Кенни Поль : другие произведения.

Sos Неприемлемая ситуация

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
   ПОЛ КЕННИ
  
  
  
   обращается к своим читателям ...
  
  
  
  
  
  
  
   Несколько недель назад, находясь в Сан-Ремо, я имел удовольствие при определенных благоприятных ( и весьма исключительных ) обстоятельствах провести вечер с моими друзьями Фрэнсисом Копланом и Жаном Леге .
  
  
  
   Как и следовало ожидать, мы говорили о многом. В частности ... шпионаж .
  
  
  
   Жан Легэй, морской офицер, недавно присоединившийся к Службе, сравнил борьбу с контрразведкой с этой постоянной эскалацией между производителями сейфов и специализированными грабителями. По мере того, как инженеры совершенствуют свою защиту, противоборствующий клан изобретает способы победить вышеупомянутые устройства. И изобретательности строителей правильно подобраны только что взломщиков .
  
  
  
   Коплан нашел это сравнение слишком ограничивающим и ... несправедливо уничижительным. В его глазах, шпион был неизбежным следствием законным, старая пословица : " Для того, чтобы управлять, чтобы предвидеть . "
  
  
  
   Чтобы предсказать, вам нужно знать возможные реакции ваших противников и союзников .
  
  
  
   В удостоверение чего tombâmes мы согласны придерживаться определения Larousse , " шпион весь сервис , через который мы стремимся реализовать ресурсы и проекты вражеской армии во время войны, или иностранного государства в мирное время . "
  
  
  
   Затем я попытался расспросить Коплана о причинах его присутствия в Сан-Ремо. Он мягко отказался отвечать мне, но рассказал о бюрократах из Второго бюро. И он их хвалил ... Когда вы прочтете этот роман, вы поймете, почему. А вы, в свою очередь, рассудите .
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ПЕРВАЯ ГЛАВА
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В четыре минуты двенадцатого Фрэнсис Коплан вышел из буфета на вокзале, пересек большой ледяной холл, вошел в информационный офис и стал внимательно изучать расписание региональных поездов.
  
  
  
   С того места, где он стоял, он прекрасно мог наблюдать за прибытием путешественников из Парижа; поскольку его взгляд следил за лестницей платформы 9 точно в ряд, даже если бы там была толпа, ни одно лицо не ускользнуло бы от его проницательного взгляда ...
  
  
  
   Две совсем юные девушки - американские туристки, которые жевали жвачку - вошли в офис, поставили багаж, сняли шерстяные перчатки и с посиневшими от холода губами стали болтать друг с другом, при этом энергично потирая друг друга. их. В конце концов, с неопределенной улыбкой, одна из девушек подошла к Коплану и спросила его, как нам добраться до Брюгге.
  
  
  
   «Извини ... не понимаю», - соврал Коплан, смущенно пожав плечами.
  
  
  
   Он указал на информационную стойку. Девушка сразу же подошла к сотруднику, не обойдя вниманием Фрэнсис последний взгляд, полный нежности и сочувствия. Очевидно, она надеялась большего от этого крепкого парня с энергичным лицом и таким красивым. Но Коплану предстояло гораздо больше, чем позаботиться о двух калифорнийских студентах, потерявшихся на вокзале Брюсселя одним суровым утром в середине февраля ...
  
  
  
   В полдень тринадцать появились первые путешественники из Парижа. Это было настоящее чудо: несмотря на снег и мороз, достойные Сибири, порог опоздал всего на девять минут.
  
  
  
   В целом высадившиеся путешественники отреагировали довольно плохо; после четырех часов неподвижности в отапливаемом отсеке жестокий укус ледяного воздуха заставил их безжалостно дрожать. Некоторые стали бледными, с темно-синими кольцами, другие скопились и стали красными. Но оба бежали в быстром темпе, округлив спины, в спешке, спасаясь от адского потока воздуха, хлеставшего огромный зал.
  
  
  
   В глазах Коплана промелькнула вспышка света. Он только что заметил своего мужчину. Это был пожилой мужчина крепкого телосложения, с массивными сутулыми плечами, тяжелыми чертами, невыразительными чертами лица. Закутанный в большую черную куртку, меховой воротник поднят до глаз, коричневая фетровая шляпа без малейшего изящества стянута ко лбу, обе руки в карманах, он вышел в холл, огляделся в поисках выхода. возобновил свою молчаливую прогулку.
  
  
  
   Этот встревоженный шестидесятилетний парень путешествовал без багажа. Он даже не нес неизбежный портфель бизнесменов ...
  
  
  
   Коплан поднял воротник своего серого пальто и вышел из офиса. Передавая билет на платформу диспетчеру, он увидел, как старик в мансарде садится в такси.
  
  
  
   Роскошное такси Шевроле уезжало. Коплан пересек заснеженную улицу, сел за руль черного «фольксвагена», завел двигатель и плавно выключился.
  
  
  
   Такси Chevrolet осторожно развернулось на тротуаре, покрытом ледяным снегом, а затем помчалось в сторону бульвара Лемонье. На приличном расстоянии черный «Фольксваген» направился в том же направлении.
  
  
  
   Минут через двадцать Коплан с улыбкой на губах сел перед стариком на скромной улице на рю де Буше. Тот избавился от пениса и спокойно набивал себе трубку. Розацеа покрыла его щеки, его глаза были немного слезливыми из-за жара, который последовал за острым холодом на улице, но его физиономия была менее суровой.
  
  
  
   «Не о чем докладывать», - пробормотал Фрэнсис. Мне кажется, что с возрастом ты становишься все более подозрительным. Боялись раскрутки, глюка?
  
  
  
   «Вот и все, жалуйтесь, - проворчал Старик. Вы все-таки не представляете, что я проявляю такую ​​осмотрительность ради МОЕЙ безопасности? ... Это для ВАС, мой дорогой Коплан. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что вы находитесь в Брюсселе, я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, каким бизнесом вы занимаетесь. Знаем ли мы когда-нибудь? Поскольку в Секретариате произошли утечки ...
  
  
  
   Он счел излишним заканчивать фразу, предпочитая зажечь пуховик. От пламени спички табак зашипел, светящиеся веточки упали на его куртку. Выругавшись, он заерзал, затем удовлетворенно покачал лацканами. выдохнул облако сероватого дыма.
  
  
  
   - Уже много лет, - сказал он, - я мечтаю прийти поесть настоящих мидий с картошкой фри в такой ресторанчик ...
  
  
  
   - В глубине души, - иронично заметил Фрэнсис, - вы своего рода герой. Путешествие на 17 градусов ниже нуля по причине обслуживания заслуживает особого внимания. Признаюсь, твоя телеграмма меня удивила.
  
  
  
   Эти последние слова фактически представляли собой осторожный вопрос. И Старик не ошибся. Но прибытие официантки помешало ему ответить.
  
  
  
   - Эти господа хотят есть? - спросила женщина, грудастая блондинка в белом фартуке.
  
  
  
   - Для меня, - заявил Старик, это будет костюм ... и Форст.
  
  
  
   Он был очень горд продемонстрировать свое знание брюссельских нравов перед глазами своего сотрудника.
  
  
  
   «То же самое», - просто приказал Фрэнсис.
  
  
  
   «Хорошо, сэр», - согласилась блондинка, которая перегнулась через стол, протянула тряпку по клеенке, принесла пепельницу и две картонные подставки.
  
  
  
   Старик, почти дерзко подмигнув, указал Фрэнсису на красивую, бледную, пушистую кожу обнаженной руки, которую официантка невольно предложила им к их восхищению.
  
  
  
   «Мне очень нравятся эти рубенские фламандцы», - пробормотал Старик, как только женщина ушла на кухню.
  
  
  
   - Это твой возраст. - серьезно сказал Фрэнсис.
  
  
  
   Старик пожал плечами и потянул трубку.
  
  
  
   - Как вы уже догадались, - вскоре после этого он возобновил, это не для меня удовольствия, что я попал в эту неприятную поездку ... Я не только ненавижу холод, но меня сейчас буквально переполняет работа ... Наш бельгиец Должен признать, коллеги были очень шикарными. Однако они приняли мою просьбу только при одном условии: чтобы процесс проводился высокопоставленным должностным лицом, а не простым инспектором.
  
  
  
   Коплан приподнял брови.
  
  
  
   - Это ты кто? ...
  
  
  
   - Да, конечно, - сказал Старик.
  
  
  
   - Это довольно неприятно. И вопреки вашим принципам, если не ошибаюсь? Нечасто бывает, что вы выходите из-за кулис, чтобы поиграть с открытым лицом.
  
  
  
   Старик успокаивающе надул губы.
  
  
  
   - Не волнуйтесь, все устроено. Разрешения ждут нас на месте, я подготовил необходимую ложь и все вспомогательные приготовления сделаны. Кроме того, вы будете сопровождать меня, и я подробно объясню тактику, которой следует придерживаться.
  
  
  
   - В файле ничего нового? Нет новых элементов?
  
  
  
   - Да, но ничего особенного. Я пришлю вам файлы позже. Как вы увидите, нам удалось собрать некоторую дополнительную информацию, которая небезынтересна, хотя и не содержит каких-либо сенсационных зацепок.
  
  
  
   Коплан на мгновение остановился. Затем, как бы резюмируя свою мысль, он спросил:
  
  
  
   - Е т если ваш подозреваемый не подозреваемый ? Я имею в виду, что, если это просто какой-то парень ошибся? Что нам делать в этом случае?
  
  
  
   - Очевидно, - вздохнул Старик, совпадение всегда возможно. Но ... Понимаете, есть одна вещь, которая будет удивлять меня до конца жизни: несмотря на кажущуюся несостоятельность, людьми и событиями правит невероятная логика. Несмотря на мое недоверие к этой карточной системе, к этим готовым идеям и к этим квазимеханическим подозрениям, опыт заставляет меня признать, что ...
  
  
  
   Он помолчал, сделал жест правой рукой и положил трубку в фарфоровую пепельницу. Роскошная официантка поставила перед ними тарелки с дымящимися мидиями и картофелем фри.
  
  
  
   - Ах, - удовлетворенно проворчал Старик, это пойдет нам на пользу.
  
  
  
   Он жадным носом вдохнул аромат больших пухлых молочных мидий.
  
  
  
   - О да, конечно, - добавляет официантка, когда так холодно, не правда ли, сэр, хороших мидий с картошкой фри все равно лучше всего! ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Около четверти третьего Старик оставил мальков и пошел один к Королевским галереям. Под высокой стеклянной крышей крытой улицы мангалы бодро горели, но тщетно: даже там воздух замерзал, Коплан бросил свой Volkswagen на ближайшей стоянке, потом он присоединился к Старику в кафе на площади де ля. Монне. Пили фильтр ... Раньше половины четвертого мы их не ждали.
  
  
  
   Зеленое такси высадило их в три сорок перед зловещими воротами Форест-тюрьмы на улице де ла Жонсон. Старик заплатил за проезд.
  
  
  
   Молча, свернувшись клубочком на холодном ветру, они пересекли мощеный двор, вошли в большой зал тюрьмы и подошли к столу для посетителей.
  
  
  
   «Я только что приехал из Парижа», - сказал Старик угрюмому служащему, который без доброты смотрел на двух посетителей. Я генеральный директор четвертого управления Министерства юстиции. Мистер Гийом Летелье ...
  
  
  
   За стойкой служащий резко выпрямился, как будто его ужалила оса в ягодицу.
  
  
  
   - Одну минутку, господин генеральный директор.
  
  
  
   В офисе царила какая-то суматоха. На полной скорости сотрудники шептали друг другу приказы на фламандском. В коридоре появился еще один парень в серой кофточке, подошел к Старику.
  
  
  
   - Пожалуйста, генеральный директор.
  
  
  
   Ведомые всемогущим цицероном, Старик и Коплан прошли через две двери, охраняемые надзирателями, которые нетерпеливо открывали специальные замки.
  
  
  
   Один из начальников тюрьмы в форме и фуражке с золотой тесьмой поприветствовал посетителей, провел их в кабинет директора.
  
  
  
   - Я получил приказ из министерства быть в вашем распоряжении для облегчения вашего процесса, - сказал бельгиец. Правила не разрешают посещения камер, как вы, возможно, знаете, но комната для свиданий зарезервирована для вас. Судебная полиция направила инспектора, который ждет вас в соседней комнате ...
  
  
  
   Тень прошла по морщинистому лбу старика. Не дураки, ребята из Брюссельской ПЮ. Под видом безграничного дружелюбия они поместили одного из своих наблюдателей в нужное место.
  
  
  
   - Отлично, - без искренности согласился Старик. Можно ли провести собеседование прямо сейчас?
  
  
  
   «Конечно», - сказал режиссер в плетеной шапке. Я позвоню инспектору Тиммермансу ... Секундочку, не возражаете?
  
  
  
   Он вышел из комнаты. Старик посмотрел на Коплана и тихо прошептал сквозь зубы:
  
  
  
   - Очень жаль. Не нужно ходить вокруг да около. Честно говоря, как было согласовано.
  
  
  
   - Ничего не потеряно, - пробормотал Фрэнсис тем же тоном, - они знают об убийстве не меньше нас, так что ...
  
  
  
   Вновь появился директор в массивном темно-сером пальто, с непокрытой головой и тщательно блестящими каштановыми волосами.
  
  
  
   «Главный инспектор Тиммерманс», - представился входящий.
  
  
  
   Его рукопожатие было энергичным. Его бельгийский акцент был не меньше.
  
  
  
   Под личным руководством режиссера троицу провели в комнату для свиданий. На блестящих черных плитах тротуара шаги посетителей отражались мрачным эхом и пробуждали необычное эхо, которое, казалось, долгое время вибрировало под высокими безмолвными, холодными сводами, более похоронными, чем могила.
  
  
  
   Надзиратель запер за тремя мужчинами дверь гостиной. Директор, сдержанный, ускользнул.
  
  
  
   Инспектор Тиммерманс достал пачку "Boule Nationale" и предложил сигарету своим коллегам в Париже.
  
  
  
   - Спасибо, - сказал Старик, - я курю только трубку.
  
  
  
   Коплан взял сигарету. Он как раз сделал свою первую затяжку, когда открылась вторая дверь гостиной, уступив место мужчине лет сорока, высокому, хорошо сложенному, с бледным лицом, глазами и очень темными волосами, довольно темными чертами лица, выраженным, с бесстрастным выражением лица.
  
  
  
   Одетый в серый костюм в елочку, без воротника и галстука, обутый в черные войлочные тапочки, заключенный, заключенный в тюрьму как «подсудимый», еще не имел этого вялого выражения лица осужденного. Он стоял прямо, его губы были слегка поджаты, и он смотрел на троих посетителей с видом, одновременно спокойным и равнодушным, в котором не было недостатка в достоинстве.
  
  
  
   Он поднял руки и послушно позволил начальнику обыскать себя. Тот, закончив свою работу, вынул и, закрыв дверь, повернул ключ на два раза. Многократный хлопок замка раздавался болезненно, неумолимо; беспокойство немедленно охватило гостиную.
  
  
  
   Старик, внимательно осмотрев пленника, спросил его:
  
  
  
   - Ниссан? Люсьен Ниссан, верно?
  
  
  
   - Да, это я.
  
  
  
   - Ладно ... давай сядем ...
  
  
  
   Грязный белый деревянный стол разрезал узкую комнату с голыми стенами надвое. С одной стороны стул; с другой - два стула и табурет.
  
  
  
   Коплан, чтобы сократить вопросы старшинства, немедленно сел на стул. Старик и Тиммерманс заняли стулья лицом к пленнику.
  
  
  
   Коплан достал пачку цыган и протянул Люсьену Ниссану.
  
  
  
   - Спасибо, - сказал последний, принимая сигарету, но не отказываясь от своей почти надменной сдержанности.
  
  
  
   Коплан дал ему огонь, затем повернулся к Старику. Снова наступила тишина. Старик закашлялся. У него был такой запас историй, чтобы рассказать этому заключенному, что он не знал, с чего начать.
  
  
  
   - Мы специально приехали из Парижа. мой сотрудник и я (он назначил Коплан), чтобы помочь вам. Точнее, чтобы принести вам помощь вашей страны ...
  
  
  
   Затем он на мгновение подумал:
  
  
  
   - Как вы, наверное, знаете, в Министерстве юстиции создана служба по работе с французскими гражданами, арестованными и заключенными за границу по любой причине ...
  
  
  
   Он снова посмотрел на Люсьена Ниссана, который пробормотал:
  
  
  
   - Я не знал, что существует такая услуга.
  
  
  
   - Наша миссия, - продолжил Старик, - как можно больше помочь нашим гражданам, которые подотчетны правосудию чужой страны. Поэтому бельгийская судебная полиция прислала нам информацию по вашему делу ... Вы обвиняетесь в убийстве.
  
  
  
   Заключенный никак не отреагировал. Сидя в кресле, скрестив ноги и едва прижавшись спиной к спинке, он курил сигарету, которую ему предложил Коплан. Его непроницаемое лицо не позволяло угадать его чувства.
  
  
  
   Старик вынул бумажник, вытащил несколько машинописных страниц, развернул и положил на стол.
  
  
  
   - Согласно записям, которые следственный судья любезно сообщил нам, вы одновременно ссылаетесь на безрассудное убийство и дело самообороны. Это правильно?
  
  
  
   - Совершенно правильно.
  
  
  
   Старик кивнул, затем:
  
  
  
   - В понедельник, 30 часов вечера, в десять часов вечера, у вас дома разыгралась драма. Жертва - некий Эрик Палтер, швейцарский инженер, живущий в Берне, холост, 37 лет. Смерть наступила в результате двух выстрелов с близкого расстояния: одна пуля попала в сердце, другая - в легкое. По вашим показаниям, это был несчастный случай. Во время разговора между вами и инженером Палтер, последний в приступе гнева бросился на вас, размахивая оружием, которым хотел сбить вас с ног. Он держал это оружие за ствол. Вы защищались, и в ожесточенной схватке был нанесен удар, за которым последовали второй и третий. Палтер умер мгновенно
  
  
  
   Старик, вопросительно взглянув на обвиняемого. ждала его реакции.
  
  
  
   - Да, вот как это случилось. - сказал Ниссан. Я прекрасно понимаю, что эта версия мне выгодна, даже немного слишком благоприятна, и что отсутствие свидетелей ставит ее под сомнение ... но это правда.
  
  
  
   После недолгого молчания Старик продолжил тем же нейтральным тоном:
  
  
  
   - Тем не менее, согласно вашим показаниям мировому судье, Эрик Палтер не был для вас ни другом, ни даже деловым родственником. Вы встретили его в казино Knokke прошлым летом; вы одолжили ему определенную сумму денег, чтобы вывести его из трудной ситуации.
  
  
  
   Заключенный кивнул и добавил:
  
  
  
   - Я дал признание долга следственному судье ... Кроме того, все, что я должен был сказать, я сказал этому судье, и я не вижу пользы в вашем вмешательстве, пусть даже слишком великодушном.
  
  
  
   - Вопрос точки зрения, - не обижаясь, пробормотал Старик. По моему скромному мнению, Ниссан, это очень сложная роль, которую вы сыграете там ... Самозащита, это очень хорошо, но судьи в целом очень скептически относятся к этому вопросу. Даже если они примут ваш тезис, есть эта смерть ... эта смерть, которая больше не может защищаться и по уважительной причине.
  
  
  
   - У меня совесть за меня, - глухо и хрипло возразил сокамерник.
  
  
  
   - Мы согласны, - продолжил Старик. А поскольку ваша судимость чиста, это работает в вашу пользу. С другой стороны, вы столкнетесь с совестью судей: самооборона, при отсутствии свидетелей, плохо пахнет, очень плохо. Не говоря уже о том, что жертва, если верить первым сообщениям из Швейцарии, пользовалась прекрасной репутацией.
  
  
  
   - Я смогу убедить присяжных. Искренность. правда не бесплодные аргументы. что бы они ни говорили.
  
  
  
   Старик выпрямился, прищурил левый глаз.
  
  
  
   «Ясно, - пробормотал он, - вы не слишком сильно обманываете себя, не так ли? А вы знаете законы, мне кажется ... Ваш тезис, отвергнутый следствием, есть преступление; следовательно, вы попадаете под суд присяжных ... Кстати, как зовут адвоката, которому вы доверили свою защиту?
  
  
  
   - Я не обращался за услугами юриста и не собираюсь этого делать.
  
  
  
   Старик выглядел удивленным.
  
  
  
   - Ах, вот, это уже не прилипает! ... В Бельгии, Ниссан, юридическая помощь в суде присяжных обязательна. Адвокат назначается по должности председателем коллегии адвокатов.
  
  
  
   - Если моей доброй воли будет недостаточно, - усмехнулся заключенный, - красноречие моего возможного защитника ничего не изменит.
  
  
  
   Старик задумчиво закусил губу. Затем примирительным, почти отцовским тоном:
  
  
  
   «Моя миссия - помочь тебе, Ниссан», - напомнил он, выравнивая распечатанные страницы, разложенные перед ним ладонью. Если хотите, я пришлю вам одного из юристов, прикрепленных к нашему посольству здесь, в Брюсселе.
  
  
  
   - Не думаю, что это необходимо.
  
  
  
   Старик, раскачиваясь на стуле, чтобы высвободить свою большую брюшину, которая волновала его ягодицы, проворчал:
  
  
  
   - Не увлекайся, мой друг. Я лично считаю, что вам нужен, наоборот, очень хороший юрист. Ты и я...
  
  
  
   Обвиняемый хотел возразить, но Старик, внезапно подняв правую руку, яростно закричал:
  
  
  
   - Не надо блефовать, Ниссан. Ваша история самообороны не выдерживает критики. И вы по шею погружаетесь в ложь, которая грозит прямиком к смертной казни! ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА II.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Старик, обладавший настоящим актерским талантом, позволил пройти минуту или две, чтобы максимально использовать свой небольшой сценический эффект. А потом, тяжело облокотившись на стол, слегка приподняв грудь, он поднял голову, глядя снизу на бесстрастного узника.
  
  
  
   «Ваши показания, Ниссан, - сказал он, - это сплошная ложь. Почему ты не говоришь правду? Почему вы хотите разыграть этот зловещий фарс, в который вы, несомненно, сами не верите? ... Неужели я должен тратить свое время, спасая вас, несмотря на вас? У меня только одна цель: помочь вам. Я приехал специально для этого. Давайте играть честно. Хотите? Это в ваших интересах, не забывайте! ...
  
  
  
   Ниссан отвернулся, позволил окурку, обжигающему его пальцы, упасть на тротуар, легкими движениями раздавил его подошвой войлочной туфельки. Ни одна черта на его лице не изменилась, темный упрямый свет его глаз не изменился, его бледность не увеличилась.
  
  
  
   В конце концов, снова взглянув на Старика, он сказал очень спокойным голосом:
  
  
  
   - Я не понимаю о чем вы.
  
  
  
   - Действительно ? сказал Старик с оттенком сарказма ... Я бы подумал, что вы мудрее, позвольте мне сказать вам. И я надеюсь, что вы оцените серьезность своей ошибки, потому что ваша ложь подвергает вас опасности, от которой никто не сможет оторвать вас после того, как будет брошен кубик.
  
  
  
   - Следственный судья меня уже предупредил, - произнес Ниссан, но я по-прежнему считаю, что мое лучшее оружие - это правда.
  
  
  
   - Конечно ! - пропищал Старик. К сожалению, мы далеки от этого. А ваша система защиты - прямая катастрофа, повторяю. Более того, мой соавтор предоставит вам некоторые пояснения по этому поводу ...
  
  
  
   Как и ожидалось, настала очередь Коплана. Он отодвинул табурет, встал, включил свет. Цыганка. Затем, очень флегматичный, с несколько неприятной фамильярностью, он обошел стол, подошел сзади к Ниссану, положил руку пленнику на плечо.
  
  
  
   - Вы галантный человек, Ниссан. Настоящий француз. И я вас поздравляю ... То, что вы там пытаетесь, мало кто из мужчин сделает ... Женщина, которая была с вами в ночь преступления, это была ваша любовница? ... Замужняя женщина? ...
  
  
  
   Ниссан повернулся на стуле, посмотрел Фрэнсису в глаза и стиснул зубы. Но пока он упорно молчал, Коплан продолжал:
  
  
  
   - Вы сделали две ошибки. Во-первых: игнорировать тот факт, что бельгийские полицейские являются одними из лучших в мире. Во-вторых: отчаянно цепляться за идею, которая сама по себе не была плохой, но которую нехватка времени сделала невозможной ... Три выстрела услышали соседи; в эти зимние ночи уносят звуки. Оповещенные по телефону байкеры жандармерии прибыли через семь минут после взрывов. Семь минут ... Это было слишком мало: вы забыли пепельницу в ванной, следы на кухне. черные трусы и два носовых платка, смоченные в тазике, в прачечной ... Ваша хозяйка, несомненно, собиралась постирать в спешке, утром, перед отъездом? ...
  
  
  
   Ниссан пожал плечами, повернулся, скрестил руки на груди и равнодушно посмотрел на место на стене перед собой.
  
  
  
   Коплан, отойдя от арестанта, стал ходить вокруг стола, продолжая свою демонстрацию:
  
  
  
   - В одном из ящиков столовой два полотенца были свернуты и сложены кольцами. На одном из этих полотенец мы находим ту же помаду, что и на окурках, забытых в ванной ... Следы женщины имеют точно такую ​​же свежесть, как и следы жертвы: женщина приходит к вам домой в тот же вечер, что и Палтер. С другой стороны, вы свидетельствовали, что Палтер, пытаясь вырубить вас, поцарапал вам шею?
  
  
  
   - Да и так? - угрюмо сказал Ниссан. Вот еще раз посмотрите на следы его ногтей ...
  
  
  
   Он склонил голову набок, чтобы показать два когтя, обожженных меркурохромом и почти покрытых шрамами.
  
  
  
   - Совершенно верно, - продолжила Коплан, тюремная медсестра, обрабатывая эту доброкачественную рану, по приказу полиции взяла несколько участков кожи на краю ваших царапин. Вы о многом думали, но вам следовало сначала очистить ногти мертвеца ... Прежде чем он поцарапал вас, Палтер поцарапал кого-то другого, скорее всего, убийцу. Но это не все. Наверное, в ту ночь у вас было жарко? В любом случае, Палтер вспотел ... Мы сняли ваши отпечатки на лице трупа и другие отпечатки, смешанные с вашими, особенно на его лбу ... Вы дрались втроем. Выстрелила женщина: по траектории третьей пули видно, что выстрел произошел не из центра комнаты, а из места у окна. Если хотите, я дам вам точную реконструкцию с вспомогательным эскизом того, что произошло ...
  
  
  
   Заключенный не вздрогнул.
  
  
  
   Старик в свою очередь встал.
  
  
  
   - Достаточно! он сказал, очень сухо. Наш долг - не спасать людей против их воли ... Ведь ...
  
  
  
   Он положил свои бумаги в карман, застегнул пиджак и подошел к двери, которая открывалась внутрь тюрьмы. Он несколько раз постучал по панели.
  
  
  
   - Закончил, - сказал он появившемуся охраннику.
  
  
  
   Затем в Ниссане:
  
  
  
   - Инструктаж продолжается, и, несомненно, он будет долгим. Если вы когда-нибудь передумаете, сообщите об этом начальнику тюрьмы. К вам приедет кто-нибудь из посольства. Я не могу больше ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Инспектор Тиммерманс любезно предложил сопроводить двух французских посетителей на его «Бьюик» и высадить их в центре города.
  
  
  
   «На мой взгляд, - сказал он, когда« Бьюик »тронулся с места, - этот парень в конце концов откажется от него. Обратите внимание, что у него громадная песчинка, это бесспорно. Но он, должно быть, понял, что застрял. В качестве демонстрации получилось аккуратно.
  
  
  
   Старик, сидевший впереди, метко заметил:
  
  
  
   - Но с ним, как с хладнокровным, у нас ничего не получается.
  
  
  
   - Да, согласны, - согласился Тиммерманс. этот парень чрезмерно контролирует свои нервы. Но он не глуп. Он поймет, что его история пахнет жаром, я гарантирую это.
  
  
  
   - Надеюсь на него, - вздохнул Старик. Во всяком случае, я умываю руки.
  
  
  
   Дважды машина заносила по обледенелым рельсам. Бельгийцу пришлось сбавить обороты.
  
  
  
   «Какая плохая погода», - прорычал он.
  
  
  
   Старик и Коплан высадились перед фондовой биржей, поблагодарили бельгийского полицейского и отправились на Гран-Плас.
  
  
  
   - Мы на полчаса раньше, - сказал Старик.
  
  
  
   - А, свидание? - сказал Коплан. Первые новости.
  
  
  
   - Да, и не забывайте, что меня зовут Летелье, что я коллега и просто отвечаю за случайную связь.
  
  
  
   - Понял.
  
  
  
   - Что вы думаете о Nissant?
  
  
  
   - Много хлопот ... Его фотография меня озадачила; но теперь, когда я увидел это во плоти, я ставлю десять к одному. Он настоящий профессионал ... по крайней мере, бандит высшего класса.
  
  
  
   - На чем вы основываете это суждение?
  
  
  
   - В каждом правиле есть исключения, я это знаю ... Тем не менее, я никогда не встречал до сегодняшнего дня честного человека, который умел бы так контролировать свои рефлексы. Этот Ниссан - хорошо обученный человек, помните, что я вам говорю ...
  
  
  
   - Я согласен. Но в какую игру он играет?
  
  
  
   - Я думаю.
  
  
  
   - Думаешь, он заговорит?
  
  
  
   - Как вы хотите, чтобы я знал?
  
  
  
   На углу rue au Beurre они вошли в кафе на углу улицы и площади. Коплан слегка улыбнулся. Это место вызвало воспоминания, которые не были неприятными (см. «Службы врага»).
  
  
  
   Они сели в дальнем конце комнаты. Старик заказал стакан пива «Фрэнсис а Чинзано».
  
  
  
   - Признайтесь, это забавно, - прошептал Старик, набивая трубку, - я много лет обозначаю это кафе цифрой: 712, и я годами налаживаю там контакты ... Это первый раз, когда я ступил туда. Между прочим, это чертовски приятно, тебе не кажется?
  
  
  
   Он оглядел комнату. Оформленный в стиле старинной фламандской таверны, погруженной в теплые сумерки, большая комната с низким потолком выглядела необычно и уютно.
  
  
  
   Официантка принесла напитки и ушла.
  
  
  
   «Ты обещал мне новости», - сказал Коплан.
  
  
  
   - Да не забываю ...
  
  
  
   Еще четверть часа Старик продолжал молча курить, погрузившись в пучину мыслей. В десять без пяти высокий парень лет тридцати, в светло-сером твидовом пальто, с непокрытой головой, подошел, улыбаясь, протянул Коплану руку:
  
  
  
   «Рад снова тебя видеть, Карпин», - сказал он, садясь за стол.
  
  
  
   - Привет, Франсуа. По-прежнему в отличной форме? ... Один из наших друзей, Летелье ...
  
  
  
   Бельгиец протянул руку старику. Тут подошел еще один парень в сером пальто. Он был примерно того же возраста, что и первый, но ниже ростом.
  
  
  
   - Привет, Джордж, - сказал Коплан. Мой друг, Летелье.
  
  
  
   Старик со своим шутом в левой руке немного глупо улыбнулся. Он тоже выглядел ужасно безобидным, с его тяжелыми усталыми плечами, мечтательными глазами, толстым, слегка сонным лицом. Два брюссельских агента французского эсера наверняка подпрыгнули бы от шока, если бы Коплан показал им, что перед ними большой босс Парижа, человек, которому они слепо подчинялись и который имел право на жизнь и власть. над ними. мертвые.
  
  
  
   Коплан позвал официантку. Чуть позже, когда два бельгийца получили заказанные фильтры, Фрэнсис начал разговор:
  
  
  
   - Наш друг Летелье приезжает из Парижа ... Связная миссия.
  
  
  
   Старик оперся на стол.
  
  
  
   - Ты, Жорж, - спросил он меньшего из двух бельгийцев, как дела?
  
  
  
   - Ничего особенного ... Я провел последние три дня в доме Ниссана ... Мы почти не знаем его в деревне. Его виллу постоянно охраняют двое полицейских ... Вы увидите набросок, который я нарисовал. Этот Nissant проводит в поездках три недели из четырех. Как технический агент SODEXAF, он отвечает за связь между африканскими объектами компании и штаб-квартирой компании здесь, в Брюсселе. Его база в Конго - Леопольдвиль. Он всегда летает на самолете ... Район, ноль. Прямых отношений нет. Хорошая деревенская женщина время от времени ухаживает за домом, и именно деревенский пекарь ее предупреждает ... По единодушному мнению соседних хозяев, Ниссан - мужчина холодный и сдержанный. Только одному человеку удалось преодолеть барьер, который он воздвиг вокруг своей личной жизни: сумасшедшая женщина, которая живет только для кошек и собак. Она ухаживает за собакой Ниссана, немецкой овчаркой, которая охраняет виллу. Еще она забрала у себя дома эту дворнягу.
  
  
  
   - На что похожа эта женщина? спросил Старик.
  
  
  
   - Послушайте ... Я сфотографировал ее ... Трудно назвать возраст, как видите. Тридцать пять, сорок пять? ... Она всегда экстравагантно одета, заботится только о животных и говорит о большом замке, где она жила, когда была маленькой, и где было пятнадцать собак ...
  
