Проснулась я около семи утра. Сегодня стоит собраться пораньше и отправиться на разведку. Мне стоит пополнить воображаемый гардероб, потому как в моем арсенале только та мини-юбка и белая блуза. Про реальный же гардероб можно в принципе забыть... мои платья в их мире больше не актуальны.
Новый образ, который я скопировала со своей второй "жертвы", слегка отличался от предыдущего. Теперь на мне элегантно сидели брюки, зауженные к низу, и на этот раз кремовая блуза с неплохим таким вырезом, но выбирать особо не приходилось.
Я и понятия не имела, как добраться до работы, потому пришлось открыть переход в кладовую, которую я еще вчера обнаружила. Когда я покинула тесную комнатку, на глаза мне попалась сияющая Корнелия, мысли которой буквально кричали. Мне не составило труда догадаться, что девушка успешно помирилась со своим парнем.
Первым делом я решила поблагодарить шефа за оказанную им помощь. На данный момент он был единственным, кто заботился обо мне после моего побега.
Мягко постучавшись, я вошла в его кабинет, и мои щеки вмиг обдало цветом сочного помидора... Оказывается, рабочий день Адам предпочитал начинать с любовных утех со стихийницей. Что ее направление -- огонь, я поняла сразу, потому как язычки пламени то и дело вспыхивали на ее смуглой коже. Словосочетание "обжигающая страсть" идеально подходило в данной ситуации.
Заметила меня лишь незнакомка, восседающая на коленях шефа, который, в свою очередь, сидел ко мне спиной. Я быстро выбежала из помещения, не желая и дальше мешать... развитию их интимных отношений.
Видимо, в следующий раз стоит стучаться погромче. В моей голове всплыл образ той рыжеволосой дамы, но это была однозначно не она.
Вскоре "пламенная девушка" покинула кабинет главы фирмы и грациозно подошла ко мне, а я подняла на нее удивленный взгляд. Искренне не понимаю, о чем она хочет со мной побеседовать. Мысли же ее были пусты...
-А ты кто такая? - с вызовом спросила стихийница.
В ее голове начало проноситься столько проклятий, что я еле как от них отбивалась.
Долго ждать я ее не заставила и сдержанно ответила:
-Я -- Мари, новый личный секретарь генерального директора.
-Слушай сюда, Мари, - оскалилась обладательница идеальных зубов. -Только попробуй даже приблизиться к Адаму, и на этом твое пребывание здесь вмиг окончится.
Небрежно пройдясь по ее памяти, я узнала две вещи: первая -- она здесь не работает, соответственно уволить кого-либо не может, а вторая -- девушка тайно влюблена в Адама, но прекрасно понимает, что она всего лишь одна из. Несмотря на то, что мне стало ее искренне жаль, такое грубое отношение к себе вытерпеть было сложно, потому я, так же натянув улыбку, проговорила:
-Вы, конечно, меня извините, но я боюсь, что вам мало что известно об обязанностях секретаря. Непосредственная близость -- вот, что самое важное в моей работе.
-Ты! - прошипела стихийница. Еще бы немного и я бы увидела пар, исходящий из ее ушей. -Да как ты смеешь мне дерзить?!
Неожиданно дверь со скрипом распахнулась, впуская виновника торжества, который был весьма раздражен. Незнакомка в тот же миг скрыла свой, по моим меркам, неоправданный гнев и обворожительно захлопала ресницами. Не этот ли жест так сильно не нравился начальнику? Будем надеяться, что горячие напитки она на него не разливает.
С порога Адам недовольно спросил, переводя взгляд то на нее, то на меня:
-Что здесь происходит? Почему я не могу спокойно поработать из-за ваших непрекращающихся разговоров?!
Состроив самое невинное в мире личико, девушка начала плакаться своему любовнику:
Лицо девушки тотчас вспыхнуло. Больших усилий ей стоило не показать свою
сущность передо мной, кого она ошибочно считала обычным человеком. Сжав руки в кулаки, стихийница одарила его по-детски обиженным взглядом и стремительно покинула приемную, не оборачиваясь.
