Гришэм Джон : другие произведения.

Расплата

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Крышка
  
  Оглавление
  
  Другие титулы
  
  Титульная страница
  
  авторское право
  
  СОДЕРЖАНИЕ
  
  Часть первая: убийство
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  Глава 20.
  
  Часть вторая: кладбище
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Часть третья: предательство
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  Глава 41
  
  Глава 42
  
  Глава 43
  
  Глава 44.
  
  Глава 45
  
  Глава 46
  
  Глава 47
  
  Глава 48
  
  Глава 49
  
  Глава 50
  
  Примечание автора
  
  Также Джон Гришэм
  
  Время убивать
  
  Фирма
  
  Краткое описание пеликанов
  
  Клиент
  
  Камера
  
  Создатель дождя
  
  Сбежавшее жюри
  
  Партнер
  
  Уличный юрист
  
  Завет
  
  Братья
  
  Нарисованный дом
  
  Пропуск Рождества
  
  Вызов
  
  Король пыток
  
  Отбеливатели
  
  Последний присяжный
  
  Брокер
  
  Невинный человек
  
  Игра за пиццу
  
  Обращение
  
  Ассоциированный
  
  Округ Форд
  
  Признание
  
  Судебные тяжбы
  
  Калико Джо
  
  Рэкетир
  
  Sycamore Row
  
  Серая гора
  
  Мошенник-юрист
  
  Уистлер
  
  Остров Камино
  
  Бар "Петух"
  
  Книги Теодора Буна
  
  Теодор Бун: Малыш-юрист
  
  Теодор Бун: Похищение
  
  Теодор Бун: Обвиняемый
  
  Теодор Бун: активист
  
  Теодор Бун: Беглец
  
  Теодор Бун: Скандал
  
  Название книги, Расплата, Подзаголовок, Роман, Автор, Джон Гришэм, Выходные данные, Doubleday
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо являются продуктом воображения автора, либо используются вымышленно. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, событиями или местами действия полностью случайно.
  
  Авторское право No 2018 Belfry Holdings, Inc.
  
  Все права защищены. Издается в США компанией Doubleday, подразделением Penguin Random House LLC, Нью-Йорк, и распространяется в Канаде компанией Random House of Canada, подразделением Penguin Random House Canada Limited, Торонто.
  
  www.doubleday.com
  
  DOUBLEDAY и изображение якоря с дельфином являются зарегистрированными товарными знаками Penguin Random House LLC.
  
  Фотография на обложке Стива Робинсона.
  
  Дизайн обложки: Джон Фонтана.
  
  Контрольный номер Библиотеки Конгресса: 2018952529
  
  ISBN 9780385544153
  
  Электронная книга ISBN 9780385544160
  
  v5.3.2
  
  ep
  
  СОДЕРЖАНИЕ
  
  Крышка
  
  Также Джон Гришэм
  
  Титульная страница
  
  авторское право
  
  Часть первая: убийство
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19.
  
  Глава 20.
  
  Часть вторая: кладбище
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Часть третья: предательство
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  Глава 41
  
  Глава 42
  
  Глава 43
  
  Глава 44.
  
  Глава 45
  
  Глава 46
  
  Глава 47
  
  Глава 48
  
  Глава 49
  
  Глава 50
  
  Примечание автора
  
  Часть первая
  
   Gris_9780385544160_epub3_001_r1.jpg
  
  Убийство
  
  Глава 1
  
  О
  
  Холодным утром в начале октября 1946 года Пит Бэннинг проснулся перед восходом солнца и не думал снова уснуть. Он долго лежал в центре своей кровати, смотрел в темный потолок и в тысячный раз спрашивал себя, хватит ли ему храбрости. Наконец, когда первые лучи рассвета заглянули в окно, он смирился с торжественной реальностью того, что пора убивать. Потребность в этом стала такой непреодолимой, что он не мог продолжать свои повседневные дела. Он не мог оставаться тем человеком, которым был, пока дело не было сделано. Его план был простым, но трудно вообразить. Его толчки будут длиться десятилетиями и изменить жизни тех, кого он любил, и многих из тех, кого он не любил. Его дурная слава создаст легенду, хотя он определенно не хотел славы. В самом деле, по своей природе он хотел избежать внимания, но это было невозможно. У него не было выбора. Истина постепенно открывалась, и как только он полностью осознал ее, убийство стало неизбежным, как восход солнца.
  
  Он оделся, как всегда, медленно, его раненые на войне ноги затекли и болели от ночи, и прошел через темный дом на кухню, где включил тусклый свет и сварил кофе. Пока она просачивалась, он стоял шомполом прямо у стола для завтрака, заложил руки за голову и осторожно согнул оба колена. Он поморщился, когда от его бедер до лодыжек пошла боль, но приседал в течение десяти секунд. Он расслаблялся, делал это снова и снова, каждый раз опускаясь все ниже. В его левой ноге были металлические стержни, а в правой - шрапнель.
  
  Пит налил кофе, добавил молока и сахара и вышел на заднюю веранду, где остановился у ступенек и посмотрел на свою землю. Солнце светило на востоке, и желтоватый свет заливал белое море. Поля были густыми и тяжелыми от хлопка, похожего на выпавший снег, и в любой другой день Питу удавалось улыбнуться, увидев, что урожай определенно будет неимоверным. Но в этот день не было бы улыбок; только слезы, и их много. Однако избежать убийства было бы актом трусости, о чем он не знал. Он потягивал кофе и восхищался своей землей, и ее утешала ее безопасность. Под белым одеялом был слой богатого черного верхнего слоя почвы, который принадлежал Бэннингу более ста лет. Те, кто у власти, заберут его и, вероятно, казнят, но его земля будет существовать вечно и поддерживать его семью.
  
  Мак, его голубая собака, проснулся ото сна и присоединился к нему на крыльце. Пит заговорил с ним и потер его голову.
  
  Хлопок лопался в коробочках и напрягался, чтобы его собрать, и вскоре бригады полевых рабочих погрузились в вагоны для поездки на далекие акры. Мальчишкой Пит ехал в повозке с неграми и по двенадцать часов в день таскал хлопчатобумажный мешок. Баннинги были фермерами и землевладельцами, но они были рабочими, а не плантаторами, живущими в упадке, которые стали возможны благодаря потом других.
  
  Он потягивал кофе и смотрел, как снег становится белее, а небо светлеет. Вдалеке, за хлевом и курятником, он слышал голоса негров, собирающихся у тракторного сарая, чтобы провести еще один долгий день. Это были мужчины и женщины, которых он знал всю свою жизнь, бедные грязью полевые рабочие, чьи предки трудились на одной и той же земле в течение столетия. Что с ними будет после убийства? Не важно. Они выжили с малым и больше ничего не знали. Завтра они соберутся в ошеломленной тишине в одно и то же время в одном и том же месте и будут шептаться над огнем, а затем отправятся в поля, без сомнения, обеспокоенные, но также желающие продолжить свой труд и получить свою зарплату. Урожай будет продолжаться безмятежно и обильно.
  
  Он допил кофе, поставил чашку на перила крыльца и закурил. Он думал о своих детях. Джоэл был старшим в Вандербильте, а Стелла училась на втором курсе в Холлинсе, и он был благодарен, что они уехали. Он почти чувствовал их страх и стыд из-за того, что их отец в тюрьме, но он был уверен, что они выживут, как полевые рабочие. Они были умны и хорошо приспособлены, и у них всегда была земля. Они закончат образование, удачно женятся и будут процветать.
  
  Курил, он взял чашку с кофе, вернулся на кухню и подошел к телефону, чтобы позвонить своей сестре Флори. Это была среда, день, когда они встретились за завтраком, и он подтвердил, что скоро будет там. Он вылил дрянь, закурил еще одну сигарету и снял куртку с крючка у двери. Он и Мак прошли через задний двор к тропе, которая вела мимо сада, где Нинева и Амос выращивали множество овощей, чтобы накормить Бэннингов и их иждивенцев. Он прошел мимо коровника и услышал, как Амос разговаривает с коровами, которые собирались подоить их. Пит сказал доброе утро, и они обсудили одну толстую свинью, которую выбрали для потрошения в субботу.
  
  Он шел, не хромая, хотя ноги болели. У тракторного сарая негры собрались вокруг костровой ямы, подшучивая и потягивая кофе из жестяных чашек. Увидев его, они замолчали. Некоторые предложили «Утро, Миста Баннинг», и он заговорил с ними. На мужчинах были старые грязные комбинезоны; женщины, длинные платья и соломенные шляпы. Обувь никто не носил. Дети и подростки сидели возле фургона, закутавшись под одеялом, с сонными глазами и серьезными лицами, боясь еще одного долгого дня на сборе хлопка.
  
  На запретной земле была школа для негров, которая стала возможной благодаря щедрости богатого еврея из Чикаго, и отец Пита вложил достаточно средств, чтобы построить ее. Баннинги настаивали на том, чтобы все цветные дети на их земле учились, по крайней мере, до восьмого класса. Но в октябре, когда ничто не имело значения, кроме сбора, школу закрыли, и ученики отправились в поля.
  
  Пит тихо разговаривал со своим белым бригадиром Буфордом. Они обсудили погоду, тоннаж, подобранный накануне, цены на хлопок на бирже в Мемфисе. В пик сезона никогда не было достаточно сборщиков, и Буфорд ожидал, что из Тупело будет загружен грузовик белых рабочих. Он ожидал их накануне, но они не показались. Ходили слухи, что фермер, находящийся в двух милях от него, предлагал на никель больше за фунт, но во время сбора урожая такие разговоры всегда были безудержными. Один день сборщики упорно трудились, на следующий день исчезли, а затем вернулись из-за колебаний цен. У негров, однако, не было возможности делать покупки, а баннинги, как известно, платили всем одинаково.
  
  Два трактора John Deere ожили, и рабочие погрузились в вагоны. Пит наблюдал, как они качаются и раскачиваются, пока они исчезают глубоко в снегу.
  
  Он закурил еще одну сигарету и прошел с Маком мимо сарая по грунтовой дороге. Флори жила за милю на своем участке земли, и в эти дни Пит всегда ходил туда пешком. Упражнение было болезненным, но врачи сказали ему, что долгие прогулки в конечном итоге укрепят его ноги, и однажды боль может утихнуть. Он сомневался в этом и смирился с реальностью того, что его ноги будут гореть и болеть всю оставшуюся жизнь - жизнь, с которой ему повезло. Когда-то его считали мертвым, и он действительно подошел к концу, так что каждый день был подарком.
  
  До настоящего времени. Сегодня будет последний день его жизни, как он это знал, и он принял это. У него не было выбора.
  
  
  
  -
  
  Флори жила в розовом коттедже, который она построила после того, как их мать умерла и оставила им землю. Она была поэтессой, не интересовавшейся сельским хозяйством, но очень интересовавшейся доходом, который это приносило. Ее участок в 640 акров был таким же плодородным, как и участок Пита, и она сдала его ему в аренду за половину прибыли. Это было рукопожатие, столь же жесткое, как любой толстый контракт, и основанное на безоговорочном доверии.
  
  Когда он прибыл, она была на заднем дворе, гуляла по вольеру из проволочной сетки и сетей, разбрасывая корм, болтая с попугаями, попугаями и туканами. Рядом с птичьим убежищем была клетка, в которой она держала дюжину кур. Два ее золотистых ретривера сидели на траве, наблюдая за кормлением без особого интереса к экзотическим птицам. Ее дом был заполнен кошками, существами, о которых не заботились ни Пит, ни собаки.
  
  Он указал на место на крыльце и сказал Маку отдохнуть там, а затем вошел внутрь. Мариетта была занята на кухне, и в доме пахло жареным беконом и кукурузными лепешками. Он поздоровался с ней и сел за стол для завтрака. Она налила ему кофе, и он начал читать утреннюю газету Tupelo. Из старого фонографа в гостиной оперно горестно вопило сопрано. Он часто задавался вопросом, сколько еще людей в округе Форд слушают оперу.
  
  Когда Флори закончила со своими птицами, она вошла в заднюю дверь, поздоровалась с братом и села напротив него. Ни объятий, ни привязанностей. Для тех, кто их знал, Баннинги считались холодными и отстраненными, лишенными тепла и редко эмоциональными. Это было правдой, но не преднамеренно; их просто так воспитали.
  
  Флори было сорок восемь лет, и она пережила недолгий и неудачный брак в молодости. Она была одной из немногих разведенных женщин в округе, и поэтому смотрела на нее свысока, как на поврежденную и, возможно, аморальную. Не то чтобы ее это волновало; она не сделала. У нее было несколько друзей, и она редко покидала свою собственность. За ее спиной ее часто называли Птичьей Леди, и не нежно.
  
  Мариетта подала им толстые омлеты с помидорами и шпинатом, кукурузные лепешки, залитые маслом, беконом и клубничным джемом. За исключением кофе, сахара и соли, все на столе было их почвой.
  
  Флори сказал: «Вчера я получил письмо от Стеллы. Кажется, у нее все в порядке, хотя и с трудом с расчетом. Предпочитает литературу и историю. Она так похожа на меня ».
  
  Дети Пита должны были писать по крайней мере одно письмо в неделю своей тете, которая писала им по крайней мере два раза в неделю. Пит не любил письма и посоветовал им не беспокоиться. Однако написать тетке было строгим требованием.
  
  «От Джоэла ничего не было слышно», - сказала она.
  
  «Я уверен, что он занят», - сказал Пит, перелистывая страницу газеты. «Он все еще встречается с этой девушкой?»
  
  "Я предполагаю. Он слишком молод для романтики, Пит, тебе стоит ему что-нибудь сказать.
  
  «Он не будет слушать». Пит откусил свой омлет. «Я просто хочу, чтобы он поскорее закончил учебу. Я устал платить за обучение ».
  
  «Думаю, сбор идет хорошо», - сказала она. Она почти не прикасалась к своей еде.
  
  «Могло быть лучше, и вчера цена снова упала. В этом году слишком много хлопка ».
  
  «Цена растет и падает, не так ли? Когда цена высока, хлопка недостаточно, а когда низкая - его слишком много. Будь проклят, если ты это сделаешь, будь проклят, если нет.
  
  "Я предполагаю." Он играл с идеей предупредить свою сестру о том, что должно было произойти, но она реагировала плохо, умоляла его не делать этого, впадала в истерику, и они дрались, чего они не делали годами. Убийство резко изменило бы ее жизнь, и, с одной стороны, он пожалел ее и почувствовал себя обязанным объяснить. Но с другой стороны, он знал, что это невозможно объяснить, и попытки сделать это бесполезны.
  
  Мысль о том, что это может быть их последняя совместная трапеза, была трудна для понимания, но тогда большинство вещей в то утро делались в последний раз.
  
  Они были обязаны обсудить погоду, и это продолжалось несколько минут. Согласно альманаху, следующие две недели будут прохладными и сухими, идеально подходящими для сбора урожая. Пит высказал те же опасения по поводу нехватки полевых игроков, и она напомнила ему, что эта жалоба была обычным явлением каждый сезон. Действительно, на прошлой неделе из-за омлета он посетовал на нехватку временных рабочих.
  
  Пит не был из тех, кто задерживался над едой, особенно в этот ужасный день. Он голодал во время войны и знал, как мало нужно телу, чтобы выжить. Тонкая рама удерживала вес на его ногах. Он жевал бекон, отпил кофе, перевернул другую страницу и слушал, как Флори продолжает рассказывать о кузине, которая только что умерла в девяносто лет, по ее мнению, слишком рано. Он думал о смерти, и ему было интересно, что газета Тупело скажет о нем в грядущие дни. Будут рассказы, а может быть, их много, но у него не было желания привлекать внимание. Однако это было неизбежно, и он боялся сенсации.
  
  «Ты мало ешь, - сказала она. «И ты выглядишь немного худым».
  
  «Не очень аппетит», - ответил он.
  
  «Сколько ты куришь?»
  
  «Сколько я хочу».
  
  Ему было сорок три, и, по крайней мере, по ее мнению, он выглядел старше. Его густые темные волосы поседели над ушами, а на лбу образовались длинные морщинки. Ловкий молодой солдат, ушедший на войну, слишком быстро стареет. Его воспоминания и бремя были тяжелыми, но он держал их при себе. Ужасы, которые он пережил, никогда не будут обсуждаться, по крайней мере, им самим.
  
  Раз в месяц он заставлял себя спрашивать о ее сочинении, ее стихах. За последнее десятилетие в малоизвестных литературных журналах было опубликовано несколько статей, но не много. Несмотря на отсутствие успеха, она не любила ничего больше, чем утомлять своего брата, его детей и небольшой круг друзей последними событиями в ее карьере. Она могла вечно болтать о своих «проектах» или о некоторых редакторах, которые любили ее стихи, но просто не могли найти для них места, или о письмах поклонников, которые она получала со всего мира. Ее последователей было не так много, и Пит подозревал, что одинокое письмо от какой-то заблудшей души из Новой Зеландии тремя годами ранее было единственным, пришедшим с иностранной печатью.
  
  Он не читал стихов, а после того, как его заставили читать стихи своей сестры, он навсегда поклялся от этого. Он предпочитал художественную литературу, особенно южных писателей, и особенно Уильяма Фолкнера, человека, которого он встретил перед войной на коктейльной вечеринке в Оксфорде.
  
  Сегодня утром не время обсуждать это. Он столкнулся с уродливой работой, чудовищным поступком, которого нельзя было ни избежать, ни откладывать.
  
  Он отодвинул тарелку с недоеденной едой и допил кофе. «Всегда приятно», - сказал он с улыбкой, вставая. Он поблагодарил Мариетту, надел куртку и вышел из коттеджа. Мак ждал на крыльце. С крыльца Флори попрощался с ним, когда он ушел, и помахал ему рукой, не оборачиваясь.
  
  Вернувшись на грунтовую дорогу, он увеличил шаг и избавился от скованности, вызванной получасовым сидением. Солнце взошло и выжигало росу, а толстые коробочки вокруг стебли провисали и просили, чтобы их собрали. Он пошел дальше, одинокий человек, дни которого были сочтены.
  
  
  
  -
  
  Нинева была на кухне, у газовой плиты тушила последние помидоры для консервирования. Он сказал «доброе утро», налил свежий кофе и отнес его в свой кабинет, где сел за стол и разложил свои бумаги. Все счета были оплачены. Все счета были действующими и в порядке. Выписки из банковского счета были выверены и показали наличие достаточного количества наличных денег. Он написал жене одностраничное письмо с адресом и проштампованным конвертом. Он положил чековую книжку и несколько файлов в портфель и оставил рядом со своим столом. Из нижнего ящика он достал револьвер «Кольт» 45-го калибра, проверил, заряжены ли все шесть патронов, и сунул его в карман куртки.
  
  В восемь часов он сказал Ниневе, что собирается в город, и спросил, не нужно ли ей что-нибудь. Она этого не сделала, и он покинул крыльцо, а Мак позади него. Он открыл дверь своего нового пикапа Ford 1946 года выпуска, и Мак запрыгнул на пассажирское сиденье. Мак редко пропускал поездку в город, и сегодня он не стал бы исключением, по крайней мере, для собаки.
  
  Дом Баннингов, великолепное здание в стиле колониального возрождения, построенное родителями Пита до крушения в 1929 году, находилось на шоссе 18 к югу от Клэнтона. Окружная дорога была вымощена годом ранее на послевоенные федеральные деньги. Местные жители считали, что Пит использовал свое влияние, чтобы получить финансирование, но это было неправдой.
  
  Клэнтон был в четырех милях отсюда, и Пит, как всегда, ехал медленно. Дорожного движения не было, за исключением случайных прицепов, запряженных мулами, груженных хлопком и направлявшихся к джин. Некоторые из крупных фермеров округа, такие как Пит, владели тракторами, но большую часть перевозки по-прежнему выполняли мулы, равно как и вспашка и посадка. Вся комплектация была вручную. Корпорации John Deere и International Harvester пытались усовершенствовать механизированные сборщики, которые якобы однажды устранят необходимость в таком большом количестве ручного труда, но Пит сомневался. Не то чтобы это имело значение. Ничего не имело значения, кроме поставленной задачи.
  
  Хлопок, вылетевший из трейлеров, усеивал обочину шоссе. Два мальчика с сонными глазами слонялись по полевой дороге и махали руками, любуясь его грузовиком, одним из двух новых Фордов в округе. Пит не признал их. Он закурил и что-то сказал Маку, когда они вошли в город.
  
  Рядом с площадью здания суда он припарковался перед почтовым отделением и наблюдал, как пешеходы приходят и уходят. Он хотел избегать людей, которых он знал, или тех, кто мог знать его, потому что после убийства любые свидетели были склонны предлагать такие банальные замечания, как «Я видел его, и он казался совершенно нормальным», в то время как следующий мог сказать: «Врезался в в почтовом отделении, и у него был ненормальный вид ». После трагедии люди, имеющие к ней хоть малейшее отношение, часто преувеличивают свою причастность и важность.
  
  Он вылез из грузовика, подошел к почтовому ящику и отправил конверт жене. Уезжая, он обошел здание суда с его широкой тенистой лужайкой и беседками, и у него было смутное представление о том, каким зрелищем может быть его суд. Притащат ли они его в наручниках? Выкажет ли сочувствие жюри? Смогут ли его адвокаты сотворить магию и спасти его? Слишком много вопросов без ответов. Он миновал Чайную, где каждое утро юристы и банкиры рассуждали за обжигающим кофе и пахтовым печеньем, и гадал, что они скажут об убийстве. Он избегал кофейни, потому что был фермером, и у него не было времени на пустую болтовню.
  
  Пусть говорят. Он не ожидал особого сочувствия ни от них, ни от кого-либо еще в округе. Он не заботился о сочувствии, не искал понимания, не планировал объяснять свои действия. На данный момент он был солдатом, у которого были приказы и миссия, которую нужно было выполнить.
  
  Он припарковался на тихой улице в квартале за методистской церковью. Он вылез из машины, на мгновение вытянул ноги, застегнул молнию на куртке, сказал Маку, что скоро вернется, и пошел к церкви, которую его дед помог построить семьдесят лет назад. Это была короткая прогулка, и по дороге он никого не увидел. Позже никто не стал бы утверждать, что видел его.
  
  
  
  -
  
  Преподобный Декстер Белл проповедовал в методистской церкви Клэнтона за три месяца до Перл-Харбора. Это была третья церковь в его служении, и он, как и все методистские проповедники, должен был двигаться дальше, если бы не война. Нехватка в рядах привела к смене обязанностей, нарушению расписания. Обычно в методистской деноминации служитель проработал в одной церкви всего два года, а иногда и три, прежде чем его переназначили. Преподобный Белл пробыл в Клэнтоне пять лет и знал, что его вызов - лишь вопрос времени. К сожалению, звонок не поступил вовремя.
  
  Он сидел за своим столом в своем офисе в пристройке за красивым святилищем, как обычно в среду утром. Секретарь церкви работал только три дня в неделю. Преподобный закончил утреннюю молитву, положил на столе свою учебную Библию вместе с двумя справочниками и обдумывал свою следующую проповедь, когда кто-то постучал в его дверь. Прежде чем он смог ответить, дверь распахнулась, и вошел Пит Бэннинг, нахмурившись и исполненный цели.
  
  Удивленный вторжением, Белл сказал: «Доброе утро, Пит». Он собирался встать, когда Пит выхватил пистолет с длинным стволом и сказал: «Ты знаешь, зачем я здесь».
  
  Белл застыл, в ужасе уставился на оружие и едва успел сказать: «Пит, что ты делаешь?»
  
  «Я убил много людей, Проповедник, всех храбрых солдат на поле боя. Ты первый трус ».
  
  "Пит, нет, нет!" - сказал Декстер, подняв руки и упав обратно в кресло, с широко открытыми глазами и открытым ртом. «Если это про Лизу, я могу объяснить. Нет, Пит! "
  
  Пит подошел ближе, нацелился на Декстера и нажал на спусковой крючок. Он был обучен как стрелок со всем огнестрельным оружием, и использовал его в битвах, чтобы убить больше людей, чем он хотел вспомнить, и он провел свою жизнь в лесу, охотясь на животных, больших и малых. Первый выстрел прошел в сердце Декстера, как и второй. Третий вошел в его череп чуть выше носа.
  
  В стенах небольшого офиса грохотали выстрелы, как артиллерийский огонь, но их слышали только два человека. Жена Декстера, Джеки, была одна в доме пастора на другой стороне церкви и убирала кухню, когда услышала шум. Позже она описала это как приглушенные звуки трехкратного хлопка в ладоши, и в тот момент она понятия не имела, что это была стрельба. Она не могла знать, что ее мужа только что убили.
  
  Хоп Пердью убирал церковь двадцать лет. Он был в пристройке, когда услышал выстрелы, которые, казалось, сотрясли здание. Он стоял в коридоре возле кабинета пастора, когда дверь открылась и вышел Пит, все еще держа пистолет. Он поднял его, нацелил Хопу в лицо и, казалось, был готов выстрелить. Хоп упал на колени и умолял: «Пожалуйста, Миста Баннинг. Я ничего не сделал. У меня есть дети, Миста Баннинг.
  
  Пит опустил пистолет и сказал: «Ты хороший человек, Хоп. Иди скажи шерифу.
  
  Глава 2
  
  S
  
  Захлопнув боковую дверь, Хоп смотрел, как Пит уходит, спокойно засовывая пистолет в карман куртки. Когда он скрылся из виду, Хоп поплелся - его правая нога была на два дюйма короче левой - обратно в кабинет, выскользнул через открытую дверь и внимательно посмотрел на проповедника. Его глаза были закрыты, голова склонена набок, по носу текла кровь. За его головой на спинке стула было забрызгано кровью и грязью. Его белая рубашка вокруг его груди становилась красной, а грудь не двигалась. Хоп постоял там несколько секунд, может быть, минуту, а может и дольше, чтобы убедиться, что нет движения. Он понял, что ничем не может ему помочь. В комнате стоял резкий запах пороха, и Хопу показалось, что его может стошнить.
  
  Поскольку он был ближайшим негром, он полагал, что его в чем-то обвинят. Пораженный страхом и боясь пошевелиться, он ничего не коснулся и сумел медленно выйти из комнаты. Он закрыл дверь и начал рыдать. Проповедник Белл был мягким человеком, который относился к нему с уважением и проявлял заботу о его семье. Прекрасный человек, семьянин, любящий человек, которого обожала его церковь. Все, что он сделал, чтобы оскорбить мистера Пита Бэннинга, определенно не стоило его жизни.
  
  Хопу пришло в голову, что выстрелы мог слышать кто-то другой. Что, если миссис Белл прибежит и увидит за своим столом окровавленного и мертвого мужа? Хоп ждал, ждал и пытался успокоиться. Он знал, что у него не хватило смелости найти ее и сообщить новости. Пусть это делают белые. В церкви больше никого не было, и по прошествии нескольких минут он начал понимать, что ситуация в его руках. Но не надолго. Если бы кто-то увидел, как он убегает из церкви, он, несомненно, стал бы первым подозреваемым. Поэтому он вышел из пристройки как можно спокойнее и поспешил по той же улице, по которой пошел г-н Баннинг. Он ускорил шаг, миновал площадь и вскоре увидел тюрьму.
  
  Помощник шерифа Рой Лестер выходил из патрульной машины. «Утро, Хоп», - сказал он, затем заметил свои красные глаза и слезы на щеках.
  
  - Проповедника Белла застрелили, - выпалил Хоп. "Он мертв."
  
  
  
  -
  
  С Хопом на переднем сиденье и все еще вытирая слезы, Лестер мчался по тихим улочкам Клэнтона и через несколько минут съехал на пыльную стоянку на гравийной стоянке возле пристройки. Перед ними распахнулась дверь, и Джеки Белл с криком пробежала сквозь нее. Ее руки были красными от крови, ее хлопковое платье также было в пятнах, и она коснулась и испачкала лицо. Она выла, кричала, ничего не говоря, они ничего не понимали, просто кричала от ужаса, ее лицо исказилось от шока. Лестер схватил ее, попытался удержать, но она вырвалась и закричала: «Он мертв! Он мертв! Кто-то убил моего мужа ». Лестер снова схватил ее, попытался утешить и не дать вернуться в кабинет. Хоп смотрел и понятия не имел, что делать. Он все еще беспокоился, что его могут обвинить, и хотел ограничить свое участие.
  
  Миссис Ванландингем через улицу услышала шум и прибежала, все еще держа кухонное полотенце. Она прибыла как раз в тот момент, когда шериф Никс Гридли выкатился на стоянку и поскользнулся на гравии. Никс вылез из машины, и когда Джеки увидела его, она закричала: «Он мертв, Никс! Декстер мертв! Кто-то выстрелил в него! О мой Бог! Помоги мне!"
  
  Никс, Лестер и миссис Ванландингхэм провели ее через улицу к крыльцу, где она упала в плетеную качалку. Миссис Ванландингем попыталась вытереть лицо и руки, но Джеки оттолкнула ее. Она закрыла лицо руками, мучительно всхлипывая, стонала, почти рвота.
  
  Никс сказал Лестеру: «Останься с ней». Он перешел улицу, где его ждал заместитель Рыжий Арнетт. Они вошли в пристройку и медленно прокрались в кабинет, где нашли тело Проповедника Белла на полу рядом с его креслом. Никс осторожно коснулся своего правого запястья и через несколько секунд сказал: «Нет пульса».
  
  «В этом нет ничего удивительного, - сказал Арнетт. «Не думай, что нам нужна скорая помощь».
  
  «Я бы сказал нет. Позвони в похоронное бюро.
  
  Хоп вошел в кабинет и сказал: «Миста Пит Бэннинг застрелил его. Слышал, как он это делал. Видел пистолет ».
  
  Никс встал, нахмурился, глядя на Хопа, и сказал: «Пит Бэннинг?»
  
  «Да, сэр. Я был там, в холле. Он направил на меня пистолет, а затем сказал, чтобы я нашел тебя ».
  
  "Что еще он сказал?"
  
  «Сказал, что я хороший человек. Это все. Потом он ушел ».
  
  Никс скрестил руки на груди и посмотрел на Рэда, который недоверчиво покачал головой и пробормотал: «Пит Баннинг?»
  
  Оба посмотрели на Хопа, как будто не поверили ему. Хоп сказал: «Верно. Я сам видел его с длинноствольным револьвером. Прицелился прямо сюда, - сказал он, указывая на точку в центре своего лба. «Я тоже думал, что умер».
  
  Никс откинул шляпу и потер щеки. Он посмотрел на пол и заметил, как лужа крови растекается и бесшумно удаляется от тела. Он посмотрел на закрытые глаза Декстера и впервые спросил себя, и первый из многих, что могло спровоцировать это?
  
  Рэд сказал: «Что ж, я думаю, это преступление раскрыто».
  
  «Я полагаю, что это так, - сказал Никс. «Но давайте сделаем несколько снимков и поищем слизней».
  
  «А как насчет семьи?» - спросил Рыжий.
  
  «То же самое и здесь. Давайте вернем миссис Белл в пасторский дом и попросим несколько дам сесть с ней. Я пойду в школу и поговорю с директором. У них трое детей, верно?
  
  "Я так думаю."
  
  «Верно, - сказал Хоп. «Две девочки и мальчик».
  
  Никс посмотрел на Хопа и сказал: «Ни слова из тебя, Хоп, хорошо? Я серьезно, ни слова. Не рассказывай никому, что здесь произошло. Если ты заговоришь, клянусь, я брошу тебя в тюрьму.
  
  «Нет, сэр, Миста Шериф, я ничего не говорю».
  
  Они вышли из кабинета, закрыли дверь и вышли на улицу. Через дорогу у крыльца Ванландингема собирались еще соседи. Большинство из них были домохозяйками, стоявшими на лужайке с широко открытыми глазами и в недоумении зажатыми руками.
  
  
  
  -
  
  Округ Форд не видел убийств среди белых более десяти лет. В 1936 году пара издольщиков вступила в войну из-за полосы бесполезных сельхозугодий. Тот, у кого была лучшая цель, победил, потребовал самообороны на суде и пошел домой. Два года спустя чернокожего мальчика линчевали возле поселения Бокс-Хилл, где он якобы сказал что-то свежее белой женщине. Однако в 1938 году линчевание не считалось убийством или каким-либо преступлением где-либо на Юге, особенно в Миссисипи. Однако неправильное слово в адрес белой женщины могло караться смертью.
  
  В тот момент ни Никс Гридли, ни Ред Арнетт, ни Рой Лестер, ни кто-либо еще моложе семидесяти лет в Клэнтоне не могли вспомнить убийство такого выдающегося гражданина. И тот факт, что главный подозреваемый был еще более заметным, заставил весь город замерзнуть. В здании суда клерки, адвокаты и судьи забыли о своих делах, повторили то, что только что услышали, и покачали головами. В магазинах и офисах вокруг площади секретари, владельцы и покупатели рассказывали ошеломляющие новости и в шоке переглянулись. В школах учителя бросили преподавание, бросили учеников и забились в коридоры. На затененных улицах вокруг площади соседи стояли возле почтовых ящиков и старались придумать разные способы сказать: «Это не может быть правдой».
  
  Но это было. Толпа собралась во дворе Ванландингема и отчаянно смотрела через улицу на гравийную площадку, где стояли три патрульные машины - весь флот округа - вместе с катафалком из похоронного бюро Магаргела. Джеки Белл отвели обратно в пасторский дом, где она сидела с другом-врачом и несколькими дамами из церкви. Вскоре улицы заполнились автомобилями и грузовиками, за рулем которых ездили любопытные. Некоторые медленно шли, их водители глазели. Остальные припарковались как можно ближе к церкви.
  
  Присутствие катафалка было магнитом, и люди двинулись на стоянку, где Рой Лестер сказал им отойти. Задняя дверь катафалка была приоткрыта, что, конечно, означало, что вскоре к ней доставят тело и погрузят на короткую дорогу до похоронного бюро. Как и в случае с любой трагедией - преступлением или несчастным случаем - любопытный действительно хотел увидеть тело. Ошеломленные и потрясенные, они медленно двинулись вперед в приглушенной тишине и поняли, что им повезло. Они были свидетелями драматической части невообразимой истории и всю оставшуюся жизнь могли говорить о том, что были там, когда Проповедника Белла увезли на катафалке.
  
  Шериф Гридли прошел в дверь пристройки, взглянул на толпу и снял шляпу. Позади него показались носилки, за один конец держал старик Магаргель, за другой - его сын. Труп был покрыт черной драпировкой, и были видны только коричневые туфли Декстера. Все мужчины тут же сняли шляпы и кепки, а женщины склонили головы, но глаз не закрывали. Некоторые тихо рыдали. Когда кузов был правильно загружен и задняя дверь была закрыта, старик Магаргель сел за руль и уехал. Никогда не упускавший возможности для дополнительной драмы, он пробирался по переулкам, пока не вышел на площадь, затем сделал два медленных круга вокруг здания суда, чтобы город мог увидеть.
  
  Через час позвонил шериф Гридли и попросил перевезти тело в Джексон для вскрытия.
  
  
  
  -
  
  Нинева не могла вспомнить, когда в последний раз мистер Пит просил ее сесть с ним на крыльце. У нее есть дела поважнее. Амос сбивал масло в сарае и нуждался в ее помощи. После этого ей нужно было консервировать горох и фасоль. Пришлось постирать грязное белье. Но если босс сказал: «Сядь в эту качалку и давай заглянем сюда ненадолго», то она не смогла бы спорить. Она пила чай со льдом, пока он курил сигареты, - больше, чем обычно, - вспомнила она позже, когда рассказывала об этом Амосу. Он казался озабоченным движением на шоссе в четверти мили вниз по дороге. Несколько машин и грузовиков медленно проехали мимо трейлеров, заполненных хлопком, и направились к джинсовой фабрике в городе.
  
  Когда машина шерифа повернула, Пит сказал: «Вот он».
  
  "Кто?" спросила она.
  
  «Шериф Гридли».
  
  "Что он хочет?"
  
  «Он идет арестовать меня, Нинева. За убийство. Я только что застрелил Декстера Белла, методистского проповедника ».
  
  «Убирайся отсюда! Что ты сделал?
  
  "Ты слышал меня." Он встал и прошел несколько шагов туда, где она сидела. Он наклонился и указал пальцем на ее лицо. «И ты никогда никому не скажешь ни слова, Нинева. Ты слышишь меня?"
  
  Ее глаза были большими, как яйца, и ее рот был широко открыт, но она не могла говорить. Он вытащил из кармана пальто небольшой конверт и протянул ей. «Иди в дом, и как только я уйду, отнеси это Флори».
  
  Он взял ее за руку, помог ей подняться на ноги и открыл сетчатую дверь. Оказавшись внутри, она испустила болезненный вой, который испугал его. Он закрыл входную дверь и повернулся, чтобы посмотреть, как приближается шериф. Гридли никуда не торопился. Он остановился и припарковался у грузовика Пита, вышел из патрульной машины вместе с Рэдом и Роем для поддержки и направился к крыльцу, прежде чем остановиться на ступеньках. Он уставился на Пита, который казался безразличным.
  
  «Лучше пойдем с нами, Пит», - сказал Никс.
  
  Пит указал на свой грузовик и сказал: «Пистолет на переднем сиденье».
  
  Никс посмотрел на Рэда и сказал: «Бери».
  
  Пит медленно сошел и пошел к машине шерифа. Рой открыл заднюю дверь, и когда Пит наклонился, он услышал вопль Ниневии на заднем дворе. Он поднял глаза и увидел, что она бежит к сараю с письмом в руках.
  
  «Пойдем», - сказал Никс, открывая дверь и садясь за руль. Рыжий сел рядом с ним и держал пистолет. На заднем сиденье Рой и Пит сидели бок о бок, их плечи почти соприкасались. Никто не сказал ни слова, действительно, казалось, никто не дышал, когда они выезжали с фермы и свернули на шоссе. Законодатели делали это с чувством недоверия, потрясенные, как и все остальные. Популярный проповедник хладнокровно убит любимым сыном города, легендарным героем войны. Для этого должна была быть чертовски веская причина, и раскрытие правды было лишь вопросом времени. Но в этот момент часы остановились, и события были ненастоящими.
  
  На полпути к городу Никс взглянул в зеркало и сказал: «Я не собираюсь спрашивать, почему ты это сделал, Пит. Просто хочу подтвердить, что это ты, вот и все.
  
  Пит глубоко вздохнул, посмотрел на хлопковые поля, мимо которых они проходили, и сказал: «Мне нечего сказать».
  
  
  
  -
  
  Тюрьма округа Форд была построена в прошлом веке и едва ли подходила для проживания людей. Первоначально это был небольшой склад, который был переоборудован в то и другое, а затем куплен округом и разделен на две части кирпичной стеной. В передней части шесть камер были приспособлены для содержания белых заключенных, а в задней части были втиснуты восемь камер для черных. Тюрьма редко была заполнена до отказа, по крайней мере, заранее. К нему было пристроено небольшое офисное крыло, которое графство позже построило для шерифа и полицейского управления Клэнтона. Тюрьма находилась всего в двух кварталах от площади, и из ее парадной двери был виден верх здания суда. Во время уголовных процессов, которые были редкими, обвиняемых часто выводили из тюрьмы в сопровождении одного-двух депутатов в качестве сопровождения.
  
  Перед тюрьмой собралась толпа, чтобы увидеть убийцу. По-прежнему было немыслимо, чтобы Пит Бэннинг сделал то, что он сделал, и было также всеобщее недоверие, что его бросят в тюрьму. Конечно, для такого выдающегося человека, как г-н Баннинг, будет другой свод правил. Однако, если у Никса действительно хватило смелости арестовать его, было достаточно любопытных людей, которые хотели убедиться в этом сами.
  
  «Я думаю, что слухи распущены», - пробормотал Никс, свернув на небольшой участок гравия возле тюрьмы. «Ни слова», - проинструктировал он. Машина остановилась, и все четыре двери открылись. Никс схватил Бэннинга за локоть и проводил к входной двери, Рыжий и Рой следовали за ним. Толпа, уставившись в глаза, не двигалась и молчала, пока репортер из «Форд Каунти Таймс» не выступил вперед с камерой и не сделал снимок со вспышкой, которая поразила даже Пита. Когда он входил в дверь, кто-то крикнул: «Ты умрешь в аду, Баннинг!»
  
  «Верно, верно», - добавил кто-то другой.
  
  Подозреваемый не вздрогнул и, казалось, не обращал внимания на толпу. Вскоре он оказался внутри и вне поля зрения.
  
  Внутри, в тесной комнате, где были зарегистрированы и обработаны все подозреваемые и преступники, находился мистер Джон Уилбэнкс, известный в городе юрист и давний друг Бэннингов.
  
  «И чему мы обязаны этим удовольствием?» - сказал Никс мистеру Уилбанксу, явно недовольный его встречей.
  
  "Мистер. Баннинг - мой клиент, и я здесь, чтобы представлять его, - ответил Уилбэнкс. Он шагнул вперед и молча пожал руку Питу.
  
  Никс сказал: «Сначала мы займемся своим делом, а потом вы сможете заниматься своим».
  
  Уилбэнкс сказал: «Я уже позвонил судье Освальту, и мы обсудили вопрос об освобождении под залог».
  
  "Чудесно. Когда вы обсудите это до того, что он внесет залог, я уверен, что он позвонит мне. А пока, мистер Уилбэнкс, этот человек подозревается в убийстве, и я с ним разберусь соответственно. А теперь, пожалуйста, уйди?
  
  «Я хочу поговорить со своим клиентом».
  
  «Он никуда не денется. Вернись через час.
  
  «Никакого допроса, понимаете?»
  
  Бэннинг сказал: «Мне нечего сказать».
  
  
  
  -
  
  Флори читала записку на крыльце, пока Нинева и Амос наблюдали за ней. Они все еще тяжело дышали после бега из главного дома и ужасались тому, что происходило.
  
  Когда она закончила, она опустила его, посмотрела на них и спросила: «А он ушел?»
  
  «Его забрали по закону, мисс Флори, - сказала Нинева. «Он знал, что они придут за ним».
  
  "Он что-нибудь сказал?"
  
  «Он сказал, что убил проповедника», - ответила Нинева, вытирая щеки.
  
  Записка предписывала Флори позвонить Джоэлю в Вандербильт и Стелле в Холлинз и объяснить им, что их отец был арестован за убийство преподобного Декстера Белла. Они не должны были говорить об этом ни с кем, особенно с репортерами, и оставаться в колледже до дальнейшего уведомления. Он сожалел о таком трагическом повороте событий, но надеялся, что однажды они все поймут. Он попросил Флори навестить его на следующий день в тюрьме, чтобы обсудить дела.
  
  Она чувствовала слабость, но не могла показать слабости перед помощью. Она сложила записку, сунула в карман и выбросила их. Нинева и Амос попятились, более напуганные и сбитые с толку, чем раньше, и медленно пошли через ее двор к тропе. Она наблюдала за ними, пока они не скрылись из виду, затем села в плетеную качалку с одной из своих кошек и боролась со своими эмоциями.
  
  Он определенно казался озабоченным за завтраком, всего несколько часов назад, но тогда он был не прав со времен войны. Почему он не предупредил ее? Как он мог сделать что-то настолько невероятно злое? Что будет с ним, его детьми, его женой? Для нее, его единственного брата? А земля?
  
  Флори была далека от набожной методистки, но она выросла в церкви и время от времени посещала ее. Она научилась держаться подальше от министров, потому что к тому времени, как они устроились, они уже ушли, но Белл был одним из лучших.
  
  Она подумала о его хорошенькой жене и детях и, наконец, не выдержала. Мариетта проскользнула через решетчатую дверь и, рыдая, остановилась рядом с ней.
  
  Глава 3
  
  Т
  
  Город обрушился на методистскую церковь. Когда толпа росла, дьякон сказал Хопу открыть святилище. Пораженные плакальщицы заполняли скамейки и шептали последние новости, что бы это ни было. Они молились, плакали, вытирали лица и недоверчиво покачали головами. Верные члены, те, кто хорошо знал Декстера и сильно любил его, держались вместе небольшими группами и стонали от своих страданий. Для менее преданных, тех, кто посещал ежемесячно, но не еженедельно, церковь была магнитом, который максимально приблизил их к трагедии. Даже некоторые из истинно отступников прибыли, чтобы разделить страдания. В тот ужасный момент все были методистами, и их приветствовала церковь преподобного Белла.
  
  Убийство их проповедника было подавляющим эмоционально и физически. В то, что он был убит одним из них, поначалу было слишком удивительно, чтобы в это поверить. Джошуа Бэннинг, дед Пита, помогал строить церковь. Его отец был дьяконом всю свою сознательную жизнь. Большинство присутствующих сидели на тех же скамьях и возносили бесчисленные молитвы за Пита во время войны. Они были опустошены, когда из военного ведомства пришло известие о том, что он считается мертвым. Во время его второго пришествия они устроили бдение при свечах. Они обрадовались в слезах, когда они с Лизой снова вошли в строй через неделю после капитуляции японцев. Каждое воскресное утро во время войны преподобный Белл называл имена солдат из округа Форд и возносил особую молитву. Первым в его списке был Пит Баннинг, герой города и источник огромной местной гордости. Теперь слух о том, что он убил их проповедника, был просто невероятен, чтобы его можно было осознать.
  
  Но по мере того, как новости доходили до сведения, шепот усилился, во всяком случае в некоторых кругах, и возник великий вопрос: «Почему?» спросили тысячу раз. Лишь немногие из самых смелых осмелились предположить, что жена Пита как-то причастна к этому.
  
  Чего действительно хотели скорбящие, так это заполучить Джеки и детей, прикоснуться к ним и хорошо поплакать, как будто это могло бы смягчить их шок. Но Джеки, согласно слухам, находилась по соседству в доме пастора, уединенная в своей спальне с тремя детьми и никого не видела. Дом был забит ее ближайшими друзьями, и толпа вылилась на крыльцо и через двор, где люди с мрачными лицами курили и ворчали. Когда друзья выходили на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, другие заходили внутрь, чтобы занять свои места. Третьи переехали в соседнее святилище.
  
  Пораженные и любопытные продолжали приходить, и улицы вокруг церкви были заполнены машинами и грузовиками. Люди двигались к церкви небольшими группами, двигаясь медленно, как будто не были уверены, что будут делать, когда доберутся туда, но тем не менее были необходимы.
  
  Когда скамейки были забиты, Хоп открыл дверь на балкон. Он прятался в тени под колокольней и избегал всех. Шериф Гридли угрожал ему, но он ничего не сказал. Однако он действительно удивился тому, как белым удается сохранять самообладание, по крайней мере, большинству из них. Убийство популярного чернокожего проповедника спровоцировало бы гораздо более хаотичное излияние.
  
  Дьякон предложил мисс Эмме Фэй Риддл, что немного подойдет музыка. Она играла на органе несколько десятилетий, но не знала, удачный ли случай. Однако вскоре она согласилась, и когда она взяла первые ноты «Старого грубого креста», плач усилился.
  
  Снаружи, под деревьями, к группе курильщиков подошел мужчина и объявил: «Они посадили Пита Бэннинга в тюрьму. У него тоже есть пистолет. Это было встречено одобрением, прокомментировано, а затем распространено до тех пор, пока новость не попала в святилище, где она распространилась со скамьи на скамью.
  
  Пит Бэннинг, арестованный за убийство проповедника.
  
  
  
  -
  
  Когда стало очевидно, что подозреваемому действительно нечего сказать, шериф Гридли провел его через дверь в узкий коридор с тусклым освещением. С обеих сторон были выстланы железные прутья. Справа было три камеры, слева - три, каждая размером с гардеробную. Не было окон, и тюрьма казалась сырой темной темницей, местом, где люди были забыты, а время оставалось незамеченным. И, видимо, место, где все курили. Гридли воткнул большой ключ в дверь, открыл ее и кивнул, приглашая подозреваемого войти. У дальней стены стояла дешевая койка, и больше ничего не было в обстановке.
  
  Гридли сказал: «Боюсь, что немного места, Пит, но все же это тюрьма».
  
  Пит вошел внутрь, огляделся и сказал: «Я видел и похуже». Он подошел к койке и сел на нее.
  
  «Ванная в коридоре, - сказал Гридли. «Если тебе нужно его использовать, просто кричи».
  
  Пит смотрел в пол. Он пожал плечами, но ничего не сказал. Гридли захлопнул дверь и вернулся в свой кабинет. Пит вытянулся и поглотил всю свою койку. Он был на два дюйма больше шести футов; кроватка была не такой уж и длинной. В камере было затхло и холодно, и он взял свернутое одеяло, практически изношенное и бесполезное ночью. Ему было все равно. В плену не было ничего нового, и он выжил в условиях, которые сейчас, четыре года спустя, все еще трудно было представить.
  
  
  
  -
  
  Когда Джон Уилбэнкс вернулся менее чем через час, он и шериф ненадолго поспорили о том, где именно состоится конференция адвоката и клиента. Для таких важных встреч не было специально отведенного места. Адвокаты обычно заходили в камеру и собирались вместе со своими клиентами с решеткой между ними, а также со всеми остальными заключенными, которые пытались подслушать. Иногда адвокат ловил своего клиента на улице во дворе приемной и давал совет через цепочку. Однако чаще всего адвокаты не удосужились навещать своих клиентов в СИЗО. Они ждали, пока их приведут в суд, и болтали с ними там.
  
  Но Джон Уилбэнкс считал себя лучше любого другого адвоката в округе Форд, если не во всем штате, а его новый преступный клиент определенно был на голову выше остальных заключенных Гридли. Их статус гарантировал подходящее место для встреч, и офис шерифа будет работать нормально. Гридли в конце концов согласился - мало кто выигрывал споры с Джоном Уилбэнксом, который, кстати, всегда поддерживал шерифа во время выборов, - и после некоторого бормотания, ругательств и нескольких мягких правил осталось, чтобы забрать Пита. Он привел его без наручников и сказал, что они могут поболтать полчаса.
  
  Когда они остались одни, Уилбэнкс начал с «Хорошо, Пит, давай поговорим о преступлении. Если ты это сделал, скажи мне, что ты это сделал. Если ты этого не сделал, скажи мне, кто это сделал ».
  
  «Мне нечего сказать», - сказал Пит и закурил.
  
  «Этого недостаточно».
  
  "Мне нечего сказать."
  
  "Интересно. Планируете ли вы сотрудничать со своим адвокатом? »
  
  Пожатие плечами, затяжка, не более того.
  
  Уилбэнкс профессионально улыбнулся и сказал: «Хорошо, вот сценарий. Через день или два они доставят вас в зал суда для первой явки перед судьей Освальтом. Я предполагаю, что ты не признаешь себя виновным, тогда они вернут тебя сюда. Примерно через месяц большое жюри соберется и предъявит вам обвинение в убийстве первой степени. Я предполагаю, что к февралю или марту Освальт будет готов к судебному разбирательству, которое я готов провести, если вы этого хотите ».
  
  «Джон, ты всегда был моим адвокатом».
  
  "Хороший. Тогда вам придется сотрудничать ».
  
  «Сотрудничать?»
  
  «Да, Пит, сотрудничать. На первый взгляд, это хладнокровное убийство. Дай мне что-нибудь поработать, Пит. Конечно, у тебя был мотив ».
  
  «Это между мной и Декстером Беллом».
  
  «Нет, это сейчас между вами и штатом Миссисипи, который, как и все штаты, не очень относится к хладнокровным убийствам».
  
  "Мне нечего сказать."
  
  «Это не защита, Пит».
  
  «Может быть, у меня нет защиты, которую люди не поймут».
  
  «Ну, присяжным нужно кое-что понять. Моя первая мысль, по сути, единственная в данный момент, - это заявление о безумии ».
  
  Пит покачал головой и сказал: «Черт возьми, нет. Я такой же вменяемый, как и ты.
  
  «Но я не столкнусь с электрическим стулом, Пит».
  
  Пит выпустил облако дыма и сказал: «Я этого не делаю».
  
  «Отлично, тогда дайте мне повод, причину. Дай мне что-нибудь, Пит.
  
  "Мне нечего сказать."
  
  
  
  -
  
  Джоэл Бэннинг спускался по ступенькам возле Бенсон-холла, когда кто-то позвал его по имени. Другой студент, первокурсник, которого он знал, но с которым не встречался, протянул ему конверт и сказал: «Дин Малруни должен немедленно увидеть вас в своем офисе. Это срочно."
  
  «Спасибо», - сказал Джоэл, взяв конверт и глядя, как первокурсник уходит. Внутри была записка на официальных канцелярских принадлежностях Вандербильта, в которой Джоэл просил без промедления явиться в кабинет декана в Киркленд-холле, административном здании.
  
  Через пятнадцать минут у Джоэла был урок литературы, и профессор не одобрял его пропусков. Если он побежит, то сможет пробежать мимо деканата, заняться чем угодно, а затем опоздать на урок и надеяться, что профессор в хорошем настроении. Он поспешно перебрался через каюту в Киркленд-холл и взбежал по лестнице на третий этаж, где секретарь декана объяснил, что ему следует дождаться ровно 11:00 , когда его тетя Флори позвонит из дома. Секретарь утверждал, что ничего не знает. Она говорила с Флори Бэннингом, который звонил на ее сельскую партийную линию и, следовательно, без секретов. Флори планировал приехать в Клэнтон и воспользоваться частной линией в доме друга.
  
  Пока он ждал, он предположил, что кто-то умер, и не мог не думать о тех родственниках и друзьях, которых он предпочел потерять раньше других. Семья Баннингов была небольшой: только его родители Пит и Лиза, его сестра Стелла и его тетя Флори. Бабушка и дедушка погибли. У Флори не было детей; Таким образом, у него и Стеллы не было двоюродных братьев и сестер на стороне запрета. Люди его матери были из Мемфиса, но после войны разбежались.
  
  Он ходил по офису, не обращая внимания на взгляды секретарши, и решил, что это, вероятно, его мать. Ее отправили за несколько месяцев до этого, и семья пошатнулась. Он и Стелла не видели ее, и их письма остались без ответа. Их отец отказался обсуждать лечение своей жены, и, ну, было много неизвестного. Улучшится ли ее состояние? Придет ли она домой? Станет ли семья когда-нибудь снова настоящей семьей? У Джоэла и Стеллы были вопросы, но их отец предпочитал говорить о других вещах, когда он вообще хотел говорить. Точно так же от тети Флори было мало помощи.
  
  Она позвонила ровно в 11:00 . Секретарь протянула Джоэлю телефон и завернула за угол, хотя, вероятно, в пределах слышимости, как он подумал. Джоэл поздоровался и слушал, казалось, целую вечность. Флори начал с объяснения, что она была в городе, в доме мисс Милдред Хайлендер, женщины, которую Джоэл знал всю свою жизнь, и она, Флори, была там, потому что звонок должен был быть частным, и на их сельской партийной линии не было уединения. , как он хорошо знал. И в самом деле, прямо сейчас в городе не было ничего личного, потому что его отец за несколько часов до этого приехал в методистскую церковь и застрелил преподобного Декстера Белла, а теперь находился в тюрьме и, ну, как любой мог понять, весь город гудело, и все полностью остановилось. Не спрашивай, почему, и не говори ничего, что могло бы быть услышано, где бы ты ни был, Джоэл, но это просто ужасно, и Боже, помоги нам.
  
  Джоэл оперся на стол секретаря для поддержки, когда почувствовал слабость. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и прислушался. Флори сказала, что она только что говорила со Стеллой в Холлинсе, и ей это не понравилось. Они поместили ее в кабинет президента с медсестрой. Она объяснила, что Пит дал ей конкретные инструкции, не менее письменные, что они - Джоэл и Стелла - должны оставаться в школе, подальше от дома и Клэнтона до дальнейшего уведомления. Им следует планировать провести праздничные дни в честь Дня Благодарения с друзьями как можно дальше от округа Форд. И если с ними связывались репортеры, следователи, полиция или кто-либо еще, они не должны были говорить абсолютно ничего. Ни слова никому об отце или семье. Ни слова, точка. В завершение она сказала, что очень любит его, немедленно напишет длинное письмо и что ей хотелось бы быть с ним в этот ужасный момент.
  
  Джоэл, не говоря ни слова, положил трубку и вышел из здания. Он бродил по кампусу, пока не увидел пустую скамейку, частично скрытую кустарником. Он сидел и боролся со слезами, решив найти стоицизм, которому учил его отец. «Бедная Стелла, - подумал он. Она была такой же пылкой и эмоциональной, как их мать, и он знал, что она сейчас в беспорядке.
  
  Испуганный, сбитый с толку и сбитый с толку, Джоэл смотрел, как листья падают и разлетаются на ветру. Он почувствовал побуждение немедленно отправиться домой, успеть на поезд и оказаться в Клэнтоне до наступления темноты, и как только там он доберется до сути вещей. Однако эта мысль прошла, и он задумался, вернется ли он когда-нибудь. Преподобный Белл был одаренным и популярным министром, и в тот момент, вероятно, к баннингу относились с большой враждебностью. Кроме того, его отец дал ему и Стелле строгие инструкции держаться подальше. Джоэл, в возрасте двадцати лет, не мог припомнить ни единого случая, когда бы он не повиновался своему отцу. С возрастом он научился уважительно не соглашаться с ним, но никогда не ослушался. Его отец был гордым солдатом, строгим приверженцем дисциплины, мало говорил и ценил авторитет.
  
  Его отец просто не мог совершить убийство.
  
  Глава 4
  
  Т
  
  Здание суда, магазины и офисы, расположенные на аккуратной площади вокруг него, закрывались в пять часов каждый будний день. Обычно к тому времени все двери были заперты, свет выключен, тротуары пусты, и все ушли. Однако в этот день горожане задержались немного позже на случай, если об убийстве появятся новые факты и / или слухи. С девяти утра они больше ни о чем не говорили. Они шокировали друг друга первыми сообщениями, а затем распространили последующие события. Они стояли с торжественным уважением, когда старик Магаргель выставлял свой катафалк по площади, чтобы мельком увидеть труп, очерченный под черной накидкой. Некоторые отважились посетить методистскую церковь и несли бдение, вознося молитвы, а затем вернулись на свои места вокруг площади с почти задыхающимися описаниями того, что происходило на линии фронта. Баптисты, пресвитериане и пятидесятники оказались в невыгодном положении, поскольку не могли заявить о реальной связи ни с жертвой, ни с его убийцей. Однако методисты были в центре внимания, и каждый стремился описать отношения, которые, казалось, становились крепче с течением дня. В этот незабываемый день методистская церковь Клэнтона еще не знала такого количества прихожан.
  
  Для большинства людей в Клэнтоне, во всяком случае среди белых, было чувство предательства. Декстер Белл был популярен и высоко ценился. Пит Бэннинг был почти мифической фигурой. То, что один убивает другого, было такой бессмысленной потерей, что коснулось почти всех. Мотив был настолько непонятен, что не появилось никаких надежных слухов, чтобы его исправить.
  
  Не то чтобы слухов было мало; там уж точно не было. Завтра дело будет в суде. Он отказывался что-либо говорить. Он сослался на безумие. Джон Уилбэнкс никогда не проигрывал ни в одном судебном процессе и не собирался проигрывать это. Судья Освальт был близким другом Бэннинга, а может быть, он был близким другом Декстера Белла. Суд будет перенесен в Тупело. Он был не прав со времен войны. Джеки Белл был под сильным успокоительным. Ее дети были в беспорядке. Пит отдаст свою землю под залог и завтра уедет домой.
  
  Чтобы никого не видеть, Флори припарковал машину в переулке и поспешил в адвокатскую контору. Джон Уилбэнкс работал допоздна и ждал ее в приемной на первом этаже.
  
  
  
  -
  
  В 1946 году в округе Форд работала дюжина юристов, половина из которых работала в фирме Wilbanks & Wilbanks. Все шестеро были родственниками. На протяжении более ста лет семья Уилбэнкс занимала видное место в законе, политике, банковском деле, недвижимости и сельском хозяйстве. Джон и его брат Рассел изучали право на севере и управляли фирмой, которая, казалось, вела большинство других коммерческих дел в округе. Другой брат был председателем крупнейшего банка в округе, а также владел несколькими предприятиями. Двоюродный брат обрабатывал две тысячи акров земли. Другой двоюродный брат занимался недвижимостью и также был представителем государства с амбициями. Ходили слухи, что семья тайно собиралась в первую неделю января каждого года, чтобы подвести итоги различных прибылей и разделить деньги. Казалось, что вокруг было много чего.
  
  Флори знала Джона Уилбанкса со школы, хотя была на три года старше. Его фирма всегда занималась юридическими вопросами Бэннингов, ни одно из которых до сих пор не казалось таким сложным. Была неприятная проблема с доставкой Лизы в приют, но Джон осторожно дернул за правильные ниточки, и она ушла. Давний развод Флори также был незамечен Джоном и его братом, о чем почти не было упоминания в книгах графства.
  
  Он приветствовал ее торжественными объятиями, и она последовала за ним наверх в его большой кабинет, лучший в городе, с террасой, выходящей на площадь здания суда. Стены были увешаны мрачными портретами его умерших предков. Смерть была повсюду. Он помахал роскошному кожаному дивану, и она села.
  
  «Я встречался с ним», - начал Джон, чиркнув спичкой и закуривая короткую черную сигару. «Он мало что сказал. На самом деле он отказывается что-либо говорить ».
  
  «Что, черт возьми, Джон?» - спросила она, когда ее глаза наполнились слезами.
  
  «Черт, если я знаю. Вы не ожидали этого? »
  
  "Конечно, нет. Вы знаете Пита. Он не разговаривает, особенно о личных делах. Он немного поболтает о своих детях, расскажет, как все фермеры, о погоде, ценах на семена и прочей чепухе. Но ничего личного. И что-то такое ужасное, ну нет, он никогда не скажет ни слова.
  
  Джон затянулся сигарой и выпустил облако голубого дыма в потолок. «Так ты понятия не имеешь, что за этим стоит?»
  
  Она вытерла щеки платком и сказала: «Я слишком потрясена, чтобы понять это, Джон. У меня сейчас проблемы с дыханием, забудьте о ясном мышлении. Может быть, завтра, может быть, на следующий день, но не сейчас. Все размыто ».
  
  «А Джоэл и Стелла?»
  
  «Я разговаривал с ними обоими. Бедные дети, которые не учатся в школе, наслаждаются жизнью в колледже, им не о чем беспокоиться, и они узнают, что их отец только что убил их министра, человека, которым они восхищались. И они не могут вернуться домой, потому что Пит дал строгие письменные инструкции, чтобы они держались подальше, пока он не передумает ». Она рыдала минуту, пока Джон крутил сигару, затем стиснула челюсти, нанесла еще немного и сказала: «Мне очень жаль».
  
  «Ой, давай, Флори, плачь сколько хочешь. Я бы хотел. Уберите это из своей системы, потому что это естественно. Сейчас не время быть храбрым. Здесь приветствуются эмоции. Это совершенно ужасный день, который будет преследовать нас долгие годы ».
  
  «Что будет, Джон?»
  
  «Ну, ничего хорошего, я могу тебе это обещать. Я разговаривал с судьей Освальтом сегодня днем, и он даже не рассматривает понятие залога. Не может быть и речи, что я полностью понимаю. В конце концов, это убийство. Я встретился с Питом сегодня днем, но он не хочет сотрудничать. Так что, с одной стороны, он не признает себя виновным, а с другой - не будет сотрудничать в защите. Это, конечно, может измениться, но мы с вами оба знаем его, и он не меняет своего мнения, когда оно уже принято ».
  
  «Какая защита?»
  
  «Наши возможности кажутся довольно ограниченными. Самозащита, непреодолимый порыв, возможно, алиби. Здесь все не подходит, Флори. Он снова затянул сигару и выдохнул еще одно облако. «И это еще не все. Я получил чаевые сегодня днем ​​и пошел в земельную кассу. Три недели назад Пит подписал договор о передаче права собственности на свою землю Джоэлу и Стелле. Для этого не было веской причины, и он определенно не хотел, чтобы я об этом знала. Он использовал адвоката из Тупело, у которого мало контактов в Клэнтоне ».
  
  «А в чем дело? Прости, Джон, помоги мне здесь ».
  
  «Дело в том, что Пит планировал это в течение некоторого времени, и, чтобы защитить свою землю от возможных претензий со стороны семьи Декстера Белла, он отдал ее своим детям, убрав свое имя из названия».
  
  "Это сработает?"
  
  «Я в этом сомневаюсь, но это уже другой вопрос, на другой день. Ваша земля, конечно же, записана на ваше имя, и это никак не повлияет на вас ».
  
  «Спасибо, Джон, но я даже не думал об этом».
  
  «Если предположить, что он пойдет в суд, а я не могу себе представить, почему он этого не сделает, сделка с землей станет доказательством против него, чтобы доказать преднамеренность. Все было тщательно спланировано, Флори. Пит думал об этом очень давно.
  
  Флори поднесла платок ко рту и несколько минут смотрела в пол. В офисе было совершенно тихо и тихо; все звуки с улицы внизу исчезли. Джон встал и затушил сигару в тяжелую хрустальную пепельницу, затем подошел к своему столу и зажег еще одну. Он подошел к окнам французской двери и посмотрел на здание суда через улицу. Были почти сумерки, и тени падали на лужайку.
  
  Не оборачиваясь, он спросил: «Как долго Пит пробыл в больнице после побега?»
  
  «Месяцы и месяцы. Не знаю, может, год. У него были обширные раны, и он весил 130 фунтов. На это ушло время ».
  
  «А как насчет мыслей? Были проблемы? »
  
  «Ну, обычно он никогда не говорил о них, если они действительно существовали. Но как можно не потерять голову после того, что он пережил? »
  
  "Ему поставили диагноз?"
  
  "Я понятия не имею. Он уже не тот человек после войны, но как он мог быть? Я уверен, что у многих из этих мальчиков шрамы ».
  
  "Чем он отличается?"
  
  Она сунула платок в сумочку, как бы говоря, что слезы на данный момент закончились. «Лиза сказала, что сначала были кошмары, много бессонных ночей. Теперь он более угрюмый, склонен к долгому молчанию, что, кажется, ему нравится. Но тогда вы говорите о человеке, который никогда не говорил много. Я действительно помню, как думал, что он был вполне счастлив и расслаблен, когда вернулся домой. Он все еще поправлялся и набирал вес, и он много улыбался, просто счастлив, что остался жив, и счастлив, что война закончилась. Однако это длилось недолго. Я мог сказать, что между ним и Лизой были напряженные отношения. Нинева сказала, что они не ладят. Это было действительно странно, потому что казалось, что чем сильнее он становился, чем больше собирался, тем быстрее она справлялась ».
  
  «Из-за чего они ссорились?»
  
  "Я не знаю. Нинева все видит и слышит, поэтому были осторожны. Она сказала Мариетте, что ее часто выгоняли из дома, чтобы они могли обсудить вещи. Лайза шла по спирали. Я помню, как однажды видел ее, незадолго до того, как она уехала, и она выглядела худой, хрупкой и вроде как осажденной. Ни для кого не секрет, что мы с ней никогда не были близки, поэтому она никогда не доверяла мне. Думаю, он тоже этого не сделал.
  
  Джон затянулся сигарой и вернулся на свое место рядом с Флори. Он посмотрел на нее с приятной улыбкой, один старый друг другому, и сказал: «Единственная возможная связь между преподобным Беллом, вашим братом, и бессмысленным убийством - это Лиза Баннинг. Ты согласен?"
  
  «Я не могу ни с чем соглашаться».
  
  «Давай, Флори, помоги мне здесь. Я единственный человек, который мог бы спасти жизнь Пита, и сейчас это выглядит весьма сомнительным. Сколько времени Декстер Белл провел с Лизой, когда мы думали, что Пит мертв? »
  
  «Боже мой, Джон, я не знаю. Те первые дни и недели были просто ужасными. Лиза была развалиной. Дети получили травмы. Дом был похож на улей, потому что все в округе заходили с ветчиной или свиной рулькой и запасным плечом, чтобы поплакать, а также с дюжиной вопросов. Конечно, Декстер был там, и я тоже помню его жену. Они были близки с Питом и Лизой ».
  
  «Но ничего необычного?»
  
  "Необычный? Вы предлагаете что-то произошло между Лизой и Декстером Беллом? Это возмутительно, Джон ».
  
  «Да, это так, и это убийство, защиту которого я сейчас отвечаю, если есть защита. Есть причина, по которой Пит убил его. Если он ничего не объяснит, то мне придется найти мотив ».
  
  Флори подняла руки и сказала: «Я закончила. Это был напряженный день, Джон, и я не могу продолжать. Возможно, в другой раз." Она поднялась на ноги и направилась к двери, которую он быстро открыл для нее. Он держал ее за руку вниз по лестнице. Они обнялись у входной двери и пообещали скоро поговорить.
  
  
  
  -
  
  Его первой едой в качестве сокамерника была миска суповых бобов с ломтиком черствого кукурузного хлеба. Оба были холодными, и, сидя на краю своей койки и держа миску, Пит размышлял над вопросом, насколько трудно будет держать бобы в тепле достаточно долго, чтобы подать их заключенным. Конечно, это можно было сделать, хотя он никому этого не предлагал. Он не стал жаловаться, поскольку на собственном горьком опыте убедился, что жалобы часто ухудшают положение.
  
  На другой стороне темного коридора на своей койке сидел другой заключенный и обедал в тусклом свете голой лампочки на конце провода. Его звали Леон Колливер, член семьи, известной своими производителями хорошего самогона, фляжку с которой он спрятал под своей койкой. Дважды в течение дня Колливер предлагал Питу выпить, но тот отказывался. По словам Колливера, его отправят в государственную тюрьму в Парчмане, где он должен был провести несколько лет. Это будет его второй визит туда, и он с нетерпением этого ждал. Любое место было лучше, чем это подземелье. В Parchman заключенные большую часть времени проводили на открытом воздухе.
  
  Колливер хотел поболтать, и ему было любопытно, почему Пит оказался в тюрьме. По прошествии дня слухи распространились даже до четырех других белых заключенных, и к закату все знали, что Пит убил методистского проповедника. У Колливера было достаточно времени, чтобы поговорить, и он хотел кое-какие подробности. Он ничего не получил. Чего Колливер не знал, так это того, что Пита Бэннинга застрелили, избили, морили голодом, пытали, заперли колючей проволокой, корпусами кораблей, товарными вагонами и лагерями для военнопленных, и один из многих уроков выживания, которые он усвоил во время своего испытания, заключался в том, чтобы никогда не говори много человеку, которого не знаешь. Колливер ничего не получил.
  
  После обеда в камере появился Никс Гридли и остановился у камеры Пита. Пит встал и сделал три шага к решетке. Голосом, который был почти шепотом, Гридли сказал: «Послушай, Пит, к нам приставали любопытные репортеры, слоняющиеся по тюрьме, желающие поговорить с тобой, со мной, с любым, кто их привлечет. Просто хочу убедиться, что у тебя нет интереса ».
  
  «Меня это не интересует, - сказал Пит.
  
  «Они едут отовсюду - Тупело, Джексон, Мемфис».
  
  «Меня это не интересует».
  
  «Вот что я подумал. Ты здесь в порядке?
  
  «Все в порядке. Я видел и хуже ».
  
  "Я знаю. Послушай, Пит, чтобы ты знал, я остановился сегодня днем ​​и поговорил с Джеки Белл в доме пастора. Думаю, она в порядке. А вот дети - беспорядок.
  
  Пит посмотрел на него без тени сочувствия, хотя подумал о том, чтобы сказать что-нибудь умное, например: «Пожалуйста, передайте ей привет». Или: «Ой, черт возьми, скажи ей, что мне очень жаль». Но он только хмуро посмотрел на шерифа, как на идиота. Зачем мне это рассказывать?
  
  Когда стало очевидно, что Пит не ответит, Гридли попятился и сказал: «Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать».
  
  "Спасибо."
  
  Глава 5
  
  А
  
  В 4:00 Флори, наконец, бросил все попытки уснуть и пошел на кухню варить кофе. Мариетта, которая жила в подвале, услышала шум и вскоре появилась в своей ночной рубашке. Флори сказал, что она не может спать, ей ничего не нужно, и отправил ее обратно в комнату. После двух чашек сахара и еще одного раунда слез Флори закусила губу и решила, что ужасный кошмар может вдохновить на творчество. Целый час она возилась со стихотворением, но на рассвете выбросила его. Она обратилась к документальной литературе и завела дневник, посвященный трагедии в режиме реального времени. Она пропустила ванну и завтрак и к семи часам утра была в Клэнтоне, в доме Милдред Хайлендер, вдовы, которая жила одна и, насколько было известно Флори, была единственным человеком в городе, понимавшим ее стихи. За горячим чаем и сырным печеньем они говорили только о кошмаре.
  
  Милдред взяла утренние газеты «Тупело» и «Мемфис», и, ожидая худшего, они не были разочарованы. Это была главная статья на первой полосе газеты Tupelo с заголовком «Герой войны, арестованный за убийство». Мемфис, явно менее заинтересованный в том, что произошло в Миссисипи, разместил статью на первой полосе в разделе метро под заголовком «Популярный проповедник застрелен в церкви». Факты мало менялись от статьи к статье. Ни слова ни от адвоката подозреваемого, ни от властей. Общий шок по городу.
  
  Местная газета The Ford County Times была еженедельным изданием, которое выходило на трибуны каждую среду рано утром, так что на один день не хватало ажиотажа, и ему пришлось ждать до следующей недели. Его фотограф, тем не менее, пригвоздил Пита Бэннинга, когда он входил в тюрьму, и это же фото было использовано как газетами Мемфиса, так и газетами Тупело. Пита с тремя старыми полицейскими в разной форме и шляпах вели в тюрьму с полным безразличием.
  
  Поскольку казалось, что Клэнтон страдает коллективным тризмом челюсти, репортеры остановились на ярком послужном списке Пита как героя войны. В значительной степени полагаясь на свои архивы, обе газеты подробно рассказали о его карьере и его подвигах в качестве легендарного солдата в южной части Тихого океана. Оба использовали меньшие фотографии Пита, когда он вернулся в Клэнтон годом ранее. Тупело даже использовал фотографию Пита и Лизы во время церемонии на лужайке перед зданием суда.
  
  Вик Диксон жил через дорогу от Милдред и был одним из немногих людей в Клэнтоне, подписавшихся на утреннюю газету Джексона, крупнейшую в штате, но имеющую немногочисленных последователей в северных графствах. Прочитав его тем утром с кофе, он подошел и предложил Милдред, которая просила. Находясь в ее логове, он поговорил с Флори и передал свои соболезнования, сочувствие или все, что, черт возьми, можно предложить сестре человека, обвиняемого в убийстве и являющегося виновным в нем. Милдред прогнала его, но только после того, как сжала обещание, что Вик сохранит его ежедневные газеты.
  
  Флори требовалось все для ее файла, альбома для вырезок или документального отчета о кошмаре. Она хотела сохранить, записать и сохранить все это. С какой целью она не была вполне уверена, но разворачивалась длинная, грустная и поистине уникальная история, и она не собиралась пропустить что-либо из нее. Когда Джоэл и Стелла наконец вернулись домой, она хотела ответить на как можно больше вопросов.
  
  Однако она была разочарована, когда поняла, что Джексон, который был дальше от Клэнтона, чем Тупело или Мемфис, имел еще меньше деталей и меньше фотографий. Заголовок там был неубедительным: «Известный фермер арестован в Клэнтоне». Тем не менее Флори вырезал купон на подписку и планировал отправить его по почте с чеком.
  
  По частной линии Милдред она позвонила Джоэлю и Стелле и попыталась уверить их, что дела дома не так катастрофичны, как могло бы показаться. Она с треском провалилась, и когда она наконец позвонила, ее племянница и племянник были в слезах. Их отец сидел, черт возьми, по обвинению в ужасном убийстве. И они хотели вернуться домой.
  
  В девять лет Флори собралась и поехала в тюрьму на своем «Линкольне» 1939 года выпуска. На одометре у него было меньше двадцати тысяч миль, и он редко покидал округ, в первую очередь потому, что у его владельца не было водительских прав. Она дважды проваливала тест, несколько раз ее останавливала полиция без штрафных санкций, и она продолжала водить машину из-за договоренности о рукопожатии с Никсом Гридли, согласно которой она будет ездить только в город и обратно, и никогда - ночью.
  
  Она вошла в тюрьму, в офис шерифа, поздоровалась с Никсом и Рэдом и объявила, что приехала повидаться со своим братом. В тяжелом соломенном мешке она упаковала три романа Уильяма Фолкнера, три фунта стандартного кофе, заказанные по почте у дистрибьютора в Балтиморе, одну кофейную кружку, десять пачек сигарет, спички, зубную щетку и зубную пасту, два куска мыла. , две бутылки аспирина, две бутылки обезболивающего и коробка шоколадных конфет. Все вещи были запрошены ее братом.
  
  После некоторого неловкого разговора Никс наконец спросил ее, что было в сумке. Не предлагая этого, она объяснила, что для ее брата есть несколько безвредных вещей, которые он просил.
  
  Оба полицейских сделали мысленную заметку, чтобы записать это и передать прокурору. Заключенный так тщательно спланировал свое преступление, что составил список вещей, которые его сестра принесла в тюрьму. Явные доказательства умышленного убийства. Честная, но потенциально опасная ошибка Флори.
  
  «Когда он запросил эти предметы?» - небрежно спросил Никс, как будто это ничего не значило.
  
  Флори, готовый сотрудничать, сказал: «О, он оставил записку Ниневе, и сказал ей, чтобы она принесла ее мне после ареста».
  
  «Понятно», - сказал Никс. «Скажи мне, Флори, как много ты знал о его планах?»
  
  «Я ничего не знал. Клянусь. Абсолютно ничего. Я шокирован так же, как и ты, тем более, что он мой брат, и я не могу представить, чтобы он делал что-то подобное ». Никс взглянул на Рэда взглядом, в котором выражалось сомнение. Сомневаюсь, что она ничего не знала заранее. Сомневаюсь, что она ничего не знала о мотивах. Сомневаюсь, что она все рассказывала. Взгляд, которым обменялись двое полицейских, поразил Флори, и она поняла, что ей не следует разговаривать. «Могу я увидеть своего брата?» она практически потребовала.
  
  «Конечно», - сказал Никс. Он снова посмотрел на Рэда и сказал: «Иди, приведи пленника». Когда Рэд вышел, Никс взял сумку и осмотрел ее содержимое. Это разозлило Флори, который сказал: «Что ты ищешь, Никс, пистолеты и ножи?»
  
  «Что ему делать с этим кофе?» - спросил Никс.
  
  "Выпей это."
  
  «У нас есть своя, Флори».
  
  «Я уверен, что да, но Пит очень внимателен к своему кофе. Возвращается к войне, когда ничего не получил. Это должен быть стандартный кофе из Нового Орлеана. Это меньшее, что ты можешь сделать ».
  
  «Если мы служим ему Стандарт, то мы должны служить так же и остальным заключенным, по крайней мере, белым. Здесь нет преференций, Флори, понимаешь? Люди уже подозревают, что Пит получит особую сделку.
  
  «Я могу это принять. Я принесу весь стандартный кофе, который ты хочешь.
  
  Никс поднял кофейную кружку. Он был керамический, кремового цвета, со светло-коричневыми пятнами, явно хорошо использованный. Прежде чем он успел что-то сказать, Флори добавил: «Это его любимая кружка. Ему дали его в военном госпитале после операций, когда он выздоравливал. Конечно, Никс, ты не откажешь герою войны в простой милости пить кофе из его любимой кружки.
  
  «Полагаю, что нет», - пробормотал Никс, когда начал складывать предметы обратно в сумку.
  
  «Он не типичный заключенный, Никс, помни это. Вы заперли его там с Бог знает кем, вероятно, кучкой воров и бутлегеров, но вы должны помнить, что это Пит Бэннинг ».
  
  «Он заперт, потому что убил методистского проповедника Флори. И на данный момент он единственный убийца там. Он не получит особого обращения ».
  
  Дверь открылась, и вошел Пит, а за ним Рыжий. Он с каменным лицом посмотрел на сестру и выпрямился посреди комнаты, глядя на Никса.
  
  «Я полагаю, ты снова хочешь использовать мой офис», - сказал Никс.
  
  «Спасибо, Никс, это очень мило с твоей стороны», - сказал Пит. Никс нехотя встал, поднял шляпу и вышел из комнаты с Рэдом. Его пистолет и кобура висели на стойке в углу на виду.
  
  Пит подвинул стул, сел и посмотрел на свою сестру, первые слова которой были «Ты идиот. Как ты мог быть таким глупым, эгоистичным, недальновидным и абсолютно идиотом? Как ты мог сделать это со своей семьей? Забудьте меня, забудьте про ферму и людей, которые от вас зависят. Забудь своих друзей. Как ты мог так поступить со своими детьми? Они опустошены, Пит, невероятно напуганы и совершенно обезумели. Как ты мог?"
  
  "У меня не было выбора."
  
  "Да неужели? Не хочешь что-нибудь объяснить, Пит?
  
  «Нет, я не буду объяснять, и понизьте голос. Не думайте, что они не слушают ».
  
  «Меня не волнует, слушают ли они».
  
  Его глаза остекленели, когда он указал на нее пальцем и сказал: «Успокойся, Флори. Я не в настроении для вашей театральности, и я не стану оскорблять. Я сделал то, что сделал, не зря, и, возможно, однажды вы поймете. Однако пока мне нечего сказать по этому поводу, и, поскольку вы не понимаете, я предлагаю вам следить за своими словами ».
  
  Ее глаза мгновенно наполнились слезами, а губы задрожали. Она прижалась подбородком к груди и пробормотала: «Так ты даже не можешь со мной поговорить?»
  
  «Никому, даже тебе».
  
  Она долго смотрела в пол, пока его слова доходили до него. Накануне они позавтракали в среду, как обычно, без намека на то, что должно было произойти. Пит был таким сейчас: отстраненный, отстраненный, часто в другом мире.
  
  Флори посмотрел на него и сказал: «Я хочу спросить вас, почему».
  
  «И мне нечего сказать».
  
  «Чем заслужил это Декстер Белл?»
  
  "Мне нечего сказать."
  
  «Лиза причастна к этому?»
  
  Пит помедлил секунду, и Флори понял, что она задела нерв. Он сказал: «Мне нечего сказать», и занялся сознательным делом: вынул сигарету из пачки, постучал ею по наручным часам по какой-то непостижимой причине, как всегда, а затем зажег спичкой.
  
  «Вы чувствуете раскаяние или сочувствие к его семье?» спросила она.
  
  «Я стараюсь не думать о них. Да, мне жаль, что это должно было случиться, но я не хотел этого делать. Они, как и все мы, просто научатся жить с тем, что произошло ».
  
  "Просто так? Все окончено. Он мертв. Очень жаль. Просто справляйся с этим, пока жизнь продолжается. Я бы хотел, чтобы вы прямо сейчас изложили эту маленькую теорию его трем прекрасным детям.
  
  «Не стесняйтесь уходить». Она не двигалась, за исключением нежного прикосновения салфетки к щекам. Пит выпустил дым, который превратился в туман недалеко от их голов. Они могли слышать голоса вдалеке, смех шерифа и его помощников, когда они занимались своими делами.
  
  Наконец, Флори спросил: «Каковы там условия?»
  
  «Это тюрьма. Я видел и хуже ».
  
  «Они тебя кормят?»
  
  «Еда в порядке. Я видел и хуже ».
  
  «Джоэл и Стелла хотят вернуться домой и увидеть тебя. Они напуганы, Пит, абсолютно напуганы, и, по понятным причинам, совершенно сбиты с толку.
  
  «Я очень ясно дал понять, что они не вернутся домой, пока я не скажу. Период. Напомните им об этом. Я знаю, что лучше ».
  
  "Я сомневаюсь, что. Лучше всего, чтобы их отец был дома, занимался своими делами и пытался сохранить вместе разрозненную семью, а не сидел в тюрьме по обвинению в бессмысленном убийстве ».
  
  Игнорируя это, он сказал: «Я беспокоюсь о них, но они сильные и умные, и они выживут».
  
  «Я не так уверен в этом. Тебе легко предположить, что они такие же сильные, как ты, учитывая то, через что тебе пришлось пройти, но это может быть не так, Пит. Вы не можете просто предположить, что ваши дети выживут без шрамов ».
  
  «Мне не будут читать лекции. Приглашаем вас приехать в гости, и я ценю это, но только если вы чувствуете необходимость произносить проповедь при каждом посещении. Давай сохраним светлую сторону, Флори, хорошо? Мои дни сочтены. Не делай их хуже ».
  
  Глава 6
  
  Т
  
  Достопочтенный Рейф Освальт был судьей окружного суда округов Форд, Тайлер, Милберн, Полк и Ван Бурен в течение последних семнадцати лет. Поскольку он жил по соседству в Смитфилде, столице округа Полк, он никогда не встречал ни обвиняемого, ни покойного. Однако, как и все остальные, он был заинтригован фактами и стремился взять на себя юрисдикцию над этим вопросом. За свою ничем не примечательную карьеру в суде он совершил около дюжины довольно обычных убийств - пьяные драки, драки на ножах в черных тониках, семейные конфликты - все преступления гнева или страсти, которые обычно заканчивались короткими судебными процессами, за которыми следовало длительное заключение. предложения. Ни одно убийство не повлекло за собой гибель такого известного человека.
  
  Судья Освальт читал газетные сообщения и слышал некоторые сплетни. Он дважды разговаривал по телефону с Джоном Уилбэнксом, адвокатом, которым он очень восхищался. Он также разговаривал по телефону с окружным прокурором Майлзом Труиттом, юристом, которым он меньше всего восхищался. В пятницу утром судебный пристав приломал дверь кабинета судьи за залом суда и сообщил, что его ждет толпа.
  
  Действительно было. Пятница как раз оказалась запланированным днем ​​для рутинных явок по уголовным делам и слушаний по гражданским искам. Суды присяжных не планировались в округе Форд в течение нескольких месяцев, и обычно такой скучный состав в пятницу почти не привлекал бы зрителей. Но внезапно возникло любопытство, и вход был бесплатным. Любопытство не ограничивалось несколькими завсегдатаями здания суда, которые вырезали резные фигурки и макали табак под старые дубы на лужайке, ожидая каких-то действий внутри. Любопытство охватило округ Форд, и к 9:00 зал суда был заполнен десятками людей, желающих увидеть Пита Бэннинга. Были репортеры из нескольких газет, одна даже из Атланты. Было много методистов, теперь уже убежденных противников запрета, которые собрались вместе на одной стороне за столом прокурора. По другую сторону прохода находились друзья Пита и Декстера Белла, а также завсегдатаи здания суда, а также множество горожан, которым удалось на время ускользнуть со своей работы. Над ними, на балконе, сидело несколько негров, обособленных своим цветом кожи. В отличие от большинства зданий в городе, здание суда позволяло им входить и выходить через парадную дверь, но, оказавшись внутри, их выгнали на балкон. Они тоже хотели взглянуть на подсудимого.
  
  Никаких членов семьи Белла или Бэннинга не было. Колокола были в трауре и готовились к похоронам на следующий день. Баннинги держались как можно дальше.
  
  Поскольку они были судебными исполнителями, городским адвокатам разрешалось выходить и выходить за барную стойку и вокруг скамейки запасных. Присутствовали все двенадцать, все в своих лучших темных костюмах и симулировали важные юридические дела, в то время как толпа наблюдала за ними. Клерки, обычно представлявшие собой вялую, если не вялую группу, энергично перетасовывали свои бесполезные документы.
  
  У Никса Гридли было два штатных заместителя - Рой Лестер и Ред Арнетт - и три сотрудника, занятых неполный рабочий день, а также два добровольца. В этот прекрасный день присутствовали все восемь человек, все в надлежащей, накрахмаленной и почти такой же форме, демонстрируя впечатляющую демонстрацию мускулов. Сам Никс, казалось, был повсюду - смеялся с адвокатами, флиртовал с клерками, болтал с несколькими зрителями. До переизбрания оставался год, и он не мог упустить возможность показаться важным перед таким количеством избирателей.
  
  И так шоу продолжалось, толпа росла, а часы отсчитывали девять. Судья Освальт наконец вышел из-за скамейки в своем развевающемся черном халате и занял свой трон. Делая вид, будто не заметил зрителей, он посмотрел на Никса и сказал: Шериф, приведите пленников.
  
  Никс уже был в дверях у скамьи присяжных. Он открыл ее, исчез на мгновение, затем снова появился с Питом Бэннингом в наручниках и в громоздком сером комбинезоне с надписью «Тюрьма» спереди. Позади Пита был Чак Мэнли, предполагаемый угонщик автомобилей, который, к несчастью, был арестован за несколько дней до того, как Пит застрелил проповедника. При нормальных обстоятельствах Чака вытащили бы из тюрьмы, маршировали лягушкой перед судьей, назначили адвоката и отправили обратно в тюрьму, и никто бы об этом не знал. Однако вмешалась судьба, и предполагаемое преступление Мэнли теперь стало известно многим.
  
  Пит двигался, как будто на параде, с уверенностью и беззаботным взглядом двигался прямо. Никс подвел его к стулу перед пустой скамьей присяжных, а Мэнли сел рядом с ним. Наручники с них не сняли. Адвокаты заняли свои места, и на мгновение все затихло, пока Его Честь внимательно просматривал несколько листов бумаги. Наконец, он сказал: «Дело государства против Чака Мэнли ».
  
  Адвокат по имени Нэнси вскочил на ноги и жестом пригласил своего клиента присоединиться к нему перед скамьей. Мэнли подошел и посмотрел на судью, который спросил: «Вы Чак Мэнли?»
  
  "Да сэр."
  
  «А мистер Нэнси - это ваш адвокат?»
  
  "Наверное. Моя мама наняла его ».
  
  «Вы хотите, чтобы он был вашим адвокатом?»
  
  "Наверное. Но я не виноват; это просто недоразумение ».
  
  Нэнси схватила его за локоть и сказала, чтобы он заткнулся.
  
  «Вы были арестованы в прошлый понедельник и обвинены в краже« бьюика »г-на Эрла Колдуэлла 1938 года с его подъездной дороги в Каррауэе. Как вы умоляете? »
  
  Мэнли сказал: «Не виновен, сэр. Я могу обьяснить."
  
  «Не сегодня, сынок. Может быть позже. Ваша гарантия настоящим установлена ​​в размере 100 долларов США. Вы можете это заплатить? "
  
  "Я сомневаюсь."
  
  Нэнси, желая что-то сказать перед такой толпой, заорала: «Ваша честь, я предлагаю освободить этого молодого человека под подписку о невыезде. У него нет судимости, у него есть работа, и он будет появляться в суде, когда должен ».
  
  «Это правда, сынок, у тебя есть работа?»
  
  "Да сэр. Я вожу грузовик мистера Дж. П. Лезервуда ».
  
  "Он в зале суда?"
  
  «О, я в этом сомневаюсь. Он очень занят ».
  
  Нэнси вмешалась: «Ваша честь, я разговаривала с мистером Лезервудом, и он готов подписать гарантию того, что мой клиент явится в суд по указанию. Если вы хотите поговорить с мистером Лезервудом, я могу это устроить.
  
  "Очень хорошо. Верните его в тюрьму, и я позвоню его боссу сегодня днем ​​».
  
  Менли вывели из зала суда менее чем через пять минут после того, как вошли в него. Его Честь расписался несколько раз и просмотрел некоторые бумаги, пока все ждали. В конце концов он сказал: «В вопросе о государстве против Пита Бэннинга ».
  
  Джон Уилбэнкс вскочил и шагнул к скамейке. Пит встал, слегка поморщился, затем подошел к месту рядом со своим адвокатом. Судья Освальт спросил: «Вы Пит Бэннинг?»
  
  Он кивнул. "Я."
  
  - А вас представляет достопочтенный Джон Уилбэнкс?
  
  Еще один кивок. "Я."
  
  «И вы были арестованы и обвинены в убийстве преподобного Декстера Белла первой степени. Ты понимаешь это?
  
  «И понимаете ли вы, что убийство первой степени основано на преднамеренности и может повлечь за собой смертную казнь, тогда как убийство второй степени карается длительным тюремным заключением?»
  
  "Это я поняла."
  
  «А как ты хочешь умолять?»
  
  "Не виновен."
  
  «Суд примет ваше заявление и внесет его в дело. Что-нибудь еще, мистер Уилбэнкс?
  
  Адвокат ответил: «Да, ваша честь, я уважительно прошу суд рассмотреть возможность установления разумного залога для моего клиента. Теперь я понимаю серьезность этого обвинения и не воспринимаю его всерьез. Но залог в этом случае допустим. Залог - это не что иное, как гарантия того, что ответчик не сбежит, а явится в суд, когда ему положено. Г-ну Баннингу принадлежит целый участок земли в 640 акров, свободный и чистый, без каких-либо долгов, и он готов разместить документ на своей собственности в качестве обеспечения своего залога. Его сестра владеет соседней секцией и будет делать то же самое. Могу добавить, ваша честь, что эта земля принадлежит семье Баннингов уже более ста лет, и ни мой клиент, ни его сестра не сделают ничего, чтобы поставить ее под угрозу ».
  
  Судья Освальт прервал его словами: «Это убийство первой степени, мистер Уилбенкс».
  
  «Я понимаю, ваша честь, но мой клиент невиновен, пока его вина не будет доказана. Какая выгода для государства или кого-либо еще, если держать его в тюрьме, если он может внести надежный залог и оставаться на свободе до суда? Он никуда не денется ».
  
  «Я никогда не слышал о таком серьезном залоге».
  
  «Я тоже, но Кодекс Миссисипи не запрещает этого. Если суд захочет, я с радостью представлю краткую информацию по этому поводу ».
  
  Во время разговора Пит стоял по стойке смирно, неподвижный и неподвижный, как часовой. Он смотрел прямо перед собой, как будто ничего не слышал, но все это впитывал.
  
  Судья Освальт на мгновение задумался и сказал: «Хорошо. Я прочитаю вашу записку, но она должна быть достаточно убедительной, чтобы передумать. Тем временем заключенный останется под стражей в офисе шерифа ».
  
  Никс осторожно взял Пита за локоть и вывел из зала суда, преследуя Джона Уилбэнкса. Рядом с машиной шерифа ждали два фотографа, и они быстро сделали те же снимки, которые сделали, когда обвиняемый входил в здание суда. Репортер задал Питу вопрос. Он проигнорировал это и нырнул на заднее сиденье. Через несколько минут он вернулся в свою камеру, без наручников и обуви, читал « Вниз, Моисея» и курил сигарету.
  
  
  
  -
  
  Похороны Декстера Белла превратились в дело славы. Это началось в четверг, на следующий день после убийства, когда старик Магаргель открыл двери своего похоронного бюро в 18:00 . и толпа спустилась. Полчаса назад Джеки Белл и ее троим детям разрешили в частном порядке осмотреть тело. По обычаю в то время и в той части мира гроб был открыт. Декстер неподвижно лежал на кровати из блестящей ткани, его черный костюм был виден выше пояса. Джеки упала в обморок, когда ее дети кричали, рыдали и падали на себя. Г-н Магаргель и его сын были единственными в комнате, и они пытались оказать помощь, что было невозможно.
  
  Для открытого гроба не было веской причины. Никакой закон или стих священного писания не требовал такого ритуала. Это было просто то, что люди сделали, чтобы создать как можно больше драмы. Больше эмоций означало больше любви к покойному. Джеки присутствовала на десятках похорон, проводимых ее мужем, и гробы всегда были открыты.
  
  У Магаргелей не было опыта с огнестрельными ранениями лица. Большинство их клиентов были пожилыми людьми, чьи хрупкие тела было легко подготовить. Но вскоре после бальзамирования преподобного Белла они поняли, что им нужна помощь, и позвонили более опытному коллеге из Мемфиса. Большой кусок задней части черепа был оторван во время выхода пули номер три, но это не имело никакого значения. Эту часть покойного никто никогда не увидит. Однако у входа, прямо над носом, была значительная щель, которая требовала часов умелой перестройки и формовки со всевозможными реструктуризационными замазками, клеем и окраской. Конечный продукт был неплохим, но далеко не лучшим. Декстер продолжал хмуриться, словно вечно в ужасе смотрел на пистолет.
  
  После получаса приватного просмотра, совершенно жалкого времени, когда даже опытные и хладнокровные Магаргели были доведены до слез, Джеки и ее дети уселись на места возле гроба, двери открылись, и толпа устремилась вперед. в. За этим последовали три часа безудержной агонии, горя и страданий.
  
  После перерыва это продолжилось на следующий день, когда Декстера прокатили по проходу его церкви и припарковали под его кафедрой. Джеки, которая насмотрелась, попросила не открывать гроб. Старик Магаргель нахмурился при этом, но подчинился и ничего не сказал. Он ненавидел упускать такую ​​прекрасную возможность увидеть людей, сокрушенных горем. Еще три часа Джеки и ее дети храбро стояли у гроба и приветствовали многих из тех же людей, которых встречали накануне вечером. Прибыли сотни человек, включая всех трудоспособных методистов округа и многих из других церквей, а также друзей семьи с множеством детей, слишком юных для такого траура, но привлеченных к пробуждению из-за дружбы с Bells. Также проявили уважение многие совершенно незнакомые люди, которые просто не хотели упускать возможность вклиниваться в историю. Скамьи были заполнены людьми, которые терпеливо ждали, чтобы пройти мимо гроба и сказать семье что-нибудь банальное, и пока они ждали, они молились и тихонько шептались, передавая последние новости. Святилище пострадало от безутешной утраты, которую еще больше усугубил орган. Мисс Эмма Фэй Риддл рванула прочь, играя одну печальную панихиду за другой.
  
  Хоп наблюдал за происходящим из угла балкона, снова раздраженный странным поведением белых людей.
  
  После двух дней этих предварительных мероприятий усталые в последний раз собрались в церкви в субботу днем ​​на похороны. Друг Декстера, проповедник, провел церемонию, которая была завершена полным хором, двумя соло, длинной проповедью, большим количеством мисс Эммы Фэй и ее органа, чтением Священных Писаний, тремя панегириками, слезами из ведра и, да, открытая шкатулка. Хотя он отважно старался, проповедник не смог разобраться в смерти. Он в значительной степени полагался на тему «Бог действует таинственными путями», но это не нашло должного внимания. Наконец он сдался, и хор поднялся на ноги.
  
  После двух изнурительных часов сказать было нечего, и они погрузили Декстера в катафалк и помчались через весь город на общественное кладбище, где его наконец похоронили среди моря цветов и прилива чистых эмоций. Спустя долгое время после того, как проповедник отпустил их, Джеки и дети сели на свои складные стулья под балдахином и уставились на гроб и кучу черной грязи рядом с ним.
  
  Миссис Глория Грейндж была набожной методисткой, которая не пропускала ни одной церемонии, и после погребения она остановилась у дома Милдред Хайлендер, чтобы выпить чаю. Милдред была пресвитерианкой и не знала преподобного Белла; таким образом, она не присутствовала на поминках или похоронах. Но ей, конечно же, нужны были все подробности, и Глория разгрузилась.
  
  Поздно вечером в субботу Флори поспешил в город, чтобы тоже попить чаю с Милдред. Ей не терпелось услышать подробности страданий, причиненных ее братом, и Милдред не меньше стремилась передать их.
  
  Глава 7
  
  F
  
  или впервые в своей молодой жизни Джоэл Бэннинг ослушался отца. Он уехал из Нэшвилла в субботу утром и сел на поезд до Мемфиса - четырехчасовая поездка, которая дала достаточно времени, чтобы обдумать свой акт непослушания, и к тому времени, когда он прибыл в Мемфис, он убедил себя, что это оправдано. Более того, он мог даже сформулировать свои причины: ему нужно было проверить Флори, чтобы увидеть, как она держится; ему нужно было встретиться с надзирателем Буфордом и убедиться, что урожай идет хорошо; возможно, он встретится с Джоном Уилбэнксом и обсудит защиту своего отца, а может, и нет. Их маленькая семья распадалась по всем направлениям, и кто-то должен был выступить вперед и попытаться спасти ее. Кроме того, его отец сидел в тюрьме, и если Джоэл будет входить и выходить так, как он планировал, его быстрое посещение не будет обнаружено, а его акт непослушания останется незамеченным.
  
  Поезд из Мемфиса в Клэнтон останавливался шесть раз, и было уже темно, когда он вышел на платформу и надвинул шляпу на глаза. Несколько человек вышли, и, казалось, никто его не узнал. В городе было два такси, и оба стояли на холостом ходу у вокзала, их водители, опираясь на одно крыло, жевали табак и курили скрученные вручную сигареты.
  
  «Эта телефонная будка все еще за пределами аптеки?» - спросил Джоэл у ближайшего водителя.
  
  "Это."
  
  "Вы можете отвезти меня туда?"
  
  "Запрыгивай."
  
  Площадь была заполнена поздними субботними покупателями. Даже в сезон сбора урожая фермеры и их рабочие на полях убирались после обеда и отправлялись в город. Магазины были заполнены, тротуары забиты, Атриум показывал Бинга Кросби в « Голубом небе», а за углом ждала длинная очередь. Живой мятлик развлекал толпу на лужайке перед зданием суда. Джоэл предпочел избегать толпы и попросил водителя остановиться на боковой улочке. Телефонная будка перед аптекой Гейнрайта была занята. Джоэл стоял рядом, ерзая для юной леди, которая пользовалась телефоном, и изо всех сил старался избегать зрительного контакта с проходящими мимо толпами людей. Когда он наконец очутился внутри, он нажал на пятаке и позвонил тете Флори. После нескольких звонков она ответила.
  
  Предположив, как всегда, что кто-то слушал их сельскую партийную линию, он быстро сказал: «Флори, это я. Я буду через двадцать минут.
  
  "Какие? Кто?"
  
  «Твой любимый племянник. До свидания."
  
  Как единственный племянник, он был уверен, что она поняла сообщение. Появление без предупреждения было бы для нее слишком большим шоком. К тому же он голодал и подумал, что при небольшом предварительном уведомлении на стол может появиться горячая еда. Вернувшись в такси, он попросил водителя пройти мимо методистской церкви. Выйдя с шумной площади, они миновали игровую комнату Кэла, бильярдный зал, известный своим контрабандным пивом и крэпом в задней части. Когда Джоэл был подростком в Клэнтоне, отец строго предупреждал Джоэла, чтобы тот держался подальше от Кэла, во многом так же, как и всех приличных молодых людей. По выходным это было шумное место, с шумной толпой, обычно происходили драки и тому подобное. Поскольку это было запрещено, Джоэл всегда испытывал искушение проникнуть внутрь во время учебы в старшей школе. Его друзья хвастались, что тусуются у Кэла, и ходили даже истории о девушках наверху. Однако теперь, когда он проучился в колледже три года, и к тому же в большом городе, Джоэл посмеялся над тем, что его соблазняет такое низкопробное погружение. Он знал прекрасные бары Нэшвилла и все удовольствия, которые они предлагали. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь вернется жить в Клэнтон, город, где пиво и спиртные напитки были незаконными, как и большинство других вещей.
  
  В святилище методистской церкви горел свет, и, когда они проезжали мимо, водитель сказал: «Вы откуда-то отсюда?»
  
  «Не совсем», - сказал Джоэл.
  
  «Значит, вы не слышали на этой неделе важных новостей о проповеднике?»
  
  «Да, я читал об этом. Странная история ».
  
  «Застрелил его прямо здесь», - сказал водитель, указывая на пристройку за храмом. «Похоронили его сегодня днем. Парня посадили в тюрьму, но он ничего не скажет ».
  
  Джоэл не ответил, не хотел продолжать этот разговор, который не он инициировал. Он смотрел на церковь, когда они проходили мимо нее, и с большой нежностью вспоминал те воскресные утра, когда он и Стелла были одеты в свои лучшие наряды, галстуки-бабочки и шляпки, и шли в святилище, держась за руки со своими родителями, которые тоже были оказались в своих воскресных лучших. В юном возрасте Джоэл знал, что костюмы его отца и платья его матери были немного лучше, чем у среднего методиста, а их автомобили и грузовики всегда были новее, и они говорили об окончании колледжа, а не только о старшей школе. Он многое понял в детстве, но, поскольку он был баннингом, его также учили смирению и умению говорить как можно меньше.
  
  Он крестился в той церкви, когда ему было десять лет; Стелла в девять. Семья добросовестно посещала еженедельные службы, осенние и весенние праздники, пикники, обеды, похороны, свадьбы и бесконечный график светских мероприятий, потому что для них и для многих в их городе церковь была центром общества. . Джоэл вспомнил всех пасторов, которые приходили и уходили. Пастор Уордалл похоронил своего деда Джейкоба Бэннинга. Рон Купер крестил Джоэла, и его сын был лучшим другом Джоэла в четвертом классе. И так далее. Пасторы приходили и уходили, пока перед войной не приехал Декстер Белл.
  
  Очевидно, он задержался надолго.
  
  Джоэл сказал: «Езжайте по шоссе 18. Я покажу вам, где остановиться».
  
  Таксист ответил: «Куда? Всегда хотел знать, куда я иду ».
  
  «Вне запретного места».
  
  "Вы запрещающий?"
  
  Нет ничего хуже любопытного таксиста. Джоэл проигнорировал его и посмотрел через заднее окно на исчезнувшую за углом церковь. Ему нравился Декстер Белл, хотя в раннем подростковом возрасте он начал сомневаться в своих резких проповедях. Именно пастор Белл сидел с семьей в тот ужасный вечер, когда им сообщили, что лейтенант Пит Бэннинг пропал без вести и считается мертвым на Филиппинах. В те мрачные дни пастор Белл отвечал за траур - руководил церковными дамами и их бесконечным шествием еды, организовывал молитвенные бдения в церкви, прогонял людей из дома, когда требовалось уединение, и консультировал семью почти ежедневно. показалось. Джоэл и Стелла даже шептали жалобы, когда им надоели консультации. Им хотелось проводить время наедине с матерью, но преподобный всегда был рядом. Часто он приводил свою жену Джеки; в других случаях он этого не делал. Когда Джоэл стал старше, он обнаружил, что Джеки Белл холодна и отстранена, и Стелла тоже не любила ее.
  
