даже для автомобилей. Во время прогулки Салли наслаждалась покоем и странной дрожью возбуждения, которую, казалось, вызывало ожидание бури на ландшафте. Цвета были насыщеннее, полевые цветы и жесткая трава ярче, а тени облаков казались осязаемыми массами на далекой стороне долины.
  
  Но сейчас она нервничала, сама не зная почему. Это из-за надвигающейся бури, сказала она себе, из-за наэлектризованности в воздухе, изоляции, сгущающейся темноты. Скоро ветер взметнет жесткую траву вересковых пустошей, а дождь хлестанет по долине. Это было идеальное место для тайной встречи; она это понимала. Если бы их увидели вместе, слухи могли дойти до старшего инспектора и были бы заданы неудобные вопросы. Она хотела разобраться с этим сама, возможно, спасти чью-то жизнь и поймать убийцу. Тем не менее, в глубине души она знала, что ее дрожь была вызвана не только погодой.
  
  Она лениво бросила камень с моста в мелководный, медленно движущийся бек. После дождя, подумала она, будет быстро, искрясь и звеня, когда свежая вода каскадом хлынет со стороны долины прямо под Хелмторп-Хай-стрит.
  
  Она посмотрела на свои часы. Без двадцати десять. Устав от ожидания, она хотела, чтобы все это поскорее закончилось. Последствия захода солнца быстро исчезали, поскольку тучи над головой сгущались. Издалека жалобно позвал кроншнеп. Это место стало напоминать дикую местность из готического романа. Это было жутко, хотя она бывала там достаточно часто. Стая грачей кружилась по небу, как промасленные тряпки. Салли услышала новый звук, прорезавший тишину. Машина. Она навострила уши, бросила еще один камень в бека и встала лицом к трассе. Да, она могла видеть фары, когда они опускались и вспыхивали на извилистой дороге. Теперь осталось недолго.
  ПЯТЬ
  
  Буря наконец разразилась около пяти утра, резкие раскаты грома пробудили Бэнкса от смутно неприятного сна. У него пересохло во рту и кружилась голова. Вот и все, что требовалось для контроля. Но, по крайней мере, он не выставил себя дураком; это он помнил.
  
  Осторожно, чтобы не потревожить Сандру, он подошел к окну и выглянул в сад за домом как раз вовремя, чтобы увидеть зазубренную молнию, прочертившую небо с севера на юг. Первые несколько капель дождя, жирных и тяжелых, упали медленно. Они время от времени ударялись об оконное стекло и ударялись о шифер на покатой крыше сарая для инструментов; затем они летели быстрее и шлепали по листьям деревьев, которые росли вдоль задней аллеи за садовой калиткой. Вскоре дождь уже стекал по окну и по черепице в сточную канаву, прежде чем с бульканьем стекать по водосточной трубе.
  
  Бэнкс прошел в ванную, принял две таблетки панадола и вернулся в постель. Сандра не проснулась, и дети хранили молчание. Он помнил времена, когда Трейси боялась грозы и всегда бежала к кровати своих родителей, где уютно устраивалась между ними и чувствовала себя в безопасности. Но теперь она знала, что вызывает электрическую активность – знала об этом больше, чем Бэнкс, – и страх прошел. Брайана никогда по-настоящему не волновало ни то, ни другое, за исключением того, что из-за вечерней грозы телевизор иногда приходилось отключать в середине его любимой программы. Это было то, что всегда делал отец Бэнкса, и Бэнкс последовал его примеру, сам толком не зная почему.
  
  Устойчивый ритм дождя и внезапное освобождение от напряжения, которое приносит начало шторма, помогли Бэнксу снова погрузиться в беспокойный сон. Казалось, всего через несколько секунд зазвонил будильник, и пришло время собираться на работу.
  
  Когда Бэнкс прибыл в участок, он был удивлен, обнаружив необычную активность. Суперинтендант Гристорп ждал его.
  
  ‘Что происходит?’ Спросил Бэнкс, вешая свой мокрый макинтош в шкаф.
  
  ‘Поступило сообщение о пропаже молодой девушки", - сказал ему Грист-Торп, нахмурив кустистые брови.
  
  ‘ Из Иствейла?’
  
  ‘Налей себе кофе, парень. Потом мы поговорим об этом’.
  
  Бэнкс отнес свою кружку в маленькую столовую и налил себе чашку свежего черного кофе. Вернувшись в офис, он сел за свой стол и, потягивая горячий напиток, стал ждать, когда Гристорп начнет. Он знал, что никогда не было никакого смысла торопить суперинтенданта.
  
  ‘Хелмторп", - наконец сказал Гристорп. ‘Местный бобби, констебль Уивер, был разбужен обеспокоенными родителями сразу после того, как разразился шторм. Кажется, их юная девушка не вернулась домой, и они забеспокоились. Мать сказала, что она иногда засиживалась допоздна – ей было в том возрасте шестнадцать или около того, – так что раньше они не слишком беспокоились. Но когда шторм разбудил их, а она все еще не вернулась ... Очевидно, она раньше ничего подобного не делала.’
  
  ‘ Как зовут девушку? - Спросил я.
  
  ‘Салли Ламб’. Слова прозвучали ровно и окончательно с йоркширским акцентом Гристорпа.
  
  Бэнкс потер лицо и выпил еще кофе. ‘Я разговаривал с ней буквально на днях’, - сказал он наконец. ‘Здесь. Она приходила ко мне’.
  
  Гристорп кивнул. ‘Я знаю. Я видел отчет. Вот почему я хотел поговорить с вами’.
  
  ‘Привлекательная молодая девушка", - сказал Бэнкс почти самому себе. ‘Выглядела старше своих лет. Шестнадцать. Интересовалась актерским мастерством. Она хотела уехать в большой город’. И внезапно он подумал о Пенни Картрайт, которая побывала во многих больших городах только для того, чтобы вернуться в Хелмторп.
  
  ‘Мы рассматриваем этот аспект, Алан. Ты не хуже меня знаешь, чем заканчивается большинство таких случаев. По всей вероятности, она сбежала в Манчестер или Лондон. Ее мать сказала Уивер, что в последнее время дома было несколько ссор. Похоже, девушка не слишком ладила со своим отцом. Вероятно, она просто куда-то сбежала.’
  
  Бэнкс кивнул. ‘ Скорее всего.’
  
  ‘Но ты в это не веришь?’
  
  ‘Я этого не говорил, сэр’.
  
  ‘Нет, но у тебя был такой голос’.
  
  ‘Шок, я полагаю. Мог произойти несчастный случай. Она уходит со своим парнем. Вы знаете, они находят уединенные места, где могут целоваться и обниматься. В этом районе полно старых свинцовых рудников и оврагов.’
  
  ‘Да, это возможно. На данный момент нам просто придется предположить, что либо это, либо она сбежала. Мы разослали ее описание по всем крупным городам. Я просто молю Бога, чтобы у нас в руках не оказался сексуальный убийца ’. Он сделал паузу и посмотрел в окно, где непрекращающийся ливень почти опустошил Маркет-стрит и площадь. Лишь несколько покупателей продолжали ходить под зонтиками. ‘Проблема в том, - продолжал он, - что мы не можем организовать поисковые группы в такую погоду. Слишком чертовски опасно далеко на вересковых пустошах и по бокам долины.’
  
  "Как ты думаешь, что произошло?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Я?’ Гристорп покачал головой. ‘Я не знаю, Алан. Как я уже говорил вам, я снова перечитал отчет об интервью и не могу понять, дала ли она нам какую-либо ценную информацию. Она просто помогла нам точно определить время, когда тело было выброшено, вот и все. На самом деле она ничего не видела.’
  
  ‘ Вы хотите сказать, что она ни для кого не представляла опасности – для нашего убийцы?
  
  ‘Да. Естественно, ты заводишь связи, когда случается что-то подобное. Ты был бы плохим полицейским, если бы не делал этого. Но ты не можешь позволить этому помешать. На данный момент нам все еще нужно раскрыть убийство, а также разобраться с пропавшей девушкой.’
  
  ‘Но вы действительно думаете, что здесь может быть связь?’
  
  ‘Я надеюсь, что нет. Я чертовски надеюсь, что нет. Достаточно плохо знать, что есть кто-то, кто однажды убил, но, черт возьми, намного хуже думать, что они зашли так далеко, что убили еще и ребенка ’.
  
  ‘Мы еще не можем быть уверены, что она мертва, сэр’.
  
  Грист-Торп несколько мгновений пристально смотрел на Бэнкса, затем снова отвернулся к окну. ‘Нет", - сказал он. ‘Было ли что-нибудь еще? Что-нибудь еще, что связывало бы ее с делом Стедмана?’
  
  ‘Насколько я знаю, нет. Я видел ее единственный раз, когда она пришла рассказать мне о том, что услышала машину. У меня сложилось впечатление, что она ушла, явно недовольная мной за то, что я отказался от ярких огней. В то время у нас тоже был Вилли Фишер. Он устроил небольшую драку с двумя парнями в форме, и я думаю, это ее немного расстроило.’
  
  ‘К чему ты клонишь, Алан?’
  
  ‘Я не знаю, на самом деле. Но, может быть, если бы она действительно что-то выяснила, то, возможно, не пришла бы с этим ко мне’.
  
  ‘Вы не можете винить себя за это", - сказал Грист-Торп, устало поднимаясь, чтобы уйти. ‘Будем надеяться, что она куда-нибудь сбежала. Тем не менее, связь нужно искать. Вы думали о том, чтобы поехать сегодня в Хелмторп?’
  
  ‘Нет. На улице такая чертовщина, что я решил еще раз просмотреть документы. Почему?’
  
  ‘Бумажная волокита может подождать. Мне было бы легче, если бы ты все-таки поехал’.
  
  ‘Конечно. Что ты хочешь, чтобы я сделал?’
  
  ‘Для начала поговори с бойфрендом. Выясни, видел ли он ее прошлой ночью, а если нет, то почему бы и нет. И Уивер говорит мне, что она околачивалась в кафе-баре с тремя другими девушками. Вы могли бы поболтать с ними. Уивер сообщит вам имена и подробности. Ведите себя как можно непринужденнее. Если бы она что-то знала или имела какие-то теории, она, скорее всего, рассказала бы своим друзьям, чем родителям. Не нужно их беспокоить.’ Бэнкс почувствовал облегчение. Дважды до этого ему приходилось проводить время с родителями пропавших детей, и он не мог придумать задачи хуже.
  
  ‘Я позабочусь об остальном", - добавил Гристорп. ‘Мы организуем поисковые группы, как только дождь немного ослабеет’.
  
  ‘Должен ли я сейчас уйти?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Не спеши. На самом деле, было бы лучше, если бы ты подождал до середины утра. Я не очень много знаю о девочках-подростках, но я не думаю, что они будут на ногах прямо сейчас. Возможно, будет лучше, если вы сможете найти их в кафе-баре. Это будет более комфортная обстановка для общения, которое вы хотите, и вы соберете их всех вместе.’
  
  Бэнкс кивнул. ‘ Вы будете держать меня в курсе событий, сэр?
  
  ‘Да, конечно. Просто свяжись с Уивером. Сержанта Хатчли я тоже пришлю позже. Прямо сейчас он занят тем, что собирает описание девушки по всей стране’.
  
  ‘Всего лишь небольшое замечание, ’ сказал Бэнкс, - но было бы неплохо, если бы вы поручили кому-нибудь связаться с театральными труппами, театральными школами и тому подобными местами. Если она сбежала, скорее всего, она направляется к сцене.’
  
  ‘Да, ’ сказал Грист-Торп, ‘ я сделаю это’. Затем, выглядя усталым и обеспокоенным, он вышел из офиса.
  
  Снаружи на Маркет-стрит все еще лило как из ведра, и казалось, что это никогда не прекратится. Бэнкс уставился на меняющийся рисунок зонтиков, когда пешеходы, уклоняясь друг от друга, пересекали площадь по пути на работу. Он почесал подбородок и обнаружил шероховатое пятно, которого не коснулась электрическая бритва. Грист-Торп был прав; они должны были думать о связи с бизнесом Стэдмана. Также нужно было действовать быстро, и ирония заключалась в том, что им приходилось надеяться, что они ошибались.
  
  Бэнкс просмотрел стенограмму интервью Салли Ламб и попытался представить ее такой, какой она сидела перед ним. Было ли что-то, чего она ему не сказала? Читая напечатанные слова, которые он записал из своих заметок, он пытался представить ее лицо, вспоминая паузы, изменения в выражении. Нет. Если и было что-то еще, то это, должно быть, пришло ей в голову после собеседования, и она могла тогда обратиться не к тому человеку со своей информацией или идеями. Бэнкс попытался остановить себя, представляя, как ее избитое тело запихивают в заброшенную шахту, но от этих образов было трудно избавиться. Салли, возможно, и стремилась уехать в большой город, но она произвела на него впечатление разумной девушки, даже расчетливой – из тех, кто сделает чистый и открытый ход, когда придет подходящее время. По словам ее матери, дома не произошло ничего драматичного, что заставило бы ее сбежать. Ссоры, конечно, были достаточно частым явлением, и, если уж на то пошло, родители казались слишком либеральными. Бэнкс вспомнил комендантский час (многие из них были нарушены) своей юности, когда пытался разжечь свою трубку. Проклятая штука оставалась такой же неохотной, как всегда. Во внезапной вспышке гнева и разочарования он швырнул его через всю комнату, и ножка переломилась надвое.
  ШЕСТЬ
  
  Когда Бэнкс приблизился к Хелмторпу позже в то субботнее утро, цветные палатки на другом берегу реки натягивались на своих веревках под ветром и дождем, как паруса спрятанных лодок, а по темной воде бешено плясала рябь. В такую погоду сами дома выглядели как тусклые выступы камня, из которого они были построены, а склоны долины были окутаны дымкой. Несколько местных жителей и несчастных отдыхающих прогуливались по улицам.
  
  Бэнкс заехал на небольшую парковку рядом с полицейским участком, и первым, кого он увидел внутри, был констебль Уивер. Констебль выглядел бледным, а под глазами у него были темные круги.
  
  ‘Мы даже не можем организовать поиск’, - сказал он, указывая в окно. ‘Наши люди увязли бы на вересковых пустошах, а видимость безнадежная’.
  
  ‘Я знаю", - сказал Бэнкс. ‘Есть успехи?’
  
  Уивер покачал головой. ‘Ее родители в последний раз видели ее перед тем, как уйти куда-нибудь вечером, примерно в половине восьмого. До этого ее друзья видели ее в кафе-баре ранее днем. У нас еще не было времени много расспрашивать, сэр. У меня все еще есть несколько парней. Вероятно, вскоре поступит дополнительная информация.’
  
  Бэнкс кивнул. ‘ И она никому не сказала, куда направляется?
  
  ‘Нет, сэр. Ее мать думала, что она, возможно, где-то встретила своего парня’.
  
  - А она? - Спросил я.
  
  ‘Он говорит, что нет, сэр", - Уивер указал на потрепанного молодого человека в прилипшей к телу мокрой футболке и промокших джинсах, волосы которого прилипли к дождю. ‘Это он там, сэр. Он очень расстроен, и я не вижу причин не верить ему’.
  
  ‘Вы допрашивали его?’
  
  ‘Просто поговорил с ним, правда, сэр. Не допросил его должным образом. Я имею в виду, я думал, что оставлю это ...’
  
  ‘Это прекрасно, констебль", - сказал Бэнкс, одобрительно улыбаясь. ‘Вы поступили правильно’.
  
  Он подошел к Кевину, который пристально смотрел на плакат ‘Преступление не окупается’ и грыз ногти. Бэнкс представился и сел на скамейку запасных.
  
  ‘Как давно ты знаешь Салли?’ он спросил.
  
  Кевин потер глаза. ‘ Полагаю, годы. Мы начали встречаться только этим летом.’
  
  ‘Как вы относитесь к Суэйнсдейлу?’
  
  ‘ Что?’
  
  ‘Как ты относишься к жизни в дейлсе, своем доме? Салли это не очень нравится, не так ли? Разве она не всегда говорила о том, чтобы уехать?’
  
  ‘О да, она говорила", - презрительно сказал Кевин. ‘Она полна громких слов, эта Салли. У нее много грандиозных идей’.
  
  ‘ Тогда тебе не кажется, что она могла сбежать в Лондон или еще куда-нибудь?
  
  Кевин покачал головой. ‘Нет. Я не могу представить, чтобы она вот так уходила. Вот почему я волнуюсь. Она бы мне сказала’.
  
  ‘Возможно, она тоже убегает от тебя’.
  
  ‘Не будь глупцом. Мы только начали встречаться. Мы влюблены’. Он наклонился вперед и обхватил голову руками. ‘Я люблю ее. Мы собираемся пожениться, завести маленькую ферму . . . Я знаю Салли, и она просто не сбежала бы, не сказав мне. Она бы этого не сделала.’
  
  Бэнкс удержался от того, чтобы согласиться. Во что бы Кевин ни верил, надежда все еще оставалась. Однако он не мог представить Салли Ламб, привыкшую к домашней сельской жизни в дейлсе. Кевину еще многое предстояло узнать о женщинах и о мечтах, но внешне он казался порядочным и честным парнем. Бэнкс был склонен согласиться с Уивером и не видел в нем ничего плохого, но ему пришлось настаивать на допросе.
  
  "Ты вчера разговаривал с Салли?" - спросил он.
  
  Кевин покачал головой.
  
  ‘Вы вообще не видели ее вчера вечером?’
  
  ‘Нет. Я играл в крикет с приятелями в Эйкбридже’.
  
  ‘ Салли знала об этом? Разве она не ожидала тебя увидеть?’
  
  ‘Да, она знала. Вы не можете видеться каждую ночь, не так ли?’ - взорвался он. "Тогда вы бы скоро устали друг от друга, не так ли?" Иногда тебе приходится заниматься другими вещами, не так ли?’
  
  Он винил себя, и Бэнкс помог ему побороть чувство вины. Он хотел спросить его о той ночи, когда они с Салли услышали шум машины; он хотел знать, говорила ли она что-нибудь еще об этом, или кто-нибудь из них заметил что-то, о чем они не упомянули. Но он понял, что если бы он сделал это, то вложил бы идеи в голову Кевина, заставив его думать, что исчезновение Салли каким-то образом связано с убийством Стедмана. Рано или поздно ему пришлось бы это сделать, но это могло подождать. Если бы что-то было, Кевин, вероятно, сам бы выболтал это в попытке помочь найти Салли.
  
  Был почти полдень. Если бы девушки собирались встретиться, как обычно, в кафе-баре, они, вероятно, уже были бы там, сказал ему Уивер. Бэнкс бросился к машине. В хорошую погоду он прошел бы небольшое расстояние пешком, но после того, как он всего лишь на мгновение оказался под проливным дождем, капли стекали по его шее с промокшего воротника.
  
  Три девушки сидели в тишине, поигрывая соломинками, вставленными в банки из-под кока-колы. Бэнкс сказал им, кто он такой, и придвинул стул к покрытому пятнами и трещинами пластиковому столу. Видеоигры и автомат для игры в пинбол молчали.
  
  ‘Как ты думаешь, Салли из тех девушек, которые убегают, никому не сказав?’ - спросил он первым.
  
  Все они медленно покачали головами. Невзрачная девушка в очках с толстыми стеклами, представившаяся как Энн Даунс, ответила: ‘Салли, она полна идей. Но это все, чем они являются. Ей некуда бежать. Она не знает никого за пределами Суэйнсдейла.’
  
  ‘Хорошо ли она училась в школе?’
  
  ‘Достаточно хорошо", - ответила Кэти Чалмерс, та, что с волосами, окрашенными хной. ‘Она умная. Не такая уж и слабачка. Она всегда могла обойтись без долгой учебы и получать хорошие оценки. Она обязана сдать все экзамены.’
  
  ‘ Вы бы сказали, разумная девушка?
  
  ‘Такой же разумный, как любой из нас, подростков", - ответила Энн Даунс, и ирония не ускользнула от Бэнкса. ‘Это зависит от твоей точки зрения’.
  
  Кэти коротко хихикнула и покраснела. ‘ Прости, ’ извинилась она, прикрыв рот рукой. ‘ Но ее родители, возможно, сочли ее неразумной. Ты же знаешь родителей.
  
  Будучи им самим, Бэнкс так и сделал. ‘Но она не из тех девушек, которые...’ Он сделал паузу, подыскивая слова, чтобы избежать фразы ‘попасть в беду’ со всеми ее коннотациями. ‘Она не доставляет хлопот, не выставляет себя на посмешище?’
  
  Кэти покачала головой. ‘Нет. Вовсе нет. Она достаточно хорошо себя ведет. Хорошо ладит с большинством учителей. Она просто полна идей, как сказала Энн. Большая мечтательница. Она бы не сделала ничего, что могло бы кому-то навредить.’
  
  Бэнкс поинтересовался, связывают ли девочки исчезновение Салли с делом Стедмана; ее визит на станцию Иствейл был именно тем, о чем она могла бы им рассказать, и он хотел знать, делала ли она какие-либо замечания. Опять же, проблема заключалась в том, чтобы не насторожить их.
  
  ‘Полагаю, вы знаете, что она приходила ко мне несколько дней назад?’ - небрежно начал он. ‘И я согласен, она показалась мне именно такой, как вы все говорите, – яркой, полной планов, хорошо воспитанной. Хотя мне не удалось много услышать ни об одной из ее идей.’
  
