Аннотация: Вот взял и закинул мужиков туда, где им оказаться никак не светило. Хотя, как знать...еще Тютчев писал: "Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется". Не буду гадать.
Глава первая.
- На задёв(1) сели!
- Твою мать!
- Стас, че делать будем?
- Выбираем, чё! Я движком подработаю, а вы тащите, сколько сможете! Несъемный он, задёв! Бельгаши(2) за два дня уже пару сеток тут оставили!
Внезапно сорвавшийся ветер загнал сплавную сеть с протраленной тони(3) на коряги. Правый на́плав, встав на месте, яростно плясал на волнах, а левый край сети вытягивало по течению. Обычное дело и если бы не шторм, швыряющий в катер полста литров воды зараз...
Мужик чуть ниже среднего роста, лет сорока пяти, про таких говорят - без особых примет, подрабатывая дросселем на малых оборотах, удерживал встреч течению древний 'Амур-Д(4) ', жалобно повизгивающий слабосильным движком 'Москвича'. Два его спутника, такого же вида и возраста, выбирали сеть, поскальзываясь на кетовых тушках, которых оказалось неожиданно мало для первого дня рыбалки.
- Все, больше не выбрать! Может, мотором рванем?
- 'Москвичем', в шторм, на течке? С катером и нырнем, трупы только в Николаевске выловят! Полстатретьим(5) бы, да...
- Тогда че, обрезаемся?
- Давай!
Напряженное сопение у натянутой, как струна, сетки, несколько взмахов ножа, облегченно рыкнувший мотор, рывок лодки вверх по течению ...
- Готово! Уходим!
Рулевой щелкнул тумблером откачки воды и до упора вдавил акселератор. Нагруженный катер нехотя взошел на волну и двинулся к берегу.
- Второй наплав заберем?
- Не вариант! Низовик(6) чешет, на основном течении вообще полный абзац! Смотри что творится! Амур не перевалим!!! Идем за остров, в протоку! Там отстоимся покудова!
Катер швыряло на волнах все сильнее, ноги рыбаков были по щиколотку в воде, откачивающая помпа натужно выла, с трудом удерживая безопасный уровень. Пока удерживала. Из-за хлещущего ливня берега виднелись смутно. Оставаться на середине реки - самоубийство. В протоке же, берега которой густо заросли высоченным тальником, можно было укрыться и от хаотичных волн и от ветра. Есть тент, плитка, хлеб, тушенка, водка... Стас довернул руль вправо и повел катер, обходя косу, к ближайшей проточке, идущей через остров. Давай, давай родненький, выносии...а в затишке любой дождь пересидим, не в первой.
Зло шипящая волна напоследок ударила в корму, обдав рыбаков мутными брызгами, но катер уже вошел в узкую прогалину между высоченными талинами.
- Стас, рули туда!
- Да куда - туда? Прохор, ты пальцем покажи, не выеживайся, - неуклюже схохмил рулевой.
- Видишь старый табор хохлов? Правь к нему, он почти целый. Сейчас тентом, по быстрому, обтянем и все будет пучком!
На берегу стоял каркас балагана из брусков, с дощатой крышей, нарами и столом посредине. Чернела печка, труба которой валялась рядом. Катер ткнулся носом в берег. Один из рыбаков выскочил на нос, прихватив швартовочный конец, который обмотал вокруг ствола здоровенной тальничины. Течение тут же вытянуло лодку левым бортом к берегу. Стас вытащил из носового отсека свернутые в рулон два китайских тента, подал их стоящему на берегу Прохору и выпрыгнул на берег. Десяток минут напряженного сопения, перемежаемое сочной матерщиной - и конструкция обрела стены. Второй тент, поменьше, лег на крышу. Обвязав тенты веревками и, убедившись, что ветром их уже не сорвет, закрепили снизу кольями и завалили камнями и корягами, чтобы не задувало. Порядок. Ну, почти. Теперь внутрь, да хоть покурить без ветра и то дело...
Ф-ф-фух! Из открытой печной дверцы вылетел язык дымного пламени, лизнул Прошкино лицо и погас. Запахло бензиновым выхлопом и паленой шерстью.
- Да ты, в натуре, дебил?
Прошка, выпрямившись, явил сотоварищам по несчастью лицо в копоти и спаленные до корней брови и ресницы.Хохот тряханул балаган.
- Вы чего ржете?
- Чего бы и не ржать? Ты когда-нибудь будешь сначала думать, а потом делать? Ну кто же льет бензин на дрова?
- Ну а че? Че делать-то? Они сырые, так просто не запалишь.
- Прохор, ты как будто на речке первый день! В банку консервную надо бензина налить! Потом под дрова ее поставить и поджечь. Тогда он просто горит, без взрыва, долго и ровно, дрова сушит и зажигает. Иди, банку ищи, дебила кусок!
Прошка, обиженно хлюпнув носом, вышел под дождь. Стас, посмеиваясь, произнес:
- Реальный тупень. Одно хорошо - сильный. Сетку выбирать, на веслах сидеть, рыбу таскать... Вот ты, Саня, додумался бы искру с трамлера(7) проверить пальцем? А он - запросто!
Они снова захохотали. Вошел Прохор, держа в одной руке банку с бензином, в другой - пластиковое ведро из под 'Теракки' с продуктами и чехол с ружьем. На вопросительный взгляд Стаса ответил, приподняв чехол:
- Воды натекло в кубрик, ствол под пайолами, заржавеет нах... Сушить надо. И вообще, задрог я сильно, давайте по писярику накатим.
Он поставил банку к печке и вытащил из ведра литровую бутылку ' Беленькой'.
- Ты печку разожги сначала. Дров натаскай, надо хотя бы тушняк разогреть, чаю закипятить. А уже потом водку жрать - привстал с места Стас и, не скрывая раздражения, выхватил бутылку из его рук.
- Стас, ты, в натуре, гонишь, дай бухануть ..., - начал Прошка, но тот, поставив бутылку на стол, внезапно ухватил Прошку за шиворот. Резким рывком развернул к выходу и, отвесив смачного пенделя под зад, заорал:
- Достал уже, урод! Шевелись, давай! Дрова неси, воду! Печку затопить и то тяму не хватает, только бухло на уме! - и следующий пинок выкинул Прошку под дождь.
- Жестко ты с ним, - хмыкнул Саня.
- А иначе никак! - Стас выдохнул, присел у печки, выкинул слабенько дымящиеся сырые палки, поставил банку с бензином внутрь. Оглянувшись, вытянул из под стола кусок старой доски, достал нож, приставил к торцу и хекнув, расщепил ее пополам. Удовлетворенно поцокав, распустил обе половины на щепки. Положил охапочку щепы сверху банки, щелкнув зажигалкой, поджег свежую стружку, сунул ее в топку. Удовлетворенно улыбнулся и закрыл дверцу. Печка врастяжку сказала 'Пууф', потом в ней несмело затрещало, из щелей пополз дым. Вытянув из кармана сигарету, прикурил, затянулся и повторил:
- Иначе никак! Этот еще на команды реагирует, побаивается. Даже слушается. Понимает, что балбес, что пропадет сам, без перста указующего. А попадаются такие клоуны - вообще туши свет, сливай воду. Сколько я их за последние годы перебрал, офигеешь! И коленца выкидывали - офиздипеть...На кетовой, ясен хрен, без водки не обходится, но, все же надо делать по уму. Накатить стаканчик-другой под горячее, после сырости и ветра - это святое. Выпил, поел и в люлю. Завтра опять на воду... Ага, щас! Как дорвутся до бесплатного...Поздняка, бывшего гаишника, помнишь?
