Яркое, алое солнце медленно, как бы нехотя, выплывало из-за горизонта, и вот его первый луч, сверкая, скользнул по спокойной гладкой лазури океана, он отразился, и легкие кучевые облака тронул чуть заметный багрянец. Стал дуть легкий ветер, принося с собой соленый запах моря. Было еще очень рано, но на острове уже медленно начинала просыпаться жизнь. Постепенно открываться прибрежные кафе, бары, в некоторых окнах гостиниц загорался свет, а на улицах с каждой минутой становилось все больше народу. Один из прохожих поднял голову и увидел на горизонте, почти на уровне восходящего солнца, небольшую точку: что это было, разглядеть не представлялось возможным. Но с каждой секундой объект приближался и становился все больше. Через какое-то время можно было заметить, как играют светом его белоснежные крылья, но пролетев еще некоторое расстояние, существо просто растворилось в утреннем небе.
Остаток минувшей ночи я провел в небе. Спать после встречи с сильным врагом и новым (как мне казалось) другом я не мог. Да и врядли я мог бы уснуть в ближайшие несколько дней. Энергия, которую я поглотил минувшим днем, еще долго будет увеличивать мои силы, но чтоб она окончательно слилась со мной, надо хотя бы пару дней. Но уже начинало светать.
"Надо бы облететь остров и посмотреть, не видно ли чего сверху при дневном свете. Хорошо, что мне достался этот перстень, но все-таки это все очень странно" - с этими мыслями я повернул крохотное колесико и снова почувствовал, как по телу прокатилась волна энергии. Оставаясь незамеченным, я, сделав несколько кругов, заметил, что сверху остров напоминает огромную каменную птицу. Так же я заметил три небольших вулканических кратера; так как их заполняла вода, они были похожи на озера. Как я узнал позже, эти озера были единственным источником пресной воды, а вода в них поступала только во время дождей. Ничего не обнаружив, я отправился домой. Да, я уже стал называть домом этот особняк, так странно доставшийся мне. Я сложил крылья и скользнул в открытое окно чердака. Там я скинул плащ, дезактивировал магию кольца и направился вниз, чтобы, расположившись в мягком кресле подумать над тем, что делать дальше.
Я сел в кресло перед камином и погрузился в мысли.
"Итак, моя цель была все еще недостижима: я так и не узнал ничего нового о том, где находится библиотека. А тут еще эти существа неизвестно откуда взялись. Как они узнали, что я нахожусь здесь? Да и вообще, был ли я их целью? Однако, судя потому как этот рогатый демон смотрел на меня, он никогда не встречал "Древних", но он точно знал, что я буду тут. И он говорил, что во мне какая-то сила. Что он имел в виду? Странно все это, очень странно. Чувствую, мне еще не раз придется с ним встретиться, но в следующий раз я буду к этому готов, - в моих глазах блеснуло пламя - Он не знает, что такое честный бой? Что ж, я теперь знаю, что от него можно ожидать. Я не подпущу его к себе близко, хотя, судя по тому, с какой легкостью он предугадал мой выпад, ему и в ближнем бою нет равных. Остается надеяться, что он такой один, иначе мне не справиться. А кто были те твари, что он натравил на меня? Кажется, он называл их нарглами. Живые ли они вообще? Если судить по тому как они двигались, то не было, похоже, что ими кто-то управлял, но с другой стороны они не излучали тепла. Хотя, зачем думать об этом? Даже в том состоянии как сейчас, мне с легкостью удалось их уничтожить. И это при том, что нормальной тренировки не было у меня больше пяти тысячелетий. О небо!!! Как же быстро летит время. Сколько веков у меня не было возможности испить этот сладкий нектар битвы. И вот теперь... снова этот восторг, это упоительное чувство близкой опасности, как будто скользишь по острию бритвы, но ты уверен в своей победе, уверен, что почти никто не может остановить тебя. Это ощущение превращает бой в невообразимое удовольствие. Но все-таки следует контролировать себя чуть больше, чем тогда на берегу. Ведь если бы не окрик того друида, Лемора уже была бы мертва. Нет, я должен держать себя в рамках, не должен поддаваться голоду. Но все же это забытое чувство как по телу разливается пламя такое сильное, обжигающее, но в то же время живительное. Но все же Лемора чуть не пострадала. Эта дерзкая маленькая девчонка! Она ведь тоже, как и я, не принадлежит этому миру, но почему же она служит тьме? Она ценит жизнь в любом ее проявлении, и именно поэтому рискнула мне помочь. И она совершенно была права. Как она там сказала? Ах да: "Еще бы немного, и от нашего "страшечка" остался бы только трупик"" - я усмехнулся своим мыслям встал с кресла и, подкинув дров в камин, стал ходить по комнате, продолжая обдумывать прошедший день.