  Кэти Чалмерс снова покраснела. Другая девушка, Хейзел Кирк, которая до сих пор сидела молча на протяжении всего разговора, начала казаться не в своей тарелке. И снова Энн Даунс ответила с прямотой, полностью гармонирующей с ее не по годам развитым интеллектом.
  
  ‘Возьмем это дело об убийстве", - начала она. ‘Полагаю, именно по этому поводу она приходила к вам?’
  
  Бэнкс кивнул.
  
  ‘Ну, она нашла все это довольно гламурным, возбуждающим, как будто это было что-то, что она смотрела по телевизору. Я не хочу сказать, что ей не было жаль бедного мистера Стедмана, нам всем было жаль, просто она не смотрела на это с такой точки зрения. Для Салли это было приключение. Вы понимаете, что я имею в виду? Все это было чем-то вроде игры с ней в роли героини.’
  
  Это было именно то, чего хотел Бэнкс. Он кивнул в знак признательности за замечание Энн. ‘Она много говорила об этом?’ он спросил.
  
  ‘Только в каком-то таинственном смысле", - ответила Энн.
  
  ‘Как будто она знала что-то, чего не знал никто другой?’
  
  ‘Да. Именно так. Я думаю, это заставило ее почувствовать свою значимость, то, что она что-то заметила и пришла повидаться с тобой. Сначала ты показался ей довольно соблазнительным’. Энн сказала это с совершенно невозмутимым выражением лица, как будто она не совсем понимала, что означает это слово. ‘Тогда она казалась разочарованной твоим ответом. Я не знаю, что это было, она не сказала, но с течением недели она становилась еще более загадочной.’
  
  ‘ Она сказала что-нибудь конкретное?
  
  ‘О, она пыталась убедить нас, что напала на след по горячим следам’, - сказала Энн, поправляя очки. ‘Что у нее есть идея, кто такой даннит. Но это все. Просто намеки. Она ничего не предприняла по этому поводу, насколько я знаю.’
  
  Бэнкс с ужасом ждал момента, который, несомненно, не мог быть за горами, когда Энн осознает важность его линии допроса. Но, к счастью, этого не произошло. Он поблагодарил девушек за уделенное время и, уходя, снова отметил, какой рассеянной казалась Хейзел Кирк. Вместо того, чтобы расспрашивать ее тут же, он решил оставить это на некоторое время и посмотреть, что получится.
  
  OceanofPDF.com
  
  9
  ОДИН
  
  Пришло время снова сосредоточиться на деле Стедмана. Каким бы тревожным ни было ее исчезновение, подумал Бэнкс, Салли Ламб в любой момент может объявиться в Бирмингеме или Бристоле. Но Стедман был мертв, а его убийца все еще на свободе.
  
  Он сказал Уиверу, куда направляется, и поехал вверх по холму в Гратли, повернув направо после небольшого низкого моста в центре деревни и остановившись у переоборудованного фермерского дома Джека Баркера на берегу Брод-бека. Вода уже бежала быстрее и громче по череде террасных водопадов. Через день или два, когда дождь стекал с вересковых пустошей и более высоких склонов, ручей превращался в оглушительный поток.
  
  Позвонив в дверь, Бэнкс осознал, что раньше не навещал Баркера дома, и ему стало интересно, что дом расскажет об этом человеке.
  
  ‘А, это вы, старший инспектор", - сказал озадаченный Зазывала, после того как заставил Бэнкса необычно долго ждать у двери. ‘Входите. Простите мое удивление, но у меня не так уж много посетителей.’
  
  Бэнкс снял мокрый макинтош и ботинки в холле и последовал за Баркером внутрь. Хотя было не холодно, из-за дождя камень определенно стал влажным и холодным, и Бэнкс решил не снимать куртку.
  
  ‘Вы не возражаете, если мы поговорим в кабинете?’ Спросил Баркер. ‘Там теплее. Я только что работал, и там стоит кофейник. Ты выглядишь так, как будто тебе не помешало бы немного.’
  
  ‘Хорошая идея", - ответил Бэнкс, следуя за хозяином через скудно обставленную гостиную и вверх по очень узкой каменной лестнице в уютную комнату, окна которой выходили на склоны в задней части дома. Две стены были заставлены книгами, а у третьей, там, где была дверь, стоял картотечный шкаф и небольшой письменный стол, заваленный бумагами. Рабочий стол Баркера, на котором жужжала электрическая пишущая машинка, стоял прямо у окна. Сквозь струи дождя резко поднимающийся склон снаружи напоминал картину импрессиониста. В центре комнаты стоял низкий кофейный столик. Горел красный индикатор автоматической кофеварки с капельным фильтром, а кофейник Pyrex был наполовину наполнен густым темным кофе. У стола стояли два маленьких, но удобных кресла. Двое мужчин сели за стол со своим кофе; оба выбрали черный, без сахара.
  
  ‘Извините, что беспокою вас на работе", - сказал Бэнкс, потягивая освежающий напиток.
  
  ‘Не думай об этом. Это профессиональный риск’.
  
  Бэнкс поднял бровь.
  
  ‘Я имею в виду, ’ объяснил Баркер, ‘ что если вы работаете дома, то вы и есть дома, не так ли? Честная игра для любого продавца и сборщика счетов. Каким-то образом старая протестантская трудовая этика не позволяет большинству людей признать, что писать книги, не выходя из собственного дома, - это настоящая работа, если вы понимаете, что я имею в виду. Я не могу понять почему, заметьте. До промышленной революции ткачам и операторам ткацких станков было достаточно привычно работать дома. В наши дни работа должна быть чем-то, что мы ненавидим, чем-то, что мы делаем на шумной грязной фабрике или в антисептическом флуоресцентном офисе. Без обид’. Но по блеску в его глазах Бэнкс мог сказать, что Баркер мягко подтрунивает над ним. ‘Не обижайся, ’ ответил он. ‘На самом деле, я был бы счастлив провести немного больше времени в своем офисе и меньше шататься по долинам в такую погоду’.
  
  Баркер улыбнулся и потянулся за сигаретой из пачки на столе. ‘В любом случае, ’ сказал он, ‘ у меня, кажется, не так уж много посетителей, кроме продавцов. Я тоже снимаю трубку. Работа шла хорошо. Я только что приступил к хорошей части, и у меня всегда была практика останавливаться на некоторое время, когда дела идут хорошо. Таким образом, я чувствую волнение от того, что вернусь к работе позже.’
  
  ‘Это интересная рабочая привычка", - заметил Бэнкс, пытаясь игнорировать страстное желание, которое он почувствовал, когда Баркер зажег сигарету и глубоко затянулся.
  
  ‘Извините", - сказал Баркер, предлагая ему сигарету, как будто прочитал его мысли.
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Пытаюсь остановиться’.
  
  ‘Конечно. Ты курильщик, не так ли? Пожалуйста, не стесняйся. Меня совсем не беспокоит трубочный дым’.
  
  ‘Он сломался’.
  
  После того, как они вдвоем посмеялись над нелепостью сломанной трубки, Бэнкс сдался. ‘Возможно, у меня будет сигарета", - сказал он. Потянувшись за сигаретой, он заметил, что Баркер напрягся, готовясь ответить на неизбежные вопросы. Сигарета была приятной на вкус. Такой же вкусной, какой он ее помнил. Он не кашлял и не чувствовал головокружения. На самом деле, он не почувствовал никаких признаков того, что вообще бросил курить; это было похоже на воссоединение с давно потерянным другом.
  
  ‘Итак, что я могу для вас сделать на этот раз?’ Спросил Баркер, сделав ненужный акцент на последних двух словах.
  
  ‘Я полагаю, вы слышали о девушке из деревни, Салли Ламб?’ спросил он.
  
  ‘Нет. А как насчет нее?’
  
  ‘Вы хотите сказать, что не знаете? Я бы подумал, что в сообществе такого размера новости распространяются быстро. Люди, безусловно, достаточно скоро узнали о Гарольде Стедмане’.
  
  ‘Я никуда не выходил с тех пор, как вчера вечером проводил Пенни домой после фолк-клуба’.
  
  ‘Девушка пропала", - сказал ему Бэнкс. ‘Прошлой ночью она не вернулась домой’.
  
  ‘Боже милостивый!’ Сказал Баркер, глядя в окно. ‘Если она ушла и заблудилась в такую погоду ... Что вы думаете?’
  
  ‘Пока еще слишком рано об этом знать. Она могла заблудиться, да. Но она выросла где-то здесь и казалась разумной девушкой’.
  
  ‘Сбежать?’
  
  ‘Еще одна возможность. Мы проверяем это’.
  
  ‘Но ты так не думаешь?’
  
  ‘Мы просто не знаем’.
  
  ‘Вы отправили поисковые группы?’
  
  ‘Мы не можем в такую погоду’.
  
  ‘Но все же... нужно что-то делать".
  
  ‘Мы делаем все, что в наших силах", - заверил его Бэнкс. ‘Вы знали ее?’
  
  Баркер прищурил глаза. ‘Я бы не сказал, что действительно знал ее, нет. Я, конечно, видел ее поблизости, чтобы поздороваться. И однажды она пришла ко мне по поводу школьного проекта. Симпатичная девушка.’
  
  ‘Очень", - согласился Бэнкс.
  
  ‘Я не думаю, что ты пришел поговорить со мной не об этом, не так ли?’
  
  ‘ Нет. ’ Бэнкс затушил сигарету. ‘ Я хотел спросить вас о Пенни Картрайт. ’
  
  - А как насчет нее? - Спросил я.
  
  ‘Ты влюблен в нее?’
  
  Баркер рассмеялся, но Бэнкс заметил напряжение в его глазах. ‘Что за вопрос. Я не знаю, говорить вам, что это не ваше дело, или аплодировать вашей проницательности’.
  
  ‘ Значит, так оно и есть?
  
  ‘Я признаю, что я довольно сильно влюблен в Пенни, да. Какой пылкий молодой холостяк не был бы влюблен? Но я не понимаю, какое отношение мои чувства к ней имеют к чему-то еще’.
  
  ‘ Как ты думаешь, у нее был роман с Гарольдом Стедманом?’
  
  Баркер несколько мгновений пристально смотрел на Бэнкса. ‘Насколько я знаю, нет", - медленно ответил он. ‘Но откуда мне знать?’
  
  ‘Ты знал их обоих довольно хорошо’.
  
  ‘Верно. Но личная жизнь мужчины ... и женщины? Если бы они хотели скрыть что-то подобное от мира, это было бы не очень сложно, не так ли? Даже здесь это можно было бы сделать. Послушайте, если вы хотите получить мой ответ на свой вопрос, вам придется понять, что это всего лишь мнение, подобное вашему. Конечно, ни один из них не доверял мне, или что-то в этом роде. И я бы сказал, что нет, у них не было романа. Как вы догадались, я очень люблю Пенни и, учитывая это, я, естественно, был бы заинтересован в ее отношениях. Однако, насколько я могу понять, их дружба была основана на взаимном уважении и восхищении, а не на сексуальном влечении.’
  
  Это было почти в точности то, что Бэнкс слышал от самой Пенни и от Эммы Стедман. Действительно, единственным человеком, который, казалось, думал по-другому о Пенни и Гарольде Стедман, был майор, и он в значительной степени был жертвой своих собственных навязчивых идей. Но что, если он был прав?
  
  ‘Вчера вечером, когда я упомянул Майкла Рамсдена, вы показались мне довольно резким", - сказал Бэнкс, меняя тему. ‘У вас есть какие-то особые причины его не любить?’
  
  ‘Он мне не вызывает неприязни. Я его едва знал. Он несколько раз был на бриджике с Гарри, и он всегда казался достаточно приятным. Я признаю, что нашел в нем что-то немного лукавое, немного отталкивающее, но это незначительная личная реакция; это не здесь и не там.’
  
  ‘Я полагаю, вы знали о его отношениях с Пенни?’
  
  ‘Да, и я вполне готов признаться в некоторой степени инстинктивной любовной ревности. Если уж на то пошло, я, возможно, тоже завидовал ее отношениям с Гарри; они казались такими близкими и легкими. Но, к сожалению, я не имею права на эмоции Пенни. И что касается Рамсдена, то это было много лет назад. Они не могли быть больше, чем детьми.’
  
  ‘Где ты был тогда?’
  
  ‘ Что? Ночью двенадцатого февраля тысяча девятьсот шестьдесят третьего года, между часами...
  
  ‘Ты знаешь, что я имею в виду’.
  
  ‘ Десять лет назад?
  
  ‘Да’.
  
  ‘Тогда я жил в Лондоне, в убогой комнатушке в Ноттинг-Хилле, писал настоящие романы, которые никто не хотел покупать. Пенни не было рядом, когда я впервые приехал в Гратли – мы не встречались, пока она не вернулась, – но однажды я видел, как она играет на юге.’
  
  ‘Как ты думаешь, почему Рамсден и Пенни расстались?’
  
  ‘Откуда мне знать? Это не тот вопрос, которым я интересовался. Почему любая молодая пара расстается? Я полагаю, они чувствовали, что движутся в разных направлениях. Господи, они были всего лишь детьми’.
  
  ‘Это было, когда Майкл жил дома со своими родителями, не так ли? В том же доме, который Стедман и его жена обычно посещали по праздникам?’
  
  ‘Да", - ответил Баркер. ‘Десять лет назад. Это было как раз перед тем, как Рамсден поступил в университет. Пенни тогда только открывала в себе талант. Гарри сказал мне, что раньше он учил ее народным песням, которые сам собрал.’
  
  ‘И дети просто отдалились друг от друга?’
  
  ‘Ну, Майкл поступил в университет, а Пенни объездила все места с группой. Такого рода фолк-музыка все еще была популярна тогда. На самом деле, она популярна до сих пор. Я имею в виду, что для этого всегда найдется значительная аудитория.’
  
  ‘Как была обнаружена Пенни?’
  
  ‘Обычным способом, насколько я знаю. Агент звукозаписывающей компании рыскал по провинциям в поисках новых народных талантов. Он предложил ей шанс записать демо, и она ушла. Остальное, как говорится, история.’
  
  ‘Она часто говорила с тобой о прошлом, о времени, которое провела вдали от дома?’
  
  ‘ Нет, не очень. ’ Теперь Баркер, казалось, невольно заинтересовался разговором. Он налил еще кофе, а Бэнкс выпросил еще одну сигарету. ‘Я уверен, вы знаете, старший инспектор, ’ продолжал он, ‘ что у всех нас есть моменты в жизни, которыми мы не особенно гордимся. Часто обстоятельства дают нам возможность вести себя небрежно, безответственно, и большинство из нас пользуется этим. Мне больно признавать, что когда-то я был совсем маленьким плюшевым мальчиком и даже порвал несколько сидений в местной барахолке. Он ухмыльнулся. ‘Вы ведь не арестуете меня, правда?’
  
  ‘Я думаю, что срок давности по делу о порче сиденья истек", - ответил Бэнкс, улыбаясь. ‘Это тоже было бы довольно трудно доказать’.
  
  ‘Ты заставляешь меня чувствовать себя старым’. Бэнкс вздохнул. "Но ты понимаешь, что я имею в виду?" Пенни была не только молода и неопытна, она также, впервые в своей жизни, была довольно обеспеченной, популярной, в “своей тусовке”. Я не сомневаюсь, что она пробовала наркотики и что секс был довольно обычным делом. “Занимайтесь любовью, а не войной”, как они обычно говорили. Но важно то, что она выросла, оставила все это позади и собрала свою жизнь воедино. Знаете, многие люди не выживают в современном музыкальном мире; Пенни выжила. Что я хотел бы знать, так это почему, черт возьми, вы кажетесь таким одержимым событиями десятилетней давности.’
  
  ‘Я не знаю", - ответил Бэнкс, почесывая шрам в уголке глаза. ‘Все так высоко отзываются о Стедмане. Казалось, у него не было врага во всем мире. И все же кто-то убил его. Вы не находите это странным? Его не ограбили, а его тело отнесли на склон холма ниже Вороньего Шрама. Мы не знаем, где он был убит. Полагаю, мистер Баркер, я хочу сказать, что если ответ не в настоящем, чего, похоже, нет, то он должен быть в прошлом, каким бы невероятным это вам ни казалось.’
  
  ‘И эта справочная информация дала вам какие-нибудь подсказки?’
  
  ‘ Совсем никакой. Пока нет. Но есть еще одна вещь, которая не давала мне покоя. Мог ли Гарольд Стедман быть гомосексуалистом?’
  
  Баркер чуть не подавился кофе. "Для этого нужно печенье", - пролепетал он, вытирая пролитую жидкость на колени. ‘Откуда, черт возьми, тебе пришла в голову такая дикая идея?’
  
  Бэнкс не видел причин говорить ему, что идея пришла ему в голову от сержанта Хэтчли, который сказал в "Куинз Армз" в своей обычной манере: ‘Насчет этого дела со Стедманом, тех поездок на выходные к Рамсдену; вы думаете, он был педиком?’
  
  Бэнкс признался, что этот аспект он не рассматривал; он принял преданность Стедмана работе за чистую монету и предположил, что ночные визиты происходили по причинам, которые Рамсден и миссис Стедман изложили ему.
  
  ‘Даже если предположить, что вы правы, ’ сказал Бэнкс, ‘ на самом деле это нам не очень помогает, не так ли? Его жена не могла убить его из отвращения – у нее есть алиби. И Рамсден вряд ли убил бы свою любовницу, даже если бы мог.’
  
  ‘Однако существует шантаж", - предположил Хэтчли. ‘Стедман был богатым человеком’.
  
  ‘Да. Это возможно. Как вы думаете, кто его шантажировал?’
  
  ‘Это мог быть любой, кого он знал: Баркер, девушка, Барнс, один из его старых приятелей из Лидса’.
  
  ‘Тогда мы это проверим", - сказал Бэнкс. ‘Поспрашивайте кого-нибудь о Рамсдене, а я задам еще несколько вопросов в Хелмторпе. Хотя я бы не питал слишком больших надежд. Мне кажется, что это неправильно.’
  
  Как можно спросить кого-то, не гомосексуалист ли твой друг, удивился он. Просто сказать об этом прямо? Откуда им знать? Пенни, конечно, предположила бы, что Рамсден натурал, если бы он был таким десять лет назад, и все еще оставался шанс, что она знала о сексуальных привычках Стедмана больше, чем показывала.
  
  И теперь он сидел в кабинете Баркера, ожидая, когда тот оправится от шока и попытается дать ответ. Когда ответ пришел, он разочаровал. Баркер просто отрицал такую возможность и признавал, только когда его подталкивали, что все, каким бы диковинным оно ни было, возможно, но это не означало, что это правда.
  
  ‘Послушайте", - сказал Баркер, наклоняясь вперед. ‘Я понимаю, что я, должно быть, подозреваемый в этом деле. У меня нет алиби, и я, кажется, не в состоянии убедить вас, что я действительно ничего не имел против Гарри – я тоже не гей, просто для протокола, – но я уверяю вас, что я не убивал его, и я совершенно готов помочь всем, чем смогу. Я просто не знаю, как я могу помочь, и, если вы не возражаете, если я так скажу, некоторые направления, которых вы придерживаетесь, кажутся мне довольно глупыми.’
  
  ‘Я могу это понять, ’ сказал Бэнкс, ‘ но мне решать, что имеет отношение к делу, а что нет’.
  
  ‘Ты берешь у всех по крупицам и складываешь их вместе. Да, я полагаю, это правда. Никто из нас не может прикоснуться к чему-то большему, чем небольшая часть тела слона, не так ли? Но вы можете увидеть зверя целиком.’
  
  Бэнкс улыбнулся аналогии. ‘В конечном счете, да’, - сказал он. ‘Я надеюсь на это. Над чем вы работаете, или вам не нравится обсуждать незавершенную работу?’
  
  ‘Я не возражаю. На самом деле, вы только что подали мне идею. Все это о том, как собрать кусочки воедино. Я думаю, что смогу это использовать. Это еще один фильм из серии о Кенни Гибсоне. Ты читал что-нибудь?’
  
  Бэнкс покачал головой.
  
  ‘Конечно, нет", - сказал Баркер. ‘Мне следовало бы уже знать, что немногие настоящие полицейские читают детективные романы. В любом случае, Кенни Гибсон - частный детектив в окрестностях Лос-Анджелеса. Материал о периоде, тридцатые годы. Большую часть своей биографической информации я черпаю из Рэймонда Чандлера и старых журналов "Черная маска", но никому не говорите! На этот раз он работает на богатую светскую даму, чей муж исчез. О сюжете позаботились; это персонажи и атмосфера, которые действительно трудно воспроизвести.’
  
  ‘ Секс и насилие?’
  
  ‘Достаточно, чтобы продать несколько тысяч экземпляров’.
  
  ‘Просто из интереса, - спросил Бэнкс, вставая, чтобы уйти, ‘ у вас все спланировано заранее – сюжет, решение?’
  
  ‘Боже милостивый, нет", - ответил Баркер, следуя за ним вниз по лестнице. ‘Сюжет сам о себе позаботится, пока я продвигаюсь вперед. По крайней мере, я на это надеюсь. Если все идет хорошо, с каждым поворотом остается все меньше и меньше вариантов, пока не станет совершенно ясно, кто преступник. Я никогда по-настоящему не уверен, куда я направляюсь изо дня в день. В любом другом случае это было бы скучно, тебе не кажется?’
  