- Помню, конечно. Мы с ним даже пару раз вместе рыбачили, хоть и давно. Вроде ничего был мужик, толковый. Да и здоровый лось, сетку тягать самое то! Он же всегда на 'Корабеле '(8) плавал, с этим, как его...? Не помню фамилию мужика, 'дэшка '(9) у него с понтовыми рымами на носу, серая...
- Ага. Я сначала тоже думал, что Поздняк - толковый. Но, оказалась, сцуко, это было давно. А сейчас....Он ко мне в прошлом году пришел, возьми, мол, на кетовую, напарник помер, жена его лодку продала, рыбачить не с кем, то, се. Добро, приходи. За два дня до подхода рыбы заезжаем на табор. И что ты думаешь? Глотнул вечером, на ужин, со всеми вместе и выпал из жизни! На третий день рыба пошла, плавать надо, а он - пьяный в говнище. Один день, второй, третий... Ты же знаешь, мы пойло не прячем, спирт разведенный во фляге открыто стоит, черпай да пей. Он и пил. Пока никто не смотрит, на карачках сползает до фляги, черпанет кружечку и спать. Так и бухал, пока флягу с глаз долой не убрали. В себя пришел только на пятый день. Я его в лодку и в город. Сказал, иди-ка ты отсюда, рыбачок, бухай где хочешь, но на моем таборе тебе - не вариант! Халявщик, мля! Прохор хоть на замечания реагирует правильно, а Поздняк еще и залупился, че, мол, такого, все на кетовой бухают. То, что Прохор за него три дня в одного плавал, он даже не услышал.
- Ты че разошелся так, Стасик? Не кричи!
- А-а-а, закричишь тут. Алкашам рыбалка - чисто фестиваль, бля! Покуражиться, потусить да поквасить. Лицензии, сетки, бензин, та же водка, они че - с неба падают? Им-то хули - Стасик обеспечит. А как оно дается - им похеру́. Еще инспекторам с ментами отстегнуть надо, иначе рыбачить не дадут! А я еще и на бабки налип этой весной ...
- С чем?
- Да Хабаровский ОМОН меня хапнул, в конце мая, тут же, на выборке(10) . Вместе с Прохором, кстати. Хорошо, хоть ребра не сломали. У них сейчас манера - подплывут, пара лбов в лодку прыг и ногами пинать. Еще повезло, багорика не было. Сейчас если найдут в лодке - криминал! Однозначно браконьер!
Ну что - в сетке три осетра. Считай по 180 тысяч за каждого. Отпустил - штраф половинный. Итого насчитали 270 штук. Еще хорошо, что сетка была, а не ахан(11) . На видео записали, протокол составили, то-сё! Отпустили, мол, повестку пришлем. Домой поехал - твою же маму, на подвеснике редуктор рассыпался! Одно за другим - как сглазил кто! Повезло, мужики с Прокопа поднимались, дотащили до ДП(12) . Пришлось в долги залазить, что бы лодку в погашение ущерба не забрали. Сейчас почти всем кентам денег торчу. Понемногу, но все равно неприятно. Ну и, естественно, на кетовую закупаться было не на что. Сам видишь, на какой рухляди плаваем, чем рыбачим. Помпа еле живая, еще бы чуть-чуть и просто дождем бы лодку залило. Катер со стапятидесятой Ямой(13) на берегу стоит - не на что ремонтировать. А дальше в долги залазить и вовсе не вариант. Рыбу эту продадим, тогда, может и на ремонт нашкрябаю, веселее дело пойдет...
- Да ладно, Стас, у всех так. И у меня бывало так же. И хуже бывало. Какой год ни возьми - то одно, то другое вылезет. И ниче, не богодулим в подворотнях-то. Ежели не бухать беспросыпно, впахивай, крутись и Амур не даст пропасть. Конечно, кому как повезет.Кто-то фартовый, у кого-то не мастит. Но и фарт переменчив: сегодня три кетины - завтра мамка с "кашей".
- Согласен. Зато ты сейчас, в своем Краснодаре, забыл уже, небось, про всю нашу чехую...
- Забудешь, ага. Мы же с тобой вместе, с детсада, с речки не вылезали. Столько лет...Кстати, без рыбалки и никакого Краснодара бы не было. А там - скучища! Не, бабе и пацанве хорошо. Витамины, зелень почти круглый год, тряпок больше, зима как наш октябрь. А путевых речек нет. Кубань - тьфу, переплюйка, одно название, что река. Так, речушка... Амур к себе тянет. Потому и приехал. Поплавать, молодость вспомнить... Ты, кстати, раньше бы сказал про редуктор. Соточка у меня свободная есть, сколь твой ремонт стоит?
- Да когда бы я сказал? Ты только позавчера приехал. Не грузить же тебя делами с порога? Завтра все. Домой доберемся, тогда уже...
Помолчали. Ветер свистел за клеенчатыми стенами балагана, стучал веревками о стойки, дождь хлестал даже не каплями, а струями, в двух местах вода капала внутрь сквозь не очень удачно натянутый тент. Ровным фоном гудела покрасневшая в нескольких местах печка.
Вошел мокрый Прошка с охапкой дров, всыпал их у печки. Снова вышел, принес чайник, котелок и десятилитровку с водой.
- Все, что ли? Можно накатить?
Стас раздраженно сказал:
- Ужина дождаться терпячки не хватает? И пить ты из горла собрался?
Прошка нагнулся, достал из ведра три эмалированные кружки и поставил на стол:
- И ничего не из горла. Вот!
Стас брезгливо скривился, покрутил головой, но дал ему бутылку. Прошка налил половину кружки и выпил, крякнув. Занюхав рукавом, улыбнулся:
- Теперь можно и эта... Кароч, я щас все сделаю. Лежайло замастырю, ага. Чтобы хотя бы чуток кемарнуть. На полу спать не покатит, сырое все. Одни нары есть, надо их продолжить, чтобы на троих хватило. Я это...схожу, тут рядом вроде еще доски валяются. Вон и банка с гвоздями стоит, сообразим ченть.
Глядя на довольного Прохора, Стас сощурился, и не найдя слов только покачал головой.
Прошка снова вышел под дождь. Вернувшись, ссыпал под ноги охапку досок и довольно осклабился:
- Живем, братухи! Сейчас еще притащу, хватит нам и на нары и на все...Хохлы, они черти запасливые, - и снова вышел.
Через десяток минут, орудуя топориком как молотком, обратился к Стасу:
- Че жрать будем? Варить или всухомятку похряпаем? Ты глянь в ведре, я колбасу, сало, тушняк клал, мать рожек сварила в дорогу. Яиц вареных десяток дала, огурцы там, помидорасы...
