Некоторые книги даются легче, чем другие. Этот был радостью. Два человека сделали это лучше, чем я мог себе представить: Барбара Поэлл, мой агент, которая точно знала, чего не хватало в первом черновике, и мой редактор Стефани Эллиот, которая потратила время в течение очень интересного года, чтобы воплотить книгу в жизнь.
1
“ОДИННАДЦАТЬ - ЭТО КАК… НОВАЯ ДЕСЯТКА, ” сказала Джесс, хохоча и выплевывая кока-колу на кофейный столик Годжо. На стеклянной крышке были видны все следы - отпечатки пальцев, подтеки гуакамоле и крошки от чипсов, которые были сделаны из синей кукурузы, но на вкус были как все остальные чипсы, которые я когда-либо пробовала.
Тем не менее, это было впервые, и по привычке я произнес слова в своей голове. Чипсы из кукурузы с голубым оттенком . Когда я вернусь домой - а лучше бы поскорее, - я запишу это в свой дневник. Это был бы номер 62.
Но это было на потом. Прямо сейчас мне нужно было сосредоточиться.
“Это не имеет смысла”, - сказала Шарлотта, слизывая соль с пальцев. Она сидела на полу между ног Годжо. Он откинулся на спинку дивана, держа в одной руке бутылку пива, пальцы другой играли с волнистыми рыжими волосами Шарлотты.
Это было пятое пиво Gojo с тех пор, как мы сюда попали. Я посчитал.
“Нет, ты знаешь, правда”, - сказала Джесс, сумев перестать хихикать только для того, чтобы начать снова. Я был почти уверен, что обычно она не пила так много, как сегодня. Не как Шарлотта, которая выпила больше, чем мы с Джесс вместе взятые, и ты не мог сказать. “Одиннадцать часов - это не так поздно, теперь, когда мы собираемся стать юниорами. Это как новые десять часов. Ты знаешь, как… черный - это новый ... нет, подожди.”
“Олив”, - сказал я. “Оливково-зеленый, это новый черный. Ты знаешь, нейтральный? Я прочитал это в Vogue ”.
Я не выдумывал это; я действительно прочитал это в Vogue за день до этого, когда мы с Прейри ходили за продуктами. Мы ездили туда дважды в неделю, запихивая Пухла в корзину для покупок и покупая всевозможные дорогие деликатесы, которых я никогда не видел, когда жил в Гипсе, штат Миссури. Теперь мы жили в центре Милуоки, который точно не был Лос-Анджелесом или Нью-Йорком, но в нашем здании был консьерж, а в нашем продуктовом магазине продавались такие вещи, как паста с чернилами кальмара, чизкейк с травами и итальянская грейпфрутовая содовая (номера 34, 35 и 36).
Мы всегда покупали журнал в магазине, а потом я читал статьи Прери, пока она готовила. Она сказала, что я должен готовить, так как она работала весь день, и она была права, но я видел, как ей понравилось готовить для нас двоих. Я пытался внести свой вклад, убирая, поддерживая в квартире порядок и занимаясь стиркой. И она никогда не жаловалась. Никто из нас этого не сделал, даже Пухл, чьи обязанности по дому состояли в основном в том, чтобы помогать накрывать на стол и собирать его игрушки в конце дня.
Мы относились ко всему легкомысленно; мы никогда не спорили. Спустя два месяца после того, как мы сожгли лабораторию, я думаю, мы все еще были отчасти удивлены, что выбрались оттуда живыми - и я все еще привыкал к жизни со своей тетей. Тем более, что еще несколько месяцев назад я даже не знал, что у меня есть какие-то живые родственники, кроме Бабушки.
Если было странно, как мы с Прейри появились в жизни друг друга, то жить вместе было также действительно легко. Мне было комфортно с ней, и мне никогда не приходилось думать о том, что сказать в ее присутствии. Не так, как я поступил с Джесс и Шарлоттой. Это должно было быть естественным, поскольку у нас троих было так много общего: нам всем было по шестнадцать, осенью все начинали первый курс Академии Гросбек, всех интересовали одни и те же вещи - одежда, мальчики, музыка, макияж.