  ‘Возможно", - ответил Бэнкс, надевая ботинки и макинтош. ‘В письменном виде - да. В художественной литературе. Но в реальной жизни я не так уверен. Было бы чертовски намного проще, если бы я знал, кто преступник, без необходимости писать целую книгу и допускать все ошибки по пути. В любом случае, до свидания, и спасибо, что уделили мне время.’
  
  ‘С удовольствием", - сказал Баркер.
  
  И Бэнкс быстро нырнул под дождь к своей машине.
  ДВА
  
  На Хай-стрит Бэнкс мельком увидел Пенни Картрайт, пробиравшуюся на мост. Посмотрев на часы и на свой желудок, он решил, что время обеда давно прошло, и ему не помешали бы пирог и пинта пива, если у хозяина еще осталась еда.
  
  Пенни была в баре, потрясая зонтиком, когда оглянулась через плечо и увидела входящего Бэнкса.
  
  "Разве леди не может удовлетворить свою тягу к алкоголю без присутствия полиции?" - резко спросила она.
  
  ‘Конечно", - ответил Бэнкс. ‘На самом деле, для меня было бы честью, если бы вы присоединились ко мне за поздним ланчем’.
  
  Пенни посмотрела на него, прищурившись. - По делу или для удовольствия, инспектор?
  
  ‘Просто поболтать’.
  
  Бьюсь об заклад, вместо “беседы” читай ”допрос". Тогда продолжай. Я, должно быть, дурак. Ты покупаешься.’
  
  Им посчастливилось заказать два стейка и пирог с грибами, а Пенни попросила двойной скотч. Неся напитки, Бэнкс последовал за ней в гостиную.
  
  ‘Почему они ничего не делают с этим местом?’ - спросил он, оглядываясь вокруг и задирая нос.
  
  ‘Почему они должны? Я бы никогда не приняла тебя за одного из этих типов с латунными подковами и суденышками’. Пенни поставила свой зонтик у камина и села, тряхнув волосами.
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘Я всегда думал, что это грелки для постели. И нет, это не так, вовсе нет. Дайте мне плевательницы и опилки в любой день. Я просто подумал, что владелец может рассматривать ремонт как способ ведения большего бизнеса в долгосрочной перспективе.’
  
  ‘О, инспектор Бэнкс! Я вижу, вы еще не настоящий йоркширец. Нас не волнует пара пятнышек грязи в этих краях. Важна компания и эль, и это единственное место, где местные жители могут рассчитывать и на то, и на другое.’
  
  Бэнкс ухмыльнулся и принял критику со смиренным вздохом.
  
  ‘Так что же ты хочешь узнать на этот раз?’ Спросила Пенни, закуривая сигарету и откидываясь на спинку стула.
  
  ‘Мне понравилось ваше выступление прошлой ночью. Мне понравились песни, и у вас прекрасный голос’.
  
  Она хоть немного покраснела? Бэнкс не мог быть уверен, освещение в комнате было таким тусклым. Но она запнулась, принимая комплимент, и была явно смущена.
  
  Принесли пироги, и каждый из них молча откусил по нескольку кусочков, прежде чем Бэнкс снова завел разговор.
  
  ‘Я застрял. Я никуда не продвинулся. И теперь пропала девушка’.
  
  Пенни нахмурилась. ‘Да. Я слышала’.
  
  ‘Вы знаете ее? Как вы думаете, что могло произойти?’
  
  ‘Я немного знаю Салли, да. Она всегда хотела узнать о большом мире снаружи. Я думаю, что втайне она была немного разочарована мной за то, что я оставил его позади и вернулся домой. Но она показалась мне разумной девушкой. Я действительно не могу представить, чтобы она вот так сбежала. И она родилась и выросла в этих краях, как и я. Она знает здешнюю местность как свои пять пальцев, так что она тоже вряд ли могла заблудиться.’
  
  ‘Какие листья?’
  
  ‘Мне не нравится думать об этом. Вы так часто слышите о пропавших молодых девушках в городах. Но здесь...’ Пенни вздрогнула. ‘Полагаю, это может означать, что среди нас завелся маньяк. Чем занимается полиция, кроме того, что угощает меня обедом?’
  
  Это был второй раз, когда Бэнкса спрашивали об этом, и он счел столь же удручающим то, что ему снова нечего было сказать в ответ. Но Пенни разбиралась в погоде; она знала, насколько опасным это делало Суэйнсдейл, и она проявила удивительную долю сочувствия к очевидному разочарованию Бэнкса.
  
  Они снова посидели в тишине и вернулись к еде. Когда они закончили, Бэнкс отложил нож и вилку и повернулся к Пенни.
  
  ‘Расскажи мне о своем отце", - попросил он.
  
  ‘ Ты говоришь как чертов психиатр. А что насчет него?’
  
  ‘Вы, должно быть, лучше, чем кто-либо другой, знаете, какая он горячая голова?’
  
  ‘Вероятно, я дал ему достаточную причину’.
  
  ‘Ты имеешь в виду город, дикую жизнь?’
  
  Она кивнула. ‘Но, честно говоря, в твоих устах это звучит намного хуже, чем было. Что бы ты сделал на его месте? Все было новым. У меня были деньги, люди, которых я считал своими друзьями. Тогда это было захватывающе, люди пробовали что-то новое просто ради удовольствия. Мой отец долгое время не разговаривал со мной после того, как я ушел. Я не мог объяснить; просто дома у меня была слишком сильная клаустрофобия. Но когда я вернулся, он был добр ко мне и помог обустроиться в коттедже. Я знаю, он берет на себя роль моего защитника. И да, у него вспыльчивый характер. Но он безобиден. Ты же не можешь всерьез подозревать его в причинении вреда Гарри, не так ли?’
  
  Бэнкс покачал головой. ‘ Больше нет, нет. Я думаю, это было слишком хорошо спланировано, чтобы быть преступлением такого рода. Я просто хотел знать, как ты смотришь на вещи. Расскажите мне еще о Майкле Рамсдене.’
  
  Взволнованная Пенни потянулась за очередной сигаретой. - А что насчет него? - спросила я.
  
  ‘Ты раньше с ним встречалась, не так ли? Можно мне взять одну из них?’
  
  ‘Конечно’. Пенни подарила ему отрез шелка. ‘Ты знаешь, я когда-то встречалась с ним. Ну и что? Это было много лет назад. В другой жизни’.
  
  ‘Ты был влюблен?’
  
  ‘Влюблен? Инспектор, легко быть влюбленным, когда тебе шестнадцать, особенно когда все хотят, чтобы ты был влюблен. Майкл был смышленым парнем в деревне, а я была талантливой девушкой. Это был единственный брак, против которого мой отец не возражал, и он всегда держал на меня зла за то, что мы не поженились.’
  
  ‘Ты думал о женитьбе?’
  
  ‘Мы говорили о помолвке, как это делают дети. Вот и все, на чем все закончилось. Послушай, я был молод и невинен. Майкл был просто мальчиком. Вот и все, что от него требуется. Пенни поерзала на стуле и откинула волосы за плечи.
  
  ‘Это были сексуальные отношения?’
  
  ‘Не твое собачье дело’.
  
  ‘Он тебя бросил?’
  
  ‘Мы просто отдалились друг от друга’.
  
  ‘И это все?’
  
  ‘Это все, что ты получаешь’. Пенни встала, чтобы уйти, но Бэнкс протянул руку и схватил ее за руку. Она сердито посмотрела на него, и он отпустил ее, как будто получил удар током. Она потерла мышцу.
  
  ‘Извините", - сказал он. ‘Пожалуйста, сядьте снова. Я еще не закончил. Послушай, ты можешь подумать, что я лезу в твою личную жизнь просто ради удовольствия, но это не так. Мне наплевать, с кем ты спал, а с кем нет, какие наркотики ты принимал, а какие нет, если только это не связано с убийством Гарольда Стедмана. Это ясно? Меня даже не волнует, сколько гашиша ты сейчас куришь.’
  
  Пенни проницательно посмотрела на Бэнкса. Наконец она кивнула.
  
  ‘Так почему вы расстались?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Купи мне еще выпить, и я тебе расскажу’.
  
  ‘Опять то же самое?’ Бэнкс встал, чтобы пойти в бар.
  
  Пенни кивнула. ‘ Хотя не могу обещать, что это будет интересно, ’ крикнула она ему вслед.
  
  ‘В наших отношениях не было ничего зрелого", - сказала она, когда Бэнкс сел за стол с пинтой пива и двойным скотчем. ‘Ни один из нас на самом деле не знал ничего другого, пока не появилось что-то еще’.
  
  ‘Другой мужчина?’
  
  ‘Нет. Не раньше, чем позже. Намного позже.’
  
  ‘Ты имеешь в виду университет для Майкла и карьеру певца для тебя?’
  
  ‘ Отчасти да. Но все было не так просто.’
  
  ‘ Что вы имеете в виду? - Спросил я.
  
  Пенни нахмурилась, как будто ей только что что-то пришло в голову или она попыталась ухватиться за тень воспоминания. ‘Я не знаю. Мы просто отдалились друг от друга, вот и все. Это было летом, десять лет назад. Ничуть не менее жарко, чем сейчас. Я же говорил тебе, что это было неинтересно.’
  
  ‘Но должна была быть причина’.
  
  ‘Почему ты хочешь знать?’
  
  ‘Потому что я думаю, что разгадка смерти Стедмана лежит в прошлом, и я хочу знать об этом как можно больше’.
  
  ‘Почему ты так думаешь?’
  
  ‘Вопросы задаю я. Он бросил тебя, потому что ты не захотела заниматься с ним сексом?’
  
  Пенни выпустил струю дыма. ‘Хорошо, значит, я бы не позволил ему трахнуть меня. Это то, что ты хотел услышать?’ Слово явно предназначалось для того, чтобы шокировать Бэнкса.
  
  "Это ты мне скажи’.
  
  ‘О, это чертовски невыносимо. Вот.’ Она бросила ему еще одну сигарету. ‘Возможно, секс был частью этого. Он определенно становился настойчивым. Возможно, мне следовало позволить ему. Я не знаю ... Я уверен, что был готов. Но тогда он казался другим. Он стал более замкнутым и далеким. Все просто казалось странным. Я тоже менялся. Я пел в деревенских пабах, а Майкл готовился к поступлению в университет. Гарри и Эмма довольно долго не спали, и было жарко, очень жарко. Эмма вряд ли выходила на улицу, потому что ее кожа так легко обгорала. Мы с Гарри провели довольно много времени на римских раскопках близ Фортфорда. Тогда там только начинались раскопки. Мы также ходили на прогулки, долгие прогулки на солнце.’
  
  ‘Майкл поехал с тобой?’
  
  ‘Иногда. Но тогда он не очень интересовался такого рода вещами. Он только что открыл для себя прелести английской литературы. Для него это были все Шелли, Китс, Вордсворт и Д. Х. Лоуренс. Большую часть времени он проводил, уткнувшись носом в книгу стихов, независимо от того, был он с нами или нет. Тогда он не пытался засунуть руки мне под юбку.’
  
  ‘Должно быть, это было влияние Лоуренса’.
  
  Губы Пенни дрогнули в мимолетной улыбке. Она приложила руку ко лбу и откинула назад волосы. ‘Может быть’.
  
  ‘ А миссис Стедман?
  
  ‘Как я уже сказал, ей не нравилось солнце. Иногда она кончала, если мы садились в машину и устраивали пикник под самодельным зонтиком на обочине дороги, как персонажи романа Джейн Остин. Но на самом деле ее не интересовали ни римляне, ни народные традиции. Может быть, это был не самый лучший брак, я не знаю. Господь свидетель, у них было мало общего. Но они мирились с этим, и я не думаю, что они относились друг к другу недоброжелательно. Гарри не следовало жениться, на самом деле. Он был слишком предан своей работе. В основном я просто помню, как мы с ним бродили по вересковым пустошам и давали названия диким цветам.’
  
  Стедману тогда было, должно быть, чуть за тридцать, подсчитал Бэнкс, а Пенни было шестнадцать. Это была не такая уж большая разница в возрасте, чтобы сделать невозможным влечение. Совсем наоборот: он был как раз того возраста, к которому может привлечь шестнадцатилетняя девушка, а Стедман, безусловно, был красив, в научном смысле, до самого конца.
  
  ‘Разве ты не была влюблена в Гарри?’ спросил он. ‘Конечно, это было бы совершенно естественно?’
  
  ‘ Возможно. Но главное – то, чего ты, похоже, не в состоянии понять, – это то, что Гарри на самом деле был не таким. Я полагаю, он не был сексуальным. Скорее как дядя. Я знаю, тебе, должно быть, трудно в это поверить, но это правда.’
  
  Если я в это не верю, подумал Бэнкс, то это не из-за недостатка людей, пытающихся меня убедить. ‘Тебе не кажется, что Майкл мог смотреть на наши отношения иначе?’ - предположил он. ‘Возможно, угроза. Пожилой, более опытный мужчина. Не могло ли это быть причиной того, что он казался странным?’
  
  ‘Не могу сказать, что я когда-либо думала об этом с такой точки зрения", - ответила Пенни.
  
  Бэнкс не был уверен, верит он ей или нет; она лгала и уклонялась от ответов так часто, что он все больше и больше убеждался, что она не только певица, но и актриса.
  
  ‘Но это возможно, не так ли?’
  
  Она кивнула. ‘Наверное, да. Но он никогда ничего мне не говорил. Можно подумать, он бы так и сделал, не так ли?"
  
  ‘Ты не спорил? Майкл никогда ничего не говорил о том, что ты уходишь с Гарри? Он не всегда настаивал на том, чтобы сопровождать тебя?’
  
  Пенни качала головой на каждый вопрос.
  
  ‘Он был очень застенчивым и неуклюжим", - сказала она. ‘Ему было очень трудно выражать свои эмоции. Если он и думал что-то, то держал это при себе и страдал молча’.
  
  Бэнкс потягивал пинту Theakston, размышляя о том, как лучше задать следующий вопрос. Пенни предложила ему еще один отрез шелка.
  
  ‘Если я правильно вас понял, инспектор, ’ сказала она, - вы, кажется, намекаете на то, что Майкл Рамсден мог убить Гарри’.
  
  "А я?’
  
  ‘Да ладно! К чему все эти вопросы о том, что он ревнует?’
  
  Бэнкс ничего не сказал.
  
  ‘Знаешь, они стали большими друзьями", - продолжала Пенни. ‘Когда Майкл закончил университет и заинтересовался местной историей, он очень помог Гарри. Он даже убедил свою фирму издавать книги Гарри. Это было больше, чем просто отношения издателя и автора.’
  
  ‘Это то, о чем я хотел спросить’, - вмешался Бэнкс, пользуясь случаем. ‘Существует ли какая-либо вероятность гомосексуальных отношений между ними? Я знаю, это звучит странно, но подумайте об этом’.
  
  В отличие от Баркера, Пенни отнеслась к вопросу серьезно, прежде чем пришла к выводу, что сильно в этом сомневается. ‘Лучше бы это не было уловкой", - сказала она. ‘Я надеюсь, ты не пытаешься заманить меня в ловушку, заставив признать, что я хорошо осведомлен о сексуальных предпочтениях Гарри’.
  
  Бэнкс рассмеялся. "Я и вполовину не такой хитрый, как ты изображаешь’.
  
  Ее глаза резко сузились. ‘ Держу пари. В любом случае, ’ продолжила она, ‘ я действительно не могу тебе помочь. Можно подумать, что ты знаешь все о друге, которого знаешь много лет, но это просто не так. Гарри мог быть геем, насколько я знаю. Майкл, с другой стороны, казался очень похожим на обычного подростка, но нет причин, по которым он не мог бы быть би. Кто может сказать наверняка в наши дни?’
  
  И она была права. Бэнкс шесть лет знал сержанта столичных сил – женатого мужчину с двумя детьми, – прежде чем при расследовании его самоубийства выяснилось, что он был гомосексуалистом.
  
  ‘Кажется, ты все еще утверждаешь, что это сделал Майкл", - сказала она. ‘На самом деле, ты преследуешь всех нас – его друзей. Почему? Зачем придираться к нам? Как насчет его врагов? Разве Гарри не мог убить кто-то, просто проходивший мимо?’
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Вопреки распространенному мнению, ’ сказал он, ‘ очень немногие убийства происходят таким образом. Я думаю, что миф о бродячем убийце-бродяге был придуман аристократией, чтобы отвести подозрения от собственного порога. Чаще всего людей убивают родственники или друзья, и мотивами обычно являются деньги, секс, месть или необходимость скрыть порочащие факты. В случае Гарольда Стедмана мы не нашли никаких доказательств ограбления, и пока нам не повезло раскопать врага из его прошлого. Поверьте мне, мисс Картрайт, мы копаем глубоко. Мы проверяли алиби всех, кто не входил в его ближайшее окружение, у кого могла быть хотя бы малейшая причина для его убийства. Действительно, не так уж много людей разгуливают по стране, колотя других по голове без причины. Пока что статистика и свидетельства указывают на кого-то более близкого к дому. Однако, по словам его друзей, он был слишком чертовски совершенен, чтобы иметь врага, так где же мне прикажете искать? Очевидно, что мистер Стедман был гораздо более сложным человеком, чем большинство людей допускают, и его сеть отношений тоже не была простой. Его убийство не было спонтанным, или, по крайней мере, убийца был достаточно напуган или хладнокровен, чтобы сбить нас со следа, переместив тело.’
  
  ‘И вы не перестанете приставать к нам, пока не узнаете, кто это?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Вы близки?’
  
  ‘Я не могу этого видеть, даже если и так, но обнаружение в любом случае так не работает. Дело не в том, чтобы приблизиться, как зум-объектив, а в том, чтобы собрать достаточно кусочков, чтобы превратить хаос в узнаваемый узор.’
  
  ‘И ты никогда не знаешь, когда тебе хватит?’
  
  ‘Да. Но вы не можете предсказать, когда наступит этот момент. Это может произойти в ближайшие десять секунд или в ближайшие десять лет. Вы не знаете, как будет выглядеть шаблон, когда он появится, поэтому поначалу вы можете даже не распознать его. Но достаточно скоро вы поймете, что у вас есть дизайн, а не просто картотечный шкаф, набитый всякой всячиной.’
  
  "А как насчет денег как мотива?’ Спросила Пенни. ‘Гарри был очень богат’.
  
  ‘Он не оставил завещания, что было глупо с его стороны. Естественно, все это переходит к миссис Стедман. Для нас было бы удобнее, если бы он оставил все это Национальному фонду, и мы могли бы привлечь первого попавшегося чокнутого защитника природы, но жизнь не так проста, как вымысел. Мотив и возможность, похоже, просто не сочетаются в этом деле.’
  
  ‘Ну, в этом-то и заключается твоя проблема, не так ли?’
  
  ‘Да. Я объяснил, почему я так часто пристаю к тебе сейчас?’
  
  ‘Очень ясно, спасибо", - сказала Пенни, отвешивая ему притворный поклон.
  
  "Ты не часто видишь Майкла в эти дни?’
  
  ‘Нет, не часто. Иногда в Бридж. Хотя после того, как мы расстались, он всегда был особенно неловок со мной. Ты же не хочешь сказать, что Майкл все еще любит меня, не так ли? Позвольте мне понять это правильно. Он думал, что у нас с Гарри был роман много лет назад, и отступил. Но все это время он затаил обиду. Он годами втирался в доверие к Гарри, просто искал возможность покончить с ним и, наконец, отомстил. Я прав?’
  
  Бэнкс рассмеялся, но это прозвучало неубедительно. Возможно, у Рамсдена действительно был достаточный мотив, но на него бы сильно подтолкнули, чтобы он воспользовался возможностью. Во-первых, он вряд ли мог приехать в Хелмторп и весь вечер торчать на автостоянке в ожидании, даже если бы был уверен, что Стедман поедет туда. И если Стедман поехал в Йорк, как его машина вернулась в Хелмторп? Рамсден вряд ли мог вести две машины, а ему понадобилась бы своя, чтобы добраться домой. В это время ночи автобусов, конечно, не ходило, и он не рискнул бы заказывать такси.
  
  ‘Это нелепо", - сказала Пенни, как будто подслушала мысли Бэнкса. ‘Я понимаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что застрял’. Она допила свой напиток, поставила стакан и встала, чтобы уйти.
  
  Бэнкс остался, довольно мрачно попивая и мечтая о новой сигарете. Затем вошел Хэтчли. Сержант принес две пинты пива и втиснулся в кресло, с которого только что встала Пенни.
  
  ‘ Есть какие-нибудь изменения? - Спросил Бэнкс.
  
  ‘Люди Уивера поговорили с кем-то, кто видел Салли Ламб в телефонной будке на Хилл-роуд в четыре часа дня в пятницу", - сообщил Хэтчли. ‘И кто-то еще думает, что видел ее идущей по Хелмторп-Хай-стрит около девяти часов’.
  
  "В каком направлении?’
  
  ‘Восток’.
  
  ‘Она могла пойти куда угодно’.
  
  ‘За исключением Уэста", - сказал Хэтчли. ‘Кстати, я связался со своим приятелем в Йорке. Следит за всеми педиками и извращенцами там, внизу, а на Рамсдена вообще ничего нет. Ни одной дрянной птички.’
  
  ‘Я не думал, что так будет", - мрачно сказал Бэнкс. ‘Мы лезем не на то дерево, сержант’.
  
  ‘Возможно, но кто приведет нас к правильному пути?’
  
  Бэнкс посмотрел, как струи дождя стекают по грязному оконному стеклу, и вздохнул. ‘Вы думаете, эти двое связаны?’ спросил он. ‘Стедман и девушка Ламб?’
  
