Что ж, мой верный друг, читатель,
Встретились с тобой мы снова.
Снова ты готов к рассказам,
Повестям времен геройских.
Очень рад тебя я видеть,
Ведь немногие готовы
Слушать долгие словеса,
Что тебе вещать я буду.
Храброй силой наделен ты,
Мужеством, богами данном.
В духе доблестных героев
Слушаешь про них же оды.
А теперь, вернемся к сказам.
Мы расстались на приезде
Ариса во град приморский
С Листом и отрядом славным.
Долго праздновали люди,
Радуясь, что жив вернулся
Арис из опасных схваток
И сокровище добыл он.
Долго кузнецы дивились
На волшебное оружье.
Ведь никто из них не смог бы
Изготовить сам такой же.
Но не все так лучезарно,
Как на первый взгляд казалось.
Арис помнил ведь прекрасно,
Что случилось с его стаей.
Когда псы - герои в битвах
Вдруг пустились врассыпную.
Никогда не отступали
Они в яростных сраженьях,
И что самое чудное -
Никогда не нападали
Ни сейчас, ни в древнем прошлом
На своих на капитанов.
И теперь, узнав об этом,
Молвили герои скорбно,
Что не только смелый Арис
Распрощался с своей сворой.
Капитаны войска света
Арису равны по званью
И владел отрядом каждый
И дружиной псов свирепых.
Как-то среди ночи темной
Дружно псы, как по команде,
Словно в самом диком страхе
Задрожали крупной дрожью.
Жались по углам вольеров
И скулили по щенячьи.
Ночь и день так продолжалось
Вплоть до страшного момента,
Когда псы, утратив разум,
Вырвались на волю страшно.
Раны наносили злые
Всем солдатам без разбору.
И командам не внимали
Своих крепких капитанов.
Те, скрепив сердца в печали,
Безысходно обратили
Против своих псов оружье.
И роняли они слезы
Над поверженными псами.
И скорбели после сильно,
И в загадке оставалось
То, что с ними приключилось.
И никто не смог поведать
Отчего такое вышло.
И поведали герои,
Что отправили посыльных
В стольный град прекрасный, гордый
Вызвать магов премудрейших.
Пусть они решат проблему,
Пусть узнают, что случилось,
Ведь для них эти загадки,
Словно лакомое блюдо.
А пока, до их приезда
Капитаны приказали
Псов тела собрать все вместе
И не трогать никому их.
Молвил Лист тихонько в думах:
"Мыслю я, что здесь проклятье
Брошено врагами было,
Чтоб редели ваши силы".
Арис же сказал такое:
"Ну а я предвижу, други,
Что поймали псы внезапно
Хворь, что помутила разум".
Долго сыпались догадки,
Размышленья долго длились,
Только поняли, что нужно
Магам все оставить тайны.
А пока, решили люди,
Отдохнуть всем нужно славно,
Понабраться сил побольше,
Вдруг нагрянет скоро сеча?
Время быстро утекает.
Вскоре Арис вместе с Листом
В недра града отправлялись,
В арсенал - вооружиться.
Арис говорил герою:
"Подберем тебе доспехи,
Наручи и шлем легчайший,
Чтобы в гуще лютой схватки
Был я за тебя спокоен.
Можешь выбрать и оружье,
Что тебе по нраву будет,
И оставь его себе ты".
Лист благодарил героя,
Примеряя облаченье.
Очень был он им доволен,
Любовался он обновой.
А когда герои вышли,
Обращая к солнцу лики,
Весь народ невольно взглянул
На их мужественный облик.
Ну а вечером герои
Двинулись вдвоем в таверну.
Восхваляли войско света,
Вмиг осушивая чаши.
Когда утро наступило,
Свет даруя всем живущим,
Вышли те герои к свету,
Сил набравшись после дремы.
Вместе обошли отряды,
Укрепленья осмотрели.
После же, остановились
В центре града на широкой
Площади, размером с поле.
В ее центре - возвышенье,
А на нем - златая арка.
Это был портал волшебный,
Чрез который ходят маги.
Не успел Лист осмотреться,
Как наполнилась сияньем
И забрезжила искрами
Арка золотом горящим.
Арис с гордостью промолвил:
"Зришь ты редкую картину.
К нам явились в помощь маги,
Их как раз сейчас и ждал я".