  
  
   Фотография - увеличенный снимок формата 18x24 - получилась довольно размытой.
  
  
  
   - Я потихоньку взял, - простил Жорж.
  
  
  
   - Я вижу, - сказал Старик.
  
  
  
   Он передал снимок Коплану. Сумасшедшая, одетая в черный плащ, в черном тюрбане, один конец которого спускался через плечо, имела длинное костлявое лицо, края почти мужской жесткости, глаза глубоко посажены в глазницы, полностью выбриты брови, тонкие. , бесформенные губы.
  
  
  
   «Она не слышала выстрелов», - сказал Жорж. Она отправилась на поиски одной из своих кошек, которая бродила по сельской местности ... Для нее Ниссан - замечательный парень. Она утверждает, что он настоящий принц и что однажды он вернется на трон ее страны, но она забыла название этой страны ... Она также посмотрела на линии моей руки и сказала мне, что мои предки служили при дворе герцога Бургундского! ... Наконец, он выпускает сплошную струю, но местным жителям он нравится и добр к нему.
  
  
  
   Старик положил в карман фото, эскиз и отчет о маленьком брюссельском мальчике. Затем он повернулся к другому агенту. Этот объявил:
  
  
  
   - Я провел все проверки, которые меня просили, но ничего подозрительного в этом человеке не обнаружил ... Либо он превосходно скрывал свою игру, либо он честный человек, и мы зря забиты. В Société d'Expansion Africaine он считается доверенным техническим агентом; он выполняет свои обязанности компетентно и преданно. По этой причине он пользуется почти полной автономией: он организует свои поездки, как ему заблагорассудится, он инспектирует то или иное место в соответствии со своим расписанием, его отчеты о расходах нормальные. Хозяин его виллы даже не знает его, это агентство, которое берет на себя аренду и любой ремонт. Nissant - пунктуальный, разумный и понимающий арендатор. В Кнокке я нашел следы его пребывания в августе прошлого года; он был в «Маджестике», и швейцарский Palter был там в то же время. Следовательно, эта история не является подделкой. Вот мой подробный отчет ...
  
  
  
   Он подтолкнул к Старику несколько листов луковой бумаги, сложенных в восемь частей. Старик заставил их исчезнуть в кармане.
  
  
  
   Франсуа, который был главой брюссельской команды, уставился на Коплана и спросил его:
  
  
  
   - Почему вы считаете этого «Ниссана» подозреваемым?
  
  
  
   - Это вопрос, который я задавал в Париже, - тихо ответил Франциск, обращаясь к Старику.
  
  
  
   Старик, всегда скупой на объяснения, просто пробормотал:
  
  
  
   - У нас есть файл на его имя, в специальном каталоге сервиса. Это все, что я знаю об этом ... Но вот некоторая новая информация, которая дошла до нас после того, как нас предупредила бельгийская полиция ... Эрик Палтер проработал почти десять лет на заводах Merlikon в Цюрихе, крупных производителях пулеметов. Его уволили после ряда нарушений, в отношении которых инсайдеры проявляют удивительную осмотрительность. Тем не менее, наши швейцарские коллеги и наши друзья в Дакаре нашли улики, которые показывают, что Палтер контролировал важную цепочку, идущую от Каира до Браззавиля: винтовки, револьверы, гранаты, пулеметы ... С другой стороны, Палтер совершал не менее четырех поездок за один год в Ницце, и мы знаем, что он встретил там чрезвычайно богатого человека, работавшего с регионом Бамако, по имени Мваму Донга ...
  
  
  
   Маленький Жорж тихо спросил:
  
  
  
   - Что такое подрядчик?
  
  
  
   - Черный торговец, который пересекает кусты и покупает оптом зерновые культуры кофе, какао, фруктов и хлопка, чтобы перепродать их целиком европейским фирмам ...
  
  
  
   Жорж кивнул и сказал:
  
  
  
   - Да, я вижу связь. Этот черный торговец пользуется возможностью торговать нелегальным оружием?
  
  
  
   - Скорее всего, согласился Старик. И это позволяет нам представить себе первое видение дела Ниссана: Палтер, Донга, Ниссан, поставщики оружия националистическим агитаторам Черной Африки.
  
  
  
   Наступила тишина. Коплан маленькими глотками потягивал свое «Чинзано».
  
  
  
   «Вы понимаете, - внезапно продолжил Старик, - комбинация, если она представляется так, как я только что сказал, не лишена навыков. Ниссан проживает в Бельгии, Палтер - в Швейцарии: таким образом, у них обоих есть отличная резервная позиция, и им тем более комфортно работать в преступных кругах французских колоний в Африке.
  
  
  
   Франсуа задумчиво возился с галстуком-бабочкой в ​​черно-белый горошек.
  
  
  
   - Пэрис дал вам новые инструкции для нас? - спросил он Старика.
  
  
  
   - Да ... Ты, Франсуа, уезжаешь в Берн. Я дам тебе контакт с нашими друзьями, и ты возьмешь на себя руководство расследованиями на Палтере ... Ты, Джордж, ты навсегда остаешься в распоряжении нашего друга Карпина. Вы договоритесь вместе, чтобы установить ротацию ваших встреч. Отчеты должны передаваться через Carpin ...
  
  
  
   - Хорошо, - сказал маленький мальчик из Брюсселя, подмигивая в сторону Коплана, он же Карпин.
  
  
  
   - Это все, что касается вас, - сказал Старик Коплану и Джорджу. Вы можете оставить нас, я урегулирую вопрос о Берне с Франсуа ... Ты, Карпен, я встречусь с тобой сегодня в десять часов в баре на площади. Ликвидируйте свою комнату в Метрополисе.
  
  
  
   - Хорошо, - согласился Френсис.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В тот же вечер, без четверти десять, Коплан встретил Старика в баре на площади.
  
  
  
   - Я хорошо подумал, - начал старик, казавшийся усталым и встревоженным. Несмотря на хрупкость имеющихся у нас подсказок, я решил выложиться на полную.
  
  
  
   Он уставился на Коплана и неожиданно спросил его несколько горьким тоном:
  
  
  
   - Если бы вы были большим овощем в Департаменте, вы бы одобрили меня, не так ли? ...
  
  
  
   «Без ограничений», - категорично сказал Фрэнсис. Даже если все идет наперекосяк, ваше решение законно. Мы знаем - и все это знают - что гниль распространяется в наших колониях в Черной Африке. Торговля оружием, торговля алмазами, антифранцузская агитация, политическое проникновение - это кишит ублюдками. Если у нас есть хоть малейший шанс раздавить гнездо паразитов, мы не зря потратим время. И Сервис не пропадет зря! ...
  
  
  
   - Вы меня успокаиваете, - вздохнул Старик. Как бы то ни было, я составил свой план битвы; но у меня были угрызения совести. Потому что я еще не рассказал вам всего: этот черный торговец, этот Мваму Донга, у меня есть надежный источник, что он вербует африканцев для работы в политических центрах.
  
  
  
   - А? ...
  
  
  
   - Обнаружено три канала. Первый ведет к Cercle d'Etudes, установленному в Сене и Марне; молодые африканцы проводят там восемнадцать месяцев и получают интеллектуальную подготовку в соответствии с классическими принципами пролетарской революции. Затем их отправляют обратно в родной город, и они проводят там антиколониальную пропаганду под наблюдением разъездного партийного инспектора ... Второй канал заканчивается в Бийанкуре. Там наши молодые негры работают на фабриках и в некотором смысле являются коммунистической копией рабочих-священников: они учатся на работе технике вождей. Третий путь ведет нас в Варшаву, в IER (Институт революционного просвещения). Но вы можете представить себе шум, который я рискую вызвать в комитетах министров, если я включу эту информацию в свой отчет! ... Поэтому я вынужден взять это на себя, на свой страх и риск.
  
  
  
   - Кухня, которая вас касается ... Давайте поговорим о нашем подозреваемом. Как вы думаете, каковы шансы Ниссана, если он сохранит свою абсурдную позицию?
  
  
  
   - Его позиция не абсурдна, - поправил Старик. Он очень сильный, можете мне поверить ... Одно из двух: либо оно проходит в исправительную колонию, и суд должен придерживаться безрассудного убийства. Или он идет в суд присяжных, и у него есть главный актив: признание долга, подписанное швейцарским Palter. Присяжных будет потрясена эта неоспоримая истина: нельзя убить человека, которому ссудили сумму в 400 000 бельгийских франков, то есть почти три миллиона французских франков! ...
  
  
  
   «Очевидно, это веский аргумент», - признал Коплан. Но, кстати, это скорее подтвердило бы мои подозрения насчет Nissant. Признание долга - это классическая формула шантажа в сети: мы держим ребят по заранее установленным документам, которые позволяют топить парня, который бросается на носилках. То же самое и в политике. Одни связаны клятвой верности, другие - ожидаемыми признаниями.
  
  
  
   - Я подумал, - продолжил Старик. Но, к счастью для нашего человека, этот вопрос никогда не будет рассмотрен в суде.
  
  
  
   - На вашем месте я бы удовлетворился одним объяснением насчет Ниссана ... Он классифицируется как подозреваемый и находится на службе у фирмы, имеющей филиал в Бразза. Этого достаточно, чтобы нас интересовали его действия.
  
  
  
   - Право, вы меня утешаете, - сказал Старик, наконец соизволивший улыбнуться с видом хитрого крестьянина. Наши взгляды стопроцентные ... А теперь перейдем к делу. У вас есть комната на имя Жана Карпена, чиновника министерства. Я передам вам файл в том виде, в каком я его завершил, прежде чем присоединиться к вам. Учебный план Люсьена Ниссана более или менее завершен: родился в Бордо в мае 1914 года; отлично учится, но проваливает соревнование X. Перешел на архитектуру, получил высшее образование, открыл практику в Касабланке. Образцовое поведение Сопротивления ... Его прокоммунистическая дружба началась с этого времени: времени великого американо-советского братства! ... В 1947 году он присоединился к Société d'Expansion Africaine и поселился в Бельгии. Вот и все ... От Эрика Палтера я жду дополнения. Для Мваму Донга есть дыры: я тоже жду добавки ... Ты меня слушаешь?
  
  
  
   - Ну конечно; естественно.
  
  
  
   - Ты бы так не сказал. Вам кажется, что вам снится черт знает что! ...
  
  
  
   - Если Ниссан решится, - неожиданно спросил Коплан, - как вы планируете маневр?
  
  
  
   - Я тоже об этом думал. Я только что снова увидел начальника тюрьмы и дал ему полномочия от вашего имени, то есть от имени Карпина. Он уведомит вас здесь, в отеле. Срок: одна неделя. Тогда посмотрим.
  
  
  
   Коплан согласно кивнул.
  
  
  
   Примерно через час, когда Старик ушел холодной ночью, Фрэнсис прямиком поднялся в свою комнату и лег на кровать, полностью одетый. С цыганкой во рту, с пепельницей под рукой, он наконец предался мыслям, которые преследовали его несколько часов ... Лесная тюрьма, ледяной коридор, печальная тишина, тяжелые замки, закрывающие Ниссан ... .
  
  
  
   Чем могут быть привидения заключенного в этот момент? Без сомнения, он был храбрым человеком. И исключительного интеллекта.
  
  
  
   «Моя демонстрация, должно быть, повлияла на него», - сказал себе Коплан. Теперь он знает, что полиции удалось более или менее восстановить истинность фактов. Но есть ли у него уверенность в том, что он сможет до конца «прикрыть» женщину, которую пытается оправдать? Есть ли у него определенные основания полагать, что анонимность этого персонажа никогда не будет раскрыта следователями? ... Почему он не хочет доставить преступника? ... Потому что это женщина убила Палиера. Как он надеется сойти с рук? ... "
  
  
  
   В этот момент Коплан выпрямился и взглянул на свои наручные часы.
  
  
  
   «Без десяти минут до полуночи», - нерешительно произнес он монолог.
  
  
  
   Затем, внезапно приняв решение, он спрыгнул с кровати, надел пальто, выключил свет, закрыл дверь и спустился с двух этажей.
  
  
  
   На улице было очень холодно. Вероятно, восемнадцать градусов ниже нуля. Бульвар был безлюден, светящиеся неоновые огни вибрировали в ледяном воздухе, проезжающие трамваи были пусты ...
  
  
  
   Черный «Фольксваген», хранившийся в соседнем гараже, проявил удивительную послушность. Она чуть не ушла с первого раза. Десять минут спустя Коплан штурмовал под триумфальной аркой Пятидесятилетия. Идя прямо по бесконечной аллее, засаженной деревьями, он миновал огромный парк, где замерзшие пруды мерцали под луной. Вскоре он прибыл на опушку леса.
  
  
  
   Тервюрен, любимая прогулка жителей Брюсселя, примерно в пятнадцати километрах от города, с его садами, замком, величественными аллеями и водными объектами, засыпанными снегом, вызвала этой зимней ночью обстановку, странно похожую на обстановку бывшая императорская резиденция в окрестностях Ленинграда.
  
  
  
   Раздвинувшись налево, «Фольксваген» выехал на ужасно плохой переулок. Медленно, занося, катаясь на коньках, Фрэнсис все же сумел добраться до ипподрома Везембик.
  
  
  
   Здесь ему пришлось остановиться, чтобы сориентироваться по эскизу маленького Жоржа. В этом подмосковном поселке сориентироваться было не так-то просто ...
  
  
  
   Наконец Коплан припарковал машину на грунтовой дороге у сарая. Пешком он направился к дороге. Его направляли два маленьких красных светофора, обозначающих переезд электрички. На дороге не было ни души, ни единого горящего дома, ни машины, которая ехала по дороге. На уровне сельской местности Брабанта дул резкий ветер.
  
  
  
   Коплан обхватил его за плечи, поднял воротник еще выше, защищал себя, как мог, от болезненных укусов холода, покрывающих его щеки.
  
  
  
   В этой ночной прогулке не было ничего смешного. Кроме того, место было мрачным: настоящая резня.
  
  
  
   В лунном свете вырисовывались силуэты голых, холодных маленьких деревьев на проспекте, словно скрученные колья на свежем снегу. Именно там, если не ошибаюсь: вилла Ниссана, маленькая, с круто скатной крышей, была седьмой в ряду.
  
  
  
   Обойдя этот уединенный проспект, Фрэнсис направился к параллельному переулку, в стороне от дороги.
  
  
  
   Пересекая поле, ступени которого уходили в сорок сантиметров снега, он внезапно оказался перед хижиной с плоской крышей, перед которой находился небольшой сад. Это был единственный дом, где было освещенное окно ...
  
  
  
   На соседней вилле залаяла собака, потом другая, третья.
  
  
  
   Как раз в тот момент, когда Коплан положил руку на деревянные ворота садового входа, дверь виллы отворилась. В тускло освещенном прямоугольнике выделялась причудливая фигура. Коплан догадался, что это она: псих. Одетая во все черное, с черным тюрбаном на голове и бледным лицом, скрепленным чем-то вроде монашеского головного убора, женщину окружали две большие собаки, которые трясли друг друга на концах поводка, но которых она крепко держала на месте. бормоча приказы и слова умиротворения. Она была высокой, крепко сложенной, с хриплым голосом.
  
  
  
   - Ну, заходи! - нетерпеливо сказала она. Собак боишься? ... Заходи, не бойся. Я сказал им, что сегодня вечером к нам в гости был герцог Розеланж ...
  
  
  
   Коплан закрыл ворота и вышел вперед. Ему пришла в голову нелепая мысль, восточная пословица, происхождение которой потеряно в глубине веков: «Глупцы сидят на коленях у богов. "
  
  
  
   «Добрый вечер, мадам», - сказал он, останавливаясь в нескольких дюймах от маленькой трехступенчатой ​​лестницы. Извини, что побеспокоил тебя в такой ... э ... поздний час. У меня не было...
  
  
  
   - Да ладно, дорогой герцог, - перебила она, - вы меня не беспокоит, а, наоборот! ...
  
  
  
   Еще крепче обнимая своих двух больших собак, она сделала гротескный реверанс и решительно сказала:
  
  
  
   - Маркиза де Вильмон приветствует вас с радостью, моя дорогая! ...
  
  
  
   Она отступила, затащила собак в холл.
  
  
  
   «Иди в гостиную, мой дорогой герцог», - сказала она, указывая на полуоткрытую дверь.
  
  
  
   Коплан вошел в комнату ужасного беспорядка и грязи. Мебель, вся в старинном стиле, была в ветхом состоянии; на креслах была очаговая алопеция, на ковре виднелся шнур, повсюду была собачья и кошачья шерсть. Настоящие трущобы.
  
  
  
   - Садитесь, дорогой князь ...
  
  
  
   Он рискнул и осторожно присесть на край дивана, красный бархат которого был полон более чем сомнительных пятен.
  
  
  
   Она отпустила двух собак, закрыла дверь. Два клибса прыгнули к Коплану и, взъерошив волосы, подозрительно принюхались. Затем, ни с того ни с сего, одно из двух животных начало радостно махать хвостом, издавая короткий лай от удовольствия.
  
  
  
   - Это собака Люсьена Ниссана? - быстро спросил Фрэнсис.
  
  
  
   - Да.
  
  
  
   - Замечательно! Он чувствует, что я провел два часа с его хозяином ... Это помимо него послал меня, пора я вам сказать.
  
  
  
   - Вы из полиции?
  
  
  
   - Нисколько !
  
  
  
   - Потом ?
  
  
  
   Это было коротко, предельно кратко, всего лишь сотая доля секунды ... Но Коплан видел. В запавших глазах женщины вспышка ясности, тоски, нетерпеливой надежды и страсти пронзила блуждающую пелену темно-синих глаз.
  
  
  
   Тонко оборачиваясь к только что заданному ему вопросу, Фрэнсис, вставая, сформулировал:
  
  
  
   - Где мы ? Речь идет о тайтовой игре, если мы хотим его спасти ...
  
  
  
   Но сумасшедшая снова приняла безумный вид:
  
  
  
   - Мой дорогой герцог, окажете ли вы мне честь попробовать немного ликера? она ухмыльнулась.
  
  
  
   - С удовольствием.
  
  
  
   Принимая трагический и таинственный вид, женщина наклонилась вперед и прошептала:
  
  
  
   - Это моя последняя бутылка ... Эликсир! ... Граф де Шабор смог спасти только восемь бутылок этого божественного напитка ... Но, тише! ... У стен есть уши ...
  
  
  
   Она выпрямилась, подошла к двери, сказала, оборачиваясь:
  
  
  
   - Секундочку, я спускаюсь в подвал ...
  
  
  
   Она исчезла.
  
  
  
   Коплан напряг уши, посмотрел на двух уставившихся на него собак.
  
  
  
   Очень медленно Фрэнсис двинулся, открыл дверь, прошел через щель, закрыл ее. В конце двухметрового зала вход в подвал был открыт. На цыпочках Коплан быстро шагнул вперед по бетонной лестнице.
  
  
  
   Внизу лестницы, сидя на ящике, сумасшедшая нервно теребила Люгер. Она резко подняла голову, и ее холодные глаза встретились с Копланом.
  
  
  
   «Не двигайся», - сказала она, наставляя на него пистолет. Кто ты ? Как ты мог познакомиться с Люсьеном? ... Горка никогда не ошибается: он учуял на тебе запах своего хозяина. Потом ?...
  
  
  
   - И что ? Коплан флегматично зарычал.
  
  
  
   - Кто ты ? Чего ты хочешь от меня ?
  
  
  
   - Я приехал из Парижа, как только нам сообщили об аресте Ниссана. Я являюсь частью Второго Офиса, и это то, что позволило мне связаться с Люсьеном в его камере. В этом случае все идет плохо, надо принимать меры ...
  
  
  
   Сумасшедшая встала и шипящим голосом сказала:
  
  
  
   - Будь осторожен ... Еще один шаг навстречу мне, и я высыпу тебе журнал в кишках ... У тебя смешное лицо, но его не хватает. Вы можете себе представить, все наши приготовления выполнены. Повернись...
  
  
  
   Он подчинился.
  
  
  
   Она умело почувствовала его, чтобы увидеть, вооружен он или нет. Он не был.
  
  
  
   «Садись», - скомандовала она. И остерегайтесь своих рефлексов ...
  
  
  
   - Нет, - холодно сказал он.
  
  
  
   И он повернулся к ней лицом.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА III.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Минуту или две - больше, чем столетия - Коплан и женщина схлестнулись в гробовой тишине.
  
  
  
   Лампочка без абажура свисала с потолка и бросала резкий, резкий свет на лицо так называемой сумасшедшей. С выбритыми бровями, бледным лицом и застывшим выражением лица она выглядела как трагический клоун.
  
  
  
   Она собиралась стрелять? ...
  
  
  
   Его сильная рука с грязными ногтями обнимала Люгера с энергией, немного нервной и, казалось, немного неуклюжей. В левой руке она держала массивный металлический конус: бесшумное устройство, которое она пыталась быстро приспособить к стволу оружия.
  
  
  
   Коплан сказал четким размеренным голосом, подчеркивая каждый слог:
  
  
  
   - Подумай, что ты собираешься делать, Илка Вильштейн ... Что бы ты ни решил, ты в ловушке. Мои коллеги знают, что я здесь ... Если ты меня заводишь, ты пропал.
  
  
  
   Большие ноздри женщины пульсировали. Коплан продолжил:
  
  
  
   - Возьми мой кошелек. Вы найдете там свое фото. Эта фотография находится в архивах Второго бюро в Париже ...
  
  
  
   Она не двигалась, не шевелила губами. Коплан глухо усмехнулся:
  
  
  
   - То есть вы не хотите понимать, зачем я сюда приехал? Почему я пришел один посреди ночи, взяв на себя все риски такой экспедиции?
  
  
  
   - Жду ваших объяснений.
  
  
  
   - Я отдаю их вам ... Еще у меня есть для вас личное сообщение от Nissant.
  
  
  
   - Давать.
  
  
  
   Он вынул бумажник из внутреннего кармана пальто, вынул фотографию маленького Джорджа и несколько сложенных страниц.
  
  
  
   - Это случайно не ты? - усмехнулся он, указывая на фотографию и делая шаг вперед.
  
  
  
   Она отпрянула, поставила металлический конус на ящик и протянула левую руку. Коплан передал ему фото, бумаги и бумажник одновременно, и все это без всякого приказа. И женщина попала в ловушку: она протянула левую руку дальше, при этом используя правый кулак, чтобы бумажник не упал на пол.
  
  
  
   Коплан прыгает быстрее, чем молния, в невероятном расслаблении нервов и мускулов. Его десять пальцев, как стальные захваты, сжали правый кулак женщины.
  
  
  
   «Ты тыква», - прорычал он сквозь стиснутые зубы.
  
  
  
   И с неумолимой силой он ударил левым коленом в ямку живота женщины. Дыхание оборвалось, словно косой, она открыла рот, согнулась пополам.
  
  
  
   Коплан схватывает Люгер. Затем, тем же вращательным движением своего спортивного бюста, он опустил левую руку вниз. Край его руки сильно ударил женщину по шее сзади.
  
  
  
   «Всегда бери это ...» - снова простонал он, когда она растянулась лицом к полу.
  
  
  
   Он сделал глубокий вдох, чтобы отдышаться. Затем, склонившись над своей жертвой, он без всяких размышлений перевернул ее. На ее большом бесформенном рте была ухмылка боли, глаза были прикрыты. Но в яблоках его еще не было ...
  
  
  
   - Мы хорошо продвинулись, а? - укоризненно проворчал он.
  
  
  
   Она никак не отреагировала. Несомненно, она находилась между остатком ясности и черными испарениями комы? ... Он сорвал с нее тюрбан и головной убор. У нее были рыжие волосы, коротко остриженные, с множеством жестких прядей, жестких, как палочки для еды, подстриженные перочинным ножом.
  
  
  
   Заметив переключающий клапан, под которым была ванна с водой, он обильно намочил черный тюрбан и прилепил его прямо к окаменевшему лицу женщины.
  
  
  
   «К вашим услугам, маркиза», - яростно бросил он.
  
  
  
   При соприкосновении с замороженным компрессом она вздрогнула с головы до ног.
  
  
  
   - Давай, переживи это! - властно приказал он. Маленький наряд, какого черта. Между людьми мира ...
  
  
  
   Гибким прыжком он перешагнул через нее, поднялся по лестнице, закрыл дверь и вернулся к женщине. Там, в гостиной, собаки нетерпеливо царапали дверь.
  
  
  
   Сильной рукой Коплан помог фальшивой суке встать.
  
  
  
   «Вот ... на кассовом аппарате», - сказал он. И будь мудрым ...
  
  
  
   Ей пришлось приложить усилие, чтобы сесть на кассу. И ему стало ее немного жаль, потому что он знал, что ударил слишком сильно. Удар по шее и колено в буфете, это имеет большое значение.
  
  
  
   - Держи уши широко открытыми, Илка Вильштейн. Нам обоим нужно поговорить, и я не собираюсь оставаться в этом подвале до утра ... Вилла Люсьена все еще охраняется?
  
  
  
   - Нет ... Инспекторы и комиссары приехали на последний обыск в конце дня. Они поставили печати, и все ушли.
  
  
  
   - Кто убил Эрика Палтера?
  
  
  
   - Я не знаю ... Но если вы видели Люсьена, он, должно быть, сказал вам.
  
  
  
   - Идиот! - сердито выругался он. Так ты вообще ничего не понимаешь? ... Я видел Люсьена в тюрьме, но я был не один. Я был с коллегами, выполняя свои функции ... Можете ли вы представить, что я смог поболтать лицом к лицу с Ниссантом?
  
  
  
   - Я ничего не знаю.
  
  
  
   - А, вы ничего не знаете? ... И вы думаете, что так будет? ... Донга прав, опасаясь своих "деловых отношений".
  
  
  
   Имя Донги вызвало краткую дрожь на губах женщины, но это было все.
  
  
  
   Коплан сделал шаг вперед. Пушка Люгера находилась не более чем в футе от груди псевдо-сумасшедшей.
  
  
  
   «Говори, Илька, - сказал он. Мне приказали заставить тебя говорить, и ты будешь говорить.
  
  
  
   - Я ничего не знаю.
  
  
  
   - Предупреждение ! Мы работаем на одного начальника, как вы догадались? Но если вы не проявите к этому немного доброй воли, товарищ или нет, я заставляю вас выбросить информацию, которую я пришел искать ... Над Ниссантом, над вами, наверху от меня и от Мваму Донга есть начальники, которые находятся в командовании. Закон для всех один. Потом ? Кем вы работаете?
  
  
  
   - Я передам письма, вот и все.
  
  
  
   - Эй, без шуток, старушка. Поскольку Ниссан путешествует три недели из четырех, ей нужно постоянство, вот и вся логика ... Твой сумасшедший характер, это тоже неплохо. В пригородном поселке единственный способ остаться незамеченным - это возмутительно быть замеченным. Все это я понял еще до приезда. Но мне нужны пояснения, потому что это единственный способ вытащить Ниссана из гнезда, в котором он застрял ...
  
  
  
   Руководствуясь своей интуицией, Фрэнсис взвешивал каждое свое слово. Он знал, что балансирует на нити более хрупкой и тонкой, чем шелковая нить, но он чувствовал, где границы того, что он может изобрести, воссоздать, не разрушая «стену правдоподобия» ...
  
  
  
   Илка смотрела на него с напряжением, граничащим с восхищением.
  
  
  
   Коплан прошептал:
  
  
  
   - Давай, я тебя послушаю ... Вы передавали буквы в коде, отлично. Но кому?
  
  
  
   - Каждый раз было указание, тоже в коде, адресата. Сам Ниссан никогда не нес послания.
  
  
  
   - Эти адреса?
  
  
  
   - Я никогда ничего не записывал, Ниссан мне запретил.
  
  
  
   - А как насчет женщины, которая застрелила Эрика? Ее имя ? Его отчет?
  
  
  
   - Не в курсе, меня не было.
  
  
  
   - Снимай одежду !...
  
  
  
   - Как? ... Ты не ...
  
  
  
   Левой рукой он ухватился за высокий ворот черного платья, которое было на ней. И в ужасном шоке он сорвал верхнюю часть одежды.
  
  
  
   - Продолжать ! Быстрее ! он неумолимо рыгнул.
  
  
  
   Он продолжал рвать платье, хлопая пуговицы, рвал петлицы. Он смутно задумался, не была ли эта фальшивая сумасшедшая случайно фальшивой женщиной. Мужчина ? Почему бы и нет? ... Это не раз видели в специализированных кругах.
  
  
  
   - Ты мне поможешь, да или нет? - прорычал он.
  
  
  
   Он ударил ее с такой силой, что она упала на дно ящика.
  
  
  
   Дрожа, она начала снимать остатки платья. Ниже на ней был комбинезон в стиле 1900 и трусики бабушки.
  
  
  
   - Продолжайте идти !...
  
  
  
   Она подчинилась. Ей было трудно глотать слюну. Очевидно, психологический шок сильно ударил по ней. Это было то, чего хотел Фрэнсис. У этой большой выпивки, усыпленной семью годами тихой случайной работы в тени Ниссана, больше не было крепких нервов. Это выкуп за «фиксированные миссии», которые продолжаются вечно ...
  
  
  
   В любом случае Илка Вильштейн не был мужчиной. У нее не было груди, и она была сложена без изящества, без малейшего намека на женственность.
  
  
  
   - Вы любовница Ниссана? - спросил Коплан.
  
  
  
   - Сначала да. Но это древняя история.
  
  
  
   - Неважно ... Любишь ты его по-прежнему или ненавидишь, мне все равно. Но если вы хотите помочь нам спасти его, я верю, что вы сможете.
  
  
  
   Подвал не замерзал из-за котла центрального отопления. Тем не менее там была зимняя влажность, которая быстро окутала наготу женщины и заставила ее дрожать. Теперь она уже не очень гордилась.
  
  
  
   - Потом ? - спросил Франциск тоном либо презрения, либо жалости. Собираемся ли мы надолго продолжать этот ужасный цирковой поступок? ... Я могу получить максимум сорок восемь часов на официальное расследование, которым я занимаюсь вместе с моими коллегами. Этой передышки мне будет достаточно, чтобы запутать вопрос, при условии, что вы назовете мне имя женщины и имена основных корреспондентов в вашей сети ... И если вы откажетесь понимать, завтра на рассвете я вернусь со своим коллеги, и мы найдем ваш труп ... Сумасшедшая из Везембика, задушенная, обнаженная, в подвале своей виллы. И от друга дома, поскольку собаки не защищали свою хозяйку ... Я дам вам шестьдесят секунд ...
  
  
  
   Он посмотрел на свои наручные часы. Затем он медленно сунул люгер в карман пальто.
  
  
  
   - Ивонн Бергийон, - выпалила она себе под нос. Это она стреляла ... Эрик и Люсьен очень оживленно обсуждали Ивонн. Эрика охватил холодный гнев, и он вытащил свой автомат, чтобы выстрелить в Ивонну. Люсьену удалось обезоружить его после довольно тяжелого боя. Именно тогда Ивонн выстрелила: Эрик бросился на нее, чтобы свернуть ей шею, но она успела поднять автомат ...
  
  
  
   - Почему этот бой?
  
  
  
   - У Эрика были подозрения ... Он очень ревновал и пришел с Ивонн специально, чтобы попросить Люсьена объяснений ... Люсьен хотел уложить Эрика раз и навсегда; он жестоко признался ей, что спал с Ивонной и что никто не может его остановить ...
  
  
  
   - Понятно, - уронил Коплан. Фигня какая! И вот так мы фланкируем все, что находится в воздухе ... Вы можете представить картину, если ПК и Второе бюро пойдут вверх по линии от Эрика и других? ...
  
  
  
   - Это не моя вина. Кроме того, я предупредил Люсьена: из-за желания переспать со всеми девушками, которые попались ему на глаза, рано или поздно это должно закончиться плохо.
  
  
  
   - У вас есть еще адреса, чтобы дать мне?
  
  
  
   - Нет ... Через десять дней срок его действия истек. На этой основе Люсьен организовал ротацию.
  
  
  
   Скрывая разочарование, Коплан проворчал:
  
  
  
   - Я попробую переправить эту Ивонн на запасной путь. Он должен исчезнуть, а его след стереть навсегда.
  
  
  
   - Я тоже предупреждал Люсьена: эта женщина опасна. Она думает, что она Мата-Хари! Но ей не хватает чутья, роста и рассудительности. Эрик был неправ, вводя его в кругооборот.
  
  
  
   - Я собираюсь ее тренировать, поверьте мне! ...
  
  
  
   Коплан отчетливо ощущал, что ступает на менее опасную почву. Эта история о романтическом соперничестве должна была стать занозой в живой плоти фальшивой сумасшедшей. (Это игра, которая не сильно различается, когда дело касается женщин ...)
  
  
  
   «Одевайся», - приказал он. Где живет эта Ивонн?
  
  
  
   - В Charleroi, 127, rue de l'Industrie, на третьем этаже.
  
  
  
   - Его описание? Вот так, на первый взгляд ...
  