  Хэтчли вытер губы тыльной стороной ладони и рыгнул. ‘ Небольшое совпадение, не так ли? У девушки есть единственная реальная информация, которую мы получили о захоронении тела Стедмана, и она пропала.’
  
  ‘ Но она уже рассказала нам то, что знала.’
  
  ‘Знал ли об этом убийца?’ Спросил Хэтчли.
  
  ‘Это не имеет значения, не так ли? Он даже не знал, что кто-то слышал, как он хоронил Стедмана под Вороньим Шрамом, если только ... ’
  
  ‘Если только девушка не даст ему знать’.
  
  ‘ Верно. Намеренно или нет. Но это все равно предполагает, что она знала больше, чем сказала нам, что она знала, кто это был.’
  
  ‘Нет, если это было непреднамеренно", - отметил Хэтчли. "Такая девушка рассказывает всем своим друзьям, возможно, намекает, что знает больше, чем на самом деле. Это маленькое место, не забывай. Это не похоже на Лондон. Здесь легко быть подслушанным, и слухи распространяются быстро.’
  
  ‘Кафе-бар", - пробормотал Бэнкс.
  
  ‘Придешь еще?’
  
  ‘Кафе-бар. Место, где она зависала со своими друзьями. Пойдем, нам лучше еще раз допросить тех девушек. Если они знают то, что знала Салли, они тоже могут быть в опасности. Я не хотел, чтобы они думали, что Салли была убита или что ее исчезновение как-то связано со Стедманом, но времени на "тихо-тихо" больше нет.’
  
  Хэтчли залпом допил остатки своей пинты, затем с трудом поднялся на ноги и поплелся следом.
  
  OceanofPDF.com
  
  10
  ОДИН
  
  Энн Даунс нервничала и была взволнована, оказавшись в полицейском участке. Не то чтобы это было особенное место, но в нем кипела важная деятельность: люди приходили и уходили, звонили телефоны, гремел древний телекс. Две другие девушки уделяли меньше внимания своему окружению и казались более озабоченными своим внутренним чувством неловкости. Хейзел была хуже всех, грызла ногти и меняла позу, как будто танцевала Святого Вита; Кэти делала вид, что невозмутимо расслабляется, небрежно не интересуясь всем происходящим, но она так сильно прикусила нижнюю губу, что та покраснела.
  
  Женщина-полицейский была достаточно дружелюбна, когда встретила их в кафе-баре и отвезла на короткое расстояние в участок, а невысокий привлекательный старший инспектор улыбнулся и сказал, что не задержит их надолго. Но все они знали, что что-то происходит.
  
  Энн была первой, кого позвали в крошечную комнату для допросов. Ее стены были голыми, а из-за двух стульев и стола помещение казалось перегруженным мебелью. Это была такая комната, которая вызывала у вас клаустрофобию.
  
  Бэнкс сидел напротив Энн, а женщина-полицейский с блокнотом в руке стояла в углу у узкого зарешеченного окна.
  
  ‘Я просто хотел бы задать тебе несколько вопросов, Энн", - начал Бэнкс.
  
  Она вопросительно посмотрела на него из-за толстых стекол очков и кивнула.
  
  ‘Прежде всего, я полагаю, ты знаешь, почему я хочу увидеть тебя снова?’
  
  ‘Да", - ответила Энн. "Вы думаете, Салли убили из-за того,что она что-то знала’.
  
  Бэнкс, ошеломленный ее прямотой, спросил, каково ее мнение.
  
  ‘Да, я бы сказала, что это возможно", - ответила Энн, задумчиво нахмурив юную бровь. ‘Я уже говорил тебе, что не верю, что она сбежала или потерялась, и это не оставляет особого выбора, не так ли, особенно учитывая, что происходит это другое дело?’
  
  Из нее вышел бы хороший детектив, подумал Бэнкс, – быстрый, проницательный, логичный. ‘ У тебя есть какие-нибудь другие идеи? ’ спросил он.
  
  ‘Может быть, я была неправа", - сказала Энн, ее голос начал дрожать.
  
  ‘ Ошибся в чем?’
  
  "Когда я сказал, что Салли - это сплошные разговоры, сплошные грандиозные идеи. Может быть, она действительно что-то знала. Может быть, она думала, что сделает себе имя, продолжив это дело’.
  
  ‘Почему она должна это делать?’
  
  Энн поправила очки и покачала головой. Толстые линзы увеличили слезы, выступившие у нее на глазах. ‘Я не знаю", - ответила она.
  
  ‘Говорила ли она вам что-нибудь, что указывало бы на то, что она знала, кто этот человек? Подумайте об этом. Что угодно’.
  
  Подумала Энн, и слезы прекратились. ‘Нет’, - сказала она наконец. ‘Она просто намекнула, что ей кое-что известно, что она разгадала какую-то тайну. Я имею в виду, да, она вроде как сказала, что знает, кто это был, но она не назвала нам никаких имен или что-то в этом роде. Она сказала, что должна была убедиться; она не хотела создавать никаких проблем.’
  
  ‘У родителей Салли есть телефон?’
  
  ‘Да. У них был один целую вечность. Почему?’
  
  ‘Можете ли вы назвать какую-либо причину, по которой Салли воспользовалась телефонной будкой в пятницу днем?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Даже если бы она захотела позвонить Кевину или какому-нибудь другому парню? Я знаю, что родители не всегда понимают’.
  
  ‘Был только Кевин, и мама с папой Салли знали о нем. Они не были увлечены им на все сто процентов, но он достаточно милый мальчик, поэтому они не поднимали шума по этому поводу’.
  
  ‘Салли говорила, куда она собиралась в пятницу вечером?’
  
  ‘Нет. Я понятия не имел, что она куда-то собирается’.
  
  ‘Большое тебе спасибо, Энн", - сказал Бэнкс.
  
  Женщина-полицейский проводила ее и привела Кэти Чалмерс следующей. К тому времени Кэти была расстроена, но слез не было, и хотя она, казалось, смутно понимала, о чем идет речь, ей нечего было добавить.
  
  Последняя девушка, Хейзел Кирк, была другим делом. Она не хуже других знала, что происходит, но притворялась невежественной. Она сказала, что даже не может вспомнить, говорила ли Салли что-нибудь о том, что знает, кто убийца. Чем больше Бэнкс расспрашивал ее, тем более беспокойной и раздражительной она становилась. В конце концов она разрыдалась и сказала Бэнксу оставить ее в покое. Он кивнул женщине-полицейскому, которая подошла, чтобы поговорить с ней, и вышел из комнаты.
  
  Сержант Хэтчли сидел на краю стола Уивера, просматривая отчеты провинциальной полиции и железнодорожных властей. Он поднял глаза, когда подошел Бэнкс. - Есть успехи? - спросил я.
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Первая из них самая умная, но даже она не смогла рассказать нам многого. Однако то, что она сказала, подтверждает наши подозрения. Если Салли думала, что знает, кто убийца, и договорилась о встрече, тогда мы можем быть почти уверены, что с ней случилось. Это должен был быть кто-то, кого она знала, кто-то, кого она не боялась. Должен быть мотив, черт возьми, и он должен быть прямо у нас перед глазами ’. Он стукнул кулаком по столу, удивив Хэтчли внезапной жестокостью. Это напомнило сержанту, что его босс вышел из трудных времен. Он не был трудягой; он привык действовать.
  
  ‘Есть сигарета?’ Спросил Бэнкс.
  
  ‘Думал, ты остановился и занялся трубкой", - сказал Хэтчли, передавая ему пакет с "За высокие заслуги".
  
  ‘ Больше нет. Я никогда не мог выносить эту проклятую штуку.’
  
  Хэтчли улыбнулся и дал ему прикурить. ‘Тогда я предлагаю, сэр, - сказал он, - чтобы вы начали покупать себе сами’.
  
  Дверь комнаты для допросов открылась, и умиротворенная Хейзел Кирк вышла, чтобы присоединиться к своим ожидающим друзьям, которые все перешептывались, задаваясь вопросом, что происходит. Женщина-полицейский с озабоченным видом стояла в дверях и поманила Бэнкса к себе.
  
  ‘ В чем дело? ’ спросил он, закрывая за собой дверь.
  
  ‘Девушка, сэр", - начал констебль. ‘Почему она была расстроена. Это может что-то значить’.
  
  ‘Ну? Продолжай’.
  
  ‘Извините, сэр. Она расстроилась, потому что Салли сказала ей, что, по ее мнению, знает, кто убийца, и когда она вернулась домой, Хейзел рассказала об этом своим родителям’. Она сделала паузу, и Бэнкс затянулся сигаретой, ожидая, когда она продолжит. ‘Они просто посмеялись и сказали, что у Салли Ламб всегда было слишком богатое воображение, но у отца девочки была небольшая стычка со Стедманом несколько недель назад, и Хейзел подумала ... ’
  
  ‘Да, я могу представить, что она подумала", - сказал Бэнкс. При всех своих достоинствах Стедман определенно был занозой в боку у некоторых местных. ‘Что было на этот раз?’ - спросил он. ‘ Споры из-за земли или обвинения в моральной распущенности?
  
  ‘Сэр?’
  
  ‘Извините, это не имеет значения", - сказал Бэнкс. ‘Продолжайте. Какова предыстория?’
  
  ‘Она не сказала, сэр. Не сказала бы. Меня привезли из Уэнслидейла. Констебль Уивер может что-то знать".
  
  ‘ Да, конечно. Большое вам спасибо, констебль ... ?
  
  ‘Кузницы, сэр’.
  
  ‘Большое вам спасибо, констебль Смитис. Вы проделали хорошую работу, успокоив ее и заставив открыться вот так", - сказал Бэнкс, затем оставил ее краснеть в комнате для допросов.
  
  Уивер разговаривал по телефону, когда Бэнкс подошел к столу, но он прервал разговор.
  
  ‘ Метеорологи из Рекстон-Мур, сэр, ’ объяснил он. ‘ Они говорят, что было бы безумием посылать поисковые группы на вересковые пустоши по крайней мере на двадцать четыре часа.
  
  ‘Чертова северная погода", - выругался Бэнкс. Хэтчли, подслушивавший, ухмыльнулся и подмигнул Уиверу, который проигнорировал его.
  
  ‘Они не ожидают, что дождь прекратится еще какое-то время, а местность заболочена. Видимость настолько плохая, насколько это возможно по склонам долины. Там, выше, сплошные вересковые пустоши, сэр, в обе стороны, на многие мили.’
  
  ‘Да, я знаю", - сказал Бэнкс. ‘И мы ничего не можем с этим поделать, не так ли? Просто убедитесь, что все готово к работе, как только ситуация улучшится. Вы договорились о вертолетах?’
  
  ‘Да, сэр. Этим занимается суперинтендант Гристорп. Но они не могут выйти в такую погоду’.
  
  ‘Нет, конечно, нет. Послушайте, вы знаете ту девушку, которая была здесь несколько минут назад?’
  
  Уивер кивнул. ‘ Хейзел Кирк. Да.’
  
  ‘ Знаешь что-нибудь о ее отце?
  
  ‘Роберт Кирк. Семья живет здесь на протяжении нескольких поколений. Родом из Шотландии’.
  
  ‘Чем он занимается?’
  
  ‘Он работает в Noble's в Иствейле. Знаете, большой обувной магазин в том новом торговом центре рядом с автобусной станцией’.
  
  ‘Я знаю это. Что угодно еще’.
  
  ‘Он очень активен в местной церкви, сэр", - продолжал Уивер. ‘Один или два человека думают, что он немного религиозный псих, если вы понимаете, что я имею в виду. Прикосновение огня и серы. Сильная пресвитерианская жилка – его предки привезли это с собой из Шотландии, если хотите знать мое мнение. В любом случае, он постоянно пишет письма в газеты о слишком большом количестве секса на телевидении. Его последнее увлечение - кампания по запрету рок-клипов и введению цензуры в музыкальный бизнес. Хотя здесь это не пользуется особой поддержкой, сэр. На самом деле никого так или иначе не волнует.’
  
  ‘Каково ваше мнение о нем?’
  
  ‘Чокнутый, но безвредный’.
  
  ‘ Уверен?’
  
  Уивер кивнул. ‘ У нас никогда не было неприятностей, сэр. И он очень религиозен, типа. Мухи не обидел бы.
  
  ‘Религиозные люди часто бывают самыми жестокими. Разве иранцы не религиозны? В любом случае, побеседуйте с ним, пожалуйста, и спросите его, о чем он спорил с Гарольдом Стедманом’.
  
  ‘Не было никаких споров, сэр", - ответил Уивер. ‘Кирк пожаловался директору общеобразовательной школы Иствейла на то, что тот позволил человеку с такими низкими моральными стандартами, как Гарольд Стедман, общаться с девочками-подростками’.
  
  ‘ Что?’
  
  ‘Это правда, сэр", - продолжал Уивер, ухмыляясь. ‘Время от времени он видел Стедмана с Пенни Картрайт, и для Кирка она была не кем иным, как Вавилонской блудницей. Помните, он был рядом, когда Пенни впервые покинула Хелмторп; все эти слухи об инцесте, затем Содом и Гоморра музыкального бизнеса. Стедман иногда подвозил Хейзел и других девочек из школы домой, брал их с собой на экскурсии и приглашал к себе домой. Кирк жаловался. Конечно, никто не воспринимал его всерьез. Я даже подслушал, как однажды ночью Стедман и его приятели весело посмеивались над тем, что произошло в "Бридж".’
  
  ‘Почему ты не сказала мне об этом раньше?’ Спросил Бэнкс. В ледяном спокойствии его тона было что-то такое, что послало Уивер сигналы опасности.
  
  ‘Я— это не показалось важным, сэр’.
  
  ‘Не показался важным?’ Повторил Бэнкс. ‘Мы расследуем убийство, парень. Ты понимаешь это? Все важно. Даже если это не важно, важно, имеет ли это какое-либо отношение к жертве и его кругу. Ты понимаешь?’
  
  ‘Да, сэр", - дрожащим голосом ответил Уивер. ‘Это все, сэр?’
  
  ‘И это все?’
  
  ‘Сэр?’
  
  ‘Есть ли что-нибудь еще, что ты должен мне сказать?’
  
  ‘Нет, сэр. Я так не думаю, сэр’.
  
  ‘Тогда это все. Давайте, сержант Хэтчли, вернемся к цивилизации’.
  
  "Немного грубо с ним обошлись, не так ли, сэр?" - сказал Хэтчли, когда они подняли воротники и пошли к своим машинам.
  
  ‘Это его не убьет’.
  
  ‘Думаешь, в этом деле с Кирком что-то есть?’
  
  ‘Нет. Не больше, чем было на майоре. Если только Кирк не серьезный псих, а Уивер уверяет меня, что это не так. Как и почти во всем остальном в этом деле, здесь просто слишком много чертовых сплетен. Вот почему так трудно отличить ложь от правды. Кирк, майор Картрайт – ничего, кроме сплетен. Хотя лучше бы проверить его прошлое, просто чтобы убедиться. Я полагаю, он думает, что Стедман пытался развратить его ангельскую юную Хейзел.’
  
  ‘Я бы не стал его винить", - сказал Хэтчли. ‘Джинсы, которые носят эти дети в наши дни ... Тебе понадобился бы чертов рожок для обуви, чтобы влезть в них’.
  
  Бэнкс рассмеялся. ‘Хватит непристойных мыслей о подростках, сержант’.
  
  ‘Да", - сказал Хэтчли. "Это чертовски хорошая работа, нас не могут арестовать за то, что мы думаем. Смотрите, сэр, вот табачная лавка. И она открыта’.
  ДВА
  
  Дождь полностью прекратился только к вечеру воскресенья, но первые поисковые группы отправились в путь в середине утра. К тому времени только моросил дождь; облака поредели, обещая погожий день, и видимость была хорошей. Многие местные жители были готовы выйти в субботу, несмотря на погодные условия, но их предупредили не делать этого.
  
  Воскресный поиск координировался суперинтендантом Гристорпом, который отметил районы на картах артиллерийской разведки и распределил их по каждой небольшой группе. Он руководил операциями из комнаты связи в региональном штабе в Иствейле, и по мере поступления отчетов он затенял покрытую землю.
  
  Тем временем в крупных городах продолжались расследования. В дополнение к своим обычным обязанностям полицейские, патрулировавшие на автомобилях и пешком в Ньюкасле, Лидсе, Лондоне, Ливерпуле, Манчестере, Бирмингеме и других крупных городах, также присматривали за молодой блондинкой. Театры, драматические труппы и школы актерского мастерства были тщательно проверены, и хотя были вызваны многочисленные наблюдения, все они оказались ложными. Ближе к дому Роберта Кирка расследовали, допросили и отпустили. Во-первых, он не умел водить, и уж точно никто не возил Гарольда Стедмана всю дорогу от Хелмторпа до Вороньего шрама.
  
  Отец Салли, вне себя от горя после получения письма из Академии театральных искусств Марион Боярс, в котором говорилось, что они были бы рады принять Салли в качестве студентки, начал свои поиски в одиночку в субботу под дождем. Погода так повлияла на его ревматизм и настроение, что доктор Барнс на следующий день приковал его к постели. Чарльз Ламб знал, что Салли не сбежала, несмотря на их разногласия; тревога и гнев уступили место смирению. Даже если поисковики найдут ее, в каком состоянии она будет после трех или более ночей в дикой местности?
  
  В воскресенье первым районом обыска был широкий участок вересковой пустоши к северу от Хелмторпа над Кроу-Шрамом. Грист-Торп, принимая свое решение, понимал, что на него, возможно, повлиял тот факт, что тело Стедмана было найдено на северных склонах, но он рассудил, что этот район, в конце концов, был самой дикой местностью – семь миль неровных высоких вересковых пустошей до следующей долины – и имел наибольшее количество укрытий: старые шахты, крутые карьеры, выбоины.
  
  Единственным результатом воскресных усилий стал несчастный случай, в результате которого полицейский констебль, призванный из Аскригга, упал в двадцатифутовую яму для колокола. К счастью, его падение было смягчено скопившейся водой и грязью, но потребовалось более двух часов драгоценного времени, чтобы закрепить веревки и вытащить его. На вересковой пустоши две небольшие группы настолько увязли в грязи, что не смогли двигаться дальше, и повсюду продвижение было медленным.
  
  К понедельнику выглянуло солнце, и условия улучшились. Грист-Торп, который был на ногах с пяти утра, сидел с красными глазами в комнате связи, регистрируя звонки от поисковых групп, и карта перед ним вскоре стала походить на шахматную доску. Это была одна из задач, которую он отказался делегировать.
  
  Около трех часов суперинтендант последовал совету сержанта Роу и зашел в офис Бэнкса, чтобы предложить прогуляться.
  
  Они вышли на Маркет-стрит, которая была запружена туристами из близлежащих городов, которые, увидев, что дождь закончился, решили прогуляться днем. Кроме того, это был базарный день, и мощеная площадь перед церковью была заполнена разноцветными киосками, где продавалось все, начиная от бракованных марок и Спенсеров и заканчивая столовыми приборами и щетками для унитазов. Там были прилавки с подержанными книгами в мягкой обложке, ярды однотонных материалов с рисунком – хлопка, льна, муслина, вискозы, денима, марли, – сваленных почти до земли, и прилавки, заваленные посудой и столовыми приборами. Опытные продавцы привлекали толпы, выкрикивая достоинства своего товара и жонглируя тарелками и блюдцами. Люди толпились вокруг, чтобы послушать, сфотографировать и, иногда, что-нибудь купить. На узких извилистых улочках вокруг центральной рыночной площади – старых переулках, куда никогда не проникает солнце и где можно пожать друг другу руки через эркерные окна второго этажа, – хорошо торговали маленькие магазинчики сувениров и местных деликатесов с витринами из увеличительного стекла. На всем, от ирисок и чая до ложек и пушистых игрушек, была маркировка ‘Йоркшир’, независимо от того, где это было сделано на самом деле.
  
  Гристорп направил Бэнкса в небольшую чайную, и они вдвоем сели за чай с булочками.
  
  Гристорп провел рукой по своей густой спутанной копне седых волос и слабо улыбнулся. ‘Пришлось ненадолго отлучиться", - сказал он, насыпая ложкой сахар в свою кружку. ‘В этой маленькой комнате становится так чертовски душно’.
  
  ‘Ты выглядишь на все сто", - сказал Бэнкс, закуривая "Бенсон энд Хеджес". ‘Возможно, тебе стоит пойти домой и немного поспать’.
  
  Гристорп хмыкнул и отмахнулся от дыма. ‘Думал, ты бросил эту мерзкую привычку", - проворчал он. ‘В любом случае, я полагаю, что устал. Я уже не так молод, как раньше. Но это не просто усталость, Алан. Ты когда-нибудь раньше принимал участие в подобной операции?’
  
  ‘Не поиск на открытой местности, нет. Я искал пропавших подростков в Сохо, но ничего подобного в этих условиях. Как ты думаешь, есть какая-то надежда?’
  
  Гристорп медленно покачал головой. ‘ Нет. Я думаю, что девушку убили. Глупый чертов ребенок. Почему она не могла прийти к нам?’
  
  У Бэнкса не было ответа. "Вы раньше участвовали в такого рода поисках?" - спросил он.
  
  ‘С тех пор прошло более двадцати лет", - сказал Гристорп, добавляя в свой чай дополнительную ложку сахара. ‘А сейчас кажется, что это было только вчера’.
  
  ‘ Кто это был? - Спросил я.
  
