БЫЛ один из тех дней, когда Джеймсу Бонду казалось, что вся жизнь, как кто-то выразился, - это не что иное, как куча из шести против четырех.
Для начала ему было стыдно за себя! – редкое состояние души. У него было похмелье, тяжелое, с головной болью и затекшими суставами. Когда он закашлялся – слишком много курит, слишком много пьет и удваивает похмелье – облако маленьких светящихся черных точек поплыло перед его глазами, как амебы в воде пруда. Тот, кто выпьет слишком много, безошибочно сигнализирует о себе. Его последняя порция виски с содовой в роскошной квартире на Парк-Лейн ничем не отличалась от десяти предыдущих, но выпита была неохотно и оставила горький привкус и неприятное ощущение переизбытка. И, хотя он воспринял сообщение, он согласился сыграть еще только один роббер. Пять фунтов за сотню, поскольку это последний? Он согласился. И он разыграл роббер как последний дурак. Даже сейчас он мог видеть пиковую даму с этой глупой улыбкой Моны Лизы на толстом лице, торжествующе бьющую по его валету – даму, о чем так резко напомнил ему его партнер, которая была так безошибочно отмечена Саут, и которая сделала разницу между удвоенным (по пьяни) большим шлемом для него и четырьмя сотнями очков выше линии для соперника. В итоге это был роббер на двадцать очков, 100 фунтов против него – важные деньги.
Бонд снова промокнул кровоостанавливающим карандашом порез на подбородке и с презрением посмотрел на лицо, которое угрюмо смотрело на него из зеркала над раковиной. Тупой, невежественный ублюдок! Все это произошло от нечего делать. Больше месяца бумажной работы – отмечать свой номер в дурацких списках, составлять протоколы, которые с течением недель становились все более напряженными, и бросать трубку, когда какой-нибудь безобидный офицер отдела пытался с ним поспорить. А потом его секретарша слегла с гриппом, и ему подсунули глупую и, что еще хуже, уродливую сучку из бассейна, которая называла его ‘сэр’ и чопорно разговаривала с ним через рот, набитый фруктовыми косточками. И вот наступило еще одно утро понедельника. Начиналась еще одна неделя. Майский дождь барабанил в окна. Бонд проглотил два фенсика и потянулся за Эносом. В его спальне зазвонил телефон. Это был громкий звонок по прямой линии со штаб-квартирой.
Джеймс Бонд, чье сердце билось быстрее, чем следовало, несмотря на гонку через Лондон и томительное ожидание лифта на восьмой этаж, выдвинул стул, сел и посмотрел в спокойные, серые, чертовски ясные глаза, которые он так хорошо знал. Что он мог прочитать в них?
‘Доброе утро, Джеймс. Извини, что отрываю тебя от работы немного рано утром. Впереди очень насыщенный день. Хотел пристроить тебя перед наплывом.’
Волнение Бонда понемногу угасло. Это никогда не было хорошим знаком, когда М. обращался к нему по имени, а не по номеру. Это не было похоже на работу – скорее на что-то личное. В голосе М. не было того напряжения, которое предвещало большие, захватывающие новости. Выражение лица М. было заинтересованным, дружелюбным, почти безобидным. Бонд сказал что-то уклончивое.
Что-то нечасто тебя видел в последнее время, Джеймс. Как у тебя дела? Я имею в виду твое здоровье.’ М. взял со своего стола лист бумаги, какой-то бланк, и держал его так, как будто готовился читать.
С подозрением, пытаясь угадать, о чем говорилось в газете, к чему все это, Бонд сказал: ‘Со мной все в порядке, сэр’.
М. мягко сказал: ‘Это не то, что думает М.О., Джеймс. Только что прошел последнее медицинское обследование. Я думаю, ты должен услышать, что он хочет сказать.’
Бонд сердито посмотрел на оборотную сторону газеты. Ну и что, черт возьми! Он сдержанно ответил: ‘Как скажете, сэр’.
М. бросил на Бонда осторожный, оценивающий взгляд. Он поднес листок ближе к глазам. ‘Этот офицер, ’ прочитал он, - в основном физически здоров. К сожалению, его образ жизни не таков, чтобы, вероятно, позволить ему оставаться в этом счастливом состоянии. Несмотря на множество предыдущих предупреждений, он признается, что выкуривает шестьдесят сигарет в день. Это балканская смесь с более высоким содержанием никотина, чем в более дешевых сортах. В свободное от напряженной службы время среднее ежедневное потребление алкоголя офицером составляет около половины бутылки крепких напитков крепостью от шестидесяти до семидесяти. При осмотре остается мало явных признаков ухудшения. Язык покрыт шерстью. Кровяное давление немного поднялось и составляет 160/90. Печень не прощупывается. С другой стороны, при нажатии офицер признает частые затылочные головные боли, а в трапециевидных мышцах возникает спазм и могут прощупываться так называемые ‘фиброзные’ узелки. Я полагаю, что эти симптомы вызваны образом жизни этого офицера. Он не реагирует на предположение, что чрезмерное потакание своим желаниям не является средством от напряженности, присущей его профессиональному призванию, и может привести только к созданию токсичного состояния, которое в конечном итоге может привести к снижению его пригодности как офицера. Я рекомендую, чтобы № 007 в течение двух-трех недель соблюдал более умеренный режим, когда, как я полагаю, он полностью вернется к своему прежнему исключительно высокому состоянию физической подготовки ”.
М. протянул руку и положил отчет в свой лоток для исходящих. Он положил руки плашмя на стол перед собой и строго посмотрел на Бонда. Он сказал: ‘Не очень удовлетворительно, не так ли, Джеймс?’
Бонд попытался скрыть нетерпение в своем голосе. Он сказал: ‘Я в отличной форме, сэр. у всех время от времени бывают головные боли. У большинства игроков в гольф выходного дня фиброзит. Ты получаешь это, когда потеешь, а потом сидишь на сквозняке. Аспирин и эмброкация избавляют от них. На самом деле ничего особенного, сэр.’
