Флеминг услышал топот ног Гаучера по палубе над головой и понял, что Чарли идет сказать ему, что они достигли Пуэрто-Кабальо, но он не двинулся с места. Он лежал ничком на своей койке, подложив руки под голову, чувствуя жар, который тянулся с побережья Юкатана с тех пор, как они высадили Исла-де-лас-Мухерес у порта. Шхуна прошла путь от острова Пайнс до Юкатана за двадцать два часа, используя как паруса, так и вспомогательные средства, что было далеко от рекорда, установленного его отцом на "Дельфине" в 16-м году, когда он участвовал в гонках на другой межостровной шхуне родом из Глостера. Но это было в сентябре, во время ураганов, а теперь был март и прошло около пятидесяти лет, и в проливе был только мертвый стеклянный штиль.
Думая о своем отце, Стоун-Харборе и том далеком месте в Новой Англии, которое он называл домом, Флеминг почувствовал, что на самом деле ничего не изменилось с течением времени, и он знал, что не совершил ошибки, переоборудовав шхуну и приведя ее в Карибское море торговать, как она когда-то делала. С тех пор, как Гертруда Л. Судно разбилось на волнорезе у Ла-Гуайры пять лет назад, Флеминг считал, что "Дельфин" был последней из старомодных топ-мачтовых шхун времен Гранд-Бэнкс, которые перевозили сюда межостровные грузы.
Чарли Гаучер уже стоял у трапа, глядя на дымящийся, поросший джунглями берег Юкатана. Флеминг по-прежнему не двигался. Он был высоким, слишком длинным для койки, с черными волосами и лицом, которое не было нежным. В тридцать лет он был лишь немного тяжелее, чем десять лет назад, и лишний вес объяснялся солидной зрелостью костей и мышц. Его рот был широким и бескомпромиссным, но в глубине его голубых глаз когда-то был смех. Он не смеялся так много
в эти дни. Смеяться было не над чем. Этого никогда не было.
Чарли встал в дверях каюты и сказал: "Митч, мы будем в Пуэрто-Кабальо через час. Приди в себя".
"Со мной все в порядке".
"Ты обещаешь, что мы продолжим плыть, если круизного лайнера там не будет?"
"Да".
"Ты уверен, Митч?"
"Я сказал, что обещал, не так ли?"
Флеминг сел, чувствуя на себе встревоженный взгляд Чарли. Он хотел, чтобы Гоучер не беспокоился о нем. Он чувствовал себя прекрасно. С ним было все в порядке.
Гоучер был бочкообразным мужчиной с круглой головой и круглым животом, а руки и ноги были как железо. Чарли была с ним с первого момента, как Флеминг снял "Дельфин" с причала и повел на юг, только они вдвоем, и Чарли жаловался на каждую милю пути, пока они не подняли топ-мачты у Бермудских островов. Затем в глазах Чарли появился тот долгий и отрешенный взгляд, когда Морская свинья поймала ветер, и он вспомнил, как это было раньше, во времена рыбалки на дори. Они подобрали остальных членов команды здесь и там, одного человека на Гаити, еще двоих на Мартинике, еще одного с Большого Каймана.
Он обнаружил, что его догадка была верна — островам нужны были небольшие каботажные суда, чтобы доставлять им еду, воду и снаряжение. Он забирал грузы то тут, то там, не конкурируя с основными грузовыми линиями, которым было наплевать на затерянные и забытые острова Антильских островов. Это был хороший год до того последнего рейса на Тринидад, где он остановился на время карнавала. Это была ошибка, распустить его волосы только один раз, раскачаться на карусели, чтобы быстро ухватиться за латунное кольцо. Флеминг сказал себе, что ни о чем не жалеет, кроме того, как это закончилось, а это еще не конец, и он найдет ее и либо убьет, либо узнает, почему она ушла от него. Вот так все было просто.
Чарли Гаучер сказал: "Митч, ты слушаешь?"
"Нет. Я думал кое о чем другом ".
"Ну, я подумываю о том, чтобы вернуться домой".
"Почему, все твои деньги прожигают дыры в твоем кармане? Тебе обязательно идти домой, чтобы потратить их?"