  ‘Юная девушка по имени Лесли Энн Дауни. Всего десять. И парень по имени Джон Килбрайд, двенадцати лет. Вы, наверное, слышали обо всем этом: Брейди и Хиндли, убийства в Муре?’
  
  ‘Ты был в этом замешан?’
  
  ‘Манчестер привлек некоторых из нас к поискам. Вы знаете, это не так уж далеко. И все же это было по-другому’.
  
  ‘Сэр?’
  
  ‘Брейди и Хиндли были замешаны в нацизме, пытках, фетишизме – называйте как хотите. На этот раз все более расчетливо, если мы правы. Я не знаю, что хуже’.
  
  ‘Результат тот же’.
  
  ‘ Да. ’ Гристорп отхлебнул чаю и откусил от булочки. ‘ Продвигаешься куда-нибудь?
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Ничего нового. Хакетт теперь вне подозрений. Барнс, судя по всему, тоже. Мы застряли’.
  
  ‘Так всегда бывает, когда след остывает. Ты знаешь это не хуже меня, Алан. Если ответ не будет смотреть тебе в лицо в течение двадцати четырех часов, все дело устареет. Когда ты застреваешь, тебе просто нужно поднажать немного сильнее, вот и все. Иногда тебе везет.’
  
  ‘Я думал о времени исчезновения Салли Ламб", - сказал Бэнкс, пытаясь направить дым подальше от Гристорпа. "В последний раз ее видели на Хелмторп-Хай-стрит, идущей на восток около девяти часов вечера в пятницу’.
  
  ‘ Ну? - Спросил я.
  
  ‘В то время я был в Хелмторпе, в "Собаке и оружии" с Сандрой и парой друзей. Мы пошли послушать, как поет Пенни Картрайт. Джек Баркер тоже был там’.
  
  ‘Так что это позволяет им сорваться с крючка’.
  
  ‘Нет, сэр. В том-то и дело. Она закончила свой первый сет сразу после девяти, затем они с Баркером исчезли из паба примерно на час’.
  
  ‘ Сразу после того, как Салли видели в деревне?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Тогда лучше проследить за этим. Что ты думаешь?’
  
  ‘Я разговаривал с ними обоими пару раз. Они трудные, резкие. Если бы я легко поддавался чувствам, я бы сказал "нет", ни за что. Пенни Картрайт кажется искренним, а Баркер - умный ублюдок, но достаточно симпатичный, когда находишь время поболтать с ним. Он клянется вслепую, что не имеет отношения к смерти Стедмана. Но в свое время я встречал чертовски хороших лжецов. У него нет алиби, и он, возможно, ревновал к Стедману и женщине Картрайт.’
  
  Гристорп доел последние несколько крошек своей булочки и предложил продолжить прогулку. Они направились на восток и сделали петлю у реки возле террасных садов.
  
  ‘Парень наполняется", - сказал Гристорп. ‘Надеюсь, нам не придется еще и бороться с кровавым наводнением’.
  
  ‘И часто это случается?’
  
  ‘Достаточно часто. Обычно во время весенней оттепели после особенно снежной зимы. Но если вы спустите достаточно воды из долин, она может выйти из берегов здесь’.
  
  Они свернули в сырую прибрежную аллею, где на грубом камне росли мох и лишайник, обогнули основание Замковой горы и вернулись на рыночную площадь. Гристорп направился прямо в комнату связи, и Бэнкс последовал за ним. Там не было ничего нового.
  ТРИ
  
  Даже песня Перселла ‘Да здравствует светлая Сесилия’ не смогла подбодрить Бэнкса, когда он в тот вечер ехал в Хелмторп. Когда он шел по Хай-стрит мимо сувенирного магазина с его вращающимися стеллажами с открытками и маленького газетного киоска с вечерними газетами, трепещущими на легком ветерке, он мог почувствовать настроение деревни. Ничего не было очевидно; люди занимались своими обычными делами, закрывая магазины на день и возвращаясь с работы домой, но казалось, что это место притянуло к себе. Даже воздух, несмотря на ветер, казался плотным и мрачным. Тихие звуки – шаги, открывающиеся двери, далекий телефонный звонок – звучали жутко и изолированно на фоне тихих зеленых склонов долины и массивного шрама Ворона на лбу, ярко сияющего в лучах вечернего солнца.
  
  Дави, сказал Грист-Торп, так он и будет давить. Дави достаточно сильно, в нужных местах, и что-нибудь поддастся. Надавите на самых близких к Стедману людей – Пенни, Рамсдена, Эмму, Баркер, – потому что, если никто из них на самом деле этого не делал, Бэнкс был уверен, что один из них знал, кто это сделал. Ему, вероятно, тоже пришлось бы вернуться к Дарнли и Тэлботу. Было что–то, что сказал один из них – случайное замечание, брошенная реплика, - что Бэнкс счел важным, но он не мог вспомнить, что именно. Он знал, что со временем все вернется к нему, но он не мог позволить себе сидеть и ждать; он должен был настаивать.
  
  Стала бы Салли Ламб предъявлять кому-нибудь из них свои доказательства? Спросил он себя, срезав путь через кладбище и повернув направо по тропинке к Гратли. Это казалось маловероятным; она не была дурой. Но она кому-то позвонила и воспользовалась общественной телефонной будкой для уединения. Значит, это должен был быть кто-то, кого она знала, кто-то, кого у нее не было причин бояться.
  
  Овцы справа от него убежали и встали лицом к каменной стене, спиной к нему; те, что слева от него, побежали вниз по травянистым террасам к ручью и остановились, блея под ивами. Забавные создания, подумал Бэнкс. Если они напуганы, то просто отбегают на короткое расстояние и поворачиваются спиной. Это может быть эффективно против людей, которые не желают им зла, но он сомневался, что это отпугнет голодного волка.
  
  Эмма Стедман смотрела телевизор, но убавила звук после того, как Бэнкс последовал за ней в гостиную. Теперь, когда большинство книг и пластинок исчезло, это место выглядело гораздо более убогим; это была скорее пустая оболочка, чем дом.
  
  Бэнкс подождал, пока Эмма приготовит чай, затем сел напротив нее за низкий столик.
  
  ‘Я уже некоторое время собирался спросить тебя о нескольких вещах", - сказал он. ‘В основном о прошлом’.
  
  ‘Прошлое?’
  
  ‘Да. Те чудесные летние месяцы, которые ты проводил здесь, когда семья Рамсден управляла гостевым домом’.
  
  "А как насчет них? Ты ведь не возражаешь, правда?’ - спросила она, беря вязание. ‘Это помогает мне расслабиться, отвлекает от мыслей. Извини, продолжай’.
  
  ‘ Вовсе нет. Просто у меня сложилось впечатление, что ваш муж бегает по долинам с Пенни Картрайт, в то время как Майкл Рамсден с головой ушел в свои книги.’
  
  Эмма улыбнулась, но ничего не сказала.
  
  ‘И ты никогда об этом не задумывался’.
  
  ‘ Возможно, если бы вы знали моего мужа, старший инспектор, вы бы тоже ничего об этом не думали.
  
  ‘Но чего-то не хватает".
  
  ‘ Что?’
  
  ‘ Ты. Что ты делал?’
  
  Эмма вздохнула и положила вязание на колени. ‘Вопреки тому, во что ты, кажется, веришь, я не просто пассивная домохозяйка. У меня были и все еще есть собственные интересы. Вернувшись в Лидс, я некоторое время участвовала в любительском спектакле. На каникулах в Гратли я обычно вязала и читала. Я даже попробовал свои силы в написании нескольких коротких рассказов – боюсь, безуспешно, – но я не могу этого доказать; я выбросил их. Я также ходил на прогулки.’
  
  ‘ Один?’
  
  ‘Да, один. Разве это так странно?’
  
  Бэнкс пожал плечами.
  
  ‘Ты, кажется, забываешь, что мы были здесь всего месяц или около того за раз. В течение этого периода я проводила со своим мужем гораздо больше времени, чем ты думаешь. Иногда я сопровождал их, особенно если они ездили на машине. Но я очень чувствителен к солнцу, поэтому в солнечные дни никогда не уходил далеко, если не мог найти какую-нибудь тень. Я все еще не понимаю, почему ты находишь все это таким увлекательным.’
  
  ‘Иногда нынешние события уходят корнями в прошлое. Вам понравились ваши визиты?’
  
  ‘Они отлично отдохнули. Лидс - не самый чистый город в мире, я наслаждался свежим воздухом, пейзажем’.
  
  И еще одно. Мне внушили, что вашего мужа любили все. Даже Тедди Хакетт, у которого были веские причины с ним не соглашаться, считал его другом. Однако с тех пор, как я занялся расследованием его смерти, я нашел по крайней мере двух человек, которые не чувствовали того же – майора Картрайта и Роберта Кирка. Мы могли бы считать их чудаками, но я начинаю задаваться вопросом, есть ли кто-то еще. Кто-то, о ком я не знаю. Вы были близкой компанией все эти годы назад, и ваш муж все еще был близок с Майклом Рамсденом и Пенни Картрайт, когда он умер. Был ли кто-нибудь еще рядом? Кто-нибудь, кто мог затаить обиду?’
  
  Эмма Стедман поджала губы и медленно покачала головой.
  
  ‘Подумай об этом’.
  
  ‘Я такой и есть. Конечно, вокруг были и другие люди, но я не могу представить, чтобы у кого-то из них была причина причинить вред Гарольду’.
  
  ‘Дело в том, миссис Стедман, что кто-то это сделал. И если никто из вас не может помочь мне выяснить, кто это был, я не знаю, кто может. Есть ли какая-нибудь причина, по которой он был убит именно в это время, а не, скажем, год назад или пять лет назад?’
  
  ‘Понятия не имею’.
  
  ‘Вы должны что-то знать о его делах. Планировал ли он что-нибудь сделать со своими деньгами? Написать завещание, оставить его Национальному фонду или что-то в этом роде?" Была ли какая-то другая земля, на которую он охотился, на чьи-то чужие ноги он наступал?’
  
  ‘Нет. На все эти вопросы отвечаю "нет". И я думаю, что знал бы, да’.
  
  ‘Ну, это не так уж много значит, не так ли?’
  
  ‘Ты думаешь, это сделал кто-то из нас, не так ли?"
  
  Бэнкс хранил молчание.
  
  ‘Ты думаешь, я сделал это? За его деньги?’
  
  ‘Ты не мог этого сделать, не так ли?’
  
  ‘Может быть, вы думаете, что миссис Стэнтон солгала, чтобы обеспечить мне алиби?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Тогда зачем продолжать беспокоить меня? Я похоронила своего мужа всего несколько дней назад’.
  
  Поскольку Бэнкс не мог придумать ответа на этот вопрос, он вздохнул и встал, чтобы уйти. Прежде чем Эмма закрыла за ним дверь, он повернулся и заговорил снова: "Просто подумай о том, что я сказал, ладно? Постарайтесь вспомнить всех врагов, которых мог нажить ваш муж, какими бы незначительными они ни казались в то время. Подумайте об этом. Я вернусь.’
  
  Пенни Картрайт слушала музыку, и когда она неохотно впустила Бэнкса, бросив на него взгляд ‘снова ты’, она не потрудилась выключить звук.
  
  ‘Я не буду вас задерживать", - сказал Бэнкс, садясь на стул с жесткой спинкой у окна и закуривая сигарету. ‘Это просто по поводу той ночи’.
  
  ‘Какой вечер? В последнее время их было много", - сказала Пенни, наливая себе выпить.
  
  ‘Вечер пятницы’.
  
  "А что насчет этого?’
  
  "Ты пел в "Собаке и пистолете", помнишь?’
  
  Пенни сердито посмотрела на него. ‘Конечно, я помню. Ты тоже там был. Что это?’
  
  ‘Просто освежаю твою память. Между съемками ты ушла с Джеком Баркером. Тебя не было около часа. Где ты была?’
  
  ‘Какое это имеет отношение к чему-либо?’
  
  ‘Послушай, самое время тебе понять это правильно. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Понимаешь?’
  
  ‘О, бедный инспектор Бэнкс, ’ ворковала Пенни, ‘ неужели я подрывала ваш авторитет?’ Ее глаза вызывали его. "Еще раз, о чем был вопрос?’
  
  "В пятницу вечером, между съемками. Где ты был?’
  
  ‘Мы пошли прогуляться’.
  
  - Где? - Спросил я.
  
  ‘О, туда-сюда’.
  
  "Не могли бы вы выразиться более конкретно?’
  
  ‘Не совсем. Я много гуляю. В окрестностях Хелмторпа есть много мест, где можно погулять. Вот почему летом сюда приезжает так много туристов’.
  
  ‘Прекрати игры и скажи мне, куда ты пошел’.
  
  ‘Или иначе?’
  
  После тридцатисекундной игры в гляделки Пенни отвела взгляд и потянулась за сигаретой.
  
  ‘Хорошо", - сказала она. ‘Мы пришли сюда’.
  
  ‘Для чего?’
  
  ‘Что ты думаешь?’
  
  ‘Секс?’
  
  ‘Это не тот вопрос, на который отвечает леди. И это не имеет никакого отношения к вашему расследованию’.
  
  Бэнкс наклонился вперед и тихо заговорил. ‘ Вам было бы интересно узнать, что у меня есть чертовски хорошая идея, зачем вы пришли сюда? И у меня есть несколько коллег в Иствейле, которые были бы более чем счастливы приехать сюда и доказать это мне. Помоги мне, и ты поможешь себе.’
  
  ‘Я ни в чем не признаюсь’.
  
  ‘Где вы были в четыре часа дня в пятницу?’
  
  ‘Я был здесь, практиковался. Почему?’
  
  - С тобой есть кто-нибудь?
  
  ‘Нет. Обычно, когда я тренируюсь, его нет’.
  
  ‘Вам кто-нибудь звонил по телефону?’
  
  Пенни выглядела смущенной. ‘ Телефонные звонки? Нет. К чему ты клонишь?’
  
  ‘И вы отказываетесь рассказать мне, что вы делали во время перерыва в пятницу вечером?’
  
  ‘Подожди минутку. Салли. Салли Ламб. Она исчезла в пятницу, не так ли? Господи, ты ублюдок!’ Она сердито посмотрела на Бэнкса. Слезы гнева заставили ее глаза заблестеть. ‘Вы намекаете, что я имею к этому какое-то отношение?’
  
  ‘Что ты сделал?’
  
  ‘Если ты уже знаешь, почему ты хочешь, чтобы я тебе сказал?’
  
  ‘Мне нужно услышать это от тебя’.
  
  Пенни откинулась на спинку стула и отвела взгляд. ‘Хорошо. Итак, мы вернулись сюда и выкурили пару косяков. Подумаешь. Это то, что ты хотел услышать? Что ты собираешься теперь делать, привести собак и разнести это место на части?’
  
  Бэнкс встал, чтобы уйти. ‘Я не собираюсь ничего предпринимать. Я помню разницу между последним выступлением и первым, ты казался более отстраненным. Если это тебя хоть как-то утешит, ’ сказал он, открывая дверь, ‘ я верю тебе, и я рад, что оказался прав.
  
  Но Пенни не пошевелился и ничего не сказал, чтобы облегчить ему уход.
  ЧЕТЫРЕ
  
  Позже, когда той ночью Пенни лежала в постели, не в силах уснуть, образы пришли снова, точно так же, как они приходили с момента смерти Гарольда Стедмана: те лета так давно – невинные, идиллические. По крайней мере, так им казалось.
  
  За последние десять лет у нее не было ни причин, ни желания думать о том времени – о таком периоде, подобном идеализированному детству, на которое оглядываешься, когда становишься старше и жизнь теряет свою остроту. Жизнь была слишком занятой, слишком захватывающей, и когда она, наконец, потерпела крах, она была настолько далека в своих мыслях от идиллического лета, насколько вообще может быть человек. Тогда казалось, что ее прежняя жизнь была прожита кем-то другим. Затем она вернулась в Хелмторп, где они снова были все вместе. Теперь Гарольд был мертв, а этот несчастный детектив допытывался, задавал вопросы, ворошил воспоминания, как приливы ворошат песок.
  
  Поэтому она пересмотрела это. Она прокручивала в голове прогулки в Венслидейл по Пеннинской дороге и поездки в Ричмонд или Озерный край на старом "Моррисе 1100" Гарольда, как в старых фильмах, и замечала то, чего раньше не замечала, – мелочи, расплывчатые и неясные, но, безусловно, тревожащие. И чем больше она думала о старых временах, тем меньше ей нравилось то, о чем она думала.
  
  Она снова перевернулась и попыталась выбросить образы из головы. Они были похожи на сны, сказала она себе. Она взяла правду во всей ее чистоте и исказила ее в своем воображении. Должно быть, так и случилось. Проблема была в том, что теперь эти мечты казались такими реальными. Она не могла избавиться от них и не успокоилась бы, пока не узнала, что было фантазией, а что реальностью. Как могло прошлое, то, что действительно произошло, стать таким измененным, таким неясным? И когда она, наконец, погрузилась в сон, она начала задаваться вопросом, что ей с этим делать.
  
  OceanofPDF.com
  
  11
  ОДИН
  
  Многочисленные ручьи, сбегавшие по склонам Суэйнсдейла к реке, обильно текли, принося дождевую воду с возвышенностей. Тонкий туман, похожий на волосы младенца, поднимался со сторон долины, когда солнце согревало заболоченную землю. Краски тоже были недавно смыты; свежая яркая зелень поднималась от дороги, а яркие шапки пурпурного вереска, смягченные тонкой вуалью тумана, окаймляли вершины.
  
  Пенни, прогуливаясь с Джеком Баркером по Хай-стрит, первой заметила небольшую толпу, собравшуюся на мосту, под которым сочетание рек, выросших почти до уровня реки, каскадом низвергалось с южных высот к Суэйну.
  
  Женщина в желтом платье без рукавов указывала вверх по склону долины, и остальные проследили за ее взглядом, перегнувшись через низкий каменный парапет. Пенни и Баркер вскоре добрались до места и остановились, чтобы посмотреть, что за ажиотаж. Им открывался панорамный вид на долину вдоль русла Бека, к которой примыкали несколько садов, полных ярких цветов. На некотором расстоянии они могли видеть нечто, похожее на детскую тряпичную куклу, безрассудно кувыркающуюся по вздувшемуся потоку. Это было гипнотически, подумала Пенни, наблюдать, как эта штука вертится колесом и вертится, цепляется за камни и вырывается на свободу, когда вода толкает и тащит ее.
  
  Затем женщина в желтом платье зажала рот рукой и ахнула. Остальные, включая Пенни, чье зрение на большие расстояния никогда не было хорошим, наклонились еще дальше и прищурились, чтобы вглядеться повнимательнее. Только после того, как волна шока прокатилась по толпе, Пенни поняла, что происходит. Это была не тряпичная кукла, которая кубарем полетела вниз по течению, а тело. Клочья одежды все еще прилипали к разорванной плоти. Мясо выглядело сырым, как говяжий бок в витрине мясной лавки; лоскуты кожи были начисто содраны, волосы вырваны из скальпа, а в локтях и голенях торчали раздробленные кости.
  
  Лица не было видно, но Пенни знала, как и все остальные местные жители на мосту, что это тело Салли Ламб, вернувшееся в деревню, где она родилась.
  
  Пенни отвела глаза, в то время как Баркер и остальные все еще смотрели с недоверием. Кто-то упомянул скорую помощь, кто-то еще полицию, и группа в хаосе распалась.
  
  Пенни и Баркер шли как в тумане, пока не добрались до "Зайца и гончих", затем зашли внутрь и заказали двойной скотч.
  
  ‘Видели привидение?’ - спросил бармен.
  
  ‘Что-то в этом роде", - сказал Баркер и изложил искаженную версию случившегося. Вскоре посетители потоком устремились посмотреть, оставляя напитки на столах, кардиганы и сумочки на стульях.
  
  Бармен налил каждому по двойной порции скотча за счет заведения и помчался посмотреть сам. Паб был пуст; любой мог зайти и ограбить заведение вслепую, но никто этого не сделал. Пенни допила обжигающий виски; она осознала, что ее рука сжимает руку Баркера так крепко, что ногти, должно быть, впились в его плоть.
  ДВА
  
  ‘Это педераст, Алан", - сказал Гристорп, протирая глаза, которые потеряли большую часть своей детской невинности из-за недостатка сна. Он выглядел усталым, бледным и обиженным, как будто все это дело, совершенное прямо у него на пороге, было личным оскорблением. ‘Мерзавец...’
  
  Они были в "Куинз Армз" напротив вокзала, и время закрытия приближалось к полудню. Только несколько преданных своему делу выпивох и туристов, нуждающихся в позднем сэндвиче и шэнди, сидели, разбросанные по залу.
  
  ‘ Пока у нас ничего нет, ’ продолжал суперинтендант, шмыгая носом, пока Бэнкс закуривал сигарету. ‘Тело было настолько пропитано кровью и сильно избито, что Гленденнинг не мог дать нам ни малейшего представления о том, что ее убило. Из всего, что он может сказать, она могла упасть и ударилась головой или просто утонула. Полное вскрытие займет время, и даже тогда они ничего не могут обещать.’
  
  ‘Чем сейчас занимается Гленденнинг?’
  
  ‘Ты его знаешь, Алан – не мог дождаться, чтобы взяться за это. Содержимое желудка, органы, образцы тканей. Видит Бог, они должны продолжать поиски. Это может быть даже яд’.
  
