- У нас беда! Тела Рады, Эрены и Кира сохранить не удалось!
- Что произошло?
- Атака шла через маяки - метки в жидкости для инъекций. Как только мы поставили капельницы, по меткам телепортировали что-то взрывчатое прямо внутрь тела.
- Что удалось установить?
- Маяки впрыснул наш сотрудник. Он арестован, его контакты тщательно проверяем.
- Теперь знаете, что искать и кого.
- Наши выводы - ушедшие не имеют прямого доступа к Земле, но у них есть агентура. Вопрос, как ушедшие поддерживают связь со своими агентами?
- Возможно, через телепорты.
- Это означает незащищенность Земли от подобных атак. Ни один человек, ни одно официальное лицо не может быть в безопасности.
- Можно было ожидать что-то подобное.
- Как? Мы впервые сталкиваемся с такой ситуацией.
- Это не значит, что похожих инцидентов не было в прошлом.
- Мы нуждаемся в Вашей помощи!
- Поднимите архивы, найдите подобные необъяснимые случае, подготовьте отчет и передайте мне. Моя троица посмотрит, что можно сделать!
- Так они живы! А мы удивлялись Вашему спокойствию при известии о гибели их тел!
- Решили, что я уже не человек?
- Ну, реакция была у Вас не совсем человеческая!
- А сейчас?
- Все стало понятно!
- Поэтому очень прошу - в данном деле не торопитесь с выводами.
- Придется жить в новой реальности!
- Кстати, прозондируйте по своим каналам - готовы ли вы, как страна, принять посольства?
- А в других странах, в ООН?
- Меня интересует только моя страна.
- Дополнительная защита?
- И защита, и помощь, и огромное преимущество перед остальными странами.
- Да, мы доложим по инстанции. А какие меры Вы примете против ушедших?
- Пока только наблюдение. Очень плотное. Надо узнать, кто стоит за ними.
Аспирант, Ант Рой и сервы
- Мы оказались в положении надзирателей!
- Вы, сервы, по природе своей няньки, и ваше нынешние обязанности по отношению к логистам соответствуют врачу в психбольнице.
- Мы не хотим заставлять их страдать.
- И не надо. Обращайтесь как с душевнобольными, чтобы они не могли нанести вред ни себе, ни окружающим.
- А что делать с ушедшими? Они более опасны, чем логисты!
- Следите за каждым их действием.
- Ничего не предпринимать?
- Желательно избегать обнаружения. Нам нужно понять, с кем они связаны, насколько они самостоятельны, почему они ушли.
- На это уйдет много сил.
- Создайте двойки: Ант Рой и серв. Вы сможете связать свои разумы внутри двоек?
- Да, мы уже пробуем. Это целесообразно.
- Ант Рой отвечает за разведку, серв прикрывает его. В случае внешней атаки уходите оба. При повреждении сервы восстановят тела двойки, а Ант Рой - разумы.
- Только разум серва. Разум мормиса теперь сохраняется непрерывно.
- И еще. Надо подумать о вариантах защиты мира Меллона. Ант Рой, есть идеи?
- Один из нас недавно был на планете, зараженной кремниевой жизнью, и вдруг понял, что может чувствовать ее глубоко под землей.
- Вы, что, охотились на них? Вы из одной экосистемы?
- Не помним.
- Вспоминайте, это очень важно!
Мир Меллона. Архимаг и Аспирант
- Ты заметил, что Король сделал со своим телом?
- Он успел убрать его в пространственный карман в момент перехода в тело проглота.
- Да, Король - великий маг, и он по-прежнему сильнее меня. Представляешь, какую интригу можно было закрутить, имея на руках тело Короля?
- Тебе это надо?
- Мне - нет. Но Король подстраховался и все правильно сделал.
- Я у тебя хотел спросить, а что ты сделал со своим телом?
- Я его уничтожил. Если его показать публике, то можно объявить меня самозванцем.
- Кому это нужно?
- Ну, ты же помнишь, что на мое место есть претенденты?
- Ты полагаешь, что даже в такое время эти игры будут продолжены?
- Уверен, они даже усилятся: трудное время требует трудных решений.
- У нас говорят: "Extremis malis extrema remedia".
- Экстремальные средства от крайнего зла. Все же смысл несколько иной. И если кремниевую жизнь рассматривать как крайнее зло, то и средства от него должны быть соответствующими.