"Деньги легко потратить, где бы ты ни был. Но я все равно иду домой ".
"Хорошо", - сказал Флеминг. Он знал, что Чарли это несерьезно. "Когда ты хочешь уехать?"
"Прямо сейчас".
"Хочешь доплыть домой, Чарли?"
"Акулы были бы лучшей компанией, чем ты".
"Это настоящая проблема, не так ли?" Флеминг попросил. Он глубоко вздохнул. "Что ж, может быть, я найду ее здесь".
"Тебе было бы лучше, если бы ты никогда ее больше не видел. Может быть, было бы лучше, если бы ты никогда не видел ее с самого начала. Ты знаешь, кто она. Ты знаешь, что она просто немного—"
"Будь осторожна", - быстро сказал Флеминг.
"Что ж, это правда, Митч".
Флеминг не хотел говорить об этом и прошел мимо Гоучера на палубу. Плоский материк Юкатан лежал в стороне от порта, затуманенный жарой и расстоянием. Море все еще было мертвенно спокойно, и работающий дизель оставлял густой след под прилавком. Флеминг посмотрел на гаитянца на носу, чья работа заключалась в поиске характерной лаванды коралловых рифов. Человеком за рулем был Солдат Браун, житель Каймановых островов, который говорил на едва понятном английском. Флеминг, который знал креольский французский и лучше справлялся с испанским, получил лишь угрюмый ответ от солдата Брауна, человека немного слов и меньше поступков, когда дело дошло до того, чтобы внести свою долю в команду. Он снова посмотрел на гаитянца, видя, как черное мускулистое тело Валера выделяется на фоне разлапистых пальметт и диких банановых деревьев. Сквозь шум дизеля он услышал сильный шум прибоя на диком берегу, а затем впереди открылась гавань, и Пуэрто-Кабальо показался в поле зрения, как будто через коридор, прорезанный в мареве жары. Флеминг прошел на корму и встал за штурвал, разворачивая нос шхуны в канал. Дальше на запад были два острова , и он увидел черный корпус черепашьей шхуны, пришвартованной возле прибрежных загонов, и он сделал мысленную заметку не становиться на якорь с наветренной стороны от другого судна. Затем он увидел белый корпус круизного лайнера, и его пульс подскочил и забился быстрее.
В конце концов, она была здесь, подумал он.
"Ай де ми", - сказала Чарли у его локтя. "Ты будешь искать ее?"
"Заткнись", - сказал Флеминг.
Гавань была слишком мелкой для круизного лайнера, и он стоял на якоре в полумиле от берега, с лихтерами и водными такси для пассажиров, которые хотели увидеть, как выглядит банановый городок. Там была большая жестяная табличка с надписью "П. _Мен6ндес, S.A.", над складом с жестяной крышей, и несколько других в пастельных тонах над меньшими зданиями на набережной. За небольшой группой пирсов слева был пляж и лачуги рыбаков-черепах, с их двухконтурными лодками, вытащенными из воды, и запахи, которые, как знал Флеминг, будут дополнительным миазматическим одеялом поверх жары.
Он передал штурвал Гаучеру и спустился вниз, чтобы принять душ с прохладной водой, намочив свои темные волосы и отерев лицо. Он надел новые льняные брюки и мягкие мокасины поверх нейлоновых носков и белую кубинскую рубашку со сложными дополнительными пуговицами. Не было никакого смысла, сказал он себе, позволять этому расстраивать его. Элизабет была его женой. Наименьшее, что она была ему должна, - это разумное объяснение, почему она вышла за него замуж и ушла от него два дня спустя. Запоздало, вспомнив церемонию на Кюрагао в доме того круглолицего, болтливого голландского священника , который предложил им вина и сыра и лучезарно улыбнулся Элизабет, вспомнив краткий медовый месяц в просторном пляжном домике Уилла Вилле-Мейера, наполненный звуком ее смеха, он вспомнил также темноту за ее сияющими глазами, словно где-то глубоко внутри нее внезапно опустился занавес. Она приняла любовь с каким-то испуганным отчаянием, Афродита, полная черных тайн. Ты была слепа, подумал Флеминг.