Со сверкающих ступеней
Маги чинные спускались.
Они сильно отличались
От простых людей обличьем.
Четверо великих магов
В длинных одеяньях были.
Двое же в руках держали
Жезлы длинные, чудные.
У других же двух имелось
По кристаллу в ожерельях.
Ну а главное отличье
Все в глазах у них таилось.
Острей стали, ярче солнца,
Холоднее льдов далеких,
Вызывали они трепет,
Сильное благоговенье.
Арис к ним шагнул с улыбкой,
Поздоровался он с каждым,
А с одним обнялся крепко,
И пожал ему он руку.
"Здравствуй, Флорин, друг мой верный!"
Молвил Арис в ликованьи
"Очень рад тебя я видеть,
Мой спаситель и соратник!"
Объяснял он позже Листу:
"Флорин - друг мой очень давний,
Бились мы бок о бок часто,
Если б не его подмога,
Быть бы мне сейчас сраженным".
После же, представил Арис
Магам всем героя Листа,
И направились затем все
Созерцать останки павших
Лютой смертью псов великих.
Маги молча осмотрели
Те кошмарные останки,
Опосля переглянулись,
И один из них промолвил:
"Псы погибли, несомненно,
От болезни злой и страшной.
Принесли ее отродья,
Те, что бились в рати темной.
Эти темные созданья
В облике собак свирепых
Наносили злые раны,
Заражая кровь несчастных.
Даже те, кто не был ранен,
Заразился тем, что сам он
Истреблял укусом темных,
Оставлял их гнить навечно.
Следует никак не медля
Пламени предать тела их,
Чтоб не вызвать опасений
У народа у простого".
После этой речи мудрой
Капитаны псов отважных,
В гневе стискивая зубы,
Изрекли проклятье темным.
И клялись они отважно
В том, что истребят злодеев,
Там, где только их увидят.
А затем, роняя слезы,
Разожгли костер огромный,
Души псов освобождая,
Отпуская их на небо.
Маги же, посовещавшись,
В городе побыть решили.
Удалились тотчас вместе
В комнату высокой башни,
Запретив их беспокоить,
До того, как они выйдут.
Лист же с Арисом остались
На подмогу капитанам.
Вместе с ними Арис клялся,
Вместе с ними жег тела он,
Вместе с ними ронял слезы,
Вместе с ними смотрел в небо,
Провожая с дымом черным
Души воинов соратных.
Не было предела скорби,
Псов воинственных герои,
Как своих детей любимых
Провожали в небо горько.
Вскоре зазвучали ноты
Гимна грустного в честь павших.
Не могу сказать, читатель,
Передать словами точно
Этот сильный гимн печальный.
А могу поведать только,
Что у тех, кто его слышал,
Слезы градом проливались.
Столько было в нем печали,
Слов красивейших прощанья.
А затем герои дружно,
Обнажив мечи стальные,
Опустились на колено,
Отдавая дань погибшим.
В тот момент все люди града
Низко головы склонили,
Провожая в путь далекий
Псов военные отряды.
Гимн допели вскоре люди,
Поднялись с колен герои,
Пламя жаркое угасло,
И разнесся с ветром пепел.
Наконец, явились маги,
И рекли они такое:
"Людям можно не бояться
Подхватить заразу злую.
Будьте в этом вы спокойны
И живите дальше мирно.
И не будет все же лишним
Выставить дозорных больше,
И оружие в готовность
Привести бы не мешало.
Если смыслил враг такое,
Может он еще придумать,
Как уменьшить наши силы
И проделать бреши в войске".
Завершили речь тут маги
И спокойно отправлялись
В стольный град путем волшебным
Чрез магическую арку.
Флорин же решил остаться.
Арису он молвил после:
"Мне с тобою поделиться
Нужно после одной думой,
Для чужих ушей неслышной,
Мыслю я, что очень важной".
К тому времени стемнело,
Солнце закатилось в море.
В облаках закат небесный
Полыхал огнем багровым.
Арис обходил отряды,
Проверял все снаряженье
У бойцов своих храбрейших.
Возвращался после в город.
Воля магов воплотилась:
Вдвое был дозор усилен,
Пламя маяков высоких
Освещало мрак вечерний.
После, Арис, Лист и Флорин
Отправлялись в зал закрытый
И изрек там Флорин мысли,
Что терзали его душу.