- Первый вариант - выманиваем на поверхность и охлаждаем, или жжем.
- Там, где ты их жег, образовался разлив лавы.
- Большой?
- Не очень. Но и сжег ты их немного. И нет у нас магов твоих способностей.
- Ты прав, мы не знаем, сколько этих тварей под землей.
- У тебя на планете есть массивные разливы лавы?
- Есть. Все Восточно-Сибирское нагорье - сплошной разлив.
- И много вылилось?
- Несколько миллионов кубических километров.
- Не заставляет задуматься?
- Полагаешь, это последствие борьбы моих предков с кремниевой жизнью? Так это было около 250 миллионов лет назад!
- В любом случае, твое лечение хуже болезни.
- Что ты предлагаешь?
- Может, выманивать их над океаном? Они лезут из-под земли, оказываются в толще воды, охлаждаются и дохнут?
- Пользуясь твой геологической аналогией, скажу, что у нас есть Гавайские острова - эдакая движущаяся горячая точка, из которой выливается лава.
- И сколько дет это продолжается?
- Насколько я помню, около 5 миллионов. Это не 250 миллионов лет!
- Что ты знаешь об истории своей планеты и о кремниевой жизни? Может, это было второе нашествие?
- Ты сегодня генератор гипотез! А нам нужны решения здесь и сейчас.
- Ну, хорошо, второй вариант мы тоже отбрасываем.
- Есть одна мысль: забрасывать воду телепортом внутрь наших подземных жителей.
- Отличная идея! Дело за малым - найти каждого в толще земли! Как?
- Ант Рой неожиданно вспомнил, что чувствует этих тварей под землей.
- И ты молчал?
- Пока нет подтверждений. И совсем непонятно предназначение этого свойства у Ант Роя.
- Может - он естественный регулятор их численности?
- Он не помнит!
Король и Эрена
- Эрена, у тебя есть идеи, как нам избежать безумия магов?
- Пока только общие соображения, государь.
- Мы одни, можно без официоза.
- Насколько я поняла, чем сильнее маг, тем больше вероятность безумия.
- Об этом же говорили Аспирант и Архимаг после посещения мира Ювта-I.
- Это мир войны магов?
- Да, войны и жатвы.
- Еще я слышала, что сила магов зависит от нескольких факторов, в том числе, от количества магической валюты?
- Ты имеешь ввиду эргосумы?
- Да. Что, если организовать казино? Маги проигрывают и выигрывают свои эргосумы, казино всегда выигрывает. Мощь магов уменьшается, казна пополняется, государство укрепляется.
- Хорошая идея, но маги могут влиять на рулетку, на карты, на кости. Поэтому у нас нет казино.
- Я как-то упустила это из виду.
- Есть еще идеи?
- На Земле в перенаселенных странах правительства поощряют компьютерные игры, которые виртуально расширяют мир и возможности самого игрока.
- Аспирант рассказывал мне о мире Лойо-I. Там маги заперлись в коконах и играют в свои странные игры, в которых они могут творить и уничтожать целые вселенные. Но там такой выхлоп, что даже Архимаг не выдержал!
- Это же в чистом виде сублимация, когда вымещение служит общественно полезной цели!
- Эрена, избавь меня от профессиональных терминов! Надо попросить Аспиранта создать такие коконы и перевести туда наших магов!
- А как же выхлоп?
- Значит, надо попросить его вынести эти коконы за пределы нашего мира. Но как уговорить магов на переселение?
- Эти игры жутко затягивают. Самые азартные из них - сетевые, где надо соревноваться не с компьютером, а с человеком.
- То есть, дать им то, чего они лишены в реальном мире - уничтожить своего соперника? Ты не находишь, что это - игра на самых низменных инстинктах?
- Государь, прости за дерзость, но, если мы этого не сделаем, они будут убивать друг друга во время жатвы!
- Решено, надо говорить с Аспирантом!
Архимаг и Рада. Законы Аспиранта
- Рада, мы хотели обсудить законы, или принципы, удерживающие не магов от выгорания при насыщении их тел небольшим количеством проглотия.
- Да, мы уже приступили к раздаче проглотия, и уже есть случаи выгорания.
- Я смотрел отчеты. Все эти случаи связаны с неразумным поведением. Ты что-то можешь предложить?