М. сурово сказал: ‘Как раз в этом ты совершаешь большую ошибку, Джеймс. Прием лекарств только подавляет эти ваши симптомы. Медицина не добирается до корня проблемы. Он только скрывает это. Результатом является более сильное отравление, которое может стать хроническим заболеванием. Все наркотики вредны для организма. Они противоречат природе. То же самое относится к большинству продуктов, которые мы едим – белому хлебу, из которого удалены все грубые корма, рафинированному сахару, из которого извлечены все полезные вещества, пастеризованному молоку, из которого выкипела большая часть витаминов, всему пережаренному и денатурированному. Почему, - М. полез в карман за записной книжкой и сверился с ней, - ты знаешь, что содержится в нашем хлебе, кроме небольшого количества муки высшего помола? М. осуждающе посмотрел на Бонда. ‘Он содержит большое количество мела, а также порошок перекиси бензола, газообразный хлор, нашатырный спирт и квасцы’. М. положил блокнот обратно в карман. ‘Что ты об этом думаешь?’
Бонд, озадаченный всем этим, сказал, защищаясь: ‘Я не ем так много хлеба, сэр’.
‘Может, и нет", - нетерпеливо сказал М. ‘Но сколько цельной пшеницы каменного помола вы едите? Сколько йогурта? Сырые овощи, орехи, свежие фрукты?’
Бонд улыбнулся. ‘Практически вообще никаких, сэр’.
‘Это не повод для смеха’. М. для пущей убедительности постучал указательным пальцем по столу. Запомните мои слова. Нет другого пути к здоровью, кроме естественного. Все ваши проблемы, – Бонд открыл рот, чтобы возразить, но М. поднял руку, – глубоко укоренившийся токсикоз, выявленный вашим врачом, являются результатом в основном неестественного образа жизни. Вы когда-нибудь слышали о Бирчер-Бреннере, например? Или Кнейпп, Прейссниц, Рикли, Шрот, Госсман, Билз?’
‘Нет, сэр’.
‘Именно так. Что ж, это те люди, которых тебе было бы разумно изучить. Это великие натуропаты – люди, чье учение мы глупо проигнорировали. К счастью, ’ глаза М. восторженно заблестели, ‘ в Англии практикует несколько учеников этих людей. Природное лечение не находится вне пределов нашей досягаемости.’
Джеймс Бонд с любопытством посмотрел на М. Что, черт возьми, нашло на старика? Было ли все это первым признаком старческого угасания? Но М. выглядел более подтянутым, чем Бонд когда-либо видел его. Холодные серые глаза были чисты как хрусталь, а кожа жесткого морщинистого лица светилась здоровьем. Даже седые волосы, казалось, обрели новую жизнь. Тогда к чему было все это безумие?
М. потянулся за своим подносом и поставил его перед собой в предварительном жесте увольнения. Он весело сказал: ‘Ну, вот и все, Джеймс. Мисс Манипенни сделала заказ. Двух недель будет вполне достаточно, чтобы привести тебя в порядок. Ты не узнаешь себя, когда выйдешь. Новый человек.’
Бонд в ужасе посмотрел на М. через стол. Он спросил сдавленным голосом: ‘Откуда, сэр?’
Место под названием “Кустарники”. Управляется довольно известным человеком в своей области – Уэйном, Джошуа Уэйном. Замечательный парень. Шестьдесят пять. Выглядит ни на день старше сорока. Он хорошо позаботится о тебе. Очень современное оборудование, и у него даже есть свой собственный сад с травами. Хороший участок местности. Недалеко от Вашингтона в Сассексе. И не беспокойся о своей работе здесь. Выкинь это из головы на пару недель. Я скажу 009, чтобы он позаботился о Секции.’
Бонд не мог поверить своим ушам. Он сказал: ‘Но, сэр. Я имею в виду, со мной все в полном порядке. Ты уверен? Я имею в виду, это действительно необходимо?’
‘Нет’, - М. холодно улыбнулся. В этом нет необходимости. Это необходимо. Если ты хочешь остаться в секции двойного О, то есть. Я не могу позволить себе иметь в этом отделе офицера, который не подходит на сто процентов.’ М. опустил глаза на корзину перед собой и достал сигнальную папку. ‘Это все, 007.’ Он не поднял глаз. Тон голоса был окончательным.
Бонд поднялся на ноги. Он ничего не сказал. Он пересек комнату и вышел, закрыв дверь с преувеличенной мягкостью.
За дверью мисс Манипенни ласково посмотрела на него снизу вверх.
Бонд подошел к ее столу и стукнул кулаком по нему так, что пишущая машинка подпрыгнула. Он яростно сказал: ‘Какого черта теперь, Пенни? Старик что, сошел с ума? Что это за чертова чушь? Будь я проклят, если пойду. Он абсолютно чокнутый.’
Мисс Манипенни счастливо улыбнулась. Менеджер был ужасно предупредительным и добрым. Он говорит, что может отдать тебе Миртовую комнату в пристройке. Он говорит, что это прекрасная комната. Он выходит прямо на сад с травами. Знаешь, у них есть свой собственный сад с травами.’
‘Я знаю все об их чертовом саду с травами. Послушай, Пенни, - умолял ее Бонд, - будь хорошей девочкой и расскажи мне, в чем дело. Что его гложет?’
Мисс Манипенни, которая часто и безнадежно мечтала о Бонде, сжалилась над ним. Она заговорщически понизила голос. ‘На самом деле, я думаю, что это всего лишь проходящий этап. Но это скорее невезение, если ты попадаешь в нее до того, как она пройдет. Вы знаете, он всегда склонен обманываться насчет эффективности Сервиса. Было время, когда всем нам приходилось проходить курс физических упражнений. Затем он пригласил того психиатра, психоаналитика – ты это пропустил. Ты был где-то за границей. Все главы секций должны были рассказать ему свои сны. Он долго не продержался. Должно быть, какие-то из их снов отпугнули его или что-то в этом роде. Ну, в прошлом месяце М. заболел люмбаго, и какой-то его друг из "Блейдс", один из толстых, пьющих, я полагаю, ’ Мисс Манипенни отказалась от своего желанного рта, - рассказала ему об этом местечке за городом. Этот человек поклялся в этом. Сказал М., что все мы похожи на автомобили и что все, что нам нужно время от времени, это пойти в гараж и обезуглероживаться. Он сказал, что ходил туда каждый год. Он сказал, что это стоило всего двадцать гиней в неделю, что было меньше, чем он тратил в Blades за один день, и это заставляло его чувствовать себя прекрасно. Ну, вы знаете, М. всегда любит пробовать что-то новое, и он поехал туда на десять дней и вернулся абсолютно довольный этим местом. Вчера он устроил мне отличную беседу со всеми об этом, а сегодня утром по почте я получил целую кучу банок патоки, зародышей пшеницы и бог знает чего еще. Я не знаю, что с этим делать. Боюсь, моему бедному пуделю придется на это жить. В любом случае, это то, что произошло, и я должен сказать, что я никогда не видел его в такой замечательной форме. Он абсолютно помолодел.’