  ‘Что вы думаете?’ Спросил Бэнкс, потягивая пинту Theakston bitter.
  
  Гристорп покачал головой. ‘Я не знаю. У них есть своя работа, которую они должны выполнять. Имеет ли значение, что ее убило на данный момент? Если мы правы, и это то, что мы думаем, то, вероятно, был просто удар по голове, как у Стедмана. Возможно, Гленденнинг даже не сможет это подтвердить.’
  
  ‘Я просто хотел бы, чтобы мы знали немного больше о том, почему это произошло", - сказал Бэнкс. ‘Конечно, я думаю, что есть связь с делом Стедмана – должна быть – я просто не знаю, какая именно. Девушка что-то знала и вместо того, чтобы прийти ко мне, столкнулась лицом к лицу с убийцей. Я полагаю, она не была уверена и просто хотела выяснить это сама. Сложите все это, и у нас по-прежнему ничего не получится. Значит, она что-то знала. Что? Она кому-то позвонила. Кому? Почему? Они встретились. Где?’
  
  ‘Возможно, мы скоро сможем ответить на последний вопрос", - сказал Гристорп. ‘Мои люди следуют за беками по всему склону холма в поисках вещественных доказательств. Там будет какая-то жуткая карта ее прогресса.’
  ТРИ
  
  ‘На сегодня хватит виски", - слабо пошутил Джек Баркер, принимая третью порцию от Пенни. Прошло более двух часов с тех пор, как они увидели, как обломки Салли Ламб упали со стороны долины. Пенни остановилась после второго стакана, но Баркер все еще продолжал.
  
  ‘Может быть, тебе не стоит", - предупредила его Пенни.
  
  ‘Уже слишком поздно. Тем не менее, спасибо за вашу заботу’.
  
  Когда Пенни посмотрела на Баркера сверху вниз, она почувствовала прилив чего-то похожего на любовь. Что бы это ни было, это чувство дезориентировало ее, и она разозлилась на себя за то, что не знала, что делать. Хотя поначалу, когда они вернулись в коттедж и он обнял ее, ей было хорошо, она ненавидела чувство слабости, которое сопровождало это. Она знала, что ее чувства к нему не были платоническими, но вместо того, чтобы протянуть руку, она замкнулась в себе и укрепила свою оболочку.
  
  Баркер, казалось, почувствовал что-то из ее хаотичных эмоций, подумала она, когда он снова потянулся к ее руке, которую она позволила ему слегка пожать.
  
  ‘Полагаю, у меня всегда был слабый желудок", - сказал он. ‘Действительно, жалко, не так ли? Здесь я пишу о крови и мужестве, которыми зарабатываю на жизнь, и как только я вижу... ’ Его слова оборвались, и он начал дрожать. Он поставил свой стакан на стол, расплескав при этом немного скотча. Затем Пенни села рядом с ним и обняла его. Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем кто-то из них сдвинулся с места, и каждый сказал бы, что другой вырвался первым.
  
  ‘ Тебе следует немного поспать, Джек, ’ мягко сказала Пенни.
  
  ‘Что, черт возьми, происходит, Пенни?’ спросил он. ‘Что происходит с этим местом?’
  
  ‘Я не знаю", - ответила Пенни, гладя его по волосам. ‘По крайней мере, я... ’
  
  ‘ Что?’
  
  ‘Ничего", - сказала она. "Или, может быть, ничего. Я не знаю. Но это должно прекратиться’.
  ЧЕТЫРЕ
  
  ‘Под мостом для вьючных лошадей", - сказал Бэнкс. ‘Так мне сказал управляющий. На южном склоне’.
  
  ‘Что это значит?’ Спросила Сандра. Они выпивали ранним вечером в "Объятиях королевы". Сандра только что закончила ходить по магазинам, и Бэнкс предложил, чтобы, поскольку они так мало видели друг друга последние несколько дней, они встретились, чтобы поболтать. Брайан и Трейси были достаточно взрослыми, чтобы час или два справляться самостоятельно.
  
  ‘Это значит, что он ошибался насчет того, где искать в первую очередь, и он корит себя за это’.
  
  ‘Но он не мог знать", - сказала Сандра. ‘Имело смысл сначала посмотреть на северную сторону’.
  
  ‘Это то, что все говорят, но ты же знаешь, какой он’.
  
  ‘Да. Такой же, как ты. Упрямый. Берет все на себя’.
  
  ‘Он переживет это", - сказал Бэнкс. ‘В любом случае, они нашли волокна одежды на камнях под этим мостом. Должно быть, ее спрятали там и засыпали камнями. Затем, когда пошли сильные дожди, некоторые камни были смыты в сторону, и ее отнесло вниз по долине. Они не нашли никаких следов выше моста, и это выглядело как идеальное место – изолированное, но доступное на машине, просто.’
  
  ‘Помогает ли это - найти тело?’
  
  ‘Не совсем. Не в том состоянии, в котором он находится. И прошло слишком много времени. Мы, конечно, поспрашиваем вокруг – всех, кто направляется в ту сторону или обратно, – но мы не можем ожидать слишком многого. С кем бы мы ни имели дело, он умен и вряд ли совершит глупые ошибки.’
  
  ‘Хотя, возможно, это нужно было делать в спешке", - напомнила ему Сандра. ‘У нас не было бы много времени на планирование’.
  
  ‘Тем не менее, это будет нелегко’.
  
  ‘Это когда-нибудь бывает?’
  
  Бэнкс пожал плечами и закурил сигарету.
  
  ‘Между прочим", - сказала Сандра. ‘У меня не было возможности сказать это раньше, но я рада, что ты избавился от этой чертовой трубки’.
  
  ‘Это мне не подходило’.
  
  ‘Нет’.
  
  "Слишком деревенская жизнь"?
  
  Сандра рассмеялась. ‘Да, я бы так сказала. Хотя ты не многих обманул бы. Меньше всего себя.’
  
  ‘Не многие сказали бы, что им тоже приятно видеть курящего человека", - сказал Бэнкс, протягивая пачку, пока Сандра, время от времени курящая, угощалась сама. ‘Но я действительно намерен сократить расходы и придерживаться этих мягких вещей’.
  
  ‘Обещает!’
  
  ‘ Знаете, девушка, ’ сказал Бэнкс после короткой паузы, - была девственницей, насколько могли судить криминалисты. В нее не стреляли, не кололи, не отравляли и не подвергались сексуальному насилию. Девственница.’
  
  ‘Интересно, хорошо ли это", - спросила Сандра.
  
  ‘ Что? Что на нее не нападали?’
  
  ‘Нет. Что она умерла девственницей’.
  
  ‘Теперь для нее это ничего не изменит, бедняжка’, - сказал Бэнкс. ‘И я сомневаюсь, что это то, что пишут на надгробиях. Но, по крайней мере, мы можем быть уверены, что ее не мучили. Вероятно, она умерла очень быстро, даже не поняв, что происходит.’
  
  ‘Ты скоро поймаешь убийцу, Алан?’ Спросила Сандра, помешивая гладкие кусочки льда на дне своего бокала. ‘И не обращайся со мной как с репортером. Будь честен.’
  
  "Я хотел бы сказать "да", но у нас так чертовски мало дел. Мы можем отследить передвижения девушки примерно до девяти часов вечера пятницы, и это все’.
  
  ‘ Когда мы были в фолк-клубе?
  
  ‘Да’.
  
  Сандра вздрогнула. ‘Мы были так близки’.
  
  ‘Имеет ли это значение?’
  
  ‘Это просто забавное чувство, вот и все. А как насчет писателя и певца?’
  
  ‘Она могла бы защищать его, или они могли бы работать вместе. Трудно понять, чему верить, когда все омрачено таким количеством сплетен. Все остальные тоже уходят в далекое прошлое. Одному Богу известно, какие сложные сети чувств они создали друг с другом за эти годы. Мне кажется, что в таком месте, как Хелмторп, эмоции проникают глубже и длятся дольше, чем в большом городе.’
  
  ‘Ерунда. Подумай обо всех этих междоусобицах и соперничестве банд в Лондоне’.
  
  ‘В каком-то смысле это бизнес. Я имею в виду обычные отношения между людьми’.
  
  "У кого был лучший мотив?’ Спросила Сандра.
  
  ‘Тот, у кого меньше всего возможностей’. Бэнкс улыбнулся иронии. ‘Это если вы называете большие деньги хорошим мотивом. Здесь также могут быть замешаны всевозможные виды ревности. Вот почему я не могу оставить Баркера и Пенни Картрайт в стороне совсем.’
  
  ‘Жена наследует?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Вчера она пришла поработать в бридж’.
  
  ‘Что ты о ней думаешь?’
  
  ‘На самом деле я ее почти не видел. Только когда она подошла к окошку, чтобы подтвердить свою встречу. Она показалась мне довольно привлекательной женщиной’.
  
  ‘По-моему, она не очень-то выглядела’.
  
  ‘Это типично для мужчины", - сказала Сандра. ‘Все, что ты можешь видеть, - это поверхность’.
  
  ‘Но ты должен признать, что она позволила себе расслабиться’.
  
  ‘Да, похоже на то", - медленно произнесла Сандра. ‘Но я так не думаю. Все так и есть. Она в порядке под всей этой ужасной одеждой. Ее костная структура тоже хороша. Конечно, если бы вы знали ее раньше или не видели долгое время, она бы определенно выглядела так, как будто у нее начался спад, я полагаю.’
  
  ‘Довольно молодое создание’.
  
  ‘ Простите?’
  
  ‘О, ничего, ’ сказал Бэнкс. ‘Просто вспомнил кое-что. Продолжай’.
  
  ‘Все, что я хочу сказать, это то, что у нее есть потенциал стать привлекательной женщиной. Она не может быть намного старше меня’.
  
  ‘Под тридцать’.
  
  ‘Что ж, тогда. Она должна выглядеть некрасиво только потому, что ей так хочется, потому что для нее это не имеет значения. Знаешь, не все женщины одержимы своей внешностью. Возможно, есть другие вещи, более важные для нее.’
  
  ‘ Возможно. Вы хотите сказать, ’ медленно продолжал Бэнкс, ‘ что при правильной прическе, хорошей одежде и небольшом количестве макияжа ...
  
  ‘Да, она могла бы быть довольно сногсшибательной’.
  ПЯТЬ
  
  Пенни жарила специи для карри у плиты, когда Баркер спустился по узкой лестнице.
  
  ‘Итак, спящий просыпается", - приветствовала она его.
  
  ‘Который час?’
  
  ‘В семь часов’.
  
  ‘Ночью?’
  
  ‘Да. Сегодня все тот же день. Голоден? Я бы так не подумал, с таким похмельем, как у тебя, должно быть. В любом случае, я готовлю карри. Бери или не бери.’
  
  ‘Ваша щедрость и изящество поражают меня", - сказал Баркер. ‘На самом деле, я не так уж плохо себя чувствую. Просто у меня чертовски болит голова’.
  
  ‘Аспирин в шкафчике в ванной’.
  
  ‘ Что случилось? - Спросил Баркер.
  
  ‘Ты хочешь сказать, что не помнишь?’
  
  ‘Не после третьей рюмки. Или это была четвертая?’ Он потер глаза костяшками пальцев.
  
  ‘Ты действительно не помнишь?’ - Повторила Пенни, ее голос звучал потрясенно. ‘Что ж, это прекрасный комплимент, не так ли?’
  
  ‘ Ты хочешь сказать ... ?
  
  Пенни рассмеялась. ‘Не будь дураком, Джек. Я просто шучу. Ты устал, и я помогла тебе подняться наверх, чтобы отоспаться. Вот и все’.
  
  ‘ Все?’
  
  ‘Да. Ты же не думаешь, что я бы лег с тобой в постель таким, каким ты был раньше, не так ли?’
  
  ‘ Я принесу аспирин, ’ сказал Джек и с трудом поднялся обратно наверх, в ванную.
  
  ‘ Дадим этому немного покипеть, ’ сказала Пенни, когда он вернулся, - и присядем. Выпьем?’
  
  ‘Боже мой, нет!’ Баркер застонал. ‘Но, с другой стороны, собачья шерсть и все такое. Только не виски’.
  
  ‘Пиво хочешь?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘ Сэма Смита?’
  
  ‘Прекрасно’.
  
  ‘Хорошо. Это все, что у меня есть. И охлажденный тоже’.
  
  Пенни принесла пиво, а Баркер сел на диван и стал пить прямо из бутылки.
  
  ‘То, что ты сказала, Пенни, ’ начал он, ‘ насчет того, чтобы не спать со мной в таком состоянии...’
  
  ‘Сомневаюсь, что ты смог бы это сделать, не так ли?’ - передразнила она, и озорная улыбка тронула уголки ее рта.
  
  ‘Возможно, я немного медлителен, - ответил Баркер, - но вы намекаете, что если бы я был трезв ... я имею в виду, вы могли бы на самом деле ... ну, вы понимаете?’
  
  Пенни приложила палец к его губам и остановила его. ‘Это мне знать, а тебе выяснить", - сказала она.
  
  ‘Черт возьми, Пенни, ’ сказал он, - ты не можешь половину времени просто игнорировать меня, а остальное время дразнить. Это нечестно. Я и так достаточно расстроен из-за того, что девушка плывет ко дну и все такое.’
  
  ‘Прости, Джек. Просто все выходит не так, как надо. Я останавливаю одну игру и начинаю другую, не так ли?’
  
  ‘Так это кажется. Почему бы тебе не дать мне прямой ответ?’
  
  ‘В чем вопрос?’
  
  ‘Я уже спрашивал тебя’.
  
  ‘Ах, это. Я рад, что ты был пьян, Джек, потому что нет, я не думаю, что я бы так поступил. Это достаточно прямолинейно?’
  
  ‘Похоже на то", - сказал Баркер с явным разочарованием в голосе.
  
  Пенни быстро продолжила: "Это не так просто, как ты думаешь. Я имею в виду, я рада, что меня не заставили принимать решение здесь и тогда. Я слаб, я мог бы сказать "да" и пожалеть об этом. Тогда было бы так легко, так естественно заниматься любовью после столкновения со смертью. Но я не смог бы выкинуть Салли из головы, это ужасное изуродованное тело ...’
  
  ‘Я понимаю это. Но почему ты должен сожалеть об этом?’
  
  Пенни пожала плечами. ‘Много причин. Так много всего произошло. Это слишком быстро, слишком скоро. Было бы легко прыгнуть к тебе в постель. Ты привлекательный мужчина. Но я хочу большего, Джек. Я не просто хочу быть похожей на одну из тех девиц, с которыми ты спишь, когда ты в Лондоне рекламируешь свои книги.’
  
  ‘Я не верю, и ты никогда не смог бы стать таким’.
  
  ‘Неважно. У меня было достаточно разочарований в моей жизни. Я хочу немного стабильности. Я знаю, это звучит банально, но я хочу остепениться, и я думаю, что мне было бы лучше сделать это самой. Я не из тех женщин, которые зависят от мужчины.’
  
  ‘Это и к лучшему; на меня вряд ли можно положиться’. Баркер закурил сигарету и закашлялся. ‘Послушайте, ’ сказал он. ‘Мне все равно, подходящее ли это место и время или что это такое, но я люблю тебя, Пенни. Это то, к чему я пытаюсь прийти. Не то, переспишь ты со мной или нет. Вот, я это сказал. Может быть, я выставил себя дураком.’
  
  Пенни долго внимательно смотрела на него, потом сказала: ‘Я не знаю, смогу ли я справиться с влюбленностью’.
  
  ‘Попробуй", - сказал Баркер, наклоняясь вперед и поглаживая ее по волосам. ‘Никогда не знаешь, может, тебе это понравится’.
  
  Пенни отвела взгляд. Баркер придвинулся ближе и заключил ее в объятия. Она напряглась, но не разорвала объятия.
  
  Наконец, она высвободилась и серьезно посмотрела на него. ‘Не ожидай от меня слишком многого", - сказала она. "Я привыкла заботиться о себе сама, и мне это нравится’.
  
  ‘Ты и я, - сказал Джек, - мы так долго жили одни, что страшно думать о переменах. Так что давай просто расслабляться, не спеша’.
  
  На кухне прозвенел звонок.
  
  ‘ Это говорит мне о том, что карри готово. Пенни встала.
  
  Баркер последовал за ней на кухню и прислонился к узкому дверному проему, пока она помешивала острый соус. ‘Знаешь, ’ сказал он, ‘ понадобился этот чертов полицейский, как ты его называешь, чтобы заставить меня понять, что я ревновал тебя к Гарри. Я задавался вопросом, почему, черт возьми, ты должен отдавать так много себя ему и так мало мне?’
  
  ‘Это нечестно, Джек’. Лицо Пенни потемнело, когда она повернулась к нему. ‘Не говори так. Ты говоришь совсем как Бэнкс’.
  
  ‘Мне жаль", - извинился Баркер. ‘Я ничего такого не имел в виду’.
  
  "Забудь об этом’.
  
  ‘Прошлое никуда не денется, Пенни", - сказал Баркер. ‘Многое требует объяснения’.
  
  ‘Например?’ Подозрительно спросила Пенни, снимая горшочек с кольца.
  
  ‘Ты знаешь об этом больше, чем я’.
  
  ‘Еще о чем?’
  
  ‘Все, что случилось. Брось, Пенни, не говори мне, что у тебя нет никаких идей. Ты знаешь об этом бизнесе больше, чем показываешь’.
  
  ‘Почему ты так думаешь?’
  
  ‘Я действительно не знаю", - ответил Баркер. ‘Просто ты был ужасно таинственным и щекотливым по этому поводу в последние несколько дней’.
  
  Пенни молча вернулась к карри.
  
  ‘Ну?’ Спросил Баркер.
  
  ‘Ну и что?’
  
  ‘А ты?’
  
  ‘Что я делаю?’
  
  ‘Да ладно. Ты понимаешь, что я имею в виду. Ты знаешь что-то, чего не знаю я?’
  
  ‘Откуда я знаю то, что знаешь ты?’
  
  ‘Я ничего не знаю. А ты?’
  
  ‘Конечно, нет", - сказала Пенни, раскладывая карри по тарелкам. ‘Это твое воображение, Джек. Вы, писатели! Тебе не кажется, что если бы я что-то знала, я бы тебе рассказала?’
  
  ‘На самом деле, я не знаю. Салли Ламб тоже никому не говорила. Или она рассказала не тому человеку’.
  
  ‘И ты думаешь, это был я?’
  
  ‘Не будь смешным’.
  
  ‘Продолжай, ты мог бы с таким же успехом сказать это’, - крикнула Пенни, размахивая ложкой, как дубинкой. ‘Совсем как Бэнкс. Продолжай!’
  
  ‘Я не понимаю, о чем ты говоришь’.
  
  "В пятницу вечером, когда она исчезла’.
  
  ‘Но мы были в "Собаке и оружии".
  
  ‘ Не все время.’
  
  ‘И что? Ты приехал домой отдохнуть, а я пошел прогуляться. Ну и что?’
  
  ‘Ты не знаешь?’
  
  ‘Знаешь что?’
  
  ‘ Бэнкс не приставал к тебе?’
  
  ‘ О чем? - Спросил я.
  
  ‘Тогда Салли видели в последний раз. Пока нас не было. Кто-то видел ее на Хай-стрит около девяти часов’.
  
  ‘ Значит, Бэнкс думает ... ?
  
  Пенни пожала плечами. ‘ Он спросил меня. Ты?’
  
  ‘Нет. Я не видел его несколько дней’.
  
  ‘Ты сможешь. Он становится очень настойчивым’.
  
  ‘Я полагаю, он, должно быть, в отчаянии. Ты же не думаешь, что я намекал на то, что ты имеешь к этому какое-то отношение?’
  
  ‘Ну, разве не так?’
  
  ‘Вряд ли я признался бы в своей вечной любви той, кого считал убийцей, не так ли?"
  
  Пенни улыбнулась.
  
  "А как насчет тебя?" - продолжал он. ‘Ты мне веришь?’
  
  ‘ О чем? - Спросил я.
  
  ‘Что я просто вышел прогуляться’.
  
  ‘Ну да. Конечно, хочу. Я даже не помню, с чего все это началось’.
  
  ‘Я просто спрашивал тебя, знаешь ли ты что-нибудь, чего не сказал мне. Вот и все’.
  
  ‘И я думала, что ответила на этот вопрос", - сказала Пенни, ее темные глаза сузились. ‘Я делала из этого не больше тайны, чем ты".
  
  ‘О, перестань, Пенни. Ты так легко от этого не отвертишься. Ты здесь гораздо дольше, чем я. Ты наверняка знаешь больше о том, что происходит, чем я’.
  
  ‘Кажется, ты обращаешься со мной как с преступником, Джек. Это твое представление о любви? Если все сводится к этому, то насколько ты был чертовски ревнив?’
  
  ‘Забудь об этом". Баркер вздохнул. ‘Просто забудь, что я открыл рот’.
  
  ‘Я бы хотел, Джек. Я действительно хотел бы’.
  
  Они настороженно смотрели друг на друга, затем Пенни прервалась, чтобы отнести тарелки к обеденному столу. Она пододвинула одну к Баркеру, который сел есть.
  
  ‘Ты настроил меня как раз на романтический ужин при свечах’, - пожаловалась она. ‘Я даже сейчас не голодна’.
  
  ‘Попробуй немного", - сказал Баркер, предлагая ей ложку. ‘Это очень вкусно’.
  
  ‘У меня пропал аппетит’. Пенни потянулась за сигаретой, затем передумала и взяла куртку. ‘Я ухожу’.
  