  
  
   - Это брюнетка, невысокая, хорошенькая, лет двадцати пяти. Карие глаза, короткие вьющиеся волосы. Фальшивая худышка, довольно соблазнительная. Откровенный рот, хорошо нарисованный, немного злобный ... Такой, который нравится мужчинам, понимаете, о чем я? ... Я собираюсь купить себе еще одно платье?
  
  
  
   - Нет, никуда не торопиться. Я пойду первым ... Вот мои инструкции, пока дело не станет менее опасным. Что бы ни случилось, вы продолжаете играть своим глупым персонажем. Но будьте осторожны: за вами наблюдают. Итак, никаких фантазий, никаких инициатив ... Когда все уляжется, с вами свяжутся. Я надеюсь, что Люсьен сможет выйти из туалета достаточно быстро и без особых повреждений, я тщательно об этом позабочусь. У тебя есть телефон?
  
  
  
   - Нет.
  
  
  
   - Может, так лучше ... Ах, последняя рекомендация: если я вернусь сюда с копами или ребятами из своего отдела, motus. Кроме того, ни слова никому обо мне или о моем визите ... Ни тем друзьям, которых я мог бы послать. Это в моих интересах, в ваших интересах, в интересах Люсьена ... Даже в нем, если он вернется, ни слова. Включая ?
  
  
  
   - Да...
  
  
  
   - Привет.
  
  
  
   - Как тебя зовут ?
  
  
  
   - Долвиц ... Питер Долвиц ...
  
  
  
   Коплан вышел из Люгера и отступил назад.
  
  
  
   Достигнув вершины лестницы, он оставил дверь открытой, быстро добрался до двери на улицу, открыл ее, закрыл. Собаки царапали дверь гостиной с рычанием.
  
  
  
   Ночной холод ударил Фрэнсиса по лицу. Поджав плечи, он пошел к пустырю, пошел по снегу и наконец нашел дорогу.
  
  
  
   Через несколько минут, за рулем своего Volkswagen, он снова поклялся ехать в Брюссель. По правде говоря, он был в ярости и очень недоволен ходом дела.
  
  
  
   Старик не ошибся: этот Ниссан был умен. И его позиция, несмотря на внешность, была не только сильной, но и умной. Потому что этот парень, скомпрометированный преступлением, которого он не предвидел и который он не смог замаскировать, действительно спас свою сеть. Обвиняя себя, он стремился только к одному: выиграть время.
  
  
  
   Фальшивый идиот сказал: «Через десять дней он устарел». На этой основе была организована ротация ... "
  
  
  
   Другими словами, все птицы успели улететь.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Оказавшись в своей комнате на Плаза, Фрэнсис сразу же лег спать. При максимально точных расчетах он мог спать максимум четыре часа.
  
  
  
   Он выкурил последнюю сигарету и выключил свет.
  
  
  
   Но он был сильнее его: в его голове суетилось множество идей, и он не мог устоять перед соблазном набросать краткую оценку, прежде чем снова отправиться в наступление.
  
  
  
   В его блефе не было ничего мастерского: простой «дайджест» информации, собранной Стариком и командой из Брюсселя ... Набрав его, вы вряд ли ошибетесь. Илка Вильштейн, очевидно, слышал о негре Мваму Донга. Не сомневаюсь, что она отправила ему более одной кодовой буквы? ...
  
  
  
   «Немного ли она в креме для обуви, - подумал Фрэнсис, - это ничего не меняет ... Через несколько дней Ниссан сделает вид, что упал морально: он заговорит, он назовет имя женщины, которую он хотел защитить. Все в порядке. Только для этой цели он отрицал очевидное, прекрасно зная, что полиция в конечном итоге соберет столько доказательств, что его заставят признаться. Он ни на секунду не думал брать на себя ответственность за это преступление. "
  
  
  
   И именно с некоторым восхищением своим противником Франциск незаметно погрузился в сон.
  
  
  
   На следующее утро, ровно в семь часов, он позвонил маленькому Жоржу, чтобы поселить его в таверне «Roy d'Espagne» без четверти десять.
  
  
  
   Затем, заказав завтрак (с двойной порцией кофе), он начал писать отчет для Старика.
  
  
  
   Он заканчивал эту работу, когда зазвонил телефон.
  
  
  
   - Мистер Карпин? - спросил сотрудник. Общение для вас.
  
  
  
   - Хорошо, передай мне.
  
  
  
   Глубокий голос спросил:
  
  
  
   - Мистер Жан Карпен?
  
  
  
   - Это я, я тебя слушаю.
  
  
  
   - Управление Лесной тюрьмы ... У меня есть новости по делу, которое вас интересует. Можешь навестить меня утром?
  
  
  
   - Что это, примерно?
  
  
  
   - Извините, но я не могу говорить с вами об этом по телефону. Думаю, это очень важно ... Я бы даже сказал, решающее.
  
  
  
   - Я буду с вами до одиннадцати часов. Спасибо, что позвонили мне.
  
  
  
   Коплан сделал лишь короткую остановку на Гран-Плас, как раз на то, чтобы забрать маленького Жоржа, когда он собирался войти во фламандское кафе.
  
  
  
   - Смена программы, - объявил Фрэнсис. Директор тюрьмы позвонил мне. Кажется, что-то новое.
  
  
  
   - Между нами я этого и ожидал, - сказал житель Брюсселя. У меня такое впечатление, что Ниссан попросит адвоката и сядет обедать.
  
  
  
   - Что заставляет вас думать, что?
  
  
  
   - Я думал об этой истории ... И мне интересно, не пытался ли этот парень просто спасти несколько дней? ... Женщина, которая нанесла удар, сейчас в безопасном месте, и другие участники группы тоже .. .
  
  
  
   - Что вы думаете о сумасшедшей?
  
  
  
   - Я просто хотел предложить тебе пойти поздороваться с ней ... Может, она и настоящая сумасшедшая, но может быть сукой, которая кладет всех в карман своей комедией.
  
  
  
   Коплан улыбнулся.
  
  
  
   - Я на шаг впереди тебя, Жорж. Я провел ночь с Илкой Вильштейн. Она такая же сумасшедшая, как мы с тобой. Только с этой стороны игра окончена: друзья Ниссана исчезли. Так это изучалось.
  
  
  
   - Это все возвращает нас к нулю, а?
  
  
  
   - Да. Но теперь у нас есть абсолютная уверенность в том, что Ниссан - не более чем подозреваемый. И это не следует презирать.
  
  
  
   - сказал я Франсуа. Когда Париж мобилизует нас, он никогда не для слив. Большой босс - замечательный парень ... И, конечно, не зря он вчера прислал нам этот старый болван, который установил связь ...
  
  
  
   - Кстати, Франсуа уехал в Берн?
  
  
  
   - Да. Он позвонил мне вчера вечером, прежде чем отправиться ... Он снова рассмешил меня: этот старый Летелье попросил у него адрес ночного клуба, чтобы приятно закончить вечер. Ты осознаешь ! Ему как минимум шестьдесят лет, этому давнему коллеге! ... Тебя же на ягодице носят, а? ...
  
  
  
   - Мне ? - вздрогнул Коплан. Точно нет ! Женщины ничего для меня не значат. Разумеется, за исключением заказанного обслуживания.
  
  
  
   - Я бы подумал наоборот ... У вас такой вид, который должен привлекать женщин. А ты ведь парижанин! ...
  
  
  
   - Я - исключение из правил, - заверил Френсис, серьезный как понтифик.
  
  
  
   Они ехали на улицу де ля Жонсон. О визите Жана Карпена было объявлено, потому что весь персонал проявил недюжинное рвение и рвение.
  
  
  
   В кабинете директора инспектор Тиммерманс, сидевший в кресле, скрестив ноги, мирно курил.
  
  
  
   - Потом ? - спросил Фрэнсис после приветствий. Что это за важная новость?
  
  
  
   - Ну вот, - начал режиссер. Вчера, незадолго до смены десяти часов вечера, Ниссан позвонил начальнику и попросил дополнительное одеяло. Он сказал, что ему было холодно. Но это был только предлог ... Он взял на себя надзирателя и, в конце концов, умолял его передать тайное письмо. Само собой разумеется, с обещанием большого вознаграждения. Надзиратель попросил форму, затем принял ... Шеф-повар де Куартье дал мне указанное письмо. Он адресован некой Ивонн Бергийон, проживающей в Шарлеруа. Читать...
  
  
  
  
  
  
  
   " Моя дорогая ,
  
  
  
  
  
  
  
   « Прошу прощения, но я больше не могу этого терпеть. Я должен говорить, я должен говорить правду. Я загнан в угол. L ' исследование привело к открытию все , что я хотел , чтобы скрыть , чтобы спасти вас. Теперь я больше не могу молчать. Само мое молчание больше не спасет вас. Прошу прощения, моя дорогая. Я сделаю невозможное; и если бы я мог, я с удовольствием бы подвергнуться наказанию, если я могу «т сохранить .
  
  
  
   « Прости меня, любовь моя. Нам не повезло. Мы слишком любили друг друга, Небеса завидовали нашему счастью ... Но судьи поймут, не теряют доверия. Вам нечего стыдиться. Ревность Эрика довела его до убийства: вы стреляли не задумываясь, чтобы спасти свою жизнь. Что бы ни случилось, не теряйте уверенности. Ваш Люсьен T ' любовь до последнего дня ".
  
  
  
  
  
  
  
   - Думаю, проблем больше нет? сказал директор. Вот вам полное признание и имя убийцы.
  
  
  
   - Да, дело окончено, - согласился Фрэнсис, который в глубине души подумал: « И теперь оно начнется всерьез ». "
  
  
  
   Тиммерманс встал.
  
  
  
   - Я уже звонил своим коллегам в Шарлеруа ... Я рассчитываю получить ответ здесь через четверть часа или через полчаса ...
  
  
  
   «Прекрасно», - снова согласился Коплан. Поздравляю вас с усердием ... Насколько я понимаю, моя миссия практически завершена. Я предполагаю, что Ниссан свяжется с одним из юристов посольства ...
  
  
  
   Тиммерманс кивнул, затем уверенно:
  
  
  
   - Как только женщина признается, его отпустят ... Следственный судья, которому я звонил, не намерен удерживать обвинение в соучастии. Короче нормально. Мужчина, который любит женщину, когда у него есть немного смелости, он всегда пытается реабилитировать ее ...
  
  
  
   Телефон на столе затрещал. Менеджер снял трубку, прислушался. Затем инспектору:
  
  
  
   - Шарлеруа ... Это тебе ...
  
  
  
   Тиммерманс взял трубку. Выражение его лица быстро изменилось.
  
  
  
   - Вы уверены, что? - проворчал он.
  
  
  
   Носовой шум наушника завибрировал в тишине:
  
  
  
   « Да, абсолютно уверен. Билеты она взяла в агентстве Кука на улице Брабант. И сотрудница Кука запомнила этого покупателя. .. "
  
  
  
   - Хорошо спасибо. Вы подтвердите, не так ли?
  
  
  
   " Даже сегодня ..."
  
  
  
   Инспектор положил трубку.
  
  
  
   «Она ушла на следующий день после преступления», - раздраженно сказал он. Она купила билет до Ниццы через Париж. С причалом Париж-Ницца.
  
  
  
   - В ее доме никого нет? - сразу спросил Коплан.
  
  
  
   - Нет. Меблирована. И она дала свой последний отпуск.
  
  
  
   - Все ставится под сомнение, - вздохнул Фрэнсис, который, собственно, ничему не учился.
  
  
  
   Тиммерманс размышляет.
  
  
  
   «Мы собираемся поручить это Интерполу», - внезапно решил он. В Ницце ее обязательно найдут.
  
  
  
   «Конечно», - сказал Коплан. На Лазурном берегу очень строгое наблюдение за туристами.
  
  
  
   Он обратился к начальнику тюрьмы.
  
  
  
   - Полагаю, нельзя освободить Ниссана, пока женщина не арестована?
  
  
  
   - Это не мне решать, - сказал режиссер.
  
  
  
   Тиммерманс вмешался:
  
  
  
   - Это следственный судья решит ... Ниссан, возможно, добьется своего временного освобождения, но не сразу.
  
  
  
   - Ну ... Думаю, я могу вернуться в Париж, - сказал Френсис.
  
  
  
   Он осторожно поблагодарил режиссера еще раз, а затем Тиммерманса. И он попрощался. В «фольксвагене» маленький Жорж болтал от холода.
  
  
  
   «Удар напрасно», - сказал ему Фрэнсис. Единственный положительный момент - у нас больше нет ни малейшего повода ехать в Шарлеруа. Курица Ниссана исчезла на следующий день после преступления. И смею предположить, что в ближайшее время мы ее не найдем.
  
  
  
   Возвращаясь в центр города, он сообщил подробности жителю Брюсселя.
  
  
  
   - Готово, - добавляет последний. Еще одно удостоверение, фальшивые паспорта, удар перекиси водорода по волосам и пфуит! Еще одна женщина числится пропавшей без вести в журналах регистрации актов гражданского состояния ...
  
  
  
   - И все же, - проворчал Френсис, - мне придется ее найти!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IV.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Три дня спустя в своем убогом парижском офисе Старик поздоровался с Копланом коротким, якобы задумчивым приветствием.
  
  
  
   Коплан спросил:
  
  
  
   - Что случилось ?
  
  
  
   - Вы не читали «Фигаро» сегодня утром?
  
  
  
   - Нет почему ?
  
  
  
   - Сена в Понтьери замерзла на два метра глубиной.
  
  
  
   - А? ... Чтобы сказать, что вы меня срочно вызвали?
  
  
  
   - Нет конечно. Но это меня очень беспокоит ...
  
  
  
   - Если у вас только эти заботы, считайте себя счастливым! ...
  
  
  
   «Конечно, конечно», - возмущенно выпалил Старик. Мужчине, на котором возложены такие же тяжелые обязанности, как и у меня, больше не нужно беспокоиться о своей маленькой частной жизни, а? Но бывают дни, когда я перебарщиваю! Шпионы, сволочи, головорезы будут всегда. Мы не рискуем безработицей ... Но если Сена начинает восстанавливаться каждую зиму, это меня огорчает ... У меня есть домик для отдыха, там, прямо на берегу Сены ... О! ничего похожего на замок, но я забочусь об этом. Только, если снова начнутся наводнения, как в прошлом году, со временем обрушится мой павильон. Это строительство не планировалось во времена катаклизма ...
  
  
  
   Вздохнув, он опустился в кресло. Потом :
  
  
  
   - Это о вашем последнем отчете, который я вам принес. Нам нужно вместе подвести итоги ... Эта история о Ниссане, кажется, принимает довольно мутный оборот, и я ненавижу это.
  
  
  
   Коплан зажег цыганку. В клубе дыма он небрежно прошептал:
  
  
  
   - Я отправил вам свои предложения, решать вам. Лично меня случай волнует.
  
  
  
   - Ваше личное мнение, - угрюмо ответил Старик, - подарю вам. В любом случае, возвращаться уже поздно: я отдал тяжелую артиллерию, и теперь в игре участвует министерство. Успех или нет, нам понадобится хотя бы один арест. Это вопрос престижа.
  
  
  
   - Собственно говоря, - иронично сказал Фрэнсис, - мы заставим замолчать так называемую сумасшедшую.
  
  
  
   Старик два или три раза отсосал погасшую трубку, затем угрюмо положил ее обратно в пепельницу.
  
  
  
   - Да, - сказал он, - давайте поговорим о ваших предложениях ... Я начинаю узнавать их, ваши методы, и я знал, что вы собираетесь предложить мне такой маневр. Когда трек ничего не дает, человек отказывается начать заново с нуля на другой стороне. Это очень актуально, но не здесь. В этом случае, и говорить четко, категорически запрещено иметь дело с Мваму Донга. Во-первых, этот человек сам по себе благоразумие, и вокруг него вы ничего не обнаружите. Во-вторых, этот черный миллиардер очень важен для Франции: торговца такого уровня нелегко заменить. Сбор урожая на площади в несколько тысяч километров кустов - это работа специалиста.
  
  
  
   - Если Франция сама «прикрывает» своих врагов, почему бы не уйти в отставку?
  
  
  
   Голос Старика стал резче.
  
  
  
   - Учитывая вашу молодость, - сказал он, - я прощаю вас за эту дерзость ... Рано или поздно мы в конечном итоге задушим вредные наклонности Мваму Донги, но не уничтожая его, его ... Мы не убиваем ребенка для лечения ему о его вредных привычках.
  
  
  
   Коплан покорно скривился. Старик, не поднимая глаз, продолжал:
  
  
  
   - Согласны с другими вашими предложениями, но в следующем порядке: сначала Шарлеруа, а затем африканские города, где у Ниссана есть профессиональные контакты.
  
  
  
   - Я бы предпочел наоборот. У меня слабость к тактике охвата.
  
  
  
   Старик усмехнулся и прошептал голосом с оттенком сарказма:
  
  
  
   - Как я вас понял! ... Вчера было 28 градусов в тени, когда я позвонил Браззе. Я тоже хочу пойти погреть свою тушку на африканском солнце ...
  
  
  
   Он посмотрел на свои часы.
  
  
  
   «Давай поторопимся, - сказал он. У вас назначена встреча в префектуре в одиннадцать часов. Ферро будет там с собакой и в костюмах ... Я верю в этот опыт. У Ниссана не было видимых причин оставлять любовницу в этой меблированной квартире в Шарлеруа. Если он это сделал, то это потому, что была причина, которую мы не видим и которую необходимо обнаружить.
  
  
  
   - Вы поторопились, - удовлетворенно сказал Коплан.
  
  
  
   - На мой взгляд, мало. На устранение международных возражений ушло двадцать четыре часа ... Наконец, у нас неофициально карт-бланш. Конечно, не рассчитывайте на бельгийскую полицию: они хотят игнорировать нас до тех пор, пока расследование не даст положительных результатов.
  
  
  
   - А Ниссан?
  
  
  
   - Согласованный. Его временное освобождение будет предоставлено по нашей просьбе и когда мы сделаем знак. Не раньше, чем.
  
  
  
   - Неплохо, это.
  
  
  
   - Я заплатил цену, не обманывай себя ...
  
  
  
   - Так сказать?
  
  
  
   - Мне пришлось отказаться от балласта перед коллегами в Брюсселе. Если есть сеть, которая действительно касается Бельгийского Конго, я обязался сообщить об этом.
  
  
  
   - Не сожалей. . Время от времени лояльность не имеет большого значения.
  
  
  
   - Ага, - горько прорычал Старик. Пойдите, скажите это нашим хорошим друзьям по Атлантическому пакту ... Если бы мы были менее уверены в себе в течение пятидесяти лет, мы были бы менее одинокими и менее бедными в наши дни.
  
  
  
   - Да будет так ...
  
  
  
   Коплан встал, сунул сигарету в пепельницу. Старик пробормотал:
  
  
  
   - Если бы это было возможно, я бы хотел, чтобы этот визит в Шарлеруа не состоялся среди бела дня ...
  
  
  
   «Мы будем осторожны, надев перчатки», - пообещал Фрэнсис, пожимая плечами. Какую команду вы мне даете?
  
  
  
   - Фондан и Ферро.
  
  
  
   - OK
  
  
  
   Когда они вышли, Коплан, держась за дверную ручку, снова спросил:
  
  
  
   - А из Берна ничего нового?
  
  
  
   - Нет, нам нужно подождать ... У Эрика Палтера есть брат, который работает в типографии, но парень в настоящее время находится в Мадриде, и адвокат ничего не может сделать до его возвращения. В остальном сообщать нечего. У Эрика Палтера не было друзей. Даже жильцы дома, в котором он прожил более десяти лет, не знали о его романе с этой Ивонн Бергийон ... Это правда, что Палтер почти всегда был в Конго или в Югославии ...
  
  
  
   Коплан оставил своего босса и сразу же отправился в префектуру полиции. Там, в одном из кабинетов, без нетерпения ждал невысокий коренастый мужчина лет сорока пяти, с темными глазами и энергичными челюстями.
  
  
  
   Он держал собаку на поводке, с которой дружелюбно разговаривал.
  
  
  
   Когда Коплан вошел в комнату, собака насторожилась и замерла, не сводя глаз с новичка.
  
  
  
   - Привет, Ферро! - сказал Фрэнсис. Не слишком ли омерзительна эта поездка?
  
  
  
   - Заразить ... Лед более двухсот километров ...
  
  
  
   Коплан осторожно подошел к собаке, потянувшись погладить ее.
  
  
  
   - Ну что, Горка? ... Мы приехали в Париж, мой мальчик? ...
  
  
  
   Собака оборонительно обнюхала руку Фрэнсиса, высунула морду, осторожно взмахнула хвостом.
  
  
  
   «Я вижу, ты узнал меня», - сказал Коплан зверю. Ты хорошая собака ...
  
  
  
   Затем в Ферро:
  
  
  
   - Ваше мнение ?...
  
  
  
   - Отличная шавка ... Я сложила на коленях один из его хозяйских костюмов, чтобы водить машину. Горка показал себя послушным, как ягненок.
  
  
  
   - Тренировался?
  
  
  
   - Едва. Зачатки, может быть ... Но он комплексы страдает.
  
  
  
   Коплан изумленно взглянул на своего коллегу. (Ферро, прикомандированный к службам префектуры, был большим специалистом по полицейским собакам.)
  
  
  
   - Да, - объяснил он, - этот зверь давно дезориентирован ... Она слишком мало видит своего хозяина и сохраняет определенное сопротивление к этой сумасшедшей, которая о ней заботится. Если бы у этой женщины не было еще одной собаки и кошек, Горка бы ее усыновила, но она этого не сделала.
  
  
  
   - И нас ?
  
  
  
   - Когда мы будем носить костюмы, которые носил его хозяин, Горка привяжется к нам ... в надежде найти своего настоящего хозяина. Костюмы в чемодане. Бери тот, который тебе нравится, я поделюсь с другим. Думаю, твоему портному нужно будет внести серьезные изменения, верно? В любом случае, я, он сам не войдет в эту одежду ... Когда мы уходим?
  
  
  
   - У нас поезд в три часа, а значит, мы в Брюсселе в семь. Нас будут ждать на вокзале.
  
  
  
   - Понял. Мы встретимся здесь, около двух часов?
  
  
  
   - Да ... Я доверяю тебе за шавку, хорошо?
  
  
  
   - Нечего бояться ... То, что я даю ему поесть, заметно укрепляет его дружбу со мной. Я буду делать с ним то, что хочу ...
  
  
  
   Коплану пришлось драться со своим портным, чтобы заставить его переделать костюм Люсьена Ниссана на месте. Поскольку технический агент Sodexaf был немного выше Фрэнсиса, пришлось обрезать рукава и укоротить брюки. В остальном все было нормально. Фрэнсис, из-за своего телосложения, немного смутился из-за доспехов, но это не было невыносимо.
  
  
  
   Трое путешественников - Коплан, Фондан и Ферро - благополучно высадились на станции Миди в Брюсселе с собакой Горкой. Таможня, уведомленная пограничной полицией, пропустила собаку.
  
  
  
   Маленький Джордж по этому случаю арендовал большую американскую машину.
  
  
  
   Команда остановилась за пределами Брюсселя, чтобы перекусить в гостинице. Без четверти десять они прибыли в Шарлеруа.
  
  
  
   Как будто полярной температуры было недостаточно, поднялся ночной бриз, который пронесся по улицам своим смертоносным ледяным дыханием.
  
  
  
   Коплан давал инструкции в машине.
  
  
  
   - Собираемся в гости попарно, Ферро и я. С собакой, конечно ... Ты, Джордж, останься за рулем. Вы, Фондане, даете нам поезд издалека и ни на что не показываете. Посмотрим, что это даст, если что-то даст. Тогда посоветуем ...
  
  
  
   Подняв ошейник и округлив плечи, Коплан и Ферро отошли от черного Де Сото, завернули за угол и направились к дому № 127. Им пришлось остановиться недалеко от здания: собака абсолютно хотела. Отдать дань уважения. фонарный столб, освещавший эту часть мощеной улицы.
  
  
  
   - Поторопись, Горка, - проворчал Ферро. Вы не представляете, как пописать в такую ​​холодную погоду! Ты замораживаешь нас, бедный старик ...
  
  
  
   Лапа поднята невозмутимо, дворняга закончила свою выставку не торопясь.
  
  
  
   - Давай пошли! - приказал Ферро, крепко укоротив поводок собаки.
  
  
  
   В 127 Коплан без труда открыл дверь на улицу. Как и во всех меблированных квартирах, замок был стандартного образца, и отмычка сработала с первого раза.
  
  
  
   Они поднялись на третий этаж.
  
  
  
   Коплан включил свет фонариком, который он принес с собой.
  
  
  
   «Копы заблокировали это», - сказал он раздраженно. Ой ! а потом блин! ...
  
  
  
   Он сорвал пломбы, атаковал замок. Через две минуты они вошли в квартиру. Горька, вдыхая знакомый запах, нежно замахал хвостом перышком.
  
  
  
   - Итак, хорошая собака? - прошептал Ферро, склонившись над чудовищем. Вы чувствуете себя в стране знаний, не так ли? ...
  
  
  
   Он мастерски польстил пастуху по позвоночнику, а затем освободил его от галстука. Вытянув шею, подставив морду, собака принялась обнюхивать комнату. Коплан держал зверя в голубоватом луче лампы.
  
  
  
   Горька через два-три хода ткнулся мордой в дверь соседней комнаты.
  
  
  
   - Минутку, - пробормотал Ферро ... Сначала посмотрим, есть ли ковер и в других комнатах. Вы рискуете устроить гребешок, уперев лапы в пол. В этот час находящиеся внизу люди, вероятно, спят, но все же ...
  
  
  
   Собака исследовала вторую комнату - анонимную, но удобную спальню - затем, разочаровавшись, села, вытянула передние лапы и остановилась, как сфинкс, черт знает чего.
  
  
  
   Коплан быстро обыскал квартиру, затем присоединился к своему коллеге в спальне.
  
  
  
   - Ничего, конечно ... Пойдем, отступим ... Интересно, что будет дальше.
  
  
  
   Ферро вернул Горку. Они вышли из квартиры, спустились по лестнице, вышли на улицу. Итак, собака натянула поводок целенаправленно и осмысленно.
  
  
  
   Сердце Коплана сильно билось. Это было теперь, когда мы собирались проверить ценность или бесполезность его выводов ...
  
  
  
   Ферро со всем умением специалиста осторожно ослабил поводок собаки, шепча подбадривая явно перевозбужденного зверя. Двое мужчин, ведомые немецкой овчаркой, перешли улицу.
  
  
  
   Почти перед 127-м, немного наклонно влево, когда мы повернулись спиной к дому, где жила любовница Люсьена Ниссана, Горка остановился вправо, принюхался, встал на задние лапы и прислонился к двери Дома.
  
  
  
   Вмешался Коплан, использовал отмычку и сумел открыть дверь. Собака не раздумывая потащила Ферро в холл, потом к лестнице ... На втором этаже Горка царапал дверь.
  
  
  
   В голубом полумраке лампы глаза собаки сияли. Ферро повернулся к Коплану.
  
  
  
   - Неплохо, да? он прошептал.
  
  
  
   - На такое я не надеялся, - признался Френсис, избавившись от большого веса. Но как прояснить эту историю?
  
  
  
   Он приложил ухо к дверной панели, прислушался.
  
  
  
   - Ничего, - прошептал он.
  
  
  
   «Давай попробуем позвонить в дверь», - предложил Ферро. Если там что-то сдвинется, мы будем импровизировать ...
  
  
  
   Коплан заколебался, сделал нерешительное лицо, снова прислушался, затем с фатализмом нажал указательным пальцем на медной кнопке звонка. Один короткий удар.
  
  
  
   Ждали две минуты, три минуты ... Ничего.
  
  
  
   «Я рискую посылкой», - внезапно объявил Фрэнсис.
  
  
  
   Он возился с замком в течение пяти минут, прежде чем смог его открыть. Быстро надавив, он толкнул дверь. С включенным фонариком, его чувства были начеку, он осмотрел небольшую прихожую квартиры.
  
  
  
   Горка нетерпеливо застонал.
  
  
  
   «Заткнись, ты», - сказал Ферро, крепче прижимая к себе зверя.
  
  
  
   Коплан выступил вперед. Теперь кости были брошены ...
  
  
  
   «Оставайся здесь с дворнягой», - приказал Фрэнсис своему коллеге.
  
  
  
   Он открыл первую дверь. Кто угодно. Это была кухня. Все было аккуратно, аккуратно и аккуратно. В холодильнике ничего: ни еды, ни напитков.
  
  
  
   Вторая дверь. Банальная, современная, безликая гостиная. Английские гравюры на стене, но никаких сувенирных фотографий, никаких семейных рамок на мебели.
  
  
  
   Третьи ворота. Спальня. Пустой. Кровать была аккуратной, на вешалке не было пижамы. Ванная была смежной.
  
  
  
   Ничего никого. Даже не чопорный ... Фрэнсис присоединился к своему коллеге.
  
  
  
   - Отпустить косточки, посмотреть ... В магазине никого нет.
  
  
  
   Собака, якобы обрадованная пребыванием в этой квартире, стала быстрым и задорным шагом обходить все комнаты дома. Затем, немного раздраженный, но не обескураженный, он вернулся в спальню и понюхал большой шкаф. Коплан открыл шкаф. Он был разделен на две части; с одной стороны белье на полках; на другой - шкаф с тремя костюмами и габардином.
  
  
  
   Ферро, наблюдавший за собакой, пробормотал:
  
  
  
   - Он близкий друг Ниссана, я в этом уверен. Собака проявляет радость, которая говорит о многом ...
  
  
  
   - В любом случае, - продолжил Фрэнсис, я был прав. У курицы Ниссана была очевидная причина жить в меблированной квартире напротив ... В этой квартире живет друг пары. Другими словами, сообщник ... Я присмотрюсь. Свяжите собаку и успокойте. У меня уже добрых четверть часа.
  
  
  
   С хладнокровием и реалистичностью он предпринял методичный обыск квартиры.
  
  
  
   После двадцати минут исследований он вернулся к Ферро. Последний, усевшись в одно из кресел в гостиной, душевно болтал с Горкой и утешал его в этом новом разочаровании.
  
  
  
   - Потом ? - тихо спросил полицейский.
  
  
  
   - Сенсационно, старик ... У меня есть имя обитателя: Дин Джеффри, американец из SMEC. Я записал адреса двух корреспондентов этого парня в Бельгийском Конго ... Кроме того, я скосил его. платок, рубашка с инициалами, деловое письмо, которое Палтер отправил ему в середине января из Лиссабона ...
  
  
  
   - Хорошая попка, браво ... Рядом с тобой эта храбрая Горка только на любителя, вопрос чутья. Подрезать?
  
  
  
   - Да.
  
  
  
   Они отступили, как грабители. Но на первом этаже внезапно загорелся свет. Горка остановился, его волосы взъерошились.
  
  
  
   В коридоре была открыта боковая дверь, и в дверях стоял мужчина. Он с изумлением смотрел на двух ночных посетителей и собаку.
  
  
  
   Коплан, властный и непринужденный, подошел к парню. Последний, старик с густыми седыми волосами, инстинктивно поднял руки.
  
  
  
   - Что ты здесь делаешь? - скривился Фрэнсис.
  
  
  
   - Я ... я ... я услышал какой-то шум и встал ... я ... я хозяин.
  
  
  
   - Лучше поспи. Где твой второй арендатор?
  
  
  
   - Мой ... мистер Джеффри?
  
  
  
   - Да, мистер Дин Джеффри?
  
  
  
   - Он ... путешествует. Он все еще путешествует.
  
  
  
   - Где, в поездке?
  
  
  
   - Я ... не знаю ...
  
  
  
   - А Ивонн, Ивонн Бергийон?
  
  
  
   - Она тоже ушла.
  
  
  
   - Как этот американец?
  
  
  
   - Он мужчина ... э ... очень хороший человек.
  
  
  
   - Не сомневаюсь, - усмехнулся Френсис ... Молодой, старый, маленький, толстый, лысый, рыжий? ... Так? Подробности...
  
  
  
   Старик дрожал. Это был первый раз, когда он был вовлечен в одну из тех гангстерских историй, которые мы столько раз читали в газетах.
  
  
  
   - Значит, идет? Коплан зарычал, угрожающе подняв руку.
  
  
  
   - Высокий ... э ... в очках ... и с усами ...
  
  
  
   - Сколько ?
  
  
  
   - Сорок пять вон там ...
  
  
  
   - Русые, каштановые, толстые?
  
  
  
   - Коричневый, а наоборот худенький ...
  
  
  
   - Идеально. Не рассказывай никому о нашем визите, они могут вас напугать, понимаете?
  
  
  
   - Да ... да ... конечно.
  
  
  
   Подмигнув, Фрэнсис дал Ферро понять, что пора уходить.
  
  
  
   На улице Ферро пробормотал:
  
  
  
   - Не повезло, так хорошо получилось. Этот старик убивает нас инкогнито.
  
  
  
   - В его возрасте, в такую ​​холодную ночь, ему лучше было бы остаться в постели, этот дебил. Но я надеюсь, что он его завершит.
  
  
  
   - Конечно, пристегнется: от страха трясся. Вы взывали к правде в своей роли плохого парня!
  
  
  
   Коплан внезапно остановился.
  
  
  
   - Кстати, а почему он встал? ... Мне кажется, нет ничего плохого в том, чтобы немного звенеть? ... Слушай, Ферро, присоединяйся к машине с собакой и отправь ее ко мне, маленький Жорж. Я останусь здесь ненадолго ...
  