  Джоэл закрыл глаза и снова покачал головой. Это было неправдой, не так ли? Его отец убил Декстера Белла, а теперь его заперли?
  
  Хлопок начинался на окраине города, и при полной луне было ясно видно, какие поля были собраны. Хотя у него не было планов заниматься сельским хозяйством, как его предки, Джоэл каждый день проверял рынок на Мемфисской хлопковой бирже в Нэшвилле, штат Теннесси . Это было чертовски важно. Однажды земля будет принадлежать ему и Стелле, и ежегодный урожай будет иметь решающее значение.
  
  «В этом году будет хороший урожай», - сказал таксист.
  
  «Это то, что я слышу. Еще примерно миля, и я выйду ».
  
  Несколько мгновений спустя Джоэл сказал: «Там, на Пейс-роуд, все будет хорошо».
  
  "Неизвестно где?"
  
  "Верно." Такси притормозило, свернуло на гравийную дорогу и остановилось. «Это будет доллар», - сказал водитель. Джоэл протянул ему четыре четвертака, поблагодарил за то, что он подъехал, и вышел со своей маленькой сумкой. После того, как такси развернулось и направилось обратно в город, он прошел четверть мили до подъездной дорожки, ведущей к своему дому.
  
  В доме было темно и незаперто, и, пробираясь через него, он понял, что Мак, голубая гончая, был либо у Ниневии, либо у Флори. Иначе он бы лаял, когда Джоэл подошел к гравийной дороге. Раньше и не так давно дом был наполнен голосами его родителей, музыкой по радио и, возможно, друзьями, которые собирались поужинать в субботу вечером. Но сегодня это была могила, темная и тихая, пахнущая несвежим табаком.
  
  Теперь они оба были заперты: его мать в государственном приюте, его отец в окружной тюрьме.
  
  Он вышел через заднюю дверь, широко распахнулся, чтобы избежать небольшого дома Ниневии и Амоса, и пошел по тропинке у амбаров и тракторного сарая. Это была его земля, и он знал каждый ее дюйм. В сотне ярдов от нас светился свет в окне коттеджа Буфорда. Он был их надзирателем или старшиной, как он предпочитал называться, еще до войны, и его значение для семьи только что значительно возросло.
  
  В коттедже Флори горел свет, и она ждала у двери. Сначала она обняла его, потом отругала за то, что он подошел, а потом снова обняла. Два дня назад Мариетта приготовила тушеную оленину, и она грелась на плите. Дом наполнился густым мясным ароматом.
  
  «Вы наконец-то набираете вес», - сказал Флори, когда они сели за обеденный стол. Она наливала кофе из керамического чайника.
  
  «Давайте не будем говорить о нашем весе», - сказал Джоэл.
  
  "Согласовано." Флори тоже выигрывал, хотя и не специально.
  
  «Так приятно видеть тебя, Джоэл».
  
  «Хорошо быть дома даже в таких обстоятельствах».
  
  "Почему ты пришел?"
  
  «Потому что я живу здесь, тетя Флори. Потому что мой отец в тюрьме, а мою бедную мать выслали, так что, черт возьми, с нами происходит? "
  
  «Следи за своим языком, мальчик из колледжа».
  
  "Пожалуйста. Мне двадцать лет, я старше. Я буду ругаться, курить и пить в любое время, когда захочу ».
  
  «Лод, смилуйся», - сказала Мариетта, проходя мимо.
  
  - Довольно, Мариетта, - отрезал Флори. «Я позабочусь о тушенке. Вы закончили на ночь. Увидимся завтра поздно утром.
  
  Мариетта сорвала фартук, бросила его на стойку, натянула пальто и пошла в подвал.
  
  Они глубоко вздохнули, отпили кофе и позволили себе пройти. Джоэл спокойно спросил: «Почему он это сделал?»
  
  Флори покачала головой. «Никто не знает, кроме него, и он отказывается что-то объяснять. Я видел его однажды, послезавтра, и он в другом мире ».
  
  «Должна быть причина, тетя Флори. Он никогда бы не сделал ничего такого случайного, такого ужасного без причины ».
  
  «О, я согласен, но он не собирается об этом говорить, Джоэл. Я видел выражение его лица, видел его много раз, и я знаю, что это значит. Это секрет, который он унесет в могилу ».
  
  «Он должен дать нам объяснение».
  
  «Что ж, мы не получим ни одного, я могу вам это обещать».
  
  «У вас есть бурбон?»
  
  «Ты слишком молод для бурбона, Джоэл».
  
  «Мне двадцать, - сказал он, вставая. «Следующей весной я закончу институт Вандербильта, а затем пойду в юридический институт». Он шел к дивану, на котором оставил сумку. «И я иду в юридический институт, потому что у меня нет планов стать другим фермером, независимо от того, чего он хочет». Он полез в сумку и достал фляжку. «У меня нет планов жить здесь, тетя Флори, и я думаю, вы это давно знаете». Он вернулся к столу, отвинтил крышку фляжки и сделал глоток. "Jack Daniels. Хочешь ли ты немного?"
  
  "Нет."
  
  Еще один глоток. «И даже если бы я подумывал о возвращении в округ Форд, я бы сказал, что теперь, когда мой отец стал самым известным убийцей в местной истории, эта возможность упала до чертиков. Ты не можешь меня винить, правда?
  
  «Я полагаю, что нет. Вы раньше не упоминали юридическую школу.
  
  «Я думал об этом весь год».
  
  "Это чудесно. Куда ты пойдешь?"
  
  "Я не уверен. Только не Вандербильт. Мне нравится Нэшвилл, но мне нужны перемены. Может, Тулейн или Техас. Я подумывал об Оле Мисс, но теперь у меня есть сильное желание уйти отсюда подальше ».
  
  "Вы проголодались?"
  
  "Изголодавшийся."
  
  Флори пошел на кухню и наполнил большую миску тушеным мясом из котелка на плите. Она подала его ему с остатками кукурузного хлеба и стаканом воды. Прежде чем сесть, она залезла в шкаф и достала бутылку джина. Она смешала две унции с тоником и села напротив него.
  
  Он улыбнулся и сказал: «Мы со Стеллой однажды нашли твой джин. Вы знали об этом?
  
  "Нет! Вы его выпили?
  
  «Мы пытались. Мне было лет шестнадцать, и мы знали, что ты прячешь его в шкафу. Налил немного в стакан и сделал глоток. Почти вырвало. Он обжигал мои пальцы ног и имел вкус тоника для волос. Как ты это пьешь? »
  
  «С практикой. Какова была реакция Стеллы? »
  
  "Одинаковый. Не думаю, что с тех пор она прикасалась к алкоголю.
  
  «Готов поспорить, что она это сделала. Кажется, у тебя появился вкус ».
  
  «Я учусь в колледже, тетя Флори. Это часть моего образования ». Он взял большую ложку тушеного мяса, а затем еще одну. Через четыре или пять он отложил ложку и остановился, чтобы еда осталась. Он помог ей глотком кислого сусла, затем улыбнулся тете и сказал: «Я хочу поговорить о своей матери, тете Флори. Там есть секреты, и вы знаете многое, о чем не рассказали нам ».
  
  Флори покачала головой и отвернулась.
  
  Он продолжил: «Я знаю, что она сломалась, когда нам сказали, что он мертв или считается мертвым. Черт возьми, не так ли, тетя Флори? Я не мог выйти из дома неделю. Помните это?
  
  "Как я мог забыть? Это было ужасно."
  
  «Мы были похожи на призраков, просто блуждающих во сне в течение дня и боясь ночей. Но мы каким-то образом нашли немного сил, чтобы продолжать, и я думаю, что мама все в порядке, не так ли? Разве мама не стала жесткой и сделалась храброй?
  
  "Она сделала. Мы все сделали. Но это было нелегко ».
  
  «Нет, это не так. Это был настоящий ад, но мы выжили. Я был в Вандербильте, когда она позвонила в ту ночь и сообщила, что он все-таки не мертв, что его нашли и спасли. Они сказали, что он был тяжело ранен, но это не казалось важным. Он был жив! Я поспешил домой, и мы отпраздновали, и я помню, как мама была очень счастлива. Я права, тетя Флори?
  
  «Да, вот как я это помню. Мы были в приподнятом настроении, почти в эйфории, и это длилось несколько дней. Просто то, что он был жив, было чудом. Потом мы начали читать рассказы о том, как плохо там обращались с военнопленными, беспокоились о его травмах и так далее ».
  
  «Конечно, теперь вернемся к моей матери. Мы были в восторге, когда его освободили, а когда он вернулся домой героем, моя мать была самой гордой женщиной в мире. Они не могли быть более счастливыми, черт возьми, мы все были в восторге, и это было всего год назад, тетя Флори. Так что случилось?"
  
  «Не думайте, что я знаю, что произошло, потому что не знаю. Первые несколько недель все было хорошо. Пит все еще поправлялся и становился сильнее с каждым днем. Они были счастливы; все было хорошо. Тогда их не было. Я не знал об их проблемах, пока они не начались. Нинева сказала Мариетте, что они ссорятся, что Лиза вела себя как сумасшедшая, склонна к долгим приступам дурного настроения и времени в одиночестве в своей комнате. Они перестали спать вместе, и твой отец перебрался в твою спальню. Мне не полагалось этого знать, поэтому я не мог спросить. И ты знаешь, что спрашивать отца о его личных делах - пустая трата времени. Я никогда не был близок с Лизой, и она никогда бы мне не доверилась. Итак, я был в темноте, и, честно говоря, это не всегда плохо ».
  
  Долгий глоток виски, и Джоэл сказал: «Потом ее отослали».
  
  «Потом ее отослали».
  
  «Почему, тетя Флори? Почему мою мать поместили в государственную психиатрическую больницу? »
  
  Флори вылила джин в стакан и внимательно его изучила. Затем она сделала глоток, поморщилась, как будто это было ужасно, и поставила стакан. «Твой отец решил, что ей нужна помощь, а здесь никого нет. Профессионалы работают в Уитфилде, и он отправил ее туда ».
  
  "Просто так? Ее отправили?
  
  «Нет, дело было. Но давайте будем честными, Джоэл, твой отец знает нужных людей, и мальчики Уилбенкса у него в заднем кармане. Они поговорили с судьей; он подписал приказ. И твоя мать согласилась. Она не возражала против приказа об обязательстве, не то чтобы у нее был выбор. Если Пит будет настаивать, а я уверен, что он настаивал, она не смогла бы с ним бороться ».
  
  «Какой у нее диагноз?»
  
  "Я понятия не имею. Я полагаю, что я женщина. Помни, Джоэл, что это мужской мир, и если муж со связями чувствует, что его жена страдает от перемен и депрессии, а ее настроение колеблется вправо и влево, что ж, он может отправить ее на заклинание. ”
  
  «Мне трудно поверить, что мой отец поместил мою мать в психиатрическую больницу из-за изменений. Для этого она кажется молодой. Это еще не все, тетя Флори.
  
  «Я уверен, что есть, но я не был причастен к их дискуссиям и конфликтам».
  
  Джоэл вернулся к своему тушеному мясу и проглотил несколько кусочков, а затем налил еще виски.
  
  В тщетной попытке сменить тему Флори спросил: «Ты все еще видишься с этой девушкой?»
  
  "Которая Девушка?"
  
  «Что ж, думаю, этого достаточно. В твоей жизни сейчас есть девушка?
  
  "Не совсем. Я слишком молод, и мне предстоит юридическая школа. Вы сказали по телефону, что разговаривали с Джоном Уилбэнксом. Я предполагаю, что он взял на себя защиту ».
  
  «У него есть, или что от этого есть. Ваш отец не сотрудничает. Уилбэнкс хочет использовать защиту от безумия, говорит, что это единственный способ спасти его жизнь, но твой отец этого не допустит. Сказал, что у него больше разума, чем у Уилбэнкса или следующего адвоката, с чем я не стану спорить.
  
  «Еще одно доказательство того, что он сумасшедший. У него нет выбора, кроме как сослаться на безумие, другой защиты нет. Вчера я сам проводил исследование в юридической школе ».
  
  «Тогда ты сможешь помочь Уилбанксу. Ему это нужно ».
  
  «Я написал ему письмо и думал о встрече с ним завтра».
  
  «Это плохая идея, Джоэл. Сомневаюсь, что он работает по воскресеньям, да и в городе тебя не видно. Ваш отец был бы расстроен, если бы узнал, что вы здесь. Мой вам совет - уезжайте из города так же тихо, как вы пробрались внутрь, и не возвращайтесь, пока Пит не скажет об этом.
  
  «Я хотел бы поговорить с Буфордом и проверить урожай».
  
  «Вы ничего не можете сделать, чтобы помочь посевам. Помни, ты не фермер. Кроме того, у Буфорда все под контролем. Он докладывает мне; Я планирую сбежать из тюрьмы и доложить Питу. Мы собираем хороший урожай, поэтому не пытайтесь все испортить. Кроме того, Буфорд сказал бы вашему отцу, что вы здесь. Плохая идея."
  
  Джоэл сумел рассмеяться, впервые в жизни, и отпил виски. Он отодвинул свою миску, что побудило ее сказать: «Половина миски. Тебе нужно есть больше, Джоэл. Вы, наконец, заполняетесь, но у вас есть пути. Ты все еще слишком худой.
  
  - По какой-то причине, в наши дни, тетя Флори, аппетит не так уж велик. Не возражаете, если я закурю? "
  
  Она кивнула и сказала: «На крыльце». Джоэл вышел с сигаретой, пока она убирала со стола, затем она наполнила свой бокал, положила еще одно полено в огонь в логове и упала в свое любимое кресло, чтобы дождаться его. Когда он вернулся, он схватил свою фляжку, присоединился к ней в логове и сел на потертый кожаный диван.
  
  Она откашлялась и сказала: «Тебе нужно кое-что знать, раз уж мы обсуждали хлопок. Полагаю, это не настоящий секрет, поскольку в здании суда есть публичные записи. Около месяца назад ваш отец нанял юриста в Тупело, чтобы тот подписал акт о передаче права собственности на его ферму вам и Стелле вместе. Моя земля, конечно, принадлежит мне и не участвует. Об этом мне рассказал Джон Уилбэнкс в прошлую среду в своем офисе. Конечно, однажды вы со Стеллой все равно унаследуете землю.
  
  Джоэл на мгновение задумался, явно удивленный и сбитый с толку. «И зачем он это сделал?»
  
  «Почему Пит что-то делает? Потому что он может. По словам Уилбанкса, это было не очень умно. Он перемещал свои активы, чтобы защитить их от семьи человека, которого он собирался убить. Легко и просто. Однако при этом он вручил обвинению подарок. Окружной прокурор может доказать на суде, что убийство было умышленным. Пит все спланировал.
  
  «Земля охраняется?»
  
  «Уилбэнкс так не думает, но мы не вдавались в подробности. Это было на следующий день, а мы все еще были ошеломлены. Думаю, все еще есть.
  
  «Разве мы не все? Уилбэнкс думает, что семья Белла придет за землей?
  
  «Он имел в виду это, но не сказал этого прямо. Теперь, когда вы нашли юридическую библиотеку, это может быть пищей для ваших исследований ».
  
  «Этой семье нужен постоянный адвокат». Он сделал глоток и допил фляжку. Флори внимательно наблюдал за ним и любил каждую частичку его существа. Он предпочитал ее сторону, Бэннингов, высоких с темными глазами и густыми волосами, в то время как Стелла была образом Лизы как по внешности, так и по темпераменту. Он горевал, и Флори мучила его боль. Его счастливая, привилегированная жизнь резко ухудшилась, и он не мог ничего сделать, чтобы исправить ее.
  
  Он тихо спросил: «Кто-нибудь говорил о том, что мама уходит? Это вообще возможность? Папа прогнал ее, и теперь, когда его влияние довольно ограничено, есть ли шанс, что она сможет вернуться домой? »
  
  «Я не знаю, Джоэл, но я ничего об этом не слышал. Раньше ваш отец ездил в Уитфилд раз в месяц, чтобы увидеть ее. Он никогда особо не говорил, но пару раз упомянул о своих визитах, сказал, что ей не стало лучше ».
  
  «Как можно улучшить психиатрическую больницу?»
  
  «Вы спрашиваете не того человека».
  
  «А почему я не могу навестить ее?»
  
  «Потому что твой отец сказал нет».
  
  «Я не могу видеть своего отца и не могу навестить маму. Можно ли признать, что я скучаю по родителям, Флори? »
  
  «Конечно, дорогой. Мне очень жаль."
  
  Они долго смотрели на огонь и ничего не сказали. Он зашипел, потрескивал и начал умирать за ночь. Одна из кошек запрыгнула на кожаный диван и посмотрела на Джоэла, как будто он вторгся. Наконец, Джоэл мягко сказал: «Я не знаю, что делать, Флори. Сейчас ничего не имеет смысла ».
  
  Впервые его слова были нечеткими, а язык толстым.
  
  Она сделала глоток и сказала: «Что ж, возвращение домой сегодня - не выход. Поезд на Мемфис отправляется в девять тридцать утра, и вы будете на нем. Здесь нечего делать, кроме как волноваться ».
  
  «Полагаю, я могу волноваться в колледже».
  
  «Я полагаю, ты сможешь».
  
  Глава 8
  
  Т
  
  Большое жюри округа Форд собиралось в третий понедельник каждого месяца, чтобы выслушать доказательства последних преступлений среди местных жителей. На повестке дня 21 октября был обычный список для стирки: семейный спор, переросший в жестокое избиение; Чак Мэнли и его предполагаемая угнанная машина; негр, который выстрелил в другого из пистолета, и хотя он промахнулся, пуля разбила окно сельской белой церкви, что добавило серьезности инциденту и превратило его в уголовное преступление; аферист из Тупело, заваливший графство безнадежными чеками; белый мужчина и темнокожая женщина, которые были пойманы на месте с энтузиазмом нарушающих государственные законы о запрете на расовую принадлежность; и так далее. Список насчитывал десять преступлений, все тяжкие преступления, что было примерно средним показателем для мирного сообщества. Последним в списке было дело Пита Бэннинга и его обвинения в убийстве.
  
  Майлз Труитт был окружным прокурором с момента своего избрания семь лет назад. Как главный прокурор, он руководил большим жюри, которое было не более чем штампом для всего, что он хотел. Труитт отобрал восемнадцать человек, которые служили, определил, какие преступления необходимо было расследовать, вызвал свидетелей, которые дали показания в пользу только обвинения, сильно опирался на присяжных, когда доказательства казались немного шаткими, и обеспечил обвинительные заключения, которые затем были вручены обвиняемым. ответчики. После этого Труитт контролировал записи уголовного дела и решал, какие дела будут рассматриваться в первую и в последнюю очередь. Практически никто не предстал перед судом. Вместо этого они были урегулированы сделкой, сделкой о признании вины, в которой обвиняемый признал себя виновным в обмен на как можно более легкий приговор.
  
  После семи лет рутинных преследований Майлз Труитт погрузился в мирскую рутину - избавляться от бутлегеров, обидчиков жен и угонщиков машин. Его юрисдикция охватывала пять округов Двадцать второго округа, а годом ранее он рассмотрел только четыре дела до вынесения приговоров. Все остальные обвиняемые отказались. Его работа потеряла блеск, прежде всего потому, что в его уголке на севере Миссисипи просто не хватало увлекательных преступлений.
  
  Но Пит Бэннинг нарушил монотонность, причем эффектным образом. Каждый прокурор мечтает о нашумевшем судебном процессе по делу об убийстве с видным (белым) обвиняемым, известной жертвой, переполненным залом суда, большим количеством прессы и, конечно же, исходом, благоприятным для прокурора и всех благородных граждан, проголосовавших за его. Мечта Труитта сбывалась, и он пытался сдержать рвение, чтобы продолжить судебное преследование Пита Бэннинга.
  
  Большое жюри собралось в здании суда в той же комнате, что и присяжные. Это было тесное пространство, ширину и длину которого не хватило бы для суда присяжных из двенадцати человек, со стульями, вклиненными вокруг длинного узкого стола. Из восемнадцати присутствовали только шестнадцать, все белые. Мистер Джок Федисон из Каррауэя вызвал болезнь, хотя многие считали, что он был слишком занят на своих хлопковых полях, чтобы заниматься пустяковыми судебными вопросами. Мистер Уэйд Баррелл вообще не удосужился позвонить, и его не видели и не слышали уже несколько недель. Он не был фермером, но ходили слухи, что у него проблемы с женой. Она категорически заявила, что бомж выпил и не вернется.
  
  Шестнадцать человек было достаточным кворумом, и Труитт призвал их к порядку. Шериф Гридли был привлечен в качестве первого свидетеля и поклялся говорить правду. Труитт начал с дела Чака Мэнли, а Гридли изложил факты. Было проголосовано шестнадцать против нуля в пользу обвинения в хищении в особо крупном размере, без обсуждения. Следующим был исполнитель безнадежных чеков, и шериф представил копии чеков и письменных показаний некоторых потерпевших торговцев. Снова шестнадцать на ноль, и то же самое для резчика по балансовой древесине, который сломал нос своей жене среди других травм.
  
  Справедливость плыла прямо, пока Труитт не вызвал дело о смешанном браке. Двое влюбленных были пойманы с поличным на заднем сиденье пикапа, припаркованного в районе, известном такими действиями. Депутат Рой Лестер получил по телефону анонимную подсказку о том, что эти двое планируют такое свидание, и пришел туда первым. Личность информатора неизвестна. Лестер спрятался в темноте и был рад узнать, что наводка была точной. Белый мужчина, который позже признался, что у него есть жена и ребенок, подъехал на своем грузовике к месту, очень близкому к укрытию Лестера, и начал частично раздеваться, в то время как черная девушка, восемнадцатилетняя и одинокая, сделала то же самое. Местность в тот момент была безлюдной, и решили заняться делом в кузове грузовика.
  
  Давая показания перед большим жюри, Лестер утверждал, что спокойно наблюдал из-за деревьев. По правде говоря, он нашел эту встречу довольно эротичной и был совсем не спокойным. Большие присяжные ловили каждое слово, а Лестер сдержанно, даже сдержанно, дал свои описания. Когда белый человек достиг кульминации, Лестер выскочил из своего укрытия, размахивал оружием и крикнул: «Стой!» Какая команда была, вероятно, неправильной, потому что кто действительно мог остановиться на этом критическом этапе? Когда они поспешно оделись, Лестер ждал с наручниками. Он проводил их до своей патрульной машины, спрятанной по грязной тропе, и тащил в тюрьму. По пути белый человек начал плакать и умолять о пощаде. Его жена непременно разведется с ним, и он так ее любил.
  
  Когда он закончил свои показания, в комнате воцарилась тишина, как будто присяжные были потеряны в своем воображении и хотели получить больше повествования. Наконец, мистер Фил Хобард, учитель естествознания в Клэнтон Хай и пересаженный янки из Огайо, спросил: «Если ему двадцать шесть лет, а ей восемнадцать, тогда почему отношения противозаконны?»
  
  Труитт быстро взял под свой контроль дискуссию. «Потому что секс между кавказцем и негром является противозаконным, и это противозаконно, потому что законодательный орган штата объявил его незаконным много лет назад».
  
  Мистер Хобард не был удовлетворен. Он проигнорировал хмурые взгляды коллег и продолжил. «Противозаконно ли прелюбодеяние?»
  
  Некоторые из мужчин опустили глаза и взглянули на какие-то бумаги на столе. Двое даже поежились, но фанатики выглядели еще свирепее, как бы говоря: «Если это не так, то уж точно должно быть».
  
  Труитт ответил: «Нет, это не так. Одно время это было, но властям было довольно сложно обеспечить соблюдение закона ».
  
  Хобард сказал: «Итак, позвольте мне уточнить это. Сегодня в Миссисипи не противозаконно заниматься сексом с женщиной, которая не является вашей женой, если она принадлежит к той же расе. Но это другая раса, и тебя могут арестовать и привлечь к ответственности, верно?
  
  «Так написано в коде», - ответил Труитт.
  
  Хобард, который, очевидно, был единственным в большом жюри, у которого хватило смелости копать глубже, спросил: «Разве у нас нет дел лучше, чем преследовать двух согласных взрослых, которые, очевидно, весело проводили время в постели или в кузове грузовика или где-нибудь еще? "
  
  Труитт ответил: «Я не писал закон, мистер Хобард. А если вы хотите это изменить, обсудите этот вопрос с сенатором вашего штата ».
  
  «Сенатор нашего штата - идиот».
  
  «Ну, возможно, но это выходит за рамки нашей юрисдикции. Готовы ли мы проголосовать по этому обвинению? » - спросил Труитт.
  
  - Нет, - резко сказал Хобард. «Вы пытаетесь ускорить процесс. Хорошо, но прежде чем мы проголосуем, я хотел бы спросить своих коллег по этому большому жюри, сколько из них когда-либо занимались сексом с чернокожей женщиной. Если да, то вы не сможете проголосовать за осуждение этих двух людей ».
  
  Невидимый вакуум высосал из комнаты весь воздух. Несколько присяжных побледнели. Некоторые покраснели от гнева. Один фанатик выпалил: «Никогда!» Другие говорили:
  
  «Да ладно, это смешно».
  
  «Вы чокнутые. Давай, голосуем! »
  
  «Это преступление, и у нас нет выбора».
  
  Никс Гридли стоял в углу, смотрел на их лица и сумел скрыть улыбку. Данн Ладлоу был завсегдатаем публичного дома для цветных в Лоутауне. У Милта Манси была одна и та же черная любовница, по крайней мере, пока Никс был шерифом. Невилл Рэй происходил из старой семьи владельцев плантаций, которые смешивались и смешивались на протяжении нескольких поколений. Однако теперь все пятнадцать позировали в различных неловких состояниях благочестия.
  
  Закон штата о запрете расовых отношений был похож на другие законы Юга и имел мало общего с сексом между белыми мужчинами и черными женщинами; такие отношения вряд ли осуждались. Целью закона было защитить неприкосновенность белых женщин и удержать от них негров. Но, как много раз доказывала история, если два человека хотят заняться сексом, они не тратят время на размышления о частях кода. Закон ничему не препятствовал, но иногда использовался в качестве наказания постфактум.
  
  Труитт подождал, пока все комментарии не прекратятся, затем сказал: «Нам нужно двигаться дальше. Можно здесь проголосовать? Все за то, чтобы этим двоим было предъявлено обвинение, поднимите руки ». Поднялись пятнадцать рук, все, кроме Хобарда.
  
  Обвинительное заключение не требовало единогласного голосования. Двух третей было бы достаточно, и Труитт никогда не терял ни одной. Большое жюри вскоре рассмотрит другие дела, и Труитт сказал: «А теперь мы подошли к делу мистера Пита Бэннинга. Убийство первой степени. Я уверен, что вы все знаете не меньше меня. Шериф Гридли.
  
  Никс перешагнул через ботинки и туфли и сумел вернуться на место в конце стола. Половина мужчин курили, и Никс сказал Рою Лестеру открыть окно. Труитт закурил сигарету и выпустил дым в потолок.
  
  Никс начал с места преступления и передал две фотографии мертвого Декстера Белла, лежащего в своем офисе. Он описал эту сцену, рассказал о показаниях Хоп Пардью и рассказал историю, когда он ехал, чтобы арестовать Пита, который сказал ему, где найти пистолет. Никс достал пистолет и три пули и сказал, что, несомненно, они нанесли ущерб. Государственная полиция прислала отчет. После ареста Пит Баннинг отказывался обсуждать это дело. Он был представлен г-ном Джоном Уилбэнксом. В случае предъявления обвинения казалось, что в ближайшем будущем состоится судебный процесс.
  
  «Спасибо, шериф, - сказал Труитт. "Любые вопросы?"
  
  Поднялась рука, и Милт Манси громко спросил: «Мы должны голосовать по этому поводу? Я имею в виду, что я знаю Пита Бэннинга и Декстера Белла, и я действительно не хочу вмешиваться в это дело ».
  
  «Я тоже», - сказал Тайус Саттон. «Я вырос с Питом Бэннингом, и я не чувствую себя вправе судить».
  
  «Верно, - сказал Пол Карлин. «Я не касаюсь этого дела, и если вы попытаетесь заставить меня, то я просто уйду в отставку. Мы можем выйти из этого большого жюри, не так ли? Я лучше уйду в отставку, чем буду заниматься этим ».
  
  «Нет, ты не можешь уйти в отставку», - резко сказал Труитт, когда его резиновый штамп распустился.
  
  «Как насчет того, чтобы воздержаться?» - спросил Джо Фишер. «Имеет смысл, что мы имеем право воздержаться в случае, если мы лично знакомы с участниками, не так ли? Покажи мне, где в законе сказано, что мы не можем воздерживаться, когда хотим ».
  
  Все взоры были прикованы к Труитту, который в вопросах процедуры большого жюри обычно составлял правила по ходу дела, как и все окружные прокуроры штата. Он не мог вспомнить ни одной ссылки на воздержание в этих ситуациях, хотя, честно говоря, он не смотрел разделы кода годами. Он настолько привык к шаблонному подходу, что пренебрегал процедурными тонкостями.
  
  Когда он зашел в тупик и попытался придумать ответ, его мысли были не о большом жюри, а о суде присяжных. Если люди округа Форд были настолько разобщены и так стремились избежать дела, как он мог убедить двенадцать из них вынести обвинительный приговор? Самый большой случай в его карьере таял у него на глазах.
  
  Он прочистил горло и сказал: «Могу я напомнить вам, что вы дали клятву должным образом и беспристрастно выслушать доказательства и решить, было ли, по всей вероятности, совершено предполагаемое преступление? Вы здесь не для того, чтобы выносить суждение о виновности или невиновности г-на Бэннинга; это не твоя работа. Ваш долг - решить, следует ли ему предъявить обвинение в убийстве. Суд первой инстанции определит его судьбу. А теперь, шериф Гридли, есть ли у вас сомнения, что Пит Бэннинг убил Декстера Белла?
  
  "Никак нет."
  
  «И этого, господа, достаточно для предъявления обвинения. Дальнейшее обсуждение? »
  
  «Я не голосую», - вызывающе сказал Тайс Саттон. «У Пита была причина сделать то, что он сделал, и я не выношу приговора».
  
  «Вы не выносите приговор, - отрезал Труитт. «И если у него была причина и у него была юридическая защита, все это предстанет перед судом. Кто-нибудь еще?" Труитт был зол и впился взглядом в присяжных, словно готовый к драке. Он знал закон, а они - нет.
  
  Тая Саттона было нелегко запугать. Он встал и указал пальцем через стол на Труитта. «Я нахожусь в такой точке своей жизни, когда на меня не будут кричать. Я ухожу, и если ты хочешь поговорить с судьей и навлечь на меня неприятности, я запомню это в следующий раз, когда ты баллотируешься в офис. И я знаю, где найти адвоката ». Он подошел к двери, открыл ее, прошел через нее и захлопнул за собой.
  
  До пятнадцати. Две трети требовалось для предъявления обвинения, и по крайней мере трое из оставшихся не хотели голосовать. Труитт внезапно вспотел и тяжело дышал, и он ломал голову, разрабатывая стратегию на ходу. Он мог уволить их и представить дело о запрете в следующем месяце. Он мог уволить их и попросить судью создать новую коллегию. Он мог настаивать на голосовании, надеяться на лучшее, а если ему не удавалось набрать десять, он всегда мог снова представить дело в ноябре. Или мог? Применялась ли двойная опасность к делам большого жюри? Он так не думал, но что, если он сделает неверный шаг? Он никогда не был в таком положении.
  
  Он решил продолжить, как если бы он был в этой ситуации много раз. "Есть еще обсуждение?"
  
  Все вокруг с тревогой оглядывались, но, похоже, никто не стремился присоединиться к Тайсу Саттону. «Очень хорошо, - продолжил Труитт. «Все, кто выступает за предъявление обвинения Питу Бэннингу в убийстве преподобного Декстера Белла первой степени, поднимите руки».
  
  Без энтузиазма медленно поднялись пять рук. В конце концов к ним присоединились еще пятеро. Все остальные остались под столом.
  
  «Вы не можете воздержаться», - рявкнул Труитт Милту Манси.
  
  «И ты не можешь заставить меня проголосовать», - сердито парировал Манси, готовый либо нанести удар, либо принять его.
  
  Труитт оглядел комнату, быстро сосчитал и объявил: «Я считаю до десяти. Двух третей достаточно для обвинения. Спасибо, шериф. Нас уволили ».
  
  
  
  -
  
  Шли дни, Пит занялся улучшением условий в тюрьме. Кофе был его первой целью, и к концу его третьего дня вся тюрьма - заключенные, охранники и полицейские - пила стандартный кофе из Нового Орлеана. Флори доставила его в пятифунтовых мешках и во время второго визита спросила Никса, что пьют цветные заключенные. Он ответил, что им не подали кофе, и это ее разозлило. Во время последовавшей тирады она пригрозила не пить кофе, пока его не предложат всем.
  
  Дома она заставила Мариетту и Ниневу разогнаться, и они начали готовить и выпекать с удвоенной силой. Почти ежедневно Флори приходил в тюрьму с пирогами, пирогами, печеньем, пирожными и горшками с тушеной говядиной, тушеной олениной, зеленью капусты, красной фасолью и рисом, а также горохом и кукурузным хлебом. Качество тюремной кухни резко возросло для всех заключенных, и большинство из них ели гораздо лучше, чем на улице. Когда Амос выпотрошил жирную свинью, вся тюрьма съела копченые ребрышки. Никс и его мальчики тоже пировали и сэкономили на обеде несколько долларов. Он никогда не сталкивался с заключением богатого землевладельца, у которого было много площадей для выращивания продуктов питания и персонала для их приготовления.
  
  Спустя первую неделю Пит убедил Никса назначить его надзирателем тюрьмы, что означало, что его камера не запиралась в течение дня, и он мог бродить сколько угодно, пока он не покидал здание. Никс был несколько чувствителен к возможным слухам о том, что Пит находится в особом положении, и поначалу ему не нравилась идея использовать его в качестве доверенного лица. Но в каждой респектабельной тюрьме был по крайней мере один верный, а у Никса на данный момент не было ни одного. Последний, Гомер Галакс, верой и правдой служил округу в течение шести лет, и ему оставалось три года до осуждения за нападение с отягчающими обстоятельствами, когда он сбежал с вдовой, у которой, по слухам, были деньги. С тех пор их не видели, и у Никса не было ни времени, ни интереса, ни энергии, чтобы их искать.
  
  Другое правило, которое, очевидно, также было необязательным, заключалось в том, что доверенный должен сначала быть признан виновным в совершении преступления и приговорен к отбыванию срока в окружной тюрьме, а не в государственной тюрьме. Никс отмахнулся и от этого, и Пит стал верным. Таким образом, он подавал улучшенную еду четырем другим белым заключенным и шести или семи черным заключенным в задней части тюрьмы. Поскольку все заключенные вскоре знали, откуда идет еда, Пит стал популярным доверенным лицом. Он организовал детали работы по наведению порядка в тюрьме и заплатил сантехнику, который модернизировал оборудование в обоих туалетах. За несколько долларов он разработал систему вентиляции, чтобы очистить воздух от дыма, и всем, даже курильщикам, стало легче дышать. Он и черный заключенный капитально отремонтировали печь, и по ночам в камерах было почти жарко. Он крепко спал, часто дремал, тренировался в установленный час и поощрял своих новых приятелей делать то же самое. Когда ему было скучно, он читал романы почти со скоростью, с которой Флори мог их доставить. В его крошечной камере не было полок, поэтому она потащила их обратно в его кабинет, где его библиотека насчитывала тысячи. Он также читал пачки газет и журналов, которые она ему приносила.
  
  Пит предложил свои материалы для чтения остальным, но это не вызвало особого интереса. Он подозревал, что они были полностью или частично неграмотны. Чтобы скоротать время, он играл в покер с Леоном Колливером, самогонщиком через холл. Леон был не особенно умен, но чертовски остро разбирался в картах, а у Пита, который овладел всеми карточными играми в армии, были дела. Криббидж был его любимцем, и Флори принес свою доску для криббидж. Леон никогда не слышал об этой игре, но усвоил ее без особых усилий и в течение часа заработал ни цента. Они играли за копейки. Долговые расписки были приемлемыми, и никто особо не ожидал, что им удастся собрать деньги.
  
  Ближе к вечеру, после того, как вся работа была сделана и тюрьма стала наряднее, чем когда-либо, Пит открывал камеру Леона, и они выдвигали свои шаткие стулья в коридор, полностью блокируя его. Доска для криббиджинга была помещена на небольшой фанерный квадрат, который Пит держал в своей камере. Его балансировали на деревянной бочке, в которой когда-то были гвозди. Начались игры. Леон сумел наполнить фляжку кукурузным виски, дистиллированным, конечно, его семьей, и сначала Пит не проявил интереса. Однако по мере того, как дни тянулись, и он начал принимать реальность, что его либо казнят, либо отправят в тюрьму навсегда, он сказал, какого черта. В пылу напряженной игры в криббидж Леон оглядывался вокруг, вверх и вниз по коридору, вынимал фляжку из переднего кармана брюк, отвинчивал крышку, делал глоток и передавал ее. Пит оглядывался, делал глоток и возвращал. Они не были эгоистами; просто не хватало, чтобы обойтись. Кроме того, в каждой тюрьме был снитч, и шериф Гридли не одобрял выпивку.
  
  Двое сгорбились над игровой доской, разговаривая только о счете, когда дверь открылась и Никс вошел в узкий коридор. Он держал какие-то бумаги.
  
  «Даже, ребята, - сказал он. Они вежливо кивнули. Он протянул документы Питу и сказал: «Большое жюри собралось сегодня, и вот ваше обвинительное заключение. Первая степень."
  
  Пит сел прямо и взял бумаги. «Думаю, это не сюрприз».
  
  «Это было довольно банально. Судебный процесс назначен на 6 января ».
  
  «Они не могут сделать это раньше?»
  
  «Вам придется поговорить об этом со своим адвокатом». Никс повернулся и ушел.
  
  Глава 9
  
  А
  
   Через месяц после смерти мужа Джеки Белл переехала с тремя детьми в дом своих родителей в Риме, штат Джорджия. Она взяла несколько скудных предметов мебели, которые не принадлежали пасторскому дому. Она унесла поток прекрасных воспоминаний о прошедших пяти годах в Клэнтоне. Она пережила болезненные прощания в собрании, которое заботилось о ней и ее семье. И она взяла своего мужа. В хаосе после его убийства она согласилась похоронить его в Клэнтоне, потому что это было проще. Однако они не были из Миссисипи, не имели там родственников и настоящих корней, и она хотела вернуться домой. Зачем оставлять его? Часть ее дня была поездкой на кладбище, чтобы возложить цветы и поплакать, ритуал, который она планировала продолжать вечно, и она не могла этого сделать из Джорджии. Декстер тоже был из Рима, поэтому она перезахоронила его на небольшом кладбище за методистской церковью.
  
  Они поженились, когда он учился в семинарии в Атланте. Их кочевой путь начался после окончания учебы, когда он был назначен помощником пастора церкви во Флориде. Оттуда они зигзагами пересекли юг, родив троих детей, а двоих не родилось в одном месте, и, наконец, их направили в Клэнтон за несколько месяцев до Перл-Харбора.
  
  Джеки любила Клэнтон до того дня, когда умер Декстер, но вскоре после похорон она поняла, что не может оставаться. Самая непосредственная причина заключалась в том, что церковь хотела пасторства. Будет назначен новый священник, и его семье понадобится жилье. Церковная иерархия великодушно предложила предоставить жилье на год бесплатно, но она отказалась. Другая причина, действительно самая важная, заключалась в том, что дети страдали. Они обожали своего отца и не могли смириться с его отсутствием. И в таком маленьком городке их навсегда заклеймят, как детей, чей отец был застрелен при загадочных обстоятельствах. Чтобы защитить их, Джеки переехал в место, которое они знали только как дом их бабушки и дедушки.
  
  Оказавшись в Риме, и когда дети вернулись к школьному ритуалу, она осознала, насколько временными были эти приготовления. Дом ее родителей был скромным и уж точно не вмещал троих детей. Она собрала 10 тысяч долларов по страхованию жизни и начала подыскивать место для аренды. К большому беспокойству родителей, она начала пропускать церковь. Они были набожными методистами, которые никогда не пропускали воскресенья. Действительно, немногие люди в их части мира скучали по церкви, и о тех, кто пропустил, говорили. Джеки была не в настроении много объяснять, но она ясно дала понять родителям, что она борется со своей верой и ей нужно время, чтобы пересмотреть свои убеждения. В частном порядке она задавала очевидный вопрос: ее муж, набожный слуга и последователь Христа, читал свою Библию и готовил проповедь в церкви, когда его убили. Почему Бог не смог защитить его из всех людей? При более глубоком размышлении это часто приводило к более тревожному вопросу, который она никогда не задавала вслух: действительно ли Бог существует? Простое рассмотрение этого как мимолетной мысли испугало ее, но она не могла отрицать ее существования.
  
  Вскоре о ней заговорили, по словам ее матери, но ей было все равно. Ее страдания были на уровне, намного превышающем все, что могли бы причинить несколько местных сплетен. Ее дети боролись в новой школе. Повседневная жизнь была проблемой.
  
  Через две недели после переезда к родителям она переехала в съемный дом на другом конце города. Он принадлежал юристу по имени Эррол Маклиш, тридцатидевятилетнему холостяку, которого она знала много лет назад в средней школе Рима. Маклиш и Декстер учились в одном классе, но в разных кругах. Как и все в маленьком городке, Маклиш знал историю смерти Декстера и хотел помочь своей молодой вдове.
  
  Спустя несколько недель, когда она ела недостаточно, чтобы поддерживать себя, Джеки наконец-то сбросила килограммы, которые она набрала шестью годами ранее во время последней беременности. Эту схему похудания она никому не рекомендовала бы, и пока это было единственным светлым пятном в ужасном кошмаре, но ей пришлось признать, глядя на себя в зеркало, что она была худее, чем была. был в годах. Теперь, когда ей было тридцать восемь, она весила так же, как в день свадьбы, и восхищалась своими недавно обнаженными бедрами. Ее глаза были опухшими и красными от всего этого плача, и она поклялась, наконец, прекратить его.
  
  Маклиш заходил дважды в неделю, чтобы проверить, что происходит, а Джеки начал использовать немного макияжа и носить более узкие платья, когда он был рядом. Сначала она чувствовала себя виноватой из-за того, что Декстеру все еще было тепло в земле, но она еще даже не флиртовала. Она сказала себе, что не собиралась заниматься романом всю оставшуюся жизнь, но тогда в Риме было мало образованных холостяков. В конце концов, теперь она не замужем, а что плохого в том, чтобы хорошо выглядеть?
  
  Со своей стороны, Маклиш считал ее милой, но с серьезным багажом. Вдовство - это одно, и с этим можно справиться со временем, но он не хотел быть частью готовой семьи. Будучи единственным ребенком в семье, который мало времени проводил с детьми, он нашел эту идею ошеломляющей. Однако он повел ее, тихо воспользовавшись ее болью и одиночеством, и внимание перешло к флирту.
  
  Его реальный интерес был в ее возможном судебном процессе. Маклиш владел несколькими объектами недвижимости, все они были заложены в большую ипотеку, и у него были долги по другим сделкам, и после десяти лет адвокатской деятельности он понял, что это не будет так прибыльно. Как только Джеки вернулся в Рим, Маклиш начал расставлять ловушки. Он отправился в Клэнтон и достаточно долго рыскал по зданию суда, чтобы узнать о баннингах. Он часами копался в земельной документации и, столкнувшись с неизбежным расследованием, заявил, что является агентом по аренде «большой нефтегазовой компании». Как он и ожидал, это прокатилось по зданию суда, по площади и по юридическим офисам, и вскоре Клэнтон был захвачен первой и единственной нефтяной лихорадкой. Адвокаты и их помощники изучали пыльные старые книжки, внимательно прислушиваясь к сплетням и пристально наблюдая за этим незнакомцем. Однако Маклиш вскоре исчез так же тихо, как и появился, оставив город гадать, когда же начнется нефтяной бум. Он вернулся в Джорджию, где проверил вдову Белл с вежливой регулярностью, никогда не проявляя нетерпения или интереса, но всегда задумчивый, почти почтительный, как если бы он понимал ее запутанный мир и не хотел его принимать.
  
  
  
  -
  
  В 1946 году в Холлинз было зачислено 375 студентов, все женщины. Колледжу было сто лет, и он пользовался безупречной репутацией, особенно среди южных женщин из высшего сословия. Стелла Бэннинг выбрала его, потому что многие из состоятельных друзей ее матери в Мемфисе ездили туда. Лиза этого не сделала, в первую очередь потому, что ее семья не могла себе этого позволить.
  
  Девочки обвились вокруг Стеллы тугим коконом и оградили ее от вторжений и негатива. Им было трудно поверить, что такая красивая и милая, как Стелла, могла оказаться в эпицентре такой трагической семейной драмы, но это определенно не ее вина. Никто из Холлинза никогда не был в Клэнтоне. Некоторые знали, что ее отец был героем войны, но для большинства девочек это не имело большого значения. Никто не встречал ее родителей, хотя ее брат, Джоэл, произвел настоящий фурор во время недавнего визита на выходные для выпускников.
  
  В дни и недели после убийства Стелла никогда не была одна. Двое ее соседей по комнате оставались с ней по ночам, когда она часто просыпалась от кошмаров и всплесков эмоций. Днем ее окружали друзья, которые не давали ей покоя. Ее профессора понимали ее хрупкость, и ей разрешалось пропускать занятия и откладывать домашние задания и документы. Консультанты проверяли ее ежедневно. Президент следил за ее ситуацией, и два раза в неделю проинструктировал ее проректор. Вскоре стало известно, что она не поедет домой на праздник Благодарения. Ее отец приказал ей держаться подальше. Это вызвало поток приглашений, от друзей и профессоров, от девушек, которых она почти не знала.
  
  Стелла была тронута почти до слез и поблагодарила их всех, а затем оставила Роанока в поезде с Джинджер Рид, возможно, ее лучшей подругой, и направилась в Александрию, штат Вирджиния, на неделю вечеринок в Вашингтоне. она была очарована большим городом. Хотя она не сказала ни своим родителям, ни Джоэлю, она планировала закончить школу как можно скорее и следовать за ярким светом. Нью-Йорк был ее первым выбором, округ Колумбия - вторым. Новый Орлеан занял третье место. Задолго до убийства она знала, что больше никогда не будет жить в округе Форд. После убийства она хотела держаться как можно дальше от этого места.
  
  Хотя ее мечты были прерваны, она все еще была полна решимости стать писателем. Она обожала короткометражку Юдоры Велти и причудливых и ярких персонажей Карсона МакКаллерса. Обе были сильными южными женщинами, писавшими аутентичными голосами о семьях, конфликтах, почве и мучительной истории Юга, и они успешно публиковались в то время, когда в американской художественной литературе доминировали мужчины. Стелла прочитала их всех, мужчин и женщин, и была убеждена, что для нее найдется место. Она могла начать с рассказов о своей семье, часто думала она про себя, теперь больше, чем раньше, но знала, что этого не произойдет.
  
  Она нашла работу в журнале в Нью-Йорке и поселилась в дешевой квартире в Бруклине с друзьями, и она начала свой первый роман, как только она устроилась, и ее осенило. Она была достаточно уверена, что родители и тетя Флори поддержат ее в случае необходимости. Будучи изгнанницей, она выросла с негласной верой в то, что земля всегда будет оставаться в семье и обеспечивать поддержку.
  
  Наслаждайтесь жизнью в Нью-Йорке, работайте в журнале, начните роман и делайте все это, зная, что дома есть деньги. Сон был волнующим и был реальным, вплоть до убийства. Теперь дом был далеко, и ни в чем не было уверенности.
  
  Семья Джинджер жила в Старом городе, в особняке восемнадцатого века на Дюк-стрит. Ее родители и младшая сестра были проинформированы о подробностях семейного кошмара Баннинга, и о нем никогда не упоминали. Стеллу угощали неделей коктейльных вечеринок, долгих обедов, прогулок по Потомаку и ряда клубов, часто посещаемых студентами, где они курили сигареты, слишком много пили, слушали свинг-оркестр и танцевали всю ночь.
  
  В День благодарения она позвонила тете Флори, и десять минут они говорили так, как будто ничего не вышло из строя. Джоэл был гостем в семье брата из братства в Кентукки, и Флори сообщил, что он безостановочно охотился и наслаждается перерывом. Она пообещала, что они будут вместе на Рождество.
  
  
  
  -
  
  Ближе к вечеру Флори загрузил небольшую ванну с двумя жареными индейками, картофелем, морковью, свеклой и репой, а также кастрюлю с заправкой, подливкой из потрохов, дрожжевыми булочками и двумя пирогами с орехами пекан. Она отвезла праздник в тюрьму, где наблюдала за вырезанием индейки своим братом. Еда предназначалась для всех заключенных, а также для мистера Тика Поли, старого временного охранника тюрьмы, который работал по ночам и большую часть праздников, чтобы Никс и его люди могли взять выходной. Флори и Пит обедали в одиночестве в офисе Никса, на виду у его незапертого пистолета. Незащищенная дверь открылась на участок гравия. Тик довольствовался тем, что ел в одиночестве в вестибюле тюрьмы, охраняя входную дверь.
  
  Пит откусил несколько кусочков и закурил. Несмотря на усилия сестры, он все еще мало ел и выглядел худым, а поскольку он никогда не выходил на улицу, его кожа была бледной. Как обычно, она это прокомментировала. Как обычно, он проигнорировал ее. Ему удалось оживиться, когда она переиграла звонки Стеллы и Джоэла. По версии Флори, они неплохо справлялись и наслаждались сезоном. Пит улыбался, курил, его глаза скользили к потолку и дальше.
  
  Глава 10
  
  B
  
  На День Благодарения хлопок был собран в третий и последний раз, и Пит остался доволен урожаем. Он наблюдал за рынками и просматривал книги каждую неделю, когда Буфорд приходил в тюрьму. Он подписывал чеки, оплачивал счета, проверял депозиты и счета и руководил продажей своего хлопка через биржу Мемфиса. Он приказал вновь открыть школу для цветных на своей территории, утвердил повышение заработной платы учителям и установку новых печей для зимнего обогрева. Буфорду не терпелось купить трактор John Deere последней модели. Многие из крупных фермеров теперь владели ими, но Пит сказал, что не сейчас, а может быть, позже. Столкнувшись с таким неопределенным будущим, он не хотел тратить много денег.
  
  За ценами на хлопок также внимательно следил Эррол Маклиш. В Джорджии производится почти столько же хлопка, сколько в Миссисипи, поэтому его экономика была не чуждо. По мере того как спотовая цена на Мемфисской хлопковой бирже росла, росла и его приверженность благополучию Джеки Белла.
  
  
  
  -
  
  После нескольких недель обсуждений и исследований Джон Уилбэнкс и его брат Рассел наконец решили, что суд над Питом Бэннингом не должен проводиться в Клэнтоне. Они будут искать смену места встречи и пытаться перенести ее куда-нибудь подальше.
  
  Первоначально их воодушевили слухи из здания суда о том, что Майлз Труит был близок к мятежу со своим большим жюри. Очевидно, у их клиента были друзья и почитатели, которые сочувствовали, и голосование по обвинению почти не прошло. Разумеется, только слухи, а поскольку заседания большого жюри никаким образом не регистрировались и предположительно конфиденциальны, они не могли быть уверены в том, что произошло на самом деле. Однако со временем они стали скептически относиться к беспристрастности суда присяжных. Они и их сотрудники разговаривали с бесчисленным количеством друзей по округу, пытаясь оценить общественное мнение. Они проконсультировались с несколькими другими юристами в городе, двумя судьями в отставке, горсткой бывших депутатов и парой старых шерифов. Поскольку присяжные будут состоять только из белых мужчин, и практически все будут претендовать на членство в церкви, они болтали со своими знакомыми проповедниками, мужчинами всех деноминаций. Их жены разговаривали с другими женами, в других церквях, клубах садоводов и бридж-клубах, и почти везде, где можно было начать разговор, не создавая неловкости.
  
  Стало ясно, по крайней мере, Джону Уилбанксу, что настроения сильно противоречат его клиенту. Снова и снова он, его сотрудники и его друзья слышали, как люди говорили что-то вроде: «Какой бы конфликт ни был у этих двоих, его можно было уладить без кровопролития». А тот факт, что Пит Бэннинг ничего не говорил в защиту, сделал его еще проще. Он всегда был легендарным героем войны, но никто не имел права убивать без уважительной причины.
  
  Под руководством Джона его фирма проводила тщательное исследование каждого случая изменения места проведения в американском законодательстве, и он написал мастерскую справку на пятидесяти страницах в поддержку своего запроса. На это ушли часы и часы, и в конечном итоге между Джоном и Расселом возникла горячая дискуссия по поводу срочного вопроса об их гонорарах. После ареста Пита Джон не хотел поднимать этот вопрос. Но теперь это было неизбежно.
  
  Кроме того, перебор времени был немаловажным делом для создания защиты. Пит не скупился на словах, когда Джон упомянул о своем безумии, но спорить перед присяжными было не о чем. Очевидно, что совершенно нормальный человек, который стреляет еще три раза в упор, не может обладать всеми своими умственными способностями, но для построения такой аргументации защита должна была проинформировать суд с уведомлением и запиской. Джон написал одно, вместе с подтверждающей судебной практикой, и был готов подать его одновременно с ходатайством об изменении места проведения.
  
  Однако для этого ему требовалось одобрение клиента. Он торговался с Никсом Гридли, пока не добился своего, и однажды вечером, за неделю до Рождества, Никс и Рой Лестеры вышли из тюрьмы вместе с Питом Бэннингом и отвезли его на площадь. Если он и наслаждался своим первым глотком свежего воздуха, он этого не показывал. Он не обращал внимания на праздничные украшения на витринах, казалось, совсем не интересовался тем, что делает город, даже не казался благодарным за то, что ему разрешили встретиться со своим адвокатом в его офисе, а не в тюрьме. Он сидел низко на заднем сиденье в шляпе и был скован наручниками и во время короткой поездки смотрел себе под ноги. Никс припарковался за зданием Уилбэнкс, и никто не видел, чтобы Пит вошел с полицейским за локтем. Внутри были сняты наручники, и он последовал за Джоном Уилбэнксом в свой кабинет наверху. Секретарша Уилбанкса подала Никсу и Рою черный кофе с выпечкой в ​​фойе на первом этаже.
  
  Рассел сидел в одном кресле, Джон - в другом, Пит - на кожаном диване напротив журнального столика. Они попытались завязать светскую беседу, но это было неловко. Как поговорить о погоде и праздниках с человеком, который сидит в тюрьме и обвиняется в убийстве?
  
  «Как дела в тюрьме?» - спросил Джон.
  
  - Прекрасно, - сказал Пит с каменным лицом. «Я видел и хуже».
  
  «Я слышал, у тебя там довольно много вещей».
  
  Легкая усмешка, не более того. «Никс сделал меня верным человеком, поэтому я не всегда ограничен».
  
  Рассел улыбнулся и сказал: «Я слышал, что заключенные толстеют благодаря Флори».
  
  «Еда стала лучше», - сказал Пит, закуривая сигарету.
  
  Джон и Рассел обменялись взглядами. Рассел стал закуривать собственную сигарету, оставив Джона наедине с неприятными делами. Он откашлялся и сказал: «Да, хорошо, послушай, Пит, мы никогда не обсуждали гонорары адвокатов. Наша фирма работает очень много часов. До суда осталось три недели, и сейчас мы будем работать чуть больше. Нам нужно заплатить, Пит.
  
  Пит пожал плечами и спросил: «Вы когда-нибудь присылали мне счет, который не был оплачен?»
  
  «Нет, но ведь тебя никогда не обвиняли в убийстве».
  
  «О чем ты говоришь?»
  
  «Нам нужно 5000 долларов, Пит, и это мало».
  
  Он наполнил легкие, выдохнул облако, посмотрел в потолок. «Я бы не хотел видеть высокую сторону. Почему это так дорого? »
  
  Рассел решил выйти на ринг. «Часы, Пит, часы и часы. Время - это все, что нам нужно продать, и мы здесь не зарабатываем. Ваша семья была с этой фирмой всегда, мы старые друзья, и мы здесь, чтобы защитить вас. Но у нас также есть офисные расходы и счета, которые нужно оплачивать ».
  
  Пит бросил пепел в поднос и быстро затянулся. Он не был рассержен или удивлен. Выражения его лица ничего не передавали. Наконец, он сказал: «Хорошо, я посмотрю, что я могу сделать».
  
  Что ж, ты можешь выписать нам чертов чек, хотел сказать Джон, но отпусти. Проблема решена, и Пит не забудет ее. Они обсудят это позже.
  
  Рассел потянулся за бумагами и сказал: «У нас есть кое-что для тебя, Пит. Это предварительные ходатайства для вашего суда, и, прежде чем мы их подадим, вам необходимо их прочитать и подписать ».
  
  Пит взял бумаги и, взглянув на них, сказал: «Здесь много чего. Почему бы вам просто не резюмировать, желательно в терминах непрофессионала? »
  
  Джон улыбнулся, кивнул и взял на себя инициативу. «Конечно, Пит. Первое ходатайство - это просьба к суду изменить место рассмотрения дела, перенести его в другое место, как можно дальше. Мы пришли к выводу, что общественное мнение довольно сильно настроено против вас, и мы знаем, что будет трудно найти сочувствующих присяжных ».
  
  "Где вы хотите суд?"
  
  «Судья имеет полную свободу действий в этом вопросе в соответствии с прецедентным правом. Зная судью Освальта, он захочет сохранить контроль над судом, не уезжая слишком далеко. Так что, если он удовлетворит наше ходатайство, а это, кстати, Пит, не очень хорошо для хорошего дня, он, вероятно, сохранит его где-нибудь в этом судебном округе. Мы будем утверждать обратное, но, честно говоря, любое место будет лучше, чем здесь ».
  
  «И почему вы в это верите?»
  
  «Потому что Декстер Белл был популярным проповедником в большой общине, а в этом округе есть восемь других методистских церквей. По численности это вторая по величине деноминация после баптистов, что создает еще одну проблему. Баптисты и методисты - двоюродные братья Пит, и они часто держатся вместе в сложных вопросах. Политика, виски, школьные советы. Вы всегда можете рассчитывать на то, что эти два клана пойдут под один и тот же барабан ».
  
  "Я знаю это. Но я тоже методист ».
  
  «Верно, и у вас есть сторонники, старые друзья и все такое. Но большинство людей считает вас хладнокровным убийцей. Я не уверен, что вы это понимаете. Жители этого округа считают Пита Бэннинга героем войны, который по причинам, известным только ему самому, вошел в церковь и убил безоружного проповедника ».
  
  Рассел для акцента добавил: «Пит, в аду у тебя нет шансов собаке».
  
  Пит пожал плечами, как будто это его устраивало. Он сделал то, что должен был сделать; к черту последствия. Он сделал долгую затяжку, пока дым клубился по комнате. «Что заставляет вас думать, что в другом округе все будет по-другому?»
  
  Джон спросил: «Вы знаете проповедников методистских церквей в округах Полк, Тайлер или Милберн? Конечно, нет. Эти округа находятся по соседству, но мы знаем очень мало людей, которые там живут. Они не будут знать ни тебя, ни Декстера Белла лично.
  
  Рассел сказал: «Мы пытаемся избегать личных отношений, Пит. Я уверен, что многие из этих людей читали газеты, но они никогда не встречали вас или Декстера Белла. Без личного знания у нас больше шансов избавиться от грубых чувств и посеять сомнения ».
  
  "Сомневаться? Расскажи мне об этом сомнении, - мягко удивился Пит.
  
  «Мы вернемся к этому через минуту», - сказал Джон. «Вы согласны с тем, что нам нужно попросить изменить место встречи?»
  
  "Нет. Если мне придется это сделать, я хочу, чтобы мое испытание было прямо здесь ».
  
  «О, ты должен, Пит. Единственный способ избежать суда - признать себя виновным ».
  
  «Вы просите меня признать себя виновным?»
  
  "Нет."
  
  «Хорошо, потому что я нет, и я не буду просить о смене места встречи. Это мой дом, всегда был таким же для моих предков, и если жители округа Форд захотят осудить меня, то это произойдет через улицу в здании суда ».
  
  Джон и Рассел разочарованно посмотрели друг на друга. Пит положил бумаги на журнальный столик, не прочитав первое слово. Он закурил еще одну сигарету, небрежно скрестил ноги, как будто у него было все время в мире, и посмотрел на Джона, как бы говоря: «Что дальше?»
  
  Джон взял свой экземпляр отчета и громко бросил его на журнальный столик. «Ну, прошел месяц прекрасных юридических исследований и написания статей».
  
  Пит ответил: «И я полагаю, что должен за это заплатить. Если бы вы спросили меня заранее, я мог бы сэкономить вам всю эту работу. Неудивительно, что у вас такие высокие гонорары ».
  
  Джон закипел, когда Рассел рассердился, а Пит вздохнул. После паузы Пит продолжил: «Послушайте, ребята, я не против заплатить судебные издержки, тем более что я в такой ситуации, но 5000 долларов? Я имею в виду, что я обрабатываю почти тысячу акров, которые требуют изнурительной работы в течение восьми месяцев с помощью тридцати полевых рабочих, и если мне повезет, и погода будет благоприятной, и спотовая цена останется высокой, а удобрения работают, а долгоносики держатся подальше и достаточно труда появляется, чтобы собирать, затем каждые три или четыре года я получаю приличный урожай и, может быть, я сниму после всех счетов 20 000 долларов. Половина достается Флори. Остается десять, а ты хочешь половину ».
  
  «У вас мало цифр», - без колебаний сказал Джон. Его семья собрала больше хлопка, чем Бэннинги. «У нашего кузена был очень хороший урожай, и у вас тоже».
  
  Рассел сказал: «Если ты возражаешь против наших гонораров, Пит, ты всегда можешь нанять кого-нибудь еще. В городе есть и другие юристы. Мы просто делаем все возможное, чтобы защитить вас ».
  
  «Пойдемте, мальчики, - сказал Пит. «Ты всегда заботился обо мне и моей семье. Я не возражаю против того, что вы хотите, но может потребоваться некоторое время, чтобы собрать деньги ".
  
  И Джон, и Рассел сильно подозревали, что Пит может с легкостью выписать чек, но он, в конце концов, был фермером, и как порода им нравилось выжать пятак. И юристы тоже сочувствовали, потому что, по всей вероятности, он никогда больше не будет заниматься сельским хозяйством и либо скоро умрет на электрическом стуле, либо намного позже в какой-нибудь ужасной тюремной больнице. Его будущее было хуже, чем безрадостное, и они не могли винить его за попытку сэкономить все возможные деньги.
  
  Секретарша постучала в дверь и вошла с элегантным кофейным сервизом. Она наполнила три фарфоровые чашки и предложила сливки и сахар. Пит намеренно перемешал смесь, сделал глоток и затушил сигарету.
  
  Когда она ушла, Джон сказал: «Хорошо, идем дальше. У нас есть еще одно предложение, которое нам нужно обсудить. Наша единственная возможная защита - это временное безумие. Если вас признают невиновным, а это маловероятно, это произойдет потому, что мы сможем убедить присяжных в том, что вы не думали рационально, когда нажимали на курок ».
  
  «Я уже сказал вам, что не хочу этого».
  
  «И я слышал тебя, Пит, но дело не только в том, чего ты хочешь. Это больше из того, что нам доступно в пробной версии. Безумие - это все, что у нас есть. Период. Уберите безумие, и все, что мы можем сделать, это сидеть в зале суда и слушать, как зрители, пока прокурор вас связывает. Это то, что вы хотите?"
  
  Пит пожал плечами, как будто ему было все равно, и сказал: «Делай то, что должен, но я не буду притворяться сумасшедшим».
  
  Рассел сказал: «Мы нашли в Мемфисе психиатра, который готов осмотреть вас и дать показания от вашего имени на суде. Он хорошо известен и эффективен в таких ситуациях ».
  
  «Что ж, он, должно быть, первоклассный чокнутый, если он скажет, что я сумасшедший», - сказал Пит с улыбкой, как бы в некоторой степени юмористической. Ни один из адвокатов не улыбнулся в ответ. Джон отпил кофе, а Рассел закурил новую сигарету. Воздух был не только густым от дыма, но и тяжелым от напряжения. Адвокаты старались изо всех сил, но их клиент, похоже, не ценил ни их работу, ни собственное затруднительное положение.
  
  Джон снова откашлялся и переместился. «Итак, чтобы резюмировать, где мы находимся, Пит, у нас нет защиты, никаких оправданий, никаких объяснений тому, что произошло, и нет шансов перенести процесс в менее враждебную среду. И ты в порядке со всем этим? "
  
  Пит пожал плечами и ничего не сказал.
  
  Джон начал ущипнуть себя за лоб, словно от боли. Целый миг прошел без звука. Наконец, Рассел сказал: «Есть еще один вопрос, Пит, о чем тебе следует знать. Мы немного покопались в предыстории Декстера Белла и нашли интересный вопрос. Восемь лет назад, когда он был пастором церкви в маленьком городке в Луизиане, возникла проблема. В церкви был молодой секретарь, двадцати лет, недавно женившийся, и, похоже, между девушкой и ее пастором были какие-то отношения. Было много слухов и немного фактов, но вскоре Белла переназначили. Секретарь и ее муж переехали в Техас ».
  
  Джон добавил: «Очевидно, мы не копали так глубоко, и может оказаться невозможным доказать что-либо ценное. Похоже, дело держалось в секрете ».
  
  "Может ли здесь дело дойти до суда?" - спросил Пит.
  
  «Не без дополнительных доказательств. Вы хотите, чтобы мы добились этого? »
  
  «Нет, не от моего имени. Это не должно упоминаться в моем суде ».
  
  «Могу я спросить, почему бы и нет, Пит?» - нахмурившись, спросил Джон. «Вы не даете нам здесь абсолютно ничего, с чем можно было бы работать». Рассел снова закатил глаза и, казалось, был готов покинуть комнату.
  
  «Я сказал нет», - повторил Пит. «И не возвращайся к этому снова».
  
  Доказательства того, что Декстер Белл был мошенником, скорее всего, будет исключен на суде, но, безусловно, поможет объяснить мотивы его убийства. Если бы у него был блуждающий взгляд, и если бы он привлек внимание Лизы Баннинг, когда она оплакивала потерю своего мужа, тогда великая тайна была бы разгадана. Но теперь стало очевидно, что Пит не заинтересован в ее решении. Он унесет свои секреты в могилу.
  
  Джон сказал: «Ну, Пит, это будет очень короткое испытание. У нас нет защиты, нет свидетелей, которых можно вызвать, нечего спорить перед присяжными. Мы должны приходить и уходить через день или около того ».
  
  «Если так долго», - сказал Рассел.
  
  «Да будет так, - сказал Пит.
  
  Глава 11
  
  Т
  
  За три дня до Рождества Джоэл сел в поезд на вокзале Юнион-Стейшн в центре Нэшвилла, и в вагоне-ресторане его ждала его очаровательная и модная сестра. Стелле было девятнадцать, она была всего на восемнадцать месяцев моложе своего брата, но за последний семестр она превратилась из поздно цветущего подростка в красивую молодую женщину. Она казалась выше, а ее худенькая фигура приобрела приятные изгибы, которые он не мог не заметить. Она выглядела старше, полнее и мудрее, и когда она закурила сигарету, она напомнила Джоэлу актрису прямо с большого экрана.
  
  «Когда ты начал курить?» он спросил. Поезд покидал город и направлялся на юг. Они сидели за обеденным столом с чашками кофе перед ними. Официанты торопливо принимали заказы на обед.
  
  «Я крадусь с шестнадцати лет», - сказала она. "Такой же как ты. В колледже большинство девушек выходят на открытое пространство, когда им исполняется двадцать лет, хотя это все еще осуждается. Я собирался бросить курить, а потом Пит пришел в восторг. Теперь я курю больше, чем когда-либо, чтобы успокоить нервы ».
  
  «Тебе следует бросить».
  
  "А ты?"
  
  «Мне тоже нужно бросить курить. Рад видеть тебя, сестренка. Давайте не будем начинать нашу маленькую поездку с разговора о Пите.
  
  "Начинать? Я ехал в этом поезде шесть часов. Мы выехали из Роанока сегодня в пять утра.
  
  Они заказали обед и чай со льдом и в течение часа говорили о студенческой жизни: курсах, любимых профессорах, друзьях, планах на будущее и о том, как вести свой день так, как будто все в порядке, в то время как оба родителя находятся взаперти. Когда они поймали себя на том, что зацикливаются на семье, они сразу же сменили тему и заговорили о предстоящем году. Джоэл был принят в юридический институт в Вандербильте, но хотел сменить обстановку. Его также приняли в Оле-Мисс, но это было всего в часе езды от Клэнтона и, учитывая обстоятельства, казалось, слишком близко к дому.
  
  Стелла была на втором курсе и очень хотела двигаться дальше. Она любила Холлинза, но стремилась к анонимности большого города. В колледже все знали ее, а теперь знали и об отце. Она хотела, чтобы в ее жизни были незнакомцы, люди, которым было все равно, откуда она. На романтическом фронте активности не было. Во время перерыва на День Благодарения она познакомилась с мальчиком в Вашингтоне, и они дважды ходили танцевать и один раз в кино. Он был студентом Джорджтауна, имел хорошую семью и все такое, выглядел ухоженным и воспитанным, и он писал ей письма, но на самом деле искры не было. Она протянула его еще месяц или около того, а потом разбила ему сердце. Джоэл сообщил о еще более скромном прогрессе. Несколько свиданий тут и там, но ни о чем не стоит говорить. Он утверждал, что на самом деле он не работает на рынке, учитывая, что на горизонте три года обучения в юридической школе. Он всегда клялся оставаться холостым до своего тридцатилетия.
  
  Как они ни старались, они не могли остаться в стороне от самой очевидной темы. Джоэл впервые сказал ей, что их отец передал им свою землю в качестве совладельцев за три недели до убийства. Пит мог подумать, что он умен, но это был действительно глупый ход. Обвинение будет использовать этот акт как доказательство того, что он тщательно планировал свое преступление и предпринимал шаги для защиты своей собственности. Джоэл проводил время в библиотеке юридической школы, и чем больше он исследовал, тем мрачнее выглядело будущее. По словам друга, отец которого был юристом, Джеки Белл мог подать в суд на Пита Бэннинга в связи с противоправным деянием. Это заставило Джоэла часами разбираться в судебных процессах. Он также копался в неприятной теме мошеннических переводов. Дело их отца могло быть подвергнуто нападению со стороны юристов, работающих в Bells. Закон был единообразным по всей стране: лицо, которому грозит гражданский ущерб, не может скрывать или перемещать собственность, чтобы уклониться от обоснованных требований.
  
  Однако Джоэл верил в фирму Уилбэнкса не только из-за ее юридических возможностей, но и из-за ее политического изящества. Он мог сказать, что Стелла была встревожена мыслью о потере своей земли. Ее уже охватил ужас потери отца. Она понятия не имела, что будет с ее матерью. А теперь это - возможность потерять все. В какой-то момент ее глаза слезились, и она боролась со слезами. Джоэлю удалось немного успокоить ситуацию, объяснив, что любой потенциальный судебный процесс всегда может быть урегулирован на выгодных условиях. К тому же у них были дела куда более важные. Их отец предстанет перед судом через две недели. И, согласно его приказу, его детям не разрешили приближаться к зданию суда.
  
  Когда они закончили обед, они перешли в отдельную каюту и закрыли дверь. Теперь они были в Миссисипи, останавливаясь в таких городах, как Коринф и Рипли. Стелла кивнула и проспала час.
  
  Они шли домой, потому что их наконец вызвал отец. В письме он изложил параметры их рождественского визита: дома 22 декабря, не более трех ночей в доме, держаться подальше от центра города, даже не думать о посещении церкви, ограничить общение с друзьями, не обсуждать семейный бизнес с кем угодно, проводите время с Флори, и он устраивает с ними какое-то личное время, но не много.
  
  Флори тоже писала, как всегда, и пообещала несколько собственных планов, что сделало большой сюрприз. Она ждала на станции в Клэнтоне, когда они прибыли в сумерках. В духе сезона она была одета в ярко-зеленое платье, которое обтекало ее, как палатку, скрывающую ее подпругу. Он падал рябью на ее лодыжки и мерцал в тусклом свете платформы. На голове у нее была красная шляпа, которую мог бы рассмотреть только цирковой клоун, а на шее было множество ярких безделушек, которые дребезжали, когда она двигалась. Увидев Стеллу, она заорала и рванулась вперед, практически схватив ее медвежьими объятиями. Джоэл огляделся во время нападения, и когда Флори схватил его, ее глаза были влажными. Стелла плакала. Все трое обнялись, пока другие пассажиры спешили мимо.
  
  Дети были дома. Семья тонула. Они хватались друг за друга, чтобы поддержать. Что, черт возьми, сделал с ними Пит?
  
  Джоэл нес багаж, в то время как женщины шли, взявшись за руки, возбужденно разговаривая одновременно. Они забрались на заднее сиденье «Линкольна» Флори 1939 года, продолжая разговаривать, и Флори отрывался достаточно долго, чтобы сказать Джоэлу, что он за рулем. И это его устраивало. Он ездил со своей тетей достаточно, чтобы знать об опасностях. Он нажал на газ, и они умчались прочь от Клэнтона, превысив все указанные ограничения.
  
  Когда они с ревом мчались по шоссе 18, и машин не было видно, Флори сообщила им, что они останутся с ней в розовом коттедже, а не в своем доме. Розовый коттедж был покрыт рождественскими украшениями, согревался ревущим огнем, и от него пахло кулинарией Мариетты. Их дом был практически безлюден, холоден и темен, лишен духа и нигде не был признаком сезона, и, кроме того, Нинева была в депрессии и только хандрила по дому, разговаривала сама с собой и плакала, по крайней мере, по словам Мариетты.
  
  Когда Джоэл свернул к их подъезду, разговоры прекратились, когда они подошли к единственному дому, который когда-либо знали он и Стелла. Было действительно темно, безжизненно, как будто все люди, которые там жили, были мертвы, а место было заброшено. Он остановил машину, и в передние окна загорелись фары. Он выключил зажигание, и какое-то время ничего не было сказано.
  
  «Не будем входить», - пробормотал Флори.
  
  Джоэл сказал: «Год назад мы все вместе были там на Рождество. Папа был дома с войны. Мама была счастлива, красива и шумела по дому, так рада, что ее семья будет вместе. Помнишь ужин, который мы ели в канун Рождества?
  
  Стелла мягко сказала: «Да, дом был забит гостями, включая Декстера и Джеки Белл».
  
  «Что, черт возьми, с нами случилось?»
  
  Поскольку ответа не было, никто не пытался его предложить. Грузовик Пита был припаркован рядом с домом, а рядом с ним был семейный седан «Понтиак», купленный до войны. Транспортные средства были там, где они должны были находиться, как если бы те, кому они принадлежали, находились внутри дома и укладывались на ночь, как если бы все было в порядке вокруг дома Баннингов.
  
  Флори сказал: «Ладно, хватит об этом. Мы не будем тратить время на то, чтобы погрязнуть в страданиях. Заводим машину и поехали. У Мариетты на плите стоит горшок с чили, и она печет карамельный пирог с помадкой.
  
  Джоэл попятился от дома и пошел по гравийной дороге, которая широко огибала сараи и сараи на территории запретной территории. Они миновали небольшой белый домик, в котором Нинева и Амос жили десятилетиями. Был включен свет, и Мак, пес Пита, наблюдал за ними с крыльца.
  
  "Как Нинева?" - спросила Стелла.
  
  «Как всегда капризный, - сказал Флори. Ее ссора с домработницей Пита улажена много лет назад, когда обе женщины решили просто игнорировать друг друга. «На самом деле, она беспокоится, как и все остальные. Никто не знает, что нас ждет в будущем ».
  
  «Кто не волнуется?» Стелла пробормотала вслух.
  
  Они медленно двигались по темному участку дороги, окруженной бескрайними полями. Джоэл внезапно остановился и выключил зажигание и свет. Не оборачиваясь, он сказал: «Хорошо, тетя Флори, мы находимся в глуши, и некому подслушивать наш разговор. Только мы трое, одни и вместе впервые. Вы всегда знаете больше, чем кто-либо другой, так что давайте это сделаем. Почему Пит убил Декстера Белла? Должна быть веская причина, и ты ее знаешь.
  
  Она долго не отвечала, и чем дольше она ждала, тем больше Стелла и Джоэл ждали ее слов. В конце концов, она раскроет великую тайну и поймет безумие. Вместо этого она сказала: «Поскольку Бог мне свидетель, я не знаю. Я просто не знаю и не уверен, что мы когда-нибудь это поймем. Ваш отец вполне способен унести свои секреты в могилу.
  
  «Был ли папа сердит на Декстера, из-за каких-либо разногласий или вражды по церковным вопросам?»
  
  «Насколько мне известно, нет».
  
  «Были ли у них какие-либо деловые отношения? Я знаю, что это нелепый вопрос, но оставайся со мной, хорошо? Я пытаюсь исключить возможные конфликты ».
  
  Флори сказал: «Декстер был проповедником. Я не в курсе каких-либо деловых операций ».
  
  «Итак, это подводит нас к очевидному, не так ли? Наша мать была единственной связью между отцом и Декстером Беллом. Я помню те первые дни, когда мы думали, что он мертв. Дом кишел людьми, так много людей, что мне пришлось выйти и отправиться на долгую прогулку по ферме. И я помню, что Декстер часто приходил посидеть с мамой. Они молились и читали Библию, и иногда я сидел с ними. Это было ужасно, и мы все были в шоке, но я помню, как Декстер был спокойным и обнадеживающим. Не так ли, Стелла?
  
  «О да, он был чудесен. Он был там все время. Его жена время от времени приходила с ним, но она никогда не успокаивала его. После первоначального потрясения толпа поредела, и мы вроде как вернулись к своей рутине ».
  
  Флори сказал: «Страна находилась в состоянии войны. Повсюду умирали люди. Нам удалось двигаться дальше, все еще полные надежды, все еще много молившись, но мы занялись своим делом. Боже мой, нам пришлось продолжать жить ».
  
  «Вопрос в том, как долго Декстер оставался поблизости, Флори?» - спросил Джоэл. «Это то, что я хочу знать».
  
  - Понятия не имею, Джоэл, и не уверен, что мне нравится ваш тон. Это обвинение, я не сделал ничего плохого и ничего не скрываю ».
  
  «Нам просто нужны ответы», - сказал он.
  
  «А может, и нет. Жизнь полна загадок, и ответы на них нам не гарантированы. Я никогда ничего не подозревал между Декстером Беллом и твоей матерью. На самом деле, это простое предложение меня шокирует. Я никогда не слышал ни звука от Мариетты, Ниневии или кого-то еще, ни малейшего намека на то, что что-то происходит ». Последовала долгая пауза, когда у Флори перехватило дыхание.
  
  Стелла сказала: «Пожалуйста, заведи машину, Джоэл, мне становится холодно».
  
  Он не двинулся к зажиганию.
  
  Флори сказал: «В то же время я всегда держался на расстоянии от Лизы и, конечно, от Ниневии. Я не могу представить, чтобы Пит жил в одном доме с обеими этими женщинами, но тогда это никогда не было моим делом ».
  
  На что Джоэл хотел ответить примерно так, что дом действительно был довольно приятным, по крайней мере, до войны, когда жизнь была нормальной. И Стелла подумала, хотя никогда не сказала бы, что неприятности в семье всегда создавала тетя Флори. Но и тогда это было до войны, когда оба ее родителя были более или менее цельными.
  
  Джоэл ущипнул себя за переносицу и сказал: «Я ни в чем не обвиняю свою мать, понимаете? У меня, конечно, нет доказательств, но обстоятельства требуют этих вопросов ».
  
  Стелла сказала: «Вы говорите как такой адвокат».
  
  Флорри огрызнулся: «Боже мой, Джоэл, на улице тридцать градусов, и я мерзну. Пойдем."
  
  
  
  -
  
  В полдень в канун Рождества, когда Нинева гудела по их кухне, готовя сразу по крайней мере пять блюд, а Джоэл и Стелла изо всех сил пытались приставать к ней и рассмешить, зазвонил телефон. Джоэл первым схватил его и поздоровался с Никсом Гридли. Звонок был ожидаемым. Повесив трубку, он сообщил Стелле, что их отец будет дома примерно через час. Затем он ушел за тётей Флори.
  
  Десять недель тюрьмы выдержали бы любого мужчину, но Пит Бэннинг, казалось, стареет быстрее, чем большинство. Его волосы поседели, морщинки расползались в уголках глаз. Несмотря на то, что Флори захватил кухню тюрьмы, он каким-то образом сумел выглядеть еще худее. Конечно, для некоторых заключенных десять недель означали приближение к свободе. Однако для таких мужчин, как Пит, не было бы свободы; таким образом, нет никакой надежды, нет причин сохранять дух живым. Так или иначе, он умрет пленником, вдали от дома. Для Пита Бэннинга смерть имела определенные преимущества. Один был физическим; он прожил остаток своей жизни в боли, временами в сильной боли, и это была неприятная перспектива. Один был умственным; он всегда нес в себе образы неописуемых человеческих страданий, и временами это бремя доводило его до грани безумия. Почти каждый час бушевала битва, когда он храбро пытался вычистить их из головы. Лишь изредка он добивался успеха.
  
  Глядя в будущее, Пит решил, что это его последнее Рождество. Он убедил в этом Никса и договорился о быстром посещении фермы. Он не видел своих детей несколько месяцев и мог не видеть их долгое время. Никс до некоторой степени относился к нему с симпатией, но он также не мог стереть мысли о детях Белл, которые никогда больше не увидят своего отца. По мере того как тянулись недели и приближался суд, Никс был еще больше убежден в том, что настроения в округе сильно противоречат Питу Бэннингу. С трудом завоеванное восхищение, которым он наслаждался всего год назад, исчезло в считанные секунды. Его суд тоже не заставит себя долго ждать.
  
  Во всяком случае, Никс согласился на краткое посещение - максимум на один час. Ни одному другому заключенному не позволялось проявлять такую ​​снисходительность, и Пит не должен был никому говорить в тюрьме, куда он направляется. Одетый в уличную одежду, он ехал на переднем сиденье с Никсом, как обычно, ничего не говоря и глядя на пустые поля. Когда они остановились за его грузовиком, Никс сначала настоял на том, чтобы подождать в своей машине, но Пит не хотел этого. Погода стояла холодная, а внутри был горячий кофе.
  
  Полчаса Пит просидел за кухонным столом, Джоэл с одной стороны, Стелла и Флори - с другой. Нинева стояла у плиты, сушила посуду и почти не участвовала в разговоре. Пит расслабился, обрадовался, увидев своих детей, и задал сотню вопросов о школе и их планах.
  
  Шериф Гридли сидел один в гостиной, потягивая кофе и листая фермерский журнал, не сводя глаз с часов. В конце концов, это был Сочельник, и ему нужно было сделать покупки.
  
  Пит и дети перебрались из кухни в его небольшой кабинет, где он закрыл дверь для уединения. Он и Стелла сели бок о бок на маленьком диване, а Джоэл придвинул к себе деревянный стул. Когда он начал рассказывать о своем суде, Стелла уже боролась со слезами. У него не было никакой защиты, и он ожидал, что его осудят без особых усилий. Неизвестно, порекомендуют ли присяжные смерть или пожизненное заключение. Либо с ним было все в порядке. Он смирился со своей судьбой и понесет наказание.
  
  Стелла плакала сильнее, но у Джоэла были вопросы. Однако Пит предупредил их, что единственный вопрос, который они никогда не смогут задать, - это почему он это сделал. У него были веские причины, но они были между ним и Декстером Беллом. Не раз он извинялся за позор, смущение и лишения, которые причинял им, за непоправимый ущерб их доброму имени. Он попросил у них прощения, но они не были готовы к этому. Пока он не смог разобраться в происходящем, они не могли думать о милосердии. Он был их отцом. Кто они такие, чтобы его простить? И зачем прощать, если грешник еще не раскрыл свои мотивы? Это сбивало с толку и ужасно эмоционально, и в конце концов даже Пит прослезился.
  
  Когда прошел час, Никс постучал в дверь и закончил маленькое воссоединение. Пит последовал за ним к патрульной машине, чтобы ехать обратно в тюрьму.
  
  
  
  -
  
  Ради своих детей Джеки Белл водила их в церковь на службу в сочельник. Они сидели со своими бабушкой и дедушкой, которые гордо улыбались прекрасной семье, за исключением отца. Джеки сидела в дальнем конце скамьи, а в двух рядах позади нее сидел Эррол Маклиш, сам довольно своенравный методист и иногда посещавший церковь. Она упомянула, что везет детей на службу, и Эррол тоже случайно зашел. Он вовсе не преследовал ее, просто следил за ней на расстоянии. Она была ужасно ранена, и это было справедливо, и он был достаточно умен, чтобы уважать ее траур. В конце концов, это пройдет.
  
  После церкви Джеки и дети пошли в дом ее родителей на длинный рождественский ужин, а затем рассказали рассказы у костра. Каждый ребенок развернул подарок, и Джеки сфотографировалась со своим Kodak. Было поздно, когда они вернулись в свой маленький дуплекс. Она уложила их спать и убила час у дерева, потягивая горячее какао, слушая гимны на фонографе и борясь со своими эмоциями. Декстер должен быть там, тихонько собирая игрушки, когда они разделяют особый момент. Как она могла быть вдовой в тридцать восемь лет? И, что еще важнее, как она должна была обеспечивать троих драгоценных детей, спящих в коридоре?
  
  По крайней мере, последние десять лет она часто сомневалась, продлится ли брак. Декстер любил дам и его глаз всегда блуждал. Он использовал свою внешность и харизму, а также свои пастырские обязанности, чтобы манипулировать молодыми женщинами своих церквей. Его никогда не поймали сразу, и, конечно же, он никогда не признавался, но оставил за собой след подозрений. Клэнтон был его четвертым церковным назначением, вторым на посту старшего пастора, и Джеки наблюдал за ним внимательнее, чем когда-либо. Поскольку у нее не было веских доказательств, ей еще предстояло противостоять ему, но этот день настанет. Или нет? Осмелится ли она когда-нибудь взорвать семью и протащить ее через ужасный развод? Она всегда знала, что ее обвинят. Было бы легче молча страдать, чтобы защитить детей и свою карьеру? В самые личные моменты она горевала из-за этих конфликтов.
  
  А теперь они были спорными. Она была одинока, без клейма развода. Ее дети были в шрамах, но страна выходила из войны, в которой было убито полмиллиона американских мужчин. Повсюду семьи были в шрамах, раненых, пытались справиться и собирать осколки.
  
  Казалось, что Декстер наконец связался не с той женщиной, хотя Джеки и не подозревал Лизу Бэннинг. Она была определенно достаточно хорошенькой и уязвимой. Джеки наблюдала за происходящим и не увидела ничего необычного, но с мужем, склонным к изменам, каждая красивая женщина была потенциальной целью.
  
  Джеки вытерла слезу, когда она болела за своего мужа. Она всегда будет любить его, и ее глубокая любовь делала подозрения еще более болезненными. Она ненавидела это и ненавидела его за это, а временами ненавидела себя за то, что не была достаточно сильной, чтобы уйти. Но те дни прошли, не так ли? Никогда больше она не увидит, как Декстер уезжает навестить больных, и гадать, куда он на самом деле идет. Никогда больше она не будет подозрительной, когда он давал советы за запертой дверью офиса. Никогда больше она не заметит круглую задницу молодой женщины в церкви и не задумается, восхищается ли ею и Декстер.
  
  Слезы превратились в рыдания, и она не могла остановиться. Она плакала от горя, утраты, гнева или облегчения? Она не знала и не могла понять этого. Альбом закончился, и она пошла на кухню, чтобы выпить еще чего-нибудь. На прилавке лежал высокий слоеный пирог с красной глазурью - рождественская смесь, которую Эррол Маклиш подарил детям. Она отрезала кусок, налила стакан молока и вернулась в логово.
  
  Он был таким вдумчивым человеком.
  
  Глава 12
  
  А
  
  После большого рождественского бранча с беконом, омлетом и пахтой они попрощались с Мариеттой в розовом коттедже и со всеми птицами, кошками и собаками и погрузили себя и свой багаж в машину для дороги. поездка. Джоэл снова был шофером, очевидно, на постоянной основе, потому что ни одна из двух женщин на заднем сиденье не предложила помощь. Оба разговаривали без остановки, кудахтали и развлекали своего водителя. WHBQ из Мемфиса не показывал ничего, кроме рождественских гимнов, но чтобы услышать их, Джоэл был вынужден включить радио. Девушки жаловались на громкость. Он жаловался на их постоянный рэкет. Все засмеялись, и поездка началась отлично. Уехать из округа Форд было большим облегчением.
  
  Три часа спустя они подъехали к внушительным воротам государственной больницы Миссисипи в Уитфилде, и настроение в машине резко изменилось. Лизу отправили туда семью месяцами ранее, и о ее лечении почти не было новостей. Они написали письма, но не получили ответов. Они знали, что Пит разговаривал с ее врачами, но, конечно, он ничего не передал из их разговоров. Флори, Джоэл и Стелла предполагали, что Лиза знала об убийстве Декстера Белла, но они не узнают наверняка, пока не встретятся с ее врачами. Вполне возможно, что они скрывали от нее такие ужасные новости в качестве защиты. И снова Пит им ничего не сказал.
  
  У охранника в форме были какие-то документы, потом какие-то указания, и ворота в конце концов распахнулись. Уитфилд был единственной в штате психиатрической больницей и представлял собой обширную коллекцию зданий, занимавших тысячи акров земли. Он назывался кампусом, больше походил на грандиозное старинное поместье и был окружен полями, лесами и лесами. Здесь проживало более трех тысяч пациентов и пятьсот сотрудников. Он был изолирован, с отдельными помещениями для белых и черных. Джоэл проехал мимо почты, туберкулезной больницы, пекарни, озера, поля для гольфа и крыла, куда отправляли алкоголиков. С большой помощью с заднего сиденья он в конце концов нашел здание, где жила его мать, и припарковал его поблизости.
  
  Какое-то время они сидели в простаивающей машине и смотрели на внушительное сооружение. Стелла спросила: «Есть ли у нас какие-нибудь сведения о ее диагнозе? Это депрессия, шизофрения или нервный срыв? Она склонна к самоубийству? Она слышит голоса? Или Пит просто хотел, чтобы она вышла из дома?
  
  Флори покачала головой. «Я действительно не знаю. Она быстро закрутилась, и Пит сказал мне держаться подальше от дома. У нас были такие разговоры ».
  
  Проблемы начались прямо у входной двери, когда угрюмый клерк спросил, назначили ли они встречу. Да, объяснил Флори, она звонила двумя днями ранее и говорила с миссис Фортенберри, администратором здания 41, где они сейчас стояли. Клерк сказал, что у миссис Фортенберри выходной, потому что это, в конце концов, Рождество. Флори ответила, что она точно знает, какой сегодня день, и двое молодых людей с ней были детьми Лизы Баннинг и хотели увидеть свою мать на Рождество.
  
  Клерк исчез надолго. Когда она вернулась, она привела с собой джентльмена, который представился доктором Хилсабеком. По его неохотному приглашению они последовали за ним по холлу в небольшой кабинет, в котором было всего два стула для посетителей. Джоэл стоял у двери. Несмотря на свой белый лабораторный халат, Хилсабек не выглядел как врач, не то чтобы у них был большой опыт работы с психиатрами. У него была гладкая голова, скрипучий голос и бегающие глаза, и он не внушал доверия. После этого он разложил папку в центре своего стола и начал со слов: «Боюсь, есть проблема». Он говорил с противным северным акцентом, явно снисходительным. И имя Хилсабек определенно было не откуда-нибудь с Юга.
  
  «Что за проблема?» - потребовал ответа Флори. Она уже определила, что ей не нравится дом 41 и люди, которые им управляли.
  
  Хилсабек приподнял брови, но не глаза, как будто предпочитал избегать прямого контакта. «Я не могу обсуждать с вами этого пациента. Ее опекун, мистер Пит Баннинг, проинструктировал меня и других врачей не консультироваться ни с кем, кроме него ».
  
  «Она моя мать!» - сердито сказал Джоэл. «И я хочу знать, как у нее дела».
  
  Хилсабек не отреагировал на гнев, а просто поднял лист бумаги, как будто это было Евангелие. «Это постановление суда округа Форд, подписанное там судьей». Он смотрел на приказ, когда говорил, снова предпочитая избегать зрительного контакта. «Приказ об обязательстве, и в нем упоминается Пита Бэннинга в качестве опекуна, Лайза Бэннинг - в качестве его подопечной, и в нем довольно четко говорится, что по всем вопросам, касающимся ее лечения, мы, ее врачи, не должны обсуждать ни с кем, кроме него. Все посещения семьи и друзей должны быть сначала одобрены Питом Бэннингом. Действительно, вчера днем ​​г-н Баннинг позвонил. Я поговорил с ним несколько минут, и он напомнил мне, что не одобрял никаких посещений его подопечной. Мне очень жаль, но я ничего не могу поделать ».
  
  Трое недоверчиво посмотрели друг на друга. Накануне они встречались с Питом в течение часа в доме Баннингов. Джоэл и Стелла спросили о своей матери, но не получили ответа от отца и не упомянули об этом визите.
  
  Джоэл взглянул на Флори и спросил: «Ты сказал ему, что мы идем?»
  
  "Я не. А ты?
  
  "Нет. Мы говорили об этом и решили не говорить об этом ».
  
  Хилсабек закрыл дело и сказал: «Мне очень жаль. Это вне моего контроля ».
  
  Стелла закрыла лицо руками и заплакала. Флори похлопал ее по колену и зарычал на Хилсабека: «Они не видели свою мать семь месяцев. Они очень за нее беспокоятся.
  
  "Мне очень жаль."
  
  Джоэл спросил: «Вы можете хотя бы рассказать нам, как у нее дела? Вы достаточно порядочны для этого?
  
  Хилсабек встал со своим досье и ответил: «Я не буду оскорблен. Мисс Баннинг чувствует себя лучше. Это все, что я могу сказать прямо сейчас. А теперь прошу меня извинить. Он обошел стол, перешагнул через ноги Джоэла и протиснулся через дверь.
  
  Стелла вытерла щеки тыльной стороной ладони и глубоко вздохнула. Флори смотрел на нее и держал ее за руку. Джоэл прошипел себе под нос: «Этот сукин сын».
  
  "Который из?" - спросил Флори.
  
  "Твой брат. Он знал, что мы идем сюда ».
  
  «Зачем ему это делать?» - спросила Стелла.
  
  Когда никто не ответил, они надолго повисли в воздухе. Почему? Потому что он что-то скрывал? Может быть, Лиза не была психически неуравновешенной и уволилась из-за того, что муж на нее сердился? Это не было чем-то неслыханным. У Флори был друг детства, которого бросили в больницу из-за тяжелой менопаузы.
  
  А может, Лиза действительно заболела. У нее случился серьезный срыв из-за известий о том, что Пит пропал и считается мертвым, и, возможно, она так и не выздоровела. Но зачем ему защищать ее от собственных детей?
  
  Или Пит был сумасшедшим? Возможно, он был травмирован войной и наконец раскололся, когда убил Декстера Белла. И пытаться понять его действия было бесполезно.
  
  Их испугал легкий стук в дверь. Они вышли из офиса и были встречены двумя невооруженными охранниками в форме. Один улыбнулся и помахал рукой по коридору. За ними последовали из здания, и охранники смотрели, как они уезжают.
  
  Когда они проезжали озеро, Джоэл заметил небольшой парк со скамейками и беседкой. Он повернулся и поехал в том направлении. Не говоря ни слова, он остановил машину, вышел и закрыл дверь, закурил сигарету и подошел к столу для пикника под голым дубом. Он смотрел на тихую воду и на ряд зданий на другой стороне. Вскоре к нему подошла Стелла и попросила сигарету. Они облокотились на стол, курили, ничего не говоря. Мгновение спустя прибыл Флори, и все трое, выдержав холод, подумали о своем следующем шаге.
  
  Джоэл сказал: «Мы должны вернуться в Клэнтон, отправиться в тюрьму, устроить с ним разборку и потребовать, чтобы он позволил нам увидеться с мамой».
  
  «И ты думаешь, это сработает?» - ответил Флори.
  
  «Может быть, а может и нет. Я не знаю."
  
  «Не будь смешным, - сказала Стелла. «Он всегда на шаг впереди нас. Каким-то образом он знал, что мы идем. И вот мы - смотрим на озеро вместо того, чтобы навещать маму. Я не вернусь в Клэнтон прямо сейчас ».
  
  «Я тоже», - сказал Флори. «У нас есть резервации во Французском квартале, и я туда собираюсь. Это моя машина ».
  
  «Но у тебя нет лицензии», - сказал Джоэл.
  
  «Это никогда меня раньше не останавливало. Однажды я действительно ездил в Новый Орлеан. Вниз и обратно без сучка и задоринки ».
  
  Стелла сказала: «Давай, мы заслуживаем веселья».
  
  
  
  -
  
  Пять часов спустя Джоэл свернул с Канал-стрит на Ройал. Французский квартал пережил сезон, и его узкие тротуары были заполнены местными жителями и туристами, спешащими поужинать и поужинать в клубах. Здания и фонари украсили праздничным светом. На углу Ибервилля Джоэл остановился перед величественным отелем «Монтелеоне», самым грандиозным отелем в Квартале. Посыльный забрал их сумки, а камердинер исчез вместе с машиной Флори. Они вошли в элегантный вестибюль и вошли в другой мир.
  
  Три года назад, в разгар войны, когда семья была уверена, что Пит мертв, но все еще молился о чуде, Флори убедил Лизу позволить ей взять детей в новогоднюю поездку. На самом деле Лизу пригласили, но она отказалась, сказав, что просто не в настроении праздновать. Флори ожидал, что она скажет «нет», и почувствовал облегчение, когда она это сделала. Итак, они сели в поезд без нее, ехали шесть часов из Клентона в Новый Орлеан и провели три незабываемых дня, блуждая по Кварталу, месту, которое Флори обожал и хорошо знал. Их базой был отель «Монтелеоне». Однажды вечером в популярном баре, когда она пила джин, а Джоэл потягивал бурбон, а Стелла ела шоколад, Флори рассказала им о своей великой мечте жить во Французском квартале, вдали от округа Форд, в другом мире, где писатели и писатели поэты и драматурги работали, жили и устраивали званые обеды. Она очень хотела, чтобы ее мечта сбылась, но на следующее утро она извинилась за то, что слишком много выпила и так глупо говорила.
  
  В эту рождественскую ночь менеджер была вызвана, когда она приехала со своими племянницей и племянником. Вокруг раздались теплые приветствия, затем - бокал шампанского. Заказ на ужин в девять часов был подтвержден, и они поспешно разошлись по своим комнатам, чтобы освежиться.
  
  За коктейлем Флори изложил основные правила их пребывания, которые сводились к не более чем обещанию не обсуждать никого из родителей в течение следующих четырех дней. Джоэл и Стелла с готовностью согласились. Флори посоветовался с консьержем, чтобы узнать, что происходит в городе, и там было много чего исследовать: новый джаз-клуб на Дофине, бродвейская постановка в Moondance и несколько многообещающих новых ресторанов. В дополнение к прогулкам по кварталу и восхищению французским антиквариатом на Роял, и просмотру уличных выступлений на площади Джексон, и чашечке кофе с цикорием и бенье в любом из дюжины уютных уличных кафе, а также прогулок по дамбе с речным движением и шоппинга. в Maison Blanche, как всегда, в городе было что-то новенькое.
  
  Конечно, будет долгий ужин в таунхаусе на Шартр-стрит, где будет ждать мисс Твайла. Она была старым добрым другом Флори, когда он жил в Мемфисе. Она также была поэтессой, которая много писала и мало публиковала, как Флори. Однако Твайла удачно вышла замуж. Когда ее муж умер молодым, она стала богатой вдовой, которая предпочитала общество женщин мужчинам. Она покинула Мемфис примерно в то же время, когда Флори построил розовый коттедж и уехала домой.
  
  За ужином они сидели за избранным столом в элегантной столовой и окружены хорошо одетой толпой в праздничном духе. Официанты в белых куртках принесли тарелки сырых устриц и налили ледяной «Сансер». Когда вино расслабляло их, они подшучивали над другими посетителями и много смеялись. Флори сообщила им, что она продлила их бронирование на целую неделю. Если бы они были готовы, они могли бы встретить Новый год в шумном танце в большом бальном зале отеля.
  
  Округ Форд был далеко.
  
  Глава 13
  
  А
  
  В 5:00 утра в понедельник, 6 января 1947 года, Эрни Даудл покинул свой дом с дробовиком в Лоутауне и направился к железнодорожным путям, принадлежащим Центральному Иллинойсу. Температура была около тридцати градусов, сезонная, согласно альманаху, который Эрни хранил на своей кухне. Погода, особенно в разгар зимы, была важной частью его работы.
  
  Ветер подул с северо-запада, и когда через двадцать минут он прибыл в здание суда, его пальцы и ноги уже похолодели. Как он часто делал, он остановился и полюбовался старым величественным зданием, самым большим строением в округе, и позволил себе немного гордости. Его работа заключалась в том, чтобы согреть его, чем он занимался последние пятнадцать лет, и у него, Эрни Даудла, это очень хорошо получалось.
  
  Это был бы необычный день. Самое большое судебное разбирательство, которое он мог вспомнить, вот-вот начнется, и зал суда на втором этаже скоро будет заполнен. Он отпер служебную дверь на северной стороне здания, закрыл и запер ее за собой, включил свет и спустился по лестнице в подвал. В котельной он провел свой зимний ритуал по проверке четырех конфорок, только одну из которых он оставил включенной на выходные. Он поддерживал температуру во всем здании на уровне примерно сорока градусов, достаточного для защиты труб. Затем он проверил шкалы двух баков с мазутом емкостью 400 галлонов. Он дополнил их в прошлую пятницу в ожидании суда. Он снял пластину и заглянул внутрь выхлопной трубы. Убедившись, что система в порядке, он включил остальные три горелки и дождался повышения температуры в паровом котле, расположенном над ними.
  
  В ожидании он собрал стол из трех ящиков с прохладительными напитками, сел, поглядел на шкалы и датчики и начал есть холодное печенье, которое его жена испекла накануне вечером. Его стол часто использовался для завтрака и обеда, а когда дела шли медленно, он и Пенрод, уборщик, вытаскивали шахматную доску и играли в партию или две. Он налил черный кофе из старого термоса и, потягивая его, подумал о мистере Пите Бэннинге. Он никогда не встречал этого человека, но двоюродный брат жил на ферме Баннинг и обрабатывал поля. В прошлые годы, даже десятилетия, люди Эрни были сельскохозяйственными рабочими, и большинство из них было похоронено недалеко от запретной земли. Эрни считал, что ему повезло, что он избежал жизни полевого работника. Он добрался до города и получил гораздо лучшую работу, не имевшую никакого отношения к сбору хлопка.
  
  Эрни, как и большинство чернокожих жителей округа Форд, был очарован убийством Декстера Белла. После того, как это произошло, было широко распространено мнение, что такой выдающийся человек, как Пит Бэннинг, никогда не будет предан суду. Если бы он по какой-либо причине застрелил чернокожего, его, вероятно, не арестовали бы. Если чернокожий убил другого чернокожего, справедливость искали бы произвольно, и только белые люди. Такие вопросы, как мотив, положение, пьянство и криминальное прошлое, были важны, но решающим фактором обычно было то, на кого работал обвиняемый. Подходящий начальник может получить вас на несколько месяцев в окружной тюрьме. Ни один начальник не сможет привязать тебя к электрическому стулу.
  
  Теперь, когда стало очевидно, что мистеру Бэннингу действительно предстоит предстать перед судом присяжных из своих коллег, никто, по крайней мере в Лоутауне, не верил, что он будет осужден и наказан. У него были деньги, и на деньги можно было купить хороших адвокатов. Деньги могли подкупить присяжных. Деньги могут повлиять на судью. Белые люди знали, как использовать деньги, чтобы получить все, что они хотели.
  
  Что сделало дело настолько убедительным для Эрни, так это то, что в нем не участвовали цветные люди. Ни на кого из них нельзя возложить вину. Не было черных козлов отпущения. Серьезное преступление с участием белой жертвы всегда приводило к облаве на обычных черных подозреваемых, но не в этом случае. Это была просто старая добрая драка между белыми людьми, и Эрни планировал наблюдать за процессом как можно дольше. Как и все остальные, он хотел знать, почему это сделал Баннинг. Он был уверен, что в этом замешана женщина.
  
  Он допил печенье и изучил приборы. Пар уже закипел и был готов к работе. Когда температура поднялась до 175 градусов, он медленно потянул за рычаги и выпустил пар. Он пролегал через лабиринт труб, ведущих к батареям отопления в каждой комнате здания суда. Он регулировал настройки конфорок, не сводя глаз с циферблатов. Довольный, он поднялся по служебной лестнице на второй этаж и вошел в дверь рядом с ящиком присяжных. В зале было темно и холодно. Он зажег один свет - остальные подождут ровно до 7 часов утра. Он прошел через бар, по скамейкам и к стене, где грохотал и оживал черный чугунный радиатор. Пар снизу проходил через него и испускал первую волну теплого воздуха, нарушившую холод. Эрни улыбнулся, тихо гордясь тем, что система, которую он так хорошо поддерживал, работает.
  