Она всего лишь влюблена, о чем шеф прекрасно осведомлен... Ее чересчур эмоциональные реакции связаны с непреодолимой ревностью. Она -- это и есть чистый огонь в сверхъестественном представлении. Глупо ожидать от нее быть пай-девочкой.
-Зачем вы так с ней? - еле слышно прошептала я, подняв на него глаза.
Адам шумно вздохнул, показывая свое отношение к моим словам, в это же время я услышала: "Алекса ее подставляет, а эта еще пытается ее защищать. Неужто женская солидарность?"
-Ты вроде бы работать пришла, а не копаться в чьем-то грязном белье, Мари, - грубо ответил он и удалился.
Хотелось догнать стихийницу и вступить с ней в клуб по борьбе с неотесанными мужчинами! Нечего им подчиняться, мы сформируем собственную оппозицию!
Больно прям хотелось видеть его самодовольную физиономию!
Вот только вновь я не сказала спасибо... Еще вчера начальник отдал приказ подавать ему кофе через час после начала рабочего дня. Как по мне, так это замечательный повод отблагодарить его!
Покорно выждав оставшиеся сорок минут, я приготовила свой магический кофе и решительно направилась к нему в кабинет. В этот раз я постучала гораздо настойчивее. Несмотря на то, что в приемной не было ни души, порталы тоже никто не отменял. Открыв дверь, я подошла ближе к занятому шефу и осторожно расположила свой драгоценный напиток. Стоя над его душой, я ждала, пока он покончит с заполнением какой-то бумажки. Адаму это нисколько не понравилось, потому он вскинул озлобленный взор, спрашивая:
-Что еще?
-Спасибо, - ничуть не смутившись, тут же ответила я. Нахмурившись от непонимания, он уставился на меня уже без капли раздражения, пришлось великодушно пояснить: -За то, что нашли мне новую квартиру.
"Нашла, за что благодарить. Алекса на ее месте еще бы машину потребовала, потому что переходы, видите ли, забирают у нее слишком много сил," - вспыхнуло в его голове.
От такого неуместного сравнения стало неудобно, и я пожалела, что вообще пришла. По всей видимости, досада все же отразилась на лице моей личины, потому он добродушно произнес:
-Не за что, обращайся. Если это все, то возвращайся к работе, у меня дел по горло, честно.
Я тут же кивнула и с радостью поспешила на выход, а вслед мне донеслось: "Как жаль, что ты не Алекса".
И что же это, по его мнению, должно значить? Вопреки опасности оказаться рассекреченной, я все же слегка повернула голову, но моего заинтересованного взгляда Адам и не заметил. Все его мысли вновь были заняты исключительно работой, посему мой немой вопрос так и остался висеть в воздухе.
***
Так прошла первая рабочая неделя, и мне выдали тот самый аванс, который якобы был отдан за мою аренду. Объяснять свое поведение начальник нужным не считал, а просто бросил что-то вроде:
-Значит, вычту из следующей зарплаты! Не мозоль мне глаза, Мари!
Несмотря на мое нежелание брать чужие деньги, у меня все же появилась прекрасная возможность просто "по-человечески" поесть! До этого я перебивалась хлебом из буфета, который, к моему великому счастью, был бесплатным. Иногда, когда проходили важные переговоры, на которых я была обязана присутствовать, обед так же был бесплатно предоставлен как для гостей, так и для сотрудников, участвующих в конференциях. К тому же, мне порядком наскучило выходить на "охоту" каждое утро, потому я купила соответствующую дресс-коду одежду, которая, судя по мыслям шефа, ему была по вкусу.
Внимание с его стороны начинало нарастать, что не могло не тревожить... Одна моя ошибка, и он раскроет, что я не обычный человек. Не буду скрывать, с каждым днем я все больше и больше понимала, почему девушки не могут устоять перед ним. Дело было даже не в "искушении", а в его особой харизме. Все его потенциальные любовницы были влюблены в него отнюдь не из-за того, что он слегка подправлял их желания... Этого и не требовалось, ведь они были готовы кинуться на него в порыве страсти без какой-либо дополнительной "помощи".
