Тишину кубрика и дежурного помещения дозорно-караульного батальона разорвал тревожно-дребезжащий звонок. Не каждый из находившихся здесь людей сразу понял, что происходит. Кто-то слышал это во время учебных тренировок, кто-то только в кинофильмах, большинство же слышало этот звук впервые.
- С ума вы там посходили что ли?! - раздался в динамике сонный голос.
- Дежурный! Дежурный! Да что вы спите все?! - не унимался другой, встревожено-испуганный голос.
- Здесь дежурный! - На экране интеркома возникло недовольное лицо офицера.
- Это "Рубеж - 19"! У нас "Красный код"! "Красный код"!
- Да слышу я! С ума сошли или набрались?
- Повторяю: "Красный код"! Это не учение. Передаем изображение.
- Я вас с дежурства поснимаю! Будете остаток службы гальюны драить на... - дежурный офицер осекся, едва взглянул на только что полученное изображение и тут же вызвал старшего офицера. Тот изучал снимок несколько секунд: "Левиафан?! Откуда ему здесь взяться?" - и протянул руку к аппарату дальней спецсвязи.
* * *
- Господин генерал?! Это полковник Холдер!
- Слушаю, полковник. У вас должны быть веские основания, чтобы будить меня в три часа ночи, - голос генерала был сонно-недовольным.
- Так точно, сэр. Экстренная ситуация, получен "Красный код".
- Что?! Уверены? - в голосе скользнуло недоверие, затем тревога.
- Так точно, сэр. С "Рубежа-19".
- Ясно. Действуйте по протоколу, - генерал потряс седеющей головой, отгоняя сон.
- Есть, сэр, - полковник Холдер отключил видеофон.
Генерал Андрэа Маруа, глава Комитета Галактической Безопасности сел на кровати, потянулся со вздохом и стал одеваться. "Вот и дождались", - это была пока единственная мысль в его полусонном сознании. Генерал знал: сейчас так же, как и он, просыпаются многие чины вверенного ему Комитета.
- Надолго? - послышался рядом сонный голос.
- Постараюсь вернуться к завтраку, дорогая, - попытался успокоить Андрэа. - Спи, еще очень рано.
Однако генерал не сдержал данного жене обещания.
* * *
Анатолий Лазарев определенно не был самым умным даже в отделении, в котором служил. Он не был особо начитан или достаточно образован и уж определенно не мечтал о Космосе, полагая, что Космос лишь для избранных, лишь для героев. Тем не менее, Космос позвал его: как ни странно, но Космосу оказались нужны и такие люди, как Анатолий Лазарев. Космос велик, и место в нем найдется для каждого.
Конечно, с одной стороны, это не М-звездолет класса "Покоритель" и даже не "шилка" - гиперпространственный грузовик, а так, маленький железный бочонок на стационарной орбите где-то на задворках Солнечной системы. И работа у него не бей лежачего: сиди да смотри на монитор всю смену. Можно даже "Косынку" раскинуть или "Солитера" погонять, неофициально, конечно же, но начальство смотрит на подобные развлечения сквозь пальцы. Главное, чтобы человек не покидал рабочего места. С другой стороны, он находился на "Рубеже".
"Вы находитесь на рубеже! Вы защищаете и оберегаете Колыбель Человечества! От инопланетного посягательства! От любого посягательства на свободу и свободомыслие землян! Вы бережете жизнь и покой ваших матерей, ваших жен и ваших детей! Ваше прошлое, ваше настоящее и ваше будущее! И любой пришелец! Хоть, черт! Хоть сам дьявол должен знать: ему здесь не пройти! Здесь стоим мы! Здесь стоит Космический Дозор! Здесь Пост Номер Один!" - такие мысли им внушал при каждом заступлении на посты командир их отделения, ветеран космофлота. Пожалуй, он один из всей роты бывал в Дальних Доминионах, участвовал в пайрельском конфликте. "Капитан Арктур" - как его называли за глаза - Виталий Алексеевич Деркач спас свой батальон и на горящем фрегате дошел до ближайшего планетоида. Сейчас из-за ожогов казалось, что он всегда улыбается, и новички порой не понимали, когда "капитан Арктур" шутит, а когда говорит всерьез. Но если смотреть не на губы, всегда можно было различить тревожное пламя, горящее в его глазах.
Лазарев себя защитником "Колыбели Человечества" не осознавал. Работа его сводилась к созерцанию серого экрана, на который выводились данные нескольких локаторов дальнего и сверхдальнего слежения. На этом экране маленькой вспышкой отмечался проход корабля через подконтрольный станции участок. Подобные вспышки были редки, поскольку здесь был Рубеж во всех смыслах этого слова.
В ту памятную смену, 19 августа 2132 года, в два часа ночи по Гринвичу и в восемь вечера по бортовому времени, рядовой дежурного отделения дозорно-караульного батальона Анатолий Лазарев так же, как много раз до этого, меланхолично смотрел на экран, совершенно ни о чем не размышляя. Шел второй час его смены, но он вовсе не торопил ее окончания. Он не мечтал, как бы поскорее вернуться в кубрик, поскорее поужинать со сменщиками с других станций, поскорее посмотреть видео и завалиться спать до следующей смены. Жизнь Лазарев не торопил. Он даже не размышлял о величии Космоса, о бесконечно-гигантской Бездне, что раскинулась за достаточно тонкой стенкой станции. Об этом он никогда не задумывался. Но именно в этот момент на экране вспыхнула серия точек, сопровождаемая звуковым сигналом. Лазарев сфокусировал взгляд и дождался момента, когда автоматика проведет экспресс-анализ и выведет на экран данные в удобной и легкодоступной форме. За те несколько секунд, что понадобились компьютеру на опознание возникших из ниоткуда космических объектов, число точек превысило десяток. Лишь увидев результат, Лазарев нажал кнопку интеркома и, согласно внутреннему уставу, вызвал командира отделения.
Таким образом, рядовой Анатолий Лазарев стал первым из 15 миллиардов людей, узнавшим о вторжении инопланетян в пределы Солнечной системы.
Сидя на рабочем месте, он даже не расслышал дребезжащее - дробный вой сирены, что прокатился по всему сектору, поднимая бодрствующих и будя спящих людей. Новость разлеталась молниеносно и была предельно кратко сформулирована - ВТОРЖЕНИЕ!
Такого события не было ни разу за всю историю Эпохи Великих Свершений, за все то время, что Человечество осваивало свою родную Солнечную систему, за время покорения далеких планет.