Но с сомнением смотрел он
На лесного гостя Листа.
Арис рек: "Вещай ты смело,
Доверяй ему во всем ты.
Этот человек надежен,
Верь ему, как мне ты веришь".
"Что ж", промедлив, молвил Флорин
"Слушайте тогда герои".
И поведал он им после
Ту легенду колдовскую
О твореньях восьми магов.
Ту, что Арису Антаклюс
Рек в последние минуты.
Удивился Арис сильно,
Хоть и виду не подал он.
Лист же слушал увлеченно
И внимательно легенду.
Ну а после молвил Флорин:
"Мыслю я, что здесь опасность.
В прошлом, вся непобедимость
Крылась в этих артефактах.
После горькой их утери,
После злых деяний мага,
Наши земли хоть и мощны,
Но разбить их все же можно.
И теперь враг начинает
Против нас свою атаку,
И окольными путями
Уменьшает наше войско.
Мыслю я, что вскоре грянет
Новая волна атаки,
Она будет смертоносной,
Может сильно навредить нам".
"Что ж нам делать?" - Лист промолвил,
Голову склонив в печали,
"Если враг собрал те клады,
Стал теперь непобедим он".
"Есть еще для нас надежда, -
Молвил Флорин, хмуря брови,
Что не все те артефакты
Собраны врагом коварным".
Меч магический Антаклюс
В ножнах тут же завозился.
"Можешь ты меня представить
Магу Флорину" - сказал он.
Арис вытянул с улыбкой
Меч магический из ножен.
"Посмотри же, друг мой Флорин, -
Молвил Арис, меч поднявши,
Вот геройское творенье
Мага с именем Антаклюс.
Победив дракона в схватке,
И, приняв его хотенье,
Стал владельцем я счастливым
Этого меча чудного.
Видишь ты теперь, что темный
Не сумел собрать все вместе
В своих лапах артефакты,
Есть у нас еще надежда".
Флорин онемел сначала,
Меч разглядывая дивный,
А когда нашел слова он,
Дрогнула земля заметно,
Вдалеке раздались крики,
И рванулся, режа уши,
В воздухе сигнал тревоги.
Меч вскричал: "Пришла опасность!
Лютая беда настала".
И ожил он, потянувши
Ариса с собой на волю.
Арис крикнул: "Все за мною!",
Выбегая прочь из замка,
Лестницы минуя лихо
Выносился в ночь он смело.
И не чувствовал он даже
Щедрой тяжести доспехов,
Как стрела взлетел на стену
Он узреть причину грома.
Прав был Флорин, маг мудрейший,
Прав он был в своих догадках,
Войско темное вернулось,
И числом гораздо большим.
Под алеющим закатом,
Под багровым горизонтом
Сумрак ночи все сгущался,
Но увидеть можно было
Вдалеке разлом великий.
Словно кратер от вулкана
Земли недра распахнулись,
И потоком величавым
Темные войска являлись.
Из глубины подземелий
Выходили они мрачно
Ровно строились в порядки,
К битве яростной готовясь.
Были там простые люди,
Всадники на псах там были,
И совсем чудные звери,
Многоногие и злые,
Но имели они разум,
Волей злой порабощенный.
Были все в броню одеты,
В воронёные доспехи,
Ну а больше же всех было
Темных воинов проклятых.
И была их кожа цветом
Как у их доспехов, черной,
Но чудней всего глаза их -
Красным цветом отливали,
Даже в темноте заката
Видел Арис искры взглядов.
"Капитан, мы ждем команды, -
Тихо вымолвил воитель,
Отвлекись от зренья войска,
В бой веди ты нас скорее".
"Стройтесь, рыцари приморья! -
Арис вскрикнул громогласно, -
Час настал разить врагов нам,
Обагрять клинки их кровью!
Смело рвитесь в бой, герои!
Разожгите в сердце пламя,
Чтобы чувствовать лишь ярость!
Бьемся мы во имя света,
Черным тварям нет здесь места!"
Так вещал герой отважный,
Так командовал войсками,
Наблюдая, как пред градом
Войско света разливалось.
Доблестные капитаны
Строили свои отряды
Перед главными вратами
Белокаменной твердыни.
Вот уже последний воин
В строй ступил железный, ровный
Вот уже врата закрылись,
Вот готовы люди к битве.
Лист же, следуя приказу,
В граде наблюдать остался.
