-Мама, где ты дела мои сережки?- Вопль, разнесшийся по дому, мог заставить обзавидоваться любую баньши.
-Ангель, ты снова разбрасываешь вещи! Иди обедать!
-Сейчас спущусь. Только сережки найду...- Я вздохнула и принялась перерывать комнату по пятому кругу.
Я приехала в гости к родителям, в кое-то веки. Сейчас не часто успеваю к ним заглянуть, все-таки, насыщенный рабочий график. То коммандировки, то рабочие дни, плавно перетекающие в рабочие недели...
Все-таки, замечательная у меня семья. Папа - генерал в отставке, мама - библиотекарь. Все тихо до неприличия... И я живу неподалеку, периодически забегаю в гости.
-Ангель, обед!!!!
-Да иду я, иду!- Сережки, правда, нашлись. Но совсем не там, где я их искала.
Никак не пойму нашу семейную традицию переодеваться к обеду. Нигде и ни у кого я такое кино не наблюдала, но у нас - закон: к обеду мы должны прилично выглядеть и быть у стола.
-Ангель!- О, папа подключился. Я на лету мазнула блеском по губам и побежала вниз. Правда, на нижних ступеньках резко сбавила обороты - родители терпеть не могут, когда я бегаю по дому.
-Я на месте,- я села за стол, чинно расправив салфетку на коленях.- Мам, отлично выглядишь.
-Спасибо, дорогая. Бери салатик.- И мама принялась накладывать папе обед.
-Ангель, как работа?- Папа ковырял вилкой в тарелке.
-Замечательно. Почти дали отпуск. Я у вас останусь, вы не против?
-Конечно нет, дорогая. Может быть, съездим покатаемся на лыжах? Семейный отдых?
-Может быть, лучше куда-нибудь погреться?- Подал голос па.
А потом началось что-то странное. Папа просто исчез из-за стола. Вот только что был - и вот уже исчез. На пустом стуле осталась салфетка. На столе - остывающий обед...
Минута напряженной тишины. Я тихонько пыталась вернуть на законное место отпавшую челюсть.
-Как не вовремя,- меланхолично промурлыкала мА и принялась доедать салат.
-Мама... а что это было?!!- Челюсть я более-менее вернула на законное место, но глаза квадратными так и остались.
-Ну-у, понимаешь, дорогая, папа - демон, и его так время от времени призывают в полудикие Миры. Магией пользоваться научились, и теперь свято уверены, что все будут торопиться исполнить их желания! Ничего, милая, не волнуйся. Папа сейчас быстренько кого-то убьет и вернется...
-Мама...- Я закатила глаза и приготовилась упасть в обморок.- Что значит папа - демон?
-Ангель, милая, понимаешь, раньше мы тебе не говорили... но у нас не совсем обычная семья. В понимании этого Мира, разумеется. Мы с папой остановились здесь, чтобы спокойно тебя вырастить. А то в магических Мирах вечно что-то происходит... то катаклизмы, то завоевания, то тебя в интриги втянуть пытаются. Это очень надоедает. Вот мы и остались здесь, потом ты родилась. Ангель, дыши глубже. Это лирика.- Ма изящно взмахнула рукой и принесла нам кофе.
-Ну мам, ну этого же просто не может быть!
-Если хочешь, я могу снять иллюзию.
-Может, не надо? Я как-то морально не готова. Давай еще немного поговорим? Ты хочешь сказать, что папа никакой не генерал?
-Почему же? Генерал. Самый настоящий. Понимаешь, милая, когда мы сюда пришли, у нас было два варианта: внушить всем, что твой папа всех давно знает и уже дослужился до кого-то... или начать все с нуля. Мы решили пойти длинным путем. Чтобы ни у кого никогда не возникло лишних вопросов. К тому же, Саше было интересно. Да и внушение никому поддерживать не нужно.
-А как ты узнала, что папа... ну... демон?
-Ангель, милая, у тебя такой вид, будто ты сейчас побежишь звонить в дурдом. Детка, там, откуда мы пришли, с распознаванием рас нет проблем.
-А откуда вы пришли?- С замиранием сердца спросила я.
-С Острова, малыш.
-А почему вы ушли?
-Это долгая история, малыш. Но если вкратце, папе захотелось тишины и покоя. Он сделал мне предложение по всем правилам, мы потихоньку собрали вещи и сбежали в Мир без магии.
-Сюда?
-Да, милая, сюда. Мы хотели, чтобы у тебя было спокойное детство.
-И когда вы собирались мне рассказать?
-Ну-у, лет через двести...
-Мама!!!
-Что?! Ну подумаешь, плюс-минус пара веков.
-Какие пару веков?! Здесь в полвека от старости мрут!
-А ну да... Но тебе-то только четверть века. Если бы не сегодняшний папин финт...
-То я бы вообще ничего никогда не узнала!- Я резко сбавила обороты. Информация со скрежетом укладывалась в голове. Ну это ж надо! Я просто в шоке.
-Ангель, не смотри на меня так.
-Мам, если папа демон, то кто ты?
-Я? Оборотень клана Парящих.
-Обалдеть. И как долго вы жить будете?
-Ну-у, я даже не знаю. Если без папиной энергетической подпитки, то лично я еще лет семьсот протяну. Ну а папа - Вечный. Стоп, Ангель. А почему "вы"? Ты собралась что-то с собой сделать?!
-Конечно нет! С чего ты взяла?