‘Он похож на того проклятого человека из старой рекламы солей Крушен. Но почему он выбрал меня, чтобы отправить в этот сумасшедший дом?’
Мисс Манипенни загадочно улыбнулась. ‘Ты знаешь, что он высокого мнения о тебе – или, возможно, ты этого не делаешь. В любом случае, как только он увидел твою медицинскую карту, он сказал мне записать тебя.’ Мисс Манипенни сморщила нос. "Но, Джеймс, ты действительно так много пьешь и куришь?" Это не может быть хорошо для тебя, ты знаешь.’ Она посмотрела на него материнскими глазами.
Бонд взял себя в руки. Он предпринял отчаянную попытку напустить на себя безразличие, произнеся фразу, которая бросается в глаза. ‘Просто я бы предпочел умереть от выпивки, чем от жажды. Что касается сигарет, то на самом деле это просто потому, что я не знаю, что делать со своими руками.’ Он услышал, как затхлые слова с похмелья падают, как щебень на мертвую решетку. Хватит валять дурака! Что тебе нужно, так это двойной бренди с содовой.
Теплые губы мисс Манипенни поджались в неодобрительную линию. ‘Насчет рук – это не то, что я слышал’.
‘Теперь не начинай на меня нападать, Пенни’. Бонд сердито направился к двери. Он обернулся. ‘Еще одно тиканье с твоей стороны, и когда я выйду из этого места, я задам тебе такую трепку, что тебе придется печатать на блоке Данлопилло’.
Мисс Манипенни мило улыбнулась ему. ‘Я не думаю, что ты сможешь выдержать большую порку после того, как две недели питался орехами и лимонным соком, Джеймс’.
Бонд издал звук, нечто среднее между ворчанием и рычанием, и выбежал из комнаты.
2 .......КУСТАРНИКИ
JЭЙМС BOND закинул свой чемодан на заднее сиденье старого шоколадно-коричневого такси "Остин" и забрался на переднее сиденье рядом с лисьим прыщавым молодым человеком в черной кожаной ветровке. Молодой человек достал расческу из нагрудного кармана, тщательно провел ею по обеим сторонам своей прически "утиный хвост", положил расческу обратно в карман, затем наклонился вперед и нажал на самозапуск. Как догадался Бонд, игра с расческой заключалась в том, чтобы убедить Бонда, что водитель на самом деле берет его и его деньги только в качестве одолжения. Это было типично для дешевой самоуверенности молодых лейбористов времен войны. Этот юноша, подумал Бонд, зарабатывает около двадцати фунтов в неделю, презирает своих родителей и хотел бы быть Томми Стилом. Это не его вина. Он родился на рынке покупателей государства всеобщего благосостояния и в эпоху атомных бомб и космических полетов. Для него жизнь легка и бессмысленна. Бонд спросил: ‘Как далеко отсюда до “Кустарников”?’
Молодой человек совершил опытную, но ненужную гоночную перестановку вокруг острова и снова переоделся. ‘Примерно через полчаса.’
Он нажал ногой на акселератор и аккуратно, но довольно опасно обогнал грузовик на перекрестке.
‘Ты, безусловно, получаешь максимум от своей Синей птицы’.
Молодой человек покосился, чтобы посмотреть, не смеются ли над ним. Он решил, что это не так. Он слегка разогнулся. ‘Мой отец не хочет предложить мне что-нибудь получше. Говорит, что этот старый ящик годился ему двадцать лет, так что он должен быть годен и для меня еще двадцать. Итак, я откладываю деньги сам. Мы уже на полпути.’
Бонд решил, что игра в расчески сделала его чрезмерно придирчивым. Он сказал: ‘Что ты собираешься получить?’
Микроавтобус ‘Фольксваген". Участвуй в гонках в Брайтоне.’
‘Звучит неплохо. В Брайтоне полно денег.’
‘Я скажу’. Молодой человек проявил признаки энтузиазма. ‘Единственный раз, когда я туда попал, пара букмекеров попросила меня отвезти их и пару пирожных в Лондон. Десять фунтов и пятерка чаевых. Проще простого.’
‘Конечно, был. Но в Брайтоне можно заказать оба вида. Ты должен остерегаться того, что тебя ограбят и укокошат. В Брайтоне орудуют несколько крутых банд. Что случилось с Ведром крови в эти дни?’
После того случая, который у них был, больше никогда не открывался. Тот, который попал во все газеты.’ Молодой человек осознал, что разговаривает как с равным. Он покосился вбок и оглядел Бонда с ног до головы с новым интересом. ‘Ты собираешься переодеться в медицинскую форму или просто в гости?’
‘ В медицинской форме?’
‘Кустарниковые заросли – Полынь Кустарниковая", - лаконично ответил молодой человек. ‘Ты не похож на тех, кого я обычно туда беру. В основном толстые женщины и старикашки, которые говорят мне не ездить так быстро, иначе это усугубит их ишиас или что-то в этом роде.’
Бонд рассмеялся. ‘У меня есть четырнадцать дней без выбора. Доктор думает, что это пойдет мне на пользу. Нужно успокоиться. Что они думают об этом месте поблизости?’
Молодой человек свернул с Брайтон-роуд и поехал на запад под холмами Даунс через Пойнингс и Фалкинг. "Остин" невозмутимо мчался по безобидной сельской местности. ‘Люди думают, что они куча чокнутых. Мне плевать на это место. Все эти богатые люди, и они не тратят никаких денег в этом районе. Чайные комнаты делают из этого что–то особенное - особенно из читов.’ Он посмотрел на Бонда. ‘Ты был бы удивлен. Взрослые люди, некоторые из них довольно большие шишки в городе и так далее, и они разъезжают на своих "Бентли" с пустыми животами, видят чайную и заходят туда просто выпить чашечку чая. Это все, что им позволено. В следующий момент они видят, как какой-то парень ест тосты с маслом и сахарные пирожные за соседним столиком, и они не могут этого вынести. Они заказывают горы всякой всячины и поглощают ее, как дети, которые вломились в кладовую, – все время оглядываясь, не заметили ли их. Можно подумать, что таким людям должно быть стыдно за самих себя.’