"Лемора - а ведь она сейчас единственная моя зацепка и надежда, чтобы найти библиотеку. Если то созвездие, которое она мне показала, ничего не сделает с диском, то я уже не знаю, что делать дальше. А что я тут рассуждаю? Надо просто взять и посмотреть что будет!" - с этими мыслями я подошел к полке, висевшей над камином, и снял с нее резную шкатулку. Затем сел в кресло и, вытащив из нее металлический диск, выставил на нем звезды так, чтобы они составили созвездие Мигоры. Но увы, ничего не произошло. Меня охватило негодование, ведь это была моя последняя надежда. Я сжал диск в ладони и, размахнувшись, бросил его в пламя камина. Не знаю, может это жар огня подействовал, а может еще что-то, но, не долетев несколько сантиметров до камина, диск просто замер в воздухе. Через несколько секунд он задрожал и разделился на множество мелких частей. Сперва они просто висели в воздухе, а затем стали все быстрее вращаться вокруг невидимой оси. Я с замиранием сердца смотрел, как в этом вихре части складываются во что-то новое. Несколько минут спустя на ковер гостиной со звоном упали оставшиеся части, оставляя висеть в воздухе небольшую металлическую пластину в форме ромба. Я встал с кресла и, подойдя к пластине, протянул руку. Пластинка без труда скользнула мне в ладонь, и я смог ее рассмотреть. Сверху на ней была изображена роза ветров, в центре и в каждом конце которой располагался драгоценный камень. Снизу пластинка была покрыта мелкими бороздками, выпуклостями, неровностями и напоминала нынешние микросхемы. Я внимательно осмотрел пластину и коснулся камня в центре розы. От моего прикосновения камень чуть углубился, а остальные камни блеснули, но тут же угасли, угасли все, кроме одного. Я сделал шаг вперед и повернулся. Камень на розе ветров тут же погас, но загорелся другой, показывая то же направление, что и предыдущий. Я понял: это своего рода компас, и я должен идти. Я поднялся на чердак, накинул свой плащ и, закрепив на поясе меч, вышел на улицу. Следуя в направлении, указываемой пластиной, я отправился вглубь остова пока не дошел до огромного каменного истукана. Я попытался его обойти, но пластина упорно указывала именно на него. Что делать дальше, я не мог даже подумать. Неужели придется пытаться сдвинуть эту махину? Хотя зачем; будь под ней ход или еще что-то, люди давно бы уже это нашли. Я обошел идола, потом поднялся на уровень его головы, заглянул в глаза, но ничего необычного не заметил. Я опустился на траву, размышляя, что же делать дальше, и снова порыв холодного ветра донес до меня глухой хриплый голос друида:
"Не верь тому, что видишь, даже глаза "Древнего" иногда не способны увидеть все".
"Ну и как это понимать?.." - подумал я, но все же закрыл глаза и положил руку на истукана. Сперва, как я и думал, я почувствовал шершавую поверхность нагретого солнцем камня, но проведя рукой чуть выше, я наткнулся на гладкую отполированную полосу, примерно двадцать сантиметров шириной, которая, как я потом выяснил, тянулась вдоль всего истукана. Я открыл глаза, но не увидел ничего кроме серого камня, а ощущение отполированной полосы вдруг исчезло. Тогда я снова закрыл глаза, глубоко вздохнул, расслабился и, снова найдя полоску, наощупь исследовал каждый ее сантиметр. Я обошел вокруг идола дважды, и тут мои пальцы наткнулись на небольшое углубление в форме ромба. Я взял из кармана пластинку и осторожно, не открывая глаз, поместил ее в углубление так, что роза ветров оказалась снаружи, и только потом открыл глаза. Камни по краям розы начали мерцать все быстрее и быстрее пока не зажглись постоянным свечением, но потом они погасли, и из камня в центре, освещая все небо, вышел тонкий луч энергии. После этого пластина сама вылетела из идола и легла ко мне в руку, но ни один камень на ней больше не сиял. Я положил пластину в карман, думая, что, скорее всего, она мне еще пригодится, и посмотрел на небо. Странно, но в том месте, куда попал луч, небо было каким-то другим. Так как был еще разгар дня, я повернул колесико на перстне и поднялся в небо. Подлетев ближе, я заметил, что воздух, да и все окружающее пространство, какое-то нестабильное. Я уже хотел рискнуть и прикоснуться к этой аномалии, но тут услышал гул, и потом яркая вспышка света прямо передо мной заставила отлететь на несколько метров в сторону. Когда мое зрение восстановилось, я увидел, что на земле перед идолом лежит, блестя на солнце, огромный полупрозрачный куб. Взглянув на небо, я убедился, что оно стало прежним, и спустился к кубу. Куб оказался ничем иным как огромной глыбой льда, которая сейчас медленно таяла под лучами субтропического солнца. Я присмотрелся и заметил, что внутри куба что-то есть. Одно быстрое движение меча - и куб разлетелся на несколько крупных осколков, тем самым освобождая широкий металлический обруч, к одной из сторон которого вплотную крепилась площадка. Так же на самом обруче располагалась панель с прорезью в виде ромба. Я дождался, пока обруч полностью оттает, и снова достав из кармана пластинку, поместил ее на панель. Камни опять стали мерцать, но теперь уже поочередно сменяя друг друга. Площадка отъехала к центру обруча, и к ней со всех сторон выдвинулись длинные спицы, таким образом надежно закрепив ее. Затем послышался щелчок, и обруч разделился надвое. Верхний обруч непонятно каким образом поднялся на уровень чуть выше моей головы и застыл над нижним. Я подождал с пять минут, но больше ничего не произошло, механизм будто чего-то ждал. И я догадывался, чего именно. Он ждал чтобы кто-то занял место на центральной площадке.