- Зачем нас подняли по тревоги? - Такой вопрос сейчас крутился в голове многих, особенно новичков, но озвучил его лишь Ленар Якупов, упитанный малый из последнего призыва.
- Ты что охренел?! Или еще не проснулся?! - огрызнулся на вопрос Юрий Давыдов, десантник в отставке. - Не видишь разве - "левиафаны"!
- Вижу, не слепой, - меланхолично ответил Ленар. - Я имею в виду, что толку оттого, что нас всех подняли на уши? Что мы сейчас можем поделать со всем этим? Наше дело вовремя обнаружить и своевременно доложить. Начальство решит, что и как дальше...
- Айласанцы в нашей системе, мать его! - завелся с полуоборота Юрий. - Мы должны остановить их, должны!..
- Мы ничего не сможем им противопоставить, у нас тут дозор. Для этого есть флот, - подвел черту под разговором Ленар.
Только после этого умозаключения, высказанного одним единственным человеком, тишина, наконец, была расколота множеством негромких голосов: люди начали спорить. Спорить о многом: действительно ли это айласанцы? Боевой ли это флот? Какие силы могут противопоставить им земляне? Способен ли флот ВКС противостоять подобной армаде? И куда собственно она направляется?
И действительно, за те несколько минут, что прошло от объявления тревоги, более сотни кораблей предполагаемого противника прошли мимо "Рубежа", не передав ни единого сигнала. Куда они направляются? Было ясно только, что в центр Солнечной системы. Но с какой целью? Этим вопросом задавались практически все собравшиеся, и мало кто мог признаться самому себе, что ответ очевиден: никакая это не дипмиссия - это вторжение. Люди смотрели на инопланетные корабли, мерно плывущие на мониторах, и молчали.
Вживую "левиафаны" айласанцев видели немногие, в том числе и Анатолий Лазарев. Зрелище было уникальным и почти фантастическим: через небольшой иллюминатор своего "стального бочонка" он наблюдал как гигантские корабли, отливающие тускло-зеленым серебром, величаво и бесшумно, словно журавлиный клин, проплывают мимо его станции. Из-за большого расстояния сложно было оценить размеры самих кораблей и всей армады. Анатолий знал, что самый маленький "левиафан" в длину не менее километра. Этого было достаточно, чтобы испытывать иррациональный страх перед видимым зрелищем. Он включил внешнюю аудиосистему и покрутил настройки. Никаких сигналов, только обычные звуки - "космический шорох" или, как еще его называли "белый шум". Анатолий перевел взор на монитор: тоже никаких сигналов ни в одном из диапазонов. Что означало это молчание? Он вновь приник к иллюминатору...
КОМИТЕТ
- Итак, озвучу информацию, - капитан-секретарь поднялся, приглушил свет и включил голографический проектор, размещенный в центре большого круглого стола, за которым в этот неурочный час собрались лишь самые высокие чины Комитета Галактической Безопасности. - Около двух часов назад станция "Рубеж-19" обнаружила Айласанский флот численностью от ста до ста двадцати кораблей. В течение следующего часа корабли перестраивались и группировались. Сейчас флот движется курсом к Земле.
- Как скоро они будут здесь? - задал вопрос генерал-лейтенант Ваповски, заместитель Маруа.
- Через 15 - 18 часов флот окажется на лунной орбите.
- Что уже предпринято? - этот вопрос прозвучал от генерал-майора Старевича, ответственного за вооружение.
- Сейчас их сопровождают четыре фрегата ВКС. Мы организуем перехват на пути их следования, но даже всех наших сил будет недостаточно для оказания сопротивления.
- Возможно ли, что это не вторжение?
- В составе их флота замечены четыре орбитальные крепости.
- Это еще не доказательство агрессии. Эти станции служат Айласанцам в качестве телепортов. Надо выяснить их намерения. С ними связывались? Чего они хотят?
- Пытались. Они не отвечают.
- Пока мы будем выяснять, упустим время. На лицо вторжение, это же очевидно!
Маруа молчал, но внимательно вслушивался в слова своих подчиненных. Он не помнил человека, произнесшего последнюю фразу. С некоторых пор в Комитет было введено много лишних, на его взгляд, людей, но на этом настаивало Правительство. Для чего? Для контроля деятельности КГБ? Не осмотрительно. Это Комитет контролировал Правительство, но... "Если им от этого спокойнее, если они чувствуют себя увереннее - пускай себе внедряют". - Маруа осмотрел и остальных собравшихся в это неурочное сумеречное время в одном из старинных зданий почти в самом центре Женевы. Виртуально присутствовали лишь двое, остальные прибыли лично. Что ж, хорошо. Затем Маруа вновь прислушался к разговору.
- Мало ли? Промашка, например!
- Промашка? Насколько мне известно, айласанские корабли не промахиваются на столь значительные расстояния. Это же не наши первые гиперзвездолеты.
- Господа, господа! Мы говорим не о том! Что мы можем противопоставить прукко? - Генерал Маруа впервые подал голос, продолжая рассматривать неизвестного ему члена совета, но свет, словно нарочно, не желал освещать лица незнакомого и неприятного человека.
- У нас нет ничего, что можно было бы противопоставить подобной армаде! - резюмировал Старевич. В воздухе повисла давящая тишина. Казалось, слышно не только дыхание, но и пульс каждого сидящего за столом офицера.
"Нет, к завтраку я не вернусь", - Маруа уловил чью-то мысль и лишь через секунду понял, что это его собственная.
- Думаю, настало время применить Кфер, - раздался голос из сумрака.
- "Запрещенное Оружие"?! Это безрассудно!
- Да, согласен, но кто-то может предложить иное решение? - донеслось из мрака. Генерал Маруа различил нотки сарказма в голосе неизвестного.
- Кфер ни разу не испытывался!
- Мы даже не знаем точно, что это такое!
- Да, согласен, господа. Однако усилиями наших ученых и инженеров было выяснено многое из его необычной сущности. Кфер - предмет неординарный, уникальный, но управлять им мы все же обучились. - Голос словно бы завораживал и подавлял волю. - Особенно после Второй Марсианской Экспедиции.
- Хорошо, но даже если это так и есть, как вы пытаетесь нас убедить, сколько времени понадобится, чтобы доставить его на огневую позицию с Оберона?
- Вы, видимо, не в курсе, генерал, но Кфер сейчас на Луне.
Вновь воцарилась тягучая тишина. "К обеду я, пожалуй, тоже не успею".
- Так каково же будет ваше решение, генерал?
Маруа перевел взгляд на говорившего с каким-то странным акцентом человека. Он так и не сумел его вспомнить.