Взял он лук себе упругий,
И смотрел на построенья.
Там, внизу, перед вратами
Ждали светлые когорты,
Ждали боя неустанно,
Но стояли, не спешили.
Видно было, что солдаты,
С капитанами согласно,
Словно ожидают знака,
Для победоносной сечи.
Вспомнил Лист с благоговеньем
Доблестные битвы света.
Вспомнил, как слагались сказы
Этих битв наипрекрасных.
Хоть на что он мог поспорить,
О чем мыслят капитаны.
В их главах гремел отважно
Воинский девиз светлейший.
"С первым светом!" каждой мыслью
В каждом разуме звучал он.
И с высокой самой башни
Вспыхнул свет, ярчайший, белый
Осветил он всю долину,
Все войска, что в ней собрались.
Отражался он в доспехах
И в мечах, что обнажали
Воины, вздымая стяги.
Грянул хор фанфар, грохоча,
И лишь только свет померкнул
Капитаны шаг ступили.
А за ними их отряды,
Шаг наращивали дружно.
Словно горная лавина,
Хлынули войска к победе.
И одно лишь омрачало,
Не было в великом войске
Псов храбрейших, светоносных.
С ними воинская слава
Всем слышна, живущим ныне.
Вот уже совсем вплотную
Вражье войско подобралось,
Вот уже совсем немного
Им пройти осталось к людям.
И под грохот барабанов,
И под топот ног бессчетных,
И под звучные фанфары
Сшиблось войско тьмы со светом.
Красочной была та битва,
Крепко бились капитаны,
Взмахами мечей блестящих,
Целые ряды сносили,
Как молоденькие древа.
Крепко бился рыцарь Арис,
Меч его во тьме светился.
Словно красочная лента
Путь его пылал блистая.
Крики ярости смешались
С ревом войска света грозным
И гремел их хор над градом
Звон мечей везде был слышан.
Войско тьмы все прибывало,
Мчались легионы ночи
Сблизиться с отрядом ярким
Чтобы свергнуть светоносцев.
Как ни храбро бились люди,
Как ни разрывали темных,
Как мечи ни обагряли,
Войско тьмы их окружало.
Арис бросил взор над полем,
Оглядел он поле брани,
Вот спустилось света знамя,
Знаменосец опустился,
Злые раны зажимая,
И к земле главу склоняя,
Вот отряд соседний, светлый
Без бойцов почти остался,
Капитан один и двое
С ним бойцов врага рубили.
Начал меркнуть свет в глазах их,
И померкнул свет доспехов,
Кровь врагов броню стянула,
Рев фанфар и звуки гимнов
Возжигали пламя в сердце,
Но все меньше становилось
Тех сердец, что тьму пронзают.
И тогда герой отважный,
Подавив в себе сомненье,
Выдвинул приказ войскам он,
Отступать под стены града.
Волны ярости плескались
В жилах светлых капитанов.
Чудилось, что вот победа,
Лишь осталось удержаться.
Но нашлись и те собратья,
Кто размыслив мудро, понял,
Слишком много злого войска,
И не выстоять в атаке.
Капитаны, пыша злостью,
Ужасающе взмахнули
Светлыми мечами разом,
Всех противников отбросив,
Несколько рядов откинув.
И на шаг назад ступили.
И собралось войско света,
Отходя под стены тихо,
Выставив щиты и копья
Все держали оборону.
В городе, на стенах светлых
Флорин маг слетел на площадь.
Видел он, что дело плохо,
И что нужно подкрепленье.
В одиночку он метнулся
К каменной портала арке,
В одиночку попытался
Он открыть его в столицу.
Вздулись жилы, сжались руки,
И глаза возжглись ужасно,
Арка бледно замерцала,
Открывая путь к спасенью.
Вдруг удар раздался страшный,
Стены града содрогнулись,
Войско в тишине застыло,
Круг себя обозревая.
Снова гул пронесся громкий,
Слышно было войску света
Гром расколотых гранитов,
Треск открывшихся оврагов.
И взметнулись камни тут же,
И горы разверзлось чрево,
И провал бездонный, черный
Камни, вылетев, создали.
Много темных пало в бездну,
Много окрест разметало,
Только еще больше пало
Светлых воинов печальных.
Почти все ушли в чертоги
К предкам пировать всеславным.