  
  
   - От ас.
  
  
  
   Подошел Жорж, взорвав руки. Он был потрясен.
  
  
  
   «Несмотря на отопление, мы замерзаем в машине», - сказал он. Я тебе нужен ?
  
  
  
   - Давай спрячемся в этом углу. Хочу посмотреть там дом ... Мне странно, что хозяин, старик, встал ...
  
  
  
   Прошло пять-шесть минут. Затем внезапно дверь в здание открылась. Появилась черная фигура, стройная и сутулая.
  
  
  
   Старик осмотрел улицу и быстрым шагом двинулся по фасадам.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА V
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Вскоре старик свернул на более узкую и менее освещенную улицу. Тем не менее, его недоверие сделало прядение довольно сложным; добрый человек почти без остановки обернулся, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Коплан на этот раз смог проверить контроль маленького Жоржа. Брюссельский агент был настоящим виртуозом в этой сфере.
  
  
  
   Хрупкая фигура с гибкими движениями, Жорж спонтанно взял на себя инициативу. Коплан, сидевший в тылу, смотрел, как его коллега приближается бесшумно, неуклонно, как тень в тени. Когда приблизился уличный фонарь, Жорж изменил направление, скользнул в более темную область, затем продолжил преследование, не теряя более двух метров на расстоянии, которое он поддерживал между собой и своей игрой ...
  
  
  
   Старик остановился перед довольно скромным домом и позвонил (без сомнения, согласованным образом), затем стал ждать, повернув лицо к улице.
  
  
  
   Наконец дверь в дом отворилась, и вошел ночной гость.
  
  
  
   Вернувшись назад, Жорж присоединился к Коплану.
  
  
  
   - Что мы делаем ? - спросил житель Брюсселя.
  
  
  
   - Начнем с определения местонахождения рассматриваемого дома.
  
  
  
   Двое мужчин осмотрели улицу. Фрэнсис, молча, сфотографировал на память план места по отношению к дому, где пропал старик.
  
  
  
   - Давай соберемся на расстоянии, - сказал он тогда.
  
  
  
   Долго они не ждали. Дверь снова открылась, и старый владелец rue de l'Industrie вернулся в свой дом.
  
  
  
   Коплан сказал Жоржу:
  
  
  
   - Не спускай глаз с этого дома, я перехвату эту старую чушь и попрошу у него объяснений ... Я найду тебя здесь.
  
  
  
   - Осторожно, этот человек может быть вооружен.
  
  
  
   - Поскольку я знаю его маршрут, я его заберу бандой ...
  
  
  
   Он ускользнул в ледяную ночь. Три минуты спустя, как раз в тот момент, когда старик появился на улице Индустри, Франциск внезапно появился с крыльца и, засунув руки в карманы с угрожающим телосложением, встал перед стариком в многозначительной форме. отношение.
  
  
  
   - Добрый вечер, - ядовито прошептал он. Мы снова встречаемся, понятно ...
  
  
  
   Опешив, старик задрожал, тяжело дыша.
  
  
  
   «Давай, - сказал ему Коплан. Я подозревал, что нам еще есть что сказать друг другу ... Разворот, и чушь, поняли? ...
  
  
  
   Его правая рука сжалась, как тиски, на руке старика, тяжело дышавшего от страха. Прогуливаясь со своим жалким пленником, Коплан сухо спросил его:
  
  
  
   - Имя человека, которого вы пошли предупреждать?
  
  
  
   - Мерло ... Жюль Мерло ...
  
  
  
   - Это кто ? А зачем эта срочная прогулка? ...
  
  
  
   Старик облизал губы. Его тяжелое дыхание затуманивало холодный ночной воздух.
  
  
  
   Коплан жестоко потряс его.
  
  
  
   «Объяснись, ради бога», - поклялся он.
  
  
  
   - Я ... Я не сделал ничего плохого ... Мистер Джеффри попросил меня пойти и рассказать Жюлю Мерло в случае незапланированного визита ...
  
  
  
   - Так сказать? - настаивал Фрэнсис, сжимая старику руку, словно желая раздавить его.
  
  
  
   - Мистер Джеффри почти всегда отсутствует, я уже сказал вам ... В принципе, его никто не навещает, когда его нет. Он сам назначает встречи своим родственникам ... Но он просил меня предупредить Мерло на случай непредвиденного визита ... Я все равно ничего плохого не делаю! ... Ты меня сломаешь. рука, если продолжишь.
  
  
  
   -Ты бы не украл, банально. Я сказал тебе подвести итоги ... Каковы отношения между этим Мерло и твоим арендатором?
  
  
  
   С грубым обращением старый валлонец сломленным голосом ответил:
  
  
  
   - Мерло оказывает небольшое содействие мистеру Джеффри ... И, кроме того, жена Мерло выполняет работу по дому моего арендатора.
  
  
  
   - Понятно: она заботится о квартире. А он домработница. Как он ? Что он еще делает?
  
  
  
   - Он пенсионер с карьера, бывший прораб (бригадир, мастер-горняк, исполняет обязанности мастера на руднике). Он занимается небольшими проблемами профсоюзов ...
  
  
  
   Настороженно глядя, Фрэнсис шпионил за улицей. К счастью, в поле зрения не было ни души. С таким холодом это было вполне естественно.
  
  
  
   Жорж, все еще дежуривший, увидел, как прибыл Коплан, который безжалостно держал своего заложника.
  
  
  
   «Иди, отвези его к машине», - приказал Коплан своему помощнику. Держи его под стражей ... И немедленно возвращайся, я займусь этим. Ничего особенного ?
  
  
  
   - Нет.
  
  
  
   Когда Джордж вернулся, Коплан составил свой план.
  
  
  
   - Прости, старик, - сказал он мальчику из Брюсселя, но я подумал об этом. Мы будем решать по существу дела, это лучшее решение ... В этом доме живет бывший шахтер, который контактирует с американцем Джеффри ... Возможность прекрасна, мы воспользуемся ею. Иди, возьми машину, забери меня здесь и объясни ситуацию Ферро ...
  
  
  
   - OK
  
  
  
   Оставшись один, Коплан очень заметно поднял правую руку три раза. Через полсекунды Фондане, выйдя из тени, подошел к своему лидеру.
  
  
  
   - Новый ? - поинтересовался Фондан. Странный микмак сегодня вечером. Я не получаю многого от твоих стратегических ходов.
  
  
  
   - Но все очень просто. Собака повела нас к другу Ниссана и его курице. Этот приятель, американец, тоже гуляет. Но хозяин поспешил сообщить о нашем проезде третьему лицу, несовершеннолетнему на пенсии, который живет в том доме ... Мы собираемся копать эту сеть.
  
  
  
   «Никогда не двое без троих», - согласился Фондан. Пока вы что-то делаете, вы должны делать это до глубины души. Этот третий визит может быть правильным, кто знает? ... О чем я болтаю, скажите так! Я не знал, что это так близко к Северному полюсу, Бельгия ...
  
  
  
   Он вдохнул в руки, набросал небольшой антрешат, чтобы оживить кровообращение.
  
  
  
   Ла де Сото медленно завернул за угол и, молча, свернул на тротуар, прямо перед Копланом и Фонданом.
  
  
  
   Жорж сел за руль
  
  
  
   Коплан и Фондане бросились в машину. Старый владелец, свернувшийся в углу и наблюдавший за Ферро, казалось, окаменел от страха.
  
  
  
   Фрэнсис объяснил:
  
  
  
   - Вы собираетесь остановиться перед домом Мерло, Джордж. Вы выйдете из машины, позвоните в звонок и скажете, что он нужен другу Джеффри немедленно ... Мы с Фондейном вмешаемся в нужное время. Если Мерло ворчит, без колебаний сожмите его руку:
  
  
  
   Старику:
  
  
  
   - Как позвонить, чтобы вас узнал Жюль Мерло?
  
  
  
   - Два коротких удара, два длинных, два коротких, - сказал человек, теперь полностью подавленный и впечатленный взглядами четырех парней, взявших его на борт.
  
  
  
   - Пошли, ребята, - заключает Фрэнсис.
  
  
  
   Выйдя из «Де Сото», Коплан и Фондан остановились неподалеку, под фонарным столбом, откуда они наблюдали за поведением маленького Жоржа. Дверь в дом открылась, ночной гость сознательно вошел в холл, дверь закрылась.
  
  
  
   Прошло несколько минут.
  
  
  
   «Давайте подойдем поближе», - обеспокоенно сказал Коплан.
  
  
  
   В этот момент дверь открылась. Жорж в сопровождении очень маленького и очень худого человека, закутанного в махровое пальто, явно уставший, подошел к машине. Коплан и Фондане быстро двинулись вперед.
  
  
  
   - Давай, скачи! - сказал Фрэнсис, насильно вталкивая тощего человечка в Де Сото. Мы спешим !...
  
  
  
   Бывший бригадир подпрыгнул, обернулся, попытался сделать жест отпора или протеста, открыл рот, чтобы ответить на повелительные слова Коплана. Но он не дал ему времени: толчком, приукрашенным хорошим прямым ударом в плечо, он отправил маленького валлонца с ума на заднем сиденье машины в Жамбе-де-Ферро. Полицейский, следуя его примеру, схватил Мерло и прижал его к старому хозяину. Горька, раздраженный всей суматохой, зарычал, оскалив зубы.
  
  
  
   Хлопнули двери, длинная машина отъехала.
  
  
  
   - Это как в Пигале, - пробормотал Фондане, который снова задышал в сцепленных руках. Сегодня вечером сводка новостей ...
  
  
  
   Никто не ответил.
  
  
  
   Жорж за рулем принял решение, тем более похвальное, что он не знал, куда идти. Но у него была работа, и он знал, что любые вопросы будут излишними: заказы придут, когда придет время. Важнее всего было проехать по самым тихим улицам этого темного и печального города.
  
  
  
   Коплан, сидевший впереди с Фонданом и кондуктором, повернулся и встал, наклонившись, чтобы посмотреть, как двое заключенных подставляют Ферро.
  
  
  
   Внезапно в голове Фрэнсиса зародилась идея. Поскольку босс официально рекомендовал избежать скандала - но, тем не менее, было необходимо приготовить двух сообщников Джеффри, - имелась только одна возможная формула.
  
  
  
   Не меняя своего положения, Коплан сказал Жоржу:
  
  
  
   - Направление Чимай ... И расслабься: у нас будет семьдесят терминалов снега и льда ...
  
  
  
   Бывший капитан, услышав этот приказ, воскликнул пронзительным возмущенным голосом:
  
  
  
   - Но вы с ума сошли? Что означает эта история? Я не делаю...
  
  
  
   - Ферма ! - рявкнул Коплан. Объяснения не подведут, и вы получите свою долю. А пока тишина.
  
  
  
   Ла де Сото свернул два или три, танцевал на железнодорожных путях, выпрямился, миновал перекресток и двинулся по длинной мрачной дороге, обсаженной черными и голыми деревьями. Вскоре это было безмерное уединение сельской местности, погребенное под его белым саваном.
  
  
  
   Шины большого американского автомобиля зашипели, когда он раздавил покрытый инеем снег. В свете фар показался мертвый пейзаж ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VI.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Они миновали Чимай около четверти часа назад, когда Коплан, повернувшись к Жоржу, сказал ему тихим голосом:
  
  
  
   - Остановись на минутку, ладно? ... Я сделаю тебе набросок, чтобы ты сориентировался. Мы уже не очень далеко от границы ...
  
  
  
   Жорж припарковал «Де Сото» на обочине дороги. Машину дернуло по кучам снега, скопившимся на краю канавы. Вряд ли такая мера предосторожности была необходима, поскольку они долгое время не проезжали ни одной машины.
  
  
  
   Фрэнсис взял дневник, вырвал лист бумаги. Затем, вооружившись пером, он начал очень уверенной рукой набросать топографический набросок.
  
  
  
   - Мы здесь, - прокомментировал он, проводя точку на двойной линии, которая представляла дорогу Шарлеруа-Рокруа, главную ось Арденн. Таможенный пост, который идет первым, находится здесь. К сожалению, после девяти вечера он закрыт. Вы сделаете объезд по следующему посту.
  
  
  
   - Я знаю, - сказал Жорж, кивая головой.
  
  
  
   - Хорошо ... Остановитесь здесь, за последним домом слева, возле лесной залежи. Мы с Фондане выйдем на берег с двумя вайками и пересечем границу пешком. Тайно.
  
  
  
   - Это рискованно, - сказал житель Брюсселя, поморщившись.
  
  
  
   - Да, - признал Фрэнсис, но у меня нет выбора. В любом случае, с такой погодой я особо не рискую. В минус двадцать патрули почти не обходят. Более того, я предпочитаю находиться на территории Франции ... Вы, вы присоединитесь к нам на выходе из деревни. Немного после церкви есть развилка: слева Рокруа. Справа запрещенная дорога, ведущая к строящемуся аэродрому. Мы будем там. Не дай нам замерзнуть насмерть, а? Попробуйте приготовить уксус.
  
  
  
   - А машина? возразил Жорж ... У меня нет триптиха или записной книжки.
  
  
  
   - Не важный. Вам будет выставлен счет, действительный в течение семи дней.
  
  
  
   Коплан обернулся.
  
  
  
   - Что касается собаки, - сказал он Ферро, - покажите таможенникам свою полицейскую карточку.
  
  
  
   «Никакой опасности, я справлюсь», - пообещал Ферро, не тронувшись.
  
  
  
   Машина завелась. Через несколько минут она остановилась, миновав последние дома вдоль дороги.
  
  
  
   Под опекой Коплана и Фондэна двум старым валлонцам пришлось спуститься в холод и снег и начать идти согласно приказу Фрэнсиса.
  
  
  
   Красные огни Де Сото постепенно исчезли.
  
  
  
   Прогулка не понравилась. Дорожками, где снег иногда доходил до полуметра, двое пленников и двое французов пересекали черту, пересекая пустынные пастбища, где февральский ветерок доставлял их душе удовольствие. Заплаканные глаза, замерзшие щеки, сломанные от усилий спины - два старика, которых грубо возглавляли Фрэнсис и Фондэйн, пережили настоящее испытание. В месте под названием «Ле Мулен» двум валлонцам пришлось помочь пересечь реку, быстрые воды которой не замерзли. Мост представлял собой рыхлую доску, покрытую льдом.
  
  
  
   «Легко», - прошептал Коплан, поддерживая бывшего бригадира. Никакой преждевременной нервозности. Если вы упадете на это, у вас будет пневмония. В твоем возрасте это не прощает, ты это знаешь.
  
  
  
   - А зачем все это, - сетовала пенсионерка, - зачем вы меня везете?
  
  
  
   Коплан даже не ответил.
  
  
  
   В конце тропы, между двумя забитыми снегом изгородями, Фрэнсис осмотрел дорогу.
  
  
  
   Ничего не видно. Еще смертоноснее, пустыннее, зловеще, чем в Бельгии ... Таможенники были правы, согреваясь в своей хижине, возле жаровни. В такую ​​ночь маленькие контрабандисты, которые с радостью пошли по тропинке к мельнице, не вышли бы за империю.
  
  
  
   Они обошли старую деревенскую церковь и увидели возле пруда темное пятно ожидающего Де Сото, все огни погашены.
  
  
  
   - По дороге, - сказал Коплан, когда все снова сели на борт ... Не езжай слишком быстро, Джордж. Конечная станция находится менее чем в двух километрах. На таможне проблем нет?
  
  
  
   - Как письмо по почте. Габелус даже не покинул станцию ​​...
  
  
  
   В машине снова воцарилась тишина.
  
  
  
   Наконец Коплан узнал массивный силуэт старого бетонного каземата справа, в начале проселочной дороги.
  
  
  
   «Это здесь», - сказал он. Несколько месяцев назад я весело провел время в этом блокпосте. (См .: «Приоритетное сообщение»). В этом небольшом форте нам будет очень легко поболтать. Не очень чисто и не очень уютно, но при необходимости можно постучать, не разбудив соседей ...
  
  
  
   Автомобиль свернул вправо, остановился у бетонного здания.
  
  
  
   «Выключите все, - посоветовал Коплан водителю, - но оставайтесь за рулем. Если тебе слишком холодно, мы по очереди ...
  
  
  
   Он приземлился в снегу, вытащил двух валлонцев, затолкал их в сруб, не без того, чтобы толкнуть их (намеренно), просто чтобы навсегда сломить их моральный дух.
  
  
  
   Очевидно, это было лишним. Двое стариков были скорее мертвыми, чем живыми.
  
  
  
   Фондане отвечал за освещение сцены с факелом. И Фрэнсис немедленно принял меры.
  
  
  
   - Ваше имя ? - рявкнул он хозяину Джеффри.
  
  
  
   - Боке ... Джастин Боке ...
  
  
  
   - Как долго Джеффри живет с тобой?
  
  
  
   - На Пасху будет три года.
  
  
  
   - А Ивонн Бергийон? Как долго она прожила в 127 лет?
  
  
  
   - Она приехала через несколько месяцев после американца, и я считаю, что это он ее туда поставил.
  
  
  
   - Часто они виделись?
  
  
  
   Старый валлонец заколебался, а затем:
  
  
  
   - Нет...
  
  
  
   Он объяснил:
  
  
  
   - Когда Джеффри вернулся из поездки ... Но она никогда не оставалась в моем доме. Никогда.
  
  
  
   - Она была его единственной любовницей, или он принимал других женщин в своей квартире?
  
  
  
   - Я такого никогда не видел.
  
  
  
   - Спорили иногда?
  
  
  
   - Никогда ... Они были осторожны, сдержанны ... Мистер Джеффри такой выдающийся человек ...
  
  
  
   - Хорошо ... А ты, Мерло? ... Каковы твои настоящие функции на службе у Джеффри?
  
  
  
   Я помогаю жене содержать квартиру мистера Джеффри ...
  
  
  
   Внезапно, без предупреждения, Коплан дал валлону пощечину.
  
  
  
   - Что до руки помощи, - прорычал Френсис, - вас обслужат, предупреждаю! ...
  
  
  
   Он приблизил свое лицо к лицу бывшего шахтера. У Мерло было длинное узкое лицо с заостренным подбородком, печальные глаза, тонкие губы, скривленные от герпеса. Цвет его лица был бледным, как это часто бывает у бывших горняков, долгое время работавших на дне карьера.
  
  
  
   «Мерло, - сказал Коплан, - мы договоримся раз и навсегда. Мои минуты драгоценны; если ты хочешь потерять последние зубы, мне все равно. Мы их не раздумывая взорвем, это видно? ...
  
  
  
   Мерло попытался заговорить, проглотил огромный ком в горле, сделал еще одно ненужное усилие, затем утвердительно кивнул.
  
  
  
   - Я французский полицейский и отвечаю за расследование, касающееся пары Джеффри-Бергийон, - тем же жестким тоном ответил Франциск. Ивонн Бергийон убила человека, швейцарца по имени Палтер, но в убийстве обвиняется француз ... Это имя что-нибудь для вас значит: Эрик Палтер из Берна? ...
  
  
  
   - Да, два-три раза видел его у своего арендатора.
  
  
  
   - Хорошо. Человека, которого несправедливо обвиняют в преступлении, которого он не совершал, зовут Люсьен Ниссан ...
  
  
  
   «Я не знаю этого человека», - сказал Мерло.
  
  
  
   И тут же добавил:
  
  
  
   - Я говорю тебе правду ...
  
  
  
   - Либо ... Почему Боке бросился к вам домой после того, как я пошел к Джеффри?
  
  
  
   Бывший бригадир помедлил десятую долю секунды, посмотрел на Коплана и прошептал, опустив голову:
  
  
  
   - Джеффри просто попросил меня сообщить его корреспонденту в Леопольдвилль о любом посещении или любом непредвиденном событии, связанном с его домом.
  
  
  
   - А этот корреспондент?
  
  
  
   - Lode Bervoet, 217 avenue Ruakading, в Леопольдвиле.
  
  
  
   - Это все ?
  
  
  
   - Да, клянусь головой.
  
  
  
   - Как вы познакомились с Джеффри?
  
  
  
   - Меня связал с ним мой друг из профсоюза. Но я не делал ничего противозаконного. Я забочусь о Пенсионном фонде взаимопомощи ... Джеффри - один из немногих в своем роде, кто сочувствует делу рабочих и пролетариата. Для богатого и образованного человека, рожденного в капиталистической стране, я считаю, что он заслуживает быть на стороне рабочего ... И я согласился оказать мистеру Джеффри услугу, потому что это не противоречило моему мнению, но я согласился. ничего противозаконного не делал.
  
  
  
   - Не нужно повторять, - перебил Фрэнсис. Ваш союз, какой это тренд?
  
  
  
   - Коммунист ... Многие из нас имеют дома эти идеи. Рабочий должен поддерживать политическое дело тех, кто борется за его освобождение и свободу. Это не мешает мне быть настоящим бельгийцем, и мы ...
  
  
  
   - Достаточно хорошо! - повторил Коплан. Меня не интересуют ваши политические убеждения. Джеффри принимал тусовщиков в своем доме?
  
  
  
   - Никогда ... по крайней мере, насколько мне известно ...
  
  
  
   - Потом ? Его симпатии? ...
  
  
  
   - Время от времени он платил нам определенную сумму в наш Фонд помощи. Я передал конверт одному из секретарей.
  
  
  
   «Вот так, - мысленно заключил Коплан. Послания проходили вместе с банкнотами ... Короче говоря, дела налаживаются ... "
  
  
  
   Он спросил вслух:
  
  
  
   - Вы знаете женщину по имени Илька Вильштейн?
  
  
  
   - Нет.
  
  
  
   - А Люсьен Ниссан?
  
  
  
   - Нет.
  
  
  
   - А как насчет Эрика Палтера, инженера, которого застрелили?
  
  
  
   - Нет.
  
  
  
   - А Ивонн Бергийон?
  
  
  
   - Я, должно быть, видел ее пять или шесть раз, уж точно не больше. Я нес ему письма, которые прислал мне Лоде Берво из Леопольдвиля.
  
  
  
   «Это все», - решил Коплан. Я вынужден держать вас в своем распоряжении несколько дней, чтобы проверить ваши показания ... Пойдем, садимся в машину ...
  
  
  
   В Рокруа Франциск встретил знакомого.
  
  
  
   - Мое слово ! - воскликнул офицер жандармерии, читавший в своем перегретом маленьком кабинете. Ты не затаил обиду, ты! Я не побоялся этой ненастной погоды прийти и пожелать мне спокойной ночи, но дело застопорилось.
  
  
  
   - А я иду дальше, - продолжал Коплан, смеясь, - я приношу вам клиентов. Но дело довольно тернистое, и я должен вам объяснить, что происходит ...
  
  
  
   После разъяснения Коплана офицеру тот кивнул и спокойно сказал:
  
  
  
   - Надеюсь, вы позже все это оправдаете. Я доставлю двух ваших жителей в безопасное место. Никто не имеет права въезжать на территорию Франции без документов, удостоверяющих личность ...
  
  
  
   Жандарм начал с того, что взял удостоверения личности двух старых валлонцев. После этого он написал записку, в которой говорилось, что эти два человека без документов находятся в вопиющем состоянии «бродяжничества в приграничной зоне».
  
  
  
   - Да, это недоразумение, - забавляясь, резюмировал Френсис. Через несколько дней все будет хорошо ... Мой друг пойдет и расскажет жене Боке и Мерло.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   На следующий день в Париже, лицом к лицу со Стариком, Коплан подробно и устно дал комментарии, необходимые для отчета, который он на рассвете представил своему боссу.
  
  
  
   Старик слушал, не реагируя. Когда Фрэнсис закончил свою презентацию, Старик просто прошептал:
  
  
  
   - Вы были правы, экспедиция в Шарлеруа стоила неудобств.
  
  
  
   Затем задумчиво добавил:
  
  
  
   - Утро я потратил на эту папку ... Довольно странная история. На самом деле, если все элементы ставят нас перед кажущейся сложной головоломкой, это происходит просто потому, что нам не хватает соединительных частей. У нас не хватает нескольких связей, но сами по себе элементы простые, классические ... Это просто сеть информации и просоветских действий. Уровень Мваму Донга составляет один из уровней этой сети, уровень, который мы классифицируем по категории: вербовка черных пропагандистов, хорошо известная категория ... Во главе сети: Джеффри, американец, предположительно связанный с этим фатальная «Всемирная экономическая служба», под прикрытием которой определенные американские группировки осуществляют шпионаж в четырех уголках мира ... Дин Джеффри руководит своей сетью из двух центральных офисов: Бельгия - европейская зона, Конго - африканская зона. Связи действуют в разных направлениях: Ниссан, Палтер, Бервуэ, коммунистические союзы ... Как диспетчер, это Ивонн Бергийон. В качестве охранников: Илка Вильштейн и Мерло, бывший шахтер Шарлеруа ... Стандартная организация, чей механизм и винтики теоретически не являются для нас загадкой.
  
  
  
   Коплан коротко кивнул. Старик продолжал:
  
  
  
   - Еще один классический аспект во всей его чистоте: сбой, песчинка, которая вызывает катастрофу, это женщина, пин-ап сети, эта Ивонна ложится спать там ... Она, кажется, восприняла это буквально его роль офицера связи! Хозяйка Палтера, любовница Ниссана и любовница Дина Джеффри, большого босса банды.
  
  
  
   Сказав эти слова, Старик открыл большую папку, на которую возложил свои пухлые руки. Он перетасовал какие-то бумаги, вынул из дела папку, мрачно изучил ее.
  
  
  
   - Видно, вздохнул, неплохо, дедушка ...
  
  
  
   Он подмигнул Фрэнсису, достаточно довольный, что употребил слово «дедушка», которое, честно говоря, комично прозвучало у него во рту.
  
  
  
   «Судите сами», - сказал он, передавая карточку Фрэнсису. Это всего лишь копия плохого удостоверения личности с фотографией, но она многообещающая.
  
  
  
   Коплан взял коробку, долго изучал фото.
  
  
  
   «Да, милое личико», - прошептал он. И лиф, который на самом деле должен быть очаровательным.
  
  
  
   Он вернул карточку своему боссу. Затем, как бы думая вслух:
  
  
  
   - Что меня беспокоит в этой истории, так это реакция Люсьена Ниссана.
  
  
  
   - Что ты имеешь в виду ?
  
  
  
   - О, я прекрасно реконструирую сцену, которая, должно быть, происходила на этой маленькой вилле в пригороде Брюсселя ... Палтер, наивный, как истинный бернец, воспользуется служебным контактом с Ниссаном, чтобы попросить у него некоторых объяснений по поводу его сентиментальные отношения с Ивонн ... Ниссан, которому противна ревность своего коллеги, грубо признается ему в том, что это такое. Другой видит красное ... Драка, угрозы и авария ... Девушка отправляется в плавание на тройной скорости. Но какого черта он остается? В общем, шпион предпочитает исчезнуть, утопить свой след, присоединиться к убежищу и найти время, чтобы преобразоваться ... Вместо этого он остается. И, более того, он позволяет загнать себя в угол, чтобы разоблачить свою сообщницу, Ивонн Бергийон ... Это меня смущает ...
  
  
  
   - Это вы меня сбиваете с толку, - удивился Старик. Ниссан не потерял мяч; он холодный, расчетливый, умный парень ... Он остается и дает остальным время обернуться. Таким образом, он сохраняет свои основные позиции: его положение в Содексафе, его поездки в Африку, его миссии, его алиби ... Это очень сильное. В этой связи я хотел бы указать вам, что он дал свое полное признание следственному судье: версия, которая нам уже известна, и которая должна быть истинной. Как я вам сказал, он будет выпущен под залог, когда я его потребую.
  
  
  
   - Не торопитесь, особенно! Пока он будет завершен, у нас есть полная свобода действий, чтобы провести расследование и продвинуться вверх по отрасли ...
  
  
  
   «Нет опасности его преждевременного освобождения», - проворчал Старик. Мы можем использовать его позже, чтобы противостоять ему с другими пиратами в этой сети, но сначала мы должны идентифицировать эту организацию. Если мы дадим Ниссану свободу, он вытащит коврик из-под нас ...
  
  
  
   На столе старика тихонько зазвонил внутренний телефон. Тот взял трубку, выслушал и сказал:
  
  
  
   - Приведи его ...
  
  
  
   Затем повесив трубку:
  
  
  
   - Очень вовремя, это наш друг Липфер из Швейцарии, а точнее из Берна.
  
  
  
   Действительно, один из секретарей Службы ввел в кабинет блондинистого спортивного парня с голубыми глазами и несколько тяжелым лицом, но симпатичного и отзывчивого.
  
  
  
   - Привет, Липфер, - сказал Старик. Представляю вам Коплана, супермена Службы ...
  
  
  
   Это стало любимой шуткой Старика. Фрэнсис только улыбнулся. Липфер с протянутой рукой воскликнул:
  
  
  
   - Рад познакомиться с вами. Мне так часто говорили о тебе! ...
  
  
  
   - Да, - пошутил Фрэнсис, указывая на Старика, мой менеджер заботится о моей легенде ...
  
  
  
   Швейцар коротко рассмеялся, посмотрел на Старика и объявил, вынимая желтый конверт из внутреннего кармана пальто:
  
  
  
   - У меня сенсационные новости ... Ганс Палтер вернулся из поездки. И он узнал о смерти своего брата ... Сегодня утром адвокат вскрыл завещание Эрика Палтера. Это завещание было магнитофоном ... Мне удалось получить копию протокола, внесенного в судебное дело ...
  
  
  
   Он открыл конверт, вынул листок бумаги, который протянул Старику. Последний медленно прочитал вслух:
  
  
  
   " Перед нами, мастер Weidli, нотариус в Берне, в присутствии г -на Ханса хитрить и в инспекторе Heinz Boller приверженного судебного следствия, появился комиссар Зиммель Первого отдела Bern, которая провела на открытии будет доверено нам сьер Эрик Палтер, погибший в Везембик-ле-Брюсселе. Это воля, которая была передана нам вручную с помощью тестера, состоит из записи на ди гр taphone ленты, которые мы играем на слух перед вышеупомянутыми свидетелями .
  
  
  
   « Записанный текст, произнесенный самим покойным, здесь точно переписан для составления нотариального акта в надлежащей форме .
  
  
  
   « Текст: Я, Эрик Тони Палтер, родившийся в Берне 6 ноября 1918 года и проживающий в этом городе, во всех смыслах и целях заявляю, что мои последние пожелания заключаются в следующем. В случае смерти в результате несчастного случая в течение этого 1956 года я завещаю своему единственному брату, Хансу Людвигу Палтеру, сумму в сто тысяч швейцарских франков, хранящуюся наличными в моем сейфе в банке Union des Banques Suisses. , в центральном офисе в Цюрихе по адресу Банхофштрассе, 45. Ключ от сейфа вложен в запечатанный конверт, в котором находится это заявление .
  
  
  
   « В случае, если я умру в загадочных условиях или меня застрелит неизвестный убийца, я назначаю виновным в моей смерти по имени Берт Вольф, инженер немецкого происхождения, проживающий в Леопольдвилле, который несколько раз угрожал мне .
  
  
  
   « Все остальные вещи, которые будут в моем распоряжении на момент моей смерти, переданы без ограничений мисс Ивонн Бергийон, проживающей в Шарлеруа, Бельгия, 127, rue de l'Industrie .
  
  
  
   « Я сделал эту запись дома 3 января тысяча девятьсот пятьдесят шестого года без каких-либо ограничений, в полной мере пользуясь своими способностями. Я передаю это завещание для исполнения своему адвокату мэтру Вейдли. И подписываю рукой письменное заявление, сопровождающее доставку этой записи .
  
  
  
   - Конец записи.
  
  
  
   « Проведя прослушивание этого звукового документа, мы хотели бы заявить, что сьер Эрик Палтер каждый год, начиная с 1950 года, в первых числах января, доверяет нам новую запись, предназначенную для замены предыдущей .
  
  
  
   « Мы передали эти подарки и ключ от сейфа Union des Banques Suisses комиссару Зиммелю для судебного иска . "
  
  
  
   Прочитав это, Липфер добавил:
  
  
  
   - Перевод этого произведения я делал сам, копия в конверте. Оригинал и запись на немецком языке.
  
  
  
   Старик уставился на Коплана и пробормотал:
  
  
  
   - Интересно, что делает в этой истории Берт Вольф?
  
  
  
   - Кусок, который добавляет к загадке, - сказал Фрэнсис. В конечном итоге мы воссоздадим целое.
  
  
  
   - Хммм, - прорычал Старик, но это странно неоднозначная система, что ... Назначить по завещанию убийцу, который, очевидно, не участвует в перевороте! ... Он был ужасным ублюдком.
  
  
  
   Говоря о Швейцарии:
  
  
  
   - Как отреагировали в Берне?
  
  
  
   - Похоже, брат Палтер был тронут. Но когда я увидел его через час, мне показалось, что он хочет прыгнуть от радости. Считать! Наследие в девять миллионов французских франков наличными! Тем более, что он поссорился с братом после неприятностей на заводе Мерликон ...
  
  
  
   - Нет возможной связи между двумя Палтерами?
  