- Представьтесь, пожалуйста, я не помню вашего имени и звания.
- Меня зовут Беритом Ташувом, но мое имя вам вряд ли что-то скажет, господин генерал. - Лишь после этого из тени выплыло лицо. Нос с легкой горбинкой и брови вразлет - вот первое что бросилось в глаза. Затем генерал увидел высокий лоб, подбородок, обрамленный холеной бородкой, высокие скулы. Последними обозначились глаза, хотя, казалось бы, их должно было увидеть в первую очередь. Но у этого странного человека глаза словно были сокрыты странной дымкой, и лишь сейчас взгляд зажегся каким-то инфернальным пламенем.
Генерал тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и более беспристрастно рассмотрел собеседника. На том был черно-белый широкий и бесформенный плащ-накидка и высокий головной убор в форме срезанного к затылку цилиндра.
"Да, в нашем Комитете только попов не хватало. Как он назвался? Ташувом?" - Кажется, это имя было известно генералу, но в какой связи?
- Напомните мне, чем вы занимаетесь в моем комитете и кто вы вообще.
- Я приглашен Правительством в ваш комитет в качестве консультанта. Я очень многое мог бы поведать о себе, но в связи с исключительными обстоятельствами поясню лишь самое необходимое: я один из первых, кто увидел "Запрещенное Оружие" еще там, на Обероне при строительстве базы "Макбет". Правительство поручило мне курировать этот проект. С тех пор я не упускаю его из вида. Кфер изучали долго и безуспешно и только после того, как были обнаружены следы второй марсианской экспедиции, он заработал.
- Вторая марсианская? Имеете в виду Саквояж?
- Вы правы, генерал. На Марсе был обнаружен так называемый Саквояж с управляющими элементами "Запрещенного Оружия". Только после этого Кфер удалось достаточно хорошо изучить.
- Насколько хорошо?
- Настолько, что его вполне уместно применить против флота айласанцев.
Ташув говорил так, словно кроме него самого и генерала Маруа в зале никого более не было. Его голос завораживал, и генерал находился словно под гипнозом.
- Вы же не желаете, чтобы скользкие многорукие моллюски разгуливали по вашей родной планете? Вы же этого не допустите?
Разумеется, он не допустит, чтобы какие-то "каракатицы" хозяйничали на Земле. Пусть они более развиты в техническом отношении, но им здесь не место! Генерал осекся, он не понял, была ли это всего лишь мысль или он высказал ее вслух перед своими подчиненными?
Маруа осмотрелся, те сидели на местах и смотрели на него, но так, словно... словно замершие, остекленевшие. Словно сам генерал сидел перед экраном телевизора с картинкой на паузе.
- Так каково ваше решение, генерал?
- Я не допущу айласанцев на свою родную планету! Ставлю вопрос о применение Кфера на голосование. Кто "за"?
Пауза отключилась: картинка ожила, и сидевшие за столом люди в погонах медленно потянули руки к пультам голосования. Ни против, ни воздержавшихся не оказалось. Сам генерал вполне мог бы наложить вето на решение Комитета, но он этим правом не воспользовался.
Формальности были улажены молниеносно. Уже через двадцать минут после голосования на лунной базе малочисленная группа поспешила по своим местам.
НА ЛИНИИ ОГНЯ
С базы LV-238-В стартовал лишь один легкий фрегат. Его грузового отсека вполне хватило на то, чтобы скрытно разместить в нем принадлежащее иной цивилизации диковинное и малоизученное устройство, что случайно было обнаружено на задворках Солнечной системы. Фрегат быстро набрал высоту над Луной-2, - так люди назвали самый большой рукотворный объект Солнечной системы, что заменил естественный спутник Земли. Пилоты взяли курс к Земле и вскоре к ним присоединились несколько маломерных аппаратов сопровождения для прикрытия и корректировки предстоящей операции.
Вскоре автомат-навигатор подал сигнал, сообщая, что судно достигло выбранной для задания точки.
Во фрегате находилось всего пятеро человек: пилот, штурман, координатор и два инженера, для обслуживания "объекта-КА", - так теперь официально обозначался Кфер, он же "Запрещенное Оружие", он же "Поплавок Квонгов", он же некогда "Царь-пушка".
Координатор сверил данные своих приборов и кивнул инженерам. Те немедленно поднялись с мест и поспешили на нижнюю палубу, откуда им предстояло управлять "объектом". Сам координатор поднялся в рубку ведения огня, чтобы удобнее корректировать стрельбу.
В кабине фрегата остались лишь двое: пилот Сэн Катаяма и штурман Уильям Джевонс. Их задача была выполнена, по крайней мере, начальная стадия: Кфер доставлен на исходную позицию, дальнейшие их действия оставались под вопросом. Оба негромко переговаривались на жаргоне относительно их недалекого будущего. И пилот, и штурман были посвящены в детали операции полностью. Они представляли себе, что на них возложена задача по защите человечества от инопланетного вторжения. В инструкции было несколько сценариев в зависимости от варианта развития событий. Оба трезво оценивали обстановку и вполне понимали, каким бы ни оказался результат, вернуться им вряд ли удастся. Каким бы мощным не оказалось "Запрещенное Оружие", в единственном экземпляре оно вряд ли сможет противостоять вторгшейся армаде.
Джевонс включил экран, где уже были обозначены координаты нескольких точек, куда следовало уйти фрегату после первого выстрела. Он окликнул пилота и постучал по монитору указательным пальцем: там уже появились алые точки, обозначающие корабли противника.
Сэн на это лишь улыбнулся, - он не боялся погибнуть, он был камикадзе. Главное для него - выполнить боевую задачу, спасти человечество даже ценой своей жизни. Что такое одна жизнь против всех остальных? Меньше даже чем капля в море. Погибнуть, спасая человечество - это честь! Если надо, он поведет фрегат в гущу айласанского флота, лишь бы от этого был толк. Даже если останется один из экипажа, даже если самому придется нажать кнопку самоликвидации. Он это сделает! Другое дело англичанин и те, остальные, которых он не знал ни по именам, ни по званиям. Как и полагалось, на боевое задание выходили без знаков отличия, без документов, без наград, если таковые имелись.
Сэн включил обзор заднего вида, чтобы вовремя рассмотреть неприятеля, но вражеских кораблей пока не было видно.
- Сколько до них?
- Две тысячи, - ответил Уильям.
- Миль? - уточнил Катаяма. - Должно быть уже видно.
- Да, должно. Это максимальное увеличение?