Сашка, сморщив конопатый нос и выставляя из ведра продукты на стол, пробурчал:
- Всухомятку - не вариант! Ты, Проха, не суетись, делай, что делаешь. Сегодня дежурным по кухне назначаю себя! Щас все, что надо сварим, зажарим и закипятим!
Через полчаса, в балагане было тепло, светло и, можно сказать, даже уютно. Вкусно пахло хлебом и чесноком.
Подвешенные над столом налобники освещали середину балагана. На пыхавшей жаром печке, земляной пол вокруг которой уже высох, закипал чайник. Сырость отступила в углы. На веревке, натянутой рядом с печью, висела сохнущая одежда. Посреди стола стояла шкворчащая сковорода с макаронами и тушенкой, рядом тарелки - с вареными яйцами, крупно нарубленными огурцами и помидорами. Сашка дореза́л сало, а истомившийся Прошка разливал в кружки водку.
Сашка поднял правую руку:
- Мужики, все готово!
Ели молча, без тостов 'за рыбалку', 'за открытие сезона'. Неудача с сеткой и шторм изрядно испортили настроение. Не таким ожидался первый день путины. Но, как говориться - 'тело заплывчиво, а дело забывчиво'. Утолив голод и выпив, помягчели. Закурили. Прошка налил всем чай.
- Если и постишало, то совсем чуток. А дождь так и идет. Походу, надолго зависли. Чего скажешь, старшой? Пробиваемся или ночуем?
Стас поднялся из-за стола и, отогнув полог, выглянул на улицу. Дождь густо и размеренно лил и не было похоже, что скоро закончится. По протоке гуляла волна, ветер продолжал шуметь в тальниках, сгущались сумерки. Он развернулся внутрь, подошел к печке и сунул руку в карман висящей над нею куртки. Сожалеюще поджал губы и развернулся к спутникам:
- Я и навигатор на берегу оставил. Наверное, в машине забыл. А через полчаса совсем стемнеет. Ни берегов, ни маяков...И ветрюган. Это здесь чуток подзатихло,если выедем на основную течку - там волна метра два, если не больше. Не вариант. И рыбалка - смех один.Мы максимум полсотни китов взяли, сколь за них выйдет-то? Даже пятнашки не заработали. За эти копейки ломиться через шторм, жизнью рисковать? Оно того не стоит. А тут у нас тепло и сухо. Ну, почти. Переночуем, светает в пять-полшестого. Встанем, поедим и поедем.По дню всяко проще будет, днем - это не ночью по протокам тыркаться. Если шторм утихнет, можно будет еще и рыбачнуть с утра. Вытащим наплав, что на задеве остался, может, еще сетки кусок спасем, свяжем, заплывем, глядишь - и на базар будет что везти. . И рыба до утра не пропадет.
Прошка встал и убрал со стола сковороду, сдвинул на край тарелки и кружки. Потом нагнулся и потянул к себе что-то из-под стола. На вопросительный взгляд Стаса положил на стол ружье в чехле:
- Надо ружбайку смазать и чехол высушить.
Пристроившись на краешке стола, расстегнув чехол, сначала вытащил разобранную вертикалку ИЖ-12, потом трехколенный деревянный шомпол,древний даже на вид , двугорлую масленку и патронташ на восемь патронов. В полиэтиленовом пакете, извлеченном из чехла, отыскались тряпки и вишеры(14) . Сноровисто свинтил шомпол, потом прищелкнув языком, отложил его в сторону, отнял цевье от стволов, взял кусок тряпки и полив ее маслом, стал тщательно обтирать оружие. Саша заинтересовался:
- Откуда ствол?
Прошка, не прекращая своего занятия, ответил:
- Пацаны подогнали. В сарае лежал у кого-то, сказали - от деда остался. Прошлой осенью заменял на два литра икры.
Он замолчал, продолжая надраивать стволы маслом. Сашка не унимался:
- И нафига оно тебе, левое? Ты же судимый, мало тебе по жизни геморроя, ты еще и срок решил с пола поднять?
- Какой срок, Саня? За карабин, обрез, да - могут посадить. А за ружбай только штраф, я спрашивал.
Сашка подначивающе спросил:
- Ну ладно, не посадят. А реально, зачем оно тебе? Ты ж не охотник?
Прохор ответил:
- Тут такая шляпа ...короче, ночевать на берегу сейчас очково. Медведей кругом - как коров на лугу. Особенно после наводнения в 13 -м(15). В тот кон медведей сюда сбежалось - походу, со всего Амура. Мы думали, за зиму передохнут, а нихрена! Прижились, да еще и расплодились. Да чего рассказывать, ты как будто не отсюда...два года как уехал, сам все должен знать.
- Слышал, что со следующего года собираются за любой 'левый' ружбай срок давать, - снастырничал Сашка. Прохор махнул рукой:
- Да пофигу! Ну, дадут пару лет. Отсижу год и выйду. Зато живой. Я не знаю, Стас тебе рассказывал или нет - в прошлом году, лохматый днем прямо к нам на табор вышел. Мы всем колхозом сидим, жрем, а он из кустов вылезает и прется прямо к столу. Ни у кого ни ружья, ни ракетницы, пришлось в лодки бежать и отплывать. А он, сука, весь табор разорил, ведро с хавчиком раздавил и продукты слопал. Нихрена не боится, подлюка. Мы и орали и свистели, а толку? Вот и сейчас, сто пудов, где-нибудь по острову ходит. Может и сюда припереться. Тем более рыба в лодке, пахнет. Но теперь хоть есть чем пугануть. Уток пострелять опять же...Сейчас рано еще, а недельки через две везде залетают. Потом гусь пойдет...Бывает, на тони прям над головами летят, низко-низко. Или утром с палатки выползаешь, а они в протоке сидят, камнем докинуть можно.
- А менты если? Инспекция?
- Они под пайолы без нужды не полезут. Грязно для них там. А мы повода шмонать нас не даем, не грубим, не барагузим, - Прохор положил на стол блестящие от масла стволы, взял в руки цевье и мазнул тряпкой по дереву.
- Ты деревяху зачем маслом трешь? - прищурившись, произнес Стас.
- А че такова? - недоуменно поднял на него глаза Прошка. Стас передразнил:
- Ниче такова. Ты бы хоть книжки какие читал, что ли...Маслом стволы протирают, а дерево нельзя. Оно от масла хрупким становится и лопается потом. Калибр, смотрю, двенадцатый. Значит, отдача сильная. Где потом будешь приклад искать и цевье? Оружейный магаз для тебя, трижды судимого - совсем не вариант.
- Прохор, ну серьезно, техника - это не твоё. Вот сколь тебя знаю, ни одного года не было, чтобы ченть не сломал. Причем напрочь. Так, что только на помойку. Прикинь, Саня, я в прошлом году купил перед рыбалкой бензопилу. Новый 'Штиль', муха не сидела. Привез на табор и сказал - без меня не заводить. Мне еще пару рейсов сделать оставалось, за шмутьем и сетками. Пока я мотался туда-сюда, этот чудак на букву мэ завел пилу, завалил живой тополь и отрезал пару чурок. Теперь пила вообще не заводится. Что он с ней сделал - никто понять не может, даже механики в сервисе.