-Значит, есть только "мы", дочь.
-Ма-ам, а это ваши настоящие имена?
-Конечно нет. Мы подобрали наиболее созвучные с нашими.
-И вы не Саша с Таней...- угрюмо вздохнула я. Вот он, день откровений по полной программе!
-Настоящее имя отца - Ссаш'тэ, мое - Таэль.
-Мам, а у нас есть что-то покрепче кофе?
2.
А я давно начала подозревать, что с нашим семейством не все в порядке! А с чего все началось? Даже не знаю. Может, со сказок о близких родственниках на далеком острове? Мама каждый раз путала имена и роде их деятельности. Понимаю, бабушка Найра, которая занимается магией и интригами, и давно замужем за вторым в клане Радужных Змей... звучит, да... Не хуже, чем описание остальных членов нашей семьи. Кстати, наша семейка...довольно влиятельна на Перекрестке. С учетом того, сколько у нас Владык... Ну да это еще ничего.
У нас с мамой был долгий разговор за бутылкой мартини. Выпили мы ее всю, но это так и не помогло мне осознать факт, что до обычной среднестатистической семьи нам ой как далеко.
Договорились мы до того, что сейчас мама сходит поищет папу, а потом мы все отправимся на Остров, знакомить меня с родственниками.
Очередной шок: без иллюзии мама выглядит в худшем случае моей ровесницей. Ослепительная красавица - огромные нефритовые глаза, таких у людей не бывает; фарфоровая белизна кожи, тонкие бледные губы, изящный лисий носик. Волосы - золотисто-оранжевый водопад с яркими огненными бликами. Фигура греческой богини. Она... даже не знаю, как сказать. Сказочная. Таэль, да. Лучше бы она носила иллюзию, а то у меня внутри начинают дурным голосом подвывать комплексы относительно собственной физиономии. Иллюзия хотя бы приглушала ее слишком яркие цвета и слишком чуждые этому миру черты. А мне... трудно оторвать от нее взгляд. Она... слишком красива. Моя мама всегда была красива, но я никогда не подозревала, что до такой степени.
Таэль решительно поднималась по ступенькам на второй этаж, я за ней не успевала.
-Мам, ты куда?
-Папы слишком долго нет, пойду его проведаю. Сейчас только все необходимое возьму... в долгом путешествии.
-Мам, а мне что делать?
-Что хочешь. Можешь представить, что мы уехали куда-то за границу. Дом в твоем полном распоряжении.
-Мам, а куда ты идешь?
-Ангель, прекрати. Слишком много вопросов. Сейчас ты сама все увидишь.
Ну да, увидела. В трансе я была еще ой как долго. Мама за это время собраться успела.
Небольшая комната на втором этаже, как раз между моей комнатой и гостевой спальней. Конечно, я всю жизнь думала, что там просто стена. Как оказалось, не просто. Комната, да. Стены увешаны разномастными мечами, ножами и кинжалами. Я впечатлилась. На подставках - несколько книг, горы каких-то побрякух и черт-его-знает-что-еще-наваленное-горой. Об уборке этого помещения, кажется, не думал никто и никогда.
Таэль взяла меч из какого-то непонятного металла с золотистым оттенком, рассовала ножи непонятно куда, схватила не глядя горсть побрякух, а в прическу засунула несколько тонких длинных спиц.
Не хочу знать, что она со всем этим будет делать. Просто не хочу знать.
-Ангель, мы с папой вернемся через недельку, может, две. Не скучай, будь хорошей девочкой, не разнеси дом. Если будешь устраивать вечеринки, то не напивайся, не разрешай курить в доме, не порти мебель. Так что-то еще забыла. А, ладно, не маленькая уже, сама разберешься.
-Мам, а тебе эта ситуация не кажется немного странной?
-Ангель, милая, что такое?
-Ну, ты вот так собираешься уйти непонятно куда, на тебе сейчас целый арсенал, а ты мне советуешь не курить в доме и не устраивать пьяный дебош! Мам, ты ничего не перепутала?
-Дочь, для оборотней ходить в путешествия по Мирам - обычное дело. Или ты предлагаешь нам безвылазно сидеть на Острове всю жизнь? Я поделюсь с тобой секретом: у нас войны между "волшебными расами" случаются крайне редко. Знаешь почему? Потому что нам есть чем себя занять. Нам просто некогда. Игры, исследования, магия... есть столько всего! А еще - путешествия, милая. Без этого все давным-давно вцепились бы друг другу в глотки.
-Мам, а тебе не кажется, что все это мне нужно было рассказывать немного раньше? И вообще, я же... ничего не умею! Если мы пойдем к родственникам, они же... а я... со своим филологическим образованием! Так не честно!
-Да ладно, Ангель, на Острове в твоем воздасте дети только в школу идут.
-И до скольки? Если в двадцать пять только учиться начинают.
-Ну, до пока все не усвоят. Все предметы должны бать отработаны до автоматизма. И магия, и бои, и стратегия... История Миров, искусство, танцы.
-Мама, ты издеваешься?
-С какой радости? Я абсолютно серьезно. А с твоей наследственностью так вообще ни о какой школе и речи бать не может, только домашнее обучение под. строгим присмотром и контролем.
-Мама!
