Монтанари Річард : другие произведения.

Кімната для Вбивств

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Річард Монтанари
  
  
  Кімната для Вбивств
  
  
  Жорстокосерда зрештою убоїться зла:
  
  і той, хто любить небезпеку, загине в ній.
  
  — ЕКЛЕЗІАСТ, 3:27
  
  
  
  
  ОДИН
  
  
  
  ДІТИ НЕСЛУХНЯНОСТІ
  
  І дим пахощів,
  
  який прийшов за молитвами святих,
  
  піднісся до Бога з рук ангела.
  
  — ОДКРОВЕННЯ, 8:4
  
  
  
  
  ОДИН
  
  
  Коли вона була юною дівчиною, до того, як ніч обняла її своїми величезними чорними крилами, а кров стала її священним вином, вона у всіх відносинах була дитя світла. Тим, хто знав її в ті роки, вона здавалася старанною дівчиною, лагідною і ввічливою, яка звикла годинами спостерігати за хмарами, не звертає уваги, як це буває лише у дуже молодих людей, на нищівну бідність, яка її оточувала, на ланцюгу, які поневолювали її вигляд протягом п'яти поколінь.
  
  Їй було шість років, перш ніж вона одягла пару чужих туфель. Їй було вісім, перш ніж вона застебнула плаття, яке хтось не забруднив до неї.
  
  Довгий час вона жила за високими кам'яними стінами свого розуму, в місці, де не було ні тіні, ні демонів.
  
  На тринадцятому році життя, вночі, коли свічки охололи, а місяця не було видно, вона вперше зустрілася з темрявою. Не темрява, яка слідує за днем, опускаючись на землю глибоким фіолетовим рум'янцем, а скоріше те, що живе всередині людей, людей, які подорожують по твердих дорогах, збираючи до себе божевільних, грішних, розбещених серцем, їх вчинки - іл глухих переказів. В ту ніч насіння було посіяно в її тілі, в її дусі.
  
  Тепер, багато років опісля, в цьому місці убогості, в цьому будинку семи церков, вона знає, що належить цьому місцю.
  
  Тут немає ангелів.
  
  Диявол ходить по цих вулицях. Вона добре знає його — його обличчя, його дотик, його запах, — тому що на тринадцятому році життя, коли Бог відвернувся, вона була віддана дияволу.
  
  Вона спостерігала за молодою людиною більше тижня, вперше помітивши його на Маркет-стріт, неподалік від станції метро Одинадцята вулиця", - виснажену фігуру, висічену на гранітній стіні. Він не був агресивним жебраком — насправді, його майже скелетообразное тіло і примарне присутність не представляли б великої загрози ні для кого, — але замість цього був людиною, зведеним до бессвязному мимрення перехожим, пасажирам, які поспішають на станцію і назад. Двічі його забирали поліцейські, не надаючи ніякого опору або реакції. Здавалося, що його дух давним-давно був викрадений його згубними звичками, покликом вуличних сирен.
  
  Майже щовечора, після вечірньої години пік, він йшов по Маркет-стріт у бік річки Делавер, у бік Старого міста, зупиняючи тих, хто здавався легкою здобиччю, час від часу випрошуючи жменю монет, вишукуючи рідкісну сигарету.
  
  Вона завжди йшла за ним на безпечній відстані. Як і більшість його представників породи, він залишався непоміченим, за винятком таких, як він, або тих, хто хотів його використовувати. У тих рідкісних випадках, коли він знаходив притулок для бездомних, де вистачало місця, він залишався на ніч, але завжди займав позицію біля станції метро Одинадцята вулиця" до 6:30 ранку, знову починаючи свій цикл відчаю і деградації.
  
  Одного разу вона пішла за ним в цілодобовий магазин на Третій вулиці і спостерігала, як він привласнює продукти з високим вмістом цукру - медові булочки, дингдонги, ласощі, — і все це одним пожовтілим оком роздивляється в опуклих дзеркалах в кінці проходу. Вона спостерігала, як він накинувся на їжу в сусідньому провулку тільки для того, щоб через кілька миттєвостей все це викинути.
  
  В цей день, коли, за прогнозами, температура опуститься нижче нуля, вона знає, що настав час.
  
  Закутаний в чотири тонкі светри і бушлат, розірваний по обох плечових швах, молодий чоловік стоїть, тремтячи, в дверному отворі на Восьмій вулиці недалеко від Уолната.
  
  Вона підходить до нього, зупиняючись в декількох футах від нього, все ще залишаючись в тіні. Він піднімає погляд. В його водянистих очах вона бачить себе і розуміє, що душа заворушилася.
  
  - Дрібниці не знайдеться? - запитує він.
  
  Як ніби вона чує, як кістки стукають у нього в грудях.
  
  Йому за двадцять, але шкіра навколо його очей багрова і жовтувата, щетина на обличчі вже сива. З-під кепки визирають сальні волосся. Його нігті обкусаны до крові. На тильній стороні долонь пузырятся пухирі.
  
  Вона залишається в тіні, простягає руку в рукавичці. Спочатку молодий чоловік налаштований скептично, але коли вона виходить на світло і він вперше бачить її очі, він розуміє. Він бере її за руку, як голодний чоловік взяв би скоринку хліба.
  
  "Ти пам'ятаєш свою обіцянку?" - запитує вона.
  
  Він вагається, перш ніж відповісти. Вони завжди так роблять. У цей момент вона майже чує, як крутяться колеса, гарячкові міркування в його голові. Зрештою, вони згадують, тому що це єдина клятва, яку, як вони всі знають, одного разу згадають. Самотня сльоза скочується з його обпаленої щоці.
  
  "Так".
  
  Вона опускає погляд, зауважує темна пляма, що розпливалася спереду на його штанях. Він обмочився. Вона теж бачила це раніше. Звільнення.
  
  "Підемо зі мною", - говорить вона. "Я покажу тобі, що тобі потрібно робити".
  
  Молода людина робить крок вперед на нетвердих ногах. Вона допомагає йому. Здається, що він зовсім невагомий, ніби виліплений з пари.
  
  На початку провулка вона зупиняється, повертає молодої людини обличчям до себе. 'Йому потрібно почути ваші слова. Ваші точні слова.
  
  Його губи починають тремтіти. 'Хіба я не можу замість цього розповісти тільки тобі?
  
  "Ні", - говорить вона. "У тебе був контракт з ним, а не зі мною".
  
  Молодий чоловік витирає очі тильною стороною долоні. 'Значить, він все-таки справжній.
  
  "О боже, та'. Вона вказує на темну нішу в кінці провулка. "Ти б хотіла зустрітися з ним зараз?"
  
  Молодий чоловік хитає головою. 'Немає. Я боюся.
  
  Вона мовчки зустрічає його погляд. Проходить кілька миттєвостей.
  
  - Можу я задати питання?
  
  - Звичайно, - каже вона.
  
  Він робить глибокий вдих, видихає. Його дихання тепле, з парою і кислуватим присмаком. 'Як мені тебе називати?
  
  На це є багато відповідей. Колись її звали б Магдалиною. В інший час - Вавилоном. Колись, дійсно, Легіоном.
  
  Замість відповіді на питання, вона бере його за руку. Вона думає про наближення днями, останніми днями і про те, що вони збираються робити. Ефес, Смірна, Пергам. У всьому цьому є порядок. Якщо б не було порядку, вона б напевно зійшла з розуму, і тоді вона б жила серед низьких людей злих, знедолених, покинутих.
  
  Вони розчиняються в місті, за ними слідує довга самотня тінь. Навколо них крутяться зимові вітри, але вона більше не відчуває холоду.
  
  Це почалося.
  
  Насіння, плоть, кістки, прах.
  
  Порядок.
  
  
  ДВА
  
  
  Хлопець виглядав приреченим.
  
  Детектив Кевін Френсіс Бірн бачив це багато разів раніше — порожній погляд, напружені, плечі вільно опущені руки, готові стиснутися в кулаки при найменшій провокації. Бірн знав, що напруга була інституційним, скручений дріт в середині спини, яка ніколи не разматывалась, ніколи не слабшала. Печаль переслідувала очі. Страх був навішано на плечі.
  
  Для цього хлопця і мільйонів таких, як він, вороги були за кожним кутом, небезпека в кожному шумі, шепіт в ночі, який говорив::
  
  Що моє, то моє, що твоє, то моє — ти просто ще цього не знаєш .
  
  Хлопчикові було одинадцять, але очі у нього були як у старого. На ньому була темно-синя толстовка з капюшоном, потерта на манжетах, джинси з низькою посадкою, принаймні, дві вийшли з моди речі. Його "Тімберленди" кольору іржі були потертими і зритими коліями, занадто великими для його ніг. Бірн помітив, що черевики були зав'язані шнурками різного типу: сыромятными на одному черевику, нейлоновими на іншому. Він подумав, чи це було даниною моді або зроблено за необхідності. Хлопець притулився до брудної стіни з червоної цегли, чекаючи, спостерігаючи за черговим примарою, бродящим з Філадельфії.
  
  Переходячи Дванадцяту вулицю, піднімаючи комір на сирому лютневому вітрі, Бірн обмірковував, що йому належить зробити. Нещодавно він записався в програму наставництва під назвою Philly Brothers, групу, в загальних рисах схожу на Big Brothers і Big Sisters. Це була його перша зустріч з хлопчиком.
  
  За час служби в поліції Кевіну Бірну довелося убити декілька самих темних душонок, коли-небудь разгуливавших по вулицях міста, але ця зустріч налякала його до чортиків. І він знав чому. Це було більше, ніж просто чоловік, який простягає руку допомоги дитині з групи ризику. Набагато більше.
  
  'Ви Габріель? - Запитав Бірн. У нього в кишені куртки лежала фотографія хлопчика, шкільна фотографія дворічної давності. Він вирішив не діставати її. Якби він це зробив, це, ймовірно, тільки збентежило б дитину.
  
  Коли він підійшов ближче, Бірн зауважив, що напруга в плечах хлопчика посилився. Хлопець підняв очі, але не подивився в очі Бірну. Замість цього він спрямував свій погляд кудись в середину лоба Бірна. Це був старий трюк продавця, і Бірн задався питанням, де цей хлопець підчепив його і чи знав він взагалі, що робить.
  
  'Вони називають мене Джі-Флеш,' тихо сказав хлопчик, переминаючись з ноги на ногу, вимовляючи це так, як ніби це було загальновідомо.
  
  'Добре. Нехай буде Джі-Флеш, - сказав Бірн. 'Мене звуть Кевін. Я твій філадельфійський...
  
  - Брат, ' сказав хлопець з похмурим виглядом. Він засунув руки в кишені толстовки, ймовірно, щоб уникнути рукостискання. Бірн виявив, що його власна рука повисла в повітрі, на півдорозі між ним і дитиною, і раптово зрозумів, що не знає, що з нею робити.
  
  - У мене вже був брат, ' додав малюк майже пошепки.
  
  Бірн погойдався на підборах, озирнувся, на мить втративши дар мови. 'Ти нормально добрався сюди на автобусі?' нарешті запитав він.
  
  Хлопець посміхнувся. 'Автобус йде туди, куди йде автобус. Я тільки що був на ньому, вірно? Не те щоб я його вів.
  
  Перш ніж Бірн встиг відповісти, машина сектора PPD, припаркована перед закладом Маджиано, в полуквартале від нього, включила фари і сирену, виїжджаючи на виклик. Єдиними двома людьми, які стояли біля дверей Reading Terminal Market, які не підняли очей, були Бірн і малюк. Сирени були важливою частиною їх життів.
  
  Бірн глянув на годинник, хоча точно знав, котра година. 'Отже, не хочеш перекусити? - запитав я.
  
  Хлопець знизав плечима.
  
  Що ти любиш їсти? - Запитав Бірн.
  
  Ще одне знизування плечима. Бірну довелося швидко змінити своє ставлення. Зазвичай, коли він стикався зі стіною такого роду, це був підозрюваний. У таких випадках його схильністю було повалити стіну, а заодно і підозрюваного на землю. На цей раз все було по-іншому.
  
  'Китайська кухня, KFC, хогиес? Бірн продовжив.
  
  Хлопець озирнувся через плече, рівень його нудьги наближався до червоної межі. 'Я думаю, у них все в порядку.
  
  'Як щодо смаженої свинини? - Запитав Бірн. 'Ти любиш смажену свинину?
  
  Бірн помітив, як трохи піднявся куточок рота хлопчини. Нічого схожого на посмішку. Боже збав. Хлопчина любив смажену свинину.
  
  'Пішли,' сказав Бірн, беручись за ручку дверей. - У них тут найкращі в місті сендвічі з смаженою свининою.
  
  'У мене немає грошей.
  
  'Все в порядку. Я пригощаю.
  
  Малюк штовхнув уявний камінчик. - Я не хочу, щоб ти мені нічого не купував.
  
  Бірн притримав двері відкритими на кілька секунд, впускаючи двох жінок. Потім ще двох. Це ставало незграбним. 'Знаєте, я пригощу нас сьогодні обідом. Якщо ми сподобаємося один одному — а цього ніхто не гарантує, повірте, мені не подобаються дуже багато людей, — тоді наступного разу, коли ми зберемося разом, ви зможете почастувати мене обідом. Якщо ні, я пришлю вам рахунок за половину.
  
  Хлопець знову майже посміхнувся. Щоб приховати це, він подивився на Філберт-стріт, змусивши Бірна працювати. Момент тягнувся, але на цей раз Бірн був до нього готовий. Хлопець поняття не мав, з ким має справу. Кевін Бірн останні двадцять років свого життя пропрацював детективом у відділі по розслідуванню вбивств, принаймні, половину з них - у засідці. Він міг би пережити цементний блок.
  
  'Добре,' нарешті сказав хлопець. 'Як скажеш. Все одно тут холодно.
  
  І з цими словами Габріель 'Джі-Флеш' Хайтауер вкотився в двері, що ведуть у Рідінг Термінал Маркет.
  
  Детектив Кевін Бірн пішов за ним.
  
  Поки Бірн і малюк стояли в черзі до "Дініку", жоден з них не вимовив ні слова. Незважаючи на какофонію звуків — півдюжини мов, деренчання тарілок, свист обробних машин, скрегіт сталевих лопаток з грилю — мовчання між ним і Габріелем було глибоким. Бірн не знав, що сказати. Його власна дочка Колін, яка зараз вчилася на першому курсі Університету Галлоде, зросла з такою кількістю переваг, яких не було у цієї дитини. Якщо можна назвати перевагою наявність такого батька, як Кевін Бірн. І все ж, незважаючи на глухоту від народження, Колін розцвіла.
  
  Хлопець, що стояв поруч з ним, все ще тримаючи руки в кишенях, зі сталевим поглядом на обличчі, виріс в пеклі.
  
  Бірн знав, що отця Габріеля ніколи не було на знімку і що його мати померла, коли хлопчикові було три роки. Таня Уілкінс була повією і наркоманкою і замерзла на смерть однієї морозної січневої ночі, втративши свідомість у провулку в Грейс-Феррі. Єдиний брат Габріеля, Террелл, покінчив із собою два роки тому.
  
  З тих пір Габріель кочував з однієї прийомної сім'ї до іншої. У нього було кілька дрібних неприємностей із законом, в основному магазинні крадіжки, але сумнівів у тому, куди він хилить, не було.
  
  Коли вони підійшли до стійки, Бірн замовив кожному за повного сэндвичу. Бутерброди від Dinic's були такими великими, що Бірн кілька разів доїдав один поодинці, але все одно замовив по одному кожному, відразу пошкодувавши про це, визнавши, що намагався випендритися.
  
  Очі хлопця розширилися, коли він побачив, що величезний сендвіч призначався винятково йому — не кажучи вже про додатковий пакет чіпсів і газованої води, — але він так само швидко повернувся до своєї підліткової позі "занадто крутий для школи".
  
  Вони знайшли стіл, сіли, розосередилися, закопалися в землю.
  
  Поки вони їли в тиші, Бірн намагався придумати який-небудь розмову, яким можна було б захопити дитину. Він вирішив, що безпечної темою буде спорт. Грали і "Флайєрс", і "Сиксерс". Замість цього він зберігав мовчання.
  
  Десять хвилин потому він подивився на Габріеля, який з'їв вже більше половини. Бірн задумався, коли хлопець їв востаннє.
  
  'Хороший бутерброд, так?' запитав він.
  
  Хлопець знизав плечима. Бірн припустив, що він був на цій стадії. Бірн знизував плечима приблизно в тринадцять чи чотирнадцять років, все уявлялося йому головоломкою, кожен питання - допитом. Замість того, щоб виставляти напоказ своє невігластво в предметі, як більшість молодих людей, він просто вдавав байдужість, знизуючи плечима. Часи змінилися. Здавалося, що одинадцять - це нові чотирнадцять. Чорт візьми, одинадцять - це, напевно, нові вісімнадцять .
  
  Коли вони покінчили з бутербродами, Габріель закатав рукава своєї толстовки. Незважаючи на найкращі наміри Бірна, він оглянув руки хлопця, долоні, шию в пошуках татуювань, опіків та ран, які могли означати вступ у банду. Якщо коли-небудь і був хлопець, дозрілий для вербування, то це був Габріель Хайтауер.
  
  Бірн нічого не бачив. Він не міг вирішити, чи означало це, що хлопцеві не потрібен був хтось на кшталт нього в його житті, чи якраз навпаки: що це був поворотний момент, час, коли Габріель, можливо, потребував найбільше.
  
  Закінчивши, вони посиділи в тиші, яка передувала закінчення їх візиту. Бірн подивився на стіл і побачив маленький, гарно складений паперовий кораблик. Габріель ліниво спорудив його з паперу, в яку були загорнуті бутерброди.
  
  'Чи можу я поглянути на це? - Запитав Бірн.
  
  Малюк підштовхнув його ближче вказівним пальцем.
  
  Бірн підняв його. Складки були акуратними і елегантними. Габріель явно не в перший раз робив щось подібне. 'Це досить круто'.
  
  'Називається орігамі,' сказав Габріель. 'Китайський або щось в цьому роді.
  
  'У тебе справжній талант", - сказав Бірн. "Я маю на увазі, що це дійсно добре.
  
  Ще одне знизування плечима. Бірн поцікавився, який світовий рекорд.
  
  Коли вони вийшли на вулицю, натовп, що зібрався в обідню перерву, порідшала. У Бірна був вихідний до кінця дня, і він збирався запропонувати зайнятися чим—небудь іншим — може бути, походом в торговий центр або екскурсією по "Круглому будинку", - але вирішив, що хлопець, певно, ситий нею по горло для першого побачення.
  
  'Пішли,' сказав Бірн. 'Я підвезу тебе додому.
  
  Хлопець відступив на півкроку. - У мене є гроші на автобус.
  
  'Я все одно туди прямую,' збрехав Бірн. 'Насправді нічого особливого.
  
  Хлопець почав ритися в кишені в пошуках монет.
  
  "Ти ж знаєш, я не воджу поліцейську машину", - сказав Бірн. 'Це просто старий дерьмово "Таурус" з поганими амортизаторами і ще гіршим радіо'.
  
  Хлопець посміхнувся при слові "лайном" . Бірн дістав ключі.
  
  'Давай. Щоб зекономити гроші на автобусі.
  
  Бірн вхопився за поводок і перейшов вулицю, примушуючи себе не обертатися, щоб подивитися, чи йде за ним Габріель.
  
  Приблизно в кварталі від Филберта він помітив маленьку тінь, що наближається до нього.
  
  Громадський будинок, в якому жив Габріель Хайтауер, перебував на Індіана-авеню між Третьою і Четвертою вулицями, в глибині запущеного району Північної Філадельфії під назвою Бэдлендс. Бірн поїхав з Третьої вулиці на північ, і за всю дорогу ніхто з них не вимовив ні слова. Коли Бірн звернув на Індіану, Габріель сказав: 'Тут круто'.
  
  Громадський будинок знаходився майже в кварталі звідси.
  
  'Я проводжу тебе до кінця. Це не проблема.
  
  Хлопець нічого не сказав. Бірн погодився і з'їхав на узбіччя. Тепер вони були в полуквартале від одного з найбільш сумно відомих наркопритонів в місті. Бірну не знадобилося багато часу, щоб помітити двох молодих людей, які оглядали місцевість в розрахунку на 5-0. Він привернув увагу одного суворого на вигляд хлопця, років вісімнадцяти, який з усіх сил намагався виглядати непримітним. Бірн дивився на нього до тих пір, поки хлопець не відвернувся. Спостерігач дістав мобільник і неквапливо пішов в іншому напрямку. Бірн явно попався. Він поставив "Таурус" на стоянку, не вимикаючи двигун.
  
  'Гаразд, Джі-Флеш,' сказав він. Кажучи це, він озирнувся і побачив, як Габріель закотив очі і похитав головою. Бірн зрозумів. Єдине, що було гірше, ніж тусуватися зі старим білим хлопцем — і старим білим копом на додачу, — це коли цей старий білий хлопець вимовляв уголос назву твоєї вулиці.
  
  'Клич мене просто Габріель, гаразд?
  
  'Ти зрозумів", - сказав Бірн. Вони замовкли. У Бірна виникло відчуття, що, якщо він найближчим часом що-небудь не скаже, вони будуть сидіти так до кінця дня. 'Ну, ми повинні повторити три рази, подивитися, що до чого. Як думаєш, може, тобі захочеться знову потусуватися?
  
  Замість відповіді Габріель дивився на свої руки.
  
  Бірн вирішив дати йому можливість піти, щоб полегшити йому завдання. 'Ось що я тобі скажу. Я подзвоню тобі в найближчі кілька тижнів, і тоді ми подивимося, що у нас вийде. Ніякого тиску в ту або іншу сторону. Домовилися?'
  
  Бірн простягнув руку. Він поклав її прямо перед Габріелем, так що хлопець збирався або потиснути руку, або проявити неповагу до Бірну. Хлопець якусь мить вагався, потім вклав свою руку в руку Бірна. Насправді це було не рукостискання, а скоріше ідея рукостискання. Через секунду або дві Габріель відкинув капюшон, відкрив дверцята і вийшов. Перш ніж зачинити двері, він обернувся, подивився на Бірна своїми молодими старечими очима і сказав: 'У Джона теж все добре".
  
  Бірн поняття не мав, про що говорить хлопчик. Хто такий Джон? Потім до нього дійшло. Він говорив про смаженої свинини Джона.
  
  'У Джона? Ти маєш на увазі на Снайдер?
  
  Хлопець кивнув.
  
  'Це правда", - сказав Бірн. "У Джона все добре. Ми можемо з'їздити туди як-небудь, якщо хочеш'.
  
  Габріель почав закривати дверцята машини, зупинився на мить задумався. Він нахилився, ніби хотів поділитися якимось секретом. Бірн виявив, що затамував подих. Він теж нахилився вперед.
  
  'Я знаю, що ти знаєш про мене", - сказав Ґабріель.
  
  "Що я знаю про тебе?
  
  - Чоловік. Габріель похитав головою. 'У білих людей завжди при собі аркуш паперу, коли вони розмовляють зі мною. Соціальні працівники, консультанти, вчителі, люди, які працюють на округ. Люди з прийомних сімей. Вони всі дивляться на цей листок паперу, потім вони розмовляють зі мною. Повинно ж бути що-то, вірно?'
  
  'Ага,' сказав Бірн, стримуючи усмішку. 'Думаю, я дещо знаю.
  
  'Ну, є одна річ, яку ти повинен знати, дещо, чого немає на цьому листку паперу.
  
  'Що це? - запитав я.
  
  'Він не стукав.
  
  "Що ви маєте на увазі? - Запитав Бірн. - Хто не стукав?
  
  Габріель оглянув вулицю, озираючись назад. 'Мій брат Террелл, - сказав він. - Террелл не трахкався, як кажуть.
  
  Кілька секунд потому Габріель закрив дверцята машини і швидко перетнув засніжений пустир, граціозно огинаючи викинутий холодильник і невелику купу зруйнованих бетонних блоків. Незабаром Бірн міг бачити тільки верхівку вицвілій толстовки хлопчика, а потім Габріель Хайтауер зник.
  
  Бірн приготував собі на вечерю в мікрохвильовці щось на зразок надто солодкого курчати і млявих стручків снігового горошку, а потім, відчувши занепокоєння, вийшов. Він зайшов в американський паб в будівлі на Центральній площі, навпроти мерії. У вихідні дні він завжди відчував себе зовсім розбитим. Всякий раз, коли він відпрацьовував сім або вісім вильотів поспіль, включаючи неминучі понаднормові, яких вимагала робота детектива відділу по розслідуванню вбивств у Філадельфії, він часто ловив себе на тому, що мріє про те, чим би він зайнявся у свій вихідний. Виспатися, додивитися DVD, які він брав напрокат, але ніколи не дивився, насправді займаюся пранням. Коли приходив час займатися подібними речами, він завжди ловив себе на тому, що нервує, цікавлячись результатами лабораторних досліджень, звітами баллистиков, чи не з'явився якийсь свідок за поточним справі, прагнучи повернутися до справи, змушений рухатися, переслідувати.
  
  Йому не хотілося визнавати це, але робота була його життям. Якщо розкрити відня, Кевін Бірн посиніє.
  
  Він вийшов з пабу близько 11.30. На розі Пайн-стріт і П'ятої вулиці замість того, щоб попрямувати додому, він попрямував на північ.
  
  Бірн подзвонив в офіс раніше увечері і дізнався ще кілька подробиць про те, що саме сталося з Терреллом Хайтауэром.
  
  Після смерті Тані Уілкінс Габріель і його брат — обидва були усиновлені третім чоловіком Тані, Рендаллом Хайтауэром, який сам загинув під час швидкісної погоні з поліцейським управлінням — були віддані в дві різні прийомні сім'ї. Судячи з усього, Террелл Хайтауер був хорошим учнем Центральної середньої школи, напруженим, метушливим дитиною, що з'явилися в той час, коли не існувало такого поняття, як СДУГ, принаймні, не в центрі міста, в часи, коли дітей, які тупотіли ногами, стукали олівцями за парт або як-небудь ще вели себе, відправляли в офіс за деструктивний вплив.
  
  Коли йому було п'ятнадцять, Террелл знайшов вихід всієї своєї нервової енергії. Його віддушиною була легка атлетика. Провівши за плечима чи один сезон тренувань, він став священним жахом в бігу на 100 і 200 метрів, на другому курсі підкоривши все місто і привівши свою команду до фіналу штату серед юніорів. Скаути приїжджали навіть з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі.
  
  Одного разу ввечері, коли Террелл підмітав на своїй підробітку в автомайстерні на Frankford-стріт, увійшли двоє чоловіків. Вони випустили шість куль у власника магазину Джеймса Дюбуа, дві - у живіт пола террела. Дюбуа помер; пола террела терміново доставили в лікарню Джефферсона, де протягом чотирьох годин його стан був стабільним.
  
  Нічого цінного не вкрадено.
  
  Поліція розслідувала цю справу, але сусіди, як і очікувалося, нічого не бачили і не чули. Ще один примарний вбивця в місті Філадельфія. Ходили чутки, що наркодилер з Північної Філадельфії по імені Дерон Вілсон зробив це в помсту Терреллу за те, що Террелл проявив неповагу до Вілсону, не приєднавшись до банди.
  
  Через тиждень Террелл Хайтауер був виписаний з лікарні Джефферсона в інвалідному кріслі. Він повернувся в школу, але його серце більше не було присвячено навчанню, так як ноги більше не могли нести його до перемоги на біговій доріжці. Зрештою він знову почав ходити з тростиною, але його мрії про спортивну стипендії випарувалися. Після закінчення середньої школи Террелл деякий час працював механіком в Камдені, але ця робота тривала недовго. Звідти він перейшов на роботу з мінімальною зарплатою, до інвалідності, до труби.
  
  Через десять хвилин після того, як йому виповнилося дев'ятнадцять, Террелл Хайтауер приставив дуло 9-міліметрового пістолета до м'якого піднебіння в роті і натиснув на спусковий гачок. На шиї у нього були дві дюжини стрічок, які він виграв на трасах південно-східній Пенсільванії.
  
  Саме з урахуванням цих знімків Кевін Бірн пригальмував на розі Третьої і Індіани. Він знав, що його можуть побачити з будь-якої кількості точок огляду, що його вже помітили. Він хотів, щоб його побачили.
  
  Бірн поліз в бардачок, дістав холодний револьвер "Кольт" 38-го калібру. Він перевірив барабан, заклацнув його, розмірковуючи:
  
  В цьому місті, в будь-якому місті, ви або мисливець, або ви їжа.
  
  Бірн поклав зброю на сидінні поруч з собою, шість слів бродили в куточках його свідомості:
  
  Террелл не трахкався, як вони кажуть.
  
  
  ТРИ
  
  
  Коли крижаний протяг пронизує підвал, молода людина нерухомо сидить на дерев'яному стільці. Він голий: Адам вигнаний в цей похмурий і холодний сад. Тут чути міріади шепотов, останні благання невіруючих.
  
  Він пробув тут цілий день.
  
  Вона дивиться на нього, бачить кістки під його шкірою. Це момент, якого вона чекала все своє життя. У кінчиках її пальців тепер живе древня магія, сила, яка дає їй владу над злодіями, перелюбниками, лихварями.
  
  "Пора", - говорить вона.
  
  Молода людина починає плакати.
  
  - Ти повинен розповісти йому, що ти сказав. Слово в слово. Я хочу, щоб ти добре подумав. Це дуже важливо.
  
  "Я ... Я не пам'ятаю", - каже він.
  
  Вона робить крок вперед, піднімає його підборіддя, заглядає в очі. 'Хочеш, я скажу тобі, що ти сказав?
  
  Молодий чоловік киває. 'Так.
  
  "Ти сказав: “Я б зробив усе, щоб не заразитися Снідом. Я б навіть продав душу дияволові".
  
  Молодий чоловік не реагує на це. Відповіді і не очікувалося. Він кидає погляд на двері в іншу кімнату. 'Я не можу дивитися на нього. Коли це трапляється, я не можу дивитися на нього.'
  
  Вона знімає пальто, акуратно складає його на вівтарну скатертину на підлозі.
  
  "Твоє ім'я має значення Біблії", - говорить вона. "Ти знав це?"
  
  Він хитає головою. 'Немає.
  
  "Твоє ім'я означає "Бог - суддя мій"." Вона лізе в сумку, дістає шприц, готує його. "Згідно Божого Слова, Данило був доставлений у Вавилон. Кажуть, він вмів тлумачити сни.
  
  Секундою пізніше, коли впаде перша крапля крові, як це було в той жахливий день на Голгофі, вона знає, що крики дітей непослуху скоро наповнять місто.
  
  Строк виконання всіх контрактів закінчується.
  
  Диявол повернувся у Філадельфію.
  
  
  ЧОТИРИ
  
  
  Візьми себе в руки, Джесс. Якщо ти цього не зробиш, ти помреш прямо тут, прямо зараз.
  
  Детектив Джессіка Балзано підняла голову. В очах людської маси, яка стояла не більш ніж в десяти футах від неї, світилось чисте зло, яке вона коли-небудь бачила. А вона побачила багато. За час роботи в поліцейському управлінні Філадельфії вона стикалася з усіма типами негідників, збоченців, злочинців і гангстерів, стикалася лицем до лиця з чоловіками, які майже вдвічі важче її. Вона завжди була на висоті.
  
  Як? Поєднання факторів. Гнучкість, швидкість, відмінне периферійний зір, вроджена здатність передбачати наступний крок. Все це добре зробило їй службу на вулицях, у формі та у відділі по розслідуванню вбивств.
  
  Але не сьогодні. Якщо вона не візьме себе в руки, і швидко, то їй кінець.
  
  Продзвенів дзвінок. 'Пішли, - сказав Джо. "Дай мені дві важкі хвилини.
  
  Джессіка виходила на ринг у боксерському залі Джо Хенду на Північній Третьої вулиці, виходячи в третій раунд трехраундового спаринги. Вона готувалася до майбутнього показовому поєдинку в рамках щорічного боксерського турніру Поліцейської атлетичної ліги.
  
  Її суперницею у цей день була молода жінка по імені Валентина Реймс, дев'ятнадцятирічна дівчина, яка боксував у боксерському клубі Rock Ministry на Кенсінгтон-авеню.
  
  Джессіка не була експертом, але вирішила, що дівчатам по імені Валентина не повинно мати четырнадцатидюймовые біцепси і плечі, як у Снігової людини. Не кажучи вже про кулаках розміром з консервовану шинку. Хлопець був складний як Вінг Раймс.
  
  Майбутній захід був благодійним, і передбачалося, що ніхто не постраждає, але коли звук дзвону, прозвеневшего у третьому раунді, почав затихати, і Валентина пронеслася через ринг, виявилося, що молода жінка не отримала пам'ятку.
  
  Джессіка з легкістю ухилилася від нападу, і навіть незважаючи на те, що головний убір обмежував її периферійний зір, вона змогла сковзнути правою рукою збоку від голови Валентина. Технічно кажучи, це був незаконний удар, але Джессіка мала намір потурбуватися про це в якийсь момент в майбутньому.
  
  Дві хвилини потому дзвінок пролунав знову. Джессіка була вся в поту, у неї все боліло. Її суперниця, свіжа, як маргаритка, підстрибнула на рингу і обняла Джесіку. Валентайн Реймс відступив назад і завдав нокаутуючий удар.
  
  'Дякую за тренування, мем.
  
  Мем.
  
  Джессіка хотіла скинути дитини, як дешеве випускну сукню, але згадала, що у неї тільки що була можливість зробити це, і з тріском провалилася.
  
  *
  
  Джессіка і Вінсент Бальзано провели перші вісім років свого шлюбу з однією дитиною, і довгий час Джессіка майже вірила, що це єдине благословення буде для них єдиним.
  
  Протягом трьох років вони безуспішно намагалися завагітніти, багато разів консультуючись зі своїм сімейним лікарем, прочитавши практично всі книги на цю тему, майже не відвідуючи фахівця з фертильності.
  
  Потім, в минулому році, сталося диво. У їх житті з'явився дворічний хлопчик на ім'я Карлос. Вони усиновили його, і почалося життя наново.
  
  До здивування Джесіки, народження другої дитини не подвоїло відповідальність матері. Якимось чином ця відповідальність зросла вчетверо. Якимось чином це вимагало вчетверо більше роботи, вчетверо більше планування, уваги, обережності. Джессіка все ще думала про те, щоб завести ще одну дитину, але минулий рік змусив її передумати в цій області. Вона виросла в маленькій сім'ї — у всякому разі, за стандартами італійських католиків Південній Філадельфії — де були тільки вона сама та її брат Майкл, так що хлопчик і дівчинка з різницею в кілька років - це було просто чудово.
  
  І все ж вона хотіла мати ще одну дитину.
  
  Роком раніше вони переїхали з Лексінгтон-парку, розташованого в північно-східній частині міста, назад в Південну Філадельфію, всього в декількох кварталах від того місця, де виросла Джессіка. Переваг було багато — вони перебували всього в кварталі від школи Софі, церкви Святого Серця Ісуса і недалеко від Італійського ринку. Був хліб від Сарконе, сфольятелле і каннолі від Терміні, сир від ДиБруно.
  
  Цим ранком, коли Джессіка ставила миски з пластівцями на стіл, її чоловік Вінсент влетів у кухню. В одну мить він налив кави в свою дорожню кухоль, в руці у нього був батончик, він був у пальті. Він поцілував Джесіку в щоку, сказав: "Люблю тебе, дорогенька' - і вийшов за двері.
  
  Джессіка сьорбнула кави і подивилася у вікно. Спостерігаючи, як її чоловік переходить вулицю і сідає в свій дорогий відреставрований "ТрансАм", вона подумала про те, скільки картечі була заряджена цього "Люблю тебе, дитинко" . На перший погляд, це означало, що він любить її, і вона ніколи не могла насититися цими словами. Але інша частина вантажу означала: за це маленьке прояв прихильностіви встигаєте приготувати сніданок, одягнути обох дітей, приготувати їм обіди, закрити будинок, відвезти їх у школу та дошкільний заклад, потім вчасно приступити до роботи, виконуючи роботу, яка, принаймні, така ж складна — можна було б довести, що вона була складніше, — як і моя.
  
  Люблю тебе, дитинко.
  
  Вінсент Бальзано був хороший. Дійсно хороший. Це була одна з причин, по якій він був одним з найстрашніших і шанованих детективів, які працюють в Північному відділі по боротьбі з наркотиками. Вінсент міг перетворити свідка на підозрюваного так, що людина навіть не підозрював, що він здається. Джессіка знала всі його хитрощі, і Вінсент в основному справлявся зі своїм італійським шармом і смаглявою зовнішністю, тому що вона дозволяла йому.
  
  Після того, як сніданок був більш або менш з'їдений, Джессіка влаштувала ураганную прибирання на кухні, склавши все у раковину на потім, витерла стільниці. Софі і Карлос сіли за стіл. У них було кілька хвилин до того, як вони повинні були піти.
  
  'Добре,' сказала Софі своєму молодшому братові. - Ти пам'ятаєш, як грати?
  
  Карлос кивнув. У три роки він тільки вчився розчісувати і пробирать волосся, марнославство, яке він люто захищав. Однак сьогодні через проділу в його волоссі річка Шайлкилл порівняно з них виглядала прямій.
  
  'Добре. Софі праву руку стиснула в кулак і витягла його перед собою. 'Це камінь.
  
  Карлос передражнив сестру, стиснувши маленький кулачок. 'Камінь.
  
  Софі стиснула руку долонею вниз. 'Це папір.
  
  'Папір. Карлос витягнув руку долонею вгору, потім виправився, повернувши її долонею вниз.
  
  Софі зобразила V вказівним і середнім пальцями. 'А це ножиці.
  
  І знову Карлос пішов інструкцій. - Ножиці.
  
  'Гаразд. Ти пам'ятаєш, що перевершує що?
  
  Карлос кивнув.
  
  'Готова? - Запитала Софі.
  
  'Готовий'.
  
  Софі сховала руку за спину. Карлос пішов її прикладу. Софі сказала: "Раз, два, три'.
  
  Коли Софі витягла кулак з-за спини і сказала 'камінь', Карлос витягнув руку — вказівний і великий пальці витягнуті - і закричав: 'Пістолет!'
  
  Софі закотила очі, подивилася на матір, потім знову на брата. - Тут немає ніякого пістолета, Карлос.
  
  'Немає?
  
  'Немає. Гра називається камінь, ножиці, папір.
  
  Карлос хихикнув. 'Гаразд.
  
  Софі знову подивилася на Джессіку. Джессіка тільки знизала плечима.
  
  'Хлопчики,' сказала Софі.
  
  "Раундхаус", адміністративна будівля поліції на розі Восьмий і Рейс-стріт, гуло, коли Джессіка увійшла туди відразу після восьмої ранку, слава Богу, гул у вухах припинився. Вона уявила, що це почнеться знову, коли вона наступного разу вийде на ринг, де в найближчі кілька днів. Вона не хотіла цього визнавати, але вона просто не прийшла в норму, як у двадцять з невеликим.
  
  Тим не менш, вона наполягла на своєму з енергійним дев'ятнадцятирічним хлопцем і відбулася всього парою синців. І хворими руками. І, по правді кажучи, трохи боліла права сторона, коли вона робила глибокий вдих. Крім цього ...
  
  Може бути, вона ставала занадто старою для цього.
  
  У відділі по розслідуванню вбивств було дев'яносто детективів, працювали в три зміни. Хоча рівень вбивств у Філадельфії за останні кілька років знизився, рівень насильства - ні. Нові травматологічні центри в міських районах знизили кількість смертельних випадків, і жертви, які, можливо, вмирали в минулому, тепер швидше добиралися до невідкладної допомоги. Але, як свідчив стара приказка, вбивство - це всього лише напад при обтяжуючих обставинах, вчинене неправильно.
  
  Якимось чином, коли Джессіка і Бірн розглядали три справи, Святий Михаїл — покровитель поліції — посміхнувся їм, і у них було троє підозрюваних під вартою, а попередні слухання були призначені на наступні два тижні.
  
  В один чудовий момент їх тарілка була чистою.
  
  У більшості професій це було добре. Порожній ящик "Вихідні" гарантує чисту совість в день виплати зарплати. У відділі по розслідуванню вбивств це означало, що ти знову опинився біля керма. Це означало, що в будь-яку хвилину хтось у Місті Братньої Любові міг взяти пістолета, ножа або палицю і вчинити насильство над іншою людиною, і тоді стане вашою роботою розібратися у всьому цьому, переконатися, що винна сторона затримано та притягнуто до відповідальності, і що близькі жертви повідомлені, їх горе утолено, їх гнів і лють загнані в кут.
  
  З цією думкою Джессіка села через комп'ютерний термінал. Одним з її справ було подвійне вбивство в парку Джуниата, і в показаннях свідків на місці події був другий чоловік з пістолетом в руці, хоча балістична експертиза змогла ідентифікувати тільки одна зброя. Маючи лише приблизний опис другого підозрюваного, Джессіка вирішила почати з відомих спільників людини, якого вони тримали під вартою. Вона перегорнула фотографії, по шість за раз. Ні одна не була багатообіцяючою.
  
  Через кілька марних хвилин на столі задзвонив телефон. Джессіка з тугою подивилась на свою обгортку для сніданку по-флорентійськи зі шпинатом від Cosi, яку, мабуть, їй не слід було їсти, але чомусь не змогла встояти. Вона не з'їла жодного шматочка.
  
  Якщо б цей дзвінок стосувався нового справи, він був би її. Вона підняла трубку, натиснула на кнопку.
  
  'Відділ по розслідуванню вбивств. Balzano.'
  
  Спочатку це звучало як білий шум, хоча і в нижній частині спектру, як налаштування звукових кондиціонерів, що імітують злива.
  
  Джессіка чекала. І дочекалася. Нічого.
  
  'Це Відділ по розслідуванню вбивств, детектив Балзано.
  
  'Єдиний Бог", - сказав чоловік.
  
  Слова були промовлені тихим шепотом. Гучність була настільки низькою, що неможливо було розібрати, говорив чоловік або жінка.
  
  'Вибачте? - Запитала Марія. "Не могли б ви говорити голосніше?
  
  'Сім церков.
  
  Судячи з голосу, чоловік сказав "сім церков" . 'Боюся, я не розумію. Ви телефонуєте по справі?
  
  Кілька секунд чоловік нічого не говорив. Джессіка вже збиралася повісити слухавку, коли почула:
  
  'Ви знайдете перших загиблих в Эмбере і Камберленде.
  
  Мертвий. Перший з мертвих. Це привернуло увагу Джесіки.
  
  Вона дістала блокнот і почала писати. 'Ембер і Камберленд, ви говорите?' Технічно це означало Іст Камберленд-стріт, але навряд чи хтось називав її так. Це підказало Джесіці, що вона, ймовірно, розмовляє з корінним жителем Філадельфії. Але не обов'язково.
  
  'Під голубом,' прошепотів чоловік.
  
  'Гаразд. Голуб. Зрозумів. Ми це перевіримо. А поки, чому б мені не...
  
  'Ми більше не будемо розмовляти.
  
  Лінія обірвалася.
  
  Джессіка кілька секунд тримала трубку, намагаючись перетравити те, що тільки що почула. Божевільний дзвінок? Може, так, а може, ні. Зазвичай психи дзвонили в 911. Це було по прямій лінії.
  
  Перший з мертвих .
  
  Джессіка поклала телефон на важіль, її день раптово змінився.
  
  У компетенцію Відділу по розслідуванню вбивств PPD входило розслідування кожної підозрілої смерті поза лікарні, не в хоспісі. Іноді завдання виявлялися самогубствами, іноді вони виявлялися містифікаціями. Джессіка брала участь у багатьох з них.
  
  На мить вона задумалася, чи варто повідомляти про це Дани Уестбрук, начальнику денної зміни. Зрештою, все почалося не з звичайного дзвінка в 911, а з прямого дзвінка у Відділ по розслідуванню вбивств.
  
  У неї не було вибору. Поки вона йшла до кабінету сержанта Уэстбрука, обгортка для сніданку від Cosi охолола, як і сам сендвіч.
  
  *
  
  'І ви не змогли визначити, чоловік це був чи жінка?
  
  'Ні,' сказала Джессіка. 'Голос був просто пошепки.
  
  'Повторіть, що сказав той, хто дзвонив?
  
  Дані Уестбрук було трохи за п'ятдесят, вона була підтягнутою і рухомий. Хоча вона була на чотири дюйми нижче росту Джесіки у п'ять футів вісім дюймів, її ні в якому разі не можна було назвати мініатюрною. І хай допоможе тобі Бог, якщо ти перейшов їй дорогу або ухилився від свого боргу.
  
  Жінки в правоохоронних органах по всьому світу знали, що, коли ти носиш форму, тобі доводиться працювати вдвічі більше, ніж чоловікам. Це був життєвий факт. На командному рівні це було навіть удвічі більше. Джессіка не заздрила рангом Дані Уестбрук, так само як знала, що та ніколи не буде претендувати на цю посаду. Робота детектива була досить важкою.
  
  Джессіка перевернула сторінку в блокноті. - Хто б це не був, він сказав:"Один Бог", потім щось про "семи церквах" .
  
  'Сім церков?
  
  'Ага'.
  
  'Є які-небудь ідеї, що це означає?
  
  'Ні найменшого поняття.
  
  Уестбрук на мить задумалася, постукуючи ручкою. 'Це перетин вам про що-небудь говорить? Що-небудь, що може мати відношення до прочиненого справі?
  
  Така думка, звичайно, приходила в голову Джесіці. Вона не розмовляла про це, тому що насправді не хотіла розвивати цю тему. 'Щось не пригадую, сержант.
  
  'А що це було за інше? "Перший з мертвих"?
  
  'Перший з мертвих". Потім: "Ми більше не будемо розмовляти".
  
  - Не буде? Не не буде?
  
  'Не буде.
  
  'Точно,' підтвердив Уестбрук. 'Це не скорочення. Цікаво.
  
  Чорт,- подумала Марія. Вона з'єднала точки, спробувала поглянути на це з точки зору свого боса. Враховуючи всі обставини, було схоже, що детектив Джессіка Балзано відправиться на цей виклик, подобається їй це чи ні.
  
  Уестбрук кілька секунд дивилася у вікно. Вона крутила ручку. Джессіка дізналася в цьому прийом, використовуваний чирлидершами. У неї ніколи не вистачило б сміливості запитати Дану Уестбрук — жорстку, колишню морську піхоту, ветеран "Бурі в пустелі" Дану Уестбрук - чи була вона коли-небудь чирлидершей.
  
  'Зацени", - сказав Уестбрук. 'Якщо нічого особливого, то тобі буде приємно відвідати Кенсінгтон. Я чув, що в цей час року тут гарно'.
  
  Джессіка посміхнулася, як завжди життєрадісний і вірний центуріон. 'Ти вгадав, сержант.
  
  Десять хвилин потому Джессіка вийшла з офісу, прихопивши із зарядної станції своє пальто і ключі від машини, а також двосторонню рацію. По дорозі вона зупинилася біля столу секретарки, записала розташування на окремій сторінці зі свого блокнота — разом з заміткою про голуб, — вирвала її й простягнула секретарці. 'Давайте викличемо службову машину за цією адресою", - сказала вона. 'Може бути, а може і нічого'.
  
  По дорозі до ліфта вона зіткнулася з Бірном.
  
  Поки вони їхали в Кенсінгтон, Джессіка присвятила свого партнера в подробиці телефонного дзвінка.
  
  'Звучить як заклик до самогубства? - Запитав Бірн.
  
  'Може бути. Але навіщо дзвонити у відділ з розслідування вбивств? Чому б не подзвонити на гарячу лінію для самогубців?
  
  'Ну і де ж в цьому драма? - запитав я.
  
  Це було правдою. 'З іншого боку, це був дзвінок по прямій лінії.
  
  'Не дуже добре.
  
  'Не дуже добре.
  
  Номери прямого зв'язку з Відділу по розслідуванню вбивств ніде не публікувалися — ні в брошурі, ні в довіднику, ні, тим більше, ні в якій телефонній книзі. Якщо у кого-то був який-небудь з прямих телефонних номерів відділу з розслідування вбивств, він, швидше за все, отримав їх з візитки. Всі інші дзвінки передавалися по поліцейській рації.
  
  'І ви не впізнали голос? - Запитав Бірн.
  
  'Немає. Але я майже нічого не чув. Це був скоріше шепіт.
  
  'А що там було за рядок про мертвих? "Перший з мертвих"?
  
  'Ага'.
  
  'Теж не дуже добре.
  
  'Хто, чорт візьми, сказав "про мертвих"?
  
  Це було риторичне питання. Ні один з детективів насправді не хотів з'ясовувати.
  
  'Чоловік назвав ваше ім'я? - Запитав Бірн.
  
  Джесіці довелося подумати про це. Вона справді не могла згадати. На відміну від дзвінків, що надходять на номер 911, прямі дзвінки в відділ по розслідуванню вбивств не реєструвалися автоматично, тому аудіозаписи не було. 'Немає. Я так не думаю.'
  
  'Ви чули що-небудь на задньому плані? Телевізор? Радіо? Якусь музику?
  
  'Немає' відповіла Марія. 'Але, чесно кажучи, я не звернула на це особливої уваги. Дзвінок пролунав як грім серед ясного неба.
  
  Бірн на деякий час замовк, переварюючи все це.
  
  'Гей, забула запитати. Ти коли-небудь грав в "Філлі Бразерс'? - Запитала Марія.
  
  Бірн відповів не відразу. Джессіка знала цього чоловіка довгий час і знала, що все, що вона зараз почує, буде лише частиною історії. Вона також знала, що дізнається всю історію, коли Бірн буде готовий розповісти їй.
  
  'Так,' сказав він. 'Я так і зробив.
  
  'Що?"
  
  'І все пройшло нормально, я думаю. Дитині одинадцять. Це як розмовляти з інопланетянином'.
  
  'І яка його історія? - запитав я.
  
  'Батько був привидом, мати блукала вулицями, померла від передозування. Старший брат Габріеля проковтнув пістолет'.
  
  'Господи'.
  
  'Розкажи мені про це.
  
  'Цей хлопець - ходячий плакат про вербування в банду.
  
  'Ні татуювань, ні шрамів", - сказав Бірн. 'У всякому разі, я нічого не бачив'.
  
  Ти думаєш, він в небезпеці?
  
  - У наші дні вони всі в небезпеці. Хоча по ньому важко сказати напевно. Він здається досить розумним, але це тільки враження. Я не думаю, що він сказав і п'ятдесяти слів за весь час, поки я був з ним.'
  
  'Ви збираєтеся знову зустрітися?
  
  Ще одне коливання. Попереду ще пів-розповіді. 'Я заговорив про це, але все, що я отримав, це його пильний погляд в тисячу ярдів. Я все ж подзвоню йому, спробую.
  
  Вони зупинилися на світлофорі на розі Восьмий і Спрінг-Гарден. В машину вдарив холодний порив вітру. Джессіка ще більше збільшила температуру.
  
  'З іншого боку, я, ймовірно, не його ідеальний брат з Філадельфії, розумієш?' Бірн додав. 'Великий білий поліцейський середніх років. Я не думаю, що найближчим часом він збирається виставляти мене напоказ і розповідати.'
  
  'Про що ти говориш? Ти просто знахідка.
  
  'Правильно'.
  
  'Так і є. Насправді, я чув, що журнал Philadelphia Magazine збирається випустити ще один випуск "найсексуальнішого холостяка Філадельфії". Я збираюся вказати твоє ім'я.
  
  Бірн посміхнувся. 'Ні, це не так.
  
  О, так, це так.
  
  'Не забудь сказати їм, що я живу в трикімнатній квартирі і зберігаю свої шкарпетки і нижню білизну в картотечном шафі.
  
  'Малятка вишикуються в чергу навколо кварталу для цього. Я бачу проблеми з контролем натовпу '.
  
  'І не забудь згадати, що одного разу я змішала засіб для полірування меблів зі своїм дезодорантом.
  
  Джессіка розсміялася. 'Мені здалося, що в той день від тебе пахло лимонної свіжістю.
  
  Кенсінгтон був районом в нижній північно-східній частині міста. Колись це був жвавий район суднобудування, перш ніж він поступився місцем виробництва і млинам. Коли фабрики почали закриватися, Кенсінгтон пережив важкі часи, ставши одним з найбільш депресивних районів міста, епохою занепаду і запустіння, з якою він все ще намагався вибратися.
  
  Оскільки Ембер-стріт була з одностороннім рухом, Джессіка і Бірн спочатку поїхали в Йорк, а потім зрізали шлях назад. Коли вони наблизилися до адреси, Джессіка побачила припарковану на Ембер секторальну машину з включеними фарами. На такій вулиці, як ця, чим довше буде блимати смуга, тим більше ймовірність, що вона виманить людей з будинків. Прямо зараз їм не потрібна була юрба. Насправді, якщо злочинець не стояв попереду в помаранчевому комбінезоні з табличкою на шиї, що свідчить про визнання в злочині, їм ніколи не потрібна була юрба.
  
  Патрульним офіцером була латиноамериканка років двадцяти з невеликим.
  
  Перш ніж вийти з машини, Джессіка вивчила місце події. За вказаною адресою перебувало окремо стояча двоповерхова будівля з червоного пісковика. Подібні будівлі були звичайним явищем в Кенсінгтоні, будови відновлювалися і перепрофілювалися на протязі багатьох років. Хоча багато з них були знесені за останні три десятиліття, коли Кенсінгтон і сусідні Харроугейт, Західний Кенсінгтон і Фиштаун спробували облагородити, багато залишилися затиснутими між кварталами житлових будинків і комерційних будівель.
  
  Два фасадних вікна цього будинку були забрані гратами. Праворуч був провулок. Над входом височіла низька дзвіниця.
  
  Джессіка і Бірн вийшли з машини, перейшли вулицю. Вони прикріпили свої значки до курток. Перш ніж вони досягли тротуару, Бірн привернув увагу Джесіки. Він кивнув на високу стіну старого складу поряд з їх адресою. На ній хтось намалював фреску з великим сірим голубом, що сидить на оливкової гілки.
  
  Ви знайдете перших мертвих Эмбере і Камберленде. Під голубом.
  
  Молодий патрульний офіцер нервово походжав біля її машини. Коли вони під'їхали ближче, Джессіка змогла розгледіти очі офіцера. Щось було не так. Офіцер виглядав так, наче вона побачила монстра. На бейджику з ім'ям було зазначено, що її звуть П/О А. МАРТІНЕС.
  
  "Доброго ранку,' сказав Бірн.
  
  "Доброго ранку, сер.
  
  "Що ви можете мені сказати?
  
  Офіцер Мартінес зробила глибокий вдих. Коли вона видихнула повітря вийшов короткими морозними поривами. Вона вказала на будинок позаду себе, пояснила, як прийняла дзвінок, обшукала провулок, але нічого не знайшла. Вона сказала, що потім згадала подробиці 'під голубом", які отримала від диспетчера. Саме тоді вона помітила фреску на стіні і те, що двері в будинок була прочинена.
  
  'Я увійшов до приміщення і виявив у підвалі білого чоловіка років двадцяти. Цілу купу крові, сер. Цілу купу крові.
  
  Джессіка і Бірн перезирнулися. Врешті-решт, це був не розіграш.
  
  'ДОА?' запитав Бірн.
  
  "Так, сер.
  
  'Ви перевірили показники життєдіяльності?
  
  Офіцер дивилася куди завгодно, тільки не в очі Бірну. Іншими словами, немає . Мартінес знала, що відповісти, і зробити це правдиво. Вона відповіла. 'Ні, сер. Але він...
  
  'Значить, ви не впевнені, що він мертвий?
  
  Ще одна пауза. 'Ні, сер. Але є...
  
  'Ви викликали підкріплення, щоб очистити будинок?
  
  Мартінес прочистила горло. 'Я прочистила підвал.
  
  'В поодинці?
  
  Вираз обличчя Мартінес говорило про те, що вона була готова здати свій значок, навіть якщо це не було звільненням. Виявилося, що все, що вона побачила всередині цього старого кам'яного будинку, варто того, щоб витратити даремно час, проведений в академії. Джессіка бачила цей погляд багато разів. Вона уявила, що вона так виглядала не тільки в очах кількох детективів за рік своєї роботи в якості новачка. Це був погляд, який говорив: я на це не підписувався.
  
  Бірн заспокійливо поклав руку на плече молодої жінки. 'Де саме знаходиться тіло?
  
  Мартінес зібрався з духом. 'Вниз по сходах, різко праворуч, під сходи.
  
  Бірн вказав на двері. 'Тут ви проникли всередину?
  
  Мартінес кивнув.
  
  'Ви оголосили про себе? - запитав я.
  
  "Так, сер.
  
  Бірн озирнувся на будинок. 'Викличте ще два підрозділи, - сказав він. Він вказав на машину сектора. 'І вимикати фари.
  
  Якщо раніше Мартінес виглядала збентеженою, то тепер вона виглядала ображеною. "Так, сер.
  
  Лейтенант А.с Мартінес відійшла на кілька кроків, включила мікрофон на плечі, офіційно будучи ветераном служби швидкого реагування на те, що, ймовірно, було її першим вбивством. Вона відкрила дверцята машини, сунула руку всередину і вимкнула миготливі вогні бару.
  
  Джессіка глянула на будівлю. Їй не хотілося входити, враховуючи реакцію цього молодого патрульного. Але це було тим, на що вона підписалася, і вона збиралася увійти всередину, подобається їй це чи ні.
  
  Машина другого сектора прибула через кілька хвилин. Ці офіцери були досвідченими патрульними, з якими Джессіка і Бірн працювали раніше. Бірн проінструктував їх очистити перший і другий поверхи будівлі разом з вежею. Можливо, це було типове невелике переобладнане комерційне приміщення — ймовірно, всього не більше 2000 квадратних футів, — але там було багато місць, де можна було сховатися, і вони поняття не мали, у що вплутуються.
  
  Після того, як двоє поліцейських очистили перший поверх і перейшли на другий поверх і вежу, Джессіка і Бірн піднялися кришаться цементним сходами й увійшли в будівлю. Поки вони це робили, Джессіка поводила ліхтариком по одвірка. Дерево навколо засува нещодавно було розколоте. Ймовірно, це була початкова точка проникнення.
  
  Усередині виявилася велика квадратна кімната з грубо збитої перегородкою в центрі. Те, що колись було великими вікнами по обидві сторони, давним-давно було закладено цеглою. Весь природний світ, який там був, проникав через пару маленьких вікон, розташованих високо на задній стіні. На лицьовій стороні фальшивої стіни в центрі кімнати висіла вицвілий картина із зображенням розп'яття, з хмарами в неприродно блакитному небі вгорі і небесним золотим світлом, що лилося знизу.
  
  У центрі приміщення один навпроти одного стояла пара старих дерев'яних стільців. Поруч з ними лежав перевернутий ящик з-під молока, всіяний використаними сірниками і кульками з обвуглених алюмінієвої фольги.
  
  Інша частина кімнати була вільна від меблів і пристосувань, але завалена отсыревшими журналами, газетами і сміттям з фаст-фуду. В кутку стояв старий переносний телевізор, лежить на боці, скляний екран розбитий, ручки бовтаються.
  
  'Другий поверх і вежа вільні,' сказав один з патрульних, спускаючись по сходах. 'Ви хочете, щоб ми спустилися туди?
  
  'Немає", - сказав Бірн. 'Візьми передню і задню'.
  
  'Ти зрозумів це'.
  
  Тепер двом офіцерам належало зайняти позиції біля вхідних і задніх дверей. Відповідальний офіцер — П / Про А. Мартінес — відповідатиме за ведення журналу огляду місця злочину, в обов'язки якого входило розписуватися і відзначати час прибуття та відбуття всього персоналу, включаючи детективів, техніків з місця злочину і слідчих з бюро судмедекспертизи, всі вони будуть в дорозі, як тільки основні детективи зроблять дзвінок.
  
  Машина третього сектору, яка тільки що прибула, буде працювати над тим, щоб втримати присутніх глядачів як можна далі від будівлі, де знаходиться місце злочину.
  
  Коли інша частина будівлі була очищена, прийшов час спускатися вниз. Джессіка і Бірн зустрілися нагорі сходів, що ведуть у підвал, обмінялися добре знайомим поглядом, який говорив, що вони от—от увійдуть у кімнату, де може трапитися все, що завгодно.
  
  Буде це роботою? Джессіка задумалася. Буде це тим, що залишиться з нею на довгі роки? Правда полягала в тому, що ти ніколи не знав. У цій професії задзвонив телефон, і ти потрапив у вир, давню бурю, яка почалася в той момент, коли Каїн підняв руку на Авеля.
  
  Два детектива клацнули магнітами. Джессіка відкрила двері. Вона спуститься першої. Це було те, про що вони з Бірном мовчки домовилися давним-давно. Джессіка ніколи не хотіла особливого ставлення з-за своєї статі, навіть кинулася до дверей явно нерозважливих спроби продемонструвати свою хоробрість, принаймні, в перші дні. Крім того, оскільки вона була дочкою одного з найтитулованіших офіцерів в історії PPD, вона відчувала додатковий тягар не тільки проявляти себе на своїх власних умовах, але і ніколи не створювати враження, що до неї прихильні.
  
  Так було роками, і сьогоднішній день нічим не відрізнявся. Це була її робота, її двері.
  
  Вона посвітила ліхтариком вниз по сходах. Темрява внизу, здавалося, поглинула світло. Вона глибоко зітхнула і поклала руку на перила.
  
  І ось тоді вони почули крик.
  
  
  П'ЯТЬ
  
  
  Джессіка подумала:: Підвал . До підвалу ніколи не звикнеш.
  
  Вона зупинилася, поклавши руку на рукоять зброї. Бірн зайняв позицію по іншу сторону дверей.
  
  Якщо зовні було холодно, то тут було нестерпно холодно. Їх подих утворювало перед ними крижані хмаринки. Незважаючи на холод, Джессіка відчула, як по її спині стікають струмені теплого поту.
  
  Вона опустилася на верхню сходинку. Ступені внизу були темними і неприступними. Старе дерево застогнало під її вагою. Навіть з верхньої площадки сходів Джессіка відчула безпомилковий металевий присмак крові.
  
  'Поліція Філадельфії!' крикнула вона. 'Хто там внизу?
  
  Нічого.
  
  Джессіка витягла зброю, тримаючи його напоготові, стала спускатися. Вона почула, як Бірн стоїть у неї за спиною, його вага тепер був на верхній сходинці.
  
  Джессіка простежила за променем свого ліхтарика вниз по сходах, вишукуючи зламані або відсутні дошки. На одній сходинці лежала дитяча пластикова іграшка — качка без однієї лапи, голова якої була обмотана брудною мотузкою. Двома сходинками нижче лежав грудку сухої подертій газети, ймовірно, колись тут жило сімейство мишей.
  
  Через кілька секунд Джессіка добралася до передостанньої сходинки. Вона поводила ліхтариком по кімнаті. Стеля був низьким, густо затягнутих павутиною. Запах цвілі і сечі був нестерпним.
  
  Вниз по сходах, різко праворуч, під сходи.
  
  Джессіка почула голос, що долинав з-під сходів, хоча голос був не зовсім точним. Те, що вона почула, не схожий на людський. Це був глухий звук, який, здавалося, стелився по вологому підлозі.
  
  Бірн поклав руку на ліве плече Джесіки, мовчки кажучи їй, що він поверне наліво, коли вони спустяться по сходах.
  
  Джессіка присіла навпочіпки, поводила ліхтариком по підлозі. Розкидані залишки їжі, сушена курка і реберця, підібрані дочиста. В одному кутку лежали залишки іржавого велосипеда, ланцюги, коліс та педалей не було. В іншому кутку була колекція старих ламп денного світла.
  
  Ціла купа крові.
  
  Джессіка дійшла до нижньої сходинки. Вона підняла руку, потім вказала праворуч. Беззвучно порахувавши до трьох, вона ступила на холодний цементну підлогу, перекотилася вправо, підняла зброю в атакуючу стійку, поклавши палець на спускову скобу свого "Глока".
  
  Під сходами сидів чоловік. Або те, що залишилося від людини. Він сидів на дерев'яному стільці, заклавши руки за спину, його голова і груди були залиті свіжою кров'ю. Біля його ніг лежала пара щурів, які встали назустріч променю ліхтарика і дивилися на нього крихітними зухвалими чорними оченятами.
  
  Чоловік був голий, його груди перетинала колючий дріт. Деякі щербини заіржавіли і залишили глибокі рубці на його тілі від шиї до пояса. Від його ран йшов пар, коли тепла кров зустрічалася з холодним лютневим повітрям.
  
  Але в той час як колючки втикалися йому в груди і руки, смертельний шкоди завдавала дріт, обмотана навколо шиї чоловіка. Джессіка побачила одне гостре, як бритва, поліроване вістрі яскраво-сріблястого кольору, встромився в шкіру поряд з сонною артерією.
  
  Чоловік був ще живий. Патрульний офіцер повинен був перевірити його життєві показники, але Джессіка могла зрозуміти, чому молода жінка не хотіла цього робити.
  
  Бірн став зліва від Джесіки, тримаючи ліхтар і зброю спрямованими на чоловіка. Джессіка повернулася, оглянула іншу частину кімнати. Тут не було інших дверей, ніш або альковов, достатньо великих, щоб вмістити ще однієї людини. У підвалі було чисто.
  
  За винятком майже знищеного людини перед ними.
  
  Джессіка на мить відійшла, дістала свій двосторонній телефон і тихим голосом зв'язалася з диспетчером, запросивши відділення швидкої допомоги. Чоловік був ще живий, але ненадовго.
  
  Джессіка, тримаючи зброю під низьким кутом, перемістилася вправо. Тепер вона могла бачити, що руки чоловіка були зв'язані за спиною дротом. Дріт була приєднана до петлі на його шиї. Якщо б голова чоловіка впала вперед, він перерізав собі яремну вену.
  
  Вони повинні були підтримувати його в бадьорому стані.
  
  'Сер' початку Джессіка. 'Мене звуть Джесіка Балзано. Я з поліцейського управління Філадельфії. Ми збираємося витягти вас звідси. Медична допомога вже в дорозі.
  
  Чоловік спробував заговорити. 'Він...
  
  'Він що? Тихо запитала Марія. 'Про кого ти говориш? Можливо, чоловік намагався розповісти їм, хто це з ним зробив. Джессіка помітила, що з кожним утрудненим вдихом чоловіки колючий дріт все сильніше затягувалася навколо його грудей і живота, іржаві зуби все глибше впиналися в плоть.
  
  Чоловік не відповів. Замість цього він заплакав.
  
  'Сер,' сказала Джессіка, забираючи зброю у кобуру і розводячи руки в сторони, не виявляючи ніякої загрози. 'Я хочу, щоб ви знали, що до нас вже їдуть парамедики. До нас їдуть люди, які звільнять тебе. Люди, які оброблять твої рани. З тобою все буде в порядку. '
  
  Чоловік почав затято трясти головою. Кров бризнула по кімнаті. Джессіка і Бірн відступили назад. Коли чоловік перестав рухатися, Джессіка побачила, що одна відполірована колючка тепер вп'ялася йому в шию.
  
  'Зупиніться! Джессіка закричала. 'Будь ласка, не рухайтесь, сер!
  
  Голова чоловіка впала вперед, очі закрилися. Джессіка подивилася на годинник. Вона прислухалася до сирени швидкої допомоги. Вона нічого не почула. Цей чоловік збирався стекти кров'ю прямо у них на очах, і вони нічого не могли з цим вдіяти. Джессіка хотіла змусити його говорити, вберегти від шоку, але звук його голосу і кількість крові, яку він виділяв з кожним словом, лякали її.
  
  Голова чоловіка ще більше нахилилася вперед. Кров почала скупчуватися біля його ніг. Тепер двох щурів стало п'ять.
  
  'Детективи?
  
  Голос пролунав з верхнього майданчика сходів. Джессіка ніколи в житті не була так щаслива чути людський голос. Прибула бригада швидкої допомоги. 'Сюди, вниз! Крикнула вона. 'Швидше!
  
  Перший парамедик спустився по сходах, завернув за ріг і побачив потерпілого. Йому було трохи за тридцять, невисокий, але міцно збудований. На його бейджику було написано Е. ГОНСАЛВЕС.
  
  - Мадре де Діос , ' тихо промовив він. - Санта-Марія. Він осінив себе хресним знаменням, дістав пару латексних рукавичок і натягнув їх як раз в той момент, коли його напарник спустився по сходах. Це була висока, довготелеса біла жінка років тридцяти п'яти. На бирці вона значилася як Ф. КРІСТІАН.
  
  'У тебе є ніж обрізати дроти? - Запитала Марія.
  
  'Немає", - сказав Гонсалвес. Він включив свій портативний пристрій і викликав вантажівка-драбину з ПФО. Джессіка задавалася питанням, чи зможуть вони вчасно відреагувати.
  
  Крістіан вибіг по сходах. Через цілу хвилину вона спустилася з портативним апаратом ЕКГ в супроводі декількох пожежників з ПФО.
  
  У одного з пожежників в руці була пара великих болторезов.
  
  Джессіка і Бірн обидві наділи рукавички. Вони втрутилися, щоб утримати жертву зручніше. Через кілька секунд їхні руки були вимазані кров'ю чоловіка. Пожежний розрізав одну сторону, потім іншу, звільнивши зап'ястя чоловіки. Разом Джессіка і Бірн обережно відкинули голову жертви назад. Хоча тиск дроту на його шиї ослаб, колючка все ще глибше врізалася в області сонної артерії чоловіки. Незважаючи на їх зусилля, через кілька секунд ніж глибоко врізався в артерію. Кров хлинула через всю кімнату.
  
  - Чорт! 'Заволала Джессіка.
  
  Гонсалвес подзвонив. У цей момент це була його сцена. Він зняв дріт з шиї жертви, і вони втрьох поклали чоловіка назад на рифи. Дошка Reeves spine board призначена для пацієнтів з травмами хребта і шиї і призначена для мінімізації рухів під час транспортування.
  
  Гонсалвес розгорнув великий марлевий тампон і притиснув його до кровоточить рані.
  
  "Дайте нам місце,' сказав він.
  
  Джессіка і Бірн разом з двома лікарями ПФО позадкували, коли Крістіан дістав з сумки голку для підшкірних ін'єкцій і наповнив її.
  
  За лічені секунди перший марлевий тампон намок. Гонсалвес розірвав другий і третій, натиснув на рану. 'Давай, хлопче,' м'яко сказав він.
  
  Техніки були досвідченими парамедиками. Як і Джессіка і Бірн, вони дещо побачили. Вони лікували вогнепальні і ножові поранення, побиття різними видами зброї - від кулаків до молотків-клішень і відбиваючих в Луїсвіллі. Якщо у однієї людини був спосіб заподіяти шкоду іншому, вони, швидше за все, бачили це. Але в цій кімнаті було відчуття, що всі вони вступили в особливі води, в місце, призначене для розуму, позбавленого пристрасті або навіть гніву.
  
  Поки Гонсалвеш намагався зупинити кровотечу, його напарник поставив кілька крапельниць, потім обережно підсунув кусачки під дріт, якою була обмотана груди чоловіка. Крістіан обережно перерізав сталь. Тулуб чоловіки миттєво розширилося, втягуючи повітря, який тут же вирвався через ніс і рот, приносячи з собою кров і слину.
  
  Гонсалвес нахилився, витер кров з обличчя чоловіка, приклав вухо до рота чоловіка. Жертва щось пробурмотіла. Гонсалвес відкинувся назад. Поки Крістіан готував свіжі марлеві пов'язки, Гонсалвес почав масажувати груди чоловіка.
  
  'Да ладно тобі, чувак", - сказав він. "Не смій, блядь, на мене кодувати'.
  
  Гонсалвес під'єднав потерпілого до апарату ЕКГ, подивився на свідчення. Вони втрачали його. Їм довелося доставити його до найближчого травмпункту.
  
  'Дихай, чувак, дихай", - сказав Гонсалвеш. 'Я сьогодні нікого не втрачаю. У мене сьогодні день народження, чувак. Я нікого не втрачаю в свій день народження'.
  
  Коли кров розтеклася у велику калюжу на брудному цементній підлозі, двоє парамедиків гарячково працювали, щоб стабілізувати стан пацієнта. Цілу хвилину Крістіан виміряв пульс. Її погляд став відстороненим. Вона підняла очі, прямо на Джессіку, і похитала головою.
  
  Цей чоловік був мертвий.
  
  - Виродок, мать твою! - закричав Гонсалвес. - Чорт би це побрал. 'Він встав, зробив повне коло, потім знову сів навпочіпки, знову намагаючись привести в жертву почуття. Всі знали, що це марно, особливо Гонсалвеш, але ніхто не намагався його зупинити.
  
  Коли Гонсалвеш видихався, він ще кілька миттєвостей стояв на колінах, можливо, в молитві, потім встав і попрямував у куток маленького, тісного підвалу. У повітрі витав запах крові і фекалій.
  
  Все було скінчено.
  
  Гонсалвеш подивився на Джессіку, в його очах стояли сльози. Він витер їх, намагаючись взяти себе в руки. 'Мій день народження.
  
  Джессіка знала, що ці парамедики і пожежники були свідками набагато більшої кількості подібних моментів, ніж детективи з відділу по розслідуванню вбивств. Вони були тими, хто творив Божу роботу. Здебільшого робота Джесіки починалася набагато пізніше цього часу, інколи місяцями або роками пізніше. На передньому краї боротьби з насильством і його наслідками були патрульні, пожежники, парамедики. Джессіка була рада, що давно не носила форму. Вона не відчувала нічого, крім захоплення та симпатії до співробітникам швидкої допомоги в своєму місті. Вона не могла уявити більш важкої роботи. Навіть хірургів-травматологів доводилося легше. Їм доводилося працювати в стерильних умовах з найсучаснішим обладнанням, не кажучи вже про впевненості в тому, що той, хто зробив звірство до них, не причаївся за рогом з пістолетом, ножем або палицею в руці.
  
  Джессіка подивилася на жертву. Його руки були витягнуті з боків, ноги разом, майже як у Христа. Потім вона помітила маленьку білу книжечку на підлозі праворуч від жертви.
  
  Чи була вона в його руках?
  
  Джессіка опустилася на коліна, посвітила ліхтариком на книгу. Вона була вся в крові, як свіжої, так і засохлої. Крізь кров вона змогла прочитати назву.
  
  МІЙ МОЛИТОВНИК
  
  Пізніше вона буде думати про це мить — стоячи на колінах в холодному підвалі в Кенсінгтоні, перед нею на холодній кам'яній підлозі понівечений людина — як про той момент, коли все це почалося.
  
  Гонсалвес прийшов в себе, пошукав, що б штовхнути, але незабаром зрозумів, що знаходиться посеред місця злочину, швидше за все, вбивства. Він вибіг по сходах і вибіг на вулицю. Джессіка чула стогони з підвалу. Вона уявила, що більша частина Кенсингтона теж його чує.
  
  Сорок хвилин потому, після того як Те Вейрич, слідчий з бюро судово-медичної експертизи, зробив офіційну заяву на місці події, Криміналісти зробили фотографії і відеозапису, а Джессіка і Бірн всерйоз приступили до обшуку підвалу. Криміналісти встановили своє польове освітлення, що працює на електричній лінії від генератора на першому поверсі. Якщо в променях магнітних ламп кімната виглядала страшно, то в безжальному сяйві галогенів вона виглядала ще гірше.
  
  Кімната була приблизно двадцять п'ять на тридцять п'ять футів, повторюючи планування кімнати нагорі, з трьома стовпами, що підтримують опорні балки. Із стелі звисали іржаві ремені і затиски, якими колись кріпилися мідні водопровідні лінії, які давним-давно були вивезені за готівку. Було вкрадено все цінне — піч, бойлер, повітроводи з листового металу, навіть покрита сріблом ізоляція, якою були обмотані труби і приплив повітря.
  
  В одному кутку стояв покритий плямами і пошкоджений водою туалетний столик у ванній. Його кріплення і раковина були відсутні, але сам агрегат все ще був прикріплений болтами до бетонної стіни і цементній підлозі, але не через нестачу зусиль при спробі його зрушити. Дивлячись на пом'яту і сколотое дерево там, де світильник стикався із стіною, Джессіка була впевнена, що хтось з усіх сил намагався зрушити його з місця, але безуспішно. Вона одягла свіжу латексну рукавичку і обережно відкрила одну з дверей під раковиною. Шафка був порожній.
  
  З допомогою бутильованої води і сотні паперових рушників Джесіці вдалося видалити більшу частину крові жертви з її рук. Вона непомітно вымылась в кузові вантажівки ПФО на місці події, продезинфицировала стільки відкритих ділянок тіла, скільки змогла, і одягла свіжий светр і куртку, які завжди зберігала в спортивній сумці в багажнику службового седана. Вона відчула себе на один відсоток краще.
  
  Джессіка помітила Гонсалвеш, який стояв на іншій стороні вулиці, притулившись до стіни, і курив сигарету. Підходячи до нього, вона помітила дві речі. По-перше, на шиї у неї висіло розп'яття на ланцюжку. Вона не помітила цього раніше. По-друге, вона помітила, що в нього тремтіли руки.
  
  'Вибачте,' сказала Джессіка, одразу зрозумівши, наскільки неадекватно це прозвучало. Гонсалвес кивнув в знак подяки. 'Як вас звати?' запитала вона.
  
  Чоловік підняв голову. Його очі були вологими і налитими кров'ю, і в цей момент він виглядав набагато старше своїх років. 'Ернесто, - сказав він. 'Ерні.
  
  'Ти зробив там усе, що міг, Ерні.
  
  Гонсалвеш похитав головою. 'Недостатньо.
  
  Минуло кілька миттєвостей. Джессіка знала, що цей чоловік бачив щонайменше стільки різанини, як і вона, що він оговтається від цього, але з якоїсь причини вона не могла просто піти. Гонсалвеш нарешті порушив мовчанку.
  
  'Він заговорив.
  
  Джессіка подивилася на чоловіка. Хто казав? Жертва?
  
  'Як раз перед тим, як закодуватися. Він мені дещо сказав.
  
  Джессіка дивувалася, чому Ернесто Гонсалвес чекав, перш ніж сказати їй це. Вона не стала наполягати на цьому. Замість цього вона почекала, поки він збереться з думками.
  
  'Я багато чого чую, розумієш?' - сказав він. "Я маю на увазі, я чув багато останніх слів від людей. Якось один хлопець сказав мені стерти жорсткі диски на його домашньому комп'ютері. Дав мені ключі від свого будинку і всього іншого. Його ключі, чувак. Сказав, що потрапить в пекло, якщо я цього не зроблю. Дві кулі у нього в животі, і він турбується про своєму жорсткому диску. Ти віриш в це лайно?'
  
  Джессіка просто слухала.
  
  'Як-то раз був інший хлопець. У Честнат-Хілл, вірно? Великий хлопець, зріст приблизно шість футів два дюйми, зростання двісті п'ятдесят. Добре одягнений. Зшитий на замовлення. Костюм від Валентино. Я іноді перевіряю етикетки. Гонсалвес кинув на неї сором'язливий погляд. Джессіка посміхнулася у відповідь.
  
  'Цей хлопець зізнався, що присвоїв дохрена грошей з банку, в якому працював, сказав мені, де вони знаходяться, і звелів віддати на благодійність. Гонсалвеш похитав головою. "Готівку , чувак. Він вірив, що я зроблю правильно з його готівкою . Ніколи не зустрічав мене, не знав мене від Адама, вірно? Гонсалвес струсив попіл. 'Вони вчать тебе, як піднімати дошку для ліжка по сходах, як робити трахеотомію, як користуватися дефібрилятором і всьому такому. Але вони не кажуть тобі, що робити з усіма цими словами в твоїй голові. Люди дивляться на мене, як на священика, розумієш? Лайно, чувак. Я маю на увазі, хто знає, як це виглядає в ті останні декілька секунд? Може бути, все схожі на священиків.'
  
  Гонсалвес з силою затягнувся сигаретою і продовжив:
  
  - Але цей хлопець...
  
  Джессіка почекала кілька секунд. Вона втрачала його з виду. Вона підштовхнула. 'Що він сказав?
  
  Ернесто Гонсалвес викинув сигарету в канаву. Потім його рука потягнулася до ланцюжку на шиї. Він знайшов розп'яття і почав водити по ньому пальцями. Джесіка, яка з тринадцяти років носила на шиї одне і те ж розп'яття з четырнадцатикаратного золота, подарунок свого батька, часто робила те ж саме. Іноді це полегшувало найважчі речі, які їй доводилося говорити в своєму житті.
  
  'Два слова, детектив. Два слова. Гонсалвес витер очі. "Він не просив передати моїй дружині, що я люблю її , або передати моїм малюкам обійми від їх татусі . Нічого подібного. Він жив, і його життя звелася до двох слів.'
  
  'Які два слова?
  
  Гонсалвес подивився на Джессіку, в його очах був біль за всіх загиблих в місті, і сказав:
  
  "Він живий' .
  
  
  ШІСТЬ
  
  
  До полудня на місці події була друга група детективів з відділу по розслідуванню вбивств. Вони повинні були допомогти з досвідом сусідів.
  
  Минулий рік приніс ряд звільнень у відділі по розслідуванню вбивств, плюс кілька детективів перейшли в інші підрозділи. Всього в підрозділі було вісім нових детективів, у тому числі дві жінки. Джессіка була вдячна за це у багатьох відносинах. Хоча вона любила свою роботу і свого партнера, наявність ще двох жінок у черговій частині було противагою підвищеного рівня тестостерону, який, здавалося, керував підрозділом. Додатковим бонусом було те, що це тримало багатьох детективів-чоловіків у напрузі. З однією жінкою детективом було легше розповісти сексистську жарт або зробити зневажливе зауваження. Коли в кімнаті було троє, було легко опинитися з флангів. Додайте до цього той факт, що командиром денного дозору теж була жінка, і заклад ставало прямо-таки вишуканим.
  