Прошка возмущенно вякнул:
- Да я...
- Головка от фейхоя! Сиди уже молча, убоище. Тряпку лучше чистую возьми. А то в первый же день новый комбез маслом захезаешь. И будешь всю кетовую чушком ходить. Что ж ты за чудо в перьях такое, а? Ну, не бить же тебя каждый день...да и бесполезно.
Прохор зыркнул исподлобья глазами на Стаса, отвел взгляд и стал рыться в чехле. Тот не обратил внимания на прошкино недовольство, глянул на часы:
- Ну, что, народ, время пол одиннадцатого, давайте еще по писярику и спать. Даст бог, с утра погода наладится. И рыбки еще наловим и домой прорвемся.
- Саня, слышь, тихо на улице, - Стас толкнул спящего рядом Сашку. Тот заворочался, потом сонным голосом сказал:
- Э-э-эххха..., пора вставать?
Стас посмотрел на часы:
- Да рановато вроде, полтретьего еще. Восход часов в шесть, светать в пять будет. Пойду-ка, гляну, чего там, на улице.
Встав с нар и сунув босые ноги в сапоги, Стас взял со стола налобник и вышел на улицу. Тьма вокруг стояла полнейшая. Только над головой, сквозь тучи еле-еле был виден силуэт убывающей луны. Стас прислушался. Дождь кончился, хотя сырость воздуха, казалось, можно было потрогать руками. Под ногами чавкала раскисшая глина. Сырой ветер несильно потягивал с юга, слегка пошевеливая листьями тальника, шума волны слышно не было. Сильно пахло прелью. Над рекой погромыхивало, даже посверкивали зарницы, но Стас успокоился и даже развеселился - погода наладилась, шторм стих, можно еще пару часов вздремнуть. А с утра еще и заплыть разок, хотя бы оставшимся огрызком. И уже тогда домой...
Он справил малую нужду, зашел в балаган, скинул сапоги и лег на нары.
- Чего там, на улице? - спросил Прошка.
- Нормально все. Еще пару часиков можно кимарнуть...
Да-дах! Вспышка осветила внутренности балагана неестественно белым светом электросварки, а звуковая волна смяла часть стенки и контузила рыбаков.
- Ай, бля! - Прошка схватился за голову. Саша и Стас сделали то же самое. Удар был ужасающим. Мужики, кряхтя и пристанывая, встали с нар и стали обуваться.
- Что это было, парни? - Сашка, морщась, держался за лоб.
- Как гаубица, стапятидесятидвухмиллиметровая, жахнула, - поддержал его Стас, служивший срочную в артиллерии. Прошка, сунув в болотники босые ноги, выбежал на улицу и заорал:
- Саня, Стас, идите сюда! Тут какая-то штука крутится!
Мужики недоуменно переглянулись и вышли следом. Сильно пахло озоном. Метрах в двадцати от них горел пень переломанной пополам тальничины, а вокруг огня неторопливо крутились штук пять-семь огненно - красных шаров, размером с футбольный мяч.
- Это шаровые молнии! - прошептал Сашка. - Я никогда их не видел.
- Прикольная штука, - ему ответил шепотом Стас.- Я тоже...
- Э-э-э, оно сюда летит, - панически закричал Прошка. И верно. Три шара стали смещаться в сторону рыбаков, вот они уже подлетели метров на десять, на пять...
- Замри! - приказал Стас, но Прошка, не слушая, забежал в балаган и выскочил из него с ружьем в руках.
- Ты че дела...- крикнул ему Стас, пытаясь выхватить у Прошки ружье. И не успел. Прошка щелкнул предохранителем и навскидку выпалил из обоих стволов в крутящуюся карусель ! Один из шаров дернулся, коснулся другого, еще один догнал пару и на глазах изумленных мужиков они как бы втянулись друг в друга. Остальные шары выстроились в линию и тоже стали поочередно слипаться и исчезать. Пока мужики оторопело смотрели на ранее никогда не виданное, вокруг них сформировалась полупрозрачная сфера, тут же стала матовой и беззвучно лопнула, не оставив следов. Люди тоже исчезли. На берегу осталась лодка и балаган с вещами.
В радиусе десяти километров вокруг остановились все часы, разрядились все аккумуляторы и заглохли все двигатели.
Глава вторая.
Срединный Космос (примерный центр галактики), База Ноль, Центр портальной связи, диалог в медблоке
...вы очень невысокого мнения о землянах. Мне любопытно - отчего так? Они просто люди, обычные люди. Из них получатся прекрасные корректоры. Практически все корректоры - люди. Иные гуманоиды среди них всего лишь арифметическая погрешность.
- Судя по вашим же словам они устроили драку прямо в шлюзе. Двое били одного.Люди так себя не ведут. Потому я и делаю вывод что состояние и уровень мышления человеческой популяции на Земле лишь слегка отличается от уровня мышления лесных приматов.
- Да прекратите! Откуда такой снобизм? Вы предубеждены. Замечу, мы тоже еще во многом приматы. Модификанты, но тем не менее.
- Вы преувеличиваете нашу животность. А их - незаслуженно преуменьшаете. Я согласен, что люди наших миров - замечательные корректоры и это бесспорно. Но земляне пока еще не вполне люди. Они отстали от нас в развитии не меньше чем на тысячу оборотов... Если не больше.
- Пф! Тысяча! Во временны́х масштабах космоса - ничтожный срок. Можно считать, что мы и земляне движемся, можно сказать, ноздря в ноздрю. Они отстали на полшага, но не по своей вине. Им не так повезло с планетой и планетарной системой, как нам. На Земле слишком мягкие условия. По этой причине все попытки землян построить цивилизацию пока заканчивались развитием и укреплением государства. Глобальные же катастрофы - что геологические, что планетарные, при которых цивилизации государств гибнут, на Земле случаются редко. А в периоды тепла и сытости людские нравы смягчаются. У людей пробуждается излишняя эмпатия и порожденный ею гуманизм. Дефектных личностей перестают ликвидировать по выявлению, надеясь исправить, воспитать. И те успевают встроиться в социум и захватить власть. Вспомните нашу историю...
- Ну да, ну да - практически калька с вас, с поправкой на время. И лишения стимулируют прогресс и качество морали...
- Вы зря иронизируете, коллега. Вам, кстати, пора отвыкнуть от деления на вас и нас. Мы - единое сообщество.
- Автоматически вырвалось. Но ...
- Оговорка понятна, ваш мир вступил в Систему совсем недавно, а лично вы - впервые за пределами вашей планеты. Вы согласны с Регламентом, но стереотипы мышления вашего мира еще довлеют. Отсюда предубеждение к менее развитым разумным.
- Я соглашусь, что еще не полностью изжил стереотипы мышления жителя изолированного мира. Буду работать над собой.