Я предпочитала все так же не переходить границы и не просматривать все его воспоминания. Всеми силами я избегала любой возможности оказаться в его кабинете, поэтому за любой помощью обращалась к Корнелии, у которое зародилось искреннее желание стать моей подругой. Конечно, сложно сторониться того, с кем ты работаешь через стенку.
Несколько раз мне поступали недвусмысленные предложения поужинать вместе в каком-нибудь ресторанчике, но я неизменно отказывалась. К моему приятному удивлению, шеф и не думал больше влиять на меня, а достойно принимал мой отказ. А с чего бы мне стоило соглашаться? Все мы прекрасно понимаем, что его привлекала фигура той блондинки, под чье личиной я и скрывалась. Его нескончаемые женщины вечно маячили перед моими глазами, что не могло не отталкивать. Быть очередной... в его списке -- унизительно. Кроме того, я попросту не могла так рисковать, даже если и в потаенных желаниях, которые я пыталась подавить, хотела поближе узнать его.
В один из обычных дней стоило мне вернуться c перерыва на обед, который я провела в гордом одиночестве, как я почувствовала странную магию... Это же видящий, притом еще и темный! В нем присутствовали лишь отголоски моих способностей, а именно возможность чувствовать чей-то страх. Я могу без труда узнать абсолютно все о людях, стоящих предо мной, но его волнует только то, что доводит их до ужаса... Незнакомец уже через секунду догадается, чего, а точнее кого, я боюсь, и тогда он сразу поймет, что я чародейка! Полностью закрыться от его вмешательства будет подозрительно, потому как он почувствует сопротивление.
Думай, Элея, думай!
Пауки! Я же боюсь пауков! Никогда не думала, что буду создавать иллюзию черного мохнатого чудовища, чтобы вызвать у себя приступ паники. Зато сработало лучшим образом! Несмотря на то, что я знала, что существо ненастоящее, от внутренней тревоги меня это не спасло. Я учащенно задышала и вжалась в стену, что было мне несомненно на руку. Кто бы мог представить, что я, способная бросить вызов сильнейшему противнику, боюсь какого-то там паучка!
То, что видящий уже неосознанно проник в мою голову, я ощутила мгновенно, а после из кабинета тихо раздалось:
-У кого-то в приемной сейчас паническая атака начнется.
Дверь мгновенно отворилась, и начальник подбежал к уже задыхающейся мне. Всматриваясь в мои глаза, он никак не мог понять, что могло напугать меня до такой степени, пока его друг не пояснил, показывая на "безобидное" чудище:
-Паук, Дам... Адам.
Шеф недоверчиво взглянул сначала на меня, а потом и на товарища. В его мыслях прозвучало злое: "Тьма! Все из-за какого-то паука?!"
Из-за какого-то?! Да я бы на него посмотрела!
А я и посмотрела... как он, не испытывая даже нотки страха, убил мое творения, и иллюзия мертвого паучка свалилась на пол, отчего стало еще более жутко. Да я бы и в обморок с радостью свалилась, вот только твердый пол -- это не самое приятное место, по которому стоит проехаться лицом.
Главное, Элея, не прекращай думать о пауках! Не позволяй кому-либо залезть в твой разум! Ты сильнее... Пауки, пауки, пауки... Пауки на мне, пауки на них, везде -- только пауки...
-Мари, - обеспокоенно обратился начальник, -да я же убил его! Почему ты до сих пор трясешься?
Незнакомец же одарил меня внимательным взглядом, и я лишь усерднее начала представлять противные лапки, прикасающиеся к моей коже, серебристую паутину, на которой они нагло почивают, омерзительную шерстку...
