Первое впечатление бывает обманчивым. Редко. Иногда. Часто. Практически всегда. Постоянно, но только не в моем случае. Вид Брювера, расположенного далеко внизу, не вызывал симпатий, скорее наоборот, внушал опасения. Небольшая, максимум в двадцать домов плюс главная площадь, деревенька была ограждена высокой стеной - в три моих роста.
- Н-да! - удивленно-удрученно выдохнула я. - Вот это мощно! Интересно, от кого это они так не по-детски защищаются? - пришпорив недовольного коня (ну еще бы! Мне бы тоже не понравилось карабкаться по узкой и извилистой тропке с всадницей на спине!), я, сильно-о-о-о сомневаясь в правильности поступка, отправилась к пункту назначения. Спустя пять минут, страшными словами обзывая Жозефину, всех без исключения Блондинок, живого черта, эльфов, и в частности знакомого посланника, а так же одну конкретную деревню, я, жутко злая, вылезла из зарослей чего-то колючего. Признаюсь честно, никогда не любила Травоведенье и Кустознание.
Единственное, что омрачало смехотворность данного момента, была, бесспорно, стена. Хотя нет, это была Стена с Большой Буквы. С близкого расстояния непосвященному нечародею она показалась бы просто разрисованными воротами. Мне, потратившей пять лет на обучение, непреодолимой, магически защищенной преградой, правда, только при выходе. Настроение, уже утром бывшее в стадии "так себе", сейчас упало до критического "отвратное!". Я, придав лицу максимально жизнерадостное выражение, постучалась в ворота. Точнее, попыталась. Потому что моя рука, вместо деревянных ворот, три раза постучалась по чьему-то лбу. Кстати, звук был очень гулким и довольно похожим!
- Ой! Из-з-з-вините, пожалуйста! - поспешно воскликнула я. Интересно, это они меня поджидали?
- Кто вы и что вам здесь нужно? - как будто ничего не произошло, спросил привратник. Это был старик без единого проблеска разума в глазах. Как его вообще на работу взяли? С трудом собрав разбегающиеся мысли в одну общую кучу, я нагло ответила:
- Вас что, не предупредили о моем приезде? Я - официальный посланник от Школы Магии, приехала по личному делу. И буду разговаривать только со старостой.
- А старосты нет! - кажется, подействовал мой самоуверенный тон, потому что привратник явно занервничал.
- Хорошо. С его заместителем. Он-то хоть на месте? - невольно закипая, начала возмущаться я.
- Не извольте гневаться, госпожа ведьма. Проходите! Простите за то, что заставили вас ждать! - это на подмогу старику поспешил какой-то мужик, в довольно богатой (для крестьянина) одежде. - Я заместитель старосты. - Молодец! - правильно истолковал мой вопросительный взгляд. - А сам он уехал сестру навестить. А звать меня Гунном.
- Хорошо. - Быстро переварив поток поступившей информации, я смело сделала шаг вперед.
Когда я гордо вошла в деревню, ведя Трика под уздцы, меня, первым делом, разместили в чьем-то домике. Хозяева, конечно, пытались возражать, но недолго. А ничего так комнатка, довольно милая! Небольшая кровать с чистым бельем, большой сундук, с окованной железом крышкой, кривоватая табуретка на трех ногах и мутное зеркало. Хмыкнув, я провела по нему рукой, отчего оно сразу приобрело вид только что купленного, а я, наконец, смогла полюбоваться на свое отражение.
Н-да! После нескольких часов сна, умывания в холодном, но грязном источнике, а так же недавнего преодоления каких-то кустов, мой внешний вид оставлял желать лучшего! Волосы торчат в разные стороны, под глазами устрашающие синяки, вся одежда в репьях, одним словом - монстр какой-то! Нагло потребовав у хозяев тазик, я за пять минут привела себя в нормальное состояние, и очень удивилась, застав в соседней комнате заместителя старосты.