- Похвальное рвение. К тому же не следует упускать из виду, что космос обширен и велик. Потому разум, осуществляющий космическую экспансию, обречен задействовать не семь, а семьдесят миллиардов корректоров. Конечно, не одномоментно. Но в ближайшем будущем.
- Я принимаю вашу иронию про рвение, но считаю, что сейчас Земля представляет интерес лишь для этнографов. Да и семь миллиардов корректоров...разумные не настолько освоили космос. И осмелюсь утверждать, что Вы весьма вольно обращаетесь с цифрами. Будьте ближе к реальности. В ближайшем будущем для работы в космосе могут быть востребованы миллионов двести-триста, ну полмиллиарда человек. Не более. Физически здоровых, подготовленных и обученных. А наши гости, лежащие в медкапсулах, вряд ли годятся на что-то осмысленное. Да и физически не соответствуют. Во всяком случае, пока. Кроме того, как мне известно, у землян господствует государство. Служащие государств и паразитирующие на государстве субъекты вряд ли соблазнятся перспективами честного труда. К тому же, насколько я знаю нашу историю, паразитарная каста, управляющая государством, к творческому созиданию вообще неспособна. Вряд ли у землян иначе.
- С вашим суждением о государстве нельзя не согласиться. Да и сколько их может быть на Земле, тех субъектов - миллионов десять, двадцать? Решаемый вопрос. Мы же его решили. А вот к нашим гостям вы предубеждены. Предвзятость мешает оценке события или объекта, а это недостаток для научника. Люди, пусть и архаичного мира, умудрившиеся активировать портал ноль-перехода в Срединный Космос имеют потенциал развития. Неужели предубеждение вам мешает увидеть очевидное?
- Активация ими портала - не более чем случайность.
- Случайность - непознанная закономерность. Вообще, для научника вы удивительно категоричны, причем в такой области как психология живых разумных, где абсолюта нет по определению. Конечно-конечно, научником вы являетесь пока условно. По существу вы все еще партизан-боевик, хоть и выбрали путь исследователя. Очень забавляют ваши попытки выглядеть вежливым и корректным, когда из вас так и рвется : 'Да они просто тупые скоты!' или 'Говорите коротко и по существу!', ха-ха-ха. Но, в данный момент и ваше прошлое и ваши суждения несущественны.
- Тогда прекратим обсуждать мою личность. А вы расскажете, как они смогли активировать портал.
- Охотно, коллега. Но начну издалека. Один из землян оказался не пассивным наблюдателем, а совершил действия, повлекшие активацию. Поэтому я считаю, что часть землян может быть востребована, как прикладные интуиты. После их вчерашнего появления на базе мной запрошены расширенные сведения о Земле. Можете ознакомиться и вы, информация представляет интерес. Безусловно, задворки Галактики. Однако часть населения в определенной степени цивилизована. Их обществом уже выработан понятийный аппарат, частично совпадающий с общеразумным. Некоторые принципы земного общества о сотрудничестве и развитии совпадают с привычными нам. Даже существует концепция общественного устройства, аналогичная нашей. Правда, у землян она признана деструктивной. Но тут ничего удивительного - наша доктрина неприемлима для государств любого типа. С нашей точки зрения их общество пока примитивно. Иерархия, сходная с иерархией насекомых - цивилизационный тупик, бесспорно. Но они меняются, цивилизационно растут. За десять тысяч оборотов планеты вокруг их звезды, это примерно как семь тысяч оборотов Изначальной(16) вокруг ее светила, они совершили цивилизационный рывок - буквально пробежали от стада обезьян до иерархической пирамиды власти. Они доросли до осмысленного изменения ландшафтов и климата своей планеты. Совершают полеты в свой ближний космос. Они не безнадежны.
- Вы опять увлекаетесь. Я бы не торопился с выводами. Мне попадались материалы о Земле, запомнилось немного, однако есть существенные детали. Эти трое - не первые земляне, попавшие на базу Ноль. Ранее наблюдателям приходилось размещать на планетах стационарные устройства перемещения. В том числе и на Земле. Несмотря на их маскировку и труднодоступность несколько десятков землян умудрились ими воспользоваться. Отчеты свидетельствуют о крайне низком интеллекте землян, использовавших стационарные порталы. При попадании на базу Ноль они демонстрировали абсолютную неконтактность и крайнюю запуганность - шарахались от любого движения или слова наших предшественников, беспрестанно бормотали бессмыслицу, отказывались от еды, бились о стены и пол, непроизвольно мочились и испражнялись. Обнаружив, что вербальные методы адаптации с ними не срабатывают, их вернули домой. Контакты с землянами сочли бесперспективными. Конечно, надо признать, что наши модифицирующие тела и сознание технологии тогда были сложнее и хуже в сравнении с теперешними. Из соображений гуманности в то время землян решили не подвергать модификации - это требовало оперативного вмешательства и длительной реабилитации.
- Вам достался весьма неполный источник данных. Во первых, не все земляне оказались неконтактны. Уже две тысячи оборотов Изначальной, как минимум трое землян трудятся корректорами в их планетарной системе, что опровергает ваши утверждения об их неполноценности. Да и наш гуманизм к возвращенным оказался страшнее принудительной адаптации. Соплеменники их изгоняли или убивали, что в тогдашнем земном обществе было примерно равнозначными понятиями.
- Но почему?
- Суеверия. Религиозность как основа земного общества. Кстати, в настоящее время, рационализм у землян превалирует, суеверия потеряли императив. Не во всех социумах, но у большей их части.
- Ваш вывод о цивилизованности землян включает и аспект о рационализации их общества?
- Один из аспектов. Есть и другие. Вы знаете, как они попали на базу Ноль? Просто войти в портал, как во времена наших предшественников, сейчас невозможно, потому что на Земле входы в стационарные порталы демонтированы.
- Мне вообще непонятно, как они смогли...
- Мое предположение о потенциале землян как прикладных интуитов и основано на способе активации. Видите ли, коллега, водно-электрические плазмоиды на Земле явление не уникальное, но землянами системно не исследовано. Особенности их планеты и атмосферы не позволяют им изучить их как природный феномен, ввиду спонтанности появления. В следствии чего явление осталось не исследовано в полной мере, потому им не удалось создать технику, хотя бы генерирующую плазмоиды, а уж тем более управляющую ими.
Им пока неизвестно, что если задать плазме не хаотичные, а упорядоченные параметры, такие как интенсивность импульса и вектор движения, ее можно использовать для передачи сигналов, активации ноль-перехода или в качестве оружия. А нами технология освоена, давно и успешно. ППГ(17) имеют корректоры, спасатели, научники, туристы - да фактически все. Разница только в мощности и модификациях устройств. Если детализировать техническую сторону, то стационарные усилители сигнала, размещенные на обитаемых планетах, обнаруживают сигнал и активируют портал. А транспортные станции, курсирующие в космическом пространстве, усиливают его до величин, необходимых для перемещения в космосе. Стационарные усилители сигнала позволяют перемещаться и по самим планетам. Рабочая, сбалансированная система.
- На Земле имеются стационарные усилители?