  Могли мереживні фіранки в черговій кімнаті бути далеко позаду?
  
  Друга команда складалася з детектива Джошуа Бонтраджера, що виріс амишем в сільській місцевості округу Беркс, і Марії Карузо. Марії було під тридцять — молодо для відділу по розслідуванню вбивств, але Джессіка була ненабагато старше, коли вступила в підрозділ. Марія була дуже привабливою, з темно-шоколадними очима і чистим оливковою кольором обличчя. Вона була хорошим офіцером, кілька років тому працювала з Джесікою і Бірном над справою, пов'язаним з божевільним фокусником і його убивчим планом у Філадельфії. Час покаже, чи підходить вона для відділу вбивств.
  
  Поки Бонтраджер переходив Ембер-стріт, Джессіка спостерігала за ним. Його успіхи в PPD були просто приголомшливими. Коли вона побачила його в перший раз, коли його перевели з Відділу дорожнього руху для роботи над справою, він був як риба, витягнений з води, сільський хлопець, який раптово опинився на одній з найважчих робіт, в одному з найважчих районів міста. Тепер він ходив з розв'язністю детектива з відділу по розслідуванню вбивств старої школи. Нещодавно Джессіка вловила запах досить дорогого одеколону, коли Джош проходив повз неї в офісі. Жарти, ходили по команді протягом наступних кількох днів, були пов'язані з тим, що Джош носить Eau de Cowlogne.
  
  Джош сприйняв це як гарний спорт.
  
  Джессіка ознайомила детективів Бонтраджер і Карузо з ходом розслідування. Вона дістала свій iPhone і показала їм кілька зроблених нею фотографій місця події і жертви.
  
  О боже мій, ' сказав Бонтраджер.
  
  Для Джоша це було рівносильно нецензурної тираде будь-якого іншого поліцейського в місті. Може бути, і всього світу.
  
  'Свідки були? - Запитала Марія.
  
  'Тільки починаю опитування,' сказала Джессіка.
  
  Марія дістала блокнот і ручку. 'У скільки надійшов цей дзвінок?
  
  'Повинно було бути близько восьми п'ятнадцяти,' сказала Джессіка.
  
  Марія записала це.
  
  'Повторіть, що сказав той, хто дзвонив? - Запитав Бонтраджер.
  
  Джессіка дослівно повторила телефонний дзвінок.
  
  'Це те, що сказав той, хто дзвонив? - Запитав Бонтраджер. - Один Бог, сім церков?
  
  'Так,' сказала Джессіка. - Тобі це про щось говорить?
  
  Бонтраджер на кілька митей задумався. Враховуючи його дитинство і минуле, Джош Бонтраджер був в деякому роді популярним хлопцем в підрозділі, коли справа стосувалася всього християнського біблійного. 'Не з самого початку. Дай мені подумати про це.'
  
  'Звичайно'.
  
  Бонтраджер вказав через плече. 'Ми поїдемо в Камберленд.
  
  Джессіка кивнула. Вони з Бірном будуть працювати на Ембер-стріт.
  
  Джош Бонтраджер відступив убік, пропускаючи Марію Карузо вперед. Джессіка припустила, що однією з причин було те, що Бонтраджер по натурі був джентльменом. Іншою причиною було те, що детектив Марія Карузо звикла носити вузькі брюки і приталені піджаки, як і сьогодні. Джош Бонтраджер був неодружений і не прив'язаний до кого-небудь. Амішів чи ні, він повинен був насолоджуватися видом.
  
  Через годину четверо детективів зустрілися перед будівлею відділу з розслідування злочинів, нітрохи не досягнувши успіху в своїх зусиллях. Як і очікувалося, масова амнезія. Ніхто нічого не бачив і не чув.
  
  Бонтраджер вказав на камеру PPD на розі. 'Ми збираємося повернутися в будинок, перевірити запис'.
  
  Джессіка підняла свій мобільний телефон. 'Тримай мене в курсі.
  
  *
  
  Коли Бірн зібрався відправитися в поліцейську ділянку, щоб зайнятися оформленням документів, Джессіка помахала йому рукою. Вона стояла біля ліхтарного стовпа прямо перед будівлею, де знаходилося місце злочину.
  
  'Що це? - запитав Бірн.
  
  Джессіка вказала на ліхтарний стовп. На ньому приблизно на рівні очей Джесіки був намальований символ у формі X. Бірн придивився уважніше. Це не було графіті, намальоване аерозольною фарбою. Воно було темно-коричневого кольору. Бірн глянув на Джессіку, потім привернув увагу офіцера криміналістів. Місце злочину тільки що стало більше. Хрестик виглядав так, неначе був намальований кров'ю.
  
  Бірн вказав на бічну двері будівлі. 'Думаю, я пройдуся по ній ще раз.
  
  Джессіка знала, що він мав на увазі. Якою б гарною командою вони не були, вона давно навчилася давати своєму партнеру час і простір для нового розслідування вбивства. У Кевіна Бірна були свої методи.
  
  З-за великої кількості крові та інших рідин організму, коли вони вивозили тіло, парамедики не стали запихати жертву в мішок для трупів, побоюючись, що це може скомпрометувати найважливіші наукові докази. На іншій стороні вулиці зібралася юрба, і при вигляді цього скаліченої людини на каталці багато хто відвернувся.
  
  Разом з Бірном всередині будівлі, де знаходилося місце злочину, Джессіка оглянула невеликий натовп. Там зібралося чоловік двадцять або біля того, вони тремтіли від холоду. Здавалося, шоу було занадто гарним, щоб вони турбувалися про обмороження або пневмонії. На зборах були присутні жителі району, в основному бабусі і діти, занадто маленькі для школи. Джессіка помітила жінку на іншій стороні вулиці, яка, здавалося, була немов зачарована постав перед нею видовищем. Жінці було за тридцять, вона була добре одягнена. Вона зловила погляд Джесіки і тут же зникла за рогом.
  
  Джессіка пішла за ним.
  
  Джессіка наздогнала жінку приблизно в полуквартале від будинку, привернула її увагу. Вона збиралася сісти в свою машину.
  
  "Ви щось хотіли сказати, мем? - Запитала Марія.
  
  Жінка кілька секунд дивилася в землю, потім зачинила дверцята машини. 'Я не впевнена,' сказала вона. Хоча, мабуть, їй ще не виповнилося сорок, у неї були красиві, мерехтливі сріблом, коротко підстрижене волосся до плечей. Джессіка подумала, що вигляд у неї досить ефектний.
  
  'Чи можу я дізнатися ваше ім'я?' запитала вона.
  
  Жінка підняла очі, змирившись. Вона збиралася записати. 'Мара, - сказала вона. 'Мара Рубен.
  
  'Ви живете по сусідству? - запитав я.
  
  "Ні, немає", - сказала вона. "Боже, немає. Це будинок моєї матері. Я намагався умовити її переїхати протягом п'ятнадцяти років, але вона цього не допустить.'
  
  'Твоя мама зараз вдома? - запитала я.
  
  'Немає. Вона в лікарні. Я заходжу сюди двічі в день, щоб забрати пошту, забрати листівки і газети з ганку, перевірити, як ідуть справи. Тільки за останній місяць в її будинок двічі вдиралися, і я вирішив, що скупчення мотлоху біля вхідних дверей - вірна ознака того, що вдома нікого немає.'
  
  Джессіка цікавістю подивилася на жінку. Вона давно зрозуміла, що про людину можна багато чого сказати по його звичкам до догляду та одязі. Часто у жінок найбільше говорять їх аксесуари. На цій жінці була стильна пара сережок-крапельок, тенісний браслет, кільце з одним сапфіром на безіменному пальці правої руки.
  
  'Чи можу я запитати, що там сталося?' запитала вона.
  
  'Прямо зараз все виглядає так, ніби в тому будинку сталося вбивство", - сказала Джессіка.
  
  Жінка прикрила рот. 'Це жахливо.
  
  'Мем, якщо ви вважаєте, що бачили щось, неважливо, наскільки незначна, це може виявитися дуже корисним. Все, що ви мені розповісте, буде конфіденційним.
  
  Жінці знадобилося кілька секунд. 'Гаразд. Що ж. У такому разі, можливо, у мене дійсно є дещо, що може виявитися для вас корисним.
  
  Джессіка відкрила нову сторінку в своєму блокноті.
  
  'Я прийшла сюди вчора ввечері, близько десяти годин, просто перевірити, як там справи", - сказала жінка. 'Я взяв газету, відімкнув двері — там три засува, так що це займе якийсь час, і увійшов всередину. Я швидко перевірив вікна та задню двері і приблизно через десять хвилин був готовий піти. Я вийшов і випадково впустив ключі поруч зі сходами, і мені довелося обійти будинок пішки. Коли я забирав їх, мені здалося, що я почув чийсь розмову на іншій стороні вулиці.'
  
  'Ви чули якусь розмову?
  
  'Ні, не зовсім розмова. Я бачив чоловіка, який стояв он там. Перед тим закритим будівлею.
  
  'Чоловік' відповіла Марія. 'Один чоловік.
  
  'Так'.
  
  'І він щось говорив?
  
  'Так'.
  
  'Перед ким? - запитав я.
  
  'Ну, для самого себе, я думаю.
  
  'Він розмовляв по мобільному телефону?
  
  'Я так не думаю. Я маю на увазі, у нього не було телефону біля вуха. Можливо, на ньому була одна з цих штуковин з навушниками, але я її не бачив.
  
  Ти добре його роздивився?
  
  "Не зовсім", - сказала жінка. 'Я не могла розгледіти надто добре. Було темно'.
  
  'І це було вчора ввечері приблизно в десять хвилин на одинадцяту?
  
  'Так. Зазвичай я буваю тут щоночі в цей час. Просто перевірити, як ідуть справи.
  
  'Ви можете описати що-небудь про людину, якого бачили?
  
  'Ну, як я вже сказав, було темно, але я майже впевнений, що на ньому було довге чорне пальто з капюшоном.
  
  'Капюшон? - Запитала Марія. - Щось на зразок толстовки? Толстовка з капюшоном?
  
  'Ні, швидше, гострокінцевий капюшон.
  
  Джессіка записала: гострий капюшон?
  
  'Біля якого він був зростання?' запитала вона.
  
  'Не впевнений. Хоча, з високої сторони.
  
  "Що ви маєте на увазі, кажучи "високий пліч'?
  
  'Я бачив, як ви розмовляли з тим чоловіком перед будівлею. Якого він зросту?
  
  'Близько шести трьох,' відповіла Марія.
  
  'Тоді, напевно, футів шість. Може, трохи менше.
  
  'Ви пам'ятаєте, що він робив?
  
  Жінка знизала плечима. 'Насправді він нічого не робив. Просто стояв і розмовляв сам з собою.
  
  Джессіка подивилася вниз по вулиці. Автобусної зупинки не було. Що б ні робив цей чоловік, він не чекав СЕПТУ.
  
  'Ви можете охарактеризувати звук його голосу? - Запитала Марія.
  
  'Я не зовсім розумію, що ви маєте на увазі.
  
  'Він шепотів, кричав, щось бурмотів?
  
  'Він не кричав, це точно. Це прозвучало радше як це прозвучить дивно.
  
  Джессіка просто чекала.
  
  'Це більше було схоже на молитву. Схоже на старовинний спів або щось в цьому роді.
  
  'Заклинання?
  
  Мара Рубен на мить заплющила очі, немов прислухаючись до звуку, немов заново переживаючи момент. 'Так. У ньому був той ритм, розумієш? Як на старій латинської літургії. Ви католик?'
  
  "Так, мене виховали в католицькій вірі.
  
  'Мені здалося, що він говорив латиною", - продовжила вона. 'Хоча я не можу бути впевнена'.
  
  'Ви впевнені, що він вийшов з того будинку?
  
  'Ну, був, поки ти мене про це не запитав. Я не можу заприсягтися в цьому. Вибач.
  
  'Все в порядку. Ми хочемо, щоб ви були впевнені. Є що-небудь ще, що ви можете пригадати?
  
  "Ні", - відповіла жінка. "Зараз я нічого не можу придумати. Чесно кажучи, в той час я нічого про це не думала. Ти краще за мене знаєш, що у Філадельфії є свої характери. Я просто замкнув замки, сів у машину і поїхав.'
  
  'Гаразд. Це було дуже корисно. Якщо ти...
  
  Жінка підняла палець. 'Почекайте. Я пам'ятаю дещо ще. Від'їжджаючи, я подивилася в дзеркало заднього виду, і мені здалося, що він стосується стовпа. Я це пам'ятаю.'
  
  'Ліхтарний стовп перед будівлею?
  
  'Так'.
  
  Джессіка зробила позначку прискорити лабораторний аналіз речовини, яке вони знайшли на ліхтарному стовпі, а також прихованих відбитків, якщо такі є. Ця жінка, можливо, бачила, як чоловік малював на ньому Хрест.
  
  'І ти кажеш, що буваєш тут кожен вечір в десять? - Запитала Марія.
  
  'Так'.
  
  'Чи можу я запитати, що привело вас сюди сьогодні вранці?
  
  'Ну, як я вже сказав, я досить параноїк, у моєї матері було два злому в цьому місяці. Я просто збирався проїжджати повз, потім побачив всі ці поліцейські машини і злякався'.
  
  'Це зрозуміло. 'Джессіка протягнула жінці візитку. 'Якщо пригадаєте що-небудь ще, яким би тривіальним це не здавалося, будь ласка, зателефонуйте мені.
  
  'Я так і зроблю.
  
  'І якщо це тебе втішить,' додала Джессіка, ' у найближчі кілька днів у домі твоєї матері все буде в порядку. Якийсь час тут всюди буде поліція.
  
  Жінка слабо посміхнулася. 'Так, добре, я все одно збираюся використовувати це, щоб умовити її переїхати до мене.
  
  Відповіді на це не було. В місті були хороші і погані райони. Джессіка розслідувала вбивства в пентхаусах і нічліжках. Ніде не було безпеки від насильства.
  
  Десять хвилин потому Джессіка стояла на розі навпроти місця злочину. Вона спробувала уявити вулицю порожній, якою вона була в десять годин минулої ночі. Вона спробувала уявити собі чоловіка, який стояв там, одягненого в довге чорне пальто з загостреним капюшоном, і говорить вголос.
  
  На латині.
  
  Вона глянула на поліцейську камеру на розі. Якщо їм пощастить у цьому випадку — а, враховуючи, що вони повністю відмовилися від опитувань сусідів, їм знадобиться удача, — камера буде працювати, і у них буде зображення.
  
  
  СІМ
  
  
  Бірн зрозумів це в той момент, коли увійшов у будинок. Спочатку це почуття оселилося на поверхні шкіри, вологе відчуття страху, яке, здавалося, сочилося з цих стін, каменю, який був свідком столітніх таємниць, а до цього історії землі, з якої він був здобутий. Бірн майже не чув стукоту копит по мокрій смикну, згасаючого серцебиття полеглих.
  
  Тут, у цьому місці, де камінь давним-давно був оброблений ключем і обтяжать, в цьому місці, де скоєно вбивство, стіни захищали своїх привидів.
  
  Хлопчик в Червоному пальто.
  
  Бірн не згадував про хлопчика багато місяців, довгий час обдумуючи свою історію з цією справою. Хлопчик в червоному пальто був одним з найвідоміших і зловісних нерозкритих злочинів в історії Філадельфії. Бірну подзвонив пастор церкви Святого Гедеона, церкви Південній Філадельфії, в якій він був молодий. Коли він прибув, церква була порожня, якщо не вважати мертвого хлопчика на останній лаві, дитини, одягненого в яскраво-червону куртку.
  
  Бірн оточив місце події, дочекався детективів з відділу. На цьому його офіційне участь у справі закінчилося. З тих пір багато детективи, включаючи самого Бірна, переглядали файли, намагаючись знайти нові зачіпки. Справа залишалося відкритим. Але Бірн ніколи не забуде відчуття, які відчував, увійшовши в той день в цей величезний порожній собор і побачивши мертву дитину.
  
  Це було те саме почуття, яке він відчув, увійшовши у сирий підвал в цей день, побачивши молодого людини, так варварськи прив'язаного до стільця, з тілом, залитим червоним.
  
  У бутність свою детективом з відділу по розслідуванню вбивств Бірн був свідком всіх мислимих форм насильства, всіх мислимих способів, якими одна людина могла стати причиною смерті іншого. З тих пір як багато років тому у нього самого був майже фатальний досвід - інцидент, коли він був оголошений мертвим тільки для того, щоб повернутися до життя хвилиною пізніше, — він був одночасно благословенний і проклятий цим баченням, цим видовищем . Не те щоб він міг заглядати в майбутнє або минуле, або володів якимось шостим почуттям, яке робило його особливим. Він жодним чином не відчував себе особливим. Замість цього це було скоріше відчуття присутності, відчуття істота , втілення чоловіків і жінок, які займали ці кімнати до нього. Багато разів він був на місці злочину, де тільки що побував вбивця, і почував себе так, немов на швидкоплинне мить побував у шкурі вбивці. Це було огидне, нудотні відчуття - хоча б на мить відчути душу, позбавлену співчуття, серце, позбавлене печалі.
  
  Багато разів, пізньої ночі, повної поганих снів, Бірн бажав, щоб ця здатність зникла. Так само часто він бажав, щоб вона розвинулася, стала більш чіткою і глибокою, щоб він міг направити її в потрібне русло. Цього так і не сталося. Це завжди було і, як він підозрював, завжди буде чим-то, що приходило і йшло. Щось, що мало свою власну силу та порядку денного.
  
  З тих пір, як почалися видіння, Бірн вірив, що одного дня вийде на сцену і зрозуміє, що це початок кінця, що він ось-ось вступить у велику битву, стане на межу між добром і злом.
  
  Це був той самий день. Він не знав, звідки він це знав, але він це знав.
  
  Нарешті це сталося.
  
  У вестибюлі старої будівлі зліва була вузька двері, трішки прочинені, петлі проржавіли, косяки нерівні. Бірн штовхнув двері плечем. Вона відкрилася рівно настільки, щоб він міг протиснутися всередину.
  
  Він піднявся гвинтовими кам'яними сходами на дзвіницю. Діставшись до верху, він увійшов всередину. Самого дзвони давно не було; два маленьких вікна були закриті тонкими дерев'яними рейками.
  
  Бірн відсунув кілька планок. Обпалене дерево піддалося без особливих зусиль. Сірий світло проникав через отвір, дозволив йому краще бачити з сходової площадки.
  
  Він закрив очі, відчувши, як його захльостує це відчуття, усвідомлення того, що -
  
  — це зло тільки що прокинулася, і матір, і дитя, мати і дитя, мати і дитя , -
  
  — мати і дитя.
  
  Бірн відкрив очі і глянув у вікно. Він побачив Джесіку на вулиці, вона розмовляла з одним з офіцерів криміналістів. Поряд з Джесікою стояли Марія Карузо і Джош Бонтраджер. Позаду них стояло близько тридцяти осіб, присутніх засвідчити те, що відбулося сьогодні, багато з них були жінками -
  
  — народивши дитину, який одного разу зросте в чоловіка, який викупить гріхи свого батька, ставши своїм власним батьком, людиною, який буде бродити по темних куточках ночі і ...
  
  — зроби вбивство.
  
  Бірн подумав про Джесіці, про її дочки і нещодавно усиновленого сина. Він подумав про свою колишню дружину Донне і їх дочки Колін. Він подумав про Колін, яка в один прекрасний день знайде свою любов і народить власної дитини. Він подумав про Таню Уілкінс і її синів Габріеле і Террелле. Він подумав про всіх жінок, які сподівалися на краще для своїх синів і дочок. Він згадав той давній день, коли увійшов до церкви і побачив маленьку фігурку на задній лаві, криваво-червоне пальто, запах смерті, запах, який він назавжди збереже у своїй душі.
  
  Мати і дитя , подумав Кевін Бірн.
  
  Мати і дитя.
  
  
  ВІСІМ
  
  
  До того часу, коли вони повернулися в Карантин, жертву вже перевезли в морг. Там у нього знімуть відбитки пальців, що є протоколом для невідомого. Відбитки пальців рідко, якщо взагалі коли-небудь знімалися на місці злочину. Як тільки відбитки будуть зняті, вони будуть відправлені у відділ прихованих відбитків, де їх перевірять через IAFIS, Інтегровану автоматизовану систему ідентифікації відбитків пальців, програму, запущену і підтримувану ФБР. Якщо жертва коли-небудь була заарештована або працювала в урядовому закладі, його відбитки пальців повинні були бути в досьє.
  
  Поки Джессіка чекала, вона оформила первинні документи, включаючи заповнення карти тіла, стандартного бланка поліцейського управління, на якому були намальовані чотири контури людського тіла: спереду і ззаду, з лівої і правої сторони. У ньому також знайшлося місце для основних деталей місця злочину. Всякий раз, коли хтось натикався на існуючу річ, це був перший документ, до якого він звертався.
  
  Але ця схема тіла була трохи складніше, ніж зазвичай. Нанести на карту рани на тілі було непросто. Смертельна рана - рвана рана, через яку, ймовірно, жертва стекла кров'ю, — була нанесена шипом, який, схоже, був спеціально заточений для цієї мети. Вони дізнаються про це набагато більше, коли на наступний ранок буде проведено розтин жертви.
  
  Поки все це очікувалося, Джессіка подзвонила своїй подрузі в L & I. Відділ ліцензій та інспекцій був агентством, що займається, серед іншого, виконанням та регулюванням вимог міського кодексу, що стосуються громадської безпеки, включаючи будівельні, сантехнічні, електричні, механічні, протипожежні, технічне обслуговування майна, ведення бізнесу і правила зонування.
  
  Простоявши в очікуванні більше п'яти хвилин, вона повісила трубку, вирішивши просто піти туди і взяти те, що їй було потрібно. Вона перетнула чергову кімнату і підійшла до того місця, де Бірн сидів за терміналом, вводячи імена деяких свідків, з якими вони розмовляли.
  
  'Я збираюся заїхати в "Л енд Ай" і дізнатися історію цієї будівлі, ' сказала Джессіка.
  
  У такому місті, як Філадельфія, з 300-річною історією, завжди йшла битва між поступом і збереженням природи. Будівлі, де в той ранок знаходилося місце злочину, без сумніву, було більше ста років. У ньому не було нічого особливо цікавого, привабливого, і було очевидно, що протягом багатьох років він використовувався для різних цілей. Відвідування архіву зонування дало б їм уявлення про те, кому, якщо взагалі будь-кому належить цей будинок зараз і для чого воно використовувалося в минулому.
  
  Джессіка накинула пальто і подивилася на годинник. 'Хто сьогодні чергує в морзі?
  
  Бірн підняв трубку і подзвонив у відділ ідентифікації. Під час денної роботи — зміна, яка чергувала з 8 ранку.
  
  і 4 години дня — відділ друку залишив техніка в морзі для зняття відбитків з невпізнаних жертв. Це була найменш гламурна обов'язок у підрозділі — якщо в підрозділі прихованої друку дійсно існував такий відділ, — і іноді виникало відставання. Кожен детектив з відділу по розслідуванню вбивств хотів отримати свої відбитки пальців Джона або Джейн Доу ще вчора, але іноді тіла доводилося поміщати в холодильні камери в очікуванні процесу, що робило паршиву роботу ще гірше.
  
  Бірн повісив трубку. 'Джуді на зв'язку.
  
  Джессіка посміхнулася. 'Нам пощастило.
  
  Джуді Бреннон було під тридцять, вона була незаміжньою і привабливою. До того ж вона була безстрашною. Джессіка одного разу відвідала морг у гучній справі з наміром пройтися по відбитках пальців через систему. Вона спостерігала, як Джуді Бреннон намагалася зняти відбитки пальців з хладного трупа, коли раптово, в середині процесу, рука мерця стиснулася і сомкнулась на зап'ясті Джуді. Джессіка підстрибнула на фут, коли це сталося, не кажучи вже про те, що в результаті пережила дві безсонні ночі, але Джуді весь цей час залишалася абсолютно спокійною.
  
  На додаток до своєї доблесної роботі і досить рубеновской фігурі, Джуді Бреннон була шалено закохана в Кевіна Бірна.
  
  'Принеси мені що-небудь солодке, - сказала Джессіка Бірну, коли він виходив за двері, прямуючи в морг.
  
  'Крім мене? - запитав він.
  
  'Не настільки солодко.
  
  Архіви зонування міста Філадельфії розташовувалися на рівні вестибюля офісів ліцензій та інспекцій на перетині 15-ї вулиці і аеропорту Кеннеді. Приміщення, призначене для вивчення архівів, являло собою лабіринт сумних сірих кабінок.
  
  Поки вона чекала, Джессіка розмірковувала про те, що, оскільки це було частиною розслідування вбивства, вона могла б попросити свого комісара зателефонувати комісару "Л енд І", тим самим змастивши колеса. Вона вирішила, що іноді простіше зберегти квитанцію і почекати в черзі. Вона блиснула своїм значком і посмішкою, і незабаром співробітник L & I підвів її до терміналу і показав, як отримати доступ до потрібної їй інформації.
  
  Спочатку процес був трохи заплутаним, але незабаром Джессіка знайшла дані про будівлі, де знаходилося місце злочину. Вона почала читати історію адреси, що налічує понад 150 років.
  
  Працюючи від початку до кінця, вона проглянула такі документи, як дозволи на зонування і використання, попередні погодження, обмежені дозволу на приготування їжі (будівля, схоже, колись використовувався для розміщення ресторану), плани ділянок, дозволу на електрику та інші документи. Хоча вона дізналася, що нерухомість була закинута за несплату податків, вона вирішила перевірити всі записи, аж до первинних власників будівлі.
  
  Приблизно через двадцять хвилин після отримання сухих муніципальних даних вискочило одне ім'я, яке змінило все.
  
  "Ви, мабуть, страшенно розігруєте мене", - сказала вона досить голосно, щоб привернути увагу жменьки людей в інших терміналів. Вона підняла очі, подумки пробачте їх усіх.
  
  Джессіка роздрукувала свої знахідки, схопила пальто і майже бігом повернулася до своєї машини.
  
  Коли Джессіка повернулася в "Раундхаус", Бірн вже чекав її. Їй навіть не довелося просити. Він простягнув білий пакет для випічки — завжди хороший знак.
  
  Боже , вона мала перетворитися на корову. Вона вирішила, що покладе ці порожні калорії в скарбничку часу, яке вона заборгувала біговій доріжці, на відміну від іншої скарбнички, яку вона заборгувала еліптичному тренажера. Вона прикинула, що зможе займатися на біговій доріжці десь близько чотирьох з половиною місяців поспіль в темпі чотири милі на годину. Якщо б вона пробігла весь шлях до Балтімора і півдороги назад, їй заплатили.
  
  Вона покінчила з датським стравою і дістала комп'ютерну роздруківку зі свого портфеля.
  
  'Ти готова до цього? - Запитала Марія.
  
  'Я люблю розмови, які починаються таким чином'.
  
  Джессіка простягнула Бірну роздруківку, яку зробила в L & I.
  
  'Це історія володіння цим будинком? - Запитав Бірн.
  
  'Так. Переходимо до нижньої частини другої сторінки. Інше досить нудно.
  
  Бірн перегорнув сторінку, переглянув наступну. Там були вказані попередні власники нерухомості.
  
  'Подивися на власника в 1853 році,' сказала Джессіка.
  
  'Срань господня.
  
  'Добре сказано.
  
  Бірн перечитав ще раз. 'Джон Непомуцене Неймана?
  
  'Сам по собі.
  
  'Тобто єпископ Неймана?
  
  - Ну, тепер святий Іоанн Непомуцене Неймана, але так.
  
  Джессіка запитала клерка у відділі зонування про право власності. Виявилося, що протягом багатьох років власність, що належить католицької церкви, вказувала єпископа єпархії в якості власника. Як католичка, Джессіка, ймовірно, повинна була знати це, але це було далеко не єдине, про що вона не мала уявлення в своїй вірі.
  
  'Отже, це означає, що коли це майно було католицькою церквою", - сказав Бірн.
  
  'Так. Спочатку воно називалося Сент-Аделаїда. Після злиття Сент-Аделаїди з більш великим приходом будівлю було продано методистам, і, я думаю, вони теж не змогли на ньому заробити. Як ви можете бачити, з тих пір багато чого змінилося.'
  
  'Але в ньому все ще відчувалася та католицька атмосфера, чи не так?
  
  'Так'.
  
  Джессіка знала, що 'vibe' для Бірна означає одне, а для неї - інше. Коли вона побачила, як її партнер повертається в лікарню Святої Аделаїди один, вона зрозуміла, що йому потрібно побути одному. Вона давно навчилася приймати і поважати таланти Кевіна Бірна. Вони не говорили про них надто багато, але знання завжди було поруч, завжди між ними. Джессіка вважала, що одного разу Бірн викладе їй усе начистоту. Сумнівно, але можливо.
  
  'І зараз ніхто не зареєстрований на цю власність?
  
  Джессіка похитала головою. 'За десять років ніхто не платив податки. Я перевірила останніх власників. Давно не працює. На вітрі.
  
  Філадельфія, на жаль, відрізнялася тим, що в ній було більше неплатників податку на нерухомість, ніж в будь-якому іншому великому місті Сполучених Штатів, де більше 100 000 об'єктів нерухомості не обкладалися податком. Тільки в Північній Філадельфії, Фэрхилле і Найстауне / Тиога нараховувалися десятки тисяч порожніх будівель і ділянок.
  
  Бірн вклав документи про зонування в папку, розглянув кілька фотографій зовнішнього вигляду будівлі, яка колись була церквою Святої Аделаїди. - Хрест на стовпі, ' сказав він. 'Це щось значить.
  
  'Так і повинно бути", - сказала Джессіка. 'Давайте займемося ViCAP сьогодні. Підключіть все це'.
  
  Створена ФБР в 1985 році, ViCAP — Програма затримання насильницьких злочинців - являла собою національний реєстр насильницьких злочинів: вбивств, сексуальних зазіхань, зниклих без вести осіб і нерозпізнаних решток. Інформація по справі, представлена в ViCAP, була доступна уповноваженим правоохоронним органам по всьому світу і дозволяла слідчим порівнювати свої докази з усіма іншими справами в базі даних і виявляти подібності.
  
  Джессіка тицьнула великим пальцем через плече в напрямку моргу на Юніверсіті-авеню. 'Отже, як у нас справи, Ромео?
  
  'Я вже зазнав невдачі? - запитав я.
  
  'Це "Лимонний заставу". Кажу тобі.
  
  'Джуді сказала, що проведе червону лінію відбитків пальців", - сказав Бірн. 'Це в роботі'.
  
  'Хлопці?' пролунав голос у них за спиною.
  
  Джессіка і Бірн обернулися. У дверях чергової кімнати стояв Джош Бонтраджер.
  
  'Що сталося, Джош? - Запитала Марія.
  
  'Є дещо, на що ти повинен подивитися.
  
  Блок відеоспостереження знаходився на другому поверсі Круглого будинку. Величезний простір було розділено на три яруси з довгими вигнутими столами на кожному рівні. На кожному столі було кілька провідних терміналів, до яких технік міг підключити ноутбук і звідти стежити за будь-який з сотень поліцейських камер, які були встановлені по всьому місту.
  
  У передній частині кімнати знаходився величезний монітор розміром десять футів по діагоналі. У будь-який момент часу на ньому могло відображати будь-яке зображення з будь-якої камери в місті.
  
  Коли Джессіка і Бірн увійшли з Джошем Бонтраджером, там працювали чотири техніка. Бонтраджер підвів Джесіку і Бірна до монітора в дальньому кінці верхнього ярусу. На ноутбуці був нічний знімок кута вулиці, зроблений під високим кутом. Тепер вже знайомий кут вулиці.
  
  'Це запис з тієї камери на стовпі?' Запитав Бірн.
  
  Бонтраджер сів за термінал. 'Так. Як ви можете бачити, він закриває вхід в провулок поруч з будівлею, ліворуч від вхідних дверей.
  
  'Як далеко ми можемо зайти на цій камері?' Запитав Бірн.
  
  'Ця камера вимикається кожні два тижні, так що у нас є кадри, на яких наша жертва і хтось ще входять в будівлю. Або, принаймні, їх тіні.
  
  Бонтраджер натиснув кілька клавіш на клавіатурі. Зображення на маленькому екрані було темним, але Джессіка змогла розгледіти деякі деталі. Прямо перед церквою був припаркований світлий фургон. Простір перед фургоном було порожнім. Час від часу хто-небудь проходив повз, піднімаючись або спускаючись по Ембер-стріт. Джессіка постійно перевіряла часовий код. В 10:05:44 вечора Марк Бонтраджер зупинив запис.
  
  'Добре, тут ми побачимо, як дві людини входять в кадр праворуч. Принаймні, це виглядає як дві людини. Неможливо дізнатися, що знаходиться поза кадру '. Бонтраджер постукав по екрану в правому нижньому куті. 'Як ви побачите, вони коливаються, потім йдуть по цьому провулку. Який, як ви знаєте, веде у глухий кут'.
  
  'Вони не ходять перед камерою? - Запитав Бірн.
  
  Бонтраджер похитав головою. 'Просто наша жертва, і всього на секунду.
  
  Запис повільно просувалася вперед. На мить вуличний ліхтар зловив фігуру зліва в профіль. Хоча Джессіка не стала б цього клястися в суді, вона була дуже схожа на їхню жертву. Але це не виглядало так, ніби його примушували або тягли по провулку. Незважаючи на секундне замішання, він виглядав добровільним учасником. Через Секунду на стіні провулка залишилися тільки тіні, одна з них була в остроконечном капюшоні. Потім вони зникли.
  
  'І у нас ніколи не буде іншого ракурсу? - Запитав Бірн.
  
  'На жаль, немає. Камера була налаштована так, щоб фіксувати активність на розі. Нам пощастило, що у нас є це кількість'.
  
  'Ти можеш відмотати це назад? - Запитала Марія.
  
  Бонтраджер перемотав запис, прокрутив її. Він виділив кадр, де жертва була найбільш помітна.
  
  Джессіка перевірила код дати. Лист було півторамісячної давності. 'Почекай. Ти хочеш сказати, що він пробув у тому підвалі десять днів?
  
  'Схоже на те", - сказав Бонтраджер. "Я прокрутив запис вперед, і ніхто не входить в цей провулок і не виходить з нього, за винятком того людину в капюшоні, а потім ми бачимо тільки тінь'. Він вказав на тимчасовій код в кутку. 'І завжди в один і той же час кожну ніч.
  
  'Завжди близько десяти? - Запитала Марія.
  
  'Завжди близько десяти.
  
  Джессіка здригнулась при думці про те, що її на десять днів прикували до стільця, заткнули рота кляпом і зв'язали колючим дротом в повній темряві.
  
  Бонтраджер швидко прокрутив запис протягом наступних десяти днів. Кожну ніч, близько 10 години вечора, фігура піднімалася по цьому провулку, а потім з'являлася через кілька хвилин. Неможливо було розгледіти що-небудь, крім обрисів загостреного капюшона.
  
  'І це підводить нас до вчорашнього вечора,' сказав Бонтраджер.
  
  Він натиснув на клавішу. Кілька секунд потому постать увійшла в кадр, на мить завмерла, піднявши обидві руки, немов благословення, потім простягла руку й торкнулася ліхтарного стовпа, зробивши на ньому рубає жест. Це був той самий "X", який вони знайшли.
  
  За мить постать пішла, кадр праворуч. Джессіка подивилася на тимчасовій код. Було 10:10:54.
  
  'Чи є який-небудь спосіб побачити це більш виразно?' - запитала вона.
  
  'Ну, не більш чітко, але масштабніше", - сказав Бонтраджер.
  
  Він прокрутив запис до того моменту, коли постать у каптурі закінчила відзначати стовп. Він натиснув ще кілька клавіш і вивів зображення на величезний монітор в передній частині кімнати. Він натиснув кнопку, і запис почала просуватися кадр за кадром. Бонтраджер встав, пройшов по рядах і став поруч з величезним монітором.
  
  На екрані фігура в капюшоні стояв з піднятими руками. Тепер вони могли бачити, що руки у фігури були білими, але, можливо, це були рукавички.
  
  'Я не думаю, що ми могли б розповісти про це докладніше", - сказав Бірн.
  
  'Немає", - сказав Бонтраджер. 'Я запитав у техніків. Це було записано вночі, при слабкому освітленні. Те, що ми бачимо тут, приблизно те ж саме".
  
  'Вони можуть дістати нам роздруківку цього кадру? - Запитав Бірн.
  
  - Це вони можуть зробити, ' відповів Бонтраджер. Він подивився на годинник. - Ми з Марією збираємося провести повторну перевірку. Цілком можливо, що хтось міг спостерігати за подіями з іншого боку Ембер-стріт.'
  
  Поки Бірн вивчав зображення на величезному моніторі, Бонтраджер повернувся до столу, зібрав свої речі. Він на мить затримався.
  
  'У чому справа, Джош? - Запитала Марія.
  
  'Вона справді гарненька. Він обернувся, подивився на Джессіку, червоніючи з кожною секундою. Я сказав це вголос, чи не так?
  
  Джессіка посміхнулася. 'Боюся, що так. Ти говориш про Марію?
  
  Бонтраджер кивнув і насилу проковтнув.
  
  'Так, це вона,' сказала Джессіка.
  
  Бонтраджер знизив голос. - Ви не знаєте, вона, ну,ви розумієте, зустрічається з ким-небудь?
  
  Джессіка знала, що у Марії Карузо раз виникали відносини з лейтенантом з 23-го округу. У ці дні, якщо Джессіка не помилялася, вони були в основному перервами. 'Я так не думаю, Джош.
  
  'Цікаво, що було б, якби я запросив її на побачення?
  
  'Світи виразно зіткнулися б", - сказала Джессіка. 'Звалилися Небеса б, моря висохли. Я не думаю, що у нас навіть не було б кабельного телебачення'.
  
  'Гаразд, гаразд,' сказав Бонтраджер. 'Серйозно. Як ти думаєш, вона пішла зі мною на побачення?
  
  - А чому б і ні?
  
  'Вам потрібен довгий список або короткий?
  
  Джесіці довелося посміхнутися. Джош Бонтраджер був смертельно сором'язливий.
  
  'Я думаю, настав час діяти, детектив. Немає кращого часу, ніж зараз, вірно?
  
  Бонтраджер на мить замислився. 'Ти права. Може бути, я так і зроблю. Він одягнув пальто. "Дякую, Джесс.
  
  Він розправив плечі і пружною ходою вийшов з кімнати. Через кілька хвилин увійшов офіцер у формі. 'Детектив Бірн?
  
  Бірн відвернувся від монітора. 'Так?
  
  Офіцер показав пару документів. 'Ви тільки що отримали це від латентов.
  
  Бірн перетнув кімнату, подякував офіцера, прочитав папери. Він повернувся туди, де стояла Джессіка.
  
  'Схоже, у нас є документи,' сказав Бірн. 'Ім'я нашої жертви Деніел Е. Палумбо.
  
  'Він був у систему,' сказала Джессіка.
  
  'Він був таким.
  
  Джессіка, згадавши сліди уколів на руках жертви, припустила, що в якийсь момент його життя піддавали обробці. Вона знову подивилася на монітор, на фасад занедбаної церкви. Тепер у неї було ім'я, відповідне того жаху, який розігрався у тому підвалі.
  
  Ти готовий до цього? - Запитав Бірн.
  
  'Ось бачиш, це всього лише розплата за те, що було раніше.
  
  'Він був поліцейським.
  
  Джессіка була приголомшена. Більше, ніж приголомшена. - Що?
  
  Бірн поплескав по папері, яку тримав у руках. 'Він був патрульним офіцером вісімнадцять місяців.
  
  'Тут, у Філадельфії?
  
  'Тут, у Філадельфії.
  
  'Почекай хвилинку,' сказала Джессіка. 'Він пропрацював всього вісімнадцять місяців? Він був зовсім дитиною.
  
  'Ага'.
  
  'Чому він пішов на пенсію?
  
  'Поняття не маю", - сказав Бірн. "Але мені дійсно цікаво це з'ясувати. А тобі?'
  
  'Так'.
  
  Джессіка і Бірн повернулися в чергову частину відділу по розслідуванню вбивств. Опинившись там, Джессіка села, підкотила крісло до комп'ютерного терміналу і ввела ім'я в базу даних. Через кілька секунд вона знайшла збіг. Вона порівняла фотографію на моніторі комп'ютера з фотографією жертви, зробленої нею на місці злочину. На її фотографії обличчя жертви було настільки покрите кров'ю і порізами, що навряд чи було схоже на людське. Тим не менш, відбитки ніколи не брешуть, і, згідно експертної роботи Джуді, відбитки збігалися на вісім пунктів.
  
  Деніелу Палумбо було двадцять три роки. Він виріс у Південній Філадельфії і три роки тому став офіцером поліції.
  
  Джессіка знову подивилася на дві фотографії. Чоловіка, якого вони знайшли стікаючим кров'ю у церковному підвалі, тепер звали Деніел Еліас Палумбо. Патрульний Деніел Еліас Палумбо. У них було мінімальну кількість інформації про нього.
  
  Він був заарештований і визнаний винним у зберіганні заборонених речовин через кілька місяців після звільнення з поліції, але відбувся відсидкою і громадськими роботами.
  
  У них була дата народження. У них була коротка історія життя. Тепер у них була дата смерті.
  
  'У нас є останній відомий? - Запитав Бірн.
  
  'Так, хочемо. 'Джессіка схопила пальто і ключі. 'Будинок його матері. Вона все ще живе на Латона-стріт.
  
  
  ДЕВ'ЯТЬ
  
  
  Поки вони їхали в Південну Філадельфію, Джессіка переглядала фотографії на своєму iPhone. Вона подивилася на фотографії, зроблені на місці злочину в Сент-Аделаїді.
  
  Перші три знімки були зроблені в підвальній кімнаті, в якій була знайдена жертва. Стан кімнати було жахливим, але ніщо в порівнянні з станом тіла. Вона знала, що існують різноманітні релігійні секти, які практикують самобичування і членоушкодження як частину своєї церемонії, але їй було важко повірити, що їх жертва обмотала себе колючим дротом. Навіть якщо б він це зробив, йому виразно допомогли зв'язати руки за спиною.
  
  Мій молитовник . Належала книга жертві? Вона виглядала як дитяче видання. Якщо так, то чому її носив цей дорослий чоловік? Належала вона йому? Належала вона вбивці?
  
  Джессіка також розглянула Хрест на ліхтарному стовпі. Якщо б на ньому була кров жертви, вони могли б зняти відбитки пальців зі стовпа, хоча іржава поверхню металу могла б утруднити це.
  
  Вони зупинилися на світлофорі. 'А ти що думаєш? - Запитала Марія.
  
  'Думаю, мені вже потрібен ще один вихідний.
  
  'Ви думаєте, це було ритуальне вбивство?
  
  'Ну, ритуальні вбивства, які ми розслідували в минулому, були саме такими, вірно? Вбивства. Цей хлопець був живий, коли ми туди дісталися. Я думаю, його спеціально залишили в такому стані. На десять днів.
  
  'Але чому саме це місце?
  
  Бірн звернув на Латона-стріт. 'Гарне питання. Можливо, він використав це місце для стрільби. На другому поверсі було багато всякої всячини.
  
  "Ти ж не думаєш, що це був напад із застосуванням наркотиків?
  
  Бірн похитав головою. 'Сумніваюся в цьому.
  
  Джессіка погодилася. Насправді це було не в стилі наркоторговців. Зазвичай вони вдавалися до ефективному і економічному подвійного удару по потилиці. Хоча в цьому бізнесі були серйозні садисти. І Джесіка, і Бірн розслідували вбивства, пов'язані з наркотиками, які були здійснені за допомогою сокир, лопат, мачете і різної іншої зброї.
  
  Хоча на даний момент вбивство не було схоже на вбивство із-за наркотиків, якщо Джессіка і навчилася чогось за час роботи у відділі, так це того, що в перші кілька годин розслідування нічого не можна виключати.
  
  'А як щодо поліцейського?' - запитала вона. 'Мені цікаво, може бути, це пережиток тих днів, коли він був на вулиці'.
  
  'Може бути і так", - сказав Бірн. 'Дуже може бути і так'.
  
  Будинок Палумбо розташовувався в доглянутому, побіленій двоповерховому особняку на Латона-стріт, між Вісімнадцятою і Дев'ятнадцятою. Вхід був через броньовані двері з чорного кованого заліза, праворуч від якої перебував поштову скриньку, адреса вказана вище. Під вітриною стояв порожній квітковий ящик, пофарбований у коричневий колір і частково загорнутий у синю пластикову плівку. Два підвальних вікна були забрані вентильованими скляними блоками.
  
  Бірн подзвонив у двері. Через кілька хвилин двері відчинилися.
  
  Жінці, яка стояла перед ними, було під п'ятдесят або трохи за шістдесят. У неї були блакитні очі вологі, злегка опущені в куточках, і вона була одягнена в світло-зелену уніформу офіціантки з ім'ям ЛОРРІ, вишитим з лівого боку. У неї було стомлене обличчя людини, яка все свідоме життя доглядав за ногами. В руках вона тримала добре випрану рожеве кухонне рушник.
  
  Джессіка і Бірн пред'явили свої значки і посвідчення особи.
  
  'Ви Лоретта Палумбо? - Запитала Марія.
  
  'Так' відповіла жінка трохи обережно, ніби робила це багато разів раніше. Вона примружилася від раптового пориву холодного повітря. 'Так.
  
  'Мем, мене звуть детектив Балзано, це мій напарник, детектив Бірн. Ми з поліцейського управління Філадельфії.
  
  Вираз обличчя жінки говорило про те, що вона знала. Не те щоб вона була в курсі того, що її син мертвий, або будь-яких обставин, пов'язаних з його вбивством, але просто вона знала . Це був погляд, який майже говорив про те, що вона чекала цього візиту кожен день протягом дуже довгого часу.
  
  'Ти не з Відділу по боротьбі з наркотиками,' сказала вона.
  
  'Ні, мем,' відповів Бірн. 'Ми можемо увійти?
  
  Жінка похитнулася, потім відступила вбік. 'Вибачте. Будь ласка.
  
  Вітальня була дуже охайною і доглянутою. Диван та крісло оббиті парчею в квіточку, біля бокової стіни були старими, але покритими прозорим пластиком. На кожному столі стояли кришталеві попільнички, все до блиску відполіровані. На стінах висіло багато зображень Ісуса і Діви Марії в рамках. На камінній полиці над закладеним цеглою каміном стояла фотографія Денні Палумбо у формі патрульного в синій форменому кашкеті. Джесіці було важко примирити цього красивого молодого людини з людиною, на її очах истекавшим кров'ю в тому холодному підвалі.
  
  Що ж з ним трапилося?
  
  'Тут зараз є хто-небудь ще? - Запитав Бірн.
  
  'Немає. Я тут зовсім одна.
  
  'Мем, у вас є син на ім'я Деніел?
  
  'Так,' сказала вона. 'Денні - мій син.
  
  'Коли був останній ...
  
  'Він мертвий, чи не так? - запитав я.
  
  Питання на мить зависло в сухому, перегрітому повітрі. "Так, мем, - відповів Бірн. - Боюся, що так.
  
  Погляд жінки поволі перемістився з Бірна на Джессіку, як ніби у Джесіки могло бути інша думка, ніби Джессіка могла не погодитися з Бірном і сказати їй, що, можливо, сталася якась помилка. Джессіка бачила цей погляд раніше, багато разів. На відміну від частоти захворювань, у відділі вбивств не буває другого думки.
  
  'Ми дуже жалкуємо про вашу втрату", - сказав Бірн.
  
  Жінка перетнула кухню, відкрила шафу й дістала чашку. Це була не кавова кружка, а швидше дитячий пластиковий стаканчик яскравого забарвлення. Джессіка помітила, що він прикрашений персонажами з "Флінстоунів". Жінка нічого в нього не наливала — ні кави, ні содової, ні соку. Вона просто тримала його. Джесіці відчайдушно захотілося поглянути на свого партнера, але вона стрималася.
  
  'Що? ... що сталося? ' запитала жінка. - Це із-за наркотиків?
  
  Джессіка знала, що найбільш адекватною відповіддю було б сказати "так". Так, він помер від передозування . Робота була б набагато простіше, якби вони могли списати все це на слабкість, а не на зломлений розум вбивці.
  
  'Немає", - сказав Бірн. "Ми думаємо, що його вбили'.
  
  Жінка сперлася об підлокітник дивана, щоб не впасти. 'Чому?
  
  'Ми ще не впевнені, мем", - сказав Бірн. 'Ми тільки починаємо наше розслідування. І нам могла б знадобитися ваша допомога. Я знаю, це жахливий шок. Ви готові відповісти на кілька наших запитань?
  
  'Так,' сказала вона. - Думаю, так.
  
  Бірн дістав блокнот і ручку. 'Коли ви в останній раз бачили Денні?
  
  Жінка на мить задумалася. 'Я бачила його два тижні тому. Можливо, довше.
  
  Ти пам'ятаєш день тижня? - запитав я.
  
  Погляд жінки був порожнім. Джессіка теж бачила це багато разів, то, як раптове горе може стерти з пам'яті навіть найдрібніші деталі. Це була форма шоку.
  
  'Нічого страшного, якщо ти не можеш згадати прямо зараз", - сказав Бірн. 'Ми можемо повернутися до цього пізніше'.
  
  Лоретта Палумбо кивнула.
  
  'Денні жив тут? - запитав я.
  
  'Ні, вже багато років немає,' відповіла вона. - Просто іноді він залишався тут, коли...
  
  "Коли він захворів", - подумала Марія. "Коли йому знадобилися гроші". Вона оглянула кімнату. В ній не було ні телевізора, ні DVD-плеєра, ні стереосистеми. Джесіці стало цікаво, чи не потрапили ці штуки по руці Денні Палумбо.
  
  'Я б не дозволила йому вживати наркотики в цьому будинку', - сказала Лоретта. "Я просто не могла'.
  
  Ноги жінки злегка затремтіли. Бірн перетнув кімнату і посадив її на стілець. Він вказав на пластиковий стаканчик в її руках. 'Принести вам трохи води, мем?
  
  Лоретта Палумбо дістала серветку з квадратної коробки на кавовому столику, промокнула очі. 'Ні, дякую.
  
  Бірн кивнув Джессіці, яка дістала свій блокнот. Бірн відклав свій і сів на диван. 'Коли Денні був тут, коли ви бачили його востаннє, яким він виглядав? Він не здавався особливо стурбованим?'
  
  Лоретта втупилася на фотографії в рамках на столику. На одній з них була зображена набагато більш молода Лоретта Палумбо, прислонившаяся до багажника компактного автомобіля 1980-х років випуску з немовлям на руках. 'Він завжди був неспокійним", - сказала вона. 'Навіть у дитинстві. Завжди неспокійний, ніколи не міг довго залишатися на одному місці. Одного разу він виліз із свого манежу і доповз майже до кута.'
  
  Бірн дозволив жінці виговоритись.
  
  'Коли помер його батько, Денні було всього десять років. Він прийшов до мене після похорону з інструментами мого чоловіка в руках. Знаєте, його батько був досить вправним людиною по дому.
  
  'Коли Денні зупинявся тут, у нього була своя кімната? - Запитав Бірн.
  
  'Звичайно,' сказала вона.
  
  'Можна нам подивитися? Можливо, там є щось, що може нам допомогти.
  
  'Це нагорі,' сказала Лоретта. 'Наліво.
  
  Бірн кивнув Джесіці, сказавши їй, що посидить з жінкою, поки вона буде обшукувати кімнату жертви.
  
  Джессіка піднялася по сходах, перестрибуючи через дві сходинки за раз, раптово відчувши клаустрофобію в цьому тісному гуртожитку, раптово захотівши рухатися далі. Оповіщення ніколи не було легкою річчю — насправді, це була найгірша частина її роботи, — але з якоїсь причини це заняття далося їй важче, ніж зазвичай. Все це було такою марною тратою часу.
  
  Вона відкрила двері в спальню ліворуч. Перше, що її вразило, це те, наскільки спартанської була кімната. Біля стіни з вікном, що виходить на передню частину гуртожитку, стояла односпальне ліжко, щільно застелене світло-блакитним ковдрою "лікарняні куточки". Поруч з ліжком стояли потерта тумбочка і лампа. В ногах ліжка стояв комод; поруч із ним низький книжкова шафа з журналами-кросвордами, випущеними, схоже, за п'ять років, з тих, у яких є головоломки з цифрами. Це було все. Ні картин, ні фотографій на стінах, ні килимів, ні будь-яких прикрас. У Джесіки було достатньо досвіду в розслідуванні вбивств, пов'язаних з наркотиками, щоб знати, що Денні Палумбо не містив приміщення в такій чистоті.
  
  Вона перетнула кімнату, висунула ящики комода. Всередині вона знайшла кілька старих футболок і пару джинсів. Вона перевірила кишені. Все порожньо. У нижньому ящику вона знайшла посвідчення Денні Палумбо з поліцейської академії. Воно було без рамки. Крім цього, не було жодної іншої одягу або аксесуарів, які вказують на те, що в цій кімнаті коли-небудь жив офіцер поліції.
  
  Джессіка перетнула кімнату, підійшла до єдиного шафі, відкрила дверцята. Всередині було порожньо. Не було навіть вішалок на штанзі або чого-небудь складеного на двох полицях. З внутрішньої сторони дверцят шафи було вмонтовано недороге дзеркало в повний зріст. Джессіка на мить глянула на своє спотворене відображення, згадуючи той день, коли вона закінчила академію, і те, як пишався нею батько. Їй було цікаво, відчувала те ж саме Лоретта Палумбо. Вона була впевнена в цьому. Вона хотіла бути в цьому впевнена.
  
  Джессіка зачинила двері і, на всяк випадок, опустилася на коліна і заглянула під ліжко і комод. Єдине, що вона знайшла, була пара поношених зелених вельветових тапочок під ліжком. Вона заглянула всередину, але нічого не виявила. Вона розташувала їх точно так, як знайшла, зіставивши їх положення з силуетами, утвореними пилом.
  
  Вона встала, повернулася до дверей, вийшла в коридор. Вона вже збиралася закрити двері, коли щось на стелі привернуло її увагу. Вона подивилася вгору.
  
  Там, перед вікнами та дверима, на оштукатуреному стелі були випалені знаки у формі хреста.
  
  Коли Джессіка повернулася до вітальні, вона виявила Бірна і жінку, які стоять біля дверей.
  
  'Ви знаєте кого-небудь із знайомих Денні? - Запитав Бірн. 'Кого-небудь, з ким ми могли б поговорити про його місцезнаходження в останні кілька тижнів?
  
  Лоретта Палумбо задумалася над цим. Що б не лізло їй у голову, на її обличчі з'являвся вираз відрази. 'Він дійсно кілька разів приводив одного'.
  
  'Ви пам'ятаєте ім'я цього одного? - запитав я.
  
  'Він був брудний. Він мені не подобався", - сказала вона. 'По-моєму, Денні називав його Бойсе або щось в цьому роді'.
  
  'Бойсе? Подобається місто в Айдахо? - Запитала Марія.
  
  'Я не знаю'.
  
  Джессіка зробила позначку.
  
  "Ви знаєте, у нього був ВІЛ", - додала Лоретта Палумбо. "Вони сказали, що рік тому у нього був повний СНІД, що, можливо, йому залишилося жити недовго, але потім йому стало краще'.
  
  Джессіка подивилася на Бірна. Це означало дві речі, принаймні, у безпосередньому значенні. По-перше, це відкривало можливість того, що це було якесь злочин на ґрунті ненависті, в доповнення до мотиву, що має якесь відношення до того часу, коли Денні Палумбо носив форму. По-друге, і це більш важливо, Джессіка і Бірн обидва зазнали впливу крові Денні Палумбо. Вони були в рукавичках, коли торкалися до нього, і вони обидва пройшли дезінфекцію на місці події, так що вони були в безпеці на 99%. Тим не менш, ви ніколи не знали напевно.
  
  'Ваш син був ВІЛ-позитивним? - Запитав Бірн.
  
  Лоретта Палумбо кивнула.
  
  'Я знаю, що наступний питання здасться вам дуже особистим, але це те, що ми повинні задати', - сказав Бірн. 'Був Денні геєм?'
  
  'Немає. Він отримав це від... ну, ти знаєш...
  
  'Він заразився цим, коли ділив голку на двох.
  
  Вона не відповіла. В цьому не було необхідності.
  
  'Місіс Паламбо, у вас є мобільний телефон? - Запитав Бірн.
  
  'Стільниковий телефон?
  
  "Так, мем'.
  
  'Немає. У мене тільки звичайний. Вона вказала на бездротовий телефон на стіні біля кухонних дверей.
  
  'Я залишив свій телефон в машині", - сказав Бірн. 'Ви не заперечуєте, якщо я скористаюся вашим телефоном? Це місцевий дзвінок, і я ненадовго'.
  
  'Зовсім немає,' сказала вона. 'Будь ласка.
  
  Бірн перетнув кімнату, зняв трубку, набрав номер. Через кілька секунд він повісив трубку. 'Ніхто не відповідає.
  
  Застібаючи пальта, збираючись іти, Бірн вказав на стіни, на зображення Христа в рамках. "Я бачу, ви побожне жінка'.
  
  Лоретта Палумбо трохи випросталась. Господь - моє спасіння'.
  
  'Денні був релігійним чоловіком?
  
  'Був. Він був хрещений, його конфірмували. Він ходив на катехизм.
  
  'Він теж зробив своє перше Святе Причастя?
  
  О, так. Лоретта підійшла до одного з крайніх столиків, уставленному дюжиною фотографій в рамках. Вона взяла одну з задньої полиці. На ньому восьмирічний Деніел Палумбо позував професійному фотографу в сорочці з довгими рукавами і тонкій білій краватці. 'Він був дуже побожним хлопчиком'.
  
  'Ти не знаєш, Денні був маленький білий молитовник?
  
  'Молитовник? - перепитав я.
  
  "Так, мем. Книга під назвою "Мій молитовник"?
  
  Вони подумували показати жінці, що була у них фотографію книги, зроблений на місці злочину. Враховуючи, що книга була вся в крові, вони вирішили, що це погана ідея.
  
  'Я не знаю", - відповіла вона. 'Він весь час читав Біблію, коли був маленьким. Не знаю, як зараз'.
  
  Бірн дістав свою візитницю, ткнув пальцем у візитну картку. 'Мем, ще раз, від імені міста Філадельфія, ми дуже жалкуємо про вашу втрату. Можливо, у нас є до вас ще кілька питань. - Він простягнув картку жінці. 'І нам знадобиться найближчий родич для встановлення особи.
  
  Лоретта кивнула. 'Тепер тут тільки я. Більше нікого.
  
  Бірн взяв її за руку, затримав на мить. 'Я дам тобі знати, коли ти знадобишся. Я приїду і заберу тебе. Ти будеш не одна. І будьте впевнені, що всі поліцейське управління переживає цю втрату. Денні був і завжди буде одним з нас.'
  
  Жінка зробила крок вперед і обняла Бірна. З того місця, де стояла Джессіка, це було не схоже на те, що ця жінка робила часто. Виявилося, що тепер, коли її син і чоловік мертві, можливо, це останній раз, коли їй є до кого обійняти.
  
  Бірн, здавалося, теж відчув це і м'яко поклав свої великі руки на спину жінки. Він дозволив їй вирватися першої.
  
  Коли вона це зробила, Бірн випростався перед нею. - Подзвони мені, якщо тобі щось знадобиться. Все, що завгодно.
  
  'Хай благословить вас Бог,' сказала вона.
  
  "Дякую, мем,' сказав Бірн. 'Дякую.
  
  Вони мовчки повернулися до машини. Все ще було страшенно холодно, але, принаймні, вітер стих. Коли вони під'їхали до тротуару, чекаючи, поки проїде транспорт, сонце розвіяло хмара, затока вулицю водянистим зимовим світлом.
  
  'Отже, це була його дитяча чашка, яку вона дістала з буфета, чи не так? - Запитала Марія.
  
  'Так. Ймовірно, так воно і було.
  
  'Йому було двадцять три роки. У неї досі зберігається його маленька чашка для пиття. Його чашка "Флінстоуни". Це було перше, що прийшло їй в голову.
  
  'Ага'.
  
  'Господи, Кевін.
  
  Машин більше не було, але вони не переходили дорогу. Ні один з них в даний момент не хотів повертатися в поліцейську машину.
  
  'Знаєш, коли я вперше прийшла в підрозділ, я думала, що згодом отримувати повідомлення стане простіше", - сказала Джессіка. 'Це не так, не так?'
  
  'Немає. Кожен що-то від тебе бере.
  
  'І ти ніколи не отримаєш його назад.
  
  'Ні,' сказав Бірн. 'Ти не розумієш.
  
  Джессіка згадала, як повернулася додому з лікарні, коли померла її мати. У той час їй було всього п'ять років, але вона пам'ятала це так, наче це було вчора. Вона згадала, як сиділа в маленькій вітальні будинку на Кетрін-стріт зі своїм батьком і братом, ні з ким не розмовляючи. Прийшла пошта, сусіди заїхали з їжею, проїхали машини. Крім цього, єдиним шумом був звук включеної печі, і Джессіка згадала, що була вдячна за цей звук, будь-який звук, який заміняв цю ревучу тишу страждання.
  
  Іноді, коли вона відвідувала свого батька, який все ще жив у тому будинку, в якому виросла Джессіка, у якого все ще були ті ж дивани, столи і стільці, — тиша поверталася, як і нагадування про те, що в її серце все ще є порожнеча, яку ніщо не заповнить, скільки б вона не прожила.
  
  Лоретта Палумбо тільки починала цей процес.
  
  Коли вони сіли в машину, Джессіка розповіла Бірну про те, що бачила в спальні Денні Палумбо.
  
  - І хрести виглядали випаленими? - Запитав Бірн.
  
  'Ага. Наче хтось взяв паяльник і намалював хрести на штукатурці.
  
  'Не намальований.
  
  'Немає' відповіла Марія. 'Згоріла.
  
  'І вони були прямо перед дверима і вікнами? Не в середині кімнати? Не на підлозі або меблів? Більше ніде?
  
  'Тільки на стелі,' сказала Джессіка. 'Над дверима і вікнами. Як ніби Денні намагався щось сховати.
  
  'Або всередині.
  
  Ага, подумала Джессіка. Або в .
  
  Бірн озирнувся на житловий будинок в Паламбо. 'Як ви думаєте, це Лоретта Паламбо дзвонила вам сьогодні вранці?
  
  'Я не знаю'.
  
  Бірн дістав з кишені свій мобільний телефон, натиснув кнопку перекладом телефон з беззвучного режиму на мелодію дзвінка. Він натиснув ще кілька кнопок. І Джессіка зрозуміла. Бірн подзвонив сам, щоб дізнатися номер телефону Лоретти Палумбо. Якби вони запросили журнал дзвінків у відділ по розслідуванню вбивств за ранок, вони змогли б встановити, чи був дзвінок з цієї адреси. Це було набагато простіше і швидше, ніж отримати ордер на отримання списку дзвінків з домашнього телефону Лоретти Палумбо.
  
  Бірн прибрав свій телефон.
  
  Пристебнувся, Джессіка обернулася, щоб подивитися на гуртожиток. Перш ніж Бірн відсторонився, Джессіка глянула на вікно другого поверху. Там вона побачила тінь за прозорими фіранками. Це була Лоретта Палумбо. Вона була в кімнаті свого мертвого сина.
  
  
  ДЕСЯТЬ
  
  
  Запах був нестерпним. Спочатку Шейн подумав, що це чудовий напій з протухлої риби і гнилих лимонів з присмаком мокрою кавовій гущі, але незабаром він безпомилково вловив верхню ноту використаного котячого калу.
  
  "Ніщо не може зрівнятися з цією сумішшю глини з ароматом сосни і котячого лайна, щоб відкрити носові пазухи", - подумав він. Насправді, він став настільки хороший — придбав відмінний нюх, як кажуть энофилы, — що з першого ж подиху міг миттєво відрізнити грудкуватих послід від звичайного.
  
  Не те щоб ця тема так вже часто спливала в його вузькому колі друзів, які вечеряли в Le Bec Fin або Striped Bass.
  
  У перерві між рибою і котлетою він відчув запах бананової шкірки, оцту, чогось, що, мабуть, було томатним соусом місячної витримки, і йому прийшло в голову — у всякому разі, не в перший раз, — що його здатність розбиратися в людях багато в чому базується на його здатності розбиратися в їх смітті.
  
  Люди - це їх сміття.
  
  Сьогодні ввечері він втер собі в ніздрі трохи Vicks VapoRub, так що запахи були не такими вже неприємними, враховуючи всі обставини. Стоячи в ніші за фешенебельним нічліжною будинком на Соціум Хілл, він знав, що йому потрібно увійти і вийти. Нудота посеред Деланси-стріт не входила в його плани.
  
  Як завжди, спочатку він просіяв паперові вироби. Папір була його граалем. Спочатку була пачка каталогів, склеєних Бог знає чому: Реставраційне обладнання, Ящик бочка, Гончарний сарай, Л. Л. Бін, Лендс-Енд . Всі звичайні підозрювані яппі. Він акуратно розділив їх. Ніколи не знаєш, що люди збиралися використовувати як закладки всередині книг або каталогів. Одного разу він знайшов дуже інтимне лист всередині примірника "Філд енд Стрім" , послання, залишене там — невідправлене і недопоставлене — одруженим чоловіком середніх років, адресований молодій дівчині, яка працювала офіціанткою в "Деннисе" по сусідству з цією людиною.
  
  Цієї ночі він нічого не знайшов в журналах. Він перевірив етикетки з адресами. Все те ж саме, всі належали домовласникові. За несхожого адресою не можна було почерпнути ніякої інформації або вказівок.
  
  Поруч лежала така ж стопка журналів: Mac World, Architectural Digest, Tropical Fish Monthly .
  
  Користувач Mac і любитель риби, подумав Шейн, реєструючи два біта даних в своєму тонко розділеному мозку.
  
  Афишианадо.
  
  Будь уважний, Шейн.
  
  Він перегорнув ці журнали. Нічого. Єдиним незакріпленим матеріалом, який містився в періодичних виданнях, були картки, якими журнали докучали вам, щоб змусити підписатися. Шейн ніколи не використовував сдувную карту, грунтуючись виключно на принципі.
  
  Наступного паперовою продукцією була серія розкритих зворотних конвертів №10 та відповідних №6. В основному це були не дуже вміло замасковані пропозиції про зниження процентних ставок за кредитними картками, які приходили в конвертах без зворотної адреси, призначених для того, щоб змусити одержувача подумати, що це якийсь рахунок.
  
  ВАЖЛИВА ІНФОРМАЦІЯ ПРО ОБЛІКОВОГО ЗАПИСУ ДОДАЄТЬСЯ! на лицьовій стороні конверта красувалося оголошення. Шейн виявив, що майже всі вони акуратно розірвані навпіл, хоча деякі люди, можливо, після четвертої або п'ятої хитрощі, знайшли час розірвати їх на шматочки розміром з конфетті.
  
  Під шаром паперу були пластикові пакети для сміття меншого розміру. Вони були з ванної, кухні, домашнього офісу. Якими б не були грубими більшість з них, пакети меншого розміру, які використовуються у ванній кімнаті, створювали інші проблеми. Шейн одного разу порізав палець гострою бритвою. З тих пір він завжди носив у кишені маленький флакончик з антибактеріальною піною.
  
  Маленькі пакети, що стояли перед ним зараз, були з кухні, в них лежали роздавлені банки з-під дієтичної коли, картонні упаковки з-під кави з логотипом Starbucks, а також кілька пластикових контейнерів розміром з муку. Всередині цих контейнерів не було нічого, крім недоїдених сендвічів та салатів, а також невеликої гірки сигаретних недопалків. Він зауважив, що на фільтрах половини недокурків була помада.
  
  Макарони з тропічної рибою.
  
  Дівчина? Коханка? Повія?
  
  Він подивився на годинник. У нього ще був час.
  
  Останнім сміттям була купа м'ятих пакетів з Whole Foods на Саут-стріт і пара великих пакетів з-під картопляних чіпсів. В останньому пакеті, який він підібрав, вміст гриміло. Всередині було щось пластикове. Шейн обережно відкрив кришку і побачив їх.
  
  Джекпот .
  
  Там, на дні величезного пакету з-під картопляних чіпсів lay's, лежали чотири порожні ампули з-під таблеток.
  
  Серце шалено калатало, Шейн обережно вибирав флакони, струшуючи кожен, щоб переконатися, що вони порожні. Так і було.
  
  'І що у нас тут?" - тихо запитав він ніч.
  
  Він підніс етикетку першого флакона до променю свого кишенькового ліхтарика. Рецепт на препарат під назвою міртазапін. Шейн ніколи про нього не чув. Іншими були діазепам, беназеприл і золпідем.
  
  Шейн дістав свій смартфон, увійшов в Мережу. Він увів назви ліків. Міртазапін використовувався для лікування депресії. Беназеприл використовувався для лікування високого кров'яного тиску. Решта — діазепам і золпідем — Шейн занадто добре знав. Це були загальні назви Валіуму і Амбиена, відповідно.
  
  Подивимося, подумав він. Високий кров'яний тиск, депресія, занепокоєння й безсоння.
  
  Мало того, що чоловік був на межі зриву, все його ліки були універсальними.
  
  Дешевий дебіл.
  
  Коли Шейн почав наповнювати сміттєвий пакет, він подумав про те, що люди не розуміють, що якщо хтось копається в їх смітті, це те ж саме, що змусити їх копатися в їх будинку. Насправді, краще, з точки зору Шейна. У вашому домі ви могли б ховати речі, не допускати відвідувачів у визначені кімнати, замикати шафи і тумбочки, класти речі в сейф. Коли ви викидали речі в сміттєве відро, ви рідко замислювалися про порядок їх розташування.
  
  Шейн був настільки досвідчений у цьому, що міг — і часто так і робив — визначити графік тижні людини. Понеділок внизу, вівторок зверху, аж до дня сміття. Вдома у нього була база даних з докладним описом кожного вивезення сміття в кожному районі Філадельфії. Він був у багатьох відносинах археологом, чи не так?
  
  Він знову подивився на годинник. Тепер він запізнювався.
  
  Шейн склав чотири кута пластикового листа, зібрав середні секції і запхав все це назад у великий Об'ємистий пакет. Чому-то все це не помістилося. Так і не помістилося. Це була одна з найбільших таємниць життя. Це було схоже на покупку портативного телевізора або будь-якого іншого приладу дивної форми. Ви ніколи не змогли б зібрати деталі, кабелі, керівництва користувача і адаптери назад в коробку, якщо б вам довелося її повертати. Шейн вважав, що виробники залежать від цього. Він часто задавався питанням, скільки людей зберігають якусь погану річ, тому що їм дуже соромно зізнатися, що вони не можуть помістити її назад в коробку.
  
  Це було однією з причин, по якій він постійно носив з собою безліч пластикових пакетів для сміття. Якщо вам з якоїсь причини доводилося повторно викидати купу сміття — і так, якщо слово "повторний подарунок" було словом "повторний сміття" було словом — ви хотіли відповідати марці, розміром і кольором, щоб не викликати підозр. Якби була додаткова сумка, ну і що? Люди ніколи не пам'ятали, скільки сумок вони поклали. Але якщо вони знаходили синю сумку серед своєї основної чорної — там був прапор. Шейн завжди носив з собою три кольори і п'ять розмірів.
  
  Він зібрав весь сміття назад в пакети, прибрався на території. Він подивився на фотографію в своєму телефоні, ту, яку зробив після прибуття, підштовхнув два пакета ближче до задньої частини будинку.
  
  Ідеальний.
  
  Він саме збирався йти з недавно придбаним добром у руці — чотирма порожніми ампулами з—під таблеток, - коли його телефон завібрував. Це було текстове повідомлення. Три літери: WTF
  
  'Я йду", - сказав Шейн. "Сука'.
  
  Шейн поїхав до Північної Філадельфію. Він припаркувався, вийшов, забрався на заднє сидіння своєї машини, оглянув околиці, оцінюючи все це. Знімаючи толстовку і майку, він кинув погляд на житлові будинки на східній стороні вулиці. Типова обшивка Північної Філадельфії. На розі було щось на зразок винного льоху, закритою закусочної з сендвічами. Нічого особливо кінематографічного.
  
  Він порився у своїй спортивній сумці, знайшов вологі серветки. Він витягнув дві з них, витер під пахвами. Роблячи це, він оглянув іншу сторону вулиці. На тій стороні були магазин перук і манікюрний салон, поруч з ними таверна. О, так. Він намалював вивіску таверни своїми руками, і на нього зійшло натхнення в дусі Спілберга.
  
  Ідеальний.
  
  Він надів парадну сорочку — як і пакети для сміття, він завжди носив із собою свіжу, ретельно накрохмалену і акуратно складену на задньому сидінні, — потім потягнувся до вішалки зі своєю колекцією краваток. Потім він вийшов з машини, заправив сорочку, зав'язав краватку. Ніхто на землі не вмів швидше зав'язувати краватку без допомоги дзеркала.
  
  Замітка для себе: створіть реальність навколо чогось подібного.
  
  Шейн обійшов свою машину ззаду, підняв кришку багажника, розстебнув сумку з одягом всередині. Він надів блейзер і кашемірове пальто.
  
  Він почав свої вокальні вправи — червона шкіра, жовта шкіра, червона шкіра, жовта шкіра — зробив глибокий вдих, подивився на себе в тоноване заднє скло, направляючи голос покійного великого Роя Шайдер (який сам направляв голос покійного великого Боба Фосса) і сказав:
  
  - Час шоу.
  
  Коли Шейн завернув за ріг, Сінді була вже там, підстрибуючи ногами від холоду і дмухаючи на руки в рукавичках. Він запізнився всього на кілька хвилин, але ти не хотів дратувати Сінді Йовович.
  
  Шейну подобалося працювати з Сінді, яку прозвали Смертної Цін, з-за її безстрашності, коли вона наближалася до мертвого тіла зі своєю камерою. При зростанні трохи більше шести футів і вазі 190 фунтів Сінді Йовович могла віджати Шейна Адамса лежачи, а потім кинути його, як при штовханні ядра. Не раз вона ставила крапку в сюжеті. Шейн, звичайно, волів вести свої власні битви, але він не був дурником. Сінді Йовович могла укласти професійного хокеїста однієї свистящей правою рукою.
  
  'Чортова діва", - сказала вона. 'Я тут вже цілу вічність'.
  
  'Ні, ти цього не робив.
  
  Сін була самим крутим стрільцем на станції. З якоїсь причини більшість телевізійних фотографів, з якими Шейн працював, незалежно від ринку збуту, були жінками. Насправді йому це подобалося. З усіх цих жінок Сінді Йовович була кращою.
  
  На жаль, вона знала це.
  
  Вони робили продовження сюжету, який вийшов в ефір тижнем раніше, про члена міської ради Філадельфії, який перебував під слідством за звинуваченням у корупції і відкатах. У той же день було винесено постанову, що звільняє члена міської ради, пробуло чотири терміни, від будь-яких неправомірних дій. Член міської ради відмовився давати коментарі в ефірі, тому вони вирішили влаштувати стендап через дорогу від його скромної юридичної контори, яка розташовувалася на другому поверсі будівлі, в якому розташовувалася таверна.
  
  Шейн відвів Сін в бік і показав їй, про що він думає. Вона похитала головою, поставила камеру на штатив, вставила її в рамку, зафіксувала. - Ти такий поганий.
  
  'Та все одно ти не хочеш мене трахнути.
  
  'Ні, якщо б ти був останнім дурнем в долині Делавер.
  
  Шейн розсміявся. Краща частина катання зі Смертної Цін полягала в тому, що вона була відкритою лесбіянкою, Шейн був відкритим натуралом, так що між ними ніколи не було ніякого сексуального напруги. Було і, сподіваюся, завжди буде багато сексуальних жартувань.
  
  Сін включила світло і мовчки відрахувала його кількість.
  
  Рівно тридцять одну секунду, завершуючи:
  
  - Це Шейн Адамс, "Екшн Ньюс'.
  
  У цьому наступному матеріалі про члена міської ради (якого у Філадельфії вважали винним в отриманні відкатів) вони ретельно оформили знімок виступи Шейна, включивши в нього частину неонової вивіски таверни "Крива жаба" на куті. Те, як вони зробили знімок, з вивіскою таверни в правій частині екрана, вирізало більшу його частину, залишивши єдине обрізану слово над лівим плечем Шейна, поки він говорив. Слово , написане яскраво - жовтими літерами:
  
  ШАХРАЙ
  
  
  Шейн спостерігав за відтворенням на рідкокристалічному екрані камери.
  
  Ідеальний.
  
  Боже , він любив свою роботу.
  
  
  Будинки Шейн прийняв душ і провів електричною бритвою по обличчю. Потім завдав тонік, зволожуючий крем. Поруч з дзеркалом у ванній він завжди тримав кольорову фотографію свого обличчя в натуральну величину, зроблену першого числа кожного місяця. Він зберігав ці знімки майже десять років тому. У нього було досьє з більш ніж сотні таких фотографій. Таким чином, він окреслив зміни у своєму обличчі, яким було його життя. Він ніколи не робив ніяких пластичних операцій, навіть дермабразії або одноразового уколу ботокса, але тепер, коли він став старше, він вже оцінив різні процедури.
  
  Все ще в халаті, він сів за свій iMac, запустив додаток для роботи з базою даних, клікнув по потрібного файлу. Потім він запустив iPhoto, перейшов до відповідної папки.
  
  Вперше він помітив її виходить зі свого будиночка на Фитцуотер-стріт близько півроку тому і з тих пір спостерігав за нею кілька разів. Вона була високою і довгоногою, з темно-каштановим волоссям (натуральний червонувато-коричневий колір Clairol Dark Spice). Вона була добре одягнена (Nordstrom і Bluefly), і у неї було щось на зразок колекції взуття розміру Imelda Marcos (в основному Zappos, з великим поверненням).
  
  Шейн систематично переглядав її сміття кожну другу тиждень протягом останніх трьох місяців, ретельно записуючи деталі, які йому могли знадобитися, вводячи все це в свою постійно зростаючу базу даних.
  
  Наприклад, він знав, що вона підписана на Wine Spectator і, відповідно трьома окремими квитанціями із закусочної "чі-Чі" в центрі Міста, замовила бароло. Вона також була прихильницею письменниці Сью Міллер, нещодавно купивши примірник "Доброї матері" в магазині amazon.com. У трьох її недавніх електронних листах, які вона з якоїсь причини роздрукувала і згодом викинула, вона рекомендувала книгу друзям.
  
  Вона також замовила мексиканську кухню в службі доставки, віддавши перевагу тапас по вівторках і фриколесам вечорами в п'ятницю.
  
  Замітка для себе: напишіть про це бродвейську лірику.
  
  Шейн закрив очі, візуалізуючи майбутню зустріч. Він навчився цієї техніки у психіатра, до якої був змушений звернутися в результаті сутички з PPD в перший тиждень свого перебування на роботі у Філадельфії. Суд визнав, що він, можливо, неврівноважений.
  
  Вони мало що знали.
  
  Двадцять хвилин потому він одягнув спортивну куртку Zegna, джинси Seven For All Mankind і недорогу білу сорочку від J. Crew, замкнув двері на два засува і вийшов з будівлі.
  
  Після зупинки в Barnes & Noble на Ріттенхаус-сквер і здійснення покупки Шейн зайшов у лобі-бар Le Meridien відразу після дев'яти. У барі було тільки одне вільне місце. На плазмі йшла гра "Сиксерс".
  
  Він побачив її на її улюбленої банкетці зі своєю повною подругою по роботі — літньою жінкою років сорока п'яти, одягнена в темно-синій брючний костюм від Chico, який вже був готовий. Шейн знав, що ця жінка - Арлін. Він знайшов у сміттєвому відрі різдвяну листівку від неї і листівку на день народження.
  
  Шейн зайняв позицію через кілька крісел від них. Він вставив навушники, але не включив музику на своєму айпод. Йому треба було чути. Він відкрив свій новенький примірник "Доброї матері" і почав читати. Краєм ока він побачив, як жінка озирнулась, потім через кілька секунд подивилася вдруге, як це роблять люди, коли їм здається, що вони кого-то знають, але вони не впевнені, до якого світу їх віднести. Школа, робота, спілкування, повсякденні справи. Все почалося з тих пір, як Шейн став ведучою програми у Філадельфії. Це працювало як на його користь, так і проти, здавалося б, в рівній мірі.
  
  Сьогодні ввечері він був золотистим.
  
  'Вибачте мене,' сказала вона. Кажучи це, вона простягла руку й торкнулася його руки. Він глянув на її келих з вином. Він був майже порожній.
  
  Ідеальний.
  
  Шейн підняв голову, зустрівся з нею поглядом. Він відчув тремтіння порушення. Він уявив собі, що це було те саме почуття, яке відчувають прокурори, коли ловлять свідка на брехні, або рибак-марлін, коли він безпомилково відчуває натягування волосіні.
  
  Він вийняв навушники і посміхнувся. 'Привіт.
  
  'Привіт,' сказала вона. Її повне ім'я було Даніка Евелін Дулі. Двадцять шість, зростання п'ять футів дев'ять дюймів, зростання 120 плюс-мінус. Останнім часом в основному даю. Вона відкладала декілька пакетів печива Pepperidge Farm Milano в тиждень. Вона працювала у Progressive Insurance, водила Ford Focus, у неї було два брата по імені Вільям і Таддеуш. Їй подобалися парфуми Versace Crystal Noir. Вона була в них сьогодні ввечері. 'Я тебе звідкись знаю.
  