  
  
   - Нет, мы это внимательно изучили ... Остальное полиция направила в Интерпол. И запрос на исследование отправлен в Бельгию для женщин. Мой коллега Франсуа Уокенс, житель Брюсселя, продолжает свои расследования.
  
  
  
   Старик глубоко вздохнул.
  
  
  
   «Тебе повезло, Коплан», - сказал он, горько глядя на Фрэнсиса. Я вынужден предложить вам эту поездку в Африку ...
  
  
  
   - Я понимаю твою печаль от мысли разлучить тебя со мной, - ухмыльнулся Френсис.
  
  
  
   Липфер, слегка пораженный, восхищался уверенностью этого Фрэнсиса Коплана, который осмелился с иронией ответить на иронию большого босса, чего ни у кого из служащих никогда не хватало смелости позволить себе.
  
  
  
   Коплан зажег цыганку.
  
  
  
   «У меня нет мысли заставлять тебя за руку, - небрежно сказал он Старику, - но если ты немного скован наверху, дай мне кого-нибудь хорошего товарища по команде». У меня сложилось впечатление, что это сэкономит нам время, много времени ... Джеффри, Берво и этот Берт Вольф, это дает мне много отношений, которые нужно развивать в Леопольдвиле ... В одиночестве я не буду знать, куда отдать голову и я буду недоволен.
  
  
  
   - Да, это было бы обидно, - согласился Старик, явно думающий о другом. Я позвоню тебе сегодня вечером к тебе.
  
  
  
   «Пора собирать чемоданы», - сладко прошептал Фрэнсис.
  
  
  
   Действительно, на следующее утро он вылетел в Браззавиль.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VII.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Как и ожидалось, Коплан сделал две остановки перед прибытием в Браззу.
  
  
  
   В Алжире он не просто менял самолеты. Он также изменил свою личность. Он продолжил свое путешествие с паспортом на имя Петера Долвица, австрийского корреспондента.
  
  
  
   В Дуале он полдня вертел руками, спал в отеле «Аква», долго разговаривал по телефону с Пэрис, после чего наконец приступил к последнему этапу.
  
  
  
   Когда самолет приземлился на аэродроме Майя-Майя аэропорта Браззавиль, человек по имени Питер Долвиц был в отличной физической и моральной форме. Все было готово: коррида могла вступить в решающую фазу.
  
  
  
   Фактически, Коплан чувствовал себя матадором именно в тот момент, когда открылась преграда для его выхода на арену.
  
  
  
   БРАЗЗАВИЛЬ, ВОРОТА В ВЕЧНИК… Рекламный слоган заставил Фрэнсиса улыбнуться. Лучшего поэтического образа нельзя было найти: если он приехал в африканские джунгли, то это была охота на крупную дичь.
  
  
  
   Такси отвезло его в Гранд-отель.
  
  
  
   - Я считаю, что на мое имя зарезервирован номер? - спросил он на стойке регистрации. Питер Долвиц ...
  
  
  
   Сотрудник, как обычно, изобразил недоверчивое выражение лица. Тем не менее он просмотрел свой реестр.
  
  
  
   В Brazza, как известно, можно много чего получить. Кроме гостиничного номера. Но служащий на стойке регистрации был поражен, обнаружив, что имя Питера Долвица действительно было в списке бронирования со специальной пометкой красного цвета: приоритетный путешественник.
  
  
  
   Коплан завладел своей комнатой. У него был только маленький чемодан, так что он не тратил много времени на обустройство. Двадцать минут спустя он гулял по городу. Жара была значительной. В воздухе витала бурная, почти липкая влага. Не за горами первый сезон дождей ...
  
  
  
   В жемчужно-сером костюме, в легких туфлях на ногах и в белом колониальном шлеме на голове Фрэнсис, похоже, был не из деревни. Никто бы не принял его за поселенца из Среднего Конго, потому что он, как правило, имел чутье проходящих мимо иностранцев. Это было то, чего он хотел. В Африке белые люди все реже носят шлемы, но Фрэнсис очень хотел, чтобы его заметили ...
  
  
  
   Город, похожий на современный город, случайно попавший в сельский кустарник, всегда кипел: повсюду стройки, краны, бетономешалки, экскаваторы. Горы на западе утонули в голубоватой дымке.
  
  
  
   Пройдя несколько объездов по пыльным проспектам, Фрэнсис смог убедить себя, что за ним по пятам нет нежелательных пешеходов: «Слишком рано, наверное!» Он думал.
  
  
  
   Убедившись в этом, он вернулся на авеню Поль-Думер и вскоре вошел в здание большой импортно-экспортной фирмы. Там после короткой беседы с заместителем директора компании ему передали сверток длиной около двух футов, шириной сорок и толщиной тридцать.
  
  
  
   Пакет был тяжелым. Коплан взял такси и вернулся в свой отель.
  
  
  
   По телефону арендовал машину: серая тяга, гарантированно в отличном рабочем состоянии. Они пришли, чтобы отвести ее к фасаду Гранд Отеля.
  
  
  
   С наступлением темноты он влез в тягу, положил свой сверток рядом с собой, на скамейку, и направился к вершинам города.
  
  
  
   Когда он остановился перед монументальной лестницей Relais-Hôtel, он какое-то время посидел за рулем. Через открытую дверь вечный шум реки достиг его, как грохот тысячи невидимых бомбардировщиков. Воды Конго, катившиеся с фантастической скоростью при падении с высоты тридцати метров, яростно разбивались, прежде чем величественно устремились к океану.
  
  
  
   За Прудом Стэнли в пурпурных сумерках уже сияли огни Леопольдвиля. Сверху казалось, что две конголезские столицы соприкасаются ...
  
  
  
   Коплан спешился, схватил свой тяжелый пакет и вошел в гостиницу.
  
  
  
   - Мистер Жан Легай? - спросил он сотрудника.
  
  
  
   - Разрешать ...
  
  
  
   Секретарь взглянул на свою доску, взял телефон, нажал цифровую кнопку.
  
  
  
   - Мсье Легэ? ... Вас спрашивает гость в холле ...
  
  
  
   Клерк повесил трубку и сказал:
  
  
  
   - Мсье Легэ приедет немедленно.
  
  
  
   - Спасибо, - сказал Коплан.
  
  
  
   Когда прибыл Легей, Фрэнсис протянул ему руку, просто говоря:
  
  
  
   - Добрый вечер, дорогой друг ... Надеюсь, я тебя не мешаю?
  
  
  
   «Вовсе нет», - спокойно ответил Легэй.
  
  
  
   Почти холодно они обменялись коротким рукопожатием. Но карие глаза Легея сияли, а Коплан озорно светился.
  
  
  
   Легай увел своего посетителя.
  
  
  
   Отель, состоящий из дюжины отдельных бунгало, напоминал супер-мотель в американском стиле. Легей занимал одну из шести спален в последнем бунгало.
  
  
  
  
  
  
   - Мы можем поговорить ? - спросил Фрэнсис, оставляя свой пакет.
  
  
  
   - Да ... Пока я единственный жилец в избе ... Священная привилегия, между нами сказано! ...
  
  
  
   Он подошел к шкафу, распахнул его и показал полдюжины выстроенных бутылок:
  
  
  
   - Скотч, коньяк, джин? он предложил.
  
  
  
   Коплан подошел и увидел бутылку «Гилби».
  
  
  
   - Джин, - сказал он. Без воды.
  
  
  
   Легей налил напитки, протянул Коплану стакан, поднял свой.
  
  
  
   - На этой счастливой встрече, - сказал он. Это самый счастливый день в моей жизни ... Наконец-то я поработаю с тобой! Это была мечта, которая казалась мне несбыточной ... Спасибо, старик.
  
  
  
   Они выпили. Коплан поставил стакан на журнальный столик в центре комнаты.
  
  
  
   - Цыганка? - предложил он, доставая свой пакет.
  
  
  
   - Нет ... Американцы мне понравились, - простил Легай.
  
  
  
   Коплан опустился в одно из кресел, затем с нежной улыбкой вздохнул:
  
  
  
   - И главное достижение в том, что вы меня благодарите! ... Небо, что вы не передумаете в ближайшее время! ...
  
  
  
   - Никогда ! - убежденно заявил Легай. Что бы ни случилось, я буду благодарен вам за то, что поддержали мою просьбу ... Когда я получил свой перевод в вашу службу, это сильно меня ударило, клянусь ... не так раздражает, как утверждают, Старый.
  
  
  
   «Он свинья голова, - прошептал Коплан, - но у него есть свой способ делать людей счастливыми. При этом не питайте особых иллюзий: если он просил вас перевести из эсеровского флота к себе на службу, то это потому, что у него была своя идея. Вы заметите это на днях ...
  
  
  
   Жан Легай пожал плечами. Засунув обе руки в карманы, он на мгновение взглянул на свою сигарету, которая горела в хрустальной пепельнице рядом с его стаканом для скотча.
  
  
  
   На нем тоже был легкий костюм из легкой ткани и белые мягкие туфли. Стройный, среднего роста, гармонично сложенный, хотя и крепко сложенный, на вид ему было немногим больше двадцати семи или двадцати восьми лет. На самом деле ему было тридцать пять. Его энергичное лицо, задымленное десятью годами плавания вокруг планеты, производило впечатление непоколебимой моральной силы. С самого начала в нем чувствовалась личность быстрых и уверенных решений, беспристрастного суждения, непобедимого мужества. Его маленький упрямый лоб, карие глаза, широко раскинутый рот, крепкие плечи - все в нем отражало авантюриста с сильными нервами, мужественного и сообразительного.
  
  
  
   Коплан знал Жана Легэ очень давно. Он никогда не поощрял его выбирать опасную жизнь контрразведки. Однако, когда пришло время и решение было принято, он, не колеблясь, рекомендовал этого элитного рекрута Старику. И Фрэнсис, который не слишком доверял своему делу, знал, что не ошибался.
  
  
  
   Легай спросил:
  
  
  
   - Случай опасен?
  
  
  
   - Они все такие, старик ... В этой работе никакой классификации как по боксу или футболу! Малейшее вращение, самое безобидное расследование может пойти не так. Все, что нужно, - это немного повесить и сковороду: промыть. С всеобщим презрением! ...
  
  
  
   Коплан осушил стакан и встал.
  
  
  
   - В данном случае настоящая миссия в высшей степени банальна: сеть действий и пропаганда за плату Советов ... На первый взгляд, очень хорошие люди. Специалисты, отобранные, как обычно ... Во главе этой сети американец по имени Дин Джеффри, представитель Всемирного экономического общества, организации, целью которой является изучение баланса и распределения экономических рынков по всему миру ... Сеть деятельность: политическая информация, пропаганда, вербовка и торговля оружием.
  
  
  
   - Мы можем поймать его, этого Джеффри?
  
  
  
   - Конечно ! Мы здесь для этого. Его еще нужно найти! ... Его сеть обширна, грамотно артикулирована, с запасными позициями на каждом уровне и реле в замках ... Кроме того, я подробно объясню вам все это дело. Вы увидите, где мы находимся и чего от нас ждут.
  
  
  
   В течение почти двух часов два французских агента изучали проблему, которую им предстояло решить.
  
  
  
   - Вот и все, - заключил наконец Коплан, - вы знаете не меньше меня. В этом пакете есть несколько специальных инструментов, которые могут быть полезны. Камеры, карманные трансиверы, дактилоскопический микроскоп, не говоря уже об артиллерийском резерве. Сразу возьму петарду ...
  
  
  
   Распаковали посылку. Фрэнсис выиграл крепкий, крупнокалиберный, десятизарядный автомат Бернарделли.
  
  
  
   - Что бы ни случилось, - снова сказал он Легаю, - ваш КП не меняется. Встреча и контакты здесь, с восьми вечера до полуночи. Все сообщения в коде 28. Полагаю, у вас было время немного попрактиковаться? ...
  
  
  
   - Да не бойся.
  
  
  
   - Начну завтра вечером. Со своей стороны, постарайтесь собрать информацию с адресов, которые я вам дал ...
  
  
  
   - Могу я возразить?
  
  
  
   - Конечно!
  
  
  
   - Почему бы не действовать вместе, на заходах на посадку?
  
  
  
   - Потому что это не сработает.
  
  
  
   - Даже! ... На мой взгляд, ваш план сопряжен с ненужными рисками. По крайней мере, такое впечатление ...
  
  
  
   - Ошибка ... Опыт научил меня, что для нас кратчайшее расстояние между двумя сообщниками-шпионами было риском, полным риском, но быстро. Небрежные решения, как правило, еще более опасны и менее прибыльны.
  
  
  
   - Вы так уверены, что знаменитость?
  
  
  
   - Если я не, я скоро. Я сделал, и я буду делать то, что нужно ... Если я хочу играть в одиночку, в самом начале, это поставить вас, вы, в лучшем положении ... При том, что я тяну себя прочь.
  
  
  
   Они пожали друг другу руки, и Коплан ушел.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Следующим вечером, около восьми часов, Коплан остановил свою тягу перед красивым белым зданием на авеню Штраух, недалеко от площади Сите, в восточном районе Леопольдвиля.
  
  
  
   Он вылез из машины, бросился в холл здания, прижался вправо к одной из колонн и стал ждать.
  
  
  
   Никто не появился.
  
  
  
   Итак, Фрэнсис вернулся к входу и осмотрел окрестности здания. Проспект был хорошо освещен, вид был далеко.
  
  
  
   Ничего ... Ни слоняться по тротуару, ни впереди, ни зевака вокруг тяги.
  
  
  
   Снова развернувшись, Коплан плавно поднялся на четыре лестничных пролета. На втором этаже он ненадолго позвонил в дверь. Дверь открылась. Молодой парень в белых шортах и ​​блузке с открытым воротом смотрел на посетителя пустым глазом.
  
  
  
   - Питер Долвиц, - сказал Фрэнсис.
  
  
  
   - Огюст Керелс. Я ждал тебя. Заходи.
  
  
  
   Он отступил в сторону, чтобы впустить посетителя, взглянул на площадку, затем закрыл дверь и повернул замок.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА VIII.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Коплана провели в скромную гостиную с очень скудной мебелью. Очевидно, хозяин помещения не работал на золоте; администрация предоставила ему комфортное жилье, но его финансовое положение еще не позволяло ему обставить эту красивую квартиру должным образом. Или, как и многие колониальные чиновники, он урезал свой бюджет, чтобы накопить небольшое состояние на тот день, когда, по завершении трех своих сроков, он вернулся в Бельгию.
  
  
  
   «Вот карточка, которую мне дали для вас», - сказал Фрэнсис, протягивая молодому бельгийцу визитку, на которой Старик нацарапал несколько слов.
  
  
  
   Карточка была на имя Летелье; формула была очень банальной. Но, несомненно, расположение слов имело точное значение, заранее согласованное должным образом, потому что Кирелс кивнул и сказал:
  
  
  
   - Да, это нормально. Что я могу сделать для вас ?
  
  
  
   - Дай мне несколько советов, если возможно ...
  
  
  
   - Действуй.
  
  
  
   - Вы знаете некоего Люсьена Ниссана, технического агента Sodexaf?
  
  
  
   - Да, но только по названию ... Если я правильно помню, этот парень зависит от ветки Матади. Думаю, мы можем предоставить вам информацию в самом офисе Sodexaf в Матади. Это недалеко от Метрополии.
  
  
  
   - Спасибо, я оставил это в своей памяти ... Ты знаешь имя Дин Джеффри?
  
  
  
   - Да. Американец ... Он корреспондент SMEC Я встречал его два или три раза в баре в Ла Девиньер ... Он высокий, худой парень, с усиками и в очках. Типа с довольно запором: молчаливый, отстраненный, всегда одетый в пух и прах ... Однажды он пришел в офис, вот как я его заметила.
  
  
  
   Удивленный точным знанием бельгийца, Франциск спросил его:
  
  
  
   - Короче, а какой у вас офис?
  
  
  
   - Я работаю в Центре информации и документации CID Бельгийского Конго. Государственное агентство.
  
  
  
   - Вы не знаете, много ли у этого Джеффри связей в регионе?
  
  
  
   - Сложно сказать ... В принципе, такие американцы вряд ли часты, кроме собственных соотечественников. Как вы знаете, у нас здесь довольно много амерлоков ... Обратите внимание, что этот Джеффри не является официальным лицом; он приходит и уходит, он изучает страну, он видит промышленников, торговцев ... Он немного похож на журналиста, если хотите.
  
  
  
   - Специалист по производственным и экономическим вопросам, да?
  
  
  
   - Да ... Заметьте, однако, что их интересуют и социальные вопросы. Фактически они задействованы во всем. Говорят, даже то, что их не касается.
  
  
  
   - Вы давно его не видели?
  
  
  
   - Посмотрим ... Больше трех месяцев, конечно.
  
  
  
   - Не могли бы вы дать мне его адрес?
  
  
  
   - Думаю, он был в Регине последним.
  
  
  
   - В отеле ?
  
  
  
   - Да ... Так как он много путешествует, он до сих пор живет в отеле. Однажды здесь, однажды там. Но если вы хотите с ним познакомиться, ваш единственный шанс - отправиться в Ла Девиньер. Здесь у него бизнес-ланчи. По крайней мере, я так думаю.
  
  
  
   - Хорошо, спасибо ... Другая информация, вы знаете некоего Лоде Берво?
  
  
  
   Кирелс незаметно нахмурился.
  
  
  
   - Что это за расследование?
  
  
  
   - Несколько проверок, не более того.
  
  
  
   - Транспортировка оружия во Французское Конго, да?
  
  
  
   - Предположительно.
  
  
  
   Бельгиец кивнул и сказал:
  
  
  
   - Этот Лоде Бервоэ - загадочный персонаж, я указываю вам на него во всех смыслах и целях. Загадочно и опасно ... Официально он импортирует электромеханическое оборудование. Но на самом деле его действия довольно теневые ...
  
  
  
   - Кажется, у него есть дом на проспекте Руакадинг?
  
  
  
   - Покрытие. Фасад, если хотите. Его никогда не бывает дома. У него есть менеджер, два секретаря, несколько представителей, и весь этот персонал живет на трех этажах его дома. Его, мы никогда его не видим. Он проводит время на охоте, но мне сказали, что он охотится в кустах за мешками с долларами! ...
  
  
  
   - Значит, нет возможности с ним встретиться?
  
  
  
   - Попробуй ... Если это не поможет, прогуляйся по игорным заведениям в родном районе Бразза и дай знать тайно, что ты покупатель пулеметов. Рано или поздно вы встретите Бервуа.
  
  
  
   «Ты много об этом знаешь», - восхищенно сказал Коплан.
  
  
  
   - Это вроде как моя работа, - сказал бельгиец.
  
  
  
   - И последний совет: я ищу кого-то по имени Берт Вольф.
  
  
  
   - Я знаю его. Он сорокалетний парень, невысокий, толстый, почти лысый ... Он заботится об Инге П.П. Он немецкий инженер, переживший нацистских каторжников. Шесть концлагерей за неприязнь к гитлеровскому режиму. Довольно красные мнения. У него есть кабинет с небольшой мастерской за родным городом.
  
  
  
   - Что вы имеете в виду под Ингой П.П.?
  
  
  
   - Inga Power Project ... Колоссальный проект, задуманный американцами. Это потребует строительства гидротехнической дамбы у водопада Инга, между Лео и Матади. Менее чем на двадцать километров река прорезана водопадами высотой почти сто метров. Вы понимаете, что эта плотина даст 20 миллионов киловатт! Достаточно, чтобы произвести революцию во всей черной Африке (Authentic). Но наше правительство не очень взволновано.
  
  
  
   - Почему ?
  
  
  
   - Американского контроля уже вполне достаточно ... Вкладывая деньги в Конго, они в конечном итоге нас сразу же вышвырнут.
  
  
  
   - Но проекты еще в стадии реализации?
  
  
  
   - На учёбе, да ... Американцы разбили в Инге настоящий лагерь. Там полно инженеров, которые рисуют планы, измеряют, рассчитывают ... Говорят, у них даже есть штат и зона, закрытая для публики, с наблюдением, военной охраной и всеми землетрясениями. Но мне это кажется преувеличением, скажу откровенно.
  
  
  
   «Интересно», - задумчиво прошептал Фрэнсис.
  
  
  
   Затем, после молчания:
  
  
  
   - Думаю, мне больше не о чем вас спрашивать ... Еще раз спасибо за вашу доброту ...
  
  
  
   - К вашим услугам. Если вам понадобится больше советов, приходите ко мне снова. Придя ровно в восемь, ты обязательно найдешь меня здесь.
  
  
  
   Коплан попрощался.
  
  
  
   То, что он узнал во время этого интервью, заставило его много задуматься. И впервые его поразило одно: в этой сети Джеффри важные роли имели по крайней мере одну общую черту: они выполнялись техниками или инженерами! ... Ниссан, бывший архитектор, был техником. ; Швейцарец Палтер был техником. Берт Вольф, немец, был техником ... И сам Джеффри, экономист, разбирающийся в промышленных проблемах, вероятно, тоже имел солидную техническую подготовку. Вдобавок все эти люди тяготели к проекту плотины ГЭС ...
  
  
  
   Эти связи породили новую идею в уме Фрэнсиса. "Что, если мы случайно ошиблись?" - подумал он, садясь за руль тяги. Если бы сеть Джеффри была не информационной и пропагандистской, как мы думали, а технической и научной шпионской сетью? ... "
  
  
  
   Он завел двигатель машины, уехал, свернул на площадь, свернул в сторону бульвара Альбер-1 и направился прямо к перекрестку с бульваром Принц-де-Льеж. Он повернул налево, миновал здание Сабены и вошел во вторичную артерию, которая посередине образовывала локоть.
  
  
  
   Он остановился перед трехэтажным домом.
  
  
  
   Прежде чем войти в здание, он проверил имена под колокольчиками. Жилец первого подсунул, как и другие, свою карточку в медную рамку: Люсьен Ниссан, технический агент.
  
  
  
   Короткое колебание. Пора пощупать металлический приклад большого калибра Bernardelli. Это был плоский гильошированный приклад, бесконечно приятный для ладони.
  
  
  
   Коплан нажал кнопку звонка.
  
  
  
   Прошло две минуты, не больше. Луч света просочился под дверь. Дверь открылась.
  
  
  
   Это была не Ивонн Бергийон. Это была полная, пятидесятилетняя матрона, с оливковым цветом лица и черными жирными волосами. Испанка? Или португальский эмигрант из анклава Кабинда?
  
  
  
   - Мистер Ниссан? - спросил Фрэнсис.
  
  
  
   Женщина покачала головой, сверкнула ушами и ртом, затем, отступив в зал, дала понять посетителю, что он должен войти.
  
  
  
   Коплан помедлил секунду. Но женщина указательным пальцем правой руки дала ему знак следовать за ней и войти.
  
  
  
   Он вошел в зал, закрыл дверь. Женщина уже поднялась по лестнице на несколько ступенек. Он последовал его примеру. На первом этаже она провела его в ярко освещенную гостиную. Сильно жестикулируя, она показала ему на маленьком столике блокнот и шариковую ручку.
  
  
  
   Коплан написал в блокноте: «Питер Долвиц. Когда мы можем встретиться с мистером Ниссаном? "
  
  
  
   Женщина подняла руку и вышла из комнаты. Через несколько секунд она вернулась с заранее напечатанным листом бумаги: « Пожалуйста, приходите позже». Г-н Ниссан, в настоящее время находящийся с миссией в Европе, не вернется в течение нескольких недель. По всем вопросам срочной связи обращайтесь напрямую в офис SODEXAF в Матади . "
  
  
  
   Коплан кивнул, несколько раз утвердительно кивнув головой, просто чтобы показать женщине, которую он понимает.
  
  
  
   Удовлетворенная, улыбаясь, глухонемая провела посетителя в холл первого этажа, открыла ему дверь, поприветствовала его дружеским наклонением головы.
  
  
  
   " Великолепный ! Фрэнсис записал про себя. После сумасшедшей Везембика, глухонемой из Леопольдвиля ... У Ниссана было много идей! Как стратегия наблюдения, мы не можем быть более осторожными! "
  
  
  
   Он забрался в тягач, бросил последний взгляд на здание и его окрестности, затем захлопнул дверь.
  
  
  
   Когда он уехал, на его губах появилась легкая улыбка. Он был почти уверен, что сегодня вечером набрал очко.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   На следующий вечер, то есть двадцать четыре часа спустя, Коплан, свеже выбритый, блестящие глаза, отдохнувший цвет лица, покинул отель Central в Леопольдвилле, где он провел отличную ночь и очень тихий день, и был на месте. снова его путь, управляя его тягой. В зеркало заднего вида он любовался великолепной египетской шелковой рубашкой, которую он купил этим утром и которую теперь открывал. Несомненно, с его шлемом исследователя и безупречным костюмом он был типом праздного туриста, полного денег, ищущего приключений и готового играть в любую игру ... если только это была игра. циничный и разочарованный ум. (Это люди, которых часто можно встретить в больших африканских городах послевоенного периода ...)
  
  
  
   После короткой бесцельной прогулки по городу Коплан свернул с площади Пост и выехал на авеню Бернарт, одну из самых оживленных улиц.
  
  
  
   Ночь была мягкой, немного тяжелой. Благодаря фонарным столбам, освещавшим проспект, Фрэнсис мог более тщательно контролировать, следят за ним или нет.
  
  
  
   Он все еще не был. Без сомнения, это было преждевременно. Или мы ожидали этого в другом месте ...
  
  
  
   Пересекая весь конголезский город с востока на запад, он какое-то время огибал залив Галиена, продолжил путь вдоль широкой реки по авеню де ла Корниш и таким образом соединился с дорогой, ведущей к Бинзе.
  
  
  
   Не нажимая на гриб, он предался очарованию катания в окутывающем тепле африканской ночи. После морозных дней в Париже и Шарлеруа эта температура была очень приятной.
  
  
  
   В четырех-пяти километрах от города, слева от дороги, сквозь тьму пробивался световой знак La Devinière, шикарного ресторана Лео. Это очень роскошное заведение было расположено в нише пышной и густой зелени. Коплан припарковал тягу, расправил складки своего белого костюма, стряхнул пыль, прилипшую к рукаву, затем беспечно зашагал в холл.
  
  
  
   Придя в бар, он заказал чинзано, попросил светловолосых сигарет, закурил одну (он ненавидел это, но в конце концов цыгане были слишком показными) и немного поболтал с барменом.
  
  
  
   Чинзано ему показалось восхитительным. С кубиком льда и цедрой лимона это было идеально.
  
  
  
   Через дверь бара можно было ясно видеть входную веранду, затем конец белых стен, окружавших сады, а затем открытые террасы La Devinière. Дальше была кромешная тьма. Местные слуги ждали машины, везущие клиентов из города.
  
  
  
   Из бара мы могли слышать, как оркестр играет модный блюз, чтобы очаровать гостей в большом обеденном зале. Смутный слух о голосах и звенящей посуде сформировал второй фоновый шум, который, казалось, привлекательно приглушил эхо оркестра. Это должен был быть ритмичный квартет: фортепиано, ударные, гитара и саксофон. Они просто играли у меня только час ве глаза для вас ...
  
  
  
   Фрэнсис осушил свой стакан, расплатился, выбросил сигарету и вошел в комнату. Там уже были люди. Занято более половины столов; на других - роковая коробка: Зарезервировано.
  
  
  
   Прибыл дворецкий. Рыжие волосы, сверкающий нагрудник, лицо, разрезанное на две части неотразимой улыбкой, - мужчина был уложен до кончиков ногтей. А ее улыбка, которая явно обещала вкусную еду, стоила как минимум двадцати процентов чаевых.
  
  
  
   - Мсье один?
  
  
  
   - Да увы ...
  
  
  
   Новая улыбка, поклон, жест приглашения:
  
  
  
   - Если мсье последует за мной ...
  
  
  
   Следуя за метрдотелем между первыми столиками, Фрэнсис отстраненным взглядом огляделся.
  
  
  
   И тогда он увидел Жана Легэ, сидящего в дальнем конце комнаты справа.
  
  
  
   С сенсационной блондинкой ... Ивонн Бергийон, очень просто! ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА IX.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Ошибки не было. И вам даже не нужно было иметь опытный профессиональный глаз, чтобы идентифицировать девушку. По общему признанию, между сидящим здесь существом и посредственной маленькой фотографией Шарлеруа была заметная разница. Но главное не изменилось. Или лучше.
  
  
  
   Она выглядела удивительно молодой. Двадцать три или двадцать четыре. В великолепном овале ее лица было что-то свежее, сияющее: женственная красота во всем ее блеске. Ее карие глаза, прекрасный нос, бархатные губы, светлые кудри - все было желанным в этой красивой женщине. А ее бюст, вылепленный в темно-синем шелковом платье, обладал той вызывающей и откровенной грацией, которая присуща девушкам, осыпавшимся природой.
  
  
  
   Маленькая лампа с розовым абажуром освещала ее лицо, шею, атласное декольте теплого оттенка. Она слушала, опустив голову, тому, что ей рассказывал ее спутник. В его длинных тонких пальцах горела сигарета.
  
  
  
   Она подняла глаза, чтобы закурить сигарету, и увидела Коплана, устроившегося за столиком в одиночестве на другом конце комнаты.
  
  
  
   За полсекунды девушка отметила удар: посасывающие движения губ на сигарете прекратились. Она незаметно задрожала, затем посмотрела вниз.
  
  
  
   Легей, который, несомненно, был настороже, заметил мимолетное замешательство женщины. Все еще разговаривая с ней, он искоса взглянул на стол Коплана. Их взгляды встретились, не более того. Легей продолжил свой разговор, и Фрэнсис принял карточку, которую тот вручил ему, из рук дворецкого.
  
  
  
   Следующие полчаса Коплан не заботился о паре. Безразличный, мечтательный, изолированный в той флегме разочарования, которая характерна для богатых людей, когда они испытывают свои скучные удовольствия, он ел и пил, очень отстраненный от случайностей.
  
  
  
   Блюз ритмичного квартета создавал довольно интимную, почти сладострастную атмосферу ...
  
  
  
   В каком-то смысле встреча Легэ-Ивонн была для Фрэнсиса довольно неприятной. Это было легко объяснить: Легэй, проводя свои расследования либо в окрестностях Берта Вольфа, либо в таинственной Лоде Бервоэ, автоматически привлек к себе взгляды этой девушки. Она сразу же проткнула его, и теперь она пыталась измерить его температуру.
  
  
  
   Через сорок восемь часов Легей установил контакт. Но этот контакт должен был быть у Фрэнсиса, чтобы преуспеть.
  
  
  
   Глубоко задумавшись, Коплан перевел взгляд на стол Легэя. Девушка, между ее длинными завитыми ресницами, наблюдала за Фрэнсисом. Когда он посмотрел на нее более откровенно и многозначительно, она бросила в его карие глаза теплый, ласковый свет; скривив губы, наморщив их, как будто ненароком, она нарисовала нахальную надутую губу, уже сообщническую, жгучей чувственности.
  
  
  
   Коплан ответил очень неопределенной улыбкой, затем отвернулся.
  
  
  
   Снова несколько раз, хотя и более осторожно, они забавлялись этой игрой взглядов. Невозмутимый (но не обманутый) Легай не вздрогнул и продолжил флирт.
  
  
  
   Они были за кофе с бренди, когда девушка, извиняясь, взяла сумочку и встала. Извилистой походкой она пересекла столовую, направилась в раздевалку и уборную.
  
  
  
   Проходя мимо, все посетители-мужчины смотрели на нее. В целом это было еще более ослепительно. Ее выдающаяся грудь подчеркивала гибкую тонкость ее талии. Изгиб ее бедер напоминал спелые сочные фрукты. Что касается ее крупа, смоделированного липким платьем, то этого, несомненно, было бы достаточно, чтобы позволить мумии Тутанхамона прикоснуться к нему, чтобы они начали дрожать от эмоций ...
  
  
  
   Во избежание ошибки Легай и Коплан воздержались от обмена взглядами во время отсутствия девушки. Когда последняя вернулась, ее черная сумка из крокодиловой кожи была плотно прижата к груди, она мимоходом бросила на Фрэнсиса тайный, но красноречивый взгляд.
  
  
  
   Определенно, она была немного сильной. Либо она была совершенно глупа ... Либо она работала на заказ, и он, Коплан, автоматически получил приоритет.
  
  
  
   Он чувствовал, что это было объяснение: Ивонн Бергийон, чтобы действовать так агрессивно, должна быть на дежурстве.
  
  
  
   Он оплатил счет и ушел.
  
  
  
   Как раз в тот момент, когда он вытаскивал жениха, к нему подошел веселый и доброжелательный молодой конголезец.
  
  
  
   - Для тебя, - прошептал он Фрэнсису, сунув ему в руку лист белой бумаги ... Светловолосая дама в синем платье ...
  
  
  
   - Спасибо.
  
  
  
   Коплан подал посыльному, сунул банкноту в карман, прошел через холл и вышел в душную ночь.
  
  
  
   Приехав к Лео, он поискал билет, развернул его.
  
  
  
   « Завтра в 13:00 в баре« Регина » . "
  
  
  
   Он пожал плечами. Смелость - это прекрасно; но нервозность этой девушки граничила с явной глупостью. Или же он действовал не только по команде, но и в соответствии с директивами, навеянными намеренно резкой тактикой ...
  
  
  
   Вернулся в свой отель, поставил тягу в гараж. Через десять минут он ушел пешком.
  