  Было 6:30, и, учитывая размер зала суда с его тридцатиметровыми потолками и балконом и старыми протекающими окнами, которые все еще были морозными, Эрни решил, что его шести батареям потребуется больше часа, чтобы поднять температуру до около семидесяти градусов. Парадные двери здания суда открылись в 8:00, но Эрни подозревал, что завсегдатаи, клерки и служащие и, возможно, даже некоторые из юристов, начнут проникать через боковые двери до этого момента, все с нетерпением ждут начала судебного заседания. .
  
  
  
  -
  
  Судья Рэйф Освальт прибыл без четверти восемь и обнаружил, что Пенрод подметал пол в своих комнатах позади зала суда. Они обменялись любезностями, но Пенрод знал, что судья не в настроении для светской беседы. Мгновение спустя Эрни Даудл зашел поздороваться и спросил Его Честь о температуре. Как всегда, все было идеально.
  
  Джон Уилбэнкс и его брат Рассел прибыли на защиту. Они забрали свой стол, тот, что находился подальше от скамьи присяжных, и начали накрывать его толстыми сводами законов, папками и прочими юридическими вещами. Они носили прекрасные темные костюмы и шелковые галстуки и выглядели как часть богатых, успешных юристов, чего в городе ожидал от них каждый. Майлз Труитт прибыл в штат вместе со своим помощником окружного прокурора Мейлон Пост, новичком, только что закончившим юридический факультет Оле Мисс. Труитт и Джон Уилбэнкс пожали друг другу руки и начали дружескую беседу, наблюдая, как толпа приближается.
  
  Прибыл Никс Гридли со своими двумя людьми, Роем Лестером и Рэдом Арнеттом, все трое были в чистой, отглаженной и подходящей форме, а ботинки были покрыты толстым слоем блестящего черного лака. По этому случаю Никс назначил двух добровольцев и дал им оружие, форму и строгие инструкции по поддержанию порядка в зале суда. Никс ходил по залу, болтая с клерками, смеясь с адвокатами и кивая тем, кого узнал в пуле присяжных.
  
  Зрителям показали левую или южную сторону зала суда, и скамьи там быстро заполнялись вскоре после того, как двери открылись. Среди любопытных были и репортеры, которым были предоставлены места в первом ряду.
  
  Справа судебный пристав Уолтер Вилли согнал вызванных. Семьдесят зарегистрированных избирателей были выбраны судьей Освальтом и секретарем окружного суда, и за две недели до этого им были отправлены письма. Четырнадцать человек были дисквалифицированы по разным причинам. Оставшиеся в бассейне нервно оглядывали зал суда, не зная, должны ли они чувствовать себя честью быть избранными или бояться участия в таком печально известном деле. Хотя в их письмах не было указаний на то, кто находится под судом, весь округ знал, что это Пит Бэннинг. Из пятидесяти шести только один когда-либо служил в суде присяжных. Полномасштабные испытания в сельской местности штата Миссисипи были редкостью. Все в бассейне были белыми; только трое были женщинами.
  
  Над ними балкон был заполнен неграми, и только неграми. Знаки в коридорах здания суда разделяли все вопросы - туалеты, фонтаны с водой, входы в офисы и зал суда. Пенрод, человек со статусом, подметал балкон и объяснял другим, как работает судебная система. Это была его территория. Он уже наблюдал за судебными процессами и был хорошо осведомлен. Эрни ходил вверх и вниз по лестнице, останавливаясь на балконе, чтобы пофлиртовать с некоторыми дамами. Прыжок из методистской церкви был человеком часа на балконе, потому что его вызывали для дачи показаний. Он был самым важным свидетелем государства, и он позаботился о том, чтобы его люди знали об этом. Они пожелали ему всего наилучшего.
  
  Ровно в девять часов Уолтер Вилли, который проработал судебным приставом-волонтером дольше, чем кто-либо мог вспомнить, подошел к своему месту перед скамьей, встал по стойке смирно или, по крайней мере, в своей версии, и начал выть. : «Все встают на суд!» Его пронзительный визг поразил тех, кто никогда его раньше не слышал, и все вскочили на ноги, когда судья Освальт появился из двери за своей скамьей.
  
  Уолтер Вилли запрокинул голову и, не сводя глаз с потолка, продолжал йодить: «Слушайте, слышите, окружной суд Двадцать второго судебного округа великого штата Миссисипи настоящим призывается к порядку. Председательствующий достопочтенный Рэйф Освальт. Пусть выступят все, у кого есть дела в этом суде. Да благословит Бог Америку и Бог благословит Миссисипи ».
  
  Такой язык не требовался и не мог быть найден ни в каком разделе кодекса, правила процедуры, постановлении суда или местном постановлении. Когда он каким-то образом вступил в должность несколькими годами ранее, и никто не мог точно вспомнить, как он стал постоянным судебным приставом, Уолтер Вилли потратил много времени, совершенствуя свой призыв к порядку, и теперь это было приемлемой частью открытия судебного заседания. корт. Судье Освальту было наплевать; Однако юристы это презирали. Независимо от важности слушания или судебного разбирательства, Уолтер был там, чтобы дать свой оглушительный призыв встать.
  
  Другой частью его действия была самодельная форма. Соответствующие рубашка и брюки были оливкового цвета хаки, ничего даже отдаленно не похожего на то, что носили настоящие депутаты, и его мать вышила его имя над карманом жирными желтыми буквами. Она также добавила несколько случайных пятен на его рукавах. На нем был яркий золотой значок, который он нашел на блошином рынке в Мемфисе, и толстый черный пояс с боеприпасами с рядом блестящих патронов, что создавало впечатление, что Уолтер может сначала выстрелить, а потом задать вопросы. Однако он не мог, потому что у него не было оружия. Никс Гридли категорически отказался заменить его и не хотел участвовать в Уолтере Вилли и его распорядке.
  
  Судья Освальт смирился с этим, подмигнув, потому что это было безвредно и добавляло немного цвета в тусклый зал суда и унылое разбирательство.
  
  Он устроился на своей скамейке, сказал: «Пожалуйста, присаживайтесь», и накинул на себя струящуюся черную мантию. Он посмотрел на толпу. И галерея, и балкон были заполнены. За свои семнадцать лет на скамье подсудимых он никогда не видел так многих в этом зале суда. Он откашлялся и сказал: «Что ж, доброе утро и добро пожаловать. На этой неделе на рассмотрении находится только одно дело. Мистер Шериф, не могли бы вы привлечь ответчика?
  
  Никс ждал у боковой двери. Он кивнул, открыл дверь, и через несколько секунд появился Пит Бэннинг, который вошел медленно, без наручников, высокий и прямой, его лицо не выражало беспокойства, но глаза смотрели в пол. Он, казалось, не замечал толпы, наблюдающей за каждым его движением. Пит ненавидел галстуки и носил темный пиджак поверх белой рубашки. Джон Уилбэнкс считал важным надеть костюм, чтобы проявить должное уважение к процессу. Пит спросил, сколько человек в составе присяжных будет в костюмах, и когда его адвокат сказал, что, вероятно, их нет, вопрос был решен. По правде говоря, Пита не волновало, что он носит, что носят присяжные, что носят остальные.
  
  Даже не взглянув на аудиторию, он занял свое место за столом защиты, скрестил руки и посмотрел на судью Освальта.
  
  Флори был на три ряда в конце скамьи. Рядом с ней была Милдред Хайлендер, ее лучшая подруга в городе и единственная, кто вызвался присутствовать на суде вместе с ней. Они с Питом поспорили из-за ее посещения. Он был категорически против этого. Она была полна решимости смотреть. Она хотела знать, что происходит, ради ее же блага, но также хотела доложить Джоэлю и Стелле. К тому же она подумала, что Питу больше никто не будет тянуть за него. И она была права. Куда бы она ни повернулась, она получала суровые взгляды разгневанных методистов.
  
  Судья Освальт сказал: « Что говорит штат Миссисипи против Пита Баннинга ?»
  
  Майлз Труитт встал с определенной целью и ответил: «Ваша честь, штат Миссисипи готов к судебному разбирательству».
  
  «А что говорит защита?»
  
  Джон Уилбэнкс встал и сказал: «Как и защита». Когда оба сели, судья Освальт посмотрел на предполагаемых присяжных и сказал: «Итак, мы собрали сюда семьдесят из вас в качестве потенциальных присяжных. Один скончался, трое не найдены, десять отправлены домой, дисквалифицированы. Итак, теперь у нас есть группа из пятидесяти шести человек. Судебный исполнитель сообщил мне, что присутствуют все пятьдесят шесть человек, они старше восемнадцати, моложе шестидесяти пяти лет и не имеют проблем со здоровьем, которые могли бы помешать работе присяжных. Вы размещены в порядке номеров, и к вам будут обращаться соответствующим образом ».
  
  Нет смысла объяснять, что десять дисквалифицированных были в основном неграмотными и не могли заполнить элементарный вопросник.
  
  Судья Освальт перетасовал несколько бумаг, нашел обвинительное заключение и зачитал его вслух. Утвержденные факты представляют собой убийство первой степени по законам штата Миссисипи, наказуемое либо пожизненным заключением, либо смертью на электрическом стуле. Он представил четырех адвокатов и попросил их встать. Он представил обвиняемого, но когда его попросили встать, Пит отказался. Он не двинулся с места и, казалось, не слышал. Судья Освальт был раздражен, но решил проигнорировать это пренебрежение.
  
  Это было неразумно, и Джон Уилбэнкс планировал дать своему клиенту поесть во время первого перерыва. На что Пит мог надеяться получить, проявляя неуважение?
  
  Двигаясь дальше, судья начал ветреную историю, в которой он описал как предполагаемую жертву убийства, так и предполагаемого убийцу. На момент своей смерти Декстер Белл был священником методистской церкви Клэнтона в течение пяти лет и как таковой был активен в обществе. Он был хорошо известен, как и подсудимый. Пит Бэннинг родился в округе Форд в известной семье и так далее.
  
  Когда сбор наконец был завершен, судья Освальт спросил потенциальных присяжных, не был ли кто-нибудь связан кровью или браком с Декстером Беллом или Питом Бэннингом. Никто не двинулся. Затем он спросил, считает ли кто-нибудь себя личным другом Пита Бэннинга. Встали двое мужчин. Оба сказали, что были давними друзьями и не могли вынести приговора Питу, несмотря на доказательства. Оба были извинены и покинули зал суда. Затем он спросил, кто из них дружит с ближайшим родственником Баннинга, и назвал Лизу, Флори, Джоэла и Стеллу. Встали шесть человек. Один молодой человек сказал, что он закончил среднюю школу вместе с Джоэлом. Один сказал, что его сестра и Стелла были друзьями, и он хорошо ее знал. Другой знал Флори много лет назад. Судья Освальт подробно и индивидуально опросил их и спросил, могут ли они оставаться справедливыми и беспристрастными. Все шестеро заверили его, что смогут, и остались в бассейне. Трое сказали, что дружат с Bells, но заявили, что могут оставаться беспристрастными. Джон Уилбэнкс сомневался в этом и планировал бросить им вызов позже в тот же день.
  
  Судья Освальт знал, что, учитывая недавнюю войну и столь яркие воспоминания о ней, у него нет другого выбора, кроме как противостоять ей лицом к лицу. Почти не давая предыстории, он описал Пита Бэннинга как высокопоставленного армейского офицера, бывшего военнопленным. Он спросил, сколько ветеранов войны в бассейне. Семь человек встали, и он назвал их по имени и спросил их. Каждому мужчине каждый сказал, что он может отбросить любую предвзятость или фаворитизм и следовать закону и постановлениям суда.
  
  Одиннадцать человек из округа Форд были убиты на войне, и судья Освальт и районный клерк усердно пытались исключить эти семьи из пула.
  
  Переходя к другой стороне вопроса, судья Освальт спросил, были ли какие-либо члены церкви Декстера Белла. Трое мужчин и одна женщина встали, и их сразу же извинили. До пятидесяти. И сколько было членов других методистских церквей, разбросанных по округу? Еще пятеро стояли. Трое сказали, что встречались с Декстером Беллом; двое - нет. Судья Освальт оставил их всех в комиссии.
  
  Он предоставил каждой стороне по пять императивных вызовов, которые будут использоваться позже в тот же день. Если Джону Уилбанксу не нравилась внешность или язык тела определенного методиста, он мог уволить его без причины. Если Майлз Труитт подозревал, что знакомый из семьи Баннингов может заниматься мешком с песком, он мог вызвать вызов, и этот человек ушел. Четыре юриста сидели на краях стульев и наблюдали за каждым подергиванием, улыбкой и хмурым взглядом из зала присяжных.
  
  Судья Освальт предпочел взять под свой контроль выбор присяжных. Другие судьи давали адвокатам больше свободы действий, но обычно они слишком много болтали и пытались выслужиться. После часа умелого допроса Освальт сократил панель до сорока пяти и уступил слово Майлзу Труитту, который встал, широко улыбнулся и попытался казаться расслабленным. Он начал с повторения и подчеркивания того, что судья уже затронул: если государство докажет все элементы своего обвинения в убийстве первой степени, тогда присяжным будет предложено назначить смертную казнь. Вы действительно можете это сделать? Вы действительно можете приговорить Пита Бэннинга к электрическому стулу? Если вы следуете закону, у вас нет выбора. Это будет непросто, но иногда соблюдение закона требует большого мужества. У тебя есть такая храбрость?
  
  Труитт шагал вдоль стойки и весьма эффективно заставлял каждого присяжного принять во внимание серьезность поставленной задачи. У некоторых, наверное, были сомнения, но в тот момент никто ни в чем не признался. Труитт был обеспокоен ветеранами и подозревал, что они проявят больше сочувствия, чем они были готовы признать. Он позвал одного из них, попросил его встать, поблагодарил за службу и несколько минут расспрашивал. Когда ему показалось, что он удовлетворен, он перешел к следующему ветерану.
  
  Процесс отбора продолжался, и в 10:30 судье понадобился перерыв и выкурить сигарету. Половина зала суда тоже осветилась, когда люди стояли, потягивались и спокойно обменивались мнениями. Некоторые ушли в уборные; другие вернулись к работе. Все старались не обращать внимания на присяжных, следуя указаниям скамьи.
  
  
  
  -
  
  В 11:00 Джон Уилбэнкс встал и посмотрел на потенциальных присяжных. Так много из того, что он хотел сказать, было отнято у него его собственным клиентом. Его план состоял в том, чтобы посеять семена безумия в самом начале процесса отбора присяжных, а затем последовать его показаниями, которые были бы шокирующими, грустными, достоверными и убедительными. Но Пит не хотел этого. Пит не сделал ничего, чтобы спасти свою шкуру, и Джон не мог решить, есть ли у его клиента какое-то извращенное желание смерти, или он просто был настолько высокомерен, что полагал, что никакие присяжные не осудят его. В любом случае защита была безнадежной.
  
  Джон уже достаточно насмотрелся и знал, каких присяжных он хочет. Он старался избегать всех методистов и нацеливаться на ветеранов. Но он был юристом, и ни один юрист на сцене с плененной аудиторией не может удержаться от нескольких слов. Он улыбнулся и казался теплым и для него большая честь быть там, делая то, что он делал, защищая прекрасного человека, защищавшего нашу страну. Он задал несколько вопросов группе в целом, затем остановился на паре методистов, но по большей части его комментарии были предназначены не для выявления каких-то скрытых предубеждений, а для выражения теплоты, доверия и симпатии.
  
  Когда он закончил, судья Освальт закрыл зал до 14:00 . и попросил всех покинуть зал суда. Толпе потребовалось несколько минут, чтобы разойтись, и пока они ждали, судья сообщил служащим и другим любопытным инсайдерам, что сейчас самое время пойти пообедать. Когда зал суда был практически пуст, он сказал: «Мистер. Уилбэнкс, я полагаю, у вас есть вопрос, который вы хотели бы представить в протоколе.
  
  Джон Уилбэнкс встал и сказал: «Да, ваша честь, но я предпочитаю, чтобы мы делали это в комнатах».
  
  «Мы сделаем это здесь. Там довольно многолюдно. Кроме того, если мы говорим о записи, это действительно не конфиденциальный вопрос, не так ли?
  
  "Я полагаю, что нет".
  
  Судья Освальт кивнул судебному репортеру и сказал: «Теперь мы занесены в протокол. Пожалуйста, продолжайте, мистер Уилбэнкс.
  
  «Спасибо, ваша честь. На самом деле это не ходатайство или прошение в суд, потому что защита не требует какой-либо помощи. Однако я вынужден заявить для протокола следующее, чтобы не было никаких сомнений в моей защите моего клиента. Я планировал использовать две стратегии, направленные на обеспечение справедливого судебного разбирательства для моего клиента. Сначала я планировал обратиться в суд с просьбой об изменении места проведения. Тогда я был убежден, как и сейчас, что мой клиент не может получить справедливое судебное разбирательство в этом округе. Я прожил здесь всю свою жизнь, как и мой отец и его отец, и я знаю этот округ. Как мы уже видели сегодня утром, факты этого дела хорошо известны друзьям и соседям Пита Бэннинга и Декстера Белла. Невозможно найти двенадцать непредвзятых и беспристрастных людей. Посмотрев и изучив бассейн сегодня утром, я убедился, что многие не совсем искренни в своих чувствах. Проводить этот процесс в этом зале просто несправедливо. Однако, когда я обсуждал смену места встречи с моим клиентом, он категорически возражал против такого шага, и он до сих пор выступает. Я бы хотел, чтобы он был засвидетельствован ».
  
  Судья Освальт посмотрел на Пита и спросил: Бан, правда ли это? Вы против предложения о смене места встречи? »
  
  Пит встал и сказал: «Да, это правда. Я хочу, чтобы мое испытание было прямо здесь ».
  
  «Итак, вы решили проигнорировать совет своего адвоката, верно?»
  
  «Я не игнорирую своего адвоката. Я просто не согласен с ним ».
  
  "Очень хорошо. Можешь сесть. Продолжайте, мистер Уилбэнкс.
  
  Джон разочарованно закатил глаза и откашлялся. «Второй и даже более важный, по крайней мере, на мой взгляд, вопрос правильной защиты. Я планировал уведомить суд о том, что защита будет ссылаться на безумие, но мой клиент отказался от этого. Я планировал представить подробные свидетельства бесчеловечных и, откровенно говоря, неописуемых условий, в которых он страдал и выжил во время войны. Я нашел двух экспертов-психиатров и был готов использовать их для оценки моего клиента и дачи показаний на этом испытании. Однако мой клиент в очередной раз отказался сотрудничать и посоветовал мне не следовать такому курсу ».
  
  Судья Освальт спросил Пита: «Это правда, мистер Бэннинг?»
  
  Не вставая, Пит сказал: «Я не сумасшедший, судья, и для меня пытаться вести себя сумасшедшим было бы нечестно».
  
  Судья кивнул. Судебный репортер что-то нацарапал. Слова записывались для истории. Для защиты этих слов было достаточно, но это было его последнее высказывание, которое нельзя было забыть. Почти как запоздалую мысль Пит, который взвешивал каждое слово в любой ситуации, сказал: «Я знал, что делаю».
  
  Джон Уилбэнкс посмотрел на судью и пожал плечами, словно сдаваясь.
  
  Глава 14
  
  J
  
  Урор номер один был загадкой. Джеймс Линдси, пятьдесят три года, женат; род занятий - нет; адрес - сельская дорога от отдаленного поселения Бокс-Хилл почти до округа Тайлер. В его анкете говорилось, что он баптист. Во время утреннего сеанса он ничего не предлагал, и, похоже, никто о нем ничего не знал. Ни Джон Уилбэнкс, ни Майлз Труитт не хотели терять вызов, поэтому Джеймс Линдси стал первым присяжным, выбранным для участия в процессе.
  
  Судья Освальт назвал имя присяжного заседателя номер два, г-на Делберта Муни, одного из обширного клана Муни из городка Каррауэй, единственного другого муниципального образования в округе Форд. Делберту было двадцать семь лет, он провел два года в армии, сражаясь в Европе, и дважды был ранен. Джон Уилбэнкс отчаянно хотел его. Майлз Труитт этого не сделал, и он предпринял свой первый безапелляционный вызов.
  
  Они все еще были в зале суда, но были одни, только судья Освальт и адвокаты. Подсудимого снова отправили в тюрьму на обед и до дальнейших распоряжений. Судебный пристав, судебный репортер, клерки и депутаты были высланы из страны. Окончательный выбор присяжных заседателей был конфиденциальным делом, в котором участвовали только судья и адвокаты, и это не было официально зафиксировано. Они ели бутерброды и потягивали чай со льдом, но были слишком заняты, чтобы наслаждаться обедом.
  
  Судья назвал имя третьего присяжного заседателя, оставившего одну из двух женщин. Некоторые правила были написаны, другие просто предполагались. В случае тяжких преступлений присяжные всегда состояли из двенадцати белых мужчин. Не было обсуждения, почему и как это произошло; это было просто понято. Джон Уилбэнкс сказал: «Мы должны удалить ее« по какой-то причине », не так ли, Майлз?» Майлз быстро согласился. Оспаривание «по уважительной причине» означало, что потенциальный клиент явно не подходил для работы присяжных, и вместо того, чтобы ставить его или ее в неловкое положение в открытом суде публичным увольнением, уловка «по уважительной причине» была зарезервирована для частных обсуждений. И, что самое главное, это не считалось безапелляционным вызовом. Судья просто постановил, что человек не будет служить, и это усмотрение никогда не обсуждалось.
  
  В их работе не было срочности. С очень небольшим количеством свидетелей обвинения и, возможно, без защиты, судебный процесс, когда он начнется, продлится недолго. Таким образом, они прокладывали себе путь через оставшиеся имена, принимая одни, отбирая другие, временами спорив профессионально, но всегда добиваясь устойчивого прогресса. В 15:00 судье Освальту нужно было еще покурить, и он решил сообщить толпе, которая ждала в коридорах, сидела на лестнице и слонялась по улице на морозе, что суд начнется ровно в девять утра следующего дня. Те, кто входит в состав жюри, останутся поблизости. В 4:30 двери открылись. Несколько зрителей вошли с присяжными, и несколько негров вернулись на балкон. После того, как подсудимого привели и поместили к столу защиты, судья Освальт сказал, что были выбраны присяжные. Он назвал двенадцать имен, и они прошли к скамье присяжных и заняли свои места.
  
  Двенадцать белых мужчин. Четыре баптиста; два методиста; два пятидесятника; один пресвитерианин; одна Церковь Христа. И двое, которые не заявляли о своем членстве в церкви и, вероятно, направлялись прямиком в ад.
  
  Они подняли правую руку и поклялись выполнять свои обязанности; затем их отправили домой со строгими инструкциями, чтобы не говорить об этом деле. Судья Освальт объявил перерыв в суде и исчез. Когда зал суда был пуст, Джон Уилбэнкс спросил шерифа Гридли, может ли он провести несколько минут наедине со своим клиентом. За столом защиты было гораздо легче болтать, чем в тюрьме, и Никс согласился.
  
  Пока Пенрод подметал пол вокруг скамеек для зрителей, а Эрни Даудл возился со своими батареями отопления, команда защиты жалась к своему клиенту. Рассел сказал: «Мне не нравится твоя манера поведения в суде, Пит».
  
  Джон быстро добавил: «Вы кажетесь высокомерным и отстраненным, и жюри это заметит. К тому же вы проявили неуважение к судье Освальту. Этого не может повториться ».
  
  Рассел сказал: «Когда завтра начнется судебный процесс, эти присяжные будут половину своего времени смотреть на вас».
  
  "Почему?" - спросил Пит.
  
  «Потому что они любопытные. Потому что их работа - судить вас. Они никогда не делали этого раньше и трепещут перед этим окружением. Они все впитают, и важно, чтобы вы выглядели немного сочувственно ».
  
  «Не уверен, что смогу это сделать», - сказал Пит.
  
  «Ну, попробуй, ладно?» - сказал Джон. «Сделайте заметки и пролистайте несколько бумаг. Похоже, тебя интересует твое дело.
  
  «Кто выбрал это жюри?» - спросил Пит.
  
  "Нас. Адвокаты и судья ».
  
  «Я не так уверен в этом. Мне кажется, они уже приняли решение. Я не видел слишком много дружелюбных лиц ».
  
  «Ну, покажи им одну, хорошо, Пит?» Джон разочарованно отвернулся. «Помните, эти люди сами решают, как вы проведете остаток своей жизни».
  
  «Это уже решено».
  
  
  
  -
  
  Радиаторы Эрни гудели во вторник в 9:30, когда Майлз Труитт встал, чтобы обратиться к присяжным во вступительном слове. Зал суда был теплым и снова переполненным, и Эрни и Пенрод присели в углу забитого балкона и наблюдали за происходящим с большим нетерпением.
  
  Все замерли и притихли. На Труитте был темно-коричневый шерстяной костюм с жилеткой. Золотая цепочка выпала из жилетного кармана. Это был новый костюм, купленный для этого момента, самого большого испытания в его карьере. Он предстал перед присяжными и тепло улыбнулся, а затем поблагодарил их за службу штату Миссисипи, своему клиенту. Они были тщательно отобраны, чтобы заслушать доказательства, оценить свидетелей, взвесить закон и, наконец, принять решение о виновности или невиновности. Это была тяжелая ответственность, и он еще раз поблагодарил их.
  
  Убийство первой степени было самым серьезным преступлением в Миссисипи. Труитт прочитал его определение прямо из кода: «Умышленное, преднамеренное и преднамеренное убийство другого человека без санкции закона любыми средствами и любым способом». Он прочитал его второй раз, медленно и громко, каждое слово эхом разносилось по залу. И наказание: «При осуждении за убийство первой степени присяжные должны принять решение о назначении смерти на электрическом стуле или жизни без права досрочного освобождения».
  
  Труитт повернулся, указал на подсудимого и сказал: «Господа присяжные, преподобный Декстер Белл был убит в первой степени Питом Бэннингом, который теперь заслуживает смерти». Это заявление было ожидаемым, но, тем не менее, драматичным.
  
  Труитт говорил о Декстере: его детство в Джорджии, его призыв к служению, его брак с Джеки, его ранние церкви, его дети, его мощные проповеди, его сострадание ко всем, его лидерство в сообществе, его популярность в Клэнтоне. На Декстере не было ни изъянов, ни оплошностей. Прекрасный молодой служитель, посвятивший себя своему призванию и вере, застрелен в церкви армейским снайпером. Такая трата. Любящего отца забрали в мгновение ока, оставив после себя троих прекрасных детей.
  
  Штат Миссисипи докажет свою правоту вне всяких разумных сомнений, и когда свидетели закончатся, он, Майлз Труитт, вернется в это самое место и потребует правосудия. Справедливость для Декстера Белла и его семьи. Правосудие для города Клэнтон. Справедливость для человечества.
  
  Джон Уилбэнкс с восхищением наблюдал за представлением. Правда, факты на стороне Майлза Труитта, и это всегда было большим преимуществом. Но Труитт был осторожен в своем подходе, недооценивая некоторые факты, вместо того, чтобы обращаться к ним с кувалдой. Убийство выглядело настолько чудовищным, что не требовало драматизма. Наблюдая за лицами присяжных, Уилбэнкс подтвердил то, что знал давно. К его клиенту не будет сочувствия. И без собственных доказательств защита была мертва, как и обвиняемый.
  
  В зале суда стояла тишина, пока Майлз Труитт сел. Судья Освальт посмотрел на Джона Уилбанкса, кивнул и сказал: «И в защиту».
  
  Уилбэнкс встал и возился с узлом на своем прекрасном шелковом галстуке, подходя к скамье присяжных. Ему нечего было сказать, и он не собирался взорваться с каким-то нелепым заявлением об ошибочной идентичности или придумывать фальшивое алиби. Поэтому он улыбнулся и сказал: «Господа присяжные, правила процедуры в подобных судебных процессах позволяют защите откладывать свое вступительное заявление до тех пор, пока обвинение не закончится. Защита предпочитает воспользоваться этим вариантом ». Он повернулся и кивнул скамейке.
  
  Судья Освальт пожал плечами и сказал: «Меня устраивает. Мистер Труитт, вызовите, пожалуйста, вашего первого свидетеля.
  
  Труитт встал и проревел: «Штат Миссисипи вызывает миссис Джеки Белл к трибуне».
  
  Из второго ряда за столом обвинения Джеки встала и подошла к концу скамьи. Она сидела с Эрролом Маклишем, который отвез ее из Рима, штат Джорджия, в воскресенье днем. Ее родители держали ее детей. Ее отец настоял на том, чтобы сопровождать ее на суд, но она его отговорила. Эррол вызвался добровольцем и очень хотел поехать. Она жила у друга из церкви, а Эррол снял комнату в отеле «Бедфорд» на площади Клэнтон.
  
  Все взгляды были прикованы к Джеки, и она была готова к вниманию. Ее худая фигура туго обтягивала облегающий черный костюм с поясом. На ней были черные замшевые туфли, маленькая черная бархатная полушапка и простая нитка жемчуга. Акцент на черном сработал идеально, и она как бы излучала горе и страдания. Она была почти вдовой, но при этом молодой и привлекательной.
  
  Все двенадцать мужчин наблюдали за каждым ее шагом, как и адвокаты, судья и практически все остальные. Однако Пита это не произвело впечатления, и он не сводил глаз с пола. Судебный репортер поклялся, что она будет говорить правду, и Джеки села в кресло свидетеля и посмотрела на толпу. Она осторожно скрестила ноги, и толпа наблюдала за каждым движением.
  
  Из-за трибуны Майлз Труитт улыбнулся ей и спросил ее имя и адрес. Он хорошо ее тренировал, и она искренне смотрела в лица присяжных, когда говорила. Затем последовали и другие важные вещи: ей было тридцать восемь лет, у нее было трое детей, она жила в Клэнтоне пять лет, но после смерти мужа переехала в Джорджию. «Я стала вдовой», - грустно сказала она.
  
  «Итак, утром 9 октября прошлого года, примерно в девять часов, где вы были?»
  
  "Дома. Мы жили в пасторском доме рядом с методистской церковью ».
  
  "Где был ваш муж?"
  
  «Декстер был в своем офисе в церкви, за своим столом, работая над проповедью».
  
  «Расскажите присяжным, что произошло».
  
  «Ну, я был на кухне, убирал посуду и услышал какие-то звуки, которых никогда раньше не слышал. Трое из них, одна за другой, как будто кто-то на крыльце трижды громко хлопнул в ладоши. Сначала я мало думал об этом, но потом мне стало любопытно. Потом что-то посоветовало мне проверить Декстера. Я подошел к телефону и позвонил в его офис. Когда он не ответил, я вышла из пастора, обошла перед церковью и вошла в пристройку, где находился его кабинет ». Ее голос сорвался, и ее глаза наполнились слезами. Она коснулась губ тыльной стороной ладони и посмотрела на Майлза. Она держала салфетку, которую принесла на стойку.
  
  Он спросил: «А вы нашли своего мужа?»
  
  Она тяжело сглотнула, казалось, стиснув зубы, и продолжила: «Декстер был за своим столом, все еще в своем кресле. Он был ранен и истекал кровью; везде была кровь ». Ее голос снова сорвался, поэтому она остановилась, глубоко вздохнула, вытерла глаза и была готова двигаться дальше.
  
  Единственным звуком в зале суда был тихий гул и грохот радиаторов Эрни Даудла. Никто не шевелился и не шептал. Они уставились на Джеки и терпеливо ждали, пока она храбро взяла себя в руки и рассказала свою ужасную историю. Торопиться было некуда. Город ждал три месяца, чтобы узнать подробности того, что произошло тем утром.
  
  "Вы говорили с ним?" - спросил Майлз.
  
  "Я не уверен. Я помню, как кричал и бегал вокруг его стола к своему стулу, хватал его и тянул, и, ну, я не во всем уверен. Это было так ужасно ». Она закрыла глаза, опустила голову и заплакала. Ее слезы создавали других, и многие женщины, знавшие ее и Декстера, тоже вытирали глаза.
  
  В ее показаниях не было необходимости. Защита предложила оговорить, что Декстер Белл был на самом деле мертв и что его смерть была вызвана тремя пулями, выпущенными из пистолета Кольта 45-го калибра. Сочувствие не имело отношения к фактам, и любые доказательства, признанные не относящимися к делу, были по закону недопустимыми. Однако судья Освальт, как и все остальные судьи в штате, а также во всей стране, всегда позволял обвинению выдвигать одного или двух выживших родственников, чтобы якобы доказать смерть. Однако настоящая цель заключалась в том, чтобы взволновать присяжных.
  
  Джеки снова стиснула зубы и двинулась вперед, или, по крайней мере, попыталась. Декстер лежал на полу, она разговаривала с ним, но он не отвечал. Она вспомнила, как бежала из его офиса вся в крови и кричала, и именно тогда появился помощник с Хопом, и, ну, после этого она просто не помнила вещи так ясно.
  
  Еще одна пауза, когда Джеки сломался, и после болезненного разрыва казалось, что он не может продолжать. Судья Освальт посмотрел на Майлза и сказал: Труитт, я думаю, мы достаточно слышали от этого свидетеля.
  
  «Да, ваша честь».
  
  «Есть ли перекрестный допрос, мистер Уилбэнкс?»
  
  «Конечно, нет, ваша честь», - с большим сочувствием сказал Джон Уилбэнкс.
  
  «Спасибо, миссис Белл, вы прощены», - сказал судья.
  
  Уолтер Вилли вскочил, взял ее за руку и провел мимо присяжных и адвокатов, через бар и обратно к ее скамье. Судье Освальту нужно было покурить, и он объявил перерыв. Сначала присяжных вывел Уолтер, а когда они ушли, толпа расслабилась, и все захотели поговорить. Многие из прихожан выстроились в очередь, чтобы обнять Джеки, всем не терпелось заполучить ее. Эррол Маклиш медленно отошел от толпы и наблюдал за ней издали. Кроме Джеки, он не знал никого в зале суда, и никто его не знал.
  
  
  
  -
  
  Хоп покачнулся к месту свидетельских показаний и поклялся говорить правду. Его настоящее имя - Честер Пердью, которое он дал, а затем объяснил, что его с детства звали Хоп по понятным причинам. Хоп нервничал. Он был в ужасе и неоднократно поглядывал на балкон в поисках поддержки своих людей. С этой точки зрения свидетельствовать было намного проще. Однако здесь, внизу, когда все смотрели на него, все эти белые люди - юристы, судьи, присяжные и клерки, не говоря уже о толпе - ну, он мгновенно испугался, и ему стало трудно говорить. Мистер Майлз Труитт часами работал с ним в коридоре своего офиса. Они просмотрели его показания несколько раз, и г-н Труитт неоднократно говорил ему, чтобы он расслабился и рассказал свою историю. Он был расслаблен вчера и позавчера в офисе мистера Труитта, но теперь это было грандиозное шоу, все смотрели и никто не улыбался.
  
  «Вы только посмотрите на меня, никто другой», - повторял мистер Труитт снова и снова.
  
  Итак, Хоп уставился на окружного прокурора и рассказал свою историю. Было утро среды, и он мыл витражи в святилище. Работа, которую он делал раз в месяц, занимала большую часть трех дней. Он покинул святилище и вошел в пристройку к складу, где хранил свои припасы. Он прошел в кабинет преподобного Белла. Она была закрыта, и Хоп знал, что утром проповеднику лучше не беспокоить. Хоп не слышал голосов. Он не видел, чтобы кто-то входил в пристройку. Насколько он знал, в церкви было всего два человека - он и проповедник. Он потянулся за бутылкой чистящего средства, когда услышал три громких звука. Все трое одинаковы, и они практически сотрясали здание. Он был поражен и выбежал в коридор, где услышал, как открылась дверь. Мистер Пит Баннинг вышел из кабинета проповедника с пистолетом.
  
  «Как давно вы знаете Пита Бэннинга?» - спросил Труитт.
  
  "Долгое время. Он член церкви ».
  
  «Не могли бы вы указать на человека, который держал пистолет?»
  
  "Если ты так говоришь." Хоп указал на подсудимого. Он описал, как Миста Баннинг направил пистолет ему в голову, как он упал на колени, умоляя его, и как Миста Баннинг сказал, что он хороший человек. А теперь иди скажи шерифу.
  
  Хоп смотрел, как он уходит, затем проскользнул в офис, хотя на самом деле не хотел. Преподобный Белл сидел в своем кресле с закрытыми глазами, истекая кровью в голове и груди. Хоп не знал, как долго он там простоял; он был слишком напуган, чтобы думать правильно. Наконец, он попятился, ничего не касаясь, и побежал за шерифом.
  
  Ни один адвокат не мог набрать очки, объявив Хопу импичментом или усомнившись в его правдивости. Импичмент был не в чем. По какой причине Хоп пытался срезать углы с правдой? Он видел то, что видел, и не приукрасил ни слова. Джон Уилбэнкс встал и тихо сказал, что не желает перекрестный допрос свидетеля. Действительно, ему нечего было бросить ни в одного из свидетелей со стороны государства.
  
  Когда он сидел, слушал и кипел, Джон не в первый раз спрашивал себя, почему он так быстро бросился на защиту Пита. Мужчина был виновен и не имел никакого желания выступать иначе. Почему какой-нибудь другой адвокат не мог спокойно сесть за стол защиты и не возглавить этот тонущий корабль? С точки зрения опытного адвоката это было тревожно, почти смущало.
  
  Следующим свидетелем со стороны государства был человек, которого все знали. Слим Фаргасон был избранным канцелярским служащим на протяжении десятилетий, и одной из его обязанностей было ведение и сохранение всех земельных документов графства. Вскоре он посмотрел на заверенную копию документа и объяснил присяжным, что 16 сентября прошлого года Пит Бэннинг передал в соответствии с актом об отказе от права собственности участок земли в 640 акров своим двум детям, Джоэлу и Стелла Баннинг. Земля принадлежала Питу с 1932 года, когда его мать умерла и завещала ее ему своей последней волей и завещанием.
  
  В ходе перекрестного допроса Джон Уилбэнкс конкретизировал цепочку правового титула и особо выделил тот факт, что земля принадлежала семье Баннингов более ста лет. Разве в округе Форд не знали, что баннинги сохраняют свою землю? Слим признался, что не может подтвердить то, что было общеизвестным, мог говорить только за себя, но, да, он полагал, что земля в конечном итоге будет принадлежать следующему поколению.
  
  Когда вопросы были окончены, Слим поспешно покинул стенд и вернулся в свой офис.
  
  Депутат Рой Лестер был вызван для дачи показаний. Следуя закону штата Миссисипи, он снял свой служебный револьвер, кобуру и пояс, прежде чем встать на место для дачи показаний. Пока Труитт задавал вопросы, Лестер подхватил рассказ Хопа и описал сцену, когда они прибыли. Во-первых, они пытались усмирить истеричную миссис Белл, и это правильно. Он был с ней, когда на место происшествия прибыл шериф Гридли, и он проводил ее через улицу к крыльцу миссис Ванландингем. Позже он пошел в церковь и помог в расследовании.
  
  У Джона Уилбэнкса ничего не было на кресте.
  
  У Майлза Труитта были факты на своей стороне, как обычно бывает с прокурорами, и по этой причине он действовал сознательно и упорно. Творчество было не нужно. Он медленно собирал воедино повествование и шаг за шагом проводил присяжных через преступление и его последствия. Следующим его свидетелем был шериф Никс Гридли, который снял с предохранителя свое оружие и занял позицию.
  
  Никс выложил место преступления, и на серии увеличенных цветных фотографий присяжные наконец увидели мертвое тело и всю кровь. Фотографии были ужасными, подстрекательскими и предвзятыми, но судьи в Миссисипи всегда разрешали их. Правда заключалась в том, что убийства носили беспорядочный характер, и судьи имели право увидеть ущерб, нанесенный обвиняемым. К счастью, фотографии были недостаточно большими, чтобы их можно было увидеть из галереи или балкона. Джеки Белл не видела своего мертвого мужа, но она все еще беспокоилась, узнав, что такие доказательства существуют. Никто не сказал ей, что Декстера сфотографировали, когда его кровь текла по полу. Что будет с фотографиями после суда?
  
  Когда они проходили по скамье присяжных, несколько присяжных уставились на Пита, который листал толстую книгу законов. Он редко поднимал глаза, никогда не оглядывался и большую часть времени казался отрешенным от своего собственного испытания.
  
  Никс рассказал о своем разговоре с Хопом, который опознал убийцу. Он, Рой Лестер и Ред Арнетт поехали арестовать Пита Бэннинга, ожидавшего на крыльце. Он сказал им, что пистолет был в его грузовике, и они забрали его. Он ничего не сказал, пока они ехали в тюрьму, где ждал Джон Уилбэнкс. Мистер Уилбэнкс настаивал на том, чтобы допрос не проводился без его присутствия, поэтому у Никса не было возможности поговорить с обвиняемым, который до сих пор не сказал ни слова о том, почему он убил проповедника.
  
  «Значит, вы не имеете ни малейшего представления о мотивах?» - спросил Труитт.
  
  Джону Уилбанксу не терпелось сделать что-нибудь по-юристски. Он вскочил на ноги и сказал: «Возражение. Вызывает домыслы. Этот свидетель не может высказать свою «идею» или мнение о мотивах ».
  
  «Устойчивый».
  
  Не обескураженный, Труитт подошел к маленькому столику перед скамейкой, полез в картонную коробку, вынул пистолет и протянул его Никсу. «Это пистолет, который вы сняли с пикапа Пита Бэннинга?»
  
  Никс взял его обеими руками и кивнул. да.
  
  «Не могли бы вы описать это жюри?»
  
  "Конечно. Кольт производит его для армии, это револьвер простого действия .45 калибра с шестью патронами в цилиндре. Ствол пять с половиной дюймов. Очень красивый пистолет. Я бы сказал, что это легенда в бизнесе ».
  
  «Вы знаете, где обвиняемый приобрел это ружье?»
  
  "Я не делаю. Опять же, я никогда не говорил с обвиняемым о стрельбе ».
  
  «Вы знаете, сколько выстрелов было произведено подсудимым по погибшему?»
  
  «Их было трое. Хоп сказал, что слышал три выстрела, и, как вы слышали, миссис Белл засвидетельствовала, что она слышала три звука. Согласно результатам вскрытия, покойный получил два удара в грудь и один раз в лицо ».
  
  «Удалось ли вам вернуть какие-нибудь пули?»
  
  «Да, двое из них. Один прошел через голову и застрял в пенопласте стула, на котором сидел покойный. Другой прошел через туловище и упал ниже на стул. Третий патолог удалил при вскрытии ».
  
  Джеки Белл расплакалась и заплакала. Эррол Маклиш встал и помог ей подняться. Она вышла из зала суда, закрыв лицо руками, пока все смотрели и ждали. Когда дверь за ней закрылась, Майлз Труитт посмотрел на судью Освальта, который кивнул, как бы говоря: «Продолжайте».
  
  Труитт подошел к столу, достал из коробки небольшой сверток и передал его свидетелю. "Вы можете описать это?"
  
  "Конечно. Это три пули, которые убили проповедника ».
  
  «А откуда вы это знаете?»
  
  «Ну, я отправил пистолет и пули в криминалистическую лабораторию. Они провели баллистические испытания и прислали мне отчет ». Труитт подошел к своему столу, взял несколько бумаг и как бы помахал ими судье Освальту. «Ваша честь, у меня есть два их отчета. Первый - от эксперта по баллистике; второй - от врача, проводившего вскрытие. Я предлагаю принять это в качестве доказательства ».
  
  «Есть возражения, мистер Уилбенкс?»
  
  «Да, ваша честь, те же возражения, которые я высказал на прошлой неделе. Я предпочитаю, чтобы эти два эксперта были здесь, в зале суда, чтобы я мог их допросить. Я не могу подвергать перекрестному допросу письменные отчеты. Нет веской причины, по которой этих двух мужчин не вызвали сюда для дачи показаний. Это несправедливо по отношению к защите ».
  
  «Отменено. Сообщения принимаются в качестве доказательства. Продолжайте, мистер Труитт.
  
  «Теперь, шериф Гридли, жюри сможет рассмотреть оба отчета, но не могли бы вы резюмировать то, что сказал эксперт по баллистике?»
  
  "Конечно. Три стреляных гильзы все еще оставались в патроннике, поэтому анализ был легким. Эксперт осмотрел их вместе с тремя пулями и произвел выстрел из оружия. По его мнению, нет никаких сомнений в том, что револьвер Кольт, который мы взяли из грузовика подсудимого, произвел три смертельных выстрела. Без сомнений."
  
  «А вы можете обобщить выводы врача, проводившего вскрытие?»
  
  «В этом нет ничего удивительного. Три пули, выпущенные из револьвера Пита Бэннинга, вошли в тело погибшего и стали причиной его смерти. Здесь в отчете все в порядке ».
  
  «Спасибо, шериф. Я предлагаю свидетелю ».
  
  Джон Уилбэнкс встал и впился взглядом в Гридли, словно тот мог бросить в него камень. Он поднялся на трибуну и обдумал свой первый вопрос. Уже несколько недель каждая живая душа в округе Форд знала, что Пит Бэннинг застрелил Декстера Белла. Если Уилбэнкс осмелился предположить иное, он рисковал потерять все доверие, которое у него было. Он также рисковал стать объектом насмешек, чего не могла вынести его гордость. Он решил немного потыкать и подтолкнуть, возможно, вызвать небольшое подозрение, но, прежде всего, сохранить свой высокий статус.
  
  «Шериф, кто ваш эксперт по баллистике?»
  
  «Человек по имени Дуг Крэнвелл работает в Джексоне».
  
  «И вы думаете, что он квалифицированный специалист в своей области?»
  
  "Кажется. Его используют многие люди в правоохранительных органах ».
  
  «Ну, простите за вопрос, но я не могу расспросить его о его квалификации, потому что его здесь нет. Почему он не здесь, чтобы свидетельствовать вживую перед этим присяжным? »
  
  «Думаю, вам придется спросить мистера Труитта. Я не отвечаю за судебные процессы ». Никс улыбнулся присяжным и наслаждался моментом легкомыслия.
  
  "Я понимаю. А какого врача вы использовали для вскрытия? »
  
  «Доктор. Фред Брайли, тоже из Джексона. Его используют многие шерифы.
  
  «И почему он не здесь, чтобы свидетельствовать перед этим присяжным?»
  
  «Я думаю, он берет слишком много денег».
  
  "Я понимаю. Это малобюджетное расследование? Преступление, которое не слишком важно?
  
  «Это исходит из бюджета мистера Труитта, а не моего. Так что тебе придется его спросить ».
  
  «Не кажется ли вам странным, шериф, что ни один из этих экспертов не явился сюда и не подверг себя строгому перекрестному допросу со стороны защиты?»
  
  Труитт встал и сказал: «Возражение, ваша честь. Этот свидетель не контролирует судебное преследование по этому делу ».
  
  «Устойчивый».
  
  Никс, который наслаждался своим кратким визитом на место свидетельских показаний, продолжал говорить. «Это действительно открытое и закрытое дело, и я думаю, мистер Труитт не видел необходимости в большом количестве экспертов».
  
  - Довольно, шериф, - прорычал Освальт.
  
  Уилбенкс ощетинился и спросил: «Итак, сколько убийств вы расследовали, шериф?»
  
  "Не так много. Я здесь управляю крутым кораблем. Мы не видим большого количества преступлений ».
  
  «Сколько убийств?»
  
  Когда стало очевидно, что требуется ответ, Гридли переместил вес, на секунду задумался и спросил: «Черное или белое?»
  
  Уилбэнкс разочарованно отвернулся и спросил: «Вы исследуете их по-другому?»
  
  «Нет, наверное, нет. Я видел три или четыре ножевых ранения в Лоутауне, и того мальчика Дулани повесили в Бокс-Хилле. Кроме того, на нашей стороне города мы нашли Джесси Грина, плавающего в реке, но никогда не могли сказать, был ли он убит. Кузов слишком сильно разложился. Так что я предполагаю, что до этого было совершено еще одно убийство ».
  
  «А сколько времени ты шериф?»
  
  «Собираюсь на восемь лет».
  
  «Спасибо, шериф», - сказал Уилбэнкс и вернулся к своему столику.
  
  Судью Освальта трясло от недостатка никотина. Он постучал молотком и сказал: «Мы прервемся на обед и соберемся снова в 14:00».
  
  Глава 15
  
  А
  
  После сигарет и бутербродов судья встретился с адвокатами наедине. Труитт сказал, что у него не было других свидетелей, и ему казалось, что он достаточно доказал свою правоту. Освальт согласился. Уилбэнкс тоже не мог этого отрицать и поблагодарил окружного прокурора за то, насколько хорошо были представлены его доказательства. Что касается защиты, то все еще оставались сомнения в том, займет ли позицию Пит Бэннинг. Однажды он хотел дать показания и представить свою версию присяжным. На следующий день он почти не разговаривал со своим адвокатом. Уилбэнкс признался, что теперь он считает, что Пит был психически неуравновешенным, но не будет никаких заявлений о невменяемости. Пит по-прежнему был категорически против этого, и срок подачи документов уже давно прошел.
  
  «Кто ваш первый свидетель?» - спросил судья Освальт.
  
  «Майор Рускони, армия США».
  
  "А суть его показаний?"
  
  «Я хочу установить, что мой клиент, находясь на действительной службе и сражаясь с японцами на Филиппинах, был взят в плен и считался мертвым. Это было послание его семье в мае 1942 года ».
  
  «Я не вижу отношения к этому преступлению, Джон, - сказал Труитт.
  
  «И я не удивлен, услышав это. Я попытаюсь заложить основу для показаний моего клиента, если он займет позицию ».
  
  «Я тоже не так уверен, Джон», - скептически сказал судья Освальт. «Вы докажете, что он был мертв или пропал без вести, или и то, и другое, и это было то, во что верила семья, и поэтому министр, выполняя свои обязанности, каким-то образом вышел из строя, тем самым дав обвиняемому оправдание. Ты об этом думаешь?
  
  Труитт неодобрительно покачал головой.
  
  Уилбэнкс сказал: «Судья, у меня больше ничего нет, кроме самого подсудимого. Вы должны позволить мне встать на защиту, как бы шатко это ни звучало.
  
  «Надень его. Майлз, возрази. Я отпущу его на несколько минут и посмотрю, куда он нас приведет, но я настроен скептически ».
  
  «Спасибо, судья», - сказал Уилбэнкс.
  
  Когда присяжные сели после неспешного обеденного перерыва, судья Освальт сообщил им, что государство отдохнуло и защита отказывается от своего права выступить со вступительным словом. Майор Энтони Рускони был вызван к трибуне, и он вошел в бой, облаченный в полные военные регалии. Он был из Нового Орлеана, с сильным, безошибочным акцентом и легкой улыбкой. Он был кадровым офицером, служившим на Тихом океане.
  
  После нескольких предварительных встреч Майлз Труитт встал и вежливо сказал: «Ваша честь, при всем уважении к свидетелю, его показания не имеют и будут иметь отношения к фактам и вопросам, связанным с этим делом. Поэтому я хотел бы продолжить возражение против его показаний ».
  
  «Так отмечено. Продолжайте, мистер Уилбэнкс.
  
  Перед войной Рускони находился в Маниле и работал в штабе генерала Дугласа Макартура, командующего войсками США на Филиппинах. На следующий день после Перл-Харбора японцы бомбили американские авиабазы ​​на Филиппинах, и война продолжалась.
  
  В то время лейтенант Пит Баннинг был офицером Двадцать шестого кавалерийского полка и дислоцировался в форте Стоценбург возле Кларк Филд, в шестидесяти милях к северу от Манилы.
  
  Японцы быстро уничтожили американские военно-воздушные и военно-морские силы и вторглись в него с помощью пятидесяти тысяч закаленных в боях и хорошо снабженных солдат. Американцы и их союзники, филиппинские разведчики и регулярная филиппинская армия, героически оборонялись, но когда японцы усилили и затянули петлю вокруг островов, еда, лекарства, топливо и боеприпасы исчезли. Без поддержки с воздуха для защиты и без военно-морского флота для снабжения и возможного побега американцы были вынуждены отступить на полуостров Батаан, неприступный и кишащий джунглями участок местности, вдающийся в Южно-Китайское море.
  
  Рускони был настоящим рассказчиком и, похоже, наслаждался возможностью поговорить о войне. Майлз Труитт покачал головой и попытался встретиться взглядом с судьей Освальтом, но тот избегал его. Присяжные были очарованы. Зрители были прикованы к делу и практически неподвижны.
  
  Осада длилась четыре месяца, и когда американцы были вынуждены сдаться значительно превосходящим силам, это было крупнейшее поражение в истории армии США. Но у мужчин не было выбора. Они голодали, болели, истощались и умирали, поэтому быстрые захоронения были невозможны. Распространились малярия, лихорадка денге, дизентерия, цинга и бери-бери, наряду с тропическими болезнями, о которых американские врачи никогда не слышали. И все стало еще хуже.
  
  Сам Рускони сдался в Маниле в феврале 1942 года. Генерал Макартур уехал в марте и разместил свое командование в Австралии. Рускони и его сотрудники были брошены в лагерь для военнопленных недалеко от Манилы, но им было разрешено вести многие записи, которые японцы не считали важными. С ними неплохо обращались, но они всегда были голодны. На Батаане все должно было быть совсем иначе.
  
  Согласно скудным записям, которые Рускони смог собрать воедино, лейтенант Баннинг сдался вместе со своим подразделением 10 апреля 1942 года на южной оконечности полуострова Батаан. Он был одним из примерно семидесяти тысяч военнопленных, которые были вынуждены в течение нескольких дней маршировать без еды и воды. Тысячи людей рухнули и умерли под палящим солнцем, а их тела просто выбросили в придорожные канавы.
  
  Среди взятых в плен были сотни офицеров, и, как бы ужасны ни были условия, была предпринята попытка некого подобия командования. По маршу распространилась молва о том, что имена погибших следует запомнить и позже записать, чтобы можно было уведомить семьи. В ужасных обстоятельствах это оказалось непростой задачей. Рускони отвлекся и объяснил присяжным, что на сегодняшний день, 7 января 1947 года, армия США все еще занимается мрачным делом по поиску и попыткам опознать мертвых солдат на Филиппинах.
  
  Майлз Труитт встал, поднял обе руки и сказал: «Ваша честь, пожалуйста, это судебный процесс по делу об убийстве. Это трагедия и захватывающая история, но она не имеет ничего общего с нашим бизнесом ».
  
  Судья Освальт явно сопротивлялся. Показания явно не относились к делу. Он посмотрел на Джона Уилбанкса и сказал: «Куда вы идете, советник?»
  
  Уилбанксу удалось создать впечатление, что он точно знает, что делает. Он сказал: «Пожалуйста, ваша честь, потерпите меня еще немного. Думаю, я могу связать вещи вместе ».
  
  Судья выглядел скептически, но сказал Рускони: «Продолжай».
  
  Через несколько дней после начала марша лейтенант Баннинг был ранен и оставлен позади. Не было предпринято никаких усилий, чтобы помочь ему, потому что, как быстро поняли пленники, такое усилие привлекло быстрый штык у японской гвардии. Позже, во время перерыва, некоторые из его части слушали, как японские солдаты добивают отставших. Несомненно, лейтенант Баннинг был застрелен японскими охранниками.
  
  Пит слушал, потому что это было невозможно, но он сидел с каменным лицом и смотрел в пол, как будто ничего не слышал. Он ни разу не отреагировал и не взглянул на свидетеля.
  
  Рускони сообщил, что во время марша погибло не менее десяти тысяч американских и филиппинских солдат. Они умерли от голода, обезвоживания, истощения, солнечного удара и казней от пуль, избиений, штыков и обезглавливания. Те, кто выжил, были упакованы в жалкие лагеря смерти, где выжить было даже сложнее, чем на марше смерти. Офицеры пытались организовать различные способы записи имен погибших, и в конце весны и начале лета 1942 года списки жертв начали просачиваться в офис Рускони в Маниле. 19 мая семья Пита Бэннинга была официально уведомлена о том, что он был схвачен, пропал без вести и считается мертвым. С этого момента от капитана не было ни слова до освобождения Филиппин, когда он вышел из джунглей с бандой коммандос. Более двух лет он вел своих людей в наглой, героической и почти самоубийственной кампании террора против японской армии. За храбрость и лидерство он был награжден Пурпурным сердцем, Серебряной звездой, Бронзовой звездой и Крестом за выдающиеся заслуги за героизм в бою.
  
  В тот момент было невозможно смотреть на Пита Бэннинга и думать о нем как о человеке, убившем Декстера Белла. Судья Освальт понял это и решил вмешаться. «Давайте возьмем перерыв», - сказал он, потянувшись за сигаретой.
  
  В своих покоях он сбросил мантию и зажег верблюда. Он посмотрел на Джона Уилбанкса и сказал: «Довольно. Это испытание, а не церемония награждения. Я хочу знать прямо сейчас, займет ли ваш клиент позицию, и я хочу знать, как вы планируете сделать это актуальным ".
  
  Труитт рассердился и сказал: «Ущерб нанесен, судья. Это не имеет отношения к делу и не должно было быть вынесено на рассмотрение жюри ».
  
  "Будет ли он давать показания?" - потребовал судья.
  
  «Боюсь, что нет», - тихо сказал Уилбенкс, потерпев поражение. «Он только что сказал мне, что не хочет ничего говорить».
  
  «У вас есть еще свидетели?»
  
  Уилбанкс заколебался и сказал: «Да, один из американских солдат, служивших с Питом».
  
  «Один из спецназовцев в джунглях?»
  
  «Да, но это не важно. Мой клиент только что сообщил мне, что он будет возражать против каких-либо новых показаний о войне ».
  
  Освальт сделал большой глоток из своего «верблюда» и подошел к окну. «Есть ли еще свидетели с обеих сторон?»
  
  «Судебное преследование остановилось, ваша честь, - сказал Труитт.
  
  «У меня больше ничего нет, судья», - сказал Уилбенкс.
  
  Освальт повернулся и встал за свой стол. "Все в порядке. Я отправлю жюри домой. Здесь мы будем работать над инструкциями жюри; тогда вы, ребята, отдохните. Утром вы сделаете заключительные заявления; тогда я передам дело присяжным ».
  
  
  
  -
  
  Клей Уэмплер, ковбой из Колорадо, вступил в армию в 1940 году. Позже в том же году он был отправлен на Филиппины в составе тридцать первого пехотного полка. Он сдался на Батаане, пережил марш смерти и встретил Пита Бэннинга в лагере для военнопленных. Его жизнь была спасена, когда японский охранник продал ему достаточно хинина, чтобы победить малярию. Когда его переправляли в трудовой лагерь в Японии, он и Пит сбежали. Они решили, что, поскольку они в любом случае были мертвецами, они рискнули бы в джунглях, где провели первые три дня и три ночи, потерявшись в кустах. Когда они были слишком слабы, чтобы ходить и обсуждали способы покончить жизнь самоубийством, они убили раненого японского солдата, которого застали дремлющим в лесу. В его рюкзаке они нашли еду и воду, а, наевшись, спрятали тело и едва избежали его патруля. Вооруженные пистолетом, ножом, винтовкой и штыком, они в конце концов обнаружили американских и филиппинских партизан. Они жили в гористых джунглях и стали весьма искусными в уничтожении вражеских солдат. Их подвиги могли заполнить толстую книгу.
  
  Клей связался с Джоном Уилбэнксом и предложил свою помощь. Он поехал в Клэнтон и был готов встать и сказать все необходимое, чтобы спасти своего друга. Когда адвокат сообщил ему, что ему не разрешат давать показания, он отправился в тюрьму во вторник днем, чтобы навестить Пита.
  
  Шериф Гридли покинул тюрьму в пять часов и, как это было принято сейчас, передал свой кабинет своему доверенному лицу и Тик Поули. Флори подала своему брату и Клею прекрасный обед и часами слушала, как они обменивались историями, которых она никогда раньше не слышала. Это был единственный раз, когда Пит говорил о войне. По мере того как одна история сменялась другой, Флори с недоверием слушал описания перенесенных ими страданий. Выживание казалось чудом.
  
  Клэй был сбит с толку перспективой казни его друга штатом Миссисипи. Когда Пит заверил его, что это вероятно, он поклялся собрать старую банду и осадить Клэнтон. Пухленькие депутаты, которых он видел у здания суда, не могли сравниться с их приятелями, закаленными коммандос, убившими тысячи людей, о которых слишком ужасно говорить.
  
  «Нам часто приходилось убивать тихо, - серьезно объяснил Клэй Флори. «Выстрел привлекает внимание».
  
  Она кивнула, как будто полностью поняла.
  
  Спустя долгое время после ужина Тик Поли наконец постучал в дверь и сказал, что вечеринка окончена. Пит и Клей обнялись и попрощались. Клей пообещал вернуться с бандой, чтобы спасти их капитана. Пит ответил, что те дни прошли.
  
  Он пошел в свою камеру, выключил свет и заснул.
  
  Глава 16
  
  А
  
   Небольшой снег падал, когда Майлз Труитт встал, чтобы выступить со своим заключительным аргументом перед присяжными. Мало что так волновало местных жителей, как снегопад, и хотя прогноз был всего на дюйм или два, город гудел, как будто он мог застрять в нем на месяц. Майлз подумал, что это может навредить его делу. Присяжные не станут тратить время на рассуждения, но захотят поспешить домой, чтобы подготовиться. Джон Уилбэнкс опасался, что погода не пойдет на пользу Питу. Это могло отвлечь присяжных. Он молился о том, чтобы один или два продержались до пожизненного заключения, а не смерти, и любые потенциальные несогласные могли бросить полотенце на сторону большинства и вернуться домой до того, как дороги станут опасными. Совершенный приговор был несомненным, но раздельный приговор означал жизнь, а не смерть. Рано утром они с Расселом обсуждали плюсы и минусы снега, но ничего не решилось. Рассел был убежден, что это не будет фактором. Суд был недолгим. Присяжные были полностью вовлечены. Их решение было слишком важным, чтобы на него повлиять.
  
  О чем спорят юристы.
  
  Майлз подошел к скамье присяжных, улыбнулся присяжным, поблагодарил их за службу, как если бы у них был выбор, и сказал: «Я прошу вас проигнорировать показания последнего свидетеля, майора Рускони, из Нового Орлеана. Ничего из того, что он сказал, не имело отношения к этому делу, к этому обвинению в убийстве. Я не прошу вас забыть службу и жертву подсудимого. Это было необычно, даже легендарно, но на этом все и заканчивается. Эта страна только что выиграла величайшую мировую войну в истории, и у нас есть много причин для гордости. Четыреста тысяч американцев погибли, и сегодня на этой великой земле семьи все еще собирают осколки. Служили более пяти миллионов мужчин и женщин, большинство из них храбро и даже героически. Но быть героем войны никому не дает права прийти домой и совершить такое бессмысленное и ужасное убийство. Что, если все наши герои войны решат взять закон в свои руки и начать стрелять? »
  
  Майлз медленно ходил и говорил без записок. Он репетировал часами, готовился неделями и знал, что это будет его звездный час.
  
  «Вместо этого я прошу вас подумать о Джеки Белл и ее детях. Трое замечательных малышей, которые проживут остаток жизни без отца. Прекрасный муж Божий, прекрасный пастор, прекрасный отец и муж. Мужчину зарубили в возрасте тридцати девяти лет хладнокровно и без всякой видимой причины. Человек без защиты, без предупреждения, без причины спрашивать, почему его друг внезапно появился с пистолетом. Нет возможности сбежать, нет времени защищаться, нет средств избежать внезапного и трагического конца. Проповедник, который либо читал Библию, либо только что закончил, как обвиняемый внезапно появился без предупреждения и покончил с собой. Полагаю, мы никогда не узнаем причину конфликта между Декстером Беллом и Питом Бэннингом, но я задам вопрос, который мы все задавали друг другу с октября прошлого года: почему, во имя святого Бога, он не мог быть урегулирован без кровопролития. ? »
  
  Майлз повернулся и посмотрел на обвиняемого. Он широко раскрыл руки и спросил: «Почему?»
  
  Пит непоколебимо смотрел прямо перед собой.
  
  «Но кровопролитие - это то, что у нас есть, и теперь ваш долг - с ним справиться. В фактах не может быть никаких сомнений. Защита не могла заставить себя предположить, что убийство совершил кто-то другой. Защита не утверждала, что Пит Бэннинг был психически неуравновешенным. Оборона старалась изо всех сил, но защиты нет. Пит Бэннинг застрелил Декстера Белла. Он действовал один и обдуманно. Он спланировал это и точно знал, что делал. Когда вы выйдете на пенсию, чтобы поразмышлять через несколько минут, вы возьмете с собой копию акта, который он подписал всего за три недели до убийства. Это была попытка передать его самое большое достояние детям, чтобы защитить свою землю. С юридической точки зрения это называется мошенническим переводом. Мошенничество при подготовке к убийству. Мы никогда не узнаем, как долго обвиняемый планировал убийство, и это не имеет особого значения. Важно то, что это было тщательно продумано, это было заранее продумано ».
  
  Майлз остановился, подошел к своему столу и сделал глоток воды. Он был актером посреди прекрасного спектакля, и присяжные, как и остальные в зале суда, были очарованы.
  
  Он продолжил: «В этом случае вина проста, как и наказание. Только вы и вы имеете право приговорить обвиняемого к смерти на электрическом стуле или к пожизненному заключению без права досрочного освобождения в тюрьме Парчман. Причина, по которой мы применяем смертную казнь в этом штате, заключается в том, что некоторые люди ее заслуживают. Этот человек виновен в убийстве первой степени и по нашим законам не имеет права на жизнь. Наши законы написаны не для защиты интересов богатых, привилегированных или тех, кто служил стране в войне. Если меня признают виновным в убийстве первой степени, я заслуживаю смерти. И тебе того же. То же и для него. Внимательно прочтите закон, когда вернетесь в комнату присяжных. Это просто и понятно, и нигде вы не найдете исключения для героев войны. Если в какой-то момент там вы обнаружите, что испытываете искушение проявить к нему милосердие, я прошу вас уделить время и подумать о Декстере Белле и его семье. Тогда я прошу вас проявить к мистеру Питу Бэннингу ту же милость, которую он проявил к Декстеру Беллу. Да благословит его Бог. Вы дали клятву выполнять свой долг, и в этом случае ваш долг требует признания виновным и приговора к смертной казни. Спасибо."
  
  Судья Освальт не установил ограничений по времени для окончательного подведения итогов. Труитт мог бы продолжать без перерывов час или два, но он поступил мудро. Факты были просты, судебный процесс был коротким, а его аргументы ясны и по существу.
  
  Джон Уилбэнкс был бы еще короче. Он начал с поразительного вопроса: «Какую пользу принесет казнь Пита Бэннинга?» Подумайте об этом на мгновение ». Он остановился и начал медленно расхаживать взад и вперед перед присяжными. «Если вы казните Пита Бэннинга, сделаете ли вы наше сообщество более безопасным? Ответ - нет. Он родился здесь сорок три года назад и прожил образцовую жизнь. Муж, отец, фермер, сосед, работодатель, член церкви, выпускник Вест-Пойнт. Он служил этой стране с большим мужеством, чем мы можем себе представить. Если вы казните Пита Бэннинга, вернете ли вы Декстера Белла? Ответ очевиден. Все мы испытываем огромное сочувствие к семье Белл и их огромным страданиям. Все, что они хотят, - это вернуть их отца и мужа, но это не в ваших силах. Если вы казните Пита Баннинга, рассчитываете ли вы прожить остаток своей жизни с чувством достижения чего-то, выполнения того, что вас просили сделать штат Миссисипи? Я сомневаюсь. Ответ, джентльмены, заключается в том, что лишать этого человека жизни бесполезно ».
  
  Уилбэнкс остановился и оглядел зал суда. Он прочистил горло и снова сосредоточился на присяжных, встречаясь с ними лицом к лицу. «Возникает очевидный вопрос: если убийство - это неправильно, и мы все можем согласиться с этим, то почему государству разрешено убивать? Люди, которые издают наши законы в Джексоне, не умнее вас. Их чувство добра и зла, основы морали не больше, чем у вас. Я знаю некоторых из этих людей и могу заверить вас, что они не такие порядочные и богобоязненные, как вы. Они не такие мудрые, как ты. Если вы посмотрите на некоторые из принятых ими законов, вы поймете, что они часто ошибочны. Но где-то по ходу дела, где-то в процессе законотворчества, кто-то немного здравомыслящий решил предоставить вам, присяжным, выбор. Они поняли, что каждое дело индивидуально, что каждый подсудимый индивидуален, и может наступить момент в суде, когда присяжные скажут себе, что убийства должны прекратиться. Вот почему у вас есть выбор между жизнью и смертью. Это в законе, что тебе дано ».
  
  Еще одна драматическая пауза, когда Уилбэнкс переводил взгляд с лица на лицо. «Мы не можем вернуть Декстера Белла и передать его детям. Но у Пита Бэннинга тоже есть дети. Прекрасный молодой сын и красивая дочь, оба учатся в колледже, и их жизнь впереди. Пожалуйста, не забирайте их отца. Они не сделали ничего плохого. Они не заслуживают наказания. Конечно, Пит Бэннинг не проживет большую часть жизни в тюремных стенах, но он будет там. Его дети могут при случае навещать его. Они, безусловно, могут писать письма, присылать ему фотографии в дни своей свадьбы и позволить ему увидеть лица своих внуков. Несмотря на отсутствие, Пит будет присутствовать в их жизнях, как и они в его. Пит Бэннинг - великий человек, определенно более великий, чем я, более великий, чем большинство из нас в этом зале суда. Я знаю его практически всю его жизнь. Мой отец был близок с отцом. Он один из нас. Он вырос здесь из той же черной грязи, вырос здесь с такими же верованиями, убеждениями и традициями, как и мы с вами. Какую пользу мы получаем, отправляя его в могилу? Если мы, народ, казним одного из своих, на округе Форд останется кровавое пятно, которое никогда не смоется. Никогда никогда никогда."
  
  Его голос слегка надломился, когда он изо всех сил пытался сохранить самообладание. Он тяжело сглотнул, стиснул челюсти, умолял глазами. «Я прошу вас, господа из этого жюри, жюри из его коллег, пощадить Пита Бэннинга».
  
  Когда Джон Уилбэнкс сел рядом с Питом, он обнял его за плечо и крепко обнял. Пит не ответил, но продолжал смотреть прямо перед собой, как будто ничего не слышал.
  
  Судья Освальт дал жюри свои последние инструкции, и все встали, когда его члены вышли. «Мы на перемене», - сказал он. «Суд отложен». Он постучал молотком и скрылся за скамейкой. Было почти одиннадцать, и снег прекратился.
  
  В полной тишине половина толпы вышла из зала. Большой вопрос был в том, сколько времени это займет, но, поскольку никто не мог предсказать, было сказано мало. Те, кто остался, собирались небольшими группами и шептались, курили и качали головами, пока старые часы над скамейкой медленно тикали.
  
  Джеки Белл наслушалась. Через несколько минут они с Эрролом вышли и пошли к его машине. Он смахнул снег со своего лобового стекла, и они покинули Клэнтон. Она отсутствовала у своих детей четыре дня.
  
  Флори тоже насмотрелся на суд. Избегая взглядов методистов, она и Милдред Хайлендер собрали пальто и вышли. Они поехали к Милдред домой и заварили чай. За кухонным столом они читают газеты из Тупело, Мемфиса и Джексона. У всех троих в зале суда были репортеры, а снаружи фотографы. Тупело и Мемфис публиковали длинные статьи на первых полосах с фотографиями Пита, входящего в здание суда в наручниках накануне. Джексон сделал то же самое на странице 2. Флори вырезала их и добавила в свой альбом. Когда она придет, она позвонит Джоэлу и Стелле и сообщит ужасную новость.
  
  Пит вернулся в камеру и попросил чашку кофе. Рой Лестер принес его, и Пит поблагодарил его. Через несколько минут Леон Колливер, самогонщик напротив, сказал: «Эй, Пит, хочешь поиграть?»
  
  "Конечно." Пит вышел из камеры, повесил брелок на стену и открыл камеру Леона. Они разложили свою игровую доску посреди зала и начали игру в криббидж. Леон вытащил фляжку, сделал глоток и передал ее Питу, который сделал укол.
  
  "Каковы ваши шансы?" - спросил Леон.
  
  «Ни к чему хорошему».
  
  «Они дадут тебе стул?»
  
  «Я удивлюсь, если они этого не сделают».
  
  
  
  -
  
  Никто не вызвался работать прорабом. Согласно указаниям судьи, их первым делом было выбрать одного из них. Хэл Гринвуд владел загородным магазином у озера и был большим оралом. Кто-то его выдвинул, и он был избран единогласно. Он пошутил о том, что заслуживает дополнительной оплаты. Текущий курс в округе Форд составлял доллар в день.
  
  Судья Освальт посоветовал им не торопиться. Суд был коротким; на ту неделю больше ничего не было в списке, и это, очевидно, было серьезным случаем. Он предложил им начать обсуждение с ознакомления с его письменными инструкциями и обсуждения соответствующих разделов кода. Они так и сделали.
  
  Он сказал, что важно изучить каждый выставленный экспонат в качестве доказательства. Пистолету и пулям уделялось мало внимания - в действительности они не понадобились. Хэл медленно читал вслух отчеты о вскрытии и баллистике. Он бегло просмотрел акт о прекращении права требования, отметив только самые важные моменты и перейдя к легальному языку.
  
  Уолтер Вилли не только руководил залом суда, но и руководил присяжными. Он стоял на страже за дверью, один, и прогонял всех, кто подходил близко. Прижав ухо к двери, он мог слышать почти все, что говорилось внутри. Как всегда, он это сделал. Он услышал слово «обед» и попятился. Хэл Гринвуд открыл дверь и сообщил, что присяжные голодны. Уолтер объяснил, что он на шаг впереди и заказал бутерброды.
  
  Пока они ждали, Хэл предложил провести первоначальное голосование по вопросу о виновности. Ни в каком порядке каждый из двенадцати произнес слово «виновен», хотя одна пара отказалась от этого больше, чем другие.
  
  Джон и Рассел Уилбэнкс пообедали в конференц-зале фирмы. Обычно они шли по улице в кафе, но были не в настроении для взглядов и банальных наблюдений людей, которых видели почти каждый день. Рассел восхищался последним обращением своего брата к присяжным и был убежден, что один или два человека выдержат пожизненное заключение. Джон не был так уверен. Он все еще был расстроен, даже угрюм и подавлен тем, как он провел испытание. Если бы ему дали полную свободу действий, он мог бы создать сильную безумную защиту и спасти Питу жизнь. Его клиент, однако, казался одержимым разрушением. Возможно, это был самый важный случай в его карьере, когда он был загнан в тупик и низведен до уровня не более чем стороннего наблюдателя.
  
  Играя с обедом, он напомнил себе, что в жизни судебного адвоката нет ничего более нервного, чем ожидание присяжных.
  
  
  
  -
  
  Один из братьев Джоэла по братству был из небольшого городка в часе езды от кампуса Вандербильта. Когда в понедельник утром начался процесс, Джоэл не мог думать ни о чем другом. Его друг пригласил его в семейное поместье, где они катались на лошадях, часами охотились в глубине леса и пытались поговорить о чем угодно, кроме того, что происходило в Клэнтоне. Он звонил Стелле каждый вечер, чтобы проверить ее. Она тоже пропускала занятия и старалась избегать людей.
  
  
  
  -
  
  Рассел Уилбэнкс был прав. Трое из двенадцати не смогли заставить себя проголосовать за смерть, по крайней мере, на начальных этапах обсуждения. Один из них, Уилбур Стэк, был ветераном войны, трижды раненым в Италии. Он пережил превентивные испытания Майлза Труитта просто потому, что Майлз использовал все пять, прежде чем смог освободить Стэка. Другой, Дейл Масгрейв, управлял лесопилкой у озера и признался, что его отец вел дела с отцом Пита и часто выражал большое восхищение его семьей. Было указано, что, возможно, об этом следовало упомянуть в процессе отбора, но было уже слишком поздно. Третий, Винс Пендерграсс, был маляром-пятидесятником, который утверждал, что не связан с Бэннингсами, но с трудом мог поверить в то, что он должен был убить человека. Некоторые из девяти других выразили те же чувства, но также были полны решимости следовать закону. Никто из двенадцати не хотел голосовать за смерть, но все верили в смертную казнь. На бумаге и в теории он был довольно популярен по всей стране и, конечно, в Миссисипи. Но очень мало людей входили в состав присяжных, когда их просили нажать на переключатель. Это было совсем другое дело.
  
  Дебаты продолжались достойно, и каждому человеку была предоставлена ​​возможность высказать свое мнение. Снег ушел. Небо было чистым, дороги проходимы. Возвращаться домой не было срочности. В 15:00 Хэл Гринвуд открыл дверь и попросил Уолтера принести кофе и двенадцать чашек.
  
  После кофе, когда комната была затуманена сигаретным дымом, приличия начали распадаться по мере того, как нарастали голоса. Разделительная линия была четкой, но не закрепилась. Девять никогда не колебались, но трое демонстрировали признаки капитуляции. Неоднократно указывалось, что они имели дело с хорошо спланированным убийством, которого следовало избежать. Если бы Пит Бэннинг только занял позицию и объяснил свои мотивы, тогда могло бы возникнуть некоторое сочувствие. Но он просто сидел, не обращая внимания на свой суд, и ни разу не взглянул на присяжных.
  
  Мужчина явно пострадал от войны. Почему его адвокат не доказал этого? Мог ли его мотив иметь какое-то отношение к его жене и Декстеру Беллу? Методисты были возмущены этим предложением и защищали честь убитого пастора. Хэл Гринвуд предупредил их, что не им заниматься взвешиванием дела вне фактов. Они были связаны тем, что слышали и видели в зале суда.
  
  Около четырех Винс Пендерграсс передумал и встал на сторону большинства. Это была первая конверсия и поворотный момент. Десять почувствовали себя воодушевленными и усилили давление на Уилбура Стэка и Дейла Масгрейва.
  
  
  
  -
  
  Эрни Даудл вошел в коридор из зала суда и застал Уолтера Вилли дремлющим у двери в зал присяжных. Было почти пять, Эрни пора домой, и он зашел, чтобы спросить Уолтера, не нужно ли ему что-нибудь. Уолтер заверил его, что он этого не делает, и сказал, чтобы он продолжал двигаться, дела у него под твердым контролем.
  
  «Что они там делают?» - спросил Эрни, кивая на дверь.
  
  - Обдумываю, - профессионально сказал Уолтер. «А теперь, пожалуйста, уходи».
  
  "Получишь приговор?"
  
  «Я не могу сказать».
  
  Эрни вышел и поднялся по узкой лестнице на третий этаж, где в округе находилась небольшая юридическая библиотека и несколько складских помещений. Шагая как можно мягче, он открыл дверь в темное и узкое подсобное помещение, где Пенрод сидел на табурете с незажженной трубкой из кукурузных початков во рту. От пола до потолка шла чугунная вентиляционная решетка. Из щели в полу рядом не только пахло сигаретным дымом, но и слышались приглушенные голоса присяжных прямо под ним.
  
  Пенрод беззвучно сказал: «Одиннадцать к одному».
  
  Эрни выглядел удивленным. Часом ранее голосование было девять против трех. Он и Пенрод были уверены, что их уволят и, вероятно, посадят в тюрьму, если кто-нибудь узнает об их подслушивании, поэтому они держали это при себе. Большинство дел с участием присяжных носили гражданский характер и были слишком скучными, чтобы с ними шутить. В отдельных уголовных процессах обычно участвовали черный обвиняемый и полностью белые присяжные, и обсуждения проходили быстро и предсказуемо. Суд над Бэннингом был гораздо интереснее. Неужели белые люди действительно собирались осудить и убить одного из своих?
  
  
  
  -
  
  Ничего не добившись за полдень, Джон Уилбэнкс решил успокоить нервы с приближением темноты. Он и Рассел удалились в комнату наверху, где у них был кофейник и полностью укомплектованный бар. Рассел налил им «Джека Дэниела» льда, и они уселись на старые соломенные стулья, которые использовались фирмой десятилетиями. Через окно они могли видеть здание суда через улицу, а на втором этаже они могли видеть силуэты присяжных, которые время от времени перемещались по комнате. Они занимались этим делом более шести часов, что для сельской местности Миссисипи - совсем немного.
  
  Джон вспомнил старую историю о присяжных времен Великой депрессии, которые несколько дней откладывали трубку из-за тривиального спора. Когда приговор был окончательно вынесен, а присяжные распущены, правда вышла наружу. В то время доллар в день был довольно хорошими деньгами, и большинству присяжных было нечем заняться.
  
  Они поделились смехом, налили еще одну порцию и обсуждали возможности ужина, когда свет в зале для жюри погас. Несколько мгновений спустя зазвонил офисный телефон. Секретарь поднялся наверх и сообщил, что жюри готово.
  
  
  
  -
  
  Судья Освальт дал немного времени, чтобы слух распространился и толпа могла снова собраться. В 19:00 , как и было обещано, он появился на скамье подсудимых в черном халате, сказал Уолтеру Вилли отказаться от йодли и приказал Никсу привести подсудимого. Пит Бэннинг подошел к своему стулу и сел, не глядя ни на кого. Когда все собрались, Уолтер вызвал присяжных.
  
  Они входили медленно, один за другим, с опущенными лицами. Один взглянул на аудиторию; другой взглянул на Пита. Они сели и посмотрели на скамейку, как будто ненавидя момент и отчаянно желая оказаться в другом месте.
  
  Судья Освальт сказал: «Господа присяжные, вы вынесли вердикт?»
  
  Хэл Гринвуд стоял с листом бумаги. «Да, ваша честь, у нас есть».
  
  «Пожалуйста, передайте его судебному приставу».
  
  Уолтер Вилли взял лист бумаги у Хэла и, не глядя на него, отнес его к скамейке и отдал судье, который медленно прочитал его и спросил: «Джентльмены, каждый из вас согласен с этим приговором?»
  
  Все двенадцать кивнули, некоторые еле-еле, без энтузиазма.
  
  "Подсудимый, пожалуйста, встанет?"
  
  Пит Бэннинг медленно встал, выпрямил спину, расправил плечи, приподнял подбородок и посмотрел на судью Освальта.
  
  «Единогласный вердикт таков:« Мы, присяжные, признаем обвиняемого Пита Баннинга виновным в убийстве первой степени в смерти Декстера Белла. И мы, присяжные, выносим приговор к смертной казни от электрического тока ».
  
  Мало того, что подсудимый не вздрогнул; он даже не моргнул. Однако другие сделали это, и в толпе раздались вздохи и стоны. А в ложе присяжных Уилбур Стэк внезапно переполнился эмоциями и закрыл лицо руками. Всю оставшуюся жизнь он будет сожалеть о том дне, когда сдался и проголосовал за убийство другого солдата.
  
  Флори придерживался этого мнения, прежде всего потому, что приговор не был неожиданностью. Ее брат ожидал такого исхода. Она внимательно наблюдала за присяжными на протяжении всего процесса и знала, что сострадания не будет. И, честно говоря, почему это должно быть? По причинам, которые казались непостижимыми, ее брат превратился в убийцу, не желавшего сочувствия. Она прикоснулась салфеткой к щекам и подумала о Джоэле и Стелле, но сумела сохранить самообладание. Она могла потерять его позже, когда осталась одна.
  
  Судья Освальт взял еще один лист бумаги и прочитал: «Мистер Освальт. Запрещая, в силу полномочий, предоставленных мне штатом Миссисипи, я приговариваю вас к смерти от электрического тока через девяносто дней с сегодняшнего дня, 8 апреля. Вы можете сесть ».
  
  Пит сел на свое место без выражения. Судья Освальт сообщил адвокатам, что у них будет тридцать дней для подачи ходатайств и апелляций после суда; затем он поблагодарил присяжных за их услуги и простил их. Когда они ушли, он указал на Пита, посмотрел на Никса и сказал: «Верните его в тюрьму».
  
  Глава 17
  
  А
  
  В чайном магазине на площади двери открылись, как обычно, в 6 часов утра, и через несколько минут все было заполнено юристами, банкирами, министрами и бизнесменами - толпой белых воротничков - собрались за кофе и печеньем и разошлись. утренние газеты. Никто не ел в одиночестве. Был круглый стол для демократов и еще один, напротив, для республиканцев. Последователи оле-мисс сбились в кучу у входа, в то время как сторонники Государственного колледжа предпочитали столик возле кухни. У методистов было одно место, у баптистов - другое. Дискуссии между столами были обычным явлением, как и шутки и шутки, но настоящие споры были редкостью.
  
  Приговор собрал аншлаг. Все знали факты, подробности и даже слухи, но все равно пришли рано, чтобы убедиться, что ничего не пропустили. Возможно, Пит Бэннинг нарушил свое молчание и сказал что-то своему адвокату или Никсу Гридли. Возможно, Джеки Белл прокомментировала приговор репортеру. Возможно, газета Tupelo уловила зацепку, которую упустили другие. И самая большая тема для обсуждения: действительно ли государство казнит Пита Бэннинга?
  
  Подрядчик спросил Рида Тейлора, юриста, об апелляционном процессе. Рид объяснил, что у Джона Уилбэнкса было тридцать дней на то, чтобы уведомить суд о том, что он подаст апелляцию, а затем еще тридцать дней на то, чтобы подать свои записки и необходимые документы. Генеральный прокурор в Джексоне будет вести дела штата, а у его офиса будет еще тридцать дней, чтобы ответить на все, что подал Джон Уилбэнкс. Это девяносто дней. Затем Верховный суд штата рассмотрит дело, и это займет несколько месяцев. Если суд отменит обвинительный приговор, и Рид, честно говоря, не увидит, что это может произойти, дело будет отправлено обратно в округ Форд для повторного рассмотрения. Если Верховный суд подтвердит обвинительный приговор, Джон Уилбэнкс может затормозить дело и попытаться подать апелляцию в Верховный суд США. Это было бы пустой тратой времени, но это могло бы дать Питу несколько месяцев. Если Уилбэнкс решил не делать этого, то казнь могла произойти в течение календарного года.
  
  Далее Рид объяснил, что в случае смерти апелляция была автоматической. Он наблюдал за всем испытанием и не увидел ошибок, на которых можно было бы основывать апелляцию, но одну все равно нужно было подать. Более того, как продолжал Рид, единственной возможной ошибкой в ​​суде было разрешение этому солдату дать показания о войне. И, конечно же, это нанесло ущерб обвинению. Джону Уилбанксу нечего было оспаривать при подаче апелляции.
  
  После того, как Рид закончил, мужчины вернулись в свои кучки, и разговоры были приглушены. Время от времени дверь открывалась, и долгожданный порыв холодного воздуха проникал сквозь туман сигаретного дыма и жирного бекона. Их сенатор штата прибыл в поисках голосов. Он не был одним из них, а вместо этого жил в Смитфилде, что в округе Полк. Они почти не видели его до переизбрания, и большинство из них тихо возмущались его присутствием в городе в момент высокой драмы. Он ходил по кругу с сочной улыбкой, собирая рукопожатия и пытаясь вспомнить имена. Наконец он нашел кресло с баптистами, которые все были заняты чтением газет и потягиванием кофе. Он когда-то болтал о проблеме алкоголя в штате, и они не имели к нему никакого отношения.
  
  По мере того, как тянулось раннее утро, стало очевидно, что в деле Баннинга нет ничего нового. Суд прошел быстро, приговор - быстрее. Очевидно, после его вынесения ни присяжные, ни адвокаты, ни обвиняемый, ни семья потерпевшего не сказали ничего важного. Попытки распространить слухи в Чайной лавке не увенчались успехом, и к семи тридцать мужчины выстраивались в очередь у кассы.
  
  
  
  -
  
  Поздно вечером в среду, после ужасного телефонного звонка тети Флори, Джоэл вернулся в университетский городок. Рано утром в четверг он пошел в отдел периодических изданий в главной библиотеке кампуса, где стояли стойки с дюжиной утренних выпусков со всей страны. Тупело и Джексон не были включены, но Memphis Press-Scimitar всегда была там. Он отнес его в будку и спрятался, глядя на фотографию своего отца, когда тот выходил из здания суда в наручниках, и читал отчеты о том, что произошло, когда присяжные вернулись со своим вердиктом. Он все еще не мог поверить, что дата казни была назначена так скоро. Он не мог поверить ни в одну из этих трагедий.
  
  Выпускной он назначал на 17 мая. Итак, примерно через пять недель после того, как его отца должны были привязать к электрическому стулу, он, молодой Джоэл Бэннинг, 21 год, должен был гордо маршировать по лужайке в кепке и платье. с тысячей других и получить степень в престижном университете. Это казалось невозможным.
  
  Посещение другого занятия тоже казалось невозможным. В то время как его братья по братству сомкнулись в рядах и изо всех сил старались защитить его и поддерживать некоторое подобие нормальной студенческой жизни, Джоэл чувствовал себя заклейменным, стыдным, а временами даже смущенным. Он чувствовал взгляды в классе. Он почти слышал шепот как в кампусе, так и за его пределами. Он был старшекурсником с хорошими оценками и мог закончить учебу, что было именно тем, что он планировал сделать. Он встречался со своими профессорами и давал обещания. Уйти не было вариантом. Выжить было проблемой.
  
  Его заявление в юридический факультет Йельского университета было отклонено. Он был у Вандербильта и Оле-Мисс, и разница в стоимости была существенной. Теперь, когда его отец был признан виновным в убийстве, можно было ожидать судебного иска о неправомерной смерти. Финансы семьи были в нестабильном состоянии, и Джоэл не был уверен, что юридическое образование возможно. Представьте себе, баннинг беспокоился о деньгах, а все потому, что его отец затаил обиду. Каким бы ни был конфликт между Питом и преподобным Беллом, он не стоил ущерба.
  
  Прошел час, и Джоэл пропустил первое занятие. Он вышел из библиотеки, побродил по кампусу и купил чашку кофе в кафетерии. Он выпил его, пропустил второй урок, затем вернулся в общежитие и позвонил сестре.
  
  Стелла тоже плыла. Она решила взять отпуск и скрываться в Вашингтоне до конца года. Она любила Холлинза и однажды закончит учебу, но в тот момент каждое лицо, которое она видела, принадлежало кому-то, кто знал, что ее отец находится в тюрьме за убийство, а теперь приговорен к смерти. Слишком много стыда и жалости. Ей очень хотелось объятий матери. Она горевала по отцу, но ей было легче думать о нем плохо.
  
  Ее любимый декан знал выпускника Холлинза в Вашингтоне и позвонил. Стелла уезжала следующим поездом, жила в небольшом гостевом коттедже в Джорджтауне, присматривала за детьми, учила их, была няней, гофером или кем-то еще. А за пределами ее принимающей семьи никто, с кем она сталкивалась, не знал бы ее имени или откуда она родом. Переезд из Роанока в Вашингтон увеличит расстояние между ней и Клэнтоном еще больше.
  
  
  
  -
  
  Работая в Memphis Press-Scimitar, молодой репортер по имени Харди Кэпли освещал процесс от начала до конца. Его брат был военнопленным во время войны, и Харди был заинтригован присутствием Клея Уэмплера, ковбоя из Колорадо, служившего вместе с Питом Бэннингом на Филиппинах. Клею не разрешили давать показания, но он сообщил о своем присутствии в зале суда, особенно во время перерывов. Он провел несколько дней в Клэнтоне после суда и в конце концов ушел. Харди приставал к своему редактору, пока тот не уступил и не позволил репортеру продолжить историю. Харди приехал на автобусе и поезде в Колорадо и провел два дня с Уэмплером, который свободно рассказывал о своих приключениях и эскападах, сражаясь с японцами в качестве партизана под командованием Пита Бэннинга.
  
  В рассказе Харди было десять тысяч слов, а могло быть в пять раз больше. Это был невероятный рассказ, заслуживающий публикации, но для газеты он был слишком длинным. Он отказался сокращать ее, угрожал бросить курить и взять ее где-нибудь еще, и кричал своим начальникам в газете, пока они не согласились опубликовать ее в серии из трех частей.
  
  Очень подробно Харди описал осаду Батаана; храбрость американских и филиппинских войск, их болезни, голод и страх, их невероятное мужество перед лицом превосходящей силы и их унижение, когда они были вынуждены сдаться. О печально известном ныне «Марше смерти Батаана» рассказывалось так ярко, что редакторы были вынуждены несколько смягчить его. Дикость и жестокость японских солдат описывались с незначительным редактированием. Беспричинное убийство и пренебрежение многими американскими военнопленными были душераздирающими и приводили в ярость.
  
  Хотя большая часть истории уже была рассказана как беглецами, так и оставшимися в живых, история сильно ударила по Клэнтону, потому что в ней участвовал один из них. Более двух лет Пит Баннинг возглавлял разношерстную группу американских и филиппинских коммандос, преследовавших японцев, каждое утро будучи уверенным, что этот день станет для них последним. Так много раз избежав смерти, они приняли ее как факт и сражались безрассудно. Они убили сотни японских солдат. Они разрушили мосты, железные дороги, самолеты, казармы, танки, склады оружия и станции снабжения. Они так испугались, что за голову Пита Бэннинга назначили награду в размере 10 000 долларов. Постоянно преследуемые партизаны могли исчезнуть в джунглях и атаковать через несколько дней в двадцати милях от их последней известной позиции. По предвзятому мнению Уэмплера, Пит Бэннинг был величайшим солдатом, которого он когда-либо знал.
  
  Сериал был широко прочитан в округе Форд и подавил большую часть энтузиазма по поводу казни Пита. Судья Освальт даже прокомментировал Джону Уилбанксу, что, если бы газета опубликовала статьи до суда, он был бы вынужден перенести ее за сотню миль.
  
  Пит Бэннинг упорно отказывался говорить о войне. Теперь говорил кто-то другой, и многие в округе хотели, чтобы его история закончилась иначе.
  
  
  
  -
  
  Если подсудимый был отягощен осуждением и смертным приговором, он не подавал этого. Пит выполнял свои обязанности так доверчиво, как будто судебного разбирательства не было. Он содержал в тюрьме строгий график, содержал две туалеты для заключенных в чистоте и порядке, лаял на сокамерников, которые не заправляли кровати каждое утро или оставляли мусор на полу своих камер, побуждал их читать книги, газеты и журналы. и учил двоих заключенных, одного белого, а другого черного, чтению. У него был постоянный запас хорошей еды, в основном со своей фермы. Когда он не был занят возиться по тюрьме, он часами играл в криббидж с Леоном Колливером, читал стопки романов и спал. Он ни разу не пожаловался на суд и не упомянул о своей судьбе.
  
  Его почта резко увеличилась после суда. Письма пришли почти из каждого штата, и они были написаны другими ветеранами, пережившими ужасы войны на Филиппинах. Длинные письма, в которых солдаты рассказывали свои истории. Они поддержали Пита и сочли ужасным, что такого героя вот-вот казнят. Он отвечал им, короткими заметками из-за большого объема, и вскоре стал тратить по два часа в день на свою корреспонденцию.
  
  Его письма к детям становились все длиннее. Он скоро уйдет, но написанные им слова навсегда останутся их. Джоэл не признавал, что у него возникли сомнения по поводу юридической школы. Стелла, конечно, не признавала, что живет в Вашингтоне с приостановленным обучением. Ее декан в Холлинсе пересылал письма Пита, а взамен отправлял ему письма Стеллы. Она даже не сказала Флори, где находится.
  
  Однажды днем ​​Пит был в центре игры в криббидж, когда Тик Поли прервал его и сказал, что его адвокат был там. Пит поблагодарил и продолжил игру, заставив Джона Уилбанкса подождать двадцать минут, пока игра не закончится.
  
  Когда они остались одни в офисе шерифа, Уилбэнкс сказал: «Мы должны подать вашу апелляцию к следующей среде».
  
  "Какое обращение?" - спросил Пит.
  
  "Хороший вопрос. Это действительно не апелляция, потому что нам не к чему апеллировать. Однако закон гласит, что в случае смерти апелляция является автоматической, поэтому я должен что-то подать ».
  
  «Это бессмысленно, как и многие другие законы, - сказал Пит. Он открыл пачку «Пэлл-Мэлл» и закурил одну.
  
  «Ну, Пит, я не создавал закон, но правила есть правила. Я собираюсь подпилить очень тонкий бриф и засунуть его под проволоку. Хочешь прочитать? »
  
  «Что он скажет? Какие у меня основания для апелляции? »
  
  "Немного. Я уверен, что воспользуюсь старым резервом: приговор был против подавляющего веса доказательств ».
  
  «Я думал, что доказательства звучат довольно хорошо».
  
  «Это действительно так. А поскольку мне не позволяли защищаться по причине безумия, что было нашей единственно возможной стратегией, которая могла бы прекрасно сработать, то писать особо не о чем ».
  
  «Я не сумасшедший, Джон».
  
  «У нас было это обсуждение, и уже слишком поздно возвращаться к нему».
  
  «Мне не нравится идея апелляции».
  
  «Почему я не удивлен?»
  
  «Я был приговорен жюри из моих сверстников, хороших людей из моего родного округа, и у них больше здравого смысла, чем у тех судей из Джексона. Оставим их вердикт в покое, Джон.
  
  «Я должен что-то подать. Это автоматически ».
  
  «Не подавай апелляцию от моего имени, ты меня понимаешь, Джон?»
  
  "У меня нет выбора."
  
  «Тогда я найду другого адвоката».
  
  «О, отлично, Пит. Это просто красиво. Вы хотите уволить меня сейчас, когда суд закончился. Вам нужен еще один адвокат, чтобы вы тоже могли надеть на него наручники? Ты идешь к электрическому стулу, Пит. Кто, черт возьми, захочет представлять вас в конце четвертого квартала? »
  
  «Не подавайте за меня апелляцию».
  
  Джон Уилбэнкс вскочил на ноги и направился к двери. «Я подам его, потому что он должен быть подан, но я не теряю больше времени, Пит. Вы не заплатили мне гонорар за испытание ».
  
  «Я доберусь до этого».
  
  «Это то, что вы все время говорите». Уилбэнкс открыл дверь, вошел и захлопнул за собой.
  
  
  
  -
  
  Апелляция была подана, и, насколько ему известно, Джон Уилбанкс не был уволен и не получил оплаты. Это была одна из самых тонких документов, когда-либо получаемых Верховным судом Миссисипи по делу об убийстве, и в ответ государство предоставило полный ответ. То есть с еще одним тонким брифом. В судебном процессе просто не было ничего плохого, и ответчик не заявил о каких-либо предвзятых ошибках. Поскольку суд часто критиковали за его ледниковый темп, судьи неохотно соглашались так быстро в столь печально известном деле. Вместо этого они проинструктировали своего клерка перетасовать дело и назначить вопрос о запрете для устного обсуждения на более позднюю весну. Джон Уилбэнкс сообщил секретарю, что он не требовал устных прений и не будет участвовать в них. Ему не с чем спорить.
  
  8 апреля наступило и прошло без казни. К тому времени через Чайный магазин прошел слух, что работы задерживаются и точная дата еще не назначена, поэтому город не считал дни. Вместо этого с наступлением весны слухи в городе и округе отошли от Пита Бэннинга и обратились к самому важному аспекту жизни - посеву хлопка. Поля вспахивались, обрабатывались и готовились к посеву семян, за погодой внимательно следили. Фермеры изучали небо, делая отметки в своих календарях. Сажайте слишком рано, скажем, в конце марта, и сильные дожди могут смыть семена. Сажайте слишком поздно, скажем, к первому мая, и урожай будет плохо стартовать, и в октябре возникнет опасность затопления. Фермерство, как всегда, было ежегодным бредом.
  
  Буфорд Провайн, давний прораб Баннингов, каждое утро стал заходить в тюрьму, чтобы выкурить сигарету с Питом. Обычно они встречались на улице за тюрьмой, где Буфорд прислонился к дереву, а Пит вытянул ноги по другую сторону восьмифутового забора из проволочной сетки. Он находился во «дворе» - небольшом квадратном участке земли, который иногда использовали заключенные для выхода свежего воздуха. Он также использовался для посещений и совещаний с юристами. Все, что угодно, лишь бы выйти за пределы тюрьмы.
  
  9 апреля, на следующий день после предполагаемой смерти, Пит и Бьюфорд обсудили альманахи и прогнозы метеорологической службы и приняли решение как можно скорее посадить семена. Когда Буфорд уезжал из тюрьмы, Пит смотрел, как его грузовик исчезает. Он был доволен их решением сажать, но он также знал, что не будет собирать урожай.
  
  
  
  -
  
  За день до окончания Вандербильта Джоэл упаковал свои вещи в две дорожные сумки и покинул Нэшвилл. Он сел на поезд до Вашингтона и нашел Стеллу в Джорджтауне. Она была рада его видеть и утверждала, что вполне довольна своей работой, которая «практически воспитывает троих детей». Ее гостевой коттедж был слишком мал для другого постояльца, и, кроме ее босса, она не хотела, чтобы кто-нибудь еще там жил. Джоэл снял комнату в ночлежке недалеко от Дюпон-Серкл и устроился официантом в престижный ресторан. Он и Стелла исследовали город настолько, насколько позволяла ее работа, и они наслаждались тем, что были рядом с большим количеством людей, которые понятия не имели, откуда они. В длинных письмах домой они объясняли тете Флори и их отцу, что у них есть летняя работа в Вашингтоне, и жизнь в них нормальная. Подробнее о занятиях позже.
  
  4 июня Верховный суд штата Миссисипи без устных аргументов единогласно подтвердил осуждение и приговор Пита Бэннинга и вернул дело судье Освальту. Через неделю он назначил казнь через тридцать дней, в четверг, 10 июля.
  
  Больше обращений не было.
  
  Глава 18
  
  п
  
  До 1940 года в Миссисипи преступников казнили через повешение, что в то время было предпочтительным методом по всей стране. В некоторых штатах убийства были совершены тихо, без помпы, но в других они были публичными мероприятиями. Жесткие политики в Миссисипи твердо верили, что демонстрация людям того, что может случиться, если они выйдут слишком далеко за рамки, является эффективным средством борьбы с преступностью, поэтому смертная казнь в большинстве случаев превратилась в спектакль. Решения принимали местные шерифы, и, как правило, белых обвиняемых вешали наедине, а черных выставляли на обозрение.
  
  Между 1818 и 1940 годами государство повесило восемьсот человек, 80 процентов из которых были черными. Это, конечно, были судебные казни насильников и убийц, которые рассматривались в суде. За тот же период времени около шестисот чернокожих мужчин линчевали толпы, действовавшие вне правовой системы и полностью защищенные от любых ее последствий.
  
  Государственная тюрьма была названа в честь первого надзирателя Джима Парчмана. Это была большая хлопковая плантация площадью восемь тысяч акров в округе Санфлауэр, в самом сердце Дельты. Люди там не хотели, чтобы их дом назывался «округом смерти», и у них были влиятельные политики. В результате в уездах, где были совершены преступления, были повешены. Не было ни стационарных виселиц, ни обученных палачей, ни стандартных процедур, ни протокола. Это было не так сложно, просто закрепите веревку на шее человека и смотрите, как он падает. Местные жители построили рамы, перекладины и люки, а шерифы отвечали за то, чтобы подвешивать осужденных на глазах у толпы.
  
  Зависание прошло быстро и эффективно, но возникли проблемы. В 1932 году был повешен белый мужчина по имени Гай Фэрли, но что-то пошло не так. Его шея не сломалась, как планировалось, и он мучился, задыхаясь, истекая кровью, кричал и слишком долго не мог умереть. Его смерть широко освещалась и побудила к разговорам о реформе. В 1937 году белый человек по имени Трей Самсон вылетел через люк и мгновенно умер, когда его голова полностью оторвалась и покатилась к шерифу. Там был фотограф, и хотя в газетах фотографии не публиковались, они все равно разошлись.
  
  В 1940 году законодательное собрание штата занялось этой проблемой. Компромисс был достигнут, когда было решено, что государство перестанет висеть и перейдет на более современные методы казни электрическим током. А поскольку убийство обвиняемых в Парчмане было слишком сильным, штат решил построить портативный электрический стул, который можно было бы легко перемещать из графства в графство. Впечатленные их изобретательностью, законодатели быстро приняли этот закон. Некоторые проблемы возникли, когда стало ясно, что никто в стране никогда не пользовался переносным электрическим стулом. Как бы то ни было, какое-то время ни один уважаемый подрядчик по электрике не хотел касаться этой уникальной и умной идеи.
  
  Наконец, компания из Мемфиса сделала шаг вперед и разработала первый в истории портативный электрический стул. Он поставлялся с шестьюстами футами высоковольтных кабелей, распределительным щитом, собственным генератором, ремнями для шлема и электродами, разработанными по спецификациям, заимствованным в штатах со стационарными электрическими стульями. Всю группу возили из графства в графство в большом серебристом грузовике, специально разработанном для таких случаев.
  
  Новым государственным палачом был подлый персонаж по имени Джимми Томпсон, которого только что условно освободили из Парчмана, где он отбывал срок за вооруженное ограбление. Помимо того, что он был бывшим заключенным, он был бывшим моряком, бывшим морским пехотинцем, бывшим карнавальным катером, бывшим гипнотизером и частым пьяницей. Он получил эту должность благодаря политическому покровительству - он лично знал губернатора. Ему платили 100 долларов за казнь плюс расходы.
  