"Что ж, если мне суждено погибнуть войдя в это кольцо, значит, путь так и будет: все равно терять, кроме бессмысленной жизни, мне нечего." - с этими мыслями я сделал шаг вперед и, развернувшись лицом к лежавшей на земле панели, замер на площадке. Я опять услышал щелчок и снова от нижнего обруча отделилась часть. На этот раз обруч отделился вместе с панелью и застыл на уровне моей груди. Я посмотрел на ромб: камни на нем по-прежнему сияли по кругу. Единственное, что мне оставалось, это коснуться центрального камня. Когда я это сделал, от верхнего и нижнего обручей к центральному протянулись энергетические лучи голубого цвета. Я оказался в своеобразной клетке. Подняв голову, я увидел, что верхний обруч закрывается с четырех сторон пластинами, лишая меня последней возможности выбраться. Нижний обруч немного приподнялся над землей, и та его часть, из которой исходили лучи, стала медленно вращаться, точно так же завращался и верхний обруч, но в противоположенном направлении. С каждой секундой скорость вращения нарастала. Чем быстрее вращались обручи, тем меньше мне удавалось различить то, что находилось по ту сторону клетки. Так продолжалось до тех пор, пока лучи не образовали сплошную стену. Вдруг стена из синей стала сначала желтой, затем красной, потом зеленой и снова синей. Через некоторое время обручи начали замедлять вращение, и сквозь решетку стала просачиваться темнота. Когда обручи остановились, лучи тут же исчезли, а центральный обруч опустился вниз, давая мне возможность выйти. Я сделал шаг вперед и осознал, что нахожусь в абсолютной темноте; тут моей руки коснулся маленький кусочек металла, ощупав который я понял, что это та самая пластина. Я снова положил ее в карман и стал осматриваться, но даже глаза "Древнего" мало что могли различить в такой темноте. Обернувшись вокруг себя, я заметил недалеко тонкий лучик света. Медленно, наощупь, ориентируясь на свет, я добрался до каменного завала. С легкостью откинув несколько тяжелых камней, я посмотрел в образовавшуюся щель. Я увидел море, песчаный берег и тянущеюся череду идолов, значит, я по-прежнему оставался на острове Пасхи. Видимо те, кто установили тот переносящий механизм, предполагали, что ход может обрушиться. Мне оставалось только одно: идти в противоположенном направлении, углубляясь во тьму, но идти я вслепую я не мог: нужен был хоть какой-то источник света, но ничего подходящего не было. Я остановился и, смотря в непроглядную тьму, стал думать. Тут в голову ко мне пришла идея.
"Если это работало дома, то, может, и здесь получится?" - подумав так, я присел на землю и начертил руну, с помощью которой зажигал свет дома. Как только я замкнул контур в центре руны, освещая стены пещеры, возник шарик желтой энергии, но стоило мне попытаться взять его в руку, он растаял, растекаясь по телу приятным теплом. Тогда я вытащил меч и отсек от стены длинную каменную пластину, затем снова нарисовал на земле руну, и когда в ней появился шар, подсунул под него камень. Скользнув на пластинку, шар застыл на ее краю, освещая тянущийся куда-то вглубь тоннель. Вооружившись таким своеобразным факелом, я отправился исследовать пещеру. Шел я достаточно долго, не пропуская ни одного углубления и трещины, пока не попал в тупик.
"Черт! - выругался я. - Неужели я что-то пропустил?". Я оперся на каменную стену, думая, что теперь придется возвращаться, и почувствовал, что она на много теплее остальных. Я провел по ней ладонью и в одном месте резко отдернул руку, так как ее обожгло ужасным холодом. Я нагнулся и, присмотревшись, заметил, что под толстым слоем грязи и вековой пыли что-то есть. Куском скалы я аккуратно очистил это место и обнаружил крохотную, покрытую изморозью, руну. Я стал осматривать стену, очищая каждый сантиметр. В трех углах и в центре стены я обнаружил такие же руны, однако в четвертом углу руна была незакончена. Что ж, мне оставалось внести последний штрих, что я и сделал. Как только последняя руна покрылась изморозью, стена задрожала и, видимо, не выдержав перепада температур, раскололась на крупные куски и рухнула. За ней оказался небольшой зал, стены которого были сделаны из металла, в потолок встроен огромный кристалл, освещающий зал, в дальнем углу находилась арка, из которой выходили рельсы, а в центре зала на небольшом возвышении располагалась полукруглая консоль. Я подошел к консоли и, конечно же, обнаружил там выемку в форме ромба. В очередной раз я поместил туда пластинку, и в очередной раз на ней замерцали камни. На экране консоли появился текст приветствия, написанный на языке древних, и это означало только одно: я был на верном пути. После приветствия проявилось окно выбора маршрута. Как я понял, отсюда можно было отправиться в три места. Одно из них было обозначено как "вечный покой", на втором совсем не было никаких обозначений, а над третьим пунктом была надпись "Оплот знаний". Я коснулся последней надписи, и экран погас, вместе с ним погасли и камни на ромбе; погасли, но не все - один из них горел вдвое ярче, чем раньше. Ромб поднялся и завис над консолью. Я взял его и услышал за спиной шум мотора. Обернувшись, я увидел как из стены выдвигается и встает на рельсы одноместная коляска. Коляска была сделана в виде огромной, сверкающей капли с прозрачным верхом и находившимися сзади соплами двигателей. Дверца капли открылась, и я устроился в достаточно удобном обитом коричневой кожей салоне (интересно, как она сохранилась столько веков в полностью рабочем состоянии?). Внутри не было ничего, чем можно было