‘Кажется немного глупым, когда они много платят, чтобы принять лекарство или что это такое’.
‘И это еще одна вещь", - голос молодого человека был возмущен. ‘Я могу понять, что тебе платят двадцать фунтов в неделю и дают полноценное питание три раза в день, но как им удается брать двадцать фунтов за то, что они не дают тебе ничего, кроме горячей воды для еды? В этом нет смысла.’
‘Я полагаю, есть способы лечения. И это, должно быть, того стоит для людей, если они выздоровеют.’
‘Думаю, да", - с сомнением сказал молодой человек. ‘Некоторые из них действительно выглядят немного по-другому, когда я прихожу, чтобы забрать их обратно в участок’. Он хихикнул. И некоторые из них превращаются в настоящих старых козлов после недели орехов и так далее. Думаю, однажды я мог бы попробовать это сам.’
‘Что ты имеешь в виду?’
Молодой человек взглянул на Бонда. Успокоившись и вспомнив светские комментарии Бонда о Брайтоне, он сказал: "Ну, видите ли, у нас здесь, в Вашингтоне, есть девушка. Колоритная птичка. Что-то вроде местного пирога, если ты понимаешь, что я имею в виду. Официантка в заведении под названием Honey Bee Tea Shop – вернее, была ею. Она положила начало большинству из нас, если вы понимаете, что я имею в виду. За пару фунтов она знает множество французских трюков. Обычный вид спорта. Ну, в этом году слух разошелся по "Скрабс", и некоторые из этих старых козлов начали покровительствовать Полли – Полли Грейс, так ее зовут. Вывезли ее на своих "Бентли" и покатали в заброшенный карьер на холмах. Это была ее подача на протяжении многих лет. Проблема была в том, что они заплатили ей пять-десять фунтов, и вскоре она стала слишком хороша для таких, как мы. Цена на нее, так сказать, вытеснила ее с нашего рынка. Инфляция, что-то вроде. И месяц назад она бросила свою работу в Honey Bee, и знаете что?’ Голос молодого человека был громким от негодования. ‘Она купила себе потрепанный "Остин Метрополитен" за пару сотен фунтов и стала мобильной. Прямо как лондонские тарталетки на Керзон-стрит, о которых пишут в газетах. Сейчас она отправляется в Брайтон, Льюис – куда угодно, где она может найти занятия спортом, а в перерывах между занятиями она ходит работать в карьер с этими старыми козлами из "Скрабс"! Ты бы поверил в это!’ Молодой человек сердито включил свой клаксон в сторону безобидной пары на велосипеде-тандеме.
Бонд серьезно сказал: ‘Это очень плохо. Я бы никогда не подумал, что этих людей заинтересует такое блюдо с ореховыми котлетами и вином из одуванчиков или что там еще у них подают в этом заведении.’
Молодой человек фыркнул. Это все, что ты знаешь. Я имею в виду, – он чувствовал, что был слишком категоричен, – что мы все так думали. Один из моих приятелей, он сын местного врача, обсудил это со своим отцом – вроде как окольным путем. И его отец сказал "нет". Он сказал, что такая диета, никакого питья и побольше отдыха, массаж, горячие и холодные сидячие ванны и что там у вас, он сказал, что все это очищает кровоток и тонизирует систему, если вы понимаете, что я имею в виду. Разбудит старых козлов – заставит их захотеть снова начать резать горчицу, если вы знаете песню этой Розмари Клуни.’
Бонд рассмеялся. Он сказал: ‘Так, так. Возможно, в этом месте все-таки что-то есть.’
Знак справа от дороги гласил “Кустарники". Путь к здоровью. Первый поворот направо. Пожалуйста, помолчи. Дорога проходила через широкий пояс елей и вечнозеленых растений в складке холмов. Появилась высокая стена, а затем внушительный вход с имитацией зубчатой стены и викторианский домик, из которого тонкая струйка дыма поднималась прямо вверх среди тихих деревьев. Молодой человек повернул и пошел по гравийной дорожке между густыми лавровыми кустами. Пожилая пара съежилась с подъездной дорожки при звуке его клаксона, а затем справа появились широкие лужайки с аккуратно посаженными цветами и россыпью медленно движущихся фигур, поодиночке и парами, а за ними - викторианское чудовище из красного кирпича, от которого до края травы тянулся длинный стеклянный солярий.
Молодой человек остановился под массивным портиком с зубчатой крышей. Рядом с лакированной, обитой железом арочной дверью стояла высокая застекленная урна, над которой висело объявление: "Внутри не курить". Сигареты сюда, пожалуйста. Бонд вышел из такси и достал свой чемодан с заднего сиденья. Он дал молодому человеку десять шиллингов на чай. Молодой человек принял это как должное. Он сказал: ‘Спасибо. Если когда-нибудь захочешь сбежать, можешь позвонить мне. Полли не единственная. И в чайной на Брайтон-роуд есть кексы с маслом. Пока.’ Он воткнул шестеренки в дно и помчался обратно тем же путем, каким пришел. Бонд взял свой чемодан и покорно поднялся по ступенькам и прошел через тяжелую дверь.
Внутри было очень тепло и тихо. За стойкой регистрации в большом, обшитом дубовыми панелями холле его оживленно приветствовала сурово красивая девушка в накрахмаленном белом. Когда он расписался в реестре, она провела его через ряд мрачно обставленных общественных помещений и по нейтрально пахнущему белому коридору в заднюю часть здания. Здесь была дверь, ведущая в пристройку, длинное низкое дешевое строение с комнатами по обе стороны центрального прохода. На дверях были названия цветов и кустарников. Она провела его в Миртл, сказала ему, что "Шеф" примет его через час, в шесть часов, и оставила его.
