Как меня зовут? Ерик... Небо действительно странное, чужое, непохожее на привычное голубое.

Я проделал немалый путь, пока не остановился перед поистине высоченной Башней, подпирающей само небо. Чтобы увидеть ее верхний край, пришлось высоко задрать голову и придерживать рукой кепку, чтобы та не свалилась. Входом в башню служила огромная дверь, обитая жестяным листом. Она открылась перед моим носом, и я резко отскочил в сторону, когда из-за нее показалась морда самого настоящего Цербера. Взгляд псины не оставлял никаких шансов, а густая слюна, стекающая с раскрытой пасти, сгустками капала на землю, свидетельствуя в пользу отменного аппетита этого чудовища.

Несколько секунд я колебался, принимая верное решение - бежать или пасть ниц, заорать от страха или проглотить язык от ужаса, пока не появился хозяин песика.

- И что ты сюда привалил? - спросил мужчина, видом напоминавший стальную скалу. Часть его торса была обнажена, и гора мышц прямо-таки выпячивала наружу. Через шею к пупку тянулся кожаный ремень, утыканный булавками, напоминая подтяжки, а брюки были испещрены замысловатыми иероглифами, возможно, не поддающиеся никакому переводу. На пряжке ремня застыла железая морда волка с раскрытой пастью.

- Я хочу знать, где я?

- Ты в новой реальности, приятель! - располагающий тон голоса меня значительно порадовал, и мне стало легче дышать. В тот момент я не придал никакого значения его словам о некоей новой реальности. Подобных баек всегда хватало в жизни.

- Как мне выбраться отсюда, у вас есть навигатор?

- Забудь все эти словечки мудреные, не тот путь ты выбрал. Видишь, лес позади? Вот туда и иди... Ваши давно уже там!

- Наши?

- Слушай, что, я тебе должен все объяснять? Иди, тут тебе не место! - при этих словах, песик издал злобный рык, ему явно не нравилось, когда хозяин начинал нервничать.

Я сделал два шага назад. Чего доброго Цербер решит, что я позволил сказать себе лишнего. Мне хотелось одного - уйти и не видеть больше его злобной морды.

Позади лес, который теперь казался мне не таким уж и чуждым. "Наши там" - что бы значили эти слова? Не попрощавшись с человеком-скалой, я ретиво бросился назад, откуда пришел.

Выжженная земля, пепел на подошве ботинок. Лес приближался, по мере того, как я сокращал свой путь. Небо по-прежнему не меняло свой цвет, хотя солнце было высоко в зените, и как-то странно подмигивало мне. Не то чтобы оно имело лик и глаза, но я замечал резкие вспышки на нем, стоило мне только пристально вглядеться в его желтый расплывчатый диск.

Под сенью гигантского папоротника - листья его походили на опахало - я заметил мужчину, корчащегося от боли.

- С вами все в порядке? - спросил я благожелательным тоном.

- В полном, - человек двумя руками держался за коленную чашечку. - Хотя нет, - тут же оправился он, - похоже, я повредил ногу.

Из ноги у него торчал шип, а рана кровоточила. Вспоминая кое-что из пройденного материала по довоенной подготовке, я вооружился знаниями и желанием помочь.

- А-а-а! - взревел мужчина, когда я с силой избавился от шипа, который вошел в живую плоть не так уж глубоко и что есть мочи надавил на окровавленное место открытой ладонью. - Ты что делаешь, черт тебя подери!!

Воспользовавшись лоскутом от мятой рубахи, которая зачем-то оказалась в моей заплечной сумке, я с рвением оторвал от нее добрую часть и сделал тугую повязку на ноге пострадавшего. В ответ услышал сухое - "спасибо!".

- Может быть, вы что-нибудь мне объясните? - спросил я у него, как-то не задумываясь над вопросом. Он мог прозвучать нелепо и даже нелогично в подобной ситуации, но мужчина ничуть не смутился.

- Похоже, мы с вами вляпались в какую-то историю, не пойму какую. Нас оставалось шестеро человек, и с нами был гид, экскурсовод, который препровождал нас в некую обетованную землю.... Странный тип, считающий себя умнее других.

Так.... Уже что-то! Сам Бог послал мне этого человека!

- Я был с вами? - поинтересовался я, оборвав его монолог.

- Нет. Но гид говорил о людях, отбившихся по тем или иным причинам от основной "ячейки". Теперь вот мы оба отбились...

Я помог мужчине подняться на ноги. Его звали Эдуард. Двигался он неуверенно, его израненная нога подергивалась, и мне уж очень не хотелось увидеть, как мой новоиспеченный приятель плашмя падает на землю. Подобная обуза грозила тратой драгоценного времени, а надвигающаяся ночь могла застать нас обоих врасплох здесь, в лесу - чего уж точно никак не хотелось.