бы управлять коляской, передо мной находился лишь небольшой экранчик, а в углу снова была ромбовидная прорезь. Уже привычным движением я вставил пластину. Дверь капли автоматически закрылась, камни на розе ветров снова замерцали по кругу, а на экране стали появляться сообщения. "Пункт назначения: Библиотека древних. - Увидев эти слова, я не поверил, что так близок к своей цели. - Внутренняя гравитация активна. Идет разгон реактора. До старта 10, 9, 8, 7, 6, 5..." - Ожидая резкого рывка, я прижался к спинке сидения. "...4, 3, 2, 1... Запуск главного двигателя...". Сзади раздался гул, я обернулся и увидел как из сопел вырвалась струя антивещества. Из-под колес капли посыпались искры и она без всякого разгона рванула с места с невероятной скоростью. Однако меня ничуть не вдавило в кресло. Я взглянул на экран и увидел сообщение: "все системы работают стабильно. Система внутренней гравитации, установлена в соответствии с требованиями организма пассажира. Примерное время прибытия 21 час 34 минуты". "неужели эта библиотека так далеко, что мне придется ехать целые сутки при такой скорости"-- подумал я и, взглянув вперед, увидел тележка уже несется не внутри скалы, а по морскому дну. Теперь мне стало ясно, почему в качестве двигателя был выбран имеемо реактор вырабатывающий антивещество, ведь любое другое топлива не смогло бы толкать тележку подводой, а реактор вполне с этим справлялся. Но не успел я закончить свою мысль, как тележка резко наклонилась и под прямым углом стала спускаться в глубочайшую впадину. Вокруг все потемнело и внутри салона засветились несколько красноватых кристаллов. Снова, взглянув на экран я прочитал "Давление отрегулировано. Концентрация кислорода 99%" . "Что ж - подумал я - остается только ждать". Я прикрыл глаза, которые странным образом устали от такого света, а когда вновь открыл их, на экране была надпись "примерное время прибытия 2 часа". "Неужели я уснул" -- сказал я себе. Это было более чем странно потому что из-за того количества энергии которое я поглотил на днях я вообще не мог спать. "А спал ли я вообще"-- начал я думать вспоминая последние часы. "Да, я действительно уснул, но что мне снилось "-- я напряг память и тут подскочил, чуть не ударившись головой об стеленный купол, и вскрикнул - "Дэймиан!!". Во сне я видел именно его. Я протер рукой глаза. Осмотревшись, я только сейчас понял что коляска-капля "летит" уже не по океаническому дну, и даже не среди скал, а в самой настоящей расплавленной магме. "Неужели нам удалось построит что-то так глубоко-удивился я - нет, наши технологии конечно превосходили нынешние, но такое... ". я снова уселся на место и снова перед глазами встал образ Дэймиана. "Дэймиан - снова повторил я -- я не вспоминал о нем уже несколько тысяч лет. И вот теперь я увидел его так ясно точно он стоял передо мной ". Я снова посмотрел на панель: час сорок до прибытия - и погрузился в воспоминания.
Это случилось до начала "великой войны", я только закончил военную школу, и так как ни ремесленник ни ученый из меня не вышил, я решил как и мой отец попытаться сделать военную карьеру. Так как в школе я добился некоторых успехов меня направили в центральную академию имени Дэ`Арвана. Конечно были и другие, но в нашем мире академия Дэ`Арвана считалась лучшей. Когда я сообщил об этом родителям, они были просто без ума от счастья. Примерно через неделю отец, провожая меня к порталу ведущему в академию сказал. "Запомни, Клэй, эта великая честь учиться в Дэ`Арване, туда собираются древние со всего мира и самое главное не только древние ночи. - я вопросительно взглянул на него-Сынок, я не буду говорить чтобы ты держался по дальше от светлых, они ведь такие же как и мы, но все-таки...." . "я понимаю, отец"- сказал я не дав ему закончить. Он поднял руку прощаясь со мной, когда вместе с остальными я входил в портал. В тот момент я не мог даже подумать, что больше не увижу его. Но через несколько месяцев мама прислала мне письмо в котором сообщила что отца назначили на какую-то странную должность и отослали даже не дав попрощаться, а так как он принес клятву нашему императору он был обязан оставаться там до конца своих дней. Но это было уже после моей встречи с Дэмианом. Итак, я прибыл в академию. Нас расселили по небольшим двух, трех и четырех местных комнатам, сыновья более богатых граждан получали и одноместные комнаты, но таких было мало и я конечно не был в их числе. Надо так же заметить что нас старались расселить так чтобы "Древние" ночи и света не находись даже в соседних комнатах. Так как я прибыл в последней партии да еще замялся в дверях, засмотревшись на прекрасный сад при университете, то с моим расселением возникла заминка. Как я услышал оставалась одна комната на двоих и тот второй еще не приехал вообще, но меня по какой-то причине не хотели туда заселять. В конце концов, дежурный со вздохом протянул мне ключ сказав "Извини парень но больше ничего не, слишком поздно приехал, если будут проблемы попробуем что-нибудь сделать, а пока вот". В недоумении я пожал плечами и взял ключ. Открыв дверь я увидел довольно приятную небольшую комнату. По углам ее стояли две кровати над которыми висело несколько полок, неподалеку от кроватей располагались столы, на которых уже стояли письменные принадлежности, закупаемые академией, в завершении картины за дверью стоял большой шкаф. Я разобрал свои скромные пожитки и стал думать что же все-таки имел ввиду дежурный, что здесь может быть не так и какие проблемы. До начала занятий оставалось два дня.