Но у меня был секрет: они были первыми настоящими друзьями, которые у меня когда-либо были.
Это был секрет, который я собирался сохранить. Вот почему я сидел здесь, в квартире через теннисные корты от нашей, квартире, которая принадлежала двадцативосьмилетнему управляющему отделением банка по имени Гордон Джонсон, который водил красный BMW и сказал нам называть его Годжо и предложил нам кока-колу неделю назад, в воскресенье, когда Шарлотта заговорила с ним у бассейна поздно вечером.
В тот день он пригласил нас к себе и угостил газировкой из холодильника, и мы сыграли в блэкджек. Сегодня - еще один ленивый воскресный день, который растянулся до вечера, когда мы все трое звонили домой, чтобы сказать, что были друг у друга в гостях, ложь, в которой не сомневались ни мама Шарлотты, ни мама Джесс, - Годжо поставил замороженную пиццу в духовку, достал гуакамоле из банки и разлил нашу кока-колу в высокие стаканы, а затем долил в них виски.
Это был не очень хороший виски. На самом деле, это было ужасно дешево. Я знал это, потому что моя бабушка обычно подавала его своим клиентам, и если что-то и можно было сказать о Грэм, так это то, что она была настолько дешевой, насколько это возможно.
Я вылил свой напиток в раковину и наполнил стакан неразбавленной колой. Это было в шесть часов, когда мы только приехали. Я продолжал делать это всю ночь, всякий раз, когда Годжо подливал нам в напитки. Но сейчас было почти одиннадцать, прошло полчаса с того момента, как я сказал, что буду дома, и мне нужно было принять решение.
Должен ли я уйти и заслужить насмешки Джесс и Шарлотты, первых и единственных друзей, которых я когда-либо завел?
Или мне следует остаться и дать моей тете повод для беспокойства?
Пропущенный комендантский час не значил для меня того же, что для других детей. Если бы я не вернулся домой, когда обещал, Прерия бы сразу подумала, что они нашли нас.
И что мы были все равно что мертвы.
“Извините, ребята”, - сказал я, вставая и притворно зевая. “Я бы с удовольствием остался, но завтра первым делом у меня урок вождения”.
Джесс обиженно надула губки, но Шарлотта смерила меня холодным взглядом. “Так жаль это слышать”, - холодно сказала она, когда Годжо проигнорировал меня и потер ее шею, его пальцы погрузились сзади в ее майку. “Увидимся в бассейне”.
“Увидимся”, - эхом отозвалась я, и к тому времени, как дверь за мной закрылась, я могла слышать, как Джесс хихикает о чем-то другом, как будто она уже забыла, что я была там.
“Как Шарлотта и Джесс?” - спросила я. - Спросила Прерия после того, как я, задыхаясь, извинился перед ней за опоздание, придумав историю о том, как мы смотрели фильм и потеряли счет времени.
“Отлично”, - сказал я, отворачиваясь от нее и наливая себе стакан воды. Я был ужасным лжецом, и я знал это.
Я не всегда был таким. Лгать Бабушке было не только легко, но и необходимо. Но с Прейри все было по-другому. После всего, через что мы прошли, мне было неприятно лгать ей.
Дома, в квартире, где я проводил почти все свое время, я позволил себе забыть, что теперь она была Холли Гаррет, а я - Эмбер Гаррет. Прейри продолжала говорить мне, что мне нужно перестать использовать наши старые имена, что мы никогда не вернемся. И я продолжал говорить ей, что мне нужно еще немного времени. По тому, как морщинка между ее бровями углубилась, когда я назвал ее Прерией, я понял, что она считала ошибкой не форсировать события. Но я также знал, что Прерии было трудно сказать мне "нет".
Я старался не пользоваться преимуществом - за исключением тех случаев, когда дело доходило до этого. Я бы отказался от наших прежних жизней, от наших старых имен. Скоро. Просто не совсем еще.