Вежливо поинтересовавшись, что ему надо, я узнала, что он выяснил, что я - внучка своей бабушки, и, поскольку та была добрейшей души женщиной, он горит желанием проводить меня на ее могилу.
Отрицательного ответа он не принял, так что, волей-неволей, пришлось тащиться вместе с ним (я-то планировала посетить могилку одна, вечерком, чтобы иметь возможность с духом пообщаться...).
Однако неугомонный мужик не только показал могилу бабушки Тейры, но и провел целую экскурсию по старому кладбищу, останавливаясь у надгробий своей родни, друзей и просто местных знаменитостей.
Потом он прямо-таки затащил меня в какую-то низкопробную столовку, поминать усопшую. Алкоголя я в этот вечер выпила немного, но уже после первой же кружки мне жутко захотелось спать, и я, не обращая внимания на все продолжающиеся тосты, не отличавшиеся оригинальностью, положила руки на стол, сверху придавив их головой. Спала я крепко и без сновидений....
* * *
В себя я пришел в какой-то деревеньке недалеко от главной площади. Да! Никогда больше не буду пользоваться этими Вратами! Переход через них - смерти подобен! Торопливо оглядевшись, я пришел к выводу, что мое появление осталось незамеченным, но только потому, что местные жители были заняты более важным делом.
А именно, собирались сжечь ведьму. Очевидно, сей увлекательный процесс недавно начался, потому что толстый священник только-только произнес имя сжигаемой. Жаль, что имени ее я не услышал, так как в это время старался продвинуться поближе к эшафоту, что мне и удалось к неудовольствию впереди и сзади стоящих.
Красивая ведьмочка! Тонкие, правильные черты лица, светлые, с серебряным отливом волосы, и большие, широко открытые глаза. Хотя нет, на глаза я обратил особое внимание. Необычного, ярко-зеленого цвета, они завораживали, а вот взгляд, холодный и несколько оценивающий, не сулил деревенским жителям ничего хорошего. Одежда незнакомки представляла собой живописнейшее последствие драки. Разорванная в нескольких местах, с пятнами засохшей крови (интересно, чьей?) и что-то располосованное, когда-то давно являвшееся плащом. Кстати, ее держали двое опытных стражников, у которых явно была магическая защита. Пока я внимательнейшим образом разглядывал ведьму, священник продолжал зачитывать приговор.
- Дети мои! Сегодня мы собрались здесь, дабы предать очистительному костру эту мерзопакостную ведьму! Список ее злодеяний так велик и ужасен, что у святой инквизиции в моем лице не осталось сомнений в том, что эта заблудшая душа заключила сделку с Дьяволом! - Примерно на этом месте по толпе прошел возмущенный ропот, а перст священника, указывающий на виновницу данного веселенького события явственно задрожал от праведного гнева.
- Ну, папа-то тут причем? - тихо, ни к кому не обращаясь, спросил я. Священник же продолжал:
- Она отвернулась от Бога, разрушила Храм Его, уничтожила целую деревню, развалила множество крепких семей..., список ее злодеяний воистину огромен! Но, может быть, на пороге смерти она желает облегчить душу признанием?!
- Дурею я от их правосудия! Если она молчала, откуда такой список? Послушать священника - так она крутая террористка, тогда какого черта ее повязали?! - продолжал тихо негодовать принц Тьмы в моем лице, раздумывая, как бы эту красавицу от костра спасти. А она, тем временем, решила воспользоваться последней в жизни привилегией.
- Все то, что сейчас говорил этот человек - бред сивой кобылы в лунную ночь. И многие из вас это прекрасно понимают. В своей нелепой смерти попрошу винить исключительно мою жизнь. И в свои последние минуты я сожалею только об одном - а голос у нее красивый! - мимоходом отметил я. Жаль, если такую сожгут!
- И о чем же ты сожалеешь, дитя? - спросил этот святоша. Ха, любопытный, однако!
- О том, что не послушалась доброго совета и решила сюда заехать! - теперь уже она с интересом смотрела на священника, ожидая, что же будет дальше.