Был конец, первого дня моего пребывания в академии, я лежал на кровати и думал о предстоящих занятия, как мне говорили первые сем лет идет сплошная теория военного дела, вот уже оставшиеся тридцать лет обучения из того что от нас останется будут делать настоящих воинов. Однако первые семь лет будут самыми муторошными и поэтому многие не выдерживали. Я же был уверен в себе, дал себе слова что отец будет мной гордится. Тут ми мысли оборвала резко открывшаяся дверь, в которую опрометью влетело что то бледно голубое и даже не взглянув на меня рухнуло на соседнюю кровать. Я встал и неспешна закрыл дверь потом, снова опустился на кровать и взглянул на "вошедшего". Разглядеть его было пока невозможно, так как он был с головой укрыт своим бледно-голубым плащом.
Эй - сказал я
Да отстань ты - рявкнул тот - дай хоть отдышаться, а потом уже лезь.
"Ну и сосед" -- подумал я и сам лег на кровать и отвернулся к стенке. Прошло минут пять, а сосед не двигался и продолжал тяжело дышать. Я повернулся и. подойдя к нему, спросил
"Извини с тобой все в порядке" -- он не ответил. Я осторожно откинул плащ и на секунду опешил. Светлая розоватая кожа, волосы с злотыми прядями и еще этот голубоватый плащ - "Он же светлый" -- чуть не произнес я вслух, но тут же взглянув на его закатившиеся глаза, взял себя в руги. От сильного переутомления ему стало плохо. Надо было что-то сделать и быстро. Бежать за лекарями - но куда я ведь тут только несколько часов, значит, придется самому. Я присел и вытащил из-под кровати небольшой, сделанный из металла ящичек, уставленный различными баночками пузырьками, все возможными пакетиками. Вытащив из ящика ступку, я из разных баночек бросил туда несколько щепоток сушеных трав. Несколькими движениями я перетер травы в порошок и высыпал в неглубокую чашу из черного металла. Затем вытащил из не большего кармашка, располагавшегося на крышка ящик, белый запаянный пакетик и высыпал на порошок несколько свежих зеленых листьев. Затем взял чашу и лежавший в том же ящике кремень и пошел к "светлому". Легким ударом кремня о чашу я высек искру, которая упала на порошок. Как только в чаше возникло пламя, я тут же задул его, так чтобы листья и порошок продолжали тлеть. Затем поднес дымящуюся чашу к лицу соседа. Приятный аромат трав распространился по всей комнате. Через несколько секунд этот светлый начал приходить в себя. Его дыхание стало тише, а спустя какое-то время он сел и смотря в пол стал тереть рукой лоб и глаза. "Вот подыши еще немного" -- сказал я ставя ему на колени чашу, а сам отвернулся от него и подошел к столу. "Разве можно до такого состояния себя выматывать" - сказал я, наливая в стакан воды и добавляя туда несколько капель вязкого золотистого настоя из моих "запасов". Как только капля настоя попадала в воду она мгновенно растворялась окрашивая содержимое стакана в золотой цвет. Когда я добился нужного оттенка, то подошел к соседу и вручил ему стакан. "Вот, выпей, это придаст тебе сил"- сказал я сделав шаг назад. Он уже поднес стакан к губам, но тут поднял глаза на меня. Его рука дрогнула, и он чуть не швырнул в меня напитком, только чудом мне удалось выхватить стакан.
-- Ты хочешь меня отравить - заорал он.
-- Разве? - тихим голосом спросил я, спокойно садясь на кровать, ставя рядом стакан
-- Я буду жаловаться - не унимался юный страж - как меня (голосом он выделил это слово) могли поселить с ЭТИМ!!
-- Если хочешь, иди, жалуйся - таким же невозмутим тоном сказал я глядя ему в глаза
--И пойду!! --- снова заорал светлый, вскакивая на ноги.
Раздался звон и металлическая чаша упала на пол, рассыпав повсюду еще дымящиеся травы. Он сделал несколько шагов вперед, но тут у него на лбу выступила испарина, а ноги подкосились. Едва успев, я подхватил его под крылья и снова усадил на кровать.
-- Нда, похоже жалобы придется отложить, на потом, а сейчас может все-таки выпьешь?-спросил я, вновь протягивая ему стакан.
-- Откуда мне знать, что ТЫ не собираешься меня отравить или что похуже - спросил он уже более спокойно
Не говоря, ни слова я, со вздохом, вял со стола второй стакан и отлив в него немного настоя, залпом осушил.
-- Теперь, веришь? - спросил я, в третий раз, протягивая стакан
Он принял его и недоверчиво сделал маленький глоток. Спустя минуту его бледное, как полотно лицо стало принимать нормальный цвет. Видимо почувствовав, что ему лучше он осушил стакан.
-- Ну как, лучше? - через некоторое время спросил я
-- Угу - вяло ответил тот.
-- Ну, вот теперь думаю, ты уже в состоянии идти писать свои жалобы - сказал я с усмешкой.
Он действительно встал, но лишь для того чтобы проверить что действительно может стоять.
-- Это снадобье просто чудеса творит, раньше мне пришлось бы около суток проваляться, чтобы придти в себя - начал разговор страж - а откуда оно у тебя и все эти травы - он указал на ящик.
-- От бабки, она у нас целительница местная и меня выучила кое-чему, а с тобой уже такой не первый рас? - поинтересовался я
-- Ага, всегда как переутомлюсь, а тут неделю не спал, весь изпсиховался как здесь будет, да еще портал сломался, около двухсот километров лететь пришлось, вот и результат - грустно вздохнул он.