Сэн кивнул.
- Тогда должно быть видно.
- Может у них какое-то покрытие?
- Без понятия. Ты хоть раз видел левиафан? В живую.
Сэн покачал головой.
- И я нет.
В этот момент на приборной панели замерцала точка, извещающая о том, что раскрываются створки грузового ангара. Обычно там размещались два глейдера или три БМД. Сейчас в грузовом ангаре находился Кфер и раз его активировали, значит...
- Началось! - почти с искренним восторгом выкрикнул Катаяма. Конечно, можно было бы спуститься в грузовой отсек и увидеть всё своими глазами, но они - пилот и штурман - должны оставаться на своих местах, потому оба приникли к экрану, где, по их мнению, уже появился авангард айласанцев.
Координатор Антонио Мелья отдал "вниз" команду на активацию Кфера. Его оборудование, более чуткое, уже видело в темноте космоса, приближающуюся армаду. Мелья продолжал наведение оружия по спутнику-маяку, что был выставлен специально для координации стрельбы. Пока его не обнаружили и не уничтожили это самый верный маяк. Затем придется ориентироваться по трем флаерам, что находятся в непосредственной близости от кораблей айласанцев. Они "подсветят" лазерными лучами головное судно врага в нужный момент. Скорее всего, сами погибнут при выстреле, но удар должен быть как можно точнее. В его инструкции было указано, что сначала он даст предупредительный выстрел, затем - заградительный. Только после этого последует удар на поражение.
- Как у вас? - спросил он в микрофон головной гарнитуры.
- Всё готово, ждем команду, - послышалось в ответ.
- Хорошо. По расчетному времени осталось секунд восемьдесят. Быть на связи.
- Хорошо.
- Рубка?
- Есть рубка. Пилот на связи.
- Быть наготове, быть на связи.
- Есть, - ответил Катаяма и посмотрел в глаза штурману, затем потер ладони и перевел взгляд на приборную панель.
Волнение экипажа словно передалось кораблю. Фрегат замер, затаил дыхание и напрягся. Слегка гудела гидравлика, покачивая ствол Кфера, продолжая его корректировку. Фигурные пластины отошли от ствола, словно вздыбились чешуи какого-то фантастического чудовища, изготовившегося к прыжку. Из-под них лился зеленоватый свет, а из ствола шел плотный фиолетовый луч, направленный в сторону головного корабля армады. С противоположной стороны орудия такой же луч шел в сторону Земли, но на него не обращал внимания ни один из пятерки людей, находящихся в чреве фрегата. Одни смотрели за координатами, другие следили за числом обратного отсчета.
Оставалось меньше десяти секунд. Антонио Мелья положил ладонь на пусковую кнопку. Она была ледяной, словно космос за обшивкой фрегата, но Антонио этого не чувствовал, он ощущал лишь холодную ящерку, медленно скользящую по его спине...
"Ноль"...
"Пуск"...
Показалось, словно большая алая кнопка сама подпрыгнула и уперлась в ладонь.
Ничего не случилось. Не было оглушительного грохота, толчка или рывка. Мощный узкий луч метнулся вперед фиолетовым призраком. Он какое-то время выплясывал, очерчивая в космосе замысловатые узоры, словно упражняясь в каллиграфии, затем замер. Вот тогда вслед ему из жерла Кфера словно потекло фиолетовое марево. Сначала в нем можно было рассмотреть множество тонких, словно спицы лучей, затем яркость многократно возросла, и смотреть на луч стало невозможно, несмотря на автоматическое затемнение иллюминаторов.
Находящиеся в корабле люди по экранам радаров следили за лучом в ожидании результата. И он не заставил себя ждать. Взрывов не последовало, но с наблюдательных судов доложили, что левиафаны один за другим словно устремились в фантастическую воронку с невероятной скоростью. Вспышки света подтверждали об их аннигиляции.
"Но зачем?.." - это подумал Антонио Мелья.
ЭТО СЛУЧИЛОСЬ!
Обливаясь потом, но, сохраняя каменное лицо, генерал Андрэа Маруа, как и все члены совета КГБ, следил по огромному настенному экрану за происходящими в космосе событиями. На нем было несколько изображений с разных камер, размещенных на спутниках и кораблях ВКС. В центре круглого стола синеватым призраком висело объемное изображение, моделирующее ход событий в целом.
Маруа, как и все его подчиненные оставались на своих местах с самой ночи, с начала срочного совещания. Удалился только тот неприятный человек, имени которого он уже не мог вспомнить. Но генералу этого и не хотелось, он смотрел на экран, на голограмму, на лица подчиненных.
- Полагаю - это победа. Выйти на связь, нужно более детальное подтверждение, что вражеский флот уничтожен. Кто там есть ближе всего? "Что ж, наконец, наш Комитет выполнил задачу, за которую отвечал - безопасность. Что ж, теперь отношение в Правительстве к Комитету изменится, радикально изменится. Экипаж к награде, если они живы, конечно... В любом случае к награде. А если живы, следует разобраться, почему..."
* * *
"Но зачем они... - подумал Антонио Мелья. - Зачем они включили его на полную мощность?" Эта мысль пришла координатору операции лишь после того, как он убедился, что флот противника уничтожен. Да, взрывов не было. Кфер словно гигантский космический пылесос всосал корабли в себя. "Попадет мне или нет? До?лжно было сделать предупредительный выстрел. Но противник уничтожен, а победителей не судят". Тем не менее, он нажал кнопку вызова.
- Какого черта вы установили полную мощность?!
- Мы этого не делали, он сам, - послышалось ответное оправдание.
- Что за детский лепет? Что значит - сам? Вас для того и взяли на борт, чтобы само по себе ничего не случалось.
Несмотря на разницу в возрасте и различие в культурных традициях, пилот Сэн Катаяма и штурман Уильям Джевонс обнялись, празднуя победу. Им даже не пришлось менять позицию после первого удара. И главное, - они живы.
- Мы живы! - прокричал Уильям лишь для того только, чтобы действительно прочувствовать это.
"Да, мы живы, - подумал Сэн. - Но главное, живы все люди Земли. И не пришлось отдавать жизнь для этого!"
"Рубка!" - послышалось в наушнике.
- Есть рубка!
- Готовсь возвращаться на базу.
- Есть готовсь возвращаться... - Сэн Катаяма взялся за управление и в этот момент случайно бросил взгляд в "зеркало заднего вида". Небольшой экран показывал то, что происходило за кормой фрегата, за спинами экипажа.