  Шейн посміхнувся ще ширше. О, я так не думаю", - сказав він. 'Я б, звичайно, запам'ятав тебе'.
  
  Вона почервоніла. 'Мене звуть Даника. Це моя подруга...
  
  Арлін, хотів випалити Шейн, просто щоб підтримати розмову. Він цього не зробив.
  
  '... Арлін, ' сказала Даника.
  
  'Мене звуть Шейн. Він простягнув руку, потиснув руки обом жінкам, затримавшись на долю секунди довше з рукою Даник. Цей жест не залишився непоміченим ні для кого. 'Радий познайомитися з вами обома.
  
  Не зовсім так.
  
  Даніка вказала на книгу Шейна. 'Не можу повірити, що ти це читаєш. Я тільки що закінчила. Це, мабуть, одна з моїх улюблених книг усіх часів".
  
  Шейн прибрав навушники, прислухаючись до розмови, потім підняв нову книгу в м'якій обкладинці. 'Ну, я читаю її в третій раз, - сказав він. 'Довелося купити новий екземпляр. Я позичив мій, ніколи не отримав її назад.' Він читав усі коментарі amazon.com книги перед виходом з будинку, звичайно, і з його майже фотографічна пам'ять, запам'ятав їх слово в слово. Якщо б на нього натиснули, він міг би більш ніж настояти на своєму в обговоренні книги з Даников. "Кожен раз, коли я її читаю, я знаходжу щось нове'.
  
  До столика підійшов офіціант. Що вам принести, сер? - запитав я.
  
  Шейн переглянув карту вин, хоча в цьому не було необхідності. Це він теж запам'ятав. - Думаю, я вип'ю келих "Бароло'.
  
  'Це приголомшливо", - сказала Даника. 'Бароло - моє улюблене блюдо'.
  
  'Що-небудь ще для дам? - запитав офіціант.
  
  Даніка і її подруга миттєво подивилися один одному в очі, як це роблять друзі в такий момент, і Арлін зрозуміла натяк. Вона подивилася на годинник.
  
  'Мені нічого не потрібно, дякую,' сказала вона. 'Мені потрібно йти.
  
  Офіціант повернувся до Даник. Вона постукала пальцем по краю свого келиха. 'Я буду те ж саме.
  
  Ідеальний.
  
  Даніка і Арлін попрощалися. Шейн ввічливо потиснув руку іншій жінці. Коли вона пішла, він зайняв місце по інший бік столу, навпроти Даник Дулі. Вона була дійсно гарна. Симетричне обличчя, м'які риси, мінімальна кількість косметики і прикрас.
  
  Коли офіціант пішов, вони цокнулися келихами, понюхали, покрутили, пригубили. Кілька секунд потому Шейн виявив, що Даніка дивиться на нього, посміхаючись. "Тепер я знаю, хто ти", - сказала вона. "Тебе показують в новинах'.
  
  'Так'.
  
  Вона збила волосся, погладила щоку. Вона здавалася трохи ураженої зіркою, або, може бути, це був другий келих "Бароло". Шейн волів вражений зіркою".
  
  Даніка вказала на вино і примірник "Доброї матері " .
  
  'Не можу повірити, що у нас абсолютно однакові смаки.
  
  Ти поняття не маєш, подумав Шейн.
  
  Він покинув квартиру Даник близько трьох годин ночі, а повернувшись додому, знову прийняв душ, приготував усе необхідне на ранок, день, який повинен був початися лише через три години.
  
  Перш ніж забратися в ліжко, він відкрив базу даних, поставив червоний Хрестик у полі поруч з ім'ям Даник, переглянув кілька наступних записів у списку. Це був список, який розрісся до сімдесяти позицій.
  
  Шейн заснув під переривчасте потріскування поліцейського сканера, який він тримав поруч зі своїм ліжком. Він засипав таким чином багато років. Хоча Шейну, можливо, і не хотілося признаватися в цьому кому-небудь поза бізнесу, він більше не міг спати без цього.
  
  Незабаром він задрімав, звук дзюрчання води наповнював його сни, як це було щоночі з тих пір, як йому виповнилось п'ять років, звук водохресних вод поглинав його, заповнював його розум.
  
  Перш ніж я сформувала тебе в утробі матері, я знала тебе. Перш ніж ти народився, я відокремила тебе від інших, - долинув примарний голос його матері.
  
  У спокійні ночі шум води заколисував його.
  
  В погані ночі він тонув.
  
  
  ОДИНАДЦЯТЬ
  
  
  Протягом декількох днів після виявлення тіла Деніела Палумбо у підвалі будівлі на Півночі Філадельфії, в якому колись розташовувалася лікарня Святої Аделаїди, Відділ по розслідуванню вбивств опитав більше трьох десятків людей, які знали Палумбо, або перебували в той час по сусідству.
  
  У кінцевому рахунку, вони нічого не дізналися про пересування Денні Палумбо в той день, коли він добровільно пішов, або його привели в занедбану церкву, де десять днів тому він повинен був померти.
  
  Судово-медичний експерт провів розтин жертви, і офіційною причиною смерті було названо знекровлення, що означало, що Палумбо стік кров'ю і помер. Також було подано висновок токсиколога, в якому був зроблений висновок, що, крім невеликих слідів героїну і Ативана, заспокійливого препарату, були виявлені також сліди препарату під назвою Павулон.
  
  Джессіка вже раз стикалася з препаратом Павулон. Це було нервово-м'язове блокуючу засіб, по суті, паралітик. Його використовували для загальної анестезії під час операції в якості допоміжного засобу при інтубації або вентиляції легенів. В більш високих дозах він повністю паралізує м'язи, хоча і не надає знеболюючого ефекту.
  
  Джессіка уявила собі Денні Палумбо в цьому кріслі, нездатного поворухнутися, з колючим дротом, обмотаною навколо його тіла і шиї. Коли він нарешті зміг поворухнутися, його голова від утоми впала вперед, і загострений шип уткнувся в сонну артерію.
  
  Що стосується місця злочину, то в тому будинку було досить часткових відбитків, щоб зайняти відділ прихованих відбитків протягом декількох місяців, а цього не повинно було статися. У такому старому будинку кількість людей, які проходили через це приміщення, торкаючись до поверхонь, на яких, швидше за все, збереглися повні відбитки пальців — дверей і косяків, поруччя, віконних шибок, — обчислювалася сотнями. З часом пил і сажа покривали все навколо шаром, знижуючи життєздатність поверхонь для отримання чистих ідентифікованих відбитків.
  
  Було перевірено півдюжини часткових примірників, але збігів не було. Єдині достовірні відбитки належали жертві - відбитки в крові на спинці дерев'яного стільця, до якого він був прив'язаний.
  
  Свідків не було, і ніяких інших груп крові ні жертви, ні на місці події виявлено не було. В системі PCIC не знайшли нікого по імені Бойсе.
  
  Колючий дріт, якою була обмотана тіло Денні Палумбо — по суті, знаряддя вбивства, їх єдина зачіпка на даний момент, — була нічим не примітна у всіх відносинах. Відділ вогнепальної зброї встановив, що дроті було від п'яти до п'ятнадцяти років. Він був зроблений з оцинкованої м'якої сталі, що використовується в основному в сільському господарстві, і, якщо залишити його незмінним, не був би досить гострим, щоб виконати те, чого так хотів домогтися їх вбивця. Ось чому один з зубців був заточений до гостроти бритви і акуратно приставлений до сонної артерії Деніела Палумбо.
  
  Знайти, де була придбана колючий дріт, було практично неможливо. Якщо б в одному з підприємств Філадельфії вкрали шматок дроту гармошкою і повідомили про це в поліцію, було б на що спертися. Оскільки дріт, якою була обмотана жертва, використовувалася у сільському господарстві, для дослідження залишалося всього мільйон акрів сільськогосподарських угідь Пенсільванії.
  
  На щоках жертви були виявлені сліди лігатур, а також волокна вати, що вказують на те, що Денні Палумбо, ймовірно, весь цей час тримав кляп у роті.
  
  Криміналісти виявили сліди металевих тирси на правому плечі Денні.
  
  Невже в останню ніч житті Денні Палумбо постать у каптурі, яку вони бачили на вулиці, повернулася і збрила борідку, щоб зробити її гостріше? Відмовився ця людина від паралізуючого препарату, щоб Денні Палумбо міг рухати головою і тим самим завдати смертельну рану?
  
  Від цієї думки у Джесіки по спині пробіг холодок.
  
  Але, якщо це так, чому вбивця залишив Денні там на десять днів? Чому просто не зробив це і покінчив з цим? Чи був цей проміжок часу значним?
  
  Так і повинно було бути.
  
  Джессіка подзвонила в архиєпархію Філадельфії і отримала у відповідь досить лаконічний факс, в якому говорилося очевидне і очікуване: оскільки в будівлі більше сімдесяти років не було католицької церкви, у них немає інформації, що має відношення до недавнього злочину. Факс відсилав Джесіку і PPD до Ліцензій та інспекціям, із чого, звичайно ж, і почалися розпитування Джесіки.
  
  Криміналісти зібрали речові докази та видалили плівку. На дверях був встановлений надійний висячий замок, і, по суті, для будь-якого проходить або проїжджає повз людину за цією адресою ніколи не траплялося нічого поганого.
  
  Криміналістична лабораторія являла собою найсучасніший заклад на розі Восьмий і Тополевої вулиць, часто іменоване ФСБ — Бюро судової експертизи. Тут розташовувалися багато наукові підрозділи департаменту, включаючи лабораторію відбитків пальців, лабораторію ліків, відділ вогнепальної зброї, лабораторію ДНК і відділ документації.
  
  Головою відділу документації був чоловік на ім'я сержант Хельмут Ромер. Джессіка і Бірн працювали з Ромером, який вважав за краще, щоб його називали Хелл, по ряду справ.
  
  Гігант зростанням шість футів чотири дюйми, Пекло являв собою видовище, на яке варто подивитися, з його стирчать сивим волоссям і величезними, але ніжними руками. З тих пір як він одружився на іншій співробітниці лабораторії, молодому криминалисте на ім'я Ірина Коль, він додав у вазі близько двадцяти фунтів. Незважаючи на зайву вагу, здавалося, що подружнє життя йде йому на користь. Він був трохи спокійніше, ніж раніше, але не менш скрупульозний. Принаймні, він добре харчувався.
  
  Хелл Ромер також був відомий своєю колекцією чорних футболок, хоча до цього часу він, ймовірно, доріс до 3-кратного розміру. Сьогоднішня стаття:
  
  МОВЧАННЯ - ЦЕ ЗОЛОТО.
  
  КЛЕЙКА СТРІЧКА СРІБЛЯСТОГО КОЛЬОРУ.
  
  Вони прибрали свою балаканину з дороги.
  
  'У мене є хороші і погані новини,' сказав Хелл. Здавалося, він збирався продовжити, але раптово зупинився. Кілька довгих секунд він дивився в простір.
  
  "Що це, Чорт забирай? - Запитала Марія.
  
  'Мені тільки що прийшло в голову, що я ніколи раніше цього не казав.
  
  'Що, взагалі?
  
  "Ніколи", - сказав Хелл. "А ще мені прийшло в голову, що мене завжди страшенно дратує, коли мені це кажуть. Так що я не думаю, що коли-небудь повторю це знову.'
  
  Тиша.
  
  - В пеклі?
  
  'Гаразд, о'кей", - сказав він. "Ну, я ж не збираюся зараз питати "що ти хочеш у першу чергу", чи не так?'
  
  'Можна мені вибрати? - Запитала Марія.
  
  'Звичайно'.
  
  'Я прийму хороші новини.
  
  Пекло прийшов в дію. 'Гаразд. У мене є на прикметі маленький молитовник. Знадобилося кілька методів, щоб висушити його, оскільки він був просякнутий кров'ю, але саме тому я відвідую стоматолога і два тижні в році проводжу в Білоксі.'
  
  Джессіка глянула на Бірна. Вони вирішили не питати.
  
  'Там було кілька сторінок, які я не міг відокремити, не знищивши їх — поки що, - але я думаю, що у нас досить хороший початок'.
  
  Він приколов до стіни з півдюжини фотографій.
  
  'Текст досить стандартного випуску. У ньому є витяги з версії короля Джеймса, а також уривки з Книги Буття, Послання до Євреїв, Євангелія від Матвія, Чисел і Одкровення . Не було червоної стрічки, як зазвичай буває в книгах на кшталт цих. Пам'ятаєте такі?'
  
  Джессіка так і зробила. Вона так сказала.
  
  'Мені завжди подобалися", - сказав Хелл. "Загалом, коли там була червона стрічка, але її порвали'. Він постукав пальцем по фотографії крупним планом у верхній частині книги, де колись був прикріплений шматок червоної стрічки. 'Дикуни'.
  
  Джессіка майже посміхнулася. Справа стосувалася жорстокого вбивства, коли людину на десять днів обмотали колючим дротом, і Хелл Ромер різко висловився на адресу того, хто відірвав стрічку від молитовника. Лабораторні щури були особливою породою.
  
  'У відділі друку отримали його раніше за мене, і вони стерли пил із зовнішньої обкладинки", - продовжив Хелл. "У нього шорстка поверхня, тому там немає гральних кісток. Однак внутрішня сторона обкладинки книги виконана з гладкого пластику, так що в плані друку це багатообіцяюче. Вони повернуть це у другій половині дня.'
  
  Потім він висунув шухляду столу, засунув руку всередину і витягнув конверт із щільного паперу. - А тепер частина, що б це не було.
  
  'Є ще хороші новини? - Запитала Марія.
  
  'Я б зібрав добрі новини в одне велике морозиво', - сказав Хелл. 'Сподіваюся, все гаразд'.
  
  'Морозиво - це смачно.
  
  'Круто'.
  
  Хелл сунув руку в конверт і дістав маленький пластиковий пакет для доказів. Він підніс його до своєї обертається лупі з підсвічуванням. 'Я знайшов волосок між одній з сторінок. Корінь та все таке. Не впевнений, чи належав він жертві чи ні. У будь-якому випадку, якщо ми коли-небудь отримаємо замовлення на аналіз ДНК, тут є з чим попрацювати.'
  
  'Приголомшливо", - сказала Джессіка. Вона знала, що мікроскопічне дослідження волосяного фолікула може визначити лише небагато — расу, стать, іноді приблизний вік. Все інше було отримано в результаті аналізу ДНК.
  
  'Молодець, здоровань,' додав Бірн.
  
  Пекло просяяв. Йому подобалося, коли його називали 'великою людиною", особливо таким хлопцем, як Кевін Бірн, який сам був досить великим.
  
  Поки Пекло купався в сяйві його досягнень, цей момент затягувався.
  
  - А як щодо, ну, ти знаєш, інших речей? - Спитала Марія, намагаючись уникнути виразу 'погані новини'.
  
  О, так. Це.
  
  Хелл прикріпив ще одну фотографію, збільшене зображення сторінки з авторськими правами на молитовник.
  
  'Ці молитовники були надруковані в маленькому містечку на заході Техасу компанією під назвою Mighty Word, Inc. На жаль, книга була надрукована в 1958 році, а компанія припинила своє існування з 1961 року. Немає ніякого способу відстежити, де і коли це було придбано, якщо тільки ви, хлопці, не проведете серйозне розслідування і не зможете знайти когось, хто колись там працював, або якщо вони були викуплені компанією та запису все ще існують.' Хелл знизав своїми масивними плечима. 'Боюся, це не в моїй компетенції.
  
  'Ми можемо взяти цю сторінку з собою? - Запитав Бірн.
  
  'Капітан, мій капітан. Хелл дістав пару роздруківок.
  
  На виході Джессіка обернулася, подивилася назад. Хелл стояв, уперши руки в боки, гордо розглядаючи фотографії: Пабло Пікассо перед наполовину закінченою Герникой .
  
  Панахида за Денні Палумбо проходила на кладовищі All Souls в окрузі Честер. Всього на ній були присутні близько двадцяти офіцерів PPD. Після церемонії поховання Джессіка і Бірн стояли біля входу на парковку. До них підійшов молодий офіцер. На бейджику було зазначено, що це Дж. Хайланд. Йому було трохи за двадцять — підтягнутий, світловолосий, м'язистий.
  
  Бірн подзвонив коменданту старого округу Денні Палумбо. Як ласку комендант звільнив офіцера Хайланда від несення служби на той час, поки він був їм потрібен.
  
  'Грег Хайланд,' представився молодий чоловік.
  
  'Радий з вами познайомитися,' сказав Бірн. 'Кевін Бірн. Моя напарниця, Джессіка Балзано.
  
  Вони всі потисли один одному руки.
  
  'Просто намагаюся розібратися в тому, що сталося", - сказав Бірн. У них була офіційна версія того, чому Деніел Палумбо звільнився з поліції. Вони сподівалися тепер дізнатися справжні причини. 'Ми цінуємо ваш час.
  
  Хайланд кивнув.
  
  'Ти придумав це разом з Денні?
  
  "Так, сер,' відповів Хайланд. 'Той же курс академії.
  
  'Що ви можете сказати нам про те, чому він звільнився?
  
  'Ймовірно, було кілька причин", - сказав Хайланд. 'Але була одна річ, яка, ймовірно, стала переломним моментом для Денні'.
  
  Джессіка і Бірн просто слухали. Страдницький вираз на обличчі Хайланда говорило про дружбу, яку молода людина колись розділяв з Денні Палумбо, колегою-офіцером
  
  'Ми працювали вдень", - сказав Хайланд. 'Літо. Жарко, як у пеклі. Оголошений у розшук хлопець, якого бачили трогающим дівчат на парковці за Холі-Спірит".
  
  'На Хартранфт? - Запитав Бірн.
  
  "Так, сер. Ми взяли за правило перевіряти школу частіше, ніж зазвичай, зробивши кілька додаткових заходів. Одного разу вранці ми завернули за ріг і побачили хлопця, що стоїть на колінах перед маленькою дівчинкою. Дівчинка виглядала дійсно наляканою. Хлопець відповідав загальному опису, тому ми припаркувалися і вийшли. Денні підійшов до хлопця, попросив його відійти від дівчини, попросив пред'явити документи. Хлопець підвівся, весь такий напружений, наче був готовий втекти. Денні поклав на нього руку, і в цей момент хлопець замахнувся. Він вдарив Денні плече ... насправді ніяких пошкоджень. Тим не менше ми затримали його, оформили арешт, склали протокол і повернулися на вулицю.'
  
  Хайланд кілька разів покрутив у руках свою кепку.
  
  'Два дні справжнього злочинця спіймали на гарячому. За квартирами на Вісімнадцятій вулиці була маленька дівчинка зі спущеними штанами. В ту ніч наш хлопець, який не вніс заставу за звинуваченням у нападі на поліцейського, повісився у своїй камері. Виявилося, що у нього були невеликі проблеми з розумовим розвитком — і він часто грав з багатьма дітьми на ігровому майданчику.'
  
  Справжній кошмар для поліцейського, подумала Джессіка. Один з найгірших.
  
  'Денні важко це сприйняв", - сказав Хайланд. 'Після цього він уже ніколи не був тим самим. Звичайно, це була не його вина, але, схоже, це не мало значення. ЗМІ переслідували хлопця, особливо цей гівняний репортер, який не хотів відсторонюватися від своєї справи. Денні почав пити, спізнюючись на гастролі. Зрештою він просто звільнився. Потім його заарештували за зберігання наркотиків. Далі все пішло під укіс.'
  
  'Ви знали, що він вживав? - Запитав Бірн.
  
  'Я ніколи не бачив, щоб він вживав.
  
  Джессіка знала, як знали Бірн і Грег Хайланд, що на поставлене питання не було відповіді. Але це було нормально. Поки що.
  
  Хайланд продовжив. 'Ви хочете знати, чи вживав він наркотики, коли був поліцейським? Ось що я знаю. Денні не став би так ганьбити форму. Він був хорошою людиною. Він був хорошим офіцером.'
  
  'Ви підтримували з ним зв'язок після того, як він пішов з поліції? - Запитала Марія.
  
  Хайланд втупився в землю, можливо, трохи присоромлений. - Не так сильно, як я міг би. Не так сильно, як я повинен був. Ти знаєш, як це буває. Життя бере верх. Робота бере верх.'
  
  'Коли ви бачили його востаннє?
  
  'Може бути, півроку тому. Він стояв на розі Брод-стріт і Сі-Бі-Мур. Я проїхав повз нього на своїй службовій машині, довелося зробити подвійний знімок. Я ледве впізнав його. Я зупинився, посидів там хвилин п'ять, подумав про те, щоб підійти і поговорити з ним, але не став. Я думаю, це принесло б більше шкоди, ніж користі. Я думаю, він був би принижений.' Хайланд знову надів кашкет патрульного, поправив її. 'Шкода, що я цього не зробив. Може бути, я зміг би що-небудь зробити.
  
  'Ти робиш те, що вважаєш правильним в даний момент", - сказав Бірн. 'Ми всі робимо'.
  
  Хайланд знизав плечима, але промовчав.
  
  Бірн простягнув руку. "Дякую, що поговорили з нами, офіцер.
  
  'Зовсім немає. Хайланд знизав Бірну руку, подивився на Джессіку, доторкнувся пальцем до козирка свого кашкета. 'Мем.
  
  'Щасливого шляху,' додав Бірн.
  
  'Ти'.
  
  Поки вони дивилися, як П / О Хайланд повертається до своєї машини, Джессіка думала про те, яка існує тонка грань між правильним і неправильним дзвінком, про те, що від поліцейських очікують бездоганності у своїх судженнях кожен раз. На карту завжди були поставлені життя.
  
  Коли вони йшли до машини, Джессіка помітила на парковці Лоретта Палумбо. Вона стояла одна. Вона виглядала розгубленою. Джессіка привернула увагу Бірна. Вони перетнули стоянку. Коли вони наблизилися, Лоретта підняла очі. Спочатку здалося, що вона їх не дізналася, потім спогад освітила її обличчя.
  
  'О. Привіт,' сказала вона. - Спасибі, що прийшли.
  
  Ця жінка виглядала на п'ять років старше тієї, з якою Джессіка познайомилася всього кілька днів тому, незважаючи на наспіх накладений макіяж. Джессіка могла б сказати, що Лоретта Палумбо була жінкою, яка зазвичай уникала таких надмірностей, як губна помада і рум'яна. На ній було старе пальто з верблюжої вовни до литок, вінтаж шістдесятих або сімдесятих, можливо, належала її матері. Джессіка помітила, що на ньому не вистачає гудзики.
  
  На похорон члена сім'ї надягають найкраще, подумала Джессіка. Особливо на похорон дитини. Думка про те, що це найкраще пальто Лоретти Палумбо, розбила серце Джесіки ще більше. Ця жінка заслуговувала кращого.
  
  Коли всі відійшли за межі чутності, Бірн сказав: "З жалем мушу повідомити, що в розслідуванні не було ніякого прогресу'.
  
  Лоретта Палумбо кивнула. Вона поклала руку на ручку дверцят своєї машини, похитнулася, відсмикувала руку. 'Ви ж не збираєтеся ховати своїх дітей", - сказала вона. 'Знаєш, мій чоловік був на десять років старший за мене. У нього було хворе серце. Але, Денні, ... Ти не повинен був ховати свого сина.
  
  Джессіка відчула новий приплив печалі. Вона подумала про Софі і Карлоса, і раптом її охопив незрозумілий жах за їх майбутнє. У такому місті, як Філадельфія, батьки ховають своїх дітей дуже часто. 'Ні, мем, - це було все, що Джессіка змогла придумати, щоб сказати.
  
  Лоретта Палумбо подивилася на кладовищі, на зорану землю на ділянці свого сина.
  
  Раптово піднявся вітер, що пронісся по території. Ні Марія, ні Бірн не збиралися переривати цю зустріч. Вони дадуть цій жінці стільки часу, скільки їй потрібно.
  
  'Костюм його батька,' тихо сказала Лоретта. 'Синій. Вона разгладила пальто спереду і щільніше натягла рукавички на зап'ястя.
  
  Вони стояли так досить довго.
  
  'Ти коли-небудь розмовляв з одним Денні? - Нарешті запитала Лоретта.
  
  'Його друг? - Відповіла Марія.
  
  'Сьогодні він не прийшов. Я подумала, може, він прийде.
  
  Це питання повернув двох детективів до дійсності. 'Ви маєте на увазі людину, якого ви згадали? Людини по імені Бойс? - Запитав Бірн.
  
  'Так'.
  
  'Ні, мем. Ми не змогли його виявити.
  
  Лоретта Паламбо запахнула комір, захищаючись від вітру. 'Денні якось сказав мені, що раніше вони обідали в "Сент-Джонсі'.
  
  'Хоспіс Святого Іоанна? - Запитала Марія. 'На Гоночній?
  
  Жінка кивнула. 'Ви знаєте це місце?
  
  Джессіка добре знала це місце. Воно знаходилося всього в декількох кварталах від "Круглого будинку". 'Так.
  
  "Ти ж знаєш, це безкоштовна їдальня.
  
  Це було не питання. Джессіка почула сором, сум і поразка в голосі жінки. У цієї гордої жінки була власна кухня, де її синові завжди були раді. Перш ніж Джессіка встигла відповісти, Лоретта Палумбо продовжила:
  
  'Можливо, ви знайдете його там,' сказала вона. 'Якщо тільки...
  
  Їй не потрібно було закінчувати речення. І Джесіка, і Бірн знали, що вона мала на увазі.
  
  Якщо тільки він теж не мертвий.
  
  
  ДВАНАДЦЯТЬ
  
  
  Розташований на Рейс-стріт, між Дванадцятою і Тринадцятою, хоспіс Святого Іоанна був заснований на початку 1960-х років як служіння для задоволення потреб бездомних з Центру Міста. По сусідству перебувала місія "Добрий пастир", програма прямого ефіру для чоловіків з ослабленим здоров'ям.
  
  Хоспіс Святого Іоанна, званий на вулицях "Домом батька Джона", надавав їжу, одяг, дах, а взимку часто був єдиним рятівним колом для нужденних бездомних з Центру Міста. І хоча більшість бездомних були без гроша в кишені, у декого справді надходили гроші — військові допомоги, пенсійні виплати, соціальні допомоги, — так що Сент-Джонс також працював як поштова розсилка.
  
  Коли Джессіка і Бірн припаркувалися на розі Дванадцятою і Рейс-стріт, на півкварталу, доходячи майже до кута Тринадцятої вулиці, вишикувалися чоловіки, всього близько п'ятдесяти осіб. Вони були всіх рас, розмірів і статури, різні у багатьох відношеннях, але всі вони несли на своїх плечах один і той же вантаж, одне і те ж ярмо відчаю. Вони притулилися одне до одного, щоб захиститися від пронизливого вітру, тримаючи сигарети в руках. За той час, поки Джессіка і Бірн виходили з машини і замикали її, в чергу вишикувалися ще троє чоловіків.
  
  Джессіка натягла рукавички, розмірковуючи про те, що є два різних способу з'ясувати, чи був хто-небудь з цих чоловіків людиною по імені Бойс або знав про нього. Вони могли б розділитися: Джессіка на одному кінці дроту, Бірн на іншому, опитати кожного чоловіка окремо, зібравши і зіставивши тонну інформації, яка, ймовірно, була б абсолютно марною і, майже напевно, нескладною.
  
  Інший спосіб був краще, хоча він був трохи менш науковим і набагато менше відповідав правилам.
  
  'Гей, Бойсе! - крикнув Бірн.
  
  Кілька чоловіків у черзі озирнулися, але Джессіка помітила, що тільки один з них нервово озирався по сторонам, даючи зрозуміти, що, можливо, він той хлопець, якого вони шукали. Сальне волосся, порваний піджак, заляпані джинси levi's, десь за двадцять, хоча для бездомних завжди розумно відняти від десяти до двадцяти відсотків, враховуючи, як життя на вулиці впливає на їх зовнішність. Коли чоловік побачив Джесіку і Бірна, що стоять на іншій стороні вулиці, він миттєво прийняв їх за поліцейських. Він переступив з ноги на ногу, переводячи погляд з чоловіка, що стояв перед ним, на вхід в місію і назад. Він загасив цигарку об стіну і сховав її в кишеню.
  
  Джессіка зловила погляд Бірна і перевела його погляд на нервового хлопця в кінці черги. Бірн повільно обійшов припарковану вантажівку. Коли він з'явився з іншого боку, тепер стоячи приблизно в двадцяти футах від людини в черзі, чоловік помітив це. Коли Бірн зійшов з тротуару, чоловік розвернувся і помчав по Рейс-стріт повним ходом, завернув за ріг на Тринадцяту. Поки Бірн гнався за чоловіком, Джессіка зрізала дорогу по Норт-Кармак-стріт.
  
  Зрештою, добре, що вона ганялася за двома чоловіками практично без аеробної підготовки. Вона завернула за ріг і побачила Бірна в кінці тупикового провулка. Чоловік теж був там, притулившись до стіни, як і Бірн. Обидва захекались. Хлопець виглядав як наркоман, так що його не у формі було зрозуміло.
  
  Підійшла Джессіка, обдарувала Бірна своїм поглядом типу "коли ти збираєшся почати ходити в спортзал", але промовчала з цього приводу.
  
  Коли двоє чоловіків трохи прийшли до тями, Джессіка бочком підійшла до бездомного і запитала: "Як справи?'
  
  "Краще не буває.
  
  'Чому ти втік? - запитав я.
  
  Чоловік випростався, віддихався або віддав все, що збирався віддихатися. 'Я схиблений на здоров'я', - сказав він. 'Я люблю пробігти свої десять миль до обіду'.
  
  Джессіка повірила в цю нісенітницю. Бірн пильно дивився на чоловіка, поки не зрозумів, що повинен відповісти на питання.
  
  'Чому я втік? Подивіться на мене. Я для вас, хлопці, як жувальна іграшка'.
  
  В його словах був сенс. 'Як тебе звати? - Запитала Марія.
  
  Чоловік похитав головою. 'Послухайте, офіцер, мені не потрібні неприємності.
  
  'Ти кого вбив? - Запитала Марія.
  
  Чоловік відсахнувся. 'Вбив кого-небудь? Я нічого не робив.
  
  "Тоді у тебе немає ніяких неприємностей,' сказала Джессіка. 'Як тебе звати?
  
  Чоловік втупився в землю і промовчав.
  
  'Повір мені, це найпростіші питання", - сказала Джессіка. 'Складні я тримаю в камері попереднього ув'язнення. Прямо поруч з камерами попереднього ув'язнення в підвалі. У мене таке відчуття, що ти знаєш місце, про який я кажу. Питання в тому, чи ти бачив коли-небудь такого хлопця, як ти, після сімдесяти двох годин в камері? Як Світанок довбаних мерців .'
  
  Чоловік продовжував дивитися на свої ноги, які, як зауважила Джессіка, були взуті в старі кросівки двох різних марок. Один Reebok. Один Nike.
  
  'Мене звуть Бойс,' представився він. 'Томас Л. Бойс.
  
  Джессіка глянула на Бірна. Ось чому в PCIC не було слова "Бойсе'. Його прізвисько було Бойси .
  
  'Ви знаєте людину на ім'я Деніел Палумбо? - Запитала Марія.
  
  Бойс підняв голову, в його очах блиснув вогник. Може, справа була не в ньому. 'Денні? Так, я знаю Денні. Хороший чувак. Але я давно його не бачив. Що він зробив на цей раз?'
  
  'Містер Паламбо мертвий.
  
  Світло згасло. - Мертвий?
  
  'Боюся, що так,' відповіла Марія. 'Він був вашим другом?
  
  'Один? - запитав я.
  
  Джессіка починала втрачати терпіння з-за містера Томаса Л. Бойса. І вона знала, що якщо вона втратить терпіння, Бірн ось-ось вибухне. 'Мені потрібно говорити голосніше?'
  
  'Немає. Я чую нормально. Я просто, знаєш, трохи налякана. Денні мертвий? Не можу в це повірити.
  
  Звідки ви знали Денні Паламбо?
  
  Ще одна пауза. 'Скажімо так, у нас є спільні знайомі.
  
  'Давайте просто скажемо набагато більше.' сказала Джессіка. 'Ви знали містера Палумбо, коли він був офіцером поліції?
  
  Бойс виглядав пригніченим. 'Про що ти говориш? Денні був копом?
  
  'Так, коли-то він таким був.
  
  'Ух ти'.
  
  Джессіка була впевнена, що Бойс цього не знав. 'Коли ви бачили його востаннє?
  
  'Два тижні. Десь тут.
  
  'Ви не могли б сказати більш конкретно?
  
  'Я втратив свій блекберрі, зрозуміло? Для мене все якось змішується'.
  
  - Де ви бачили його востаннє?
  
  'Десь поблизу, розумієш? На вулиці.
  
  Джессіка просто втупилася на нього.
  
  'Гаразд. Ми виграли. Потім ми потрапили в цю галерею на Венанго. Але це був останній раз, коли я його бачив. Богом присягаю.
  
  'У містера Паламбо були які-небудь проблеми з дилером? - Запитала Марія. 'З кимось, хто, можливо, хотів заподіяти їй шкоду? Може бути, з кимсь, кому він був винен грошей?
  
  'Ми не так вже багато лайна отримуємо в кредит, якщо ти розумієш, про що я. Для мене і таких хлопців, як Денні, це досить багато готівки на бочку'.
  
  'А як щодо інших людей на вулиці? У Денні були проблеми з ким-небудь?
  
  'Не зовсім. Денні в основному тримався осібно. Я маю на увазі, якщо ним попихали, він давав здачі, але він не шукав неприємностей. Не Денні. Він був потопельником. Бойс подивився в кінець провулка, потім на них. 'Він мені щось дав.
  
  "Що ти маєш на увазі? - Запитала Марія.
  
  'Коли я бачив його востаннє, Денні дав мені дещо. Бойс вказав на роздутий пластиковий пакет, що лежав на землі біля його ніг. 'Хочеш глянути?
  
  'Так,' сказала Джессіка.
  
  Бойс опустився на коліна, відкрив пластиковий пакет, який насправді являв собою три пластикових пакета, один всередині іншого. Пакети були скручені і зав'язані так багато разів, що почали рватися. Пересунувши деякі речі всередині, Бойс повільно порився на дні. Нарешті він витягнув заляпаний жиром нейлоновий рюкзак бордового кольору. Одна з лямок була порвана і досить невміло заштопана яскраво-помаранчевої ниткою. Бойс поставив рюкзак на землю, потім знову пов'язав пластикові пакети. Він підняв рюкзак, але не став розстібати його.
  
  'Ця сумка належала містеру Паламбо? - Запитала Марія.
  
  'Ага'.
  
  'І чому він знаходиться у вашому розпорядженні?
  
  Бойс засмикалася, можливо, передчуваючи щось погане, щось, про що він не подумав. Наприклад, звинувачення в пограбуванні. - Він сказав мені, що хоче, щоб я, ну, знаєш, поспостерігав за цим деякий час.
  
  'Він не сказав, чому?
  
  'Він цього не зробив. Я просто подумав, що він збирався кудись, де його речі могли бути, ну, ви розумієте, в небезпеці.
  
  Джессіка подивилася на пошарпану і вкриту плямами сумку. Вона не могла уявити, щоб вона або її вміст вимагали якихось підвищених заходів безпеки. Але скарб однієї людини, вірно? - Він сказав, куди прямує?
  
  'Немає'.
  
  'Він не сказав, коли, можливо, повернеться за цим?
  
  'Немає. Він не сказав.
  
  'Він коли-небудь раніше просив вас доглядати за його речами?
  
  Бойс знизав плечима. 'Не можу сказати, що він це зробив. Я маю на увазі, не так вже й багато людей тут довіряють іншим, розумієш? Ми з Денні були близькі і все таке, так що, я думаю, він думав, що зі мною його речі в безпеці.'
  
  'Ви відкривали пакунок після того, як він вам його дав?
  
  - Що? Ні, чувак. Це не мої речі. Мені нема чого там робити.
  
  Джессіка не до кінця вірила в закони вулиці, але з якоїсь причини вона повірила Томасу Бойсу.
  
  'Нам потрібно буде взяти це з собою", - сказала вона.
  
  'Ага,' сказав Бойс. 'Звичайно. Тобто я так і думав.
  
  Він простягнув сумку Джессіці, яка взяла її рукою в рукавичці, тримаючи за край одного з ремінців.
  
  Ти пам'ятаєш, що сказав тобі Денні? - Запитав Бірн. 'Саме останнє, що він сказав?
  
  Бойс кілька миттєвостей обмірковував це. 'Коли він йшов по Десятій вулиці, він обернувся і щось крикнув мені. Я був трохи під кайфом в той час, і я пам'ятаю, що це було трохи дивно. Але це був Денні, ви знаєте. Він завжди говорив про диявола те, про диявола сем.'
  
  'Від диявола?
  
  'Так. Він був віруючим.
  
  'Він вірив у диявола?
  
  "Ну, ти віриш у Бога, ти віриш і в диявола, вірно?
  
  'А як щодо вас, містере Бойс? - Запитав Бірн. 'Ви вірите в диявола?
  
  Бойс розсміявся, але це був нервовий звук. 'Чорт візьми, чувак. У мене повно власних демонів, вірно? Мені не потрібен хтось ще, церква це чи ні.'
  
  'Можливо, нам доведеться поговорити з вами знову,' сказала Джессіка. 'Де ми можемо з вами зв'язатися?
  
  'Нехай твої люди зателефонують моїм людям. Ми приготуємо ланч. Бойс похитав головою. - Я бездомний, чувак.
  
  'Ви часто зупиняєтеся в притулках?
  
  'Коли є ліжко. Не завжди є ліжко. До того ж, такі небезпечні місця. Можливо, ти захочеш згадати про це мерові, коли побачиш його в наступний раз.
  
  Джессіка знала, що багатьом бездомним чоловікам не подобається ходити в притулки, які вони по праву вважають ризикованими. Особливо в міські притулки. Не кажучи вже про те, що більшість притулків хотіли, щоб їхні чоловіки брали участь в якій-небудь програмі відновлення. Поєднання цих двох факторів призвело до того, що більшість бездомних чоловіків воліли опинитися на вулиці. Але деякі ночі, кодово-сині ночі, коли температура опускалася нижче нуля, особливого вибору не було.
  
  'Я скажу йому, коли ми наступного разу будемо грати в теніс", - сказала Джессіка. Бойс посміхнувся. Це було негарно. Вона простягнула чоловікові блокнот і ручку. 'Запиши, де ти зупиняєшся'.
  
  Бойс завагався, потім взяв блокнот і ручку. 'Іноді я зупиняюся в готелі "Сент-Френсіс Інн", - сказав він.
  
  Джессіка знала це місце. Заклад, розташований в Кенсінгтоні, перебувало у віданні францисканців на цілком добровільній основі. Вони також управляли благодійним магазином та міським центром.
  
  Бойс записав назви та загальні адреси трьох притулків в Північній Філадельфії. Джессіка переглянула список. Дивно, але почерк чоловіка був перебірливим, майже елегантним.
  
  Поки Джессіка прибирала свій блокнот, Бірн дістав свій телефон з камерою.
  
  'Містер Бойс,' представився Бірн.
  
  Бойс повернувся до Бірну. Бірн сфотографував чоловіка.
  
  "О, це повинно бути якимось порушенням моїх громадянських прав", - сказав Бойс.
  
  Джессіка дістала візитну картку і простягнула йому. 'Нехай ваш адвокат зв'яжеться зі мною. А поки, якщо тобі прийде в голову що-небудь ще чи ти згадаєш, що сказав тобі Денні в останній день, коли ти його бачила, будь ласка, подзвони мені.
  
  Бойс взяв картку, подивився в очі Джесіці. Він зобразив те, що, на його думку, було чарівним виразом обличчя. - Як ти думаєш, може, там щось на зразок нагороди або щось в цьому роді?
  
  Джессіка раптово виявилася з підвітряного боку від Томаса Бойса. Вона хотіла рухатися далі. 'Можливо, в цьому щось є для тебе. Але ця пропозиція дійсна тільки протягом декількох днів.
  
  Це, звичайно, було неправдою. Строку давності щодо вбивства не існувало, і інформація, що надійшла через десять чи двадцять років після вбивства, була перевірена. Бойсу не потрібно було цього знати.
  
  Чоловік зрадів можливості отримання грошової стипендії. 'Я поспрашиваю навколо. У мене ерудований коло знайомств. Ніколи не знаєш напевно'.
  
  'Ніколи не знаєш напевно,' луною відгукнулася Джессіка.
  
  З цими словами Томас Л. Бойс підняв свою пластикову сумку, відступив від Джесіки і Бірна на кілька кроків — просто щоб переконатися, що можна йти, — потім повернувся і пішов вгору по провулку.
  
  'На цій роботі ти зустрічаєшся з найцікавішими людьми", - сказала Джессіка.
  
  Коли Бойс пішов, Джессіка і Бірн повернулися до машини. Чергу в Сент-Джонс зникла, в маленькому дворику залишилося всього кілька людей. Решта тепер були всередині.
  
  Джессіка розстебнула блискавку на рюкзаку і акуратно висипала вміст на капот "Тауруса". Те, що вони з Бірном побачили, було сумними залишками кинутої життя — брудні джинси levi's, безліч светрів і футболок. Все це пахло, як у мавпятнику, запахом тіла і дезинфікуючого засобу. Там була зубна щітка з сірою щетиною і зламаною ручкою, маленький шматочок мила, загорнутий в паперовий рушник, кілька брошур для місцевих притулків і безкоштовних клінік. Чого вони не знайшли, так це причини, по якій Деніел Палумбо опинився в підвалі церкви. Поки Джессіка рився в кишенях levi's — все порожньо — вона глянула на Бірна. Він стояв позаду машини, спрямувавши на неї відчужений погляд. Звичайно, у випадку з Бірном це, ймовірно, був погляд всередину себе.
  
  Бірн дістав телефон, набрав номер, включив гучний зв'язок. Незабаром почулося клацання.
  
  'Привіт, Кевін,' сказав Бонтраджер по гучномовному зв'язку.
  
  'Де ти, Джоше? - Запитав Бірн.
  
  'Я в церкві Святої Аделаїди. Ми якраз завершуємо.
  
  'Ви обшукали все приміщення?
  
  'Всюди.
  
  'Ти піднімався на ту дзвіницю?
  
  'Ага,' сказав Бонтраджер. 'Нагорі нічого.
  
  "Не могли б ви перевірити це ще раз?
  
  Пауза. Жодного детективу не сподобається, коли йому скажуть, що він не провів ретельну роботу, але Джош Бонтраджер так високо цінував Бірна, що не збирався питати чому. 'Добре", - сказав він. "Що я повинен шукати? - запитав я.
  
  'Не впевнений,' відповів Бірн.
  
  'Вже в дорозі.
  
  Через металевий динамік мобільного телефону вони чули, як Джош Бонтраджер перетинає маленьку церкву, піднімається по сходинках. Вони почули скрип дверей, коли він штовхнув її, відкриваючи. 'Добре,' сказав він. 'Я на дзвонової вежі.
  
  Що ти бачиш? - запитав я.
  
  Ще одна пауза. 'Тут дійсно нічого немає. На підлозі трохи соломи і паличок. Я думаю, це було старе пташине гніздо.
  
  'Що-небудь ще?
  
  "Я нічого не бачу. Вибачте.
  
  Бірн на мить заплющив очі. Він відкрив їх. 'На стінах є якісь значки банди, яка-небудь різьблення?
  
  'Ніяких бирок,' сказав Бонтраджер. - Дай-но я перевірю, чи немає різьби.
  
  Минула ще хвилина або близько того.
  
  'Немає. У всякому разі, я нічого не бачу. Стіни досить брудні. Нічого недавнього. Ви хочете, щоб криміналісти зробили тут купу фотографій?
  
  'Поки немає. А як щодо незакріплених каменів? Запитав Бірн. 'Які-небудь камені незакреплены?
  
  "Дай-но я перевірю,' сказав Бонтраджер. 'Я на секунду покладу трубку.
  
  Вони чули, як він поклав його, чули, як він ходить по невеликого простору. Через цілу хвилину він знову включився. 'Ніяких розсипів каменів'.
  
  Бірн пройшов кілька кроків, озирнувся. 'Перевір прямо нагорі. Перевір камені вздовж склепіння.
  
  'Мені доведеться залізти на підвіконня", - сказав Бонтраджер. 'Якщо ви почуєте згасаючий вдалині крик, це я вываливаюсь з вікна'.
  
  І Джесіка, і Бірн посміхнулися, почувши це.
  
  Вони знову почули, як Бонтраджер поклав трубку, почули звуки зусиль, коли він вилазив на підвіконня. Послідували ще тридцять секунд віртуальної тиші. Потім:
  
  - О, привіт.
  
  Джессіка глянула на Бірна. Він був приголомшений. Бонтраджер знову взяв трубку.
  
  'Хлопці? Там є незакріплений камінь.
  
  'Це ти його дістав? - запитав я.
  
  'Так'.
  
  'За цим щось стояло? - Запитав Бірн.
  
  "Так", - сказав Бонтраджер, тепер його голос був сповнений збудження від відкриття. 'Вам, хлопці, краще спуститися сюди. Я думаю, це щось значить'.
  
  'Ми вже в дорозі,' сказав Бірн.
  
  Джессіка, дивуючись, чому вона тільки що стала свідком, взяла рюкзак, підійшла до задньої частини "Тауруса" і поклала його в багажник. Він майже не займав місця. Все, що Деніел Палумбо накопичив за своє життя, вмістилося в одному маленькому куточку багажника автомобіля середнього розміру.
  
  Коли Джессіка сіла за кермо і вони попрямували до церкви, її раптово охопила виснажлива печаль. Все, про що вона могла думати, - це про Лоретте Палумбо, тримає в руках пластиковий стаканчик, яким користувався її син, коли його життя була новою і повної обіцянок.
  
  Сцена біля церкви Святої Аделаїди виглядала зовсім не так, як чотири дні тому. Якщо б ви не дізналися службові седани, припарковані перед входом, і не помітили новий одвірок і висячий замок, встановлений на двері, у вас не було б ніякої можливості дізнатися, що там недавно щось сталося. Вже точно не холоднокровне вбивство.
  
  Коли вони увійшли всередину, Джош Бонтраджер стояв, притулившись до дальньої стіни. Кімната була вкрита чорною пилом, яку криміналісти використовують для виявлення прихованих відбитків.
  
  'Що у нас є, Джош? - Запитав Бірн.
  
  'Погляньте на це. 'Бонтраджер простягнув маленький прозорий пакет для доказів. Всередині пакета була частина старої молитовної картки.
  
  Це були маленькі прямокутні листівки, які роздавали католики під час поминок, відвідувань, поминальних служб. Іноді їх роздавали в якості подяки листівок після похорону або поминальної служби або відправляли тим, хто не зміг бути присутнім. Листівка, яку знайшов Бонтраджер, на вигляд була старою, можливо, 1950-х або 1960-х років випуску. У Джесіки будинку була невелика коробка, повна подарунків від різних членів сім'ї та друзів, які померли. Було дуже мало шансів, що вона знову подивиться на свою колекцію молитовних карток, але не було жодного шансу, що вона коли-небудь зможе їх викинути. Цього просто не було зроблено.
  
  Джессіка перевернула пакет. Розірвана листівка була з похорону, які відбулися 20 січня 1966 року в церкві Святого Даміана.
  
  Джессіка простягнула Бірну картку. Він уважно вивчив її.
  
  'Це було за каменем? - Запитав Бірн.
  
  'Ага'.
  
  'Як він був розташований? - запитав я.
  
  'Він був притулений до задньої стіни. Прихилився до кам'яного фасаду зовнішньої стіни вежі.
  
  Бірну не потрібно було питати, акуратно Бонтраджер обійшовся з краями. Джош був професіоналом.
  
  'Собор Святого Даміана,' сказав Бірн. 'Ви знаєте його?
  
  "Ні", - відповіли одночасно Джессіка і Бонтраджер.
  
  'Я зробив кілька знімків області навколо каменя", - додав Бонтраджер. 'Схоже, його нещодавно відкопали. Криміналісти зараз там'.
  
  Бірн подумав ще кілька миттєвостей. 'Повторіть, що саме сказав дзвонив? - запитав він Джесіку.
  
  "Один Бог, сім церков ' .
  
  'Церкви'.
  
  'Ага'.
  
  Бірн показав молитовну картку. 'Я думаю, нам варто з'їздити в церкву Святого Даміана', - сказав він. 'Просто сказати, що ми це зробили'.
  
  Коли Бірн дістав свій мобільний телефон, щоб дізнатися місце розташування церкви, Джессіка поставила пакет для доказів з карткою на підлогу, опустилася на коліна, взяла фотоапарат і крупним планом сфотографувала нову знахідку. Вона простягнула пакет з доказами Бонтраджеру. 'Подивимося, чи зможемо ми умовити лабораторію розібратися з цим.
  
  'Ти зрозумів,' сказав Бонтраджер.
  
  Коли Джессіка і Бірн повернулися до машини, Джесіці стало цікаво, що вони знайдуть у другій церкви, якщо взагалі що-небудь знайдуть.
  
  
  ТРИНАДЦЯТЬ
  
  
  Церква Святого Даміана була невеликою церквою на Вісімнадцятій вулиці недалеко від Даймонда. Сама церква була побудована з почорнілого від сажі пісковика з високою вхідною аркою в стилі палладіо. Над дверима був різьблений фронтон. На остроконечном фронтоні стирчав невеликий кам'яний хрест.
  
  По обидві сторони від церкви розташовувалися вузькі триповерхові будівлі з червоної цегли, в яких, швидше за все, знаходився будинок священика, а також адміністративні приміщення.
  
  Низький паркан з кованого заліза захищав вхід, але, схоже, ворота давним-давно вкрали. Джессіка могла тільки уявити, що зараз вони прикрашають вхід в чийсь будинок в Північній Філадельфії. Вона завжди вважала, що самий вірний шлях у пекло - це вкрасти що-небудь з церкви. Одного разу, коли їй було років сім чи вісім, вона взяла парасольку з вестибюля собору Святого Павла. Вона принесла його назад на наступний день, і десь після 400 молитов "Аве Марія" була впевнена, що буде вічно жити у вогні.
  
  В цілому, прихід Святого Даміана виглядав як типовий, що зазнає труднощі прихід у Філадельфії. За винятком одного кричущого факту.
  
  'Він закритий,' сказала Джессіка.
  
  Маленька табличка поряд з дверима підтверджувала те, що здавалося очевидним. Прихід об'єднався з іншим, більш великим приходом, розташованим в трьох кварталах звідси.
  
  Джессіка і Бірн обійшли будинок священика з тильної сторони, заглядали у вікна. Скла були брудними і майже непрозорими від сажі та вихлопних газів.
  
  Біля заднього входу були ворота, які вели в квадратний внутрішній двір. Джессіка штовхнула хвіртку. На невеликому майданчику валялося кілька мішків для сміття і пара лисих шин.
  
  'Кевін.
  
  Джессіка вказала на розбите вікно в одній з панелей дверей. Вона придивилася уважніше. Зовні скла не було, так що на ньому були сліди злому. Вона посвітила ліхтариком у вікно. Скло було зашпаклевано і запылено багато разів, так що, схоже, це був не перший випадок, коли хтось вламывался в будинок.
  
  Джессіка заглянула всередину. На розбитому склі на підлозі не було пилу. Злам стався нещодавно.
  
  Вузький прохід вів в задню частину нави, головну частину церкви. Справа перебувала ризниця, давним-давно осквернену сторонніми. Коли вони увійшли в церкву, Джессіка інстинктивно потяглася у бік, очікуючи занурити пальці в купіль зі святою водою. Там її не було.
  
  Попереду неф був практично порожній. Вікна були заклеєні чорним пластиком. Вітражі були або перенесені кудись ще, або вкрадені, або розбиті. Трохи денного світла просочувалося всередину, але всередині було темно. Джессіка і Бірн обидва користувалися своїми магнітами.
  
  Підійшовши до передньої частини церкви, Джессіка побачила, що більшість лавок прибрали, як і більшу частину скульптур. Одна маленька статуетка Діви Марії лежала на боці праворуч від вівтаря.
  
  Кілька голубів, наляканих їх присутністю, злетіли на карниз.
  
  На кожній поверхні були пил, кіптява і пташиний послід. Повітря було просякнуте сухою гниллю та приторно-солодким запахом давно зів'ялих квітів.
  
  'Я збираюся перевірити внизу,' сказав Бірн.
  
  'Добре'.
  
  Коли Джессіка дісталася до вестибюля, який пропускав трохи світла з вулиці, вона побачила, що амбрі — ніша, в якій раніше зберігалися три картини маслом, — була ціла.
  
  Джессіка повернулася і подивилася в прохід, який вів до вівтаря. Вона на мить замислилась, на що, мабуть, було схоже, коли ця церква була новою, коли сім'ї по сусідству приходили сюди в суботу вдень на сповідь, а у неділю вранці на месу. Вона подумала про хрищення, одруження і похоронах. Вона подумала про те, що маленькі церкви дійсно були стовпами району, і як сумно, що це колись горде місце поклоніння тепер занедбана.
  
  В основному вона думала про своє дитинство, про те, що церква Святого Павла була центром її життя. Вона відвідувала там дитячий садок до восьмого класу, там прийняла своє перше Святе Причастя і конфірмований. Вона вийшла заміж за того ж священика, який охрестив її, батька Рокко Баскони.
  
  'Джесс.
  
  Джессіка подивилася в сторону сходів, які ведуть у підвал. Вона побачила, як промінь ліхтарика Бірна ковзнув по одвірка. Вона перетнула церква, зупинилася нагорі сходів і подивилася в сторону підвалу.
  
  Бірн стояв там, його висока постать вимальовувалася на тлі каменю. Спускаючись сходами, Джессіка відчула новий озноб, навіть сильніший, ніж холод неопалюваній церкви.
  
  Діставшись до останньої сходинки, Джессіка направила ліхтарик на протилежну стіну. Підвал був абсолютно порожній, якщо не рахувати якогось предмета на підлозі, можливо, прямо під тим місцем, де на першому поверсі знаходився вівтар.
  
  'У чому справа, Кевін? - запитав я.
  
  Бірн не відповів. Джессіка побачила, як напружилися м'язи в нього на шиї. Вона бачила, як це відбувалося багато разів раніше, і це ніколи не обіцяло нічого доброго. Бірн дістав свій мобільний телефон і ступив до драбини.
  
  Покрившись гусячою шкірою, Джессіка глянула на коробку, яка стояла на підлозі. Зрештою, це була не коробка. Замість цього це було старе корито для прання, овальної форми, близько двадцяти дюймів у поперечнику. Це нагадало їй про начищених алюмінієвих ваннах, в яких бабуся дозволяла їй і її брата Майкла сидіти в найбільш спекотні серпневі дні, - еквіваленті надземного басейну в Південній Філадельфії.
  
  Ванна була покрита поношених і випраного мішковиною. Джессіка наділу латексну рукавичку і акуратно отогнула мішковину.
  
  Від того, що вона побачила, що в неї підкосилися ноги.
  
  Там, у ванні, підвішений в кристалічній брилі льоду, був новонароджене немовля.
  
  
  ДВА
  
  
  
  IN NOMINE PATRIS
  
  Його очі були подібні до полум'я багаття,
  
  і на голові у нього було безліч корон.
  
  — ОБ'ЯВЛЕННЯ, 19:12
  
  
  
  
  ЧОТИРНАДЦЯТЬ
  
  
  На карнизі пагорба, що височіє над глибокою зеленою долиною, в трьох милях на південь від Брюстона, Західна Вірджинія, стояв золотий павільйон, що світиться маяком в душний літній вечір. Комарі і світлячки танцювали і кружляли навколо споруди в граціозному балеті, від чого здавалося, що велика світна намет сама рухається в ритмі радісної музики, що доноситься зсередини.
  
  Але дівчину привернула до себе не музика.
  
  Це був хрест.
  
  Освітлений ззаду хрест всередині намету намалював м'яку хрестоподібну форму на брезентовому стелі, щоб будь-яка сидить усередині міг дивитися поверх своїх голів і знати, що їх душі піднімаються до порятунку.
  
  Для дванадцятирічної Мері Елізабет Лонгстріт це було чарами. Вона знала, що пробудження — так називався Караван Святого Грома - пробуде в місті всього три дні. За цей час вона зрозуміла, що повинна зібратися з духом, щоб перетнути це поле і увійти в намет, інакше вона ніколи собі цього не пробачить.
  
  Хоча вона була хрещена Марією — названа на честь самої Пресвятої Богородиці, — всі називали її Рубі з-за її красивих каштанового волосся, які, здавалось, народжувалися в кінці літніх місяців, купуючи насичений і яскравий рудий колір.
  
  Рубі Лонгстріт була дитиною з п'яти, безпритульною дівчинкою з допитливими блакитними очима і соромливою посмішкою. У неї було два брати і дві сестри. Вони жили в окрузі Джефферсон, Західна Вірджинія, недалеко від кордону з Мэрилендом.
  
  З того моменту, як Рубі навчилася говорити, вона могла вимовляти це Слово напам'ять. У дві години вона промовила молитву за сімейним столом, накритим на грубу дощату дошку, на якій рідко подавалося що-небудь, крім вареної картоплі або, по неділях, шматки відвареної баранячої гомілки.
  
  Більшу частину свого дитинства вона зберігала пошарпаний примірник Біблії короля Якова на ганчірці на підлозі поруч з ліжком, яку ділила зі своїми сестрами Естер і Рут. Вночі, коли вона не могла заснути, вона читала це Слово при місячному світлі, і це приносило їй розраду, тамуючи голод, який був у неї в животі, і тугу її духу.
  
  По мірі того як вона і її сестри наближалися до підліткового віку, їх батько приходив до них у кімнату і сідав на край ліжка, обдаючи їх запахом моторного масла і кислого пюре, який з кожною вночі ставав все ближче. Елайджа Лонгстріт був людиною грубим, невихованим і швидко впадають у гнів.
  
  В ту ніч, коли він прийшов за Естер, Рубі прикинулася сплячою. Вона тримала очі відкритими, спостерігаючи, як тіні піднімаються і опускаються на стіні, її вуха були наповнені приглушеними благаннями сестри, запах спиртного і тіла наповнював її світ.
  
  Місяць Естер поїхала. Кілька днів Рубі ходила до кінця їх довгої курній під'їзної доріжки і видивлялася сестру. Естер не поверталася.
  
  Чи звернулася вона до Господа? Рубі задумалася. Вона поняття не мала, а запитати не наважувалася.
  
  В ту ніч, коли її батько прийшов за Рубі, він дуже довго сидів на краю ліжка. Тієї минулої зими Елайджа Лонгстріт схуд вдвічі, настільки, що до того часу, коли він прийшов за Рубі, від нього залишилися шкіра та кістки. Але все ж він прийшов. Потреба, яку диявол посіяв у його душі, була дуже сильною.
  
  Перш ніж він зміг піднятися на Рубі, він почав кашляти так сильно, що, здавалося, тряслася не тільки ліжко, але і вся кімната. Рубі ніколи не забувала цей звук, цей скрегіт змок тварини.
  
  До світанку, його дочка-заручниця, Ілля Лонгстріт був мертвий біля підніжжя ліжка, Рубі Біблії вчепилася в його руки, вказівний палець правої руки засунув між сторінок одкровення , басейн з брудною кров'ю і жовчю навколо його голови.
  
  Всі знали, що Елайджа Лонгстріт робив у кімнаті Рубі, але про це ніколи не говорили. В день, коли його поховали на маленькому сімейному ділянці за прибудовою, мати Рубі спостерігала за подіями з вікна вітальні, але ногою на могилу не ступила.
  
  Того дня минуло шість місяців до того, як караван прибув у долину, і за минулі місяці Рубі Лонгстріт якщо не вийшла заміж,то зросла. Вона була високою для свого віку і вже почала розпускатися, але в ній все ще відчувалася незручність маленької дівчинки - суцільні лікті, коліна і лопатки.
  
  Нарешті, в останню ніч пробудження Рубі перетнула поле, прямуючи до намету, і звуки "Дай мені масла в мою лампу" — пісні, яку Рубі знала напам'ять, — наповнили літню ніч, луною відбиваючись від навколишніх пагорбів.
  
  Коли вона наблизилася до намету, її помітили двоє чоловіків, прислонившихся до старого пікапу з проводами на крилах. Один з них подивився на Рубі так, як, як вона бачила, дивився на неї її тато, з вологими губами і фальшивою посмішкою. Інший, чоловік старшого віку, просто кивнув у бік отвору. Всю дорогу Рубі відчувала запах придорожнього віскі.
  
  Рубі зібралася з духом, її серце готове розірватися від страху і збудження. Звуки радісного співу були приголомшливі. Вона розсунула стулки, увійшла всередину і вперше побачила Проповідника.
  
  Проповідник стояв перед натовпом зі ста чоловік, божественний, молодий і красивий у своєму білому лляному костюмі і лимонно-жовтій сорочці. Він був тонким, як верба, і граціозним, і пересувався по майданчику перед церквою, як норка, прямо під хрестом. Він випромінював силу блискавки, енергію, яка відчувалася навіть тоді, коли він просто стояв нерухомо. Рубі уявила, що це Святий Дух наповнив його, чистий і простий. За головою проповідника яскраве світло над імпровізованою кафедрою створював золоте сяйво.
  
  Рубі знала все про Проповідника, знала про його нелегке минуле, не так вже вирізнявся вкрай від її власного. Вона знала все це, тому що Проповідник написав книгу про своє життя — "Я єсмь Дух" — і Рубі перечитувала її так багато разів, що слова почали стиратися зі сторінки. Одного разу вона впустила книгу в дощову калюжу і побігла додому, щоб висушити її перед каміном, рівне пропрасовуючи кожну сторінку сухим праскою своєї тітки Хейзел.
  
  У своєму житті, у дні, що передували світу, навіть Проповідник пізнав тьму. Хлопчик з глушини, син Аппалачів, що народився в окрузі Летчер, штат Кентуккі, він пережив диявола в особі двох батьків і матері, чий розум заволодів самим сатаною.
  
  Коли проповідник був ще хлопчиком, була вбита його зведена сестра Шарлотта. Багато хто вірили, що саме ця жахлива трагедія наставила його на шлях спасіння.
  
  Караван Святого Грому об'їхав весь світ, пройшовши через північний Кентуккі, південний Огайо, південно-західної Пенсільванії. Проповідник також виступав по радіо. Коли Рубі знала, що буде йти його програма, вона сідала за стіл і слухала, дозволяючи його прекрасного голосу наповнювати її Духом.
  
  У цей вечір Рубі зайняла крісло в кінці зборів і слухала, як парафіяни підносять свої голоси у вихвалянні, чула музику, возносящуюся до небес. У неї забракло сміливості приєднатися до них, але саме знаходження так близько до Проповідника наповнило її щастям, якого вона ніколи не знала.
  
  На наступний день караван рушив далі. Рубі плакала кілька днів. Щосуботи вона проходила шість миль до маленької бібліотеки в пошуках новин в міських газетах. Одного разу вона була винагороджена повідомленням, що проповідник і його караван "Священний Грім" зупиняться в сусідньому Брэндонвилле.
  
  Рубі взялася за роботу: прала, підмітала прилавки, робила все, що могла, щоб заробити грошей. В кінці кінців вона зібрала одинадцять доларів, яких вистачило на поїздку туди і назад на "Грейхаунде".
  
  На цей раз Проповідник говорив про пороки плоті. Коли він закликав вийти вперед тих, хто не був врятований Словом, Рубі виявила, що стоїть на ногах, піднявши руки в знак свідоцтва.
  
  Коли Проповідник, нарешті, підійшов до неї, він торкнувся її чола. Відчуття почалося в пальцях ніг, відчуття тепла і безтурботності, якого вона ніколи раніше не відчувала. Незабаром світ перетворився на яскравий білий світ, і не було ніяких сумнівів — взагалі жодних сумнівів, що це був Дух, який піднімається усередині неї.
  
  Наступне, що Рубі усвідомила, це те, що вона лежить на розкладачці за наметом з холодною тканиною на лобі. Жінка, що сиділа поруч з нею, була великою і веселою. На ній був старий, заляпаний жиром комбінезон, від неї пахло самокрутками і апельсиновими цукерками.
  
  'Я на небесах? - Запитала Рубі.
  
  Жінка розсміялася. 'Ні, маленька, ти все ще в Західній Вірджинії. Це називалося по-різному, але "рай", чорт візьми, точно не одна з них.
  
  Рубі знала, що євангелісти - мандрівники, точно так само, як вона знала, що в її власній шкурі завжди була жага мандрів.
  
  В ту ніч вона не пішла додому, зробила свої справи по дому. На світанку вона взяла свою шкільну форму і своє гарне плаття, ще кілька своїх речей і пішла.
  
  Вона більше ніколи не поверталася додому.
  
  Коли Рубі повернулася в табір, в наметі було темно. Вона увійшла і побачила самотню фігуру, яка стоїть за кафедрою. Це був він сам. Рубі назавжди запам'ятала, як виглядав Проповідник — високий, царствений, божественно спрямований — силует на тлі кремового полотна намету в місячному світлі.
  
  Проповідник побачив її і посміхнувся. Рубі здалося, що вона знову може втратити свідомість, але вона поклала руку на край стільця і через кілька миттєвостей відчула себе добре. Проповідник підійшов, висунув стілець і привітав її.
  
  І таким чином Мері Елізабет Лонгстріт стала членом Каравану Святого Грому.
  
  Рубі провела літо, подорожуючи з караваном, перетинаючи південний Огайо і північ Західної Вірджинії, відвідуючи такі міста, як Гранд-Ран, Френдлі, Систерсвилл і Паден-Сіті. Проповіднику подобалося пересуватися по берегах річки Огайо, де в літні місяці було зручно хрестити людей.
  
  Спочатку в свиті було всього сім чоловік. Просто дивлячись на намет і близько сотні стільців, ви б не подумали, що було так багато роботи по плануванню, переміщення, установки, демонтажу, упаковці.
  
  Рубі була невисокою дівчинкою, але вона була набагато сильніше, ніж здавалася. Багато разів вона дорівнювала двом старшим хлопчикам, які допомагали.
  
  На кожній зупинці Проповідник висаджував їх в невеликому мотелі або кемпінгу, а потім відправлявся в місто поширювати інформацію. По можливості він давав інтерв'ю місцевій радіостанції. Він завжди міг безкоштовно отримати згадка про Каравані Святого Грому на релігійних сторінках місцевих газет, але тільки після того, як він зняв невелике оголошення в розділі розваг, почали збиратися великі натовпи.
  
  Іноді вечорами Проповідник викликав Рубі до себе в кімнату. Там він сидів перед дзеркалом, поки Рубі розчісувала його прекрасні золотисте волосся. Однією з небагатьох цінних речей, які Рубі носила з собою, була гребінець її бабусі. У щітки була металева ручка з золотим тисненням і вставка в основі з вишитим вручну візерунком petit point. Вечір за вечором Рубі розчісувала волосся Проповідника — не менше сотні погладжувань, — поки він пригощав її історіями з Хорошої Книги.
  
  Протягом наступних декількох місяців, поки вона гастролювала з the caravan, Рубі проводила більшу частину свого часу з близнюками, Ебігейл і Пітером. Близнюки, яких прихистив Проповідник, коли їхні батьки загинули в автомобільній катастрофі поблизу Элкинса, в той час були зовсім малюками, і Господь торкнувся їх таким чином, що це зробило їх особливими.
  
  Часто вечорами, коли намет була знята і прибрана, коли стільці і кабінки були занурені у вантажівку і караван був готовий вирушити на світанку, Рубі читала Ебігейл і Пітеру.
  
  Їх улюбленою історією була з 1 Царств, 17, історія Давида і Голіафа.
  
  Коли Рубі виповнилося тринадцять, її жіночність розцвіла, все змінилося.
  
  Одного разу ввечері, спекотної липневої ночі, недалеко від Маундсвилля, Проповідник взяв її за руку і сказав: "Ходімо зі мною, дитино'.
  
  Вони вирушили в його фургон, чудове місце, де Рубі ніколи не бувала. Усередині стояли м'які золотисті дивани, телевізор, а стеля був розписаний яскраво-блакитним небом.
  
  У задній частині фургона на гачку висіло рожеве плаття, куплене в магазині і красиве. Проповідник сказав їй, що це її плаття і що вона повинна його надіти.
  
  Вони вечеряли удвох за розкладним обіднім столом. Рубі так нервувала, що їй довелося нагадати собі, що потрібно пережовувати їжу. Вперше в житті вона спробувала вино.
  
  Коли вони закінчили і Рубі прибрала тарілки, вони сіли один навпроти одного на дивани.
  
  "Ти знаєш, у Господа на тебе дуже великі плани, Мері Елізабет.
  
  'Він знає?
  
  Проповідник почекав кілька хвилин, як це було в його звичаї, потім піднявся. У цей вечір він був одягнений в чорне, аж до краватки. Він рухався, як кішка, за невеликого простору. Він сів на диван поруч з нею, взяв її руку в свою. Перебуваючи так близько, вона могла розгледіти маленькі золоті іскорки в його очах. Від його близькості у неї закрутилася голова.
  
  'Настане час — не раніше, ніж через багато років, якщо Бог дасть, — коли я більше не зможу нести Слово людям", - сказав він.
  
  'Чому немає?' Рубі вдалося. Вона совалася на своїй подушці, куплену в магазині сукню занадто туго.
  
  Проповідник посміхнувся, і Рубі відчула, як у неї затремтіли коліна. Вона зробила все можливе, щоб зупинити їх.
  
  'Хоча зараз я молодий, так буде не завжди".
  
  Вона знала, що він мав на увазі, але не могла уявити його іншим, ніж він був у той момент. 'Давайте вип'ємо за милість Господа,' сказав він, простягаючи їй кришталевий кубок. Він взяв свій, і вони стикнулися краями один з одним, видавши звук, мало чим відрізняється від дзвону дзвони на великій блискучій каплиці на пагорбі.
  
  Вона піднесла келих до губ і надпила. Спочатку це молоде вино здалося їй гіркуватим, але чим більше вона пила, тим менш гірким воно ставало.
  
  Проповідник читав їй уривки зі Священного Писання до глибокої ночі, і поки він це робив, вони продовжували пити гірке вино.
  
  *
  
  У сні, який не був сном, Проповідник стояв у ногах ліжка. Тепер він був одягнений в червоне і носив римський комір.
  
  'Мері,' тихо покликав він.
  
  У сні, який не був сном, Рубі була гола. Вона відчувала вологий нічний вітерець, що дме у вікно. Вона відчувала запах жимолості і річного гіацинта.
  
  У сні, який не був сном, Проповідник увійшов до неї. Біль була жахливою, і в напівтемряві спальні вона побачила його очі, відчула жар його дихання, і на мить заглянула всередину нього, і там побачила глибокі і жахливі вогненні прірви.
  
  Рубі прокинулася у своєму власному спальному мішку всередині однієї з вантажівок. Вона сіла, голова у неї боліла і крутилася, тіло ломило, всередині вирувала гостра спрага. Вона гарячково намагалася знайти свою нову сукню.
  
  Воно зникло.
  
  Наступна зупинка була біля невеликого містечка Ганнібал на південно-заході штату Огайо. Вони поставили намет у полі з видом на озеро. Був кінець літа, і комарі лютували в повну силу. Проповідник послав двох хлопчиків у місто розклеїти листівки.
  
  До шостої години люди почали прибувати. Натовп була невеликою, але це був тільки перший вечір. Проповідник завжди залишався на три дні в новому місті, щоб звістка поширилася, і це завжди відбувалося.
  
  У ті дні в каравані було всього дев'ять чоловік.
  
  Проповідник дізнався, що, коли вони були в маленьких містечках, бідних містечках, до другої ночі він отримав всі гроші, які міг отримати від людей. Саме тоді Проповідник заснував свої вечора Від щедрот Твоїх, закликаючи людей приносити їжу як підношення, а не гроші. Він проводив скорочену службу, і, звичайно, приймалися грошові пожертви, але в основному люди приходили з домашнім хлібом, копченостями, джемами та вареннями, а також домашніми пирогами.
  
  Після цього вони завжди добре їли.
  
  Коли караван досяг Нью-Мартинсвилля, до них приєднався чоловік по імені Карсон Татум. Карсона було за п'ятдесят, добрий вдівець, у якого грошей було більше, ніж віри. Говорили, що Карсон Татум продав свою невелику мережу господарських магазинів з кругленькою прибутком і присвятив своє життя Речі, явлене Проповідником.
  
  Проповіднику потрібен був водій для перевезення постійно зростаючого кількості спорядження, і була укладена вигідна угода. Кількість присутніх зросла в середньому з п'ятдесяти або близько того чоловік до більш ніж двохсот, розширюючись у міру поширення поголоски про зцілюючої сили Проповідника.
  
  Карсон, у якого ніколи не було своїх дітей, відразу ж прив'язався до Рубі, і вони швидко подружилися. Багато разів вона їхала на передньому сидінні його F-150, і він радував її розповідями про те, як служив у торговому флоті, роблячи зупинки в таких далеких місцях, як Сінгапур, Шанхай і Карачі.
  
  Кілька місяців потому вони зупинилися в зубожілому мотелі за межами Янгстауна, штат Огайо. До того часу їх свита зросла до одинадцяти осіб.
  
  Рубі погано себе почувала, і турботу про Ебігейл і Пітері взяла на себе інша дівчинка, приблизно на рік молодший.
  
  Новенька була гарненькою білявкою, але замкнутою, і в ній було багато від Рубі, коли вона вперше приєдналася до каравану. Вона благоговела перед Проповідником, ледь могла дивитися в його бік, коли він говорив з нею.
  
  Хвороба Рубі почалася з того, що кожен ранок у неї хворів шлунок, що багато разів призводило до блювоти. Не раз вона не могла дістатися до "Порто Санс", які завжди були встановлені поруч з наметом для людей, що відвідували зборів.
  
  На третьому місяці вагітності Рубі почала проявляти себе, і, незважаючи на всі її зусилля приховати це присутність всередині себе, вона знала, що відбувається. Одного разу ввечері вона прийшла до фургона проповідника, щоб повідомити чудову новину, але їй відмовили.
  
  Перед тим як повернутися в ліжко, вона побачила, що новенька Бетані грає з Ебігейл. Вони грали в хованки серед нагромадження іржавих "Фордів" і пікапів.
  
  На Бетані було рожеве плаття Рубі.
  
  На зворотному шляху до намету, зі сльозами, струмуючими по її обличчю, Рубі здалося, що вона почула поблизу ричить звук, низький виття, що доноситься прямо з-за узлісся. Наблизившись до лісу, вона побачила двох чорних собак, судячи з відкидаємо ними тіням, великих самців.
  
  Увійшовши в намет, Рубі побачила, як собаки кинулися вперед, опустивши голови, потім вляглися по боках, їх уважні чорні очі здавалися блискучими кульками в густіших сутінках.
  
  Два тижні потому, за межами Кошоктона, Рубі допомагала розставляти стільці. Закінчивши, вона вийшла з намету за чашкою води і помітила щось що рухається на краю поля. Коли вона зупинилася і придивилася, її серце підскочило. Це були дві чорні собаки, яких вона бачила в Янгстауне, майже в сімдесяти миль звідси. Вони слідували за караваном.
  
  Коли собаки наблизилися, підібгавши хвости, Рубі відчула, як щось ворухнулося у неї всередині.
  
  П'ять місяців потому, ранньою весною, увечері в Страсну суботу, Проповідник поселив їх у мотелі в Морристауне, штат Пенсільванія. У Рубі була своя кімната.
  
  Посеред тієї неспокійної, безсонної ночі дитина сказав, що йому пора з'являтися на світ. Рубі ледь встигла дійти до дверей своєї кімнати, як у неї відійшли води. Вона відкрила двері, сподіваючись, що зможе потрапити в сусідню кімнату, де спав Карсон Татум.
  
  Від того, що вона побачила на парковці, у неї перехопило подих.
  
  Фургон і всі, хто був у ньому, зникли.
  
  Рубі прокинулася в чистій палаті. Незабаром вона дізналася, що це сімейна клініка в Уэйнсбурге, Пенсільванія. Коли лікар прийшов поговорити з нею, вона виявила, що у неї немає голосу. Вони принесли до неї хлопчика. Він був прекрасний.
  
  Через тиждень вона закутала хлопчика, взяла його ліки і пішла. Перші три ночі вони спали на узбіччі дороги.
  
  Собаки ніколи не відходили далеко. Іноді вони приносили їм їжу, яку знаходили в сміттєвих контейнерах і у багатьох закусочних.
  
  Було досить тепло, так що Рубі поки не доводилося турбуватися про те, що хлопчик помре від застуди. У наступні місяці вони переїжджали по ночах, знаходячи притулок при денному світлі.
  
  Незабаром вони пізнають темряву.
  
  До того часу, коли хлопчикові виповнилося три роки, Рубі розцвіла. Їх поселили люди, яких вони зустрічали на дорогах. Майже два роки вона і хлопчик жили в будинку чоловіка і жінки, які тримали універсальний магазин на південному заході Пенсільванії. Одним з її роботодавців на цьому шляху був невеликий громадський коледж в Огайо, і Рубі, спавшая всього кілька годин на добу, бродила по стопках книг у бібліотеці. Вона витрачала багато часу на збирання залишків їжі в кафетерії, але більшу частину свого вільного часу проводила в бібліотеці, читаючи все, що могла. Вона рано виявила, що у неї гарна пам'ять. Вона читала хлопчикові з тих пір, як йому виповнилось шість місяців.
  
  Рік потому вона побачила цього чоловіка в закусочній в Романсвилле, штат Пенсільванія. Рубі і хлопчик зупинилися у готелі типу "ліжко і сніданок", де Рубі виконувала роботу по будинку в обмін на кімнату та харчування.
  
  Він став важчим, шкіра на його шиї стала в'ялою. Його плечі придбали тяжкість, яку могли наростити тільки час і печаль. Але помилитися в ньому було неможливо. Коли Рубі і хлопчик підійшли до кабінці, Карсон Татум підняв очі. На мить у нього був такий вигляд, наче він побачив примар. Потім його обличчя пом'якшало, і він знову став Карсоном.
  
  Вони покінчили зі своїми люб'язностями.
  
  "Дай-но я подивлюся на тебе,' сказав він. 'Ти просто чудо, Рубі Лонгстріт. Він простягнув руку і торкнувся плеча хлопчика. 'А твій хлопчик справжній чоловік.
  
  'Він - моя радість,' сказала Рубі. - Фургон де-небудь поблизу?
  
  Карсон кивнув. 'Прямо в Парксбурге, - сказав він. 'Тепер залишилося тільки розібратися з Проповідником і трьома іншими.
  
  Ще троє, подумала Рубі. Вона нічого не сказала.
  
  Карсон довше всіх помішував свій кави, хоча в чашці було не більше дюйма, і, ймовірно, до того ж холодний. 'Те, що він зробив, було неправильно,' нарешті сказав Карсон. 'Просто неправильно.
  
  Рубі нічого було на це відповісти. Нічого такого, що вона могла б сказати.
  
  Карсон озирнувся через плече, потім знову подивився на Рубі. - Проповідник зробив ставку на "мандрівне середину". Це єдиний спосіб, яким він може залучати людей. Я хочу, щоб ви з хлопчиком прийшли сьогодні вдень. Він поліз у кишеню, дістав пару квитків і тугу котушку з червоними проїзними квитками. 'Приходьте близько трьох годин. У мене зараз дещо знайдеться для тебе.
  
  'Що-небудь від Проповідника?
  
  "Так, мем'.
  
  Рубі ретельно підбирала слова. 'Мені потрібно, щоб ти отримав від нього ще дещо,- сказала вона. 'Якщо це все ще у нього. Ти можеш зробити для мене?
  
  Карсон Татум тільки посміхнувся.
  
  Карнавал був маленьким, зношеним. Тут пахло мастилом для осей, цукровою пудрою і відчаєм. Чим би це ні було колись, цього більше не було. Насправді, це була зовсім не середина. Там було маленьке колесо огляду, карусель з намальованими конячками, траса всього з чотирма маленькими машинками, а також звичайні азартні ігри. Там було багато кіосків з їжею, пропонували слонячі вуха, тістечка-воронки, карамельні яблука. Обіцяли феєрверк.
  
  Рубі бувала тут раніше. Вона зрозуміла це в той момент, коли вийшла на поле, і це знання наэлектризовало її почуття.
  
  Вона була тут у своїх снах.
  
  Рубі взяла хлопчика за руку, віддала квитки чоловікові в передній будці. Вона подивилася на край поля і, як і очікувала, побачила чорних собак. Вона давно перестала намагатися розрізнити, хто з собак хто. Рубі припустила, що вони, ймовірно, в четвертому чи п'ятому посліді. Але їх завжди було двоє. І вони завжди були поруч.
  
  В три години вона побачила Карсона, що стоїть біля каруселі. Рубі і хлопчик підійшли. Карсон відвів їх за одну з трибун.
  
  'Важливі новини. Він збирається заявити про це", - сказав Карсон про проповідника. "Я тільки що чув, що він збирається відправитися в —'
  
  "Філадельфія", - подумала Рубі.
  
  '... Філадельфія, ' сказав Карсон. 'Знаєш, він жив там один час.
  
  Рубі знала. Вона читала книгу проповідника. Коли мама Проповідника пішла від Джубала Ханни і переїхала до Північної Філадельфію, Проповідника було всього чотири роки.
  