Когда он поднялся на палубу, он увидел, что Валер спустил шлюпку и сидит в ней, ожидая, когда его доставят на берег. Еще через час была бы ночь. Он почувствовал тепло земли и почувствовал запах города, перезрелую растительность и толпу людей. Он сел в лодку, и Чарли Гаучер перегнулся через поручни и позвал: "Как долго ты будешь, Митч?"
"Я не уверен. Пока я не найду ее ".
"У нас нет никакого груза для этого города. Должен ли я отпустить остальных членов команды тоже?"
"Рассуди по-своему", - сказал Флеминг, а Валере добавил: "Давай отчаливать".
Десять минут спустя Флеминг шел по песчаной улице от набережной мимо продуктового рынка и через два квартала вышел на главную площадь. Слева был старый испанский собор в колониальном стиле с двумя колоколенками, уходящими в раскаленное небо, а напротив него был отель "Турист", элегантный, с белой штукатуркой, с отдельной террасой и уличным кафе, отгороженным цепью от прохожих на тротуаре. Будь.... раньше это была мрачная старая испанская сторожевая башня, которая теперь служила муниципальным центром управления.
Пересекая площадь, он обогнул восьмиугольную деревянную эстраду для оркестра и поднял цепочку, ведущую на террасу отеля Parque Central, и официант-индиец в белой куртке поспешил вперед. Когда он увидел кепку и одежду Флеминга, он улыбнулся и сказал: "У меня есть столик прямо здесь, сэр, у стены".
"Куда угодно", - сказал Флеминг.
У официанта было плоское индийское лицо с высокими скулами и густые черные волосы, уложенные в тщательно отлакированные волны. Он был намного старше Флеминга. Он сказал: "Значит, ты не с круизного лайнера. Садись, где тебе заблагорассудится, сэр. Я буду счастлив служить тебе ".
Флеминг выбрал столик с проволочными стульями и полосатым парусиновым зонтиком и посмотрел на туристов с корабля и местных бизнесменов в белых костюмах. Туристы выглядели несчастными, разгоряченными, уставшими и разочарованными в Пуэрто-Кабальо. Их голоса были громкими, возвышаясь над бормотанием индейцев, торжественно прогуливающихся в сумерках площади. Флеминг поискал Элизабет, но не увидел никого, кто хотя бы отдаленно напоминал ее. Официант завис у его локтя.
"Еще слишком рано для ужина, сеньор. Может быть, выпьешь аперитива?"
"Немного фруктов и рома", - сказал Флеминг. "Ты знаешь человека по имени Пели Менендес?"
Официант впервые искренне улыбнулся. "Да, сэр".
"Он все еще управляет своим посад?"
"Он никогда не умрет, этот. Но это не первоклассное место, сэр. Туристы не относятся к нему снисходительно".
"Я не турист", - сказал Флеминг.
"Это можно увидеть. Ты знаешь Пели Менендеса, сэр?"
"Мой отец знал его лучше". Затем Флеминг сказал в промежутке-
иш, "Много ли туристов зарегистрировано в этом отеле?"
"Возможно, дюжина. Большинство из них предпочитают оставаться на корабле ".
"Я ищу кое-кого среди них. Девушка с темно-рыжими волосами. Ее имя может быть Элизабет Райт, или это может быть Элизабет Флеминг. Я не уверен, что она предпочитает это. Ты видел такую девушку, или ты знаешь о ней?"
Официанту понравилась испанская кухня Флеминга. "Нет, мне жаль. Но я наведу справки для тебя. Меня зовут Алехандро. Минутку, сэр."
Флеминг заставил себя тихо сидеть за столом, пока ждал. На площадь легли длинные тени, и с башен собора издалека донесся звон колоколов. Жара давила на город, как разъяренная рука. Он вытер пот с шеи и сказал себе, что нужно успокоиться. Затем он обнаружил, что разглядывает прохожих в поисках Элизабет. Он сказал себе остановить это, что он найдет ее, не глядя в каждое лицо, которое проходило мимо.