Всё прошедшее время они следили за тем, как луч адского устройства сметает с неба корабли врага. И только сейчас Сэн увидел, что точно такой же луч, но с противоположной стороны Кфера устремлен в сторону Земли. Что там творилось, не было видно из-за атмосферы, но могло ли там происходить что-то хорошее?
- Это пилот! Подтверждаете приказ на возвращение? Устройство еще не отключено.
- Сейчас отключим.
- Но оно работает и направлено на Землю!
- О чем это ты, Катаяма?
"О, так он знает мое имя!" - почти изумился пилот.
- Луч всё еще бьет по Земле! - вмешался в разговор штурман, который также смотрел на экран. - Вы что, не видите?! - Уильям Джевонс округлившимися глазами наблюдал за огромным атмосферным вихрем, закручивающимся там, куда упирался луч.
* * *
Тем не менее, лишь только когда наблюдатели с орбиты подтвердили данные локаторов - Айласанский флот исчез - в зале совещаний исчезла напряженная тишина, и началось настоящее оживление. Люди принялись улыбаться, перекидываться фразами, вставать из-за стола после долгого ночного бдения. В этот момент капитан-секретарь сдвинул брови и нахмурился: пришло сообщение, что фрегат-носитель взорвался вместе с "объектом-КА". Капитан не успел сообщить об этом присутствующим офицерам, как почувствовал необычную вибрацию.
Старевич тоже почувствовал сначала вибрацию, затем отдаленный гул. "Странно, разве взрывы должны долетать из космоса? Это что-то другое". - Он осмотрелся и перехватил взгляд Маруа. Вид у того был встревоженный: уже отчетливо доносились звуки взрывов. Подрагивали предметы на столах. Начавшееся было оживление, прекратилось само по себе.
* * *
Мелья уже и сам понял, в чем дело. Он безнадежно жал на кнопку отключения "Объекта-КА", но тот, игнорируя команду человека, продолжал изрыгать фиолетовое пламя, словно действительно был диковинным драконом.
Катаяма, видя, что Кфер не прекращает работу, маневровыми двигателями развернул фрегат так, чтобы отвести луч от родной планеты и это ему удалось. Но что там успело произойти? В это же самое время два инженера технического персонала, понимая, что "объект" вышел из-под контроля, проникли внутрь бокса и пытались отсоединить клеммы электропитания. В это время, словно устав или насытившись, Кфер отключился сам.
Антонио Мелья, увидев это, отдал приказ о возвращении. Сэн Катаяма едва взялся за рукояти штурвала, как мощный взрыв буквально испарил фрегат вместе с его содержимым.
* * *
Первыми на необычные события отреагировали диспетчера взлетно-посадочных точек ВКС, именно они передали сообщения о начавшейся на Земле катастрофе. Сообщения автоматических метеостанций поступали в единую базу данных с огромной территории Западной Европы и Восточного побережья Североамериканского континента. Пока это трактовалось автоматикой как резкие изменения температуры и атмосферного давления, колебания почвы в сейсмически устойчивых районах.
Первые визуальные наблюдения поступили от патрульных полиции и егерских служб в национальных заповедниках. Именно они передавали кадры катастрофы, - того, что происходило во многих участках северного полушария планеты. Мало кто из специалистов в этот момент включился в анализ происходящего.
В Комитете это трактовалось по-своему. Прукко? Разве их флот не уничтожен? Но флота нет - это что-то другое? Кфер?! Да, это Кфер!
В этот момент Маруа вновь вспомнил имя того неприятного типа, что убеждал его и совет воспользоваться "Запрещенным Оружием" против инопланетной армады: Берит Ташув!
Где он этот приглашенец от Правительства, этот консультант, этот чертов куратор?! Немедленно найти и задержать!
Да, но Берит Ташув отбыл на орбитальную станцию Луна-2 для корректировки операцией.
Немедленно связаться с местным отделением.
Лишь после того, как был отдан приказ о задержании Берита Ташува, Маруа попытался сосредоточиться на данных катастрофы, лавиной поступавших на экраны.
* * *
Маруа сообщили, что Берит Ташув ускользнул. Он воспринял эту новость как само собой разумеющуюся. Маруа уже понял, что главной задачей во всем этом вторжении являлось именно активация "Запрещенного Оружия". Ему было непонятно лишь одно: для чего это нужно самому Бериту Ташуву? Просто взять и разрушить родную планету? Его завербовали на это прукко, а вторжение было пустышкой, пугалом, чтобы вытащить на белый свет Кфер? Но если и так, то для чего айласанцам уничтожать Землю? Что они такого выведали, опасного для себя?
Генерал решил отложить этот вопрос на более позднее время. Сейчас следовало заняться катастрофой. Но она еще только начиналась, и Комитет ничем не мог ей препятствовать. Комитетчики даже не представляли себе, на какой огромной территории и акватории царили бури и цунами. Города рассыпались в прах, воды заливали сушу, а озера уходили под землю. Всего этого в Комитете не видели, до Совета долетали лишь разрозненные сообщения с различных мест. Но и их становилось всё меньше и меньше с каждой минутой. Связь обрывалась: электромагнитные вихри гасили радиоволны.
Маруа уже понял, что предпринимать что-либо бессмысленно. Он заперся в своем кабинете и некоторое время пытался дозвониться до дома всеми имеющимися в его распоряжении средствами связи.
* * *
Берит Ташув задумчиво смотрел на экраны. Да, флот айласанцев пропал, исчез, уничтожен - это, несомненно, радовало. Должно было бы радовать. Странным оказалось другое: Ташува это событие совершенно не волновало. Не беспокоило его и то, что происходило в этот момент на Земле, хотя он, возможно, был пока единственным, кто отчетливо мог представить, что именно там творится.
Волновало Ташува то, что вся спланированная им операция закончилась не так, как он рассчитывал.
Когда, много лет назад, он совершенно случайно узнал об одном из уцелевших Кферов, Берит поначалу даже не поверил в подобную удачу.
"Неужели установки Квонгов всё еще остались в Солнечной системе? Неужели они не вывезли их отсюда, после того, что случилось? Может это случайность, может это что-то другое, похожее? Ведь "Запрещенное Оружие" обнаружилось на Обероне!" - Тем не менее, он поспешил туда, чтобы лично удостовериться в том, что ошибки нет.
Да, действительно, на Обероне обнаружили Кфер. Как он обрадовался тогда! А сколько усилий пришлось приложить, чтобы об этом узнало как можно меньше людей?!