“Почему бы тебе не узнать, не хотят ли Джесс и Шарлотта пойти с нами в торговый центр во вторник?” Прерия продолжила, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно. “Я могу освободиться немного пораньше, мы можем попробовать это новое суши-заведение. Я угощаю ”.
“Хм... конечно. Я спрошу их ”.
Я пытался игнорировать комок в горле. Прейри так старалась - она знала, как много для меня значило вписаться сюда. Когда мы только переехали в Милуоки, до начала учебного года оставалось всего несколько недель, поэтому она организовала для меня посещение частной средней школы осенью, и я пораньше включился в список летнего чтения. Прейри уже тогда искала для меня друзей; она была так взволнована, когда занятия в школе наконец закончились и я встретил Джесс и Шарлотту у бассейна. Через пару месяцев я буду посещать эксклюзивную Академию Гросбек с Джесс, Шарлоттой и четырьмя сотнями таких же девушек, как они: хорошеньких, избалованных девочек, которые привыкли получать все, что хотят.
Прейри позаботился о том, чтобы у меня было все необходимое, чтобы вписаться. Мой шкаф был полон одежды из универмагов и дорогих бутиков. У меня были босоножки всех цветов, чтобы продемонстрировать свой педикюр. У меня была собственная ванная комната и достаточно косметики и средств для волос, чтобы заполнить все шкафы. У нас был кабель и высокоскоростной Интернет и отличные колонки.
Никто не мог сказать, что три месяца назад я был уродом, изгоем, сиротой в лохмотьях из комиссионного магазина. Девушка, которую никто не хотел, меньше всего моя бабушка-наркодилер, которая теперь похоронена в безымянной могиле, любезно предоставленной жителями Гипсса.
“Значит, это свидание”, - сказала Прерия, быстро обнимая меня. Она выглядела такой довольной, что я не сказал того, для чего пытался подобрать слова: что, возможно, мы могли бы сделать это только вдвоем. Просто еще немного.
Я хотел- нуждался в том, чтобы Джесс и Шарлотта приняли меня. И все же была часть меня, которая не была готова. Ни в коем случае.
2
КОГДА наступил вечер ВТОРНИКА, я подвел Прейри.
Я подождал, пока она вернется домой, чтобы сказать ей. Я сказал себе, что это потому, что она никогда не брала свой телефон в лабораторию, где они проводили эксперименты - она была частью команды, проводившей какие-то исследования с сильными магнитными полями, и они не могли взять с собой в лабораторию ничего электронного - но правда заключалась в том, что я мог оставить сообщение на ее рабочем телефоне или на сотовом телефоне. Я знал, что она проверила оба в ту минуту, когда вышла из лаборатории - после того, как проверила другой телефон, тот, что был спрятан в кармашке на дне ее сумочки.
Однако я не звонил ни по одному из этих номеров. В пять, когда Прейри вернулась домой, взволнованная нашим вечерним выходом, я ждал ее, сидя на одном из барных стульев на кухне.
Ее улыбка немного померкла, когда она увидела, во что я был одет. Я знала, что синий топ на бретельках слишком многое открывает, а белые шорты слишком короткие, а босоножки на платформе слишком высокие. Но Шарлотта позвонила после обеда, и как только она посвятила меня в свой план, она наставляла меня в том, что надеть - “Ты будешь выглядеть так сексуально, Эмбер” - и если я появлюсь в чем-то другом, это будет доказательством того, что я не вписываюсь.
Я скрестил руки на груди. “Я иду на свидание с Шарлоттой и Джесс”, - пробормотал я, не встречаясь взглядом с Прерией.
“О, неужели они… Мы не пойдем на суши?”
Я покачала головой и потянулась за своей сумочкой. В своих сандалиях я был выше Прерии. “Планы меняются. Мы собираемся сходить в кино, а потом, может быть, сходим куда-нибудь на поздний ужин, только я и они ”.
Повисла пауза, и я двинулась к двери, чувствуя, как мое лицо горит.