Это была комната в форме комнаты с мебелью в форме мебели и изящными занавесками. Кровать была укомплектована электрическим одеялом. Рядом с кроватью стояла ваза с тремя ноготками и книга под названием "Объяснение естественного лечения" Алана Мойла, М.Б.Н.А. Бонд открыл его и убедился, что инициалы означают ‘Член Британской ассоциации натуропатов’. Он выключил центральное отопление и широко распахнул окна. Травяной сад, ряды маленьких безымянных растений вокруг центральных солнечных часов, улыбнулся ему. Бонд распаковал свои вещи, сел в единственное кресло и прочитал о выведении продуктов жизнедеятельности из своего организма. Он многое узнал о продуктах, о которых никогда не слышал, таких как калиевый бульон, ореховый фарш и несоленый вяз с загадочным названием "Скользкий вяз". Он добрался до главы о массаже и размышлял над предписанием о том, что это искусство должно быть разделено на воздействие, поглаживание, трение, разминание, растирание, постукивание и вибрацию, когда зазвонил телефон. Женский голос сказал, что мистер Уэйн был бы рад видеть его в кабинете А через пять минут.
У мистера Джошуа Уэйна было крепкое, сухое рукопожатие и звучный, ободряющий голос. У него было много густых седых волос над лишенным морщин лбом, мягкие, ясные карие глаза и искренняя христианская улыбка. Он, казалось, был искренне рад видеть Бонда и проявлять к нему интерес. На нем было очень чистое, похожее на халат пальто с короткими рукавами, из которых свободно свисали сильные волосатые руки. Ниже были довольно неуместные брюки в тонкую полоску. На нем были сандалии поверх носков консервативного серого цвета, и когда он пересекал кабинет для консультаций, его походка была пружинистой.
Мистер Уэйн попросил Бонда снять всю одежду, кроме штанов. Когда он увидел множество шрамов, он вежливо сказал: "Боже мой, вы, похоже, действительно были на войнах, мистер Бонд’.
Бонд равнодушно сказал: ‘Чуть не промахнулся. Во время войны.’
‘В самом деле! Война между народами - ужасная вещь. Теперь, пожалуйста, просто дышите глубоко.’ Мистер Уэйн прослушал спину и грудь Бонда, измерил его кровяное давление, взвесил его и записал его рост, а затем, попросив его лечь лицом вниз на хирургическую кушетку, мягкими прощупывающими пальцами прикоснулся к его суставам и позвонкам.
Пока Бонд переодевался, мистер Уэйн деловито писал за своим столом. Затем он откинулся на спинку стула. ‘Что ж, мистер Бонд, я думаю, здесь не о чем особо беспокоиться. Кровяное давление немного повышено, небольшие остеопатические повреждения в верхних позвонках – кстати, они, вероятно, будут вызывать у вас головные боли от напряжения – и некоторое растяжение правой крестцово-подвздошной кости с небольшим смещением правой подвздошной кости назад. Без сомнения, из-за неудачного падения некоторое время назад. Мистер Уэйн поднял глаза в ожидании подтверждения.
Бонд сказал: ‘Возможно’. Про себя он подумал, что ‘неудачное падение’, вероятно, было, когда ему пришлось прыгать с Арльбергского экспресса после того, как Хейнкель и его друзья догнали его примерно во время венгерского восстания 1956 года.
‘Ну что ж.’ Мистер Уэйн придвинул к себе распечатанный бланк и задумчиво поставил галочки в списке. ‘Строгая диета в течение одной недели, чтобы вывести токсины из кровотока. Массаж, чтобы привести вас в тонус, орошение, горячие и холодные сидячие ванны, остеопатическое лечение и короткий курс вытяжения, чтобы избавиться от повреждений. Это должно привести тебя в порядок. И полный покой, конечно. Просто успокойтесь, мистер Бонд. Насколько я понимаю, вы государственный служащий. Будь добр, отвлекись на некоторое время от всей этой беспокойной бумажной работы. Мистер Уэйн встал и протянул Бонду распечатанный бланк. "Процедурные кабинеты через полчаса, мистер Бонд. Нет ничего плохого в том, чтобы начать прямо сейчас.’
‘Спасибо’. Бонд взял бланк и взглянул на него. ‘Кстати, что такое тяговое усилие?’
‘Медицинское устройство для растяжения позвоночника. Очень полезно. Мистер Уэйн снисходительно улыбнулся. ‘Не беспокойтесь о том, что некоторые другие пациенты говорят вам об этом. Они называют это “Дыба”. Ты знаешь, какими остряками бывают некоторые люди.’
‘Да’.
Бонд вышел и пошел по выкрашенному в белый цвет коридору. Люди сидели, читали или тихо разговаривали в общественных комнатах. Все они были пожилыми людьми среднего класса, в основном женщинами, многие из которых были одеты в непривлекательные стеганые халаты. Теплый, спертый воздух и старомодные женщины вызвали у Бонда клаустрофобию. Он прошел через холл к главной двери и вышел на чудесный свежий воздух.
Бонд задумчиво шел по аккуратной узкой подъездной дорожке и вдыхал затхлый запах лавра и ракитника. Смог бы он это вынести? Был ли какой-нибудь выход из этой адской дыры, кроме увольнения со службы? Погруженный в свои мысли, он чуть не столкнулся с девушкой в белом, которая спешила из-за крутого поворота дороги, заросшей густой изгородью. В то же мгновение, когда она свернула с его пути и одарила его веселой улыбкой, лиловый "Бентли", слишком быстро поворачивавший за угол, оказался прямо на ней. В один момент она была почти под его колесами, в следующий, Бонд, с одним быстрым шагом он обхватил ее за талию и, исполнив сносную "Веронику", резким поворотом бедер буквально оторвал ее тело от капота автомобиля. Он поставил девушку на землю, когда "Бентли" занесло и он остановился на гравии. Его правая рука хранила воспоминание об одной прекрасной груди. Девушка сказала ‘О!’ и посмотрела ему в глаза с выражением взволнованного изумления. Затем она осознала, что произошло, и сказала, затаив дыхание: ‘О, спасибо’. Она повернулась к машине. Мужчина неторопливо спустился с водительского сиденья. Он спокойно сказал: "Мне очень жаль. С тобой все в порядке?’ Узнавание озарило его лицо. Он сказал вкрадчиво: ‘Почему, если это не моя подруга Патриция?" Как дела, Пэт? Все готовы для меня?’