  
  
   Чтобы поехать в Браззавиль, он взял такси, которое доставило его на высоту и высадило незадолго до полуночи в «Реле».
  
  
  
   Вопреки всем ожиданиям вернулся Жан Леге.
  
  
  
   «Я не ожидал увидеть тебя так скоро», - признался Коплан. Судя по тому, как дела у вас складывались ...
  
  
  
   Легэй ответил, смеясь:
  
  
  
   - Да, если бы вы не вмешались! ... В качестве аперитива держу пари, что морковь была приготовлена; но твое безвременье обвалило мою оценку до нуля. Она использовала внезапную мигрень как предлог, чтобы свести меня с ума через четверть часа после того, как мы вышли из ресторана.
  
  
  
   - Извини, что вырезал коврик из-под тебя, но у меня такое впечатление, что его сердце явно склоняется в мою пользу, - иронично сказал Фрэнсис.
  
  
  
   - Ой ! Я понял, что ... Во всяком случае, это почти раздражает. Потому что, в конце концов, она не может знать, что у вас в голове есть какие-то идеи, которые ее беспокоят.
  
  
  
   - Вот где ты ошибаешься. Она меня ждала, и она меня узнала ...
  
  
  
   - Объясни мне это.
  
  
  
   - Все просто как привет. Шпион, даже садясь за обед, никогда не говорит всего. Илька Wilstein, я убежден, дал предупреждение и мой доклад ... Вчера я пошел звонить в колокол дома Nissant в. Глухонемой меня буквально загнали в квартиру. Там, чтобы записать причину моего визита в блокнот, мне пришлось стоять в определенном месте. Я уверен, что был сфотографирован устройством, установленным в стене за гравюрой ... И эти три подсказки вместе заслуживают математической демонстрации: мое письменное описание, мой подход к Ниссанту, моя фотография.
  
  
  
   - Это то, что вы хотели?
  
  
  
   - Да, точно.
  
  
  
   - А остальное? ... Ты собираешься оживить девушку?
  
  
  
   - Она главная. Вот, прочти эту газету ...
  
  
  
   Он передал записку Ла Девиньер. Легай расширил глаза и пробормотал:
  
  
  
   - Без стыда, эта сука! ...
  
  
  
   - Как ее сейчас зовут?
  
  
  
   - Я только назову имя: Эвелин ... Ее отец - государственный служащий в Брюсселе, и она приезжает в Конго для документальных целей. Это маленький роман, который она мне подала, с небольшой вышивкой вокруг него.
  
  
  
   - Вы должны отдать ей должное, что она действительно классная, верно?
  
  
  
   - Вы говорите ! Знаете, я не особо горюч, но когда мы сидели бок о бок, колено к колену, я чувствовал себя Вильгельмом Теллем, целящимся в свою цель. Верно, как я тебе говорю! ... Напряжение, эта сука. И тебе лучше остерегаться.
  
  
  
   - Да. И особенно после ... Она - лань, прикрепленная к шесту, чтобы привлечь льва.
  
  
  
   «Забавный олень», - усмехнулся Легэй.
  
  
  
   Наступила тишина, затем Легай спросил:
  
  
  
   - Я сдаюсь ?
  
  
  
   - Нисколько ! Пока вы остаетесь на цыпочках, все в порядке.
  
  
  
   - Я должен прикрыть тебя на той встрече с Региной?
  
  
  
   - Нет. До дальнейшего уведомления инструкции остаются прежними: каждый для себя и Бог для всех. Но простишь ли ты меня, если я пойду впереди тебя в постели нашей прекрасной Эвелин? ...
  
  
  
   - Не боитесь, что вас расстреляют в жалкую минуту? ...
  
  
  
   Коплан пожал плечами и издевался:
  
  
  
   - Это была бы потрясающая смерть, правда? Тот, на который все надеются ...
  
  
  
   - Без шуток, ловушка будет опасной.
  
  
  
   - Да, но повторяю: после. Поставьте себя на место наших противников, Жан. В своей работе мы всегда начинаем с обсуждения. Важна предыстория: сеть, расследование, улики, известные другой стороне, обнаруженные позиции, сожженные парни.
  
  
  
   - Мы собираемся тебя приготовить, это то, что ты хочешь, чтобы я сделал?
  
  
  
   - Да ... И тогда мне придется рассчитывать свой ход.
  
  
  
   - Какой у тебя план?
  
  
  
   - Я подумаю об этом. Со своей стороны, продолжайте опросы. Но будьте осторожны: с этого момента вас наверняка будут отслеживать. Насколько это возможно, отпусти это. Только сейте своих преследователей с умом и не превышая дозу.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Hotel Regina, красивое угловое здание на перекрестке авеню Альбер-Иер, является самым красивым отелем в Конго и одним из самых избранных заведений в Леопольдвиле. Просторное, удивительно открытое здание простирается по обе стороны от большого крыльца с четырьмя колоннами и двумя белыми крыльями.
  
  
  
   Фрэнсис прибыл на встречу на пять-шесть минут раньше. Ивонн Бергийон приехала около четверти второго.
  
  
  
   Несомненно, она хотела этим промедлением, достойным красивой женщины, заставить немного забыть о слишком бесцеремонной процедуре, которую она не побоялась применить, чтобы соблазнить Коплана?
  
  
  
   - Привет, - ухмыльнулась она, махая рукой в ​​сторону бара.
  
  
  
   Он поклонился, нежно сжал протянутую ему руку. Затем он прошептал:
  
  
  
   - Ты божественен ... и делаешь счастливым.
  
  
  
   Она моргнула, улыбнулась и сказала:
  
  
  
   - Я умираю от жажды, милый ...
  
  
  
   Она забралась на табурет, который в ее белой юбке с фресками показал пьянящую округлость ее бедра и гладкость ее многообещающего бедра.
  
  
  
   «Бакарди», - приказала она бармену.
  
  
  
   Коплан попросил второй Чинзано.
  
  
  
   Подав два напитка, бармен осторожно удалился к концу своей стойки. Ивонн Бергийон сделала глоток коктейля, нежно взглянула на Фрэнсиса и с очаровательной улыбкой прошептала:
  
  
  
   - Надеюсь, ты вчера вечером не осудил меня слишком плохо? ...
  
  
  
   - Как вы можете задать мне такой вопрос? - укоризненно сказал он.
  
  
  
   «Я не знаю, что на меня нашло», - смущенно призналась она. Со мной такого никогда не случалось. Но когда я увидел вас, когда мои глаза встретились с вами ... 146 SOS СИТУАЦИЯ НЕОБХОДИМА
  
  
  
   Она шла быстро, малышка.
  
  
  
   - Где мы пообедаем? - спросил он, прикрывая ее обеспокоенным взглядом.
  
  
  
   - Твой выбор...
  
  
  
   - Я почти не знаю город. Мне рекомендовали La Devinière ...
  
  
  
   - Ты мне доверяешь?
  
  
  
   - Я оставляю это тебе, душой и телом ...
  
  
  
   В течение десяти минут они говорили о Конго, путешествиях, Леопольдвиле и Африке в целом.
  
  
  
   Когда они вышли из бара, девушка прошептала:
  
  
  
   - Давай возьмем такси, а?
  
  
  
   - Я в машине ... Кстати, на арендованной машине.
  
  
  
   - Все равно возьмем такси, так будет лучше.
  
  
  
   - Как пожелаете...
  
  
  
   Она отвела его в ту часть города, которую у него никогда не было возможности исследовать.
  
  
  
   Позади родного города, в сторону Лемба-Габа, почти тайно их встретила гостиница, спрятанная в лесу. Белая хижина с покатой черепичной крышей имела то милое, удобное и безмолвное очарование всех постоялых дворов, которые на окраинах столиц служат убежищем для тайных любовных интриг. Мы там очень хорошо поели.
  
  
  
   Под бдительным оком греческого босса, тучного с двусмысленными улыбками, персонал, негритянки в цветочных платьях, оказал самое тихое обслуживание, какое только можно представить.
  
  
  
   Обед (в шампанском Veuve Cliquot, полубрют 1947 года) подходил к концу, когда грек подошел к столу, наклонился и спросил, довольны ли эти дамы и господа.
  
  
  
   - Восхитительно, - подтвердил Фрэнсис, который под столом ощупал бедро своего соседа.
  
  
  
   «Если дамы и господа пожелают, - предложил трактирщик, смягчая улыбку, - я подам кофе и спиртные напитки там. Этим дамам и джентльменам будет удобнее болтать, не так ли?
  
  
  
   «Без сомнения», - согласился Фрэнсис.
  
  
  
   Через несколько минут они остались одни в комнате с задернутыми шторами, мягким ковром и впечатляющими принтами. Вентилятор поддерживал в комнате приятную прохладу.
  
  
  
   Ивонн, с замечательной естественности и легкости, сразу вытянулся на диване, очень большой диван, который в одиночку заполнены три четверти комнаты.
  
  
  
   Негритянка принесла поднос с кофе и арманьяком, поставила на стол и, опустив глаза, отошла.
  
  
  
   Коплан снял куртку, подошел к дивану, сел, опираясь на две вытянутые руки, его лицо было выше лица девушки. Ивонн, приоткрыв рот, грудь распухшая от ленивого благополучия и чувственной истомы, молча умоляла о поцелуе.
  
  
  
   Когда он выпрямился, чтобы отдышаться, она прошептала отстраненно и как будто уже немного потеряла сознание:
  
  
  
   - Я очень хотел познакомиться с вами, Питер Долвиц.
  
  
  
   «Не так много, как я, Ивонн», - признался он, наклоняясь, чтобы снова поцеловать ее губы, но с более подчеркнутым любовным рвением.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА X
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Итак, с самого начала девушка сбросила маску. Никаких лишних уловок: сразу к делу. Метод, хотя и немного прямой, тем не менее, можно было защитить ...
  
  
  
   Коплан встал, пошел за сигаретами и зажигалкой.
  
  
  
   - Сигарета ? он предложил.
  
  
  
   - Да ... включи ...
  
  
  
   Он так и сделал, засунул зажженную сигарету между красивыми губами девушки. Затем, выдыхая дым своей первой затяжки, он попросил (оставаться верным своему характеру):
  
  
  
   - Как ты узнал мое имя?
  
  
  
   - А вы ?
  
  
  
   - Илка Вильштейн.
  
  
  
   - То же и со мной ... Где Везембик?
  
  
  
   - Если не будет проблемой, она работает. Люсьен Nissant подписал свое признание, и судья не будет принимать тот факт возможного соучастия ... Но вы? ... Полиция ищет для вас, вы рискуете большим. Почему вы завершаете хитрить? ...
  
  
  
   - Я не останусь здесь надолго. Планирую поехать в Аргентину. Друзья позаботятся об этом ... Что касается Эрика Палтера, это он хотел меня задушить. Приступ ревности ... Чокнутый, клянусь. Как это был он или я, я не думала ... А вот и вы! ...
  
  
  
   - Ваш отчет есть у Интерпола.
  
  
  
   - Знаю ... Но я блондинка, теперь у меня действующий паспорт, и мое дело временно хранится в неопределенном состоянии, здесь, в Конго ... У нас есть хорошие отношения в полиции.
  
  
  
   - Отличная работа.
  
  
  
   - Почему ты пришел?
  
  
  
   - Я отвечаю за то, чтобы связаться с Джеффри ...
  
  
  
   Девушка медленно выдохнула дым, который только что вдохнула.
  
  
  
   - Понятно, - задумчиво сказала она. Но Джеффри сейчас нет у Лео. Вам нужно набраться терпения.
  
  
  
   - Я буду терпеливым. Кто был тем парнем, который сопровождал вас вчера в Ла Девиньер?
  
  
  
   - Я не знаю. Сотрудник французской экономической службы ... Меня послали в его ноги, чтобы зондировать его.
  
  
  
   - По какому мотиву?
  
  
  
   - Я не знаю.
  
  
  
   - А кто у вас заказывал эту работу?
  
  
  
   - Берт ... Берт Вольф ... Ты знаешь Берта?
  
  
  
   - Не лично.
  
  
  
   Коплан встал, чтобы затушить сигарету в пепельнице. Что-то его беспокоило ... Этот разговор не соответствовал его предсказаниям. Кроме того, ей следовало просить о некоторых вещах. Почему она их не просила?
  
  
  
   Тем же расслабленным тоном девушка сказала:
  
  
  
   - Почему ты хочешь познакомиться с Джеффри?
  
  
  
   - У него есть еще подробности, - с легким облегчением ответил Фрэнсис.
  
  
  
   - Что о ?
  
  
  
   - О Nissant, Merlot, Ilka Wilstein и вас.
  
  
  
   - Ты его знаешь, Джеффри?
  
  
  
   - Я не знаю никого из вашей сети. У меня есть имена и приказы, вот и все.
  
  
  
   Она изменила тон:
  
  
  
   - Который сейчас час ?
  
  
  
   - Четыре двадцать пять.
  
  
  
   Его лицо стало озабоченным, озабоченным.
  
  
  
   - Мне очень жаль, - сказала она, но я должна тебя покинуть. Встреча в пять часов.
  
  
  
   - Ты шутишь ? Мы не расстаемся так, как раз в нужный момент.
  
  
  
   - Я полностью придерживаюсь вашего мнения, но я подчиняюсь приказу, я тоже ... Вы свободны сегодня вечером?
  
  
  
   - Да.
  
  
  
   - Можете ли вы забрать меня на своей машине в половине одиннадцатого, напротив церкви Сен-Пьер, на проспекте Принца-Бодуэна. Сразу после стадиона Рейн-Астрид.
  
  
  
   - OK ! Куда мы поедем?
  
  
  
   - В бунгало Джеффри. Так как хижина пуста, мы будем очень тихо до утра. Это нормально с тобой?
  
  
  
   - Где это находится ?
  
  
  
   - Я вам объясню. Это в сторону Икамбы.
  
  
  
   - Пообедаем?
  
  
  
   - Нет, я бы пообедал.
  
  
  
   Она встала на локтях, коротко поцеловала Коплана в губы и спрыгнула с дивана. Жестами неизлечимого поддразнивания она поправила шелковые чулки, дерзко приподняв юбку, затем элегантными руками поправила юбку на бедрах, животе и пояснице.
  
  
  
   Такси вернуло их в город.
  
  
  
   « Вечеринка на сегодня», - подумал Фрэнсис, решивший написать сообщение для Легэя.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В тот вечер, в десять двадцать, по окончании долгой и несколько мучительной медитации и после тщательной проверки механизма своего автомата Бернарделли, Фрэнсис оделся, рассортировал содержимое своего бумажника и выпил стакан скотча. Затем, прекрасно понимая, что это нелепо (потому что на ночь пробковые шлемы не носят, кроме наивных туристов), он надел шлем и вышел из комнаты.
  
  
  
   За рулем тяги он свернул в сторону церкви Сен-Пьер. Медленно поднимаясь по освещенному проспекту, он миновал стадион Рейн-Астрид ...
  
  
  
   Его зоркие глаза осматривали прохожих, машины. В нескольких ярдах от церкви Ивонн в бежевом костюме махнула рукой. Он остановился, развернулся на проспекте, остановился на тротуаре, открыл дверь, чтобы пригласить свое завоевание на борт.
  
  
  
   - 'Вечер ! - быстро сказала она, бросаясь в машину к водителю. Продолжайте ехать прямо, мы будем объезжать город.
  
  
  
   - Идеально. Покажи мне дорогу ... Мне было интересно, придешь ты или нет.
  
  
  
   - Ну, раз уж я устроил тебе эту встречу!
  
  
  
   - Да, несомненно ... Но я сказал себе, что, возможно, это был кролик, которого ты просил меня, просто чтобы избавиться от меня.
  
  
  
   - Какая скромность! ... Вы забыли, что это я вас устроил в La Devinière? ...
  
  
  
   - Ой, ничего общего с этим! Ты отвечал за то, чтобы связаться со мной ... Сегодня все по-другому, это свидание.
  
  
  
   Он добавил более конфиденциальным тоном:
  
  
  
   - По крайней мере, я так думаю? ...
  
  
  
   - Такие женщины, как ты, - прошептала она, кладя руку Фрэнсису на колено. И вы это знаете, не так ли?
  
  
  
   Он не ответил.
  
  
  
   На перекрестке он поворачивает налево, на проспект Альберта Иера. Прибыв в Географический институт, он снова повернул налево и вошел на проспект принцессы Жозефины-Шарлотты.
  
  
  
   - Иди прямо, - сказала она. После африканского кладбища и моста Рувет сверните на второстепенную дорогу справа.
  
  
  
   Вскоре они покинули город и освещенные улицы. После моста дорога стала намного хуже. И через километр или два это был лес.
  
  
  
   - Мы идем в кусты? он спросил ... Наш друг Дин Гоффри на вкус отшельник, судя по тому, что я вижу.
  
  
  
   - Да, в ее бунгало довольно одиноко, - призналась она.
  
  
  
   - Лично мне этот угол кажется зловещим. Очень зловещий ... это идеальное место, чтобы устроить засаду или устроить ловушку ...
  
  
  
   - Ты боишься? - иронично сказала она.
  
  
  
   - Мне не нравятся слишком изолированные места.
  
  
  
   - Полагаю, у тебя есть пистолет?
  
  
  
   - Оружие ? он прыгнул. Нет почему ?
  
  
  
   Она смеялась над ним.
  
  
  
   - Не волнуйтесь, в этой стране нет Мау-Мау.
  
  
  
   Она похлопала по своей черной сумочке из крокодиловой кожи и почти снисходительно прошептала:
  
  
  
   - К тому же я вооружен. Бояться нечего.
  
  
  
   Они миновали деревню Икамба, свернули направо и нырнули в густую растительность леса. После доброго молчания Коплан пробормотал:
  
  
  
   - Нельзя сказать, что это бунгало Джеффри рядом с дверью.
  
  
  
   - Приезжаем ... Через несколько минут вы развернетесь налево, вдоль реки. Я вам скажу.
  
  
  
   Через четверть часа они достигли бунгало. Коплан выключил зажигание, нажал на ручной тормоз, спешился.
  
  
  
   - Это девственный лес! - заметил он.
  
  
  
   - Мы видим, что вы никогда не были в кустах, - уверенно ответила она. Выключи фары и следуй за мной.
  
  
  
   Она шла впереди него по крошечной тропинке, в конце которой стояла хижина, серый маленький домик, широкий и плоский, с черепичной крышей. Дом и окрестности были в полной темноте.
  
  
  
   - У меня есть ключи, - прошептала она, роясь в сумке.
  
  
  
   Она открыла дверь, включила свет.
  
  
  
   - Проходи скорее, - сказала она. Свет привлекает комаров.
  
  
  
   Он вошел в тесный холл, закрыл дверь.
  
  
  
   Бунгало, скопированное с модели в американском стиле, имело три комнаты на одном уровне: кухня, гостиная, спальня с ванной комнатой. Обстановка была примитивной, но, тем не менее, домик был обеспечен минимальным комфортом по проекту другой стороны Атлантики: радио, телефоном, электрическим холодильником.
  
  
  
   «Это похоже на пребывание во Флориде», - сказал Фрэнсис.
  
  
  
   - Джеффри американец, - сказала девушка.
  
  
  
   Небрежно сняла пиджак, включила радио, поставила джазовую музыку, принесла бутылку виски, стаканы, кубики льда.
  
  
  
   - Сухой или с содой? - спросила она.
  
  
  
   - Половина, половина.
  
  
  
   Она налила виски, достала из шкафа пачку сигарет.
  
  
  
   Он принял королевский Pall-Mall.
  
  
  
   Ивонн в шелковой блузке стоила взгляда. В этой плавной и легкой одежде ее надменная грудь выглядела ошеломляющим облегчением.
  
  
  
   Коплан положил сигарету в пепельницу, подошел к девушке, обнял ее и поцеловал в губы с мужской жадностью.
  
  
  
   «У нас есть время, Питер», - вздохнула она, отстраняясь, чтобы перевести дух. Ночь принадлежит нам, и мы одни в мире ...
  
  
  
   - Вы разрешаете? он сказал.
  
  
  
   Снял пиджак, пошел в холле на крючок вешать. Затем, сняв шлем, он положил его на сундук, который там был украшением - сундук из черного дерева с негритянскими скульптурами.
  
  
  
   Ивонн проскользнула в спальню. Фрэнсис воспользовался возможностью, чтобы быстро спрятать автомат под шлем. (Таким образом, если она карманы сделает, то на клюв упадет! ...).
  
  
  
   Присоединившись к девушке в спальне, Коплан смог насладиться - с тем преимуществом, что он был единственным бенефициаром - одним из самых удивительных стриптиз-номеров в своей карьере.
  
  
  
   Ивонна выключила люстру и настенные светильники, кроме светильника над изголовьем большой кровати. Комната купалась в бронзовом полумраке. Вентилятор работал медленно, перемешивая воздух для приятной прохлады.
  
  
  
   Шелковую блузку наугад бросили на стул. Затем Ивонн расстегнула свою бежевую юбку, позволила ей упасть к ее ногам, перешагнула через нее, подняла и тоже положила на стул. Сидя на высоких каблуках, одетая только в белые трусики и бюстгальтер с прозрачными чашечками, которые вызывали воспоминания, она производила сенсацию.
  
  
  
   - Никогда не думали поставить себя в очередь за титул Мисс Вселенная? - спросил Фрэнсис, позволяя себе упасть на край кровати.
  
  
  
   Она посмотрела на него с дружелюбной улыбкой.
  
  
  
   - Я вам нравлюсь?
  
  
  
   - Трудно сказать нет! ...
  
  
  
   Резким жестом она щелкнула эластичным зажимом своей опоры. Ее освобожденные груди гордо подпрыгивали. Как и у всех брюнеток, у нее был слегка янтарный цвет лица; два цветка ее молодого бюста имели пурпурный оттенок, который резко контрастировал с ее телом.
  
  
  
   - У вас смуглая кожа, берегитесь! он сказал. Он может предать тебя ...
  
  
  
   - Эй, да, я знаю! она признала. Вы можете красить волосы и волосы, но поменять кожу - это совсем другое ... Есть все те же исключения, я полагаю? ... Согласитесь, это хорошо сделано, правда? ...
  
  
  
   Она накатила трусики на полные круглые бедра. Он произнес несколько хриплым голосом:
  
  
  
   - Да, в жанре интимного блонда убедительно ...
  
  
  
   Он встал, как будто его тронула пружина. Но когда он хотел ее обнять, она его нежно оттолкнула:
  
  
  
   - Подожди, милая ... Вместо этого сними одежду. Думаю, ты не хочешь любить меня в бегах?
  
  
  
   Он сделал усилие, чтобы укротить свое нетерпение, которое действительно стало очень реальным. Эта девушка пугающей откровенностью своей красоты излучала потрясающую чувственность.
  
  
  
   С тихим гортанным смехом она спросила:
  
  
  
   - Отдай мне твою одежду, я ее уберу ...
  
  
  
   Несмотря ни на что, она не сбилась с пути. Под предлогом складывания штанов на стуле она незаметно ощупывала карманы одежды.
  
  
  
   Что за этим последовало, Коплан почти не удосужился запечатлеть подробности в своей памяти. Но общее впечатление оставило у него тяжелое дыхание.
  
  
  
   Эта девушка такая красивая, такая пьянящая, такая пылкая, что уж точно не по приказу она предалась любовным утехам. В каждой мягкости ее красоты, в каждой округлости ее великолепного тела, в самых фибрах ее женственности было начертано ее любовное призвание ... Илка Вильштейн сказал о ней, что это всего лишь Мата-Хари для десен, и возможно, это было правдой; но непреодолимый инстинкт, побуждающий ее соблазнять мужчин, разжигать их, отдавать себя их ярости, был подлинным.
  
  
  
   В гостиной по радио включили Новый Орлеан. И эта музыка в безумном ритме представляла собой странный контрапункт по сравнению с проделками, которым они предавались.
  
  
  
   Когда шторм утих, они упали, тяжело дыша, их головы были полны головокружения.
  
  
  
   - Скотч, Питер? - прошептала она вдруг томным голосом.
  
  
  
   - Нет ... Но сигарета меня обрадует ...
  
  
  
   Она освободилась, встала. Он слышал, как она занята в ванной. Краны не хватало осторожности ... Потом она пересекла спальню, вошла в гостиную ...
  
  
  
   Прежде чем вернуться к нему, она подтолкнула точку к холлу. (Чтобы порыться в карманах моей куртки, - сказал он себе.)
  
  
  
   Они курили молча, бок о бок.
  
  
  
   В своей отрешенности, в своей несколько звериной томности Ивонн была даже красивее, чем одета, что встречается реже, чем вы думаете. Борясь с такой песней, такие парни, как Ниссан, Палтер и Джеффри, должно быть, заново открыли ту старую истину, о которой говорили пророки, о том, что ад и рай иногда так близки друг к другу, что они так близки друг к другу.
  
  
  
   Их сигареты закончились, Ивонн откинулась на кровати, переложила весь свой вес на своего спутника и поставила пепельницу на коврик. Затем, встав, она потянула за шелковый шнур, свисавший с изголовья кровати. Комната погрузилась в полную темноту.
  
  
  
   - Прикоснись ко мне, Питер, - умоляла она ...
  
  
  
   Потом более приглушенным голосом призналась, крепко прижимаясь к нему:
  
  
  
   - Знаете, больше трех недель без мужчины для меня пытка! ...
  
  
  
   Его не нужно было спрашивать.
  
  
  
   Любовная буря уже бушевала серьезно, когда Фрэнсис, несмотря на радио, услышал легкий треск со стороны кухни. Он ничего не торопил, не замедлял ни жестов, ни задора, но внимание его обострилось.
  
  
  
   Резко, подняв левую руку, схватил бусинку аппликации, резко потянул. Тусклый свет падал на кровать и. в комнате. В проеме смежной двери высокий парень в сахарском стиле, с непокрытой головой, с Кольтом в руке, неподвижно стоял со слегка искаженным лицом.
  
  
  
   - Фиеста окончена! произнес незнакомец саркастическим голосом.
  
  
  
   Ивонна упала на спину, затем, приподнявшись на локтях, покачала головой, вздохнула и вернула свои взлохмаченные локоны правой рукой. Тихим голосом она сказала злоумышленнику:
  
  
  
   - Хорошо, Стэн. Она твоя, даю всем горячо! ...
  
  
  
   - Хорошая работа, - прокомментировал названный знаток Стэн.
  
  
  
   Девушка повернулась к Коплану.
  
  
  
   «Тысяча сожалений, Питер», - холодно сказала она. У меня были приказы, я их выполнял.
  
  
  
   Она сделала вид, что встает с постели, но высокий парень в сахарском стиле тут же приказал ей:
  
  
  
   - Нет, стой, где стоишь! Здорово смотреть на вас обоих так ...
  
  
  
   Ивонн, ошеломленная, уставилась на своего собеседника. Но в этот самый момент появился второй человек, менее высокий, но такой же сильный, толкнул своего друга и намеренно вошел в комнату. В правом кулаке он держал маузер с громоздким глушителем.
  
  
  
   - Идеально ! новичок оценил в свою очередь, рассматривая картину. Когда дело доходит до того, чтобы запихнуть ребят в мешок, ты, без сомнения, чемпион! он усмехнулся девушке.
  
  
  
   - Эй, не пойдет, да? - возразила Ивонна, нахмурив брови.
  
  
  
   - Ой, даже очень хорошо, - ответил незнакомец. Это лучший двойник в моей карьере, честное слово! ...
  
  
  
   Он подошел к кровати.
  
  
  
   И вдруг, бросившись на Ивонн с силой, он сбил ее на неопрятный листы, обхватив ее горло в левой руке и, касаясь кончиком, бросил на нее две пули в висок. Приглушенная челка, приглушенная музыкой из радио, даже не замутить вибрации в комнате.
  
  
  
   Убийца выпрямился, вдохнул глоток воздуха. Внезапно побледневший, с вспотевшим лбом, он посмотрел на свою жертву. Две смертельные раны были черными, обожженными. Немного крови текло по щеке Ивонны, медленно стекало по ее шее, проходило в атласной борозде между грудями и спускалось к бедру.
  
  
  
   Парень посмотрел на Коплана.
  
  
  
   - Давай, вставай. Одевайся presto! Мы спешим! ...
  
  
  
   Фрэнсис, сжав челюсти, не упускал из виду его пальцы на маузере. Если бы последний намекнул на малейший намек на стрельбу, его бы удивила реакция Коплана. Но, судя по всему, это не так. Предсказания Фрэнсиса оказались верными: они собирались поговорить первыми, в соответствии с логикой.
  
  
  
   Коплан заговорил с ребенком.
  
  
  
   - Обидно, что ты только что сделал. Заменить будет непросто ...
  
  
  
   Убийца, животное со злыми глазами и тонкими жестокими плотоядными губами, проворчал:
  
  
  
   - Не волнуйся, сынок! Благодаря тебе у нее была отсрочка ...
  
  
  
   Фрэнсис полностью понимал, что это значит. После новости, переданной Илкой Вильштейн, люди в сети пришли к выводу, что Ивонн, определенно сгоревшая, стала серьезной опасностью, угрозой, которую нужно устранить в любом случае. Несчастная женщина еще до прибытия в Конго была приговорена к смертной казни своими сообщниками ... Казнь отложили на несколько дней, чтобы девушка, единственная прямая связь с делом Ниссана, смогла заманить его в ловушку., Коплан .
  
  
  
   - Второй ! бросил незнакомец, обыскивая штаны Фрэнсиса. Это нормально...
  
  
  
   Он повернулся к своему приятелю, все еще дежурившему с Кольтом в руке, в дверях:
  
  
  
   - Позвони боссу. Скажи ему, что все решено ...
  
  
  
   Стэн так и сделал, пока Фрэнсис одевался.
  
  
  
   Затем убийца и Коплан вошли в гостиную. В спальне выключили свет. По телефону Стэн говорил осторожно и лаконично.
  
  
  
   - Да...
  
  
  
   - Да...
  
  
  
   - Ладно ... Обыщем внимательно, не волнуйтесь! ...
  
  
  
   Он повесил трубку.
  
  
  
   - Мы идем, - сказал он своему парню. Вы должны ковырять его в карманах, это приказ.
  
  
  
   Под угрозой двух вооруженных парней Фрэнсиса, наконец, провели к выходу. В холле Коплан небрежно сказал, указывая на свою куртку, свисающую с крючка:
  
  
  
   - Разрешите мне надеть куртку?
  
  
  
   - Подожди, сынок.
  
  
  
   Злобный паренек сам проверил карманы пиджака, вытащил из них все.
  
  
  
   «Хорошо», - прорычал он, бросая одежду в Фрэнсиса.
  
  
  
   Последний надел легкую куртку, затем, совершенно естественно, поднял свой шлем на багажнике, стараясь держать его двумя крепко сцепленными руками.
  
  
  
   «У меня есть моя машина», - сказал он, уходя.
  
  
  
   - Не волнуйся! Стэн проворчал. Ты наш гость.
  
  
  
   Они посадили его в большой черный «бьюик», который тут же тронулся, действительно очень сухой.
  
  
  
   Сидя сзади, рядом с человеком по имени Стэн, Коплан воспользовался темнотой и вложил автомат Бернарделли в свою ладонь. Затем, взяв платок, чтобы вытереть лицо, он сунул оружие в карман.
  
  
  
   - Тебе слишком жарко? Стэн усмехнулся.
  
  
  
   - Сегодня действительно тяжело.
  
  
  
   - Ты еще не потел! - пророчествовал головорез с грубым смешком.
  
  
  
   Коплан не ответил.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XI.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Черный «бьюик» остановился задолго до въезда в город рядом с небольшим промышленным зданием в конце тупиковой улицы.
  
  
  
   Коплан был доставлен в это здание. Они прошли через небольшой сборочный цех, второй сарай, забитый механическими деталями, хранившимися на полках, затем, подойдя к металлической двери, Стэн трижды ударил кулаком в дверь.
  
  
  
   Дверь открылась. Коплан сразу узнал Берта Вольфа. Маленькая, пухленькая, рыжая, глаза голубые, голова лысая с веком светлых волос. Он был тем человеком, каким его описывали.
  
  
  
   Стоя в дверном проеме, с выражением холодной и яростной энергии в чертах его лица, немецкий инженер мельком взглянул на Коплана, затем, обращаясь к своим двум людям, спросил хриплым голосом:
  
  
  
   - Ты сделал то, что я сказал?
  
  
  
   «Да, все в порядке», - ответил Стэн. Он безоружен ... Это все его вещи ... И Гельмут вернул сумочку цыпочки.
  
  
  
   Спонтанно другой убийца передал сумку из крокодиловой кожи, которую засунул в карман.
  
  
  
   «Хорошо», - удовлетворенно согласился Волк.
  
  
  
   Он взял сумку, личные вещи Фрэнсиса и приказал маленькому зверюгу:
  
  
  
   - Возвращайся туда и жди нас, как договорились. Следите за отпечатками пальцев.
  
  
  
   - Нечего бояться, - заверил названный Гельмут.
  
  
  
   Он обернулся, когда в кабинет вошли Фрэнсис, Вольф и Стэн.
  
  
  
   «Вот», - приказал Волк, указывая на стул перед своим столом, перегруженный документами и планами.
  
  
  
   Коплан повиновался.
  