  Томпсон любил камеры и всегда был доступен для интервью. Он рано приходил на каждое место, выставлял свой портативный стул и его коммутатор и фотографировался с местными жителями. После своей первой казни он сказал газете, что обвиняемый умер «со слезами на глазах из-за того, что я тщательно позаботился о том, чтобы он получил хорошее чистое сожжение». Покойный, темнокожий мужчина по имени Вилли Мэй Брэгг, который был осужден за убийство своей жены, был сфотографирован депутатами, привязанными к нему ремнями, а затем умирающим от удара током. Казни не были открытыми для публики, но всегда было много свидетелей.
  
  Стул вскоре получил прозвище Old Sparky, и его слава росла. В редкий момент Миссисипи что-то приближалось к прогрессивному концу. Луизиана заметила это и построила версию подражателя, хотя никакие другие штаты не последовали ее примеру.
  
  С октября 1940 года по январь 1947 года Old Sparky использовался тридцать семь раз, когда Джимми Томпсон гастролировал по штату со своим роуд-шоу. Практика не принесла совершенства, и, хотя граждане весьма гордились убийствами, возникли жалобы. Нет двух одинаковых казней. Некоторые были быстрыми и, казалось, милосердными. Другие же были растянутыми и ужасными. В 1943 году в округе Ли произошло поражение электрическим током, когда Томпсон неправильно прикрепил электроды к ногам осужденного. Они загорелись, сожгли его штаны и тело и выпустили клубы тошнотворного дыма, которые заткнули рот свидетелям в зале суда. В 1944 году первый толчок не смог убить осужденного, поэтому Джимми снова нажал кнопку. И снова. Два часа спустя бедняк был все еще жив и испытывал ужасную боль. Шериф попытался остановить это испытание, но Томпсон этого не допустил. Он включил генератор и прикончил его последней зарядкой.
  
  В мае 1947 года Олд Спарки был помещен в главный зал суда округа Хиндс в Джексоне, и чернокожий мужчина, осужденный за убийство, был убит электрическим током.
  
  А в июле Джимми Томпсон со своей штуковиной отправился в округ Форд.
  
  
  
  -
  
  Поскольку Джон Уилбэнкс так часто слышал один и тот же вопрос и так часто давал один и тот же честный ответ, не было никаких сомнений в том, что казнь вот-вот состоится. Ничто не могло остановить это, кроме прошения о помиловании, которое Уилбэнкс подал губернатору, не проинформировав своего клиента. Помилование было исключительной прерогативой губернатора, и шансы получить его были невелики. Когда Джон подал его, он приложил письмо к губернатору, в котором объяснил, что делает это только для того, чтобы охватить все юридические основания. Кроме этого, как неоднократно объяснял Джон, ничто не могло остановить казнь. Нет ожидающих рассмотрения апелляций. Никаких юридических маневров в последнюю минуту. Ничего такого.
  
  Clanton отпраздновал 4 июля своим ежегодным парадом в центре города, на котором десятки ветеранов в форме маршируют и раздают детям конфеты. На лужайке у здания суда стояли мангалы и подставки для мороженого. В беседке играл оркестр. Поскольку это был год выборов, кандидаты по очереди стояли у микрофона и давали свои обещания. Однако празднование было несколько приглушенным, поскольку горожане не говорили ни о чем, кроме казни. И, как заметил с балкона своего офиса Джон Уилбэнкс, толпа определенно была меньше, чем обычно.
  
  Во вторник, 8 июля, Джимми Томпсон приехал на своем серебряном грузовике и припарковал его возле здания суда. Он выгрузил его и призвал всех желающих взглянуть. Как всегда, он позволил нескольким детям сесть на электрический стул и позировать для фотографий. Репортеры уже собирались, и Джимми потчевал их рассказами о своем замечательном опыте в этом штате. Он провел их через процедуру, в мельчайших подробностях объяснив, как генератор оставался в грузовике, а ток в две тысячи вольт протекал примерно на триста футов по тротуару, в здание суда, вверх по лестнице и в зал суда, где Олд Спарки уже был на месте возле скамьи присяжных.
  
  
  
  -
  
  Джоэл и Стелла прибыли поездом поздно вечером во вторник, и Флори встретил их на вокзале. Они поспешили прочь, не обращая внимания на всех, и пошли в ее розовый коттедж, где Мариетта ждала обеда. Вечер был мрачный, почти не разговаривали. Что можно было сказать? По мере того, как реальность постепенно осваивалась, они превращались в кошмар.
  
  
  
  -
  
  Рано утром в среду Никс Гридли остановился у здания суда и не удивился, обнаружив небольшую толпу зевак, уставившихся на Старого Спарки. Джимми Томпсон, ласка, от которой шериф уже устал, рассказывал об удивительных возможностях своей машины, и через несколько минут Никс ушел и направился к тюрьме. Он поймал Роя Лестера, и, воспользовавшись боковой дверью, они вышли вместе с Питом Бэннингом и быстро уехали на патрульной машине Гридли. Пит сидел на заднем сиденье без наручников и практически ничего не сказал, пока они мчались на юг по Натчез-Трейс-Паркуэй. В городе Костюшко они сидели в машине, пока Рой покупал печенье и кофе в закусочной. Они ели молча, пока мили пролетали незаметно.
  
  Директор государственной больницы Миссисипи в Уитфилде ждал у ворот. Никс последовал за ним через территорию и к зданию 41, где Лиза Бэннинг провела последние четырнадцать месяцев. Ждали два врача. Они жестко представились, и Пит последовал за ними в кабинет, где они закрыли дверь.
  
  Говорил доктор Хилсабек. «Ваша жена не очень хорошо себя чувствует, мистер Бэннинг, к сожалению. И это только усугубит ситуацию. Она полностью замкнута и ни с кем не разговаривает ».
  
  «Я должен был приехать», - сказал Пит. «Другого пути не было».
  
  "Я понимаю. Вы будете удивлены ее появлением и не ожидаете многого от ответа ».
  
  "Что она знает?"
  
  «Мы ей все рассказали. Она немного улучшилась, пока несколько месяцев назад ей не сообщили об убийстве. Это привело к серьезной неудаче, и ее состояние только ухудшилось. Две недели назад, после того, как я поговорил с шерифом, когда стало очевидно, что казнь неизбежна, мы попытались осторожно донести ее до нее. Это привело к полному изъятию. Она почти ничего не ест и с тех пор не произносит ни слова. Откровенно говоря, если казнь состоится, мы понятия не имеем о влиянии. Очевидно, мы глубоко обеспокоены ».
  
  «Я бы хотел ее увидеть».
  
  "Очень хорошо."
  
  Пит последовал за ними по коридору и поднялся на один лестничный пролет. У двери без опознавательных знаков ждала медсестра. Хилсабек кивнул Питу, который открыл дверь и вошел внутрь. В холле ждали медсестра и доктор.
  
  Комнату освещал лишь небольшой тусклый потолочный светильник. Окна не было. Дверь открылась в крохотную ванную. На узкой кровати с деревянным каркасом Лайза Бэннинг, подпертая подушками, проснулась в ожидании. На ней было выцветшее серое платье, заправленное простынями. Пит осторожно подошел к кровати и сел у ее ног. Она внимательно наблюдала за ним, как бы испугавшись, и ничего не сказала. Ей было почти сорок, но выглядела она намного старше, с седыми волосами, изможденными щеками, морщинами, бледной кожей и впалыми глазами. В комнате было темно, тихо, неподвижно.
  
  Наконец Пит сказал: «Лиза, я пришел попрощаться».
  
  На удивление твердым голосом она ответила: «Я хочу видеть своих детей».
  
  «Они будут здесь через день или около того, обещаю, после того, как я уйду».
  
  Она закрыла глаза и выдохнула с облегчением. Прошло несколько минут, и Пит начал осторожно растирать ее ногу через простыни. Она не ответила.
  
  «С детьми все будет хорошо, Лиза, обещаю. Они сильны и переживут нас ».
  
  Слезы потекли по ее щекам, затем по подбородку. Она не потянулась, чтобы вытереть их, и он тоже. Прошли минуты, а слезы продолжались. Она прошептала: «Ты любишь меня, Пит?»
  
  "Я делаю. Я всегда любил и никогда не останавливался ».
  
  "Можешь ли ты простить меня?"
  
  Пит посмотрел в пол и долго тупо смотрел. Он откашлялся и сказал: «Я не могу лгать. Я много раз пробовала, Лиза, но нет, не могу тебя простить.
  
  «Пожалуйста, Пит, пожалуйста, перед уходом скажи, что ты меня простишь».
  
  "Мне жаль. Я люблю тебя, и я пойду в могилу, любя тебя ».
  
  "Прямо как в старые времена?"
  
  «Прямо как в старые времена».
  
  «Что случилось с теми днями, Пит? Почему мы не можем снова быть вместе с детьми? »
  
  «Мы знаем ответ, Лиза. Слишком много всего произошло. Мне жаль."
  
  «Мне тоже жаль, Пит». Она начала рыдать, и он подошел ближе и нежно обнял ее. Она была хрупкой и хрупкой, и на секунду он вспомнил скелеты, которые он был вынужден похоронить на Батаане, когда-то здоровые солдаты умерли от голода и весили менее ста фунтов. Он закрыл глаза и отогнал эти мысли, и каким-то образом сумел вспомнить ее тело в те славные дни, когда он не мог оторвать от нее рук. Он тосковал по тем дням, по недалекому прошлому, когда они жили в состоянии почти постоянного возбуждения и никогда не упускали возможности.
  
  Он наконец не выдержал и тоже заплакал.
  
  
  
  -
  
  Последний ужин приготовила Ниневия, и он был любимым для Пита: жареные свиные отбивные, взбитый картофель с подливой и вареная окра. Он прибыл после наступления темноты с шерифом и Роем, которые сидели на крыльце и раскачивались в плетеных креслах, пока они ждали.
  
  Нинева обслуживала семью в столовой, потом в слезах ушла из дома. Амос проводил ее до дома, попрощавшись.
  
  Пит поддержал разговор, прежде всего потому, что больше никому не было, что сказать. Что они должны были сказать в тот ужасный момент? Флори не мог есть, а у Джоэла и Стеллы не было аппетита. Пит, однако, был голоден и нарезал свиные отбивные, описывая свой визит в Уитфилд. «Я сказал твоей маме, что ты увидишь ее в пятницу, если ты этого хочешь».
  
  «Это должно быть приятное маленькое собрание», - сказал Джоэл. «Мы хороним тебя в пятницу утром, а затем мчимся в психушку навестить маму».
  
  «Ей нужно тебя видеть», - сказал Пит, жуя.
  
  «Мы уже пробовали однажды», - сказала Стелла. Она не подняла вилку. «Но вы вмешались. Почему?"
  
  «Что ж, мы не собираемся спорить из-за нашего последнего обеда, не так ли, Стелла?»
  
  "Конечно, нет. Мы баннеры и ничего не обсуждаем. Ожидается, что мы будем держать верхнюю губу в напряжении и просто пахать, как будто все будет хорошо, все секреты будут похоронены, жизнь в конечном итоге вернется в нормальное русло, и никто никогда не узнает, зачем вы нас в это ужасное позиция. Всякий гнев следует подавлять, все вопросы игнорировать. Мы самые крутые из всех баннингов ». Ее голос дрогнул, и она вытерла лицо.
  
  Пит проигнорировал ее и сказал: «Я встречался с Джоном Уилбэнксом, и все в порядке. Буфорд держит посевы под контролем, и он встретится с Флори, чтобы убедиться, что ферма работает нормально. Земля теперь на ваше имя, и она останется в семье. Доход будет делиться каждый год, и к Рождеству вы получите чеки ».
  
  Джоэл отложил вилку и сказал: «Значит, жизнь продолжается, верно, пап? Государство убьет вас завтра, мы похороним вас на следующий день, а затем уйдем и вернемся в наши собственные маленькие миры, как будто ничего не изменилось ».
  
  «В какой-то момент все умирают, Джоэл. Мой отец не видел пятидесяти, как и его отец. Запреты живут недолго ».
  
  «Это утешает», - сказал Флори.
  
  - Должен сказать, мужские банниги. Женщины обычно живут дольше ».
  
  Стелла сказала: «Можно ли поговорить о чем-нибудь другом, кроме смерти?»
  
  Джоэл сказал: «О, конечно, сестренка. Погода, урожай, кардиналы? Что у тебя на уме в этот ужасный час? »
  
  «Я не знаю», - сказала она, прикоснувшись салфеткой к глазам. «Я не могу в это поверить. Не могу поверить, что мы сидим здесь и пытаемся поесть, когда мы в последний раз видим тебя ».
  
  «Ты должен быть сильным, Стелла, - сказал Пит.
  
  «Я устал быть сильным или притворяться сильным. Не могу поверить, что это происходит с нашей семьей. Зачем ты это сделал? »
  
  После долгого перерыва обе женщины вытерли глаза. Джоэл откусил картошку и проглотил, не разжевывая. «Итак, я думаю, ты собираешься унести свои секреты в могилу, верно, папа? Даже сейчас, в последний час, вы не можете сказать нам, почему вы убили Декстера Белла, поэтому нам суждено провести остаток нашей жизни, гадая, почему. Это где мы? »
  
  «Я сказал вам, что не буду обсуждать это».
  
  "Конечно, нет."
  
  «Вы должны дать нам объяснение», - сказала Стелла.
  
  «Я тебе ни черта не должен», - сердито отрезал Пит, затем глубоко вздохнул и сказал: «Мне очень жаль. Но я не буду это обсуждать ».
  
  «У меня есть вопрос», - спокойно сказал Джоэл. «И так как это будет мой последний шанс спросить об этом, и это то, о чем мне будет любопытно до конца моей жизни, я собираюсь спросить. Вы видели много ужасных вещей на войне, много страданий и смертей, и вы сами убили много людей в битвах. Когда солдат видит столько смертей, делает ли это вас бессердечным? Удешевляет ли это жизнь и жизнь? Достигаете ли вы точки, когда думаете, что смерть не так уж и важна? Я не критикую, папа, мне просто любопытно.
  
  Пит откусил свиную отбивную и жевал ее, обдумывая вопрос. «Я так полагаю. Я дошел до точки, когда знал, что умру, и когда это происходит в битве, солдат принимает свою судьбу и сражается еще жестче. Я потерял много друзей. Я даже закопал некоторых из них. Так что я перестал заводить друзей. Тогда я не умер. Я выжил, и из-за того, что я прошел, это сделало жизнь еще более драгоценной. Но я понял, что смерть - это часть жизни. Все дошли до конца. Некоторые раньше, чем другие. Это ответ на ваш вопрос? "
  
  "Не совсем. Думаю, ответов нет ».
  
  «Я думал, что мы не говорим о смерти», - сказал Флори.
  
  «Это сюрреалистично», - сказала Стелла.
  
  «Жизнь никогда не бывает дешевой», - продолжил Пит. «Каждый день - это подарок, и не забывайте об этом».
  
  «А как насчет жизни Декстера Белла?» - спросил Джоэл.
  
  «Он заслужил смерть, Джоэл. Вы никогда этого не поймете, и я полагаю, однажды вы узнаете, что жизнь наполнена вещами, которые мы никогда не сможем понять. Нет никакой гарантии, что вам позволят жить с полным знанием всего. Есть много загадок. Примите их и двигайтесь дальше ».
  
  Пит вытер рот и отодвинул тарелку.
  
  «У меня вопрос, - сказала Стелла. «Здесь тебя будут помнить надолго, и не по правильным причинам. Фактически, ваша смерть, вероятно, станет легендой. У меня такой вопрос: как вы хотите, чтобы мы вас запомнили? »
  
  Пит улыбнулся и ответил: «Как хороший человек, который создал двух прекрасных детей. Пусть мир говорит, что хочет, он не может сказать ничего плохого о вас двоих. Я умру гордым человеком из-за тебя и твоего брата ».
  
  Стелла закрыла лицо салфеткой и заплакала. Пит медленно встал и сказал: «Мне нужно идти. У шерифа был долгий день.
  
  Джоэл встал, слезы текли по его щекам, и обнял отца, который сказал: «Будь сильным».
  
  Стелла расплакалась и не могла стоять. Пит наклонился, поцеловал ее в макушку и сказал: «Хватит плакать. Будь сильным ради своей матери. Однажды она вернется сюда ».
  
  Он посмотрел на Флори и сказал: «Увидимся завтра».
  
  Она кивнула, когда он вышел из столовой. Они слушали, как закрылась входная дверь, а затем все трое хорошо заплакали. Джоэл подошел к крыльцу и увидел, как машина шерифа исчезла на шоссе.
  
  Глава 19.
  
  Т
  
  В четверг, 10 июля, дату на втором смертном приговоре, подписанном судьей Рэйфом Освальтом, Пит Бэннинг проснулся на рассвете и закурил сигарету. Рой Лестер принес ему чашку кофе и спросил, не хочет ли он завтрак. Он не делал. Рой спросил, хорошо ли он спал, и он ответил утвердительно. Нет, в данный момент Рой ничего не мог для него сделать, но все равно спасибо. Леон Колливер крикнул через коридор и предложил последнюю игру в криббидж. Питу понравилась эта идея, и они разложили игровую доску между клетками. Пит напомнил Леону, что он должен ему $ 2,35 выигрыша, и Леон напомнил Питу, что он не заплатил ему за весь нелегальный алкоголь, который они потребляли за последние девять месяцев. Они посмеялись, пожали друг другу руки и даже назвали это.
  
  «Трудно поверить, что это действительно произойдет, Пит», - сказал Леон, тасуя колоду.
  
  «Закон есть закон. Иногда это срабатывает для вас; иногда это не так ».
  
  «Это просто не кажется честным».
  
  «Кто сказал, что жизнь справедлива?»
  
  После нескольких раздач Леон вытащил фляжку и сказал: «Возможно, вам это не понадобится, но мне это нужно».
  
  «Я пройду», - сказал Пит.
  
  Дверь открылась, и к ним подошел Никс Гридли. Он выглядел нервным и усталым. «Могу я сделать что-нибудь для тебя, Пит?»
  
  «Я ничего не могу придумать».
  
  "Хорошо. В какой-то момент нам нужно просмотреть расписание, чтобы мы знали, чего ожидать ».
  
  «Позже, Никс, если ты не против. Я занят сейчас."
  
  "Я понимаю. Послушайте, у тюрьмы болтается куча репортеров, все хотят знать, есть ли у вас что сказать ».
  
  «Зачем мне говорить с ними сейчас?»
  
  «Вот что я подумал. И Джон Уилбэнкс уже позвонил. Он хочет приехать ».
  
  «С меня достаточно Джона Уилбанкса. Больше нечего сказать. Скажи ему, что я занят.
  
  Никс закатил глаза на Леона, повернулся и ушел.
  
  
  
  -
  
  Солдаты начали прибывать до полудня. Они приехали из близлежащих графств, легкие поездки на два и три часа. Они приехали из других штатов, проехав всю ночь. Они приехали одни на пикапах, а приехали - целыми вагонами. Они пришли в униформе, которую когда-то гордо носили, и они пришли в комбинезонах, хаки и костюмах с завязками. Они пришли без оружия и не собирались причинять неприятности, но одно слово от своего героя, и они будут готовы к битве. Они пришли почтить его, быть там, когда он умер, потому что он был там для них. Они пришли попрощаться.
  
  Они припарковались вокруг здания суда, а затем вокруг площади, а когда припарковаться было негде, они выстроились вдоль улиц в центре города. Они слонялись, приветствуя друг друга, мрачно глядя на горожан, людей, которые им действительно не нравились, потому что это они, местные жители, приговорили его к смерти. Они бродили по залам здания суда и смотрели на запертую дверь зала суда наверху. Они наполняли кофейни и кафе и убивали время, серьезно разговаривая друг с другом, но ни с кем из города. Они сгруппировались вокруг серебристого грузовика и изучили кабели, идущие по тротуару и в здание суда. Они покачали головами и думали, как все это остановить, но продолжали ждать. Они свирепо посмотрели на полицию и депутатов, на дюжину вооруженных людей в форме, большинство из которых прислали из близлежащих округов.
  
  
  
  -
  
  Губернатором был Филдинг Райт, юрист из Дельты, ставший успешным политиком. Он вступил в должность восемь месяцев назад, когда умер его предшественник, и в настоящее время добивается избрания на полный четырехлетний срок. После обеда в четверг он встретился с генеральным прокурором, который заверил его, что в судах не осталось ничего, что могло бы остановить казнь.
  
  Губернатор Райт получил поток писем с просьбами, даже с требованиями, помилования Пита Бэннинга, но другие просили справедливости в полной мере закона. Он считал своих оппонентов на выборах слабыми и не хотел политизировать казнь, но, как и большинство людей, был заинтригован этим делом. Он покинул свой офис в столице штата на заднем сиденье своего служебного автомобиля Кадиллак 1946 года с водителем и помощником. Они последовали за двумя государственными военнослужащими на отмеченной машине и направились на север. Они остановились на Гренаде, где губернатор ненадолго встретился с известным сторонником, и по той же причине сделали еще одну остановку в Оксфорде. Они прибыли в Клэнтон незадолго до пяти и проехали по площади. Губернатора поразила толпа, слонявшаяся по лужайке перед зданием суда. Шериф заверил его, что дела находятся под контролем и дополнительная полиция не нужна.
  
  Просочились слухи, что приближается губернатор, и другая толпа, в основном репортеры, ждала у входа в тюрьму. Когда он вышел из машины, вспыхнули камеры, и ему стали задавать вопросы. Он улыбнулся, проигнорировал их и быстро вошел внутрь. Никс Гридли ждал в своем офисе вместе с Джоном Уилбэнксом и сенатором штата, его союзником. Губернатор знал Уилбанкса, который поддерживал одного из его оппонентов на выборах. На данный момент это не имело значения. Для губернатора это не было политическим событием.
  
  Рой Лестер ввел заключенного, и они познакомились. Джон Уилбэнкс попросил сенатора выйти на улицу. То, что должно было обсуждаться, его не касалось. Он неохотно ушел. Когда четверо мужчин остались одни, губернатор рассказывал о том, как много лет назад встретил отца Пита Бэннинга на каком-то мероприятии в Джексоне. Он знал, что семья была важна для этого района и занимала видное место в течение многих лет.
  
  Пит не был впечатлен.
  
  Губернатор сказал: «Теперь, мистер Баннинг, как вы знаете, у меня есть право заменить ваш смертный приговор пожизненным заключением, и поэтому я здесь. Я действительно не вижу никакой пользы в продолжении вашей казни ».
  
  Пит внимательно выслушал, а затем ответил: «Спасибо, сэр, что пришли, но я не просил об этой встрече».
  
  «И никто другой. Я здесь по собственному желанию, и я готов помиловать и остановить казнь, но только при одном условии. Я сделаю это, если вы объясните мне, шерифу и своему адвокату, почему вы убили этого проповедника.
  
  Пит впился взглядом в Джона Уилбанкса, как будто он стоял за заговором. Уилбэнкс покачал головой.
  
  Пит без всякого выражения посмотрел на губернатора и сказал: «Мне нечего сказать».
  
  «Здесь мы имеем дело с жизнью и смертью, мистер Баннинг. Конечно же, ты не хочешь столкнуться с электрическим стулом в считанные часы ».
  
  "Мне нечего сказать."
  
  «Я очень серьезно настроен, мистер Бэннинг. Скажите нам почему, и ваша казнь не состоится ».
  
  "Мне нечего сказать."
  
  Джон Уилбэнкс опустил голову и подошел к окну. Никс Гридли раздраженно вздохнул, как бы говоря: «Я же тебе сказал». Губернатор уставился на Пита, который, не мигая, ответил ему взглядом.
  
  Наконец, губернатор Райт сказал: «Хорошо. Как хочешь." Он встал и вышел из офиса, вышел на улицу, снова проигнорировал репортеров и уехал к дому врача, где готовился обед.
  
  
  
  -
  
  Когда над городом сгустились сумерки, толпа собралась вокруг здания суда, и улицы заполнились людьми. Транспортные средства больше не могли двигаться, и движение было изменено.
  
  Рой Лестер покинул тюрьму на своей патрульной машине и поехал в дом Милдред Хайлендер. Флори ждала, и он вернулся с ней в тюрьму. Им удалось проскользнуть через заднюю дверь и избежать репортеров. Ее отвели в офис шерифа, где Никс поприветствовал ее, обняв. Он оставил ее там, а через несколько минут привели ее брата. Они сели лицом друг к другу, соприкасаясь коленями.
  
  "Ты поел?" - мягко спросила она.
  
  Он покачал головой. «Нет, они предложили последнюю еду, но у меня нет особого аппетита».
  
  "Что хотел губернатор?"
  
  - Думаю, просто зашел попрощаться. Как дети?"
  
  "'Как дети?' Чего ты ждешь, Пит? Они в беспорядке. Они опустошены, и кто может их винить? »
  
  «Это скоро закончится».
  
  «Для вас - да, но не для нас. Вы можете выйти в сиянии славы, но нам осталось собрать осколки и задаться вопросом, какого черта это произошло ».
  
  «Мне очень жаль, Флори. У меня не было выбора."
  
  Она вытирала глаза и прикусывала язык. Она хотела наброситься и наконец все разгрузить, но также хотела обнять его в последний раз, чтобы убедиться, что он знает, что его семья любит его.
  
  Он наклонился ближе, взял ее за руки и сказал: «Тебе нужно кое-что знать».
  
  Глава 20.
  
  Т
  
  Заключенный сделал только одну просьбу. Он хотел пройти от тюрьмы до здания суда, всего в двух кварталах, но, тем не менее, пройти долгий путь к могиле. Для него было важно идти гордо, с высоко поднятой головой и со скованными руками, когда он храбро встретил смерть, от которой так часто избегал. Он хотел показать мужество, которое мало кто мог понять. Он умрет гордым человеком без обид и сожалений.
  
  В восемь часов он вышел из парадной двери тюрьмы в белой рубашке и штанах цвета хаки. Его рукава были закатаны, потому что воздух был горячим, а влажность удушала. С Роем Лестером с одной стороны и Рэдом Арнеттом с другой, он последовал за Никсом Гридли через толпу, которая расступилась, чтобы уступить дорогу. Единственными звуками были мигание и щелканье камер. Не было ни банальных вопросов со стороны репортеров, ни криков поддержки, ни угроз осуждения. На Уэсли-авеню они повернули и направились к площади, идя по середине улицы, когда любопытные шли позади. Когда они приблизились, солдаты, выстроившиеся вдоль улицы, обратили внимание и отсалютовали. Пит увидел их, на секунду или две выглядел удивленным, затем мрачно кивнул. Он шел медленно, конечно, не торопясь, но полон решимости продолжить.
  
  На площади воцарилась тишина, когда показались заключенный и его охранники. Никс зарычал на некоторых, чтобы те отступили и уступили дорогу, и все подчинились. Он свернул на Мэдисон-стрит перед Чайной, и процессия последовала за ним.
  
  Впереди маячило здание суда, полностью освещенное и ожидающее. Это было самое важное здание в округе, место, где сохранялось и отправлялось правосудие, защищались права, мирно и справедливо разрешались споры. Сам Пит Бэннинг входил в состав жюри в гораздо более молодом возрасте и был впечатлен этим опытом. Он и его коллеги присяжные соблюдали закон и вынесли справедливый вердикт. Правосудие восторжествовало, и теперь его ожидает справедливость.
  
  Дополнительная полиция оцепила главный тротуар здания суда. Рядом с ним проложены кабели, по которым проходит ток. Генератор в серебряном грузовике гудел, когда они проходили мимо, хотя Пит, казалось, этого не замечал. Следуя за Никсом, он перешагнул через кабели, когда они повернули к зданию. Его удивила толпа, особенно количество солдат, но он смотрел прямо перед собой, стараясь не увидеть кого-то, кого он мог знать.
  
  Они медленно добрались до здания суда и вошли внутрь. Теперь он был пуст, полиция заперла все двери и запретила любопытным. Никс был полон решимости избежать зрелища и поклялся арестовать любого, кто найдет внутри, без разрешения. Они поднялись по главной лестнице и остановились у дверей зала суда. Их открыл охранник, и они вошли. Кабели пролегли по проходу, мимо бара, к стулу.
  
  Старый Спарки зловеще сидел рядом с ложей присяжных, лицом к рядам пустых скамей, на которых обычно сидели зрители. Но зрителей не было, только горстка свидетелей. Пит не одобрил ни одного. Не было никого из семьи Декстера Белла. Никс запретил всем фотографам, к большому разочарованию Джимми Томпсона, который нетерпеливо ждал у коммутатора рядом со своим любимым креслом. Столы были перенесены, а для свидетелей устроен ряд сидений возле скамейки. Обвинитель Майлз Труитт сидел рядом с судьей Рэйфом Освальтом. Рядом с ним был губернатор Райт, который никогда не видел казни и решил остаться в городе на эту казнь. Он считал своим долгом стать свидетелем смертной казни, поскольку его люди так горячо поддерживали ее. Рядом с губернатором находились четыре репортера, отобранные Никсом Гридли, в том числе Харди Кэпли из Memphis Press-Scimitar .
  
  Джон Уилбэнкс отсутствовал, потому что он сам захотел. Пит одобрил бы его в качестве свидетеля, но Джон не хотел участвовать в разбирательстве. Дело было закрыто, и он надеялся, что беспорядок с запретами остался позади. Однако он в этом сомневался и сильно ожидал новых юридических последствий убийства. В данный момент он и Рассел сидели на балконе своего офиса, наблюдая за толпой и зданием суда и потягивая бурбон.
  
  Внутри Пита отвели к деревянному стулу рядом со Старым Спарки и усадили. Джимми Томпсон сказал: «Мистер Запрет - это часть моей работы, которая мне не нравится ».
  
  Никс сказал: «Почему бы тебе просто не заткнуться и не сделать то, что нужно делать?» Никс устал от Томпсона и его театральности.
  
  Больше ничего не было сказано, поскольку Томпсон взял излишки армейской машинки для стрижки и подстриг Питу волосы как можно ближе к коже черепа. Темно-коричневые и серые вырезки падали на его рубашку и руки, и Томпсон ловко смахнул их на пол. Он закатал брюки цвета хаки на левую ногу Пита и содрал кожу с его икры. Когда он быстро пошел по своим делам, единственным звуком в зале суда было жужжание ножниц. Никто из наблюдающих мужчин никогда не был рядом с казнью и почти ничего не знал о процедурах. Однако Томпсон был профессионалом и эффективно выполнял свои обязанности. Выключив машинку для стрижки, он кивнул Старому Спарки и сказал: «Присаживайтесь, пожалуйста».
  
  Пит сделал два шага и опустился на неуклюжий деревянный трон. Томпсон закрепил запястья толстыми кожаными ремнями, затем проделал то же самое с талией и лодыжками. Он достал из ведра две влажные губки и прилепил их к икрам, а затем закрепил их громоздким ремнем с электродом. Губки были необходимы для быстрого протекания электричества.
  
  Пит закрыл глаза и начал тяжело дышать.
  
  Томпсон приложил четыре влажные губки к голове Пита. Вода капала и стекала по его лицу, и Томпсон извинился за это. Пит не ответил. Головной убор представлял собой металлическую штуковину, мало чем отличавшуюся от футбольного шлема, и когда Томпсон поправил его, Пит скривился, что до сих пор было его единственной негативной реакцией. Когда губки были вставлены под головной убор, Томпсон затянул его. Он прикрепил провода и возился с ремнями, и, похоже, это заняло слишком много времени. Однако, поскольку ни Никс, ни кто-либо еще ничего не знали о протоколе, они молча ждали и смотрели. Влажный зал суда стал еще липче, и все вспотели. Из-за жары кто-то частично открыл по четыре высоких окна с каждой стороны и, к сожалению, забыл их закрыть.
  
  Томпсон почувствовал давление такой громкой работы. Большинство его жертв были бедными черными преступниками, и мало кто заботился о том, имели ли их казни один или два недостатка. Ни один из них никогда не уходил. Но казнь известного белого человека была неслыханной, и Томпсон был полон решимости совершить чистое убийство, которое не подвергнется критике.
  
  Он поднял черный саван и спросил Пита: «Хочешь повязку на глаза?»
  
  "Нет."
  
  "Очень хорошо." Томпсон кивнул судье Освальту, который встал и сделал несколько шагов к осужденным. Держа лист бумаги, он откашлялся и сказал: Запрещается, по закону я должен прочитать вам смертный приговор. По приказу окружного суда двадцать второго судебного округа штата Миссисипи и после того, как он был признан виновным в убийстве первой степени и приговорен к смертной казни от удара током, указанный приговор был подтвержден верховным судом этого штата. Я, судья Рэйф Освальт, настоящим приказываю немедленно казнить обвиняемого, г-на Пита Баннинга ». Да помилует Бог твою душу ». Газета дрожала, когда он читал ее, не глядя на Пита, и сел как можно быстрее.
  
  С затемненного балкона трое цветных мужчин недоверчиво наблюдали за представлением. Эрни Даудл, работавший в подвале здания суда, и Пенрод, его смотритель, и Хоп Пердью, уборщик церкви, лежали на животе и выглядывали через перила. Они были слишком напуганы, чтобы дышать, потому что, если бы их увидели, Никс почти наверняка бросил бы их в тюрьму на долгие годы.
  
  Томпсон кивнул Никсу Гридли, который подошел ближе к стулу и спросил: «Пит, ты хочешь что-нибудь сказать?»
  
  "Нет."
  
  Никс попятился и встал рядом со свидетелями вместе с Роем Лестером и Редом Арнеттом. За ними стоял окружной коронер. Джимми Томпсон подошел к своему коммутатору, секунду изучил его и спросил Никса: «Есть ли причина, по которой эта казнь не должна продолжаться?»
  
  Никс покачал головой и сказал: «Нет».
  
  Томпсон повернул циферблат. Генератор в серебряном грузовике заскулил громче, поскольку его бензиновый двигатель увеличивал силу тока. Стоящие рядом поняли, что происходит, и попятились. Горячий ток прошел через кабели и за секунды достиг Олд Спарки. Из распределительного щита торчал пятидюймовый металлический выключатель с красной пластиковой крышкой. Джимми взял его и швырнул. Две тысячи вольт тока ударили по Питу, и каждый мускул в его теле сжался, взметнулся вверх и вперед, и он разорвал путы. Он закричал, громкий, могучий рев неослабеваемой боли и агонии потряс свидетелей. Крик пронзил зал суда и продолжался несколько секунд, пока его тело кружилось в тошнотворной ярости. Крик вырвался из зала суда через открытые окна и разнесся по всей ночи.
  
  Позже те, кто стоял рядом с серебряным грузовиком и его генератором, на южной стороне здания суда рядом с его передней частью, заявили, что они не слышали крика, но те, кто стояли на восточном и западном концах, и особенно те, которые находились в задней части, слышал и никогда не забудет. Джон Уилбэнкс услышал это ясно, как гром, и сказал: «Боже мой». Он встал, подошел ближе и посмотрел на испуганные лица тех, кто был рядом с залом суда. Крик длился секунды, но для многих он длился вечно.
  
  Предполагалось, что первый толчок остановит его сердце и потеряет сознание, но узнать это было невозможно. У Пита начались сильные конвульсии около десяти секунд, хотя время невозможно было измерить. Когда Томпсон нажал выключатель и отключил ток, голова Пита наклонилась вправо, и он замер. Затем он дернулся. Томпсон подождал, как всегда, тридцать секунд и опустил переключатель для второй дозы. Пит дернулся, когда ток снова ударил, но его тело сопротивлялось меньше и явно отключалось. Во время второго толчка температура внутри его тела достигла двухсот градусов по Фаренгейту, и его органы начали таять. Кровь хлынула из глазниц.
  
  Томпсон отключил ток и проинструктировал коронера проверить, мертв ли ​​Пит. Коронер не двинулся с места, а вместо этого стоял с открытым ртом и смотрел на омерзительное лицо Пита Бэннинга. Никсу Гридли наконец удалось отвести взгляд, и его тошнило. Майлз Труитт, который шесть месяцев назад стоял на том же месте, где сейчас сидел Старый Спарки и умолял присяжных о смертной казни, теперь стал свидетелем своей первой казни и уже никогда не будет прежней. И губернатор тоже. По политическим причинам он продолжал поддерживать смертную казнь, молча желая ее отмены, по крайней мере, для белых подсудимых.
  
  На балконе Хоп Пердью закрыл глаза и заплакал. Как главный свидетель, он давал показания против Мисты Бэннинг и чувствовал ответственность.
  
  После первого потрясения репортеры пришли в себя и начали яростно что-то строчить.
  
  «Пожалуйста, сэр, если вы не возражаете», - раздраженно сказал Томпсон, показывая на коронера, который, наконец, смог двинуться с места. Держа стетоскоп, который он позаимствовал у врача, хорошего врача, который категорически отказался приближаться к казни, он подошел к телу и проверил сердце Пита. Кровь и другие жидкости текли из его глазниц, а его белая хлопчатобумажная рубашка быстро меняла цвет. Коронер не был уверен, слышал ли он что-нибудь и правильно ли использовал стетоскоп, потому что в этот момент он хотел смерти Пита. Он видел достаточно. И, если бы Пит не умер, то он был бы очень скоро. Итак, коронер отступил и сказал: «Нет сердцебиения. Этот человек мертв ».
  
  Томпсон был рад, что казнь прошла так гладко. Кроме мучительного крика, который, казалось, стучал в окна, и, возможно, тающих глазных яблок, не было ничего, что он не видел раньше. Пита была его тридцать восьмая казнь, и в действительности не было двух одинаковых. Томпсон думал, что видел все, от обугленной кожи до костей, сломанных, когда трупы тряслись, но всегда была новая морщинка. Но в целом для штата это была хорошая ночь. Он быстро расстегнул головной убор, снял его и накинул пелену на лицо Пита, чтобы скрыть часть крови. Он начал отсоединять провода и снимать привязки. Продолжая свою работу, Майлз Труитт извинился, как и губернатор. Однако репортеры были ошеломлены, пытаясь зафиксировать каждую деталь.
  
  Никс отвел Роя Лестера в сторону и сказал: «Послушайте, я закончу здесь и отвезу тело в похоронное бюро. Я обещал Флори, что мы сообщим ей, когда все закончится. Она у себя, в розовом коттедже, с детьми, и я хочу, чтобы вы поехали туда и рассказали новости ».
  
  Глаза Роя были влажными, и он явно был взволнован. Ему удалось сказать: «Конечно, Босс».
  
  
  
  -
  
  Более ста лет баннинги хоронили своих мертвецов на семейном кладбище на склоне холма недалеко от розового коттеджа. Простые надгробия были аккуратно расставлены под ветвями древнего платана, величественного старого дерева, которое существовало еще со времен Бэннингов. Задолго до рождения Пита кладбище было названо «Старый платан» и стало частью семейного языка. Мертвый родственник не всегда был мертв. Он или она просто ушли «домой» в Старый Сикамор.
  
  Ровно в 8:00 утра в пятницу, 11 июля , небольшая толпа собралась у Старого платана и наблюдала, как простой деревянный гроб спускали на веревках в могилу. Четверо полевых рабочих Баннингов накануне вырыли могилу, и теперь они управляют гробом. Надгробие уже было на месте с указанием имени и дат: Питер Джошуа Баннинг III Родился 2 мая 1903 года, умер 10 июля 1947 года. Внизу были написаны слова «Верный солдат Бога».
  
  Пятнадцать белых людей стояли вокруг могилы в лучшем воскресном наряде. Похороны проводились только по приглашению, и Пит составил список вместе с подробными инструкциями относительно времени начала, стихов из Священных Писаний и конструкции гроба. Среди гостей были Никс Гридли, Джон Уилбэнкс и его жена, некоторые другие друзья и, конечно же, Флори, Стелла и Джоэл. За ними стояли Нинева, Амос и Мариетта, прислуга. Позади них и дальше находилось около сорока негров разного возраста, все члены семьи Баннинга, все были одеты в лучшую одежду, которая у них была. В то время как белые люди сначала пытались оставаться стойкими и бесстрастными, негры не предпринимали таких усилий. Они заплакали, как только увидели, как шкатулку вытаскивают из катафалка. Миста Пит был их боссом, хорошим и порядочным человеком, и они не могли поверить, что он ушел.
  
  В 1940-х годах в сельской местности штата Миссисипи судьба черной семьи зависела от доброты или зла белого человека, владевшего землей, и баннинги всегда были защищенными и справедливыми. Негры не могли понять логику закона белого человека. Зачем им убивать одного из них? Это не имело смысла.
  
  Нинева, которая помогала доктору родить Пита сорок четыре года назад, была подавлена ​​и едва могла стоять. Амос схватил ее и утешил.
  
  Пастор был молодым пресвитерианским богословом из Тупело, другом друга, почти не имевшего связей с округом Форд. Как Пит нашел его, они никогда не узнают. Он произнес вступительную молитву и был весьма красноречив. Когда он закончил, Стелла снова заплакала. Она стояла между тетей и братом, обеими руками за плечи для поддержки. После молитвы служитель прочитал Псалом 23, а затем кратко рассказал о жизни Пита Баннинга. Он не говорил о войне, а только сказал, что Пит был награжден. Он ничего не сказал об осуждении за убийство и его последствиях, но в течение десяти минут говорил о благодати, прощении, справедливости и некоторых других концепциях, которые он не мог полностью связать с имеющимися фактами. Когда он закончил, он произнес еще одну молитву. Мариетта подошла к надгробию и спела а капелла первые две строфы «Удивительной грации». У нее был красивый голос, и она часто подпевала оперным альбомам в розовом коттедже.
  
  Когда министр сказал, что служба окончена, скорбящие медленно попятились, чтобы дать могильщикам возможность копать землю. Трое баннингов не желали смотреть, как могила наполняется. Они поговорили с несколькими друзьями, направляясь к машине.
  
  Никс Гридли остановил Джоэла и объяснил, что многие солдаты все еще находятся в городе и хотят остановиться у могилы и выразить свое почтение. Джоэл обсудил это с Флори, и они согласились, что Пит одобрит.
  
  Через час они начали приходить, и приходили в течение всего дня. Они пришли одни, одинокие фигуры с множеством воспоминаний. Они приходили небольшими группами и разговаривали друг с другом шепотом. Они пришли тихо, мрачно, гордо. Они прикоснулись к надгробной плите, изучили свежеуложенную землю, произнесли свои молитвы или все, что хотели сказать, и ушли с большой печалью по человеку, которого мало кто из них когда-либо встречал.
  
  Часть вторая
  
   Gris_9780385544160_epub3_001_r1.jpg
  
  Могильник
  
  Глава 21
  
  Т
  
  Отель Peabody был построен в центре Мемфиса в 1869 году и сразу стал центром высшего общества. Он был спроектирован в изысканном итальянском стиле эпохи Возрождения без каких-либо затрат. В его обширном вестибюле были высокие балконы и богато украшенный фонтан, наполненный живыми утками. Этот отель, без сомнения, был самым впечатляющим в Мемфисе и не имел конкурентов на сотни миль. Это было мгновенно выгодно, поскольку мемфийцы с деньгами стекались в Пибоди на напитки и обеды, балы, гала-вечера, вечеринки, концерты и встречи.
  
  Примерно на рубеже веков, когда некогда богатые хлопковые плантации в регионах Дельты Арканзаса и Миссисипи восстановили свои позиции, Пибоди стал предпочтительным местом для крупных фермеров, ищущих развлечений в городе. По выходным и праздникам они занимали отель, устраивая роскошные вечеринки и тонко общаясь со своими друзьями из высшего сословия из Мемфиса. Часто они приводили своих жен по магазинам. В других случаях они приезжали одни по делам или провести романтические выходные со своими любовницами.
  
  Говорили, что если вы припаркуетесь в вестибюле отеля Peabody и останетесь там достаточно долго, то увидите всех, кто был из «Дельты».
  
  Пит Бэннинг не был из Дельты и не претендовал на это. Он был родом из холмов северо-востока Миссисипи, и хотя его семья владела землей и считалась известной, он был далеко не богат. В социальном порядке горцы занимали на несколько ступеней ниже класса плантаторов в сотне миль от них. Его первая поездка в Пибоди состоялась по приглашению друга из Мемфиса, которого он встретил курсантом в Военной академии США. Мероприятие было своего рода балом дебютанток, но настоящей достопримечательностью, по крайней мере для Пита, были выходные в Мемфисе.
  
  Ему было двадцать два года, и он только что окончил Военную академию США в Вест-Пойнте. Он провел несколько недель на ферме недалеко от Клэнтона, ожидая отчета в Форт-Райли в Канзасе. Ему уже наскучила ферма, и он был готов к яркому свету, хотя он был далеко не деревенщиной, идущим в город. Он бывал в Нью-Йорке много раз, по разным поводам и мог выстоять в любой общественной обстановке. Несколько мемфисских снобов не собирались его запугивать.
  
  Это был 1925 год, и отель только что открылся после полной реконструкции. Пит знал это по репутации, но никогда там не был. В течение четырех лет в Вест-Пойнте его друг рассказывал о великолепных вечеринках и множестве красивых девушек. И он не преувеличивал.
  
  Дебют в черном галстуке состоялся в главном бальном зале на втором этаже, и он был переполнен. По этому случаю Пит был одет в свое официальное армейское белое платье, сплошное белое от воротника до туфель, и он имел прекрасную фигуру, смешиваясь с толпой с напитком в руке. Обладая безупречной военной осанкой, загорелым лицом и легкой улыбкой, он перескакивал с разговора на разговор и вскоре понял, что несколько молодых леди обращают на него внимание. Был объявлен ужин, и он нашел свой стул за столом, заполненным другими друзьями хозяина. Они пили шампанское, ели устрицы и говорили о том и о том, ни о чем серьезном и уж точно никакого отношения к военным. Великая война закончилась. В нашей стране царил мир. Конечно, это будет продолжаться вечно.
  
  Когда был подан обед, Пит заметил за соседним столиком молодую женщину. Она смотрела на него лицом, и каждый раз, когда он оглядывался, она тоже смотрела. В комнате, полной великолепных девушек, она, несомненно, была самой красивой, возможно, и со всем остальным миром. Пару раз он обнаружил, что невозможно оторвать от нее глаз. К концу ужина обоих смутило взаимное поглаживание.
  
  Как он вскоре узнал, ее звали Лиза Суини. Он проследовал за ней до бара, представился и начал болтать. Мисс Суини была из Мемфиса, ей было всего восемнадцать лет, и у нее никогда не было соблазна совершить всю эту дебютантскую глупость. Что ей действительно нужно, так это сигарету, но она не станет курить на глазах у матери, которая пыталась следить за ней через всю комнату. Пит последовал за ней из бального зала - она, похоже, хорошо знала отель - во внутренний дворик возле бассейна. Там они выкурили по три сигареты и выпили две рюмки - мартини для нее и бурбон для него.
  
  Лиза только что закончила школу, но насчет колледжа не знала. Она устала от Мемфиса и хотела чего-то большего, чего-то такого же большого, как Париж или Рим, но тогда она просто мечтала. Пит спросил, думает ли она, что родители позволят ей встречаться с мужчиной на четыре года старше. Она пожала плечами и сказала, что последние два года она встречалась с кем угодно, но все они были кучкой старшеклассников.
  
  «Ты приглашаешь меня на свидание?» - спросила она с усмешкой.
  
  "Я."
  
  "Когда?"
  
  "Следующий уик-энд."
  
  «Ты идёшь, мальчик-солдат».
  
  Шесть ночей спустя они встретились в «Пибоди», чтобы выпить, поужинать и устроить еще одну вечеринку. На следующий день, в субботу, они совершили долгую прогулку вдоль реки, взявшись за руки, с большим количеством прикосновений, и прогулялись по центру города. Той ночью она пригласила его на ужин к себе домой. Он познакомился с ее родителями и старшей сестрой. Мистер Суини работал актуарием в страховой компании и вел себя довольно скучно. Однако его жена была красивой женщиной, которая говорила больше всего. Они были странной парой, и Лиза уже несколько раз говорила Питу, что планирует поскорее уехать из дома. Ее сестра училась в колледже где-то в Миссури.
  
  В начале их ухаживания Пит подозревал, что Лиза была одной из тысячи девушек из Мемфиса, которые слонялись вокруг Пибоди в надежде найти богатого мужа. Он ясно дал понять, что он не был еще одним богатым плантатором Дельты. Его семья владела землей и выращивала хлопок, но не как большие плантации. Поначалу Лиза показывала светский вид, но как только она поняла, что Пит был обычным человеком, она бросила свою игру. Приглашение его домой открыло очевидное - ее семья была довольно скромной. Пита не волновало, сколько у них денег или мало. Он был полностью поражен и будет преследовать ее, пока не поймает ее, что, как он вскоре узнал, не было большой проблемой. Лизе было все равно, насколько велика ферма. Она нашла себе солдата, которого обожала, и ему не уйти.
  
  В следующую пятницу они снова встретились в «Пибоди» за ужином с друзьями. После обеда они ускользнули в бар, чтобы побыть наедине. А после выпивки они ускользнули в его комнату на седьмом этаже. Пит и раньше был с женщинами, но только с теми, кто работал в публичных домах Нью-Йорка. Это была традиция Вест-Пойнта. Лиза была девственницей и готова к переменам, и она приняла занятия любовью с энтузиазмом, от которого у Пита закружилась голова. Около полуночи он предположил, что ей пора вернуться домой. Она сказала, что никуда не пойдет, на самом деле проведет ночь и не прочь остаться в постели большую часть следующего дня. Пит согласился.
  
  «Но что ты скажешь своим родителям?» он спросил.
  
  "Ложь. Я что-нибудь придумаю. Не беспокойся об этом. Их легко обмануть, и они никогда не ожидали, что я сделаю что-то подобное ».
  
  «Как скажешь. Можем ли мы немного поспать? "
  
  "Да. Я знаю, что ты измотан ».
  
  Ухаживание длилось месяц, поскольку влюбленные забыли о существовании мира. Каждые выходные Пит снимал комнату в «Пибоди», где проводил три ночи, часто с Лизой. Ее друзья начали перешептываться. Ее родители начали подозревать. В конце концов, это был 1925 год, и существовали строгие правила, которыми руководствовались настоящие молодые леди и их красотки. Лиза знала правила так же, как и ее друзья, но она также знала, как весело будет девушке, если она нарушит несколько из них. Ей нравились мартини, сигареты и особенно запретный секс.
  
  В воскресенье Пит отвез ее в Клэнтон, чтобы встретиться со своей семьей, увидеть ферму и увидеть, откуда он приехал. Он не планировал проводить остаток своей жизни за выращиванием хлопка. Его карьерой станет военная служба, и они с Лизой будут путешествовать по миру, по крайней мере, в это он верил в возрасте двадцати двух лет.
  
  Его отправили в форт Райли в Канзасе, где он должен был пройти офицерскую подготовку. Пока он с нетерпением ждал своего приказа, своего первого задания, он был сокрушен при мысли о том, чтобы оставить Лизу. Он поехал к ней домой в Мемфис и сообщил новости. Они знали, что это приближается, но теперь разлучиться казалось невозможным. Когда он попрощался, оба были в слезах. Он ехал поездом в Форт-Райли, а через неделю получил письмо от Лизы. Она перешла к делу - она ​​была беременна.
  
  Без колебаний он разработал план. Утверждая, что неотложные семейные дела потребовали от него возвращения домой, он уговорил своего командира одолжить ему машину. Пит проехал всю ночь и прибыл в «Пибоди» как раз к завтраку. Он позвонил Лизе и сообщил ей, что теперь они сбегут. Ей понравилась эта идея, но она не знала, как можно украсть чемодан из дома в присутствии матери. Пит убедил ее забыть чемодан. В Канзас-Сити были магазины.
  
  Лиза на прощание поцеловала маму и ушла на работу. Пит перехватил ее, и они сбежали из Мемфиса, помчались прочь, хихикая, смеясь и лапая друг друга. Они нашли телефон-автомат в Тупело и позвонили миссис Суини. Лиза была мила, но резка. Мам, извини, что так тебя удивил, но мы с Питом сбегаем. Мне восемнадцать, и я могу делать то, что хочу. Люблю тебя, и я позвоню еще раз сегодня вечером и поговорю с папой. Когда она повесила трубку, ее мать плакала. А Лиза была самой счастливой девушкой в ​​мире.
  
  Так как они были в Тупело, городе, который Пит хорошо знал, они решили пожениться. Лучшее жилье в Форт-Райли было зарезервировано для офицеров и их семей, и свидетельство о браке было бы полезным. Они пошли в здание суда округа Ли, заполнили заявление, заплатили гонорар и обнаружили, что мировой судья зарыл пескарей в задней части своего магазина приманок. С женой в качестве свидетеля и после того, как он положил в карман свои обычные 2 доллара, он объявил их мужем и женой.
  
  Пит позвонит родителям позже. Поскольку часы сейчас отсчитывают время ребенка номер один, было важно назначить дату свадьбы как можно скорее. Пит знал, что сплетники в Клэнтоне начнут просматривать календари, как только узнают от его матери о приезде ее первого внука. Лиза думала, что до родов осталось около восьми месяцев. Восемь месяцев поднимут бровь или две, но не вызовут сплетен. Семь было бы натяжкой. Шесть было бы прямо скандальным.
  
  Они поженились 14 июня 1925 года.
  
  Джоэл родился 4 января 1926 года в армейском госпитале в Германии. Пит умолял о назначении на чужую землю, чтобы уехать как можно дальше от Мемфиса и Клэнтона. Никто там никогда не увидит свидетельство о рождении Джоэла. Они с Лизой ждали шесть недель, прежде чем отправить телеграф домой бабушке и дедушке.
  
  
  
  -
  
  Из Германии Пита перевели обратно в Форт Райли в Канзасе, где он тренировался с Двадцать шестым кавалерийским полком. Он был отличным наездником, но начинал сомневаться, что конная конница играет роль в современной войне. Будущее за танками и мобильной артиллерией, но он, тем не менее, любил кавалерию и остался с Двадцать шестой. Стелла родилась в Форт-Райли в 1927 году.
  
  20 июня 1929 года отец Пита, Джейкоб, умер от сердечного приступа в возрасте сорока девяти лет. Лиза с двумя больными малышами не смогла поехать в Клэнтон на похороны мистера Бэннинга. Ее не было дома два года, и она предпочла держаться подальше.
  
  Через четыре месяца после смерти г-на Баннинга фондовый рынок рухнул, и страна попала в Великую депрессию. Для кадровых офицеров крах экономики почти не ощущался. Их работа, жилье, здравоохранение, образование и зарплата были в безопасности, хотя и немного уменьшились. Пит и Лиза были довольны его карьерой и растущей семьей, и их будущее было по-прежнему в армии.
  
  Хлопковый рынок также рухнул в 1929 году, и фермеры сильно пострадали. Они взяли взаймы, чтобы оплатить расходы и долги, а в следующем году снова посадить землю. Мать Пита плохо себя чувствовала после внезапной смерти мужа и не могла управлять фермой. Его старшая сестра Флори жила в Мемфисе и мало интересовалась сельским хозяйством. Пит нанял бригадира для посадки в 1930 году, но ферма снова потеряла деньги. Он занял деньги и нанял другого мастера на следующий год, но рынок все еще находился в депрессивном состоянии. Долги росли, и запретная земля оказалась в опасности.
  
  Во время рождественских каникул 1931 года Пит и Лиза обсуждали мрачную перспективу ухода из армии и возвращения в округ Форд. Никто не хотел, особенно Лиза. Она не могла представить себя живущей в таком маленьком захолустном городке, как Клэнтон, и не могла выносить мысли о том, чтобы жить в одном доме с матерью Пита. Две женщины проводили вместе мало времени, но достаточно, чтобы понять, что им нужно разлучиться. Миссис Бэннинг была набожной методисткой, которая знала ответы на все вопросы, потому что они прямо там написаны в Священных Писаниях. Используя божественный авторитет Божьего слова, она могла и рассказывала каждому, как именно жить его или ее жизнью. Она не была громкой или неприятной, просто чрезмерно осуждающей.
  
  Пит тоже хотел ее избегать. В самом деле, он думал о продаже фермы, чтобы выйти из бизнеса. Эта идея не удалась по трем причинам. Во-первых, он не владел фермой. Его мать унаследовала его от отца. Во-вторых, из-за депрессии не было рынка сельскохозяйственных земель. В-третьих, матери негде будет жить.
  
  Пит любил армию, особенно кавалерию, и хотел прослужить до пенсии. Мальчишкой он рубил и собирал хлопок, проводил долгие часы в поле и хотел другой жизни. Он хотел увидеть мир, возможно, сражаться на войне или две, заработать медали и сделать жену счастливой.
  
  Поэтому он снова взял в долг и нанял третьего мастера. Урожай был красивым, рынок был сильным, а затем, в начале сентября, пошли дожди, похожие на сезон дождей, и смыли все. Урожай 1932 года ничего не дал, и банки звонили. Его мать продолжала отказываться и с трудом могла о себе позаботиться.
  
  Пит и Лиза обсуждали переезд в Мемфис или, может быть, Тупело, куда угодно, только не в Клэнтон. Большой город предоставит больше возможностей, лучшие школы и более яркую социальную жизнь. Пит мог работать на ферме и ездить на работу, или мог? В канун Рождества они планировали свой вечер, когда пришла телеграмма. Это было от Флори, и новости были трагичными. Их мать умерла накануне, возможно, от пневмонии. Ей было всего пятьдесят.
  
  Вместо того, чтобы разворачивать подарки, они поспешно собрали чемоданы и отправились в долгую поездку в Клэнтон. Его мать была похоронена в Старом Сикаморе, рядом с мужем. Пит и Лиза приняли решение остаться и больше не возвращались в Форт-Райли. Он ушел в отставку, но остался в резерве.
  
  Грохотали войны. Японцы расширяли свою территорию в Азии и за год до этого вторглись в Китай. Гитлер и нацисты строили заводы, которые строили танки, самолеты, подводные лодки, пушки и все остальное, что требовалось военным для агрессивного расширения. Коллеги Пита по армии были встревожены происходящим. Некоторые предсказывали неизбежную войну.
  
  Когда Пит сдал форму и пошел домой спасать ферму, он не мог скрыть своего пессимизма. Ему нужно было платить долги и кормить рты. Депрессия укоренилась, и вся нация была захвачена ею. Страна была легко вооружена, уязвима и слишком разорена, чтобы финансировать вооруженные силы военного времени.
  
  Но если бы пришла война, он бы не остался на ферме и не пропустил бы ее.
  
  Глава 22
  
  А
  
  После рекордных урожаев в 1925 и 1926 годах Джейкоб Бэннинг решил построить прекрасный дом. Тот, который Пит и Флори знали в детстве, был построен до Гражданской войны, и на протяжении десятилетий его дополняли и модернизировали. Это, безусловно, было лучше, чем большинство домов в округе, но Джейкоб с деньгами в кармане хотел заявить о себе и построить что-то, что его соседи будут восхищаться еще долго после его ухода. Он нанял архитектора в Мемфисе и одобрил величественный проект колониального возрождения - двухэтажный дом с преобладанием красного кирпича, широкими фронтонами и широким крыльцом. Джейкоб построил его на небольшом возвышении ближе к шоссе, но все же достаточно далеко, чтобы люди могли любоваться им, не беспокоясь.
  
  Теперь, когда Иаков умер, как и его жена, просторный дом был владением Лизы, и она хотела заполнить его детьми. Обычно они с Питом занимались этим проектом с большим энтузиазмом, но результаты были неутешительными. У нее был один выкидыш в Форт-Райли, затем еще один, когда они переехали на ферму. После нескольких месяцев мрачных перепадов настроения и множества слез она пришла в норму так же энергично, как и раньше, к большой радости Пита. У Лизы был только один брат и сестра, как и у Пита, и они сошлись во мнении, что маленькие семьи - это скучно. Она мечтала иметь пятерых детей, Пит хотел шестерых, по трое каждого, поэтому они выполняли свои супружеские обязанности с неистовой решимостью.
  
  Когда он не был в постели с женой, Пит настойчиво приводил ферму в порядок. Он часами проводил в поле, выполняя ручную работу и подавая пример своим рабочим. Он расчистил землю, перестроил сарай, отремонтировал хозяйственные постройки, установил заборы, купил новый скот и обычно работал от восхода до заката. Он встретился с банкирами и прямо сказал им, что им придется подождать.
  
  Погода благоприятствовала в 1933 году, и когда Пит вонзил свои полевые руки в землю, урожай был обильным. Рынок тоже сотрудничал, и у фермы появилась первая за многие годы передышка. Пит поддерживал банки, производя платежи, но он также закопал немного денег на заднем дворе. Запретная земля состояла из двух участков по 640 акров каждый, и если бы можно было очистить больше, то можно было бы засеять больше хлопка. Впервые в жизни Пит начал видеть долгосрочный потенциал своего наследства.
  
  Он владел одним сектором, Флори - другим, и они заключили сделку, по которой он возделывал ее землю за половину прибыли. В 1934 году она построила свой розовый коттедж и переехала из Мемфиса. Ее прибытие на ферму оживило это место. Ей нравилась Лиза, и поначалу они были дружелюбны.
  
  Не то чтобы жизнь была скучной; не было. Лизе нравилось быть полноценной матерью, поскольку она тщетно пыталась пополнить семью. Пит научил ее ездить на лошади, построил сарай и наполнил его лошадьми и пони. Вскоре она посадила Джоэла и Стеллу в седло, и они втроем часами катались по ферме и окрестностям. Пит научил ее стрелять, и они вместе охотились на птиц. Он научил ее ловить рыбу, и по воскресеньям после обеда маленькая семья часами проводила у реки.
  
  Если Лиза скучала по большому городу, она редко жаловалась. В возрасте тридцати лет у нее был счастливый брак с мужем, которого она обожала, и у нее родились двое прекрасных детей. Она жила в прекрасном доме, окруженном сельхозугодьями, которые обеспечивали безопасность. Однако для тусовщицы общественная жизнь разочаровывала. Не было ни загородного клуба, ни шикарного отеля, ни танцевальных клубов, ни приличных баров. В самом деле, прутьев не было вовсе, потому что округ Форд, как и весь штат, был сухим, как кость. Продажа алкоголя была незаконной во всех восьмидесяти двух округах и в каждом городе. Более грешные люди были вынуждены полагаться на бутлегеров, которых было много, или друзей, которые привозили выпивку из Мемфиса.
  
  Общественная жизнь была продиктована церковью. В случае с баннингами, конечно, это была методистская церковь, вторая по величине в Клэнтоне. Пит настоял на том, чтобы они приходили добросовестно, и Лайза вошла в распорядок дня. Она была воспитана как тёплая епископальская, а в Клэнтоне не было никого - набожного или какого-то другого. Сначала ее немного оттолкнула узость методистского учения, но вскоре она поняла, что все могло быть и хуже. В округе было полно других, более ярких христианских течений - баптистов, пятидесятников и церквей Христа - убежденных верующих, даже более фундаментальных, чем методисты. Только пресвитериане казались чуть менее настойчивыми. Если в городе был одинокий католик, он промолчал. Ближайший еврей был в Мемфисе.
  
  Людей классифицировали и часто судили по их деноминации. И они, безусловно, были осуждены, если не потребовали ни одного. Лиза присоединилась к методистской церкви и стала ее активным членом. Что еще оставалось делать в Клэнтоне?
  
  Однако, поскольку она была чужаком, независимо от родословной ее мужа, ей потребовалось много времени, чтобы приспособиться. Местные жители действительно не доверяли вам, если их предки не знали вашего деда. Она верно посещала церковь и росла, получая удовольствие от богослужений, особенно от музыки. В конце концов, ее попросили присоединиться к женской группе по изучению Библии, которая собиралась раз в месяц. Затем ее попросили помочь в организации свадьбы. Она помогла с парой важных похорон. Странствующий евангелист приехал в город на весеннее пробуждение, и Пит предложил их гостевую комнату на неделю. Как оказалось, он был довольно красив, и дамы завидовали близости Лизы к харизматичному молодому проповеднику. Пит внимательно следил за ситуацией и был доволен, когда пробуждение закончилось.
  
  Но всегда было новое возрождение. У методистов было по два в год, у баптистов - по три, а пятидесятники, казалось, находились в состоянии постоянного неистового обновления. По крайней мере, два раза в год какой-нибудь странствующий уличный проповедник подбрасывал большую крышу рядом с кормовым магазином недалеко от площади и каждую ночь бушевал через свои громкоговорители. Не было ничего необычного в том, что одна церковь «посещала» другую, когда в городе находился отважный проповедник. Каждая деноминация молилась не менее двух часов в воскресенье утром. Остальные вернулись за дополнительным в воскресенье вечером. (Это были белые церкви; черные поддерживали это в течение всего дня и ночи.) Ночные молитвенные собрания по средам были обычным явлением. Добавьте сюда все пробуждения, религиозные праздничные службы, каникулы в библейских школах летом, похороны, свадьбы, юбилеи и крещения, и временами Лиза чувствовала себя истощенной церковной работой.
  
  Она настаивала, чтобы они время от времени уезжали из города. Если Флори соглашался оставить детей, они отправлялись в Пибоди на долгие выходные, посвященные вечеринкам. Время от времени с ними ходил Флори вместе с Джоэлом и Стеллой, и вся семья наслаждалась большим городом, особенно его огнями. Дважды по настоянию Флори вся семья погрузилась в поезд и поехала в Новый Орлеан на недельный отпуск.
  
  В 1936 году в электроснабжении Юга наблюдался резкий контраст. В 90% городских районов есть электричество, и только в 10% малых городов и сельской местности есть электричество. В 1937 году в центре Клэнтона была проведена проводка, но в остальной части округа все еще было темно. Покупки в Мемфисе и Тупело, Лиза и другие дамы с ферм были в восторге от модных электроприборов и гаджетов, наводнивших рынок - радиоприемников, фонографов, плит, холодильников, тостеров, миксеров и даже пылесосов - и они были неприкасаемыми. Деревенские жители мечтали об электричестве.
  
  Лайза хотела проводить как можно больше времени в Мемфисе и Тупело, но Пит сопротивлялся. Теперь он был фермером и с каждым годом становился все более скупердяем. Так она устроилась в спокойной жизни и держала свои жалобы при себе.
  
  
  
  -
  
  Нинева и Амос пришли с домом и фермой. Их родители родились в рабстве и работали на той же земле, которую обрабатывал Пит. Нинева утверждала, что ей «около шестидесяти», но точной даты ее рождения не было. Амосу было все равно, когда он родился, но, чтобы раздражать жену, он часто говорил, что родился после нее. У их старшего сына было свидетельство о рождении, подтверждающее, что ему сорок восемь лет. Вряд ли Нинева родила, когда ей было двенадцать. Амос сказал, что ей по крайней мере двадцать. Баннинги знали, что ей на самом деле «около семидесяти», хотя эта тема была закрытой. У нее и Амоса было еще трое детей и двор, полный внуков, но к 1935 году большинство из них мигрировало на север.
  
  Нинева всю жизнь проработала в приюте Баннин в качестве единственной домашней прислуги. Повар, посудомойка, горничная, прачка, няня, няня, акушерка. Она помогла доктору родить Флори в 1898 году и своему младшему брату Питу в 1903 году и практически вырастила их обоих. Для матери Пита она была другом, терапевтом, декой, наперсницей и советчиком.
  
  Однако для жены Пита она была скорее соперницей. Единственными белыми людьми, которым доверяла Нинева, были Баннинги, а Лиза не была баннингом. Она была Суини, городской девушкой, которая ничего не знала о нравах деревенских черных и белых. Нинева только что попрощалась со своей самой дорогой подругой «Миз Баннинг» и не была готова приветствовать новую госпожу в доме.
  
  Поначалу Нинева негодовала на красивую молодую жену с яркой индивидуальностью. Она была теплой и приятной и давала понять, что хочет вписаться, но Нинева видела только больше работы. Она провела последние четыре года, заботясь о Миз Бэннинг, которая мало просила, и Нинева могла признаться себе, что она стала немного ленивой. Кого заботит, чтобы дом не был безупречным? Миз Баннинг практически ничего не заметила на склоне лет. Внезапно, с появлением этой новой женщины, летаргический распорядок Ниневии должен был измениться. Сразу стало очевидно, что жена Пита любит одежду, которую, конечно же, нужно стирать, иногда накрахмалывать и всегда гладить. А Джоэлю и Стелле, какими бы драгоценными они ни были, потребовалась бы еда и чистая одежда, полотенца, простыни. Вместо того чтобы потакать птичьему аппетиту Миз Баннинг, Нинева внезапно столкнулась с реальностью приготовления трехразового питания каждый день для всей семьи.
  
  Поначалу Лизе было неудобно находиться в доме в течение дня еще одной женщиной, причем сильной и солидной. Она не росла с горничными и слугами. Ее мать смогла позаботиться о доме с помощью мужа и двух дочерей. Однако потребовалось всего несколько дней, чтобы понять, что правильное содержание такого большого дома - это больше работы, чем она могла бы справиться. Не разжигая битву за территорию и не обижая чувств Ниневии, Лиза быстро согласилась.
  
  Обе женщины были достаточно умны, чтобы понять, что ни одна из них не уходит. У них не было другого выбора, кроме как ладить, по крайней мере, внешне. Дом был достаточно большим, чтобы вместить каждого. Первые недели были напряженными, но когда они почувствовали друг друга, напряжение спало. Пит ничем не помог. Он был в поле, где был счастлив и безразличен. Позвольте женщинам разобраться со всем.
  
  Амос, напротив, обожал Лизу с первого дня. Каждую весну он сажал большой огород, который кормил Бэннингов и многих из их родственников, и Лизу это тянуло. Как городская девушка, она не выращивала ничего, кроме нескольких ромашек на маленькой клумбе. Сад Амоса представлял собой пол-акра идеальных рядов тыкв, кукурузы, салата, бобов, моркови, ямса, перца, баклажанов, огурцов, окра, клубники, лука и по крайней мере четырех разновидностей помидоров. Рядом с садом был небольшой фруктовый сад с деревьями яблок, персиков, слив и груш. Амос также отвечал за кур, свиней и дойных коров. К счастью, за домашним скотом ухаживал кто-то другой.
  
  Его новый помощник был более чем радушен. Каждое утро после завтрака Лиза была в саду, поливала растения, выщипывала сорняки, собирала насекомых, собирала спелые продукты и то ли весело напевала, то ли задавала ему с десяток вопросов о садоводстве. На ней была широкополая соломенная шляпа, защищающая от солнца, брюки до колен и перчатки до локтей. Она не возражала против грязи и грязи, но каким-то образом ей удавалось убрать их с одежды. Амос подумал, что она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел, и влюбился в нее, хотя он прошел через привычку казаться разочарованным из-за ее вторжений. Она хотела узнать все о овощеводстве, и когда у нее закончились вопросы, они пошли в молочный коровник, где он научил ее доить коров, сбивать масло и делать сыр.
  
  Им часто помогал Юп, внук-подросток Амоса и Ниневии. Мать Юпа назвала его Юпитером, что он терпеть не мог, поэтому он сократил его. Она была в Чикаго, чтобы никогда не вернуться, но Юп предпочел жизнь на ферме и жил со своими бабушкой и дедушкой. В пятнадцать лет он был крепким, мускулистым мальчиком, которого очаровывала Лиза, но ужасно стеснялся ее.
  
  Сначала Амос подозревал, что ее энтузиазм был вызван желанием выбраться из дома подальше от Ниневии, и отчасти это было правдой. Но к большому удивлению обоих возникла дружба. Лиза хотела узнать о его семье и его происхождении, его родителях, бабушках и дедушках и их суровой жизни на ферме. Ее отец был с Севера. Ее мать выросла в Мемфисе. Лиза никогда не была рядом с неграми и сочувствовала их тяжелому положению. Тщательно используя свои слова и всегда выбирая меньше вместо большего, он объяснил, что ему, Ниневии и их детям повезло больше. У них был красивый домик, построенный для них отцом Пита, когда он разрушил старую фамильную усадьбу. У них было много еды и одежды. На земле запретов никто не голодал, но полевые работники были совсем бедны. В их маленьких лачугах было трудно жить. Дети, а их было много, всегда ходили босиком.
  
  Лиза знала, что Амос осторожен. Его нельзя было обвинить в критике своего босса. И он всегда сразу отмечал, что вокруг них было много бедных белых, которые были в таком же отчаянии, как и полевые работники.
  
  Верхом и в одиночестве Лиза прикрывала территорию запретных участков, около двух третей которых составляли сельхозугодья. Остальное было засажено деревьями. Она нашла крошечные поселения лачуг, спрятанные в лесу, отрезанные от мира. Дети на крыльце были грязными, с широко открытыми глазами и отказывались говорить, когда она говорила с ними. Матери кивнули и улыбнулись, загоняя детей обратно в дом. В своеобразной деревне она нашла магазин и церковь с кладбищем за ней. Кучки лачуг выстроились вдоль пыльных улиц.
  
  Лиза была ошеломлена бедностью и условиями жизни, и она поклялась однажды найти способы их улучшить. Однако поначалу она держала свои мысли при себе. Она не рассказывала Питу о своих поездках по лесу, хотя вскоре он знал. Один из оперативников сообщил о том, что заметил неизвестную белую женщину на лошади. Лиза сказала, конечно, это она, а в чем проблема? Ей не сказали, что некоторые места закрыты, не так ли?
  
  Нет, ничего запрещенного. Скрывать было нечего. Что вы искали?
  
  Я ехал на лошади. Сколько негров живет на нашей земле?
  
  Пит не был уверен, потому что семьи постоянно росли. Около сотни, но не все у них работали. У некоторых была другая работа. Некоторые уехали; некоторые вернулись. У некоторых мужчин было несколько семей. Почему ты хочешь знать?
  
  Просто любопытно. Лиза знала, что на проект уйдут годы, и сейчас не время начинать неприятности. Пит все еще был должен банкам. Страна все еще была в депрессии. Денег было мало. Даже их поездки в Мемфис были заложены в бюджет.
  
  
  
  -
  
  В конце марта 1938 года, когда Лиза и Амос использовали теплый солнечный день и сажали горох и бобы, у нее началось головокружение. Она встала, чтобы перевести дыхание, а затем упала в обморок. Амос подхватил ее и побежал с нею к заднему крыльцу, где их встретила Нинева. Нинева, медсестра, врач и акушерка, вытерла лицо холодным полотенцем и вернула ее к жизни. Через несколько минут Лиза почувствовала себя хорошо и сказала: «Я чувствую себя беременной».
  
  «В этом нет ничего удивительного», - подумала Нинева, но не проронила ни слова. В тот же день Пит отвез Лайзу к врачу в Клэнтон, и тот подтвердил, что ей уже два месяца. Джоэл и Стелла были слишком молоды для таких новостей, и в доме ничего не было сказано. Наедине Пит и Лиза были в восторге. После двух выкидышей и больших усилий им наконец это удалось. Пит потребовал, чтобы она оставила садоводство Амосу и успокоилась на какое-то время.
  
  Через месяц у Лизы снова случился выкидыш. Это была сокрушительная потеря, и она впала в мрачную депрессию. Она задернула шторы и в течение месяца редко выходила из спальни. Нинева, как всегда, подходила и ждала ее так часто, как она позволяла. Пит проводил с ней как можно больше времени, но, казалось, ничто не поднимало ей настроение, даже Джоэл и Стелла. В конце концов Пит отвез ее в Мемфис к специалисту. Они провели две ночи с ее родителями, но это не улучшило ее настроения. Однажды рано утром за кофе он признался Ниневии, что ужасно обеспокоен. Было почти страшно наблюдать, как такой бодрый человек, как Лиза, впадает в такое болезненное состояние.
  
  Нинева имела опыт работы с депрессивными белыми женщинами. Миз Баннинг не улыбалась последние четыре года своей жизни, а Нинева держала ее за руку каждый день. Она начала подолгу сидеть с Лизой и пытаться увлечь ее. Сначала Лиза почти ничего не говорила и много плакала. Итак, Нинева говорила и говорила, рассказывала истории о своей матери, бабушке и жизни в рабстве. Она принесла чай и шоколадное печенье и медленно отдернула шторы. День за днем ​​они сидели и разговаривали, и постепенно Лиза начала понимать, что ее жизнь далеко не такая суровая, как у других. Она была привилегированной и удачливой. Ей было тридцать лет, она была здорова, и впереди ее лучшие дни. Она уже была матерью, и если бы у нее не было детей, у нее всегда была бы прекрасная семья.
  
  Через девять недель после выкидыша Лиза однажды утром проснулась, дождалась, пока Пит выйдет из дома, оделась в ее брюки чинос, нашла ее перчатки и соломенную шляпу и объявила Ниневии, что она нужна в саду. Нинева последовала за ней туда и прошептала Амосу. Он внимательно наблюдал за ней, и когда солнце взошло и она начала потеть, он настоял, чтобы они сделали перерыв. Приехала Нинева с чаем со льдом и лимоном, и все трое сидели под тенистым деревом и смеялись.
  
  Вскоре они с Питом вернулись к своим старым привычкам, и, хотя они безмерно наслаждались жизнью, беременности не было. Прошло два года, а новостей не было. К своему тридцать третьему дню рождения, в ноябре 1940 года, Лиза без всяких сомнений убедилась в том, что она бесплодна.
  
  Глава 23
  
  Т
  
  К концу лета 1941 года хлопок выглядел особенно многообещающе. К середине апреля семена уже были в земле. К 4 июля стебли были по пояс, а к Дню труда - по грудь. Погода была хорошей: жаркие дни, прохладные ночи и проливной дождь каждые две недели. После долгой зимы на расчистке земли Питу удалось засеять еще восемьдесят акров. Его банковские ссуды были погашены, и он в частном порядке поклялся никогда не брать взаймы под свою землю. Однако как фермер он знал, что такие клятвы не являются обязательными. Было так много всего, что он не мог контролировать.
  
  Однако обнадеживающие взгляды на поля были омрачены событиями во всем мире. В Европе Германия вторглась в Польшу двумя годами ранее, чтобы начать войну. В следующем году он начал бомбардировку Лондона, а в июне 1941 года Гитлер атаковал Россию с крупнейшей в истории силой вторжения. В Азии Япония воевала с Китаем десять лет. Его успех там побудил его вторгнуться в британские, французские и голландские колонии в южной части Тихого океана. Цель Японии по полному господству в Восточной Азии казалась неудержимой. В августе 1941 года США поставляли в Японию 80 процентов нефти. Когда президент Рузвельт объявил о полном нефтяном эмбарго, экономическая и военная мощь Японии оказалась под угрозой.
  
  Война казалась неизбежной на обоих фронтах, и великая дискуссия заключалась в том, как долго США могут оставаться в стороне. У Пита было много друзей, которые все еще служили в армии, и ни один из них не верил, что страна может оставаться нейтральной.
  
  Восемь лет назад он с сожалением оставил военную жизнь позади. Однако теперь у него не было никаких опасений относительно своего будущего. Он привык к жизни фермера. Он обожал жену и детей и находил счастье в течении времен года, ритме посевов и урожая. Он был в поле каждый день, часто верхом на лошади и часто с Лизой рядом, наблюдая за его посевами и обдумывая способы приобрести больше земли. Джоэлю было пятнадцать, и когда он не учился в школе и не выполнял свои многочисленные обязанности на ферме, он был в лесу с Питом, выслеживая белохвостого оленя и диких индюков. Стелле было тринадцать, и она быстро училась в школе с прекрасными оценками. Семья ужинала вместе каждый вечер ровно в семь, и они говорили обо всем. Все чаще речь шла о войне.
  
  Будучи резервистом, Пит был уверен, что скоро он будет активирован, и мысль о том, чтобы уйти из дома, была болезненной. Он насмехался над своими давними мечтами о воинской славе. Теперь он был фермером, слишком стар, чтобы быть солдатом, по крайней мере, по его мнению. Однако он знал, что армия не будет заботиться о его возрасте. Почти еженедельно он получал очередное письмо от активированного приятеля из Вест-Пойнта. Все они поклялись поддерживать связь.
  
  Его приказ пришел 15 сентября 1941 года. Он должен был явиться в форт Райли, штат Канзас, где находился Двадцать шестой кавалерийский полк, его старый полк, который уже находился на Филиппинах. Он попросил отсрочку на тридцать дней для наблюдения за осенним урожаем, но ему было отказано.
  
  3 октября Лиза пригласила в дом небольшую группу друзей, чтобы они попрощались. Несмотря на усилия Пита развеять все опасения, это был не самый счастливый случай. Были улыбки, объятия, предложения удачи и так далее, но страх и напряжение были ощутимы. Пит поблагодарил всех за их мысли и молитвы и напомнил им, что по всей стране десятки молодых людей призваны на службу. Мир оказался на грани еще одного великого конфликта, и в тяжелые времена требовались жертвы.
  
  Присутствовал новый проповедник Декстер Белл и его жена Джеки. Они переехали в город месяцем ранее и были хорошо приняты. Декстер был молод, полон энтузиазма и действительно присутствовал на кафедре. У Джеки был прекрасный голос, и она поразила церковь двумя соло. Трое их детей были воспитаны и вежливы.
  
  Еще долго после того, как гости ушли, Бэннинги с Флори сидели в логове и пытались отсрочить неизбежное. Стелла цеплялась за отца и боролась со слезами. Джоэл, как и его отец, старался казаться стоиком, как будто все было хорошо. Он добавил поленья в огонь, пока они согревались в его сиянии, каждое подавленное и напуганное неопределенностью перед ними. Огонь в конце концов утих, и пришло время ложиться спать. Завтра суббота, и дети будут спать.
  
  Несколько часов спустя, на рассвете, Пит бросил сумку на заднее сиденье машины и поцеловал Лизу на прощание. Он уехал с Юпом, которому было двадцать лет, и он был красивым молодым человеком. Пит знал его с того дня, как он родился, и в течение многих лет Юп был одним из фаворитов Пита. Он научил ребенка водить машину, получил лицензию и страховку, а он, Лиза и Нинева использовали Юпа для выполнения поручений по городу. Ему даже разрешили отвезти пикап Пита в Тупело за кормом и припасами.
  
  Пит поехал в Мемфис и припарковался на вокзале. Он сказал Юпу позаботиться обо всем на ферме и смотрел, как тот уезжает. Два часа спустя Пит сел в поезд и направился в Форт Райли в Канзасе. Он был забит военнослужащими, направлявшимися на базы по всей стране.
  
  Он покинул армию в звании лейтенанта и вернулся таким же. Он был переведен в свое старое подразделение, Двадцать шестой кавалерийский полк, и провел месяц на тренировках в Форт-Райли, прежде чем его поспешно отправили 10 ноября. Он был на палубе военного авианосца, когда тот плыл под мостом Золотые Ворота. , и он задавался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем он вернется. На борту он писал по два-три письма в день Лизе и своим детям и отправлял их по почте в порту. Военнослужащий остановился за припасами в Перл-Харборе, а через неделю прибыл на Филиппины.
  
  Пит выбрал время как нельзя хуже. Его назначение не могло быть более неудачным.
  
  Глава 24
  
  Т
  
  Филиппины - это совокупность семи тысяч островов, расположенных на обширном архипелаге в Южно-Китайском море. Рельеф и ландшафты резко меняются от острова к острову. Есть горы высотой десять тысяч футов, густые леса, непроходимые джунгли, прибрежные поймы, пляжи и километры скалистых береговых линий. Многие из его более крупных островов пересекаются быстрыми реками, по которым нет судоходства. В 1940 году это была страна с огромными запасами полезных ископаемых и продовольствием, и поэтому она имела решающее значение для военных действий Японии. Американские военные планировщики не сомневались, что Филиппины станут первой целью, и они также знали, что защитить их будет практически невозможно. Он был географически близок к Японии, амбициозному врагу, чья имперская армия зверски вторгалась в каждого соседа в регионе.
  
  Защита Филиппин находилась в руках генерал-майора армии США Дугласа Макартура. В июле 1941 года президент Рузвельт уговорил Макартура выйти в отставку и назначил его командующим всеми силами США на Дальнем Востоке. Он основал свою штаб-квартиру в Маниле и приступил к выполнению грандиозной задачи по подготовке к защите Филиппин. Он много лет жил в деревне и хорошо ее знал, а также знал, насколько ужасной была ситуация. Он неоднократно предупреждал Вашингтон о японской угрозе. Его предупреждения были услышаны, но не учтены. Задача вывести свою армию на боевые порядки выглядела невозможной, да и времени было мало.
  
  Приняв командование, он немедленно начал требовать больше войск, вооружения, самолетов, кораблей, подводных лодок и припасов. Вашингтон обещал все, но мало что сделал. К декабрю 1941 года, когда отношения с японцами ухудшились, армия США на Филиппинах насчитывала 22 500 человек, половину из которых составляли хорошо обученные филиппинские скауты, отличное подразделение, которое состояло из филиппинских американцев и нескольких местных жителей. Были доставлены еще 8 500 американских солдат. Макартур мобилизовал регулярную филиппинскую армию, неопытную, плохо оснащенную разношерстную армию из двенадцати пехотных дивизий, по крайней мере, на бумаге. Включая всех, кто был похож на униформу, под командованием Макартура находилось около 100 000 человек, подавляющее большинство из которых были необученными и никогда не слышали ни единого выстрела в гневе.
  
  Положение регулярной филиппинской армии было плачевным. Основная часть его сил, коренные филиппинцы, были вооружены стрелковым оружием, винтовками и пулеметами времен Первой мировой войны. Их артиллерия была устаревшей и малоэффективной. Большинство боеприпасов оказались неисправными. Многие офицеры и рядовые были необученными, а тренировочных объектов было мало. У немногих была приличная форма. Стальных шлемов было так мало, что филиппинцы использовали импровизированные головные уборы из скорлупы кокосовых орехов.
  
  Военно-воздушные силы Макартура насчитывали несколько сотен самолетов, почти все из которых были никому не нужны. Он неоднократно требовал больше самолетов, кораблей, подводных лодок, людей, боеприпасов и припасов, но их либо не существовало, либо они были переданы где-то еще.
  
  
  
  -
  
  Пит прибыл в Манилу в День благодарения и поехал на грузовике с припасами до форта Стоценбург, что в шестидесяти милях к северу от столицы. Там он присоединился к отряду С двадцать шестого кавалерийского полка. После того, как он отдал приказ своим командирам, ему дали койку в казарме и отвели в конюшню, чтобы выбрать лошадь.
  
  В то время в Двадцать шестой дивизии было 787 рядовых, в основном хорошо обученных филиппинских скаутов, и 55 американских офицеров. Это была последняя оставшаяся полностью боевая конная боевая единица в регулярной армии США. Он был хорошо оборудован, искусно подготовлен и славился своей дисциплиной. Первые дни Пит провел в седле своего нового товарища, темнокаштанового породистого парня по имени Клайд. Поло было популярно у Двадцать шестого и использовалось как часть тренировок. Хотя сначала Пит был немного ржавым, он быстро освоился в седле и наслаждался играми. Но напряжение росло с каждым днем, и полк, как и все силы острова, чувствовал необходимость. Сделать ход японцев было лишь вопросом времени.
  
  Рано утром 8 декабря радисты на Филиппинах услышали первые сообщения о нападении на Перл-Харбор. Игры были окончены; война шла. Всем американским агрегатам и установкам было приказано стоять в готовности. Согласно генеральному плану обороны Филиппин, командующий ВВС генерал Льюис Бреретон привел весь свой флот в полную боевую готовность. В 5 часов утра генерал Бреретон прибыл в штаб Макартура в Маниле, чтобы попросить разрешения нанести удар бомбардировщиком B-17 по японским аэродромам на Формозе, в двухстах милях от него. Начальник штаба Макартура отказался от встречи с командиром, заявив, что он слишком занят. Довоенный план был хорошо проработан, хорошо отрепетирован и предусматривал немедленную атаку, но Макартур должен был отдать окончательный приказ идти. Вместо этого Макартур ничего не сделал. В 7:15 запаниковавший бреретон вернулся в штаб и снова потребовал аудиенции у генерала. Он снова получил отказ и велел «ждать приказов». К тому времени уже были замечены японские разведывательные самолеты, и сообщения о вражеских самолетах хлынули в штаб Бреретона. В 10:00 разъяренный и обезумевший Бреретон снова потребовал встречи с Макартуром. В встрече было отказано, но Бреретону было приказано подготовиться к атаке. Час спустя Бреретон приказал своим бомбардировщикам подняться в воздух, оторвавшись от земли, чтобы защитить их от японской атаки. Они начали кружить над островами без бомб.
  
  Когда Макартур наконец приказал атаковать, бомбардировщики Бреретона находились в воздухе и у них было мало топлива. Они тут же приземлились вместе с эскадрильями истребителей. В 11:30 все американские самолеты находились на земле, дозаправлялись и вооружались. Когда первая волна японских бомбардировщиков прибыла в идеальном строю, наземные экипажи лихорадочно работали. В 11:35 они пересекли Южно-Китайское море, и в поле зрения появился аэродром Кларк. Японские летчики были ошеломлены. Под ними стояли шестьдесят B-17 и истребители, аккуратными рядами припаркованные на взлетно-посадочных полосах. В 11:45 началась безжалостная бомбардировка Кларк-Филда, и за считанные минуты военно-воздушные силы армии США были почти полностью уничтожены. Аналогичные атаки были совершены одновременно и на других аэродромах. По причинам, которые навсегда останутся необъяснимыми, американцы застали врасплох. Ущерб был неисчислим. Из-за отсутствия военно-воздушных сил для защиты и пополнения запасов войск и отсутствия подкреплений в пути, битва на Филиппинах была решена всего через несколько часов после ее начала.
  
  Японцы были уверены, что смогут взять острова за тридцать дней. 22 декабря отряд из сорока трех тысяч элитных войск высадился на берег в различных местах высадки и подавил силы сопротивления. В первые дни вторжения казалось, что их уверенность была вполне обоснованной. Однако благодаря явному упорству и необычайной храбрости американские и филиппинские силы, не имея надежды на спасение или подкрепление, продержались четыре месяца жестоких испытаний.
  
  
  
  -
  
  Вскоре после высадки 22 декабря отряд C получил приказ на север, к полуострову Лусон, где он провел разведку пехоты и артиллерии и участвовал в нескольких арьергардных перестрелках. Командиром взвода Пита был лейтенант Эдвин Рэмси, любитель лошадей, который вызвался на Двадцать шестой, потому что слышал, что «у них был отличный клуб для поло». Лейтенант Баннинг был заместителем командира.
  
  Они проводили дни в седле, быстро продвигаясь по полуострову, наблюдая за передвижениями врага и оценивая его силу. Сразу стало очевидно, что японские силы значительно превосходили по численности, обучению и вооружению. Чтобы захватить острова, они использовали свои передовые подразделения, закаленных в боях ветеранов, сражавшихся почти десять лет. А с контролем над небом японские военно-воздушные силы могли свободно бомбить и атаковать. Для американцев на земле самыми ужасающими звуками были визжащие двигатели истребителей Зеро, когда они врезались прямо из-за деревьев с двумя 20-миллиметровыми пушками и двумя семимиллиметровыми пулеметами, стреляющими во все, что движется по земле. Укрытие от Зеро стало ежедневным, часто ежечасным ритуалом. Двадцать шестому было еще труднее, потому что мужчины должны были не только найти себе ров, но и спрятать своих лошадей.
  
  В сумерках они разбили лагерь, кормили и поили своих лошадей. Каждого отряда хорошо поддерживали повара, кузнецы и даже ветеринары. После обеда, когда все стихло и мужчины были готовы рухнуть, они прочитали почту из дома и написали письма. До вторжения и последовавшей за ним морской блокады почтовая служба была довольно надежной, даже замечательной, учитывая обстоятельства. Однако к концу декабря он значительно замедлился.
  
  За неделю до Рождества Пит получил картонную коробку размером с обувную коробку, наполненную письмами и открытками от его семьи, его церкви и, похоже, большинства хороших людей в Клэнтоне. Десятки писем и открыток, и он их все прочитал. Те, что были от Лизы и детей, читались до тех пор, пока практически не запоминались. В письме своей семье Пит описал острова, страну, сильно отличающуюся от холмов северной части Миссисипи. Он описал тяжелую жизнь в армии. Он никогда не изображал свою ситуацию опасной. Он ни разу не использовал слова, которые хотя бы отдаленно могли передать понятие страха. Японцы скоро вторгнутся или уже вторглись, и они будут отражены армией США и ее филиппинскими товарищами.
  
  24 декабря Макартур привел в действие довоенный план вывода своих войск на полуостров Батаан для последней позиции. На самом деле победа не была в картах, и Макартур знал это. Целью США было окопаться в Батаане и как можно дольше оккупировать японцев, задерживая тем самым вторжения на других фронтах в Тихом океане.
  
  «Задержка» было ключевым словом. «Действие с отсрочкой» стало обычным термином.
  
  Чтобы защитить свои силы, когда они отступали к Батаану, Макартур установил пять позиций задержки в Центральном Лусоне, где маневрировала основная часть японских сил. Двадцать шестая кавалерия сыграла решающую роль в сдерживании продвижения врага.
  
  15 января 1942 года лейтенант Эд Рэмси и его взвод завершили изнурительную разведывательную операцию и планировали отдохнуть самим и своим лошадям. Однако отряд C получил известие о том, что в его направлении движутся крупные японские силы. Была запланирована контратака, и Рэмси вызвался помочь в атаке.
  
  Ему было приказано захватить деревню Моронг, стратегический пункт на реке Баталан в западном Батаане. Моронг удерживался японцами, но не сильно защищался. Рэмси собрал свой взвод из двадцати семи человек и направился на север по главной дороге в Моронг. Когда они достигли реки Баталан на восточной окраине деревни, они осторожно подошли и поняли, что она пустынна. Католическая церковь была единственным каменным зданием в городе, окруженным травяными хижинами на сваях. Рэмси разделил своих людей на три отряда по девять человек, во главе с лейтенантом Бэннингом. Когда Пит и его отряд подошли к католической церкви, весь взвод попал под огонь японского авангарда. Люди Рэмси открыли ответный огонь и при этом заметили передовые части огромных японских сил, переходящих реку вброд. Если эти войска достигнут Моронга, взвод будет разбит.
  
  Без колебаний Рэмси решил начать атаку конной кавалерии против пехоты - атака, невиданная в армии США более пятидесяти лет. Он приказал своему взводу выстроиться в строю, поднял пистолет и крикнул: «Атака!» Когда его люди кричали и стреляли, скачущие лошади врезались в японскую переднюю охрану и заставили ее пошатнуться. Испуганный противник отступил на другой берег реки и попытался перегруппироваться. Взвод Рэмси сдерживал японцев, пока были ранены только три человека, пока их не сменило подкрепление.
  
  Он стал известен как последняя кавалерийская атака в американской военной истории.
  
  Двадцать шестой продолжал преследовать и задерживать врага и откладывать его неизбежную осаду Батаана. Макартур переместил филиппинское правительство и большую часть своей армии на полуостров, но в качестве своего командного пункта он выбрал бункер на хорошо вооруженном острове Коррегидор, защищая Манильский залив. Его войска отчаянно заняли оборонительные позиции по всему Батаану. Используя баржи, они переправляли людей и припасы из Манилы в неистовой попытке окопаться. План состоял в том, чтобы накормить сорок пять тысяч человек в течение шести месяцев. В конце концов, восемьдесят тысяч солдат и двадцать пять тысяч филиппинских мирных жителей отступили к Батаану. К середине января вывод был полным и успешным.
  
  Поскольку американские силы были ограничены на полуострове, японцы быстро задушили их с помощью полной воздушной и морской блокады. Полные уверенности, японцы допустили тактическую ошибку. Они отозвали свои элитные подразделения для действий в других частях Тихого океана и заменили их менее боеспособными войсками. Это была ошибка, от которой они оправятся, но в конечном итоге добавили месяцы к осаде и страданиям.
  
  В первые недели битвы при Батаане японцы понесли тяжелые потери, поскольку американцы и филиппинцы яростно сражались, чтобы защитить свою последнюю цитадель. У союзников было гораздо меньше потерь, но их убитых нельзя было заменить. У японцев было бесконечное количество людей и вооружений, и по прошествии нескольких недель они обстреляли свою жертву тяжелой артиллерией и безжалостными воздушными атаками.
  
  Условия на Батаане резко ухудшились. В течение нескольких недель американцы и филиппинцы боролись с небольшим количеством еды в желудке. Средний солдат потреблял две тысячи калорий в день, примерно половину от количества, необходимого для тяжелого боя. Их голод был острым, и запасы истощались. В первую очередь это произошло из-за еще одной необъяснимой ошибки Макартура. В своем стремлении укрепить свои силы на Батаане, он оставил большую часть их еды. Только на одном складе были брошены миллионы бушелей риса, которых хватило бы, чтобы прокормить его армию на долгие годы. Многие из его офицеров умоляли его накапливать запасы еды на Батаане, но он отказывался слушать. Когда ему сообщили, что его люди голодны и горько жалуются, он распределил все части на половину рациона. В письме своим людям он обещал подкрепление. Он написал, что «отправляются тысячи солдат и сотни самолетов. Точное время прибытия подкрепления неизвестно ». Но помощь была уже в пути.
  
  Это была ложь. Тихоокеанский флот был серьезно поврежден в Перл-Харборе, и ему не оставалось ничего, чтобы прорвать японскую блокаду. Филиппины были полностью изолированы. Вашингтон знал это, как и Макартур.
  
  Поскольку мужчины голодали, они ели все, что двигалось. Они охотились и убивали карабао, филиппинскую версию водяного буйвола. Его жесткое, кожистое мясо нужно было вымочить и отварить в соленой воде, а затем растолочь молотками, чтобы оно стало немного жевательным. Обычно его подавали с кашей из гнилого и зараженного насекомыми риса. Когда карабао были истреблены, лошади и мулы были убиты, хотя солдаты Двадцать шестой кавалерии отказались есть своих любимых животных.
  
  Голодающие солдаты охотились на диких свиней, ящериц из джунглей, даже на ворон, экзотических птиц и змей, включая кобр, которых было много. Что бы они ни убили, они бросали в гигантский котел для обычного тушеного мяса. К февралю на Батаане не осталось ни одного манго или банана, и мужчины ели траву и листья. Полуостров Батаан был окружен Южно-Китайским морем, известным обилием рыбы. Однако собрать его оказалось невозможно. Японские летчики-истребители с большим удовольствием атаковали и топили даже самые маленькие рыбацкие лодки. Выходить на воду было самоубийством.
  
  Недоедание было повсеместным. К началу марта физическая подготовка войск была настолько ослаблена, что они не могли ни патрулировать, ни устраивать засады, ни атаковать. Потеря веса была ошеломляющей: каждый мужчина терял от 30 до 50 фунтов.
  
  11 марта Макартур, следуя приказу Вашингтона, бежал из Коррехидора со своей семьей и высшими помощниками. Он благополучно добрался до Австралии, где создал свою команду. Хотя он не проявил боевой доблести, как того требует закон, и оставил свои войска, Макартур был награжден Почетной медалью за свою храбрость в защите Филиппин.
  
  Истощенные люди, которых он оставил на Батаане, были не в состоянии драться. Они страдали от опухших суставов, кровоточивости десен, онемения ступней и рук, низкого кровяного давления, потери тепла, дрожи, тряски и анемии, настолько серьезной, что многие не могли ходить. Недоедание вскоре привело к дизентерии с диареей, из-за чего мужчины часто падали в обморок. В мирное время Батаан был зараженной малярией провинцией, и война стала бесчисленным множеством новых мишеней для комаров. После укусов у мужчин началась лихорадка, пот и приступы озноба. К концу марта тысячи мужчин в день заражались малярией. От этого пострадали большинство офицеров. Один генерал сообщил, что воевать могла только половина его команды. Другая половина была «настолько больна, голодна и устала, что никогда не могла удержать позицию или начать атаку».
  
  Мужчины начали сомневаться в обещаниях подкрепления и спасения. Каждое утро дозорные осматривали Южно-Китайское море в поисках конвоев, но, конечно, их не было. В конце февраля президент Рузвельт обратился к нации в одной из своих знаменитых «бесед у камина». Он сказал американскому народу, что японцы блокировали Филиппины и что «полное окружение» препятствует «существенному усилению». А поскольку Соединенные Штаты вели войну на двух крупных театрах военных действий, стране пришлось бы сосредоточить борьбу «не на Филиппинах».
  
  Люди на Батаане тоже слушали по коротковолновому радио в своих окопах и резервуарах, и теперь они знали правду. Спасения не будет.
  
  
  
  -
  
  Дома Бэннинги не получали писем от Пита почти два месяца. Они знали, что он был на Батаане, но понятия не имели, насколько мрачной была ситуация. Они тоже прислушались к президенту и впервые начали осознавать масштабы опасности. После трансляции Стелла ушла в свою комнату и заплакала, чтобы заснуть. Лиза и Джоэл легли спать допоздна, обсуждая войну и тщетно пытаясь найти повод для оптимизма.
  
  Каждое воскресное утро, когда Декстер Белл начинал час поклонения, он называл имена мужчин и женщин из округа Форд, которые были на войне, и с каждой неделей список становился все длиннее. Он долго молился об их благополучии и благополучном возвращении. Большинство из них проходило обучение и еще не участвовало в боях. Однако Пит Бэннинг оказался в ужасном месте и получил больше молитв, чем другие.
  
  Лиза и семья стремились проявить смелость. Страна находилась в состоянии войны, и повсюду семьи жили в страхе. Восемнадцатилетний парень из Клэнтона был убит в Северной Африке. Вскоре тысячи американских семей получат ужасные новости.
  
  Глава 25
  
  W
  
  Без лошадей Двадцать шестая кавалерия больше не существовала как боевая единица. Его люди были назначены в другие подразделения и получили задания, к которым они не привыкли. Пита посадили с пехотой и передали лопату, чтобы он вырыл себе окоп, одну из тысяч на тринадцатимильной резервной линии, протянувшейся через южный Батаан. На самом деле резервная линия была последней линией обороны. Если японцы прорвутся, союзники будут отброшены к оконечности полуострова и повернуты спиной к Южно-Китайскому морю.
  
  В марте в боях наступило затишье, когда японцы затянули петлю вокруг Батаана. Они перегруппировались и пополнились свежими припасами. Американцы и филиппинцы знали, что было неизбежно, и копались еще глубже.
  
  Днем Пит и его товарищи сгребали землю вокруг бункеров и брустверов, хотя работа была трудной. Мужчины были больны и голодали. Пит оценил, что он потерял не менее сорока фунтов. Каждые десять дней или около того он проделывал еще одну выемку на своем единственном ремне, чтобы не натереть штаны. Пока ему удавалось избежать малярии, хотя это было лишь вопросом времени. У него было два легких приступа дизентерии, но он быстро вылечился от обоих, когда врач обнаружил какое-то парегорическое средство. Ночью он спал на одеяле рядом с окопом с винтовкой рядом.
  
  В окопе справа был Сал Морено, крутой итальянский сержант с Лонг-Айленда. Сал был городским парнем из большой, яркой семьи, которая произвела много хороших историй. Он научился ездить верхом на ферме, где работал его дядя. После пары скандалов с законом он вступил в армию и попал в Двадцать шестой кавалерийский полк. Тяжелая форма малярии чуть не убила его, но Пит нашел хинин на черном рынке и вылечил его до приличного здоровья.
  
  В окопе слева от Пита находился Юинг Кейн, голубая кровь из Вирджинии, с отличием окончивший Военный институт Вирджинии, как и его отец и дед. Юинг катался на пони, когда ему было три года, и он был лучшим наездником Двадцать шестого.
  
  Но теперь их лошадей не было, и солдаты сокрушались по поводу того, что их понизили до статуса пехотинцев. Они часами разговаривали, и их любимой темой была еда. Пит с удовольствием описал блюда, приготовленные «Ниневой»: свиные отбивные в кляре, выращенные на его ферме, и копченые ребрышки, и жареные бамии, жареный цыпленок, жареные зеленые помидоры, жареный в беконе картофель, жареные кабачки, все жареное. Сэл восхищался стилем приготовления, в котором использовалось столько жира. Юинг описал радость от копченой ветчины и бекона из Вирджинии, а также от всевозможных фазанов, голубей, перепелов, кур и тушеного мяса в Брауншвейге. Но они были любителями по сравнению с Салом, мать и бабушка которого готовили блюда, о которых двое других никогда не слышали. Запеченная лазанья, фаршированный маникотти, спагетти Болоньезе, бальзамический скалоппин из свинины, брускетта с чесноком и помидорами, жареный сыр моцарелла и многое другое. Список казался бесконечным, и сначала они подумали, что он преувеличивает. Но от глубины его деталей у них текли слюнки. Они договорились встретиться в Нью-Йорке после войны и ничего не делать, кроме как перекусить итальянскими деликатесами.
  
  Были моменты, когда им удавалось смеяться и мечтать, но моральный дух был низким. Люди на Батаане обвинили Макартура, Рузвельта и всех остальных в Вашингтоне в том, что они бросили их. Они были горькими и несчастными, и большинство из них не могло удержаться от жалоб. Другие сказали им заткнуться и перестать скулить. Жалобы не помогли улучшить их гнилое состояние. Не было ничего необычного в том, чтобы видеть людей, плачущих в своих окопах, или видеть, как мужчина надрывается и уходит прочь. Пит сохранял рассудок, думая о Лизе и детях, о роскошных блюдах, которые Ниневия однажды приготовила для него, и обо всех этих овощах в саду Амоса. Он отчаянно хотел написать несколько писем, но не было ни ручек, ни бумаги, ни почты. Они были полностью заблокированы без возможности вести переписку. Он молился за свою семью каждый день и просил Бога защитить их после его ухода. Смерть была неизбежна - от голода, болезней, бомб или пуль.
  
  В то время как японская пехота отдыхала, ее артиллерия и авиация не переставали наносить удары. Было затишье, но тихих дней не было. Опасность не за горами. Чтобы разбудить обстановку каждое утро, японские пикирующие бомбардировщики произвольно обстреливали, и как только самолеты исчезли, пушки начали разгружаться.
  