Официант вернулся с большим стаканом рома, блюдом со свежими ананасами и несколькими галетами. "Она здесь не зарегистрирована, сеньор. Ни Элизабет Райт, ни Элизабет Флеминг."
"Спасибо тебе. Ты добра, что взяла на себя труд ".
"Это было ничто. Но молодая американка слышала, как я наводил справки у стойки регистрации. Она проявила большой интерес и пожелала, чтобы я указал ей на тебя. Я слышал, что ее зовут Кэтрин Палмер ".
"Она сейчас здесь?" Флеминг попросил.
"За тот дальний столик", - сказал официант.
Флеминг встал и отнес свой бокал блондинке, на которую указал официант. Она увидела, что он приближается, коротко улыбнулась и коснулась рукой проволочного стула рядом с ней, приглашая его сесть. Ее волосы были очень светлыми, гладко зачесанными назад с загорелого овального лица и собранными в пучок на затылке. Ее коричневое платье было из льна, а на левом запястье она носила множество мексиканских браслетов. Она выглядела спокойной и не потревоженной удушающей жарой. "Мисс Палмер?" Флеминг сказал.
"Пожалуйста, зови меня Кэти. Знаешь, это самая удивительная удача". Она улыбнулась. "И все же я ожидал встречи с тобой уже несколько дней". Она склонила свою гладкую голову набок. "Так ты и есть отважный капитан Флеминг".
12"
"Митч", - сказал Флеминг, усаживаясь.
"Да, так тебя называет Элизабет. Она боялась, что ты можешь появиться здесь."
"Боишься?"
Блондинка рассмеялась в притворном изумлении. "Я думаю, она действительно сумасшедшая, если отказывается от тебя".
"Значит, ты ее знаешь?"
"Естественно. Я работаю на ее брата. Я присоединился к круизу в Виллемстаде на Кюрасао, зная, что она была на борту. Элизабет считает меня своим самым близким другом ".
"Где она сейчас?" - Спросил Флеминг, а затем пожалел о срочности своего вопроса и попытался улыбнуться. "Я имею в виду, если ты знаешь".
"О, я знаю, где она. Но я не должен тебе говорить ".
"Почему нет?"
"Очевидно, потому что она не желает тебя видеть".
"Почему нет?" он попросил снова.
У Кэти Палмер была хитрость наклонять свою красиво ухоженную голову набок и смотреть на него краешком своих бледно-зеленых глаз. Она была поразительно красива, примерно возраста Элизабет, предположил он. Элизабет было всего двадцать два. Когда она не ответила, он спросил: "Мисс Палмер, Элизабет много рассказывала вам обо мне?"
"Пусть это будет Кэти, пожалуйста. Мы собираемся быть друзьями. Она сказала, что вышла за тебя замуж на Кюрасао ".
"И она сказала, что сожалеет об этом?"
Кэти улыбнулась. "Ты влюблен в нее, Митч?"
"Да".
"Но как ты могла быть? Ты на самом деле даже не знаешь ее ".
"Этого было достаточно", - сказал Флеминг.
"Прости меня за вмешательство в твою эмоциональную жизнь, но мне так любопытно, и я просто не понимаю, что произошло. Она говорит, что любит тебя, Митч, но она эмоциональный, избалованный ребенок. И очень, очень богатой девушкой". Кэти искоса посмотрела на него. "Что-нибудь не так?"
"Я не знал, что она была богата. Я думал, она просто секретарша, отправившаяся в круиз, на который она скопила деньги на обед ".
"Бедный Митч", - сказала Кэти Палмер. "Тебя возмущает, что она сестра богатого человека?"
"Хотел бы я знать об этом раньше", - сказал Флеминг.
13
"До того, как ты женился на ней? Ты бы поступил по-другому?"
"Я не знаю", - сказал он. Он быстро выпил свой ром-коллинз. "Я хочу поговорить с ней. Ты можешь понять, что я чувствую. Она на корабле?"
"Нет. И я не думаю, что тебе стоит с ней встречаться ".
"Где она?"