“Ладно. Просто ... позвони мне, если собираешься опоздать, ” сказала Прерия тихим голосом, и слышать, как она пытается оставаться веселой, было хуже, чем то, что она сердилась и кричала на меня.
Может быть, именно поэтому я накинулся на нее. “Я всегда звоню. Помнишь? В конце концов, мне придется повзрослеть, Прерия. Или ты планируешь держать меня в этой... в этой клетке до конца моей жизни?”
Затем я побежал к двери и позволил ей захлопнуться за мной, пытаясь заглушить потрясенную тишину. Но я не мог выбросить образ Прейри из головы: она стояла там в своей аккуратно сшитой одежде, прижав руку к горлу, выглядя хорошенькой, элегантной и более обеспокоенной, чем я когда-либо видел ее.
* * *
Я мог бы сказать "нет" Шарлотте, если бы не тот факт, что Годжо привозил своих летних стажеров. И им было девятнадцать и двадцать, они изучали бизнес в университете, что заставляло все казаться почти нормальным. Ну, по крайней мере, намного лучше, чем когда были только мы и двадцативосьмилетний парень.
Мы встретились в городском доме Шарлотты, на другой стороне застройки. Она тайком принесла бутылку водки в свою комнату. Она смешала его с малиновым Crystal Light в больших пластиковых стаканах. Пока мы делали друг другу макияж, я немного выпил, вместо того, чтобы просто притворяться, как я обычно делал. Мне показалось, что Шарлотта наблюдала за мной более внимательно, чем обычно, как будто она приходила к выводу обо мне, который определит, буду ли я по-прежнему частью толпы, когда закончится лето.
Джесс сказала мне, что Шарлотта была большой шишкой в Гросбеке. Я не сомневалась в этом, и я также думала, что знаю, почему Шарлотта выбрала Джесс своей лучшей подругой: Джесс была богатой и симпатичной, но она не была ни умной, ни самоуверенной. Она сделала, как ей сказали, и, казалось, была более чем счастлива позволить Шарлотте принимать все решения.
Как сейчас: Шарлотта сказала ей попробовать зеленую подводку под нижними ресницами, а Джесс просто сидела там, как одна из тех накрашенных Барби, которых я всегда хотела, когда была маленькой девочкой, позволяя Шарлотте рисовать это. Когда Шарлотта повернулась ко мне, я захлопнул пудреницу, которую держал в руках, прежде чем она смогла начать, и объявил, что я готов. Я видела, что у Шарлотты что-то вертелось на кончике языка, но с моими короткими платиновыми волосами и одеждой, в которой я была, слишком много макияжа на глазах сделало бы меня похожей на шлюху, что было не так я хотел выглядеть перед кучей незнакомцев.
На самом деле, я почти пошел домой после того, как мы попрощались с родителями Шарлотты. Я думал, мы попытаемся улизнуть, но Шарлотта провела нас прямо мимо своей мамы и отчима, которые смотрели телевизор в гостиной. Мама Шарлотты вскочила, расплескав вино, и сказала нам повеселиться в кино. Она шумно чмокнула Шарлотту в щеку, а затем покосилась на нас с Джесс, слегка покачиваясь на своих шпильках.
“Разве вы, девочки, не прелестно выглядите?” сказала она, дыша вином мне в лицо и показывая мне свое обширное декольте, которое не очень хорошо прикрывал ее облегающий розовый топ.
По крайней мере, я знал, откуда у Шарлотты такое чувство стиля.
К тому времени, как мы дошли до квартиры Годжо, мои сандалии причиняли боль ногам. За дверью Шарлотта окинула нас быстрым взглядом, потянув за макушку Джесс, затем взбила мои волосы спереди, так что они упали на один глаз, из-за чего его было трудно разглядеть. Я заправил его обратно за ухо. “Как скажешь”, - вздохнула Шарлотта, когда Годжо открыл дверь, одетый в загар и рубашку с ярким принтом.