  ‘Но ты не можешь", - запротестовал Баркер. ‘Нам нужно о многом поговорить. Как насчет свечей? Ты приготовила ужин’.
  
  ‘Съешь это сам", - сказала ему Пенни, открывая дверь. ‘Съешь и эти чертовы свечи, мне все равно’.
  
  Баркер привстал из-за стола. - Но куда вы направляетесь? - спросил я.
  
  ‘Поговорить с мужчиной о собаке", - сказала она и захлопнула за собой дверь.
  ШЕСТЬ
  
  Хотя солнце все еще висело низко над горизонтом, на Маркет-стрит, в тени зданий на западной стороне, было темно, а мощеная площадь была пустынна. Бэнкс даже не потрудился включить свет в кабинете, вернувшись, чтобы просмотреть свои записи. Сандра ушла домой, чтобы заверить Брайана и Трейси, что они не превращаются в беспечных детей. Дверь была закрыта, а темная комната полна дыма. Время от времени он слышал шаги в коридоре снаружи, но, казалось, никто не знал, что он там.
  
  По своей привычке, когда дело казалось близким к завершению, он сидел у окна, курил и четыре или пять раз перебирал в уме детали. Примерно через час все выглядело по-прежнему. Схема, картина была полной, и какой бы невероятной она ни была, она должна была быть правильной. Исключите невозможное, и все, что останется, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой. По крайней мере, так сказал Шерлок Холмс.
  
  Пришло время действовать.
  
  Бэнкс не включал музыку, когда ехал по Суэйнсдейлу в сторону пурпурно-красного заката на запад; его разум был слишком активен, чтобы воспринимать что-то еще. Наконец он поднялся на холм к Гратли, после моста резко повернул налево и затормозил у дома Стедманов. Там не горел свет. Бэнкс выругался и пошел по тропинке к дому миссис Стэнтон.
  
  ‘О, здравствуйте, инспектор", - поприветствовала она его. ‘Я не ожидала увидеть вас снова. Пожалуйста, входите’.
  
  ‘Большое вам спасибо, ’ сказал Бэнкс, - но я не думаю, что смогу. У меня немного мало времени. Не могли бы вы просто ответить на пару коротких вопросов?’
  
  Миссис Стэнтон нахмурилась и кивнула.
  
  ‘Прежде всего, у вас есть какие-нибудь предположения, где находится миссис Стедман?’
  
  ‘Нет, не слышал. Мне кажется, я слышал ее машину примерно час назад, но понятия не имею, куда она направлялась’.
  
  ‘Ты видел ее?’
  
  ‘Нет, я не искал. Даже если бы и искал, это не имело бы значения. У них есть дверь из кухни, ведущая прямо в гараж. Деньги, ’ сказала она. "У них даже есть эти автоматические двери. Просто нажмите кнопку’.
  
  ‘В каком направлении она уехала?’
  
  ‘Ну, она не проходила мимо этого’.
  
  ‘ Значит, она уехала на восток?
  
  ‘Да’.
  
  ‘Вы помните ту субботу, которую вы провели за просмотром телевизора с ней?’ Миссис Стэнтон медленно кивнула. ‘Вы не знаете, выходила ли она снова после того, как вернулась домой?’
  
  Миссис Стэнтон покачала головой. ‘Я, конечно, ее не слышала, и я больше часа не спала, слоняясь вокруг’.
  
  ‘Вечером в прошлую пятницу она вообще куда-нибудь выходила?’
  
  ‘Не могу вам сказать, инспектор. Это был мой вечер игры в бинго’.
  
  ‘ Ваш муж? - Спросил я.
  
  ‘Паб. Как обычно’.
  
  ‘ Это было обычное пятничное мероприятие?’
  
  ‘Ha! Для него это обычная договоренность на каждый вечер.’
  
  ‘ А ты? - Спросил я.
  
  ‘Да, я хожу в лото каждую пятницу. Как и половина Суэйнсдейла’.
  
  ‘ Миссис Стедман?
  
  ‘Никогда. Не она. Не то чтобы она сноб, заметьте. То, что нравится одним, оставляет других равнодушными. Я говорю, что каждый при своем’.
  
  ‘Большое вам спасибо, миссис Стэнтон", - сказал Бэнкс, оставив ее в недоумении, когда вернулся в "Кортину" и направился в сторону Хелмторпа.
  
  Он незаконно припарковался на Хай-стрит у церкви, прямо в конце улицы Пенни. В ее гостиной горел свет. Бэнкс быстро прошел по дорожке и постучал.
  
  Он был удивлен, когда Джек Баркер открыл дверь.
  
  ‘Входите, старший инспектор", - сказал Баркер. ‘Боюсь, Пенни здесь нет. Или вы пришли спросить меня, где я был в пятницу вечером?’
  
  Бэнкс проигнорировал насмешку; у него не было времени на игры. ‘Говорила ли она в последнее время что-нибудь странное о делах Стедмана?’ он спросил.
  
  Озадаченный, Баркер покачал головой. ‘ Нет. Почему?’
  
  ‘Потому что у меня сложилось впечатление, что она что-то скрывала. Что-то, в чем она, возможно, не была уверена в себе. Я надеялся, что смогу убедить ее рассказать мне, что это было’.
  
  Баркер закурил сигарету. ‘На самом деле, ’ сказал он, ‘ Пенни была немного странной в те несколько раз, когда я видел ее в последнее время. Скрытная и обидчивая. Хотя она ничего не сказала.’
  
  Бэнкс сел и начал постукивать по потертому подлокотнику кресла. ‘Вы двое’, - сказал он, оглядывая комнату. ‘Вы ... э- э... ?’
  
  ‘Играешь в дом? Не совсем. Не повезло. Я был здесь на ужине. Мы просто немного повздорили из-за того самого, о чем вы только что упомянули, на самом деле. Она ушла, и я жду, когда она вернется.’
  
  ‘О?’
  
  ‘Я предположил, что она знала больше, чем говорила, и она обвинила меня в том, что я обращаюсь с ней как с преступницей, точно так же, как и ты’.
  
  ‘Это то, что она думает?’
  
  ‘Ну, ты доставлял ей неприятности; ты не можешь этого отрицать’.
  
  Бэнкс посмотрел на часы. - Она скоро вернется? - спросил я.
  
  ‘Понятия не имею’.
  
  ‘ Понятия не имеешь? Где она?’
  
  ‘Я же говорил тебе", - сказал Баркер. ‘Мы поссорились, и она выбежала’.
  
  ‘Куда?’
  
  ‘Я не знаю’.
  
  ‘ Она что-нибудь сказала? - Спросил я.
  
  ‘Она сказала, что собирается встретиться с мужчиной по поводу собаки’.
  
  ‘Это большая помощь’.
  
  ‘Именно так я и думал’.
  
  ‘ И ты приставал к ней насчет того, что ей что-то известно?
  
  ‘Да’.
  
  ‘Она взяла машину?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Верно’. Бэнкс поднялся на ноги. ‘Давай’.
  
  Не раздумывая, Баркер вскочил и подчинился команде. Бэнкс дал ему время только на то, чтобы задуть свечи и запереть дверь.
  
  ‘Послушай, что происходит?’ Спросил Баркер, когда они въехали в темнеющую долину. ‘Ты ведешь машину как чертов безумец. Что-то не так? Пенни в опасности?’
  
  ‘Почему она должна быть такой?’
  
  ‘Ради Бога, я не знаю. Но ты ведешь себя чертовски странно, если хочешь знать мое мнение. Что, черт возьми, происходит?’
  
  Бэнкс не ответил. Он полностью сосредоточился на вождении, и тишина усиливалась по мере того, как сгущалась темнота. На северной окраине Иствейла он свернул на Йорк-роуд.
  
  ‘Куда мы направляемся?’ - Спросил Баркер несколько минут спустя.
  
  ‘Почти пришли", - ответил Бэнкс. ‘И я хочу, чтобы вы делали в точности то, что я говорю. Помните это. Я привел тебя с собой только потому, что знаю, что ты любишь Пенни и случайно оказался в ее доме. Я не хотел терять времени, и от тебя может быть какая-то польза, но делай, как я говорю.’ Он сбросил скорость, чтобы обогнать грузовик.
  
  Баркер вцепился в приборную панель. ‘ Значит, вы взяли меня с собой не для того, чтобы насладиться моей компанией?
  
  ‘Дай мне передохнуть’.
  
  ‘Серьезно, старший инспектор, она в опасности?’
  
  ‘Я не знаю. Я не знаю, что мы собираемся найти. Впрочем, не волнуйся, это ненадолго", - сказал он, и шины взвизгнули, когда он резко повернул налево. Примерно через четверть мили по ухабистой второстепенной дороге Бэнкс свернул на подъездную дорожку, и Баркер указал на нее и сказал: "Это ее машина. Это машина Пенни’.
  
  Чье-то лицо выглянуло из щели в занавесках, когда они выскочили из "Кортины" и поспешили к двери.
  
  ‘Нет времени на любезности", - сказал Бэнкс, безуспешно попробовав ручку. Он отступил назад и нанес сильный удар ногой, от которого дерево вокруг замка раскололось, и дверь распахнулась настежь. Сопровождаемый Баркером, он бросился в гостиную и быстро осмотрел странную картину.
  
  Там было три человека. Майкл Рамсден стоял лицом к Бэнксу, бледный, с отвисшей челюстью. Пенни неподвижно лежала на диване. И спиной ко всем им стояла женщина.
  
  За долю секунды все ожило. Баркер ахнул и подбежал к Пенни, а Рамсдена начало трясти.
  
  ‘Боже мой, ’ простонал он, - я знал, что это произойдет. Я знал это’.
  
  ‘Заткнись!’ - сказала женщина и повернулась лицом к Бэнксу.
  
  На ней было облегающее красное платье, подчеркивающее ее изгибы; волосы были зачесаны назад в узкую V-образную линию на лбу, а тщательно нанесенные румяна подчеркивали скулы ее лица в форме сердца. Но самой поразительной вещью в ней были ее глаза. Раньше Бэнкс видела их водянистыми и искаженными только через толстые линзы, но теперь, когда она носила контактные линзы, они были холодно-зеленого цвета, как мох на камнях, и сила, которая сияла через них, была жесткой и пронзительной. Это была Эмма Стедман, преобразившаяся почти до неузнаваемости.
  
  Рамсден рухнул в кресло, обхватив голову руками, всхлипывая, в то время как Эмма продолжала свирепо смотреть на Бэнкса.
  
  ‘Ты ублюдок", - сказала она и плюнула в него. ‘Ты все испортил’. Затем она погрузилась в молчание, которое он так и не услышал, как она нарушила.
  
  OceanofPDF.com
  
  12
  ОДИН
  
  Но Рамсден говорил охотно, как грешник на исповеди, и то, что он сказал в течение первых двух часов после ареста, дало полиции достаточно улик, чтобы предъявить обвинение им обоим. Бэнкс был поражен стремлением Рамсдена излить душу и только тогда понял, под каким ужасным давлением, должно быть, находился этот человек, какой внутренний контроль он, должно быть, осуществлял.
  
  Что касается Пенни, она сказала, что много думала в течение последних нескольких дней. Смерть Стедмана, вопросы Бэнкса и исчезновение Салли - все это заставило ее глубже заглянуть в прошлое, которое она так долго игнорировала, и особенно в события лета десятилетней давности.
  
  Сначала она ничего не помнила. Она не лгала; все казалось ей невинным. Но потом, по ее словам, чем больше она ловила себя на том, что зацикливается на воспоминаниях, тем больше мелочей, казалось, приобретало большее значение, чем они имели в то время. Взгляды, которыми обменялись Эмма Стедман и Майкл Рамсден – произошло ли это на самом деле или это было только ее воображение? Настойчивые заигрывания Рамсдена, затем его растущее отсутствие интереса – опять же, так ли это было на самом деле? Возможно, этому было простое объяснение? Все эти вещи разожгли ее любопытство.
  
  Наконец, после ссоры с Джеком Баркером, она поняла, что все это просто так не пройдет. Она должна была что-то сделать, иначе ее сомнения по поводу прошлого отравили бы любой шанс на будущее. Поэтому она отправилась навестить Рамсдена, чтобы выяснить, была ли хоть доля правды в ее подозрениях.
  
  Да, она знала, что случилось с Салли Ламб, и она также знала, что полиция связала смерть девушки со смертью Стедмана, но она, честно говоря, не верила, что ей есть чего бояться Майкла Рамсдена. В конце концов, они знали друг друга время от времени с детства.
  
  Она расспрашивала Рамсдена и, найдя его ответы нервными и уклончивыми, надавила еще сильнее. Они пили чай и ели печенье, и Рамсден пытался убедить ее, что в ее страхах нет ничего страшного. В конце концов у нее возникли трудности с фокусировкой; в комнате потемнело, и ей показалось, что она смотрит не в тот конец телескопа. Затем Пенни заснула. Когда она проснулась, она была в объятиях Баркера, и все было кончено.
  
  Бэнкс сказал ей, что Рамсден поклялся, что не причинил бы ей вреда. Верно, он накачал ее каким-то прописанным нембуталом и поехал к телефону-автомату на главной дороге, чтобы послать за Эммой, но только потому, что был сбит с толку и не знал, что делать. Когда Эмма настояла на том, что им придется убить Пенни, потому что она слишком много знала, Рамсден заявил, что пытался противостоять ей. Она назвала его слабаком и сказала, что сделает все необходимое, если он окажется недостаточно мужественным. Она сказала, что будет легко устроить несчастный случай. По словам Рамсдена, они все еще спорили, когда прибыли Бэнкс и Баркер.
  
  Пенни выслушала все это примерно в час ночи за чашкой свежего кофе в прокуренном офисе Бэнкса. Все, что она смогла сказать, когда он закончил, было: ‘Я был прав, не так ли? Он бы не причинил мне вреда.’
  
  Бэнкс покачал головой. ‘Он бы сделал это, ’ настаивал он, ‘ если бы Эмма Стедман сказала ему’.
  ДВА
  
  Прошло пару дней, прежде чем все концы с концами были связаны. Хэтчли делал заметки и записывал заявления, все время жалуясь на констебля Ричмонда, загорающего в Суррее, а Грист-Торп уточнял детали. Эмма Стедман ничего не сказала; она даже не потрудилась опровергнуть обвинения Рамсдена. Для Бэнкса она была женщиной, которая рискнула всем и проиграла. Теперь, когда все закончилось, не было места сожалениям или взаимным обвинениям.
  
  Позже на той неделе Бэнкс отвез Сандру в Хелмторп, где они услышали, как Пенни поет на специальном концерте памяти Салли Ламб. После этого, поскольку вечер был теплым и шоу закончилось рано, они пошли с Пенни и Джеком Баркерами выпить в пивной the Dog and Gun. Вороний шрам собрал угасающий свет и засиял, когда холмы вокруг него погрузились в тень. Это было похоже на бледный занавес, повисший в небе.
  
  Сандра и другие требовали от Бэнкса объяснений по делу Стедмана, и хотя он чувствовал себя очень неловко в роли, которую они ему навязали, он чувствовал, что кое-чем обязан Баркеру и Пенни; у него также не было много времени поговорить с Сандрой после арестов, и она помогла ему прийти к правильному выводу.
  
  ‘Когда это началось?’ Первой спросила Сандра.
  
  ‘Около десяти лет назад", - сказал ей Бэнкс. ‘Значит, Пенни здесь шестнадцать, Майклу Рамсдену восемнадцать, Стедману около тридцати трех, а его жене всего двадцать восемь. У Гарольда Стедмана была многообещающая карьера университетского преподавателя. Если он и не был особо богат, то уж точно был обеспечен, и у него действительно было наследство, на которое можно было рассчитывать. Эмма тоже, должно быть, была вполне довольна жизнью в те дни, но, я полагаю, ей быстро стало скучно. Она начала отходить на второй план, как и многие жены преподавателей.
  
  “Когда я разговаривал с Тэлботом и Дарнли, двумя коллегами Стедмана по Университету Лидса, один из них поначалу вспоминал Эмму как ”хорошенькое юное создание", а потом она, казалось, просто растворилась в воздухе. Осмелюсь сказать, что ей хотелось бы чаще ездить на каникулы за границу, но нет, Стедман открыл для себя Хелмторп – скорее, Гратли, – и это удовлетворяло всем его требованиям к отдыху водителя автобуса, вот и все. Для Эммы жизнь, казалось, проходила слишком быстро и слишком скучно, и она чувствовала себя слишком молодой, чтобы бросить все это.
  
  ‘То лето было прекрасным, точно таким же, как это’. Бэнкс сделал паузу, чтобы оглядеть других посетителей, чьи куртки и кардиганы висели на спинках стульев. ‘Как часто вы можете делать это в Англии?’ спросил он, потягивая охлажденное пиво. ‘Особенно в Йоркшире. В любом случае, Пенни и Майкл были гордостью деревни – двое ярких ребят, у которых вся жизнь была впереди. Майкл был худощавым серьезным романтичным молодым человеком, и если он воображал, что проигрывает Пенни более взрослому и мудрому человеку, то у него все еще была постоянная диета из Китса и Шелли, чтобы поддерживать приятную меланхолию. Пенни просто наслаждалась обществом Стедмана, как она мне достаточно часто говорила. У них было много общего, и ни с одной из сторон не было никаких любовных наклонностей. А если и были, то они были хорошо подавлены.’
  
  Он взглянул на Пенни, которая смотрела в свое пиво.
  
  ‘ Итак, ’ продолжил Бэнкс после глубокого вздоха, ‘ однажды солнечным днем Пенни со Стедманом отправились осматривать римские раскопки в Фортфорд-Сай, а Майкл томился в саду, читая “Оду соловью” или что-то в этом роде. Его родители уехали за покупками в Лидс или Йорк и не вернутся, пока не придет время готовить ужин. Эмма Стедман слоняется по дому, прячась от солнца, и, вероятно, чувствует себя скучающей и заброшенной. Между прочим, я все это выдумываю. Рамсден не давал мне подробного отчета. В любом случае, Эмма соблазняет молодого Майкла. Не так уж и сложно, если учесть его возраст и одержимость сексом. Наверняка это фантазия каждого школьника – опытная пожилая женщина. Эмме он, должно быть, казался более молодой и жизнерадостной версией ее мужа. Возможно, он писал стихи для нее. Он, безусловно, был неуклюжим и застенчивым, и она подарила ему его первый сексуальный опыт.
  
  ‘Большинство людей, вероятно, думали об Эмме Стедман как о замужней женщине, которая быстро оплодотворяется, но Майкл заставил ее почувствовать себя желанной, и тогда она начала видеть определенные преимущества в том, что ее не считают особенно привлекательной. Таким образом, никто не будет думать о ней как о типе, который заводит интрижку.’
  
  Бэнкс остановился, чтобы выпить еще пива, довольный тем, что не потерял свою аудиторию. ‘Роман продолжался годами", - продолжил он. ‘Конечно, были промежутки и передышки, но Рамсден сказал нам, что они часто собирались вместе в Лондоне, когда Эмма ездила на выходные “за покупками” или когда она ездила в ”Норвич“, чтобы "навестить свою семью”. Я не думаю, что ее муж уделял ей много внимания, он был слишком занят изучением руин.
  
  Как бы то ни было, Эмма приобрела сильную власть над Майклом. Будучи его первой любовницей, у нее было естественное преимущество. Она научила его всему, что он знал. И он все еще был застенчив в компании, и ему было трудно знакомиться с девушками своего возраста. Но зачем беспокоиться? Эмма была рядом и дала ему все, в чем он нуждался, гораздо больше, чем могли бы дать ему неопытные девушки его возраста. И, в свою очередь, он заставил ее почувствовать себя молодой, сексуальной и сильной. Я полагаю, они подпитывали друг друга.
  
  ‘За эти годы у Эммы развились две разные личности. Я ни на секунду не предполагаю, что она психически больна – с ней вообще нет ничего клинически неправильного – все ее действия были преднамеренными, волевыми, рассчитанными. Но у нее было одно лицо для всего мира и другое для Рамсдена. Если подумать, ей было не так уж трудно изменить свою внешность. Она должна была сделать это только для того, чтобы угодить Рамсдену, и он все равно был сильно под ее влиянием. Навестить его в Лондоне, конечно, не было бы проблемой. Но даже после того, как она переехала в Гратли, а он - в Йорк, все было достаточно просто. Она могла бы легко привести себя в порядок в машине по дороге к нему – немного подкраситься, расчесаться. Она могла бы даже переодеться после приезда, если бы захотела. Когда Гарольда не стало, это стало еще проще. Ее соседка сказала мне, что из кухни есть дверь прямо в гараж, а к дому Рамсдена ведет пустынная дорога через вересковые пустоши. Но дело было не только во внешности, но и в отношении. С Рамсденом она чувствовала свою сексуальную силу, нечто такое, что в остальное время было более или менее отключено.
  