- Аспирант нам ничего не говорил, но я подозреваю, что он отобрал нас троих таким образом, чтобы мы соответствовали его требованиям.
- Он был первым из нас, когда попал в тело проглота. Как ты думаешь, что его спасло? Почему он не выгорел?
- Мне всегда было интересны принципы, которыми он руководствовался по жизни.
- Можешь их перечислить?
- Братство - это брат за брата, а не брат на брата.
Равенство - это равные права и обязанности среди равных.
Свобода - это возможность делать то, что должен.
Любовь - это страх. Страх за сокровища, за близких, за Отчизну.
Требуешь справедливости? Она тебя настигнет.
Богатство - это средство достижения цели.
Ничего не бойся, всего опасайся
Помни прошлое, действуй сейчас, планируй будущее
Ничего даром: легко досталось, легко потерялось
Все, что мне нужно, у меня есть. А чего нет - мне не нужно.
Ты - мастер с инструментом в руках, а не инструмент в руках мастера.
Каждый день как последний
- Ты записывала за ним?
- Нет, он ничего не проповедовал.
- И все же. У Вас уже была история, когда ученики записывали за своим Учителем...
- Ты имеешь ввиду...
- Тебе не кажется, что мы присутствуем при зарождении новой морали, основанной на новой религии?
- Я специалист по праву, а эти вопросы выходят за пределы моей компетенции.
- Пусть Философ поговорит с Аспирантом.
Аспирант и Кир
- Кир, ты прислал срочный вызов.
- Как договаривались, я собрал информацию по мужским особям стрекозы и провел анализ.
- И каков результат?
- Прямо скажем, ошеломляющий!
- Не ходи вокруг да около!
- Мужская особь стрекозы - это Ант Рой.
- Вот ведь трутень! Тут помню, там не помню!
- Да, он жаловался на потерю памяти из-за вирусной атаки.
- Какова достоверность твоих выводов?
- Около 90 процентов. Нужно улучшить?
- Нет, не стоит. Лучше расскажем об этом Ант Рою и стрекозе, посмотрим на их реакцию.
- Есть еще кое-что. Ант Рой является регулятором численности стрекоз.
- В сторону уменьшения?
- Да. Для рождения одного мормиса требуется не менее десяти слизней, каждый из которых мог бы превратиться в стрекозу.
- То есть, сокращая количество стрекоз, Ант Рой, как следствие, уменьшает скорость распространения кремниевой жизни?
- Да. Я еще удивлялся, как может работать такая система без регулятора.
- Кто-то же атаковал Ант Роя, разладил цепочку и вызвал неконтролируемое расселение кремниевой жизни?
- Была вирусная атака, наш коллективный разум был повреждён!
- Чушь, не верю! Ты бросил меня!
- Я вспоминаю... Я часть твоего роя?
- Ты - трутень!
- Трутень - это особь мужского пола... Так мы все - просто самцы стрекозы?
- Вспомнил? Иди работай! Ненавижу! Нет рабочих, нет воинов, нет охраны и чистильщиков, никого нет!
- Все-все, ухожу-ухожу.
- Ант Рой, прямо семейная сцена! Перейдем к делу! Стрекоза, твоего супруга нашел Кир.
- Награда: Кир - библиотекарь!
- Теперь вопросы.
- Пять истинных - пять вопросов.
- Кто такие создатели?
- Они создали нас, они потеряли нас
- Что такое проглотий?
- Нет меры и предела нет эфиру, коим мир одет...
- Кто программирует новых проглотов?
- Я.
- Почему ушедшие сломали процесс?
- Управление. Перехват. Неудача. Побег.
- Кто стоит за ушедшими?
- Ответа нет.
- Содержательно поговорили.
Аспирант и Ант Рой
- Я не понял, ты меня собираешься до-мес-ти-фи-ци-ро-вать? Это не-це-ле-сл-о-браз-но!
- Нет, не тебя, а процесс!
- Да какая разница! Я и так с тобой в огонь и в воду, а ты со мной - как с диким животным!
- Да нет же! Ты же сам видишь, есть два связанных процесса - производства и сбора проглотия и распространение кремниевой жизни. И оба процесса вышли из-под контроля!
- Уточни, из-под чьего контроля?
- Прежде всего, из-под твоего контроля! Ты ведь своим существованием контролировал численность всего вашего рода?