  В конце марта около американской линии было расположено 150 крупнокалиберных артиллерийских орудий, которые начали ожесточенную бомбардировку. Нападение было непрерывным, круглосуточным, и результаты были ужасающими. Многие американцы и филиппинцы были разнесены на куски в окопах. Бункеры считались бомбоустойчивыми, разрушенными, как соломенные лачуги. Потери были ужасающими, а полевые госпитали были забиты ранеными и умирающими. 3 апреля после недели непрерывного артиллерийского огня японская пехота и танки устремились в бреши. Когда американцы и филиппинцы отступили, их офицеры попытались сплотить их на оборонительные позиции, но в течение нескольких часов были захвачены. Контратаки были спланированы, предприняты и уничтожены значительно превосходящими силами японцев.
  
  К тому времени американский генерал подсчитал, что только один солдат из десяти мог пройти сотню ярдов, поднять винтовку и стрелять по врагу. То, что когда-то было сражающейся армией из восьмидесяти тысяч человек, превратилось в эффективную боевую силу в двадцать пятьсот человек. У американцев и филиппинцев не хватало продовольствия, боевого духа и боеприпасов, и они не имели поддержки ни с неба, ни с моря, они продолжали сражаться, бросая в японцев все, что у них было, и нанося ужасающие жертвы. Но их превосходили численностью и вооружением, и неизбежное вскоре стало реальностью.
  
  Пока противник продолжал свое безжалостное наступление, американский командующий генерал Нед Кинг собрался со своими генералами и полковниками и обсудил немыслимое - капитуляцию. Приказ из Вашингтона был ясен: американские и филиппинские силы должны были сражаться до последнего. Это могло показаться героическим, если принять решение в комфортабельном офисе в Вашингтоне, но генерал Кинг теперь столкнулся с ужасной реальностью. Это было его решение либо сдаться, либо убить своих людей. Те, кто все еще был в состоянии сражаться, оказывали сопротивление, которое с каждым днем ​​становилось все слабее. Японцы находились в нескольких милях от большого полевого госпиталя, в котором находилось шесть тысяч раненых и умирающих.
  
  В полночь 8 апреля генерал Кинг собрал своих командиров и сказал: «Я посылаю вперед на рассвете знамя перемирия, чтобы запросить условия капитуляции. Я чувствую, что дальнейшее сопротивление приведет лишь к бесполезной трате человеческих жизней. Один из наших госпиталей, заполненный до отказа и прямо на линии подхода противника, находится в пределах досягаемости легкой артиллерии противника. У нас нет других средств организованного сопротивления ».
  
  Хотя решение было неизбежным, принять его все равно было трудно. Многие из присутствующих плакали, уходя, чтобы вернуться к своим обязанностям. Генерал Кинг приказал немедленно уничтожить все, что имеет военное значение, но пощадил автобусы, легковые и грузовые автомобили для перевозки больных и раненых в лагеря для военнопленных.
  
  Когда под его командованием находилось около семидесяти тысяч солдат, капитуляция генерала Кинга стала крупнейшей в истории Америки.
  
  
  
  -
  
  Пит услышал эту новость в полдень 9 апреля и не мог поверить в это. Он, Сэл, Юинг и другие из Двадцать шестого вначале планировали исчезнуть в кустах и ​​продолжать сражаться, но эта стратегия казалась почти самоубийственной. У них едва хватило сил, чтобы совершить побег. Им было приказано уничтожить свое оружие и боеприпасы, найти и съесть все, что они могли, наполнить фляги водой и отправиться на север в поисках японцев. Мужчины были ошеломлены, побеждены и даже взволнованы тем фактом, что когда-то гордая американская армия сдалась. Их чувство стыда было глубоким.
  
  Когда они шли медленно и с чувством страха и ужаса, к ним присоединились другие ошеломленные и истощенные американцы и филиппинцы. Десятки, а затем сотни солдат заполнили дорогу, все шли в будущее, которое было неопределенным, но определенно неприятным. Они расчистили дорогу для грузовика с ранеными американцами. На его капоте сидел одинокий рядовой, держа в руке палку с белым флагом. Сдаваться. Это не казалось реальным.
  
  Мужчины были напуганы. Репутация Японии как жестокого оккупанта была хорошо известна. Они читали рассказы о военных преступлениях в Китае - изнасилованиях бесчисленных женщин, казнях пленников, грабежах целых городов. В то же время, однако, их несколько утешало то обстоятельство, что они были американскими заключенными и, таким образом, находились под защитой международного права, запрещавшего жестокое обращение с ними. Разве Япония не была связана соглашениями Женевской конвенции?
  
  Пит, Сал и Юинг держались вместе, пока они продвигались на север, чтобы встретить своих похитителей. Поднявшись на холм, они увидели отвратительное зрелище. На поляне в ожидании собрался ряд японских танков. За ним шла колонна японских солдат. Вдали самолеты все еще сбрасывали бомбы; пушки продолжали стрелять.
  
  «Избавьтесь от всей своей японской чепухи и поскорее», - крикнул кто-то в ответ. Предупреждение повторялось снова и снова по очереди, и большинство мужчин услышали его и быстро подчинились. Японские монеты и сувениры бросали в грязь и бросали в канавы. В карманах Пита было всего три баночки консервированных сардин, наручные часы, обручальное кольцо, одеяло, набор для посуды и пара солнцезащитных очков. На холщовой крышке фляги у него был зашит двадцать один американский доллар.
  
  К ним подошли японские солдаты, размахивая винтовками и лая на своем языке. Каждая винтовка оснащалась длинным штыком. Пленных вывели в поле, выстроили в ряды и велели хранить молчание. Один из японцев достаточно говорил по-английски, чтобы рявкать команды. По одному заключенным приказали выйти вперед и опустошить карманы. Их обыскали, хотя было очевидно, что охранники не хотели связываться с ними. Удары кулаками и пощечинами были в порядке, но ничего, что требовало изящества с карманами. Почти все было украдено или «конфисковано» японцами. Перьевые ручки, карандаши, солнцезащитные очки, фонарики, фотоаппараты, наборы для посуды, одеяла, монеты, бритвы и лезвия.
  
  Джек Уилсон из Айовы стоял прямо перед Питом, когда на него начал кричать японский солдат. У Джека в кармане было маленькое зеркальце для бритья, к сожалению, сделанное в Японии.
  
  «Ниппон!» - закричал охранник.
  
  Джек не ответил вовремя, и солдат ударил его прикладом по лицу. Он упал на землю, когда солдат бил его прикладом винтовки, пока он не потерял сознание. Другие охранники начали бить заключенных кулаками и шлепками, в то время как их офицеры смеялись и подстрекали их. Пит был ошеломлен внезапной вспышкой насилия.
  
  Вскоре они узнали, что японцы считали, что любые деньги, монеты или безделушки, находившиеся у заключенных, должны были быть отобраны у их мертвых товарищей. Таким образом, требовалось возмездие. Несколько заключенных были избиты до тех пор, пока они не могли двигаться, но возмездие достигло невообразимой вершины, когда капитан, не из Двадцать шестого, опустошил свои карманы. Маленький рассерженный рядовой начал кричать на капитана и приказал ему выйти вперед. Рядовой нашел у капитана немного йены и был не в своем уме. Вперед выступил офицер, высокий долговязый сержант с кожей намного темнее других, и начал кричать на капитана. Он ударил его кулаком в живот, ногой в пах, и когда капитан упал на четвереньки, «Черный японец», как его впоследствии стали называть, выдернул свой меч, поднял его над головой обеими руками и нанес удар. капитан сзади на шее. Его голова соскочила с плеч и откатилась на несколько футов. Кровь хлынула ведрами, тело капитана задергалось несколько секунд, а затем замерло.
  
  Черный японец улыбнулся и восхитился своей работой. Он сунул меч обратно в ножны и зарычал на других заключенных. Рядовой оставил иену и, не торопясь, рылся в карманах капитана. Остальные охранники потеряли всякую сдержанность и начали избивать других заключенных.
  
  Пит уставился на голову, лежащую в пыли, и чуть не пришел в ярость. Он хотел напасть на ближайшего солдата, но это было бы самоубийством. Он глубоко дышал, ожидая удара. Ему повезло, по крайней мере, на тот момент, и его не пинали. Еще один рядовой возбудился и ударил заключенного. Черный японец подошел, увидел еще иену и ударил американца. Когда он вытащил свой меч, Пит посмотрел в другую сторону.
  
  Два быстрых обезглавливания. Американцы и представить себе не могли ничего подобного. Пит был потрясен и потрясен и не мог поверить в происходящее. Однако его шок прошел, когда убийства стали обычным делом.
  
  Заключенные стояли в строю более часа, пока тропическое солнце падало на их голые головы. Пит всегда ненавидел свой шлем и оставил его. Теперь он пожалел, что сохранил его. У некоторых из заключенных были кепки, но большинству нечем было защитить солнце. Они были пропитаны потом, и у многих появились волдыри. Почти во всех были столовые, но пить воду было запрещено. Когда охранники устали от жестокого обращения с заключенными, они удалились в тень и сделали перерыв. Танки в конце концов ушли. Пленных вывели на дорогу и направили на север.
  
  Марш смерти Батаана начался.
  
  
  
  -
  
  Они шли втроем по жаре и пыли. Сал был слева от Пита, Юинг - справа. Когда тропа закончилась, они свернули на восток по национальной автомагистрали, которая проходит через южную оконечность Батаана. К ним приближались бесконечные колонны японской пехоты, грузовиков, танков и конной артиллерии, готовясь к штурму Коррехидора.
  
  Когда охранники не могли их слышать, мужчины непрерывно разговаривали. Их было около двадцати от Двадцать шестой кавалерии. Остальные были рассеяны в хаосе капитуляции. Пит приказал им разделиться на группы по три человека, чтобы не отставать друг от друга и по возможности помогать. Если их ловили на разговоре, их избивали. Ради спорта охранники наугад хватали заключенных для быстрого обыска и новых избиений. Примерно через три мили у мужчин было лишено всего ценного. Пит получил свою первую пощечину от охранника, который забрал его сардины.
  
  Канавы у дороги были завалены обожженными грузовиками и танками, которые накануне американцы и филиппинцы сделали бесполезными. В какой-то момент они передали большую кучу захваченных пайков, ожидая, когда их съедят. Но не было упоминания о еде, и мужчины, большинство из которых уже страдали от недоедания, голодали. Жар обжигал, и люди падали в обморок. Как они быстро узнали, оказывать помощь было неразумно. Охранники держали штыки наготове и стремились забить любого заключенного, который останавливался, чтобы помочь другому. Тех, кто падал и не мог встать, отбрасывали ногами в сторону и в канавы и оставляли на потом.
  
  Японский штык имел общую длину тридцать дюймов с пятнадцатидюймовым клинком. Прикрепленный к пятидесятидюймовой винтовке Арисака, он давал солдату пяти с половиной футов копье. Рядовые гордились своими штыками и охотно ими пользовались. Когда заключенный спотыкался и падал или просто падал, он получал быстрый удар в задницу в качестве поощрения. Если это не сработало, он получил полное лезвие и остался истекать кровью.
  
  Пит шел, опустив голову и прищурившись, чтобы избежать пыли и жары. Он также наблюдал за охранниками, которые, казалось, исчезли, а затем материализовались из ниоткуда. Некоторые казались сочувствующими и не желали пинать и шлепать, но большинству нравилась жестокость. Все могло их спровоцировать. В один момент они могли быть тихими и суровыми, а в следующий - сходить с ума от гнева. Они били своих заключенных кулаками, пинали их ботинками, били прикладами и закалывали их штыками. Они били их за то, что они смотрели в ту или иную сторону, за то, что они разговаривали, за то, что двигались слишком медленно, за то, что не отвечали на вопрос, лающий по-японски, и за то, что они пытались помочь товарищу.
  
  Все подверглись жестокому обращению, но особенно жестокими были японцы по отношению к филиппинцам, которых они считали низшей расой. В течение первых нескольких часов марша Пит стал свидетелем убийства десяти филиппинских скаутов, при этом все тела были сброшены в канавы и оставлены гнить. Во время перерыва он с недоверием наблюдал, как проходит колонна скаутов. У всех были связаны руки за спиной, и они изо всех сил старались не отставать. Охранники с удовольствием сбивали их с ног и смотрели, как они катятся и барахтаются в пыли, пытаясь подняться на ноги.
  
  Наручники на заключенных не имели смысла. Как бы ужасно это ни было, Пит был благодарен, что он не филиппинец.
  
  Пока они брели под неумолимым солнцем, у мужчин началось обезвоживание. Несмотря на множество очевидных проблем, их главной мыслью была вода. Жажда была главным демоном. Их тела отреагировали, пытаясь сохранить жидкости. Они перестали потоотделение и мочеиспускание. Их слюна стала липкой, а языки прилипли к зубам и нёбу. Пыль и жара вызывали сильные головные боли, которые мешали их зрению. И вода была повсюду: в артезианских колодцах вдоль дорог, в колодцах у дорог и шоссе, в кранах на фермах и сараях, в бурлящих ручьях, которые они пересекали. Их охранники видели страдания и наслаждались длинными напитками из своих столовых и освежающими брызгами на их лицах. Они намочили банданы и заправили их вокруг воротников.
  
  Когда заключенные подошли к обугленным останкам больницы номер один, они увидели, как многие пациенты в грязных халатах и ​​зеленых пижамах бродят по комнате, не зная, что делать и куда идти. У некоторых отсутствовали конечности и не хватало костылей. У других были кровавые раны, требующие лечения. Несколько дней назад в больницу взорвали бомбу, и пациенты были в шоке. Когда японский командующий увидел их, он приказал собрать их и присоединиться к маршу. Опять же, помощь была запрещена, и многим пациентам удалось пройти лишь небольшое расстояние, прежде чем они потеряли сознание. Их отбросили в сторону и оставили умирать.
  
  Когда они столкнулись с огромной пробкой из японских грузовиков и танков, их вывели на открытое поле и приказали сесть под палящим солнцем. Это стало известно как «лечение солнцем», и это довело некоторых из них до того, что они сломались. Пока они пекли, заключенный попытался украсть глоток прохладной воды из своей фляги, и это расстроило охранников. Они кричали и били, переходя от одного заключенного к другому, хватая фляги и проливая воду на иссушенную землю. Охранник, опустошивший флягу Пита, отбросил ее с такой силой, что над его правым глазом образовалась небольшая рана.
  
  Через час они возобновили марш. Они прошли мимо людей, заколотых штыками и просивших о помощи, истекая кровью. Они прошли мимо тел погибших американцев. Они с ужасом наблюдали, как двух раненых филиппинских солдат вытащили из канавы и поместили посреди дороги, чтобы их переехали танки. Чем дольше они шли, тем более мертвыми и умирающими они проходили в канавах. Пит восхищался способностью своего мозга приспосабливаться к резне и жестокости, и вскоре он достиг точки, когда больше не был шокирован. Жара, голод и лишения притупили его чувства. Но гнев закипел, и он поклялся отомстить. Он молился, чтобы однажды он нашел способ убить как можно больше японских солдат.
  
  Он продолжал говорить, все время подбадривал остальных сделать еще один шаг, подняться на следующий холм, выдержать еще час. Конечно, в какой-то момент их накормили и позволили бы пить воду. На закате их вывели с дороги на поляну, где им разрешили сесть и лечь. Ни еды, ни воды не было, но отдых на какое-то время освежил. Их ступни были покрыты волдырями, а в ногах свело судороги. Многие упали в обморок и заснули. Когда Пит засыпал, поднялся шум, когда прибыл новый запас охранников и начал пинать заключенных. Им приказали встать на ноги и выстроиться в колонну. Марш возобновился в темноте, и в течение двух часов они хромали, но никогда не двигались со скоростью, достаточной для удовлетворения стражников.
  
  В течение первого дня Пит и его близкие насчитали в своей колонне триста заключенных, но это число постоянно менялось. Некоторые люди рухнули и погибли, другие были убиты, отставшие присоединились к ним, и их колонна часто сливалась с другими. В какой-то момент ночи, когда у них отняли часы, они понятия не имели о часе, их вывели на поляну и велели сесть. Видно, япошки тоже проголодались и пора было обедать. После еды они проходили через заключенных с ведрами воды и предлагали каждому по маленькому черпаку. Вода была теплой и меловой, но, тем не менее, восхитительной. Каждому заключенному дали по шарику липкого риса. Густой бифштекс с жареной картошкой не мог быть вкуснее.
  
  Наслаждаясь едой, они услышали по дороге огонь из стрелкового оружия, и вскоре стало очевидно, что происходит. За ними шли «отряды канюков», спокойно добивая тех, кто не успевал.
  
  Еда оживила чувства Пита, хотя бы ненадолго, и он снова был ошеломлен бессмысленным убийством американских военнопленных. Его суровые испытания на марше смерти продлились шесть дней, и каждую ночь он и другие с ужасом слушали работу отрядов канюков.
  
  После нескольких часов сна на рисовом поле, мужчин снова разбудили, отругали и заставили маршировать. После праздности многим стало трудно ходить, но их воодушевили вездесущие штыки. Шоссе было забито американскими и филиппинскими заключенными.
  
  На рассвете их встретил еще один массивный караван японских войск и артиллерии. Дорога была слишком многолюдной для заключенных, и их вывели на поле рядом с небольшим фермерским домом. Позади сарая был ручей, по камням которого, казалось, бурляла чистая вода. Звук шумящей воды сводил с ума. Их жажда была невыносимой и невыносимой. Полковник храбро встал, указал на ручей и спросил, могут ли его люди выпить. Охранник вырубил его прикладом автомата.
  
  По крайней мере, в течение часа заключенные сидели на корточках и слушали ручей, когда взошло солнце. Они смотрели, как проезжает конвой, поднимая облака пыли. Охранники разошлись и собрались у дороги, чтобы позавтракать рисовыми лепешками и манго. Пока они ели, трое филиппинских разведчиков брюхом подползли к ручью и зарылись лицом в прохладную воду. Охранник огляделся, увидел их и предупредил остальных японцев. Не говоря ни слова, они приблизились к ручью на расстояние двадцати футов, образовали импровизированный огневой рубеж и убили филиппинцев.
  
  Когда движение замедлилось, пленных вернули в строй, и марш продолжился. «Скоро будет еда», - сказал охранник Питу, который почти поблагодарил его. Как бы сильно ни болел его живот, его жажда была намного сильнее. К середине утра его рот и горло были настолько сухими, что он больше не мог говорить. Никто не мог, и над заключенными воцарилась мрачная тишина. Их остановили возле болота и велели присесть на корточках на солнышке. Охранник позволил им подойти к краю застоявшейся овраги и наполнить фляги коричневой солоноватой жидкостью, загрязненной морской водой. Если бы не смертельный исход, это, безусловно, вызвало бы дизентерию или что-то еще хуже, но мужчины, тем не менее, выпили его.
  
  В полдень они остановились возле загородного дома и получили приказ сесть на солнце. Безошибочный аромат готовки окутал заключенных, большинство из которых съели только один рисовый шарик за последние тридцать часов. Под импровизированной палаткой повара варили рис в котлах на костре. Заключенные наблюдали, как повара добавляли в рис фунты колбасных звеньев и свежих цыплят и перемешивали смесь длинными деревянными лопатками. За палаткой находился импровизированный загон, обнесенный колючей проволокой, а внутри него находилось около сотни измученных и голодающих филиппинских граждан, вспомогательный персонал, работавший на армию. Прибыло еще несколько охранников, и стало очевидно, что это будет место для обеда. Когда его подали, японцы ели из своих столовых и наслаждались хорошей едой. Один подошел к загону, поднял толстую сосиску и швырнул ее через колючую проволоку. Толпа набросилась на него, визжа, царапая, царапая, сражаясь. Охранник хохотнул вдвойне, как и его приятели. Это было слишком весело, чтобы отказываться от этого, поэтому некоторые из них подошли к колючей проволоке и подняли куриные ножки и сосиски. Заключенные потянулись и просили, а затем яростно дрались, когда еда упала на землю.
  
  Американцам ничего не было брошено. Обеда не было, только гнилостная вода и час на солнышке. Марш продолжался весь долгий полдень, и многие люди падали и оставались позади.
  
  Около полуночи 12 апреля, во второй день марша, эти люди прибыли в город Орани, примерно в тридцати милях от того места, где они начали. Такой поход был бы непростым для здоровых солдат. Для выживших это было чудом, что они дошли до этого места. Ближе к центру города их вывели с шоссе на участок из колючей проволоки, наскоро построенный для размещения пятисот заключенных. Когда прибыла колонна Пита, их уже было не меньше тысячи. Не было ни еды, ни воды, ни туалетов. Многие из мужчин страдали дизентерией, а человеческие отходы, кровь, слизь и моча покрывали землю и прилипали к их ботинкам. Личинки были повсюду. Прилечь было негде, поэтому мужчины пытались уснуть, сидя спиной к спине, но их судорожные мышцы делали это невозможным. Крики невменяемых не помогли. Больные, обезвоженные, истощенные и голодные, многие мужчины потеряли всякое представление о том, где они находятся и что делают. Многие были в бреду, наполовину или полностью обезумели, а другие были в кататоническом состоянии и стояли в ступоре, как зомби.
  
  И они умирали. Многие впали в кому и не просыпались. К восходу солнца лагерь был заполнен трупами. Когда японские офицеры это поняли, они не заказали еду и воду. Вместо этого они приказали лопаты и проинструктировали «более здоровых» заключенных начать копать неглубокие могилы по краям ограды. Пит, Сал и Юинг все еще работали, и поэтому их выбрали могильщиками.
  
  Тех, кто просто находился в бреду, запирали в деревянном сарае и велели замолчать. Некоторые из коматозных были похоронены заживо, но это не имело большого значения. До смерти оставалось всего несколько часов. Вместо того, чтобы отдыхать, те, у кого были лопаты, трудились всю ночь, пока росли раненые, а тела складывали рядом с колючей проволокой.
  
  На рассвете ворота открылись, и охранники затащили мешки с вареным рисом. Заключенным велели сесть аккуратными рядами и протянуть сложенные ладони. Каждый получил по черпаку клейкого риса, что стало их первой «едой» за несколько дней. После завтрака их небольшими группами проводили к артезианскому колодцу и разрешали наполнять свои фляги. Еда и вода успокаивали мужчин на несколько часов, но солнце вернулось. К середине утра безумные крики и вопли перешли в хор. Половине заключенных приказали покинуть территорию и вернуться на дорогу. Марш продолжился.
  
  Глава 26
  
  А
  
  Предвидя падение Батаана, японцы планировали использовать полуостров в качестве плацдарма для нападения на близлежащий остров Коррехидор, последний опорный пункт Америки. Для этого необходимо было быстро очистить территорию от американских и филиппинских заключенных. План состоял в том, чтобы провести их шестьдесят шесть миль по Старой национальной дороге к железнодорожным станциям в Сан-Фернандо, а оттуда их на поезде доставят в разные тюрьмы, включая Кэмп О'Доннелл, старый филиппинский форт. Японцы превратились в лагерь для военнопленных. Планы предусматривали быстрое выселение около пятидесяти тысяч человек.
  
  Однако через несколько часов после капитуляции японцы поняли, что сильно недооценили. Было семьдесят шесть тысяч американских и филиппинских солдат, а также двадцать шесть тысяч мирных жителей. Куда бы японцы ни посмотрели, везде были пленники, все голодные и нуждающиеся в пище и воде. Как мог враг сдаться с таким количеством солдат? Где была их воля к борьбе? Они не могли сдержать своего презрения и ненависти к своим пленникам.
  
  По мере того как марш затягивался, а ряды заключенных продолжали расти, японские охранники были вынуждены ускорить его. Не было времени есть и пить, некогда отдыхать, некогда останавливаться и помогать тем, кто упал. Некогда хоронить мертвых и беспокоиться об отставших. Генералы кричали офицерам, чтобы те торопились. Офицеры физически оскорбляли рядовых, а они, в свою очередь, выражали свое разочарование своим заключенным. По мере того, как колонны раздувались и замедлялись, давление становилось все сильнее, а марш становился еще более хаотичным. Трупы усеивали канавы и поля и разлагались под палящим солнцем. Черные тучи мух заполонили гниющую плоть, к ним присоединились голодные свиньи и собаки. Стаи черных ворон терпеливо ждали у забора, а некоторые стали следовать за колоннами, мучая пленников.
  
  
  
  -
  
  Пит потерял из виду людей из Двадцать шестого. Он, Сэл и Юинг все еще были вместе, но ни за кого не угнаться было невозможно. В один день группы истощенных заключенных были добавлены в одну колонну, а на следующий день оставлены в лагерях. Люди падали, умирали и были убиты сотнями. Он перестал думать ни о ком, кроме себя.
  
  На четвертый день они вошли в город Лубао. Некогда оживленный город с населением в тридцать тысяч человек был безлюден, по крайней мере, улицы. Но из окон наверху наблюдали жители. Когда колонна остановилась, окна были подняты, и люди стали кидать заключенным хлеб и фрукты. Японцы пришли в ярость и приказали им не обращать внимания на еду. Когда подросток вылетел из-за дерева и бросил буханку хлеба, охранник выстрелил в него на месте. Заключенных, которые успели съесть кусок-два, вытаскивали из колонны и избивали. Один был заколот штыком в живот и в качестве предупреждения подвешен на фонарном столбе.
  
  Они двинулись дальше, как-то собираясь с волей сделать еще один шаг, пройти еще милю. Так много мужчин умирало от обезвоживания и истощения, что японцы несколько смягчились и позволили им наполнить свои фляги, обычно в придорожной канаве или пруду, используемом для разведения скота.
  
  На пятый день колонна пленных наткнулась на очередную длинную колонну тяжелых грузовиков, набитых солдатами. Участок дороги стал уже, и охранники приказали мужчинам выстроиться в шеренгу по обоим плечам. Близость к грязным и небритым американцам вдохновляла солдат в грузовиках. Для некоторых это была первая встреча ненавистного врага. Они издевались над пленными, бросали в них камни, плевали на них и ругали их. Иногда водитель грузовика замечал заключенного на шаг-два от линии и таранил его тяжелым бампером. Если он попадет под грузовик, то скоро умрет. Если он приземлится в канаве, отряды канюков позаботятся о нем позже. Если он сбивал других заключенных, то солдаты громко смеялись, когда уезжали.
  
  Пит задыхался от лица, полного пыли, когда солдат, высунувшийся из грузовика, замахнулся винтовкой и установил идеальный контакт. Ложа врезалась Питу в затылок, и он потерял сознание. Он упал в грязную канаву и приземлился на шину рядом с обгоревшим фургоном. Сал и Юинг опередили его и не заметили этого.
  
  Шоссе превратилось в пробку, и заключенных отвезли на рисовые поля для очередной солнечной терапии. Когда Сал и Юинг не смогли найти своего товарища, они начали перешептываться. Кто-то рассказал им, что случилось. Их первым инстинктом было найти его, но второй инстинкт удерживал их на месте. Простое стояние без разрешения повлекло бы за собой избиение. Любая попытка найти Пита была бы самоубийственной. Они молча оплакивали своего друга, еще больше ненавидя японцев, если это вообще было возможно. К тому времени, однако, они видели так много мертвых тел, что их чувства онемели, а эмоции подавлены или вовсе отсутствуют.
  
  Они шли до наступления темноты, а затем им была предоставлена ​​роскошь поспать на рисовых полях. Поблизости не было импровизированного комплекса. Охранники раздали грязные рисовые шарики и дали им воды, и, пытаясь отдохнуть, они ждали, чтобы услышать безошибочные звуки выстрелов из стрелкового оружия отрядов канюков. Вскоре они услышали их и задались вопросом, какая пуля нашла Пита Бэннинга.
  
  
  
  -
  
  Он пришел в сознание и, все еще ошеломленный и сонный, имел в себе присутствие духа, чтобы просто притвориться мертвым. Его голова сильно болела, и он чувствовал, как по шее течет кровь. Колонна была бесконечной, и он прислушивался к звукам несчастных людей, которые неуклюже проходили мимо него. Он слышал, как проезжают грузовики, солдаты смеются, иногда поют. Он слышал, как стражники выкрикивают свои команды и проклинают. После наступления темноты он прополз по грязи и спрятался под распотрошенной повозкой. Конвои, наконец, ушли, но пленники продолжали прибывать. Поздно ночью наконец наступил перерыв. Дорога была пуста и тиха, по крайней мере, на мгновение. Он услышал приближающийся выстрел из пистолета и вскоре увидел оранжевые вспышки, когда отряды канюков добивали тех, кто умирал или уже мертв. Он сжался в клубок и не дышал. Они двинулись дальше.
  
  Пит решил залезть в заросли деревьев и попытаться сбежать. Бежать куда? Он понятия не имел. Он был уверен, что далеко не уедет, но он все равно был мертвым, ну и что за черт? Он ждал и ждал. Прошли часы, и он погрузился в глубокий сон.
  
  Его сон прервал штык. Рядовой японец прижал его к груди достаточно глубоко, чтобы разбудить его, но не повредить кожу. Солнце взошло и блестело на штыке, который казался десяти футов длиной. Рядовой улыбнулся и жестом попросил его встать. Он толкнул Пита обратно на дорогу, где тот упал в бесконечную колонну страдающих призраков. Он снова шел. Первые несколько шагов были болезненными, поскольку его судорожные ноги пытались размяться, но ему удавалось идти в ногу. Он не узнал никого из других заключенных, но к тому времени все они выглядели одинаково.
  
  Через шесть дней они прибыли в свой первый пункт назначения - город Сан-Фернандо. Их поместили в другой импровизированный лагерь с колючей проволокой и не кормили. Они были вне пределов голодной смерти и были убеждены, что действительно идут к смерти. Пока что условия были наихудшими. Лагерь использовался сотнями других заключенных, и земля была покрыта человеческими отходами и кровью. Гниющие и разлагающиеся тела привлекали миллионы личинок и мух.
  
  Сан-Фернандо ознаменовал конец марша смерти Батаана. Было принудительно переведено 70 тысяч заключенных, 60 000 филиппинцев и 10 000 американцев. Для Пита испытание длилось шесть дней. У многих на это ушло больше недели. На 66-мильном маршруте около 650 американских и 11 000 филиппинских заключенных умерли от болезней или истощения либо были убиты на месте. Бесчисленное количество мирных жителей Филиппин погибло. Только небольшая часть была похоронена.
  
  И худшее было еще впереди.
  
  
  
  -
  
  Во время своей первой ночи в лагере Сан-Фернандо Питу удалось найти место подальше от дерьма и нечистот и прислониться спиной к колючей проволоке. Мужчины были забиты так тесно, что сидеть было невозможно. Счастливчиков, которые находили такое место, как Пит, постоянно уговаривали переместиться и освободить место. Всякое подобие дисциплины давно исчезло. Несколько офицеров пытались навести порядок, но это было невозможно. О кулачных боях не могло быть и речи, потому что мужчины были слишком утомлены, поэтому они просто проклинали друг друга и делали пустые угрозы. Сумасшедшие бродили, наступали на других и просили еды и воды. У большинства мужчин была дизентерия, и, поскольку у них не было туалетов и места, где можно было бы справиться, у них не было другого выбора, кроме как испачкаться на месте.
  
  На рассвете ворота открылись, и внутрь ворвалась охрана. Они выкрикивали приказы, пинали людей с дороги и сумели выстроить заключенных в ряды сидящих на корточках скелетов. Прибыли три больших горшка с рисом, и охранники начали раскладывать его в сложенные ладони. Те, кто находился ближе всего к воротам, были накормлены, а когда горшки опустели, охранники ушли и заперли ворота. Меньше половины заключенных получали что-либо, и делились очень мало.
  
  Через забор охранники обещали больше еды и воды, но заключенные знали лучше. Пит был слишком далеко, чтобы взять пригоршню риса. Он не мог вспомнить свой последний кусок еды. Он скрылся в своей раковине и сидел в ступоре, когда утреннее солнце прибыло со всей своей яростью. Время от времени он смотрел на изможденные лица окружающих, тщетно искал Сэла, Юинга или кого-нибудь, кого он мог узнать, но не видел ничего знакомого. Он проклял себя за то, что заснул под телегой и упустил шанс сбежать. Рана на голове кровоточила, но не сильно. Он боялся инфекции, но считал это еще одним недугом в постоянно растущем списке способов смерти. И что ему было с этим делать? Если бы он нашел врача, бедняге, вероятно, было бы хуже, чем ему.
  
  Около полудня ворота были открыты, и охранники начали выводить заключенных одного за другим. Они разделили их на группы по сто человек, а когда их было пять, они увели их через город. Пит был в последнем отряде.
  
  К настоящему времени жители привыкли к изможденным, грязным и небритым американцам, которых гнали по их городу. Они ненавидели японцев так же злобно, как и пленных, и были полны решимости помочь. Они выбрасывали из окон хлеб, печенье и фрукты, и охранники почему-то не вмешивались. Пит взял банан и съел его за два укуса. Затем он нашел в грязи большую сломанную печеньку. Когда стало очевидно, что охранники были безразличны, на пленников посыпалось еще больше еды, которые сгребали все и ели на марше, не сбавляя шага. В переулке пожилая женщина бросила Питу манго, и он съел его кожу и все такое. Как и прежде, он был поражен тем, как быстро его тело восстановило энергию от пищи.
  
  Они остановились на вокзале, где их ждали пять ветхих товарных вагонов. Они были известны как «Сорок и восемь», узкие товарные вагоны двадцати футов длиной и достаточно большими, чтобы вмещать либо сорок человек, либо восемь лошадей, мулов или коров. Охранники запихнули в каждого по сотне человек, а затем захлопнули двери, оставив заключенных в полной темноте. Сжавшись плечом к плечу, они сразу почувствовали удушье и затруднились дышать. Они начали бить о деревянные боковые стены и кричать о помощи. Пока они ждали, температура резко поднялась, и мужчины начали терять сознание. Вентиляции не было, только несколько трещин в стенах, и мужчины с трудом совали носы в проемы.
  
  Охранники заняли свои позиции на крышах товарных вагонов и били по крышам из винтовок, крича: «Заткнитесь, засранцы!»
  
  Наконец поезд дернулся, покачнулся и двинулся в путь. Когда товарные вагоны покачивались и катились, многих мужчин охватила тошнота и началась рвота. Пища, которую они с таким нетерпением ели час назад, снова появилась в гнилостном беспорядке, и вскоре пол был покрыт отходами и рвотой. Запах не поддается описанию. Воздух был таким горячим и густым, от неприятных запахов, что дышать было больно.
  
  Мужчина упал к ногам Пита и закрыл глаза. Первой реакцией Пита было оттолкнуть его, но он понял, что не дышит. Другие мужчины тоже умирали, и некоторым некуда было упасть.
  
  Когда поезд набрал скорость, охрана открыла двери трех товарных вагонов и проветрила их. Мужчины пытались подобраться к дверям. Один сумел спрыгнуть и приземлился на груду камней. Он больше не двигался.
  
  За трехчасовую поездку поезд проехал через несколько небольших городков. Жители выстроились вдоль дороги и бросали еду и бидоны с водой в открытые машины. Инженеры были филиппинцами, и они замедлили поезд, чтобы люди могли собрать все, что можно. Почти вся еда разделилась.
  
  Когда поезд наконец остановился, мужчины вывалились на платформу. Оставшимся в живых было приказано вытаскивать мертвых. Тела были сложены, как дрова, возле рельсов. Десятки филиппинских граждан ждали с едой и водой, но охрана их отогнала. Мужчин отвели на сотню ярдов и загнали в открытое поле еще на час, чтобы позагорать. Земля была слишком горячей, чтобы ее можно было коснуться.
  
  К тому времени люди знали, что направляются в лагерь для военнопленных в О'Доннелле, где условия, несомненно, улучшатся. Когда они начали семимильный переход, было очевидно, что многие из них не пройдут. Пит ожидал массового убийства более слабых, но охранники изменили стратегию и теперь позволили более сильным заключенным помочь. Но было немного достаточно сильных, чтобы оказать помощь, и люди начали падать на первой миле. К тому времени местные жители видели много заключенных и прятали бидоны с водой и манго вдоль грунтовой дороги. Охранники громили и пинали как можно больше, но чудеса случались. Пит нашел банку с чистой водой и осушил ее, не будучи пойманным. Он бы поверил, что своей жизнью обязан доброте какого-то неизвестного филиппинца. Когда человек перед ним рухнул, Пит схватил его останки, перекинул руку через плечо, сказал ему, что он зашел так далеко, и что он не собирается умирать, и проделал с ним оставшиеся шесть миль. .
  
  Они впервые увидели О'Доннелла с вершины холма. Перед ними простирались неприступные старые здания, опоясанные километрами блестящей колючей проволоки. Сторожевые башни зловеще стояли, гордо украшенные японским флагом.
  
  Пит хорошо запомнил этот момент. Вскоре он осознал, что если бы он знал ужасы, которые поджидали его в О'Доннелле, он бы сбежал с тропы и бежал, как сумасшедший, пока его не остановила пуля.
  
  Глава 27
  
  B
  
  До войны О'Доннелл использовался как временная база для дивизии филиппинской армии, насчитывавшей около двадцати тысяч человек. С небольшой модернизацией японцы превратили его в свой самый большой лагерь для военнопленных. Он занимал шестьсот акров рисовых полей и кустарников и был разделен на несколько больших квадратных комплексов. Они были разделены на ряды бараков и зданий, некоторые из них были полуразрушенными, некоторые - недостроенными. После падения Батаана около шестидесяти тысяч заключенных, в том числе десять тысяч американцев, были забиты в полуразрушенном старом форте. Не хватало воды, туалетов, лекарств, больничных коек, печей и продуктов питания.
  
  Пит и другие выжившие хромали через восточный портал вместе с сотнями других, когда они хлынули в О'Доннелл со всех островов. Их встретили охранники в белоснежных рубашках, размахивая дубинками, которые, казалось, были созданы исключительно для избиения невооруженных и побежденных мужчин. Стремясь поразить новоприбывших своей стойкостью, охранники начали наугад избивать людей, выкрикивая приказы на пиджинском английском, которого никто не понимал. Все это было так ненужно. К тому времени заключенные уже видели достаточно насилия и не были впечатлены, и у них не осталось ни борьбы, ни воли к сопротивлению. Их вытолкнули и вытолкнули на большой плац и приказали стоять по стойке смирно ровными рядами. Они пеклись на солнышке, когда прибыли другие. Их снова обыскали, как будто у них была возможность подобрать что-нибудь ценное по пути.
  
  Через час перед зданием, служившим комендатурой, началась бурная деятельность. Великий человек вышел, чтобы поприветствовать их, в дурацкой униформе, которая включала мешковатые шорты и ботинки для верховой езды до колен. Он был похож на коротышку, забавного вида существо с очень важным видом.
  
  Он начал рычать и реветь, за ним пытался угнаться несчастный филиппинский переводчик. Комендант начал с того, что сказал им, что они не честные военнопленные, а трусливые пленники. Они сдались, непростительный грех. А поскольку они были трусами, с ними не обращались бы как с настоящими солдатами. Он сказал, что хотел бы убить их всех, но он жил по кодексу истинного воина, а настоящие воины проявили милосердие. Однако, если они нарушили какое-либо из правил его лагеря, он с радостью их казнил. Затем он разразился громкой, ветреной тирадой о расе и политике, причем японцы, конечно же, были выше, потому что они выиграли войну, они победили Америку, своего вечного врага, и так далее. Временами переводчик сильно отставал и явно придумывал, пока комендант ждал, когда его блестящие слова будут переведены на английский язык.
  
  В своем плачевном состоянии большинство заключенных не обращали внимания. Что касается его угроз, они задавались вопросом, что еще японцы могли сделать с ними, кроме, возможно, быстрого обезглавливания.
  
  Он рычал и бродил, пока не наступила усталость, затем резко повернулся и зашагал прочь, а его пехотинцы не отставали. Заключенные были уволены и разделены по странам. Был лагерь для филиппинцев и один для американцев.
  
  Генерал Нед Кинг был назначен комендантом командующим пленными, и он встретил своих людей у ​​вторых ворот. Он пожал им руки, поприветствовал их, а когда они собрались вокруг него, он сказал: «Вы, люди, помните это - вы не сдавались. Я сделал. Я сдался. Я сдался тебе. Вы не сдались. Я тот, кто несет за это ответственность. Вы позволили мне нести это. Все, о чем я прошу, это подчиняться приказам японцев, чтобы мы не провоцировали врага больше, чем он уже есть ».
  
  Затем вновь прибывших передали своим офицерам для ознакомления и обсуждения правил. Двадцать шестой кавалерийский полк рассеялся, и возникла некоторая путаница в том, кто последним командовал им. Пит был назначен в группу тридцать первого пехотного полка и доставлен в его новый дом. Это было ветхое здание четырнадцати футов шириной и двадцати футов длиной, с частичной бамбуковой крышей, которая выглядела так, как будто ее сорвало во время шторма. Мужчины подверглись воздействию солнца и дождя. Не было ни кроваток, ни циновок, только две длинные полки из колотых бамбуковых шестов, связанных ротангом. Мужчины, тридцать человек, спали на бамбуке. У большинства не было одеял. Когда Пит спросил сержанта, что случилось, когда пошел дождь, ему сообщили, что люди укрылись под бамбуковыми шестами.
  
  У О'Доннелла была только одна артезианская скважина с работающим насосом, и она подавала воду через полудюймовую трубу в оба лагеря, филиппинский и американский. Насос иногда работал, но его бензиновый двигатель часто бурлил и глохнул. А поскольку бензина всегда не хватало, японцы в целях экономии обычно позволяли баку поработать всухую.
  
  Пит отчаянно нуждался в воде, как и все, и в конце концов нашел свой путь к водоразделу, длинному и грустному скоплению людей. Идя по линии в поисках ее конца, он проходил мимо сотен людей с одинаковыми отстраненными и пораженными глазами. Никто не разговаривал, пока они ждали и ждали. Очередь почти не двигалась. Ему потребовалось семь часов, чтобы заполнить флягу.
  
  С наступлением темноты мужчин выстроили в очередь и велели сесть. Обед был подан, шарик риса. Не было ни мяса, ни хлеба, ни фруктов. После еды мужчины направились обратно в казармы, в которых не было освещения. Не оставалось ничего другого, как столкнуться с ночным приключением сна. Пит обнаружил, что не может удобно устроиться на бамбуковых шестах, в конце концов нашел кучу сорняков в углу и свернулся клубком.
  
  Его рот был пересохшим и липким, и он жаждал воды. Голод был достаточно болезненным, но недостаток воды сводил людей с ума. Едва ли хватало пить, готовить и работать в больнице, и ни капли на что-нибудь еще. Кожа Пита была грязной и влажной из-за отсутствия мыла и воды. Он не мылся несколько недель и не брился с тех пор, как сдался на Батаане. Его одежда была лохмотья, и не было возможности ее очистить. Его единственную пару нижнего белья выбросили несколько дней назад. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чистил зубы и десны, и они болели от такой гнилостной диеты. От него пахло ходячей канализацией, и он знал это, потому что вонял от всех остальных заключенных.
  
  Во время его первой ночи в О'Доннелле Пита и его товарищей по койке разбудил резкий раскат грома. Надвигалась буря. Когда начался дождь, тысячи людей вышли на открытое место и посмотрели в небо. Они открыли рты, раскинули руки и позволили струям прохладной дождевой воды окутать их. Он был восхитителен и драгоценен, и собрать его было невозможно. Дождь продолжался долго и превратил пешеходные дорожки в грязные канавы, но мужчины выдержали шторм, смакуя воду и счастливые, что их хорошо очистили.
  
  На рассвете Пит устремился по грязи в больницу. Ему сказали, что рекомендуется прибыть пораньше. Это было жалкое место, заполненное умирающими обнаженными мужчинами, многие из которых лежали на полу в своих отбросах и ожидали помощи. Врач посмотрел на рану на затылке Пита и подумал, что может помочь. Питу повезло; инфекции не было. С помощью пары армейских электрических ножниц доктор побрил Питу кожу головы и подрезал его усы, пока он работал. Это было освежающе, и Питу стало легче и прохладнее. У доктора не было никакой анестезии, поэтому Пит стиснул зубы, пока ему наложили шесть швов, чтобы закрыть рану. Врач был счастлив видеть пациента, которого он мог лечить, объясняя во время работы, что он так мало может сделать для других. Он дал Питу антибиотики и пожелал ему всего наилучшего. Пит поблагодарил его и поспешил обратно в казармы в ожидании еды.
  
  На завтрак был рис, обед и ужин. Грязный рис, часто с насекомыми, долгоносиками и плесенью, и это не имело значения, потому что голодающие люди едят все, что угодно. Рис готовили на пару, тушили, варили и растягивали как можно тоньше. Иногда появлялись следы мяса, говядины или водяного буйвола, но порции были малы по вкусу. Иногда повара добавляли вареные овощи, какие только могли найти, но они были безвкусными. Фруктов никогда не было. Поскольку они голодали между приемами пищи, мужчины ели листья и траву, и вскоре О'Доннелл был очищен от всей растительности. А когда нечего было есть, вялые заключенные бездельничали в любой тени, которую могли найти, и разговаривали о еде.
  
  Они умирали от голода. В среднем им давали полторы тысячи калорий в день, примерно половину того, что им требовалось. В дополнение к тому факту, что большинство из них голодали в течение четырех месяцев на Батаане, диета в О'Доннелле была смертельной, и преднамеренно.
  
  Как и вода, еды на Филиппинах было в изобилии.
  
  Его отсутствие только усугубило их болезни. Каждый мужчина чем-то страдал, будь то малярия, лихорадка денге, цинга, авитаминоза, желтуха, дифтерия, пневмония, дизентерия или их комбинации. По прибытии половина мужчин была больна дизентерией. Офицеры организовали команды для рытья уборных, но вскоре они были переполнены. Некоторые мужчины были настолько искалечены сильнейшим поносом, что не могли ходить и пачкались там, где лежали. Некоторые умерли от этого. Без лекарств и жалкой диеты дизентерия вскоре превратилась в эпидемию. От всей тюрьмы пахло огромной открытой канализацией.
  
  После Рождества Пит перенес два легких приступа дизентерии, но ему удалось получить парегорик от врачей. На второй день в О'Доннелле он внезапно почувствовал одышку и почувствовал усталость. Появились предупреждающие знаки, и, как и все заключенные, он провел несколько часов, ставя себе диагноз и задаваясь вопросом, какая болезнь приближается. Когда у него начались судороги в животе, он заподозрил дизентерию. Он знал наверняка на полпути через свой первый приступ кровавой диареи. Первые несколько дней будут самыми тяжелыми.
  
  Его новым приятелем стал Клей Уэмплер, ковбой из Колорадо, который был пулеметчиком в тридцать первом. Клей жил в бараке рядом с Питом и приветствовал его в своем жалком новом доме. С помощью Клея Пит отправился в больницу в поисках парегорика, но спрос был настолько высок, что в тюрьме его не было. Клей был послушной медсестрой и шутил, что он был счастлив помочь Питу, потому что он, Клей, ожидал такого же внимания, когда его поразила проклятая болезнь. На третий день Пит почувствовал некоторое облегчение, когда понял, что его нынешняя схватка не была такой серьезной, как многие из тех, что он видел. Дизентерия убила многих мужчин. Другие страдали судорогами и диареей в течение недели и избавились от них.
  
  Той ночью Пит проснулся насквозь мокрым и от сильного озноба. Он видел достаточно малярии, чтобы узнать ее признаки.
  
  
  
  -
  
  Остатки Двадцать шестого кавалерийского полка были размещены на северо-востоке, как можно дальше от Пита. Когда он отступил к Батаану, он все еще был в целости и сохранности, с сорок одним американским офицером и примерно четырьмя сотнями филиппинских разведчиков. Однако в начале осады кавалерия оказалась неэффективной в коварных джунглях полуострова, и вскоре лошади понадобились в других местах, поскольку голод стал врагом. 9 апреля, в день капитуляции, Двадцать шестой потерял четырнадцать офицеров и около двухсот разведчиков. В О'Доннелле было тридцать шесть американцев, включая Сэла Морено и Юинга Кейна. Шесть пропавших без вести были известны погибшими, в том числе Пит Бэннинг. Другие избежали захвата и все еще находились на свободе, включая лейтенанта Эдвина Рэмси, лидера последней кавалерийской атаки в Моронге. Рэмси направлялся в горы, где собирался организовать партизанскую армию.
  
  Ответственным за Двадцать шестой был майор Роберт Трумпет, уроженец Уэст-Пойнтер из Мэриленда. Он прибыл в О'Доннелл на два дня раньше Пита и был занят организацией своих людей в отряд выживания. Как и все остальные, они страдали от голода, обезвоживания, истощения, ран и болезней, в первую очередь от лихорадки денге и малярии. Они пережили марш смерти и быстро поняли, что им придется пережить и О'Доннелла. Трумпет подготовил список из шести человек, убитых в бою или на марше, и сумел передать его помощнику генерала Неда Кинга. Генерал попросил всех командиров сделать это, чтобы можно было уведомить семьи, оставшиеся дома.
  
  Из шести человек четверо погибли в бою, двое, как известно, были похоронены. Пит и другой лейтенант погибли во время марша, и их тела никогда не будут восстановлены.
  
  Генерал Кинг попросил коменданта передать имена погибших и захваченных в плен американскому административному персоналу, работающему под домашним арестом в Маниле. Комендант сначала отказался, но потом передумал по приказу начальства. Японцы гордились большим количеством американских потерь и хотели, чтобы это стало известно.
  
  
  
  -
  
  Больница представляла собой набор хлипких бамбуковых хижин на сваях. Было пять палат, длинных зданий без кроватей, одеял и простыней. Пациенты лежали плечом к плечу на полу, одни в агонии, другие в коме, третьи уже мертвы. В управляемых условиях он мог безопасно принять одновременно двести пациентов. К концу весны на этажах выстроились более восьмисот человек, ожидающих лекарств, которые не собирались прибыть. Большинство из них умрут.
  
  Вскоре после того, как заключенные Батаана начали наводнять О'Доннелл, больница стала больше моргом, чем местом, где нужно лечиться. У врачей и медиков, большинство из которых также страдали одним или несколькими недугами, почти не было лекарств. Даже такие базовые препараты, как хинин от малярии, парегорики от дизентерии или витамин С от цинги, были в острой нехватке. Большинство материалов - скотч, марля, дезинфицирующее средство, аспирин и т. Д. - были ввезены контрабандой врачами из других больниц. Японцы практически ничего не предоставили.
  
  Врачи были вынуждены копить лекарства и давать их только тем мужчинам, которые, по всей видимости, могли выжить. По сути, давать лекарства тяжелому больному означало их расточать. Когда расходные материалы стали истощаться, врачи разработали простую систему лотереи для определения победителей.
  
  Клэй затащил Пита обратно в больницу и, наконец, сумел загнать врача в угол. Он объяснил, что его друг болен не только дизентерией, но и малярией, и, похоже, он быстро проходит. Врач сказал, что ему очень жаль, но у него ничего не было. До Клэя дошли слухи, и из-за такого количества праздных людей мельница слухов бушевала безостановочно, что существовал черный рынок некоторых из наиболее распространенных лекарств. Клей спросил об этом доктора, но тот заявил, что ничего не знает. Но когда они уходили, доктор прошептал: «За четвертой палатой».
  
  За палатой номер четыре под тенистым деревом сидел толстый американец с колодой карт. На импровизированном столе он играл в какую-то игру, в которой требовался только один участник. Тот факт, что он не был истощен, был явным доказательством того, что он играл в систему. Когда они сдались, Клей заметил несколько более тяжелых американских пленников. Как правило, они были старше и работали где-то в бездонной армейской административной бездне. Когда их заставили маршировать, многие из них быстро пали.
  
  Этот парень никуда не ходил. И он не пропускал много еды. Он был мощно сложен, с толстой грудью, мускулистыми руками, приземистой шеей. И насмешка, которую Клей сразу возненавидел. Он раздал себе несколько карт, взглянул на Клея и спросил: «Что-то нужно?»
  
  Клей отпустил Пита, который сумел самостоятельно встать, и оценил ситуацию. Это было то, о чем он не заботился. Это приводило его в ярость. Клей сказал: «Да, моему другу нужно немного хинина и парегорика. Кто-то сказал, что ты понял.
  
  На столе рядом с колодой карт стояли четыре маленьких флакончика с таблетками. Дилер взглянул на бутылки и сказал: «Осталось несколько таблеток. Да ладно тебе.
  
  Без единого слова, без предупреждения Клей прорычал: «Ты, кровосос, мешок дерьма!» Он атаковал, ударив по столу и отправив карты и бутылки в полет. Дилер вскочил, крикнул: «Какого черта!» и бросил удар прямо в Клея, который атаковал. Клей низко пригнулся и правым верхним ударом поймал дилера квадрат в яички. Когда они сошлись вместе, он закричал и упал на землю. Клей злобно ударил его ногой по лицу, затем упал на колени и бросился прочь, когда слепая ярость преодолела усталость, голод, обезвоживание и все остальное, что было у Клея в данный момент. Все было забыто, как он мог, наконец, после нескольких дней желания дать отпор и убить врага, оказать некоторое сопротивление и отомстить. После дюжины выстрелов в лицо он остановился и медленно встал. Он сказал: «Ах ты, сукин сын, ничтожество. Заработать на умирающих мужчинах. Ты ниже проклятых япошек.
  
  Дилер не делал. Ему удалось встать на четвереньки, несомненно, с большей болью в промежности, чем на окровавленном лице, затем встал, хотя и шатко. Он огляделся и заметил, что собирается толпа. Нет ничего более приятного, чем хороший кулачный бой, прежде всего потому, что у очень немногих заключенных хватило сил начать или закончить его.
  
  У него шла кровь из носа, рта и порез над правым глазом, и ему следовало остаться на земле. Прихрамывая от ноющих яиц, он шагнул к Клею и зарычал: «Сукин сын».
  
  Слово «сука» едва вырвалось из его рта, как кулак ударил его с такой скоростью, что удар был едва заметен. С помощью идеального сочетания левых и правых, Клей пролил еще больше крови. Дилер был не особо боксером и никогда не дрался с ковбоем, и во время их спарринга он ужасно пережил нанесение удара. Клей кружил над ним, стреляя и делая вид, что бьет японца. Жесткий удар справа в подбородок снова выпал на долю дилера. Он упал на доску, которую использовал как стол, и Клей, все еще в ярости, схватил доску и начал бить своего несчастного противника. Звук треска твердой древесины о его череп стал отвратительным, но Клэй не мог остановиться. Он видел столько смертей, что жизнь стала дешевой, и кого, черт возьми, заботит, убьет ли он человека, которого считал ниже японца?
  
  Охранник со штыком на винтовке подошел к нему и осторожно воткнул ему в спину. Клей прекратил стучать, посмотрел на охранника и встал. Он попытался отдышаться и внезапно устал.
  
  Охранник улыбнулся и сказал: «Нет остановки. Сражайтесь больше ».
  
  Клей посмотрел на измученное лицо дилера. Он посмотрел на Пита, который стоял под деревом и отрицательно качал головой. Он посмотрел на изможденных мужчин в толпе, которые поспешили посмотреть.
  
  Он посмотрел на японца и сказал: «Нет. Я выдохся."
  
  Охранник поднял штык, ткнул Клея в грудь, кивнул парню в грязи и сказал: «Убей его».
  
  Клей проигнорировал штык и сказал: «Нет. Вот что ты делаешь ».
  
  Он сделал шаг назад, ожидая, что охранник набросится на него и начнет что-то ужасное, но охранник только опустил винтовку и уставился на Клея, который подошел к дереву, чтобы забрать Пита. Толпа медленно рассеялась, когда дилер пришел в себя и двинулся с места.
  
  Пит нашел нового лучшего друга. Через час они прятались от солнца за бараками. Запах внутри их здания стал настолько ядовитым, что они пытались его избежать. Пит сидел под деревом с Клэем рядом. Они болтали с другими, коротая часы, когда их нашел тот же охранник. Он обратился к Клею, который встал, поклонился и повернулся к нему в ожидании плохой сцены. Вместо этого охранник вытащил из кармана маленькую бутылку, протянул ее Клею, кивнул Питу и сказал: «Для твоего друга». Затем он резко повернулся и зашагал прочь.
  
  Таблетки были хинином, спасением для Пита и еще нескольких человек в его бараке.
  
  Глава 28
  
  А
  
  Это был ее ритуал в 18:00 . Нинева оставила ужин на плите и пошла к себе на дачу. Лиза смотрела, как она уходит через окно спальни, еще раз поблагодарив за то, что она ушла и семья осталась одна. За девять лет, что Лиза прожила в главном доме, они с Ниневой научились сосуществовать, часто бок о бок, когда они консервировали фрукты и овощи из огорода и говорили о детях. После ухода Пита они каждый день опирались друг на друга, пытаясь казаться сильнее другого. Перед детьми они были стойкими и уверены, что союзники выиграют войну и он скоро вернется домой. Обе женщины проливали много слез, но всегда наедине.
  
  Во вторник, 19 мая , семья была в середине ужина, и разговор шел о лете. Завтра начались каникулы, и Джоэл и Стелла очень хотели начать трехмесячный отпуск. Ему было шестнадцать, он был в старших классах и был самым младшим в своем классе. Ей пятнадцать, и она будет второкурсницей. Они хотели кое-что поехать, возможно, в Новый Орлеан или Флориду, но правда заключалась в том, что никаких определенных планов составить невозможно. Они не получали известий от своего отца более четырех месяцев, и эта неопределенность доминировала в их жизни.
  
  Сразу за кухонным окном Мак начал лаять, когда по кухне прокатилась волна фар. Подъехала машина и где-то впереди. Поскольку никого не ждали, трое испуганно посмотрели друг на друга. Лиза вскочила и сказала: «Здесь кто-то есть. Я посмотрю, кто это.
  
  У входной двери стояли двое мужчин в военной форме. Мгновение спустя они сидели в кабинете лицом к семье на диване. Лиза села между Джоэлом и Стеллой и взяла их за руки. Стелла уже плакала.
  
  Капитан Мэлоун торжественно сказал: «Боюсь, у меня плохие новости, и мне очень жаль. Но лейтенант Бэннинг сейчас пропал без вести и считается мертвым. Мы не знаем наверняка, что он мертв, потому что его подразделение не смогло вернуть его тело. Но, учитывая обстоятельства, люди с ним вполне уверены, что он мертв. Мне очень жаль."
  
  Голова Стеллы упала на колени матери. Лиза схватила обоих и прижала их к себе. Они задыхались, плакали и крепко обнимали друг друга, пока двое офицеров смотрели в пол. Мужчины не вызвались добровольцами для этого задания, но они получили приказ и теперь совершали такие ужасные визиты почти каждый день по всему северу Миссисипи.
  
  Лиза стиснула зубы и спросила: «Что именно означает« предположительно мертвой »?»
  
  Капитан Мэлоун сказал: «Это означает, что мы не нашли тело».
  
  «Так есть шанс, что он еще жив?» - спросил Джоэл, вытирая щеки.
  
  «Да, такой шанс есть, но я предупреждаю вас, что при данных обстоятельствах люди с лейтенантом Бэннингом достаточно уверены в том, что он был убит».
  
  «Вы можете рассказать нам, что случилось?» - спросила Лиза.
  
  «У нас есть некоторые подробности, но их немного, и я не уверен, насколько точны наши факты, мэм. Лейтенант Баннинг был схвачен, когда союзные войска сдались японцам на Филиппинах. Это было в прошлом месяце, 9 и 10 апреля. Этих мужчин вели в лагерь для военнопленных, когда он был ранен и оставлен там, как и многие другие. Затем он был убит японскими солдатами ».
  
  В тот момент не имело значения, как он умер. Шок от момента затуманил детали. Ужасная правда заключалась в том, что Пит Бэннинг ушел, и они больше никогда его не увидят. Муж, отец, патриарх, друг, начальник, брат, сосед и ведущий гражданин. Было так много тех, кто разделил бы свою боль. Они долго плакали, а когда офицерам нечего было сказать, они встали, еще раз выразили соболезнования и вышли из дома.
  
  Лизе ничего не хотелось, кроме как пойти в свою спальню, запереть дверь, залезть под одеяло и поплакать, чтобы заснуть. Но это было бы снисходительно, и это не вариант. У нее было двое замечательных детей, которые теперь нуждались в ней больше, чем когда-либо, и, хотя она хотела рухнуть в лужу слез, вместо этого она напрягла позвоночник и сделала первый шаг.
  
  «Джоэл, садись в грузовик и поезжай к Флори. Верни ее сюда. Остановитесь по пути и сообщите об этом Ниневе. Скажи Юпу, чтобы тот садился на лошадь и распространял информацию среди негров ».
  
  Слухи распространились достаточно быстро, и через час передний двор был заполнен автомобилями и грузовиками. Лиза предпочла бы провести первую ночь в тихом трауре только с детьми и Флори, но на юге в сельской местности все было иначе. Декстер и Джеки Белл прибыли с первой волной и провели несколько минут наедине с Баннингсами. Он прочитал отрывок из Священных Писаний и помолился. Лиза объяснила, что семья не была готова противостоять орде благонамеренных скорбящих, и они забились в ее спальню, в то время как Декстер тихо просил людей вернуться позже. В десять часов они все еще прибывали.
  
  В Клэнтоне сплетни были ни о чем другом. В 8:00 Декстер открыл святилище методистской церкви, чтобы те, кто знал Пита, могли зайти на минутку и помолиться. В первые часы трагедии много говорилось о том, что он пропал без вести и официально не умер. Так что была надежда, и эта надежда вдохновляла его друзей и соседей на долгую и упорную молитву.
  
  Позже утром Декстер и Джеки вернулись в дом Баннинга, чтобы посидеть с Лизой и детьми, которые все еще были не в настроении приветствовать толпу. Он тихо призвал людей уйти, и они это сделали. Они приехали в вагонах и доставили торты, пироги, запеканки, еду, в которой никто не нуждался, но существовали традиции, которым следовало следовать. После нескольких мягких слов с Декстером и когда они поняли, что им нельзя будет обниматься и плакать с Лизой, они тихо вышли из дома, вернулись к своим машинам и уехали.
  
  Лиза приняла решение, что поминальной службы не будет. Был шанс, что ее муж еще жив, и она и ее дети сосредоточатся на этом и проигнорируют плохие новости. Или, по крайней мере, попытаются. Шли дни, и Лиза начала встречаться с несколькими близкими друзьями, как и Джоэл и Стелла. Шок постепенно прошел, хотя ноющая, ноющая боль не прошла.
  
  Процедуры, разработанные для поддержания нормальной жизни. Семья завтракала и ужинала вместе, часто с ними сидела Нинева, новая морщинка. Каждый будний день Декстер Белл приходил около десяти часов для короткой молитвы - стиха или отрывка из Священного Писания, утешительного слова и вдумчивой молитвы. Джеки приходил изредка, но обычно он был один.
  
  Через две недели после получения новостей Флори взял Джоэла и Стеллу в Мемфис на длинные выходные. Лиза настояла на том, чтобы они пошли, чтобы убежать от мрачности своего дома и немного повеселиться. В Мемфисе у Флори было несколько эксцентричных друзей, которые могли заставить улыбнуться любого. Она и дети зарегистрировались в «Пибоди». Комната Джоэла была недалеко от того места, где он был зачат, хотя он никогда этого не узнает.
  
  Пока их не было, Декстер Белл приходил каждый день на утреннюю молитву. Они с Лизой сидели в берлоге и тихо разговаривали. Из кухни Нинева прислушивалась к каждому слову.
  
  
  
  -
  
  Некоторые парегорики черного рынка сработали, и третий раунд дизентерии Пита улучшился, но не исчез. Его малярия тоже не исчезла. Он мог справиться с этим, хотя иногда от озноба и лихорадки он лежал в грязи и трясся с головы до ног. Он галлюцинировал и думал, что вернулся домой.
  
  Он и Клей сидели в тени бараков и наблюдали, как трупы тащат на кладбище через дорогу. К концу апреля двадцать пять американцев умирали каждый день. К маю их было пятьдесят. К июню сотня.
  
  Смерть была повсюду. Живые думали о смерти, потому что видели мертвые тела, которые часто складывались наугад. Они думали о смерти, потому что им тоже грозила смерть. Они голодали немного больше с каждым днем ​​и приближались к краху, от которого они не могли оправиться. Болезни свирепствовали, и не было никакого способа их остановить, и было неизбежно, что один из дюжины прибудет в любой день и принесет с собой жалкую смерть.
  
  Пит наблюдал, как люди сдаются и умирают, и несколько раз его искушали. Все они и так держались на волоске, и выжить удалось лишь тем, у кого была железная воля к жизни. Сдаться было безболезненно, а жить - значит проснуться утром и встретить еще один день в аду. Некоторые были полны решимости цепляться за любую надежду и пережить все, что враг бросил в них, в то время как другие слишком устали от страданий и закрыли глаза.
  
  Пит выжил, думая о своей жене и детях, своей ферме и долгой и богатой истории своей семьи в округе Форд. Он вспомнил рассказы, которые он слышал в детстве о старых войнах, битвах и вражде, все красочные сказки, которые передавались из поколения в поколение. Он думал о Лайзе и тех чудесных днях в «Пибоди», когда они проводили вместе ночи, - то, что ни одна уважаемая пара не подумала бы сделать в 1920-е годы. Он думал о ее теле и ее постоянном стремлении к физическому удовольствию. Он вспомнил охоту и рыбалку с Джоэлом в лесу на их земле и привозил домой оленей, индеек, кроликов, лещей и краппи, которых они чистили у сарая и давали Ниневии готовить на ужин. Он вспомнил Стеллу маленькой девочкой с красивыми глазами, свернувшимися калачиком на диване в пижаме, и слушала, как ее отец читал сказки на ночь. Он жаждал тепла ее мягкой кожи. Он хотел быть там, когда его дети закончат колледж и поженятся.
  
  Пит принял решение не умереть от болезней или голода. Он был крутым фермером, уроженцем Вест-Пойнта, кавалерийским офицером, и у него дома была прекрасная семья. Возможно, удача дала ему более сильное физическое и психическое состояние. Он был жестче, чем большинство других, по крайней мере, он так себе говорил. Он хотел помочь более слабым, но ничего не мог поделать. Все умирали, и ему приходилось заботиться о себе.
  
  По мере того как условия в О'Доннелле ухудшались, люди все больше и больше говорили о побеге. Как заключенные, они должны были попытаться это сделать, хотя в их состоянии это казалось почти невозможным. Они были слишком слабы, чтобы бежать далеко, а япошки были повсюду. Было бы легко выбраться на улицу из-за рабочих бригад, но они были недостаточно здоровы, чтобы выжить в джунглях.
  
  Чтобы подавить побуждение к бегу, японцы внедрили некоторые правила, которые были просты в их понимании, но чрезвычайно жестоки в применении. Первоначально, если вы бежали и вас поймали, вас должны были бить кнутом, пока вы не истекли кровью. Чтобы продемонстрировать, как работает это правило, охранники однажды днем ​​собрали несколько тысяч заключенных для представления возле комнаты коменданта.
  
  Пятеро американцев пытались бежать и были пойманы. Их раздели догола, и их руки были связаны над головами и привязаны к веревкам, перевязанным петлей через перила, так что их пальцы ног едва касались земли. Сначала казалось, что их могут повесить. Все пятеро были истощены, их ребра торчали наружу. Офицер с кнутом выступил перед заключенными и через переводчика объяснил, что должно было произойти, хотя это было довольно очевидно. Он был мастером кнута, и его первый удар по спине первого солдата заставил его кричать. Хлыст лопался с каждым ударом, и вскоре его спина и ягодицы были в крови. Когда он оказался без сознания, офицер сделал несколько шагов ко второму солдату. Истязание длилось полчаса под палящим солнцем. Когда все пятеро были в крови и замерли, комендант выступил вперед и объявил новое правило: если заключенный сбежит, то десять его товарищей будут избиты и брошены умирать на солнце.
  
  Излишне говорить, что демонстрация свела на нет многие разрабатываемые схемы побега.
  
  
  
  -
  
  Клей нашел филиппинского разведчика, который работал водителем грузовика и сумел открыть черный рынок продуктов питания в американской части О'Доннелла. Его цены были разумными, и он предлагал консервы с лососем, сардинами и тунцом, а также арахисовое масло, фрукты и печенье.
  
  Пит и Клей приняли решение. Они брали деньги, спрятанные под крышкой столовой Пита, покупали еду, которую могли себе позволить, делили ее между собой, но не включали никого другого, и пытались выжить. Схема потребовала бы их обоих усилий, потому что было трудно спрятаться и съесть еду с черного рынка. Все были голодны и наблюдали за остальными. Они чувствовали себя отвратительно прятаться и не делиться друг с другом, но они чертовски уверены, что не смогут прокормить шестьдесят тысяч голодающих душ в О'Доннелле. Первым уловом Клея была банка лосося, четыре апельсина и два кокосового печенья, и за 1,50 доллара они съели, как короли.
  
  План состоял в том, чтобы растянуть деньги насколько возможно, а когда они уйдут, они придумают что-нибудь еще. Дополнительная еда наполнила Пита энергией, и он начал бродить по тюрьме в поисках своих старых друзей из Двадцать шестого кавалерийского полка.
  
  
  
  -
  
  Японцы редко заходили в лагерь и мало интересовались тем, что там происходит. Они знали, что условия были бесчеловечными и ухудшались, но они просто игнорировали заключенных, когда это было возможно. Пока они оставались взаперти и работали в соответствии с инструкциями, японцев, похоже, это не волновало.
  
  Однако груды трупов нельзя было оставить без внимания. Комендант приказал сжечь их, но генерал Кинг умолял о более почтительном захоронении. Японцы могли поверить в кремацию, но американцы нет.
  
  Поскольку количество американцев умирало по сотне в день, генерал Кинг организовал ритуалы захоронения. Группы могильщиков по очереди работали за лопатой, в то время как другие группы тащили тела. Большинство из них пришло из морга в больнице, но по всей тюрьме валялись разлагающиеся тела.
  
  Пит и Клэй узнали, что те, кто был занят, живут дольше, чем те, кто сидел в ступоре, поэтому они вызвались копать. После завтрака они вышли из бараков и пошли на американское кладбище недалеко от основного лагеря, примерно в восьмистах ярдах от больницы. Им передали инструменты, старые лопаты и куски металла, изогнутые то тут, то там, с трудом выцарапавшие полкило грязи. Американский офицер переступил порог следующей братской могилы - шесть футов в ширину, двадцать футов в длину и четыре фута в глубину. Землекопы приступили к работе. Их было несколько десятков, и работа была срочной, потому что тела гнили.
  
  Они прибыли в одеялах, натянутых между бамбуковыми шестами, или на носилках, сделанных из старых дверей. При захоронении использовалось все, что могло бы вытащить сто-фунтовый скелет, многие из которых начали разлагаться от жары. Гниющие трупы источали ядовитый запах, который жалил при вдыхании.
  
  У каждой могилы регистратор обрабатывал документы и записывал имя и точное местонахождение каждого человека, когда его хоронили. Однако у некоторых погибших не было жетонов, и они были неизвестны. В каждой могиле находилось по двадцать или более человек. Когда один наполнился, могильщики занялись мрачным делом, прикрывая своих товарищей.
  
  Кладбище прозвали Могильником, и как это было кстати. Пит мог сосчитать ребра практически на каждом трупе, который он закопал, и он всегда произносил проклятия в адрес японцев, прикрывая каждого американского солдата.
  
  День за днем ​​они с Клэем вызвались рыть могилы. Для Пита это был способ сохранить человечность. Кто-то должен был позаботиться о том, чтобы каждый солдат получил надлежащие захоронения или, по крайней мере, самые лучшие в данных обстоятельствах. Если Пит умрет, он сделает это с уверенностью, что какая-то добрая душа вырыла ему настоящую могилу.
  
  По мере того как число жертв росло, раскопки становились все более интенсивными. А с паршивыми инструментами и напряженной энергией работа была трудной. Кладбище увеличивалось, так как требовалось больше могил. Несущие гроб прибывали непрерывным потоком.
  
  Могилу засыпали, и офицер приказал закрыть ее. Пит, Клэй и еще четверо принялись засыпать людей и укрывать их. Когда Пит сделал это, он замер. Под ним, всего в нескольких футах от него, было лицо, которое он узнал, даже с его закрытыми глазами и густыми черными бакенбардами. Он спросил у регистратора имя. Сальвадоре Морено из Двадцать шестого кавалерийского полка.
  
  Пит закрыл глаза и замер. «Ты в порядке, Пит?» - спросил Клей. Пит попятился от могилы и споткнулся на несколько футов до столба забора. Он сел, закрыл лицо руками и горько заплакал.
  
  Глава 29
  
  А
  
  Когда дела пошли, копать могилу в конце концов было не такой уж и хорошей идеей. Японцы наблюдали издалека. Им нужно было, чтобы некоторые из «более здоровых» американцев отправились обратно в Японию для работы в качестве рабов на угольных шахтах. Пита и Клея выбрали в группу из примерно тысячи человек. Первый намек на перемены появился после завтрака в конце июня, когда появился охранник и приказал пятерым мужчинам из казарм следовать за ним. На плацу они выстроились в ряд и встали по стойке «смирно». Подъехала колонна грузовиков, и когда каждый мужчина сел на борт, ему выдали рисовый шарик, банан и канистру с водой.
  
  Пит и Клей знали, что это не обычная рабочая деталь, и, поскольку они ехали больше часа, в разговоры вокруг них закралось некоторое волнение. Неужели они навсегда уезжали из О'Доннелла? Японцы постоянно перемещали заключенных, и куда бы они ни направлялись, они должны были быть лучше О'Доннелла.
  
  Вскоре они вышли на оживленные улицы Манилы, и слухи о том, куда они отправятся, разошлись. Когда они остановились в гавани, мужчины растерялись. Должны ли они радоваться тому, что за ними стоит О'Доннелл, или бояться отправки в Японию? Вскоре все волнения улетучились.
  
  Их загнали на причал и начали ждать. Приехала группа заключенных из другого лагеря и распространила слухи о том, что Красный Крест договорился об обмене пленными и что они направляются в Австралию и на свободу. К тому времени, однако, Пит и люди из О'Доннелла ни во что не верили. Пока они ждали, Пит смотрел на грузовое судно, старинное, ржавое судно без каких-либо опознавательных знаков. Ни имени, ни регистрации, ни национальности.
  
  Наконец они выстроились в длинную очередь и начали медленно подниматься по трапу. На борту они миновали носовую переборку и вышли к открытому люку с лестницей, ведущей в трюм. Охранники нервничали и лаяли командами. Когда Пит начал спускаться в трюм, снизу его ударил отвратительный запах. Спускаясь дальше, он увидел вспотевшие лица сотен заключенных, уже находившихся на борту. Как он узнал, около двенадцати сотен человек были погружены из тюрьмы к северу от Манилы. И охранники проинформировали их, что они направляются в Японию для работы на угольных шахтах.
  
  Когда в трюм поместили новых заключенных, мужчины начали задыхаться. Они стояли плечом к плечу, телом к ​​телу, им не было места, чтобы сидеть, лежать или даже двигаться. Они начали кричать и ругаться, и порядок нарушился. Охранники продолжали набивать внизу еще людей, избивая сопротивляющихся прикладами автоматов. Температура поднялась до ста градусов, мужчины начали терять сознание, но падать было негде. Вскоре они умирали.
  
  
  
  -
  
  Император Хирохито отказался ратифицировать Женевскую конвенцию, и с самого начала войны в Азии его имперская армия обращалась со своими пленными как рабами. В условиях острой нехватки рабочей силы японцы разработали грандиозный план отправки американских военнопленных на угольные шахты на их материке. Для этого они использовали все доступные грузовые суда, независимо от возраста и мореходных качеств. Все корабли были сданы в эксплуатацию и набиты солдатами, направлявшимися на Филиппины, а затем пополнены больными и умирающими американскими мальчиками, направлявшимися в трудовые лагеря.
  
  На протяжении всей войны 125 000 пленных союзников были отправлены в Японию, из них 21 000 погибло на борту или погибло вместе с кораблями. 6 августа 1945 года четыреста американских военнопленных копали под землей уголь в шахте недалеко от Омине, всего в пятидесяти милях от Хиросимы. Когда упала первая атомная бомба, земля покачивалась и тряслась, и они знали, что это было нечто гораздо большее, чем обычные ежедневные взрывы. Они горячо молились, чтобы это было началом конца.
  
  Среди своих многочисленных просчетов в войне японцы не смогли построить достаточно лодок для перевозки войск и припасов. К этому добавилась их неспособность уничтожить подводный флот США в Перл-Харборе и других местах в первые дни войны. К лету 1942 года американские подводные лодки бродили, как одинокие волки, в южной части Тихого океана и пировали на японских торговых судах. Чтобы компенсировать это, японцы просто запихнули больше своих солдат на свои корабли, чтобы они пошли в бой, и побольше своих военнопленных, чтобы привести домой на работу. Их грузовые суда были постоянно перегружены, медленными, устаревшими, легко отслеживаемыми и без опознавательных знаков.
  
  Они были известны как адские корабли. В период с января 1942 года по июль 1945 года японцы вытащили 156 грузовых военнопленных на материк для работы в трудовых лагерях, и эти путешествия были хуже любых издевательств, с которыми американцы еще не сталкивались. Запертые под палубой без еды, воды, света, туалетов и пригодного для дыхания воздуха, люди потеряли сознание, безумие и смерть.
  
  И торпеды. Поскольку японцы не отметили свои авианосцы, они были честной добычей для подводных лодок союзников. Примерно пять тысяч американских военнопленных, запихнувшихся в трюмы японских грузовых судов, были убиты американскими торпедами.
  
  Корабль Пита покинул Манильский залив через шесть часов после того, как он поднялся на борт, и люди вокруг него уже задыхались и кричали. Охранники милостиво открыли иллюминаторы, и по трюму разнесся дуновение воздуха. Полковнику удалось убедить охранника, что люди умирают, и что хорошего в рабе, если он прибыл мертвым? Люки открыли, и заключенным разрешили подняться на палубу, где они могли хотя бы дышать и видеть луну. Свежего воздуха было много. Еда и вода не упоминались. Охранники стояли по очереди, ожидая, чтобы застрелить любого бедного заключенного, который попытается прыгнуть в море. Хотя самоубийство было постоянной мыслью, ни у кого не было сил.
  
  Пит и Клей провели ночь на палубе с сотнями других людей под ярким небом, которым бы восхищались дома. Но теперь это было просто еще одно напоминание о том, как далеки они от свободы.
  
  Очевидно, охранникам было приказано убивать только в случае необходимости. Рабский труд теперь считался ценным, и тот факт, что мужчины умирали внизу, был неприемлем. На рассвете мертвые тела поднимали из трюма, поднимали по лестнице и бесцеремонно хоронили в море. Пит наблюдал, как они падают в воду, а затем на мгновение плавают перед тем, как исчезнуть, и с каждым из них он думал о матери, отце и молодой жене дома в Орегоне, Миннесоте или Флориде, которые в этот момент читали свои молитвы и ждали письма. . Сколько времени пройдет, прежде чем человек в униформе постучит в дверь и разрушит их мир?
  
  Солнце взошло, и на палубе не было тени. Ни тени, ни еды, ни воды, а заключенные с каждым часом все больше и больше жаловались охранникам. Охранники держали пальцы на спусковых крючках и возвращали проклятия на своем языке. Шел день, нервы и напряжение тоже. Наконец, один из заключенных побежал к перилам, прыгнул и нырнул к океану, находящемуся в восьмидесяти футах ниже. Он приземлился с брызгами и под градом выстрелов. Япошки, хотя и владели мечами и штыками, были заведомо плохими стрелками, и невозможно было узнать, ранен ли заключенный. Однако последовавшего за ним продолжительного залпа было достаточно, чтобы отпугнуть его от дальнейших погружений.
  
  Проходили часы, пока мужчины пеклись на солнышке. Чтобы избежать этого, они спустились вниз, чтобы ненадолго передохнуть, но зловоние было настолько невыносимым, что они не могли продолжаться. Большинство из них все еще страдали дизентерией, и охранники позволили им повесить их на веревках на корме и на носу, чтобы избавиться от кровавого поноса. Все, что угодно, лишь бы не допустить этого.
  
  К счастью, некоторые облака прибыли ближе к вечеру второго дня и закрыли солнце. Заключенным приказали ниже и обещали, что еда будет подана в ближайшее время. Они выстраивались в длинные очереди, чтобы избежать спуска в ад, и охранники казались несколько сочувствующими и не давили на них. Настала тьма, без намека на еду. Внезапно охрана охватила паника. Некоторые бежали из лука, тявкая от крайнего возбуждения без видимой причины.
  
  Первая торпеда попала в корму у машинного отделения. Второй попал идеально по центру. Оба взрыва потрясли корабль. Его стальная рама гудела и вибрировала. Это была старая лодка, которая долго не протянет, и даже Пит, кавалерист, выросший без выхода к морю, знал, что они быстро утонут. Он и Клей сели на корточки на палубе и наблюдали, как запаникованные охранники захлопнули люки, запечатав внизу более восемнадцати сотен американцев. На палубе осталось около сотни, и стражникам они внезапно перестали интересовать. Корабль шел ко дну. Каждый сам за себя.
  
  Заключенный, один храбрее других, побежал вперед и попытался открыть люк. Охранник выстрелил ему в затылок и отшвырнул тело ногой. Вот и героизм.
  
  Третья торпеда сбила людей с ног, и последовал полный хаос. Охранники отчаянно отцепляли резиновые плоты и бросали в море спасательные жилеты. Заключенные перепрыгнули через стены в черный океан, не зная, где они могут приземлиться. Когда Пит и Клей поспешили к перилам, они миновали охранника, который сложил винтовку, когда он боролся с плотом. Пит инстинктивно схватил его, выстрелил сукиному сыну в лицо, перебросил винтовку за борт, затем прыгнул и последовал за ней к воде, смеясь при падении.
  
  Приземление было тяжелым, но вода была теплой. Клей упал поблизости, и они начали грести с собаками в поисках чего-то, за что можно было бы держаться. Море было черным как смоль, и повсюду люди взывали о помощи, как по-английски, так и по-японски. Корабль начал взрываться, и Пит услышал мучительные крики пойманных в ловушку. Он уплыл от него так быстро, как его утомленные и истощенные конечности могли его выдержать. На секунду он потерял Клея и позвал его.
  
  - Сюда, - отозвался Клей. «У меня есть плот».
  
  Они забрались на плот на шесть человек, и как только они отдышались, Клей сказал: «Ты застрелил этого сукиного сына!»
  
  «Да, - гордо сказал Пит. «И с его собственным пистолетом».
  
  Они услышали японские голоса на воде и замолчали. Используя маленькие весла, которые они нашли в кармане - вместе с ракетой, но без еды и воды - они яростно поплыли прочь, наблюдая за креном корабля и начав тонуть. Далекие крики вызывали тошноту.
  
  Десять, пятнадцать, двадцать минут они гребли, и когда их побег был уверен, они остановились и отдохнули. За тысячу ярдов корабль резко накренился на корме и затонул в считанные секунды. Заперев люки, охранники убили еще восемнадцать сотен больных и голодающих американских мальчиков.
  
  Из темноты моря раздался голос, причем не по-английски. Пит и Клей соскользнули на плот и стали ждать. Вскоре они услышали стук о плот, затем выскочила голова. Они схватили охранника и затащили в свой плот. Как и большинство японцев, он был крохотным, ростом пять футов пять дюймов, 120 фунтов, и без штыка, меча или винтовки выглядел намного меньше. У него не было ни фляги, ни рюкзака, ни еды, ни воды, так что он был никчемным японцем, который всего несколько минут назад мучил своих заключенных. Клей ударил его так сильно, что у него сломалась челюсть. Они по очереди били и душили его, а когда японец перестал дышать, они бросили его в океан, где он навсегда покоился со своими братьями, которых он только что убил.
  
  И им было хорошо. Несмотря на обезвоживание и голод, несмотря на то, что плыли на плоту и не знали, где они находятся, они чувствовали огромное удовлетворение. Они наконец нанесли ответный удар, пролили кровь, убили врага, переломили ситуацию в пользу союзников. Впервые за несколько недель они были бесплатными. За ними не наблюдала жестокая охрана с автоматами или штыками. Они не рыли могильные траншеи. Вокруг них не было сложено мертвых тел.
  
  Они плыли по течению под чистым звездным небом, не зная, какое направление было наиболее многообещающим. Они положили весла и отдыхали в спокойном море. Южно-Китайское море было оживленным местом, и завтра их кто-нибудь найдет.
  
  
  
  -
  
  Первой лодкой был японский фрегат, и как только Пит узнал флаг, они с Клэем выскользнули из плота и спрятались под ним. Судно, казалось, не волновало пустой плот, и он никогда не сбавлял оборотов. Судя по всему, он шел в направлении места крушения, вероятно, в поисках выживших японцев. Пит и Клэй поклялись утопиться, прежде чем их снова поймают.
  
  Вторая лодка была сорокафутовой филиппинской рыболовной снастью, принадлежавшей человеку по имени Амато и управляемой им и двумя его сыновьями, тремя из самых красивых людей на земле. Когда они поняли, что Пит и Клей были американцами, они затащили их на борт, завернули в одеяла и протянули сначала воды, затем горячего черного кофе - лакомства, которого они не ели уже несколько месяцев. Когда Теофило частично спустил плот и спрятал его, Томас вел лодку, а Амато засыпал американцев вопросами. Откуда они? Где они были заключены? На сколько долго? У него был двоюродный брат в Калифорнии, и он любил Америку. Его брат был филиппинским разведчиком, скрывавшимся в горах. Амато ненавидел японцев даже больше, чем Пит и Клей.
  
  Куда они направлялись? Поскольку они понятия не имели, где находятся, у них определенно не было пункта назначения. Амато сказал, что они были примерно в двадцати милях от земли. Он сказал, что на прошлой неделе американцы торпедировали еще один корабль с их собственными солдатами. Зачем они это делали? Пит объяснил, что военные корабли без опознавательных знаков.
  
  Теофило подал им тарелки горячего риса с пандесалом, пушистым рулетом, который был национальным хлебом. Они ели его до войны и мало думали об этом. Но теперь это была манна небесная с добавлением небольшого количества масла. Пока они ели, а Амато посоветовал им есть медленно, потому что их хрупкие системы легко перегрузить, Теофило жарил небольшие филе скумбрии и молочной рыбы в сковороде на переносном газовом гриле. Пит и Клей умели есть медленно. Голод был образом жизни в течение последних шести месяцев, и они узнали о нем слишком много. Но они изо всех сил пытались контролировать свое желание набить рот. После первого укуса теплой рыбы Пит почти не жевал и улыбнулся, когда рыба чудесным образом опустилась к его животу.
  
  У Амато был контракт с японской армией на ежедневную доставку улова, поэтому было важно, чтобы они занимались своими делами. Они отработали свои удочки, ловили желтоперого тунца, лосося и рубинового окуня, в то время как Пит и Клей часами спали в хижине. Проснувшись, они съели еще риса и рыбы и выпили литры воды. В сумерках, когда Томас вытирал палубу и убирал стержни, Амато открыл банку с фруктами, наполненную домашним пивом из ферментированного риса, и налил его в пустые кофейные чашки. Он был горьким и безвкусным, и Пит никогда не нашел его в баре Peabody, но он был сильнодействующим, а алкоголь быстро и сильно ударил.
  
  Ко второй порции у Пита и Клея закружилась голова. Они были бесплатными, сытыми, впервые с Рождества, и с радостью наслаждались домашним пивом, которое улучшалось с каждым глотком.
  
  Домом Амато была небольшая рыбацкая деревушка Сан-Нарцисо на западном побережье полуострова Лусон. По суше до Манилы было четыре часа пути, или пять или шесть, в зависимости от дорог, горных троп и паромов. По морю это было три часа, и маршрут огибал Батаан, последнее место, которое они хотели увидеть. Амато сказал, что Манила кишит японцами, и им следует держаться подальше. Он не поехал бы туда на своей лодке.
  
  Поздно днем, когда в поле зрения появился Сан-Нарцисо, Томас заглушил двигатель. Пришло время серьезного разговора. В гавани будут японцы, ожидающие своей рыбы, но они повара, а не солдаты, и они не будут проверять лодку. Этой ночью Питу и Клею было бы безопасно спать на лодке, но завтра они должны идти дальше. Если бы их заметили или поймали, Амато и его сыновья потеряли бы лодку и, возможно, головы.
  
  Первым вариантом было сбежать, и у Амато был друг, с которым они могли поговорить. Но побег означал долгое плавание по открытому морю на плохой лодке, и Амато не нравились шансы. С начала войны он знал нескольких американцев, которые попробовали это. Никто не знал, были ли они успешными. К тому же был вопрос о компенсации, и большинство заключенных остались без гроша. Пит заверил его, что они тоже.
  
  Второй вариант - драться. У Амато были контакты, которые могли переправить людей в горы, где действовали партизаны. В густых джунглях Лусона было много американцев и филиппинских скаутов. Они поражали врага со всех сторон, временами серьезно нарушая передвижение войск и припасов. Имперская армия объявила партизанам войну и предлагала награды. Ситуация была вне опасности.
  
  «Мы не убегаем», - сказал Пит. «Мы пришли сюда сражаться».
  
  «И нам нужно свести некоторые счеты», - добавил Клэй.
  
  Амато улыбнулся и согласно кивнул. Он был гордым филиппинцем и почувствовал отвращение к японскому вторжению. Если бы он мог каким-то образом отравить свою рыбу, чтобы убить вражеских солдат, он бы с радостью это сделал. Он молился, чтобы американцы однажды победили и освободили его страну, и он очень хотел этого момента.
  
  Видя гавань, Пит и Клей спустились под палубу и спрятались в каюте. На пристани Томас и Теофило сняли тяжелые жестяные ящики, наполненные уловом, и стали ждать своего единственного покупателя. Невысокий, толстый японец в окровавленном фартуке подошел без всякого приветствия и осмотрел их рыбу. Он сделал предложение, над которым Амато рассмеялся. Его встречное предложение было полностью отвергнуто, и каждый день повторялся один и тот же ритуал. Повар слишком торопился взвешивать рыбу. Он сделал свое последнее предложение, от которого Амато действительно не мог отказаться, и сделка была заключена. Деньги переходили из рук в руки, и, судя по выражению лица Амато, его снова обманули. Двое рядовых прибыли с телегой, загрузили рыбу и ушли, пока повар торговался с капитаном следующего рыбацкого судна.
  
  Когда они ушли, Теофило снова зажег гриль и приготовил ужин. Меню было таким же: отварной рис, пандесаль в горячем масле и филе скумбрии на гриле. Прошло десять часов с момента их завтрака, и ни Питу, ни Клею не стало плохо от переедания. Они съели легкий обед, провели пару часов коктейлей с домашним пивом, и пока их травмированные тела держались хорошо. Когда они голодали, они думали только о еде. Теперь, когда он был доступен и мучительные голодные боли прошли, их мысли переместились в другое место.
  
  Амато посоветовал им оставаться в салоне, независимо от того, насколько жарко и влажно. Гавань будет пуста всю ночь, но никому нельзя доверять. Если матрос или какой-нибудь ребенок на велосипеде увидит двух американцев на рыбацкой лодке, эта информация может быть продана японцам.
  
  Трое упаковали свои рюкзаки и пожелали спокойной ночи. Амато мудро взял с собой домашний напиток. У американцев было достаточно.
  
  Вскоре в кабине стало задыхаться. Пит приоткрыл дверь и взглянул. Гавань была черна как смоль. Лодка рядом с ними представляла собой силуэт. Единственными звуками были звуки воды, мягко плещущейся о лодки. «Здесь ясно», - сказал он, и Клей присоединился к нему. Они стояли низко и по-прежнему на палубе. Когда они говорили, а это было не часто, они шептались. В городе было несколько огней, но они не увидели ни единого движущегося человека.
  
  В салоне был небольшой таз. Рядом лежал кусок мыла, который, очевидно, уже некоторое время сжимался. Пит взял ее, разломил пополам и протянул Клею свою порцию. Пит разделся догола, перелез через борт лодки и беззвучно вошел в воду. Он предполагал, что здесь грязно и грязно, как и все гавани, но ему было все равно. Он выдавил из мыла все возможные пузыри и погрузился в роскошь. Когда он закончил, Клей бросил рубашку, брюки и носки и постирал их впервые за несколько месяцев. Это были тряпки, но больше у него ничего не было.
  
  В какой-то момент они не знали час, жара внезапно исчезла, и легкий ветер принес облегчение. Они отступили в каюту и заперли дверь. Им хотелось спать на палубе под звездами, но страх быть увиденными был слишком велик. До сих пор они пережили все, что могла бросить им жестокая война. Было бы трагедией быть пойманным ребенком на велосипеде.
  
  Дата была около 20 июня; они не были уверены. В каюте не было календаря, и они не видели его уже несколько месяцев. Через некоторое время голодный заключенный перестает беспокоиться о свидании. Они сдались 10 апреля. Пит шел по полуострову Батаан шесть дней. Для Клея это было пять. Они провели в О'Доннелле около двух месяцев, и мысли об этой жалкой адской дыре заставили их съежиться. Но они пережили это, поскольку у них был марш смерти, осада Батаана, бои, капитуляция, переполненные вагоны, адские корабли, а также голод, болезни и сцены смерти, которые они никогда не могли забыть. Они восхищались способностью человеческого тела терпеть и находчивостью духа перед лицом лишений.
  
  Они выжили! Война еще не закончилась, но они наверняка видели худшее из нее. Они больше не были пленниками, и теперь они скоро будут на равных с врагом.
  
  Поскольку вопрос с едой временно остался позади, они рассказали о своих женах и семьях. Им отчаянно хотелось писать письма и отправлять их домой. Утром они обсудят это с Амато.
  
  Парень на велосипеде ехал по деревянному пирсу, ничего не ища, ничего не ожидая. Он услышал голоса из каюты рыбацкой лодки и подошел ближе, чтобы прислушаться. Странные голоса на другом языке. Английский.
  
  Он уехал, наконец вернулся домой, где его искала мать, и рассказал ей. Она рассердилась и ударила его по ушам. Такой странный ребенок, всегда рассказывающий небылицы и преувеличивающий.
  
  Глава 30
  
  А
  
  Мато и его сыновья прибыли на рассвете, когда гавань ожила. Из всех троих Теофило был самым высоким, но совсем немного, может быть, пять футов восемь дюймов. Его одежда не подошла бы ни Питу, ростом шесть футов два, ни Клэю, который был на дюйм ниже. Проблема была в длине, а не в талии. Американцы были настолько измождены, что на их поясах можно было сделать почти две петли.
  
  Вчера вечером после ужина Амато посетил дом друга, человека, которого считали «самым высоким человеком в городе». Он договорился о покупке двух пар рабочих брюк и двух рабочих рубашек цвета хаки, а также двух пар носков. Сначала мужчина отказался продавать свою скудную одежду, которая составляла практически весь его гардероб, и подумает о том, чтобы сделать это, только если Амато раскроет, что происходит. Когда высокий мужчина понял, кому нужна одежда, он отказался принимать деньги. Он отправил свои наилучшие пожелания вместе со своей одеждой. Затем жена Амато постирала и гладила одежду, и когда он с гордостью вытащил ее из своего рюкзака и положил на койку в хижине, на его глазах стояли слезы. То же самое сделали Пит и Клей.
  
  Амато сказал, что он не смог приобрести новые ботинки. Американские ступни длинные и узкие. У филиппинских ног короткие и широкие. Только один магазин в городе продавал обувь, а купец почти наверняка ничего не делал для иностранцев. Амато обильно извинился.
  
  Пит наконец попросил его остановиться и сказал, что у них есть важный вопрос для обсуждения. Им отчаянно хотелось писать письма женам. У них не было контактов еще до Рождества, и они знали, что их семьи заболели. Они посчитали это простой просьбой, но Амато это не понравилось. Он объяснил, что почтовая служба ненадежна и за ней внимательно следят японцы. На Филиппинах были на свободе тысячи американских солдат, таких же, как они, и каждый хотел отправить письмо домой. Очень мало почты было разрешено покидать острова. У врага все было в петле. Почтовый клерк в Сан-Нарцисо владел продуктовым магазином, и они заподозрили, что он сочувствует. Если он, Амато, передаст ему два письма, написанных американцами, возникнут серьезные проблемы.
  
  Почта была слишком рискованной. Пит нажал на него и спросил, можно ли отправить письма из другого города. Амато, наконец, уступил и отправил Томаса в деревню. Он вернулся с двумя листами тонкой луковой бумаги и двумя маленькими квадратными конвертами. Амато нашел кусок карандаша. Сидя за маленьким складным столиком в каюте, Пит писал:
  
  Дорогая Лиза! Мы сдались 10 апреля, и последние три месяца я провела в плену. Я сбежал и теперь сражаюсь как партизан где-то на Лусоне. Я пережил многое и буду продолжать выживать в остальном, и я буду дома, как только мы выиграем войну. Я люблю тебя, Джоэла и Стеллу и думаю о тебе каждую минуту каждого дня. Пожалуйста, передайте им и Флори мою любовь. Я с Клэем Уэмплером. Его жена - Хелен. Пожалуйста, свяжитесь с ней по адресу 1427 Glenwood Road, Ламар, Колорадо, и передайте это сообщение. С любовью, Пит
  
  Он адресовал конверт, не дал обратного адреса, запечатал письмо и протянул карандаш Клею.
  
  Они вышли из гавани, старый дизельный двигатель гудел так, словно этот день был для них последним. Они не оставили следов и вскоре были в море. Прямо вперед и на запад находился Вьетнам, за тысячу миль отсюда. Справа был Китай, ближе на семьсот миль.
  
  Теофило сварил чайник крепкого кофе, и, пока они смаковали его, он приготовил завтрак из риса, пандесаля и еще жареной скумбрии. Пит и Клей ели осторожно. Жена Амато испекла имбирное печенье, и впервые за несколько месяцев они попробовали настоящий сахар. Хотя они не упомянули сигареты, Амато произвел свежую пачку Lucky Strikes, каким-то образом привезенную контрабандой из Манилы, и табак никогда не был вкуснее.
  
  Через два часа лодка нашла косяк тунца. Когда Амато и Томас наматывали их, Теофило бил их молотком, пока они не застыли, затем выпотрошил и очистил их. Сквозь дымку табачного дыма Пит и Клей наблюдали за их эффективностью и восхищались их эффективностью.
  
  В полдень Томаш повернул лодку обратно к Лусону. Его зубчатые горные цепи никогда не скрывались из виду, и по мере того, как они приближались, Амато дал им план. Лодка наконец остановилась в двухстах ярдах от берега на безлюдном участке скалистого берега. Теофило надул плот, который спас им жизнь, и помог им забраться на него. Амато протянул им рюкзак с едой и водой и пожелал им всего наилучшего. Они отсалютовали, еще раз поблагодарили и отправились прочь. Теофило развернул лодку и направился обратно в море.
  
  Когда Пит и Клей скрылись из виду, Амато взял два конверта, разорвал их на мелкие кусочки и бросил в океан. Его лодку дважды обыскивали японские военно-морские силы, и он просто не мог рисковать.
  
  Они принадлежали к кавалерии и пехоте и не владели лодкой любого размера. Плот оказался трудным в управлении и врезался в скалы. Питу удалось сохранить рюкзак сухим, пока они с Клэем карабкались по камням и чуть не утонули. Оказавшись на сухой земле, они ждали. В кустах и ​​наблюдал за их прибытием филиппинец по имени Асеведо. Он прокрался на позицию позади них, свистнул и помахал им рукой.
  
  Асеведо был всего лишь ребенком в соломенной шляпе, но его грубоватое лицо и худощавое тело создавали четкое впечатление, что он был закаленным партизаном. Самое главное, он был хорошо вооружен, с винтовкой на плече и пистолетами на обоих бедрах. На хорошем английском он объяснил, что они пойдут пешком по опасным тропам в горы и, если все пойдет хорошо, они доберутся до первого лагеря к темноте. Япошки были повсюду, и они должны были двигаться быстро и бесшумно, не говоря ни слова.
  
  Куст сразу превратился в густые джунгли с тропами, которые мог видеть только Асеведо. И все тропы направлялись вверх. После часа восхождения они остановились, чтобы отдохнуть. Пит и Клей были измучены. Разжижающийся воздух не помог. Пит спросил, можно ли курить, и Асеведо нахмурился и яростно покачал головой. Он кое-что знал о том, что им пришлось пережить, и было очевидно, что они не были сильными. Он пообещал сбавить темп. Он лгал. Они снова взлетели, даже быстрее. Он внезапно поднял руку, замер и низко пригнулся. Когда они заглянули через горный хребет, они увидели вдали дорогу, которая была забита движущимися японскими транспортными средствами. Они смотрели на конвой, тяжело дыша и ничего не говоря. Снова двинувшись, они поймали перерыв и спустились в узкую долину. У ручья они остановились, пока Асеведо осматривал местность в поисках врага. Не видя ничего, они быстро перешли вброд и исчезли в джунглях. Рельеф изменился, и они снова начали восхождение. Когда у него горели икроножные мышцы и он запыхался, Пит попросил сделать перерыв. Они сидели в чаще и ели рисовые лепешки и кокосовое печенье.
  
  Мягким голосом Асеведо сказал, что его брат был филиппинским разведчиком и умер на Батаане. Его клятва заключалась в том, чтобы убить как можно больше японцев, прежде чем они убьют его. На данный момент его число погибших составляло одиннадцать человек, и, вероятно, были и другие. Японцы пытали и обезглавливали каждого пойманного партизана, так что это было частью кодекса, который нельзя сдавать. Гораздо лучше вышибить себе мозги, чем позволить японцам делать это по-своему. Клей спросил, когда они могут получить оружие, и сказал, что в лагере их будет много. Еда и вода тоже. Партизаны не кормили, но голодали никто.
  
  Еда наполнила их энергией, и они снова отключились. Когда солнце начало закатываться за горы, они вышли на узкую тропу, огибающую склон крутого холма. Это была коварная прогулка по рыхлым камням. Неправильный шаг мог отправить их в бездонный овраг. Они были открыты примерно на пятьдесят ярдов. На полпути к поляне, когда они пригнулись и попытались не споткнуться, раздались выстрелы с другой стороны ущелья. Снайперы просто ждут. Асеведо получил удар в голову и упал навзничь. Пуля врезалась Питу в правый рукав, едва не попав в грудь. Он и Клей прыгнули в овраг, когда пули приземлились вокруг них. Они резко упали вниз, отскакивая от саженцев и вырывая кусты. Клэю удалось схватить лозу и остановить падение, но Пит продолжал спускаться по уши. Он врезался в дерево дао и почти потерял сознание.
  
  Клей едва мог видеть заднюю часть рубашки Пита и сумел соскользнуть на его зад. Когда они были вместе, они подвели итоги и еще не посчитали переломов. Их лица и руки были в царапинах и кровоточили, но порезы не были глубокими. Пит получил удар по голове и был не в себе, но через мгновение был готов двинуться дальше. Они слышали голоса, и не на английском. Враг их ищет. Как можно тише они продолжили спуск, но при этом выбивали камни и грохотали. Внизу, у ручья, они нырнули в заросли кисти и наклеек и стали ждать. Что-то плескалось в воде. Пробирались вброд трое рядовых с винтовками наготове. Они прошли в десяти футах от Пита и Клея, которые лежали неподвижно и едва дышали. Прошел час, может, два, и овраг потемнел.
  
  Шепотом они обсуждали безумную идею снова подняться наверх и искать рюкзак и, возможно, Асеведо. Они были уверены, что он мертв, но им нужны были его пистолеты. Они знали, что японцы просто не сдадутся и не вернутся в свой лагерь. Трофей в виде двух американских голов был слишком заманчивым. Итак, Пит и Клей не двинулись с места. Одинокие, заброшенные, безоружные, преследуемые, не зная, где они и куда они могут направиться, они провели бессонную ночь, покрытые насекомыми, жуками, ящерицами, порезанными наклейками, и молились, чтобы питоны и кобры держались подальше. В какой-то момент Пит спросил, кому пришла в голову блестящая идея стать партизаном. Клей усмехнулся и поклялся, что ему никогда не приходило в голову такой нелепой мысли.
  
  На рассвете им пришлось переехать. Голод вернулся с удвоенной силой. Они выпили из ручья и решили пойти по нему туда, где не имели ни малейшего понятия. В течение дня они двигались в тени, ни на секунду не оставляя себя незащищенными. Дважды они слышали голоса и вскоре поняли, что ночью им придется двигаться, а днем ​​отдыхать. Куда именно?
  
  Ручей впадал в узкую реку, и из кустов они наблюдали, как мимо проплывает японский патрульный катер. Шесть человек с винтовками, двое с биноклями, все рыщут по береговой линии в поисках кого-нибудь. Ближе к вечеру они наткнулись на тропу и решили идти по ней после наступления темноты. Они не знали, куда идти, но их текущее местоположение было слишком опасным.
  
  По следу невозможно было идти в темноте ночи. Вскоре они потеряли его, ходили кругами, нашли его снова, а затем сдались, когда снова потеряли. Они легли под груду камней и попытались заснуть.
  
  Когда они проснулись ранним утром, густой туман окутал джунгли. Он служил укрытием, и вскоре они нашли еще одну тропинку, которая была едва заметна. После двух часов подъема солнце растопило туман, и тропа расширилась. Они были истощены и голодали, когда подошли к обрыву над крутым скалистым ущельем. В ста футах ниже был ручей, полный валунов. Они отдыхали в тени, смотрели на ручей и обсуждали возможность просто прыгнуть. Смерть будет лучше, чем пытки, которым они подвергаются. В тот момент смерть будет приветствоваться. В любом случае у них не было шансов на выживание. Если бы они прыгнули, то хотя бы умерли от своих рук.
  