"Позволь мне сначала сказать ей, что ты здесь. Так могло бы быть лучше. Потом, если она захочет все обсудить, я свяжусь с тобой ".
"Я буду в отеле Peli Men6ndez' posada", - сказал Флеминг. Он был зол по какой-то причине, которую не мог определить. Возможно, это было потому, что эта женщина, казалось, отстраненно смеялась над ним. Он решил, что Кэти Палмер ему не очень нравится. Он чувствовал себя так, словно умолял, когда сказал: "Если бы ты мог просто сказать мне, почему она ушла от меня таким образом, как она это сделала. Просто чтобы я мог понять это немного лучше ".
"Я говорил тебе, она избалована и привыкла поступать по-своему".
"Этого недостаточно. Было кое-что еще. Кое-что, что она скрывала от меня ".
В длинных зеленых глазах Кэти Палмер была настороженность. "Она вообще не дала тебе никакого намека?"
"Нет. Я никогда не просил ее".
"Ты не мог догадаться?"
"Нет".
Она грациозно поднялась. "Я свяжусь с тобой".
"Я буду ждать", - сказал Флеминг.
ДВОЕ
флеминг не последовал за ней. Он думал об этом, но потом она вошла в отель, и он знал, что она узнает об этом, если он попытается последовать за ней. Он поймал взгляд Алехандро, взял чек и оплатил его. Когда он встал, он обошел цепь, окружающую террасу, и позволил приливу
14
• люди несут его по площади, мимо магазинов и кантин, пока он не увидел вход на узкую улочку, которая вела к Men6ndez posada.
Гостиница располагалась во внутреннем дворике, где устало журчал фонтан. Там было маленькое уличное кафе 6 и узкий вестибюль. Пальмы во дворе выглядели сухими и коричневыми, а двое темнолицых рыбаков сидели за столиком в кафе и пили Carta Blanca. С этого места на улице Флеминг мог видеть маленькую гавань и острова на западе, где стояла на якоре шхуна "Кайманская черепаха" с черным корпусом. Круизный лайнер поймал заходящее солнце и засверкал белизной на безмятежном море. Ближе к берегу легкий корпус "Дельфина" выглядел безмятежно и грациозно на фоне темно-зеленых пальм на восточном мысе.
Флеминг прошел в дом к потертому и полированному столу из черного красного дерева, нажал на звонок рядом с масляной лампой и стал наблюдать за маленьким смуглолицым подростком, сосредоточенно упражняющимся на гитаре размером с него самого. Пели Мендндез вышел из внутренней комнаты, неся с собой аромат приготовления пищи. В свои семьдесят Пели был сложен как старый корявый дуб. Его густые волосы были белыми, лицо горело так же темно, как письменный стол из красного дерева. Улыбка Пели была восхищенной, его восклицание - криком удивления, а затем Флеминга обняли медвежьей хваткой, и он услышал крики по всей посаде. Только двое рыбаков за кружкой пива в уличном кафе 6 казались незаинтересованными.
"Я не суеверный человек", - громко сказал Пели Мендндез. "И все же я вижу перед собой призрак. Сорок лет назад ты был своим отцом. Точь-в-точь как твой отец!"
"Возможно". Флеминг улыбнулся. "Хорошо, что ты так говоришь".
"Прекрасный человек. И на той же лодке. Когда я вижу это, я говорю себе, что это иллюзия; прошло много лет с тех пор, как торговая шхуна не решалась зайти в Пуэрто-Кабальо. Мы добились здесь большого прогресса. У нас есть прекрасный туристический отель, регулярные пассажирские суда, даже прекрасное шоссе с несколькими ямами на нем, которое ведет в Мейиду. Я говорю себе, что мои старые глаза подводят меня, потому что разве это не Морская свинья из Новой Англии капитана Флеминга?"
"Так и есть", - сказал Флеминг.
"Но ты здесь не для того, чтобы торговать. У тебя есть другие дела?"
"Это личное дело", - сказал Флеминг. "Я пришел попросить твоего гостеприимства. Я пробуду здесь день или два, и я
15
предпочитаю быть на берегу, а не оставаться на моей лодке ".