- Ну что ж, а теперь можешь высказать последнее желание, дочь моя! - видимо, ему тоже надоело ломать комедию, и он решил побыстрее со всем этим закончить.
- Все что угодно, или есть какие-то ограничения? - до последнего момента она явно не верила в серьезность происходившего, а потом как будто очнулась. Чем же таким сильнодействующим ее опоили?
- Кроме встречи и помощи от Дьявола! - ответил этот мерзкий тип.
- Тогда я хочу, чтоб меня освободили, разумеется, за любое вознаграждение, выплаченное в денежном эквиваленте! - подозревая местную верхушку во взяточничестве, она предложила то, что могло их заинтересовать.
- Если любой из здесь присутствующих, предложит за твое освобождение скромную сумму в ... - священник обвел алчным взглядом толпу - ... пятьдесят золотых, тогда ты свободна! Но поверь, - это было сказано тихо, чтоб только она слышала, (но я же Повелитель Тьмы! мне можно подслушивать) - на такое никто не пойдет!
- Предлагаю шестьдесят золотых за живую ведьму - она удивленно приподняла брови, очевидно не ожидав, что кто-то действительно на это пойдет.
- Но сын мой! Ты хочешь даровать свободу порождению Дьявола!...
- Семьдесят! И ни золотым больше! - я начинал люто ненавидеть этого подлеца. Зачем, спрашивается, он мне ее в сестры приписал?
- Сто золотых, и она - твоя! - глаза преподобного горели, а руки тряслись от жадности.
- По рукам! - я поднялся на эшафот и подошел к ведьмочке. Стояла она явно с трудом, наверняка ее чем-то опоили. Мерзавцы! Перебросив священнику мешочек с деньгами, я взял ее на руки, и она мгновенно потеряла сознание. Очевидно, она держалась с таким независимым видом только благодаря силе воли. Следовало как можно быстрее отсюда убираться, поэтому, не сомневаясь в том, что ведьма сюда приехала, а не пришла, я беззвучно позвал ее лошадь. Благо, конь не заставил себя ждать. Усадив в седло сначала ведьму, а потом и легко запрыгнув туда сам, я направился к воротам. Толпа зевак, сопровождаемая стражей и священником шла за нами попятам. Первые неприятности начались уже у въезда/выезда.
- Вот черт! - выругался я. - Они еще и ворота заколдовали! - круто выбросив руку вперед и рыкнув заклинание - и от ворот осталось только воспоминание. Н-да! С этим я прокололся! По заклятиям меня ведь и найти могут. Все, больше до возвращения домой колдовать не буду!
- Дьявол! Это сам Дьявол! - тонко взвизгнул священник.
- Вы мне льстите! - я развернулся и одарил собравшихся самой мерзкой из всех своих улыбок. - Я его сын! - после этих слов площадка перед воротами опустела в считанные секунды. Философски пожав плечами, я направил коня в сторону едва видневшихся на горизонте гор.
* * *
Голова гудела, как после похмелья. Пить спиртное в Школе запрещалось. Кара же была одна для всех - исключение. Поэтому все студенты (каюсь, и я в их числе) предпочитали напиваться за пределами школы, что впрочем, тоже не приветствовалось педагогами. "Магия и алкоголь несовместимы" - говорили они, и были в сотый раз правы, в чем я и убедилась на личном опыте.
Вчерашний день неплохо поддавался воспоминанию, из чего я заключила, что зелье почти выветрилось, оставив после себя лишь головную боль. Казни (чисто, по моему мнению), мне удалось избежать лишь благодаря чуду. Когда на эшафот поднялся мой спаситель, я просто потеряла сознание, и совсем ничего о нем не знала или не помнила. Бешеная скачка до поздней ночи поддавалась воспоминанию с огромным трудом. Я точно помнила, что пару раз приходила в себя, но, очевидно, та гадость, которой меня напоили, выветрилась не вся, потому что тут же снова погружалась в спасительный сон.