- Сходи за помощью, - предложил Эдуард, словно прочитав мои мысли. - Так будет лучше, а я дождусь твоего возвращения.

- Ты уверен, что хочешь остаться один? - спросил я.

- Да, иди....

Спорить было абсурдно. Да и что значил для меня этот человек, с которым я знаком от силы пятнадцать минут? Ничего с ним не случится!

Я зашагал прочь от Эдуарда, и краем глаза заметил, как он присел на корточки, не в силах больше стоять прямо.

Инопланетяне, - первое, что пришло мне на ум.

Свет исходил от огромного светящегося шара, и любой человек на моем месте принял бы шар за появление в небе НЛО.

Голос произнес:

- Ерик Ванади, год рождения 1986, сентябрь. На вас возложена миссия, к которой вы призваны с начала вашего появления на планете Земля. Ваши родители были заинтересованы в вашем становлении "спасителем мира", поэтому все ваши возможные претензии, по сути, являются несостоятельными.

- Что за....

.... в вас заложен идентификационный код на жестком носителе, который позволит нам отслеживать все ваши дальнейшие действия, так как вы являетесь собственностью Мирового правительства.

Меня тошнило. К горлу подкатывал ком, готовый вырваться наружу. Голос, звучащий в моем мозгу, звенящей трелью, лишал меня сил. И я упал замертво. А когда очнулся, то никого вокруг себя не обнаружил. Правда, в руках у меня лежал рабочий планшет.

Я пробудил монитор легким касанием пальца и обнаружил информационное письмо, адресованное Ванади Е.М. Вот его точная копия:

"Ерик, рады приветствовать вас! Не пугайтесь! Вы оказались в надежных руках. Мы такие же люди, как и вы - из плоти и крови, профессора и ученые, медики и богословы, сообщаем вам, что вы находитесь на планете Дрюм. Не удивляйтесь! Ваше перемещение произошло моментально. Современные технологии по перемещению в пространстве позволили нам отправить вашу команду на планету, вполне пригодную для жизни, не причинив каждому из вас практически никакого вреда.

Но вы, Ерик, выбраны главным. Знаете, за тысячелетия человечеству стало скучно. Таким, как мы с вами, необходимы новые ощущения, азарт, взрыв эмоций! Наша ассоциация "Гениум" организовала потрясающий проект! В течение трех десятков лет мы населяли Дрюм людьми, которые по тем или иным причинам выпадали из ячеек общества, хотя это далеко не глупые представители нашей планеты. По нашим подсчетам только на южном континенте Дрюма проживает более полутора миллиона человек.

Мы, власть имущие, затеяли Большую игру, по своим масштабам сопоставимую с деяниями Творца. Мы создали новую религию, в которую сами поверили, и нам нравится эта религия! И именно вы Ерик выступите Мессией, проповедующим новое откровение. Вы поведете за собой свой народ, а мы будем наблюдать. И когда почва будет подготовлена, прибудем мы - Истинные Властители Вселенной. Вы будете рассказывать этим людям о Нас!!

Вы можете возразить, сослаться на собственное бессилие, но не лгите себе - вы отличный проповедник. Мы хорошо изучили ваше дело, и как успешно вы агитировали людей против христианства. Обрадуем вас - среди полутора миллиона человек нет НИ ЕДИНОГО христианина, и, упаси боже, православного!

Мы создадим свой новый уникальный Мир! Но в случае вашего отказа, мы вынуждены будем отключить ваш микрочип от системы питания, и отправим на Дрюм нового Мессию.

Идите с проповедью! Дальнейшие инструкции мы отправим вам чуть позднее.

Властители"

- Ты пришел, - удивился Эдуард. - А мне уж думалось, не увижу тебя. Нога вроде бы прошла, хотя немного саднит.... Ну что, разыскал наших?

Я по-новому посмотрел на этого человека, который ни о чем не догадывался. Он так же, как и я, попал на другую планету, и был заложником каких-то сумасшедших властителей. За мной все это время следили. Они и сейчас следят, вынюхивают, отмеряют каждый мой шаг. А мне приходится вживаться в новую роль, чтобы мой чип не отключили. Кто знает, на что способны эти нелюди!

И вместо того чтобы оставаться самим собой, я протянул руку Эдуарду и каким-то неземным голосом произнес:

- Друг, мне нужно о многом тебе рассказать... Я пришел к тебе с благой вестью. Я послан к тебе самим Господом....