  Неподалеку разразилась стрельба, и они забыли о самоубийстве. Стрельба означала, что обе стороны нашли друг друга. Рядом партизаны. Перестрелка длилась всего минуту или около того, но побудила их продолжать идти. Тропа сворачивала вниз, и они ползли по ней, всегда низко опустив головы, всегда ища пролом в кустах, который мог бы их обнажить. Они нашли ручей с чистой водой и освежились. Отдохнули час и двинулись дальше.
  
  Когда солнце было прямо над ними, они вышли на поляну. В его центре все еще тлел небольшой костер. У большого валуна сидел японский солдат, очевидно дремавший. С куста его долго изучали и заметили кровь на обеих ногах. Очевидно, он был ранен и оставлен своим подразделением. Время от времени его правая рука двигалась, что доказывало, что он жив. Без звука Пит прошел сквозь кусты, в то время как Клей медленно приближался за деревьями. Пит взобрался на валун, и когда он оказался прямо над целью, он поднял десятифунтовый камень и сделал выпад. Камень приземлился прямо на голову японца. Клей был на нем мгновенно. Пит снова ударил его камнем, в то время как Клей схватил его винтовку и распотрошил его штыком. Они затащили его в кусты и разорвали рюкзак. Банки с сардинами, лососем и скумбрией, а также пакет сушеной говядины. Они ели быстро, их рубашки и руки были залиты его кровью. Они спрятали его тело в чаще и убежали с поляны.
  
  Впервые за несколько месяцев они были вооружены. Клей нес винтовку Арисака со штыком вместе со своей флягой. Пит носил кобуру с полуавтоматическим пистолетом Намбу. В пояс он засунул тридцать патронов, два магазина и шестидюймовый нож. Они бежали около часа, прежде чем остановиться, чтобы отдохнуть и съесть еще одну банку сардин. Если бы их схватили сейчас, их бы тут же подвергли пыткам и обезглавили. Но захвата не произошло. Окровавленными руками они пожали друг другу руки и заключили договор, что ни один из них не будет взят живым. В случае окружения они стреляли в себя из пистолета. Сначала Пит, потом Клей.
  
  Они двинулись дальше, снова взбираясь. Они снова услышали стрельбу, временами тяжелую, стычку более продолжительную, чем раньше. Они не могли решить, двигаться ли им к нему или прочь. Итак, они ждали, прячась за тропой. Огонь стих, затем прекратился. Прошел час, и на западе начало закатываться солнце.
  
  На повороте тропы они столкнулись лицом к лицу с молодым филиппинцем, который мчался в их направлении. Он был худой, худощавый, вспотевший после пробежки и безоружный. Он перестал замерзать и не был уверен в незнакомцах.
  
  Пит сказал: «Американцы».
  
  Подросток подошел ближе и посмотрел на их оружие. «Японец», - сказал он, кивая на штык.
  
  Клей улыбнулся, указал на кровь на руках и руках и сказал: «Нет, это японская кровь».
  
  Мальчик улыбнулся и сказал: «Американские солдаты?»
  
  Они кивнули. Пит сказал: «Нам нужно найти партизан. Сможешь отвести нас к ним? »
  
  Его улыбка стала шире, и он гордо протянул: «Вот дерьмо, откуда вы?»
  
  Пит и Клей взорвались смехом. Клей согнулся пополам и уронил новую винтовку. Пит засмеялся и недоверчиво покачал головой. У него был образ этого филиппинского ребенка, сидящего у костра в компании американцев, которые слишком весело учили его своему красочному английскому языку. Без сомнения, в банде были мальчики из Техаса или Алабамы.
  
  Когда смех утих, ребенок сказал: «Следуй за мной. Около часа."
  
  «Пойдем, - сказал Пит. «Но не так быстро».
  
  Мальчика назвали бегуном, одним из сотен, используемых для связи партизанами, у которых почти не было радиоприемников. Бегуны часто несли письменные сообщения и приказы. Они хорошо знали тропы, и их редко ловили, но если это случалось, их пытали, чтобы получить информацию, и убивали.
  
  
  
  -
  
  Они продолжали подниматься снова в течение долгого времени, поскольку воздух продолжал разрежаться. Перерыв в жаре был долгожданным, но Пит и Клей изо всех сил старались не отставать. Когда они приблизились к первой точке бивака, ребенок трижды свистнул, подождал, услышал что-то, чего не слышали Пит и Клей, и продолжил. Теперь они были на партизанской арене и были в большей безопасности, чем любой американский солдат на Филиппинах. Два хорошо вооруженных филиппинца появились из ниоткуда и махнули им рукой.
  
  Они прошли через крошечный баррио, где люди их почти не замечали. Тропа привела к первому лагерю, где еще несколько филиппинских партизан готовили пищу на небольшом костре. Их было около двадцати, они жили в навесах и готовились к ночевке. При виде двух американцев они встали и отсалютовали.
  
  Через полчаса, продолжая подниматься, они вошли в небольшой комплекс, спрятанный под густым пологом джунглей. Их встретил американец в выцветшей форме и свежих армейских ботинках. Капитан Даррелл Барни, ранее входивший в 11-ю пехотную бригаду, а теперь входивший в неофициальные силы сопротивления Западного Лусона. После того, как были представлены, Барни крикнул на ряд бамбуковых хижин, и другие американцы вышли. Было много улыбок, рукопожатий, похлопываний по спине, поздравлений, и довольно скоро Пит и Клэй сели за бамбуковый стол и подали рис, картофель и свиные отбивные на гриле - деликатес, предназначенный для особых случаев.
  
  Пока они ели, их засыпали вопросами из-за стола. Самым громким собеседником был Алан Дюбоз из Слайделла, штат Луизиана, и он с гордостью признал, что действительно учил филиппинцев всем видам американского сленга. Всего было шесть американцев, помимо Пита и Клея, и никто из остальных не был на Батаане. После капитуляции они бежали в горы из других частей островов. Они были намного здоровее, хотя малярия была повсюду.
  
  Американцы слышали о марше смерти и хотели рассказать все истории. В течение нескольких часов Пит и Клей говорили и говорили, смеялись и упивались безопасностью своего окружения. Двум солдатам, которые так много видели, временами было трудно осознать тот факт, что они были с американскими солдатами, которые все еще сражались.
  
  Пит наслаждался моментом, но не мог остановить воспоминания об О'Доннелле. Он думал о мужчинах, которых знал там, многие из которых не хотели уйти в живых. Пока он пировал, они все еще голодали. Он думал о Могильнике и о сотнях закопанных от голода трупов. Он думал об адском корабле и слышал крики захваченных в ловушку людей, когда они уходили под воду. В один момент он наслаждался едой, подшучиваниями и успокаивающим американским английским с его разнообразием акцентов, а в следующий момент он сидел приглушенно, не в силах есть, поскольку еще один кошмар наводнил его память.
  
  Воспоминания, кошмары и ужасы никогда не исчезнут.
  
  Поздно вечером их повели в душ и дали куски мыла. Вода была теплой и чудесной. Сначала они хотели побриться, но у всех остальных американцев была густая борода, поэтому они упустили возможность. Им выдали нижнее белье, чистые носки и несоответствующую армейскую форму, хотя в кустах не было штатной формы. Врач, тоже американец, осмотрел их и отметил очевидные проблемы. У него было много лекарств, и он пообещал им, что через пару недель они будут готовы к бою. Им показали бамбуковую хижину, их новые бараки и дали настоящие раскладушки с одеялами. Утром они встретят своего командира и получат больше оружия, чем они могут унести.
  
  Одинокие в темноте они шептали о доме, который казался ближе, чем когда-либо.
  
  Глава 31
  
  Т
  
  Силы сопротивления Западного Лусона находились под твердым командованием генерала Бернарда Грейнджера, британского героя Первой мировой войны. Грейнджер было около шестидесяти, худощавый, жесткий и военный до мозга костей. Он жил на Филиппинах последние двадцать лет и одно время владел большой кофейной плантацией, которую японцы конфисковали, убив в процессе двух своих сыновей и вынудив его бежать в горы вместе с женой и тем, что осталось от него. семья. Они жили в бункере глубже в джунглях, и оттуда он командовал своими войсками. Его люди обожали его и называли его лордом Грейнджером.
  
  Он сидел за своим столом под навесом из замаскированной сетки, когда вошли и представили Пита и Клея. Он отослал своих помощников, хотя его телохранители оставались рядом. Он поприветствовал американцев своей высокой, очень правильной британской каденцией и заказал чай. Пит и Клей сидели на бамбуковых стульях и восхищались им с первого момента. Иногда его левый глаз был частично скрыт складкой на его элегантной шляпе-сафари. Когда он говорил, он вынимал стержень из кукурузного початка, а когда он слушал, то сунул его между зубами и жевал, как будто переваривая каждое слово. «Я слышал, ты пережил мерзость на Батаане», - сказал он своим певучим голосом. «Наверное, хуже, чем мы слышали».
  
  Они кивнули и описали это несколько мгновений. Батаан был жестоким, но О'Доннелл был еще хуже.
  
  «И я слышал, Nips отправляют мальчиков на угольные шахты домой, - сказал Грейнджер, разливая чай в фарфоровые чашки.
  
  Пит описал адский корабль и их спасение на море.
  
  «В конце концов, мы получим этих чертовых ублюдков», - сказала Грейнджер. «Если они нас не поймают первыми. Надеюсь, вы понимаете, что ваши шансы на выживание увеличились, но в конце концов мы все мертвецы.
  
  «Лучше сдаться в бой», - сказал Клэй.
  
  «Это дух. Наша работа состоит в том, чтобы нанести достаточно вреда, чтобы ущипнуть Нипов и доказать, что эти острова стоит спасти. Мы опасаемся, что союзники могут попытаться победить их, не беспокоясь о нас. Высшее командование считает, что оно может обойти эти острова и поразить Японию, и это вполне возможно, понимаете? Но Макартур пообещал вернуться, и это заставляет нас двигаться дальше. Нашим филиппинским мальчикам должно быть за что бороться. Во-первых, это их собственность. Молоко и сахар? »
  
  Пит и Клей отказались. Они предпочли бы крепкий кофе, но все равно были благодарны за обильный завтрак. Грейнджер продолжала болтать, затем резко остановилась и посмотрела на Пита. «Так что у тебя худого?»
  
  Пит просмотрел короткую биографию. Вест-Пойнт, семь лет проработавший в составе Двадцать шестого кавалерийского полка, затем вынужденный уход в отставку по личным причинам. Пришлось спасать семейную ферму. Жена и двое детей вернулись в Миссисипи. Ранг старшего лейтенанта.
  
  Глаза Грейнджер танцевали и никогда не моргали, когда он ловил и анализировал каждое слово. «Так ты умеешь кататься на лошади?»
  
  «С седлом или без него», - сказал Пит.
  
  «Я слышал о Двадцать шестом. Я так понимаю, опытный стрелок.
  
  "Да сэр."
  
  «Нам нужны снайперы. Снайперов никогда не бывает ».
  
  «Дайте мне винтовку».
  
  «Вы были в форте Стоценбург?»
  
  «Да, но ненадолго до декабря».
  
  «Bloody Nips используют там базу для своих зеро и пикировщиков. Тяжелее они переехали после Коррехидора. Я бы хотел сбить несколько самолетов на земле, но мы еще не составили план. А вы?" - спросил он, глядя на Клея.
  
  Зачислен в 1940 г., тридцать первый пехотный. Минометчик. Звание сержанта. Ковбой из Колорадо, который тоже умел ездить верхом и стрелять.
  
  "Весьма неплохо. Мне нравятся мужчины, которые хотят драться. К сожалению, здесь есть американцы, которые просто прячутся с нами и хотят вернуться домой. Некоторые злятся. Некоторые слишком больны. Я подозреваю, что некоторые ушли из своих частей в самоволку и бродили по джунглям. Если честно, они тяжеловесны, но мы не можем от них избавиться. Первый урок, который вы усвоите, - не задавать вопросы другим. У каждого есть своя история, а трусы никогда не говорят правды ».
  
  Он отпил чай и вытащил карту. «Немного о нашей деятельности. Мы здесь, посреди гор Замбалес, по-настоящему пересеченная местность, как я уверен, вы уже узнали. Высота местами девять тысяч футов. У нас около тысячи бойцов, разбросанных по сотне квадратных миль. Если бы мы окопались и прятались, мы могли бы продержаться долго, но копаться не в наших картах. Мы партизаны и сражаемся грязно, никогда не в лобовую атаку и никогда в открытую. Мы наносим быстрый удар и исчезаем. Нипы совершают набег на наши лагеря на более низких возвышенностях, и там очень опасно. Вы узнаете достаточно скоро. Мы набираем обороты по мере того, как все больше филиппинцев бегут в холмы, и после тяжелого старта мы, наконец, нанесли несколько ударов ».
  
  «Так вас не беспокоит, что сюда придут япошки?» - спросил Пит.
  
  «Мы беспокоимся обо всем. Мы несем легкие вещи, всегда готовы отступить при малейшей опасности. Мы не можем сражаться с ними один на один. У нас почти нет артиллерии, если не считать нескольких минометов и легких пушек - лакомств, украденных у врага. У нас много винтовок, пистолетов и пулеметов, но нет грузовиков и транспортных средств. Мы пешие солдаты с преимуществом в местности. Наша самая большая проблема - это общение. У нас есть несколько старых радиоприемников, ничего портативного, и мы не можем их использовать, потому что Nips всегда слушают. Таким образом, мы полагаемся на бегунов для координации вещей. У нас нет контакта с Макартуром, хотя он знает, что мы здесь и сражаемся. Отвечая на ваш вопрос, мы здесь в относительной безопасности, но всегда в опасности. Нипы бомбили бы нас с воздуха, если бы видели нас. Пойдемте, я покажу вам наши вкусности ».
  
  Грейнджер вскочил, схватил трость и улетел. Он что-то пробормотал на тагальском своему охраннику, и они помчались впереди него. Остальные последовали за ними, когда они вышли из лагеря и двинулись по узкой тропе. Когда они шли, Грейнджер сказала: «Двадцать шестой, отличный наряд. Неужели вы не знакомы с Эдвином Рэмси?
  
  «Он был моим командиром, - гордо сказал Пит.
  
  «Вы не говорите. Чертовски хороший солдат. Он отказался сдаться и направился к холмам. Он примерно в ста милях отсюда и организовывается как сумасшедший. Ходят слухи, что у него более пяти тысяч человек в Центральном Лусоне и множество контактов в Маниле ».
  
  Они повернули за угол, и двое часовых отодвинули стену из виноградных лоз и корней. Они вошли в пещеру. «Достань факелы», - рявкнула Грейнджер, и двое охранников осветили путь. Пещера стала пещерой, открытой комнатой со сталактитами, стекающими сверху водой. Вдоль стен зажглись свечи, и в поле зрения появился арсенал.
  
  Грейнджер не переставала говорить. «Припасы, оставленные янками и взятые у нипов. Я хотел бы думать, что у нас есть пуля для каждого из этих чертовых ублюдков ».
  
  Были поддоны с боеприпасами. Ящики винтовок. Запасы консервов и воды. Толстые мешки с рисом. Бочки с бензином. Стопки ящиков с припасами, которые не были идентифицированы.
  
  Грейнджер сказала: «Внизу по коридору в другой комнате у нас есть две тонны динамита и тротил. Не думайте, что у вас есть опыт работы со взрывчатыми веществами ».
  
  «Нет, - сказал Пит. Клей покачал головой.
  
  "Очень жаль. Мы остро нуждаемся в хорошем мальчике-бомбардировщике. Последний взорвал себя. Филиппинец, чертовски хороший. Но один придет. Видно достаточно? "
  
  Прежде чем они ответили, он резко обернулся. Тур закончился. Пит и Клэй были шокированы наличием припасов, но также очень успокоились. Они последовали за Грейнджер из пещеры и начали спуск. Они остановились на возвышении и полюбовались потрясающим видом на волны гор, которые продолжались вечно.
  
  Генерал сказал: «Нипперы на самом деле так далеко не дойдут. Они боятся. И они знают, что мы вынуждены вступить в бой. Так и делаем. Вопросов?"
  
  Клей спросил: «Когда мы будем драться?»
  
  Грейнджер засмеялась и сказала: «Мне это нравится. Больной и истощенный, но готовый к битве. Примерно через неделю. Дайте врачам время откормить вас, и скоро вы увидите всю кровь, которую хотите ».
  
  
  
  -
  
  Следующие два дня Пит и Клей бездельничали в роскоши, дремали, ели и пили всю воду, которую могли вместить. Врачи накормили их таблетками и витаминами. Когда им наконец стало скучно, их снабдили винтовками и пистолетами и отвели на стрельбище для тренировки. К ним был приставлен ветеран-филиппинец по имени Камачо, который научил их джунглям: как разводить небольшой костер, чтобы готовить, всегда ночью, потому что дыма не было видно; как построить навес из виноградной лозы и кустарника, чтобы спать под дождем; как собрать в рюкзак только самое необходимое; как сохранить оружие и боеприпасы сухими; как справиться со злой коброй, а также с голодным питоном; как сделать сотню предметов первой необходимости, которые однажды могут спасти им жизнь.
  
  На третий день Пита вызвали на пост лорда Грейнджера для чая и открыток. Они сели за игровую доску и болтали, причем в основном говорил генерал. "Вы когда-нибудь играли в криббидж?" - спросил он, вытаскивая колоду карт.
  
  "Конечно. Я играл в Форт-Райли ".
  
  «Чертовски хорошо. Я каждый день в три часа обедаю с чаем. Расслабляет душу ». Он тасовал, пока говорил, и раздавал карты. «Две ночи назад« Нипы »совершили набег на передовой пост на хорошем спуске с горы, который хорошо защищался. Удивили нас большим блоком. Произошла жестокая драка; мы потерялись. Они искали Бобби Липпмана, крутого майора из Бруклина, и нашли его вместе с двумя другими американцами. Филиппинцы в отряде были либо убиты в бою, либо обезглавлены на месте. Это фаворит нипов: отрубите головы и оставьте их лежать рядом с телами, чтобы напугать соседей. Как бы то ни было, Липпман и другие американцы были отправлены в тюрьму в Маниле, чтобы поболтать с некоторыми из самых жестких следователей «Нипов». Мне сказали, что некоторые из этих офицеров говорят на королевском английском лучше, чем большинство британцев. Липпман ждет неприятное время. Они будут бить его и сжечь в течение нескольких дней, у них есть разные методы, и если он заговорит, мы это почувствуем здесь. Если он этого не сделает, а я сомневаюсь, что он это сделает, тогда они устроят для него небольшую церемонию, в которой будет задействован один из тех длинных мечей, которые вы видели. Это война, Баннинг, и, как вы видели, есть много способов убить.
  
  «Я думал, что на каждом посту есть бивуаки и караулки», - сказал Пит. «Как они устроили сюрприз?»
  
  «Мы никогда не узнаем. Их любимый трюк - подкупить местного жителя, какого-нибудь филиппинца, которому нужны деньги или рис и который готов продать информацию. По мере того, как Nips закрывают петлю, мы начинаем видеть меньше еды. В некоторых деревнях крестьяне пропускают приемы пищи. Нипы умеют давать взятки. У нас много постов в этих горах. Иногда мы остаемся в них, иногда нет, но это наши убежища. Если мы приедем на ночь или, может быть, на неделю, местные жители обычно узнают. Найти Нипа и продать информацию довольно просто. Вы готовы к бою? »
  
  «Черт возьми, я прав».
  
  «Врач говорит, что вы в достаточно хорошей форме. Черт, у нас у всех недостаточный вес, и мы чем-то болеем, но вы с Клэем выглядите особенно изможденными. Предположим, вы видели худшее из этого ».
  
  «У нас все хорошо, и нам скучно. Дайте нам задание ».
  
  «Вы двое поедете с ДюБозом, отряд из десяти человек. Камачо всегда будет с тобой, и он лучший. Уйдешь посреди ночи, три-четыре часа идти пешком, посмотри. Это частично разведка, частично штурм. Если Липпман говорит под принуждением, мы должны знать это по тому, что делают нипы и куда они идут. Через пару дней на тропах вы встретитесь с другим отрядом, нашими ребятами с другой горы. Они наняли производителя бомб, который натянет провода и тому подобное. Цель - конвой. Должно быть легкая работа, и вы сможете отстрелять несколько Nips. Какое веселье.
  
  «Я не могу дождаться».
  
  «Если все пойдет хорошо, производитель бомб готов провести с вами некоторое время, мальчики, и научить вас играть с TNT. Слушай и учись ».
  
  Пока Пит тасовал и сдавал, Грейнджер снова заправил трубку табаком, и ему это удалось, не пропустив ни слова. «Бедный Липпман. Все мы клянемся, что нас не заберут живыми. Гораздо лучше пустить пулю в голову, чем позволить Нипсам добиваться своего. Но это не всегда так просто. Мужчины часто ранены первыми и не могут застрелиться. Иногда они спят и удивляются. И часто, Баннинг, я думаю, что мы становимся настолько искусными в выживании, что верим, что можем пережить что угодно, поэтому бросаем оружие, поднимаем руки и уводим прочь. Обычно, я полагаю, в течение нескольких часов возникает ужасное чувство сожаления. Вы когда-нибудь были близки к тому, чтобы положить этому конец? "
  
  «Много раз», - сказал Пит. «Жажда и голод сводили всех нас с ума, наряду с постоянными убийствами. Я думала, что если бы я только могла заснуть, то пропустила бы немного о пробуждении. Но мы выжили. Теперь мы выживаем. Я планирую вернуться домой, генерал.
  
  «Молодец. Но не позволяй шипам забрать тебя живым, слышишь?
  
  «Не волнуйся».
  
  Глава 32
  
  Т
  
  Они покинули лагерь вскоре после полуночи, всего десять партизан, следуя за двумя бегунами, которые могли найти следы во сне. Шесть филиппинцев и четыре американца, все хорошо вооруженные и загруженные рюкзаками, полными консервов, консервированной воды, одеяла, брезент и все боеприпасы, которые они могли унести. К счастью, все движения были вниз. Первым уроком, усвоенным Питом и Клэем, было сосредоточение внимания на ботинках человека перед ними. Оглядываться было бесполезно, потому что в темноте нечего было видеть. Пропущенный шаг мог вызвать спотыкание, падение и неуверенную посадку.
  
  Первый час ничего не было сказано. Когда они подошли к первому баррио, их встретил дозорный. На неизвестном диалекте он сообщил Камачо, что все в порядке. Они не видели врага несколько дней. Отряд кружил вокруг хижин и продолжал движение. На второй баррио не было ни взгляда, ни звука из поселка. Через три часа земля выровнялась, и они остановились у передового поста, четыре укрытия встроены в кусты и опустели. Они отдыхали полчаса и перекусили сардинами и водой. Дюбоз подошел и тихо спросил: «У тебя все в порядке?»
  
  Пит и Клей заверили его, что им весело, хотя они уже устали. Остальные выглядели так, будто только что разогревались. Снова вылетели, они начали подниматься и через час снова остановились, чтобы отдохнуть. Дюбоз знал, через что прошли два его новичка, и хотел их защитить. Отряд спустился в овраг, перешел ручей вброд и наткнулся на большой баррио. Из куста они наблюдали за местностью в течение нескольких минут; затем Камачо рискнул выйти и нашел дозорного. И снова не было никаких признаков врага. Пока они ждали, Дюбоз присел рядом с Питом и протянул: «Люди здесь в безопасности. Каждой деревушкой управляет босс, и тот, кто здесь, - солидный парень. Однако отсюда это нейтральная зона.
  
  "Где дорога?" - спросил Пит.
  
  "Недалеко."
  
  На рассвете они прятались в канаве возле грунтовой дороги, которая явно использовалась хорошо. Они услышали движение с другой стороны, затем тишину. Кто-то сказал: «DuBose».
  
  Он ответил: «Сюда».
  
  В кустах внезапно выскочили головы, и вперед выступил американец по имени Карлайл. Он командовал дюжиной мужчин, в том числе тремя янками с облезлыми бородами и таким же обветренным видом. Они поспешили забрать деревянные ящики, наполненные тротилом, и в течение часа закладывали взрывчатку и проложили провода к детонаторам. Создателем бомбы был ветеран из Филиппин, который, очевидно, расставил много ловушек. Когда TNT было на месте, мужчины отступили в кусты, а Дюбоз занял позиции. Пит, снайпер, спрятался за камнями, и ему было приказано стрелять во все, что движется. Клэю дали легкий пулемет и разместили в пятидесяти ярдах от него.
  
  Камачо остался рядом с Питом и прошептал, когда взошло солнце. Японцы перебрасывали тонны припасов вглубь страны по многим маршрутам, и их задача заключалась в том, чтобы беспокоить и нарушать позиции. Шпионы в порту сообщили, что едет колонна из четырех или пяти грузовиков. Они понятия не имели о грузе, но взорвать его было бы кайфом. Вот увидишь.
  
  Пока он ждал, палец на спусковом крючке Пита чесался, и его желудок перевернулся в предвкушении. С тех пор, как он участвовал в бою, прошли месяцы, и ожидание вызывало у него нервы. Услышав грохот грузовиков, Камачо сказал, готовьтесь.
  
  Их четверо. Головной и задний грузовики были заполнены войсками для защиты груза в двух средних. Партизаны ждали и ждали, и на долгое время Пит подумал, что взрывчатка не сработает. Но когда они это сделали, земля содрогнулась от такой ярости, что Пита швырнуло о камни. Головной грузовик перевернулся, как игрушка, подбрасывая солдат в воздух. Третий и четвертый грузовики были отброшены на бок. Из кустов разразилась стрельба, когда две дюжины скрытых партизан устроили жестокий заградительный огонь. Пережившие взрывы япошки ползли и шатались, и большинство из них были застрелены прежде, чем успели выстрелить. Водитель второго грузовика вылез через разбитое переднее окно, и Пит схватил его. Клэй находился в гнезде позади конвоя с прямой линией огня по бронетранспортеру. Используя легкий японский пулемет Тип 99, он косил одного японца за другим, когда они пытались выползти и найти свое оружие. Некоторые из них укрылись за грузовиками, но партизаны на другой стороне дороги выстрелили им в спину. Спрятаться было негде. Огонь угас и продолжался добрых пять минут. Одному японцу удалось спрятаться между вторым и третьим грузовиками и несколько раз выстрелить в деревья, прежде чем его ударили высоко и низко.
  
  Постепенно стрельба прекратилась. Во время затишья они наблюдали и ждали, надеясь, что японец на земле двинется за оружием. Все было тихо, когда пыль начала оседать. Дюбоз и Карлайл подкрались вперед и махнули своим людям обратно на дорогу. Каждый японец, умирающий или уже мертвый, получил дополнительную пулю в голову. Заключенные были не чем иным, как багажом. Их негде было держать, и не было лишней еды, чтобы накормить. В этой версии войны ни одна из сторон не брала пленных, если только американские офицеры не попадали в плен. Их смерть была отложена.
  
  Дюбоз и Карлайл безотлагательно выкрикивали приказы. Двое филиппинцев были отправлены обратно по дороге следить за новыми грузовиками. Двое были отправлены вперед. С трупов - тридцать семь из них - сняли оружие и рюкзаки. К счастью, второй грузовик с припасами не вышел из строя. Он был забит ящиками с винтовками, гранатами, пулеметами и, что невероятно, сотнями фунтов тротила. В каждой засаде происходит чудо, и то, что шальная пуля не попала во взрывчатку, было подарком. Первый грузовик с припасами оказался на боку и полностью разбился. Он был заполнен ящиками с пайками. DuBose принял решение упаковать как можно больше еды с оружием и использовать второй грузовик для бегства.
  
  Переступив через трупы и оттеснив их ногами, боевикам удалось скатить первый грузовик в канаву. С филиппинцем за рулем второй грузовик, хромая, уехал. Пит и пятеро других сидели на нем, их задницы были на несколько дюймов выше тонны взрывчатки. Когда они повернули за угол, мужчины с большим удовлетворением оглянулись на устроенный ими беспредел. Три тлеющих грузовика, груды трупов и ни одного раненого солдата на их стороне.
  
  Японцы Зеро обычно наблюдали за дорогами на высоте, которая казалась всего в нескольких дюймах над деревьями, и их прибытие было лишь вопросом времени. Дюбоз хотел съехать с дороги, пока их не заметили, а Зеро врезался в грузовик и разнес их всех вдребезги. Пилоты увидят бойню, сразу поймут, что произошло, и атакуют с удвоенной силой.
  
  Их водитель свернул на поляну и запустил двигатель. Грузовик оставался незащищенным, пока не нашел место для парковки под кроной густых деревьев. Она остановилась, и Дюбоз приказал мужчинам быстро прикрыть ее лозой и кистью. Когда его не было видно с двадцати футов с земли, люди отступили в тень и зарылись в японские рюкзаки. Они ели консервы с рыбой и буханки твердого рисового хлеба. Один японец, явно пьяный, нес четыре банки саке, и перерыв превратился в импровизированный час коктейлей.
  
  Пока их солдаты пили, Дюбоз и Карлайл ютились у грузовика. Их обсуждение было прервано безошибочным пронзительным нытьем приближающихся Зеро. Двое из них низко пролетели над шоссе, а затем резко поднялись по вертикали. Они вернулись, чтобы еще раз взглянуть, и исчезли.
  
  Поговаривали о возвращении на дорогу и к обломкам. Место оказалось идеальным для засады, и япошки, несомненно, пошлют большую поисковую группу. Убить было так легко, число убитых было настолько впечатляющим, что было заманчиво вернуться за новым. Но Дюбоз передумал. Их работа заключалась в том, чтобы бежать и бежать, а не планировать наступление. К тому же в тот момент контрабанда была куда важнее, чем еще несколько мертвых япошек.
  
  Грузовик не мог справиться с горными тропами, и ДюБоз принял решение разгрузить его и разработать схему доставки лакомства обратно на их базу. Поскольку его люди определенно не могли нести все это, он послал дюжину филиппинцев в ближайшие баррио, чтобы обменять их на волов и вьючных мулов. Они предлагали много еды для «сдачи внаем» животных.
  
  Вечеринка внезапно закончилась, когда Дюбоз приказал оставшимся мужчинам приступить к трудной работе по разгрузке. После полудня начали появляться несколько быков и мулов, которых было недостаточно, но многие местные жители согласились обменять свою рабочую силу на еду. Первые элементы конвоя только что растворились в кустах, когда бегун выскочил из тропы с известием о том, что большое подразделение японских солдат уже не за горами. Без колебаний Дюбоз приказывает изготовителю бомбы установить грузовик и взрывчатку, которая все еще находится на борту. Он и Карлайл согласились, что обломки заблокируют дорогу, что даст им дополнительное время. Партизаны вскрыли грузовик, чтобы японцы могли его найти, затем скрылись в кустах и ​​стали ждать.
  
  Передовая группа приехала на мотоциклах, увидела грузовик и погорячилась. Вскоре три бронетранспортера остановились, и десятки солдат высыпали на корточки в ожидании новой засады. Их не было, и они медленно двинулись к грузовику. Когда они поняли, что враг ушел, они расслабились и принялись кружить вокруг грузовика, трясясь от большого беспокойства. Когда их офицер вышел вперед и вошел в грузовик, чтобы быстро осмотреться, изготовитель бомбы выдернул провод с расстояния в сотню футов. Взрыв был грандиозным и отправил в полет десятки тел.
  
  Дюбоз и его люди восхищались этим с быстрым смехом, а затем поспешили обратно к своим следам. Теперь у каждого человека было столько снаряжения и украденного оружия, сколько было возможно, и они снова взбирались наверх. Пит и Клей были измучены до упадка, но они плыли дальше. Они шли в гораздо худших условиях и знали, что их слабые тела могут выдержать невзгоды.
  
  С наступлением темноты они прибыли на свой первый передовой пост, и все упали. Бегуны доложили лорду Грейнджеру, и он послал еще людей помочь с уловом. Дюбоз объявил это днем ​​и приказал им разбить лагерь. Прибыло еще больше бегунов с долгожданными новостями о том, что за ними никто не следит.
  
  Мужчины ели, пока не насытились, и даже съели еще одну порцию саке. Пит и Клей нашли место на земляном полу хижины и вновь пережили славу того дня. Их шепот вскоре стих, и они крепко заснули.
  
  Два дня конвой карабкался по горам, часто останавливаясь, чтобы отдохнуть и поесть. Дважды их отвлекали, когда бегуны предупреждали их, что враг рядом, ищущий в полную силу. Зеро патрулировали небеса, как разъяренные осы, жаждавшие чего-нибудь натолкнуть, но ничего не видя. Мужчины укрылись в оврагах и пещерах.
  
  Когда они наконец прибыли домой, лорд Грейнджер ждал их с улыбкой и объятиями за каждого мужчину. Отличная работа, ребята, отличная работа. Кроме волдырей на ногах и ноющих мышц, ни один мужчина не был ранен.
  
  Они отдыхали несколько дней, пока им снова не стало скучно.
  
  
  
  -
  
  Сезон дождей наступил в ярости, когда тайфун прокатился по северным Филиппинам. Ливневые потоки обрушились на горы, а ветры срывали крыши с бамбуковых хижин. На его пике мужчины отступили в пещеры и сидели на корточках на два дня. Тропы превратились в грязь, и многие из них оказались непроходимыми.
  
  Но война продолжалась, и у японцев не было другого выбора, кроме как продолжать переброску людей и припасов. Их конвои часто были по колено в грязи и надолго останавливались. Они стали легкой добычей для партизан, которые передвигались пешком, хотя и не так быстро. Грейнджер занимал свои отряды, поражая цели жестокими ударами, а затем исчезая в кустах. Японские репрессии были жестокими, и мирные жители заплатили цену.
  
  Питу был предоставлен собственный отряд G-Troop, состоящий из двадцати человек, включая Клея и Камачо, и его повысили до звания майора Сил сопротивления Западного Лусона. Такая позиция не была бы официально признана реальной армией, но затем настоящая армия отступила вместе с Макартуром в Австралию. Лорд Грейнджер правил своими силами и продвигался по службе по своему усмотрению.
  
  После успешного налета на конвой майор Бэннинг и его люди отступали, когда они подошли к баррио. Они почувствовали запах дыма от тропы и вскоре натолкнулись на ужасную сцену. Японцы совершили набег и разрушили деревню. Горели все хижины, повсюду с криками бегали дети. В центре было около пятнадцати мертвецов со связанными за спиной руками. Их тела были окровавлены и изувечены; их отдельные головы были в нескольких футах от них, выстроенные в аккуратный ряд. Несколько женщин были застрелены и лежали там, где упали.
  
  Мальчик-подросток выскочил из куста и побежал к ним, плача и крича. Камачо схватил его и заговорил с ним на диалекте. Пока мальчик причитал, он сердито грозил партизанам кулаками.
  
  Камачо сказал: «Он винит нас, говорит, что мы привели сюда японцев». Камачо продолжал говорить с безутешным мальчиком.
  
  «Он говорит, что японцы пришли сюда несколько часов назад и обвинили людей в помощи американцам. Они потребовали сообщить, где скрываются американцы, и, поскольку мы не знали и не могли им сказать, они сделали это. И его мать, и его отец были убиты. Они увезли его сестру и несколько молодых женщин. Они их изнасилуют, а потом тоже убьют ».
  
  Пит и его люди потеряли дар речи. Они слушали разговор и смотрели на бойню.
  
  Камачо продолжил: «Он говорит, что его брат пошел искать японцев и сказать им, что вы здесь. Это все твоя вина, твоя вина. Виноваты американцы ».
  
  Пит сказал: «Скажи ему, что мы сражаемся с японцами, мы их тоже ненавидим. Мы на стороне филиппинцев ».
  
  Камачо продолжал болтать, но мальчик был не в своем уме. Он плакал и продолжал грозить Питу кулаком. Наконец он оторвался и побежал к мертвецам. Он указал на одного и закричал на труп.
  
  Камачо сказал: «Это его отец. Их заставляли смотреть, как японцы по одной отрезали им головы, угрожая убить всех, если они не передадут информацию ».
  
  Мальчик побежал к кусту и исчез. Дети цеплялись за тела своих матерей. Хижины еще горели. Партизаны хотели чем-то помочь, но ситуация была слишком опасной. Пит сказал: «Пойдем отсюда». Они поспешили прочь, плескаясь по грязи. Они шли до темноты, когда начался сильный дождь, затем разбили лагерь под протекающими навесами и брезентом. Дождь был неумолимым, и они мало спали.
  
  Питу снились кошмары об этой ужасной сцене.
  
  Вернувшись на базу, он доложил лорду Грейнджеру и описал набег на баррио. Грейнджер отказывался показывать эмоции, но знал, что майор Бэннинг встревожен. Он приказал ему отдохнуть несколько дней.
  
  В ту ночь у костра Пит и Клей рассказали эту историю другим американцам. У них были свои истории, и они стали бессердечными к таким сказкам. Враг обладал безграничной способностью к жестокости, и это заставило партизан поклясться сражаться еще сильнее.
  
  Глава 33
  
  я
  
  В отсутствие Пита хлопок все равно вырос, и к середине сентября начался сбор урожая. Погода благоприятствовала, цены на бирже в Мемфисе оставались неизменными, рабочие работали от рассвета до заката, а Буфорду удавалось удерживать достаточно странствующих рабочих. Урожай привел к нормализации жизни на земле и для людей, живущих в темных облаках войны. Все знали солдата, который либо ждал отправки, либо уже сражался. Пит Бэннинг стал первым пострадавшим из округа Форд, но затем другие мальчики были убиты, ранены или пропали без вести.
  
  
  
  -
  
  Через четыре месяца вдовства Лиза сумела наладить некое подобие распорядка. Когда дети пошли в школу, она пила кофе с Ниневой, которая постепенно становилась ее декой и силой. Лиза возилась в саду с Амосом и Юпом, каждое утро встречалась с Буфордом, чтобы обсудить посевы, и старалась держаться подальше от города. Она быстро устала от бесконечных вопросов о том, как у нее дела, как она держится, как дети со всем этим справляются. Если ее заметили в городе, она была вынуждена терпеть объятия и слезы людей, которых почти не знала. Ради своих детей она заставила семью пойти в церковь, но им троим не понравился воскресный ритуал. Время от времени они начали пропускать, чтобы избежать постоянных соболезнований, и вместо этого пошли в коттедж Флори, чтобы позавтракать во внутреннем дворике. Никто не осуждал их за «порезы в часовне».
  
  По утрам в будние дни Декстер Белл ездил навестить Лизу. У них был кофе, молитва и молитва. Они сидели в кабинете Пита с закрытой дверью и разговаривали тихими голосами. Нинева, как всегда, парила рядом.
  
  Пита не было почти год, и Лиза знала, что он не вернется домой. Если бы он был жив, он нашел бы способ отправить письмо или сообщение, и поскольку дни и недели проходили без единого слова, она приняла невыразимую реальность. Она никому в этом не призналась, но храбро прожила свои темные дни, как будто таила надежду. Это было важно для Джоэла и Стеллы, и для Ниневии, и для Амоса, и для всех остальных, но наедине она плакала и часами сидела в своей темной спальне.
  
  Джоэлю было шестнадцать, он учился в старшей школе и говорил о зачислении в армию. Ему скоро исполнится семнадцать, и по окончании учебы он сможет пойти в армию, если его мать согласится. Она сказала, что не будет, и такие разговоры ее расстроили. Она потеряла мужа и не собиралась терять сына. Стелла боролась с Джоэлом, чтобы подавить эту ерунду, и он нехотя перестал говорить о драках. Его будущее было в колледже.
  
  
  
  -
  
  В начале октября дожди прекратились, и небо прояснилось. Влажная местность породила новую волну комаров, и малярия сильно ударила по партизанам. Практически каждый мужчина в той или иной степени болел ею, многие в третий или четвертый раз, и жить с этим стало нормальным. Они носили бутылки с хинином и заботились о своих более больных товарищах.
  
  С проходимыми дорогами японские конвои учащались, но партизаны часто были слишком слабы, чтобы нанести удар. Пит поправился на несколько фунтов, хотя предполагал, что он все еще на пятьдесят фунтов ниже своего боевого веса, когда лихорадка и озноб сбивали его с ног на неделю. Во время затишья, когда он был закутан в одеяло и был полупрозрачным, он понял, что это было 4 октября, через год после того, как он ушел из дома. Без сомнения, это был самый памятный год в его жизни.
  
  Он спал, когда его разбудил бегун и приказал явиться лорду Грейнджеру. Он и Клей вышли из своей хижины и доложили на генеральский пост. Разведка сообщила, что большой конвой нефтяных танкеров вышел из порта и направился в глубь страны. В течение часа G Troop спускался с горы в темноте. Он расположился лагерем с отрядом D Дюбоза, и сорок партизан были в движении, большинство из них ослабли от малярии, но были рады выполнить задание. Дожди и комары не остановили войну.
  
  Инженеры имперской армии проложили новую дорогу для снабжения, о которой до Грейнджер дошли слухи. Дюбоз первым нашел его, и они с Питом пошли по нему пешком со своими людьми в поисках места для засады. Не найдя ничего, они начали отступать, когда на уровне верхушек деревьев внезапно появились четыре Зеро. Майоры Баннинг и Дюбоз приказали своим людям отступить на склон холма и зарыться в кусты, чтобы ждать. Вскоре появилось разведывательное подразделение - два взвода пеших японских солдат. Они несли мачете и пробирались через кусты у дороги в поисках партизан. Это была новая тактика, которая ясно показывала важность конвоя. Вскоре можно было услышать о грузовиках, и их было много. Первые три были открытыми авианосцами, набитыми солдатами наперевес. За ними шли шесть танкеров, доверху загруженных бензином и дизельным топливом. Их тыл защищали еще три авианосца.
  
  План состоял в том, чтобы атаковать ручными гранатами и зажечь огромный огненный шар, но партизаны были недостаточно близко. Цель была заманчивой, но майор Баннинг мудро отступил. Он сделал знак Дюбозу в сотне ярдов от него. Дюбоз согласился, и партизаны отступили еще глубже. Конвой медленно продвигался вперед и вскоре скрылся из виду.
  
  Возвращение на базу было удручающим.
  
  
  
  -
  
  Чистое небо принесло не только волны москитов, но и волны зеро и самолеты-разведчики. Грейнджер опасался, что японцы знали его местонахождение и приближались, хотя по-прежнему утверждал, что наземное нападение маловероятно. Враг не проявил особого интереса к длительной битве в гору на неприступную территорию. Однако Грейнджер беспокоила угроза с воздуха. Несколько метких бомб могут нанести неизмеримый ущерб. Он ежедневно встречался со своими командирами и обсуждал перенос базы, но они были против. Они были сильно замаскированы. Их припасы и вооружение были неприкосновенными в пещерах. Перемещение базы создало бы слишком много активности, которую можно было бы заметить с воздуха. Они были дома и чувствовали, что могут защитить что угодно.
  
  Информатор передал новость о том, что японцы предлагают награду в размере 50 000 долларов за голову лорда Грейнджера, но, как правило, он воспринял это как честь. За поимку любого американского офицера, участвовавшего в сопротивлении, было предложено вознаграждение в размере до 5000 долларов.
  
  Однажды днем, за игрой в криббидж и чашкой чая, Грейнджер вручила Питу небольшую зеленую металлическую коробку размером с кирпич, но намного легче. На одном конце были циферблат и переключатель. Грейнджер объяснила: «Называется бомбой Льюиса, новой игрушкой от производителя бомб из Манилы. Внутри фунт пластической взрывчатки, четверть фунта термита, немного дизельного топлива и детонатор. Тыльная сторона намагничена. Прикрепите его к борту самолета рядом с топливным баком, поверните циферблат, переведите переключатель, бегите, как черт, и через несколько минут наслаждайтесь фейерверком ».
  
  Пит восхищался этим и поставил на стол. «Великолепно».
  
  «Приготовлено британским спецназовцем Джоком Льюисом в Северной Африке. Наши ребята уничтожили там целые флоты итальянских и немецких самолетов. Чертовски хорошая идея, если вы спросите меня.
  
  "Так что?"
  
  - Итак, у нипов есть сотня нулей в форте Стоценбург, чертовы педерасты, которые нас мучают. Думаю о рейде. Я так понимаю, вы хорошо знаете это место.
  
  "Очень хорошо. Это был дом Двадцать шестого кавалерийского полка. Я был там до начала боевых действий ».
  
  «Это можно сделать, майор? Нипсы никогда не увидят этого. Хотя чертовски опасно.
  
  "Это приказ?"
  
  "Еще нет. Думаю об этом. Вы и Дюбоз, сорок человек. Еще сорок с базы, действующей над Стоценбургом. Бомбы Льюиса можно доставить из Манилы на пост возле форта. Отсюда трехдневный поход, изнурительный. Я думаю, вы идете подготовиться к рейду и посмотрите. Охрана жесткая, везде царапины на земле. Если это невозможно, отступите и не пострадайте ».
  
  «Мне это нравится», - сказал Пит, все еще любуясь бомбой Льюиса.
  
  «У нас есть карты, макет и все такое. Достаточно интеллекта на местах. Вы будете командовать, это все ваше. И ты, вероятно, не вернешься ».
  
  «Когда мы уезжаем?»
  
  "Ты достаточно силен, что с дрожью и всем остальным?"
  
  «У нас у всех жар, но я выздоравливаю».
  
  "Вы уверены? Это не приказ, и вы можете сказать «нет». Как вы знаете, я не заказываю самоубийственные миссии ».
  
  «Мы вернемся, я обещаю. К тому же мне скучно ».
  
  «Очень хорошо, майор. Весьма неплохо."
  
  Они ушли в темноте, DuBose и D Troop отставали на полчаса. Они шли пешком десять часов и остановились на рассвете над деревней. Они отдыхали весь день и заметили несколько японских патрулей, движущихся по местности. С наступлением темноты они двинулись дальше. Горы превратились в холмы, а растительность поредела. На рассвете третьего дня они достигли вершины холма, и перед ними был форт Стоценбург, примерно в миле от них в центре широкой равнины.
  
  Со своего места Пит осмотрел просторы своего старого форта. До войны в нем располагался не только двадцать шестой кавалерийский полк, но и четыре артиллерийских полка, два американских и два филиппинских, а также двенадцатый квартирмейстерский полк. В рядах казарм размещалось восемь тысяч солдат. Были видны величественные ворота у главного входа. Между двумя длинными взлетно-посадочными полосами были десятки зданий, которые когда-то использовались хорошими парнями, а теперь кишат врагами. Позади них был широкий парад, где Пит играл в поло, но момент не позволял ностальгии. Вдоль взлетно-посадочных полос аккуратными рядами было припарковано больше Зеро, чем он мог сосчитать, а также около двадцати двухместных истребителей, которых союзники называли Никсами. Вокруг форта не было ни стены, ни ограждений, ни заграждений из колючей проволоки. Просто тысячи япошек занимаются своими делами. Войска тренировались на плацу, а Зеро взлетали и приземлялись.
  
  Бегуны привели их к аванпосту, где они встретили отряд во главе с капитаном Миллером, рядовым из Миннесоты с детским лицом. В его отряде было десять человек, все филиппинцы, и они хорошо знали местность. Миллер ждал другой отряд, который должен был прибыть накануне. На посту мужчины сгрудились над картами и ждали. В полночь, когда в форте было тихо, Пит, Дюбоз и Миллер подобрались к нему ближе и провели остаток ночи, кружа по окрестностям. Они вернулись на рассвете, измученные, но с планом.
  
  Партия бомб Льюиса не прибыла, как было запланировано, и они ждали сообщения из Манилы два дня. Они также ждали других партизан, которые обещала Грейнджер, но они не материализовались. Пит волновался, что они были схвачены и вся миссия была поставлена ​​под угрозу. Всего у него было пятьдесят пять человек, готовых нанести вред. К третьему дню на посту еда была на исходе, и мужчины становились раздражительными. Майор Баннинг ругал их и поддерживал дисциплину.
  
  Бомбы Льюиса наконец прибыли на спинах трех мулов, ведомых мальчиками-подростками, тощими детьми, которые вряд ли вызовут подозрения. И снова Пит восхищался сетью Грейнджер.
  
  Форт находился за пределами Анхелес-Сити, огромного города с населением 100 000 человек, с множеством баров и борделей, чтобы развлечь японских офицеров. Рейд начался в час ночи с угона машины, когда два пьяных капитана, шатаясь, вышли из ночного клуба и направились к своему седану, чтобы ехать обратно в форт. Три филиппинских партизана, изображающие из себя местных крестьян, перерезали себе горло в переулке, сняли форму и переоделись. В качестве сигнала они произвели три выстрела, а через десять минут проехали на машине мимо часовых у ворот форта Стоценбург. Оказавшись внутри, они припарковали машину перед резиденцией командира и скрылись в темноте. Три бомбы Льюиса застряли в ходовой части автомобиля, и взрыв нарушил мирную ночь. Спрятавшиеся за спортзалом партизаны начали стрелять в воздух, и охранники запаниковали.
  
  Ночью за самолетами внимательно наблюдали часовые. Услышав звук взрыва и дикая стрельба, они прервали ряды и бросились бежать в направлении суматохи. Майор Баннинг прибыл с севера, Дюбоз с востока, Миллер с запада. Они застрелили каждого часового в поле зрения, а затем быстро начали наклеивать бомбы Льюиса на нижнюю часть восьмидесяти ненавистных Зеро. В темноте драгоценных маленьких бомб не было видно.
  
  Когда они отступили, Дона Боумора, дебошира из Филадельфии, попала пуля в голову. Он был рядом с Питом, который быстро уронил часового и схватил своего приятеля. Камачо помог ему перетащить Боумора на сотню ярдов, чтобы укрыться, но он умер мгновенно. Когда стало очевидно, что он мертв и не может говорить, Пит решил покинуть свое тело. Код джунглей не позволял извлекать мертвых. Партизаны слишком полагались на скорость. Пит взял винтовку Боумора и передал ее Камачо. Он вытащил из кобуры свой кольт 45-го калибра, который он будет использовать до конца войны и унести с собой в Миссисипи.
  
  В течение нескольких минут партизаны отступили в темноту, когда зажглись огни и сирены, и сотни испуганных японских солдат сновали в неистовстве. Большинство собралось у горящей машины и ждали приказов. Ошеломленные офицеры выкрикивали противоречивые команды и указывали туда-сюда. Стрельба прекратилась. Часовые окончательно убедили офицеров, что самолеты были чем-то нацелены. Были организованы патрули для обыска самолетов, но фейерверк начался.
  
  Через пять минут после установки бомб Льюиса Пит приказал своим людям остановиться. Они повернулись и стали смотреть. Взрывы были негромкими, но довольно красочными и на удивление эффективными. В быстрой последовательности начали появляться «Зеро», когда маленькие бомбы взорвались и воспламенили топливные баки. Каждый Зеро сгорел в собственном огненном шаре, и они горели аккуратными рядами, где сидели. В великолепном свете костров было видно, как ошеломленные солдаты пятятся.
  
  Пит лишь мгновение наслаждался их работой, затем приказал своим людям быстро отступить. Японцы немедленно пошлют поисковые группы, и некогда зря таращиться. Они не будут в безопасности, пока не окажутся в кустах.
  
  Потери были поразительно небольшими, но серьезными. Трое партизан получили легкие ранения, что не помешало их побегу. Помимо Боумора, один филиппинец был убит часовым, двое были застрелены, не смогли убежать и попали в плен. Их быстро собрали и отправили в тюрьму, где начались пытки.
  
  На аванпосту подсчет поголовья выявил 51 выжившего. Они были в восторге от своего успеха и все еще были полны адреналина, но когда Пит узнал о двух оставленных раненых, он понял, что это означало неприятности. Их будут безжалостно пытать. Никогда не было безопасно предполагать, что мужчина не будет говорить под принуждением. Некоторые смогли выдержать невероятную боль и никогда не сломались. Другие терпели столько, сколько могли, а потом отказались от информации. Иногда информация была ложной, иногда - точной.
  
  Тем не менее, мужчины были мертвы.
  
  Пит приказал своим людям собраться как можно легче и отправиться в путь. Он попрощался с Миллером и его людьми и повел отряды D и G в темноту.
  
  
  
  -
  
  У первого пленного филиппинца было сильное кровотечение из ранения в груди. Японцы оценили это и предположили, что он умирает. Они привязали его к столу, срезали одежду и прикрепили провода к его гениталиям. Когда ударил первый ток, он кричал и умолял. По соседству второй филиппинец, тоже привязанный к столу, услышал, как его товарищ умолял о пощаде.
  
  Первый ничего не дал. Когда он был без сознания, его вывели на улицу и обезглавили мечом. Его голову извлекли и поместили внутрь, где офицер положил ее на грудь второго. Офицер объяснил очевидное - не разговаривай, и скоро ты унесешь свои секреты в могилу. Провода были затянуты вокруг его яичек и пениса, и через полчаса он заговорил. Отрубленную голову вынули из его груди и положили в угол. С его гениталий удалили провода, и заключенному разрешили сидеть и пить воду. Врач посмотрел на его раздробленную малоберцовую кость и ушел, не вылечив ее. Заключенный назвал имя генерала Бернарда Грейнджера и фиктивное местоположение своей базы в горах. Он назвал имена всех американских офицеров, которых знал, и сообщил, что рейд возглавлял майор Пит Бэннинг. Он понятия не имел, кто сделал маленькие бомбы, но они пришли от кого-то в Маниле. Насколько ему известно, никаких дальнейших рейдов не планировалось.
  
  Доктор вернулся. Он промыл рану, перевязал ее и дал заключенному несколько болеутоляющих таблеток. Они мало помогли. Допрос длился всю ночь. Когда заключенный не мог ответить на все вопросы, он просто создавал художественную литературу. Чем больше он говорил, тем дружелюбнее становились японцы. На рассвете ему дали горячий кофе и булочку и сообщили, что к нему будут относиться особые меры из-за его сотрудничества. Когда он закончил есть, его оттащили в угол плаца, где обнаженное и обезглавленное тело его приятеля висело за ноги на виселице. Неподалеку продолжали тлеть сгоревшие скелеты семидесяти четырех Зеро.
  
  Заключенного подвесили за руки и хлестали кнутом, а толпа солдат смеялась и наслаждалась избиением. Когда он был без сознания, его оставили печь на солнце, когда началась уборка.
  
  Глава 34
  
  W
  
  Когда новости о набеге на Стоценбург достигли Австралии, генерал Макартур был в восторге. Он немедленно телеграфировал президенту Рузвельту и, что характерно, взял на себя полную ответственность за операцию, о которой он ничего не знал, пока она не закончилась через неделю. Он писал, что «мои спецназовцы» с невероятной наглостью и храбростью выполнили «мой подробный план» и понесли лишь незначительные потери. Его партизанские силы наносили удары по японцам в аналогичных рейдах по всему Лусону, и он организовывал всевозможные опустошения в тылу врага.
  
  Рейд смутил и взбесил японцев, и к тому времени, когда солдаты D и G, истощенные и голодные, пошли домой, через четыре дня после атаки, небо гудело от свежих нулей. У японцев было бесконечное количество запасов, и они активизировали свои усилия, чтобы найти Грейнджер. Они этого не сделали, но их постоянные обстрелы всего, что движется в горах, заставили партизан усилить маскировку и прятаться еще глубже в джунгли. Это также мешало их передвижениям.
  
  Японцы усилили патрулирование вокруг баррио на более низких возвышенностях и жестоко избили местных жителей. Продовольствия стало меньше, а недовольство американцами усилилось. Никогда не сидевшая сложа руки, Грейнджер начала посылать отряды для засады на японские патрули. Автострады и конвои были хорошо защищены, и попасть в них было слишком опасно. Вместо этого его люди пошли по тропам и поджидали. Атаки были быстрыми и привели к ожесточенным перестрелкам, в результате которых патрули были уничтожены. Японские пехотинцы не могли сравниться с хорошо спрятанными партизанами, все из которых были отличными снайперами. По прошествии недель и их потерь японцы потеряли интерес к поиску Грейнджер и отступили в долины, где они охраняли шоссе. Ни разу партизаны и их разведка не собирали информацию, указывающую на планы полномасштабного штурма их домашней базы.
  
  Грейнджер и его растущие силы были в безопасности в горах, но война шла где-то еще. К весне 1943 года Япония твердо контролировала южную часть Тихого океана и угрожала Австралии.
  
  
  
  -
  
  Мост пересек реку Сапоте у подножия крутой и неприступной долины. От него с обеих сторон поднимались скалы под такими крутыми углами, что пересечь их пешком было невозможно. Река была узкой, но глубокой и быстрой, и японские инженеры не смогли построить подходящие понтоны, чтобы преодолеть ее. И они построили мост из деревьев нарра , которые были многочисленными и крепкими. Его строительство было коварным, в результате чего погибли десятки филиппинских рабов.
  
  Когда Грейнджер получил приказ уничтожить его, он послал майоров Бэннинга и Дюбоза с отрядом из десяти человек посмотреть. Они шли два дня по труднопроходимой местности и наконец нашли безопасный гребень, с которого можно было наблюдать. Мост находился вдалеке, глубоко в долине, по крайней мере в миле от него. В бинокль они наблюдали за ним часами, и колонны не останавливались. Время от времени проезжал один грузовик или военнослужащий, и было замечено несколько седанов с высокопоставленными офицерами. Важность моста была очевидна по стаям солдат, охранявших его. По бокам стояли посты с десятками охранников, а на каждой хижине стояли пулеметы. Внизу, на берегу реки, еще больше японцев разбили лагерь у устоев и убивали время. Течение было слишком быстрым и сильным для лодок.
  
  С наступлением темноты конвоев стало не хватать. К 20:00 на мосту стало намного тише. Японцы узнали, что их противник лучше всего действует ночью, и по этой причине держали свои припасы подальше от дорог. Случайный грузовик, предположительно пустой, проезжал на запад, чтобы перезарядиться.
  
  Баннинг и Дюбоз сошлись во мнении, что взорвать мост невозможно. Нападение с применением оружия и людей было бы самоубийством. Кроме нескольких гранатометов, у партизан не было ничего против артиллерии.
  
  Они вернулись в лагерь и проинформировали Грейнджер, которая не была удивлена. Его бегуны сообщили об этом. Отдохнув день, командиры встретились со своим генералом под его навесом и за чаем обсудили свои варианты, которых было очень мало. Появился план, который стал единственной идеей, имеющей хотя бы отдаленные шансы на успех.
  
  Большинство конвоев были загружены вооружением, продовольствием, топливом и другими припасами из нескольких портов на западном берегу Лусона, а оттуда они рассыпались по горам по сети автомагистралей и мостов, которые японцы усердно поддерживали. Первой остановкой для большинства грузовиков был большой форт с боеприпасами за пределами города Камилинг. Там, на бесконечных складах, противник хранил достаточно припасов, чтобы выиграть войну. После инвентаризации и хранения припасы позже были доставлены по всему Лусону. Камилинг был первым в списке желаний партизан, и японцы это знали. Даже Грейнджер решила, что это невозможно.
  
  Движение грузовиков в Камилинге и его окрестностях было хаотичным. Дороги были в плохом состоянии, поэтому японцы поспешно построили еще. Риффрафф всегда следует за армией, и по всему городу на шоссе выстроились новые остановки для грузовиков, кафе, бары, ночлежки, бордели и опиумные притоны.
  
  Майору Бэннингу был нужен пустой грузовой автомобиль с брезентовым покрытием, и их было много, припаркованных почти вплотную к шумным барам и кафе на главном шоссе, ведущем в Камилинг. Камачо и Ренальдо носили одинаковую форму офицеров императорской армии. Их маскировка сводилась к круглым очкам в проволочной оправе, которые носил практически каждый японец и ненавидел каждый американец. Грузовик, за которым они наблюдали, был пуст; таким образом, направился на запад для перезарядки. Его топливный бак был полон.
  
  Выпив пива, водители, оба рядовые, вышли из бара и направились к своему грузовику. Они столкнулись с Камачо и Ренальдо, которые внезапно начали наносить удары. Драки за решеткой были обычным явлением - черт возьми, это были армейские мальчишки, - и прохожие почти не замечали. Схватка внезапно закончилась, когда Камачо перерезал оба глотка и бросил тела в кузов грузовика, где скрывался Пит. Без всякой жалости он смотрел, как они истекают кровью, когда Камачо уезжает. На окраине баррио они разбили лагерь с войсками G и M и взяли сто фунтов тротила и двадцать галлонов бензина. Партизаны погрузились в грузовик, сбросив двух погибших солдат в овраг. Через час, когда они начали крутой спуск в долину, грузовик остановился, и партизаны вышли. Бегун повел их по коварной тропе, ведущей к Сапоте.
  
  Когда грузовик приблизился к мосту и его посту охраны, Камачо и Ренальдо схватились за оружие и затаили дыхание. После нескольких часов наблюдения они поняли, что охранники никогда не проверяли свои грузовики. А зачем им это? Сотни проходили каждый день и ночь. На спине Пит присел, положив палец на спусковой крючок своего пулемета. Охранники почти не заметили и махнули грузовиком.
  
  Камачо вызвался, потому что он был бесстрашным и не боялся воды. Ренальдо утверждал, что он отличный пловец. Как командир, Пит никогда бы не подумал о том, чтобы отправить кого-то еще на столь опасную миссию.
  
  Грузовик остановился посреди моста. Камачо и Ренальдо сбросили оружие, пристегнулись к самодельным спасательным жилетам и бросились к задней части грузовика. Пит, который научился обращаться со взрывчатыми веществами, сфальсифицировал детонатор и приказал одним словом «прыгать».
  
  Они попали в холодную тьму, бушующий сапоте и были захвачены течением. В повороте в полумиле от него ДюБоз сел на камень и стал ждать. Его люди были в воде, связанные веревкой на спасательном канале, и были готовы выудить своих товарищей из реки.
  
  Взрыв был прекрасным, сильным потрясением в мирной лунной ночи. Огненный шар охватил грузовик и мост в пятидесяти футах в обоих направлениях. В панике охранники бросились с обеих сторон, пока не поняли, что ничего не могут сделать. Затем они поняли, что обрушение неизбежно, и отступили в безопасное место.
  
  Пит метался в потоке и пытался сориентироваться. Спасательный жилет сработал достаточно хорошо, и он остался на плаву. Он слышал крики охранников и выстрелы, но чувствовал себя в безопасности в бурлящей воде. Плавать было невозможно, и он пытался удержаться. Несколько раз течение уносило его под воду, но он боролся, чтобы найти воздух. В одну долю секунды он оглянулся и мельком увидел горящий грузовик. Около поворота поток ударил его в валуны, которые он не мог видеть, и его левая нога раскололась. Боль была мгновенной и почти непреодолимой, но ему удалось уйти от камней. Вскоре он услышал голоса и выкрикнул ответ. Течение в повороте стихло, и голоса стали ближе. Кто-то схватил его, и его потащили к берегу. Камачо уже был там, но Ренальдо нет. По прошествии нескольких минут они наблюдали за огнем вдалеке. Второй взрыв прорвал зияющую дыру в мосту, и пылающий остов грузовика упал в реку.
  
  Дюбоз и Клей взяли руки под руки Пита, и они пошли по следу. Боль была мучительной и распространялась от пальцев ног до бедра. От травмы у него закружилась голова, и он почти потерял сознание. После короткой прогулки они остановились, и Дюбоз ввел укол морфина. Партизаны сложили в джунглях много носилок, быстро срезали два бамбуковых шеста и обмотали их одеялами. Пока они работали, остальные смотрели на реку в поисках Ренальдо, но его так и не нашли.
  
  Два дня майор Бэннинг корчился в агонии, но ни разу не пожаловался. Значительно помог морфин. Бегуны предупредили Грейнджер, и когда люди начали свой последний подъем домой, прибыл медик с еще большим количеством лекарства и настоящими носилками. Свежие войска отнесли его в лагерь, чтобы встретить героя. Грейнджер расхаживал, как павлин, обнимая своих людей и обещая медали.
  
  Врач наложил на ногу тугую шину и сообщил Питу, что его боевые дни закончились на несколько месяцев. Его бедренная кость была сломана как минимум в двух местах. Его большеберцовая кость была сломана надвое. Его коленная чашечка была сломана. Чтобы все это обнулить, потребовалась операция, но это было невозможно. Питу запретили вставать с койки в течение двух недель, и он с удовольствием предъявлял к Клею требования.
  
  Ему сразу стало скучно, и он начал двигаться, как только Клей нашел костыли. Врач потребовал, чтобы он не двигался, но Пит вырвал его и сказал ему идти к черту. Каждое утро он припарковался под навесом Грейнджер и стал доставлять неудобства. Не спрашивая, он начал консультировать генерала по всем аспектам партизанской войны и операций, и, чтобы заставить его замолчать, Грейнджер вытащила доску криббиджа. Вскоре Пит стал избивать его почти ежедневно и требовать оплаты в долларах США. Грейнджер предлагала только долговые расписки.
  
  Проходили недели, пока Пит помогал генеральному плану одного рейда за другим. Он с отчаянием наблюдал, как партизаны чистили свое оружие, набивали рюкзаки и отправлялись на задание. Клэй был повышен до звания лейтенанта и назначен командующим отрядом G.
  
  Сырым туманным утром в начале июня к навесу Грейнджер подбежал бегун с известием, что Дюбоз и отряд Ди попали в засаду, пока спали. Расстреляны филиппинские партизаны. Дюбоз и двое американцев были схвачены до того, как смогли покончить жизнь самоубийством. Их жестоко избили, а затем увели.
  
  Пит заковылял обратно в свою хижину, сел на койку и заплакал.
  
  
  
  -
  
  К лету 1944 года американские войска были в пределах трехсот миль от Филиппин и достаточно близко, чтобы бомбить японцев с помощью B-29. Боевые самолеты, базирующиеся на авианосцах США, наносили удары по японским аэродромам и наносили удары по ним.
  
  Партизаны смотрели в небо с мрачным удовлетворением. Американское вторжение было неизбежно, и Макартур требовал от джунглей все больше и больше разведданных. Японцы собирали войска и строили гарнизоны вдоль западного побережья Лусона, и ситуация, по крайней мере для партизан, была более опасной, чем когда-либо. От них не только ожидали продолжения набегов и засад; они были необходимы для отслеживания передвижения войск и сил противника.
  
  
  
  -
  
  Грейнджер наконец-то обеспечила исправное радио и время от времени поддерживала связь со штаб-квартирой США. Его завалили приказом найти врага и ежедневно докладывать. Разведка, предоставленная Силами сопротивления Западного Лусона, стала решающей для американского вторжения. Грейнджер был вынужден разделить своих людей на еще меньшие группы и отправить их подальше.
  
  Группа G Пита была сокращена до него самого, Клея, Камачо, трех других филиппинцев и трех бегунов. Его раненая нога почти зажила, но каждый шаг был болезненным. В лагере он хромал на трости, но на тропах стиснул зубы и, опираясь на легкую трость и истощающийся запас морфина, повел своих людей. Они упаковывались еще легче, двигались еще быстрее и использовали бегунов, чтобы держать Грейнджер в курсе. Их патрулирование длилось несколько дней, и они часто оставались без еды и боеприпасов.
  
  Лусон укреплялся подразделениями японской пехоты, и они были повсюду. Засад удалось избежать, поскольку огонь привлекал только силы противника, которые невозможно было преодолеть.
  
  20 октября 1944 года 6-я армия США высадилась на берегу Лейте, к востоку от Лусона. При поддержке военно-морских и воздушных бомбардировок американские и австралийские войска сокрушили японцев и продолжили свое движение на запад. 9 января 1945 года 6-я армия высадилась на Лусоне, разбила японцев и быстро двинулась вглубь страны. Грейнджер снова изменил тактику и пополнил свои отряды. И снова их выпустили, чтобы устроить засаду на отступающих япошек и атаковать конвои.
  
  16 января, после успешного налета на небольшой лагерь с боеприпасами, Пит и отряд G наткнулись на середину целого японского батальона. Они немедленно открыли огонь с трех сторон, и у них было мало места для побега. Япошки были такими же измученными, как и они, но у них было преимущество в людях и оружии. Пит приказал своим людям укрыться за валунами, и оттуда они сражались за свои жизни. Двое его филиппинцев были ранены. Начали падать минометы. Ручная граната упала недалеко от Камачо и мгновенно убила его. Снаряд упал позади Пита и осколком разорвал его правую ногу, самую хорошую. Он с криком упал и уронил винтовку. Клей схватил его, поднял на плечи и скрылся в кустах. Остальные на мгновение прикрыли их, затем отказались от борьбы и отступили. Была только одна тропа, и куда она вела, никто не знал, но они продолжали карабкаться. Очевидно, японцы слишком устали, чтобы преследовать их, и стрельба прекратилась.
  
  Нога Пита кровоточила, и вскоре Клей был залит кровью, но он не остановился. Они подошли к ручью, осторожно пересекли его и, наконец, рухнули в чащу. Клей снял рубашку, разорвал ее на части и как можно плотнее замотал раны Пита. Они курили сигареты и считали свои потери. Четверо мужчин ушли, включая Камачо. Пит будет горевать позже. Он нажал на свой кольт 45-го калибра и напомнил Клэю, что их не заберут живыми. Клей пообещал ему, что их вообще не возьмут. В течение дня они по очереди взвалили на плечи Пита, который настаивал на прогулке с посторонней помощью. В темноте они спали возле баррио, которого никогда раньше не видели. Местный мальчик указал в одну сторону, потом в другую. Они были далеко от базы Грейнджер, но мальчик подумал, что поблизости находятся американцы. Настоящие солдаты, а не партизаны.
  
  На рассвете они снова пошли пешком и вскоре вышли на дорогу. Спрятавшись в кустах, они смотрели и ждали, пока не услышат грузовики. Потом они увидели их - красивые грузовики, заполненные американскими солдатами. Когда Пит увидел, как «Звездно-полосатое» колышется от антенны ведущего джипа, ему захотелось плакать. Он без посторонней помощи добрался до центра дороги, его рваная одежда была залита кровью, и дождался остановки джипа. Полковник вышел и вышел вперед. Пит отсалютовал ему и объявил: «Лейтенант Пит Бэннинг из двадцать шестого кавалерийского полка армии США. Класс Вест-Пойнт 1925 года ».
  
  Полковник осмотрел его. Он изучал изрядно потрепанную команду вокруг себя. Небритые, полуголодные, некоторые тоже раненые, вооруженные мешаниной оружия, в основном японского.
  
  Полковник так и не отдал честь. Вместо этого он шагнул вперед и обнял Пита как медведь.
  
  
  
  -
  
  Остатки отряда G были доставлены в порт Дасол, где 6-я армия все еще подходила к берегу. Десятки десантных судов высыпали на пляжи свежих солдат, а морские канонерские лодки бродили по береговой линии. Тысячи военнослужащих затопили порт. Это был хаос, но из него был один большой красивый беспорядок.
  
  Мужчин срочно доставили в палатку для оказания первой помощи, где их накормили и дали горячий душ, мыло и бритвы. Их обследовали врачи, привыкшие лечить боевые раны, нанесенные здоровым молодым людям, а не истерзанным болезнями партизанам из джунглей. Питу поставили диагноз: малярия, амебная дизентерия и недоедание. Он весил 137 фунтов, хотя и был худым, но сумел набрать вес за последние два с половиной года. Он предположил, что был на двадцать фунтов легче, когда уезжал из О'Доннелла. Его и еще троих с ранениями врачи осмотрели в соседней больнице. Быстро выяснилось, что Питу нужна операция по удалению шрапнели из ноги, и ему дали приоритет. Больница наполнялась ранеными с фронта.
  
  Клэй и остальные были одеты в новую свежую армейскую форму. Его новый размер талии был двадцать восемь дюймов, что на шесть меньше, чем в учебном лагере. Их провели в палатку с койками, велели отдохнуть и пропустили в кафетерий, где они ели без перерыва.
  
  На следующий день Клей посетил своего командира в больничной палате и с облегчением узнал, что операция прошла хорошо. Врачи могли лечить раны, но у них не было инструментов, чтобы восстановить сломанные кости Пита. Это должно подождать, пока он не окажется в США. Пит и Клей беспокоились о своих товарищах на домашней базе и помолились за Камачо, Ренальдо, Дюбоза и других, которых они потеряли. Они думали о тех, кто все еще страдает в О'Доннелле и других лагерях, и молились, чтобы их скоро спасли. Им также удалось посмеяться над собой и своими дикими приключениями в джунглях.
  
  Клей вернулся на следующий день с новостями о том, что ему предоставляется выбор: сражаться в Шестой армии или быть переведенным на базу в США. Пит настаивал, чтобы он отправился домой, и Клей был склонен. Они достаточно дрались.
  
  Три дня спустя Пит попрощался со своими людьми, большинство из которых он больше никогда не увидит. Он и Клей обнялись и поклялись поддерживать связь. Его и еще десять тяжело раненых осторожно посадили на медицинский понтон и переправили на большой военный госпитальный корабль. Они ждали два дня, пока он наполнится, затем отправились домой. На корабле работали симпатичные медсестры, которые кормили его четыре раза в день и относились к нему как к герою. Вид их ног и красивых ягодиц, а также запах их духов заставили его тосковать по объятиям Лизы.
  
  Четыре недели спустя корабль вошел в залив Сан-Франциско, и Пит вспомнил, когда в последний раз видел мост Золотые Ворота. Ноябрь 1941 года, всего за несколько дней до Перл-Харбора.
  
  Он был доставлен в армейский госпиталь Леттермана в Президио. Как и любой другой солдат на борту, все, что ему было нужно, это телефон.
  
  Глава 35
  
  Т
  
  Новость о том, что Пит Бэннинг жив, шокировала даже больше, чем известие о его смерти. Нинева услышала это первой, потому что она была на кухне, когда зазвонил телефон. Всегда неохотно отвечая на этот вопрос, потому что считала это игрушкой для белых, она наконец сказала: «Запрет на проживание». С ней заговорил призрак, призрак Мисты Баннинг. Когда она отказалась поверить в то, что это Пит, он повысил голос на октаву или две и сказал ей, чтобы она пошла найти его жену и поторопилась.
  
  Лиза стояла у сарая, держа поводья своей лошади, пока Амос чинил стремя. Оба были поражены криком с заднего крыльца и побежали посмотреть, что случилось с Ниневой. Она была на крыльце, в припадке, прыгала вверх и вниз, плакала, кричала: «Это Миста Пит! Это Миста Пит! Он жив! Он жив!"
  
  Лиза была уверена, что Нинева сошла с ума, но все равно побежала к телефону. Услышав его голос, она чуть не упала в обморок, но сумела упасть на кухонный стул. Приложив некоторые усилия, Пит убедил ее, что он действительно жив и комфортно отдыхает в больнице в Сан-Франциско. У него было несколько ран, но все его конечности были целы, и он поправится. Он хотел, чтобы она села на поезд как можно скорее. Лиза сначала не могла сказать ни слова и старалась не расплакаться. Придя в себя, она вспомнила, что их разговор, вероятно, не был личным. Кто-то всегда слушал их сельскую партийную линию. Они договорились, что она схватит Флори, бросится в город и позвонит Питу по частной линии. Она послала Амоса за Флори, пока та переодевалась.
  
  Агнес Мерфи жила в миле от шоссе и, как известно, подслушивала каждый звонок. Соседи подозревали, что ей нет ничего лучше, чем сидеть у телефона и хватать его, когда он звонит. На самом деле, она с недоверием выслушала зов Пита и сразу же начала звонить друзьям в городе.
  
  Флори прибыл в спешке, и две женщины прыгнули в «Понтиак» Лизы. Лиза терпеть не могла водить машину и умела делать это хуже, чем Флори, но в данный момент это не имело значения. Эти двое устремились к городу, двигаясь по дороге и бросая гравий. Оба плакали и бормотали одновременно. Лиза сказала: «Он сказал, что ранен, но ничего страшного, сказал, что его схватили, но он сбежал, и что последние три года он воевал как партизан».
  
  «Боже Всемогущий!» Флори не переставал повторять. «Что такое партизан?»
  
  «Понятия не имею, понятия не имею. Я не могу в это поверить.
  
  «Боже Всемогущий».
  
  Они с ревом остановились на улице и вбежали в дом Ширли Армстронг, ближайшей подруги Лизы. Она возилась на кухне, когда Лайза и Флори ворвались с новостями. После серии слез и объятий Лиза взяла свой телефон на частной линии и позвонила в больницу в Сан-Франциско. Пока она ждала и ждала, она вытирала слезы и пыталась прийти в себя. Флори не приложил таких усилий и сел на диван с Ширли, оба кричали.
  
  Лиза болтала с Питом десять минут, затем передала телефон Флори. Она вышла из дома, поехала в школу, нашла Стеллу в классе, вытащила ее в коридор и сообщила непостижимые новости. К тому времени, как она проверила ее из школы, учителя и директор уже собрались вокруг офиса, чтобы еще раз обнять и поздравить.
  
  Тем временем Флори работал с телефоном. Она позвонила в офис президента Вандербильта и потребовала немедленно найти Джоэла. Она позвонила Декстеру Беллу в церковь. Она позвонила в тюрьму Никсу Гридли. Как верховный шериф, Никс служил неофициальным контактным лицом округа для передачи важных новостей.
  
  Через час после звонка Пита звонили все телефоны в городе.
  
  Лиза и Флори вернулись домой и попытались составить план. Был конец февраля, поля простаивали. На заднем дворе негры шли пешком, чтобы проверить, правда ли это. Лиза стояла на заднем крыльце и подтвердила новость. Декстер и Джеки Белл прибыли первыми, чтобы разделить этот момент, и вскоре за ними последовал парад автомобилей, когда друзья стекались в дом Баннинга.
  
  Два дня спустя Флори отвез Лизу на вокзал, где их встретила прощальная вечеринка. Лиза поблагодарила и обняла их всех, а затем отправилась в трехдневное путешествие в Сан-Франциско.
  
  
  
  -
  
  Первая операция длилась восемь часов, поскольку врачи проделали сложную работу по перелому и восстановлению большинства костей в левой ноге Пита. Когда они закончили, он был заключен в толстую гипсовую повязку от бедра до щиколотки, через которую проходили булавки и стержни. Нога была поднята до болезненного угла и удерживалась ремнями, шкивами и цепями. Его правая нога была обернута марлей, и от нее было так же больно. Медсестры угощали пациента обезболивающими, и в течение двух дней после операции Пит редко просыпался.
  
  И это было благословением. В течение месяца на госпитальном корабле его мучили кошмары и воспоминания, и он мало спал. Ужасы последних трех лет преследовали его днем ​​и ночью. Психиатр проводил с ним время и заставлял его говорить, но повторное переживание этого испытания только усугубило ситуацию. Лекарства только сбили его с толку. Один момент вызвал такую ​​сильную эйфорию, что он громко рассмеялся, а в следующий момент он впал в полную депрессию. Днем он спал беспокойно, а по ночам часто кричал.
  
  В Леттермане медсестры перестали принимать обезболивающие, когда узнали, что скоро приедет его жена. Ему нужно было быть как можно более внимательным.
  
  Лиза последовала за медсестрой в палату и увидела два длинных ряда кроватей, разделенных тонкими занавесками. По дороге она не могла не смотреть на пациентов, большинство из которых были мальчиками, недалеко от школы. Когда медсестра остановилась, Лиза глубоко вздохнула и отдернула занавеску. Стараясь не прикасаться к цепям, шкивам и раненым ногам, она упала ему на грудь для жестоких объятий, которых она никак не ожидала. Однако Пит мечтал об этом много лет.
  
  Она была великолепна, как всегда. Полностью одетая и пахнущая духами, которые он никогда не забывал, она целовала его, пока они шептались, плакали и смеялись, пока время остановилось. Он потер ее зад на виду у ближайших пациентов, и ей было все равно. Он прижал ее к своей груди, и все на свете было в порядке.
  
  Как можно тише говорили они долго. Джоэл, Стелла, Флори, ферма, их друзья, все сплетни из дома. Она вела основную часть разговора, потому что у него не было желания описывать, через что он прошел. Когда врачи приехали на обход, они кратко рассказали ей о состоянии пациента и о том, чего можно было ожидать. Они ожидали еще нескольких операций и долгого выздоровления, но со временем он будет как новенький.
  
  Санитар принес ей удобный стул с подушкой и одеялом, и она разбила лагерь. Она таскала книги и журналы, читала, говорила и говорила. Она покинула его сторону только после наступления темноты, чтобы вернуться в свой отель.
  
  Вскоре Лиза узнала имена других мальчиков и бесстыдно флиртовала. Они оживились, когда она была рядом, обрадовавшись, что такая живая, красивая женщина одарила их вниманием. Она фактически завладела крылом. Она писала письма подругам и звонила по телефону матерям, всегда с радостными и оптимистичными новостями, независимо от ран. Она читала письма из дома, часто борясь со слезами. Она приносила шоколад и конфеты, когда могла их найти.
  
  Питу повезло больше всех. Он не был парализован или обезображен, все конечности были целы. Некоторые мальчики были жалки, и они привлекли к себе еще больше внимания. Пит был более чем счастлив поделиться своей женой и упивался ее способностью украсить больничную палату.
  
  Она пробыла там две недели и уехала только потому, что Стелла была дома с Флори и Ниневой. Когда она ушла, палата снова стала мрачной. Каждый день пациенты кричали на Пита и спрашивали, когда Лиза вернется.
  
  Она вернулась в середине марта и привела с собой семью. Джоэл и Стелла были на весенних каникулах и очень хотели увидеться с отцом. Три дня они разбили лагерь вокруг его кровати и вообще перевернули палату с ног на голову. Когда они ушли, Пит проспал два дня, принимая успокоительные.
  
  4 мая его на машине скорой помощи доставили на вокзал и погрузили в машину армейского госпиталя для поездки по стране. Это прекращалось много раз, так как мужчин уносили в другие больницы поближе к дому. 10 мая он прибыл в Джексон, штат Миссисипи, и его ждали Лиза, Стелла и Флори. Они последовали за каретой скорой помощи через город в больницу общего профиля Фостер, где Пит провел следующие три месяца, выздоравливая.
  
  Часть третья
  
   Gris_9780385544160_epub3_001_r1.jpg
  
  Предательство
  
  Глава 36
  
  Т
  
  Спустя две недели после его казни последняя воля и завещание Пита Бэннинга были испытаны в канцлерском суде округа Форд. Джон Уилбэнкс подготовил завещание вскоре после суда. Это было просто, и большая часть активов Пита оставалась в доверительном управлении для Лизы, а Уилбэнкс выступал в качестве доверительного управляющего или контролера. Самый ценный актив Пита, его земля, уже были переданы Джоэлу и Стелле в равных долях, включая их прекрасный дом. Пит настаивал на том, чтобы Лизе разрешили жить в этом доме до конца ее жизни, при условии, что она не выйдет замуж повторно, и при условии, что она когда-нибудь будет освобождена из Уитфилда. Джон предупредил его, что такое положение может быть трудно обеспечить, если дети, как владельцы, по какой-то причине захотят помешать их матери жить там. В завещании были и другие проблемы, на все тщательно указанные адвокатом и упорно игнорируемые клиентом.
  
  На момент смерти Питу принадлежало его сельскохозяйственное оборудование, транспортные средства и банковские счета, с которых имя Лизы было удалено после ее помолвки. До этого счета велись совместно, но Пит не хотел, чтобы у нее был доступ к деньгам. Остаток на его личном текущем счете составлял 1800 долларов. Его счет на ферме, 5300 долларов. И у него было 7100 долларов на сберегательном счете. За неделю до казни он перевел 2200 долларов на счет Флори, чтобы покрыть расходы на образование Джоэла и Стеллы. Он также дал ей небольшой металлический сейф, содержащий чуть более 6000 долларов наличными и золотыми монетами, деньги, которые невозможно было отследить. У него не было ссуд и долгов, за исключением обычных текущих расходов по содержанию фермы.
  
  Он поручил Джону Уилбанксу как можно скорее завещать его имущество и подать налоговые декларации. Он назначил Флори своим исполнителем и в письменной форме велел ей выплатить фирме Уилбэнкса все, что причиталось, и оставил ей список других вопросов, которыми нужно было заняться.
  
  В 1947 году хорошие сельхозугодья в округе Форд стоили примерно 100 долларов за акр. В общих чертах Пит оставил своим детям недвижимость стоимостью около 100 тысяч долларов, включая дом. Своей жене он оставил около четверти этой суммы, все они были связаны доверительным фондом, и, как неоднократно указывал Джон Уилбэнкс, у всех возникли проблемы, если Лиза решит оспорить завещание.
  
  Пит был уверен, что она этого не сделает.
  
  При открытии поместья Уилбэнкс следовал законодательному требованию о размещении объявления в окружной газете в течение трех недель подряд, чтобы предупредить потенциальных кредиторов о том, что все претензии к имуществу должны быть поданы в течение девяноста дней. Никаких других сведений об имении не сообщалось, не требовалось.
  
  В Риме, штат Джорджия, Эррол Маклиш получил по почте свой еженедельный выпуск «Форд Каунти Таймс» . Он просматривал его каждую неделю, чтобы следить за новостями, и ждал уведомления кредиторов.
  
  
  
  -
  
  Вскоре после похорон Джоэл и Стелла покинули розовый коттедж. Это было приятное место, куда можно было вернуться из колледжа: горячая еда на плите, костер зимой, музыка на фонографе и Флори со всеми ее эксцентричностями и животными, но она была такой большой присутствующей, что стены быстро сомкнулись.
  
  Они поселились в своих старых спальнях и занялись невыполнимой задачей - вдохнуть немного жизни в свой дом. Они открывали двери и окна, чтобы выпустить свежий воздух; Было лето, земля задыхалась от жары и влажности. Телефон звонил постоянно, когда мне звонили самые разные незнакомцы и друзья с добрыми словами, смешными вопросами или назойливыми просьбами. Они наконец перестали отвечать на него. Был поток почты, они открывали и читали письма. Большинство из них были ветеранами войны, которые хорошо отзывались о Пите, хотя мало кто знал его лично. В течение нескольких дней Джоэл и Стелла пытались отвечать на письма короткими заметками, но вскоре устали от этой задачи и поняли, что она бесполезна. Их отец ушел. Зачем отвечать совершенно незнакомым людям? В его заброшенном кабинете скопилась куча почты. Несколько добрых душ из города принесли блюда и десерты, обычный ритуал после смерти, но когда Джоэл и Стелла поняли, что большинство посетителей было просто любопытно, они перестали подходить к двери.
  
  Репортеры приходили и уходили, все искали точку зрения или цитату, но ничего не получили. Один из магазина торчал, пока Джоэл не прогнал его из дробовика.
  
  Нинева ничем не помогала. Она была раздавлена ​​смертью своего босса и не могла перестать плакать. По утрам она без энтузиазма занималась приготовлением пищи и уборкой, но к полудню была слишком измотана, чтобы работать. Стелла обычно отправляла ее домой в полдень, рада, что она вышла из дома.
  
  Каждый вечер после ужина и незадолго до наступления темноты, когда начинала жара, Джоэл и Стелла шли по грунтовой тропе к Старому Сикамору и разговаривали с отцом. Они коснулись его надгробия, прослезились, помолились и пошли обратно к дому, взявшись за руки, тихо разговаривая и задаваясь вопросом, что, черт возьми, случилось с их семьей. По прошествии долгих дней они смирились с реальностью, что никогда не узнают, почему их отец убил Декстера Белла, точно так же, как они никогда не узнают, почему у их матери случился такой разрушительный психический срыв.
  
  Они сказали себе, что не хотят знать. Они хотели избежать этого кошмара и продолжить свою жизнь, жить где-то далеко.
  
  
  
  -
  
  Джоэл в третий раз позвонил директору Уитфилда и попросил навестить его мать. Директор пообещала проконсультироваться с ее врачами и перезвонила на следующий день, сообщив, что посещение запрещено. Это был третий отказ, и, как и в случае с первыми двумя, причина заключалась в том, что она не могла принимать посетителей. Больше ничего не было сказано, и семья предположила, что Лиза была проинформирована о смерти Пита и скатилась еще глубже в свой темный мир.
  
  Перед смертью Пит не предусматривал назначения преемника опекуна для своей жены. Джоэл встретился с Джоном Уилбэнксом и настоял на том, чтобы он попросил судью назначить либо его, либо Стеллу, но Уилбэнкс хотел, чтобы прошло немного времени.
  
  Это разозлило Джоэла, и он пригрозил нанять другого адвоката, который будет представлять его и интересы его матери. Под давлением он показал себя весьма эффективным адвокатом, быстрым языком и умным аргументированным аргументом. Джон Уилбэнкс был достаточно впечатлен, чтобы упомянуть своему брату Расселу, что у ребенка может быть будущее в зале суда. После двух дней постоянных издевательств Джон смягчился и пошел с Джоэлом через улицу, чтобы встретиться с судьей Эбботом Рамбольдом, древним диктатором канцелярского двора. В течение многих лет судья Рамбольд делал то, что просил его делать Джон Уилбэнкс, и через час Джоэл был назначен новым опекуном своей матери. Он получил заверенную копию нового постановления суда и немедленно позвонил Уитфилду.
  
  7 августа, через четыре недели после смерти отца, Джоэл и Стелла поехали на юг, чтобы увидеть свою мать впервые за более чем год. Флори неоднозначно относился к тому, чтобы присоединиться к нему, и Джоэл, новый хозяин дома, посоветовал ей подождать до следующего визита. В конце концов, Флори это устраивало.
  
  Тот же охранник, с которым они столкнулись несколько месяцев назад, ждал с блокнотом у ворот, но документы казались менее громоздкими. Джоэл поехал прямо к зданию 41 и, вооружившись постановлением суда, вошел внутрь, чтобы увидеть доктора Хилсабека. Накануне они разговаривали по телефону, и все было в порядке. Доктор был немного любезен для разнообразия и, прочитав указ старого Рамболда, сцепил пальцы вместе и спросил, чем он может помочь.
  
  Стелла пошла первой. «Мы хотим знать, что не так с нашей матерью. Какой у нее диагноз? Она здесь больше года, так что вы, конечно, можете сказать нам, что с ней не так ».
  
  Затем натянутая улыбка: «Конечно. Миссис Бэннинг страдает от сильного психического расстройства. Термин «нервный срыв» на самом деле не является медицинским диагнозом, но он довольно часто используется для описания таких пациентов, как ваша мать. Она страдает депрессией, тревогой и острым стрессом. Депрессия лишает ее надежды и оставляет мысли о самоубийстве и членовредительстве. О ее тревоге свидетельствуют высокое кровяное давление, напряжение мышц, головокружение и дрожь. В течение одной недели она страдает бессонницей, а на следующей неделе спит часами. Она галлюцинирует, видит нереальные вещи и часто кричит по ночам, когда ей снятся кошмары. Ее перепады настроения очень сильны, но почти всегда на темной стороне. Если у нее хороший день, когда она выглядит несколько счастливой, за ним почти всегда следуют два или три дня темноты. Иногда она практически кататонична. Она параноик и думает, что кто-то преследует ее или что кто-то еще находится в комнате. Это часто приводит к паническим атакам, когда она охвачена абсолютным страхом и испытывает затруднения с дыханием. Обычно они проходят в течение часа или двух. Она мало ест и отказывается заботиться о себе. У нее плохая гигиена. Она не склонна к сотрудничеству, и в групповой терапии она оказывается в полной изоляции. Мы наблюдали небольшое улучшение перед убийством Декстера Белла, но это событие оказалось катастрофическим. Прошли месяцы, и ей стало лучше, потом твоего отца казнили, а Лиза значительно регрессировала.
  
  "В том, что все?" - спросила Стелла, вытирая глаза.
  
  "Мне жаль."
  
  "Она шизофреник?" - спросил Джоэл.
  
  «Я так не думаю. По большей части она понимает реальность и не придерживается ложных убеждений, за исключением случайных приступов паранойи. Она не слышит голосов. Трудно определить, как она будет вести себя в социальных сетях, поскольку отсюда ее не выпустили. Но нет, я не ставлю твоей матери шизофреник. Да, в сильной депрессии.
  
  Стелла сказала: «Восемнадцать месяцев назад с нашей матерью все было в порядке, или, по крайней мере, так казалось. Теперь она страдает от серьезного нервного срыва. Что случилось, доктор? Что вызвало это? »
  
  Хилсабек покачал головой. "Я не знаю. Но я согласен с вами в том, что это было что-то травмирующее. Насколько я понимаю, Лизе и семье удалось пережить известие о том, что ваш отец пропал и считается мертвым. Его возвращение было радостным событием, которое, я уверен, принесло большое счастье, а не тяжелую депрессию. Что-то произошло. Но, как я уже сказал, она не очень-то склонна к сотрудничеству и отказывается углубляться в свое прошлое. На самом деле это довольно неприятно, и я боюсь, что мы не сможем помочь ей, пока она не захочет поговорить.
  
  «Итак, как с ней обращаются?» - спросил Джоэл.
  
  «Консультации, терапия, лучшая диета, солнечный свет. Мы пытаемся вывести ее на улицу, но обычно она отказывается. Если не считать плохих новостей, я думаю, что она будет прогрессировать медленно. Важно, чтобы она тебя видела ».
  
  «А как насчет лекарств?» - спросила Стелла.
  
  «В этом бизнесе всегда ходят слухи о разработке антипсихотических препаратов, но до них, похоже, еще годы. Когда она не спит или слишком беспокоится, мы даем ей барбитураты. А также время от времени принимать таблетки от высокого кровяного давления ».
  
  Последовала долгая пауза, пока Джоэл и Стелла впитывали слова, которые они так долго отчаянно хотели услышать. Слова не обнадеживали, но, возможно, они были началом. Или конец начала.
  
  Джоэл спросил: «Вы можете снова собрать ее, доктор? Есть ли шанс, что однажды она сможет вернуться домой? "
  
  «Я не уверен, что дом - хорошее место для нее, мистер Бэннинг. Насколько я понимаю, в наши дни это довольно темное и мрачное место.
  
  «Можно и так сказать, - сказала Стелла.
  
  «Я не уверен, что твоя мама сможет справиться с другими плохими новостями дома».
  
  «И мы не можем», - пробормотала Стелла.
  
  Доктор Хилсабек внезапно встал и сказал: «Пойдемте к Лизе. Пожалуйста следуйте за мной."
  
  Они прошли по длинному холлу и остановились у окна. Под ними вдали виднелась роща деревьев и ряд широких проходов вокруг небольшого пруда. Возле красивой беседки в тени в инвалидной коляске сидела дама, рядом с ней сидела медсестра. Казалось, они болтали. «Это Лиза, - сказал Хилсабек. «Она знает, что ты идешь, и ей не терпится увидеть тебя. Вы можете выйти через эту дверь ». Он кивнул, и они попятились.
  
  Лиза улыбнулась, увидев их. Сначала она потянулась к Стелле и притянула ее к себе, затем сделала то же самое с Джоэлом. Медсестра вежливо улыбнулась и исчезла за углом.
  
  Они подвели инвалидное кресло к скамейке в парке и сели лицом к ней. Джоэл держал одну руку, Стелла - другую. Они приготовились к тому, как ужасно она может выглядеть, поэтому старались не казаться удивленными. Бледные, очень худые и изможденные, без макияжа, помады или украшений, ничто не напоминало им о красивой и жизнерадостной женщине, которую они знали и любили. Ее песочного цвета волосы поседели и собраны в пучок. На ней было тонкое белое больничное платье, и ее босые ноги были обнажены.
  
  «Мои дети, мои дети, мои дети», - повторяла она снова и снова, сжимая их руки и пытаясь улыбнуться. Ее глаза были такими тревожными. Исчезли их цвет и изобилие, сменившееся пустым немигающим взглядом, который сначала не встречался с ними глазами. Она опустила глаза на несколько дюймов и, казалось, смотрела на их груди.
  
  Проходили минуты, пока Лиза бормотала о своих младенцах, а Джоэл и Стелла нежно гладили ее и пытались придумать, что сказать. Предполагая, что любой разговор был удачным, Джоэл наконец сказал: Хилсабек говорит, что у тебя все отлично, мама.
  
  Она кивнула и мягко сказала: «Я думаю. Некоторые дни хороши. Я просто хочу домой ».
  
  «И мы собираемся отвезти тебя домой, мама, но не сегодня. Во-первых, ты поправишься, будешь лучше питаться, загорать, делать то, что тебе говорят врачи и медсестры, а потом однажды мы отвезем тебя домой ».
  
  «Пит будет там?»
  
  «Ну, нет, мама, папы там не будет. Он ушел, мама. Я думал, врачи тебе это сказали.
  
  «Да, но я им не верю».
  
  «Ну, ты должен им верить, потому что папы больше нет».
  
  Стелла нежно встала, поцеловала мать в макушку и зашла за беседку, где села на ступеньки и закрыла лицо руками.
  
  «Спасибо ни за что, сестренка», - подумал про себя Джоэл. Он начал ветреный рассказ ни о чем, или, по крайней мере, ни о чем не имеющем отношения к очевидному факту, что они сидели в саду приюта со своей психически больной матерью. Он рассказал о Стелле и ее предстоящем возвращении в Холлинз на первом курсе, а также о ее планах найти работу в Нью-Йорке. Он рассказал о своем решении поступить на юридический факультет. Его приняли в Vanderbilt and Ole Miss, но он подумывал взять отпуск на год, может быть, поехать. Пока он бормотал, Лиза услышала его слова и подняла глаза, как будто его голос успокаивал. Она улыбнулась и начала слегка кивать.
  
  Он не был уверен в законе и поэтому мог сделать перерыв в учебе. Он и Стелла провели время в Вашингтоне и повеселились, и он встретил там друга, который владел рестораном и предложил ему работу.
  
  Хорошо поплакав, Стелла вернулась и присоединилась к одностороннему разговору. Она рассказывала о том, что работала няней в Джорджтауне, о предстоящих курсах и планах на будущее. Иногда Лиза улыбалась и закрывала глаза, как будто их голоса были приятным наркотиком.
  
  Тучи рассеялись, и полуденное солнце яростно палило. Они оттолкнули ее инвалидную коляску в затененное место под деревьями. Медсестра наблюдала за ними, но держалась на расстоянии. Во время затишья Лиза прошептала: «Продолжай говорить». И они это сделали.
  
  Санитар принес бутерброды и стаканы чая со льдом. Они устроили обед на столе для пикника и уговорили Лизу поесть. Она откусила несколько кусочков бутерброда, но не проявила особого интереса. Ей хотелось послушать их прекрасные молодые голоса, и поэтому они разговаривали, сплоченно и всегда старались держать свои рассказы подальше от Клэнтона.
  
  Спустя долгое время после обеда появился доктор Хилсабек и предположил, что пациенту нужно немного отдохнуть. Он был в восторге от визита и спросил, могут ли Джоэл и Стелла вернуться на следующий день для еще одного тура. Конечно могли.
  
  Они поцеловали мать на прощание, пообещали скоро вернуться и поехали в Джексон, где нашли комнаты в величественном отеле Heidelberg в центре города. После регистрации они отправились на прогулку в Капитолий штата и обратно, но жара и влажность были слишком сильными. Они вернулись в кофейню, спросили официанта насчет алкоголя, и их направили в закусочную за отелем. Там они заказали напитки и старались не говорить о своей матери. Они устали разговаривать.
  
  Глава 37
  
  B
  
  Поскольку у Эррола Маклиша не было лицензии на юридическую практику в Миссисипи, ему требовалось, чтобы он помогал местному адвокату в реализации его тщательно продуманных планов. Он никогда не думал о найме кого-либо из Клэнтона. Так или иначе, все хорошие юристы были родственниками Уилбэнксов. Маклишу нужен был адвокат с агрессивной репутацией, хорошо известный на севере Миссисипи, но не имевший тесных связей с округом Форд. Он не торопился, провел свое исследование, поспрашивал и, наконец, выбрал адвоката Тупело по имени Берч Данлэп. Они встретились за месяц до казни Пита и начали закладывать основы. Данлэпу это дело понравилось, потому что оно могло быть освещено в прессе, и, по крайней мере, по его мнению, это была бы легкая победа.
  
  12 августа Данлэп от имени своего клиента Джеки Белла подал иск о неправомерной смерти против поместья Пита Бэннинга. В иске излагались факты, которые знали практически все, и требовалось полмиллиона долларов в качестве компенсации за ущерб. В неожиданном повороте дело было подано в федеральный суд Оксфорда, а не в суд штата в Клэнтоне. Джеки Белл утверждал, что теперь проживает в Джорджии и, следовательно, имеет право на судебную защиту в федеральном суде, куда присяжные будут вызывать из тридцати округов и где будет трудно найти сочувствие к осужденному убийце.
  
  Поскольку Флори была распорядительницей поместья, ей нужно было вручить бумаги. Она была на заднем дворе, ухаживая за своими птицами, когда из ниоткуда появился Рой Лестер с выражением глубокого беспокойства.
  
  «Плохие новости, Флори, - сказал он, приподняв шляпу. Он протянул толстый конверт и сказал: «Похоже, больше проблем с законом».
  
  "Что это?" - спросила она, прекрасно зная, что он, Никс и, вероятно, все в тюрьме прочитали все, что было в конверте.
  
  «Иск Джеки Белл подал в федеральный суд».
  
  "Спасибо за ничего."
  
  "Вы бы расписались прямо здесь?" - спросил он, держа в руках лист бумаги и ручку.
  
  "За что?"
  
  «В нем говорится, что вам вручили судебный иск, и он у вас есть».
  
  Она подписала, поблагодарила его и взяла бумаги внутрь. Час спустя она ворвалась в офис Джона Уилбэнкса и бросилась вверх по лестнице. Она сунула ему иск и в слезах упала на диван. Джон закурил сигару, спокойно читая мольбу на трех страницах.
  
  «Здесь нет ничего удивительного», - сказал он, садясь в кресло напротив дивана. «Похоже, что мы обсуждали это как возможность».
  
  «Полмиллиона долларов?»
  
  «Преувеличение, просто часть бизнеса. Юристы обычно требуют гораздо больше, чем ожидают получить ».
  
  «Но ты справишься с этим, верно, Джон? Не о чем беспокоиться?
  
  «О, я могу справиться с этим хорошо, в том смысле, что я могу защищать иск, но есть много поводов для беспокойства, Флори. Во-первых, факты, и они достаточно хорошо установлены. Во-вторых, Берч Данлэп - прекрасный юрист, который знает, что делает. Подача иска в федеральный суд - блестящий ход, и, честно говоря, я этого не ожидал ».
  
  «Так вы знали, что это будет?»
  
  «Флори, мы обсуждали это несколько месяцев назад. Муж Джеки Белл был убит, и у убийцы были активы, что неслыханно ».
  
  «Ну, я не помню, что мы обсуждали, Джон, если честно. В прошлом году мои нервы были подорваны, и мой бедный мозг не выдерживает большего. Что нам теперь делать? »
  
  "Ничего для тебя. Я буду защищать иск. И мы будем ждать, пока появятся новые ».
  
  "Более?"
  
  «Меня бы не удивило».
  
  Ждали два дня. Берч Данлэп подал свой второй иск в Канцлерский суд округа Форд и назвал в качестве ответчиков Джоэла и Стеллу Бэннинг. Эррол Маклиш решил, что они скоро уедут, чтобы продолжить учебу, и решил помочь им перед отъездом из города. Рой Лестер снова поехал на ферму Баннинга и вручил бумаги Джоэлу, Стелле и Флори.
  
  Судебный иск со стороны хорошего адвоката был достаточно неудобным, но столкнуться с двумя судебными исками без каких-либо средств защиты было ужасно. Трое подсудимых встретились с Джоном и Расселом Уилбэнксами, и хотя присутствие верных друзей, которые были хорошими юристами, было отчасти утешительным, в воздухе витало безошибочное чувство неуверенности.
  
  Могли ли баннинги действительно потерять свою землю? Магазин Флори, конечно, был в безопасности, но дело Джоэла и Стеллы подверглось нападению со стороны адвоката, который знал, что он делает. Было ясно, что Пит спланировал убийство и при этом попытался передать свое самое ценное имущество своим детям, чтобы избежать исков кредиторов по судебному решению.
  
  Братья Уилбенкс обсуждали, что может произойти в ближайшие месяцы. Они согласились с тем, что Данлэп, вероятно, будет настаивать на судебном разбирательстве по иску о неправомерной смерти, и, если предположить, что он выиграл, и, честно говоря, было трудно понять, как он мог проиграть, тогда он принесет свое решение в Канцелярский суд округа Форд и нападет. их земля. В зависимости от того, кто выиграет, а кто проиграет, судебные разбирательства и апелляции могут затянуться на годы. Гонорары адвокатов могут быть значительными.
  
  Джон Уилбэнкс обещал энергичную оборону на всех фронтах, но его демонстрация уверенности была не совсем правдоподобной.
  
  Они покинули его офис в подавленном состоянии и по прихоти решили поехать в Мемфис, в Пибоди, где они могли утолить свои заботы в элегантном баре, вкусно поесть, провести беззаботную ночь и выбраться из Форда. Округ. Лучше сжечь немного наличных, пока они у них есть.
  
  Джоэл ехал, сидевший, как шофер, один впереди с девушками на заднем сиденье, и несколько миль молчал, пока они не пересекли границу округа Ван Бюрен. Стелла сломала лед, сказав: «Я действительно не хочу возвращаться в Холлинз. Уроки начинаются через три недели, и я не могу представить себе, как я захожу в класс и пытаюсь послушать лекцию о чем-то столь незначительном, как Шекспир, когда моего отца только что казнили, а моя бедная мать находится в психиатрической больнице. Шутки в сторону? Как можно ожидать, что я буду учиться и учиться? »
  
  «Так ты бросаешь колледж?» - спросил Флори.
  