- Конечно! Земляне, прежде всего - люди. Не ящеры, не арахниды, не техносы, не псаны. Есть обоснованная версия, что мир Изначальной, впрочем, как и ваш - результат ряда экспериментов одной из цивилизаций их планетарной системы.
- Это бред!
- Планетарная система звезды, в которой находится Земля, старше нашей планетарной системы на два миллиарда оборотов. И весьма своеобразна. Газовые гиганты, служащие ловушкой для метеоритных потоков, спасающие планеты и звезду системы от атак из космоса, сбалансированный ими же астероидный пояс, несколько металлических планет с вращением по стабильным орбитам вокруг звезды, жидкой водой, кислородной атмосферой и комфортным для белковой жизни температурным режимом. И условия эти стабильны весьма долгие периоды. Там, уже в который раз, развивается цивилизация людей, не связанная с предшествующими. В наших медкапсулах, вон в тех ( небрежный взмах рукой) сейчас находятся ее представители. Анализируя источники, сохранившиеся после нашей Великой Войны...
Короче говоря, на двух планетах этой звездной системы несколько раз проявляли себя высокоорганизованные разумные. Наши системы синтеза и анализа пришли к выводу, что цивилизация Изначальной - результат попытки одной из древних цивилизаций их планетарной системы оставить после себя хоть что-то. Они не смогли освоить технологии управления плазмой и пространством, но смогли отправить в космос набор биологически активного материала с датчиками анализа планет, где этот материал сможет выжить и размножиться...
- Невероятно!
- И это все, что сможет сказать научник?
- Эта версия считается официальной?
- (несколько нецензурных выражений) .... Послушайте, Айк, земляне настолько схожи с нами биологически, что мы и они можем скрещиваться и давать здоровое и плодовитое потомство без всякого медицинского вмешательства. Прецеденты были. У нас общая ДНК.
Когда это обнаружилось, в силу эмоциональной симпатии Основателей к сходному биологическому виду, на Земле развернули сеть стационарных порталов. Впоследствии сеть порталов была модернизирована, как везде, в усилители сигнала. По мнению Основателей, оставить без присмотра, можно сказать ближайших родственников - как минимум, невежливо. По невероятному совпадению, один из усилителей находился довольно близко от группы, находящейся сейчас в нашем медблоке.
Так вот! Эта группа землян стала случайными очевидцами появления роя водно-электрических плазмоидов в результате атмосферного электрического разряда. Несмотря на неизученность явления и отсутствие техники по его управлению один из землян смог придать импульс одному из плазмоидов. Тем самым вызвал синхронную реакцию остального роя, которая оказалась близка по частоте к аварийному сигналу и была воспринята системой как запрос об экстренной эвакуации. Она производится без выяснения обстоятельств, автоматически. Находящийся неподалеку усилитель сигнала выполнил свою работу. Выяснилась любопытная деталь - стационарный усилитель в пределах своего радиуса действия формирует из атмосферного электричества Земли плазмоиды строго определенной частоты. Так что возможно, эти земляне - не последние, кто попал сюда таким способом.
- Но на земле семь миллиардов хуманов(18) ? Как система выбрала этих?
- Естественно, локализовала самых близких к источнику сигнала. Они находились практически на расстоянии вытянутой руки от роя плазмоидов. И почему - хуманы? Вы не изжили в себе социальный расизм?
- Не будьте столь строги ко мне. Я все-таки человек, не технос, а людям свойственны атавизмы. А ху...ладно, ладно, люди...я считаю, они повели себя глупо. Плазмоиды в свободном состоянии опасны. Даже для космических станций и кораблей. Только не говорите, что земляне придали импульс плазмоидам руками или палками.
- Почти. У одного имелась тепловая машина для импульсного поражения целей твердыми снарядами. Архаика на химических элементах. Ей он создал нужный импульс и задал вектор движения.
- Чрезвычайно глупо. Опасно. Почти бессмысленно.
- Так же отреагировали его спутники. После попадания в портальную камеру станции они весьма эмоционально его порицали и выражали возмущение действием. Они нанесли ему повреждения руками и ногами, уже находясь на базе Ноль.
- Я уважительно отношусь к вашему мнению по любым вопросам, но где логика? Какое у них может быть развитое общество? Их поведение - полнейшая дикость! Судя по нему, они лишь один из видов земных приматов, ну чуть более развитых, чем остальные. Вы сами сказали, что водно-электрические плазмоиды на Земле не изучены, их природа им до сих пор неясна. И человеку-исследователю соплеменники наносят физический вред за попытку познания? О, Великий Космос, это животное поведение! Почему вы смеетесь, коллега?
- Видите ли, мой друг, вы экстраполировали нашу модель поведения: 'каждый - исследователь и не исследованное явление надо изучить немедленно, если стал его очевидцем, если нет другой, более важной цели', на земное общество. И ошиблись. Наукой на Земле занимаются специализированные учреждения. Возможно, их технологическая отсталость объясняется кастовой системой изучения и выработки технологий. Но вернёмся к нашим гостям. Из всей троицы этот, действительно близок к определению хуман. Именно в том уничижительном смысле, который вы в него вкладываете. Все намного проще - тепловая машина, которой он придал импульс плазмоиду, землянами используется как оружие. Увидев рой плазмоидов, хуман испытал страх и попытался защитить себя тем, что было под рукой. Не будь у него оружия, он бы в ужасе убежал.
- Я в недоумении. Ваши аргументы не образуют системы доказательств. Я подозреваю, что вы просто развлекаетесь, генерируя парадоксы.
- Воспринимайте это как шутку. Честно говоря, беседуя с вами, я убеждаюсь, что вы угнетены монотонностью работы на станции. Отправляясь сюда, тем более после боев и побед, Вы наверняка навоображали романтическую чепуху о космических открытиях и межзвездных путешествиях? А оказалось - в космосе тяжелая и однообразная работа даже без признаков романтики? Вас одолело однообразие и Вы считаете, что необходимо развеяться? Сменить обстановку ненадолго, предпринять какую-нибудь авантюру?
- Опять вы иронизируете? Или находите разумной идею встряхнуться? Тогда я с Вами, пожалуй, соглашусь. Мне, действительно, необходима смена обстановки, опасность, драйв, возможно драка. Может, посетить Землю?
- Земля - хм...Для встряски сгодится. Вас быстро определят в чужаки и вам придется иметь дело с государством. Драк и драйва будет с лихвой. А в итоге... Вы желаете испытать прелести дознания их спецслужб? Это очень неприятно, уверяю вас. И скорее всего, чтобы освободиться, придется умереть. В большинстве случаев смерть весьма болезненна. Развлечения в населенной части в основном унылы и безвкусны. А в ненаселенной - очень на любителя, причем в самых интересных ее местах высок уровень инфекций, опасных животных, насекомых и растений. Туристы после посещения Земли уделяют повышенное внимание восстановительной медицине.
- Я подумаю. В любом случае, благодарю за беседу. Вы меня отвлекли, я действительно...слишком погрузился в бюрократию от науки. Она отупляет. О, вот что мне пришло в голову - вы не планируете протестировать наших гостей? Вы так увлеченно излагали идею о миллиардах землян - корректоров, что мне показалось тестирование оправдано. Мы получим данные об их реальных возможностях...Кстати, а как вы узнали, что этот землянин настолько неразвит? Они же до сих пор в стазисе и вербальных контактов с ними не было? Вы опять смеетесь?