-Ну что, что мама, Ангель? Тебе на истории кланове ще подробно объяснят, кто такие Радужные Змеи. А дочь Радужного и Парящей, плюс высший демон. Тебе и это объяснят. Так что не скучай, мы с папой скоро вернемся. - Таэль поцеловала меня в лоб и взъерошила прическу. И бесследно исчезла.
А я осталась посреди небольшой комнаты, полностью заставленной всяким хламом.
2.1
-Ссаш'тэ, чертов демон! Ты не мог исчезнуть на полчаса позже?!- Рядом с опешившим магом из воздуха возникла удивительно красивая женщина с метательными ножами в руках. Маг в ужасе бросал непонимающие взгляды то на фурию, кричащую не хуже баньши, то на демона, сидящего посреди звезды призыва, скалящего клыки.
-Неугомонная женщина, какого ангела тебя сюда принесло?! Ты же знаешь, если меня вызвали, я буду занят ближайшие полчаса!
-А ты об Ангель подумал? Эгоист махровый, ты всегда пытаешься сбежать от семейных посиделок!
-Таэль, ну сколько можно? Я же тебе все объяснил. А с дочерью мы вместе посидим, поговорим...
-А я уже поговорила,- женщина тряхнула волосами и недовольно сверкнула нефритовыми глазами. Демон застонал и схватился за голову.
-Таэль, ну я же тебя просил... Как отреагировала Ангель?
-Она в ужасе. Но ничего страшного, любимый. Сходим на Остров, сдадим нашу девочку в школу и заживем там, как нормальная семья.
-Ты издеваешься...- обреченно вздохнул демон и удобно устроился в центре пентаграммы.- Да я от твоих родственников не знал, куда сбежать! Еле подходящий Мир нашел, а ты снова за свое!
Бледный маг тихонечко, вдоль стенки, пытался дойти до двери. Нервы-то у всех не казенные, вот и у него сдали. Семейная сцена в неповторимом исполнении непонятной девицы и сидящего в пентаграмме демона была последней каплей.
-Куда?!- Окликнула его девица и метнула нож. Рукав длинной мантии оказался прочно приколот к стене.
-Т-т-так п-п-под-дальше,- заикаясь, с трудом выговорил маг и принялся как-то подозрительно размахивать руками.
-Или ты перестаешь изображать мельницу, или я тебе твои ручонки шкодливые повырываю!- Прошипела зеленоглазая. Маг, кажется, прекратил даже дышать.
-Вот развелось, суккубы уже телепортами приходят...- Тихо и печально пробубнил маг, пытаясь оторвать мантию от стены. То, что вырвать нож - гиблое дело, он уже понял.
-Это ты кого суккубом обозвал, колдунишка?! Ох и маги пошли, уже демона от оборотня отличить не в состоянии! Или ты сегодня глаза забыл открыть?
-Таэль, хватит обижать дедушку. Выпускай меня из этой штуки и пойдем отсюда.
-Что нужно сделать? Свечи?
-Да,- кивнул демон и в очередной раз схватился за голову, будто его по ней уже приложили.
-Все, любимый, ты свободен!- И довольные нотки в голосе.
-А с тобой, человек, я еще поговорю!- Демон увлеченно тыкал пальцем в человеческого мага и скалил клыки. Рыжая девица схватила его за свободную руку и, что-то шипя под нос, поволокла к двери. Через мгновение их уже не было.
Окончательно седой маг сполз вниз по стенке и впервые в жизни стал неистово молиться всем известным богам.
2.2
-Таэль, ну что за цирк? Сколько раз я просил тебя вести себя потише?- Демон и его зеленоглазая спутница сидели на крыше какого-то небоскреба и смотрели на огни ночного города. Они любили проводить время ближе к небу.
-Саш, дорогой, ты ведь меня за это и любишь...- Она принялась что-то мурлыкать и тереться головой о его плечо. Демон не выдержал и сгреб ее в охапку, усадил к себе на руки и нежно провел пальцами по спине.
-Сколько лет мы знакомы, никак не пойму одного: почему тебя бояться больше, чем меня?
-От тебя шума меньше,- рассмеялась женщина.- Здесь удивительно красивый город. Почему мы здесь не живем?
-Потому что он красив только ночью с высоты. И вообще, как тебе каждый раз удается сбивать меня с мысли?
-Годы практики, Саш. Так о чем ты хотел поругаться?
-Ох уж эти твои формулировки вопросов!
-Зато точно.
-Я же не спорю. Милая, может, Ангель не стоило ничего рассказывать? Просто немного подчистили бы ей воспоминания... Я бы побыл в командировке...
-Саш, я бы с удовольствием подождала еще лет двести...
-Но?
-Это же наша дочь, а не непонятно кто с улицы. Мы и так ей ничего столько лет не говорили! А ведь мы жили в мире людей, мы с тобой совершенно упустили это из виду. А наша малышка уже повзрослела. Представь, если бы через несколько лет она начала задавать вопросы. Она бы не старела, с ней начали бы происходить непонятные вещи, неконтролируемые выбросы магии...
-Таэль, если бы череда случайностей с ее магией и не-старением, ее бы это подготовило, понимаешь? Она бы гораздо легче приняла бы и свои способности, и свое происхождение, и Миры, и нас с тобой.
-Но позже мы бы не смогли сдать ее в школу на Острове.
-Думаю, это и сейчас будет проблематично. Ангель гораздо взрослее обычных детей. В этом Мире все так быстро уходят за Грань, у них слишком мало времени. Наша малышка спешила вместе с ними. В школе ей будет трудно.