Из-за синих гор по ту сторону долины поднялось пылающее огнем солнце. Сейчас все вокруг выглядело таким новым, свежим, вызывающим чувство благоговения, что я невольно залюбовалась этой красотой, ненадолго забыв о реальности. Слегка повернув голову, я обнаружила привязанного к дереву и пасущегося на расстоянии натянутой веревки Трика, что радовало. Это означало, что и мой спаситель где-то неподалеку. Так оно и оказалось. Он крепко спал, растянувшись на сырой земле, и укрывался точно таким же плащом, какой был у меня до приезда в Брювер.
Я осторожно встала, подбросила хвороста в догорающий костер и решила привести себя в более-менее человеческий вид. Пару простеньких, но эффективных заклинаний, и все синяки и кровоподтеки исчезли, а одежда снова стала новой и чистой, как в первый день путешествия. Вот только плащ придется выбросить, ему уже никакое заклятие не поможет - так сильно его исполосовали, да и грязи на нем многовато. Черт, совсем не помну, кто это меня так? И из-за чего меня сжечь хотели? Надо потом спросить у моего спасителя, может, он в курсе?!
Когда меня взяли в кольцо несколько писаных "красавцев", явно не вписывающихся в обстановку, я сильно удивилась. Стараясь получше рассмотреть незваных гостей, и в то же время не подпустить их к себе, я поставила защитную линию, которую не в силах преодолеть ни одна нечисть. Как ни странно, меня окружили всего лишь упыри болотные. А я-то думала, что они водятся исключительно на юге нашей страны! Этот вид хищной нечисти не обладал разумом, зато прекрасно выполнял мелкие поручения некромагов. Они на один разряд превосходили своих собратьев - упырей обыкновенных, и на два - зомби. Уничтожить их стихийному магу вроде меня было невозможно. Обездвижить или задержать - запросто!
Так, Лина, сосредоточься! Замысловатый пас руками, подкрепленный соответствующими словами, и в моей руке материализовался длинный и легкий клинок. Медленно ступая за границу защитной линии, которая теперь опоясывала только спящего красавца, я была на удивление спокойна. Моя цель была предельно проста - не дать нежити себя поцарапать, а самой побольнее ударить противников мечом, чуть-чуть подкрепив удар заклятием обездвиживания. Соперники мне попались слабые, но выносливые. И труднооживимые. Значит, или я, или мой спутник перебежали дорогу могущественному магу.
Я носилась по поляне, как угорелая, прекрасно понимая, что еще минут двадцать - и сил сопротивляться не останется. Наконец, какой-то беззаботный упырь решил развернуться ко мне спиной, за что и схлопотал по кочану мечом и заклинанием. Он явно не ожидал моего удара, поэтому, запнувшись о торчащую корягу, просто полетел навстречу земле-матушке, да так и застыл в подвешенном состоянии с удивлением на перекошенном лице.
Не дав мне порадоваться этой мини-победе, собратья обездвиженного напомнили о своем присутствии нечеловеческим рыком. Конечно, трое нападающих лучше четырех, но и оставшимся вполне хватило бы сил расправиться с одной-единственной ведьмой. Второго "бедненького" упырика я обездвижила совершенно случайно, вскользь съездив ему по уху.
С третьим смертником мне пришлось изрядно помучиться, благо, остальные два просто топтались в сторонке, не решаясь прийти на помощь своему товарищу. За что я люблю этих оживших мертвецов - так это за то, что чем дольше они пролежали в могиле, тем меньше мозгов у них остается. Вскоре он растянулся на земле, явно собираясь позагорать, споткнувшись об эффективную подножку. Лесная поляна все больше и больше походила на музей восковых фигур, а мои силы медленно, но верно таяли. Конечно, попробуйте поскакать с мечом на перевес на голодный желудок, когда против вас дерутся противники, уже наотдыхавшиеся!