- Если вам нужен избыток адреналина, то для встряски Вам не понадобиться посещать Землю. Все здесь, только руку протянуть. Не верите? Зря. Итак, что даст тестирование? Вы настолько увлечены своими графиками и диаграммами, что забыли про синхронизацию портала с медицинским модулем?
- И правда! Мы же вместе...
- Именно! Драка в портальном отсеке - редчайшее явление , но симптомы реактивного психоза заложены в память медицинского модуля. Как только возникла потасовка, земляне сразу были обездвижены и погружены в стазис. Сканируя их тела и мозг, ИИ(19) модуля идентифицировал их людьми и обнаружил набор значительных отклонений от нормы. Дефекты тела и мозга счел последствиями пребывания на дикой планете и устранил их. В ходе процесса выяснилось, кто из них самый необразованный и умственно неразвитый. При восстановлении его мозга до нормали затрачено наибольшее время, что согласитесь, показатель. Приписать исследовательский интерес подобному существу - это забавно. А обстоятельства попадания ИИ считал, визуализировав последние воспоминания землян. Можете сами посмотреть. Они отлично запечатлелись, потому что свежие и сильно окрашены эмоциями. Теперь наши гости с Земли модифицированы, в настоящее время их физическое состояние неотличимо от нашего. Безусловно, их сознание зияет культурными и техническими лакунами, но стандартный гипнопедический курс легко их восполнит. Так что контакт будет иным, нежели в прошлом, когда большинство землян, в соответствии со своими верованиями, воспринимали нас как потусторонние силы. Их иррациональные страхи нашим предшественникам преодолеть не удалось, да это и невозможно без активации мозга. А у нас ситуация иная. Но для нас обоих она весьма неприятна...
- О, Великий Космос! Вы серьезно? Но это же...это... Их модифицировали, не спрашивая согласия! А оно обязательно. Вы понимаете, что это значит? Проблема этичности - самая незначительная в создавшейся ситуации....
- Вы еще не осознали проблему полностью. Технический сбой в нанесении вреда обвинить нельзя. Никто не принимал решения принудить землян, закабалить их, нанести ущерб. Но тех, кто разрабатывал алгоритмы действия аппаратуры, можно обвинить как минимум в преступной небрежности. А это мы - вы и я.
- Оказывается, мы балансируем на тончайшей грани! А мне показалось, что речь всего лишь о возможности поднять уровень адреналина!
- Мы всегда балансируем на грани, случайности делают эту грань острее. А ваша реплика про Великий Космос и этичность более приличествует романтичным девочкам допубертного периода! Вы же боец, террорист, диверсант и партизан. Или уже расслабились, заплыли жиром и вросли в быт? В космосе? Не верю!
- Разве я дал повод усомниться в себе? Тогда зачем вы издеваетесь?
- Да бросьте, Айк. При вашей биографии вы должны насмехаться и надо мной и над возможностью быть убитым. А вы ведете себя как неврастеничный подросток. Зачем?
- Хм...
- Многозначно. Ну да ладно. Вернемся к нашим гостям. Мы спросим их, устраивает ли их результат модификации их тел и мозга. Если пожелают - вернем домой. С их теперешним здоровьем и уровнем интеллекта они преуспеют в своем мире.
- Вы сами сообщили, что на Земле воспринимают контактеров с нами очень негативно. Их убивают.
- Убивали, когда религиозные императивы были законами. Но все-таки, это проблема... предыдущий опыт нельзя игнорировать. Мы им о нем сообщим... Весьма вероятно они предпочтут наше общество. Необходимо с ними встретиться. И чем быстрей, тем лучше. Самое лучшее - немедленно!
- Зачем такая срочность?
- Совет базы еще не истребовал полную информацию о случившемся, но затребует и скоро, потому как событие неординарно. И лучше нам с землянами договориться. Я очень надеюсь, что полученное здоровье, активация мозга, перспективы приобщиться к более развитой цивилизации, тем более влиться в нее на правах свободного полноценного члена общества перевесят негатив от принудительной телепортации и модификации. А так же задавят атавистические программы, типа любви к Родине, матери, детям, прошитые в их сознании биологией. Свои атавизмы и амбиции вам лучше спрятать глубоко-глубоко, чтобы каким-либо образом не раздражить гостей. Поймите, сейчас наши жизни не стоят ничего. За похищение людей, их содержание взаперти без вины и модификацию без согласия Совет базы может отправить нас в небытие в полном соответствии с Регламентом.
- Мы их не похищали!
- Слабое утешение. Убавился один пункт из списка прегрешений и только. Лишали жизни за меньшее.
- И вы способны шутить в данных обстоятельствах?
- Это нервное, коллега. При благополучном исходе предлагаю отложить дела на пару циклов и предаться релаксу. У меня чудная коллекция галлюциногенов, подарок корректора из системы П. Вы не против?
- Скажите, когда в вас вводят член, вы так же хладнокровно шутите?
- Ого, а вы, оказывается не тот скромный юноша и научный сухарь, за которого пытаетесь себя выдать! Перспективы захватывают! Нет, коллега, когда меня насаживают на член - я теку, кричу, ласкаюсь. Если останемся живы.... Что...что вы делаете? Зачем вы стянули с меня штаны?
- Внезапно узнать, что завтра могу оказаться в вакууме без скафандра... детка, да ты уже мокрая...подстегивает инстинкты! Вот, уже лучше...классная грудь! И попка! Ты просто чудо! Ну, иди же сюда, сладкая.
(шелест одежды, звуки поцелуев).
- А притворялся скромником...Я думала, ты вообще никогда не решишься...А-а-а-х! (полувсхлип-полустон) А если кто-то зайдет?
- Плевать! Люди ничего нового для себя не увидят... (звуки поцелуев). Не будь ханжой! Скинь комбинезон и брось на пол, да, вот так! Нет-нет, не ложись, стань на коленки и прогни спинку! Умничка! Ты так упоительно воспевала нашу животность... Да, вот так... Иди сюда, милая... да, да, да, да!
Глава третья.
Помещение напоминает огромный цилиндр, разделенный на двенадцать секторов радиальными переборками. В центре подиум, на котором пульт управления. За пультом мужчина и женщина, у трех секторов открыта переборка, обращенная к пульту. В них на анатомических ложах лежат только что открывшие глаза обнаженные мужчины. Из-за боковых переборок они не видят друг друга, но стоящие у пульта им видны прекрасно. Женщина говорит и им отчетливо слышен каждый звук ее речи:
- Приветствую вас, земляне. Вы находитесь на базе Ноль. База - космический объект. Я - Эо, он - Айк. Мы астронавты, он оператор портального сектора базы, я оператор медицинского сектора. Прежде всего - не волнуйтесь. Вам ничто и никто не угрожает. В результате непредвиденной случайности вы стали нашими гостями. Можно узнать ваши имена? Стас, Прохор, Александр? Очень красиво. Задайте любые вопросы, мы постараемся ответить вам максимально подробно.