Мужчина был чрезвычайно красив – темно-бронзовый убийца женщин с аккуратными усиками над черствым ртом, который женщины целуют в своих мечтах. У него были правильные черты лица, которые наводили на мысль об испанской или южноамериканской крови, и смелые, жесткие карие глаза, которые странно, или, как сказала бы женщина, интригующе, смотрели вверх в уголках. Он был атлетически сложенного роста шести футов, одетый в небрежно сшитый бежевый твид цвета селедочной кости, который наводит на мысль об Андерсоне и Шеппарде. На нем была белая шелковая рубашка и темно-красный галстук в горошек, а мягкий темно -коричневый свитер с V-образным вырезом напоминал викунью. Бонд охарактеризовал его как симпатичного ублюдка, который получал всех женщин, которых хотел, и, вероятно, жил на них – и жил хорошо.
К девушке вернулось самообладание. Она строго сказала: ‘Вам действительно следует быть более осторожным, граф Липпе. Ты знаешь, что по этой аллее всегда ходят пациенты и персонал. Если бы не этот джентльмен, ’ она улыбнулась Бонду, ‘ ты бы меня переехал. В конце концов, там есть большой знак, призывающий водителей быть осторожными.’
‘Мне так жаль, моя дорогая. Я торопился. Я опаздываю на встречу с добрым мистером Уэйном. Я, как обычно, нуждаюсь в обезуглероживании – на этот раз после двух недель в Париже.’ Он повернулся к Бонду. Он сказал с оттенком снисходительности: ‘Благодарю вас, мой дорогой сэр. У тебя быстрая реакция. А теперь, если ты меня простишь– ’ Он поднял руку, сел обратно в "Бентли" и, мурлыча, укатил по подъездной дорожке.
Девушка сказала: ‘Теперь мне действительно нужно спешить. Я ужасно опаздываю’. Они вместе повернулись и пошли вслед за "Бентли".
Бонд спросил, разглядывая ее: ‘Ты здесь работаешь?’ Она сказала, что да. Она проработала в "Кустарниках" три года. Ей это понравилось. И как долго он оставался? Светская беседа продолжалась.
Она была девушкой спортивного вида, которую Бонд бы случайно ассоциировал с теннисом, или катанием на коньках, или конкуром. У нее была крепкая, компактная фигура, которая всегда привлекала его, и свежий, открытый тип привлекательности, который был бы обычным явлением, если бы не широкий, довольно страстный рот и намек на властность, который был бы вызовом для мужчин. Она была одета в женственную версию белого халата, который носил мистер Уэйн, и по неприкрытым изгибам ее груди и бедер было ясно, что под ним на ней почти ничего не было. Бонд спросил ее, не заскучала ли она. Что она делала в свободное время?
Она приняла гамбит с улыбкой и быстрым оценивающим взглядом. "У меня есть одна из этих машин-пузырей. Я довольно много узнаю о стране. И есть замечательные прогулки. И здесь всегда встречаешь новых людей. Некоторые из них очень интересны. Тот человек в машине, граф Липпе. Он приезжает сюда каждый год. Он рассказывает мне захватывающие вещи о Дальнем Востоке – Китае и так далее. У него какой-то бизнес в местечке под названием Макао. Это недалеко от Гонконга, не так ли?’
‘Да, это так’. Так что эти поднятые вверх глаза были черточкой китайца. Было бы интересно узнать его прошлое. Вероятно, португальской крови, если он родом из Макао.
Они достигли входа. Внутри теплого зала девушка сказала: ‘Ну, я должна бежать. Еще раз спасибо.’ Она одарила его улыбкой, которая, для наблюдающей секретарши, была совершенно нейтральной. ‘Я надеюсь, вам понравится ваше пребывание’. Она поспешила в сторону процедурных кабинетов. Бонд последовал за ней, не сводя глаз с упругой выпуклости ее бедер. Он взглянул на часы и тоже спустился по лестнице в безупречно белый подвал, где слабо пахло оливковым маслом и аэрозольным дезинфицирующим средством.
За дверью с надписью "Лечение для джентльменов’ его взял на руки индийский массажист в брюках и майке. Бонд разделся и с полотенцем вокруг талии последовал за мужчиной по длинной комнате, разделенной на отсеки пластиковыми занавесками. В первом отсеке, бок о бок, в ваннах с электрическими одеялами лежали двое пожилых мужчин, пот стекал по их земляничным лицам. В следующем были два массажных стола. На одном бледное, покрытое ямочками тело моложавого, но очень толстого мужчины непристойно раскачивалось под ударами его массажиста. Бонд, его разум отшатнулся от всего этого, снял полотенце, лег лицом вниз и отдался самому жесткому глубокому массажу, который он когда-либо испытывал.
Смутно, сквозь звон его нервов и боль в мышцах и сухожилиях, он услышал, как толстяк поднялся со своего стола и, мгновение спустя, другой пациент занял его место. Он услышал, как массажист сказал мужчине: ‘Боюсь, нам придется снять наручные часы, сэр’.
Вежливый, шелковистый голос, который Бонд сразу узнал, властно произнес: ‘Чепуха, мой дорогой друг. Я прихожу сюда каждый год, и раньше мне всегда разрешали не снимать его. Я бы предпочел оставить это включенным, если ты не возражаешь.’
‘Извините, сэр’. Голос массажиста был вежливо твердым. ‘Должно быть, кто-то другой проводил лечение. Это мешает оттоку крови, когда я прихожу лечить руку. Если вы не возражаете, сэр.’
На мгновение воцарилось молчание. Бонд почти чувствовал, как граф Липпе контролирует свой темперамент. Слова, когда они прозвучали, были произнесены с тем, что показалось Бонду нелепым насилием. ‘Тогда сними это’. ‘Будь ты проклят’ не обязательно было произносить. Это повисло в воздухе в конце предложения.
‘Благодарю вас, сэр’. Последовала короткая пауза, а затем начался массаж.
Небольшой инцидент показался Бонду странным. Очевидно, что для массажа нужно было снимать наручные часы. Почему мужчина хотел оставить его включенным? Это казалось очень детским.