Его стажеры, Джастин и Кэлвин, не показались мне такими уж впечатляющими. Джастин был худым, с красной полосой прыщей вдоль линии роста волос, а Кэлвин был в рабочей рубашке, застегнутой слишком высоко, и джинсах, которые выглядели так, будто он их выгладил. Они не соответствовали моему представлению о парнях, с которыми тусовались бы Шарлотта и Джесс, но, возможно, было достаточно того, что они были старше и хотели веселиться с нами. Они уже выпили, это было ясно. Я решил придерживаться воды до конца ночи, так как я уже чувствовал водку. Пока я не встретил Шарлотту, я пил алкоголь только один раз, когда жил с бабушкой. Я попробовал одно из ее сортов пива, когда мне было десять, и пытался понять, почему оно ей так понравилось.
К половине десятого мы все еще не поужинали - Годжо обещал принести еду на вынос, но почему-то так и не нашел времени на это - и вечеринка разбилась на пары. Годжо приглушил свет, прежде чем они с Шарлоттой вышли на балкон, оставив дверь открытой, чтобы мы могли слышать их бормотание и смех. Джастин усадил Джесс к себе на колени на диване, и она притворилась, что сопротивляется, но было довольно ясно, к чему они клонят, тем более, что она, вероятно, была самым пьяным человеком там. Она пила ром с кока-колой с тех пор, как мы приехали.
Кэлвин, казалось, был почти так же взволнован тем, что остался со мной, как и я тем, что был с ним. Я поддерживал светскую беседу, расспрашивал его о школе, о том, что он изучает - он хотел вернуться в свой родной город и открыть франшизу по ремонту мобильных компьютеров, - а он водил бутылкой пива по кругу на столе, не глядя на меня.
“Мне, эм, всего шестнадцать”, - выпалила я после неловкой паузы в разговоре. Это заставило его глаза широко раскрыться, и я понял, что мое подозрение было верным: Годжо сказал им, что мы старше.
“Я здесь только потому, что Джонсон сказал так, будто это прозвучало бы в моем обзоре производительности, если бы я не появился”, - признался Кэлвин. “Он всегда заставляет нас ходить на ”счастливый час"".
“Ты не хочешь?” - Спросила я, удивленная. “Я имею в виду...”
“У меня есть девушка”, - сказал Кэлвин, краснея. “Довольно серьезный”.
После этого я не чувствовал себя так плохо из-за отъезда. Это помогло узнать, что был кто-то еще, кто чувствовал себя не в своей тарелке, кто не хотел быть там. Кэлвин сказал, что проводит меня домой, а я сказала, что он не обязан, и он сказал, что так ему будет спокойнее, что никогда не знаешь, когда стемнеет, и мне пришлось подавить улыбку, задаваясь вопросом, что бы он подумал, если бы точно знал, в какие неприятности я на самом деле вляпалась за последний год.
Никакого ответа из внутреннего дворика, в котором некоторое время было тихо. Но Джесс, пошатываясь, поднялась на ноги, чуть не споткнувшись о Джастина.
“Нет, не уходи, Эмбер”, - сказала она, ее слова были невнятными. “Этого не будет ... этого не будет...”
Я предвидел, что это произойдет, видел, как она медленно покачивается, пытаясь сохранить равновесие, прежде чем она сделала неуверенный шаг в своих неуклюжих шлепанцах, подвернула лодыжку и упала.
Она упала на кофейный столик, и по звукам бьющихся вещей я был уверен, что стеклянная крышка разбилась, но когда я пробежал через комнату, я увидел, что шум был произведен стаканами и бутылками, которые скопились там в течение ночи. Большая часть упала на покрытый ковром пол, расплескав их содержимое, но Джесс разбила пару стаканов, и когда я помогал ей подняться из беспорядка, я увидел, что по ее руке стекает кровь.
“Эмбер”, - сказала она, ее губы растянулись в смущенной гримасе. “Кажется, я порезался”.
Именно тогда я заметил двухдюймовый осколок стекла, застрявший у нее в запястье. И кровь не просто текла из раны - она выкачивалась ритмичными толчками.
“Святое дерьмо”, - сказал Джастин, отступая от беспорядка на полу.