Оставшийся удивленно огляделся и ме-э-э-дленно пошел в атаку. Наверное, среди тех, которые на меня напали, этот был самым неповоротливым. Оттолкнув подкравшегося слишком близко мертвяка ногой, и дождавшись, пока он подымится, я посильнее заехала своему обидчику кулаком в челюсть (больно, конечно, но не зря же Артур со мной занимался!) и, в качестве профилактики, добавила мечом по голове.
Я без сил опустилась на землю и перевела дух. Мой спаситель продолжал беззаботно дрыхнуть, наслаждаясь своими цветными и добрыми снами. Устрою я ему потом выволочку! Я, значит, тут жизнью рискую, здоровьем, а ему хоть бы хны! Мне вообще, если честно, несказанно повезло. Обычно с болотными упырями или, выражаясь доступным языком, болотниками, сражаются специальным оружием и в компании из трех и более магов, а мое заклинание продержится, наверное, до следующего утра. Если их не расколдуют раньше, то они просто превратятся в пыль с первыми лучами солнца. Но все равно, нужно убираться отсюда, и как можно скорее. Придя к такому гениальному выводу, я с сожалением встала с мягкой зеленой травы.
Мне жутко захотелось есть, поэтому пришлось отправиться искать пропитание в ближайший лесок, благо, он находился всего в паре метрах от места нашей стоянки. Раньше я думала что охота - это самое простое занятие. Казалось бы, чего уж тут сложного - бесшумно подкрасться к зайцу и от всей широты души долбануть его маленькой шаровой молнией, или, скажем, проделать все то же самое с куропаткой? Промаявшись минут двадцать, я махнула на охоту рукой, и теперь просто углубляясь в лес под птичье пение, наслаждаясь царившей вокруг идиллией. Но долго поблаженствовать мне не дали. Оказалось, я решила устроить привал рядом с жилищем муравьев, и теперь они буквально ползали у меня по всему телу. Пришлось избавляться от них с помощью магии. Возвращаясь к месту ночевки, я насобирала немного грибов и земляники - хоть какая-то еда!
Своего спутника я нашла на том же самом месте, только поза слегка изменилась: теперь плащ укрывал только его лицо, спасая глаза от слепящего солнечного света. Я не стала его будить - зачем? Магии я в нем не чувствовала, значит, помочь он не сможет, а так хоть отвлекать не будет. Формула превращения, щелчок, и, к моим ногам опустился маленький котелок. Вот странная все-таки штука - магия. Любой маг запросто может наколдовать себе дом, золото, различные вещи, одним словом, все. Кроме еды, а ведь это именно то, что мне сейчас необходимо. Лично я могу сотворить еще и воду, но это из-за того, что вода является моей стихией.
Кое-как установив котелок над костром, и накидав туда располовиненных магией грибов, я зашла в пролесок за инь-травой, вполне пригодной в пищу. На мое счастье, она росла невдалеке, так что скоро импровизированный грибной суп пополнился мелкими зернышками и ароматными листьями. Пора было будить этого спящего красавца. На несколько секунд замерев около него в нерешительности, я легонько потрясла его за плечо.
- Эй! Просыпайся! Уже утро! Завтракать пора! - не знаю, какое из увещаний подействовало, но он отбросил плащ, и, хмуро позевывая, встал. Он был выше меня на целую голову. Черные-черные растрепанные волосы, бездонные черные глаза, черная рубашка, такого же цвета брюки и совершенно бесовская улыбка, внезапно озарившая его лицо. Красавец! Молча указав ему на остывающий суп, я, наколдовав две ложки, уселась перед котлом. Он, так же молча, уселся напротив. Далее мы наперегонки орудовали ложками, стараясь побыстрее съесть обжигающий супчик. Когда с ним было покончено, я вспомнила о ягодах. Пришлось разделить их на две одинаковые кучки и продолжать завтрак в молчании. Первым решил нарушить тишину мой сотрапезник.
- Э-э-э... - многообещающее начало, интересно, что еще он скажет? - Давай, что ли, познакомимся? Меня зовут Кристиан, можно просто Крис.