  Рубі знала минуле так само, як могла бачити майбутнє у своїх мріях. Вона бачила свого сина виросли, сильним і мудрим. Вона бачила його силует на тлі вод річки Делавер, нарешті звільнилася від диявола всередині себе.
  
  'Проповідник сказав, що збирається відкрити свою місію в Філадельфії,' продовжив Карсон. 'Щось на зразок церкви з вітриною. Може бути, магазин вживаних речей.
  
  Це теж було в її снах.
  
  'Ти отримала те, що я просила? - Запитала Рубі.
  
  'Так, Міссі. Я так і зробив.
  
  Карсон озирнувся, сунув руку в кишеню пальто і дістав товстий паперовий пакет. Він простягнув його Рубі.
  
  'Нехай він думає, що це був я", - сказав Карсон.
  
  Рубі зважила мішок. Він виявився набагато важче, ніж вона припускала. - Що ще тут всередині?
  
  Коли Рубі заглянула всередину, вона мало не зомліла. В додаток до того, що вона попросила Карсона дістати для неї, там була товста пачка грошей.
  
  'Там має бути сорок тисяч", - сказав Карсон. 'Візьми їх і йди влаштовувати своє життя'.
  
  Рубі придушила почуття шоку, довго, міцно і зі сльозами на очах обіймала Карсона і дивилася, як він іде. У нього з'явилася кульгавість на праву сторону. Нещастя, подумала вона,-за всієї тієї важкої роботи, яку він зробив для Проповідника.
  
  Коли Рубі оплатила два квитка на карусель і вони з хлопчиком вийшли на платформу, вона вперше за багато років побачила Ебігейл і Пітера. Якими великими вони стали. Її серце защеміло від їх близькості. Їй захотілося обійняти їх, як тоді, коли вони були маленькими. Вона не могла.
  
  Через кілька хвилин вона побачила Проповідника. Незважаючи на його проблеми і минулі роки, він усе ще виглядав красивим. Рубі подумала, що побачила б його таким, що б він з нею зробив.
  
  Він її не бачив.
  
  Проповідник посадив Ебігейл і Пітера на коней. Все це, здавалося, відбувалося в сповільненій зйомці, як Рубі уявляла собі це для Сент-Джона.
  
  Священик вибрав білу кінь для Пітера, руду - для Ебігейл. Двоє дітей були разнояйцевыми близнюками, але тепер вони виглядали дуже схожими, як ніби були ідентичні.
  
  Потім Рубай побачила, як Проповідник посадив маленького хлопчика на чорного коня. Рубі не треба було гадати, чий це був дитина. Хлопчик був точнісінько як дівчинка-підліток, що стояла біля кіоску з цукровою ватою, худенька, нервова дівчинка по імені Бетані, дівчина, яка прийшла за Рубі. Рубі подумала, скільки дівчаток було з тих пір.
  
  Рубі допомогла своєму хлопчику сісти на коня прямо навпроти того місця, де стояв Проповідник. Ця коняка була старою, нефарбованої. Його очі були блідо-сірими, але напевно, коли-то були вугільно-чорними, такими ж чорними, як у собак, які завжди були поруч.
  
  Карусель почала обертатися; горластая стара калліопа заграла свою пісню. Рубі подивилася на свого хлопчика, представила його собі через багато років, побачила уявним поглядом той час, коли він був би сильним, нестримним.
  
  У Проповідника, який стояв всього в декількох футах від нього, не було ніякого передчуття, хоча знаки були ясними і недвозначними.
  
  Хіба не так?
  
  Або, може бути, знаки були б зрозумілі, якщо б Проповідник дійсно був помазаний. Для Рубі цей момент був зумовлений і про нього йшлося в Слові.
  
  І я побачив, і ось білий кінь.
  
  Пітер почав сміятися, коли карусель набрала швидкість, а його біла конячка задвигтіла вгору-вниз в такт руху.
  
  Я почув, як друга жива істота сказала: 'Йди сюди!' І звідти вийшла ще одна кінь, яскраво-руда.
  
  Маленька Ебігейл, так схожа на свого брата, теж почала сміятися. Вона міцно трималася за свого рудого коня.
  
  Я почув, як третє жива істота сказала: 'Прийди!' І я побачив, і ось, чорний кінь.
  
  Хлопчик на чорному коні був наляканий. Проповідник притримував його вільною рукою.
  
  Вони рухалися все швидше і швидше, звуки органу заповнювали свідомість Рубі, як проповідь. Вона подивилася на свого хлопчика. Здавалося, він знав, де знаходиться, що все це значить. Рубі міцніше притиснула до себе гроші і зрозуміла, що вони поїдуть цієї ночі, щоб ніколи не повернутися, так само як вона знала, що всі вони зустрінуться знову, у місті Ту-Ріверс. У Філадельфії.
  
  І настала б розплата.
  
  Міцно тримаючись за жердину, Рубі провела руками по гладкій, незабарвленої поверхні карусельної конячки. Вона представила, як завжди, що коли-то цей кінь була блискучою чалої. Тепер вона здавалася напівпрозорої. Вона майже чула биття її серця всередині.
  
  Я почув голос четвертого живої істоти, який говорив: 'Прийди!' І я побачив блідого коня, і його ім'я вершника була Смерть, і Аїд пішов за ним.
  
  Протягом декількох місяців, що послідували за тим днем, хлопчик тяжко захворів на туберкульоз, майже невідомим в сучасному світі, але дуже поширеним серед таких, як Рубі. Вона сиділа з ним ніч за ніччю, притискаючи серветку до губ, і жахливий скрегіт хлопчика наповнював її ночі.
  
  Одного разу вночі, неподалік від клініки в Дойлстауне, на третьому місяці хвороби хлопчика, дві чорні собаки підійшли і сіли поруч з нею. Всю ніч вона гладила їх по головах. Тієї ночі їй снилися жахливі сни, сни про людей, обплутаних колючим дротом, про старих, набиті камінням. Коли вона прокинулася від білого, цілющого світла, собак вже не було.
  
  Збожеволівши від страху, вона увірвалася в клініку. Їй сказали, що її хлопчик якимось чином зцілився.
  
  Вони сказали, що це було диво.
  
  *
  
  Рубі виросла і перетворилася на струнку, красиву молоду жінку, і її чарівність не вислизнуло від одного чоловіка. Вона навчилася використовувати свої хитрощі, запозичивши багато прийоми переконання, яким навчилася у самого Проповідника. Вона розумно вклала гроші, які дав їй Карсон Татум, економлячи кожен пенні, який могла, читаючи кожну книгу, яку могла позичити.
  
  Одного разу вона прочитала в газетах про те, як Проповідник довів, що він прибічник диявола, як він став людиною, який забирав душі собі, людиною, який здійснював убивства, щоб помститися за втрату своєї зведеної сестри Шарлотти.
  
  Коли Рубі дізналася про цих темних діяннях, вона зрозуміла, що настав кінець світу.
  
  У день третьої церкви Рубі, яку давним—давно знали під іншим ім'ям, яка давним—давно відмовилася від своїх рудих волосся, вийшла на вулицю в Північній Філадельфії.
  
  І Гадес пішов за ним.
  
  Вони стояли на розі навпроти собору, спостерігаючи. Городяни стовпилися навколо них, кожен священик у своїй скинії, кожен грішник - у своїх справах.
  
  Мати і дитя , подумала Рубі.
  
  Всього тут сім церков.
  
  
  П'ЯТНАДЦЯТЬ
  
  
  Джессіка втупилася на телефон, бажаючи, щоб він задзвонив. Раніше це ніколи не спрацьовувало, але це не завадило їй попрактикуватися.
  
  Довгий час після того, як тіло дитини було вилучено з підвалу і церква була опечатана як місце злочину, довгий час після того, як співробітники криміналістичної служби зібрали докази, Джессіка і Бірн залишалися вдома, не обмінявшися ні єдиним словом, що здавалося вічністю.
  
  Два детектива 'обійшли місце події', відтворюючи, на їхню думку, те, що могло статися. Вони оглянули місце проникнення, представили маршрут, яким скористався вбивця. Джессіка знала, що для її партнера це зовсім інша вправа, ніж для неї. Вона ніколи не знала нікого більш милостивий, ніж Кевін Бірн, але вона знала, що він розуміє, що значить для неї, для будь-якої матері, знайти мертвого — вбитого, якщо правильно підібрати слово, — новонародженої дитини.
  
  Після тридцяти хвилин тиші самотність старої кам'яної церкви стало гнітючим.
  
  'Переконай мене не думати, що це вбивство,' нарешті сказала Джессіка.
  
  'Я б хотів це зробити, Джесс.
  
  'Розкажи мені історію про те, як яка-небудь мати купала свою маленьку дівчинку, з матір'ю сталося щось жахливе, і дівчинка просто випадково потонула в цій ванні.
  
  Бірн нічого не відповів.
  
  — Скажіть мені, що це був просто нещасний випадок, і мати — давайте припустимо, що вона якась релігійна схиблена, просто заради інтересу - привела дитину, свого улюбленого дитини, в цю церкву і спробувала охрестити дитину, але щось пішло не так.
  
  Джессіка пройшла по проходу, піднялася на три сходинки до того місця, де колись був вівтар, знову спустилася до сходів, що ведуть у підвал.
  
  'Мені потрібно думати, що це не було навмисним дією, Кевін. Мені треба думати, що це не частина якогось плану, і що ми ніколи більше не побачимо. Ніколи.
  
  Бірн нічого не сказав. Джессіка цього і не очікувала.
  
  Перед церквою, на ліхтарному стовпі, вони знайшли ще один Хрест .
  
  Зрештою, в той день вони змінилися з чергування: Бірн - до свого життя, Джессіка - до своєї. В той вечір Джессіка дюжину разів обняла своїх дітей, всю ніч просиділа в коридорі між двома кімнатами, перевіряючи, як вони, кожні десять хвилин, і нарешті заснула за півгодини до того, як задзвонив будильник.
  
  Два дні потому гаряча лють, яка горіла всередині, перетворилася в щось інше, почуття, яке вона відчувала лише кілька разів, будучи офіцером поліції. Вона серйозно ставилася до кожної справи, яка їй коли-небудь доручали як детективу з відділу по розслідуванню вбивств, і відчувала найбільше повагу до мертвих, навіть якщо жертва була ганебною особистістю. Кожен детектив, якого знала Джессіка, відчував те ж саме. Але були випадки, коли вас укладали спати, будили, їли разом з вами і гуляли разом з вами. Були випадки, коли вони приймали з вами душ, ходили з вами по магазинах і сиділи з вами в кіно кінотеатрі. Ви ніколи не могли уникнути їх пильної уваги, поки вони не були закриті.
  
  Це був один з таких випадків.
  
  Вона знала, що коли справа стосувалася судової експертизи, існував певний процес — не кажучи вже про те, що він був відкладений. Набір крові, ідентифікація відбитків пальців, волосся, волокон, аналіз ДНК. Все це вимагало часу.
  
  Джессіка все це знала, і це все одно не заважало їй дзвонити в лабораторію щогодини. Вона не спала і двадцяти хвилин поспіль з тих пір, як вийшла з церкви.
  
  Ці крихітні пальчики на руках і ногах. Кожен раз, коли цей образ приходив їй у голову, вона відчувала, як у неї закипають гнів і лють.
  
  Звичайно, це було далеко не перше мертве тіло, яке вона коли-небудь бачила. Це був далеко не перший мертвий немовля, якого вона коли-небудь бачила. Ви працюєте у відділі по розслідуванню вбивств в такому місці, як Філадельфія, і немає ніяких підтверджень нелюдськості людини, які шокували б або дивували.
  
  Саме таким способом вони знайшли дитину. Бездоганна збереження цієї замороженої брилі льоду. Здавалося, дитина назавжди залишиться дитиною, назавжди зупиниться на півслові, з відкритими очима. Ідеальні, кришталево-блакитні очі.
  
  Засоби масової інформації пронюхали про цю справу і постійно друкували заголовки:
  
  ХТО ТАКА МАЛЕНЬКА ДОУ?
  
  Як в телерадіомовних, так і друкованих виданнях був показаний силует сукні в стилі Gerber baby зі стандартним знаком над особою.
  
  Прибутку попередні результати судово-медичної експертизи з двох місць злочинів. Доказами на ліхтарних стовпах перед двома церквами була не кров. Замість цього це була суміш речовин, що включає крахмалистый склад, підстави і танін.
  
  Під тілом, вмерзшим в лід, лежав ще один примірник Мого Молитовника, ідентичний книзі, знайденої в церкві Святої Аделаїди. В даний час книга знаходиться в стадії обробки, хоча ймовірність збору криміналістичних доказів по предмету, настільки довго знаходився у воді, була невелика.
  
  В офісі судмедексперта їм сказали, що пройде три або чотири дні, перш ніж можна буде провести розтин немовляти або зібрати речові докази по маленькому тілу. Коли Джессіка запротестувала, їй сказали, що будь-яка спроба зігріти тіло іншими способами просто знищить докази. Тіло немовляти в даний час знаходиться в охолодженій кімнаті в офісі судмедексперта на Юніверсіті-авеню.
  
  Джессіка подумала про передсмертних словах Деніела Палумбо.
  
  Він живий.
  
  Хто живий?
  
  Досі ніхто не заявив права на дитину, незважаючи на те, що ця історія була розтиражована по всім газетам і телебаченню. Для Марії це було так само жахливо, як і все, що пов'язане з цією справою.
  
  Можливо, що десь у Філадельфії була мати, яка не знала, що її маленька дитина пропав?
  
  Скоро почнуть надходити результати з лабораторії, і вони зможуть зібрати все воєдино. Отже, Джессіка дивилася на телефон. І чекала.
  
  У Бірна був вихідний, і до першої години дня Джессіка зі шкіри геть лізла. Їй потрібно було вийти на вулицю і змусити що-небудь статися.
  
  Вона проглянула брошури та документи, які вони знайшли в рюкзаку Денні Палумбо, люб'язно надані Томасом Бойс. Кілька паперів були вирвані з блокнотів. В одному з них було зазначено час доби, а також те, що могло бути вуличними адресами.
  
  Вона ввела кілька адрес на основних магістралях, але нічого не видала. Жоден з них не був достатньо довгим, щоб бути телефонним номером.
  
  Було це час прийому їжі у притулках?
  
  Вона отримала список притулків, але жоден із адрес не співпав. Потім її осяяло. Збори анонімних алкоголіків або АН. Вона подивилася відділення анонімних алкоголіків у Філадельфії, та місця і час ідеально співпали. Вони могли б почати відвідувати ці збори, але весь сенс анонімних алкоголіків полягав у анонімності, і навіть у ході розслідування вбивства малоймовірно, що вони знайдуть когось, хто розповість про одне із своїх відвідувачів. Якщо, звичайно, Денні взагалі відвідував ці збори. Вони б зробили це, якби довелося, але це, ймовірно, було б марною тратою часу.
  
  На звороті сторінки був ряд цифр, довжиною у сім рядків. Сенсу в цьому було ще менше. Джессіка відклала листок в бік, приписавши його людині з помутившейся психікою, на жаль, знаходиться в кінці свого життя.
  
  Джессіка звернула свою увагу на поки ще непізнаного дитини. Вона не могла уявити, щоб мати не вийшла вперед. Це означало, що жінка або не могла цього зробити, або не знала, що дитина зникла. Але це означало б, що дитина був залишений на піклування когось іншого, хто не знав і не піклувався про те, що він пропав.
  
  Джессіка висунула припущення, що мати дитини була бідна і / або приймала наркотики. Якщо б це було так, у жінки, ймовірно, не було б особистого лікаря. Це означало, що вона звернулася б за допологовий і післяпологовий допомогою у відділення невідкладної допомоги, або в безкоштовні клініки.
  
  Джессіка вирішила почати з безкоштовних клінік. У Філадельфії їх було не так вже й багато. Вона почне з Північної Філадельфії, потім з Західної. Сподіваюся, Бірн повернеться, щоб допомогти їй з Південної Філадельфією. Вона роздрукувала список і вирушила в дорогу. Все було краще, ніж витріщатися в телефон.
  
  До середині дня вона відвідала чотири громадські клініки, поговорила з півдюжиною лікарів і адміністраторів, всі з яких були в курсі історії з Малятком Днз. Жодна з них не лікувала білу дівчинку у віці двох місяців в період, пов'язаний з вбивством. Більше дев'яноста відсотків дітей у цих клініках Північної Філадельфії були іспаномовними або афроамериканцями.
  
  Останній безкоштовної клінікою Північної Філадельфії була клініка Святого Джуліуса в Ліхай, недалеко від Дванадцятої, що знаходиться у віданні приходу. До того часу, коли Джессіка увійшла, вона була смертельно втомленою, голодної і починала відчувати, що все це було дуже ризиковано. Але це був шанс, який вона повинна була зробити.
  
  Безкоштовна клініка Святого Юлія представляла собою переобладнаний триповерховий житловий будинок. З одного боку знаходився магазин вживаних речей, з іншого - похоронне бюро. Джессіка увійшла всередину. Кімната очікування була маленькою і тісною, з покоробленной вінілової плиткою на підлозі, плакатами з пам'ятками Філадельфії на стінах. Дві молоді латиноамериканки, дуже вагітні, сиділи поруч один з одним. Джессіка визначила, що їм не більше сімнадцяти. Навпроти них сидів молодий чорношкірий хлопець, притискаючи до чола просякнута кров'ю кухонне рушник.
  
  Для багатьох людей в цьому районі і в цій частині міста це було медичним обслуговуванням.
  
  У той час як католицькі лікарні перебували у віданні релігійних орденів — Святої Марії управляли францисканці, — сама архиєпископія не управляла ніякими лікарнями або клініками в Філадельфії. Ті небагато, що існували, перебували у віданні місцевих парафій.
  
  Джессіка підійшла до молодої жінки за стійкою, пред'явила своє посвідчення особи і попросила з'єднати її з ким-небудь з начальства. Їй сказали, що це буде чоловік на ім'я Тед Кокрейн, але у нього були три пацієнти, які перебували на сортування, найважчим з яких, ймовірно, був розрив апендикса, і вони чекали швидку допомогу. Це може зайняти деякий час.
  
  Приблизно через десять хвилин, протягом яких кандидат на апендектомію був підібраний і доставлений в найближчу лікарню Темплского університету, з задньої кімнати вийшов чоловік і заговорив з молодою жінкою за стійкою. Жінка вказала на Джессіку. Чоловік підписав кілька паперів, обійшов стіл.
  
  'Я Тед Кокрейн,' представився він. Чим я можу вам допомогти?
  
  На погляд Джесіки, йому було близько двадцяти двох. Високий, добре складений, з темними волоссям і очима. Це здавалося малоймовірним, враховуючи його моложавую зовнішність, але Джессіка все одно запитала. 'Ви лікар?
  
  Кокрейн посміхнувся. 'Поки немає. Я LPN. Цієї осені я поступаю в медичну школу.
  
  'Ми можемо де-небудь поговорити наодинці?
  
  'Звичайно. Він привернув увагу молодої жінки, вказавши на задню кімнату. Секретарка кивнула. Кокрейн провів Джесіку в невелику оглядову кімнату поруч з головним коридором. Вона виглядала як будь-яка інша оглядовий, в якій вона коли-небудь бувала, але більш убога і змучена. На стіні висів незмінний тюбик з дезинфікуючим засобом для рук. Кокрейн дістав маленький кулька дезінфікуючої піни, провів їм по руках і частково закрив за ними двері.
  
  "Що я можу для вас зробити, детектив?
  
  'Ну, може бути, ти почнеш з того, чим займаєшся тут, у клініці.
  
  'В основному ми латаємо і ремонтуємо. Безліч шишок і синців, щеплення від грипу, ангіна. Ми практично на першій лінії. Зазвичай лікар знаходиться тут шість годин на день, але доктора медицини, зазначеного в сьогоднішньому звіті, викликали в Темпл на термінову операцію.'
  
  Джессіка звернула увагу на розп'яття на стіні. 'Наскільки релігійні тут люди?
  
  'Стільки чи так мало, скільки вони захочуть. Зовсім ніяких, якщо вони цього хочуть. Нас частково фінансує прихід, але віра в Христа ні в якому разі не є необхідною умовою для отримання медичної допомоги.
  
  'Як анонімні алкоголіки?
  
  'Як анонімні алкоголіки", - сказав Кокрейн. 'Наш євангелізм насправді - це просто стіна з брошурами адміністратора. Ми не займаємося зверненням у свою віру'.
  
  'Ви католичка? - запитав я.
  
  Кокрейн посміхнувся. 'Ні, я народився і виріс методистом.
  
  'Ви тут займаєтеся педіатрії?
  
  'Ми займаємося тут практично всім. Допологовий, післяпологовий терапією, педіатрії, аж до геріатричної медицини включно'.
  
  'А як щодо психіатричних служб?
  
  'Абсолютно. Сімейне консультування, консультування з питань зловживання психоактивними речовинами, групова терапія, трохи когнітивно-поведінкової терапії.
  
  'У вас є для цього персонал?
  
  Він знову посміхнувся. 'Ні, далеко не так. Нам пощастило, що ми отримуємо багато безкоштовної роботи через католицькі лікарні. Архиєпископія дуже добре попрацювала над тим, щоб закрутити емоційні та професійні гайки своїм віруючим.'
  
  'Ви лікували якихось маленьких немовлят за останні кілька тижнів?
  
  'О боже, так. Принаймні, п'ять або шість.
  
  'Є які-небудь білі немовлята жіночої статі?
  
  Кокрейн обдумав питання. 'Це через дитину в новинах? Крихта Доу?
  
  'Мені потрібно, щоб ви зберегли це розслідування у таємниці, але так.
  
  Кокрейн кивнув. 'Вчора у мене була невелика перерва, і я почав переглядати записи за останні кілька тижнів. Як і слід було очікувати, більшість дітей, яких ми тут лікуємо, належать до меншин. Але нещодавно ми бачили немовляти білої раси жіночої статі. Її інформація в базі даних.'
  
  'Як ти думаєш, чому це пов'язано?
  
  Тепер настала черга Кокрейна. 'Мені також потрібно, щоб це було конфіденційно'.
  
  'Звичайно'.
  
  'У матері дитини, її звуть Адрія Роллінз, є деякі проблеми з психічним здоров'ям. Коли вона приїхала провідати нас, то приїхала зі своїм прадідусем, який досить крихкий. Ось чому прапор піднявся, коли я побачив репортаж в новинах. Я подумав, що дитина може бути в небезпеці. '
  
  'У вас є контактна інформація матері?
  
  'Може бути, а може і ні. Ми робимо все можливе, але в половині випадків адреси, які ми отримуємо, фальшиві.
  
  "Не могли б ви подивитися?
  
  Кокрейн вагався. Джессіка втрачала її.
  
  'Я б не питала, якщо б це не було дуже важливо", - сказала вона. 'Я знаю, як важливо зберігати конфіденційність медичних записів, але це цілком може бути пов'язане з вбивством — можливо, з двома вбивствами, — і я обіцяю, що поставлюся до цієї інформації обачно.
  
  Секунду все було в порядку, але незабаром Кокрейн пом'якшав. Він сів за термінал, натиснув кілька клавіш, потім ще кілька.
  
  'Ось воно,' сказав він. 'В її особовій справі вказано адресу квартири її прадіда. Схоже, він її законний опікун.
  
  Джессіка записала адресу. Це було не так вже далеко.
  
  Жінка за стійкою реєстрації просунула голову в кімнату. 'Вибачте, що перериваю, але нам потрібен номер.
  
  Джессіка і Кокрейн увійшли у вузький коридор. Жінка ввела чоловіка, у якого, здавалося, була здерта половина шкіри з тильного боку лівої руки. Медсестра опустила завісу.
  
  'Якщо я правильно пам'ятаю, у нас є кілька фотографій дитини Роллинсов", - сказав Кокрейн. "Іноді ми фотографуємо дітей, коли підозрюємо жорстоке поводження'.
  
  'Ви хочете сказати, що над цією дитиною поглумилися?
  
  'Це можливо. Я можу показати тобі фотографії.
  
  'Я був би вам дуже вдячний.
  
  Кокрейн зайшов в задню кімнату на те, що здалося йому довгими п'ятнадцятьма хвилинами. За цей час в клініку зайшли ще чотири людини. Ніхто ні з ким більше не дивився в очі, можливо, з почуття сорому. Всі вони, здавалося, терпляче чекали, читаючи " Спортс Іллюстрейтед " п'ятирічної давності без обкладинок або "Эссенс " .
  
  Нарешті з'явився Кокрейн з картонною папкою в руці. Він відвів Джесіку в бік і дістав з папки дві фотографії. На одній була крупним планом задня частина ніжки немовляти.
  
  'Це Сесі", - сказав Кокрейн. На фотографії був темно-фіолетовий синець у верхній частині правої ікри. 'Це, звичайно, її прізвисько. Її повне ім'я Сесілія.'
  
  'Це дитина Адрії Роллінз?
  
  'Так'.
  
  Джессіка вивчила фотографію. 'І цей синяк - результат жорстокого поводження?
  
  'Важко сказати", - сказав Кокрейн. 'Якщо дитина повернеться з іншими доказами, у нас буде ця запис, тоді ми звернемося в Службу захисту дітей. Як я впевнений, ви знаєте, якщо тільки зловживання не є кричущим — а це не так, — то повинна бути визначена схема зловживання, перш ніж можна буде порушити справу. '
  
  З цими словами Кокрейн дістав іншу фотографію і перевернув її.
  
  Відчуття падіння в животі у Джесіки було миттєвим і виснажливим. Їй потрібна кожна крапля її сили і кожна мить тренувань, щоб не розридатися. На фотографії, що лежала перед нею, був зображений немовля, якого вони знайшли замерзлим на смерть в тій зачиненими віконницями церкви.
  
  У неї не було жодних сумнівів.
  
  Тепер у неї було ім'я, відповідне особі, яка, вона була впевнена, буде жити в темному куточку її свідомості ще дуже довго, навіть після того, як ця справа буде закрита.
  
  Мертву маленьку дівчинку звали Сесілія.
  
  
  ШІСТНАДЦЯТЬ
  
  
  Вони сіли за столик у "Метро" на Фрэнкфорд-авеню, недалеко від Коттмана. Це було між обідом і вечерею, і завсідники закладу ще не зійшли. В цей час ресторан був майже порожній.
  
  Бірн зловив себе на тому, що кожні кілька хвилин крадькома перевіряє свій пейджер, сподіваючись, що це не впадає в очі. Справи тиснули на нього важким тягарем, але цим займалася команда, і він знав, що, якщо щось зламається, йому подзвонять. Його телефон був на виброзвонке, але він був включений. Коли він вирішив стати братом Габріеля Хайтауэра з Філадельфії, він знав, що настануть часи, подібні до цього, часи, коли йому слід ганятися за тінями замість того, щоб брати вихідні, які на нього чекають. З іншого боку, на даний момент у них не було ніяких гарячих зачіпок, а мертві залишаються мертвими.
  
  Габріель був живий.
  
  "Що ви думаєте про фільм?' Запитав Бірн. Габріель лобіював кожен фільм з рейтингом R в списку, незалежно від тематики. Зрештою, Бірн вибрав бойовик PG-13, сподіваючись, що дія і секс будуть приглушені. Вони були придушені, як і велика частина сюжету, характеристик і дотепності.
  
  Габріель знизав плечима. На цей раз, як зауважив Бірн, це було потиск тільки одним плечем. Можливо, вони домоглися прогресу.
  
  'Все було в порядку,' сказав Габріель.
  
  'Просто нормально? Це краще, ніж добре?
  
  Габріель посміхнувся, це була його перша щира посмішка. 'Мені сподобалася та частина, де цей стариган напоїв тієї дитини. Це було холодно, чувак'.
  
  Кілька хвилин вони сиділи мовчки, потягуючи газовану воду через соломинку. Габріель робив бульбашки. За сусіднім столиком сиділа пара дівчаток-підлітків. Габріель намагався будувати вічка, не будуючи вічко. Бірн дуже добре пам'ятав цю сцену.
  
  'Отже, ви так і не розповіли мені, звідки у вас це прізвисько Джі-Флеш", - сказав Бірн. "Ви фотограф або щось в цьому роді?"
  
  Ще одна посмішка. - Не-а, це тому, що я швидкий, чувак.
  
  'Тепер це ти.
  
  'По-справжньому. Але мій брат, Террелл, був дуже швидкий. Як блискавка. Він отримав медалі і все таке'. Габріель почав складати і розгортати вощений папір, в яку був загорнутий його сендвіч. Бірн просто слухав. 'Я пам'ятаю, як одного разу, коли я був зовсім маленьким, років п'яти-шести або близько того, у нас була собака. Реально пошарпана на вигляд штука. Назвав її Битли.'
  
  Бірн посміхнувся. 'Битли? Звідки у собаки таке ім'я?'
  
  Ще одне потиск одним плечем. На цей раз лівим. 'Це була не моя ідея. Думаю, прийшов з собакою.
  
  'Добре'.
  
  - Але цей пес був швидким . Коли він вискакував за двері, ти й оком моргнути не встигав, як він опинявся на бульварі, вірно? Приходь додому через годину весь брудний і в лайні.'
  
  Габріель підняв очі, усвідомивши, що вилаявся. Бірн не звернув уваги.
  
  'Отже, в той раз ... коли Террелл тренувався перед фіналом штату? Він попереду, а я випадково вийшов і залишив двері відчиненими? Битли вилетів з хати як куля, чувак. Ну, Террелл, він побіг за ним і зловив його. Ти можеш у це повірити? Обігнав собаку, чувак. Габріель голосно допив свою кока-колу, постукав по льоду. "Ти повинен бути швидким, щоб зробити це'.
  
  Бірну багато хотілося розпитати хлопчину про його брата, про життя. Поки він був задоволений слухати. Хлопчина говорив, і це було добре.
  
  Після ще кількох хвилин мовчання Габріель запитав: "Так як же вийшло, що ти став поліцейським?'
  
  У Бірна був дуже довгий і заплутаний відповідь на це, тому йому довелося придумати коротку версію. 'Ну, коли я прийшов, було інший час. Напевно, я розглядав це як спосіб зробити щось для міста, розумієте? Зроби що-небудь, щоб зробити його краще.'
  
  Бірн розумів, що це звучить як вербувальна брошура, але коли Габріель просто кивнув, він зрозумів, що на даний момент цього, мабуть, достатньо.
  
  'А як щодо тебе? - Запитав Бірн. 'Ти коли-небудь замислювався про те, чим хочеш заробляти на життя?
  
  'Іноді.
  
  'Як ти думаєш, що б тобі хотілося зробити?
  
  'Не знаю. Архітектор або щось в цьому роді. Я люблю малювати. Мені подобається щось будувати.
  
  'Архітектор, так?' Сказав Бірн, думаючи про себе, наскільки дорогою була плата за навчання. У хлопця не було особливих шансів на це. Може бути, з повною стипендією це і вийшло б. 'Це здорово'.
  
  Бірн почув, як відчинилися двері, і обернувся подивитися. В ресторан увійшла пара молодих священиків. Бірн глянув на Габріеля. Він сів трохи пряміше. Бірну це здалося дивним. Він вирішив запитати обхідним шляхом.
  
  'Так люди в прийомній сім'ї релігійні?
  
  'Не-а, - сказав Ґабріель. 'Не зовсім.
  
  - А як щодо тебе?
  
  'Трохи. Я пам'ятаю, Террелл молився перед кожним змаганням з легкої атлетики. Він молився святому Себастьяну. '
  
  'Чому Святий Себастьян?
  
  'Сказав, що він святий серед спортсменів або щось в цьому роді.
  
  "Кожен день дізнаєшся щось нове", - подумав Бірн. 'Ти католик?'
  
  'Моя справжня мама була такою", - сказав Ґабріель. 'Хоча я не дуже добре його пам'ятаю. Я був зовсім маленьким, коли вона померла. Я не знаю, хто я'.
  
  Бірну було під тридцять, коли померла його мати. Він все ще нудьгував по ній кожен день. Він задавався питанням, якими були б його підліткові роки без неї. Був би він іншою людиною сьогодні? У цьому майже не було сумнівів.
  
  'А як щодо тебе? Ти католик? - Запитав Ґабріель.
  
  - О, так. Я ходив в католицьку школу, і все таке.
  
  Габріель кивнув. В його віці, де ти ходив в школу, означало все. Поряд з тим, які кросівки ти носив, які ярлики були вшиті в твою одяг і яким мобільним телефоном ти користувався. Це значною мірою сказало світу все, що їм потрібно було знати про тебе.
  
  'Ти ходиш до церкви? - Запитав Ґабріель.
  
  Тепер настала черга Бірна потиснути плечима. Раптово він відчув, що повинен захищатися. Можливо, так воно і було. Може бути, йому слід було захищатися самому, хоча в його арсеналі не було вагомих аргументів. 'Не так часто, як хотілося б.
  
  Габріель посміхнувся. - Тебе щось зупиняє?
  
  Чорт, подумав Бірн. Від цього хлопця нічого не вислизає. 'Ти прав. Ніщо мене не зупиняє. Бірн зім'яв вощений папір на столі і спритно кинув її в найближчу банку. 'Знаєте, я піду, якщо ти підеш.
  
  'Добре'.
  
  Хлопець заніс кулак для удару. Вони робили успіхи.
  
  На цей раз Бірн висадив Габріеля у прийомній сім'ї. Під'їхав прямо до хати, величезний, як жива. Бірн вийшов, обійшов машину. Він знав, що за ним спостерігають. На розі стояли двоє бігунів. Він обернувся і подивився на багатоквартирний будинок на іншій стороні вулиці. Він побачив тінь у вікні на третьому поверсі. До того часу, як Бірн відкрив двері для Габріеля, він побачив, що хлопець на розі зник з виду, дістаючи свій мобільний телефон. Якщо і був у цій частині міста детективний седан без розпізнавальних знаків, то це була поліцейська машина з чіткими розпізнавальними знаками.
  
  Бірн і Габріель піднялися по сходах до вхідних дверей.
  
  'Отже, я подзвоню тобі в найближчі пару днів або щось на зразок того?" - Запитав Бірн.
  
  'Круто'.
  
  До того часу, як Бірн повернувся на вулицю, він побачив одного з головорізів з кута, що стояв за його машиною. Хлопець намагався виглядати невимушено, непомітно. Але Бірн міг бачити, що у нього в руці був його стільниковий телефон, і що передня частина телефону була спрямована на задню частину моделі Taurus, випущеної департаментом. Хлопець намагався сфотографувати номерний знак Бірна.
  
  'Я можу вам чим-небудь допомогти?
  
  Хлопець, здавалося, був здивований швидкістю, з якою Бірн спустився по сходах і перетнув тротуар. Перш ніж він зміг зупинити себе, хлопець кинув погляд на вікно третього поверху на іншій стороні вулиці, потім знову на Бірна.
  
  'Просто переходив вулицю, чувак", - сказав хлопець.
  
  - Ти маєш на увазі, що Джей переходить вулицю. Тепер це незаконно. Ти ж не хочеш порушувати закон, чи не так?
  
  Бірн відтягнув поділ свого пальто, оголивши значок на поясі. Він знав, що хлопець вже знає, що він коп, але ніколи не завадить показати свої сили. Хлопець намагався витримати погляд Бірна, але через секунду здався. Він повільно позадкував до бордюру, потім повернувся і побрів до куті. Перш ніж повернутися в машину, Бірн перевірив вікно на протилежній стороні вулиці. Тепер штора була опущена.
  
  Потім Бірн глянув на прийомну сім'ю. Габріель стояв у вікні вітальні. Він бачив весь обмін репліками. Бірн підняв руку, щоб помахати. До полегшення Бірна, Габріель помахав у відповідь.
  
  Бірн сів у машину, почекав, поки вона не влилася в потік машин. Він подивився вниз, на пасажирське сидіння. Там він побачив маленький білий предмет і не зміг стримати усмішки.
  
  Це був орел-орігамі.
  
  Бірн під'їхав до лікарні Святого Даміана і припаркувався на іншій стороні вулиці. Будівля, як і раніше було місцем злочину, як і раніше, обнесене яскраво-жовтою стрічкою.
  
  Я дам тобі вінець життя.
  
  Ці слова прийшли до нього в той день, коли вони знайшли молитовну картку в церкві Святої Аделаїди. Звідки він знав, що корона відноситься до дзвіниці? Як він здогадався послати Джоша подивитися туди?
  
  По правді кажучи, він цього не робив. Без усякої впевненості. У нього було таке почуття, і воно було правильним.
  
  Але ніяких подібних почуттів у нього не виникало з приводу лікарні Святого Даміана. Поки немає. З якоїсь причини він не міг позбутися думки, що всередині цієї старої кам'яної церкви є ще одна підказка, візитна картка, яка вказує, де шукати далі. Він подумав, що скоро повернеться сюди. Або, може бути, він знайде себе тут.
  
  До того часу, як Бірн добрався до Восьмої вулиці, його пейджер завібрував в четвертий раз. Це була Джессіка. Він дістав телефон і швидко набрав її номер. Вона відповіла після половини гудка.
  
  'У чому справа? - Запитав Бірн.
  
  'Ми знайшли матір дитини.
  
  'Як вам вдалося її вистежити?
  
  Джессіка розповіла йому про свій візит в клініку.
  
  'Де ти? - Запитав Бірн.
  
  - На розі Дванадцятою і Ліхай.
  
  'Я заїду за тобою.
  
  Коли Бірн наблизився до куті Дванадцятою і Ліхай, він побачив, що Джессіка ходить взад-вперед. Вона ходила взад-вперед, тільки коли була засмучена. Для Марії це було все одно що відкрити паровий клапан. Бірн пригальмував, Джессіка сіла в машину.
  
  Бірн вказав на стару будівлю.
  
  'Це і є клініка?' запитав він.
  
  'Так,' сказала Джессіка. Вона розповіла йому про Теда Кокрейне та інших деталях, про які дізналася в клініці.
  
  'Цей LPN лікував дитину?
  
  'Він сказав, що вони мали якесь жорстоке поводження, але не були впевнені.
  
  'Якого роду наругу?
  
  'У дитини був синець на задній стороні однієї з ніжок. По фотографії важко було визначити'.
  
  Коли вони їхали в бік П'ятої вулиці, Джессіка виявила, що стиснула руки в кулаки. Це не залишилося непоміченим для Бірна. Він на мить поклав долоню їй на передпліччі. Вона знала, що він намагався донести. Ви йдете на співбесіду в гніві, а виходьте ні з чим.
  
  'Коли я дізналася ім'я матері, я повідомила про це", - сказала Джессіка, намагаючись заспокоїтися. 'Цим займалася Марія'.
  
  'У матері є простирадло? - запитав я.
  
  'Судимості немає. Але її кілька разів поміщали в психіатричну лікарню з-за психічних розладів.
  
  'Наскільки все погано?
  
  'Один раз це тривало більше місяця.
  
  'Іншими словами...
  
  'Так,' сказала Джессіка. 'Погано.
  
  'Чому ти думаєш, що це наша дитина?
  
  Джессіка полізла в своє портфоліо і дістала кольорову фотографію, яку дав їй Тед Кокрейн. На світлофорі Бірн взяв її, вивчив.
  
  'Це вона, чи не так? - Запитала Марія.
  
  'Ага,' сказав Бірн. 'Це вона.
  
  
  СІМНАДЦЯТЬ
  
  
  Житловий будинок виявився невисоким будівлею з коричневого цегли на П'ятій вулиці. Джессіка і Бірн припаркували машину, увійшли. Тут не було броньовані двері, через яку їх потрібно було впускати. Джессіка помітила, що багато поштові скриньки у вестибюлі були зламані і пом'яті. На старій етикетки Dymo квартира Роллинзов була позначена як номер шість.
  
  Коли вони завернули за кут на другому поверсі, прямуючи до останньої квартирі зліва, вони відчули запах. Це був неповторний запах. Сморід смерті заповнило коридор.
  
  'Я покличу керуючого,' сказав Бірн.
  
  Джессіка натягнула комір пальто на ніс і рот і обережно підійшла до дверей квартири номер шість. Вона постукала, прислухалася. Нічого. Вона постукала ще раз, представилася.
  
  Ніхто не підійшов до дверей.
  
  Джессіка знову приклала вухо до дверей і прислухалась. Зсередини слабо доносилася музика. Це була дитяча пісенька, яку вона пам'ятала зі свого дитинства. Звук був таким слабким, що вона не могла точно визначити, що це за звук, хоча він і був знайомим. Вона сумнівалася, що це радіо. Звук був скрипучим, як стара платівка з іншої епохи.
  
  Крім цього звуку, вона нічого не чула — ні голосів, ні телевізора, ні кроків по квартирі. Вона взялась за дверну ручку, злегка повернула її. Двері були замкнені. На дверях не було засувів, тільки стара замкова шпарина у вигляді скелета.
  
  Вона подивилася в кінець коридору. Вона була одна. Прикриваючи рот і ніс коміром пальто, вона опустилася на одне коліно і зазирнула в щілину замка. Вона майже нічого не могла розгледіти, але, наблизивши обличчя до маленького отвору, відчула набагато більш сильний запах плоті, що розкладається.
  
  У цій квартирі був труп.
  
  Кілька секунд потому Бірн спустився в хол з літнім чоловіком, який, як припустила Джессіка, був керуючим будівлею. На ньому було тепле пальто і вовняні рукавиці з ворсом. На голові у нього була брудна бейсболка.
  
  Джессіка пройшла половину коридору їм назустріч.
  
  'Едвард Турчек, це мій напарник, детектив Бальзано.
  
  Чоловік буркнув щось на знак вітання.
  
  'Ви можете сказати нам, хто живе в квартирі номер шість? - Запитала Марія.
  
  'Просто старий Дюк Роллінз,' сказав Турчек.
  
  'Один? - запитав я.
  
  Він похитав головою. 'Іноді з ним живе його онука. Коли її немає вдома. ... ти знаєш.
  
  "Ні, ми не знаємо,' відповіла Марія. 'Чому б тобі нам не розповісти?
  
  'Ну, просто вона трохи ... ну, ти знаєш'. Чоловік зробив обертальний рух біля скроні з правого боку голови, універсальний жест рукою, що означає "божевільна".
  
  'Ти говориш про Адрії? Адрія Роллінс?
  
  'Так,' сказав Турчек. 'Так її звуть. Адрія.
  
  'І ти кажеш, у неї якісь проблеми з психікою? - Запитала Марія.
  
  Чоловік пирхнув від сміху. До нього ніхто не приєднався. Він відкашлявся. 'Так. Можна і так сказати.
  
  'І ви кажете, що вона онука цієї людини? А не його правнучка? - Запитала Марія.
  
  'Онука, правнука, я не знаю. Дюк досить старий.
  
  'Хто-небудь з сусідів скаржився на запах?
  
  Турчек скорчив гримасу. 'Який запах?
  
  Джессіка подивилася на Бірна у відповідь. 'Коли ви в останній раз бачили, щоб хто-небудь входив у цю квартиру або виходив з неї?
  
  'Думаю, якийсь час немає. Я тут в основному займаюся своїми справами.
  
  Джессіка подивилася на облупившуюся фарбу на стінах, потріскане і заклеєне скотчем вікно в кінці коридору, контрабандні електричні дроти і дроти кабельного телебачення, прикріплені до стелі, нерівні дошки підлоги в коридорі.
  
  Тримаю парі, що так воно і є ,- подумала Марія.
  
  'Ви не знаєте, містер Роллінз або Адрія зараз вдома? - Запитала Марія.
  
  'Поняття не маю,' відповів чоловік. 'Ви стукали?
  
  Очі Джесіки пропалили дірку в лобі чоловіка, поки він не відвів погляд.
  
  'Нам потрібно потрапити в цю квартиру", - сказала вона. 'У вас є майстер-ключ?'
  
  Чоловік провів рукою по зарослого щетиною підборіддя. 'Не знаю, чи дозволено мені це робити.
  
  Бірн зробив крок до чоловіка, притискаючи його спиною до стіни.
  
  'Я переглядаю півдюжини порушень будівельних норм, і це тільки те лайно, яке я бачу звідси", - сказав Бірн. 'Отже, ґрунтуючись тільки на запах, який ви, схоже, не в змозі відчути, ми можемо зняти цю двері. Це цілком ймовірна причина. Якщо ви хочете витратити решту дня на усунення пошкоджень, тоді розберіться з L & I, з якою я збираюся зв'язатися прямо зараз, будь ласка. Ваш дзвінок.'
  
  'Ключ у мене ось тут, - сказав чоловік. Але він не рушив з місця.
  
  Коли Бірн відступив убік, чоловік майже побіг в кінець коридору. Він вставив ключ у замок, повернув його. Він прочинив двері на кілька дюймів, ковзнув убік.
  
  Джессіка і Бірн підійшли до дверей. Джессіка знову постукала, на цей раз в косяк. Жодних кроків. Тільки дитяча пісенька, яка залунала знову.
  
  Бірн штовхнув двері. 'Поліція Філадельфії! - сказав він.
  
  Ніякої відповіді.
  
  Перед ними, біля дальньої стіни, стояв старий диван кольору журавлини. На ньому лежали три або чотири брудно-сірих простирадла і пара плоских подушок з великими жирними плямами в центрі. Перед диваном стояв облуплений журнальний столик з клена, на якому стопкою лежали пластикові підноси від декількох десятків розігрітих в мікрохвильовці обідів. Ліворуч стояв вінтажний консольний телевізор 1970-х років, налаштований на ігрове шоу зі звуком до упору.
  
  Раніше звідкись з глибини квартири доносилася дитяча пісенька. Тепер, опинившись всередині, Джессіка дізналася пісню 'A Smile and a Ribbon', стару дитячу пісеньку 1950-х років, яку вона часто виконувала. Звук, здавалося, долинав з спальні в кінці коридору.
  
  Джессіка обернулася і побачила суперінтенданта, що стояв у дверях. Він ніяк не відреагував на стан квартири і, здавалося, все ще не міг відчути жахливий запах плоті, що розкладається.
  
  'Ми дамо вам знати, якщо нам знадобиться що-небудь ще,' сказала Джессіка.
  
  Чоловік підняв очі, знизав плечима і пішов по коридору.
  
  Зліва від вітальні були двері на кухню. В стелі горіло світло, і через дверний проріз Джессіка могла бачити гору брудних каструль і тарілок, переповнювали раковину. Каструлях було щонайменше п'ятдесят років, і вони нагадали Джесіці кухонне начиння її бабусі. Супроводжувана Бірном, вона обережно пройшла через дверний проріз і заглянула всередину. Електрична плита була включена, усі чотири конфорки горіли яскраво-червоним світлом. У квартирі було холодно, тому Джессіка вирішила, що включена плита для обігріву. Вона ледь зігрівала один кут крихітної кухні.
  
  Вони пройшли через вітальню по коридору. Перші двері ліворуч вела у ванну. Двері там не було. Джессіка заглянула всередину і в похмурому сірому світлі, проникаючому через напівпрозоре вікно, побачила сумний стан кімнати. В куті були звалені в купу ганчір'я і рушники, унітаз без зливу, фіранки для душу не було. Ванну не мили роками.
  
  Дві двері в кінці коридору явно вели до спальні. Жахливий запах, що долинав з спальні зліва; музика з спальні праворуч.
  
  Джессіка підійшла до дверей праворуч, в той час як Бірн постукав у двері ліворуч.
  
  'Поліція Філадельфії,' сказав він. 'Ми під'їжджаємо.
  
  Він подивився на Джессіку. Їх погляди зустрілися. На безмовних трьох Берн простягнув руку, повернув дверну ручку вліво. Він відчинив двері і відступив убік.
  
  Ніхто не проходив.
  
  У кімнаті біля вікна стояла односпальне ліжко, покрита старим армійським ковдрою. Всюди валялися журнали, газети, сміття з фаст-фуду і брудний одяг. На ліжку, під простирадлами, лежав старий. Судячи по запаху плоті, що розкладається, він був мертвий більше тижня. Простирадло на ньому була забруднена сечею і калом. Бірн увійшов, притискаючи краватку до носа і рота. Він відчинив дверцята шафи. Там висіла пара поношених блискучих костюмів 1950-х років. Під ним пара парадних туфель, покритих товстим шаром пилу.
  
  Бірн закрив двері і вийшов з кімнати. Двоє детективів звернулися до інших дверей. Пісня знову заграла. Повторення зводило з розуму. Джессіка сіла в машину з двостороннім рухом, викликала підкріплення і бригаду швидкої допомоги. Вони знову подивилися один на одного. Час прийшов.
  
  'Поліція Філадельфії! - Покликала Джессіка. 'Ми входимо.
  
  Бірн повернув дверну ручку, повільно прочинив двері. Джессіка поклала руку на рукоять своєї зброї і визирнула з-за одвірка. Те, що вона побачила, назавжди залишиться в її пам'яті.
  
  Кімната являла собою нагромадження коробок і яскравої дитячої меблів. Здавалося, тут було з дюжину старих і зламаних колисок, дитячих ліжечок, стільчиків для годування маленьких пластикових столиків. Одна з дитячих ліжечок стояла біля вікна, яке було распахнуто навстіж, що допомогло пояснити, чому в квартирі було холодно.
  
  Музика лунала з старого червоно-білого портативного програвача в центрі кімнати.
  
  У метушні Джессіка кілька секунд не бачила фігуру, що сидить в кріслі. Але коли молода жінка кашлянула, обидва детектива розвернулися і трохи не вихопили зброю.
  
  Там, у кутку, на потертому стільці з оббивкою мигдалевого кольору сиділа молода жінка, віком до дев'ятнадцяти. Вона була худою і виснаженою, на ній було три халата, всі офіційні — в горошок, в квіточку, пастельних тонів. На колінах у неї лежала велика лялька. У ляльки, у якої не вистачало руки, були сплутані і недбало підстрижене помаранчеві волосся. Молода жінка спокійно розчісувала волосся ляльки великий сервіровочної виделкою з потьмянів срібла. Вона підняла на них очі.
  
  'Час вечеряти?' запитала вона.
  
  Поки Джессіка перетинала кімнату, Бірн обійшов зламані меблі, спустошив шафа. Він був порожній.
  
  'Ви Адрія? - Запитала Марія.
  
  'Так!' - сказала вона. 'Адрія! Це я!'
  
  'Мене звуть Джесіка. Ми збираємося надати вам допомогу.
  
  Адрія кивнула головою, посміхнулася. 'Допоможіть!' вигукнула вона. Вона обняла ляльку. 'Чарівний малюк. Вона поклала ляльку назад до себе на коліна, продовжуючи розчісувати їй волосся.
  
  Бірн перетнув кімнату. Ліжечко під вікном була найчистішою річчю в кімнаті. Поруч з нею лежала акуратна стопка памперсів для новонароджених.
  
  Обміркувавши все це, Джессіка зрозуміла правду. Адрія Роллінз ні в чому не була винна. Дитину забрали прямо з цієї кімнати.
  
  Сила емоційної реакції Джесіки приголомшила її. Вона привернула увагу Бірна. Коли він побачив її очі, він зрозумів.
  
  'Йди перевір, як там "Швидка допомога". У мене є це, ' сказав він.
  
  Джессіка вибігла з квартири і побігла по коридору. Вона виявила, що ледве міг дихати. Її серце, здавалося, готове було вискочити з грудей.
  
  І все ж, смутно, вона почула слова пісні, коли та заграла.
  
  До того часу, як Джессіка дісталася до вестибюля, сльози полилися рікою. Вона нічого не зробила, щоб зупинити їх.
  
  
  ВІСІМНАДЦЯТЬ
  
  
  У світі транслюються телевізійних новин існував один Бог, і звали його Нільсен. Телеканали жили і вмирали за рейтингами Nielsen, і для репортерів про вас судили не по вашому одязі, вашій особі або вашим волоссю, не з вашої шовковистою манері викладу, вашим захоплюючим і злободенним переходам до спорту і погоді, хоча саме ці речі найчастіше спочатку давали вам роботу в ефірі, особливо якщо ви жінка, — а швидше по одному найважливішому номером.
  
  Ваш ринок збуту.
  
  Ринки визначалися кількістю телевізійних домогосподарств в тому чи іншому районі, і чим глибше проникнення, тим вища ринкова чисельність, тим вище канал міг скорегувати свої рекламні долари.
  
  На щорічних з'їздах більшість розмов підтримувалося розумінням (зазвичай невисловленим) того, на якому ринку ви знаходитесь. Три верхніх рівня в США були практично висічені з каменю: це Нью-Йорк, Лос-Анджелес і Чикаго. Філадельфія незмінно займала четверте місце.
  
  Сказати, що ви були ведучою в ефірі на одному з цих великих ринків, мало велику вагу, тому що в рейтингу Nielsen, який оцінював понад 200 ринків, це був постійний виклик і боротьба за вихід на великі ринки. Якщо б ви були на поживному ринку — так званий, тому що це був менший ринок, який мав більш великий ринок, — все, про що ви думали, - це про те, як би вам проїсти свій шлях вгору по харчовому ланцюжку. Будь-репортер, який стверджує щось протилежне, був повний лайна.
  
  Я вирішив залишитися в своєму рідному місті Веехаукен, щоб бути поряд зі своєю сім'єю.
  
  Я освоївся на ринку такого розміру. Вся справа в людях.
  
  "Нісенітниця собача", - подумав Шейн. Правда в тому, що ти посилав свій ролик шість років поспіль, і навіть Уилинг відмовив тобі. Ти додала у вазі п'ятнадцять фунтів, на твоєму обличчі з'явилися гусячі лапки, ти вибілила зуби, але цього все ще не відбувається. Прибережи свій бустеризм для цих ідіотських промо-роликів телеканалу, де ти перевертаєш млинці, обіймаєш трехногих пуделів і носиш капелюх у формі грьобаній редиски.
  
  З точки зору нації, ці рейтинги були легкими. Але саме тут і почалося кровопролиття. Справжня битва, рукопашний бій на ножах, велася за рейтинги всередині ринку.
  
  У Філадельфії, звичайно ж, було три філії мережі у прямому ефірі: ABC, NBC і CBS, в доповнення до філії Fox і станцій WB, PBS і UPN.
  
  Хоча Шейн і був дещо раніше свого часу, він знав, що правила гри, наскільки це стосувалося широкомовних новин, змінили Entertainment Tonight і його гібрид новин і розваг, на який повинні були реагувати прямі новини. Замість того, щоб висвітлювати дюжину сюжетів за півгодини, місцеві новини тепер були змушені висвітлювати тридцять або більше. І швидко. У наші дні, більш ніж коли-небудь, заголовком була історія.
  
  Коли настав час обирати професійну назву, Шейн багато думав. Це було нелегке рішення. Він вивчив імена гігантів в бізнесі.
  
  У більшості були двоскладові прізвища. Марроу. Кронкайт. Хантлі. Брінклі. Брокоу. Дженнінгс. Швидше.
  
  Шейн був його вибором в якості імені. Трохи злочинця, трохи героя, хоча майже ніхто молодший п'ятдесяти років не був знайомий з фільмом Алана Ледда, якщо тільки ви не були кіноманами.
  
  З прізвищем було складніше. Вона повинна була складатися з двох складів, передавати довіру, злітати з мови і добре виглядати в нижній третині екрану телевізора. Він перебрав безліч імен, але зупинився на Адамсі. Коли він обирав це місце, він поняття не мав, що потрапить в десятку кращих на ринку — не меншому, ніж у Філадельфії, де ім'я батька—засновника було б ідеальним, але він вирішив, що таке ім'я, як Шейн Адамс, приведе його куди завгодно.
  
  Поки все йде так добре.
  
  І хоча піонери радіомовлення були культовими, було одне ім'я, яке мало значення, людини, на честь якого Шейн побудував свою кар'єру, якщо не все своє життя — за винятком частини про те, що він виріс у родині Вандербільтів — людини, чиє обличчя прикрашало єдиний плакат у крихітній квартирі Шейна.
  
  Андерсон Купер.
  
  Всякий раз, коли Шейну доводилося приймати рішення, він питав себе: WWACD.
  
  Що б зробив Андерсон Купер?
  
  Коли вийшла книга Купера "Депеші з краю", Шейн пошукав пропозиції, сподіваючись на тур з автографами, і був винагороджений. Він нервово стояв в черзі на кордоні на Саут-Брод-стріт. Час від часу він крадькома поглядав на Купера, який був недбало одягнений у джинси, його сріблясті волосся сяяли в світлі ламп денного світла. Шейн заздалегідь продумав, що він скаже, коли підійде до столу, але замість чого-небудь дотепного, ввічливого або дотепно оформленого, він просто сказав. 'Привіт. Я фанат'.
  
  Купер посміхнувся. Він сказав: "Я бачив ваш звіт вчора ввечері. Хороша робота'.
  
  Шейн був приголомшений. Він ширяв над цими словами протягом наступного тижня або близько того. Кого він обманював? Він все ще кружляв над цими словами.
  
  Що Шейн найбільше цінував у журналістці, так це фразіровку Купера. Шейн вчився у двох тренерів з озвучення і у тренера з акторської майстерності, намагаючись добитися ідеального голосу на телебаченні. Він називався "standard stage", суміш вищого сорту "Мейфлауер" з Нової Англії і домогосподарки з середнього Заходу. Деякі називали його "Піднесеним мовою". Стиль мови, з яким ви вимовляєте ... кожен ... склад. Повний і без акценту.
  
  Це був не ках-фі і не кох-фі .
  
  Це був кави .
  
  Шейн провів тисячі годин, читаючи вголос газетні статті, позбавляючись від будь-яких слідів акценту.
  
  Але як би добре у нього не виходило, за ним завжди підходив хто-небудь молодший. І цією людиною завжди була жінка.
  
  Новою загрозою в ділянці Шейна була Доун Рейлі. Двадцятишестирічна, мініатюрна і завзята, Доун була новим обличчям. Або, точніше, новими цицьками. Вона тільки що перейшла на ринок з філії CBS в Клівленді (в даний час займає 18-е місце).
  
  З моменту їх зустрічі посипалися іскри. Дон була нітрохи не менш амбітна, ніж Шейн, але у неї в сагайдаку були стріли, яких не було у Шейна. Хоча він не міг цього довести — принаймні, поки що, — він знав, що вона спала з цілком одруженим директором відділу новин і, отже, отримувала найвигідніші завдання. Він двічі стежив за нею в клубах п'ятничним ввечері і двічі рився в її смітті. У нього не було нічого відчутного, нічого, що він міг би використовувати.
  
  Поки що.
  
  Шейн переглянув кадри з вулиці Святого Даміана. Місце було прямо з готичного роману жахів. Сін зняла дещо в низькому ракурсі, шпиль церкви на тлі темних, рухомих хмар.
  
  Минулої ночі мені наснилося, що я знову поїхав в Мэндерли ...
  
  Шейн не зміг втриматися від сміху. Він любив старі фільми, особливо Хічкока, особливо Ребекку . Він дивився цей фільм принаймні десять раз зі своєю матір'ю. Він часто думав, що одного разу, в старечому маразмі, після відходу з Сі-ен-ен з барлогом, повної нагород "Еммі", йому захочеться написати готичний роман.
  
  Він примусив себе повернутися до теперішнього моменту, звернувся до короткій замітці, що з'явилася в ранковому випуску "Инкуайрер". Його погляд ковзнув по сторінці, вбираючи подробиці. Він давно перестав вірити, що все, про що він де-небудь читав, було фактом. Сьогоднішні ЗМІ були зосереджені на першому, а не на точності . Це було правдою до тих пір, поки не було спростовано, потім були принесені вибачення, і життя тривало.
  
  Шейн відчув, що хтось поруч, обернувся. Сін стояла позаду нього. Він вказав на екран.
  
  'Це відмінна штука, Сін.
  
  'Я знаю,' сказала вона. 'І я не пригощаю тебе обідом.
  
  'Отже, ця церква була закинута?
  
  Вони безуспішно намагалися, як і будь-якої іншої станції в місті, проникнути всередину Сент-Даміана, але їм відмовили. Це все ще було активне місце злочину.
  
  'Не покинутий", - сказала Сін. "Я не думаю, що архиєпископія просто йде з будинку, якщо тільки вони його не продадуть. Воно було закрито. Прихід об'єднався з іншим приходом'.
  
  Шейн тричі дзвонив у архієпископію, і щоразу йому відповідали, що жодних коментарів не було і не буде.
  
  'Значить, хтось вдерся в будинок і просто кинув дитину?' запитав він.
  
  'Схоже на те'.
  
  'І воно замерзло на смерть?
  
  'Схоже на те,' сказала Сін. - І це вона, а не він.
  
  Неважливо, подумав Шейн.
  
  'Ми знаємо, була якась травма? Наприклад, чи була дитина задушений або щось в цьому роді?"
  
  'Ти просто збочений виродок, ти знаєш це?
  
  'Ось чому ти любиш мене.
  
  "Я нічого про це не чув і не читав. Поки що це просто дитина, якого знайшли замерзлим в старому алюмінієвому кориті для миття посуду. Можливо, вам цього буде достатньо '.
  
  Нісенітниця собача, подумав Шейн. Ніколи нічого не було достатньо .
  
  Розмірковуючи про цю історію, Шейн випробував відчуття, майже сексуальне за своєю природою, того, до чого ця історія може призвести. Він знав, що у цього були всі задатки для зловісною, скандальної історії, яка була його життєвою силою. Щось, що могло б стати переможцем рейтингів. Щось, що могло б принести йому кілька репортажів на знімальному майданчику, таких історій, які перетворювали тебе з бродячого репортера у людини, що сидить поруч з провідними. Не те щоб ти цього хотів. Він ще не зустрічав ведучого, який не був би самозакоханим мудаком світового класу.
  
  У вас була причетність до Церкви (у Філадельфії все, що стосувалося католицької церкви, могло вибухнути), у вас була можливість якогось ритуального вбивства, і у вас був мертвий дитина. Поговоримо про хет-трик! Тепер він міг роздивитися малюнки: пентаграми, хрести, дитячі туфельки.
  
  Кров .
  
  Він повинен був зупинитися, інакше у нього почалася б ерекція.
  
  'Є які-небудь інші станції по цій справі?" Запитав Шейн.
  
  Сін вказала на монітори в іншому кінці кімнати. 'Ніхто не зламує його.
  
  - А де Дон? - запитав я.
  
  Сін заглянула під стіл директора новин. 'Я не бачу її на її звичному місці для ланчу.
  
  Шейн розсміявся, потім запустив відеозапис, знятий Сін. На ній чоловік і жінка вийшли з машини детективів PPD і пішли по провулку поряд з церквою. Шейн прокрутив це туди-сюди кілька разів. Він бачив копів тільки збоку на мить, потім ззаду, коли вони зникали в провулку.
  
  'Ви знаєте цих детективів?
  
  О, так, ' сказала Сін. 'З тих пір, як я тут, вони були замішані в кількох досить гучних справах. Кевін Бірн і Джессіка Балзано.
  
  'Вони доступні?' Шейн хотів запитати, чи була доступна Джессіка Балзано, але Сін б зрозуміла це наскрізь.
  
  'Такий само доступний, як будь-який з них,' сказала Сін.
  
  Шейн знав, що вона мала на увазі. Детектив, особливо з відділу по розслідуванню вбивств, рідко говорив з пресою про наявне справі. Якщо, звичайно, їм не потрібна допомога ЗМІ в пошуку підозрюваного. Тоді вони були ніжними і легкими. Це були дійсно стосунки любові і ненависті, а також симбіоз. Шейн завжди думав про це як про іржі, що бідує в кисні.
  
  'Але Кевін Бірн - важкий випадок', - додала Сін.
  
  'Яким чином?
  
  'Ну, він дійсно робить все це досить відверто. Навіть про речі, про які йому було б дозволено говорити, він просто продовжує йти далі. Якщо на нього натиснути, він завжди просто відсилає вас до спеціаліста зі зв'язків зі ЗМІ'.
  
  "Так, але він ніколи не піддавався моїм надзвичайно переконливим чарам.
  
  Сін уривчасто розсміялася. - Ти бачила, який великий цей гребаной хлопець? Твої переконливі чари можуть в кінцевому підсумку укласти тебе в ліжко з крапельницею.
  
  Це ми ще подивимося , подумав Шейн.
  
  Поки Син йшла, щоб скинути відзнятий матеріал і приступити до монтажу, Шейн сів за комп'ютерний термінал, вийшов в Інтернет і почав шукати інформацію про двох детективів. По ряду причин завжди було розумно запам'ятати якомога більше імен, якщо ви хотіли працювати в кримінальному відділі. Детективи, прокурори, судді, адвокати захисту. Ви ніколи не знали, що вам знадобиться в майбутньому.
  
  Те, що сказала Сін — що ці два детектива були замішані у гучних справах, — було найбільшим применшенням року.
  
  Шейн почав з Джесіки Балзано і виявив, що журнал Philadelphia Magazine опублікував про неї статтю кількома роками раніше. Він дізнався, що вона родом з Південної Філадельфії, що вона заміжня за детективом по боротьбі з наркотиками на ім'я Вінсент, що у них є дочка на ім'я Софі. Він дізнався, що її батько, Пітер Джованні, що був відзначеним багатьма нагородами офіцером PPD, який вийшов у відставку в званні лейтенанта.
  
  Кевін Бірн був трохи жорсткіше. Шейн дізнався, що він був замішаний у справі Вбивці Розарію — Шейн в той час працював в Зейнсвилле, і історія розійшлася досить широко, щоб він дізнався про це, — і що детектив був майже смертельно поранений в тій справі.
  
  Шейн записав імена, хоча в цьому не було необхідності. Він пам'ятав кожну людину, якого коли-небудь зустрічав.
  
  Потім він зайшов в базу даних white pages і спробував знайти їх. У списку не було ні Джесіки Бальзано, ні Вінсента Бальзано. Було кілька хітів для Кевіна Бірна, але Шейн сумнівався, що хтось з них був детективом. У цьому, звичайно, був сенс. Навіщо детективу список? Досить того, що тамтешні психи знали, де вони працюють, навіщо дозволяти їм знати, де вони живуть?
  
  Звичайно, це ніколи не зупиняло Шейна Адамса від спроб.
  
  Він провів пошук зображень Джесіки Балзано, і всі вони виявилися супровідними фотографіями зі статті журналу Philadelphia Magazine. На ній вона стояла на передньому плані Круглого столу. Її блискучі темні волосся були довгими, злегка розпатлане вітром. У неї були темні очі, гладкий колір обличчя, повні губи. Вона була стрункою, але не худої-в жодному разі. У статті згадувалося, що вона займалася боксом, і на цій фотографії вона виглядала дуже підтягнутою. Вона була красива.
  
  Шейну було цікаво, яка вона. Йому було цікаво, чи зраджувала вона коли-небудь своєму чоловікові. Йому було цікаво, що вона їла, пила, водила машину.
  
  У нього був твердий намір знайти відповіді на всі ці питання.
  
  У нього було передчуття, що це річ, ця історія буде гучною. Мертві немовлята і католицька церква. Краще цього нічого не стало. Забудьте про всю проблемі абортів, це був убитий дитина. І Шейн Адамс був на вістрі меча в цій справі.
  
  Він відкрив свій ноутбук, ввів пароль для відкриття зашифрованої папки, відкрив файл бази даних. Він запустив дві нові записи:
  
  Джессіка Балзано
  
  Кевін Бірн
  
  
  ДЕВ'ЯТНАДЦЯТЬ
  
  
  Джессіка і Бірн ще довго стояли мовчки після того, як фургон швидкої допомоги виїхав з рештками старого, ще довго після того, як двоє співробітників DHS доставили Адрію Роллінз в психіатричне відділення Темпла.
  
  З будь-яких обіцянок це починалося, день пішов на спад. Вони не будуть допитувати Адрію Роллінз, у всякому разі, найближчим часом. Справжній питання полягало в тому, чому Адрії, у якій явно була довга історія психічних захворювань, було дозволено зберегти опіку над своїм новонародженим дитиною.
  
  Очевидно, прадідусь перебував на амбулаторному лікуванні і був при здоровому глузді два місяці тому, і ті люди, яким було доручено прийняти рішення, вважали, що він в змозі подбати і про Адрії, і про дитину.
  
  Як би те ні було, яким би не було пояснення, якими б не були відповіді на ці питання, це стосувалося іншого агентства, іншої групи слідчих, а не відділу по розслідуванню вбивств.
  
  Швидкий обшук квартири Роллинсов мало що дав. Комунальні послуги, скільки б вони не коштували, були включені в орендну плату, тому рахунків за електрику чи газ не було. Телефону не було.
  
  В кімнаті старого вони знайшли кілька вирізок з "Инкуайрер", що розповідають про набагато більш молодому дюці Роллинзе, вернувшемся з Другої світової війни.
  
  Те, що вони хотіли знайти, вони не виявили. Вони не знайшли свідоцтва про народження Сесілії Роллінз, яке повідомило їм, хто був батьком дитини, та відкрило б новий канал у розслідуванні.
  
  Вони вже обдзвонили всі відповідні відомства, але, враховуючи швидкість, з якою працювала ця бюрократія, могли минути тижні, перш ніж вони дізнаються що-небудь в цьому роді.
  
  Вони також стукали у всі двері в багатоквартирному будинку. Половина їх спроб не дала відповіді. Інша половина не принесла нічого плідної.
  
  Джессіка і Бірн йшли по провулку позаду будівлі. Їх теорія — і це була єдина, з якою можна було погодитися на даний момент, — полягала в тому, що хтось піднявся по пожежній драбині, проник в кімнату Адрії і забрав маленьку Сесілію з її ліжечка.
  
  На жаль, будівля за багатоквартирним будинком являло собою склад з закритими віконницями. В інших квартирах не було вікон, що виходять на кімнату Адрії, не у кого спитати.
  
  Їм належало повернутися в найближчі кілька днів, поговорити з людьми на вулиці, з'ясувати їх розпорядок дня, занести їх у каталог, запитати, чи не бачили вони чого-небудь підозрілого в тому провулку за останні кілька тижнів.
  
  Це була вправа в марності і розчарування.
  
  Присутність католицької церкви у Філадельфії було таким же давнім, як і саме місто. Незабаром після того, як Вільям Пенн заснував місто, в 1733 році в Старій церкві Святого Йосипа була відслужена перша католицька меса. У вісімнадцятому столітті Філадельфія була одним з небагатьох міст в англомовному світі, де католики могли відкрито сповідувати свою віру.
  
  Резиденція архієпископа, який був титулярним головою архиєпархії Філадельфії, знаходилась у північно-західній частині міста.
  
  Дана Уестбрук направила запит через офіс окружного прокурора, і була призначена зустріч з директором зі зв'язків зі ЗМІ архієпископії.
  
  Зустріч зі слідчими була в інтересах Церкви. Про вбивства писали всі засоби масової інформації. Мертвий чоловік та мертва дитина, знайдені в двох різних католицьких церквах, стали великою новиною. Таблоїди вже друкували статті про вигнання нечистої сили і ритуальних вбивствах. Враховуючи всі скандали, які католицької церкви довелося пережити за останнє десятиліття, для архієпископії мала гарний піар-сенс відкрито заявляти про все, що могло завдати шкоди їх репутації.
  
  В дверях їх зустріла повна жінка років шістдесяти. Хоча на ній була вулична одяг, Джессіка знала, що вона черниця. Дванадцять років навчання в католицькій школі дали вам уявлення про те, хто був частиною Церкви, а хто ні.
  
  Обмінявшись кількома люб'язностями, вона провела їх в кабінет поряд з головним вестибюлем. Кімната, в якій вони повинні були зустрітися з прес-секретарем, була обшита дубовими панелями, оформлена в строгому стилі і заставлена книгами. В центрі стояв круглий, до блиску відполірований стіл, оточений шістьма оббитими оксамитом стільцями.
  
  Через кілька хвилин двері відчинилися.
  
  Батько Майкл Рафаель виявився набагато молодше, ніж очікували Джессіка або Бірн. У свої двадцять з невеликим, атлетично складений і красивий, він випромінював хлоп'ячу ранимість, а також зовнішню впевненість, необхідну керівнику такої могутньої організації, як архієпархія Філадельфії. Архиєпископія охоплювала не тільки Філадельфію, але також округу Бакс, Монтгомері, Честер і Делавер. Її охоплення і вплив були великі.
  
  Джессіка не так вже багато знала про священство, але вона знала, що для того, щоб Майкл Рафаель був висвячений в такому юному віці, він повинен був поступити в семінарію зі ступенем бакалавра. Його вік і положення були несподіваними у багатьох відношеннях. Священиків, які щойно закінчили семінарію, зазвичай направляли у філіях або на чорну роботу в більш великих. Ця обов'язок - бути співробітником зв'язків з громадськістю архиєпархії Філадельфії - була вигідною посадою.
  
  І хоча його приваблива зовнішність була привабливою, саме його очі приковували тебе — темні, проникливі очі, які, здавалося, дивилися прямо крізь тебе.
  
  'Я Майкл Рафаель,' представився він. 'Ласкаво просимо.
  
  'Приємно познайомитися, батько,' сказала Джессіка. Їй здалося дивним називати батьком когось років на десять молодше себе, але відмирають старі звички важко. Особливо ті, які вбиті у вас вихованням в католицькій школі.
  
  Вони всі потисли один одному руки.
  
  Рафаель вказав на два стільці біля столу. 'Будь ласка, - сказав він. 'Розташовуйтеся зручніше. Потім він вказав на красиву антикварну сервірувальну візок біля високих вікон. 'Я можу запропонувати вам чай чи каву?
  
  І Джесіка, і Бірн відмовилися. Рафаель налив собі чорної кави і сів навпроти них. Вони обмінялися невеликий бесідою про довгою, жорстокої зими, важкому становищі "Сиксерс" і "Флайєрс".
  
  'Я повинен сказати, що ми чекали когось старшого віку", - нарешті сказав Бірн.
  
  Рафаель посміхнувся. 'Я часто це розумію. На жаль, це припиниться набагато раніше, ніж мені хотілося б.
  
  'Я не чую в твоєму голосі нічого від східній Пенсільванії', - сказав Бірн. 'Ти не хлопець з Філадельфії?'
  
  'Ви проникливі, детектив. Як би мені хотілося назвати Місто Братської Любові своїм рідним містом, я не можу. Я з Огайо. Точніше, на південно-сході Огайо, відразу за кордоном з Західної Вірджинією.'
  
  'Я так і думав,' сказав Бірн. 'Коричневі або бенгальські?
  
  'Боюся, коричневі. Ми, францисканці, багатостраждальний орден.
  
  Закінчивши світську бесіду, Бірн перейшов до справи. 'Вас взагалі поінформували про те, навіщо ми тут?
  
  І Джесіка, і Бірн сприйняли це як даність. Їм довелося скласти список речей, які вони хотіли обговорити, перш ніж їм дозволили зустрітися.
  
  Рафаель кивнув, відсьорбнувши кави. "Так", - сказав він. "Як і слід було очікувати, архієпископія дуже стурбована. Ми тут для того, щоб допомогти всім, чим можемо.'
  
  'Ми цінуємо це", - сказав Бірн. Він продовжив, повідомивши священика основні деталі і тимчасові рамки, які стосуються вбивств Деніела Палумбо і Сесілії Роллінз.
  
  Рафаель слухав без жодного виразу.
  
  'Хоча будівлі були порожні, цілком імовірно, що той, хто це робить, вчиняє ці злочини католицької церкви з якоїсь причини", - сказав Бірн.
  
  Невисловлена частина того, що він говорив, полягала в тому, що, можливо, існує зв'язок між вбивцею і самою Церквою. Всякий раз, коли закривалася церква, неминуче з'являлися незадоволені парафіяни, не кажучи вже про священиків, черницях, мирян.
  
  Колись в невеликому районі Північної Філадельфії через кожні кілька кварталів стояла католицька церква, церкви з прихожанами в основному однієї етнічної приналежності — італійцями, поляками, німцями, литовцями і 'загальними' парафіями, як їх називали. У Філадельфії ірландські парафії називалися 'загальними', тому що коли-то, якщо ви були католиком, говорили по-англійськи і жили у Філадельфії, ви, ймовірно, були ірландцем.
  
  Бірн взяв свій блокнот, перегорнув кілька сторінок. "Не могли б ви коротко розповісти нам про процес, за допомогою якого архиєпископія закриває церква?"
  
  Рафаель на мить замислився. 'Звичайно, це не те, що дається легко. Це процес, який може зайняти багато місяців, іноді років, часто супроводжується бурхливими дискусіями. Прихід по сусідству для багатьох людей є центром їхньої громади. Тут хрестять немовлят, конфірмують молодих, укладають шлюби, вшановують загиблих на похороні.'
  
  Коли Рафаель вимовив слово 'малюки', в голові Джесіки спалахнув образ маленької Сесілії, вмурованою в старе корито для прання. Вона відчула, як у ній піднімається гнів. Вона придушила його.
  
  'Як я впевнений, ви знаєте, за останні п'ятнадцять-двадцять років було закрито багато церков", - сказав Рафаель. 'Коли кількість учнів у парафіяльних школах падає, доходи починають скорочуватися. Сумна правда, принаймні, для міських парафій, полягає в тому, що більшість католиків переїхала в передмістя. Масовий результат дійсно почався після Другої світової війни, але прискорився в сімдесяті, вісімдесяті і дев'яності роки.'
  
  Рафаель покрутив чашку на блюдце і продовжив: 'Коли прихід скорочується, він зазвичай залишається зі столітнім будівлею, за яким неможливо встежити, і там просто не вистачає людей, щоб утримувати його. Таким чином, будівля закрито або об'єднано з іншими приходом.'
  
  'А що відбувається з самими церквами? - Запитав Бірн.
  
  'Деякі знесені. Деякі продані іншим конфесіям. Не часто, але таке трапляється. Класичним прикладом був собор Святого Стефана на Норт-Брод-стріт. Він був проданий баптистів, і їм ледве вдається підтримувати його в робочому стані.'
  
  'Отже, ви проводите заключну месу в церкві, і що далі?
  
  'Ну, перше, що ми робимо, це прибираємо всі священні або цінні предмети. Вітражі, мармурові поручні, дарохранительницю. Є декілька сховищ священних предметів, найбільше з яких знаходиться в Корпус-Крісті, штат Техас. Рафаель посміхнувся. 'Ми не хочемо, щоб речі перетворилися в дивини в караоке-барах'.
  
  Одного разу Джессіка була на весільному прийомі у подруги в північній частині штату Нью-Йорк, який проходив у великому конференц-залі. На її столі стояли свічники з написом IHS - христограммой, що широко використовується для зображення перших грецьких літер імені Ісуса.
  
  'По—друге - і це відбувається з багатьма старими церквами — нам доводиться мати справу з тим фактом, що пастори-засновники були поховані під ними. Звичайно, їх потрібно перемістити. Майте на увазі, що після канонічного заснування парафії в будь-якій точці світу він повинен отримати дозвіл Риму на закриття. В основному це проформа , але все ж потрібно.'
  
  'Буде церемонія?' Запитав Бірн.
  
  'Церемонія? - перепитав я.
  
  'Коли закривається церква. Чи проводиться якась церемонія? Повернення благословення?
  
  'Ти маєш на увазі зняття освячення?
  
  'Так'.
  
  'Нічого офіційного, принаймні, наскільки я знаю. Хоча щось подібне знаходиться трохи за межами моєї рульової рубки. Посвята - це благословення. Протилежне було б прокляттям.
  
  Бірн нічого не відповів.
  
  'Кожен обряд спрямований на те, щоб принести Господу благословення на що-небудь, детектив,' додав Рафаель. 'Не віднімати його.
  
  Рафаель встав, налив собі ще кави, подивився у вікно, на горизонт. Питання про зняття освячення, здавалося, стривожив його.
  
  'Ви Можете дістати нам список церков, які були закриті?' - Запитав Бірн.
  
  Рафаель повернувся до них. Вираз, промайнув на його обличчі в цей момент, було сумним і заклопотаним. Було очевидно, чому поліцейське управління Філадельфії хотіло отримати докладний список. Ці церкви — ці закриті церкви розглядалися як потенційні майданчики для вбивств.
  
  'Звичайно,' сказав Рафаель. 'Я можу зіставити їх і відправити завтра вранці.
  
  Коли вони збиралися йти, Джессіка озирнулась по сторонам, оцінивши велич кабінету. Потім вона кілька миттєвостей вивчала батька Рафаеля.
  
  'Чи можу я запитати, як ви потрапили на цю посаду в такому юному віці?' - запитала вона.
  
  Рафаель посміхнувся. Джессіка знайшла це щирим.
  
  'Мені дуже пощастило, що у мене чудова пам'ять на дати і цифри, а також ненаситний апетит до світової історії. Я закінчив бакалаврат трохи більше ніж за два роки і вступив до семінарії, коли мені було двадцять.'
  
  'Де ви виконували свою дипломну роботу?
  
  'В коледжі Бетані.
  
  'Бетані знаходиться в Західній Вірджинії?
  
  'Так. У мене була подвійна спеціалізація — комунікації і, звичайно, релігієзнавство.
  
  'Ви були дияконом? - запитав я.
  
  Рафаель знову посміхнувся. 'В моєму випадку це було скасовано.
  
  Сходження Майкла Рафаеля було вражаючим. Якщо коли-небудь і існувала організація, де традиції просувалися вперед крижаними темпами, то це була Католицька церква. Більшості інших чоловіків, які виконували роботу Майкла Рафаеля, було за сорок-п'ятдесят.
  
  Вони попрощалися.
  
  Коли Джессіка і Бірн сіли в машину, обидва детектива переварювали те, що дізналися, не маючи ні найменшого уявлення, як ця інформація допоможе їх розслідування, Джессіка підняла очі і побачила батька Майкла Рафаеля, що стояв у вікні і спостерігав за ними. На мить відображення хмар зробили його прозорим.
  
  Посвята - це благословення , подумала Джессіка.
  