  ‘С течением времени произошло все, чего она ожидала. Стедман все больше и больше погружался в свою работу, а она, за исключением Рамсдена, оказывалась во все большей изоляции. Почему она осталась со своим мужем? Я здесь только предполагаю, но могу назвать две веские причины. Во-первых, безопасность, а во-вторых, обещание наследства, возможность того, что дела могут улучшиться, когда они разбогатеют. И что происходит? Деньги поступают нормально, но ничего не меняется. На самом деле, все становится еще хуже. И здесь я могу ей в какой-то степени посочувствовать. Она женщина с мечтами – путешествия, волнения, богатство, светская жизнь, – но все, что происходит, это то, что ее муж покупает дом Рамсденов, и в итоге ей становится еще более скучно и отрезанной, пока он тратит деньги на исторические исследования. Преданный мужчина. Даже при том, что я не могу оправдать то, что она сделала с ним, я могу понять, почему ее довели до этого. Стедман не был особо чувствителен к ее потребностям, эмоциональным или материальным. Он был эгоистичным и подлым. Вот они были богаты, как чертов Крез, а он тратит свое время на выпивку в "Бридж", а деньги - на свою работу. Я уверен, Эмма Стедман предпочла бы загородный клуб. На самом деле она была немногим больше, чем заключенной, и единственным человеком, с которым ее муж снова был по-настоящему близок, была Пенни.’
  
  ‘Это не совсем так", - сказала Пенни. ‘Он был близок с Майклом. Он ему нравился’.
  
  ‘Да", - согласился Бэнкс. ‘Но это были гораздо более рабочие отношения. Майкл был ему полезен. Я думаю, они были коллегами или партнерами, а не друзьями. Не забывай, Майкл убил его.’
  
  ‘Она создала его’.
  
  ‘Да, но он сделал это’.
  
  Подошел официант, и они заказали еще по порции.
  
  ‘Продолжай", - убеждала его Пенни после того, как принесли напитки.
  
  ‘Майкл Рамсден амбициозен, но он слаб. Он не умеет ладить с людьми. Он разделял интересы Стедмана, да, но он не был одержим – слово, которое оскорбило одного из коллег Стедмана, но, я думаю, подходящее. Кроме того, Рамсден обижался на Гарольда Стедмана, и это действительно не имело к тебе никакого отношения, Пенни, даже если он действительно ревновал много лет назад. Нет, он ненавидел Стедмана так, как многие из нас начинают ненавидеть людей, которых мы сначала выставляли в качестве примеров, моделей, называйте их как хотите. Он ненавидел всегда играть вторую скрипку – издателя, помощника – и никогда творческую, лидера, хотя сам был занят работой над романом. Я думаю, Эмма, должно быть, сыграла на этом, зациклившись на плохих сторонах своего мужа, когда она была с Рамсденом, играя на растущем негодовании Майкла по отношению к его наставнику. Вскоре он начал осознавать подлость Стэдмена и его невнимание к кому-либо, у кого есть интересы, отличные от его собственных. Я также думаю, что в глубине души его всегда раздражало то, как Гарольд мог так легко общаться с Пенни, как они любили друг друга. В любом случае, эта враждебность с годами росла и усиливалась, подпитываемая сексуальным желанием к Эмме, и, наконец, появился шанс разбогатеть, забрать все.
  
  ‘Эмма Стедман использовала Рамсдена, манипулировала им, без сомнения. Но это не снимает с него вины. Постепенно она внушила ему идею убийства, помогла ему преодолеть первоначальное сопротивление и нервозность. Она сделала это частично, играя на его существующих чувствах к ее мужу, а частично через секс. Отрицание, удовлетворение. Больше отрицания, больше удовлетворения, чем он когда-либо испытывал прежде. Во всяком случае, так он мне сказал. Он не дурак; он знал, что происходит, и смирился с этим. Вместе они убили Гарольда Стедмана.
  
  Естественно, поскольку Эмма должна была унаследовать наследство, она была бы первой подозреваемой, поэтому она должна была быть уверена в железном алиби, которое у нее было. Кроме того, у Рамсдена, казалось, не было ни мотива, ни возможности, как бы я к нему ни приставал, пока, наконец, не проявилась связь с Эммой. Был также ряд других возможностей, которыми я должен был воспользоваться.’
  
  И Баркер, и Пенни укоризненно посмотрели на него, когда он это сказал.
  
  ‘Да’, - продолжил он, признавая их. ‘Вы двое. Хакетт, на некоторое время. Барнс. Даже майор и Роберт Кирк, мимолетно. Поверьте, я виню себя за то, что не нашел ответа до того, как Салли Ламб тоже должна была умереть, но я не мог разглядеть правду за сплетнями или прошлое за настоящим.’
  
  ‘Почему Салли должна была умереть?’ Спросил Баркер. ‘Конечно, она не могла представлять угрозу? Что она могла знать?’
  
  ‘Салли была старше своих лет во многих отношениях", - ответил Бэнкс. ‘Она неправильно оценила ситуацию. Но я вернусь к ней немного позже. В субботу, когда был убит Стедман, Рамсден подъехал близко к Гратли. Он припарковал свою машину в одном из тех заброшенных старых сараев на второстепенной дороге к востоку от дома Стедманов, которым Эмма всегда пользовалась, чтобы добраться до Йорка. Помните, Рамсден вырос в Гратли; он знал каждый поворот и впадину в долине.’
  
  ‘Но как он вернулся?’ Спросила Пенни. ‘Это невероятно долгая прогулка, а единственный автобус до Иствейла отправляется ранним утром’.
  
  ‘Легко", - ответил Бэнкс. ‘Он бы все равно не поехал на автобусе; слишком много людей могли бы его заметить. Эмма Стедман отвезла его обратно. Она подобрала его на дороге в условленное время – в довольно уединенном месте, чтобы их никто не заметил. Затем она высадила его в конце его переулка и отправилась за покупками в Йорк. Мы сейчас проверили это, и ее сосед помнит об этом, потому что Эмма привезла кое-какие материалы, о которых просила. Во всем этом не было ничего необычного. Эмма Стедман часто проводила послеобеденные часы за покупками в Йорке. В конце концов, она была дамой досуга. Им просто нужно было быть осторожными, чтобы их не заметили. И даже если бы это было так, Рамсден издалека, из окна машины, был достаточно похож на Стедмана, так что никто бы дважды не подумал, прежде чем их увидеть.’
  
  "А как насчет той ночи?’ Спросила Пенни. "После того, как Гарри поссорился с моим отцом?’
  
  ‘Оглядываясь назад, я понимаю, что это еще одна вещь, о которой я должен был знать", - ответил Бэнкс. Было только одно место, куда Стедман мог пойти после ссоры, и это именно то, куда он намеревался пойти в первую очередь, - к Рамсдену. Помни, он был преданным делу человеком, и ты, Пенни, была единственным человеком, которому он позволял эмоционально вторгаться в его драгоценное время. Поэтому он сделал именно то, что намеревался: он поехал в Йорк. И Рамсден убил его.
  
  ‘Все это было спланировано заранее, возможно, даже отрепетировано. У Рамсдена на полу уже лежало пластиковое покрытие, потому что он красил свою гостиную. Он ударил Стэдмана сзади молотком, завернул его тело в простыню, положил в багажник собственной машины Стэдмана, подогнал его к Вороному Шраму и похоронил. Он не мог похоронить его в пластике, потому что это могло бы слишком многое выдать, но он сказал нам, где закопал его, и мы его откопали.’
  
  Пенни положила голову на руки, и Баркер обнял ее.
  
  ‘Мне жаль, Пенни", - сказал Бэнкс. ‘Я знаю, это звучит жестоко, но так и было’.
  
  Пенни кивнула и сделала глоток своего напитка, затем потянулась за сигаретой. ‘Я знаю’, - сказала она. ‘Это не твоя вина. Прости, что была такой плаксой. Это просто шок. Пожалуйста, продолжайте.’
  
  Было далеко за полночь, и деревня была пустынна. Он поставил машину Стедмана обратно на парковку, срезал путь через кладбище и пересек бек, затем на своей машине поехал домой в Йорк. Все, о чем ему приходилось беспокоиться, это о том, что его остановят в пути, но дорога, которую он выбрал, делала это маловероятным. Как я уже сказал, все это было тщательно спланировано, чтобы отвести все подозрения от Рамсдена и Эммы Стедман, у которых был наилучший мотив. Им даже помогло то, что машина Стедмана была бежевой Sierra. Они здесь довольно распространены. Вчера я сам заглянул на автостоянку и увидел троих из них. И есть другие, которые выглядят почти так же, особенно при тусклом освещении – например, Аллегрос. Конечно, были небольшие риски, но на карту было поставлено чертовски много. Оно того стоило.’
  
  "А как же тогда Салли?’ Спросила Сандра. ‘Как она вписывается в это?’
  
  ‘Она вообще не была частью плана", - сказал Бэнкс. ‘Она была просто одним из невинных свидетелей, чья память была слишком сильно затуманена для ее же блага. Как вот Пенни’.
  
  ‘Там, если бы не милость Божья", - пробормотала Пенни.
  
  ‘Слишком верно", - согласился Бэнкс. ‘Во что бы ты ни верил, Эмма убедила бы Рамсдена, что от тебя необходимо избавиться. Ей, вероятно, пришлось бы сделать это самой, но он не остановил бы ее. Он зашел слишком далеко.’
  
  ‘Вы сказали, что он казался почти обрадованным, когда вы приехали", - сказала Пенни.
  
  ‘Да, в некотором смысле. Это был конец; он был свободен. Я действительно думаю, что он испытал облегчение. В любом случае, по словам Рамсдена, Салли сказала, что видела его и Эмму вместе в Лидсе. Они были очень осторожны; им и в голову не пришло бы выходить в Йорке или Иствейле, но Лидс казался достаточно безопасным. Никто из старых коллег Стедмана не узнал бы Эмму, а она знала, в какие места они ходили, которых следовало избегать. Салли была там со своим парнем. Я снова разговаривал с ним, и он сказал, что однажды они действительно ездили в Лидс, когда он одолжил машину друга, и Салли вытащила его из паба "Уайтлок", довольно резко, когда заметила кого-то, кого знала. Но в то время она не понимала, кто это был. Ее больше беспокоило то, что Рамсден не видел ее, чем то, с кем он был. Я подозреваю, что они с Кевином посетили довольно много пабов. Салли, конечно, выглядела достаточно взрослой, чтобы сойти за восемнадцатилетнюю, но она была несовершеннолетней, поэтому не могла позволить себе попасться.
  
  ‘Сейчас большинство людей просто подумали бы, что Майкл Рамсден завел себе симпатичную подружку, и я уверен, что Салли верила в это, пока события в Хелмторпе не заставили ее начать пересматривать подобные мелочи. Она была проницательна и обладала богатым воображением. Но только когда мне удалось связать Эмму и Рамсдена, я понял, как Салли вообще вписалась в нашу компанию. Одна вещь, которую я заметил, когда увидел ее, это то, что она казалась очень искусной в макияже для девушки своего возраста, и она интересовалась актерским мастерством, театром. Она видела Рамсдена в Лидсе с привлекательной женщиной, забыла об этом, затем увидела изображение снова, когда ее мысли были заняты делами Стедмана – возможно, на похоронах, когда у нее было достаточно времени, чтобы рассмотреть, во что все были одеты и как они выглядели. Я тоже был там и заметил, как она, казалось, внимательно изучает всех нас, хотя в то время это ничего для меня не значило. Как бы это ни случилось, она вспомнила и убедилась, что именно Эмму, тщательно загримированную, она видела с Рамсденом. Поэтому Салли позвонила ей.
  
  ‘Вот тут-то она и пошла не так. Эмма Стедман позже рассказала Рамсдену, что Салли говорила по телефону о Грозовом перевале и о том, что, по ее мнению, Рамсден убил Гарольда Стедмана, чтобы тот мог жениться на Эмме, просто чтобы наложить лапы на дом и деньги. Салли была убеждена, что Рамсден тоже убьет Эмму, после того как женится на ней. Она, казалось, думала, что Рамсдены опустились в мире и что Майкл, должно быть, ужасно обижен на Стедмана за то, что тот купил дом у его семьи и захватил его. Она предложила тайную встречу, чтобы обсудить ситуацию и посмотреть, смогут ли они найти способ справиться с ситуацией. Она думала, что вместе они могли бы раскрыть дело и выставить полицию дураком. Эмма была в ужасе от всего, что могло связать ее с Рамсденом, поэтому она убила девушку.’
  
  ‘ Эмма убила Салли Ламб? Ошеломленно повторила Пенни.
  
  ‘Да. У моста вьючной лошади в пятницу вечером. Она спрятала тело под мостом – вода тогда была низкой – и завалила его камнями’.
  
  ‘Но, ради всего святого, почему Салли так встретила ее?’ Спросил Баркер. ‘Она, должно быть, знала, что это может быть опасно’.
  
  ‘ Вовсе нет. Что касается Салли, то она просто предупреждала Эмму, спасая ей жизнь. Кроме того, даже если у нее были сомнения, спросите Пенни. Она собиралась сделать почти то же самое, и она никогда всерьез не рассматривала, что Рамсден причинит ей вред.’
  
  ‘Но это было другое", - возразила Пенни. ‘Я знала Майкла всю свою жизнь. Я знала, что он не причинил бы мне вреда, даже если то, что я думала, было правдой’.
  
  ‘Кто-нибудь причинил бы тебе боль", - ответил Бэнкс. ‘Ты бы не нашел особого утешения в том, что оказался прав насчет Рамсдена, пока Эмма убивала тебя. Тогда это не имело бы значения, не так ли?’
  
  ‘ Полагаю, только для полиции.
  
  ‘ Насчет этого ты ошибаешься, ’ сказал Бэнкс, наклоняясь вперед и глядя ей прямо в глаза. ‘ Это важно для всех, кроме трупа. Убийство - это единственное преступление, которое нельзя исправить. Это нарушает баланс. Мертвых нельзя вернуть, как украденную собственность; смерть не исцеляет, как физические или эмоциональные шрамы, оставленные нападением или изнасилованием. Это окончательно. Конец. Салли Ламб совершила ошибку и умерла за это.’
  
  ‘Она читала не ту книгу’, - сказал Баркер. ‘И при этом неправильно ее прочитала. Ей следовало читать Мадам Бовари. Это о женщине, которая подумывает об убийстве своего мужа.’
  
  Бэнкс не читал Мадам Бовари, но сделал мысленную пометку сделать это как можно скорее. Когда официант появился снова, Бэнкс и Пенни были единственными, кто заказал еще напитки.
  
  Бэнкс закурил еще одну сигарету. ‘Рамсден по-настоящему испугался после того, как Эмма убила Салли", - сказал он. ‘Но жизнь продолжалась, и никакие удары грома с небес его не поразили. Потом Пенни начала во всем разбираться. Остальное ты знаешь.’
  
  Пенни поежилась и накинула на плечи шаль.
  
  ‘Эмма Стедман была гораздо более могущественной, чем кто-либо из нас мог себе представить", - сказал Бэнкс. ‘У нее также было твердое алиби на время убийства ее мужа. Она никак не могла этого сделать, и хотя я флиртовал с мыслью, что она могла кому-то заплатить, это казалось маловероятным. Сержант Хэтчли был прав – она не знала, как связаться с наемным убийцей. Кроме того, если бы она знала, это означало бы, что нужно бояться кого-то еще, кого-то, кто знал о ней и о том, что она сделала. Рамсден был идеалом; Эмма могла контролировать его, и он тоже мог от этого выиграть. Салли знала, что миссис Стедман не могла пронести тело на поле Тавистока – еще одна причина не бояться ее, – но она не знала, что у Рамсдена, похоже, было безупречное алиби. Я, конечно, не сказал ей, и я не думаю, что кто-то еще сделал.
  
  ‘Я думал обо всех неправильных комбинациях", - сказал он Пенни. ‘Ты и Стедман, ты и Рамсден, ты и Баркер здесь. Какое-то время я даже задавался вопросом, были ли у Рамсдена и Стедмана гомосексуальные связи. Как и всех остальных, меня покорила внешняя серость Эммы Стедман. Я просто не мог представить ее женщиной, полной страсти и силы. Я даже не пытался. Но у нее было самое опасное сочетание из всех - страстная и расчетливая натура.’
  
  ‘Что заставило вас подумать о ней?’ - спросил Баркер. ‘Я бы никогда не получил этого и за миллион лет’.
  
  ‘Это потому, что ты только пишешь книги, ’ пошутил Бэнкс, ‘ в то время как я занимаюсь настоящей работой’.
  
  ‘Touché. Но на самом деле? Мне любопытно.’
  
  ‘Скажи мне, ты никогда не замечал ничего странного в Эмме Стедман?’
  
  Баркер немного подумал. "Нет", - ответил он. "Не могу сказать, что видел. На самом деле я не часто ее видел. Когда я это делал, я всегда чувствовал себя немного неловко.’
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Я не знаю. Есть некоторые женщины, которые просто заставляют тебя чувствовать себя так’.
  
  ‘Ты не сказал мне этого, когда я спрашивал тебя о ней’.
  
  ‘Никогда по-настоящему не задумывался об этом, пока вы не упомянули об этом только что", - сказал Баркер. ‘Кроме того, какая бы это имело разница?’
  
  ‘Полагаю, никаких", - признал Бэнкс. ‘Просто мне тоже было с ней неловко. Даже клаустрофобия. Это была своего рода внутренняя реакция, и я должен был знать об этом лучше.’
  
  ‘Но что это значило?’ Спросил Баркер.
  
  ‘Это все оглядываясь назад, ’ сказал Бэнкс, ‘ так что это не принесло мне никакой пользы, пока не стало слишком поздно, но я думаю, что я подсознательно реагировал на ее сексуальную силу, и меня отпугнула ее внешность. Я не мог смириться с тем, что меня влечет к ней, поэтому я чувствовал неприязнь, отвращение. Возможно, это звучит глупо, но я не мог заглянуть под поверхность. Тем не менее, это было последнее, что я осознал. Прежде всего, было что-то, что Дарнли сказал в Лидсе, чего я ни за что на свете не смог бы вспомнить. Это было просто небрежное, бросающееся в глаза замечание, которое любой мог бы пропустить мимо ушей.’
  
  ‘Что это было?’ Спросила Пенни.
  
  ‘Он сказал, что Эмма поначалу в Лидсе была хорошенькой малышкой. Конечно, в то время это ничего не значило. Потом Салли исчезла. Я подумал, что она, должно быть, каким-то образом связана с бизнесом Стедманов, но не мог понять, как. Я знал о ее театральных увлечениях, но не было никакого способа перейти от этого к тому, чтобы увидеть Майкла Рамсдена в роли убийцы Стедмана. Кроме того, я все еще был слишком занят, глядя во всех направлениях, кроме правильного. Я тоже был ослеплен алиби Эммы.
  
  ‘Наконец, Сандра сказала, что видела Эмму и заметила, что она все еще выглядит довольно хорошо. Именно тогда все детали, казалось, сошлись воедино: симпатичное юное создание, мастерство Салли в макияже – которое просто меняет внешность, когда вы приступаете к делу, – и Эмма Стедман как все еще остающийся обликом привлекательной женщины. И она действительно сказала мне, что участвовала в любительском спектакле. Когда я подумал о том, что другие рассказывали мне об Эмме, я понял, что никто никогда не упоминал, что она привлекательна. , которой Пенни, конечно, не стала бы – как и ее муж, я не думаю, что вы когда-либо по-настоящему замечали Эмму, – а Джек не знал ее так давно. Рамсден тоже никогда не говорил, что она привлекательна, и это, в конце концов, показалось странным. Затем я начал думать о Рамсдене наедине с ней в доме тем летом, о том, как он внезапно, казалось, отдалился от Пенни. Я всегда видел в нем своего рода бледного бездельника, но мне потребовалось много времени, чтобы увидеть в Эмме Стедман прекрасную даму. Мой взгляд на прошлое был неправильным, точно таким же, каким, по словам Тедди Хакетта, был взгляд Стедмана, а все остальные, казалось, смотрели на то лето сквозь розовые очки. По правде говоря, это был период желания, жадности, обмана, супружеской неверности – его вообще трудно было назвать идиллией. Даже Салли ошиблась.
  
  ‘Когда я задавал свои вопросы, я никогда не имел в виду Рамсдена и Эмму, но было достаточно легко пересмотреть то, что я узнал, в свете новой перспективы. Как только я зашел так далеко, это показалось возможным. Два человека, работающие вместе, могли бы справиться с убийством Стедмана, при этом у обоих, похоже, было надежное алиби. Салли могла бы представлять угрозу для Эммы, если бы увидела, как она превратилась из унылой домохозяйки в сексуальную сирену с Майклом Рамсденом. Все, что мне нужно было сделать тогда, это пойти и надавить еще сильнее. По крайней мере, я знал, что двигаюсь в правильном направлении. Но события развернулись по-другому.’
  
  ‘Ты, безусловно, был тверд в своих идеях обо мне и Гарри", - сказала Пенни.
  
  ‘Да", - согласился Бэнкс. ‘Возможно, Рамсден и Эмма были сочетанием, которое я не должен был упускать из виду. Но легко сказать, что теперь все кончено. Всякий раз, когда я думал о том лете, я понимал, что чего-то не хватает, поэтому я предполагал, что люди лгали мне, что-то скрывали. Они этого не делали. Насколько ты знал, все произошло так, как ты мне рассказал. Во всяком случае, почти все.’
  
  ‘Не вини себя", - сказала ему Сандра, подмигивая Пенни. ‘В конце концов, ты всего лишь мужчина’.
  
  ‘Я выпью за это", - сказала Пенни, поднимая свой бокал и подталкивая локтем Джека Баркера.
  
  В то время как Бэнкс присоединился к тосту и последовавшей за ним болтовне, он глубоко задумался о Салли Ламб, которая заглянула под поверхность только для того, чтобы обнаружить еще одну романтическую иллюзию. Над ними, когда все следы солнца исчезли, Вороний шрам начал поблескивать, как кость, в свете восходящей луны.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"