Поехал я в лес по грибы. Ничего, признаться, в грибах не смыслю, а побродить в одиночестве очень люблю: птички поют; паутинки блещут. Словом, небесное удовольствие!
Иду, значит, палочкой листву приподнимаю. И вдруг - в ближних кустах какое-то беспокойство и будто стон уставшего медведя. Ну, думаю, пропал я! Выскакивает из кустов мужик с ружьем и ко мне, нервно подпрыгивая, идет:
-Вы ее видели? - спрашивает.
-Кого? - удивленно и с опаской говорю.
-Кукушку! Разумеется, кукушку!
-Извините, ни одной не встречалось!
-И не слышали?
-Нет, никто не куковал.
-Черт!
-Простите?
-Второй месяц на нее охочусь!
-На кого?
-Кукушку ищу!
Человек заметно разгорячается.
-Знаете, видел недалеко отсюда глухаря. Может быть...
-К черту всех глухарей! Я суеверный человек! Мне необходимо найти мою кукушку! Сволочь!
-Я бы попросил...
-Господи! Знать вас не знаю и знать не хочу! Кой черт!
-А что значит "ваша кукушка"? Откуда такой запал ее застрелить?
-Она сволочь! Я суеверный человек!
-Уже говорили.
-Дьявольщина! Такое внутреннее неудобство ощущаю!
-Что случилось? - я опустил палочку, не почувствовав угрозы от странного человека.
-Представляете! Полгода тому назад был в этом лесу с друзьями. Кукушка глотку рвала. Дай, думаю, загадаю-спрошу у нее, сколько мне жить?!
-Ну?
-Один раз прокуковала, да и то нехотя! А человек я восприимчивый, понимаете?
-Не ахти.
-Мне жить осталось меньше года, если я ее не убью! Так знающие люди говорят. Надо найти и убить...