  Протилежне було б прокляттям.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ
  
  
  Джессіка зупинилася перед багатоквартирним будинком Бірна. Було всього шість вечора, але вже стемніло.
  
  'Ти голодний? - Запитав Бірн.
  
  'Я в порядку. Вінс готує для дітей. Я співаємо пізніше'.
  
  'Кави? - запитав я.
  
  Джессіка глянула на годинник. 'Звичайно,' сказала вона. - У будь-якому разі, не думаю, що сьогодні мені вдасться виспатися.
  
  'Підкинь мене до моєї машині,' сказав Бірн. 'Я хочу привезти кілька коробок.
  
  Джессіка піднялася сходами на другий поверх, пройшла по коридору до останньої квартирі. Двері в кімнату Бірна була прочинена. Вона штовхнула її, увійшла і закрила за собою двері.
  
  Бірн був на маленькій кухні, готував каву. Квартира виглядала точно так само, як і в останній раз, коли Джессіка була тут, може бути, п'ять місяців тому, аж до тих же журналів в тих же місцях.
  
  'Мені подобається те, що ви зробили з цим місцем", - сказала вона.
  
  'Це процес'.
  
  Бірн увійшов у вітальню з двома чашками кави. Він простягнув одну Джесіці. Вона подула на неї, надпила ковток. Це було смачно. 'Що все це означає?' запитала вона, вказуючи на маленьку їдальню, заставлену коробками від підлоги до стелі.
  
  'Я прибрав все своє барахло зі складу", - сказав Бірн. "Я сплачував двісті доларів на місяць, щоб зберігати купу непотрібного мені мотлоху. Більшу частину я пожертвував. Це те, з чим я не міг розлучитися. У мене в машині ще п'ять коробок.'
  
  На одній з коробок, що стояли на обідньому столі, стояла фотографія у рамці розміром вісім на десять дюймів, на якій молодий Кевін Бірн стояв поруч з огрядним чорношкірим чоловіком. Вони стояли перед "Дауни" на Фронт-стріт. Джессіка підняла трубку.
  
  'Ви знали Маркуса Хейнса? - Запитав Бірн.
  
  Джессіка чула це ім'я, але ніколи не зустрічала цього людини. Вона знала, що її фотографія висить на стіні у вестибюлі "Круглого будинку", на стіні, присвяченій загиблим офіцерам. 'Немає' відповіла Марія. 'Ніколи не мав такої честі.
  
  Бірн забрав у неї фотографію. 'Маркус був майстром своєї справи, Джесс. Справжній герой. Відмінний поліцейський, у всьому іншому нікудишній. Одружений тричі, тричі отримував аліменти, завжди шукав спосіб підзаробити. В кінці місяця він завжди опинявся в скрутному становищі.'
  
  'Він працював у відділі по розслідуванню вбивств?
  
  'Так. Коли у мого колишнього партнера Джиммі стався перший серцевий напад, він вибув з ладу на шість місяців. Деякий час я був партнером Маркуса. Ми пропрацювали кілька справ, закрили кілька справ, відхилили кілька позовів Джеймсона.'
  
  'Чому я відчуваю, що насувається історія?'
  
  Бірн посміхнувся, сьорбнув кави. 'Якщо ти наполягаєш. Він притулився до стіни. 'Отже, одного разу серпневої ночі нам подзвонили, що щось трапилося з домашньою прислугою. ДОА був хлопцем, і, схоже, дівчина підходила для цього.
  
  'Ми добираємось туди, і робота розподіляється за номерами. Ніби на всьому була бирка. Тіло, вбивця, зброю. Всі, крім мотиву, але це не було таємницею. Жінка сидить на дивані, бойфренд на підлозі, мізки на стіні. Поліцейські сказали, що пістолет був на підлозі біля ніг жінки. Відкритий і закритий, вірно?'
  
  'Схоже на те'.
  
  'Я приймаю все це до уваги і придивляюся уважніше до жінки на дивані, і вона приголомшливо красива. Шкіра кавового кольору, бурштинові очі. На вигляд їй було не більше двадцяти чотирьох-двадцяти п'яти. Але все це було під шаром тріщин. Було ясно, що вона була під кайфом, і виглядала вона абсолютно виснаженою.'
  
  Бірн поставив фотографію на підвіконня.
  
  'Маркус заходить, і раптом йому здається, що він побачив привида. Щось бурмоче, ходить колами, клацає ручкою. Він веде мене на кухню, знижує голос і каже: 'Кевін. Я знаю її, чувак. Я знаю її'. Далі він розповідає мені, що зустрічався з цією дівчиною, що познайомився з нею на роботі роком раніше, коли мати дівчини була застрелена в Західній Філадельфії, і він провів її через все це, тримав за руку на суді, і одне призвело до іншого. Він запитує мене, що я можу для неї зробити, враховуючи, як я взявся за цю справу.'
  
  Джессіка обдумала варіанти. Їх було лише кілька, і жоден з них не був хорошим. - Що могла ти зробити?
  
  'Так, ну, я поняття не мав. Я повернувся в кімнату, подивився на неї на дивані і одразу ж представив наступні два десятиліття її життя, як вона буде виглядати після двадцяти років у Мансі'.
  
  Що ти зробив? - запитав я.
  
  'Я брав у неї інтерв'ю. Вона сказала, що її хлопець зазвичай приходив додому п'яний і бив її ніч за ніччю. Це тривало майже рік. Вона показала мені свою ліву руку в тому місці, де він її зламав. Так і не зажило як слід. Вона сказала, що тижнем раніше в недвозначних виразах сказала йому, що, якщо він коли-небудь зробить це знову, вона дістане пістолет і вб'є його. Вона сказала, що він сміявся над нею, сказав, що, прийшовши додому тієї ночі, він почав зневажати нею, а вона просто витягла револьвер 38-го калібру, пригнулась і вдарила його. Одиночний постріл, центр тяжкості. Залишився один мертвий мудак.'
  
  'Але в ту ніч на неї ніхто не нападав.
  
  'Немає", - сказав Бірн. 'На ній не було ніяких слідів. Вона могла піти, але не зробила цього. І ви знаєте, як присяжні поставилися б до цього.
  
  'Отже, я виглядаю у вікно і бачу, як з'являються криміналісти та офіс судмедексперта. Я кажу Маркусу спуститися туди і затримати їх. Я також сказав йому викликати парамедиків. Коли він іде, я повертаюся туди, де сидить дівчина, і прошу її розповісти мені, що сталося, ще раз. Дуже уважно.'
  
  Джессіка знала, що мав на увазі Бірн. Іноді добрим людям, городянам, потрібно трохи допомогти згадати.
  
  "Саме в цей момент вона повністю відключилася, тому я розповів їй, як все сталося. Я сказав їй, що її хлопець прийшов додому в устілку п'яний. Він почав її штовхати. Вона сказала йому зупинитися. Він вдарив її по обличчю, і тоді вона підняла пістолет. Потім він схопив бейсбольну биту, знову накинувся на неї, і саме тоді вона вистрілила.'
  
  'І що ж вона сказала?
  
  'Спочатку вона нічого не сказала. Я думаю, вона все ще була трохи в шоці. Я сказав їй, що вона повинна вирішити, чи так це насправді, тому що в будь-яку секунду в її квартирі може виявитися дюжина людей, і тоді шляху назад вже не буде. Бірн знову взяла фотографію. 'Минуло, як мені здалося, цілу хвилину, перш ніж вона подивилася на мене і сказала: "У мене немає біти".
  
  'Коли я сказав їй, що подбаю про це, вона подивилася прямо на мене, і все встало на свої місця. Вона подивилася на тіло на підлозі, потім знову на мене. Я знав, що вона мала на увазі. Я пересік кімнату, присів навпочіпки. На правій руці мерця було кільце. Я встав, зняв перстень, поклав його на той же палець своєї руки, повернувся туди, де стояла вона. Вона кивнула, потім заплющила очі. '
  
  Джессіка знала, що буде далі. Це не обіцяв бути приємним.
  
  'Я вдарив її, Джесс. Я хотів витягнути кільце, але не зробив цього. Вона впала. Через кілька секунд я надів кільце хлопця назад йому на руку. Я знав, що криміналісти зможуть зіставити відмітину на її обличчі з кільцем, і що вони також знайдуть на ньому сліди шкіри дівчини. Я також знав, що зможу розкрутити двох новачків, які відповідатимуть, якщо дійде до цього. На той момент не було зроблено ніяких фотографій. Я б використовував біту в якості доказу. '
  
  У Джесіки була тисяча питань, але вона просто слухала. Бірн повинен був довести це до кінця.
  
  'До того часу, як прибутку парамедики, дівчина прийшла в себе. Коли її вивозили, вона підняла очі і подивилася прямо на мене. Ліва сторона її обличчя була повністю опухлою. Наші очі зустрілися, і я не міг сказати, чи пам'ятає вона, про що ми говорили. Якщо б вона не пам'ятала або раптом вирішила, що все ще любить цього мертвого ублюдка, вона могла б висунути звинувачення проти мене . Але коли її котили повз мене, вона простягнула палець і провела ним по тильній стороні моїй долоні. І я зрозумів. Я знав, що все буде добре. Принаймні для неї. Я не був так упевнений в собі.'
  
  "Що ви маєте на увазі?
  
  Бірн підняв голову і подивився у вікно на машини, рухомі по вулиці. Почав падати легенький сніжок. Бірн не відповів. Джессіка почекала трохи і пішла далі.
  
  'Що сталося з Маркусом?' Джессіка знала, що Маркус Хейнс був на стіні в "Раундхаусе", так що у цій історії не було щасливого кінця.
  
  Місяць Джиммі повернувся, і я більше не працював з Маркусом. У всякому разі, не на лінії. Маркус перейшов у Відділ по розшуку злочинців. Я зіткнувся з ним одного разу ввечері у Бонка. Він сильно бив по Джеймсону. Сказав мені, що роман з дівчиною закінчився. Через три тижні після цього мене віддали в оренду "Втікачеві", щоб я вручив ордер на арешт пари поганих акторів.
  
  Маркус вибив двері — мої двері. Він не встиг пройти і трьох футів, як вони відкрилися. Перші дві кулі потрапили йому у бронежилет, але третя була пострілом в голову. Чисте попадання. Помер стоячи. Не схибив жодного разу. Бірн глибоко вдихнув, повільно видихнув. 'Ці патрони призначалися мені, Джесс'.
  
  Джессіка витримала поважну паузу, щоб підкреслити серйозність моменту. 'А як щодо молодої жінки?
  
  'Вона дала свої свідчення, окружний прокурор переглянув їх, але так і не висунула звинувачень. Вони були визнані виправданими'.
  
  Бірн провів пальцем по поверхні фотографії.
  
  'Це ще не все, чи не так? - Запитала Марія.
  
  Бірн кілька секунд нічого не говорив. 'Те, що я зробив, було неправильно'.
  
  'Ні, те, що ти зробив, було правильно. В той момент справа була не в процедурі. Мова йшла про правильне і неправильне. Ми всі повинні приймати такі рішення '.
  
  'Я знаю. Але коли я вдарив її, я дійсно вдарив її. Все це вирвалося в мене. Я сильно вдарив її, тому що вона була дурною, тому що вона була під кайфом, тому що вона перепихивалась з одним невдахою за іншим, тому що вона була красивою, тому що я ні хріна не можу змінити в цьому місті, як би сильно не прагнув. '
  
  Джессіка знала, що повинна щось сказати. Вона не могла просто залишити це так. Вона спробувала перевести розмову в даний.
  
  'Ми зловимо цього хлопця, Кевін. Ми приберемо його з вулиць, і це змінить ситуацію'.
  
  Бірн поліз у кишеню і дістав єдиний ключ. 'Ось.
  
  Джессіка взяла у нього ключ. - Що це? - запитав я.
  
  'Це ключ від цієї квартири. Мені прийшло в голову, що ключ є тільки у Колін, а вона навіть більше не живе в цьому місті. Я хочу, щоб він був у тебе.
  
  Джессіка була більш ніж розчулена цим. Вона сподівалася, що це не було помітно. 'Я обіцяю не упускати це ні в яких районах з високим рівнем злочинності.
  
  'Я ціную це.
  
  Джессіка повісила новий ключ на ланцюжок, одягла пальто, відкрила двері, обернулася. 'Ти впевнена, що з тобою все в порядку?
  
  'На вершині світу'.
  
  'Вірно,' сказала Джессіка. 'Чому всі ірландські копи цитують Джиммі Кегні?
  
  Бірн посміхнувся, але це була сумна посмішка.
  
  'Подзвони мені, якщо я тобі знадоблюся,' сказала Джессіка.
  
  Бірн не відповів. Джессіка цього і не очікувала.
  
  Переступивши поріг, вона обернулася в останній раз. Бірн все ще стояв біля вікна зі старою фотографією в руці, дивлячись на тиху, засніжену вулицю.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ОДИН
  
  
  Старий стоїть в глибині аудиторії. Це велика прямокутна кімната, прикрашена яскравими різнокольоровими стрічками та прапорцями, зі складними стільцями, розставленими ряд за рядом, всього вісімдесят. Попереду є невелика сцена з височинами. Захід являє собою хорал дітей першого і другого класів, співають пісні, вітали весну, до якої залишається всього місяць або близько того.
  
  У залі безліч гордих батьків, бабусь і дідусів з фотоапаратами в руках. На сцені близько тридцяти дітей співають: 'Якщо ти щасливий і знаєш це'.
  
  Вона спостерігає за чоловіком з іншого кінця кімнати — за його очима, руками, нахилом плечей. У нього обличчя доброго дядечка, але вона знає краще. Вона знає, хто він.
  
  В кінці пісні вона перетинає кімнату, бочком наближається до нього. Він її не помічає.
  
  - Привіт, - каже вона.
  
  Чоловік повертається до неї, трохи переляканий. Він швидко оглядає її з голови до ніг крихітними очима хижака, що регулюють загрозу. Він не знаходить нічого. Він зображує посмішку. 'Привіт.
  
  Вона вказує на сцену. 'Вони такі дорогоцінні в цьому віці, чи не так?'
  
  Старий знову посміхається. 'Так і є. Він дивиться на неї пильніше, на цей раз з проблиском спогади. 'Ми зустрічалися раніше?
  
  Вони завжди питають. Вона хитає головою. 'Я не можу піти туди, де ти був.
  
  Чоловік запитально дивиться на неї. Перш ніж він встигає відповісти, вона продовжує.
  
  - Один з них - ваш онук?
  
  Нерішучість говорить про багато що. Вона говорить правду.
  
  -Ні. Я просто приходжу сюди подивитися на них. Я знову відчуваю себе молодим.
  
  - Однак ти робиш більше, ніж просто дивишся, чи не так?
  
  Чоловік повільно закриває очі. Мить, коли він відкриває їх, він дивиться на неї і знає.
  
  Вони довго мовчать, радісний спів дітей служить фоном для їх угоди, якою ця людина зі страхом чекав роками.
  
  "Я знав, що цей день настане', - каже чоловік. "Врешті решт, він реальний".
  
  "О, він справжній", - повторює вона. "Ти сумнівався в ньому?"
  
  "Людина живе надією. З тих пір, як я був дитиною, ненабагато старше цих дітей, я вірив у нього, знав, що він йде зі мною".
  
  Вона вказує у вікно на стару церкву через дорогу. 'Він чекає на тебе.
  
  - У церкві?
  
  - Так. І зараз саме час.
  
  Чоловік озирається на сцену, знаючи, що це в останній раз. 'Я не готовий.
  
  - Переговорів більше не буде.
  
  Він повертається до неї лицем. 'Це єдиний вихід?
  
  Педофіл знає відповідь на це питання. Немає необхідності відповідати. Вона не знає.
  
  Через кілька хвилин вони залишають аудиторію. Вони переходять вулицю, йдуть по алеї поряд з церквою. Двері для них вже відкрита. Вони входять, спускаються по сходах у підвал.
  
  "Я відчуваю його", - каже чоловік.
  
  Вона вказує на маленьку кімнату, розташовану прямо під ризницею. 'Роздягайся.
  
  Чоловік піднімає погляд, його очі більше не хижака, а швидше загнаною в кут видобутку. 'Це те, що я повинен зробити?
  
  - Хіба не так ти з'явився на світ?
  
  Повільно, шматочок за шматочком, він знімає свій одяг. Він акуратно складає її, кладе на підлогу, поряд з купою білих каменів.
  
  Вона жестом пропонує чоловікові сісти. Оголений, він опускається на холодну кам'яну підлогу. Він осіняє себе хресним знаменням. Незабаром по його щоці скочується самотня сльоза. 'Я виріс в дуже релігійній сім'ї", - говорить він. 'Якщо б ми не молилися, нас би побили'.
  
  Вона нічого не говорить. Їй все це відомо. У всіх них побожне минуле. Ось чому вони знають, що, зрештою, є тільки одне покаяння.
  
  "Я можу вчинити Акт каяття?' запитує він.
  
  "Так".
  
  Старий сплеснув руками. О Боже, я щиро жалкую...'
  
  Вона чекає, поки він закінчить. Коли він закінчує, вона задає питання. Ти пам'ятаєш, що ти сказав?
  
  "Так".
  
  - Я хочу, щоб ти розповів мені. Слово в слово.
  
  Чоловік на мить заплющує очі, можливо, згадуючи, можливо, користуючись моментом для другого безмовного Акта каяття. Я сказав: "Якщо ви врятуєте мене від в'язниці, я зроблю все, що завгодно. Я навіть укласти договір з дияволом".'
  
  "Диявол".
  
  "Так".
  
  - Коли ви укладали цю угоду, ви думали, що вона ніколи не буде погашена?
  
  Чоловік зберігає мовчання. Історія розказана про нього і про всіх його плотських гріхах.
  
  За мить, не кажучи більше ні слова, він відкриває рот і ковтає перший камінь.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ДВА
  
  
  Бірн був голодний, але йому не хотілося їсти. Йому хотілося випити, але пити не хотілося. Коли він відчував себе так, він завжди їхав до річки. На цей раз він припаркувався на стоянці старого складу в Порт-Річмонд.
  
  Який зв'язок між Денні Палумбо і Сесілією Роллінз? Подумав Бірн. Був Денні батьком дитини? Бірн і Джессіка обговорили це і відкинули. Денні Палумбо не міг убити маленьку дівчинку. Коли дитину поклали в ванну в підвалі лікарні Святого Даміана, Денні Палумбо був прив'язаний до цього стільця.
  
  Чи це був він? У них не було точного часу смерті дитини. Можливо, у них ніколи не буде цих даних.
  
  Бірн подзвонив Лоретте Палумбо, і вона сказала, що ніколи не чула, щоб Денні згадував дівчину по імені Адрія.
  
  Дві жертви були з різних частин міста, з різних світів. Були вони обрані навмання?
  
  Немає. Ці вбивства не були випадковими.
  
  Бірн подивився вниз по вулиці. Іноді здавалося, що занепад не кінчається. Він бачив, як хороші квартали приходили в занепад, спалено дотла, потім відбудовувався заново, тільки щоб знову стати поганими. Квартал за кварталом, миля за милею. І, якщо б це було так, що б він робив зі своїм життям, якби знав, що вона ніколи не закінчиться?
  
  Всі вони пішли, все копи старої закалки. Джиммі Пьюрифи, рабин Бірна, коли він тільки прийшов у підрозділ, що був у землі вже більше п'яти років. Відхід на пенсію Ніка Палладіно, Айка Б'юкенена, Роккі Уейда і Села Аспайта з відділу з особливо важливих злочинів. А потім був Маркус Хейнс.
  
  Майбутнє належало таким детективам, як Джесіка, Джош Бонтраджер і Марія Карузо.
  
  Марія дуже нагадувала Бірну Джесіку, коли Джессіка тільки з'явилася. Він згадав той день, коли увійшов в чергову кімнату і вперше побачив Джесіку, що стоїть там, Південну Филадельфийку в її позі, в її відношенні. У той час вона здавалася занадто молодий, щоб виконувати цю роботу, але Бірн зрозумів тоді, як і зараз, що це було просто зарозумілості з його боку. Він був ненабагато старше Джесіки або Марії Карузо, коли прийшов сюди. Як виявилося, вони удвох знали про роботу набагато більше, ніж він.
  
  Робота у відділі вбивств ґрунтувалася на інстинкті, здатності вгадувати мотиви в пустелі доказів, на пустки лайна. Джессіка була так само хороша, як і всі, кого він коли-небудь зустрічав, в цій справі. Хороші копи могли увійти в кімнату, повну громадян, і кожен раз вибирати одного поганого актора.
  
  Раптом йому в голову прийшла тривожна думка. Був він найстарішим детективом в Оперативному відділі? Мабуть, так і було. У Відділі по розшуку злочинців і в SIU була пара хлопців, які були на кілька років старше його, але що стосується Лінійного відділу — підрозділу, який займався новими справами про вбивства по мірі їх надходження, — детектив Кевін Френсіс Бірн був справжнім Сфінксом.
  
  Відмінно.
  
  Він відкрив бардачок і з радістю виявив там пінту "Олд Форестер". Він відкрив його і зробив великий ковток.
  
  Дві церкви. Дві закриті церкви.
  
  Бірн закрив очі, відкинув голову на підголівник. Було неможливо позбутися від образу того дитину у ванні для вмивання. Він подумав про силу, цілеспрямованості, які, мабуть, були потрібні, щоб зробити щось подібне. Кожен людський інстинкт повинен боротися з бажанням зробити подібний вчинок.
  
  Бірн дістав телефон, набрав номер. Відповіла жінка, і Бірн попросив до телефону Габріеля. Через кілька секунд на лінії з'явився хлопчик.
  
  'Привіт, Габріель. Як справи? - запитав я.
  
  Пауза. 'Я в порядку.
  
  Його там не було. 'Щось не так?' Ніхто не відповідає. 'Послухай, я дзвоню тому, що, можливо, зможу отримати пару квитків на корт. "Сиксерс" і "Лейкерс". Цей хлопець, якого я знаю, у великому боргу переді мною. Що скажеш?'
  
  Тиша. Щось було не так. Бірн глянув на екран телефону. Так, вони все ще були на зв'язку.
  
  'Габріель?
  
  'Я ... Я не знаю.
  
  - Гаразд, чувак, тепер я знаю, що щось не так. Чому б тобі мені не сказати? Може бути, я зможу допомогти.
  
  'Може, нам більше не варто тусуватися разом?
  
  Слова зачепили. "Що ти маєш на увазі? Чому ні?
  
  'Я не знаю'.
  
  'Я думав, нам було весело. Хіба нам не було весело?
  
  'Так,' сказав Габріель. 'Просто...
  
  Бірн чекав таких слів. Між ними були прірви - раса, клас, успадкування, які, можливо, ніколи не вдасться подолати. Бірн знав про це заздалегідь. Це його не зупинило.
  
  'Просто що?" запитав він.
  
  'Це просто не... хороша ідея.
  
  І раптово Бірн зрозумів. 'Габріель, я збираюся запитати тебе про дещо, і я хочу, щоб ти сказав мені правду. Добре?'
  
  Тиша.
  
  'Габріель?
  
  'Добре'.
  
  Бірн повинен був підібрати правильні слова, інакше він втратив би хлопчика назавжди. А цього не могло статися.
  
  Тобі хто-небудь сказав не зустрічатися зі мною?" Запитав Бірн. 'І я не маю на увазі когось із соціальної служби або когось із Philly Brothers, я маю на увазі когось із сусідів'.
  
  Габріель не відповів.
  
  'Послухай мене. Якщо хтось сказав тобі, що тобі не слід спілкуватися зі мною, якщо хтось погрожував тобі, ти повинен сказати мені. Ми з цим розберемося'.
  
  Бірн закарбувався в перший раз, коли він висадив Габріеля, на головорізів на розі. Він також закарбувався вдруге, коли він притиснув до себе панка, що стояв за його машиною. Він подумав про брата Габріеля, Террелле, і про записи на аркуші дій про самогубство пола террела. Ім'я на аркуші дій. Дерон Вілсон. Все встало на свої місця.
  
  'Хтось сказав тобі триматися від мене подалі, вірно? - Запитав Бірн.
  
  Після довгої, безмовної вічності Габріель тихо сказав: 'Так'.
  
  Бірн вчепився в кермо. Йому здавалося, що він може відірвати його від колонки. 'Вам погрожували?
  
  'Немає. Я не знаю. Насправді немає.
  
  'Гаразд, гаразд,' сказав Бірн. 'Ось що ми зробимо. Я не хочу, щоб ти вимовляв його ім'я. Я назву його ім'я, а ти просто скажи мені, чи я правий. Добре?'
  
  Нічого.
  
  'Габріель, це з-за того хлопця, Дерона Вілсона? Це Дерон Вілсон сказав тобі триматися від мене подалі?
  
  Ніякої відповіді.
  
  У Бірна був свій відповідь.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ТРИ
  
  
  Бірн припаркувався на розі Третьої і Уэстморленд. Згідно інформації, яку він отримав від свого друга по імені Джо Мичиак, детектива з Норта, Вілсон містив три квартири. В ту ніч ходили чутки, що його можна знайти саме в цьому закладі.
  
  Бірн глянув на папірець, що лежить на сидінні поруч з ним. Він влетів в офіс, щоб перевірити ім'я Дерона Вілсона. Крім того, що він був фігурантом справи про стрілянину у пола террела Хайтауэра, на його рахунку було два епізоди навмисного зберігання, п'ять епізодів дрібного хуліганства, непристойне бродяжництво, магазинна крадіжка, зберігання та передача фальшивої валюти. Та це була тільки перша сторінка.
  
  Бірн увійшов у будинок, піднявся сходами чорного ходу. Стіни були обклеєні бирками, сходові майданчики по коліно завалені пластиковими пакетами та сипучим сміттям. Запах був майже токсичним.
  
  Він штовхнув двері на другий поверх. Бірн зазначив, що більш ніж на половині дверей уздовж косяків були сліди від ударів, розщеплене дерево вказувало на злом. Деякі квартири були замкнені на замки висячі зовні. Коридор наповнювали звуки — хіп-хоп, ігрові шоу, радіореклама, спори, гавкіт собак.
  
  Квартира Дерона Вілсона була останньою праворуч. Бірн відкрив вікно в кінці коридору, перевірив, чи є пожежна драбина. Вона була, тому він залишив вікно відкритим. Якщо Вілсон вирішить вистрибнути, принаймні, Бірну не доведеться розбивати вікно, щоб переслідувати його.
  
  Бірн підійшов до дверей, постукав. Він почув, як зменшилася гучність телевізора, почулися наближаються до дверей кроки. Він побачив, як вічко зі світлого став темним, потім знову засвітився. Нічого. Він постукав знову.
  
  'Поліція Філадельфії,' сказав він.
  
  Бірн як раз збирався постукати в третій раз, коли почув, як повертається засув. Двері відчинила дівчина. Вона була світлошкірої, гарненькою, не старше сімнадцяти. На ній було коротке шовкове кімоно.
  
  Бірн показав своє посвідчення. 'Я шукаю Дерона Вілсона.
  
  'Я його не знаю.
  
  Вона пішла закрити двері, але Бірн просунув ногу в косяк. 'Міс, мені дуже важливо поговорити з ним.
  
  - Я сказав, що не знаю його.
  
  Вона знову спробувала закрити двері, але на цей раз Бірн вдарив її плечем. Він почув, як у коридорі позаду нього відкрилися двері. Він заглянув всередину квартири. Стіни були обклеєні вініловими шпалерами під дерево. 60-дюймовий плазмовий телевізор біля дальньої стіни показував старе музичне відео. Пол був усіяний яскравими іграшками для малюків.
  
  Перш ніж дівчина вимовила ще хоч слово, з однієї зі спалень вийшов чоловік.
  
  'Все круто, дитинко", - сказав чоловік.
  
  Дерон Вілсон увійшов у вітальню. Незважаючи на те, що у Бірна були чоловічі характеристики, Дерон був набагато менше, ніж очікував Бірн, — міцно збитий, років під тридцять, зростом близько 5 футів 4 дюйми. Він не міг важити більше 125. Справжній бантам, у всіх відносинах. На його останньому фото у нього були короткі дреди, але тепер його голова була виголена. Він був весь в татуюваннях. На ньому була біла футболка з написом "Wife-beater" і широкі шорти з низькою посадкою. Бірн подивився на свої руки, на натяг ременя. Якщо у нього був пістолет, то він не був заткнуть за пояс шорт.
  
  'PPD завжди тут раді", - додав Вілсон. Опустивши очі, він зобразив посмішку.
  
  'Ви Дерон Вілсон? - запитав я.
  
  Вілсон ступив в дверний проріз. Дівчина зникла в спальні. Бірн відступив, даючи чоловікові простір. Все це частина гри за владу.
  
  "Що я можу зробити для "Філадельфії фест"?" - Запитав Вілсон.
  
  'Ви можете почати з відповіді на моє питання", - сказав Бірн. 'Ви Дерон Вілсон?'
  
  'Мене всі знають.
  
  'Я буду вважати це згодою", - сказав Бірн. 'Ви знаєте хлопчика на ім'я Габріель Хайтауер?'
  
  Вілсон посміхнувся. "Три золота на грилі". 'Я знаю багато хлопців'.
  
  Відкрилися ще двері. Бірн обернувся і побачив у коридорі півдюжини чоловік. У всіх в руках були стільникові телефони.
  
  'Ви його знаєте? - Повторив Бірн.
  
  'Можливо. Але чому я маю тобі казати?
  
  'Містер Вілсон, не могли б зайти всередину? Це займе всього кілька хвилин вашого часу.
  
  Вілсон не відступив, не запросив Бірна всередину. Замість цього він рушив далі по коридору, змусивши Бірна відступити ще на кілька кроків.
  
  Вілсон ткнув пальцем у груди Бірна. "Я думаю, тобі потрібно прибрати моє обличчя'.
  
  Бірн подивився на палець Вілсона, відкинув поділ піджака і розстебнув кобуру. 'Вам потрібно зробити крок назад'.
  
  - Мені не треба нічого робити, чорт візьми.
  
  'Говори тихіше і заспокойся,' сказав Бірн.
  
  'Я спокійний, ублюдок. Я Джей Бі, блядь, Смув. Що тобі потрібно зробити, так це забиратися на хрін з мого дому.'
  
  При цих словах Вілсон сунув руку в кишеню шортів. Бірн не міг ризикувати. Перш ніж Вілсон встиг витягнути руку, Бірн рвонувся через коридор і вдарив Вілсона одним із своїх масивних плечей на груди, мало не пробивши чоловіка крізь стіну. Гіпсокартон розколовся, обсипавши підлогу гіпсової пилом. Звук був гучний, як постріл з дробовика.
  
  Зі свого не надто страхітливого сідала на підлозі Вілсон струсив його з себе й закричав: "Я володію тобою за це, ублюдок'.
  
  Бірн схопив Вілсона за сорочку і ривком поставив його на ноги.
  
  - Ти збираєшся володіти мною? Бірн витягнув свій "Глок" і приставив його до центру лоба Вілсона. 'Тоді я можу купити цілий буханець, так? Скільки ти хочеш? Давай домовимося. Дай мені чортів номер.
  
  ДеРон Вілсон закрив очі, чекаючи нападу болю.
  
  Ось як це буде", - сказав Бірн. - Ще раз підійдеш до цього хлопця, хоча б подивишся в його бік, і я зроблю своєю особистою місією в житті переконатися, що ти ніколи більше не заснеш. Ти відчуваєш мене?
  
  Вілсон промовчав. Бірн сильніше втиснув зброю в лоб чоловіки.
  
  'Відповідай мені, або я кину тебе там, де ти стоїш.
  
  Вілсон відкрив очі і сказав: 'Так'.
  
  Бірну знадобилося кілька секунд, щоб відступити. Дерон Вілсон осів на підлогу.
  
  Бірн тримав зброю напоготові і повільно йшов по коридору, супроводжуваний криками про 'жорстокості поліції' тощо.
  
  Через кілька хвилин, коли Бірн виходив з парадних дверей багатоквартирного будинку, він обернувся, щоб подивитися на другий поверх. З кожного вікна висовувалися мешканці, кожен з камерою мобільного телефону в руці.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ЧОТИРИ
  
  
  Шейн слідував за Кевіном Бірном на шанобливій відстані, спостерігав, як він виходив зі своєї квартири в Південній Філадельфії, потім в "Раундхаус", а потім спустився до річки в Порт-Річмонд. Він спостерігав, як той сидів на стоянці, здавалося, цілу годину.
  
  Шейн відчував, що засинає, поки не почув вереск шин і, піднявши голову, побачив машину Бірна, виїжджає зі стоянки. Він попрямував у бік Аллегейни.
  
  Слідуючи за детективом, Шейн кожні кілька секунд перевіряв дзеркало заднього виду і бічні дзеркала. Він більше не бачив нікого з іншого телестанції, принаймні, нікого в машині з логотипом телеканалу на боці. Шейн давно засвоїв, що якщо ти збираєшся працювати на телевізійному ринку — особливо в першій десятці ринку — перше, що треба з'ясувати, це які машини використовують поліцейське управління, а потім вибрати ту ж марку та колір. Не раз йому вдавалося припаркуватися серед групи відомчих автомобілів непоміченим. Якщо не перевіряти номери, можна було подумати, що всі вони належать поліції. Таким чином, він багато разів проникав всередину стрічки.
  
  Коли Бірн звернув праворуч на Ді-стріт, Шейн зупинився на світлофорі і втратив його.
  
  Він ударив кулаком по керму, загальмував в кварталі від того місця, де востаннє бачив машину Бірна, додав гучність сканера. Щось відбувалося. Щось безумовно відбувалося. Бірн вилетів, як летюча миша з пекла.
  
  Шейн подумав про те, щоб зателефонувати на телестанцію, знайти стрільця, але йому не потрібна була Сін або хто-небудь ще для цього. У нього в багажнику лежало його власне спорядження, і в Філадельфії не було кращого єдиноборства.
  
  Він опинився прямо перед пральні самообслуговування, тому відкотився приблизно на тридцять футів, намагаючись не потрапляти в електричне сяйво ламп денного світла. Він лаяв себе за те, що тримався занадто далеко, за те, що не вмів краще приховувати тему розмови.
  
  Чи мало це якийсь стосунок до ритуального умертвіння дитини?
  
  Шейну довелося розсміятися. Він вже класифікував те, що сталося з дитиною та іншою жертвою, як ритуальне вбивство.
  
  Він прислухався до свого сканера. Нічого, що було б доречно. Поліцейський оркестр у Філадельфії рідко надовго замовкав. Шейн як раз збирався залізти в багажник, коли побачив, що наближається до нього тінь. Швидко. Він різко обернувся.
  
  Хлопець опинився на ньому перш, ніж він встиг отямитися. Чорношкірий хлопець, років тринадцяти або близько того, в темній толстовці з капюшоном. У нього було маленьке обличчя, крихітні, висловухі вуха. Він їздив на гірському велосипеді, який виглядав новим.
  
  Шейн швидко провів інвентаризацію свого майна. Він завжди носив у гаманці стодоларову купюру. Йому подобалося думати, що це на крайній випадок — так воно й було, — але він хотів думати, що термінова ситуація виникне у вигляді опівнічного побачення з красивою жінкою, і йому потрібно було заплатити готівкою за пляшку шампанського.
  
  'Привіт,' сказав Шейн. 'Що сталося?
  
  Хлопець відвів погляд, озирнувся, потім повернувся. 'Ти той хлопець по телевізору?
  
  Шейн відчув холодну хвилю полегшення. 'Так. Шейн Адамс'.
  
  Хлопець кивнув. 'Так, так, - сказав він. Він тицьнув великим пальцем в житловий комплекс. - Я бачив, що сталося.
  
  "Що ви маєте на увазі?
  
  'Я був там.
  
  Шейну довелося підіграти, як ніби він знав всі деталі. 'Ти бачив це, так?'
  
  'Ага'.
  
  Зрештою, на нього не напали. 'Ти все це бачив?
  
  Хлопець знову кивнув. 'Бачив, як з-за бив Дерона.
  
  Шейну довелося нанести удар тут. 'Ти маєш на увазі Дерона Джефферсона?
  
  Хлопець закотив очі. - Дерон Вілсон .
  
  О, так. Вірно, вірно.
  
  'У мене все це є. Все це.
  
  Пульс Шейна почастішав. Зрозумів все. Чув він те, що думав, що чує? 'Отже, ви хочете сказати, що у вас є відеозапис того, що сталося?
  
  'Ага,' сказав він. 'Я зрозумів.
  
  'Я можу на це дивитися?
  
  Хлопець відсахнувся. 'Я продам його тобі.
  
  'Ну, спочатку я повинен це побачити. Якщо це те, що, як мені здається, я міг би використовувати, ми поговоримо.
  
  Хлопець знову зміряв його поглядом. Через кілька довгих секунд він поліз у кишеню своїх мішкуватих джинсів, вивудив звідти стільниковий телефон. Він відкрив його, прокрутив вниз. Перш ніж запустити відео, він підняв очі. 'Скільки я міг би отримати?
  
  'Все залежить від відзнятого матеріалу.
  
  Хлопець скорчив гримасу. Він поняття не мав, що таке відеозапис. Відеозапис з мобільного телефону вимірювалася не в футах.
  
  'Відео", - сказав Шейн. "Все залежить від того, що у вас є відео'.
  
  Інша особа. - Я сказав, що все зрозумів, чувак.
  
  Шейн глянув на телефон хлопця. Це був не iPhone 4 або який-небудь інший смартфон на Android більш високого класу, так що відзнятий матеріал не повинен був бути настільки хорошим з точки зору якості. № 720p тут. Тим не менш, в останні кілька років телеканали транслювали відео абсолютно жахливої якості, якщо тема була переконливою. Багато разів, коли це було не так. Якщо справа доходила до трансляції відео низької якості VHS або отримання доступу до нього, сперечатися взагалі не доводилося. Візуальні ефекти були всім.
  
  Хлопець рухався повільно. Шейн хотів щось сказати, але зрозумів, що знаходиться в світі дитини, а не у своєму власному. Він не міг уявити собі, як Андерсон Купер в якому-небудь глухому провулку в Тікріті накидається на якогось іракського хлопчини з записом, зробленим на мобільний телефон. Він чекав.
  
  Нарешті хлопець підняв трубку і натиснув на кнопку.
  
  Спочатку на відео було просто розмите зображення, що рухається по брудному килиму. Потім почулися крики. Слова були нерозбірливі, але їх можна було розібрати. Шейн інстинктивно глянув на годинник. Сила-силенна часу. Він знову подивився на камеру телефону і тепер побачив зображення довгого, погано освітленого коридору. Кілька дверей були відкриті. З них виходили люди. Камера рухалася по коридору, до біса хитаючись, але це тільки додавало знімку безпосередності.
  
  Потім він побачив, як Кевін Бірн притиснув людини до гіпсокартону з такою силою, що гіпсокартон тріснув. Шейн виявив, що затамував подих.
  
  'Це Дерон, вірно? - запитав я.
  
  'Гм-гм,' відповів хлопець.
  
  Потім Шейн побачив, як Бірн витягнув пістолет і приставив його до чола чоловіка. Шейн з усіх сил намагався не видавати жодного звуку. У цей момент він подумав про своїх курсах акторської майстерності і про те, чого вимагав цей момент. Це вимагало дії, і цим дією було байдужість. Найскладніше, що він коли-небудь робив.
  
  Коли відео змінилося чорним, Шейн зробив глибокий йогівські вдих і сказав: "Я не знаю, чувак. Освітлення досить погане'.
  
  Шейн не очікував, що хлопець буде обговорювати люменів, але він чекав відповіді. Хлопець нічого не сказав.
  
  'Це не зовсім hi-def, розумієш, про що я?' Додав Шейн.
  
  Холодне мовчання від хлопця.
  
  'Ось що я тобі скажу. Я дам тобі за це двадцятку.
  
  Хлопець пирхнув. Здавалося, пропозиція Шейна було нижче всяких похвал. Що, звичайно, так і було. Шейн, з іншого боку, очікував зустрічної пропозиції. Хлопець повернувся, щоб піти.
  
  'Почекай'.
  
  Хлопець зупинився, але як і раніше рухав велосипед в протилежному напрямку.
  
  "Я міг би, напевно, поставити п'ятдесят", - сказав Шейн і відразу зрозумів, що у нього в гаманці тільки стодоларова купюра і, можливо, шість монет у кишені. Сподівався він, що у хлопця буде дрібниця? Він подивився вниз по вулиці, побачив цілодобовий гастроном. Може бути, йому вдасться зламати там C-note. 'Але це виходить з моєї кишені. Моя станція не платить за це лайно. Коли - небудь .'
  
  Хлопець тільки похитав головою.
  
  Гребаной злодій.
  
  'Добре", - сказав Шейн. 'Сотня - це найкраще, що я можу зробити. Все, що більше цього, і я повинен займатися паперовою роботою. Погоджуйся чи ні. Відео - це ще не все, повір мені.'
  
  Хлопець досить довго дивився на нього, відчуваючи незручність. Можливо, це все-таки було пограбування. Можливо, хлопець просто показав йому запис, щоб утримати його поруч, поки не з'являться його друзі. Потім хлопець подивився на машину Шейна.
  
  'Це твій батіг?' запитав він.
  
  Шейн був радий, що його сумка — включаючи фотоапарат Panasonic, цифрову фотокамеру і об'єктиви — була в багажнику, і її не було видно через вікно зі сторони пасажира. 'Так.
  
  Хлопець посміхнувся. Шейн незабаром зрозумів, чому хлопець запитав. Машина була шматком лайна. Якщо б він був за кермом BMW або Lexus, хлопець або протримався б довше, або пішов би пішки. Або ще гірше.
  
  Шейн зловив його. Врятувала дерьмовая машина.
  
  - Дай-но мені глянути на гроші.
  
  Шейн витягнув свій гаманець, дістав довгу пом'яту банкноту "З". Він розгорнув її, але не віддав. 'Як мені отримати відеозапис? Ви можете відправити мені по електронній пошті прямо зараз?'
  
  Хлопець простягнув йому мобільний телефон.
  
  Шейн був ошелешений. "Що, ти просто так віддаєш це мені?'
  
  Хлопець порився в кишені і витягнув ще чотири або п'ять телефонів всіх кольорів веселки.
  
  Шейн похитав головою, простягаючи йому банкноту. Хлопець підніс її до світла, що ллється з вікон пральні самообслуговування. Потім, очевидно, переконавшись, що купюра є справжньою американською валютою, розгорнув свій велосипед, почав крутити педалі і зник у темряві.
  
  Шейн постояв там мить, трохи паралізований тим, що тільки що сталося. Незабаром він прийшов в себе і глянув на годинник. У нього був час відвезти це ділянка, редагувати відео і включити в одинадцять. Він підбіг до водійського сидіння, відкрив машину, сів всередину і помчав.
  
  П'ятнадцять хвилин тому, коли він звернув на Брод-стріт, його серце все ще шалено калатало, він пригальмував біля узбіччя. Він взяв телефон хлопця і незабаром розібрався в меню. Він перейшов до запису. В тісноті машини металевий динамік звучав надто голосно. Він передзвонив.
  
  Він переглянув запис. Це було чудово. Ні, це було надзвичайно красиво. Він не бачив іншого репортера або стрілка ні в коридорі, ні навіть по сусідству, якщо вже на те пішло.
  
  Що у нього було в руці?
  
  Білий детектив поліції Філадельфії погрожував пістолетом беззбройному чорношкірому чоловікові. Не просто погрожував. Він приставив пістолет до лобі чоловіки .
  
  Не зовсім кадри з Родні Кінг, але дуже близько. І він отримав їх за сотню баксів.
  
  Шейн знову влився в потік машин, уже думаючи про те, як скоро він відправить свій ролик на Сі-Ен-Ен.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ П'ЯТЬ
  
  
  Бірн сидів за стійкою бару в пабі Quiet Man на нижньому рівні комплексу Finnigan's Wake, названого на честь знаменитого фільму Джона Форда з Джоном Уейном і Морін о'хара в головних ролях.
  
  Він хотів бути в порядку з тим, що накоїв, але не був. Він втратив самовладання. Чисто і просто. Той факт, що у нього був відносно запальний характер, ні для кого не було секретом, але сенс всього цього полягав у тому, щоб ніколи не дозволяти йому контролювати свою поведінку. Він весь день відчував, як у ньому наростає гнів. Коли він почув страх в голосі Габріеля, все це вирвалося назовні.
  
  Хороша робота, Кевін.
  
  Коли Маргарет, один з кращих барменів Філадельфії, побачила, як Бірн сідає за стіл, вона зрозуміла, що це вечір Бушмиллса. Не встиг він зняти пальто, як перед ним уже стояв склянку.
  
  Наполовину допивши свій перший келих, він дозволив собі подумати про те, що насправді сталося в тому напівзруйнованому коридорі, про реальному посланні, яке він отримав, коли доторкнувся до Дерона Вілсона, про почуття -
  
  — холодні кам'яні стіни, вираз обличчя Хлопчика в Червоному пальто, коли він мовчки дивиться вгору -
  
  — майбутнє протистояння.
  
  Бірн осушив свій келих. Перш ніж він встиг замовити наступний напій, тінь прослизнула через стійку поруч з ним. Праворуч від нього стояли чотири вільних табурета, так що це був не той, хто шукав вільне місце.
  
  'Божевільні дні, так?' виголосив жіночий голос.
  
  Бірн обернувся подивитися. Жінці було трохи за тридцять, чорнява, симпатична. На ній був чорний светр з високим коміром і джинси в обтяжку. На шиї висіла вишукана срібна ланцюжок. У Бірна виникло відчуття, що вони зустрічалися раніше. Він не міг згадати її.
  
  'Що ж, ми живемо в цікаві часи", - сказав він. Це прозвучало як правильну відповідь. Він сподівався, що це так, враховуючи, наскільки гарною була ця жінка.
  
  Вона посміхнулася, і Бірн зрозумів, що вона трохи старше, ніж він спочатку думав. Він визначив, що їй від середини до кінця тридцяти.
  
  'Нам не вдалося познайомитися днями", - сказала вона. 'Я Фейт'.
  
  Днями? Як він міг не пам'ятати цю жінку?
  
  І це вразило його. Це була Ф. Крістіан. Вона була жінкою-парамедиком, яка приїхала на місце події в лікарню Святої Аделаїди. В той день вона зібрала волосся в хвіст, була без макіяжу і в окулярах. Не кажучи вже про просторій парку. В той день він майже не звернув на неї уваги, але в цьому не було нічого незвичайного, враховуючи обставини.
  
  'Кевін Бірн.
  
  'Я знаю,' сказала вона. Вони потиснули один одному руки. - Не заперечуєш, якщо я приєднаюся до тебе?
  
  'Зовсім немає. Бірн переклав своє пальто на табурет зліва від себе. Фейт ковзнула на табурет, і Бірн побачив її повний профіль. Вона була неймовірно приваблива. На безіменному пальці правої руки у неї було кільце у формі хреста.
  
  'Зачекайте хвилинку,' сказав Бірн. 'Вас звати Фейт Крістіан?
  
  Вона посміхнулася і закотила очі, повинно бути, у десятитисячний раз чуючи це. 'Не питай.
  
  'Бачиш, тепер я повинен знати", - сказав він.
  
  'Ми тільки що познайомилися. Можливо, ми ще повернемося до цього.
  
  'Ти так думаєш?
  
  'Подивимося'.
  
  'В такому разі, що ви п'єте? - Запитав Бірн.
  
  Вона знову посміхнулася, трохи подумавши. 'Думаю, сьогодні у мене буде щось старомодне.
  
  Маргарет, яка стояла в кількох футах від нього і наливавшая собі "Гіннес", кивнула. Вона чула. Маргарет чула все.
  
  'Знаєте, я ніколи раніше не зустрічав жінку, яка замовляла б щось старомодне", - сказав Бірн. 'Це так схоже на Джоан Кроуфорд'.
  
  Фейт посміхнулася. 'Знаєш, це дивно. Я взагалі-то не п'ю.
  
  'Тоді, як я розумію, ви не з Філадельфії.
  
  'Немає. Спочатку немає.
  
  'Бачте, тут це міський указ.
  
  'Ну, я працюю над одним ще з часів коледжу, але в цьому сенсі я досить непостійний. Я почав дивитися серіал "Божевільні" , і головний герой п'є. Я подумав, що варто спробувати.'
  
  'Класний напій.
  
  'Так, але мені потрібна вся допомога, яку я можу отримати.
  
  "Навряд чи", - подумав Бірн. Він кинув погляд через плече Фейт на двері, що вели на сходи й другий поверх. За кілька хвилин до появи Фейт Бірну здалося, що він бачив когось стоїть там, і тепер він міг бачити, що не помилився. Хто б це не був, він стояв у тіні. Бірн завжди відчував себе в безпеці на поминках Финнигана, але він давно придбав звичку ніколи не сидіти спиною до дверей. Будь-які двері.
  
  'Отже, як довго ви працюєте парамедиком? - Запитав Бірн.
  
  'Близько восьми років", - сказала вона. Маргарет приготувала все по-старому. Фейт надпила ковток і схвально кивнула. 'Не можу повірити, що минуло так багато часу, але я тут".
  
  'Це те, чим ти завжди хотів зайнятися?
  
  Вона покрутила паличкою для коктейлю в склянці. 'Не зовсім. Я думала про школу медсестер - я все ще думаю про школу медсестер. Але ти знаєш, як це буває. Втручається життя, трапляються іпотечні кредити, настає термін оплати автомобіля, у ваших мріях закінчується бензин.'
  
  Бірн кинув ще один погляд на дверний отвір. Тінь все ще була там. Безсумнівно, це був чоловік високого зросту. У Бірна було відчуття, що за ними спостерігають, і він рідко помилявся на цей рахунок.
  
  'А як щодо тебе? - Запитала Фейт. 'Ти завжди хотів бути поліцейським?
  
  'Так. Не пам'ятаю, щоб я коли-небудь хотів бути кимось іншим.
  
  'Навіть не пожежник?
  
  'Будь ласка. Особливо пожежникам.
  
  Дружнє суперництво — а іноді й не дуже дружнє суперництво між поліцією і пожежниками було жваво і процвітало у Філадельфії.
  
  'Я знаю багатьох хлопців у 10-му батальйоні", - сказала Фейт. 'Я кажу їм, що ти це сказав'.
  
  'Вмикай це'.
  
  Фейт посміхнулася, зробила ще ковток. Наступні двадцять хвилин вони говорили про місто, про свою роботу, про свої улюблені напої. Ще одна порція випивки прийшла і пішла. Нарешті вони перейшли до важливих речей.
  
  'Так у тебе є діти? - Запитала Фейт.
  
  Бірн кивнув. 'Одна дочка. Колін. Вона в коледжі. Яким-то чином.
  
  "Що ви маєте на увазі?
  
  'Я маю на увазі, що близько двох місяців тому я збирав Велике Колесо до її третього дня народження.
  
  Бірн продовжував розповідати Фейт про Колін, про те, що значила для неї її глухота, про те, що вона ніколи не ставилася до цього як до інвалідності і що це завжди надихало його.
  
  'А як щодо тебе?' запитав він. 'У тебе є діти?
  
  Фейт, здавалося, вагалася, перш ніж відповісти, але, можливо, це було уяву Бірна. Або, може бути, це були Бушмиллы. 'Так,' сказала вона. 'У мене є син.
  
  Бірн кілька миттєвостей дивився на неї. Коли вона нічого не додала, у нього виникло відчуття, що це ставить її в незручне становище. Він вирішив поставитися до цього легковажно.
  
  'Отже, у вашого сина проблеми в дитячому саду або щось в цьому роді?
  
  Фейт розсміялася і погрозила йому пальцем. 'Ти молодець.
  
  'Це подарунок'.
  
  - Він набагато старше, мій друг. З цими словами вона грайливо грюкнула Бірна по плечу. Це зачепило. Фейт була сильнішою, ніж здавалася, але, з іншого боку, вона повинна була бути такою. Їй доводилося щодня піднімати мертвий вантаж. "Я хотіла, щоб він все ще був у дитячому садку'.
  
  Вони відпили з келихів. Бірн озирнувся на двері. Тінь все ще була там. Він дістав телефон.
  
  'Вибачте, я на секунду,' сказав він.
  
  'Звичайно'.
  
  Він відправив повідомлення менеджеру бару, Міккі. Міккі відправив двох юнаків-верховинців, які обслуговували двері на поминках Финнигана, подивитися, що там з таємничою фігурою в тіні сходовому майданчики нижнього рівня.
  
  Хвилину потому Міккі надіслав йому повідомлення у відповідь, щоб повідомити, що до того часу, як хлопці добралися туди, хто б не ховався, він зник.
  
  Параноя , Кевін.
  
  'Все в порядку? - Запитала Фейт.
  
  Бірн прибрав телефон. "Краще не буває.
  
  'Ти такий хороший брехун. Мені подобається в чоловіках.
  
  Бірн посміхнувся і допив "Бушмиллс". 'Знаєш, якщо ти продовжиш так говорити, тобі ніколи не затягти мене в ліжко'.
  
  Фейт посміхнулася і поклала руку йому на ногу. 'Так, я так і зроблю.
  
  'Про, так? Чому ти так впевнений?
  
  Вона нахилилася і ніжно поцілувала його в губи. 'У мене були справи і страшніше.
  
  - А тепер дізнався?
  
  Їх погляди зустрілися, і все звелося до цієї секунді. У вас є зв'язок, або її немає.
  
  Вони так і зробили.
  
  Бірн встав, кинув на стійку пару двадцяток. Маргарет на іншому кінці двічі постукала по стійці і посміхнулася.
  
  Поки Бірн і Фейт йшли по Грін-стріт до своїх машин, Бірн не міг позбутися відчуття, що за ними спостерігають. Він був упевнений в цьому, але поняття не мав, чому.
  
  'Мені подобається у вас,' сказала вона.
  
  "Я радий, що ти без очок.
  
  Вона виглядала чудово в м'якому світлі свічок. У перший раз, коли вони займалися любов'ю, це було божевілля — всюди була одяг, ледь доходить до ліжка. Другий раз був повільніше, солодше, як ніби вони знали один одного багато років.
  
  Бірн вказав на свічку. 'Ви завжди носите з собою свої свічки?
  
  Коли вони приїхали, вона залізла в свою сумку, дістала більшу ароматизовану свічку, поставила її на приліжковий столик і запалила.
  
  'Я починаю займатися ароматерапією. Це мускатний шавлія і нектарин. Тобі подобається?'
  
  'Я знаю'.
  
  Вона повернулася в його ліжку, загорнулася в простирадло і поклала голову йому на груди. Бірн спробував пригадати, коли останній раз був в такій позі. Пройшло багато часу.
  
  'Знаєш, наші роботи не так вже сильно відрізняються в багатьох відносинах", - сказала вона. 'Я маю на увазі, що ми часто бачимося. Тебе це коли-небудь зачіпає?'
  
  'Я не зовсім розумію, що ви маєте на увазі.
  
  'Я маю на увазі, тобі коли-небудь хотілося просто піти від цього. Скажи, що з тебе вистачить?
  
  Бірн не знав жодного детективу з двадцятип'ятирічним стажем, який не думав би про відхід на пенсію, іноді щодня. 'Я займаюся цією роботою вже давно", - сказав він. 'Довше, ніж у більшості. Принаймні, у відділі вбивств. Я навчився рухатися далі.
  
  'Завжди? - перепитав я.
  
  Не було сенсу брехати, намагатися бути мачо-поліцейським. 'Не завжди. За весь цей час було кілька справ, які запали мені в душу. Так що, так. Іноді це мене дістає.'
  
  'Відкриті справи?
  
  'Відкриті справи", - сказав Бірн. 'Час від часу я дістаю робочі аркуші, роблю кілька заміток. Я перечитую докази, перевіряю показання свідків, сподіваючись, що побачу те, чого ніколи раніше не бачив.' Бірн хотів розповісти їй більше, набагато більше, про те, як він іноді збирав докази і здогадувався про вбивцю. Але вони тільки що зустрілися. Йому не потрібно було відлякувати її.
  
  'Ти думаєш, це реально?' запитала вона.
  
  'Думаю я про те, що реально?'
  
  'Зло'.
  
  'Це непросто. Якщо ти питаєш, думаю я, що людина може народитися поганим, відповідь - так. Я не завжди так думав, але зараз вірю.
  
  Вони замовкли. Бірн то засинав, то знову прокидався. Минулого тижня він спав близько чотирьох годин на добу. Додайте сюди Бушмиллов, і не дивно, що він так втомився. Він відчув, що пливе, пливе. Він відкрив очі, подивився на годинник. Ще не було одинадцяти. Чомусь йому здалося, що вже ранок. Він намацав ліжко поруч з собою, але Фейт там не було.
  
  Він підняв очі і побачив її, що стоїть у ногах ліжка. На ній було червоне пальто. Поруч з нею стояв високий молодий чоловік у остроконечном капюшоні. Бірн знав, що це був той самий чоловік, який спостерігав за ними слідом за Финниганом, той же самий чоловік, якого вони бачили на відео спостереження навпроти церкви Святої Аделаїди. Бірн спробував встати з ліжка, але його руки і ноги були прив'язані до стовпчиків ліжка.
  
  'Ви були праві, детектив,' сказала вона.
  
  'Вірно?'
  
  'Зло - це плоть'.
  
  Бірн прокинувся в поту. Він повернувся, сів, серце шалено калатало в грудях. Фейт пішла. На подушці лежала записка. Він увімкнув світло, прочитав її. У записці вона повідомила, що працює з півночі до восьмої. Вона залишила свій номер телефону.
  
  Бірн натягнув джинси, пройшов на кухню, струшуючи з себе кошмар, все ще перебуваючи у владі переривчастого сну. Він увімкнув телевізор, налив собі невелику порцію. Потім налив залишки з високого келиха. Він подивився на екран телевізора.
  
  Це був короткий огляд новин дня. Він знайшов головну статтю дуже цікавою. Заголовок значною мірою говорив сам за себе.
  
  ВІДЕО ПОЛІЦЕЙСЬКОГО З ФІЛАДЕЛЬФІЇ СТАЛО ВІРУСНИМ
  
  Це було зернисте ручне відео з тих, що в наші дні з'являються все частіше і частіше, - відео, на якому він обіймає Дерона Вілсона.
  
  - Це репортаж Шейна Адамса.
  
  Бірн вимкнув телевізор, підійшов до холодильника, відкрив його. Почуття страху, яке наростало в ньому з того моменту, як він увійшов у церкву Святої Аделаїди, зростала з кожною хвилиною. Він відкрив пиво і проковтнув велику частину.
  
  Він подивився у вікно, на заграву Сентер-Сіті і за його межами. Потім він сів за свій маленький обідній столик, включив телефон. Він подивився на екран. Там було тридцять дев'ять повідомлень. Він вимкнув телевізор, повернувся в спальню, розгладив простирадла і ковдру, гадаючи, чи вдасться йому знову заснути цієї ночі. Він сумнівався в цьому. В кімнаті все ще пахло сексом, вірою Крістіан, шавлією і нектаринами. Він сів на край ліжка, взяв свічку і задув її.
  
  Я швидко прийду до тебе і приберу твій свічник .
  
  Ці слова були майже выкрикнуты в його голові.
  
  *
  
  У Сент-Даміана більше не було патрульних машин; жовту стрічку прибрали. Це більше не було активним місцем злочину. Віконне скло, яке було розбите, щоб проникнути всередину, було закрито фанерою.
  
  Бірн передбачав це. Він приніс з собою великий залізний засув. Фанерний квадрат легко відірвався, і через кілька секунд він був усередині.
  
  Як і в церкві Святої Аделаїди, інтер'єр був покритий чорною пилом від відбитків пальців, яка в цей час робила приміщення ще темніше і, здавалося, поглинала промінь ліхтарика Бірна.
  
  Я швидко прийду до тебе і приберу твій свічник .
  
  Він перейшов в секцію праворуч від того місця, де колись стояв вівтар. Це була зона, призначена для запалювання поминальних свічок. Хоча триярусний столик все ще стояв на місці, скляні підсвічники були прибрані в коробки під ним. Бірн витягнув коробки. Більшість свічників були зламані. Бірн помітив, що на деяких склянках були віддруковані хрести. З деяких великих осколків скла зняли відбитки, але не упаковано в пакети.
  
  Бірн натягнув рукавичку, вирівняв підставки для склянок на старому дубовому столі. Вони були ідентичні. До стінок деяких ще прилипав парафін. Навіть з ліхтариком і неозброєним оком Бірн міг розгледіти десятки відбитків пальців. Скляна поверхня, вкрита залишками воску, була практично ідеальною поверхнею для того, щоб залишити типовий для підручника відбиток пальця.
  
  Бірн подивився на три дюжини склянок, вивчив їх, потім побачив те, чого не помічав раніше. Один із склянок був глибокого янтарного кольору, а не червоного. Він взяв бурштиновий склянку. Хрест на лицьовій стороні теж трохи відрізнявся.
  
  Він перевернув його. Там, на дні, була маленька металева табличка з написом:
  
  Власність Святий Регіни
  
  Це прозвучало так, ніби він розбудив її. Цілком імовірно, враховуючи, що було 1.30 ночі.
  
  'Джесс. Ти коли-небудь чула про церкву Святої Регіни?
  
  'Церква Святої Регіни?
  
  'Так. Церква.
  
  Бірн почув тихий шурхіт простирадлом, мерехтіння лампи. 'Сподіваюся, ти не думаєш, що я запам'ятала кожну церкву у Філадельфії, - сказала Джессіка. 'Почекай.
  
  Здавалося, минули хвилини, перш ніж вона знову взяла трубку.
  
  'Я знайшла це,' сказала вона. 'Це в Роунхерсте.
  
  'Передайте це по радіо", - сказав Бірн. 'Я хочу, щоб всі і його мати були там зараз'.
  
  Бірн не став чекати відповіді.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ШІСТЬ
  
  
  Церква Святої Регіни була невеликою церквою по сусідству в районі Роунхерст в місті, в основному житловому районі на північно-сході. Цей район межував з Пеннипак-Крик на півночі і бульваром Рузвельта на сході.
  
  Церква, окремо стояча споруда, розташована в стороні від вулиці, мала центральну вежу з куполоподібним куполом, увінчаним позолоченим хрестом. Ланцюг, що проходила між двома стовпами, які блокують в'їзд на парковку з північного боку церкви, була перерізана, щоб впустити слідчих. По дорозі на місце події Джессіка дізналася, що церква Святої Реджини була закрита всього два роки тому.
  
  Перед церквою стояв іржавий ліхтарний стовп. Він був позначений хрестом .
  
  Незважаючи на пізній час, на іншій стороні вулиці зібралася невелика юрба людей. Новини про вбивства, що відбуваються в церквах, поширювалися все ширше і ширше, і тепер, коли в цій маленькій церкві по сусідству стояли три службові машини і чотири седана PPD, поширився слух про це.
  
  Там також була команда з однієї з телевізійних станцій.
  
  Коли Джессіка приїхала з кави в руці, вона побачила Бірна, що розмовляє з Марією Карузо через дорогу від церкви. Марія виглядала блідою і змарнілим. Це було зрозуміло, враховуючи, що була середина ночі. Марія Карузо буде провідним детективом по цій справі.
  
  'Привіт,' сказала Джессіка.
  
  'Вибачте, що змусив вас встати і піти,' сказав Бірн. 'Я вважав, ви хотіли, щоб вам зателефонували.
  
  'Без проблем' сказала Джессіка, маючи на увазі тільки половину цього. Вона вказала на активність навколо них. - Я так розумію, у нас є ще одна жертва.
  
  'Так,' сказала Марія. - На жаль, знаємо.
  
  - У підвалі? - перепитав я.
  
  Марія кивнула. 'Білий чоловік, за шістдесят, ДОА.
  
  "МЕНЕ повідомили?
  
  'Вже в дорозі.
  
  Джессіка подивилася на фасад церкви. Це був ще один старий прихід по сусідству, церква, вмещавшая, можливо, 200 чоловік. - Як вони увійшли? - запитала я.
  
  'В будинку священика є задні двері. Розбите вікно.
  
  'Кров була? - запитав я.
  
  Марія похитала головою. 'Нічого не видно.
  
  Джессіка подивилася на Марію. Це було всього лише її третє або четверте справу в якості ведучого детектива відділу з розслідування вбивств, і, безумовно, найбільш резонансне. Джесіці стало цікаво, як вона тримається. Вона згадала свій власний досвід роботи провідним детективом в самому початку. Ви працюєте з іншими, більш досвідченими детективами, вказуючи їм, що робити, не кажучи вже про колі професіоналів — офіцерів криміналістичної служби, працівників швидкої допомоги, лаборантах, — багато з яких старше і мають набагато більший досвід. Ви завжди думали про те, що можете передумати і прийняти невірне рішення.
  
  'Це наш хлопець? - Запитала Марія.
  
  'Це наш хлопець", - сказала Марія.
  
  'У жертви в руках молитовник? - Запитав Бірн.
  
  Марія насилу проковтнула. 'Так і є.
  
  Прибув слідчий з бюро судово-медичної експертизи зі своїм фотографом на буксирі. Вони розписалися в протоколі огляду місця злочину, увійшли в будівлю. Вийшли п'ятнадцять хвилин. Слідчий поінформував Марію Карузо, яка зробила кілька позначок. Вони перейшли вулицю туди, де стояли Джессіка і Бірн. Це було шоу Марії, і ні Марія, ні Бірн не зрушили б з місця, поки вона не скаже про це.
  
  'Готові? - Запитала детектив Марія Карузо.
  
  Нікого не було.
  
  Ніхто не хотів ним бути.
  
  Вони пройшли через будинок священика, двоповерхова цегляна споруда, прибудоване до власне церкви. Тут не було ні плямочки, якщо не вважати багаторічної пилу і сажі, яка осідає від постійного руху транспорту. Міріади слідів пилу були залишені слідчими.
  
  І вбивця з жертвою, подумала Джессіка. Вона оглянула підлогу, але криміналісти не зазначили одне місце в якості доказів. Ні бризок крові, ні гільз.
  
  Перед входом в основну частину церкви зліва була двері, що ведуть у підвал. Марія направила Джесіку і Бірна. Це було місце злочину.
  
  Джессіка встала на верхній площадці сходів і почала спускатися. "Підвал", - подумала вона втретє за останні кілька тижнів.
  
  До підвалу ніколи не звикнеш.
  
  На цей раз підвал був яскраво освітлений завдяки двом польовим освітлювальних приладів, привезеним криміналістами. Лампи були єдиними яскравими предметами в приміщенні. Все мало похмурий вигляд часу і занедбаності. Стіни з бетонних блоків були вологими від конденсату. На них виднілися невеликі ділянки льоду.
  
  'Жертва знаходиться в маленькій кімнаті праворуч, поряд з масляною піччю,' сказала Марія.
  
  Джессіка натягнула пару латексних рукавичок, взяла себе в руки. Вона увійшла першою. 'О Боже, - сказала вона, перш ніж змогла зупинити себе. Її шлунок стиснувся.
  
  На підлозі, притулившись до стіни, сиділа жертва, чоловік років шістдесяти, можливо, трохи за сімдесят. Він був голий, а поруч з ним лежала стопка акуратно складеної одягу. Поряд з одягом лежала пара кросівок для бігу зі згорнутими шкарпетками всередині. Поряд з усім цим лежала пара очок в дротяною оправі.
  
  Навколо нього, на підлозі, був викладений півколо з маленьких білих камінчиків.
  
  Не було ні відкритих ран, ні явних ознак фізичної травми, за винятком тонкої цівки крові, стекавшей з лівого куточка рота чоловіка, який був злегка відкритий. Одна річ відразу ж вразила Джесіку, щось, що не мало безпосереднього сенсу. Горло чоловіки неприродно выпятилось.
  
  Джессіка і Бірн швидко оглянули підвал, в якому було три кімнати; одна велика, дві менші. В одній маленькій кімнаті знаходилася олійна піч. В іншій маленькій кімнаті було щось схоже на купу одягу, покритих цвіллю і деформувалися від часу. В одному кутку стояла пара старих плетених кошиків, колись використовувалися для збору пожертв під час меси, їх стінки були стоншена мишами та іншими паразитами для використання в якості матеріалу для гніздування.
  
  Слідчий з бюро судово-медичної експертизи стояв поруч. Марія запитала його, чи є у нього які-небудь щипці. Він збігав до своєї машини і повернувся з сумкою інструментів.
  
  Коли Бірн підніс один з польових ліхтарів ближче, фокусуючи світло на обличчі чоловіка, Марія наділу пару латексних рукавичок і опустилася на коліна. Вона обережно помацала область навколо підборіддя чоловіка. Вона здавалася неприродно твердою, хоча задубіння ще не настав.
  
  Марія взяла двома пальцями і спробувала відкрити рот чоловіки. Він відкрився на подив легко. Але навіть при яскравому галогенном освітленні було важко розгледіти горло жертви. Марія посвітила ліхтариком всередину, взяла щипці і обережно витягла предмет. Це був білий камінь овальної форми, близько трьох дюймів завдовжки. Він був покритий слиною і кров'ю. Марія повернула його до світла, і всі побачили, що на камені щось написано. Хоча напис була нечіткою, Джессіка побачила, що те, що було написано на камені, не було англійською.
  
  Марія поклала камінь в пакет для доказів і знову зазирнула в рот жертви. Там вона побачила ще два каменю схожої форми і розміру. У Джесіки виникло неприємне відчуття, що вона знає причину смерті. Цей чоловік проковтнув — або, що більш імовірно, його змусили проковтнути — так багато цих каменів, що він задихнувся. Камені були майже ідентичні тим, що лежали на підлозі, утворюючи півколо, що оточував жертву.
  
  Марія передала пакет офіцерові криміналістичної служби. 'Як тільки це буде оформлено, я хочу, щоб його відправили у відділ документів разом з молитовником, який був у нього в руках'.
  
  Вони хотіли б, щоб Хелл Ромер звернув увагу на ці речі як можна швидше. Не було нікого, хто краще володів би письмовим словом.
  
  'Скажи йому, що я хочу знати, якою мовою написано на цьому камені і що це означає,' додала Марія.
  
  "Так, мем'.
  
  'І я хочу, щоб це було в минулому році.
  
  'Ти зрозумів це'.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ СІМ
  
  
  Немає спокою ні праведним ні нечестивим.
  
  Як таке могло статися?
  
  Коли диявол спробував звести свій трон високо над хмарами, він був скинутий з небес тільки для того, щоб знайти більш гостинне місце для свого ремесла. Саме в той день був передбачений кінець.
  
  Вони стоять на розі, двоє в натовпі, спостерігають. Третя церква вже написана. Пергам.
  
  "Ти знаєш, що його ім'я означає по-латині?" - запитує вона. Це стара гра, від якої ніхто з них не втомився.
  
  - Так. Це означає "той, що несе світло".
  
  "Дуже добре".
  
  Крижаний вітер пронизує натовп на розі. Люди тупотять ногами, потирають один про одного руки. Їм холодно, але вони не можуть піти, не можуть відвести погляд. Замість цього вони стоять і дивляться, заворожені видовищем. Не часто зло входить в життя у звичайних одягах.
  
  Вона розмірковує про шлях, який вони прокладають, про те, як давно це почалося, які темні ночі. Вельзевул, Велиал, Сатана, Старий Змій. Жодне з цих імен не є точним. Є тільки одне ім'я. Це ім'я - Людина.
  
  "Ти думаєш, пролилося світло?" - запитує вона.
  
  - Так, мамо.
  
  - Ти думаєш, вони підуть за нами?
  
  - Я знаю.
  
  "Чому?"
  
  - Тому що це написано на камені.
  
  Її переповнює гордість. Під'їжджає ще одна машина, більше офіційних осіб. Над ними, в ранньому ранковому небі, крізь сірі хмари пробивається світло, сріблястий, як у Венери. Деякі називають це Ранкової зіркою. Деякі називають це Денної зіркою.
  
  Інші називають його древнім назвою, запозиченою з латинського lucem ferre.
  
  Люцифер.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ВІСІМ
  
  
  Джессіка, Бірн і Марія Карузо стояли на покуті перед церквою. На іншій стороні вулиці, незважаючи на ранню годину, вже зібрався натовп. Джессіка попросила Бірна розповісти їй, що сталося напередодні увечері — інцидент з Дероном Вілсоном, з-за якого його показали в новинах. Бірн пообіцяв розповісти їй усю історію і додав, що у нього запланована зустріч з капітаном. У такої зустрічі було багато можливих результатів: взагалі нічого, відсторонення від роботи, навіть звільнення.
  
  Коли Марія Карузо почала керувати досвідом сусідів, з натовпу вийшов молодий чоловік. Джесіці було ясно, що він переходив вулицю, щоб поговорити з ними. Він здався Джесіці знайомим, але вона не відразу змогла його впізнати.
  
  Потім вона це зробила. Це був батько Майкл Рафаель. Сьогодні замість сутани і коміра на ньому були товста парку і в'язана шапочка.
  
  'Батько' покликала Джессіка. 'Що привело тебе сюди?
  
  Рафаель вказав на протилежний бік вулиці, на телекамери. 'Я бачив це в перших новинах. Це жахливо.
  
  Джессіка представила молодого священика Марії Карузо. Вони потиснули один одному руки.
  
  'Я можу як-небудь бути корисний? - Запитав Рафаель.
  
  Джессіка подивилася на Бірна, на Марію, знову на священика. 'Не зовсім, батько, - сказала вона. - Але спасибі, що запитав.
  
  Рафаель кивнув, помовчав. Очевидно, у нього на думці було щось ще. 'Я думав про ваш візит, - сказав він. 'Я можу говорити відверто?
  
  Джессіка вирішила, що він звертається до неї. 'Звичайно.
  
  'Детектив Бірн питав про те, чи проводився офіційний ритуал при закритті церкви.
  
  'Ви говорите про деконсекрации", - сказав Бірн.
  
  'Так. Я провів невелике дослідження.
  
  'Що ви знайшли? - Запитав Бірн.
  
  'Поки нічого. У всякому разі, нічого офіційного, принаймні, в тому, що стосується католиків. Боюся, єдиний реальний контроль церкви над тим, у що перетворюється священна земля, здійснюється під час продажу. Після цього, з подальшими орендарями, церква дійсно мало що може зробити.'
  
  'Отже, жодного обряду не існує?
  
  'Наскільки я міг судити, ні,' сказав Рафаель. 'Але я знайшов кілька випадків, коли церкви — або, принаймні, священні предмети всередині церков, такі як вівтарі, — були зруйновані, щоб уберегти їх від осквернення'.
  
  Рафаель дістав з кишені аркуш паперу. 'Це може допомогти дещо пояснити. Він простягнув листок Джесіці. 'Це кодексу канонічного права. Розділ про священних місцях.'
  
  Джессіка розгорнула листок. Вона почала читати. Поки вона це робила, батько Майкл Рафаель слово в слово процитував те, що було на аркуші.
  
  "Священні місця втрачають своє посвячення або благословення, якщо вони були зруйновані в значній частині або були назавжди передані для нечестивого використання за указом компетентного ординарця або фактично."
  
  'Отже, церква деконсервирована за замовчуванням", - сказав Бірн.
  
  'Так,' сказав Рафаель. 'Більше або менше.
  
  Джессіка підняла газету. 'Чи можу я залишити це собі?
  
  'У що б то не стало.
  
  Момент затягувався. 'Є щось ще? - Запитала Марія.
  
  Рафаель вказав на церкву. 'Нічого, якщо я прочитаю коротку молитву?
  
  'Звичайно,' сказала Джессіка. - Ми приймемо всі молитви, які зможемо роздобути.
  
  Джессіка підняла стрічку на місці злочину. Коли батько Рафаель попрощався і пірнув під стрічку, Джессіка привернула увагу офіцера у формі, що охороняв двері церкви. Кивком вона повідомила йому, що батька Рафаелю дозволено бути присутнім на місці події.
  
  Джессіка прочитала уривок ще раз.
  
  Переданий назавжди для непристойного використання.
  
  "У цьому не може бути ніяких сумнівів", - подумала Марія, враховуючи, що було зроблено в трьох церквах на місцях злочинів.
  
  'Детектив? - перепитав я.
  
  Всі три детектива підняли голови. Це був один з офіцерів криміналістів. Він розмовляв з Марією Карузо.
  
  'Я повернуся,' сказала вона.
  
  Поки Марія поверталася до церкви, Джессіка і Бірн підійшли до його машини, кожна занурена в свої думки.
  
  "Сім церков", - сказав Бірн, повторюючи слова того, хто телефонував, слова, з яких почалася ця похмура одіссея, вимовлені, здавалося, місяці тому.
  
  'Я не хочу думати про це прямо зараз, Кевін.
  
  Бірн провів пальцем по маленькому шраму у формі V над правим оком. Джессіка знала, що це означало, що колеса закрутилися. Це дійсно було єдине, що міг сказати Бірн. Значною мірою Кевін Бірн був загадкою. Джессіка поняття не мала, що буде далі, але вона знала, що що-то було.
  
  'Я думаю, нам тут потрібно невелике духовне керівництво", - нарешті сказав Бірн.
  
  Джессіка глянула на сходинки, які ведуть до церкви Святої Регіни. Батька Рафаеля там більше не було. Вона обвела поглядом натовп. Він пішов.
  
  'Ти хочеш, щоб я спробував зловити батька Рафаеля?
  
  'Я кажу не про церкви,' сказав Бірн. Він дістав з кишені ключі, відкрив пасажирські двері "Тауруса" і притримав її для Джессіки. 'Я кажу про інше.
  
  
  ДВАДЦЯТЬ ДЕВ'ЯТЬ
  
  
  Вілла Марія представляла собою великий комплекс, розташований в лісистій місцевості в окрузі Честер. Колись ця будівля була установою довгострокового догляду за незаможними пацієнтами, що належить округу, але придбаним і переобладнаним архієпіскопією в кінці 1980-х років. Всього в закладі працював шістдесят один священик на пенсії.
  
  Здалеку це виглядало як в'яне старий курорт, який можна знайти в Поконосі або Катскиллсе. Єдиним натяком на те, що це було не так, була велика статуя Пресвятої Богородиці перед головним входом.
  
  Священик сидів на самоті на задньому ганку, великий, викладеній каменем веранді з видом на долину. Кімната виглядала так, ніби колись була відкритою верандою, але десь у сімдесятих або вісімдесятих роках її закрили. По кутках горіли два обігрівачі.
  
  Старий одвернувся від них. Коли Джессіка і Бірн наблизилися, Джесіку вперше вразило, наскільки маленьким був цей чоловік. По дорозі на Віллу Марія Бірн розповідав їй історії про нього, про те, як священик вселяв страх і повагу не тільки молодшим дітям у своєму приході, але і хлопчикам.
  
  'Тільки один дзвінок при першому преклоніння колін, містер Бірн,' сказав старий в інвалідному кріслі.
  
  Джессіка і Бірн зупинилися як укопані і подивилися один на одного. Батько Томас Леоне не обернувся. В кімнаті не було дзеркал. Був ясний зимовий день, тому у вікнах не було нічних відбиттів. Бірн не подзвонив заздалегідь, щоб домовитися про зустріч з цією людиною. Їх не чекали.
  
  Був старий прозорливий?
  
  'Як ви дізналися, що це я? - Запитав Бірн.
  
  Леоне витер губи, акуратно поклав серветку назад на коліна. Його руки були скорчені артритом. 'Я хотів би сказати вам, що в моєму віці — в нагороду за більш ніж шестидесятилетнее служіння Господу — я був наділений силою всевідання. Він підняв тонку руку, вказуючи у вікно. Правда в тому, що я бачив, як ти під'їжджав до парковці.
  
  Бірн розсміявся, поклав руку на плече старого, нахилився і поцілував його в щоку.
  
  Джессіка обійшла його з іншого боку. Бірн представив її.
  
  Перебуваючи так близько, Джессіка могла бачити не тільки руйнівний вплив часу, але й руйнівний вплив хвороби. Леоне відчепив кисневу канюлю і дозволив їй звисати з краю крісла.
  
  'Ви впевнені, що вам слід це робити? - Запитав Бірн.
  
  Леоне знизав плечима. 'Що вони збираються робити? Відмовтеся від моїх тушкованих помідорів?
  
  Двом чоловікам знадобилося кілька хвилин, щоб надолужити згаяне. В основному вони говорили про тих, хто помер.
  
  'Його вже знесли? - Запитав Леоне.
  
  'Поки немає,' відповів Бірн. "Через кілька днів.
  
  Джессіка знала, що вони говорили про церкву Святого Гедеона, церкви юності Бірна, масивному кам'яному соборі на Секонд-стріт.
  
  Леоне подивився на територію, яка все ще була покрита тонким шаром снігу. 'Я повінчав близько п'ятисот пар в церкві Святого Гедеона', - сказав він. 'Хрестив близько тисячі немовлят'. Він подивився на Джессіку, в його очах блиснув вогник. 'Як ти думаєш, ці цифри сходяться?
  
  Джессіка на мить задумалася, виробляючи підрахунки. 'По дві дитини на кожного? Не для італійців і ірландців, - сказала вона з посмішкою. 'Я думаю, ви, мабуть, пропустили кілька.
  
  Леоне посміхнувся. 'Це можливо.
  
  Бірн подоткнул плед навколо худих ніг старого, коли протяг пройшовся по великому ганку. Леоне поклав руку на руку Бірна.
  
  'Ти все ще думаєш про нього, Кевін?
  
  Джессіка подивилася на Бірна, не знайшовши відповідей, потім знову на старого. Подумай про кого?
  
  "Час від часу", - сказав Бірн.
  
  Батькові Леоне знадобилося кілька секунд, щоб вислизнути в часі. - Ти пам'ятаєш, як я знайшов його?
  
  Джессіка зрозуміла. Вони говорили про Хлопчика в червоному пальто.
  