Вопреки моим опасениям, видящий проявил какую-никакую, но заботу:
-Уважаемая, если вы сейчас не возьмете себя в руки, то так и до сердечного приступа недалеко. Дышите, просто дышите.
Я знала, что будет следующим.... Вмешательство со стороны Адама в мое сознание, с целью повернуть мои мысли под так таким углом, чтобы я самостоятельно успокоилась, поэтому я просто выбежала из приемной до того, как они успели что-либо осознать. От меня не укрылась фраза незнакомца:
-А вот ты, друг мой, пауков не боишься, а за нее -- весьма.
Веская причина, ну или почти веская, у меня имелась, потому я отправилась прятаться в дамской комнате, пока незнакомый маг не покинет офис. И почему к нему постоянно приходят волшебные существа?
В империи я теперь наверняка в розыске, за совершенное преступление. Я не выполнила обязательства договора, поэтому меня отправят в темницу, если я срочно не найду деньги или же не соглашусь на этот нелепый брак. И я уверена, что этим двоим известно о той девушке, которая отчаянно подалась в бега. Стоит им понять, кто я... как моя жизнь закончится.
Умывшись холодной водой, я еще немного посмотрела на свою перепуганную личину и вернулась к двери в приемную. Убедившись, что необычный друг шефа уже скрылся, я прошла внутрь и уселась на свое рабочее место. Не успела я взяться за документы, как послышались размышления Адама: "Пришла... И как она там? В порядке? Повезло, что у меня не восемь лапок, а то бы с криками бросалась в окно. Лучше к ней пока не выходить, а дать успокоиться".
И на том спасибо!
***
Следующий день также не прошел без сюрпризов. Сидела себе, никого не трогала, даже выполняла работу, как вдруг видящий вошел в приемной со словами:
-Мы с вами уже встречались, Мари, - от неожиданности я подпрыгнула и вновь судорожно начала представлять пауков во всей их красе. -Не успел представиться в прошлый раз. Мое имя Алхар.
Слегка, совсем незаметно я еще вчера подменила то, чего он так жаждал увидеть. Мы вдвоем получили, чего хотели: видящий то, что якобы пугало меня, а я -- безопасность. В его сознании пробудились мои поддельные образы, которые весьма удовлетворили его любопытство. Я подвергалась домашнему насилию, потому оставила своего бывшего и переехала, чтобы начать новую жизнь, а мой страх -- вновь столкнуться с ним. Вот и вся весьма убедительная история.. В мыслях мужчины даже промелькнули жалость и негодование. Благодарю за сочувствие!
То, что о моей суровой, жестокой первой любви обязательно доложат начальнику, я ни минуты не сомневалось, что и подтвердилось, как только он оказался в кабинете.
Забавно, что видящий назвал свое настоящее имя, в то время как шеф предпочитал не распространяться о своем. Но какой смысл? Магом не запрещено проживать в каком-либо государстве, включая человеческие, да и вряд ли он, как и я, пытается от кого-то скрыться, учитывая сколько магически одаренных существ навещают его каждый день. Да и перстень его сразу выдает, как и отпечаток ауры повсеместно. Нет никакой логической подоплеки, чтобы брать псевдоним.
Бесшумно подойдя к двери, я без зазрения совести влезла в голову Адама, чтобы, так сказать, услышать все из первых уст:
-Я все узнал, приятель, - загадочно начал видящий, чем непременно заинтересовал шефа.
Не теряя времени понапрасну, начальник тут же спросил:
-О чем ты, Алхар?
-Объект твоих извечных раздумий боится мужчин, - с едва заметной иронией в голосе ответил мужчина. -Она не просто переехала, а сбежала от бывшего, который применял к ней физическое насилие. В общем, бил...
Боюсь, что я перестаралась... Я вмиг почувствовала заметную смену настроения шефа. Собранность и спокойствие ушли в небытие, не сумев противостоять нарастающему гневу.
-Тварь, - прорычал он, а после задал вопрос: -Любые идеи по поводу того, кто же эта таинственная личность, что посмела поднять руку на беззащитную девушку?