-Да, я когда в школу пошла, у меня такой сквозняк в голове был... врагу не пожелаешь!
-Не расстраивайся, у вас это семейное,- усмехнулся демон.- Вспомни свою маменьку и тетеньку!
-Не тронь родственников!- Прошипела оборотень, удлиняя когти. Демон сник: будить радужную птицу ему не хотелось. - Знаешь, любимый, давай Ангель все-таки попробует сходить в школу. Если не понравится, будем искать ей учителей.
-Боюсь, их и искать не понадобится. Сами набегут. Ты вспомни патологический интерес Алгора ко всему новому. А там за ним Таль с Ашш'Таир прибегут, и Шэанор о Радужных вспомнит, и Индиго с Катаром на рюмку чаю будут регулярно заходить...
-Да, у нашей малышки будут прекрасные учителя. Только...
-И откуда у меня чувство, что сейчас будет нечто?
-Нужно сообщить моей семье о том, что у нас есть дочь.
-Невероятно. Мы с тобой полсотни лет женаты, а ты до сих пор удивляешь меня. Таэль, почему ты не рассказала им об Ангель? Ты жалеешь?
-Что за ерунду ты городишь, Ссаш'тэ? Или думаешь, ты один можешь сойти с ума от этой семейки?
-Значит, дорогая, мы сейчас идем на Остров.
-С какой радости?
-Морально готовить твоих родственников к прибавлению в семействе. Или ты думаешь, твоя молчанка нам так просто с рук сойдет?
3.
Брожу в гордом одиночестве по пустому дому. Такое странное чувство, будто сейчас проснусь посреди больнички и добрых санитаров в белых халатах. Что там еще в списке? И чем лучат душевнобольных?
Не знаю, может, мне стоило начать подозревать их немного раньше? Например, когда я делала паспорт. Меня всю жизнь называли Ангель. А в частной закрытой школе вообще лишних вопросов не задают. Хочет ребенок подписываться экзотичным именем - вперед и с песней, никто отвлекать не будет. Да и мало ли, какая блажь посетила влиятельных родителей. А вот однажды у меня спросили полное имя...
Моё имя не вписывается ни в одну культуру этого Мира. А с учетом того, что рассказала мама, это как раз и не удивительно. И имя Ангель осталось со мной. Никаких изменений, никаких "очеловечиваний".
Почему мне так вспоминается эта история с именем? Понятия не имею. Наверное, это наш пустой дом так на меня влияет. В голове - масса вопросов. И все начинаются с "почему?".
Почему они мне ничего не рассказывали? Ни о нашей семье, ни обо мне, ни о других Мирах? Почему ничему не учили? Я ведь даже не представляю, с какой стороны нужно держаться за меч, я их только на картинках видела. А о магии вообще отдельный разговор, здесь это считается сказкой. Почему они не учили меня жить в других Мирах? Почему не рассказывали о том, что бывают другие, не-люди? Почему я не могу понять логику своих родителей?
Мой маленький уютный мирок перевернулся с ног на голову за обеденный перерыв. Звучит... как история о наглухо уехавшей крыше. Но почему-то мне кажется, что не все так удачно узнают о своих родителях много нового. Мне же уже... а они ничего не рассказывали и не собирались! И как мой папа может быть демоном, а мама - оборотнем?! Это уже ни в какие ворота не лезет! Натуральный бред. Но весьма убедительный, потому как нормальные люди посреди обеда не исчезают. И не носят иллюзии, искажающие внешность. Ну, еще для полного счастья осталось выяснить, как выглядит папа.
Ноги сами несут к маленькой комнатке, той самой, в которой мама прятала заначки. Дверь никуда не исчезла, чему я очень удивилась. Обычно между моей комнатой и гостевой спальней нет никаких дверей, только гладкая стена, обитая деревом, светильник и пара картин в темных рамках. Ничего больше.
А сейчас - дверь. Обычная дверь, такая же, как и та, что ведет в мою комнату. Феноменально.
Все на своих местах, точно так, как оставила мама. Горы железа, побрякушек и пыли. Судя по последнему, здесь еще не ступала нога человека, который с серьезными намерениями, типа уборщицы. Мамулька вообще не фанат возиться с тряпкой. Зато я - другое дело! Уборка для меня одно из любимых занятий, особенно, если в голове слишком много мыслей, вот как сейчас. Путешествия на почетном втором месте.
С собой я принесла весь необходимый инвентарь: ведро воды, гора тряпок, веник с совком. Метелочки для пыли. Интересно, если протереть пыль с этих антикварных "ночных ваз", они станут презентабельней смотреться? Что-то мне подсказывает, что должны бы...
Я приступила к уборке... Родители иногда называют меня "труженицей ведра и тряпки", в ответ мамочка становится "тружеником пера и топора", а папочка благоразумно отмалчивается.
У меня интересные родители. Лучшие для меня. Они всегда меня понимали и принимали. Я никогда не хотела сбежать из дому. И старалась их не разочаровывать. Они - лучший пример, и прямо перед глазами. А об их любви... я всегда точно знала. Это как невидимый кокон, который прочно связавший нас троих. Уютный маленький мир, где главное - мы, и ничего больше. Ни ссор, ни скандалов, ни упреков. Знаки внимания, понимание и абсолютное доверие у мамы и па. Иногда я чувствовала себя третьей, но не лишней, а дополнением к их любви. Как бы я однажды хотела проснуться... и повторить их историю....
