Как рассказывает старинная алтайская легенда, поймал раз Медведь-Айу Золотую рыбку. Взмолилась рыбка: отпусти ты меня на волю. Исполню я три твоих желания.
Но не понял её Айу, и съел...
Медведя на Алтае с давних времен очень уважают и почитают. Одна алтайская легенда рассказывает о том, что медведь раньше был человеком, имел семью. Но однажды, рассорившись с братом, ушёл в лес, надев шубу на изнанку. Ходил он по тайге так долго, что шуба приросла к нему.
Поэтому люди, уважая его как брата, называют его не прямым именем "айу" (медведь), а дают ему прозвища, в которых отражается особое почтительное отношение: "кайракан", "ерекен", "абай" (величественный, дедушка, уважаемый).