  
  
   Стэн, как обыкновенный, стоял на дежурстве, прислонившись спиной к железной двери, и оружие было направлено на Фрэнсиса.
  
  
  
   «Не сожалею о встрече», - начал Волк, садясь за свой стол.
  
  
  
   «Это взаимно, - сказал Коплан.
  
  
  
   - Сигарета?
  
  
  
   - С удовольствием...
  
  
  
   Он взял верблюда, получил костер, пошел садиться. Волк внимательно изучал его.
  
  
  
   «Итак, Питер Долвиц, - сказал он наконец, - вы несете ответственность за организацию дела Ниссана так, чтобы обезопасить большую часть нашей сети. Верно ?
  
  
  
   - Да.
  
  
  
   Волк кивнул. (Он не мог в это поверить, и Фрэнсис знал это. Но немец, вероятно, специально построил свой план на этой лжи ...)
  
  
  
   - Где мы, последние новости? - прорычал он.
  
  
  
   «Со стороны Ниссана все в порядке, - сказал Фрэнсис. Увольнение принято, освобождение Люсьена не заставит себя ждать. Что касается Ивонн, давайте не будем об этом говорить, потому что вы сделали все необходимое. Что касается Джеффри, то все сложнее: бельгийская Sûreté кессонировала Мерло. И я думаю, Джеффри должен быть осторожен, когда он ступает.
  
  
  
   «Мы можем ему доверять», - приглушенным голосом заверил Волк. А мне угрожают?
  
  
  
   - Может быть ... Какие у вас были отношения со швейцарцем Эриком Палтером?
  
  
  
   - Палтер был придурком! Взволнованный. Я предупреждал его не раз. И если бы я прислушался к себе, я бы вымыл его, как задумал.
  
  
  
   «Он сообщил о вас властям», - сказал Фрэнсис.
  
  
  
   - Достаточно для ? Волк взревел, его лицо резко сократилось.
  
  
  
   Коплан подумал, что этот парень болен. Малярия, хронический бронхит, проблемы с сердцем? Его глаза были залиты кровью, цвет лица изменился напрасно, нервы были явно напряжены.
  
  
  
   «Да, - объяснил Фрэнсис, - Палтер осудил вас в посмертном обвинительном заключении. В своем завещании он упоминает вас по имени как возможную ответственность за его смерть в случае преждевременной смерти в результате покушения.
  
  
  
   - Ублюдок! Волк рыгнул, его щеки побелели.
  
  
  
   - Почему вы подрались?
  
  
  
   - Потому что я переспала с этой идиоткой Ивонн! ... Нет, но! Что за сволочь! ... Эти немецкие швейцарцы, я их ненавижу!
  
  
  
   «Они возвращают его вам», - сказал Фрэнсис.
  
  
  
   Волк не слышал и стонал:
  
  
  
   - Этот человечек хотел себе любовницу, вы можете себе представить! Девушка, которая предпочла бы заниматься любовью с кухонным буфетом, чем оставаться целомудренной в течение 48 часов! ... Я сказал Джеффри. И он должен был действовать гораздо раньше.
  
  
  
   - Короче, «Ниссан» удачно ликвидировал Палтера? заключает Фрэнсис.
  
  
  
   - Полагаю, мы собираемся расследовать меня? - спросил Волк, все еще не понимая.
  
  
  
   «Нет, я так не думаю», - соврал Фрэнсис на всякий случай. Что касается правосудия, вы освобождены от ответственности ex officio. Это обвинение Палтера совершенно неверно ... Однако ...
  
  
  
   - Хорошо ?
  
  
  
   - Вы отвечаете за проект Inga?
  
  
  
   - Да и так?
  
  
  
   - Иди осторожно ...
  
  
  
   - Почему ?
  
  
  
   - У нас есть приказ искать сеть, которая работает вместе с агентами Brazza, с Mwamu Donga, с Bervoet и в секторе Inga.
  
  
  
   Волк встал. Засунув руки в карманы, он начал бродить по кабинету.
  
  
  
   «То, что вы мне здесь рассказываете, очевидно, вы узнали как агент контрразведки?» пробормотал он.
  
  
  
   - Конечно ... Я дам тебе официальные советы, потому что я для этого и привык ...
  
  
  
   - Да ... Но сектор Донга я не забочусь. И Бервоэта, я его не знаю. Все это Джеффри ... Вы знаете, что такое Инга ПП, о которой вы говорите?
  
  
  
   - Будущая гидроэлектростанция.
  
  
  
   - А вы знаете, почему я забочусь об этом? ...
  
  
  
   Коплан заколебался ... Волк, вероятно, убивал себя. Но в каждом слове этого немца могла быть доля правды, драгоценный ключ к будущему.
  
  
  
   «Ваша миссия соответствует решениям Белградской комиссии», - спокойно сказал Фрэнсис. Было решено уделять первоочередное внимание информации научного характера.
  
  
  
   - Хм, - подумал Волк, хм ...
  
  
  
   Затем без перехода:
  
  
  
   - С кем вы связались в Бельгии?
  
  
  
   - Люсьен Ниссан. Я видел его в тюрьме, но мы были не одни ...
  
  
  
   - А как насчет Ильки Вильштейна?
  
  
  
   - Да, я видел ее в Весембеке.
  
  
  
   - А как насчет Джеффри?
  
  
  
   - Я ищу это. У меня есть приказ связаться с ним для получения обновлений. Где он ?
  
  
  
   Волк кивнул, вернулся к своему столу и уставился на Фрэнсиса.
  
  
  
   - Ты храбрый человек, Дольвиц ... Слишком храбрый ... Ты делаешь большие дела, чем ты ... Мне искренне жаль, что мне приходится подавлять человека твоего вида. Настоящих мужчин становится мало, а я ...
  
  
  
   - Потому что ты собираешься убить меня? - вмешался Фрэнсис, улыбаясь.
  
  
  
   - Увы, да! ... Вы хорошо играете свою роль, но неправильный текст ... Вы продолжаете изрыгать слова, которые непоправимо погружают вас в вашу стукачскую ложь ...
  
  
  
   Он устало вздохнул, снова встал и подошел к Коплану.
  
  
  
   - Видишь ли, Долвиц, я осужденный, я это знаю ... Рак горла ... Но я все равно имел удовольствие победить противника, достойного меня ...
  
  
  
   Внезапно, в припадке отчаяния, он изо всех сил ударил Коплана. Фрэнсис, в шоке, чуть не упал со стула, догнал, сунул правую руку в карман и сжал приклад Бемарделли.
  
  
  
   Волк, теперь уже переполненный, кипел от внутренней ярости.
  
  
  
   - Вы заблудший человек, Дольвиц! И ваше Дело осуждается Историей ... Нас больше не будет, ни вас, ни меня, но будущее докажет, что я прав. И вы не помешаете мне выполнить мою миссию, мою последнюю миссию ... Инга! ... Вы даже не понимаете, что это значит! ...
  
  
  
   Снова скрежет челюстями, он ударил Коплана.
  
  
  
   « Давай! Фрэнсис подумал петто, нервы и мускулы, укрощенные ужасным усилием воли. Бац, мой большой. Наслаждайтесь! ... Когда надоест, музыка поменяется . "
  
  
  
   Он проворчал вслух:
  
  
  
   - Ты трус и дурак, Волк ... Я спас Ниссан, не забывай этого. Если вы меня заведете, Джеффри призовет вас к ответу ...
  
  
  
   - О да? ... Что ж, я должен привлечь вас к ответственности. Поскольку вы хотели сделать нас троянским конем, давайте воспользуемся преимуществом ... Как зовут ваших товарищей по команде, здесь, в Лео и Бразза? ...
  
  
  
   - Вы совсем сошли с рельсов! Я...
  
  
  
   Кулак немца врезался в рот Фрэнсису, отрезав край его нижней губы. По подбородку потекла кровь.
  
  
  
   «Я один», - невозмутимо закончил Коплан.
  
  
  
   - Это не правильно !...
  
  
  
   Волк повернулся к своему телохранителю.
  
  
  
   - Стэн! он заказал. Сделайте ей небольшую косметику для лица, чтобы она заговорила ...
  
  
  
   Сильный сахарец подошел, отдал свой кольт Вольфу, с угрожающим видом встал перед Фрэнсисом, твердо расставив ноги.
  
  
  
   - Так, красавица? ... Садишься за стол? Сейчас ?
  
  
  
   Словно по игре, он ударил Фрэнсиса коротким левым хуком в челюсть. Тот, у которого израненная губа кровоточила еще сильнее, с усилием сказал:
  
  
  
   - Что ты хочешь узнать ?
  
  
  
   Вмешался Волк:
  
  
  
   - Имя и адрес агентов контрразведки, которые действуют здесь и в Бразза ... Французские агенты ... Остальные, мне все равно.
  
  
  
   Коплан сжимал в кармане итальянский автомат с такой силой, что чувствовал вырезанный на металлическом прикладе значок на своей ладони.
  
  
  
   - Повторяю, я один, - сформулировал он.
  
  
  
   Волк рыгнул:
  
  
  
   - Бац, Стэн!
  
  
  
   Расслабив скакательные суставы, Коплан катапультировался головой вперед на убийцу. Произошел выстрел, затем второй.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XII.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Волк не успел выстрелить. Первая пуля Коплана попала в маленькую толстую пулю у основания лба, прямо между двумя глазами. Явно сбитый, немец простоял две-три секунды, а затем рухнул всем своим весом.
  
  
  
   Стэн, сбитый Фрэнсисом головой, упал ему на ягодицы. Сразу же, чтобы предотвратить колосса от возобновления атаки, Coplan пришлось искать парализовать его, подав пулю в бедро. Но бандит, жертва своих слишком хороших рефлексов, выпрямился в прыжке. Вместо того, чтобы поразить его в ногах, чернослив перерезал дыру в груди, в области сердца. Парень разрушился.
  
  
  
   Все произошло так быстро, что Франциск с Бернарделли в руке еще долгую минуту оставался в боевой позиции, в то время как два его противника неподвижно лежали на земле.
  
  
  
   Коплан склонился над Стэном. Колосс закатил глаза; из его открытого рта выходила кровавая слизь. Он тоже перестал дышать.
  
  
  
   Вид этих двух трупов не внушал ни малейшего сострадания в Фрэнсис. Напротив. С того момента он стал свидетелем исполнения Ивонн Bergillon, он пожелал всем своим сердцем немного оседания баллов, как тот, который только что произошло. Но теперь нам пришлось столкнуться с ситуацией. И быстро.
  
  
  
   В том, что непрошеные свидетели, оповещается двумя взрывами, может появиться в любой момент, Coplan сначала подумал отступать. Затем он изменил свое мнение: от задней части этой студии, в этом пустынном маленьком здании, и металлическая дверь закрыта, эхо двух выстрелов не должно было вторит очень далеко ...
  
  
  
   Однако в качестве меры предосторожности Фрэнсис подобрал Кольт, брошенный Волком, подошел к стене, возле железной трещотки, и стал ждать. С одной стороны, с Кольтом, а с другой - с запасом в восемь мячей в итальянском автомате, он мог предвидеть приближение ...
  
  
  
   Ничего не произошло, ничего необычного не произошло.
  
  
  
   Так что Коплан смотрел на свою ситуацию более спокойно.
  
  
  
   Отрываясь от стены, он начал с того, что забрал свои личные вещи. Потом он подошел к трупу Берта Вольфа и методично искал одежду немца, лишив всего , что он имел в своих карманах: дневник, связка ключей, бумажник, автомобиль, обрывки бумаги, деньги ... Потом, собравшись эти объекты, он напал на мебель, и он свалил все документы, которые казались ему достойными тщательным изучение. Он сделал из него связку и связал веревкой, найденной в ящике стола.
  
  
  
   Он также избавил Стэна от бумажника, перчаток и денег.
  
  
  
   Выйдя из офиса со своей добычей, он увидел сумочку Ивонн Бергийон, которая осталась на столе Вольфа. Он пошел за ним, добавил его ко второму пакету, который он связал, как первый, оставив только перчатки и ключи.
  
  
  
   Перед тем как уйти, он открыл железную дверь, осмотрел сарай. Все было тихо. Он потушил и закрыл дверь, повернул ключ, схватил два своих пакета и пошел к выходу.
  
  
  
   Он сделал пятнадцать шагов до тупика, когда перед ним возникла массивная фигура.
  
  
  
   - Ради Бога ! издал хриплый голос.
  
  
  
   Коплан из-за темноты с трудом мог различить толстое лицо незнакомца, но он инстинктивно догадывался, какие рефлексы у последнего будут. Несомненно, этот третий сообщник также знал так называемого Питера Долвица в лицо?
  
  
  
   Бросив два свертка, Фрэнсис без колебаний бросился вперед. Непосредственно с левой стороны, он поймал свой противник на подбородке и послал его с умом два или три метра назад, в надежде, что он дал ему счет. Но этот расчет был слишком оптимистичным, неизвестность обналичивалась с тревожной яркостью.
  
  
  
   Снова начав атаку, Коплан повторил прямой удар слева. Другой получил шок и был вознагражден в качестве бонуса очень сухим прямо в животе.
  
  
  
   Это быстрое введение позволило Коплану оценить масштаб своей ошибки. Очевидно, он имел дело с профессиональным боксером. И не первым. Парень не только не потерял сознание, но и снял охрану.
  
  
  
   Стрелять в тупик означало серьезно рисковать в будущем. Принимать бой, возможно, было даже опаснее ...
  
  
  
   Ответ на эту дилемму пришел сам по себе, в виде прямого удара влево, который ударил Коплана по челюсти. К счастью, он смог отскочить, чтобы избежать предназначенного ему ужасного удара. Он развернулся, вдохнул воздух и вложил всю свою мышечную силу в апперкот, который, к сожалению, попал незнакомцу только в плечо.
  
  
  
   Плохо помещенный, Фрэнсис сделал взрыв крючков, под которым он думал задыхаться. Он сломал, а другой был позади него. И удары посыпались на Коплане. Недовольный, Фрэнсис бросил бокс прибегнуть к дзюдо. Он добровольно позволил себе упасть назад, сделал полный пируэт, выпрямился и обнаружил, что стоит, с падением более трех метров. Затем он увидел блестящий, в кулак Malabar, лезвие с голубыми отражениями.
  
  
  
   - Брось! - сказал Коплан, держа автомат в руке.
  
  
  
   В ту же секунду из тени появилась мягкая тень позади человека с ножом. Последний ничего не слышал, ничего не заметил. Он получил ужасный удар прикладом по макушке, вздохнул, упал на колени и упал на землю лицом вперед.
  
  
  
   - Осторожно, Фрэнсис! бросил ясный голос Легэя. Не стреляй в меня, эй! ...
  
  
  
   - Джинсы! - воскликнул Коплан. Можно сказать, что ты хорошо себя почувствовал ... Помогите подобрать этого шершня. Перевезем в магазин ...
  
  
  
   Они схватили незадачливого боксера за плечи и щиколотки, отнесли в кабинет Вольфа. Когда снова загорелся свет, Ошеломленный Легай оглядел поле битвы.
  
  
  
   Затем, увидев окровавленное лицо Фрэнсиса, он спросил его:
  
  
  
   - Повредить ?
  
  
  
   - Дважды ничего, порез на губе ... Получил в лицо во время драки ... Как ты, черт возьми, сюда попал? ...
  
  
  
   - Бумеранг выстрел ... Этот парень поймал меня в прядении, когда я прибыл в Лео, около десяти часов вечера. Я думал о поездке в Ла Девиньер ... Когда я понял, что за мной следят, я отказался от проекта и стал бродить наугад, просто чтобы утомить своего мужчину. Незадолго до полуночи я его посеял. Парень с отвращением не стал настаивать. Я последовал за ним в свою очередь, и вуаля.
  
  
  
   - Вечер еще не закончился, - обеспокоенно продолжил Коплан. Мне еще нужно свести счеты в бунгало Джеффри.
  
  
  
   Вдруг к нему пришло вдохновение.
  
  
  
   - У Волка должна быть машина, у меня есть его ключи от зажигания ... Но сначала мы собираемся привязать этого педераста ...
  
  
  
   Незнакомцу заткнули рот, крепко связали. Затем, обнаружив автомобиль Вольфа на стоянке под навесом у входа в тупик, они погрузили их в плен и их добычу в машину. Это был почти новый Опель. Они вышли из тупика, закрыв кабинет Вольфа и небольшую мастерскую.
  
  
  
   Менее чем через полчаса они прибыли в бунгало Джеффри. Тяга и «бьюик» стояли бок о бок, все огни были выключены.
  
  
  
   Коплан молниеносно бросился к входной двери хижины. Как и ожидалось, Хельмут, убийца номер один Вольфа, услышал звук опеля. Дверь бунгало открылась, и ничего не подозревающий Хельмут шагнул вперед. Вся черная масса африканского неба внезапно упала ему на голову. Коплан с острыми нервами и напряженными мускулами вложил в этот удар все свои физические силы. Конечно, такой удар заставил бы парня подпрыгнуть, если бы он был менее сильным. Хриплый крик вырвался у него из горла, кровь хлынула через обе ноздри, веки задрожали, челюсть отвисла. Фрэнсис, не отпуская своего автомата, просто раскрыл руки, чтобы сорвать спелые плоды, упавшие с ветки.
  
  
  
   Он растянул жертву на полу перед дверью, на чистую совесть проверяя качество работы.
  
  
  
   «Ошеломлен, парень», - сказал он Легэю, который пришел на помощь с пистолетом в руке. Свяжите его на всякий случай. Я не доверяю этим людям. У этих профессиональных убийц есть ресурсы.
  
  
  
   Он выпрямился, вдохнул медленно, глубоко, прислушался. Все было тихо и спокойно.
  
  
  
   - Я буду искать хижину, он сказал Legay, останься здесь, чтобы стоять на страже, вы никогда не знаете.
  
  
  
   В спальне труп Ивонн Бергийон все еще находился в том трагическом положении, в котором он был после убийства. Очевидно, Гельмут ничего не трогал. На стуле одежда девушки осталась в том виде, в каком она ее положила. Но ее чулки, трусики и бюстгальтер полностью утратили ту таинственную магию, которая обычно исходит от интимного нижнего белья красивой сучки.
  
  
  
   Коплану пришлось сильно встряхнуться, чтобы избежать гнева, поднимающегося в его крови. И все же возмущаться было не на что! Выбрав эту профессию, Ивонн Бергийон молчаливо приняла неумолимый закон шпионов. Вольф не ошибся, приказав казнить без приговора.
  
  
  
   Фрэнсис, который снова стал холодным и ясным, продолжил, следуя своему обычному методу, тщательный осмотр всех комнат в маленьком домике. Он ничего не нашел. Очевидно, Джеффри не использовал свое бунгало как боевую станцию. Возможно, он назначил там встречи своим агентам или посланным к нему посланникам, но, в любом случае, этот дальновидный человек не оставил никаких следов этих тайных контактов.
  
  
  
   Снаружи Гельмут все еще лежал в коме.
  
  
  
   - Что мы делаем ? поинтересовался Жан Легэ.
  
  
  
   - Вы связали парня?
  
  
  
   - Да ... Я заметил, что у него на руках перчатки, как у светского человека.
  
  
  
   - Приходите посмотреть там картину ...
  
  
  
   Перед обнаженным телом молодой мертвой женщины Легай удовлетворился кивком головы. Коплан сказал нейтральным голосом:
  
  
  
   - Вы были правы: ловушка сработала. Но жертва - не я. Мне зарезервировали второй тур ...
  
  
  
   - Пойдем побыстрее, - предложил Легай. Двое болванов у Вольфа, этот и двое избитых парней, это все еще может привлечь нас и попасть в беду ... Или, давайте прервем это и предупредим полицию о Лео. Вот и телефон, понятно ...
  
  
  
   Coplan надулась. Теоретически, они могли бы вызвать полицию Леопольдвиле и объяснить, что случилось. Соглашения, установленные Старика об этой миссии будет обеспечивать их достаточным официальным покрытием. Но, выйдя из инкогнито, они потеряли свою свободу передвижения.
  
  
  
   «Мы рискуем получить в ответ серьезный шок», - прокомментировал Фрэнсис. Если я правильно понял некоторые из намеков девушки, сеть Джеффри проникла в полицию или провинциальную службу безопасности ... Вы можете догадаться, к чему это может нас привести, обращение к властям?
  
  
  
   - В таком случае давайте сразу избавимся от этого.
  
  
  
   Коплан, лицо которого потемнело от напряженной мысли, о которой он заставил себя думать, снова покачал головой.
  
  
  
   - Нет, - сказал он тихо, - и прямой побег - тоже не выход. Наша цель - их лидер: Дин Джеффри. Но Джеффри может вернуться в любой момент и прийти сюда, чтобы подвести итоги. Если он считает, что это труп, он будет немедленно исправлена.
  
  
  
   - Это странно сложно, - вздохнул Легай.
  
  
  
   - Я вижу только одну формулу ... Насколько это возможно, лучшее, на что мы можем надеяться, - это сэкономить время. Чтобы сэкономить время, мы должны восстановить некое подобие порядка, стереть наши следы, заставить исчезнуть мертвых и раненых.
  
  
  
   - Легко сказать !
  
  
  
   - Эта операция, безусловно, займет у нас несколько часов, но я уверен, что она будет прибыльной. Два-три дня передышки могут обеспечить нам победу ...
  
  
  
   Он уставился на Легэя.
  
  
  
   - Если ты не возражаешь, я оставлю тебя здесь с мертвой женщиной и двумя ранеными. Я вернусь через час. Прежде чем вернуть меня, я позвоню вам, чтобы узнать, все ли в порядке. Я запишу этот номер телефона ... Конечно, без лишнего веселья. Если кто-то приедет, вы плавно поставите паруса.
  
  
  
   - Все в порядке! От великих болезней - прекрасные лекарства. Какие у тебя намерения?
  
  
  
   - Я объясню это позже.
  
  
  
   За рулем черного «бьюика» Коплан снова вернулся в дом Волка. Окрестности были совершенно спокойными. Берт Вольф хорошо выбрал себе дом, но его осторожность обернулась против него. В маленьком здании, последнем в пригороде, было по-настоящему одиноко.
  
  
  
   Прежде чем приступить к работе, Фрэнсис надел перчатки. Ему потребовалось больше десяти минут, чтобы привести в порядок стол, стереть пятна крови и навести минимальный порядок в мебели, которую он обыскивал.
  
  
  
   Затем, все еще в перчатке, он напечатал на машинку половины белого листа, который он взял на себя труд палочку на двери студии, первый в тупике:
  
  
  
  
  
  
  
   ВРЕМЕННОЕ ЗАКРЫТИЕ
  
  
  
   Во время моей поездки в Европу, пожалуйста, напишите мне до востребования, Центральное бюро, Леопольдвиль.
  
  
  
   BW
  
  
  
  
  
  
  
   На этот раз, если Джеффри попытается связаться со своим агентом, он окажется в странном креме для обуви.
  
  
  
   Затем Коплан предпринял менее приятную фазу маневра. Труп Волка не был ни очень красивым, ни особенно легким, труп Стэна был еще тяжелее. Тем не менее Фрэнсису удалось втиснуть их в кузов «бьюика».
  
  
  
   Он позвонил в бунгало по телефону. Нет, нечего сообщить. Коплан повесил трубку, выключил свет, протер все ручки дверей и мебели, запер двери.
  
  
  
   Когда он прибыл в бунгало, была проведена та же операция: убрали хижину, эвакуировали труп, закрыли его.
  
  
  
   Изучив карту региона, которую он сунул в один из дверных карманов тяги, Фрэнсис сказал Легаю:
  
  
  
   - Я буду садиться за руль Buick и вы будете следовать за мной с Opel. У нас есть пятьдесят киосков, чтобы сделать. Вы катить за мной, направляя вас на моем темпе. В случае незначительного инцидента, не показать свое лицо слишком много. В случае большой проблемы, мы бежим, даже если мы должны покрыть нашу пенсию с ружьем. Включая ?
  
  
  
   - OK...
  
  
  
   Уехал «Бьюик», затем «Опель». На умеренной скорости обе машины погрузились в лес, глубоко в темноте ночи.
  
  
  
   Коплан вспотел. Он был один на переднем сиденье. Но там было три трупа, сложенных сзади, плюс два парня с кляпом во рту. Этот маленький спортивный груз мог смутить и дать экспедиции опасный поворот в случае встречи с патрулем Сил Ордена ...
  
  
  
   Примерно через тридцать километров они развернулись, чтобы попасть в одну из гусениц в кустах. Дорога стала еще хуже.
  
  
  
   От пути к следу, избегая местных деревень и ферм, они описали обширный полукруг, который привел их к берегу реки вверх по течению от Лео.
  
  
  
   Наконец Коплан остановился на поляне довольно далеко от трассы. «Опель» остановился рядом с «бьюиком».
  
  
  
   - Собираетесь сыграть могильщика? - спросил Легэй.
  
  
  
   - Ты мечтаешь ! Туземцы заметят эту работу менее чем через два. Мы собираемся бросить Бьюик в сок вместе со всеми его пассажирами. Судя по обозначениям карты, в этом месте фонды достигают более двадцати метров ...
  
  
  
   - Неплохо, - одобрил Легай.
  
  
  
   В самом деле, в этой могиле, покрытой грязными и пенистыми водами реки, Волк и другие были бы более спокойны, чем в вечной уступке. Что касается Гельмута и неизвестного мафиози, то они без перехода из комы в вечный сон перейдут. Для этих бандитов это было почти слишком хорошо. По крайней мере, сказал себе Коплан.
  
  
  
   «Давай найдем проход к берегу», - сказал он Легаю.
  
  
  
   Они исследовали край поляны. Легэй возвращался к машинам, когда услышал низкий стон, который, казалось, исходил от «бьюика». Это был Гельмут, который пришел в себя.
  
  
  
   - Давайте допросим его, - предложил Легай Фрэнсису, который также снова появился на поляне.
  
  
  
   - Строго говоря, да ... Но так не пойдет, в этом я почти уверен заранее.
  
  
  
   Вытащили парня из машины, положили на влажную землю.
  
  
  
   - Хельмут, - начал Коплан, - мы открыты и хотим дать вам шанс. Если вы расскажете нам интересные вещи, ваша жизнь будет спасена.
  
  
  
   - Оставь меня в покое, ты мне изменяешь ...! отрыгнул немец на его родном языке.
  
  
  
   - Я не виноват, бедный старик, - прорычал Френсис, добрый принц. Не должно запускаться. Теперь подумайте две секунды. Вольф и Стэн мертвы. Вам больше нечего терять ... Где главный босс вашей банды, американец Дин Джеффри?
  
  
  
   - Это не мое дело, я его даже не видел.
  
  
  
   -Кто были друзьями Вольфа?
  
  
  
   - Швейцарцы ... Палтер. Вот идиот! ...
  
  
  
   - Кто еще?
  
  
  
   Гельмут попытался облизать затвердевшие губы запекшейся крови.
  
  
  
   «Ниссан», - сказал он наконец. Парень из Sodexaf.
  
  
  
   - А Бервоэ? Лоде Бервоэ?
  
  
  
   - Никогда не слышал об этой птице ...
  
  
  
   - Почему ты вернулся в бунгало?
  
  
  
   Ухмылка скривила рот убийцы.
  
  
  
   - Ждать тебя, ублюдок, - усмехнулся он с вызовом в глазах. Мы должны были заставить вас откусить таблетку цианида ... Копы пошли бы пешком. С твоими отпечатками пальцев на моем пистолете, ты понял?
  
  
  
   В мгновение ока Фрэнсис снова переживает сцену из бунгало. Гельмут прыгает на Ивонн и стреляет, как робот-убийца ...
  
  
  
   Он выпрямился и ударом каблука отправил немца обратно в беду.
  
  
  
   Они посадили его обратно в «бьюик», и Коплан сел за руль. Выключив свет, заехав первым и почти осуждая, он вел большую машину, следуя точно по тому пути, который он указал.
  
  
  
   Бурная вода реки пузырилась внизу, на три-четыре метра ниже уровня крутого берега. Коплан открыл дверь, быстро дроссель и выскочил из машины. «Бьюик» продолжал катиться еще несколько ярдов, врезался в дерево справа, был депортирован, затем внезапно перевернулся и врезался в флот.
  
  
  
   «Пойдем», - сказал Фрэнсис, скакая к поляне.
  
  
  
   Легай быстро сел за руль «Опеля», который завелся.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В бунгало Дина Джеффри они поставили «Опель» обратно в небольшой деревянный гараж, построенный за коттеджем. И они вернулись в Леопольдвиль с тягой.
  
  
  
   Не желая привлекать внимание работников отеля, они вернулись в Браззу только после рассвета. Измученные, но вполне довольные собой, они начали с того, что дали себе несколько часов отдыха. Незадолго до полудня, после душа и упорядоченного туалета, они предложили себе виски.
  
  
  
   Коплан закурил, взял две принесенные накануне свертки, положил их на стол, расстегнул, затем схватил стул и сел перед своей добычей.
  
  
  
   «Поверни замок на двери, Жан», - посоветовал он. В этот час часто приходят слуги позаботиться о службе ...
  
  
  
   Распаковывая предметы и документы, он приступил к быстрой инвентаризации. Он не сожалел о насыщенных событиями часах, которые он прожил с момента свидания с Ивонн Бергийон.
  
  
  
   «Я многому научился», - вздохнул он.
  
  
  
   - В твоем возрасте! - пошутил Легай. Ты удивил меня. Мне сказали, что тебе нечему научиться в женской сфере ...
  
  
  
   - Ну, по-прежнему Coplan, даже на этом уровне, эта девушка меня удивила ... С прошлой ночью, я презираю Эрик хитрить немного меньше. Ревнивая шпион за смешной, хорошо. Но эта девушка ...
  
  
  
   На мгновение ему приснилось, нежно погладив раненую губу.
  
  
  
   - Влюбиться в такую ​​мышку, чтобы она была в шкуре, это серьезно, очень серьезно. Все силы сексуальности, воплощенные в уравновешенной женщине, проклятие для парня, который не убирается с дороги достаточно быстро.
  
  
  
   «Я хотел бы узнать об этом опыте», - сказал Легей все более иронично.
  
  
  
   Коплан поднял глаза. Его серые глаза были серьезными.
  
  
  
   - Не говори так, Жан ... Ты крутой, храбрый парень, но ты месишься в той же грязи, что и все остальные существа ... Фатальность, которая существует.
  
  
  
   Он пожал плечами, вернулся к сортировке бумаг и сказал менее серьезным тоном:
  
  
  
   - Конец скобок ... Мое бурное интервью с Бертом Вольфом, потому что это то, о чем я хотел поговорить, научило меня двум или трем вещам, представляющим более непосредственный интерес. Первое: мы ошибались дважды подряд. Сначала мы считали, что сеть Джеффри была посвящена политической информации и пропаганде. Впоследствии эта идея пришла мне в голову, что это было больше научной сети; Все эти инженеры в цепи, это было важно ... Правда в том, что Джеффри управляет двумя сетями одновременно, двумя отдельными сетями ... С одной стороны, техническая информация: Nissant, Wolf, Palter. С другой стороны, пропаганда и вербовка: Бервоэ, неуловимая Лоде Берво ... Вольф показал мне, что он не знал Берво и не участвовал в такой деятельности. Я уверен, что он не блефовал, так как я уже был мертв в его глазах. И Гельмут, возможно, тоже говорил правду об этом.
  
  
  
   - Двойная сеть, как это хорошо задумано, - пробормотал Легай. Короче говоря, это улучшенная версия их классического метода.
  
  
  
   - Вторая новинка: знаменитый проект Inga скрывает кое-что еще, что-то более важное. Не знаю что, но у меня нет ни малейшего сомнения. Волк говорил со мной об этом тремоло в голосе ... Его последняя миссия ... Победа Дела ...
  
  
  
   - Его последнее задание?
  
  
  
   - У него был рак горла ... Мы, конечно, спасли его от страшной агонии.
  
  
  
   Немного подумав, Легай сказал:
  
  
  
   - Предлагаю немедленно отправить рапорт Старику. Если дело Инги будет серьезным, нам будет легче пролить на него свет.
  
  
  
   - Да ... Это хорошая идея ... Но нам потребуется много времени, чтобы написать целый тост в коде. Я бы хотел найти еще ...
  
  
  
   Он резко остановился, нахмурился, более внимательно изучил напечатанные страницы, которые лежали перед ним.
  
  
  
   «Эй, эй», - прошептал он.
  
  
  
   Между его губ послышалось легкое шипение.
  
  
  
   - Приходите взгляните на эти списки. Это поучительно.
  
  
  
   Легай вскочил и подошел к столу, за которым сидел Коплан. Через плечо друга он осмотрел бланки.
  
  
  
   - Имена агентов указаны в коде, - пробормотал Коплан, но места, где расположены звенья цепи, не оставляют места для какой-либо двусмысленности ... Это ОЧЕНЬ интересно.
  
  
  
   Продолжая более активно свои исследования, он, наконец, обнаружил в бумажнике Вольфа четыре французских банкноты, сложенные по четыре банкноты CFA, помещенные отдельно в карман с клапаном. На каждой из этих записок небрежно нацарапано шариковой ручкой слово из двенадцати букв.
  
  
  
   - Вот он, код, - воскликнул Легай.
  