Усердно начищаемый "горшок" мелодично звякнул и сверкнул, на миг ослепив. Ну и что это за фокусы такие? Присмотрелась к нему. Ничего особенного, горшок как горшок, да и на лампу Алладина ни разу не похож. С непонятным узорчиком на окантовке, смахивающим то ли на Грецию, то ли на фигурные трещины. И все крайне непристойные. Будь я хоть немного трезвей, я бы покраснела, а так с интересом принялась изучать "наскальную живопись". Или не наскальную, а навазную? И не живопись. Мертвопись?
Как-то сам подкрался вполне логичный вывод: пить надо либо меньше, либо качественней. Либо не мартини и не с мамой. А то подозрительно это как-то...
Уборка-уборка-уборка-а-а-а! Веник с совком - и вперед!!! Тряпку взять в руки и чистить. Метелкой махну - и...
Мысль застопорилась. Бредовые строчки в ритме марша - тоже. Так что остальные пыльные и грязные штучки я вытирала молча. Больше ничего не сверкало и не звенело. Все железо, развешанное на стенах, я старалась обходить стороной, а то мало ли. И вообще, без крайней необходимости я старалась даже нож в руки не брать. А от мысли, что кого-то можно убить, еще и куском заточенного металла, мне вообще дурно становится и я честно пытаюсь скатится в обморок.
Ну да ладно. У меня еще масса времени. За окнами нашего дома ранний вечер. Часов пять то ли еще дня, то ли уже вечера. Теплый весенний денек, радостно щебечут птички в саду, легкие облака проплывают по высокому небу. Я люблю это небо, высокое и бездонное. Если бы я только могла... то с головой окунулась бы в это синее великолепие.
Тишина. Мгновение - никаких мыслей. Только образ бесконечного чистого неба перед глазами. Вспышка боли, сладкая, до умопомрачения. Я всегда боялась боли... только не сейчас.
Открываю глаза... и понимаю, что стала другой. Не понимаю сути изменения, но четко осознаю разницу, что была между мной-до-тишины и теперешней мной.
Руки сами тянутся к венику. Ошеломленно застываю, почти выпадаю из реальности. Мои длинные ногти с идеальным французским маникюром превратились в не менее длинные радужные когти. И откуда-то я точно знала, что это их натуральный цвет. Ладно. Конечно, я в шоке, но не до такой степени, чтобы терять сознание.
Отбрасываю в сторону бесполезную тряпку, бегу к себе в комнату, резко останавливаюсь перед зеркалом.
И это я?! Нечеловеческий разрез радужных глаз, какой-то змеиный, что ли? Нос и губы не изменились, как были правильно-тонкими, так и остались. А волосы... Мои шикарные каштановые волосы превратились непонятно во что. Длинная платиновая грива с прядями чистого серебра и полночной синевы. Смотрится жутко, особенно после моего искристо-каштанового. Слишком дерзко. Вызывающе.
Не знаю, как долго я пялилась в зеркало. Ступор. Просто ступор на фоне глубокого шока. Наконец-то я свалилась в обморок.
4.
Тихая звездная ночь над пригородом мегаполиса. Я понимаю, почему родители выбрали именно это место для нашего дома. Маме нужен ветер и звезды, она всегда так говорила. Ей нужен простор, море цветущих растений под окном, и звездная россыпь над головой. Она любит сидеть на крыше по ночам и слушать пение цикад. Для счастья ей нужна свобода. А папе - она, хоть он никогда об этом не говорит. Так просто... и одновременно так сложно быть с той, что не мыслит себя без попутного ветра. Иногда мне кажется, что Таэль умеет летать на зонтике.
А я... смотрю в окно новыми радужными глазами. Они видят гораздо лучше, чем карие-зеленые, с вкраплениями синевы. У меня были потрясающе красивые глаза. А сейчас... даже лицо стало другим. Не моим.
Интересно, как влияет изменение внешности на характер? Раньше я себе как-то больше нравилась. Я напоминала обычную серую мышку, а не разноцветное инопланетянистое пугало. Слишком яркая. Слишком чужая. И такая не я. Всего лишь маска.
Пьянящее ощущение ветра на кончиках крыльев. Сейчас можно бросить все - и лететь. Навстречу звездному небу и бескрайним просторам этого Мира, не зная границ и преград.
У меня - крылья? Я почти не удивляюсь. Я всегда знала, что они у меня есть. И всегда мечтала, чтобы они были. Такие легкие, полупрозрачные, переливающиеся всеми цветами радуги. Сколько раз мне снилось, что я лечу? Легкокрылая бабочка с алебастровой кожей, слишком яркая для света и такая свободная во тьме наступившей ночи. Мне кажется, я могу просто... сломаться от порыва ветра, слишком тонкая. Даже кости кажутся хрупкими и полупрозрачными. И ЭТО- я?
Удивительная радужная бабочка. Я никогда не хотела быть... такой. Я больше нравилась себе, когда была человеком.
Почему-то и мысли не возникло о том, как все вернуть. Да и нечеловеческий облик по-своему очарователен. Завернулась в прозрачные крылья на манер плаща. Я чувствую все свое тело, даже новые (путь и такие родные) крылья. Все движения отработаны до автоматизма, будто только в этом теле я и жила. Никакого непослушания или резких, рваных движений. Грация текущей воды... Красиво. А из зеркала на меня смотрит радужная бабочка с перепуганными глазами. Я. Всего лишь я.