- Лина. Спасибо, что спас меня от костра. - разговаривая с ним, я испытывала чувство спокойствия. У меня возникло ощущение, что я очень давно и очень хорошо его знаю. - Кстати, почему ты меня спас?
- Ты так говоришь, будто я тебя с боем вырывал у того священника! А вот почему.... Знаешь, мне показалось, что это глупо, сжигать ведьму, только за то, что она обладает магией. Кстати, ты, надеюсь, не совершала всего того, о чем говорил тот святоша?
- Нет! Конечно, нет! - убить не помню, что он там говорил, но это точно враньем было! - Возможно, я очень любопытна, но куда ты направляешься? - надо же обсудить дальнейшие планы. Мой внутренний голос подсказывал, что расстанусь я с этим парнем очень нескоро.
- Если честно, то я даже не знаю, где мы сейчас находимся, поэтому совершенно не представляю, куда идти дальше.
- Знаешь, мою карту украли... - в мою голову начали медленно возвращаться воспоминания. Карта! Из-за нее меня собирались сжечь! Она хоть и была старой и неточной, но магические изображения - это всегда круто! А у кого бывают магические карты? Правильно, только у ведьм и колдунов! Еще бы выяснить, почему они так не любят магов.... Пришлось Крису в спешном порядке вспоминать, куда он положил свою. В итоге обычная, слегка мятая карта была извлечена им из кармана.
- Извини. Сейчас мы около Синих гор, - найдя на карте негостеприимную деревню, он стремительно провел линию к горам, показывая наш путь. - Через час мы будем около перевала, конечно, если ты идешь со мной.
- Да. За перевалом стоит родовое поместье моего отца, а чуть дальше - крупный город Твинк.
- А на севере что? - уточнил Кристофер, поскольку карту я у него конфисковала, пытаясь вспомнить уроки географии, еще совсем недавно вдалбливаемые дома.
- Неизведанные Земли. Там скрываются некромаги, живет нечисть, и стоят непреступные храмы Древних Богов.
- Я думаю, не стоит туда соваться, - он точно продублировал мои мысли - поэтому, может, отправимся к твоей семье?
- Пожалуй, это сейчас самое разумное. Кстати, ты никому не перебегал дорогу?
- Нет, а почему ты спрашиваешь? - он явно забеспокоился. Хм, к чему бы это?
- Сегодня утором на меня напали болотники. Я последние пять лет училась в Школе, и никого за ее пределами достать не могла. Что ты сделал? - я не была уверена, что напали из-за него, но проверить-то надо!
- Я сбежал из дома. Не захотел жениться. - наверное, девушки на него штабелями вешались! - Теперь скрываюсь. Но магам я тоже насолить не мог. Надеюсь, допрос окончен? - ему явно было неприятно вспоминать о доме и своей семье.
- Я не знала. Прости, Кристиан. Идем дальше? - честное слово, мне было неловко. Ну, подумаешь, упыри! Обездвижила и забыла!
* * *
До перевала Святой Дороти мы добрались примерно в полдень. Свое название он получил в честь храброй монахини, двое суток защищавшей свой монастырь от орков, гоблинов или какой-то другой нечисти. Развалины самого монастыря, по словам Лины, были разворованы по камешку особо ретивыми верующими.
Потом разговор плавно перетек на Богов, из которого явно выходило, что их ведьмочка недолюбливает, поскольку Они никогда не облегчали ее жизнь. Из ее насыщенного на эпитеты рассказа я узнал, что на поверхности почти всех моих родственников причисляют к Древним Богам, а моего отца - и вовсе к очень сильной нечисти. Как ни крути, а картинка вырисовывалась мрачная. Волей-неволей мне тоже приходилось участвовать в дискуссии, и я старался заступиться за родню. После очередного спора ни о чем, Лина обозвала меня дураком. Я даже обиделся, но долго выдержать тишину не смог, и обсуждения продолжались дальше.