-- Извини, конечно, но если такое здоровье так накой в военную академию поступать? -- в недоумении спросил я
-- Это все дед, не смерился с тем, что отец не пошел по его стопам, а стал и инженером по оружию, вот и решил на мне отыграться - он поднял глаза на меня и добавил - а тебя не смущает, что твой сосед ......... ну понимаешь?
--Светлый? - закончил я - А тебя?
-- Честно? Поначалу я был в ужасе..... мне столько говорили о вас..... - тихо сказал он
-- Я знаешь тоже, был в шоке, когда увидел под мантией..... мне тоже такого нарассказывали... - мы оба рассмеялись
--- Я Клэй - сказал я, протягивая ему когтистую руку
-- Дэймиан - произнес, тот медленно, как бы опасаясь чего-то, вкладывая свою почти "человеческую" ладонь мне в руку.
-- Да не кусаюсь я -- улыбнулся я, крепко сжимая его руку
Начались однообразные дни обучения в академии. За это время мы с Дэймианом очень сдружились и стали как говорят в этом мире "не разлей вода". Оказалось, что в теории военного дела ему нет равных и потому он довольно часто подтягивал меня по тем или иным вопросам. А вот с тренировками положения складывалось совершенно противоположенное. С его слабоватым здоровьем воин из него был явно никакой. Поэтому приходилось все своё свободное время тратить на его тренировку. И это дало результат. Уже где-то через год, благодаря моим настоям и постоянным тренировкам, он стал ничуть не хуже чем все остальные. Что же касается меня, могу сказать честно, благодаря тому что с самого рождения мы с отцом постоянно занимались, я был лучший из всех поступивших в этот год. Но я снова ушел в сторону.
Если говорить о Дэймиание, то его характер весьма отличался от моего. Он был что называется сорвиголова, драки, стычки со старшими учениками происходили постоянно и чаще всего ему да и мне за компанию в них доставалось. В основном все стычки происходили из-за всяких пустяков, то на него не так взглянули то еще что-то, а уж если кто-то назовет его заморышем (хотя на первом году так оно и было) то это была полная катастрофа, его небесно-голубые глаза наливались кровью, рука сама хватала энерго-копье (его любимое оружие сконструированное специально для него отцом) и он не задумываясь кидался на обидчика. Ну а мне ничего не оставалось, как бежать ему на помощь. Но это было еще полбеды. Настоящие проблемы начались, когда мы впервые почувствовали силу чужой энергии. Помнится, это были просто крысы, но все же.... Если я не смог даже сам убить ее (меня с детства учили что любая жизнь бесценна и отнимать ее можно, только если нет другого пути) то Дэймиан же хладнокровно пронзил свою крысу копьем, а поглотив ее энергию, потребовал еще. Ему, разумеется, не позволили больше уничтожить не одной крысы, пытаясь объяснить, что мы можем прожить и, не поглощая энергию, на что тот только фыркнул и ушел. А на следующее утро я обнаружил его в саду академии, охотящимся на птиц.
-- Клэй, смотри - крикнул он, когда я вошел и бросил свое копье в сидевшую на ветке птицу
Я подпрыгнул и молнейносным движением меча в воздухе перерубил брошенный им энерголучь
-- Зачем ты это сделал - спросил я, когда медленно спустился, перед ним и сложил за спиной черные крылья.
Он удивленно посмотрел на меня и потом в течение трех дней я пытался ему втолковать, как бесценна жизнь. Не знаю смог ли я до него достучаться, но за все годы, проведенные в академии, больше я не видел его за подобной охотой.
А время все шло и шло, дни превращались в недели, недели в месяцы, месяцы в годы. За те тридцать семь лет обучения мы с Дэймианом стали как братья. До сих пор я удивляюсь, что могло связать двух таких совершенно разных существ как мы. Но вот уже закончилось наше обучение и нас отправили по домам. Мы с ним в тайне продолжали переписываться, но увы увидеть друг друга больше не могли - светлым не места в мире Древних ночи, так же как нам нет места среди них. А потом началась война и мы вообще оказались по разные стороны.... Что стало с ним во время этой войны, я так и не узнал, возможно, он погиб, а возможно......
Громкий звук прервал мои мысли. Я открыл глаза и попытался глубоко вздохнуть, но понял, что в кабине почти не осталось воздуха. Я посмотрел на панель "концентрация кислорода 0,5% . время прибытия 2 минуты" Я взглянул вперед и увидел, что тележка быстро приближается к огромной находящейся в магме зеленой сфере, внутри которой проступали контуры скалы. Я сделал последний вздох и задержав дыхание снова посмотрел на панель. "Концентрация кислорода 0% . До прибытия 1 минута, Внимание жизненные показатели пассажира в критическом состоянии"- отобразилось на панели и это действительно так. Я встал и, подойдя к самой двери, почувствовал, как начинает кружиться голова и заплетаться ноги. Тем временем тележка зашла, во что-то напоминающее шлюз. Шлюз закрылся с одной стороны и из него начала откачиваться магма. Как только магма ушла, тележку обдало холодом, чтобы выровнять температуру. Все вокруг заволокло паром, а впереди открылся проход. Тут я почувствовал, что больше не могу задерживать дыхание и начал судорожно колотить руками в дверь. Тут тележка остановилась и дверь открылась, но было уже поздно. В глазах совсем потемнело и я как сноп, без сознания вывалился на каменистый пол.