“Это выглядит плохо”, - сказал Кэлвин. “Почему бы тебе не отвести ее в ванную, Эмбер, и мы можем привести себя в порядок здесь. Дай мне секунду, я сейчас буду ”.
Джесс прислонилась ко мне, глядя на свою руку с отстраненным изумлением. Низ ее рубашки уже был пропитан кровью. Я слышал, как Кэлвин и Годжо спорили во внутреннем дворике, но я закрыл за нами дверь ванной.
При свете это выглядело еще хуже. Я помог Джесс сесть на край ванны, но она соскользнула на кафельный пол, прислонившись к углу, где ванна соприкасалась со стеной, ее веки опустились. Я знал, что она была пьяна, но была ли она уже слаба от потери такого количества крови? Казалось, что из ее запястья вытекла по меньшей мере чашка, и я подозревал, что если вытащу осколок, кровь потечет еще быстрее.
Я почувствовал, как у меня подогнулись колени, и мое зрение затуманилось. Шепот древних голосов кружился и нарастал в моем сознании, перекрывая все остальное. Мои пальцы дернулись, и сердцебиение замедлилось до ровного, отдающегося эхом ритма.
Кэлвин толкнул дверь ванной. “Иисус - ты в порядке, Эмбер? Ты же не собираешься, типа, упасть в обморок или что-то в этом роде, правда?”
“Нет, я...” - мне удалось выдавить, в горле пересохло, руки дрожали от усилий не прикасаться к Джесс.
Я не мог этого сделать. Не здесь. Я не мог позволить им узнать, не мог позволить им увидеть. Я так усердно работал, чтобы вписаться, с тех пор как мы приехали в Милуоки. Через два коротких месяца я пошла в школу, и я просто хотела быть обычной девочкой в обычной старшей школе с нормальными друзьями и обычными привычками.
И то, что я жаждал сделать, совсем не было нормальным.
3
Я УСЛЫШАЛ, КАК КЭЛВИН резко втянул в себя воздух. “Ей нужна скорая помощь. Быстро . Оставайся с ней ”.
И он ушел.
Я опустился на пол рядом с Джесс, держась за вешалку для полотенец для поддержки, но желание прикоснуться к ней стало таким сильным, что мне пришлось поджать руки под колени, чтобы остановить себя.
“Эмбер”, - сказала Джесс, ее голос был мягким и мечтательным. “У тебя такие красивые глаза. Они как...”
Ее голос затих, когда она посмотрела вниз на свое запястье. Ее рот сложился в печальную букву "о", и она прислонилась к стене. “Думаю, теперь я пойду спать”, - сказала она.
Кровоток не замедлился. Лужа под ней росла с пугающей скоростью. Снаружи я слышал, как Кельвин кричал, и Годжо тоже - что-то о его ковре - и я знал.
Если я не сделаю что-нибудь быстро, Джесс умрет.
И вот так просто я отбросил все свои планы, свои мечты, свои желания. Я не собирался быть нормальным. Я не собирался вписываться. У меня не собиралось быть друзей, как у других девушек, или вечеринок с ночевкой, или танцев на выпускном вечере, или проб в группу поддержки. Я выглядела совсем не так, как раньше, с моим дорогим гардеробом, косметикой и прической, но внутри я была точно такой же: уродкой.
Если бы я ждал слишком долго, я бы сделал все бесконечно хуже. Однажды я уже совершил эту ошибку и поклялся, что никогда не повторю ее снова.
Я не мог позволить ей умереть. Я положил руки на запястье Джесс и осторожно извлек осколок стекла, стараясь не обращать внимания на хлынувшую кровь. Она издала тихий мяукающий звук, но я едва услышал ее, когда мои пальцы скользнули по скользкой теплой крови, и слова закружились быстрее, и мои глаза закрылись, и энергия свернулась, собралась и обратила свой поток вспять, через мои руки, через кончики пальцев в Джесс, когда я прошептал древнее заклинание-
– и я почувствовал, как она откликается на мое прикосновение, как натягивается рваная кожа, как замедляется кровоток, как вены и сухожилия снова соединяются вместе. Я продолжал шептать, пока не почувствовал ее сердцебиение, сильное и ровное, под моими прикосновениями, а затем я открыл глаза как раз в тот момент, когда дверь ванной распахнулась.