Словосочетание "культурный стереотип" говорит о многом. А еще напоминает о депрессии, глубоком шоке и разбитом сердце (куда ж без него?). О безработице и безденежье, творческих личностях и ларьке на углу дома. К сожалению (или к счастью?), на углу моего дома ларьков и близко нет. Есть только мамин барчик и папина заначка (в которую я полезу только под страхом смертной казни). А у меня, между прочим, шок и стресс. Всего за один день мой уютный мирок стал с ног на уши. Неожиданно так, да.
Не знаю, пьяна ли я сейчас. Эйфория. Адреналин бурлит в крови (или до сих пор мартини?), радужные крылья обвиты вокруг тонкого тела. Из маминой заначки торжественно похитила ликерчик и тут же его распила, как честный человек, который немножко в печали.
Потом меня понесло на крышу. Закат давно догорел, в небе призывно-ярко горели россыпи звезд. Может быть, я начинаю понимать ма? Может... раскрыть крылья, неуверенно повести плечами... Во сне я так делала сотни раз. Потянуться, став на пальцы, до кончиков крыльев, расправить эти потоки силы, отпустить их на волю, дать почувствовать ветер... Широко распахнув глаза, сделать шаг с крыши, такой же, как и сотни до этого, во сне. Взмахнуть руками, отпустить чувства, ловя воздушные потоки. От страха кружится голова и закрываются глаза, чтобы не видеть стремительно приближающуюся землю. Рывок - полет. Мужественно открываю глаза, не хватает еще влететь во что-то с разгону. От восторга трудно дышать, сердце пропускает удары. Я могу летать, могу!!!
Не знаю, какие виражи я выписывала, еще и впервые взлетев. Невероятное, неповторимое чувство свободы, пьянит лучше любого вина. И счастье, счастье, да... Бесконечное.
Ровно в полночь я влетела в свою комнату, уставшая, но абсолютно счастливая. Часы в гостиной пробили пару раз и остановились.
-Желание исполнено,- прошептал мне кто-то на ушко. Я встрепенулась и напрягла крылья, готовая сорваться с места при малейшем признаке угрозы. В комнате был кто-то еще. Но это присутствие не было... пугающим или чужим. В воздухе... что-то волнующее и эротичное, пробирающее до костей. Я не девственница и не скромница, но ТАК меня еще никогда не пробирало. Тень запаха, эхо голоса, будоражащие отголоски страсти...
-Кто здесь?- Шепчу я в темноту. Тишина в ответ. Кажется, мы знакомы сотню лет. Хочется произнести слова то ли любви, то ли молитвы. В тишине слышно, как лихорадочно бьется мое сердце. Темнота. Даже радужные глаза не способны рассмотреть того, кто сейчас рядом со мной. От его приближения начинают подрагивать коленки, и становится как-то тянуще-пусто внизу живота. Сердце в предвкушении пропускает удары...
Неуверенное касание - всего лишь чужая рука прошлась от моей кисти к плечу... этого более чем достаточно, чтобы здравый смысл отключился. Резко развернуться, броситься в объятия, целовать, срывая и разрывая одежду, ласкать, ничего не стесняясь, до умопомрачения. Мне ничего не видно. Только безупречно-гладкая кожа под моими пальцами, ловлю его судорожное дыхание и протяжные стоны. Чувствую бой его сердца всей кожей. Запуталась пальцами в его растрепанных волосах, обняла крыльями, чтобы слиться в одно целое...
...Сошла с ума...
4.1
Он по комнате из угла в угол и бросал о стены все тяжелые тупые предметы, что попадались под руку. С учетом силы оборотня, летело все. Вплоть до его любимого кресла.
Шаэн, Владыка Парящих, был в бешенстве. И это очень мягко сказано. Он давно привык, что его уважают, с его мнением считаются, и лишний раз стараются не втягивать в разборки и интриги, ибо его вмешательство обычно ничем хорошим разбирающимся интриганам не сулило.
А теперь он не мог понять, что это, к демонам, было?! От воспоминаний о прошедшей ночи волосы дыбом становились. И не только...
Тонкая легкая бабочка. Никогда он не видел таких. Никогда о таких не слышал. Волшебная ночь, слишком короткая для двоих.
Кто мог это подстроить? Воспользоваться его давним одиночеством. Перенести его в другой Мир. Подарить ему бабочку. Сказочное существо. Волшебную, дивную, страстную... Никогда не встречал никого подобного.
В стенку полетел стол и гора важных документов. Со стены упало несколько картин, но пыл это так и не охладило. У кого могло хватить сил провернуть что-то подобное?
Лиир.
Нерриона.
Амелия.
В стену полетело несколько дротиков и кинжалы.
Ушедший бог, Королева и Творец. Что им за резон вмешиваться в личную жизнь Владыки Парящих? Бессмысленно.
Еще несколько метательных звезд о стену. Припадки бешенства во всей красе. А как еще можно это назвать?
Лиир отпадает. Он сейчас занят перспективным Миром, в паре шагов от Острова. Правда, там пришлось вплотную заняться политикой. Так что его бог по горло занят, ему сейчас не до его дел. Уже неплохо.