  "Я пам'ятаю", - сказав Бірн. "Я пам'ятаю, ніби це було вчора'.
  
  'Мені більше нічого не здається таким, як учора.
  
  'Це було в понеділок вранці,' сказав Бірн. 'Ви подзвонили в 6.15.
  
  Леоне виглядав здивованим. 'Це було так рано?
  
  'Так воно і було.
  
  'Ти не спав? - запитав я.
  
  'Я робив все, що міг", - сказав Бірн. 'У ті дні я виходив останнім. Я намагався не заснути'.
  
  'Адже ви не були на Платт-Бридж, чи не так?
  
  Джессіка розсміялася. Вона й гадки не мала, що це місце так добре відомо. Був час, коли кілька офіцерів PPD з останньої зміни — з півночі до восьмої — в останню годину або близько того своїй екскурсії приїжджали в район під мостом Платт і лягали подрімати. Батько Джесіки розповів історію про те, як одного разу вранці прокинувся в своїй патрульній машині з дохлої білкою під кожним склоочисником. Ніхто не був так безжалісний в розіграшах, як поліція.
  
  'Я знаю, чому ти тут,' сказав Леоне.
  
  Бірн опустився на коліна. 'Нам потрібна допомога, щоб зрозуміти це, батько.
  
  Старий кивнув. 'Скажи мені, чим я можу допомогти.
  
  Бірн коротко розповів батькові Леоне про те, що відбувалося.
  
  'Цих людей знаходять в закритих церквах? - Запитав Леоне.
  
  'Так'.
  
  'Перше тіло ... де воно було?
  
  'Церква Святої Аделаїди.
  
  'Потворне місце. Ніколи не любив його. Навіть коли він був новим.
  
  Джессіка хотіла згадати, що собор Святої Аделаїди був побудований в 1853 році, але передумала.
  
  - Я маю на увазі в церкві, містер Бірн, ' додав Леоне. - Де було знайдено тіло, в церкві?
  
  'В підвалі. Це було...
  
  - Де в підвалі? По відношенню до власне церкви. Це було прямо під вівтарем? У вестибюлі? У ризниці?
  
  Бірн подивився на Джессіку. Джессіка закрила очі, заново переживаючи момент спуску по сходах. У відповідності з процедурою, один з головних детективів завжди робив олівцевий начерк місця злочину. Це був елементарний документ, але навіть у наш цифровий вік на нього найчастіше посилалися — крім карти тіла — в папці. Джессіка зробила начерк підвалу в лікарні Святої Аделаїди. Вона знайшла його в своєму портфоліо, дістала і показала батькові Леоне.
  
  Старий мить вивчав його, його втомлені очі раптово спалахнули. - Цей Ікс ... Тут було знайдено тіло?
  
  'Так'.
  
  Він чотири рази перевернув малюнок. 'В якій стороні північ?
  
  Джессіка лаяла себе за те, що не завдала це на малюнок. Насправді, вона ніколи не завдасть це начерки з місця злочину. Тепер вона буде це робити. Вона перевернула папір, показуючи батькові Леоне Норту.
  
  'Це під ризницею,' сказав Леоне. 'А як щодо собору Святого Даміана?
  
  Тепер настала черга Бірна. Він дістав свій малюнок. Старий глянув на нього.
  
  'Ти ще не вмієш писати, чи не так?
  
  Бірн почервонів, як школяр. Він постукав по N вгорі малюнка. 'Принаймні, на своїх малюнках я вказую північ'.
  
  Бірн подивився на Джессіку, яка показала йому язика.
  
  'Я був у Даміана всього двічі,' сказав Леоне. Він вивчив малюнок. 'Але це теж під ризницею. Він повернув малюнок Бірну, який прибрав його в папку. 'Це був дитина?
  
  'Так, батько'.
  
  Леоне осінив себе хресним знаменням. 'Не треба дивитися третій начерк.
  
  Це було добре, тому що у них цього не було. Це була справа Марії Карузо.
  
  'Подивися на святилище,' сказав Леоне.
  
  Джессіка глянула на Бірна, який кивнув. Джессіка записала це. Слово було кілька знайомих, але вона знала, що їй доведеться пошукати його, навіть якщо врешті-решт воно нічого не означатиме, навіть якщо це буде просто марення старого.
  
  'Батько, мені неприємно думати, що ці вбивства продовжуватимуться, але ми повинні бути готові до цього", - сказав Бірн. 'Якщо є якийсь спосіб передбачити наступний крок вбивці, ми повинні зробити все, що в наших силах, щоб опинитися там першими'.
  
  'Я розумію,' сказав Леоне.
  
  'В день виявлення першого тіла в лікарні Святої Аделаїди нам подзвонили', - сказав Бірн. 'Дзвінок з досить загадковою повідомленням'.
  
  - І що ж це було за повідомлення?
  
  - Чоловік сказав: "Один Бог " , потім "сім церков" . Сім церков " .
  
  'Сім церков.
  
  'У вас є думки з цього приводу? - Запитав Бірн.
  
  Старий на мить задумався. 'Так.
  
  Батько Леоне відштовхнув афганця і спробував піднятися на ноги. Бірн допоміг йому.
  
  'Що б це не було, я можу дістати це для тебе, батьку,' сказав Бірн.
  
  Леоне пильно подивився на Бірна, і на мить Джессіка побачила вогонь в його очах, той погляд, який їй описав Бірн. "Я ще не помер'.
  
  Бірн посміхнувся, але як і раніше злегка торкався руки старого. Це тривало хвилину, але в кінці кінців вони дісталися до книжкової полиці. Нижня половина була в основному популярної художньої літературою, яскраво розфарбовані корінці порвані від використання. Верхні полиці були зайняті настільними іграми і головоломками, розставленими в безладді. З правого боку книжкової шафи були дві полиці з книгами в шкіряних палітурках. Саме з цього відділу батько Леоне витягнув те, потім повільно попрямував назад. Він опустився в крісло, прикривши ноги пледом.
  
  'Сім церков,' сказав Леоне. - Це з Книги Одкровення.
  
  Джесіка, яка була ким завгодно, тільки не библеистом, знала деякі з основних положень Біблії. Буття, Вихід . Деякі з Псалмів . Ймовірно, вона менше всього чула про Одкровенні , хоча число 666 час від часу спливало у фільмах і художній літературі.
  
  'Цей розділ відомий під різними назвами. Сім церков Одкровення, Сім Церков Апокаліпсису, Сім Церков Азії — все ті ж.
  
  Леоне повільно перегорнув книгу і продовжив.
  
  'Коли Ісус з'явився на острові Патмос в Греції, він дав Іванові завдання записати на сувої те, що він побачив, і розіслати це семи церквам'.
  
  'Були названі конкретні церкви?' Запитав Бірн.
  
  Батько Леоне підняв очі. "Ви питаєте, чи орієнтується людина, яку ви шукаєте, на церкви по імені?
  
  'Думаю, що так.
  
  - Я змушений сказати "ні". Леоне погортав те, вклав червону стрічку між сторінками. 'Сенс тут неясний. Христос, швидше за все, мав на увазі сім громад , не обов'язково сім будівель з цегли та будівельного розчину.'
  
  'Чому саме ці сім?
  
  'Христос вірив, що ці спільноти якимось чином зазнають невдачі'.
  
  Батько Леоне перегорнув ще кілька сторінок, знайшов те, що шукав, просунув палець між цими сторінками. "Дай мені подумати про це деньок. Мій розум вже не так остер' як раніше.
  
  'Звичайно, батько,' сказав Бірн.
  
  При цих словах погляд старого, здавалося, знову став відстороненим.
  
  'Його вже знесли? Знову запитав Леоне. Він явно забув, що ставив це питання раніше.
  
  Бірн сказав Джесіці по дорозі наверх, що собор Святого Гедеона намічений до зносу. Він був у списку закритих церков, який вони отримали від архієпископії. Джессіка ніколи не була всередині, але бувала там багато разів. Це було вражаюче споруда з високим шпилем.
  
  'Поки немає, батько,' відповів Бірн. - Не раніше, ніж через кілька днів.
  
  'Я хочу, щоб ти приніс мені шматочок, добре?
  
  'Звичайно'.
  
  'Нічого особливого. Маленький шматочок каменю.
  
  Бірн опустився на одне коліно, опинившись лицем до лиця зі старим. 'Як нам зупинити це, батько?
  
  Це питання повернув священика до дійсності.
  
  'Було скоєно три вбивства? - Запитав Леоне.
  
  'Так. Наскільки нам відомо, троє.
  
  В той момент слідчі з чотирьох округів — міська поліція, поліція штату, окружні шерифи — відвідували всі закриті церкви зі списку, методично обшукуючи приміщення.
  
  'Їх буде ще четверо,' сказав Леоне.
  
  Заяву було вимовлено так спокійно, що по спині Джесіки пробігли мурашки. Невже старий священик казав, що вбивства неможливо зупинити?
  
  'Ці церкви", - сказав Бірн. "Чи є який-небудь спосіб дізнатися, яку з них він вибере наступною?'
  
  'Я не знаю. Але є дещо, що може здатися вам цікавою і, можливо, найбільш належать до вашій справі.
  
  "Що б це могло бути? - запитав я.
  
  Леоне відкрив книгу, що лежала в нього на колінах. 'Була церква, одна з семи, яка терпляче чекала. Громада, яка вистояла, якщо хочете.
  
  'Я не розумію, батьку.
  
  Леоне повернув книгу до них обличчям. На одній сторінці була велика кольорова ілюстрація семи церков, що ширяють у золотому небі. Батько Томас Леоне постукав по правій нижній частині ілюстрації і сказав: 'Шоста церква Апокаліпсису називається Філадельфія'.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ
  
  
  Протягом наступних шести годин в залі була зібрана оперативна група, яка координувала свої дії. До теперішнього часу сталося три вбивства, три дивних вбивства, включаючи утоплення дитини, — і більше неможливо було приховувати той факт, що між ними існувала зв'язок.
  
  Серед детективів в черговій кімнаті не було розмов про появу Бірна в новинах напередодні ввечері, але всі знали, що він повинен був зустрітися з капітаном. Всі вони дали йому свободу дій у цьому питанні, знаючи, що це міг бути будь-який з них. Відеокліп вже зник з циклу новин, але не було ніяких сумнівів, що він спливе на наступний день або близько того, коли на екрані з'явиться новий свідок або мовець голова.
  
  Тим часом у всіх них була своя робота.
  
  Хоча католицька церква вже не була тією владою, якою вона володіла в місті Філадельфія, враховуючи його численне італійське і ірландське населення, вона все ще залишалася величезною фінансовою і політичною силою. Без сумніву, з архієпископії надходили дзвінки меру і окружному прокурору.
  
  Оперативна група зібралася в одному кінці чергової кімнати. Були присутні сержант Дана Уестбрук, а також Джессіка, Бірн, Марія Карузо, Джош Бонтраджер, Боббі Тейт і Дре Кертіс. Боббі і Дре стали партнерами кількома роками раніше, коли розслідували серію вбивств з пограбуваннями в Західній Філадельфії. Обидва були модними особистостями, але в різних стилях. Боббі був схиблений на Valentino і Armani, а Дре Кертіс був представником старої школи. В кожному відділі по розслідуванню вбивств є свій чоловік, а у Дре Кертіса, здавалося, був капелюх на будь-який випадок. В цей день на ньому був сірий пиріг зі свининою.
  
  Перед початком зборів Джессіка і Бірн вирішили утриматися від того, що вони дізналися від батька Леоне. На той момент це все ще були припущення.
  
  Три церкви були відзначені на великій карті червоними кнопками. Матеріал, який вони отримали від архієпископії, був приголомшливим. За останні п'ятдесят років було закрито шістдесят сім церков. З них шість були знесені, тридцять одне перепрофільовано, в результаті чого тридцять будинків у чотирьох округах залишилися незайнятими. Спостерігати за ними всіма належало величезною завданням, в якій були задіяні десятки співробітників, не кажучи вже про великі гроші за понаднормову роботу, яких там просто не було.
  
  Третю жертву звали Мартін Девід Оллсоп. У нього зняли відбитки пальців в морзі, і, як і у Деніела Палумбо, у нього було кримінальне минуле. Двічі засуджений за грубе сексуальне насильство над неповнолітньою, він провів вісімнадцять місяців Карран-Фромхолде, отримавши трирічний термін. У нього не було сім'ї у Філадельфії. До недавнього часу він працював продавцем у магазині Best Buy на бульварі Рузвельта.
  
  Коли всі розсілися, Джессіка взяла ініціативу в свої руки.
  
  'Першої знайденої жертвою був Деніел Е. Палумбо, двадцяти трьох років, проживав на Латона-стріт в Південній Філадельфії. Як ви всі знаєте, Деніел колись був PPD. Його оголосили в церкві Святої Аделаїди. Причиною смерті було визнано знекровлення в результаті того, що гострий предмет — в даному випадку загострений виступ на відрізку дроту — перерізав сонну артерію.
  
  'У нас є свідок, Мара Рубен, чия мати живе через дорогу від церкви Святої Аделаїди. За день до того, як нам подзвонили і вказали місце, міс Рубен стала свідком того, як чоловік у довгому пальті і остроконечном капюшоні вийшов з провулка поряд з будівлею, де знаходиться місце злочину, і залишив відмітку на ліхтарному стовпі прямо через тротуар від входу.'
  
  Джессіка приклеїла на білу дошку пару фотографій, одна з них була зроблена камерою на стовпі в кутку; на іншій крупним планом був зображений Хрест на ліхтарному стовпі.
  
  'Це було зняте з камери спостереження на стовпі і, схоже, підтверджує те, що розповіла нам міс Рубен. Часовий код збігається з її спогадами про події. На жаль, вона не змогла дати нам кращого опису.
  
  'Через кілька днів ми допитали одного з відомих партнерів Деніела Палумбо, якогось Томаса Л. Бойса, у якого був з собою один із старих рюкзаків жертви. Ми не знайшли там ніяких серйозних зачіпок. Потім я почав серію співбесід у безкоштовних клініках, які привели мене в клініку Святого Джуліуса на розі Дванадцятою і Ліхай. Один з тамтешніх медсестер, чоловік на ім'я Тед Кокрейн, згадав, що лікував нашу другу жертву, Сесілію Роллінс.'
  
  Джессіка вирішила дозволити Бірну проінформувати оперативну групу про Сесілії Роллінс. Рівень її люті за вбитого дитини все ще був на червоній межі.
  
  Бірн встав, сверился зі своїми записами. 'Хоча тіло Деніела Палумбо було виявлено першим, судово-медичний експерт встановив, що Сесілія Роллінз померла першою. Він називає дату її смерті приблизно шостим лютого. Її тіло було знайдено в підвалі церкви Святого Даміана.'
  
  Джессіка знала, що Бірн знав, що він повинен був в першу чергу проінформувати команди про те, як вони дісталися до Сент-Даміана. Він не збирався розповідати їм, що це прийшло до нього в одному з видінь. Керівництво PPD і навіть деякі з його колег-детективів по розслідуванню вбивств досить скептично ставилися до методів Бірна в тому вигляді, в якому вони були.
  
  'Після обшуку в церкві Святої Аделаїди на дзвіниці була знайдена частина старої молитовної картки, яка, як ми вважаємо, була навмисно залишена вбивцею. Це була похоронна листівка 1966 року, видана церквою Святого Даміана.
  
  'Мати дитини, дев'ятнадцятирічна Адрія Роллінз, страждає серйозними розумовими вадами, і коли я зв'язався з DHS, вони сказали, що, на їхню думку, її прадід, який підписував документи, які стверджують, що він її дідусь, був досить компетентний в якості опікуна. Коли ми прийшли допитати Адрію, ми виявили, що старий помер природною смертю, і Адрія померла одна. Ми вважаємо, що дитина був викрадений з їх квартири.'
  
  'Нам що-небудь відомо про біологічне батька дитини? - Запитала Марія.
  
  'Ми не знаємо. Міс Роллінс в даний час знаходиться у відділенні психотерапії у Temple. Ми чекаємо вістей про те, чи достатньо вона здорова, щоб її можна було допитати. Ми перевірили запис про народження, і батько вказаний як невідомий.'
  
  Бірн знову звернув свою увагу на фотографії на дошці.
  
  'На ліхтарному стовпі перед церквою знову був залишений слід. Як і раніше, у приміщенні були виявлені сотні часткових відбитків пальців, які все ще обробляються. При огляді місця події також було виявлено свічник, єдиний збережений в церкві свічник, який не можна було порівняти з підсвічником святого Даміана.'
  
  'І ми теж думаємо, що це було зроблено навмисно? - Спитав Боббі Тейт.
  
  'У нас є. На дні склянки був напис, з якої випливало, що це власність церкви Святої Регіни, яка, як виявилося, була закритою церквою в Роунхерсте. Коли ми відвідали лікарню Святої Регіни, ми виявили тіло Мартіна Оллсопа. Бірн надав слово Марії Карузо. Справа Оллсопа було її справою.
  
  'Оллсопу було шістдесят дев'ять, він жив у Торресдейле, - сказала Марія. 'Ми перевірили його відбитки пальців і виявили, що у нього досить довгий послужний список. Він був двічі судимим сексуальним злочинцем і числився в міському розшуку.'
  
  'Є яка-небудь зв'язок з клінікою? - Запитав Уестбрук.
  
  'Поки нікого,' відповіла Марія. 'Принаймні, так сказали в клініці. У нас не було можливості розпитати друзів і родину. Були в нього друзі.
  
  Бірн знову взяв слово. 'Що стосується МО, Сесілія Роллінс померла в результаті утоплення", - сказав він. 'Деніел Палумбо стік кров'ю, Мартін Оллсоп помер в результаті удушення. Хоча розтин ще не проводилося, рентген показав, що в його стравоході і шлунку ще багато каменів. На одному камені, витягнутому з рота на місці пригоди, були відмітини. Маркування, схоже, зроблена на іноземній мові, що поки не ідентифікований. Зараз він знаходиться в лабораторії. '
  
  Поки Марія Карузо відповідала на дзвінок свого мобільного і виходила з чергової кімнати, Бірн перегорнув ще кілька сторінок в своєму блокноті і продовжив говорити.
  
  'За нашим кращим припущеннями, головний підозрюваний - чоловік, білий, зростанням десь близько шести футів, віком від двадцяти до п'ятдесяти.
  
  'Добре,' сказав хтось.
  
  'А що щодо відмітин на ліхтарних стовпах? - Запитав Дре Кертіс. 'Вони були зроблені кров'ю?
  
  'Немає. Це безумовно не кров, ' сказала Джессіка. 'Попередні звіти показують, що речовина являє собою комбінацію крохмалистої речовини, грунту, з следовыми кількостями таніну'.
  
  'Танін,' уточнив Бонтраджер. - Ми говоримо про танине, як в червоному вині?
  
  'Так' відповіла Марія. - Але це все, що у нас поки що є. Деякі матеріали настільки старі, що почали руйнуватися. Поки ми говоримо, лабораторія проводить додаткові тести. Скоро у них буде ще більше.
  
  Бірн продовжив. 'Ми перевірили це через ViCAP, і, як ви можете собі уявити, результати зашкалювали. Вбивства, вчинені в ім'я релігії, ймовірно, займають третину бази даних'.
  
  'А як щодо травми у дитини? - Запитав Дре Кертіс.
  
  Бірн похитав головою. 'Ніяких. Судмедексперт встановив, що дитина потонула. На ніжках дитини були сліди, але вони не мали відношення до причини смерті. Не було ні порізів, ні рваних ран.
  
  Криміналісти зібрали волосся з усіх трьох багатообіцяючих сцен. Якщо волосся співпадуть, а власник знаходиться в CODIS, у нас що-небудь вийде ".
  
  "Що у нас з результатами аналізу ДНК?' Запитав Бонтраджер.
  
  Всі знали, що з тестуванням ДНК не все в порядку. Судово-медичної лабораторії доводилося розглядати справи, термін давності яких наближався до завершення. Час від часу чинився тиск, щоб прискорити процес. Джессіка сподівалася, що ця низка вбивств кваліфікована.
  
  Всі погляди звернулися до Дани Уестбрук.
  
  'Я подивлюся, що можна зробити", - сказала Уестбрук. Вона встала і взяла слово. 'Що пов'язує цих жертв. Мені потрібні питання і відповіді'.
  
  Всі п'ятеро детективів перезирнулися. Ніхто не хотів піднімати руку.
  
  Уестбрук продовжив. 'Жертви жили в різних районах, оберталися в різних колах. Наскільки нам відомо, вони ніколи не відвідували церкви, в яких були знайдені їхні тіла'.
  
  'І Палумбо, і Оллсоп відсиділи,' припустив Боббі Тейт.
  
  'В двох різних виправних установах,' відповів Уестбрук.
  
  'Тюремна щелепу,' заперечив Тейт. 'Вона подорожує.
  
  'Можливо' сказав Уестбрук. 'Але це не пояснює Сесілію Роллінз. І чому дитина? Чому не мати?
  
  'Помста? - Запитав Бонтраджер.
  
  'Не проти матері", - сказала Джессіка. 'Адрія непрацездатна. Я не можу уявити, що вона зробила щось настільки жахливе з ким-то, що це послужило підставою для викрадення та вбивства її дитини'.
  
  'А що щодо прадіда? - запитав я.
  
  'В його віці важко нажити занадто багато ворогів. А якщо б і нажив, вони були б занадто старі для всього цього. Я цього не бачу.
  
  'Де народилася дитина? - Запитав Уестбрук.
  
  Джессіка перевірила свої записи. - Джефферсон.
  
  'Може бути, хтось звернув увагу на дитину там", - сказав Уестбрук. 'Чи є зв'язок між Джефферсоном і двома іншими жертвами?'
  
  Ніхто не знав. Відповідні детективи зробили позначку.
  
  'Як вбивця вибирає церкви?' Запитав Уестбрук. "Чому закриті церкви? Я думаю, це важливо".
  
  'У архієпископії є веб-сайт з усіма діючими парафіями", - сказав Бірн. 'Якщо у вас є список десятирічної або двадцятирічної давності, проста математика зробить це, просте порівняння. Або, може бути, це просто спостереження.'
  
  'Може це бути вендетою проти Церкви?' Запитав Уестбрук. Це було майже риторично. Це було у всіх на умі. Звичайно, якщо б це було так, то неможливо було б передбачити якусь закономірність. Церкви були по всіх чотирьох округах. І не було недоліку в скандалах, пов'язаних з католицькою церквою, як законних, так і немає. 'Або з ким-то всередині Церкви", - додала вона.
  
  Про це теж ніхто не хотів думати, але і виключати цього теж не могли.
  
  'Ми знайдемо мотив у цій справі, ми знайдемо нашого хлопчика", - сказав Уестбрук.
  
  З цього приводу було досягнуто загальна згода. Не було випадку, щоб один пістолет відповідав балістичної експертизи. Всі три способи вбивства — одна жертва стекла кров'ю, інша потонула, третя задихнулася — означали, що вбивства пов'язували воєдино не кошти, а мотив.
  
  Якщо б вони могли знайти зв'язок між цими трьома жертвами, вони могли б знайти спільний знаменник і їх вбивцю. Друзі, сім'ї, коханці, колеги по роботі, лікарі, дантисти, юристи. Щось пов'язувало цих людей разом. Їх вбивали за те, ким вони були, і дбайливо зберігали в католицьких церквах.
  
  Закриті католицькі церкви.
  
  Уестбрук продовжив. 'Отже, ось де ми знаходимося, хлопці. Я хочу отримувати від усіх вас звіти про стан справ кожні дві години. На нашій ділянці сталося три вбивства, і наш психований абонент сказав "сім церков". Я думаю, ми всі знаємо, що це означає. Як сказав Кевін, за даними архієпископії, у чотирьох округах розкидано тридцять порожніх церков. Шістнадцять з них знаходяться в нашій юрисдикції, що робить їх повністю нашою відповідальністю. Поліція штату і окружні управління шерифа координують спостереження в Монтгомері, Честері і Баксі. Що стосується нас, що ж, чекайте, що нам доведеться багато сидіти, спостерігати і чекати.' Вона постукала пальцем по картинці на дошці, фотографії, зробленої камерою спостереження, на якій зображена фігура в темному капюшоні. 'Давай наведемо цього виродка в наш будинок з приємним тривалим візитом, добре?
  
  Команда встала, зібрала свої матеріали. Перш ніж вони встигли одягти пальто і вийти за двері, в кімнату увірвалася Марія Карузо.
  
  'У нас є відбитки пальців, - сказала вона.
  
  При цих словах всі в кімнаті припинили робити те, що вони робили. Всі подивилися на Марію.
  
  'Відбитки були виявлені на внутрішній стороні задньої обкладинки молитовника, знайденого на місці злочину в Оллсопе", - сказала вона. 'Ми отримали інформацію від IAFIS'.
  
  Марія прочитала з аркуша. 'Відбитки належать чоловіку на ім'я Елайджа Калеб Лонгстріт, білому чоловікові, дата народження двадцять четверте червня 1951 року. Останній відомий адресу знаходиться в містечку під назвою Куццарт, Західна Вірджинія.'
  
  'За що він в системі?' Запитав Дре Кертіс.
  
  'Схоже, містер Лонгстріт був замішаний у низці нападів, одне з обтяжуючими обставинами, в сімдесятих відбував термін у штаті та окрузі.
  
  'Він все ще живе там? - Запитав Уестбрук.
  
  'Важко сказати,' відповіла Марія. 'Я взагалі не змогла знайти на нього ніяких поточних записів. Ні автоінспекції, ні телефону, нічого.
  
  Дана Уестбрук підняла трубку. 'Я зв'яжуся з поліцією штату Західна Вірджинія,' сказала вона. 'Подивимося, що я зможу з'ясувати.
  
  Джессіка глянула на годинник. Здавалося, вона не спала кілька днів. Їй хотілося взяти довгу гарячу ванну, але вона боялася, що засне у ванні і потоне.
  
  Уестбрук подивився на Джессіку і Бірна. "Чого ви чекаєте? - запитав я.
  
  "Що ви маєте на увазі, сержант? - Запитала Марія.
  
  Уестбрук простягнув Джесіці листок з останнім відомим адресою Елайджі Лонгстрита.
  
  'Спускайся туди'.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ОДИН
  
  
  Вони сидять на вершині невеликого хребта, звідки відкривається вид на долину. Повітря холодне, але сонце яскраве і тепле, забарвлюючи пагорби в блискучі відтінки іржі і золота.
  
  - Розкажи мені, як це виглядало тоді, мама.
  
  Вона розповідає історію так, як вона її знає, про те, коли був побудований будинок, про те, яким чудовим і міцним він був, яким рівним і правильним був гребінь, якими стрімкими були косяки. Вона розповідає про те, як були сусіди, які допомагали, і про те, що ліси тоді не були нерівними, ні розрідженими, ні бревенчато рівними. Вона розповідає про те, як вода в струмку колись була чистою і холодною, і як кожен квітень, якщо примружити очі і зародити віру, гори, здавалося, покривалися жовтим рум'янцем від квітів.
  
  Зараз будинок рухнув, стара церква стоїть порожньою, в ній живуть тільки голуби, жуки і паразити. Вона розповідає про те, як ходила туди зовсім юною дівчиною, коли служба була сповнена величі, таємниці і розради. У цьому Слові було розраду, так, було.
  
  Але коли в ту ніч до неї прийшов Проповідник, все змінилося.
  
  Вона дивиться на старий будинок, дістає те, що їй потрібно, і залишає це. Це ненадовго. Вона знає, що у неї є зв'язок з детективом, зв'язок, яка виходить за рамки всіх машин, пробірок і електронного обладнання. Зв'язок, яка живе в їхніх серцях.
  
  - Вони наближаються? - запитав я.
  
  "Так", - каже вона. "Дуже скоро".
  
  Бог один, думає вона, але для багатьох людей Воно означає багато чого. Її Бог - Бог помсти, і по праву руку від нього сидить останній святий.
  
  Попереду ще чотири церкви.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ДВА
  
  
  Поїздка в Західну Вірджинію зайняла трохи більше п'яти годин, але, за словами детектива Джесіки Бальзано, яка більшу частину шляху спала, це було не так. Коли вона прокинулася, машина була зупинена, припаркована на узбіччі ґрунтової дороги, і відбувалася дивна аномалія. У вікна лилося сонячне світло. Яскраво-жовтий сонячний світло. Було зовсім не тепло, і нескінченні коричневі пагорби були вкриті плямами снігу, але небо було блакитним, а сонце сліпучим.
  
  Джессіка глянула на Бірна. Він дивився в вікно, занурений у свої думки. Коли він помітив, що Джессіка прокинулася, він потягнувся до заднього сидіння і дістав звідти банку кави.
  
  Джессіка села. 'Тільки не кажи мені, що я весь цей час спала.
  
  'Майже' сказав Бірн з посмішкою.
  
  'Вау. Ми, повинно бути, в Західній Вірджинії'.
  
  Джессіка потерла очі, проганяючи сон. Вона опустила козирок, відкрила дзеркало з підсвічуванням. О, Боже мій. Вона зачинила його, взяла у Бірна кави. 'Ти хочеш сказати, що ми зупинилися, ти вийшов, купив кави, сів назад, і ми проїхали ще трохи, не розбудивши мене?
  
  - Взагалі-то ми зупинялися двічі . Він відсьорбнув кави. 'Останній раз це було годину тому. Кава буде не гаряче, але міцний і досить смачний. Солодкі булочки в дальньому кутку, якщо хочеш.
  
  Джессіка відкрила кави, зробила ковток. Бірн був прав. Він був вагою сорок фунтів.
  
  Тобі це сподобається", - сказав Бірн. Він простягнув руку, натиснув кнопку на навігаційному екрані на центральній консолі. Джессіка одягла окуляри, подивилася на показання приладів.
  
  Там було дві строчки. Якщо б вони були у Філадельфії або де-небудь ще, весь екран був би заштрихований вулицями, бульварами, швидкісними автомагістралями, автострадами. Тут, на північно-східній частині Західної Вірджинії, було дві дороги. Одна вела на північ і південь. Інша - на схід і захід.
  
  'Ви коли-небудь бачили цей екран таким порожнім?' - Запитав Бірн.
  
  'Ніколи'.
  
  Проїжджаючи по Філадельфії з її сотнею районів і тисячами вулиць, Джесіці досить часто доводилося зупинятися, надягати окуляри для читання і переглядати екран. Тут, у чорта на куличках, орієнтуватися було набагато простіше.
  
  'Ти сказав, що ми зупинялися двічі,' нагадала Джессіка.
  
  'Я заїхав в офіс шерифа. Там працюють всього два помічника. Насправді це швидше аванпост.
  
  'Вони не бачили, як я спав у машині, чи не так? Будь ласка, скажи мені, що вони не бачили, як я спав у машині.
  
  'Немає. Я припаркувався в кварталі від будинку. Все місто було всього п'ять кварталів завдовжки, так що ми були майже на околиці.
  
  'І ви залишили мене одну в машині? Посеред такого розсадника злочинної діяльності?
  
  Бірн посміхнувся. Джессіка знову сьорбнула кави, потім залпом випила половину трохи теплої чашки. Їй треба було взяти себе в руки. Вона опустила вікно, впустивши трохи холодного повітря. 'Що ми дізналися з офісу шерифа?' запитала вона.
  
  'Не дуже. Старшому з двох помічників шерифа було близько двадцяти п'яти, і він сказав, що адреса, по якому ми живемо, належав родині Лонгстріт, але там вже досить давно ніхто не живе. Він сказав, що нам краще зустрітися з жінкою на ім'я Іда-Рей Мансон, яка живе десь тут. Він сказав, що, якщо ми не зможемо її знайти, подзвонити йому, і він приїде. 'Бірн підняв свій стільниковий. 'Я намагався. Поки сигналу немає.
  
  Джессіка виглянула у всі чотири вікна. У всіх напрямках тяглися коричневі пагорби, але жодного житла.
  
  'У тебе є карта? - запитав я.
  
  'Немає", - сказав Бірн. Він знову постукав по екрану навігації. "Це настільки детально, наскільки це можливо'.
  
  Бірн виїхав назад на дорогу. Приблизно за милю вони під'їхали до довгих заростях праворуч.
  
  'Припини,' сказала Джессіка.
  
  Бірн зупинився, підвівся. В заростях, здавалося, був просвіт, який вів до довгої просіці з твердого каменю, яка піднімалася до гребеня пагорба і перевалювала через нього.
  
  Джессіка подивилася на Бірна. Коли він під'їхав, дряпаючи борту седана про засохлі кущі, вона допила каву і змусила себе прокинутися.
  
  Не було ніякого способу дізнатися, що вони знайдуть за цим хребтом.
  
  Будинок стояв на невисокому пагорбі, в кінці 200-футової під'їзної доріжки. Чим ближче вони підходили до будови, тим більше Джессіка задавалася питанням, що утримувало його на місці. Це була трикімнатна халупа з дахом, такий залатаній і обклеєної гудроном, що, здавалося, її могло зірвати в будь-яку секунду. Коньок даху був таким могильних, що, здавалося, от-от трісне. Ліворуч виднілася напівзруйнована труба, ще одна в задній частині. З більшої з двох труб валив дим. На полях, оточуючих хатину, валялися іржаві залишки старих вантажівок, пічки, автомобільні запчастини. Колодязний насос стирчав із землі в кінці втоптаній стежки через бур'яни.
  
  Джессіка і Бірн вийшли з машини і попрямували до будинку. Сонце ще не зійшло, але з пагорба дув холодний вітерець. Вони обережно ступили на покачивающееся ганок. Джессіка постукала. Зсередини почувся собачий гавкіт. Це був високий звук, що було доброю новиною. Ні у кого, за винятком поштових перевізників, не було таких стосунків любові / ненависті до собак, як у поліцейських. Це не було схоже на велику собаку — ротвейлера, вівчарку або навіть стару рыжекостную гончу. У кращому випадку це був бігль.
  
  Двері відчинилися, але там нікого не було. Джессіка подивилася вниз. Перед ними стояв хлопчик років п'яти. У нього були світло-русяве волосся, стрижене так коротко, що на голові виднілися червоні потерті плями. На ньому були брудні джинси, принаймні, на два розміри більше, ніж потрібно. Вони були закатані майже до його покриті струпами колін. Він був босоніж, хоча температура, повинно бути, коливалася близько двадцяти градусів.
  
  'Привіт,' сказала Джессіка.
  
  Замість відповіді хлопчик загавкав. Голосно. Спочатку Джессіка подумала, що хлопчик, можливо, крикнув дорослому, щоб той підійшов до дверей, але коли він зробив це вдруге, у неї не залишилося сумнівів. Хлопчик зображував собаку. Принаймні, вона сподівалася, що це була імітація.
  
  Собаки не було. Звук, який вони почули, належав хлопчикові.
  
  'Твої мама чи тато вдома? - Запитала Марія.
  
  Хлопчик мить вивчав їх, потім повернувся і втік. Він зник за задніми дверима. Через кілька секунд вони почули: "Ну, заходьте, якщо ви йдете'. Плита разожжена. Струси з себе озноб.'
  
  Джессіка і Бірн увійшли всередину. Головна кімната була відносно незагроможденной і організованою, враховуючи зовнішній вигляд будинку. Праворуч стояв довгий стіл і дров'яна піч. Поруч з ним стояла швейна машинка.
  
  Коли вони пройшли далі в кімнату, Вона побачила жінку, що сидить в кріслі-качалці. Їй було десь між тридцятьма і п'ятдесятьма, сивіючі волосся було зібране ззаду у хвіст, в руках вона тримала п'яльці для вишивання. Її права нога була в гіпсі.
  
  'Ви Іда-Рей Мансон? - Запитала Марія.
  
  'Насправді так воно і є.
  
  Джессіка пред'явила своє посвідчення. 'Мене звуть Джесіка Балзано. Я з поліцейського управління Філадельфії.
  
  - Філадельфия ?
  
  Джессіка почула якийсь звук позаду себе. Вона обернулася і побачила хлопчика-пса, який, сівши в кутку, спостерігав за ними, маленькі оченята тер'єра вивчали їх з полуденної тіні. Коли він повернувся в будинок? Джессіка знову звернула свою увагу на жінку. 'Нам було досить важко знайти ваше житло.
  
  'Будинок не переїжджав тридцять років,' сказала жінка.
  
  'Мабуть, я мала на увазі, що в цьому районі трохи малонаселенно", - сказала Джессіка, з якоїсь причини відчуваючи необхідність порозумітися, і зробити це з дотриманням правильної граматики, що було далеко не однієї з її сильних сторін.
  
  Жінка знизала плечима, провела рукою по підборіддю. 'Роботи більше немає, ось простий відповідь. Ні в шахтах, ні на лісозаготівлях, ні на заготівлі балансової деревини. Нічого, ніде. Всі, у кого була хоч крапля здорового глузду, зібрали речі і пішли.'
  
  Джессіка і Бірн просто слухали. Джессіка зрозуміла, що every who мав на увазі кого завгодно.
  
  Жінка розсіяно махнула рукою на ділянка за будинком. 'Раніше ми вирощували все, що нам було потрібно", за винятком того, що земля була витрачена. Раніше ми ходили в місто тільки за черевиками і цвяхами. Кава, трохи. Досі тут немає суспільного води. Коли я почув, що ви під'їжджаєте, я подумав, що ви з округу, щоб влаштувати мені чергову перетасовку.
  
  'Нам просто потрібно задати вам кілька питань, якщо ви не проти? - Запитала Марія.
  
  'Мене не чекали. Запитай, що в тебе на думці.
  
  Джессіка дістала блокнот і ручку. 'Мем, ви знаєте людину по імені Елайджа Лонгстріт?
  
  Жінка відсахнулася, немов відкусила від зіпсованого фрукта. - Елайджа?
  
  "Так, мем. Ви його знаєте?
  
  Жінка подивилася у вікно і знову назад. При такому освітленні Джессіка могла розгледіти, що жінка колись була гарненькою. У неї були високі вилиці, сріблясто-блакитні очі.
  
  'Невже жоден з цих Лонгстритов не був хорошим? - запитала вона. 'Вони кажуть, що ми давні родичі, уяви собі. Але я в це не вірю. Ні слова.
  
  Жінка розгойдувалася взад-вперед.
  
  'Мем? Елайджа Лонгстріт? - Запитав Бірн. 'Ви не знаєте, де ми могли б його знайти?
  
  Жінка пирхнула. 'Я б заглянула в Пекло. Це не займе багато часу.
  
  Джессіка і Бірн обмінялися поглядами.
  
  'Ви хочете сказати, що містер Лонгстріт помер? - Запитав Бірн.
  
  "Богобоязливі люди вмирають". Елайджа Лонгстріт тільки що помер '.
  
  "Ти знаєш, що сталося?
  
  Жінка подивилася на Бірна так, наче розмовляла з мулом. 'Він помер. Ось що значить бути мертвим.
  
  Бірн глибоко зітхнув. "Мем, я питаю вас, чи знаєте ви, як він помер?'
  
  'Вони кажуть, що він захворів легким, але це через випивки. З цими Лонгстритами завжди була випивка.
  
  'Як давно він помер?
  
  Жінка підняла очі до неба, можливо, виробляючи підрахунки. 'Повинно бути, вже двадцять років. Ще трохи.
  
  Двадцять років, подумала Джессіка. Тоді чому його відбиток пальця на молитовнику був знайдений в руках мерця у Філадельфії на цьому тижні?
  
  'Ви не знаєте, чи був містер Лонгстріт коли-небудь у Філадельфії?' запитала вона.
  
  'Нічого не знаю ні про приїзд, ні про відхід Елайджі Лонгстрита.
  
  Джессіка дістала фотографію виправленого видання Мого молитовника, знайденого в руках Мартіна Оллсопа. - Ви впізнаєте цю книгу? - запитав я.
  
  Жінка, примружившись, подивилася на фотографію. 'О Господи. Не бачила ні одного з них багато років.
  
  'У тебе є такий? - Запитала Марія.
  
  'Ні,' сказала вона. 'Це книга для дітей.
  
  При згадці слова "діти" Джессіка оглянула кімнату. Якимось чином гавкаючий хлопчик знову перемістився так, що вона цього не помітила. Їй стало цікаво, де він. Замкнули вони машину?
  
  В одному з полін у печі тріснув сучок. Джессіка мало не підстрибнула від цього звуку.
  
  'У Елайджі була дівчинка по імені Рубі", - сказала жінка, продовжуючи розгойдуватися. Можливо, це був її спосіб розповідати історії. 'Рудоволоса". Кумедна дівчинка. Кажуть, зворушена. Занадто тихо, даск.'
  
  'Мем?'
  
  'Ходили чутки, що у неї була дитина-диявол.
  
  Джессіка подивилася на Бірна, потім знову на жінку.
  
  'Навколо цієї дівчини ходить багато історій", - продовжила жінка. 'Я знаю, що вона зв'язалася з тим проповідником'.
  
  "Що б це міг бути за проповідник?
  
  Жінка розсміялася. 'У тебе є п'ять центів? Даси, я дам тобі п'ять "проповідників" і здачу. В Західній Вірджинії ніколи не було нестачі в проповідників. - Вона постукала пальцем по фотографії книги і повернула її Джесіці. 'Він зазвичай роздавав ці молитовники, як цукерки. Раніше роздавали набагато більше, якщо ти був молодий і светловолос.'
  
  'Ви пам'ятаєте ім'я цієї людини?
  
  Вона похитала головою. 'Нічого не знаю про його ім'я. Але я знаю, що Лонгстріт Янг і Рубі блискавично втекли з ним і його церковним фургоном. Вона похитнулася взад-вперед, всього один раз, потім зупинилася. 'А її синові подобається бути дияволом.
  
  'Не зовсім розумію, що ти під цим маємо на увазі.
  
  Жінка нагнулася поруч з нею, взяла іржаву бляшанку з-під кави і плюнула в неї. Джессіка з усіх сил намагалася не дивитися на Бірна.
  
  'Сказав, що хлопчик був поганим насінням. Сказав, що в батька сидів диявол, і хлопчик виріс злим.
  
  Джессіка прибрала блокнот. Навіть якби вона знайшла щось корисне в словах цієї жінки, вона була майже впевнена, що не хотіла читати її нотатки з цього питання або робити їх частиною постійного досьє. В чому вона була впевнена, так це в тому, що їй вистачить ще приблизно двох секунд перебування в цьому будинку.
  
  'Де ми можемо знайти цю Рубі Лонгстріт? - Запитав Бірн.
  
  Ще одне знизування плечима, ще один плювок. 'Прізвище Лонгстріт заплямована. Вона б все одно змінила її, навіть якщо б не вийшла заміж. Я знаю, що зробив би це.
  
  'Ви хочете сказати, що тут більше не живе ніхто з Лонгстри?
  
  - Давно звідси виїхала. Будь-яка розсудлива людина давно виїхав звідси. Її мама знаходиться в державному будинку престарілих в Уэйртоне. Їх дім, те, що від нього залишилося, в п'яти милях вгору по дорозі. Ще шматок.'
  
  'Ми проїжджали повз, але нічого не побачили", - сказав Бірн.
  
  О, він все ще там. Тобі доведеться якийсь час скакати по цьому гребені. Чи він там. Але нічого, крім павуків і свиристящих свиней.
  
  Спочатку Джессіка не зрозуміла, що сказала жінка. Потім до неї дійшло. Пон м'яка онор був клянусь честю . Вона подякувала жінку за приділений час. Жінка не встала, не проводила їх до дверей.
  
  Джессіка дістала візитку і поклала її на дерев'яний столик біля вікна. Вона навіть не була впевнена, що в цієї жінки є телефон. 'Якщо ви згадайте що-небудь, що могло б допомогти нам знайти Рубі Лонгстріт, будь ласка, зателефонуйте нам.
  
  Ніякої відповіді. Тільки скрип крісла-гойдалки.
  
  Коли вони підійшли до машини, у Джесіки виникло відчуття, що за ними спостерігають. Зробивши кілька кроків, вона обернулася.
  
  Хлопчик сидів на даху і спостерігав за ними.
  
  *
  
  Джессіка і Бірн попрямували на південь. Вони не розмовляли. Зустріч з Ідою-Рей Мансон і гавкаючим хлопчиком значною мірою позбавила їх дару мови. Проїхавши пятимильную позначку, вони виїхали на зарослу дорогу, яка вела назад до того, що, як вони припустили, було власністю Лонгстріт. Джессіка зупинила машину.
  
  'Ти впевнений, що хочеш це зробити?' запитала вона.
  
  'Ну, ми ж приїхали, вірно?' Запитав Бірн. 'Я маю на увазі, якою була б поїздка в Західну Вірджинію без відвідування знаменитого маєтку Лонгстріт?'
  
  Джессіка не знайшла в цьому нічого смішного.
  
  'Це було б все одно що відвідати Ешвілл і не поїхати в Білтмор", - додав Бірн.
  
  Всупереч здоровому глузду, Джессіка згорнула на під'їзну доріжку. Вона подумки помолилася, щоб вони не зіткнулися з лающими хлопчиками.
  
  Вони проїхали по зарослій дорозі назад через підйом, більше півмилі, і побачили те, що колись було домівкою. Дві будівлі, сплющені часом і негодою, стояли поруч із замерзлим ставком. За ним з гори збігав сухий яр.
  
  У ставку були залишки крила старого пікапа і колодязь від колеса. Коли Джессіка і Бірн вийшли і підійшли ближче, Вона побачила, що будівлі згоріли, але, мабуть, коли вони впали в ставок, пожежа припинився. З льоду стирчали половинки стін і обвуглений коньковий стовп. На зарослому поле розстелили руберойд. З землі за будинком стирчало з півдюжини хрестів, простих пам'яток, скручених разом по два на чотири.
  
  'Що ж, наша подруга Іда-Рей була права,' сказала Джессіка якомога бадьоріше. 'Тут нема на що дивитися. Немає. Зовсім нічого. Пішли.
  
  Замість відповіді Бірн попрямував до купи обвуглених уламків. Джессіка дізналася положення плечей свого партнера, його ходу. Вона знала, що вони не збираються йти найближчим часом.
  
  Джессіка пішла за ним, оглядаючи землю в пошуках всіляких небезпек — змій, щурів і особливо старих дощок з стирчать з них великими іржавими цвяхами. Одного разу, коли їй було сім років, вони зі своєю двоюрідною сестрою Анжелою пробралися на будівельний майданчик в Південній Філадельфії, і Джессіка наступила на дошку, встромивши в праву ногу шестнадцатипенсовиковый цвях. Крім болісної болю, їй довелося зробити щеплення від правця, що було чи не найгірше. З тих пір це стало справжньою фобією. Вона могла битися на рингу з великими дев'ятнадцятирічного дівчатами по імені Валентайн, бігати за божевільними чоловіками з мясницкими ножами, але вона до смерті боялася наступити на старий іржавий цвях, що стирчав з дошки.
  
  І змії. Вона не любила змій.
  
  'Не можу повірити, що ціла сім'я жила в такому маленькому місці", - сказала Джессіка. Хоча житлові будинки в таких містах, як Бостон, Балтімор і Філадельфія, були сумно відомі своїми маленькими розмірами, принаймні, вони могли рости вертикально. Це була одноповерхова халупа з трьох або чотирьох кімнат. Джессіка подивилася направо і побачила стару металеву ліжко, зарослу бур'янами. Їй стало цікаво, скільки людей спала в ній.
  
  Вона якраз збиралася запитати Бірн, що вона може зробити, щоб просунути розслідування, коли почула шум праворуч від себе. Звук тварини. Вона обернулася і побачила на гребені пагорба приблизно в п'ятдесяти метрах від себе двох чорних собак.
  
  Великі чорні собаки.
  
  'Кевін,' прошепотіла Марія.
  
  'Я бачу їх'.
  
  Обидва детектива повільно розстебнули кобури, дістали зброю, тримаючи його напоготові. Джессіка повернулася на машину. Вона була щонайменше тридцяти ярдів від них. У них ніколи б не вийшло, навіть на межі можливостей.
  
  Собаки не опустили голови і не зарычали. Але знову ж таки, ні Марія, ні Бірн не поворухнулися.
  
  Що ти хочеш зробити? - Запитала Марія.
  
  'Просто стій як можна тихіше. Не дивись мені в очі.
  
  Собаки ходили взад-вперед по гребеню, кружляючи один навколо одного, обнюхуючи повітря. Здавалося, що вони боронили, але не були впевнені, що Джессіка і Бірн представляють яку-небудь загрозу. Джессіка помітила, що вони були вгодованими, мускулистими. Через кілька хвилин вони повернулися і підтюпцем побігли вниз по іншій стороні пагорба.
  
  Джессіка і Бірн стояли нерухомо цілу хвилину. Собаки пішли? Дізнатися це було неможливо, і будь Джессіка проклята, якщо підніметься на вершину хребта і подивиться.
  
  'Партнер?' перепитала вона.
  
  'Так?'
  
  'Я люблю тебе до чортиків, ти ж знаєш, правда?
  
  "Я вірю", - сказав Бірн. 'І це дуже багато значить для мене.
  
  'Але якщо ви не заперечуєте, не могли б ви надати мені послугу?
  
  'Я, звичайно, прийму цю ідею до відома.
  
  - Може бути, ми могли б забратися звідси до чортової матері?
  
  'Я думаю, у нас все в порядку", - сказав Бірн. 'Я думаю, вони пішли'.
  
  Джесіці хотілося вірити, що він правий. Вона не була в цьому впевнена.
  
  На мить її думки повернулися до справи і словами Іди-Рей Мансон:
  
  Подейкували, що в неї була дитина-диявол .
  
  У контексті жахів, які вони бачили в нечистих церквах, ці слова, безумовно, набули нового значення. Вона просто не знала, що б це могло значити. У будь-якому випадку, настав час для старої шкільної поліцейської роботи в шкіряних черевиках. Вона просто не хотіла робити це тут.
  
  'Я думаю, нам слід повернутися в місто,' сказала Джессіка. 'Може бути, тут є який-небудь новий адресу Рубі Лонгстріт, адвоката, який займався нерухомістю. Я хочу подивитися записи про цьому місці.'
  
  Бірн сунув руку в кишеню пальто і простягнув Джесіці посвідчення помічника шерифа. 'Славний хлопчина. Повір мені, він зі шкіри геть ляже, щоб допомогти тобі.
  
  "Що ви маєте на увазі?
  
  'Я почекаю тут'.
  
  Джессіка подивилася на свого партнера. - Ти залишишся тут.
  
  'Ага'.
  
  'У чорта на куличках.
  
  'Так,' сказав Бірн. 'Можливо, тобі захочеться поправити зачіску.
  
  Джессіка швидко зачесала волосся пальцями. 'Краще?
  
  'Краще'.
  
  'Ти впевнений, що хочеш це зробити?
  
  Бірн просто кивнув.
  
  Джессіка позадкувала до машини, прислухаючись, чи не пролунає чи тупіт восьми важких лап, підіймаються на пагорб. Вона нічого не почула. Вона відкрила водійські двері.
  
  'Кевін? - запитав я.
  
  Бірн озирнувся.
  
  'А собаки? - запитав я.
  
  Бірн підняв руку, помахав. Він почув її.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ТРИ
  
  
  Бірн піднявся на вершину пагорба зі зброєю в руці. Приблизно в сотні ярдів від них була лінія дерев. Собак ніде не було видно.
  
  Він прибрав кобуру, спустився назад, постояв біля основи фундаменту, де раніше стояла стара халупа, прислухався до тиші. Він виріс у місті, провів в ньому більшу частину свого життя. Приголомшлива тиша такого місця, як це, була глибокою.
  
  Його розум був спокійний недовго.
  
  Хто ти, Рубі Лонгстріт?
  
  Бірн присів навпочіпки біля основи, старого рейкового фундаменту, зробленого з утрамбованої землі та каміння. Він підняв один з білих каменів і згадав, де раніше бачив такий. Він був у роті жертви в церкві Святої Регіни. Він покатав гладкий камінчик в руці, відчувши зловісне присутність цього місця, історію, яка була страшною і темною.
  
  Хто ти, Рубі Лонгстріт?
  
  Бірн глянув на небо. Повітря було холодним, але сонце зігрівало його обличчя. Він встав, обійшов замерзлий ставок і побачив біля підніжжя пагорба кілька саморобних хрестів, всього півдюжини. Це був сімейний ділянку. Він задавався питанням, похований чи Елайджа Лонгстріт у нього під ногами.
  
  Бірн подивився на край зарослого ділянки і побачив стару вивіску ріелтора, проіржавілу і пошарпаний часом і погодою. Він перевернув її. Там, на звороті, була намальована промовиста легенда.
  
  ЛОНГСТРИТЫ ГНИЮТЬ В ПЕКЛІ
  
  Іда-Рей Мансон не жартувала. Лонгстриты були не найпопулярнішою сім'єю в цих краях.
  
  Але він знав це. Не треба було бути Іда-Рей, або архівом зонування округу, або навіть Богом, щоб сказати йому це. Він зрозумів це, як тільки вони звернули на територію. Він відчув це.
  
  У батька сидів диявол, і хлопчик виріс злим.
  
  Подумки Бірн побачив кінець. Він закрив очі і вперше за більш ніж два десятиліття запросив темряву увійти.
  
  В темряві виднілися дві могили.
  
  І хоча він не міг розгледіти імен на надгробках, він розгледів дату смерті. До неї залишалося менше тижня.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ЧОТИРИ
  
  
  Шейн Адамс не міг потрапити на територію "Круглого будинку" непоміченим, але тут все було по-іншому. Тут, за багатоквартирним будинком, у якому жив Кевін Бірн, він був захищений від вулиці. На жаль, Сміттєвий контейнер у провулку за будівлею був сповнений і, схоже, містив сміття з шести різних багатоквартирних будинків та одного малоповерхового четырехкомнатного. Він ніколи не зміг би розібратися в ньому, знайти те, що належало Бірну, та винести це потайки. Не серед білого дня.
  
  Він вийшов з провулка, завернув за ріг на Третю вулицю. Вулиця була заставлена припаркованими машинами. Він знайшов ту, яку шукав, зайшов в нішу, перевірив свої записи. Це була особиста машина Кевіна Бірна. Шейн оглянув вулицю. Якщо б він підійшов до машини, його можна було побачити з будь-якої з дюжини точок огляду. Він дістав один зі своїх мобільних телефонів — точніше, старий розкладний телефон, який був у нього багато років, той, який більше не був підключений ні до якої служби, і тому ніколи не піддавався небезпеці задзвонити у невідповідний час, — і приклав його до вуха. Він неквапливо йшов по вулиці, голосно розмовляючи в телефон, безцільно блукаючи по ній, як це роблять люди, що розмовляють по телефону в громадському місці.
  
  Він притулився до стіни через тротуар від машини Бірна. Він зміг розгледіти кілька предметів на приладовій панелі. Нічого особливо цікавого. Він нахилився вперед і побачив дві великі коробки на задньому сидінні; одна з кришкою, інша без. Відкрита коробка, здавалося, була сповнена паперів.
  
  Шейн прикинувся, що розмовляє на своєму мобільному телефоні, притулившись до машини, і потай зробив якомога більше знімків заднього і переднього сидінь.
  
  Потім він помчав назад до своєї машини, перевірив всі дзеркала. Великого поліцейського ніде не було видно. Шейн перегорнув фотографії. Лайно, якщо не вважати газетних вирізок поверх газет у відкритій коробці. Один із заголовків свідчив::
  
  ХТО ЦЕЙ ХЛОПЧИК У ЧЕРВОНОМУ ПАЛЬТО ?
  
  До того часу, як він повернувся в ділянку, Шейн виявив, що не може викинути заголовок з голови. Він сів за комп'ютерний термінал, проглянув статтю.
  
  Там була тонна інформації. Далеко не так багато, як по найвідомішій загадки Філадельфії — Хлопчику в коробці, чотирьох - або п'ятирічної жертві, знайденої в коробці в районі Фокс-Чейз в 1957 році, досі не розкритий, але даних накопичилося щонайменше за три місяці.
  
  Справа "Хлопчика в червоному пальто" не було визнано вбивством, тому розслідування в той час було передано детективам відділу, які опитали людей по сусідству, намагаючись встановити особу хлопчика. Вони поговорили з сотнями людей по сусідству, а також з усіма парафіянами церкви. Фотографія хлопчика розійшлася по країні і за кордоном, але ніхто не відреагував.
  
  Так чому ж папери опинилися на задньому сидінні машини детектива Бірна? Поновлював він справу двадцятирічної давності? Чи мало це якийсь стосунок до низки вбивств, що відбуваються зараз в церквах?
  
  Може бути, в його смітті все-таки щось було.
  
  Може бути, Шейн повернеться сьогодні ввечері.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ П'ЯТЬ
  
  
  Уві сні вона не може поворухнутися. Вона бачить, але не може поворушити руками і ногами. Вона у великій кімнаті, що продувається протягами. Звідкись здалеку вона чує спів. Латинське спів. Вона піднімає очі і бачить високу фігуру, що стоїть в тіні. В його руці кільце з колючого дроту. В іншій - жменю білих каменів. Раптово вона розуміє, що сидить на краю старої алюмінієвої ванни, наповненої льодом. Їй вдається перекинутися на бік. Коли вона зазирає в ванну, всередині лежить заморожений новонароджена дитина.
  
  Але це не Сесілія Роллінз.
  
  Це Софі.
  
  Джессіка прокинулася вся в поту, дезорієнтована, з колотящимся серцем. Вона обернулася і виявила Вінсента мертвим для світу, як зазвичай. Добре, що на Філадельфію обрушилося не так вже багато ураганів. Вінсент Бальзано засинав під час них і прокидався на пляжі в Південній Кароліні.
  
  Джессіці вдалося не заснути на зворотному шляху із Західної Вірджинії, головним чином тому, що Бірн вибрав це час, щоб розповісти їй про свою сутичку з Дероном Вілсоном. Характер у Бірна був грізний, але за той час, що вона його знала, йому вдавалося повністю виходити з себе всього кілька разів. Він сказав їй, що начальство наказало йому звернутися до психіатра для обстеження перед зустріччю з капітаном з приводу того, чи виникнуть які-небудь проблеми у зв'язку з інцидентом.
  
  До того часу, як вони повернулися в "Круглу палату", Джессіка виявила, що зовсім виснажена. До 10 години вечора вона опинилася вдома, нагодована, искупана і покладена в ліжко.
  
  Тепер вона остаточно прокинулася.
  
  Вона встала, перевірила, як Софі і Карлос. Обидва були вимкнені, як розбиті лампи.
  
  Джессіка відчинила дверцята шафи. Погляду постало нагромадження коробок і кошиків, пластикових контейнерів для зберігання речей, які, як вона пообіцяла собі, вона розбере днями, викинувши сміття. Проблема полягала в тому, що вона була сентиментальної дурепою. Коли рік тому вони повернулися в Південну Філадельфію, вона викинула близько десяти важких сумок, набитих речами, які збирала роками, включаючи дві коробки різдвяних і вітальних листівок цілком визначеного розміру. Вона зберегла одну маленьку коробку з листівками, стару подарункову коробку від "Строубриджз".
  
  Джессіка пройшла на кухню і села. Вона відкрила білу коробку. Всередині були її чотки для першого причастя, білі чотки в маленькому шкіряному мішечку. Там же було кілька десятків молитовних карток, в основному з собору Святого Павла.
  
  Дві листівки в коробці, які значили для неї найбільше, були адресовані її матері і братові. Між смертями пройшло близько десяти років, але рани все ще були свіжими, все ще відкритими. Якийсь час вона дивилася на картки, згадуючи дві служби. Їй було п'ять років, коли поховали її мати. Церква була заповнена сім'єю і друзями. Здавалося, прийшла половина PPD.
  
  Служба її брата була іншою. Він був убитий в Кувейті в 1991 році, і в той день в соборі Святого Павла були представники всіх родів військ, прийшли всі жителі району, хто коли-небудь служив своїй країні — чоловіки, жінки, молоді, літні, від Першої світової війни до "Бурі в пустелі". Деякі з старичків були одягнені у форму.
  
  Джессіка взяла дві листівки, налила собі ромашкового настою і віднесла його у вітальню. Вона згорнулася калачиком у єдиному великому зручному кріслі, яке у них було, і натягла на ноги плед. Іноді заподіювати біль корисно, подумала вона. Коли перестаєш страждати, починаєш забувати. А вона ніколи цього не хотіла.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ШІСТЬ
  
  
  Мішель Келвін спробувала пригадати, коли вона востаннє була в церкві. Це було весілля її сестри? Ні, вона була в церкві з тих пір, чи не так? Але коли? Вона не могла пригадати.
  
  Коли вона росла в Савані, штат Джорджія, її щонеділі тягали на месу, змушували сидіти в задушливій церкви на Марджері-стріт. Коли вона, нарешті, втекла в сімнадцять років, щоб ніколи не повернутися, неділя стала днем, коли можна було тільки відновлюватися після суботнього вечора.
  
  І було кілька серйозних суботніх вечорів.
  
  Вона згадала. В останній раз вона була в церкві чотири роки тому, на похоронах своєї бабусі. Захід проходив у церкві Святого Грегорі, і явка була, м'яко кажучи, невелика. У її бабусі було не так вже й багато друзів. Бабуся Рита була тим, кого в її називали розпущеною жінкою — три чоловіка, стільки бойфрендів, що вона не могла встежити, любила "Джек Деніелс" і дотримувалася кілька менш пуританських поглядів, коли справа стосувалася сексу на задньому сидінні.
  
  У багатьох відносинах Мішель виявилася такою ж.
  
  Але це була інша життя.
  
  Тепер, коли вона займалася нерухомістю, тепер, коли у неї була кар'єра з великої літери "З", все змінилося. Трьома роками раніше, в зрілому віці двадцяти шести років, вона круто змінила своє життя. Знадобилося надто багато проблем із законом — включаючи коротке перебування у в'язниці і два роки анонімних алкоголіків, — але вона, нарешті, взяла себе в руки. В ході цього процесу вона ледь не втратила свою єдину доньку, але якимось чином переконала суд, що залишила свої хибні звички в минулому, і зберегла опіку.
  
  Ця робота — її стабільність, респектабельність, квиток на краще — значила для неї все. Мішель Келвін була на підйомі. І небо, як мовиться, було межею.
  
  Мішель набрала комбінацію на замку, прибрала ключі всередину, отперла бічні двері. Попереду був короткий коридор з двома дверима праворуч. Будівля була старою, і в ньому відчувався затхлий запах занедбаності. Вона увійшла в центральне приміщення, яке, як їй здавалося, коли було головним залом церкви.
  
  Вона не читала про власність, але вважала, що колись ця будівля використовувалася як каплиця. Коли стару лікарню по сусідству знесли, вони залишили це будова стояти. Протягом останніх декількох років він використовувався архієпіскопією як сховище, але більше не як місце богослужіння. Архиєпископія продала будівлю компанії зі штаб-квартирою у Цинциннаті, штат Огайо, яка тепер хотіла його розвантажити.
  
  Мішель подивилася на годинник. Покупець, з яким вона повинна була зустрітися, запізнювався на десять хвилин. Вона почекає ще десять, а потім подзвонить.
  
  Коли вона діставала свій блекберрі, прямо у неї за спиною пролунав шум. Вона різко обернулася. Жінка увійшла в будівлю і тихо підкрався до неї ззаду.
  
  'Прости,' сказала вона. 'Я не хотіла тебе налякати.
  
  Жінка була добре одягнена і прикрашена аксесуарами. Це підказало Мішель, що вона, ймовірно, серйозний покупець. Дуже хороші новини. 'Зовсім немає,' сказала Мішель. - Я просто не чула, як ви ввійшли.
  
  Вони потиснули один одному руки, кілька хвилин поговорили про погоду.
  
  'Ми раніше не зустрічалися? - Запитала Мішель. Жінка здалася їй смутно знайомої.
  
  'Я в це не вірю.'
  
  Це повинно було дійти до Мішель. На даний момент вона вказала на приміщення, яке висвітлювалося лише світлом, що проникає через верхівки кількох високих брудних вікон. Інші вікна були забиті. У головному залі не було світильників. 'Вони безумовно готові до продажу", - сказала Мішель. 'Вони сиділи над цим досить довго'.
  
  'Це була церква", - сказала жінка. Це було твердження, а не питання.
  
  "Так", - сказала Мішель. 'Я думаю, що це була каплиця, коли лікарня була по сусідству. Я не знаю, чи це була коли-небудь звичайна церква, куди люди приходили на службу божу щонеділі'.
  
  Мішель здивувалася, навіщо вона це додала. Все виглядало так, ніби жінка збиралася щось купити, і якщо Мішель чогось і навчилася у Рея Рудольфа, який був її керівником і наставником, так це того, що все, що ви говорите після того, як клієнт сказав так, починає відмовляти його від продажу.
  
  'Тут є підвал? - запитав я.
  
  Мішель сверилась зі списком. "Так, є, - сказала вона. 'Але я ніколи раніше не була всередині, тому не впевнена, де сходи. Ти озирнись, а я трохи оглянуся.
  
  Мішель пройшла в дальній кінець головної кімнати і там виявила коридор. Вона пройшла по коридору і справа виявила невелику кімнату, яка, ймовірно, колись використовувалася як кухня. Вона побачила газові труби з заглушками, що йдуть вгору через старий кахельну підлогу. За цією кімнатою була ще одна двері. Вона відкрила її й побачила сходи, що ведуть вниз. Там був вимикач. Вона спробувала і була рада побачити, що теперішні власники ще не відключили сік. В оголошенні говорилося, що електрика є, але ви ніколи не знали напевно.
  
  'Я знайшла це,' сказала Мішель.
  
  Ніякої відповіді.
  
  Мішель як раз збиралася покликати знову, коли, обернувшись, побачила, що жінка вже стоїть поряд з нею. Мішель спробувала приховати своє здивування.
  
  'Хочеш подивитися підвал?' запитала вона.
  
  'Дуже подобається.
  
  Мішель мовчки молилася, щоб підвал був хоч скільки-небудь презентабельним, щоб не було ні зламаних водопровідних труб, ні бездомних, ні щурів.
  
  Вони повільно спустилися по сходах, Мішель йшла попереду. Підвал був того ж розміру, що і головна кімната нагорі, розділений на дві частини перегородкою. На першому поверсі не було вікон, тільки пара голих лампочок в брудних фарфорових розетках. У кутку лежав старий матрац в плямах.
  
  Поки Мішель подумки готувалася укласти угоду, вона раптово відчула гострий біль у лівій частині спини, трохи нижче лопатки. Відчуття було таке, наче її вжалила бджола. Вона обернулася. Жінка тримала в руках шприц для підшкірних ін'єкцій.
  
  Невже ця жінка тільки що вколола її голкою?
  
  Мішель Келвін не довелося довго роздумувати над цим. Її центральна нервова система відповіла на це питання за неї. Спочатку вона відчула це в ногах, омертвіння, яке, здавалося, піднімалась від статі, захоплюючи кожну частину її тіла.
  
  "Що ... що ти зробив зі мною?
  
  Жінка не відповіла. Замість цього вона дивилася прямо перед собою, повз Мішель, на другу кімнату поменше, занурене в темряву.
  
  'Дехто хоче з вами зустрітися", - сказала жінка. 'Він довго чекав'.
  
  Мішель Келвін впала на підлогу, в голові у неї запаморочилося червоним вихором.
  
  Потім настала темрява.
  
  Крижаний протяг. Вона лежала на матраці. Вона відкрила рот, щоб закричати, але не видала жодного звуку. Насправді, Мішель Келвін не могла сказати, відкривала вона взагалі рот.
  
  Було це сном?
  
  Мішель знала, що це не так, точно так само, як іноді вона знала, що це був сон, царство, в якому її почуття були іншими, поряд з вірою в те, що все це може закінчитися, якщо вона відкриє очі.
  
  Але очі Мішель Келвін вже були відкриті.
  
  Це відбувалося насправді.
  
  'Знаєте, вона була принцесою", - сказала жінка. "Її затаврували повією, тому що вона одягалася в пишні вбрання і розфарбовувала обличчя і тіло'.
  
  Боже мій, подумала Мішель. Немає.
  
  Жінка опустилася на коліна поруч з матрацом. 'Ти дав обіцянку, - сказала вона. 'Як і інші.
  
  Яке обіцянку?
  
  'Ти дала обіцянку, і тепер він отримає по заслугах.
  
  Жінка почала повільно роздягати Мішель. Мішель нічого не могла зробити, щоб зупинити її. Частина за частиною жінка знімала з себе одяг, акуратно складаючи її на підлозі поруч з матрацом.
  
  Коли жінка зняла з Мішель останню одежину, вона дістала зі своєї сумки білу тканину і приклала її до очей Мішель.
  
  Мішель почула кроки. Скільки часу пройшло? Вона поняття не мала. Вона не могла бачити, вона не могла рухатися. Вона не могла боротися.
  
  'Фиатира,' пролунав шепіт. 'Єзавель.
  
  Секундою пізніше Мішель відчула, що матрац прогнувся. Спочатку з одного боку, потім з іншого. Хтось був на ліжку поруч з нею. Хтось стояв на колінах над нею.
  
  'Якщо ти дозволиш мені залишити мою дочку, я зроблю все, що завгодно. Я навіть укласти угоду з дияволом", - прошепотів голос їй на вухо.
  
  Мішель заплакала. Це були її слова. Вона виконала своє бажання, і тепер їй потрібно заплатити за це.
  
  - Ego te absolvo , ' сказав шепоче.
  
  Моменти з життя Мішель Келвін спливли пухирями в її свідомості — затінені образи, давно забуті голоси, витки пам'яті, розгортаються з пекельною швидкістю.
  
  'A peccatis tuis. '
  
  Мішель відчула кінчик пальця біля основи свого горла. Дотик було ніжним, досліджують, майже чуттєвим. Як вона не старалася, Мішель не могла відсахнутися від цього дотику.
  
  'In nomine Patris .'
  
  Палець був замінений чимось іншим. Чимось холодним.
  
  'Et Filii .'
  
  В останню секунду свого життя, в порожнечі між двома вдихами, Мішель Келвін зрозуміла, що це було.
  
  'Et Spiritus Sancti .'
  
  
  ТРИДЦЯТЬ СІМ
  
  
  Бірн увійшов в офіс, переобладнаний житловий будинок на Тринадцятої вулиці, незадовго до 10 годин ранку. Кімната очікування була стандартною — міцний диванчик і два стільці, все оббито нешкідливою темно-синьою тканиною. Дві дешеві гравюри з торгового центру на стіні, теж не загрожують. Жінка за стійкою адміністратора була схожою на мишку, але діловитої на вигляд, з тьмяним каштановим волоссям і свіжовимитої шкірою. На ній був "Таймекс" двадцятирічної давності. На бейджику її звали Антонія.
  
  Бірн зобразив свою кращу для нового пацієнта, ні в найменшій мірі не божевільну посмішку. Антонія підняла очі і теж злегка посміхнулася у відповідь.
  
  'Привіт,' сказав Бірн.
  
  'Привіт'.
  
  'У мене на десять годин призначена зустріч з доктором Гудвіном.
  
  'Добре. Вона повернулася до свого комп'ютера. 'І як тебе звати?
  
  І у скількох людей сьогодні призначена зустріч з доктором Гудвіном на десять годин? 'Бірн, - сказав він. 'Кевін Бірн.
  
  Жінка друкувала двадцять секунд. Бірн і уявити собі не міг, що календар зустрічей займає в комп'ютері десять папок, але терпляче чекав.
  
  Ось ми і на місці, ' сказала жінка. "Не могли б ви підтвердити свою повну адресу і номер домашнього телефону, будь ласка?
  
  Глибокий вдих. Заспокойся, Кевін . Він дав їй свою адресу і домашній номер, який насправді був зовсім не телефоном, а швидше проводом, підключеним до автовідповідача. Він справді не хотів, щоб йому дзвонили по цій лінії, і Антонія зміцнила його в цій думці.
  
  - Можу я дізнатися ваш повний адресу, будь ласка? - попросила вона. 'Включаючи місто і поштовий індекс?
  
  Ах, подумав Бірн. Це був тест . Вони перевіряли його терпіння — поріг його гніву - в адміністратора. Сеанс уже розпочався!
  
  'Це, мабуть, Філадельфія, 19147 рік.
  
  'Зрозумів'.
  
  'Це в Пенсільванії'.
  
  Жінка кинула на неї холодний погляд. 'Я взяла на себе роль Пенсильванки.
  
  Однак код міста 215 не підказав вам, де знаходиться Філадельфія . 'Звичайно.
  
  'Що ж, тоді. Просто сідайте. Я повідомлю докторові Гудвіну, що ви тут.
  
  "Дякую, Антонія.
  
  Жінка наїжачилася від такої фамільярності, але саме до такого ефекту прагнув Бірн.
  
  Він вибрав один з стільців, пройшовся по полиці з журналами. Harper's, Real Simple, Web MD . Всі його улюблені. З іншого боку, зберігати копії зброї і боєприпасів, ймовірно, було б нерозумно, враховуючи кількість неврівноважених копів, які проходили тут.
  
  Через напрочуд короткий проміжок часу Антонія обійшла свій стіл і відкрила двері у внутрішній кабінет. 'Ви можете увійти прямо зараз.
  
  Доктор Сара Гудвін виявилася молодше, ніж очікував Бірн. Останнім часом з ним часто таке відбувалося. Коли тобі за двадцять, всі значимі люди — лікарі, юристи, судді — стають старше. Ви хочете, щоб вони були старше. Як тільки вам виповниться сорок і ви опинитеся за межею великого, парадигма почне змінюватися.
  
  Доктор Гудвін була мініатюрною і граціозною, з темно-каштановим волоссям до плечей. На ній був елегантний чорний костюм і біла блузка.
  
  Вони представилися, потиснули один одному руки. Все дуже клінічно і професійно.
  
  Внутрішній офіс був маленьким, але затишним, у ньому не було справжнього тепла: вишуканий диван з підлокітниками, пара суворих на вигляд крісел навпаки незагроможденного письмового столу, побуревший фікус в кутку. Бірн вибрала стілець. Доктор Гудвін сіла за стіл, повернувши монітор з плоским екраном обличчям до себе, поза полем зору Бірна.
  
  'Отже,' сказала вона. 'Як у тебе справи?
  
  'Ти маєш на увазі сьогодні або взагалі?
  
  'Давай почнемо з сьогоднішнього дня.
  
  'Сьогодні непогано,' збрехав Бірн. 'Враховуючи всі обставини, я б вважав за краще бути на роботі. Без образ.
  
  'Ніхто не ображається.
  
  Бірн спробував влаштуватися зручніше в кріслі. Воно було занадто маленьким. 'Між іншим, я вже робив це раніше, - сказав він. 'Двічі.
  
  'Я знаю'.
  
  Звичайно, подумав Бірн. Медичні записи зберігаються вічно.
  
  "Я не впевнений, що в той раз отримав від цього дуже багато", - додав він.
  
  'Все в порядку. Будемо вважати, що ми почали все спочатку.
  
  Справедливо, подумав Бірн. 'Про що б ти хотів поговорити?'
  
  Доктор Гудвін відкинулася на спинку стільця. 'Ми можемо говорити про що завгодно.
  
  'Що ж, я б хотів, щоб наші заняття коштували того, але ми обоє знаємо, що це мій мандат. Так що, може бути, нам варто поговорити про речі, які привели мене в це крісло для початку'.
  
  'Чудово'.
  
  Бірн пошукав потрібні слова і знайшов їх. 'Ну, здається, у відділі є люди, які думають, що у мене проблеми з управлінням гнівом'.
  
  "Як ти думаєш, у тебе проблеми з гнівом?'
  
  'Зовсім немає. Я прекрасно злюся. Думаю, це природно.
  
  Доктор Гудвін посміхнулася. Вона звикла до такого роду перепалкам. 'Не хотіли б ви поговорити про інцидент, який прискорив цей епізод?
  
  Епізод . 'Звичайно. Що б ви хотіли знати?
  
  'Чому б тобі не розповісти мені, як розпочався день?
  
  Бірну довелося подумати про це. Він, звичайно, знав, що все, про що говорилося в цій кімнаті, було конфіденційних, але він також знав, що ця жінка збирається дати рекомендацію його босам. Він повинен був зіграти правильно. 'Я не можу сказати дуже багато про цю справу. Розслідування триває'.
  
  'Я розумію'.
  
  Бірн раптово зрозумів, що намагається зіграти жінку, яка розбирається в цьому ділі набагато краще його. 'Гаразд. Час сповіді', - сказав він. 'Справа пов'язана зі смертю дитини, і я припускаю, що у мене дійсно виникають проблеми, коли мова заходить про вбивство дітей'.
  
  'Це зрозуміло, детектив,' сказав доктор Гудвін. 'При вашій роботі це доводиться повторювати досить часто.
  
  'Так і є. На жаль, занадто часто.
  
  Бірн продовжив описувати свій день, про своєму телефонному дзвінку Габріелю і про те, як він опинився в одному коридорі з Дероном Вілсоном.
  
  'Ви відчували загрозу з боку містера Вілсона?
  
  'В даний момент немає. Але за його плечима історія насильства.
  
  'І як ви відреагували?
  
  Бірн вирішив сказати це вголос. 'Я вийшов з себе. Я накинувся на містера Вілсона, притиснувши його до стіни'.
  
  'Ти витягнув свою зброю? - запитав я.
  
  Бірн знав, що вона знає відповідь на це питання. 'Так.
  
  'Навіть незважаючи на те, що містер Вілсон не виробляв власної зброї.
  
  'Так. Я відчував, що ситуація може загостритися. В тому коридорі було багато людей, і я не знав, що станеться.
  
  'Але ви відчуваєте, що вийшли з себе? Що ви відреагували в гніві?
  
  До біса це, подумав Бірн. Давай, Сара Гудвін, доктор медицини .
  
  'Так. Я так і зробив. Ця людина - работорговець, наркоторговець. Він відсидів і за те, і за інше. Якби зараз хтось пустив йому кулю в голову, я б смачно повечеряв і спав як немовля. Вибач, але це правда.'
  
  'Ніколи не шкодуй про свої почуття.
  
  Доктор Гудвін надрукував кілька рядків. Бірн був вдячний за паузу. Він не був впевнений, що йому є що сказати з цього питання.
  
  'Я розумію, що останнім часом у відділі по розслідуванню вбивств сталося багато звільнень', - сказала вона. 'Це якось вплинуло на вас, про що ви знаєте?'
  
  Бірн подумав: "Ця жінка хороша". 'Я не знаю. Може бути, так і є. Я знаю, що я один з найстаріших детективів, які все ще на зв'язку'.
  
  'Тебе це турбує? - запитав я.
  
  'Не зовсім. Бачиш, я не вважаю себе чоловіком свого віку. Але тепер, коли мені перевалило за двадцять п'ять, можливо, я шукаю причину залишитися. Може бути, для мене причина в такого хлопця, як Габріель. Можливо, я більше ніколи його не побачу. Він може піти правильно, а може і не так. Але я знаю, що йому дісталася дерьмовая роздача.'
  
  І тоді це сталося. Бірн розповів їй усе про Габріеле. Справжні причини. Хто, чому, коли. Доктор все це записав.
  
  'Це дуже похвально", - сказала вона.
  
  Бірн не був упевнений, що саме. 'Чи можу я запитати вас про дещо?
  
  'Звичайно'.
  
  'Я знаю, ти не можеш мені сказати нічого конкретного або видати якусь таємницю, але ти бачиш тут багато поліцейських. Про що вони говорять? Я маю на увазі, в загальних рисах.
  
  'Ну, як і багато людей, вони говорять про страх.
  
  Бірн кивнув. 'Я думаю якраз навпаки.
  
  "І що б це могло бути? - запитав я.
  
  'Я більше не боюся'.
  
  'Чому б і ні?
  
  'Тому що я думаю, що я благословенний", - сказав Бірн. 'За всіма правилами, мене взагалі не повинно було тут бути. В мене двічі стріляли. Мене штрикнули ножем. Мене били більше разів, ніж я можу порахувати, іноді навіть з поважних причин. Я пройшов останній обряд. Двічі. І все ж я тут. У мене є робота, яку я люблю, партнер, якого я люблю, — жінка, в чиї руки я без вагань віддаю своє життя кожен день. У мене є батько, який, ймовірно, потребує ваших послуг більше, ніж я, і який здоровий. У мене є дочка, яскрава, розумна і красива, що володіє найбільшим і найбільш щедрим серцем з усіх, кого я коли-небудь зустрічав. Доктор Гудвін, ви дивитеся на людину, яка живе в стані благодаті.'
  
  'Ви вірите в Бога, детектив?
  
  "Я вірю в Бога'.
  
  Доктор Гудвін почекала кілька секунд, потім ввела нову інформацію. Закінчивши, вона глянула на годинник. 'Боюся, наш час на сьогодні минув.
  
  'І я як раз приступав до цієї справи.
  
  'Хіба не так?' - сказала вона з посмішкою. Вся її поведінка змінилося, коли вона посміхнулася. 'Нам треба побачитись ще раз, перш ніж я представлю свій звіт. Не хотіли б ви записатися на прийом прямо зараз?
  
  Бірн вказав на приймальню. 'Ти маєш на увазі, з моєю кращою подругою Антонією там?
  
  Ще одна посмішка. Тобі не обов'язково записуватися на прийом зараз.
  
  Бірн задумався. Він дійсно поняття не мав, куди приведуть його наступні кілька днів. 'Я можу зателефонувати завтра, коли у мене перед очима буде мій календар?'
  
  'Звичайно'.
  
  Бірн сидів у своїй машині, розмірковуючи, як він впорався з психіатром. Він хотів поговорити з нею про батька Леоне, про минаючої епохи, про довгої зими в його душі. Він вирішив приберегти все це для наступного разу. Ймовірно, було помилкою відкритися щодо Габріеля, але зараз він нічого не міг з цим вдіяти.
  
