Через час я, растянувшись на кровати какого-то сомнительного заведения под названием , размышляла о дальнейших действиях. Грей, как выяснилось, цвет и размеры менять не мог, только форму, и покров....Но и этого оказалось достаточно. Я попыталась с ним поговорить, помня об Искронне, но либо он был слишком маленьким - в плане развития, - либо же его возможности этого не предусматривали. Мысленно поблагодарив Берагду за энное количество звонких монет, сунутых мне в руку перед самым отъездом, я соскочила со своего лежбища и, приказав Грею охранять вещи, спустилась на первый этаж, в обеденный зал. Надо сразу оговорить, что одета я была в свои родные широкие джинсы с пятнистыми заплатами, черную трикотажную майку с достаточно большим вырезом и кеды. На протяжении всего пути на меня с удивлением взирали все прохожие, я же вздергивала голову вверх, и поскольку ехала я на ярко-синем жеребце, выглядела наша пара просто мегаэкстравагантно...
Кинув трактирщику одну из самых мелких монет, я, облокотившись на стойку, поинтересовалась, где же здесь находится та самая школа магии.
- Госпожа хочет научиться колдовать?- Я резко обернулась и увидела какую-то старуху, увешанную десятками бус и веревочек с многочисленными узелками. - Я могу помочь ей в этом.
- Я... - мне очень не хотелось обидеть ее, и я умоляюще взглянула на трактирщика.
- Жерга! Барышня желает найти своего любовника среди адептов... - трактирщик предусмотрительно отшатнулся в сторону.
Старуха разочарованно фыркнула и исчезла. Просто раз - и нет ее.... Такое я видела впервые, поэтому судорожно сглотнула, обернулась к трактирщику и в ожидании комментария сгребла несколько сухарей с тарелки.
- Госпожа... в-вы - мужик опасливо передернул плечами и продолжил - вы не серчайте, от Жерги по-другому не отвязаться... Она же колдунья, да еще и самоучка.
- Я поняла, что это не одуванчик с грядки прискакал, - еще один сухарик отправился в мой рот. - Так что там со школой?
- Госпожа, Сегодня вы уже не успеете, а с завтрашнего дня там начинаются вступительные экзамены.
- Вступительные экзамены, говоришь? - я покосилась на полупустую тарелку с сухарями и протянула руку трактирщику. - Алина, очень приятно.
- Дарэн. Можно просто Дар. - Крепкое мужское рукопожатие и досыпанные в тарелку сухари.
- Ну спасибо тебе. - нагруженная тарелками с едой, я двинулась к лестнице, аккуратно обходя все столы. И тут случилось то самое, чего я боялась все это время. Я замерла, не донеся ногу до пола, потому что почувствовала чью-то руку у себя на з... на левой ягодице и чей-то полный веселья голос произнес те самые роковые слова, которые производят на меня эффект красной тряпки.
- Эй, детка, иди ко мне!
Я так же медленно повернулась к столу, за которым сидел этот самоубийца, и начала медленно составлять тарелки.
- М-м! Ты еще и поесть нам принесла! - дружный ржач в три, нет, четыре глотки и я подняла глаза от стола и взглянула на этих начинающих суицидников. За столом сидело четверо молодых парней. Нет. Два человека, светлый эльф, по-видимому, и мой обидчик. Тролль. В деревне, куда меня забросило порталом, был кузнец Мирд. Тоже тролль. Весь в шрамах, с серо-зеленой шкурой, широченными плечами и красными маленькими глазками. С ним было очень трудно договориться, но я принесла ему вишневой наливки и взамен получила очень симпатичный кинжал, который в данный момент находился у меня за поясом. И к которому я медленно тянула руку, отмечая при этом, что сидящий передо мной обидчик очень молод, его кожа, вот именно, не шкура, а кожа, нежно-зеленого, немного болотного цвета украшена светлыми росчерками шрамов. А глаза... как у Грея. Нет. У Грея они желтые, а у этого нахала светло-карие. Рука сама нащупала рукоять кинжала и за миг до того, чтобы приставить его к горлу тролля ее перехватила крепкая мужская рука.
- Что, детка, повеселимся? - Низкий голос пробирал до костей и заставлял трепетать.
- Я не детка. - мою голову повернули направо до упора. Я почувствовала, как до предела натянулись связки.