  «Не уйти, просто сделаю перерыв».
  
  «А ты, Джоэл?»
  
  «У меня такие же мысли. Первый год юридической школы - это учебный лагерь, и я просто не до него. Я склонялся к Вандербильту, но теперь, когда деньги стали больше проблемой, я думал об Оле Мисс. Правда в том, что, правда, я не могу представить себя сидящим в классе, когда меня забивает кучка суровых старых профессоров права ».
  
  «Интересно, - сказал Флори. «И без занятий и без работы, что вы двое будете делать в ближайшие месяцы? Сидеть дома и сводить Ниневу с ума? Или, может быть, вы могли бы помочь на полях и собрать хлопок с неграми? Буфорд всегда может использовать дополнительные руки. А если вам станет скучно на полях, вы всегда можете вырывать сорняки и собирать овощи в огороде, чтобы нам было что поесть этой зимой. Амос с удовольствием покажет вам, как доить коров каждое утро в шесть часов. Нинева хотела бы, чтобы вы были под ногами у себя на кухне, пока она готовит и консервирует. А когда вам станет скучно на ферме, вы всегда можете отправиться в город, где все, с кем вы столкнетесь, будут спрашивать, как у вас дела, и делать вид, что они так грустны из-за вашего отца. Это то, что вы хотите?"
  
  Ни Джоэл, ни Стелла не ответили.
  
  Флори продолжил. «Вот лучший план. Через три недели ты уйдешь отсюда к черту, потому что тебе нужно закончить школу, прежде чем мы потеряем все деньги. Твой отец поручил мне твое образование, так что я выписываю чеки. Если вы не закончите школу сейчас, то никогда не закончите, поэтому у вас нет выбора, кроме как пойти. Стелла, ты возвращаешься в Холлинз, а Джоэл, ты собираешься учиться в юридической школе. Меня не волнует, где, просто уйди отсюда ».
  
  Несколько миль прошли в тишине, пока окончательное решение стало окончательным.
  
  Наконец Стелла сказала: «Ну, если подумать, Холлинз - неплохое место, чтобы спрятаться в наши дни».
  
  Джоэл сказал: «Если я пойду в юридический институт, я, вероятно, пойду к Оле Мисс. Таким образом я смогу навещать маму по выходным, а также я могу торчать в офисе Уилбанкса и помогать в судебных процессах».
  
  «Я уверен, что у него все под контролем», - сказал Флори. «Мы можем позволить себе Вандербильта, если вы этого хотите».
  
  "Нет. Четырех лет хватит. Мне нужно расшириться. Кроме того, в «Оле-Мисс» девушек больше ».
  
  «Когда это стало важным?»
  
  "Всегда."
  
  «Что ж, я думаю, тебе пора серьезно относиться к девушке. В конце концов, вам двадцать один год, и вы закончили колледж.
  
  «Вы даете нежелательный совет по поводу романтики, тетя Флори?»
  
  "Нет, не совсем."
  
  "Хороший. Просто держи это при себе ».
  
  
  
  -
  
  Перед отъездом на осень Джоэл и Стелла совершили еще три поездки в Уитфилд, чтобы посидеть с Лизой. Доктор Хилсабек поддержал это и заверил их, что их визиты очень помогли, хотя они определенно не заметили никаких улучшений. Внешний вид Лизы не изменился. Во время одного визита она отказалась покидать свою темную комнатку и практически ничего не сказала. Во время других посещений она позволяла катать ее по территории в инвалидной коляске в поисках тени от августовской жары. Иногда она улыбалась, но недостаточно часто, говорила очень мало и никогда не складывала достаточно слов для полного предложения. Поэтому она слушала, как ее дети вместе рассказывают одни и те же длинные рассказы. Чтобы нарушить однообразие, Джоэл читал статьи из журнала Time, а Стелла - из The Saturday Evening Post .
  
  Посещения были эмоционально изматывающими, и они мало говорили по дороге домой. После четырех поездок в Уитфилд они убеждались, что их мать никогда не уедет.
  
  
  
  -
  
  Рано утром 3 сентября Джоэл загрузил багаж своей сестры в багажник семейного Понтиака 1939 года, и вместе они поехали в розовый коттедж на прощальный завтрак с тетей Флори. Мариетта наполнила их печеньем и омлетом и собрала обед в дорогу. Они оставили Флори в слезах на крыльце и поспешили прочь. Они остановились на мрачный момент у Старого Сикамора и помолились у надгробия своего отца, а затем помчались к вокзалу, где Стелла почти пропустила 9:40 до Мемфиса. Они обнимали друг друга, старались не плакать и обещали поддерживать связь.
  
  Когда поезд скрылся из виду, Джоэл сел в машину, проехал круг по площади, затем по переулкам мимо методистской церкви и, наконец, вернулся домой. Он собрал свои вещи, попрощался с Ниневой и Амосом и час поехал в Оксфорд, где его ждала юридическая школа. Через друга друга он получил информацию о крохотной квартирке рядом с площадью, над гаражом вдовы, дешевое место, которое снимали только аспиранты. Вдова показала ему крошечную трехкомнатную квартирку, изложила правила, в которые не входили алкоголь, вечеринки, азартные игры и, конечно же, никаких женщин, и сказала, что арендная плата составляет 100 долларов наличными за четыре месяца, с сентября по декабрь. Джоэл согласился с ее правилами, хотя и не собирался им следовать, и отдал деньги. Когда она ушла, он распаковал свои сумки и коробки и разложил одежду в шкафу.
  
  После наступления темноты он пошел по Северному Ламару к зданию суда вдалеке. Он закурил сигарету и закурил, прогуливаясь мимо величественных старых домов на затененных участках. Подъезды были наполнены послеобеденными сплетнями, пока семьи и соседи ждали, когда на ночь спадет жара и влажность. Хотя студенты вернулись, площадь была мертва, а почему бы и нет? Не было баров, клубов, салонов, танцевальных залов и даже хороших ресторанов. Оксфорд был маленьким сухим городком, далеко от ярких огней Нэшвилла.
  
  Джоэл Бэннинг чувствовал себя далеко отовсюду.
  
  Глава 38
  
  Т
  
  Судебный процесс был связан со смертельным столкновением между седаном с молодой семьей и железнодорожной платформой, загруженной несколькими тоннами балансовой древесины. Это произошло поздно ночью на главной автомагистрали между Тупело и Мемфисом, на перекрестке, который по неизвестным причинам был построен у подножия длинного холма, так что проезжающие с холма ночью не всегда могли видеть тренируется до последнего момента. Чтобы избежать столкновений, а их было несколько, железная дорога установила красные проблесковые маячки с обеих сторон, с востока и запада, но не разорила ворота, которые спускались и фактически блокировали шоссе. Платформа была одиннадцатой в длинном поезде из шестидесяти человек с двумя двигателями и старым красным камбузом.
  
  Адвокаты, защищавшие железную дорогу, уделяли большое внимание тому факту, что любой водитель, уделяющий достаточно внимания дороге, определенно мог увидеть что-то размером с железнодорожную платформу, длиной восемьдесят футов и забитую бревнами высотой в пятнадцать футов. Они раздали увеличенные фотографии вагона-платформы и, казалось, были уверены в своих доказательствах.
  
  Однако они не могли сравниться с достопочтенным Берчем Данлэпом, поверенным умершей семьи - обоих родителей и двух маленьких детей. За два дня судебного разбирательства г-н Данлэп напал на людей, спроектировавших переход, показал отвратительные показатели безопасности железной дороги, доказал, что ее предупредили об опасности перехода, дискредитировал двух других водителей, которые заявили, что они были очевидцами, и представил жюри присяжных. с его собственным набором увеличенных фотографий, которые ясно показали серьезный недостаток технического обслуживания на железной дороге.
  
  Присяжные согласились и присудили семье 60 000 долларов - рекордный приговор для федерального суда на севере Миссисипи.
  
  Сидя низко в заднем ряду, Джоэл Бэннинг наблюдал за процессом от начала до конца и почувствовал себя больным. Берч Данлэп мастерски владел залом суда и от начала до конца владел жюри. Он чувствовал себя как дома, чувствовал себя комфортно, расслабился и пользовался полным доверием. Он был тщательно подготовлен, держался спокойно и всегда на два шага впереди свидетелей и адвокатов.
  
  Теперь он шел за баннингами и их землей.
  
  Поскольку Джоэл пристально наблюдал за делом Оксфорда в суде, он случайно заметил предстоящий судебный процесс, связанный с столкновением на железной дороге. Из любопытства он решил прогуливать занятия и посмотреть его. А потом он пожалел, что не был таким любопытным.
  
  После приговора Джоэл подумал о том, чтобы позвонить Стелле, но зачем портить ей день? Он хотел позвонить Флори, но ее телефонная линия не была частной. А зачем заморачиваться? Ему нужно было с кем поговорить, но в первые недели обучения в юридической школе он оставался затворником и встречался с несколькими другими студентами. Он был отстраненным, отстраненным, временами почти грубым и всегда защищался, потому что в любой момент ожидал, что какой-нибудь крикун спросит о его отце. Он почти слышал шепот за своей спиной.
  
  Спустя три месяца после казни раны от казни все еще были открытыми и свежими. Джоэл был уверен, что он был единственным учеником в истории Оле-Мисс, чья семья пострадала от стыда такого зрелища.
  
  9 октября он пропустил урок и поехал к озеру, где сел под деревом и потягивал бурбон из фляжки. Год назад его отец убил Декстера Белла.
  
  Джоэл усердно учился, но уроки были скучными. По субботам, когда речь шла ни о чем, кроме футбола, он ездил в Уитфилд, чтобы посидеть с матерью, или ехал домой, чтобы проверить Флори и посмотреть на посевы. Дом превратился в ужасное пустое место, и можно было поговорить только с Ниневой. Но она тоже была подавлена ​​и хандрила по кухне, почти ничего не делая. Черт, казалось, что все были в депрессии. Почти каждый день пятницы Джоэл заходил в офис Джона Уилбэнкса, чтобы обсудить проблемы с законом семьи или передать записку или памятку, которую он отшлифовал в юридической школе. На Уилбанкса произвел впечатление молодой Джоэл, и он не раз упоминал, что через несколько лет фирма может использовать свежие таланты. Джоэл был вежлив и сказал, что понятия не имеет, где он хочет жить и заниматься юридической практикой.
  
  «Последним местом будет Клэнтон», - подумал он про себя.
  
  
  
  -
  
  По мере приближения праздников Флори начал намекать о еще одной поездке в Новый Орлеан. Однако ее планы рухнули почти сразу после того, как она их реализовала. Джоэл и Стелла подозревали, что причина была в деньгах. Поскольку финансовое положение семьи было настолько нестабильным, они заметили несколько сокращений здесь и там. Урожай хлопка 1947 года был хорошим, но не лучшим, и после ухода Пита сбор урожая стал недостаточно интенсивным и эффективным.
  
  Стелла приехала домой 21 декабря, и той ночью они украсили дерево, пока на фонографе играли гимны. И они пили, немного больше, чем обычно. Бурбон для Джоэла и Стеллы, джин для Флори. Ничего для Мариетты, которая спряталась в подвале и была убеждена, что они все взбесились и отправились к черту.
  
  Какими бы мрачными ни были вещи, они изо всех сил старались найти дух праздника с маленькими подарками, обильными обедами и множеством музыки. Два судебных процесса, которые стоят перед ними и угрожают их будущему, никогда не обсуждались.
  
  На Рождество они снова погрузились в «Линкольн» Флори и поехали в Уитфилд. Годом ранее они совершили поездку, но им отказали в доступе к Лизе. Те дни уже прошли, потому что Пит определенно был в стороне, а Джоэл стал законным опекуном его матери. Они сидели с ней в углу большой комнаты для мероприятий и подарили ей подарки и шоколадные конфеты, присланные Ниневой и Мариеттой. Лиза много улыбалась, больше говорила и, казалось, наслаждалась вниманием.
  
  В каждом углу была тихая маленькая семья, любящая любимого человека, пациента с бледной кожей и впалыми щеками. Некоторые были древними и выглядели полумертвыми. Другие, как Лиза, были намного моложе, но, похоже, тоже никуда не денутся. Неужели это ее будущее? Будет ли она когда-нибудь достаточно здорова, чтобы вернуться домой? Неужели им уготованы десятилетия таких жалких визитов?
  
  Хотя доктор Хилсабек утверждал, что он доволен ее прогрессом, за последние четыре месяца они не заметили особых улучшений. Она не набрала ни фунта, и медсестры держали ее в инвалидном кресле, чтобы она не сжигала калории во время ходьбы. Она часто долго оставалась без единого слова. Время от времени в ее глазах вспыхивали искры, но это длилось недолго.
  
  По дороге домой они обсуждали, стоит ли поездка в Уитфилд затраченных усилий.
  
  
  
  -
  
  После Рождества музыка прекратилась, и начались холодные дожди. Веселиться стало рутиной, и даже розовый коттедж с его эксцентричностью окутал мрачным настроением. Стелле внезапно потребовалось вернуться в Холлинз, чтобы завершить несколько неясных проектов. Флори проводила больше времени в своей комнате, читая и слушая оперу.
  
  Чтобы избежать мрака, Джоэл уехал на день раньше и вернулся в Оксфорд. Когда открылась юридическая школа, он с энтузиазмом проверял свои оценки и был доволен результатами тестов за первый семестр.
  
  В конце января он снова оказался в федеральном суде как представитель семьи. Судья назначил досудебное слушание, и на нем присутствовали все адвокаты. Флори, как исполнитель поместья Пита Бэннинга, должна была присутствовать, но обычно она вызывала заболевание гриппом. Кроме того, Джоэл уже был в Оксфорде, и он определенно мог справиться со всем.
  
  Джоэл нервно сидел за одним столом между Джоном и Расселом Уилбэнксами и следил за Берчем Данлэпом и его товарищем за другим столом. Было ужасно просто находиться на одной арене с Данлэпом.
  
  Судья закрыл список всех потенциальных свидетелей в суде и потребовал резюме показаний каждого из них. Юристы вежливо обсуждали вещественные доказательства, списки присяжных, обычные досудебные детали. Судья изучил его календарь и объявил дату судебного заседания 24 февраля, то есть через месяц. Затем он спросил, есть ли шанс уладить дело без суда. Адвокаты посмотрели друг на друга, и было очевидно, что они еще не достигли этого.
  
  Берч Данлэп встал и сказал: «Что ж, ваша честь, я всегда готов и желаю уладить отношения, конечно, в хороших отношениях. Как вы знаете, у нас есть еще один иск, ожидающий рассмотрения в канцелярии суда округа Форд, в котором мы пытаемся отложить передачу умершим его участка земли его детям. Это произошло за три недели до убийства. Мы провели оценку земли ». Он взял папку и как бы помахал ею судье. «Земля стоит 100 долларов за акр, или около 65 000 долларов в общей сложности, и мы твердо уверены, что эта земля принадлежит поместью Пита Бэннинга и, следовательно, является предметом иска нашего клиента, г-жи Джеки Белл. Дом оценивается в 30 000 долларов, есть и другие активы ».
  
  Джон Уилбэнкс стоял, улыбаясь и качая головой, как будто Данлэп был идиотом. «Эти цифры слишком высоки, ваша честь, и я не готов спорить с ними. Но говорить об урегулировании преждевременно. Мы рассчитываем одержать победу в округе Форд и защитить посевные площади. И кто знает, что в этом случае сделает жюри? Позвольте судебному разбирательству идти своим чередом; тогда мы сможем обсудить это ».
  
  «Может быть, уже слишком поздно, мистер Уилбэнкс, - сказал судья.
  
  Слушая, как Берч Данлэп так небрежно обсуждает землю, которая была куплена, расчищена и вспахана прапрапрадедом Джоэла, заставили его кровь закипеть. Как посмел этот одаренный мошенник разбрасываться ценностями с таким трудом заработанными активами и суммами чужих денег, словно делая ставки на аукционе или делая ставки в карточной игре. Неужели он действительно намеревался как-то выжать из баннингов все, что у них было? И сколько добычи украдут его липкие пальцы?
  
  Юристы обменялись комментариями, но прогресса не добились. Судья назвал следующий пункт в его досье. У здания суда Джоэл и Джон Уилбэнкс гуляли по площади, а Рассел нырнул в закусочную.
  
  «Мы должны хотя бы обсудить возможность урегулирования», - сказал Уилбенкс.
  
  "Хорошо. Я слушаю, - сказал Джоэл.
  
  «У Данлэпа много цифр, но это не так уж и плохо. Мы можем предложить им 20 000 долларов наличными и посмотреть, что произойдет. Это большие деньги, Джоэл ».
  
  «Чертовски уверен. Где мы найдем столько? »
  
  «В поместье около 15 000 долларов наличными. Вы со Стеллой можете заложить землю. Помнишь, моя семья владеет банком? Я уверен, что смогу получить небольшую ссуду ».
  
  «Так вы хотите предложить 20 000 долларов?»
  
  «Обсуди это с Флори. Мне не нужно напоминать, что в данном случае факты не с нами. Твой отец сделал то, что сделал, и этому нет оправдания. Жюри сочувствует семье Белл, а сочувствие - наш враг ».
  
  Глава 39
  
  E
  
  Ррол Маклиш посмеялся над предложением Джеки устроиться так дешево. И 25000 долларов они не рассматривали бы. Маклиш хотел все - землю, дом, скот, людей, которые там работали, - и у него был план, как это получить.
  
  В конце февраля они с Джеки поехали в Оксфорд и поселились в отеле на площади. В той же комнате, хотя они еще не были женаты.
  
  Суд начался утром двадцать четвертого числа. Истец Джеки сидела с Данлэп и ее адвокатами и была привлекательна в сплошном черном. Флори, принимавший транквилизаторы, сидел между Джоном и Расселом Уилбэнксами, а Джоэл был прямо за ней.
  
  Когда представилась возможность, Джоэл поговорил с Джеки, пожал ей руку и попытался быть вежливым. Она не. Она была скорбящей вдовой, жаждущей справедливости и мести. Флори ненавидел ее и никогда не признавал ее присутствия.
  
  Пока судья Стрэттон вместе с примерно пятьюдесятью предполагаемыми присяжными заседал во время отборочных заседаний, Джоэл повернулся к ним и зрителям. В первом ряду было несколько репортеров. Двери открылись, и, к его ужасу, к профессору вошли студенты третьего курса права. Это был федеральный процессуальный класс, и, поскольку судебное разбирательство имело некоторую известность, его необходимо было изучить. Он заметил в толпе еще нескольких студентов-юристов, пристально наблюдающих за происходящим. В тот момент он пожалел, что не выбрал другую юридическую школу в кампусе другого штата.
  
  Утро было занято выборами присяжных, а к полудню шесть были выбраны и рассажены. Седьмой будет запасным. Поскольку это было гражданское дело, для вынесения приговора требовалось четыре голоса. Три-три повесятся и вызовут повторное рассмотрение.
  
  После обеда Берч Данлэп подошел к трибуне перед скамьей присяжных, поправил свой прекрасный шелковый галстук, широко улыбнулся и поприветствовал присяжных в центре правосудия. Джоэл следил за каждым движением, впитывал каждое слово, и, по его предвзятому мнению, Данлэп был немного сентиментален в своей благодарности присяжным за время и службу, но вскоре он перешел к делу. Он объяснил факты и сказал, что ответственность очевидна. Это было хладнокровное убийство, которое привело к справедливой казни человека, которого они не встретили. Настоящий обвиняемый был мертв; следовательно, по закону истец был вынужден возбудить дело против своего имущества. Большая часть судебного разбирательства будет вращаться вокруг ценности жизни Декстера Белла, ценности, которую на самом деле невозможно измерить. Данлэп не предложил никакой суммы; это обязательно придет позже. Но он не оставил сомнений в том, что преподобный Белл был незаурядным человеком, превосходным отцом, преданным пастором и так далее, и его жизнь стоила больших денег, хотя он мало зарабатывал как проповедник.
  
  Пока Данлэп говорил с большим красноречием, Джоэл почти чувствовал, что активы семьи ускользают. Несколько раз в своем вступительном слове Данлэп называл Пита Бэннинга «богатым фермером» и «богатым землевладельцем». Каждый раз, когда Джоэл слышал это, он вздрагивал и поглядывал на присяжных. Он и Стелла не были воспитаны с убеждением, что их семья богата, и быть описанным так оратором с серебристым языком было неприятно. Судя по всему, присутствовали присяжные, в большинстве своем представители среднего класса. Богатый фермер убивает бедного проповедника. Тема была определена в самом начале судебного процесса, и до конца она оставалась у присяжных заседателей.
  
  Джон Уилбэнкс сделал краткое вступительное заявление, в котором спросил присяжных, действительно ли справедливо заставить семью человека, осужденного за убийство, заплатить за его грехи. Семья Пита Бэннинга не сделала ничего плохого, абсолютно ничего. Не по своей вине его дети также потеряли отца. Почему они должны быть наказаны? Разве семья Баннингов не была достаточно наказана? Судебный процесс представлял собой не что иное, как голый захват денег, заработанных тяжелым трудом в семье, которая десятилетиями трудилась на земле, прекрасных, честных, трудолюбивых людей, которые не были богатыми и небогатыми и не должны подвергаться таким претензиям. По предвзятому мнению Джоэла, Джон Уилбэнкс проделал великолепную работу, изобразив истца как оппортунистического и жаждущего денег. Он почти возмутился, когда сел.
  
  Первым свидетелем была Джеки Белл, и так же, как она это сделала тринадцатью месяцами ранее в Клэнтоне, она встала в очень тесном платье и вскоре заплакала. Когда она рассказывала, как нашла своего мертвого мужа, присяжные, все мужчины, впитали каждое слово и казались весьма сочувственными. Джон Уилбэнкс прошел перекрестный допрос.
  
  Следующим был Никс Гридли. Он выложил место преступления таким, каким он его нашел, сделал те же увеличенные фотографии истекающего кровью бедного Декстера, показал присяжным кольт 45-го калибра, принадлежащий обвиняемому, и с уверенностью заявил, что Пит Бэннинг, человек, которого он знал ну, действительно, казнили на электрическом стуле. Никс был свидетелем казни и присутствовал, когда следователь объявил Пита мертвым.
  
  После того, как Никс был освобожден, Берч Данлэп без возражений представил доказательства, заверенные копии постановлений суда, признающих Пита виновным в убийстве Декстера Белла первой степени, и постановлений верховного суда, подтверждающих его осуждение.
  
  После первого долгого дня судебного разбирательства было четко установлено, что Пит Бэннинг убил Декстера Белла и заплатил своей жизнью. «Наконец-то, - подумал Джоэл. Хотя для него это была все та же старая мрачная новость, она приковывала внимание присяжных.
  
  После установления причинно-следственной связи суд перешел к вопросу о возмещении ущерба. В девять утра четверга Джеки Белл вернулся на место свидетельских показаний и представил семейные налоговые декларации за 1940-1945 годы. На момент смерти Декстер получал зарплату в размере 2400 долларов в год от методистской церкви Клэнтона и имел не получал повышения с 1942 года. Других доходов у него не было, как и у нее. Семья жила в приходском доме, предоставленном церковью бесплатно, с коммунальными услугами, включенными в пакет. Очевидно, семья жила скромно, но они выбрали именно такую ​​жизнь и были ею довольны.
  
  Ее извинили, и Данлэп вызвал в качестве свидетеля-эксперта профессора экономики из Оле-Мисс, некоего доктора Поттера. Он имел несколько ученых степеней, написал несколько книг, и сразу стало очевидно, что он знает о деньгах и финансах больше, чем кто-либо другой в зале суда. Джон Уилбэнкс задал несколько вопросов о своей области знаний, но постарался не давить слишком сильно и не смущаться.
  
  Прямо из Берча Данлэпа доктор Поттер проанализировал историю доходов Декстера Белла в качестве пастора, сравнил эту историю с другими служителями на аналогичных путях и собрал всевозможные цифры. На момент его смерти, в возрасте тридцати девяти лет, полная компенсация Декстеру составляла, по мнению Поттера, 3300 долларов в год. Если принять консервативный годовой уровень инфляции в 2 процента и предположить, что Декстер будет работать до семидесяти лет, что было нормой для министров в 1948 году, то его ожидаемый будущий доход за всю жизнь составит 106 000 долларов.
  
  Данлэп составил большие цветные графики и диаграммы, проводя доктора Поттера по числам, и сумел передать присяжным, что обсуждаемые деньги были настоящими, твердыми деньгами, которые были отобраны у семьи Белл из-за безвременной смерти Декстера.
  
  Во время перекрестного допроса Джон Уилбэнкс сильно ударил доктора Поттера некоторыми своими предположениями. Было ли справедливо предположить, что Декстер будет работать до семидесяти лет? Справедливо предположить, что он всегда будет работать? Справедливо предположить постоянный уровень инфляции? И бесконечное повышение заработной платы? Справедливо предположить, что его жена не выйдет замуж повторно за мужа, который зарабатывает гораздо больше? Уилбэнкс поставил под сомнение и набрал несколько очков, но, по крайней мере, для Джоэла, он атаковал цифры, которые изначально были такими скромными. Проповедники мало зарабатывали. Почему их скудные зарплаты кажутся еще менее ценными?
  
  Следующим свидетелем был оценщик недвижимости из Тупело. Установив его квалификацию, Данлэп спросил его, оценивал ли он собственность Banning. Он сказал, что действительно имел, и предложил скоросшиватель. Джон Уилбэнкс практически взорвался и возразил против дальнейших показаний. Эта стычка была ожидаемой и не была урегулирована до суда.
  
  Уилбэнкс категорически утверждал, что земля не принадлежит Питу Бэннингу и не должна входить в состав его поместья. Пит подарил его своим детям почти так же, как его родители, бабушки и дедушки, прадеды и прадеды. Он представил заверенные копии документа Джоэлю и Стелле.
  
  Данлэп взревел в ответ, что перевозка Пита была мошеннической, и это расстроило судью Стрэттона. Он научил Данлэпа использовать такие предвзятые слова, как «мошенничество», когда ничего не было доказано. Уилбэнкс напомнил судье и Данлэпу, что в канцелярском суде округа Форд рассматривается еще один иск, касающийся передачи земли. Судья Стрэттон согласился и постановил, что Данлэп не может пытаться доказать, что Питу Бэннингу принадлежала земля, когда он умер. Этот вопрос не был решен.
  
  Это была решающая победа для защиты, и Данлэп явно просчитался. Однако он был актером на сцене и вскоре взял себя в руки. После ухода оценщика он вызвал Флори в качестве свидетеля противной стороны. Уилбэнкс ожидал этого и пытался подготовить ее к испытаниям. Он заверил ее, что она ненадолго задержится на стенде, но она все еще в развалинах.
  
  После нескольких предварительных вопросов Данлэп спросил ее, является ли она распорядительницей имущества своего брата. да. А когда ее назначили? Не обращая внимания на взгляды присяжных и сосредоточившись на дружелюбном лице своего племянника, Флори объяснила, что ее брат Пит составил новое завещание после того, как был приговорен к смерти. Данлэп представил заверенную копию завещания и попросил ее идентифицировать его, что она и сделала.
  
  Данлэп сказал: «Спасибо. Итак, в соответствии с законом и по совету мистера Уилбанкса, вы подали инвентарную ведомость активов и пассивов Пита Бэннинга? »
  
  "Да." Уилбенкс потребовал, чтобы она отвечала кратко.
  
  Данлэп взял еще несколько бумаг и передал их Флори. Он спросил: «Признаете ли вы, что это инвентарь, который вы подали в его имении в ноябре прошлого года?»
  
  "Да."
  
  «После того, как он зарегистрирован, он станет общедоступным, верно?»
  
  "Я предполагаю. Вы адвокат ».
  
  "Это правда. А теперь, мисс Бэннинг, не могли бы вы взглянуть на список активов, которые вы подали в этой описи, параграф C, вторая страница, и зачитать их присяжным?
  
  «Почему они не могут просто прочитать это сами?»
  
  «Пожалуйста, мисс Бэннинг».
  
  Флори подняла шум, поправляя очки для чтения, перелистывая страницу, находя пункт C, - все это было сделано с явным разочарованием. Наконец, она сказала: «Ну, номер один - это личный текущий счет Пита в First State с балансом 1800 долларов. Номер два - его счет на ферме в том же банке, 5300 долларов. Номер три - его сберегательный счет в том же банке, 7 100 долларов. Этого достаточно?"
  
  «Пожалуйста, прочтите, мисс Бэннинг», - терпеливо ответил Данлэп.
  
  «Пикап Ford 1946 года, Пит купил его новым, когда вернулся домой с войны, ориентировочно стоимостью 750 долларов. Полагаю, ты тоже хочешь это взять.
  
  «Пожалуйста, продолжайте, мисс Бэннинг».
  
  «Его машина, Понтиак 1939 года, стоимость 600 долларов». Джоэл поежился, размышляя о потере машины, в которой он ехал с прошлого лета.
  
  Далее Флори показал, что в поместье находились два трактора John Deere, некоторые прицепы и плуги, а также различное сельскохозяйственное оборудование, все они были оценены в 9000 долларов. Это действительно была ферма с обычным набором свиней, кур, коров, коз, мулов и лошадей, и аукционист оценил животных в 3000 долларов. «Плюс-минус курица или две», - сказала она, как настоящая умница.
  
  «И это все, - сказала она. «Если только тебе не нужны его ботинки и нижнее белье».
  
  Она объяснила, что Пит не был должен денег, когда умер, и никаких претензий к его имуществу зарегистрировано не было.
  
  «А в чем ценность особняка Баннинга?» - громко спросил Данлэп.
  
  Джон Уилбэнкс вскочил на ноги и зарычал: «Возражение, ваша честь! Дом неотделим от земли, и земля досталась детям. У нас только что был этот аргумент ».
  
  «Действительно, мы это сделали», - сказал судья Страттон, явно раздраженный Данлэпом, который пробормотал что-то вроде «Я снимаю вопрос».
  
  Слово «особняк» повисло в воздухе. Когда Флори извинили и он ушел, Джоэл взглянул на присяжных, и их лица не утешили. Богатый парень, живший в особняке, убил смиренного слугу Бога, и справедливость была в порядке.
  
  
  
  -
  
  В обычном ходе судебного разбирательства по делу о неправомерной смертной казни защита оспаривала бы ответственность с помощью ряда свидетелей, все из которых свидетельствовали о том, что смерть наступила не по вине обвиняемого или что умерший, по крайней мере, частично виноват в своей халатности. Но дело обстоит иначе в деле Bell v. Estate of Banning . Джон Уилбэнкс не мог предложить ничего, что могло бы вызвать хоть малейшее сомнение в причине смерти, и попытка столь незначительного усилия могла бы привести к риску потерять то немногое, к которому он имел доверие.
  
  Вместо этого он решил покусывать края повреждений и смягчить последствия вердикта. Он вызвал своего единственного свидетеля, еще одного эксперта по экономике, причем из Калифорнии, из всех мест. Уилбэнкс верил в старую максиму, согласно которой, по крайней мере, в судебном процессе, чем дальше продвигался эксперт, тем более достоверными были его показания.
  
  Его звали доктор Саттерфилд, и он преподавал в Стэнфорде. Он написал книги и много свидетельствовал. Суть его показаний заключалась в том, что общая сумма будущих доходов Декстера Белла, какую бы цифру ни приняло жюри, должна быть значительно уменьшена, чтобы показать справедливую картину ее нынешней стоимости. Используя большую цветную таблицу, он попытался объяснить присяжным, что, например, 1000 долларов, выплачиваемых ежегодно в течение десяти лет подряд, равняются 10 000 долларов. Достаточно просто. Но если бы десять тысяч были даны единовременно прямо сейчас, получатель мог бы развернуться и инвестировать эти деньги, и в конечном итоге прибыль была бы намного больше. Следовательно, было справедливо уменьшить немедленную выплату, то есть приговор, до текущей стоимости.
  
  Доктор Саттерфилд объяснил, что этот метод применялся судами по всей стране в аналогичных делах. Он намекнул, что, возможно, штат Миссисипи немного отстал, и это не понравилось присяжным. Его прибыль, когда был применен «более вероятный уровень инфляции», составила 41 000 долларов потерянных будущих доходов семьи преподобного Белла.
  
  Джон Уилбэнкс считал, что любой приговор на сумму менее 50 000 долларов можно выжить. Земля могла быть заложена, чтобы противостоять этому. Большинство фермеров все равно были обременены долгами, и благодаря тяжелой работе, хорошей погоде, хорошим ценам - ежедневной молитве на каждой ферме - баннинги могли в конечном итоге выплатить ипотеку. Уилбэнкс также рассчитывал на традиционный консерватизм сельских присяжных. Людям, у которых почти не было сдачи, всегда было трудно раздать большие суммы другим.
  
  В ходе перекрестного допроса Берч Данлэп поторговался с доктором Саттерфилдом по поводу его цифр, и в течение нескольких минут все были сбиты с толку по поводу текущих значений, дисконтированных значений, прогнозируемых темпов инфляции и структурированных выплат. Присяжные особенно казались сбитыми с толку, и, наблюдая, как они тонут, Джоэл понял, что Данлэп намеренно мутил воду.
  
  Ближе к вечеру, после того, как свидетельские показания были закончены и адвокаты закончили свои движения и юридические позы, Берч Данлэп поднялся, чтобы обратиться к присяжным. Без заметок и, по-видимому, без предусмотрительности, он говорил о серьезности этой противоправной смерти, не вызванной халатностью. Иногда все проявляют халатность, поэтому мы можем понять, почему происходят определенные несчастные случаи. Все мы люди. Но это было не случайно. Это было хорошо спланированное, преднамеренное, хладнокровное убийство. Смертельное нападение на невооруженного человека солдатом, умевшим убивать.
  
  Джоэл не мог оторвать глаз от присяжных, и они были очарованы Данлэпом.
  
  Ущерб за такой чудовищный поступок? Давайте забудем о мертвых людях - преподобном Белле и Пите Бэннинге - и поговорим о тех, кто остался позади. Он, Данлэп, не слишком беспокоился о семье Баннингов. Двое детей получили прекрасное образование. Флори, ну, ей принадлежал свой участок земли, свободный и чистый. У них была привилегированная жизнь. А как насчет Джеки Белл и ее троих детей?
  
  Здесь Данлэп отвлекся на побочную историю, которая была просто гениальной. Почти со слезами на глазах он рассказал присяжным о том, как умер его собственный отец, когда ему было всего шесть лет, и о душераздирающем опустошении, которое это принесло его матери и братьям и сестрам. Он продолжил, и когда он начал описывать погребение и смотреть, как гроб его отца исчезает в могиле, Джон Уилбэнкс наконец встал и сказал: «Пожалуйста, ваша честь, это не имеет ничего общего с нашим делом».
  
  Судья Стрэттон пожал плечами и сказал: «Это заключительный аргумент, мистер Уилбенкс. Я даю большую свободу действий ».
  
  Данлэп поблагодарил Его Честь, а затем внезапно обернулся и высмеял «богатых Баннингов» за то, что они пытались казаться разоренными. Они владели «сотнями акров богатых сельскохозяйственных угодий», в то время как его клиенты, Беллз, не имели ничего. Не дайте себя одурачить баннингам и их адвокатам.
  
  Он высмеял профессора Саттерфилда из Стэнфорда и спросил присяжных, которые лучше понимали жизнь в сельской местности Миссисипи - «какого-нибудь либерального профессора с галстуком и острой головой из Калифорнии или доктора Поттера из Оле-Мисс»?
  
  Данлэп выступил прекрасно, и когда он сел, Джоэла тошнило.
  
  Джон Уилбэнкс никогда не упоминал об ответственности, но предпочел поспорить с цифрами. Он отчаянно пытался все опровергнуть, но присяжные остались равнодушными.
  
  Во время своего опровержения Берч Данлэп снял перчатки и потребовал штрафных санкций, возмещая ущерб только в самых оскорбительных случаях. Ущерб уместен здесь из-за бессердечного пренебрежения Питом Бэннингом к человеческой жизни и его полного отсутствия ответственности.
  
  
  
  -
  
  Судья Стрэттон председательствовал на многих судебных процессах, и он догадывался, что это присяжные не заставят себя долго ждать. Он отослал их в 18:00 и отложил рассмотрение дела. Через час жюри было готово.
  
  В единогласном решении суд признал Пита Бэннинга и его имущество ответственными за смерть Декстера Белла и присудил 50 000 долларов в качестве компенсации фактического ущерба и 50 000 долларов в качестве штрафных санкций. Второй раз менее чем за год Берч Данлэп установил рекорд по вынесению самого крупного приговора в Северном округе Миссисипи.
  
  Глава 40
  
  А
  
  Первый год обучения Джоэла в юридической школе закончился, он стал более замкнутым, даже антиобщественным. Приговор в отношении имущества его отца был хорошо известен в юридических кругах, не говоря уже о печально известной казни. Семья Баннингов находилась в свободном падении, и Джоэл подозревал, что за его спиной слышно много перешептываний. Он завидовал Стелле, находившейся за тысячу миль отсюда.
  
  Он поехал в Уитфилд, чтобы провести долгие выходные с матерью. Однако сначала доктор Хилсабек захотел поболтать, и они прогулялись по территории в чудесный весенний день, когда цветут азалии и кизил. Хилсабек закурил трубку, сложил руки за спиной и медленно двинулся вперед, словно обремененный тяжелой ношей.
  
  «Она не добилась большого прогресса», - серьезно сказал он. «Она здесь два года, и я не доволен ее состоянием».
  
  «Спасибо, что признал это», - ответил Джоэл. «Я не заметил особых улучшений за последние восемь месяцев».
  
  «Она до определенной степени сотрудничает; затем она отключается. Что-то травмирующее случилось с ней, Джоэл, с чем она не может или не хочет противостоять. Насколько нам известно, ваша мать была сильной женщиной с необычным характером, без намека на психическую нестабильность или депрессию. Было несколько выкидышей, но они не редкость. С каждым из них она уходила и проходила периоды тьмы, вероятно, временной депрессии, но всегда приходила в норму. Новости о том, что ваш отец пропал без вести и считается мертвым, были ужасными, и мы обсуждали это много раз. Я, ты, Стелла, Флори, мы это уже рассказали. Это было в мае 1942 года. Прошло почти три года, и, как вы сказали, семья сделала единственное, что могла - выжила. Но что-то случилось с ней, Джоэл, в то время. Что-то травмирующее, и я просто не могу избавиться от нее ».
  
  "Вы предлагаете, чтобы я попробовал?"
  
  "Нет. Это было что-то настолько ужасное, что я не уверен, что она когда-нибудь будет это обсуждать. И пока она будет держать это взаперти, улучшение будет труднее всего ».
  
  «Как вы думаете, в этом замешан Декстер Белл?»
  
  "Да. Если нет, зачем твоему отцу делать то, что он сделал? »
  
  «Это большой вопрос. Я всегда предполагал, что это Белл, но загадка в том, как мой отец узнал их секреты? Теперь он мертв, Белл мертв, а она молчит. Похоже на тупик, Док.
  
  «Это действительно так. Люди, которые работают на семью, вы их спрашивали? »
  
  "Не совсем. Нинева пришла с домом и много не скучает. Она также верна своим недостаткам и никогда не произнесет ни слова. Она практически вырастила меня и Стеллу, поэтому мы ее хорошо знаем. Она никогда не разговаривает ».
  
  «Даже если она сможет нам помочь?»
  
  «Как нам помочь?»
  
  «Возможно, она что-то знает, что-то видела, что-то слышала. Если бы она могла довериться тебе, а ты мне, это дало бы мне возможность противостоять Лизе. Это могло шокировать ее, и это могло быть хорошо. Ей нужно противостоять. Мы здесь в тупике, Джоэл, и нужно что-то менять.
  
  «Думаю, попробовать стоит. Что тут терять? »
  
  Они прошли мимо старого джентльмена, сутулого в инвалидном кресле в тени вяза. Он подозрительно взглянул на них, но ничего не сказал. Оба кивнули и улыбнулись, и Хилсабек сказал: «Привет, Гарри». Но Гарри не ответил, потому что Гарри не разговаривал десять лет. Джоэл тоже часто здоровался с Гарри. К сожалению, Джоэл знал имена многих постоянных жителей дома 41. Он горячо молился, чтобы его мать не стала им.
  
  «Есть еще кое-что», - сказал Хилсабек. «На рынок медленно выходит новый препарат под названием торазин. Это антипсихотический препарат, который используется для лечения шизофрении, депрессии и некоторых других расстройств. Думаю, Лиза - хороший кандидат на это ».
  
  «Вы просите моего одобрения?»
  
  «Нет, просто хотел, чтобы ты знал. Мы начнем на следующей неделе ».
  
  «Есть побочные эффекты?»
  
  «Пока что наиболее распространенной является прибавка в весе, что в ее случае было бы желательно».
  
  «Тогда я говорю, что мы делаем это».
  
  Они подошли к берегу небольшого озера и нашли скамейку в тенистом прохладном месте. Они сели и смотрели, как разбегаются несколько уток. «Как часто она говорит о том, чтобы пойти домой?» - спросил Джоэл.
  
  Хилсабек на мгновение задумался, сделал затяжку. «Не каждый день, но она определенно думает об этом. Лиза слишком молода для нас, чтобы считать ее постоянным жителем здесь, поэтому мы относимся к ней так, как будто она когда-нибудь станет достаточно здоровой, чтобы вернуться домой. Она не зацикливается на этом, но предполагает, как и мы, что этот день придет. Почему вы спрашиваете?"
  
  «Потому что с домом могут быть проблемы. Я рассказал вам о судебных исках, поданных семьей Декстера Белла. Мы только что потеряли первую. Мы подадим апелляцию и снова подадим апелляцию, и будем бороться до конца. Надвигается еще один судебный процесс, и мы тоже можем его проиграть. Могут быть залоговые права, судебные решения, судебные запреты, даже банкротство. Впереди много юридических маневров, но есть реальная вероятность, что, когда уляжется пыль, мы потеряем землю и ферму ».
  
  «А когда осядет эта пыль?»
  
  "Тяжело сказать. Не в этом году, наверное, не в следующем. Но в течение двух лет все иски и апелляции могут быть прекращены ».
  
  Хилсабек постучал трубкой по краю скамейки и вычистил пригоревший табак. Он ловко наполнил его свежим табаком из мешочка, зажег спичку, зажег чашу и сделал длинную затяжку. В конце концов, он сказал: «Это было бы для нее катастрофой. Она мечтает оказаться дома с тобой и Стеллой. Она говорит о работе в саду с Амосом, о верховой езде на лошадях, о возложении цветов на могилу вашего отца, о готовке и консервировании с Ниневой. Еще одна долгая затяжка. "Куда она пойдет?"
  
  «Понятия не имею, Док. У нас еще не было этого обсуждения. Я просто смотрю далеко вглубь дороги. У нас есть хорошие юристы, как и семья Декстера Белла. И помимо хороших юристов, на их стороне факты и закон ».
  
  «Это было бы разрушительно, просто разрушительно. Я не могу представить, чтобы лечить Лизу, если бы она знала, что ее дома больше нет ».
  
  «Ну, просто отложите это в архив. Между тем мы ругаемся в суде ».
  
  
  
  -
  
  В пятницу утром, когда он должен был быть в Оксфорде, Джоэл проснулся рано в своей постели, поспешил на кухню и поставил кофе, вымылся и оделся, пока он просачивался, и ждал за кухонным столом со свежей чашкой. когда «Нинева» прибыла вовремя в 7:00. Они обменялись «Добрым утром», и Джоэл сказал: «Давай выпьем кофе, Нинева. Нам нужно поговорить."
  
  «Разве ты не хочешь завтракать?» - спросила она, натягивая фартук.
  
  «Нет, я куплю что-нибудь позже в городе. Я не очень люблю завтрак.
  
  «Никогда не было, даже маленьким мальчиком. Откусите или два яиц, и вы пойдете. Что у тебя на уме?"
  
  «Почини свой кофе».
  
  Она не спешила с жирными сливками и более тяжелым сахаром и, наконец, с опаской села напротив него за столом. «Нам нужно поговорить о Лизе», - сказал он. «Ее врач недоволен ее прогрессом в Уитфилде. В ее мире, Ниневии, много тайн, маленьких загадок, которые не складываются. Пока мы не узнаем, что с ней случилось, есть большая вероятность, что Лиза никогда не вернется домой.
  
  Нинева уже качала головой, как будто ничего не знала.
  
  «Пит ушел, Нинева. Лиза тоже может быть. Есть шанс, что врач сможет ей помочь, но только если будет рассказана правда. Сколько времени она провела с Декстером Беллом, когда мы думали, что папа мертв? »
  
  Она взяла чашку пальцами обеих рук и сделала небольшой глоток. Она поставила его на блюдце, на секунду подумала и сказала: «Он был здесь много раз. Это не было секретом. Я всегда был рядом, как и Амос, даже Юп. Иногда с ним шла миссис Белл. Они собирались в кабинете Мисты Баннинг и читали Библию, читали молитву. Он никогда не задерживался надолго ».
  
  «Они были одни?»
  
  «Иногда, я думаю, но, как я уже сказал, я всегда был здесь. Между ними ничего не произошло, только в этом доме ».
  
  «Ты уверена, Нинева?»
  
  «Послушай, Джоэл, я ничего не знаю. Я не был с ними. Думаешь, она дурачилась с проповедником?
  
  «Он мертв, не так ли, Нинева? Назови мне еще одну вескую причину, по которой Пит его убил. Они видели друг друга, когда тебя не было?
  
  «Если бы меня не было рядом, как бы я узнал?»
  
  Как всегда, ее логика была чистой. «Так ничего подозрительного? Вообще ничего? "
  
  Нинева скривилась и потерла виски, словно пытаясь извлечь из памяти что-то болезненное. Она мягко сказала: «Был один раз».
  
  «Давай, Нинева, - сказал Джоэл на грани прорыва.
  
  «Она сказала, что ей нужно ехать в Мемфис, сказала, что ее мать там в больнице и в очень плохой форме. Сказал, что у нее рак. В любом случае, она хотела, чтобы проповедник навестил ее мать в ее последние дни. Сказал, что ее мать отошла от церкви, и теперь, когда она подошла к концу, она действительно хотела поговорить с проповедником, чтобы, знаете, уладить дела с Богом. И поскольку Лиза так много думала о Декстере Белле, она хотела, чтобы он выполнял работу Господа вместе с ее матерью в Мемфисе. Как вы знаете, Лиза ненавидела водить машину, поэтому однажды она сказала мне, что она и проповедник уедут рано утром на следующий день, после того как вы со Стеллой пойдете в школу, и поедете в Мемфис. Их всего двое. И они это сделали. И я ничего об этом не думал. Преподобный Белл пришел тем утром один, и я приготовил ему чашку кофе, и мы втроем сели прямо здесь, и он даже произнес небольшую молитву, прося Бога о безопасном путешествии туда и обратно и о Его исцеляющей руке. на мать Лизы. Насколько я помню, это было очень трогательно. Я ничего об этом не думал. Лиза сказала мне не рассказывать вам об этом, потому что она не хотела, чтобы вы беспокоились о своей бабушке, поэтому я ничего не сказал. Они взлетели, ушли весь день и вернулись в темноте. Лиза сказала, что ее укачивает, у нее расстройство желудка, и она легла спать. Она не чувствовала себя хорошо в течение нескольких дней после этого, сказала, что думала, что подхватила что-то в больнице в Мемфисе.
  
  «Я этого не помню».
  
  «Вы были заняты в школе».
  
  "Когда это было?"
  
  "Когда? Я не делаю заметок, Джоэл.
  
  «Хорошо, как скоро мы получим новости о папе? Месяц, полгода, год? "
  
  "Долгое время. Когда мы слышали о Мисте Баннинг?
  
  «Май 1942 года».
  
  «Хорошо, хорошо, тогда была прохладная погода; они собирали хлопок. По крайней мере, через год после того, как мы получили новости ».
  
  «Итак, осень 1943 года?»
  
  "Наверное. Я не очень хорошо разбираюсь в датах и ​​времени ».
  
  «Что ж, это странно, потому что ее мать не умерла. Бабушка Суини жива и здорова в Канзас-Сити. На прошлой неделе получил от нее письмо.
  
  "Верно. Я спросил Лизу, как дела у ее матери, и все такое, и она никогда особо не хотела о ней говорить. Позже говорилось, что визит преподобного Белла, должно быть, был удачным, потому что Господь протянул руку и исцелил ее ».
  
  «Так они провели день вместе, и Лиза пришла домой больная. Вы когда-нибудь заподозрили это? »
  
  «Я не думал об этом».
  
  «Я в этом сомневаюсь, Нинева. Здесь ты особо не скучаешь ".
  
  «Я занимаюсь своим делом».
  
  «И всех остальных тоже. Где была Джеки Белл в тот день?
  
  «Я не успеваю за Джеки Беллом».
  
  «Но о ней не было упоминания?»
  
  «Я не спрашивал. Они не сказали.
  
  «Ну, а вы когда-нибудь оглядывались на тот день и думали, что что-то не складывается?»
  
  "Как что?"
  
  «Ну, ну, в Мемфисе много проповедников, и много где-то там и сям. Зачем матери Лизы проповедник из Клэнтона? Она принадлежит к епископальной церкви в Мемфисе, которую мы со Стеллой посещали несколько раз, прежде чем они уехали. Почему Лиза не сказала мне и Стелле, что ее мать, наша бабушка, серьезно заболела в больнице Мемфиса? Мы видели ее время от времени. Никто никогда не говорил нам, что у нее рак, и она чертовски уверена, что умерла не от него. Вся эта история плохо пахнет, Нинева, а ты никогда не вызывала подозрений?
  
  "Я предполагаю."
  
  "Что предположить?"
  
  «Хорошо, я просто скажу вам. Я никогда не понимал, почему их поездка в Мемфис была таким большим секретом. Помню, я подумал, что если ее мать действительно заболела, то она должна взять вас, детей, в гости. Но нет, она не хотела, чтобы вы об этом знали. Это было странно. Было похоже, что она и проповедник просто хотели уехать на день, и им нужна была причина, чтобы накормить меня. Да, хорошо, потом у меня возникли подозрения, но кому я должен был сказать? Амос? Я все равно рассказываю ему все, а он все это забывает. Тот человек."
  
  "Ты сказал Питу?"
  
  «Он никогда не спрашивал».
  
  "Ты сказал Питу?"
  
  "Нет. Я никогда никому не говорила, кроме Амоса.
  
  Джоэл оставил ее за столом и отправился в долгую поездку по проселочным дорогам округа Форд. У него закружилась голова, когда он попытался представить факты. Он чувствовал себя частным сыщиком, который только что нашел первый важный ключ к разгадке тайны, которая казалась навсегда неразгаданной.
  
  Как бы он ни был сбит с толку, он также был убежден, что Нинева не все ему рассказала.
  
  Глава 41
  
  я
  
  Помимо подготовки к выпускным экзаменам, Джоэл написал записки и довел до совершенства апелляцию вердикта присяжных в федеральном суде. Поскольку задержка была неотъемлемой частью их стратегии, он и Джон Уилбэнкс дождались последнего возможного дня и 1 июня 1948 года подали окончательное заключение в Апелляционный суд Пятого округа.
  
  Двумя днями позже, 3 июня, канцлер Эбботт Рамболд, наконец, добрался до второго иска, поданного Джеки Белл, ее петиции об отмене якобы мошеннической передачи Питом Бэннингом своей земли своим детям.
  
  Берч Данлэп требовал суда в течение нескольких месяцев, и в досье Рамбольда было не так много людей. Однако реестр был исключительной прерогативой канцлера, и он манипулировал ею на протяжении десятилетий. Рамбольд обычно делал все, что хотел от него Джон Уилбэнкс, к тому же он испытывал огромную симпатию к семье Баннингов. Если Уилбэнкс хотел отсрочить, то дело, безусловно, было в правильном суде.
  
  Данлэп ожидал, что получит хорошую порцию домашней еды. Он хотел взять свои шишки, покончить с этим, улучшить свой послужной список и обратиться в верховный суд штата, где закон означал гораздо больше, чем старые дружеские отношения.
  
  В канцелярии присяжных не было. Канцлеры правили как короли, и, как правило, чем дольше они служили, тем более догматичными становились. Процедуры варьировались от одного района к другому и часто менялись на месте.
  
  Рамбольд без лишних слов занял скамью в главном зале суда и поздоровался. Вопящий призыв Уолтера Вилли к порядку был зарезервирован только для окружного суда. Рамбольд этого не допустил.
  
  Он заметил симпатичную толпу и поприветствовал всех на празднике. Присутствовали обычные завсегдатаи здания суда - скучающие пенсионеры, которые строчили снаружи в тени, служащие округа на перемене, секретари из дальнего конца коридора, Эрни Даудл, Хоп Пардью и Пенрод на балконе с несколькими другими неграми - вместе с ними. с несколькими десятками зрителей.
  
  Новость о приговоре в размере 100 000 долларов в федеральном суде, вынесенном тремя месяцами ранее, не получила одобрения в городе, и людям было любопытно. Легенда о Пите Бэннинге продолжала расти в округе Форд, и большинство людей смутно смотрели на Джеки Белл, пытающуюся украсть землю, которая принадлежала одной семье более ста лет.
  
  Поскольку Джоэл и Стелла были названы ответчиками по делу, они должны были присутствовать. Они сидели за столом защиты с Уилбэнксом по бокам и пытались игнорировать Джеки Белл за другим столом. Они пытались игнорировать многие вещи - толпу позади них, взгляды клерков и адвокатов, страх быть привлеченным к суду и преследованием, - но настоящим ужасом момента был тот факт, что они сидели за столом, который был примерно в двадцати футах от того места, где их отца ударили током одиннадцать месяцев назад. Весь зал суда, да и вообще здание суда, были темным и жалким местом, которое они больше не хотели видеть.
  
  Рамбольд нахмурился, глядя на Берча Данлэпа, и сказал: «Я разрешаю несколько очень кратких вступительных замечаний. Для истца ».
  
  Берч встал и держал блокнот. «Да, спасибо, ваша честь. Сейчас большинство фактов оговаривается, так что свидетелей у меня немного. 16 сентября 1946 года, примерно за три недели до прискорбной смерти преподобного Декстера Белла, покойный муж моего клиента, мистер Пит Бэннинг подписал акт о прекращении прав на свой участок земли, все 640 акров, перед своими детьми, обвиняемыми. , Джоэл и Стелла Бэннинг в равных долях. Копия этого акта была приобщена к доказательствам ».
  
  «Я читал это», - прорычал Рамбольд.
  
  "Да сэр. И мы докажем, что этот документ - первый документ, который использовался баннингами для передачи своей земли следующему поколению с 1818 года. Семья всегда передавала свою землю по последним завещаниям и завещаниям, но никогда по делам. Цель Пита Бэннинга в использовании этого дела явно заключалась в защите своей земли, потому что он размышлял об убийстве Декстера Белла. Легко и просто."
  
  Данлэп сел, и Джон Уилбэнкс уже был на ногах. «Да будет угодно суду, ваша честь, я не уверен, что мистер Данлэп достаточно умен, чтобы объяснить нам, что задумал Пит Бэннинг, когда подписывал акт. Он прав, однако, эта земля принадлежит семье с 1818 года, когда прапрадед Пита Бэннинга, Джонас Бэннинг, начал собирать по кусочкам свою ферму. Семья всегда хранила землю и по возможности прибавляла к ней. Откровенно говоря, ужасно, что нерезидент Миссисипи или кто-то еще, если на то пошло, теперь хочет отобрать это у семьи. Спасибо."
  
  «Вызови своего первого свидетеля», - сказал Рамбольд Данлэпу. «У вас есть бремя двигаться вперед».
  
  «Достопочтенный Клод Скиннер, адвокат».
  
  Скиннер вышел из зала для зрителей, прошел через бар, поклялся говорить правду и занял место для дачи свидетельских показаний.
  
  Данлэп сказал: «Пожалуйста, назовите свое имя и род занятий».
  
  «Клод Скиннер, поверенный. Мой офис находится в Тупело, и я в основном занимаюсь недвижимостью ».
  
  «А когда вы познакомились с Питом Бэннингом?»
  
  «Он пришел ко мне в офис в сентябре 1946 года и попросил меня подготовить для него имущественный акт. У него было полное право собственности на участок земли здесь, в округе Форд, вместе с домом на нем, и он хотел передать его своим двум детям ».
  
  «Вы встречались с ним до того дня?»
  
  «Нет, сэр, не видел. Он принес с собой табличку и полное описание собственности и дома, и я спросил его, кто занимается его юридической работой в этом округе. Он сказал, что это фирма Уилбэнкса, но предпочел не использовать их в этом деле ».
  
  «Он объяснил причину, по которой не пользуется фирмой Уилбанкса?»
  
  «Он этого не сделал, и я не спрашивал. Я обнаружил, что мистер Баннинг немногословен ».
  
  «И вы подготовили дело, как он хотел?»
  
  "Я сделал. Он вернулся через неделю и подписал акт. Мой секретарь нотариально заверил его, а затем отправил по почте вместе с регистрационным взносом секретарю канцелярии, расположенному в коридоре. Я взял с него 15 долларов за свою работу, и он заплатил мне наличными ».
  
  «Вы когда-нибудь спрашивали его, почему он передает собственность своим детям?»
  
  «Ну, вроде того. Изучив титульную цепочку, я понял, что до этого семья никогда не пользовалась грамотами. Их собственность всегда передавалась по завещаниям. Я прокомментировал это, и г-н Баннинг сказал, и я цитирую: «Я просто защищаю свои активы» ».
  
  «Защита от чего?»
  
  «Он не сказал. Я не спрашивал ».
  
  «Больше никаких вопросов».
  
  Джон Уилбэнкс выглядел довольно встревоженным, когда он встал и хмуро посмотрел на Скиннера. «Когда вы поняли, что моя юридическая фирма в течение многих лет представляла г-на Бэннинга, приходило ли вам в голову, что, возможно, телефонный звонок мне может быть уместным?»
  
  "Нет, сэр. Было совершенно очевидно, что г-н Баннинг не хотел использовать вашу фирму или любого другого юриста в этом округе. По этой причине он поехал в Тупело, чтобы нанять меня ».
  
  «Значит, профессиональная вежливость с вашей стороны не рассматривалась».
  
  «На мой взгляд, в этом не было необходимости».
  
  «Больше никаких вопросов».
  
  «Вы можете уйти в отставку, - сказал Рамбольд. «Вызови следующего свидетеля».
  
  Данлэп встал и сказал: «Ваша честь, мы хотели бы вызвать г-на Джоэла Бэннинга в качестве свидетеля противной стороны».
  
  "Есть возражения?" - спросил Рамбольд у Джона Уилбанкса. Этот шаг был ожидаемым, и Джоэл был тщательно подготовлен к своим показаниям.
  
  «Никаких», - сказал Уилбенкс.
  
  Джоэл поклялся говорить правду и сел в кресло свидетеля. Он быстро улыбнулся своей сестре, осмотрел вид с уникальной точки, кивнул Флори в первом ряду, а затем приготовился к вопросам от одного из лучших судебных адвокатов штата.
  
  Данлэп начал с «Мистер. Баннинг, где вы были, когда узнали, что вашего отца арестовали за убийство Декстера Белла?
  
  Джоэл инстинктивно сказал: «Почему это имеет отношение к проблемам в данном случае?»
  
  «Пожалуйста, ответьте на вопрос, сэр», - ответил Данлэп, несколько пораженный вопросом.
  
  «А почему ты не отвечаешь на мой вопрос?» Джоэл выстрелил в ответ, как настоящий умник.
  
  Джон Уилбэнкс вскочил. «Ваша честь, свидетель прав. Вопрос, заданный г-ном Данлэпом, совершенно не имеет отношения к рассматриваемым вопросам. Я против этого ».
  
  «Устойчиво», - сказал Рамбольд на полную громкость. «Я не вижу значения».
  
  «Неважно», - пробормотал Данлэп. Джоэл хотел улыбнуться ему, как бы говоря: «Забей один для меня», но сумел сохранить хмурый вид.
  
  Данлэп спросил: «Итак, до того, как ваш отец передал вам эту собственность в сентябре 1946 года, он обсуждал это с вами?»
  
  "Нет."
  
  «Он обсуждал это с вашей сестрой?»
  
  "Тебе придется спросить ее".
  
  "Вы не знаете?"
  
  «Не думаю, но я не совсем уверен».
  
  «Где ты был в тот день?»
  
  "В колледже."
  
  "А где она была?"
  
  "В колледже."
  
  «А после этого свидания твой отец когда-нибудь обсуждал с тобой этот поступок?»
  
  «Не раньше, чем за день до его смерти».
  
  "И это было когда?"
  
  Джоэл заколебался, очистил свой голос и сказал медленно и громко: «Моего отца казнили в этом зале суда 10 июля прошлого года».
  
  После этой драмы Данлэп достал папку и начал забирать документы. Один за другим он передавал Джоэлю копии старых завещаний, подписанных его предками, и просил его подтвердить каждое из них. Все это уже было представлено в качестве улик, но Данлэпу нужны были живые свидетельские показания, чтобы украсить его дело. Его намерения были ясны, его аргументы были хорошо сформулированы: семья Баннинга религиозно передала свою землю следующему поколению через хорошо подготовленные завещания и завещания. Пит стал владельцем своих 640 акров и дома в 1932 году, когда умерла его мать. Она приобрела его тремя годами ранее, когда умер ее муж. Медленно и старательно Джоэл изложил цепочку титулов, наряду с изрядной долей семейного анамнеза. Он знал это наизусть и практически запомнил старые завещания. В каждом поколении мужчины умирали первыми - и в пугающе молодом возрасте - и передавали землю своим женам, ни одна из которых не вступала в повторный брак.
  
  Данлэп спросил: «Значит, ваш отец был первым мужчиной в истории вашей семьи, который обошел свою жену в пользу своих детей, верно?»
  
  "Это правильно."
  
  "Вам это кажется необычным?"
  
  «Не секрет, сэр, что у моей мамы проблемы. Я предпочитаю не вдаваться в подробности ».
  
  «Я не просил тебя об этом».
  
  Шли часы, и Данлэп медленно доказывал свою точку зрения. Поступок Пита был подозрительным во многих отношениях. Джоэл, Стелла, Флори и даже Джон Уилбэнкс признались в частном порядке, что Пит подписал акт, чтобы защитить свою землю, поскольку он планировал убить Декстера Белла, и это стало очевидным.
  
  К полудню свидетелей больше не было. Юристы сделали несколько кратких замечаний, и Румбольд сказал, что вынесет решение «в будущем».
  
  «Когда мы можем ожидать вынесения решения, ваша честь?» - спросил Данлэп.
  
  - У меня нет сроков, мистер Данлэп, - раздраженно отрезал Рамболд. «Я проверю документы и свои записи и вынесу решение в должное время».
  
  Данлэп в аудитории провел черту в грязи. «Ну, конечно, ваша честь, это не займет много времени. Судебный процесс длился менее четырех часов. Факты и проблемы ясны. Почему должна быть задержка? »
  
  Щеки Румбольда покраснели, и он указал кривым пальцем на Данлэпа. «Я здесь главный, мистер Данлэп, и мне не нужны советы, как управлять вещами. Ты сказал достаточно ».
  
  Данлэп знал то, что было хорошо известно местным юристам. Рамбольд мог сидеть над делом вечно. Правила не предусматривали временных рамок для канцлеров для решения своих дел, а верховный суд штата, в который всегда входило несколько бывших канцлеров, никогда не желал соблюдать крайние сроки.
  
  «Отложено», - сказал Рамбольд, все еще глядя на Данлэпа, и ударил молотком.
  
  
  
  -
  
  Джеки Белл и Эррол Маклиш вышли из зала суда, никому не сказав ни слова, и направились прямо к машине. Они поехали в дом в нескольких милях от города и пообедали с ее ближайшим другом времен Клэнтона. Майра была ее источником сплетен и информации о том, кто что говорит в церкви и в городе, и ей не нравился новый проповедник, заменивший Декстера. Он мало кому в церкви нравился, и у нее был список обид. Правда заключалась в том, что все скучали по Декстеру, даже сейчас, почти через два года после его смерти.
  
  Эррол Маклиш тоже не нравился Майре. У него были бегающие глаза и мягкое рукопожатие, и он тихо манипулировал Джеки. Несмотря на то, что он был юристом, который владел собственностью и хвастался деньгами, Майра подозревала, что его настоящей целью была Джеки и все, что она могла получить от запретов.
  
  Он имел слишком большое влияние на Джеки, которая, по мнению Майры, все еще была хрупкой после трагедии. Майра выразила это беспокойство, конечно конфиденциально, другим дамам в церкви. Уже ходили слухи, что у Джеки были планы на Землю запретов и прекрасный дом, и что Маклиш будет называть выстрелы.
  
  Источник в отеле «Бедфорд» слил слухи о том, что они записались в одну комнату как мистер и миссис Эррол Маклиш, хотя Джеки заверила Майру, что она не планирует выходить замуж.
  
  Двое неженатых взрослых в одном гостиничном номере в центре Клэнтона. И одна была вдовой проповедника.
  
  Глава 42
  
  Т
  
  Поездка на поезде из Мемфиса в Канзас-Сити заняла семь с половиной часов, с большим количеством остановок, чем они могли успеть. Но им было все равно. Было лето. Они не ходили в школу, вдали от фермы, ехали в первом классе, где носильщики подавали охлажденное вино, когда их приглашали. Стелла читала сборник рассказов Евдоры Велти, пока Иоиль боролся с Авессаломом, Авессаломом! Он дважды видел мистера Фолкнера в Оксфорде, где его присутствие почти не было замечено. Ни для кого не секрет, что он любил ужинать поздно вечером в ресторане под названием «Особняк», недалеко от площади, и Джоэл однажды сидел рядом с ним, когда он ел один. Прежде чем Джоэл закончил юридический факультет, он был полон решимости набраться смелости и представиться. Он мечтал завести бурбон на крыльце великого человека и рассказать трагическую историю своего отца. Возможно, мистер Фолкнер слышал эту историю. Возможно, он использовал бы это в романе.
  
  От вокзала в Канзас-Сити они на такси доехали до скромного дома в центре города. Папа и бабушка Суини переехали сюда из Мемфиса после войны, и ни Джоэл, ни Стелла никогда не бывали там. По правде говоря, они мало проводили времени с родителями Лизы, потому что, как они поняли, когда стали старше, Питу было наплевать на Суини, и чувства были взаимными.
  
  У Суини не было денег, но они всегда пытались потирать локти с высшими сословиями. Это была одна из причин, по которой Лиза проводила так много времени в Пибоди, когда училась в старшей школе. Ее родители заставляли ее. Однако вместо того, чтобы заполучить в мужья богатого парня из Мемфиса, она забеременела от фермера из Миссисипи.
  
  Как и большинство жителей Мемфиса, Суини свысока смотрели на любого жителя Миссисипи. Они были вежливы с Питом, когда Лиза впервые привела его домой, втайне надеясь, что это не он, несмотря на его внешность и репутацию в Вест-Пойнте. И прежде чем они смогли серьезно возразить, он увел ее в брак, который оставил их травмированными. Когда она сбежала, они не были уверены, что она беременна, но вскоре после этого появился маленький Джоэл. В течение многих лет они были вынуждены уверять своих друзей, что он родился через полные девять месяцев после «свадьбы».
  
  Когда Пита сочли мертвым, Суини мало утешили Лизу, по крайней мере, по ее мнению. Они редко бывали на ферме, а когда все же рисковали попасть в глухую деревню, то всегда стремились уйти, как только прибыли. В частном порядке они были смущены тем, что их дочь решила жить в таком отсталом месте. Как невежественные горожане, они не ценили ни землю, ни хлопок, ни домашний скот, ни свежие яйца и овощи. Они были потрясены тем, что баннинги использовали «цветных» для работы по дому и работы в поле. Когда Пит вернулся из мертвых, они не проявили к нему особого интереса и не видели его в течение нескольких месяцев после того, как он вернулся домой.
  
  Когда война закончилась, г-на Суини перевели в Канзас-Сити, и этот шаг был описан как серьезное повышение по службе, но на самом деле это была отчаянная попытка сохранить работу. Их новый дом был даже меньше, чем тот, что был в Мемфисе, но обе девочки уехали, и им не нужно было много места. Потом у Лизы случился срыв, и ее отправили в Уитфилд. Суини никому не рассказали, что их младшая дочь была отправлена ​​в психиатрическую лечебницу в глубине штата Миссисипи. Они навестили ее однажды и пришли в ужас от ее состояния и окружения.
  
  Затем Пита арестовали, судили и казнили, и Суини были благодарны за то, что они переехали еще дальше от Клэнтона.
  
  Их единственным контактом были случайные письма от Джоэла и Стеллы, которые с годами росли, и, возможно, пора было протянуть руку и нанести визит. Они приветствовали их в своем доме и, казалось, были искренне взволнованы тем, что проехали весь путь до Канзас-Сити. За долгим ужином из невероятно мягкой еды, потому что бабушка никогда не любила готовить, они говорили о колледже, юридической школе и планах на будущее. Они говорили о Лизе. Стелла и Джоэл только что провели с ней два дня и заявили, что заметили улучшение. Ее врачи были оптимистичны по поводу того, что некоторые новые лекарства подействуют. Она поправилась на несколько фунтов. Суини хотели поехать на юг, чтобы увидеться с ней, но рабочий график папы был совершенно жестким.
  
  Не было упоминания о горе юридических проблем, с которыми столкнулись Бэннинги, не то чтобы папа и бабушка все равно это сильно волновали. Они предпочитали говорить о себе и обо всех чудесных и богатых друзьях, которых они приобрели в Канзас-Сити. Это было значительное улучшение по сравнению с Мемфисом. Конечно, дети не думали об оседании в Миссисипи.
  
  Стелла спала в дополнительной спальне, а Джоэл занял диван. После тяжелой ночи он проснулся от звуков на кухне и запаха кофе. Папа сидел за столом, ел тосты и торопливо листал утреннюю газету, а бабушка смешивала тесто для блинов. После нескольких минут разговора Папа схватил свой портфель и поспешил прочь, желая попасть в офис, чтобы спасти важную сделку.
  
  «Он просто все время работает», - сказала бабушка, как только он ушел. «Давай посидим и поболтаем».
  
  Вскоре к ним присоединилась Стелла, и они наслаждались длинным завтраком из блинов и колбасы. Примерно в середине Стелла затронула тему задания, над которым она работала осенью в классе. От нее требовалось собрать как можно больше информации об историях здоровья и физической формы ее ближайших родственников. Профили будут изучаться в классе с целью прогнозирования долголетия каждого ученика. Со стороны запретов все выглядело довольно мрачно. Отец Пита умер от сердечного приступа в сорок девять лет; его мать заболела пневмонией в пятьдесят лет. Тете Флори было пятьдесят, и она выглядела достаточно здоровой, но ни один Бэннинг, ни мужчина, ни женщина, в прошлом веке не дожил до семидесяти.
  
  Джоэл утверждал, что помогает с проектом, и делал заметки. Они обсудили мертвых родителей бабушки и мистера Суини.
  
  Миссис Суини было шестьдесят шесть лет, и она утверждала, что у нее отличное здоровье. Она не страдала болезнями и не принимала лекарств. У нее никогда не было рака, болезней сердца или других серьезных заболеваний. Она дважды попадала в больницу в Мемфисе из-за рождения дочерей и ничего больше. Она ненавидела больницы и старалась их избегать. Джоэл и Стелла утверждали, что с облегчением узнали, что они унаследовали более многообещающие гены от Суини.
  
  
  
  -
  
  Если Нинева говорила правду, как она это делала почти всегда, почему Лиза и Декстер Белл лгали и придумывали уловку, навещая ее мать, которая умирала от рака в больнице Мемфиса? И скрыть это от детей и всех остальных?
  
  Это привело к следующему вопросу: что они на самом деле делали в тот день?
  
  
  
  -
  
  Двух ночей в Канзас-Сити было достаточно. Бабушка отвезла их на станцию, и все обнялись. Было дано обещание скоро увидеться и поддерживать связь. Вернувшись в вагон-ресторан, Джоэл и Стелла глубоко вздохнули и попросили вина.
  
  Они остановились в Сент-Луисе и поселились в отеле в центре города. Джоэл хотел посмотреть игру кардиналов в Sportsman's Park и настоял, чтобы его сестра пошла с ним. Она не интересовалась бейсболом, но у нее действительно не было выбора. Команда оказалась на втором месте. Стэн Мюзиал был в ярости и возглавлял лигу по ударам и хомерсам, и это много значило для ее брата. Оба получили удовольствие от игры.
  
  Из Сент-Луиса они двинулись на восток, поменяли поезда в Луисвилле и Питтсбурге и, наконец, вечером 17 июня прибыли на Юнион-Стейшн в Вашингтоне. Двухмесячная стажировка Стеллы у издателя учебников началась в следующий понедельник, и ей нужно было найти поездку. дешевый номер.
  
  Летняя неоплачиваемая работа Джоэла в фирме Уилбэнкса возобновится, когда он вернется в Клэнтон. Он не ожидал этого. Ему надоела юриспруденция и юридическая школа, и он подумывал пропустить год, может, два. Он хотел сбежать, отправиться на поиски приключений на запад, где он мог бы спрятаться от всего дерьма, с которым имел дело. Почему он не мог потратить несколько месяцев на ловлю форели в неглубоких горных ручьях вместо того, чтобы сидеть на унылых занятиях, или ехать в Уитфилд для очередного удручающего визита, или беспокоиться о том, какие легальные шутки Берч Данлэп приготовит в следующий раз, или остановится у озера? розовый коттедж, чтобы держать Флори за руку, пока на заднем плане вопит опера?
  
  У него было мало наличных, поэтому он отказался от первого класса и купил обычный билет до Мемфиса. Он сидел на барном стуле и пил пиво в Union Station, когда она проходила мимо. Короткие черные волосы, темные глаза, идеальные черты лица. Может быть, лет двадцати, настоящий ошеломитель, и он был не единственным мужчиной в баре, который обратил на это внимание. Высокий, худощавый, с красивыми пропорциями. Когда она скрылась из виду, он вернулся к своему пиву и своим неприятностям, и с трудом мог поверить, что он отказался от билета первого класса, потому что беспокоился о деньгах.
  
  Он осушил свой стакан, пошел к выходу, и вот она снова. Он подошел ближе и надеялся, что она идет своей дорогой. Она была такой, и он заметил, что еще пара мужчин измеряли ее с ног до головы. Он сел позади нее и сумел ухватиться за сиденье рядом с ней. Он расположился, проигнорировал ее, открыл журнал и сунул в него нос. Их локти почти соприкоснулись, и ему удалось украдкой взглянуть на поезд, который трясся и тронулся. В игре присутствовали экзотические этнические штучки, и результат был ошеломляющим. Джоэл никогда не видел столь красивого лица. Она читала книгу в мягкой обложке и вела себя так, как если бы она была одна в пустом поезде. «Наверное, это защитный механизм, - подумал он. Вероятно, ее преследуют каждый раз, когда она выходит из дома.
  
  За пределами Вашингтона, когда температура поднялась, он встал и снял куртку. Она взглянула наверх. Он улыбнулся; она не. Он сел и спросил: «Куда вы направились?»
  
  Улыбка, от которой у него расслабились колени. «Джексон».
  
  На юге было несколько Джексонов, и, к счастью, все они были на расстоянии не менее тысячи миль. Если ему повезет, он часами будет у ее локтя. "Миссисипи?"
  
  "Да."
  
  «Я это хорошо знаю. Это твой дом? "
  
  «Нет, я из Билокси, но я останусь на ночь или две в Джексоне».
  
  Мягкий, знойный голос с оттенком акцента побережья Мексиканского залива. Для остальной части Миссисипи побережье было другим миром. Сильно католический, под влиянием французов, испанцев, креолов, индийцев и африканцев, он превратился в плавильный котел с множеством итальянцев, югославов, ливанцев, китайцев и, как всегда, ирландцев.
  
  «Мне нравится Джексон», - сказал он, что было правдой лишь отчасти, но настала его очередь что-то сказать.
  
  «Все в порядке, - сказала она. Она опустила свою книгу в мягкой обложке - явный знак для него, что она хочет поболтать. «Где ты болтаешься в Джексоне?» спросила она.
  
  Уитфилд, потому что моя мать заперта в психушке. Он назовет свое имя, но не фамилию. Это был его защитный механизм. «За Гейдельбергом есть небольшой ресторан, который мне очень нравится. Я Джоэл.
  
  «Я Мэри Энн. Малуф ».
  
  «Откуда Малуф?»
  
  «Мой отец - ливанец; моя мать ирландка.
  
  «И доминирующие гены побеждают. Вы очень красивы. Он не мог поверить, что только что сказал это. Что за идиот!
  
  Она улыбнулась, и снова его сердце екнуло.
  
  "Куда ты направляешься?" спросила она.
  
  «Я сойду в Мемфисе». Или я поеду на этом поезде на Марс и обратно, если ты останешься здесь. «Я хожу в школу Оле Мисс. Юридическая школа». Одной из причин остаться в юридической школе было то, что девушки любили болтать с молодыми людьми, которые собирались стать юристами. В течение своего первого года в Ole Miss он быстро освоил этот хитрый трюк и использовал его при необходимости.
  
  «Как долго вы работаете в« Оле Мисс »?» спросила она.
  
  «Это будет мой второй год».
  
  «Я тебя не видел».
  
  "Около? Где? »
  
  «Вокруг кампуса. Этой осенью я буду второкурсником в Оле Мисс.
  
  В школе училось четыре тысячи учеников, и только 15 процентов составляли женщины. Как он скучал по ней? Он улыбнулся и сказал: «Думаю, маленький мир. Студенты-юристы обычно остаются на одном месте ». Он восхищался своей удачей. Он не только оставил ее себе на следующие десять часов, но и через пару месяцев они были бы в одном кампусе. В редкий момент у него была причина улыбнуться.
  
  «Что привело вас в округ Колумбия?» спросила она.
  
  «Я помогал своей сестре переехать на летнюю работу. Мы из маленького городка недалеко от Оксфорда. А вы?"
  
  «В гостях у моего жениха. Он работает в сенатском комитете ».
  
  И вот так вечеринка закончилась. Он надеялся, что не нахмурится, не скривится и не будет выглядеть так, как будто собирается плакать. Он надеялся, что ему удастся сохранить такой же приятный вид и казаться немного понимающим, в чем он сомневался перед лицом такого бедствия.
  
  «Это мило», - сумел сказать он. "Когда большой день?"
  
  «Мы не уверены. После выпуска. Мы никуда не торопимся ».
  
  Поскольку у них больше нет возможности для романтических отношений и совместного будущего, они рассказали о своих планах на оставшуюся часть лета, о колледже и юридической школе, а также о том, чем они надеются заняться после окончания учебы. Какой бы красавицей она ни была, Джоэл в конце концов потерял интерес и заснул.
  
  Глава 43
  
  А
  
  После того как Рамбольд три месяца сидел над этим делом, не говоря ни слова, Берч Данлэп принял меры, хотя его маневр был неэффективным и имел целью только поставить канцлера в неловкое положение. В начале сентября он подал прошение в верховный суд штата с просьбой о вынесении постановления Рамбольда в течение тридцати дней. Нигде в своде правил такая петиция не разрешалась или даже не упоминалась, и Данлэп знал об этом. В своей петиции он заявлял о предвзятости со стороны Румбольда и особо подчеркивал тот факт, что канцлеру следовало заявить самоотвод. Он резюмировал показания и доказательства в ходе судебного разбирательства, которое длилось всего несколько часов. Он подробно изложил закон, сказал, что он простой и несложный, и резюмировал все, сказав: «Судебный процесс по Двадцать второй канцелярии довольно невелик. Даже беглый взгляд на нее показывает, что нагрузка у канцлера не высока. Невозможно представить, чтобы такой мудрый, уважаемый и опытный юрист, как достопочтенный аббат Рамбольд, не смог решить это дело и вынести решение в течение нескольких дней. Задержка на три месяца и ее подсчет несправедливы по отношению к сторонам. Отложенное правосудие - это отказ в правосудии ».
  
  Джон Уилбэнкс восхищался наглостью Данлэпа и считал свою уловку блестящей. Верховный суд отклонил бы его без комментариев, но суд также был предупрежден нетрадиционным образом о том, что приближается важное дело, и, возможно, оно связано с домашней кулинарией в округе Форд. Уилбэнкс представил одностраничный ответ, в котором он напомнил суду, что правила процедуры не разрешают такие ходатайства, а также не разрешают юристам пытаться создавать новые правила по своей собственной воле.
  
  Верховный суд проигнорировал ходатайство и отказался удостоить его ответом.
  
  Через месяц Данлэп подал еще одно, идентичное ходатайство, не получив ни слова от старого Рамбольда. Ответ Джона Уилбэнкса включал напоминание о том, что несерьезные ходатайства Данлэпа заставляли стороны нести ненужные судебные издержки. Данлэп выстрелил в ответ. Уилбанкс ответил. Верховный суд не обрадовался. Рамбольд продолжал дремать.
  
  
  
  -
  
  Последнее занятие Джоэла каждую среду заканчивалось в полдень, и он привык ехать домой на обед. Каждую среду Мариетта готовила что-нибудь вкусненькое, и они с тетей Флори ели на ее заднем крыльце, а вдалеке каркали птицы. За пределами вольера все акры были заполнены хлопком, и сбор урожая начался, как только похолодало. У них были одинаковые разговоры о Стелле, Лизе и юридической школе, но они не останавливались на судебных процессах и юридических проблемах. Потеря земли никогда не обсуждалась.
  
  После долгого обеда Джоэл зашел к себе домой, чтобы проверить, как там Ниневия и Амос, и убедиться, что ничего не изменилось. Не было. Обычно он встречался с Буфордом, чтобы обсудить хлопок. В конце концов он добрался до города, где припарковался на площади и зашел в фирму Уилбэнкса, чтобы поработать несколько часов. Джон и Рассел поручили ему исследовать и писать в свободное время в «Оле-мисс». В конце дня они могли быстро перекусить бурбоном на террасе; затем Джоэл загружал свои файлы и возвращался в Оксфорд.
  
  После пары попыток он понял, что не может переночевать в своем доме. Место было слишком тихим, одиноким и унылым. Было слишком много семейных фотографий в более счастливые времена, слишком много напоминаний. В кабинете отца на стене рядом с его столом висела большая фотография Пита, сделанная в день, когда он окончил Вест-Пойнт. Джоэл восхищался им всю свою жизнь. Теперь это было так душераздирающе, что он не мог заставить себя взглянуть на это.
  
  Он и Стелла обсудили удаление всех фотографий, книг и медалей и их упаковку для хранения, но не смогли собраться с силами. Кроме того, Лиза может однажды вернуться и попытаться возобновить свою жизнь, и такие воспоминания будут для нее важны.
  
  Так что их прекрасный дом казался мрачным, темным и пустынным, и только Ниневия проходила через него каждый день, вытирая пыль кое-где и делая как можно меньше.
  
  С каждым посещением фермы Джоэл очень хотел ее покинуть. Его жизнь там никогда не будет прежней. Его отец был мертв. Будущее его матери было неопределенным. Стелла направлялась к яркому свету на севере и к жизни, далекой от округа Форд. Братья Уилбэнкс серьезно намекали, что Джоэл перейдет в их фирму после окончания учебы, но этого не произошло. В Клэнтоне он всегда будет «мальчиком Пита Бэннинга», сыном парня, которого они поджарили на электрическом стуле прямо там, в главном зале суда.
  
  Шутки в сторону? Неужели они действительно ожидали, что Джоэл будет заниматься юридической практикой в ​​зале суда, где убили его отца? Неужели они действительно ожидали, что он будет жить нормальной, успешной жизнью в городе, где половина людей считала его отца убийцей, а другая половина подозревала, что его мать дурачилась с проповедником?
  
  Клэнтон был последним местом, где он жил.
  
  Билокси же выглядел многообещающе. Он не преследовал Мэри Энн Малуф, но знал ее общежитие и расписание занятий. Вооруженный этим интеллектом, ему удалось пару раз натолкнуться на нее на территории кампуса. Казалось, ей нравились встречи. Время от времени он наблюдал за ней издалека и его раздражало, что другие мальчики делают то же самое. Когда 1 октября Кентукки приехал в город на футбольный матч, Джоэл пригласил ее на свидание. Она отказалась и напомнила ему, что помолвлена. Ее жених тоже посещал Оле Мисс, и у него остались друзья в университетском городке. Ее нельзя было видеть с кем-то другим.
  
  Она не говорила, что не хочет встречаться с кем-то другим, только то, что она не может встречаться с кем-то другим. Джоэл отметил важное различие. Он ответил, что, по крайней мере, по его мнению, для такой красивой студентки было несправедливо ограничивать свою социальную жизнь, пока ее жених, без сомнения, не мог хорошо провести время в Вашингтоне. Он спросил ее, почему она не носит обручальное кольцо. У нее не было ни одного.
  
  Он настаивал, и она наконец согласилась на поздний ужин. Не свидание, а просто ужин. Он встретил ее возле лицея после наступления темноты, и они поехали в центр города на площадь, припарковались перед универмагом Нилсона и прошли квартал вдоль Южного Ламара до особняка, единственного ресторана, открытого допоздна. Когда они вошли, Джоэл увидел Уильяма Фолкнера за своим обычным столом, который ел и читал журнал.
  
  Он только что опубликовал свой четырнадцатый роман « Чужой в пыли» . Критик, пишущий для Memphis Press-Scimitar, дал неоднозначную оценку, но, что более важно, другая история в той же газете показала, что Фолкнер продал права на фильм MGM. Джоэл купил книгу в небольшом магазине в Джексоне, когда был в гостях у своей матери. В то время в Оксфорде не было книжного магазина, и местных жителей мало заботило то, что их самый знаменитый сын писал и издавал. Как правило, он игнорировал их, а они игнорировали его.
  
  В бумажном мешке у Джоэла лежали две книги в твердом переплете: « Злоумышленник в пыли», новенькая, которую еще предстоит прочитать, и потрепанное издание « Как я умираю» его отца .
  
  В тот час ресторан был пуст, и Джоэл и Мэри Энн сидели настолько близко к мистеру Фолкнеру, насколько это было разумно, не нарушая его приватности. Джоэл надеялся, что Фолкнер заметит потрясающую студентку и захочет пофлиртовать, что он был склонен делать, но он был слишком поглощен чтением. Он не обращал внимания на все вокруг.
  
  Они заказали холодный чай и овощные тарелки и тихо переговорили, ожидая открытия. Джоэл был сразу взволнован, увидев прекрасное лицо девушки, о которой он мечтал, и был так близок с Фолкнером, с решимостью поздороваться.
  
  Когда Фолкнер наполовину съел свою курицу, приготовленную на гриле, он отодвинул ее в сторону, откусил кусочек персикового коблера и вытащил трубку. Наконец он огляделся и заметил Мэри Энн. Джоэла позабавили его двоякие взгляды и очевидный интерес. Фолкнер смотрел на нее с головы до ног, пока возился со своей трубкой. Джоэл был на ногах. Он подошел, извинился за вторжение и спросил великого человека, не будет ли он так добр, чтобы поставить автограф на копии своего отца « As I Lay Dying», книги, которую любил Джоэл, а также на собственном издании Intruder in the Dust .
  
  «Конечно», - вежливо сказал мистер Фолкнер высоким голосом. Он вынул ручку из кармана пальто и взял обе книги.
  
  «Я Джоэл Бэннинг, студент юридического факультета».
  
  «Приятно познакомиться, сынок. И твой друг?" - спросил Фолкнер, улыбаясь ей.
  
  «Мэри Энн Малуф, тоже студентка».
  
  «Они выглядят моложе с каждым годом». Он открыл первую книгу, ничего не написал, кроме своего имени мелким шрифтом, закрыл ее, улыбнулся, вернул ее и подписал вторую.
  
  Джоэл сказал: «Спасибо, мистер Фолкнер». И когда он не мог думать ни о чем другом, и было очевидно, что Фолкнер закончил разговор, Джоэл отступил и вернулся на свое место. Ему не удалось пожать руку, и он был уверен, что Фолкнер никогда не вспомнит его имени.
  
  Тем не менее, у Джоэла была встреча, о которой он будет говорить всю оставшуюся жизнь.
  
  
  
  -
  
  В ноябре Берч подал третью петицию, а в декабре - четвертую. Просидев по этому делу шесть месяцев, канцлер Рамбольд решил, что пора принять решение. В решении на двух страницах он обнаружил, что передача Питом Бэннингом его земли двум его детям была правильной и ни в коей мере не мошеннической. Он отказал Джеки Белл в каком-либо облегчении.
  
  Ожидая этого, Берч Данлэп довел до совершенства свою апелляцию почти в мгновение ока, подал брифинг и поспешил передать дело Джексону в верховный суд, который уже был хорошо знаком с фактами.
  
  Во время рождественских каникул Джоэл оставался с Флори и проводил дни в фирме Уилбэнкса, составляя краткое изложение ответа на апелляцию Данлэпа. Его исследования, большая часть которых уже была проведена, были исчерпывающими, тщательными и вызывающими беспокойство. Как правило, при рассмотрении всех юрисдикций прецедентное право склонялось в пользу упорядоченной передачи земли между поколениями членов семьи. Тем не менее, закон также смутно относился к лицам, причастным к преступной деятельности по передаче активов, чтобы избежать исков своих жертв. Мало кто сомневался, что Пит пытался избавиться от своей земли до того, как убил Декстера Белла.
  
  Поскольку Джоэл часами трудился над своими исследованиями и написанием, он часто чувствовал, что поколения его предков присутствовали в комнате с ним. Они расчистили землю, вырвали ее из пустыни, обработали землю волами и мулами, потеряли урожай из-за наводнений и вредителей, добавили площади, когда могли себе это позволить, заняли деньги, пережили неурожайные годы и выплатили свои ссуды после невероятных урожаев. . Они родились на этой земле и похоронены там, и теперь, по прошествии более века, все сводилось к юному Джоэлю и его юридическим навыкам.
  
  В Старом Сикаморе они отдыхали под аккуратными рядами надгробий. Наблюдали ли их призраки за Джоэлом и молились о победе?
  
  Такие вопросы были тяжелым бременем, и Джоэл провел свой день с толстым узлом в животе. Семья была достаточно униженной. Потеря земли будет преследовать их навсегда.
  
  Еще его тяготила очевидная реальность: они со Стеллой долгие годы рассчитывали на доход. Они будут делать карьеру и добиваться успеха, но их воспитывали с верой в то, что семейная ферма всегда будет обеспечивать определенный уровень поддержки. Выросшие на земле, они знали, что на рынке бывают хорошие и плохие годы, рекордные урожаи и наводнения, взлеты и падения, и что ничто не может быть гарантировано. Но их земля была свободна и чиста, и поэтому могла выдержать скудные урожаи. Было бы трудно смириться с проигрышем.
  
  Потом была Лиза. Она все больше и больше говорила о возвращении домой, о возвращении в свою жизнь на ферме. Она утверждала, что скучает по Ниневе, в чем Джоэл сомневался. Но она скучала по своим ритуалам, своему саду, своим лошадям, своим друзьям. Если все это исчезнет, ​​ущерб может быть катастрофическим. При каждом посещении доктор Хилсабек интересовался судебными исками, апелляциями и всем этим юридическим беспорядком, который для него был неразборчивым.
  
  Итак, Джоэл исследовал и писал. Джон Уилбэнкс рецензировал свои черновики, редактировал и предлагал комментарии. Он подал заявление 18 января, и игра на ожидание началась. Верховный суд мог рассмотреть дело через три или двенадцать месяцев.
  
  В тот день Джоэл упаковал свои бумаги, вымыл свой стол и привел в порядок маленький офис, в котором он провел так много часов. Он уже попрощался с Флори и планировал поехать в Оксфорд тем же вечером, чтобы начать свой четвертый семестр юридического факультета. Он присоединился к Джону Уилбэнксу на террасе, чтобы выпить. Погода была не по сезону теплой и весенней.
  
  Джон закурил сигару и предложил одну Джоэлю, но тот отказался. Они потягивали кислое сусло Джека Дэниэла и прокомментировали погоду. Уилбэнкс сказал: «Мы очень не хотим, чтобы ты уходил, Джоэл. Приятно видеть тебя в офисе ».
  
  «Мне это нравится», - сказал Джоэл, хотя это было натяжкой.
  
  «Мы хотели бы, чтобы вы вернулись этим летом на другую должность клерка».
  
  "Спасибо. Я ценю это." Он не собирался возвращаться ни летом, ни в следующем, ни в следующем году, но было слишком рано сообщать об этом Джону Уилбанксу. «Я могу остаться в школе этим летом», - сказал он. «Закончить в декабре следующего года».
  
  "Что за спешка? Тебе лучше наслаждаться студенческими днями, сынок.
  
  «Я устал от тех дней. Я хочу уйти и начать карьеру ».
  
  «Что ж, я надеюсь, вы примете во внимание наше предложение о должности юриста».
  
  Зачем ходить вокруг да около? Его отец никогда не отказывался от слов и восхищался его прямотой. Джоэл сделал большой глоток виски и сказал: Уилбэнкс, я не уверен, что смогу заниматься юридической практикой в ​​этом городе. Когда я вижу это здание суда, и его довольно сложно пропустить, я вспоминаю последние минуты жизни моего отца. Я думаю о том, как он храбро идет по улице, толпы людей с обеих сторон, все ветераны здесь, чтобы почтить его память, поддержать его, и я просто вижу, как он входит в здание и поднимается по лестнице до своей смерти. Его долгий путь к могиле. И когда я вхожу в зал суда, я могу думать только об одном образе. Моего отца пристегивают ремнями.
  
  «Я понимаю, Джоэл».
  
  «Я убежден, что никогда не смогу стереть это изображение. Как я могу представлять клиентов в этом зале суда? »
  
  "Я понимаю."
  
  Глава 44.
  
  О
  
  28 марта, через тринадцать месяцев после суда в Оксфорде, Пятый окружной апелляционный суд Нового Орлеана подтвердил приговор о неправомерном смертном приговоре в размере 100 000 долларов. Мнение было кратким и единодушным. Хотя судьи были встревожены размером вердикта, они совершенно не сочувствовали интересам состоятельного человека, который так нагло убил своего пастора. Преступление было подсчитано. Семья жертвы сильно пострадала. Присяжные слушали дело, выслушивали свидетелей, просматривали документы и вдумчиво размышляли. Судьи не заменяли своим мнением мнение присяжных. Подтверждено по всем пунктам.
  
  Для Баннингов это решение было разрушительным. Братья Уилбэнкс и Джоэл убедили себя, что приговор действительно будет обжалован, но, безусловно, будет смягчен. Пятьдесят тысяч долларов штрафных санкций были неслыханными. Учитывая стоимость земли Пита и других его активов, можно было предположить, что его поместье выдержит меньшее вознаграждение, возможно, около 50 000 долларов. Возможные владельцы земли, будь то Джоэл и Стелла или поместье Пита, могли занять такую ​​сумму в ипотеку и удовлетворить судебное решение. Но принудительное удержание в размере 100 000 долларов выглядело непреодолимым.
  
  Будущее земли теперь зависело исключительно от Верховного суда Миссисипи. Если это подтвердит постановление Рамбольда о том, что перевозка была правильной, то Джоэл и Стелла сохранят землю. Берч Данлэп и его теперь постоянный помощник Эррол Маклиш будут вынуждены атаковать другие активы Пита - банковские счета, сельскохозяйственное оборудование, домашний скот, автомобили - чтобы выжать любые деньги, которые они смогут найти. Но, если суд отменит решение Рамбольда, земля вернется в собственность Пита и станет предметом вердикта присяжных. Все, включая дом и мебель, будет потеряно.
  
  С помощью Джоэла Джон Уилбэнкс обжаловал решение Пятого округа в Верховном суде США, что было пустой тратой времени. Тем не менее, это обращение заставит Данлэпа занять несколько месяцев. Данлэп зарегистрировал судебное решение на сумму 100 000 долларов, теперь с интересом нажимая на него, у районного клерка в округе Форд. Уилбэнкс побежал в канцелярию, разбудил старого Рамболда и подал прошение о судебном запрете, чтобы Данлэп не пытался захватить активы до рассмотрения апелляции. После короткого и спорного слушания Рамбольд снова вынес решение в пользу запретов. Данлэп подал прошение в Верховный суд Миссисипи об ускоренном слушании дела. Уилбанкс воспротивился этому.
  
  Джоэл наблюдал за нападениями и контратаками из безопасности своей квартиры в гараже в Оксфорде. За 10 долларов в месяц он арендовал первый этаж гаража и, используя грузовик своего отца «Форд», начал незаметно перемещать мебель и предметы интерьера из своего дома в безопасный гараж. Ниневии это не понравилось, но она не имела права голоса по этому поводу.
  
  В середине мая Джоэл и Флори погрузились в ее «Линкольн» 1939 года выпуска и отправились в долгую поездку в Вирджинию. Они зарегистрировались в отеле Roanoke, где устроили коктейльную вечеринку для Стеллы и ее друзей в Холлинсе. В один прекрасный весенний день они сидели в компании других гордых родителей и членов семьи и смотрели, как Стелла получает степень по английской литературе. На следующий день, пока дамы пили чай в тени, Джоэл тащила коробки и пакеты из своей комнаты в общежитии в машину. Когда он был набит чушью и он вымотался, Стелла попрощалась с колледжем, школой, которую она любила, и своими друзьями. Джоэл никогда не видел столько слез, даже на хороших похоронах.
  
  С лающими женщинами на задних сиденьях и видя в каждом зеркале, закрытом багажом и ящиками, они с ревом вылетели из Холлинза и направились на север. Три часа спустя они заблудились в Ричмонде, но все же остановились на площадке для барбекю в меньшей части города. Местный житель указал туда и сюда, и после быстрого обеда они снова уехали и направились в Вашингтон.
  
  Грандиозный план Стеллы заключался в том, чтобы по-прежнему жить в Нью-Йорке, работать в журнале и на стороне писать серьезную беллетристику. Однако, чтобы добраться туда, потребуется больше времени, чем она думала. Работы в издательстве было мало, но каждой школе требовались молодые учителя. Святая Агнес в Александрии была епископальной школой для девочек и школой-интернатом, и она предлагала ей контракт на преподавание английского языка девятиклассникам и работу в качестве родителя в общежитии. Пока они с Флори наслаждались чаем с директрисой, Джоэл затащил ее сумки и коробки в душную комнату в общежитии, еще меньшую, чем предыдущая.
  
  Школа разрешила ему припарковать машину в безопасном месте. За 10 долларов дворник согласился поддерживать воздух в шинах и проверять двигатель раз в день. Они вызвали такси и пересекли Потомак в округ Колумбия. На вокзале Юнион они сели на поезд до Нью-Йорка.
  
  
  
  -
  
  Прежде чем Берч Данлэп и его жадные клиенты смогли захватить их деньги, они решили потратить часть того, что от них осталось. Учеба Стеллы была в прошлом, и у нее была работа. У Джоэла остался всего один год в юридической школе, и он начал работать. Земля Флори была защищена от стервятников, и у нее было закопано немного денег. Девятнадцать сорок девять лет могут стать их последним летом вместе, так почему бы не сделать это стильно?
  
  В порту в нижнем Манхэттене они сели на океанский лайнер, направлявшийся в Лондон, и в течение двух недель прекрасно провели время, отдыхая, читая и пытаясь забыть обо всех проблемах дома. На палубе Джоэл и Стелла впервые заметили, как медленно двигается Флори. Как обычно, она несла слишком большой вес, но всегда была энергичной и занятой. Однако теперь ей не хватало шага, и она казалась запыхавшейся даже после короткой прогулки. Ей было всего пятьдесят, но она старела и выглядела уставшей.
  
  В Лондоне они провели неделю в отеле St. Regis Hotel и осмотрели достопримечательности, а затем отправились в Эдинбург, где они сели в «Royal Scotsman» на неделю в Хайлендс. Когда им надоело посещать замки, усадьбы, исторические места и винокурни, они вернулись в Лондон на двухдневный отдых перед тем, как отправиться в Париж.
  
  Стелла и Джоэл пили кофе в вестибюле отеля Lutetia, когда узнали об этом. Флори чувствовал себя плохо и решил отдохнуть утром и не гулять по городу на полную мощность. Подошел швейцар и передал Джоэлю телеграмму. Это было от Джона Уилбэнкса. Верховный суд штата Миссисипи 7 голосами против 2 проголосовал против Рамбольда. Передача земли Джоэлю и Стелле была недействительной. Имущество останется в имении их отца; таким образом, с учетом всех претензий и залогов.
  
  «Перевернутый и обработанный», - недоверчиво сказал Джоэл.
  
  "Что это обозначает?" - спросила Стелла.
  
  «Значит, дело окончено. Это означает, что Верховный суд твердо решил, что Румбольд был неправ, и решил прекратить дело без дальнейших слушаний ».
  
  "А как насчет апелляции?"
  
  «Да, мы подадим еще одну апелляцию в Верховный суд США и постараемся выиграть время. Мы с Уилбэнксом обсудим банкротство ».
  
  Они потягивали кофе и смотрели, как пешеходы проходят через роскошный вестибюль. Стелла сказала: «У меня есть вопрос, и я хочу получить честный ответ. Означает ли это, что однажды Джеки Белл и ее дети смогут жить в нашем доме? »
  
  «Это возможно, но я до сих пор в это не верю. В какой-то момент Уилбенкс сядет со своим адвокатом и будет настаивать, чтобы все уладить ».
  
  "И как это работает?"
  
  «Мы предлагаем им наличные».
  
  «Я думал, мы однажды попробовали это».
  
  «Мы сделали это, и они отказали 25000 долларов. Теперь это будет стоить дороже ».
  
  "Сколько?"
  
  "Я не знаю. Это будет вопрос о том, сколько денег осталось на банковских счетах и ​​сколько денег мы можем занять под залог земли ».
  
  «Ты действительно хочешь заложить землю, Джоэл? Ты же знаешь, как папа ненавидел банки ».
  
  «У нас может не быть выбора».
  
  
  
  -
  
  В своем постановлении верховный суд штата установил, что поведение Пита является мошенничеством по нескольким причинам. Во-первых, он сохранил интерес к своей земле, живя на ней, обрабатывая ее и получая прибыль. Во-вторых, он ничего не получил взамен за дело своим детям. В-третьих, передача права собственности была передана членам семьи, что всегда вызывает подозрения. И, в-четвертых, в то время, когда он подписывал акт, у него были основания полагать, что однажды он будет преследоваться кредиторами из-за его действий.
  
  Джон Уилбэнкс прочитал это заключение десяток раз и нашел логику суда разумной. Он прошел через бесполезную рутину обжалования решения в единственном оставшемся суде, Верховном суде США, но знал, что нет никаких шансов, что дело будет принято в качестве аргумента. Он посоветовался с близким другом в Мемфисе, который был специалистом по банкротству, и разговор его не воодушевил. Обанкротить имущество Пита было бы разумной тактикой отсрочки, но добиться успеха было бы сложно.
  
  Уилбэнкс вернулся в канцелярию для получения другого судебного запрета, чтобы предотвратить потерю права выкупа в ожидании рассмотрения апелляций, и, конечно же, Рамбольд дал ему его. Данлэп взял еще одну шишку и подал апелляцию. Однако вскоре даже такой предвзятый судья, как Рамбольд, не смог предотвратить неизбежное.
  
  После слушания спокойный и вполне уверенный в себе Данлэп побеседовал с Уилбэнксом и сделал предложение. Пора перестать тратить деньги на счета и столкнуться с очевидным. Ни апелляции, ни банкротство не сработают. Почему бы просто не передать Джеки Беллу землю, все 640 акров, плюс дом и мебель? Если бэннингс согласится на это, Джеки откажется от всех требований к банковским счетам.
  
  Уилбанкс ощетинился на это предложение и, уходя, сказал: «Баннинги сожгут дом и посевы, прежде чем они подпишут договор».
  
  Данлэп парировал: «Отлично, но, пожалуйста, напомните своим клиентам, что поджог по-прежнему является преступлением и карается длительным тюремным заключением».
  
  
  
  -
  
  Когда Джоэл и Флори пересекли границу штата в Миссисипи в конце июля, они, как всегда, начали замечать хлопок, и это не обнадежило. Сильные весенние дожди задержали посевы, и за те два месяца, которые они прожили в Англии и Европе, погода явно не пошла на пользу. В хороший год хлопок зацвел к 4 июля, а к Дню труда он достиг уровня груди.
  
  Это был худший урожай за последнее время, и когда они пересекали сельхозугодья на севере Миссисипи, хлопок выглядел еще хуже. Цветов не было. Стебли едва доходили до колен. В низинах были смыты целые акры.
  
  Нинева заварила кофе и спросила об их поездке. Они спросили о погоде и получили ответ. Пока их не было, казалось, каждый день шел дождь, и даже когда дождя не было, небо было облачным. Хлопку нужны были дни и дни сухой погоды и жаркого солнца, и, ну, было очевидно, что погода убивает урожай. Амос боролся с этим в саду, но урожай был намного ниже нормы.
  
  Как будто жизнь на ферме Баннингов была недостаточно удручающей.
  
  Джоэл отвез свою тетю в розовый коттедж и выгрузил ее багаж. Они выпили на крыльце, уставились на жалкие посевы и пожалели, что не вернулись в Шотландию.
  
  
  
  -
  
  Джон Уилбэнкс хотел его увидеть, и как бы сильно Джоэл ни хотел избежать адвокатской конторы, здания суда и всего остального в центре Клэнтона, у него не было выбора. Они встретились в большом конференц-зале на первом этаже - знак того, что встреча имела особую важность. Рассел тоже присоединился к ним - еще один верный сигнал.
  