Радость была омрачена на долгие годы, поскольку Кфер был дезактивирован. Но удача вновь улыбнулась Ташуву - управляющие элементы были найдены. Пусть и при весьма странных, почти чудесных обстоятельствах, но найдены! Теперь оставалось лишь завладеть Кфером и активировать его. Но именно из-за активизации странного устройства Комитет создал вокруг него такой железный занавес, что даже Бериту Ташуву не удавалось пробиться сквозь него долгие годы.
И вот новая удача: люди наконец-то повстречались с айласанцами. Отчужденность и замкнутость - вот основные черты присущие прукко. А еще недоверие. Берит быстро рассмотрел в этих существах потенциального противника человечеству. Было даже забавным, что такие разумные и беспристрастные существа так легко поведутся на самые простые уловки - гордыня и страх. После долгих и убедительных уговоров флот айласанцев всё же вторгся в пределы Солнечной системы.
То, что Совет Комитета решится применить Кфер, было ясно с самого начала, надо было лишь напомнить этому Совету о том, что Кфер существует как таковой. А вытащить его на Свет Божий из тайных хранилищ КГБ в данной ситуации было уже легче. Было много сложностей в этой многоходовой партии, но сейчас всё это уже позади. Он прошел этот долгий путь, но...
Берит Ташув рассчитывал на иной результат. Кфер наконец-то активирован, работает на полную мощь! Стоило лишь дождаться пока смертоносный луч не просверлит в планете дыру поглубже, но пилот фрегата догадался развернуть его и вывести Землю из-под удара. У Ташува было дистанционное управление Кфером, но не фрегатом, потому он не сумел вернуть его в первоначальное положение. В гневе и бессильной злобе он отключил "Запрещенное Оружие", а через минуту уничтожил его вообще. Конечно, Ташув поступил опрометчиво, под влиянием охватившего его ожесточения: устройство не успело открыть ему путь на Струну.
Слоило бы вернуть Кфер на базу и поколдовать над ним. Но вряд ли его самого теперь допустят к работе. Вероятно, уже отдан приказ о его задержании. Глубоко вздохнув, Берит Ташув со всего размаху грохнул пультом дистанционного управления об пол и вышел из небольшой комнатки, откуда следил и тайно руководил операцией.
Вскоре он вообще покинул Луну-2 и отбыл в неизвестном направлении. Сделал это Ташув как нельзя вовремя, его как раз начали разыскивать агенты Комитета.
* * *
Негромкий хлопок никто не расслышал, лишь спустя какое-то время стало известно, что Маруа покончил собой из табельного оружия. Но в сравнении с тем количеством жертв, о которых уже было известно к этому часу, смерть еще одного человека мало что значила, даже, несмотря на то, что человек этот возглавлял Комитет Безопасности.
ОРБИТА
"Аквамарин" - космический мусорщик - медленно полз по стедневысотной орбите, подбирая обломки и старые, вышедшие из строя спутники связи и метеорологического слежения. На его борту находилось лишь двое: пилот и оператор. Он как раз занимался загрузкой спутника. Такие аппараты полагалось грузить в бокс, в отличие от остального мусора. Пилот требовался в основном лишь во время полета на базу, поэтому он сейчас бездельничал, поглядывая в правый иллюминатор. Ни тот, ни другой ничего не знали ни о вторжении инопланетного флота с пределы Солнечной системы, ни о выводе "Запрещенного Оружия" на боевую позицию, ни о его применении.
Пилот сначала заметил лишь какое-то свечение, фиолетовый луч, идущий из глубин Космоса по направлению к Земле. Ничего подобного до сих пор ему видеть не приходилось. А поскольку мусоросборник двигался прямо на луч, он решил немного скорректировать полет. Перейдя в кабину, пилот заметил на "нижнем" мониторе - он давал обзор непосредственно под днищем корабля - непонятное сероватое облако, словно на Земле бушевала пылевая буря. Такого быть не могло, поскольку плотная атмосфера планеты закрывала бы собой ее. Выходило так, что буря свирепствовала над ней, прямо в космосе.
"Что за чертовщина такая?!" - Пилот включил внутреннюю связь:
- Эй, Ходер, тебе еще долго возиться?
"Не особо, - послышалось в динамике связи, - а что? Спешишь куда?"
- Под нами какая-то куча дерьма. Я хотел немного левее уйти.
"Это то, друг, чем мы здесь занимаемся и зарабатываем на жизнь. Хорошая куча? Большая?"
- За всю жизнь не разгрести. - Пилот уже помудрил с клавиатурой и рассматривал серо-бурое образование с увеличением. Ему показалось или нет, но в гуще пыли метались автомобили и огромные куски бетона, деревья и что-то неопределимое!
- Дай-ка гляну. - Ходер пролез в кабину и пытался заглянуть в монитор через плечо напарника. - Вот хрень какая! Первый раз такое вижу!
- Вот и я о том же, приятель. Давай сваливать отсюда. - Пилот включил тягу и повел тяжелый и неуклюжий сборщик в сторону от непонятного, но разрастающегося образования. Сейчас это нечто было уже вполне хорошо видно в правый иллюминатор. Ходер приник к стеклу лбом и всматривался в происходящее. Он первым заметил, что всё это месиво стремительно движется вверх наперерез их сборщику. Оператор хотел сообщить об этом пилоту, но тот уже и сам видел, что творится за бортом. Он включил двигатели на максимальную тягу, но тяжелое судно начало медленно набирало скорость. Мимо боковых иллюминаторов и лобового стекла начали пролетать отдельные обломки, рассмотреть которые оказалось сложным, только лишь угадывать. Кажется промелькнул вертолет! Только сейчас пилот сообразил, что весь этот мусор летит строго по направлению того луча, о котором он уже позабыл.
- У кого-то из ребят пылесос похлеще нашего! - рассмеялся Ходер. - Вот бы нам...
В этот момент в днище мусоросборщика удалило что-то большое и массивное, преломив основную продольную консоль. Ни пилот, ни оператор не успели ни подумать, ни пошутить на эту тему: за несколько мгновений судно превратилось в пыль, которая устремилась ввысь вместе с остальными обломками.
АЗНАКАЛ
Предыстория Азнакала началась в 2003 году с вознесения Большого адронного коллайдера на небеса, в прямом смысле. Европейское сообщество, в конце концов, запретило проведение сомнительных с его точки зрения экспериментов на Земле и вынудило перенести БАК на орбиту. Европейский совет ядерных исследований пошел на уступку.