Нерриона. Королева сейчас пытается разнять клан Грозовых Волков и Закатных. Даори не поделила с Нелитой какого-то красавчика. Леди Дар настаивает на его переходе в ее клан, а леди Нел упирается руками и ногами. А с учетом того, что Этан - консорт Нелиты... В общем, Нерриона пытается вести переговоры. Леди Дар иногда заносит на поворотах. Так что Королеве сейчас явно не до него.
Амелия, жена его единственного друга, Творец Миров, и просто лучшая из женщин. Ее он ценил и уважал не за силу, а за личные качества. До фанатизма предана Северу, что, впрочем, взаимно. Идеальная пара, да. После того, как Амели пришла на Остров, она изменилась. Повзрослела, может быть?Вместе с ней возросла и ее сила. Творец Острова в своем Мире. Она могла бы... лучше сказать, чего бы она не могла. Но в дела творений она не вмешивается. Следит за домом и мужем, заводит знакомства. Но о ее истинной сущности узнал только Шаэн, да и то только после того, как сопоставил некоторые странности. И, естественно, промолчал.
Непонятно только, с чего бы Амели начала откалывать подобные номера. Разве что Север решил заняться его личной жизнью. Устроить ему подарок на день рожденья...
Но даже Север, его единственный друг, не мог знать о всех фантазиях. А та девушка - мечта из плоти и крови.
Тонкая бабочка с сильными крыльями и одурманивающим запахом. Откуда она могла взяться? И как найти ее Мир еще раз?
Он уже ничего не понимал. Ничего...
4.2
-Шаэн, а чем это ты занимаешься?- В дверь кабинета заглянула Амели и тут же смешно подняла брови в удивлении. Владыка Парящих сидел посреди разгромленного кабинета на сломанном кресле. В стене над его головой торчали кинжалы, ножи и метательные звезды. В довершении картины полного хаоса с окна свалился карниз со шторами.
-А это уже интересно!- Вслед за Амели в кабинет прошел Север, улыбаясь во все клыки.- Кто тебя достал на этот раз?- У "серого кардинала" клана Ветра было явно хорошее настроение. Даже слишком.
-Амели, милая, ты же знаешь, как я к тебе отношусь...
-Шаэн, что случилось?- она прижалась к Северу, он заслонил ее спиной и почти незаметно проверил, на месте ли оружие. Шаэн глубоко вздохнул и попытался успокоиться.
-Скажи мне пожалуйста...
-Шаэн, прекрати!- Зашипел Север.
-Черт! Вы двое имеете хоть какое-то отношение к прошлой ночи?!- Выпалил Владыка на одном дыхании и покраснел.
-Ах ты об этом...- Север успокоился и заметно повеселел. - Нет, это не мы. Честно.
-Амелия?- Шаэн перевел ярко-оранжевый взгляд на Творца.
-Нет, Шаэн, это не я. Это артефакт исполнил нечетко сформулированное желание.
-Где тот Мир?
-Это мой родной Мир, Шаэн, ты не сможешь туда попасть. Извини.
-А...
-А о твоей бабочке я не стану ничего рассказывать. Не потому, что не знаю. Потому, что ваше время еще не пришло.
-Я еще ее встречу?
-Шаэн, словосочетание "любовь-судьба" тебе о чем-то говорит?- Вклинился Север.- Поверь, ты еще сам не рад будешь, что с ней связался. От твоей бабочки одни проблемы... будут.
Амелия стукнула мужу по ребрам острым локотком.
-Не слушай его, владыка. Все будет хорошо.
-Кстати, чего мы, собственно, пришли. Мы здесь на днях поспорили... Помоги, а?
4.3
-Саш! Ссаш"тэ!- Рыжеволосая фурия с ноги открыла дверь в кабинет Повелительницы вампиров. Демон скривился, будто ему лимон в рот целиком засунули и заставили прожевать. Владыка вечных иронично приподняла тонкую бровь: к выходкам леди Таэль они успели привыкнуть за несколько сотен лет активного сотрудничества. К тому же, леди Таль не привыкать к подобным явлениям, муж, дочь и родственники всем составом появляются у нее примерно таким же способом.
-Таэль, у нас важные переговоры,- пропела леди Адель. Таллинэль мужественно сдержала улыбку. Ситуация вцелом ей что-то сильно напоминала...
-Да вы переговаривайтесь,- отмахнулась рыжеволосая,- я же не вас беспокою. И вообще, Ссаш'тэ!- Нефритовые глаза подозрительно поблескивали, что не означало ничего хорошего.
-Что случилось?- Демон лихорадочно пытался вспомнить, что уже успел натворить и, заодно, список мероприятий за прошедший день, что они провели на Острове. Ничего толком в голову не шло.
-Ангель! Ангель превратилась!- Таэль едва не приплясывала от счастья.
-Что? Как?!- Демон подпрыгул на стуле и уставился на жену во все глаза.
-Ангель превратилась?- Адель заинтересованно посмотрела на парочку, причем интерес явно носил гастрономический характер. Сорэш Арину пришлось легонько пнуть ее по ноге, дабы так откровенно не скалила клыки.
-У вас есть дочь?- Леди Таль была ну очень сильно удивлена. Внутри семьи таких сведений не было.
-Таль, мы еще дома поругаемся, хорошо?- Таэль сделала самые честные глаза, на которые только была способна.
-Показывайте наконец!- Нетерпеливо приказала Адель, постукивая ножкой по полу. За что и получила несколько крайне неодобрительных взглядов.