Видящий лишь развел руками, показывая, что не имеет ни малейшего представления.
-Дамиан, ты сам прекрасно знаешь, что это так не работает. Я все же не искажаю реальность, как это делает моя мать. Всего лишь вижу страхи. Я и лица его не разглядел, не говоря о том, чтобы узнать больше. Спрашивать у нее напрямую не советую. Во-первых, выдашь себя. Во-вторых, только сильнее оттолкнешь и без того перепуганную девушку. Единственное, что ты можешь сделать, -- направить ее мысли так, чтобы она сама "случайно" проболталась, - внес предложение он, отчего разозлил моего шефа только сильнее.
Теперь же вся его ярость была сосредоточена не на выдуманного персонаже, а непосредственно на друге:
-По-моему, я ясно выразился, когда просил не играть с ее сознанием! Спасибо за совет, но вновь влиять на нее я не собираюсь! Это было сделано единожды и только для того, чтобы она не осталась на улице ночью.
Видящий, не сдержавшись, во весь голос расхохотался, а после ответил, не скрывая сарказма:
-Давно ли ты стал таким благородным? Может, позвать всех тех, кого ты использовал применяя свои способности? Еще с юных лет ты обманывал учителей, убеждая их, что прогуливание способствует хорошему обучению. Неужто в тебе угасает былая аморальность? Блондинка с миловидным личиком смогла пробудить в тебе хорошие качества? Весьма удивлен, что тебя в принципе привлекла человеческая девушка. Сама эльфийская принцесса получила от тебя грубейший отказ. Да я бы понял, даже если Мари была бы светлым магом, что само по себе противно. Ну хотя бы целительницей! Да пусть даже пустышка! Но от человечки-то ты чего ждешь? Думаешь, что примет тебя, темного, с раскрытыми объятиями? Или всю жизнь собираешься скрывать свою истинную сущность?
О чем собственно идет речь? С каких пор они совместно планируют чуть ли не мою будущую жизнь в качестве возлюбленной Адама? Я что-то пропустила? Может быть, стоило почаще навещать его непредсказуемый разум?
Несомненно, Алхар, или как там его зовут, был в чем-то прав. Именно поэтому мы и прячем свои магические способности от простых людей... Они попросту не могут этого принять. Их страх сильнее понимания. Наша империя и многие другие, включающие в себя другие сверхъестественные расы, уже давно приняли решение, что раскрытие магии или других выдающихся способностей недопустимо, потому как только разожжет войну между нами и человеческими государствами. Видящий отлично знал, чем может закончиться такой роман... Весьма неутешительно.
В мыслях и шеф одобрял слова друга, но сдаваться совершенно не собирался:
-Я найду способ, не сомневайся. Едва ли меня привлекают ее светлые волосы, я люблю брюнеток, ты же знаешь, но есть в ней что-то такое, что никак не дает мне покоя. Каждый раз, когда я смотрю в ее глаза...- запнулся он, пытаясь подобрать нужные слова. -Я никак не могу разгадать, какая же она на самом деле... Ее сдержанность и излишняя рассудительность -- всего лишь оболочка, не дающая мне разглядеть ее настоящую. Как закрытая книга... - глубоко вздохнул Адам, а после продолжил: -С другими, даже с той Алексой, все совсем не так. Они на блюдечке подают себя, не замечая, что я прекрасно осведомлен об их пороках. В то время как их должно это по крайнее мере смущать, они лишь гордятся этим. Если бы я позволил Алексе принять статус моей возлюбленной, то все мы знаем, какой исход был бы у этой истории. Да, возможно, у нее и есть какие-то нежные чувства ко мне, вот только любовь к деньгам и величию сильнее. Мари же не нужно ни то, ни другое. Мне буквально пришлось заставить ее принять квартиру, а вот огненная отхватила бы и даже спасибо бы не сказала.