Не знаю, сколько времени я провел без сознания, но когда очнулся, почувствовал что лежу на чем-то мягком, вокруг была живительная прохлада, а на лбу лежало что-то мокрое. Прислушавшись, я услышал чьё-то дыхание не далеко от себя. Неоткрывая глаз я очень медленно протянул руку к мечу (слава крылатому создателю он бы еще при мне) и как только почувствовал, что это существо приблизилось, одним движением выхватил меч и, направив его плашмя, нанес удар. Вернее я попытался нанести удар, так как мой меч встретил (как я понял в дальнейшем) рукоять посоха. Круговым движением существо чуть не выбило у меня меч, но отступило назад. Открыв глаза, я рывком сел и стал всматриваться в кромешную темноту, где горели красные глаза. Крепко сжав меч, я поднялся на ноги и тут услышал хрипловатый голос.
-- Ох, молодежь так-то вы благодарите за помощь - сказал голос и, странно, что-то в нем было знакомым, я не слышал его давно, но все равно я его знал.
-- Кто вы? -- спросил я
- Я страж этой библиотеки, избранный - произнес голос, подчеркивая последнее слово.
-- Избранный, почему вы так меня называете и зачем от меня прячетесь в этой темноте - я уже начинал терять терпение.
-- Я не прячусь, но тебе лучше присесть, таких как ты, мой вид может шокировать, и опусти, наконец, свой меч.
"Такого как я ... шокировать? Что он, черт возьми, имел ввиду"-- подумал я продолжая стоять но чуть опустив клинок.
-- Ну, дело твое - произнес голос, отступая от меня под тонкий луч света, в котором стали виднеться его черные крылья
"Неужели это один из нас" -- подумал я
-- Локальный центр библиотеки древних приветствует вас. Пожалуйста, идентифицируйтесь - раздался компьютерный голос
-- Харффер Смит, страж ночи сто тринадцатой категории, регистрационный номер 765-86-GF-77-OP, проект Звездный Свет, специальный статус: хранитель. Ввод команды: запуск системы энергоснабжения на 100% - произнес голос слова, от которых моё сердце сжалось, все мысли смешались, а на глазах навернулись слезы. Я вспомнил, где слышал этот голос.
Тут все помещения осветилось, и я увидел стоящего ко мне спиной пожилого "Древнего" ночи. Он стоял, опершись на посох, а его седые волосы слегка колыхались от воздуха, шедшего из вентиляции. И тут он повернулся. На секунду у меня помутилось сознание и меч с грохотом выпал из моих рук.
-- Отец - прошептал я непослушными губами и бросился вперед, чтобы обнять его.
Но тут острый конец посоха уперся мне в грудь, преграждая путь.
-- Похоже, у тебя от нехватки кислорода помутился рассудок, парень - удивленно сказал Харффер
-- Отец, неужели ты не узнал меня - чуть всхлипывая, произнес я
-- Сядь, мальчик мой - сказал хранитель - сядь и посмотри на меня, как я могу быть твоим отцом - он расправил крылья
-- Да, отец - уже со злобой сказал я - неужели из-за того что мои крылья белые ты готов отречься от своего сына?
Глаза старика чуть расширились и он в еще большем удивлении сказал: бедный, мальчик, что же с тобой стало во время этого путешествия, ты считаешь, что у тебя есть крылья? Взгляни - и он указал на огромное зеркало в раме из самоцветов. Я подошел к зеркалу и все понял. Наверно когда я упал в обморок, сработала, выработанная тысячелетиям защита и мой истинный облик был скрыт за этим человеческим лицом. Смахнув с глаз остатки слез, я с улыбкой повернулся к отцу. Затем на миг, закрыв глаза, снял барьер, сдерживающий мою истинную сущность. На изумленный глазах отца моя кожа стала синеть, овал лица и разрез глаз медленно изменились, над нижней губой выросли небольшие клыки, волосы приобрели серебристый свет с редкими черными прядями, а за спиной вмиг раскрылись белоснежные крылья. Улыбаясь, я смотрел на отца, ожидая, когда он придет в себя.
-- Клэй! - еле слышно сказал отец и обнял меня - неужели это ты, после стольких веков - он отстранился от меня - Дай мне посмотреть на тебя, ты так возмужал, мой мальчик. Нет, это не возможно - почти крича, сказал отец и снова обнял меня - Ты не можешь быть здесь
-- Но я здесь, отец - сказал я - и почувствовал, как на землю падают его крупные слезы.
Прошло некоторое время, прежде чем он отпустил меня.
-- И как она могла мне не сказать что это ты - в глазах Харффера светился гнев - как могла подвергнуть такой опасности...
-- Она? о ком ты, отец? - спросил я, уже садясь на кровать.
-- Со..... - он на миг задумался, а потом со вздохом продолжил - я не могу сказать тебе, прости сын, но время еще не пришло
-- Опять секреты - я вскочил с места - я и так схожу с ума от этих снов и тварей, и вот опять
-- Клэй СЯДЬ! - голос отца разнесся по комнате, приводя меня в чувство. - Сядь и расскажи, что произошло и как ты нашел меня.
Я сел и поведал ему всю историю, начиная от своего сна и заканчивая прибытием сюда.
-- Клэй - вздохнув, сказал хранитель, и его голос был серьезным, но очень печальным - как бы я хотел, чтобы эта ноша досталась кому-то другому, но я не могу ни чего изменить. Зло уже прибыло в этот мир и твои сны лишнее тому подтверждение, да и сам ты уже столкнулся с ним. Только ты и источник сможете остановить его. Ты был прав в Книге Звезд, действительно есть ответы на некоторые твои вопросы, но это лишь начало пути.