Ссаш'тэ повиновался. А что еще ему оставалось делать? Взял жену за руку, она всегда лучше него чувствовала дочь. Настроился на нужный Мир и пространство-время...
По комнате прокатился дружный вздох восхищения. С учетом того, как к красоте относятся все волшебные расы и сколько в комнате эльфов, вздох получился на удивление громким и слаженным.
-А мы-то гадали, какой она будет,- улыбнулась Таэль.
-Красавица,- согласился Ссаш'тэ.
-Это ее истинный облик. Она просто сняла иллюзию того Мира,- добавил Сорэш Арин. Кто-кто, а он знал толк в магии. К тому же, он был опытен.
-Сама сняла иллюзию Мира? Быть такого не может!- Адель нервно грызла коготь.
-Ты просто с таким еще не сталкивалась,- улыбнулся Лунный.
-Сильная девочка. Очень сильная. Очень-очень...- вслух размышляла леди Таллинэль.
У всех Владык, что присутствовали в комнате, в глазах засветился рассчетливый огонек. И если бы это видела занятая собой ппарочка, им бы это очень не понравилось...
5
Наверное, я могу понять ВСЁ. В разумных пределах, если по-человечески объяснят. Ну, или плавно подтолкнут меня к нужной мысли. Или как-то так.
Только одного я не могу понять: ЧТО ЭТО БЫЛО??!
И еще масса эпитетов, которые я вслух говорить не стану, ибо воспитание дает о себе знать. Ненормативная лексика еще ни одну живую душу не украшала.
Ночка была бурной, не придерешься. И слишком короткой. Хорошо, признаю, лучшая ночь в моей жизни. И повторить я не против. Совершенно не против, даже очень за. Только... я ничего о нем не помню. Я не видела его лица. Оказывается, даже радужные глаза не способны видеть в абсолютной темноте. Ощущения от его прикасновений, тепло его кожи под моими пальцами, шелк его волос в моих руках и ощущения его сильного тела вокруг меня...
Одного я не пойму: как меня угораздило так влипнуть?
Ну да ладно. Об этом можно подумать немного позже. Например, завтра или через пару недель. А пока...
Сосредоточиться на себе. Своеобразная медитация, подслушанная когда-то через дверь родительской комнаты. Мои глаза - серо-зеленые, с вкраплениями небесной синевы. Цвет волос - золотисто-каштановый, искрящийся и живой. У меня лицо не похоже на пришельцев, и глаза человеческие, уши не заостренные. Аккуратные ноготки с французским маникюром, никаких радужных разводов и когтей, способных покромсать что угодно. У меня нет полупрозрачных радужных крыльев, я не умею летать. Я похожа на себя, а не на насекомое, которое влезло в краски. Я - это я, Ангель, дочь своих родителей. Я, а не бабочка из другого Мира.
Открыть глаза. Убрать каштановую прядь за ухо, убедиться, что зрение стало... плохим. Мои глаза видят на порядок хуже, чем радужные. И маникюр на месте. Вот и хорошо. Можно смело выходить на улицу, не рискуя довести соседей до нервного припадка.
Я переоделась и сделала легкий макияж. Глаза... черт!!! На этот раз разрез глаз остался инопланетянским. Вот же ...! Цвет изменился, а форма... Мда. И что теперь делать? Вот он, вопрос назасыпку.
Из гаража честно был угнан папин любимый внедорожник. Мы с мамой любя его "катафалком" называем, его размеры меня откровенно пугают, чувствуешь себя как в автобусе. Или в самолете, смотря кто из родителей за рулем. И один звонок по мобильному. Полчаса, чтобы добраться в другой конец города, еще минут двадцать на прогулку по гипермаркету.
В итоге, покупками было целиком и полностью завалено заднее сиденье, а я в ужасе смотрела на этот склад и думала, на кой черт Валерке сдалось столько харчей. Она собралась благотворительностью за мой счет заняться или прокормить роту солдат?
Охранник в подъезде на меня косился так, будто я собираюсь пронести мимо него пробник атомной бомбы из ограбленного магазина, но все-таки предложил помочь донести покупки до двери. А я что, дура отказываться?
Валерка была в шоке. И это мягко сказано. Охранник пронаблюдал за нашими красноречивыми физиономиями и решил уйти по-хорошему.
-Ангель, с тобой вообще все в порядке?!- Прошипела Валерка, с горем пополам затаскивая сумки в коридор.
-Вообще-то, нет. Но я купила все, что ты заказала! Можешь меня кормить.
-Да я ж тебе список на выбор перечислила! Я не думала, что ты все сметешь! С ума сошла.
Пока я раскладывала провиант по шкафчикам и холодильнику, подруга живенько рубила какой-то салатик. Прелестно. И все при деле.
-У меня родители отправились путешествовать. Вернее, папа в командировку, а мама его оттуда вызволять.- И я не вру. Просто перевожу случившееся в рамки "нормальности". Родители со мной всю жизнь так поступали, и ничего, жива ведь до сих пор.
-Ну и хорошо. Наши тоже так регулярно пропадают.- Лерка словила мой непонимающий взгляд. Что еще за "наши"?- у меня есть сестра-близнец.
-А почему я ее ни разу не видела? Познакомишь?- Мы учились вместе, но о сестре я даже не слышала. Странновато.
-Это проблематично. Она живет далековато. И редко появляется. Еще и у ее мужа сейчас масса дел. Времени не хватает на посещение.