Все почти, приняв забвенье,
К небу двинулись прискорбно.
Но остались капитаны
Воинство держать чужое,
Жаль, совсем немного было
Войск под славным их началом.
Героически сражались
Воины, презрев страданья,
Только туча злого войска
Их числом превосходила.
Друг за другом пали стражи,
Забирая с собой темных,
Страх вселяя в злые души,
Славу и почет стяжая.
Вот последний воин смелый,
Круг себя рубив нещадно,
Мертвый вал сложив высокий,
Раз взмахнул своим оружьем,
Опустился вслед на землю.
Много ран сочилось кровью,
Но сражался он так страшно,
Что еще довольно долго
Подходить к нему боялись.
Войско тьмы остановилось.
Хоть их было много больше,
Но почти их половина
На полях лежать осталась,
А вторая собиралась
В хрупкий боевой порядок.
Лист, со стен на все взирая,
Бросился тотчас за магом,
В суете, царившей в граде,
Тяжело он пробивался.
Взрыв на поле брани страшный
В граде тоже отразился.
Исполинские осколки
Разрушали стены, башни,
Попадали по солдатам
И по зданиям случайным.
Множество домов горело,
Множество в руинах пало,
Но защитники собрались
У ворот, на башнях, стенах,
Город защищать победно
От захватчиков бесчестных,
Что не торопились к бою,
И держались в отдаленье.
Торопился Лист на площадь
И когда ее достиг он,
То узрел портал он гордый,
Что покоился в руинах,
В прах разметанный осколком,
Утеряв свое свеченье.
Рядом с ним лежащий Флорин
Руки распахнул как птица.
И лежал не шевелясь он,
И не слышал шум вокруг он.
Лист, мгновенно подбежавший,
На колени пал пред магом.
Поднимал его он споро,
Ликом, кровью обагренным,
К небу, к звездам обращая.
И узрел тогда целитель,
Что живой великий Флорин,
Лишь в беспамятство он канул,
Головой упав на камень.
Тотчас он зашевелился,
Быстро приходя в сознанье,
Огляделся он и тут же
Вопрошал о том, что было.
Все поведал Лист прискорбно,
Все вещал, склонивши главу.
А в конце добавил тихо,
Что заметил он при взрыве
Как во тьме летящий камень
След тянул с собой блестящий,
Золотым блистал отливом,
Вылетел он вдаль, за город.
Флорин, сразу все понявший,
Так сказал: "Веди меня ты,
Покажи его скорее,
В нем могла сокрыться сила,
Что сразила наше войско".
Лист, прикинув направленье,
Двинулся к концу он замка,
Что напротив врат закрытых,
В стороне от шума битвы.
Пробирались они быстро,
И уже почти добрались
Они к выходу из замка.
Содрогнулись вдруг колени,
Раскатился гул вдруг низкий,
Медленно с натужным скрипом,
Башня града наклонилась.
Поняли все враз герои,
Страх полез холодной дланью,
В сердце хищником впиваясь,
Заморозив кровь тотчас же.
Но отбросили герои
Подлое и злое чувство,
Быстро бросились к воротам,
За которыми спасенье.
Вновь волна пошла земная,
Мелко задрожали стены,
Здания, ворота, башни,
Люди что на страже были,
Город покидать сбирались,
И уже гремел над камнем
Грохот зычного приказа.
Вот по площади по главной
Трещины ползут как змеи,
Нарастает гул подземный,
Камни вот зашевелились.
Только лишь герои вышли
Из опасного укрытья,
Только отошли подальше,
Как просели стены града,
Башни головы склонили,
Здания ушли под землю,
Падая и разрушаясь.
Ввысь взметнулся дым горячий,
Камни высоко взлетели,
Башни пели громким свистом,
В пропасть черную бросаясь,
Не могли стоять, кто спасся,
Дрожь земли была огромной,
Лишь, раскрыв глаза, смотрели
Как уходит город в пропасть.
Лишь провал огромный, страшный,
На том месте оставался.
Только в памяти и в песнях
Предстояло граду дальше
Оживать во взоре мыслей
И былых воспоминаний.
День тот навсегда остался
Черным днем, для всех, кто светел
Память навсегда осталась
Тех событий в мыслях скорбных.
И поныне славят люди,
Тех, кто шел в тот день на небо,
Восхваляют их геройство
В добрых песнях и сказаньях.