- Что? Мы...где? На космической базе? Это такой прикол? Шутка такая? Где мы и как тут оказались?
Женщина подняла руку:
- Не совсем понимаю вас. Еще раз прошу - не волнуйтесь. Вы на космической станции, именуемой База Ноль. Мы находимся в условном центре галактики, именуемой разумными Срединным Космосом. Ваши знания о космосе нам неизвестны, наши меры расстояний вам вряд ли будут понятны. Единственно верным суждением о нахождении нас с вами в космическом пространстве будет следующее - ваша планета очень далеко. Отсюда ее не видно ни в какой телескоп, даже самый мощный.
- Вы точно не шутите? Мы на самом деле в космосе? И что теперь делать-то?
- Сначала давайте просто поговорим. Можно встать и размяться. У каждого ложа имеется емкость с жидкостью для утоления жажды... Под правым подлокотником. Да, это там. Смело пейте, жидкость - обычная вода.
Мужчины встают на ноги, находят емкости из прозрачного материала с жидкостью, берут в руки, принюхиваются, потом пробуют на вкус.
- Обратите внимание, ваш внешний вид немного изменился. Рекомендую осмотреть себя. Нет зеркала? Нажмите с правой стороны ложа, на поручне, символ в виде круга. Если вам нужна одежда, оденьте комбинезоны, они на полке под каждым ложем.
(неразборчивый гомон)
- Давайте не все сразу. Стас, как вы себя чувствуете?
- Ого! Вот это класс! Никогда в жизни так хорошо себя не чувствовал! Ничего не болит, легкость такая...необыкновенная, как в детстве! Оп! (один из мужчин прыгает на два метра с места) Нихрена себе! И зрение отличное. Да я, вообще, как в бинокле, могу предметы приближать и удалять! Вот это да! И вообще красавчик! Лысина исчезла! Зубы!!! А мышца, мышца-то какая! Атлет, епта! Да теперь все девки мои! Мужики, вы как?
- Стасян, прикинь, я с места до потолка допрыгнул! А тут метров пять, не меньше!
- Бляха-муха, а я на руках могу ходить! И бегать! Какую-то трубу пальцами согнул!
- Прошу вас, будьте аккуратней с оборудованием! Ломать его не надо! Медстол-капсула - многофункциональный механизм, а не тренажер. (вполголоса) Усилили на свою голову...
- Что вы сделали с нами?
- Когда вы попали в эвакуационный шлюз, искусственный интеллект медицинского модуля опознал вас как людей. И признал нуждающимися в срочной медицинской помощи. Силовой конфликт между вами был им расценен как реактивный психоз. Очень редко, но случается. В стрессовой обстановке, при некоторых видах газовых отравлений...Медицинский блок срочно вас усыпил, провел диагностику и оказал помощь. Искусственный интеллект, обнаружив изношенность организмов, мозговую неразвитость, ваши травмы и болезни, счел их последствиями пребывания на дикой планете. И исправил до нормы. Нашей нормы. Теперь по физическому состоянию и интеллектуальному потенциалу вы ничем не отличаетесь от нас. Конечно, отсутствуют наши знания, но если вы пожелаете остаться, то получите их. Что вы думаете по этому поводу? Вот вы, Прохор?
- Да я вообще ничего не понял! Какой, нахрен, космос? Как мы вообще сюда попали? Не, я, конечно, чую, что стал здоровый и сильный. У нас так не умеют. И мне такой подгон никто бы не стал делать. Ни за бабло, никак.. Но....(беспомощно разводит руками)
- Что вас беспокоит, Прохор?
- Вы Айк, да?
- Да. Вы чувствуете дискомфорт? Почему? В чем?
- Айк, я не знаю. Я...как будто поумнел...но слов не хватает. И это меня бесит. Я...мне бы выпить...наверное...И...а как мы с вами разговариваем? Вы знаете русский язык? Вы кто такие вообще?
- Я уже говорила, что мы - астронавты. Нет, Прохор, русского языка я не знаю. Я говорю на своем языке - вы на своем. Помещения базы и костюмы, да-да, вот эти, что висят у каждой капсулы, оборудованы коммуникаторами, они облегчают общение. Скорость коммуникации бесценна при аварийных ситуациях, а в космосе они, увы, случаются.
- Айк, сколько времени мы здесь находимся?
- С момента вашего прибытия прошло около двух земных суток, если точнее - сорок часов. Что вас беспокоит, Стас?
- Да нас наверняка уже хватились! Жены, друзья...Двое суток... А если уже нашли лодку, вещи, рыбу...Стопудов, нас уже ищут МЧС и полиция!
- Вы можете остаться у нас, можете вернуться домой.
- Как вернуться?
- Технический аспект пусть вас не беспокоит. Куда скажете, туда и доставим.
- И в то же самое время?
Айк смеется:
- Нет. Машина времени пока принципиально невозможна. Но, я полагаю, на ваше отсутствие вряд ли кто-то обратил внимание. А если даже и обратил, то ваше возвращение само собой все вопросы исчерпает.
- Но был шторм. Телефоны молчат. Жены и друзья наверняка шум подняли!
В разговор снова вступает Эо:
- Главное - вы живы. А где вы были это время - можете солгать, насколько мне известно, у вас это принято. Если хотите - скажите правду.
- Ты обалдела? Если мы скажем, что к инопланетянам в гости летали - да нас в 'дурку' закроют!
- Уважаемый Прохор, я не владею земными идиомами и не знаю, что такое 'обалдела', 'дурка' и 'закроют'.
Молчавший до того Саша кашлянул и сказал:
- А Проха-то прав. 'Дурка', уважаемые инопланетяне - это больница, где держат под замком буйных и опасных типов, не отдающих себе отчета в своих поступках и которых нельзя вылечить. У нас их именуют психами. А 'закроют' - значит, принудительно поместят в нее. И будут держать, пока не перестанем бредить. И это в лучшем случае. А вот если заподозрят, что мы говорим правду - то закроют уже не в 'дурку'. А в какую-нибудь секретную тюрьму или больницу под контролем фээсбешников и станут выпытывать про вас. Оттуда мы точно никогда не выйдем. Судя по нашей новой внешности, нас однозначно воспримут как опасных типов.
- Кстати, да, Саня. Мы были обычными, не выделяющимися из толпы мужиками средних лет. А вернутся три двухметровых амбала. Способных прыгать с места на пять метров, гнуть пальцами железо, видеть как хороший бинокль...
- Стас, ну, предположим, я могу сразу же сделать ноги домой. Сяду на автобус до Хабаровска и на самолет. Жене...ну навру ченть для начала, потом уже и правду можно будет сказать. Мы там еще не сильно знакомствами обросли, мало кто внимание обратит. Так что не три.
- А Прохор? Был тупой полусогнутый алкаш, а вернется рама спецназовская. Ты глянь на него! И начнет всю общагу строить и на пинках гонять. Баб трахать, кого еще не успел. И бухать со всем пылом здоровой печени. Через неделю окажется в ментовке и...даже, представить боюсь, чего еще начудит.