  
  
   «Да, вот оно», - удовлетворенно подтвердил Коплан. Мы сможем расшифровать эти списки, не взламывая банк.
  
  
  
   Он собрал другие предметы, валявшиеся на столе.
  
  
  
   - Если бы существовал способ сжечь все это, не привлекая внимания, так было бы ... Опыт показывает, что наиболее удовлетворительно уничтожает экспонаты именно огонь.
  
  
  
   Он повернулся к Легаю:
  
  
  
   - У тебя есть карманный нож, чтобы одолжить мне?
  
  
  
   - Да, почему ?
  
  
  
   - Я превращу эти бумажники в ворсинки, они легче горят.
  
  
  
   Он принялся за работу. Это была сумка из крокодиловой кожи, сумка бедной Ивонны, которая устояла лучше всех. Коплану пришлось проделать это два или три раза, прежде чем ему удалось проткнуть кожу маленьким лезвием перочинного ножа. Наконец, ему это удалось, и он начал с того, что разрезал роскошную сумку по всей ее длине. Затем он разрезал эти клочки пополам.
  
  
  
   И именно тогда он увидел, как между двумя склеенными друг напротив друга шкурами возникли две картонные коробки в формате визитной карточки.
  
  
  
   Он обменялся взглядами с Легаем. Затем, схватив белые коробки, он осмотрел их.
  
  
  
   «К счастью, я потрудился снести этот мешок», - сказал он.
  
  
  
   - Это твоя ремесленница, - иронично сказал Легэй. Ваш вкус к работе хорошо сделана ...
  
  
  
   - Вы говорите! ... Два кода с их конкретным ключом ... Доказательство девятью из того, что я сказал ранее. Две отдельные сети ... А у нас здесь, как видите, индикация коротковолнового вызова.
  
  
  
   «У меня такое впечатление, что мы горим, Фрэнсис», - весело объявил Легей. Час приближается!
  
  
  
   Коплан внезапно стал очень задумчивым.
  
  
  
   - Единственный недостаток, - наконец сказал он со скептической гримасой, - это отсутствие Дина Джеффри ... Если он останется в Европе, он сбежит от нас. Если он вернется неожиданно, мы можем его пропустить. Однако без него урожай не стоит и четверти своей реальной стоимости ... Старик по праву назовет нам свой любимый лозунг: « Стучите по голове или воздержитесь ». "
  
  
  
   Легай одобрил и добавил:
  
  
  
   - Pasquier, мой бывший босс, говорил: « Меч дует на диске воды из большой рыбы, которая всегда плохой прием .» "
  
  
  
   - Конечно, они правы. Но что делать?
  
  
  
   «Начнем с того, что проинформируем Старика», - снова предложил Легэй, немного не соблазненный чрезмерной инициативой.
  
  
  
   - OK ! Позаботьтесь об этом сообщении в коде.
  
  
  
   С этими словами Фрэнсис встал и уступил место за столом. Жан Легай немедленно приступил к работе.
  
  
  
   Коплан растянулся на кровати, зажег цыганку. В комнате воцарилась тишина.
  
  
  
   Внезапно Легай перестал писать, поднял голову и сказал:
  
  
  
   - Думаю, я нашел способ загнать в угол этого Бервуа, Фрэнсис.
  
  
  
   «Я думал об этом некоторое время, - ответил Коплан.
  
  
  
   - С кодом 2, найденным в сумке девушки ... Верно?
  
  
  
   - Да...
  
  
  
   Встряхнув, Коплан поднялся на ноги. Он улыбался.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIII.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В тот же вечер Коплан и Легай, вооружившись трансивером, оставили Лео на борту тягача.
  
  
  
   Коплан нарисовал на карте дугу окружности, ограничивающую крайнюю границу их зоны действия. Радиус этого круга составлял 400 километров и касался на севере Луколелы, на востоке Сонго, на юге - Кадамби. Эта огромная территория - почти вся провинция Леопольдвиль - была разделена на участки площадью около 50 квадратных километров.
  
  
  
   Если исследование этой области останется безуспешным, было бы целесообразно посоветовать. В любом случае эксперимент надо было попробовать. Его основной принцип был прост. Сравнив коды, найденные в сумке Ивонн и Вольфа, Легей и Фрэнсис смогли неопровержимо подтвердить существование двух сетей Джеффри: сети, возглавляемой Вольфом (научная сеть), и сети, контролируемой Бервоэ (пропаганда, вербовка и оружие). Ивонн Бергийон, офицер связи, владела обоими телефонными кодами; У Вольфа был только один, связанный с его сетью. Вывод был очевиден.
  
  
  
   Около полуночи, Coplan сделал первую остановку между Toua и реки Куанго, в частности, дикое место. Легай спешился, осмотрел местность и вернулся к машине.
  
  
  
   - Нечего докладывать, - сказал он, - думаю, можно идти ...
  
  
  
   Фрэнсис слез с руля и включил приемопередатчик.
  
  
  
   Длина волны, обозначенная кодом, зарезервированным для Берво, была чрезвычайно точной.
  
  
  
   После настройки Фрэнсис наклонился над маленьким микрофоном и сказал:
  
  
  
   - SOS Несостоятельная ситуация. RP 78 GB вызывает RA 15 SP ... SOS Несостоятельная ситуация ... RP 78 GB вызывает RA 15 SP ...
  
  
  
   Ничего такого. Нет ответа.
  
  
  
   Коплан снова начал:
  
  
  
   - SOS .. Несостоятельная ситуация ... RP 78 ГБ звонит RA 15 SP ... SOS Несостоятельная ситуация ...
  
  
  
   Терпеливый и спокойный Коплан повторял свои звонки в течение десяти минут.
  
  
  
   - Ничего, - сказал он тогда, выключая зажигание. Посмотрим в другом месте ...
  
  
  
   Они вернулись в тягу.
  
  
  
   До двух часов ночи, действуя по выстроенной ими зрелой программе, они напрасно умножали свои призывы. Сеть Bervoet не отвечала.
  
  
  
   Следующий день они провели в Коуту, чтобы с наступлением темноты продолжить свое путешествие в кустах. Но и звонки остались без ответа. Следующий день они провели в Киклуите, на перекрестке пяти основных дорог, ведущих на юг. Затем ночью они смело возобновили свои ультракоротковолновые звонки. Без особого успеха.
  
  
  
   Проведя последний день в Кенге, они завершили свою программу и вернулись к Лео, совершенно потрясенные эффективностью системы.
  
  
  
   Они купили газеты перед тем, как вернуться в Relais в Бразза. Ни в одной из газет не упоминается Вольф. С той стороны все было хорошо.
  
  
  
   В отель Легэю пришла телеграмма. Он открыл его, прочитал, сложил.
  
  
  
   «Визит для нас», - объявил он Коплану. Старик будет здесь в конце дня. Он прилетает на самолете Air-France.
  
  
  
   - Нет ?
  
  
  
   - Читай сам ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   По обычаю, Старик начал с жалоб. Он ненавидел путешествия. И авиаперелеты больше всего на свете.
  
  
  
   - Ну, вздохнул, хоть тут жарко. С меня достаточно холода. У нас в Париже всегда меньше двенадцати, вы можете себе представить! ...
  
  
  
   - Вы нам какие-нибудь новости привозите? - поинтересовался Фрэнсис.
  
  
  
   - Нет ... Но я хотел увидеть тебя на работе. И особенно хотелось немного встряхнуть вас. У меня такое впечатление, что вы здесь спокойно относитесь, а? ... Не торопитесь домой, я понимаю! ...
  
  
  
   Легай ничего не сказал, но все равно был довольно расстроен. Коплан улыбался. Он слишком хорошо знал своего босса, чтобы поверить ему на слово.
  
  
  
   «Я изучил ваш последний отчет», - внезапно сказал Старик, обращаясь к Фрэнсису. Короче вы никуда?
  
  
  
   «Мы убили Вольфа», - сказал Коплан.
  
  
  
   - Да, действительно, - прорычал Старик. И это довольно неловко. Сколько раз мне придется повторять вам эту заглавную инструкцию: стучите по голове или воздерживайтесь ... Устранить Волка до того, как схватил Джеффри, - значит отступить.
  
  
  
   - Вы меня ничему не учит, - бросил Фрэнсис, бросив на Жана Легэ короткий веселый взгляд. Вы догадались, я думаю, у меня не было выбора.
  
  
  
   Старик пожал тяжелыми плечами.
  
  
  
   - Мой дорогой Коплан, хороший агент никогда не позволяет себе застрять в ситуации, когда у него нет выбора ... Я знаю, что вы более проницательны.
  
  
  
   - Я знал, что вы понимаете, - весело ответил Фрэнсис.
  
  
  
   «Дорогой», - прорычал Старик, усаживаясь за стол.
  
  
  
   И, набивая трубку, хмуро начал:
  
  
  
   - Я взял информацию об этой истории проекта «Инга» ... Нас это не касается. У Департамента был специальный отдел по этому делу ... Мне даже не сказали об этом. Сверхсекретно даже для нас! ...
  
  
  
   Теперь в ее голосе была горечь.
  
  
  
   - Конечно, - продолжил он, - если эти господа из Комитета национальной обороны больше не доверяют различным службам Второго бюро, это их дело. И я умываю от этого руки ...
  
  
  
   Коплан, внезапно очень заинтересованный, перестал улыбаться. Старик, подняв на него глаза, продолжал, понизив голос:
  
  
  
   - По информации , которую я смог получить из моих личных источников, кажется , что этот гидравлический проект электростанции в Инге только экран ... Этот проект существует, это факт, и исследования ведутся занятие.. Но, в более отдаленном районе, в диком лесу Анголы, военных инженеров Пентагона, наших техников, бельгийцев и португальцев, предаваться бесконечно более захватывающих событий ... Отдел BZR ..
  
  
  
   Коплан и Легай посмотрели друг на друга, поморщившись. Легай спросил:
  
  
  
   - Это BZR изобрели бостонские лаборатории? (Подлинно. Открытие этой работы состоялось в Бостоне)
  
  
  
   - Да, радиус, который теоретически должен сделать невозможным любой взрыв бомбы или водородной ракеты.
  
  
  
   - Но почему они приезжают заниматься этими экспериментами в Африку? Он...
  
  
  
   - Давайте посмотрим! - саркастически перебил Старик. Даже у американцев, особенно у них, у московских агентов слишком длинная рука и слишком острое зрение. Секретные работы Бостона были доведены до сведения этих господ из Кремля ... Столкнувшись с этим ужасающим свидетельством, Пентагон решил спрятать свои опыты в африканских зарослях.
  
  
  
   Коплан пробормотал:
  
  
  
   - Все лучше и лучше ... Вы ничего не знали, и мы тоже. Но Джеффри и Вольф знали об этом! ... В будущем, чтобы получить свежую информацию, давайте напрямую свяжемся с Москвой. Так будет эффективнее. Мы тоже будем менее смешными.
  
  
  
   Старик, яростно выдергивая трубку, проворчал:
  
  
  
   - Пусть справятся своим знаменитым лучом! Поскольку мы не занимаемся этим вопросом, нас это не интересует. Расскажи мне больше о Лоде Бервоэ. Куда вы пришли с идеей устроить ему ловушку с помощью радиозвонков?
  
  
  
   «Увы, пока это не сработало», - сказал Коплан.
  
  
  
   - В каком секторе вы работали?
  
  
  
   - Я покажу вам карту ...
  
  
  
   Они детально обследовали всю территорию, разведанную предыдущими ночами. Старик кивнул, затем утвердительно:
  
  
  
   - Бервуа надо искать не в Бельгийском Конго, а на нашей территории. Вся пропаганда, направленная на то, чтобы сгнить колонии черной Африки - мне больно это говорить - ведется из наших провинций ... Я видел в Париже делегата бельгийской Sûreté du Congo. И он предоставил мне доказательства ...
  
  
  
   - В этом случае мы возобновим наши звонки по той же системе, но в районе Brazza, - предложил Фрэнсис.
  
  
  
   - Да, - согласился Старик. Только я мобилизую войска, чтобы поддержать тебя.
  
  
  
   - Какие ? Войска? - воскликнул Коплан.
  
  
  
   - Да, какие-то специализированные отряды. Этот Бервоет, он мне нужен. Поскольку Джеффри неуловим, я найду этого торговца людьми.
  
  
  
   «Неуклюжая тактика», - сказал Фрэнсис.
  
  
  
   Кулак старика упал на стол.
  
  
  
   - Священное имя Д ...! Так ты не понимаешь, что мне кто-то нужен! Подозреваемый, обвиняемый, агитатор, шпион, да что угодно! Я привел в движение всю эту историю и должен ответить ...
  
  
  
   Он встал.
  
  
  
   - Наконец-то Коплан! - прорычал он. Поставьте себя на мое место ... Что я скажу министру? ... Мы ликвидировали немецкого шпиона, расквартированного в Бельгийском Конго ... И что? ... Ни доказательства, ни документа, ничего.
  
  
  
   - Но да, - ответил Фрэнсис, - именно документы Вольфа. Списки, коды ...
  
  
  
   - О, ты знаешь! Во всех местных барах есть черные пропагандисты, которые целыми днями болтают, чтобы сеять ненависть к Франции. Нет, поверьте, нам нужен Бервоэ. А для этого нам пригодятся некоторые элементы армирования. Ваша идея мышеловки хороша; мы не должны, мы не можем это пропустить.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   На завершение операции ушло больше суток. На следующий вечер, в одиннадцать часов, Коплан и Леге на мотоцикле направились в сторону Гавуки на французской территории. 70 километров от границы с Бельгийским Конго.
  
  
  
   В полночь разместили в непосредственной близости от заросшего кустарником перекрестка под названием «развилка Джуа». они начали свое первое обращение:
  
  
  
   - SOS ... Несостоятельная ситуация ...
  
  
  
   Ответ пришел практически сразу после окончания разговора. В крохотном диффузоре завибрировал сухой голос:
  
  
  
   - RA 15 SP до RP 78 ГБ Я вас слышу. Ты меня слышишь ?
  
  
  
   - РПГБ, я вас слышу. Игра идет вниз по течению, километров восемь ...
  
  
  
   «Но ветер поворачивает на юго-юго-восток», - продолжил голос, завершая кодовую фразу. Что происходит ?
  
  
  
   - Удар. Вот РП 54. Я на развилке Джуа. Мне пришлось бежать с RP 78. Вы можете нам помочь? RP 78 получил травму лодыжки и не может продолжать ходить.
  
  
  
   - Тебя подали в суд?
  
  
  
   - На данный момент нет. Но ситуация продлится недолго.
  
  
  
   - Патруль?
  
  
  
   - Да. Мы их посеяли. Они не присоединятся к нам в течение двух часов. Где ты ?
  
  
  
   - Не шевелись. Я приезжаю на своем джипе. Стойте через двадцать минут на краю юго-западной дороги, в пятистах метрах от развилки. Закончился.
  
  
  
   - Включая. Закончился.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XIV.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Прокат в одеяло, лежал в кустах на краю дорожки, Жан Legay, пистолет в руке, смотрел в темноту. Сидя рядом с ним, Коплан напрягал уши.
  
  
  
   Первым до них донесся звук джипа. Затем, спустя несколько секунд, на повороте трассы появились два ярких пятна.
  
  
  
   - В случае проблемы, - прошептал Легай, - спрячься в себе и дай мне выстрелить. У меня будет время, чтобы прицелиться.
  
  
  
   - Хорошо, - согласился Френсис, но проблем не будет. Телефонный код и пароль были обычными, почему он мог быть подозрительным?
  
  
  
   В пятидесяти ярдах джип остановился и включил фары. Фрэнсис поднял руку, выпрямился, махнул рукой, затем повернулся и сделал вид, что склоняется над раненым, лежащим на траве.
  
  
  
   Джип приблизился и остановился ярдах в десяти от Коплана. Мужчина выскочил на тропинку, шагнул вперед. Он был невысокого роста, около пяти футов ростом, но широкий и коренастый.
  
  
  
   - Торопиться! - сказал он с сильным бельгийским акцентом. Она может ходить?
  
  
  
   С самого начала Коплан догадывался, что у этого парня, как и у всех остальных, была причина посвятить себя помощи RP 78, по прозвищу Ивонн Бергийон, слишком привлекательной сетевой посредник Джеффри.
  
  
  
   Подъехав к Коплану, маленький негодяй пристально посмотрел на него:
  
  
  
   - Новый ? - спросил он, подходя к фигуре, лежащей в подлеске.
  
  
  
   - Да ... Шарль Вербрюгге, спонтанно выдумал Франциск.
  
  
  
   "Бервоэ", - коротко ответил другой.
  
  
  
   «Поднимите руки, Бервоэт», - сказал Коплан. Не невнимательный жест, понял? ...
  
  
  
   Маленький бельгиец резко вскочил на пятки. Его рука, как будто рефлекторно, дотянулась до кожаного ремня. Коплан тоже рефлекторно ударил задницей кончиком подбородка, схватил его за правое запястье и заставил отпустить. Затем, испытав жестокий шок, он отправил торговца людьми на землю.
  
  
  
   Затем Бервоет увидел, что он сделан как крыса. Более двенадцати человек, вышедших из темных кустов, окружили джип, обезоружили мальчика, сидящего рядом с рулем, и замкнули круг, приближаясь к Фрэнсису. Жан Legay, стоя, держал оружие, направленное на шее Bervoet в.
  
  
  
   - Верно! Франциск командовал бельгийцем.
  
  
  
   Сжимая зубы, глаза сверкали яростью, Бервоэ встал.
  
  
  
   - И что ? - пискнул он. Что это значит, марионетка?
  
  
  
   «Вы были арестованы за незаконную деятельность на территории Франции», - сказал Коплан.
  
  
  
   - Ага? Вот, вот ... Я бы хотел это увидеть! Бервоет усмехнулся. Мой паспорт в порядке, и у меня есть документы на машину. У меня есть разрешение на охоту на площади в двести километров. Я протестую ... Вы услышите от меня, я гарантирую это. И я призываю вас немедленно отпустить меня! ...
  
  
  
   - Без шуток, Берво ... Объяснись властям Браззавиля ... Эти господа любезно тебя туда проведут ...
  
  
  
   Под сиденьями джипа инспекторы Brazza обнаружили два легких пистолета-пулемета Sten, три винтовки FN в оригинальной упаковке, несколько крупнокалиберных пистолетов и несколько стопок пропагандистских листовок.
  
  
  
   Несмотря на все это, Бервуэ продолжал протестовать.
  
  
  
   - Это мои мальчики, - заявил он. Я не знал о наличии этого оружия и этих листовок.
  
  
  
   «Не волнуйтесь, у нас есть другие обвинения против вас», - ответил один из инспекторов.
  
  
  
   Коплан и Легей ускользнули, чтобы присоединиться к Старику в «Реле». Коплан выглядел довольно плохо. Настолько, что Старик ошибся:
  
  
  
   - Бредуль?
  
  
  
   - Нисколько ! Bervoet безопасен! Это победа ... Хорошая победа, ох как! ...
  
  
  
   - Почему такая агрессивность? - подумал Старик.
  
  
  
   - Спроси Легая ... Он тоже был моряком. Он, должно быть, горд, как я! Поймать человека с помощью SOS ... В пылу сию минуту я не подумал об этом ... Когда я увидел взгляд Бервоэта, он меня поразил! Я обязательно сделаю все возможное и худшее в этой работе ...
  
  
  
   Он опустился в кресло. Старик проворчал:
  
  
  
   - Вот возня ... Делай свою работу, вот и все. Из оружия, которое этот Бервуа продает черным, фанатики убивают французов, в том числе детей. Я не понимаю твоих сомнений ...
  
  
  
   - SOS - это ... это что-то другое. Но объяснять вам это займет слишком много времени. В любом случае, вы довольны: он у вас есть, ваш шпион! По крайней мере, я на это надеюсь. Потому что, как мне кажется, Берво решил защищать себя. А эти бельгийцы находчивы ...
  
  
  
   - Я посмотрю, - сказал Старик. Пока тебя не было, я долго думал о нашей проблеме ... Сейчас я попытаюсь заткнуть рот их большому боссу, Дину Джеффри.
  
  
  
   Внезапно, забыв о своей обиде, Коплан и Легай посмотрели на своего лидера.
  
  
  
   Старик помолчал, затем:
  
  
  
   - Благодаря аресту Берво, я думаю, что я получу полномочия и внешнее сотрудничество, которые позволят мне попытаться совершить отличный маневр ... Вы мне скажете, верны ли мои рассуждения ... Из Парижа , я телеграфировал в Брюссель , и я требую немедленного освобождения Люсьена Nissant. Заранее мы установили полную систему наблюдения, как в Париже, так и в Бельгии, и здесь ... Что будет делать Ниссан? ... Пойдите к нему домой и присоединитесь к его посту в Леопольдвиле. Тогда? ... Контакт Дин Джеффри, либо по назначению, по переписке или по телефону ... Мы не отпустит ни на одну минуту, но заботясь, чтобы оставаться невидимым.
  
  
  
   Коплан возражал:
  
  
  
   - Если он сбежит в Белград или подальше?
  
  
  
   - Мы будем ждать его по его адресу во Льве ... Хочу обратить ваше внимание на следующий момент: Люсьен Ниссан никоим образом не скомпрометирован ... Он не знает, что мы знаем о нем очень много, и он не знает, что его сообщники погибли. Если я правильно понимаю психологию этого человека, он горд, уверен в себе, осознает свое мастерство ... Он не убежит. Он рассчитал все, чтобы сохранить свои позиции, и, видимо, все пошло по его плану: расследование, увольнение, освобождение.
  
  
  
   «Да, ваши рассуждения верны, - признал Коплан. Главное, не показывать кончик уха. Если он увидит вокруг себя малейшее подозрение, он не вздрогнет.
  
  
  
   «Это наша задача, - сказал Старик. И поэтому раньше мы не могли прибегнуть к этому маневру. Теперь мы постарались. Чтобы загнать в угол лидера этой зловещей банды, мы можем разыграть карту Ниссана.
  
  
  
   - У них есть соучастие в полицейских кругах Лео.
  
  
  
   «Я не забыл этого», - упрямо продолжал Старик.
  
  
  
   Более часа они обсуждали все «за» и «против», взвешивая свои шансы, взвешивая риски, настраивая механизм операции.
  
  
  
   Наконец, Старик заключает:
  
  
  
   - Я забочусь о реле по средствам связи и доверяю вам наблюдение на месте. При необходимости вышлю вам Фондан, он есть в наличии.
  
  
  
   «Fondane не будет лишним», - согласился Коплан. Тем временем может появиться Джеффри, и мы не можем одновременно контролировать отели, бунгало, мастерскую Вольфа и частный дом Люсьена Ниссана.
  
  
  
   - Верно, - признал Старик. Однако, на мой взгляд, именно в его доме в Леопольдвиле у вас больше всего шансов подняться по цепочке. Он начнет с того, что вернется домой, откуда позвонит, чтобы договориться о встрече со своим боссом.
  
  
  
   - Слышал, - вздохнул Коплан.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Люсьена Ниссана освободили во вторник без пяти три. Формальности для освобождения из-под стражи длились сорок пять минут. Без двадцати четырех Ниссан с маленьким чемоданом в руке, завернутым в коричневое твидовое пальто, вошел в дверь тюрьмы Форест.
  
  
  
   Пешком, дрожа от жуткого холода, он поспешил в соседнее кафе, откуда по телефону запросил такси.
  
  
  
   Три четверти часа спустя он приземлился перед своей виллой в Везембеке. Ему вернули собаку, но не костюмы. Эти предметы, изъятые полицией (для целей расследования), не возвращались, и по уважительной причине.
  
  
  
   В тот же вечер, в одиннадцать часов, сообщение из Брюсселя сообщило старику, что Ниссан, воспользовавшись отступлением, только что вылетел в Леопольдвиль на борту обычного самолета «Сабена».
  
  
  
   «Ну, - проворчал Старик, - у него в спине огонь, добрый человек!» "
  
  
  
   Измученный, с тяжелыми глазами от недосыпания, Старик повесил трубку и тут же снял трубку.
  
  
  
   «Сперва спроси меня о Браззе», - сказал он охраннику. Пост 36 LS
  
  
  
   В ожидании звонка он просмотрел свои аэронавигационные таблицы.
  
  
  
   Наконец, когда зазвонил телефон, он смог передать:
  
  
  
   - Сообщение для XF 18 .... Посылка отправлена ​​по воздуху, вылет B 23.05. Сообщит вам, если будет изменение остановки в пути. Прибытие вероятно в 20:30 в среду. - Стоп - Cophysic-Paris ... Готово. Не могли бы вы прочитать это еще раз, пожалуйста?
  
  
  
   Вычитка завершилась, Старик поблагодарил его и положил трубку. Ему все еще нужно было предупредить полицию в Триполи и Кано, после чего он мог лечь спать, не без инструкций на случай, если Ниссан изменит направление на одной из двух остановок на линии Сабена.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА XV.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Серый фургон припарковался незадолго до наступления темноты. Это был арендованный фургон «Фольксваген». Остановился перед поворотом на проспекте дез Palmiers, на краю правого тротуара, когда мы столкнулись с пр Принс-де-Льежа, она, казалось, ждала транспорт, который был медленно.
  
  
  
   За рулем дремал рабочий в спецодежде. В фургоне Коплан без дела курил сигарету за сигаретой. Он сидел на полу, прислонившись спиной к одной из стоек кассового аппарата.
  
  
  
   На аэродроме Фондане ждал прибытия самолета Sabena.
  
  
  
   Ниссан высадился с другими пассажирами в восемь тридцать пять. Очень удобно, он смешался с группой, которая под руководством бортпроводника направилась к пунктам таможенного и полицейского контроля.
  
  
  
   Как только Фондан опознал своего хорошего человека, он позвонил из кабины аэропорта. Затем он возобновил наблюдение.
  
  
  
   В 21:25 такси высадило Ниссана у его дома. Несмотря на то, что Ниссан быстро организовал забег, чтобы войти в дом, Коплан, спрятанный в фургоне, легко узнал технического агента Содексафа. Его высокая, стройная фигура, его худоба, его слегка жесткая поза была легко обнаружить.
  
  
  
   - Подождем, - вздохнул Фрэнсис. И давайте откроем глаза ...
  
  
  
   Он остановился на долгой фракции, пытаясь представить себе реакцию Ниссана.
  
  
  
   "Что бы я сделал на его месте?" Классический вопрос, который неизбежно задает всем, кому приходится смотреть мужчине.
  
  
  
   Коплан сформулировал ответы, изучил их мысленно. Если Дин Джеффри окажется в Лео, Ниссан свяжется с ним как можно скорее. Но, по всей видимости, таинственный Джеффри в настоящее время не проживает в большом конголезском городе. Ивонн, Вольф и другие не пытались встретиться с американцем. Или же только Ниссан знал тайное отступление своего босса.
  
  
  
   - Фрэнсис, - неожиданно прошептал Жан Леге, плюхнувшись на переднее сиденье фургона.
  
  
  
   Коплан вскочил и осмотрел дом Ниссана.
  
  
  
   - Огонь божий! он выругался, полный ярости и изумления. Ну вот и букет, вот! ... Плавно продвигайся, передай и остановись. Я сразу же загоню его в угол! Слишком сильный !...
  
  
  
   Коплан выскочил на тротуар, пересек проспект и зашагал за человеком, шагавшим в сторону авеню принца де Льежа.
  
  
  
   Внезапно мужчина обернулся. Коплан указал на это:
  
  
  
   - Руки вверх, прямо сейчас! он заказал. Маленькая комедия окончена, мистер Джеффри ... Давай ...
  
  
  
   Легей спешился. Он поприветствовал заключенного с автоматом в руке.
  
  
  
   - Появиться! - сказал он ей агрессивно и решительно.
  
  
  
   Пять минут спустя в полицейском участке Леопольдвиля Коплан сообщил о своем задержании инспектору Серлюису.
  
  
  
   - Я Фрэнсис Коплан из Второго французского бюро, и я предлагаю вам выбор, инспектор ... Люсьен Ниссан, на данный момент в своей лучшей роли, роли американского техника, предположительно по имени Дин Джеффри! ..
  
  
  
   Внезапным движением Фрэнсис оторвал у пленника усы и вальсировал очки в золотой оправе, которые Ниссан надел, чтобы замаскироваться на земле.
  
  
  
   - Я считаю, - резюмировал Фрэнсис, - что мой босс лично доверил вам дело об этом грозном и зловещем человеке ... Дин Джеффри, международный шпион большого статуса, директор двух сетей в черной Африке.
  
  
  
   Бельгийский инспектор был ошеломлен. Жан Леге, у которого раньше не было возможности встретиться с Ниссаном, был не менее ошеломлен этим поворотом.
  
  
  
   Ниссан-Джеффри с еще большим высокомерием, чем когда-либо, сказал, глядя на Коплана с презрительной улыбкой:
  
  
  
   - Я ошибался, недооценив вас, когда вы пришли ко мне в Лесную тюрьму. Я совершил серьезную ошибку ... Но не торопитесь торжествовать, вы меня еще не держите ...
  
  
  
   «Это бы меня удивило», - пошутил Коплан. У вас, вероятно, есть последний актив в вашем кармане.
  
  
  
   - Да, именно ... Этот ...
  
  
  
   Ниссан-Джеффри тихонько сунул правую руку в маленький карман его хорошо скроенного пиджака рядом с левым лацканом.
  
  
  
   Он вытащил крошечный белый планшет. Коплан ударил заключенного кулаком, но было уже поздно. С поразительной скоростью Ниссан поднес таблетку ко рту. Он почти сразу рухнул, его тело тряслось от ужасных конвульсий, а лицо гримасничало. Цианид действовал молниеносно.
  
  
  
   Бельгийский инспектор и Жан Леге бросились напрасно.
  
  
  
   - Нечего делать, - проворчал бельгиец. В то время, когда меня сбрасывали с парашютом в Арденны англичане, я тоже ходил с вот таким планшетом ... Это радикально ... Послушайте, уже все кончено ...
  
  
  
   Легей нащупал грудь шпиона. Сердце больше не билось.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   В Париже Старик не разыгрывал из этого драму.
  
  
  
   - Он мертв, спектакль поставлен, не будем больше об этом говорить. Этот Ниссан и его приспешники - паразиты, разъедающие Францию. На их совести достаточно преступлений, чтобы заслужить наказание. Мой отчет министру - положительный результат во всех отношениях ... И, честно говоря, я признаю, что так почти лучше ... Дин Джеффри, он же Ниссан, был мерзавцем первого порядка, почти человеком гениальности, повторяю. Его идея двойной сети с двойным направлением, принятая одним человеком с двумя лицами, очень сильна. А с таким техником можно преподносить сюрпризы до тех пор, пока он жив. Теперь мы живем в мире, что касается его ...
  
  
  
   - Тем не менее, - сказал Жан Леге. Это было случайно.
  
  
  
   Старик вздохнул.
  
  
  
   - Эй, да, это было фортиче, как ты говоришь ... На днях я объяснял Коплану, что шпионы будут всегда. Но если бандиты такого калибра специализируются на нашей ветке, мы еще не потеем, помните об этом.
  
  
  
   Коплан задумчиво заметил:
  
  
  
   - Несмотря ни на что, в хитроумном механизме, принятом на вооружение Nissant, остается загадка. Чтобы достойно сыграть своего персонажа в роли американца, делегированного SMEC в Африку, ему пришлось внести почти невероятные изменения.
  
  
  
   Старик пробормотал сквозь зубы:
  
  
  
   - Да, да, конечно! ... Но у меня такое впечатление, что у меня все наоборот. Я скоро узнаю, тщательная проверка ведется ... На мой взгляд, Дин Джеффри - настоящий американец; это Люсьен Ниссан, настоящий Ниссан, который давно перестал жить. Странное совпадение, у нас нет недавних хороших фотографий этого французского иммигранта ...
  
  
  
   Легей махнул рукой.
  
  
  
   - Могу я задать вам вопрос, сэр?
  
  
  
   - Я тебя слушаю, - сказал Старик.
  
  
  
   - Почему Ниссан подозревался в бельгийском деле?
  
  
  
   - О, это очень просто ... Несколько лет назад, военный инженер из вооружения телекоммуникаций были вовлечен в случае измены в Тулоне. Этот человек был убит во время расследования сообщником. У нас, в архивах службы, мы, как обычно, составили специальный файл на имена всех мужчин и женщин, которые контактировали с инженером-уголовником. Ниссан приходился этому человеку двоюродным братом ... и все. Предательство - это заразная болезнь, иногда зло, которое распространяется в одних и тех же семьях. И бюрократия хорошо, что мы сказать ... В настоящее время, сотрудники классификации делают карты для всех известных людей , которые приближались от ближнего или дальнего названного Nissant-Джеффри, Берт Вольф, Lode Bervoet, Илка Wilstein, Ивонн Bergillon и т.д ... Вот увидите, пригодится.
  
  
  
   - А отдел БЗР? - спросил Фрэнсис очень отстраненным тоном.
  
  
  
   Старик погрузился в созерцание своей шариковой ручки.
  
  
  
   «Это дело, - сказал он наконец, - это странного зайца, которого вы вырастили. Если руководство скажет мне еще раз, я буду держать вас в курсе. В противном случае motus.
  
  
  
   «Я доверяю тебе», - иронично прошептал Фрэнсис.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   КОНЕЦ
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"