- На стол ее! - Чье-то высказывание было воспринято с энтузиазмом и мои лопатки уперлись в дощатую поверхность стола. Надо мной склонились две головы. Светлого эльфа - это я определила по острым ушам и блондинистым прядям, падающим мне на грудь, и этого дурацкого тролля, чтоб его... Я дернулась в сторону и увидела, как побледнел Дар за своей стойкой. Р-раз! Папины уроки не прошли впустую, и моя правая нога настигла пах тролля, который вскрикнул и согнулся вдвое. Затылок чувствительно встретился со столешницей и в голову ворвался поток образов и чувств другого существа. "Грей! Малыш! Как-то нелепо получилось...". Моя направленная мысль была сбита каким-то треском на потолке.
Я подняла глаза и увидела обломки досок, разлетающиеся в разные стороны. И жгуче-синее мускулистое тело, проваливающееся в зал. Моя персональная тигра мягко приземлилась на все четыре лапы и, посверкивая чешуей, рыкнула на окружающих.
- Рантай? - потрясенный голос над моей головой и ослабевшая хватка послужили мне знаком, я резко подняла ноги, пнув через голову своего пленителя и, кубарем скатившись со стола, прыгнула к стойке, под защиту своего белозубого спасителя, сжимая в руке злополучный кинжал и подтягивая Грея к себе за ярко-синий хвост.
- Это... Рантай? - один из парней, сидевших за тем самым столом, сделал шаг вперед и пораженно взглянул на меня. - Настоящий, живой рантай?
- Я... не знаю... - я запнулась и замолчала. - А что такое рантай?
- Рантайи - это древние существа, которые могли менять свой облик, независимо от кого-либо, которые вымерли лет пятьсот назад в результате неизвестной болезни, которые верой и правдой служили достойнейшим из достойнейших эльфов, дроу и людей, которые отличались только ярко-синим цветом своего тела и последнего представителя которых мы сейчас имеем счастье наблюдать здесь... - эльф тяжело вздохнул. - Меня зовут Сторниэль, и я приношу свои глубочайшие извинения хозяйке этого прекрасного реликтового существа...
- Подруге. - Мой голос перебил неторопливую речь этого остроухого красавца. - Я не хозяйка, я подруга! А у вас так принято, набрасываться на владельцев бесценных животных с кулаками? Или это вы для меня исключение сделали? - рядом с Греем я чувствовала себя совершенно спокойно, хотя шея и затылок еще болели.
- Ради Светлого, извините нас, госпожа! - тролль опустился на одно колено и склонил голову. - Во искупление своего ужасного поступка я, Андэраль Сор-Эн-Вэйт Д`оТонг ль`Э`Тронд-арр, клянусь защищать вашу жизнь и жизнь вашего спутника. Где бы я ни был и даже против вашей воли...
- Нет, ну нормально, а? - я повернулась к ошарашенному Дару. - Может ты пошлешь ребят по домам и переселишь нас в другую комнату, а то в этой, - я показала на потолок. - Мы жить уже не сможем.
- Алина.... Тут такое дело... - Дар опасливо стрельнул глазами и приник к моему уху. - Это принц рода Трондар.
- Кто? - Я ошалело посмотрела на трактирщика. - Кто из этих муда.... молодых людей?
- Тролль, - еще тише произнес Дар и всхлипнул. - И он только что принес тебе клятву...
Я резко развернулась к этим ребятам. - Значит так мальчик! Я вас не видела, тебя не слышала, за мебель платите вы и уходите отсюда в течение пяти минут и я сильно надеюсь, что на этом наше с вами знакомство прекратится.
- Ал-лина! - эльф сделал шаг вперед. - Извините нас, позвольте оказать вам какую-либо услугу, дабы искупить наш проступок.
- Изволю. Убирайтесь отсюда! - я была на взводе, и поэтому никакого желания заводить себе новых знакомых у меня не было. - Дар, где находится Школа? И как туда добраться?
- Позвольте мне! - Эльф, вот настырный, сделал шаг вперед и оказался рядом со мной. - Я адепт Школы Магии и сочту за честь проводить вас туда в любое время.
- Ты?! - тролль вскинул голову. - Мы, сударыня.
- Я еще раз повторяю для тех, у кого плохо со слухом - меня зовут Алина. НЕ сударыня, не госпожа, не, упаси боже, ваша светлость, не как-либо еще, это ясно?! - я злобно рыкнула последние слова.
- Ясно, Ал-лина. - Сторниэль покачнулся на носках из стороны в сторону и повернулся к стойке с умильным выражением лица. - Дар, сделай чего-нибудь вкусненького?