  "Можливо, це було не так уже й погано", - подумав Бірн, вирулюючи на проїжджу частину. Якби щось сталося, принаймні, хтось знав би правду.
  
  
  ТРИДЦЯТЬ ВІСІМ
  
  
  Сержант Матео Фуентес вважав Аудіовізуальний підрозділ своєю особистою вотчиною, місцем, зі своїми правилами, своїми методами і процедурами, своєю власною мовою. У свої тридцять з невеликим Матео Фуентес був точний у своїх манерах, мові й одязі і вважав візити як слідчих, так і начальства особистою образою. Ніхто не знав про електронний спостереженні більше, ніж Матео Фуентес. Його особиста бібліотека з цього предмету займала цілу стіну в приміщенні.
  
  Відразу після полудня Джессіка і Бірн наважилися зайти в лігво Матео. Він привітав їх з манірною офіційністю і відразу перейшов до справи. Вони увійшли в монтажний відсік, де на столі стояли два ноутбука.
  
  'В підвалі ти бачиш самі цікаві речі", - сказав Матео.
  
  Ні у Джесіки, ні в Бірна не знайшлося аргументів проти цього. 'Що ми маємо? - Запитала Марія.
  
  Матео показав диск. 'Я отримав це від детектива Бонтраджера. Він зараз на вулиці, але хотів, щоб ви це побачили.
  
  'У чому справа? - запитав я.
  
  'Це запис з камер спостереження, зроблена напередодні того, як була знайдена жертва в церкві Святої Аделаїди.
  
  Матео говорив про Денні Палумбо.
  
  'Якщо ви говорите про запис з камери спостереження на жердині, то ми її бачили", - сказав Бірн.
  
  "Ми - ні", - сказав Матео у своїй лаконічній манері, очевидно використовуючи королівське "ми" . - "Ми". - "Ми". - "Це щосьновеньке". "Це щось нове'.
  
  Звідки у нас нові кадри?' Запитав Бірн.
  
  'Схоже, детектив Карузо застосувала свої чималі чари до власника автомайстерні за рогом від церкви Святої Аделаїди. Він, так сказати, показав їй дещо з свого обладнання.
  
  Матео дістав компакт-диск з паперової упаковки і вставив його в оптичний привід одного з ноутбуків. Через кілька секунд він запустив відеозображення.
  
  'За словами детектива Карузо, на території автомайстерні встановлено чотири камери відеоспостереження. Одна з них встановлена на ліхтарному стовпі по діагоналі через вулицю від камери спостереження PPD.
  
  'І ця запис зроблено приблизно в десять годин вечора перед тим, як було знайдено тіло Денні Палумбо? - Запитала Марія.
  
  'Так і є. 'Матео клацнув по зображенню. Воно було зернистим, а рівень освітленості дуже низьким, але виглядало придатним для використання. Матео швидко переглядав проїжджаючі машини і людей, поки не добрався до позначки, яку шукав. Він зупинив запис. 'Тепер, якщо ви перевірите код тимчасової тут він збігається з записом камери спостереження на стовпі'. Матео відкрив другий ноутбук, який відобразив відеозапис, зроблений поліцейської камерою. 'Я синхронізував два записи, щоб вони були з інтервалом всього в частки секунди один від одного'.
  
  Матео запустив обидві записи в уповільненому темпі. На записі з поліцейської камери, з якої Джессіка і Бірн були знайомі, вони бачили, як постать у каптурі вийшла з провулка, встала перед церквою Святої Аделаїди і поставила Хрестик на ліхтарному стовпі, перш ніж вийти з кадру праворуч. На інших кадрах фігури видно не було, але була її тінь. Матео перемотав обидві запису і прокрутив їх знову. Поки Джессіка дивилася, вона продовжувала дивитися на тимчасові коди, щось не давало їй спокою.
  
  Після третього перегляду вона зрозуміла, що це було.
  
  'Знаєш, чого тут не вистачає? - Запитала Марія.
  
  - Жінка, у якої ви брали інтерв'ю у той день, коли я був в "белл тауер", - сказав Бірн.
  
  'Вотименно'.
  
  'Запустіть це ще раз", - попросив Бірн. Матео знову запустив обидві запису. Коли зображення фігури в капюшоні з'явилося перед церквою Святої Аделаїди, Матео зупинив обидві запису.
  
  Місце, де, за словами Мари Рубен, вона стояла перед будинком своєї матері, було пустельним. Щоб вона побачила постать перед церквою, вона повинна була в той момент стояти на іншій стороні вулиці, перед цією адресою.
  
  Там нікого не було.
  
  Тобі потрібна копія цього? - Запитав Матео.
  
  'Абсолютно' сказала Джессіка. 'Це було б...
  
  Легким рухом зап'ястя Матео дістав диск.
  
  'Ти дуже добре мене знаєш,' сказала Джессіка. Вона поцілувала його в маківку.
  
  Матео підняв куточок рота у виразі, яка для будь-якого іншого визнали б посмішкою. "Будь обережний", - сказав він. 'Одного разу пішовши, ти ніколи не повернешся'.
  
  Джессіка і Бірн подякували Матео, піднялися сходами і повернулися у чергову частину відділу по розслідуванню вбивств.
  
  Джессіка перевірила свої записи, знайшла номер телефону Мари Рубен, набрала його. Він був несправний. Такого номера не було.
  
  'Давай покатаємось,' запропонував Бірн.
  
  П'ятнадцять хвилин вони стояли на розі, через дорогу від церкви Святої Аделаїди. Вони підійшли до будинку, який, за словами Мари Рубен, належав її матері. Бірн постукав у двері. Відповіла літня чорношкіра жінка.
  
  'Так?' запитала жінка. 'Ви щось продаєте?
  
  'Ні, мем,' відповів Бірн. 'Ви знаєте жінку по імені Мара Рубен?
  
  'Хто? - запитав я.
  
  'Помилилися адресою,' сказав Бірн. 'Вибачте за вторгнення.
  
  Жінка підозріло подивилася на них обох і закрила двері. Джессіка почула, як повернулися три окремих засува. Вони повернулися до машини.
  
  'В той день вона привернула мою увагу", - сказала Джессіка. 'Ти був у церкві. Вона стояла прямо перед тим будиночком, і я подумала, що вона хоче поговорити'.
  
  'І нічого в її розповіді не здалося вам сумнівним?
  
  'нічогісінько,' відповіла Марія. 'Але тепер ми знаємо, що вона збрехала про свій номер телефону і про будинок своєї матері. Не кажучи вже про те, що вона взагалі там була.
  
  'Ага'.
  
  'Змушує задуматися, про що ще вона збрехала.
  
  'Так, детектив. Має.
  
  Вони мовчки попрямували назад в карантин. У розслідуваннях, до складу яких входила оперативна група, включаючи детективів, офіцерів криміналістів і лаборантів, що працюють цілодобово, ймовірно, брали участь близько сотні чоловік. Джессіка подумала про те, як один ненормальний чоловік, одна людина з глибокою і тривожної патологією, міг умудрятися залишатися на крок попереду колективної мудрості і досвіду стількох людей.
  
  На парковці біля Восьмої вулиці задзвонив телефон Джесіки. Це був Хелл Ромер.
  
  'Чорт візьми, я збираюся включити гучний зв'язок,' сказала Джессіка.
  
  'З ким я розмовляю? - запитав я.
  
  'Тільки я і детектив Бірн.
  
  'Я зламав цей камінь,' сказав Хелл. 'Принаймні, напис на ньому.
  
  'Що у нас є? - запитав я.
  
  'Ну, це зайняло якийсь час — принаймні, для мене, — але почерк грецький. Написано не особливо добре.
  
  "Що ви маєте на увазі?
  
  "Ну, я не маю на увазі контекстуально. Зрештою, це всього лише одне слово. Я маю на увазі, що при такому розмірі і з тим інструментом, який використовувався, не все так однозначно.
  
  'Ми знаємо, що це за інструмент?
  
  'Не зовсім. Якщо від інструменту і залишилися якісь сліди, то вони були змиті кров'ю і слиною. Вогнепальна зброя поверне їх через хвилину.
  
  Відділ вогнепальної зброї, також розташований в лабораторії, обробляв докази, пов'язані з інструментами і слідами від них.
  
  - У будь-якому випадку, із-за того, що ієрогліфи були так примітивно вирізані на камені, здавалося, що вони відповідають кількома різними словами.
  
  Пекло зупинився. Джессіка вирішила, що він переглядає свої записи. Коли він не продовжив, вона зрозуміла, що він просто хотів якось доповнити свої висновки.
  
  'А що означає це слово - Пекло?' запитала вона.
  
  'Це ім'я. Игнациос.
  
  "Не могли б ви сказати це по буквах? - Запитала Марія.
  
  Чорт забирай. 'Це по-грецьки Ігнатій.
  
  'Вам відомо ще що-небудь про це?
  
  'Ну, я можу сказати вам, що він народився в 1491 році в замку Лойола і помер у Римі у 1556 році, і що ...
  
  'Ні, чорт візьми,' сказала Джессіка. - Я питаю, чи є...
  
  'Є,' сказав Пекло. 'Насправді це не церква, а швидше каплиця. Раніше це була каплиця.
  
  'Воно закрито? - запитав я.
  
  'Так. Вже пару років. З тих пір, як знесли ту стару лікарню.
  
  Джессіка почула, як запищав її телефон.
  
  'Я щойно відправила тобі адресу есемескою.
  
  'Дякую'.
  
  'Ти впораєшся", - відповів Пекло. 'Сподіваюся, хороші хлопці доберуться туди першими'.
  
  Хороші хлопці цього не зробили.
  
  
  ТРИДЦАТЬДЕВЯТЬ
  
  
  Джессіка і Бірн стояли в ногах матраца. Поруч з ними стояли Марія Карузо і Джош Бонтраджер. Видовище, що з'явилася перед ними, було неймовірно жахливим.
  
  Мертва жінка була білою, десь між двадцятьма п'ятьма і тридцятьма п'ятьма роками. Вона була гола, якщо не вважати пов'язки на очах.
  
  Старий матрац під її тілом був просякнутий кров'ю. Горло жінки було перерізано. Ні, "перерізане" - занадто м'яке слово, подумала Джессіка. Її горло було перерізане. Від цього дії м'язи обличчя жінки скривилися в гримасі жаху.
  
  'Детективи?
  
  Це був офіцер криміналістичної служби в маленькій кімнаті поряд з основною частиною підвалу. Четверо детективів пройшли через кімнату. Перше, що помітила Джессіка, підійшовши ближче, була дюжина або близько того маленьких жовтих конусів на підлозі, розставлених там співробітниками криміналістичної служби, відзначають місця, де були скинуті сліди крові. Краплі вели до старої кам'яної арки.
  
  Джессіка увійшла першою. На підлозі щось лежало. Коли вона опустилася на коліна, щоб розглянути ближче, то зрозуміла, що це. До горла підступила жовч.
  
  Це була мова жінки. Вбивця відрізав жінці мову і витягнув його з її горла.
  
  Джессіка подивилася вгору і побачила іржаву залізну трубу, що проходить крізь підлогу. Вони були під ризницею.
  
  Подивіться на святилище.
  
  Поки криміналісти оглядали підвал, Джессіка пройшлася по першому поверху, зробила кілька грубих вимірів. Джош Бонтраджер намалював ескіз. Він буде ведучим слідчим у цій справі.
  
  Чотири церкви. Чотири жорстокі вбивства. Підозрюваних немає.
  
  Джессіка знала, що ця справа буде передана в оперативну групу, точно так само, як вона знала, що звіти про хід розслідування цих вбивств вже досягли рівня інспектора, швидше за все комісара.
  
  У неї також було відчуття, що всі гроші, необхідні для понаднормової роботи, щоб поставити інші закриті віконницями церкви в окрузі Філадельфія під цілодобове спостереження, тепер будуть виділені.
  
  Ближче до вечора вони дізналися, що, на відміну від інших випадків, у них вже було посвідчення особи жертви. Машина, припаркована прямо перед каплицею, була зареєстрована на жінку по імені Мішель А. Келвін. Перевірка PCIC надала посвідчення особи з фотографією та показала, що кількома роками раніше Мішель Келвін була заарештована за звинуваченням у проституції і в результаті відсиділа чотири місяці у в'язниці. В результаті пошуку було знайдено нинішній роботодавець жінки, компанія Rudolph Realty. Джош Бонтраджер зателефонував власнику фірми жертви Раймонду Рудольфу, який погодився приїхати на місце злочину, щоб поговорити зі слідчими.
  
  Коли Джессіка і Бірн вийшли з церкви, вони побачили Рудольфа, який стояв поруч з однією з машин сектора і розмовляв з Бонтраджером. Рудольф був явно приголомшений. У свої під тридцять, при зростанні п'ять футів вісім дюймів або близько того, Рудольф був одягнений консервативно: чорний плащ, біла сорочка, бордовий клубний краватку. Він знову і знову крутив BlackBerry в руках у рукавичках.
  
  Вони були представлені один одному.
  
  'Ви були її босом? - Запитав Бонтраджер.
  
  'Так,' сказав він. 'Був.
  
  "Ви знаєте, що привело її сюди сьогодні?
  
  'У неї була призначена зустріч з покупцем.
  
  'Ця нерухомість була виставлена на продаж?
  
  Рудольф кивнув. 'Це давно продається.
  
  Що вам відомо про покупця?
  
  Рудольф поліз у кишеню і дістав роздруківку електронного листа. "Мішель була тут, щоб зустрітися з жінкою по імені Мара Рубен'.
  
  Джессіка подивилася на Бірна. Мара Рубен . Жінка, з якою Джессіка розмовляла навпроти церкви Святої Аделаїди. Привид, якого не було на відеозаписі.
  
  'Ви коли-небудь зустрічали цю жінку? - Запитав Бонтраджер.
  
  'Ні,' сказав Рудольф. - Боюся, що ні.
  
  'Ви не знаєте, ця жінка коли-небудь телефонувала міс Келвін, залишала голосове повідомлення?
  
  'Я не знаю, але можу перевірити.
  
  'Ми були б вам вдячні", - сказав Бонтраджер. 'Крім того, ви не знаєте, відвідувала чи коли-небудь ця жінка ваш офіс? Можливо, хтось ще там коли-небудь зустрічався з нею?"
  
  'Я так не думаю. Ще раз запитую. Але майте на увазі, що у нас маленький офіс. Нас всього п'ятеро. Вираз обличчя Рудольфа говорило про те, що йому раптом прийшло в голову, що тепер їх всього четверо.
  
  'Чи Можете ви пригадати кого-небудь, у кого могли бути проблеми з міс Келвін?' Запитав Бонтраджер. 'Яка-небудь операція, яка могла зірватися?'
  
  Джессіка знала, що Джош знав, що це вбивство було частиною триваючої ритуалу, а не особистої вендетою, але це було питання, яке потрібно було поставити.
  
  Рудольф похитав головою. 'Не зовсім.
  
  Вони дали чоловікові час уточнити свою відповідь. Він цього не зробив.
  
  'Це що, немає чи може бути ?' Бонтрагер запитав.
  
  Чоловік підняв очі, явно перебуваючи в протиріччі з чим-то. 'Послухайте, насправді мене не стосується, чим займається людина або що він робив раніше. Я знаю, що у Мішель були деякі ... труднощі в житті, перш ніж вона прийшла до нас працювати. Але вона була яскравою і кмітливою і, на загальну думку, змінила своє життя. Я був щасливий працювати з нею і познайомитися з нею. Бог судить, детектив. Не чоловік.'
  
  У Рудольфа потемніло в очах. Він відвернувся. Бонтраджер дав йому час.
  
  Джессіка вирішила, що чоловік говорить про арешт Мішель Келвін і засудженні за проституцію, але, можливо, за цим було щось більше. Можливо, було набагато більше.
  
  Із-за постійно розширюється масштабу цих пов'язаних вбивств все проходило через командирів різних підрозділів. Зараз на місці події перебував командир денного відділення криміналістичної служби. Сержантові Террі о'ніл було за п'ятдесят, він був ветераном, життєрадісним батьком шістьох дітей, але серйозно ставився до своєї роботи серцевого нападу. Він працював патрульним офіцером, коли Бірн тільки починав, і в цих двох були давні стосунки.
  
  Джессіка підслухала уривки їхньої розмови.
  
  'Кожен дюйм, Террі. Кожен гребаной дюйм, - упівголоса сказав Бірн. 'Я сам заплачу за понаднормові.
  
  'Ти зрозумів це'.
  
  'В цьому будинку є щось, що приведе нас до наступного місця події, і я хочу знайти це до того, як він добереться до наступної церкви.
  
  І таке тіло , подумала Джессіка.
  
  Вона дістала свій iPhone, відкрила браузер. За натхненням вона виконала пошук по іменах людей в Біблії. Незабаром вона була винагороджена. З усіх жінок в Біблії одну звали Мара, а іншого чоловіка - Рубен. Вона покликала Бірна і Бонтраджера. 'Дивіться'.
  
  Двоє чоловіків подивилися на екран.
  
  - З івриту "Мара" перекладається як "сумний", а "Рубен" означає "бачення сина ", - сказала Джессіка. Вона прибрала телефон. 'Я думаю, що сьогодні мені потрібно зустрітися з художником з малювання'.
  
  'Хороша ідея,' сказав Бонтраджер.
  
  Двадцять хвилин потому, коли слідчі приступили до процесу з'ясування деталей нового вбивства, Джессіка виглянула з вікна каплиці і побачила Бірна, що розмовляє з парамедиком, жінкою у синій вітровці. Незабаром Джессіка впізнала в ній одного з парамедиків, які лікували Денні Палумбо.
  
  Джессіка поспостерігала за мовою тіла жінки і помітила, що між нею і Бірном відбувалися особисті сигнали. Вона не могла бачити обличчя жінки, що допомогло б, але, схоже, між ними було щось, що виходить за рамки роботи.
  
  Щось інтимне.
  
  
  СОРОК
  
  
  Шейн спостерігав за діями поліції з кафе на іншій стороні вулиці. Біля старої церкви було з півдюжини секторальних машин, присутніх роззяв. Шейн не отримав подробиць по поліцейському радіо — таке трапляється рідко, тобі пощастило дізнатися характер скарги і адресу — але він знав, що це має бути виявлення іншого тіла. Ви ж не викликали кавалерію з-за того, що якийсь хлопчисько зламував будинок у пошуках місця, де можна було б погомоніти по трубі.
  
  Але більш важливим, ніж машини сектора, був Ford Taurus, який прибув і тепер був припаркований менш ніж в п'ятдесяти метрах від того місця, де стояв Шейн. Машина детектива PPD, припаркована за огороджувальної стрічкою на місці злочину. Машина, на якій приїхали детективи Бірн і Бальзано.
  
  Їх присутність тут сказало йому майже все, що йому потрібно було знати.
  
  Сін була на завданні в Челтенхемі, щось на зразок прориву водопроводу. Це було нормально. Цей Шейн хотів отримати тільки для себе. Він став настільки успішним у написанні репортажів однією людиною, що кинув виклик будь-репортеру в будь-якій точці світу, який зміг би визначити різницю за допомогою статті в прямому ефірі. Він навіть міг редагувати "на льоту" на своєму MacBook Pro, якщо йому потрібно було.
  
  Це було якраз те розслідування, яке привело б його в крісло Андерсона Купера.
  
  Коли пара фургонів криміналістів прибула на місце події, і патрульні офіцери на вулиці змусили зібрався натовп розступитися перед ними, Шейн побачив свою можливість. Він підняв комір пальто і вийшов з кафе.
  
  Підійшовши до машини, він упустив свою сумку через плече — нібито випадково, на випадок, якщо хто—небудь спостерігав, - і вставив маленьке магнітне пристрій стеження всередину правого заднього крила. Він встав, обтрусив штани, озирнувся. Його ніхто не бачив.
  
  Ідеальний.
  
  Машина була, звичайно, службової і не належала ні Джесіці Балзано, ні Кевіну Бірну, але Шейн знав, що детективи, як правило, реєструють одні і ті ж машини знову і знову. Це дозволило їм зберігати частину свого особистого спорядження в багажниках. Пристрій стеження було трохи дорогим, і Шейн вже втратив одне, але щомісячна плата за відстеження за допомогою GPS становила всього 19,95 доларів. Поки його ноутбук брав супутниковий сигнал, він міг відстежувати пристрій в будь-якій точці світу.
  
  Шейна закрили від історії, в якій Бірн розігрував роль Халка у фільмі "той панк-дилер", і це не повинно було повторитися. Правда, він отримав ексклюзив з записом, зробленим на мобільний телефон дитини, але він міг би отримати кришталево чисте відео, якщо б трохи краще володів технікою спостереження.
  
  Тепер у нього була з собою відеокамера з зарядженим акумулятором, а друга повністю заряджена резервна батарея лежала в багажнику.
  
  Коли ця історія вибухне по—крупному - а у нього було передчуття, що це відбудеться дуже скоро, — він буде там.
  
  
  СОРОК ОДИН
  
  
  З вестибюля лікарні Святого Ігнатія Джессіка і Бірн спостерігали, як криміналісти встановлюють систему пошуку. Півдюжини техніків провели решту дня і ніч, збираючи будь-які можливі докази — волосся, волокна, відбитки пальців, рідини. Це було нестерпно повільне і кропіткий процес.
  
  Бірн підійшов до того місця, де стояла Джессіка.
  
  'Якщо вони нічого не придумають, я розтрощу це місце на частини голими руками", - сказав він. 'Тут'.
  
  Перш ніж Джессіка встигла відповісти, задзвонив її телефон. Вона відповіла. Це була Дана Уестбрук.
  
  'У чому справа, сержант? - запитав я.
  
  'Ну, про все по порядку", - сказав Уестбрук. 'Ми перевірили ім'я Мари Рубен і нічого не знайшли'.
  
  В цьому не було нічого дивного.
  
  'Де ви знаходитесь в опитуванні?' Уестбрук продовжив.
  
  'Ми тільки збираємося почати", - сказала Джессіка. 'Криміналісти тут, і я тільки що закінчила з художником за ескізами'.
  
  Незабаром буде поширений фоторобот жінки, з якою Джессіка розмовляла навпроти церкви Святої Аделаїди, жінки, яка називала себе Марою Рубен. Джессіка дала дуже детальний опис цієї жінки, але тепер була майже впевнена, що її прекрасні сріблясті волосся були перукою.
  
  'Я збираюся послати туди ще кількох детективів для опитування сусідів", - сказав Уестбрук.
  
  'Чому? - Запитала Марія. "Що відбувається?
  
  'Ми отримали результати аналізу ДНК.
  
  'Ти хочеш сказати, що у нас є збіг?
  
  'Ми так і робимо.
  
  До того часу, коли вони прибули в чергову частину, в черговій кімнаті зібралося з півдюжини детективів оперативної групи. Електрики в кімнаті було більше, ніж трохи.
  
  Першою заговорила Дана Уестбрук.
  
  'Хлопці, у нас серйозний перерву. У нас є результати аналізу ДНК з перших трьох сцен", - сказала вона. 'Як ви знаєте, на всіх трьох дільницях були виявлені зразки волосся, фолікули застрягли між сторінками молитовників. За даними лабораторії, було досить мітохондріальної ДНК, щоб встановити збіг.
  
  Хоча Джессіка була далека від експерта з судово-медичного аналізу волосся, це питання піднімалося досить часто, щоб вона мала загальне уявлення про те, що лабораторія може і чого не може зробити із зразком волосся. Якби зразки були зіставлені з аналізом ДНК, це було б краще, ніж відбитки пальців.
  
  'Всі три були між сторінками? - Запитав Бірн.
  
  "Так", - сказав Уестбрук. "В "Одкровенні" . Абсолютно вірно по всім трьом. Ми прогнали їх через CODIS, і спрацювали всі дзвінки, свистки і сигналізації'.
  
  Об'єднана система індексів ДНК являла собою базу даних, підтримувану ФБР, яка зіставляла профілі невідомих злочинців з державною базою даних засуджених злочинців.
  
  'Значить, у нас є підозрюваний? - Запитав Бірн.
  
  Уестбрук кивнув. Але на її обличчі, здавалося, не було ні радості, ні очікуваного — і цілком заслуженого - самовдоволеного задоволення, яке все копи отримують на етапі "попався" в розслідуванні вбивства.
  
  'Я не бачу тут щастя, сержант", - сказала Марія Карузо. 'Чому ми не щасливі?'
  
  Уестбрук передав звіт Бірну. Джессіка, Джош Бонтраджер і Марія Карузо стовпилися навколо.
  
  Зразок ДНК, знайдений на трьох окремих місцях злочину — трьох окремих вбивствах — належав людині на ім'я Роланд Ханна, самозваному проповідника-євангеліста, який коли-то тероризував місто своїми вбивствами лінчувателів. І Джесіка, і Бірн працювали над додатковим справою, яке призвело слідчих вгору по річці Шайлкилл.
  
  Але це було не найдивніше.
  
  Найдивовижнішим було те, що Роланд Ханна останні п'ять років був в'язнем державного виправної установи в Гратерфорде.
  
  
  ТРИ
  
  
  
  ОСТАННІЙ СВЯТИЙ
  
  Хто гідний відкрити книгу,
  
  і зняти з них друку?
  
  — ОБ'ЯВЛЕННЯ 5:2
  
  
  
  
  СОРОК ДВА
  
  
  Детективи Джессіка Балзано і Кевін Бірн сиділи в службовому "Таурусе" на пагорбі з видом на виправну установу штату Гратерфорд.
  
  За роки служби в поліції Філадельфії Джессіка бувала тут всього кілька разів. Сфера виправних установ — їх внутрішня робота, їх політика, сам світ, в якому вони перебували, — була за межами досвіду більшості міських детективів. Велика частина роботи детектива по розслідуванню вбивств проходила в іншій частині континууму, який починався в той момент, коли одна людина в гніві піднімав руку на іншого, і закінчувався, коли засудженого підозрюваного виводили із залу суду в кайданах.
  
  Виправну установу штату Пенсільванія в Гратерфорде розташовувалося в містечку Скиппак, округ Монтгомері, приблизно в тридцяти милях на захід від міста Філадельфія. Побудована в 1929 році, це була найбільша в'язниця суворого режиму Пенсільванії, вмещавшая більше 3500 ув'язнених. На додаток до п'яти основних тюремних блоків і невеликого відділення психічного здоров'я, заклад було оточене 1700 акрами сільськогосподарських угідь.
  
  Над його високими стінами стирчали дев'ять населених веж, оперезаних дротом гармошкою.
  
  Переповненість була проблемою в багатьох в'язницях США, і в Штаті Пенсільванія ситуація нічим не відрізнялася. В даний час у в'язницях налічувалося більше 50 000 ув'язнених, які займають приміщення, розраховані більш ніж на 43 000 чоловік.
  
  У 2010 році ув'язнений, який відбував десятирічний термін, був звільнений і продовжив вбивство співробітника поліції Філадельфії. Був введений мораторій на умовно-дострокове звільнення, і, хоча ситуація ослабла, переповненість в'язниць залишалася проблемою.
  
  Разрушающееся установа повинно було бути законсервовано, коли недалеко від Філадельфії відкрилися дві нові в'язниці. Тим часом Гратерфорд тріщав по швах.
  
  Процес, з допомогою якого міський детектив організував бесіду з ув'язненим, які перебувають в ув'язненні в Гратерфорде, був досить складним, і цей процес був улагоджений капітаном Відділу по розслідуванню вбивств і офісом окружного прокурора.
  
  Роланд Ханна зізнався у трьох вбивствах, але відмовився від свого права на визнання провини — процесу, за допомогою якого людина постає перед судом і пояснює свої дії. Донині причини цих злочинів залишалися загадкою, але тільки в юридичному сенсі. Всім, особливо поліцейським слідчим, було ясно, чому Роланд Ханна зробив те, що він зробив. В результаті його визнання Ханна була врятована від смертної кари і засуджена до трьох довічних термінів без можливості умовно-дострокового звільнення.
  
  Але тепер все це могло змінитися. Джессіка і Бірн були проінформовані перед відвідуванням в'язниці про те, що адвокат Ханни вже звернувся до суду з клопотанням про звільнення своєї клієнтки в очікуванні нового судового розгляду, і все це на тій підставі, що Ханну тоді підставили, як і зараз. Тепер стверджується, що причиною його попереднього визнання була обмежена дієздатність та чимала міра поліцейського примусу.
  
  Виникло багато питань, не останнім з яких було питання про те, хто фінансував нового адвоката Роланда Ханни, Джеймса Х. Толливера, одного з найдорожчих адвокатів захисту у Філадельфії.
  
  Вони зустріли Джеймса Толливера прямо біля входу в конференц-зал. Йому було близько п'ятдесяти, добре засмаглий і добре одягнений. Через руку в нього було перекинуто дороге темно-сіре пальто, а в руці він тримав чорний шкіряний портфель Ferragamo.
  
  Де ж Роланд Ханна брав гроші? Джессіка задумалася. Хоча багато юристів фірм-одноденок дійсно працювали на громадських засадах, з політичної точки зору це справа, схоже, не вибудовувалося в ряд. Якщо, звичайно, кінцева стратегія не полягала в тому, що надмірно усердствующее поліцейське управління і окружна прокуратура домоглися засудження Роланда Ханни, щоб закрити жахливу низку нерозкритих вбивств.
  
  Вони всі представилися. Ввічливі, але холодні як лід.
  
  'Всупереч моїй пораді, преподобний Ханна попросив, щоб мене не було в кімнаті, коли ви будете з ним розмовляти.
  
  Добре, подумала Джессіка.
  
  'Але будьте впевнені, детективи, я буду слухати все, що буде сказано в цій кімнаті,' додав Толливер. 'Якщо я відчую, що ви прямуєте в район, входити в який, на мою думку, нерозумно для мого клієнта, я миттєво опинюся всередині, і це інтерв'ю буде закінчено'.
  
  Кімната була пофарбована в інституційний зелений колір. Її розміри становили десять на п'ятнадцять футів. Там були три маленьких заґратованих вікон, розташованих високо в стіні, пропускали досить світла, щоб бачити, який день на вулиці, але не дозволяли укладеним бачити багато іншого.
  
  У центрі кімнати стояв стіл, пригвинчений до підлоги. З одного боку стояв пом'ятий металевий стілець, теж закріплений. З іншого боку стояла пара складних стільців, які виглядали не набагато зручніше.
  
  Відразу після двох годин дня двері відчинилися, і укладеного ввели всередину. Обидві його ноги і руки були скуті.
  
  Джессіка не бачила Роланда Ханнаха багато років, їх остання зустріч відбулася на слуханні, в ході якого він зізнався у вбивстві. За минулі роки його волосся, які він тепер носив майже до плечей, посивіли. Він схуд, і помаранчевий комбінезон вільно сидів на тому, що і без того було струнким тілом. Його обличчя здавалося висіченим з алебастру.
  
  Наглядач посадив Роланда Ханнаха на металевий стілець. Він зняв з його рук наручники, потім встав позаду ув'язненого, чекаючи сигналу від Джесіки і Бірна. Джессіка кивнула, і офіцер вийшов з кімнати, зачинивши за собою двері на засув.
  
  Запанувала тиша була глибокою і затяжною. Майже цілу хвилину ніхто не вимовляв ні слова. Тишу порушив Роланд Ханна.
  
  'Добрий день, детективи,' сказав він. 'Давно не бачилися. Сподіваюся, у вас все добре.
  
  На додаток до помаранчевого комбінезону на чоловікові були темно-бурштинові авиаторские окуляри.
  
  Роланд Ханна був сліпий.
  
  Джесіці стало цікаво, як багато було розказано Ханне. Вона знала, що він дуже довго зустрічався зі своїм адвокатом, тому їй довелося припустити, що він знає всі подробиці про поточної хвилі вбивств, а також про зв'язки з церквою.
  
  'Містер Ханна,' сказала Джессіка.
  
  Вона побачила реакцію на його обличчі, легкий твк невдоволення. Він нічого не сказав. Роланд Ханна під час вбивств, з-за яких він потрапив в SCI в Грейтерфорде, був висвяченим священиком. Джессіка ні за що не збиралася називати його преподобний Ханна. Тільки якщо в цьому не було необхідності. Тільки якщо від цієї зустрічі можна було витягти якісь плоди.
  
  'Я б сказав: "Приємно бачити тебе знову", але я не любитель іронією", - сказав Роланд.
  
  'Ви знаєте, навіщо ми тут? - Запитав Бірн.
  
  Роланд Ханна кілька миттєвостей зберігав мовчання. За тонованими стеклами окулярів неможливо було прочитати вираз його обличчя. 'Ви обидва прийняли Ісуса Христа як свого особистого спасителя?
  
  'Чому ти питаєш про це? - Запитала Марія.
  
  'Ну, мені подобається думати про себе як про одного з Його благочестивих поплічників, але це, схоже, вимагає чималих зусиль з вашого боку. Якщо б ти хотів хреститися, є безліч церков, які ти міг би піти.'
  
  'Я була хрещена, містер Ханна,' сказала Джессіка.
  
  'Восхваляйте Його ім'я. Який шлях ви обрали?'
  
  У Джесіки виникло відчуття, що він спробує втягнути її в цю дискусію. Як би мало їй не хотілося йти йому назустріч, вона знала, що це необхідно. 'Я католичка.
  
  Роланд кивнув. Він повернувся обличчям до мізерного сірому світлі, просачивающемуся крізь високі вікна, потім знову до Джесіці і Бірну. "Ти ж знаєш, я відчуваю особливу симпатію до католиків.
  
  'Це правда? - Запитала Марія.
  
  "Так, мем,' відповів Роланд. 'З дванадцяти або тринадцяти років у мене була ідея стати католицьким священиком. Мама, звичайно, була баптистської, але при кожному зручному випадку я збігав на католицьку месу. Став тинятися по будинках священиків, допомагати на прийомах технічного директора, загалом, доставляв неприємності. Одного разу навіть пошила собі римський комір з маминої кошики для шиття.
  
  Джесіку не цікавила історія цієї людини, але вона хотіла підтримати його розмова. 'Отже, що сталося?
  
  'Ну, вони сказали мені, що я занадто старий, щоб бути служкою при вівтарі, і занадто молодий для семінарії, не кажучи вже про моє відсутності формальної освіти. Отже, коли в моєму житті сталася трагедія, я вибрав інший шлях. Я був висвячений у п'ятидесятницькі служителі, коли мені було лише п'ятнадцять.'
  
  'Це було тут, у Філадельфії? - Запитала Джессіка, хоча вже знала відповідь.
  
  'Ні, мем. Я повернувся в Аппалачі, звідки я родом.
  
  Роланд трохи помовчав і продовжив. 'Моє перше служіння в Кентуккі. Я виріс там, і мій єпископ відчував, що я краще розумію людей. У мене є маленька придорожня церква в окрузі Летчер.'
  
  Роланд Ханнах засовався на стільці. Кайдани на його ногах здалеку дзвін, який луною відбився від старих кам'яних стін.
  
  'Ви повинні зрозуміти, що ці люди дуже бідні", - сказав він. 'Їх земля — сама їх життя — була згвалтована вугільними компаніями, лісозаготівельними компаніями, урядом. Спочатку вони забрали дерева, потім вугілля, потім самі гірські вершини. Ці люди скептично ставляться до будь-якої організації, будь то релігійна чи світська.
  
  'Я зробив усе, що міг, з того, що у мене було, а цього було дуже мало. Неможливо нагодувати голодних дітей одним Словом. З часом я став для них набагато більшим, ніж просто служителем'.
  
  Тримаю парі, подумала Джессіка. Вона згадала слова Іди-Рей Мансон.:
  
  Він зазвичай роздавав ці молитовники, як цукерки. Раніше роздавав набагато більше, якщо був молодий і светловолос.
  
  Роланд нахилився вперед і продовжив. 'Одного разу в неділю до мене прийшла жінка років шістдесяти. П'ятдесят три роки вона народила дитину поза шлюбом і вважала, що хлопчик одержимий демонами. І під цим я не маю на увазі, що хлопчик був жорстоким або некерованим в будь-яких земних відносинах. Вона вірила , що хлопчик був самим дияволом .
  
  І Джесіка, і Бірн зберігали мовчання.
  
  'Я спостерігав за хлопчиком протягом трьох днів в його домі і був вражений і шокований тим, що побачив. Я розповів про це своєму єпископу, який порадив помолитися за хлопчика, але не більше того'.
  
  Що ти зробив? - Запитала Марія.
  
  Роланд відкинувся назад, знову переступивши з ноги на ногу. 'Я повернувся до свого служіння і сказав жінці, що нічого не можна вдіяти. Вона впала на коліна і благала мене повернутися до неї додому в останній раз. Вона сказала, що все стало ще гірше.
  
  'Звичайно, я пішов. Опинившись там, я виявив дитину в пелюшках, хоча йому було сім років. Кімната була освітлена масляними лампами і пахли зів'ялими квітами і сіркою. Вона простягла мені хлопчика і попросила мою руку помацати під густими кучерявими волоссям хлопчика. Я зробив, як вона просила. '
  
  Джессіка побачила, як Роланд провів рукою по подряпаною металевої поверхні столу, можливо, в пошуках будь-яких чуттєвих спогадів. Його пальці намацали глибокі борозни на поверхні.
  
  "Ти знаєш, що я відчув? - Спитав Роланд.
  
  'Немає' відповіла Марія.
  
  'Ріжки, детектив. У хлопчика на голові росли два маленьких ріжка.
  
  Роланд Ханнах на мить схилив голову, одними губами вимовив щось схоже на безмовну молитву. Закінчивши, він повернувся до своєї розповіді.
  
  'Я виконав ритуал всупереч порадою мого єпископа. Це був довгий, виснажливий процес, який погрожував моїй вірі, а також моєму житті. Але я вірю, що щось увійшло в мене в той день, детектив, щось, що пробудило того хлопчика, з яким все було гаразд, коли я йшов від нього.' Роланд Ханна сплів пальці. 'Звістка про це божественне подію розповсюдилася по окрузі. Новини, як мовиться, були створені на небесах. І хоча я сам був всього лише хлопчиком, люди знали, що я одержимий вогнем Духа. В той день народився Караван Святого Грому.'
  
  У кімнаті запанувала тиша майже на цілу хвилину. Нарешті Джессіка порушила мовчання.
  
  'Це дуже цікава історія, Роланд.
  
  'Хвала Ісусу'.
  
  - Дуже цікаво. Але я хотів би поговорити про інше періоді твого життя, якщо ти не заперечуєш.
  
  'Зовсім немає,' сказав Роланд. - Як ти можеш здогадатися, у мене немає нічого, крім часу.
  
  'Давайте поговоримо про ту трагедію, про яку ви згадували раніше. Давайте поговоримо про той день, коли були вбиті ваша зведена сестра Шарлотта і її подруга Аннемарі.
  
  Слово "убитий" зависло в повітрі. Джессіка добре пам'ятала цю справу. Дві дівчинки були по-звірячому вбиті у парку Фэрмаунт. Багато років потому великий поліцейський на ім'я Уолтер Бригам був знищений в ході розслідування.
  
  'Шарлотта,' м'яко покликав Роланд. 'Якщо вам все одно, мем, я не буду говорити про неї.
  
  Джесіці здалося, що вона вловила легке тремтіння в голосі чоловіка. Те, що вона не могла прочитати вираз його очей, зводило з розуму, але, схоже, вона виводила його з себе. - Що б ти хотів обговорити? - Запитала Марія.
  
  Роланд Ханна посміхнувся. - Ви хотіли бачити мене, детектив.
  
  Джессіка перетасувала кілька паперів, виключно заради Роланда Ханнаха. 'Досить справедливо. Вона відсунула стілець. Скрегіт металу об бетон був подібний до крику в замкнутому просторі. 'Тоді давайте поговоримо про те, що сталося п'ять років тому. Давайте поговоримо про низку дуже огидних вбивств у Філадельфії.
  
  Роланд Ханна нічого не відповів. Його усмішка повільно зникла.
  
  'Давайте почнемо з людини на ім'я Едгар Місяць, людини по імені Безіл Спенсер і людину по імені Джозеф Барбер,' сказала Джессіка. Едгар Місяць, Безіл Спенсер і Джозеф Барбер були трьома жертвами Ханни.
  
  Сліпий довго мовчав. Зовні від пориву зимового вітру задребезжало розбите віконне скло. Нарешті Роланд Ханна спокійно заговорив:
  
  'Я не скоював тих самосудных вбивств педофілів багато років тому. Мене звинуватили в них, як підставляють мене зараз.' Він вказав на кімнату навколо них, кімнату, яку він не міг бачити. 'Я сліпий чоловік у в'язниці. Як я міг займатися всім цим?'
  
  Джессіка і Бірн обидва знали, як це відіб'ється на суді. Для них це було недобре.
  
  "Тоді чому ти признався? - Запитала Марія.
  
  'Я був у сильному стресі. Я хотів, щоб це закінчилося. Як ви можете собі уявити, я був травмований своєю недугою'.
  
  Роланд Ханна мав на увазі його засліплення від рук іншого божевільного. Через роки після смерті Шарлотти Ханна бродила по темних провулках Філадельфії в пошуках людини, яка вбила його зведену сестру. Зрештою, слідчі повірили, що Ханна вважала себе ангелом-месником, що вбиває всіх і вся, хто хоча б підозрювався в педофілії.
  
  'Цікаво, тримає вона досі троянду,' сказав Роланд.
  
  'Прошу вибачення?
  
  "Розкажіть мені про цих вбивствах.
  
  Джессіка глянула на Бірна, потім знову на ув'язненого. Вона знала, що Роланд Ханна намагається заманити її в пастку, і вона не збиралася на це клюнути. Як можна спокійніше вона сказала: "Це вбивства, а не вбивства, містер Ханна. Холоднокровні, заздалегідь обдумані вбивства'.
  
  Роланд Ханна серйозно кивнув, ніби засмучений новиною про насильство. Джессіка знала, що він був людиною без совісті, вбивцею, який полював на злочинців, виступаючи в ролі судді, присяжних і ката.
  
  Коли Ханна зізналася у трьох вбивствах, слідчі вирушили на місця поховань. Вони знайшли тіла. Як правило, вони зібрали докази у вигляді волосся і волокон, а також відбитків пальців і крові, хоча ці матеріали ніколи не збиралися використовувати в суді. Враховуючи можливість нового судового розгляду на горизонті, лабораторія зараз намагалася зіставити судово-медичні докази, знайдені на цих місцях, з матеріалами, зібраними на поточних місцях злочинів.
  
  'Наскільки я розумію, люди, яких вбивають у вашому місті — можу додати, на ваших очах — не найприємніші персонажі', - сказав Роланд. 'Люди, вбиті п'ять років тому, були точно такими ж. Діти неслухняності. Хіба ви не подумали про те, що той, хто скоїв ці вбивства, підставивши мене тоді, робить те ж саме зараз? Рятуючи світ від нових грішників?'
  
  'Убили дитину,' сказала Джессіка. - Ви хочете сказати, що вона була грішницею?
  
  'Можливо, вона ще не була хрещена.
  
  Джесіці захотілося перестрибнути через стіл. Вона взяла себе в руки. Кілька довгих миттєвостей вона дивилася на Роланда Ханнаха. Все, що вона бачила, було її власне відображення в темних лінзах, які приховували його очі.
  
  'У світі багато зла, детектив,' додав Роланд.
  
  Це говорить справжній експерт, подумала Джессіка. 'Зло - в значній мірі моя справа, Роланд'.
  
  'Як осіб духовного звання, це і моя справа', - заперечив він. 'Можливо, ви цього не знаєте, але я пастор для багатьох тут присутніх'.
  
  'Отже, що ти хочеш сказати? Що цей примарний вбивця - швидкий меч Бога?
  
  Ніякої відповіді.
  
  'Не хочете розповісти мені, як ви дізналися, де були поховані ці тіла п'ять років тому? - Запитала Марія.
  
  При цих словах двері з гуркотом відчинилися, і увійшов Джеймс Толливер.
  
  'Мій клієнт погодився на це інтерв'ю з ввічливості по відношенню до окружного прокурора Філадельфії', - сказав Толливер. 'Преподобний Ханна вважав це своїм громадянським обов'язком. Виконавши свій обов'язок, це інтерв'ю на цьому закінчено.'
  
  Кілька митей опісля, не сказавши більше ні слова, в кімнату увійшов співробітник виправної установи, допоміг Роланду Ханнаху піднятися на ноги, і чоловіка вивели з кімнати.
  
  Коли він пішов, Толливер знову звернув свою увагу на Джессіку і Бірна.
  
  'Я чекаю, що мій клієнт буде звільнений з-під варти шерифа округу Філадельфія пізніше сьогодні. Він буде утримуватися під домашнім арештом і пройде психіатричну експертизу. Якщо його визнають дієздатним, він постане перед судом за злочини, які, ймовірно, зробив п'ять років тому.'
  
  'А нинішні злочини? - Запитав Бірн.
  
  'Вибачте,' сказав Толливер. 'Я щось пропустив? Моєму клієнтові пред'явили звинувачення в нових злочинах?
  
  Бірн виступив вперед. 'Я знаю, що ви обходитеся недешево, містер Толливер.
  
  Толливер посміхнувся, застібаючи своє дороге пальто. 'Все відносно, детектив. Я не знаю жодного копа з відділу по розслідуванню вбивств, який відмовився б від понаднормової роботи.
  
  'У Роланда Ханнаха немає ні пенні.
  
  Адвокат нічого не відповів.
  
  'Так хто тобі платить? - Запитав Бірн.
  
  Адвокат посміхнувся. 'Є дві причини, за якими я не буду відповідати на це питання.
  
  'І вони такі і є?
  
  'Перша причина в тому, що не ваша справа, хто оплачує мої послуги. Якщо, звичайно, я тут не на громадських засадах.
  
  'А друга причина? - запитав я.
  
  Толливер відкрив двері, повернувся і сказав: "Тепер, коли ти знаєш перше, це дійсно має значення?'
  
  Співробітник виправної установи виніс коробку з особистими речами. До звільнення Роланда Ханни ці матеріали вважалися власністю Штату, і, отже, Джессіка мала юрисдикцію і право вивчати їх.
  
  Це були ті речі, які були при Роланда Ханне, коли він був заарештований.
  
  Поки Бірн телефонував, попереджаючи начальство про те, що трапилося, Джессіка розписалася за коробку, потім віднесла її в маленьку кімнату поряд з кабінетом начальника в'язниці. Дивитися було особливо нічого: брудна гребінець, пара використаних автобусних квитків, пошарпаний гаманець, маленьке дерев'яне розп'яття. Джессіка відкрила гаманець. Всередині було шістнадцять доларів і сторінка, вирвана з Біблії. 23-й псалом.
  
  Джессіка відкрила середину гаманця, підняла клапан. Всередині була вицвілий кольорова фотографія стрункої дівчинки років дванадцяти або близько того. Позаду дівчинки стояв великий вантажівка. Все, що Джессіка могла бачити, це початок слів, намальованих на боці фургона, які, схоже, були "СВЯТИЙ" і "КАРА". Дівчина тримала в руці квітку.
  
  Джессіка перевернула фотографію. На звороті було повідомлення, написане від руки.
  
  
  ДОРОГА МАТУСЯ ,
  
  Я БАЧИВ ТАК БАГАТО ВСЬОГО. РІЧКА ОГАЙО ВЕЛИКА. Я ЗНАЮ, ЩО ТАТО ПОМЕР ВІД ЛЕГКИХ, АЛЕ ВІН НЕ ЗБИРАВСЯ ЗАПОДІЯТИ МЕНІ ШКОДУ. НАСПРАВДІ НЕМАЄ. Я ЗНАЮ ЦЕ. ЗАРАЗ я ЩАСЛИВИЙ З ПРОПОВІДНИКОМ. У МЕНІ Є ДУХ, І я СПОДІВАЮСЯ, ЩО У ВСІХ ВСЕ ДОБРЕ. ЛЮБЛЮ ВСІ ШЛЯХИ ,
  
  РУБІ ЛОНГСТРІТ
  
  
  Цікаво, тримає вона досі троянду , сказав Роланд Ханна.
  
  Він говорив про дівчину з фотографії. Рубі. Це була рудоволоса дівчина, про яку говорила Іда-Рей Мансон, та, що подружилася з проповідником.
  
  Проповідник на ім'я Роланд Ханна.
  
  У неї була дитина-диявол.
  
  
  СОРОК ТРИ
  
  
  Бірн припаркував свою машину перед собором Святого Гедеона. Плакати, що оголошували про майбутнє знесення, були прикріплені до самого будинку, на ліхтарних стовпах, на сітчастому паркані, ограждавшем ділянку. Будівля має бути знесено через два дні.
  
  Усвідомлення цього наповнило Бірна глибоким смутком. Це була церква його юності. Настільки, що по сусідству її ніколи не називали церквою Святого Гедеона. Це була просто церква . Бірн був хрещений тут, конфірмований тут, тут здійснив своє перше святе причастя.
  
  Він пам'ятав, як батько Леоне стояв на сходах недільним ранком, в найспекотніші дні серпня і морозні дні лютого, прощаючись зі своєю паствою, а також помічав — і заносив в каталог, хто не прийшов на месу.
  
  Бірн також згадав дзвінок, який йому зателефонували тим вранці, в той день, коли батько Леоне виявив Хлопчика в Червоному пальто, що сидить на останній лаві.
  
  *
  
  Бірн майже бігом кинувся до парадних дверей Вілли Марія. Дув пронизывающе холодний вітер, а він не захопив з собою ні капелюха, ні шарфа, ні рукавичок.
  
  Як тільки автоматичні двері відкрилися, його зустріли запахи дезінфікуючого засобу і продуктів з кафетерію - в першу чергу кукурудзяного пюре яблучного пюре. Його також привітав порив теплого, вологого повітря.
  
  Він підійшов до стійки реєстрації, дмухаючи на руки. Жінка, яка стояла на сторожі, була не тієї, з якою вони з Джесікою розмовляли. Ця жінка була старша. У неї було кругле приємне обличчя, світле волосся, пофарбовані хною. На пластиковій табличці з ім'ям було написано "СЕНДІ".
  
  'Там все ще холодно?' запитала вона.
  
  'Жорстокий'.
  
  Чим я можу вам допомогти?
  
  "Я тут, щоб побачити батька Леоне. Він 303-ї.
  
  Жінка просто втупилася на нього. Вона нічого не сказала.
  
  'Батько Леоне? - Перепитав Бірн. - Батько Томас Леоне?
  
  Ще нічого, але тепер жінка почала смикати край конверта в своїх руках.
  
  'Старий? Бірн продовжив. 'Щось на кшталт зустрічі Спенсер Трейсі з Дракулою?
  
  'Ви член його сім'ї? - запитав я.
  
  Дивне питання, подумав Бірн. Але пов'язаний з небезпекою. 'Ні,' сказав він. 'Просто друг.
  
  'Батько Леоне помер минулої ночі.
  
  Ці слова подіяли на Бірна як удар навідліг. Так, чоловікові було за дев'яносто, у нього було слабке здоров'я, він брав дюжину ліків в день і був підключений до кисневого балону. І все ж Бірн був здивований. Передбачалося, що батько Леоне буде жити вічно. Усі священики були такими.
  
  "Я тільки що був тут. Він здавався...' Старим і немічним, по правді кажучи. Але Бірн все одно це сказав. 'Він здавався в порядку'.
  
  'Це сталося вночі. Я прийшла в шість, а він вже помер", - сказала жінка. 'Що стосується причини, боюся, я не знаю. У нього не було живих братів або сестер, тому я не думаю, що хтось збирається замовляти розтин.'
  
  Бірн раптово відчув себе спустошеним, як ніби все його дитинство було вирвано у нього з рук і викинуто на смітник. Нахлинули спогади про час, проведений в церкві Святого Гедеона, хороші і погані, але всі вони були затьмарені недавнім, незгладимим чином тендітних плечей отця Томаса Леоне в дешевому кардіганом.
  
  'Якщо хочете, можете зателефонувати в морг,' сказала жінка, беручи ручку з стаканчика на столі і блокнот для записів. 'Там знаходиться кабінет судмедексперта, і, коли його тіло перенесуть пізніше сьогодні, ви, ймовірно, могли б...
  
  'Я офіцер поліції, - сказав Бірн трохи більше уїдливо, ніж мав намір. Він тут же пошкодував про це. Він змінив тон. 'Я міський детектив.
  
  Жінка перестала писати в блокноті. 'Ваше прізвище випадково не Бірн?
  
  'Так і було б.
  
  'Детектив Кевін Бірн?
  
  'Так. 'Бірн поняття не мав, чому вона запитує. Все, чого він хотів - це бігти якомога швидше з цього місця хвороб, старості і виснажливих хвороб, щоб відстань між ним і цими думками про повільною, затяжний смерті було якомога більше.
  
  'Він залишив для тебе посилку.
  
  'Це зробив батько Леоне?
  
  'Так,' сказала вона. 'Воно було на його нічному столику. Воно було адресоване вам.
  
  'Він у вас з собою? - запитав я.
  
  'Вибачте,' сказала жінка. 'У одній з тутешніх волонтерів була призначена зустріч біля "Круглого будинку". Я відправила лист разом з нею. Я не знала, що ви прийдете.
  
  "Ви знаєте, що в посилці? - запитав я.
  
  Тепер жінка виглядала ображеною. Вона відступила на півкроку назад, почала схрещувати руки на грудях, зупинилася. Вона разгладила перед свого квітчастого халата в квіточку і подивилася Бірну прямо в очі. 'Ні,' сказала вона. 'Я не відкривала його. Воно було адресоване не мені.
  
  'Вибачте,' сказав Бірн. 'Це було грубо з мого боку.
  
  Вираз обличчя жінки пом'якшало.
  
  'Ви сказали, його ще не перевели?
  
  'Поки немає.
  
  'Нічого, якщо я з ним повидаюсь? - Запитав Бірн. 'Просто щоб...
  
  З якоїсь причини слова попрощатися не виходили в нього з голови. Минуло багато часу з тих пір, як емоції позбавляли його здатності говорити.
  
  'Звичайно,' сказала Сенді, знімаючи телефонну трубку. 'Я попрошу службовця привести вас вниз.
  
  'Дякую' сказав Бірн. 'Я ненадовго.
  
  'Ти не поспішай. Ти просто не квапся.
  
  Кімната знаходилась на першому поверсі, в дальньому кінці. Бірн увійшов і зачинив за собою двері. Стіни були голі, над ліжком висіла просте дерев'яне розп'яття.
  
  Тіло під простирадлом здавалось таким маленьким. Як це було можливо? Батько Томас Анджело Леоне був людиною, вселив страх і милість Божу в сотні, якщо не тисячі дітей з Південної Філадельфії, людиною, яка не тільки вчив вас вести бої на рингу — за правилами, — але іноді і сам одягав рукавички вагою 16 унцій. Бірн згадав, що в будинку священика в церкві Святого Гедеона була пара фотографій 'Б'ється' Томмі Леоне в його пізньому підлітковому віці, одягненого в тільки що випрасувані атласні плавки, гладкого і м'язистого, яким можуть бути лише молоді чоловіки, що демонструє в об'єктиві свого кращого Джона Гарфілда.
  
  Тепер він був маленьким тілом під простирадлом, яку прали стільки разів, що вона стала майже прозорою. Бірн задумався, чи була вона спочатку блакитний або зелений. Визначити було неможливо.
  
  Бірн зібрався з духом, глибоко зітхнув, відкинув простирадло. Це була дія, яку він виконував багато разів за свою кар'єру у відділі вбивств, але це було інше. Це було особисте.
  
  Він подивився вниз. Йому здалося, що старе, обветренное обличчя батька Леоне знайшло спокій.
  
  Бірн на мить заплющив очі, згадуючи своє перше визнання. У той час йому не приходило в голову — або кому-небудь з них, якщо вже на те пішло, кожному з необтесаних хлопців у його класі, — що батько Леоне знав їх усіх по голосам, завжди буде знати їх за їхні гріхи.
  
  Бірн відкрив очі, гадаючи, у чому полягали гріхи батька Леоне, якщо старий здійснив свій останній обряд.
  
  Він узяв старого за руку і
  
  — побачив, як темрява піднімається перед ним, приливна хвиля чорноти, така величезна, що місто, в якому він народився, здавався карликом, хвиля, породжена ...
  
  — Хлопчик в Червоному пальто.
  
  Бірн струсив з себе це почуття, нахилився, ніжно поцілував старого в лоб. Він накрив тіло, вийшов у коридор, зачинив двері. Він поклав руку на віконне скло. 'Відпочивай добре, батьку,' сказав він. 'Відпочивай добре.
  
  До того часу, як Бірн вийшов назовні, температура впала ще на кілька градусів. Він подивився вгору. Над головою збиралися темні хмари. Бірна це влаштовувало. Сонце не повинно світити в такий день, як цей.
  
  На парковці подзвонив Бірн, узнав останні новини. Криміналісти прочесали кожен дюйм церкви Святого Ігнатія, перевіряючи, чи немає каміння, отвинченных перемикачів, перевернутих плиток. Бонтраджер сказав, що команда не знайшла нічого, що могло б вказати на наступне місце злочину, на наступну жертву.
  
  Це повинно було бути там, подумав Бірн. Він був упевнений в цьому.
  
  Він стояв на холодній парковці, дозволяючи морозному повітрю заглушити горе, яке він відчував через смерть свого старого друга. У це було важко повірити.
  
  Що було в посилці, яку залишив йому батько Леоне?
  
  Бірн як раз збирався податися назад в штрафну, коли його стільниковий запищав. Він дістав його. Це було СМС-повідомлення.
  
  Завантаження повідомлення зайняла кілька хвилин, але коли це сталося, Бірну довелося подивитися двічі, щоб переконатися, що він все правильно зрозумів.
  
  Текстова рядок свідчила:
  
  ЯК Тобі Я ТЕПЕР???!!!
  
  Під заголовком "Тема" була фотографія маленького хлопчика, прив'язаного до стільця. Очі хлопчика були широко розкриті від страху. Це був хтось, кого Бірн знав.
  
  Повідомлення було від Дерона Вілсона.
  
  Хлопчиком у кріслі був Габріель Хайтауер.
  
  
  СОРОК ЧОТИРИ
  
  
  Джессіка знала, що їй доведеться зробити подвійний тур, і оскільки у неї не було часу навіть на силовий сон, вона вирішила, що наступна найкраща річ - це тренування.
  
  До того часу, як вона одягла рукавички, вона провела тридцять важких хвилин на біговій доріжці і з обтяженнями. Їй належало провести два раунди спарингу зі своїм приятелем валентайном джобса Реймсом, який погодився прийти після її занять в Темпл. Або в дитячому садку. Або чому б, чорт візьми, вона там займалася днем. Коли Джессіка вийшла на ринг, вона помітила, що шкіра молодої жінки навпроти неї була абсолютно сухою.
  
  О, зарозумілість молодості , подумала Джессіка.
  
  Думка про юність нагадала Джесіці про Сесілії Роллінс і про все, чого маленька дівчинка ніколи не дізнається. Вона ніколи не дізнається свого першого поцілунку. Вона ніколи не дізнається свого першого розбитого серця.
  
  Той факт, що Роланд Ханна міг вийти з Гратерфорда з хвилини на хвилину — зрозуміло, під наглядом окружного детектива, - розлютив Джесіку ще більше.
  
  Звук дзвіночка повернув її до реальності. Джессіка вийшла в центр рингу, виставивши ліве плече. Фінт привернув Кід, побачивши можливість завдати випереджувальний удар правою рукою. Джессіка була в ідеальній позиції. Вона перемістила свою вагу і завдала жахливий лівий хук. Коли вона увійшла в контакт, вона знала. Це було схоже на те, як бейсболісти б'ють по м'ячу в саме підходяще місце. Їм навіть не потрібно дивитися, як він перелітає через паркан. Вони знали.
  
  Валентайн Реймс опустився на полотно.
  
  Вниз... І... Геть.
  
  'Господи Ісусе, Джесс,' сказав Джо Хенд, виходячи на ринг. 'Передбачається, що це тренування.
  
  Джессіка відійшла в нейтральний кут. За хвилину тренер Валентайн посадив дівчину на табурет без головного убору. Валентайн спітніла, важко дихала, але була в порядку.
  
  Джессіка підстрибнула на рингу, подивилася в приголомшені очі молодої жінки, стукнула рукавичками і сказала: "Спасибі за тренування, мем'.
  
  Філадельфія , подумала Джессіка, стягуючи рукавички і прямуючи в душ, не мороч мені голову сьогодні ввечері.
  
  Вона стояла біля стійки в "Старбаксе", готуючи каву, в голові роїлися думки про цю справу. Це була одна з причин, по якій вона не помітила людини, який підійшов до неї. Це було недобре. Вона була відвернута.
  
  - Всі найкрасивіші жінки читають "Дейлі Ньюс ' .
  
  Вона обернулася на голос. Це був молодий чоловік років двадцяти, добре одягнений, приємної зовнішності. Він показував на складений номер "Ньюс" Джесіки, який лежав на прилавку.
  
  О, я його не читаю, ' сказала Джессіка. 'Я просто користуюся ним, щоб пронести в автобус свої пістолети. Простіше, ніж користуватися Инкуайрером .
  
  Молодий чоловік розсміявся. Він поставив свій кави, зняв кришку, додав дві ложки цукру. 'У мене невеличка проблема. Було б жахливо нечемно з мого боку попросити вашої поради в дечому?
  
  'Не дуже,' сказала Джессіка. 'Тільки трохи.
  
  Ще одна посмішка. 'Гаразд. Що ж. Сьогодні день народження моєї дочки. Я маю їй дещо подарувати, а я зовсім нічого не розумію. Він дістав гаманець і дістав фотографію. Це була фотографія дівчинки років восьми, що стоїть перед школою Святого Серця Ісуса.
  
  'Вона ходить в церкву Святого Серця? - Запитала Марія.
  
  'Так. Це школа на...
  
  'Мояменсинг. Я знаю, де це.
  
  Молодий чоловік ще кілька миттєвостей дивився на фотографію, потім прибрав її. 'В будь-якому випадку, я повинен їй що-небудь подарувати. Є ідеї, що їй може сподобатися? Після розлучення вона жила зі своєю матір'ю, і я трохи не в курсі подій.'
  
  Джессіка глянула на годинник. 'Знаєш, я б із задоволенням залишилася і побалакала, але у мене близько десяти хвилин, щоб дістатися до Восьмої і почати гонку.
  
  'Я міг би підвезти тебе, якщо хочеш.
  
  Джессіка повернулася до нього обличчям. "Не могли б ви зараз?
  
  Він посміхнувся і вказав на машину, припарковану на відстані метра в декількох будинках далі по вулиці. 'Я був би радий. Моя машина он там. Ми могли б поговорити по дорозі.
  
  Джессіка закрила кришку на своєму кави. 'Знаєш, я звичайно не їжджу верхи з незнайомими чоловіками, але, думаю, скористаюся твоєю пропозицією.
  
  "Насправді я не такий вже дивний,' сказав він. 'Обіцяю.
  
  'Мені просто потрібно зайти в банкомат по сусідству. Я зараз повернуся.
  
  'Я буду прямо тут'.
  
  Джессіка коливалася. 'Рис.
  
  'У чому справа? - запитав я.
  
  'Я збиралася взяти булочку, але забула. Вона порилася в кишені джинсів. - Не могли б ви принести мені булочку?
  
  Молодий чоловік підняв руку. 'З задоволенням. Я пригощаю.
  
  'Ти просто лялечка.
  
  Джессіка взяла каву і номер "Дейлі Ньюс" . Вона вийшла з "Старбакса", повернула направо, об'їжджаючи пішоходів. До того часу, як вона підійшла до банкомату, ніж був у неї в руці.
  
  
  СОРОК П'ЯТЬ
  
  
  Шейн Адамс стояв на тротуарі, вперши руки в боки. У нього спустило праве переднє колесо. Не низька, спущене . Навіть з відстані в кілька футів він міг розгледіти акуратний зріз збоку.
  
  По дорозі, щоб більш уважно вивчити стан шин, він подивився на лобове скло. Під одним з двірників було щось схоже на візитну картку. Шейн підняв її, подивився на неї. На лицьовій стороні картки було написано:
  
  ДЕТЕКТИВ ДЖЕССІКА БАЛЗАНО
  
  ДЕПАРТАМЕНТ ПОЛІЦІЇ ФІЛАДЕЛЬФІЇ, ВІДДІЛ ПО РОЗСЛІДУВАННЮ ВБИВСТВ
  
  Він перевернув картку. На звороті синім чорнилом було написано повідомлення:
  
  
  Шейн: Термін дії твого лічильника минув. Я подзвонив в PPA. Не хвилюйся, квиток не повинен коштувати більше 40 доларів. Насолоджуйся булочкою! P. S. Можливо, їй сподобається підписка на Muse.
  
  
  Шейн Адамс подивився в обидва боки, вгору і вниз по Уолнат-стріт. Джесіки Балзано, звичайно ж, не було. Він якраз збирався обійти машину, щоб дістати з багажника запаску, коли відчув чиюсь присутність зліва від себе. Він обернувся. Там, позаду машини, стояв співробітник Управління паркування Філадельфії.
  
  Джессіка Балзано не жартувала. На додаток до проколотому колесу, він отримав штраф.
  
  Клята сука .
  
  
  СОРОК ШІСТЬ
  
  
  Коли Джессіка прибула до чергової частини, черговий вказав на жінку, що стояла на іншій стороні вестибюля і тримало в руках великий білий конверт. Джесіці сказали, що ця жінка просила покликати Кевіна, до якого, здавалося, ніхто, включаючи Джесіку, не міг додзвонитися. Черговий офіцер сказала, що вона сказала жінці, що та може просто залишити посилку, що це буде в безпеці, але жінка була непохитна і наполягла на тому, щоб дочекатися Кевіна.
  
  Джессіка перетнула кімнату і випала.
  
  'Я напарник детектива Бірна. Чим я можу вам допомогти?
  
  Жінка була явно чимось засмучена. - Вони сказали, що його тут не було.
  
  'Немає' відповіла Марія. 'Він на завданні. Але, може бути, я зможу тобі допомогти.
  
  Жінка покрутила в руках конверт розміром дев'ять на дванадцять дюймів. Вона промовчала.
  
  'Якщо у вас є щось для детектива Бірна, я був би радий передати це йому.
  
  'Ну, я думаю, було б непогано віддати його тобі.
  
  Джессіка взяла конверт у жінки, глянула на нього. Він був адресований детективу Кевіну Бірну, написаному дуже тремтячою рукою. Логотип у верхньому лівому куті був знайомий. Він належав Віллі Марія.
  
  'Я не розумію,' сказала Джессіка. 'Від кого конкретно це?
  
  'Мені так шкода'.
  
  "З кожною секундою стає все більш дивним", - подумала Марія. 'Боюся, я не розумію, що ти маєш на увазі. "Пробач за що?"
  
  'Про батька Леоне.
  
  - А що щодо нього?
  
  Жінка почала плакати. 'Він помер. Я думала, ви знаєте'.
  
  Джессіка відчула, як повітря в кімнаті розрядився. Милий дідусь, якого вона тільки що зустріла, людина, який займав таку важливу частину минулого Кевіна Бірна, тепер пішов. 'Чи можу я запитати, що сталося?
  
  Жінка полізла в свою велику сумку і витягла мереживну хусточку. Вона промокнула очі. 'Він помер вночі. Він хотів, щоб детектив Бірн отримав те, що було в конверті. Я маю на увазі, я знаю, що він був старий і слабкий здоров'ям, але для мене це все ще шок. Особливо після візиту детектива Бірна. Я ніколи не бачив батька Леоне таким щасливим, таким енергійним. Що б не сказав йому детектив Бірн, це багато значило.'
  
  По дорозі нагору Джессіка знову спробувала додзвонитися Бірну. Вона потрапила на його голосову пошту. Іноді його просто бісило, що він вимикав телефон, коли був на чергуванні. Вона послала йому повідомлення з проханням негайно передзвони мені, а потім для більшої переконливості викликала його на пейджер.
  
  Джессіка сиділа за своїм столом, все ще не оговтавшись від зустрічі у вестибюлі. Іноді здавалося, що її постійно оточує смерть. Вона переглянула свої повідомлення. Нічого термінового. Перш ніж вона встигла відповісти на дзвінок, в її руці задзвонив мобільний. Це була Марія Карузо.
  
  'Привіт, Марія.
  
  'Схоже, сьогодні ввечері нам доведеться працювати разом.
  
  'Ти розмовляв з босом?
  
  'Так. Дана сказала, що Кевін захворів. Я все розповім, коли побачу тебе. Ми на чергуванні по спостереженню.
  
  Захворів? Джессіка на це не купилася. Щось трапилося. Вона вирішила знову подзвонити Бірну, як тільки повісила трубку з Марією. - Де ти? - запитала я.
  
  Марія розповіла їй.
  
  'Я буду там через двадцять хвилин.
  
  Їх першим завданням було спостереження за церквою Святого Варнави, закритою церквою в Північній Філадельфії. Будівля мала поглиблений центральний павільйон, обрамлений парою високих арочних вікон. Це була зменшена версія собору Святого Августина, історичної церкви, спроектованої Ніколасом Фаганом.
  
  Коли Джессіка і Марія приїхали, вони припаркувалися на Четвертій вулиці, швидко оглянули фасад і територію. Двері були зачинені і замкнені на ланцюжки, вікна цілі. До того часу, як вони повернулися до машини і влаштувалися зручніше, вже стемніло.
  
  Спокусою під час стеження, особливо вночі, було випити галон кави, але це завжди означало перебувати поруч з туалетом. Одна справа для чоловіків-детективів, зовсім іншого для жінок. А поки у Джесіки і Марії є частування з високим вмістом цукру, маленький бінокль і сила-силенна часу.
  
  Джош Бонтраджер, Дре Кертіс і Боббі Тейт знаходилися в радіусі семи кварталів разом з ще дюжиною детективів як з Відділу по розшуку втікачів, так і з Підрозділу спеціальних розслідувань. Машини всіх секторів по всьому місту були приведені в бойову готовність, щоб подвоїти патрулювання в закритих церквах і навколо них.
  
  'Ви, хлопці, довгий час були партнерами,' сказала Марія. 'Ти і Кевін.
  
  Хоча відділ убивств був доручений одному детективу і не існувало відомчих правил, згідно з якими ви повинні працювати з певним партнером — або з будь-яким партнером взагалі, Джессіка могла назвати з півдюжини детективів, які були настільки запальні або неакуратні у своїх службових звички, що працювали в основному поодинці, — більшість детективів знаходили ще одного в підрозділі і тяглися до цієї людини.
  
  'Так,' сказала Джессіка. 'Вже близько семи років.
  
  Як тільки вона сказала "сім років", до неї дійшло, що час дійсно йде. Її першим ділом був Вбивця з Розарію, а тепер вона вела ще одна річ, з яким, безсумнівно, були пов'язані основи і догмати католицької церкви.
  
  'Я ніколи по-справжньому не думала, що потраплю сюди", - сказала Марія.
  
  'Ви маєте на увазі Відділ по розслідуванню вбивств?
  
  'Так. Годинник ніколи не зупиняються, чи не так?
  
  Джессіка згадала свої перші болісні дні в підрозділі. Якби не Бірн, вона, ймовірно, не протрималася б і шести місяців. Кого вона обманювала? Швидше за шість тижнів. 'Ні,' сказала вона. 'Насправді немає.
  
  'Три місяці тому я працював над справою. Дитина на дитячому майданчику в Пойнт-Бриз.
  
  Джессіка знала цю справу. Дев'ятирічний хлопчик став жертвою стрілянини з автомобіля, що проїжджав повз. "Я пам'ятаю", - сказала вона. 'Це було погано'.
  
  "О, так. Я повинен був зробити повідомлення. Це було моє перше. Я був зовсім розбитий'.
  
  Джессіка згадала своє перше повідомлення в якості детектива відділу по розслідуванню вбивств. Жертву звали Тесса Енн Уеллс. 'Я впевнена, ти відмінно впоралася'.
  
  "Я нічого про це не знаю. Мати зовсім зійшла з розуму. Я маю на увазі, це зрозуміло і все таке — вона тільки що втратила свого хлопчика. Але я продовжував думати, що якщо б я сформулював це трохи по-іншому або застосував інший підхід, можливо, все пройшло б трохи краще.'
  
  'Тут так багато слів", - сказала Джессіка. 'Все, що ти можеш зробити, це бути поруч з ними'.
  
  Марія кілька секунд дивилася у вікно. "Мене там не було, коли вони заарештували хлопця, який влаштував стрілянину. Його зловив загін з розшуку втікачів. 'Марія пограла шнурком, який звисав з її толстовки. 'Я чув, їм довелося оголити зброю. Не впевнений, як би я до цього поставився'.
  
  Джессіка подумала про тих випадках, коли вона спрямовувала свою зброю на іншу людину. Більшість людей — за допомогою більш ніж п'ятдесяти років телевізійних поліцейських шоу - думали, що цей процес був легким або, принаймні, не таким вже складним. Багато хто вірили, що поліцейський може поранити або вбити людину, потім піти повечеряти, прийняти душ, трохи подивитися телевізор, а потім завалитися спати. Ніщо не може бути далі від істини. Це змінило життя. Вона знала офіцерів — стабільних, психологічно здорових, сімейних людей, які ніколи не поверталися після того, як стріляли з своєї зброї.
  
  'Дзвони і пам'ятай про свою підготовку,' сказала Джессіка. 'Це все, що ти можеш зробити.
  
  Як тільки ці слова злетіли з її губ, Джессіка зрозуміла, на що це схоже. Вона говорила як сивий старий ветеран, дає пораду молодому свіжому новачкові.
  
  Коли, чорт візьми, це сталося?
  
  У десять годин вони повернули до третьої церкви у своєму списку - церкви Святого Симеона Джермантаун-авеню. Великий готичний особняк з високим шпилем, собор Святого Симеона був закритий протягом п'яти років. За їх інформацією, будівля нещодавно було продано забудовнику з Сан-Дієго.
  
  На цій ділянці Джермантауна не горіло кілька вуличних ліхтарів, що забезпечувало детективам невелике прикриття. Джессіка і Марія припаркувалися в полуквартале від церкви, сховавшись у тіні. Зі свого спостережного пункту вони могли бачити південну сторону і задню частину будівлі.
  
  З тих пір, як почалося широке висвітлення вбивств в засобах масової інформації, встановив відеореєстратор або перебував у процесі встановлення нових камер на стовпах біля закритих церков. Це було повільне і дорогий захід.
  
  Завдяки своїй майстерності у всьому, що стосується AV, сержант Матео Фуентес очолював оперативну групу у складі оперативної групи. Він і два інших офіцера з AV були присвячені спостереження за цими камерами. У них була дюжина на місці, і ще більше дюжини залишалося прибрати. Бригади збиралися працювати всю ніч.
  
  Через десять хвилин після того, як детективи зайняли позицію, полуквартале позаду них до тротуару під'їхала машина. Всередині влаштувалася фігура і спостерігала за спостерігачами.
  
  
  СОРОК СІМ
  
  
  The Egg's Nest був поліцейським баром на північному сході, розташованим на перетині бульвару Рузвельта і Ревір-стріт. Натовп була нечисленною, в основному одружені копи і патрульні штату зі своїми подружками, погляди яких спрямовувалися на вхідні двері кожен раз, коли вона відкривалася.
  
  Бірн взяв пляшку пива з високим верхом і замовив подвійну "Бушмиллс стріт". Він подумав про те, що привело його в цей заклад і що він збирався робити.
  
  У десять годин увійшов Вінсент Балзано, одягнений у шкіряну куртку, чорну футболку, джинси і мотоциклетні черевики. Він обмінявся кількома люб'язностями і сміхом з копами в барі. Потім Вінсент нахилився, віддав своє замовлення барменші і попрямував назад.
  
  "Дякую, що прийшов, Вінс.
  
  - У будь-який час, брат.
  
  Офіціантка принесла пиво Вінсенту і другий "Бушмиллс" для Бірна. Двоє чоловіків цокнулися.
  
  - Убитий , ' сказав Бірн.
  
  "Кращі часи,' сказав Вінсент. Він сьорбнув пива, поставив його на стіл і переплів пальці. Чим я можу допомогти?
  
  Бірн обвів поглядом інших відвідувачів. В основному це були копи, але навіть в цьому випадку йому доводилося бути обережним з тим, що він говорив. 'Ви знаєте дилера по імені Дерон Вілсон?
  
  - Знаєш його? Ми п'ять років намагалися поховати цього виродка.
  
  'Ти чув про моєї маленької проблеми в новинах?
  
  'Я так і зробив.
  
  Бірн розповів йому подробиці, включаючи ту деталь, що він готував саме Вілсона.
  
  'Я поняття не мав, що це був він", - сказав Вінсент. 'Шкода чути, що ти застряг з-за цього шматка лайна'.
  
  'Дякую'.
  
  'Що тобі треба? - запитав я.
  
  Бірн знизив голос. 'Мені потрібно його знайти.
  
  Вінсент Бальзано був детективом-ветераном не тільки вуличної поліції, але і конкретно Північної Філадельфії. Якщо ви були копом по боротьбі з наркотиками, в країні було небагато місць, де працювати було важче.
  
  'Я не збираюся питати чому, але мені потрібно знати, кому я телефоную", - сказав Вінсент.
  
  'Я розумію'.
  
  Бірн розповів Вінсенту про Габріеле Хайтауэре. Він показав йому фотографію зі свого мобільного телефону.
  
  Вінсенту знадобилося кілька секунд, щоб приборкати свій гнів. Він допив пиво. 'Я знаю всі його КАС, але не думаю, що вони відмовляться від нього", - сказав він. 'Але у нього є кілька схованок. Дозвольте мені подзвонити.
  
  Вінсент дістав мобільник з кишені джинсів і вийшов з бару. Через п'ять хвилин він повернувся. Він не сів. 'Ніхто не каже, де ховається Дерон, але я зв'язався з детективом на Півночі. Він сказав, що, на його думку, Дерон зупинився біля своєї дівчини. У них з нею трійня'.
  
  - Господи. Його там ще троє?
  
  Вінсент розсміявся. 'Я думаю, це дівчата. Кажуть, ця дівчина живе в парку Джуниата, але ніхто точно не знає, де. Гарна новина полягає в тому, що брат Дерона, Картер, збирається здійснити висадку сьогодні ввечері.'
  
  'Ми знаємо, де саме? - запитав я.
  
  'Я чекаю це повідомлення прямо зараз'.
  
  'І цей Картер збирається видати свого брата?
  
  'Картер любить позувати, але він не крутий", - сказав Вінсент. 'Якщо ми знайдемо його, я поверну його".
  
  Бірн допив свою чарку, озирнувся через плече. Хоча в межах чутності нікого не було, він все одно знизив голос. 'Можливо, тобі доведеться зняти бронь, Вінс.
  
  'Як далеко звідси?
  
  'Наприклад, може бути, в Клівленді.
  
  Задзвонив телефон Вінсента. Він перевірив повідомлення, застебнув блискавку на куртці, схопив ключі від машини і сказав: "Мені завжди подобався Клівленд в цей час року. Давай зробимо це'.
  
  
  СОРОК ВІСІМ
  
  
  Шейн Адамс сидів і спостерігав за двома жінками в машині, його серце шалено калатало.
  
  Він швидко змінив колесо — ще хлопчиком він навчився міняти шини за необхідності, його мати не відрізняла гайковий ключ від розвідного — і через п'ятнадцять хвилин знову був на дорозі.
  
  Він повинен був віддати належне детективу Бальзано. Вона була прониклива. Він повинен був знати, що його розігрують. Він витратив всього годину або близько того, копаючись в смітті за їх гуртожитком в Південній Філадельфії. Він знав, що і Джесіка, і її чоловік Вінсент були поліцейськими, а це означало, що в хаті, мабуть, було з півдюжини одиниць зброї, і йому не хотілося бути застреленим у купі сміття.
  
  Він дещо дізнався зі сміття Джесіки Бальзано. Він дізнався, що дочка Джесіки ходила в "Святе Серце Ісуса", і він сподівався, що це може стати для нього точкою входу. Роком раніше він знайшов фотографію восьмирічної дитини в чиємусь сміттєвому відрі, поняття не маючи, збирається і як її використовувати. Потім він знайшов в Інтернеті фотографію Sacred Heart і, приклавши трохи зусиль, зміг отфотошопить дівчину перед нею. Це була стерпна виверт, захована за потертим пластиковим пластиком в його гаманці.
  
  А може, й ні. Здавалося, детектив розкусив його з самого початку.
  
  Вона більше не сховається від нього.
  
  Шейн займався подібними речами — стежив за копами, політиками, суддями — всю свою кар'єру. Хоча технічно це не було протизаконно, він ходив по тонкій грані між журналістикою — або, принаймні, тим, що в наші дні вважалося журналістикою, — і втручанням у кримінальне розслідування.
  
  Але, як кажуть, отримати прощення було легше, ніж дозвіл.
  
  Вулиці в цій частині Північної Філадельфії в цей час були в основному порожні. Час від часу повз проїжджали машини. Кожен раз Шейн злегка опускався на сидіння. Те, що два детектива в машині в кварталі від нього були звернені в іншу сторону, не означало, що вони не могли бачити, що відбувається в окрузі. Шейн Адамс був досить гарний у прихованому спостереженні, але копи, особливо з відділу по розслідуванню вбивств, були експертами.
  
  Церква Святого Симеона. Він пошукав її на своєму смартфоні, але не зміг знайти багато інформації про неї, за винятком того, що вона була закрита протягом тривалого часу.
  