‘Перевернитесь, пожалуйста, сэр’.
Бонд подчинился. Теперь его лицо было свободно двигаться. Он случайно взглянул направо. Лицо графа Липпе было отвернуто от него. Его левая рука свисала к полу. Там, где заканчивался солнечный ожог, на запястье был браслет из почти белой плоти. В середине круга, где раньше были часы, на коже был вытатуирован знак красного цвета. Это выглядело как небольшой зигзаг, пересеченный двумя вертикальными штрихами. Итак, граф Липпе не хотел, чтобы этот знак был замечен! Было бы забавно позвонить в Records и посмотреть, есть ли у них информация о том, что за люди носят этот маленький секретный знак отличия под своими наручными часами.
3 .......ДЫБА
AТ В к концу часовой процедуры Бонд чувствовал себя так, словно его тело выпотрошили, а затем пропустили через отжимную машину. Он оделся и, проклиная М., с трудом поднялся обратно по лестнице в то, что по сравнению с миром наготы и унижений в подвале было цивилизованной обстановкой. У входа в главный зал находились две телефонные будки. Коммутатор соединил его с единственным номером штаб-квартиры, по которому ему разрешалось звонить по внешней линии. Он знал, что все подобные звонки извне отслеживались. Когда он попросил записи, он узнал пустоту на линии, которая означала, что линия прослушивалась. Он дал свой номер руководителю отдела записей и задал свой вопрос, добавив, что субъектом был азиат, вероятно, португальского происхождения. Через десять минут к нему вернулся начальник отдела записей.
‘Это знак Тонг’. В его голосе звучал интерес. ‘Красный молниеносный тонг. Необычно видеть членом клуба кого-либо, кроме чистокровного китайца. Это не обычная полурелигиозная организация. Это полностью преступно. Станция H однажды имела с этим дело. Они представлены в Гонконге, но их штаб-квартира находится через залив в Макао. Станция H заплатила большие деньги, чтобы заставить курьерскую службу курсировать в Пекин. Сработало как во сне, поэтому они попробовали линию с некоторыми тяжелыми материалами. Он сильно отскочил. Потерял пару лучших людей Эйч. Это был обман. Оказалось, что у Редленда была какая-то сделка с этими людьми. Адский беспорядок. С тех пор они время от времени всплывали в связи с наркотиками, контрабандой золота в Индию и массовым белым рабством. Они большие люди. Нам было бы интересно, есть ли у вас какая-нибудь реплика.’
Бонд сказал: ‘Спасибо, Записи. Нет, у меня нет ничего определенного. Я впервые слышу об этих людях с Красной Молнией. Дам тебе знать, если что-нибудь изменится. Пока.’
Бонд задумчиво положил трубку на место. Как интересно! Итак, что, черт возьми, этот человек мог делать в "Кустарниках"? Бонд вышел из кабинки. Его внимание привлекло движение в соседней кабинке. Граф Липпе, стоявший спиной к Бонду, только что поднял трубку. Как долго он был там? Слышал ли он запрос Бонда? Или его комментарий? Бонд испытал так хорошо знакомое ему ощущение мурашек внизу живота – сигнал о том, что он, вероятно, совершил опасную и глупую ошибку. Он взглянул на свои часы. Было семь тридцать. Он прошел через холл в солярий, где был подан "ужин". Он назвал свое имя пожилой женщине с лицом надзирательницы за длинной стойкой. Она сверилась со списком и налила горячий овощной суп в пластиковую кружку. Бонд взял кружку. Он с тревогой спросил: ‘Это все?’
Женщина не улыбнулась. Она сурово сказала: ‘Тебе повезло. Ты бы не получил столько от голода. И ты можешь каждый день в полдень есть суп и две чашки чая в четыре часа.’
Бонд одарил ее горькой улыбкой. Он отнес ужасную кружку к одному из столиков маленького кафе у окон, выходящих на темную лужайку, сел и потягивал жидкий суп, наблюдая за некоторыми из своих товарищей по заключению, бесцельно, ослабевшими, слоняющимися по комнате. Теперь он почувствовал крупицу сочувствия к этим негодяям. Теперь он был членом их клуба. Теперь он был инициирован. Он выпил суп до последнего аккуратного морковного кубика и рассеянно направился в свою комнату, думая о графе Липпе, думая о сне, но прежде всего о своем пустом желудке.
После двух дней этого Бонд чувствовал себя ужасно. У него была постоянная небольшая ноющая головная боль, белки его глаз стали довольно желтыми, а язык покрылся густым ворсом. Его массажист сказал ему, чтобы он не волновался. Так и должно было быть. Это были яды, покидающие его тело. Бонд, ставший постоянной жертвой апатии, не стал спорить. Казалось, ничто больше не имело значения, кроме одного апельсина и горячей воды на завтрак, кружек горячего супа и чашек чая, которые Бонд насыпал с ложками коричневого сахара, единственного сорта, разрешенного мистером Уэйном.
На третий день, после массажа и шока от сидячих ванн, Бонд записался на свою программу ‘Остеопатические манипуляции и вытяжение’. Его направили в новую секцию подвала, замкнутого и молчаливого. Когда он открыл указанную дверь, он ожидал увидеть какого-нибудь волосатого Эйч-мэна, ожидающего его с напряженными мускулами. (Он обнаружил, что H-man означает "Человек здоровья". Было разумно называть себя, если ты натуропат.) Он остановился как вкопанный. Девушка, Патрисия какая-то, которую он не видел с первого дня, стояла и ждала его возле дивана. Он закрыл за собой дверь и сказал: ‘Боже милостивый. Это то, чем ты занимаешься?’
Она привыкла к такой реакции пациентов-мужчин и довольно болезненно относилась к этому. Она не улыбнулась. Она сказала деловым тоном: "Почти двадцать процентов остеопатов - женщины. Сними свою одежду, пожалуйста. Все, кроме твоих штанов.’ Когда Бонд забавляясь подчинился, она сказала ему встать перед ней. Она обошла его, изучая глазами, в которых не было ничего, кроме профессионального интереса. Не комментируя его шрамы, она велела ему лечь лицом вниз на кушетку и сильными, точными и тщательно отработанными приемами проделала манипуляции с суставами, характерные для ее профессии.