- Э-э, ну да! Это целесообразно!
- А теперь, сам посуди: численность мормисов падает, количество стрекоз растет, проглоты уничтожают цивилизации.
- Да, ты прав. Это нецелесообразно.
- Рано или поздно люди научатся бороться с проглотами и с подземными жителями, и начнется уничтожение до последнего мормиса, до последней проглота и до последней стрекозы!
- Это нецелесообразно!
- Это с твоей точки зрения нецелесообразно, а с человеческой - более чем оправданно и даже необходимо!
-Но как ты собираешься одомашнить то, с чем недавно хотел бороться?
- Человечество за свою историю одомашнило около тридцати видов. И среди них - злейший враг человека - волк!
- И человек превратил его в собаку? Собака стала лучшим другом человека и первым его помощником?
- И да, и нет. Бродячие собаки для человека более опасны, чем волки. Но мы с этим живем. Значит, при определенных условиях, мы сможем жить и с кремниевой жизнью.
- Ну, не знаю. С другой стороны, вы же одомашнили пчел?
- Очень хороший пример. Пчелы больно жалят, но мы их ценим за мед, воск, молочко, прополис, забрус, пергу, подмор, мерву...
- Я слышал, вы даже их яд в дело пустили!
- Да, яд очень полезен!
- Иногда мне кажется, что предназначение человечества - находить применение тому, что сам Творец создал просто так, от избытка сил!
- Ты стал религиозен?
- Нет, это нецелесообразно. Это я просто использовал такую фигуру речи! Глупо думать о религии, когда мой разум вечен!
- Как показала вирусная атака, это не вполне правда. Ты из-за этого стал искать веру, смысл жизни, Творца, наконец?
- Ну, кто-то же создал нас? И ты ищешь его. И не стыдишься этого!
- Ты прав. Наши цели совпадают. И мне важно знать, как ты договорился со стрекозой!
- Ну, почти.
- То-то я смотрю, вы на пару устроили прямо супружеский скандал!
- Муж и жена ругаются, чтобы договориться!
- Да вы оба - два прута с одного куста! Кстати, стрекоза не может быть твоей женой. Она либо твоя дочь, либо мать.
- Не лезь со своими гендерными предрассудками в мою интимную жизнь! Она моя жена в духовном смысле!
- У вас платоническая любовь?
- Тебе бы только поржать над маленьким и несчастным насекомым!
- Что, не дала?
- Нет, но в духовном смысле!
- Ты меня уморить решил?
- Это у вас духовное - нечто неосязаемое, а у нас дух - это феромоны! Вместе с феромонами стрекоза передает мне свой генетический материал.
- И без него ты не можешь продолжать род?
- Не могу. И что мне делать?
- Думаю, у меня есть решение. Но сначала сообщи мне о том, как получаются маленькие мормисы?
- Зачем тебе это знать? Ты же не хочешь создать гибрид человека и насекомого?
- Нет, я не испытываю влечения к стрекозе. Напомню, я хочу одомашнить весь процесс.
- Ну, если в научных целях... После обмена феромонами со стрекозой я, или мы все, весь наш рой, отправляемся в миры с кремниевой жизнью.
- Координаты миров тоже заложены в феромонах?
- Да, наверное. Я никогда об этом не думал. Просто встретился, обонял, и уже все знаю.
- А потом?
- Потом мы летаем над поверхностью и находим личинок, куда надо забросить телепортом генетический материал.
- А как вы различаете слизней, червей, многоногов, конусы, наконец?
- Никак. Под землей они все для нас выглядят одинаково.
- Но результат разный?
- Да. Из десятка слизней получаются мормисы, то есть мы. Из червей - охрана, из труб- чистильщики, из многоногов - рабочие особи, из конусов - воины.
- А если конус не оплодотворен?
- Тогда - стрекоза!
- Вот тебе и решение. Скажи стрекозе, что если у вас все сладится с ней, то число новых стрекоз резко уменьшится, и уменьшится конкуренция с ней!
- Это целесообразно! Сейчас она раздражена недостатком охраны, чистильщиков, воинов, работников и переизбытком стрекоз, которых она держит в полусонном состоянии.
- Уверен, она согласится. И есть первая цель для обработки - мир Меллона!
- Этот мир перезрел! Там очень сильные маги! Они не будут нас атаковать?