  Шейн підняв театральний бінокль, оглянув місцевість. Нічого не рухалося. Два детектива просто сиділи, спостерігаючи за церквою. Це була запаморочливо нудна робота, але він знав, що вони спостерігали за церквою, бо думали, що там щось може трапитися. Сама ідея опьяняла.
  
  Шейн Адамс дійсно був на місці злочину до доконаного факту.
  
  Він ледве міг дихати. Насправді, він так швидко покинув дільницю, слідуючи за двома детективами, що забув зайти перекусити. І він зовсім виразно забув відлити. Десять чашок кави без піт-стопа.
  
  Він перевірив околиці. Він нікого не побачив. Він обережно відкрив дверцята, оббіг машину ззаду, потім на кілька футів звернув у провулок між згорілим житловим будинком і закритою хибаркой. Він розстебнув блискавку і полегшився.
  
  Перш ніж виїхати з провулка, він подивився по сторонах. Ніякого руху. Силуети двох детективів раніше вимальовувалися в їх машині вище по вулиці. У навушнику він не почув нових сигналів поліцейського сканера.
  
  Він низько пригнувся, обійшов машину, прослизнув всередину. "Ніщо так не освіжає, як пауза", - подумав він. Він відчував себе на мільйон відсотків краще.
  
  За винятком того, що він помирав з голоду. Він простягнув руку, відкрив бардачок. Там він знайшов півдюжини неоплачених квитанцій, керівництво по експлуатації автомобіля, пару кусачки для нігтів. Кусачки були невід'ємною частиною набору інструментів репортера. Якщо ви тримали мікрофон перед камерою, ваші нігті мали значення. Шейн сподівався на черствий протеїновий батончик, недоїдений пакет свинячих шкварков, що-небудь ще.
  
  "Може бути, на задньому сидінні", - подумав він. Іноді він залишав недоїдені сендвічі в метро, коли дзвонили з репортажу. Він став на коліна, розвернувся.
  
  І зіткнувся лицем до лиця з убивцею.
  
  'Доповідає Шейн Адамс,' сказав вбивця з посмішкою.
  
  Шейн відчув укол в шию збоку. Відчуття було точнісінько як в той раз, коли в нього влучили кулею з пневматичного пістолета, коли йому було шість років. Але це був не Бі-бі-сі. Через кілька секунд він відчув, що у нього підкошуються ноги, потім руки.
  
  Коли тепло розлилося по ньому, крізь нього, він відчув води річки Огайо, почув голос матері, що кличе його вечеряти. Але це був не суворий голос його матері, це була сама темрява, принадна останнім закликом:
  
  'Схоже, тобі є що розповісти ще про одну історію.
  
  
  СОРОКДЕВЯТЬ
  
  
  Будівля являло собою двадцатичетырехэтажную висотку недалеко від кута Четвертої та Вашингтонської. Це було одне з небагатьох збережених старих висотних будівель в цьому районі. Нещодавно його переобладнали в будинок для престарілих. По дорозі Вінсент пояснив Бірну, що однією з вивертів Дерона Вілсона було використання цього місця як схованки. Він сказав, що бабуся Вілсона померла в 2009 році, але Вілсон зберіг це місце.
  
  В дев'ять годин Картер Вілсон вийшов з будинку і попрямував по Четвертій вулиці до своєї машини. Він завернув за ріг і вже збирався відкрити двері, коли ззаду до нього підійшли двоє чоловіків. Рука Картера інстинктивно потягнувся до 9-міліметровому пістолета у нього за поясом.
  
  Вінсент Бальзано зупинив його.
  
  У той час як Дерон Вілсон був маленьким і жилавим, Картер Вілсон був середнього зросту, але в'ялий. Занадто багато нездорової їжі, занадто багато проб продукту. Вінсент легко підштовхнув чоловіка до початку тупикового провулка.
  
  'Ти знаєш, хто я? - Спитав Вінсент.
  
  Нічого. Просто версія тюремного погляду Картера Вілсона.
  
  - Можу заприсягтися, що я задав тобі питання, ' додав Вінсент.
  
  'Я знаю, хто ти такий.
  
  'Добре,' сказав Вінсент. 'Це економить мені багато часу.
  
  Картер кивнув у бік Бірна. - Хто це? - запитав я.
  
  'Він? Він гребаной ангел смерті, Картер. Повір мені, ти не захочеш мати з ним справу.
  
  Картер продовжував пильно дивитися на Бірна.
  
  'Настав час поглянути на мене,' сказав Вінсент.
  
  Картер затримався на півсекунди, щоб слідувати вказівкам. Вінсент грубо розгорнув Картера і впечатав його в стіну. Він вивернув кишені чоловіка, висипав вміст на кришку пятидесятигаллоновой бочки, однією з трьох у провулку: кілька доларів, трохи дрібниці, ключі від машини, порожня обгортка від презерватива, стільниковий телефон і одноразова запальничка.
  
  'Опусти руки і повернися,' сказав Вінсент.
  
  Картер повільно зробив, як йому було сказано.
  
  Звідки ти йдеш? - Спитав Вінсент.
  
  'В магазині.
  
  'Ах так? Що це за магазин?
  
  'Я не знаю, чувак'.
  
  - Ти не знаєш? Ти тільки що був там, як ти міг не знати? Ти говориш про те "Ритуальному посібнику' на розі?
  
  'Так, так. Це той самий.
  
  'Там, Нагорі, немає ніякої Ритуальної Допомоги.
  
  Картер похитав головою. 'Чувак. Чому ти так зі мною граєш?
  
  Вінсент посміхнувся. 'Я не граю, Картер. Правда в тому, що нам потрібно подекуди бути. Ти знаєш, куди ми прямуємо?
  
  Картер промовчав.
  
  'Це було питання", - сказав Вінсент.
  
  Звідки мені знати, куди ви всі їдете?
  
  'Ми збираємося відвідати твого брата.
  
  Картер скривився, ніби ніколи раніше не чув цього слова. - Мій брат?
  
  'Так. Твій справжній брат не брат ігор і не двоюрідний брат. Той, якого звуть Дерон. Здається, ми не можемо його знайти.
  
  'Ти дзвонив до нього додому?
  
  'Чорт' сказав Вінсент. Він подивився на Бірна і назад. - Чому я про це не подумав? Так. Ми перевіряли його будинок, Картер. Ми також відвідали всі місця, всі його закутки, так що ми майже впевнені, що поширився слух, що ми хочемо з ним трохи побалакати. Ось чому ми прийшли до тебе, друже. '
  
  Кам'яно-холодна тиша.
  
  'Гаразд. Послухай. Я не збираюся ображати твій інтелект — яким би він не був — задаючи тобі це питання знову.
  
  Вінсент сунув руку в шкіряній рукавичці в кишеню куртки і витягнув акуратно загорнутий пакет, прозорий пластиковий пакетик з чимось, схожим на дві унції кокаїну. Він простягнув його Картеру, який взяв його.
  
  'Що це? - запитав я.
  
  'Це твоє,' сказав Вінсент. - Я тільки що знайшов це на тобі, коли обшукував.
  
  Здавалося, на Картера все обрушилося одночасно. Замість того, щоб розмахувати руками, вириватися або бігти, він, здавалося, вибухнув. Він просто стояв з широко розкритими очима і в шоці. Вінсент забрав посилку назад.
  
  - Це не моє , чувак!
  
  'Звичайно, це так. На ньому всюди твої відбитки. І з твоїм послужним списком я майже впевнений, що ти дивишся на федеральне час.
  
  Вінсент кинув Бірну ключі від машини Картера. Бірн відкрив багажник, знайшов полотняний мішечок на блискавці, відкрив його. Всередині було щось, схоже на тридцять або сорок тисяч доларів.
  
  О, Картер, Картер", - сказав Вінсент. 'Ми додамо до цього гроші, і ви побачите глибоку, темну діру'.
  
  Картер почав вібрувати. Бірн бачив це багато разів. Це був мимовільний м'язовий рефлекс, який завжди передував надзвуковому злочинному польоту. Картер готувався до старту.
  
  Вінсент недбало обсмикнув поділ своєї шкіряної куртки. В кобурі лежав масивний автоматичний пістолет 45-го калібру. 'Не соромся, біжи.
  
  Нащо, чувак? Навіщо ти це робиш?
  
  'Тому що мені потрібен твій брат, і він потрібен мені зараз.
  
  'Я не ...
  
  'Вистачить з тебе знущатися. Вінсент витягнув зброю, звів курок і приставив його до правої колінної чашечки Картера. 'Тепер у тебе є десять секунд.
  
  'Лікоть,' сказав Бірн.
  
  Вінсент озирнувся. 'Лікоть?
  
  'Ага", - сказав Бірн. 'Якщо прострілити їм лікоть, вони все одно зможуть ходити. Страшенно боляче, але нам не доведеться тягти його до річки'.
  
  - Ріка? 'Крикнув Картер.
  
  'Гарне зауваження,' сказав Вінсент. Він повернувся до Картеру. - Тепер у тебе є дві секунди.
  
  'Почекай!' Сказав Картед. 'Я відправив йому повідомлення. Потім він написав мені відповідь із зазначенням місця, куди я повинен піти'.
  
  Вінсент помовчав, потім взяв одноразовий стільниковий телефон. 'На цей телефон він тобі пише?
  
  'Ага'.
  
  'І він не дзвонить і не залишає голосове повідомлення?
  
  'Немає", - сказав Картер. "Він не хоче, щоб його голос ні при чому'.
  
  'У кого ще є цей номер?
  
  'Ніхто. Тільки Дерон.
  
  'Викличте його'. Тремтячими руками Картер зробив, як йому сказали. Двадцять секунд потому, як і було обіцяно, на екрані з'явилося текстове повідомлення. Це був адресу.
  
  'Бачиш, як це було просто? - Спитав Вінсент.
  
  Картер нічого не відповів.
  
  Вінсент кинув стільниковий Бірну. Картер відкрив рот, щоб заперечити, але передумав.
  
  'Ми не можемо допустити, щоб ти зараз давав чайові своєму братові, чи не так?' Сказав Вінсент.
  
  'Я не збираюся йому дзвонити.
  
  'Обіцяєш?
  
  'Ага'.
  
  Вінсент розсміявся. Він розгорнув чоловіка, підштовхуючи його до відкритого багажнику.
  
  'Залізай,' сказав Вінсент.
  
  - Якого хріна, чувак? Я сказав тобі, де він.
  
  'Я знаю", - сказав Вінсент. 'І від імені всього PPD дозвольте мені сказати, що ми дійсно цінуємо вашу співпрацю. А тепер залазьте в гребаной багажник'.
  
  Картер неохоче заліз у багажник. Перш ніж Вінсент зачинив його, він дістав пакетик з кишені. 'Я просто ставлю це на заднє сидіння.
  
  'Ти не можеш це так залишити! Картер закричав. - А що, якщо приїдуть копи?
  
  'Якщо вони прийдуть, можеш спекти їм млинців", - сказав Вінсент. 'Це бісквіт, придурок'.
  
  Вінсент закрив кришку багажника і викинув ключі Картера в каналізацію.
  
  Десять секунд потому обидва детектива попрямували в Північну Філадельфію.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ
  
  
  Голос у трубці належав Джошу Бонтраджеру. Почувши його, Джессіка мало не підстрибнула.
  
  'Джесс,' покликав Бонтраджер. - Будь ласка, скажи мені, що ти на радіо.
  
  Джессіка натиснула на кнопку телефону. 'Я тут, - сказала вона. 'У чому справа, Джош?
  
  'У мене на стільниковому Матео. Він стежить за камерою за собором Святого Симеона.
  
  Джессіка глянула на Марію Карузо. Вони були занурені в той заціпеніння, яке буває, коли дивишся на те, що так довго, що перестаєш це бачити. Це була поширена і небезпечна хвороба, яка проявлялась під час тривалих вилазок.
  
  'І що з того? - Запитала Марія.
  
  'Він веде активну діяльність за спиною вашої церкви.
  
  Це привернуло пильну увагу Джесіки. Вона дістала телефон з кишені, поставила його на беззвучний режим. Якщо щось сталося, було б краще зробити це без поліцейської зв'язку. Хай він мені подзвонить.
  
  Через кілька секунд телефон Джесіки завібрував. 'Що у нас є, Матео?
  
  "Я не впевнений", - сказав він. 'Я бачу тінь на стіні за північною частиною церкви. Хтось тільки що пройшов по цьому провулку і зупинився'.
  
  'Тінь? - Запитала Марія. 'Тобто в одній особі?
  
  'Так,' сказав Матео. 'Ти бачиш що-небудь з північної сторони?
  
  'Ні,' сказала вона. 'Я не в своїй позиції.
  
  'Почекай,' сказав Матео. 'Я бачу ще якийсь рух. Хто б це не був, він прямує до північного входу в церкву. Я втрачу його через кілька секунд.
  
  'Сержант Уестбрук там? - Запитала Марія.
  
  'Я тут,' сказав Уестбрук. Матео включив телефон на гучний зв'язок.
  
  'Ти хочеш, щоб ми це перевірили? - Запитала Марія.
  
  'Так,' сказав Уестбрук. 'Я висилаю підкріплення. Залишайтеся на зв'язку.
  
  Джессіка вимкнула мобільник і сунула його в кишеню джинсів. Вони з Марією вийшли з машини, повернулися до багажника. Джессіка відкрила його, і обидві жінки одягли кевларові жилети. Одночасно вони розстебнули кобури, перевірили дію своїх "Глок-17", знову вклали їх в кобуру.
  
  Джессіка подивилася в обидві сторони, вгору і вниз по вулиці. У полуквартале від них була припаркована стара компактна машина, але вона нікого в ній не побачила.
  
  Вона глянула на годинник. Було 10.20.
  
  Детективи Джессіка Бальзано і Марія Карузо перейшли вулицю і попрямували в провулок за собором Святого Симеона.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ОДИН
  
  
  Коли Бірн прибув за адресою, яку він отримав по мобільному телефону Картера, він зрозумів, що не розробив план того, що він буде робити, коли знайде Дерона Вілсона.
  
  Він молився про те, щоб з Габріелем нічого не сталося. Бірн знав, що, якби не його власна участь у житті хлопчика, нічого б цього не сталося. Ні, поправився він. Якби не запальний Кевін Бірн, нічого б цього не сталося. Він знав це, коли йшов по коридору тієї ночі, знав це, коли Вілсон кинув на нього зухвалий погляд — погляд, який він бачив мільйон разів раніше на роботі, — знав це, коли по дурості витяг зброю. Звичайно, він не очікував, що про це розкажуть у всіх нічних новинах, але це не було виправданням.
  
  Він мав справу з Деронами Уилсонами всього світу більше двадцяти п'яти років. Чому на цей раз він так остаточно розгубився?
  
  Вінсент хотів піти з ним, щоб довести цю справу до кінця, але Бірн обірвав його. Він поняття не мав, наскільки все погано, і був хороший шанс, що ситуація ось-ось загостриться. Вінсент Бальзано надав йому велику послугу, і Бірн не хотів дякувати його, ставлячи кар'єру Вінсента під загрозу. Наставав момент — в поліцейській роботі так завжди буває, коли Бірн опинявся поруч з ним.
  
  Перш ніж він встиг увійти в будинок, він відчув, як завібрував телефон, надходив дзвінок. Бірн витягнув телефон з кишені. Це був не його власний мобільний телефон, а скоріше той, який він отримав від Картера Вілсона.
  
  У кого ще є цей номер?
  
  Ніхто. Тільки Дерон .
  
  Бірн подивився на екран. Це було голосове повідомлення. Він натиснув кнопку.
  
  Через кілька секунд повідомлення заграло. Від шепчущего голоси у Кевіна Бірна кров застигла в жилах.
  
  - Єдиний Бог, детектив, ' виголосив безтілесний голос на іншому кінці дроту. - Сім церков.
  
  Секундою пізніше він отримав повідомлення на той самий телефон. Воно свідчило:
  
  ЯКЩО ТИ ВВІЙДЕШ В БУДІВЛЮ , ХЛОПЧИКПОМРЕ .
  
  Кілька секунд Бірн не міг поворухнутися. Він витягнув зброю, озирнувся, подивився вгору. За ним можна було спостерігати з сотні різних точок огляду.
  
  Він сховав телефон у кишеню, повернувся на підборах і побіг.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ДВА
  
  
  Коли Джессіка і Марія завернули за ріг, провулок позаду церкви Святого Симеона, вони нікого не побачили. Оголивши зброю, вони виявили двері в церкву з розбитим склом, злегка прочинені. Джессіка стусаном відчинила двері.
  
  Неф церкви був порожній. Здавалося, його нещодавно прибирали. Всі лави зникли, вівтар розібрали, навіть исповедальни прибрали.
  
  Джессіка і Марія поволі перетнули порожній простір. Вони пройшли через церкву і виявили дверний проріз, що веде до сходів.
  
  Вони спускалися по сходах у підвал, тримаючи зброю на магнітах, по одній сходинці за раз. Якщо вбивця чекав їх, він повинен був прозріти. Це було надзвичайно ризиковано, але вибору не було. У підвалі панувала непроглядна темрява.
  
  'Послухайте,' прошепотіла Марія. Обидва детектива зупинилися, затамувавши подих.
  
  Це був звук капаючої води.
  
  Коли вони спустилися по сходах, перед ними була велика порожня кімната. Джессіка оглянула стіни праворуч. Там був тільки один дверний проріз. Якщо б у цьому підвалі було тіло, воно було б у тій кімнаті.
  
  'Джесс,' Марія покликала. Вона вказала на підлогу. Там, в пилу, були розмиті сліди ніг, а також дві довгі лінії, які, здавалося, були залишені кимось або чимось, кого тягли.
  
  Вдалині почувся виття сирен. Джессіка і Марія не могли чекати. Вони швидко підійшли до дальньої стіни. У них не було іншого вибору, крім як заявити про себе.
  
  'Поліція Філадельфії! Джессіка закричала. Звук її голосу луною відбився від каменя. Відповіді не було. Вони повільно просувалися все ближче і ближче до отвору, високо тримаючи зброю і ліхтарики напоготові.
  
  Коли вони дісталися до отвору, Джессіка зупинилася. Вона зробила глибокий вдих, видихнула. Її дихання було сріблястим і випаровувалося перед нею.
  
  Підвал, подумала вона.
  
  Вона розгорнулася в дверному отворі. В іншій кімнаті вона побачила тіло, що звисає з двотаврової балки у центрі стелі. Жертвою був світлошкірий чорношкірий чоловік. Він був голий і залитий кров'ю. На підлозі під ним, як і на інших жертв, лежала купа одягу. Але що робило це видовище жахливим за межами розуміння Джесіки, так це те, що ще лежало на підлозі під жертвою.
  
  Руки. Вбивця відрубав жертві руки. Вони чули не капайте води. Це була weeping кров.
  
  Два детектива увійшли в кімнату і повернулися на 360 градусів. Кімната була порожня.
  
  Зовні вони почули, як під'їжджають машини сектора.
  
  'Оцепите периметр,' сказала Джессіка. 'І пришліть сюди двох патрульних офіцерів.
  
  Не кажучи ні слова, Марія Карузо сунула зброю у кобуру і вибігла з кімнати. Почувши її кроки на сходах, Джессіка попрямувала вперед. Вона одягла латексну рукавичку, обережно підняла підборіддя жертви і посвітила ліхтариком їй в обличчя.
  
  "О Боже мій".
  
  Шибеник був Дерон Вілсон, наркоторговець, з яким у Бірна була сутичка. В кишені Джесіки завібрував телефон. Вона відповіла. Це був Матео Фуентес.
  
  'Що сталося, Матео? - запитав я.
  
  'Поговоріть зі мною, детектив.
  
  "Що ви маєте на увазі?
  
  'У вас є підозрюваний? - запитав я.
  
  'Немає' відповіла Марія. 'Ми просто встановлюємо периметр. Ми не могли сильно розминутися з ним.
  
  'Детектив Бірн добре його роздивився?
  
  Спочатку Джессіка подумала, що недочула. Це було не так. "Що ви маєте на увазі?
  
  'З ким ви працюєте в парі?
  
  'Детектив Карузо,' представилася Джессіка. 'Чому?
  
  'Я думав, ти гуляєш з Кевіном.
  
  'Чому ти так думаєш?
  
  Ще одна довга пауза. Занадто довга.
  
  'Матео.
  
  'Тому що я переглядаю запис хвилинної давності. Запис зроблено з північної сторони собору Святого Симеона.
  
  - А що щодо цього?
  
  'Це детектив Бірн,' сказав Матео. 'І він тікає з церкви.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ТРИ
  
  
  Бірн стояв у своїй квартирі. Він знав, що, можливо, бачить все це в останній раз. Він знав, що, можливо, це остання ніч у його житті.
  
  За час роботи у відділі по розслідуванню вбивств він побував у багатьох квартир і будинків, місць, куди жертви дуже хотіли повернутися — п'ять хвилин, п'ять годин, п'ять днів потому.
  
  Те, як жертви залишали речі, завжди вражало його. Халат на спинці стільця, размораживающийся стейк в раковині, розкладене білизна в кошику, книга з закладками.
  
  Як би вони подивилися на його квартиру? цікаво, подумав він. Буде це Джессіка? У багатьох відношеннях він сподівався, що так і буде. Вона зрозуміє.
  
  Сім церков Азії, все в Туреччині. Це не було випадковістю.
  
  Він пам'ятав, як чув цю історію, як ніби це було вчора.
  
  *
  
  Ми дислокувалися в Інджирлику, у складі 628-го підрозділу підтримки повітряних перевезень. Це було між війнами, так що все було не так вже шалено, вірно?
  
  Тепер, що ви повинні пам'ятати, так це те, що чорний ринок старожитностей в Туреччині зашкалює, принаймні, так було тоді. Є перські, римські, грецькі старожитності. Речі часів хрестових походів. Якщо ви цього хочете і у вас є зелений колір, хтось знайде його для вас.
  
  Отже, ми трохи розважаємося, і мій найкращий приятель в загоні хоче проїхатись до містечка під назвою Пасли. Ми вчотирьох вирушаємо в дорогу за Перської дорозі на південь, потім кілька годин по бездоріжжю. Вгору і вниз по цим грунтових дорогах. Нічого. Зараз майже захід, і ми його не знайдемо. Ми бачимо цього старого, що йде по одній із сільських доріг. Повинно було бути дев'яносто, і я змінився.
  
  Мій приятель трохи говорить з ним по-турецьки, і хлопець показує на свої ноги. Мій приятель каже щось про взуття, про купівлю йому нових черевиків, але хлопець хитає головою. Він знову показує на свої ноги. Це триває деякий час, туди-сюди. Глухий кут.
  
  На зворотному шляху до джипа мій приятель зупиняється, кілька разів підстрибує. Несподівано він розуміє, про що говорив старий. Місце, яке ми шукали, було прямо під нами. Земля була полою.
  
  Ми спускаємося зі скелі і натикаємося на цю стару двері. Товста стара двері, яка врізається прямо в скелю. Залишок ночі мої приятелі намагаються відкрити її плечима. Безуспішно. Я не хотів мати до цього жодного відношення, але ти знаєш, як це буває. Якщо в тебе вливається достатньо алкоголю, ти готовий на все.
  
  Незадовго до світанку, коли мої приятелі вырубились, я подумав, що варто спробувати. Я спускаюся туди, просто торкаюся двері, і вона відкривається. Все, що я зробив, це доторкнувся до нього.
  
  Всередині була велика кімната, вирубана прямо в горі. Я поводив ліхтариком навколо і побачив те, що, як мені здалося, було пилом. Великі кулі пилу. Або, може бути, це були камені. Але це було не так. Знаєш, що це було? Це були кістяки, чувак. Маленькі скелети. Ними була забита ціла кімната. Всі вони були акуратно розставлені пліч-о-пліч.
  
  В той момент щось сталося всередині мене, Кевін. Мені здається, я справді почула, як змінилося моє серце. Я впала на коліна і спробувала заплакати, але нічого не вийшло. Повір мені, це вирвалося пізніше. З тих пір майже кожен день. Але потім, серед ночі, мені довелося запитати себе, чому. Я не маю на увазі, чому вони це зробили, хто б це не зробив. Я маю на увазі, чому двері відкрилася переді мною?
  
  Сотня мертвих дітей. Бог не ставить це перед вами просто так, чи не так? Ні за що.
  
  Я повернувся в Штати, два роки байдикував, занадто багато пив. Я знав, що недостатньо розумний, щоб стати лікарем, юристом або кимось ще. Тому я вирішив стати поліцейським. Як ще я міг би творити добро, старий?
  
  Як ще я міг би творити добро?
  
  Маркус Хейнс дивився на Бірна в той вечір, ставлячи це питання.
  
  Як ще я міг би творити добро?
  
  Кілька днів потому Маркус Хейнс переступив поріг інший двері. Бірн згадав автоматну чергу, згадав червоний туман, який був потилицею Маркуса Хейнса.
  
  На цей раз the door були не в Туреччині, а в пекельній дірі в Північній Філадельфії, місці, де дітей робили рабами наркотику під назвою крек-кокаїн. Маркус Хейнс нарешті знайшов двері, за якої спочивали душі ще сотні дітей, і отримав кулю, що призначалася Кевіну Бірну.
  
  Як ви повертаєте такий борг?
  
  Бірн взяв фотографію Маркуса, потім дістав з кишені шкільну фотографію Габріеля. Він тримав їх поруч. Маркус був так схожий на Габріеля, сина, якого він так і не дізнався. Бірн згадав ту ніч з Танею Уілкінс, як він вдарив її. У той момент вона була вагітна Габріелем. Тоді він не знав.
  
  Бірн дістав телефон і набрав номер. Жінка відповіла після двох гудків.
  
  "Ви знаєте, хто це? - Запитав Бірн.
  
  'Так,' сказала вона. 'Ми чекали вашого дзвінка.
  
  - "Ми"?
  
  'Мій син і я.
  
  Бірн нічого не відповів.
  
  'Бог обирає нас не просто так", - сказала жінка. 'Ви готові?'
  
  'Я готовий'.
  
  На мить запанувала тиша. Потім: - Ти знаєш, що ти повинен зробити?
  
  'Я знаю'.
  
  'Все це призвело до цього моменту. Ти відчуваєш важкість провидіння?
  
  Більше, ніж ти думаєш, подумав Бірн. 'Так. Але спочатку мені потрібно дещо'.
  
  "Я вас уважно слухаю.
  
  Бірн сказав їй, що йому потрібно. Жінка погодилася дістати це для нього.
  
  Ти хочеш знати, де ми будемо? ' запитала вона.
  
  'Я знаю, де ти будеш. Я просто не знаю, скільки часу мені знадобиться, щоб туди дістатися.
  
  'Ми терплячі'.
  
  'Жди мене.
  
  Бірн відключився і відправив Джесіці текстове повідомлення. Він поклав свій мобільний телефон на обідній стіл, поруч зі своїм табельною зброєю і значком.
  
  Як ще я міг би творити добро, старий?
  
  Кевін Бірн знав.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ЧОТИРИ
  
  
  Джессіка не могла знайти Бірна. Вона перепробувала всі мобільні, стаціонарні, номер пейджера, смс. Нічого. Вона не розповіла Марії про виклик Матео — більш того, Джессіка попросила Матео тримати при собі як можна довше. Вона не могла попросити його збрехати або стерти запис з Кевіном, але Матео був чесним поліцейським і погодився наслідувати її приклад у цьому. Він пообіцяв нічого не говорити. На даний момент.
  
  У лікарні Святого Симеона тепер було повно персоналу. Джессіка бачила вираз обличчя Дані Уестбрук, коли та під'їхала, і це було недобре. Їх вбивця вчинив злочин прямо під носом у двох детективів, і це не порадувало б засоби масової інформації.
  
  Джессіка вирішила потурбуватися про гніві свого боса пізніше. Її безпосередньою турботою був Кевін Бірн.
  
  Що він робив у церкві?
  
  Джессіка вийшла з лікарні Святого Симеона. У неї задзвонив телефон. Це була Марія.
  
  "Так, Марія'.
  
  'Я перевіряю машини на вулиці. Приблизно в полуквартале від вас варто малолітражка.
  
  Джессіка згадала машину, яку бачила, коли входила в церкву. - А що з нею?
  
  'Схоже, у нас є друга жертва.
  
  - В тій машині є тіло?
  
  'Ага'.
  
  'Він ДОА? - запитав я.
  
  О, він виразно ДОА. Хоча на сидінні поруч з ним є дещо, на що тобі варто поглянути'.
  
  Джессіка побігла підтюпцем по провулку, завернула за ріг. Вона побачила Марію в полуквартале від себе, що стояла біля машини. Залишився відстань вона пройшла пішки, вирішивши, що немає необхідності бігти. ДОА, як правило, залишаються мертвими.
  
  Під'їхавши, вона заглянула у вікно з боку водія. Жертвою виявився білий чоловік років двадцяти-тридцяти з невеликим. Його голова відкинулася на підголівник. Тонка цівка блювоти потекла з куточків його рота. Джессіка посвітила ліхтариком в машину.
  
  'Господи' сказала вона.
  
  'Що? Ти його знаєш?
  
  'Його звуть Шейн Адамс. Він репортер. Сьогодні вранці він намагався простежити за мною.
  
  Джессіка провела ліхтариком по внутрішній частині машини. Заднє сидіння було завалено всяким мотлохом, таким, який був би у вас, якби ви прожили півжиття в машині, — зайвої одягом, сміттям з фаст-фуду, серветками для рук.
  
  "Ти не повіриш", - сказала Марія. Руками в рукавичках вона взяла з переднього сидіння цифрову відеокамеру і поклала її на дах машини. 'Це було, коли я підійшов до машини". Вона натиснула кнопку, повернула рідкокристалічний екран обличчям до них.
  
  Спочатку зображення було не в фокусі. Незабаром воно стало чітким. Це було зображення хреста. На маленькому екрані було важко сказати, з чого зроблений хрест, але чим пильніше Джессіка дивилася на нього, тим більше розуміла, що він зроблений зі скла.
  
  'Це вікно? - Запитала Марія.
  
  'Я майже впевнена, що це так", - сказала Марія. Вона зупинила зображення, вказуючи на екран. 'Схоже, це тоноване скло, чи не так?'
  
  Два детектива одночасно подивилися один на одного, і між ними виникло розуміння.
  
  'Вітражне скло,' сказали вони в унісон.
  
  "Продовжуй грати,' сказала Джессіка.
  
  Марія натиснула кнопку. Відео продовжилося. Зображення крестоформа на вітражному склі знову почало втрачати чіткість, і Джессіка незабаром зрозуміла, що відбувається. За склом з'явилося зображення, яке почало набувати чіткість. Через кілька секунд вона побачила, що це було, і її серце пропустило удар. Там, по інший бік хреста, був чоловік, ідеально окреслений, наче на хресті.
  
  Сумнівів бути не могло. Цією людиною був Кевін Бірн.
  
  Джессіка побігла назад по вулиці, вгору по провулку. Вона подивилася на бічне вікно поруч з дверима, що ведуть до церкви. На вітражному склі був зображений хрест. Він був ідентичний розп'яття на відео.
  
  Вбивця тільки що відзняв цю запис.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ П'ЯТЬ
  
  
  Джессіка міряла кроками тротуар перед церквою. Всюди були поліцейські машини. Дана Уестбрук сказала, що хоче повернути її в "Раундхаус" на дабл-стріт.
  
  'Ти в порядку? - Запитала Марія.
  
  'У мене бували дні і краще". Хоча Джессіка знала, що з хвилини на хвилину чекають на восьмий гонці, вона знала, що не заспокоїться, поки не побачить Кевіна Бірна. 'Я думаю , що нам слід зробити , так це ...
  
  Конверт, подумала Джессіка. Конверт, який жінка залишила Бірну .
  
  Конверт від батька Леоне .
  
  Джессіка залізла в машину, дістала конверт з заднього сидіння, розірвала його. У ньому були сторінки з Біблії, а також інші сторінки, написані від руки на старій машинописній папері з жовтими краями.
  
  Це були послання від отця Леоне. Послання з того світу.
  
  У міру того, як очі Джесіки переглядали сторінки, все починало набувати ясний, жахливий сенс. Це було про семи церквах Апокаліпсису:
  
  Ангелу Ефеської церкви ... Ти покинув свою першу любов ...
  
  "Сесілія Роллінз", - подумала Марія.
  
  До ангола церкви в смірні ... У вас будуть десять днів скорботи ...
  
  Денні Палумбо пробув у тому підвалі десять днів.
  
  Ангелу Пергамської церкви ... Дай йому білого каменя, а на камені напиши нове ім'я ...
  
  Мартін Оллсоп. Білі камені. Назва наступного місця злочину, написане на камені.
  
  Ангелові церкви в Фіатирі ... Єзавель ... Я кину її в ліжко ...
  
  Мішель Келвін була знайдена на цьому закривавленому матраці.
  
  Ангелові церкви Сардиса ... Я прийду до тебе як злодій ...
  
  Дерону Вілсону відрубали руки.
  
  Джессіка виявила, що в неї тремтять руки, коли вона подивилася на останні два записи. Останніми двома церквами були Філадельфія і Лаодикія.
  
  Її очі блукали по сторінці в пошуках підказки, думки, позиції, яка могла б допомогти їй проникнути в свідомість вбивці.
  
  Ангелу Лаодикійської церкви ... Я раджу тобі купити в мене золото, випробуване у вогні ... і білу одежу ...
  
  Ангелові церкви у Філадельфії ... Того , у кого є ключ Давида ... Але ти брешеш ...
  
  Остання сторінка являла собою єдиний листок старої друкарської папери з цибулевої лушпинням. На ньому була надряпана від руки записку від батька Леоне, можливо, останнє, що він коли-небудь написав. Для Марії це було так само загадково, як сторінки Одкровення . Там говорилося:
  
  ЦЕ БУЛО ОБЛАЧЕННЯ, КЕВІН. ВОГОНЬ СВЯТОГО ДУХА.
  
  Що він мав на увазі під цим? Яке вбрання?
  
  Джессіка подумувала знову подзвонити Бірну, але знала, що потрапить на його голосову пошту. Вона подивилася на в'язку ключів.
  
  'Я повернуся,' сказала Джессіка.
  
  "Куди ти йдеш? - Запитала Марія.
  
  'Я збираюся до Кевіну додому.
  
  'Я йду з тобою".
  
  Джессіка глянула на рой співробітників PPD, що спускаються до лікарні Святого Симеона. Вони обидва дали свої свідчення, і жоден з них не збирався бути провідним слідчим у цій справі.
  
  'Пішли,' сказала Джессіка.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ШІСТЬ
  
  
  Джессіка і Марія припаркувалися на Третій вулиці, за рогом від квартири Бірна на другому поверсі. Джессіка не бачила машину свого партнера, але в цьому не було нічого незвичайного. Іноді йому доводилося паркуватися більш ніж в кварталі звідси.
  
  Через хвилину вони були перед дверима Берна. Джессіка постукала, прислухалася. Тиша. Вона знову постукала. Вони не почули жодного руху всередині.
  
  Джессіка дістала ключ, обережно вставила його в замок, повернула. Вона прочинила двері на дюйм. 'Кевін?
  
  Ніякої відповіді.
  
  У квартирі було темно. Єдиним джерелом світла служили зелені цифрові годинник на кухонній плиті. Джессіка клацнула вимикачем, і загорілися три лампи. Квартира була точно такою, якою вона бачила її, коли була там в останній раз.
  
  'Кевін? - запитав я.
  
  Нічого. Вона пройшла в спальню. Порожньо. Ванна теж була порожня.
  
  'Джессіка,' сказала Марія.
  
  Джессіка перетнула квартиру. Марія стояла біля обіднього столу. Там, акуратно розкладені, лежали три речі, без яких Кевін Бірн ніколи не виходив з дому. Його зброю, його щит і його мобільний телефон. Поруч з телефоном Бірна лежав синій розкладний телефон, якого Джессіка раніше не бачила.
  
  Вона взяла синій розкладний телефон, порилася в меню.
  
  Там було два текстових повідомлення: в одному був адресу лікарні Святого Симеона. Від другого повідомлення у неї кров застигла в жилах.
  
  ЯКЩО ВИ ВВІЙДЕТЕ В БУДИНОК, ХЛОПЧИК ПОМРЕ.
  
  Який хлопчик?
  
  Потім Джессіка взяла стільниковий Бірна. Вона знала, що вторгається в його особисте життя, але у неї не було вибору. Вона перевірила його повідомлення голосової пошти і виявилася права. Вісімдесят відсотків повідомлень були від неї. Потім вона побачила СМС-повідомлення з прикріпленою фотографією.
  
  Тема свідчила: як я тобі тепер???!!!
  
  На поданій фотографії був зображений чорношкірий хлопчик, прив'язаний до стільця. Джессіка уважно йому в обличчя хлопчика. Вона знала, хто це має бути. Габріель Хайтауер.
  
  Вона подивилася на останній набраний Бірном номер. Він був їй не знайомий. Чи був?
  
  'Зроби мені ласку,' попросила Джессіка.
  
  'Звичайно' відповіла Марія.
  
  'Ти не могла б збігати до машини і взяти моє портфоліо? Джессіка простягнула ключі Марії, яка миттю вискочила за двері.
  
  Джессіка запустила браузер на своєму телефоні і виконала зворотний пошук за передостаннім номером, з якого дзвонив Бірн. Це була цілодобова аптека за рогом. Вона проробила те ж саме з останнім номером, але зайшла в глухий кут. Списку не було.
  
  Марія повернулася з портфелем Джесіки. Джессіка відкрила його і витягла вміст. Незабаром вона знайшла те, що шукала. Це була ксерокопія листка паперу, який вони знайшли в рюкзаку Денні Палумбо.
  
  Джессіка поклала листок на стіл зі зводить з розуму почуттям, що те, що вона шукала, було прямо перед нею, але вона не могла цього бачити. Ні одна з цифр не вишикувалася в ряд.
  
  Вона на мить заплющила очі, згадуючи, як увійшла в кімнату Денні в гуртожитку Лоретти Палумбо. Відповідь була там. Чому вона не могла його побачити? Вона згадала акуратно застелене ліжко, порожня шафа, розставлені на полицях журнали, головоломки з цифрами-акростихами, великим прихильником яких був Денні Палумбо.
  
  Джессіка відкрила очі, знову подивилася на квадратик цифр, написаний від руки Денні, подивилася по діагоналі і побачила його. Це був той самий номер, що і при останньому телефонному дзвінку Бірна. У Денні Палумбо був цей номер телефону.
  
  Джессіка знову подивилася на фотографію Габріеля Хайтауэра, і останній шматочок головоломки встав на місце. Вона перетнула кімнату, знайшла коробку з фотографією в рамці. Вона показала фотографію Бірна з Маркусом Хейнсом поруч з фотографією Габріеля Хайтауэра. Помилки бути не могло.
  
  Габріель Хайтауер був сином Маркуса. Маркус отримав кулю, що призначалася Бірну. Ось чому Бірн все це затіяв.
  
  Джессіка відклала фотографію. У неї не було вибору. Тремтячою рукою вона взяла телефон Бірна, натиснула кнопку повторного набору, набираючи останній номер, який набрав Бірн.
  
  Через мить на дзвінок відповіли.
  
  - Ви потрапили на голосову пошту доктора Сари Гудвін...
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ СІМ
  
  
  Мотель Bridgeview знаходився всього в милі або близько того від міжнародного аеропорту Філадельфії, головного аеропорту міста, розташованого в південно-західній частині міста. Мотель знаходився всього в декількох кварталах від річки Делавер і автомагістралі I-95 і використовувався діловими мандрівниками, які хотіли поспати дві-три години між рейсами, але хотіли уникнути непомірних цін, які справляються великими мережевими готелями.
  
  Він також використовувався як міський поліцією, так і управлінням шерифа округу для утримання ув'язнених по дорозі в інші місця.
  
  Бірн припаркувався в дальньому кінці задній паркування, подалі від світла. Кімната, яка його цікавила, була під номером 209, найближча з торця. Штори були запнуті, світло горіло.
  
  Він вийшов з машини, перетнув стоянку, постукав у двері. Через кілька секунд він побачив, як розсунулися фіранки, потім почув, як відсувається ланцюжок. Двері відчинилися.
  
  'Кевін,' представився чоловік.
  
  'У чому справа, Тоні? - запитав я.
  
  Ентоні Коласанто був детективом-ветераном, на кілька років старше Бірна. Він працював у трьох округах Південній Філадельфії, проходив по тяжким злочинам і тепер через офіс окружного прокурора був присвячений в різні деталі, включаючи деталі захисту.
  
  'Що привело тебе сюди? - Запитав Коласанто.
  
  'Неспокійна ніч", - сказав Бірн. 'До того ж, ви знаєте, що спочатку це було моє справа'.
  
  Коласанто кивнув. 'Звичайно. Звичайно. Заходь.
  
  Він широко розчинив двері. Бірн ступив усередину. Коласанто ще раз окинув поглядом паркування та прилеглу територію, потім закрив, замкнув двері на ланцюжок.
  
  Бірн оглянув кімнату. У центрі стояла ліжко королівських розмірів. За нею невеликий круглий столик і один стілець. Ліворуч були комод та письмовий стіл. На столику стояв старий 23-дюймовий портативний телевізор з новинами. На столі у Коласанто був розкладений пасьянс.
  
  Бірн підняв картонний піднос, який він купив в Starbucks, на якому стояла пара великих чашок кави.
  
  'Подумав, що тобі не завадило б випити справжньої кави.
  
  'Ти грьобаний менш", - сказав Коласанто. 'Чи як там ірландці називають менша'.
  
  'Я думаю, ми теж називаємо це меншем.
  
  Бірн узяв з таці одну з чашок і поставив її на стіл. Поруч з чашкою він поклав жменю вершків, пакетики цукру, однакові пакетики і мішалки. 'Я не знав, як ти це сприйняла", - сказав він.
  
  'Як мої жінки", - відповів Коласанто.
  
  Коласанто відкрив каву, зробив маленький ковток. Бірн чекав на парковці досить довго, щоб кава охолола до температури, придатної для пиття. Коласанто підняв чашку. "Спасибі, друже.
  
  Бірн взяв свій кави, присунув до столу інший стілець. Двоє чоловіків зустрілися — хто на пенсії, у кого яка хвороба, хто розлучився.
  
  'Бачив це гребаное відео", - сказав Коласанто. 'Я правильно розчув? Того ПОЗ на записи вбили сьогодні вночі в Північній Філадельфії?'
  
  'Ага,' сказав Бірн. 'Шкода.
  
  'Я думаю, він не буде висувати звинувачень.
  
  'Немає, якщо тільки в пеклі немає окружного прокурора.
  
  'Я знаю кількох людей, яким там саме місце.
  
  Бірн розсміявся. 'Коли тебе змінять?
  
  Коласанто подивився на годинник. 'Не раніше семи завтрашнього ранку.
  
  Бірн кивнув у бік сусідньої кімнати, двері до якої були прочинені. В кімнаті було темно. 'Як справи? - запитав я.
  
  'Легка прогулянка, Кевін", - сказав він. 'Я маю на увазі, що він збирається робити, вірно?' Коласанто допив свою каву.
  
  'Ви знаєте подробиці? - запитав я.
  
  'Не всі з них.
  
  Бірн розповів історію з самого початку. Він знав, що йому потрібно трохи часу. Приблизно через десять хвилин після початку сеансу він побачив, що повіки Коласанто почали опускатися. Три хвилини потому чоловік був без свідомості. Перш ніж він встиг осісти на підлогу, Бірн встав і зловив чоловіка на середині ковзання. Потім Бірн підняв його і поклав на ліжко. Ентоні Коласанто не був великим чоловіком, і Бірн легко справлявся з ним.
  
  Бірн дістав з кишені маленький пластиковий пакет для сміття і склав у пакети все, до чого торкався в кімнаті, — кавові чашки, кришки, піднос, сливочники. Якщо тільки федеральна команда не провела зачистку приміщення вартістю в мільйон доларів, він ніколи тут не був.
  
  Він підійшов до вікна, розсунув фіранки приблизно на дюйм. Парковка була точно такою ж, якою вона була, коли він покидав її.
  
  Він увійшов у другу спальню.
  
  'Детектив Бірн,' сказав Роланд Ханна. 'Радий бачити вас знову. Прошу вибачення.
  
  'Я теж не великий любитель іронії, Роланд.
  
  'Немає. Думаю, що ні.
  
  'Ти готова? - запитав я.
  
  Роланд Ханна не відповів. Бірн увімкнув світло. Ганна сиділа в кріслі у ногах ліжка. Він був повністю одягнений. На ньому не було своїх бурштинових сонцезахисних окулярів-авіаторів.
  
  'Сподіваюся, ти не заподіяв йому шкоди,' сказав Роланд.
  
  'Він був офіцером поліції", - відповів Бірн. 'Я не завдаю шкоди поліцейським'.
  
  'Просто злочинці?
  
  'І ті, хто хоче змусити мене повірити, що це не так.
  
  Бірн глянув у заднє вікно номери мотелю. Стоянка за мотелем була порожня.
  
  Нащо ти прийшов за мною? - Спитав Роланд.
  
  Бірн нічого не відповів.
  
  Перед тим, як вони пішли, Бірн забрав мобільний телефон Ентоні Коласанто і двосторонню рацію, потім перерізав телефонну лінію в номері мотелю. Це не завадило б Коласанто вимовити це слово, коли він прокинеться, але це дещо уповільнило б його. Якщо Бірн що—небудь знав про таблетках, які він розчинив у кави "Коласанто", - а за ці роки Кевін Бірн став справжнім експертом з снодійним, — у них було кілька годин. Часу було більш ніж достатньо.
  
  Бірн проводив Роланда Ханнаха до дверей. Там він повернувся і швидко оглянув кімнату. Він про все подбав. Він відкрив двері, ще раз перевірив тротуар і парковку. Тихо і нерухомо. Він проводив сліпого до його машини, відкрив задні дверцята. Роланд Ханна ковзнув усередину.
  
  Бірн прикував Ханну наручниками до дверної ручки заднього сидіння.
  
  Дві хвилини потому вони виїхали в ніч.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ВІСІМ
  
  
  До того часу, коли Джессіка і Марія дісталися до гуртожитку, де Сара Гудвін тримала свій особистий кабінет, перед будинком стояло з півдесятка службових машин. Вулиця була перекрита з обох кінців і група спецназу перебувала в процесі розгортання на сусідніх дахах та пожежних сходах.
  
  Джош Бонтраджер, Джессіка і Марія зламають вхід у супроводі двох офіцерів спецназу. Вхід буде без стуку, жорсткий. Це був підозрюваного в декількох вбивствах.
  
  Готуючись до прориву, три детектива наділи кевларові жилети. Джессіка мовчки вилаяла себе за те, що не зібрала їх раніше. Денні Палумбо, Адріа Роллінз, Мішель Келвін і Мартін Оллсоп були головними кандидатами на те, щоб пройти обстеження у психіатра до судового розгляду. Сара Гудвін консультувала правоохоронні органи округу та міста. Джессіка знала, що Бірн зустрічався з нею професійно, і дуже ймовірно, що він розповів про Габріеле і Дероне Уилсонах, знаючи або, принаймні, вважаючи в той час, — все це конфіденційно.
  
  Джессіка також знала, що відеокамера, яку вони знайшли в машині репортера, або направлялась в криміналістичну лабораторію, або вже прибула до неї. Марія намагалася відтягнути це як можна довше, але вона могла лише небагато. У будь-яку секунду криміналісти могли доставити Бірна на місце злочину в лікарню Святого Симеона, і йому почали б задавати питання.
  
  Підійшовши до дверей, Вона оглянулась. Вона не побачила Дану Уестбрук на місці події. Це було добре. Джесіці належало багато чого пояснити своєму босові, і вона поки не була готова ні до чого з цього.
  
  Офіцер спецназу з "тараном" зайняв позицію на невеликому ганку. Він подивився на двох своїх колег-офіцерів. У двох інших офіцерів спецназу були штурмові гвинтівки AR-15. На беззвучною трійці таран вдарив у двері, майже зірвавши її з петель.
  
  'Поліція Філадельфії!' крикнув один з офіцерів спецназу. Двоє чоловіків вкотилися у вітальню. Один з них увімкнув світло. Через декілька секунд:
  
  - В передній кімнаті чисто!
  
  Два офіцера методично обходили кімнату за кімнатою в гуртожитку і, зрештою, нікого не знайшли. Єдине місце, яке потрібно було розчистити, - це хижі в головному офісі.
  
  Опустивши зброю, Джессіка встала зліва від дверей шафи. Праворуч від неї стояв один з офіцерів спецназу. Офіцер підняв зброю і направив його на шафу. Він зустрівся поглядом з Джесікою. Другий офіцер спецназу відкрив двері.
  
  Мертве тіло в шафі належало білої жінки років сорока з невеликим. На ній був лабораторний халат поверх темно-синього брючного костюма, взуття на ній не було. На її обличчі або руках не було видимих ран, ні крові, ні яких-небудь явних травм. Серце шалено калатало, Джессіка опустилася на коліна, приклала два пальці до шиї жінки, пульсу не намацала. Перш ніж встати, Джессіка помітила край пластикової таблички з ім'ям, визирає з-за лацкана лабораторного халата. Хоча їй слід одягти латексні рукавички, у неї не було часу. Вона обережно повернула лацкан. Бейдж з ім'ям, прикріплений до пальто мертвої жінки, що свідчила: САРА ГУДВІН, доктор медицини.
  
  - Чорт! 'Заволала Джессіка.
  
  Коли офіцери спецназу і пішли детективи, Джессіка почала міряти кроками маленький офіс. Це не мало сенсу. Гірше того, вона знала, як це буде виглядати для Бірна. Сара Гудвін була його психіатром, а тепер вона мертва.
  
  'Джесс.
  
  Це була Марія Карузо, яка телефонувала їй з кімнати очікування. Туди вийшла Джессіка. Марія дивилася на фотографію в рамці на стіні. На знімку дві жінки сиділи на краю столу в головному офісі. Підпис свідчив: Доктор Сара Гудвін і її асистентка Антонія Блок відкривають новий офіс .
  
  Джессіка подивилася на доктора Гудвін, потім на іншу жінку на фотографії. Вона знала її, але не як Антонію Блок. Джессіка впізнала жінку на фотографії як Мару Рубен, жінку, у якої вона брала інтерв'ю через дорогу від місця події в Сент-Аделаїді.
  
  Вона дивилася в обличчя вбивці.
  
  Джессіка витягла з кишені аркуш паперу, той самий, який вона витягла з конверта, який батько Леоне відправив Бірну. Вона подивилася на нацарапанную від руки записку.
  
  ЦЕ БУЛО ОБЛАЧЕННЯ, КЕВІН. ВОГОНЬ СВЯТОГО ДУХА.
  
  Джессіка знала, де знаходиться Бірн.
  
  
  П'ЯТДЕСЯТ ДЕВ'ЯТЬ
  
  
  Він набагато більший, ніж вона собі уявляла. Або, може бути, вона просто бачить його таким. Вона думає, що так має бути, було і з Апостолами.
  
  Вони сидять у колі, оточені сімома свічками. Рубі, хлопчик, детектив. Є один вільний стілець.
  
  - Як мені вас називати? - запитує детектив.
  
  "Рубі", - говорить вона. "Я хочу, щоб ти називав мене Рубі. Ти зробиш це?"
  
  "Так".
  
  - Минуло так багато часу з тих пір, як мене так називали.
  
  - Вашим батьком був Елайджа Лонгстріт?
  
  "Тато".
  
  - Ви теж Мара Рубен?
  
  "Так".
  
  - А також Антонія.
  
  Рубі посміхається. 'Антонія Блок.
  
  Детектив киває. 'Від Антоніус Блоку. В "Сьомий друку'.
  
  "Моє маленьке марнославство", - говорить вона. "Я боялася, що ви розкриєте це, коли прийдете в кабінет доктора Гудвіна".
  
  - Прізвища не було на твоєму бейджику.
  
  - Звичайно.
  
  Коли вона отримала роботу асистента лікаря, вона мало що знала про комп'ютерній системі. Навчання не зайняло багато часу. Підробляти рецепти у доктора Гудвіна було набагато простіше. Зрештою доктор Гудвін дозволив їй дзвонити в аптеки, використовуючи службовий код. Цієї ночі, коли детективу знадобилося снодійне, це не склало труднощів.
  
  "Ці люди", - каже детектив. 'Жертви. Ви знали їх історії психіатричних захворювань".
  
  "Так".
  
  - Чому ви вибрали саме їх?
  
  На це було багато відповідей. 'Ми вибрали їх, бо всі вони уклали угоду з дияволом'.
  
  Детектив мить дивиться на свої руки, потім знову на Рубі. У світлі свічки його очі здаються холодними нефритовими камінням. 'І ти забрала те, що належало дияволу.
  
  - Так. Це був єдиний спосіб позбавити мого сина від демонів, яких він носив у собі всі ці роки.
  
  Ніч за вночі, після того, як Рубі молилася, читала протоколи консультацій доктора Гудвін зі своїми пацієнтами. Вона була присвячена в усі їх думки, їх бажання, їх сором, провину. Вона подивилася в їхні душі, всі вони були дітьми неслухняності. Молода дівчина просила диявола припинити насильство, яким вона піддавалася з боку керуючого будинком, подружньої пари, яка привела на світ дитину. Рубі відвідала будівля раніше в той же день і виконала бажання Адрії. Едвард Турчек більше не буде нікого ображати.
  
  Рубі не заподіяла шкоди Адрії Роллінз.
  
  Молодий чоловік, офіцер поліції на ім'я Деніел, сказав докторові Гудвіну, що зробить все, що завгодно, якщо його ВІЛ не переросте в повномасштабну СНІД. Цього не сталося. Він заплатив.
  
  Старий педофіл сказав, що зробить все, щоб не повертатися в тюрму. Він отримав умовний термін. Він теж заплатив.
  
  - Чому Дерон Вілсон? - запитує детектив.
  
  "Хто?"
  
  - Людина з лікарні Святого Симеона. Чоловік, який викрав Габріеля.
  
  "Злодій є злодій", - говорить Рубі. 'Він уклав угоду в той момент, коли простягнув руку за золотими монетами. Коли ви розповіли докторові Гудвіну про ваших відносинах з хлопчиком і про те, чому ви намагалися його врятувати, ми знали, що ви зробите для нього все.
  
  Детектив кидає погляд на хлопчика і знову на неї. 'Отже, все це з-за проповідника?
  
  "Так".
  
  - Все це було задумано, щоб витягнути його з в'язниці?
  
  - Не всі це.
  
  Детектив оглядає велике приміщення в підвалі. 'І там залишилося всього дві церкви?
  
  - Так. Тільки двоє.
  
  - Ми кудись підемо?
  
  "Ні, ' каже Рубі. 'Ця церква об'єдналася з іншого багато років тому. Все це повинно закінчитися у цьому місці, в цей час".
  
  Рубі кілька миттєвостей розглядає детектива. Вона бачила його обличчя протягом багатьох років, в своїх думках, в своїх молитвах. Особа святого Михайла Архангела. Немає сумнівів в його силі.
  
  "Ти останній у своєму роді", - говорить вона. "Ти останній святий".
  
  Чоловік хитає головою. 'Немає.
  
  Рубі стоїть, прислухаючись до стародавніх кам'яних стін. Щось відбувається. Вона відчуває всередині якесь ворушіння. 'Ви привели його сюди?
  
  - Так, ' каже детектив. - Він у сусідній кімнаті.
  
  - Мій син теж тут. Настав час їм зустрітися, як чоловікам. Хлопчик повинен знати свого батька, ти так не думаєш?
  
  Детектив нічого не говорить.
  
  Рубі пригладжує волосся, потім тут же лає себе за цю маленьку слабкість. Пройшло багато років з тих пір, як вона бачила Проповідника. Останній раз це було, коли він стояв на тій каруселі.
  
  Крихкість, твоє ім'я - жінка.
  
  "Будь ласка, приведи його до мене", - просить вона.
  
  Детектив постає, перетинає кімнату, відкриває двері і ступає в темряву.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ
  
  
  Бірн підняв Роланда Ханну на ноги. Він повів його через велику кімнату в підвалі, до світла свічок. Руки Ханни були зв'язані за спиною, під заткнуть рота кляп.
  
  Коли вони вийшли в коло світла, Бірн зняв наручники з рук чоловіка і посадив його на старий дерев'яний стілець. Він вийняв кляп з рота Ханни і сів поруч з ним. Бірн подивився на Габріеля. Хлопчик плакав.
  
  Поки він ішов, жінка зняла своє темне пальто. Одягнена в спадаюче біле плаття, вона тепер сиділа поруч з Габріелем. Навколо її талії був перетягнуть білий пояс. На колінах у неї лежала пара золотих ножів з гострими, як бритва, краями.
  
  Я раджу тобі купити в мене золото, випробуване у вогні ... і білу одежу.
  
  Роланд Ханна схилив голову набік, ніби раптом щось почув.
  
  'Рубі,' сказав він.
  
  Мері Лонгстріт почервоніла. 'Проповідник, - відповіла вона. - Звідки ви дізналися, що це я?
  
  Роланд Ханнах посміхнувся. Зуби в нього були дрібні і пожовклі. 'Квітка не втрачає свого букета, чи не так?
  
  'Думаю, тільки коли він помре.
  
  'Навіть тоді це зберігається'.
  
  Мері Лонгстріт почервоніла ще дужче. Вона промовчала.
  
  'Ти стала жінкою,' сказав Роланд.
  
  'Дуже давно.
  
  'Скільки часу це тривало?
  
  Мері Лонгстріт на мить втупилася в підлогу. 'Заклинання, проповідник.
  
  Бірн помітив невелику зміну в акценті жінки. В її голос почав повертатися західно-віргінський.
  
  'А твій хлопчик? - Спитав Роланд.
  
  'Диявол все ще сидить в ньому.
  
  Роланд Ханна нічого не сказав. Без очок темно-бурштинового кольору очниці чоловіки у світлі свічок здавалися глибокими, шорсткими дірками.
  
  Вони сиділи вчотирьох у колі. Час від часу Бірн поглядав на Габріеля. Хлопчик виглядав маленьким і жахливо наляканим. Його руки тремтіли.
  
  Мері Лонгстріт вказала на кімнату у великому приміщенні, яке було підвалом собору. 'Он та кімната, - сказала вона Бірну. 'Це повинно статися там.
  
  'Під сакрариумом,' сказав Бірн.
  
  "Так, сер.
  
  Тепер Бірн знав, що сакрариум - це раковина, в якій потрібно мити всі освячені предмети. Те, що випливало з цих раковин, не можна було розглядати як інші стічні води. Відмітини на ліхтарних стовпах були зроблені з землі під церквами, обмитої десятиліттями і століттями крові і плоті Христа.
  
  Мері Лонгстріт встала, заткнула обидва ножа за пояс. Бірн побачив, що один з ножів прорізав тонку білу тканину. Розцвіла кривава розетка. Вона порезалась. Здавалося, вона цього не відчула.
  
  Коли вона йшла слідом за Роландом Ханною, Бірн зауважив, що тепер у неї в руці щось ще. Спочатку, у тьмяному світлі, він не зрозумів, що це. Незабаром він зміг зосередитися. Це була старовинна гребінець для волосся.
  
  'Пам'ятаєш, як я розчісувала тобі волосся, проповідник?' запитала вона.
  
  Для Бірна не було ніяких сумнівів в тому, що ця жінка, що стояла перед ним — жінка, яка вбила щонайменше п'ятьох чоловік, жінка, у якої тепер була пара гострих як бритва кинджалів в межах досяжності, - деградувала у нього на очах. Мова її тіла став більш підлітковим, голос підвищився на пів-октави. З кожним словом її акцент ставав все більш аппалачским. Вона вимовляла слово "волосся" як "хар" . Вона поверталася в той вік, в якому була, коли вперше зустріла Роланда Ханнаха.
  
  "Я вірю, Мері Елізабет,' сказав Роланд. 'У тебе все ще є мамина гребінець?
  
  Мері Елізабет, подумав Бірн. Не Рубай . Ханна намагалася маніпулювати нею.
  
  'Так, проповідник. Це все, що в мене залишилося, крім мого хлопчика. Все, що я робив, я робив для нього.
  
  Вона почала повільно розчісувати волосся Роланда Ханни.
  
  'Твої волосся посивіло, проповідник. Трохи посивіли.
  
  Роланд Ханна посміхнувся. Звідки мені знати.
  
  Бірн подивився на гребінець і зрозумів. Мері Лонгстріт зберігала її всі ці роки. Саме з цієї гребінця вона взяла волосся Роланда Ханнаха, докази, які вона використовувала як закладок в молитовниках. Докази, які вона використовувала, щоб витягнути його з в'язниці і посадити в це крісло.
  
  'Вони все ще гарні, проповідник. У вас були найкрасивіші волосся. Для хлопчика.
  
  Вона продовжила розчісувати волосся Роланда Ханнаха довгими, обережними рухами. Бірн зустрівся поглядом з Габріелем, який, здавалося, встав зі стільця. Бірн побачив, як хлопчик подивився в темряву підвалу, в бік сходів. Він був готовий бігти. Коли Габріель озирнувся на Бірна, Бірн похитав головою. Це було дуже ризиковано. Мері Лонгстріт була всього в декількох футах від нього, а ножі були дуже гострими. У нього нічого не вийде.
  
  Тим не менш, Габріель все ближче з'їжджав на краєчок свого сидіння.
  
  Коли Мері Лонгстріт закінчила розчісувати волосся Роланда Ханнаха, вона поклала гребінець на свій стілець, потім витягла з-за пояса один з ножів з закривавленим кінцем. Одну за іншою, вона погасила свічки. Загасивши всі, крім двох, вона встала позаду Габріеля.
  
  'Рубі? - Запитав Бірн.
  
  "Так, сер? - запитав я.
  
  'Я хочу, щоб ти дещо для мене зробив.
  
  'Добре,' сказала вона. 'Якщо зможу.
  
  Бірн подивився на Роланда Ханну, потім знову на жінку. 'Я хочу, щоб ви взяли мене замість нього'.
  
  Вона з цікавістю подивилася на Бірна. 'Ти? В тобі немає диявола.
  
  В той момент Бірн відчув тягар своїх власних гріхів, точно так само, як зрозумів, що це більше не має значення. Нічого з цього — робота, бачення, туга по місту, який він любив, печаль від того, що за весь цей час він нічого не змінив. Єдиною людиною в цій кімнаті, який мав значення, був Габріель.
  
  'Ти не знаєш, що я накоїв", - сказав Бірн.
  
  Жінка довго дивилася на Бірна. Вона обережно поклала кинджал на праве плече Роланда Ханнаха. "Ви що, не розумієте, детектив?
  
  'Зрозуміти що?
  
  'Проповідник з Філадельфії", - сказала вона. 'Він з шостої церкви Апокаліпсису'.
  
  Бірн побачив, як відблиски свічки затанцювали на загостреному лезі. Йому потрібно було підтримати розмову. 'Я розумію. Але що щодо останньої церкви?'
  
  Погляд Мері Лонгстріт пом'якшав, і Бірн зрозумів. Вона була останньою церквою. Коли Роланд Ханна помре, вона покінчить з собою.
  
  'Я не можу дозволити тобі зробити це", - сказав Бірн.
  
  Яка б м'якість прийшла до Мері Лонгстріт, вона миттєво змінилася люттю.
  
  - Ви не маєте права голосу в цьому питанні, сер. У мить ока вона встала за спиною Габріеля і приставила лезо до його горла. "Може бути, хлопчик з Філадельфії. Може бути, так все і буде.
  
  'Не треба,' сказав Бірн.
  
  Вона змахнула ножем, перевернувши його у своїй руці. Здавалося, це було давно відпрацьований, дослідне рух. Вона доторкнулась їм до чола хлопчика. 'Я на нім напишу ім'я Бога мого й ім'я міста Бога Мого, який є новий Єрусалим'.
  
  Мить слова Мері Лонгстріт луною відбивалися від кам'яних стін підвалу, залишаючись без відповіді. Потім:
  
  'Хто має вухо, хай чує, що Дух говорить'.
  
  Очі Мері Лонгстріт спалахнули при звуці голосу. Це був голос Роланда Ханни.
  
  'Ти! Ти не розмовляєш, проповідник, - сказала вона. - Ти зовсім не розмовляєш.
  
  'Ми можемо знову бути разом, Мері Елізабет,' сказав Роланд. 'Хіба ти не розумієш? Ми можемо залишити це прокляте місце.
  
  'Ні, сер.
  
  'Ми можемо заснувати нову церкву. Нашу власну церкву. Разом.
  
  Бірн побачив, як погляд Мері Лонгстріт став розсіяним. На мить здалося, що вона нічого не чує і не бачить, що її відсутній погляд спрямований всередину себе, у минуле.
  
  'Ти можеш бути моїми очима", - сказав Роланд.
  
  Роланд Ханна встав, нерішуче ступив вперед, витягнувши руки перед собою. Мері Лонгстріт не рушила з місця, не спробувала зупинити його.
  
  'Ти завжди була особливою для мене, Мері Елізабет. Ти це знаєш. З тих пір, як я вперше побачив тебе в Брэндонвилле. Пам'ятаєш?
  
  Руки Мері Лонгстріт затремтіли. Бірн побачив, як кінчик леза пронизав шкіру на лобі Габріеля. По обличчю хлопчика звивистих струмочком текла цівка крові.
  
  Бірн знав, що маю діяти. Він встав і повільно перетнув коло. Він простягнув руку. 'Рубі?
  
  Жінка нічого не відповіла.
  
  'Я вб'ю Проповідника заради тебе.
  
  'Це завдання для мого сина", - сказала вона. 'Він довго чекав'. Вона приставила лезо до горла Габріеля. 'Я була б любезна попросити вас сісти, сер".
  
  Коли Бірн зробив крок назад, він помітив рух у величезному підвалі, тіні росли на освітлених свічками стінах.
  
  Джессіка і Марія Карузо були в кімнаті з пістолетами напоготові. Бірн побачив у темряві інші фігури. Там було не менше дюжини офіцерів.
  
  Мері Лонгстріт теж їх бачила.
  
  Одним плавним рухом Бірн розвернувся і вибив ніж з рук Мері Лонгстріт. Вона так само швидко вихопила інший кинджал. Вона метнулася вліво з сліпучою швидкістю і провела лезом по горлу Роланда Ханни. Тіло Ганни сіпнулося і забилося в передсмертних судомах. Він схопився руками за горло, але не зміг зупинити кровотечу. Коли кров ринула по колу, погасивши одну з решти свічок, Мері Лонгстріт кинулася на Габріеля. Бірн пірнув перед хлопчиком. Кинджал увійшов в праву сторону живота Бірна, всадивши його наскрізь. Біль була білим вогнем.
  
  Але це не зупинило Бірна. Він потягнувся до руки, в якій тримав зброю, і спробував розгорнути жінку.
  
  У божевіллі цього моменту Бірн побачив, як Джессіка біжить до них. Руки Бірна були залиті кров'ю, і він випустив жінку. Мері Лонгстріт розгорнулася, відновила рівновагу і люто вдарила Джесіку. Коли Бірн впав на підлогу, він побачив відкриту рану на плечі Джесіки над кевларовим жилетом.
  
  "Ні", - подумав Бірн.
  
  Немає.
  
  Потім, коли опустилася темрява і залишки його волі залишили собор, пекельна лють прийшла в підвал. Гриміли постріли. Повітря наповнився запахом кордита і крові.
  
  Для Кевіна Бірна все це відійшло в минуле, в той час, коли він був маленьким хлопчиком, і ці стіни зберігали більше таємниць, ніж відповідей.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ ОДИН
  
  
  Джессіка нічого не чула. Звуки поглинула стрілянина. Вона лежала на спині, бачила, як навколо неї рухаються ноги, чула приглушені крики і команди. Вона подивилася направо і побачила тіло Роланда Ханнаха з перерізаним горлом. Сумнівів бути не могло. Він був мертвий.
  
  Джессіка спробувала сісти, але біль була дуже сильною. Вона побачила Габріеля на боці, всього в декількох футах від себе, його обличчя було залито кров'ю. Вона не знала, де була жінка. Але прямо зараз ні те, ні інше не було її пріоритетом. В тумані і плутанині вона знайшла Бірна. Він теж був весь у крові, але не рухався.
  
  Джессіка зібрала всю свою енергію і поповзла по холодній кам'яній підлозі.
  
  З останніх сил вона дотяглася до Бірна, приклав два пальці до його шиї. Пульс був, але слабкий. Вона побачила пару, що піднімається з його відкритої рани, відчула, як життєва сила залишає його тіло. Вона міцно притиснула його до себе.
  
  Далеко вона почула виття сирен.
  
  'Тримайся, Кевін,' прошепотіла вона. 'Тримайся.
  
  Джессіка закрила очі в очікуванні і в цей момент почула серцебиття ангелів.
  
  
  ШІСТДЕСЯТ ДВА
  
  
  Коли Христос з'явився на Патмосі, острові біля берегів Греції, він послав свого учня Іоанна відвідати сім церков в Азії і сказав:
  
  'Напиши на сувої те, що побачиш, і розішли це сімох церков: до Ефесу, і до Смірни, і в Пергам, і в Тиятир, і в Сарди, і до Філадельфії, і в Лаодикию.
  
  Сім церков. Вона остання.
  
  Рубі сидить на останній лаві в соборі Святого Гедеона, на тому ж місці, де багато років тому сидів її хлопчик. В її руці свідоцтво про народження, забруднену кров'ю і сльозами. Тепер вони дізнаються його ім'я.
  
  Гедеон Марк Лонгстріт.
  
  Він більше не був би Хлопчиком в червоному пальто. Він більше не був би шифром. Коли він помер в той день в клініці в Дойлстауне, вона викрала його маленьке тіло і приїхала в Філадельфію. Вона привела його в цю церкву, названу на честь святого покровителя.
  
  Тієї ночі вона сиділа в темряві, зшиваючи пальто, пошите з облачення проповідника, яку подарував їй Карсон Татум, поклявшись одного разу повернутися. Вона спеціально попросила про червоному вбранні, вогні Святого Духа.
  
  Її кров розтікається по її білому вбранню. У темряві цих останніх сутінків вона бачить чоловіків з піднятими рушницями, повільно наближаються. Вони ніколи не дістануться до неї. Вона дивиться вниз, на кульове поранення у себе в грудях.
  
  Прийшов час.
  
  Мері Елізабет Лонгстріт закриває очі і, як, безсумнівно, це зробив її син багато років тому, відчуває, як всередині неї розквітає спокій, і, отримавши таке благословення, ступає в позамежне.
  
  
  ОДКРОВЕННЯ
  
  
  Довіртеся світла, поки він у вас є,
  
  щоб ви могли стати синами світла.
  
  — ІВАНА 12:36
  
  
  
  
  Я
  
  За два тижні, що послідували за кривавою бійнею в церкві Святого Гедеона, у Філадельфії відбулося одинадцять вбивств, більше шістдесяти нападів при обтяжуючих обставинах, десятки крадіжок зі зломом.
  
  Філадельфія рушила далі.
  
  І Inquirer, і Daily News шість днів поспіль публікували репортажі, причому перший недільний випуск Inquirer присвятив цілу сторінку життя Мері Елізабет Лонгстріт і її убивчою буяння. В статті розповідалося про те, що слідчі виявили в маленькій квартирі жінки в Південній Філадельфії, зокрема, про десятки переплетених томів історій хвороби і стенограм, включаючи виділені записи шести пацієнтів, які стали мішенню.
  
  Один з пацієнтів доктора Сари Гудвін, злодій, двічі сидів у тюрмі за збройне пограбування, був замінений в шаленому плані Мері Лонгстріт Дероном Вілсоном, що, на думку поліції, було злочином як потреби, так і по можливості.
  
  В шафах жінки слідчі також виявили довге чорне пальто з загостреним капюшоном — пальто, яке, як вони припустили, носила сама Мері Лонгстріт на відео спостереження, зроблене в церкві Святої Аделаїди, а також кілька повних комплектів одягу, призначених для хлопчиків десяти, дванадцяти та п'ятнадцяти років. Був також один для дорослої людини. Кожен був у чорному костюмі, білій сорочці і чорній краватці.
  
  Жоден з них ніколи не надягав.
  
  На наступний ранок після того, як Джесіку терміново доставили в лікарню, вона перенесла операцію по відновленню плеча. Її виписали через п'ять днів, незважаючи на її протести про те, що їй було дуже комфортно в своїй палаті, особливо в тій частині, де говорилося про те, що за нею доглядають по руках і ногах. Не кажучи вже про приголомшливе винахід під назвою "Перкосет". Тим не менш, її звільнили.
  
  Операція і час відновлення для Кевіна Бірна були більш серйозними. Втративши багато крові, Бірн провів у відділенні інтенсивної терапії п'ять днів, а потім тиждень відновлювався. Джессіка відвідувала його кожен день, але вранці в день звільнення Бірна вона запізнилася і пропустила його з трьома блискучими майларовыми кульками в руках.
  
  Пізніше Джессіка дізналася, що Бірн відразу ж відправився з лікарні в кімнату для збору доказів PPD, де пробув далеко за північ, поглинений матеріалами, зібраними в церкві Святого Ігнатія, в якій була знайдена по-звірячому вбита Мішель Келвін, її тіло лежало на закривавленому матраці.
  
  Кажуть, Бірн довго вивчав докази в пошуках зачіпки, яка, як він був упевнений, мала там бути, покажчика, покликаної привести слідчих до останньої церкви. Врешті-решт він знайшов її. Це було написано на бирці з матрацом:
  
  ПІД СТРАХОМ ПОКАРАННЯ ЗА ЗАКОНОМ ЦЕЙ ТЕГ
  
  НЕ ПІДЛЯГАЄ ВИДАЛЕННЮ
  
  ЗА ВИНЯТКОМ СПОЖИВАЧА
  
  Всі букви, крім шести, були ретельно виведені кров'ю Мішель Келвін, залишивши одне-єдине слово.
  
  ГЕДЕОН
  
  Через тиждень, коли слідчі нарешті очистили місце злочину, почався знесення собору Святого Гедеона.
  
  Вона знайшла його на кладовищі Холі-Крос в Лансдауне. Він стояв у тіні недалеко від Бейлі-роуд, на ньому були темний костюм і біла сорочка. Підійшовши ближче, Джессіка змогла розгледіти велику частину бинтів, якими був забинтован його живіт. Він схуд більш ніж на десять фунтів, і його шкіра була блідою.
  
  Богослужіння та похорон старого священика, що відбулися через кілька днів після смерті цієї людини, зібрали багато народу, духовенство і миряни з'їхалися з усієї території трьох штатів. Надгробну промову виголосив архиєпископ Філадельфії.
  
  'Привіт, красень.
  
  Бірн повернувся до неї. 'Привіт,' тихо сказав він. "Що ти тут робиш?
  
  Джессіка підняла букет лілій і обдарувала його поглядом, який майже кричав: Де ще мені бути в такий день, як цей?
  
  Бірн кивнув.
  
  Наступні двадцять хвилин або близько того вони спостерігали, як цвинтарні робітники встановлюють надгробок. Бірн заплатив компанії, що займається виготовленням пам'ятників, виготовлення надгробки старого священика з одного з наріжних каменів собору Святого Гедеона. Напис свідчив:
  
  ТОМАС АНДЖЕЛО ЛЕОНЕ
  
  
  DEO, OPTIMO, MAXIMO
  
  Коли робітники пішли, Джессіка і Бірн кілька миттєвостей стояли мовчки. Сонце виглянуло з-за хмар і зігріло їх особи.
  
  У той час як Джессіка повернулася до своїх обов'язків, Бірн все ще перебував у відпустці через хворобу. Як би сильно за нього не нудьгували, на нього не чинили тиск, щоб він повернувся за хвилину до того, як буде готовий.
  
  'Хіба у тебе немає зміни? - Нарешті запитав Бірн.
  
  Джессіка помітила, але сподівалася, що Бірн не помітить. Вона, звичайно, помилялася. Вона поклала руку йому на плече. 'З тобою все буде в порядку?
  
  Бірн завагався, потім сказав: 'Я в порядку, Джесс'.
  
  Джессіка вимовила коротку беззвучну молитву, поклала квіти на могилу, потім повільно пішла по доріжці до свого місця паркування на Бейлі-роуд.
  
  Діставшись до своєї машини, вона подзвонила в офіс і сказала своєму босові, що трохи затримається. Вона прибрала телефон, притулилася до машини, вивчаючи силует високого чоловіка на тлі зелених просторів кладовища.
  
  Хоча він не міг бачити її, Джессіка була впевнена, що Бірн знав, що вона тут, так само, як вона знала, що він завжди буде поруч з нею.
  
  Вони були партнерами.
  
  Це була та життя, яку вони обрали.
  
  
  
  II
  
  Хлопець виглядав щасливим.
  
  Враховуючи, яким пеклом була його життя до того, як його шлях перетнувся з детективом Кевіном Френсісом Бірном, і слідом за цим безумство, це було вельми примітно.
  
  З тієї жахливої ночі в лікарні Святого Гедеона Габріель відвідав шість консультацій з дитячим психологом. Коли Бірн зажадав інформації, йому сказали, що, враховуючи всі обставини, з хлопчиком все в порядку.
  
  Вони йшли через парковку біля Wells Fargo Center, жодному з них не хотілося, щоб вечір скоріше закінчився. Бірн замовив кілька квитків і, нарешті, дістав місця на корті для "Сиксерс", як і обіцяв. В історичний вечір - в 50—ту річницю гри зі 100 очками Уїлт Чемберлена - "Сиксерс" здобули перемогу, обігравши "Голден Стейт Ворріорз" з рахунком 105-83.
  
  Все ще відчуваючи біль від травми, Бірну довелося докласти трохи додаткових зусиль, щоб не відстати від хлопчика. Але будь він проклятий, якщо покаже це.
  
  'Як думаєш, ти міг би якось пограти в м'яч? - Запитав Бірн.
  
  'Не-а", - сказав Ґабріель. "Не думаю, що я коли-небудь стану досить високим. Мій брат Террелл? У нього був вибуховий diggity пас, чувак. Ти б тільки бачив його.
  
  'Мені б цього хотілося", - сказав Бірн. 'Але майте на увазі, що високий зріст - це ще не все'.
  
  'Це не так?
  
  'Далеко не так. Подивіться на А. В.", - сказав Бірн, маючи на увазі Аллена Айверсона, колишнього розігруючого "Сиксерс". "У ньому всього шість футів або близько того'.
  
  'Навіть нижче за тебе,' сказав Габріель.
  
  Бірн розсміявся. 'Навіть нижче мене.
  
  Вони їхали в Північну Філадельфію майже мовчки, все ще відчуваючи один одного у багатьох відношеннях. Вони ніколи не говорили про церкву Святого Гедеона. Поріз на лобі Габріеля був оброблений на місці злочину тієї ночі, але не вимагає накладення швів. Однак у нього на все життя залишиться невеликий шрам у формі півмісяця.
  
  Бірн пригальмував перед приймальним будинком, припаркував машину. За звичкою він перевірив два бічні дзеркала і дзеркало заднього виду. Ніяких бандитів на розі. Може бути, слух вже просочилася назовні.
  
  'Я знаю, що твій день народження настане лише через кілька тижнів, але на випадок, якщо я тебе не побачу, я хотів би подарувати тобі це. 'Бірн потягнувся до заднього сидіння і дістав загорнутий пакунок. Він простягнув його Габріелю.
  
  Хлопчик просяяв. - Що це? - запитав я.
  
  'Бач, в цьому ніби як і сенс обгорткового паперу. Передбачається, що ти не дізнаєшся, поки не розгорнеш її.
  
  Габріель посміхнувся і розірвав папір. Бірн спостерігав за обличчям хлопчика, коли той перевернув книгу і побачив назву:
  
  ЗАБУТА ФІЛАДЕЛЬФІЯ:
  
  ВТРАЧЕНА АРХІТЕКТУРА КВАКЕРСКОГО МІСТА
  
  Габріель почав гортати його. 'Вау', - сказав він. 'Це дійсно круто'.
  
  Бірн трохи хвилювався, даючи одинадцятирічного хлопчика книги по архітектурі. Здавалося, вона йому щиро сподобалася.
  
  Габріель зупинився на сторінці з фотографією оригінального театру на Честнат-стріт. Він перевернув книгу, щоб Бірн міг побачити фотографію.
  
  'Може бути, коли-небудь я зроблю що-небудь подібне", - сказав Ґабріель.
  
  'Може бути.
  
  'Я маю на увазі, ніколи не знаєш напевно, вірно?
  
  'Немає", - сказав Бірн. 'Ніколи не знаєш напевно'.
  
  Поки Габріель був у безпеці, Бірн думав про їх спільне проведення часу і про те, що може чекати їх у майбутньому. Він задавався питанням, коли Габріель дізнається про стипендіальному фонді, який був відкритий для нього, довірчому фонді, який, за збігом, був відкритий на точно таку ж суму, нещодавно взяту у наркодилера з Північної Філадельфії по імені Картер Вілсон.
  
  Імовірно взято, поправив Бірн.
  
  Отримавши свої майже смертельні поранення, Бірн пролежав без свідомості вісімнадцять годин, його розум був заповнений похмурими снами, які говорили йому, що бачення — передчуття і інтуїція, що переслідували його більше двох десятиліть, — ще не зовсім покінчили з ним. Під всім цим він почув відлуння тих п'яти слів, вимовлених божевільною жінкою.
  
  Ти останній святий .
  
  Бірн влився в потік машин, потім звернув на Шосту вулицю, сяйво Сентер-Сіті простяглася перед ним, як світлова броня, розмірковуючи:
  
  Ні, Рубі Лонгстріт, я не святий, ні в якому разі. Святі, непорочні. Святі - це люди, подібні батькові Томасу Леоне.
  
  Я всього лише чоловік.
  
  Я страж.
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"