Примерно до того момента, когда дорогу нам преградили хмурые орки. Они явно забрели сюда не случайно, особенно если учесть, что они были во всеоружии: длинные кольчуги, рогатые шлемы, мечи и арбалеты в руках. Вообще, магический совет, состоявшийся в n-ом году, причислил орков к разумным существам. Только сами орки об этом не знали, и любой другой еде предпочитали человечину. Самое обидное, что женщин, и особенно ведьм они не ели из принципов, а вот полубогов - запросто! Огненные шары и молнии Лины не причиняли им абсолютно никакого вреда, и, очень скоро ее просто оттеснили куда-то в сторону, а меня уволокли вниз.
Даже не верилось, что эта подземная галерея - создана природой. Высокие-высокие потолки, сталагмиты и сталактиты, придававшие пещере сходство с драконьей пастью, и на удивление яркое освещение. Неудивительно, что орки избрали своим жилищем именно ее. В принципе, со мной, обращались очень осторожно. Вот только не похоже это было на орков, ой как не похоже! Они, насколько мне известно, предпочитали оглушить свою жертву и спокойненько волочить ее по земле. Значит, им для чего-то понадобился неоглушенный пленник. В принципе, вся нечисть подчинялась моему отцу, но за приличный гонорар....
Кажется, я успел заснуть. А проснулся оттого, что меня бесцеремонно бросили на каменный пол.
- А-а-а-а-о-о-о-у-у-у-у! А поосторожней нельзя? - Это был риторический вопрос, поэтому, когда над головой раздался мелодичный женский голос, я попросту обалдел от неожиданности.
- Ну, извините! Просто мальчики не знали, как вас разбудить. - Я встал на ноги и обернулся. Посреди огромного зала стоял каменный трон, на котором, скрестив ноги, сидела королева орков. Ни человек, ни орк. Полукровка.
- Э-э-э... Чем могу помочь вам, Королева? - склонился в поклоне я. Если бы она только знала, кого ее "мальчики" грохнули на пол, то поклоны бы отвешивала она. Ну да ладно. Чтоб узнать, зачем меня похитили, я готов был не только гнуть спину.
- Это не в моих планах, отвечать на вопросы пленников, но так уж и быть, тебе скажу! - она нарочито медленно встала с трона и приблизилась ко мне. - Видишь ли, человек, ты нужен мне для продолжения рода. - Увидев мое вытянувшееся лицо, она злорадно рассмеялась. - И не надейся на помощь той ведьмы, ей сейчас гораздо хуже, чем тебе. - Про возможность побега она даже не упомянула, и не зря. Орки - непревзойденные охранники. Из их лап еще никто не убегал. - Уведите МОЕГО пленника в темницу. И если с его головы упадет хоть один волосок...
Я сидел в самой комфортной темнице, которую только можно было представить: довольно мягкая кровать, стол, заставленный сомнительного вида едой, ведро, для справления вполне понятных нужд, чья-то шкура на полу. Конечно, это не мои покои, но жить можно. Я думал о своей дальнейшей судьбе. Мне было любопытно, кинется ли Лина меня спасать? И если да, то, как скоро, и каким образом? И что имела в виду королева, говоря, что ведьмочке сейчас хуже чем мне? Буду надеяться, что она пошутила. Мне ну никак не улыбалось ни спасать ее еще рез, ни становится орочьим королем. Приходилось ждать до утра. Только в крайнем случае, я собирался ошарашить эту наглую полукровку тем, что я - полубог. Поскольку до следующего утра я был в относительной безопасности, немного подумав о своих дальнейших действиях, я провалился в спасительный сон.
* * *
Поздравляю, ты так быстро нашел себе друга... Этой ведьме удалось в одиночку отразить атаку болотников, которых я послал за тобой. Нодаже ее магия беспомощна против моих верных орков! Да и мало кому удавалось уцелеть после встречи с драконом... Ты остался один и тебе уже никто не поможет...