Бонд вскоре понял, что она была чрезвычайно сильной девушкой. Его мускулистое тело, по общему признанию, не оказывающее сопротивления, казалось ей легким на подъем. Бонд почувствовал что-то вроде обиды на нейтральность этих отношений между привлекательной девушкой и полуобнаженным мужчиной. В конце процедуры она сказала ему встать и сцепить руки у нее за шеей. В ее глазах, в нескольких дюймах от его, не было ничего, кроме профессиональной сосредоточенности.
Она сильно оттолкнулась от него, предположительно с целью освободить его позвонки. Это было слишком для Бонда. В конце, когда она сказала ему освободить руки, он не сделал ничего подобного. Он сжал их, резко притянул ее голову к себе и поцеловал прямо в губы. Она быстро увернулась от его рук и выпрямилась, ее щеки покраснели, а глаза горели гневом. Бонд улыбнулся ей, зная, что он никогда не пропускал пощечину, причем сильную, так незначительно. Он сказал: "Все это очень хорошо, но я просто должен был это сделать. У тебя не должно быть такого рта, если ты собираешься стать остеопатом.’
Гнев в ее глазах немного утих. Она сказала: ‘В последний раз, когда это случилось, мужчине пришлось уехать следующим поездом’.
Бонд рассмеялся. Он сделал угрожающее движение в ее сторону. ‘Если бы я думал, что есть хоть какая-то надежда на то, что меня вышвырнут из этого проклятого места, я бы поцеловал тебя снова’.
Она сказала: ‘Не говори глупостей. Теперь собирай свои вещи. У тебя есть полчаса хода.’ Она мрачно улыбнулась. ‘Это должно заставить тебя замолчать’.
Бонд угрюмо сказал: ‘О, ладно. Но только при условии, что ты позволишь мне пригласить тебя куда-нибудь в твой следующий выходной.’
Посмотрим на этот счет. Это зависит от того, как ты поведешь себя на следующей процедуре.’ Она придержала дверь открытой. Бонд собрал свою одежду и вышел, едва не столкнувшись с мужчиной, идущим по коридору. Это был граф Липпе, в слаксах и гейской ветровке. Он проигнорировал Бонда. С улыбкой и легким поклоном он сказал девушке: ‘Вот идет агнец на заклание. Я надеюсь, ты сегодня не слишком хорошо себя чувствуешь.’ Его глаза очаровательно блеснули.
Девушка быстро сказала: ‘Просто приготовься, пожалуйста. Я не задержусь ни на минуту, чтобы положить мистера Бонда на тяговый стол.’ Она двинулась по коридору, Бонд последовал за ней.
Она открыла дверь маленькой приемной, сказала Бонду положить его вещи на стул и отодвинула пластиковые занавески, которые образовывали перегородку. Сразу за занавесками стояла странного вида хирургическая кушетка из кожи и блестящего алюминия. Бонду это совсем не понравилось. Пока девушка возилась с серией ремней, прикрепленных к трем обитым тканью секциям, которые, казалось, были на полозьях, Бонд подозрительно осмотрел хитроумное устройство. Под диваном находился мощный электродвигатель, на котором табличка сообщала, что это моторизованный тяговый стол Hercules. Силовой привод в форме шарнирных стержней тянулся вверх от двигателя к каждой из трех секций дивана с подушками и заканчивался натяжными винтами, к которым были прикреплены три комплекта ремней. Перед приподнятой частью, где должна была находиться голова пациента, и примерно на уровне его лица, находился большой циферблат, отмеченный в фунтах.-давление до 200. После 150 фунтов. цифры были выделены красным. Под подголовником находились захваты для рук пациента. Бонд мрачно отметил, что кожа на рукоятках была испачкана, предположительно, потом.
‘Ляг сюда лицом вниз, пожалуйста’. Девушка держала ремни наготове.
Бонд упрямо сказал: "Нет, пока ты не скажешь мне, что эта штука делает. Мне не нравится, как это выглядит.’
Девушка нетерпеливо сказала: ‘Это просто тренажер для растяжки вашего позвоночника. У тебя легкие повреждения позвоночника. Это поможет освободить их. И в основании вашего позвоночника у вас небольшое напряжение правой крестцово-подвздошной области. Это тоже поможет. Вы совсем не сочтете это плохим. Просто ощущение растяжки. Это действительно очень успокаивает. Довольно много пациентов засыпают.’
‘Этого не будет", - твердо сказал Бонд. ‘Какую силу ты собираешься мне дать? Почему эти главные фигуры выделены красным? Ты уверен, что меня не разорвут на части?’
Девушка сказала с оттенком нетерпения: ‘Не говори глупостей. Конечно, если бы было слишком много напряжения, это могло бы быть опасно. Но я начну с того, что ты весишь всего 90 фунтов. а через четверть часа я приду и посмотрю, как у тебя идут дела, и, возможно, доведу тебя до 120. А теперь пойдем. Меня ждет еще один пациент.’
Бонд неохотно забрался на диван и лег лицом, уткнувшись носом и ртом в глубокую расщелину в подголовнике. Он сказал, его голос был приглушен кожей: ‘Если ты убьешь меня, я подам в суд’.
Он почувствовал, как ремни затягиваются вокруг его груди, а затем вокруг бедер. Юбка девушки задела его лицо, когда она наклонилась, чтобы дотянуться до рычага управления рядом с большим циферблатом. Мотор начал ныть. Ремни затягивались, а затем расслаблялись, затягивались и расслаблялись. Бонд чувствовал, как будто его тело растягивали гигантские руки. Это было любопытное ощущение, но не неприятное. Бонд с трудом поднял голову. Стрелка на циферблате остановилась на девяноста. Теперь машина издавала мягкое хи-хи-хи, как механический ослик, когда шестерни попеременно включались и выключались, создавая ритмичное сцепление.
‘С тобой все в порядке?’
‘Да’. Он услышал, как девушка прошла сквозь пластиковые занавески, а затем щелчок внешней двери. Бонд отдался ощущению мягкости кожи на своем лице, безжалостным прерывистым движениям на позвоночнике и гипнотическому вою и гудению машины. Это действительно было не так уж плохо. Как глупо было нервничать из-за этого!
Четверть часа спустя он снова услышал щелчок входной двери и шелест штор.