С этого всё и началось, но тогда это был еще не Азнакал, а всего лишь Международная орбитальная лаборатория изучения микрочастиц - МОЛИМ имени Линдона Эванса. Кое-кто из сотрудников пояснял аббревиатуру по-своему: МОЛИМ БОГА увеличить финансирование!
С того времени она работала, не принося особого результата, но и не мозоля никому глаза, хоть и находилась на виду у всех. А для его сотрудников наступили спокойные и уверенные дни.
Неожиданно интерес к изучению микрочастиц был утрачен: внимание человечества и многих ученых было привлечено к гипериндуктору, разработанному русскими инженерами в 2007 году. Тогда большинство ученых, работавших по тематике выхода в Большой Космос, лишь скептически улыбнулись, решив, что всё это антинаучная чепуха и соглашаясь с тем, что подобного устройства вообще быть не может.
Лишь после того как Россия в одиночестве создала и испытала пятерку "Лидеров",проведя разведку Солнечной системы от Меркурия до Нептуна, - лишь тогда мировая общественность вынуждена была согласиться с правом на существование подобного устройства. Более того, с самой Россией тогда пришлось считаться, а это означало - сотрудничество. Сотрудничать начали Индия, Китай и, как ни странно, Япония. Многие страны третьего мира тоже хотели принять участие в проекте, но на тот момент ничем не могли быть полезными.
Так человечество начало осваивать Ближний Космос.
Работы на Венере показали, что механические и электрические системы не выдерживают жестких условий окружающей среды. Говоря проще, электромеханические роботы оказались не "жизнеспособными". В связи с необходимостью альтернативы механическим роботам в 2020 году были начаты опыты по генной инженерии. Разумеется, что подобные работы требовали изоляции, поэтому были вынесены на орбиту. Малозагруженная на тот момент орбитальная станция МОЛИМ, подходила для этого больше всего. Ее прибрала к рукам набирающая вес Корпорация ТОК, снабдила всем необходимым, в том числе новым статусом и названием. И с этого года орбитальная станция превратилась в научный институт Азнакал.
Геноиды - первые генетически измененные люди, были созданы в стенах орбитальных лабораторий. Но их создание оказалось трудоемким и длительным. Исследования продолжались в направлении создания биоробота. Большим толчком в этом деле послужил биологический материал, доставленный с Венеры в 2032 году.
Работы в Азнакале попутно привели к глубокому исследованию генома человека, что позволило излечить большинство заболеваний, в том числе считавшихся на тот момент неизлечимыми. Таким образом, человек превратился в здорового и жизнерадостного долгожителя.
И сегодня помимо изучения микрокосмоса здесь создаются новые сплавы, новые типы двигателей, новые компоненты топлива для этих двигателей. "МЫ ВМЕСТЕ СОЗДАЕМ БУДУЩЕЕ СЕГОДНЯ". - Этот девиз Корпорации начертан на корпусе Азнакала и сейчас.
Азнакал - гордость и триумф Корпорации "Техники освоения космоса". Азнакал - пограничье науки, за которым сокрыто неведомое, мистическое, почти фантастика, а сотрудники Азнакала - Небожители, творящие чудеса. Вот что такое Азнакал. А еще это - единственная станция, имеющая свое собственное название и единственный рукотворный орбитальный объект подобных размеров.
Таковым она являлась много лет, до тех пор, пока орбиту Земли не заполонили другие станции различного предназначения. Но по размерам Азнакал до сих пор уступает лишь Луне-2 - станции, названной в честь и возведенной взамен естественного, но утраченного спутника Земли. Утраченного так внезапно и нелепо. Глупо и неосмотрительно.
Наверное, Луну-2 и возвели для того, чтобы увековечить человеческую глупость. Если бы решение принимал он, а не этот потешный Комитет, то непременно на ее корпусе появилась бы огромная надпись "ГЛУПОСТЬ И НЕОСМОТРИТЕЛЬНОСТЬ. ПОТОМКАМ В НАЗИДАНИЕ". Так крупно, чтобы это можно было прочесть прямо с Земли невооруженным глазом.
Гай отошел от панорамного окна обзорной галереи Азнакала и проследовал в свой кабинет. На двери кабинета, такой же, как и все двери на станции, висела табличка с единственным словом "Куратор". Очевидно, что иных пояснений тому, кем является хозяин кабинета Гай Юрьевич Цезарев, не требовалось. Некоторые называли его Хозяином, поскольку Гай отвечал и за хозяйственную часть станции. Сам себя он величал завхозом: хозяйство было велико и дорогостояще, здесь действительно было сосредоточено самое новейшее и мощнейшее оборудование в Солнечной системе. Некоторых образцов не было больше нигде, ни в одной академии мира, поскольку это оборудование было создано здесь, на орбите, в Азнакале. Но главное, чем гордился Куратор более всего - это мозги, собранные по всей Солнечной системе. А потому Гай отвечал и за жизнь вверенных ему людей, которым эти мозги принадлежали, отвечал за оборудование, на котором люди свершали чудеса, и за результат научно-чудесной работы.
А то, что он видел сквозь панорамное окно, ему совершенно не нравилось. На поверхности Земли происходило что-то, что могло повлиять на безопасность станции, а соответственно нарушить планы и результаты работы этого мощнейшего научного центра человечества. Эксперименты, которые здесь проводились порой походили на чудеса средневековых магов. Точнее говоря, таковыми они могли показаться тем самым средневековым магам.
Но за всеми чудесами, творящимися здесь, стояли научные знания и точный расчет. Азнакал являлся средоточием самого большого и мощного интеллектуального потенциала, который позволил осуществить рывок сначала к ближайшим планетам, затем к далеким и манящим звездам. А Гай являлся руководителем всего этого.
Он просматривал на большом столе-мониторе то, что показывал один из телескопов. Первые обсерватории строили в горах, чтобы атмосфера Земли не искажала изображения, затем телескопы вынесли на орбиту. Обычно в телескопы следили за небом, а сейчас Гай развернул телескоп наоборот к Земле, чтобы рассмотреть то, что происходит там, внизу. Уже сквозь панорамное окно он невооруженным глазом видел некое коричневатое пятно, но понять, что это такое оказалось сложно. Нечто похожее было на Юпитере, но там был ураган, а здесь?.. Это тоже походило на ураган, но не совсем обычный. Что именно отличало его от обычного, Гай понять не мог, для этого он и вызвал одного из своих заместителей Мартина Идена, заведующего сектором метеонаблюдения.
- Что скажешь? - без предисловий спросил Гай.
- Пока ничего, - так же коротко ответил вошедший.
- Вот как?!
- Мы ведем наблюдение, но не можем понять природу этих вихрей.