-Так что тебе мешает пробить ее по базе данных? Или банально связаться с моей матерью? Она прочтет ее воспоминания и расскажет все в лучших красках. Вопрос будет решен, а твоя девочка и не узнает, - как бы невзначай поинтересовался Алхар.
Новая волна ярости накрыла начальника с головой, и он воскликнул:
-Даже не думай! Воспринимай, как приказ. Не люблю пользоваться своим положением, но ты не оставляешь мне другого выбора. Пусть откроется, когда сама этого захочет.
На этом мой сеанс подглядываний был окончен. Я испытала облегчение, что начальник не будет предпринимать и попыток разузнать побольше обо мне. Вот только одной вещи я никак не могла понять... Как же он пользовался своим положением? Возможно, Адам был просто выше, чем Алхар в их странной темной иерархии.
Дверь тотчас открылась, впуская видящего, которого я так умело обвела вокруг пальца.
"Вот я смотрю и никакой загадки, как Дамиан, в ней не вижу. Обычная человеческая девчонка с паршивой жизнью. Ничего необычного. Даже проверки были бы бессмысленными," - подумал он, а я еле удержала повторный вздох облегчения.
-Мой тебе совет: принеси этому остолопу кофе, а то как с цепи сорвался, - бросил напоследок Алхар и, не прощаясь, удалился.
Я даже не подумала прислушаться, однако не прошло и минуты, как Адам сам потребовал кофе. Выбирать не приходится, придется магичить!
Выждав для достоверности пять минут, я прошла в его кабинет и привычно опустила чашку на края стола.
Я уже знала, какой вопрос он задаст, потому не удивилась, услышав:
-Может быть, поужинаем?
-Вы же прекрасно знаете ответ, так зачем продолжаете упрямо спрашивать? - поинтересовалась я, взглянув в его глаза.
Слегка усмехнувшись, Адам откинулся на спинку стула и пояснил:
-Каждый раз надеюсь, что ты поменяешь свое мнение на этот счет, Мари. Почему же ты продолжаешь упрямо мне отказывать?
Да потому что вы ужасный бабник! К тому же, еще и довольно сильный темный маг! Вместо этого я озвучила ровным голосом, пытаясь утаить свое настоящее отношение:
-Боюсь, что ваше предложение из рабочей встречи может плавно перетечь в неформальное общение. Вы -- мой начальник, а я -- ваша непосредственная подчиненная. Такие встречи попросту неэтичны, не находите?
-Если ради времяпровождения с тобой требуется обсуждать исключительно рабочие моменты, то я согласен, - разведя руками, ответил он.
Шумно вздохнув, поняла, что мне так просто не отделаться. Ей-богу, если после повторного отказа он продолжит свои бессмысленные попытки, я точно вычеркну себя из его мыслей! И плевать на неустаканившийся резерв! Несмотря на усилия сдерживать свое негодование, я все же воскликнула:
-Вы меня не слышите! Ни рабочии темы, ни личные темы, ни нейтральный темы я с вами обсуждать не буду. Можете попытаться вновь пригрозить мне потерей моей должности, в таком случае я буду вынуждена согласиться, лишь бы не потерять работу.
"Глупая... Действительно думает, что я уволю ее из-за такой мелочи. Пауков боится, а так грубо отшивать босса -- нисколько," - всплыло в его разуме.
-Я прекрасно слышу. Просто подумал о том, что нам так и не удалось отпраздновать твое новоселье, но если тебя это настолько оскорбляет, тогда прошу прощения, - немного обиженно ответил шеф.
А ведь это он мне аренду на целый год оплатил... Без него я и вправду осталась бы без крыши над головой. Чувство вины неприятно поежилось в сердце. Не поддавайся, Элея... Согласившись, ты совершишь большую ошибку!
-Я согласна, - выпалила я прежде, чем поняла, на что подписалась. -Вот только мне нечем вас угостить...
-Не проблема, - тут же отозвался Адам. -Поедем ко мне, - заметив появившееся на моем лице разочарование, он добавил: -Просто ужин, Мари. Ничего большего.