  Братья тут же закурили: стандартную короткую черную сигару для Джона и сигарету для Рассела. Джоэл отказался и сказал, что присоединится к ним, просто подышав воздухом.
  
  Джон резюмировал судебный процесс. У них было две необоснованные апелляции в Верховный суд США, и они могли ожидать, что обе будут отклонены в течение пары месяцев, как только клерк займется оформлением документов. У Суда не было никаких оснований проявлять интерес к какому-либо делу. Берч Данлэп зарегистрировал судебное решение на сумму 100 000 долларов через улицу и будет терпеливо ждать, пока Баннинги и их адвокаты утомятся бесполезными юридическими маневрами и бросят это полотенце.
  
  «А как насчет банкротства?» - спросил Джоэл.
  
  «Это не сработает, потому что имение не обанкротилось. Мы могли бы сделать это и заглохнуть, но Данлэп, не теряя времени, предстал перед судом по делам о банкротстве. И помните, если мы объявим имущество банкротом, доверительный управляющий принимает на себя управление имуществом. Мы не называем имя доверительного управляющего. Суд знает.
  
  Рассел выпустил облако дыма и сказал: «Есть отличный шанс, что доверительный управляющий может приказать исполнителю, Флори, передать все активы судебному кредитору, Джеки Беллу».
  
  «В этом нет ничего удивительного, - сказал Джоэл.
  
  «Есть еще кое-что, - сказал Рассел. «Нам нужно получать деньги. Наш счет сейчас превышает 7000 долларов, и я не уверен, что в имении достаточно денег, чтобы заплатить нам. Мы перебрасывали петиции и ходатайства направо и налево, надеясь на чудо, а это заняло много времени. Использование банкротства в качестве уловки просто съедает больше времени ».
  
  "Я понимаю."
  
  Джон сказал: «Мы в конце пути, Джоэл. Не осталось ничего, кроме добросовестных попыток уладить отношения с этими людьми. У нас осталась одна идея, и она единственная, которая может спасти землю. Требуется ипотека на оба объекта недвижимости - Пита и Флори. Всего двенадцать сотен акров. Ты занимаешь столько, сколько можешь, и предлагаешь ее Данлэпу, чтобы все уладить.
  
  Джоэл осторожно спросил: «Сколько?»
  
  «Дом оценивается в тридцать тысяч. Земля стоит около ста долларов за акр, это высокая цена, но на этом рынке вам будет сложно получить такую ​​сумму. Как известно, засажено всего около тысячи гектаров. Ни один банк не собирается давать взаймы полную стоимость из-за риска. Думаю об этом. Питу удавалось либо выходить на уровень безубыточности, либо показывать прибыль в большинстве лет, потому что он владел землей, свободной и расчищенной, плюс он работал до мозга костей, толкал своих рабочих и следил за каждой копейкой. Обременяйте землю ипотекой, и вдруг вы занимаетесь бизнесом с банком. Пара неурожаев, вроде этого, и вы отстаете. Прежде чем вы это узнаете, банк начинает говорить о потере права выкупа. Здесь происходит каждый год, даже в хорошие годы ».
  
  Рассел взял передачу и сказал: «Мы поговорили с нашим братом в банке, и он не слишком заинтересован в сделке. Если бы Пит был жив и щелкал кнутом, ферма была бы более привлекательной. Но он ушел, ты не фермер, Флорри чертовски сумасшедший. Я вижу, как из этого банка бегут банки ».
  
  Джоэл спросил: «Сколько бы ваш брат одолжил?»
  
  «Максимум семьдесят пять тысяч», - сказал Джон.
  
  Рассел добавил: «И я не уверен в этом. Есть еще одна довольно очевидная проблема. Мы представляем вашу семью, и мы представляем банк. Что делать, если есть дефолт? У юридической фирмы внезапно возникает огромный конфликт интересов, который может привести к серьезным неприятностям ».
  
  Джон сказал: «И мы не обсуждали это с другим банком в городе. Как вы знаете, между семьями существует немало соперничества. Я сомневаюсь, что они прикоснутся к нему, но мы могли бы отнести его в более крупный банк в Тупело ».
  
  Джоэл встал и обошел комнату. «Я не могу просить Флори заложить ее землю. Это слишком много. Это все, что у нее есть, и если она его потеряет, я не знаю, куда она пойдет. Я не могу этого сделать. Я не собираюсь ее спрашивать.
  
  Джон бросил пепел в тарелку и сказал: «Вот план. Скажи мне, что ты думаешь. Я сяду с Данлэпом и начну переговоры. Вероятно, он взял это дело на случай непредвиденных обстоятельств и еще не получил ни цента, так что он мог быть заинтересован в расчетах наличными. Я начну с пятидесяти тысяч, и посмотрим, что он думает. Ты справишься с пятидесятью, не так ли? "
  
  «Я полагаю, - сказал Джоэл. «Но от мысли о том, что я должен так много, меня тошнит».
  
  «Должен, но вы и Стелла можете сохранить свою землю и свой дом».
  
  «Что, если они хотят слишком многого?»
  
  "Посмотрим. Давайте проведем первый раунд переговоров. Я буду действовать как можно хуже ».
  
  Глава 45
  
  я
  
  В душную августовскую жару комнатка Лизы была невыносима. Не было окна, чтобы подуть ветерок, ничего, что могло бы нарушить удушающую влажность, кроме хлипкого коробочного вентилятора, который Джоэл принес ей прошлым летом. Через несколько минут они оба вспотели и решили отправиться на поиски тени. В эти дни она хорошо ходила; ее состояние улучшилось, по крайней мере, физически. Она поправилась на несколько фунтов, но по-прежнему мало ела. Иногда от торазина у нее возникал аппетит. Это определенно успокаивало ее, и она не ерзала без перерыва и не тянула за волосы, как раньше. Она коротко остригла волосы и чаще мыла их. Бледные и постоянно испачканные больничные халаты она сменила на простые хлопчатобумажные платья, которые прислала Стелла. Месяцем раньше Стелла принесла три тюбика помады, и Лиза была в восторге. Теперь каждого посетителя встречали ярко-красной улыбкой.
  
  Доктор Хилсабек продолжал говорить, что он доволен ее успехами, но Джоэл потерял надежду на то, что его мать когда-либо выздоровеет достаточно, чтобы уехать. После трех лет в учреждении он стал ее домом. Да, она улучшилась, но тогда ей пришлось так далеко лазить.
  
  Они вышли из здания и пошли к пруду, где сели на стол для пикника в тени дуба. Жара была зверской, а воздух был слишком густым, чтобы шевелить, поэтому он висел на одном месте без намека на ветерок. В отличие от большинства посещений, Джоэл с нетерпением ждал этого, потому что ему было о чем поговорить. Он подробно рассказал об их поездках в Нью-Йорк, Лондон, Шотландию и Париж.
  
  Лиза слушала с красивой улыбкой, которая разбила ему сердце, потому что это было лучшее, на что она могла когда-либо надеяться. Его мать не вернулась домой, и он не мог обсуждать дом.
  
  
  
  -
  
  Он нашел грязную комнату в дешевом туристическом мотеле недалеко от пляжа в Билокси и отправился искать Мэри Энн Малуф, которая больше не была помолвлена ​​с этим парнем из Вашингтона. В прошлом году она много видела Джоэла, прежде всего потому, что он просто не хотел уходить. В «Оле-Мисс» они тайком ходили на поздние обеды. Они дважды ездили в Мемфис, где их не видели. Он настаивал на том, чтобы она бросила этого парня в Вашингтоне и встретилась с настоящим мужчиной.
  
  Летом она работала несколько часов в неделю в магазине одежды на Мейн-стрит, и когда он вошел в дверь, она была приятно удивлена. Он оставался поблизости достаточно долго, чтобы получить суровый взгляд от ее босса, а затем ушел. Они встретились за содовой в нерабочее время и обсудили встречу с ее семьей. Он настоял на этом. Она колебалась. Ее родители одобряли ее жениха и не понимали, что новый жених слоняется поблизости.
  
  Чувствуя себя немного окоченевшим, Джоэл несколько дней бродил по побережью, пытаясь избежать как возвращения домой, так и чего-либо, напоминающего серьезную работу. Он постучал в двери нескольких юридических фирм, провел два коротких собеседования, но не получил предложения о работе. Чем дольше он оставался, тем больше ему нравился Билокси с его этнической смесью, кафе, предлагающими всевозможные свежие морепродукты, лаунджами, в которых каким-то образом подавали алкоголь, не попадая в ловушку, лодками, раскачивающимися в гаванях, и непринужденной атмосферой, обычно присущей океану. И чем дольше он гнался за Мэри Энн Малуф, тем решительнее он был настроен ее поймать.
  
  
  
  -
  
  Берч Данлэп провел август в Монтане вдали от жары. Очевидно, каникулы пошли ему на пользу. Он вернулся в офис после Дня труда, полон сил и полон решимости зарабатывать больше денег. Его ближайшей целью было дело Баннинга.
  
  В канцелярском суде, который по-прежнему остается неоспоримой сферой деятельности канцлера Эбботта Рамбольда, он подал иск о принудительном отчуждении права выкупа запретной земли. У него не было выбора, кроме как подать в округ Форд. Закон был ясен. Действительно, закон был настолько ясен, что Берчу было любопытно посмотреть, как старый судья может манипулировать им в пользу Баннингов.
  
  Через неделю он сел в своем конференц-зале, чтобы поприветствовать своего друга Джона Уилбэнкса, который приезжал в Тупело, чтобы начать переговоры об урегулировании. Или, как Данлэп доверился своему вездесущему доверенному лицу Эрролу Маклишу, умолять о пощаде.
  
  И не было бы.
  
  Джону подали кофе и предложили место сбоку от красивого стола. Напротив него сидел Данлэп, а справа от него был Маклиш, человек, которого Джон быстро научился презирать.
  
  Данлэп закурил сигару и после небольшого разговора сказал: «У тебя есть деньги, Джон. Почему бы тебе не рассказать нам, что ты задумал? »
  
  "Конечно. Очевидно, мои клиенты хотели бы сохранить семейную землю. Они также устали мне платить ».
  
  «Вы проделали много работы, в которой не было необходимости», - почти грубо сказал Данлэп. «Честно говоря, мы беспокоились о ваших гонорарах. Эти деньги поступают из поместья ».
  
  «Послушай, Берч, почему бы тебе не беспокоиться о гонорарах, а я - о своих. Справедливо?"
  
  Получив выговор, Берч громко рассмеялся, как будто его приятель действительно сумел нанести удар. "Справедливо. Продолжать."
  
  «В имении не так много денег, поэтому все, что мы предлагаем вам урегулировать, должно поступать из денег, которые будут взяты в долг под залог дома и земли».
  
  «Сколько, Джон?»
  
  «Вопрос в том, какой доход ферма может приносить каждый год, чтобы обслуживать ипотеку. Этот год - катастрофа. Как известно, это рискованное дело. Моя семья занимается выращиванием хлопка на протяжении десятилетий, и я часто задаюсь вопросом, действительно ли это того стоит ».
  
  «У твоей семьи все хорошо, Джон».
  
  «В некоторых начинаниях - да. Баннинги думают, что они могут занять пятьдесят тысяч под свою собственность и пережить ипотечный кредит. Это лучшее, что они могут сделать ».
  
  Данлэп слабо улыбнулся, как будто ему действительно понравился первый раунд, и сказал: «Давай, Джон, им принадлежит тысяча двести акров свободных и чистых, и тысяча из них - богатые сельхозугодья. Их дом - один из лучших в округе. У них есть полдюжины хозяйственных построек, все прекрасные постройки, плюс сельскохозяйственное оборудование и домашний скот, и сколько негров? »
  
  «Пожалуйста, Берч, они не владеют этими людьми».
  
  «Для всех практических целей они делают. Пятьдесят - это действительно плохо, Джон. Я думал, мы договорились встретиться для серьезного обсуждения ».
  
  «Что ж, вы не можете быть серьезными, если включаете землю, принадлежащую Флори Бэннингу. Это половина, и она не участвует в судебном процессе. Все это ее совершенно не волнует ».
  
  «Не так быстро, Джон. Пит Бэннинг обрабатывал собственность своей сестры так же, как и свою, и отдавал ей половину прибыли. Оба раздела происходили из одного источника - их родителей, бабушек и дедушек и так далее ».
  
  «Это абсурд, Берч. Флори не имел никакого отношения к убийству Декстера Белла, и вы это знаете. Намекать, что ее земля находится в игре, смешно. Если ты думаешь иначе, то попробуй лишить его права выкупа ».
  
  «Мы не можем ничего лишить права выкупа, пока вы держите старого Рамбольда в своем набедренном кармане».
  
  Джон улыбнулся и сказал: «Он блестящий юрист. Один из лучших."
  
  «Может быть, но в Джексоне Супремы не так впечатлены. Пятьдесят тысяч не летают, Джон.
  
  «Я положил фигуру на стол. Теперь твоя очередь."
  
  Маклиш холодно сказал: «По крайней мере, сто тысяч. Откровенно говоря, Джеки заслуживает большего, потому что мы должны заплатить мистеру Данлэпу ».
  
  Мистер Данлэп сказал: «Один двадцать, Джон. У меня есть это дело на случай непредвиденных обстоятельств, и я выиграл его честно. Я проделал огромную работу для своей клиентки и не хочу, чтобы мои гонорары уходили из ее поселения ».
  
  «Вы проделали превосходную работу, Берч, без сомнений. Но ваши цифры намного превышают все, что мы можем себе позволить. Ни один банк не даст ссуду больше 75 000 долларов на землю и дом Пита. Земля Флори закрыта.
  
  «Вы предлагаете 75 000 долларов?» - спросил Данлэп.
  
  «Еще нет, но вы бы взяли 75 000 долларов, если бы они были на столе?»
  
  Маклиш покачал головой и сказал: «Нет».
  
  Оба юриста были хорошими переговорщиками, и было очевидно, кто одерживает победу. Плавая против течения, Джон знал, что часто полезно мутить воду. Он сказал: «Послушай, Берч, дети действительно хотели бы спасти дом, единственный дом, который они когда-либо знали. Вы знаете об их матери и ее проблемах. Есть шанс, что Лиза однажды вернется домой, и очень важно, чтобы у нее было свое место. Можем ли мы обсудить отделение его и построек от сельскохозяйственных угодий? Я работаю над площадкой, на которой будет вырезано всего четыре акра, включая дом, сады, сараи и тому подобное, а все остальное возьмет на себя ваш клиент ».
  
  «Документ на ферму без четырех акров?» - спросил Данлэп.
  
  "Что-то подобное. Я просто изучаю здесь альтернативы ».
  
  «Сколько они готовы заплатить за четыре акра земли?»
  
  «Дом оценивается в тридцать тысяч, что определенно немало. Это двое прекрасных парней, которые пытаются за что-то ухватиться ».
  
  «Как они собираются обслуживать ипотеку на дом?»
  
  "Хороший вопрос. Мы с этим разберемся. Флори может им помочь.
  
  Самым большим препятствием для этого предложения было то, о котором не будет упоминания. Джеки Белл хотел дом. Фактически, она хотела дом гораздо больше, чем землю. Ее парень воображал себя джентльменом-фермером и уже считал свои деньги, но Джеки просто хотел красивый дом.
  
  Маклиш покачал головой и сказал: «Ни за что. Эти четыре акра стоят почти столько же, сколько сельхозугодья. Мы не можем этого сделать ». Он говорил с видом человека, имеющего право на награды, в данном случае драгоценную землю некоторых из лучших людей, которых когда-либо знал Джон Уилбэнкс. Он презирал Маклиша за его высокомерие и чувство собственного достоинства.
  
  Джон сказал: «Ну, похоже, нам нечего обсуждать».
  
  
  
  -
  
  В конце сентября, в несколько дней подряд, Верховный суд США отклонил серию необоснованных просьб о проведении слушаний. Однажды он забил последний гвоздь в гробу в апелляции о запрете приговора в федеральном суде, а уже на следующий день отмел апелляцию о запрете на отмену решения Румбольда в штате Миссисипи.
  
  Теперь путь был свободен для слушания по ходатайству Данлэпа о судебном изъятии права выкупа; скорее, путь должен быть беспрепятственным. На пути стоял сам Его Честь, и старый Рамбольд с каждым месяцем скрипел все сильнее. Данлэп ревел, кричал и требовал своевременного выступления в суде. Рамбольд, почти глухой, ничего не слышал.
  
  А потом он умер. 9 октября 1949 года Эбботт Румбольд скончался от старости и скончался в восемьдесят один год. Он мирно скончался во сне или, как предпочитали говорить цветные, «проснулся мертвым». За тридцать семь лет службы он был высокопоставленным канцлером штата. Джоэл уехал из Оле-Мисс и вместе с Джоном и Расселом Уилбэнксами присутствовал на похоронах у Первого баптиста.
  
  Служба была данью уважения человеку, который прожил долгую, счастливую и плодотворную жизнь. Было мало слез, много юмора и теплое чувство, что один из святых Бога просто ушел домой.
  
  Следующее захоронение Джоэла будет совсем другим.
  
  Глава 46
  
  Т
  
  Чтобы избежать монотонности и облегчить нормальное состояние некоторых из более здоровых пациентов, врачи и администрация Уитфилда устраивали еженедельные посещения театра Paramount на Ист-Кэпитол-стрит в центре Джексона. На каждый утренник автобус без опознавательных знаков останавливался в переулке в квартале от театра, и около двадцати пациентов выходили из него. Их сопровождали санитары и медсестры, и, выйдя из автобуса, они изо всех сил старались выглядеть так, как будто они просто прибыли, как и все остальные. Они носили уличную одежду и сливались с толпой. Нетренированный глаз никогда бы не заподозрил, что их лечат от всевозможных серьезных психических заболеваний.
  
  Лизе нравились фильмы, и она была волонтером при каждой возможности. Она поправила волосы, нанесла макияж, нанесла слой помады и надела одно из платьев, которые прислала Стелла.
  
  Paramount показывал «Ребро Адама», комедию со Спенсером Трейси и Кэтрин Хепберн, и к 13:00 вестибюль был заполнен людьми . Старшая медсестра купила им билеты и провела к двум рядам сидений. Слева от Лизы была пожилая дама по имени Беверли, знакомая, которая годами была помещена в лечебное учреждение, а справа от нее была Карен, грустная молодая женщина, которая обычно спала во время спектаклей.
  
  Через пятнадцать минут фильма Лиза шепнула Беверли, что ей нужно посетить дамскую комнату. Она подошла к проходу, прошептала то же самое медсестре и вышла из зала. Потом она ушла из театра.
  
  Она прошла два квартала вдоль Восточного Капитолия до Милл-стрит и вошла на центральный вокзал Иллинойса, где купила билет второго класса на поезд 1:50 до Мемфиса. Когда она взяла билет, ее рука дрожала, и ей нужно было сесть. Станция была практически пуста, и она нашла свободное место подальше от всех. Она глубоко вздохнула, собралась и вытащила из небольшого кармана сложенный лист бумаги. Это был список «Что делать дальше», который она составляла неделями. Она боялась, что ее легко ошеломят, и ей понадобится руководство. Она прочитала его, сложила и вернула в карман. Она вышла со станции, прошла один квартал по Милл-стрит до универмага и купила дешевую сумочку, еще более дешевую соломенную шляпу и журнал. Она сунула оставшиеся деньги, маленькую бутылочку с таблетками и тюбик губной помады в сумочку и поспешила обратно на станцию. Пока она ждала там, она снова просмотрела свой список, улыбнулась себе за успехи и наблюдала за входом на случай, если появится кто-нибудь из больницы. Они не.
  
  Медсестре так понравилась комедия, что она забыла о Лизе и ее походе в дамскую комнату. Когда она наконец вспомнила, она сразу же ушла смотреть. Ничего не найдя, она схватила двух санитаров, и они начали обыскивать театр, который был почти заполнен. В вестибюле никто не вспомнил, как видел, как стройная дама в желтом платье уходила после начала фильма. Они продолжали поиски, но вскоре уже некуда было смотреть. Два санитара начали бродить по улицам в центре Джексона, а один наконец прогулялся по вокзалу. К тому времени Лиза была в часе езды к северу от города, сидя в одиночестве у окна, сжимая свой список, тупо глядя на проезжающую сельскую местность и борясь с потоком зрелищ и звуков из реального мира. Ее держали взаперти три с половиной года.
  
  Вызвали полицию и уведомили доктора Хилсабека. Все были встревожены, но не запаниковали. Лизу не считали угрозой для кого-либо еще, и она была достаточно стабильной, чтобы позаботиться о себе, по крайней мере, в течение нескольких часов. Доктор Хилсабек не хотел тревожить семью и не хотел, чтобы его сотрудники казались некомпетентными, поэтому он отложил вызов Джоэла, Флори или шерифа Никса Гридли.
  
  Лиза купила свой билет за наличные, и не было никаких записей о пассажирах. Однако кассир вспомнил женщину, которая подходила под описание Лизы, и сказал, что она направляется на север, в Мемфис. Это было около 15:00 . Фильм закончился, и автобусу пришлось возвращаться в Уитфилд.
  
  Когда поезд прибыл в Бейтсвилл, его шестую остановку, в 4:15, Лиза решила выйти. Она предположила, что кто-то ее ищет, и подозревала, что они могли наблюдать за поездами и автобусами. Возле вокзала стояли два такси, оба старых довоенных седана, которые казались еще более ненадежными, чем два водителя, которые опирались на бампер. Она спросила первого, отвезет ли он ее в Клэнтон, что в полутора часах езды. Она предложила 10 долларов, но он беспокоился о своих шинах. Второй сказал, что сделает это за 15 долларов. Его шины выглядели еще хуже, но у нее было не так много вариантов.
  
  Когда она села на заднее сиденье, ее водитель сказал: «Нет багажа?»
  
  "Нет. Я путешествую налегке ».
  
  Он сел за руль, и они уехали от вокзала. Он взглянул в зеркало и сказал: «Ты надел красивое платье».
  
  Лиза подняла сумочку и сказала: «Я ношу с собой пистолет« Кольт », когда путешествую, и я знаю, как им пользоваться. Что-нибудь смешное, и тебе будет жаль ».
  
  «Простите, мэм». За городом он нашел в себе наглость снова заговорить. «Что-нибудь по радио, мэм?»
  
  «Конечно, как хочешь».
  
  Он включил радио, повозился с циферблатом и нашел загородную станцию ​​в Мемфисе.
  
  
  
  -
  
  Было уже темно, когда Хилсабек, наконец, встретился с Джоэлом. Он объяснил, что произошло, и признал, что они тщетно искали. Джоэл был ошеломлен, когда подумал, что его мать была на свободе и делает что-то, что она явно планировала. Он был ошеломлен страхом и не знал, куда идти. Может, поехать в Джексон и помочь с поисками? Или Мемфис, куда она, как предполагалось, собиралась? Или Клэнтон? Или просто сидеть и ждать? Он позвонил Стелле и заверил, что с ней все будет в порядке. Ему нужно было позвонить Флори, но он решил подождать. Ее телефон все еще был на телефонной линии сельской вечеринки с дюжиной других, и перехватчики пришли в ярость, узнав, что Лиза Бэннинг сбежала из Уитфилда.
  
  В течение часа Джоэл расхаживал по своей квартире, неуверенно ожидая звонка о том, что его мать найдена и все в порядке. Он позвонил в отдел шерифа в Клэнтоне, но никто не ответил. Он подумал, что старый Тик Поли спит глубоким сном. Может начаться тотальный побег из тюрьмы, и Тик об этом не узнает.
  
  Наконец он дозвонился до Никса Гридли по его частной линии и рассказал ему последние новости Лизы. Никс выразил свои соболезнования и сказал, что поедет и расскажет Флори.
  
  
  
  -
  
  Когда такси выехало с шоссе и выехало на дальнюю дорогу до поместья Баннин, Лиза велела водителю остановиться. Она заплатила ему 15 долларов, поблагодарила и вышла. Когда он исчез на темной и пустынной дороге, она медленно пошла в кромешной тьме, едва видя гравийную дорогу перед собой. Ни в доме, ни в сараях, ни в хозяйственных постройках не горело ни одного света. Вдалеке тусклый свет исходил из окна небольшого дома, в котором вечно жили Нинева и Амос. Пока она нащупывала дорогу по гравию, в поле зрения появлялись очертания дома. Она пересекла лужайку перед домом, затем крыльцо и стукнула дверной ручкой. Он был заперт, что было необычно для страны. Никто не запирал двери.
  
  Ей хотелось осмотреть клумбы и кусты, чтобы увидеть, как сильно изменилось за три с половиной года, но в пасмурную ночь не было ни света, ни луны. Она отошла в сторону и увидела грузовик Пита, припаркованный именно там, где он его оставил. Она знала, что Джоэл стал владельцем Понтиака. На заднем дворе она пробиралась сквозь мертвую траву. Ветерок подул с запада, она вздрогнула и потерла руки. Задняя дверь на кухню была не заперта. Она вошла в свой дом и остановилась на кухне, охладившись от такого густого и знакомого аромата, который охватил ее: смесь сигаретного дыма и кофе, жирного бекона, фруктовых пирогов и пирогов, густого тушеного мяса из говядины и оленины, на котором варилась Ниневия. печка в течение нескольких дней, пар от консервированных тушеных помидоров и дюжины овощей, мокрая кожа от сапог Пита в углу, сладкий мыльный запах самой Ниневии. Лизу ошеломили густые ароматы, и она оперлась на стойку.
  
  В темноте она могла слышать голоса своих детей, хихикавших за завтраком, и Ниневия прогнала их подальше от печи. Она видела, как Пит сидит за кухонным столом с кофе и сигаретами и ежедневно читает «Тупело». Куда-то двинулось облако, и луч лунного света проник в окно. Она сосредоточилась, и в поле зрения появилась ее кухня. Она дышала как можно медленнее, втягивая сладкие запахи своей прошлой жизни.
  
  Лиза вытерла слезы и решила не показывать. Никто не знал, что она там, и свет только привлекал внимание. В то же время она хотела полностью осмотреть дом в белых перчатках, чтобы узнать, чем занимается Нинева. Все ли тарелки вымыты и аккуратно сложены на свои места? Был ли слой пыли на журнальных столиках? Что было сделано с вещами Пита - одеждой в его шкафу, книгами и бумагами в его кабинете? Она смутно помнила разговор об этом с Джоэлом, но подробностей не было.
  
  Она легла в комнату и упала на мягкий кожаный диван, ощущения и запах которого были такими, какими она ее помнила. Ее первое воспоминание о диване было, пожалуй, худшим. Джоэл справа от нее, Стелла слева от нее, все трое в полном страхе смотрели на армейского капитана, когда он сообщил новости о том, что Пит пропал и считается мертвым. 19 мая 1942 года. Еще одна жизнь.
  
  Фары промелькнули в окнах и напугали ее. Она выглянула через занавески и увидела, как патрульная машина округа Форд прокралась по ее подъездной дороге, а затем свернула на боковую дорогу, которая вела к дому Флори. Он исчез, и она знала, что ее ищут. Она подождала, и через двадцать минут машина появилась в поле зрения, снова проехала мимо дома и направилась к шоссе.
  
  Она напомнила себе, что сидит в собственном доме и не совершала преступления. Если они ее найдут, худшее, что они могут сделать, - это отправить ее обратно в Уитфилд. У них не будет шанса.
  
  Она начала раскачиваться, ее плечи дергались взад и вперед - утомительная привычка, которая часто ее мучила, и она не могла контролировать. Когда она волновалась или боялась, она начинала раскачиваться, напевать и шевелить волосами. Многие сумасшедшие в Уитфилде, сидя в одиночестве в кафетерии или у пруда, вовсю раскачивались, подергивались и стонали, но она всегда знала, что не будет такой, как они. Она поправится, и скоро, и снова восстановит свою жизнь.
  
  Примерно через час - она ​​потеряла всякое представление о времени - она ​​поняла, что больше не раскачивается, и плач тоже прекратился. Было так много бремени, которое нужно было разгрузить.
  
  Она прошла на кухню к единственному телефону и позвонила Флори. Чтобы сбить с толку перехватчиков, она сказала: «Флори, я здесь».
  
  "Кто? Какие?" Флори был поражен, и это было справедливо.
  
  «Я в доме», - сказала Лиза и повесила трубку. Она подошла к заднему крыльцу и стала ждать. Прошло всего несколько минут, прежде чем она увидела фары, отражающиеся от ландшафта. Флори припарковался возле дома.
  
  «Сюда, Флори, - сказала Лиза. "На крыльце."
  
  Флори прошел в тыл, почти спотыкаясь в темноте, и сказал: «Почему бы тебе не включить здесь какой-нибудь чертов свет?» Она остановилась на ступеньках, посмотрела на Лизу и спросила: «Что, черт возьми, ты делаешь, Лиза?»
  
  «Обними меня, Флори».
  
  «Что ж, она, должно быть, сумасшедшая, если хочет меня обнять», - подумал Флори, но, конечно, не сказал. Она поднялась по ступенькам, и они обнялись. Флори сказал: «Я снова спрошу, что ты здесь делаешь?»
  
  «Просто хотел вернуться домой. Врач сказал, что все в порядке ».
  
  «Это ложь, и вы это знаете. Врачи обеспокоены. Дети вне себя. Полиция ищет тебя. Зачем ты проделал такой трюк? "
  
  «Устал от Уитфилда. Давай зайдем внутрь."
  
  Они вошли на кухню, и Флори сказал: «Включите свет. Я ни черта не вижу.
  
  «Мне нравится темно, Флори. Кроме того, я не хочу, чтобы Нинева знала, что я здесь ».
  
  Флори нашел выключатель и включил свет на кухне. Она навещала Лизу в Уитфилде и, как Стелла и Джоэл, всегда беспокоилась о ее внешности. Ей стало немного лучше, но она все еще была болезненно худой, изможденной, пустой. «Ты хорошо выглядишь, Лиза. Приятно видеть тебя."
  
  «Приятно быть дома».
  
  «Теперь нам нужно позвонить Джоэлю и сообщить ему, что ты в безопасности, хорошо?»
  
  «Я только что разговаривал с ним. Он будет здесь через час.
  
  Флори расслабился и сказал: «Хорошо. Ты поел? Ты выглядишь голодным.
  
  «Я мало ем, Флори. Пойдем посидим в берлоге и поговорим ».
  
  Как хочешь, дорогая. Она успокаивает ее, пока не приедет Джоэл, и тогда они решат, что делать.
  
  «Разве мы не должны позвонить вашим врачам?» - спросил Флори. «Им нужно знать, что с тобой все в порядке».
  
  «Я сказал Джоэлю позвонить им. Он позаботится об этом. Все в порядке, Флори.
  
  Они вошли в комнату, и Лиза включила фонарик. Слабый свет придавал комнате жуткое ощущение тени. Флори хотел больше света, но ничего не сказал. Она заняла один конец дивана. Лиза положила подушки на другую и откинулась на них. Они смотрели друг на друга в полумраке.
  
  "Хотите ли вы кофе?" - спросила Лиза.
  
  "Не совсем."
  
  "И я нет. Я почти перестал его пить. Кофеин плохо сочетается со всеми таблетками, которые я принимаю, и от этого у меня болит голова. Вы не поверите, что меня пытаются влить наркотиками. Иногда беру их; иногда я их не глотаю и выплевываю. Почему ты не навещал меня чаще, Флори?
  
  "Я не знаю. Это долгое путешествие, и это не совсем радостное место для посещения ».
  
  «Воодушевляет? Вы ожидаете, что при посещении психиатрической больницы воспрянете духом? Дело не в тебе, Флори, дело во мне, пациенте. Сумасшедшая женщина. Я больной, и ты должен навестить меня и оказать некоторую поддержку ».
  
  Эти двое никогда не были близки, и Флори помнил почему. Однако в данный момент она была готова сделать несколько снимков, если это поможет. Надеюсь, они заберут ее завтра и заберут обратно.
  
  «Мы будем ссориться, Лиза?»
  
  «Разве мы не всегда?»
  
  "Нет. Сначала мы так и сделали, а потом поняли, что лучший способ ладить - дать друг другу много места. Вот что я помню, Лиза. Мы всегда были осторожно дружелюбны ради семьи ».
  
  "Если ты так говоришь. Я хочу, чтобы ты рассказал мне историю, Флори, которую я никогда не слышал.
  
  "Может быть."
  
  «Я хочу услышать вашу версию того, что произошло в тот день, когда Пит убил Декстера Белла. Я знаю, что ты, наверное, не хочешь об этом говорить, но все это знают все, кроме меня. Долго мне там внизу ничего не рассказывали. Думаю, они полагали, что это только ухудшит положение, и были правы, потому что, когда они наконец сказали мне, я впал в кому на неделю и чуть не умер. Но, в любом случае, я бы хотел услышать вашу версию ».
  
  «Почему, Лиза? Это плохая история ».
  
  "Почему? Потому что это чертовски важная часть моей жизни, тебе не кажется, Флори? Мой муж убил нашего проповедника и был за это казнен, и я не знаю подробностей. Давай, Флори, я имею право знать. Расскажи мне историю."
  
  Флори пожал плечами, и история продолжилась.
  
  
  
  -
  
  Одно вело к другому. Жизнь в тюрьме; слушания в суде; реакция в городе; сообщения в газетах; судебный процесс; выполнение; захоронение; ветераны, все же остановившиеся у могилы.
  
  Временами Лиза плакала и вытирала лицо тыльной стороной ладони. Иногда она слушала с закрытыми глазами, словно впитывая все ужасы. Время от времени она стонала и немного покачивалась. Она задала несколько вопросов, сделала лишь пару комментариев.
  
  «Вы знаете, что он приходил ко мне за день до того, как его убили?»
  
  «Да, я это помню».
  
  «Он сказал, что все еще любит меня, но никогда не сможет простить меня. Как насчет этого, Флори? Много любви, но недостаточно прощения. Столкнувшись с верной смертью, он все еще не мог меня простить ».
  
  «Что простить?» И с этим Флори удалось задать отличный вопрос.
  
  Лиза закрыла глаза и оперлась головой о подушку. Ее губы шевелились, как будто она бормотала что-то, что могла понять только она. Затем она была совершенно неподвижной и молчаливой.
  
  Флори мягко повторил: «Прости за что, Лиза?»
  
  «Нам есть о чем поговорить, Флори, и я хочу сделать это сейчас, потому что я не собираюсь жить долго. Со мной что-то не так, Флори, и не только в этом сумасшедшем. Глубоко в моем теле заболела, и ей становится все хуже. Может быть, рак, может быть что-то еще, но я знаю, что он есть, и он растет. Врачи не могут его найти, но я знаю, что он там. Они могут дать мне лекарства, которые успокаивают нервный срыв, но у них нет ничего против моей болезни ».
  
  «Я не знаю, что сказать, Лиза».
  
  "Ничего не говорят. Просто послушай."
  
  Прошли часы, часы без признаков Джоэла. Лиза, казалось, забыла о нем, но Флори прекрасно понимал, что он должен был быть там.
  
  Лиза встала и сказала: «Думаю, я переоденусь, Флори. Я думал об одной паре льняной пижамы и шелковом халате, которые Пит всегда любил ». Она подошла к двери их спальни, а Флори встала и вытянула ноги.
  
  Флори пошел на кухню и налил стакан воды. Настенные часы показали время 11:40. Она взяла телефон, чтобы позвонить Джоэлу, и тогда она увидела проблему. Провод, идущий от плинтуса к телефону, был перерезан, аккуратно разрезан надвое, словно ножницами. Телефон был бесполезен и, вероятно, не использовался в ту ночь, чтобы позвонить Джоэлу.
  
  Она вернулась в логово и стала ждать. Лиза была в спальне с открытой дверью и плакала все громче и громче. Она лежала на кровати, которую делила с Питом, в белой льняной пижаме под кремовым шелковым халатом. Ее ноги были босиком.
  
  Флори наклонился над ней и сказал: «Все в порядке, Лиза. Я здесь с тобой. Что случилось, дорогая? "
  
  Лиза указала на стул и сказала: «Пожалуйста». Она вытерла лицо салфеткой и изо всех сил пыталась взять себя в руки. Флори сел и стал ждать. Лиза не звонила Джоэлю. Джоэл не звонил ни врачам, ни Стелле. Все лихорадочно ждали откуда-то новостей, а вот Лиза лежит на кровати, у себя дома.
  
  Флори хотел спросить, почему она оборвала телефонную линию, но этот разговор ни к чему не привел. Лиза была на грани разговора и, возможно, раскрыла секреты, которые, как они думали, никогда не раскроются. Лучше не отвлекать ее. В этот момент она не хотела, чтобы Джоэл был рядом.
  
  Лиза наконец спросила: «Пит разговаривал с тобой перед смертью?»
  
  "Конечно. Мы обсудили много вещей - детей, ферму, обычные вещи, которые вы могли бы ожидать от умирающего ».
  
  «Он говорил о нас и наших проблемах?»
  
  Да, он это сделал, но Флори не проглотил наживку. Она хотела услышать все из ближайшего источника. "Конечно, нет. Вы знаете, насколько он был скрытным. Какие проблемы? »
  
  «О, Флори, столько секретов, столько грехов. Я действительно не могу винить Пита за то, что он не простил меня ». Она снова заплакала, потом всхлипнула. Вспышки превратились в что-то вроде вопля, громкого, ноющего, мучительного стона, поразившего Флори. Она никогда не слышала такого мучительного траура. Тело Лизы вырвало, как будто ее сильно вырвало, затем она вздымалась и содрогалась от неудержимых рыданий. Это продолжалось и продолжалось, и, наконец, Флори больше не мог смотреть. Она подошла к кровати, легла рядом с ней и крепко обняла ее.
  
  «Все в порядке, Лиза. Все хорошо, милая. Ты в порядке."
  
  Флори обнимал, шептал, ворковал, обещал и нежно гладил ее, она качала ее и шептала еще немного, и Лиза начала расслабляться. Ей стало легче дышать, казалось, она замыкалась в собственном маленьком истощенном теле и тихонько плакала. Она шепотом сказала: «Тебе нужно кое-что знать».
  
  «Я слушаю, Лиза. Я здесь."
  
  
  
  -
  
  Она проснулась в темной комнате, под одеялом, с открытой дверью. В доме было темно, единственный свет от маленькой лампы в берлоге. Лиза тихонько откинула одеяло, поднялась и вышла из спальни. Флори лежал на софе под одеялом, мертв для мира. Беззвучно прошла Лиза на кухню, через дверь, через крыльцо, вниз по ступенькам. Воздух был холодным; ее ноги были босиком и вскоре промокли. Она скользнула по траве на тропинку, ведущую к сараю, ее шелковый халат развевался за ее спиной.
  
  Луна появлялась и уходила между облаками, ее голубоватый свет заливал хозяйственные постройки и поля, прежде чем снова исчезнуть. Она знала, куда идет, и ей не нужен был свет. Проходя мимо последнего сарая, она увидела силуэты своих лошадей в загоне. Она никогда не проходила мимо, не поговорив с ними, но ей нечего было сказать.
  
  Ее ноги были мокрыми, грязными и замерзшими, но ей было все равно. Теперь боль не имела большого значения. Она дрожала от холода и шла с определенной целью. Поднявшись на небольшой подъем к Старому Сикаморе, она вскоре оказалась среди мертвых - всех тех мертвых Бэннингов, о которых она так много слышала. Луна была скрыта, и она не могла прочитать имена на надгробных плитах, но она знала, где он был похоронен, потому что знала, где находятся другие. Она прижала пальцы к известняку и высчитала его имя.
  
  Она нашла своего мужа.
  
  Хотя она была переполнена горем, чувством вины и стыда, она устала плакать. Она замерзла и молилась о конце.
  
  Они говорят, что люди пребывают в мире, когда достигают этой точки. Они лгут. Она не чувствовала ни покоя, ни чувства комфорта, ни веры в то, что то, что она делала, когда-либо будет считаться чем-то другим, кроме отчаянного поступка сумасшедшей женщины.
  
  Она расслабилась и села, прислонившись спиной к его надгробию, как можно ближе. Его тело было всего на несколько футов ниже ее. Она сказала ему, что любит его и скоро увидит его, и молилась, чтобы, когда они снова были вместе, он, наконец, простил ее.
  
  Из кармана халата она достала небольшой пузырек с таблетками.
  
  Глава 47
  
  А
  
  Мос нашел ее на рассвете, и когда он подошел достаточно близко к надгробиям, чтобы убедиться, что видит то, что, как ему казалось, он видел, он сломался и побежал обратно к дому, крича и бегая быстрее, чем за последние десятилетия. Когда Флори услышал, что она мертва, она упала в обморок на заднем крыльце. Когда она пришла в себя, Нинева помогла ей сесть на диван и попыталась утешить ее.
  
  Никс Гридли и Рой Лестер прибыли, чтобы помочь с поисками, и когда Амос описал то, что он нашел на кладбище, они оставили его и поехали к нему. Пустой флакон из-под таблеток был достаточным доказательством. Не было места преступления, о котором можно было бы беспокоиться. Шел туманный дождь, и Никс решил, что она не должна промокать. Они с Лестером погрузили Лизу на заднее сиденье и вернулись в дом. Никс вошел внутрь, чтобы разобраться с семьей, а Лестер отвез ее в похоронное бюро.
  
  Около 5 часов утра Флори проснулся и понял, что Лизы больше нет. Она запаниковала и побежала в дом Ниневии, где Амос только что начал завтракать. Они с Ниневой лихорадочно обыскивали дом и сараи, пока Флори поехал в розовый коттедж, чтобы воспользоваться телефоном. Она позвонила Джоэлу и доктору Хилсабеку и кратко описала ситуацию.
  
  Джоэл был на пути из Оксфорда, когда он проезжал мимо машины шерифа, покидающей его дом. Оказавшись внутри, он услышал оставшуюся часть истории. Флори была в беспорядке, безжалостно обвиняя себя и задыхаясь. После того, как Джоэл наконец поговорил со Стеллой по телефону, он настоял на том, чтобы его тетя поехала с ним в больницу. Она поступила с болями в груди и успокоилась с помощью транквилизаторов. Он оставил ее там и пошел в офис шерифа, чтобы использовать телефон Никса на частной линии. Он разговаривал с обезумевшим доктором Хилсабеком. Он заставил себя позвонить бабушке и папе Суини в Канзас-Сити и сообщить, что их дочь мертва. Он снова позвонил Стелле, и они попытались обдумать следующие несколько дней.
  
  Он покинул офис шерифа и поехал в похоронное бюро Магаргеля. В холодной темной комнате где-то в задней части здания он в последний раз взглянул на красивое лицо матери. И выбрал шкатулку.
  
  Он вернулся к своей машине, прежде чем сломался. Сидя на стоянке и глядя в никуда, пока дворники щелкали взад и вперед, Джоэл был полностью захвачен горем и долго плакал.
  
  
  
  -
  
  Служба проходила в методистской церкви, построенной дедом Пита, той, в которой Джоэл и Стелла были крещены в детстве. Министр был новеньким и недавно переброшен в город методистской иерархией. Он знал историю, но не пережил ее, и он был полон решимости воссоединить фракции и исцелить свою конгрегацию.
  
  Сначала Джоэл и Стелла планировали частные похороны, похожие на быстрые проводы, которые Пит запланировал для себя в Старом Сикаморе, но друзья убедили их, что их мать заслуживает настоящих похорон. Они смягчились и встретились с министром.
  
  Толпа была огромной, вдвое превышающей все доступные сидячие места, и люди сидели в своих машинах на стоянке и ждали, пока мельком увидят гроб. Друзья и знакомые, которым было отказано в возможности попрощаться с Питом, позаботились о том, чтобы приехать на прощание с Лизой пораньше.
  
  Мистер и миссис Суини сидели между Джоэлом и Стеллой и уставились на закрытый гроб в пяти футах от них. Миссис Суини была безутешна и никогда не переставала вытирать лицо. Мистер Суини был стоическим, почти рассерженным, как будто он винил всю отсталость в гибели своей дочери. Джоэл и Стелла устали плакать и сидели ошеломленные, недоверчивые, отчаянно ожидая, когда пройдет час. Повод был слишком мрачным для легкомыслия. Не было теплых восхвалений хороших и веселых времен с покойным. Никакого упоминания о Пите, ни в той церкви. Кошмар Бэннингов продолжался, и те, кто его видел, были бессильны вмешаться.
  
  Несколько гимнов, короткая проповедь, несколько отрывков из Священного Писания - и все закончилось менее чем через час, как обещал священник. Когда мисс Эмма Фэй Риддл начала свое последнее скорбное выступление, прихожане поднялись, и закрытый гроб толкнул по центральному проходу, за ними последовали Джоэл и Стелла, взявшись за руки. Позади них мистер и миссис Суини держались друг за друга и пытались держаться вместе. За ними шли другие члены семьи Суини, но не Бэннингс. Флори был дома в постели. Остальная часть маленькой семьи быстро умирала. Конечно, в церковь не пускали ни одного из цветных.
  
  Пока Джоэл шел за гробом, играл орган и плакали дамы, он заметил множество взглядов. В конце он посмотрел направо, и в заднем ряду было самое красивое лицо, которое он когда-либо видел. Мэри Энн Малуф приехала из Оксфорда с сестрой из женского общества, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Увидеть ее было единственным приятным моментом дня. Войдя в вестибюль, он сказал себе, что однажды женится на этой девушке.
  
  Час спустя небольшая толпа собралась у Старого платана на погребение. Только семья, несколько друзей, Амос и Нинева, Мариетта и еще дюжина негров, живших на этой земле. Флори настаивал на том, чтобы быть там, но Джоэл настоял на том, чтобы она осталась в розовом коттедже. Теперь Джоэл был главным руководителем, принимая решения, которые он не хотел принимать. После молитвы, отрывка из Священного Писания и того же навязчивого исполнения «Удивительной благодати» Мариетты четверо мужчин опустили гроб Лизы на землю, менее чем в футе от того, в котором хранились останки ее мужа. Рядом они теперь могли отдыхать вместе вечно.
  
  Она была так же ответственна за его смерть, как и он за ее. Помимо них они оставили двух прекрасных детей, которые не заслужили наказания за грехи своих родителей.
  
  
  
  -
  
  Через неделю после похорон был День Благодарения. Джоэлю срочно нужно было вернуться в юридический институт и начать зубрежку перед выпускными, хотя, будучи студентом третьего курса, он шел по инерции с гораздо более легким графиком. В понедельник они со Стеллой поехали в Оксфорд. Он встретился с деканом и выложил все на стол. Пришлось разобраться с некоторыми довольно сложными семейными делами, и ему нужно было простить его еще несколько дней. Декан знал, что происходит, сочувствовал и обещал, что все будет в порядке. Джоэл входил в 10 % лучших учеников своего класса и закончит учебу в мае следующего года.
  
  Находясь в Оксфорде, Джоэл пригласил Мэри Энн пообедать в особняке, чтобы познакомиться с его сестрой. Подъезжая к нему, он признался Стелле в своих чувствах к девушке, и Стелла была рада, что ее брат, наконец, был вовлечен в серьезный роман. После распада их матери и смерти отца они разговаривали больше и более открыто. Они опирались друг на друга и немного сдерживались. Как баннинги, они были воспитаны, чтобы ничего не говорить, но те времена прошли. В семье всегда было слишком много секретов.
  
  Две молодые девушки стали ближайшими друзьями. Фактически, они так быстро соединились, разговаривали и смеялись так много, что Джоэл был поражен. Он мало говорил во время обеда, потому что у него почти не было шанса. По дороге домой Стелла сказала ему, что ему лучше наделить ей кольцо на палец, прежде чем это сделает кто-нибудь другой. Джоэл сказал, что он не беспокоился. Обед поднял их мрачное настроение, но к тому времени, как они перебрались в графство Форд, они снова вспомнили о своей матери, и разговор прекратился. Когда Джоэл свернул на подъездную дорогу, он медленно двинулся по гравию и остановился на полпути к дому. Он выключил мотор, и они посмотрели на свой дом.
  
  Стелла наконец заговорила. «Никогда не думала, что скажу это, но сейчас мне очень не нравится это место. Все счастливые воспоминания ушли, разрушенные тем, что произошло. Я больше никогда не хочу ступать в этот дом ».
  
  «Я думаю, нам следует сжечь его», - сказал Джоэл.
  
  «Не будь дураком. Ты серьезно?"
  
  "Вроде, как бы, что-то вроде. Я не могу переварить идею о Джеки Белл и ее детях, а также об этом мерзком Маклише, живущем здесь. Он станет джентльменом-фермером, настоящей большой шишкой. Это сложно проглотить ».
  
  «Но ты никогда больше не собираешься здесь жить, верно, Джоэл?»
  
  "Верно."
  
  «Я тоже. Так какая разница? Мы вернемся, когда будет нужно, и навестим Флори, но после ее ухода я никогда не вернусь ».
  
  «А что с кладбищем?»
  
  "Что насчет этого? Какая польза от того, чтобы смотреть на старые надгробия и вытирать слезы? Они мертвы, и это больно, потому что они не должны умирать, но они ушли, Джоэл. Я пытаюсь забыть, как они умерли, и вспомнить, как они жили. Давайте вспомним хорошие времена, если это возможно ».
  
  «Сейчас это кажется невозможным».
  
  "Да."
  
  «Это все спорный вопрос, Стелла. Мы все равно теряем это место ».
  
  "Я знаю. Просто подпишите акт и покончите с этим. Я возвращаюсь в большой город ».
  
  
  
  -
  
  Директриса Сент-Агнес тоже посочувствовала и сказала Стелле, что на неделю ее отпустят. Ее ждали обратно в воскресенье после Дня Благодарения.
  
  Они остались в розовом коттедже подальше от дома. Мариетта поджарила индейку и приготовила все гарниры и пироги, и они много работали, чтобы прожить день с чувством благодарности. Флори сплотился и пытался провести с ними время.
  
  Рано утром в пятницу Джоэл погрузил сумки Стеллы в «Понтиак», и они на прощание обняли тетю. Они остановились у Старого Сикамора и прослезились. В их доме Стелла поспешила внутрь, чтобы обнять Ниневу; потом они были выключены.
  
  Она настояла на том, чтобы сесть на поезд до Вашингтона, но Джоэл отказался от этого. Она была довольно хрупкой - не так ли? - и он не хотел, чтобы она час за часом сидела одна в поезде. Им нужно было время вместе, поэтому поездка была в порядке. Когда они выехали с фермы и свернули на шоссе, Стелла посмотрела на свой дом и поля вокруг них. Она надеялась никогда не вернуться.
  
  И она никогда не станет.
  
  
  
  -
  
  Мертвых судей заменил губернатор, который назначил временно исполняющих обязанности до следующего тура выборов. Губернатор Филдинг Райт, который был свидетелем казни Пита двумя с половиной годами ранее, был засыпан обычными просьбами о покровительстве после смерти канцлера Рамбольда. Одним из самых больших сторонников Райта на севере Миссисипи был не кто иной, как Берч Данлэп, который усиленно лоббировал друга Тупело по имени Джек Шено. У Данлэпа был план быстро собрать прибыльный гонорар по делу Бэннинга, и ему нужен был Шено на скамейке запасных.
  
  В начале декабря, когда Джоэл сдавал выпускные экзамены в Ole Miss, губернатор Райт назначил Шено временным канцлером, чтобы сменить Рамбольда. Джон Уилбэнкс и большинство других юристов не одобряли такой выбор, прежде всего потому, что Шено не жил в этом районе. Он сказал, что планирует переехать.
  
  Уилбэнкс выдвигал другого кандидата, но Уилбэнкс и губернатор Райт никогда не были в одной команде.
  
  Из уважения к семье Данлэп подождал месяц после похорон Лизы, прежде чем приступить к делу. Он убедил Шено созвать встречу в Клэнтоне с Джоном Уилбэнксом и Джоэлем Бэннингом, который был дома на каникулах и был назначен попечителем поместья своего отца. Они встретились в зале судьи за залом суда, место, которое Джоэл всегда ненавидел.
  
  На рассмотрении находился иск Данлэпа о судебном изъятии земли, которая сейчас принадлежит имению Пита Бэннинга, последний оставшийся залп в длительной войне за собственность, и было совершенно очевидно, что новый канцлер планировал переехать в спешке.
  
  По репутации Шено был офисным практикующим, а не судебным адвокатом, и в целом о нем хорошо думали. Он определенно был готов к встрече, и Джон Уилбэнкс подозревал, что его хорошо репетировал Берч Данлэп.
  
  По словам Его Чести, и Шено даже надел по этому случаю черную мантию, сценарий был прост. Слушание по вопросу об обращении взыскания продлится всего час или около того, при этом обе стороны представят документы и постановления суда, а также, возможно, одного или двух свидетелей, но почти ничего не оспаривалось. Он, Шено, скорее всего, распорядится о продаже собственности в судебном порядке, что повлечет за собой аукцион на крыльце здания суда. Претендент, предложивший самую высокую цену, получит титул, а победившая ставка достанется Джеки Беллу, который вынес решение в размере 100 000 долларов. Никто не ожидал такой высокой ставки, и любой дефицит останется в бухгалтерском учете в качестве залога в отношении собственности.
  
  Однако, по словам г-на Данлэпа, истец, Джеки Белл, была готова принять акт от поместья на площадь, дом и другие активы вместо своего требования.
  
  Кроме того, если Шено вынесет решение в пользу Джеки Белла, как он, очевидно, планировал сделать, поместье Баннинга могло бы подать апелляцию в Верховный суд Миссисипи - тактика проволочек, которая использовалась и раньше. По его мнению, такой призыв бесполезен.
  
  Джоэл тоже это знал, как и Джон Уилбэнкс. Они были в конце дороги. Дополнительные стратегии отсрочки только отложат неизбежное и увеличат гонорары адвокатам.
  
  При всем согласии со всеми, Шено дал юристам тридцать дней на проработку деталей и назначил следующую встречу на 26 января 1950 года.
  
  
  
  -
  
  В духе сезона и с обещанием светлого будущего Джеки Белл и Эррол Маклиш поженились на небольшой церемонии за два дня до Рождества. Трое ее детей были одеты и горды, и несколько друзей присоединились к ним в маленькой часовне за епископальной церковью.
  
  Ее родителей не пригласили. Они не одобряли брак, потому что не доверяли Эрролу Маклишу и его мотивам. Ее отец настоял на том, чтобы она посоветовалась с адвокатом перед замужеством, но она отказалась. Маклиш был слишком вовлечен в ее судебные процессы и свои деньги, и, по словам ее отца, ее определенно готовили к финансовой катастрофе.
  
  И она не ходила в церковь, что очень беспокоило ее родителей. Она пыталась объяснить кризис своей веры, но они не слушали. Один был либо в церкви, либо нет, а те, кто находился снаружи, подвергались проклятию.
  
  Джеки был в восторге от плана покинуть Рим и вернуться в Клэнтон. Ей нужно было пространство от родителей, и, что более важно, она очень хотела стать владельцем дома Бэннингов. Она бывала там много раз и никогда не мечтала, что однажды он будет принадлежать ей. После жизни в тесноте и в аренде, когда каждый дом был слишком маленьким и временным, она, Джеки Белл, собиралась стать владельцем одного из лучших домов в округе Форд.
  
  Глава 48
  
  О
  
  Холодным утром, через два дня после Рождества, Джоэл гулял по полям после посещения Старого платана. Вокруг него стали посыпаться гранулы. Был мокрый снег, и к вечеру вполне вероятно выпал снег. Он поспешно направился к дому и собирался предложить поездку куда-нибудь на юг, когда тетя Флори объявила, что решила провести пару месяцев в Новом Орлеане в качестве гостя у мисс Твайлы. Она намекала об уходе. Она была подавлена ​​всем - смертью Лизы и ее участием в ней, холодом, унылыми полями и пейзажами, и, конечно же, передачей земли Пита, которую ей пришлось пересечь, чтобы добраться до своей. Повсюду были темные тучи, и ей просто хотелось уйти.
  
  Они уехали в течение часа, так как дорожные условия ухудшились, и едва успели пройти на юг через округ Полк, как дождь сошел на нет. Клянусь Джексоном, погода и дороги стали лучше.
  
  Попутно они затронули много важных тем. Джоэл планировал сделать Мэри Энн предложение позже весной. Он купил обручальное кольцо в Мемфисе и был рад подарить его ей. Он был настроен жить в Билокси и думал, что у него там работа в небольшой юридической фирме. Ничего определенного, но он был настроен оптимистично. Их беспокоила Стелла и ее мучительная депрессия. Она проводила каникулы с друзьями в Вашингтоне и не могла заставить себя вернуться домой. Разве вся семья не была в депрессии? Самым неотложным вопросом было, что делать с землей Флори грядущей весной. Ни у одного из них не хватило смелости подойти к Маклишу по поводу сделки. Действительно, Флори хотел отсутствовать в течение следующих нескольких месяцев, чтобы избежать встречи с этим человеком. В конце концов они решили, что Джоэл будет вести переговоры об аренде с Дугом Уилбэнксом, двоюродным братом Джона. Он обрабатывал тысячи акров в нескольких округах, и Маклиш его не запугал. Они не были уверены, что случится с неграми на участке, но этим беднякам всегда удавалось выжить. Маклишу они понадобятся как полевые работники. Никто не будет голодать.
  
  И они не могли беспокоиться обо всех, не так ли? Их жизни кардинально изменились после убийства, и не было возможности вернуть прошлое. Они должны были позаботиться о себе. Флори призналась, что последние два года она говорила о том, чтобы ненадолго пожить в Новом Орлеане с мисс Твайлой, старой дорогой подругой времен Мемфиса. Твайла была старше и становилась все более одинокой, а в ее беспорядочном городском доме в Квартале было много места.
  
  Они говорили часами, всегда о настоящем или будущем, а не о прошлом. Но к югу от Джексона, примерно через четыре часа пути, Джоэл сказал: «Мы со Стеллой считаем, что вы знаете гораздо больше, чем когда-либо рассказывали нам».
  
  "О чем?"
  
  «О Пите и Декстере, о маме. О том, что случилось. Вы что-то знаете, не так ли, тетя Флори?
  
  «Почему это важно сейчас? Все мертвы ».
  
  «В ночь, когда умер папа, вы пошли к нему в тюрьму. О чем ты говорил?"
  
  «Мы должны это перефразировать? Это была одна из худших ночей в моей жизни ».
  
  - Типичный ответ о запрете, тетя Флори. Возьмите вопрос, уклонитесь от него и попытайтесь уйти, не получив ответа. Где вы с Питом научились так уклоняться?
  
  «Не оскорбляй, Джоэл».
  
  "Я не. Просто ответь на вопрос ».
  
  "Что ты хочешь узнать?"
  
  «Почему папа убил Декстера?»
  
  «Он никогда не объяснял мне причин, и, поверьте, я сильно на него давил. Он был очень упрямым человеком ».
  
  "Без шуток. Я полагаю, у мамы был роман с Декстером Беллом, и каким-то образом папа узнал об этом, когда вернулся домой с войны. Он противостоял ей, и она была захвачена чувством вины и стыда. Она взбесилась или что-то в этом роде, и он хотел, чтобы она вышла из дома. Уилбенкс убедил судью Рамбольда, что ей нужно немного времени, и папа отвез ее в Уитфилд. После этого папа никогда не мог смириться с тем фактом, что его жена изменила ему, особенно учитывая кошмар, который он пережил на войне. Подумайте об этом, тетя Флори, он был там, почти умер от голода, измученный малярией и дизентерией, подвергался пыткам и жестокому обращению, затем сражался в джунглях, а она спит дома с проповедником. Это сводило его с ума, и именно поэтому он убил Декстера Белла. Что-то оборвалось в голове Пита. Ваш ответ, тетя Флори?
  
  «Ты думаешь, твой отец взбесился?»
  
  «Да, а ты не знаешь?»
  
  «Нет, я думаю, Пит точно знал, что делал. Он не был сумасшедшим. Я куплю остаток твоей истории, но Пит ясно мыслил.
  
  «И он никогда не рассказывал вам эту историю?»
  
  Она глубоко вздохнула и выглянула в окно. Пауза дала настоящий ответ, но она не ответила. «Нет, ни слова».
  
  Джоэл знал, что она лжет.
  
  
  
  -
  
  В Новом Орлеане не было ни единого шанса снега. Температура была около пятидесяти градусов, воздух чистый и свежий. Мисс Твайла поприветствовала их шквалом яростных объятий и громких приветствий и подала им напитки, пока ее горничная разгружала машину. Флори привез достаточно наспех упакованного багажа, чтобы остаться там на год. Джоэл упомянул, что, возможно, получит номер в отеле «Монтелеоне» на Роял-стрит, но Твайла не хотела этого. В ее элегантном таунхаусе было много спален, и ей требовалась компания. Они сидели во дворе возле старого фонтана, с которого капала вода с цементного тигра, и говорили о том и о том. Как только Флори на мгновение извинилась, Твайла прошептала Джоэлу: «Она ужасно выглядит».
  
  «Это были тяжелые времена. Она винит себя в смерти моей мамы ».
  
  «Мне очень жаль, Джоэл. Флори госпитализировали, да?
  
  «Да, на несколько дней. Боли в груди. Я беспокоюсь о ней ».
  
  «Она выглядит бледной и худой».
  
  «Ну, думаю, ей нужно немного гамбо, джамбалаи и жареных устриц. Я притащил ее сюда; теперь ты ее корми.
  
  «Я могу это сделать. И у нас здесь есть лучшие врачи. Я заставлю одного взглянуть на нее. Семейные гены, как бы сказать, не слишком многообещающие ».
  
  "Спасибо. Да, мы склонны умирать молодыми ».
  
  "А как прекрасная Стелла?"
  
  "Хорошо. Она не хотела возвращаться так скоро, поэтому осталась в Вашингтоне. Это были тяжелые времена ».
  
  "Я скажу. Что вам нужно, так это удачи ".
  
  Флори вернулась, шаркая, когда ее большая палатка платья текла за ней. Ей уже больше нравилось быть с Твайлой в большом городе. На старом деревянном столе, предположительно принадлежавшем ферме где-то во Франции, служанка поставила тарелку сырых устриц и налила холодного вина.
  
  Они ели, пили и смеялись до глубокой ночи. И снова округ Форд оказался в другом мире.
  
  
  
  -
  
  Поздно утром следующего дня Джоэл вышел из спальни с болящей головой и сухостью во рту. Он нашел воду, утолил жажду и остро нуждался в кофе. Горничная тихонько показала ему входную дверь, и он вышел на яркий солнечный свет еще одного прекрасного дня во Вье Карре. Он взял себя в руки, встал на ноги и направился по Шартру к площади Джексон-сквер и своему любимому маленькому кафе, где кофе был крепким и наполовину цикориевым. Он выпил одну чашку, заплатил за другую, прошел через Декейтер, через Французский рынок и поднялся по ступеням к дамбе, где сел на скамейку. Это было его любимое место в городе, и он любил бездельничать там часами и наблюдать за движением реки.
  
  Дома в библиотеке его покойного отца хранилась иллюстрированная книга Нового Орлеана. На одной фотографии 1870-х годов десятки пароходов стояли бок о бок в порту, и все они были загружены тюками хлопка с ферм и плантаций в Арканзасе, Миссисипи и Луизиане. В детстве, который много мечтал, Джоэл убедил себя, что хлопок с фермы Баннинг был на одной из этих лодок и был отправлен в Новый Орлеан на экспорт. Их хлопок был важен и нужен миру. Люди, работавшие на лодках и доках, зарабатывали на жизнь своим хлопком.
  
  В то время доки были шумными и хаотичными: пароходы сновали вверх по реке, и сотни грузчиков спешили их разгрузить. Теперь все это исчезло. Большая река все еще была занята, но пароходы были заменены низкими плоскими баржами, перевозившими зерно и уголь. Вдалеке виднелись броненосцы, отдыхавшие после войны.
  
  Джоэл был очарован рекой и гадал, куда направляется каждое судно. Некоторые шли дальше на юг, к заливу; другие возвращались. У него не было желания идти домой. Дом означал последний скучный семестр юридического факультета. Дом означал встречи с адвокатами и судьями и прекращение жалких дел отца. Дом означал прощание с землей, домом, Ниневией, Амосом и другими людьми, которых он знал всю свою жизнь.
  
  Он возился по Новому Орлеану три дня, а когда ему наконец стало скучно, он обнял Флори на прощание и уехал из города. Она хорошо устроилась и, казалось, чувствовала себя как дома.
  
  Он поехал в Билокси и сумел удивить отца Мэри-Энн в его офисе. Джоэл извинился за вторжение, но не хотел, чтобы она знала, что он в городе, и другого способа сделать это не было. Он попросил у мистера Малуфа руки дочери. Попав в засаду, джентльмену действительно не оставалось ничего другого, кроме как сказать «да».
  
  Той ночью Джоэл пообедал со своей будущей невестой и спал на семейном диване.
  
  Глава 49
  
  Т
  
  1950 год начался с такой мрачной мрачности, как и ожидалось. 26 января в великолепном конференц-зале Джона Уилбанкса он и Джоэл заняли одну сторону стола, а Берч Данлэп и Эррол Маклиш заняли другую. Канцлер Шено без мантии сидел в конце и руководил переговорами.
  
  Джоэл, как замещающий исполнитель, подписал акт о передаче права собственности на 640 акров с домом Джеки Беллу, теперь официально Джеки Белл Маклиш. Чтобы избежать каких-либо недоразумений с Флори, земля была обследована и зашита так, чтобы участвующие стороны точно знали, где проходят границы владений. Все постройки были идентифицированы, и в отдельном документе они перечислены: конюшни, курятники, тракторные сараи, коровники, свинарники, дом для дробовиков Ниневии и Амоса, дом бригадира, которым пользовался Буфорд Провайн, и четырнадцать хижин в лесу, которые были на данный момент населен полевыми руками. В купчей перечислялась личная собственность: грузовик Форд Пита 1946 года, тракторы John Deere, прицепы, плуги, сеялки, все сельскохозяйственное оборудование, вплоть до граблей и лопат, а также лошади и домашний скот. Маклиш получит все. Он позволил Джоэлю купить Понтиак 1939 года за 300 долларов.
  
  В другом документе перечислялась обстановка в доме, да и вообще то, что от нее осталось. Джоэлю удалось забрать книги, сувениры, оружие, одежду, украшения, памятные вещи, постельное белье и лучшую мебель.
  
  Что касается наличных денег, Маклиш не стал особо настаивать. Он справедливо полагал, что большая часть денег была потрачена или спрятана. Воспользовавшись описью, которую Уилбэнкс подал после получения наследства осенью 1947 года, он согласился принять сумму в 2500 долларов, разумеется, от имени своей жены.
  
  Джоэл ненавидел этого человека так долго и так сильно, что было трудно вызвать в воображении новый виток настоящей ненависти. Маклиш был одновременно напыщен и жалок, рассматривая суммы денег и списки активов, заработанных и созданных потом других. Он вел себя так, как будто искренне верил, что он и его новая жена заслужили землю Баннингов.
  
  Встреча была кошмаром, и временами Джоэла тошнило. При первой возможности он ушел, не сказав ни слова, захлопнул за собой дверь и убежал из офиса. Он ехал на ферму, и у него были слезы на глазах, когда он припарковал машину.
  
  Нинева и Амос сидели на заднем крыльце, а не на переднем, и у них были озадаченные взгляды людей, которые могут потерять все. Они родились на запретной земле и никогда не покидали ее. Когда они увидели слезы на глазах Джоэла, они тоже заплакали. Каким-то образом троим удалось преодолеть эмоции и прощания и отделиться друг от друга. Когда Джоэл оставил их на крыльце, Нинева заплакала, а Амос держал ее. Джоэл подошел к сараю, где на морозе ждал Буфорд. Джоэл передал сообщение от нового владельца, что он, Маклиш, хотел бы поговорить с Буфордом сегодня днем. Он, вероятно, сохранит свою работу. Джоэл сказал много хороших слов об их бригадире, и было бы ошибкой заменить его. Буфорд поблагодарил его, пожал ему руку и вытер слезу.
  
  Столкнувшись с резким ветром, Джоэл прошел полмили по мерзлой земле до Старого Сикамора и попрощался с родителями. По счастливой случайности семейное кладбище оказалось на участке Флори и, следовательно, доступно навсегда или, по крайней мере, в ближайшем будущем. Что навсегда значило? Он родился, чтобы вечно владеть своей землей.
  
  Он долго смотрел на оба надгробия и в тысячный раз спрашивал себя, почему их жизнь стала такой сложной и такой трагичной. Они были слишком молоды, чтобы умереть и оставить после себя тайны и бремя, которые будут преследовать тех, кого они любили. Он смотрел на другие надгробия и задавался вопросом, сколько темных секретов баннинги унесли до своих могил.
  
  Он в последний раз прошел по полевым дорогам, свиным тропам и пешеходным дорожкам, а когда вернулся к машине, его пальцы онемели. Он был заморожен до костей и болел до глубины души. Уезжая, он отказался смотреть на дом и пожалел, что не сжег его.
  
  
  
  -
  
  Ближе к вечеру Эррол Маклиш появился в своем новом доме и представился Ниневии. Ни один из них не пытался быть вежливым. Он не доверял ей, потому что она всегда работала на Бэннингов и считала его не более чем вором-нарушителем.
  
  «Хотели бы вы сохранить свою работу?» он спросил.
  
  "Не совсем. Я слишком стар, сэр. Слишком стар для работы по дому. Разве у вас нет кучки детей? »
  
  "Есть три."
  
  «Смотрите там. Я слишком стар, чтобы стирать, чистить, готовить и гладить для троих детей плюс жена. Мне и Амосу просто нужно уйти на пенсию. Мы слишком стары.
  
  "На пенсию где?"
  
  «Разве мы не можем остаться здесь? Это всего лишь маленький домик, но это все, что у нас есть. Здесь уже более пятидесяти лет. Ни для кого больше ничего не стоит.
  
  "Посмотрим. Мне сказали, что Амос доит коров и ухаживает за огородом.
  
  «Верно, но он тоже стареет».
  
  "Сколько ему лет?"
  
  «Думаю, около шестидесяти».
  
  "А вы?"
  
  «Насчет того же».
  
  «У тебя есть дети?»
  
  - Их куча, но все они ушли, на север. Только я и Амос в нашем маленьком домике.
  
  "Где мистер Провайн?"
  
  «Буфорд? Он у тракторного сарая ждет.
  
  Маклиш прошел через кухню и пересек крыльцо. Он затянул шарф на шее, закурил сигару и прошел через задний двор, миновал сараи и сараи, пересчитал скот и смаковал свою удачу. Джеки и дети приедут на следующей неделе, и они начнут чудесную задачу - заявить о себе как о людях, с которыми нужно считаться в округе Форд.
  
  
  
  -
  
  Когда его тетя надежно спряталась в тепле Нового Орлеана, а поместье отца было закрыто, а его родовой дом теперь занят другими, у Джоэла не было причин возвращаться в округ Форд. В самом деле, он хотел держаться подальше. Большая часть денег, оставшихся в поместье, ушла в пользу фирмы Уилбэнкса для ее верного и лояльного представительства. Его еженедельные телефонные разговоры с Джоном Уилбэнксом прекратились, но не раньше, чем адвокат передал новость о том, что Маклиш уволил Ниневу и Амоса и выселил их из дома. Им было дано 48 часов на переезд, и в настоящее время они живут у родственников в Клэнтоне. По словам Бьюфорда Провайна, который сплетничал с бригадиром Уилбанксов на земле Флори, Маклиш планировал взимать с полевых рабочих арендную плату за их лачуги, одновременно сокращая им заработную плату.
  
  Джоэл был шокирован и взбешен выселением. Он не мог представить, чтобы Нинева и Амос жили где-нибудь еще или были вынуждены найти новый дом в их возрасте. Он поклялся поехать в Клэнтон, найти их и дать им немного денег. А другие полевые работники подвергались жестокому обращению за то, что не сделали ничего плохого. Они привыкли к справедливому обращению со стороны его отца и дедушки, но теперь за дело взялся идиот. Подлость не внушает лояльности. От мысли об этом ему стало плохо, и это была еще одна причина забыть о ферме.
  
  Если бы не волшебство Мэри-Энн, он был бы задумчивым, подавленным двадцатичетырехлетним студентом-юристом, которому грозит безрадостное будущее. Она сказала «да» на его предложение руки и сердца, и они планировали небольшую свадьбу в Новом Орлеане после выпуска в мае. Когда пришла весна со всеми ее обещаниями и великолепием, Джоэл избавился от уныния и попытался насладиться последними днями своего студенчества. Он и Мэри Энн были неразлучны. На весенние каникулы они сели на поезд до Вашингтона и провели неделю со Стеллой.
  
  По пути в Вашингтон и обратно они часами говорили о том, как найти лучшую жизнь вдали от Миссисипи. Джоэл хотел бежать, как его сестра, и устремиться в большие города на север, где возможности казались безграничными, а воспоминания - более далекими. Мэри Энн не так отчаянно пыталась сбежать, но, как внук иммигрантов, она не возражала против идеи начать все сначала. Они были просто детьми, безумно влюбленными, собирающимися пожениться, так почему бы не исследовать мир?
  
  
  
  -
  
  19 апреля Флори проснулся рано утром от ноющих болей в груди. Она была в обмороке, едва могла дышать и сумела разбудить Твайлу, прежде чем упала в кресло. Скорая помощь доставила ее в больницу Милосердия, где она стабилизировалась. Врачи диагностировали это как легкий сердечный приступ и были обеспокоены ее общим состоянием. На следующий день Твайла позвонила Джоэлу в «Оле-Мисс», а на следующий день, в пятницу, он пропустил свой последний урок дня и поехал без остановок в Новый Орлеан. Мэри-Энн волновалась из-за экзаменов и не могла приехать.
  
  В Мерси Флори был рад его видеть - прошло три с половиной месяца - и упорно трудился, чтобы казаться раздраженным от всего внимания. Она утверждала, что с ней все в порядке, она устала от рутины и готова пойти домой, чтобы начать писать новый рассказ. Джоэл был удивлен ее появлением. Она резко постарела и выглядела как минимум на десять лет старше, с седыми волосами и бледной кожей. Всегда тяжелая, она значительно похудела. Ее дыхание было затрудненным, и ей часто казалось, что она задыхается.
  
  В коридоре Джоэл выразил свои опасения мисс Твайле. «Она ужасно выглядит», - прошептал он.
  
  «У нее дегенеративное заболевание сердца, Джоэл, и ей не станет лучше».
  
  Мысль о смерти Флори никогда не приходила ему в голову. Потеряв так много, Джоэл не видел возможности потерять ее. «Они не могут это лечить?»
  
  «Они пытаются, много лекарств и тому подобное, но это нельзя ни исправить, ни остановить».
  
  «Но ей всего пятьдесят два года».
  
  «Это стар для запрета».
  
  Спасибо за ничего. «Я ошеломлен тем, насколько она постарела».
  
  «Она очень слабая, очень хрупкая, ест мало, хотя хотела бы есть больше. Я думаю, ее сердце слабеет с каждым днем. Она может пойти домой завтра, и было бы неплохо, если бы ты остался на выходные ».
  
  "Конечно, без проблем. Я планировал это ».
  
  «И тебе нужно честно поговорить со Стеллой».
  
  «Поверьте, мисс Твайла, Стелла и я - единственные в нашей семье, кто ведет честный разговор».
  
  Скорая помощь отвезла Флори домой в субботу утром, и она значительно сплотилась. Во дворе был приготовлен прекрасный обед. Был прекрасный весенний день, температура приближалась к восьмидесяти, и Флори был рад снова вернуться к жизни. Вопреки указаниям врачей, она выпила вино и съела полную тарелку красной фасоли и риса. Чем больше она говорила, ела и пила, тем сильнее становилась. Ее разум обострился, как и язык, и ее голос вернулся к полной громкости. Это было потрясающее возвращение, и Джоэл перестал думать о новых похоронах.
  
  После долгого субботнего дневного сна он вышел на улицу и побродил по Французскому кварталу, что ему всегда нравилось, хотя он чувствовал себя потерянным без Мэри Энн. Площадь Джексона кишела туристами, и уличные музыканты были на каждом углу. Он выпил в своем любимом уличном кафе, позировал плохой карикатуре, которая обошлась ему в доллар, купил дешевый браслет для Мэри Энн, послушал джаз-бэнд за пределами рынка и, в конце концов, дрейфовал к дамбе, где нашел себе место. на чугунной скамейке и смотрел, как лодки приходят и уходят.
  
  В своих еженедельных письмах Джоэл и Флори спорили о том, пойдет ли она на его выпускной в конце мая. Три года назад, когда его отца собирались казнить, а вся семья была в смятении, Джоэл пропустил вступительную службу в Вандербильте. Он планировал пропустить и ту у Оле-Мисс, но Флори думал иначе. Все трое прекрасно провели время в Холлинсе, когда Стелла окончила учебу, и они сделают то же самое в Оле-Мисс, по крайней мере, в планах Флори.
  
  Спор возобновился в воскресенье утром за завтраком во дворе. Флори настоял на том, чтобы она поехала в Оксфорд на церемонию, и Джоэл сказал, что это будет пустой тратой времени, потому что его там не будет. Подшучивание было добродушным. Твайла несколько раз закатила глаза. Флори никуда не собирался, кроме, возможно, возвращения в Мерси.
  
  Флорри мало спал по ночам и вскоре ослабел. Твайла наняла медсестру, которая отвела ее обратно в комнату.
  
  Твайла прошептала: «Она не задержится здесь надолго, Джоэл. Ты понимаешь это?"
  
  "Нет."
  
  «Тебе нужно подготовиться».
  
  "Сколько? Месяц? Год?"
  
  «Это игра в угадайку. Когда ты заканчиваешь уроки? »
  
  «12 мая. Выпускной на следующей неделе, но я его пропускаю».
  
  «А что насчет Стеллы?»
  
  «Она заканчивает примерно в то же время».
  
  «Я предлагаю вам двоим прибыть сюда как можно скорее и проводить как можно больше времени с Флори. Можете остаться здесь.
  
  "Спасибо."
  
  «Фактически, здесь можно оставаться все лето, до и после свадьбы. Она ни о чем не говорит, кроме тебя и Стеллы. Иметь тебя здесь важно ».
  
  «Это очень щедро, Твайла. Спасибо. Она никогда не пойдет домой, правда?
  
  Твайла пожала плечами и отвернулась. "Я сомневаюсь. Я сомневаюсь, что ее врачи согласятся с этим. Откровенно говоря, Джоэл, она не хочет идти домой, не в ближайшее время.
  
  "Я это понимаю."
  
  Глава 50
  
  Т
  
  «Кресент Лимитед» курсировала дважды в день из Нью-Йорка в Новый Орлеан, поездка длилась тысяча четыреста миль и тридцать часов. В 14:00 . 4 мая , в четверг, Стелла села на поезд на вокзале Юнион в Вашингтоне и села в удобное место в автобусе для поездки, которая была бы совсем не удобной. Чтобы скоротать время, она сняла наручные часы, попыталась вздремнуть, читала журналы и роман, ела только закуски, которые принесла с собой, и пыталась оправдать поездку. Директриса Сент-Агнес не была довольна своей просьбой улететь. Из-за сложных семейных проблем она уже пропустила слишком много дней, а занятия заканчивались через неделю. Не могла она подождать?
  
  Нет, по словам мисс Твайлы, времени ждать не было. Флори был в конце. Для Стеллы быть рядом с тетей было гораздо важнее любой работы. Директриса немного посочувствовала и решила, что они обсудят новый контракт позже. Стелла стала популярным учителем, и святая Агнес не хотела ее терять.
  
  По словам Твайлы, Флори срочно доставили в больницу Милосердия во второй раз, потом в третий, и ее врачи делали немногим больше, чем лечили ее и много хмурились. Теперь она вернулась домой, прикованная к постели, увядающая и желающая увидеть детей. Джоэл уже был там. Он пропускал экзамены, но его это не беспокоило.
  
  Из-за задержек поезд прибыл в Новый Орлеан поздно вечером в пятницу. Джоэл ждал на вокзале, и они взяли такси до особняка мисс Твайлы на Шартр-стрит. Она встретила их у дверей и провела во двор, где их ждали сыр, оливки, хлеб и вино. Пока они ели и пили, она сказала, что Флори отдыхает, но скоро проснется.
  
  Твайла прогнала горничную и понизила голос. «Она хочет поговорить с тобой, пока не стало слишком поздно. У нее есть несколько важных дел, которые нужно обсудить, некоторые секреты, которые она хочет рассказать. Я убедил Флори, что сейчас самое время поговорить. Завтра может быть слишком поздно.
  
  Джоэл глубоко вздохнул и бросил на Стеллу испуганный взгляд.
  
  "Она сказала тебе?" - спросила Стелла.
  
  «Да, она мне все рассказала».
  
  «И эти истории о наших родителях, да?» - спросил Джоэл.
  
  Твайла глубоко вздохнула, затем сделала глоток вина. «В ночь, когда умер твой отец, за несколько часов до казни, Флори провел с ним час в тюрьме и впервые рассказал о своих мотивах. Он заставил ее поклясться на Библии, что она никогда никому не расскажет, особенно вам двоим. Шесть месяцев назад, в ночь, когда умерла твоя мать, они с Флори были одни в доме, в спальне, а твоя мать не принимала таблетки и не в себе. Но она рассказала другую историю, о которой твой отец никогда не знал. Она заставила Флори пообещать никогда не рассказывать. И она этого не сделала, пока несколько недель назад не лежала в больнице. Мы думали, что она ушла. Врачи сказали, что все кончено. В конце концов, она хотела поговорить, сказала, что не может унести правду в могилу ».
  
  «Услышать правду в нашей семье - это все равно, что задымиться», - сказал Джоэл.
  
  «Что ж, вот-вот вы это услышите, и вам будет нелегко. Я убедил ее, что она должна вам рассказать. Это вас разочарует. Это вас шокирует. Но только правда может позволить вам полностью понять и двигаться дальше. Без него вы всегда будете нести бремя, сомнения и подозрения. Но с его помощью вы, наконец, можете отбросить прошлое, собрать осколки и посмотреть в будущее. Ты должен быть сильным."
  
  Стелла сказала: «Я так устала быть сильной».
  
  Джоэл сказал: «Почему я внезапно нервничаю?» Он отхлебнул вина.
  
  «Мы немного сократили прием таблеток, чтобы она была более последовательной, но она так быстро устает».
  
  "Ей больно?" - спросила Стелла.
  
  "Немного. Ее сердце просто медленно сдается. Это так грустно."
  
  Через двор из комнаты Флори вышла медсестра и кивнула Твайле, которая сказала: «Она проснулась. Можешь войти.
  
  Флори сидела в своей постели, опираясь на подушки, и улыбалась, когда они вошли и начали обниматься. На ней была одна из своих многочисленных ярких мантий, вероятно, чтобы скрыть тот факт, что она так сильно похудела. Ее ноги были под одеялом. Несколько минут она болтала о предстоящей свадьбе Джоэла и о том, что она планирует надеть. Похоже, она забыла о его окончании юридического факультета через пару недель.
  
  Волна усталости накатила на нее, и она закрыла глаза. Стелла села на край кровати и похлопала себя по ногам. Джоэл уселся в кресло рядом с кроватью.
  
  Когда она открыла глаза, она сказала: «Тебе нужно кое-что знать».
  
  
  
  -
  
  «Когда Пит вернулся с войны, он был весь разбит, как вы помните, повязки на обеих ногах. Он провел три месяца в больнице в Джексоне, набираясь сил. Придя на ферму, он ходил с тростью, делал всевозможные упражнения и с каждым днем ​​все больше и больше передвигался. Была ранняя осень 1945 года. Война закончилась, и страна пыталась вернуть все в норму. Он прошел там через ад, но ни слова не сказал об этом. Очевидно, у ваших родителей были активные супружеские отношения, так сказать. Однажды Нинева сказала Мариетте, задолго до войны, что если она отвернется, они попытаются ускользнуть в спальню ».
  
  Джоэл сказал: «Им пришлось пожениться, Флори. Мы это знаем. Я видел свое свидетельство о рождении и их свидетельство о браке. Мы не глупы ».
  
  «Не имел в виду, что это так. Я был подозрительным, но никогда не знал наверняка ».
  
  «Папа потянул за ниточки, и меня отправили в Германию еще до моего рождения. Они были далеко от дома, и сплетни никогда не знали наверняка ».
  
  «Тогда это решено». Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, как будто устала. Джоэл и Стелла нервно переглянулись.
  
  Флори открыла глаза, моргнула, улыбнулась и спросила: «А где мы были?»
  
  «В Германии очень давно. У наших родителей были довольно крепкие отношения ».
  
  "Ты мог сказать это. Они наслаждались друг другом, и как только Пит вернулся домой, он был готов к работе. Но возникла проблема. Лизе это было неинтересно. Сначала Пит подумал, что это потому, что его тело было изуродовано войной, а не тем, чем оно было когда-то. Но она не ответила. Наконец, они сильно поссорились, и она рассказала историю, первую из нескольких. Она сочинила историю о выкидыше вскоре после того, как он уехал из дома в 1941 году. Знаете, у нее было три из них ».
  
  «Четыре», - сказала Стелла.
  
  «Хорошо, четыре, и к тому времени, когда Пит уехал на войну, они были убеждены, что у нее никогда не будет больше детей. Ну, якобы она была беременна, когда он ушел, но они этого не знали. Когда она поняла это, она никому не сказала, потому что боялась потерять еще одного ребенка и не хотела его беспокоить. Он был в Форт-Райли, ожидая отправки. Потом у нее случился выкидыш, по крайней мере, так она сказала, и из-за выкидыша у нее были сохраняющиеся женские проблемы. У нее были неприятные выделения. Она обращалась к врачам. Она принимала лекарства. Ее тело делало то, что она не могла контролировать, и она потеряла желание секса. Мне неловко говорить это слово при вас двоих.
  
  «Пойдем, тетя Флори. Мы знаем о сексе все, - сказал Джоэл.
  
  "Вы оба?" - спросила она, глядя на Стеллу.
  
  «Да, мы оба».
  
  "О, Боже."
  
  «Давай, Флори. Мы все здесь взрослые ».
  
  "Хорошо. Секс, секс, секс. Вот, я это сказал. Поэтому, когда она никогда не была в настроении, он расстраивался. Думаю об этом. Бедный парень провел три года в джунглях, полумертвый, мечтая о еде и воде, а также много думая о своей красавице-жене дома. Затем Пит заподозрил. По ее словам, они забеременели прямо перед его отъездом в Форт-Райли, в начале октября 1941 года. Но в конце августа того же года Пит выдернул спину за культю и почувствовал ужасную боль. О сексе не могло быть и речи ».
  
  «Я помню это», - сказала Стелла. «Когда он уехал в Форт-Райли, он едва мог ходить».
  
  «На самом деле его спина была настолько плохой, что врачи в Форт-Райли чуть не выписали его по медицинским показаниям. Он был уверен, что в сентябре секса не было, потому что он миллион раз думал об этом, когда был в заключении. Ее история заключалась в том, что она забеременела примерно в начале октября, хранила это в течение нескольких месяцев и планировала сообщить Питу в письме, если она доживет до трех месяцев. Она этого не сделала. У нее случился выкидыш в начале декабря, через два месяца, и никогда никому об этом не рассказала. Пит знал, что это неправда. Если она действительно забеременела, то это было в конце августа. Его точка зрения заключалась в том, что ей было больше трех месяцев, когда она заявила, что у нее случился выкидыш. Он изучил календари и составил временную шкалу. Однажды он устроил засаду на Ниневию и спросил ее о выкидышах. Она ничего не знала, что, как известно, было практически невозможно. Она ничего не знала ни о выкидышах, ни о беременности. Пит знал, что если Лайзе будет три месяца, то и Нинева это узнает. Она родила сотню младенцев, включая меня и Пита. Как только он убедился, что Лиза лжет о выкидышах, а следовательно, о выделениях, а следовательно, о полном отсутствии интереса к сексу, он стал по-настоящему подозрительным. Она фанатично чистила собственное нижнее белье, и Нинева это подтвердила. Со временем он дождался подходящего случая и смог подтвердить разряды. На ее тонких вещах были небольшие пятна. И она принимала много таблеток, которые пыталась скрыть. Он хотел поговорить с ее врачами, но она наотрез отказалась. Как бы то ни было, улик накапливалось, ложь разрушалась. Что-то было физически не в порядке с его женой, и это не было вызвано выкидышем. Он прошел через три из них, помнишь?
  
  «Четыре», - сказала Стелла.
  
  "Верно. Нинева кое-что рассказывала о Декстере Белле и о том, сколько времени он провел с Лизой после известия о том, что Пит пропал и считается мертвым. Мы все помним, как это было ужасно, и Декстер часто бывал в доме. Оказывается, Пит никогда по-настоящему не доверял Декстеру, думал, что у него блуждающий глаз. В церкви ходил слух, который я никогда не слышал, о том, что Декстер слишком дружит с молодой женщиной, я думаю, что ей было двадцать. Всего лишь слух, но Пит был подозрительным.
  
  Флори выдохнул и попросил стакан воды. Она вытерла рот тыльной стороной ладони и какое-то время тяжело дышала. Она закрыла глаза и продолжила. «Как бы то ни было, Пит стал очень подозрительным. Он поехал в Мемфис и нанял частного детектива, заплатил ему много денег, дал фотографии Лизы и Декстера Белл. В то время было три доктора, если вы называете их врачами, я не совсем уверен, кем они были, и они, вероятно, все еще работают, но они, ну, они делали аборты ».
  
  Стелла стоически кивнула. Джоэл глубоко вздохнул. Флори держала глаза закрытыми и продолжала. «Конечно, частный детектив нашел врача, который узнал их по фотографиям, но он хотел большую взятку. У Пита не было выбора. Заплатил парню 2000 долларов наличными, и он подтвердил, что 29 сентября 1943 года сделал это для Лизы ».
  
  Джоэл проворчал: «Боже правый».
  
  Стелла сказала: «Ну, это объясняет историю Ниневии о дне, которое мама и Декстер провели в Мемфисе».
  
  "Ага."
  
  «Прости, я не знаю этого», - сказал Флори.
  
  «Их так много», - сказала Стелла. «Продолжайте идти, и мы можем вернуться к нему».
  
  "Хорошо. Итак, само собой разумеется, Пит был опустошен. У него были доказательства ее предательства, и не просто небольшого дурака, а полноценной беременности, прерванной в задней комнате какой-то дешевой клиники в Мемфисе. Он был в ярости, опустошен и чувствовал себя полностью преданным женщиной, которую всегда обожал ».
  
  Она остановилась и вытерла слезу. «Это так ужасно. Я никогда не хотел рассказывать эту историю, никогда ».
  
  «Вы поступаете правильно, тетя Флори, - сказала Стелла. «Мы можем разобраться с правдой».
  
  "Так он противостоял ей?" - спросил Джоэл.
  
  "Он сделал. Он выбрал подходящий момент и устроил ей засаду с доказательствами. Результатом была полная и полная поломка. Нервный срыв, эмоциональный срыв - назовите это так, как хотят называть врачи. Она призналась во всем: в романе, в аборте, в неизлечимой инфекции. Она просила прощения снова и снова. Фактически, она никогда не переставала просить прощения, а он никогда не предлагал его. Он так и не смог этого пережить. Он так много раз приближался к смерти, но продолжал идти из-за нее и тебя. И думать, что ей весело с Декстером Беллом, было больше, чем он мог вынести. Он видел Джона Уилбэнкса. Они пошли к судье. Она была предана Уитфилду и не сопротивлялась. Она знала, что ей нужна помощь, и ей нужно было уйти от него. Как только она ушла, он попытался заняться своими делами, но дошел до того, что это было невозможно ».
  
  «Итак, он убил Декстера», - сказала Стелла.
  
  «Неплохой мотив», - сказал Джоэл.
  
  Наступило долгое тяжелое молчание, в котором все трое пытались сосредоточиться. Джоэл встал, открыл дверь, вышел во двор, налил бокал вина и принес бутылку с собой. "Кто угодно?" он спросил. Стелла отрицательно покачала головой. Похоже, Флори спал.
  
  Он сел и сделал глоток, затем еще один. Наконец, он сказал: «И я думаю, это еще не все».
  
  «Гораздо больше», - прошептала Флори с закрытыми глазами. Она закашлялась, откашлялась и снова приподнялась. «Мы все знали Юпа, внука Ниневии. Он работал в доме и в саду ».
  
  «Мы выросли вместе, Флори, и вместе играли», - сказал Джоэл.
  
  «Верно, он ушел из дома молодым, уехал в Чикаго, вернулся. Пит научил его водить машину, разрешил ему выполнять поручения в своем грузовике, относился к нему по-особенному. Пит очень любил Юпа ».
  
  Она тяжело сглотнула, сделала еще один глубокий вдох. «И твоя мать тоже».
  
  - Нет, - проворчал Джоэл, слишком ошеломленный, чтобы сказать что-нибудь еще.
  
  «Этого не может быть», - сказала Стелла.
  
  "Это было так. Когда ваш отец предъявил вашей матери доказательство аборта, он спросил, был ли это Декстер Белл. В тот ужасный момент ей пришлось принять решение. Выбор. Правда или ложь. А твоя мать солгала. Она не могла заставить себя признать, что продолжала с Юпом. Это было немыслимо, невообразимо ».
  
  "Как это произошло?" - спросил Джоэл.
  
  "Он заставил себя?" - спросила Стелла.
  
  "Он не делал. В ночь, когда умерла твоя мама, она, очевидно, знала, что собиралась делать. Я не. Я был с ней, и она была в конце. Она говорила, говорила и рассказывала мне все. Временами она казалась ясной, временами не в себе, но никогда не прекращала говорить. Она сказала, что Нинева чем-то заболела и неделю пробыла дома. Юп работал по дому. Однажды он был в доме наедине с Лизой, и это просто случилось. Это был год после известия о Пите, и что-то просто осенило ее. Это не было запланировано. Не было ни обольщения, ни принуждения, все по обоюдному согласию. Просто так получилось. И это случилось снова ».
  
  Джоэл закрыл глаза и сильно выдохнул. Стелла ошеломленно уставилась в пол, открыв рот.
  
  Флори рванул вперед. «Твоя мать всегда ненавидела водить машину, поэтому Юп стал ее водителем, и чтобы уехать из Ниневии, они поехали в город. По пути у них были укрытия по всему графству. Это превратилось в игру, и Лиза откровенно призналась, что ей нравится. Дети, это неслыханно, гонки смешивались с первого дня. Опять же, она считала себя вдовой, она была одинока, она просто немного безобидно развлекалась, по крайней мере, она так думала ».
  
  - Невозможно, - проворчал Джоэл.
  
  «Это не кажется безобидным», - сказала Стелла.
  
  "Это случилось; мы не можем ничего изменить. Я просто говорю тебе то, что сказала мне твоя мать. Конечно, прошлой ночью она была не в своем уме, но что она могла получить, сфабриковав такую ​​историю? Она хотела, чтобы кто-нибудь знал, прежде чем она сойдет в могилу. Вот почему она мне сказала.
  
  «Вы были там и никогда не вызывали подозрений?» - спросил Джоэл.
  
  «Никогда, ни на минуту. Я никогда не подозревал Декстера Белла, никогда никого не подозревал. Все мы пытались продолжить свою жизнь после Пита. Мне никогда не приходило в голову, что Лиза с кем-то ведёт себя ».
  
  «Сможем ли мы закончить эту ужасную историю?» - спросила Стелла.
  
  «Вы всегда хотели правды», - сказал Флори.
  
  «Теперь я не так уверен», - сказал Джоэл.
  
  "Пожалуйста, продолжайте."
  
  «Ладно, ребята, я пытаюсь. Это непросто. Как бы то ни было, веселье подошло к концу, когда Лиза поняла, что беременна. Примерно месяц она отрицала это, но потом начала показывать и поняла, что Нинева или кто-то еще может заподозрить подозрение. Как вы могли догадаться, она была в панике. Ее первая идея заключалась в том, чтобы сделать то, что белые женщины всегда делали, когда их ловили, - кричать изнасилование. Это перекладывает вину на кого-то другого и облегчает заботу о беременности. Она была на грани своего остроумия, когда решила довериться Декстеру Беллу, человеку, которому она могла доверять. Он никогда не прикасался к ней плохо. Он всегда был добрым и сострадательным пастором, утешавшим. Декстер убедил ее не рассказывать историю изнасилования и тем самым спас жизнь Юпу. Они бы в мгновение ока натянули мальчика. Примерно в то же время Ниневия и Амос узнали о внуке и начальнице. Они были напуганы и выгнали его из города ».
  
  Джоэл и Стелла потеряли дар речи. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, и Твайла заглянула внутрь. - Как у нас дела?
  
  «Мы в порядке», - прошептал Флори, и дверь закрылась. Они были совсем не в порядке.
  
  В конце концов Джоэл встал со своим бокалом вина и подошел к маленькому окну, выходившему во двор. Он спросил: «Знала ли Нинева, что она беременна?»
  
  «Лиза была уверена, что нет. Никто не знал, даже Юп. Его выгнали из города примерно в то время, когда она поняла, что беременна ».
  
  «Откуда Нинева узнала, что они это делают?»
  
  Флори снова закрыла глаза и вздохнула, словно ожидая прилива энергии. Не открывая их, она закашлялась и продолжила. «Цветной мальчик ловил рыбу у ручья и кое-что увидел. Он побежал домой к маме и рассказал ей. В конце концов весть дошла до Ниневии и Амоса, и они пришли в ужас и осознали опасность. Юп ехал следующим автобусом в Чикаго. Думаю, он все еще там ».
  
  В комнате наступила долгая тяжелая пауза. Прошли минуты, а ничего не было сказано. Флори открыла глаза, но избегала зрительного контакта. Джоэл вернулся на свое место, поставил бокал на стол и провел пальцами по густым волосам. Наконец, он сказал: «Итак, я полагаю, Пит убил не того человека, верно, Флори?»
  
  Она не ответила на его вопрос. Вместо этого она сказала: «Я часто думала о Лизе в тот ужасный момент, когда она столкнулась с абортом. Ей пришлось сделать выбор, к которому у нее не было времени подготовиться. Пит решил, что это Декстер Белл, и ей было намного легче сказать «да», чем остановиться и подумать на мгновение. Один выбор, сделанный под крайним принуждением и замешательством, и посмотрите на последствия ».
  
  Стелла сказала: «Верно, но если бы у нее было время, она бы никогда не призналась в правде. Ни одна белая женщина в ее положении не могла этого сделать ».
  
  Флори сказал: «Не делай свою мать шлюхой. Если бы она считала, что существует хотя бы малейший шанс, что ваш отец жив, она бы никогда не продолжила этого. Она была прекрасной женщиной, бесконечно любившей твоего отца. Я был с ней в ту ночь, когда она умерла, и она болела, болела и болела за свои грехи. Она просила прощения. Она тосковала по своей прежней жизни с семьей. Она была такой сломленной, такой жалкой. Вы должны помнить ее как хорошую, добрую, любящую мать ».
  
  Джоэл встал и молча вышел из комнаты. Он пересек двор, ничего не сказал мисс Твайле в ее плетеной качалке и покинул городской дом. Он дрейфовал по Шартр-стрит к площади Джексон, где сидел на ступенях собора и наблюдал за цирком уличных артистов, музыкантов, торгашей, аферистов, артистов, карманников, сутенеров и туристов. Каждый чернокожий мужчина затеял Юп зря. Каждая выкрашенная в белый цвет женщина была его матерью с желанием. Все было размыто; ничего не имело смысла. Его дыхание было затрудненным, глаза не в фокусе.
  
  А потом он оказался на дамбе, хотя не помнил, как подошел. Мимо проезжали баржи, а он смотрел на них, не глядя в никуда. Черт возьми. Без этого он был бы намного счастливее. Каждый день в течение последних трех с половиной лет он мучил себя вопросами о том, почему его отец сделал то, что он сделал, и бесчисленное количество раз признавал, что никогда не узнает. Что ж, теперь он знал, и он скучал по всем тем блаженно невежественным дням.
  
  В течение долгого времени Джоэл сидел, потерявшись в своем собственном мире, почти не двигаясь, иногда недоверчиво покачивая головой. Затем он понял, что его дыхание замедлилось, его чувства в норме. Он убедил себя, что никто никогда не узнает, кроме него самого, Стеллы и мисс Твайлы. Флори скоро умрет, и, как все хорошие Бэннинги, она унесет свои секреты в могилу. Он и Стелла в конечном итоге последуют их примеру. Разбитая и опальная семья не потерпит дальнейшего унижения.
  
  И какое это на самом деле имело значение? Ни он, ни Стелла, ни Флори никогда больше не будут жить среди этих людей в округе Форд. Пусть правда будет похоронена там, в Старом Сикаморе. Он не вернется.
  
  Чья-то рука коснулась его плеча, и Стелла села рядом с ним, близко. Он обнял ее за плечи и крепко прижал к себе. Никаких эмоций. Они были слишком ошеломлены для всего этого.
  
  "Как она?" он спросил.
  
  «Это будет недолго».
  
  «Она - все, что у нас осталось».
  
  «Нет, Джоэл, у нас есть друг друга, поэтому, пожалуйста, не умирай молодыми».
  
  «Я постараюсь не делать этого».
  
  «Вопрос, советник», - сказала она. «Если бы мама сказала правду, что бы сделал папа?»
  
  «Я ни о чем другом не думал. Я уверен, что он развелся бы с ней и выгнал бы из округа. Он бы поклялся отомстить Юпу, но тогда он в безопасности в Чикаго. На севере разные законы.
  
  «Но ведь она была бы жива, не так ли?»
  
  "Наверное. Кто знает?"
  
  «Но папа наверняка был бы жив».
  
  «Да, вместе с Декстером Беллом. И у нас будет наша земля ».
  
  Она покачала головой и пробормотала: «Какая ложь».
  
  «У нее действительно был выбор?»
  
  «Я не могу сказать. Мне просто ее очень жаль. И для папы. И для Декстера. Думаю, для всех нас. Как мы здесь оказались?"
  
  Ее трясло, и он крепче ее обнял. Он поцеловал ее в макушку, когда она заплакала.
  
  «Какая семья», - мягко сказал он.
  
  Примечание автора
  
  Много лет назад я два срока служил представителем штата в законодательном собрании штата Миссисипи. Мне не особенно нравилась государственная служба, и вам придется очистить Капитолий в Джексоне от отпечатков пальцев, чтобы найти доказательства, что я был там. Я не оставил записи; действительно, я ушел в спешке. Работа была связана с огромным количеством потраченного впустую времени, и, чтобы заполнить эти часы, мы собирались вокруг различных кофейников и фонтанов и слушали длинные, красочные и часто веселые истории, рассказываемые нашими коллегами, все из которых были ветеранами-политиками со всего штата и привыкшими к прядение высокой пряжи. Я сомневаюсь, что правда так много значила.
  
  В какой-то момент моей небольшой карьеры я услышал историю о двух выдающихся мужчинах, живших в небольшом городке в Миссисипи в 1930-х годах. Один убил другого по непонятной причине, и он так и не объяснил своих мотивов. После того, как он был признан виновным и ему грозила смерть через повешение, он отклонил предложение губернатора о смягчении его смертного приговора, если только он раскроет мотив. Он отказался и на следующий день был повешен на лужайке перед зданием суда, в то время как губернатор, который никогда не был свидетелем повешения, наблюдал за ним из первого ряда.
  
  Итак, я украл эту историю. Я верю, что это правда, но не могу вспомнить, кто это сказал, где это произошло и когда. Вполне вероятно, что с самого начала все это было выдумкой, и, накапливая множество собственных украшений, я без колебаний публикую это как роман.
  
  Однако, если кто-то из читателей узнает эту историю, пожалуйста, дайте мне знать. Я бы хотел, чтобы это было проверено.
  
  Как всегда, я полагался на щедрость друзей в их помощи в поиске фактов. Большое спасибо Биллу Генри, Линде и Тиму Пепперам, Ричарду Ховорту, Луизе Барретт и The Bus Boys - Дэну Джордану, Роберту Хайату, Чарльзу Оверби и Роберту Уимсу. И особая благодарность Джону Питтсу за титул.
  
  О марше смерти Батаана написаны десятки, если не сотни книг. Все те, что я нашел и прочитал, завораживают. Страдания и героизм этих солдат трудно представить тогда или сейчас, спустя семьдесят пять лет.
  
  Я почерпнул факты из следующего:
  
  «Тени в джунглях » Ларри Александера; «Марш смерти Батаана», подполковник Уильям Э. Дайесс; Американский партизан: Забытые героические мотивы Рассела В. Фолькмана, Майк Гуардиа; «Налетчики Лэпема» Роберта Лэпема и Бернарда Норлинга; Некоторые выжили, Мэнни Лоутон; «Побег из Давао», Джон Д. Лукач; «Война лейтенанта Рэмси» Эдвина Прайса Рэмси и Стивена Дж. Ривеля; Моя заминка в аду, Лестер И. Тенни; Эдгар Д. Уиткомб « Побег из Коррехидора ».
  
  «Слезы во тьме » Майкла Нормана и Элизабет М. Норман - это исчерпывающая и увлекательная история марша смерти Батаана, рассматриваемая как с американской, так и с японской точек зрения. «Обреченные конные солдаты Батаана», написанные Раймондом Г. Вулфом-младшим, представляют собой убедительный рассказ о знаменитой Двадцать шестой кавалерийской армии и ее последней атаке. Я очень рекомендую обе книги.
  
  Логотип Penguin Random House Back Ad
  
  Что дальше в
  вашем списке чтения?
  
  Откройте для себя следующее
  отличное чтение!
  
  
  
  Получайте персональные подборки книг и свежие новости об этом авторе.
  
  Войти Сейчас.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"