-- Отец, я ничего не понимаю - уже спокойно сказал я
-- Знаю сынок, но прошу, подожди еще одну ночь и завтра я отвечу на все что смогу, а сейчас расскажи как ты жил эти века.
-- Но, отец....
-- Прошу тебя, Клэй-голос старика стал уставшим
"Хорошо" согласился я и мы начали просто разговаривать, вспоминая прошлое. Так прошло несколько часов, затем Харффер встал и произнес.
-- Клэй, уже поздно тебе, да и мне надо отдохнуть, у нас будет еще много времени чтобы побыть вместе, жаль что твоя мать не видит каким ты стал. А теперь тебе пора домой.
-- Домой? Но как - спросил я - неужели придется опять ехать на этой адской машине.
-- Пойдем - сказал отец, и улыбка расплылась на его лице
Он провел меня в маленькую комнатку, которую полностью занимала огромная машина, состоящая из шара, окруженного шестью кольцами. Когда отец включил ее, кольца стали вращаться, а от шара стал исходить свет.
-- Вот - сказал отец - этот портал ведет прямо на остров, только вот на той стороне что-то не работает, но думаю ни чего серьезного - ты разберешься.
--- А ты не пойдешь со мной? - спросил я с некоторой тревогой
-- Я дал клятву, сын, клятву благодаря которой ты сейчас стоишь передо мной, и я не могу ее нарушить. - Он посмотрел мне в глаза - Не волнуйся, больше я не исчезну, и завтра мы встретимся, я тебе обещаю - при этих словах я вспомнил, как прощался с ним перед отправкой в академию, но подавив в себе чувство беспокойства, я шагнул в портал.
Когда свет портала померк, я оказался в обширном помещении со сводчатым потолком. Стены помещения представляли собой огромные, каменные плиты, в некоторые из которых были вмурованы кристаллы, от которых исходил свет. Вдоль одной из стен поднималась лестница наверх, и, похоже, это был единственный выход отсюда. На полу "комнаты" была выгравирована спираль, которая скручивалась к центру. В некоторых углублениях спирали находились кристаллы, а в самом ее центре окруженный сиянием, располагался посох. Завороженный этим сиянием я протянул руку и хотел коснуться посоха, но тут сияние стало еще ярче и меня впечатало в стену. Слава крылатому создателю мои крылья смягчили удар. Откидывая от себя куски растрескавшейся стены, я встал и осмотрел себя. "Черт", выругался я все кости и перья крылья были переломаны. "Хорошо хоть сам уцелел" -- подумал я, пытаясь пошевелить крыльями, но их пронзила резкая боль, от которой я чуть не закричал. Как только боль утихла, насколько это было возможным я встал и, приложив руку к груди, сконцентрировался. Обратившись к древней силе своего рода, я начал чувствовать, как в груди разгорается пламя. Оно медленно охватило все мое тело и вырвалось наружу сквозь поломанные крылья. Как только пламя коснулось крыльев, кости с хрустом и невыносимой болью стали вставать на место и срастаться, а через несколько минут взамен сломанного оперения стало возникать новое. Как только пламя погасло, я упал на колени и тяжело дыша, закрыл лицо руками - восстановление отняло почти всю энергию полученную мной накануне. Минут через десять я пришел в себя и, держась подальше от посоха, прошел в другой конец комнаты. Там я обнаружил точно такую же машину, как та, что перенесла меня сюда. Рядом с рубильником, включавшим машину, я заметил сверток из черной материи. Развернув который я обнаружил кристаллы: четыре больших, похожих на те, что установлены в спирали, и два поменьше. Я включил рубильник и кольца машины пришли в движение, но, увы, шар в центре не светился. Уже потянувшись к рубильнику, я заметил, что кристаллы в спирали стали блестеть чуть ярче. Я выключил машину и блеск потускнел. Я посмотрел на кристаллы, лежавшие у меня под ногами. "А что если именно их и нахватает?" -- пронеслось у меня в голове. "Но как определить куда их установить? Может с верху я увижу больше?" -- подумал я, осматривая сводчатый потолок зала. Он был достаточно высок, и я, сделав несколько тяжелых взмахов, все еще ноющими крыльями поднялся под самый свод. И я оказался прав, сверху стало очевидно, что кристаллы и посох в спирали образуют рисунок и в нем действительно не хватало четырех кристаллов. Я опустился на землю и осторожно, избегая посоха, установил кристаллы на место, затем снова включил машину. И сработало. Шар засиял и через несколько секунд передо мной открылся сверкающий голубизной моря портал. Я выключил машину и, прихватив на всякий случай оставшиеся кристаллы, поднялся по лестнице. Повернув в замке, висевший на стене ключ, я приоткрыл дверь и замер. О небо! Я оказался в большом зале свое собственного дома. "Так вот что находилось в этом подвале, я был так близко от библиотеки, от отца все эти дни...." -- подумала со злобой я, но мысль о том, что я вновь обрел отца тут же полностью заняло мое сознание. Я сел в кресло перед все еще горевшим камином, расслабился и почувствовал, что смертельно хочу спать, эта регенерация истощила все мои запасы. "Наконец я не одинок в этом мире" -- пронеслось у меня в голове, и я провалился в счастливый безмятежный сон.