“Джонсона называют... Господи, Эмбер, что...”
Я проследил за его взглядом и увидел то, что видел он: мои ноги, шорты, руки и предплечья были покрыты кровью Джесс. Рядом со мной она зевнула и провела окровавленной рукой по волосам, оставляя красные пятна на щеке и лбу.
“Я думала, что потеряю это на минуту”, - сказала она непринужденно. “Я просто не могу удержать свой ликер - о” .
Это было так, как будто она впервые заметила кровь.
Я потянулся за полотенцем для рук.
“Я, эм, на самом деле не думаю, что все так плохо”, - пробормотала я, когда начала вытирать кровь, а Джесс подняла руку, чтобы посмотреть на свое запястье. Я продолжал вытирать, полоскал полотенце в раковине и отжимал его снова и снова, пока Джесс и Кэлвин искали рану и нашли только тонкую розовую линию, а я пытался уничтожить доказательства того, что я сделал.
Как оказалось, у нас были проблемы, но не такие, о которых я беспокоился. Шарлотта вышла за дверь после одного быстрого взгляда в ванную. Она, казалось, была счастлива оставить нас разбираться с проблемой, поэтому я предположил, что это был мой ответ на вопрос, была ли она настоящим другом. Я пытался отрезвить Джесс, а Годжо ругался и убирал гостиную и кухню, Кэлвин и Джастин помогали ему без слов, когда прибыла скорая.
Я был уверен, что они не поверили рассказу Годжо - что он услышал звук бьющегося стекла на террасе у бассейна, когда выходил на вечернюю прогулку, и что он привел нас к себе только для того, чтобы оказать первую помощь. Но врачи скорой помощи были настолько озадачены раной - или, скорее, отсутствием раны - на запястье Джесс, что не стали тратить много времени на допрос Годжо.
Когда они осматривали Джесс, ища источник крови, которая покрывала нашу одежду и оставила след на ковре, я почувствовал слабый прилив гордости. Я позаботился о Джесс, когда никто другой не мог; Я вылечил ее. Но я также рисковал новой жизнью, которую мы с Прерией так тщательно построили, и нарушил свое тайное обещание самому себе никогда больше не пользоваться даром.
Родители Прейри и Джесс прибыли с разницей в несколько секунд, когда врачи скорой помощи готовили Джесс к поездке в больницу. Родители Джесс были не так обеспокоены состоянием своей дочери, как они беспокоились о ее репутации. Или, скорее, их репутации. Ее отец был разработчиком, который надеялся баллотироваться в президенты, а ее мать была худой, чрезмерно разодетой и выглядела так, будто могла заморозить вас своим взглядом.
“Что ты делал в таком месте, как это?” - требовали они, как будто дорогой жилой комплекс был захудалым мотелем.
“У вашей племянницы есть привычка напиваться в квартирах незнакомых мужчин?” - спросили они Прерию, удобно игнорируя тот факт, что я был трезв, а Джесс не могла отследить палец врача скорой помощи, когда он водил им из стороны в сторону перед ее лицом.
“Возможно, девочкам стоит отдохнуть друг от друга”, - фыркнули они, когда мы уходили.
Мы с Прейри почти не разговаривали по дороге домой. Я несколько раз начинал извиняться, но не знал, с чего начать. Дело было не в том, что я был пьян, или что я был в квартире незнакомца, или даже что я солгал ей.
Дело было в том, что я был готов поставить на карту всю нашу безопасность ради шанса вписаться. Когда я шел в свою комнату, пробормотав спокойной ночи Прерии и Пухлу, я пожалел, что не могу вернуть все это назад.
Но больше всего на свете я хотел бы, чтобы я никогда не узнал, что я Целитель.