- Вихрей? Он что же не один?
- Подобными вихрями охвачена значительная часть Земли к северу от экватора. Их становится всё больше чуть ли ни ежеминутно, поэтому выводы делать сложно.
- И как давно это началось?
- Минут двадцать назад. Могу уточнить, если желаешь, но смысла нет.
- Пожалуй, стоит связаться с нашими покровителями из ТОК.
- Да, видимо стоит, но не думаю, что им известно больше нашего - мы самые умные люди в Солнечной системе.
- Согласен с тобой.
Тем не менее, Гай связался со штаб-квартирой ТОК. Точнее попытался. Связи не было, зато были чудовищной силы помехи: в эфире звучала какофония космического масштаба. Гай соединился с технической службой, а пока те выясняли причину, вновь отправился с замом в галерею.
Здесь уже толпилось множество сотрудников разных отделов. На начальство никто не обратил внимания, взоры людей были прикованы к темным пятнам на голубой поверхности родной планеты. Люди переговаривались в полголоса, делясь соображениями и догадками по поводу уникального и грозного события.
Толпа всколыхнулась и зашумела, когда неожиданно из одного пятна вверх взметнулся грязно-серое щупальце. Вслед этому первому завихрению, в космос потянулось множество похожих вихрей, словно из чрева Земли пытался выбраться гигантский фантастический монстр. Гай вдруг вспомнил, что его в первую очередь привлекло внимание пятно, находящееся непосредственно под станцией. Что бы это ни был за вихрь, он ударит в Азнакал. А переместить станцию подобных размеров в одно мгновение невозможно: она размещалась на геостационарной орбите, а двигатели производили лишь ее коррекцию.
Едва он об этом подумал, как грязный щупалец ударил и в них, но промахнулся на толику. Вихревой столб промчался мимо, едва задев корпус Азнакала, и унесся ввысь, в черноту космоса. Тотчас завыли сирены, оповещая о нарушении герметичности корпуса, захлопнулись гермостворы, началась паника. В один миг могучая крепость - оплот науки и монумент величию человечества превратилась в крохотный и беззащитный домик из соломы, который мог быть уничтожен одним взмахом этого щупальца - Бича Божьего.
Гай оказался заперт в небольшом секторе кольцевой галереи вместе с охваченными паникой людьми. Вместе со всеми он на минуту поддался мысли о неминуемой гибели всего его дела и его самого. Казалось, что станция расколота и уже начала крениться на один борт, заваливаться, чтобы вскоре рухнуть на Землю или сгореть в атмосфере.
"На этих окнах не предусматривались створки. Стекло начнет нагреваться, затем взорвется и всех их сожжет раскаленная атмосфера. Или они вперед задохнутся от нестерпимой жары внутри галереи!.."
Смятение в сознании Гая продолжалась несколько минут или всего лишь несколько мгновений. От панических мыслей его отвлек сигнал головной гарнитуры. Инженерно-техническая служба докладывала о состоянии станции: повреждения минимальны. Загудели двигатели: началось выравнивание крена. Постепенно стали открываться створки. Паника прекратилась, люди поспешили к рабочим местам по своим делам. Вместе со всеми ушел и Гай.
Вернувшись в свой кабинет, он несколько минут сидел, глядя на схему Азнакала, висящую на стене. Затем постарался вернуться к настоящему моменту. Инженеры докладывали о количестве и качестве повреждений и мерах принимаемых к их ликвидации. Автоботы осматривали наружную обшивку, а аварийная забортная команда начала работать с самой большой пробоиной. Крен уже выровнен. Однако связь по-прежнему отсутствует. Даже разговоры с группами за бортом постоянно прерывались помехами.
Так что же случилось на Земле? Мониторинг не показывал никаких признаков ни землетрясения, ни извержения. Что так встряхнуло планету? Гай вспомнил, что телескоп всё еще нацелен вниз. С того момента, как они с замом вышли, изображение записывалось в автоматическом режиме. Гай просмотрел запись и нашел начало образования вихря и с этого момента стал просматривать запись в замедленном режиме. То, что он увидел, потрясло его сознание. В поднимающемся с Земли вихре он рассмотрел обломки зданий вперемежку с грунтом и камнями. Сломанные и искореженные деревья перемежались с изувеченными телами людей. Гай отпрянул от монитора. Вскочил из-за стола, подбежал к окну, попытался заглянуть вниз, насколько это позволяла конструкция. Здесь ему плохо, что было видно. Гай подбежал к двери, затем вернулся к столу, поманипулировал над изображениями. На общей панораме стало видно более сотни точек возмущения, каждая из которых являлась точно таким же вихрем. А это лишь то, что в доступной для станции видимости. Гай совместил сетку возмущений с географической картой и ужаснулся еще раз. Точки покрывали почти всю Европу и север Африки. Значительная часть их приходилась на океан. Но и того, что приходилось на сушу, было вполне достаточно, чтобы уничтожить население Европы. Что творилось над Североамериканским континентом - неизвестно: он находился за горизонтом их видения.
"Это война! Ядерная война! Нет. Ни при каком виде взрывов не получается подобных вихрей".
Гай поколдовал с клавиатурой, включил спектральные фильтры, увидел, что в центре каждого вихря-щупальца есть тонкий фиолетовый луч. Он поднял голову и попытался представить, где мог находиться источник этого пучка непонятных лучей.
"Уж не возникла ли внутри Солнечной системы Черная Дыра? Если так, то гибель ждет нас всех - это, несомненно. Черные Дыры не останавливаются на половине дела, их аппетит неуемен. Но, судя по происходящему, катастрофические явления пошли на спад".
Гай вновь вышел в галерею и приник к стеклу. Да, действительно сейчас вихрей почти не осталось, но остались бурые пятна на поверхности планеты, и они продолжали расплываться подобно кляксам грязи на светлой воде. Гай хорошо помнил то, что происходило во время Лунного Апокалипсиса, и решил, что сейчас произошло нечто подобное. Тем более что неподалеку от станции был зафиксирован взрыв.
"Нет, это что-то другое, не относящееся к происшествию на Земле. Видимо какая-то другая орбитальная станция попала под выброс".
Мартин нашел Куратора в галерее. Тот стоял, прильнув лицом к стеклу, и словно пытался просочиться сквозь него.
- Гай, - окликнул его Иден. - Связь частично восстановлена.
Гай отвратил свой взор от Земли и взглянул на своего первого заместителя и ближайшего друга. Тому совершенно не понравился этот взгляд, полный ужаса и... безумия?